Рунный страж

Глава 1

Четвертая реальность третьей вероятности, центральная система Альянса, планета Ша́нуя.

Асами повернулась и с интересом посмотрела на ту, кто дергал ее за руку. Молодая сполотка требовательно смотрела на нее. А еще в ее взгляде читалось явное нетерпение и периодически глаза вспыхивали, как будто та хотела начать высказывать все, что думает.

- Такая броня может быть только у моего, - Асами интонацией выделила это слово, - жениха. Так где ты видела моего жениха?

И снова слово «жених» было выделено во фразе. Теперь взгляд сполотки выражал недоверие, сменившееся пониманием.

- Значит, это ты первая невеста, - девчонка окинула княгиню взглядом с ног до головы. – Стас говорил о тебе.

- Это он назвал тебя невестой? – Асами едва сдержалась, чтобы не улыбнуться и суметь удержать невозмутимость на лице. – Да и маленькая ты, чтобы быть невестой.

- И ты туда же, - надулась девчонка.

Было заметно, что ей хочется высказаться, но она по какой-то причине решила сделать паузу. Выдержки хватило на полминуты, и все это время Асами с подругами с интересом наблюдали ее метания.

- И я уже взрослая! – выпалила она. – Почти, - добавила чуть тише. – У меня уже инициация прошла. Двойная! Вот!

- Какие, однако, у тебя, подруга, страсти, - Санта́на придвинулась ближе. – Ты учти, Асами, если сполотка кого-то называет женихом, то это навсегда. Особенно из аристократов. С этой невестой лично я не знакома, но уверена, что она, как минимум, «ир», но скорее всего «ор».

- Яра ари Арта́ни, - представилась девчонка.

И так вздернула носик к верху, что у всех девушек непроизвольно появились широкие улыбки на лицах.

- Так где ты, Яра ари Арта́ни, встретилась со Станиславом? Давайте, наконец-то, сядем за стол и там поговорим.

Для их компании выделили столик в углу, где с двух сторон открывался вид на город через огромные окна, еще с одной появилась стенка, а вместо двери силовое поле, не пропускавшее звук. Охрана девушек расположилась рядом. Как только они сделали заказ, Яра начала повествование о своих приключениях.

- Первый раз я с ним встретилась в Аномалии, в секторе Крейстаар, на планете Кор…

Девушки слушали ее, а занда периодически в восхищении восклицала «вот это да!». И всякий раз после этого задумчиво поглядывала на Асами с Елизаветой. Но эпизодом, поразившим Сантану, стал случай с убийством знаменитого наемника. Да еще и девчонка специально выдержала паузу перед тем, как назвать его имя, чтобы впечатлить слушателей. Впрочем, землянки отнеслись к этому равнодушно в силу полного незнания о нем, а Сантана пребывала в изумлении.

- То есть, ты рассталась с ним довольно давно и сейчас он может находиться не обязательно на Ариске, - после окончания рассказа произнесла княгиня. – Но он совершенно точно в Аномалии, иначе я бы лучше его чувствовала.

- Вы ведь полетите искать его? – Спросила Сантана прекрасно, зная ответ, и княгиня с баронессой подтвердили кивками. – Жаль я не смогу, да и не пустят меня. Но я все равно смогу помочь вам.

- Надо обсудить это в другом месте, - Асами поднялась одновременно с Елизаветой.

- Летим ко мне, - занда махнула рукой.

- Я с вами, - тут же заявила Яра. – Уж не думаете ли вы, что я останусь здесь?

И столько было твердости в голосе и уверенности во взгляде, что никто и не подумал не взять девчонку с собой. Четверка девушек покинула сначала ресторан, а вскоре и всю зону развлечений. Спустя полчаса они вошли в особняк рода Якви́нк.

- Госпожа, - поклонился седой занд, воспитывавший еще родителей девушки.

- Отец уже дома?

- В кабинете. Позвольте, я провожу вас.

Девушка порадовалась, что родители сейчас прилетели сюда по своим делам. Так намного быстрее можно осуществить ее задумку.

- Пап, мне нужно твое одобрение и быстрое решение, - чуть перейдя порог, заявила Сантана.

- Для начала может быть познакомишь меня со своими спутниками?

- Извини, - смутилась девушка. – Продумываю варианты, чтобы ты отпустил меня с ними.

- И как, придумала? – на лице мужчины появилась улыбка.

- Не-а, - недовольно покачала головой дочь. – Знакомься отец. Яра ари Арта́ни, - она представила сполотку. – Моих друзей Асами ор Ватанабэ-Мин и Елизавету ур Кнопп заочно ты знаешь. А это мой отец Дартос ар Якви́нк.

- Очень приятно познакомиться, молодые леди. Занимайте удобные места.

Асами тут же направилась к стоящему в углу небольшому креслу, больше похожему на большой стул. Слева от него находилось окно, справа небольшой столик с цветком, но главное было в том, что стояло оно так, что был виден весь кабинет.

- Вот посмотри, дочь, на свою новую подругу, - улыбнулся мужчина. – Сразу видно, что мечи она носит не просто так, не для вида, типа я крутая. У нее подготовка такая, что позавидует любой наш гвардеец. Если не секрет, ор Асами, с какого возраста вас начали тренировать?

- С рождения, - девушка улыбнулась.

- Я так и подумал, - кивнул правитель зандов. – Могу узнать школу? Или это секрет?

- Не секрет. Моя наставница была последней, владеющей боевым искусством Аматерасу.

- Сильная школа, - серьезно произнес занд, - даже очень сильная. И очень редкая.

Он перевел взгляд на дочь.

- Так какого решения ты ждешь от меня?

- Мы только что узнали, где надо искать жениха Асами. Это тот самый человек, которого Совет считает мертвым. Он очутился в Аномалии, и теперь ее путь лежит туда. Станислав уже отметился там, как воин, но будет искать путь на Землю. Но его невеста, - поправилась девушка, - здесь. Поэтому я прошу тебя продать моей подруге наш новейший разведывательный корабль.

- Понимаю, - кивнул он. – Продам, но с одним условием: если произойдет ситуация, что корабль может попасть в руки врага, этого произойти не должно. В нем последние наши разработки.

- Это само собой разумеется, - твердо ответила японка.

- Я тоже хочу вложиться в покупку корабля, - не менее твердо заявила сполотка. – Я тоже его невеста.

Дартос ар Якви́нк внимательным взглядом посмотрел на Яру, которой показалось, что ее просвечивают рентгеном. Наверное минуту мужчина разглядывал виденное что-то только ему одному.

- Фактически взрослая, но энергетика еще не стабилизировалась. Неужели двойная инициация?

- Да. Энергетику приведу в порядок по пути в Аномалию. Вы не сможете мне помешать!

- И не собираюсь. Я прекрасно знаю ваше отношение к семье. Сантана, это ты с ними хотела улететь?

- Отпустишь? – с надеждой спросила дочь.

- Ты же знаешь, что это невозможно. Разведчик получите, но дом в столице не надо выставлять на продажу, просто переоформим на меня. А корабль не будет фигурировать ни в каких документах. И про тебя, ари Яра, не забуду.

Оформление заняло совсем немного времени, а потом молодая сполотка направилась домой, где ей предстоял еще один, пожалуй, самый тяжелый бой с родителями. После начала сеанса связи, отца она увидела сидящим за столом в своем кабинете и рассматривающим что-то на экране планшета.

- Пап, здравствуй. Мама далеко?

- Сейчас.

Спустя всего минуту, чему девушка очень порадовалась, на экране увидела обоих родителей.

- Мам, пап, я улетаю к своему жениху, - девчонка улыбнулась. – Я вам рассказывала о нем. Полечу не одна, вместе с его первой невестой и подругой.

Родители очень удивились ее словам. То, что дочь увлеклась своим спасителем, они знали, но не представляли, что это настолько серьезно. А у того, к тому же, уже имеется невеста. И судя по всему, Яра с ней прекрасно поладила.

- Твои телохранители летят с тобой. Кса́на приведет твою энергетику в порядок. Удачи тебе, дочь.

Сама же молодая сполотка была немного удивлена. Она думала, что придется спориться с родителями, требовать, настаивать, ведь по большому счету она до стабилизации энергетики еще несовершеннолетняя.

Два дня девушки потратили на закупку оружия, боеприпасов, накопителей, брони. Асами настояла на приобретении лучшей наноброни без рун, причем, по несколько комплектов на каждого от разных производителей, созданных по различным технологиям.

На третий день с линкора, принадлежавшим флоту сполотов, стартовал небольшой корабль. Он ушел в гипер, чтобы через некоторое время появится недалеко (по космическим меркам) от Аномалии. Задействовав маскировочное поле, он на максимальной скорости, невидимый, направился вглубь этого огромного сектора галактики.

Аномалия, темная зона, космическое пространство.

Корабль летел сквозь космическое пространство, удаляясь от зоны, контролируемой светлыми цивилизациями. Дважды у них запрашивали идентификатор, но до осмотра корабля не дошло. Когда же они вошли в серую зону, два существа заулыбались. Теперь до осуществления их планов оставалось немного. А когда их корабль пересек границу темных миров, они весело рассмеялись.

- Сообщение посылать будешь?

- Нет, - мужчина даже покачал головой, - могут перехватить сигнал и устроить нам засаду. Прилетим, спрячем товар и тогда свяжемся с заказчиком.

- Когда будешь менять искин? – спросила молодая девушка. - Не буду, воспользуюсь перепрошивкой, - ответил сатрик.

- Значит, возвращаться ты не намерен, - усмехнулась его спутница.

- Конечно, это ты молодая и можешь скакать, куда хочешь, а я хочу купить себе дом, завести гарем из суккуб и гурий, отдыхать и наслаждаться жизнью. А ты что, собираешься вернуться?

- Еще не решила.

- Аха-ха-ха, - рассмеялся старик. – Все также хочешь повелительницей людей стать?

- Конечно. После этой сделки, - она махнул рукой себе за спину, где стоял в стазисе молодой человек, - силы хватить, чтобы подчинить какого-нибудь королька даже за пределами Аномалии. К тому же я попрошу еще Знак Самаэля.

Старик перестал смеяться. Оказывается, его молодая сообщница все продумала. В самом деле, если просить силы поменьше, то на артефакт может хватить. Минипортал в глубины их миров будет постоянно давать ей энергию и та сможет творить заклинания на огромной территории. Конечно, в истинных светлых мирах он бесполезен, но она действительно может покорить много планет. «А может, - он повернул голову и увидел, что девица роется в его баре, - ну ее? И выпивка будет очень кстати».

- Надо бы отметить это событие, - девушка достала самое дорогое вино.

- Точно! – подержал он ее. – Ради такого события императорские бокалы возьму.

Он открыл сейф, достав из него два золотых бокала, инкрустированных разными камнями. Ловко сдвинул небольшой камень на перстне, и в один бокал выпало пару капель темной жидкости. Пока он закрывал сейф, капли испарились, образовав маленькое темное облако, которое мгновенно впиталось в стенки бокала. Когда он повернулся, его спутница открывала вино.

- Держи бокал и наливай божественного напитка.

Он передал ей «меченый» бокал, а девушка разлила пахнущий осенней свежестью напиток, наполнив их доверху.

- До дна! – она подняла бокал вверх.

- До дна, - ответил ей мужчина, лишь немного приподняв бокал.

Емкость их была немаленькая, поэтому несколько секунд в рубке стояла тишина.

«Вот тебе и конец», - улыбка, похожая на оскал, появилась на лице старика.

«Вот тебе и конец», - усмехнулась девица. Она с удовольствием наблюдала, как изменился цвет кожи старика, ухмыльнулась, когда тот хотел что-то ей сказать, наверняка оскорбить, но судорога уже свела его лицевые мышцы, которые превратили лицо в отвратительную рожу.

Внезапно она почувствовала внутри себя холод. «Я же приняла противоядие? – в ужасе подумала она. – Как же так?». Она дернулась рукой к поясу, где находились таблетки противоядия, но до него не дотянулась каких-то пару миллиметров.

Через пару минут в сторону миров, контролируемых демонами и их вассалами, летел космический корабль с двумя трупами и молодым человеком, находящемся в стазисе.

Мощнейший артефакт, который дабы избежать воровства был привязан к хозяину, после разрыва связи деактивировался и начал ослаблять свое действие.

Искин корабля получил сигнал о смерти капитана, перешел в режим самостоятельного полета с директивой защищать судно до получения кода высшего приоритета. Вот только в темных мирах никто не мог его знать, а это значит, что космический аппарат ожидала незавидная судьба.

Глава 2

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, космическое пространство.

Я видел, как упали на пол мои пленители и почти сразу понял, что те мертвы. Наверняка отравили друг друга, чтобы единолично получить силу за мою поимку. Вот только мне от этого не легче, я по-прежнему не могу пошевелиться, и только тонкая струйка света поступает ко мне. Но ее крайне мало, чтобы я смог накопить столько энергии, чтобы снять стазис.

Космический корабль продолжал лететь к своей цели…

Что-то изменилось…

Поначалу я даже не мог сообразить, что не так, не мог понять изменения, но спустя час до меня дошло. Давление на меня уменьшилось! Нет, я пока еще не мог пошевелиться, но отчетливо чувствовал изменения. Это можно сравнить с выражением «Стало легче дышать». А вот блокировка доступа к светлой энергии не уменьшилась – ко мне по-прежнему поступал маленький ручеек.

Тиски темной энергии ослабевали, но звезда, к которой в данный момент летел корабль, приближалась быстрее. А я ведь помню, что дедок не заменил искин, а этот автоматически выдаст идентификатор Альянса. Вот и получается, что первый попавшийся корабль откроет по нам огонь или захочет взять на абордаж. Хотя последнее маловероятно, ведь, если сейчас включен автопилот (в чем я не сомневаюсь), то корабль будет защищаться, а значит, гарантированно будет уничтожен.

Полет продолжался, звезда приближалась… корабль вышел на орбиту крайней планеты. Это были глубины территории демонических миров, поэтому на патруль натолкнулись в непосредственной близости от планеты. Как проходили переговоры, не знаю, но спустя всего пару минут началось сражение. К сожалению, на экране отображалась лишь передняя сфера, как было до гибели старика с девушкой.

Попробовал использовать свет, но мгновенно понял, что в данный момент ничего не получиться. Между тем бой продолжался, и сейчас впервые тряхнуло корабль. Первое попадание. Планета приближалась, но и попаданий было уже четыре. Очень повезло, что ни одно из них не было критичным. Корабль совершил нехитрый маневр и впереди появился, наверное, корвет. Выстрел был произведен, скорее всего, главным калибром, поскольку до сего момента это оружие не использовалось. Да и эффект от него был прекрасно виден на экране – сгусток плазмы преодолел защиту и ударил в борт противника. А спустя десять секунд тот взорвался.

Кажется, корабль ускорился, но это его не спасло. На этот раз тряхнуло так, что я понял, что как минимум половина двигателей повреждена или уничтожена. Корабль нацелился точно на планету, как будто хотел протаранить ее. «Какое там протаранить», - я мысленно усмехнулся от появившейся мысли. – «Наверняка, тот дедок приказал искину в случае своей гибели уничтожить корабль и всех, кто на борту. Хотя нет, тогда бы он врезался в тот большой астероид». Я продолжал наблюдать за приближением планеты.

Очередное попадание и корабль получил лишнее ускорение и начал неконтролируемое падение, войдя в верхние слои атмосферы. Внезапно наступила темнота. «Отключилась энергетическая установка», - понял я. Но в кромешной тьме пребывал недолго, поскольку включился аварийный генератор или накопитель. Скорее всего, накопитель, поскольку свет был тусклым, а заработал всего один экран. У меня создается впечатление, что сейчас падает одна рубка корабля, которая одновременно служит спасательным модулем.

Наконец-то я увидел поверхность планеты. «Повезет-не повезет», - решил мысленно поиграть в судьбу. Все дело в том, что сейчас под нами протиралось море или океан, но впереди по курсу виднелась земля. Вот и получается: повезет, если упадем в воду; не повезет – если стукнемся о землю. В последнем случае я точно не выживу.

Не повезло – мы падали точно на землю.

Внезапно нас так тряхнуло, что рубка раскололась. И тот же миг полностью исчезли мои оковы. Тарна сразу создала шлем, а я схватился за большой осколок. Сделал это на всякий случай, поскольку не знал, кто в нас попал. Это вдогонку нам выстрелили ракетой с космоса, какой-нибудь истребитель запустил ракету «воздух-воздух» или что-то наземное отстрелялось. Поэтому и решил слиться с обломком. Почувствовал, как нанокостюм превращается в настоящую броню. Отпустил обломок только в ста метрах над поверхностью воды и солдатиком ушел под воду.

- «Можешь находиться под водой не более пятнадцати минут», - сообщила Тарна. – «Потом надо всплыть хотя бы на пять минут».

Она вывела передо мной карту с расстоянием до берега. Находился я в большой бухте, и до берега впереди было всего триста метров. С правой стороны плыть надо пятьсот, а слева семьсот пятьдесят. Разумеется, я направился налево.

- «По предварительным данным светимость местного солнца в три раза меньше стандарта».

- «То есть, эти сумерки это день?».

- «В темных мирах это стандарт».

После подобного заявления я потянулся к энергии, и, что удивительно, ее здесь было достаточно. Разумеется, меньше, чем в светлых мирах, но достаточно, чтобы нормально с ней работать. А вот темной было хоть отбавляй, но она все равно не шла ни в какое сравнение с тем, что я столкнулся на Земле, когда тьма выходила из глубин антимира.

Удивительно, но до берега я добрался нормально. Выйдя на сушу, оглянулся, и тут же бросился дальше, где заметил деревья. Над местом падения обломков уже завис один, наверное, флайер.

- Вроде не заметил, - высказался я вслух.

- «Я задействовала маскировку», - сообщила мне Тарна.

- «Это ты молодец», - ответил ей мысленно.

- «Но, если они целенаправленно сканировали в эту сторону, то след на воде должны заметить, несмотря на волны».

Я наблюдал за возней, тестируя свой организм – вроде бы никаких изменений не обнаружил.

- «Скройся!», - услышал Тарну и нырнул за ствол дерева. – «Вот сейчас идет сканирование. Руны библиотеки аграфов очень чувствительные к разным видам подобных излучений».

- «Получается, что ты сейчас не обнаружишь только визуальное наблюдение или камеры?».

- «Да, но оптика здесь на очень высоком уровне, сам должен понимать».

Это как раз я прекрасно понимаю. В мирах, где сумерки являются днем, хочешь-не хочешь, а оптические приборы должны развиваться намного лучше, чем в светлых мирах. На первый взгляд у меня все в порядке, но надо проверить.

- «Тарна, ты не запомнила часом местный ландшафт?».

- «Чтобы ты без меня делал! Вот смотри», - у меня перед глазами появился небольшой кусок карты. – «Если нужен лес, то вот он».

Место находилось на самом краю карты.

- «Далеко».

До него я бежал в режиме маскировки, и мне снова повезло – никого по пути не встретил, несмотря на двухчасовой забег. Правда, лесом назвать находящиеся здесь деревья нельзя, но место, где они росли гуще, нашел. Псионный клинок – есть, псионный щит – есть, целительская руна шестого ранга – есть. Прислушался к себе – никакого дискомфорта, кроме большей усталости, которую не только предполагал, даже ожидал. Двинуться дальше, но Тарна спустя минуту меня остановила.

- «Приближается летательный объект, вероятно, флайер».

Я замер, готовый к любому развитию событий. Устроился между деревьями, накинув на себя маскировку. На нее уходила энергия, но восполнение даже здесь перекрывало затраты, тем более что шла она от нанокостюма, а не напрямую от меня. Это, в самом деле оказался флайер, который приземлился на поляне, начинающейся аккурат за деревьями, за которыми я притаился. Из него появился некто с виду хуман, но черты у него чрезвычайно грубые, вплоть до отвращения.

Он начал осматриваться, и я застыл, не шевелясь. Еще на подлете закрыл голову шлемом, поэтому особо не опасался обнаружения.

- «Обнаружен еще один флайер», - доложила Тарна.

Мужик (буду пока называть его так) тоже получил сообщение, потому что посмотрел на небо. Спустя полминуты на поляну опустился еще один флайер, но сделал это рядом со мной с правой стороны. «Как будто с двух сторон арены», - подумалось мне о расположении летательных аппаратов.

- …, - что-то выкрикнул на незнакомом языке прибывший первым мужик.

- «Что он сказал? На каком это языке?»

- «Это на общем темном наречии», - тут же ответила моя помощница. – «Сказал «Не думал, что придешь».

В поле зрения из-за флайера появилась женщина. Шла она походкой от бедра, виляя бедрами, словно пыталась соблазнить своего знакомого.

- Ха! Ты уже готова обслужить меня! – с каким-то глумливым азартом воскликнул тот. – Смотри, после дуэли станешь рабыней и будешь обслуживать не только меня.

И он загоготал.

- Ты так уверен, что я проиграю? – голос женщины был жутко сексуальным.

- Конечно! Мне уже не терпится поставить тебя раком.

Я мысленно выругался.

- Тогда начнем, - тем же голосом сказала женщина.

Ее оппонент поправил себе пах, как будто этим место собрался сражаться. Тем не менее, вокруг него появилось защитное поле. А вот у женщины комбинезон «потек», превратившись в набор ремешков, тем самым оголив ее тело. Но не успел ее противник сказать хоть слово, как и фигура ее «потекла». И тот же момент я почувствовал сильное желание.

- «Суккуба-оборотень», - прокомментировала увиденное Тарна. – «Я только однажды слышала о них».

Я очистил себя от ее воздействия и задал интересующий вопрос:

- «Она что, воздействует энергетически какими-то волнами? Мне казалось, что только с помощью феромонов или чего-то подобного».

- «Значит, не только. Сам видишь».

И это было правдой. Мужик, который еще пару секунд назад был готов драться, чтобы заполучить себе, как оказалось, суккубу в игрушки, отключил поле и опустил руки. Но все-таки сумел взять себя в руки, но от суккубы прошла новая волна ее воздействия.

- Ты же признаешь поражение.

- Да.

- А теперь ответь правильно.

- Да, госпожа.

- Замечательно. А теперь ты знаешь, что надо делать.

- Да, госпожа.

Мужик перед суккубой опустился на колени. Дальнейшее мне было противно, но и уйти незаметно я не мог. Точнее, не был уверен, что меня не обнаружат наблюдательные системы обоих флайеров, а рисковать нельзя. Поэтому я отрешился от происходящего, решив уточнить некоторые моменты.

- «Тарна, эти суккубы настолько редки?».

- «Суккубы-оборотни да. Насколько я поняла, они служат одному иерарху и выполняют задачи по подчинению демонов из других кланов и доменов. По слухам после секса с ней все становятся ее рабами, причем, независимо от пола».

- «То есть они выполняют функции резидента-вербовщика», - сделал я вывод. – «А откуда ты о них знаешь? Ты же была привязана к артефакту».

- «Так я не всегда была привязана к нему, меня использовали и в других случаях. А узнала от двух демонов, что охраняли меня и разговаривали о них. Стас, судя по тому, что суккуба раскрылась, это место находится далеко от города. Они крайне осторожны в этом плане».

Меня же в этот момент занимал другой вопрос. Все их диалоги Тарна переводила, но мне надо выучить их язык, иначе спалюсь.

- «А ты можешь научить меня их языку?».

- «Могу, это займет несколько дней, но ты можешь разговаривать и на своем. Здесь многие его знают, но лучше выучить. Могу начать хоть сейчас».

Предложение было как нельзя кстати, поскольку я не знал, чем себя занять. Я почувствовал легкое покалывание на голове, а перед глазами появились образы. Я понял, что это обучение похоже на воздействие специального устройства, но более тонкое. Поэтому и времени занимает значительно больше.

Внезапно все прекратилось, а глянув на поляну, понял причину – там все закончилось.

- Теперь передай мне пентаграммный артефакт владыки, - приказала суккуба совсем иным тоном. – Я знаю, что он у тебя есть.

Мужик направился к своему флайеру, а суккуба вернула себе и облик простой женщины, и одежду. Вернулся он спустя минуту и передал ей медальон где-то сантиметров двадцати в диаметре. Круглым тот не был, скорее всего действительно напоминал пентаграмму.

- Когда тебя спросят, как прошла наша дуэль, скажешь, что я не прилетела. Со мной общаешься, как раньше. Если понадобишься, я сама свяжусь с тобой.

Мужик молча развернулся, сел в свой флайер и улетел. Женщина проследила за его полетом, повернувшись в мою сторону и я, наконец-то, увидел ее лицо. Что можно сказать о нем? Обычное лицо обыкновенной женщины, не страшное и не прекрасное.

- Владыка будет доволен, - женщина подбросила в руке полученную вещь.

Она села в свой флайер и покинула поляну.

Я еще некоторое время просидел, размышляя о полученной информации. Тарна наверняка записала все происходящее, а я задумался, что могу использовать эту запись. Как минимум для того, чтобы поссорить двух иерархов, но, возможно, найду как могу использовать полученную информацию. Здесь главное себя не выдать и не подставиться. Или продать ее и купить себе космическую яхту.

Несмотря на то, что прилетели они с разных сторон, улетели в одном направлении, а именно туда, откуда прилетел первый флайер. В этом направлении я и отправился, надеясь, что там находится ближайший город.

До города я не дошел, поскольку утром следующего дня наткнулся на явные следы пребывания людей. Или тех, кто носит обувь. Дальше продвигался скрытно и вскоре услышал звук взрыва. Тут же там что-то засверкало, загудело, застрекотали пулеметы и автоматы (или их аналоги). Снова взрыв.

Вскоре моему взору открылось нечто наподобие древних городов Земли. Правда, ограда была сделана, кажется, из металла, а не камня. И в ней зияла огромная дыра. В десяти метрах справа были выбиты ворота, и лишь арка напоминала о них.

- «Что там написано?», - я посмотрел на верх той самой арки.

Язык я худо-бедно понимал, но читать не мог совершенно.

- «Город свободных хуманов Хуман-Сити», - мне послышалась ирония.

И я ее прекрасно понимал. В темных мирах свободных жителей нет, хотя многие кичатся своей свободой. На самом деле их все равно курирует кто-то сильный. Это вооруженные банды, которые используются в самых грязных делах. Разные кланы, рода, дома и семьи обожают интриги, но часто используют прикормленные банды, чтобы явно не светиться. Хотя о многих известно, кто и кому принадлежит. У них это является этакой игрой.

Информация о взаимоотношениях вспомнилась, когда увидел бой.

- Камень силы ищите!

Эти слова выкрикнул небольшого роста аграф, по крайней мере, внешне он был сильно на него похож. И слова его понял без перевода. Про камень силы ничего не вспомнилось, поэтому спросил помощницу.

- Это небольшие камни из антимира, наполненные темной энергией. Наподобие тех, которые ты уничтожил на своей Земле, только намного меньше и слабее.

В это время внутри началась магическая дуэль и аграф что-то бросил на землю. В мгновение ока перед ним развернулась пентаграмма, в которой появилась тварь, ранее мной не виденная. Многорукий многоног. Но, присмотревшись, понял, что это не совсем демон, а гибрид био и нанотехнологий. Я успел заметить, как мышцы рук переплетены между биологическими мышцами и металлом, наподобие моих наноморфов. Тварь бросилась туда, где шел магический бой. Полминуты все продолжалось, как раньше, затем прогремел очень мощный взрыв.

- Камень силы ищите! – в очередной раз закричал аграф и сам побежал в город.

Сражение затихло, а спустя пару минут из ворот победителем вышел давешний ушастый. И теперь я увидел разницу между ним и аграфами – глаза местного были черного цвета без белков. Хотя в руках у него я ничего не заметил, довольная ухмылка сказала, что камень он нашел. Через десять минут здесь уже никого из живых не было.

- Надо бы обыскать, - пробормотал я.

- «Может быть опасно, не зря эти мародерством почти не занимались».

Резон в словах Тарны был, но мне позарез нужны средства для жизни. Причем, стоимость оружия настолько мала, что брать его не имеет смысла, а действительно дорогое наверняка забрали с собой победители. Но я все равно решил совершить беглый осмотр.

- Тарна, запускай наноморфов и управляй ими. Наверняка, должны быть тайники.

Первый тайник нашли спустя пять минут, но оказался он небогатым: два золотых кольца, два мужских перстня и один банковский чип. Дальше искать не стали, а я быстро направился дальше к своей цели. И не зря, поскольку через шесть минут Тарна обнаружила летящие в нашу сторону объекты. Очень порадовал тот факт, что летели они со стороны, куда мы направлялись.

Город я увидел в середине следующего дня. К этому времени я уже сносно разговаривал на местном языке, хотя читать не умел. Буду строить из себя полуграмотного жителя. Тарна уже преобразовала нанодоспех в нечто, очень похожее на обноски.

- «Стас, я взломала чип».

- И что там? – вырвалось у меня.

- «Немного, две тысячи кредов».

Тарна успела просветить на счет цен в темных мирах. Как и в светлых мирах Аномалии цены сильно колебались, две тысячи в одном месте достаточно большие деньги, в другом весьма невелика сумма. А вот золото ценилось везде одинаково, в центральных мирах даже больше, чем на периферии.

- «Это супермегаполис», - произнесла Тарна.

Мне эти ее слова ни о чем не сказали, также ничего не вспомнил, поэтому попросил ее уточнить, что она имела в виду.

- «Это невероятно большой город, который разросся в высоту и ширину. Место у поверхности планеты занято некоторыми производствами, а живут там самые бедные и нищие, много банд, еще больше притонов, которые контролируют те самые банды».

- А банды контролируются кем-то покруче или вообще домами или кланами.

- «Верно. Там жесткая иерархия, но эти кланы и дома всегда конфликтуют друг с другом. Очень часто интриги и конфликты доходят до вооруженных столкновений».

- «Расскажи дальше о супермегаполисе?», - на этот раз я попросил мысленно.

- «В небоскребах чем выше, тем дороже и живут там богаче. Небоскребы соединяются между собой, создавая своеобразные уровни. Некоторые жители всю жизнь живут на своем уровне. Но в центре даже у земли живут лучше, чем на верхних уровнях окраин».

- Я понял, - меня, в самом деле, озарило. – Уровни идут и в высоту и к центру города. И в центре живет элита. И перейти с уровня на уровень сложно.

- «Все так».

До города вела дорога, находящаяся в трехстах метрах от того места, где я находился. По ней двигались машины, причем настоящие: то есть с колесами. Но одна была явно на антигравитации. В город решил войти незаметно, поэтому снова задействовал маскировку, и спустя час я вошел в его пределы. Кстати, названия его я не знаю, так как указатели отсутствовали. Тарна предупредила, что на въезде в город на обочине сидит группа аборигенов, и я решил рассмотреть их поближе.

«Н-да», - подумал я. – «Всякое ожидал, но такого нет». Внешне они выглядели, как люди, но лица их были все в язвах. Может быть, это не болячки, но выглядели именно так. Поначалу хотел было послушать их разговоры, но передумал, и двинулся дальше. На самой окраине небоскребы отсутствовали, уступив место пяти и шестиэтажным домам.

- «Гарлем», - мысленно констатировал я факт.

Чем дальше я двигался, тем больше убеждался в своей правоте идти в маскировке. В противном случае очень выделялся бы своей внешностью. Тарна, кстати, не была в курсе того, как выглядят нищие в темных мирах, так как всегда находилась среди элиты. И только когда пошли небоскребы, начали встречаться более-менее нормальные аборигены. По крайней мере внешность у них была без изъянов.

Сами же небоскребы отличались от известных мне по Земле. Здесь нет тенденции, что в каждой квартире должны быть окна, поэтому ширина домов составляла не менее ста метров. Я даже зашел в один из них, чтобы убедиться в этом. Но жить на этом уровне у меня нет никакого желания, да и для моей цели он совершенно не подходит. Но все-таки здесь имелся один плюс – минимум половина жителей носили капюшоны. Поэтому Тарна преобразовала нанодоспех в более цивильную одежду, а я сразу надел капюшон. Теперь и тратить силу на маскировку не надо.

Когда я дошел до границы уровня, испытал «дежа вю». Прочная монолитная стена перекрыла путь. И как и на планете Кор, здесь находился контрольно-пропускной пункт. И по аналогии недалеко от него стояли магазины. Я нашел нужную вывеску, даже две. Подойдя ближе и заглянув в окна, понял, что они кардинально отличаются, но не в плане продукции, а продавцами. Если в одном все парню, то во втором девушки. В последний я и направился.

- Добрый день. Чем могу помочь? – подскочили ко мне сразу две.

- Сам, - ответил им, даже поднял руку в останавливающем жесте.

Мне еще на родной Земле надоели подобные навязчивые продавцы. Нашел витрину с коммуникаторами и начал рассматривать самые дешевые модели. Покупка его необходима, поскольку у всех встреченных жителей я их видел. Нужен мне он исключительно для виду, все равно Тарна взломает его и сама будет все делать.

Внезапно с меня сорвали капюшон.

- Так и знала, что ты симпатяжка.

Рядом стояла одна из заговоривших со мной девушек.

- Через час заканчивается моя смена. Можем пойти ко мне, ты можешь остаться у меня. Хозяйка ценит меня и денег достаточно, чтобы жить вместе.

- Не ходи с ней, если хочешь остаться нормальным, - заговорила молчавшая доселе третья продавщица. – Она наполовину гурия.

Про гурий я помнил все. Если суккубы выпивают жизненную силу, то гурии наслаждаются интимной близостью, пока партнер не надоест. Причем, они умеют повышать и поддерживать «мужскую силу» очень долго. Но, когда все проходит, то мужчины остаются обессиленными.

Глянув на третью девушку, понял, что она сказала это не для того, чтобы меня спасти, а чтобы обломать полукровку.

- Мне вот эту модель, - обратился я к обломщице.

Спустя десять минут я сидел на улице, чтобы настроить средство общения, заменявшее здесь и паспорт, и банковскую карту и прочие документы.

- «Стас, коммуникатор начал сканирование тебя».

Я даже замер от подобного заявления.

- «Подожди, сейчас взломаю его и выясню все».

Взлом длился минут три, чему я был очень удивлен. Думал, что дешевую модель Тарна взломает за четверть минуты, а тут так долго.

- «В коммуникаторе имеется независимый чип, интегрированный в него. Именно он собирает информацию и передает по шифрованному каналу. Его технологии на порядок выше тех, с помощью которых создан коммуникатор».

Вот оно что. Тотальная слежка за всеми. Хотя уверен, что изделия элит без подобных дополнительных функций.

- «Обойти это можно?»

- «Могу сделать лучше – сгенерирую и передам набор энергетических параметров ауры, но для этого мне нужно отсканировать кого-то из местных. Твоя энергетика и энергетика местных отличаются и мне необходимо установить все нюансы».

- «Так делай».

- «На расстоянии не могу, объект должен находиться рядом с тобой. В идеале нужен тактильный контакт».

- «Только не говори, что мне надо вернуться к гурии».

- «В этом нет необходимости. Готовься».

Я понял, что имела в виду Тарна, когда передо мной остановилось три местных жителя. Поднялся на ноги и хотел сделать шаг назад, но помощница остановила меня.

- «Держись рядом с ним. Начинаю сканирование».

- Ну чё, симпатяжка, - ухмыльнулся здоровенный бугай, - пора расставаться с деньгами.

Он схватил меня за грудки одной рукой и приподнял над землей. Хорошо, что Тарна нанокостюмом заблокировала мои руки, иначе все бы сорвалось. Я уже готов был убить его.

- Обоссался?

И он заржал, а спустя мгновение его поддержали другие. Мне же было интересно, кто меня сдал? Полугурия что ли обиделась? Или кто-то из тез двух? Или вообще кто-то левый, наблюдавший за нами, типа охранника. У предводителя этой группки было явно много крови демонов. Смех смехом, но на меня быстро надели наручники, заведя руки за спину.

- Да не бойся, будешь послушным и останешься целым, - бугай поставил меня на землю. – Иди за мной.

И для острастки показал свой кулак. Мы немного прошли назад, а когда свернули на узкую улочку, наконец-то услышал голос помощницы.

- «Готово. Отсканировала ауру всех троих».

Беспредел здесь, судя по всему, в порядке вещей. Троица даже не пыталась создать видимость, что мы компания. Но действовать сейчас нельзя, на улицу вышло много местных жителей, а я же работать буду светом. Но мы зашли внутрь очередного здания. По пути они обсуждали, сколько получат денег, продав меня кому-то там. Я же ждал удобного случая, а Тарна мониторила окружающую обстановку. И когда она уверенно сказала, что никаких камер, датчиков и сканеров здесь нет и в помине, решил действовать, когда сделали очередной поворот.

Стоило подать в наручники немного света, как те осыпались крошкой на пол. Бугай что-то почувствовал, не зря у него столько крови демонов, и резко повернулся ко мне. Но я уже ударил одним псионным световым клинком ему в сердце. Резко присел и отработал клинками по ногам двум другим пленителям. Но те вообще ничего не почувствовали и не поняли. Их крики «А-а-а» прервал ударом по горлу. Резко повернулся к первому врагу. Кровь демонов сказывалась и он был жив, но для быстрой регенерации ее не хватало. Еще один удар и его голова упала на пол.

Обыск тел принес мне всего один банковский чип, найденный у главаря, и три коммуникатора.

- «Тарна, можешь взломать коммуникаторы?».

- «Сканирую», - короткая пауза. – «Два легко взломаю, а коммуникатор главаря защищен намного лучше».

Я отошел подальше и, найдя укромное место, сел и принялся за настройку своего девайса. Ну как настраивал? Все делала Тарна, а я только говорил, что и как хочу или что мне необходимо. Теперь у меня имеется счет в Центральном Банке – это самый крупный банк в темных мирах. Но большую часть мощностей помощница тратила на взлом.

- «В двух коммуникаторах ничего интересного».

Поиском информации о моем местонахождении занялся самостоятельно. Подавляющее большинство сайтов требовало оплату, но я все же нашел подробную карту космоса. Планета Центурия, как и звездная система, где она находилась, отсутствовала, чему я был только рад. Впрочем, я помнил слова моей знакомой женщины из сна, что темные все же нашли ее. Сопоставив карты светлых миров (предоставила помощница) и темных, убедился, что не все темные миры известны светлым цивилизациям, в то время как темным известно почти все. По крайней мере, все населенные планеты имелись у них. Но и там, и там были темные пятна, то есть неисследованные территории. В некоторых случаях имелись комментарии, что там очень опасное пространство для полетов. И как раз в одном таком пятне, не самом большом, и находилась нужная мне планета.

- «В коммуникаторе главаря есть два подозрительных контакта, переписка с которыми надежно стерта. Есть выход на банковский счет и могу попробовать снять с него деньги и скинуть на чип».

- «Действуй».

Спустя всего пару секунд, Тарна сообщила, что операция прошла успешно, но на счете оказалось всего три тысячи. С учетом того, что коммуникатор, точнее начинка его, стоила не менее двух, сумма очень маленькая. Уничтожил их девайсы и начал поиски информации о возможности приобрести яхту. Тут меня ждал облом, стоимость самой дешевой была такой, что имеющихся у меня денег хватит разве что на кресло пилота.

Если нельзя купить, значит надо экспроприировать у кого-нибудь из местной элиты. В самом крайнем случае задействую видео, где некая суккуба-оборотень сделала рабом мужика из другого клана. Но благодарности там не стоит ожидать, поэтому и оставляю на крайний случай.

- «Тарна, нам надо втереться в доверие к кому-то из местной элиты».

- «Тогда нам надо идти в центр города и желательно на верхние уровни тех небоскребов».

Возвращаться обратно к тому переходу не стал, чтобы не вызывать ненужных подозрений, я ведь так и не знаю, кто меня сдал. Поэтому направился на второй уровень вверх.

Глава 3

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк.

Переход на второй уровень нашел быстро, и не удивился, что здесь, также как и на Коре, можно купить проживание. Стоимость была невелика, чему я удивился, и я мог позволить себе купить не только временное проживание, но и постоянную прописку. Хотел было согласиться пока на первый вариант, как охранник заговорщически прошептал:

- Можно попасть на уровень дешевле, всего за половину стоимости.

И опустил взгляд на свои руки, где в правой руке на мгновение появился банковский чип. Все ясно. Я попадаю туда неофициально, затем эти же стражи сдают меня местной полиции, а деньги делят пополам. Я даже не стал показывать, что понял их задумку, а с полной уверенностью и немного с апломбом заявил:

- Мне нужно официально, ведь я там найду себе работу и буду там жить.

На ответную ухмылку я не обратил внимания. Купив через сеть себе пребывание на пять суток, прошел дальше. Стоило пересечь границу, как на коммуникатор пришло сообщение о порядках на этой территории.

- «Стас, оказывается, здесь второй уровень занимает целых пять этажей», - сообщила мне Тарна. – «Естественно первый этаж самый дешевый».

- «А сколько всего уровней?», - немного подозрительно спросил я.

- «Ты прав, их всего шесть, но последний это виллы и поместья местной элиты».

- «То есть пять уровней и элита. Получается, что небоскребы не такие высокие, этажей двадцать пять».

- «Это только окраинные. В центре первый уровень занимает три этажа, остальные четыре по десять и элита, там всего этаж».

- «В общем, элита живет под открытым небом», - подвел я итог.

Я увидел питейное заведение, но, посмотрев в окно на обстановку, решил повременить с едой – смесь борделя с пивбаром меня не прельщала. Попросил Тарну найти мне что-то получше. В моем понимании получше. Сам же нашел уютное и тихое место, где решил посмотреть раздел древней библиотеки аграфов, относящийся к работе с различными материалами. Не только раздел работы с нанометаллом, но и нанесение рун на все остальное. Удивительно, но даже для дерева имелись руны.

- «Стас, ты бы лучше посмотрел раздел по сокрытию рун, тебе это сейчас более актуально. Я тебе уже говорила, чтобы ты начал изучение».

Она вывела мне информацию, и я сразу понял, что помощница права. Раздел был совсем небольшой, потому как относился к сокрытию рун в темных мирах. Мне сейчас везло, что не сталкивался с серьезной магией, когда руны света при защите начинают светиться. А внешний фон здесь был не настолько пропитан темнотой, чтобы защита постоянно работала, иначе меня бы сразу раскрыли.

Эти руны работают исключительно в темных мирах, поэтому помощница напомнила о них только здесь. В первый раз я отложил их изучение, поскольку занят был другими делами, более важными с моей точки зрения. Но оказалось, что эта тема все-таки важнее. Принцип действия рун простой, да и сами руны не настолько сложные и относятся к пятому классу. Но работать с ними может только повелитель рун. Почему повелитель? Потому что световая руна наносится под поверхность, а маскировочная на нее. В какой-то степени эти руны похожи на пентаграммы, и это легко объяснимо, ведь при срабатывании они используют темную энергию, давая красный цвет. Удивителен тот факт, что без световой руны они тоже работают, но защитный эффект намного ниже.

Поторопился я на счет пятого уровня сложности. Это пять защитных рун, точнее рунных связок, были пятого. А вот атакующая вязь была наверняка седьмого. Причем работала она в паре лишь с одной рунной вязью света. Наносится вязь спиралью на круглое или почти круглое оружие. Световая часть скрывается внутри, а маскировочная идет снаружи, причем таким образом, что она является продолжением света. Таким образом получается как бы замкнутая рунная вязь. Удивительно то, что после такой обработки изделие может менять свою форму. То есть, если я нанесу ее на простой круглый железный прут, то после активации он преобразуется в аналог нанометалла, поэтому может становиться разной формы. Правда, только в руках рунного мага, владеющего светом. Но в библиотеке была заметка, что в темных мирах есть оружие с аналогичным действием. Вот уж действительно идеальная маскировка.

- «Стас, рестораны, которые тебя устроят, относятся к элитным, и цены там очень высокие. Там питаются местные аристократы. Но могу обрадовать, что на втором уровне цены приемлемы».

- «Ясно, здесь обитают так сказать безземельные дворяне. Идем туда», - я поднялся на ноги.

- «Без оружия лучше не ходить», - слова помощницы заставили меня сесть обратно. – «Там часто происходят разборки, но в аристократическом стиле».

- «Дуэли что ли?».

- «Да, но я не нашла правила, поэтому скорее всего их нет либо они известны всем».

- «Потерплю. Мне еще надо на доспехи нанести маскировочные руны, там же сделаю оружие. Осталось только найти лом или хотя бы отломать кусок трубы».

Тарна посоветовала поискать на строительной площадке, даже подсказала, где сейчас идет ремонт. Туда я и направился. Но в сотне метров, когда уже виднелся каркас, помощница предупредила о наличии людей там. Я активировал невидимость. Вот, кстати, руна, которая скрывает и свет остальных рун, если те светятся. Правда, в этом случае расход энергии резко возрастает. Я хотел пройти мимо них и найти там себе заготовку под оружие.

- «Стат, я засекла новые отметки и они весьма странные».

Я увидел перед глазами четкое изображение конструкции, а также силуэты людей. От неожиданности я замер на месте.

- «Тарна, что это? Ты что, вошла мне в мозг?»

- «Если ты имеешь в виду не вошли ли микрощупы тебе в голову, то нет», - я прямо почувствовал у нее некую гордость. – «Я разобралась, куда и как правильно передавать тебе сигналы».

- «Это радует. Наконец-то полностью мысленное общение».

В самом деле, так намного удобнее. Теперь пред глазами у меня была реальная картинка и полупрозрачная, генерируемая Тарной.

- «Странные личности – это та шестерка, еще более прозрачная?».

- «Да. Наверняка они находятся в маскировке или невидимости. Сейчас хорошо бы разобраться в этом».

- «Уверен, что это бойцы», - ответил ей. – «Сейчас заодно узнаем, увидят они меня или нет».

Эта шестерка располагалась как бы полукругом, находясь с левой стороны от группы, находящейся недалеко от входа-въезда. Обходил всех справа, прячась за привезенные материалы и контейнеры. Кстати, как я понял здесь проходил ремонт только второго уровня, то есть всех пяти этажей. Каркас составляли очень мощные металлические сваи и балки, закрепленные между собой таким образом, чтобы создавать устойчивую конструкцию и одновременно между ними можно строить все, что угодно. Сейчас полностью стала понятна некая схожесть этажей.

- «Тарна, сделай на всякий случай броню».

Одежда моя зашевелилась и спустя несколько секунд капюшон преобразовался в шлем и появилось прозрачное забрало. Интересующая меня шестерка продвигалась медленно, поэтому я довольно легко зашел в тыл крайнему справа.

- «Все-таки у них оптическая невидимость», - констатировал я.

Перед глазами были два контейнера и все, а сканеры показывали, что между ними кто-то двигается. Я подошел еще ближе. Рисковал? Да, но мне надо знать возможности врага по сканированию пространства. Пять метров и он меня не видит.

- «Стас, это почти киборг, насколько много у него имплантов», - внезапно доложила Тарна. – «Уверена, что скорость у него не ниже, чем у демонов. Если ввяжешься в бой, имей это в виду».

Шестерка бойцов, видимо получив команду, рванула к стоявшим кучкой людям. Пару секунд ничего не происходило, а потом засуетилась охрана. Как я и предполагал, стоящие чуть ли не правильным кругом люди, являлись телохранителями. Было их десять, но первые же боевые действия показали, что они уступают напавшим, как минимум в скорости.

Я занял удобное место и наблюдал за происходящим, помощница, естественно, записывала все события. Четверо из десяти телохранителей, попытались вывести двух человек, но тот самый «почти киборг», что находился рядом со мной, успел перехватить их. В ход пошла магия, но защита напавшего была на высоте. Двух охранников он успел убить, пока сам не был уничтожен.

Бой продолжался на очень высоких скоростях и использовались все виды оружия: и магия, и технологии, и, кажется, пару псионных техник. Один из атакующих бойцов, как раз владеющий магией на высоком уровне, прорвался к отступающей четверке. В это время оставшиеся два связали боем внешний круг охраны, поэтому тот очутился один против двоих телохранителей. И победил их. Затем помог добить оставшихся охранников. В итоге из шести напавших в живых осталось всего двое.

- «Интересно, подмога когда будет? Или местная полиция?».

Я направился к месту последнего действия. Там произошло, на мой взгляд, немного странное событие – одного из плененных людей вырубили ударом по голове.

- «С началом боя связь блокирована».

- «Наверняка, есть какие-то специальные каналы», - возразил я.

Ответить Тарна не успела, поскольку на причальную площадку, где уже находился один флайер, сел еще один. Из него быстрым шагом вышел мужчина, направившись к группке ожидающих его.

- Отличная работа, - произнес он, посмотрев на оставшегося на ногах хумана. – Дополнительная плата вам перечислена. Можешь идти.

Тот кивнул и быстрым шагом направился прочь, провожаемый взглядами двух оставшихся боевиков. Когда он скрылся, прилетевший незнакомец достал из находящегося в руке пенала натуральный шприц, наклонился и вонзил иглу в шею лежащему без сознания человеку. Хотя, я находился близко, не смог разглядеть, мужчина там или женщина.

- Уходим, а ты, - он повернулся к, как я понял, командиру боевиков, - проследи, чтобы они не начали диагностику раньше времени. А сейчас быстро погрузите трупы.

Силищи у двоих боевиков было много, каждый из них легко дотащил до флайера по два трупа в броне. Хотя о чем я? Там же экзоскелет да еще импланты. Боевик-маг скрылся среди складированных материалов, задействовав свою невидимость. У меня же сложился в голове план по возможному вхождению в доверие. Он, на самом деле, так себе, но попытка не пытка. Я подошел к притаившемуся бойцу тогда, когда на площадку опустился еще один флайер.

Этот был по размеру раза в три больше стоящего там же, поэтому не удивился, когда из него выбежало полтора десятка бойцов. Они подбежали к месту, где лежал молодой парень (я успел рассмотреть его чуть раньше) и окружили его. Я понял, что пора действовать.

И со всей силы ударил ногой боевика, а сам на максимальной скорости отбежал в сторону.

Тот не ожидал ничего подобного. Нет, он не свалился, но инициативу в предполагаемой схватке потерял, потому что новая охрана отреагировала очень быстро, накрыв его огнем. Не знаю, видели они его или нет, но атака была очень точной. И очень мощной. Собственно по этой причине его убили достаточно быстро. Но я уверен, если бы атаку начал он, то все могло случиться иначе. Хотя, возможно, тот и не атаковал бы, хотя я не представляю, как бы он задержал диагностику. А диагностику, судя по всему, они не намерены делать сию минуту.

Хотел выйти к ним с соответствующим сообщением, но сообразил, что те могут меня обвинить в соучастии. С них станется сказать, что я с ними заодно, а сейчас хочу войти в доверие, поэтому решил придерживаться первоначального плана – то есть знакомиться обычным способом. В общем, таким, чтобы не выпрыгивать, как черт из табакерки. Но все происходящее Тарна сняла и заархивировала, мало ли когда-нибудь пригодится.

После того, как все улетели, занялся поиском будущего оружия, и найти арматурину не представляло труда. Отрезав привычную для меня длину, занялся рунами. Получилось нанести вязь только с пятой попытки. Как оказалось, оба рисунка были невероятно требовательны к исполнению. Огрехи, которые в иных рунах, связках или вязи проходили, лишь немного уменьшая эффективность, здесь являлись ошибкой. Один раз не справился с соединением их между собой. Но в итоге получил прут, на котором медленно угасал светящийся рисунок. Кстати, после соединения обе рунные вязи вспыхнули, что примечательно, ярким светом одна и вишневым цветом вторая. В библиотеке ни слова не говорилось об этом моменте, но, как я понял, это произошла настройка.

После этого занялся работой над броней. Руны сокрытия, несмотря на сложность всего пятого уровня, впечатывались в эфирное тело предмета, поэтому оставались нанесенными на броню постоянно. Можно не опасаться, что при свертывании ее в браслеты и пояс, они исчезнут. И они, также как и руны для оружия, были очень чувствительны к правильности нанесения и толщине линий.

Когда заканчивал, меня посетила одна идея.

- «Тарна, в библиотеке аграфов есть что-то, что может изменить мне внешность?».

- «Есть, но тебе придется сутки голодать».

- «Это еще почему?».

- «Эффект полного закрепления длится двадцать пять часов, а ты же будешь скрываться все это время. Зато его не обнаружить никакими средствами».

- «Какая длительность?».

- «Пока будешь подавать световую энергию. На поддержание тебе хватит с лихвой, это на преобразование ее надо много».

- «Тогда ищем закуток».

Изменение внешности проводилось рунными связками, и вновь с использованием света. И наносились они, разумеется, под кожу, да еще как можно глубже. Место искали целых два часа, зато оно было таковым, что увидеть меня никто не мог. Я принялся работать над своим лицом…

На следующий день, проходя мимо первой попавшейся витрины, я мельком осмотрел себя, и остановился. Хорошо, что мгновенно взял себя в руки и тут же уткнулся в коммуникатор, словно срочно надо было поработать с ним. Подняв взгляд, убедился, что мне не померещилось.

На меня глядел полукровка аграфа и хумана – сказалось то, чья была библиотека. Причем крови аграфа у меня было никак не меньше половины, скорее всего ближе к трем четвертям. «Ирония судьбы», - подумал я, направившись дальше по своим делам. – «Придется экспериментировать с рунными связками, чтобы вернуться к хуману. Возможно, удастся менять и возраст».

Всю дорогу до верхнего этажа этого уровня занимался тем, что учился работать с оружием. В библиотеке были только общие фразы по управлению, вот и приходится мучиться. Но, поскольку главный нюанс был указан, у меня начало получаться. Смысл управления был прост: подаешь световую энергию в оружие и мысленно управляешь им, придавая нужную форму. Но это должна быть не просто мысль, а сформированное четкое намерение.

Еще по пути Тарна исследовала одежду местной элиты. Самые модные образцы я забраковал, потому как что-то непонятное пестрое мне категорически не нравилось. Поэтому помощница выполнила мое пожелание. Сложнее всего пришлось с наноморфами, но помощница справилась с заданием великолепно: шляпа из одного и накидка из двух.

- «Стас, подобную одежду носят аристократы-старперы в центральной части небоскребов», - я почувствовал явную усмешку у нее. – «Правда, без твоих атрибутов».

Она вывела мне несколько роликов из их жизни. Действительно, костюм тройка, в котором я щеголял в данный момент, носили люди возрастом за пятьдесят. Причем, независимо от расы. Потом рядом с ними нарисовала меня, и я понял на счет атрибутов. Я выглядел неким юношей, пришедшим сюда неизвестно откуда. Костюм еще вписывался в моду, но шляпа, накидка, и трость в руке должны выделять меня сильно. В общем, я одет, как в знаменитом советском фильме «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона».

- «Будешь законодателем мод».

Помощница произнесла с иронией, но мне понравилась эта идея. Здесь вообще любят одеваться кто во что горазд, правда не среди элиты. Там все же придерживаются неких стилей.

- «Тарна, сделай анализ рынка труда или еще чего. В общем, как мне заработать денег? Может быть, здесь хоть какие-то руны пользуются спросом?».

- «Мне нужны деньги. Здесь за любую мало-мальски полезную информацию надо платить».

- «Используй счет, но учти, что денег немного».

При переходе на последний этаж уровня дежурили местные менты, что отсутствовало ранее. Я нацепил на лицо маску аристократа, который в своем величии не замечает ничего вокруг, и меня не рискнули задержать хотя бы для парочки вопросов. Хотя я видел, что идущую передо мной парочку они остановили. Им даже не пришло в голову, почему я такой великий и иду пешком. Насколько я понял, местные аристократы даже в ресторан соседнего дома ездят на машине или летят на флайере.

Питейное заведение Тарна выбрала под стать моему имиджу – тихое место, в котором царил полумрак. Кстати, на этом уровне на меня обращало внимания больше жителей. Мне это не нравилось, но выбирать не приходится.

Швейцар на входе окинул меня взглядом и с поклоном открыл дверь.

- «Тарна, тебе не кажется, что меня с кем-то путают?».

- «Очень похоже на это», - я почувствовал удивление. – «Попытаюсь разузнать в сети».

Стоило мне только войти, как рядом появилась женщина, хуманка лет тридцати пяти. На бейджике прочитал, что это администратор Юрка́ва.

- Добрый день, - женщина чуть поклонилась. – Вам отдельное помещение или общий зал? Сегодня у нас выступает сама Мэрилин Дарло́.

- Общий зал, подальше от сцены.

- Я поняла. Прошу вас.

Она сделала приглашающий жест и направилась куда-то чуть правее. «А молодец, администратор», - мысленно похвалил ее. – «Правильно поняла меня».

Столик стоял в углу, но немного в отдалении от других. Стоило мне сесть, как она положила передо мной меню, да не просто лист, а красиво оформленная брошюра в твердом переплете. Я посмотрел на другие столы, на которых отсутствовало меню, затем на стол, где светилось то же слово.

- Я знаю, что предпочитаете такой способ выбора блюд, - женщина снова немного поклонилась. – Я оставлю вас на минуту, чтобы вы могли выбрать.

Как только она ушла, Тарна решила сообщить результат своих поисков.

- «Стас, ты действительно очень похож на представителей одного Дома».

Перед глазами появились несколько фоток… аграфов. Точнее, две фотографии аграфов и две аграфок. Я же поразился, насколько мы с ними похожи, особенно с аграфами.

- «Что это за Дом?»

- «Один из сильнейших Домов планеты, входящий в первую пятерку. Этот город на семьдесят процентов принадлежит им. За ним идет кровавый след, но доказательств никаких нет. Были и официальные войны, и интриги, и много темных делишек. В центре города им принадлежит пять самых больших и высоких небоскребов».

Я задумался. То, что не имеет смысла выдавать себя за представителя этой семьи, понятно. Другое дело, стоит ли менять внешность? Если бы точно знал, что руны на рунной связке являются, так сказать, настраиваемыми, то, скорее всего, сменил бы облик. А так придется немного походить с ним. Возможно, представиться случай и я добуду яхту.

Оторвавшись от дум, выбрал себе блюдо, в котором есть и мясо, и овощи, и какой-то соус. Название его ни о чем не говорило, а спрашивать не стал, потому как пока решил вести себя как самый аристократичный аристократ. Хотя, если кто спросит имя, назовусь придуманным местным. Точнее имя я оставил Стас, а фамилию или родовое имя, или второе имя (как во многих темных мирах) Рорк.

Принесли мой обед, и пока я ел начала выступать «сама Мэрилин Дарло́». Несмотря на то, что столик находился в отдалении от сцены, видимость была хорошая. Ага, понятно, почему пользуется успехом. Стриптиз с элементами акробатики и при этом она поет вживую.

Стоило мне заплатить за обед, как радом материализовалась администратор.

- Господин, вам понравилось? – и взгляд тревожный.

«Н-да, действительно местные боятся эту семью», - подумал я. Решил хоть как-то, возможно, только на сегодня, поднять настроение администратору. Может быть, она и не такая, как представлялась мне, но и плохого ничего не сделала.

- Все было выше всех похвал.

- Спасибо, - она поклонилась еще ниже.

Я надел шляпу, накинул накидку, взял в руки трость и направился к выходу. Во время еды у меня появилась одна идея, и хочу попробовать воплотить ее в жизнь.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк, поместье Дома Эльтра́нс.

По аллее шли молча двое мужчин. В данный момент они оба размышляли о полученной информации. Событий было два: первое, кто-то подставил наследника вассального рода; второе, уничтожены все хуманы города Хуман-Сити. Все бы ничего, но банда была специальным оружием их рода. Разумеется, управлялась и спонсировалась через пятые руки, но кто-то сумел узнать правду. Наверняка, кого-то перекупили. И все бы ничего, но планировалась силовая акция, и для усиления хуманов им был передан во временное пользование камень силы. Не очень мощный, но семья очень не любила расставаться с принадлежащими ей вещами.

- Кто же это? – недовольно скривился более молодой. – Захват осуществлялся настолько быстро, что обычной банде это не под силу. – Да и глушилку связи такой мощи могут позволить себе далеко не все.

- И кто же тогда предал нас? – спросил тот, кто старше.

- Не знаю, отец. О предстоящей акции знало пять человек, но это все проверенные люди.

- Значит, знал еще кто-то, и тебе надо выяснить кто.

- Я…

Сын не стал ничего говорить, увидев, что к ним быстрым шагом приближается его младшая сестра.

- Папа, Данья́н, а вы знаете, что у нас появился еще один родственник?

- Что? – отец посмотрел на дочь как на помешанную.

Несмотря на пять жен главы семьи и три его сына, никто из них рожать в ближайшее время не собирался. А подобные слова из уст дочери могли относиться исключительно к их семье.

- Я сама в шоке, но сегодня многие издания пишут, что представитель семьи Эльтранс посетил ресторан на втором уровне на окраине города и остался доволен.

- И кто же этот смертник, выдававший себя за одного из нас? – спросил брат.

- Естественно, что имя он не назвал, да и не стали бы его спрашивать, если приняли за нашего родственника.

- Я уверен, что ты уже связалась с этим рестора… с этой столовой, - кивнул отец девушки. – Есть изображение?

- Хозяин заведения, как и администратор, клятвенно заверяют, что отключили все камеры, как только тот появился на пороге их ресторана. А запись на входе стерли.

- Боятся, - довольно оскалился глава Дома. – Что-то еще?

- Нет. Владелец говорит, что передавать любые уточняющие сведения будет при личной встрече. Я полечу?

- Охрану увеличь в два раза.

На посадочную площадку, находящуюся рядом с питейным заведением с названием «Сумрачный уют», приземлился десантный флайер. Из него выпрыгнуло десять бойцов, и тот тут же взлетел. Воины профессионально взяли под наблюдение окрестности, а пара вошла в ресторан. В это время приземлился представительский флайер, над которым завис боевой его собрат. Опустилась аппарель и из летательного аппарата спустилась девушка, сопровождаемая еще четверкой телохранителей.

Не успели они пройти полпути, как начальник личной охраны схватил девушку двумя руками и с силой отбросил в сторону.

В следующий момент оставшихся охранников подбросило вверх мощным взрывом. Начальника охраны тот застал во время прыжка, к тому же он успел создать магический щит, но заряд был с магической начинкой. Поэтому все, что сумел сделать щит, это не дать погибнуть, как остальные телохранители.

- Госпожа, бегите! – выкрикнул он, накрывая девушку защитным куполом.

И не зря. В девушку, точнее, в ее защиту влетала небольшая ракета. Небольшая-то небольшая, но мощь ее была очень большой. Но магический щит, силовое защитное поле и наноброня в виде одежды спасли ее, но взрывной волной ее бросило на землю. Это и спасло ее от атаки мощным огненным шаром, так как силовая защита отсутствовала из-за повреждения.

На помощь ей пришло два воина из десантного флайера, которые и прикрыли ее сдвоенным щитом от новой магической атаки. На этот раз черным облаком, которое летело со скоростью молнии. Втроем они побежали вперед.

А за ними живой пока еще начальник охраны и трое оставшихся в живых воинов пытались хоть как-то задержать врагов их Дома.

Прямо… один поворот… второй… снова вперед и тут перед ними мелькнуло что-то в воздухе, и вспыхнула пентаграмма, из которой появился барлог. Бойцы среагировали мгновенно, открыв огонь по нему, но в следующий миг свалились на землю от ментального удара. Девушка, имеющая очень хорошую врожденную ментальную защиту, в мгновение ока повернула направо, но тут ее сковало невидимой силой. Пошевелиться она могла, как и медленно передвигаться, но сил для этоого требовалось очень много. Поэтому она бросила сопротивления, решив дождаться удобного случая. А спустя несколько секунд перед ней появился некто, лицо которого было скрыто маской.

Маской шута.

«Что-то я не припомню никого, кто бы ходил в такой маске», - подумала она. Сама она была средненьким магом, поэтому даже не пыталась хоть как-то сопротивляться, понимая, что уровень этой Маски не ниже архидемона. Даже, если сам он не из антимира. «Кто же этот враг, имеющий таких исполнителей?», - подумала она. Маска демонстративно начал снимать ее, держа в левой руке камеру, а правой сделал круговой жест.

А в следующий миг она почувствовала, как ее начало сжимать. Начала сопротивляться, но ее силы не хватило даже для того, чтобы немного задержать невидимые тиски.

Внезапно барлог впервые заревел, а Маска дернулся, повернулся вправо, окружая себя коконом тьмы. В этот момент барлог заревел еще громче и так, как будто его кто-то начал резать на куски, а Маска вправо от себя бросил темное облако – заклинание, которое девушка не смогла идентифицировать. В следующий миг у него в руках появились два меча, вспыхнувшие ярко красными символами.

Невидимая клетка сжалась, и она потеряла сознание. Придя в себя, вскочила на ноги, оглянулась, увидев сидящего смутно знакомого парня в шляпе и с тростью в руке. Она мгновенно поняла, кто это.

- Так это ты выдаешь себя на нашего родственника? – гневно спросила она.

Глава 4

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, космическое пространство.

- Яра, ты снова думаешь не о том, - невозмутимо произнесла Ксана. – Тебе сейчас необходимо полнейшее спокойствие.

- Я стараюсь, - чуть насупилась сполотка, - но мне тоже хочется чувствовать жениха, как Асами.

- Вот, чтобы у тебя получилось, тебе нужно стабилизировать свою энергетику, - наставница продолжила тем же абсолютно спокойным тоном. – А чтобы привести энергетику к этому состоянию, тебе надо стать полностью бесстрастной, убрать все эмоции.

Елизавета, находящаяся здесь же, решила добавить немного стимуляции девчонке.

- Стас как-то говорил, что надо стать сторонним наблюдателей, смотреть на себя со стороны. Но одновременно с этим не идентифицировать себя с собой. Как фильм смотришь про кого-то. Асами это помогло.

Змейка не стала уточнять, что наставница ее подруги с детства учила ту, и говорила точно словами Стаса, когда дело касалось медитаций и улучшения контроля.

В ответ на ее слова Яра и ее наставница посмотрели в угол, где в этот момент в позе лотоса сидела японка. Одета она была в облегающий тренировочный комбинезон, по которому то в одном месте, то в другом проявлялся иней или корка льда.

- Как у нее так получается управлять силой настолько тонко и точечно? Это из-за подсказок Стаса?

Вопрос касался секретов боевого искусства, знать которые другим нельзя. Но баронесса внезапно почувствовала, что раскрыть секрет перед сполоткой и ее наставницей можно. Это было очень похоже на описание собственных ощущения Асами, когда та объясняла, почему решила ответить на вопрос подруги о секретах боевого искусства. Но у дверей стоял один из телохранителей принцессы, поэтому Елизавета демонстративно посмотрела на него в упор. И тот понял все без слов, выйдя из помещения и закрыв за собой дверь.

- Сейчас у Асами как раз не получается, - ответила она на вопрос молодой сполотки. – В данный момент она духом или душой, или сознанием, кто как считает, вышла из тела в ближний астрал, и там создает себе сражение.

- С кем? – вырвалось у Яры. – Нет, как создает?

- Что такое ближний астрал? – спросила ее наставница.

- Это то место, куда все попадают во сне, но делают это неосознанно.

- То есть, из твоей сказанной ранее фразы следует, что там можно управлять реальностью? – быстро сообразила Ксана.

- Более того: все, что там происходит, генерирует сам человек.

- А как же кошмары? – ту же вскинулась Яра.

- Тоже создает человек. Он так боится чего-то, что даже в астрале пробивается этот страх, создавая там именно то, что боится.

Обе сполотки замолчали, а Елизавета посмотрела на Асами. Та по-прежнему не могла отрешиться от этого мира, поэтому на теле периодически появлялся иней или корка льда.

- Вот почему это искусство очень редкое, - кивнула своим мыслям Ксана. – Я ведь правильно понимаю, что ор Асами осознанно покинула тело и вышла в ближний астрал?

- Верно. Она только после сражения с демонами на Земле сумела перейти на следующую ступень. Причем, это не уровень силы или владения боевым искусством, или уровень владения магией с псионикой, это новый уровень взаимодействия сознания и подсознания. Ей сейчас помогла бы наставница, а так приходится самостоятельно осваивать Путь.

Яра хотела что-то сказать, но передумала, посмотрела на Асами, повторила ее позу и закрыла глаза. Постаралась отбросить все мысли и посмотреть на себя со стороны.

Целый час в небольшой комнате стояла тишина, изредка нарушаемая Ксаной, которая указывала на ошибки своей подопечной. Внезапно тишину нарушил голос искина:

- Внимание. Обнаружен неизвестный флот.

В данный момент они летели по Аномалии, а с учетом новейших сканеров на корабле, флот был обнаружен довольно далеко. Капитаном корабля, как и пилотом и штурманом была наставница Яры, поэтому она первой рванула в рубку. Спустя полминуты там очутились все остальные.

- Искин работал по программе, - произнесла Ксана. – Как только обнаружил корабли, сообщил об этом и остановил полет.

На экране показывалось космическое пространство и где-то вдали синие точки, обозначающие корабли. Судя по их колебаниям, те перемещались, но делать какие-то выводы было преждевременно.

- Судя по колебаниям, это может быть сражение. Или учения, - сообщила Ксана и спустя несколько секунд добавила: - Хотя последнее вряд ли, не та зона.

Да, эта территория представляла собой безжизненное пространство в том понимании, что пригодные для жизни планеты отсутствовали. Добыча ресурсов здесь очень затруднительная, поэтому большие станции не поставить, как и много небольших. Собственно по этой причине они и полетели здесь. Ксана взяла управление в свои руки, и корабль, взяв курс немного правее, чтобы облететь по дуге неизвестные корабли, двинулся вперед. По мере приближения, начала вырисовываться картина.

- Они все-таки поставили здесь станцию, - удивилась капитан. – Как же они ее снабжают?

- А если внутри сделать склады? – спросила Асами, пока еще плохо ориентирующая в технологиях.

- Хранение требует соответствующих систем, а те энергии, - ответила Яра, которую серьезно натаскивали по этой теме. – Обслуживающий персонал и воины требуют много еды и прочего. В таком отдалении на станции обязательно должна быть оранжерея на всякий случай.

- А если в нее запустить этих ваших роботов, дроидов и прочие механизмы? – Елизавета спросила первое, что пришло на ум.

- Тогда надо много энергии и гене… Ксана, а что там с картой уровня темной энергии?

- Уже, - хмуро ответила наставница. – Вы правы, госпожа, уровень повысился. Искин, сделай расчет генерируемых мощностей с учетом изменения.

- Как такое может быть? – просила японка.

- Падение одной из ближайших систем Альянса, - ответила юная сполотка.

- Так я читала, что такие системы защищаются особо сильно.

- Значит снова предательство, - гневно ответила Яра.

- А почему предают? – спросила Елизавета. – Есть какой-то нюанс, но вспомнить не могу.

- Сила, - ответила Ксана. – Темной энергией легче овладеть. Не в плане знаний и понимания, а быстро получить силу, чтобы убить. То есть стать хоть каким-то обладателем сверхспособностей.

- То есть здесь все темные жители маги или псионы? – решила уточнить Асами.

- Нет, конечно. Кто рождается здесь, то у него, как везде – есть предрасположенные к ним, есть обычные. А там, так сказать, награда за предательство.

Все задумались.

- Вычисления закончены, - сообщил Искин, воспользовавшись паузой. – Имеющийся уровень темной энергии повышает мощности генераторов на двадцать процентов. С учетом этого станция сможет существовать с минимумом персонала и практически полной роботизацией всех процессов и при полностью отключенных боевых системах. При дальнейшем увеличении уровня темной энергии, станция станет настоящей боевой единицей.

- Вот и выяснилось наличие флота, - подвела итог Ксана, - станция пока не может защитить себя, но враг уверен, что уровень темной энергии будет возрастать.

- Нас не заметят?

- Нет, - уверенно произнесла Яра, - этот корабль новейший, поэтому и не должен попасть к врагу. Наставница, можно как-то передать нашим, что на этом пути появилась станция и уровень тьмы увеличился?

- Нет, к сожалению. Только курьер.

Облетали станцию далеко, но новейшие сканеры очень хорошо рассмотрели не только количество кораблей, но и их классификацию. Теперь их путь лежал к ближайшей системе Альянса, чтобы разведать там обстановку. Система принадлежала сразу всем первичным государствам Альянса и защищалась соответственно войсками всех стран.

Когда они прилетели в систему Мирца́р, планета еще держалась, хотя и была блокирована. А в космосе, недалеко от нее висел небольшой портал, который враг сумел как-то стабилизировать. И из него лилась энергия антимира, а охранял эту червоточину целый флот.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк.

Идея, над которой решил поработать, заключалась в создании кубика Рубика, где на каждой грани будет нарисована руна. Разумеется под поверхностью. Теперь вот хочу проверить, как будут работать руны при контакте металла, и будут ли работать вообще. Найти пару пластин труда не составило, и теперь искал тихое место, где меня никто не увидит.

- Теперь посмотрим, - пробормотал я.

Соединил пластины и нарисовал руну исцеления на основе воды. «Ух, ты! Заработало!». Начал экспериментировать с рунами исцеления и получил интересные результаты. При плотном касании руны работают где-то процентов на семьдесят от идеала, не больше. Но стоит появиться хоть малейшему зазору, руна гаснет. Затем поэкспериментировал с другими рунами, и там результат был хуже. Защитная работала где-то на шестидесяти процентах, а атакующая всего наполовину. Правда, последние не имело смысла вставлять в кубик. Причем, эти результаты относились к любым рунам, независимо от принципов построения.

Я так увлекся, что не заметил, как пролетело несколько часов. Оставив наноморфов под командованием Тарны на страже, решил вздремнуть часа на четыре.

На следующий день, то есть как проснулся, Тарна озадачила меня своими выводами.

- «Стас, тебе лучше купить какую-то одежду. Внешне сейчас наноброня не выглядит дорогой, и такую могут позволить много кто, но это начиная с третьего уровня. Для второго она слишком хороша, здесь вообще подобные вещи лишь у местной элиты».

- «Ты наверняка нашла одежду, соответствующую образу?».

- «Нашла, и магазин недалеко. Но тебе придется купить больше на размер, чтобы под ней я создавала броню. Сейчас я делаю это практически мгновенно»

Я задумался, но почти сразу понял, что помощница права. Чем меньше буду привлекать внимание своим внешним видом, тем быстрее приду к своей цели. Поэтому направился к найденному магазину.

- Что хочешь заказать? – встретил меня продавец и окинул взглядом. – Что-то другое или аналог?

Он взглядом дал понять, что имеет в виду мой костюм. Смотрел он на меня равнодушно с толикой некоего презрения, что я покупаю костюм старперов. Я же порадовался, что он не знает в лицо один из главных Домов планеты.

- Полный аналог, - ответил я, направляясь к помеченному Тарной углу, где те висели.

Расплатившись, направился к примеченному недалеко месту, где могу спокойно переодеться. По пути мне пришла в голову идея, точнее, дополнение к вчерашней.

- «Тарна, сделай анализ всех известных рун на предмет совместимости в кубике. Ну, чтобы можно было создавать не шесть рун, а больше».

- «Поняла», - ответила та и ушла в расчеты.

Если получиться, так сказать, из набора частей рисунков создавать хотя бы штук десять будет великолепно. Оставалась проблема накопителя, который хочу поместить внутрь кубика, и главное питание рун. Но эта часть, которую надо начинать с эксперимента, а потом уже по его результатам думать о дальнейшей работе.

Сделав очередной поворот, чуть ли не нос к носу столкнулся с барлогом. Мгновенно перейдя в боевой транс, оценил обстановку. Тварь антимира находилась в пятидесяти метрах от меня и глядела как раз в мою сторону. Разумеется, заметила, так как я шел без невидимости. В десяти метрах за ним стояла, если судить по обводам фигуры, девушка, поза которой показалась мне странной что ли. Автоматически перейдя на иное зрение, увидел, что ту окружает едва-едва видимая субстанция. Не твердая призма, как некогда меня в корабле, а нечто, края которого подрагивали или шевелились. Напротив нее кто-то стоял, но разглядеть из-за демона не мог, поскольку тот почти полностью был закрыт.

В следующий миг раздался рев твари, и барлог бросился на меня.

- «Наноморфов к барьеру».

- «Постараюсь разрушить субстанцию», - правильно поняла меня Тарна.

С этими тварями я сражался уже столько раз, что прекрасно знал, что и как они делают при нападении. Резко ускорившись, проскочил под лапой и с силой ударил мечом (я трость в самом начале преобразовал в холодное оружие) по суставу ноги. И отскочил влево.

Барлог взревел еще раз, но на этот раз от боли, и развернулся в мою сторону. Но сделал это настолько быстро, что раненая нога подкосилась, и он полетел на землю. И я не применул воспользоваться моментом, срубив начисто его левую лапу. Он завалился в мою сторону и я, вскочив ему на спину, вогнал меч в голову. Затем парой ударов под затихающий рев демона, отрубил голову.

- «Тарна, как ты их не заметила?».

- «Здесь что-то применено от сканирования. Я пока даже не могу сказать, это умение вот той маски или артефакт, или технологическое устройство».

И снова все решено без меня. Шут бросил в меня какие-то чары, которые я на подлете разрубил мечом. И тут враг меня немного удивил, не став атаковать магией, а достав два меча, бросился в мою сторону. И в движении нанес мне очень сильный ментальный удар, который, впрочем, я только и того, что заметил и смог оценить уровень – явно мощнее барлога, но меньше младшего иерарха.

Я еще тот фехтовальщик, это моя любимая любого на лапшу порежет, поэтому сделаем хитро, хоть и рискованно. Когда он очутился рядом, я нанес боковой удар сверху по диагонали, который видел в исполнении Асами. Разумеется, что противник блокировал его, но меч уже стал хлыстом и сковал его обе руки. Защита наноброни полыхнула красным – сумел все-таки достать меня. В следующий миг я отдернул вправо его руки и ударил кулаком левой руки в сердце на манер, как будто там был меч. Коснувшись его брони, я выпустил псионный клинок, протыкая врага.

В его глазах появилось изумление, а потом ужас. И я его прекрасно понимаю, ведь броня оказалась очень хорошей, я чувствовал сильное сопротивление и, не будь у меня достаточного опыта в световой псионике, пробить ее бы не смог. Вернув оружию вид меча, отрубил голову. Повернулся к девушке, но наноморфам не удалось разрушить непонятное нечто, хотя я видел, что небольшая атакующая руна работает постоянно. А вот шевеление они сумели остановить. Подошел к ним и прошел рукой по субстанции, формируя на ладони свет. Этого оказалось достаточно, чтобы та начала рассеиваться, а исчезла после четвертого раза. Я видел, что девушка пребывает без сознания, поэтому не боялся разоблачения. Подхватил на руки и положил на землю.

Направился к врагу.

- «Стас, его мечи сумели пробить защиту, но завязли в наноткани».

Я даже остановился, посмотрев на место удара. Еще как только увидел барлога, Тарна преобразовала костюм в броню, создав и шлем с непрозрачным с наружной стороны стеклом. Мне только сейчас пришло в голову, как я в тот момент выглядел по-дурацки со шляпой на шлеме и накидкой на броне. Хотя накидка могла смотреться нормально, в отличие от головного убора.

Подошел к врагу и ударил его в грудь.

- Ого! – не удержался я от возгласа.

Пусть бил я несильно, но его броня прекрасно справилась с ударом! А ведь это свет, пусть и не чистый. Теперь я в полной мере понял изумление врага, и хорошо, что у него был не полный доспех. А самое главное то, что он меня здорово недооценил. Наверное, он прекрасно знал уровень здешних магов и бойцов, вот и не настроился на серьезный бой со мной. Возможно, мой удар, пусть он и был быстрым, но точно не профессиональным, добавил ему уверенности.

Не знаю, какие следы остаются после псионного клинка, но для сокрытия следов решил ударить еще раз в проделанную рану, чтобы выглядела более естественно что ли.

А вот мечам таким делать нечего на белом свете. Я понимал, что стоимость их должна быть невероятно большой, скорее всего, смогу легко приобрести космический корабль, но я банально не смогу их продать. А вот получить проблем выше крыши очень легко. Быстро создал атакующую руну шестого ранга из библиотеки аграфов, и, взяв ее в кулак, ударил по лезвию. Сломать получилось лишь после третьего раза.

Покончив с мечами, подобрал брошенный пакет с костюмом и, подхватив девушку на руки, побежал в сторону ночного убежища.

Как-то лечить не стал, а решил просто дожидаться, когда очнется сама. По ее внешнему виду, сообразил, что это типа моя «родственница». И, разумеется, вернулся к моему намерению втереться в доверие. Переоделся в купленную одежду, убрав броню в браслеты и пояс. Сев, принялся ждать ее пробуждения.

Шевеление за спиной естественно услышал, так же как чуть позже возмущенный женский голос:

- Так это ты выдаешь себя на нашего родственника?

И смотрит гневно, да еще с презрением. Хорошо, что не с ненавистью, в противном случае не ручаюсь, что не стала бы атаковать. Да и попытаться войти в доверие не получилось бы совсем, а сейчас можно попробовать. Но ни в коем разе не показывать свои способности, не потерпят они сильного мага-псиона рядом с собой. «В общем, попытка – не пытка», - подумал я, а вслух ответил:

- Я никогда не выдавал себя за вашего родственника.

- Госпожа, - с нажимом произнесла она.

- Госпожа, - добавил я, переходя внутренне на соответствующий настрой.

Надеюсь, не раскусят меня хотя бы на первых порах.

- Как я здесь очутилась?

- Я принес, - просто ответил ей, не зная пока что, как правильно себя вести.

То ли полная лесть нужна, то ли половинчатая, то ли сильнейшее восхищение ею. Возможно, даже надо показывать жуткое желание с ней переспать, вроде как довольно многим нравится это, а суккубы и их полукровки так вообще обожают наблюдать вожделение в глазах. Решил добавить во взгляд немного восхищения.

- Рядом со мной кто-то был? Ты кого-нибудь видел?

- Два трупа: барлога и какого-то мужчины в маске. Я слышал рев барлога, но боялся выйти. А когда там все стихло вышел.

- Поживиться хотел? – ухмыльнулась та.

Точно! Это же все прекрасно объясняет, так многие здесь поступают.

- Госпожа, - я наклонил голову. – Каждый выживает, как может.

И обратился к своей помощнице.

- «Тарна, в браслетах никто не увидит артефакт?».

Их периодически видно, когда поднимаю руки, и хотелось быть уверенным, что даже опытный маг ничего не заподозрит.

- «Пока его не активируешь, нет», - ответила она. – «Или кто-то не возьмет на исследование. Но это вряд ли. Внешне это простое украшение, я сделаю на них орнамент».

- А меня почему спас? Выкуп хотел? – но тут выражение ее лица изменилось на яростное. – Или воспользоваться?

Признаться, поначалу даже не сообразил, что та имела в виду, а подсказала помощница.

- Что вы, госпожа, - начал отнекиваться я, понимая, - никаких воспользоваться. Только немного благодарности за спасение. Там же могли еще появиться ваши враги.

Она задумалась, а я отметил, что ярость ушла, и она взглянула на мою руку.

- Дай свой комм, - приказала она.

Я спокойно отдал, зная, что Тарна контролирует все. Девушка набрала номер, затем еще раз, и после третьего раза ей ответили.

- Пап, это я.

- Где ты? – перебили ее. – С чьего номера соединяешься? Это часом не шантаж?

- Нет, - ответила дочурка. – Будешь удивлен, но рядом со мной тот, кто выдавал себя за нашего родственника.

- Не нравится мне это. Ты можешь его… задержать?

Перед последним словом последовала пауза, что сказало мне о многом. Скорее там подразумевалось от пленить до убить.

- Не переживай, это обычный трус, - она презрительно глянула на меня, а я порадовался. – Забери меня, дома расскажу.

За этот короткий диалог я так и не решил, остаться или уйти. Девушка оказалась более адекватной в отличие от отца. Тот, такое впечатление, что хочет начать пытать меня. Его фраза «Не нравится мне это» ясно дала понять, что он подозревает меня во всем. Типа я служу на врага и связан с событиями, о которых я пока ничего не знал.

- «Стас, смотри, что я нашла в сети», - я так и не понял эмоцию помощницы.

Зато у меня в голове все встало на свои места. Ушлый хозяин ресторана вовсю рекламировал свое заведение через местную желтую прессу. Стала понятна первая фраза очнувшейся полуаграфки. Вот род и всполошился такими заявлениями, уверен, что с хозяином уже поговорили или разговаривают. И я не уверен, что с таким папашкой тот еще жив.

Прилетели, кстати, очень быстро и, разумеется, первым делом наставили на меня оружие, а потом вообще уткнули лицом в землю. В общем, как я и предполагал. Хотели отобрать трость.

- Не дам! Мое! – я вцепился в нее.

Если будут наседать, придется тикать, а потом либо делать другое лицо, если получиться, либо возвращать свое настоящее. Вероятность, что меня здесь кто-то опознает очень маленькая, но по закону подлости может свершиться в самый неподходящий момент. Особенно, если тот иерарх, которому я обломал рога, имеет здесь свои владения, то есть вассалов-поклонников. И я почему-то уверен, что так оно и есть.

Пришла в голову очередная идея. Я вскочил и метнулся к девушке, она как раз находилась в трех метрах и спрятался за ней.

- Госпожа, защитите меня! – запричитал я. – Я же вас спас!

- Чувствует, нищета, к кому надо ластиться, - скривился в недовольстве родитель.

Но почему-то не стал приказывать ничего плохого в отношении меня типа посадить меня в клетку. С него станется.

- Бери своего нового раба и идем во флайер, - приказал он дочери.

Я прекрасно понял, кого он имел в виду, поэтому спокойно пошел рядом с его дочерью. Но в свой флайер меня не пустили, заставив лететь с бойцами. Всего нас здесь было одиннадцать человек, включая меня, сидели в специальных креслах, одно из которых пустовало, поскольку летательный аппарат был рассчитан на двенадцать.

- «Стас, пять полукиборгов, - у меня перед глазами подсветились они, - четыре средних мага с усилителями, и один почти архимаг».

Она подсветила их разными цветами.

- «Последний наверняка здесь на всякий случай», - сделал вывод я. – «Да, хорошо придумала разных местных особей помечать разными цветами. Так и делай раньше».

- «Я завершила задание. Точного совпадения по рисункам из известных нам рун нет, но есть очень близкие. Надо экспериментировать и смотреть, что сработает»

Порадовала меня Тарна, порадовала. За это короткое время мы уже долетели, поэтому мне приказали вылезать, что я быстренько сделал. После этого довели до какого-то дома и приказали ждать здесь.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк, поместье Дома Эльтра́нс.

Все время, пока они летели сначала к дочери, затем домой, специальные хакеры трудились над установлением личности этого Стаса Рорка. Времени прошло немного, но им удалось выяснить, что он лишь недавно получил свой первый коммуникатор, чем попал в базу данных. Это довольно распространенный способ выживания на первом уровне, где некоторые члены банд нигде не зарегистрированы, чтобы их не вычислили. Этот, скорее всего, работал в тройке, но старших убили и он вышел на вольные хлеба.

- Рассказывай, дочь, что произошло?

- Как и задумала, полетела в этот ресторан, охрану взяла двойную, но она все равно не справилась. На полпути к нему, взорвалась мина. Ее смог увидеть или почувствовать только Аркс, вот и успел отбросить меня в сторону с наказом бежать. Я побежала, ко мне присоединилось два воина. Думала, что спасусь, как встретила Маску.

- Кого? – перепросил отец.

После описания встреченного мага, отец начал форменный допрос, но дочь не могла ничего сказать о нем, разве что описание внешности и тот факт, что тот использовал заклинание, которое она не сумела распознать. После небольшого раздумья отец, пребывая в размышлениях, произнес:

- И все же, кто этот Маска?

- Так вы не нашли их? – удивилась девушка.

- Место сражения нашли, но там никого и ничего не было, кроме наших бойцов. Как неизвестно, убили Маску и барлога или нет?

- Я прекрасно слышала рев барлога от боли и ни с чем его не перепутаю. От простой раны так не ревут. Почти уверена… нет, уверена, что в конце это был предсмертный рев.

- Отец, - брат девушки решил вклиниться в разговор, - амулет вызова барлога очень дорогой. Против нас играет кто-то очень богатый и сильный.

- Или два-три Дома объединились, - поддержала брата сестра.

- Отец, давай я допрошу этого полукровку-раба? – он дернул головой в сторону выхода. – Он у меня все расскажет, когда начну отрезать его части и у него на глазах скармливать гиенам.

- Это мой раб, - тут же вскинулась девушка, - и только я решаю, что с ним делать.

- Могу подсказать, - лицо брата скривилось в глумливой ухмылке, - для этого нужна только кровать. Аха-ха-хах. Или можешь и без нее.

- Не надо переносить свои пристрастия на меня, братец. Это ты служишь для своих рабынь матрасиком.

Лицо Данья́на побагровело от ярости, но ответить ему не дал отец.

- Прекратить!

И брата с сестрой обдало жаждой крови. Те, зная своего родителя, тут же замолчали, и только яростно зыркали друг на друга. В данный момент они поняли, что отцу не до их постоянных пикировок.

- Сейчас все вместе допросим твоего раба, - он с усмешкой посмотрел на дочь. – Уже жалею, что отдал его тебе.

К ним охрана привела молодого полукровку аграфа, так похожего на них самих. Он оглядел сидящих хозяев, затем спешно поклонился. И ожидаемо сделал шаг вправо, чтобы быть ближе к своей госпоже.

- Теперь расскажи нам, что ты видел и слышал.

По мере рассказа Бритни мысленно кивала всему, что слышала ранее. Он честно ответил, что хотел получить какое-то вознаграждение за спасение. Вот здесь ее отец уцепился за его слова, дескать, откуда он знал, что спасает, ведь могли прийти и его люди. У того сначала проступило разочарование, вероятно, не думал о подобной возможности, но потом ответил, что ему казалось, что придут враги. Еще и вздохнул, как будто смирился, что награды ему не видать.

- Уведите его, - приказал глава Дома.

Когда парня вывели, Кузья́н Эльтра́нс снова задумался.

- Вы не могли это обнаружить, - внезапно заговорил он, - но у него полный иммунитет от ментальной магии. Он даже не замечал, что я пытаюсь прочитать его мысли.

- Как такое может быть? – изумился сын. – Может быть, он действительно наш родственник? Какой-нибудь бастард? Ты говорил, что наш дед любил разных девок.

Прекрасная ментальная защита это особенность их семьи, у кого-то она слабее, у кого очень сильная, но все члены рода обладали ею. И это очень не нравилось их врагам, а сейчас кто-то развязал негласную войну.

- Нет, дед многих поимел из разных Домов, но следил, чтобы никто не получил нашу кровь.

- Что тогда делать с этим? Давай все же я его допрошу, - не унимался Данья́н.

- Лучше выдать его за нашего родственника, - предложила дочь, - пусть на него начнут охоту. А мы сможем отследить. Не переживай, отец, я проконтролирую своего раба.

- Хочешь установить ему специальную нейросеть?

Глава семьи задумался. Простую рабскую устанавливать нельзя, он прекрасно знал, что такую можно взломать и начать управлять владельцем. И лишь дорогие нейросети, которые стояли у него и сына, надежно защищены. Но предложение дочери действительно очень хорошее, поэтому можно потратить на «нового члена семьи» такие деньги.

- Решено, - отчеканил слова глава Дома и дети поняли, что решение окончательное. – Ставим нейросеть и пускаем осторожные слухи, что нашли нашего родича. Официально ничего подтверждать не будем. Бритни, на тебе будет лежать контроль над ним, нейросеть хорошо, но лучше к контролю через нее прибегать в крайнем случае.

- Я знаю, чем его привлечь, - серьезно кивнула дочь.

На лице брата появилась ухмылка, но сам он не сказал ни слова.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк, поместье Дома Эльтра́нс.

Допрос, а ничем иным назвать нашу беседу нельзя, проходил в целом нормально. Я прекрасно знал, как здесь делаются подобные вещи, поэтому немного обрадовался. Хотя, надо сказать, молодой наследник глядел на меня весьма кровожадно, в отличие от своей сестры. А вот их отец легко контролировал свои эмоции, и мне казалось, что тот постоянно продумывает различные варианты в отношении меня. Это помимо того, что он пытался воздействовать на меня ментально. К концу допроса я так и не понял, что решили в отношении меня. И то, что сейчас на свободе, ни о чем не говорит. Больше всего меня волновало возможное, пускай небольшое доверие с их стороны.

- «Стас, они не будут тебе доверять без ментальной возможности проверить лояльность», - подтвердила мои выводы Тарна. – «Но есть возможность тебя подчинить. Я постоянно смотрю местную сеть и нашла, что у них есть возможность установить тебе специальный имплант или вообще нейросеть».

- «Это как фантастика в моем родном мире?».

Со своей помощницей мы много общались на тему моего происхождения, и она знала мою историю. Однажды и была затронута тема фантастики там, которая оказалась совсем не фантастикой здесь.

- «Верно. И принцип установки аналогичен – специальная сеть покрывает твой мозг. И есть такие, что могут управляться извне. У импланта действие аналогичное, но слишком грубое».

- «Сможем как-то нейтрализовать ее?».

- «Имплант легко, на счет нейросети не знаю, я не сталкивалась, - мне показалось, что помощница пожала плечами, настолько это чувство было реальным, - но я уверена, что твой свет выжжет ее легко».

Я также подумал, поэтому решил идти до конца, тем более что начал чувствовать, что времени остается все меньше и меньше. В общем, надо форсировать события по поиску космического корабля. В это время из главного особняка вышла вся тройка родственников, а меня тут же подтолкнули в спину, давая понять, куда надо идти. «Что-то я не видел жен ни главы дома, ни его сына», - мелькнула мысль, которую уловила помощница.

- «Жены здесь ничем не управляют», - ответила она.

- «А если глава Дома женщина?».

- «Мужья тоже ничего не решают, разве что один из них принадлежит роду покровителя».

Я сразу даже не понял ее слова, и лишь пару секунд спустя сообразил, что здесь может быть несколько мужей у одной. А потом вспомнил, что для демонов это в порядке вещей, так сказать, перекрестное владение мужьями и женами.

- Стас Рорк, ты очень похож на нас, наверное, действительно являешься нашим дальним родственником, - начал сообщать мне свое решение глава дома. – Я принимаю тебя в семью, и сейчас тебе надо установить хорошую нейросеть. Моя дочь проводит тебя в медицинский центр, а потом встретимся и снова пообщаемся.

Медицинский центр располагался в соседнем небоскребе на четвертом уровне. Как я понял, он тоже принадлежал этому семейству. Внутри я шел слева от девушки и немного позади. С доктором Бритни разговаривала без меня, поэтому о чем шла речь неизвестно, даже сканеры Тарны не пробились через стены. Девушка решила сама проконтролировать процесс, поэтому вошла со мной с помещение.

- Господин, ложитесь в медицинскую капсулу, - мужчина, метис разных рас, но с характерной зеленоватой кожей показал на устройство.

Я лег и когда крышка капсулы закрылась, заметил как на краткий миг в доселе умных и внимательных глазах доктора промелькнуло злорадство.

В следующий миг сознание мое отключилось.

Глава 5

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк.

- Господин, эксперты закончили исследование.

Высокая девушка низко поклонилась, стараясь не смотреть в глаза сидящему в кресле мужчине. С тех пор как после очередного ритуала хозяин поместья изменился, никто из слуг и рабов не желал с ним общаться. Ей же, как помощнице, приходилось общаться с ним часто. И особенно ее пугали глаза, ставшие после ритуала чем-то очень страшным. Ей вообще казалось, перед ней не хозяин, а кто-то другой.

- Что там? – раздраженно произнес тот.

- Барлог убит холодным артефактным оружием. Артефакт настолько мощный, что понадобилось всего по одному удару для нанесения серьезных повреждений. Исследование когтей барлога показало, что тот не сумел даже задеть врага. Сараму́нд был убит одним ударом прямо в сердце. Затем враг нанес еще один удар точно туда же, но Сараму́нд к тому времени был уже мертв. Его артефактные мечи были сломаны ударом, возможно несколькими. Как это сделали, эксперты не знают.

Девушку накрыло волной жуткой ярости. Сейчас она пожалела, что в свое время давала клятву, и теперь уйти от него не может. Чтобы не смотреть на своего хозяина она поклонилась.

- Давай кристалл и иди сюда.

Спустя почти час Ошу́н довольно потянулся в кресле. С тех пор, как незадачливый искатель силы произвел ритуал, он смог занять его тело. И теперь не только мог действовать против своего врага, но и пользоваться всеми возможностями этого тела. Выпроводив за дверь теперь уже его помощницу, он задумался.

По его сведениям у вассалов его врага не было боевого мага такого уровня, чтобы справиться с Сарамундом, поэтому новость, что одного из его лучших бойцов убили, вызывала у него ярость. Да, у его врага Карджу́на есть аналогичные воины, но не на этой планете, и пока он поймет, что здесь что-то происходит с его вассалами, Дом Эльтранс должен пасть.

То, что его обнаружат, он не боялся, семья, тело главы которой он занял, Домом не являлась, поэтому и алтарь у них отсутствовал. Здесь главное не очень выделяться, хотя та же помощница уже подозревает его. Хорошо, что хоть у нее есть кровь и суккуб и гурий, поэтому управлять ею легко.

- Кто же мог так легко справиться с Сарамундом? – яростно прошептал он.

Ладно бы победить в каком-никаком бою, но убить одним ударом в сердце, преодолев защиту доспеха мог только тот, кто как минимум на полголовы выше. А это уже воины жрецов, а не Домов и тем более не семей. «Может быть, он использовал руны светляков?», - мелькнула у него мысль. Во многих мирах их рунами могли пользоваться, особенно на основе стихий. Но не брезговали и рунами света, если могли достать. Но с последними был большой риск самому нарваться. Все дело в том, что если руну света активирует тот, кто очень часто пользуется темной энергией, то она просто взрывается. Даже, если это обычная защитная руна. Но в руках других, они представляют очень мощное оружие.

По всему получается, что у Дома Эльтранс появился очень сильный воин, который может пользоваться рунами света. Иной причины он не видел, разве что у них в это время находился кто-то из жрецов Карджуна.

Он вышел в сеть и послал сообщение по одному адресу. Через полчаса он создал пентаграмму перемещения и вошел в нее. Появился он посреди пустой комнаты, в которой находилась всего одна девушка.

- Господин, - она поклонилась.

- Ты говорила, что подчинила кого-то из Дома Эльтранс?

- Да, владыка.

- Срочно узнай у него, не появился ли в семье новый воин.

- Есть ли какие-то особые приметы?

- У него должен быть великолепный артефактный меч, и он может пользоваться световыми рунами светляков.

- Свет? – скривилась суккуба-оборотень.

Ошун ухмыльнулся, зная, что даже в человеческом теле она не сможет активировать световую руну. Зато она могла подчинить практически любого.

- Господин, если я найду его, что мне делать? Подчинить?

- Да. Нет!

Ему бы очень хотелось, чтобы та сделала это, но жреца она не сумеет подчинить, и нет никакой гарантии, что сможет это сделать с воином, который может использовать световые руны. А если на противника будет действовать исцеление, то он лишиться своего агента. А суккубы-оборотни не могли размножаться естественным путем, там очень дорогой и затратный ритуал по превращению простой суккубы в оборотня. Поэтому у него их крайне мало и терять не хотелось.

- А теперь иди сюда, а то там моя помощница какая-то хлипкая.

- Слушаюсь, мой господин.

Одежда на девушке потекла, превращаясь в ремешки, а сама она превратилась в суккубу.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк, медицинский центр Дома Эльтра́нс.

В себя пришел так, словно кто-то выдернул из бессознательного состояния. Оказалось, что в беспамятстве пребывал всего пару секунд. Доктор снова стал врачом, занимающийся своим любимым делом. Я же сейчас сообразил, что нахожусь как бы рядом со своим телом. Нет, не так. Я находился в своем теле, но сознанием как бы отдельно от него. Даже не задумывался, что произошло, и так понятно, что духом покинул тело. Осознанно! С моей любимой был как-то разговор об этом, и тогда она рассказала о специальной технике, которую ей еще предстояло освоить. Легко выйдя из тела (через макушку), я обвел взглядом помещение, затем посмотрел на себя.

И тут же увидел дополнительную энергетику вокруг головы, которую в первый момент не распознал. Но посмотрев на запястья и талию, сообразил, что к чему. Мысленно потянулся к своей голове.

- «Стас?», - я почувствовал неуверенность помощницы.

- «Я».

- «Я чувствую тебя по-другому, - я уверен, что она сейчас обрабатывает огромнейший массив информации. – Поняла!».

И я увидел, как энергетическое поле оторвалось от моего тела, превращаясь в девушку.

- «Так вот ты какая. Не могу вспомнить, откуда ты берешь образ?».

- «Ниоткуда, он сам такой появляется, это так сказать мое естество, моя суть. Но я могу менять его».

И она показала мне несколько разных образов из разных рас. Вспомнил! Да, духи наподобие Тарны, могут менять свой энергетический образ, в отличие от нас, где наш образ соответствует физическому телу.

- «Все, начинает процедуру установки, я возвращаюсь».

Помощница вернулась в доспех, а я решил наблюдать отсюда. Увидел, как в затылок мне уперся щуп, а потом почувствовал (и это было немного странно: в мое тело у меня на глазах что-то вводят, а я нахожусь рядом и чувствую), как он в темечке аккуратно пронзил голову, оставив там зародыш нейросети.

- «Стас, мне лучше удастся контроль, если я нанонитью подсоединюсь к нему», - пришло сообщение от Тарны.

- «Делай, как тебе лучше».

Я, конечно, могу просто уничтожить как зародыш, так и саму нейросеть, но в данный момент надо делать контроль, а лучше моей помощницей никто не справиться. Сам же я наблюдал исключительно за доктором. Снова в его глазах мелькнуло некое злорадство, но опять-таки лишь на краткий миг. И тут раздался «голос» Тарны:

- «Он только что настроил код максимального приоритета и скрыл его. Я перехватила контроль».

- «Так легко взломала?».

- «Нейросеть сейчас устанавливается, и никакой защиты нет. О! Еще одна защита этой настройки. Я уверена, что эта нейросеть не из лаборатории Дома Эльтранс».

- Госпожа, вы сами будете проводить первичную настройку нейросети?

И снова доктор-профессионал-добряк.

- Сама, - она подошла к капсуле, но повернулась к врачу. – А вы можете заняться своими делами.

Тот поклонился и покинул кабинет. Или правильней палату? Дальше девушка провела первичную настройку, которая помимо кода на прямое управление извне включала в себя подчинение ей лично. Еще она добавила, чтобы я не разглядывал ее, как женщину. На этом моменте я прилично посмеялся, правда в своем астральном мире. После этого она также скрыла эту часть и, отойдя, села в кресло, принявшись ждать моего пробуждения.

- «Стас, не выжигай у себя пока нейросеть, я хочу поработать с ней, возможно, разберусь, как можно их взломать на расстоянии».

- «Ух, ты! Супер! Если у тебя получиться, то это будет высший класс».

Я вернулся в тело и принялся ждать, пока нейросеть установиться. А спустя некоторое время, я и не заметил, как оно прошло, меня выдернули из эфирного состояния. Открыв глаза, увидел, что крышка капсулы поднялась.

- Как себя чувствуешь? – улыбнулась Бритни.

Кроме обворожительной улыбки, она приняла сексуальную позу, подчеркивая грудь и линию бедра. Увидев это, мне так захотелось рассмеяться, даже заржать.

- «Не вздумай ржать или показать интимный интерес», - голос Тарны ударил набатом.

Но я и сам показал полнейшее равнодушие. Девушка удовлетворенно кивнула, развернулась и ушла на выход.

- «Стас, пришел код доктора и приказ следить за семейством, и делать это тайно», - получил сообщение от помощницы.

Я и так собирался это делать, но только для себя. Пока меня все устраивало здесь, но раскрывать доктора я не спешил – вдруг произойдет так, что по его вине окажусь где-то там, и мы сядем на космический корабль. А там уже и угнать его можно. Кстати…

- «Тарна, а ты сможешь взломать искин космического корабля, чтобы я мог летать без обучения на пилота или капитана?».

- «А здесь не нужно иметь корочки», - вот точно произнесла с некоторой ехидцей. – «Главное знать пароль и все. А если не умеешь летать, то твои проблемы, если разобьешься. Если же ты еще и повредишь чье-то имущество, то с тебя высчитают все и еще столько же сверху».

- «Так это же меняет дело!», - мысленно воскликнул я. – «Ты узнаешь своими методами пароль и мы летим. Главное добраться хоть до какого-то космического корабля».

Мы вернулись в поместье, где служанка проводила меня в мою комнату. Бритни приказала сидеть дома, пока полностью не активируется нейросеть, а потом будет подтверждение, что я вошел в их род. Не в семью, а в род, поэтому моя фамилия будет Эльтранс-Рорк.

- Господин, какие будут приказания?

Служанка поклонилась, а затем приосанилась, показывая свою грудь. Как я понял, кроме одежды горничной, на ней больше ничего нет. По крайней мере, сверху точно.

- Ничего не надо.

- Госпожа, Бритни сказала, что вы пять часов должны находиться у себя, и я должна скрасить ваше одиночество.

Она дернула плечами и одежда упала на пол. Сделала пару шагов ко мне, но я ее остановил жестом.

- Мне этого не нужно, хочу спать.

Лег на кровать, закрыл глаза и задумался. Точнее, попытался вспомнить все, что касается темных миров, а то воспоминания у меня пока фрагментарные. Тарна транслировала мне, как служанка недоуменно несколько секунд глядела на меня, затем оделась и вышла. Внезапно, как будто открылась книга, которую я начал читать.

Темные миры. Их суть жесткая иерархия, здесь практически нет кого-то самостоятельного, начиная с самых низов, все уже участвуют в этой пирамиде власти. Кланы, Дома, Семьи – никто их них не существует сам по себе, все всторены в систему. Главные Дома нашего трехмерного мира является вассалом кого-то из иерархов, и являются поставщиками им энергий. Сами же они эти энергии получают либо с помощью специальных устройств из своих вассалов и рабов, либо напрямую из них, если сами являются вампирами. Еще есть специальные клятвы, которые автоматом передают энергии выше. И, разумеется, очень много получают энергии через жертвоприношения. Иерархи тоже могут подчиняться друг другу, например, младший иерарх может подчиняться иерарху или старшему иерарху. А тот, кто находится на вершине этой цепочки, поставляет энергии Самаэлю.

Самаэль – это некое полуосознанное существо, наподобие эгрегора. Он питается темными энергиями, но в ответ наделяет иерархов особым видом энергии. Это своеобразный антипод энергии творения. Но не разрушение, поскольку изначальная энергия тоже может разрушать, чтобы создать что-то новое. Нет, это энергия поглощения и разрушения. Это с ее помощью иерархи держат своих вассалов в узде, это с ее помощью им удавалось несколько раз пробить границу между светлыми мирами и антимиром, это ее жаждут получить хоть немного все темные маги, колдуны и ведьмы. Сами же иерархи настолько пропитаны ею, что находиться даже в простом трехмерье не могут, не говоря уже о высших мерностях. Поэтому для жизни здесь им нужна энергия Самаэля, вот они и стараются пробить порталы в антимир, причем чем глубже, тем лучше для них. Собственно так и начинаются их экспансии в светлые миры: сначала портал, затем их эмиссары, которые предлагают сверхспособности, затем уже приход самих демонов.

Между темными идет постоянная борьба и грызня за власть, за то, чтобы подняться повыше. Это касается, как вражды внутри семьи или Дома, так и между Домами. Причем, не обязательно они должны быть вассалами разных иерархов. Пауки в банке – самое правильное определение жизни в темных мирах.

Для меня же сейчас очень важным является тот факт, что после принятия в род с меня, наверняка, начтут тянуть энергию, и если не буду отдавать, то возникнуть подозрения. Правда, я пока еще не знаю, с помощью чего будут тянуть. На первый взгляд, семья Эльтранс не вампиры, значит какое-то устройство или ритуальная специальная пентаграмма, или алтарь.

Последнее, вероятно, подумал громко, поскольку услышал вопрос помощницы:

- «Им любая энергия подходит?».

- «Вообще любая, включая, энергию негативных эмоций».

- «И какую будешь отдавать ты? По легенде ты не маг и этот вид у тебя отсутствует».

- «Да там без разницы, там просто идет сбор и все. Главное не блокировать отток».

В это время активировалась нейросеть. Что могу сказать? Фантасты родной Земли были правы, описывая ее действие, работала она очень похоже. Но Тарна осуществляла полный контроль ее работы, и сейчас работала над изучением защиты.

- «Стас, пришел приказ от Бритни, чтобы тебя усыпить», - сообщила помощница.

Я и так лежал с закрытыми глазами, поэтому имитировать сон было легко. Девушка вошла в комнату одна, и, подойдя к кровати, начала тщательно меня обыскивать. Нет, сначала она использовала какой-то прибор и только потом принялась делать это лично. Задержалась на браслетах, затем нащупала пояс. «Интересно, начнет раздевать или нет?», - подумал я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. То есть, чтобы улыбка не появилась на лице. Не решилась. «Ну, а здесь-то зачем щупать так тщательно? Ничего я там не прячу, кроме естественного». Снова вернулась к браслетам.

- «Ничего она не обнаружит», - утешила меня Тарна. – «Наверняка сейчас проверяет лишь ценность».

Ага, чуть скривилась, значит можно не переживать. Теперь она взяла в руки шляпу, затем накидку, и вертела их в руках не менее полминуты. А вот трость разглядывала более минуты, но тоже ничего не углядела. Все же сокрытие рун очень хорошее. Но я уверен, что есть здесь те, кто обладает зрением, аналогичным моему, и вот они наверняка все увидят.

Вышла из комнаты, и помощница тут же сообщила, что пришел сигнал отбоя сна. То есть я могу «проснуться» минут через десять. Даже еще не встал с кровати, как в комнату вошла служанка. «А если бы я был голым?», - с этой мыслью я демонстративно потянулся.

- Господин, госпожа Бритни хочет видеть вас.

Я направился следом за служанкой, которая привела меня в столовую. Хотя какая-то маленькая она, по моим представлениям помещение должно быть раз в пять больше. Втянул носом воздух.

- Кофе?! – вырвалось у меня.

- Пил? – тут же спросила девушка, а я почувствовал, как она напряглась.

- «Тарна, что с кофе не так?», - задал вопрос помощнице.

- «Не знаю».

А у меня сложился пазл. Если она не знает, значит ранее не сталкивалась с кофепитием. По всему получается, что здесь это напиток аристократии, как на моей первой родине.

- Да, было как-то, - я закатил глаза, как бы вспоминая вкус. – Очень понравился.

Она знала, точнее, пребывала в уверенности, что знает, как я добывал ранее на еду, вот и пусть думает, что кофе пил, находясь на задании в каком-нибудь доме. Служанка лишь по взгляду поняла, что надо сделать и мне. Черный не так люблю, как капучино, но все равно с удовольствием его пил.

- У тебя нейросеть должна полностью активироваться. И как? Осваиваешься?

- Странно видеть что-то перед глазами. Привыкаю.

- Сейчас отец возьмет у тебя клятву верности роду, и ты сможешь включиться работу. Сначала тебе загрузят нужные базы, потом займешься проверкой наших предприятий.

А ведь это шанс!

- Только на планете или полечу в космос?

Я с восторгом представлял, как лечу на корабле. В целом, показывать восторг нет необходимости, ибо полеты на космическим кораблях мне безумно нравились. Даже тот, где меня везли пленником.

- Мы богатый род, - с невероятной гордостью, даже гордыней, ответила она. – Наши предприятия находятся на нескольких планетах. Но вначале будешь работать здесь.

Вот теперь все встало на свои места. Буду работать на этот род, пока не подвернется случай обзавестись кораблем.

- Идем.

Девушка поднялась, направившись к выходу. Затем мы повернули направо и спустя пару минут вошли в ритуальный зал. Настоящий черномагический ритуальный зал. Я видел рисунки на стенах, в которых выделялись линии пентаграмм. И, разумеется, в центре находился алтарь. Разлитой вокруг темной энергии было очень много, а значит жертвоприношения осуществляют здесь постоянно.

Получается, что меня хотят привязать серьезно, а это означает, что задания будут давать довольно деликатные и будут открыты некоторые тайны. А может еще как-то захотят меня использовать, но чтобы отойти от «линии партии» не мог.

- Стань здесь, - приказал глава Дома.

Место было у самого алтаря. Встав на него, почувствовал некое давление, но виду не подал.

- Господин мой, Карджу́н, я взываю к тебе, - и он полоснул ножом по своей ладони, направляя кровь на алтарь.

Я же едва сдержался, чтобы не выдать себя. Стоило ему только назвать имя, как я все вспомнил. Карджун – этот тот самый иерарх, с которым у меня незавершенные дела, и который уже трижды сбегал от меня, и тот, кому я однажды обломал рога.

Над алтарем заклубилась энергия антимира, сгустившись до визуализации. Если он придет сюда лично, то моя маскировка не поможет, зато мы решил наши разногласия. Я полностью расслабился, приготовившись к последней битве.

- Господин, - вновь заговорил Кузья́н Эльтра́нс, глава Дома, - я хочу принять в род нового члена и необходимо закрепить клятву.

И далее начал читать заклинание на истинном языке демонов. Я видел, как над алтарем создается сложная трехмерная конструкция ментальной направленности. Уж базовую пентаграмму я знаю очень хорошо. Он продолжал читать заклятье, и спустя минуту конструкция сдвинулась, нависла над моей головой (мне стоило огромного труда не выдать себя взглядом), затем опустилась.

Иерарх так и не появился.

- Клянешься ли ты служить Дому Эльтра́нс и нашему господину Карджу́ну?

- Клянусь, - произнес я, выжигая темную ментальную конструкцию.

Отец Бритни удовлетворительно усмехнулся и кивнул своей дочери. Я же заметил едва видимую темную энергетическую нить, тянущуюся к алтарю. Прислушался к себе, но совершенно не почувствовал никакого оттока, вероятно, тот был пока мизерным. Главное, не перекрыть его, когда станет больше. Разумеется, оставил ее, тем более что знаю, что могу оборвать в любой момент. А еще могу пустить по ней свет. Не знаю, выдержит ли она или распадется, но если выдержит, то врага ждут приятные мгновения, когда получит энергию света. Но это, скорее всего, вряд ли.

- Идем, Стас.

Мы вернулись туда, где пили кофе. Девушка дождалась, когда служанка сделает нам кофе и покинет, как я понял, чайно-кофейный зал.

- У тебя должны быть рабы, минимум трое, - ошарашила она меня. – На днях мы купили партию, поэтому есть из кого выбирать. Три раба всегда должны сопровождать тебя, остальных можешь оставлять здесь. Еще у тебя обязательно будет охрана, минимум четыре бойца. Твое первое задание будет на рудниках. Ты должен разобраться, почему добыча сунда́рия стала меньше. А теперь пошли выбирать тебе рабов, потом загрузишь базы знаний.

На этот раз мы опустились уровнем ниже, причем на первый этаж, и пришли в настоящую тюрьму. Там в одной камере, достаточно большой, находилось два десятка человек разных рас.

- Выбирай! – Бритни дернула головой в направлении узников.

Я направился вдоль выстроившейся толпы. В подавляющем большинстве здесь были взрослые, но присутствовали и дети. Три подростка были явно из темных миров, в их глазах читался недвусмысленно страх, а еще где-то в глубине жестокость. Пройдя дальше, заметил, как сполотка лет семнадцати-восемнадцати старается прикрыть собой еще одну представительницу этой расы, но года на три моложе.

- Ты и ты, - указал на них и двинулся дальше.

Я уже знал, кого возьму себе, поэтому дойдя до змеедевушки, указал на нее.

- И ты.

Этой было лет пятнадцать, не больше. Все трое подошли ко мне, и я увидел у них на шеях ошейники.

- Рабские ошейники, - ответила на мой невысказанный вопрос Бритни. – А то многие считают себя слишком крутыми.

Ухмылка появилась на ее лице.

- Я поняла, что ты предпочитаешь малолеток. Гляди, Фи́нил очень искусная. А-а-а, поняла. Ты гурман, не ожидала, что ты любишь девственниц-одаренных. Ошейники у этих служат еще и блокираторами умений.

Ухмылка перешла в оскал. Я краем глаза увидел, что все трое с удовольствием бы убили нас или, в крайнем случае, себя.

- Смотри, как сверкают глазами. Но ты можешь не переживать, ошейник не даст им покончить с собой. А вы девочки после первого же секса сами начнете приставать к моему родичу. Уж, я то знаю.

Она захихикала и бросила взгляд мне пониже живота. Затем повернулась к надсмотрщику.

- Передай ему коды управления.

Пришло сообщение, которое помощница вывела перед глазами. Помимо кодов и специальных сигналов, там сообщались имена пленниц. Занду звали Шия́на, старшую сполотку Ка́ра, младшую Я́рни.

- Теперь иди к себе. Я перешлю тебе базы знаний и должен выучить их как можно скорее.

До дома долетел на небольшом флайере, прилетевшем только за мной, так как Бритни улетела по своим делам. Я направился в свою комнату, а, войдя, тут же дал задание Тарне на поиск подслушивающих и подглядывающих устройств.

- «Есть и они сейчас активны», - пришел ответ.

Тарна сначала вывела трехмерную проекцию комнаты, показывая устройства, затем только то, что перед глазами, чтобы мог нормально ориентироваться.

- «Тарна, есть функция в ошейниках наподобие паралича?»

- «Естественно есть».

- «Тогда парализуй старшую, а двух других, если дернуться».

Я увидел, что у младших мелькнул страх в глазах, а старшая сполотка прожигала меня ненавидящим взглядом.

- Тебе понравиться.

Я подошел к ней и провел рукой по груди, остановившись между ног. Делал это специально так, чтобы камеры видели все. Затем переместился за спину и схватил руками за выпуклости, выражая лицом пошлость.

- Тебе очень понравится, - сказал на камеры, затем наклонился к уху так, чтобы губы мои не было видно. – За нами наблюдают. Я не враг вам, - произнес на общем языке Альянса. – Постарайся незаметно передать это мелким.

И встал перед ней так, чтобы камеры не видели ее взгляд. Лишь на мгновение в глазах девушки появилось нечто иное, которое можно передать двумя словами: «я поняла», и снова лишь ненависть. Э, нет – никакая она не сестра, как я подумал вначале, а опытная телохранительница, которой сделали, как минимум, одно омоложение. Бритни сказала, что все они девственницы, и я уверен, что ей не восстанавливали ее, а женщина всю свою жизнь посвятила охране в данном случае этой девочки. Это получается, что Я́рни дочь кого-то из аристократов, но они сумели представить себя обычными сполотами. В противном случае девчонка стала бы жертвой на алтаре, и мне бы ее никогда не отдали.

- «Тарна, убери паралич».

В это время пришли долгожданные файлы знаний, точнее, ссылки на скачивание из сети.

- Сейчас у меня появились дела поважнее, а вы ждите своей очереди.

Я лег на кровать и принялся за изучение баз данных.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, темная зона, планета Шарк, поместье Дома Эльтра́нс.

Кузьян Эльтра́нс только сел в кресло, чтобы обдумать дальнейшие действия со своим новым «родственником», как почувствовал активацию алтаря. Поднявшись, он бегом направился в ритуальный зал, гадая, что могло понадобиться хозяину. Он влетел в помещение, на ходу разрезая себе кисть. Как только алтарь окропился кровью, пришел посыл от господина, что нужно больше энергии.

После очередного ритуала жертвоприношения, над алтарем клубилась тьма, из которой материализовался иерарх Карджун.

- Господин, - глава Дома Эльтранс низко поклонился, затем опустился на колени.

- Двое охотников за головами должны были привезти моим жрецам одного пленника, - произнес иерарх. – Они точно покинули зону светляков, но с тех пор на связь не выходили. Их путь должен был пройти мимо вашей системы. Ты обязан узнать, пролетал ли корабль светляков у вас. Узнай все, что можно узнать.

- Я понял, что вам нужен пленник? – не поднимая головы, спросил Кузьян.

- Да.

- Если я приведу его к вам?

- Получишь награду.

- Слушаюсь, господин. Как я узнаю его?

- Вот его образ, - глава Дома скривился от пришедшей боли. – Вот его энергетический слепок.

Алтарь деактивировался, и только сейчас Кузьян Эльтра́нс поднялся на ноги, и мысленно начал рассматривать полученный образ.

- Значит, хуман.