Рунный Страж 5

Глава 1

Кто-то утверждает, что наглость - второе счастье, пройти без очереди к врачу, со словами: «Я только спросить!», когда в коридоре полно желающих. Или попросить сделать работу за себя: «Ты лучше справишься!», а самому гонять чаи и трепаться по телефону. А ещё можно внаглую, выдать чужую идею за свою, короче, влезть в задницу без мыла.

А я вот попросил снайперскую винтовку у офицера ФСБ, на время. Расскажи об этом Мезенцеву, он примется хлопать в ладоши и ржать конём. Майор же, человек серьёзный и отреагировал соответственно.

– Вы в своём уме, Антон Николаевич? Я не в охотничьем магазине работаю и даже не в ЧВК! А может, вы детективов начитались, где ФСБ выдаёт гражданским оружие, по первой же просьбе?

– Нет, Юрий Григорьевич, мне больше сериалы нравятся, фэнтезийные. Я не ради прихоти прошу, заметьте, мне подготовка нужна, значит, дело не простое. Одно могу сказать точно, в этом мире я им пользоваться не собираюсь!

Взгляд майора изменился лишь слегка, никакого удивления, толика торжества, типа, наконец-то ты сам признался. Я понимал, что госструктуры и до моего признания были в курсе. Сам уже не раз спалился, ингредиенты иномирного происхождения, мои умения... Спасибо верховному, его простая фраза «Пусть идёт, как идёт» решила основную часть моих проблем.

– Да, речь о другом мире. Он похож на наш, но развивается в другом направлении, – ФСБшник кивнул, опять не выказав удивления на мои слова.

– Наши спецы несколько раз перерыли этот чёртов лес вдоль и поперёк и не нашли даже намёка на чужое присутствие, – как-то отрешённо произнёс он. – Вы водите нас за нос, Антон Николаевич.

– Хочу вам кое-что продемонстрировать, – я поднялся и подошёл к майору. – Попробуйте залезть ко мне в карман, – одежду я сменил на земную, но артефакты остались на мне.

– В чём суть демонстрации? Вы хотите, чтобы я достал из кармана какой-то предмет? – майор поднял на меня взгляд. Я усмехнулся.

– Хорошо, пусть так и будет, – показал перстень с Этерниса и положил его в правый карман брюк. – Если вы сумеете его достать, я устроюсь на работу в вашу контору и буду безропотно выполнять все приказы, – теперь и майор усмехнулся.

– Судя по вашему решительному виду, у меня этого не получится. Но я всё же попробую.

Он осторожно коснулся моего кармана, точнее, попытался, рука просто соскользнула, майор попробовал ещё раз, разумеется, с тем же результатом. ФСбэшник нахмурился и попытался в третий.

– Хорошо. В чём фокус? – я легко засунул руку в карман, достал перстень и положил его на стол.

– В нём, в этом перстне. На мне точно такой же, – я продемонстрировал левую кисть. – Он называется Речной змей, потому что такой же скользкий. Если вы оденете его, я тоже не смогу залезть к вам карман, никто не сможет, самый матёрый карманник уйдёт ни с чем.

Майор взял перстень в руку, принялся крутить, рассматривать.

– Я не вижу никакой особой отделки. Кустарная работа, разве что из золота. Не понимаю, как это работает?

– Дело не в изделии, а в энергетической начинке – это артефакт. Я отдам его просто так, думаю, профессору понравится. Я уже представляю, сколько бессонных ночей его ждёт, бедный Виталий Савельевич, – я уселся на стул.

– Я так понимаю, у вас есть и другие артефакты, – уточнил майор.

– Совершенно верно, Юрий Григорьевич, есть и другие. В них заложены возможности, которые даже фантастам не снились. Вы говорите кустарная работа? Я отдал за этот артефакт больше двух килограмм золота, оно и там ценится, – майор посмотрел на перстень другими глазами.

– Для чего вам снайперская винтовка? Хотите устранить конкурента?

Я задумался. Насколько мне мешает тот чиновник, получилось, что не особо. Он мешает жизни Даны, её семьи. Мешает Астамаку и определённому кругу аристократов, но не мне. Просто я пообещал устранить проблему, может, и погорячился. Лезу не в своё дело, не зная, по силам ли мне последствия. Не говоря уже о моральной стороне дела, убийство человека, между прочим.

Как там закон гласит? Покушение на убийство, в группе двух и более лиц, сговор, лет на пятнадцать можно загреметь.

– Нет, он мне не конкурент, я могу обойти его стороной, пока. Этот человек слишком жаден, связан с криминальными группировками, пользуется своим положением и деньгами, чтобы достичь своих целей. Он угрожает моим друзьям, а значит, и мне.

– Вот как, – майор убрал перстень в карман. – Значит, всё как у нас?! Всё решается с помощью денег и связей, а иногда пулей в голову.

– Да, Юрий Григорьевич, там тоже живут люди. Феодальный строй, на верхушке император, в самом низу раб! В прямом смысле этого слова - у них процветает рабство. Одно из самых строгих наказаний – это рабский ошейник, пожизненно.

– Что вы будете делать, если не получите от меня требуемого? – майор смотрел мне в глаза с лёгкой усмешкой, я пожал плечами.

– Решу проблему другим способом, с большим риском для себя, – я немного приукрашивал, уверен, Мезенцев сумеет достать то, что мне нужно. Но если всё-таки нет, мне придётся оперативно зарабатывать, искать другого мастера рун. Потому что уже пообещал.

– Мне нужно посоветоваться с руководством, Антон Николаевич. У вас есть что-то ещё для меня?

Я принялся выгружать суму, зелья, эликсиры, всё было аккуратно сложено в пакет. В конце я достал несколько серых эфирок, – ФСБшник уставился на камушки с большим интересом.

– Что это?

– Накопители, малые, источники энергии для пользования благами в том мире, – я пока избегал слов, магия и руны, также не собирался говорить, откуда они берутся. В нашем мире тоже есть рунный животные. Но чтобы обнаружить вместилище эфирного камня нужно хотя бы первый круг иметь.

– Мне нужны точно такие же по размеру, драгоценные и полудрагоценные камни, желательно все виды, кроме, пожалуй, прозрачных, по два экземпляра.

– Вы представляете, сколько они стоят, по крайней мере, некоторые из них … В этом камне не меньше трёх карат, на мой непрофессиональный взгляд, – я пожал плечами.

– Используйте все мои средства, у меня есть ещё полтора больших рюкзака бумажных денег крупными купюрами, могу в следующий раз принести. Можно не самые дорогие камни … мне важен цвет и чистота. Возможно, подойдут и синтетические. Белые, зелёные, оранжевые, бирюзовые, изумрудные, алые, красные, голубые, синие, пурпурные, фиолетовые и даже чёрные.

– Они нужны для расчётов в том мире? – поинтересовался майор.

– В том числе. В основном же, как источники энергии … После определённой обработки, их можно использовать многократно, тогда как эти рассыпятся сразу после использования. Я могу продемонстрировать, – ФСБшник кивнул, ему было интересно.

Я достал лечебный браслет, вставил в слот серую эфирку, майор внимательно следил за моими действиями.

– Наденьте его на руку, Юрий Григорьевич. Даю слово, ничего плохого не произойдёт.

Майор посмотрел на меня долгим взглядом и всё-таки сделал это. Немного повозился и застегнул пряжку на запястье, эфирный камень тут же рассыпался.

– Что произошло? – он посмотрел на меня.

– Одноразовый расходник рассыпался, как я и предупреждал. Вставьте следующий камень, не переживайте, они не дорогие и у меня их много, – майор подчинился.

Рассыпался второй, третий и даже пятый, в конце концов, я не выдержал и дал ему белую эфирку. Камень быстро потускнел, превратившись в серый, но не исчез, – майор хмыкнул.

– Теперь вы можете объяснить, а то я подозреваю, что стал жертвой эксперимента, – я усмехнулся.

– Это лечебный артефакт, Юрий Григорьевич. Вылечит раны, открытые, закрытые, избавит от болезней, ваше лечение обошлось в три золотых, примерно семь-восемь грамма золота, – майор непроизвольно погладил живот в районе желудка, я кивнул. – Что-то он вам поправил.

– Это вот так просто можно избавить от любых болезней? – в его глазах сквозило недоверие.

– Насчёт любых не уверен, нужно проверять … А вы можете обратиться к своему врачу, если наблюдаетесь.

– Обязательно обращусь, я давно гастритом мучаюсь и другие болячки есть, – майор поднялся.

Раньше я не обращал внимания, он делал это осторожно, словно спину берёг. А сейчас заметил, как медленно выпрямляется и поглаживает поясницу. И вновь недоверие во взгляде, словно это фокус какой-то. Я смотрел, ожидая продолжения, а майор снял браслет и положил его на стол.

– Я свяжусь с вами в ближайшее время, Антон Николаевич, – немного нервно ухмыльнувшись, он принялся одеваться. Через минуту майор ушёл, я остался один.

Насколько это время растянется, я не имел понятия, и сам майор, скорее всего, не знает, потому что вопрос не простой, потому и уточнять не стал. Но мне нужно было чем-то заняться, не валяться же на диване неизвестно какое количество времени. Может, оно на неделю растянется.

Я выглянул в сени, на крючках и гвоздиках всё ещё висели лечебные травы. Помнится, я их для отвода глаз повесил, по совету ведьмы Всеславы. Часть уже использована на зелья, зверобой для живокоста. Его осталось достаточно, я прихватил пару пучков и отправился на кухню.

Бабушка была женщиной запасливой, у неё имелась ступка, да не простая из чугуна и пестик из того же материала. Включив на телевизоре музыкальный канал, я принялся толочь траву, уже готовый порошок ссыпал в полиэтиленовые мешочки. Когда зверобой закончился, я принялся листать сайты на наличие информации о полезных травах.

Таковых было множество, но мои запасы ограничены тем, что висит в сенях.

Тысячелистник, аир, валериана, – это то, что я помнил по названиям. – Ещё вроде мята перечная была, – я задумался, что из этого можно сделать.

Смогу ли я придумать новый рецепт зелья, и как это сделать? А если поискать в сети, а затем приготовить на козьем молоке? – идея показалась мне бредовой, хотя бы потому, что нужно проводить испытания, не говоря уже об исследованиях. – Как я пойму, отчего помогает зелье? И помогает ли вообще, а вдруг у меня яд получится, испытаю на себе и сдохну в корчах.

Размышляя, я листал сайты, предложенные поисковиком, в основном бесполезная информация, о сборе, хранении. А рецепты помогали от бессонницы, либо запора, как пишут – это бич двадцать первого века.

Ну да, не могу заснуть, потому что не получается посрать, или, наоборот, – я понял, что занимаюсь хернёй. – У меня скорее из ядовитых трав что-то толковое получится, и то здесь опытный советник нужен, типа травницы Сальмы.

Сквозь музыку я расслышал скрип крыльца, затем в наружную дверь тихонько постучались. Я обрадовался хоть какому-то отвлечению от безделья, отправился открывать дверь, по пути накинув на себя несколько полезных рун, память о нападении была ещё свежа.

На крыльце стояла девушка в лёгкой куртке поверх розового домашнего халата, без шапки, несмотря на мороз. Взлохмаченные чёрные волосы, симпатичное личико выглядело обеспокоенным, глаза красные, возможно, плакала, влаги я не разглядел.

– Я Лиза, там бабушке плохо, – пролепетала она срывающимся на плач голосом, показывая на дом соседки бабы Лены. – Я не знаю, что делать, скорую уже вызвала, она вас зовёт … Вы же Антон, травник?

Я не стал ждать продолжения, натянул ботинки и поспешил к дому соседки.

– Что с ней? Сердце? – спросил на ходу, замечая на снегу следы шин, они вели за закрытые ворота бабы Лены. Во дворе стоял серый японский внедорожник.

– Да не знаю я, она за бок держалась, – девушка начала плакать. – Я её на кровать уложила, она умрёт, да?

Я не ответил, забежал в дом, пахло какими-то лекарствами, едой и парфюмом, показалось, что недешёвым. Забежал в комнату прямо в ботинках, соседка лежала на кровати без движения, глаза полуоткрыты. Я кинул на неё руну Саниго, медленное исцеление, так и не довелось её испытать.

– Она вот это пила!

Лиза приблизилась со спины, пахнуло чем-то резким, сладким, я в недоумении начал разворачиваться, и в этот момент мне на лицо легла влажная тряпка, воняющая ядрёной химией. Руки вцепились мёртвой хваткой, я замешкался лишь на секунду, голова закружилась, сознание поплыло. Я резко присел и оттолкнулся, отправляя нас в недалёкий полёт. Удар, девушка вскрикнула, я добавил ей затылком, получилось с хрустом, она тут же обмякла.

Откинул руки с вонючей тряпицей, подскочил с места. Тело слушалось отвратно, мутило, беда со зрением, меня повело в сторону, упал на одно колено, начал подниматься. В комнату вбежали двое, я не мог их разглядеть, муть перед глазами сгущалась.

– Вырубай его! – одна из теней подскочила, в грудь прилетел удар с ноги, я полетел на спину

– Дьявол … я ногу повредил! – тень запрыгала на одной ноге и упала.

Второй решил довершить начатое, сорвался в мою сторону. Почти потеряв зрение, я отправил в самый центр тени руну огненного импульса. Тень заорала, противно забулькала и убралась с поля зрения, проваливаясь во тьму, я почувствовал вонь палёного мяса.

***

Я очнулся оттого, что меня тряхнуло, стукнулся лицом обо что-то холодное, металлическое. Голова гудела, руки ломило от неприятной боли, я почувствовал запах синтетики и, кажется, выхлопных газов.

Я в салоне машины, – пришла ясная мысль, глаза открывать не спешил.

Раздался механический звук замка, кто-то захлопнул дверь в салон, стало тише. Я уже начал ориентироваться без зрения, открылась передняя дверь, кто-то, кряхтя, уселся на сидение. Открылась вторая дверь, запахло знакомыми духами.

– У меня сейчас голова взорвётся, – пожаловались голосом Лизы.

– А у меня с ногой проблема, трещина, наверное. Этот русский твёрдый, как бревно, дьявол! А чем он Шина приложил? Насквозь прожёг, будто бластером!

– Не проверил, что на нём? – спросила Лиза.

– Проверил, – ответил собеседник с какой-то обречённостью. – Этот чурбан скользкий как угорь. Я никогда такого не видел, не смог залезть в карманы, руки соскальзывают с ремня, да я даже перстни с рук не смог снять, хорошо хоть связать получилось … Мари, кто он, кого мы взяли?

– Ни вопи, у меня сейчас голова лопнет! Сотрясение, он мне нос свернул, чёрт … Шеф сказал, что травник он, возьмёте без проблем …

– Травник? Он нас покалечил, Шона прожёг неизвестно чем! Если русский травник, то я мама кролика Роджера, безобидная сука!

– Заткнись!

Вот почему руки ломит, и ноги тоже, очень туго меня связали. Я открыл глаза и заметил, что лежу лицом в пол.

– Что говорит глаз? – спросила Лиза-Мари.

– Проулок чистый. Страдающий подозрительностью старик за забором торчит, на улицу смотрит. Что ему неймётся? Несколько машин на центральной улице, одна недавно подъехала, думаю, чисто отработали … Чёртова нога!

– Думаю, успеем, – неуверенно сказала Мари. – Открывай ворота.

Её напарник закряхтел, открыл дверцу и захрустел снегом удаляясь.

Куда это вы собрались? Так не пойдёт, я никуда не собирался, – за сидушкой меня никто не видел.

Я слегка повернул голову, посмотрел в просвет между полом и сиденьем, увидел педали, обувку Мари. Руна плётка пролетела меж ботинок.

ХЛОП …

Звук был громким, замкнутое пространство тому способствовало, у меня заложило уши, но я расслышал визг девушки. Повеяло холодом, она выскочила на улицу и, кажется, упала в снег.

– Что это? – голос напарника. Оказавшись на свежем воздухе, Мари перестала визжать, зато заговорила очень громко.

– Уши, мои уши Бен, я ничего не слышу!

– Да тише ты … у тебя кровь из ушей …

Я посмотрел в просвет и увидел провода, какие-то железяки, там что-то шипело и стекало.

Хватит валяться, пора на свободу, – я повернулся боком.

Следующая плётка вышибла стекло в пассажирской двери. Хлопок уже не был таким громким, третья и четвёртая разнесли дверь в клочья. Пока парочка не очухалась, я принялся выползать ужом задним ходом. Даже с моими силами действие оказалось непростым.

Стоило мне вывалиться наружу, как нарисовался Бен, спешил ко мне пригнувшись и оглядываясь. Возможно, решил, что нас обстреливают, — он достал пистолет из-за спины.

– Зря ты это сделал! – ему в руку прилетела руна Мальварма. Конечность и оружие мгновенно покрылись инеем. Тот заорал от шока, уставился на руку и завалился в снег, похоже, потерял сознание.

– Лежать, мордой в землю! – из-за машины донёсся властный женский голос. – Глухая, что ли? – раздался звук удара.

Глава 2

Женский голос мне не почудился, я перевернулся на другой бок, и со стороны багажника выскочила крепенькая такая дамочка в чёрном лыжном костюме. Лицо строгое, даже жёсткое, на голову натянута белая вязанная шапочка. Серые глаза словно прицелы сфокусировались на мне, так же как и пистолет, который она держала двумя руками, внимание быстро сместилось на цель за моей спиной.

– Вы с ними или с нами? – спросил я, стараясь сохранить достойный вид. Учитывая тот факт, что я связан по рукам и ногам, давалось это непросто, если вообще давалось. Голос хриплый, поза, можно сказать, униженная.

– С нами я, орёлик! Ты чего тут устроил? – она пробежала мимо. – Бардак и калеки …

Я перевернулся, не желая терять дамочку из вида, а та подскочила к Бену и пнула по пистолету. Оружие, разумеется, отлетело, удар у неё неплохо поставлен, вместе с кистью отлетело. На благо Бена, тот до сих пор был без сознания, но сюрприз его ждёт не очень приятный.

– Ох ты, ёшеньки! … Так чего ты говоришь, делал-то?

– Я травник, травку дома перебирал …

– Ага, а эти, значит, сами по себе битые, – она присела рядом, губы едва тронулись, изображая улыбку и жёсткое лицо преобразилось в красивое: правильные черты лица, строгий, но заинтересованный взгляд, — я засмотрелся.

– Богиня войны, – зачем-то сказал я.

– Ох и болтун! – незнакомка присела на одно колено. – Давай путы порежу!

Я с готовностью перевернулся на живот, она начала елозить по пластиковым хомутам, что стягивали не хуже прочной верёвки.

– Что за дрянь? Не могу, будто мимо скользит, – я понял в чём дело. Получается, у речного змея нашёлся ещё один конкретный косяк.

– Минутку … Ловите перстень, – я принялся усилено работать пальцами, благо руки сложены вместе, пальцы уже начали неметь, но я всё-таки справился.

– К чему мне твой перстень, орёлик?! Ну поймала!

– Теперь режьте! – я почувствовал аромат её разгорячённого тела, что-то фруктовое, с молочной ноткой.

Через десяток секунд я усиленно растирал затёкшие руки, а дамочка, спрятав пистолет куда-то в кобуру на левой стороне груди, освобождала мне ноги. Когда последний хомут оказался в снегу, я поднялся, и, слегка пошатываясь, принялся разминать тело.

В воротах появился ещё один человек с пистолетом, теперь уже мужчина. Оружие смотрело в землю, а он на поле боя и на нас. Дамочка в лыжном костюме просто кивнула. Спрятав оружие, он побежал дальше по улице.

– Их трое? – спросил я, глядя на дверь дома.

– Здесь да. Машина с поддержкой на трассе, ими уже занимаются, – она подошла к багажнику, открыла его, затем посмотрела на меня. – Ты его? – я кивнул.

Из-за ворот осторожно появился дядя Паша, я поспешил к нему.

– Шёл бы домой, мало ли, – с укоризной посмотрел на старика.

– Так я чего? Может, помощь нужна, – а сам глазеет на крепкий зад в лыжном костюме.

– Всё уже, дядь Паш. Сейчас службы всякие понаедут, будешь до утра показания давать, – этого хватило, старик засеменил домой, я закрыл за ним ворота и вспомнил про хозяйку дома.

Забежал в дверь, оказавшись в доме, поспешил к бабе Лене. Глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась и опускалась, бабушка спала.

Ну слава Тер … Богу, жива! Малой кровью обошлось, или руна излечила, – я покинул дом и закрыл за собой дверь, к тому времени народу во дворе прибавилось.

В проулке уже стояла машина, серьёзные ребята занимались ранеными, кто-то копался в машине. Багажник, под капотом тоже ковырялись. Ко мне подошла дамочка и вручила мне перстень.

– Молод ты для меня, травник, ровеснице своей подаришь, – по моим рукам скользнул заинтересованный взгляд серых глаз.

– Они про глаз какой-то говорили, – припомнил я. – Вроде как за улицей смотрит?

– Это спутник, – она отмахнулась, я всё никак не мог налюбоваться правильными чертами лица. – Ты лучше скажи, чем бедолагу в багажнике уделал? – её взгляд сфокусировался на мне.

– Так, бластер же! – изобразил пальцем пистолет, дамочка хмыкнула.

К нам подошёл полноватый мужчина в куртке с капюшоном, короткие усики, усталый взгляд карих глаз. Я видел, как он возился с моими новыми друзьями, заглядывал в глаза, рассматривал уши, раны. Бен уже пришёл в себя, с ним работали оперативники.

– Один труп, я не смог определить тип оружия, – мужчина, судя по всему - эксперт, перевёл взгляд на меня. – Два калеки, у женщины баротравма, повреждение внутреннего уха, мужчина потерял правую руку, отморожение четвёртой степени, как он мог его заработать, ума не приложу, – я пожал плечами, не желая отвечать.

– Это вопросы к Пластову, он куратор, – пояснила дамочка. – Тебе, орёлик, помощь требуется? – посмотрела на меня. – В салоне что-то взорвалось.

– Нет, я в порядке. Соседка, баба Лена, ей лучше помогите, эти уроды у неё гостили.

– За бабулю не переживай, профессионалы займутся, а тебе, похоже, переезжать надо, – на меня уставился строгий взгляд.

– Я тут редко бываю, так что смысла нет, – отмахнулся я.

– Редко не редко, за последние два посещения, две попытки похитить – математика очень проста, – она стала похожа на моего бывшего завуча, когда та поясняла простые истины. – Рано или поздно, у них получится.

– Пошёл я домой, травки ждут, – я развернулся и направился к воротам.

Дамочка догнала меня на крыльце бабушкиного дома.

– Можно войти?

– Да пожалуйста, – пропустил даму вперёд, она вошла, принявшись разглядывать сени.

– Травки-то, для отвода глаз повесил? – я кивнул.

– А ещё пахнет приятно, чай иногда можно заварить. Проходите в дом, чайник поставлю.

Похитители сюда не входили, следов на первый взгляд не видно. Не было у них времени на обыск. Возможно, они планировали сделать это позднее, или задействовать другую группу, сейчас это уже не важно.

Я прошёл на кухню, дамочка, которая так и не представилась, прошлась по дому, покрутила в руках мешочки с молотой травой. Взгляд был профессиональным, отмечала всё.

– Очень чистый дом, будто генеральную уборку раз в неделю проводишь, – она вернулась в комнату, устроилась за столом.

Я вернулся с чайником, поставил на стол мёд и малость подсохшие печенья, гостья сама себя обслуживала, я не мешал.

– И правда, травник, – произнесла она с совершенно серьёзным лицом и отпила из кружки. – Стрелять умеешь?

– Из пистолета.

– Покажи, каким пользуешься?

– СР-1, калибр 9*21, показать не могу, товарищ майор не разрешает носить, в лесу прячу.

– О-о, гюрза, – показала лёгкое удивление дамочка. – Правильно не разрешает, это тебе не игрушка. Бронебойными поди пользуешься? – я кивнул. – Есть статья за незаконное хранение огнестрельного оружия.

– Есть, – проглотив немного мёда, я запил его чаем. – Вы инструктор?

– Нет, орёлик, я оперативник …

– Меня Антоном зовут, можно про Лосев, хватит уже вашего орёлика.

– Хорошо, Лосев, я капитан Стародубцева, Любовь Михайловна, можно просто – товарищ капитан! Вот и познакомились … Скажи, откуда так хорошо английский знаешь, в школе особых успехов не показывал!

– С чего вы взяли, что хорошо, – я поставил кружку на стол, капитан посмотрела на меня с недоумением.

– Так, я с тобой то русском, то английском говорю, ты легко переходишь, будто всю жизнь на этом языке говорил.

– Есть способ, если товарищ майор разрешит, я расскажу, – как меня легко подловить.

В дверь постучались, я пошёл открывать. Это оказался тот мужчина, что ранее пробежал мимо ворот. Я не стал ничего спрашивать, впустил его и вернулся в дом.

– Собирайтесь, Антон Николаевич, – сказал он мне в спину. – Пластов приказал доставить вас на полигон.

Услышав ключевое слово, я не стал ничего говорить, принялся собираться. Стародубцева покинула мой дом вместе с напарником. Им пришлось подождать, пока я приберу со стола, помою посуду, не забыл и про руны чистоты, генералил, значит.

Не думал, что мой вопрос решится так быстро, даже суток не прошло, я встречался с майором днём, а сейчас только вечер. Видимо, кого-то заинтересовали артефакты.

Заперев дом, поговорил с дядей Пашей, старик как раз был в моём дворе.

Сосед сообщил мне, что всё в порядке за исключением сегодняшнего дня, я не стал заострять на этом внимание. Также он похвастался, что теперь получает две пенсии, одна уж шибко большая, целых пятьдесят тысяч. Старик не знал, на что тратить столько денег. Я напомнил свой совет, купить что-нибудь типа квадроцикла.

На крыльце своего дома появилась соседка, баба Лена. Её сопровождал солидного вида мужчина, что-то объяснял, она ему кивала. Я не стал задерживаться, в конце концов, она меня не видела, и в данный момент солидный мужик выкладывал ей часть легенды, что произошло во дворе её дома, я надеялся, что в доме они успели прибраться.

Уселся на заднее сиденье внедорожника, за руль сел напарник капитана Стародубцевой. Больше к нам никто не присоединился, машина тронулась с места.

Автомобиль быстро покинул деревню, потянулась второстепенная трасса, затем мы выехали на основную, ведущую в сторону столицы.

Водитель не собирался со мной общаться, я был этому рад, потому что дорога, скорее всего, не близкая, а отвечать на всякие-разные вопросы мне не хотелось. Их будет немало в будущем, скорее всего, начнутся уже сегодня.

Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и постарался заснуть, в машине приятно укачивала, так что у меня быстро получилось. Снилась шалунья Дана, она почему-то болтала с мамой и поглаживала при этом округлившийся живот. Затем откуда-то появилась Рита, девушка тоже была с животом. Все, включая папу с Дашкой, были рады её видеть, Дана полезла к ней обниматься.

Меня дёрнуло во сне, я резко открыл глаза. На улице успело стемнеть, но освещения хватало: встречные машины, фонари уличного освещения, также свет падал с многоэтажек по обе стороны широкого проспекта. Я начал сомневаться, что мы направляемся на полигон, скорее всего, едем в управление.

Стоит ли начинать возмущаться? Я могу легко покинуть машину, но что это даст? Покажу себя не самый лучшей стороны, как минимум мальчишка, – я мысленно хмыкнул. – По сути, я таковым и являюсь. Возможно, от меня даже ждут чего-то подобного.

Я посмотрел на проезжающие мимо машины, прохожих, что мирно перемещались по тротуарам, большой город жил своей жизнью. Никто из них и понятия не имеет, что совсем рядом существует другой мир – похожий на наш, но отличающийся по развитию, магия против технологии.

Я вернулся к насущному.

Рано или поздно мне пришлось бы столкнуться с большим начальством, так что не стоит рыпаться, лучше уж сейчас выяснить отношения. Понять, чего от меня ждут, и по возможности поставить их на место.

До Этерниса я нечасто встречался с представителями власти, но знакомство с майором кое-что прояснило. Государство от меня не отстанет это и ослу понятно, так и будут склонять к сотрудничеству, обрабатывать психологически или как-нибудь ещё. Возможно, сегодняшний день как раз и покажет.

Машина стала замедляться, так ни слова непроронивший водитель бросил на меня взгляд, через зеркало заднего вида и свернул к солидному пятиэтажному зданию серого цвета. От этого места так и пахло властью.

Я уже думал, он подъедет к парадному входу, но водитель правил машину к кованым воротам. Автомобиль остановился перед ними, я успел досчитать до десяти, прежде чем ворота открылись. Объехав торец здания, водила подогнал машину к одному из задних ходов.

Напарник капитана, уж не знаю в каком он звании, наконец заговорил:

– Пойдёмте, Антон Николаевич, вас уже ждут.

– А как же полигон? – спросил я без особой надежды.

– Мне приказано для начала доставить вас сюда. Пойдёмте.

Я не собирался брыкаться, вышел из машины, направился к двери, оперативник меня опередил. Приложив какую-то карточку считывающему устройству, он открыл дверь и впустил меня внутрь.

Мы поднялись на третий этаж. Кабинет, который был нужен, находился недалеко от лестницы. ФСБшник остановился, посмотрел на меня.

– Антон Николаевич, поднимите руки, мне нужно вас обыскать, – это не стало для меня неожиданностью, давно ждал, всё-таки я не сотрудник. Мне нечего скрывать, оружия нет, я сам оружие.

Оперативник постучался в дверь, тут же её открыв пустил меня внутрь, сам входить не стал.

Итак, начинается, – понял я, глядя на присутствующих.

Их было двое, под шестьдесят лет, может, и больше. Я рассчитывал увидеть военную форму и погоны, но ошибся. Эти люди однозначно военные, точнее, силовики, можно было судить по выправке и взглядам. Что интересно, лишнего веса не наблюдалось, я, по крайней мере, не заметил, никаких двойных подбородков. Тот, что сидел в кресле начальника, во главе т-образного стола, смотрел с лёгким пренебрежением. А второй, судя по всему, подчинённый рассматривал меня с интересом. Взгляд был почти добрый, отеческий.

– Итак, гражданин Лосев, мы вас слушаем, – заговорил хозяин кабинета.

– А мне вас начальником называть? – его глаза сузились.

– Я в курсе, что вы не сторонник субординации, но и небывалый вроде, в том смысле - не сидели! Такой информации ко мне не поступало. Так что можете называть меня, товарищ генерал-майор. Я следил за вами, когда это было возможно, – он развёл руками. – Знаю, что человек вы адекватный, иначе бы мы встретились совершенно другой обстановке, – генерал немного помолчал, подбирая слова. – Вы обладаете некоторыми способностями и возможностями, должны понимать, что силовым структурам интересно их происхождение.

– Антон Николаевич, – обратился ко мне второй, он выглядел проще, добрее, что ли. – Можете называть меня товарищ полковник. В данный момент нас интересует, для чего вам нужна снайперская винтовка? Это не игрушка, знаете ли, профессионал с двух километров способен ликвидировать цель.

Ну, начнём!

– Хочу убить инопланетянина, он создал угрозу для моих друзей, вопрос можно решить по-другому, деньгами. Но это человек очень жаден, позднее попросит ещё и ещё.

– Очень интересно, Антон Николаевич, – полковник посмотрел на генерала. – А вы уже убивали?

– Да! – взгляд полковника нисколько не изменился, он изначально меня сканировал.

– Часто приходилось?

– Это другой мир, товарищ полковник, человеческая жизнь порой стоит дешевле вот этой монеты, – я подошёл к столу, устроился на стуле и, положив на стол серебрушку, толкнул её полковнику.

Тот поймал монету и принялся разглядывать, удовлетворив любопытство, передал её генералу.

– Это серебряная монета, одна двадцатая золотой, а вот золотой, – отправил полковнику следующую монету. – А что касается вашего вопроса – убивал, когда была угроза моей жизни. На Этернисе, так называется мир, угроза жизни - дело обычное, не лихие угрожают, так братство воров тут как тут, или просто алчные стражники.

Я немного помолчал, поразмыслив о продолжении разговора. Мне было интересно само его построение, они не спрашивали о другом мире, им интересно зачем мне винтовка. Но они же профессионалы, значит, постепенно выйдем и на основную часть разговора.

– Человек, которого нужно убить, имперский чиновник, точнее, городской, он подчиняется графу Орину, а тот, в свою очередь, герцогу и так до императора. Так вот, человек он не бедный и на своей безопасности не экономит. Я не могу достать его обычными способами, слишком велико расстояние, потому я обратился за помощью.

– Сама ситуация нестандартная, – продолжил полковник, генерал пока не вмешивался. – Другой мир, параллельный, о котором мы пока мало знаем, в основном с ваших слов, – он помолчал, задумавшись. – Нам весьма интересны ресурсы и возможности того мира, они впечатляют. Препараты, которые вы называете зельями, для нашего мира это мощный рывок вперёд. Артефакты тоже имеют немалое значение. Наши специалисты уже успели оценить речного змея. Интересно знать, какие ещё существуют артефакты?

Засунув руку во внутренний карман куртки, я достал несколько колец и браслетов.

– Речной змей - артефакт пассивного действия, то есть он работает всегда, если находятся на вашем пальце. Но энергия в нём кончается, хватит примерно на год, если не снимать.

Я выделил из кучки браслет, вставил в него белую эфирку.

– Этот браслет, я уже демонстрировал его работу майору Пластову. Работает от расходников, я вставил один из них, он лечебный, но белый камень ничего серьёзного не вылечит, для этого нужны расходники посерьёзнее, – я положил на стол оранжевый эфирный камень.

– Так, значит, наша драгоценные камни способны заменить расходники? – спросил генерал.

– Как раз это я и хотел проверить, но, скорее всего, да, точнее, скажу после посещения артефактора.

Я достал из небольшой кучки ещё два перстня и браслет, зарядил последний серой эфиркой и застегнул на левом запястье. Для меня почти ничего не изменилось, если не брать в расчёт собственную полупрозрачность, но я испытывал артефакт, знаю его возможности. А вот для начальства, эффект стал полной неожиданностью, напряглись оба, полковник подался на стуле назад.

– Это призрак, – пояснил я. – В неподвижном состоянии человек становится практически невидимым, а в движении заметен, – поднявшись, я прошёлся перед столом, затем снял браслет.

– Мне интересно, – заговорил генерал. – Много ли таких призраков по миру раскидано?

Глава 3

Мне тоже было интересно, кто мои конкуренты, высоко ли сидят? Если давно вхожи на Этернис, значит, не низко. Хотя … здесь от человека зависит. Может, не хочет он светиться, либо ушёл в другой мир полностью, как мои бабка с дедом. В любом случае о возможном противнике лучше не забывать, всплывёт в неожиданном месте и покажется типа сюрпризом.

– Я не торгую артефактами. Эти, – я указал на стол, – первые, что попали на землю с моей помощью.

– А могут попасть с чужой? – уточнил генерал.

– Не знаю, товарищ генерал, не встречал таких, но исключать нельзя. Да и встретил бы, не понял, этернийцы такие же люди, как мы. Отрасти бороду ниже живота, оденься в средневековую одежду и не отличишь.

– Нам нужен оперативник на той стороне, – сказал полковник, это помогло бы решить вашу проблему.

– Я и есть ваш оперативник, внештатный сотрудник, сам себе на жизнь зарабатываю, – я потряс для наглядности пальцем. – Нужны какие-то разведданные? Спрашивайте, я готов отвечать! Надо ресурсы? Заказывайте, принесу всё, что сумею. А сумею я многое!

– Это смешно, ты просто мальчишка с заимствованными способностями, не сможешь сравниться с профессионалом, – жёстко сказал генерал. – Глупо скрывать место, через которое ты проникаешь в чужой мир, рано или поздно, мы его найдём!

– Может, и мальчишка … Но я быстро повзрослел и способности не заимствованные, а мои собственные. Хотите знать их источник, только не смейтесь, потому что это правда.

– Хоть я и догадываюсь, но всё же рискни, удиви генерала! – он даже усмехнулся

– Это магия, товарищ генерал, магия рун, хотите верьте, хотите нет, – от меня не ускользнуло, как переглянулись силовики, ни капли удивления.

– Что такое, по-твоему, магия, Антон? – спросил полковник, он тоже перешёл на ты.

– Мне кажется, в вашем кабинете не хватает уюта, – сказал я вместо ответа и кинул несколько рун Бело. Рите нравилось преображение, хоть она и не понимала её природы.

– Что ты имеешь в виду? – не понял генерал. – Цветочки, что ли, на подоконник поставить?

– Ты не ответил на во …

Он неожиданно замолчал, уставившись на стол, туда тоже попала руна. Вся поверхность т-образного стола едва заметно светилась, в то же время появился эффект полированного камня, как и на потолке, только более мягко, они этого ещё не заметили.

Что же касалось остального. Руна мягко выровняла все линии в помещении, края шкафов стали безупречно прямыми, стыки деревянных панелей, которыми были отделаны стены примерно до середины – незаметными, а тени легли так, будто свет идёт из невидимых источников. Кабинет выглядел как безупречно выстроенная система – холодная, строгая, но завораживающе гармоничная. Что подчёркивало власть и порядок, здесь не было хаоса, всё находилось под контролем.

– Что за чёрт? Антон, мать … батькович! Это ты, что ли, учудил? – генерал-майор смотрел на окружение с едва приоткрытым ртом.

– Нет, товарищ генерал, это магия. Я попробовал ответить на вопрос товарища полковника!

– Это не ответ, солдат … Но как же, чёрт возьми … зачётно! – хозяин кабинета поднялся с кресла, стал прохаживаться по своим владениям. – Надо тебя в зал для брифингов сводить, тоскливо там, без слёз не взглянешь.

– Это временный визуальный эффект, товарищ генерал-майор, начнёте переставлять мебель, сделаете ремонт, и картинка сломается, – я стал замечать творящиеся со мной изменения, отвечаю, как какой-нибудь адъютант, будто всю жизнь только с генерами и общался.

– Да и похер! – по-простецки ответил он. – У нас мероприятие через три дня. И не будет никто мебель переставлять!

Налюбовавшись, хозяин кабинета вернулся за стол, посмотрел на полковника, тот тоже находился в лёгкой прострации, всё-таки, Бело, в моём исполнении сумело произвести эффект. Полковник взял себя в руки и заговорил.

– Так что такое магия? – сам же ответил. – Эффект, который мы не можем объяснить, ввиду нехватки знаний … На самом же деле, магия – это физика! Дело в количестве энергии, которой может оперировать так называемый маг.

– Вы по научной части, полковник? – уточнил я.

– С нашей работой приходится быть универсалом … Это просто гигантское количество энергии, заключённое в небольшом объёме. Ты только что это продемонстрировал, – похоже, полковник окончательно пришёл в себя.

Кто бы мог подумать, что в силовых структурах об этом знают, – выводы силовика, стали для меня сюрпризом, а генерал смотрел на меня с усмешкой.

– Видишь ли, в чём проблема, Антон, мы не можем доверять тебе полностью, как ни крути, ты не совсем наш, – хозяин кабинета сложил руки на столе и уставился на меня пристальным взглядом. – Не служил в армии, не учился в академии, не варился в нашей каше, многого не знаешь. Силовое решение в твоём случае – это крайняя мера, нельзя прибегать к ней, пока не испробованы другие, – генерал замолчал, я воспользовался паузой.

– Этот человек легко уничтожает своих конкурентов и даже кредиторов, физически уничтожает, а тех, кто выжил, продаёт в рабство. В моём случае крайняя мера, то, что доктор прописал, – вспомнил фразу из какого-то сериала. – Если не залечить эту проблему, она вылезет боком …

– Ты сказал залечить, – влез полковник. – Значит, избавится полностью невозможно, – это был не вопрос, скорее утверждение. Это чиновник, государственный служащий. Кто его заменит, не приведёт ли твоё необдуманное действие к большему конфликту?

– Как сказал мне один знакомый барон, информация о примерной дате гибели земельного чиновника, стоит огромных денег. Это не он мне предложил, я ему. Астамак, так зовут барона, не имел понятия о моих проблемах. Но с господином Понтасом, тем самым чиновником, поверхностно знаком. Он, как и большинство аристократов, не в восторге от ублюдка, что стоит выше их в иерархии, незаконнорождённый, – пояснил я, полковник кивнул. – Сын старого барона от какой-то служанки, я не уточнял.

– Да ты интриган, Антон! – в голосе генерала почувствовалась толика восторга. – Взялся устранять проблему, в которой, скорее всего, замешана женщина, – он мне подмигнул. – Так, ещё неплохо на этом заработаешь, не только материальные средства, но и благодарность земельного чиновника … Неплохо. Однако возникает вопрос по поводу того барона. Я почему-то сомневаюсь, что он не был в курсе твоих проблем, как-то всё слишком гладко к устранению чиновника подвели. Ты сам сказал, что он многим мешает.

Я кивнул. Мне ещё многому нужно учиться. В словах генерала звучит здравая мысль.

– Барон Астамак - мой деловой партнёр, один из них. Единственный аристократ, которого я знаю лично. Он заинтересован во мне, – полковник хмыкнул, вновь заговорил генерал.

– Нам знаком предмет интереса, так же как и твой земной деловой партнёр. Господин Мезенцев, в своё время наследил, сейчас ведёт себя тихо, торгует твоими лекарствами, а рассчитывается титаном и алюминием, очень простая схема. Вот только имеет он с того, раз в пять больше, – меня оценивали сразу два взгляда.

– Земных денег мне хватает, к тому же у нас договорённость, у меня нет проблем с реализацией и снабжением.

– Да, Антон, здесь даже непрофессионалу понятно, что тебя больше интересует развитие как мага, а значит, все средства, не только денежные, аккумулируются в другом мире, – сделал вывод генерал, а полковник задал закономерный вопрос.

– Мы сейчас не будем обсуждать законность твоих торговых операций! Нас интересует, как и для чего используется металл?

Я принялся рассказывать, почти ничего не утаивая: металл, защита, цены, сложности с перемещением в мире без автомобилей и другого транспорта, который давно привычен на земле. Говорил я долго, понимая, что меня не просто слушают, но и записывают.

Я долго морально готовился к этому разговору, так что намётки уже были. Силовики задавали вопросы, я прилежно отвечал, выложил многое, но не всё. Местонахождением порталов, делиться не стал, но это вопрос времени, рано или поздно, я кого-то проведу на ту сторону. Они пока не настаивали, а у меня была просьба.

– Не вмешивайте моих родных.

– Никто и не собирался, но наблюдение за ними ведётся и даже охрана, – генерал развёл руками. – Или ты думаешь только в деревне активность? Нет, Антон, мы уже взяли одну группу. Придут другие, разведкам всего мира интересны твои зелья. А когда узнают про артефакты, внимания будет ещё больше. Так что большая просьба, обсуждая дела с партнёром, соблюдайте осторожность, ни слова об артефактах.

– Значит ли это, что вы не собираетесь его трогать? – поинтересовался я.

Мне пока непонятны мотивы.

– У господина Мезенцева большой круг знакомств, в том числе и за границей, – принялся объяснять полковник. – Да, он оборвал все связи со штатами и Европой. Потому как его активы сначала заморозили, а затем изъяли. Но с недавних пор, разведки стали проявлять интерес, а окружение господина Мезенцева далеко не безгрешные люди. Оттуда и попытки похищения …

– Мезенцев сам отойдёт от дел, если ума хватит, – заговорил генерал. – Не думай об этом. Вопрос с оперативником на Этернисе остаётся открытым … Мне пока непонятно, почему ты не хочешь показать дорогу?

– Всё очень просто, они сильнее, товарищ генерал-майор. Любой деревенский мужик легко уделает самого крутого земного спеца. Я уже не говорю об охотниках и аристократах …

– Ты боишься, что они захватят землю? – спросил полковник.

– Средневековье сильно отличается, другие моральные устои – это понятно, – вмешался генерал. – Но не нужно считать нас идиотами, Антон!

– Они поголовно маги, все, кроме рабов, а если снять ошейники, то и рабы станут магами!

Я задумался над обоснованием, силовики могут не понимать всей серьёзности, они не видели, на что способны тамошние люди.

– Я не хочу, чтобы этернийцы попали на землю! Можете считать меня мальчишкой, но, я думаю, рановато нам встречаться, на нашей территории.

– Слова не мальчика, но мужа, – выдал полковник. – Поверь, Антон, никто из нас не собирается впускать сюда инопланетян, пока. Будущее сотрудничество, если до такого дойдёт, должно происходить на равных.

– Ресурсы, Антон Николаевич, – заговорил генерал. – Артефакты, лекарство – вот что нас интересует. В особенности те средства, которые могут привести к летальному исходу, любые и массовые. Пока наши западные конкуренты не поспели. Они, знаешь ли, не станут миндальничать как мы, применят против нас при первой же необходимости, даже для острастки. Или просто продемонстрируют, история полна примеров.

– Я понимаю, знаком уже с их методами, потому и пошёл на контакт с властями своего государства. Давайте не будем спешить, я не против сотрудничества. Пока что всё через меня.

– Скажи, Антон, – вновь заговорил полковник, – как ты переходишь на ту сторону? Я не спрашиваю, где, интересно каким образом?

Вопрос понятен, мне бы тоже было интересно, как можно попасть в другой мир из леса? Они же его весь перерыли.

– Это портал, он себя защищает, вы не сможете его увидеть, так же, как и пройти через него, мембрана защищается физически.

– Каким образом портал … Мембрана защищается? – спросил генерал.

– С виду это ветви, вроде обычно кустов очень плотно посажены. Но стоит туда сунуться, как ветви начинает атаковать. В прямом смысле этого слова - пробивает насквозь одежду, вонзается в кожу и глубже в плоть. Они убивают, товарищ генерал. Я едва не погиб, когда прошёл через мембрану в первый раз, если бы не местная девушка, то истёк бы кровью и остался на той стороне. На самом деле это не ветви, что-то магическое, уверен, пробьют любую защиту и броню.

– Значит, пройти всё-таки несложно? — пришёл к выводу полковник. – Если дорогу знать.

– Вот в этом-то как раз и сложность, если в твоих венах не течёт тамошняя кровь, пройти невозможно.

– Тогда как же ты прошёл, Антон? – генерал сложил руки домиком, посматривая на меня хитрым взглядом.

Многое придётся рассказать, если не всё, но раз уж сказал «А», то говори и «Б».

– Потому что мой дед этерниец, как он попал на Альтерру, так они землю называют, я не имею понятия. Моя бабка тоже там бывала.

– Та-ак, вот и новые факты всплывают, – подытожил полковник. – Сначала ваш дедушка пропал, затем и бабушка. Мы не связывали пропажу ваших родственников с другим миром, – хозяин кабинета посмотрел на полковника, тот подключился.

– Была похожая версия, парни не рассматривали её всерьёз.

Я почему-то не заметил особого удивления, словно инопланетяне для них обычное дело.

– Значит, ты сам на четверть пришелец, – сказал полковник. – Для меня это малость диковато звучит, если бы я не видел, на что ты способен, то ни за что бы не поверил.

Мы ещё какое-то время общались, в основном вопросы, ответы. Начальство не дало мне ответа на просьбу, но и отказа не прозвучало. Далее, мне отправили сдавать анализы, об этом я даже не думал, но затем пришёл к выводу, что логично.

Я же в другом мире бываю, мало ли какие мутации перенёс, может, от меня вообще фонит. Хотя … скорее всего, уже проверили, как бы я иначе попал к высокому начальству. Во мне имеется кровь другого мира, вот что их интересует. Главное, чтобы для экспериментов не закрыли. Я же тогда взбунтуюсь, и уже не буду смотреть, родное это государство или чужое. Свобода для меня превыше всего, – я надеялся, что они это понимают.

Для начала меня прослушали с помощью обычного стетоскопа, заставили приседать, отжиматься, прилепив на тело несколько датчиков. Затем был МРТ, рентген всего тела, мазок со всех возможных мест, кровь из пальца, кровь из вены. С последним малость переборщили, пузырьки всё набирали и набирали, я уже хотел возмутиться, не меньше двухсот грамм слили. Женщина в белом халате, наконец, прекратила. Её сменил мужчина средних лет, лицо не выражало никаких эмоций, бесцветные глаза, примерно такой же голос.

– Лосев, что ты чувствуешь, когда стреляешь в человека? – незнакомец не стал садиться на стул, стоял, как и я.

– Страх, вдруг не попаду, или пуля не пробьёт защиту.

– Значит, никакого сожаления?

– Если я принял решение стрелять, значит, человек враг. Либо я, либо он.

– Что ты чувствовал, когда убил первого человека? – бесстрастность импонировала, ему всё равно, как я отвечу.

Я вспомнил Волыну, он был не первым, до него была троица подручных Мезенцева, я убил их, можно сказать, чужими руками.

– Жалость к себе до тошноты, я отнял чужую жизнь. Но сожаления не испытывал, я должен был это сделать.

– Значит, ты убиваешь без сожаления, и часто?

– Нет, нечасто, только когда защищаю свою жизнь, или друзей. В жалости не вижу смысла, я не лезу первым.

Странный этот психолог, на врача вообще непохож.

– Я твой инструктор по стрельбе, Лосев. Я должен знать, с кем имею дело. Пойдём, нас ждёт дорога, – он повернулся и пошёл на выход, я отправился за ним.

***

– Ветер три и восемь. Держи поправку - ноль шесть мил влево.

Это были первые слова инструктора за сегодня. Перед этим я расстелил коврик, поставил винтовку на сошки. Тщательно осмотрел оружие. Отвёл затворную раму, патронник был пустым. Протёр насухо канал ствола, проверил линзы прицела, никаких потёртостей, пыли не было.

Для начала я сделал три «сухих» спуска: без патрона, только чтобы почувствовать усилие, чтобы не было рывка. Всё по инструкции, как и учил бесстрастный инструктор. Затем вставил магазин, дослал патрон, но палец держал вне скобы. Ждал команды.

– Огонь!

Первый выстрел был пробный. Я не спешил: выдох, пауза, плавное нажатие. Хлопок. Я не использовал руну тишины, даже не пробовал, хотел почувствовать на вкус, если можно так выразиться. Отдача мягкая, приклад ровно в плече. В прицеле – мушка не ушла.

Инструктор смотрит в бинокль:

– Правее на ноль два. Ниже на ноль один.

Я без суеты кручу барабаны поправок. Следующий выстрел. И ещё один.

– Хорошо, – я своим ушам не поверил, первая похвальба за неделю. – Возвращаемся к рабочей винтовке.

Это уже другой коврик, СВЧ – Снайперская винтовка Чукавина готова к стрельбе. Более компактный вариант снайперской винтовки, чуть больше метра в длину, калибр семь шестьдесят два. Заявленная прицельная дальность тысячу двести метров, учитывая мои магические способности, вполне приемлемый вариант. Тем более, в Дувгороде тоже могут возникнуть варианты, допустим, цель окажется ближе.

Проведя процедуру подготовки, я изготовился к стрельбе.

– Дистанция тысяча сто, ветер …

Слушая инструктора, я крутил барабаны поправок. Сегодня был восьмой день моей командировки, я имел весьма отдалённое представление, где мы находимся. По направлению солнца смотрел, пока летел в самолёте. Где-то на юго-востоке относительно столицы, кругом степь, где-то вдалеке высились горы. Ни деревца, ни кустика, снега здесь не наблюдалось, было прохладно, как осенью, а ночью холодно.

– Огонь! – прозвучала команда инструктора.