Рука, держащая меч

Глава 1

Сегодня

Холодный февральский ветер гнал тонкие черные отростки вперемешку с белыми точками. Только эти белые точки были всего лишь влагой окружающего воздуха, превратившегося от окружающего холода в семена снега, в то время как черные отростки принадлежали миру людей. Вернее, тому что от него еще оставалось – город в результате недельных боев почти непрерывно горел, так что над ним повис низкий серый смог и он весь пропах гарью пополам с растопленной влагой. И если крупинки снега исчезали, как только касались разгоряченной земли, то пепел собирался вместо снега в сугробы под поребриками и стенами покинутых домов.

Андрей, позывной Клин, в комплекте переделанной боевой экипировки «Ратник», лежал за ржавыми воротами станции технического обслуживания, прикрывшись за опорным столбом со стороны улицы.

СТО не тронула война – запустение было делом рук прежних хозяев.

Черная, маслянистая грязь въелась в потрескавшийся асфальт, в землю, в металлические ворота гаража, некогда зеленые, теперь непонятного цвета от сажи и времени. Ржавые остатки карданного вала валялись у стены, почти уйдя в жадную сухую землю, рядом – треснувший домкрат, покрытый коркой застывшей смазки. Запах мазута, паленой резины и чего-то кислого, сладковатого – то ли тления, то ли разложения – душил, смешиваясь с сыростью и серостью, среди которой выделялись красным пятном только частые объявления чуть ли не на каждом шагу.

Вдалеке, со стороны города, гремела канонада – не просто одиночные хлопки автоматов, а оглушительная симфония разрушения. Глухие, разрывающие барабанные перепонки удары гаубиц, между которыми встраивалась частая, яростная трескотня пушек бронетранспортеров. Свист пролетающих где-то высоко реактивных снарядов, и через несколько секунд – грохот их попаданий, заставлявший содрогаться землю даже здесь. На этом фоне выстрелы ручного оружия – одиночные для автоматов и короткие прочерки тяжелых пулеметов были почти неразличимы. И только низко висящее серое небо, затянутое дымом пожаров, словно ежесекундно ждало сигнала, чтобы включиться уличные бои, обрушившись на людей внизу холодным пеплом и гарью.

АК-12, новенький, с еще шершавым от завода пластиком приклада, лежал в руках Андрея, теплый даже сквозь перчатки. Шлем сдавливал виски, приглушая, но не скрывая полностью звуки боя. Он прищурился, выискивая движение за воротами, заваленными обломками кирпича и порванной колючей проволокой.

Гул раздался внезапно – высокий, жужжащий, накладывающийся на отдаленные взрывы. Русский разведчик, малый дрон «Орлан-10», неожиданно совсем низко мелькнул над СТО, его светлый, обтекаемый силуэт скользнул по облакам дыма и пропал за домами. Андрей скосил взгляд назад – свой, не угроза. Тишина на самой станции, контрастирующая с грохотом города, резала уши, пока не раздался осторожный шорох в глубине двора.

Сняв с нижней половины лица тактический бафф и чувствуя, как холодный воздух сразу же защипал побритые недавно щеки, он хрипло крикнул, не высовываясь из-за укрытия.

- Эй, назовись.

Молчание. Потом голос, молодой, чистый, без акцента, на чистом русском:

- Серый. А ты?

- Клин, – ответил не раздумывая Андрей, пальцы плотнее сомкнулись на пистолетной рукоятке автомата. – Мне нужен автобус. Стрелять не буду.

- А мне – уйти живым, – в голосе Серого мелькнула наглая, юношеская уверенность. – Договоримся?

Он медленно поднялся на ноги, оставаясь все еще в укрытии.

- Без стрельбы, – кивнул Андрей, чуть вскинув ствол и другой рукой натягивая флисовую ткань обратно на подбородок. – Выходи.

Серый шагнул из-за ворот. Упитанный, без усов, зато с русой кучерявой бородкой, лет девятнадцати, в потрепанной рыжей гимнастерке образца давно забытой всеми эпохи, без бронежилета. В руках – израильский пистолет-пулемет «Форт-224» с навороченным прицелом и фонарем, глянцевый, ухоженный, словно только что с выставки. Противоречащий всему внешнему виду своего владельца. Пальцы свободной руки нервно накручивали ремень автомата с системой булл-пап, держа его другой как в американских фильмах, с поднятым вверх стволом. Андрей оценил его одним быстрым, привычным взглядом, не подавая вида.

- Автобус там, – Серый мотнул головой в сторону самого дальнего гаража, с сорванными воротами. – Желтый, увидишь. Ключи там же. Забирай.

Андрей кивнул. Серый повернулся, чтобы уйти, и Клин вскинул АК-12, не прищуриваясь.

Два выстрела – четких, громких, разрезавших воздух. Парень рухнул лицом в грязь, беззвучно, как подкошенный. Из-под полы гимнастерки карателя высыпались золотые цепочки, несколько колец и пара зубных коронок, блеснувших в серой саже тусклым, желтым светом. Андрей подошел, посмотрел на то как мокнет и так рыжая куртка, поднял ствол. Еще один выстрел – в голову.

Контрольный.

Золото осталось тонуть в грязи, как символ алчности.

Он уже повернулся к гаражу, когда из-за угла сторожевой будки, сложенной из серого силикатного кирпича, появилась она.

Девчонка.

Лет восемнадцати. Или моложе.

Война всем прибавляет года.

Лицо перемазано сажей и следами слез, отчего оно казалось пестрым. На ней была слишком большая для нее красная шуба из настоящей длинной шерсти, под которой виднелось короткое цветастое платье. Она не смотрела на него. Ее глаза, широко раскрытые, были прикованы к блестящим в грязи безделушкам.

Она молча, на четвереньках, с голыми грязными коленками подползла к мертвому телу. Ее тонкие, нежные пальцы с обкусанными ногтями стали быстро, с какой-то животной жадностью, сгребать золото в пригоршню, рассовывая его по карманам шубы. Она что-то бормотала беззвучно, без остановки, ее спина вздрагивала. Андрей смотрел на нее несколько секунд, его палец лежал на спусковом крючке. Потом он развернулся и пошел к гаражу, оставив безумицу с ее добычей.

Труп ему был не нужен – патроны явно не подошли бы к его оружию, а больше ничего полезного у мертвеца взять он не мог.

Его задача была раздобыть транспорт.

Местный автобус «Богдан» стоял у ворот – тоскливо желтый, квадратный, уродливый. С закрашенной черным фанерой, под модные сейчас на западе, поляризационные стекла, вставленной вместо боковых окон, с треснувшим паутиной прозрачным передним стеклом. Внутри воняло плесенью, потом, грязными ногами, сыростью и страхом. А еще Андрей ощутил, как здесь холодно. Сиденье из дешевого кожзаменителя холодило ноги даже через каремат под пятой точкой.

Ни отопления, ни кондиционера – только всепроникающая сырость и запах безысходного застоя, хотя было заметно, что водитель заботился о машине в понимании местных – затасканные тряпки и одеяла ограждали водительское место, создавая иллюзию уюта, панель управления обклеена вся вперемешку католическими и православными иконами для безопасной езды, вокруг сиденья для кондуктора расставлены пластиковые ведерка с мятыми пластиковыми бутылками вперемежку с грязными щетками, на скотче болталась выцветшая реклама и мятые правила, которые никто не читал. Вдобавок зачем-то сняли панели, загораживающие оборудование, в результате чего вся начинка автобуса торчала наружу грязными проводами и никогда не мытыми стенками.

Отодвинув назад боковое окно, какое Андрею приходилось видеть только в старых советских фильмах и то только на троллейбусах, он осмотрелся в давящем полусумраке, все еще слыша бормотание безумицы.

Хотя раньше ему не приходилось водить автобуса, война заставила его разбираться во многих вещах, особенно если те схожи. Вот и здесь оказалось все стандартно – ключ зажигания, педаль газа, уровень бензина.

С первого раза Клин завел двигатель.

Мотор с пробуксовкой, с надрывом закашлял, выплюнув из выхлопной трубы клуб черного, едкого дыма. Светодиоды, криво прикрученные по бокам салона, мигали тускло, отбрасывая прыгающие желтые пятна на обшарпанные стены.

Выехав на половину корпуса машины из ворот территории СТО, он остановился и вышел наружу.

Девчонки уже не было, только тело карателя все так же тонуло в грязи да две тощие шавки вдоль стенки робко подбирались к остывшему трупу. Потом, когда канонада утихнет, прибегут крысы, а за ними прилетят вороны, если труп не убрать.

Видимо они уже не в первый раз так питались, потому что за несколько часов на холоде любая плоть должна стать как мерзлое полено. Обычно собаки выходили только ночью и то, лишь по прошествии пары дней, пока тело немного не разложится – наверное так было для них вкуснее и мягче, чем свежее мясо.

Достав из кармана на бедре баллончик с краской, Андрей нажал на распылительную головку, рисуя на каменном столбе ограждения хорошо заметный косой зеленый крест. Краски не хватило, поэтому он несколько раз встряхнул его и навел остатками краски свое незатейливое граффити.

Закончив рисовать, он по гражданской привычке оглянулся, чтобы найти мусорку, но нигде, точно также, как и в предыдущих городах и поселках, не нашел ту на своем положенном месте. Пожав плечами, Клин бросил пустой баллончик из-под краски в общую кучу мусора, оставленную прежними владельцами.

По-хорошему ему стоило пристрелить девчонку, но что сделано, то сделано.

Посмотрев как одна из собак жадно лижет растекшуюся по асфальту черную кровь, а вторая молча рвет лицо карателя, Андрей поправил автомат, отвернувшись.

Его взгляд непроизвольно наткнулся на красно-черное объявление о скупке волос и бесплатной стрижке, которых он перевидал уже практически на всех улицах покинутого мирными жителями города. Совсем свежие, назойливые листки висящие на каждом шагу, предлагали свои услуги, словно с местных больше нечего было брать. Их реально было много, по две-три штуки на каждой вертикальной поверхности через каждые два-три метра. Клин заметил их давно, но прочел только теперь.

Гневно сорвав невинный листок со стены, он скомкал и бросил его под ноги.

Словно здесь были еще живые, способные продать свои волосы.

Сев снова в автобус, он вырулил на дорогу, объезжая куски бетона, торчащую арматуру, ржавые остовы машин, обломки кирпичей.

Город был мертв, но умирал он громко.

Воздух дрожал от близких разрывов.

Где-то в двух кварталах, на площади, полыхал сгоревший французский VAB. Все люки бронетранспортера были раскрыты нараспашку и изнутри до сих пор било горячее пламя. Борта изрешечены крупнокалиберными пулями, колеса утопились в расплавленный асфальт под ним. Рядом, уткнувшись стволом в землю, стоял наш Т-72Б3. На его башне зияла рваная пробоина, из которой все еще валил черный дым.

Свист очередного снаряда заставил Андрея инстинктивно пригнуться к рулю.

Грохот – и где-то впереди рухнула стена, подняв облако кирпичной пыли.

Дома стояли без крыш, с пустыми глазницами окон, словно неумелая девчонка переборщила с тушью и тенями, наведя их сверх меры и теперь недоуменно таращилась вокруг себя. Стены исчерчены следами пуль и осколков, испещрены надписями мелом и краской: «Проверено, мин нет», «Вода», «Смерть карателям».

Вся дорога завалена редкими ржавыми остовами сгоревших машин и сброшенными на землю проводами, свернувшимися сейчас словно змеи в клубки тут и там. Покинутый рынок мелькнул слева – перевернутые жестяные длинные столы, груды гнилых тряпок, пустые контейнеры, которые выполняли роль местных бутиков. Детская площадка с вкопанными облупившимися шинами и ржавыми качелями, одна из которых, скрипя, раскачивалась на ветру, будто кого-то надрывно зовя. Деревья – голые, с обугленной корой, из-под которой светила желтая древесина, – торчали вдоль трассы, будто гнилые зубы земли. Ветер нес сквозь открытое боковое окно не просто запах гари и сырости, а густой, сладковато-приторный смрад горелого мяса и тола.

Не все разрушения были делом их рук и оружия.

Здесь, как и везде, изначально царило настоящее кубло – военные против военных, бизнесмены против бизнесменов, политики против политиков, госслужащие против госслужащих, ученые против ученых и все против всех. Каждый, кто имел власть или стремился к ней, кинулся к кормушке по головам остальных, чтобы урвать хоть кусочек на последок, оставив свой народ подыхать в нищете и без работы.

Все дело было в том, кто больше заплатит за удар на упреждение. Вот пустая сгоревшая коробка очередного магазина три на три метра – он явно не мог кого-то в себе скрывать из наводчиков или дроноводов. Или легковушка со спущенными шинами под сгоревшей яблоней – ни один оператор дрона не мог расценивать ее как приоритетную цель, скорее это было предупреждение местным от местных – иначе не изрезали бы предварительно шины. Или же черный от копоти длительного пожара, который никто не тушил, в модном бутике со стороны обороняющихся – словно они сводили счеты с тем, кто торговал здесь цветными тряпками из Турции.

Люди всегда направляются извне, они никогда не действуют сами.

А кем именно они организовываются, это уже не так важно, потому что список может быть очень большой, от какой-нибудь организованной преступной группировки или иностранной разведки до самих же властей или их оппозиции. Везде простые люди служат лишь расходным материалом для чиновников всех мастей или тех, кто к ним стремится всей душой, если только она вообще в них есть.

Впрочем, все это было известно Клину по допросам «языков» и перебежчиков, которых с каждым годом становилось только больше. Например, он точно знал, что их офицеры часто подрабатывали таксистами, для души, словно в погоне за очередной дозой. Он представил на мгновение как работает извозчиком в свободное от службы время и его передернуло от отвращения.

Об этом чувстве говорило практически все.

И расплывшиеся словно квашни габионы с порванной металлической сеткой – без опоры из бетона, без заглушки сверху, в результате чего те в первый же год проросли сорняками, теперь напоминавшие ржавые иглы торчащие из песка. И загаженные местными мобильные укрытия из ноздреватого цемента, посыпавшегося в первые месяцы эксплуатации, но за то щедро разукрашенные ура-патриотической символикой, особенно ближе к центру города.

И только строгие бетонные блоки перед магазином мобильной техники, работавшим до последнего и принадлежащего одному из президентов Южного Кавказа, словно бросали вызов всеобщей разрухе. Правда занимая только узенький проход перед выбитыми широкими стеклянными витринами, расходящимися по обе стороны вдоль улицы.

Андрей направил автобус к зданию трехэтажной школы – старой, советской постройки, с облупленной штукатуркой, провалившейся крышей и вывороченными наизнанку дешевыми пластиковыми окнами, поставленными как раз перед наступлением наших войск. Со стороны спортивного зала зияла огромная дыра от прямого попадания.

Из теней вокруг появились фигуры других штурмовиков.

Развернувшись мимо потрескавшейся от времени трансформаторной будки, Андрей остановил автобус так, чтобы его не было сразу заметно с воздуха.

Не дожидаясь, когда к нему подойдут, он открыл пассажирский салон и выскочил наружу.

Война учит не только не задавать вопросов, но и не спрашивать лишний раз, что тебе следует делать.

Из подвала здания напротив школы, с зеленой римской тройкой сбоку, приоткрыв покосившуюся дверь, вышли девять детей. Лет двенадцати-тринадцати, худых, изможденных, в черной и болотно-зеленой чистой и простой одежде. Их лица были землисто-бледными, глаза – огромными, полными немого, животного страха. Они жались друг к другу, прячась за спинами, косясь на подошедших солдат. Один мальчик, в рваной болоньевой куртке с чужого плеча, с темными пятнами крови, не его, дернулся назад, когда один из солдат шагнул к ним.

Глава 2

Девочка, лет тринадцати, с огромными серыми глазами, от неожиданности уронила своего плюшевого зайца, замызганного до неузнаваемости, выцветшего от грязи. Солдат присел перед ней на одно колено, опустив шейный платок шемаг с лица, обнажив густую бороду, сразу сделавшей его намного старше. Сняв черную тактическую перчатку, он грубой рукой с вырезанными до мяса ногтями, вытер грязь с ее щеки, сипло пообещав ей:

- Скоро, детка, скоро. Будешь в безопасности.

Девочка кивнула, но ее руки мелко дрожали, судорожно сжимая игрушку. Другие дети молчали, их взгляды метались, пальцы цеплялись за рукава друг друга, за подолы курток. Мальчик, стоявший чуть в стороне, без шарфа, прижал ладонь к груди, будто скрывая что-то под тканью. Андрей стоял возле автобуса, его шлем поворачивался, осматривая небо, приглушая оглушительный грохот боя. Гул их дрона все еще прорезал воздух где-то вдали, его тень мелькала в разрывах дымных облаков.

- В автобус, быстро! – скомандовал бородатый, грубо, но без злобы подталкивая детей к открытой двери.

Они молча, покорно полезли внутрь, на потертые, просевшие сиденья, цепляясь за липкие поручни. Внезапно последний из ребят вдруг сорвался с места, убежав назад. Только не в подвал, а в школу, в ее полуразрушенные коридоры.

Один из боевых товарищей Андрея по привычке дернулся, но тут же опустил оружие.

Неудовлетворенно покачав головой, Клин направился внутрь школы.

По странной местной традиции здесь открывалась только одна дверь, хотя это были явно школьные двери, рассчитанные на неугомонную толпу учеников, спешащих на занятия… или с них. Внутри было еще теснее, а из-за полумрака холл казался совсем маленьким.

Узкая лестница на второй этаж была завалена обрушившимся пролетом, справа был коридор, выходивший одной стороной на школьный двор и это было плохо, потому что там что-то горело и непрерывно шипело.

Оставался проход налево, ведший мимо разграбленных уходящими войсками кабинетов директора и завуча к узкому коридору, идущему в другой корпус школы, где было совершенно темно.

Миновав соединяющий здания коридор, Андрей остановился наверху деревянной лестницы, опускающейся вниз, в еще один небольшой холл с закрытыми дверями. Достав тактический фонарик, он включил его, направив по углам.

Ребенок был там.

Только свет сыграл плохую шутку с ним, потому что увидев проход, беглец кинулся вглубь коридора.

Подсвечивая шаткие деревянные ступеньки, Андрей направился за ним.

Он не спешил – меньше всего ему хотелось сейчас нарваться на ловушку, но и позволять ребенку убежать в город, разрываемый войной, тоже был не вариант.

Коридор изгибался, ведя к обрушившемуся потолку школьной раздевалки, но ребенок обнаружился прямо в кабинете труда, с навечно застывшими станками, такими же старыми, как и сама школа. Он застыл прямо перед кучей пустых консервных банок из-под еды. Остатки чей-то трапезы стояли призывно на столе в самом дальнем углу, сразу под распахнутым окном.

Забыв обо всем на свете, ребенок кинулся к еде, прежде чем Андрей успел его остановить.

Упав прямо в дверях, Клин прикрыл голову руками от осыпавшейся сверху штукатурки и сдвинутых близким разрывом мины школьными партами, словно вытащенных из «святых» девяностых.

Поднявшись, он посмотрел на место взрыва, но ничего не увидел. Все покрывала сбитая с потолка известка и висящая в воздухе пыль. Отряхнувшись, Андрей направился назад.

Улица встретила его той же серостью и прохладной сыростью.

Один из штурмовиков баллончиком с зеленой краской вывел букву «Р» на участке стены, обозначив стрелкой, куда должна будет в первую очередь направиться команда сбора и эвакуации тел в составе инженерно-саперных подразделений сразу после штурма. Вот они-то будут готовы, вместе с поисковыми собаками и гидравлическими домкратами.

Молодой солдат, с наушником гарнитуры на одном ухе, нервно тер пальцы о штаны, будто сдерживая внутреннюю дрожь. Его взгляд скользил по автобусу с детьми, но он молчал, лишь поправлял ремень своего автомата.

Андрей сел за руль, не проронив ни слова.

Командир, седой, с глубоким шрамом через левый висок и воспаленными веками, посмотрел на него снизу вверх, сказав:

- Клин, вези их к нашей части. Укроешь – возвращайся. Живым.

- Есть, – отрезал Андрей, резко бросая сцепление и трогая автобус с места.

Миновав снова разбитую военную технику, Андрей направился вдоль парка к выезду из города.

Можно сказать, что парку повезло, чего нельзя было о жилых домах напротив – деревья там стояли не сгоревшие, хоть и с облетевшими ветками и поваленными стволами. Стандартные же пятиэтажки, выстроенные еще при Хрущеве, напоминали хорошо использованную стрелковую мишень – обрушившиеся балконы, выбитые стекла, обгоревшие проемы, кирпичные стены с дырками от снарядов.

Вырулив на площадь с развалившимся цементным знаком с названием города посреди заросшего бурьяном кругового перекрестка, Андрей увидел блокпост и остановился.

Словно вызов здравому смыслу сразу за чертой города стояло кафе.

Там были наши и один из солдат уже спешил к нему:

- Езжай в тень! – крикнул тот ему, не добежав с десяток шагов и махнув рукой в сторону скелета кафе с выбитым фасадом, отчего казалось, что это пустые полки магазина, а не общественное здание.

Послушно Андрей направился под крышу здания кафе, буквально слыша, как скрипят под колесами автобуса стекло и камни, и всей кожей ощущая, как поворачивается за ним следом дуло крупнокалиберного пулемета, замаскированного в соседнем здании.

Прямо в проеме коридора в служебные помещения, которых сейчас не было, стоял стол с разложенной картой и под стенами сидело несколько солдат.

Не глуша мотор, он выглянул в окно.

- Что там у тебя? – спросил ближайший к нему штурмовик с серым от усталости лицом, тяжело поднявшись на ноги.

Стянув с лица бафф, он оглянулся, проверяя все ли его пассажиры на месте.

- Дети, – коротко ответил Андрей, – девять… нет, восемь человек.

Тот взглянул через лобовое окно, поднявшись одной ногой на бампере машины и соскочил на землю, жалобно скрипнувшую от груза его тела, брони и оружия с которыми никто из них не расставался все эти годы.

- Подожди, – распорядился штурмовик, отходя к своим.

Андрей видел, как тот коротко разговаривает с товарищами и что-то собирает в вещевую сумку. Потом тот снова подошел к нему и прямо в окно просунул сумку:

- Тут немного, но возьмите.

- Спасибо, – поблагодарил за детей Андрей бойца и, перехватив сумку, выглянул к замершим школьникам в салоне. – Разбирайте.

Суетясь и толкаясь, школьники разобрали продукты и воду.

- Ты сам как? – неловко спросил его штурмовик. – Голоден?

Андрей покачал отрицательно головой, даже не замечая, что говорит за весь свой отряд:

- Утром перед штурмом рачьей пасты наелись.

Тогда тот махнул рукой, разрешая ехать.

Миновав полосу из сгоревшей техники, где сейчас перемешались военная техника и гражданские машины, небрежно сдвинутыми наступающими танками на обочину, Андрей направил по стеклянным и металлическим осколкам автобус к шоссе.

Проехав старый знак выезда из города, настолько изрешеченный пулями и с переписанным каждой из воюющих сторон названием, что нельзя было разобрать как вообще звался город, который он покидал, Клин осмотрелся.

Дорога за городской чертой была не просто разворочена – она была мертва. Ямы, то ли от снарядов, то ли от десятилетий полного забвения, заставляли автобус крениться и подпрыгивать, скрипя всеми своими разболтанными частями. За городом, где начинались бесконечные, мертвые поля, лежал снег – не белый, а грязно-серый, смешанный с сажей и пеплом, усеянный обломками кирпича, ветками, клочьями бумаги. Редкие деревья по обочинам стояли голые, обгорелые, их искореженные тени растворялись в тонких трещинах асфальта словно они были единым целым. Ветер завывал в щелях фанерных окон автобуса, неся с собой леденящий запах мокрого снега, гари и тлена.

Там, где дорога разделялась на две, стоял наш БТР-80 вместе с военным патрулем.

Увидев в окне своего и получив предупреждение по рации от предыдущего блокпоста, солдаты расслабились и отодвинули пробитый в нескольких местах жестяной знак с «кирпичом» на небрежно сваренной из арматурных прутьев треноге. Андрей уже почти проехал их, как один из солдат сорвался с места, быстро замахав руками.

Нажав на тормоз, Клин остановил автобус.

Выглянув в окно, он посмотрел на приближающегося быстрым шагом патрульного, придерживающего автомат сбоку, за спиной.

- По главной тебе нельзя! – смешно окая, как и все жители Вологды, выкрикнул тот, приблизившись вплотную к окну водителя и приваливаясь боком к дверце.

Клин недоуменно наклонил голову, ожидая, когда солдат отдышится.

- Там, эти, – махнул он рукой в сторону дымящегося города, – сбросили «лягушек».

- Не «лягушек», а «лепестки», – поправил его громко усатый сержант возле бронетранспортера, не отрываясь от экрана перед собой то ли смартфона, то ли портативного пульта управления дроном-разведчиком.

- Точно, – все еще задыхаясь, подтвердил солдат, отлипнув от дверей автобуса и уперев руки в колени, наклонил голову, пытаясь отдышаться. – «Лепестки». Танки проедут, а тебе колеса все иссечет, вдобавок детей погубишь, если застрянешь.

- В обход? – настороженно уточнил Клин, помня о том, что недобитые вражеские солдаты все еще могли рыскать в окрестностях города.

Подняв голову от земли, патрульный кивнул и распрямился:

- Если не будешь останавливаться, то должен проехать. Они сами сейчас больше своей шкурой заняты, нет времени грабить. Патроны есть?

- Еще остались.

Кивнув, Андрей отъехал от солдата и тяжело развернул автобус, направившись по объездному пути мимо полей, засеянных минами вместо хлеба и ржи.

Хотя и здесь воздух все еще нес запах окружающего смрада порохового дыма и гари, но их было уже намного меньше, так что он почти замечал далекое белое небо в разрывах туч и тяжелого дыма из бокового окна.

Дети сначала молчали, оглушенные переменами. Но потом их тихий, прерывистый шепот начал пробиваться сквозь навязчивый гул мотора и вой ветра. Говорили они на русском, с мягким, деревенским выговором, но каждое слово было окрашено слепым, первобытным страхом. Они перешептывались, касались друг друга, обменивались краткими, полными ужаса взглядами. Девочка с зайцем прижала игрушку к лицу, ее тонкие пальцы судорожно сжимали и разжимали грязный мех. Мальчик в рваной куртке сидел, сгорбившись, уставившись в грязный пол, его кулаки были сжаты так, что костяшки побелели.

- Он сказал… шо мы… станем героями, – прошептала девочка на переднем сиденье, ее голос сорвался на писке.

- Баба-Яга… – вторил ей второй неуверенный голос, после каждого слова сильно втягивая воздух носом из-за запущенного насморка. – Она за нами… с самого утра… слышали…

Андрей нахмурился, шлем неплохо заглушал звуки разрывов, но эти слова он уловил четко.

Дрон.

Бывшая сельскохозяйственная техника, переделанная местными умельцами под военную.

Дети услышали его первыми – тот самый, навязчивый гул, что жужжал над станцией технического обслуживания.

- С самого начала, – добавил другой мальчик, чуть старше, его глаза блестели от непролитых слез. – Она все время где-то рядом… как собака… она нас найдет везде…

Клин сжал челюсти до хруста. Передатчик. Логичный, чертов маячок. Кто-то из детей… или эта дурацкая игрушка… был меткой. Приманкой. Враг мог навести удар в любой момент, как только они приблизятся к своим. Времени на обыск не было. Он резко, почти до пола, вдавил педаль тормоза. Автобус дернулся, заскрипел, развернулся немного боком. Дети ахнули, попадав с сидений, кувыркаясь в проходе, прячась за сиденьями.

- Лечь! На пол! Между сиденьями! – рявкнул Андрей.

Его голос, впервые за долгое время повысившийся, прозвучал как удар топора по льду.

Дети шарахнулись, попадав в грязь на полу, их темные куртки сливались с цветом замызганного резинового пола.

Он выскочил наружу, выдернул чеку дымовой шашки, бросил ее перед капотом автобуса. Плотный, молочно-белый дым сразу же заклубился, заволакивая машину непроницаемой завесой. Ветер тут же принялся рвать на части эту пелену, раздирая ее клочья. Хлесткий порывы воздуха били в лицо ледяными иглами, неся с собой запах снега, гари, железа и смерти. Андрей вскинул АК-12, прижал приклад к плечу, выискивая в сером, низком небе знакомый силуэт.

Гул нарастал, превращаясь в оглушительный рев шести моторов прямо над головой. «Баба-Яга» зависла почти в сотне метров, ее силуэт качался на ветру, как хищная птица, высматривающая добычу. Она вдруг дернулась, поднялась выше, начала уходить в сторону, в глубь поля, будто дразня и уводя Андрея прочь от автобуса. Клин замер на мгновение, почувствовав, как холодная стальная пружина сжимается внутри. Сердце колотилось глухо и часто.

Дрон не атаковал.

Он следил за ним.

За ними.

Ждал, когда он выведет его к своим частям.

И в этот миг серое небо над его головой вспыхнуло, словно разорванное напополам спустившимся с небес солнцем.

Не просто вспыхнуло – оно разорвалось, распухло ослепительными, ядовито-белыми соцветиями, разделилось на сотни падающих с неба звезд. Гроздья белого фосфора – адские, слепящие соцветия, внутри которых плясала температура в тысячи градусов. Они распухали прямо в воздухе, с шипением и свистом падая беспорядочно вниз. Это была не минометная мина.

Это была ракета.

Американская, с их установки M142 HIMARS, наведенная по кристально чистому сигналу дрона.

Из-под густой завесы едкого белого дыма прорвался слитный, пронзительный, раздирающий душу детский крик. Их голоса соединились в один вопль страха и ужаса, который резал слух острее любого осколка. Андрей рванул вперед, к дверям автобуса, его тело действовало на чистом инстинкте. Но ослепительная белизна и невыносимый жар фосфора уже обрушились на мир, выжигая сетчатку, выжигая звук, выжигая сам воздух. Жар пробрал до самого нутра, испепеляя мысли, голоса, память, даже саму возможность кричать.

Все исчезло.

Абсолютно все.

Пятница. Вечерняя школа

Первое сразу после боли от слезающего с костей мяса – тоже оказалось болью.

Грудь горела, словно его только что выдернули из лап смерти, а под спиной, судя по ощущениям, был деревянный пол – холодный и ровный, но все равно теплее окружающего воздуха.

Очевидно, что его перенесли.

Только сколько времени прошло?

Не менее полугода – Андрей помнил, как горела на нем кожа.

Хотя наверняка больше, потому что воздух пах приближавшейся зимой.

Он не должен был выжить, но выжил, побывав в самом пекле.

Почувствовав движение перед собой, Клин схватил рукой кого-то за запястье над самой своей головой. Слишком тонкое и для врача, и для солдата.

Тогда он раскрыл глаза и от увиденного ему захотелось закрыть их снова.

Рядом стояли две девушки, их присутствие ударило, как ушат холодной воды.

Он ожидал чего угодно, но только не двух девчонок.

Первая была в черной короткой юбке и красном свитере, с двумя хвостиками черных волос до середины груди. На груди девушки серебрился простой христианский крест, хотя она явно была азиаткой. Ее пальцы сжимали медленно угасающий светящийся камень.

Вторая была невысокой, со светлыми волосами, повязанными синей лентой, в серебряных рыцарских доспехах с выгравированными простыми синими узорами, поверх синего платья до самого пола, а перед ней стояли ножны с мечом, на который она опиралась. Эта явно была европейкой и косплеером.

Скорее всего, как и первая – вряд ли бы они ходили бы в таком виде по улицам, пусть даже у первой были не голые ноги, а в длинных чулках до самого края юбки.

Глава 3

Отпустив черненькую, Андрей приподнялся, ощутив, как сыплется с его кожи на груди кровяная крошка, хотя никакой раны не было.

Теперь он удивился еще больше.

Он был не в своем теле.

Тело было юным, хрупким, шестнадцатилетним, совсем не похожим на его собственное, закаленное боями, привыкшее к тяжести усовершенствованной брони «Ратника».

Только разум остался прежним.

Он ощупал грудь под разрезанной чем-то острым и испачканной кровью рубашкой – рана затянулась, но боль пульсировала, как эхо недавней смерти.

Это тело не его, но он жил, и это был первый факт, который требовалось осмыслить.

Девушка в красном свитере обиженно отвернулась от него, косо поглядывая за его реакцией, пока Клин проверял содержимое своих карманов и одежду на себе – явно школьная форма, коричневая, испорчена только рубашка ударом в грудь, но раны нет. На левой руке электронные часы незнакомой японской модели, о чем явно говорила надпись производителя для внутреннего рынка. В карманах старый айфон, кошелек и ключи, очевидно, что от дома. Еще там нашлось удостоверение, тоже на японском, который как ни странно Андрей сразу же понял, хотя ни разу не сталкивался с носителями языка.

Тишина вокруг давила, как перед засадой.

Андрей сжал кулаки.

Только слабое тело и разум, готовый к бою.

Он встал, ощущая легкость, чужеродную для его мускулистого, привыкшего к тяжелым нагрузкам тела. Глаза обшарили пространство – ни оружия, ни укрытия, только чистота вокруг, как в музее, и тишина, от которой холодело внутри гораздо больше, чем от внешней температуры.

Коридор же здания был стерильно чистым, как операционная перед проверкой.

Полы из темного дерева блестели, отражая лунный свет, лившийся из высоких окон, обрамленных белыми рамами. За окнами второго этажа, где они сейчас находились, расстилалось звездное небо, ясное, без единого облака, и аккуратные кусты с подстриженными деревьями, не тронутые зимним ветром. Ни следов пуль, ни обугленных стен, ни крови на полу. Растительность снаружи представляла собой оазис, какого Андрей не видел с самого лета – зеленые газоны, аккуратные клумбы с цветами, тонкие ветви словно отлакированных деревьев, качающиеся в ночи, как будто кто-то заботливо ухаживал за ними каждое утро. Чистота поражала – ни мусора, ни грязи, ни запаха гари, который всегда витал в воздухе его мира.

Наконец он понял, что ему напоминало это строение – школу, в которой он побывал перед самой своей прошлой смертью. Там точно также с одной стороны коридора были широкие окна, а с другой множество классов.

Наконец черненькая не выдержала и повернулась к нему:

- Нам надо уходить, он может вернуться.

Очевидно, что она говорила за того, кто нанес ему эту рану.

Оглянувшись, Андрей увидел приоткрытую дверь.

Схватив под руки черненькую и косплейщицу, он втолкнул их обоих в подсобное помещение, наполненное ведрами и швабрами для уборки:

- Оставайтесь здесь, я позову помощь, – приказал он им.

Светловолосая как ни странно подчинилась, а вот черненькая попыталась что-то возразить, но Клин уже закрыл двери перед собой, всей душой надеясь на то, что они будут там сидеть молча.

Он посмотрел в окно.

Звезды сияли, как маяки в ночи, но на душе его было неспокойно.

Этот мир казался чужим, но война, похоже, нашла его и здесь.

Он вдохнул холодный воздух, ощущая запах полированного дерева и легкий аромат цветов из сада за окном.

Андрей напрягся, готовый к бою, его глаза обшарили пространство: высокие окна – потенциальная уязвимость, узкие двери – удобное место для обороны. Растительность за окнами могла скрыть врага, но сейчас она казалась совершенно безобидной. Он представил, как в его мире такие кусты были бы сожжены или использованы для маскировки, а здесь они просто стояли, зеленея даже в феврале. Этот контраст сбивал с толку, но он не позволил себе расслабиться – новый мир требовал новой тактики.

Только времени на подготовку ему никто не собирался давать – в сияющей тишине японской школы, в самом конце коридора, раздались уверенные, не торопливые шаги.

Вздохнув, Андрей перечислил свои текущие задачи – найти оружие, заманить врага, ударить первым.

Воин появился в конце коридора – высокий, в темной кожаной одежде с металлическими наплечниками и вставками, блестевшими в лунном свете. Красное копье с длинным зазубренным наконечником покачивалось в руке, сережки, похожие на рыболовные блесны, качались в ушах при каждом шаге.

- Эй, черненькая, – крикнул копейщик в пустоту коридора, не сбавляя шага, – когда я найду тебя, ты увидишь небо в алмазах! В прямом и переносном смысле, – добавил он, чуть хихикнув от своей незатейливой шутки.

- Может быть сперва со мной развлечешься? – хмуро поинтересовался Клин, стоя в противоположном конце коридора.

- Как ты… а ладно, – чуть махнул кончиком красного копья тот, словно отметая собственные подозрения, продолжив идти ему навстречу.

Враг был быстрым, если судить по тому, как тот не торопился, сильным, о чем говорила ширина его плеч, самоуверенным, раз ему не получилось того сбить с его поступи. Его движения – как у опытного бойца, ничего лишнего.

С ним он справится легко.

Будь только у него самого чуть побольше времени.

Сорвавшись с места, Андрей побежал вглубь здания к входным дверям.

Сзади издевательски заржали, но, к счастью, противник продолжил шагать с прежней скоростью.

Распахнув двери, Клин очутился в надземном переходе, соединяющей здание школы с каким-то еще строением.

Он рванулся внутрь и оказался в точно таком же помещении, как и до этого.

Эта японская школа явно была намного больше виденной им перед смертью.

Намного больше, потому что Андрей вбежал сразу же в огромный зал, который казалось тянулся на весь второй этаж. Впрочем, это именно казалось – пол был светло-желтый, а вот стены зачем-то выкрашены в черный цвет, что еще больше угнетало в таком большом помещении без освещения. Пробежав мимо какого-то барабана на ножках к дверям в коридор, он неожиданно понял, что это спортивный зал, только какой-то странный. Отодвинув в сторону раздвижные двери, он посмотрел по сторонам.

Слева был тупик – там коридор заканчивался и стеклянные двери выходили на пожарную лестницу. Справа он продолжался и вел куда-то дальше. Услышав, как хлопнули двери в переходе между зданиями, Андрей бросился по коридору обратно, к дальнему проходу.

В какой-то момент копейщик вдруг захотел проверить его реакцию и просто пронзил тонкую стенку своим копьем, заставив Андрей упасть на колени и проехать на них несколько метров, прежде чем он поднялся и продолжил свой бег, отряхивая волосы и изорванную рубашку от известковой крошки вылетевшей из пробоины.

- Парень, – крикнул ему преследователь из зала, резко выдергивая назад свое кроваво-красное копье, – от судьбы не уйдешь!

Подбежав к проходу между зданиями школы, Андрей оглянулся – копейщик отводил назад копье, явно готовясь к удару.

Нырнув внутрь, он услышал, как позади стеклянные двери взорвались металлопластиковыми обломками и осколками стекла. Аккуратно закрыв за собой двери с обратной стороны коридора, Андрей бросился вниз по узкой лестнице, словно перекочевавшей из его реальности в эту, только здесь стены были окрашены зачем-то в красный цвет запекшейся крови.

Пробежав мимо часто повторяющихся дверей классов, он выбежал в холл здания, увешанный наградами, словно боец ММА на пенсии. Больше всего места занимали, естественно, спортивные награды, словно здесь готовили будущих атлетов, а не госслужащих и простых работяг.

Заглядывая в двери с прозрачной верхней половиной и зачем-то встроенными окнами прямо в коридоре, Андрей снова повернул вглубь основного здания.

- Прекращай бегать! – заботливо крикнули ему издалека. – Так ты только устанешь!

Не отвечая, Клин дернул ручку музыкального класса. Или актового зала. Он просто уже не понимал, где что находится.

Тот, равно как и все остальные кабинеты, оказался не заперт.

Пюпитры и тонконогие дешевые стулья стояли посреди огромного двух этажного помещения. Под стенкой вдалеке были сложены музыкальные инструменты – от виолончелей до гобоев.

Но взгляд Андрея приковала скрипка.

Оттянув колок на грифе инструмента, он сдернул струну. Только вот не во что было замотать руки, значит, для боя она не годится.

Снова выбежав в коридор, Андрей увидел преследователя, как раз поправлявшего прическу перед зеркалом в коридоре и рассматривающего свои сережки а ля рыболовные блесны.

- А, вот ты где? – деланно удивился тот. – Не запыхался?

Андрей едва успел отклониться, потому что стеклянные двери музыкального класса лопнули от стремительно приблизившегося одновременно со взмахом красного копья преследователя.

Криво ухмыльнувшись на растерянно уставившегося на него копейщика, Андрей рванул внутрь зала, ловко лавируя между стульями к дверям ведущим на противоположную сторону здания.

Двумя широкими взмахами оружия копейщик расчистил перед собой пространство для нового рывка, но Андрей уже был в дверях музыкального класса.

И снова коридор, и снова двери.

На этот раз библиотека.

Тоже большая, просто огромная, на два этажа, с читательским залом посередине, с белоснежными колоннами. Вдалеке виднелись лестница на второй этаж, опоясывающий все помещение по периметру и тоже заполненный разноцветными книгами.

То, что надо.

Андрей почти достиг лестницы в самом уголке библиотеки, как двери распахнулись, на этот раз без повреждений.

- Пацан, – все также громко выговаривал ему копейщик, направляясь к нему и красиво прокрутив копье в руке, – ты уже, если честно, заколебал. Сколько можно бегать?

Вздохнув и внутренне успокаиваясь, Андрей распрямился, стоя возле книжной полки за лестницей и еще одним несущим столбом.

- Хорошо, – медленно произнес Клин, стараясь вдохнуть побольше воздуха между словами, – вот он я. Давай, я жду.

- Ты бы хоть оружие взял, – рассмеялся копейщик, все ближе подходя на дистанцию очередного рывка.

Хлопнув себя громко по вспотевшему лбу, Андрей повернулся назад, точно зная, что тот не станет нападать со спины на ожидающего его противника, и снял со стены холоднючий пожарный огнетушитель.

- Сойдет? – спросил он, примеряя его в руках.

В этот момент копейщик достиг точки не возврата – их ничего не разделяло, им ничего не мешало, а для точного выпада копьем его жертва стояла просто идеально. Даже если тот избегнет каким-то образом удара, то он всегда может порезать его на куски зазубренным длинным наконечником, просто отведя его в сторону.

Так и произошло – мгновенный рывок и Андрей сместился влево, позволив нападающему пронзить огнетушитель, вырвав тот из рук. Копейщик перевел взгляд с исходящего холодным паром огнетушитель на него, стоящего неподвижно и снова ухмыляющегося кривой ухмылкой.

- Ты проиграл, – пояснил ему Клин и толкнул парня легонько в грудь, так что от нарушенного равновесия голова копейщика, отрезанная от туловища тонкой проволокой, отделилась от шеи и упала на землю одновременно вместе с телом.

А дальше произошло непонятное – хотя кровь и выступила на мгновение из разреза, но и тело копейщика, и его голова вдруг взорвались не опасными огненными искрами, растворяясь прямо в воздухе, только все также громко свистел огнетушитель, покрывая густым инеем корешки книг на полках, пока весь заряд углекислоты не покинул его баллон.

Задумчиво посмотрев на место гибели своего противника, Андрей осторожно отцепил проволоку со столба, бросив ту в мусорную корзину под лестницей.

Ему срочно требовались объяснения и он даже знал от кого их может получить – от тех двух косплеерш.

Он почти дошел до двойных дверей библиотеки, как услышал перепалку между двумя девушками, идущими ему навстречу. Вернее, говорила только одна из них и он даже догадывался кто именно.

- Идем уже! – жарко убеждала черноволосая свою подругу-косплеершу. – Он не мог в одиночку справиться с Лансером, значит, он уже мертв. А значит, для тебя единственный шанс исполнить свое предназначение – остаться вместе со мной. Сейчас сама убедишься! – распахнула та широко обе половинки двери в библиотеку руками и потрясенно замерла, смотря на Андрея.

Скрестив руки на оголенной груди, Андрей прислонился задом к читательскому столу напротив входа.

Осторожно черноволосая японка осмотрела пустой зал и недоверчиво тихо спросила:

- А где он?

Андрей взмахнул руками в воздухе, имитируя Джокера из старого кино и с пафосом продекламировал:

- Он испарился!

Японская девушка явно не поняла отсылку, а светловатая европейка осталась все так же невозмутима, сжимая одной рукой ножны с длинным мечом.

- Ты кто? – сразу же встала в боевую стойку напротив него японка, прищурившись.

Похлопав по карманам, Андрей совершенно не прячась достал удостоверение ученика, прочитав в слух:

- Широ Эмия. Школа, – он слегка запнулся, читая сложное для него название, – старшая школа Хомурахара. Можешь звать меня Широ, – разрешил он, ловко складывая и пряча удостоверение назад в карман одной рукой.

Презрительно фыркнув, черноволосая отвернулась, процедив:

- Вот еще. Мы не настолько знакомы.

- Может быть представитесь? – предложил он в ответ.

Светловолосая выступила вперед, присев перед ним на одно колено:

- Мастер. Мое имя Аю, я…

- Ой, да хватит уже! – воскликнула черноволосая, всплеснув руками. – Ты же видишь, что у него память от твоего призыва отбило. Вот что бывает, когда Слугу призывает человек без маны.

Прищурившись, Александр перевел взгляд с одной девушки перед собой на другую.

Слова про ману и особенно обстоятельства смерти копейщика, которого черноволосая ранее назвала Лансером, все меняли. И хотя он почти не потерял времени, переродившись в тот же день, но смена страны пребывания и наличие магии в этом новом для него мире все коренным образом переворачивали его представления о мире верх ногами. Ему не хотелось признавать, но он оказался самым настоящим попаданцем, умерев у себя и очнувшись в новых приключениях на свою голову.

- Как тебя зовут? – потребовал он у черноволосой, поднимая Аю за руку с пола и та оказалась на удивление тяжелой, что впрочем не удивительно с металлическими доспехами, закрывающими все ее тело, даже обувь представляла из себя ламеллярные сапоги с поножами, не говоря о том, что даже по бокам ее длинного подола шли дополнительные пластины брони до самых колен.

- Рин, – неожиданно тихо и даже как-то присмирев ответила черноволосая. – Рин Тосака. Я тоже учусь в этой школе.

- А ты? – посмотрел на он Аю.

- Я твой Слуга, Мастер, – сразу же ответила та, ничего не поясняя при этом.

Закатив глаза и мотнув головой, отбрасывая назад за плечи черные хвосты волос, Рин громко провозгласила в холодный воздух перед собой:

- Хотя мы с тобой враги… – она осеклась, внезапно осознав, что находится одна, рядом с простым учеником, только что убившем чужого Слугу, и его собственным Слугой, вооруженным и очень опасным. – Ладно, мы пока соперники, – снова понизила она голос, потупившись. – Я тебе все объясню. Но сперва…

- Что я помню? – закончил вместо нее вопрос Андрей. – Рассказывай все с самого начала. Только не с момента сотворения мира, – сразу же добавил он, вызвав легкую улыбку Рин. – А то это сильно затянется. И да, ты знаешь, где я живу?

Рин неожиданно снова покраснела, отвернувшись, но Клин решил не придавать этому значения – молодые, гормоны играют. Он все еще не придумал, как будет разбираться с собственным эмоциональным фоном. Так что Андрей не стал заострять на этом внимание, терпеливо ожидая ответа.

Глава 4

Подозрительно Аю скосила взгляд на ученицу рядом с собой, обращая внимание Андрея на ее реакцию.

Он прикрыл глаза на мгновение веками, успокаивая мечницу.

Нахмурившись, Аю тоже посмотрела в сторону, только в противоположную от Рин.

- Так ты знаешь, где я живу? – поторопил он черноволосую.

Покосившись на него, Рин решительно развернулась:

- Пойдемте заберем вещи.

Выйдя из библиотеки, они втроем поднялись на третий этаж, где были одни учебные классы. Начала Рин со своего класса, впрочем каждый из них был похож на другой – точно такой же холодный, без отопления, во многом благодаря окнам во всю стену на улицу, и окнам на всю стену со стороны коридора, обычная грифельная доска с телевизионным экраном в самом углу под потолком. Все пространство заставлено легкими партами и точно такими же стульями, словно вылепленных из проволоки и фанеры. Стол учителя впрочем ничем не отличался от ученического – такой же узкий и маленький. На противоположной стороне класса открытые шкафчики в три ряда с учебниками, тетрадками и сумками. В углу притулилась небольшая ниша с швабрами и ведерком для уборки класса. Подхватив с передней парты легкую черную сумку, больше похожую на суму странника, Рин повела их дальше по коридору.

В пустоте прохладного коридора раздавался только звонкий стук каблучков девушки, тяжелая поступь Аю в рыцарской броне и осторожные шаги Андрея.

Скосившись на Аю, идущую с ним плечо в плечо, он невольно засмотрелся на ее решительный профиль. Она тут же почувствовала его взгляд и обернулась к нему.

Клин смущенно улыбнулся в ответ, снова посмотрев на тонкую спину Рин, ведущую их все дальше по коридору.

- Вот мы и дошли, – весело повернулась она к ним, взмахнув рукой. – Забирай свои шмотки, Эмия-кун, и пойдем. Домашнее задание никто не отменял.

Андрей по привычке дернул на себя дверь, но потом сообразил где он и просто отодвинул ту в сторону, стараясь не смотреть на Рин, издавшую короткий смешок за его спиной. Похоже, ему придется принять свои новые имя и фамилию – Широ Эмия, если он не хочет слышать за спиной подобные насмешки постоянно.

Войдя через заднюю дверь, Клин прошел мимо полок с личными вещами учеников, подписанных на приклеенных бумажках внизу. Его школьный портфель оказался лежащим на задней парте возле окна.

Просто брошен на стол. Обычная коричневая сумка из искусственной кожи.

Тонкий.

На всякий случай, Андрей заглянул внутрь, но ничего там интересного не обнаружил – пара тетрадок, пустой контейнер из-под бенто, пенал с авторучками.

- Думаешь, Лансер попытался присвоить твой завтрак? – язвительно бросила Рин, подпирая спиной косяк открытой двери и сложив руки на груди.

- Кстати, а каким образом я призвал ее? – кивнул он на Аю, отмечая разительную перемену в Рин, сразу же, вставшую ровно и начавшую нервно теребить подол короткого платья.

- Ну, знаешь, – выдавила она. – Это вообще-то я старалась ее призвать.

Андрей перевел взгляд на Аю и та тот час отреагировала, прижав руку с мечом убранным в ножны к груди:

- Ты мой Мастер.

- Да все уже поняли, что он твой Мастер! – воскликнула нетерпеливо Рин, повернувшись к ней и разведя руки в стороны. – Ну простите меня. Я в первый раз пыталась призвать себе нормального Слугу, – пробурчала недовольно она.

- До этого были неудачные попытки? – настороженно поинтересовался Клин, заставив черноволосую девушку снова посмотреть в его сторону.

- Нет. Не совсем. Это я первый раз призывала кого-то. Вообще впервые.

- Первый блин комом, – постарался он утешить девушку.

Та настороженно взглянула на него:

- Причем тут бли-и-ны? – по слогам произнесла та незнакомое слово.

- Я тебя как-нибудь угощу блинами, – пообещал Андрей, выходя из класса. – Так ты проводишь меня домой?

- Только потому, что ты случайно попал под мое заклинание призыва, – сразу расставила точки над «Е» Рин, задорно вздернув носик.

Потерев пальцами лоб, Андрей заставил себя успокоиться.

Это всего лишь девчонка.

Шестнадцать лет.

Что еще можно от той ожидать?

- Тогда пошли? – посмотрел как ни в чем не бывало он на Рин. – Кстати, а где охрана этой школы?

- Мы же в Японии, – фыркнула черноволосая. – А не в какой-нибудь Америке. Снаружи возле ворот есть будка охранника.

- Этого достаточно? – не поверил Клин.

- Этого достаточно, – подтвердила та. – Только…

- Только, что? – тяжело посмотрел он из-под бровей на вредную девчонку, которая уже в печенках у него сидела и которую, к сожалению, нельзя было просто взять и отшлепать, потому что женщин вообще нельзя бить, ну кроме случаев когда те нападают на тебя с оружием и пытаются убить, что к счастью та еще не делала.

- Надо ее переодеть во что-нибудь, – задумчиво протянула Рин, обходя Аю, все так же неподвижно стоящую на месте и поворачивающая в след за ученицей голову, чтобы не выпускать ту из вида. – Слишком уж она бросается в глаза.

- Мастер… – неуверенно посмотрела Аю на Андрея, ища от того поддержки, но не нашла той, потому что он неожиданно согласился с Рин.

- Здесь ставят спектакли? – неожиданно спросил он.

На мгновение Рин недоуменно посмотрела на Андрея и, осознав его слова, щелкнула пальцами, улыбнувшись:

- Точно! Кружок самодеятельности! Никто не заметит, если что-то пропадет из их реквизита.

Аю скривилась, видя, как эти двое сразу же нашли общий язык и сочла своим долгом снова выступить вперед:

- Мастер, – почтительно обратилась она, – мне не нужна одежда…

- Ой, только не говори, что ты собираешься в таком виде прогуливаться по улицам, – иронично бросила Рин, лукаво поглядывая в сторону Андрея в теле японского школьника. – Или ты собиралась голой прогуляться до дома школьника? На улице февраль все-таки, есть все шансы быть не только задержанной полицией, но и просто замерзнуть.

Поняв, что надо срочно все расставить по своим местам, пока эта черноволосая не переманила его Слугу на свою сторону или не дискредитировала его самого в ее глазах, он посмотрел на светловолосую мечницу:

- Аю, давай договоримся, отныне ты зовешь меня Широ, – негромко, но твердо посмотрел Клин в ее глаза. – Это позволит избежать твоего раскрытия как моего Слуги. Во-вторых, говори, я тебя внимательно слушаю.

- Мастер, – на мгновение та запнулась и начала заново. – Широ, мне не нужна одежда. Я могу поменять свое снаряжение на любой костюм, который ты захочешь на мне видеть.

Теперь уже официально Широ, посмотрел на Рин.

Та стояла, сверля его Слугу глазами и с легкой улыбкой на губах. Наверное, представляла во что могла бы ту вырядить, как любая девчонка.

- Тебе надо видеть одежду, которую ты хочешь скопировать? – поинтересовался Широ.

Аю слегка покачала головой.

Вздохнув, Широ повернулся к Рин:

- Валяй, я разрешаю тебе придумать ей одежду.

Задумавшись и даже театрально подперев подбородок одной рукой, Рин наконец решилась:

- Идемте все же в клуб. Заодно тебе найдем что-то, – повернулась она к Широ. – Хватит тут… светить своей кожей, Эмия-кун.

- Мужчине можно, – потупился он, но все же пошел за ней следом.

Чуть поколебавшись, за ними отправилась и Аю, все еще недоверчиво поглядывая им в спину.

Театральный кружок встретил всю троицу привычным уже холодом и темнотой.

Как и все крупные клубы он размещался на первом этаже, занимая сразу два этажа.

Безбоязненно включив свет, Рин прошла между рядами тонконогих стульев к рампе и тяжелому занавесу.

Скрывшись в боковом проходе, она через минуту вынырнула оттуда, неся ворох мужской верхней одежды.

- Выбирай, Эмия-кун, – приказала Рин, бросив все перед ним на стул.

Не долго думая, Широ вытянул из кучи добра простую футболку и спортивную куртку, потому что он уже изрядно замерз, несмотря на жаркий бой или, правильно сказать, забег, устроенным ему Лансером.

Испорченную рубашку и майку он просто запихал в мусорное ведро, стоящую возле входа, порадовавшись тому, что они в Японии, а не в какой-нибудь отсталой стране бывшего Советского Союза. Хотя и футболка, и новая куртка были самые простые, словно из того самого Советского Союза, переодеваясь в них, Широ неожиданно подумал, что жизнь в Японии совсем не такая радужная, как представляют ее блогеры.

Его новое тело было откровенно худым. Мышц мало, кости тонкие. Хорошо хоть рост был нормальный. Очевидно, что тело все еще росло.

Повернувшись к девчонкам, Широ успел заметить их реакцию. Если Рин смущенно отвернулась, то Аю внимательно смотрела на него.

Увидев, что он закончил одеваться, Рин поманила Аю за собой, выведя ту на середину сцены под яркое освещение сцены и что-то зашептала той на ухо.

Осторожно присев на переднем ряду, Широ наблюдал за подготовкой этих двоих.

Неожиданно Аю озарилась целой бурей крутящегося вокруг нее света, полностью скрывших ее фигуру от глаз, и она предстала перед ними в старомодном кимоно.

- Классический вариант одежды! – громко выкрикнула Рин, выставив руки в сторону своей жертвы, хотя их единственный зритель сидел прямо перед ними двумя.

Уж что-что, а в цвете черноволосая не ошиблась – выбрав нежно-зеленый вместо голубого, она подчеркнула и цвет волос Аю, и ее фигуру.

Только Широ подозревал, что на самом деле японцы так обычно не одеваются.

- Это классика! – снова выкрикнула Рин. – Это знать надо!

- В юкате неудобно сражаться, – тихо заметила Аю, продолжая смотреть Широ в глаза.

- Ты рыцарь, а не воин, – фыркнула черноволосая. – Так что расслабься.

Рин снова повторила свой коронный жест руками, но так как Широ никак не отреагировал, то подошла к Аю, что-то неслышно советуя той на ухо.

Вспышка яркого света и Аю стоит перед ними в черной одежде горничной.

Причем, как подозревал Широ, в черной одежде французской горничной, потому что только там и в редких передачах про Японию на Рутубе он видел таких горничных – с короткой торчащей во все стороны юбкой, в чулках в крупную сетку и с большим вырезом, почти открывающим голую грудь Аю.

Демонстративно закинув одну ногу на другую, Широ закрыл глаза ладонью с растопыренными пальцами.

- Горничная. Идеально для Слуги, – твердо заметила Рин.

- Это унизительно для Слуги, – твердо заключила Аю, поглядывая время от времени то на Рин, то на Широ.

Помотав головой, Широ опустил лицо вниз, перестав смотреть на них вовсе.

Вздохнув, Рин снова подошла к Аю.

Обойдя мечницу по кругу, она сказала:

- Нет, совершенно не то.

Наклонившись к ее уху, Рин снова перешла на шепот.

На этот раз она уговаривала мечницу намного дольше, но ее упорство было вознаграждено, потому что после очередного торнадо света вокруг тонкой фигуры Аю, та оказалась стоящей в одном простеньком купальнике.

От неожиданности, Широ промазал локтем мимо колена и едва не свалился со стула. Вскочив на ноги, он приказал довольной произведенным эффектом девушке:

- Рин, прекращай эту комедию! Ты сама говорила что-то про уроки, а уже глубокая ночь! – для убедительности Широ даже встряхнул рукой с часами.

- Эмия, – передразнила его черноволосая, – ты же сам просил ее переодеть, а теперь на что-то жалуешься. Этот костюм идеален для лета или для тренировки, – тот факт, что сейчас не лето и они не тренируются, она решила проигнорировать.

Слушая их перепалку, Аю сложила руки на груди, возможно от смущения, а возможно она просто замерзла – в зале температура была наверное даже ниже, чем сейчас на улице.

Сразу успокоившись, он парировал:

- Я просил подобрать ей нормальную одежду. А не… это, – махнул он рукой на зардевшуюся Аю, теперь стоящую вполоборота к ним двоим и поджимающую ногу к себе, отчего стала похожа чем-то на Венеру Боттичелли, только по-военному собранную и с белыми отметинами давно затянувшихся шрамов на светлой коже по всему телу.

Не дожидаясь пока Рин придумает что-то еще, Аю активировала заклинание смены одежды и предстала перед ними в простой юбке синего цвета и белой блузке без всяких изысков, если не считать за такой синий шейный платок в тон юбке и ленте в волосах.

- Широ, – твердо спросила она со сцены, – так хорошо?

- Отлично, – буркнул он, чувствуя, что черноволосой удалось его все-таки задеть.

- Но это не школьная форма! – возмущенно воскликнула Рин.

Закатив Глаза, Широ не стал ей указывать на тот простой факт, что показ мод, устроенный ею, тоже не был связан со школой.

- Мне обязательно ходить в школу? – спросила его Аю.

- Ей обязательно ходить в школу? – переадресовал он вопрос Рин.

- Обязательно! – притопнула та ножкой. – Здесь школьников, слоняющихся во время занятий, обычно останавливает полиция. И хорошо, если это будет полиция, а не какой-нибудь человек из домашнего комитета. Кроме того, школьную форму надо носить все время, а не когда вздумается, и тем более не вечером, когда вот-вот объявят комендантский час.

- Скажем, что она по обмену, – наконец остановил ее возмущения Широ. – Пусть походит так неделю-другую, а потом она скопирует одежду других учениц.

- Ты сама не в школьной форме, – тихо заметила Аю.

Рин недоверчиво посмотрела на нее:

- Мне можно! Я вообще-то в старшей школе учусь!

- Значит, и нам можно, – закончил их перепалку Широ, поднимая со стула портфель. – Пойдем, а то в самом деле попадаем под комендантский час. Что там делают с учениками? Расстрел на месте?

- Нет, – тихо фыркнула черноволосая, сразу успокоившись, – всего лишь выговор перед всей школой. Еще могут заставить весь класс отрабатывать.

- Коллективная ответственность, – вздохнул он, подавая руку Аю и помогая той сойти с шатких подмостков сцены.

Потом он протянул руку и Рин, но та гордо отвернулась и просто соскочила сразу в зрительский зал.

Выключив свет и пройдя гулкими пустыми коридорами, они вышли в холл школы, заставленный рядами шкафов и только здесь Широ вспомнил, что обувь им надо менять перед входом в школу. Посмотрев на свою обувь, больше похожую на результат кровосмешения балетных чешек с летними туфлями, он перевел взгляд на множество полочек от которых шел резкий запах немытых ног.

- Запоминай, твой ряд – вот этот, – показала Рин на одну из сторон шкафа с самого края. – Теперь ищи свою фамилию, а я пойду свою обувь поменяю.

Подняв глаза вверх, Широ увидел торчащую табличку с обозначением его класса 2-С. Ища свой шкафчик, он прислушивался к тому, что делает Рин за другим рядом.

- Широ, – прикоснулась к его плечу Аю, – вот, я нашла твой шкафчик.

- Спасибо, – улыбнулся он и достал самую обычную пару черных туфель оттуда.

Когда он закрыл за собой дверцу шкафчика, Рин уже стояла рядом, нетерпеливо постукивая кончиком похожей на его обуви.

- Идем, – не дожидаясь его ответа, она первой распахнула двери в освещенный двор школы.

Вдохнув полной грудью густой вечерний воздух, Широ еще раз порадовался тому, что одел спортивную куртку – на улице было довольно холодно, так словно он был не в Японии, а в России, в конце ноября – когда вот-вот грозили ударить первые заморозки.

Потом его взгляд переключился снова в режим взрослого – потеки ржавчины из-под крыши здания, никудышный низкий забор вокруг школы, простые дорожки из бетонных плиток, деревья закрывающие здание от любопытных глаз.

Втроем они миновали не закрытые ворота, а прошли через калитку возле будки сторожа, практически не отличимой от его мира. Сторож приветственно помахал им рукой на прощание, отвлекаясь от чтения бумажной газеты, даже не потрудившись выйти наружу. И Широ его понимал – потому что под боком у того стоял электрический обогреватель, не такой мощный как в каждом классе, но греющий на полную силу.

- Я покажу тебе простую дорогу, – повернулась к нему Рин, как только они отошли метров на десять от поста охраны школы и надписи на фронтоне школы на японском языке «Академия Хомурахара». – Это немного длиннее, но так ты не заблудишься.

Глава 5

Широ кивнул, осматриваясь – хотя уже наступила ночь и централизованного освещения практически не было, если не считать уличные столбы стоявшие на расстоянии друг от друга, в тоже время было достаточно светло – окна, фонарики, иллюминация, светящиеся автоматы с напитками и подсвеченные крыши зданий, а иногда и полностью светящаяся крыша, все это превращало простую улицу в какой-то экзотический праздник.

И, конечно, растительность, что было довольно странно для февраля – зеленые кусты, подстриженные деревья, извилистые узкие улочки с ровным асфальтом и не выщербленной плиткой. Все это дышало покоем и уверенностью, что так будет вечно. Все это словно говорило, что это ложь и до того, что видел он сам, нужен всего лишь шаг – здесь оборвать кабель, чтобы вся улица погасла, там подорвать распределительный щит, чтобы обесточить квартал, а тут заложить мину, чтобы приехавшая на вызов помощь попала в ловушку.

Помотав головой, Широ отогнал дурные мысли.

Там, где они освобождали землю, сами люди лишили свои улицы ночного света, сами разбрасывали везде мусор, превращая свой собственный дом в свинарник, сами не ремонтировали свои улицы и дома даже не годами, десятилетиями.

Улыбнувшись на тревожную смотревшую на него Аю, он легко сказал:

- Веди, конечно. Доверяю себя в твои руки.

Миновав футбольное поле, подсвеченное лампами по периметру, Рин направилась прямо вглубь города.

Теперь они шли мимо бейсбольного поля, точно также подсвеченного низкими светильниками.

Миновав одинокое одноэтажное здание без окон и дверей, по крайней мере с проезжей части, они подошли к перекрестку.

- Ты обещала рассказать про ситуацию с призывом Слуг, – напомнил Широ.

Когда Рин не ответила, он повернулся назад, увидев вдруг отходящую дорогу куда-то в лес позади школы с почти черными в окружающих сумерках множеством ворот из дерева без створок. Тории – вспомнил он их название. Наверное, там дальше, в самом лесу, есть японский храм. Рин стояла прямо напротив них и ему показалось, что несмотря на весь христианский образ в ней все еще осталось что-то от настоящей японки, верящей в ночных духов, привидений и оставляющей жертвоприношение в старом храме в глубине леса.

Оправив поворотом головы волосы с плеч и не двигаясь со своего места, Рин медленно ответила:

- Это война Грааля.

Слегка обернувшись на вставшую за плечом Аю, Широ сказал:

- Продолжай.

Снова опустив голову, так что ее хвостики снова упали ей на грудь, Рин повторила:

- Война за Грааль – это древний ритуал. Мастера, маги вроде меня, призывают Слуг, героев из прошлого, чтобы они сражались за них и вместо них. Аю – это твой меч. Лансер, которого ты… победил, – чуть запнувшись, заменила она слово, – тоже был Слугой другого Мастера. Мы сражаемся, пока не останется только один.

- Это каждый год такое развлечение? – нервно хохотнул он.

Диким взглядом Рин покосилась в его сторону:

- Нет, конечно. Все зависит от накопления Граалем энергии от лей, – оборвала она сама себя на полуслове. – Ну линии леи, неужто никогда не слышал?

Он удивленно помахал головой.

- Они еще идут по разломам земной коры или руслам рек, словно кровь по венам Земли.

- Ты про теорию живой Земли, Гея? – уточнил Широ.

Раздосадованная Рин снова отбросила волосы на спину, направившись мимо них в сторону города:

- Первый раз такую чушь слышу! Ладно, просто Граалю необходимо время для накопления энергии на исполнение одного желания. Первая война Грааля была не здесь, но это давно было, в 1812 году. Потом его перевезли в Японию, это тоже было в 19 веке, где-то с 1870 по 1880 годах, как раз в период реставрации Мэйдзи, – неожиданно она запнулась, остановившись на пешеходной дорожке под фонарем и потрясенно посмотрела на них. – Это что же, императора установили с помощью магии?

Широ и Аю переглянулись и он пожал плечами.

- Ладно, – снова продолжила Рин, ведя их вдоль широкой улицы. – Следующий призыв был в 1934 или 1939, не помню точно, но тогда Грааль был испорчен…

- А сейчас его исправили? – перебил девушку Широ.

С недовольством посмотрев в его сторону, она выдавила:

- Нет, не исправили. Он извращает желания, но это не значит, что его нельзя использовать.

- И? – подогнал он ее.

- Последняя попытка была 17 января 1995 года, когда было Великое землетрясение Хансин-Авадзи…

- Понятно, значит, никто ничего не получил в итоге, – протянул Широ, заложив руки с портфелем на затылок. – Значит, он бесполезен. Аю, ты будешь участвовать в войне за него? – покосился он на свою спутницу.

Та только кивнула, продолжая глядеть вперед.

- Мы почти пришли, – напомнила черноволосая. – Твой…

- Ты не зайдешь? – неожиданно перебил он ее.

Та замялась и тогда Широ легонько подтолкнул ее локтем:

- Выпьешь горячего чая, все-таки на улице довольно прохладно.

Желание согреться победило, потому что девушка сразу расслабилась:

- Хорошо, но только чай.

- Ужин не обещаю, – рассмеялся он. – Сам не знаю, что дома в холодильнике есть.

- Всегда можно зайти в магазин, – пробурчала Рин, останавливаясь возле закрытых лавок, выстроившихся вдоль пустой ночью улицы. – Если что, то он как раз нам по пути, – показала она рукой дальше по улице, направившись именно в ту сторону.

- Только если ты угощаешь, – рассмеялся Широ на ее намек. – Я не обнаружил в своих карманах денег.

Рин странно посмотрела на него, но ничего не сказала.

Поняв, что сморозил глупость, Широ постарался отвлечь ее:

- Ты сильно расстроена тем, что твой призыв не удался?

Вздохнув и одновременно всплеснув руками, Рин поделилась, впервые сказав нечто нормальное:

- Я камни для колдовства не покупаю.

Заметив его удивленный взгляд, она продолжила:

- Камни нужны для призыва. Я просто стараюсь находить их на улице.

Заинтересованный ее словами, Широ даже пошел с ней рядом:

- Я так понимаю, что любой камень здесь не годится?

Наклонив голову, Рин призналась:

- Для полноценной магии нужны кристаллы, они хорошо впитывают энергию. Конечно такой камень на один раз, потом он либо мутнеет, либо трескается, но для вызова ее, – мотнула она хвостиками в сторону идущей чуть позади Аю, – я почти месяц рыскала по улицам.

Оглядевшись, Широ подошел к каменному забору, щедро скрепленному цементом:

- Такой подойдет? – спросил он, обернувшись и протягивая девушке прозрачный кварц, словно оплавленный в пламени.

Вскинувшись, Рин настороженно спросила:

- Ты правда отдаешь его мне?

Молча Широ взял ее за руку и всунул в ее холодную ладошку камень, еще более холодный чем окружающая их зима.

- Спасибо, – гордо вскинула носик Рин, направившись к ярко освещенному кварталу с круглосуточным магазином.

Внимательно смотревший под ноги Широ неожиданно нагнулся и протянул Рин еще один камень, на этот раз желтоватого цвета.

- Это янтарь? – спросила нагнавшая их Аю.

- Нет, это цитрин, – радостно объявила Рин, чуть не скача от счастья. – Спасибо Эмия-кун.

Он помахал рукой, отвергая слова ее благодарности и нагнулся, чтобы подобрать еще один камешек, на этот раз бело-молочный.

- Этот подойдет? – спросил на всякий случай Широ, протягивая свою находку Рин.

- Это полевой шпат, – важно заметила Рин, рассматривая его находку на свет от фонаря. – Да, он тоже сгодится.

- Подождите, девочки, – попросил он, подняв вверх указательный палец и направляясь к горшкам выставленным снаружи какой-то мелкой лавочки в переулке.

Через мгновение он вернулся, положив в руку Рин камень цвета выдержанного дорогого виски.

- Раухтопаз, – потрясенно выдохнула та, посмотрев внимательно на Широ. – Эмия-кун, хватит, я не могу принять его.

- Он сильно дорогой? – снова спросила Аю, внимательно вглядываясь в ладошку черноволосой ученицы.

- Нет, – помотал он головой, – это всего лишь кварц. Его тут навалом, – обвел Широ рукой местность.

Теперь Аю внимательно посмотрела на него.

- Что такое? – даже слегка обиделся он. – Мне это ничего не стоит, а для нее имеет важность. Так почему не помочь ей, тем более она проводила нас домой. Почти.

- Хорошо, – кивнула головой Рин, пряча его находки в свою сумку, – я принимаю твой дар. Пойдем, а то я в самом деле что-то замерзла. Кстати, вон твой дом, – показала она рукой вдоль улицы.

Проследив за ее рукой, Широ увидел на холме в конце улицы невысокий забор в японском стиле и крыши дома, возвышающегося над ним.

- Я богат? – неуверенно посмотрел он на девушек.

- Не сказала бы, – мстительно ответила Рин, снова превращаясь в вечную занозу.

Они вышли к площадке перед круглосуточным магазином, больше напоминавшим ярко освещенный аквариум в вечернее время. Судя по всему, там торговали всем подряд.

Сбоку от магазина стояло два мотоцикла и на них сидели парни их возраста, только с лохматыми прическами и одетые в яркие куртки.

Увидев припозднившуюся троицу, один из них крикнул через всю улицу:

- Привет, Эмия-кун!

- Привет! – на всякий случай поздоровался с ними он, махнув рукой в ответ.

- Это твои одноклассницы? – сразу встрял второй, заставив первого недовольно обернуться.

В ответ Широ только усмехнулся, наклонив голову, чтобы скрыть улыбку.

Как только они прошли мимо них, Рин сквозь зубы высказала, не глядя на него:

- Зачем ты с ними разговариваешь?

Не понимая, он ответил:

- Так они со мной поздоровались?

- Это босодзоку, – сразу же пояснила она, – бандиты на мотоциклах.

После ее слов Аю обернулась назад, словно по-новому оценивая вероятность исходящей от них угрозы.

- Не знаю, – пожал Широ плечами, тоже оглянувшись на молодых парней, все так же сидящих на своих двухколесных конях и ничего не делающими, впрочем, как и раньше, – мне они показались обычными пацанами… на мотоциклах.

Покачав головой, Широ подумал, что это проблема всех стабильных обществ – продолжать выискивать в своей среде тех, кого можно продолжать бояться. Словно это проблема не только развитых европейских стран, вроде Нидерландов или Бельгии, где готовы видеть «страх чужого» в ком угодно, лишь бы не признавать свой собственный страх. Но потом он вдруг вспомнил, что ни разу в новостях про Японию никогда не видел среди коренных японцев чернокожего или белокожего, даже индуса, кроме самого рассказчика или его друзей. При этом Япония считается самой безопасной страной, и внезапно столько страха от школьницы – явно в новостях им рассказывают не все, потому что здесь определенно есть новости для всего мира и для самих японцев.

Пройдя несколько шагов вслед за нею, он внезапно остановился:

- Рин-тян, – заметив, как напряглись плечи тоже замершей от возмущения на месте девушки, Широ поправился. – Рин-чан?

- Что такое, Эмия-кун? – повернулась она к нему.

- Ты же учишься в классе 2-А?

Сложив руки на груди, та неохотно кивнула.

- Я учусь в классе 2-С, – продолжил он свою мысль. – Если нас не делят на самых умных, то по идее должны делить на самых богатых.

- Ха, – показательно ответила та, сохраняя серьезное выражение лица и постукивая пальцем одной руки по локтю другой в нетерпении. – Это просто разделение по классам.

- Тогда по оценкам?

- Только не в нашей школе! – с жаром воскликнула Рин, не обращая внимания на Аю переводившую взгляд с одного участника разговора на другого. – В моем классе…

- Что-то вспомнила? – ухмыльнулся он, копируя ее позу и даже выставив одну ногу вперед.

- Ладно, – все также строго ответила Рин, – согласна, похоже наши классы делят по уровню достатка, но так не во всех школах.

- Ладно, тогда идем, – круто развернулся Широ на месте, поведя девушек к своему дому.

Внезапный визг заставил его обернуться и слегка согнуть голову в ожидании нападения, но вместо этого ему пришлось отцеплять от себя Рин, крепко вцепившуюся в рукав его пиджака. При этом она показывала пальцем куда-то в темный переулок, где посверкивало два зеленых глаза.

- Это всего лишь кот, – спокойно произнесла Аю, встав рядом с ними.

Рин сразу же отпустила его руку, впрочем все равно стараясь держаться поближе к Широ. Не обращая внимания на троицу припозднившихся учеников, кот сверкнул напоследок глазами и скрылся в ночи.

- Сама вижу, – чуть дрожащим голосом ответила Рин и, обогнув стоящего Широ, толкнула незапертые двери широких ворот его нового дома.

Пропустив вперед Аю, Широ мельком рассмотрел фасад здания – старое, давно не ремонтировалось, глиняная черепица на заборе, установленная вместо парапета, в некоторых местах потрескалась, простая штукатурка, покрывающая стены, полопалась, изойдя трещинами, деревянные ворота хоть и были выдержаны в старинном стиле, на самом деле были тонкие, почти как внутренние двери в его мире, и тоже почернели от времени и непогоды.

Потом он взглянул вглубь двора и остолбенел.

Это был не просто частный дом, а целый особняк, причем в традиционном для Японии стиле, как и все здесь – веранда с тонкими столбами вокруг входной двери, которая раздвигалась естественно в стороны, два этажа, окна с вертикальными деревянными решетками, отдельный вход для улицы, и все это окрашено в бледные пастельные цвета белого, желтого и сине-серого, как крыша, которой тоже попытались передать при строительстве черты старого Токио.

В доме горел свет, наверное родители беспокоились о своем чаде.

Тут Широ впервые нерешительно остановился, вспомнив, что для его возраста это совершенно нормально иметь родных, которые заботятся о нем.

- Ты чего? – сразу повернулась к нему Рин.

- Я не помню маму с папой, – признался он, после некоторой заминки.

Несколько секунд девушка смотрела на него, почти скрытая сумерками вокруг, а потом жестко произнесла:

- Потому что ты рос без них.

- Бабушка, дедушка? – сразу предположил Широ, обменявшись взглядами с Аю.

- Лучше, – вздернула носик Рин, направляясь к боковому входу, куда вела дорожка из плоских камней неровной формы, подсвеченная сейчас каменным фонарем с электрическим светильником.

– И вообще, – неожиданно сказала она, шагая с плитки на плитку, словно маленький ребенок, – тебе пора научится закрывать внешние двери в дом на ночь. Если ты, конечно, не думаешь, что якудза возле магазина тебя защищают.

Вздернув на миг брови, Широ почти догнал ее, оставив Аю позади, но не стал спрашивать о тех мотоциклистах.

Значит, эта парни были из якудза? Вот и безопасная Япония.

Впрочем, он отвлекся сразу же на сам дом, который тоже был очень старым и давно не ремонтировался.

Бумага на окнах порвалась и видно, что ее заклеивали либо специальным бумажным скотчем, либо точно такими же обрывками, дерево в нескольких местах рассохлось, а в облезшем полу веранды видны были тонкие щели, дорожка из обтесанных камней была только одна, остальные были из обычного гравия, но явно не всегда применялись по назначению, потому что трава в некоторых местах двора была вытоптана.

- Я вхожу, – громко сказала Рин, отодвигая вбок дверь с боку от открытой пристройки, сразу звякнувшей привязанным к ней колокольчиком. – Есть кто дома?

Никто не ответил.

Тогда Рин вошла без приглашения внутрь, сразу снимая обувь и опираясь на стенку рядом. Сняв в заниженной на одну ступеньку прихожей обувь и смешно подергивая от холода пола пальцами в колготах, она оглянулась на них двоих, все также стоящими снаружи:

- Ты чего? Входи, это же твой дом. Или ты решил окончательно меня заморозить?

Оглянувшись на Аю, Широ переступил порог и присев на одно колено, развязал шнурки на обуви, оставшись в одних носках. Аю тихонько притворила за собой двери, и просто сразу ступила с каменного пола прихожей на дерево коридора, попутно растворив в воздухе свою обувь.

- Удобно, – бросил Широ, снова посмотрев на Рин.

Глава 6

Та тяжело вздохнула:

- Тебе надо все здесь показывать, верно? Пойдем, что ли, только сначала надо нашу… короче найти ее.

- Кого «ее»? – не стал он уточнять слово «нашу».

Рин задумчиво поправила прозрачные зонтики из полиэтилена, стоящие в узком ведерке возле полки для обуви:

- Это сразу не объяснишь, лучше если ты сам все узнаешь.

Пол холодил ноги даже сквозь носки, не говоря о том, что воздух внутри был ненамного теплее чем снаружи. Посмотрев на каменную прихожую, Широ увидел там валяющиеся кроссовки. Маленькие и явно женские, но не похожие на их форменную обувь.

- Сестра? – предположил он.

Рин покачала головой, направившись по коридору в гостиную, где горел свет и бормотал телевизор.

- Младшая сестра? – кинул Широ предположение, направляясь за ней и оставив Аю одну.

- Хуже, – произнесла Рин, останавливаясь в дверях гостиной и сложив руки на груди, – Наша учительница.

Осторожно выглянув из-за ее плеча, он увидел молодую девушку с короткой мальчишеской стрижкой, лежащую прямо на полу напротив включенного телевизора и сразу понял, почему та не откликалась. Их учительница была пьяна и вдобавок наполовину раздета или наполовину одета, все зависит от степени оптимизма.

Блузка была на месте, а вот ноги в прозрачных колготах светились в свете лампы.

- Тайга Фудзимура, – с пафосом провозгласила Рин. – Преподает английский… когда не пьет.

Впрочем Широ было не до ее подколов, хотя имя девушки заставило его на мгновение разойтись в новоприобретенном знании японского языка с прежним знанием русского языка. Тайга на его родном языке означало тайгу, северный лес, а в японском Тайга – означало тигр, и вот теперь он не мог понять – это северный лес получил название от его кровожадного обладателя или тигр был назван так, потому что был в нем единственным настоящим хищником?

Обойдя небольшой низкий столик с плотным покрывалом по бокам, Широ приложил ладонь тыльной стороной к коже на лбу Тайги. Как и ожидалось, она была холодной. Не настолько, что учительницу ожидало обморожение, но насморк наутро и чихи были обеспеченны.

Подсунув руки под ее безвольное тело, он с трудом приподнял ее тяжелую тушку.

- Где здесь ванная? – спросил он Рин, поправляя коленом проваливающийся зад учительницы.

Внезапно покрасневшая до кончиков волос Рин выпалила:

- Широ-кун, ты дурак!

Быстро развернувшись, так что ее юбка прошелестела словно облако сюрикенов, и толкнув по дороге мирно стоящую Аю, она скрылась в глубине коридора, Широ слышал только как Рин явно напоследок решила разгромить им всю прихожую. Переведя взгляд на мечницу, он увидел, как та внимательно огляделась и сделав несколько широких шагов, открыла двери куда-то вглубь дома:

- Сюда.

Чувствуя, как тяжелая Тайга вот-вот выскользнет из его рук, Широ быстро пошел за ней следом.

Разбуженная внезапным шумом, учительница приоткрыла глаза, сказав пьяным голосом, пытаясь удобнее устроиться в его руках:

- Нет, Широ, ты должен уже спать.

Посмотрев мгновение на нее, он вошел в ванную комнату.

Осторожно поставив очнувшуюся Тайгу в ванную на ноги и придерживая ее одной рукой, чтобы та случайно не упала, Широ другой открутил кран с горячей водой. Как всегда, из душа пошла сперва холодная вода, заставив молодую учительницу громко взвизгнуть, но потом хлынула горячая вода и та только ошеломленно захлопала глазами, смотря на парня придерживающего ее одной рукой. Наклонившись, он поднял со дна ванной маленькую резиновую уточку, непонятно как здесь затесавшуюся и поставил ее на полку.

- Широ, – хлопая глазами под тугими струями воды и постоянно отплевываясь от попадающей в рот жидкости, спросила она, – как ты думаешь, за что ты меня держишь?

Переведя взгляд с ее лица на свою руку, он увидел, что невольно утвердил свою ладонь на ее груди, впрочем такой маленькой, что она не отличалась от ее грудной клетки.

- За туловище? – серьезно спросил Широ, посмотрев прямо в ее глаза.

Судорожными движениями рук Тайга избавилась от его хватки и едва не упала, к счастью он подхватил ее рукой под самой грудью когда та хотела пересчитать себе все зубы об бортик ванной. Чувствуя, что не удержит ее теперь вдобавок и мокрое тело, Широ осторожно опустил Тайгу на дно ванной.

- Я в норме, – неожиданно внятно произнесла она и Широ сразу же выключил воду.

Оправив смятую мокрую рубашку на голом животе и прикрыв темный просвечивающий лифчик на груди, Тайга снизу вверх посмотрела на него с вызовом:

- Думаешь, я не заметила?

- Аю, – негромко позвал он мечницу.

- Я здесь, Широ, – тут же отозвалась она, встав за его плечом.

- Знакомьтесь, – предложил он. – Аю – это Тайга. Тайга – это Аю.

Склонив голову вниз, Тайга надолго замолчала, так что Широ начал беспокоиться, что учительница просто уснула.

Потом Тайга что-то пробормотала, все так же не поднимая головы, но он не расслышал.

- Наверное она снова уснула, – вздохнул с сожалением он и вздрогнул, когда та брызнула каплями воды с пальцев ему в лицо.

- Ничего я не уснула, – громко и весело сказала Тайга, подняв голову с налипшими на лоб волосами. – Давай, помоги мне отсюда выбраться, а ты, Аю-тян, сделай вид, что ничего этого ты не видела. Поторопись, Широ-кун!

Вздохнув еще раз, он нагнулся за учительницей, как ощутил, что его ухо оказалось в ловушке из ее острых когтей. Впрочем, та не собиралась пускать их в ход.

- Широ-кун, – быстро зашептала ему на ухо учительница, – то что я валялась в отключке вовсе не значит, что я не слышала еще одну девушку. Кто это был? Сакура-тян или… Аяко Мицудзури?

Не двигая головой, он скосил глаза на столь близкое лицо учительницы.

Для наставника та была очень молода.

Для приемного родителя тоже.

Да и фамилии их отличались.

Так кто же она ему?

Неожиданно Тайга покраснела и отпустила его ухо, положив руку ему на плечо.

Одним движением Широ поднял мокрую учительницу на ноги и помог той переступить борт ванной, придерживая ее руку, как благородный кавалер.

- Ладно, – бросила она, – брысь отсюда, детки. Я пока себя в порядок приведу.

Он едва закрыл за собой двери ванной, как те снова распахнулись и оттуда выглянуло все еще мокрое личико Тайги:

- Да, Широ-кун, чтобы не терять зря времени, приготовь нам всем ужин.

- Хорошо, – кивнул он.

- И завтрак заодно, – добавила она.

- Завтра суббота, – резонно заметил он.

- Клубы никто не отменял, – мило улыбнулась Тайга.

- Ладно, – согласился Широ.

- И про бенто не забудь, – кинула она ему вслед, снова высунувшись из двери ванной.

Повернувшись к ней, он поинтересовался:

- Клубы так долго длятся?

- Ну для вас они может быть и недолгие, – обиженно надулась Тайга, – а вот для нас, учителей, всегда есть чем заняться в субботнее время.

Третий раз вздохнув, Широ кивнул головой в знак того, что услышал ее.

Аю стояла посреди гостиной тревожно осматриваясь.

- Да, дом тонкий, – кивнул он ей, ничего не спрашивая, – как убежище он не подходит.

- Я не помню его таким, – повернулась Аю к нему.

- Ты была уже здесь раньше? – почти не удивился Широ, потирая переносицу, чтобы прогнать сон. – Пойдем, поможем с готовкой.

Сделав шаг по направлению к кухне, он посмотрел на не сдвинувшуюся со своего места девушку.

- Что такое?

- Я не умею готовить, – чуть сведя вместе брови, решительно ответила она.

Махнув рукой, Широ едва заметно улыбнулся:

- Тогда пошли составишь мне компанию.

- Я не сильна в разговорах, – едва слышно сказала она, но направилась за ним следом.

- Все навыки дело наживное, – успокоил он ее. – Я вообще хотел тебя немного побольше расспросить про эту катавасию.

- Причем здесь песнопения?

- Что? – не понял он.

- Что? – повторила Аю за ним.

- Ладно, не важно, – Широ включил свет на большой кухне, посреди которой стоял стол-тумба как в зарубежных фильмах, и повернулся к светловолосой девушке. – Ты была здесь уже раньше?

Аю коротко кивнула.

Раскрывая все подряд ящики, Широ прошелся по кухне, выгружая на кухонный стол найденные предметы.

- Как давно? – невзначай поинтересовался он.

- Лет пятнадцать назад, – ответила мечница, с легкой тревогой наблюдая за его действиями. – На самом деле я не должна помнить прошлых призывов, но я…

- Заключила сделку… – закончил вместо нее Широ, высыпая в рисоварку найденный пакет риса и вилкой выгребая туда же консервную банку тушенки.

- Откуда ты знаешь? – нахмурилась Аю.

- Ты же помнишь слова Рин о том, что Грааль сейчас находится под влиянием порчи? Вот оттуда и знаю, – развел он руками только что помытыми руками и начал нарезать мелко фруктовую пастилу на доске для разделки рыбы.

- Я не хочу слышать твоих домыслов, – посмотрела она ему в глаза.

Широ пожал плечами, продолжая шинковать найденные конфеты и попробовал одну на вкус.

- А где сладость? – удивленно протянул он, посмотрев на девушку и протянул ей такой же обрезок конфеты.

Аю посмотрела на свои руки и завела их за спину.

Тогда Широ просто протянул пастилку к ее рту и она осторожно взяла ее зубами, тщательно разжевав.

- Ничего не поменялось, – наклонила скорбно Аю голову. – Здесь не любят сладкое.

- Это мы сейчас поправим, – Широ открыл дверцу и достал сахарницу, щедро посыпав нарезанные конфеты сахаром.

- Что ты делаешь? – настороженно спросила она, наблюдая как тот открывает сардины и смешивает их вместе с пастилой в стеклянной миске, разминая рыбу обыкновенной вилкой.

- Армейский плов, – приоткрыв на мгновение скороварку, он высыпал туда содержимое миски. – Теперь еще несколько минут и он будет готов. Сколько всего Мастеров и Слуг?

- Мастеров семь, Слуг… не знаю, – призналась Аю. – Ты хочешь оставить меня?

- А ты этого хочешь? – спросил Широ, бросая грязную посуду в мойку и разворачиваясь к ней.

- Тебя ведь для чего-то призвали? – парировала она.

- В тот момент когда парня убили, а глупая девочка решила, что может воскрешать мертвых?

Аю зло сжала кулак:

- Она боялась, что я могу исчезнуть, раз привязка шла именно к тебе. К твоему телу… или твоей душе. Почему ты так на меня смотришь?

- Как?

- Словно тебе меня жаль, – коротко ответила она.

Коротко звякнула рисоварка и Широ отвернулся к столу:

- Как ты думаешь, стоит дать ей выстояться или уже можно доставать?

Из коридора раздались легкие шаги и в кухню вошла Тайга:

- Детки, вы же не ссоритесь? И да, Широ-кун, можешь показывать, что ты там приготовил.

Аю как послушная гостья, сразу же достала тарелки, а Широ разложил приготовленный горячий рис по ним, наполовину опустошив рисоварку.

- Пахнет вкусно, – задумчиво протянула Тайга, наклонившись над темным рисом с прожилками мяса и мягкими рыбьими костьми в нем. – И необычно, – добавила она, вытаскивая с помощью палочек для еды голову сардины. – Пойдемте?

Подхватив оставшиеся две тарелки с рисом и вооружившись вилками для них, Широ показал Аю подбородком на банку с маринованными сливами, чтобы она не забыла ее взять.

Когда они вошли в гостиную, то обнаружили милую сценку – Тайга поставила свою порцию на котацу, столик с обогревом снизу, а сама легла на диван перед ним и беспомощно заснула.

- Пошли на кухню, – предложил он. – Только тарелку ее захвати, еще перевернет по пьяни.

Отнеся поздний ужин, Широ вернулся в комнату и тщательно укрыл Тайгу теплым одеялом и подложил под ее голову подушку. Выключив свет, он вернулся к Аю, чтобы увидеть, как быстро и элегантно та доедает порцию учительницы, а ее собственная тарелка уже стояла пустой.

- Ты же вроде… – начал Широ и замолчал, вспомнив, что вся ее простенькая одежда – это только видимость, а на самом деле на ней надеты тяжелые латы, которые и съедают массу ее энергии. – Ладно, забудь, – ответил он на ее набитый рот и удивленно поднятые брови, – на здоровье. Рад, что тебе понравилось.

Отодвинув тарелку, Аю серьезно посмотрела на него:

- Мы купаться сегодня будем?

Принявшись за свою порцию, Широ кивнул – хотя было достаточно прохладно, но климат здесь был почти как в Санкт-Петербурге – воздух ощущался влажным даже в ясные или морозные дни, наверное причина этого крылась в близком море, из-за чего хотелось почти никогда не вылезать из-под душа, чтобы смыть с себя ощущение липкости одежды.

- Ты ведь знакома с местной сантехникой? – на всякий случай уточнил Широ, вспомнив, что девушка сохранила память со своего прошлого призыва.

Не дождавшись ответа, он механически затолкал в себя несколько маринованных слив и поднялся, вытирая губы:

- Бросай тарелки в рукомойник, завтра помоем. Давай закончим с осмотром дома, а потом начнем чистый четверг.

Аю посмотрела на часы, висящие на кухне, правда они показывали только время, без дней недели:

- Мне кажется, что сегодня пятница.

- Недолго осталось, – попытался пошутить Широ. – Что там еще? Суббота банный день? Хотя мы обычно в воскресенье моемся, – вспомнил он. – Неважно.

- Здесь лучше мыться каждый день, – напряженно высказалась в окружающее пространство Аю.

Пройдя тихонечко через темную гостиную, они вместе поднялись на второй этаж по призрачно освещенной лестнице лампами, работающими на самый минимум.

Похоже архитектор пытался скрестить лебедя с щукой, или говоря по-простому – западную планировку с восточными элементами, но вышло откровенно говоря не очень.

Вся верхняя половина дома оказалась занята спальнями, причем спальня Широ шла сразу возле лестницы. Его комната оказалась самой обычной – раздвижные двери, электрический обогреватель посреди комнаты, под самым потолком размещался кондиционер, а вся мебель была совершенно типичной, что для японского школьника, что для русского – низкая кровать, шкаф, компьютерный стол, а рядом с ним еще один, для учебы и с книжками на полках, парочка стульев, хотя пол был покрыт типичными для Японии циновками – татами, правда не из рисовой соломы, как это было принято, а из какого-то синтетического материала. Разве что лампа была необычной – в виде двух светодиодных кругов почему-то в квадратной коробке и с регулятором, свисающим из-под нее. Только вот свет он включил, нажав на выключатель возле двери.

- Да, – разочарованно пробормотал Широ, – если ты видел одну комнату школьника, то ты видел их все. Как думаешь, – повернулся он к девушке, все так же напряженно молчащей у него за спиной, – он прятал здесь какие-нибудь журналы?

- Посмотри под кроватью, – сдержанно посоветовала Аю.

Присев на четвереньки, он заглянул под кровать, но там было пусто.

Раскрыв на всякий случай шкаф и перебрав несколько стопок простого белья, Широ тоже ничего не обнаружил.

- Зачем они тебе? – наконец не выдержала Аю.

Погасив свет, он подтолкнул девушку в коридор, ответив:

- Чтобы лучше понять хозяина прежнего тела. Мне ведь все-таки с ним теперь жить, – распахнул Широ следующие двери.

Комната по соседству казалась одновременно заброшенной и обитаемой.

Кровать стояла заправленной, но личных вещей нигде не было.

В шкафу было только постельное белье, но стул из-за стола отодвинут, словно на нем кто-то сидел.

На полке стояло несколько томиков женской манги, но ее корешки покрывал легкий слой пыли.

- Как тебе эта комната? – спросил на всякий случай Широ.

Аю безразлично пожала плечами.

- Давай быстро осмотрим остальные комнаты и, если они точно такие же, то ты остановишься в этой, – предложил он.

- Слуга должен защищать своего Мастера, – произнесла Аю, не двигаясь из комнаты.

- И? – настороженно спросил Широ.

- Я должна спать в твоей комнате, – прямо взглянула она ему в лицо.

На мгновение зажмурившись от нахлынувших картин подсказанных не столько его разумом взрослого, сколько телом школьника, Широ открыл глаза и нехотя покачал головой:

Глава 7

- Нет, прости, ты будешь спать в своей комнате. Хорошо, – хлопнул он показательно в ладоши, считая вопрос улаженным, – раз это мы решили, то ты иди мойся первой, а я пока поищу нагреватель в эту комнату.

Снизу раздался громкий стук и Аю сразу окружил рой света, означающего призыв брони.

- Расслабься, – посоветовал Широ, глядя на девушку исподлобья, – это скорее всего учительница проснулась.

Спустившись вниз, он обнаружил, что Тайге стало жарко под одеялом и та стянула с себя рубашку, бросив ее на котацу. А шум, который они слышали – это был ее телефон, который она случайно смахнула на пол.

Подняв айфон последней модели, Широ положил его рядом с ее рубашкой.

Пока он искал ее юбку, Аю ушла мыться.

Наконец, обнаружив разбросанные вещи Тайги, он аккуратно сложил их так, чтобы те не помялись.

Затем снова поднялся наверх, бегло осмотрев остальные комнаты.

Те точно были не обитаемыми, а комната рядом с его видимо использовалась Тайгой, когда та ночевала в его доме. Значит, у той точно было где остановиться, но она явно не хотела, чтобы ее видели дома пьяной, поэтому она пришла сюда, к своему ученику. В последней комнате, в шкафу Широ обнаружил нагреватель и внес его в комнату Аю, сразу же открыв окно, чтобы немного проветрить из-за спертого воздуха.

С улицы пахнуло по-зимнему морозом, но терпимо.

Снаружи было темно, как у негра за пазухой.

Погасив свет, Широ на несколько секунд прижал внутренние уголки глаз пальцами и только тогда широко раскрыл их, но ничего, кроме спокойного темно-синего звездного неба и черных очертаний деревьев под ним не увидел.

Похоже ему повезло – его дом был вне городской черты, а значит, в случае нападения шума боя никто не услышит.

Снова сойдя вниз по скрипучей лестнице, он проверил замок в прихожей и запер его на два оборота.

Потом прошелся по всему первому этажу, проверяя двери ведущие в сад и окна.

Он понимал, что в случае организованного нападения его шансы на выживание минимальны, даже с учетом мечницы под боком.

Надо было убираться отсюда.

Из дома, из города, из страны, но его телу было всего лишь шестнадцать лет, вряд ли его отпустят просто так, без сопровождения взрослого.

Он подошел к Тайге и снова поправил ее одеяло.

- Что ты делаешь? – звонко и с напряжением в голосе спросила его сзади Аю.

Спокойно Широ повернулся к девушке, одетой в халат и все еще вытирающей распущенные потемневшие от воды волосы полотенцем.

- Когда ей плохо, она приходит не домой, а сюда, – тихо пояснил он. – Пойдем, не будем ей мешать.

Несколько секунд казалось, что Аю принимает тяжелое решение, но потом она кивнула и пошла за ним на второй этаж в свою новую комнату.

- Итак, – констатировал Широ, закрывая окно и включая обогреватель, сразу завонявший горелой пылью, – ты будешь жить здесь. Готовка на мне. Уборка видимо тоже, – разочарованно вздохнул он, доставая из ящика маникюрные ножницы. – Не знаю, что насчет школы, но у нас под боком учительница, наверняка что-нибудь придумает.

- Зачем мне ходить в школу? – закончив сушить волосы, Аю укрыла голову полотенцем, словно косынкой.

- Из-за твоего возраста, – пояснил он, начиная обстригать ногти до самого мяса. – Может быть присядешь?

Кивнув, Аю уселась на край кровати.

Широ, не выпуская из рук ножниц, сел на стул напротив девушки и внимательно посмотрел на нее.

Один карман ее халата оттопыривался, но сам халат он не помнил, чтобы видел среди вещей в доме. Значит, снова наколдовала.

- Ты документы можешь создавать? – напрямую спросил он.

Та отрицательно покачала головой.

- Сильно воняет, – посмотрел он на нагреватель. – Может быть стоит открыть окно?

Аю пожала плечами под махровым халатом.

- Впрочем, нет, не стоит. Еще простудишься. Сколько длится битва? – задал Широ следующий вопрос, продолжая состригать ногти на бумажку.

- Зависит от того насколько быстро обнаружатся все участники, – немного расслабилась она. – Обычно не больше месяца.

- Кто курирует ваши сражения? – спросил он, но получил только недоуменный взгляд. – Кто следит за вами? Кто создатель этой битвы? – закончив приводить руки в порядок, Широ скомкал листик с обрезками, спрятав в нагрудный карман, чтобы сжечь его на досуге.

- Грааль… – начала Аю, но он остановил ее.

- Это ведь неодушевленный предмет, – напомнил Широ, отворачиваясь и пряча маникюрные ножницы назад в ящик. – А этот, который вселился в него?

- Ангра Майнью, – подсказала она. – Неужели ты никогда не слышал о нем?

- Нет, – сразу ответил Широ, борясь с желанием облизать губы от внутреннего напряжения. – Кто это?

- Не кто, а что, – поправила Аю. – Это сущность, по сути неразумная, но со своей волей.

- Так кто следит за битвой? – снова спросил он.

- Не знаю, – отвернулась Аю.

- Почему сражаются только Слуги?

- Потому что Мастера – это те, кто нас призывает. Если Мастер погибнет, то Слуга исчезнет через короткое время.

Широ встал.

- Ты куда? – всполошилась она.

- Купаться, а ты ложись спать. Спокойной ночи.

Выйдя из ее комнаты, уже ее комнаты, он направился в ванную, чтобы обнаружить ту наполненную до краев горячей водой.

- Хоть на этом спасибо, – чуть слышно бросил Широ.

Двери ванной не запирались, впрочем Аю знала, что он купался, а Тайга сейчас спит без задних ног. Быстро стянув с себя спортивную куртку и футболку, он посмотрел на свое тело – худое, кожа да кости, мышечное развитие минимально. Хотя, чего он ожидал от нации, которая есть только рис и сою в качестве заменителя мяса? Даже молоко в холодильнике было не настоящим.

Опустившись в горячую воду, Широ закрыл глаза и сразу раскрыл их, почувствовав рядом чье-то присутствие.

В дверях стояла Аю, одетая сейчас только в купальник. Тот самый, который она уже демонстрировала в школе на сцене под присмотром Рин.

Сбросив в воду мочалку и прикрывшись ею, Широ строго спросил мечницу:

- Ты что здесь делаешь?

Несколько секунд в ней боролись гордость и чувство долга, пока она не разомкнула губы, признавшись:

- Я пришла помыть тебе спину.

- Спасибо, я сам справлюсь. Иди, отдыхай, – излишне резко приказал он.

- Ты неправильно моешься, – вместо этого сказала Аю. – Здесь сначала моются вне ванной, под душем, и только потом отмокают в воде, чтобы экономить ее.

Когда девушка повернулась к нему спиной, Широ стало жаль ее.

- Постой, – окликнул он мечницу. – Я тебя не брошу, знай это.

Не ответив, она вышла.

Проследив за ней взглядом и убедившись, что Аю закрыла за собой двери, Широ сел в ванной. Ему срочно требовалось на что-то отвлечься. Пускай даже совсем детское.

Уточка!

Но сколько он не осматривал ванную комнату, игрушки не обнаружил.

Решив, что Аю зачем-то забрала ее с собой, Широ снова улегся в ванную, пытаясь собраться с мыслями.

Нет, в самом деле, зачем она унесла с собой утку?

Ведь эта игрушка явно была в ее кармане, когда они беседовали в ее комнате.

И этот глупый обычай – сперва мыться под душем и только потом зачем-то лежать в ванной?

Ведь так вода явно не экономится.

К тому же смывается только верхний слой пота и грязи, а то, что остается в порах, так и будет там красоваться.

Потом он вспомнил наряд Аю и усмехнулся, переключившись на Рин.

Стоило той только заикнуться о соперничестве, как сразу же осознала угрозу, исходящую от него. Поэтому Рин и решила отвлечь его сценкой переодевания Аю.

Зажав рот рукой, Широ чуть слышно рассмеялся – пусть он и попал из огня в полымя, но эта новая обстановка явно обещала ему уйму впечатлений.

И если Аю была верной этой глупой игре, то Рин очевидно была умной девочкой. Взять хотя бы тот факт, как она легко восприняла информацию о разделение классов не по степени успеваемости, как это было в его школе, в России, а по уровню достатка их семьи.

Потом Широ снова вспомнил слова Аю о том, что воду здесь для купания экономят.

Это что? Означало ли это, что он сейчас лежит в той самой воде, в которой лежала она? Или девушка все-таки поменяла ее?

Температура воды поддерживалась в самой ванной каким-то терморегулятором, о чем свидетельствовал электронный градусник на стене.

Скорее всего так и было.

Неудивительно, что в Японии так помешаны на экономии, хотя как-то не особо он это заметил – везде на улице светло, все освещается, вода расходуется на мытье перед ванной, дом слишком большой для одного несовершеннолетнего.

Широ неожиданно понял, что слушает дом, словно он снова находится сейчас в штурме.

Да, снова война.

Значит, надо разведать обстановку и отступить или вооружиться.

Только так.

Суббота. Новая жизнь

Противный писк разбудил Широ.

Несколько секунд он лежал, оценивая откуда идет звук, пока не открыл глаза.

Пищал электронный будильник, питающийся от сети. Хлопнув рукой по кнопке, он выключил его и снова закрыл глаза, но поспать ему не дали – двери бесцеремонно распахнулись и в его комнату ворвалась Тайга.

Несмотря на бурный вечер, проведенный сначала в баре, а потом в его доме, молодая учительница была энергична и полна сил.

- Широ-кун, подымайся! – прокричала она, сдергивая с него одеяло.

Волна холодного воздуха окатила тело Широ – он не включил перед сном нагреватель и комната остыла до рекордных десяти градусов тепла, о чем красноречиво говорил все тот же электронный будильник на тумбочке.

Сжав от безысходности зубы, Широ раскрыл глаза, посмотрев грозно на Тайгу.

- Ладно, ладно, – примирительно сказала она, снова укрывая его и тщательно заправляя концы одеяла под него, так что через несколько секунд Широ превратился в подобие мумии.

Закончив укрывать своего подопечного, Тайга уселась прямо к нему на кровать, с интересом поглядывая на парня.

- Говори, – разрешил он.

На мгновение приставив раскрытую ладонь ко лбу, Тайга укоризненно покачала головой:

- Если твой характер испортился из-за девушки, то она очень плохо на тебя влияет.

- Простите, Тайга-сан, – съерничал Широ, – но мне не понравилось, как вы позорите меня перед девушкой.

- Кстати, кто она? – встала с его кровати Тайга, уперев руки в боки. Наверное, она думала, что так выглядит гораздо страшнее, но на взгляд Широ этот жест только прибавил ей милоты.

Не дождавшись ответа, Тайга всплеснула руками и строго, как ей казалось, потребовала:

- Жду вас обоих на завтрак и очень надеюсь, что ваши версии совпадут.

Выпутавшись из-под одеяла, Широ голыми ногами встал на холодный татами.

Чувствуя, как быстро остывает его тощее тело, он быстро оделся и спустился вниз, чтобы заняться утренними процедурами. Когда он вышел из ванной, его встретила Аю. Девушка в своей обычной одежде школьницы стояла возле стенки и было заметно, как та слегка деформировалась, когда она прислонилась к ней спиной в полном комплекте призрачных доспехов. Правда, теперь она держала некоторую дистанцию между собой и окружающими предметами и очень переживала по поводу испорченного дома, что было видно по опущенной голове и сомкнутым пальцам на руках.

- Прости, – все также избегая смотреть на него, попросила Аю прощения, как только он вышел из ванной комнаты, – я не знала, что тут все такое…

- Хлипкое? – закончил Широ и приподнял ее голову за подбородок. – С нами хочет поговорить Тайга Фудзимура, учительница. Ты готова?

Несмело она кивнула и ее брови грозно сомкнулись в ожидании разговора.

- Только лицо попроще сделай, – попросил он, – а, впрочем, знаешь…

- Что? – твердо подняла она на него свои большие глаза.

- Давай я сам с нею поговорю, – решился он.

- Мне надеть доспехи? – тихо спросила Аю.

Помотав отрицательно подбородком, Широ улыбнулся и, ничего не ответив, пошел на кухню.

Тайга уже ждала их, сидя на стуле и подперев щеку кулаком.

Увидев, как они вдвоем остановились, увидев ее, она вскочила и жарко сказала:

- Вы оба такие милые! – всплеснула Тайга руками. – Знаете, я наверное не буду спрашивать тебя, Широ-кун, что делает эта девушка в нашем доме.

Недоверчиво Широ покосился на все так же невозмутимую Аю и повернулся к школьной учительнице, продолжающую с умилением смотреть на них.

Внезапно улыбка пропала с лица Тайги и она строго спросила его:

- Ты наверное так себе представлял этот момент, когда привел сверстницу к себе домой? Что это за взгляд, Широ-кун?

Скривившись, Широ смотрел куда-то в дальний угол кухни, не отвечая.

-А ты? – подскочила Тайга к мечнице и осеклась, когда та спокойно посмотрела на нее. – Хорошо, – отвернувшись, она вернулась на свой стул и приказала: – Рассказывай, Широ-кун.

- Тайга-сан, – иронично посмотрел он на учительницу, – это Аю, я вас вчера знакомил, вы забыли?

- Перестань ерничать, – отмахнулась Тайга. – Ты можешь нормально рассказать, кто эта девушка и что она здесь забыла?

Краем глаза проверив, что Аю все так же стоит на своем месте, Широ ответил:

- Это девушка по обмену. Из Англии.

- Из Британии, – сразу поправила Аю.

- Именно оттуда, – согласился он.

- Почему она здесь? – сразу спросила Тайга.

- Она перепутала этот город…

- Фуюки, – машинально поправила Тайга своего воспитанника.

- С Фукусимой, – закончил Широ.

- С Фукусимой… постой, – замотала она перед собой маленькими ладошками, – там же сейчас зона отчуждения.

- Вот именно, – назидательно поднял он вверх палец.

- Так, Широ-кун, погоди минутку, – выставила Тайга перед собой руку, – а почему она не позвонит родным?

- Мои родные умерли, – строго ответила Аю.

- Бедный котенок, – бросила она взгляд на девушку. – А что…

- Ее документы украли, – сразу подсказал Широ.

- Это правда? – не поверила Тайга.

Аю посмотрела на Широ и тот кивнул:

- Святая правда. И деньги. И вещи, – посмотрел он внимательно на Аю.

- Где вы встретились? – растерянно перевела взгляд с девушки на парня Тайга.

- В школе, – сразу ответила Аю и Широ недовольно повернулся к ней. – Но мы в самом деле встретились в школе.

- Это же за Мион, фактически на другом конце города, – встала со стула Тайга и подошла к Аю, видимо с целью утешить ее, но остановилась и переключила все внимание на Широ. – И ты решил привести ее к нам домой? – на всякий случай уточнила она. – Я не говорю, что ты не поступил неправильно, но…

Ловко увернувшись от ее беспокойных рук, Широ встал на всякий случай за стол и оттуда уже возразил:

- Но ведь именно этому нас учат в школе, защищать слабых, помогать старым, заботиться о младших, – осекся он. – Или не учат?

Лукаво улыбнувшись и заложив руки за спину, Тайга прошлась между ними:

- Вы уже стоите перед порогом взрослой жизни, – от ее менторского тона, учитывая, что Тайга сама была ненамного старше их обоих, Широ покоробило, но он продолжил слушать воспитательницу. – И должны понимать, что есть то, что общество официально требует от вас, а есть то, что оно подразумевает.

- Короче, все западло от добреньких, – закончил Широ.

Поморщившись, Тайга кивнула:

- Так и есть, поэтому так важно доверять близким…

В этот момент Широ понял, что если они сейчас не скажут что-нибудь похожее на правду, то им придется слушать размышления о жизни от Тайги в лучшем случае все выходные, а в худшем – всю ближайшую неделю.

- Я люблю Аю, – быстро сказал он, чем вызвал победную ухмылку Тайги.

Аю медленно и без всякого выражения на лице повернула голову в его сторону и Широ только пожал плечами.

- Твои родные знают где ты? – повернулась к мечнице Тайга.

Аю снова без выражения посмотрела в его сторону и он замахал головой.

- Да, – твердо ответила она.

- Они не возражают? – заглянула Тайга ей в глаза.

- Да, – ответила Аю, но потом заметив, как Широ отрицательно замахал руками перед собой, поправилась, – нет, не знаю, – отвернулась она, совершенно не умея лгать, что сразу подметила Тайга.

Глава 8

- Хорошо, что ты сказала правду, – обняла ее за плечи молодая учительница, грозно посмотрев на Широ. – Ты можешь пока пожить с нами, а чтобы ты не пропускала школу, я запишу тебя в класс, к Широ. Правда? – неожиданно мило поинтересовалась она у него.

Раскусив ее линию поведения, Широ высказал предположение:

- Наверное, нет?

- Бинго! – воскликнула Тайга, отпуская раскрасневшуюся Аю, грозно сверлящую Широ глазами. – Конечно, нет. И если он будет к тебе приставать, сразу приходи ко мне…

- Эй, Тайга-чан, – обиделся он, – не надо выставлять меня монстром. Я не по своему желанию в это влез.

- Значит, я была права, – повернулась к Аю учительница. – Что ты задумала?

Аю не веря в такой крутой поворот в отношениях с Тайгой, впервые растерянно посмотрела на Широ, словно ища у него поддержки.

Широ решительно взялся за сковородку и вывалил на нее остатки вчерашнего риса.

- Аю, – обратился он к мечнице, – ты почему стоишь? Доставай тарелки.

- Поняла, – радостно пискнула Аю и сняла с полки тарелки для завтрака.

Растерянно Тайга захлопала ресницами:

- Ребята, вы чего? Я же пошутила.

- Посмотри в холодильнике овощи, – попросил Широ.

- Сейчас, – сразу же отрапортовала Аю, пройдя мимо ошарашенной Тайги к холодильнику за ее спиной.

- Помоешь? – спросил он, размешивая обычной вилкой армейский плов на сковородке и добавляя туда подсолнечного масла, чтобы не пригорало.

- Хорошо, – согласилась мечница, сразу открыв на всю мощь кран с ледяной водой.

- Ладно, я поняла, простите меня, – жалобно запричитала Тайга.

Широ покосился на нее:

- Садись за стол, Тайга-чан.

- В Японии имена часто говорят только в самом начале разговора, – вскользь заметила Аю, моя под краном несколько помидоров.

- Нам можно, мы ведь практически семья, – посмотрел он краем глаза на зардевшуюся легким румянцем Тайгу.

- Просто удивительно как вы стали за один вечер настолько близки… – осеклась Тайга, когда они оба синхронно повернулись к ней. – Ладно, ладно, молчу, но Аю придется записаться в нашу школу.

- Документов у нее нет, – напомнил Широ, подавая первую тарелку учительнице.

- Не беда, – вооружившись палочками, Тайга внимательно рассматривала блюдо перед собой. – Я выпишу ей удостоверение школьницы, а потом она уже восстановит свои документы. Этот плов… мне же вчера не показалось? Здесь консервированная рыба?

- И мясо, – подтвердил он, ставя тарелку на пустое место и показывая Аю, что теперь она может садиться там.

- Но так же нельзя, – растерянно посмотрела Тайга на ребят.

Положив себе в тарелку остатки еды, Широ сел напротив учительницы и рядом с Аю:

- Почему?

- Во-первых, это слишком дорого, – Тайга подняла поучительно палочки для еды вверх, словно указку. – А во-вторых, ты же всегда любил тофу.

Широ и Аю обменялись взглядами и мечница чуть заметно покачала головой.

- Животный белок нужен растущему организму, – мягко заметил он. – Кроме того, ты попробуй сперва.

- Хорошо, – все еще опасаясь, согласилась Тайга, – но знай, если я отравлюсь, то…

- Буду считать тебя самураем, – прервал он опасения учительницы, поглощая еду. – Посмотри на Аю – ей нравится.

Они оба посмотрели на мечницу, перед которой стояла абсолютно чистая тарелка.

Заметив, что на нее обратили внимание, Аю пожала плечами.

Осторожно Тайга опустила палочки в рис и внезапно замерла.

Широ встревоженно посмотрел на нее и тут она воскликнула, посмотрев на стенные часы:

- О, божечки, мы опаздываем!

Бросив палочки рядом с тарелкой, Тайга умчалась в ванную комнату.

Аю взглянула на Широ.

- Да, можешь доедать, – ответил он на ее молчаливый вопрос, вставая из-за стола.

Пока Широ дошел до двери, Аю уже клала пустые тарелки в кухонную раковину.

Когда он дошел до прихожей, его нагнала Тайга:

- Широ-кун, почему ты еще не одет? – воскликнула она. – Аю-тян, ты так замерзнешь! Быстро оба за куртками! Ах, да, ты же приехала без вещей, – остановилась учительница перед мечницей.

- Она сейчас наденет пальто, – быстро предупредил он. – А где моя куртка?

Молча Тайга отвернулась к шкафу и жестом Широ поторопил девушку, чтобы та дополнила свою одежду. В ответ на вспышку смены облика, Тайга повернулась к ним, сжимая перед собой мужскую куртку:

- Широ-кун, – недовольно протянула она, закрывая лицо его курткой, – я же просила тебя не снимать меня, когда я у тебя дома. Кроме того, ты же знаешь, что у нас запрещено выключать звук затвора камеры фотоаппарата! Нельзя приучать себя к нарушению закона с такого возраста!

- Это что-то со светом, – нашелся он. – У меня даже в руках телефона нет. Кстати, где наши деньги?

- Когда ты успела… – пробормотала Тайга, покосившись на Аю, и, сняв обувь, вернулась в гостиную. – Кстати, а тебе зачем? – крикнула она, остановившись перед невысоким шкафчиком, на котором стояла деревянная темная коробка.

- Хочу Аю город показать, – ответил Широ, смотря прямо в глаза мечнице, как обычно хранившей поистине ледяное хладнокровие.

С интересом Тайга посмотрела в сторону молодых людей:

- Ну тогда вам точно деньги не нужны, – правда при этом отходить от места хранения сбережений не торопилась.

Аю вздернула вопросительно бровь, все так же продолжая глядеть ему в глаза.

Отрицательно покачав головой, Широ подошел к Тайге и тихо спросил ее:

- Она тебе не нравится?

- Широ-кун, – так же шепотом ответила молодая учительница, – я все понимаю, первая любовь и все-такое. Когда первый раз влюбляешься, то готов предать отца с матерью ради любимого человека. Я просто хочу быть уверенной, что вы не натворите глупостей.

- Я просто хотел с ней где-то поговорить, желательно не дома, – намекнул он на ее присутствие. – А сейчас зима, на морозе долго не высидишь. Вот и думал пообедать вместе с ней в кафе.

- За двадцать минут вы точно не наговоритесь, – посмотрела Тайга на европейку со светлыми волосами. – А в кино вы другим будете мешать, да и дорого там, даже с учетом ваших ученических. Это если я успею ей такой сделать, – сразу добавила она. – Идите в караоке-бар, только помни, что там камеры установлены в каждой кабинке.

Нахмурившись, Широ посмотрел на Тайгу.

Тайга с недоумением уставилась на него.

Поняв, что продолжения не будет, он протянул вперед руку, куда молодая учительница вложила купюру в пять тысяч иен.

- Идите в Синто, – посоветовала она. – Там дешевое караоке. А обедать лучше в нашем районе.

- Спасибо.

- Теперь бегом одеваться, – улыбаясь приказала Тайга, – мы и так опаздываем.

Выйдя из дома, Широ по-новому оценил размеры приусадебного участка – он и в самом деле был большой, только какой-то неухоженный. Именно поэтому в той прошлой жизни, он жил в квартире, а не в доме. Радовало одно – они были не в Америке, где ему выписали бы огромный штраф за нескошенную траву и неподстриженные деревья. На заборе сидел толстый кот, больше похожий на огромную серую варежку, и наблюдал за ними издалека.

- Кот, – с непонятной интонацией сказала Аю, смотря на него снизу вверх.

Пока Тайга закрывала двери, он встал рядом с ней.

- Котя, – позвала Аю кота и потянула к нему руку.

Оценив расстояние и рост девушки, Широ усмехнулся – животному ничего не угрожало.

- Аю-тян, – громко сказала Тайга, выдыхая в серый воздух утра облачка пара изо рта, – не приставай к коту.

- Простите, – склонила она голову и убрала руку.

Кот презрительно отвернулся.

Пройдя по дорожке к воротам, Широ еще раз посмотрел на сад.

Дом одновременно напоминал и американский загородный дом и японский. Справа от дома стоял сарай, скрытый за деревьями сада. Единственный каменный фонарь на свету стал еще более старым и растрескавшимся от времени. А вот ворота были все такими же темными – толи от времени и непогоды, толи их изначально чем-то проморили.

Тайга растворила калитку и он впервые увидел Фуюки при свете дня.

Благодаря расположению дома на холме Широ мог хорошо рассмотреть город.

Он жил в каком-то старом районе, где дома редко были выше трех этажей – обычно один-два. А еще, как оказалось, они жили на окраине, потому что каждый дом здесь был окружен высокой или низкой стеной, а там, где стены не было, – шла живая изгородь либо сетка-рабица, через которую можно было рассмотреть внутренние дворики. Но здесь жили зажиточные люди, потому что почти из каждого двора шел выезд к открытому гаражу, словно японцы совершенно не заботились о своих ласточках.

На юге грозно золотился густой лиственный лес и виднелась его школа, словно белый мазок на картине, а далеко на востоке он рассмотрел высотные здания, еще не успевшие отключить иллюминацию и казавшиеся рассыпавшимися кубиками и пирамидками ребенка-великана. Он даже заметил красный мост над рекой, чем-то похожий на Золотые Ворота из Сан-Франциско, который соединял обе части города.

- Идемте, – поторопила их Тайга, сжимая ворот изящного и поэтому нефункционального пальто, – мы и так опаздываем.

Спустившись с холма, они пошли тем же путем, каким он вчера пришел в дом – мимо круглосуточного магазина, сейчас уже не казавшимся таким ярким и вместо этого одетого в серые стекла блеклых витрин. Потом такими же улочками с широкой проезжей частью и узким тротуаром, они прошли мимо вереницы различных магазинов с закрытыми жалюзи и выставленными наружу цветочными горшками с маленькими деревцами. А большие деревья если где и были, то только на частной территории, за забором.

Странно, но рассветный Фуюки показался Широ гораздо однообразнее, чем вчера вечером – везде одинаковая цветовая гамма, которую могли расцветить только кроны деревьев, не будь они спрятаны от чужих глаз – желтые, красные, темно-зеленые и светло-зеленые, с листьями, длинными иголками и голыми темно-вишневыми ветками – единственное что окрашивало это утро цветами.

Потом нос Широ уловил запах горелого.

Прежде чем он осознал, что здесь не идет война, его тело само остановилось.

Аю сразу же встала рядом, настороженно оглядываясь по сторонам.

- Ребята, вы чего? – повернулась к ним Тайга, все так же сдерживая воротник перед горлом.

Чуть прикрыв глаза веками и глубоко вздохнув окружающий воздух, Широ различил в нем запах морской соли, масла для жарки и рыбы. Улыбнувшись Тайге, он снял с себя шарф и подошел к ней вплотную.

- Не дело, если учительница заболеет, – заботливо он повязал шарф на шею своей воспитательницы, стараясь остановить предательскую дрожь в теле. – Тебе надо беречь себя, Тайга-чан.

Смутившись, молодая учительница схватилась пальцами за шарф из плотной ткани, но ничего не сказала.

Шагая за ней следом, Широ вдруг понял, что его смущало – отсутствие привычных для войны звуков. Там тишина всегда означала неприятность – засаду, готовящийся обстрел или гнездо снайпера. Здесь же ничего из этого не было, что заставляло его раз за разом бесцельно нагнетать кровь адреналином. Он посмотрел вперед и увидел, куда она их вела – Торговый квартал, словно сошедший с открыток прошлого века и попавший в наше настоящее.

Узкие улочки с крытой улицей, где на гигантском экране наверху плыли разноцветные карпы кои, а земля внизу была вымощена гранитным камнем, словно была еще старше, деревянные фасады лавок с пластиковыми окнами, вывески с самостоятельно нарисованными иероглифами и оснащенные светодиодными огоньками, и посреди всего этого старые бумажные фонари с экономными лампами внутри.

Старуха в кимоно резала дайкон, ее нож мелькал с ритуальной точностью. Старик напротив точил ножи, искры сыпались на мостовую, напоминая Широ далекие вспышки трассирующих пуль. Первые торговцы кричали:

- Свежий тунец! Только с порта! – и их голоса сливались с гулом утреннего рынка.

- Здравствуйте, – поклонилась им старуха, прижав непослушную серую прядь волос ко лбу вместе с ножом зажатым в руке.

- Здравствуйте, – также церемонно поздоровалась с нею Тайга.

- Доброе утро, – поприветствовал их старик, остановив ножную педаль точильного станка.

- Здравствуйте, – все так же ответила Тайга.

Пройдя так несколько лавок, Тайга неожиданно остановилась и потянула Широ вглубь узкого переулка, куда выходили все системы обслуживания домов и стояли какие-то коробки. Здесь не было света, но было достаточно светло.

- Широ-кун, – пытливо заглянула Тайга ему в глаза, рукой останавливая Аю, готовую вмешаться в неожиданные разборки, – почему ты не здороваешься с ними?

Помедлив, он пояснил:

- Я думал, что они здороваются с тобой.

- Они здороваются с учительницей, идущей в сопровождении двух учеников. Не позорь меня.

Широ повернул голову в сторону Аю, все так же стоящую на торговой улице – все, и продавцы, и первые утренние покупатели старательно делали вид, что не замечают европейки.

Медленно Широ повернул голову к Тайге, ничего не ответив.

- Я поговорю с ними, чтобы они не сторонились ее, – слегка покусала губу учительница. – Но ты должен вести себя правильно.

Задумавшись, Широ опустил взгляд, что было воспринято Тайгой по-своему:

- Вот и договорились. Идем, и не дуйся, – улыбнулась она, поправив воротник его куртки.

Подойдя к Аю, он чуть слышно приказал ей:

- Здоровайся с ними. Хоть мы тут ненадолго, не стоит усложнять себе жизнь.

Серьезно кивнув, Аю встала за его плечом.

Идя рядом с Тайгой, Широ сказал:

- Знаешь, Тайга-чан, я внезапно вспомнил одну сказку. Если хочешь, то расскажу ее тебе. Она совсем короткая.

- Давай, – с интересом согласилась учительница, продолжая здороваться со всей Торговой улицей по пути их следования.

- Однажды голодному тигру в когти попалась лиса, – начал Широ рассказ. – Тигр уже было приготовился хорошенько полакомиться ею, как лисица говорит ему: «Ты не можешь съесть меня. Я послана на землю самим Небесным Императором. Именно он назначил меня начальником всех зверей. Если ты съешь меня, то прогневаешь его». Увидев замешательство тигра, лиса продолжала: «Ты, наверное, думаешь, что я вру? Тогда следуй за мной, и ты увидишь, как все звери будут при виде меня в страхе разбегаться». Эти слова показались тигру разумными, и он пошел вслед за лисой. И действительно, звери при виде их моментально бежали в страхе. Тигру было невдомек, что звери боялись его, тигра, а не хитрую лисицу.

- Ты кого здесь лисицей называешь? – обиделась Тайга и быстро пошла вперед, оставив Широ стоять в недоумении вместе с Аю.

- Мне схожую сказку рассказывала в детстве мать, – сказала мечница, положив ладонь на его плечо, – только там медведь был.

- Кстати, – вспомнил он, – какую фамилию ты для себя выбрала?

- Сайто, – охотно ответила Аю. – Она означает чистоту и помощь.

- Я думал, ты захочешь взять себя что-то вроде Такэда, и один в поле воин.

- Нет, – покачала она головой, – этот клан хорошо известен в Японии. Меня могли бы отправить назад, домой.

- Вот они бы удивились новому члену семьи, – хмыкнул Широ. – Как думаешь, Тайга уже отошла?

Аю скривилась.

- Я тоже не знаю, – признался он. – Интересно, почему она обиделась? Вроде бы ее имя означает «тигр», а она приняла себя за лисицу.

Коротко посмотрев на него, девушка снова уставилась вдоль дороги, заставленной самыми разнообразными товарами – от шарообразных дынь и кубических арбузов до столиков за которыми можно было перекусить и где рыбу жарили на сковородке прямо при тебе.

- Ты не проголодалась? – на всякий случай спросил Широ мечницу, проходя мимо лотка со сладостями.

- Твоя армейская каша была очень сытной, – поблагодарила Аю.

- Я не знаю, как готовить половину здешних блюд, – признался он, рассматривая овощи на прилавке. – Странно, почему я не вижу здесь фруктов?

- Арбуз – это ягода, – заметила она. – Почти фрукт.

Глава 9

- Спасибо, я знаю, – фыркнул Широ. – Ты оказывается тоже умеешь в юмор.

Едва заметно улыбнувшись, Аю прошла вперед и показала на Тайгу, стоящую в конце Торгового квартала.

Внезапно Широ осознал, что Тайга стоит так, чтобы контролировать всю улицу перед собой. И когда они шли из дома, та часто оборачивалась, словно проверяя идут ли они за нею, а на самом деле смотрела кто за ними идет. Взглянув на сразу подобравшуюся Аю, он подошел к учительнице.

- Широ-кун, – отлипла от стены Тайга, – ты сказал ей?

- Что? – не понял он.

- Кто я? – выделила она последнее слово.

- Учительница? – спросил на всякий случай Широ и тут же Тайга покачала головой.

- Она все равно рано или поздно узнает. Аю-тян, я внучка местного главы якудзы.

Широ почувствовал, как задергался его глаз.

За Аю он не переживал.

Но то, что его опекает внучка местного мафиозного босса, спокойствия в его жизнь вовсе не добавляло.

- Понятно, – ответила неожиданно Аю.

- Ты как-то спокойно на это реагируешь, – с подозрением сощурилась Тайга. – Широ-кун наверное тебе все рассказал?

- Что я мог рассказать? – встрял он.

Не обращая внимания на его вопрос, Тайга продолжила:

- Если ты попала в неприятности, то можешь мне честно в этом признаться.

Широ едва не закричал: «Это я попал в неприятности, когда твоего воспитанника убили!», но он естественно промолчал.

Устало Аю покачала головой, отказываясь от помощи.

- Хорошо, – все так же внимательно глядя на нее, медленно сказала Тайга, – но если вам двоим понадобится помощь, то можете всегда рассчитывать на меня.

- Мы в школу не опоздаем? – не вытерпел Широ.

- Не торопи меня! – огрызнулась учительница и по совместительству, как оказалось, внучка местного главаря якудзы. – Вот он.

Они дружно посмотрели вдоль боковой улицы, откуда к ним шел худой смуглый парень, одетый в ту же школьную форму, что и Широ, и тащивший с собой большую сумку.

- Фудзимура-сэнсэй, Эмия-кун! Доброе утро! – парень махнул рукой, его голос был необычайно звонким для этого утра. – А это кто с вами? Новенькая? Красивая, но такая…

Аю хмуро посмотрела на него, но промолчала.

- Какая такая? – переспросила его Тайга.

- Гайдзинская, – без тени сомнения ответил тот и тут же смутился, перехватив взгляд Широ. – Я наверное не так выразился. Она для гайдзина очень даже ничего.

- Я вообще-то здесь стою, – веско высказалась Аю.

Широ заметил, как сжались ее пальцы в кулаки.

- Это наша новая ученица, – вмешался он.

- Да, я же вас не представила, – спохватилась Тайга. – Аю-чан, как твоя фамилия?

Девушка промолчала, продолжая сверлить парня перед собой взглядом.

- Сайто, – назвал ее новую фамилию Широ вместо девушки. – Ведь так, Аю?

- Да, – нехотя признала она, ослабляя кулаки, – Сайто Аю.

- А я, – не дожидаясь, когда учительница скажет кто он, представился парень, – Гай Гото. Ты можешь меня звать Гото-кун, а когда ты со всеми подружишься, то Гай-кун…

- Хватит, хватит, – остановила его Тайга, схватившись пальцами за виски. – У меня уже голова от тебя болит. Ты все взял для фотографий?

- Я состою в фотографическом кружке, – пояснил доверительно Гай оторопевшей мечнице и кивнул уже учительнице. – Да, я все захватил, не беспокойтесь, Фудзимура-сэнсей. А она точно в нашей школе будет учиться? А где она остановилась, а? У моей бабушки как раз есть свободная комната…

- Так, пойдем-ка, – схватила Тайга Аю под руку, потащив вперед, – а то и так опоздаем.

- Фудзимура-сенсей как всегда торопится, – шепотом поделился Гай с Широ. – Ведь еще полчаса до начала кружков.

После этих слов Широ вскинул глаза на тонкую спину Тайги, что-то втирающей мечнице, видимо смирившуюся с тем, что для них двоих оказалось неподвластным.

- Эмия-кун, где ты таких находишь? – не дождавшись ответа, продолжил парень. – Не сказать, что она симпатичная, но что-то в ней есть.

Широ промолчал, не собираясь опровергать очевидное.

- Эмия-кун, слышь, что это с тобой? Ты сегодня какой-то странный, как будто не выспался или что? А, может, это из-за новенькой? Она красивая, но гайдзин, а? Гайдзины всегда все портят, помнишь, как в прошлом году тот американец в классе шумел? Но она… ой, ничего, я не против!

- Аю-чан, Широ-кун мне как младший брат! – разобрал он между репликами Гай разговор учительницы с Аю. – Я его опекаю, мы как семья. А ты… такая холодная, но он, наверное, рад тебя видеть? – ткнула она новенькую локтем в бок, на что Аю так посмотрела на нее, словно представляла будет ли сталь ее меча той к лицу.

- Эй, а помнишь, – оторвал его от их разговора парень, – в клубе фотографии стойку нужно починить, поможешь? Ты всегда чинишь, а? А, ладно, я сам, но если поможешь, то круто!

Он попытался снова подслушать разговор, а точнее монолог впереди:

- Аю-чан, ты такая загадочная! Широ-кун много обо мне говорил? Он всегда такой заботливый, но с тобой… какой он? – тараторила Тайга, не столько слушая ответы девушки, сколько следя за ее реакцией и ни на секунду не отвлекаясь от каменного лица Аю.

Широ посмотрел на Гая, продолжавшего тащить тяжелую сумку.

- Тебе помочь? –предложил он.

- Что? Нет, не надо, вон школа уже впереди, – кивнул Гай на школу, до которой оставался еще квартал и два поля для занятий спортом по бокам. – Кстати, на экзамене прикрой меня, а? Ты умный, а я вчера фильм смотрел, забыл учить. Фильм про могучих рейнджеров, круто, да? А ты что думаешь? Ой, ты молчишь, наверное, устал. Но он точно лучше, чем аниме. Аниме вообще отстой.

Гай шагал рядом с Широ, его болтливость окончательно взяла над ним верх, он размахивал руками, как ветряная мельница, отвлекая на себя все внимание.

- Эй, а новенькая – она откуда? Гайдзин, точно, хоть и с нашим именем, но симпатичная. Ты с ней дружишь? Ой, не отвечай, я вижу, что да. Круто, Эмия-кун! Но гайдзины… ну, ладно, она не такая. Эй, ты в клуб кюдо сегодня? Поможешь со стойкой? А, ладно, я сам, но если… ой, мы пришли!

И если спортивные поля рядом со школой не сильно отличались от увиденного Широ вчера вечером, то школа при свете дня выглядела уже совершенно иначе.

Да, ничего особо не поменялось.

Обычная школа с низкой оградой и посаженными вдоль нее аккуратно подстриженными деревьями, опрятными белыми корпусами с широкими окнами и чистым двором, зачем-то выложенный коричневой плиткой.

В то же самое время Широ помнил вчерашний вечер и схватку с наглым копейщиком.

Сбоку от ворот стоял дежурный ученик в очках с тонкой оправой и с повязкой на рукаве, при этом он смотрел не на них, а куда-то им за спину. Решив на всякий случай проверить, что же тот там увидел, Широ обернулся и замер, потому что позади города он увидел море, терявшееся в утренней дымке.

- Здравствуйте, сенсей, – услышал он позади себя серьезный голос ученика.

Посмотрев на дежурного, Широ увидел, что тот смотрит на него.

- Здравствуй, Эмия-кун, – обратился ученик к нему.

Конечно надо было вчера посмотреть контакты в телефоне прежнего владельца тела.

Конечно надо было разыскать кого-то, кто расскажет ему про его теперешнюю жизнь.

Конечно надо было.

Если бы не совершенно чуждое ему общество и война Грааля, от которой ему хотелось только подальше убежать.

- Здравствуй, – решился ответить Широ.

- Широ-кун, – повернулась к нему Тайга, – я вижу вам стоит поговорить друг с другом. Не стану мешать, – многозначительно сказала она и не сдвинулась с места, точно также, как и Гай Гото, который даже поставил свою поклажу на землю, чтобы ничто не отвлекало его от их разговора.

Широ непонимающе оглянулся на них и тогда Тайга повторила:

- Не стану мешать, – и схватила смуглого одноклассника за ухо, потащила за собой, впрочем сразу же отпустив, потому что тот оставил сумку на асфальте перед воротами и замахал руками, показывая, что без нее не уйдет.

Дежурный ученик и Широ проводили глазами странную парочку до самых дверей школы и только тогда посмотрели друг на друга.

- Я ждал тебя, – снова коротко пояснил тот.

Широ развел руками, показывая, что ожидали его недаром.

Дежурный ученик снова посмотрел вперед, на далекое море на горизонте:

- Море по утрам кажется таким спокойным.

Тревожно посмотрев на собеседника, Широ осмотрел пространство перед школой.

Народа здесь с утра было немного. Видимо причина заключалась в том, что школа стояла на отшибе и от остального города ее отделяли спортивные поля, где нарезал круги какой-то помешанный на физкультуре пожилой японец.

- Мне всегда нравится море отсюда, – снова повторил ученик, вглядываясь в даль. – Вблизи оно не такое. Оно грязное, полно медуз и странных существ на дне. Теперь эта девушка будет жить с тобой?

Все еще не понимая какое дело этому парню до Аю, он промолчал.

- Некоторые вещи должны происходить естественно, – бросил дежурный непонятную фразу.

- Ты о чем? – теряя терпение, спросил Широ.

- Я о твоей сексуальной жизни, – без тени сомнения ответил он.

- Впервые со мной говорит… – запнулся Широ, все еще не понимая кто он ему, – сверстник о сексе, причем именно моем.

- Я не хочу, чтобы тебя испортила семья Фудзивара, – посмотрел тот твердо на него, – ведь они явно пригласили ее для твоего обучения сексу, – пояснил дежурный.

- Она тебе не понравилась? – усмехнулся невесело Широ, вспоминая истинную причину пребывания Аю в этом мире.

Вопрос не сбил ученика.

- Я беспокоюсь о тебе, Широ-кун, – ничуть не сомневаясь в своих словах, ответил он, – Да, эта девушка не похожа на нас. Взять хотя бы ее призывно торчащий зад. Но ты будешь жить среди нас, а не среди гайдзинов, поэтому лучше тебе встречаться с нашими девушками, чем с иностранками.

- Почему ты так думаешь про Фудзивару?

На дереве каркнула ворона и они оба синхронно посмотрели на черную птицу, вызывающе крутившую головой из стороны в сторону.

Шум подъезжающей машины первым услышал Широ.

Первым из людей, потому что птица явно заметила транспорт гораздо раньше.

К воротам школы вырулила черная машина представительского класса и оттуда вышел шофер, подойдя к пассажирской дверце. Открыв ее и придерживая одной рукой, другую он завел за спину, низко поклонившись выбравшемуся из авто парню их возраста с волнистой прической и несколькими прядями по бокам падающими на его лицо.

Даже не взглянув на слугу или на стоящих учеников, новоприбывший прошествовал мимо них в направлении школы.

Как только новый ученик скрылся за дверьми, водитель распрямился и тоже не посмотрев в их сторону, уселся в машину.

Дежурный запрокинул голову, найдя черную ворону:

- Хорошо хоть этот без трех ног, – едва заметно улыбнувшись, бросил он и повернулся к Широ. – Об этом не говорят прямо, но многим известно, что ее семья якудза, поэтому Тайге традиционно прощается то, что не позволяется простым учителям, а все гайдзины известны своей распущенностью.

- Все намного сложнее и спасибо за предупреждение, но не надо о ней говорить плохо, – спокойно заметил Широ.

- Понимаю, – сразу отреагировал ученик. – Ты починил вчера нагреватель? – переключился он на другое.

Рука Широ дернулась к груди, куда накануне был нанесен смертельный удар прежнему владельцу тела, но в последний момент сдержался. Вопрос дежурного многое пояснял, в частности, что он делал вчера вечером так поздно в школе.

- Он все еще не работает? – спросил с интересом Широ, посмотрев собеседника.

- Нет, – все еще продолжая смотреть на него, словно подозревая в связях с якудза, ответил дежурный.

- Почему не купить новый? – на всякий случай поинтересовался он.

- Новый был, но я отдал его в кружок лепки, а этот лежал поломанный еще с прошлого года, – охотно пояснил тот.

- Пойдем посмотрим, – предложил выход Широ и дежурный без разговоров пошел к школе.

Вестибюль школы, как и вчера вечером, пах немытыми ногами и леденящим холодом.

Вспомнив, где он переодевался, Широ быстро сменил обувь, впрочем дежурный уже ждал его.

Миновав небольшой канцелярский магазин возле входа, в котором сидели двое скучающих учеников, они поднялись на третий этаж, где размещались классы. Пройдя длинным пустым коридором, дежурный ученик остановился возле кабинета с прозрачной перегородкой, как и все здесь. На табличке рядом было написано «Ученический совет».

Открыв дверь своим ключом, дежурный вошел первым и зажег свет.

Прямо посреди комнаты в квадрате из столов стоял точно такой же нагреватель, как и в каждом классе по пути сюда.

Словно убедившись, что он все сделал правильно, дежурный замер возле дверей.

На полотенце рядом с нагревателем лежал аккуратно инструмент, оставленный вчера настоящим Широ.

Нынешний Широ осмотрел нагреватель, не трогая его и не включая.

Затем обернулся к дежурному:

- Ничего что он новый? Гарантия будет утрачена после моего вмешательства.

- Не страшно, – все так же предельно серьезно пояснил дежурный. – Ремонт займет минимум две недели, а он должен греть уже сейчас.

Оглядевшись в поисках какой-нибудь скамейки, Широ ничего не нашел и тогда просто присел на корточки перед нагревателем. Пломбы на шурупах были нарушены, пластмассовые заглушки лежали на полотенце рядом с инструментами. Значит, вчера он должен был починить его.

Поднявшись, он вставил вилку в розетку и щелкнул выключателем.

- Не поможет, – тут же подсказал дежурный. – Я уже пробовал.

Вместо ответа Широ легонько пнул нагревательный прибор ногой и тут же раздался звук вентилятора, а его внутренности засветились оранжевым светом раскаленного тэна.

- Необычно, – впервые за все время отреагировал нормально дежурный. – Спасибо тебе. Ты ел этим утром? – задал он неожиданный вопрос. – Мне много положили бенто, готов с тобой поделиться.

- Нет, спасибо, – вежливо отказался он. – Мы позавтракали перед уходом.

- Тогда иди в клуб кюдо, тебя наверное там уже заждалась Аяко Мицудзури. И да, – спохватился дежурный, – в понедельник найди меня, я отдам тебе деньги за ремонт обогревателя.

Поняв, что его элементарно выпроваживают, Широ махнул рукой:

- Не стоит.

Дежурный хотел возразить, как тут ворвался какой-то всклокоченный ученик со словами:

- Глава студсовета, нам нужна ваша помощь.

- Уже иду, – дежурный и как оказалось глава ученического совета показал глазами Широ на дверь.

Не зная, как правильно завершить беседу, Широ махнул рукой и вышел, плотно затворив за собой двери. Краем глаза он увидел, как ученик что-то бешено тараторит главе. Клубы вроде должны размещаться внизу, поэтому он решил сперва осмотреть верх школы. Четвертый этаж занимали классы, а пятый совмещал школьную столовую и еще несколько специализированных классов, вроде химии и физики, если судить по столам, установленных в них. Хотя то мог быть и класс готовки, только в нескольких вариантах.

Спустившись на самый первый этаж, Широ прошел мимо школьного магазинчика с канцелярией и снова попал в коридор с наградами.

Пройдя мимо череды кубков, он так и не обнаружил среди наград упоминание клуба стрельбы из лука или просто невнимательно смотрел – школа существовала уже давно и призов за спортивные выступления накопилось очень много. Кроме того, они все были сделаны под золото и на этом фоне было трудно что-то разглядеть. Правда он уже заметил, что клубы получавшие несколько наград, стояли отдельно от остальных. Что в принципе выглядело логично, пусть и несколько нелепо смотрелся приз за лучшую готовку вместе с наградой за нагауту – длинную балладу, которую то ли прочли на выпускном, вот уж радость для всех ожидающих, то ли сочинили к выпуску из школы.

Внезапно чьи-то прохладные ладони закрыли ему глаза и игривый девичий голос спросил:

- Угадай кто?

Глава 10

Знание местного языка далось Широ без проблем, в отличие от знания местных обычаев и людей. Поэтому он мог только предполагать. Впрочем, Тайга сейчас занята своими учительскими делами, а Аю должна быть вместе с нею. Рин, единственная знакомая ему девушка явно так не могла говорит. Поэтому Широ предположил, что это может быть только Аяко Мицудзури, глава клуба кюдо.

- Аяко, – произнес он и добавил в конце, – тян.

Ладошки сразу исчезли с его лица и из-за спины вышла девушка с короткой стрижкой и самой незапоминающейся внешностью, разве что волосы ее были чуть-чуть рыжеватыми, в отличие от волос Рин, которые лоснились насыщенным черным цветом, но и у той и у другой были одинаково черными.

- Я рада, что ты наконец-то соизволил признать меня своим другом, – чуть насмешливо произнесла она.

Поняв, что он только что нарушил какое-то негласное правило, Широ спросил:

- Может быть мне называть тебя по-старому? – он в упор не знал, как прежде обращался к ней прежний хозяин его тела, но рассчитывал, что его уловка сработает, что и произошло.

- Перестань, – отмахнулась Аяко. – Ты чего застрял? Я жду-жду его понимаешь, а он с Иссэем Рюдо болтает.

В уме Широ сделал пометку – так видимо зовут главу учебного совета школы.

- Теперь я в твоем полном распоряжении, – излишне бодро ответил он.

- Мог бы сегодня прогулять, – заметила Аяко, направляясь вглубь коридора. – Все равно ничего сломать не успели.

Широ пошел за ней следом, ничего не ответив.

- Я видела, как ты пришел с сенсеем и новой девушкой, европейкой, – добавила она, косо поглядывая в его сторону.

Он впервые подумал, что Япония – это по сути большая деревня, где каждый знает все про другого.

Заметив, что он старательно избегает ее расспросов, Аяко тоже замолчала.

Толкнув дверь в конце коридора, она вывела его в длинное помещение с отполированным до зеркального блеска деревянным полом, разделенное напополам стойкой, за которой виднелись мишени для стрельбы. Зал кюдо оказался гулким и пустым, при этом настолько холодным, что он видел облака пара, вырывающиеся из его рта и носа девушки. В уголке стояли три участницы клуба, что-то жарко обсуждающих между собой. Вся троица была одета в белые свободные рубашки и темно-синие широкие штаны или юбку – из-за большого количества складок он так и не смог понять, что это. Хотя видимо это были все-таки штаны, потому что по бокам белели полоски карманов. На груди у каждой из девушек висел кожаный нагрудник, защищающий от случайного удара при спуске.

- Я всех отпустила, – не дожидаясь вопроса, пояснила она. – Тетива плохо переносит морозы.

- А эти? – повернул он голову в сторону тройки участниц клуба.

- Это сукебан, – непонятно ответила Аяко, отпирая замок. – Надоест, сами уйдут. Входи, – распахнула она перед ним двери подсобного помещения.

Внутри по-домашнему грел нагреватель и Широ сразу же поднес к нему руки, стараясь их согреть.

- Замерз? – рассмеялась Аяко, ногой запихивая в шкафчик луки, грозящие вот-вот выпасть. – Подожди, сейчас чай заварю.

- Спасибо, – заранее поблагодарил он.

Аяко нажала кнопку на электрическом чайнике и достала из шкафа чашки и сахарницу с заварником. Пока девушка занималась приготовлением чая, Широ осторожно осмотрелся, но ничего интересного не увидел. Через окно на всю стену только было видно, как поглядывают девушки из клуба в их сторону, но ничего спрашивать Широ не стал.

Заметив, что он наблюдает за участницами клуба, Аяко жестко пояснила:

- Я не приглашаю их, потому что знаю – это они украли в прошлом году три лука из кладовки.

Встав от нагревателя, Широ подтащил стул и сел рядом с ним, так чтобы тот согревал ему ноги.

- Почему не вызвала полицию? – наконец спросил он.

- Почему-почему, – ткнула Аяко кулаком в дверцу шкафа, чем вызвала падение всех луков, стоящих там. – Ой, черт, прости пожалуйста.

- Ничего страшного, – Широ вскочил, собирая вместе с девушкой расползшийся по полу школьный инвентарь. – Так ты точно знаешь или подозреваешь их?

- Подозреваю, – не глядя на него ответила она, стараясь расставить луки в шкафу только по ей одной понятному принципу. – Кроме них некому. Садись за стол, – как ни в чем небывало предложила Аяко, – будем греться.

Разлив чай по чашкам, она внимательно взглянула на него:

- Говорят, ты вчера виделся с Рин Тосакой?

- Неужели охранник доложил?

- Нет, – рассмеялась она, – сама Рин призналась. Не знаю как, но ты ее достал. Вчера ночью только о тебе и разговоров было. Я насилу проснулась утром.

- Полагаю, это станет началом хорошей дружбы, – пожал он плечами.

- Так, надеюсь ты на нее глаз не положил? – встав из-за стола, уперла она руки в боки, совсем как Рин вчера вечером.

- Ты что? – совсем натурально возмутился Широ. – Я вчера весь вечер решал чужие проблемы. А теперь выслушиваю это от тебя…

- Прости-прости, – сразу сдалась Аяко, опуская руки и накидывая на плечи куртку, висевшую в углу комнаты. – Тебе хотя бы глава учсовета заплатил?

Сев напротив него, она как-то иначе на него взглянула.

Широ отрицательно покачал головой.

- Пожадничал, – понимающе выпрямилась она.

- Я сам не захотел, – вступился он за главу учебного совета школы.

Помедлив, Аяко сказала чуть слышно:

- Если ты так будешь всем помогать, то сам останешься без помощи.

- А что я здесь по-твоему делаю? – слегка улыбнулся Широ.

- Конечно девчонок кадришь, – весело рассмеялась она.

Заметив, как он смотрит на нее, Аяко призналась:

- Я изначально думала, что тебе кто-то нравится из наших. И знаешь? Я разочарована тем что ошибалась, но ты единственный парень, который нам помогает.

- Мне казалось вам достаточно свистнуть и сюда набежит вся школа, -пояснил очевидное Широ и добавил, – в очередь начнут выстраиваться.

- Знаешь, – посмотрела Аяко на свои руки, лежащие на голых коленках, – никто в наше время ничего не делает просто так. Кроме таких как ты, – сразу добавила она.

- Как сказать, – протянул он, – помощь вам помогает мне избежать участия в других обязаловках.

- Может быть тебе все-таки приглянулся кто-то из наших девчонок? – явно прикалываясь, спросила Аяко.

- Что у нас сегодня? – сухо поинтересовался Широ в ответ.

- Понимаю, понимаю, – расхохоталась от всей души Аяко, – больная тема, сама без парня, хотя второй год обучения в старшей школе. Сегодня без ремонта. Отдыхай.

- Спасибо, я тогда пройдусь по школе, – встал он из-за стола.

- Так что там с новенькой? – освобождая место на столе, отодвинула Аяко всю кухонную утварь и открыла ящик внизу стола, рассматривая там что-то.

Уже в дверях, Широ повернулся к ней:

- Только не начинай.

- Хорошо, хорошо, молчу, – подвинула она к себе стопку отпечатанных бланков, где виднелись исправления обычной синей ручкой. – Иди, я тебя тоже официально отпускаю.

- Спасибо, Аяко-тян, – чуть церемонно поклонился Широ и ускользнул в двери раньше, чем девушка отреагировала.

Выйдя из комнаты капитана стрелкового клуба, он посмотрел на троицу, все так же стоящую в углу. Те тоже посмотрели на него. На всякий случай Широ махнул им рукой в качестве прощания, но те просто отвернулись от него, уставившись на совершенно пустую стенку зала кюдо.

Не понимая почему они себя так ведут, Широ засмотрелся на них, натолкнувшись в дверях клуба на кудлатого парня, приехавшего утром на машине к зданию школы.

Без слов парень схватил Широ за ворот его куртки и с силой толкнул его к стене.

Слегка наклонив вперед голову и выставив назад ладони, он избежал серьезного удара, но все равно посмотрел на троицу девчонок и на окно комнаты капитана. Если Аяко не видела, что происходит сейчас в зале, то девушки явно были свидетелями происходящего.

Решив не портить себе репутацию, Широ миролюбиво наклонил голову в бок:

- Прости, я задумался…

- Кто тебе позволил рот раскрывать? – прошипел парень, намеренно смотря поверх его головы.

Поняв, что каши с ним не сваришь, он подался в сторону, как тут же был перехвачен рукой кудлатого парня за лацкан куртки и излишне резко возвращен на место.

- Я разве позволил тебе уходить? – все так же уставившись на точку над его головой зачем-то спросил ученик.

- Прости, – извинился Широ и взял нападающего за пальцы руки, удерживающей его на месте, – но я не знаю, как еще перед тобой извиниться, – и слегка надавил на его пальцы, отводя назад от ладони и беря их на излом, так чтобы тот почувствовал первую легкую боль и не мог больше сдвинуться, – но я в самом деле спешу.

В замешательстве ученик посмотрел впервые ему в глаза.

- Прости меня. Мир? – предложил благожелательно Широ, отпуская сразу ослабевшую руку противника.

- Ты должен извиниться, – проговорил скороговоркой тот, сразу же осознав, что он только что извинился перед ним, причем уже трижды.

Убрав руку и спрятав ту за спину, ученик из-под волос упрямо посмотрел на него и сменил тактику:

- Теперь ты мне должен…

- Прости, денег нет, но вы держитесь, – перебил его Широ.

- Что? – не понял ученик. – Я не могу отпустить тебя просто так. Я потеряю лицо.

Широ посмотрел на девушек из клуба, не сводящих с них глаз.

- Они никому не скажут, – помотал он головой.

- Но я…

- Они даже не слышат наш разговор, – поспешил он успокоить ученика.

- Все равно я буду знать, что ты толкнул меня.

- Во-первых, не толкнул, а случайно наткнулся. Во-вторых, – начал устало объяснять Широ, но сам себя перебил. – Ты хочешь восстановить статус-кво, верно?

Недоумевающе ученик посмотрел на него, словно встретил инопланетянина:

- Я хочу получить компенсацию за то, что ты толкнул меня.

- Давай так, – задумчиво потер сзади шею Широ, – ты сделаешь вид, что ударил меня и на этом твоя репутация не пострадает. Договорились?

- Только не сделаю вид, – перебил его ученик, снова смотря поверх его головы. – Я в самом деле ударю тебя и ты свободен. Есть пожелания?

Широ уставился на него.

Эти дети в самом деле такие тупые?

Или это просто ему повезло нарваться на такой экземпляр?

В последний момент Широ увидел, как кулак ученика летит прямо ему в лицо и дернувшись, он пропустил удар возле самого уха, успев услышать громкий хруст. Вскрикнув, кудлатый ученик с выступившими на покрасневших глазах слезами, спрятал руку внизу живота, весь скрючившись.

- Ты обещал ударить себя! – прыгая на месте от боли, воскликнул тот, постоянно оборачиваясь на перешептывающихся девушек.

- Я обещал, что ты попытаешься, – вяло возразил Широ, уже зная, что не будет услышанным.

Видя, что ученик больше занят собой, чем местью ему, он вдоль стенки продвинулся к двери и замер, когда тот полез в карман. По-хорошему ему стоило в тот же момент вырубить надоедливого ученика, но Широ решил не лезть в чужой монастырь со своим уставом за что сразу же поплатился.

Эффектно кудлатый ученик достал из кармана уцелевшей рукой нож-бабочку и отщелкнув защелку, выверенным движением привел его в боевую готовность.

- Не глупи, – последний раз попытался увещевать его Широ.

Ничего не ответив, ученик как глупый теленок двинулся на него и замер на месте, когда между ними в стену зала кюдо вонзилась стрела, все еще дрожащая от нетерпения.

Они оба оглянулись на троицу девушек, одна из которых как раз опускала свой лук.

- Простите, – попросила прощения стрелявшая с рыжеватыми волосами, возможно даже крашенными, склонившись перед ними в поклоне, – стрела соскользнула.

- Я с вами, сучки, потом разберусь, – тихо выругался ученик, так чтобы девушки ничего не услышали, и повернулся к Широ, поигрывая ножом. – Продолжим?

Стоило ему сделать шаг по направлению к Широ, как еще одна стрела воткнулась уже прямо перед лицом кудлатого ученика.

Заинтересованно Широ посмотрел на девушек – на этот раз стреляла черноволосая с короткой стрижкой и загорелая до коричневого оттенка, что было необычно даже для Японии. Она медленно завела лук за спину и все трое посмотрели на кудлатого ученика.

Переведя взгляд на него, Широ едва не рассмеялся – настолько детской обиды, словно у маленького ребенка отобрали любимую игрушку, ему еще не приходилось видеть.

- Синдзи Мато, – неожиданно сказала третья с белой прядью над лицом, сжимая наготове лук с вложенной стрелой, – тебе здесь не рады.

Кудлатый ученик в недоумении попеременно переводил взгляд с каждого из участников происшествия, пытаясь осмыслить происходящее или элементарно запомнить их лица.

- Тебе лучше спрятать нож, – посоветовал Широ.

Синдзи наконец сфокусировался на происходящем и посмотрел на руку, все еще сжимающую нож-бабочку. Словно опомнившись, он суетливо засунул оружие в карман, попытавшись помочь поврежденной рукой, что только вызвало еще один вскрик от боли и нож упал на землю, раскрывшись.

- Я так понимаю, что нож нельзя носить в школе, – Широ взглянул на девушек. – Кстати, за драку что-то положено?

Первая стрелявшая, с рыжеватыми каштановыми волосами, сразу откликнулась:

- Разве что выговор. Как в прошлый раз, – мстительно она посмотрела на Синдзи, все также растерянно стоящего между ними. – Кстати, сейчас позову сенсея.

- И врача, если он есть, – попросил Широ.

- Хорошо, – рыженькая пробежалась до дверей из тренировочного зала и громко хлопнув ими, скрылась в коридоре, только громкие шлепки ее странной обуви было слышно издалека.

Опомнившись, Синдзи сделал шаг к упавшему ножу и случайно подтолкнул тот ногой к двум оставшимся девушкам, сразу взявшим наизготовку луки.

Посмотрев на Широ, он почти выбежал следом за девушкой.

Девушка с белой прядью подошла к ножу и просто подняла тот, несколько раз показательно прокрутив его в руке, словно родилась с ним. Черноволосая медленно приблизилась к Широ, смотря на него из-под низко наклоненной головы.

- Мики Кобаяси, – представилась она.

- Я Широ…

- Я знаю кто ты, Широ-кун, – перебила его Мики. – Можно вопрос?

- Валяй, – заинтересованно посмотрел он.

- Почему ты не стреляешь?

- Мне жалко мишени, – чуть заметно улыбнулся Широ.

- А в клуб каратэ ты не вступил, потому что тебе жалко манекены для битья? – чуть приподняла та подбородок.

- Верно, – рассмеялся Широ. – Можно мне тоже задать вопрос?

- Валяй, – ответила Мики точно так же как он до этого.

- Я слышал вроде нельзя девушкам красить в школе волосы, – кивнул он в сторону ее подруги с белой прядью. – и если твои волосы или твоей подруги еще можно принять за нормальный цвет, то ее…

- Это витилиго, – произнесла неожиданно хрипло ее подруга, все время стоявшая в стороне. – Болезнь такая, – отвела она назад белую прядь, показав неестественно светлый участок кожи под нею, отличающийся от остального тела.

- Понятно, спасибо, – поблагодарил он сразу обеих девушек. – Теперь…

- Теперь тебе надо уйти, – спокойно произнесла Мики.

- Мы сами здесь разберемся, – тихо произнесла ее подруга с белой прядью. – Иди.

- Ладно, – не стал спорить Широ. – Спасибо за помощь.

- Иди уже, – поторопила его Мики, смотря прямо в лицо парня.

После холода зала кюдо, коридор школы показался Широ неожиданно теплым. Он даже приспустил молнию куртки на шее и холод сразу проник сквозь рубашку до самого тела. Решив не рисковать, Широ снова подтянул молнию до самого горла.

Выйдя в холл школы, он увидел Гая Гото, стоявшего возле шкафа для обуви.

- Снова сломался, – посетовал Гай, посмотрев на Широ и просто вставил дверцу в шкафчик, не став закрывать. – Ты уже виделся со своей Белоснежкой?

- Гай, – посмотрел он внимательно на парня, – не надо так ее называть.

- А ты не забывай прибавлять суффиксы в конце имени, – рассмеялся тот, привалившись плечом к шкафчикам. – Если честно, то я думал вы вместе выйдете. Вы же не поссорились?

Глава 11

- Нет, конечно. Где ты ее видел?

- Там, – махнул Гай куда-то вглубь школы, – возле автоматов.

От такого объяснения Широ только скривился.

- Ты можешь показать или рассказать куда идти? – все же попросил он.

- Пойдем, провожу тебя до твоей принцессы, – сорвался с места Гай, быстро устремившись вглубь коридоров школы.

Едва поспевая за ним, Широ пошел рядом. Чем дальше они шли, тем больше в голове Широ рождалось подозрений.

Сукебан, которых одни боялись и которые хорошо знали, как его зовут.

Школьники с личным шофером, носящие в кармане холодное оружие.

Учительница, живущая в его доме, вдруг оказалась внучкой главы местного якудзы.

Если еще окажется, что и этот его знакомый тоже…

Идущий впереди Гай резко остановился, так что Широ налетел на него.

Затем подняв глаза, он увидел Аю, стоящую возле автоматов с какими-то напитками.

И кажется он научился чувствовать эмоции девушки, хотя та редко что говорила и еще реже выражала их лицом. Вот сейчас она стоит напротив автомата с горячими напитками, но это не разливайка с кофе, которая стояла в каждом магазине в его мире, а обычный автомат с банками. И то как она смотрит на него, говорило лучше всяких слов.

- Ты замерзла? – подошел Широ к мечнице.

Повернув голову в его сторону, она слегка пожала плечами.

- Ясно, замерзла, – посмотрел он на автомат.

Там были черный и зеленый чай в разных видах и с разными привкусами, а еще кофе и почему-то бобовый суп, тоже горячий. По крайней мере так уверяли надписи на банках.

Порывшись по карманам, Широ достал купюру в пять тысяч иен.

- Что ты будешь? – спросил Широ.

- Эй, погодь-ка, – вмешался в их беседу Гай Гото, – этот автомат принимает только бумажки в тысячу иен.

- Не беда, сейчас схожу разменяю…

- Я бы не стал этого делать, – компетентно заявил приятель и с умным видом обошел автомат со всех сторон. – Этот автомат часто проглатывает монеты и крупные деньги туда лучше не совать.

- Разменяю в ларьке, – закончил свою фразу Широ.

- Они не меняют деньги, – помрачнел Гай, подперев подбородок рукой, а ее локоть другой рукой. – А еще это старье монеты в пятьсот иен попросту не возвращает.

- Обдираловка какая-то.

- Приручение к взрослой жизни, – театрально развел руками Гай и вдруг упал на пол, к счастью чистый, благодаря сменной обуви.

Засунув руку под автомат, он выудил оттуда монету в сто иен.

- Что будете пить? – обратился Гай к ним, замерев с деньгами в руке напротив монетоприемника.

Широ посмотрел на Аю и та уверенно сказала:

- Черный кофе с сахаром.

- Принято, – Гай протолкнул монету в щель и нажал кнопку.

Ничего не произошло.

- Я же говорил, – преувеличенно пожал плечами Гай. – Он снова все сожрал. Ты кстати познакомилась с Аяко Мицудзури? – неожиданно обратился он к девушке.

Та покачала головой и вопросительно посмотрела на Широ.

- Это капитан клуба стрелков, – пояснил он.

- Хотя странно, что она заведует клубом. Ведь она совершенно не умеет стрелять. Что? – развернулся Гай к ним двоим. – Она сама это твердит на каждом шагу.

- Спасибо… – начал Широ.

- Все, – выставил руки вперед Гай, – я все понимаю. Вам надо побыть вдвоем, объясниться, уже ухожу.

Глядя на удаляющуюся по темному коридору школы спину Гая, Широ признался:

- Его как-то… много.

Внезапно Аю с размаху ударила ногой по автомату и тот наконец выкинул банку с заказом. Открыв прозрачную дверцу, она подняла банку и раскрыла ее, приведя в действие механизм саморазогрева.

- Хочешь? – протянула Аю кофе Широ, от которого уже шел пар.

Улыбнувшись, Широ отрицательно покачал головой.

Тогда Аю отпила глоток и снова протянула банку ему.

- Нет, спасибо, – повторно отказался он.

Кивнув, она отпила еще один глоток.

- Я думал, что ты закажешь чай, – заметил Широ.

- Почему? – отпивая по маленькому глотку и заметно порозовев, спросила она.

- Британия, родина чая.

- Не помню такого, – сухо ответила она. – Мы пили пиво, вино…

- Для таких напитков мы возрастом еще не вышли, – хохотнул Широ.

- А еще медовуху…

- Тоже с градусом, – заметил он. – Хотя знаешь, мы, когда были детьми, пили крюшон на Новый год.

- Это наверное типа нашего сидра, – догадалась Аю, отпивая из банки и поворачиваясь на шаги из коридора.

Как на зло к ним вышел Синдзи, тот парень с которым поцапался Широ в клубе кюдо. Его рука на этот раз была перевязана каким-то легким черным платком, даже не гипсом, хотя его кости явно пострадали во время удара об стену.

Увидев их двоих, Синдзи круто развернулся и пошел уже гораздо быстрее назад.

- Это новый Мастер, – безразлично заметила Аю.

Помедлив, Широ спросил:

- Откуда ты это знаешь?

- Я… все Слуги могут чувствовать Мастеров вблизи, а Слуг на расстоянии. И это Мастер. И если он хороший Мастер, то мог почувствовать мою природу Слуги.

- По типу маны? – порылся Широ в своих детских воспоминаниях среди прочитанных книг и компьютерных игрушек.

- Это и есть мана, – допив банку до конца, Аю бросила ту в специальную урну рядом с автоматами. – Мерлин мне как-то рассказывал, правда я сейчас уже не помню точно, но вроде все обладают этой маной, только некоторые, вроде Слуг, двумя видами, а Мастера тремя.

- Похоже я исключение, – впервые пожалел Широ, что не владеет этими способностями. – Идем?

- Идем, – согласилась она. – Знаешь, не обязательно, что ты вообще ничем не владеешь. Каждый, побывавший на грани смерти, может получить доступ к остальным видам энергиям и стать либо Мастером, либо Слугой. Так что ты по праву мой Мастер, пусть и не распоряжаешься своей маной как следует, – коротко взглянула Аю в его сторону.

Переобувшись, Широ вспомнил для чего Аю пришла к нему в школу.

- Как успехи с Тайгой? – подошел он к Аю и распахивая перед ней двери.

- Она еще жива.

- О, вижу ты шутишь, – устало начал брюзжать Широ и сам себя оборвал. – Ты в самом деле шутила? Я спрашивал про твои документы.

Аю на мгновение достала из внутреннего кармана пальто прямоугольник ученического.

- Хорошо, когда твоя учительница внучка главы якудза, – полусерьезно отметил он.

Выйдя из ворот школы, Широ увидел спину сворачивающего вправо Иссэя Рюдо, главу ученического совета.

- О, храмовник, – удивилась Аю.

- Тоже Мастер? – спросил Широ, затягивая молнию до самого верха.

- Нет, – еще более удивленно посмотрела она на него. – Он пахнет ладаном, значит, служит в церкви. Идет в сторону тории, – показала Аю по направлению его движения, где не было никаких ответвлений, кроме дороги с многочисленными красными воротами, уходящими вглубь леса. – Значит, храмовник.

Остановившись, они дождались, когда Иссэй свернет в сторону ворот, начав восхождение по каменной лестнице вверх к храму.

- Вот видишь, – подтвердила свою догадку Аю и тут же потемнела словно туча. – Ты можешь мне одолжить денег, мне надо…

- Конечно, – протянул он ей купюру.

- И давай зайдем в аптеку, – попросила она.

- Если надо, то я могу…

- Нет, – остановила Аю парня. – Есть вещи, которые девушки должны делать сами.

Идя вместе с мечницей по направлению к Торговому кварталу, Широ произнес:

- Иногда мы должны полагаться на других.

- Понимаю, спасибо, – отрезала Аю. – Но сейчас я справлюсь сама. Прости, что потрачу твои деньги напрасно.

- Ты тратишь их на себя, а значит, уже не зря. И да, не надо извиняться попусту.

- Почему?

- Ты этим еще больше напоминаешь японку.

- На самом деле японцы такие только между собой, – оглянулась она на торговые ряды. – С чужаками они не так приветливы.

- Я это уже понял, – помрачнел Широ, еще глубже задвигая руки без перчаток в карманы. – И я не японец.

- Это я тоже поняла, – поникла головой Аю. – Подождешь меня, ладно?

Девушка скрылась за дверьми маленькой аптеки, оставив его одного.

Посмотрев на верх, где прозрачный полог закрывал небо, Широ порадовался, что хотя бы здесь не чувствуется ветра и холода. Неизвестно как дела обстояли летом, потому что он нигде не видел кондиционеров, но возможно они были просто спрятаны, как в Америке, где несколько кондиционеров обеспечивали микроклимат во всем здании.

Здесь же запах жаренной рыбы смешивался с дурманящим ароматом специй. Прилавки казалось были выдвинуты за пределы стены домов и очень много товаров было разложено прямо на земле под ярко-алыми тентами с белыми иероглифами и номерами телефонов. Здешний рынок чем-то напоминал аналогичные в городах России – только оптовые, минимум красоты, максимум функциональности.

И, конечно толпы народа, которые он не видел уже много лет на российских торговых точках, даже в час пик.

Напротив аптеки помещался лоток с уличной едой, причем, как и везде, впереди посетителей обслуживала пожилая женщина, забирая еду, которая готовилась прямо на большом столе-жаровне за ее спиной молодым парнем с девушкой в косынках из-под которых виднелись густые волосы. Вот парень без перчаток разлил половником тесто на раскаленную поверхность, выровняв его до кругов, потом щедро вывалил зелень, приготовленную девушкой на каждый блин. Из добавленной начинки Широ смог разобрать только перья лука-порея и капусты, остальное ему было неизвестно. Парень без доли стеснения начал голыми пальцами разравнивать зелень на поверхности блинов и вбивать в каждую порцию по два яйца, не обращая внимания на то, что скорлупа от яиц падает вместе с их содержимым. Покончив с яйцами, он отошел к уже готовым блюдам, щедро поливая их из большой заляпанной кастрюли коричневой бурдой и отдавая лоточнице перед столом. В это время девушка заменила его, тоже голыми руками, без перчаток, рассыпая измельченный сыр и вынимая остатки скорлупы и сбрасывая ее прямо себе под ноги.

Женщина впереди елейным голосом окликнула Широ:

- Эмия-кун, ты наверное проголодался? Иди, я угощу тебя блинчиками.

- Нет, спасибо, – сразу отказался Широ. –Я вообще за мясом пришел, – кивнул он в сторону лотка со множеством формочек с ценами сверху.

Заметив его движение, мужчина средних лет с блестящей лоснящейся лысиной и в чистом фартуке искренне улыбнулся, крикнув на всю улицу:

- Эмия-кун! Рад тебя видеть! – сказал он, вытирая руки. – А где твоя новая подруга? Утром все о ней шептались.

- Я тут, – отозвалась Аю, выходя из дверей аптеки с большим пакетом в руках.

Мужчина оглядел мечницу, его глаза мельком скользнули по ее светлым волосам.

Вдвоем они подошли к продавцу и Широ услышал разговоры за спиной:

- Чужестранка.

- Райга-сан знает?

Продавец мяса нахмурился:

- Не обращай внимания. Я слышал, что ты хочешь купить мяса. Свинина – восемьсот иен за килограмм, курица – пятьсот. А еще смотри, что у меня есть, – он выложил на весы темно-красный брусок мяса, – говяжья вырезка. Всего две тысячи иен за полкило. Возьми, не пожалеешь!

Оторопело Широ затряс головой, услышав цены.

- Нет, говядину мы точно не будем брать. Что думаешь, Аю?

Мужчина ловко спрятал мясо и деревянной лопаткой перевернул несколько кусков мяса на витрине за стеклом:

- Эмия-кун, хочешь познакомиться с моей дочкой? Ей пятнадцать, большое будущее! Кому я передам лавку? Вот то-то. Да и Райга-сан будет рад, если ты… ну, сам понимаешь.

- В курице одни кости, – резонно заметила Аю. – Давай свинину.

- Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Нам один килограмм свинины, – повернулся Широ к продавцу.

- Порезать? – сразу спросил тот.

- Да, если не трудно. На вот такие ломти, – показал он два сомкнутых вместе пальца.

Быстро накромсав им мяса, продавец аккуратно сложил его в пакет:

- Приходи еще, – хитро улыбнулся он. – И не забудь про то, что я тебе говорил.

Взяв деньги из рук Аю, он расплатился и вдвоем они пошли дальше.

Как только Торговые ряды остались позади, Широ задал в воздух прямо перед собой вопрос, который все это время его тревожил:

- Почему они так ненавидят чужаков?

Аю посмотрела на него, ее глаза были холодны.

- Может быть, они просто боятся перемен.

На всякий случай он достал из кармана сдачу и подбросил монеты на ладони.

- Что? – спросила Аю.

- Продавец обсчитал, – коротко ответил Широ, разворачиваясь назад к Торговому кварталу.

- Пойдем лучше домой, – взяла осторожно Аю парня за рукав.

Помедлив секунду, он нехотя кивнул:

- Ты права, пусть лучше взрослые разбираются с этим. Придем, домой, озадачу Тайгу.

Кивнув, Аю отпустила его руку.

- Знаешь, – через несколько шагов, сказал Широ, – такое случалось и на войне. Например, устраивают засаду и совершенно не прячут оружие. Или например, подошла к нам местная активистка и начала открыто наезжать на наших ребят.

Хмыкнув, Аю глядя на землю перед собой, ответила:

- Это что. Вот я помню как-то нас решили атаковать в дождь. По всем правилам – сперва обстрелять из луков, а потом ударить конницей. Только тетива луков размокла от дождя, а их конница растоптала собственных стрелков, когда попыталась прорваться вперед. Причем рыцари скользили по грязи, словно по льду. А когда падали, то барахтались в лужах, подобно свиньям.

- Думаю, излишне спрашивать, кто победил? – пошутил Широ, открывая перед девушкой калитку в воротах дома.

Пройдя через дворик, они вошли в дом.

- Кажется, Тайга уже пришла, – заметил он.

Посмотрев на разбросанные по разным углам кроссовки Тайги, Аю кивнула:

- Поговори с ней. Нам нужно хотя бы этот месяц продержаться.

- Хорошо, ты пока отнеси мясо в холодильник. Я сам потом его приготовлю.

Войдя в гостиную, Широ испытал чувство дежавю – Тайга сидела перед включенным телевизором в точно таком же состоянии, как и вчера – пьяная в дым.

Правда на этот раз на ней была юбка, а на котацу и на полу стояло и лежало несколько пустых бутылок из-под пива.

Сев рядом с ее бесчувственным телом, он задумался.

В комнату неслышно вошла Аю.

Увидев снова пьяную учительницу, она подошла к ней и уже подняла руку для пощечины, как Широ перехватил ее запястье:

- Не надо, – тихо покачал он головой. – Пусть выспится. Наверняка у нее что-то произошло в семье.

- Алкоголизм в ее семье произошел, – проворчала Аю, убирая руку за спину. – Все японцы напиваются до беспамятства. Национальная традиция.

- Никто просто так не пьет, – тяжело встал Широ. – В нашей стране тоже была распространена такая традиция, а сейчас даже магазины с вином повсеместно закрываются из-за снижения спроса. Так что дело вовсе не в людях, а в условиях, в которых они живут.

- Может быть, – нехотя кивнула соглашаясь мечница. – Мы тоже часто пили спиртное, но только потому, что вода была грязной. Да и слабее по градусу оно было.

- Пойдем готовить кушать, – чуть прикрыл глаза в предвкушении предстоящего ужина Широ. – Я что-то проголодался.

- Я тоже, – скромно потупила взор Аю.

- Ничего удивительного, – накрыл он Тайгу одеялом, как и вчера. – Такую тяжесть на себе носить.

- Рыцарь всегда должен быть готов.

- Пойдем уже, пионерка, – тихо рассмеялся Широ, чтобы не разбудить спящую учительницу.

Выгрузив на стол все продукты, он осмотрелся.

В качестве гарнира как всегда должен быть рис.

По хлебу Широ не скучал в прошлой жизни, а в этой тем более, но хотелось хоть какого-то разнообразия.

- Надо будет лапши купить, – предложил он, снова заглядывая в холодильник и доставая оттуда упаковку светлого пива по 0,33 литра из шести бутылок. – Это что? – удивился он. – Тайга почти два литра в одно рыло выдула?

- Собираешься вылить? – посмотрела на него из угла Аю.

- Жалко, деньги ведь потрачены. Знаешь, что?

- Что? – с интересом взглянула на него мечница.

- Приготовим мясо на пиве, – предложил Широ.

Задумчиво Аю посмотрела на куски мяса, красневшие сквозь целлофан.

- В Японии вроде проверяют все мясо, перед тем как пустить его в продажу.

- Так не бывает, – улыбнулся он, доставая большой казан из-под стола. – До войны была у меня знакомая, – продолжил Широ, – которая работала на изготовлении мяса. Так вот, паразиты есть в любом мясе, просто важно их количество, перед тем как пустить в обработку.

Глава 12

- Значит, суши ты не ешь, – заключила Аю, закончив упаковывать рис в рисоварку и закрывая крышкой. – Ставим на готовку?

Широ посмотрел на часы:

- Через час давай, как раз мясо поспеет, – сосредоточенно перебирал он раз за разом имеющиеся продукты. – Черт, здесь что? Совсем ничего нормального нет?

- Что такое?

- Ничего, – распрямился он с бутылкой оливкового масла в руках. – Раз нет возможности, то пишем на гербовой бумаге, вместо простой.

Вылив масло в казан, он разложил аккуратно кусочки мяса, покрыв все это нарезкой лука-порея. Засыпав все это какими-то специями, где было изображено жаренное мясо, Широ продолжил выкладывать все это морковкой и картошкой, после чего снова посыпал сверху приправами.

- А теперь пришло время мести, – торжественно заключил он, ставя казан на маленький огонь и открывая первую бутылку пива и смотря на этикетку. – Саппоро какой-то, причем светлый. Ладно, сойдет, – он одну за другой опрокинул в казан пять бутылок, пока тот не заполнился до краев.

- А с этой что? – кивнула Аю на оставшуюся бутылку.

- А эту мы выпьем, – открыл он ее и разлил по стаканам.

Взяв в руку напиток, Аю с сомнением посмотрела на светлое пенящееся пиво:

- Нам еще нельзя.

- Сколько тебе лет было, когда ты сюда попала? – спросил вместо этого Широ.

Помявшись, девушка ответила:

- Больше, чем сейчас.

- Значит, уже можно, – сделал он первый глоток. – А знаешь, совсем неплохо.

Все еще колеблясь, Аю тоже осторожно отпила из стакана:

- Мягкое и освежает, а еще…

- А еще рисом отдает, – с отвращением заключил Широ, допивая остатки пива. – Так-то я рис люблю, но не в таких количествах и не везде, где только можно.

- Нет там риса, – возразила Аю. – Пиво варят из солода, вот смотри, – она схватила пустую бутылку, тыкая ее в лицо Широ.

- Вы что здесь делаете? – раздался грозный окрик со стороны двери.

Проснувшаяся Тайга стояла в дверях, переводя взгляд с одного своего подопечного на другого, пока ее глаза не сфокусировались на пустых бутылках ее пива.

- Что вы наделали? – подскочила она в ужасе к своим запасам. – Только не говорите, что вы все вдвоем выпили.

- Мы не все выпили, – замотал головой Широ.

- Да, – поддержала его Аю, – мы только одну бутылочку, а остальное вылили…

- Вылили!? – не веря, Тайга схватилась руками за голову. – Вы знаете, сколько это пиво стоит?

- Тайга-чан, – поспешил успокоить ее Широ, – мы не в раковину его вылили.

- А в животик… – рассмеялась весело Аю, поглаживая свой плоский живот.

Быстро посмотрев в ее сторону, он пробормотал:

- Так, видимо ей нельзя пить. Тайга-чан, мы все пустили в дело, вот, – показал Широ на казан с мясом.

- Широ-кун, – голосом не судящим ничего доброго пообещала Тайга, – мы с тобой отдельно поговорим, а теперь проводи свою подругу в ее комнату.

- Ладно, – сдался он, протягивая руку к мечнице, – пошли, Аю.

- Я и сама могу, ик, – громко икнула она, прикрыв ладошкой рот. – Простите пожалуйста. Пиво было слишком крепким.

- Или ты была слишком слабой для него, – тихо произнес Широ, беря девушку под локоть и выводя из кухни. – Тайга-чан, ничего не трогайте, пожалуйста, – крикнул он из коридора.

Поднимаясь по лестнице и таща мечницу на себе, Широ в сердцах сказал Аю:

- Какая же ты тяжелая!

- Неправда, – попыталась отмахнуться от его слов Аю и вбила кулак в стену. – Я легкая, это мои доспехи, ик, тяжелые.

- Если ты не успокоишься, то весь дом разнесешь, – попытался успокоить он ее.

- Я и в самом деле могу. Хочешь?

- Нет, не хочу.

- А чего ты хочешь? – спросила Аю, когда он остановился на втором этаже перевести дух.

- Чтобы ты сейчас легла спать, – беззлобно ответил Широ.

- Хорошо, – согласилась она. – Только ты оставь мне немного мяса, – жалобно попросила мечница.

- Оставлю. Последний рывок. Готова?

Аю не ответила, потому что заснула, прислонившись к стене.

Нагнувшись, Широ взвалил девушку к себе на плечо и быстро внес ее в комнату.

Осторожно положив Аю на кровать и включив обогреватель, он тихонько вышел.

- Надеюсь, Тайга тоже сейчас отрубилась, – загадал Широ желание.

Спустившись на кухню, он застал Тайгу рассматривающую бардак, устроенный ими на кухне и она была уже относительно трезвой.

- Знаете, – серьезно сказал Широ, – вы не должны появляться в доме своего ученика пьяной.

- Ты закончил с готовкой? – спросила Тайга.

Он кивнул.

- Тогда убирай, что стоишь?

Принявшись приводить кухню в порядок, Широ предложил:

- Помочь подготовить комнату?

- Не надо, – устало села Тайга на кухонный стул. – Я завтра сама все сделаю.

- Мне не трудно.

- Понимаю, просто я сейчас не в том состоянии чтобы тебе помогать, а сам ты наверняка что-то пропустишь.

Наблюдая за тем, как он ловко расставляет все по своим местам, она спросила:

- Зачем вы мое пиво вылакали?

- Мы серьезно только одну бутылку на двоих распили, – ответил Широ, протирая тряпкой стол. – Не думал, что ее так развезет.

- Значит, – не закончила Тайга фразу, посмотрев на казан стоящий на плите.

- Да, – подтвердил он, включая рисоварку и садясь напротив нее, – все пошло туда.

- Я тогда больше не приду, – обиделась Тайга, отвернувшись.

- Что ты тогда здесь делаешь? – спокойно поинтересовался Широ.

- Ну не могу же я и правда оставить вас здесь одних? – искренне возмутилась учительница.

Встав, Широ подтянул свой стул вплотную к ее, сев рядом:

- Может быть причина совсем в другом? – просто спросил он.

Изумленная Тайга посмотрела на него, словно увидев впервые и даже отодвинулась вместе со своим стулом.

- Знаешь, – ухмыльнулся Широ, – сейчас обидно было.

- Ты для меня… как младший брат, – нашлась она, избегая смотреть в его сторону.

- Что же ты вечно приходишь сюда пьяная?

Замявшись, Тайга внезапно повернула голову к нему:

- Хочешь, я принесу тебе несколько журналов для взрослых? Ты сбросишь напряжение…

- И это говорит моя воспитанница, – поднялся он на звук отключившейся рисоварки.

- Пусть еще немного постоит, – попросила Тайга. – Это совершенно нормально тем, что тебе нравятся девочки, – запнулась она, когда он бросил на нее косой взгляд. – Тебе должны нравится девочки твоего возраста, а не старые тетки…

- Тебе самой сколько? – насмешливо бросил он, складывая руки на груди.

- Мне… не важно, – отмахнулась Тайга. – Ты разве не за этим привел Аю к нам в дом?

- Похоже у кого-то давно не было партнера, – ухмыльнулся Широ, открывая рисоварку. – Тебе много риса класть?

- Откуда ты? Что? – не поняла она, доставая из холодильника овощи с нижней полки, куда он не заглядывал. – Половину тарелки. Я рамен поела перед тем как сюда прийти. И кстати, знай.

- Что? – не выдержал он, перемешивая содержимое казана и снова накрывая его крышкой.

- Я буду завтра помнить наш разговор, – торжественно заключила Тайга.

- Я не собирался пользоваться твоей слабостью и приставать к тебе пока ты пьяная, – обиделся Широ.

- Только хотел спросить, – ухмыльнулась Тайга. – Прощупать так сказать почву. Знаем, проходили.

Неожиданно обе тонкие руки молодой женщины обвили его со спины, прижавшись всем телом сзади, и приблизив губы к его уху, она произнесла:

- Ты подрасти немного, тогда я подумаю.

Зардевшись от внезапного поворота событий, Широ обернулся к Тайге, но та уже садилась как ни в чем не бывало за стол и с интересом посмотрела на него, ожидая реакции.

Сурово сжав губы, он повернулся к казану с мясом и выключил газ.

- Широ-кун, – щелкнула палочками Тайга, – когда мы будем есть?

- Мясо должно еще потомиться, – пояснил он, протирая плиту кухонным одноразовым полотенцем и садясь напротив нее.

- Зачем ты взял себе вилку? – продолжила доставать его вопросами она.

- Хватит вести себя как маленький ребенок, – ворчливо оттолкнулся он от края стола и встал из-за него.

- Я думала, такие девушки нравятся парням, – довольная произведенным эффектом, призналась Тайга.

- Тебе не надо стыдиться своих слов, – помедлив, сказал Широ. – И самое главное – я тебя услышал.

- Ты так быстро повзрослел, – призналась она, кладя палочки на специальную подставку рядом с тарелкой. – Но в самом деле, зачем тебе вилка?

- Не хочу смущать нашу гостью.

Открыв казан, он взял тарелку Тайги и положил в нее два кусочка мяса.

Затем тоже самое сделал и для себя.

Сел и посмотрел на Тайгу с интересом разрезающую кусок мяса ножом.

- Интересно, оно вышло сочным и мягким. И на вкус тоже необычно. Слушай, Широ-кун, ты молодец.

- Спасибо, – взявшись за вилку, он принялся за еду.

Через некоторое время Тайга не выдержала:

- Кстати, откуда ты взял мясо?

- Купил.

- Не подарили? – уточнила она. – Именно купил?

- Да, – отставил Широ вилку в сторону. – В чем дело?

- Ни в чем, – быстро ответила Тайга. – Кстати, от кого ты ожидаешь подарки на четырнадцатое февраля?

Он пожал плечами, снова беря вилку в руки.

- Тебе надо будет потом этих девушек хорошо отблагодарить на Белый день.

Широ посмотрел на свои электронные часы.

- Это же суббота.

- Только это тебя и спасает, – рассмеялась Тайга. – Будешь ждать от меня подарка?

- Уже не уверен, – буркнул он.

- Чем завтра займетесь? – как бы между прочим спросила она.

- Не знаю, – пожал Широ плечами. – Уборкой? – на всякий случай спросил он.

Тайга кивнула:

- Именно. Пока я буду приводить в порядок комнату для себя, ты разберись с сараем.

- Как? – нахмурился он.

- Вещи разбери, паутину собери по углам, подмети в конце-концов, не знаю, – ловко Тайга отправила остатки риса к себе в рот палочками и встала из-за стола. – Спасибо, Широ-кун, но теперь готовка на мне. Это конечно замечательно, что ты захотел порадовать нашу гостью, но ни твой, ни мой бюджет ежедневную покупку мяса просто не выдержит. А сейчас я спать.

- Спокойной ночи, – пожелал он ей на прощанье и посмотрел на ее тонкую фигурку, скрывшуюся в темноте гостиной.

Отправив тарелки в мойку, Широ поднялся к себе и открыл платяной шкаф.

Перебрав немногочисленные личные вещи, он выудил обычные потертые джинсы и какой-то теплый свитер. Обувь он решил не менять – хоть она и была школьной, но мало кто ночью будет обращать внимания на его ноги. Документы Широ тоже решил оставить дома, а вот свой старенький айфон засунул в карман куртки.

Переодевшись, он спустился вниз и достал из шкатулки со сбережениями несколько купюр по пять тысяч иен, рассовав их по разным карманам. Хорошо, что они здесь редко пользуются банками, предпочитая хранить деньги у себя дома. А может быть ему просто повезло, что он сейчас несовершеннолетний и его домашние деньги сберегались именно тут.

Зайдя на кухню, он выбрал нож для разделки мяса и снял со стойки молоток для отбивных. Нож с помощью найденных здесь же резинок Широ приладил на предплечье, а молоток просто сунул в задний карман.

Убедившись, что Тайга сейчас снова спит, он на цыпочках прошел в прихожую и тихо надел обувь. Точно также тихо он открыл двери, стараясь скрипом не разбудить учительницу.

Вдохнув свежий вечерний воздух, Широ решительно пошел к воротам.

Уже стемнело, но улица, как и вчера вечером освещалась светом фонарей и окон.

Достав мобильный, он вывел на него карту всего Фуюки, спускаясь вниз по улице.

Потом с помощью сервиса отсеял все магазины, оставив только комиссионки. Хорошо было бы найти здесь блошиный рынок, но он понимал, что никакая электронная карта не отобразит место, где нечаянно собираются люди.

Подняв глаза, он увидел круглосуточный магазин, возле которого стояли те же самые мотоциклисты.

Он уже собирался подойти к ним, как почувствовал движение за спиной.

Резко обернувшись, Широ схватил человека сзади за руку, готовясь либо зажать ему рот, либо же ударить по горлу, как остановился.

Это была Аю.

Отпустив ее руку, он собирался принести извинения, как она прижала теплую ладошку к его рту, показав глазами вперед, на мотоциклистов, и поманила его назад.

Отойдя от магазина на квартал, Широ встал на месте, смотря на девушку.

Аю тоже остановилась, молча ожидая.

- Ты почему сейчас не дома? – приблизившись к ней вплотную, тихо спросил он.

- Ик, – снова раздался от нее тот самый звук и Широ понял, что она еще не в адеквате.

- Пойдем, – приобнял он девушку за плечи, – я отведу тебя домой и ты проспишься.

Аю нахмурилась и слегка покачнувшись на месте, показала пальцем вперед:

- Они следят.

Нахмурившись, Широ посмотрел на местных байкеров или, как их здесь называли, босодзоку.

- Думаешь, это личная охрана Тайги? – повернулся он к мечнице.

- Уверена, – пьяно махнула она рукой перед лицом.

- Они знали, как меня зовут, – медленно произнес подытоживая Широ, – значит, либо они в самом деле охраняют Тайгу, либо же присматривают за районом, потому что полиции здесь я еще не видел. Знаешь, это наверное хорошо, что мы их встретили. Но тебе все равно надо вернуться назад.

- Хватит меня увещевать… увящевать? – поправила Аю сама себя. – Завещать? – похлопала она вопросительно глазами.

Широ отвел взгляд в сторону, осмотрев местность, но ничего подозрительного не обнаружил.

- Ты идешь со мной, – потянул он непонятно чему обрадовавшуюся девушку за руку и пошел вниз по улице к босодзоку.

- Привет, парни, – окликнул он их еще до того, как подошел к ним. – Вы можете помочь нам?

- Она что, пьяна? – поразился один из них, с прической Элвиса на голове.

- Погоди, – остановил его второй, чья голова была выкрашена вверху в светло-коричневый, словно поплавок. – Ребята, что вы так поздно здесь делаете? Я понимаю, что завтра воскресенье и все такое…

- Вы не подскажите, где здесь магазин торгующий электроникой? – напрямик спросил Широ, придерживая все также покачивающуюся Аю под руку.

- Это вам в Синто надо, – ответил Элвис, – только сейчас все универсамы закрыты…

- Вы не поняли, – бесцеремонно перебил Широ. – Мне нужен магазин, который торгует электроникой для вас, – выделил он последнее слово

- Вам тогда… – начал говорить Элвис, как его перебил Поплавок.

- Заткнись, – выступил вперед Поплавок. – Молодежь…

- Слушай, – перебил его Широ, – между нами максимум три года разницы. Но вы там, а я здесь, поэтому я прошу вашего совета. Если вы не хотите помогать, я просто пойду, но Тайге-сан это не понравится.

Босодзоку переглянулись, а потом Поплавок возразил:

- Не думаю, что ты захочешь ей рассказывать про свои ночные похождения. Тем более в комендантский час.

- Проверим, – широко улыбнулся он.

Возникла пауза и он понял, что надо додавить.

- Парни, я же не прошу вас что-то незаконное мне продать, – наклонил голову вбок Широ. – Просто сказать где здесь ближайший магазин электроники.

Элвис приблизился к Поплавку и громким шепотом сказал:

- Наверное он камеры хочет поставить.

- Да, чтобы идиоты вроде вас не влезали на территорию, – подсказал Широ.

Поплавок решился первым, показывая на мотоциклы позади них:

- Окей, садитесь…

- Нет, – перебил его Широ. – Покажите на телефоне где находится ближайший магазин, а дальше мы сами.

- Но мы должны… – встрял его товарищ.

- Заткнись, плиз, – попросил товарища Поплавок. – Карта?

- Вот, – протянул Широ ему свой айфон с включенной гугл-картой.

- Пять кварталов отсюда, почти в центре Миямы, – пояснил тот, отмечая адрес в поисковике. – Там будет подземный рынок, ну сами увидите, вам чуть дальше по улице. Вот сюда.

- Спасибо, – чинно поблагодарил Широ, пряча телефон в карман.

Сделав шаг в нужном направлении, он резко дернулся, словно напоролся на каменную стенку – Аю так и осталась стоять на прежнем месте, напротив босодзоку, смотря прямо на них.

- Пойдем, – попросил он тихо девушку.

- Может… – начала говорить Аю, чуть отведя назад одну ногу для рывка вперед.

Закрыв ее рот рукой, Широ кивнул парням и поволок мечницу за собой назад к дому.

Глава 13

Босодзоку молча переглянулись, но не сдвинулись с места.

Аю промычала что-то невнятное из-под его ладони и отпихнула от себя:

- Он, ик, показал в другую сторону! – навалившись на парня, она вцепилась в его куртку обеими руками.

- Не хочу, чтобы меня сопровождала ходячая машина смерти, – отрезал Широ.

- А это что? – выхватила она из-под полы его куртки молоток для мяса.

- Это для самообороны, – отвел он глаза в сторону.

- Так я тоже, – устав стоять, Аю уселась прямо на асфальт, выпрямив ноги и аккуратно положив перед собой металлический молоток с резиновой рукоятью, стукнувший при соприкосновении с дорожным полотном.

- Вставай, – попытался поднять Широ мечницу, впрочем безрезультатно – вес доспехов явно превысил возможности его тела. – Поднимайся, ты можешь простудиться, к тому же здесь грязно.

- Здесь механизмы все убирают, – в подтверждение своих слов Аю мазнула пальцем по асфальту и удивленно приблизила его к глазам, рассматривая в вечерних сумерках прилипшую к нему пыль.

Молча Широ протянул ей ладонь и девушка тяжело поднялась с асфальта.

Подобрав молоток, Широ приладил его на старое место и повел Аю по боковой улице вглубь города.

- Куда мы идем? – с интересом спросила она.

- Ты отправляешься со мной, – коротко пояснил Широ.

С вызовом Аю мотнула головой, словно отбрасывая с лица невидимые волосы.

- Позерша, – отвернулся он от нее, пойдя по широкой улице.

Здесь уже встречались многоэтажки.

Причем было видно, как город рос от моря, а потом словно возвращающаяся волна прибоя породил вместо отдельных домов частные лавочки, где на первом этаже было заведение, а на втором квартира хозяина. Теперь волна снова шла от моря, порождая на другой стороне улицы в противовес частным лавочкам многоэтажки компаний и жилых комплексов. А еще Широ увидел какие-то башни, как в кинофильме «Обитаемый остров», мигающие во тьме, но это оказались всего лишь операторы мобильной связи. Он представил каково там работникам проводить по двенадцать или четырнадцать часов под постоянным излучением от них.

- Правда красиво? – спросила Аю, когда они проходили мимо такого дома.

Широ покосился на фасад здания, признавая ее правоту – цветы напротив металлических решеток на окнах, огороженные наглухо пожарные выходы, какие-то ниши в стенах, слишком узкие для чего бы то ни было, деревья росшие казалось прямо из асфальта с обрубленными нижними ветками. Потом взгляд его скользнул на противоположную сторону улицы, где теснились рядом ресторан китайской кухни, каким-то макаром умудрившийся занять часть угла невысокого жилого комплекса, еще один ресторан идущий следом за ним, дальше размещался японский трактир, на этот раз под черным тентом с рыбой выведенной иероглифами, так что она одновременно была похожа на тарелку с едой, за ним шли какое-то странное кафе, длинное и узкое здание ремонта помещений, неуловимо похожее на здание напротив, не будь оно шириной меньше трех метров, и химчистка на первом этаже какого-то кондоминиума. И каждое из зданий выглядело по-своему, по-своему достраивалось сверху и по-своему обслуживалось.

Пискнул навигатор на айфоне, показывая, что пора сворачивать.

- Знаешь? – спросил наконец он ее.

Аю с интересом посмотрела на него, продолжая шагать рядом.

- Довольно странно видеть столько ресторанов на один квадратный метр, – наконец признался Широ. – Словно они таким образом отмывают деньги.

- Расслабься, – пьяно рассмеялась Аю. – Это все из-за того, что здесь было много китайцев в девятнадцатом веке. А раз здесь есть порт, то иностранцев даже сейчас много. Кроме того, знал бы ты как местные любят выпить…

- Да знаю уже, спасибо, – пошутил Широ, вспомнив про Тайгу. – Стоп, мы пришли, но где же рынок?

Они стояли посреди пустого проспекта, на котором никого не было.

Резко Аю дернула его за руку, развернув к себе:

- Ты в самом деле собираешься поставить камеры в доме? – по-пьяному серьезно спросила она, заглядывая ему в лицо.

Аккуратно Широ отцепил ее пальцы:

- Я сам еще не знаю, что куплю. Надо вооружиться, понимаешь?

- Тебе меня недостаточно? – мило насупилась мечница.

Спрятав айфон в карман, он признался:

- Я не знаю всех возможностей своего устройства, кроме того, что он старое, ненадежное и долго не держит заряд. На… войне мы применяли обычные телефоны без симок, но с их помощью мы и записывали, и вели ночное наблюдение, и выявляли засады. Даже мины и растяжки находили. С этим же…

- Рынок там, – неожиданно показала она на подземный дорожный переход через дорогу.

- Почему не там? – издевательски показал Широ на два входа в подземный переход на их стороне улицы.

Аю вздохнула и села на скамейку под тентом.

- Ты никогда не был в Японии?

- А ты как думаешь?

- Вот там, где я сижу, прямо возле проезжей части – это остановка автобуса. То, что ты показал – это вход в метро. А там…

- Там рынок, – закончил он и, быстро оглянувшись по сторонам, перебежал улицу.

- Кстати, – крикнула с противоположной стороны улицы Аю, поднимаясь и несколько раз подряд оправляя юбку, – здесь еще машины ходят справа налево.

- Черт, – ругнулся сквозь зубы Широ, подходя к каменному бортику и осознавая, как он еще многого не знает про здешние порядки.

Перед ним раскинулась на целый квартал яма, наполненная проводами, тентами и крышами лавок, а также снующими и сидящими на неудобных высоких стульях людей. Очевидно, что именно здесь шла настоящая торговля, а не в пустых кафешках с высокими ценниками, служащими прикрытием для отмывания денег местных бонз.

Он повернулся к снисходительно смотрящей на него Аю и растрепал ей ладонью волосы:

- Идем, пора тратить деньги.

Сердито поправляя на ходу прическу, Аю поспешила за ним следом.

Пройдя квартал от рынка и повернув в темный переулок, Широ вышел к освещенному квадрату магазина электроники, соседствующим с питейным заведением, от которого его отделяло несколько красных пластмассовых ящиков для напитков в узкой щели между зданиями, где кишмя кишели огромные серые крысы. Толкнув дверцу и задев приветливо звякнувший колокольчик, он спустился по нескольким ступенькам в небольшую комнату, заставленную от пола до потолка шкафами с маленькими дверцами.

Старый японец, больше своим морщинистым лицом напоминающий черепаху из-за круглой головы и впавшего рта, подслеповато посмотрел на них:

- Здесь мангу не продают, кыш отсюда!

- Старик, – обиделся Широ, – мы не за комиксами пришли.

Дернув за висящую веревку под лампой, старый продавец включил свет, озаривший серое от пыли помещение.

- Вот молодежь пошла, – прошамкал он, не обращая внимания на них и открыв какой-то шкаф, надолго зарылся в нем, перебирая старые электронные детальки.

Переглянувшись с Аю, Широ решил подождать пока тот освободится, но тот даже не думал прекращать.

Тогда Широ раскрыл было рот, как старик снова заговорил сам с собой:

- Еще гайдзина с собой привел. Хотя она мне напоминает одну голландку, которую мы держали на станции утешения. Или это было когда янки пришли?

- Дедушка, – начала Аю, но старик так резко закрыл ящик, что они оба вздрогнули.

Подойдя к ним двоим, он посмотрел на них снизу, мелко подрагивая седой головой.

- Что хотели? – неожиданно громко спросил старик.

Дернув от неожиданности уголком рта Широ, он ответил:

- Прибор ночного виденья, тепловизор, рация, которая позволит слышать полицейские частоты…

- Атомную бомбу тебе не надо? – ехидно поинтересовался продавец, махнув рукой, и отошел к такому же старому стулу, с трудом сев на него.

- Якудза сказали…

- Якудза здесь не закупается, для этого есть другие продавцы и другие магазины.

- Как звали этих байкеров? – повернулся Широ к девушке.

Та пожала плечами.

- Байкеры, – повторил он специально для старика и тут вспомнил местное название этой группировки. – Босодзоку.

- Это не якудза, – прикрыв глазами тяжелыми веками, невнятно произнес старик. – Это так, мальки еще. Даже не рыба. Даже ниже тинпира, которой я когда-то был в Ямагути-гуми.

Широ пожал плечами и повернулся к Аю:

- Пойдем на том рынке поспрашиваем. В крайнем случае через Тайгу попробуем выйти на ее деда.

- Тайга Фудзивара? – внезапно раскрыл глаза старик.

Неуверенно Широ кивнул.

- Вы ее знаете? – спросила Аю.

Старик отрицательно покачал головой, словно столетняя черепаха:

- Не ее. Ее деда, Райга-сан.

- Что-то знакомое, – произнес, вспоминая где он мог слышать это имя, Широ.

- Эх, мальки, – тяжело встав со стула, старик отошел к стенке за прилавком, выискивая там что-то. – Хотя вы еще не мальки, а так, икринки. Вот, – положил он на стол какой-то плоский прибор с двумя камерами. – Подсоединяется к любому современному телефону.

- Что это? – с интересом спросила Аю, пытаясь понять назначение устройства.

Взяв его в руки, Широ посмотрел на маркировку:

- FLIR One. Так что это? А вот это что? – показал он на открытую вазу с какими-то разноцветными камушками.

- Это галтовка, – непонятно ответил старик, – а это… – внезапно он замолчал, застыв на месте.

Нахмурившись, Широ поднял руку, чтобы проверить видит ли еще продавец их обоих или уже нет, но тут на старом жакете старика начало расплываться темное пятно. Внезапно старика резко впечатало в стену позади него и потянуло между полок сметая все на своем пути, а потом тонкое дерево проломилось и тот просто исчез в темноте.

- Проклятье, – произнес Широ, засовывая в карман куртки прибор и запуская руку в вазу с камнями. – Идем отсюда.

Рассовывая по карманам пригоршню камней, он выскочил из лавки, увлекая за собой Аю. На улице мечницу охватило золотое пламя, преобразовывая ее одежду в латный доспех, пока Широ оглядывался по сторонам.

- Сюда, – наконец сообразил он, кидаясь в ту сторону, откуда они оба пришли.

- Там люди, – выкрикнула Аю, спеша за ним, но пока не доставая меч из ножен.

- Знаю, – коротко ответил Широ, увлекая девушку под защиту стены.

Они оба замерли, ожидая продолжения.

Пока Широ наблюдал за местностью, Аю почему-то устремила взгляд в небо.

Осторожно она тронула парня за плечо.

- Что такое? – не отвлекаясь от наблюдения за улицей, спросил Широ.

- Там, – показала Аю пальцем в небо.

Посмотрев вслед за нею, он увидел кружащуюся высоко в небе белую точку.

- Что это? Дрон?

- Нет, это летающий конь вместе со Слугой, – совершенно серьезно ответила она.

В этот момент точка начала стремительно снижаться прямо на них и от увиденного картина мира начала для него трескаться – то был не просто конь, а конь с крыльями.

- Уходим, – дернул он Аю за металлический цельнолитой нарукавник, выволакивая ее за собой на улицу.

- Там люди, – затормозила она снова его, но Широ просто показал рукой на спуск к станции метро.

Кивнув, девушка устремилась за ним следом.

Пробежав короткий участок лестницы вниз и зацепив по пути мусорку, Широ с размаху впечатал ее в закрытые на ночь стеклянные двери станции метро. Перепрыгнув осколки стекла, он достал из кармана мобильный и включил фонарик. Сзади послышался грохот, когда Аю разнесла остатки стеклянной рамы, проносясь через нее.

По остановившемуся эскалатору они вдвоем сбежали на пустую станцию, где светили только редкие дежурные лампы. Спрыгнув на пути, Широ протянул руку Аю, чтобы помочь той спуститься, но девушка уже сама легко приземлилась рядом с ним и они побежали по пустому и темному перегонному туннелю.

- Держись за мной, – быстро произнес он, идя точно между путей по желобу безопасности. – На путях может быть ток.

Через сто метров, под их ногами захлюпала вода и Аю схватила его за руку:

- Стой, Широ, все, погони за нами нет. Остановись.

Фонариком на айфоне он посветил на лицо девушки:

- Почему ты ничего не сказала про летающих пони?

- Это не пони, – степенно ответила Аю, – это летающая лошадь.

- Типа Пегаса? – уточнил он.

- Это и есть Пегас, – обиделась Аю, отворачиваясь от яркого света.

- Значит, герой Греции. Кстати, – вспомнил Широ, гася свет, чтобы раньше времени не посадить аккумулятор, – ты же можешь чувствовать других Слуг, почему в этот раз не предупредила?

Осторожная девичья рука в тяжелой латной печатке нащупала его одежду и встав вплотную к нему, Аю честно призналась:

- Прости, я не совсем еще протрезвела. Сложно сохранять концентрацию.

- Это ты меня прости, – положив руку на наплечник ее доспехов, сказал Широ. – Не надо было тебе давать пить.

На мгновение Аю прислонилась всей рыцарской экипировкой к нему и тут же отстранилась:

- Кажется, он вернулся.

- Наверное пытается отыскать нас, – предположил Широ. – Он же тебя тоже чувствует?

- Наверное.

- А есть возможность замаскироваться от его радаров?

- Радаров там нет, – ответила коротким смешком девушка, снова становясь вплотную к нему, – но да, если я уберу свою экипировку, то он потеряет мой след. Но тогда я не смогу защитить тебя.

- Убирай, – приказал Широ.

Помолчав непродолжительное время, Аю спросила:

- Ты уверен?

- Да, – подтвердил он. – Мы проследим за ним и узнаем кто его Мастер и что это за Слуга.

- Слуга скорее всего Афина или Персей, – ввела его в курс истории Аю, отходя на шаг и озаряясь огнем преображения.

- Черт! Черт! – выругался Широ, крепко сжав веки, но огненные вспышки все еще стояли перед глазами.

- Прости, – виновато прошептала Аю.

- Куда он движется? – спросил вместо этого Широ.

- Возвращается по линии метро.

На ощупь он зажег фонарик на айфоне и махнул им, выписав круговой след внутри обклеенного рекламой туннеля метро:

- Будешь моим проводником. Идем за ним следом.

Но ответа не последовало.

- Аю? – спросил Широ, держа глаза все так же закрытыми.

- Не думаю, что есть смысл сейчас его преследовать, – искренне призналась она. – Вернемся к нему завтра, когда я протрезвею, а ты восстановишь зрение.

- Мои глаза пройдут, – успокоил он девушку. – Сейчас нам надо узнать, что это за Слуга и кто его Мастер.

- Хорошо, – тяжело согласилась Аю. – Только пообещай не ввязываться сегодня в бой?

- Я и не думал, – проворчал Широ, протягивая руку вперед, которую тут же взяла в свою мечница.

- Идем также посередине? – на всякий случай спросила она.

- Да, – подтвердил он.

Аю повела ослепленного парня назад на станцию.

Они вышли на платформу и Широ даже с закрытыми глазами почувствовал, как жгутся приглушенные на ночь лампы зала ожидания.

- Не будем сходить с линии, – предупредила его Аю. – Он кажется полетел к Мион.

- Что такое Мион?

- Это река. Она делит Фуюки на две части, – охотно поделилась она. – Мы сейчас находимся в южной части города, Мияма. Его еще называют старый город. За рекой находится Синто, уже современный. Синто немного меньше старого города, но людей там живет гораздо больше.

Широ почувствовал, как ему в лицо начал дуть свежий ветерок.

- Мы что, выходим наружу? – поразился он.

- Да, – остановилась Аю. – А что?

- А Пегас? Насколько он далеко?

- Он… рядом, но как-то странно движется, – неуверенно призналась Аю. – Он то приближается, то удаляется.

- Наверное он стал двигаться кругами над одной точкой, – предположил Широ. – Скорее всего это выход. Именно там он нас поджидает. Ты видишь его?

Аю помотала головой, но потом, сообразив, что в темноте с закрытыми глазами он ничего не видит, продублировала словами:

- Нет, впереди пока темно.

- Хорошо, – согласился он. – Веди меня вперед, но наружу не выходи. Поняла?

- Да, – протянула Аю. – Как только мы выйдем на открытое пространство, то сразу станем легкой добычей. Может быть мне стоит подготовиться?

- Пока рано, – остановил мечницу Широ. – Идем.

Они прошли еще двести или двести пятьдесят метров, как Аю остановилась:

Глава 14

- Все, – нетерпеливо сказала она, – я превращаюсь.

Широ наощупь схватил ее:

- Постой, хватит изображать из себя девочку-волшебницу.

- Так ты знаешь про Японию! – воскликнула торжествующе Аю.

- Нет, нас в армию сразу из леса призывают, – обиделся Широ. – Знаю, конечно.

- А про правостороннее движение ты не знал?

- Знал, но забыл.

- Конечно.

- Да ну тебя.

- Знаешь, кажется всадник действительно кружит кругами, но вовсе не над выходом из метро.

- Значит, пришли, – заключил он. – Здесь есть свет?

- Немного.

- Выключи айфон, – попросил Широ.

- Готово. Как твои глаза? – спросила Аю.

Широ осторожно приоткрыл веки, увидев напротив въезд в метро, находящийся на поверхности земли и небо полное звезд, которое бывает только зимой.

- Уже лучше, – признался он. – Как после световой гранаты, только мощнее. Но хотя бы уже не рябит. Не превращайся без необходимости, ты меня поняла?

- Так точно, – издевательски бодро полушепотом воскликнула Аю. – Прости, я не хотела тебя обидеть. Держи свой телефон.

Засунув айфон в карман куртки, Широ подошел к выходу.

Неожиданно перед ним раскрылся город за черной маслянистой рекой как на ладони – красные световые башни, синие крутящиеся огни, зеленые полотнища крыш, пестрая желтизна высоток, все это сверкало и переливалось в ночи словно пригоршня самоцветов. Только звезды пропали из виду, уступив место багровой дымке испарений и дыма.

Затем Широ перевел свой взгляд на место выезда поездов метро.

Они были на верху эстакады, от которой вела вниз служебная лесенка.

Поманив рукой Аю, он спросил ее:

- Ты их чувствуешь?

Вместо ответа девушка показала вдоль реки в сторону моря, где высилось за решетчатым забором недостроенное высокоэтажное здание с хлопающими на ветру полотнищами синего полиэтилена, закрывающего строительство от чужих глаз. Снизу здание подсвечивалось прожекторами, а на самом верху сиял проблесковый огонь маяка.

- Мастер там, – уверенно сказала Аю, вся подобравшись и сомкнув брови.

- Ты его видишь?

- Чувствую.

Несколько секунд Широ думал, а потом решительно сказал:

- Спускаемся. Здесь есть еще тоннели?

- Да, ливневая канализация должна быть, – удивленно посмотрела на него Аю.

Подойдя к лестнице, которая спускалась вертикально вниз, он предложил:

- Спускайся первой.

- Я… а, поняла, спасибо.

Снова посмотрев на противоположный берег, Широ перевел взгляд на Мияму.

Старый Фуюки тоже поражал – словно на черное бархатное покрывало рассыпали светящийся бисер.

Только спустившись, Широ не пошел сразу к зданию, а начал ходить вокруг, внимательно осматривая проезжую часть.

- Что ты ищешь? – не выдержала Аю. – Ты обещал не ввязываться в бой.

- Боя не будет, не отвлекай меня, – оборвал он мечницу. – А, вот, нашел!

Он встал рядом с канализационным люком.

- Можешь снова призвать свой меч? – мягко попросил он.

Аю неуверенно оглянулась на незаконченную новостройку.

- Нас обнаружат, – нахмурилась она.

- Пускай, – улыбнулся Широ.

- Отвернись, – приказала Аю и как только он посмотрел в сторону, озарилась ярким сиянием смены облика.

- Теперь дай мне свой меч, – попросил Широ, протягивая руку. – Быстрее!

- Меч не дам, – строго отказала она.

- Тогда сама выковыривай его, – показал он на люк под ногами. – Быстрее!

Недовольно зыркнув сначала на него, а потом в черное небо, откуда вот-вот должен был появиться крылатый конь Персей со своим всадником, Аю подошла к люку и вогнала лезвие меча в щель между металлом. Подковырнув, она с трудом приподняла люк, но тут подключился Широ, присев и схватившись за край люка обеими руками.

- Килограмм шестьдесят, не меньше, – протянул он, с трудом отодвигая его в сторону под противный скрежет. – Теперь, дамы вперед.

Посмотрев на своего спутника, Аю спрыгнула внутрь узкого колодца, а Широ, стоя по пояс на металлических скобах, выполняющих здесь роль лестницы, начал медленно подтягивать тяжелый люк к себе. Он скорее почувствовал, чем услышал свист от крыльев крылатого белоснежного коня, пикирующего на него сверху. Не став задвигать окончательно, Широ спрятал голову в яму, как искры и пронзительный скрежет металла обрушились на него и тяжеленный люк громко захлопнулся над ними.

Всунув в зубы айфон, он снова включил фонарик, быстро спускаясь вниз.

Оказавшись рядом с Аю, тревожно смотрящей в темноту по сторонам, Широ отряхнул руки от ржавчины и увлек ее дальше по тесному низкому бетонному коридору.

- Что ты задумал? – обеспокоенно спросила она его, но он показал ей знаком молчать, приложив палец к губам.

Внезапно коридор закончился и они оказались внутри прямоугольного туннеля с разрисованными граффити и надписями на японском и английском бетонными стенами. Здесь было даже относительно сухо, не считая узкой канавы с нечистотами или что там текло посередине тоннеля.

- Наконец-то, – выпрямился Широ и помахал перед носом рукой. – Запашок здесь конечно. Ты чувствуешь всадника?

Аю кивнула, посмотрев наверх.

- Но достать он нас не может, – довольный собой, улыбнулся Широ.

Поджав губы, мечница перевела свой взгляд на него.

- Пойдем, – увлек он ее за руку по коридору, освещая путь при помощи фонарика. – Нам надо поспешить, пока батарея окончательно не села.

- Что ты задумал? – спросила Аю, освобождая с усилием руку.

- Ничего, – остановился он, поставив фонарь так, чтобы он освещал лица их обоих. – Я помню свое обещание. Сейчас я отключу свет, готова?

Выключив фонарик на телефоне, Широ вызвал карту, но экран замигал красным на отсутствие сигнала под землей.

- Понятно, – снова включив свет, он уверенно пошел по коридору дальше, – значит, двигаемся по памяти.

Аю все время тревожно оглядывалась, пока снова не напоролась на остановившегося Широ.

- Кажется, мы пришли, – довольно сказал он, отодвигая покрытые ржавчиной ворота.

Перед ними была огромная и глубокая шахта, чьи верх и низ терялись во тьме, а противоположного края просто не было видно из-за ее огромных размеров.

- Кто бы мог подумать, что японцы любят все такое большое, – улыбаясь сказал Широ. – Ты знаешь где мы?

Это был риторический вопрос и Аю промолчала с опаской поглядывая вниз сквозь решетчатый пол в темную глубину.

- Идем, – отвлек ее Широ. – Я кажется видел там какие-то сооружения, значит, возможно там есть общий рубильник.

Покачав головой, Аю пошла за ним следом, на всякий случай придерживаясь одной рукой.

Слабеющий свет телефона выхватил из обступающей темноты поднимающиеся верх уступы нормальной лестницы, с металлическими пролетами на каждом участке подъема, и подъемника рядом с нею.

- Кто бы мог подумать? – иронично заметил Широ. – Скорее, Аю. Кажется, батарея садится.

Быстро подойдя к сооружению, он нашел на стене рубильник.

- Попробуем? – повернулся он к девушке и, не дожидаясь ответа, повернул рубильник.

Одна за другой начали включаться лампы на всем протяжении гигантского колодца. Приветливо загудели трансформаторы на лебедке подъемника.

- Откуда ты все это знаешь?

Помявшись, Широ повернулся к ней, пряча почти посаженный айфон в карман:

- Компьютерные игры. Там только такие сооружения были. Мы сейчас, по идее, как раз под строящимся зданием. Так что мне надо только подняться наверх, к Мастеру.

- А я? – растерянно спросила Аю.

- Ты ходишь кругами, отвлекаешь всадника, – просто пояснил он.

Заметив, как она нерешительно смотрит вокруг, Широ предложил:

- Или ты можешь подождать меня здесь. Только доспехи не снимай. Со всадником я не справлюсь.

- Я вообще тебе нужна? – вырвалось у нее.

- Я хочу остановить эту бойню. По крайней мере, постараюсь.

- Мне нужен Грааль.

- Как и всем остальным участникам битвы, – положил он руку на ее плечо. – Дождись меня.

Кивнув, Аю отвернулась от него.

Отодвинув низкую решетку ограждения, Широ вошел в лифт подъемника и нажал кнопку на самом верху. Дребезжа и позвякивая, лифт дернулся, начав уносить его все дальше от девушки внизу, стоящей все так же спиной к нему.

Покачав головой, Широ подумал, что одному все-таки намного проще.

По крайней мере он бы не ввязался в эту непонятную войну за Грааль.

Испорченный Грааль.

Подняв голову вверх, он посмотрел вперед.

Значит, Мастер на самой вершине?

Будь у него снайперская винтовка, им бы не пришлось проделывать весь этот путь.

Дернувшись повторно, лифт застопорился на краю огромного подземного колодца.

Посмотрев по сторонам, Широ увидел боковой проход.

Именно туда он и направился, чтобы попасть в другой кольцевой коридор, все стены которого были усеяны трубами разного диаметра. Очевидно, что он сейчас находился в подвале строящегося здания. Пройдя с десяток метров, Широ наткнулся на странную металлическую площадку, больше напоминающую застывший стальной водоворот. К счастью на противоположном конце он видел отвесную стенку с еще одной приставной металлической лестницей и двери на самом верху с надписью на английском языке «Выход».

Осторожно миновав боковые стены из бетона, почему-то закрепленные на вертикально висящих стальных тросах, Широ все-таки решился заглянуть в центр этого «водоворота», но ничего интересного там не увидел, только еще одну приставную лестницу вниз, ведущую куда-то вглубь комплекса.

На этот раз он точно выбрался.

Широ стоял на поверхности земли, посреди пустого каркаса строящегося здания.

Под хлопки полиэтиленовых простыней, он нашел еще один лифтовый подъемник, на этот раз снаружи здания. Как вариант он мог бы подняться пешком, только не факт, что Мастер не ушел бы за это время. Или не улетел, учитывая наличие его Слуги с собственным транспортом.

- Аю, – прошептал Широ, вставая на рифленый пол очередного подъемника, – надеюсь, ты отвлекаешь этот четвероногий истребитель.

Вдавив тугую кнопку подъема, он вслушался в тарахтенье электромотора, постепенно исчезающее внизу вместе с оголенной многочисленными ногами землей. Сами этажи были без внешних стен и не освещались, единственное что Широ видел – это как они мелькают один за другим на фоне сияющего града за рекой, заставленные паллетами, трубами и кубами нераспечатанных стройматериалов. Свист внезапно рассек темноту перед зданием и, обернувшись, на мгновение он заметил мелькнувший белый прочерк через черноту зимнего воздуха.

Пегас вместе со своим Слугой возвращался, а он до сих пор не знал, что ему предпринять. Его убежище представляло собой открытый лифт, по сути платформу с бортиками. Кроме всего прочего, Широ беспокоила Аю – почему та не выполняет поставленную задачу?

Пока он раздумывал, Пегас взмыл вверх и остановился прямо перед поднимающейся платформой. Вернее, он поднимался вместе с ней и это в самом деле был конь с крыльями и покрытый перьями даже на гриве. Но еще больше его поразил Слуга – это была молодая девчонка с рыжими волосами и с огромными летными очками на половину лица.

Широ не знал, что та задумала, но на всякий случай нажал на кнопку стоп.

Пегас вместе со Слугой унесся верх и он увидел прямо над своей головой золотистый прочерк, от которого вздрогнула вся конструкция лифта и лампочки на приборной панели погасли. Развернувшись, он перескочил через ограждение лифта, оказавшись прямо на недостроенном этаже.

Весь этаж снова озарила золотая вспышка и подъемник со скрежетом заскользил вниз, пока Широ спрятался за какой-то несущей недостеной внутри этажа. Пытаясь отдышаться и привести нервы в порядок, он услышал, как внизу раздался далекий стук – это его личный лифт приземлился на первом этаже.

Раздались громкие хлопки крыльев, когда Пегас завис напротив его этажа.

- Молодой Мастер, – раздался громкий голос молодой девушки со странным акцентом, – сдавайся и твоя смерть будет легкой, обещаю.

- Знаем, проходили, – пробормотал Широ и осмотрелся в окружающих сумерках.

На этаже было на самом деле не так темно. Просто когда он поднимался на подъемнике, то освещение создавалось прожекторами снизу. Теперь же, когда его глаза привыкли к темноте, то он мог неплохо угадывать очертания предметов. Заметив обломок трубы, Широ приподнял ее, сжав в руке.

Золотая вспышка и часть этажа взорвалась осколками камня, разлетающимся песком и известковой пылью.

Ровно через пять секунд новый удар и другая часть этажа здания взорвалась новыми разрушениями.

Надо было что-то предпринимать.

Очевидно, что наездница расчищала этаж от загромождавших этаж предметов. Так что даже перейди он на уже пройденный ею участок, то будет виден как на ладони.

Значит, ему остается только отвлечь ее или напасть первым, до того, как всадница очистит этот этаж окончательно.

Убедившись, что его зрение уже лучше в окружающей темноте не станет, Широ выскользнул из своего укрытия, направившись в середину здания. Его интересовала лестница. И да, он почти обнаружил ее, а вернее заготовку под нее – вырезанный пустой квадрат, сквозь который шли какие-то провода и тросы. По сути его здесь заперли вместе с летающим конем и рыжей девчонкой.

Схватившись за край бетонной балки, Широ осторожно взглянул поверх пропасти под ним и тут же подался назад – еще не хватало, чтобы его сбросило вниз случайным ударом наездницы.

За спиной раздался новый взрыв, превращающий очередной участок этажа в клубящуюся пыль.

Обежав квадрат в полу, Широ присел и с размаху кинул металлическую палку вдоль нижнего этажа. Та отскакивая от множества препятствий затарахтела, пока не остановилась крутясь и на мгновение атаки всадницы смолки.

Затем новый золотистый удар понизу – и в шахту будущего подъема полетели обломки. Очевидно, что эта атака наездницы задела какой-то груз, потому что один из тросов стал на блоке стремительно подниматься вверх и Широ не придумал ничего лучше, чем скинув куртку, накинуть ту на трос, уцепившись обеими руками в него.

Он попытался управлять своим подъемом, но безрезультатно – его мотало из стороны в сторону, то полоснув с одной стороны другим проводом, то ударив с другого бока краем пола. Потом его подбросило вверх и Широ съехал на тросе вниз, успев к счастью выставить вперед ступню и остановив свою скольжение вниз. Перед тем как отцепиться от троса, он в последний раз посмотрел наверх, увидев, что не доехал буквально пару этажей до крыши здания.

Сорвав с троса куртку, Широ упал на пол, раскинув руки и ноги.

Потом усилием воли, поднялся и, надев относительно целую куртку, пошел назад, к бездействующему подъемнику.

Там, как и везде здесь, каждый подъемник или лифт был оборудован приставной лестницей. И если сам подъемник не работал, то лестница как раз оказалась в порядке.

Осторожно схватившись за поручни идущие вдоль тетивы лестницы, Широ прислушался – удары внизу смолкли, но самой всадницы не было слышно.

Он начал подъем и тут здание содрогнулось, а прожекторы внизу все разом погасли.

Посмотрев вниз, он заметил несколько золотистых и алых вспышек, чередующихся друг с другом. Звуки сюда не долетали, но ясно было одно – Аю вступила в бой.

Устало Широ взлез на крышу и сразу увидел Мастера.

Тот стоял на противоположном краю крыши и смотрел на разноцветные крыши Синто за рекой.

Но, самое главное, на Мастере был форма его школы, даже без куртки, словно ему не было ни капли холодно на этой высоте.

Широ почти дошел до него, как остановился, внезапно узнав.

Этим учеником оказался утренний забияка, приехавший с личным шофером в школу и в первую их встречу в клубе кюдо угрожавший ему ножом.

Синдзи Мато стоял засунув руки в карманы брюк и наблюдал за городом перед собою, совершенно не обращая внимания на схватку Слуг внизу.

Вздохнув, Широ подошел к нему вплотную и обратился:

Глава 15

- Синдзи, – от неожиданности забияка вздрогнул и сделал естественный шаг вперед, прямо в бездну перед собой, даже не успев обернуться.

Через миг Широ услышал дикий визг пополам с криком, доносящийся по мере падения Синдзи Мато все дальше и дальше вниз. Здание еще раз дрогнуло, так что Широ упал на колени, что позволило ему безбоязненно посмотреть над краем. На мгновение он увидел внизу все того же белого Пегаса вместе с всадницей и лежащим поперек лошадиного крупа живым Синдзи, проносящимся четырехугольной молнией внизу и устремляющегося вдоль реки к красному мосту вдалеке, полностью освещенному даже ночью.

- Надо понимать, что битва на сегодня закончена, – произнес вслух Широ и отправился искать путь вниз.

К счастью стройка была оборудована двумя подъемниками, к тому же у каждого был как электрический, так и бензиновый двигатель, включавшийся удаленно, чем он и воспользовался.

Сверху Широ имел хорошую возможность лицезреть поле боя в свете уличных фонарей. Вся земля на месте стройки была перепахана, словно дикий пахарь оставил там и сям гигантские борозды из грязи, песка и перевернутых бетонных плит и разрушенных бытовок строителей. До пятого этажа на лицевой части здания были заметны борозды от ударов, кое-где снесшие несущие столбы и проредившие стены и даже толстенный пол.

Но самое главное, что среди этого беспорядка стояла маленькая девичья фигурка Аю, уже в обычной одежде, но сжимающей в обеих руках ножны с мечом. Запрокинув голову, она смотрела на него, спускающегося словно в древней колеснице греческого бога. По крайней мере этими мыслями тешил себя Широ, пока рабочий лифт не остановился и она ему не выкрикнула издалека:

- Ты не должен был убивать Мастера!

- Он жив, – тихо возразил Широ, нахмурившись от ее наезда.

- Зачем ты сбросил его вниз? – не отставала она, подходя ближе.

Он пожал плечами, слишком уставший, чтобы что-либо ей объяснять.

- Я никогда так не поступала в прошлой жизни!

- Заткнись, – беззлобно бросил он, проходя мимо нее.

- Так не поступают…

- Слушай, – вызверился Широ, поворачиваясь к мечнице, так что та даже отшатнулась в испуге, – почему ты тогда здесь?

Та застыв на месте, молчала, безмолвно глядя на него.

- Имей вы хотя бы небольшое представление о тактике в своем рыцарском чудесном прошлом, то ничего этого не произошло бы. И тебя бы здесь никогда не было.

- Тогда почему ты здесь, раз такой умный? – злобно выкрикнула она ему в лицо.

- Проехали, – неслышно прошептал Широ.

- Что? Молчишь!

- Проехали, – выкрикнул в ответ он и тут же почувствовал, как вся злость его покидает.

Махнув рукой, Широ пошел через строительную площадку, стараясь обходить особенно глубокие канавы, оставленные схваткой двух Слуг.

Выбравшись на дорогу, он в последний раз за сегодня включил айфон, чтобы свериться со своим месторасположением, но тот погас сразу после загрузочного экрана – батарея окончательно сдохла.

Встав рядом с ним, Аю огляделась по сторонам и вдруг тихо произнесла:

- Прости меня.

Широ покосился на нее, но ничего не произнес в ответ.

- Я переживала за тебя.

Тут он догадался, почему всадница вернулась к патрулированию здания – Аю прекратила ходить кругами и начала подниматься за ним следом, как результат враждебный Слуга вернулся к полетам вокруг новостройки. Почти с ненавистью Широ посмотрел на нее, так что девушка даже отступила на шаг назад.

- Я не хотела, – начала оправдываться она. – Тебя так долго не было и я решила… я решила… – всхлипнула Аю, отвернувшись от него.

Странно, хотя она и нарушила его прямой приказ, Широ внезапно почувствовал к ней некую симпатию. В прежней жизни о нем никто так не переживал. Если его куда-то отправляли, то даже не вернись он, то всегда можно было послать следующего. А здесь Аю буквально привязана к его жизни, потому что если не будет его, то и она сама исчезнет из этого мира, словно ее никогда здесь не было.

Грохоча и звеня металлом, плашмя рухнули металлические леса, увлеченные накренившейся направляющей от первого подъемника, на котором Широ поднимался в самом начале восхождения на здание.

Засунув руку в карман, он поискал платок, но так и не нашел его, пока не вспомнил, что тот остался в его школьных штанах.

Тогда Широ подошел к ней со спины и осторожно обнял за плечи:

- Я уже не сержусь, но ты конечно заставила меня попотеть.

- Ты меня не прогонишь? – доверчиво подняла Аю глаза на него, смотря снизу вверх.

- Нет, конечно, – уверил он девушку. – Идем домой?

Вытерев слезинки, она кивнула.

Последний раз он посмотрел назад, на реку с разноцветным Синто и здание в котором произошло сражение Аю. Неожиданно серое на фоне ночного неба здание заметно покачнулось и громко треща, обрушилось само в себя, обдав их обоих кучей пыли.

Прокашлявшись, они отбежали от все еще укладывающегося на покой строения.

Посмотрев на чумазую мордочку Аю, Широ рассмеялся.

На лице девушки разом промелькнули удивление, непонимание, злость, а потом осознание того, что они оба сейчас выглядят не лучшим образом и тогда она тоже начала вторить ему заливистым колокольчиком.

Шагая вместе с Аю по улице и держась с ней за руки, словно влюбленная парочка, Широ предложил:

- Хочешь поесть мяса, как придем домой?

Та кивнула.

- Можешь даже мою порцию съесть, – предложил он.

- Нет, спасибо, – помотала та головой и взяла его под руку. – Ты и так сегодня много сил потратил. С моей стороны будет преступление лишать тебя угощения.

- Кстати, надо будет что-то придумать со сладким.

- Было бы не плохо, – улыбаясь согласилась Аю.

Остаток пути они прошли молча, каждый думая о своем.

И хотя им встречались на пути редкие для этого времени уличные прохожие, Широ и Аю не обращали на них внимание, точно также, как и те старались не замечать эту странную парочку поздно ночью.

Во дворе их дома Аю сказала:

- Знаешь, Широ, наверное я не буду сегодня ужинать. Сильно устала.

Он на всякий случай понюхал свою куртку и предложил:

- Только ванну примем?

Аю радостно кивнула, соглашаясь.

Также как они выходили на цыпочках, точно также тихо они вошли в дом.

Убедившись, что Тайга спит и видит десятый сон, Широ отправил Аю в ванную, а сам пошел в свою комнату, сразу включив обогреватель – температура там ничем не отличалась от улицы, с которой они пришли.

На своей кровати Широ обнаружил несколько глянцевых журналов «Девы Аниме».

Все бы ничего, только это были журналы для взрослых, хотя нарисованные на обложке девушки с огромными глазами были в купальниках или откровенных вечерних платьях.

Очевидно, что их оставила ему Тайга.

Удивленно покачав головой на выверты местной психологии, Широ аккуратно скатал их в трубочку и спустился вниз, на кухню.

Открыв ведро, он бросил все журналы туда. Оказавшись в ведре «Девы Аниме» с шуршанием расширились занимая все пространство и укоризненный синий глаз нарисованной японки с вызовом уставился на него. Проигнорировав ее призывный взгляд, Широ захлопнул крышку ведра и пошел назад в свою комнату.

Хватит на сегодня неожиданностей.

Воскресенье. Знакомство

Разбудил Широ не писк будильника, а какая-то возня в комнате.

Не раскрывая глаз, ему потребовалась пара секунд, чтобы все вспомнить и от этого не хотелось просыпаться еще больше, но тут начал пищать будильник и ему пришлось все-таки открыть глаза.

Первое, что он увидел – была Аю, но не в той одежде, в которой она приходила вчера в школу и в которой проходила весь день, а в каком-то длинном синем платье из толстого сукна. Мечница стояла возле его окна и смотрела через щель в шторе наружу.

Хлопнув по будильнику, Широ второй раз посмотрел на нее.

Быстро взглянув на его заспанное лицо, девушка снова перевела взгляд за окно.

- Послушай, – наконец сказал он, – сейчас должна…

- Широ-кун! – двери в его комнату без предупреждения широко раскрылись и в них застыла радостная Тайга, безмолвно глядя на одетую Аю и на все еще лежащего в своей кровати Широ.

Не сводя с них глаз, Тайга медленно закрыла перед собой двери.

Он услышал, как нарочито громко та спускается вниз по лестнице и даже пытается напевать какую-то старую песню на английском, чтобы точно обозначить свое месторасположение:

- Близко ли далеко, где бы ты ни был…

Поняв, что теперь его ждет очередной разбор полетов от дорогой учительницы, перед очередным погружением на дно его лжи и обмана, Широ посмотрел на Аю, все еще что-то выискивающую за окном.

- Что ты делаешь? – спросил он.

- За нами следят, – коротко ответила Аю.

- Хотели бы напасть, уже напали бы, – проворчал Широ и попросил девушку. – Ты не могла бы выйти, мне надо переодеться.

Теперь Аю смотрела не за окно, а в его сторону, словно чего-то ожидая.

Молча Широ развел в стороны руки, словно спрашивая ее, и тогда она, покраснев, быстро развернулась и вышла за двери, тоже топая ногами по лестнице.

Откинувшись на подушку, Широ подумал, что две девушки под одной крышей уже перебор, а потом рывком поднялся на кровати.

Первым делом он раскрыл шторы и посмотрел на лиственный лес за окном, тоже тронутый увяданием зимы и тем не менее, пестревшим всеми красками глубокой осени.

Никого там не было.

А если и был, то без тепловизора и спецсредств нельзя было разглядеть.

Вспомнив про вчерашнее приобретение, Широ выложил из ящика на стол прибор, взятый у старьевщика. Судя по всему, устройство цеплялось на сам айфон, но он не поставил его вечером на зарядку и тот просто погас, чернея стеклом словно черная дыра в космосе. Нашарив в том же ящике зарядку, Широ всунул ее в розетку и спустился вниз, откуда уже звякала посуда и приятно тянуло запахами завтрака.

Пройдя в ванную, он начал чистить зубы, как без предупреждения к нему ворвалась Аю. Закрыв за собой двери, она привалилась к ним спиной, словно не собиралась выпускать его отсюда… или же не давала кому-то войти к ним.

- Что такое? – спросил Широ, поглядывая через большое зеркало перед собой на отражение девушки.

- Мне кажется, что Тайга съела все наше мясо, – заговорщицким шепотом произнесла она.

Прополоскав рот, Широ обернулся к ней:

- Почему ты так думаешь?

- Она выгнала меня с кухни.

- Ты же не умеешь готовить… – начал говорить он и остановился. – Постой, ты сама намеревалась съесть его первым!?

- Нет, – сразу опустила глаза Аю. – То есть да, но я собиралась поделиться им с моим Мастером, – сразу добавила она. – Но если эта женщина съела все мясо…

- Ты ничего не знаешь, – вытерев лицо полотенцем, Широ хотел было швырнуть его на умывальник, но в последний момент передумал и аккуратно повесил на сушилку. – Идем, там еще полкилограмма оставалось, не могла же она съесть все в одно… лицо?

Едва Широ и его спутница вошли на кухню, как их встретило шипение Тайги.

Причем она натурально на них зашипела, словно змея или кошка.

Круто развернувшись, он столкнулся с Аю и взяв ту за плечи, развернул прочь из кухни.

- Пойдем, не будем мешать, – решил Широ, проходя с нею в гостиную.

- А мясо? – пытливо заглянула ему в лицо Аю, бухнувшись рядом с ним на жалобно застонавшем диване.

- Выясним, – хмуро пообещал он и, вооружившись пультом, включил телевизор.

Перед Широ возник зал студии чем-то напоминающий телепередачи из России лет двадцать назад – простое помещение с минимумом декора, все в бежевых тонах, только отличалось наполнение, потому что в качестве ведущего был какой-то японец в тяжелом костюме средневекового самурая, который криками подгонял странных личностей поедать нечто из огромных мисок палочками.

- Первый вопрос, – прокричал излишне экзальтированно ведущий так, что ему позавидовал бы сам Андрей Малахов, – сколько пальцев у кота?

Не отрываясь от поглощения странной мерзкой массы, желтоволосый японец показал четыре пальца и тогда ведущий в костюме самурая закричал из-под красной полумаски с белыми накладными усами:

- Неправильно!

Толстая японка внезапно упала на спину и выставила вверх босые ноги и руки с загнутыми большими пальцами. Игрок рядом с нею неожиданно подавился едой и начал неудержимо кашлять, но никто не обратил на него внимания. Только ведущий, придерживая катаны на перевязи, вынес и поставил перед все продолжающей лежать к верху пузом толстой японкой обычный деревянный стул:

- И это правильно!

Камера на миг остановилась на продолжающем кашлять и одновременно поедающим темное месиво из миски участнике шоу и перевелась на зрителей, сидящих прямо в студии, как школьники на классном часу. Тот же миг они все вскочили на своих местах и громко заверещали, хлопая в ладоши:

- Ойаси-мимасу!

Только сейчас Широ обратил внимание на логотип передачи, затесавшийся скромненько в самом уголке экрана «Супер-Ойаси Челлендж: Победи Утро!».

Молча щелкнув выключателем на пульте, он перевел вопросительный взгляд на Аю.

- Они едят натто… слизистую сою на скорость, – пояснила она в ответ на еще более удивленный взгляд парня.

- Зачем?

Аю безразлично пожала плечами.

Молча Широ перевел взгляд на совершенно пустой экран телевизора, пообещав себе, что как он не смотрел телик у себя дома, также не будет смотреть его и здесь. Даже ворвавшаяся в гостиную Тайга, не заставила его отвлечься от приведения мыслей в порядок. Впрочем, той и не требовалось его участия, потому что она внезапно с размаху запрыгнула на него вместе с ногами, прижав коленками его руки к дивану, а своими ладонями обхватила его голову, внимательно всматриваясь ему в глаза. Выдержав ее взгляд, но все еще не понимая, что все это значит, он спокойно сказал ей:

- Я тоже рад тебя видеть.

Совершенно не смутившись, Тайга вытащила по очереди каждую из его рук и задрав свитер до локтя, осмотрела сгибы его рук.

Начиная понимать, что означает эта проверка, Широ проводил девушку взглядом, пока та слазила с него и также внезапно бросившуюся на Аю. Сперва ему даже показалась, что учительница промахнулась, но потом он вдруг понял, что Аю просто дернула ту за кисть и отправила взрослую женщину на пол, скрутив ей руку в болевом приеме.

- Отпусти ее, – приказал он, поднимаясь.

Аю сразу же ослабила хватку, на всякий случай отступив на два шага от Тайги.

Нагнувшись, Широ помог Тайге встать на ноги.

- Ты думала, что мы подсели на наркотики? – напрямик спросил он.

Отворачиваясь, Тайга кивнула головой.

- Глупость какая, – дернул уголками губ Широ. – Почему ты так подумала… – начал он спрашивать, как сам остановился и хлопнул себя по лбу. – Ну да, деньги. Прости, забыл вчера положить их на место.

- Много потратили? – все также отвернувшись от ребят, спросила Тайга.

- Ни одной иены, – честно признался Широ. – Сейчас принесу.

Поднявшись к себе в комнату, все еще хранившую тепло, несмотря на выключенный обогреватель, он вытряс из всех карманов заначки и аккуратно расправил купюры. Вроде ничего не потерял. Можно сказать, что повезло.

Вернувшись в гостиную, он демонстративно положил деньги назад в шкатулку.

- Вот видишь, – повернулся он к Тайге, – все на месте. Просто хотел Аю показать город.

- Показал? – покосилась на него Тайга.

- Не нашел что показывать, – улыбнулся Широ.

- Это вам в Синто надо было идти, – посмотрела она внимательно на них двоих изучающим взглядом.

- Она проверяет тебя, – встряла Аю впервые за все время конфликта.

- Я уже понял, – вздохнул Широ. – Далеко он слишком, – показательно вздохнул он.

- Велосипед есть, – повернулась уже оттаявшая Тайга.

- А типа самокатов здесь не водится? – спросил Широ, вспомнив Россию.

- А права у тебя есть? – съязвила Тайга.

- Печально, – заметил он.

Тайга прошла к дивану и поправила покрывало, поинтересовавшись мимоходом:

Глава 16

- Так что ты показывал?

- Пятерочку, ой, – прервал он сам себя, вспомнив, что здесь такого магазина точно нет. – То есть семерочку.

- Ах-ха-ха, – деланно рассмеялась Тайга, усевшись на диван и закинув ногу на ногу, – сразу приучаешь ее к нашим ценам. – Решительно поднявшись, она направилась на кухню. – Садитесь жрать, пожалуйста.

Проводив тонкую фигурку учительницы с виляющими бедрами молчаливым взглядом, Широ ничего не сказал.

Вернувшись с подносом, уставленном множеством маленьких тарелочек, Тайга снова удалилась на кухню и вернулась со стопкой вчерашних журналов, которые Широ выбросил в мусорку. Бросив их на диван, она уселась за котацу:

- Чего вы стоите? Присоединяйтесь.

Несколько раз оглянувшись на призывные фигуры девушек, Аю села рядом с Тайгой. Широ выбрал себе место, чтобы наблюдать за входом в дом.

- Я теперь буду следить за вашим питанием, – с апломбом сказал Тайга.

- Ей явно это нравится, – прокомментировал Широ для Аю действия своей воспитательницы.

Учительница повернулась к мечнице:

Я понимаю, что ты иностранка, но оказавшись в Японии…

- Ты должна поступать как японец, – закончил он вместо нее.

- Ты должна начать питаться как настоящая японка, – невозмутимо продолжила свою речь Тайга. – Я заметила, что ты смотришь на журналы «Девы Аниме», – слегка улыбнулась она, накладывая им одинаковые порции риса.

Аю кивнула.

- Это те журналы, которые вчера выбросил Широ-кун, – пояснила она, улыбнувшись еще более милой улыбкой.

Зубы Широ лязгнули по металлу вилки, но он сдержался, чтобы не сказать ей, что это вчера она сама их ему подложила в комнату.

- Широ, – повернулась к нему Аю, – тебе не нравится аниме?

- Ты же моя хорошая, – расплылась в улыбке Тайга, поглядывая на мечницу.

- Что? – не понимающе взглянула она на учительницу.

- Нет, ничего, – сразу добавила, улыбнувшись Чеширским котом, Тайга, – оставайся такой еще очень долго.

- Мне не нравится сама концепция, что детей заставляют делать в них взрослую работу, – хмуро ответил Широ, выискивая среди всех тарелочек майонез, но ничего кроме бутылочки соевого соуса так и не нашел.

Тайга удивленно взглянула на него:

- В Европе дети считались теми же взрослыми до начала двадцатого века и отношение к ним было точно такое же.

- Я понимаю, – также серьезно кивнул головой Широ, – но что делают взрослые, когда дети спасают мир или выкладываются на полную?

- Смотрят аниме? – улыбнулась, вспомнив что-то свое Тайга.

- Они позволяют перегореть своим детям в их надеждах. По сути, каждое отснятое аниме – это отнятая взрослым судьба у своего собственного ребенка, – заключил он, не глядя на девушек за котацу.

- Но мир строится именно на стабильности, – поучительно провозгласила Тайга, – а ты говоришь о том, чтобы восстать против него. По сути, ты как был ребенком, так им и остался.

- Я говорю о том, что нельзя намеренно убивать мечту каждого ради стабильности общества, – еще сильнее нахмурился Широ, опасаясь, что если сейчас посмотрит на девушек, то перестанет сдерживаться.

- Мы словно говорим на разных языках, – сокрушенно поцокала языком Тайга, наматывая на палочки длинный кусок бекона, выглядящий настолько непрезентабельно, что Широ с Аю не сговариваясь его избегали. – Я говорю о том, Широ-кун, что нельзя сваливать мусор в одну кучу.

Исподлобья он посмотрел на нее.

- Я о том, что надо его сортировать, – чуть слышно взорвалась Тайга, отставив палочки в сторону. – Кроме того, надо думать об окружающих и не комкать те журналы, даже если они тебе больше не интересны.

Широ почувствовал, как краснеет. Это была непроизвольная реакция на выговор от более старшей по возрасту и гораздо более младшей по возрасту. Но ощущения были такими, словно он был ребенком, которого родители приучили мыть руки с мылом, но забыли сказать, что их нельзя мыть в одной раковине с размораживающийся едой.

Исподлобья он посмотрел на мечницу, удивленно переводящую взгляд с одного участника беседы на другого.

- Я все знаю, – победоносно улыбнулась Тайга. – Ты даже свой артбук выложил на видное место, чтобы показать, что это самая обычная книга.

- Ты о чем? – нахмурился Широ.

- Я про твою «Последнюю фантазию» за пять тысяч иен, – снисходительно посмотрела она на него и вернулась к еде, излишне экзальтированно дуя на уже холодный рис в прохладной гостиной.

Он подозрительно посмотрел на нее, словно молодая учительница только что сошла с ума. Почувствовав изменение в его поведении, Тайга повернулась к Аю:

- Тебе не следует впускать в наш дом NHK, – внезапно сказала она. – Они в последнее время что-то активировались. Коллеги на работе рассказывали, – добавила учительница.

- NHK? – переспросил Широ, все еще не отойдя от недавнего спора.

- Агенты NHK, – пояснила Тайга мечнице. – Это государственная телевизионная компания. Очень назойливая компания. Их агенты ходят по домам. К счастью контракт мы так и не подписали, так что можем спать спокойно.

- Откуда вы знаете кто это? – внезапно спросила Аю.

- Ну они всегда стремятся попасть внутрь, – удивленно протянула Тайга.

- Зачем? – наклонила голову Аю.

- Чтобы узнать, стоит телевизор или нет, – чуть теряя терпение, пояснила она.

Аю перевела взгляд на плазменный экран посреди гостиной.

- Ну да, у нас он стоит, – пожала Тайга плечами, – но это не значит, что мы смотрим именно государственные программы.

Вспомнив немного про Японию из прошлой жизни, Широ решил вмешаться:

- Здесь, как и в твоей Британии, телевизор облагается налогом.

- Не везде, – прошипела Тайга, уткнувшись в тарелку с рисом.

Аю нахмурилась, но ничего не сказала, пережевывая нечто похожее на редьку.

- А ты уверена, что это именно агенты NHK? – спросил неожиданно Широ, переварив окончательно последнюю фразу Аю.

- Ты о чем? – распрямилась Тайга.

- Во-первых, кто угодно может выдать себя за агента NHK. Во-вторых, не факт, что сами агенты NHK не имеют двойную работу.

- Ты про что? – все еще не понимая, уставилась она на него.

- Я про то, что это может быть конкурирующий клан якудза, полиция или спецслужба, – терпеливо разъяснил Широ, – а ты впускаешь их в свой дом.

- Вот поэтому я и говорю, чтобы она никого не впускала сюда, – снова уткнулась в свою тарелку Тайга, но внезапно остановилась и по очереди посмотрела на них двоих.

- Если вы не перестанете на меня так смотреть, я вообще вам ничего не буду рассказывать, – решительно провозгласила она.

- Она врет, – не прекращая есть, сказал Широ мечнице. – Она учитель, они не могут, чтобы не поучать.

- Да, – согласилась с достоинством английской королевы Тайга, – есть у нас такая деформация, но это не значит, что я не замечаю, как вы на меня смотрите.

- Мы просто внимательно слушаем, – не отрываясь от тарелки, пояснил он.

- Что-то слабо верится, – скривилась она.

- Аю, – обратился он к девушке, – подтверди, что мы ее слушаем.

Аю взяла стакан с чаем и отпив из него глоток, согласно кивнула.

- Вот видишь, мы оба тебя слушаем, – заключил Широ.

- Хорошо, – медленно выпрямилась Тайга, прекратив даже есть, – я рада, что ты можешь признать это.

- Конечно, – подтвердил он и снова склонился над тарелкой.

- Подождите, – озаренная догадкой, Тайга посмотрела на них двоих, – ты признался, что ты слушаешь, чтобы не ссориться со мной.

- Да, ты права, – согласился Широ.

- Что? –вытянулось лицо учительницы.

- Я признался, чтобы мы не ссорились с тобой, – подтвердил он свои слова. – Извини.

- Минутку, – взмахнула Тайга руками, – ты опять это делаешь.

Не донеся вилку ко рту, Широ на мгновение замер и посмотрел на нее:

- Знаешь, это и в самом деле так. Ты права, я не прав.

Глядя на вернувшегося к еде парня, Тайга сдалась:

- Я рада, что ты признался. Только почему я себя так паршиво чувствую?

Широ с Аю покосились на нее, никак не отреагировав.

- Возможно я создала проблему из ничего, – продолжила разматывать клубок Тайга. – Возможно я была не права. Прости меня.

Абсолютно серьезно Широ ответил:

- Ты права. Раздула из мухи слона.

- Подожди, – схватилась она за виски. – Ты меня совершенно запутал. Чего ты добиваешься?

- Где мясо, Лебовски? – поинтересовался он, откладывая вилку в сторону.

- Какой Лебовски? – не поняла Тайга отсылку.

- Куда ты подевала наше мясо? – в лоб спросил Широ.

Медленно потянувшись к палочкам, Тайга подняла их в воздух и максимально сосредоточенно начала выискивать рисинки на дне своей тарелки.

- Тайга, – негромко позвал он ее.

- Что? – не отвлекаясь от пустой посуды, спросила она.

- Где мясо?

- Я съела его! Съела! – бросила она на стол перед собой тарелку с палочками.

- Спасибо, что приготовила нам завтрак, – так же негромко заключил Широ и она удивленно посмотрела на него.

- Ты не будешь ругаться?

- Не буду, – улыбнулся он.

- Хорошо, – сразу почувствовала Тайга себя на коне, – можете считать это платой за личного повара.

- Будем считать, что ты вечно голодная… – остановился он, подыскивая сравнение, – как студентка.

- Ага, ага, заканчивайте есть и вперед за работу, – встав из-за котацу одним движением, раскрасневшаяся Тайга подхватила свою пустую тарелку и удалилась на кухню.

Следом за нею поднялась и Аю. Внимательно посмотрев на Широ, она сказала:

- Буду ждать тебя во дворе… Мастер.

- А убирать все это конечно мне, – посмотрел он на оставленную девушками посуду.

Отнеся тарелки на кухню, Широ поискал взглядом посудомоечную машину, но конечно не нашел ее. Похоже, когда дом проектировали, самого понятия посудомоечных машин не было заложено в его комплектацию, а дополнить никто за все эти десятилетия так и не догадался.

Протирая очередную тарелку, он взглянул в окно, чтобы увидеть вчерашнюю рыжую девчонку, стоящую прямо во дворе его дома.

Все в таком же коротком алом платье и закрывающих половину лица гоночных очках, она по-хозяйски прислонилась к косяку сарая, прямо напротив Аю, вполоборота выжидающую напротив нее.

Почесав нос сгибом кисти, Широ понял, что надо спасать подругу – если строящееся здание рухнуло в течении пятнадцати минут, после их схватки, то этот дом не продержится и десяти секунд.

- Широ-кун, – услышал он обращение из дверей кухни.

Конечно, это была Тайга.

Поставив последнюю тарелку на полку, он вытирая руки бумажным полотенцем, подошел к девушке.

- Я тут вспомнила, – начала говорить Тайга, странно смотря на него снизу вверх, – когда я только перешла в старшую школу, а ты как раз начал учиться в начальной и ко мне на улице прицепилась местная ребетня, то ты без раздумий кинулся меня защищать…

Широ промолчал, потому что это были не его воспоминания.

- Тогда я впервые обрадовалась, что у меня есть такой братик, – продолжила она, опираясь бедром на кухонный шкаф и подобрав одну ногу к себе. – А сейчас ты такой… Это кто еще!? – обратила Тайга внимание на происходящее за его спиной, выпрямляясь.

Обернувшись, Широ увидел этих двоих в прежних позах.

Посмотрев на Тайгу, он пожал плечами.

- Еще одна гайдзин, – прикусила большой ноготь на руке Тайга. – Надеюсь ты ее к нам домой не станешь приглашать?

- Нет, – покачал он головой, – не беспокойся, она сейчас уйдет.

- Широ-кун, – схватила она его за руку, баюкая его ладонь в объятиях своих собственных, неожиданно горячих, – что происходит?

- Мы можем уехать отсюда? – напрямик спросил он.

- Сегодня хоть и воскресенье, – задумалась она, – но мы можем поехать на горячие источники…

Широ покачал головой:

- Из страны. Вообще.

- Я могу попросить дедушку…

- Нет, только мы с тобой. Вдвоем, – добавил Широ.

- Ты не понял, – отпустила Тайга его руку, – дедушка все уладит. Почему ты снова так смотришь на меня? – она даже попыталась на мгновение прикрыть его глаза своей ладонью.

Тяжело Широ вздохнул, опуская взгляд:

- Ничего, забудь. Пойду выясню, что хочет вторая… гайдзин.

Молча Тайга проводила его взглядом.

Надев пальто и шарф, Широ вышел наружу.

После хоть и относительно холодного дома, зимний воздух показался ему достаточно терпимым. Обогнув дом, он вышел к Аю и рыжеволосой наезднице на Пегасе.

Не отпуская цепким взглядом их гостью, Аю спросила:

- Почему ты так долго?

- Переживала? – слегка улыбнулся он.

- Нет, просто замерзла, – поделилась мечница.

- Я думал, что ты максимально утеплена, – все так же не обращая внимания на гостью, продолжил их разговор Широ.

- Только для боя, – призналась Аю. – В состоянии покоя я быстро охлаждаюсь.

Девушка в авиаторах гневно оторвалась от сарая:

- Хватит делать вид, что меня здесь нет!

Он медленно перевел взгляд на нее, но ничего не сказал.

- Простите, – опустила голову гостья, понизив голос. – Можете звать меня Медуза. Я Слуга семьи Мато.

- Так не бывает, – уверенно заявила Аю, крепко сомкнув губы.

- Глава семейства, – почти шепотом сказала Медуза, даже оглядевшись по сторонам, так что Широ тоже захотел посмотреть в сторону окна кухни, но не стал этого делать, не спуская глаз с девушки в алом. – Глава семейства, – снова повторила она, быстро облизнув губы, – Зокен Мато, старый колдун, он может отдавать Слуг другим членам семьи.

- Очевидно, что он тебя передал своему сыну Синдзи Мато, – сурово заключил Широ.

- Нет, все не так, – помахала головой Медуза, сделав шаг им навстречу и они оба развернулись, готовясь отражать атаку. – Зокену Мато более пятисот лет, он давно не имеет собственных детей и не факт, что все его правнуки носят в себе кровь его рода.

Широ снова почувствовал, как его глаз начинает дергаться, поэтому он посмотрел на Аю. Мечница стояла невозмутимо, готовая в любой момент ринуться в бой.

- Так от кого Синдзи получил тебя? – спросила в свою очередь Аю, словно речь шла не о живом человеке, а о вещи, которую можно передавать из рук в руки.

- От Сакуры, – сразу притихнув, призналась Медуза. – Я пришла просить за нее.

Подул легкий ветерок, подняв опавшие листья и растрепав прическу-каре Медузы, но девушка не обратила на это внимания, ожидая их слов.

- Кто все эти люди? – нетерпеливо воскликнул он.

- Просто цели, – повернулась к нему Аю.

- Мои хозяева, – ответила ему Медуза.

Широ помотал головой:

- Синдзи я видел вчера и он мне не понравился. Если Сакура хотя бы…

- Она не такая, – перебила Медуза, вызывающе вскинув голову, так что алые очки блеснули на утреннем солнце. – Сакура хорошая девочка. Я даже уверена, что она не желает смерти своему брату, как бы он к ней не относился.

- Санта-Барбара какая-то, – пробормотал он. – Хорошо, ты принадлежала Сакуре Мато, но глава вашего рода Зокен Мато отдал тебя Синдзи. Если тебя сейчас убьют, то все закончится?

- Нет, – потупилась Медуза, – меня призовут повторно или заменят на кого-то более сильного.

Широ снова обернулся на темные окна своего дома.

Хотя он и не видел Тайгу, но был уверен, что она сейчас где-то из глубины дома наблюдает за ними.

- Может быть продолжим в доме? – предложил он.

Озадаченно Медуза посмотрела на них:

- Вы приглашаете меня в дом?

- Да, – согласился Широ. – Аю замерзла, да и меня начинает подмораживать. Пойдем, мы угостим тебя чаем.

Не дожидаясь ее согласия, он развернулся и направился к дверям.

Аю сразу же пристроилась рядом с ним, совершенно не опасаясь Медузы позади себя. Через несколько мгновений Широ услышал позади себя шаги по камням девушки в красном.

- Простите за вторжение, – церемонно произнесла Медуза, ни к кому конкретно не обращаясь, и сняла длинные сапоги, вооружившись вместо них теплыми тапочками.

Со второго этажа доносился громкий скрежет передвигаемой мебели, словно Тайга не просто решила привести в порядок пустующую комнату, а занялась полной ее перепланировкой.

Глава 17

Похоже, он ошибся, когда начал подозревать учительницу в слежке за ними.

Поставив чайник на плиту, Широ спросил Медузу:

- Почему ты так переживаешь за Сакуру?

- Она очень хорошая девочка, – с жаром начала перечислять достоинства своего Мастера та. – Во-первых, она всего на год младше тебя, Широ-кун…

- Стоп! – громко поставила чашки на стол Аю и повернулась к Медузе. – Пойдем, я кое-что тебе скажу.

- Так, подождите, – вытянул к девушкам руку Широ, – не ссорьтесь. В чем дело, Аю?

Мечница гордо отвернулась, но как только Медуза сделала шаг по направлению к нему, не выдержала:

- Она же тебя заманивает в медовую ловушку! Ты, – укоряюще ткнула она пальцем в алую наездницу, – скажи лучше, почему твоя хозяйка не участвует в сражении за Грааль?

Медуза слегка отвернулась к окну во двор:

- Она… слишком слаба.

- Почему? – угрожающе надвинулась на нее Аю.

Не сдерживаясь Медуза выкрикнула во все горло, так что наверху даже стих шум передвигаемой мебели:

- Потому что Зокен заразил ее червями!

Отшатнувшись от Слуги в алом, Широ не смог сдержать выражение отвращения на лице.

- Вот поэтому я и не хотела этого говорить! – наступала Медуза на него. – Вряд ли она доживет до тридцати, как ее дед, но если у меня все получится… – внезапно она замолчала и опустила голову вниз, вцепившись в свои красные как кровь волосы обеими руками.

Переглянувшись с Аю, Широ выключил чайник и разлил кипяток по кружкам:

- Вы чего стоите? Садитесь.

Обхватив кружку ладонями, Широ немного согрелся, ожидая пока заварится чай и пока их незваная гостья соберется с мыслями.

Сделав несколько глотков горячего напитка и успокоившись, Медуза сказала:

- Я понимаю, что ситуация патовая, – она перевела взгляд на Широ. – Но ты в одиночку противостоял мне, а значит, ты чего-то да стоишь. И мне нужна твоя изворотливость здесь.

Поморщившись, Широ размешал сахар и отпив половину чая, сказал:

- Ты наверное пришла сюда не просто так, а с планом. В чем он заключается?

- Вы не должны убивать Синдзи Мато, – твердо заключила она.

Поболтав остатками чая в чашке, Широ решительно выпил его полностью, почти не ощущая вкуса и температуры жидкости.

- Как? – спросил он наконец.

- Я не знаю, – опустила голову Медуза.

- Хороший план, – хихикнула напряженно Аю.

- Давай разберем все поэтапно, – неожиданно предложил Широ. – Для начала можешь устроить так, чтобы Сакура уехала из дома?

Несмело Медуза кивнула.

- Уже хорошо, – заключил он. – Если она не будет вмешиваться в бой, то мы сможем разобраться с Синдзи.

- Не убивая его? – с надеждой спросила Медуза.

Пальцами Широ подвигал уже остывающий стакан из-под чая.

- Если ты погибнешь, то тебя просто призовут заново и ты снова станешь подконтрольной Синдзи.

- Она еще забудет наш сегодняшний разговор, – добавила Аю.

- Если погибнет Сакура?

- Я тоже исчезну, как любой Слуга.

- Если Синдзи? – продолжал допытываться Широ.

- Я вернусь назад к Сакуре, но вы не…

Движением руки Аю остановила Медузу, чтобы та не мешала думать Широ.

Наконец он поднял голову от столешницы:

- И этот план нам не годится. Значит, мы должны победить Синдзи, но здесь я ничего не могу обещать. Ты понимаешь это?

Медуза кивнула.

- И ты должна будешь оберегать свою хозяйку от влияния этого старика…

- Мастера, – поправила его Медуза. – Мастера от влияния старика. А старика зовут Зокен, Зокен Мато.

- Да, Зокена Мато. Самое главное, чтобы Сакура не вмешивалась в наш бой, понимаешь?

- Я сделаю это, – пообещала Медуза.

- Тогда договорились, – встал Широ из-за кухонного стола. – Как насчет завтрашнего вечера?

- Я буду рада встретиться с тобой вновь, – радостно вскочила Медуза на ноги, смотря на него сквозь стекла гоночных очков, которые она не сняла даже в помещении.

Скептически Широ посмотрел на нее и Аю снова вмешалась:

- Она говорит о бое между вами, – исподлобья она иронично посмотрела на него.

- В моей стране столкнулось только наций и верований, – начал пояснять он, – что без умения ясно высказывать свои мысли, невозможно даже начать встречаться с девушкой.

Неожиданно Широ почувствовал тепло от руки, взявшей его под локоть. Покосившись на Аю, прильнувшую к нему, он перевел взгляд на Медузу:

- Будем прощаться?

- Только не прыгай через забор, – добавила Аю.

Медуза кивнула, с надеждой не отводя взгляда от Широ.

- И не призывай свою кобылу, – недовольно прибавила мечница.

Посмотрев на нее, Медуза несмело возразила:

- Это не кобыла, а конь. С крыльями, – зачем-то добавила она.

- Вот его тоже не призывай. Уйди через двери, как все люди, об этом я говорю. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

- Понимаю, – расплылась в улыбке Медуза. – Прощайте и спасибо!

- Погоди прощаться, – остановил ее Широ. – Мы тебя проводим, все равно сарай остался за нами.

Закрыв за Медузой калитку в воротах, они молча вернулись к сараю.

Широ посмотрел на довольно широкое деревянное строение с раздвижными дверями, как почти все двери в старой Японии.

- Здоровый, – вырвалось у него.

- Сарай как сарай, – пожала плечами Аю. – Я думала ты не будешь участвовать в битве за Грааль.

- Не хочу, это не означает, что не буду, – ответил он, открывая двери и осмотрелся в полусумраке помещения, разбавляемом светом через вертикальные решетки, идущие под высокой крышей.

- Здесь есть свет, – подсказала она, щелкая допотопным выключателем.

Неожиданно зажглась новенькая светодиодная лампа без абажура, висящая под потолком на балке.

- Ты позволишь забрать мне Грааль? – неожиданно вышла вперед него Аю.

Смутившись от его взгляда, она с вызовом вскинула вверх носик:

- Только не думай, что на мне сработает твой взгляд. Хотя да, работает, – прошлась она перед ним. – Я уверена, что если мне удастся вернуться назад, то многих трагедий в этом мире удастся избежать.

- Посмотрим, – не стал спешить Широ, обходя ее и осматривая старые потемневшие от времени деревянные стены, пыльные, никогда не чищенные инструменты, висящие на самодельных стеллажах, пол, забранный старыми протертыми татами. – Ты заметила, как Медуза поправила меня, когда я назвал ее Мастера Хозяином?

- Другой язык, слова имеют несколько значений, – пожала плечами девушка, отходя к пыльному верстаку в углу сарая. – Слуга здесь тоже не просто Слуга, а помощник…

- Ну да, ну да, что еще должен делать Слуга, как не помогать, – съязвил Широ, заглядывая выборочно в ящики, стоящие на полу.

- Но также это воин-служитель, охранник, – добавила она. – Что ты ищешь?

- Не верю, чтобы в таком месте не было схрона, – пояснил Широ, вставая на колченогий табурет и смотря поверх балок под крышей.

- Ну там-то точно никто не станет прятать, – сложила руки на груди Аю, посматривая во двор, где ярко светило солнышко.

- Вот и я тоже так подумал, – пожаловался он, спрыгивая вниз. – Осталось последнее.

- В стенах тоже ничего нет.

- Вот что мне в тебе нравится, так это юмор, – совершенно серьезно сказал Широ и отогнул край мата, открыв сырую землю, пахнущую плесенью. – Весь вопрос в том, кто, от кого и что именно прятал?

- Слушай, – внезапно вспомнила Аю, – а что имела в виду Тайга, когда сказала, что я хорошенькая?

- Это было про твой характер, – пояснил он, осматривая не столько саму землю, сколько маты, покрывающие ее.

- Почему ты этим занимаешься?

- Чем?

- Ну, этим, – обвела она рукой стены. – Ты же мог отказаться.

- Надо знать, чем располагаешь, даже если кажется, что это мелочь, – Широ внезапно замолчал и снял со стены садовую лопатку. – А вот это совсем не мелочь, – копнув землю и вытащив из-под нее несколько досок, он с усилием достал закрытый ящик.

Той же лопаткой поддев крышку ящика, он сковырнул ее, обнажив стройные ряды красных динамитных шашек.

- Кажется, нашел, – выпрямился он.

- Что это? – подошла заинтересовавшаяся Аю.

- Динамит, взрывчатая смесь, – пояснил Широ.

- Я знаю, – махнула она рукой, – адский огонь и все такое от алхимиков.

- Только в школе такое не ляпни при всех, – посмотрел он на нее.

- Хорошо, – сразу же согласилась Аю. – Что ты будешь с этим делать?

- Еще не знаю, – склонился он над отверстием в полу. – Странно, здесь больше ничего нет.

- Ты будешь убирать здесь?

- Что? – посмотрел Широ на девушку. – Нет, конечно.

- Тогда пойдем в дом, а то я опять что-то замерзла.

- Иди, я только динамит назад запрячу, – взявшись за веревочные ручки по бокам ящика, он осторожно спустил его назад в яму и прикрыл досками с татами.

- Широ, – негромко позвала его Аю, стоя снаружи сарая.

- Что такое? – отряхивая руки, он вышел в сад и тоже замер.

Напротив них стояла невысокая девочка-подросток. Тоже с европейскими чертами лица, но при этом она была абсолютной альбиноской. Не крашенной, а именно альбинос – длинные белые волосы и красные глаза.

Увидев его, девочка кинулась к нему с радостным криком, так что волна абсолютно белых волос взвивалась за нею, не поспевая за движениями хозяйки:

- Братик! – звонко выкрикнула она, обхватывая его поясницу руками и уткнувшись носом ему в живот.

Пошатнувшись от напора юного создания, Широ растерянно посмотрел на Аю, сказав:

- Хорошо хоть не папа.

Мягко освободившись от ее хватки, он отстранил девочку от себя:

- Прости, малышка, но ты ошиблась.

Задумавшись беловолосая девочка поднесла палец к своему носу:

- Твое имя ведь Широ Эмия?

- Да, – неуверенно согласился Широ.

- Братик! – снова кинулась девочка к нему в объятия.

В еще большей растерянности Широ захлопал глазами.

- Как долго я тебя искала! – призналась девочка, подняв голову вверх.

- Я прятался как мог, – невнятно ответил Широ, чувствуя, что еще секунда и она не отпустит его никогда.

Не выдержав, Аю решительно подошла к ним и за руку оторвала девочку от парня:

- Так, пообнимались и хватит!

Не обращая внимания на ее грозный тон, беловолосая девочка снова рванула к Широ, почти повиснув на руке Аю.

- Отстань от него! – приказала мечница, оттаскивая ее от Широ. – Кому сказала! Я же говорила, чтобы ты закрывал двери, – обратилась она уже мягче к нему с укором.

- Извини, забыл, – развел руками Широ.

- Так иди закрой, – снова одернула она беловолосую девчонку, не давая приблизиться к своему «братику».

- А ее что? Оставим с нами? – попытался пошутить он, показывая на маленькую девочку.

- Я не против, – внезапно угомонившись, призналась девочка.

- Ни за что! – взвилась Аю. – Закрой ее снаружи!

Широ на полшага подошел к ним двоим, не рискуя попадать в зону их рук:

- Нет, тебе нельзя оставаться в доме незнакомого парня. Иди к себе.

Беловолосая девочка извернулась из рук мечницы и кинулась к Широ, снова прижавшись к нему и подняв вверх свое лицо, совершенно серьезно заявив:

- Братик, хочешь со мной? Я же вижу, что хочешь.

- Аю, спаси меня, – прошептал Широ, не зная каким образом вести себя с девочкой двенадцати-четырнадцати лет отроду.

- Не трогай меня, дылда, – строго сказала ей девочка, переместившись за его спину и не выпуская его из рук.

- Не вякай, малявка, – ловко Аю схватила ее за руку, потащив за собой к воротам на улицу.

- Ладно, ладно, – сдалась девочка, – но мы еще непременно увидимся, – посмотрела она на мечницу, – обещаю.

- Звучит как угроза, – сузила глаза Аю, смотря на нее сверху вниз, и даже остановившись на полпути.

- Именно так и воспринимай, – радостно кивнула та головой.

- Иди уже отсюда, – протолкнула Аю ее через калитку наружу, – пока не получила.

- Пока, братик! – помахала беловолосая девочка с улицы, выглядывая через открытую дверь, которую Аю сразу же затворила перед самым ее носом.

- Что это было? – потрясенно спросил Широ.

- Не знаю, – нахмурилась Аю, подходя к нему. – Она мне показалась как нечто среднее между Мастером и Слугой.

- Думаешь, ее надо опасаться? – отклонил он голову назад, не спуская глаз с мечницы перед собой.

- Без понятия, честно, – искренне призналась она.

Широ почесал лоб:

- Хорошо, тогда действуем по обстоятельствам.

- Только не позволяй ей хватать себя, – заглянула Аю ему в глаза.

- Хорошо.

- И вообще, пока идет битва, лучше ни с кем отношений не строить.

- Даже с тобой? – чуть улыбнулся он.

- Даже со мной, – серьезно заявила она, но потом спохватилась. – Хотя нет, со мной можно. Но мы же и так вроде не плохо ладим?

Широ осмотрелся по сторонам, но ничего кроме нескольких деревьев домашнего сада не увидел:

- Давай пойдем куда-то из этого дома, пока к нам новые гости не заявились. Что там Тайга говорила насчет кафе?

- Она упоминала караоке, – напомнила Аю.

- Звучит вроде не плохо, – открыл он перед нею двери на улицу, пропуская девушку вперед. – Хотя у нас более привычно сидеть в кафе. Некоторые, кто на удаленке, могут там вообще весь день зависать, благо интернет сейчас почти во всех кафе бесплатный.

- А как же другие посетители? – посмотрела на него Аю, спускаясь вместе с ним по улице.

- Так кафе много, – улыбнулся Широ. – Конечно не так как здесь, но они большие и там много места.

- Странный мир, – оглянулась она по сторонам. – Кто это?

Обернувшись следом за нею, он увидел фантасмагоричную картину – из дальнего конца темного переулка к ним несся какой-то зверь на двух лапах. Несколько мгновений они наблюдали за ним через разделяющую их дорогу, а потом Аю призвала свои доспехи, обнажив меч.

- Мы еще можем уйти, – излишне спокойно предложил Широ, не двигаясь с места.

- Это Берсеркер, – пояснила она, становясь наизготовку, – он будет нас преследовать несмотря ни на что.

Не отрывая глаз они наблюдали как тот сносит на своем пути низко весящие кондиционеры и расшвыривает коробки, оказавшиеся под ногами. Теперь Широ видел, что это высокий мускулистый мужчина ростом почти под два метра, одетый в одну ламеллярную кожаную юбку, со спутанной копной волос и совершенно безумными глазами, налитыми кровью.

- Кажется, я понимаю, почему ты назвала его Берсерком, – заключил он, принимая позиция не столько для боя, сколько для уворота от его натиска.

На мгновение Аю скосила на Широ глаза и этого хватило нападающему, чтобы одним прыжком выскочить на освещенную ярким зимним солнцем улицу.

Оказавшись на проезжей части, Берсерк закричал во все горло, запрокинув голову и тут в него врезался грузовик по-японски – выглядевший как фура с дальнобойных трасс, только сильно уменьшенный в размерах. Не останавливаясь, грузовик протащил Берсерка вместе с собою с десяток метров, даже не думая замедляться, и впечатался в стену дома, прижав гиганта к осыпавшейся в некоторых местах кладке.

- Это что такое было? – опустила Аю меч, растерянно глядя на снова взревевший мотором грузовик, который беснующийся Берсерк старался отодвинуть от себя вздувшимися от мышц руками, а тот продолжал его медленно прижимать к стенке.

Оглядевшись по сторонам, Широ подхватил сбитый треугольный знак «Стоп» и кинулся к капоту грузовика. Увидев его, Берсерк взревел еще яростнее и со скрипом покореженного металла и дымом горящей резины из-под колес, начал по сантиметру отодвигать грузовик от себя. Когда Широ поравнялся с кабиной грузовика, Берсерк наконец освободил одну руку и выбросил к нему, так что ударом острого конца штанги он пробил ему ладонь, а затем вонзил искореженный наконечник прямо ему в глаз. Резко надавив на край знака и используя руку Берсерка как точку опоры, Широ буквально почувствовал, как тот своим острием царапает изнутри неровности черепа безумца до того как он взорвался облаком кружащегося света.

Со смачным ударом грузовик сразу врезался в камень цоколя здания и заглох.

Позволив дорожному знаку упасть на мостовую, Широ распахнул кабину грузовика и оттуда ему на руки выпала Рин Тосака, мазнув черными хвостами волос ему по лицу.

Глава 18

Осторожно опустив девушку на землю, он придержал ее голову от контакта с промерзлой мостовой, как она открыла глаза:

- Я справилась? – первое что спросила Рин.

Легко рассмеявшись, Широ несколько раз кивнул.

- Ты как? – спросил он наконец ее, другой рукой убирая волосы с ее лица.

- Помоги мне встать, – попыталась оглянуться Рин по сторонам. – Надо уйти до приезда полиции.

Тревожно посмотрев в сторону улицы, Широ увидел Аю, уже облаченную в обычную гражданскую одежду взамен тяжелых средневековых лат. Придерживая Рин за плечи, он помог ей встать и помахал рукой мечнице, привлекая ее внимание.

- Уходим!

Разочарованно засопев, Аю присоединилась к ним, идя сзади.

Через полквартала Широ отпустил Рин, позволив той идти самостоятельно.

- Пойдемте сюда, – увлекла их Рин за собой, сворачивая в какой-то старый переулок. – Здесь нет камер, кроме того, нам будет гораздо проще укрыться от полиции.

- Что насчет камер на улице? – сухо поинтересовался Широ, осматриваясь в поиске засады, но не наметив ничего подозрительного, повернулся к неожиданно покрасневшей Рин.

- Мне кажется, что я их нейтрализовала с помощью магии, – смущенно пояснила девушка.

- Кажется, – повторил он за нею ключевое слово.

- Это же магия, – развела руками Рин, облокачиваясь на кирпичную стенку. – Она не так работает как техника. Конечно, вложи я больше энергии, то смогла бы пережечь одну или две камеры, теоретически, – добавила она, – но гораздо проще навести помехи или сделать нас неузнаваемыми при съемке. Так это и работает.

Мимо проехала полицейская машина и Широ, схватив обоих девушек под руки, потащил в кафе поблизости, о чем свидетельствовала только грифельная доска, стоящая возле входа. Звякнул колокольчик.

- Вы открыты? – спросил он, входя первым и замер, наткнувшись на знакомую сукебан с излишне смуглой кожей и короткой стрижкой.

- Привет, – поздоровалась с ним первой сукебан, одетая в строгий костюм горничной.

Оторвав от нее взгляд, Широ обвел неожиданно большое и пустое помещение, заставленное обычными кухонными столами, забранными клеенкой и украшенные искусственными цветами в горшочках.

Потом снова посмотрел на хулиганку из школы и та смущенно отвернулась.

- Меня зовут Мики Кобаяси, если ты забыл, – напомнила она, нервно постукивая носком туфельки.

- Кобаяси-чан, – оглянулся он на Рин, кивнувшую в знак того, что Широ правильно применил суффикс к имени, – вы уже открыты?

- Видимо, да, – расхохоталась та так, что с кухни выглянул пожилой повар или хозяин заведения. – Присаживайтесь, сейчас я к вам подойду.

Все еще посмеиваясь, Мики отошла к мужчине, шепнув тому несколько слов. Получив разрешающий кивок, она вернулась к ним, все также стоящим в дверях.

- Мы точно не помешаем? – на всякий случай переспросила Рин.

- Точно, – улыбнулась Мики. – Куда вы хотите сесть?

- Туда, где нам никто не помешает, – сразу ответил Широ и сукебан с интересом посмотрела на него.

- Тогда прошу, – показала она на дальний конец зала, – подальше от окон. Это ведь не из-за вас такой переполох на улице?

Рин презрительно фыркнула:

- Не понимаю о чем ты, – и прошла мимо нее, толкнув ее бедром.

Невозмутимая Аю прошла следом, гордо вскинув голову.

Тогда Широ пожал плечами, сказав:

- Прости…

- Тебе не за что извиняться, – перебила его Мики.

- Ты не дослушала, – остановил он ее. – Прости за Рин, просто стресс и все такое…

Ухмыльнувшись, Мики подала ему меню:

- Зовите, как будете готовы заказать.

Подойдя к столу, Широ сел спиной к стене, так чтобы видеть весь зал перед собой.

Пока Широ перечитывал меню, надеясь найти среди блюд хоть какой-то намек на то, что надо заказать, Аю лениво сказала, подперев щеку кулаком и глядя куда-то в угол заведения:

- Может быть это была та самая малявка?

- Какая малявка? – встрепенулась Рин, отлипнув от телефона и посмотрев на них двоих.

- Может быть да, а может быть нет, – не обращая внимания на ее взгляды, ответил Широ. – Не стоит ставить события, идущие друг за другом следом, в одну логическую цепочку.

- Так что за малявка? – не унималась Рин.

Решительно сложив меню, он подтолкнул его через стол к девушке:

- Закажи ты, а то вообще не понимаю о чем там речь идет.

- Ладно, – протянула Рин и взяла меню. – Что вы вообще хотите? Здесь много чего можно заказать.

- Я кофе выпью, – сразу встрепенулась Аю.

- Тебе ведь только шестнадцать, – скептически выдала черноволосая девушка.

- На самом деле мне… – начала она и остановилась, посмотрев на Широ. – Короче, заказывай мне кофе. С сахаром.

- А кто угощает? – снова посмотрела она на мечницу.

- Похоже, что я, – пошарив по карманам, Широ выудил две тысячи иен и кучу мелочи.

- Тогда я буду мороженное, – с готовностью отреагировала Рин.

- Мне там хоть что-то еще остается? – скептически посмотрел он на обладательницу двух хвостиков, выглядящих совершенно нелепо на голове молодой девушки.

Заглянув в меню, Рин задумчиво протянула:

- Почти половина суммы. О, – подняла она вверх палец, – я кажется, знаю, что тебе заказать. Официант!

Мики сразу к ним подскочила, встав наизготовку с блокнотом и карандашом в руках.

- Нам вот это, это и вот это, – на последнем пункте, Рин показала глазами на Широ.

- Замечательный выбор! – сразу же зачеркала на листочке Мики.

- Ты наверное всем посетителям это говоришь, – кисло заметила черноволосая.

- Мики, – обратился к ней Широ, пододвигая все деньги на столе к ней, – если там останутся еще иены, купи что-нибудь себе и присоединяйся к нам. Ты же не против?

- А твои подружки не будут возражать? – кивнула она на девушек за столом.

Покраснев, Широ натянуто улыбнулся.

Мики перевела взгляд на Аю с Рин, смотрящих прямо на стол перед собой.

- Ладно, – медленно согласилась она, – сейчас принесу сдачу.

- Ты что творишь? – сразу вцепилась ему в руку когтями Рин, как только Мики повернулась спиной.

- Отпусти его, – спокойно посмотрела на нее Аю и Рин сразу же убрала руки, спрятав под столом.

Растерев красные лунки, Широ посмотрел в сторону кухни, где скрылась сукебан:

- Она работает на якудзу.

Потрясенная Рин открыла рот и снова закрыла его. Осмотревшись по сторонам и поняв, что ей лично ничего не угрожает, она обмякла на стуле, тоскливо уставившись в окно, через которое можно было видеть только глухую кирпичную стенку здания напротив.

- Ребята, вы чего? – появилась снова Мики с подносом.

Поставив поднос на стол, она выложила сдачу перед Широ и ловко раздала всем угощение – Аю получила чашку кофе и сахар в пакетике на блюдечке, Рин большой стакан с грандиозной смесью мороженного, печенья и фруктов, себе большой стакан синего напитка, а перед ним поставила блюдце с белым зайцем на зеленой лужайке.

- Дал бог зайку, даст и лужайку, – прокомментировал Широ неожиданное угощение, но никто не понял его отсылки. – И что это?

- Это же самый мемный кролик! – неожиданно оживилась Рин. – Я думала, что тебе понравится.

- Спасибо, – подтянул он к себе тарелку так, что кролик закачался на тарелке.

Вилкой Широ поддел немного зеленой крошки и попробовал ее на вкус. Потом посмотрел на девчонок с умилением наблюдающих за ним, кроме Аю – та уже распаковала оба стикера с сахаром и высыпала их к себе в чашку, лениво помешивая и думая о чем-то отвлеченном, а может просто контролируя остальной зал кафе.

Зеленая крошка оказалась невкусной, даже несъедобной. Широ показалось, что ему насыпали окрашенные опилки. Они даже горчили на вкус как настоящая древесная ветка.

Повернув тарелку, он отколупнул ложечкой кусочек хвоста кролика и также осторожно взял в рот. Это оказался обычный молочный пудинг, даже не сладкий. Поняв, что он такое есть точно не будет, Широ хотел уже отодвинуть от себя тарелку, как снова наткнулся на взгляды девушек по обе стороны стола.

Сдавшись, он развернул кролика мордочкой к себе и той же ложкой проделал щель на месте его рта.

- Давай, жри, – скомандовал он ему и начал «скармливать» в это отверстие зеленые опилки с лужайки, собирая их по всей тарелке.

Посмотрев на перемазанную зеленым рожицу кролика, Широ посмотрел на сукебан:

- Говори, чего ты хочешь?

- Ты о чем? – сделал она удивленные глаза.

- Мы оба прекрасно понимаем друг друга, – отрезал он.

Мики поморщилась, но все-таки призналась:

- Не говорите никому, что видели меня здесь.

- Школа смотрит сквозь пальцы на подработку своих учеников, – махнула рукой Рин, вынимая какие-то палочки из своей башни мороженного. – Зря разволновалась. Вон Широ подрабатывал прошлым летом и что? А ничего, ему даже выговор не впаяли.

- Похоже тебя это злит, – впервые посмотрела в ее сторону Аю.

- Прекращайте, – нахмурился Широ. – Так в самом деле, почему?

- Я боюсь, – неожиданно призналась Мики. – Боюсь, что если Синдзи узнает, где я работаю, то придет мне мстить сюда.

- А как же… – начал спрашивать Широ и смолк, потому что все было понятно и так.

Как и в каждом капиталистическом обществе, социальное разделение в Японии было особенно высоко, а значит если не ей, то ее близким точно начнут мстить.

- Кто? – коротко спросил он.

- Мама, – тихо призналась Мики и обе девушки удивленно на нее посмотрели. – Она японка, а кто папа я не знаю.

- Что с ней? – также тихо поинтересовался Широ.

- Не знаю, она не говорит, – соединив руки в замок, она начала сгибать и разгибать пальцы, потом заметив, что все это видят, спрятала руки под стол. – Она уже давно болеет.

- Так почему вы не пойдете к врачу? – возмущенная ее инертностью, выпалила Рин и осеклась от презрительного взгляда сукебан.

- Я из класса 2-Е, – отчеканила Мики. – Все знают, что это класс для малоимущих, которым нигде нет будущего, потому что везде нужны связи и знакомства.

Аю выпила залпом всю чашку кофе и уставилась на Рин, внезапно заерзавшую на своем месте и густо покрасневшую вместе с кончиками ушей.

- Простите, – с вызовом встряхнула Рин хвостиками. – Прости меня, Широ-кун, ты был прав. С самого начала.

За столиком снова воцарилось молчание.

Мики Кобаяси неожиданно призналась, поглядывая на Широ:

- Я думала ты ходишь в клуб стрельбы только из-за девчонок.

Аю неожиданно с интересом посмотрела на нее, явно ожидая продолжения и оно, конечно же, последовало:

- Потом я начала думать, что ты там только из-за одной девушки.

- И кого же? – иронично спросил Широ, постукивая пальцем по столу.

- Конечно же, Аяко Мицудзури, – с восторгом от собственной догадки выпалила Мики и сразу же осеклась, когда не заметила никакой реакции с его стороны. – Она самая обычная, ты самый обычный, решение было очевидным. Хотя моя подруга утверждала, что тебе просто нравится внимание…

- Кобаяси-сан, – позвал ее со стороны кухни хозяин заведения.

- Простите, – вскочила Мики, – мне пора работать.

- Конечно, иди, – вздернула носик Рин и, заметив взгляд Широ, сразу поправилась. – Спасибо, что составила нам компанию.

- Вот значит, как живут люди в будущем, – задумчиво сказала Аю, ни к кому конкретно не обращаясь.

- А мои родители умерли, – выпалила Рин и быстро затараторила, словно боясь, что ее вот-вот остановят. – Меня воспитывал священник из христианской церкви.

- Я думал, что здесь нет христианских церквей, – начал говорить Широ.

Замолчав, он поднял еще одну ложку зеленой несъедобной крошки, засунув в перепачканный рот кролика.

- Конечно они есть, только католические, – добавил он.

- Да, – удивилась Рин. – А какие еще есть?

- Не важно, – бросил Широ ложку на блюдце, заставив кролика снова задрожать словно от страха. – По крайней мере это объясняет почему ты носишь христианский крест.

- Он не пытался меня завербовать в свою секту, – обиженно отвернулась Рин. – Он и так мной почти не занимается.

- Это странно, – посмотрел он внимательно на нее, словно ожидая ее признания.

Вспыхнув, Рин пробурчала:

- Ты дурак.

- Как скажешь, – улыбнулся Широ.

- Пойдемте отсюда, – встала Аю из-за стола. – Хозяин уже несколько раз на нас заглядывался. Явно намекает, что пора и честь знать.

- Так здесь пусто, – возразил он, но все же поднялся следом за нею, пряча сдачу в карман.

- Широ-кун, – вскочила Рин, посмотрев снова на экран своего мобильного, – то что тебе отбило память, вовсе не означает, что тебе разрешается нарушать местные традиции.

Выйдя из пустого зала, Рин посмотрела на них двоих:

- Жаль, что мы стали друзьями при таких обстоятельствах. Хотя с другой стороны Аю-сан не было бы с нами, да и ты… – осеклась она под его взглядом.

- Не надо долгих прощаний, – жестко сказал Широ. – Я все понимаю. Спасибо, что помогла нам в этот раз.

- Это была плата за прошлый раз, – внимательно Рин посмотрела на него и кивнула. – Увидимся завтра в школе.

- До свидания, – сразу же сказала Аю.

- Пока, – помахал Широ рукой удаляющейся девушке.

- Идем домой? – спросил он Аю, повернувшись к ней.

Та кивнула, взяв по-хозяйски его под руку.

На улице вечерело и температура упала. Небо наливалось темно-синим, словно пролитая на чистый холст неба ученическая тушь, но лампы еще не зажигались. Зелень деревьев больше угадывалась по дневным воспоминаниям, чем по своему естественному цвету. Узкими улочками Миямы они пошли в сторону дома, подальше от суеты и сутолоки больших дорог.

Широ уже понял, что дома на самом деле одинаковые, словно панельки в его прошлом. Конечно каждый хозяин пытался как-то разнообразить внешний вид дома, но как правило ему это не удавалось.

Вообще в голову Широ начали вкрадываться мысли о театральности происходящего – словно весь город был одними сплошными подмостками театра. Заборы выложенные одинаковой для всех плиткой, дома выкрашенные в один для всех цвет, автоматы с напитками, стоящие в тупике улицы, провода налепленные с приборами учета там, куда нельзя было добраться нормальному человеку, полное отсутствие деревьев и травы, и низкие, словно обозначенные некую невидимую границу, поребрики между проезжей часть и слишком узкой частью для пешеходов, словно им вменялось ходить по ним только в одиночку, да и то боком, прижимаясь к стене.

А еще машины, уменьшенные копии существующих в его мире.

Прямо на углу стоял грузовичок, снова выглядевший словно фура, только он сам был не длиннее двух метров, а взрослый мужчина в засаленном светлом комбинезоне, копающийся в открытом со всех сторон фургоне, явно был выше, чем кабина машины.

Сперва Широ почувствовал запах дыма и только потом ощутил сладковатый аромат, исходящий от грузовичка. Приблизившись, они увидели, что мужчина копается в жаровне, установленной прямо в кузове своего грузовичка и жарит там самую натуральную картошку.

Неуверенно улыбаясь, он перевел взгляд на Аю и та охотно пояснила:

- Это батат.

- Картошка? – переспросил Широ.

Аю пожала плечами:

- Да, только это не картофель и он сладкий.

Несколько секунд Широ смотрел на продавца и ощущал, что не ел ничего с самого утра. Решительно подойдя к продавцу, он спросил:

- Сколько стоит одна порция?

Отставив палочку, которой тот размешивал угли, продавец повернулся к нему, на мгновение задержавшись взглядом на светлых волосах девушки:

- Один батат двести иен. С приправой четыреста.

Оглянувшись на Аю, Широ спросил ее:

- Ты будешь?

И сам себе ответил:

- Конечно будешь, одним кофе не наешься, – порывшись в карманах, он достал мелочь и, пересчитав ее несколько раз, протянул продавцу. – Один с приправой, и один без.

Снова оглянувшись на девушку, продавец достал две бумажные тарелочки и выложил туда прямо с жаровни два корнеплода и ловко разрезав их, прямо из ведерка рядом бухнул на каждый по шарику мороженного, посыпав все это шоколадной крошкой.

Глава 19

- Держите, молодежь, – протянул он им их абсолютно одинаковые порции.

Заметив, что Широ просто смотрит на него, не осмеливаясь взять угощение, он насильно всунул его им в руки:

- Я все равно заканчиваю, так что угощайтесь.

Не зная, как реагировать, Широ протянул один батат Аю и оглянулся на последок на продавца, продолжающего мешать угли под жаровней. Видимо почувствовав его взгляд, продавец обернулся и молча показал ему большой палец в знак одобрения.

Мороженное начало быстро таять и Широ с Аю уселись на лавочку, напротив автоматов с напитками.

- Я обязательно придумаю что-нибудь со сладким на неделе, если буду жив, – пообещал он девушке.

Аю кивнула, молча обрабатывая палочкой мороженное по краям.

- Как работает память Слуг? – спросил неожиданно Широ.

- Тебя интересует почему я помню свое прошлое? – серьезно спросила она, облизывая палочку.

- Не столько это, – поморщился он, – сколько почему остальные все забывают.

- Тебе бы с Мерлином об этом поговорить, – серьезно заметила Аю.

- А он жив?

Она покачала отрицательно головой.

Но когда Широ иронично наклонил голову, Аю не выдержала:

- Я знаю только то, что это как-то связанно с подсознанием всего человечества.

- Ноосфера? – на всякий случай уточнил он.

- Что? Нет! Это воля всего человечества, его желание жить. Именно поэтому призываются Слуги…

- Чтобы вы все делали за призвавших вас, – закончил разочарованно Широ.

Аю кивнула в знак подтверждения своих слов.

- Тогда почему вы нас оставили там одних! – в последний момент Широ едва не взмахнул рукой, но удержался, так что подтаявшее мороженное окончательно разлилось по всей поверхности разломленного батата.

Наклонив его к себе, он выпил сладковатую жидкость, начав машинально утрамбовывать содержимое в одну лепешку.

- Прости, – повинился Широ, продолжая мять батат. – Не стоило мне кричать на тебя. Знаешь, наверное это хорошо, что ответственность за все происходящее мы, со своей страной, несем сами, – он поднял голову, взглянув на девушку. – Так что там с памятью?

Аю осторожно положила недоеденный батат на скамейку рядом с собой.

- Иногда с этой памятью людей можно договориться. Я хотела спасти Камелот, отчего заключила пакт с этой силой. Теперь, когда я умираю, то просто переношусь к следующему призыву.

- А если тебя не призовут? – сразу спросил он.

- Тогда я умру. В самом настоящем смысле, – вздохнула девушка и потянулась за бататом, наткнувшись на нечто мягкое. – Смотри, кто тут у нас! – протянула она Широ кота, все еще цеплявшемуся за остатки недоеденного батата.

Посадив животное к себе на колени, Аю одной рукой подтащила к его мордочке лист с бататом, а другой начала степенно гладить кота, пока тот ел, время от времени позыркивая в сторону Широ, а может быть в сторону его угощения.

- В общем я не теряю всю память, как остальные Слуги, – спокойно пояснила Аю. – Просто вся человеческая память как-то перестраивает мою память в соответствии с памятью современников, отчего я все знаю про здешний быт и обычаи.

- Грустно как-то это все, – заметил Широ, опуская снова голову и впервые обращая внимания на шарик из батата в своих руках. – Будешь? – предложил он мечнице.

Аю глазами показала на кота и он просто поднес батат к ее губам.

Осторожно она взяла его в рот, тщательно прожевывая.

- Одно не могу понять, в легендах говорится, что король Артур был мужчиной, но ты же девушка?

Пожав плечами, Аю весело призналась, проглотив остатки батата:

- Я скрывала свою личность от других солдат. А может быть это была другая реальность. А может быть это меня так представило подсознание всех людей. Не знаю, – осторожно ссадив кота на скамейку, она поднялась, потягиваясь всем телом.

- Но ты подозреваешь, – уверенно подытожил Широ, поднимаясь следом.

- Грааль нечестен, или его игра нечестна, – просто сказала мечница. – Или он сломан окончательно из-за внедрения чужой души.

- Или же в нем зародилось свое самосознание, – посмотрел он на кота, праздно развалившегося на лавочке.

- Почему ты так думаешь? – встала рядом с ним Аю, играя пальцем с носиком кота.

- Мы только существуем до первой боли, а после нее уже живем, если позволим ей остаться с нами, – грустно ответил Широ.

- Странно, что я по сути призналась тебе, что не настоящая, а твое отношение ко мне ничуть не изменилось, – распрямилась она, посмотрев на него.

Выдержав взгляд девушки перед собой, он признался:

- Знаешь, мы все ненастоящие. Мы все хотим казаться, а не быть. Но самое ужасное, что пройдя через все испытания, мы забываем их и оставляем в нашей памяти только хорошие моменты про себя, но никогда те, когда мы были хуже, чем сами думали о себе. Но твоя память цельная, и ты стремишься сохранить свои убеждения, следуя им, а это уже достойно уважения.

Не торопясь они двинулись в сторону дома.

Аю первая нарушила молчание:

- Мне кажется, что Рин влюблена в священника.

Посмотрев на ее лицо и не найдя там подсказки или подвоха, Широ пояснил:

- Мне тоже так показалось. Но он ее не любит или не допускает такой мысли, что характеризует его с хорошей стороны. Надо бы встретиться с ним как-нибудь.

- Ты сейчас ребенок, – рассмеялась Аю.

Он усмехнулся в ответ:

- Так что? Мне нельзя говорить с другими людьми? Вообще, ты знаешь, что?

- Что? – с готовностью спросила она.

- Наверное я помогу тебе достать твой Грааль, – признался Широ, смотря на линию горизонта, объятую словно пламенем.

Несколько раз, словно не осмеливаясь переспрашивать, Аю посмотрела на него, но в итоге промолчала.

Подходя к дому, она наконец спросила:

- Почему ты вдруг передумал? Ведь это не отменит всех войн, – осеклась мечница на последнем слове.

Широ посмотрел на нее и пошел вперед, поднимаясь на холм, где стоял дом.

- Тогда почему ты так хочешь снова вернуться? – крикнула она ему вслед.

Выбежав впереди него, Аю остановила парня, схватив за руки:

- Ты не хочешь вернуться?

- Куда? – тяжело посмотрел он в ее глаза. – Снова на войну?

- Я понимаю, – отвела она в сторону взгляд, – это наверное было тяжело…

- Нет, – остановил Широ девушку.

– Нет, – повторил он снова. – Это было словно… я никогда не жил ранее, а там… Там начал жить по-настоящему. Именно потому что мне это нравилось, именно потому что там я нашел свое место и своих настоящих друзей.

Аю махнула головой, словно отгоняя его слова:

- Что за страшный мир вы создали, что только война для вас стала единственным местом…

- Местом, где мы живем? – тихо договорил он за нее. – Пойдем домой, Тайга наверное за нас переживает.

Кивнув, Аю взяла его под руку, пока они шли к воротам дома.

Калитка снова оказалась незапертой, а вдобавок внутри двора стояла незнакомая машина. Японского производства, конечно, с кружевным логотипом Тойоты на капоте. Обычный черный седан, вместительный, надежный и ухоженный.

Пока Широ смотрел на машину, тонированное окно опустилось и показался японец с короткой стрижкой и в сером костюме:

- Добрый вечер, Широ-кун, – выглянул он из салона и тут Широ понял, что этот японец выглядит словно солдат, переодетый в гражданское. – Дочка босса не разрешила мне войти в дом, наверное из-за вашей гостьи, – якудза посмотрел без выражения на Аю, просто обозначая, что он видит ее. – Господин Райга-сан, приглашает тебя к себе в гости.

- Хорошо, – кивнул он в ответ. – Я сперва провожу…

- Понимаешь, Широ-кун, – чуть приоткрыл дверцу водителя якудза, но не стал выходить, перейдя едва ли не на шепот, – маленький босс наверняка захочет, чтобы ты остался дома, в крайнем случае она не отпустит тебя без ужина, а я здесь давно сижу и мне не хочется, чтобы наш босс сильно нервничал…

- Да и сам наверняка проголодался, – догадался Широ, поворачиваясь к своей спутнице. – Аю, передай Тайге, что я вернусь домой чуть позже.

Мечница кивнула, отойдя к дому, но не заходя внутрь.

Широ было направился к воротам, чтобы открыть их, как его нагнал гонец, положи ладонь ему на плечо:

- Садись в машину, я сам справлюсь.

Открыв дверцу рядом с водительским креслом, Широ уселся, отметив, что обычная ткань в салоне была заменена на настоящую кожу. Потом он выглянул через переднее стекло, отметив как якудза ловко справился со старыми воротами. Явно не в первый раз он их так открывает-закрывает.

Усевшись снова на свое место, водитель посмотрел на него с недоумением:

- Ты почему здесь? Пересаживайся на заднее сиденье.

Не понимая, Широ посмотрел на него.

Расценив его молчание по-своему, якудза попросил парня:

- Пристегнись, не хочу, чтобы нас оштрафовали. И так наверное влетит, если поймают.

- Наказывают не за то, что нарушают, – слабо улыбнулся Широ, – а за то, что ловят.

Странно посмотрев на него, якудза подтвердил его слова, заводя машину:

- В самом деле.

Выехав со двора, он снова покинул салон авто, чтобы с усилием закрыть старые ворота и быстро погнал по почти пустым улицам Миямы вглубь западного района Фуюки. Едва не наехав на лежащую посреди дороги собаку, якудза кажется только ускорился.

- Куда мы едем? – с интересом спросил Широ.

- Босс приказал привезти тебя к нам в клуб, – не отрываясь от дороги, пояснил якудза. – Не отвлекай меня, пожалуйста.

Поехав на большой скорости почти весь район Мияма, якудза выгнал машину на широкую дорогу, соединяющую обе стороны города через мост.

Не вытерпев, Широ снова повернулся к водителю:

- Мы едем в Синто?

- Да, – коротко ответил якудза, сбрасывая скорость и вклиниваясь в поток машин, едущих через ярко освещенный красный мост. – Босс приказал отвезти тебя в один из его клубов на восточной части Фуюки.

Догадываясь, Широ нахмурился:

- Райга-сан ведь все клубы держит только в Синто?

Водитель кивнул:

- Совершенно верно. Не стоит срать там, где ты живешь.

Откинувшись в мягком кожаном кресле, Широ посмотрел через боковое окно на алые балки моста и черноту за ними, изредка прерываемую слабым огонькам катера или лодки.

- Как учеба? – неожиданно спросил его водитель.

- Тебе ведь это не интересно, – продолжая смотреть не столько на мелькающие мимо красные перекрытия моста, сколько на черноту между ними, отозвался он.

- Ты и в самом деле повзрослел, – бросил якудза, не отрываясь от руля.

Съехав с моста, они словно вошли в тот же самый город, где все было наоборот и чем дальше они удалялись от моста, тем выше становились здания. Когда справа через дорогу мелькнуло два огромных металлических шара, окрашенных в белый цвет, Широ встрепенулся:

- Что это?

- А нет, все такой же мальчишка, – почти весело бросил якудза. – Это газовая компания.

Не веря, Широ покосился на водителя:

- Там же рядом здания, если они рванут, то представляешь, что будет?

Руки на руле чуть дрогнули и водитель крепче взялся за руль:

- Ты снова меня отвлекаешь, – мерно заметил он.

- Ладно, ладно, молчу, – скрестив руки на груди, Широ откинулся на сиденье, смотря прямо перед собой.

Синто ничем не отличался от центра любого города в России.

Разве что там было меньше надземных переходов, чем тут, но это легко объяснялось водителями, гоняющими, словно у каждого из них на хвосте сидел дрон-убийца.

Внезапно свернув с магистрали, автомобиль остановился возле ничем не примечательного трехэтажного здания с закрашенными белой краской окнами.

- Приехали, – облегченно ответил якудза, посмотрев на Широ.

- Мы здесь будем входить? – спросил он, показав на обычное цементное крыльцо перед наглухо закрытыми дверями.

- Что? – удивился тот. – Нет, сейчас откроют ворота гаража и мы пойдем через парковку. Или ты думал, что я тебя к боссу поведу через переулок и кухню, как раз мимо объедков и капель масла, летящих во все стороны? – рассмеялся он.

И в самом деле, хотя якудза не подавал никакого сигнала, ворота сбоку начали подниматься, открывая вид на освещенный и опрятный подземный паркинг.

Быстро вырулив по въездной дорожке, якудза припарковал машину на первом этаже парковки, хотя Широ заметил съезд на нижние этажи.

- Добро пожаловать в «Сад теней»! – провозгласил его проводник, отцепляясь от ремня и открывая дверцу. – Чего сидишь? Идем!

Выйдя из машины, Широ отметил как якудза щелкнул сигнализацией, заставив улыбнуться – хоть он и был среди своих, доверия было не так много.

- Сейчас передам тебя Младшему брату, – растараторился якудза, – и пойду прожигать свою жизнь! Босс тебя будет ждать на первом этаже, там как раз схватки сумоистов проходят, – обернулся он, убеждаясь, что его внимательно слушают, пока шел к дверям во внутрь здания. – А вот на втором этаже кабаре как раз для меня, а вот тебе нельзя туда, мал еще.

- А что на третьем этаже? – спросил Широ.

- Там спальни, – отворил якудза двери и сразу же поклонился. – Младший брат.

Японец лет сорока в хорошей физической форме, но при этом в дорогом черном костюме, стоял выпрямившись перед его сопровождающим.

С интересом Широ посмотрел на «Младшего брата», который с максимально приветливым тоном, который он видел только у бывших зеков, решивших отдать долг Родине, сказал ему:

- Широ-кун, проходи, я сейчас тебя провожу к Райга-сан.

Пройдя по богатой красной дорожке к дубовым дверям, украшенным по краям настоящими зелеными растениями с плотными листьями, Широ остановился, услышав краем уха разговор двух якудз.

- Пацан чего-то испугался тех цистерн с газом, – докладывал привезший его водитель.

- Каких тех? – переспросил его младший брат.

- Тех, что на главной дороге, там под них еще целый квартал выделили, – охотно пояснил тот.

- А, эти, круглые, возле супермаркета? – вспомнил встречающий якудза.

- Да, они, – с готовностью кивнул водитель.

- Молчи, дурень, – оборвал тот его. – Парень своего отца потерял при пожаре.

Обернувшись, встречающий якудза увидел, что Широ их слушает и сразу сказал:

- Прости, Широ-кун, тебе нечего бояться ни за себя, ни за нас, ни за этого идиота, – он по-свойски отвесил подзатыльник водителю. – Хоть ты уже Кандидат, а не Новичок, а все равно ведешь себя словно банчо. Широ-кун, вот я сколько здесь прожил, ни разу не слышал про пожары или взрывы цистерн. Их не позволили бы строить в черте города, угрожай они хоть чем-то. Вот ты что-нибудь слышал? – обратился младший брат к кандидату, приподняв для острастки раскрытую ладонь.

- Нет, ни разу, – покрасневший и не осмеливаясь смотреть ему в глаза, подтвердил водитель.

- Все в порядке, – кисло ответил Широ, отворачиваясь от них.

Младший брат обнял Широ за плечи, увлекая за собой в общий зал, через дубовые двери:

- Смотри на все проще. К тебе вместо новичка сегодня прислали кандидата. Правда того же самого, но это явный плюс. Ты растешь вместе с нами.

Поморщившись, Широ сбросил с плеча тяжелую руку:

- Не надо меня касаться, – сказал он, осматриваясь в огромном зале, где посередине открытого подиума стояло два не только рослых и голых японца, но и очень толстых.

- Пойдем тогда я провожу тебя к боссу, – просто сказал младший брат, оправляя пиджак, под полой которого внимательный взгляд Широ заметил рукоять тяжелого пистолета в кобуре.

Обогнув зрительный зал по кругу, младший брат, направился к двери, ведущей наверх. Кивнув по пути двум охранникам в синих рубашках с коротким рукавом на входе, они стали подниматься, чтобы оказаться на небольшом балкончике, огибающем по периметру весь зал и сейчас пустующим. Войдя в первую дверь, младший брат уже без приветствия прошел мимо двух охранников уже самого Райги, одетым точно также, как и он сам, в костюмы, в которых оттопыривался левый нагрудный карман.

Постучав в двери, младший брат распахнул их перед Широ, оставшись снаружи.

Глава 20

Осторожно пройдя вовнутрь, Широ увидел перед собой моложавого старика, если вообще слово «моложавый» можно отнести к мужчине, которому явно исполнилось лет восемьдесят, если не больше. Но он был именно моложавый – подвижный, потому что встал при виде Широ, с модной стрижкой из девяностых в виде «русского» боксера Ивано Драго, роль которого исполнил Дольф Лундгрен в фильме «Рокки 4», с широким носом, явно не раз переломанным и не раз после этого восстановленным, и гладковыбритым, невзирая на тысячи складок на старом лице.

Единственное что выдавало в нем его возраст – это кимоно темно-болотного цвета.

Увидь такого персонажа Широ, что в его прошлом взрослом состоянии, что в детстве, то сказал бы только одно, перед тем как уйти:

- Ну его нафиг.

Но положение обязывало оставаться на месте.

Вздохнув, Широ позволил себя обнять старику.

- Давай, присаживайся, Широ-кун, мой мальчик, – Райга упал пятой точкой на подушку перед открытым зеркальным балконом, отделяющих их обоих от зрительского зала. – Посиди со стариком.

И хотя расстояние до круглой площадки, на которой соревновались борцы, было далеко, это компенсировалось несколькими экранами по краям ограждения, где можно было рассмотреть все складки жира на телах бойцов, включая пот стекающий по их бокам.

Присев на точно такую же подушку, что и Райга, Широ поджал ноги, не зная, как правильно сидеть на полу.

- Хочешь поучаствовать в тотализаторе? – невинно старик посмотрел на него, так что сразу становилось понятно – это вопрос был им задан не спроста.

- Нет, спасибо, Райга-сан, – ответил, как его учили, Широ.

- Я знаю кто должен победить в следующем матче, – испытующе не сводил тот с него глаз.

Покосившись на Райгу, он ничего не ответил, продолжая наблюдать за толпой внизу, среди которых явно не было простых зрителей.

- Это лучше, чем таскать деньги Тайги-чан, – заставил Райга все-таки взглянуть на него. – Она к тебе все-таки как к младшему брату относится. Столько лет тебя опекала после смерти отца.

Нахмурившись, Широ пояснил:

- Я думал, что деньги лежащие в моем доме мои, но раз так, то постараюсь заработать и отдать вам долг.

Райга отвернулся, доставая какой-то сверток, который оказался всего лишь теплой накидкой, расцвеченной в цвета тигриной шкуры. Потом Широ присмотрелся и увидел, что это на самом деле шкура тигра, выделанная и обработанная с особой тщательностью.

- Старый стал, замерзать начал, – беззлобно пояснил Райга, надевая ее на себя поверх кимоно и завязывая на тесемку. – Да, эти деньги твои, но за дом тоже надо что-то платить.

- Отец не оставил мне денег, – то ли спросил, то ли догадываясь сказал Широ.

Райга ничего не ответил, наблюдая как более молодой сумоист выносит с круга более толстого и тяжелого соперника.

По старчески пошамкав ртом полным белых зубов, Райга сказал, словно продолжая незаконченный разговор и не глядя на собеседника:

- Твое имя, Широ-кун, означает «юный слуга».

Широ резко дернулся при слове «слуга», но сам же себя одернул, потому что «слуга» на японском означало одновременно и самурая, и ученого мужа, иначе говоря, простого служащего.

Словно не заметив реакции собеседника, Райга продолжил:

- Я надеялся, что ты в полной мере станешь соответствовать этому имени, – сказал он и замолчал, продолжая смотреть вместе с ним глубоко вниз, на арену бойцов.

Поняв, что дальше отмалчиваться ему не стоит, Широ медленно ответил, словно проверяя каждое свое слово, перед тем как вымолвить его вслух:

- Так служить можно кому-то или чему-то, но служение чему-то всегда стоит выше служения отдельной личности.

- Иначе говоря, – взял старик со столика перед собой точно такую же древнюю керамическая чашку без ручки с давно остывшим чаем, – ты не хочешь мне помогать, несмотря на то, что я заботился о тебе по поручению твоего отца.

- Звучит так словно я что-то вам должен, – сжал незаметно Широ руку в кулак. – Вот только, как я понимаю, отец оставил этот мир не с пустыми руками. Так кому он мог поручить присмотреть за своим делом, пока его сын еще ребенок?

- Дети так рано взрослеют, вот и моя внучка все реже старается меня посещать, – внезапно переключился Райга, словно они только что не обсуждали злободневные темы наследования.

Широ промолчал, не зная, как правильно реагировать.

- Ты думаешь, что это стариковское брюзжание, – - посмотрел Райга впервые за все время беседы в его сторону, открытым взглядом, ставя стакан с чаем на место. – Так и есть, Широ-кун, так и есть. Но когда ты привык, что все заглядывают тебе в рот, чтобы урвать кусок побольше, то невольно начинаешь совершенно иначе относиться к людям. В том числе и близким, – добавил он.

Широ осенило:

- Тайга не очень хочет идти по стопам деда, верно?

Райга грозно взглянул из-под век на него и продолжил как ни в чем не бывало:

- К сожалению моя семья давно погибла и внучка – это единственное что у меня осталось, – он замолчал, а потом добавил. – Береги ее Широ-кун.

- Я постараюсь, – впервые за все время беседы честно пообещал Широ.

Опустив голову и смотря между своих скрещенных ног, Райга признался:

- В этом мире правда и закон – только для равных. Если ты знаешь карате, и я его знаю – мы можем говорить, как друзья. Ведь карате родилось, когда крестьянам запретили оружие, – добавил глава клана якудза. – Кулаки против самурайских клинков, – поднял он вверх сжатый кулак с набитыми костяшками. – Но если я владею дзюдо, то твое карате сломается. Ведь дзюдо побеждает с меньшими силами и временем, используя твою же энергию против тебя самого, а на закалку тела не требуется так много времени.

Приподняв голову и убедившись, что Широ внимательно его слушает, Райга продолжил:

- А вот если появится человек с пистолетом, то нам всем придется уступить перед ним дорогу, хотя он не приложил даже десятой части наших усилий, только узнал как нажимать на курок. Именно поэтому знание – это сила, мальчик, и оно определяет, кто диктует правила.

Вздохнув, Райга поменял местами сложенные ноги, потирая одно колено:

- Все дело в том, что власть не в знании самом по себе. Настоящая власть у того, кто не боится применить эти знания ради себя самого.

Посмотрев прямо в глаза Широ, он пояснил:

- Каждый полицейский связан правилами и законом, и поэтому он не может применять свое оружие так как ему заблагорассудится. Значит, если отобрать у него его пистолет, то останется простой человек, который ничего не умеет, кроме как нажимать на курок, – Райга показал в воздухе, словно ребенок играющий в солдатиков, как он стреляет из пальца. – И размазать его молотком для отбивки мяса по асфальту как раз плюнуть. Но этого не происходит по одной причине – в Японии ресурсы конечны. Остров мал, море жадное, урожай хоть и цикличен, но не бесконечен. Сильные делят этот пирог по слоям – правительство, якудза, элита, полиция, а в самом низу слабые ждут своих крох. Аграрное прошлое учит нас сажать рис заново каждый год, но возобновляется только то, что позволят главы семей.

Воодушевившись, старик начал размахивать руками в подтверждение своих слов:

- И вот сам подумай. Правила – это цепи для слабых, которые платят за каждый глоток воздуха. Сильные же их попросту не замечают. Именно поэтому для нас нет границ. Запомни, Широ-кун, в мире побеждает не тот, кто ждет от моря погоды, а только тот, кто сам выбирает то, что ему нужно.

Внезапно успокоившись, Райга спросил:

- Наверное устал слушать разглагольствования старого деда? Прости, наверное просто мне надо было выпустить пар после встречи с мэром.

Медленно Широ покачал головой, обдумывая его слова.

Эти слова были правдой, а значит только частью истины.

Но именно эта правда помогла старику выстоять и выжить в жестоком обществе.

- Мы можем получить все, – устало бросил Райга. – Граждане отдадут это нам сами, а что они не захотят отдавать – заберем силой. А ты разве не хочешь получать того, что хочешь?

Обдумывая его слова, Широ внезапно понял, что глава якудза воспользовался старой как мир тактикой – сперва унизить граждан нищетой, а потом предложить им выход – стать одним из них.

Отрицательно покачав головой, Широ опустил взгляд.

Понятно, что он взрослый.

И значит, именно поэтому он не будет точно таким же.

Еще лучше звучало воспитание детской вседозволенности в своих якудза, но ведь и им придется когда-нибудь взрослеть?

Только что еще Широ мог сказать ему в ответ, если тот защитил свой взгляд на действительность силой?

Покачавшись на месте, Райга осторожно начал вставать с пола:

- Вижу, что и ты вырос, Широ-кун. Хорошо, пойдем, я покажу тебе, где выдержка превращается в власть. Только сначала схожу в туалет, – добавил он, направившись вглубь ВИП-комнаты.

Как только за ним затворилась дверь, Широ достал из-под себя застывший кулак и распрямил пальцы, прогоняя по нему кровь. Поднявшись, он растворил двери, как был остановлен младшим братом:

- Широ-кун, тебе нельзя ходить по комплексу без сопровождения.

Понимающе он кивнул, отступая назад, как неожиданно младший брат вошел за ним следом в комнату для гостей с вопросом:

- Тебе что-нибудь принести?

Так как младший брат продолжал идти вперед, Широ ничего не оставалось другого как отступать назад и когда они достигли середины комнаты, младший брат остановился, одними губами сказав:

- Твой отец спас меня в девяносто пятом. Долг крови, я ждал. Запоминай, склад номер семнадцать, контейнер сорок два би, на пристани. Ты понял?

Хлопнув несколько раз глазами от неожиданности, Широ уставился на младшего брата, который скороговоркой повторил:

- Склад семнадцать, место сорок два би.

И добавил уже громко:

- Когда будешь готов идти, скажи, я провожу тебя.

Ничего не ответив, Широ посмотрел как закрылась за младшим братом дверь.

Непонятно было – это взаправду или просто проверка от старого интригана?

- Широ-кун, пойдем, – позвал его, стоя возле дверей Райга.

Оглянувшись на комнату с охранниками, он подошел к старику и тот распахнул двери внутреннего лифта, уверенно войдя первым.

- За них не переживай, – махнул Райга в сторону своей охраны, – этот лифт соединяет все этажи, но полноценный выход есть только через их комнату.

С интересом Широ вошел внутрь.

Если ему не изменяла память, то на втором этаже должно быть кабаре.

Он не знал, чего ему стоит ждать, но ждал этого с нетерпением.

Увиденное на втором этаже его разочаровало – в точно таком же большом зале, как и на первом этаже Широ увидел полосу препятствий, составленную явно из различных шоу. Вот и сейчас резиновую горку, с которой вниз лилось потоком масло, штурмовало несколько девушек одетых или раздетых, как на это посмотреть, до одних купальников.

Девушки были симпатичные и молоденькие, вряд ли старше, чем сам Широ, но они смеялись и вереща лезли на горку, чтобы скатиться оттуда в самый низ. Купальники на их гибких телах от масла стали практически прозрачными и ничего не скрывали.

Вот какой-то якудза из зрительского зала разгоряченный выпитым саке и увиденным зрелищем, стащил с себя пиджак и кинулся помогать им, быстро измазывавшись в масле и облепленным хихикающими девчонками.

Почувствовав взгляд Райга, он перевел глаза на него, едва заметно улыбаясь.

- Хорошо, – кивнул старик, – реакция не совсем типичная, но тоже хорошая. Садись, – показал он на столик с двумя креслами. – Выпьешь со мной?

- Разве что сока, – Широ уселся, не отрывая взгляда от зала.

- Удивлен? – спросил Райга, доставая из кармана старого кимоно не менее старую Сони с выдвигаемой сбоку клавиатурой.

Теперь пришел черед Широ удивляться уже его мобильному, что не осталось не замеченным:

- Этому телефону меньше десяти лет, – обиделся Райга. – Или больше? Не помню. Самое главное, что не ломается.

Набрав на клавиатуре сообщение, он откинулся на кресле, не смотря на сцену.

- Я помню себя в твои годы, – признался глава якудза, посмотрев на парня рядом с собою, – я тогда тоже засматривался на девчонок постарше. Сейчас с этими дурацкими законами мы не можем больше привлекать тринадцатилетних, но и шестнадцать лет тоже не плохо, как считаешь?

- Они добровольно участвуют? – единственное что смог спросить он, после услышанного.

- И да, и нет, – захихикал старик. – Знаешь, когда учитель просит тебя задержаться после уроков, а ты уже договорился встретиться с друзьями?

- Им не оставили выбора, – догадался он.

- Точно, ты растешь на глазах Широ-кун, – обернулся Райга на открывшиеся позади двери, пропускающие одного их охранников вместе с официантом, толкающим перед собой круглый передвижной столик в два этажа, уставленный бутылками и закусками.

Пока официант сервировал им стол, Широ раздумывал об услышанном.

В чуждой монастырь со своим уставом не лезут, но он сомневался, понял бы все это он, будучи еще ребенком или нет? Но еще больше его взволновало внезапное осознание – а не было ли всего этого, когда он сам был ребенком?

Как только официант закончил с расстановкой угощения, Райга подозвал охранника жестом и что-то неслышно приказал ему на ухо. Тот распрямился, кивнув и скрылся вместе с официантом в лифте, поехав вниз.

- Что будет потом с ними? – выдавил Широ вопрос, понимая всей душой, насколько он не уместен именно сейчас и именно здесь.

- Их выебут, – просто ответил Райга.

Когда Широ мигнул, не поняв смысла сказанного, Райга повторил:

- Мои ребята с ними развлекутся, – переиначил сказанное Райга, с усмешкой посмотрев на него. – Иначе почему они такие покладистые, когда мы передаем их рекламным агентствам или в шоу айдолов? Кстати, – потянулся он на своем месте в кресле, – не хочешь воспользоваться одной из них, до того как мои ребята с ними развлекутся? Если что, то они все чистые.

- Нет, – отрицательно покачал головой Широ, а потом добавил, – спасибо, Райга-сан.

- Хорошо, – кивнул ему старик. – Сейчас приведут одну из девушек, ты тогда сделай вид, что она тебе не понравилась и… я отдам ее парням. Просто, – он замолчал, но продолжил, – просто я не хотел, чтобы ты чувствовал себя стесненно со своей девушкой в первый раз. Первые шаги для мужчины очень важны, – добавил Райга, – и часто влияют на всю последующую жизнь. Но я ценю твое решение.

Когда двери лифта раскрылись, то Широ остолбенел, потому что в его кабине стояла сукебан, которую он видел только сегодня днем, одетая в точности так же, как и девушки внизу, разве что без слоя масла – Мики Кобаяси.

Она радостно улыбалась сопровождающему ее японцу, смотря на него исподлобья с приветливой и зазывающей улыбкой, словно флиртовала с ним всю дорогу в лифте. Невольно его взгляд пробежался по ее смуглому телу и крепким для юной девушки бедрам. Никогда до этого Широ не видел столько щенячьей преданности во взгляде девушки, а может быть не замечал или не хотел замечать.

Узнав его, Мики неожиданно залилась темным румянцем, и она отвернулась, раздраженно сдув короткие черные как смоль волосы со лба. Улыбка пропала с ее лица.

Охранник позади нее стоял словно изваяние, смотря прямо перед собой.

- Она тебе нравится? – услышал Широ вкрадчивый вопрос старого якудза.

С усилием отведя взгляд от почти нагого тела девушки, Широ посмотрел на Райга.

Главную опасность конечно представлял охранник позади девчонки.

Но тот не смотрит в их сторону и явно не готов к нападению, значит, если он швырнет в него ножом со стола перед собой, то есть все шансы вывести его из строя. Самое главное, чтобы тело не подвело и вспомнило навык бросания клинков из прошлой жизни.

Глава 21

Старик рядом может оказаться гораздо опаснее.

Если Широ ударит его ребром металлического подноса в шею, тогда наверняка выведет его из строя.

Правда всегда остается шанс, что кто-то увернется и тогда схватка осложнится.

Еще эта девчонка. Ее будут наверняка использовать как щит, а значит вероятность ее выживания стремительно катится вниз, а есть еще охрана внизу, да и неизвестно чем вооружен сам Райга, учитывая его почти параноидную осторожность в собственном логове.

Наконец Широ принял решение, единственное верное, хотя исходов беседы было тысячи:

- Райга-сан, я в том возрасте, когда меня может возбудить даже шелест юбки, но это вовсе не позволит мне воспользоваться слабостью ученицы из своей школы, которая, как я думал до этого момента, опекается вами.

Только закончив говорить, он поднял глаза на Райга и увидел тень неудовольствия мелькнувшую на его лице. Отклонившись назад и посмотрев чуть в сторону, тот приказал стоящему за девушкой рядовому бойцу якудзы:

- Эту гайдзин исключить из конкурса.

- Мы с ребятами можем… – посмотрел на него недоуменно якудза.

- Я же приказал исключить ее, – немного повысил голос Райга, раздраженный тем, что его не сразу поняли. – Киньте ей в зубы ее вещи и пусть валит на все четыре стороны.

Коротко кивнув, якудза взял Мики за голую руку и увлек вглубь лифта.

Как только лифт скрылся внизу, Райга повернулся к Широ:

- Широ-кун, я конечно понимаю тебя, но со временем и ты поймешь, что невозможно всех спасти, – вздохнул старик. – Это осознание избавит тебя в будущем от множества разочарований. А сейчас, если не хочешь есть, иди домой, внучка тебя наверняка заждалась.

Широ поднялся, все верно поняв из его слов:

- Спасибо, этот вечер был… поучительным.

- Иди уже, – устало махнул рукой старик, сразу сгорбившись в своем слишком большом кресле, отчего он казался гораздо меньше, чем был на самом деле.

Вызвав лифт, Широ спустился вниз и вышел к охране.

Младшего брата среди них не было, зато на стуле сидел привезший его якудза.

- Ты уже все, Широ-кун? – поднялся кандидат. – Отвезти тебя домой?

Широ также почувствовал вдруг навалившуюся ему на плечи усталость.

Взбодрившись, он слегка улыбнулся:

- Да, если не трудно.

- Конечно, не трудно, – кандидат пошел впереди, показывая дорогу. – Я отвезу тебя прямо к тебе домой.

- До ворот будет достаточно, – предложил Широ.

Взглянув на часы, он понял, что уже довольно поздно для его тела подростка.

Он буквально проваливался в сон, переставая различать окружающие предметы.

Когда Широ представил, что проведет еще немного времени с якудза и как тот может почувствовать его слабость, он сразу пришел в себя, переборов желание упасть и забыться.

- Ты спать хочешь? – спросил без иронии кандидат, проходя по коридору из зала в гараж.

Посмотрев в его сторону, он признался:

- Да, видимо внутренние часы сигнализируют, что пора на боковую.

- Ты можешь поспать в машине, пока мы не приедем, – предложил тот, открывая перед ним переднюю дверцу пассажирского сиденья.

- Если начну храпеть, то просто толкни меня, – пошутил Широ, усаживаясь внутрь и прицепляя ремень безопасности.

На этот раз, видимо помня о реакции Широ на газовую компанию на главной улице, водитель поменял маршрут. Правда изменения коснулись только района Синто. Как только они миновали Мион через тот же красный мост, кандидат снова погнал по Миями, словно за ними гнались черти.

Мягко затормозив возле ворот его дома, не глуша двигатель, кандидат хотел уже выйти, но Широ сам открыл дверцу:

- Не маленький, – пояснил он, нагнувшись и заглядывая на последок в салон. – И спасибо, что подвез.

- Да без проблем, – смущенно ответил кандидат и рванув с места, скрылся в ночи.

Зайдя через калитку, Широ задвинул засов, и медленно пошел к дому.

Небо над головой было темно-синим, с рассыпанными точно такими же синими звездами. Ночная прохлада прогнала последние остатки сна и Широ увидел, что окна дома светятся – значит, его ждут.

Как только он вошел в двери, к нему подскочила встревоженная Тайга:

- Как прошло с дедушкой? – первым делом поинтересовалась она.

- Нормально, – ответил Широ, снова к своему удивлению чувствуя, как его тело заполняет усталость.

- Нормально, – задумчиво повторила она. – Ты не видел Момо?

- Персика? – переспросил он, меняя уличную обувь на тапочки.

- Ну, Момо, – снова выделила Тайга слово, всплеснув руками. – Мою уточку. Для ванной, – уточнила она.

И в этот момент все опасения Широ отступили прочь.

- Я обязательно разыщу твою уточку, – улыбнулся он, положив руку ей на плечо. – Обещаю.

Понедельник. Новенькие

Хотя в японской школе приходилось учиться двенадцать лет, там была система образования очень похожая на российскую.

Можно было отучиться только младшую и среднюю школы, что в сумме составляло девять лет, и пойти работать. Например, на стройку или в магазин продавцом. Еще подметать улицы.

Многие в сельских районах так и учились только девять классов, чтобы потом работать с утра до вечера в поле, собирая рис. Как твой отец до этого. Как твой дед до этого. Как твой прадед.

Если же ты хотел быть как все, то требовалось окончить еще три класса старшей школы. Многие ломались еще на этапе сдачи экзаменов, поэтому занятия не кончались сразу и продолжались до конца февраля, давая небольшую передышку, после чего в марте следовали выпускные тесты, словно было мало самих экзаменов. Можно было бы сказать, что находилось много таких, кто не выдерживал и уходил после первого или второго класса старшей школы. На самом деле все годы одинакового ношения формы, одинакового расписания, постоянной групповой ответственности, постоянной смены классов и активного перемешивания их порядка, приводили к тому, что дети вырастали конформистами.

И как все конформисты они следовали неписанным правилам – доучиться три года старшей школы, после чего пойти работать или учиться дальше, если тебя не сломала учеба в школе, если твои родители достаточно богаты, чтобы оплатить домашнего репетитора и если есть деньги на университет.

На самом деле Широ попал очень удачно – в самый конец последнего, третьего триместра, когда учителя закрывали оценки, а дети думали только о весенних каникулах и как они будут жить дальше.

Утром понедельника, ровно в восемь часов, он вместе с Аю подошел к воротам школы. Тайга свинтила еще раньше, предупредив их, чтобы они не опаздывали.

Они и не опоздали.

Почти.

Потому что в воротах их встретил президент студсовета Иссэй Рюдо вместе с дежурными, которые проверяли всех приходящих, заставляя показывать руки, ногти и оголять шею на морозе.

- Здравствуй, Широ-кун, – поприветствовал он, серьезно кивнув и поправив очки.

- Здравствуй, Иссэй-кун, – сразу отозвался Широ. – Познакомься, это Аю… как твоя фамилия?

- Сайто, – подсказала мечница.

Покачав головой, Иссэй добавил:

- Ты еще и опоздал. Здравствуй, Сайто-тян. Не обращай внимания, мы с Широ-куном давно дружим. Сейчас попрошу дежурных проверить вас вне очереди.

- Без этого никак? – поднял удивленно Широ брови.

Коротко посмотрев в его сторону, Иссэй Рюдо отошел к дежурным и после пары слов, поманил их к себе.

- Заходи на большой перемене, – просто предложил Иссэй, возвращаясь на свой пост. – Если ты конечно не хочешь показать школу нашей новенькой.

- Спасибо, – ответила степенно Аю, опустив глаза, – меня уже познакомили со школой еще раньше.

Посмотрев на паренька, стоящего перед собой, Широ спросил:

- Что вы ищите? Оружие?

- Очень смешно, – буркнул толстый паренек. – Как обычно, проверка чистоты рук и подстрижены ли ногти.

Показав ему руки и отодвинув шарф, Широ кивнул на Аю:

- Девчонок точно также?

- Наших, да, – согласился дежурный, махнув рукой следующему в очереди, – а вот иностранок не знаю. Наверное, до нового учебного года так походит, а потом заставят укоротить волосы. Давай, показывай, – приказал он очередному ученику, растопырившему пальцы в разные стороны, словно хотел схватить и задушить проверяющего.

Недалеко от входа их ждала интересная парочка – сукебан, с которыми он познакомился в субботу в клубе кюдо, на этот раз без Мики Кобаяси и в школьной форме.

Ну, почти в школьной форме, потому что их юбки были слишком длинными, почти до самой земли, а блузки наоборот были укорочены и обе светили голыми животами, впрочем защищенными от мороза длинными пальто, накинутыми поверх изуродованной школьной формы.

Заметив, что он смотрит в их сторону, рыжеватая отвернулась к подруге с белой прядью и неслышно что-то сказала, пока та смотрела в их сторону.

Как примерный ученик, Широ помахал рукой, но результат был прямо противоположным – на этот раз отвернулась девушка и с белой прядью.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что их никто не подслушивает, Аю тихо сказала:

- Здесь как в тюрьме.

Посмотрев на часы, Широ грустно заметил:

- Тайга, конечно, молодец, но если мы хотим приходить вовремя, придется выходить вместе с нею. Знаешь, на самом деле это обычная практика, только никогда не думал, что она будет настолько строгой.

- В твоем мире было точно также? – с любопытством посмотрела она на него.

- Очень редко, – честно признался он.

- Что редко? – раздался позади них запыхавшийся голос.

Обернувшись, они увидели Гая Гото, одноклассника Широ.

- Едва успел, – выпалил Гай, подталкивая Широ в спину. – Идем, надо успеть до первого звонка в восемь пятнадцать.

- Идите, – кивнула им Аю. – Мне надо явиться в учительскую, к Тайге-сан.

- Увидимся, – коротко бросил Широ и посмотрел на Гая. – Давай, веди.

- Что? – не понял Гай Гото, раскрывая двери школы. – Мы уже пришли.

Открыв свой ящик для обуви, Широ обнаружил, что его кто-то залил зеленой тушью.

Очевидно, что в стране с такой многовековой культурой это должно было что-то обозначать, но ему сейчас было наплевать на чужие традиции.

- Кто это сделал? – тихо спросил, подойдя к нему сзади Гай.

- Кажется, я догадываюсь, кто это мог быть, – почесал задумчиво лоб Широ. – И что теперь?

- Держи, – протянула ему новую пару обуви сукебан с белой прядью.

- Спасибо. Девушки, – остановил он ее, прежде чем та ушла, – почему вы помогаете?

Вместо ответа та так красноречиво посмотрела на Гая, что тот сразу же замахал перед собой руками:

- Все, я ухожу, меня здесь нет, – он и в самом деле ушел из холла с полками для обуви, не забыв задвинуть отвалившуюся дверцу своего шкафчика.

Проводив его внимательным взглядом, девушка с белой прядью исподлобья уставилась на него:

- Ты же знаешь, кто дед учителя Фудзимара?

Широ кивнул головой.

- Мы будущая свита для нее, если та решит вступить на трон деда. Неужели ты этого не знал?

- Теперь знаю, – подтвердил он ее слова. – А где…

- Мы не знаем, – быстро схватила его собеседницу под руку сукебан с рыжеватыми волосами. – Честно. Еще вопросы?

Широ перевел взгляд на сукебан с прядью, но та хранила непроницаемое молчание.

Раздался звонок и он посмотрел на часы.

До начала уроков оставалось еще пятнадцать минут.

- Идем, – увлекла подругу рыжеватая.

Потом он вспомнил слова Гая про первый звонок в восемь пятнадцать и быстро направился в свой класс.

К счастью он не опоздал, хотя весь класс похоже находился на своих местах.

Стоя в дверях, Широ поискал глазами Аю, но так и не нашел ее – очевидно, что она все еще была в учительской, а может быть из ее появления собирались сделать очередное шоу.

Пройдя мимо двух учеников, ставящих небольшую прозрачную вазу с хризантемой на одинокую парту, сверкающую чистотой, Широ снял с себя куртку и уселся на свое место.

Из окна можно было наблюдать весь двор и он впервые порадовался удачному месторасположению своего места в классе.

Посмотрев по сторонам, он ничего особенного не увидел. Впереди него сидел Гай Гото, зарывшись с головой в конспекты. Кто-то сидел в мобильном, кто-то болтал, в основном девчонки. На уже одинокой тонконогой парте возле двери стояла ваза с белым цветком и какой-то маленькой дощечкой. Наверное, ученик погиб или умер от болезни.

Снова выглянув во двор, Широ увидел, как закрываются ворота в школу, хотя звонка на урок еще не было. И, как ни странно, но возле входа на холоде остался учитель с журналом.

В класс вошла Тайга и какая-то учительница дет тридцати пяти, выглядевшая при этом намного старше.

- Класс, встать! – скомандовала Тайга. – Минута памяти, – добавила она и опустила голову.

Встав вместе со всеми, Широ не успел посмотреть вниз, как минута в десять секунд закончилась. Недоуменно покрутив головой по сторонам, он вместе с остальными сел на место, ткнув Гая в поясницу кулаком:

- Что происходит?

Тот совершенно не удивился его вопросу, показав, как вздергивает самого себя за шею невидимой веревкой и скосив глаза в сторону пустой парты со цветком.

- Гото-кун, не крутись! – приказала Тайга, выйдя вперед. – Сегодня к нам перевелась новая ученица. Сайто-тян, входи.

Двери раскрылись и в класс вошла Аю.

В полной тишине она слегка поклонилась перед классом и молча встала, ожидая дальнейшей команды учителя.

- Красивая, – кто-то прошептал на задних рядах и осекся, когда девушка наискосок испепелила его взглядом, надменно отвернувшись к доске.

Класс молчал.

Нехорошо улыбнувшись, Тайга предложила:

- Сайто-тян, расскажи о себе.

Спокойно Аю взглянула на классного руководителя:

- Что именно я должна рассказать о себе?

- Кто ты, чем увлекаешься, кто твои родители? Короче, все что посчитаешь нужным.

Несколько мгновений Аю смотрела прямо в глаза Тайги, затем повернулась к классу:

- Я люблю аниме и танцы. Мои родители уехали. Так сойдет? – повернулась она снова к Тайге.

Недовольно поджав губы, Тайга осмотрела класс:

- Хорошо. Ты сядешь…

- Я сяду рядом с Широ-куном, – не дожидаясь разрешения, Аю пошла в самый конец класса на пустое место рядом с ним.

Класс на мгновение ожил словно растревоженный улей:

- Кто она?

- Европейка.

- Гайдзин.

- Уродина.

Гай Гото присвистнул, проводив ее взглядом.

Тайга стукнула не глядя назад по школьной доске кулаком и все сразу замерли.

- Это не хорошо, – впервые подала голос пожилая учительница, но так чтобы ее слышал весь класс. – Вы как классный руководитель…

- Как классный руководитель и член городского совета, – слегка повысила голос Тайга, – я лучше знаю, как мне поступать. Ваша задача – дать им образование. На этом все.

Не дожидаясь ее ответа и не смотря на ее реакцию, Тайга стремительно вышла из класса. Сконфуженно зыркнув на молча сидящий класс, пожилая учительница чуть слышно выдавила из себя:

- Простите…

Перестав вовсе глядеть в их сторону, учительница села за свой небольшой стол и вынула из стопки листов самый верхний. Начался первый из сегодняшних уроков длиною в пятьдесят минут.

Посмотрев на Аю, Широ увидел, как та сосредоточенно смотрит вперед.

Почувствовав его взгляд, она обернулась и он улыбнулся ей, кивнув. Едва-едва раздвинув губы в подобие улыбки, Аю снова посмотрела на учительницу.

Усталая женщина держа листочек на весу, сказала новенькой:

- Мы как раз заканчиваем с современным японским. Ты, Сайто-тян, опоздала буквально на неделю с итоговым заключением о мечте. Это такая наша местная традиция перед выпуском, делиться своими надеждами с окружающими. Впрочем, надеюсь увидеть вас всех здесь снова на следующий учебный год, – посмотрела она в сторону пустой парты самоубийцы.

Широ снова оглянулся по сторонам.

На задних партах все было без перемен – кто-то рисовал в блокноте авторучкой свою личную мангу, кто-то досыпал после ночной катки в онлайн-играх.

Учительница стала громко и с чувством зачитывать чужое сочинение:

Глава 22

- Я хочу стать дизайнером персонажей для компьютерных игр, как Есида Акихо или Номура Тэцуя, – остановившись на этой фразе, она снисходительно улыбнулась и вздохнула. – Эмия-кун, как полагаешь, это достойная мечта?

Какая-то девчонка впереди тихо хихикнула на весь замерший в предвкушении публичной порки класс.

- Почему вы спрашиваете меня? – распрямился Широ.

Без выражения учительница посмотрела на него:

- Встань, когда отвечаешь учителю.

Мысленно проклиная свою память, где школе и ее давно прошедшим заботам просто не осталось места, он поднялся на ноги, смотря через весь класс прямо на сидящую за своим столом учительницу, словно та играла в детскую игру «я в домике».

- Почему вы обратили этот вопрос именно ко мне? – снова повторил он.

- Потому что это твое сочинение, – устало проговорила учительница.

Решив, что семь бед один ответ, Широ решил защитить мечты прежнего владельца этого тела:

- Вы стали зачитывать его анонимно, значит, хотели выставить мою мечту глупой, – парировал он.

- Широ-кун так хочет рисовать сиськи персонажам в Последней фантазии, – мерзко хихикнул кто-то из парней возле дверей из класса.

- Это не так, – ответила учительница, опустив взгляд и вытаскивая из кожаного пенала красную ручку и начиная писать что-то на листе. – В твоем возрасте Александр Македонский завоевал полмира, а ты все еще не наигрался в своем детстве.

- Простите, – все еще стоя перед ней навытяжку, ответил Широ, – но его учителем был Аристотель, а у нас… вы.

Оставив его реплику без ответа и закончив писать, она подняла на него взгляд:

- Я написала, что твоя мечта очень красивая, но тебе следует больше думать о реальном мире. Например, куда ты будешь устраиваться работать после окончания школы.

- Одно другому не мешает, – ответил Широ, сжав зубы. – Или вы ему говорили то же самое? – показал он на пустую парту самоубийцы.

Не дождавшись ответа, он сел на свое место.

Выждав мхатовскую паузу, учительница высказала свой вердикт:

- Широ Эмия за свое сочинение получает «четыре».

На протяжении всего урока Широ прослушал кучу однотипных историй про то, кем хотят быть в будущем его одноклассники – продавец, как его отец, служащий, как ее мама, рабочий, снова служащий, рабочий, служащий, рабочий…

Под конец почти часового урока он даже начал улавливать общую тенденцию – больше трети учеников почему-то хотели стабильности в этом и так максимально стабильном обществе. Мальчики хотели стать чиновниками, девочки – чтобы их обеспечивали эти мальчики. Остальное словно под копирку списано друг у друга – слова про «интересная работа» у пацанов и «работа по душе» среди девчонок, даже профессии выбирали одинаковые.

Единственный момент его заставил улыбнуться – почти все, но уж точно больше половины ребят, дружно писали про теплый дом со своей системой отопления. Этой мечте Широ охотно верил после трех дней пребывания в Японии.

От нечего делать Широ залез в поисковик телефона.

Если в России детские сады были очень дешевые или вовсе бесплатные, то здесь были очереди на два-три года, да еще и цена за одно место колебалась от 120 до 200 тысяч иен в месяц, что равнялось 60-100 тысяч рублей.

Если в России рабочий день обычно длился восемь часов и с понедельника по пятницу, то в Японии он был не меньше десяти-тринадцати часов, если не считать сверхурочные и постоянные переработки, и шел при этом с понедельника по субботу.

Но самое любопытное – это налог на второго работающего, про который он никогда не слышал на своей Родине.

В Японии семья теряла все льготы, если жена зарабатывала чуть больше одного миллиона иен в год или сорок две тысячи рублей в месяц.

Самое странное было в том, что эти драконовские меры просуществовали в Японии больше семидесяти лет. Так что Широ перестал удивляться поголовному желанию девушек выйти замуж, выбрав профессию домохозяйки вместо реальной работы.

Не удивительно, что такой формат занятости населения приводил к росту валового внутреннего продукта и позволял держать низкий уровень безработицы при одной рабочей ставке на семью. Кроме того, такая японская модель «экономического чуда» делала из своего народа идеального потребителя, когда все деньги мужа тратятся его благоверной на жилье, детей, школу и продукты.

Оторвавшись от экрана айфона, Широ посмотрел на Аю, не сводившую с него глаз.

- Добро пожаловать в страну правящих трусов, – улыбнулась она, не мигая. – Здесь не запрещают меч, просто делают его неподъемным.

Прозвенел звонок с урока и они все встали, поклонившись учителю.

До начала математики было еще десять минут.

Гай Гото достал красно-голубую Нинтендо Свитч из портфеля и сразу начал играть.

Присмотревшись, Широ увидел, что тот играет в Охотника на Чудовищ.

- Широ-кун, – сказал тот ему, не отрываясь от маленького экрана, – ты играл в нее?

Порывшись в своей памяти, Широ признался:

- Только в первую часть и только на компе.

- Правда классная? – с воодушевлением спросил его Гай.

- Я застрял еще на первом цыпленке, – честно признался он, опираясь на подоконник, чтобы держать весь класс в поле зрения.

- Надо было на консоли играть, – посочувствовал тот, – тогда проблем с прохождением не будет. Одолжить?

- Не стоит, – отказался Широ, еще раз посмотрев на одиноко сидящую Аю.

В аниме когда приходит новенькая, то ее всегда окружают другие ученицы, здесь же, видимо из-за того, что она была белой, Аю поместили в полную изоляцию. Не удивительно, что она так ненавидит современное японское общество.

Интересно, понравилось бы ей в России?

А может быть все аниме про школу просто врет. Может быть все общество врет.

Неожиданно вместо звонка раздалась какая-то прилипчивая как переваренный сахар японская попса:

- Я только что приземлилась в A-тауне, Прошлую ночь провела в H-тауне, а потом Проснулась в Нью-Йорке…

Пацаны радостно заголосили, расходясь по своим местам, а девчонки оживились, осматриваясь по сторонам.

В класс вошел молодой учитель в костюме, сухой и поджарый, но уже с небольшой лысиной на макушке:

- Всем привет, – помахал он папкой с конспектом. – Я на замену в качестве стажера. Как вам новый звонок?

Класс взревел приветственными криками.

- Я сегодня первый раз для вас читаю, – продолжил молодой учитель. – Поэтому мне надо оценить ваш уровень. Кто хочет пойти к доске? Может быть ты? – показал она на Аю и все обернулись вслед за его взглядом.

Аю молча встала и подойдя к доске, взяла в руки мел, ожидая продолжения.

Без всякой иронии новый учитель протянул ей листок с задачей и она начала выводить на доске условие примера.

Пока Аю трудилась возле доски, стажер пояснил классу:

- Начнем мы с чего-то простого, с площади фигуры. Вот кстати, правильно, ученица использует интегрирование многочленов, – сказал он так, словно не отличал светловолосую девушку от других японцев. – Кто может пояснить, что она делает? Можно с места. Да?

- Она берет определенный интеграл от параболы и прямой, – пискнул со своей парты один ученик в круглых очках и новый учитель невнимательно кивнул, не сводя глаз со спины мечницы.

Закончив писать решение, Аю положила мел и отошла на два шага от доски.

- Хорошо, ты справилась с нею, но это было легко, – все также спокойно заметил молодой учитель. – Попробуем что-то посложнее?

Аю пожала плечами, не отводя от него взгляда.

- Решишь эту систему уравнений? – протянул молодой учитель мечнице следующий лист.

Аю снова начала выводить формулы, пока стажер внимательно наблюдал за классом.

- Что такое? – строго спросил он того же ученика в очках, тянущего изо всех сил руку к знаниям.

- Это матрица три на три, – явно гордый собой, ответил ученик, даже оглянувшись по сторонам.

- Совершенно верно, – щелкнул пальцами стажер. – Это так называемый метод Гаусса или обратная матрица. И она справилась. Готова продолжить?

Аю согласно кивнула.

- Найди все действительные корни уравнения, – всунул тот ей еще один листок и сразу же перевел взгляд на класс.

Широ покачал головой.

Если первая задача была для него незнакома, то со вторым и третьим типом он сталкивался еще в школе. По крайней мере синусы и косинусы из этой задачи были ему знакомы.

- Знаешь, что это за уравнение? – сразу же спросил стажер ученика в очках и тот сокрушенно покачал головой. – Это так называемое тригонометрическое тождество.

- Мне показалось, что это кубическое уравнение, – чуть слышно пискнул парень в очках.

- Оно там тоже есть, – усмехнулся молодой учитель. – Я смотрю ты и с нею справилась?

И сейчас Широ не понравился его тон.

Но сделать он ничего не мог.

Только наблюдать дальше.

- Тогда вот, – протянул стажер ей следующий листик с примером. – Вычисли двойной интеграл по области.

Молча Аю взяла лист в руки и несколько мгновений изучала условие задачи. Потом сама себе кивнула и начала медленно выстраивать решение с полярными координатами и двойным интегралом.

Класс уже не веселился.

Все внимание было устремлено на девушку возле доски.

Написав ответ, Аю впервые сказала вслух:

- Давайте вашу следующую задачу.

- Ты же понимаешь, что если не решишь ее, то я поставлю тебе двойку? – пытливо вцепился стажер взглядом в чистое лицо девушки.

Молча Аю протянула руку вперед и точно также молча тот достал последний листок.

- Что это за задача? – спросил на правах первого отвечающего ученик в очках, но его вопрос так и повис в воздухе.

Как и все задачи стажера эта тоже была с двойным дном.

Надо было доказать, что ряд сходится и найти его сумму.

Широ наблюдал как доска обрастает формулами, которые он понимал лишь отчасти – разложение на простейшие дроби он узнал сразу, частичные суммы вспомнил, а вот телескопический ряд в решении поставил его в тупик.

Аю вывела ответ и со звонком поставила последнюю точку в решении.

Несколько секунд стажер-учитель не обращал внимания на ожидающий класс, и только потом выдохнул вместе со всеми:

- Двойку ты не получишь.

- А пятерку? – возмутилась девочка в соседнем ряду от Широ.

- Надо было успеть решить до звонка, – зло бросил стажер, подхватывая свои бумажки и буквально выскакивая из класса.

Спокойно Аю прошла на свое место и села, посмотрев на Широ.

- Ты не расстроена? – на всякий случай спросил он, пододвигаясь вместо со стулом к девушке.

- Этого следовало ожидать, – чуть улыбнулась она. – Ты заметил…а впрочем, не важно. Кстати, тебе понравилось, как я представила себя?

- Ты поссорилась с Тайгой? – догадался он.

Аю опустила лукавый взгляд на свои руки, лежащие на коленках:

- Можно сказать и так. Я сперва думала вовсе рассказать всю правду.

- Какую? – спросил Широ лишь бы спросить.

- Правда может быть только одна, – поучительно ответила Аю. – Или ты шутишь? Конечно же, ты шутишь. Я и так привлекаю к себе много внимания в Японии, поэтому скажи я, что была зачата искусственно и выращена Мерлином как мальчишка, то это точно было бы началом конца.

- Знаешь, – откинулся Широ на своем стуле, – сейчас такими вещами никого не удивишь. Эко, искусственное зачатие, суррогатное материнство. Даже поговаривают про подбор нужных генов. Разве что то, что тебя воспитали как мальчика, это да, ни в какие рамки не лезет.

Аю внимательно посмотрела на него и рассмеялась вместе с ним.

- Готова к следующему уроку? – заговорщицки спросил наклонившись вперед Широ.

- Во всеоружии, – с готовностью кивнула она, оглянувшись на незнакомую девчушку с длинными волосами цвета воронового крыла, украшенными розовой лентой слева, входящую в класс и сразу проходящую в самый конец класса на пустое место позади Широ.

Следующим уроком, или правильней сказать, парой, был урок английского языка.

Видимо по плану у учителя было запланировано занятие по аудированию, посвященное развитию навыков восприятия речи на слух, потому что тот выключил свет и запустил на висящем под потолком телевизоре серию аниме «Атаки Титанов» в английской озвучке без субтитров.

Вот школьник, или он не школьник, учитывая, что герой был школьником еще пять лет назад, пафосно говорит о готовности сражаться, а вот за его спиной вырастает колоссальный титан с освежеванной кожей и тот поворачивается к нему, словно в первый раз видит нечто подобное. Потом все падают, несутся и прыгают куда-то, размахивая гигантскими канцелярскими ножами – видимо тоже цензура не позволяет вооружать героев реальным оружием или просто это единственное оружие доступное здесь для молодежи. При этом они постоянно что-то говорят и говорят.

Широ скоро надоело наблюдать за их прыжками, словно блохи вздумали сражаться с человеком, и он снова переключился на класс, половина из которого просто-напросто дремала, закрывшись учебниками от учителя.

- Широ-кун, – позвали его негромко со спины, – не оборачивайся.

Но он все равно обернулся, посмотрев на школьницу, сидящую сзади.

Недовольно та поджала губу:

- Ты все такой же, никого не слушаешь.

Гай Гото повернулся к ним двоим и шикнул, чтобы они не мешали ему смотреть аниме. Похоже ему было все равно что смотреть, самое главное, чтобы оно было мультяшным и сказочным.

Показав девочке на двери из класса, Широ поднялся и сразу же нарвался на строгий окрик учителя:

- Сядь!

- Учитель, здесь ученице плохо, – на весь класс объявил Широ. – Можно я ее провожу?

Остановив просмотр аниме, учитель включил свет, разбудив недовольных учеников.

- Вот, – протянул он им кусок картона, – возьмите карточку медпункта.

- Спасибо, – кивнул он и вместе с девушкой они вышли из класса под недоуменный взгляд Аю.

Как только они вышли из класса, девушка обхватила его руками, изо всех сил прижавшись к нему и зарывшись лицом ему в грудь:

- Мне так тебя не хватало!

Прежде чем он успел что-то сказать, она отлипла от него и посмотрела снизу вверх:

- Прости, что не могла увидеться с тобой на выходных. Моя семья следит за мной. Пойдем, – потянула девочка его за руку.

- Постой, – попытался Широ остановить ее, но с таким же успехом он мог бы пытаться остановить уходящий поезд.

Школьница силком затащила его на самый верх лестницы, остановившись только перед запертой дверью на крышу.

- Вот, – улыбнулась она, поворачиваясь к нему, – нам здесь никто не помешает.

- А медпункт? – осторожно спросил Широ.

- Не важно, – помотала та головой, отчего ее длинные волосы с иссиним отливом и розовой лентой на левом виске растрепались. – Теперь не важно.

Пока Широ раздумывал о том, сколько он еще не знает о своей прошлой жизни, девочка покрутилась на месте и неожиданно застыла:

- Я делаю это без любовного письма, но я это делаю. Широ-кун, я тебя люблю.

Обалдев, он, приоткрыв рот, посмотрел на нее.

- Ну же, – улыбнулась она. – Или ты не любишь, когда тебя подгоняют? Хорошо, тогда жду. Нет, не жду. Говори, что ты ко мне чувствуешь? – стукнула она его кулачком в грудь, отчего Широ закашлялся.

Постучав его для равновесия сзади, по спине, девочка отошла, с улыбкой наблюдая за ним.

- Сколько тебе лет? – спросил он, доставая айфон.

- Пятнадцать, – с готовностью поделилась она.

Вбив в поисковик Яху Джапан или, как он окрестил его про себя, японский Яндекс требуемую информацию, Широ прочел вслух:

- Сто семьдесят седьмая статья уголовного кодекса Японии. Да, это еще не преступление, но через месяц мне исполнится семнадцать, и тогда это будет статья «непристойные действия с несовершеннолетней».

Он улыбнулся ей самой нелепой улыбкой, молясь, чтобы та не полезла за ним следом проверять интернет, потому что уголовная ответственность наступала только при разнице в три года.

- Сделаем это прямо сейчас? – смешно нахмурилась девочка. – Нет, это будет неправильно.

Глава 23

Достав из кармана телефон, она открыла календарь:

- Я внесу этот день в напоминалки. Всего полгода ждать, пока мне не исполнится шестнадцать. Обещаешь меня ждать?

- Да, – кивнул Широ и тут же поправился. – То есть нет. Не обещаю.

- Понимаю, – нахмурилась девочка, сложив руки перед собой и стукая пальчиком по сгибу локтя. – Мне надо подумать, прости.

Обойдя его по большому кругу, она спустилась вниз по лестнице, оставив его одного, прямо возле сложенных друг на друга парт в закутке и запертой дверью на крышу.

Сев прямо на холодной лестнице, Широ обхватил голову руками.

Откуда взялась эта странная девочка?

Вот только не хватало ему любовных приключений в войне Грааля.

Сзади раздался треск и впустив волну холода и солнечного света на лестнице появилась Медуза, стоя в проеме с сорванной с петель дверью. Несколько секунд они смотрели друг на друга и тут Медуза вцепилась ему в горло обеими руками, начав душить:

- Ты что сказал моему Мастеру, идиот!?

Кувыркнувшись прямо вниз по лестнице, Широ удалось сбросить с себя легкую нападающую, но и сам он ушибся об жесткие ребра ступенек. Несколько секунд они лежали рядом на холодном плиточном полу, пока он не повернул голову к Медузе:

- Что на тебя нашло?

- Что? Ты? Сказал? Мастеру? – отделяя каждое слово и явно готовясь продолжать схватку, спросила Медуза, смотря прямо в потолок.

- Я с ним вообще не говорил, – возмущенно приподнялся Широ и опершись на ушибленный локоть, снова повалился на пол. – Даже на стройке ничего ему не успел сказать…

Отмахнувшись от его слов, Медуза пояснила:

- Я про настоящего Мастера.

- А кто он? – догадываясь, спросил Широ.

- Ну Сакура-тян, Сакура Мато, я не знаю, как тебе еще сказать, – отмахнулась та.

- Как она выглядит? – еще медленнее задал он вопрос.

- Девочка, милая, лет пятнадцати. Черные волосы…

- И розовая ленточка справа в волосах, – закончил Широ, откидываясь назад.

- Слева, – поправила она. – Так что?

- Я не знаю, как тебе это пояснить, – ответил он, смотря вместе с нею в потолок.

Медуза неожиданно села перед ним по-турецки, поджав под себя ноги:

- Давай по порядку. Я знаю, что мой Мастер хорош в изучении языков, поэтому ей не составило труда получить разрешения посещения более старших классов. Сегодня у тебя был урок английского и она пришла к тебе.

- Это… – закрыл лицо руками Широ и тоже сел, потому что ему стало реально холодно продолжать так лежать на полу, покрытом керамической плиткой.

- Значит, вы виделись, – заключила Медуза. – Дальше вы должны были обговорить судьбу моего нынешнего владельца…

- Не было ничего, – невнятно произнес он, не отнимая руки от лица.

- А что было?

- Она призналась мне в любви, – отняв ладони от покрасневшего лица, честно ответил Широ, посмотрев на собеседницу.

- Так это хорошо, – обрадовалась Медуза и сразу же осеклась. – Нет! Что вы решили с Синдзи!?

- Я же и говорю, что ничего! – едва не сорвался он сам на крик.

- А что?.. – осторожно поинтересовалась Медуза и получив отрицательный ответ, задумалась. – Все еще можно поправить. Только не это. Это потом. Тебе надо напрямую поговорить с Синдзи. Он, ради чувств к моему Мастеру, наверняка согласится на обмен.

Скептически Широ посмотрел на красноволосую наездницу, но ничего не сказал.

- Ладно, – ловко встала на ноги Медуза, – я поскакала, а то скоро звонок, а ты не забудь про свое обещание, – погрозила она ему пальцем напоследок.

Он проследил за тем как Медуза прислонила на место дверь, даже не вздумав поправлять ее и вышла на крышу. Через пару мгновений Широ услышал удаляющийся шум крыльев Пегаса. Поднявшись и отряхнув пыль с одежды, он начал спускаться вниз, как раздался звонок с урока.

Следовало поторопиться.

Спросив несколько учеников по дороге, он вышел на класс 2-А, где учился Синдзи.

Сам потомок семьи Мато оказался там же, на своем месте.

- Нам надо поговорить, – встал он перед его партой.

Удивленно подняв голову от учебника, который он лениво листал даже на перемене обвязанной черным бинтом рукой, Снидзи посмотрел на Широ, постепенно узнавая.

- Ты!?

- Да, я, – подхватив его под локоть, он вытащил парня из класса, не обращая внимания на удивленные взгляды парней и шепоток учениц.

В относительно уже пустом коридоре, Широ остановился и отпустил его:

- Ты можешь вернуть Медузу Сакуре? – напрямик спросил он.

Парень перед ним еще больше побледнел, прижав искалеченную руку к груди.

Широ стало неловко:

- Прости, я не хотел тебя пугать. Так что насчет Медузы?

- Ты сам Мастер! – догадался Синдзи Мато.

Устало вздохнув, он посмотрел на его вьющуюся прическу и ладно сшитую на заказ форму. Картину несколько портила перебинтованная рука, словно тот страдал синдромом восьмиклассника, но при взгляде на лицо все терялось, потому что там был целый калейдоскоп – от ненависти и страха до упрямой решительности и презрения.

- Сегодня ночью, в парке, – тихо прошипел Синдзи.

- Ты имеешь в виду наш парк? – уточнил Широ. – В Мияме?

Тот быстро кивнул:

- Ты понял меня, безродный?

- А ты значит породистый? – Широ реально стал уставать от замашек этого парня.

- Что? – не понял тот и почти перешел на нормальную человеческую речь. – Да. В парке.

Широ посмотрел на часы.

До начала урока оставалось буквально пара минут.

Кто делает перемены в школе по десять минут?

- Хорошо, – сдался он. – Узнаем чьи покемоны сильнее.

- Покемоны выдумка, – бросил презрительно Синдзи.

- Я даже не знаю теперь, – оглянулся Широ по сторонам, – потому что с одним из них разговариваю прямо сейчас.

- Тебе конец, – вскипел Синдзи и сразу же перешел на громкий шепот. – Ты слышишь, тебе конец!

- Да понял я, понял, не глухой, – остановил его Широ. – До вечера.

Развернувшись, он поспешил обратно в класс.

Хотя Широ дошел до класса буквально за минуту до звонка, он все равно опоздал, потому что окна из класса в общий коридор были занавешены опущенными жалюзи, а дверь заперта. Дернув несколько раз ручку, он добился только того, что в замке заскрипел ключ и в щель выглянула какая-то остроносая девчонка:

- Ваши уже в раздевалке, вали отсюда, извращенец!

Посмотрев на захлопнувшуюся перед ним дверь, Широ с опозданием вспомнил, что сейчас у них физкультура, и если девушки переодеваются в классе, то для мальчишек явно выделена раздевалка рядом со спортзалом.

Заспешив с последними учениками, Широ побежал вниз, в сторону зимнего спортивного зала, здраво рассудив, что на мороз никто их выгонять не станет.

И хотя он опоздал, никого это особо не волновало.

Делая вид, что он занят разминкой, Широ прошелся по школьному залу, разделенному на несколько частей. Они были как раз на территории волейбольной площадки, только со спущенной зачем-то сеткой. Через мгновение он понял зачем опустили сетку – их класс собирался играть в выбивного или как называли это здесь – доджбол.

Пока большинство девчонок делали фотки для инстаграмма, несколько спортсменок переговорив друг с другом, вышли на поле вместе с Широ и другими ребятами. Поискав глазами мечницу, он понял, почему те решили пойти именно сюда – потому что Аю оказалась на противоположной стороне поля. Очевидно, что они решили проучить ее за то, что она так выделилась из общей толпы на уроке математики.

С надеждой Широ посмотрел на учителя физкультуры.

Тот понял его взгляд и тоже оглянулся на девчонок жаждущих мести. Потом пожав плечами, учитель кинул мяч прямо в руки Аю.

Мечница медленно подняла глаза на свору и те сжались, но уходить не стали. Впрочем, за свое решение они сразу же и поплатились, потому что мяч попал первой зачинщице прямо в лицо, разбив той губу и свалив с ног на попу. Вторая попыталась увернуться, но налетела на свою подругу и обе с громким визгом повалились на пол. Пока ее подруга вставала, мяч попал ей немного ниже поясницы, что было сразу и больно, и обидно, потому что она снова растянулась на всю свою длину по полу. Четвертая кинулась прятаться за парней, но мяч настиг и ее, попав в плечо, после чего та просто села посреди зала, горестно заплакав. Пятая не стала дожидаться той же участи и просто тихонечко свалила с площадки, пока не поздно.

Аю снова завладела мячом и внимательно осмотрела вражескую половину вместе с Широ посреди площадки.

Покачав головой, Широ подошел к самой середине поля, встав напротив нее.

Мгновение поколебавшись, Аю осторожно поставила волейбольный мячик на распределительную линию, тихо объявив:

- Я не буду играть.

- Я тоже, – громко заявил Широ, идя за ней следом.

Они оба почти достигли выхода из спортзала, как он услышал свист воздуха от летящего им вдогонку мяча. Выставив руку, он не глядя отбил его в сторону, не дав коснуться спины Аю. Тогда мечница остановилась и внимательно посмотрела назад. Ничего не сказав, она продолжила путь.

- Пойдем в клуб стрельбы из лука, – переведя дух, предложил Широ, как только они вышли из спортзала.

Аю серьезно кивнула.

Услышав позади шаги, он обернулся, но то были две девушки из сукебан с их голыми животами под распахнутыми толстовками и над длинными спортивными штанами.

- Странно, – поделился Широ, – в аниме все девушки на физкультуре ходят в шортах, а здесь в штанах.

Аю слегка улыбнулась:

- Вы, парни, такие предсказуемые.

- За это нас и любят, – улыбнулся он. – За надежность. О, кстати, познакомься, это Аяко Мицудзури, она капитан клуба…

Последние слова Широ не договорил, потому что Аяко подскочив к нему вплотную, вцепилась крепкими пальцами ему в ухо:

- Да что за день такой, – только и смог вымолвить он, стоя под пыхтящей над его ухом главой клуба кюдо и наблюдая как обе девушки из сукебан ухохатываются, снимая происходящее на видео.

Решив, что Аяко уже достаточно повеселила народ и чтобы избежать решительного вмешательства Аю, Широ прижал легко ладонь капитана клуба рукой и распрямился, не давая той даже пошевелить пальцами. Та как кошка несколько раз дернув рукой, все-таки вывернула свою руку, освободившись и с опаской глядя на него, отошла в сторону.

- Вы, двое, – повернулся Широ к сукебан, – чем смеяться, лучше узнайте, что с вашей подругой!

- Хорошо, – буркнула девушка с рыжеватыми волосами и начала показательно набирать номер, выставив телефон прямо перед собой.

Он повернулся к Аяко и та невольно отступила на полшага назад.

- В чем я провинился? – напрямик спросил Широ.

- Ты зачем обидел Мато-тян? – без обиняков начала Аяко.

- Это кто? – не понимающе он уставился на девушку. – А, проклятье, ты тоже пришли говорить со мной про Сакуру-тян, сестру Синдзи Мато, верно? – догадался впервые Широ. – Где она?

- Так ты в самом деле ее любишь? – неожиданно радостно воскликнула Аяко.

- Это сложно объяснить, – покачал головой Широ, глядя в пол. – Девчонки, – обернулся он к сукебан, – вы дозвонились до нее?

- Она не отвечает, – ответила девушка с белой прядью.

- Так продолжайте звонить ей, пока она не ответит! – с раздражением бросил он, махнув рукой.

Аяко внезапно схватила его ладонями за края школьного пиджака:

- Неужели ты не замечал, что она ходит в клуб только из-за тебя!?

Раздосадовано вздохнув, Широ признался:

- Прости, я не замечал ее чувств.

Неожиданно успокоившись, Аяко Мицудзури с вызовом сказала:

- Неудивительно, ты же мужчина.

- Что за предвзятость? – хмуро покосился он на капитана клуба кюдо.

- Какого цвета мои глаза? – внезапно спросила та, заслонив лицо ладонью.

- Ладно, поймала, – сдался он.

С сожалением Аяко посмотрела на него и тихо посоветовала:

- Иди успокой ее, а то она сейчас мне весь кабинет слезами зальет, а сырость зимой только к развитию плесени приводит, – с вызовом закончила она.

Оглянувшись на Аю, Широ получил согласный кивок от мечницы и пошел по направлению к клубной комнате кюдо.

Краем уха он услышал вопрос заданный Аяко его Слуге:

- Так ты японка или иностранка?

- Иностранка, – отстраненно ответила Аю.

Замедлив свой шаг, Широ прислушался к их беседе.

- Странно, но имя у тебя как у нашей, – не отставала от нее Аяко.

- Это тюркское имя, оно означает «медведицу», – терпеливо ответила мечница.

- Что ты уши развесил, Широ-кун! – крикнула на весь коридор ему Аяко. – Иди уже.

Дойдя до клуба кюдо, он остановился.

Заглянув в огромное окно кабинета капитана, Широ увидел сгорбленную спину Сакуры, сидящей в уголке на стуле и казавшуюся еще меньше, чем до этого.

Раздосадованный тем, что элементарно боится объясниться с девчонкой, он решительно толкнул двери и вошел внутрь.

Сакура как испуганный птенчик встрепенулась и увидев его, сразу отвернулась, став украдкой вытирать слезы.

- Я все знаю, – негромко сказал Широ.

Встав, Сакура медленно приблизилась к нему, смущенная и немного розовая, как лепестки сакуры, которые и дали ей имя:

- Прости, я не хотела плакать. Это не из-за твоего отказа, я все понимаю. Я плакала из-за того, что я узнала, что ты живешь в одном доме с иностранкой, а они все такие развратные…

- Я про то, что ты Мастер, – остановил он ее признания.

Пораженная Сакура вскинула голову, даже забыв про слезы:

- Откуда?

- Я сам Мастер, – честно признался Широ.

- Значит, твоя подружка… – начала говорить Сакура и остановилась.

- Да, – подтвердил он, – она мой Слуга и я говорил и с твоим Слугой.

- Говорил! – горячо воскликнула Сакура, смешно топнув ножкой. – Она мне жаловалась, что ты столкнул Синдзи-куна с крыши!

- Это была случайность, – быстро сказал Широ, досадуя сам на себя за то, что начал впервые оправдываться.

- Хороша случайность, – возмущенно всплеснула она руками. – Синдзи ворвался ко мне ночью… Ой прости, это не то что ты подумал, – остановившись, Сакура схватилась за свое предплечье.

Перехватив ее руку, бесцеремонно Широ завернул рукав пиджака и рубашки девушки, обнажив лиловые синяки, оставленные чьей-то рукой.

Невольно переведя взгляд со своей руки на ладони девушки, он увидел, что это была рука подростка, а не взрослого человека. Мальчика-подростка, примерно его возраста, и синяки явно были больше, чем если бы Сакура пыталась сама оставить их себе своей маленькой ладошкой.

Отпустив ее руку, он промолчал, чувствуя вину за то, что начал подозревать девушку в нечестной игре на эмоциях.

Вобрав побольше воздуха, Сакура со всей детской непосредственностью начала быстро лепетать:

- Он на самом деле хороший. Просто наш дедушка очень строгий и подчинил себе его волю. И это он заставил меня передать Медузу брату, поэтому брат и… – она мучительно замолчала, но Широ закончил вместо нее.

- Бьет тебя.

Несмело Сакура кивнула и тихонько прикоснувшись к плечу Широ, попросила его:

- Не обижай его. Он хороший. Он просто запутался.

- Его самого следует отпиздить, – зло бросил он, отвернувшись.

- Не ругайся Широ-кун, это нехорошо, – по-детски строго отчитала его Сакура.

- Хорошо, прости, – покорно кивнул Широ.

Двери со стуком распахнулись, впустив внутрь волну холода.

Вместе они обернулись и увидели там застывшую Рин Тосака с разбросанными по плечам хвостиками, очевидно, что из-за бега. Осознав, что они стоят слишком близко друг к другу, Широ и Сакура отшатнулись друг от друга, слегка отвернувшись.

Но следующая фраза Рин заставила его снова обратить на нее внимание:

- Что ты обижаешь мою сестру?

- Сестру? – он удивленно перевел взгляд с одной девушки на другую.

Сакура Мато несмело подняла на него взгляд:

- Прости, Широ-кун, что не призналась тебе раньше. Я думала, что это нас никогда не затронет.

Оставив двери открытыми, Рин бросилась к своей сестре, со всей силы сжав ту в своих объятиях.

- Прости, милая, что я не была с тобой все это время! – прошептала она.

Глава 24

Робко Сакура подняла руки и тоже обняла сестру:

- Ты не виновата, сестренка.

Обе девушки обнялись по-настоящему и Сакура дернула Широ за руку, заставив прижаться к ним обоим. Нехотя он подчинился, ощущая тепло от их тел и запах мыла. Самое сложное в платонических объятиях оказалось куда обнимать девушек – ведь стоит руке опуститься с талии чуть ниже и начинаются их бедра, а чуть выше – и рука сама натыкается на их грудь. Но Широ вроде справился и со своими руками, и с самими объятиями.

Закончив обниматься, он почувствовал, что краснеет, как первоклашка.

Решительно закрыв двери за Рин, он повернулся к девушкам и, наткнувшись на хитрый взгляд Рин, Широ сразу же отвел взгляд в самое безопасное место в этой комнате – на большое стекло внутрь зала для стрельбы, за которым лыбились сукебан, глядя на них.

Не менее красная Рин, пылая словно помидор, спросила еще более вызывающим чем обычно тоном:

- Ты что? Лапал меня за задницу?

Сакура осторожно коснулась локтя девушки:

- Это была я, сестренка.

Поняв, что сестра на стороне Широ, Рин одарила его гневным взглядом и недовольно бросила:

- Тогда ладно. Как только такой извращенец не стал трогать за грудь.

В ступоре Широ посмотрел на нее.

Это был что – намек?

Ведь их грудей он как раз и касался.

- Да, – рубанула Рин воздух ладонью, отчего ее хвостики подпрыгнули, упав за спину, – Сакура моя родная сестра. Ее отдали в ту семью в качестве заложника, – уже тише добавила она.

- Ты в курсе, что она тоже Мастер? – решил уточнить Широ.

- Отчасти поэтому я и хочу призвать Слугу, – опустила взгляд Рин на пол перед собой.

- Отчасти?

- Подробности тебя не касаются, – вскинула она на него обжигающий взгляд.

- Что-то ты слишком свой прекрасный носик задираешь, – сощурился он.

- Широ-кун, ты в самом деле считаешь ее нос красивее моего? – вмешалась неожиданно Сакура.

- Это такое выражение, – раздосадовано бросил Широ.

Рин сделала шаг к нему, стоя практически вплотную:

- Признавайся, тебе нравится моя сестра?

- Она еще ребенок, – отмахнулся Широ.

- Дети очень быстро вырастают, – попыталась та заглянуть ему в глаза.

- Давайте доживем до этого момента, – посмотрел он на девушек.

Рин повернулась к младшей сестре:

- Сакура-тян, ты как, согласна подождать?

Она быстро кивнула.

- Хорошо, что вы двое согласны, – расплылась в улыбке Рин.

Не дожидаясь пока его без него женят, Широ спросил:

- Так что вы решили?

Сакура удивленно посмотрела на него:

- Ты про наши отношения?

- Наши? – переспросил он. – Нет, я про войну Грааля.

Добившись того, что внимание девушек оказалось захвачено, Широ посмотрел на Рин:

- Я попытаюсь вывести Синдзи из игры, оставив в живых, только Сакура не должна быть в этот момент дома.

- Чтобы мой дедушка не видел, как ко мне возвращается мой Слуга, – пояснила Сакура сестре.

Рин вздернула носик вверх:

- Я сделаю это. Сакура-тян просто заночует у меня дома.

- Лучше всего несколько дней, – прикинул расклад Широ.

Повернувшись к Сакуре, старшая сестра спросила:

- Сакура-тян, ты стерпишь меня несколько дней в моем большом холодном доме?

Вместо ответа с радостным визгом Сакура кинулась Рин на шею:

- Конечно, сестренка!

В этот раз Широ благоразумно отступил, поэтому рука Сакуры его не достала.

Закончив обжиматься с сестрой, Сакура посмотрела на него насупившись, правда так, чтобы Рин не видела выражение ее лица.

Прозвенел звонок с урока.

Рин посмотрела на Широ и спросила:

- Большая перемена. Пообедаем вместе?

- Давай, Широ-кун, – присоединилась к ней Сакура, внезапно ожив и став даже эмоциональнее, чем прежде. – Идем с нами.

- Хорошо, – сдался он, – только приглашу Аю.

- Это имя твоего Слуги? – с интересом спросила Сакура.

Вместо него ответила Рин:

- Это имя моего Слуги, которого этот наглец забрал у меня из-под носа. Ты, кстати, как, восстановил свою память? – вспомнила она.

- Так вот почему ты меня не вспомнил! – осенило Сакуру.

- Прости, – покачал Широ головой, – но этот эффект похоже постоянный.

Снисходительно Рин сказала, обнимая млеющую от ласок сестру:

- Подождем еще недельку. Разве можно ее забыть?

От вида их счастья Широ стало тошно, но не подав вида, он спросил:

- Где встречаемся?

Двери растворились и появившаяся на пороге Аяко Мицудзури предложила:

- Давайте здесь.

В ответ на недоуменный взгляд Рин она продолжила:

- Мато-тян и Широ-кун входят в наш клуб кюдо. Если Аю-тян и ты…

- Нет, – сразу отрезала Рин.

- Я думаю, чем больше народа, тем веселее, – остановил зарождающуюся перепалку Широ, но его сразу же успокоила Рин.

- Мы подруги с Аяко-тян, просто… просто мы… – вдруг замялась она.

- Соперницы, – с ехидной улыбкой закончила Аяко.

- Заклятые друзья? – спросил Широ. – Ладно, я пошел переодеваться и за завтраком, то есть бэнто, – поправил он сам себя, стукнув кулаком по лбу.

- Не забудь Аю-тян позвать, – крикнула ему вдогонку Аяко.

Пока Широ шел в раздевалку, все ученики спешили на первый этаж вместо столовой – покупать разогретые готовые завтраки, горячий кофе в банках, с пылу с жару пончики фирмы «Мистер Пончик» с эмблемой чем-то схожей с логотипом «Вкусно – и точка».

Переодевшись и выйдя в коридор школы, он направился не в класс, а медпункт – идеального времени трудно было подыскать. Пока все ученики уходят пообедать, медсестра тоже должна будет отлучиться, а как попасть в закрытое помещение Широ хорошо знал из прошлой жизни. По дороге, он шерстил местный японский Яндекс.

Он так увлекся подбором лекарства, что едва не столкнулся с медсестрой, явно увеличившей свою грудь с помощью пластики.

Поэтому ничего взламывать ему не пришлось.

- Здравствуйте, – поприветствовал он медсестру, протягивай ей карточку медпункта, – можно мне отдохнуть здесь на перемене?

Та внимательно изучила лист и спросила подозрительно:

- Тебе точно помощь не нужна?

- Нет, – сразу отказался Широ. – Почему вы спрашиваете?

- Обычно сюда приходят, чтобы избежать контрольной, но вовсе не отдыха, – улыбнулась медсестра. – Тебя же не обижают?

Скривившись от такой гиперопеки, пусть и вынужденной той по штату, он помотал головой.

- Выбирай любую койку, – благосклонно махнула медсестра рукой. – Присмотришь за кабинетом, пока я буду отсутствовать?

- Да, не беспокойтесь. Можно воспользоваться весами?

- А ты поймешь как ими пользоваться или в интернет за инструкцией полезешь? – лукаво спросила медсестра.

- Взвесите меня? – улыбнулся Широ.

Встав на весы, он дождался, пока медсестра уравняет все гирьки и сказала его вес.

- Теперь ложись и постарайся уснуть, на это время ты освобожден от занятий.

Дождавшись, как только за медсестрой закроется дверь, Широ вскочил на ноги с койки, огороженной шторой на бегунках, и подошел к стеллажу с лекарствами, высматривая нужное ему с экрана айфона.

Препараты были под замком, но можно было отодвинуть медицинский шкаф от стены и отодрать заднюю дверцу. Можно было разбить стекло. Можно было «уронить» шкаф на пол, сломав одну из ножек. Много чего можно было сделать.

- Ты что здесь делаешь? – раздался неожиданно строгий вопрос со спины.

Обернувшись, Широ увидел Тайгу и продолжил искать лекарство как ни в чем не бывало, сверяясь с названием в интернете.

Подойдя к нему вплотную, Тайга с интересом посмотрела на изображение через его плечо.

- Мидазолам, пять миллиграмм на миллилитр, – прочла она название лекарства. – Зачем оно тебе?

- Мне еще флумазенил нужен, – бросил он, не отвлекаясь от поисков.

- А это для чего?

- Антидот.

- А ты посмотрел как называется лекарственная форма?

Переведя взгляд на Тайгу, Широ углубился в поиски.

- Дормикум, – наконец ответил он, поджав губы.

- Вот оно, – показала Тайга на лекарство за стеклом. – Только я тебе его не дам.

- Тогда я попрошу его у твоего деда, – посмотрел он внимательно в ее глаза.

- Сколько тебе надо? – сразу сдалась она.

Быстро подсчитав в уме сколько может весить подросток Синди и сколько необходимо для его обезвреживания, Широ ответил:

- Четыре ампулы.

Отойдя от него, Тайга среди беспорядка на столе врача отыскала ключ и подошла к нему:

- Я не спрашиваю для чего оно тебе. Надеюсь только, что ты знаешь, что делаешь, – сказала она, открывая скрипучую и ненадежную дверцу медицинского шкафа.

- Даже не сомневайся, – ответил он, пряча капсулы в жесткий пенал, взятой с того же самого стола. – А еще мне нужен шприц. Двадцатка.

Покачав головой, Тайга вытащила ему новенький шприц.

- Будь осторожен, – попросила она.

- Это мое второе имя, – рассеянно ответил он, ища на столе медсестры тубус для лекарств и пряча туда свои находки.

Поколебавшись, Широ все-таки спросил:

- Откуда ты узнала, что я здесь?

- У меня есть свои способы, – пафосно ответила Тайга.

- Карточка, – догадался он.

- Да, – рассмеялась учительница. – Давай, кстати, я ее заполню. Медсестра моя хорошая подруга, учились вместе, – пояснила она, пока заполняла карточку медпункта и ставила печать, взятую из ящика стола. – Отдашь ее вначале следующего урока, а теперь иди отсюда, чтобы глаза мои тебя до вечера не видели.

Легко отсалютовав на ходу, Широ почти бегом спустился на свой этаж с классом и захватил бенто из дома.

На входе в клуб кюдо он наткнулся на сукебан и смущенно остановился – их пригласить на общие посиделки он как-то забыл. Впрочем, им двоим хватало вполне самих себя, потому что рыжеватая жрала почти полукилограммовую пачку шоколада с изображением множества маленьких розовых сердечек на упаковке. Что в принципе не удивительно, потому что через пять дней должен был начаться праздник Святого Валентина.

- Не боишься потолстеть? – спросила ее девушка с белой прядью, жадно глотая слюну.

- У меня хороший обмен веществ, – беззаботно отвечала рыжеватая.

- Это только потому, что ты молодая.

- Глупо не воспользоваться преимуществом, если оно есть. А, Эмия-кун, – заметила его рыжеватая, – а девчонки все разошлись. Осталась только Мицудзури-чан и твоя белокожая подружка.

- Хотите к нам присоединиться? – спросил напрямик он.

Сукебан переглянулись и рыжеватая было сделала шаг вперед, как ее одернула девушка с белой прядью.

- Не стоит, спасибо, Эмия-кун, – церемонно поклонилась она, ткнув рыжеватую в затылок и та присоединилась к поклону.

- Похоже приучение вас дело долгое, – усмехнулся он, вызвав недовольную рожицу девушки с белой прядью. – Предлагаю начать с обращения Широ-кун.

- Прости, – запрятала руку с плиткой шоколада за спину рыжеватая, – но мы не можем просто так присоединиться к тебе, Широ-кун.

Открыв бенто, Широ достал пару конфет, которые положил в коробку с вечера и протянул их сукебан с белой прядью:

- Угощайся.

Не дожидаясь слов благодарности, он направился к дверям клубной комнаты клуба.

- Эй, а мне!? – крикнула вдогонку ему рыжеватая.

Развернувшись на ходу, Широ улыбнулся:

- У тебя уже есть.

Входя в клубную комнату он услышал, как рыжеватая потребовала у сукебан с белой прядью:

- Ты мне должна теперь одну конфету.

- Заткнись, дура!!!

В помещении оказалась только Аю с Аяко.

- Где сестры? – спросил он, протягивая Аю ее бенто, пока капитан клуба стрелков разворачивала свой обед.

- Вы так двое заботитесь друг о друге, – как бы между прочем кинула Аяко и ответила на вопрос. – Девчонки ушли, кто-то слишком долго собирался.

- Это вы все рядом и уже одетые, – парировал Широ, открывая свою коробку, – а кто-то еще обещание выполнял.

- Что это? – заинтересовалась Аяко, увидев содержимое его обеда.

- Еда, – коротко ответил он.

- Это что такое? – показала она палочками на главное отделение.

Вопросительно Широ посмотрел на Аю и та подсказала:

- Онигири.

- Это я вижу, – Аяко почти легла на стол, чтобы рассмотреть его еду. – Зачем ты его пополам разрезал?

Широ пожал плечами.

- А зачем жаренную картошку туда добавил? Еще и зеленым луком сверху присыпал.

- Там майонез, лук не даст запаха, – пояснил он.

- А это что? – подняла капитан клуба палочками гарнир, оказавшейся яичницей глазуньей с соевым соусом и капелькой настоящего васаби. – Что ты сделал с салатом, изверг!?

- Оливье без колбасы, – любезно пояснил Широ. – Палочки хоть чистые?

Оставив его вопрос без ответа, Аяко перечислила узнаваемые ею ингредиенты:

- Дайкон, морковь, маринованные огурцы, мясо курицы, майонез.

Она повернулась к Аю:

- Это ты готовила?

- Слушай, оставь Аю в покое, – попросил он. – Ты палочки мыла?

- Да! Да, – уже спокойнее ответила Аяко. – Я всегда их мою и не надо изображать из себя чистюлю, иначе я все расскажу твоей иностранной подружке.

- Послушай, она… – вздохнул Широ, поняв, что ему придется эти слова повторять каждому встречному на своем пути. – Это я приготовил.

Недоверчиво Аяко Мицудзури посмотрела в его сторону и уткнулась в свой классический обед.

Несколько минут каждый ел свой обед, пока Широ не вытерпел и посмотрел на своих товарищей.

Компания подобралась стоящая – королева, прожившая свою жизнь в бесконечных войнах прошлого, попаданец с современной войны и простая девушка, если только не окажется, что она маг или инопланетянин, или пришла сюда из будущего, или другого измерения, или экстрасенс, если они вообще существуют.

- Аю-тян, – на суффиксе, который он обычно опускал в повседневном разговоре, Аю подняла на него свой ясный взгляд, – что ты будешь делать после окончания школы?

Заинтересовавшись Аяко перевела глаза с одного на другого.

- Я например, наверное уеду… в Сибирь, – придумал Широ.

- Почему не в Париж? – спросила с любопытством Аяко.

- Оттуда еще никто не возвращался, – пошутил он.

- Я вернусь в Британию, – на мгновение замерев, сказала Аю.

- А ты, Аяко-чан?

- Смотрю ты прогрессируешь прямо на глазах, – покраснела довольная капитан клуба, отрываясь от своего блюда, которое она иронично назвала «гюдон», хотя там была одна лапша с бульоном и варенным яйцом в «мешочек». – Мои планы гораздо скромнее. Через две недели городской турнир, куда меня записали первой стрелой команды.

- Ты же капитан, разве не круто? – резонно заметил Широ.

- Я довольно посредственный стрелок, хоть и значусь капитаном клуба, – горько усмехнулась Аяко.

Аю спокойно взглянула на нее:

- Ты боишься промахнуться перед людьми?

- Боюсь, что меня начнут сравнивать с Рин Тосакой, – опустила она глаза.

- Рин… – начал спрашивать Широ и остановился, поняв, что лишними вопросами выдаст себя.

- Когда я впервые начала выступать перед людьми, – начала говорить Аю и он беспокойно шевельнулся, боясь, что она себя выдаст, – то тоже сильно переживала. Тогда мой учитель предложил мне: «Представь, что они все голые перед тобой и твое беспокойство уйдет».

- Помогло? – с надеждой спросила Аяко.

- Нет, – честно призналась Аю.

Весело рассмеявшись и вытирая выступившие слезы, Аяко посмотрела на мечницу:

- Знаешь, на самом деле я боюсь, что если я выиграю, то перестану быть просто Аяко из второго «А» класса.

- Там-то ты уже первая, – махнул Широ вилкой, – так чего беспокоиться?

- Широ-кун, – развернулась к нему всем корпусом Аяко, – где ты только таких друзей находишь?

- Это не моя заслуга, – честно признался он. – Ладно, мы с Аю-тян пойдем, а то скоро звонок. Спасибо, что разделила с нами еду.

- Вам тоже спасибо, – казалось, что Аяко порывалась добавить что-то еще, но весь запал ушел, когда Аю громко хлопнула, закрывая коробку с бенто. – Заходите после уроков, если других дел не будет.

- Спасибо, – поблагодарила Аю капитана клуба.

- Хорошо, – кивнул он, – только ничего не обещаем.

- Ладно, идите уже. Мне тоже на урок пора, – не глядя, махнула им рукой Аяко Мицудзури.

Как только они вышли за двери клуба, Аю сразу поблагодарила его:

- Спасибо, было очень вкусно.

Глава 25

- Я знаю, – просто ответил Широ.

- И питательно, – добавила она.

- Я знаю, – расплылся он в улыбке.

- И вот, – Аю протянула ему одну из своих конфет.

Не глядя, Широ забрал из ее рук конфету, на мгновение соприкоснувшись с ее прохладными гладкими пальцами. Сунув угощение в рот, он спрятал фантик в карман, сказав:

- Я помню о своем обещании, сделать сладкое, только не все сразу.

- Где ты был? – вежливо поинтересовалась мечница.

- Готовился к сегодняшнему вечеру, – посмотрел Широ внимательно вперед, потому что знал – позади них никого нет. – Мы встретимся с Синдзи в парке. Ты под защитой деревьев будешь отвлекать на себя атаки Медузы, не вступая с нею в полноценный бой, а я в это время подберусь к нему и обезврежу. О, черт, антидот забыл, – едва не споткнулся на ровном месте он.

- Это не убьет его?

- Нет, только побудет в коме на полчаса дольше, я ведь пообещал, – достав чуть заметно вздрогнувший от виброзвонка айфон, Широ удалил спам из сообщений. – Кстати, почему твои глаза то синие, то зеленые?

Теперь настал черед Аю оглянуться по сторонам:

- Это из-за магии, которая течет в моих жилах. Она же высветлила мои волосы.

- Тебе идет быть блондинкой, – оторвал он взгляд от экрана, посмотрев на девушку рядом с собой.

- Спасибо, – вежливо ответила Аю.

- Знаешь, – внезапно признался Широ, подходя к классу, – я никогда ничего так надолго не планировал все эти годы. Ведь убить могут уже сегодня.

Остановившись, Аю осторожно коснулась его руки, сразу разорвав контакт:

- Знаю. Знаю, – снова повторила она, опустив взгляд.

Следующим, но не последним уроком был урок истории Японии.

Невольно Широ вспомнил вой либералов по поводу Дня Победы, когда особо активные мамочки наряжали своих детей в форму Советской армии. Этим либералам да в Японию и можно было бы путешествовать по Млечному пути только на их жопной тяге.

Пожилой учитель-отаку после стандартного приветствия застенчиво сказал, выйдя перед классом и то и дело то поправляя кудрявые волосы, то очки в старинной роговой оправе, то теребя края белого воротничка рубашки, выглядывающей из-под свитера:

- Ваш учитель приболел, но он просил показать вам документальный фильм про период Сэнгоку. Только я его не нашел на компьютере учителя.

На последней фразе класс казалось с облегчением выдохнул.

- Поэтому я скачал вам две серии «Ван Писа» по арке Вано.

Последние слова показались Широ абракадаброй, поэтому он оглянулся на остальных школьников, но, судя по реакции, они были рады такому исходу.

Отойдя на свое место и сев, учитель на замену щелкнул пультом дистанционного управления, запустив телевизор.

Первое, что понял Широ – это снова было аниме, а второе – он ничего не понял.

Кроме того, что это была тысяча пятнадцатая серия аниме-сериала, он начался с опенинга, где нормальный с виду герой извивался в наручниках, а потом все свелось к разноцветному балагану, где по очереди мелькали утрированно некрасивые мужские персонажи и показательно красивые женские. Вдобавок он не мог разобрать смысла песни, хотя некоторые слова его слух улавливал, но смысл так и ускользал от него.

Решив, что и без него разберутся в происходящем, Широ выставил перед собой учебник, как и большая половина класса. Положив голову на руки, он только приготовился вздремнуть, как двери раскрылись.

Невысокого роста учитель, одетый в строгий светло-серый костюм, вошел с видом хозяина в класс.

Широ посмотрел на Аю и та в ответ пожала плечами.

- Наверное шишка какая-то, – прошептал он ей, приготовившись слушать.

- Это завуч, – развернулся к нему Гай Гото. – Ты что, забыл?

Учитель-отаку остановил воспроизводство видео и встал перед завучем, ожидая, только тот прошел мимо него и посмотрел на класс:

- У вас сейчас будет уборка прилегающей к школе территории, – отчеканил тот. – Это всех касается, в том числе новеньких, – уставился он на Аю. – На входе в школу получите мешки и перчатки. Теперь будете знать, как мусорить вне школы.

Снова ничего не понимая, Широ посмотрел на Аю и та в ответ ему прошептала:

- Коллективная ответственность.

Насупившись, Широ посмотрел на подстриженный затылок завуча, выходящего из класса. Ему все больше не нравились школьные порядки, где учащимся прививали чувство вины путем коллективной ответственности. Да и коллективная ответственность подразумевала знание того, кто виноват, а здесь никого не назвали. Они что? Предлагают нам самим найти виноватых?

Одевшись, он хотел пойти вместе с Аю, только ее сразу же впервые взяли в оборот его одноклассницы. Сменив обувь вместе со всеми в холле школы, Широ увидел, как все ученики выходят наружу.

На выходе, только не из здания школы, а с ее территории, каждому раздали по пластиковому мешку и паре рабочих перчаток, уже не раз и не два использованных и даже испачканных в краске. Девчонки и в самом деле пошли организованной гурьбой куда-то налево, а парни начали по одному и по двое отходить по остальным улицам.

Решив, что Гай Гото совсем неплохая компания, Широ поискал того, только вот его товарищ уже уходил с каким-то долговязым парнем, о чем-то оживленно болтая.

Вздохнув, он решил по крайней мере узнать правила сбора мусора.

Завуча и учителя-отаку здесь не было – похоже посчитали ниже своего достоинства выходить на уборку территории или присматривать за учениками. Зато обнаружился какой-то пожилой загорелый до черна физкультурник с тремя пустыми пакетами, куда можно было сложить труп вместо мусора. Столкнувшись с ним взглядами, Широ спросил:

- Моряк?

- Тебе чего малой? – сурово спросил его учитель физической культуры, потерев шею, из-под которой проглядывали разноцветные татуировки, выдающие в нем принадлежность якудза.

- Глупый вопрос. Как мусор собирать?

Сплюнув на землю, физкультурник-якудза пояснил:

- Треть… нет, половину мешка заполнишь и можешь возвращаться.

- А если мусор будет тяжелым? – спросил Широ, прежде чем дедок скрылся в здании, идя за ним следом.

- Не больше двух килограмм, больше мешок не выдержит, – ответил учитель, закрыв за собой двери в холл и смотря на Широ через прозрачное стекло входа.

Отходя от него, Широ вспомнил почти идеально чистые улицы вокруг школы.

- Где же я тебе два килограмма мусора наберу? – в сердцах воскликнул он, идя вдоль школьного забора.

Пройдя мимо каких-то школьных складов, почему-то вынесенных наружу школы, Широ завернул за угол.

Здесь был парк.

Или лес – он еще не научился отделять одно от другого в Японии.

Внезапно осознав, что вокруг него территория, за которой никто не следит, Широ углубился в чащу.

Найдя пару пакетов и пустую бутылку из-под саке, он неожиданно наткнулся на двух одноклассников, куривших сигареты на опушке.

- Ты чего это? – накинулся один из них. – Следишь за нами?

- Очень нужно, – фыркнул Широ. – Вы мусор собрали?

- Даже и не думали, – посмотрел снизу вверх на него ученик, сидевший на корточках и лениво смоливший сигарету. – Мы ничего не сделали, а хитрым взрослым надо в чем-то нас обвинить, чтобы выгнать на уборку.

Он посмотрел на него и его ноги, из-под школьных штанов которого проглядывала спортивная форма.

Покачав головой, Широ попросил:

- Не бросайте здесь сигареты, а то еще подпалите все.

- Ладно, уговорил, – поднялся тот со своего места и потушил окурок о подошву туфли. – Вот, видишь? – кинул ученик непотушенную сигарету в свой мешок, пропалив тот насквозь.

Покачав головой, Широ продолжил углубляться в лесок вокруг школы.

- Э, постой, как тебя, Эмия-кун, – крикнул первый ему вдогонку. – Нам надо только триста метров от школы убрать. Дальше не наша территория.

Широ обернулся, обернулся:

- Мы сейчас в ста пятидесяти метрах от школы, так что формально я все еще убираю территорию.

- Точно, – повернулся второй одноклассник к своему дружбану, – мы можем так найти кучу мусора и дальше не париться.

- Только давай в другую сторону пойдем, – предложил первый.

- Спасибо, Эмия-кун, – снова крикнул ему один из них вслед, но он уже не разобрал кто именно.

Как назло, никто из молодежи повзрослее сюда тоже не заходил, потому что кроме веток и какого-то незнакомого гриба Широ ничего там не нашел.

Увидев свет впереди среди деревьев, он вышел на небольшую улицу с высокими заборами, зажатую между лесочком возле школы и большим лесом, растущим дальше на запад.

- Ты неправильно собираешь мусор, – внезапно услышал Широ за своей спиной уверенный голос.

Обернувшись, он увидел перед собой настоящего богатыря, ростом выше его на полголовы в темных очках и, как ни странно, европейца с белой кожей. Широ на всякий случай оглянулся, но на улице были только они вдвоем.

- Почему вы так думаете? – наконец спросил он.

Европеец улыбнулся и его полные щеки на мгновение разошлись впервые показывая нормальное выражение лица, вместо опущенных уголков губ, как у всех толстяков – он явно пропускал день щек, посещая спортивный зал.

- Вам ведь сказали собрать каждому по мешку или как-то так, верно? – весело спросил тот.

Широ кивнул.

- Но не сказали где именно искать этот мусор и как именно его собирать, я прав? – снова спросил европеец и Широ подтвердил кивком его слова.

- Твои соратники собирают мусор из общественных или чужих мусорок. Это обычная ловушка для новичка, – пояснил любезно силач. – Кстати, ты не встречал здесь случайно девушку, европейку?

Сразу насторожившись, Широ ответил:

- Я видел за последние дни несколько таких девушек. Как она выглядела?

Опустив голову, силач потряс ею, словно прогоняя наморочь.

- Прости, что сразу перешел к делу, не представившись. Жиль де Ре, – протянул он ему руку для пожатия.

- Аристократ и француз, – как бы невзначай бросил Широ, протягивая ему руку и тот осторожно пожал его ладонь. – Широ Эмия.

- Так и есть, Широ, если разрешишь называть тебя по имени. Я тут буквально первый день и ищу девушку. Она примерно такого роста, – Жиль де Ре показал ладонью рост соответствующий росту Аю. – Светлые волосы, глаза… – он замолчал. – Она предпочитает синий и белый в своей одежде. Ах, да, она европейка, если это важно.

Поколебавшись, Широ покачал головой:

- Нет, прости, такой не встречал.

Жиль де Ре стремительно снял свои очки с лица и на его молодом круглом лице без единой морщинки Широ с омерзением увидел два глаза с таким диким косоглазием, что оно невольно внушало ему страх. Его большие по сравнению с японцами глаза казались еще больше из-за круглой формы и постоянного движения в разны стороны, словно перед ним был не живой человек, а очередная фантазия Лавкрафта про глубоководных, раньше бывших когда-то людьми.

- Ты уверен? – наклонился Жиль де Ре вплотную к нему, пряча очки в карман, и Широ отчетливо услышал запах протухшей рыбы, исходящий от него. – А это у нас кто?

Отойдя на шаг от Жиля де Ре, Широ обернулся на спокойно идущего по улочке навстречу им самурая в фиолетовом кимоно и с катаной за поясе.

Понимая, что прижиматься к стенке плохая идея, потому что нападающих не так много, Широ сделал шаг к проезжей части, стараясь держать обоих человек в поле зрения.

- Странно видеть того, кто привык прятаться в тенях, так спокойно разгуливающему по улице, – распрямился Жиль де Ре.

- А смысл? – лениво поинтересовался самурай. – Ты же все равно увидишь меня свои взором демона.

- Так-так, – внезапно рассмеялся словно сумасшедший Жиля де Ре, – ты здесь ради мальчика, я прав?

- Хватит твоих вопросов, – самурай встал в боевую стойку, отведя руку с зажатой в ней рукоятью катаны. – Ты не проникнешь в мое сознание.

Широ поднял палец вверх, изо всех сил сжимая другой отведенный назад мешок с мусором, который он планировал использовать в качестве маневра отвлечения внимания.

- Господа, я пожалуй не буду вам мешать…

Он не договорил, потому что стена забора напротив него развалилась на части, явив им страшного монстра, которого Широ на днях упокоил дорожным знаком – все те же спутанные волосы, горящие безумным огнем глаза, голый торс и жгуты мускулов. Единственное что отличало его от предыдущего – это сидящая на его плече девочка, в которой Широ узнал альбиноса, недавно приходившую к нему в дом и называвшую его «братик». Девочка не стала себе изменять и в этот раз:

- Братик! – крикнула она ему с плеча гиганта с улыбкой самого настоящего кровожадного маньяка и приветливо помахала ладошкой.

- Неприятная компания собирается, – невинно заметил Жиль де Ре, который казалось следил сразу за всеми участниками разговора, непрерывно двигая раскосыми глазами из стороны в сторону.

Холодным взглядом самурай обвел всех присутствующих и распрямился, не став убирать руку с меча и продолжая держать его наготове.

Широ опустил руку с пальцем вниз, обратив внимание, что в окружающей тишине не слышно ни шума города, ни переклички птиц.

Несколько секунд все переглядывались друг на друга, пока девочка снова не влезла вперед:

- Предлагаю ничью! – громко воскликнула она.

Все участники мексиканской дуэли обернулись на нее и она продолжила:

- На нем форма ученика школы Хомурахара. Если убьем его, то придет не только полиция, но и Ассоциация, и может быть даже этот скучный дядька с Черными Ключами. Ведь никому из нас этого не нужно, правда?

Жиль де Ре мечтательно предположил:

- Святая важнее, – и громко продолжил. – Я согласен с тобой, принцесса.

Самурай отпустил свою катану и выпрямился окончательно:

- Старик наверняка будет в ярости, но… логично.

Отступив несколько шагов назад, самурай просто растворился в густой тени.

Улыбаясь, Жиль де Ре повернулся к Широ и только так он понял, что его слова обращены к нему:

- Не переживай. Когда я найду святую, то ты будешь первым кого я приглашу к костру.

Услышав свист, Широ инстинктивно пригнулся, но это был не снаряд, а метательный нож, пущенный в него самураем и перехваченный крепкой рукой Жиля де Ре прямо в полете.

- Не надо так прощаться с новыми друзьями, – произнес тот одновременно глядя и на Широ, и в темноту переулка. – Мы же друзья?

Последний вопрос явно был адресован к Широ и он нехотя ответил, распрямляясь:

- Даже не знаю.

- Честно, но безрассудно, – Жиль де Ре сжал металл кинжала между пальцев, согнув его словно листочек с дерева. – А может быть даже безумно, – с отвращением он бросил изуродованное оружие в кучу камней перед ними.

Девчонка весело крикнула с плеча гиганта:

- Безумно даже для тебя, Жиль?

- Может быть, может быть, – произнес тот все тише и повернулся к ним спиной, на ходу напевая какую-то старинную французскую песенку и просто уходя вниз по улице.

Остались только Широ с гигантом и сидящей у того на плече девочкой.

- Ты глупо поступил, когда оставил своего Слугу одного и пришел сюда сам, – строго отчитала его девчонка. – Сколько у тебя, мой милый, жизней? – неожиданно она обняла патлатую голову своего Слуги и посмотрела внимательно на Широ. – Ты справился один раз, но справишься во второй? А в третий? В четвертый? – вкрадчиво перечисляла она, словно все больше погружаясь в нору своего безумия и продолжая гладить волосы своего боевого коня, выдающего какое-то рычание в ответ и нервно подергивающего башкой от каждого ласкового поглаживания. – Рано или поздно ты сам придешь ко мне, умоляя остановиться. А пока, до встречи, они-чан.

Развернувшись и окончательно доломав стену, обрушив солидный кусок по всей длине, здоровяк с девочкой на плече прыгнул на крышу дома, осыпав на ней черепицу. Следующим прыжком они скрылись из вида, только несколько кусков обожженной глины протарахтели по крыше, съезжая вниз.

Впервые за все время пребывания в Японии, у Широ зародилось ощущение, что он реально может и не дожить до заката. Впрочем, как и на Родине.

Привет!

Если ты дочитал аж до сюда, то книга тебе явно понравилась и, значит, пора поставить ей лайк.

А еще не забудь оставить комментарий.

Не забывай - именно твоя активность под книгой важна для бесплатного автора и именно на нее он ориентируется, когда решается добавить рисунки, исправить ошибки или поменять структуру книгу на гораздо более удобную.

В любом случае - с тебя лайк, подписка и комментарий!

И именно в таком порядке!

Глава 26

- А ведь я только хотел убрать мусор, – произнес вслух Широ, оглянувшись по сторонам.

Улочка была все так же пустынна, если не считать за наблюдателя столбика кота, издалека наблюдающего за происходящим.

Выбрав его в качестве собеседника и чувствуя крайнюю необходимость сбросить напряжение, Широ спросил кота, все также глядящего со стороны и уже улегшегося на своем наблюдательном пункте:

- Знаешь, что сказала собака, глядя на гору Фудзи? Такую кучу в одиночку не закопать.

Не дожидаясь ответной реакции кота, Широ пошел к школе, но через пару метров вернулся назад и положил в свой мешок для мусора несколько некрупных камней ноздреватого желтого известняка из разрушенного до основания забора.

- Кажется, на сегодня я свою норму выполнил, – пробормотал он, идя назад к школе.

Возле ворот школы Широ встретил Аю, одиноко высматривающую его. Возле ее ног стоял почти пустой пакет.

Кивнув мечнице, он приподнял ее пакет и покачал головой – она явно не добрала до нормы.

Открыв пакет, он переложил туда один из камней.

- Не думаю, что к девушкам нормы строже чем к парням, – пояснил Широ.

- Нам надо было только по одному килограмму собрать, – удивилась девушка.

Молча он посмотрел в сторону входа, где уже устанавливал выносные электронные весы загорелый физкультурник-якудза.

- Пойдем, – устало улыбнулся он.

Последним уроком был назначен классный час с Тайгой в главной роли.

Взглянув на листочек с тремя графами, Широ вдруг понял, что еще один период взросления он просто не выдержит.

Если раньше его естественной броней было малое знание жизни, то сейчас, и особенно после специальной военной операции, он не был готов повторить все с самого начала.

Он слишком хорошо помнил, что учителя в большинстве случаев сами не понимают того, что рассказывают им на уроках, или что еще хуже – не верят в заученный назубок материал. Им было откровенно наплевать на то, как выучен материал, а все что их волновало – это чтобы картина в их журнале отвечала требованиям стандарта. Поэтому там натянут с двойки на тройку, а здесь опустят с пятерки на четверку, и вот он, аттестат.

Но самое плохое – практически никто из них не болел за свою профессию. Обучение для них было точно таким же занятием, как и выточка заготовки на станке – получилось хорошо, не получилось, ну и фиг с нею, а то что ученик старался, пытался понять, тянулся к знаниям, им было совершенно безразлично.

Еще хуже было в университете – программа откровенно отставала от науки и производства. И ты, после окончания вуза, вынужден был учиться заново всему.

Точно также было на войне – ты сперва учился реальности, а не тому что тебе рассказывали при подготовке и, если оставался жив, вступал в семью.

И работа неизбежно повторяла все паттерны, заученные людьми со школьной скамьи – здесь вовремя подать начальнику стул, там вовремя поздравить его с днем рождения, тут подсидеть товарища и вот оно, повышение в звании.

Широ еще раз перечел требования анкеты.

«Кем ты станешь после выпуска».

До окончания школы ему был еще один год, а они готовят их уже сейчас, чтобы распределить места на предприятиях и рынке труда.

В первой графе он написал «Стану Властелином Мира».

Во второй строке отметил, что уедет из Японии в Сибирь.

И в последнем пункте – «Я решил стать охотником на нечисть, как Ван Хельсинг».

Отложив ручку, Широ дождался, когда дежурные соберут все анкеты вместе по рядам и положат их на стол Тайге.

Перехватив ее взгляд, он улыбнулся, но она осталась серьезной, выдерживая свою роль строгого школьного учителя.

После того как анкеты были сданы, Широ вместе с остальными занялся уборкой класса. К счастью продолжалось это не долго, только до конца урока и в три часа дня они были уже свободны.

Когда с прощальным поклоном учителю все рванули к выходу, Широ переглянулся с Аю – он впервые видел такое воодушевление.

Переведя снова взгляд на Тайгу, он увидел, как та прищурилась, смотря на них двоих. Широ снова улыбнулся ей, но та просто отвернулась и вышла из класса, вслед за спешащими по домам и клубным занятиям учениками.

- Ты куда сейчас? – спросила его Аю, беря в руки портфель, принадлежавший Широ еще со средней школы.

- Пойду домой, – решительно ответил он. – Надо решать что-то со Слугами.

- Для них есть я, – просто ответила она, беря портфель в обе руки перед собой.

- Конечно, – улыбнулся Широ, протягивая ей руку.

- Боишься, что я убегу? – весело рассмеялась девушка, запрокинув назад голову и сама взяла его под руку. – Веди, чего уж.

Внезапно осознав, что его жест неправильно был понят не только самой Аю, но и будет неправильно оценен его одноклассниками, Широ слегка покраснел, выходя из класса. Утешая себя мыслью, что это только до первого этажа с полками для обуви, он пошел с ней рядом, не обращая внимания на сразу смолкающие при виде их голоса и опасливые перешептывания за спиною.

Странно, но Аю судя по всему понравилось так идти.

На выходе из школы они встретили дежурного учителя вместе с Иссэем Рюдо, президентом студенческого совета, но те старательно сделали вид, что не замечают, как двое их учеников, практически обнявшись, выходят из школьных ворот.

Сегодня привычного поста босодзоку возле круглосуточного магазина не было.

- Зайдем? – предложил Широ, взглянув на Аю.

- Зачем? – удивилась она.

- А, значит, ты сладкого больше не хочешь, – сделал он вид, что он собирается идти дальше, как сразу же был схвачен за руку мечницей.

Магазин, если честно, разочаровал Широ.

Такие обычно были только в провинциальных городах, каким и был на самом деле Фуюки. Длинные полки, уставленные товаром, ликероводочный отдел, отдел полуфабрикатов, отдел свежей выпечки, проволочная стойка с журналами прямо напротив витрины для того, чтобы каждый прохожий мог видеть, что ты смотришь, и конечно же возле касс, прямо на торцах полок стояла разная дорогая и химозная мелочевка для детей.

Одернув себя от просмотра всего ассортимента магазина, Широ быстро отыскал галеты, а вот с остальными продуктами возникли проблемы.

Самым сложным оказалось отыскать сгущенное молоко, но ему это удалось. Сгущенка оказалась в небольших тюбиках весом сто двадцать грамм с изображением головы коровы и такой же неподъемной ценой почти в тысячу двести иен.

По-новому он посмотрел на полки и не увидел там привычных для российского рынка молочной продукции. Нет, самого молока было очень много. Но это было не настоящее молоко, а из заменителей, с разными пищевыми добавками, чтобы спрятать отвратительный вкус молока из сои. Тоже самое и с творогом – он тоже изготавливался из мерзкой сои.

Бросив в корзинку три тюбика, чтобы примерно вышла одна банка сгущенки, Широ пошел в отдел соков.

И первое, что он увидел, сразу же привлекло его внимание:

- Аю, – позвал он девушку, – смотри!

- Фруктовый витаминный напиток с коллагеном и плацентой, – прочла мечница и перевела не верящий взгляд на Широ. – Ты для этого меня позвал?

- Сам поразился, – пробормотал он смущенно и наконец отыскал искомое.

Пачка странного веса в двести восемьдесят пять грамм с каким-то растворимым молочным чаем оказалась самым дешевым приобретением из всего накупленного им – не больше четыреста иен.

Аю заглянула ему в корзинку:

- И что это будет?

- Сгущенка в креме, – торжественно объявил Широ, идя к кассе и расставаясь с еще одной бумажкой в пять тысяч иен.

Усталый индус на кассе отсчитал ему сдачу и протянул чек.

- Чаевых не даю, – холодно заметил Широ, глядя на иностранца.

Чернокожий индус перевел взгляд на сдачу и бросил еще сто иен на прилавок, так что те скатились на пол.

- Ой, простите, пожалуйста! – запричитал кассир, как-то совершенно не искренне складывая руки на груди за своей стойкой.

Широ посмотрел на мечницу, смотрящую на двери.

- Аю, разрешаю тебе его бить, если он потянет руки к сдаче, – отвлек он девушку.

Аю с готовностью кивнула, переведя взгляд на индуса.

Нагнувшись, Широ подобрал деньги с пола и положил их к остальным.

- Вот теперь правильно, – жестко сказал он, посмотрев прямо в глаза продавца.

Индус отвернулся, не предложив им пакета, а они, сложив все покупки в сумку, вышли на улицу.

- Почему ты так отреагировал на то, что он недодал сдачу? – сразу спросила Аю.

- Сто иен это и в самом деле пустяки, – вздохнул Широ, неспешно идя по улочке к дому, – но не тогда, когда через твои руки проходит не менее сотни или двух сотен покупателей.

- В самом деле, – задумчиво протянула Аю, идя за ним следом. – Может быть стоит заявить в полицию?

- Да, они наверняка любят анекдоты, – усмехнулся он.

Поджав губы, мечница предложила другой вариант:

- Тогда возможно следовало пожаловаться его хозяину?

- Если только тот с ним не в доле, – посмотрел Широ серьезно на собеседницу. – Он там один, значит, хозяин ему доверяет. А раз тот обворовывает покупателей, то значит делает это с его подачи и делится с ним.

- Гнилое место, – понурила голову Аю.

- Люди везде одинаковы, – зло бросил Широ и сразу же успокоившись добавил. – Не обращай внимания. Такое происходит только тогда, когда правительство занято опустошением карманов своих граждан, а на закон и порядок ему плевать.

В прихожей, пока Широ избавлялся от обуви, Аю спросила его:

- Ты не хочешь принять ванну?

Сперва он иронично посмотрел на нее, но потом оттянул воротник рубашки и принюхался. Душ и в самом деле ему не помешал бы.

- Тайга еще не дома? – вместо этого спросил Широ, идя на кухню.

- Нет, – покачала головой Аю. – Она будет после шести, когда закончит возиться с бумажками.

- Я думал, что только в наших школах учеников заставляют мыть классы, а учителей заполнять кучу бумаг, – вздохнул он. – А ты пойдешь в душ?

Вместо ответа Аю протянула ему под нос тыльную часть запястья, которое ничем не пахло, кроме холодного воздуха занесенного с улицы.

- Или ты намекаешь на что-то другое? – внезапно строго спросила она.

Вздохнув, Широ впервые посмотрел на нее, как на девушку, выгружая покупки из портфеля на кухонный стол.

Строгое лицо, строгая прическа, фигура скрыта одеждой.

Вернувшись в прихожую, он начал натягивать свою обувь снова на ноги.

- Знаешь, я перед ванной забыл кое-что сделать, сейчас вернусь. Обещаю, – остановил Широ ее встречный вопрос, вытаскивая из ящичка под низом несколько пластиковых пакетов, даже не сложенных для удобства в один пакет.

Выскочив наружу, он повернул за угол дома к сараю.

Отперев защелку, Широ щелкнул лампочкой и оттянул край циновки, где прятал ящик с динамитом.

Вынув из кармана пакеты, он начал перекладывать внутрь шашки динамита и взрыватели. Опустошив запасы на половину, он быстро вернулся в дом, коченея от холода. Понятно, что в доме было также холодно или чуть-чуть теплее, чем на улице, но ему показалось, что он попал в Африку. Правда это чувство длилось меньше минуты, но этого времени ему хватило, чтобы закинуть пакеты с динамитом к себе в комнату и спуститься вниз, где уже нагревалась ванная, заботливо включенная Аю.

Решив не надевать на еще не обсохшее тело школьную одежду, Широ обвязал бедра полотенцем, надеясь быстро проскочить к себе в комнату и на выходе наткнулся на Тайгу.

Несколько минут они смотрели друг на друга.

Он – на стремительно пунцовеющее лицо Тайги, а она – куда-то ему под ноги.

- Прости, – попросил Широ прощения и, отодвинув учительницу, молча побежал наверх по лестнице, к себе в комнату.

Ежась от холода, несмотря на включенный обогреватель, Широ быстро переоделся и начал мастерить шайтан-машину из старой куртки и динамитных шашек. К нему один раз кто-то постучался, но он не стал открывать и тем более отзываться. Кто бы там не был, постояв пару минут, он ушел вниз, на первый этаж.

Через некоторое время Широ посмотрел на дело своих рук, сказав вслух по-русски:

- Как ни собирай, а вместо детской кроватки все равно пулемет получается!

Все, что ему удалось сделать за час с небольшим – это нечто вроде пояса смертника, пришитого на подкладке куртки изнутри. По идее, он должен был доставать каждую шашку и поджигать шнур на ней, прежде чем бросить в противника.

Если тот конечно согласится подождать.

Вздохнув, Широ надел на себя сразу потяжелевшую куртку, пройдясь по небольшой комнатке. Найдя в ящике стола зажигалку, он засунул ту в кармашек для часов на джинсах. Потом положил во внутренний карман медицинский набор, позаимствованный сегодня в школе. Рассовав по карманам неиспользованные детонаторы и остатки бикфордова шнура, он услышал, как к его дверям снова кто-то подходит.

Не став дожидаться стука, он рывком открыл двери, столкнувшись нос к носу с якудза, охранявшего Райга Фудзимура, дедушку Тайги.

- Ты идешь со мной! – безапелляционно провозгласил рядовой боец тайного клана, схватив парня за шиворот.

- Обувь-то можно надеть? – спокойно поинтересовался Широ, на ходу пытаясь придумать объяснение нескольким килограммам динамита за пазухой.

На шум выглянула Аю, но он вовремя покачал ей головой, чтобы она не вмешивалась. Наверняка старый лис захотел выдернуть его на какую-то очередную совместную пьянку, а искать новый дом им вдвоем будет проблематично после ее вмешательства.

Внизу его встретила бледная Тайга, ломающая руки из-за того, что ее любимого или не очень ученика тащат на разборки ее дедушки. Молодая учительница при этом молчала, поэтому Широ лишь улыбнулся ей, показывая, что все хорошо.

Обувь как ни странно ему позволили надеть, а вот сменить куртку со взрывчаткой нет. Поэтому Широ запахнув полы верхней одежды, вышел за рядовым бойцом во двор, где его уже поджидал минивэн, только не тот который сразу приходит на ум при этом слове.

Во-первых, он был японской машиной. Тойота Альфард, словно здесь ничего больше не выпускали.

Во-вторых, он конечно же был черным. С хромом, ярко блестевшим даже в вечерних сумерках. Даже стекла были затонированы черной пленкой.

В-третьих, минивэн выглядел суперсовременно, как какой-нибудь Фалькон 9 Илона Маска, – утопленные и раскосые фары, словно глаза какого-нибудь старого японца, высокая радиаторная решетка казалось занимала больше места, чем ей следовало, и стилизованные молнии по бокам. Это был суперсовременный минивэн, на каком не будет стыдно проехаться даже богачу, не говоря за главу клана якудза.

Открыв заднюю дверцу, рядовой боец толкнул Широ на сиденье, развернутое в обратную сторону от направления движения. Усевшись поудобнее на кожаном сиденье, словно якудза никогда не слышали о вымирающих животных и Красной Книге, Широ оглянулся на водителя, но тот уже подымал непрозрачное стекло, отгородив салон от водительского места.

Пожав плечами, Широ приготовился к еще одной безумной и долгой дороге в соседний район и снова ошибся – они поехали практически на север района Мияма. Когда вокруг замелькали высокие заборы и дорогие особняки, Широ понял, что везут его прямо домой к Райга.

Осторожно пощупав сквозь ткань ребристые ряды динамитных шашек, он вздохнул, положившись на свой русский авось.

Поместье дома Фудзимура занимало целый квартал.

В основном из-за одноэтажных построек, раскинувшихся тут и там.

И снова ожидания Широ были обмануты – он ожидал, что его пригласят в дом, а вместо этого его повели в какое-то отдельно стоящее строение, назначение которого он понял, только когда вошел внутрь.

Додзе.

Его пригласили в додзе!

Тренировочный зал, переделанный местными под общий зал для выпивки, которой они все и занимались, сидя прямо на корточках, в то время как гейши или официантки, одетые как гейши, обносили их напитками и местными яствами.

Глава 27

Иронично посмотрев на сильно разрумяненную, словно из древнего кино Александра Роу, девушку, церемонно посторонившуюся при виде гостей, Широ перевел взгляд на старого якудза, единственного сидящего во главе всего этого собрания. Райга при виде молодого человека ловко для своих лет вскочил на ноги, издали поприветствовав его и приближаясь прямо посередине воображаемого стола, между рядами своих бойцов:

- Широ-кун, мальчик мой! Я рад тебя видеть, – говорил он, подходя все ближе к нему, но не убавляя голос, хотя все в зале замолчали, глядя на молодого человека. – Проходи, снимай с себя верхнюю одежду, будь как дома…

- Нет, – сразу отказался Широ, даже плотнее запахивая края куртки, – спасибо. Что-то мне холодно, нездоровится, да и Тайга меня дома ждет.

- Вот о внучке мы и хотели с тобой поговорить, – радостно объявил Райга и Широ снова отметил как внимательно смотрят на него все собравшиеся и как в ухе неприятно отдало от этого «мы». – Снимите с него крутку! – распорядился глава якудза.

Вздохнув, Широ распахнул полы, обнажив стройные ряды динамитных шашек:

- Все назад!

Эти слова остановили даже Райга, подслеповато щурившегося на бризантную взрывчатку и отказывающегося верить в увиденное.

Продемонстрировав всем присутствующим содержимое своей куртки, Широ запустил руку в карман, выудив оттуда взрыватель, к счастью никуда не подключенный.

- Это разговор касается только меня и главы клана, – продолжил он, демонстрируя всем как нажимает и показательно держа взрыватель в вытянутой руке. – Так что пошли все вон! – приказал Широ толпе якудза.

Посторонившись, он пропустил всех гостей наружу, напутствовав последних выходящих вместе с девчонками из прислуги:

- Лучше уходите с территории усадьбы. Стены додзе тоже могут послужить шрапнелью, – любезно пояснил Широ, равнодушно наблюдая за страхом и озлобленностью в их взглядах.

Через минуту они остались вдвоем с Райгой.

- Вон как ты заговорил, – разочарованно бросил старый якудза.

- Простите, Райга-сан, – парировал Широ, – но не настаивай вы, всего этого удалось бы избежать.

- Ты даже не знаешь для чего я тебя пригласил, – продолжал вызывать чувство вины Райга.

- А мне что-нибудь объяснили? – улыбнулся Широ, пряча руку с бесполезным устройством за спину, что не осталось незамеченным его собеседником.

- Почему ты его прячешь, после того как показал и угрожал нам всем тут?

- Чтобы мы не отвлекались на пустяки.

- Хороши пустяки, – проворчал Райга. – Мне восемьдесят пять лет, я всякого повидал, но никогда они так быстро не исполняли чужие команды. Я знаю, что ты говорил моей внучке.

- Я много чего говорил, – смотря прямо ему в глаза с легкой насмешкой ответил Широ. – Что вы имеете в виду?

- Я не доволен тем, что ответила тебе Тайга, – отвернулся от него Райга, направившись назад к своему месту и показал на свободное место справа от себя, куда Широ и уселся, расправив куртку.

- Я не доволен тем, что у меня до сих пор нет внуков, – снова начал говорить Райга. – Я много чем недоволен, но больше всего смертью своего сына. Ты конечно его не заменишь. Да и мысли никогда такой у меня не было. Но что насчет места моего дурака-зятя?

Заметив непонимание в глазах Широ, он пояснил:

- Ты станешь мне внуком-зятем, а я тебе приемным дедом. Дедушка со стороны жены, – пояснил Райга в ответ на непонимание особенностей японской речи в его взгляде. – Будешь звать меня вместе с внучкой «Райга-джии-чан», – сухо рассмеялся старый якудза и неожиданно закашлялся, предостерегающе подняв руку вверх, чтобы Широ не мешал ему откашляться.

Демонстративно Широ достал взрыватель и отжал его на глазах старика, не дрогнувшего даже бровью. Спрятав его в карман, он просто сказал:

- Она не согласится.

- Против слова деда она не попрет, – с уверенностью заявил Райга.

- Времена поменялись, – вздохнул Широ, опуская взгляд вниз. – Я точно не буду тем, кто против воли заставит девушку быть его суженной.

- Времена все время меняются, только мироустройство остается до сих пор прежним, – философски ответил старик. – Или ты нашел кого-то моложе? Эта белобрысая девчонка в твоем доме? Может быть Сакура из семьи Мато? Или даже Рин Тосака? Видишь, я знаю почти всех, с кем ты водишь общение.

- Дело не в возрасте, – опустил голову еще ниже Широ.

- А в отклике, – закончил вместо него Райга и он удивленно поднял голову. – Ты думаешь, что раз я старый, то совсем погряз в своем прошлом? – рассмеялся якудза. – Нет, это так не работает, хотя традиции наше все. Например, ты знаешь, что молодые якудза почти перестали слушать, что им говорят старшие? А ведь уважение к старшим строится на тех, кто стоит за ними. Значит, их кто-то переманивает на свою сторону или им кто-то напел, что мне ищут достойную замену, вот только править будут точно не они, а те, кто стоит за всем этим.

- Почему они так поступают? – спросил удивленно Широ.

- Они видят мою главную слабость, – честно признался Райга. – Отсутствие сына. Внучка не желающая заниматься делами семьи. Мастера уходящие прежде слуг, – кивнул он в сторону закрытых дверей. – Пойдем, кстати, посмотрим как они послушались твоего приказа, – тяжело на этот раз поднялся старик со своего места.

Почти подойдя к дверям, Райга попросил:

- Только ты это, держись все-таки позади меня, не хочу лишиться зятя раньше времени, – ехидно хихикнул он.

Распрямившись, Райга вышел из додзе, громко хлопнув дверью.

На удивление Широ там была примерно половина из собравшихся гостей.

Весело улыбаясь своей акульей улыбкой, Райга поднял вверх руку:

- Слушайте все! Этот парень мой будущий зять! Готовьте свадьбу через год!

Воцарилась тишина.

Якудза, до этого хоть и с опаской собиравшиеся отстаивать честь своего клана и своего главы, удивленно переглядывались, пребывая в шоке.

Внезапно наружные двери усадьбы распахнулись и в проеме застыла Тайга с глазами по пять иен и сжатыми кулаками:

- Дед, что ты сделал с Широ!?

- Вот он, – посторонился Райга, показывая Широ, стоявшего все это время за его спиной. – Иди, поцелуй своего будущего мужа.

- Мужа, – потрясенно прошептала Тайга, переведя теперь испуганный взгляд на парня.

- Мужа!? – повторила она чуть громче и заорала во все горло, кинувшись к старику и схватив того за воротник болотного цвета кимоно. – Дед!!! Ты что, совсем с ума сошел!? – прокричала Тайга прямо в самодовольно улыбающееся лицо Райга.

Неожиданно отпустив дедушку и застенчиво посмотрела в сторону Широ, почти прошептала:

- Я ему еще в любви не призналась, а ты уже свадьбу назначаешь?

Райга криво усмехнулся:

- А ты признавайся быстрее, пока он не передумал. Я ему уже все пообещал.

Чуть не плача от стыда, Тайга снова начала повышать голос:

- Я сама решу, когда и кому признаваться!

Запахнув куртку, так чтобы она не увидела вдруг ненароком взрывчатку на нем, Широ подошел к ней:

- Я так и сказал – сначала спросите саму Тайгу.

Помолчав, он внимательно посмотрел на нее:

- Так что… Тайга?

Оглянувшись по сторонам, девушка покраснела до ушей и вдруг заорала на весь двор, хотя все и так терпеливо ждали чем закончится это представление:

- Всем молчать! Это мой ученик, и я сама с ним разберусь!

Расхохотавшись, Райга хлопнул отечески Широ по плечу:

- Вот и договорились. Через год свадьба, а пока… тренируйся, зять.

На них двоих посыпались поздравления от других якудза, оставшихся на территории усадьбы. Не выдержав такого внимания и чтобы Широ ни во что больше не вляпался, Тайга под понимающие смешки и взгляды якудза потащила Широ за собой к выходу.

Там уже ждало такси, куда она его втиснула, завалившись следом и закрыла лицо руками.

- Едем назад, – сказал Широ водителю, вдруг осознав, что совершенно не знает своего адреса.

Водитель посмотрел в зеркало заднего вида на Тайгу и та кивнула, оторвав руки от лица.

- Я должна подумать, – серьезно сказала она ему, – не отвлекай меня, пожалуйста.

Такой расклад Широ вполне устраивал.

Дождавшись, пока такси не приедет к дому, он вышел первым из машины подав руку Тайге. Та внимательно посмотрела на него и с легкой улыбкой оперлась на нее.

- Ложись спать, – посмотрел он на молодую учительницу. – Я хочу пока проветрить голову, подумать.

Тайга кивнула:

- Я понимаю, это серьезный шаг. Давай пока мы оба не решим все окончательно, будем вести себя как обычно?

Внутренне Широ перевел дух и с радостью закивал в знак подтверждения.

Как только за Тайгой закрылись двери, он подобрал с дорожки перед домом небольшой камешек и метнул его в окошко Аю.

Занавеска на окне отодвинулась в сторону и Широ вышел на свет, знаком показывая мечнице, чтобы та спускалась вниз, надеясь, что она придумает удобоваримое объяснение Тайге при встрече. Но Аю удивила его даже здесь, потому что отворив окно и выключив свет, она тихо спрыгнула вниз, прямо ему в руки.

- Идем? – собранно спросила она, отходя от него на шаг назад.

- Конечно, – согласился Широ. – Надеюсь, мы не сильно опаздываем.

- Так какой у нас план? – деловито спросила Аю, идя с ним по пустым ночным улицам.

- Синдзи Мато назначил нам встречу в парке, – начал охотно раскладывать по полочкам предстоящие действия Широ. – Мы приходим. Ты, пользуясь деревьями как прикрытием, стараешься отвлечь Медузу, а я в это время ввожу Синдзи препарат. Как только связь с Медузой будет разорвана, та вернется к своей родной хозяйке, Сакуре Мато. Нет, представляешь, что она сестра Рин Тосаки? – повернулся он к Аю и та легонько улыбнулась одними уголками губ. – Я дожидаюсь, пока Синдзи придет в себя, после чего мирю его и сестру, а мы получаем нового союзника. Даже двух или трех, если их дед выступит тоже за нас.

- Мы пришли, – прервала его Аю.

- Это не парк, – недоверчиво посмотрел Широ на открытую площадку в несколько футбольных полей, где кое-где стояли детские качели и росло несколько чахлых деревцев не выше человеческого роста.

- Может быть туда? – показала Аю на густую рощу лиственных деревьев вдалеке.

- Да, наверняка, – направился он первым туда, как почувствовал беспокойство, заставившее его смотреть прямо в небо, откуда из темноты вынырнул белый конь с алой наездницей.

- Аю, тебе надо достичь укрытия! – крикнул Широ, отталкивая девушку с пути золотистого прочерка, оставившего глубокую борозду в асфальте.

Как он понял, это была какая-то разновидность метательного кинжала, прикрепленного к цепи. Но то с какой скоростью Медуза им пользовалась, вызывало одновременно и уважение, и страх.

- Разделяемся! – крикнул он в нерешительности застывшей мечнице, смотрящей то на опушку парка, то на него самого, куда угодно, только не на атакующую. – Беги!!!

Рванув вдоль улицы, Широ достал зажигалку, прислушиваясь к звукам позади.

Тяжелые взмахи крыльев из-за спины раздались одновременно с тем, как он поджег фитиль первой динамитной шашки. Развернувшись, он сам бросился навстречу Медузе и швырнул в ее сторону заряд, снова поменяв направление бега. Сзади раздался глухой взрыв и его швырнуло на землю.

Быстро перевернувшись, Широ с удовольствием отметил, как Медуза поменяла свою цель, удаляясь в сторону Аю, почти достигшей деревьев вдалеке. Похоже, что Пегас пострадал от взрыва, потому что его то и дело заносило влево во время полета.

Проверив на ощупь тубус с лекарством, он облегченно выдохнул – пока все шло по плану.

Теперь ему надо было тоже достичь парка, чтобы отыскать Синдзи. Вот только идти туда совсем не хотелось – удары девушек, хоть и не достигали цели, зато несли разрушения самим зеленым насаждениям, выкашивая после каждой волны алого и золотого света листву, ветки и даже целые деревья, с грохотом падающие вниз.

Остановившись возле детской площадки с каким-то животным со множеством дыр в самых неожиданных местах и заменяющего собой более привычные замки и горки на его Родине, Широ неожиданно посмотрел наверх этой загадочной конструкции.

Интуиция его не обманула – там стоял Синдзи, наблюдая за действиями девушек.

Широ не знал, заметил тот его или нет, однако решил больше не пугать его.

- Синдзи, – негромко позвал он школьника, но тот не отреагировал.

Оглянувшись по сторонам, Широ поднял небольшой камешек и бросил его в Синдзи, тогда тот оглянулся и увидев его, свалился с горки на противоположную сторону.

Всплеснув руками, Широ стал обходить детскую площадку, пока не наткнулся на Синдзи, приподнявшегося с утрамбованного песка на локтях.

- Вставай, – протянул он ему руку.

Проигнорировав его жест, Синдзи откинулся на спину, смотря прямо в звездное небо над ними:

- Ты пришел меня убить? – просто спросил он, пряча перебинтованную руку от него под собой.

Сев рядом с ним на песок, Широ посмотрел на чудовищную схватку Слуг:

- Ты же сам назначил в парке, почему здесь? Думал это открытое место тебя убережет?

- Дурак, – не отрывая взгляда от черного неба, отозвался Синдзи, – это и есть парк.

Широ обвел взглядом пустое место на сотни метров вокруг.

- Ты готов? – спросил он наконец.

- К чему? – закрыл глаза Синдзи.

- Расстаться со своим Слугой и вернуть ее хозяйке, Сакуре? – на последних словах Широ раздался такой мощный удар от столкновения взмахов обоих Слуг, что звук донесся даже сюда, за сотни метров.

Синдзи закрыл глаза рукой и истерически расхохотался:

- Сакура, значит. Невинное создание, которым оно себя изображает, – его смех перешел в рыдания.

Широ достал тубус с лекарством и вынул оттуда полный шприц с мидазоламом на двадцать миллилитров и выпустил из него остатки воздуха – хотя такое количество воздуха и не могло привести к воздушной эмболии, но он не хотел рисковать.

- Я оставлю тебя жить, но только ради Сакуры, – спокойно поставил Широ в известность ученика.

- Дурак, – отняв от лица искалеченную руку, Синдзи с размаху ударил кулаком по песку и уставился ненавидящим взглядом на него, – думаешь, что будешь ее первым? Я, я ее первый! И мой дед тоже! Она сама нам отдалась… – он не договорил, потому что Широ выпустив шприц из рук, наотмашь ударил его тыльной стороной ладони по лицу.

Упав на колени, Синдзи как черепаха втянул голову в плечи, собравшись калачиком.

Ногой он пихнул его в бок, но тот еще больше сжался в клубок.

Тогда Широ встал ему за спину и просто похлопал по плечу.

Как только Синдзи поднял удивленно голову, нигде не видя соперника, Широ обвил ему шею рукой, для пущего эффекта упираясь ему в затылок другой рукой.

- За что!? – последнее что смог выдавить из себя Синдзи, когда Широ все сильнее сжимал локоть вокруг его тонкой аристократической шеи, наблюдая в сотый раз как жизнь уходит из человека навсегда.

Бой на мгновение смолк, а затем раздалось дикое ржание Пегаса и его вой, чем-то напоминающий крик отчаянного ребенка, которого сейчас душил Широ. Медуза пыталась прорваться к ним, но Аю связала ее боем и ранила ездовое животное, так что та наверняка сейчас бежала к ним со всех ног. Две алых полосы ударов прошли невдалеке от площадки, а потом глаза Синдзи закатились и он обмяк на его руках, только Медуза все еще спешила к ним, потому что ее цепь с кинжалом вскрыла детскую горку словно консервную банку, откинув часть с грохотом в сторону.

Обернувшись к перепрыгнувшей остатки детской площадки Медузе, Широ выпустил из рук холодеющее тело Синдзи и развернулся к ней. Упав на колени, она устремилась рукой к своему Мастеру и посмотрела на Широ снизу вверх:

- Ты убил его?

Кивнув в ответ, Широ отступил на два шага назад, давая ей место для боя, но та всего-навсего тоже поднялась на ноги и растворилась в воздухе в хороводе белых искр.

Глава 28

Подбежавшая Аю, тяжело дыша, упала на колени перед ним:

- С ним все кончено? – осторожно она прикоснулась к холодной щеке парня.

- Хотелось бы, – зло бросил Широ и пнув ногой так и не пригодившийся шприц, разлетевшийся на тысячу осколков, подошел к неподвижно лежащему парню.

Встав над ним на четвереньки, он спросил свою спутницу:

- Искусственное дыхание умеешь делать?

Аю отрицательно покачала головой.

Мотнув головой, Широ склонился над ним и стал проводить реанимацию, не сильно надеясь на успех.

Иногда такие мероприятия следовало проводить полчаса, час, а то и два часа, прежде чем человек оживал. Это было изнурительно для оказывающего помощь, но здесь Широ впервые порадовался, что мечница не умеет делать непрямой массаж сердца – она бы просто раздавила бы грудную клетку парню от своих неумелых действий.

Попеременно надавливая на грудь, чтобы остановившееся сердце качало кровь по венам, и вдыхая ему прямо в рот воздух, Широ пытался реанимировать тело.

Через пятнадцать минут тело Синдзи изогнулось и его пальцы заскребли по песку, а ноги начали выбивать чечетку.

Устало сев возле него, Широ посмотрел на непонимающе хлопающего глазами парня.

- Ее нет, – растерянно прошептал Синдзи, коснувшись груди и громко ойкнул, когда его перебинтованная рука оперлась на землю.

Собравшись в комок, Синдзи громко, совсем по-детски заплакал.

Аю просто стояла рядом, смотря на него без всяких чувств и выражения на лице.

Тяжело поднявшись, Широ посмотрел на мечницу:

- Идем домой?

- Да, – согласилась она.

- Я убью тебя! – крикнул им вслед Синдзи и он посмотрел на него, обернувшись.

- Слышите! Вам не жить! – вскочил парень на ноги, когда Широ шагнул к нему и быстро рванул к проезжей части, побежав к счастью не через дорогу, полную машин, а по пешеходному мосту над нею.

Аю тоже посмотрела ему в след:

- Ты похоже сломал его.

Синдзи почти достиг моста и остановился, вытирая голыми руками слезы, не прекращающие течь из его глаз.

- Он был сломан задолго до этого, – пояснил Широ.

Мечница посмотрела на него и кивнула, соглашаясь.

В этот момент рядом с Синдзи выросла фигура человека в фиолетовом кимоно и, после непродолжительной борьбы, человек просто столкнул парня вниз, прямо под колеса машин. Завизжали тормоза, раздался оглушительный рев клаксонов, но все было кончено – Синдзи буквально размазали по проезжей части, так что они отсюда могли только видеть широкие алые полосы на дороге под машинами и ничего более.

- Почему? – посмотрела на него Аю, не понимая причин такого поступка.

- Я видел уже этого самурая из прошлого, – пояснил Широ, снова посмотрев на эстакаду для прохожих, но никого там не увидев.

- Все будет хорошо, – обняла вдруг она его.

- Это конечно очень приятно, – согласился он, с улыбкой освобождаясь от объятий, – но давай чуть попозже.

Отстранившись от него, Аю по-детски непосредственно спросила:

- Тебе не нравится?

- Я сейчас в том возрасте, – словно маленькой ответил он, – что мне даже случайный взгляд западает в душу, не говоря об объятиях. Идем, я обещал тебе сладкое приготовить.

- Не надо мне никакого сладкого, – хмуро сказала Аю, беря его под руку. – Нам надо просто хорошенько выспаться, ведь нам завтра в школу, – напомнила она.

В последний раз Широ посмотрел на место смерти Синдзи.

Там уже мигала синими огнями полицейская машина и движение возобновилось.

Раньше он бы подумал, что полиция работает в Японии очень хорошо. Теперь же он понимал, что они дежурят чуть ли не на каждом квартале, отсюда и такая скорость реагирования. Вот и сейчас полицейские активно разгоняли всех не столько с места преступления, сколько от своих черно-белых машин, словно проехавших через речку с нефтепродуктами.

Издалека приближалась машина скорой помощи, исчерченная продольными красными полосами. Потом ей преградила дорогу какая-то легковушка и та остановилась, издав странный блеющий сигнал, словно из рекламы товаров.

Посмотрев на светлую макушку Аю, он едва сдержался, чтобы снова не потрогать ее за волосы – такой родной и близкой казалась она ему сейчас по сравнению с этим миром.

Подняв голову, Аю вопросительно взглянула на него.

- Ничего, – смущенно улыбнувшись, Широ посмотрел вперед.

Плотнее взяв его под руку, Аю встряхнула ее, словно показывая, что она здесь, рядом.

- Интересно, здесь снег идет? – спросил неожиданно он.

- Очень редко, – охотно включилась в игру Аю. – Ветер с моря отгоняет снежные тучи.

- Хм, знаешь у нас точно также, – радостно подхватил Широ. – Словно над городом тепловой купол, который отгоняет весь снег от города, зато сразу за его границей его полно.

- Здесь никогда не бывают готовы к снегопадам. Здесь даже люди погибают, когда пытаются сами от него избавиться. Хотя знаешь, – толкнула она его локтем, – с твоей подозрительностью мне кажется, что это просто прикрытие как для самоубийств зимой из-за нагревателей на топливе.

- Думается мне, что люди просто разучились ценить жизнь. К нам в армию тоже многие шли только чтобы денег заработать, а зачем мертвому деньги?

- Возможно их заставляли, – нахмурилась Аю.

- Ставили в такие условия, что нельзя было отказаться? – заинтересованно посмотрел он на нее.

- Нет, просто жены заставляли. Ну знаешь, типа легкие деньги.

- Легкие деньги звучит примерно, как и легкий хлеб. Знаешь сказку такую?

- Нет, расскажешь? – заинтересовалась она.

- Потом как-нибудь, – отказался Широ, открывая калитку в воротах его нового дома. – Да и не умею я сказки рассказывать. Вот, пришли. Ключ с тобой?

Аю перевела взгляд на него:

- Я думала, что ты взял ключ.

- Как? – возразил Широ. – Меня ведь тот якудза прямо из комнаты вытащил, я даже не успел среагировать.

- Есть окно, – перевела она взгляд на приоткрытое окно в своей комнате.

- Или можно Тайгу разбудить, – предложил Широ.

- Не стоит, – внимательно посмотрела мечница на него. – Ты же не хочешь ей объяснять где ты шлялся полночи вместе со мной?

- Ладно, уговорила, – он подошел к веранде дома и залез на нее, протянув ей руку.

Аю поставила ногу на опасно прогнувшуюся доску перилл и сразу же убрала ее назад:

- Знаешь, наверное будет лучше, если ты сам залезешь наверх и откроешь мне двери.

- Засранка, – весело пробормотал он себе под нос и скинул ей на руки свою куртку с зарядами динамита. – Жди, – приказал Широ.

Подтянувшись, он закинул ногу наверх и встал на опасно позвякивающую черепицу крыши и посмотрел вокруг. Да, крышу давно не мыли. Грязь, обрывки веток и прошлогодние, а то и позапрошлогодние листья собрались в ребрах покрытой кое-где мхом черепицы. Осторожно пройдя к окну комнаты девушки, Широ отворил его и проник внутрь, сразу же включив свет.

Казалось, что в комнате ничего не поменялось. Все так же по-спартански обставленная вещами, словно здесь никто не жил. Только на подоконнике он заметил резиновую уточку Тайги.

- Момо, что ты здесь делаешь? – спросил он, прихватывая ее по пути вниз.

Зайдя сразу в ванную, он положил утку на полку с зубными щетками, так чтобы Тайга завтра первой обнаружила свою пропажу. Затем он прошел к входным дверям и впустил Аю, со значением посмотрев на нее.

- Ты ничего не хочешь сказать? – спросил он, пока та раздевалась.

- Сними обувь, Тайга будет ругаться, – ответила она.

- Зачем ты уточку стащила? – сложил Широ руки на груди.

- Нельзя? – подняла она виновато глаза на него.

- Нельзя, – строго сказал он. – Это уточка Тайги, она даже имя ей дала.

Вздохнув, Аю отвела глаза в бок и призналась:

- Я еще у тебя в комнате книжку взяла.

- Это можно, – отмахнулся он. – Только уточку не трогай, ладно?

- Обещаю, – подняла Аю на него честные-пречестные глаза.

Зевнув, Широ посмотрел на девушку и недоверчиво покачал головой.

- Ты куда? – спросила она его, когда он пошел по коридору к себе в комнату.

- Я спать, и тебе того же советую, – порекомендовал Широ.

Усевшись на кровать и ожидая пока нагреватель согреет небольшое помещение, Широ пробежался по книжным полкам взглядом. Манга, манга, пара словарей, какие-то научно-технические журналы. Ничего не выдавало в нем парня увлекающегося компьютерной графикой и мечтающего стать создателем персонажей для игр.

- Широ, – спросил он сам себя, – кто же ты?

Вторник. Обманка

Похлопывая себя электронным ротовым термометром по открытой ладони, Тайга с подозрением смотрела на Широ, укрытого по самую шею одеялом и отказывающегося вылезать из-под него наружу.

- Широ-кун, открой рот. Быстро! – приказала она.

Насмешливо измерив ее взглядом и задержавшись на свитере, скрывающем два бугорка в области груди, он ответил:

- Нет, Тайга. Я не хочу твои микробы…

Продолжая хмуриться, Тайга фыркнула, хотя ее глаза заблестели от смеха:

- Микробы? Это ты скорее заразишь меня своей простудой! И к тому же, – добавила она, наклонившись к самому его лицу, – там только твои микробы и вирусы. Градусник из твоей аптечки.

Посмотрев на враждебное чудо западной мысли, которое в России вряд ли стоило больше двести рублей, Широ показательно покашлял, заставив Тайгу быстро отклониться от него, прикрыв лицо рукой.

- Еще лучше, к новым прибавим старых, – обосновал он свой отказ.

- Ладно, – сдалась учительница, – раз в рот не хочешь…

- Не знаю, что ты задумала, но я отказываюсь, – перебил Широ девушку.

- Перестань, – мило улыбнулась Тайга, – что я там не видела? Переворачивайся на живот. Не хочешь спереди, тогда будет… сзади.

- Нет, Тайга, – замотал он головой над одеялом, не забывая придерживать его края, – вообще-то эти слова ты должна была от меня услышать.

- Мы еще не настолько близки, чтобы делать это, не пройдя все предыдущие этапы, – поучительно заметила она, не обращая внимания на его неформальное обращения к ней как взрослой.

- Значит, ты в принципе не против? – невинно заметил Широ.

Аю, все это время стоявшая снаружи двери, впервые пошевелилась, спокойно спросив с легкой ноткой заинтересованности в голосе:

- О чем вы?

На мгновение замерев, словно пойманная на месте преступления, Тайга заорала во весь голос, размахивая термометром:

- Ни о чем! Аю-сан, иди сюда, проверь, не бредит ли он?

Как послушная девочка, Аю подошла к лежащему Широ и прислонила прохладную ладонь тыльной стороной к его лбу.

- Ну что? – подогнала ее нетерпеливо Тайга.

Повернувшись к ней, Аю ответила:

- Сложно сказать. Вроде как есть немного жара. Сейчас скажу более точно, – отодвинув длинный светлый локон от своего лица, она потянулась губами к его лбу, как была схвачена за плечо Тайгой.

- Я и так вижу, что он болен, – без выражения провозгласила Тайга, отодвигая сопротивляющуюся Аю от лежащего в постели Широ. – Пойду приготовлю ему окайю.

Не возражая, Аю выпрямилась, отходя от кровати:

- Что такое окайю?

- Рис в курином бульоне с имбирем и зеленым луком, – пояснила та, теперь с подозрением смотря на ничего не замечающую Аю.

- О! – подняла палец вверх Аю. – А я приготовлю ему овсянку на воде!

- И чем она полезна? – с подозрением скривилась Тайга.

- Я добавлю туда лук, морковку и тимьян. Широ, никуда не уходи, – решительно направилась мечница в сторону кухни.

- А куда я могу уйти? – растерялся он.

- Но сначала окайю, – заторопилась следом Тайга.

- Эй, – крикнул вслед девушкам Широ, решив воспользоваться удачным моментом, – может быть просто бульона с курицей? И лапшой!?

- Нет, – слитно повернулись к нему обе его спутницы, стоя уже в коридоре. – Это обычная пища.

- И что в этом плохого? – пробормотал он себе под нос, уставившись в потолок, а потом перевел взгляд на часы.

До начала занятий было еще около часа.

Внезапно старое радио на самой дальней полке захрипело и взвыв помехами выдало знакомым детским голоском:

- Они-чан, ты здоров?

Скосив глаза наверх и вздернув одну бровь, Широ предложил:

- Может быть пора представиться?

- Иллиясфиль фон Айнцберн, – с готовностью ответила девочка.

- Я буду звать тебя Иллия, – решил он.

- Я не возражаю, – скромно ответила Иллия. – Так меня папа звал.

- Ты можешь меня называть тоже просто Широ.

- Ты… уверен?

- Вполне. Как зовут твоего Слугу?

- Я назвала тебе свое имя, Широ, а вот имя Слуги пусть останется для тебя сюрпризом.

- Интересный он у тебя, – признался он, – даже очень. Я ведь убил его один раз. Ты призвала его снова?

- О, нет, нет, – зазвенел колокольчиком детский смех из выключенного радио, от которого у Широ пошел мороз по коже. – Мне не надо его каждый раз призывать после смерти, мой Слуга возрождается сам.

- Так сколько раз я должен его убить? Три? Пять раз? Десять? – прикусил губу Широ.

- Двенадцать… или тринадцать? – задумчиво протянула Иллия. – Не помню точно, но тебе придется постараться.

- Что же, похоже ты выбрала удачный момент для нападения, – спокойно отозвался он.

- Что ты! Они-чан! Широ! – с жаром воскликнула Иллия. – Я ни за что не стану нападать на тебя дома и тем более во время болезни!

Хихикнув, Широ тихо признался:

- Открою тебе тайну, на самом деле я не болен. Это была вынужденная хитрость, чтобы прогулять школу. Надо сходить в одно место, одному.

- Понимаю, – тоже захихикала Иллия. – Я тоже в детстве часто притворялась, что заболела, лишь бы не идти на занятия. Хорошо, сегодня тебя не буду трогать.

- Обещаешь? – потребовал он подтверждения.

- Обещаю, – торжественно сказала Иллия и вдруг совсем по-детски прошептала громким заговорщицким шепотом. – Кажется твои тетки идут, до связи. Пока!

Широ не успел ответить, потому что двери в комнату отодвинулись в сторону и там показались Тайга вместе с Аю. Каждая со своей тарелкой. У Тайги глубокая, похожая на пиалу-переростка, Аю же с обычной суповой тарелкой. Каждая в нерешительности смотрела на другую, не решаясь первой зайти в его комнату.

- Вы долго будете меня холодить? – не вытерпел Широ. – В доме воздух вообще-то не нагрет.

- Я первая! – решилась Аю, как была остановлена ногой Тайги, поставленной на косяк двери.

- Нет, я дольше его знаю!

- Широ сам выбрал меня! – серьезно посмотрела Аю на соперницу.

- Зато я с ним купалась вместе! – показала язык Тайга.

- Ну и что? – пожала плечами мечница. – Летом я тоже пойду с ним на пляж.

- А я купалась вместе с ним в ванной!

- Это правда, Широ? – округлились глаза Аю и ее рука самопроизвольно оттащила хрупкое тельце Тайги от двери.

- Я был маленький, ничего не помню! – нашелся он, балансируя между опасной правдой и спасительной ложью.

- Я первая! – хихикнула Тайга, проскальзывая вместе с тарелкой под рукой Аю, как раз тогда, когда та решила войти в комнату Широ.

Как результат произошло столкновение и обе тарелки полетели на пол.

- Аю-сан, – заорала Тайга, – смотри куда прешь!

- Ты тоже, – отвела взгляд в сторону мечница, скрывая чуть порозовевшие щеки.

- Мне что, самому встать и приготовить себе лапши с курицей? – посмотрел поверх оделяла на девушек Широ.

Переглянувшись, Тайга с Аю снова отвели на мгновение глаза друг от друга, но пересилив себя, посмотрели на него.

- Не беспокойся, сейчас мы тебе приготовим твою курицу с лапшой, – с любовью сказала Тайга. – Аю-чан, уберешься здесь?

Мечница кивнула и пошла следом за ней вниз, за тряпкой.

Вернувшись, она присела на корточки, став вытирать пятно от риса пополам с овсянкой.

- У нас в доме жучок от Иллии, – произнес, наконец, Широ.

- Жучки – это опасно? – оторвалась от наведения порядка Аю.

- Это прослушка, – кивнул он в сторону молчащего радио. – Иллия может слышать все, что происходит в моей комнате.

Вздохнув, Аю улыбнулась уголками губ:

- Это… мило. По-своему.

- Мило!? Она нас подслушивает!

Приподняв голову, Аю движением шеи убрала волосы с лица:

Глава 29

- Значит, будем осторожнее. Или… пусть слушает. Может, ей одиноко. Кстати, кто это, Иллия? – снова задала она вопрос.

- Это та маленькая девочка, которая «они-чан», – сымитировал он тонкий голосок девчонки, вызвав ответную улыбку на лице Аю.

- Кто ее Слуга?

- Здоровяк, напавший на нас, когда мы вышли на прогулку в воскресенье, – пояснил Широ. – Дикий какой-то. Она отказалась называть его имя.

- Понимаю ее, – встала с тряпкой в руках Аю. – Иногда незнание противника может сыграть как фактор неожиданности.

- Размер не самое важное в человеке, – улыбнулся он.

- Ты в самом деле считаешь, что размер не важен? – с интересом посмотрела она на него.

Невольно Широ перевел взгляд на грудь Аю, скрытую под плотной тканью платья.

Покраснев, Аю перевела разговор:

- Сегодня хоронят Синдзи.

- Так быстро? – удивился он. – Откуда ты узнала? От Тайги?

Та кивнула в подтверждение его слов:

- Его дед распорядился кремировать внука.

Широ серьезно посмотрел на девушку:

- Думаешь, что это из-за червей, которых он поселил в нем?

- Не знаю, – чуть опустила руки Аю. – Либо их нельзя показывать всем подряд. Либо же он сделал это для того, чтобы они не вырвались на свободу.

- Кто не вырвался на свободу? – вошла с тарелкой, исходящей паром, Тайга.

- Я рассказала Широ о смерти Синдзи, – с готовностью взяла тарелку из ее рук Аю.

- Ты говорила ему, что с ним произошло? – нахмурилась Тайга, поглядывая на часики на руке.

- Он не спрашивал, – выдала его Аю.

- Что с ним? – сразу спросил Широ.

- Он покончил с собой, – все так же хмуро ответила Тайга.

Широ переглянулся с Аю, но ничего не сказал.

- Его дед богат, поэтому он так быстро закончил все формальности, – пояснила молодая учительница.

- Понятно, – кивнул он.

Отложив тряпку в сторону, Аю выступила вперед:

- Я останусь, помогу ему.

- Так не делается, – начала говорить Тайга, как сама себя оборвала. – А ладно, делайте, что хотите.

- Тайга… – не выдержало сердце Широ.

- Все нормально, я понимаю, – грустно улыбнувшись, Тайга посмотрела на него.

- Пусть идет, – Аю села рядом с его кроватью и взяла в руки тарелку с лапшой и курицей.

Скрывшаяся было за дверьми Тайга сделала шаг назад т заглянула к нему в комнату:

- И спасибо за Момо. Теперь точно пока, – махнула она ему на прощание ладошкой.

- Открывай ротик, – протянула Аю крупный кусок курицы, насаженный на палочки, заботливо положенные в тарелку Тайгой.

- Подожди, – остановил Широ мечницу и, дождавшись звука закрывшейся двери, сказал. – Теперь можно.

Он откинул в сторону одеяло и оказалось, что все это время Широ лежал в кровати полностью одетый.

Сразу потянувшись к верхней полке, он достал радио и быстро сбежал вниз. Покрутившись по сторонам, Широ пошел на кухню, прямо к плите.

- Ты собираешься сжечь его? – произнесла заинтересованно Аю, идя следом за ним вместе с тарелкой.

Иронично посмотрев на нее, Широ поднял горячую крышку чайника и положил радио внутрь кипятка.

- Теперь можем говорить как обычно, – улыбнулся он.

- Ты притворялся, – не меняясь в лице, Аю подошла к нему ближе, оставив тарелку на столе.

- Я должен был сделать это один, – пояснил Широ и показал на тарелку. – Будешь?

Не дожидаясь ее ответа, он взял кусок мяса в руки и начал обгладывать его.

- Ты же понимаешь, что мы связаны и я волнуюсь за тебя? – заглянула Аю ему в лицо.

- Мне было бы гораздо спокойнее, если бы ты, как обычная школьница, этим утром пошла на учебу, – признался он, выпивая бульон вместе с лапшой.

- Я просто осталась, потому что хотела быть с тобой.

Чувствуя, как начинает ни к месту краснеть, Широ отвернулся от нее.

- Что сегодня? – деловито спросила Аю.

- Выполним обещание для сестер, – пояснил он, идя в прихожую.

- Так просто? – удивилась она.

- Только сперва сходим в одно место, – пояснил Широ, подавая ей руку и помогая сойти на участок для грязной обуви.

- Куда? – насмешливо просила Аю. – Я-то город гораздо лучше тебя знаю.

- Склады, – скупо пояснил он, проверяя карманы в самой обычной, не школьной одежде и наполняя их маленькими разноцветными самоцветами, захваченными при первом нападении Медузы, которые старик назвал тогда «галтовкой». – Это для Рин, – пояснил Широ на молчаливый взгляд Аю, – облегчим ей призыв Слуги.

- И заодно обеспечим себе лишнюю головную боль, – пробурчала мечница. – А как называется та штука с картами на твоем телефоне? – прошла она вслед за ним к складу во дворе.

- Это айфон.

- А в чем разница?

- Не знаю, – впервые посмотрел он на нее.

- Воспользуйся ею, – посоветовала Аю.

- Спасибо, – совершенно серьезно ответил Широ и включил свет на складе.

Пошарив по полкам взглядом, он снял с гвоздя ручной болторез для перекусывания металла:

- Пригодится, – улыбнулся он Аю, поглядывающей с настороженностью за его действиями. – И вот это тоже, – показал он на черные пакеты для строительного мусора, втиснутые стопкой между инструментами.

Продев одну ручку в петлю под пуговицу внутреннего кармана, Широ закрепил болторез за пазухой, зафиксировав другую его рукоятку в самом кармане с помощью пакетов.

Улыбаясь во все тридцать два зуба, он повернулся к мечнице, недоуменно смотревшей на него.

- Готова? – спросил Широ, чувствуя нервное возбуждение перед предстоящим днем.

Аю кивнула и он уверенно покинул двор дома.

Закрывая на ключ внешние деревянные двери, Широ обратил внимание на номер его дома 1-17. Точно такой же номер был и самого склада № 17.

- Похоже мы идем в место, где узнаем ответ на все вопросы, – сказал он про себя.

- Пойдем пешком? – сразу оживилась Аю.

- Нет, что ты? – даже испугался Широ. – Как все нормальные школьники поедем на автобусе.

- Похоже, ты чувствуешь здесь себя как рыба в воде, – хмуро заметила девушка, идя за ним следом.

- А что поделаешь? – пожал плечами Широ и Аю сразу подхватила его под руку. – Я уже здесь и ввязан в эти разборки, так что все что мне остается – это идти до конца.

- Куда идем? – снова намекнула она.

- На остановку, – усмехнулся он ее бесхитростности. – Слушай, а у тебя кредитная карта есть?

- Нет, – остановилась она.

Посмотрев на нее, Широ увлек ее дальше:

- Значит, будем наличкой расплачиваться. Я бы сказал, что это хорошо, но учитывая количество камер вокруг, то просто бессмысленно. Кстати, среди вещей прежнего хозяина я также кредитки не нашел, похоже, что он никуда не ездил.

- Я видела в сарае велосипед, – посмотрела Аю на парня.

- Здесь вроде не положено вдвоем кататься, – кивнул он на проезжающего мимо одинокого велосипедиста.

- Значит, едем на автобусе, – вздохнула девушка, подходя вместе с ним к остановке, словно вывернутой наизнанку, так что стенка отгораживала тротуар от проезжей части, оставляя только узкий проход.

- За что ты их так не любишь? – оторвал Широ на мгновение взгляд от просмотра обычных листков с расписанием движения.

- Они мне кажутся страшными, – призналась Аю.

Уже более внимательно он посмотрел на нее:

- Когда вернемся домой, – начал говорить Широ, – то обязательно расскажу тебе историю про одного певца, которого сбил автобус.

- Это страшная история? – похлопала глазами она.

Пожав плечами, Широ ответил:

- Ничего не понимаю. Это что, просто номера автобусов, а эта колонка часы? Тогда эти строчки должно быть минуты. Так что ты спрашивала? – повернулся он к ней.

Аю встала рядом с ним и тоже посмотрела на расписание:

- Ты все правильно понял, просто в Японии каждая остановка на свой маршрут.

- И они придерживаются его с точностью до минуты? – подозрительно скосился Широ.

Кивнув, Аю попросила:

- Расскажи мне эту историю, про певца. Сейчас, – потребовала она.

- Ты наверное знаешь, что Икара убило Солнце, когда тот летел над морем? – дождавшись повторного кивка девушки, Широ продолжил. – А у нас был певец, которого сбил автобус.

- Ты издеваешься! – топнула ножкой Аю. – Какая здесь связь?

- Автобус звался «Икарус», а тот певец был Солнцем для своего поколения, – совершенно серьезно завершил свой рассказ он, с облегчением услышав легкий смех мечницы. – Похоже наш и точно по часам, идем, – увлек он девушку за собою.

К счастью в самом автобусе было все привычно. Даже разменник был.

Разве что сам автобус наклонился, так чтобы подножка встала на одном уровне с тротуаром.

Автобус был уже наполовину заполнен.

Школьники с рюкзаками, клерки в костюмах, пенсионеры с термосами. Никто не говорил – только писк валидаторов и реклама на экране «Безопасный Фуюки – ваша защита».

Посмотрев на правила оплаты, Широ решил разменять одну из купюр в тысячу иен.

Когда в специальный лоток посыпалась мелочь, то он выгреб ее, рассовав по карманам и сразу же бросил в самую обычную и вовсе не электронную щель оплаты нужное количество мелочи и увлек девушку за собой, в самую глубь салона, где виднелись свободные места.

- Стойте, молодые люди, – повернулся к ним водитель. – Вы забыли, – показал он на лоток, где оставалась одна монетка в сто иен.

Кивнув водителю, Широ вернулся и забрал деньги.

- Ты заметила? – спросил он Аю, усаживая ту возле окна и сам становясь рядом с нею. – Здесь не проверяют сколько ты денег дал за проезд. Не удивлюсь, если они постоянно залезают в минуса.

- Такое только с муниципальными прокатывает, – неожиданно ввязалась в их разговор странно одетая молоденькая японка с розовыми волосами, словно кукла Барби, и с заметным загаром, который неожиданно оказался краской нанесенной на ее лицо.

Посмотрев на нее, Широ приветливо кивнул и повернулся назад к Аю.

Он и забыл, какой странной иногда бывает Япония.

Неожиданно ее подруга, тоже с ярким макияжем и блондинка в короткой джинсовой куртке и не менее короткой леопардовой мини-юбке пошла мимо них, показательно споткнувшись о его ногу, хотя Широ предусмотрительно убрал ту с ее пути.

Блондинка сразу взвизгнула:

- Ааа! Этот извращенец меня лапает! Чикан, развратник!

Ее подруга с зелеными прядями, словно облитая зеленкой, и желтыми пузырями жвачки мгновенно подхватила:

- Ты что, совсем обнаглел? Думаешь, студент, так можно?

- Смотрите, он еще с гайдзин шарится! Наверняка вместе на дело шли!

Широ замер, пока Аю медленно поднимала глаза на хулиганок, которые здесь назывались гяру.

Девчонки не унимались, их голоса резали тишину автобуса:

- Эй, дедушка! – обратилась блондинка к пенсионеру. – Вы же не вмешаетесь? Боитесь, что мы из банды? Правильно боитесь – наши парни вас размажут.

Пенсионер отвернулся, уставившись в окно.

- А вы, тетя? – наседала та на пожилую женщину. – Вы же были в такой ситуации, да? – улыбнулась блондинка ярко очерченным ртом. – Знаете, что лучше молчать, правда?

Женщина сразу опустила глаза в телефон.

- Дядечка с портфелем, – хохотнула она, повернувшись к клерку, – наверняка завидуете, что у него гайдзин? Поэтому не заступитесь?

Клерк кашлянул, но промолчал.

Гяру расхохотались, уверенные в безнаказанности:

- Видите? Никто не рыпнется. Он студент с иностранкой, а значит, чужой. Мы можем сделать с тобой что угодно – сфоткать, обвинить, и твоя жизнь кончена. А вы все будете сидеть и смотреть, потому что это – Япония!

Широ тихо шепнул Аю, наклонившись к ее уху:

- Может, Райге позвонить? Но он же их просто убьет…

Аю стремительно встала, ее голос разрезал тишину автобуса словно меч:

- Вы жалкие! Я гайдзин, и что? – гневно выпрямилась она. – Вы позволяете произволу твориться на ваших глазах со своим соотечественником только потому, что рядом иностранец? Какие же вы трусы!

Теперь все повернулись в их сторону, даже водитель остановил автобус, о чем-то докладывая в гарнитуру наушника.

Сначала никто не шевельнулся, но потом пенсионер развернулся:

- Девушка права. Я видел – вы сами все подстроили.

Сидящая с телефоном женщина добавила, судорожно сжимая аппарат между коленок:

- Я тоже. Хватит портить людям жизнь.

- Но мы же ради вас стараемся! – внезапно выкрикнула хулиганка с неопрятными зелеными прядями.

Вцепившись в свой портфель, клерк негромко произнес:

- Я завидую, но не настолько, чтобы молчать. Уходите.

Другие, даже школьники подхватили, крича наперебой:

- Да, валите!

Какая-то старушка махала на них сумкой, словно обвинением, оставаясь на месте.

Гяру побледнели даже сквозь весь их макияж и отступили к задним дверям:

- Ладно, ладно, мы уходим!

Водитель сразу же открыл двери и гяру выскочили наружу.

- Жалкие трусы! – крикнула блондинка, удерживаемая розововолосой гяру.

- Мы еще вернемся! – погрозила в их сторону острым кулачком девушка с зелеными прядями.

- Словно аниме-версия сукебан, – хохотнул Широ, повернувшись к совершенно серьезной Аю, смотрящей в сторону пассажиров. – Хулиганки на минималках.

- Давай пойдем пешком, – предложила она, смотря по ходу движения автобуса.

Он тоже посмотрел в сторону салона.

Теперь там все зыркали на них как на новую опасность для их мирка.

Повернувшись снова к Аю, Широ грустно покачал головой.

- Они словно в своей пещере, видят только то, что им показывают тени. Идем, – подал он ей руку.

Нажав на одну из кнопок остановки автобуса, которые здесь были везде, даже на потолке, Аю осторожно коснулась его плеча, проходя вперед.

Как только они сошли на остановке, Аю задала вопрос, который она не осмеливалась спросить в автобусе:

- В твоей стране все точно также?

Посмотрев вслед спешащему автобусу, Широ задумчиво проговорил:

- Нет, в нашей стране все идет изнутри, а не снаружи, как здесь.

- Грязные автобусы и чистые внутри люди? – не поверила она.

Широ искренне рассмеялся:

- Не совсем. Автобусы в нашей стране тоже чистые, только люди не молчат во время поездки и гяру нет. И кнопок на потолке, – добавил он.

Поколебавшись, Аю все-таки спросила:

- Откуда ты?

- Россия, слышала?

Мечница отрицательно покачала головой, даже замедлив свой шаг.

- Хотя, нет, – остановила она его, протянув просительно руку, – ничего не говори. Лучше нам ничего не знать друг о друге.

Поняв ее, Широ сник:

- Я понимаю тебя, – сказал он, вспомнив про то, как они сами знакомились с новоприбывшими на фронт. – Я понимаю.

Остановившись, Широ вдохнул свежий морской воздух, донесенный к ним из порта.

- Мы уже близко.

Чем ближе они подходили к порту, тем отчетливее становился йодистая вонь выброшенных на берег водорослей. Острая и едкая, как запах недавно взорванного боеприпаса. Этот запах разбавляла ржавчина и мазут.

Забавно, но все эти ароматы человеческой деятельности Широ учуял снова гораздо раньше, чем услышал шум портовой зоны – работу подъемных кранов, отрывистые команды рабочих, крики чаек, заменяющих здесь лесных ворон.

Неожиданно наблюдения Широ за местной жизнью сложились для него в единую картину и он обратился за вопросом к Аю:

- Ты знаешь местные стандарты красоты?

Иронично взглянув на него, Аю замешкалась, но в конце-концов отрывисто бросила:

- Ямато Надэсико.

- Это кто? – не понял он.

- Ямато – это древнее название Японии, – терпеливо пояснила она, смотря на землю перед собой, хотя там был точно такой же асфальт, как и везде, разве что заплатки заделанных ям выделялись на нем темными лоскутами. – Надэсико – это цветок гвоздики, который растет в трудных условиях, при этом оставаясь нежным.

- Да ты издеваешься, – буркнул Широ, снова смотря по сторонам и видя, как мимо проезжает несколько крытых грузовиков.

- В это сейчас никто не верит, – отмахнулась Аю рукой. – Этакая сталь в шелке. Внешне нежная, но сильная внутри.

- На лицо ужасные, добрые внутри… Я вообще-то за внешние стандарты красоты спрашивал, – обиделся он, думая, что его разыгрывают.

- О, ты здесь их на каждом шагу встретишь, – язвительно бросила мечница. – Длинные черные волосы, бледная кожа, тихий голос… или ты не за это спрашивал?

Глава 30

- Не за это, – подтвердил Широ. – Я сравнил обычных девушек и сукебан с гяру и пришел к выводу, что все дело в размере головы.

Аю так резко остановилась, что дернула его за руку, развернув к себе лицом.

- Ты о чем? – подозрительно спросила она.

- Ты в самом деле не заметила?

- Не томи, – отрезала Аю.

- Смотри, сукебан увеличивают голову за счет прически…

- Это называется начес, – перебила его она.

- Не забивай мне голову лишней информацией, – попросил Широ. – А гяру увеличивают за счет пышноты и этих… – показал он рукой.

- Хвостов, – снова перебила Аю.

Взглянув на мечницу и никак не поправив ее, он продолжил:

- Они все стараются уменьшить свою голову.

Аю снисходительно улыбнулась:

- Так они делают ее только больше. Идем? – предложила она, посчитав разговор исчерпанным.

Теперь уже Широ воспротивился ее попыткам тащить его дальше.

- Да нет же. Голова и лицо у них и в самом деле больше, но за счет изменения пропорций, они уменьшают свое лицо… Не знаю, как еще сказать, – сдался он, – но местное общество из-за своих стандартов красоты, изолирует этих девушек от себя, в результате чего сукебан уходят в бунт, а гяру выкрашивают лицо коричневой тоналкой, чтобы сделать его еще меньше.

Отпустив его, Аю задумчиво подперла локоть руки, обхватив подбородок.

- Знаешь, а ты пожалуй прав. Здесь даже поговорка есть, сукебан с маленькой головой не сукебан. Теперь идем? – посмотрела она на него снизу вверх.

Повернувшись, Широ пошел вперед.

- Ты что, обиделся? – догнала она его.

- Нет, – коротко бросил он.

- Ну ладно, – выбежала она чуть вперед, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Местным не нравятся девушки с большой головою. Им еще чернокожие не нравятся. И с сильным загаром. Им вообще никто не нравится.

- Помолчи, – попросил Широ девушку, остановившись перед входом на склады.

Перед ними очевидно был перевалочный пункт совмещенный с КПП.

С двух сторон он был защищен морем, с их стороны обычным проволочным забором с аккуратно уложенной в несколько рядов колючей проволокой и уходил куда-то вдаль, мимо административного здания и крытого проезда для грузовиков, отгороженных невысоким забором. Прямо возле приветливо открытых раздвижных ворот, как и все здесь, снаружи стояло несколько грузовиков в одну линию возле самого берега. А внутри самого склада сидел на стуле, вынесенным из будки, под широким солнцезащитным зонтиком, охранник с темным от загара лицом.

- Сюда, – скомандовал Широ, увлекая Аю за собой мимо забора склада.

Вдвоем они пошли внутрь крытого прохода, мимо загружающихся грузовиков и одного вилочного погрузчика, трудящегося как пчелка на один огромный склад. Миновали стопку полет, подпирающую навес и вышли с другой стороны здания.

- Здесь тоже забор, – разочарованно простонала Аю.

- Вход скорее всего по электронной карте, забор высотой четыре метра, колючая проволока поверху, через каждые пять-шесть метров лампы с камерами. Зато есть и плюсы – мало охраны, два патруля по три человека. Теперь осталось только пробраться вовнутрь, – оптимистично ответил Широ.

- И как ты себе это представляешь? – спросила она.

- Сюда, – показал он на низкий заборчик и первым перемахнул через него.

Следом точно также легко взвивалась Аю, бесшумно приземлившись рядом.

Под защитой припаркованных здесь машин, они вернулись немного назад, прикрытые проходом с одной стороны и контейнерами с другой.

Убедившись, что их действия можно различить, только если специально приглядываться, Широ приказал Аю:

- Прижмись к стене, так ты будешь меньше заметна.

- Здесь кусты.

- Прижмись, – словно разговаривая с ребенком, посоветовал он.

- А ты? – нетерпеливо спросила она.

Вместо ответа он накинул на голову капюшон.

Присев на одно колено, Широ достал из внутреннего кармана ручной болторез и начал по одному перекусывать прутики ограды. На третьем прутике Аю не вытерпела.

Коснувшись его плеча, она отвлекла Широ от его занятия.

Материализовав свой меч, она одним быстрым движением вскрыла сетку и решительно отогнула кусок вниз, организовав им проход. Жестом она показала все еще сидящему на одном колене Широ на сделанное ею отверстие в заборе.

С досадой посмотрев на девушку, он выпрямился и серьезно сказал:

- Ты остаешься здесь.

- И не подумаю, – встряхнула волосами девушка.

- Ты остаешься здесь, – с нажимом повторил Широ.

- Я не брошу тебя, – с вызовом посмотрела Аю ему в глаза.

Почувствовав, как неожиданно защипало в носу, он опустил голову, тихо поясняя:

- Ты европейка, слишком заметна, а я простой японец, никто не обратит на меня внимания. Жди здесь, ничего со мной не случится.

Подняв глаза, Широ посмотрел на ее лицо, обуреваемое чувствами.

Наконец, Аю сдалась. Отвернувшись, она сказала:

- Хорошо, я буду ждать тебя здесь.

- Только прижмись к стене, так ты будешь меньше видна для случайных прохожих.

Нагнувшись, Широ переступил ограду, оказавшись на запретной территории, охраняемой патрулями.

Прислушавшись на мгновение, он протиснулся между сеткой ограды и задней стенкой контейнера и опираясь спиной, медленно полез вверх. Взобравшись наверх второго контейнера, он оказался вне зоны виденья камер. Посмотрев на здание, Широ с удовольствием отметил, что здесь окон не было, только обширные мутные стеклопакеты, словно на старых советских заводах.

Припав на контейнере, он прислушался к звукам шагов.

Охрана была далеко, а благодаря хорошему зрению, он легко мог различить на каком ряду он сейчас находится. К счастью сам контейнер был далеко от погрузочно-разгрузочной площадки перед въездом на территорию. Часть контейнеров выходило к морю и там не было никакой ограды, только учитывая почти нулевую температуру воды, Широ не был уверен, что это был доступный для него способ.

Перепрыгивая с контейнера на контейнер и прислушиваясь к звукам внизу, он добрался до склада № 17, контейнер 42-Б, возле небольшого мобильного подъемного крана с подъемным электромагнитом.

Очевидно, что и цифра 42 должна была что-то означать, нечто важное, но ему как на зло ничего не приходило в голову.

Еще раз убедившись, что охрана далеко и сюда в ближайшее время не зайдет, Широ бережно спустился вниз.

Подойдя к дверям контейнера отца, он остановился.

На них был электронный замок, отпирающийся по нажатию какого-то пальца пользователя.

А на случай отключения электричества был механический замок, но только совсем не такой, каким он был на Родине. Это был аккуратно врезанный в дверь контейнера замок, запирающий двери засовами сразу по всем направлениям.

Разочарованно Широ пнул ногой двери контейнера и отошел в сторону.

Его болторез не мог вскрыть эти двери.

Впервые он пожалел, что не взял Аю с собой.

Мечница открыла бы склад своим мечом, словно консервным ножом банку с тушенкой.

Ладно, он мог бы еще отключить электронный замок.

Просто кинув болторез в столбовой трансформатор, подвешенный на высоте десяти метров или пяти, если взобраться на ближайшие контейнеры. Этих бочек он уже насмотрелся по дороге сюда если не сотни, то десятки – это точно. Правда тогда все перейдет на резервное питание и электронные замки заблокируются, но не спасет от камер, имеющих автономной источник питания.

На случай механического замка он приготовил болторез, но тот оказался неожиданно бессильным перед более прочной конструкцией замка.

Может быть это все было ловушкой якудза?

Или тот младший брат понадеялся, что отец передал ему ключ?

Скользнув несколько раз по технике вокруг, он остановился на подъемном кране.

Правда, его действия привлекут охрану, но другого выхода не было.

Сейчас он все точно узнает.

Уже не скрываясь, Широ подошел к крану и влез в будку, рассматривая пульт управления.

Наконец поняв, что разобраться в надписях по-японски ему не суждено, Широ наугад включил его. Дернув пару раз джойстик управления, он направил его на двери склада № 17, после чего активировал магнит на подвеске крана.

Тот, поколебавшись, прилип к дверям склада с громким звуком удара металла о металлическую бочку.

Грузоподъемность крана была небольшой, не более трех тонн, но ее как раз хватило, чтобы с усилием, но начать потихоньку деформировать заскрипевшие двери на контейнере отца. Когда усталость металла достигла критической точки, дверь согнулась словно бумага и с грохотом и редкими искрами вылетела вместе с магнитом на середину прохода, заставив его кабину вздрогнуть.

Очевидно, что шум был большой и слышен был чуть ли не на весь склад портовой зоны, потому что буквально через минуту прибежали трое охранников в форме, и уже с пистолетами в руках.

- Эй, кто здесь!? – закричал один охранник, судорожно оглядываясь по сторонам.

- Там! – указал на Широ в кабине крана второй.

Третий вскинул пистолет, встав в раскоряку:

- Стоять! Руки вверх!

Отключив электромагнит, Широ позволил вырванной двери упасть в проходе, заставив охранников в ужасе отскочить от поднявшейся вверх пыли.

Теперь все трое целились в него.

Покачав головой, Широ снова включил питание магнита и направил его прямо к охранникам с помощью джойстика.

С опаской охрана порта посмотрела на проплывающий над их головами круглый блин магнита, пока пистолет из рук ближайшего не вырвался из его руки и с лязгом не прилип к черной поверхности держателя.

- Что за черт!? – бешено запрыгал за своим пистолетом охранник, каждый раз не доставая до него даже пальцами.

Широ решил облегчить ему задачу и опустил магнит до уровня его головы, так что охранник сразу вцепился в пистолет и даже смог его передвинуть на поверхности магнита, но не отодрать.

Широ осторожно сдвинул магнит в сторону, потянув того следом за ним.

Второй кинулся ему на помощь.

Схватив напарника за пояс, тот потянул своего друга, но его пистолет тоже прилип к магниту.

Широ еще немного опустил магнит и тут в его притяжение попали металлические бляхи на ремнях охраны. Очевидно, что они доставляли им больше всего гордости. Правда сейчас они работали против них. А всего-то надо было использовать латунь или силумин. Проехав по бетонному полу дорожек склада, оба охранника прилипли животами к магниту, оставшись там висеть и беспомощно размахивать руками.

Последний охранник, увидев эту картину, побледнел.

Попятившись и развернувшись, он кинулся вглубь складов, крича на ходу:

- Ну… к черту все это.

Выбравшись из кабины крана, Широ прошел мимо подвешенных охранников, бросив им на ходу:

- Простите, парни. Сегодня явно не ваш день.

Войдя в контейнер, он обнаружил там большую брезентовую сумку явно военного образца и какой-то тубус с ремнем. С усилием подняв сумку, Широ повесил ее через плечо и навесив с другой стороны тубус, вышел наружу.

Магнит все еще работал.

Охранники никуда не делись, комично то отрывая одну руку от магнита, то другую.

Похоже пуговицы на их форме тоже оказались стальными.

Внезапно на одном их охранников ожил мобильный, выдав старую песенку Джери Холливелл, заставив замереть всех троих:

- It’s raining men! Hallelujah! It’s raining men! Amen! – завывала певица.

Покачав головой, Широ направился к дыре в заборе и услышал сдвоенный крик хором висевших на промышленном электромагните охраны:

- Стой, гад!

Спокойно пройдя через дыру в заборе к скучающей Аю, он протянул ей тубус, тоже оказавшимся чертовски тяжелым:

- Не возьмешь это?

- Конечно, – согласилась она. – Я слышала шум.

Усмехнувшись, Широ увлек мечницу дальше по узкому коридору между двух заборов:

- Это я… договаривался с охраной.

Выйдя из прохода на улицу, он показал в сторону старых контейнеров, очевидно никем не охранявшихся и никому не нужных:

- Туда.

Как только они перешли улицу, позади раздался звук полицейских сирен.

Сняв с головы капюшон, Широ взмахнул головой навстречу прохладному воздуху с моря.

- Как-нибудь летом выберемся на пляж, – пообещал он. – Давай остановимся.

- Это не опасно? – оглянулась назад Аю.

- У меня сумка килограмм на двадцать, – пояснил Широ. – И твой тубус чем-то заполнен, возможно мусором. Если сейчас не отсортируем, то когда доберемся до дома, будем валиться с ног.

Поставив сумку на землю, он откинул в строну клапан и присвистнул.

Она оказалась набита доверху оружием.

Первым Широ вытащил обрез ружья незнакомой ему модели.

- Старинное, – с уважением отозвался он, откладывая его в сторону.

Дальше он выудил оттуда футуристического вида пистолет-пулемет.

Больше всего он напоминал выдуманное оружие из фильмов про Джеймса Бонда и Остина Пауэрса вместе взятых – калибр 9-мм, две пистолетные рукоятки внизу, тонкий ствол с пламегасителем на конце, полупрозрачный цилиндрический магазин на пятьдесят патронов, расположенный сверху и широченный складной приклад, который выглядел не менее фантастически.

- Calico М960, – прочел Широ название. – Нормально.

К ПП он отложил сразу несколько цилиндров, судя по весу, полных патронов.

На свет появилась мятая картонная коробка с дистанционными взрывателями.

Коробка была давно открыта и части взрывателей не хватало.

- Кирицугу, или как там звали моего отца, – произнес Широ, посмотрев на Аю, – похоже вел довольно интересную жизнь.

Рядом легли несколько наступательных гранат зарубежного образца, как и все вооружение здесь.

- А вот это мне знакомо, – довольно сказал Широ, вынимая пистолет ТТ со звездочкой на рукояти.

Присмотревшись, он понял, что ошибся.

Хотя это и был пистолет Токарева, но только реплика из Китая и похоже очень старая, выпущенная уже после Второй мировой войны. Тип 54 насколько он мог судить по надписи на ствольной коробке.

- Разве что самому застрелиться, – отбросил Широ его в сторону.

В сумке оставались только патроны к оружию и коричневый конверт.

Вскрыв конверт, Широ обнаружил валюту разных стран.

- Это пригодится, – засунул он деньги во внутренний карман куртки и поднялся, рассматривая найденные богатства.

- Кем думаешь был твой отец? – неожиданно спросила Аю.

- Наемником, убийцей, так ли это важно? – раздраженно бросил он. – Мой настоящий отец был простым служащим.

- Не бывает простых родителей, – улыбнулась она.

- Ты права, – сразу оттаял Широ. – Посмотрим, что там? – показал он на тубус в ее руках.

Кивнув, Аю отвинтила крышку и вытащила на свет гранатомет, уже снаряженный гранатой.

- Только одна? – разочарованно бросил Широ, отбирая тубус и всматриваясь внутрь.

- Похоже, что так, – развела руками с зажатым в них гранатометом Аю и Широ сразу же схватил ее за запястья.

- Осторожнее, – попросил он.

- Ты знаешь, что это? – виновато спросила Аю.

- Гранатомет М72 LAW, – пояснил Широ, снова пряча тот в тубус. – Пригодится.

Поколебавшись, он поднял пистолет и снарядил его патронами, засунув за ремень.

Остальное оружие пришлось сложить снова в сумку – больше его негде было спрятать.

- Проклятье, – пробормотал Широ, взваливая снова весь груз к себе на шею, – придется сперва домой заглянуть, оставить там часть оружия. С собой нет смысла его нести.

- Давай я тоже что-нибудь понесу, – предложила Аю. – Кроме этого, – показала она на тубус с гранатометом.

Вынув из кармана темный пакет для мусора, Широ молча переложил в него взрыватели и гранаты. Завязав пакет на узел, он протянул его девушке.

Та разочарованно приняла пакет из рук парня и сразу спрятала за спину.

- Не терпится современные игрушки опробовать? – пошутил он, идя мимо брошенных контейнеров по сбитой земле, испачканной мазутом и краской.

- Не в этом дело, – с досадой ответила Аю и остановилась, наткнувшись на спину внезапно остановившегося Широ. – Что случилось?

- Ты слышишь? – поднял он вверх руку, прислушиваясь.

Привет!

Если ты дочитал аж до сюда, то книга тебе явно понравилась и, значит, пора поставить ей лайк.

А еще не забудь оставить комментарий.

Не забывай - именно твоя активность под книгой важна для бесплатного автора и именно на нее он ориентируется, когда решается добавить рисунки, исправить ошибки или поменять структуру книгу на гораздо более удобную.

В любом случае - с тебя лайк, подписка и комментарий!

И именно в таком порядке!

Глава 31

Аю встала рядом с ним и растерянно оглянулась.

- Там, – показал Широ направление.

Не дожидаясь мечницы, он пошел вперед к одному из контейнеров, стоявших на самом отшибе.

Приблизившись, они уже оба отчетливо различили слабый плач, доносившийся изнутри синего новенького контейнера. Даже не плач, а скорее его имитация, когда нет уже сил ни на слезы, ни на проклятия, и звук идет из груди человека.

Тяжело сняв сумку с оружием, Широ достал из кармана болторез.

К счастью здесь замок был навесным и самым обычным. Одна дверца контейнера была чуть приоткрыта, оставляя узкую щель, куда не пролез бы даже листок бумаги.

Приноровившись с инструментом, он замер, а потом повернулся и крикнул негромко:

- Покажитесь!

С трех разных сторон к ним вышли недавние попутчицы по автобусу – гяру, выглядевшие немного дико среди местного запустения.

- Эй, это наш контейнер! – выкрикнула девчонка с зелеными волосами.

- А они умеют держать слово, – посмотрел Широ на Аю. – Он вам нужен? Забирайте.

Обрадовавшись, розововолосая гяру кинулась мимо него к дверце и безрезультатно дернув ту несколько раз, только тогда заметила замок:

- Девчонки, мы кажется поторопились, они не сняли замок.

- Ну так чего встали!? – искренне возмутилась блондинка. – Открывайте!

- Как скажете, – усмехнулся Широ и с одного раза перекусил дужку замка болторезом.

Сломанный замок беззвучно упал на песок и розововолосая гяру с усилием потянула на себя половинку дверцы за штангу запорного механизма, пока блондинка пританцовывала перед ним в предвкушении богатства.

Первым на них обрушился горячее тепло человеческих тел и запах.

Пронзительный запах аммиака, отвратительная вонь давно немытой кожи и застарелого пота, и запах, запах который бывает, если старые обои на клейстере бросить в горячую воду, но который точно не мог обмануть Широ – запах разложения.

- Что это? – отшатнулась блондинка назад.

Розововолосая гяру заглянула через ее плечо и взвизгнув, бросилась к подружке с прядями из зеленки.

Отодвинув блондинку в сторону, Широ решительно вошел внутрь и вытащил матрас с еще живой девушкой, европейкой, если судить по цвету кожу и разрезу глаз.

Та только молча повернула к нему голову и слабо пошевелила рукой, показывая в сторону контейнера.

- Не беспокойся, я всех достану, – успокоил ее Широ, решительно проходя внутрь.

Одну за другой он вытащил из плотно забитого контейнера еще шестеро девушек.

Все они были разного возраста – от четырнадцати лет до двадцати пяти.

Все они когда-то были красивы, но сейчас, глядя на их покрытые грязью лица, испещренные словно маска мима дорожками слез, такими их можно было назвать только с большой натяжкой. И, хотя каждая из них за время проведенное в контейнере потеряла от пятнадцати до двадцати килограмм веса из-за голода и отсутствия воды, под конец он заметно устал.

После седьмой спасенной девушки, Широ зашел вглубь контейнера, обнаружив источник запаха разложения.

Еще около двадцати или больше тел лежало друг на дружке в самой глубине контейнера, сложенные одна поверх другой и отделенные коричневой картонкой от еще живых подруг по несчастью.

После яркого февральского солнца внутри он не мог разглядеть подробности, но они явно были все мертвы – цвет их кожи отличался от цвета еще живых. На самом верху он был ослепительно белым, в то время как внизу он стремительно менялся на фиолетово-темный.

Подойдя еще ближе, Широ убедился, что они все мертвы.

Груда человеческих тел едва достигала половины его бедра.

И не все из них попали в эту кучу по своей воле – в сумерках он разглядел на стене бурую полосу на уровне голени, которая вела куда-то вглубь лежащих тел, словно кто-то из последних сил цеплялся за ребристые стенки контейнера.

Стараясь не попасть в желтые лужи мочи и трупного яда под ногами, Широ вышел наружу.

- Аю, – позвал он мечницу, неотрывно следящую за гяру, испуганно сгрудившимися в стороне от лежащих на земле женщин.

- Пить, – внезапно попросила ближайшая к нему из спасенных.

Широ замер.

Она сказала это на чистом русском.

- Вы из России? – перешел он на русский.

- Не розумыю, кажыть людскою мовою, – сразу встряла ее более полноватая подружка, которая раньше явно была как говорится в теле, сейчас же только отвисшая болтающаяся грудь говорила о ее былой красоте.

- Это твои соотечественницы? – спросила Аю, подходя к нему.

- Ох, заткнись, Галю! – приподнялась на локте другая беженка. – Молодой человек, зачем вы нас спасли? – спросила она на русском языке.

- Могли ими быть, – ответил Широ мечнице на японском. – Вы, гяру, или как вас там, – крикнул он троим девчонкам, стоявшим на отшибе, и отодвинул в сторону полу куртки, показав им рукоять пистолета за поясом. – Отвечаете за них головой, поняли?

Не дожидаясь ответа, он пошел назад к дороге, как его остановили.

- Зачем вы нам помогаете!? – трясясь от внезапного холода и натягивая на тонкие ноги короткое платье, крикнула им вслед другая беженка, пока другая исходила в непрерывном кашле, оказавшись на свежем воздухе.

Широ стремительно повернулся к спасенным девушкам, но ничего не сказал.

Первая беженка посмотрела на него:

- Вам лучше уйти.

- Почему это? – разомкнул он крепко стиснутые губы.

- Вы не поможете нам.

Широ промолчал, потому что именно это он сейчас и делал.

Тогда беженка решила раскрыть странную логику своего совета:

- Нам некуда идти, языка мы не знаем. Лучше так, – кивнула она контейнер забитый трупами их соотечественниц, – чем снова терпеть… все… это… – разрыдалась без слез беженка, завалившись на бок и дергаясь всем телом.

Не отвечая, он развернулся и пошел дальше.

- Ты куда? – догнала его Аю, придерживая тяжелый тубус с гранатометом за спиной.

- Я видел невдалеке автомат с напитками, думаю куплю им, чтобы набрались сил, – Широ резко встал, вспомнив, что его купюры ни один из автоматов не примет.

- Что такое? – обеспокоенно спросила она.

- Денег мало взял. Для автомата, – пояснил он, опуская первую монетку в щель.

Ничего не произошло.

Широ нажал на кнопку отмены, но это не дало результата.

- Не работает, да? – взглянула Аю на него.

- Сейчас все будет, – терпеливо ответил Широ, доставая следующую монету, полученную со сдачи в автобусе.

Монета скользнула в глубины автомата и пропала.

- Да что такое? Они специально что ли? – пробормотал он, стукая по автомату кулаком.

Вздохнув, Аю сама подошла к автомату и материализовав меч, посмотрела на него.

Широ махнул рукой и она одним движением отсекла переднюю крышку.

Дверца автомата с грохотом упала на землю, покрывшись мелкой сеткой трещин, а банки, почуяв свободу, затарахтели, высыпаясь наружу.

- Прости, что не верил в тебя, – попросил прощения Широ, нагибаясь за первой банкой.

- В меня верить не обязательно, – хмуро ответила Аю, приседая на корточки рядом с россыпью выпавших банок.

Набрав полную охапку напитков, Широ с Аю вернулись назад, к беженкам.

Откуда только в этих изможденных телах нашлись силы, чтобы встать за напитками?

Еще дважды они возвращались к автомату, чтобы набрать питья для истощенных голодом и жаждой девушек.

Пока девушки приводили себя в порядок, Широ вместе с Аю подошел к гяру, замерших при их приближении.

- Что с нами будет? – испуганно спросила розововолосая девушка.

Он посмотрел на девчонок переборщивших с тоналкой.

Белобрысая потупилась, в то время как с зелеными прядями отвернулась, сложив руки на груди.

- А вы как думаете? – ответил вопросом на вопрос Широ, хмуро глядя на них.

- Мы никому не скажем, честно! – выкрикнула истерически блондинка, дернув подругу с зелеными прядями, но та только сбросила ее руку прочь.

- А что ты думаешь? – обратился он к последней из гяру, хранившей все это время молчание.

Девушка с зелеными прядями повернулась к нему:

- Вы ведь не дадите нам уйти. А даже если дадите, – взмахнула она руками. – Все равно те, кто бросил их здесь, не дадут нам покоя.

Розововолосая гяру начала оглядываться на подруг не понимая о чем та говорит или наоборот, явно осознавая значение ее слов:

- Постойте, так не может быть. Это не правильно. Я же еще ничего не видела, пожалуйста…

Блондинка подняла глаза на него:

- Мы поможем вам. Да, мы поможем. Нам это зачтется. Мы поменяемся. Перестанем быть гяру, станем обычными девчонками. Мы поможем вам. Карма. Карма исправится, нас не найдут.

Широ надоело наблюдать за ними и он повернулся к стоявшей позади него Аю:

- Что думаешь?

- Это может сработать. В мое время церкви принимали беженцев и оставшихся без дома. Наверняка такое есть и сейчас.

- А что мы? – злобно сощурилась с зелеными прядями.

- Я знаю одну церковь, – выступила вперед розововолосая, нерешительно поглядывая на них двоих. – Христианскую. Она стоит за городом и там почти никто не бывает. Думаю, священник не откажется приютить этих девушек.

- Когда проводите нас туда, то вы свободны, – решил Широ. – Придете домой, смоете всю краску с себя, перекрасите волосы снова в черный цвет, смените одежду. Считайте, что это ваш последний шанс начать жить как все.

- Как все? – развернулась к ним с зелеными прядями и блондинка схватила ее за руку, от чего та сразу же поникла. – Как все, – задумчиво повторила она. – Может быть это и не плохо. Я согласна.

- Я тоже! И я! И я! – затараторили ее подружки.

- Хорошо, – Широ вернулся назад и выставил перед ними тяжело звякнувшую сумку с оружием. – Прячьте это у себя.

Достав пистолет-пулемет Calico, он с помощью ремня закрепил его под курткой, так чтобы в любой момент вытащить наружу, а пистолет ТТ переложил за ремень на пояснице.

Отцепив ремень с цевья ружья, он закрепил крючок на прикладе, образовав петою и заставил розововолосую одеть оружие под ее дутую куртку, убедившись, что оно разряжено.

Гранаты он всучил гяру с зелеными прядями, внимательно посмотрев в ее глаза.

- Если хочешь себя взорвать, то делай это сейчас, – совершенно серьезно заявил он ей, предварительно закрутив запалы на каждой до упора. – Потом могут пострадать невинные люди.

Отобрав из рук Аю полиэтиленовый мешок с взрывателями, Широ щедро наполнил его патронами и протянул блондинке. Розововолосая сразу же достала из кармана пакет и совместными усилиями они втиснули мешок из-под мусора в пакет, так что было даже незаметно, что она несет нечто тяжелое в руках.

Встряхнув оставшиеся в сумке магазины для пистолета-пулемета Calico, Широ забросил сразу полегчавшую сумку за плечо.

Посмотрев на сгрудившихся и ежащихся от холода в своей тоненькой одежде беженок, он решительно подошел к ним.

- Те, кто оставил вас здесь, могут в любой момент вернуться, – доложил Широ, выбрав в качестве объекта для разговора осадившую подругу девушку. – Обращаться в полицию, означает проблемы с местной мафией, либо же депортацию назад, на войну. Я предлагаю вам временное убежище в церкви.

- Я никуда не пойду, – сказала на этот раз на русском языке девушка с отвисшей грудью и демонстративно села на замызганный матрас не раз использованный не по назначению.

- Аю, – повернулся он к мечнице, – веди их вместе с гяру к ближайшей станции метро.

- А ты? – спросила естественно Аю.

- Я задержусь здесь, – ответил он, многозначительно посмотрев на нее, чтобы та не задавала лишних вопросов.

- Кто-то еще хочет дождаться своих хозяев? – обратился Широ к остальным беженкам, но те только покачали головами, отворачиваясь.

Медленно, словно стадо ведомое пастухом и сторожевыми собаками, группа беженок пошла через контейнеры к ближайшей станции.

Оставшись наедине с несогласной, Широ проследил как последняя из девушек скрылась за старыми облезлыми контейнерами.

- Шо? – улыбнулась ему ехидно оставшаяся девушка. – Будешь меня уговаривать?

- Нет, – коротко ответил Широ, доставая пистолет и не обращая внимания на то, как отшатывается побледневшая девушка.

- Прости меня, прости меня! – заголосила она, упав на четвереньки. – Я сделаю что угодно! Я буду в ногах ползать, только не убивай меня, будь ласка. Прошу тебя!

- Хорошо, – спрятал пистолет за пояс Широ. – Поверю. Но при первой проблеме от тебя – пущу тебе пулю в лицо, – надавил он на естественную заботу каждой девушки о своей внешности. – И сделаю это даже в метро. При всех, – веско заключил он.

- Я поняла, – вскочила на ноги девушка, чуть не упав снова от перепада давления и естественной усталости тела. – Я все сделаю. Я буду послушной. Вот увидишь. Верь мне, – с жаром закончила она.

Не обращая на нее никакого внимания, Широ пошел догонять группу.

Через пару секунд его обогнала беженка с грудью болтающейся чуть ли не у самого пупка и присоединилась к группе, молча принявшей ее появление среди них.

Выйдя прямо с кладбища контейнеров на улицу, Аю показала на спуск в метро в квартале от них.

- Сейчас только около десяти, наверное еще действует время только для женщин.

Не поняв, Широ помотал головой:

- Это как? Только женщин пускают в метро?

- Не совсем, – снова посмотрела вдоль пустой улицы Аю и Широ увлек ее за собой, сделав знак беженкам и гяру следовать за ними. – Это зоны в транспорте, официально отведенные только для женщин.

- Звучит, как нарушение гражданских прав, – поморщился Широ и вдруг вспомнил. – Это защита от извращенцев! Верно?

Поморщившись, Аю тихо сказала:

- Скорее защита мужчин от женщин. Там в четырех случаях из пяти ложные обвинения или подставляют ради денег. Примерно, как в автобусе с этими, – кивнула она на гяру, плетущимися позади всех.

- Через суд можно все доказать, – уверенно заявил Широ, как мечница снова отрицательно покачала головой.

- Не здесь, – уверенно заявила девушка. – Компенсация два миллиона йен минимум или пожизненная рента. А тех, кто идет в отказ, ждет суд и в любом случае увольнение с работы. По сути это социальная смерть для коренного японца.

- Тогда вы входите отдельно от меня, а я следую за вами, – решил Широ, остановившись и пропуская разношерстную группу вперед.

Последними шли гяру.

- Ты идешь? – спросила блондинка, остановившись и перекладывая сумку из одной руки в другую.

Похоже он перестарался с грузом, но теперь поздно что-либо менять.

Вынув из кармана захваченные из дома деньги, Широ каждой из гяру протянул по пятитысячной купюре:

- Разобьетесь по пять-шесть человек, – посоветовал он. – Оплатите проезд из этих денег. Сдачу можете оставить себе, краска наверняка денег стоит, да и возвращаться вам на чем-то надо.

Широ понимал, что дал им денег гораздо больше, чем следовало, но с другой стороны таким образом он обеспечивал их молчание и верность. Меньше всего он хотел разборок или криков от них в метро.

Аю неслышно встала позади него и задала вопрос, который мучил ее все это время:

- Ты же понимаешь, что те люди будут охотиться за тобой?

Медленно посмотрев на нее, Широ серьезно ответил:

- Вряд ли они страшнее того, что я видел раньше.

- Что если это будет дед Тайги? – с интересом повернула она голову к беженкам.

- Тогда он явно будет не против, – улыбнулся Широ.

Недоверчиво покачав головой, Аю нехотя кивнула.

Спустившись по ступенькам вниз и пройдя открытые двери станции, он словно очутился в кабинете врача – настолько там было много света от ламп и зеркальных поверхностей. Пока Широ шел вместе со всеми по станции к турникету, глаза привыкали и он начал замечать, что кроме света и обычной запутанности, как и с наземным общественным транспортом здесь ничего больше нет, разве что люди были более молчаливы, чем обычно. Розововолосая гяру посмотрела на них:

- Вы что, впервые в метро?

Аю пожала плечами, подтверждая мысль девушки.

Глава 32

Широ признался:

- Можешь показать, как здесь… – он замялся.

- Ох, ну ты и деревенщина, – розововолосая гяру быстро направилась к стоявшим возле стены терминалам.

Посмотрев на обширную карту вверху с запутанными переплетениями разноцветных линий, она выбрала номер и ввела его на одном из терминалов с обычным кинескопом, как в старых ламповых телевизорах. Дальше она просто выбирала билеты по три человека, кроме Широ – ему она взяла один.

- Вот, держите, – протянула розововолосая гяру им обоим по билету. – Всунете на входе и заберете потом. Когда будем выходить, то забирать не надо. Теперь идемте.

Идя за беженками, Широ еще раз оглянулся.

На удивление здесь почти не было назойливой рекламы и практически идеально чисто, если не считать ободранные правила возле автоматов, недостроенного подвесного потолка наверху, делающего и так низкий потолок еще ниже, а сейчас забранного обычной полиэтиленовой пленкой. Люди тоже были самые обычные.

Не было фриков, как в Европе или США, но и разодетых пассажиров он здесь тоже не увидел – если мужчина-служащий, то в простом строгом костюме под стандартной курткой из синтетики, если рабочий, то те же самые куртки поверх самых обычных брюк и рубашки, если женщина, то что-то длинное и не важно, что именно – штаны, платье или юбка, все очень длинное и дешевое. Словно он снова видел кадры далекой хроники двадцатого века Москвы перед самым началом Второй мировой войны.

Очевидно, что люди здесь мало зарабатывали.

Широ посмотрел на пути, огороженные барьером.

Еще одна мера безопасности граждан от самих себя.

Вот на платформу прибыл поезд, полностью завернутый в рекламу Hello Kitty, и не останавливаясь, промчался мимо.

От рассматривания обстановки его снова отвлекла розововолосая – очевидно, что ее подружки выбрали в качестве переговорщика.

- Надо бы гайкокудзин, – кивнула гяру на беженок, применив к ним гораздо более нейтральное слово «иностранец», чем обычный «гайдзин», – сходить помыться, если ты не против.

Широ посмотрел на измученные лица девушек и кивнул:

- Здесь есть туалет?

- Да, – показала розововолосая в сторону от путей. – Мы справимся вдвое быстрее, если часть группы пойдет в гендерно-нейтральный.

- Это платно? – мысленно вздохнул Широ, понимая, что ему придется снова раскошеливаться.

Презрительно взглянув на него, розововолосая гяру отошла к беженкам и что-то быстро сказала своим подружкам. Прыснув от смеха, те, не глядя в его сторону, потащили беженок за собой следом. Не спеша Аю тоже направилась следом за ними, правда пошла в обычный туалет, а не для обоих полов.

Воздев глаза к потолку, Широ развернулся и сразу же наткнулся на двух полицейских, стоящих позади него.

Нейтрально посмотрев на них, он шагнул в сторону и те сразу же повторили за ним, шагнув в ту же сторону.

Широ попытался отшагнуть обратно, но те синхронно шагнули за ним следом.

Поняв, что беседы избежать не удастся, он устало посмотрел на них.

- Студент, нищие, иностранки, подозрительная группа. Сумку на проверку, – отрывисто бросил один из полицейских.

Широ попытался вспомнить, что есть подозрительного в его сумке.

Вроде бы там оставалось три или четыре магазина для его новой игрушки. Интересно, они узнают, что это настоящие пули или ему удастся солгать, что он едет со страйкбола?

Посмотрев на их пояс, где виднелась аккуратная и даже начищенная до зеркального блеска кобура с револьвером на витом шнуре, как на старинных трубках телефонов, Широ внезапно понял, что оправдаться не выйдет.

Вариант со сдачей он даже не рассматривал.

Значит остается только два пути – перестрелка или бегство.

Но бегство, когда за твоей спиной масса свидетелей и вокруг туча камер тоже не выход.

Значит, только бой.

Внезапно на его плечо опустилась чья-то легкая рука, слегка сжав ремень сумки.

Обернувшись, Широ увидел спокойно стоящую рядом Аю.

- Офицеры, в чем проблема? – спросила она.

Переглянувшись, один из полицейских выступил вперед:

- Вы выглядите подозрительно. Кто вы?

- Мы от местной христианской церкви, – также невозмутимо ответила Аю. – Сопровождаем группу паломников, знакомим их с культурой Фуюки.

- Что с вами делают гяру? – неожиданно вмешался тот, который остался позади.

- Они местные волонтеры от церкви, – сразу сказал Широ, когда почувствовал, что мечница задерживается с ответом.

- Сумку! – приказал первый полицейский Широ, вынув для верности дубинку и хлопнув ею по раскрытой ладони в белой перчатке, контрастирующей с темно-синей формой.

Растянув губы в подобие улыбки, Широ приготовился ударить по его руке ногой, чтобы выбить дубинку, но тут он заметил, как к ним через весь зал спешит обычный человек в костюме.

Необычно было то, что тот был в костюме – раздевалок в метро для посетителей не предусматривалось, следовательно этот человек работал прямо здесь, на станции.

- Офицеры, – обратился он издалека к полицейским и достал на ходу удостоверение, приоткрывая его немного, – оставьте молодых людей в покое.

Встав между Аю с Широ и полицейскими метро, мужчина показал каждому персонально приоткрытое удостоверение. Пряча документ обратно во внутренний карман пиджака, служащий повернулся к ним двоим и кивнул, чтобы те уходили.

Патруль мгновенно отсалютовал:

- Извините за беспокойство. Работа, сами понимаете.

- Да, мы понимаем, – кивнул Широ и поблагодарил то ли полицию станции, то ли мужчину пришедшего к ним на выручку. – Спасибо.

Вместо с Аю они отошли назад к дверям туалета и тут мечница задумчиво произнесла:

- Широ, а местная охрана всегда носит в кармане игральные карты?

- Ты о чем? – не понял он.

- Ты не заметил? – повернулась она к нему. – Не заметил, конечно же. Тот мужчина показал полиции игральную карту с черным символом.

- Как ты думаешь, кто это мог быть?

- Может быть спецагент, – безразлично бросила Аю.

- Или якудза, – медленно подтвердил он свои впечатления.

- Ты слишком много смотришь боевиков с полицейскими, – рассмеялась тихо она, чтобы не нарушать общую тишину подземки, где слышны были только шаги множества людей и объявления по радио.

- Вряд ли на каждой станции будет дежурить спецагент, а если даже дежурит, то… – Широ не окончил, предоставляя Аю самой закончить мысль.

- То он точно знает о войне Грааля, – сразу посерьезнела девушка.

- Интересно, якудза также контролирует автобусы, как и поезда? – помолчав, вдруг поинтересовался Широ.

- Разве что опосредованно. Здесь большая часть автобусов принадлежат мэрии и они дотационные, – на лицо Аю вернулась свойственная ей отрешенность. – Помнишь, об этом говорила та девчонка, которой ты понравился.

- А частные с точно такими же ценами приносят прибыль, да? – смущенно съязвил он и переспросил. – Ты в самом деле считаешь, что я ей приглянулся?

Аю не успела ответить, потому что из туалета показались беженки в сопровождении гяру.

- Мы готовы, – доложила им блондинка. – Садимся?

Он кивнул:

- Веди.

Блондинка подошла еще ближе к Широ.

Только сейчас он понял, что они примерно одного возраста, может быть гяру были на год или два младше его – краска удачно скрывала возраст.

- Ты пойдешь со мной? – полусерьезно спросил Широ.

- Я присмотрю за тобой, – внезапно посмотрела она на него застенчивым взглядом.

Смешавшись, Широ промолчал.

Заметив его смущение, блондинка догадалась:

- Ты ожидал другую.

Запрокинув голову, Широ несколько мгновений изучал низкий потолок станции.

Не о том он сейчас думает, не о том.

Надо выжить, а не шашни с девочками устраивать, пусть даже тебе снова шестнадцать.

И причина здесь скорее всего в том, что ему снова шестнадцать.

Война несколько изменила его приоритеты.

Опустив голову вниз, Широ признался:

- Ты ведь понимаешь, что все что нас сейчас объединяет – это адреналин. Завтра вы проснетесь и по-иному взглянете на ситуацию. А сейчас просто давай сделаем все как надо. Согласна?

Блондинка серьезно кивнула.

- Так как ты впервые в метро, я все тебе расскажу, – взяла она его под руку и повела к краю перрона. – Вон, видишь, наши спутницы встали под розовой табличкой «Только для женщин». Они поедут отдельно от нас. Мы же поедем в самом обычном вагоне.

- Ты не боишься? – чтобы скрыть свое разочарование тем, как она быстро согласилась, спросил Широ.

Блондинка отвела взгляд, скривив губы:

- Прости, – отвел он тоже взгляд в сторону.

- Наш поезд, – неожиданно сказала она, вставая в очередь на линию, ведущую к краю платформы.

Широ взглянул на беженок.

Они не смотрели в его сторону.

Спасенные им семь девушки вообще никуда не смотрели, уставившись в пол, подобно ведомому стаду.

Он отвернулся к автоматическим воротам, куда прибыл их поезд.

Двери в вагон открылись вместе с защитными воротами, выпустив выходящих людей, только как видел Широ они открылись не везде. Очевидно, что пассажиры на них ждали поездов по другим направлениям.

Широ снова посмотрел на девушек, которые заходили в свой женский вагон с соответствующей табличкой на окне рядом с дверьми.

Блондинка дернула его за рукав и он вошел внутрь все так же полного вагона метро.

Люди… люди никогда не меняются.

Вот и здесь те, кто должен был выходить на следующей остановке, становились поближе к дверям, оставляя середину вагона практически пустой.

- О, толкатели! – дернула нетерпеливо блондинка его за локоть, показав за окно, где прошло несколько молодых людей в одинаковых черных мундирах и белых перчатках, отличавшихся друг от друга только линиями на околышках, словно наградные планки. – Опоздали, уроды.

- Чем они тебе успели насолить? – оглянулся по сторонам Широ.

Вокруг были все те же люди, разве что выделялось несколько школьников ненамного моложе самого Широ в лайт-косплее – мохнатые уши, приделанные хвосты, цветные линзы. Еще он заметил кого-то похожего на цыганку – с волосами до пояса, в цветастой юбке, в расстегнутой короткой курточке и с мужским загорелым лицом, но решил не смотреть в ту сторону. Какой-то японец заснул на своем сиденье, привалившись к поручню рядом.

- Они вечно нас стараются подсадить в поезд за задницу, – пожаловалась гяру.

Не сдержавшись, Широ хмыкнул.

- Хотя я буду совсем не против, если это будешь ты, – неожиданно сказала блондинка.

Услышав неожиданное заявление, Широ перевел взгляд на нее:

- Сколько тебе лет?

- Пятнадцать, – ответила гяру. – Скоро будет шестнадцать.

- Я не студент, – пояснил он. – Мне самому шестнадцать.

На лице гяру промелькнули все чувства от разочарования до обыкновенной досады.

- Почему ты решила, что я тебе подхожу? – через некоторое время задал Широ вопрос, видя, что собеседница все это время молчит.

Блондинка неожиданно прижалась к нему плотнее в переполненном вагоне, чем это было раньше, и подмигнула:

- Эй, семпай… Ты круто выглядишь с пистолетом. Слушай, а давай я стану твоей женой?

Широ промолчал, молча наблюдая за ней.

Блондинка усмехнулась и всунула в рот жвачку:

- В шестнадцать уже можно. Ты выглядишь как парень, который пойдет вверх – тебя защищает якудза, ты смелый, даже гайдзин-девушка на подхвате. Я буду дома сидеть, детей растить, а ты – расти как специалист. Представь, ты в офисе или на деле, деньги капают, а я обеспечиваю тебе теплый дом, ужин готовлю, малыши бегают. Кошку заведем, – лукаво посмотрела она на него. – Идеально!

Он решил отшутиться:

- Кошку я и сам могу себе завести.

- Я разрешу тебе встречаться с проститутками, если у тебя есть опасные фантазии или извращения. Только… только не прощу, если ты начнешь делать все это на стороне. Тогда это будет измена.

- Да нет у меня никаких извращений, – отвернулся Широ, чувствуя, как пылают его уши от ее честных признаний.

Потом не выдержал и повернулся к ней с вопросом:

- Почему ты не хочешь работать?

С маниакальным блеском в глазах блондинка убежденно выдала:

- А смысл? Смотри, если я выйду на работу, то больше миллиона и тридцати тысяч йен в год не заработаю, иначе, привет, налоговая скидка для семьи пропадает. Мы потеряем льготы, а ты будешь вкалывать еще больше. А если я домохозяйка, то стабильность для нас! Здесь дети по два-три года своей очереди в садик ждут. Кто их водить будет? Ты? Нет, ты растешь, зарабатываешь. Все правильно устроено, когда муж – это кормилец семьи, а жена – это ее очаг. Мои родители так живут – папа в фирме, мама дома, и все окей. А ты… с тобой я чувствую – будет круто. Не брошу, как та розововолосая дура в автобусе.

Широ рассмеялся.

Настолько неожиданно было слышать такие рассуждения от своей сверстницы.

Вытерев слезинку с уголка глаза, он совершенно серьезно пообещал:

- Я подумаю.

Не выдержав их единственной беседы на весь вагон, пожилая тетка на сиденье рядом шикнула им и сразу же отвернулась, когда они оба посмотрели на нее.

Блондинка веско добавила:

- Подумай. Я не паразитка – я сделаю тебя счастливым. Дети – твои, дом – твой. А ты – мой герой, – откинула она с лица челку одним движением головы.

Не дожидаясь ответа, а может быть боясь его, гяру достала из кармана куртки наушники и надела на голову, отвернувшись к дверям и продолжая жевать жвачку.

По мере приближения к месту назначения молчаливый поезд пустел.

Выйдя из вагона на почти пустой перрон, Широ увидел подтягивающуюся к выходу группу девушек. Догнав Аю, он спросил:

- Никто не потерялся?

Мечница покачала головой:

- Нет, но тебе надо забрать свои штуки. Одна из сопровождающих едва не подорвала нас гранатой.

Широ нашел взглядом хмурую гяру с волосами в зеленке.

- Как только выйдем на дорогу, ведущую к церкви, – пообещал он.

- Она действительно на отшибе? – Аю, как и остальные девушки сунула билетик в щель длинного турникета, который Широ ни разу не видел закрытым.

- Она не просто за городом, – поделился он, тоже оставляя билет в валидаторе, – она еще и на отшибе. Впрочем, как и местный храм. Может быть как-то с покойниками связано, как думаешь?

Аю опустила голову, смотря себе под ноги:

- Столько всего поменялось, так что я просто не знаю. Прости.

- Тебе не за что извиняться, – вдохнул свежего воздуха Широ и запахнул поплотнее воротник куртки. – Проклятье, если мне холодно, то каково им? – показал она на беженок, бледных то ли от голода, то ли от холода.

- Надо поспешить, – оглянулась Аю на блондинку. – Скажи своим, чтобы они вели нас быстрее.

- Ладно, – буркнула гяру, отходя от них вперед.

Широ снова подбросил сумку, впивающейся своей единственной лямкой в его плечо, непривычное к подобным тяжестям.

- Ну и тяжеленая байда, – пробормотал он, не столько надеясь быть услышанным, сколько для себя самого, но его услышали.

- Тебе помочь? – с интересом взглянула на него Аю.

- Нет, спасибо, – поблагодарил он, идя вперед.

- Я могла бы.

- Ты же девушка, тебе нельзя тяжести таскать, – попытался отшутиться Широ.

- То, что ты мужчина, означает, что тебе можно? – насупилась мечница.

Смутившись, Широ вдруг принялся оправдываться:

- Нет, но это ведь не нам детей вынашивать.

Посмотрев вперед, он увидел, как приотстали от группы беженок гяру, развесив уши.

- Я могла бы спрятать это в Авалоне, – заметила, как нечто само собой разумеющееся Аю.

- Это какой-то остров? – развеселился Широ, заметив, как она тоже начала путать предлоги.

С укором Аю взглянула на него:

- Это пространственная магия, я храню там вещи. Или ты думаешь, я свой меч постоянно за собой таскаю?

- Доспехи-то судя по твоему весу всегда на тебе, – парировал Широ и внезапно прозрел. – Так ты тогда в подземке подошла ко мне во время разговора с полицейскими, чтобы выручить! Только почему сразу не сделала?

Неожиданно квартал кончился и перед ними предстало открытое пространство, только вдалеке виднелся лиственный лес.

Глава 33

Как назло, здесь дул пронизывающий ветер, заставляя беженок ежиться и жаться в кучу, что только еще больше замедляло их.

- С моим оружием придется подождать, – пробормотал Широ. – До леса километра два, и если половину пути нас еще будут кое-как защищать дома, то дальше, до самого леса, начнутся голые поля.

Обогнув толпу мнущихся девушек, он встал перед ними, перейдя на русский язык:

- Товарищи женщины! Если хотите жить, то бегом до леса! – оторвав невысокую девчонку от группы беженок, он подтолкнул ее к лесу. – Быстрее! – приказал Широ.

Беспрекословно все семь девушек начали по одной присоединяться к бегу.

Некоторое время он бежал впереди, но потом остановился и вернулся назад к плетущимся в самом конце.

- Я не могу дать вам свою куртку, – пояснил он тихо им, на мгновение приоткрыв одежду и показывая пистолет-пулемет на привязи. – Но вы рискуете сейчас замерзнуть и подхватить воспаление легких, по которому найдут не только вас, но и всех остальных. Я не допущу гибели группы, – отвел он в сторону полу куртку и уперев руку в бок. – Поэтому больных здесь не будет, понятно?

Переглянувшись, женщины наперегонки бросились догонять своих подружек.

Не спеша, Широ последним дошел до края леса, где сгрудились беженки, переводя дыхание.

- Так ты могла бы забрать все оружие к себе в Авалон? – продолжил он недавний разговор с Аю.

Мечница поморщилась:

- Не все, только то, что я посчитаю своим.

- И человека? – сразу же спросил он.

Состроив смешную рожицу, Аю призналась, дополнив свой ответ:

- Только то, что я посчитаю своим и только не живое. Все живое сразу погибает при переносе.

- А пищу? – не унимался Широ.

- Могу, – нетерпеливо ответила она. – Почему ты спрашиваешь?

- Если дать тебе бутербродов…

- Слушай, Широ, – похоже обиделась девушка, – я же тебе не склад какой-нибудь, да и силы я быстро теряю при перемещении предметов туда-сюда. Тем более с Мастером, который сам без маны.

Посмотрев с сожалением на Аю и вспомнив, сколько всего груза приходилось ему таскать каждый день на себе, так что он даже начал думать о покупке хоть какого-то экзоскелета, хотя бы на ноги, Широ тяжко вздохнул.

Махнув приглашающе рукой гяру, он приказал, снимая сумку с плеча:

- Возвращаем подарки.

Упаковав оружие назад в сумку, он тяжело взвалил ее на плечо.

- Идем, осталось минут десять-пятнадцать ходьбы, – приказал он своему женскому «батальону», показывая на виднеющуюся сквозь деревья церковь.

Одна из девушек расплакалась, отказываясь идти, в то время как остальные молча встали на ноги, поднявшись с промерзлой земли.

Подойдя к закапризничавшей девчонке, Широ свободной рукой поднял ту на ноги, подтолкнув ее вперед.

И та пошла.

На лесной дороге ветра не было, только скрипел гравий под ногами, но деревья закрывали солнце и от этого здесь казалось еще холоднее. На одной поляне в глубине леса со странным земляным курганом посередине Широ даже заметил не сошедший снег. Зато, благодаря деревьям, здесь их не обдувало и от этого теплопотери по-летнему одетых девушек уменьшились до минимума.

Чем ближе они подходили, тем больше деталей Широ мог различить на самой церкви.

Кажется, такой тип церквей носил наименование римско-католической – над классическим атриумом с двухскатной крышей возвышалась башня с колоколом, дальше шел неф, выступающий по бокам от центрального входа, прямо к алтарю за закрытыми дверьми.

Увидев церковь, девушки притихли.

Кто-то начал цеплять поверх и так грязных волос не менее замызганный платок, пытаясь завязать его, словно они были сейчас перед запрещенной в их стране православной церковью. Другие крестились вразнобой, не решаясь двигаться дальше.

Да и сам Широ оробел.

У него был план как их доставить к церкви, но теперь он не был уверен, что их захотят принять и не сообщат о них в полицию.

Подтянув сумку с оружием, он огляделся.

Справа от дороги к церкви был лес, а слева небольшое кладбище, где трудился какой-то разнорабочий-европеец.

- Ждите здесь, – приказал Широ сопровождающим и решительно пошел к рабочему, очищающему старинное надгробие от красной краски, которой то было щедро заляпано.

Широ удалось даже разобрать слово, написанное на могильном камне «Heretics».

Рабочему, тщательно стирающему это слово, было далеко за тридцать.

Худое бритое лицо, длинные волосы как у рок-музыканта. Рабочая одежда на нем давно не стиралась и несла на себе множество отпечатков – от краски и земли до царапин и заплаток.

- Здравствуйте, – поздоровался он с рабочим. – Вы говорите по-японски?

Оторвав взгляд от надгробия, где растворитель похоже не только смыл краску, но и всю позолоту с букв, рабочий посмотрел сперва на группу женщин вдалеке и только тогда перевел взгляд на него.

Устало покачав головой, рабочий поднялся с колен и не отряхивая брюк, подобрал с земли ведро с тряпками и бутылками.

Широ нетерпеливо поправил сумку и тут рабочий без акцента ответил:

- Не думаешь ты, что живя в Японии, можно не знать ее языка?

- Я… – начал говорить Широ, как его снова перебили.

- Ты ищешь священника, чтобы попросить убежища для этих женщин, – рабочий прошел мимо него к группе девушек, продолжая неспешно говорить. – Я не спрашиваю, почему ты не обратился в полицию. Очевидно, что для этого были свои причины. И не спрашиваю, что в твоей сумке, потому что это и так очевидно. Весь вопрос в том, согласится ли принять святой отец этих женщин или нет?

На мгновение Широ устало прикрыл глаза веками.

- Верно, – подтвердил он слова рабочего, открыв снова глаза и повернувшись к нему. – Вы и есть священник.

Оглянувшись на него, священник цепко осмотрел его фигуру:

- Иногда слова не нужны, а иногда они используются только для лжи. Идемте, – приказал он резким тоном сгрудившимся женщинам с недоверием наблюдавших за ним.

Не оглядываясь священник в одежде рабочего пошел к церкви, единственным украшением которой служили разноцветные витражи на христианскую и рыцарскую тематику.

- Мы, конечно, не пойдем с ними, – встала рядом Аю.

- Мы пойдем с ними, – убежденно ответил Широ и уже мягче добавил. – Мне надо в туалет.

Махнув рукой беженкам, он направился следом за священником, но не успел сделать и пары шагов, как позади него раздался крик.

Оглянувшись, Широ увидел, что одна из беженок лежала без сознания, а остальные тупо на нее смотрели, не зная, что им делать.

Широ рванулся к ним, как его опередил священник просто подойдя и взяв ту на руки.

- Идемте за мной, – распорядился святой отец.

Беженка, да еще без сознания оказалась не такой уж и легкой, несмотря на то, что она провела без еды несколько дней взаперти контейнера. Поэтому священник почти бегом ту понес к церкви, не став заходить в центральный вход, а обойдя ту слева, со стороны кладбища. Как оказалось, позади церкви пристроилось небольшое одноэтажное здание, больше напоминающее бытовку, чем жилой дом.

Взглядом попросив открыть двери, священник внес девушку головой внутрь. Через небольшие оконца падал пыльный свет и здесь было не менее холодно, чем на улице. Одна за одной беженки вошли внутрь, набившись как сельди в бочке.

- Ждите здесь, – приказал Широ гяру и Аю ответно кивнула, привалившись спиной к стене возле двери.

Сгрудив возле ног девушки тяжеленую сумку, он вошел следом.

Пока священник хлопотал над потерявшей сознание беженкой, Широ разыскал нагреватель, заодно осмотревшись.

Очевидно, что здание раньше предназначалось для слуг или низших монахов и сам священник здесь не обитал.

Туалета здесь он также не обнаружил, хотя небольшая кухонька присутствовала.

Включив нагреватель, Широ вышел на свежий воздух, сразу наткнувшись на шептавшихся в своем узком кругу гяру.

Только сейчас он заметил позади церкви пристроенное двухэтажное здание, которое и служило местом жительства священнослужителя.

- Он не похож на священника, – заметила Аю, не отрываясь от стены.

- Внешность обманчива, – рассеянно ответил Широ.

Войдя внутрь пристройки к церкви, он впервые почувствовал себя хорошо – здесь нормально пахло и было относительно тепло по сравнению с наружным воздухом. Все было очень компактно и больше размещено вверх, чем в стороны. Туалет к счастью был на первом этаже, а не то перед ним стоял бы тяжелый выбор – шариться по чужому дому в поисках уборной или же продолжать терпеть.

Потянув на себя самую обычную деревянную дверь, Широ вошел внутрь, как за ним проскользнула молодая девчонка из беженок. С тоской оглянувшись на унитаз больше смахивающий на пульт управления ракетной установкой, он предложил девушке на русском языке:

- Иди первой, я потерплю.

- Дурачок, – жарко зашептала беженка, опускаясь на колени рядом с унитазом, – я не за этим сюда пришла.

- Ты что творишь? – остановил он ее, нажав на лоб девушки и приподняв ей голову вверх, чтобы видеть глаза беженки.

- Я видела, как ты на нас смотрел, – замерла она, не опуская рук, но и не предпринимая новых шагов. – Если наши парни сходят с ума по японкам, то японцы точно должны сходить с ума по нам.

Вспомнив реакцию тех немногих сверстников, которых Широ видел за эти дни, он покачал отрицательно головой:

- Ты ничего не знаешь ни о Японии, ни о жизни.

- Думаешь ты сильно много знаешь! – гневно воскликнула девушка, отбросив его руку со своего лба и неловко поднялась на ноги.

Отвернувшись, она тяжело дышала, словно готовясь разрыдаться.

- Прости, – по инерции попросил он прощения. – Мы все же в церкви находимся…

- Если туалет для тебя все еще церковь, – повернулась обиженно девушка, – то можно выйти наружу. Тот сарай не имеет окон со стороны леса.

Схватив обрадовавшуюся девушку за руку, Широ выставил ее за двери, накинув крючок на двери.

Посмотрев на чудо инженерной мысли Японии, он невольно вспомнил поговорку, услышанную в школе: «Подогрев – от холода, музыка – от стыда, а геморрой – от работы до смерти».

Его не удивлял туалет с подогревом у него дома – там температура вообще была самой низкой в доме – не выше пяти-десяти градусов тепла.

Не удивляла даже музыка – Тайга всегда, когда шла по своим делам, включала то пение пташек, то звук текущей воды, больше заглушая звуки для себя, чем для окружающих, особенно учитывая тонкие двери в доме и плохую звукоизоляцию.

И тем более не могли удивить ароматизаторы, которых было навалом у него на Родине на все случаи жизни.

Но когда он увидел камеры в учительской, которые отслеживали каждое движение учителей в их офисе и сколько времени те проводят за своим рабочим столом, то понял, что геморрой от постоянного сиденья еще самая меньшая проблема японских служащих.

Выйдя из здания, он увидел там уже одну Аю, гяру видимо свинтили еще раньше.

- Отсюда выходила… – начал говорить Широ, как мечница его остановила.

- Да, вышла и раздосадованная пошла внутрь, – мотнула она головой в сторону низкого строения. – Как я понимаю, ее план не удался.

- Откуда ты узнала? – удивился он.

Скосив взгляд чуть в сторону, Аю призналась:

- Это было не трудно, они наверное всю дорогу обсуждали, кто их них пойдет тебя «благодарить».

- А эти? – огляделся он в поиске гяру. – Впрочем, хорошо, что они смотались.

- Если ты закончил со своими делами, то пойдем отсюда, – оторвалась от стенки Аю, опуская руки. – Нехорошее чувство у меня от этого места.

Неожиданно двери пристройки раскрылись и показался священник, сразу оглянувшийся в поиске гяру и, не обнаружив их, перевел взгляд на Аю с Широ.

- Как она? – спросил Широ, так как пауза затягивалась.

- Уже пришла в себя, – откинул волосы со лба священник. – Часть из них говорит на английском, правда весьма плохо. Это правда, что вы обнаружили их в контейнере?

Широ едва не развел руками – глупо было надеяться на молчание от спасенных им девушек.

Если же они и об оружии рассказали…

Поэтому Широ ничего не ответил и кивнул в ответ, продолжая не сводить глаз с лица священника.

- Спасибо, что не бросили их, – поблагодарил священнослужитель.

Издалека раздался радостный крик одной из гяру, тащивших две тяжелые сумки за собой:

- А вот и мы!

Подойдя к ним, гяру удовлетворенно поставили сумки на землю возле них:

- Вот.

Священник с интересом наблюдал за сценкой, Аю отвернулась в сторону, разглядывая окружающий лес, поэтому Широ единственный кто переспросил:

- Что «вот»?

- Мы купили всем рамена, – переглянулись девушки.

- Мы не такие глупые, как тебе кажется, – важно заметила гяру с зелеными перьями.

- Вам мы тоже заказали, – добавила розововолосая.

- Это весьма кстати, – оживился священник. – Кстати, мы не представились, меня зовут Кирей Котоминэ, но вы можете звать меня просто святой отец. Девочки, давайте отнесем все это в церковь, а вы пока пригласите остальных девушек, – обратился он к ним двоим.

Широ повернулся к Аю за сумкой и та не заставила себя ждать:

- Они заказали доставку горячей еды на те деньги, которые ты дал им, – поябедничала она.

- Они еще глупее, чем мне казалось! – вырвалось в сердцах у Широ, когда он распрямился с сумкой на плече. – Почему ты не сказала мне, где они?

- Ты не спрашивал, – безразлично пожала она плечами.

Покачав головой, он отворил двери и крикнул внутрь на русском:

- Все собираемся в церкви!

Повернувшись к Аю, Широ покачал головой и пошел следом за Котоминэ, как Аю поспешно схватила его за руку:

- Если нам уходить, то сейчас!

Оглянувшись на выходящих из дверей беженок, она отпустила его.

Остановившись, Широ проводил взглядом входящих в задние двери церкви девушек, и только тогда повернулся к Аю, поставив сумку на землю.

- Я понимаю твое желание, чтобы все закончилось побыстрее, – начал он. – Признаться, даже у меня вызывает подозрения этот святоша, – мотнул Широ головой в сторону церкви. – Слишком уж он образцовый священник. Но ты должна понять – в моей стране было принято не верить всем священнослужителям по определению. Потому что были «святые девяностые», когда секты расплодились как грибы после дождя и захватывали квартиры и дома своей паствы, промышляя проституцией и вымогательством. Потому что сейчас есть люди из уст которых непрерывным потоком льется яд против нашей церкви и которых ты волей-неволей, но слушаешь. Поэтому для меня сейчас важно понять – можно верить ему или нет?

Он замолчал, ожидая ответа напарницы.

- Я понимаю, ты надеешься искупить свои ошибки прошлого. Не через Грааль, а всегда, – опустила голову Аю. – Просто на святых местах и на кладбищах я не могу чувствовать рядом присутствия других Слуг или Мастеров. В тебе и в девчонках я уверена, а вот…

Привалившись рядом с девушкой спиной к стене, Широ посмотрел на небо:

- Наверное это потому что все христианские священники некроманты.

- Откуда ты… Постой, почему ты так решил? – с вызовом потребовала от него ответа мечница.

- Ты проговорилась, – стрельнул он глазами в ее сторону, улыбаясь. – Был в нашей стране почти святой человек, Лев Толстой. Он впервые открыл нам правду, что все священники некроманты. Его прокляли и он умер как бродяга на перепутье, пытаясь сбежать от проклятья. Теперь у меня точно такой же вопрос. Откуда ты знаешь?

Помолчав, девушка призналась:

- Я готова была заключить союз с кем угодно, лишь бы остановить вторжение. Даже если новая религия объявляла всех прежних богов злобными чертями.

- Ты говоришь это так, словно вам противостоял сам дьявол, – осторожно заметил Широ.

- Хуже, – серьезно посмотрела она на него. – Люди в отчаянье. Это были саксы, как их теперь называют в школьных учебниках, англо-саксы, потому что именно они дали наименование современной Британии.

Глава 34

- Их было так много?

- Они пришли не одни, а вместе с англами и ютами, поэтому объединиться было единственным правильным решением. Но и они сами теснились на материке, поэтому и дрались так отчаянно. Просто неудачно сложились для нас карты. Но почему ты так спокойно воспринимаешь этот факт?

- Все дело не в том, кем считает себя человек. Все дело в том, что он делает. Этот священник принял беженок, хотя я шел сюда, даже не зная, как нас встретят.

Взгляд Аю смягчился.

- Я поняла. Прости меня. Я была слишком эгоистична в своем желании обрести Грааль. Ведь его цена всего лишь будущее моих людей.

Смутившись, Широ признался:

- А вот теперь я чувствую себя эгоистом.

Вздохнув, он осмотрелся вокруг.

- Хорошо, давай сейчас уйдем.

Двери неожиданно растворились и показалась гяру-блондинка, призывно махнув им рукой:

- Вы где там застряли? Все уже только вас ждут.

Впервые несмело улыбнувшись, Аю сказала Широ:

- Пошли в самом деле? Только не ляпни в лицо священнику, что он некромант.

- Знаю, знаю, – проворчал Широ, снова поднимая сумку. – Он может даже не подозревать об этом. Не все же в школе проходят русскую литературу.

Посредине черно-белого зала, где обычно находились лавки для прихожан, сейчас стоял стол, накрытый клетчатой клеенкой. Все по привычке расположились лицом к основным дверям. Места посередине были заняты наглыми гяру, а справа от них примостился священник и три беженки, все остальные четыре девушки занимали левую часть стола.

Блондинка сразу же втиснула Аю между своими подругами, в то время как священник показал Широ на место рядом с собой.

- Девушки мне к счастью помогли, – поделился радостно священник, помогая девчонкам расставлять последние тарелки на столе. – Жаль, что они не могут остаться здесь.

Широ медленно перевел взгляд на мужчину и тот пояснил:

- Я говорю за японок.

- Да, – встряла в его монолог розововолосая гяру, которая как раз и отделяла священника от Аю, – не помоги мы, то пришлось бы готовить все самим, а еды здесь немного, – посмотрела она внимательно на священника, видимо питавшегося бич-пакетами из ближайшего универсама.

Священник встал, неловко скрывая смущенное лицо и хлопнув в ладоши произнес:

- Давайте все вместе помолимся.

Сразу же послушные гяру умолкли, а следом перестали звенеть тарелками с ложками беженки. Широ заметил, как Аю с интересом смотрит на священника со своего места.

- Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть, – начал на память читать священник. – Жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня… Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне, – приподняв голову, он обвел взглядом присутствующих. – Господь велел принимать странников и накормить алчущих. Здесь – дом Божий, и вы – Его гости.

Опустившись на место, священник просто посмотрел перед собой, в то время как все начали активно тарахтеть ложками, захваченными из пристройки во дворе церкви.

Обеспокоенный его видом, Широ решил отвлечь того от грустных мыслей:

- Памятник… что с ним случилось?

Переведя взгляд на него, священник ответил:

- Хулиганы, естественно. И не лень только этим вандалам каждый раз сюда ходить пешком?

- Может быть они приезжают? – предположил Широ.

- Тогда я бы услышал если не шум мотора мотоцикла, то хруст гравия под колесами велосипеда, так что нет, они ходят сюда пешком, – потряс он головой. – У меня был до этого помощник, но в один прекрасный день он просто исчез, а второй вместо того, чтобы мне помогать, целый день ищет себе подругу, вот и приходится делать все самому. Ну да ладно, вы ведь явно пришли сюда не слушать мои жалобы, а за помощью.

- Злых людей в каждом обществе хватает, – вклинилась в их беседу розововолосая гяру слева от святого отца.

- Знаешь, девочка, – заметил священник, посмотрев на нее и машинально сжав солонку, но так и не применив ее, – ничто не рождается злым и ничто не бесполезно для мира. Никто не имеет права наказывать существо до тех пор, пока ему не будет дан шанс жить. Но жизнь сама по себе еще не значит осмысленности, как жизнь в Иисусе, поэтому я не стану обвинять в преступлениях того, кто еще даже не родился.

- Как вы стали священником? – наклонилась перед Аю гяру с зелеными перьями волос.

- Не время придаваться воспоминаниям, – судорожно сжал соль в руке священник. – Однако я с самого рождения был неполноценным. То, что другие считали счастьем, для меня было страданьем. Отчаяние – великой благодатью. Но я, как никто другой, понимал, что такой образ жизни может быть только у чада порожденным злом. Ужасный недостаток. Я был выродком, но имел здравый рассудок и поэтому всеми силами пытался исправиться.

Вспомнив слова Толстого, как тот корил себя за то, что вместо работы позволил себе полчаса поваляться на тахте, Широ осторожно заметил:

- Вы слишком очерняете себя.

- Не притворяйся невежественным. Прощение возвращается возмездием, доверие – предательством, надежда – сомнением, свет – тьмой, жизнь – смертью. Не знаю сколько тебе лет, но ты уже знаешь смерть и не раз дарил ее людям, – продолжал он, не обращая внимания на то, как окаменело лицо Широ и улыбки сползли с лиц гяру, только беженки продолжали наслаждаться супом с лапшой. – Но война заложена в природе человека. Отвергать войну – значит отвергать человеческое. Поэтому отвергать зло в самом себе, все равно что перестать принадлежать к человеческому роду.

Аю отклонилась назад и развела руками, показывая Широ, что тот сам выбрал этот путь.

- Очевидно, что ты шел сюда с определенной целью, – продолжил говорить священник, но что-то в его голосе заставило всех прервать свою трапезу и молча смотреть на них двоих посередине стола. – Не для того, чтобы помочь этим несчастным. Твоя задача – оправдать свои действия. Тебе нужен кто-то, кто скажет: «Все нормально, ты делаешь все правильно». Но правда такова, что эти слова ты можешь сказать только себе сам.

Задумавшись, Широ кивнул и поднялся:

- Аю, мы уходим!

Недовольно ворча, гяру тоже встали за ними следом из-за стола.

Только они вышли за двери церкви, как гяру с зелеными прядями вслух пошутила:

- Здорово, на нас нажились и нас же этим попрекают.

- Заткнись, пожалуйста, – бросила раздраженно блондинка. – Широ, не хочешь…

- Вам пора, – хмуро оборвал он ее. – Езжайте домой, приведите себя в нормальный вид и забудьте обо всем, что видели и слышали сегодня.

Коротко вздрогнул мобильный телефон в его кармане.

Достав айфон, Широ посмотрел на экран.

Там было три сообщения.

Все от учеников его школы.

Аяко Мицудзури, глава клуба кюдо, спрашивала, как его здоровье и приглашала завтра в клуб, поболтать.

Иссэй Рюдо, президент студсовета, также приглашал его к себе на обеде и советовал не переутомляться.

Гай Гото, одноклассник, обещал скинуть ему через почту задание, которое они сегодня получили, и звал к себе на выходных, поиграть в приставку.

- Похоже я вовсе не так безнадежен, как казался, – обратился он к Аю, – раз у меня есть если не друзья, то хотя бы заботливые товарищи.

К ним подошла блондинка:

- Слушайте, может быть вы не откажетесь…

- Откажемся, – резко ответил Широ.

- Слушай сюда, – схватила его за грудки гяру с зелеными прядями, – ты понравился моей подруге, у которой не было очень давно… – она замолчала и обменявшись взглядами с блондинкой, продолжила, – нормальных отношений.

- Постой пожалуйста, – встала на пути Аю розововолосая. – Дай им самим уладить.

- Я понимаю, – отвернулась девушка с прядками, – что мы тебе сто лет не сдались, но знаешь каково это впервые столкнуться с чем-то… с чем-то…

- Что больше тебя самой? – мягко переспросил Широ. – Знаю, к сожалению. Но знаешь, все познается в сравнении и проживи ты хотя бы несколько дней как мы, то ты поймешь, что ваша жизнь вовсе не так плоха. Эти, – мотнул он головой в сторону церкви, – думаешь сюда работать приехали? Они пришли за легким хлебом и в полной мере его вкусили. Но думаешь жизнь их чему-то научит? Не дайте им сбить себя с пути, пока есть такая возможность.

Блондинка неожиданно разревелась, стоя на месте и не делая попыток вытереть слезы. Ее макияж сразу потек, обнажая незагорелую кожу под слоем темной краски на лице. Запрокинув голову вверх, она безостановочно плакала, а ее подруги стояли рядом, не предпринимая попыток ободрить или утешить.

Широ кивнул Аю и пошел к городу.

- Вызовем такси, – поделился он планами с нею, – и направимся к дому Зокена Мато.

- Я думаю, что не стоит останавливать такси напротив его дома.

- Согласен, – кивнул Широ. – Не думаю даже, что нас пропустят дальше. Там много особняков, наверняка есть своя охрана и свой въезд. Другое дело, что тут более-менее мирная страна, а значит, не принято убивать просто так на улице.

- Звуки боя не страшны, – сказала Аю. – Наверняка там каждый дом стоит отдельно от остальных, на таком расстоянии любой шум будет воспринят не так как он того заслуживает.

- А огонь из стрелкового оружия? – хмуро переспросил он, оглядываясь. – Кстати, а где все такси?

Аю задрала голову к небесам, взмолившись:

- Почему вы не прислали сюда кого-то знакомого с Японией?

- Они все на СВО, – пошутил Широ. – Нет, я понимаю, что мы сейчас на окраине…

- Вызывай по телефону, – посоветовала Аю. – Все такси сейчас либо круизят, либо же на стоянках стоят, где точно можно поймать клиента.

- Ладно, ладно, – остановил он ее. – Номер подскажешь?

- Через приложение вызови, – отвернулась она.

- Я школьник, – удивился Широ. – Зачем оно мне?

- Тогда просто давай пойдем пешком.

- Похоже ничего другого не остается. Хотя стой, – бешено замахал он рукой, останавливая проезжающее мимо такси с патриотическим названием «Японское Такси». – Вы подбросите нас в Мияму, к однокласснице?

- Адрес хоть знаете? – с интересом посмотрел на них водитель.

- Это на северо-западе города, – заметила Аю.

- Это где особняки?

- Да, – сдался Широ.

- Пять тысяч иен. Найдется? Могу подсказать остановку ближайшего автобуса, – любезно предложил таксист.

- Нет, мы согласны, – вздохнул он облегченно. – Откроете багажник?

- Я сейчас помогу, – отцепил водитель ремень безопасности.

- Просто откройте багажник, – приказала Аю.

- Не обращайте на нее внимания, – тихо сказал Широ водителю. – Иностранка.

Щелкнул багажник, раскрываясь, и он быстро спрятал оружие в нем.

Запахнув куртку поплотнее, он сел следом за Аю.

Сразу в глаза бросились белые накрахмаленные кружевные подголовники на креслах, словно он снова оказался в детстве, в деревне у бабушки.

Но особенно его удивил жидкокристаллический экран с выводимой оплатой и какое-то стекло, отгораживающее почему-то одного водителя от пассажиров.

Как только они отъехали от тротуара, на экране вывелся рисунок с защелкивающейся пряжкой ремня безопасности.

Вздохнув от ненужности защитных мер, особенно после того как почти два месяца носился на квадроцикле под чужими дронами, пока не подорвался на мине, Широ вместе с Аю защелкнули ремни.

Сразу после этого на экране начали беззвучно крутить какую-то рекламу.

Он перевел взгляд за окно на улицу, но и тут изнутри была навешана реклама.

Почувствовав руку Аю на своей руке, Широ оглянулся на девушку и тут же понял, почему она так не хотела ехать – она начала клевать носом от монотонной поездки.

Сонно посмотрев на него, она призналась:

- Я немного подремлю, меня вечно укачивает в транспорте.

Он кивнул и сразу же почувствовал щекотку ее волос и тяжесть на плече, куда девушка пристроила свою голову.

Водитель увидев в зеркале заднего вида, как пассажирка отрубилась, сразу же снизил скорость, заставив машину ехать еще плавней:

- На цену это не повлияет, а девушка пусть выспится, – чуть слышно сказал он.

- Спасибо, – негромко поблагодарил Широ, беря ладонь Аю в свою руку и ощущая, как та обхватывает своими пальчиками его пальцы.

Заскучав, он перевел взгляд за окно, где как раз начали появляться первые богатые дома местной элиты.

Наблюдая за мелькающими мимо домами, Широ впервые подумал, что если бедные в каждой стране бедны по-своему, то богачи сходят с ума совершенно одинаково.

Что такое бедность в России?

Когда вынужден жить не в отдельном доме, а в многоквартирном или снимать там комнату.

Когда не можешь позволить себе автомобиль, потому что он будет съедать львиную долю бюджета.

Когда не можешь с женой завести второго ребенка.

И бедность здесь, в Японии – куски арматуры под мостами и на городских скамейках от бездомных, отсутствие отопления зимой, невозможность завести отношения.

Если же ты богат или хотя бы имеешь деньги, то становишься впервые как все.

Да, есть люди, которые разбогатели только-только. И все в них выдает это.

И богатый спорткар, на котором негде ездить.

И башня с телескопом, которым никто не пользуется.

И сад, за которым ухаживает только твой садовник.

Но таких Широ здесь не видел, а значит, это старые семьи, прочно держащиеся за свое место и никого не пускающие в свой элитный клуб миллионеров.

Когда же люди становятся по-настоящему богатыми, то вся разница между ними теряется и все превращается в… это.

Дома, возведенные на холмах местных холмах, были огромными, словно средневековые замки где-нибудь в Европе. Высокие заборы по два-три метра, из декоративного камня или узорчатой ковки. Везде камеры, на воротах домофон, в садах обязательно подсветка фонтанов и статуй, или ухоженных и изуродованных сосен в виде бансая.

Но главное – нигде не было самой Японии, словно ей здесь не осталось места, кроме уродливых деревьев или статуэток на столбах.

Потому что все богатые дома имели или западный стиль, из разноцветного кирпича и башенок, или современный минимализм, в котором органично сочетались стекло, бетон и вода в бассейнах на крыше. Даже окна были мертвы, словно эти дома строили только, чтобы быть размещенными на обложке глянцевого журнала, а люди жили отдельно, как в той яме на улице, когда Аю напилась.

Почувствовав, как она обхватывает его предплечье другой рукой, он улыбнулся и повернулся к ней, чтобы натолкнуться на озабоченный взгляд мечницы.

- Оно здесь, – тихо произнесла она. – Рядом. Там!

Откинувшись назад, Аю показала на крышу, как машина сразу же содрогнулась от мощного удара сверху и заставив водителя петлять по дороге, не сбрасывая скорость, в то время как бронестекло отделяющее только водительское место, выпало из своих пазов, перекосившись перед ними.

- Не останавливайся! – выкрикнул Широ, всматриваясь в потолок машины, который по миллиметру вдавливался вовнутрь салона.

- Что это такое!? – выкрикнул испуганно шофер такси.

Внезапно все услышали короткий удар металла о металл и в крыше появилось множество вдавленных снаружи лунок, выстроившихся в симметричный круг.

- Что это? – тихо повторил Широ следом за водителем, который начал потихоньку останавливать машину.

Аю оглянулась по сторонам:

- Я должна выпрыгнуть! Я не могу призвать меч! Мало места!

- Нет, – остановил он ее рукой, прижав к сиденью и одновременно отцепляя ремень безопасности, – именно этого она и ждет. Гони, не останавливайся! – приказал он водителю, но тот почти уже остановил машину возле магазина на пустой стоянке.

- Мы останавливаемся, – сдавленно подтвердил таксист и в этот момент раздался скрежет и сквозь обшивку крыши на месте симметричных выпуклостей показались короткие желтые клыки, постепенно увеличивающиеся в размерах по мере проникновения внутрь салона через металл перед собой.

Не дожидаясь, пока машина остановится, водитель приоткрыл дверцу и сразу же ее захлопнул или ему помогли ее захлопнуть, потому что по бокам салона свесились толстые черные щупальца, словно измазанные в нефти и от этого казалось, что они лоснятся и переливаются на свету.

Глава 35

Выхватив пистолет, Широ оглушительно для тесного пространства выстрелил прямо в середину круга зубов и перегнулся через сиденье к водителю, уткнув пистолет ему в челюсть:

- Гони! – прошипел он и тот неожиданно выполнил его приказ, отжав педаль газа в пол до отказа, так что виляя от тяжести и нарушившегося центра масс, такси начало разгон по дороге.

Налипшее на лобовое стекло щупальце неожиданно нажало сильнее, так что по стеклу пошла череда трещин. Не отставали и другие конечности непонятного существа, обхватывающие все плотнее машину со всех сторон в противоестественный кокон.

Посмотрев вперед, Широ увидел только проносящиеся мимо дорожные знаки и кусты – настолько велика была их скорость, но создание наверху это не останавливало, наоборот, от его хватки начали лопаться боковые стекла и расслаиваться переднее стекло.

Подняв глаза, Широ увидел впереди стремительно приближающуюся стену и вывернул руль такси, избегая столкновения, так что машина перевернулась и, упав на крышу, проехалась до самой стены, ткнувшись в нее и развернувшись.

Широ открыл глаза.

Пистолет он так и не выпустил из рук.

Сам он лежал сейчас на крыше машины, прямо посреди круга длинных, схожих с кривыми саблями, клыков странного создания.

- Повезло, – прошипел он на русском и тут же зубы вокруг него распались на морскую воду, оставив в салоне только запах йода и водорослей, смешивающегося с гарью от его выстрела.

Дрыгая ногами, Широ отполз от водителя и посмотрел на Аю, также открывшую глаза после падения и находящуюся вверх ногами, будучи все еще пристегнутой ремнем безопасности.

Они встретились глазами и он приказал:

- Вылезай.

Протянув руку, Широ нажал кнопку на панели авто, оттолкнув в сторону расколотую бронепластину или просто защитное стекло водителя. В звенящей тишине он услышал, как под тяжестью его припасов хлопнула об асфальт крышка багажника.

Выбравшись сам и помогая мечнице выбраться наружу, Широ осмотрелся.

Существа нигде не было, если не считать за него лужу морской воды вокруг машины.

- Что с водителем? – спросила Аю, опираясь на колесо, которое и норовило то и дело прокрутиться то в одну сторону, то в другую.

- Живой, – невнятно ответил он, вытягивая из-под багажника сумку. – Ему помогут, нам надо уходить.

- Что это было? – оторвалась наконец она от колеса.

- Это у тебя надо спросить, – хмуро покосился на нее Широ, отвлекаясь от разгребания мелкого мусора в салоне.

- Что ты ищешь?

- Гильзу… вот, нашел! – радостно подскочил он. – Теперь идем, дедушка Сакуры сам с собою не поговорит. А где?..

Аю хлопнула себя по лбу и нагнувшись, осторожно вытащила тубус с гранатометом, сразу взвалив его к себе на плечо.

- Ты видел? – выбежала она вперед, развернувшись к нему.

- Конечно, – согласился Широ, шагая вперед, благо до дома Зокена Мато оставалось совсем не так долго идти. – Ведь я был непосредственным участником.

- Обычно все воины, призванные из-за тени, исчезают в огне, но тут… вода, – взмахнула Аю руками, едва не потеряв тубус с гранатометом.

- Да, – согласился он, останавливаясь, – огонь, вода и медные трубы. Мы дошли.

Они стояли возле длинной дорожки, вымощенной разноцветным камнем и идущей вверх, мимо кустов зелени, необычной даже для теплой зимы Фуюки.

- Ты думаешь, что это он? – спросила Аю, перейдя на шепот.

Поверх зелени Широ рассмотрел две невысоких башенки, как на старых европейских замках. Они естественно были намного меньше башен древнего замка и к тому же покрыты длинными бойницами-окнами из металлопластика, но вовсе не это привлекло его внимание, а покрытие стен. Облицовка наружных стен больше напоминала разноцветную рыбью чешую и разнилась от башни к башне.

Только он сделал первый шаг по дорожке к дому, как на самом верху показалась фигура в фиолетовом кимоно и с катаной за поясом.

Недовольно цыкнув, Широ повернулся к Аю:

- Дай мне, пожалуйста, гранатомет.

Неловко освободившись от ремня, мечница протянула тубус парню.

Не обращая внимания на постепенно спускающуюся вниз фигуру самурая и также постепенно набиравшую скорость, Широ не спеша снял защитные крышки с трубы гранатомета M72 LAW и разложил его, сразу приладив к себе на плечо. Сверившись с расстоянием и взяв упреждение на движение цели по направлению к ним, он нажал на клавишу, выпустив заряд.

Кажется, самурай пытался своей катаной отбить заряд, и возможно даже попал по ракете летящей ему навстречу. Только Широ этого не видел.

Огненная вспышка, рой огненных искр, где было непонятно от кого они происходят – от смерти самурая или от разрыва самого заряда, и сизое облако дыма, медленно уходящее вместе с ними с опустевшей тропинки к дому наверху.

- Кумулятивная струя прожигает до пятисот миллиметров брони, – пояснил Широ, опуская израсходованный гранатомет. – Что ему тот меч.

- Катана, – машинально поправила его Аю, посмотрев почему-то на свою грудь.

- Жаль, что только один заряд, – вздохнул он, отбрасывая бесполезную трубу гранатомета в кусты возле дороги.

Аю медленно повернула к нему голову и так же перевела ее вперед, где на месте самурая оставалось только грязное пятно сажи от разрыва снаряда.

С усилием вырвав из ее сжатых пальцев не нужный уже тубус для чертежей, Широ отбросил его в другую сторону газона.

- Теперь идем, – решил он.

Пройдя с десяток шагов вверх, по направлению к дому, одетому в чешую изразцовых плиток, они услышали короткое нытье сирены скорой помощи, сразу смолкнувшей.

- Что-то они поздноватенько, – отметил Широ.

- Их вызвала местная охрана, – Аю снова посмотрела на здание впереди, ничем не огороженное, кроме короткого узорного забора в самом низу.

- Тогда нам надо идти быстрее, чтобы не попасться ни тем, ни другим, – решил он.

Поднявшись наверх холма, они увидели перед собой небольшую лужайку, украшенную бронзовой статуей дикого кабана, который стоял к ним боком, смотря куда-то поверх деревьев. За ним была короткая лестница, с двух сторон поднимающаяся наверх к еще одной площадке перед домом.

- Как-то я уже сомневаюсь, что стоит говорить с хозяином этого дома, – заметил Широ, посмотрев на мечницу.

- Я понимаю тебя… – начала говорить Аю, как их прервал тихий голос со стороны террасы.

- Проходите, милые друзья Сакуры-тян, – пригласил их дряхлый старик, стоящий наверху площадки.

Широ внимательно посмотрел на него.

Жизнь явно не пощадила этого человека.

Его голый череп был усеян морщинами, на сухой пергаментной коже были видны темные пятна, свидетельствовавшие о плохой работе печени, выделявшиеся еще больше за счет ее болезненной белизны. Старик горбился, опираясь на короткую палку темно-красного цвета, такую же древнюю, как и он сам.

На нем было надето точно такое же кимоно болотного цвета, как и на Фудзимура Райга, разве что накидка была не из тигра, а какой-то вязанной кофты коричневого цвета, что было очень странно, потому что практически весь вид старика выдавал в нем не японца, а европейца.

- Мы ищем, Зокена Мато, – громко сказал Широ, чем заставил старика поморщиться. – Нам сказали, что он живет здесь.

- Широ… – осторожно прикоснулась к его локтю Аю, но ее снова оборвали.

- Это я, – раздосадовано ответил старик Зокен. – Неужели непонятно?

- В таких случаях лучше знать точно с кем именно разговариваешь, – заметил он.

- Поднимайтесь, – буркнул Зокен Мато, разворачиваясь и идя к дому.

Переглянувшись с девушкой, Широ направился к лестнице.

Поднявшись на площадку, они быстро догнали старика, идя за ним следом, как послушные дети.

Не дойдя до дверей дома, Широ не вытерпел первым:

- Вы явно не японец, но и не чистокровный европеец. Болгарин?

- Румын, – покосился на него Зокен, не прекращая медленно шаркать по направлению к дому.

- А какая разница? – пошутил Широ и старик остановился, посмотрев на крышу трехэтажного дома.

- Я прожил уже столько, что видел, как рушатся целые империи, – раздосадовано развернулся к ним Зокен Мато, – но ты, мальчик, злишь меня как Влад Цепеш, когда я встретил его в первый раз.

- Цепеш? – переспросил Широ, нахмурившись.

- Его отец отдал нам Влада вместе с младшим братом в качестве заложника, – заметил Зокен, словно эти слова должны были все пояснить. – Сперва я развратил его брата, но Влад сбежал от меня до того, как я принялся до него. Впрочем, ненадолго…

- Одно, слово – турок, – решил закончить Широ свою шутку, вспомнив кого турки называли Колосажателем, ненавидя больше всех, и чей образ так активно эксплуатировал американский кинематограф.

Зокен выкинул неожиданно длинную руку к горлу Широ и Аю сразу же отрубила ту мечом, ударом снизу. Рука взмыла вверх и упала на плиточную дорожку между ними, но без крови.

Когда Широ и Аю перевели взгляды на обрубок его руки, то вместо среза увидели черную блестящую поверхность, которая медленно начала деформироваться прямо на глазах, пока из раны не выпал вниз толстый большой червяк, точно такого же черного цвета, как и сама рана. Они оба с ужасом отшатнулись, когда из обрубка руки стали выползать точно такие же огромные толстые черви.

Почувствовав их страх, один из червяков развернулся к ним и обнажил бездонную круглую дыру рта с острыми белыми зубами, безмолвно зашипев на них и Широ ногой ударил по нему.

Раздался хлюпающий звук, как от удара по воде и когда он убрал стопу, то увидел только мокрое пятно на месте червя.

Дернув из-под полы куртки пистолет-пулемет, Широ дал две очереди крест-накрест в сторону старика, почти не целясь и будучи уверенным, что он попадет.

И Широ попал.

Старик Зокен Мато не уворачивался, он просто стоял, как и стоял до этого, только на лице и одежде старика расплывалась не кровь, а черные мазутные пятна потревоженных червяков.

Зокен скрипуче рассмеялся:

- Я обещаю, что Сакура будет точно такой же, потому что она давно заражена мной. Или она тебе не рассказывала? – расхохотался он еще громче.

Продолжая целиться в него из оружия, Широ свободной рукой остановил Аю и так стоящую на месте.

- Уходим, – приказал он.

Пятясь, они сошли вниз с площадки перед домом.

- Туда, – махнул Широ рукой, заметив широкий въезд сбоку, который вел к задней части здания.

Трусцой они пробежали до деревьев, продолжая слышать высокий неискренний смех Зокена Мато.

Остановившись, Широ сбросил сумку, и уперся руками в колени, переведя дыхание.

- Ты как? – обеспокоенно поинтересовалась Аю.

Повернув голову, он посмотрел на нее:

- Жизнь меня к такому не готовила, – честно признался Широ, распрямляясь. – Думаешь, это было то же существо, которое напало на нас в машине?

- Они показались мне более древними. Изначальными, – добавила она.

- Значит, есть еще один игрок с подобными способностями, – заключил он, осматриваясь по сторонам и видя людей в форме внизу их спуска. – Чехи во время второй компании применяли отравленные пули. Поможет?

- Не факт, – задумчиво ответила Аю, тоже посмотрев вниз на полицию, явно скапливающуюся на выезде.

Протянув руку, Широ дернул мечницу в кусты.

Не сопротивляясь она пошла вместе с ним, только сказав:

- Как-то неожиданно.

- Забирай к себе в Авалон все оружие, – скомандовал Широ, расстегивая сумку и складывая туда пистолет-пулемет и китайский ТТ.

- Я ослабну, – даже слегка отшатнулась мечница.

- Насколько сильно? – посмотрел он в ее глаза.

- Стану как обычная девчонка.

- Сойдет.

- И ты мной не воспользуешься? – задумчиво протянула Аю, беря в руки лямку сумки.

- И не надейся, – рассмеялся он.

Сумка превратилась в редкие искры, исчезнув в ладони девушки.

- Кстати, как долго ты будешь восстанавливаться? – спросил Широ, подавая ей руку и неожиданно легко притянул ее к себе. – Ты что, избавилась и от доспеха?

Вздохнув Аю вышла вместе с ним на дорогу, где уже начали расходиться полицейские.

- Сутки, может быть чуть меньше, – тихо призналась она. – А доспехи? Да, от доспехов пришлось отказаться тоже, иначе я бы уже через сто метров упала бы без сил.

- Плохо, – честно признался Широ, шагая вместе с ней. – Тогда наш план таков. Ты в бой не вступаешь, а я все делаю сам.

- Короче, как прежде, – прошептала с досадой Аю.

- Что? – не расслышал он.

- Если я посплю, то смогу быстрее в два-три раза сил набрать.

- Значит, дом исключается, иначе это вызовет вопросы Тайги, – спокойно рассуждал сам с собою Широ, проходя мимо лениво посмотревших на них полицейских. – Пойдем в лав-отель?

- Ты знаешь про них? – пораженно посмотрела на него Аю.

Поперхнувшись от неожиданности, Широ ответил:

- Ну я так-то не в шестнадцать лет перенесся сюда и кое-что про Японию знаю.

- Там дорого, – заметила она, оглядываясь на проезжающую мимо полицейскую машину, на мгновение включившую ревун, но так и не остановившуюся.

- В обычном отеле будет еще дороже, – заметил Широ, провожая полицию взглядом. – К тому же документов у тебя нет.

- В лав-отеле тоже нужны документы, – возразила Аю. – Я предлагаю другой вариант. Слышал про манга-кафе или нет-кафе?

- По отдельности я эти слова понимаю, но цельной картины как-то не складывается. Про что ты? – посмотрел он внимательно на девушку.

- Это лучше увидеть, – загадочно посмотрела на небо Аю.

Квартал от богатого района они шли молча, пока Широ первым не нарушил тишину:

- Такой ты мне нравишься больше, – заметил он.

- Слабой? – иронично повернулась она к нему.

- Человечной, – буркнул Широ, смотря под ноги перед собой.

- Вот тут, – неожиданно остановила его Аю, показывая на странное место.

Вход в манга-кафе и впрямь был странным.

Словно все рекламу мира собрали в одном месте и разместили вокруг прозрачного входа как в магазин. Даже стрелки зачем-то прикрепили, которые показывали направление именно на двери.

- Нам точно туда? – внезапно заробел Широ.

- Туда, туда, – подтвердила мечница.

- Может быть пойдем в нет-кафе? – позволил он тянуть ей себя за руку.

- Это почти одно и тоже, – не сдавалась Аю. – Идем же.

Не причесанный смуглый японец лет тридцати сидел за подобием конторки возле входа.

- Ребята, сюда! – помахал он им рукой. – В первый раз?

Широ осмотрелся вокруг.

Слева от входа был огромный зал, заставленный как в библиотеке стеллажами с мангой, за ним он увидел несколько автоматов с напитками и фаст-фудом, Справа шли небольшие боксы, выстроившиеся рядами закрытых дверей и уходящие в глубь здания.

После этого Широ снова посмотрел на кассира и кивнул.

- Регистрация, понимаете? – спросил снова сотрудник. – ID покажете?

- Если его нет? – напрягся Широ, не понимая, что это за ID.

- Так вы школьники? – догадался нечесаный японец. – Тогда студенческие.

- А если и их нет? – внимательно посмотрел он на него.

Аю протянула свой ученический кассиру и толкнула Широ локтем.

Нехотя он достал свое удостоверение личности с фотографией и протянул вслед за ней.

- Два или один?

- Один, – одновременно ответили они, переглянувшись.

- Вы что, из дома сбежали? – задал вопрос кассир, почесав грязную голову пятерней. – Японец с европейкой. Явно из дома сбежали.

- Словно здесь без нас не хватает бездомных, – скривил губы Широ.

- Я никому не скажу, – честными глазами посмотрел на него кассир. – Честно. Рад, что вы нашли друг друга. Почасово или ночной пакет?

- Ночной пакет, – сразу сказала Аю, забирая у того удостоверения и отдавая их Широ.

- Две тысячи иен, в шесть утра уборка, после чего сможете снова снять комнату, – отбарабанил кассир и заметил, словно подтверждая свою недавнюю догадку, когда Широ протянул ему деньги. – Наличные, естественно. Вам туда, – показал он пальцем, отдавая магнитный ключ.

Только Аю пошла в сторону манги и встала напротив стеллажа.

Глава 36

Широ, присоединившись к ней, прошептал ей на ухо:

- Если тут система учета работает онлайн…

- Мое удостоверение настоящее, – повернула к нему голову девушка. – Тайга сегодня утром отдала, перед самой школой.

- Не нравится мне этот, – обернулся он в сторону кассира и Аю отошла немного дальше вглубь стеллажа с мангой, чтобы тот их не видел.

- Все такие заведения поддерживают связь с полицией, – заметила она, перебирая томики манги пальцами.

- Мне кажется, что у нас они только с преступным миром поддерживают связи, – снова оглянулся Широ на кассира, скрытого за макулатурой, наполнявшую здесь все полки.

- Одно другому не мешает, – рассеянно ответила она и радостно воскликнула. – Нашла!

Взяв два томика под мышку, Аю пошла вместе с Широ к комнате.

- Туалеты там, – показала она вглубь коридора. – Там же есть душевые, но грибок никто не отменял.

- Откуда ты все это знаешь? – насторожился он, прижимая магнитный ключ к замку двери.

- Оттуда же, откуда ты знаешь японский язык, – мягко заметила Аю, отбирая ключ из его пальцев и правильно приставив к двери, так что замок щелкнул, открыв маленькую окрашенную в черный цвет комнатушку, почти пенал с мягким полом, одновременно выполняющим роль дивана и с компьютером в дальнем конце этого шкафа.

Разувшись, они забрались внутрь и Широ сразу же закрыл двери за собой.

Сняв с себя куртку, он отвернулся от веера искр, с помощью которого Аю избавилась от своего пальто.

Не сговариваясь они сразу же легли оба на диван, наслаждаясь тишиной и покоем.

Впрочем, тишина длилась не долго.

Сначала они услышали щелчки мышки в кабинке по соседству.

Потом кашель в комнатах напротив.

Затем шаги нового посетителя манга-кафе, направляющегося в туалет.

- Ты сможешь уснуть? – спросил он Аю, повернув к ней голову и отдув от лица часть ее волос, распластавшихся вместе со своей хозяйкой.

- Конечно, – ответила она, – ведь у меня есть это!

Открыв мангу, Аю принялась за ее чтение.

Перегнувшись через нее, он поднял второй томик.

- Клеймор, – прочел он название.

- Это название меча, – заметила Аю, не отрываясь от чтения.

- А что ты читаешь?

Она на мгновение закрыла мангу, взглянув на обложку:

- Берсерк.

Полистав первый том, Широ отбросил книжку в сторону.

Аю прижала раскрытый томик к груди:

- Ты беспокоишься о том, что не удалось поговорить со стариком?

Широ уставился не мигая на лампу под потолком:

- Это не старик. Это… даже не человек, – раздраженно бросил он.

- Так что тебя беспокоит?

- Ты слышала про Т-1000 или жидкого терминатора?

Аю отрицательно покачала головой.

- Это один в один этот старик. Его надо уничтожить только полностью, тогда мы победим. Но как мы победим, если эта тварь просто распадается на части?

- Дом тоже заражен этими созданиями, – призналась Аю. – Я почувствовала схожую энергию.

- Матка и управляющий модуль, – рассеянно произнес он.

- Не получилось сейчас, значит, получится завтра. Наша задача спасти Сакуру, а не победить червяка.

- Он не остановится, – завороженно смотря на лампу под потолком, произнес Широ. – Сперва он расправился с Синдзи. Теперь на очереди Сакура. Значит, наша задача уничтожить его полностью, но как убить то, что по сути бессмертно и не имеет центра?

- Центр есть, – осторожно промолвила Аю, так и не дождавшись продолжения. – Только он спрятан в глубине дома. До него не добраться. Или тебя вовсе не это беспокоит?

Широ повернул голову к Аю и внимательно посмотрел на нее:

- Ты права. Меня обеспокоил этот кассир на входе.

Мечница промолчала.

- Он похож на одного моего знакомого, – повернул он снова голову к лампе наверху. – С началом СВО тот сбежал из страны в Грузию. Почему сбежал, хотя и не должен был быть призван? Не знаю, но он оттуда быстро переехал в Канаду, начав работать на наших противников. Он там был одним из операторов на «ферме», так называют колл-центры, когда звонят в другие страны и разводят на кредиты или преступления. Когда я позвонил ему, поздравить его с днем рождения, то он похвастался, что ему удалось заставить ребенка включить газ, когда тот был один дома, – закрыл Широ глаза рукой. – А я… я даже не осудил его, просто молча слушал как тот пытается всучить мне один из своих кредитов.

- Вот здесь есть хорошие слова, – неожиданно подняла мангу Аю. – Умереть и найти – одно и то же. Мы умираем каждый день – на войне, во время боя, просто выходя из дома. И никогда не возвращаемся назад, потому что только отбросив страх смерти, можно начать жить по-настоящему.

- А куда возвращаться, если твой дом разрушен, а твои близкие мертвы? – не отнимая руки от лица, глухо спросил Широ.

- Дом меняется в наше отсутствие, точно также, как и мы сами. Никто из нас не возвращается туда, откуда пришел, тем же, кто уходил изначально. Я понимаю, что моя битва за Грааль не изменит моего прошлого, но попытаться… – она замолчала, но через силу продолжила. – После неудачи при Камланне, моя страна пала, и никакая чаша не вернет тех, кого я потеряла. Я иду этим путем не за победу, а потому что…

- Потому что это единственное, что мы можем, – то ли спросил, то ли утверждая закончил вместо мечницы Широ. – Так ради чего мы сражаемся? – впервые отнял он ладонь со своих глаз.

- Ты знаешь, как становятся Мастером? – спросила его Аю и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Для этого надо потерять все чем ты дорожил в жизни. Потерять по-настоящему, полумер мир не примет. Поэтому ты и сумел переродиться заново. Но ты должен понимать. В каждой стране есть свои предатели. В моей это был Ланселот, – девушка отвернулась. – Это залог выживания мира. Вида. Твой знакомый… сперва он предал не страну. Он предал самого себя, испугавшись того, что его заберут на войну. А потом он предал свой народ, когда начал работать на врага, потому что ему было страшно в чужой стране одному. Завтра война закончится и они все станут не нужны, тогда он предаст еще кого-нибудь. Ты же все еще можешь отказаться от боя.

- И стать таким как он? – тяжело посмотрел он на мечницу перед собой. – Ну уж нет, и это вовсе не потому что я хочу покоя. Кто хоть раз побывал в бою, уже никогда не станет прежним.

- И именно поэтому ты стал моим Мастером, – зевнула Аю, прикрыв ротик ладошкой, а другую руку положив ему на плечо. – Я наверное посплю, если ты не против.

Широ приподнялся, потянув шнурок выключателя лампы наверху.

- Спи, я пока полажу в интернете.

- Широ, – окликнула она его.

- Да? – повернулся он к девушке, свернувшейся калачиком подальше от компьютерного монитора.

- Ты поступил правильно, что заговорил со мной о своих сомнениях.

Отвернувшись, чтобы скрыть пунцовые щеки, Широ неловко ответил:

- За такое не благодарят.

- Сомневаться – не значит ошибаться, – сонно пробормотала Аю. – Это означает только, что ты ищешь правильный путь.

Затуманенными глазами Широ посмотрел на экран перед собой, а потом украдкой протер их сгибом кисти.

Пока он работал, телефон несколько раз оживал, но то были вызовы и сообщения от Тайги.

Широ не знал, как ей объяснить происходящее и попросту не отвечал на звонки и голосовые.

К полуночи, он осторожно разогнулся и посмотрел на спящую Аю.

Девушка мягко посапывала во сне, слегка приоткрыв ротик.

Улыбнувшись, Широ погасил экран и дал глазам привыкнуть к сумеркам в комнате.

Конечно, ему стоило разбудить ее и забрать хотя бы часть оружия, оставив Аю отсыпаться дальше, но по его расчетам, он мог все провернуть и сам.

Осторожно сняв с крючка свою куртку, Широ по миллиметру проскользнул мимо спящей девушки. Когда он взялся за дверную ручку, то не выдержал и еще раз посмотрел на ее милое личико.

Аю не спала.

Молча она наблюдала за ним, только ее глаза блестели в полутьме.

- О, ты не спишь, – излишне бодро произнес Широ.

Аю подняла голову, обвиняющем взглядом посмотрев на него:

- Ты собирался пойти без меня?

Поняв, что скрываться дальше бесполезно, Широ бухнулся назад на пол кабинки.

- Ты сейчас без сил, поэтому я решил все сделать сам.

Резко мечница села:

- Я сейчас не слабее тебя!

Из-за перегородки раздался раздраженный стук какого-то студента, готовящегося к очередным экзаменам на сдачу вступительных в институт.

- Простите, – извинилась она, понизив голос. – Ты должен был меня разбудить! – обвиняющим шепотом продолжила Аю.

- Идем, – чуть слышно сказал Широ, мотнув головой.

Обрадованная Аю толкнула дверцу кабинки, выскочив первой наружу.

- Тут прохладно, – пожаловалась она, оборачиваясь назад.

- Тебе надо было одеться, – намекнул он на ее исчезающую одежду.

- А еще я хочу есть, – потребовала она.

Широ покачал головой:

- Времени на еду нет, прости, – застегнул он куртку. – Идем, надо успеть.

- Что ты узнал? – Аю на ходу заглянула ему в лицо.

Посмотрев оп сторонам, Широ толкнул девушку в глубь каталогов с мангой.

- Что ты задумал? – весело спросила она.

- Одевайся, – скомандовал он, ставя на полку два томика с так и не прочитанной мангой.

- Ну вот, – протянула Аю, но послушно оделась в огонь, преобразившийся в короткую курточку, взамен длинного пальто, в котором она пришла в манга-кафе.

Широ только обреченно покачал головой и направился к конторке, отдавать магнитный ключ от мини-номера.

За кассой стояло двое японцев моложе своего предшественника.

Они ничего не сказали, просто забрали ключ, на котором даже не было номера.

Через пятнадцать минут быстрой ходьбы, Аю все-таки спросила:

- Куда ты меня ведешь?

- В магазин, – коротко ответил он, накидывая на голову капюшон.

- Они сейчас все закрыты.

- Не для нас, – коротко ответил Широ, отталкивая Аю в тень переулка. – Жди здесь.

Подойдя к небольшому хозяйственному магазину, который тоже занимал только часть здания, он остановился перед обычными металлическими жалюзи, закрывающими витрину мелкого хозяйственного магазина по типу Komeri или JAF. Видимо, в Японии тоже не все так радужно, раз закрываются даже в спокойных кварталах, а улицы ночами вымирают, словно от чумы.

Достав болторез и взявшись за его рабочую часть, Широ подсунул одну из рукояток в щель под жалюзи, рядом с замком. Надавив, он услышал резкий щелчок, когда замок просто лопнул от давления. Не обращая внимания на взвывшую сигнализацию, Широ резко поднял вверх защитное жалюзи, обнажив витрину.

Ему везло.

Ему чертовски везло.

Но на то был свой расчет.

Такие магазинчики, а по сути лавки, никогда не снабжались надежной системой защиты. Отсюда и тонкая сталь защитного жалюзи около одного мм, и витрина из обычного стекла толщиной не больше одного сантиметра, а не триплекса или не дай бог бронированного.

Единственное что его беспокоило – это местные полицейские, поэтому его задача была снять искомое прямо с витрины и убежать до того, как прибудет кавалерия.

- Что ты делаешь? – заставил его вздрогнуть вопрос мечницы, подкравшейся сзади.

- Граблю, неужели неочевидно? – спокойно ответил Широ.

- Зачем?

- Нам надо… а вот, нашел, возвращайся назад, – попросил он.

К счастью ему повезло – с боку стойки уже полгода стояли респираторы для работы с органическими веществами. Широ нужно было два таких, со сменными фильтрами класса А2. Размахнувшись, он ударил по стеклу, сразу отскочив, но то выдержало.

Тогда сместившись в бок от витрины, он нанес короткий удар в нижний угол.

На этот раз стекло лопнуло, осыпавшись.

Предусмотрительно осыпав торчащие наверху в пазах остатки стекла, Широ снял с демонстрационной полки два искомых респиратора. К счастью никто не поменял их за то время, когда владелец выложил фото своей торговой точки в Гугл.

Засунув респираторы во внутренний карман вместе с болторезом, Широ быстро вернулся к Аю, и подхватив девушку под руку, увел в темный переулок, где наверняка не было камер.

Еще пройдя квартал быстрым шагом, но так и не услышав сирен полиции, Широ замедлил шаг и повел Аю уже нормальными улицами.

Остановившись перед парком с низкой оградой в виде гнутых трубок, Широ сказал:

- Нет, мы туда не пойдем, – и потянул Аю за руку вбок.

- Парк пустой.

- Вот это меня и смущает, – поделился он. – Нет бомжей, хотя я могу их понять – сидеть на выгнутых сиденьях без спинок и с разграничителями вместо подлокотников то еще удовольствие, а учитывая отсутствие деревьев, как во всех японских парках, то им вообще некуда спрятаться.

- Могли пойти через парк, – не прекращала Аю.

- Ты устала? – внимательно посмотрел он на нее, не останавливаясь.

- Да, – честно призналась девушка.

- Потерпи, осталось немного идти.

- Так куда мы идем? – не отставала она.

- Все, мы пришли, – остановился Широ напротив жилого здания. – Нет, явно не здесь.

- Я больше не могу, – привалилась Аю к его плечу и он естественно обнял ее.

- Ты же вроде должна была восстановиться? Зацени, дом шириной в одну квартиру, – показал он на торец здания, куда выходили балконы здания, прямо на местную мусорку с огромными целлофановыми мешками.

- Сама удивляюсь, – поделилась она. – Так куда мы идем?

- Уже лучше, – поделился он, идя мимо какого-то склада сразу за домом, без окон и полностью обшитого белым пластиком. – Сейчас сама увидишь. Та-дам!

Перед ними простерлась ярко освещенная станция технического обслуживания, сейчас пустовавшая, но явно продолжающая свою работу в столь поздний час.

- Автозаправка? – удивилась Аю. – Мне это не поможет.

Широ внимательно посмотрел на нее и спросил на всякий случай:

- Ты же сейчас пошутила?

Аю кивнула и шагнула к АЗС, как Широ резко потянул ее назад:

- Ты куда?

- Купить нам еды, – удивленно обернулась она.

Покачав головой, Широ сказал:

- Нет, прости, на сегодня все. Нам нельзя светиться перед камерами.

- Так зачем мы сюда пришли?

- Надо теперь только ждать… а вот и он, – Широ показал на медленно въезжающий на АЗС бензовоз. – И нам повезло. Он один в кабине, хотя это больше правило, чем исключение.

С тревогой Аю посмотрела на него, пока Широ помогая себе руками, вычислял пути выезда машины со стоянки.

- Значит, так, – посмотрел он на нее. – Сейчас ты идешь туда и я тебя подберу по пути.

- Что значит «подберешь»? – перепугалась Аю. – Ты что задумал?

- Слушай, – повернулся он к ней, продолжая краем глаза следить за вычерчивающим на территории автозаправки фигуры высшего пилотажа бензовозом. – Я мало спал, много чего испытал, поэтому ты просто сейчас выполняешь то, что я тебе говорю.

Широ почти вышел на свет, как хлопнул себя по лбу и вернулся к ней.

- Достань мне пистолет-пулемет и патроны к нему. Еще парочку гранат не плохо было бы, если ты в силах.

Устало мечница посмотрела на него:

- В силах.

Материализовав ПП и круглые цилиндры к нему, она протянула их Широ, сразу распределившего их за пазухой.

- Гранаты, извини, не получится, – покачала она головой, – иначе я стану совсем беззащитной. Даже меч не буду в силах материализовать.

- Все нормально, – потрепал Широ ее по плечу. – Теперь действуем как договаривались.

Накинув на голову капюшон, он решительно пошел к бензовозу, который уже остановился и работник автозаправки как раз подходил к его заду, чтобы снять заправочный шланг.

- Простите, уважаемый, – обратился к нему Широ, доставая ПП и демонстративно помахивая им в воздухе, впрочем делая так, чтобы не видел этого водитель бензовоза. – Вам придется вернуться к себе.

Лысый автозаправщик от неожиданности цокнул зубами.

- Я могу вызвать полицию? – задал тот тревожным голосом вопрос.

Широ на мгновение подумал и кивнул:

- Через пятнадцать-двадцать минут, если вас не затруднит.

Подойдя к водительскому месту, он легко вскочил на подножку и тут только вспомнил, что это Япония и водитель находится на другой стороне кабины.

Глава 37

Осторожно Широ постучал рукояткой в стекло, только сейчас обратив внимание на трясущегося от страха водителя, смотрящего на маленький экран, где через камеру отображалось все позади машины.

Потея от страха, водитель все-таки решился и протянув руку, опустил окно, нажав на какую-то клавишу.

- Что вам надо? – не попадая зубом на зуб, спросил тот. – Здесь стоят маячки и положение каждого бензовоза отслеживается на карте. Или вы хотите взять нас в заложники?

- Открывай двери! – гаркнул Широ и водитель быстро подчинился.

Отворив дверцу, Широ уселся внутрь на сиденье рядом с водителем и осмотрел панель. Вроде все стандартно, он справится с машиной в одиночку.

Посмотрев на водителя, Широ негромко приказал:

- Вон отсюда, – и тот выскочил из кабины.

По тому как машина медленно сдвинулась с места, бензовоз был практически полон.

Наверняка где-то на панели были индикаторы содержания цистерн, но меньше всего Широ хотел их сейчас разыскивать. Кроме того, надо было решить, брать или не брать Аю с собой? Все-таки девушка помогла ему, а с другой стороны он сейчас подвергает ту смертельной опасности, беря ее с собою.

Неожиданно окно сбоку заполнилось чем-то темным и на месте рядом с водителем оказалась Аю.

- Ловко я? – спросила она, улыбаясь.

- Не то слово, – расплылся Широ в ответной улыбке.

- Я закрою? – спросила она и не дожидаясь ответа, нажала на кнопку, закрывая боковое окно, через которое и попала внутрь кабины.

Дорога была пустой и Широ нажал на газ, разгоняя грузовик с топливом.

- Широ, – обратилась она к нему.

- Что? – не отвлекаясь от дороги, спросил он.

- Ты едешь не по той стороне дороги, – мягко заметила Аю.

- Вот черт! – ругнулся он, перестраивая грузовик на нужную полосу.

- Так зачем тебе бензовоз?

- Это же очевидно, – отвлекся он от дороги и едва не пропустил поворот, заложив крутой вираж на безлюдной дороге. – Сжечь эту гадость. Кстати, на, – протянул он один из респираторов девушке.

Аю оглянулась в тесной кабинке и видимо проникшись размахом задуманного, замолчала.

На самом въезде на холм с домом Зокена Мато они увидели маленькую фигурку девушки.

- Это же… – пригляделся Широ, разворачивая грузовик на дорогу. – Это же Сакура!

Резко нажав на тормоз, он выскочил из грузовика, заспешив к девочке.

Аю вылезла сразу за ним и пошла с другой стороны к Сакуре Мато.

Когда до нее оставалось не более пяти метров, Аю неожиданно выхватила меч, метнувшись к Широ.

Замерев на полушаге, Широ посмотрел на два японских ножа-куная, валяющихся возле его ног. Лезвия кунаев были затемнены и даже оплетка на рукояти была черной.

Аю медленно опустила свой меч, только что выставленный перед Широ, а вот он не стал ждать, сразу выхватив ПП и дав очередь по резко сорвавшейся с места девчонке, исчезнувшей в кустах. Секунду они оба слушали как тарахтят по асфальтированному склону холма пустые гильзы из автомата.

Лицо Широ исказилось.

Достав из кармана свой айфон с приставкой для тепловизора, он навел его на окружающие заросли.

Несколько раз он переводил экран перед собой, пока тихо не произнес:

- Вот где ты!

Без предупреждения Широ открыл стрельбу, преследуя мечущуюся тень только с помощью светящихся прочерков следов пуль на айфоне, пока та не рухнула и не покатилась вниз, остановившись.

Тогда он дошел до края дороги и дал последнюю очередь по цели, отмечая как ее тепловая сигнатура из ярко-оранжевой стала смещаться на более темные тона, постепенно сливаясь с окружающей синевой темноты мира, а потом разом исчезла, словно вырванная из этого мира, но не умерла окончательно, потому что не было тех искр, с которыми исчезают после своей смерти все призванные Слуги.

- Как ты узнал, что это не Сакура? – посмотрела на него Аю.

- Бант с другой стороны, – хмуро ответил Широ, выбрасывая разряженный цилиндр обоймы и вставляя вместо него новый. – Что это было?

- Ассасин, – коротко ответила Аю.

- Я убил его, – снова поднял Широ айфон с камерой тепловизора и осматривая окружающие кусты.

- Старик призвал другого, – отвернулась она.

- Можно призывать сразу несколько Слуг? Даже без перерыва? – требовательно спросил Широ, подойдя к мечнице вплотную.

- Я уже сама не знаю! – рассердилась Аю, повернувшись к нему.

- Хорошо, – решился он. – Ты идешь со мной. Только надень респиратор, – и сам показал ей как правильно его одевать, на всякий случай проверив насколько плотно тот прижимается к нежной коже мечницы.

Развернувшись, он пошел к машине, оставленной ими без присмотра.

- Да, Мастер! – чуть ли не отсалютовала Аю, бегом кинувшись к пассажирскому месту в кабине.

- И зови меня Широ.

- Да, Широ.

- И спасибо, что защитила меня от ее ножиков.

- Это были кунаи.

- Я знаю, – завел он двигатель, направив груженный бензовоз вверх по холму, к дому Зокена Мато. – Приготовься, сейчас будет удар, – подсказал Широ, на ощупь надевая на себя ремень безопасности.

Аю кивнула, упираясь ладонями в приборную панель.

Выехав на лужайку, Широ максимально отжал газ, разгоняя грузовик на столь коротком участке, направив его на внутрь мини-замка, выстроенного хозяином.

Бампер тяжелого грузовика разнес непрочный камень, протаранив стену насквозь и практически не замедляясь, покатил дальше по широкому коридору дома, снося на своем пути картины, постаменты с бюстами и хрустальные люстры под потолком, пока спущенное колесо не заставило его врезаться в какую-то широкую дверь, выбив ту и практически разрезав кабину грузовика стеной на своем пути.

- Аю, – крикнул Широ, на миг отведя респиратор от лица и отклоняясь назад, чтобы разглядеть девушку за обломками стены, разделившей кабину напополам, – разыщи этого червяка и поруби его на куски!

Выбив ногой заклинившую дверь со своей стороны, он спрыгнул на собранный складками и забитый щебенкой дорогой персидский ковер. По пути оправив прическу в венецианском зеркале, Широ распахнул двери, ведущие в соседнюю комнату.

Это была спальня.

Шикарная спальня с двуспальной кроватью, украшенной бархатным балдахином.

По стенам высились панели изготовленные из мрамора с прожилками золота.

Толкнув двери, Широ обнаружил, что те заперты на ключ.

Отойдя на три метра в сторону и встав под углом, он взялся обеими руками за ПП и дал очередь по замку. От двери сразу полетела щепа и замок рассыпался на металлические части, со звоном отрикошетившие от косяка. Опустив оружие, Широ ударил ногой в разбитый замок и отворил двери, оказавшись позади грузовика.

Выйдя в коридор, он замер, потому что с разных сторон коридора показалось сразу две Аю.

Обе мечницы увидев друг друга резко затормозили и перевели взгляд на Широ.

Посмотрев мельком на ту девушку, которая показалась из разбитого коридора позади машины, Широ направил ПП на спокойно стоящую Аю рядом с собою:

- Надоели ваши фокусы, – он не глядя дал очередь назад, перебив ноги самозванке.

На одних руках, вторая Аю оттолкнулась, кувырком влетев в комнату рядом с собою, оставив после себя только лужицу крови.

- Наглое отродье! – показался из той комнаты, куда пропал двойник мечницы, сам хозяин дома, Зокен Мато. – Вы посмели вломиться в мой дом…

Широ дал прицельную очередь по голове старика и та разлетелась черными кусками разорванных на части червяков.

- Это он, – посмотрел она на Аю. – Теперь твоя очередь. Не убивай его, просто поруби на куски, так чтобы он не мог двигаться.

Молча кивнув, Аю рванула с места.

Дальше Широ не смотрел как та расправляется со стариком Зокеном, но отлично слышал удары меча о плоть, как поет лезвие при каждом взмахе девушки, как тяжело оседает тело, лишенное возможности двигаться.

Отцепив шланг подачи топлива, он протянул его вглубь дома насколько позволяла длина и нажал на механический рычаг спуска. Из топливораздаточного рукава хлынула чуть зеленоватая струя бензина, сразу заливающая все вокруг и заставляя задерживать дыхание. Широ старательно направлял струю во все комнаты, куда доставал шланг, прикрыв нос с одетым респиратором рукавом куртки, тоже сразу пропахнувшей бензином.

Не отключая подачу топлива и наплевав на безопасность, он вернулся назад, в коридор где стояла Аю, лениво очищающая лезвие своего меча занавеской из кумачово-золотистой парчи. Перед девушкой лежала огромная куча черной, едва заметно шевелящейся жижи.

- Он еще жив, – заметила она, обернувшись к нему.

- Это ненадолго, – жестко отрезал Широ, направив струю на бесформенную кучу, заставив ту извиваться и шевелиться, как огромный клубок змей.

Окропив комнату, через которую он попал в коридор, Широ бросил все еще работающий шланг прямо возле бензовоза.

- Пойдем отсюда.

- Ты думаешь этого будет достаточно? – спросила Аю, оглядываясь на беспорядок устроенный ими.

Внезапно стена впереди треснула по всей высоте и из щели начали вываливаться один за другим черные червяки, похожие на змей, прямо в разлитое по паркетному полу топливо. Они слабо шевелились, отравленные парами бензина. Обойдя разлом, они пошли дальше, как услышали сзади падение чего мягкого и липкого.

Обернувшись, Широ и Аю с отвращением наблюдали за тем как начинает лопаться потолок, одна узорчатая плитка за другой, выпуская наружу тех же самых червяков.

- Хорошо Зокен здесь обосновался, – заключил он и, взяв Аю под руку, увлек девушку наружу.

Выйдя на лужайку, Широ снял респиратор и впервые сделал полный вдох грудью и поморщился – запах бензина настиг его и здесь.

- Готова? – спросил он Аю, поднимая ПП на уровень лица.

Та кивнула, не отрывая взгляда от коридора, в котором замигал и потух свет, только габаритные огни угнанного ими заправщика светили из темноты. Внезапно эти красные предупреждающие огни сдвинулись в сторону и они услышали жалобный визг металла, словно что-то крупное и безликое пододвинуло мешающую ему машину. Затем в густой тени показалось оно – нечто огромное, бесформенное. Оно заслонило собой огни бензовоза и двинулось в их сторону, по коридору, вминая стены в соседние комнаты.

Не меняя выражения лица, Широ нажал на гашетку ПП.

Оружие застучало и тут же оборвалось – закончились патроны.

- Как не вовремя, – посетовал он и полез в карман, доставать следующий магазин для пистолета-пулемета.

На мгновение вспыхнул свет во всем доме и они инстинктивно прикрылись от него, так и не успев разглядеть что же за чудище представлял собой новый Зокен Мато – электричество замкнуло провода, вызвав короткое замыкание и возгорание паров бензина.

Мощный взрыв отбросил их в сторону и повалил на землю.

Широ опомнился первым.

Подскочив, он протянул руку Аю, как еще один взрыв – уже самого бензовоза, расколол здание, осыпав его башни в море огня, словно те были сделаны из простого песка с ракушками вместо камня и изразцов.

В себя Широ пришел уже лежа плашмя на Аю, с растерянностью смотрящей на него.

Респиратор слетел с ее лица и он впервые увидел ее губы вблизи.

- Прости, – смутившись, он сел на траве, смотря на все больше разгорающийся гигантский костер на месте дома особняка Мато.

Почувствовав жар на лице, Широ все-таки заставил себя встать и помочь подняться Аю.

- Пойдем? – предложил он. – Завтра объявим Сакуре официально, что у нее больше нет опекуна.

- Мне кажется, что она и так будет об этом знать, – чуть усмехнулась Аю, беря его под руку и идя от пожарища.

- Ты знаешь, что завтра за уроки? – спросил Широ и резко остановился, когда из кустов на дороге выскочила Рин Тосака, вся в зацепах и листьях, собранных долгим бегом напрямик через чащу.

- Как вы мне надоели, – сквозь зубы пробормотал он, вынимая в который раз из-за пазухи свой пистолет-пулемет.

- Широ, постой! – упала на колени запыхавшаяся Рин. – Сакура там!

Она посмотрела мимо них на пожарище и ее лицо замерло от осознания того, что ее младшая сестра мертва.

Аю тихонько нажала на ствол ПП в руках Широ, опуская его вниз.

Резко вздрогнувшая земля заставила их покачнуться, а Рин упасть на четвереньки.

Оглянувшись назад, Широ как в замедленной съемке видел, как посреди пожарища вспучивается огромный огненный пузырь, чтобы разорваться и выпустить вверх столб золотого света, ослепляющий даже на фоне пламени. Затем его взгляд переключился на осколки летящие во все стороны и один особо крупный кусок стены, устремившийся прямо к ним. Понимая, что он ничего уже не успеет, Широ попытался оттолкнуть Аю, но та уже выступила между ними и новым актом огненного ада, раскрывающегося перед ними.

Вскинув меч, Аю просто встала на пути камня и тот разлетелся на мелкие кусочки соприкоснувшись с острием ее меча, один из обломков даже царапнул Широ по щеке, но все остальные картечью пролетели мимо, взрыхлив землю вокруг них и оставляя глубокие светлые зарубины на стволах деревьев. Сразу ослабевшая мечница уронила меч, так и не отпустив его на протянутой вперед руке, и припала на одно колено, пока сбитые взрывом ветки и листья все еще падали за ее спиной.

Оглянувшись на него, побледневшая Аю прошептала:

- Червь все еще жив.

Золотое сияние из середины окончательно стертого с лица земли строения иссякло и в десяти метрах от них тяжело шлепнулась Медуза, а следом за ней и ее верный Пегас с изломанными крыльями упал на бок, сразу растаяв в огненных искрах исчезновения. Медуза попыталась приподняться на руке, но та подломилась и она с громким вскриком рухнула без сознания на траву.

Рин закрыла лицо руками, закричав как раненное животное.

- Накаркал, – ругнулся на русском Широ и, подобрав оброненный респиратор, побежал к раскаленному пепелищу.

Обегая разрушенное до основания здание, он искал проход к центру, откуда исходил золотистый свет, часто дыша сквозь истощившийся фильтр, явно не справляющийся с запахом гари и дыма.

Широ не знал наверняка, но интуитивно догадывался, что раз Мастер связан со своим Слугой, то и Медуза все это время была рядом с Сакурой, но везде плясал огонь от разлитого им щедро бензина.

Споткнувшись о спринклерную систему полива сада, он прошел вдоль трубы до ближайшего крана и повернул его, но труба была суха.

Вскочив, Широ растерянно огляделся.

Здесь помог бы огнетушитель, например, который был на бензовозе, но тот давно сгорел вместе с машиной.

Его взгляд зацепился за поврежденную сетчатую коробку с газовыми баллонами, служащими для готовки пищи или отопления особняка. Два баллона с сжиженным нефтяным газом, окрашенные в синий цвет, в каждом по двадцать килограмм топлива. Безрассудно рванув крышку, ему удалось сразу открыть ящик.

Сам баллон оказался намного тяжелее, чем хранящийся в нем газ, поэтому Широ вырвал один из его пазов, позволив исходить газом и повалил на землю. Тяжело приподняв его за днище, он вытолкнул его к пожару и ногой пихнул в самое пламя, наблюдая как сразу воспламенился исходящий газ из горловины.

Опустившись на землю, он прижал ладони к голове, чтобы защитить ту от взрывной волны.

Расчет Широ был на то, что нагревшись, баллон должен взорваться, но ничего не происходило.

Тогда он приподнял голову, чтобы посмотреть и тут баллон резко хлопнул, разрываясь. Темный дым и пепел хлынули во все стороны от взрывной волны и только потом все объяло огненное облако горящего газа, поглотив и сам дым, и все вокруг.

Огонь степенно ушел вверх, открыв абсолютно чистое место, ведущее к яме посреди дома. Только густой молочный дым застил поверхность пола.

Чувствуя даже сквозь обувь насколько здесь раскален пол, Широ сквозь дым подошел к яме. Она была глубока и темна, только горящие искры падающие сверху и отсветы пожарища позволяли разглядеть начало спуска вниз, по железной винтовой лестнице без перилл, которые были снесены разразившимся вокруг катаклизмом.

Глава 38

Осторожно Широ вступил на первую ступеньку, но та выдержала его вес.

Тогда он начал спускаться вниз и через три полных оборота в полумраке вышел в каменный зал, на середине которого на бруске дикого камня лежала полуголая Сакура.

Скинув с себя куртку, он обернул девушку в нее и только тут заметил, как из тени по краям зала к нему начинают устремляться длинные тени.

Неожиданно огненный росчерк пробежал по стене от самого верха до низа.

В танцующем пламени Широ с отвращением увидел, как по краям ямы копошатся те же самые черви, которых он неведомо сколько сжег наверху. Один червяк попытался приблизиться к нему и с ужасом свернулся, наткнувшись на его обувь, пропахшую бензином и останками его собратьев.

- Потерпи, девочка, – прошептал он, беря половчее Сакуру на руки и начал быстрое восхождение наверх, краем глаза замечая, как все новые и новые ручьи горящего топлива устремляются с краев ямы на самое дно, к новому топливу для жадного пламени.

Он почти поднялся, как все еще не прогоревшее топливо огненным пологом залило края ямы. Перепрыгнув последнюю ступеньку, Широ быстро прошел тем же путем, которым и попал сюда.

Оказавшись снаружи, он без сил опустил девушку на землю, посмотрев назад, где уже и сама яма превратилась в филиал ада. С червями точно было покончено.

Увидев перед собой тонкие ноги в гольфах и ботинках для улицы, Широ поднял глаза, сняв через голову респиратор, который сейчас больше затруднял дыхание, чем помогал ему.

Перед ним стояла Рин, с презрением смотря на лежащую без сознания Сакуру:

- Последний червь остался.

Опираясь то на землю, то на собственные колени, Широ тяжело поднялся на ноги, посмотрев на девушку:

- Ты о чем?

- В ней последний червь, – отвернулась Рин, направившись к выходу со двора особняка Мато. – Брось ее лучше в пламя.

В два шага Широ догнал Рин и за плечо развернул ее к себе:

- Ты про что говоришь?

- В ней червяк. Она сломалась. Убей ее, – потребовала она.

Не раздумывая Широ хлестнул Рин по щеке рукой.

Та не веря, закрыла заалевшую щеку рукой и с ненавистью посмотрела на него.

Потом короткий выпад от нее и ответная пощечина заставила Широ пошатнуться на слабеющих ногах.

Широ сразу же вернул удар, уже по другой щеке Рин.

Тогда она замахнулась на него, но ее рука неожиданно оказалась затиснута в стальную хватку неслышно подошедшей к ним Аю.

Тогда Рин попыталась ударить Аю свободной рукой, но Широ уже держал ее за запястье. Покачав головой, он отпустил ее и та отвернулась от них, стараясь незаметно потирать места ударов.

Ковыляя к ним приблизилась Медуза, придерживая сломанную руку другой рукой:

- Надо спешить, – потребовала она, падая на колени возле своего Мастера и осматривая ее тело.

- Что случилось? – потребовал Широ.

- Черви семьи Мато, когда погибает матка, то оставшийся червь берет на себя ее функции, – посмотрела на них снизу вверх Медуза, придерживая голову Сакуры сгибом локтя здоровой руки.

Вспомнив как червяк в яме отшатнулся от его ног, учуяв запах бензина, Широ предложил:

- Можно изгнать его и закрыть этот вопрос уже навсегда? Например, бензином облить?

- Ага, – хмыкнула не оборачиваясь Рин, стоя в отделении от них, – и поднести спичку.

- Червь внутри Мастера, – произнесла Медуза, оглядывая тело Сакуры прикрытое сейчас только курткой Широ, который стал уже подмерзать на морозном воздухе. – Кроме того, он больше связан с ней энергетически, чем как простой червяк. Вот если его заставить выйти из нее…

- Так что можно сделать? – перебил он ее.

Медуза неуверенно кивнула:

- Я могу обездвижить ее.

Аю выступила вперед, поднимая свой меч:

- Я могу убить червя.

Широ сказал, поглядывая на окружающие деревья:

- Я займусь прикрытием.

Рин вклинилась в их тесную группу:

- Ничего у вас не выйдет, если не изгнать червя из ее тела, а это могу сделать только я!

- Так в чем дело? – спросил Широ. – Веди.

- Куда? – растерялась Рин.

- Туда где будет мало входов и хороший обзор местности, – подсказал он. – Короче к себе домой. Ты же где-то рядом обитаешь?

Рин внимательно посмотрела на него:

- Я не знаю, – неожиданно покраснела она. – Это впервые когда я к себе домой приглашаю парня.

Ослабевшая Аю вцепилась в один из хвостиков на голове девушки и развернула ту к лесу вокруг:

- Вперед! – скомандовал она.

Присев на корточки, Широ хотел снова поднять тело Сакуры на руки, как остановился.

- Это нормально? – спросил он в никуда.

Девчонки подошли к нему, сразу отшатнувшись, потому что волосы Сакуры начали белеть в окружающих сумерках, словно у столетней старухи, а глаза девушки еще больше запали, обведенные черными тенями.

- Надо спешить, – поторопила их Медуза.

Широ решительно взвалил Сакуру к себе на руки.

- Идите за мной, – недовольным голосом сказала им Рин.

- Следите по сторонам, – приказ троице девчонок Широ, облокотив голову Сакуры на свое плечо и буквально посадив девушку к себе на руки. – Слуга Зокена Мато еще жив.

- Не беспокойся, – встала рядом с ним Аю. – Я позабочусь о прикрытии вас двоих.

- Только пойдемте обычной дорогой, – вдруг развернулась к ним Рин. – Мне пришлось прыгать со склона, чтобы к вам быстрее добраться. Не уверена, что удастся повторить этот путь в обратном порядке.

- Да веди ты уже, – простонал Широ, снова подталкивая тело Сакуры на себе.

Покрасневшая Рин быстро пошла в другой конец особняка Мато.

Пройдя на дорогу, ведущую еще дальше, они все вместе вышли к старинному замку в миниатюре, именно таким, каким те изображались в детских сказках – островерхие наблюдательные башни сложенные из красного кирпича, с кованными флюгерами в виде жестяных петухов, венчали длинное здание в европейском стиле, полное все окон, с широкими стеклянными дверями.

Впервые Широ подумал насколько там должно быть холодно.

- Почему местные богачи так не любят свою страну? – проворчал Широ, останавливаясь и смотря по сторонам.

- Вы чего? – обернулась к ним Рин, уйдя вперед. – Мы почти пришли.

- Что там? – кивнул Широ в сторону склада похожего на его склад дома, только кирпичный и стоящий в стороне от замка.

- Гараж, – растерянно ответила Рин.

- Идем туда, – распорядился он и не дожидаясь хозяйку дома, пошел в сторону строения.

- Там нет машины, – догнала их Рин. – Только мотоцикл.

- Отлично, – решил Широ. – Ключ есть?

Кивнув, Рин метнулась вперед и встав на цыпочки, достала спрятанный на верхнем наличнике ключ. Отперев гараж и включив свет, они все вошли внутрь.

К счастью в этом гараже не было чисто мужского порядка, иначе бы они не протолкнулись. Наоборот, здесь было на удивление пусто, если не считать выставленный посередине мотоцикл со снятым мотором.

- Аю, – обратился Широ к мечнице и та поняв его с полуслова, возвратила основную подножку на место, с усилием оттолкав мотоцикл в дальний угол гаража.

Положив Сакуру прямо посередине гаража, Широ залез в карман за галтовкой, как частые удары по спине заставили его отклониться в сторону.

- Ты что творишь? – продолжала бить его кулачками Рин, теперь уже по плечу.

- Уймись, цундере, – встал он на ноги и перехватив ее руку, вложил в ее ладонь несколько полудрагоценных камней. – Они тебе помогут?

Завороженно Рин уставилась на свою ладонь, где переливались разными цветами отшлифованные камни.

- Есть еще? – жадно подняла она голову.

- Конечно, – ответил Широ, снова присаживаясь перед Сакурой и освобождая карманы от камней и заодно вытаскивая последний магазин к своему пистолету-пулемету.

- Куртку тоже забирай, – нахмурились Рин, сложив руки перед собой и нетерпеливо постукивая пальчиком по сгибу локтя. – Она будет только мешать.

- Здесь бетон, она простынет, – глянул он внимательно на девушку.

- Ты… – начала как всегда в своей обычной манере Рин и оборвала сама себя. – Так надо.

- Надеюсь ты знаешь, что делаешь, – согласился Широ, бережно перекладывая Сакуру на ледяной бетон.

От соприкосновения с цементным полом, девушка содрогнулась и ее тело выгнулось дугой, сразу опав.

- Не сомневайся. Аю, иди сюда, – подозвала Рин мечницу, стоявшую неподвижно на страже и всматривающуюся в окружающую темноту. – Ты должна быть рядом и делать как я скажу, единственное что – так это не пытаться пересечь линии магического круга, который я буду чертить. Поняла?

Аю кивнула в ответ.

Подойдя к выходу из гаража, Широ проверил вставленную обойму в ПП. Наполовину пуста. Или полна. Все зависит от точки зрения.

Привалившаяся в самом углу Медуза тяжело встала на ноги, покачиваясь:

- Самое главное не выходи из гаража, – предупредила она.

Широ внимательно посмотрел на нее, ожидая продолжения и та пояснила:

- Кто бы это ни был, он вполне может обойти нас с тыла и напасть сверху или сзади, поэтому не выходи из гаража.

Широ с благодарностью кивнул и посмотрел на электрический щиток.

Найдя выключатель, он нажал на кнопку, включив освещение на подъездной дороге к гаражу.

Следующим шагом он закрыл половину гаражной двери ведущую со стороны дома, чтобы нападающие не могли помешать проводящей ритуал Рин.

Обернувшись, он увидел, как Медуза одним движением освобождает цепь, обвязывая свою хозяйку и приковывая ту к полу, от чего та принялась метаться на привязи словно раненный зверь, но глаза при этом не открыла.

Аю с мечом наготове стала сбоку от Рин, перебирающей камни.

- Этот да, а этот нет, – рассуждала та сама с собою, перебирая полную горсть камней и отбрасывая забракованные самоцветы в дальний угол гаража.

С помощью гаечного ключа Широ свинтил боковое зеркало с мотоцикла.

Придвинув ящик забитый каким-то железом, Широ выставил его перед собой как баррикаду и лег за ним, никуда особо не всматриваясь, расфокусировав взгляд так, чтобы боковым зрением уловить любое шевеление вокруг. Затем приладил снятое зеркало перед собой, чтобы видеть, происходящее сзади, и всегда можно взять его в руки, чтобы поглядеть, что творится по сторонам.

Еще раз передвинул перед собой оставшийся магазин на пятьдесят патронов.

Теперь оставалось только ждать.

Закончив перебирать камни, Рин разложила их по сторонам света вокруг сестры и достав из нагрудного кармашка обыкновенный кусочек школьного мела, принялась вычерчивать между ними сложную вязь пентаграммы.

Как только Рин провела первую линию, в самом дальнем конце двора показалась фигура взрослого человека, неспешно идущего к ним.

Взяв цель на мушку, Широ снял ПП с предохранителя, продолжая в зеркальце следить за действиями Рин и с оторопью увидел, как из-под тела Сакуры вдруг к прочерченной линии метнулась какая-то стройная веточка. Хотя веточкой это можно было назвать весьма условно – настолько эти линии были геометрически правильными и стройными, словно эскиз морозного узора на стекле.

Рин кивнула Аю и та ударила по узору мечом, вогнав его снова в Сакуру.

С трудом Широ перенес внимание на человека перед собой.

Как только таинственная фигура вышла на свет, он легко прижал гашетку оружия и тут же отпустил ее.

Это был его отец.

Не местный отец, который был японцем и наемником, а настоящий отец.

Из России.

Тот остановился на самом краю зажженного внешнего освещения, неуверенно осматриваясь, пока не заметил Широ, лежащего за ящиком.

- Сын, – крикнул он, быстро заспешив в его сторону. – Твоя мама! Ей нужна твоя помощь.

Вот только этот человек, будучи русским, кричал ему на чистом японском, которого никогда не знал в прошлой жизни.

Прицелившись, Широ дал короткую очередь по идущей в их сторону обманке, но тот сразу увернулся и бросился бежать уже назад, петляя словно заяц.

Тогда Широ выпустил длинную очередь из ПП, срезав того на бегу и «отец» просто упал на землю, превратившись в пыль, медленно развеивающуюся в свете придорожных ламп.

Снова посмотрев в зеркало, он увидел, как Рин укрепляет вторую часть пентаграммы, пока Аю тыкает острием меча в тонкие линии, лезущие из-под Сакуры к магическому кругу. Бетон искрил когда мечница промазывала мимо этих странных щупалец и острие соприкасалось с цементом.

Вторая фигура медленно плелась к ним, не поменяв своей скорости, даже выйдя на освещенную лужайку.

Широ узнал в ней свою мать.

Вернее, такой, какой он запомнил ее после атаки вражеского дрона на их дом.

Лицо наполовину сожжено взрывом, одежда обгорела и сквозь нее видна почерневшая от огня плоть.

Движения куклы напоминали движения зомби, пока она не раскрыла рта:

- Почему ты мне не помог!?

Широ дал очередь не дожидаясь ее внезапной атаки, которая должна была последовать. Очевидно, что призванный семьей Мато новый Слуга имел какой-то радиус атаки, когда мог нападать. Странно, что он не попытался напасть сверху, но он уже понял, что каждый из Мастеров имеет какую-то травму и это определяет психологический портрет его Слуги. Возможно, что некие правила не давали тому действовать наиболее эффективно против него или он сам не был достаточно разумен, подобно дикому созданию Иллии.

Посмотрев в зеркальце, Широ отметил как Рин уже передвинулась и чертила третий угол пентаграммы, не забывая про знаки и камни.

Из темноты раздался дикий крик и к нему стремительно побежал окровавленный сгусток дикой энергии. Широ выстрелил, но тут ПП дал осечку – закончились патроны.

К счастью одна из пуль попала бегущей фигуре в ногу и та упала в траву, перевернувшись и он опознал в ней свою старшую сестру.

Судорожно меняя магазин и досылая патрон, Широ наблюдал как сестра снова поднимается на ноги и с места рванула на четвереньках в его сторону, используя руки и ноги в качестве опоры. Он дал очередь практически не целясь и этого оказалось достаточно. Потому что сестра кувыркнулась и рассыпалась в прах, как и все остальные нападающие перед самыми воротами гаража.

Встав на ноги, Широ озлобленно крикнул в темноту перед собой:

- Покажись! Выходи и сражайся как мужчина!

Привалившись плечом к стене, он поднял ПП до уровня глаз, обозревая все в поле видимости, пока не зацепился за маленькую фигурку, появившуюся из тьмы.

- Девчонки! – крикнул он назад. – Вы скоро!?

- Мы работаем над этим, – сдавленно ответила Медуза, продолжая удерживать свою хозяйку изменившуюся до неузнаваемости и превратившуюся в самую настоящую ведьму с белыми волосами и огромными черными глазами, которыми та смотрела и не видела ничего вокруг.

На этот раз это был ребенок.

Европейский ребенок, не японец и не азиат.

Просто ребенок.

Девочка.

Лет тринадцати.

С огромными серыми глазами.

Она спокойно пересекла линию света и пошла медленно к нему, волоча что-то за собой.

- Стоять! – приказал он, нацелившись в нее и не решаясь стрелять.

Девочка послушно остановилась.

Но Широ все никак не мог заставить себя нажать на гашетку.

Он не помнил эту девочку, совсем не помнил.

Значит, Слуга.

На этот раз настоящий.

Не смело девочка подняла на него глаза, полные слез.

- Нам не обязательно убивать друг друга! – снова выкрикнул Широ, продолжая не сводить с нее дула ПП. – Тебя призвал даже не человек!

Девочка подтащила свою ношу к себе и подняла ее, прижав плотно к себе, словно защищаясь от Широ.

Это был заяц.

Тот самый, из автобуса и сама девочка была оттуда же.

Тяжело вздохнув, Широ выстрелил короткой очередью прямо по ее фигурке, заставив распасться на ту же самую пыль, что и всех до этого.

- Это еще не конец! – крикнула ему Медуза со своего места, сдерживая мечущуюся на цепи хозяйку.

- Сам знаю, – проворчал он, несколько раз прокручивая рукоятки пистолета-пулемета в своих ладонях, чтобы распределить влагу на пластике и тот не заскользил в самый ответственный момент.

- Я сделала! – крикнула Рин, распрямляясь.

Глава 39

Нажав носком обуви на зеркало у себя под ногами, Широ посмотрел на последние мгновения червя семьи Мато – черный шар, больше похожий на шаровую молнию, чем на живое существо вставал над снова лежащей без памяти Сакурой.

Подняв глаза, он заметил на самой границе видимости девушку, которая почему-то не шла к нему, а просто стояла, отвернувшись. Она стояла вдалеке, но Широ был почти уверен, что узнал ее.

В этот самый миг Аю ударила по черному шару своим мечом и тот лопнул, расколовшись на тысячу льдинок, сразу осевших росой вокруг магического круга.

В последний раз посмотрев на девушку вдалеке, Широ испытал нечто схожее с чувством благодарности к неизвестному Слуге, прежде чем тот распался на искры, унесенные в непроглядное ночное небо.

Чувствуя, как на морозном воздухе остывает его лицо, он смотрел в ночь перед собой.

- Широ! – позвала его Аю.

Не отреагировав, он продолжил смотреть на темное небо, где наверняка светили невидимые сейчас звезды.

Развернув его к себе лицом, Аю вздернула руку для пощечины, как он посмотрел в ее глаза и та просто опустила ладонь вниз.

Пройдя мимо нее, Широ подошел к лежащей на бетонном полу Сакуре:

- Как она?

Но ответ пришел снизу:

- Народ, – чуть охрипшим голоском, правда все еще очень слабым, отозвалась Сакура, – я с вами.

Рин упала рядом с сестрой на колени, обняв ту:

- Милая моя!

Аю встала рядом с ним, также молча наблюдая за воссоединением семьи.

- Какая ты холодная, – пожаловалась Сакура на горячие объятия сестры.

Широ снова снял с себя плащ, подав девушке.

Потом перевел взгляд на магазин вставленный в ПП.

Отведя руку к черному проходу наружу, он нажал на гашетку, но добился только глухого щелчка.

- Закончились, – грустно констатировал Широ, бросая разряженное и абсолютно бесполезное оружие в ящик с железяками, за которым он прятался во время штурма.

- Вот поэтому я считаю магию нашим все, – подняла носик вверх Рин.

- Это что? – показал он на знаки. – Кабалистика?

Уперев руки в бока, Рин наклонилась к нему, заглядывая в лицо:

- Магия не национальность. Это про инструмент, – распрямившись и смущенно отойдя к сестре, она помогла ей стать на ноги. – Просто благодаря моим знаниям я знаю европейскую магию чуть лучше, а так мои знаки ничем не отличаются от знаков инков или рун викингов. Впрочем, как и сами ритуалы.

Аю покачав головой, сделала шаг в сторону выхода и ее нога заскользила на одном из круглых камешков галтовки, к счастью рядом стоял Широ и она вцепилась в него одновременно с тем, как он подхватил ее за руку.

- Осторожней, – улыбнулся он.

- Да просто скажи, что ты навалила сюда все дома и ангелов, которых только смогла вспомнить, – поддерживая своего Мастера с другой стороны, язвительно отозвалась Медуза.

- Так и чертила бы, – огрызнулась Рин.

- Я сдерживала Сакуру, – безразлично к ее нападкам отозвалась Медуза.

- Куда вы меня ведете? – засопротивлялась Сакура, поджимая то одну босую ногу под себя, то другую.

- Домой, – счастливо объявила ей Рин. – Ко мне домой.

Сакура попыталась освободиться от хватки двух девчонок и вся троица остановилась.

- Что случилось? – спросила Рин сестру.

Та несмело подняла на нее глаза, выглядя максимально виноватой:

- Прости, я не могу у тебя остаться.

- Но… – возразила Рин и запнулась. – Но ведь твой дом полностью сгорел.

- Сгорел дом семьи Мато, – вскинула подбородок Сакура, став неотличимой от своей сестры. – Но мой будущий дом все еще цел.

Не дожидаясь, когда сестра со Слугой снова начнут вести ее, Сакура опустила их руки и подошла по бетонному полу к Широ, неловко поджимая пальцы ног при каждом шаге вперед.

- Широ-кун, – не поднимая на него глаз, произнесла она, – если ты разрешишь…

Не понимая, что происходит, он оглянулся по сторонам и наткнулся на внимательный взгляд Аю, согласно кивнувшей ему.

- Что происходит? – шепотом спросил Широ Рин с Медузой, но те просто застыли на месте, хлопая глазами.

- Итак, Широ Эмия, ты согласен приютить меня у себя? – громко потребовала Сакура ответа.

- Ты, Рин-тян, вроде говорила, что живешь со священником? – вместо ответа спросил он ее сестру.

Насупившись, та ответила:

- Я живу одна, как видишь.

- Но у тебя точно должен быть опекун. Ты же сама говорила! Ты несовершеннолетняя!

- Ну да, – крутанулась на месте Рин, так что юбка взвилась вокруг ее коленок над гольфами, – священник. Мой опекун – христианский священник.

Внезапно догадываясь, кто это может быть, Широ переглянулся с Аю.

- Его случайно зовут не Кирей Котоминэ? – уточнил Широ и, получив подтверждающий кивок, произнес. – Как тесен мир.

- Он вряд ли согласится взять еще одного человека на опеку, – сразу добавила Рин.

- Так что ты предлагаешь? – обратился он на этот раз к Сакуре, все еще ожидающей его ответа, не смело сжимая края воротника на груди.

- Твоя тетя, Тайга Фудзимура, – пролепетала Сакура, словно боясь отказа.

Он снова посмотрел на Аю, но та стояла сложив руки на груди и просто наблюдала за ними двумя издали.

Потом Широ перевел взгляд на Рин, но та стояла в той же растерянности, что и ранее.

Поняв, что решение все равно придется принимать ему одному, он кивнул.

- Я спрошу…

- Я так рада! – кинулась к нему обниматься Сакура и его куртка слетела с нее.

Закрыв глаза, Широ стоял ощущая теплое дыхание девушки у себя на груди, пока ее сестра и Слуга суетились рядом, помогая той снова накинуть на себя одежду.

Открыв глаза, Широ распорядился:

- Рин, веди нас к себе домой. Сакуре надо поменять свои лохмотья на нормальную одежду, перед тем как идти ко мне домой.

Сакура чуть подпрыгнула, едва не сбросив его крутку снова, но та каким-то чудом удержалась на ее плечах. Застенчиво обернув ту вокруг себя, так что только ее ладошки и голые ступни выглядывали снаружи, она оробев посмотрела на Широ.

Тогда он снова подхватил Сакуру на руки, скомандовав:

- Чего встали? Пошли!

Отперев центральную дверь, Рин распахнула перед ними створки.

Правда Широ не был уверен, где теплее – здесь или на улице.

- Показывай, где спальня?

Кивнув, Рин включила свет и он впервые осмотрелся.

Снаружи дом выглядел намного больше, чем изнутри.

Он был… пустым.

Словно там никто не жил.

Даже громадная люстра на потолке и статуи по краям центральной лестницы, ведущей на второй этаж, были затянуты в полиэтилен, словно дом покинули на многие года, хотя здесь было чисто – мимо как раз прополз робот-пылесос какой-то последней модели. Свернув на боковой проход, Рин отперла комнату для прислуги.

Оказалось, что она там и жила.

- Мне не надо много места, – пояснила застенчиво Рин.

В комнате было относительно тепло, явно выше пятнадцати градусов.

Поставив Сакуру на толстый ковер рядом с кроватью, Широ приказал:

- Пятнадцать минут, остальное можно привезти завтра. А я пока вызову нам такси.

Выйдя к стоящим посреди холла Аю и Медузе, Широ спросил:

- Вы знаете как вызвать такси?

- Я уже позвонила! – отворив двери, из своей комнаты крикнули им Рин.

Смущенно поджав губы, Широ посмотрел на двоих Слуг перед собою:

- Что ты теперь будешь делать? – спросил он Медузу.

Та пожала плечами:

- Вернусь в небытие, откуда и пришла. Я здесь была только ради Сакуры.

- Ей повезло с тобой.

- Не говори никогда таких вещей, когда рядом с тобой стоит твой личный Слуга, – то ли пошутила, то ли всерьез заявила Медуза.

Широ перевел взгляд на Аю, но та как раз отвернулась, рассматривая какой-то пейзаж в старой золотой раме, тоже обернутый в пленку, как и все в этом доме.

- Тебе повезло со Слугой, – заметила, как бы между прочим, Медуза.

- Хватит меня троллить, – улыбнулся Широ, оставляя абсолютно серьезный взгляд. – Твоя любовь к Сакуре поистине трогает. Я думаю, что все это уже заметили.

Аю покосилась на них двоих, продолжая глядеть на скрытую под полиэтиленом картину.

- Каждый Слуга призывается к своему Мастеру по образу и его подобию, как раньше люди были цельными, до того как боги разделили их на две части, – пояснила Медуза, присаживаясь на нижнюю ступеньку парадной лестницы на второй этаж и сразу вскакивая на ноги при виде выходящего Мастера вместе с сестрой. – Сакура, ты выглядишь по истине великолепно!

Широ про себя пожал плечами.

Для него Сакура выглядела… как обычно.

Просто школьная форма была заменена на повседневную – длинную бежевую юбку и розовую кофточку поверх самой простой белой блузки. К этому добавилась синяя джинсовая курточка, которую та держала в руках.

- Идите, – поторопила их Рин. – Такси уже ждет.

- Я найду тебя завтра, – поднялась к хозяйке Медуза. – Надо будет проститься.

- Идите уже, – отвернулась Рин. – Проваливайте.

Сакура подхватив Широ под руку, увлекла его к выходу, так что он едва успел подхватить свою небрежно кинутую куртку.

К счастью деньги были на месте, а разряженный пистолет-пулемет остался в гараже.

Как и сказала Рин, такси уже ожидало.

Пропустив Сакуру вперед, Широ повернулся к Аю, чтобы и та тоже села, только мечница мягко подтолкнула его вперед.

Не став возражать, он сел между Сакурой и ею.

Объяснив водителю как ехать, он помахал в окошко провожающей их Рин.

- Долго вы в гостях засиделась, – рассмеялся пожилой водитель.

- Мы с ночевкой в гости пришли, но маме стало плохо, – быстро сказала Сакура.

- Сочувствую, – сразу перешел на серьезный тон таксист. – Ну, не буду вам мешать.

В отличие от якудза, этот вел транспорт медленно, несмотря на то, что вокруг царила ночь. Широ посмотрел на часы и присвистнул – было уже около четырех часов утра.

Откинувшись назад, он прикрыл глаза.

Денек и ночка были еще те.

На плечи навалилась усталость и хотя Широ не собирался спать и даже приоткрыл глаза, сон все равно сморил его.

Приснилось ему на удивление не прошлая жизнь, и не события этой ночи, а то как он на речке летом купается вместе с Аю и Сакурой, будучи все тем же обычным японским школьником.

Причем Аю хоть и была в купальнике, но шрамы на ее теле отсутствовали, а Сакура была беспечно-весела и сверкала загорелой кожей.

- Широ-кун, – взяла его ладонь в свои Сакура, – пойдем купаться.

- Нет, – сразу выступила вперед Аю. – Широ обещал мне помочь построить Камелот.

- Успеется ваш Камелот, – потянула его за руку сестра Рин. – Делу время, а потехе час. Слышала такое?

- Знаю я какой этот час, – возразила Аю, потянув Широ к себе и упираясь грудью в его плечо за спиной. – Наверняка до вечера его замотаешь.

- Даже если и так, – продолжала тянуть Широ за руку Рин. – Пословица именно про это и говорит, что для каждого дела свое время.

- Камелот, знаешь ли, тоже сам себя не построит, – схватив его за ладонь, уперлась в песок обеими ступнями Аю.

Широ надоели их бесконечные споры и он спросил Аю:

- Твой Камелот большой?

- Чем больше, тем лучше, – ответила мечница отходя в бок и открывая за собой огромный замок с возведенными вокруг строительными лесами, так что тот сейчас закрывал собой солнце.

Непроизвольно дернувшись, Широ открыл глаза уже в такси, увидев, как они подъезжают к его дому.

Сразу успокоившись, он посмотрел на девчонок, тоже заснувших с обоих сторон от него.

Аю забавно хмурилась во сне, сжимая его локоть в объятиях своих рук, а Сакура обхватила пальчиками его пальцы, переплетя их вместе.

- Мы приехали, – доложил таксист.

И внезапно Широ понял, что он сейчас и в самом деле дома.

- Я вижу, спасибо, – поблагодарил Широ и начал осторожно будить девочек.

Те, протирая сонные глаза и потягиваясь, выбрались из такси.

Подождав пока машина уедет, Аю спросила Сакуру:

- Ты уже была здесь?

Та радостно ответила:

- Мы с Широ дружим со средней школы.

Широ решил посмотреть на Аю и тут же отвел взгляд – настолько она выглядела расстроенной.

Но Сакура решила на этом не останавливаться и добить мечницу:

- Я часто ходила к нему помогать по дому.

Медленно Аю переспросила:

- Ты… помогала по дому?

- Да, – кивнула Сакура. – В основном уборка и готовка, а то сама знаешь, чем эти парни питаются, если предоставить их самим себе.

- Ты еще и готовила, – убитым голосом повторила за нею Аю и с тоской посмотрела на Широ.

- А еще Широ как-то мне признался, что женится на той девушке, которая может быть и не красива, но умеет вкусно готовить, – улыбаясь призналась Сакура и в голову Широ проник червячок сомнения, что все это она говорит специально.

- К счастью я сейчас сам со всем справляюсь, – остановил он свою подругу детства.

- Готовка на мне, – сразу прервала его Сакура и добавила. – Надо же как-то отплатить тебе за то, что ты меня спас.

- Мы все тебя спасли, – единственное что он смог выдавить из себя, открывая калитку на воротах и замечая, что в доме погашены все огни, а значит разговор с Тайгой пока откладывается.

- Рин мне все рассказала, – добила их обеих Сакура. – Твой Слуга почти ничего не делал, пока ты защищал меня. О, смотри наша вишня! – подбежала она к корявому дереву без листьев, коснувшись его низких веток. – Помнишь, как ты учил меня лазить по нему?

Широ посмотрел на Аю, стоявшую все также возле проезжей части.

- Аю, – позвал он ее.

Девушка встрепенулась и, низко опустив голову, прошла внутрь сада.

Подойдя к дверям дома, Широ обратился к Сакуре:

- Ммм, послушай, не могла бы ты подождать нас в прихожей?

- Это из-за Тайги-сан? – сразу догадалась она, отходя от старого дерева.

Он кивнул:

- Да, я хочу сперва все разведать и только потом представлять тебя и объяснять почему ты будешь жить с нами.

Сакура естественно оглянулась на подошедшую Аю, сказав:

- Я все понимаю, милый Широ-кун, не беспокойся насчет своей тети. Хотя помнишь, как она дразнила нас женихом и невестой в детстве? – хихикнула она, вызвав у руки Аю естественное желание схватиться за рукоять меча, который был спрятан в Авалоне.

- Так ты не против? – с надеждой посмотрел он на нее.

- Конечно, нет, – с энтузиазмом ответила Сакура. – Только если ты пообещаешь, что моя комната будет рядом с твоей.

Заметив мелькнувшую на его лице тень, Сакура осторожно повторила:

- Моя комната рядом с твоей.

- Это сейчас комната Аю.

- Комната Аю, значит, – обернулась Сакура на мечницу и снова с воодушевлением развернулась к нему. – Тогда следующая комната точно моя!

- Там сейчас спит Тайга, – хмуро сообщил Широ.

- Что!? – разочарованно протянула Сакура. – Мне досталась последняя комната? Я так не договаривалась! А впрочем ладно, я на все готова, лишь бы быть с моим любимым братиком! – и она толкнула при этом входные двери, которые оказались почему-то незапертые.

- Странно, – произнес Широ, посмотрев на сразу собравшуюся Аю, – я точно помню, как закрывал их, а Тайга ни за что не оставила бы входную дверь открытой. Стойте здесь, я проверю.

Аю без разговоров отодвинула Сакуру за себя, прижавшись вместе с ней к стене дома.

На цыпочках Широ вошел в темную прихожую и, быстро сняв обувь, вооружился обычным зонтиком. Взвесив его на руке, он поменял его на раскладной зонтик, больше напоминающим дубинку, чем шпагу. Мягко ступая по половицам, он заглянул в гостиную, но там было темно, хоть глаз выколи.

Нащупав выключатель, он щелкнул светом и зажмурился. Когда же глаза Широ привыкли к освещению, он увидел сидящую на диване Тайгу, явно поджидавшую его с самого вечера.

Широ сразу же спрятал зонт за спиной.

Злобно проморгавшись, Тайга иронично бросила:

- А вот и наш больной! Что скажешь в свое оправдание?

- Ты меня раскусила, – вздохнул Широ. – Так было нужно.

Тайга резко встала и подойдя к нему на шаг, остановилась, зажав нос:

- От тебя несет бензином и гарью, а еще я могу ошибаться, но этот запах… Я звоню дедушке.

Стремительно бросившись вперед, Широ обнял Тайгу за плечи, останавливая:

Глава 40

- Не надо никому звонить.

Порозовевшая Тайга на мгновение оглянулась на него странным взглядом, но потом он снова увидел перед собою собранную учительницу:

- Значит, это не дедушка. Во что ты вляпался, Широ-кун?

Отпустив ее плечи, он отошел от нее.

- Это сложно будет объяснить.

- Эта белобрысая девчонка! – догадалась она. – Ты специально вошел первый! Почему ты выгораживаешь ее?

Раздался стук входной двери и на пороге комнаты появилась фигура Аю. Мечница недвижно боролась взглядами с Тайгой, пока не отвела взгляд в сторону.

- Будешь знать! – задорно вскричала Тайга. – Меня никто в школе не мог победить в гляделки!

Исподлобья Аю уставилась на молодую учительницу, а потом стремительно схватила зонтик из рук Широ. Молча подойдя к Тайге, Аю слегка ударила ту сложенным зонтиком по голове.

- Ай, – вскричала Тайга, схватившись за место удара обеими руками и вся сжавшись. – Ты что делаешь?

Не отвечая Аю нанесла еще один удар по тому же месту, только на этот раз сильнее, отбив пальцы Тайги.

- Ой, – снова воскликнула Тайга, спрятав ушибленное пальцы подмышки. – Прекращай!

И снова получила по самой макушке хлопок зонтиком.

Присев на корточки и прижимая к голове распрямленные ладони, Тайга по-утиному спряталась за Широ, дернув его за штанину:

- Скажи, чтобы она прекратила! – заканючила она.

- Аю, в самом деле, – повернулся он к мечнице, – прекращай. Прости Тайга-сан, – поднял Широ обиженно дующую губки учительницу на ноги, обняв ее за плечи, – мы многое пережили за сегодня…

В гостиную выглянула голова Сакуры:

- Ребята, скоро вы… о, Тайга-сан, доброе утро, то есть добрый вечер, нет, как же… – вышла она уже полностью, приставив пальчик к губам и углубившись в раздумья.

- Сакура-чан, – оторвала ее Тайга, высвобождаясь из объятий Широ, – вот кого-кого, а тебя не ожидала увидеть в компании этих двух хулиганов.

- О, Тайга-сан, – горячо прервала ее Сакура, – они не хулиганы. Они спасли меня сегодня.

- Кстати, да, – подозрительно сощурилась Тайга, – что-то не припоминаю чтобы видела тебя на сегодняшних уроках. От чего они тебя спасли? И пусть причина будет достаточно веской, чтобы я поверила тебе и им заодно.

С нотками легкого торжества Сакура произнесла:

- Сегодня, когда мы провожали Синдзи-куна в последний путь, в нашем доме произошел пожар. Дедушка, к сожалению, погиб, – плечи Сакуры вздрогнули, словно она сдерживала рыдания, а не отвращение. – Но Широ-кун и Аю-тян вытащили меня из огня. Широ-кун в основном, – с непонятной улыбкой Сакура посмотрела в его сторону.

Открыв рот, Тайга выслушала признание Сакуры, так что Широ даже стало жалко ее.

- Ты же понимаешь, что ее слова легко будет проверить завтра, когда полиция придет выяснять обстоятельства гибели Зокена Мато? – задал он наводящей вопрос своей воспитательнице.

- Вы не говорили еще с полицией? – сразу посерьезнела Тайга.

Широ покачал головой.

- Ей некуда идти, – пояснил он, предупреждая слова самой Сакуры. – Единственные родственники в городе погибли. К кому еще она могла обратиться?

Окончательно поверив в доводы Широ или сделав вид, что верит им, Тайга стремительно подошла к Сакуре и обняла ее со всей силы, после чего отпустила.

- Надо полагать, теперь ты официально принята в нашу семью, – улыбнулся Широ.

Тайга повернулась к нему:

- Широ, ты сейчас пойдешь в ванную. Завтра, то есть уже сегодня, тебе идти в школу. Ты, Аю-тян, – повернулась она к мечнице, – сейчас идешь досыпать к себе в комнату. А ты, Сакура-чан, подымаешься со мной наверх, будем вместе готовить тебе комнату. И да, должна тебя предупредить, она самая дальняя, а я очень чутко сплю.

- О чем она? – повернулся Широ к девушкам.

- Не важно, – ответили они все хором.

- Ладно, – сдался Широ, – я пока спать не хочу, слишком возбужден. Лучше попью чаю.

Пока Тайга подобно квочке над цыпленком кудахтала над Сакурой, Широ поднял чайник и поставил его на плиту. Тот был тяжелым, поэтому он ожидал, что пока тот разогреется, пройдет довольно много времени, каково же было его удивление, когда чайник начал свистеть практически сразу.

На всякий случай, он приподнял крышку, увидев внутри все еще никем необнаруженное радио, которое он утопил этим утром.

Вздохнув, Широ осторожно вынул горячее радио, от которого шел пар, и вылил испорченную воду в раковину.

- Тяжелый день? – задал вопрос умный холодильник голосом Иллии.

- Ты не представляешь, – пожаловался он.

- Широ-кун, с кем ты разговариваешь? – спросила Тайга, заходя на кухню и оглядываясь по сторонам.

Он искоса посмотрел на нее, ожидая пока закипятится новая порция воды.

Тогда Тайга воровато оглядевшись, развела руки в стороны и он непонимающе мигнув, вдруг понял этот знак, подойдя к ней и крепко обняв девушку.

Среда. Семья

Широ еле дополз до ванной.

Он был вымотан словно после штурма – ночь без сна, запах бензина и дыма все еще сидел в волосах и на коже. Открыл кран горячей воды, не думая об принятом здесь дурацком обычае экономии на воде – сначала обмыться, потом уже в горячую ванну.

Влез сразу – тепло обожгло, мышцы расслабились мгновенно, и… все.

Он вырубился.

Голова откинулась на бортик, руки разъехались, тело погрузилось по грудь. Вода остывала медленно, но он этого уже не чувствовал.

Тайга ждала минут десять. Потом постучала:

- Широ-кун? Ты там живой?

Тишина.

Она вздохнула – типичный Широ.

Открыла дверь и увидела, как тот спит головой на бортике, полотенце на полу.

- Эй, соня! – Тайга подошла, легонько потрясла за плечо. – Вылезай, вода остынет!

Широ не реагировал. Тайга схватила его под мышки, пытаясь поднять:

- Давай, тяжелый ты какой…

Но он был мокрый и скользкий. Она поскользнулась, они оба рухнули обратно в ванну с громким всплеском. Вода плеснула на пол, Тайга оказалась сверху, прижатая к нему грудью, и тут Широ проснулся окончательно.

- Тайга!? – Широ резко открыл глаза.

Тайга, красная как рак, попыталась встать, скользя по голым рукам парня:

- Сам слезай! Ты как мешок с картошкой!

- Эй, это ты на мне лежишь!

Проходившая мимо Аю на его словах, вернулась на шаг назад, заглядывая внутрь ванной комнаты.

Еще не разобравшись в своих чувствах, она решительно распахнула двери, стараясь не думать о том, почему Широ сейчас выглядит таким счастливым, лежа в ванной, а Тайга почему-то смущена донельзя, стоя над ним на четвереньках, вся в мокрой домашней одежде, которая сейчас просвечивала где только можно.

- Широ, ты в порядке? – спросила Аю твердо. – Вставай.

Пытаясь сохранить достоинство, Широ потянулся за лежащим на коврике полотенцем, чтобы хоть немного прикрыться и этого оказалось достаточно, чтобы Тайга соскользнув по его мокрой коже, снова упала ему на грудь.

- Широ… – медленно произнесла Аю, не мигая смотря на него.

- Это случайность, – постаралась огородить своего воспитанника Тайга, становясь коленками на дно ванной.

Наконец подхватив полотенце, Широ сразу утопил то в ванной, прикрываясь им.

- Так, девчонки, – распорядился он и остановился. – Сакура-тян, а ты что тут забыла?

- С-сэмпай… я… принесла одежду… – пискнула она, протягивая вещи откуда-то из-за спины Аю.

Чувствуя, как начинает пылать его лицо – то ли от горячей воды, то ли от смущения, Широ начал поднимать Тайгу, на что та слабо воспротивилась:

- Не сейчас, Широ-кун.

- Я тебя за талию держу! – рявкнул он и встал вместе с нею на ноги, стараясь не смотреть на ее по-детски уязвимое лицо.

Сакура снова выглянула из-за спины Аю и открыла рот.

- Сакура-тян, не смотри! – приказал он ей и перевел взгляд на Аю. – Помоги мне.

- Не надо, – разочарованно фыркнула Тайга и сама вышла из ванной, оставляя мокрые следы на полу.

Почувствовав головокружение от резкого движения, Широ снова осел в воду:

- Ох, ты же, бешенные ежики, – произнес он, переведя привычно фразу на японский.

- Что за ежики? – с интересом приблизилась Сакура.

- Он похоже слишком резко подвергся перепаду температур, – пояснила как на уроке Тайга.

- Значит, более холодная вода должна привести его в норму, – решила Аю и резко крутанула кран холодной воды, от чего с шипением Широ выскочил из ванной, несмотря на слабость во всем теле.

Как назло, его полотенце, обернутое вокруг бедер начало сползать, да еще именно в тот момент, когда Широ перелазил борт ванной, запутавшись в ногах и как результат он упал на Сакуру.

Упал как положено.

Одной рукой обняв ту за талию, а другой придерживая затылок девушки.

Несколько мгновений они лежали неподвижно, смотря глаза в глаза, пока Сакура не скосила глаза в бок, на Тайгу с Аю:

- Мне начать кричать или просто сказать, чтобы он побыстрее слез?

- Ох, девочка, – покачала короткими волосами Тайга, сбрасывая холодные капли с их кончиков на пол ванной, – на твоем месте я бы обняла его и никуда не отпускала.

Аю с подозрением повернула голову на воспитательницу Широ, в то время как Сакура что было сил обхватила его обеими руками и сразу отпустила, покраснев до слез и смотря куда-то вниз.

- Глупая Сакура! – возмутился Широ, вставая сам и поправляя полотенце вокруг пояса. – Это было вовсе не то, что ты думаешь!

- Я все испортила! – закрыла лицо руками Сакура, продолжая лежать на полу ванной комнаты.

- Бывает, – философски заметила Тайга, пожимая плечами. – Но главное преимущество мужчин в том, что они не помнят эти моменты от слова «совсем». Аю-тян, я видела ты разогревала перекусить, неси сюда еду, а Сакура-тян еще раз подумает хочет ли она…

- Сакура-тян хочет! – сразу взвилась Сакура, вскочив с пола. – Конечно она хочет войти в вашу семью!

- Тогда найди среди этого бардака одежду Широ-куна, а я пока переоденусь во что-нибудь потеплее, – чихнула Тайга в сгиб локтя. – Простите, пожалуйста. Короче, я у себя. Сакура-тян, не убегай, нам надо подготовить документы о твоем удочерении.

Переодевшись у себя в комнате и весь продрогнув, Широ спустился вниз, на кухню, где его уже поджидала тарелка с едой.

Аю встала рядом с ним, что-то пряча за спиной.

Съев первую ложку и едва не прослезившись от вкуса горячей пищи, Широ спросил ее:

- Что случилось?

Помявшись, Аю вынула из-за спины большую книгу в глянцевой суперобложке и размером с лист для рисования, показав ее Широ.

- Артбук Последней Фантазии, – прочел он, рассматривая простую черно-белую обложку с кнокером, или по-простому, дверным молотком в виде морды волка, зажавшего в зубах кольцо. – Как-то маловато заглавных букв для такой большой книги.

Аю с сомнением взглянула на обложку:

- Там всего три слова.

- Это была шутка, – пояснил Широ. – Так что это за книжка?

- Я хочу вернуть тебе ее, – просто выложила она книгу на обеденный стол.

- Это наверное прежнего владельца, – сказал он рассматривая картинки и скетчи.

- Ты просто так защищал его желания, что я подумала… – беспомощно отвернулась Аю.

Тяжело вздохнув, Широ накрыл рукой ее ладонь:

- Давай подумаем об этом, когда все закончится?

Неловко вырвав свою руку, Аю стремительно ушла с кухни.

Чтобы не отвлекаться от еды, Широ перевернул книгу, но его взгляд наткнулся на ценник в 6000 иен. Тогда он просто бросил артбук на подоконник и снова взялся за ложку, как вошла Тайга, подозрительно посмотревшая на него:

- Что хотела… эта?

- Ты про Аю? – продолжил Широ есть.

Стремительно отодвинув стул, Тайга села рядом с ним:

- Почему ты мне ничего не рассказываешь?

Оставив ложку в тарелке, Широ посмотрел на молодую девушку.

Видимо сейчас спокойно поесть не удастся.

- Ты так и не обозначила своего отношения к Аю, – ответил он.

Отодвинувшись от него, Тайга неожиданно сказала:

- Я вдруг поняла, что пропустила тот момент, когда ты встал взрослым.

- Это хорошо или плохо?

- Это… неизбежно.

- Ты ревнуешь меня к ней?

- Не смеши, – криво усмехнулась она. – Это ты должен был ревновать, приведи сюда я европейского парня, а не ты европейку.

- Ты не хочешь меня ни с кем делить, – неожиданно осенило Широ.

Слегка порозовев и смутившись, Тайга отвернулась.

- Она твоя ровесница, так что я все понимаю.

- Ты ничего не понимаешь, – спокойно ответил он.

И в самом деле не понимая, Тайга повернулась к нему.

- Если бы я захотел, то мы бы давно уехали отсюда. С тобой, – добавил он. – Вдвоем.

Покраснев до корней волос, Тайга вскочила на ноги, заорав во всю мощь своих легких:

- Заткнись и иди в школу… ученик!

Выскочив из кухни, она начала раздавать ценные указания девчонкам, торопя их с выходом и позабыв про своего «ученика». Видимо, хотела показать, что он все еще не самостоятельный и легко может опоздать без ее контроля.

Через несколько минут, пока Широ мыл тарелку в раковине, раздался стук входной двери – все трое девушек вышли из дома.

Он посмотрел на часы.

Еще не было восьми часов, так что если он не будет задерживаться, то вполне успеет к первому уроку.

Единственное, что Широ не учел – это то, что ворота закрываются в 8-25, а на месте надо быть еще раньше. Он вспомнил об этом когда уже выходил из дома, но отмахнулся от своих мыслей – не бежать же ему ради нескольких минут?

Выйдя во двор дома, он застыл – вчера еще мертвая от холода сакура, сегодня расцвела розовыми цветками, с одурительным ароматом для начала февраля, пусть и такого теплого как для Фуюки.

- Как необычно, – произнес Широ, проведя рукой по нежным лепесткам японской вишни, скрывающих черную потрескавшуюся кору старого дерева.

Затем решительно поставив сумку на крыльцо, он вынул айфон из внутреннего кармана и сделал несколько снимков цветущего дерева. Убедившись, что снимки сохранились, Широ подхватив сумку, пошел через двор.

Постоянно оглядываясь на вдруг расцветшую в феврале вишню, он вышел на улицу, заперев за собой калитку. Перейдя улицу, он еще раз посмотрел назад – где розовой пеной над забором поднималась верхушка ярко-розового дерева.

Пестрый кот на черепице дома лениво зевнул и снова улегся, подложив лапки под себя, грея бока на встающем зимнем солнышке.

Покачав головой, Широ быстро направился в школу.

Решив сократить путь, он решил пойти напрямик.

Здесь все было по-старому.

Частные дома в один-два этажа, с «ласточками» стоящими снаружи этих домов.

Дальше по улице Широ рассмотрел рисовые поля с лежащим между частыми чахлыми рыжими вениками белым снежком.

Оттуда веяло настоящим морозом и он поплотнее запахнул воротник куртки, остановившись – впереди из частного дома выходила одна из сукебан, Мики Кобаяси, как раз которая пропала после своего выступления в доме Райга Фудзимура. Она послушно кланялась волосатому пожилому мужчине, кутающемуся в полосатый халат, пятясь задом от него.

Как только за мужчиной закрылись двери, девушка воровато оглянувшись, быстро пошла по улице вглубь города, в сторону от школы.

Широ нерешительно замер.

Он помнил, как переживал за нее, заставив ее товарок по «клубу» сукебан разыскивать девушку, но сейчас многое поменялось.

Во-первых, в его команде прибавилось людей – кроме Аю и Тайги, там появились Сакура и ее сестра Рин, которая как ни крути, тоже была частью команды.

Во-вторых, сейчас его комната была набита битком оружием, а оружие в нормальном обществе штука такая, что не каждому стоит его не только показывать, но и даже рассказывать.

И третье, это отношения с новыми членами семьи – сватовство с Тайгой, начинающаяся дружба с Аю, забота о сестрах.

Было ли там место еще одной девочке?

С другой стороны его никто не видел и если он сейчас отпустит сукебан, то ничего не потеряет, словно ее и не было.

Его никто не видел, кроме него самого.

Поняв, что он все равно отвечает за нее и ничего лично для них двоих не поменялось, Широ решительно шагнул вперед, как его руку схватили.

Привет!

Если ты дочитал аж до сюда, то книга тебе явно понравилась и, значит, пора поставить ей лайк.

А еще не забудь оставить комментарий.

Не забывай - именно твоя активность под книгой важна для бесплатного автора и именно на нее он ориентируется, когда решается добавить рисунки, исправить ошибки или поменять структуру книгу на гораздо более удобную.

В любом случае - с тебя лайк, подписка и комментарий!

И именно в таком порядке!

Глава 41

Рванув локоть, он ничего не добился, только почувствовал, как чужие пальцы сжимают его бицепс словно металлическими клещами. Подняв голову, он увидел Жиля де Ре – все такого же, как и раньше – в темных очках и с моложавым лицом.

Возвышаясь над ним, Жиль де Ре поинтересовался:

- Скажи, мальчик, ты не видел здесь…

- Блондинки в синем платье, – закончил Широ за него и снова рванулся, все также безрезультатно. – Простите, но я спешу.

- Это очень важно, – здоровяк словно не замечая его сопротивления вернул Широ на место перед собою. – Я уже очень давно ищу ее.

- Я не видел твою святую, – ответил он, посматривая на удаляющуюся спину Мики Кобаяси.

- Откуда ты знаешь… – начал и остановился Жиль де Ре. – Постой, я кажется тебя знаю.

- Как я понимаю, ты Слуга…

Поднятая перед лицом Широ рука французского воина заставила его остановиться:

- Мы все рождаемся свободными, – словно на само собой разумеющееся ответил Жиль де Ре, – но служение кому-то или чему-то может быть частью нашего ритуала взросления. Я, к сожалению, уже слишком стар для того чтобы кому-либо служить.

- Для начала отпусти меня, – приказал Широ.

- А ты слишком молод, чтобы требовать нечто подобное, – закончил свою мысль Жиль де Ре, словно и не останавливался.

Посмотрев в зеркальные стекла черных очков, Широ увидел только себя самого и направив локоть в сторону большого пальца здоровяка, освободился из его хватки, крутанув руку.

- Теперь прости, я должен догнать девушку, – произнес Широ, внимательно глядя на здоровяка перед собой.

Вскинув голову, Жиль де Ре казалось бы прислушался:

- Прости, но кажется она только что уехала на автобусе. Она важна для тебя?

- Это часть обещания данного самому себе.

Теперь Широ был уверен, что Жиль де Ре смотрел прямо на него:

- Прьо… – и покачал головой, поправив сам себя, – честность. Видит бог, я не хотел помешать твоему служению. С другой стороны, приятно встретить в этом шумном мире человека верного идеалам рыцарства. Разве могла знать Кристина, что ее «Книга о рыцаре» переживет века?

- Кристина? – с подозрением посмотрел на него Широ.

- Кристина де Пизан, итальянка по происхождению, но служившая при дворе, равно как и ее отец… – встретив недоумевающий взгляд собеседника, Жиль де Ре отмахнулся рукой. – Ладно, забыли. Как я могу отплатить тебе за свой промах?

- Не задерживать меня, – буркнул Широ, обходя здоровяка и направляясь в сторону школы, куда теперь он точно опаздывал.

Теперь он точно опаздывал на занятия.

Ворота школы естественно оказались заперты.

Как помнил Широ их запирали в 8-25, а в 8-30 уже начинался урок.

Сейчас на часах было 8-32.

Поглядев на пожилого физрука лет за сорок с выглядывающей из-под воротника красной спортивной рубашки татуированной шеей, он внезапно понял, что это не просто школа, а пример всего японского общества, где правят жесткие правила.

Увидев опоздавшего ученика, учитель физкультуры обрадовался:

- Совсем ненамного опоздал, мог бы отделаться только записью в журнале.

- Простите, – слегка поклонился Широ через решетку ворот, отделяющую его от дежурного учителя, – поезд задержался.

- Не имеет значения, – махнул рукой с потрепанным журналом физрук. – Теперь тебе только один путь – в учительскую, заполнять билет опоздавшего. Там все объяснишь.

- Может быть сделаете одно исключение? – попытался умастить его Широ.

- Нет, – отрезал учитель и поднял журнал. – Говори, как твоя фамилия?

Внезапно Широ улыбнулся:

- Пожалуй я просто перелезу через забор.

- Попробуй, – хмыкнул физрук. – Здесь по всему периметру камеры стоят. Так что не только придется объясняться перед директором, но еще твоим родителям с полицией разговаривать.

- Камеры имеют привычку ломаться, – не спуская с лица улыбку, произнес Широ.

В этот момент из-за каменного забора с надписью школы «Академия Хомурахара» появилась Тайга, решительно идущая к ним. Издалека она начала свою заранее заготовленную речь:

- Оя-сан, это мой ученик! Я его лично накажу после уроков! Пустите, а?

Вздохнув, учитель захлопнул журнал:

- Ладно, Фудзимура-сан. Последний раз.

Разобравшись в шнурках на груди, где рядом со свистком висел секундомер, и как оказалось, ключ от ворот, физрук открыл ворота школы, оглянувшись по сторонам.

С не проницаемым лицом Тайга дождалась когда Широ войдет внутрь и сразу пошла в сторону школы, так что он едва поспевал за нею.

Войдя в холл, она тихо сказала ему:

- Лучше здесь поговорить, чем на виду у всех. Отоспишься в медпункте, я с медсестрой договорилась.

- Спасибо, Тайга-сан, – поблагодарил он и сам себя поправил. – Или лучше Тайга-чан?

- Только когда никто не слышит, – улыбнулась она и протянула ему бумажку пропуска. – Отдашь, когда выспишься. И на вечер лучше ничего не планируй.

- Что случилось? – удивился Широ.

- Узнаешь, потом, – лукаво она скользнула по нему взглядом и снова стала серьезной. – Теперь марш в медпункт!

- Слушаюсь, мой командир! – шутливо выпрямился он во весь фрунт.

Раздосадовано махнув в его сторону рукой, Тайга быстро взлетела по лестнице на второй этаж, не забывая придерживать юбку у попы.

Проводив ее взглядов и зевнув, Широ пошел в медпункт.

Там как всегда было пусто, а медсестра снова где-то отсутствовала.

Зашторив свою койку, он лег на кровать, засунув портфель ногой под низ.

Растянувшись, Широ прикрыл глаза, но сон как на зло не шел.

Открыв глаза, он снова посмотрел на потолок, залитый ярким светом.

Подумав секунду, он встал и выключил освещение в медпункте.

Снова поправив верхнее одеяло, Широ улегся сверху.

Одна мысль не шла у него из головы – а что если все его детство прошло не так?

Преступления, проституция, грабеж и воровство существуют в каждом обществе и для обычного школьного класса, делящегося на разные группы по интересам, естественно, что учась в одной группе, можно не знать обо всех проблемах с остальными учениками.

Япония жестокая страна.

Весь ее вайб в виде аниме и горничных просто маска, под которой та прячет свое истинное нутро. Здесь даже граждане не сообщают в полицию обо всех преступлениях, словно закон и порядок просто ширма для зарубежных гостей.

Понимают ли люди, в каком обществе они оказались?

И да, и нет.

Те, кто падает без сил посреди перехода метро наверняка истощены до последнего, чтобы не слышать внутреннего червяка сомнения о смысле своих действий. Остальные по сути понимают, что они живут в самом настоящем аду и этот ад их не отпустит.

Проблема только в том, что исправить этот ад или убежать из него невозможно, а значит, людям остается жить в нем навсегда и воспринимать его таким, каков он есть.

Жизнь сама по себе не требует оправдания.

Но что если вся его прошлая жизнь была адом?

Просто потому что настоящий ад, это когда ты не осознаешь, что находишься в нем, а если ты знаешь про ад, то ты уже сам не весь в этом аду.

Тогда выходит, что аниме не бегство, а местные горничные не глупость.

Точно также как японский сад камней – это не красота, а память о пустоте, где всегда сокрыто нечто важное.

И тогда просто жить, и принимать происходящее вокруг – это не пассивность, а высшая форма сопротивления. Точно также как он сам на СВО видел ад и не перестал быть от увиденного человеком.

Занавеска внезапно резко отодвинулась в сторону и Широ увидел перед собой Рин, внимательно смотрящую на него.

Несколько секунд они боролись взглядами, пока Рин не отпустила занавеску и, привалившись к стойке, идущей вокруг кровати, не сложила руки на груди:

- Вы люди такие слабые.

Устало Широ закрыл глаза:

- То, что ведьмы не считают себя людьми, вовсе не исключает их из нашего рода.

Судя по молчанию зависшей Рин, он попал в самую болезненную точку ее самолюбия.

- Что ты знаешь о ведьмах? – с клокотанием в голосе спокойно спросила она.

- Вы ничем не отличаетесь от любой другой молодежной субкультуры, которых сейчас развелось, хоть ложкой ешь. Думаешь ты первая такая умная? Мы волки! Мы народ! Мы особая раса! Мы вырыли Черное море! – процитировал он на память возгласы известных ему тусовок молодежи.

- Хватит! – закричала Рин, заставив Широ открыть глаза и прижимая уши руками. – Не хочу слышать такое… такое… такое от простого магла.

- Вот-вот, – снова откинулся он на жесткой подушке. – Вы даже термины из Гарри Поттера понадергали, чтобы доказать себе собственную исключительность.

- Ты читал Гарри Поттера? – загорелись глаза Рин.

- Фильм смотрел, – бросил Широ. – Чего ты стоишь? Ложись рядом.

Новая пауза в ее ответе, заставила его снова приоткрыть один глаз.

Рин покраснела и не знала в данный момент, как ей лучше поступить – убежать, промолчать или ответить язвительно.

- Да вот кровать рядом, – показал Широ на соседнюю койку. – Туда ложись. Думаешь это очень удобно каждый раз выворачивать шею, чтобы на тебя посмотреть?

- А, – протянула она разочарованно, – вот ты о чем.

Обойдя его, она присела на краешек кровати, запустив пальцы под сложенное одеяло и замолчав.

- Кстати, смотри что я утром снял, – вынул Широ айфон и выведя фото цветущей сакуры на экран.

- Это где? – поразилась Рин.

- У меня во дворе.

- Ничего себе!

- Я тоже удивился.

- Раз уж ты не спишь, может поболтаем?

- Можно.

- Тебе кофе принести?

- Нельзя его часто пить.

- Энергетики нельзя.

- Энергетики тоже можно, если осторожно.

- Ты совершенно не следишь за своим питанием.

- Есть немного.

- Я попрошу Сакуру, чтобы она готовила тебе домашнюю еду.

- Спасибо.

- Не за что. Она и так бы стала для вас готовить.

- Тогда забираю свои слова обратно.

- Какие?

- Спасибо.

- Нет, немедленно верни его обратно!

- Ладно… держи.

- Что с нами будет?

- Когда?

- В будущем.

- Окончим школу и разбежимся, кто продолжит учебу, кто начнет работать.

- А ты?

- Сперва ты.

- Я не думала еще.

- А как же школьные сочинения?

- Это все туфта.

- Я тоже не знаю, куда пойду.

- Давай не знать этого вместе.

- Давай.

- Я вижу ты совсем заснул. Спи спокойно.

Широ раскрыл глаза, когда раздался звонок на обед.

Потягиваясь, он встал и вышел из-за занавески.

Медпункт был также пуст, только в соседней комнате раздавалась ровная речь какого-то диктора с Ютуба.

Решив не беспокоить медсестру, Широ вышел наружу, столкнувшись нос к носу с Аяко Мицудзури, главой клуба кюдо.

- Привет, – бросил он, пытаясь пройти мимо, но Аяко его застопорила.

- Ты куда пропал? – бесцеремонно оглядела она его.

- Приболел, – кашлянул Широ в кулак.

- Говорят вместе с тобой теперь живет Сакура Мато? – напрямик спросила Аяко.

- Кто говорит? – осторожно поинтересовался он.

- Все.

Широ посмотрел на девушку перед собой.

Ничем не примечательное лицо и внешность.

Кроме характера.

- Давай поговорим об этом там, где нас не будут слышать, – предложил он.

- У нас в клубе, – сразу развернулась Аяко.

Сначала он пытался поддерживать ее шаг, но потом сдался и позволил ей вырваться вперед.

Когда он открыл двери, то сразу услышал от главы клуба стрельбы:

- Я думала ты захочешь догнать меня.

Ничего не ответив, Широ вытащил раскладной стул из общей стопки стульев и поставил перед ней, усевшись на нем.

Слегка отвернувшись, Аяко спросила:

- Ты помнишь, как пришел в наш клуб?

В этот момент пиликнул айфон.

Достав телефон, он посмотрел на сообщение от Сакуры: «Буду ждать тебя на крыше». Спрятав айфон назад в карман, он посмотрел на все еще ожидающую его реакции Аяко и пожал в ответ плечами.

- Как думаешь, откуда я узнала где ты?

- Спросила в классе?

- Там не знают где ты.

- Я не понимаю твоих вопросов.

- От Рин, – с досадой ответила она. – Рин рассказала где искать тебя.

Некая логическая цепочка или ее слабое подобие, особенно когда имеешь отношения с женщинами, начала выстраиваться в голове Широ.

- Слушай, – распрямился он. – Сакура потеряла семью, поэтому Тайга решила взять ее к нам. Она должна кстати сегодня заниматься подготовкой документов.

Так как Аяко молчала, он достал свой сегодняшний завтрак.

Вынув из пакета яблоко, он покрутил его в руках. Самое то, что можно съесть после дневного сна, если лень чистить зубы второй раз за день.

- Я думала всегда, что я тебе нравлюсь, – внезапно призналась Аяко.

Он покосился на нее:

- Так просто?

- Зачем усложнять? – тоже отклонилась она на своем стуле, взяв руки в замок на голой коленке.

- Почему раньше не сказала?

- Глупая была, – хмыкнула Аяко.

- А я тебе признавался? – покосился она на девушку. – Хочешь? – предложил Широ яблоко ей.

Та кивнула и сразу поправила саму себя:

- Яблоко хочу, а ты нет, не признавался.

Слегка сморщившись, Широ разломил руками яблоко руками на две равные части, протянув ей половину фрукта.

Аяко растерянно покрутила сочащееся соком яблоко в руках.

Потом посмотрела на все еще молчавшего Широ и внезапно все поняла:

- Ладно, беги уже.

- Тебе точно не нужна помощь? – на всякий случай спросил Широ, не двигаясь с места.

Помотав волосами, Аяко отвернулась, пробормотав с обидой:

- Беги уже, она тебя наверное заждалась.

Встав, Широ протянул ей вторую половину яблока:

- Знаешь, в отношениях лучше никогда не спешить. Ты поймешь это.

Решив сначала заскочить в класс, оставить там сумку, он не прогадал, потому что застал там Аю, сидевшую как всегда в одиночестве.

- Тебе следует завести друзей, – посоветовал он, подходя к ней.

- Возможно завтра меня здесь не будет, – просто ответила Аю, подняв на него спокойный взгляд.

- Возможно мы все когда-то умрем, – улыбнулся Широ, – но это не повод лишать себя части жизни.

- А каково будет им? – кивнула она на одноклассников, занимающихся своими делами или мающимися от безделья.

- Я так далеко в прежней жизни не загадывал, – мягко улыбнулся он, вспоминая свое прошлое. – Максимум до завтра.

- Я отвечаю… отвечала за своих людей, – призналась Аю, вставая. – Я планировала даже не на годы, на десятилетия вперед.

- Конечно, – развел руками Широ. – Всем достались принцессы, а мне королевна.

Легонько она ткнула его в плечо кулачком, спросив:

- Куда идем?

- Сакура будет прощаться…

- Эмия-кун! – окликнули его с другой стороны класса несколько учеников. – Нагреватель снова сломался!

- Я посмотрю, – остановила Аю его первый порыв подойти, посмотреть в чем дело.

Приблизившись по проходу между партами к остывшему нагревателю, Аю с размаха припечатала его ногой. Тот жужжа, завелся, снова распространяя тепло по классу.

- Кажется, кто-то сегодня не в духе, – произнес кто-то из учеников.

- Эмия-кун, ты плохо влияешь на новеньких.

- Спасибо, Сайто-тян, – поблагодарила одна из школьниц Аю по ее фамилии.

Когда Аю снова приблизилась к нему, он тихо сказал ей:

- Похоже тебя здесь запомнили.

Подозрительно сверкнув глазами, Аю первой вышла из класса.

Молча они поднялись по лестнице на крышу.

Дверь уже починили, правда та стояла открытой, без замка.

Впрочем, беспокоиться о том, что кто-то упадет с крыши, было бессмысленно – по периметру она вся была ограждена высоким трехметровым забором из мелкой сетки.

Широ уже взялся за ручку двери, как остановился, услышав свою имя за дверью.

Медуза и Сакура обсуждали его.

- Ты должна выбрать Широ, – убеждала Медуза своего Мастера.

- Я понимаю, но почему? – на этих словах Сакуры Широ посмотрел на Аю, пытаясь вникнуть в логику женщин, но та только пожала плечами, толкнув двери на крышу.

- А, вот и вы! – излишне оптимистично произнесла Медуза.

Сакура отвернулась, чтобы спрятать улыбку.

Невольно Широ отметил, что девушка сейчас выглядит намного живее и кажется гораздо более раскованной, чем при живом главе дома Мато и его червях, пропитавших весь их дом.

Снизу послышался частый цокот, словно на несущемся вверх по лестнице были не школьные тапочки, а минимум туфли для чечетки.

Глава 42

Дверь снова распахнулась на всю ширину и в проеме застыла Рин Тосака.

- Я не опоздала? – задала она первым делом совершенно глупый вопрос, потому что причина, по которой они все собрались на крыше, а именно Медуза, все еще была с ними.

- Нет, сестренка, – решительно сморщив носик произнесла Сакура. – Прежде чем мой Слуга уйдет, я должна в чем-то признаться.

- Можно я пойду? – шепнула на ухо Широ мечница, становясь спиной ко всем девчонкам на пронизывающем холодном ветре.

- Я могу сразу сказать, – выступил вперед Широ. – Ответ «нет».

- Но я еще не призналась, – возмущенно заозиралась по сторонам Сакура, но везде натыкаясь только на чужие улыбки.

Правда весь запал Широ куда-то улетучился, когда он заметил, как Рин посматривает на него, вместо того, чтобы утешать сестру. И черт-возьми, она тоже улыбалась!

- А ну признавайся, Широ-кун, – подступила вперед Сакура едва не утыкаясь носом ему в грудь, – что значит твое «нет»?

- «Нет» то и значит, – отступил он от нее. – Ты мне как сестра.

Исподтишка Широ посмотрел на Рин, прежде чем та отвернулась и едва не обомлел, когда увидел на ее лице ту самую улыбку, которую дарила охраннику местная сукебан Мики Кобаяси.

С трудом переведя взгляд с затылка Рин на Сакуру, он посмотрел на все еще ожидающую его ответа младшеклассницу.

Вздохнув, Широ честно сказал:

- Ты сильная. Для тебя не надо быть рядом с кем-то, чтобы чувствовать себя свободной. И настоящей, – добавил он.

- Вот видишь! – с укором повернулась Сакура к Медузе и та развела руками.

- Будем прощаться? – спросила подошедшая Рин.

- Пора, – обвела всех взглядом за красными стеклами широких гоночных очков Медуза. – Мое желание исполнилось, пусть и не без чужой помощи. Я защитила Сакуру. Теперь мое время пришло. Ты отпускаешь меня, Мастер? – с вызовом спросила она Сакуру.

- Ты свободна, – с металлом в голосе, столь необычном для пятнадцатилетней девушки произнесла вслух Сакура.

Подул ветер и вместе с потоками воздуха, обратившись в огненную пыль, развеялась Медуза, словно ее никогда и не было рядом с ними.

Потерянно Широ смотрел на то место, где только что стоял Слуга Сакуры Мато.

- Что такое? – мягко коснулась его руки Аю.

- Я думал, что ее уход будет не таким, как при смерти, – честно признался он, поворачиваясь к мечнице.

- Смерть всегда смерть.

- Ты права, – кивнул Широ. – Идем. Жизнь продолжается.

- Постойте, – догнала их на лестнице Рин. – Широ-кун, у меня к тебе просьба.

- Какая? – обменялся он взглядами с Аю.

Словно не заметив его жеста, Рин попросила:

- Можешь после школы помочь мне с призывом нового Слуги?

- Я ведь ничего не смыслю в призывах, – удивился Широ. – Или тебе на самом деле нужна она? – показал она на Аю.

Цокнув языком, Рин отвернулась:

- Ты прав, я хочу, чтобы она подстраховала меня.

Вспомнив странную просьбу Тайги этим утром в холле школы, Широ сказал:

- Прости, но Тайга просила меня не задерживаться. Ну ты понимаешь, раз мне нельзя задерживаться, то Аю тем более нельзя.

Аю повернулась к нему, но ничего не сказала.

Развернувшись к ним, Рин с воодушевлением призналась:

- Я знаю почему Тайга-сан просила тебя никуда не уходить. Если вы выполните мою просьбу, то я открою вам ее секрет.

- Понятно, она тебя тоже пригласила, – догадался он. – Наверное у кого-то день рождения…

- Нет, причина не в этом, – замотала хвостиками Рин. – Так что, ты в деле?

- Если это не долго…

- Это не долго, – сразу сказала Рин. – Так что, согласен?

- Ты как? – спросил Широ мечницу, на что та пожала плечами. – Таможня дает добро.

- Какая таможня? – округлила глаза Рин.

- Не важно, – махнул он рукой. – Куда подойти?

- Никуда не надо идти, я сама найду вас после уроков. Спасибки! – крикнула она им, как козочка подпрыгивая на лестнице вверх, к проходу на крышу, где все еще стояла ее младшая сестра.

Переведя взгляд сразу вниз, Широ дернул Аю за рукав, приглашая ее за собой.

Шагая вдвоем по пустому коридору, мечница спросила:

- Наверное ты не рад, что я была рядом?

- Почему? – не понял он.

- Признание Сакуры. Этот минимум требует присутствия только двух, а когда больше…

Широ помолчал, а потом тихо произнес:

- Когда мы были моложе, мы соглашались на любое предложение быть вместе…

- Сейчас мы снова молоды, – беспечно перебила его Аю.

Широ промолчал, идя с нею рядом.

- Если Сакура до этого и притворялась, – наконец сказала Аю, глядя куда-то мимо него, – то теперь она влюбилась по-настоящему.

Остановившись, Широ сглотнул. Голос вышел хриплым:

- Я знаю.

Аю повернулась к нему полностью. В ее взгляде не было ни упрека, ни ревности – только спокойная, древняя ясность.

- И ты тоже знаешь, что это значит. Она выбрала тебя. Не потому что ты спас ее. А потому что ты остался. Даже когда мог уйти.

Он опустил голову, пальцы сжались в кулак.

- Я не знаю, что с этим делать, Аю. Я… не умею быть тем, кого любят. Я умею только убивать. А когда война заканчивается…

Она положила ладонь ему на запястье – легко, но твердо.

- Тогда сражайся дальше. Но уже не только телом. А сердцем. Это тоже битва. Самая тяжелая.

Широ долго смотрел на ее руку. Потом медленно перевернул ладонь и сжал ее пальцы в ответ.

- Я попробую, – сказал он тихо. – Но… если я ошибусь…

Аю улыбнулась – впервые за весь по-настоящему тепло.

- Тогда я буду рядом. И мы ошибемся вместе.

Они замолчали.

Но теперь тишина была другой – не тяжелой, а наполненной.

Как будто оба наконец-то услышали то, что давно хотели сказать друг другу, но никак не решались.

Двери в класс сбоку от них приоткрылись на тонкую щелочку и тонкий голосок произнес им:

- Нян.

Потом дверь захлопнулась и сразу же растворилась еще больше и показалась виноватая ученица в больших очках, застенчиво сказавшая им:

- Простите меня, пожалуйста.

Улыбнувшись и не разжимая ладоней, Широ и Аю пошли дальше по коридору, а ученица снова промяукала им во след:

- Нян.

После шестого урока, отданного на самоподготовку, или проще говоря, на безделье целого класса, Широ снова повстречал пожилого физкультурника, который встречал его возле школы этим утром.

Учитель поставил перед ним странное ведро с какой-то насадкой, делящей его на две части, и непонятной шваброй, взятой словно из кинофильма про моряков – потому что это была швабра-мол из толстых веревок на небольшом диске.

- Второй этаж, мужской туалет, – доложил пожилой физкультурник. – Вымыть чисто. Так, чтобы блестело.

С сомнением Широ посмотрел на него.

Наверняка тот знает, кто именно Тайга и чья она внучка, чего нельзя сказать про самого Широ – их родство не сильно здесь афишируется.

Значит, этот бывший якудза не просто хочет, чтобы он отработал утреннее опоздание, но еще и унизить его.

- Вы уверены, что хотите, чтобы именно я там убирался?

Не понимая, учитель уставился на него.

Невольно на лицо Широ выползла улыбка волка:

- Я могу случайно перепутать белизну с соляной кислотой. Или просто… забыть закрыть краны.

Не мигая, физкультурник посмотрел прямо в наглые глаза ученика, оценивая риски, а потом процедил:

- Ладно, свободен. Считай, что отработал.

Широ уже повернулся уходить, как физкультурник снова окликнул его:

- Постой, что тебя связывает с Фудзимура-сенсеем?

Повернувшись, Широ посмотрел на учителя и подошел к нему:

- Она моя… родственница, – чуть улыбаясь сказал он без всякого вызова.

- Надо было раньше догадаться, что ты из клана Райга-сана, – отвернулся физкультурник. – Понимаешь, ты можешь делать что угодно, школа тебя не сломает, скорее это ты сломаешь ее. Но Фудзимура-сенсей это единственное светлое, что хранит спокойствие в наших стенах, – посмотрел он снова на Широ и тот впервые подумал, как тяжело ему. – Без нее ты бы уже на третий день сидел в полицейском участке за угрозу терроризма.

Широ помотал головой:

- Я никогда так не поступлю.

- Ты бы перепугал учителей до смерти, – честно признался физкультурник. – Что тут говорить, даже во мне ты вызываешь оторопь.

- Почему вы здесь?

Непроизвольно физкультурник поправил ворот красного спортивного джемпера, скрывая цветные татуировки.

- Сначала меня определили сюда, чтобы следил за порядком, а потом… потом про меня забыли, – вздохнул он. – Ты куришь?

Широ отрицательно покачал головой.

- И правильно. Сам травлю себя от безысходности. Столько лет прошло, семьи так и не завел. И ничего другого делать не умею. Может быть поговоришь обо мне с кем-то?

- Рассказать Райга-сан как вы пытались заставить меня мыть туалеты? – рассмеялся Широ.

Физкультурник махнул рукой и повернулся уже уходить, как Широ остановил его:

- Сенсей, я ничего не обещаю, но я подумаю над вашей просьбой. А пока просто живите как жили, – наклонил он в каждый бок затекшую шею. – Гоняйте опоздавших, ставьте заслуженные оценки, будьте достойным человеком.

Подозрительность боролась с надеждой в глазах физкультурника, но потом привычный образ жизни взял свое:

- Хорошо, я понял. Даже если не поговоришь ни с кем, я все равно благодарен тебе, что выслушал старика.

- В сорок жизнь только начинается, – попытался он утешить его, на что тот только недоверчиво хмыкнул, уходя по коридору вместе с ведром и шваброй.

Широ перевел взгляд на Аю, уже стоящую рядом с Рин со спортивной сумкой через плечо.

- Уже успел накосячить? – ехидно поинтересовалась Рин Тосака.

- Мы вообще тебе нужны? – спросил он, испытывая легкую тревогу.

- Тебя что-то беспокоит? – сразу чутко откликнулась она.

- Не люблю, когда ты вопросом на вопрос отвечаешь.

- Так у кого научилась-то, – парировала Рин, гордо уходя вперед.

Аю встала рядом с ним, смотря на спину наглой девчонки:

- Тебя что-то беспокоит? – повторила она слово в слово вопрос Рин.

Широ посмотрел на суровое личико мечницы:

- Будь настороже, – попросил он.

Аю серьезно кивнула, обернувшись к нему, так что ему захотелось взъерошить ее волосы на макушке.

- А теперь пошли, – беспечно сказал Широ. – Все-таки не зря Рин нас позвала, значит, тоже чего-то опасается.

Снимая школьные тапки, Рин постоянно оглядывалась на них, точнее на Широ.

Как только они вышли из школы, Рин спросила:

- Аю, ты ведь тоже христианка?

Сдержанно Аю посмотрела на нее:

- Во времена моего правления христианство только набирало силы.

- Тогда ты должна знать правду о моей вере, – твердо произнесла она.

Вспомнив свой недавний разговор с Аю, Широ с интересом оглянулся на них.

Аю вздохнула:

- Не надо верить современным сказкам. Кельтское христианство, которое я установила тогда, уже нет и в помине, но если я его устанавливала, то я была…

- Язычницей, – закончила Рин. – Жертвоприношения, культы предсказательниц…

- И ничего не поменялось, – нахмурилась Аю. – Христианство все также полно и пророками, и жертвами…

- И некромантией, – перебила ее Рин. – Я все знаю. Положение ведьмы заставляет знать. Наш синтоизм – это не только связь с предками, но и с Они, демонами или чертями, в которых те рано или поздно обращаются, потому что люди заставляют тех служить им после их смерти, пока не истощат их души до конца. Буддизм куда хуже, потому что призывает умерших занимать тела своих близких, чтобы продолжать жить вечно. Исламисты все также приносят в жертву животных, точно также как иудеи живых людей. Все что угодно, лишь бы продлить хоть ненамного свое бренное существование.

Широ внезапно вспомнил, что молодые не боятся смерти, потому что не знают, что это такое и что такое боль. Впрочем, по его мнению старики не сильно лучше молодняка, потому что думают, что смерть принесет им одни страдания, тогда как она настоящее благо, избавляющее нас от страданий.

- Ты уверена? – не смело спросил он ее.

Рин коротко взглянула на него, заворачивая за угол школы и выходя на тропику, ведущую глубоко в лес.

- Иудеи в составе гиксосов почти два века удерживали в рабстве всех египтян, а когда их наконец прогнали, то убили всех детей в царстве, – глухо произнесла она. – Как думаешь, за счет чего они продержались столько времени во власти?

Он посмотрел на строгое лицо девушки, по которому скользили тени от листьев, закрывающих солнце в небе.

- Я думаю, что их за это скорее всего и изгнали, – пробормотал Широ.

- Ведьмы не таковы, – отрезала Рин. – Некромантия христианства противостояла жизненному кредо магии. Я тебя не осуждаю, Аю, ты искала союзников где только можно. Но забыть, как христианство уничтожило миллионы людей прежней веры мы не можем.

- В сказках ведьмы всегда плохие, – заметил осторожно Широ.

- Так сколько раз они переписывались? – свысока посмотрела на него Рин. – Это истинное христианство за две тысячи лет перенесло все свои недостатки на магов, потому что всегда было истинное учение и учение для всех остальных…

- В мое время этого не было, – презрительно бросила Аю. – Это ваши предки, мои потомки, извратили саму суть христианства. Некромантия была всегда, но когда оно начало терять силу, ему пришлось искать новые пути, объединяясь с другими культами.

Широ закинул сумку за спину:

- Я вас не понимаю, о чем вы спорите?

- Рин пытается нам что-то сказать, – прямолинейно заметила Аю.

- Не будь такой ехидной, – оглянулась Рин, выходя на голую полянку, где не росло ни одного кустика или травинки. – Я про то, что возможно я единственное связующее звено между христианством и истинной магией, а значит, перемирие возможно.

- Что это за место? – оглянулся Широ.

Поляна была абсолютно круглой и большой, просто огромной. И если между деревьями вокруг росла трава, то здесь была только стоптанная земля, словно щупальцами залезающая между стволов и превращая нижние ветки на голых стволах в сухие сучки над собою.

- Это место все считают проклятым, – пояснила Рин, разгружаю свою сумку и выкладывая какие-то предметы из нее прямо на землю.

- Ту в самом деле проводили ритуалы? – оглянулась Аю, словно ища засаду.

Рин подняла голову и рассмеялась:

- Нет, конечно. Просто виккане баловались, весну встречали в прошлом году, еще чучело здесь жгли.

- Думаю тебе понравится у нас, – рассмеялся Широ, услышав про типичное описание Масляницы.

- Это где? – насторожилась Рин.

- Неважно, – отмахнулся он. – Почему здесь ничего не растет?

- Из-за морской соли, – пояснила Рин, вставая со свертком в руках.

- Почему не обычной, поваренной? – задала вопрос Аю.

- Она мешает магии, – коротко ответила Рин.

- Понятно, почему дороги везде песком с каменной солью посыпают, – рассмеялся Широ.

Рин подошла к ним:

- Ваша задача защищать меня, в первую очередь от внешних сил. Со своим призывом я справлюсь сама, – добавила она.

Аю безразлично пожала плечами, а Широ согласно кивнул, наблюдая во все глаза.

Рин развернула сверток и в ее руках оказался большой трехкилограммовый пакет морской соли.

- Не смотрите на меня так, – попросила она. – Это лучшая защита от чужой магии, а место здесь и так погублено.

- Да, давайте еще навалим, – отвернулся Широ, вспомнив виденные за время войны сотни раз стихийные свалки на освобожденных территориях.

- Ты знаешь, как мне тяжело было ее найти! – возмущенно выпрямилась Рин, держа пакет обеими руками перед собой. – Везде только с ароматами и маслами. И вообще я просила поддержать меня!

- Прости, – спрятал Широ руки в карманы школьной куртки. – Продолжай.

Выставив соль наружу, Рин достала благовонные палочки и зажигалку из сумки.

Не мудрствуя лукаво, она натыкала палочек по всей окружности поляны, зажегши каждую против часовой стрелки. Пока в воздухе синими лентами распространялся едкий дым, она вынула остальные вещи, среди которых была аккуратно сложенная скатерть.

Внеся все предметы в центр, Рин снова подняла пакет с морской солью.

Глава 43

На этот раз она обходила поляну уже по часовой стрелке, рассыпая непрерывной струйкой соль по кругу диаметром в метров пять или шесть.

Устало выпрямившись, Рин изнутри соляного круга обвела довольным взглядом дело своих рук, а потом просто разложила посреди этого круга скатерть, на которой уже были нарисованы два круга – внутренний для призыва и внешний для защиты.

С помощью старинного компаса, она сориентировала стороны скатерти с кругами и аккуратно распрямила ее.

Затем настал черед мелких предметов.

Чаша с водой встала на изображение с волной, горящая свеча на треугольник, еще одна палочка горящего фимиама на круг, соль легла на квадрат, а в самую середину несколько блестящих полуденным солнцем золотых опилок. Достав черный кинжал зловещего вида, Рин обошла сперва внешний круг, а потом и внутренний, оставаясь между ними.

Встав перед внутренним кругом, Рин закрыла глаза, входя в состояние транса.

Ее губы шевелились, но они ничего не слышали.

Затем она резко подняла веки и они увидели, что ее зрачки расширились на всю радужку.

Она поднесла кинжал к своей руке и Широ передернуло, когда Рин полоснула им себя по ладони, позволяя крови свободно вытекать на круг посередине.

Смотря сквозь своих товарищей, Рин произнесла измененным голосом, в котором словно слились голоса тысячи ведьм до нее и миллионы после:

- Серебро и железо к истоку…

Пока Широ пытался вычленить в ее тарабарщине хоть какой-нибудь смысл, в центральном круге перед нею медленно стали оседать огненные светлячки, наполняя воздух дымом и истинной тьмой.

Они словно попадали в ловушку невидимых стенок внутреннего круга.

Когда огненных искр и дыма стало гораздо выше Рин, та вскричала:

- Я объявляю. Ты подчиняешься мне, моя судьба в твоей руке.

- Вот моя клятва.

- Я тот, кто становится всем добром мира мертвых. Я тот, кто излагает все зло мира мертвых.

- Ты, семь небес, одетых в три слова силы, прибудешь из запертого мира, мой хранитель равновесия.

- Медея, приди ко мне!

Широ с удивлением вдруг увидел, что посреди дыма внутреннего круга стоит женщина в фиолетовом платье и полностью закутанная в зеленый плащ. Лицо он не мог разглядеть, потому что на голове той была странная шапка, напоминающая клобук, только с низко опущенным козырьком над глазами.

Женщина повернулась к Рин и оценивающе посмотрела на нее.

Чуть усмехнувшись, Медея произнесла:

- Я пришла на твой зов. Что ты хочешь от ведьмы Колхиды?

Вместо ответа Рин впервые посмотрела на Широ.

Все еще стоя с расширенными зрачками, она гордо произнесла:

- Ты слишком слаб для своего Слуги. Пришло время вернуть предназначенное мне. Медея, забери его Слугу!

Дальше произошло все почти мгновенно – сорвавшаяся с места ведьма Колхиды темной молнией устремилась к Аю, в ее руке блеснул кинжал. Единственное, что успевал сделать Широ – это выставить свою ладонь между острием кинжала Медеи и грудью Аю, но боли он не почувствовал.

С удивлением он посмотрел на свою руку.

Она была целой, как всегда.

А вот ведьма стояла в растерянности, смотря на свои пустые ладони.

С огненной вспышкой, Аю оделась в свою привычную тяжелую броню и с размаху ударила ведьму наотмашь рукой в латной перчатке. Кувыркаясь, словно стая ворон, Медея метнулась в лес и просто растворилась в нем, прежде чем Аю сумела достать меч.

- Как? – удивленно расширила глаза Рин.

Догадываясь, Широ повернулся к мечнице и та любезно ответила:

- Ее кинжал теперь мой. Пусть полежит в Авалоне.

Широ перевел взгляд на маленькую ведьму.

Почувствовав страх, та сжалась в своем круге, словно он мог защитить ее от удара мечом.

- Ты умрешь без меня, идиот! – закричала предупреждающе Рин. – Я пыталась спасти тебя!

Вдвоем они приблизились к магическому кругу, где все еще ждала их решения съежившаяся Рин.

- Что думаешь? – повернулся он к Аю.

Та покосилась на него:

- Она ошиблась, но из любви. Прости ее, она нам не враг.

Широ перевел взгляд на Рин, от удивления даже опустившую руки вниз.

- Ты намеревалась украсть Аю? – спросил он голосом не обещавшим ничего хорошего.

Выпрямившись, Рин бросила ему в лицо:

- Я… хотела защитить тебя. Ты идиот, не понимаешь, что умрешь с одной мечницей! Я планировала победить в этой битве для нас обоих!

Покачав головой, Широ едко произнес:

- Никогда больше не приходи в наш дом! Сестрой занимайся вне его!

Обмякнув, Рин упала на пятую точку.

Запрокинув голову вверх, она по-звериному завыла прямо в небо.

Ее глаза наполнились слезами словно два больших озера, но Широ с Аю молча стояли и наблюдали за ее вспышкой понимания, что та натворила.

Злость в душе Широ стала понемногу утихать.

Теперь он злился больше на себя самого, чем на Рин, и в первую очередь на то, что оказался настолько мягок, что не смог устоять перед ее слезами.

- Ладно… заходи. Но больше не лезь в мою жизнь, – тихо закончил он, удивленно наблюдая как Рин с надрывом залилась слезами еще больше, раскачиваясь на месте.

Аю с подозрением посмотрела на Рин, но не нашла в проявлении ее чувств подвоха или неискренности.

- Еще раз повторится и я сама все решу, – отвернулась она, снова превращая свои доспехи в обычную одежду. – Идем, Широ.

В кармане Широ зазвонил айфон.

Вынув телефон он посмотрел на экран – звонила Тайга.

Приблизив его к уху, он ответил на звонок.

Первый вопрос от Тайги был:

- Что это у вас за шум на фоне?

- Сирена, – спокойно объяснил он, – объявляют чрезвычайное положение.

- Что? – удивилась молодая учительница. – Какая сирена? Широ-кун, пока ты в школе, пригласи к нам Рин Тосаку, сестру Сакуры-тян.

- Хорошо, – коротко ответил он, разъединившись.

- Что случилось? – спросила Аю, глядя на его потемневшее лицо.

- Тайга попросила привести Рин, – ответил он, пряча телефон в карман и разворачиваясь к Рин. – Эй, плакса! – крикнул Широ через всю поляну. – Ты прощена, идешь с нами.

- Серьезно? –вытирая глаза, недоверчиво спросила Рин.

- Пять минут на сборы, – кинул он.

Вскочив на ноги, Рин выбежала из круга, подхватив по пути портфель:

- Я готова! – радостно сообщила она, стоя перед ними с красными опухшими слезами.

Открыв свою сумку, Широ достал пол-литровую бутылку с водой, протянув ей:

- Умойся.

- Ты не будешь собирать свои вещи? – спросила Аю, пока Рин приводила себя в порядок.

Та покачала головой, возвращая бутылку Широ и вынимая чистый носовой платок, тщательно вытирая лицо на холоде.

- Ты не о том ее спрашиваешь, – укоризненно посмотрел он на мечницу. – Отзови своего Слугу.

- Это необратимый магический контракт, нельзя просто так взять и вернуть непонравившегося Слугу, – пояснила охотно Рин. – Контракт держит его в мире до окончания Войны за Грааль или до смерти Мастера или самого Слуги. Кроме того, это запрещено правилами.

Широ нахмурился, вспоминая слова Иллии сказанные невдалеке от этого места:

- Черные ключи, что-то такое?

- Это оружие Церкви, – наклонила голову Рин. – Но да, по сути это приказ Церкви, основанный на правилах самого Грааля. Я обещаю, нет, клянусь, что не стану больше применять Медею против тебя или твоего Слуги.

- У нее вообще-то имя есть, – проворчал он, посмотрев на часы. – Идемте, не будем заставлять Тайгу ждать, наверняка она хочет что-то по твоей сестре объявить.

Пройдя через рынок, Аю спросила Широ, молчавшего всю дорогу:

- Ты приготовишь то лакомство, для которого закупился?

Широ кивнул, не желая болтать.

С другой стороны задала вопрос Рин, заглядывая ему в лицо:

- А почему ты носишь с собой бутылку?

- Чтобы пить, – коротко бросил он.

- Я тоже в походе всегда носила с собою флягу с водой, – вставила Аю. – Правда портфеля у меня не было, поэтому я присоединяла ее к луке седла.

- А что такое лука? – спросила Рин.

- Хватит, – оборвал ее Широ. – В интернете посмотришь.

- Мне не трудно, – ответила Аю.

- Я знаю, – хмуро посмотрел он. – Только так она никогда не поймет цели своего наказания.

- Так я в самом деле прощена? – выбежала перед ними Рин с надеждой заглядывая им в лица.

Остановившись, Широ долгим взглядом посмотрел на нее, но воспитательный эффект был упущен.

- Правда, – наконец оттаял он. – Но пока помолчи, я не хочу проворонить нападение твоего Слуги.

- Медеи, – тихо поправила его Рин, отходя от них и идя позади.

- И перестань постоянно оглядываться, – посоветовал Широ, не оборачиваясь назад.

- Как ты… а впрочем, ладно, – безропотно согласилась Рин.

Широ снова посмотрел на Аю:

- Такой она мне нравится намного больше, но не переборщили мы с воспитательным эффектом?

- Я говорила серьезно, – отвернулась Аю.

- Я и не сомневался, – пробормотал он, – что меня окружают одни маньячки.

Войдя во двор, Широ снова обратил внимание на сакуру, теперь опавшую и словно устелившую всю землю вокруг белым снегом своих лепестков.

- Ты про нее говорил утром? – спросила Рин, подходя к нему.

- Да, – кивнул он. – наверное она не выдержала холода.

- Завтра обещали заморозки.

- Так февраль ведь, – подул Широ на озябшие руки. – Пойдемте внутрь, Тайга наверное нас заждалась.

На шум из кухни выглянула Тайга в фартуке и полном комплекте одежды.

Внимательно посмотрев на них, она спросила:

- Ребята, вы что поссорились?

- Все нормально, – отсек Широ ее попытки узнать, что произошло.

- Нормально, но не хорошо, – уточнила она, выходя в коридор.

- Где Сакура? – не отвечая, спросил он.

- Она кажется нашла твой журнал, – улыбнулась Тайга, быстро скрывшись на кухне.

- Что за журнал? – вопросительно посмотрела на него Рин.

Широ пожал плечами, проходя в гостиную и находя там Сакуру, сидящую под котацу с книгой прежнего Широ «Артбук Последней Фантазии».

Увидев среди пришедших свою сестренку, Сакура обрадовалась, но вылезать из тепла не стала, помахав им приветливо рукой:

- Присоединяйтесь ко мне!

- Я пойду умоюсь, – сообщила Аю, проходя в коридор с ванной комнатой.

- Я пожалуй пойду помогу Тайге-сан с готовкой, а то тяжело наверняка на такую ораву готовить, – поставив портфель на пол, сообщила Рин.

Широ оглянулся:

- Похоже остались только мы вдвоем.

- Ничего страшного, – заулыбалась Сакура. – Садись рядом.

Хотя она показала по правую руку, Широ туда садиться не стал, потому что тогда его спина оставалась открыта всем коридорам в доме. Вместо этого он сел слева от девушки, заглянув в книжку.

Там была изображена схематично тонкая девушка, одетая совсем не так как одеваются в повседневности сами японки. Скорее, как европейка, собиравшаяся пойти на косплей фестиваль, но в последний момент передумавшая.

- Так вот какие девушки тебе нравятся? – с удовольствием произнесла она.

На мгновение Широ закрыл глаза, обхватив лоб рукой.

Только ему не хватало славы извращенца здесь.

Хотя кажется, что быть именно извращенцем в Японии давняя привычка.

- Ты любишь грибы? – неожиданно спросил он ее, посмотрев на имя автора на обложке.

Сакура издала странный звук, какой издает удивленная сова и уставилась на него, не мигая.

- Ну грибы? – пояснил Широ. – Многие девушки их обожают, но боятся признаться в этом, точно также как в том, что им больше нравится кусок мяса, вместо мороженного.

- Шиитаке? – покраснела она, вообразив нечто иное.

- Сахар нам вредит, а вот грибы нет, – терпеливо сказал Широ. – Так зачем жертвовать своим здоровьем и счастьем?

- Я так не думала, – покраснела Сакура, потупив взгляд.

- Это нормально, говорить о том, что тебе нравится.

- Д-да? – неуверенно переспросила она.

- На твоем месте я бы подумал точно также, найдя такой арт-бук в доме парня. Но ты знала, что это моя мечта?

- Другие девушки? – неуверенно спросила Сакура.

Широ серьезно посмотрел на нее:

- Нет, профессия.

- Ты хочешь стать арт-дизайнером, – догадалась она.

- Ты похоже плохо понимаешь разницу между мечтой и желанием, – вздохнул он и сразу пояснил. – Мечта – это когда ты хочешь нечто недостижимое, а желание – это когда ты двигаешься к этому недостижимому.

- Разница только в возможностях.

- Верно, – кивнул он.

- Почему ты тогда не сделаешь эту мечту своим желанием? – требовательно посмотрела она на него.

- Потому что есть объективные обстоятельства, которые мешают тебе, – вздохнул Широ, объясняя очевидные вещи, которые и должны были объяснять им в школе. – Например, человек без слуха никогда не сможет стать профессиональным скрипачом, а человек без силы никогда не станет победителем в поднятии тяжестей.

- Но ведь можно стремиться к этому, – нетерпеливо двинулась на своем месте Сакура, отодвинув одну ногу вне котацу. – Не обязательно занимать везде первые места.

- И именно это отличает мечту от желания, – обрадовался Широ тому, что наконец был понят собеседницей. – Ради мечты никогда не будешь добиваться чего-то по-настоящему.

- Я поняла, – торжествующе захлопнула Сакура артбук. – У меня тоже есть желание. Желание, чтобы мы были вместе.

- Похоже ты неправильно меня поняла, – поник головой Широ. – Кстати, насчет сладкого.

Неловко вытащив ноги из-под котацу, Широ пошел на кухню, столкнувшись в коридоре с Аю. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не говоря ни слова, затем Аю произнесла:

- Ты мог бы…

- Нет, – помотал он головой, поняв, что она слышала его разговор с Сакурой.

- Тебя никто не осудил бы.

- Я бы осудил себя.

- Я тебя все еще не понимаю, – покачала головой Аю.

Пройдя мимо мечницы, Широ зашел на кухню.

Учительница с Рин оглянулись на него, но ничего не сказали, когда он полез в холодильник.

К счастью деятельная натура Тайги еще не добралась до его запасов.

Вытащив продукты для будущего десерта и захватив бесхозную миску, он пошел обратно в гостиную, где Сакура продолжала рассматривать картинки в огромной книге.

Поставив все хозяйство на стол, Широ начал готовить сгущенку в креме.

- Я бы сейчас съела кусок мяса, – со значением произнесла Сакура.

- Это к Тайге, – бросил он, не отвлекаясь от смешивания ингредиентов.

Смешав сухой напиток с небольшим количеством соевого молока до состояния очень густой пасты, Широ начал один за другим опустошать туда тюбики сгущенного коровьего молока.

В этот момент в гостиную зашла Аю.

- Это именно то, о чем я думаю? – спросила она, не отрывая взгляда от котацу, где все это делал Широ.

Сакура с неудовольствием убрала книгу, перевернувшись и залезла еще больше под котацу, так что с обратной стороны показались ее пятки в разноцветных носках.

Широ торжественно кивнул.

Закончив выдавливать последний тюбик сгущенки, он достал галету из пакета и протянул ее торжественно Аю.

Мечница недоверчиво взяла кусок сухого хлеба и неуверенно посмотрела на него.

Тогда Широ жестом показал, что она должна макнуть галету в смесь.

Обмакнув галету в белую смесь, где уже выступали под тягучей поверхностью черные шарики наполнителя, Аю завернула ту, чтобы смесь не капала с хлеба и осторожно отправила тот к себе в рот.

Прожевав, она хищно посмотрела на Широ:

- Еще!

Довольно улыбаясь, он протянул ей пакет с галетами.

Сакура лежа на животе и уставившись в книжку, закрыла уши руками.

Тогда Широ осторожно коснулся ее плеча и, когда девушка обернулась, жестом пригласил ее за стол.

В комнату зашла Тайга, посмотрев на них и опустив руки:

- Зачем я столько готовила?

- Рин! – позвал он цундере с кухни. – Давай, присоединяйся!

Толкнув по пути учительницу плечом к ним пронеслась Рин, сразу усевшаяся за столик и посмотревшая на Тайгу:

- Вы чего? Садитесь с нами.

Через пять минут с лакомством было покончено.

С сожалением посмотрев на пустую миску, которую уже вылизывала Сакура с перемазанным носом, Тайга сказала:

- Ладно, я хотела сказать это после ужина, но раз так все обернулось… Мы едем в онсэн, на горячие источники!

Глава 44

Все радостно оживились, даже Аю.

Только Широ недовольно скривился – по тому, что он знал про горячие источники, то это были просто открытые купальни, поэтому единственное, что его беспокоило – простудится он после принятия такой ванной или нет.

- Только мы должны заскочить в школу, чтобы забрать еще одного участника, – замахала руками Тайга, призывая всех угомониться. – Билеты на шесть человек.

- Это парень? – сразу спросила заинтересованно Сакура.

- Нет, – повернулась к ней молодая учительница. – Это глава клуба кюдо, Аяко Мицудзури, второй класс старшей школы.

- Откуда билеты? – вмешался Широ.

- Мой дедушка выиграл их в магазине, – пояснила как ни в чем не бывало Тайга.

Широ подозрительно сощурился и она сразу добавила:

- Он один, где он найдет столько людей для совместной поездки? Так, – хлопнула в ладоши Тайга, – теперь послушаем правила поведения на горячих источниках. Перед тем как лезть в ванну, следует помыться в специальных кабинках, вы их увидите. Не класть полотенца в ванну, они служат для того, чтобы ими прикрываться. И, последнее, в местных юкатах на улицу не выходить, это не прилично. Все всё поняли?

- Да, – нестройными голосами ответили девчонки.

- Вечером я всех развезу по домам, а теперь марш собираться!

Девчонки разошлись по комнатам, в гостиной остались только Аю с Широ.

- Ты не сильно свети своими способностями, – попросил он ее.

Та кивнула.

- А ты?

- Нищему одеться – только подпоясаться, – мотнул он головой. – Хорошо, что мы уедем на время, может быть Медея потеряет наш след.

- За нами она не следила.

- Это радует.

- Что радует? – неожиданно спросила Тайга, спускаясь вниз по лестнице и неся с собою небольшой несессер вместо привычной сумки. – А почему вы до сих пор не собраны?

- Мы готовы, – ответила за них двоих Аю.

Со второго этажа в припрыжку спустились обе сестрички:

- Мы собрались! – радостно объявила Рин.

- Тогда идем, – решила за всех Тайга. – Помните, что я ваш учитель, поэтому моих слов вы придерживаетесь беспрекословно.

Машину за воротами дома Широ узнал сразу же – Тойот Альфард, черный минивэн с блестящим хромом. По привычке, Широ полез сразу на заднее сиденье, не забыв сначала посадить туда Аю, на что Тайга грозно сверкнула глазами и он протянул руку уже ей.

Оттолкнув его ладонь, Тайга залезла в машину сама, а Рин с Сакурой посадила рядом, оставив ему место напротив вместе с Аю.

В результате Широ все равно сел последним.

Рин и Сакура переглянулись:

- Это что, – произнесли они обе в унисон, – Широ-кун будет сидеть рядом с Аяко Мицудзури?

- Значит, то что он сидит рядом с европейкой, вас ничуть не беспокоит? – иронично посмотрела на них Тайга.

Те синхронно замотали головами и одновременно рассмеялись.

- К школе, – скомандовала Тайга, обернувшись к водителю и Широ узнал в нем младшего из клана якудзы, личного охранника Райга-сан, который передал ему данные о тайнике отца.

Через три минуты они подобрали стоящую возле ворот школы Аяко с сумкой наперевес. Сдержанно поздоровавшись со всеми, она на мгновение заколебалась, но села рядом с Широ, слегка порозовев, что не осталось незамеченным Рин и Сакурой, переглянувшимися и сразу вынувшие не сговариваясь свои мобильники, зайдя в мессенджер.

Широ мог только догадываться о чем они там болтают.

Водитель поднял защитное стекло, отгораживающее место водителя от пассажиров.

Тайга задремала, а Аю уставилась в окно на проплывающие мимо городские пейзажи.

Он попытался поймать взгляд Аяко, чтобы начать разговор, но та старательно отводила глаза в сторону.

Наконец Широ произнес:

- Это глупо!

- Что такое? – встрепенулась ото сна Тайга, а все остальные подняли на него глаза.

- Мы все друг друга давно знаем, а ведем себя так, словно впервые куда-то впервые выбираемся.

- Так-то мы впервые все вместе собрались, – заметила Рин.

- И куда-то вместе все едем, – не отстала от нее Аяко.

Смутившись, Широ решительно произнес:

- Алкоголь нам пить рано, поэтому предлагаю заново всем познакомиться. Тайга-чан…

- Я его воспитательница, почти родня, – быстро вставила учительница, прежде чем он рассказал о планах ее деда на их женитьбу.

- Да, – благодарно кивнул Широ. – Рин и Сакура сестры.

- Ты окончания забыл, – мстительно напомнила ему Рин.

Посмотрев на нее, он заставил ту отвести взгляд и прошептать:

- Прости…

- Аяко-тян… – начал Широ, как был перебит главой клуба кюдо.

- Я не против того, чтобы ты тоже звал меня «чан». Или можно вовсе без приставки, – совсем тихо добавила она.

- Хорошо, – кивнул Широ и прежде чем Тайга вмешалась от такого нарушения церемониала, продолжил. – Аяко и Рин давно дружат, а я давно знаком с Аяко. Ну а Тайга-чан преподавала наверное во всех наших классах.

- Эй, а почему им можно без приставки, а мне нет? – возмутилась Тайга. – И вообще, Широ-кун, это бескультурно так обращаться к знакомым.

Пожав губы, он уставился на нее.

- И не надо на меня так смотреть… О, мы приехали! – завозилась на своем месте Тайга, подхватывая из-под своего бока несессер и открывая дверцу.

Аяко низко наклонив голову проскользнула мимо их коленок вслед за учительницей.

Аю посмотрела на оставшихся в салоне минивэна и сказала Широ:

- Я думала о твоих словах о том, что Грааль мог стать носителем разума, хоть и порожденного проклятьем.

Озадаченно Широ повернул голову в ее сторону.

- Я думаю, что ты ошибаешься.

- О чем вы? – встревоженно встряла Рин.

- О том, что Грааль может обладать разумом, – ответил вместо мечницы Широ.

Помедлив Рин сказала словно на уроке:

- В Грааль в середине прошлого века вселилась душа Ангра Майнью, это он исказил его природу, а ты, Аю, неужели ты помнишь свои прошлые жизни?

- Фрагментарно, – сухо ответила она.

- Поразительно! – воскликнула Сакура. – Остальные Слуги совсем не помнят свои прежние призывы, а ты да.

- Это не секрет, – терпеливо ответила Аю, смотря на подол своего платья. – Грааль сохранил мне память.

- Значит, он хочет от тебя что-то получить или этот Ангра Майнью, – терпеливо донес свою мысль до девушек Широ.

- Ангра Майнью, – подняла вверх указательный палец Рин, – на самом деле не личность, а функция, козел отпущения убитый за грехи иудеями. Как он попал сюда никто не знает.

- Что там происходит? – обратил он внимание на происходящее рядом с входом в двухэтажную гостиницу, выстроенную из дерева и обрамленную желтыми кленами по краям входа.

И в самом деле Тайга на повышенных тонах беседовала с хозяйкой гостиницы –чопорной дамой с белыми некрашеными волосами и в стеганной утепленной юкате.

Аяко Мицудзури беспомощно оглядывалась назад, на машину, явно ожидая от них божественного вмешательства и понимая, что чуда не произойдет.

- Пойду выясню в чем там дело, – сообщил Широ девчонкам, пытаясь повторить трюк Аяко, проскользнувшей между коленок девчонок, но ничего у него не вышло, только облапил коленки Аю.

- Подожди, – остановила его мечница, вылезая из машины первой. – Я пойду с тобой.

Когда они подошли к Тайге, мимо них прошла Аяко, незаметно покачав головой.

Спор шел уже на повышенных тонах.

- Это ваши билеты? – тыкала Тайга хозяйку гостиницы в лицо.

- Мои, – недовольно признавала та, – но на них не стоит дата.

- А значит, мы можем приехать в любой удобный для нас день, – парировала Тайга. – Со мной пятеро моих учеников и вы собираетесь выставить нас всех на мороз?

- Нет, но я предлагаю вам приехать в любой другой день.

- А если окажется, что вы снова никого не пускаете? – возмутилась учительница. – Очень удобно, сначала участвовать в розыгрыше бесплатного отдыха, а потом отказывать в заслуженной награде.

- Вы ничего не понимаете, – отбивалась седовласая дама.

- Вы хотите сказать, что я глупая? При моих учениках! Я правильно вас поняла? – оглянулась на всякий случай Тайга назад, увидев Широ с Аю позади.

Над их головами стукнул ставень второго этажа и оттуда выглянул утонченный европеец с золотистой копной волос лет двадцати пяти:

- Хозяйка, что за шум, а драки нет? – слегка пьяным голосом осведомился он и вдруг совершенно трезвым голосом произнес только одно слово. – Артурия?

Аю сразу же отвернулась от него.

- Господин Гиль, – сразу начала кланяться как болванчик хозяйка гостиницы в сторону посетителя, – простите пожалуйста, они сейчас уйдут.

В окне рядом с европейцем показалась полуголая негритянка с черной как уголь кожей:

- Милый, пойдем, ванная уже готова, – произнесла она игривым голосом, но Гиль просто упер руку той в лицо и оттолкнул вглубь комнаты, откуда раздался икающий пьяный смех еще одной девицы.

- Впустить их, – распорядился он. – Главное, чтобы мне не мешали.

- Я сделаю все, чтобы они вас не беспокоили, – застыла в глубоком поклоне хозяйка, видимо рассчитывая, что господин Гиль не станет после этого задерживаться.

Усмехнувшись от ее столь нелепого ухищрения, тот скользнул взглядом по Широ, задержавшись чуть дольше на машине с девушками и закрыл ставни за собой.

Хозяйка сразу же распрямилась и недовольно повернулась к ним, потирая поясницу:

- Вам повезло. Сейчас свободно традиционное ротэмбуро на открытом воздухе. Там очень хороший пейзаж, – вздохнула она. – Идемте.

Забрав их билеты и продолжая разговор с Тайгой, они вошли внутрь.

Улучив минутку, Широ подошел к Аю, спросив:

- Артурия?

Девушка снова отвернулась и выпрямившись пошла в женскую зону.

Закончив с оформлением бумаг, Тайга повернулась к Широ:

- Ты слышал хозяйку? – весело спросила она, весьма довольна выигранным спором. – Тебе в мужскую зону.

- И не забудьте принять душ, перед тем как идти в купальни, – проворчала со своего места хозяйка, уставившись в большую книгу для регистрации, напоминающую и гроссбух, и домовую книгу одновременно, хотя перед нею стоял старый компьютер Макинтош с вертикальным экраном.

- Тайга… сан, – вовремя добавил он, – а как долго мы тут будем?

- Пока не на пальцах морщинки не появятся. Не скучай. Хотя мы будем слышать друг друга, – лукаво улыбнулась молодая учительница.

Широ посмотрел вслед девчонкам, весело переговаривающихся между собою.

Ему-то там придется быть одному, хотя наверное это впервые за все эти годы, когда он побудет наедине с собой.

Получив от хозяйки, равно как и девчонки, небольшое полотенце, которое как он понимал следует использовать для душа, Широ вошел внутрь. Там было прохладно.

Быстро сняв с себя одежду и надев резиновые тапочки, которые лежали рядом с банными принадлежностями, Широ вошел под душ. Отрегулировав мощность и температуру, он несколько секунд стоял расслабившись, как скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то вошел внутрь. Горячая вода сразу потеряла свою привлекательность.

Выключив воду, Широ не спеша протер волосы, уложив их назад и подумав, что пора бы ему уже постричься. Потом обвязал бедра полотенцем и вышел наружу.

В раздевалке стоял уже знакомый ему мужчина – европеец. Высокий, широкоплечий, с золотистыми волосами, собранными в низкий хвост. На нем был только халат, распахнутый на груди. Он не выглядел как обычный посетитель – все вызывало в нем желание убить, уничтожить его, а потом Широ понял, что это из-за его спокойствия – даже зрачки золотоволосого европейца двигались словно налитые ртутью.

Мужчина не спеша повернулся.

Глаза у него тоже золотые. Его взгляд был спокойным, но в нем читалась абсолютная уверенность.

- Прошу прощения, – сказал он мягко, без тени насмешки. – Я не хотел вас потревожить.

Широ кивнул – коротко, вежливо, но потом одернул себя – он сейчас не в армии, нет причин для вежливости, впрочем, как и для грубости.

- Ничего страшного, – сухо улыбнулся он и посмотрел на освободившийся душ.

Широ не знал, есть ли в частном секторе свой душ, но раз тот здесь, то он здесь или из-за душа, или из-за Аю.

Мужчина улыбнулся уголком губ.

- Прошу простить за поведение хозяйки, я наверное был слишком убедительным, когда просил сдать эту гостиницу только для меня одного, но школьники в Японии это почти как… маленькие котята.

Посмотрев серьезно на Широ, Гиль, именно так звала его хозяйка гостиницы, если память не изменяла Широ, поменял позу и только сейчас Широ понял, что ноги мужчины все время находились в той или иной боевой позиции – не так как на переговорах в крупных фирмах, или при случайной беседе в кабине лифта, а именно в позиции для боя.

Машинально, он отставил одну ногу назад, словно становился в боковую стойку.

Гиль заметил его движение и беззлобно усмехнулся:

- Тебя столько невест окружает, словно ты местный князь. Даже жаль, что после восточноазиатской войны официально запретили гаремы.

- Мы просто ученики, – быстро ответил Широ, чтобы исключить недопонимание.

- Ученики… Интересно. Я заметил среди вас одну европейку. Золотые волосы, королевская осанка. Я случайно назвал ее чужим именем – Артурия, кажется. Надеюсь, не обидел?

Широ с иронией посмотрел на него:

- Я мужчина, поэтому я не силен в женских чувствах.

Раздался легкий смех Гиля, но Широ почему-то почувствовал панику, потому что тот смеялся не закрывая и не сводя с него немигающих глаз:

- Мне показалось, между вами проскакивает искра. Не та, что между мужчиной и женщиной… а другая. Ты слышал про Грааль?

Прищурившись, Широ ответил:

- Каждый, кто знает историю короля Артура, слышал про его поиски.

Гиль улыбнулся шире:

- Там все было немного не так.

Желтоволосый европеец прошелся по предбаннику мимо Широ, так что тот буквально почувствовал жар, исходящий от его тела:

- Первые безбожники считают его блюдом, из которого вкушал на Тайной вечере Иэсусу Кикуто. Вторые, что он подобно чаше вобрал его кровь. Третьи называют его лапсит эксиллис, камень, спустившийся со звезд. Но как назвать то, что готово исполнить твои желания, но при этом тебе придется заплатить огромную жертву? То, что вбирает в себя души, словно жернова на жниве, и возвращает хлеб из плоти и костей, испробовав который, ты хочешь еще и еще?

Широ медленно кивнул.

- Понятно. Вы рекомендуете мне не вмешиваться?

- Скорее – не мешать, – тихо ответил Гиль. – Раз уж ты признал, что участвуешь.

Широ посмотрел ему в глаза:

- Спасибо. Буду иметь в виду.

Гиль легко кивнул.

- Надеюсь, больше не увидимся. А если увидимся – то только здесь, на источниках.

Протянув Широ сложенное полотенце, европеец вышел из предбанника, мотнув хвостом на голове.

Развернув полотенце, Широ ничего в нем не обнаружил, кроме того, что оно явно было больше, чем полотенце для душа. Сменив полотенца, он вышел под открытое синее небо горячего источника. Обычная цементная стена вокруг водоема была уставлена горшками с какими-то папоротниками. Стенка отгораживающая его половину купальни от женской была сделана из обычного дерева. Сверху даже пустили фонарики, чтобы создать более праздничную картину.

Но вообще было довольно мало света, так что небо над ним тоже было ярким, перед быстро опускающимися зимой сумерками.

Подойдя к бортику бассейна выложенному огромными валунами, Широ увидел пар исходящий от поверхности воды в купальнях.

- Широ-кун, – раздался зовущий голос Тайги с женской части, – ты уже там?

- Да, – также громко откликнулся он и тут на поверхности воды перед ним вырос водяной горб с него ростом, под которым виднелось нечто темное и ужасное.

Вода схлынула и перед ним предстал ручной монстр Иллии – тяжело дышащий, с налившимися кровью глазами и слипшимися от воды космами волос, он смотрел прямо на него с середины рукотворного озера, стоя по пояс в пару, стелющемуся над поверхностью купальни.

Затем исполин нагнулся и поднял из воды свое оружие – странный тесак из обтесанного камня размером с самого Широ.

Глава 45

- Черт, – только и смог произнести Широ.

Взревев прямо в небо и распугав птиц на окрестных деревьях, великан прыгнул прямо из воды к Широ, приземлившись в метре от него, осыпав брызгами.

Широ только успел пригнуться, как воздух над ним разрезало от взмаха тесака гиганта и деревянные двери позади него разлетелись в мелкое крошево. Метнувшись вбок, Широ едва успел избежать вертикального удара, осыпав цементной крошкой пополам с керамическими остатками плитки.

Бросившись вдоль небольшого участка перед бассейном и сбивая горшки со цветами в воду, Широ полез на забор, намереваясь скрыться от здоровяка в лесу, но тот не дал ему даже шанса – тесак врубился в стену и застрял там, разрубив наполовину каменную кладку.

- Черт, черт, – кинулся Широ вдоль ванной, надеясь, что вода задержит гиганта хоть на мгновение.

- Широ! – услышал он истерический вскрик Тайги. – Что там происходит!

Внезапно осознав, что спасти себя не удастся, потому что не застигнув его, гигант наверняка переключится на девчонок, Широ с разбега взлетел на забор, перегораживающий обе зоны бани.

- Бегите! – крикнул он им и тут же покачнулся, когда тесак врубился в доски забора, кинутый гигантом ему вслед.

Упав на четвереньки и сумев каким-то чудом удержаться за провод гирлянды, Широ обернулся на гиганта, не спешно идущего к нему через водоем, каждым шагом разгоняя воду в стороны.

- Ты достал, – с отвращением бросил Широ тому, на что гигант лишь усмехнулся, словно понимая сказанное ему.

Дернув за гирлянду, Широ сорвал кусок провода вместе с гвоздями, которыми та была приколочена к забору.

Отстраненно подумав, как при такой технике безопасности на горячих источниках еще никто не пострадал, Широ бросил провод в воду прямо перед гигантом, взявшимся за рукоять своего тесака и только тут вспомнил, что стандартное напряжение электрической сети в Японии 100 Вольт. Кажется, там еще было разделение по частоте между Востоком и Западом страны, но это сейчас не играло никакой роли.

Тело здоровяка прогнулось от удара током, когда по воде побежали отблески электрических искр, и он резко выдернул тесак, отломав часть забора рядом с Широ. Рыча от злобы и дымясь, гигант взмахнул тесаком перед собой, прочертив глубокую борозду по окрашенным в благородный темный цвет крови доскам.

Наверное, в его теле остановилось не только дыхание, но и работа сердца, вот только он продолжал сражаться, будучи по сути уже мертв, как не раз видел Широ на войне, когда солдат с простреленным сердцем мог бежать и драться, прежде чем падал замертво.

Упав навзничь, чудовище разбрызгало воду вокруг, продолжая подергиваться от синих проблесков электричества, иногда пробегающих по воде вокруг него.

Выдохнув, Широ не поверил своим глазам – хотя напряжение в сети и было слабым, но сила тока никуда не делась. Вдобавок еще соленая вода сыграла роль хорошего проводника, обеспечив ему победу.

Медленно он набрал воздуха и тут же пожалел об этом, потому что липкий пар смешанный с металлом озона и сладким запахом подгорелой плоти вызвал совсем не нужные ассоциации.

Внезапно рука с тесаком поднялась в воздух и опираясь на свое оружие, гигант медленно поднялся встал на колени, а затем и на ноги, смотря прямо на Широ.

Понимая, что больше бежать или уклоняться не полчится, Широ выпрямился во весь рост, стоя на заборе между мужской и женской половиной купальни.

Пошатнувшись, гигант на глазах покрылся золотыми трещинами, из которых бил яркий свет, а потом словно взорвался изнутри, рассыпавшись синими искрами электричества во все стороны. Замерев на миг в воздухе, искры исчезли, равно как и свет во всем онсэне.

Проморгавшись, Широ вдруг понял, что падает прямо на свою половину купальни вместе с забором, но сделать ничего не мог.

Вынырнув на свежий воздух из горячей воды, Широ поправил первым делом полотенце, грозящее вот-вот слезть с его бедер и посмотрел через поломанный забор на Тайгу, уже схватившуюся за край забора и поднявшая голую ногу, чтобы перелезть на мужскую половину. Заметив его взгляд, она убрала назад ногу и, поправив полотенце на груди, сказала со значением:

- Молодец, но еще раз так сделаешь, я сама тебя прикончу, понял?

Рин Тосака, стоявшая позади нее, скрестила руки на груди, посмотрев злобно на Тайгу мокрыми от слез глазами, словно та украла ее фразу, и отвернулась от него, не забывая продолжать коситься в его сторону.

Сакура Мато сидела возле дверей и тихо плакала, сжавшись в маленький комочек, словно всеми брошенный котенок.

Прижимая полотенце к груди, рядом с Тайгой встала Аяко Мицудзури и заглянула на мужскую часть, спросив не веря до сих пор своим глазам:

- Широ… ты ведь… убил эту тварь?

Наконец он заметил Аю, стоявшую в сторонке от всех на границе воды.

На мгновение ему показалось, что он видит зависть на ее лице, но пар закрыл ее от глаз.

Вспомнив, он поднял провод гирлянды и перебросил его через забор, порадовавшись, что мужская и женская зоны купальни не сообщаются через трубы и никто не пострадал от удара током.

Никто, кроме гиганта Иллии.

- Вы как? – обернулся он к девушкам, как почувствовал легкий укол в шею сбоку.

Ударив машинально рукой по месту укуса, Широ поднес пальцы к глазам, увидев вместо насекомого острый шип акации, смазанный в каком-то липком масле со следами крови на его острие. Почувствовав внезапную слабость, он еще пытался развернуться назад, но уже падал спиной в горячую воду, полностью обездвиженный и пребывая при этом в полном сознании и ясности рассудка.

Удар поверхностью спины и затылком о воду, выбил из Широ весь дух, заставив задержать дыхание, пока его лицо в журчащих ручейках не скрылось под водой полностью. Он распахнул глаза – единственное, чем он мог еще управлять и увидел, как из пара позади него материализовалась Медея, шагнув к нему.

Глубокий, зловещий голос ведьмы он расслышал так, словно стоял рядом с нею над поверхностью воды:

- Ах, наш герой потерял последние силы. Не беспокойтесь, я его спасу.

Под водой отсекшей внешний фон, Широ сейчас расслышал даже свое сердцебиение, словно через стетоскоп – отчетливо и ярко.

- Широ-кун! – расслышал он отчетливо возглас Тайги, который звучал при этом так словно он звучал издалека, отдавая эхом.

Но вместо помощи, Медея переступила через него, словно он был уже мертв и подняла к лицу сжатый кулак. Раскрыв ладонь, она с силой выдохнула в сторону женской половины онсэна какую-то фиолетовую пыль, широким облаком хлынувшей к невидимым ему сейчас девчонкам. Через мгновение раздались крики ужаса, все кричали наперебой и он не мог разобрать кто из них что говорит из-за влияния воды, отдававшей в ушах почти залитых водою словно они были в гулкой ванной комнате:

- Что происходит!?

- Мое тело!

- Помогите, хоть кто-нибудь!

- На помощь!

- Я не хочу умирать!

На мгновение ведьма замерла, смотря с легкой улыбкой видимой ему из-под низко опущенного капюшона на женскую часть горячих источников.

- Как же я устала притворяться, – произнесла она с отвращением, скинув с себя плащ прямо воду и открыв длинные серебристые волосы.

Повернувшись к нему, Медея с любопытством заглянула ему в лицо, покрасневшее от недостатка кислорода и горячей воды бассейна.

- Слушай их крики. Это музыка. А теперь – к делу.

Наклонившись, Медея одной рукой вытащила его голову наружу, схватив прямо за волосы. Широ хотел закричать, но связками он не мог управлять, поэтому все что ему оставалось – это часто и быстро дышать, не обращая внимания на выступившие слезы на глазах.

Тайга крикнула первой, голос полный паники:

- Широ-кун! Нет! Отпусти его, ты… монстр!

Ее перебил голос Рин, сейчас звучавший зло и отчаянно:

- Медея! Ты не посмеешь! Он мой… он…

Все заглушил крик Аяко:

- Что происходит!? Широ… помоги! Хоть кто-нибудь, спасите меня!

Дотащив его к бортику ванной, Медея бросила его прямо на него, едва не вырвав клок волос из его шевелюры.

Скосив глаза в бок, он быстро оценил расположение девочек – Тайга и Аяко все также стояли возле пролома в разделяющей стене, Рин отсюда он не видел, Сакура безвольно валялась на том же месте, что и раньше, только Аю сместилась ближе к нему.

Широ перевел взгляд на Медею, снова склонившуюся к нему:

- Ох, не надо так на меня смотреть, словно хочешь лично уничтожить. Ты справился с безмозглой куклой, но у меня-то все с мозгами в порядке, хотя со мной многие и не согласятся. Ты сильный Мастер. Сильнее этой глупенькой ведьмы. Так что теперь ты станешь моим Мастером, а чтобы ты не сбежал, я отрублю тебе руки и ноги, выколю глаза, отрежу язык, проколю барабанные перепонки, ты будешь только мой, – прошептала она ему прямо на ухо.

Откуда-то из-под одежды, она достала длинный широкий нож мясника, покрытый пятнами чеканки в стиле тсучиме и осторожно провела по его груди первую кровавую линию:

- Многие ведьмы говорят, что надо было взять другой нож, не знавший крови и никогда не лежавший в чужих руках, – бормотала она, выстраивая прямо на его коже знак переноса Мастера. – Но они не понимают главного принципа необходимости. Ты можешь использовать что угодно ради своей истинной цели, и оно всегда будет работать. Нынешние маги так измельчали.

По мере ее продвижения, кровь скапливалась на груди Широ, стекая вниз, по его ребрам и собираясь в лужу, медленно подступающую к краю бассейна.

Закончив вырезать знак, Медея зажала лезвие ножа рукой, и ее собственная кровь полилась в рану на груди Широ.

- Ты стал слишком спокоен, значит, смирился со своей участью, – сказала она с улыбкой, медленно протягивая нож в своем сомкнутом кулаке. – И это правильно. Тебе будет не так обидно жить все эти столетия в темноте, а моя задача уже обеспечить тебе долголетие.

В следующий миг Широ словно окунулся в ее разум – Медея стала его Слугой.

Ведьма тоже вздрогнула всем телом, когда поток маны от Рин прервался.

Широ был пуст.

Его тело не изливало энергию, как это происходило с нормальным Мастером или даже обычным человеком.

Рука Широ сжалась в кулак.

Растерянность Медеи сменилась злобой:

- Где твоя мана? – взмахнула она ножом, как Широ перехватил ее руку, не давая ножу опуститься на его грудь.

Несколько мгновений они боролись, пока силы Широ медленно, но верно восстанавливались после действия магического яда Медеи.

Смотря на отступающего от его лица острия ножа, Широ заметил, как Медея сунула другу руку за пазуху, пятная кровью одежду. Выхватив сжатый кулак, она раскрыла его, но Широ оказался быстрее, резко сдув весь ядовитый порошок прямо в лицо ведьме.

Закашлявшись, Медея попыталась всунуть ему в рот покрытый кровью кулак с прилипшим порошком, но ее тело уже каменело, как и тела девушек в бассейне.

- Что… ты… – прохрипела она, падая на него сверху, но Широ резко оттолкнул ее, переворачивая на спину и усаживаясь на нее сверху.

Не сводя с нее глаз, Широ медленно забрал из ее пальцев мясницкий нож, переложив его в другую руку. Затем взмахнул и нанес первый удар ей в плечо, практически отделив сустав от тела.

Медея корчилась от каждого выверенного удара Широ, шепча сквозь боль:

- Ты… не понимаешь… Я – ведьма… Я предаю всех… даже себя… Я не вру… что ради кого-то…

- Ты готова? – спросил он, на мгновение остановившись.

Неожиданно Медея захохотала:

- Я… все равно… выиграла… ты теперь… как я… Но ты… ты не настоящий… ты…

- Умри, сука!

Широ, не давая ей договорить, вонзил нож в висок – туда где проходят тонкие кости. Медея ахнула, ее глаза остановились, тело вспыхнуло искрами, она растворилась в золотом свете, исчезая навсегда.

Широ встал, пошатываясь, нож выпал из руки. В тот же миг девушки оттаяли от яда – паралич исчез вместе с Медеей.

Широ поправил полотенце, все еще мокрый и покрытый своей и чужой кровью, и улыбнулся им сквозь усталость:

- Поехали домой.

Тайга отреагировала первой:

- Широ-кун! Ты цел?

Расплакавшись от облегчения, она попыталась перелезть через остатки забора, но полотенце как всегда попыталось сползти, тогда она просто сказала:

- Иди сюда, дай обниму тебя, дурак!

Аю с расширенными глазами следила за каждым действиям молодой учительницы.

Стоя на коленях плакала Сакура, а Рин присев рядом с ней на корточки, утешала ее, скользя не верящим взглядом вокруг.

Затем он встретился взглядом с Аяко и та отшатнулась, словно он напал на них, а не Медея.

Невольно Широ огляделся – да, рана на груди была неприятной, но вовсе не смертельной, просто искромсана кожа и до сих пор кровоточит. Еще кровь собралась вокруг него и на болтике ванной, заливая горячую воду.

Аяко подтянула полотенце выше, чуть ли не к самому горлу, продолжая смотреть на него.

И он узнал этот взгляд.

Если до этого она смотрела на него как на равного, то теперь видела в нем только убийцу.

Страх.

Чистый, детский страх перед человеком, который только что убил другого человека прямо на ее глазах.

- Широ… ты… убил ее, – чуть дрожащим голосом, почти шепотом произнесла Аяко. – Прямо здесь. Ножом.

Она сделала еще шаг назад, споткнулась о край ванны, чуть не упала.

Тайга уже оборачивалась к ней, даже Сакура подняла на нее голову, но Аяко…

Она смотрела на него как на чужого.

- Я… думала, ты другой.

Она сглотнула, слезы наконец прорвались.

- Когда я призналась… ты сказал «не надо спешить». Я думала – ты стесняешься. Или потому что… не уверен. Но теперь я понимаю.

Голос сорвался на всхлип.

- Ты не хотел, чтобы я оказалась рядом… когда такое случится. Чтобы я увидела это. Чтобы я… боялась тебя, – вырвалось из нее признание.

Она опустила голову, волосы упали на лицо, скрывая слезы.

- Я боюсь.

Тихо, но четко.

- Я боюсь тебя, Широ. И я больше не хочу быть рядом. Не сейчас. Может быть… никогда.

Она развернулась и медленно пошла к выходу из купальной зоны, вся дрожа и придерживая полотенце, обернутое вокруг ее тела.

Аяко не обернулась.

Остальные девушки молча оглянулись на него.

Только Тайга хотела что-то сказать, но вовремя поняла, что момент не тот.

Сакура смотрит в пол, а Рин на сестру.

Аю просто кивнула, словно она ожидала чего-то подобного.

Вдруг дверь в коридор, куда ушла Аяко, внезапно с силой распахнулась.

Там стояла хозяйка горячих источников и гостиницы.

Широ представил, что она увидела – разрубленный забор, сорванная гирлянда, обрушенные в воду горшки с растениями и он, собственной персоной, залитый кровью с ножом на полу.

Лицо ее изменилось мгновенно от напряженной вежливой улыбки – к полному ужасу.

Она открыла рот, потом закрыла, потом покачала головой, как будто отказывалась верить своим глазам.

- Что здесь произошло? – дрожащим старческим голосом спросила хозяйка. – Это… это невозможно…

Тайга, все еще мокрая и растрепанная, шагнула вперед, как послушная школьница:

- Простите, пожалуйста! Мы… мы не хотели! Это все случайно! Мы сейчас уберемся!

Хозяйка вздохнула, посмотрела на разруху, потом на выпрямившегося Широ, затем на девушек и неожиданно устало улыбнулась.

- Гайкокудзин заплатит. Он предупреждал меня, что могут возникнуть небольшие неприятности.

Тайга моргнула:

- Господин… Гиль?

Хозяйка кивнула:

- Да, он. Прошу вас… собраться и уйти. Мы вызовем уборку. И… пожалуйста, не возвращайтесь сегодня. Господин Гиль… не любит, когда его беспокоят.

Широ как всегда собрался первым, даже не смотря на то, что опустошил полностью аптечку, обработав раны на груди и залепив их целебным пластырем.

Выйдя из гостиницы, он покрутил головой, но девушек не увидел.

Только рядом с машиной стоял их сопровождающий и правая рука Райга – младший брат в иерархии якудзы.

Привет!

Если ты дочитал аж до сюда, то книга тебе явно понравилась и, значит, пора поставить ей лайк.

А еще не забудь оставить комментарий.

Не забывай - именно твоя активность под книгой важна для бесплатного автора и именно на нее он ориентируется, когда решается добавить рисунки, исправить ошибки или поменять структуру книгу на гораздо более удобную.

В любом случае - с тебя лайк, подписка и комментарий!

И именно в таком порядке!

Глава 46

Тот смотрел в темно-синее небо и курил сигарету в ползатяга.

Увидев Широ, он отбросил сигарету в сторону и быстро подошел к нему:

- Босс хочет с тобой поговорить.

- Он приехал сюда? – удивился Широ.

Младший брат покачал головой:

- Нет, по телефону, – распахнул он дверцу водителя. – Садись сюда, трубка рядом с рулем.

- Расскажи про моего отца, – внезапно попросил Широ.

- Потом, – сразу нахмурился младший брат. – Сначала разговор с Райга-саном.

Сев на водительское место, Широ заметил включенный мобильный, где на экране виднелся Райга.

Увидев его, старик явно обрадовался, но младший брат отвлек Широ, стукнув по ботинку.

- Что такое? – спросил Широ, прижав трубку к груди и слегка поморщившись, когда коснулся свежих ран.

- Ступни, – коротко сказал младший брат и, как только Широ убрал ноги внутрь салона, сразу же захлопнул дверцу за ним.

- Широ-кун, ты меня слышишь? – раздосадовано спросил его Райга.

- Да, – оторвал трубку от груди Широ, увидев в небольшом окошке сбоку как выглядит сейчас на видеозвонке. – Добрый вечер.

- У вас все хорошо? – напряженно спросил его старик и в голове Широ все встало на свои места.

- Вы отвечаете за королевскую битву, – устало произнес он.

- Только за Грааль, – сразу поправил его старик. – Эта линия защищена, можешь не беспокоиться.

Помедлив с продолжением, Райга все-таки спросил:

- Как ты узнал?

- Есть вещи, про которые говорят, когда надо молчать, – философски заметил Широ. – А есть вещи, про которые молчат, когда надо говорить. Вы не могли не знать о происходящем на горячих источниках.

- Ты прав, – кивнул Райга, словно всю жизнь ждал от него именно этих слов. – Наверное нам надо поговорить лично. Езжайте к себе домой, – распорядился он.

- А как же разговор?

- Я приеду к тебе домой, до встречи, – отключился старик.

Не выпуская из рук мобильный, Широ откинулся в кресле, закрыв глаза.

Когда дверь салона открылась с противоположной стороны, он посмотрел, но это была Аю. Решительно сев рядом с ним, девушка посмотрела вперед, где прогуливался младший брат и толпились вокруг Тайги остальные девчонки.

- Прости, – сказала она. – Кинжал исчез.

Широ пробрал смех.

- Какой кинжал? – едва сдерживаясь спросил он.

Аю с удивлением обернулась на него:

- Как какой? Этой ведьмы. Ты ведь сам приказал мне спрятать его в Авалоне.

- Я приказал спрятать, чтобы она не нанесла тебе раны.

Аю снова уставилась вперед:

- Рана – это полбеды. Он позволял украсть Слугу. Но раз ведьмы нет, то и кинжал ушел вместе с нею.

- Плевать, – отмахнулся Широ. – Ни ты, ни я, мы все равно не знали, как правильно его применять.

- С тобой снова хочет поговорить Рин, – хмуро доложила Аю, посчитав эту часть беседы законченной.

Широ откинулся на подголовнике водительского кресла и снова закрыл глаза:

- Зови.

Он услышал, как открылись двери, впустив в салон холодный воздух и рядом с ним плюхнулась Рин Тосака.

- Снова хочешь извиняться? – повернулся он к ней.

Та серьезно кивнула.

- Ты прощена. Что еще?

- Я не знала, что Медея… такая, – хмуро ответила Рин.

- Все мы врем пока можем, только она не смогла врать до конца, – снова откинулся он назад, закрывая уставшие глаза. – Ты бы тоже перестала, если бы пришлось.

- Ты не можешь быть таким? – сказала она непонятную фразу, заставив его снова посмотреть на себя.

- Каким таким? – переспросил Широ, слегка улыбаясь.

- Почему они там толпятся? – вдруг спросила Рин, с беспокойством смотря через лобовое стекло на девчат и охранника и наклоняясь в его сторону.

Широ поморгал, но чувство, словно под веки насыпали песка, никуда не ушло.

Вздохнув, он уставился на нее.

- Что такое? – сразу коснулась она своего лица рукой, растирая лоб над переносицей. – Ладно, речь сейчас не об этом. Медея видела в тебе не иссекаемый запас маны, поэтому и хотела тебя захватить.

Широ хмыкнул:

- А ты чем ее не устраивала?

- Наверное она как кошка – гуляет только с тем, с кем хочет.

Широ хмыкнул, узнав фразу из Киплинга.

- Может быть ей понравилась Аю, – сострил он, но та его шутку не оценила.

- Фу, – скривилась в искреннем отвращении Рин. – Как можно быть таким?

Не попадая по рычагу открытия дверцы, она поспешно вылезла из машины.

- Позови водителя! – крикнул он ей, прежде та хлопнула за собой дверцей.

Через лобовое стекло Широ наблюдал как она сначала отошла к девчонкам, а потом все-таки что-то коротко сказала младшему брату и он решительно направился в его сторону.

Дурной пример оказался заразителен – младший брат сел тоже со стороны пассажира минивэна. Захлопнув за собой дверцу, тот уставился вперед:

- Напоминают меня во время поездки в Хиросиму.

- Туда разве можно ездить? – удивился Широ, вспомнив про Чернобыль.

Настала очередь удивляться младшего брата:

- Разве у вас не было «уроков мира»? Про Парк Мира и музей ты точно слышал.

- Американцы те еще твари, – решил поддержать он разговор.

- При чем тут американцы!? – разозлился младший брат. – Это было решение союзников, в первую очередь русских. Они посеяли раздор в нашем обществе, заставив ненавидеть собственных граждан. Что ты так смотришь?

Усилием воли Широ согнал с лица оторопь.

Это наверное, как с Волынской резней поляков, устроенной ОУН УПА в Катыни. По сути это делали сообщники нацистов, но приписали ее в конечном итоге советской армии, то есть по сути тем же русским.

- Ты сказал «заставив ненавидеть собственных граждан»? – осторожно уточнил он.

- Хибакуся, – зло бросил якудза. – Они как тараканы. Моя тетка родилась от бабушки в Нагасаке уже после войны. Ты знаешь, как тяжело было убедить ее пройти стерилизацию, чтобы не плодить уродов?

Широ открыл рот и закрыл.

Наверное, бесполезно объяснять основы биологии и воздействия радиации человеку окончившему школу много лет назад и из другой социальной среды.

- Я не за этим тебя сюда позвал, – сердито бросил он. – Что там с моим отцом? Как вы познакомились?

Сразу успокоившись, младший брат коротко ответил:

- В девяносто пятом, во время землетрясения. Мне тогда только-только исполнилось девятнадцать, но я уже служил новичком в группе. Что тут скажешь? – усмехнулся он. – Твой отец вытащил меня из горящего дома. Ему тогда было… двадцать два. Вольный, но часто помогал нашему клану. Сам понимаешь, что это долг навсегда. Кстати, может быть поедем? Маленький босс совсем продрог, да и остальные скоро превратятся в ледышки.

Поняв намек, Широ хлопнул руками по рулю, вызвав непроизвольно сигнал.

Выйдя из машины, он весело помахал рукой оглянувшимся девушкам:

- Возвращаемся!

На этот раз Тайга села справа от Широ, а слева от него разместилась Аю.

Рин села напротив, а Сакура и Аяко по бокам от нее, каждая отвернувшись в свою сторону.

Как только черное стекло отгородило водительское место от общего салона минивэна, Широ произнес, глядя на Рин:

- Наверное нет смысла дальше утаивать правду.

- Согласна, – кивнула Рин.

- Вы о чем вообще? – удивилась Тайга, даже Аяко на мгновение отвлекалась от рассматривания темной поверхности стекла и их отражений в нем.

- Они говорят о войне за Грааль, – тихо сказала Сакура, глядя на свои руки сложенные на коленках.

- Как? – еще больше поразилась Тайга. – Аю, тогда выходит, что и ты тоже. И ты, Аяко…

- Нет, – отрезала Аяко. – Меня в этот клуб не приглашали.

- Мы все оказались там не по своей воле, – пояснил Широ.

- Ты за всех-то не говори, – язвительно бросила Рин. – Я, например, совершенно добровольно приняла участие в битве за Грааль.

- Грааль? – переспросила Тайга. – Это что-то из древних британских легенд?

Аю закатила глаза:

- Зря ты завел этот разговор, Широ.

- Широ-кун, – машинально поправила ее Тайга. – И каждый из вас должен сражаться с этими чудовищами? – передернуло ее от недавних воспоминаний.

- Вообще-то, нет, – скрестила руки на груди Рин. – Каждому из нас дается его Слуга, который и должен принимать участие в битве.

Тайга с пониманием посмотрела на Аю:

- Так ей тоже положен свой Слуга? Что!?

Она оглянулась на внезапно замолчавших собеседников.

- Кхм, – кашлянула в кулачок Сакура. – Аю-тян и есть Слуга Широ-куна.

- Нет! – решительно взялась за виски Тайга. – Я ничего не понимаю. Аю-тян обычная девочка, она совершенно не похожа на этих… монстров.

- Слышала? – с улыбкой повернулся Широ к недовольно насупившейся Аю. – Ты обычная девочка.

- Мне кажется, что вы меня разыгрываете, – замахала руками Тайга. – Ничего не хочу слышать!

Широ пожал плечами.

Если его авторитета недостаточно для того, чтобы Тайга прислушалась к его словам, значит, он здесь бессилен. Может быть ее дед, Райга поможет?

Хотя он уже видел, что нового босса из нее точно не выйдет.

Значит, ее удел – простая жизнь.

Надо будет обговорить это с Райга.

Широ почувствовал, как тонкая рука Аю проникла под его локоть и девушка прислонилась к нему. Аяко недоверчиво отвернулась от них снова к темному как обсидиан окну. Рин снисходительно что-то прошептала сестре.

Тайга заметила движение и нагнулась вперед.

Увидев, что Аю держит его под руку, она замотала головой, не веря увиденному, и откинулась на своем кресле.

Через некоторое время Широ почувствовал толчок в бок с ее стороны.

Посмотрев на молодую учительницу, он взял пальцы девушки в свои, переплетя их вместе.

Короткое сопротивление с ее стороны и Тайга внезапно успокоилась, словно все формальности были соблюдены для удовлетворения обоих сторон, так что Широ озадаченно посмотрел в низкий потолок, размышляя, кто из них двоих был инициатором, а кто зачинщиком.

Первым младший брат высадил их четверых, отправившись развозить по домам Аяко Мицудзури и Рин Тосака.

В доме горел свет, а во дворе стояла самая дорогая машина из увиденных Широ за все время пребывания в Японии.

Тойота Сенчури, или японский Роллс-Ройс.

Флагманский седан.

Черный цвет, тонировка, номер с иероглифами клана, полный комплект. Водитель сидел внутри, в то время как телохранитель стоял снаружи, боясь даже прикоснуться к машине босса.

Райга ждал их в гостиной дома.

Босс якудза сидел перед телевизором, демонстрирующем какое-то вульгарное шоу, где три девицы лет под тридцать, сидя на небольшом диванчике перед ведущим, обсуждали политику. При этом все три девушки были в мини-бикини, различавшемся только по цвету. Лица всех троих были, конечно на любителя, чувствовалось, что те работали не только в шоу, демонстрируемого по кабельным каналам, но тела их были просто идеальны.

Ведущий как раз спрашивал:

- Вы наверняка слышали, что были украдены данные клиентов, да ни где-нибудь, а в самой Сони. Говорят, что за этим стоят русские хакеры. Чтобы вы сделали в такой ситуации?

Тайга сразу положила ладони на глаза Сакуры и Аю, сердитым кивком поздоровавшись с дедом и уведя девчонок наверх. Райга приветственно махнул рукой:

- Присаживайся, Широ-кун, они уже заканчивают.

Сев рядом с ним на диван, Широ спросил:

- Что за передача?

- Бакушо. Смотри, вот сейчас, – ткнул он артритным пальцем в экран телевизора.

Крашенная блондинка в красном мини-бикини ажитировано замахала руками:

- Ой, я бы сказала «возьми мои фото, но верни мою кредитку», – неискренне рассмеялась она. – А если серьезно, это же страшно. Корпорации должны платить за безопасность, как платим мы за… – тут блондинка подмигнула на камеру, – ну вы поняли.

Брюнетка рядом с нею в синем «костюме» тоже не осталась в стороне:

- Я читала что это хакеры из России или Китая. Это война в интернете. Япония должна ответить. Больше киберполиции и больше бикини для всех, – захохотала она, неуверенно оглядываясь в сторону небольшого зала зрителей.

Шатенка с каре и в зеленом мини-бикини авторитетно посмотрела на какие-то карточки у себя в руках:

- По моему исследованию 70% наших сограждан боятся утечек. Если наша полиция ничего не может сделать, то может быть якудза поможет? Пожалуйста, позаботьтесь о нас, – проблеяла она.

Хмыкнув, Райга распрямился и щелкнул пультом, выключая телевизор:

- Что и требовалось доказать. Серьезные люди такое не смотрят, а простым надо подавать все намного проще. Значит и эффект от сокрытия внутренней мотивации минимален, – пояснил он.

- Кроме того, вся правда скрывается визуалом, – медленно подтвердил Широ, в полной мере осознавая значение этих шоу.

- Ты прости, я почитал тут твою книжку, – протянул ему Райга «Артбук Последней Фантазии». – То, что ты потратил на нее деньги, ничего страшного. Хотя сколько ты заплатил за нее? Семь тысяч иен? Впрочем, не важно. Тебе надо тщательно выбрать свою будущую профессию. Ты должен понимать, что это навсегда. Если ты, конечно, не хочешь быть уборщиком мусора или стоять на перекрестке, регулируя движение транспорта и следить, чтобы первоклашки переходили через дорогу все вместе.

Подержав в руках артбук, Широ бросил его на столик с другой стороны дивана.

- Ага, только дворником и возьмут, слышали, проходили, – протянул он.

- Вы молодые слишком безрассудны, но наверное именно такой и должна быть молодость.

- Кстати, о молодых. Это же вы помогли Тайге получить те билеты на горячий источник?

Долгим взглядом Райга уставился на Широ.

- Да, это моя вина. Там я думал вы хоть вечер побудете в безопасности, – безэмоционально сказал глава клана якудзы.

Широ слегка отвернулся:

- Спасибо. За правду.

- Только внучке не говори.

- Не буду. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

Райга сделал движение на диване, словно разминался перед прыжком в воду.

- Завтра должен приехать другой клан якудза. Что-то по поводу спасенных женщин в порту. Они хотят получить их назад.

- Хватит играть со мной, – разозлился Широ. – Либо говорите все что вам известно, либо же давайте расстанемся сейчас, пока мы еще друзья.

- Прости, прости, – зябко поежился старик. – Привычка. Да и в тебе еще вижу прежнего сопляка.

- Спасибо, – буркнул Широ.

- Не обижайся, – потрепал его по плечу Райга. – Они оставили их умирать, потому что боялись, что те расскажут про плохие условия перевозки и никто больше не будет пользоваться их услугами. Сейчас, когда стало известно, что те живы, им надо устранить источник. Они пообещали завтра к обеду приехать, порешать… убить их всех. И христианского священника тоже.

- Как они узнали? – наклонил голову Широ.

- Кто-то из спасенных тобой женщин связался с ними, требуя деньги за молчание.

- Дуры! – выругался он сквозь зубы. – А этот клан знает о битве за Грааль?

- Только глава клана, – внимательно посмотрел на него Райга.

Внутренне успокоившись, Широ предложил:

- Давайте скажем, что священник участвует в битве за Грааль. Тогда они точно отстанут.

Райга устало покачал головой:

- Это не поможет. Они соберутся всем кланом, а чтобы убедиться, что все сделано верно, сам глава клана должен будет приехать вместе с ними.

Из груди Широ вырвался легкий смешок и он поморщился, когда рана на коже отреагировала на его движение:

- Так даже лучше. Известно, как они поедут?

Райга посмотрел на него совершенно иначе:

- Что ты задумал?

- Они не доедут, – убежденно сказал Широ. – Мне надо знать только их маршрут и время, когда они отправятся в Фуюки.

- А я? – осторожно спросил его Райга.

- А ваша задача сообщить им, что священник так же участвует в битве за Грааль, – улыбнулся он снисходительно. – Остальное я беру на себя. Только как так вышло, что тайна Грааля выглядит словно секрет Полишинеля?

- Секрет кого? – удивился Райга.

- Не важно, – вздохнул Широ. – Слишком много людей знают про эту битву.

- Это только так кажется, потому что ты общаешься сейчас только с носителями информации. Я знаю про Грааль. Мой зам знает, что мы работаем на правительство. Его заместитель знает, что мы не те, за кого себя выдаем. Это сложная многоступенчатая система.

Глава 47

- Кто еще кроме якудза знает про Грааль? – задал вопрос Широ.

- Мэр Фуюки. Но, – предупреждающе поднял Райга руку, – каждый знает только положенную ему часть. В моей организации этой информацией владею только я один.

Внезапно лицо Широ застыло:

- Вы сказали правительство?

Воцарилось молчание.

- Знаешь, Широ-кун, – осторожно начал Райга. – Прежде чем обратиться к тебе с основной просьбой, я должен рассказать тебе правду. Всю правду.

Широ покосился на старика, словно тот хотел рассказать, что у него рак и жить ему осталось пару недель, если не меньше.

- Поэтому я начну издалека, если ты не против. Якудза, как ты знаешь, означает комбинацию игральных карт 8-9-3, самый плохой расклад. Мы получили свое название еще в период Эдо, или эпоха Токугава, как вы наверняка изучали ее в школе, с 1603 по 1868 года, для противостояния рыжим европейцам. Благо пример был прямо перед нашими глазами – на материке люди спаивались ими и уничтожались миллионами с помощью опиума. Поэтому нас и основали.

- Кто основал? – хрипло переспросил Широ, не понимая до конца.

- Император, – коротко ответил старый якудза. – Кстати, именно благодаря нам, или скорее, чтобы скрыть нас от чужих глаз, во время восточноазиатской войны император приказал давать номера всем отрядам и оружию, что отчасти даже символично – ведь мы по сути и были все это время тайным оружием империи.

- Восточноазиатская война – это Вторая мировая? – на всякий случай уточнил Широ.

Райга кивнул, поправляя на себе накидку из тигровой шкуры:

- В период Мэйдзи-Сёва, с 1868 по 1989 года мы помогали полиции в борьбе с преступными группировками и шпионами, дождем лившихся на нас с материка. Мы противостояли оккупации союзников в ранний послевоенный период, с 1945 по 1952 года. Когда наша страна стала новым экономическим чудом, мы первые встали на пути преступных банд новых рыжих, на этот раз американцев, грозивших разрушить нашу растущую экономику, с 1952 по 1972 года. Те активно вливали свои деньги и средства в дестабилизацию нашего общества, организовывая антиправительственные протесты, но мы выступили как парамилитарное крыло правительства и мы справились с этой угрозой. Мы обратили их главное оружие – профсоюзы, против них самих. И теперь мы правим всеми профсоюзами в стране. В эпоху Хэйсэй, с 1989 по 2019 мы противостояли многочисленным сектам с материка. Для этого нам пришлось уйти в тень, показать всему обществу, что мы утратили былое влияние, сократив свою численность в два-три раза, но это того стоило. Анонимные группы, легальный бизнес, строительство, гуманитарная помощь, политика. Это все мы. Мы адаптировались, но не исчезли. Наоборот – мы еще больше окрепли. А все эти сокращения, все это пропаганда для внешнего мира, доступная через контроль внутренней и внешней информации.

В кармане задрожал айфон, сообщая о присланном СМС.

- Подождите, – попросил Широ, доставая мобильный.

Сообщение было от Аяко Мицудзури: «Я не злюсь. Не приходи в клуб пока. Я сама разберусь».

Спрятав айфон в карман, он посмотрел на Райга и тот старчески покачал головой, но продолжил:

- Даже сейчас, в эпоху Рэйва… Именно поэтому Япония самая безопасная страна.

Широ поднял предупреждающе руку:

- Постойте. Но не могла же одна организация регулировать все общество? Должен же быть управляющий центр, иначе отдельные подразделения просто перегрызлись между собой.

- Да, так и есть, мы не единственное подразделение, основанное в период Эдо. 4-6-4-9, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, – это проституция, а по сути разведывательный отряд сбора информации и данных. 3-8-9 или пульс – отряды специального назначения, – гордо распрямился он.

- А еще игра гороавасэ, – раздался тихий голос с лестницы, ведущей на второй этаж и обернувшись, они оба увидели неподвижную Тайгу, плотно сжимающую губы. – Цифры – это слова. Помнишь, дедушка, как мы играли в нее? 0-8-4-0, оясуми – спокойной ночи. 2-5-2-5, никонико – улыбка. 5-9-6-3, гокуросан – спасибо за работу.

- Как давно ты здесь? – распрямился Райга, с тревогой следя за внучкой.

- Достаточно долго, чтобы не услышать ничего нового, – с неподвижным лицом Тайга прошла в гостиную. – Зачем ты рассказываешь ему это, дед? Хочешь отнять его у меня точно также, как отнял моих отца и мать?

- Про что она говорит? – повернулся Широ к Райга, с досадой смотрящего на внучку.

- Да, расскажи ему правду, дедушка, – тихо попросила Тайга. – Правду, почему я сбежала из дома, как только мне исполнилось восемнадцать. Правду, почему я начала пить так рано. Правду, почему я предпочитаю ночевать в доме Широ-куна, а не в своем собственном. Правду, – со значением повторила она.

Широ снова перевел взгляд на Райга, неподвижно сидящего сейчас с закрытыми глазами.

- Объяснитесь, – потребовал он у них обоих.

Райга неожиданно раскрыл глаза и устало посмотрел на Широ:

- Ты единственный шанс спасти мою внучку.

- Не ври! – взвизгнула Тайга. – Хватит ходить вокруг да около! Правду! Сейчас же!

Райга снова закрыл сухие глаза:

- Это я виноват в смерти отца моей внучки, а также в смерти невестки.

- Правду, – тихо потребовала Тайга.

Райга посмотрел на Широ:

- Это я отдал приказ устранить собственного сына и его жену.

- Но… почему? – единственное, что спросил Широ.

- Приказ императора, – коротко ответил Райга.

- Почему? – потрясенно повторил он.

- Приказ императора, – также ответил старик, сцепив зубы.

Тайга тихо встала:

- Ты всю жизнь лгал мне, что мы одна семья, а на самом деле ты продавал нас, чтобы выжить. Но я все равно не могу убить тебя, потому что ты – это все что у меня осталось.

Оглянувшись на спину уходящей Тайги, Широ повернулся к Райга, что увидеть, как тот хмуро смотрит в пол.

- Это правда? – спросил он, уже зная ответ.

- Я предаю императора ради Тайги. Я думал, что защищаю наш народ, свою семью, свой дом через него, но я… ошибся, – глухо ответил Райга, продолжая смотреть вниз. – Если кто и сможет спасти мою внучку, то это ты.

Широ покачал головой:

- Это была случайность.

- Со Слугой не может справиться даже хорошо подготовленная группа спецназа, – поднял на него немигающий взгляд Райга. – Тайга жива, только пока жив я сам. А это означает, что после моей смерти ей останется недолго.

- Она не якудза.

- Ты прав, она не якудза, но она привыкнет, хотя хорошего босса из нее точно не выйдет.

- Значит, нормальная жизнь?

- Значит, нормальная жизнь, – тяжело согласился старик. – Я остался на своем месте, только потому что всех устраивал.

- И император еще жив, – медленно произнес Широ.

- Не только жив, но и правит всеми нами, – горько усмехнулся Райга и достал из широкого рукава, словно фокусник, старую курительную трубку.

Повертев ее в пальцах и видя, что Широ только с интересом наблюдает за ним, спрятал назад.

- Внучка ругаться будет, – сказал он вместо извинения.

- Странно что на материке никто не знает про истинное положение дел в Японии, – откинулся назад Широ.

- Может быть и знают, – также сел Райга. – Просто все построено так, чтобы скрывать это. Блогеры и эмигранты видят только блестящую мишуру. Те, кто останется жить здесь, снимают только то, что надо нам. Или же попадают в медовую ловушку.

- Шантаж? – спросил Широ, не смотря на собеседника.

- Сакура-тян тоже ведь росла именно для этого.

- Вы знали Зокена Мато?

Старик усмехнулся:

- Трудно не знать старейшего, когда ты сам был пацаном.

- Это только здесь так или везде?

- Везде, – коротко ответил старик.

- Акихабара…

- Витрина разврата прикрывающая многим их рты. Спецагенты действуют уже не скрываясь, заставляя сбежавших детей принимать наркотики под их присмотром, чтобы навсегда привязать тех. Ну, а если кто-то пропадет, то не страшно, всегда приходят новые. Но переполнения при этом никогда не бывает, ты не замечал?

- Жаль, я намеревался туда съездить, – бросил безразлично Широ.

- Люди устроены так, чтобы видеть только хорошее, а чтобы знать о плохом надо быть или безумцем, или обладать невиданным мужеством.

- Так кто мы? – впервые посмотрел на собеседника Широ.

- Ты мне скажи, – посмотрел в ответ Райга.

- Мы делаем только то что необходимо, поэтому да, мы оба безумцы, – подтвердил он.

- Добро пожаловать на мою сторону, – потрепал его по плечу Райга.

Четверг. Решение

Кутаясь в ватное одеяло как в плащ-палатку, Широ сидел в гостиной своего дома.

Не то что ему было сильно холодно, хотя на улице судя по прогнозу погоды на айфоне заметно похолодало по сравнению со вчерашним днем. На температуру и так остывшего дома этот факт влиял не существенно.

С утра как правило он успевал согреться в своей комнате настолько, что мог бы в одних трусах ходить по всему остывшему за ночь дому в течении получаса.

Дело было в совершенно другом.

Вернее, другой.

А именно – в Тайге.

Юная девушка сейчас стояла перед в одних полупрозрачных колготах, сквозь которые просвечивали белые трусики, и в бежевой форменной рубашке с едва заметной вышивкой по подолу и манжетам рукавов.

И она тыкала пальцем на котацу, где были разложены самые разнообразные мелкие предметы – от палочек для еды до смартфона.

- Выбирай, – приказала она тоном, не терпящим возражений.

Широ снова посмотрел на котацу.

На поверхности столика были разложены предметы для определения его будущих наклонностей.

Другое дело, что это был полушутливый тест и ни к чему конкретному человека он не принуждал, но судя по тому сколько сил Тайга уделила сбору всех вещей на нем, относилась она к этому занятию серьезно.

Карандаш, калькулятор, сложенные и скрепленные биндером купюры, палочки для еды со смартфоном, линейка, мячик, блокнот и градусник, тот самый, которым она собиралась пытать его накануне.

- Это что? – поднял он взгляд на Тайгу.

- Эрабитори, тест на будущую профессию.

- Это я понял, – вздохнул Широ. – Но тебе не кажется, что я слишком старый для него? Его вроде до одного года надо проводить.

- Скорее это тест для тебя слишком поздно проводится, – разочарованно вздохнула Тайга и плюхнулась рядом с ним на диван, естественно залезая под его одеяло. – Я поняла. Ты должен стать юристом.

Из ванной комнаты на кухню прошла Сакура и остановилась, увидев их двоих:

- Я тоже хочу в тепло!

Не дожидаясь разрешения, Сакура села с другой стороны Широ и растянула его одеяло еще шире.

- О чем вы говорите? – с детской непосредственностью спросила она, заглядывая им в лица.

- О выборе будущей профессии для Широ, – охотно пояснила Тайга.

- Это интересно, – заявила Сакура, так что им стало на одно мгновение стыдно.

Он повернул лицо к Тайге, вдруг осознав, что они находятся совсем рядом друг с другом. Потом его взгляд сменился подозрением:

- Это твой дедушка-якудза тебе посоветовал.

- Я же говорила, что будет интересно! – снова встряла Сакура.

Теперь Широ уже повернулся к ней.

- Я все понимаю, – провела Сакура рукой по губам, словно защелкивая молнию на кармашке. – Никому вне дома не говорю. Домашние секреты, – на этих словах она удобнее повернулась на своем месте и теперь Широ и ее теплый бок разделяла только их теплая одежда.

- Да, нет, – совсем по-русски ответила Тайга, – но ты сможешь исправить наше общество.

- Что-то незаметно, чтобы в нем что-либо поменялось за эти годы, – намекнул Широ на череду своих предшественников, которые точно также горели в школьные годы желанием все изменит, но бюрократическая машина Японии свела их всех к общему знаменателю.

В гостиную ворвалась Аю и сразу же безошибочно определила виноватой Сакуру:

- Это ты последней была в ванной? Иди сейчас же убирай свои волосы!

- Прости, Широ-кун, – выбралась из-под теплого одеяла Сакура, впустив на мгновение холод, и поплелась следом за мечницей в ванную комнату.

Проводив девушек взглядом, Тайга наконец спросила:

- Кем же ты хочешь быть?

Широ поник головой.

Он хотел быть в любом обществе, кроме японского, потому что понимал – здесь ему не будет шансов.

- Хороший вопрос, – медленно произнес он. – Полиция? Но ведь она тоже под контролем якудза. Военный? Но тогда я буду под контролем императора. Не в бизнес же мне идти?

- Хочешь стать сокайя? – с интересом повернула уже Тайга голову в его сторону.

- Это типа корпоративного якудза? – покосился он на нее.

- Скорее борца за справедливость. Ведь кто, если не они помогают прозрачности деятельности всяких корпораций и групп акционеров? Когда я говорю о хорошей работе, то именно ее и подразумеваю. У нас 25% населения так работает всю жизнь на одной работе, с ежегодным повышением зарплаты и ростом в должности.

- Звучит, как продвижение своих деток в США на руководящие должности в компании, – уныло озвучил он свои мысли на этот план.

- В США так часто делают, чтобы показать, что ребенок не просто из старой семьи города пришел на теплое местечко и успокоить избирателей. А на самом деле пару месяцев походит на должности того же курьера и сразу в директора за особые заслуги и родственные связи. У нас все на самом деле, – с апломбом заявила Тайга. – Это не означает, что ты будешь сидеть всю жизнь на одном месте, как там.

Решительно выдохнув, Широ посмотрел на Тайгу, сидящую рядом:

- Я должен тебе признаться, – четко произнес он.

- В чем? – оторопело уставилась она на него.

- Я дивергент.

- Ты… кто? – не веря своим ушам, переспросила Тайга.

- Диверсант, – охотно пояснил Широ. – Нет, подожди, я динитробензол. Или динамит. Точно не помню.

- Широ, – молодая учительница по приятельски закинула ему руку за шею, приблизившись еще немного ближе, – не дури мне мозги. Какое отношение это имеет к твоему будущему?

- Я просто, – на мгновение голос его прервался, но он отыскал в себе силы продолжить, – забыл свое прошлое. По сути я другой человек. И тебя я встретил впервые здесь, на этот диване, пьяненькую…

- Ой, нет, – Тайга стремительно убрала руку с его спины и прижала к покрасневшим щекам. – Мне стыдно. Очень стыдно.

- На самом деле это было даже мило, – с улыбкой успокоил он девушку. – Особенно…

- Молчи! – вскрикнула Тайга, вскочив на ноги перед ним и сбросив одеяло на пол. – Молчи сейчас же!

Стремительно она скрылась в коридоре ведущим в ванную комнату.

Через секунду она появилась снова.

Нерешительно посмотрев на него, Тайга медленно подошла к нему и, схватив его голову, прижала к своей груди, тихо произнеся прямо в его волосы:

- Спасибо что признался.

Он расслышал как отчаянно бьется ее сердце, словно птица запертая в клетке.

- Даже если ты ничего не помнишь, – на мгновение она оторвала его голову от своей теплой груди и посмотрела прямо ему в глаза, и снова прижала к себе, – ты все равно остался и это важнее всего.

Широ поднял руки, до этого безвольно лежащие на коленях, и обнял ее в ответ.

Внезапно он понял, что не врет ей.

Он действительно остался.

Вот только Тайга не могла остаться – сзади раздался недовольный голос Сакуры, полный неприкрытого ехидства:

- Тайга-сан, мы опоздаем в школу.

Отпустив друг друга, Тайга и Широ посмотрели спокойно на нее:

- Да, прости, – сказала молодая учительница, вставая с колено Широ, куда она уже успела усесться, – уже собираюсь.

- Как вам вообще удалось отпросить их обоих? – уже нормально спросила Сакура.

- Это не я, – ответила Сакура, приобнимая Сакуру и направляя ту в сторону прихожей, – а мой дедушка. Он просто позвонил в школу и сказал директору: «У нас семейные обстоятельства, – слегка гнусавым голосом скопировала Тайга своего деда. – Надо чтобы Широ и Аю сегодня были при мне. Завтра они придут в школу как обычно».

- Я тоже хочу дома остаться, – оглянулась Сакура на Широ, снова закутывавшегося в одеяло.

Глава 48

- Поверь, – устало произнесла Тайга, – ты этого точно не хочешь. А теперь подожди меня на улице.

- Хорошо, Тайга-сан, – покорно отозвалась та.

Отойдя от нее к лестнице, Тайга оглянулась:

- Можешь звать меня Тайга-чан. С завтрашнего дня точно! – улыбнулась она.

Глаза Сакуры загорелись:

- Придут документы на прием меня в вашу семью?

- Почти, – оперлась Тайга на перила грудью. – Мне оформят временное опекунство над тобой и теперь ты сможешь жить у нас уже официально.

Дождавшись, пока обе девушки не разойдутся, Широ включил прогноз погоды на телевизоре.

- Тайга-чан! – крикнул он по направлению к лестнице на второй этаж. – Сегодня минус три, одевайся теплее!

- Спасибо, – ответила та сбегая вниз в бежевом пальто. – Я как раз хотела его надеть.

- Обновка? – улыбнулся Широ.

- Ага, – по-кошачьи медленно Тайга прикрыла глаза и выскочила в прихожую.

Через несколько секунд хлопнули входные двери, говоря им с Аю, что они теперь остались вдвоем.

- Аю, – позвал негромко Широ и мечница сразу же выглянула с кухни. – Нам надо поговорить.

- Давай во время завтрака поговорим, – предложила она, не заходя в гостиную.

- Это важно, – покачал он головой и та сразу же подошла к нему. – Присаживайся.

Без слов Аю села рядом на диван.

Широ посмотрел на нее и вздохнул:

- Мы никогда не обсуждали этого, но сейчас самое время. Есть два самых плохих варианта – если меня ранят или убьют…

- Я этого не допущу, – сразу же перебила она.

- Если меня убьют, то выбери кого-то из сестер. Лучше всего, Сакуру – она не имеет скрытых посылов в отношении Грааля. Если ранят…

- Я обращусь к молодой ведьме, – снова встряла Аю.

Усмехнувшись, Широ заметил:

- Только не ляпни этого при самой Рин. Так вот, прежде чем ты доставишь меня к ней…

- Я умею весьма быстро двигаться, – спокойно ответила Аю. – Что такое?

- Ты портишь весь момент, – с досадой заметил Широ. – Я хотел… а впрочем, не важно. Что это за звук?

По комнате разнеслась заливистая трель, словно ребенок дул в специальный свисток с водой, имитирующий соловья.

- Японская канарейка, – прислушалась Аю. – Это дверной звонок.

- Странный, – заметил он, но потом вспомнил какие звонки попадались в старых хрущевках и сталинках, и махнул рукой.

- Ты никогда не слышал? – удивилась она.

- Здесь нет, – ответил Широ, скидывая одеяло с себя. – Все бывает впервые. Пойду открою.

- Я подожду тебя.

- Нет, иди есть.

- А ты?

- Можешь съесть мою порцию, – махнул он рукой, не вдаваясь в подробности, что пища при проникающем ранении живота может сыграть с любым бойцом злую шутку.

Накинув в прихожей пальто, Широ вышел к воротам.

Сперва он думал спросить, кто там, но потом отказался от этой затеи – слишком местное общество было избалованно миром и покоем, а значит и ему самому мало что могло угрожать.

Отперев калитку, он увидел перед собой ту самую пропавшую сукебан – Мики Кобаяси. Девушка с большой спортивной сумкой через плечо стояла перед его домам, часто дыша в покрасневшие на морозе руки. Подняв глаза, она на мгновение растерянно застыла, точно также, как и он сам.

- Ты что тут делаешь? – испуганно спросила она, машинально сдув с лица короткую прядь волос.

- Я здесь живу, – медленно ответил Широ.

Мики захлопала своими огромными глазищами и растерянно оглянулась на номер дома, висящий рядом с воротами.

- Адрес вроде правильный, – сукебан-полукровка отщелкнула телефон, раскрыв половинки и посмотрев на экран. – И описание дома верное. Так это к тебе получается меня прислали?

Широ пожал плечами.

- С тобой все хорошо? – спросил он на всякий случай.

Мики коротко кивнула, на мгновение отследив улицу вокруг. Дом стоял на окраине города, с двух сторон окруженный остатками леса. Единственный дом напротив стоял через улицу и там все ушли с утра пораньше на работу.

- Пропустишь? – с вызовом спросила Мики, подобрав сумку на плече.

- Нет, – просто ответил он. – Ты так и не сказала, кто тебя пригласил сюда и для чего.

Несколько мгновений она смотрела на него в упор, а потом прошипела:

- Ну и пошел ты, правильный мальчик.

Не понимая, Широ посмотрел в спину быстро уходящей девушки и, пожав плечами, закрыл калитку.

- Кто там был? – спросила его Аю, выходя из кухни и на ходу дожевывая завтрак.

- Ошиблись дверью, – не стал отвлекать ее он. – Ты доела?

Проглотив кусок, Аю кивнула.

- Тогда пошли, – решил Широ. – Не стоит госпожу Смерть заставлять себя ждать. Только это… платье смени.

Аю помедлив, спросила:

- Есть предпочтения?

Широ усмехнулся:

- Ты помнишь сколько мне лет? Да еще умножь это на молодой возраст. Нет, ты в самом деле возражать не станешь?

Девушка осторожно кивнула.

Склонив голову, чтобы скрыть улыбку, он предложил:

- Как насчет темного кожаного костюма для езды на мотоцикле?

Подняв глаза на вспышку света, Широ увидел Аю полностью затянутой в черный кожаный мотокомбинезон, блестящий даже при свете энергосберегающих ламп в доме.

- Ты тоже надевай, – потребовала она, смущенная неожиданным молчанием с его стороны.

Вздохнув, Широ снял пальто, повесив его на в прихожей.

Пройдя к себе в комнату, он вернулся с рюкзаком и кобурой. Проверив насколько хорошо входит ТТ в подсумок, он нацепил все на себя, тщательно подогнав ремни и проверив, чтобы движения ничем не сковывались.

- Надеюсь, что он мне не понадобится, – пояснил Широ, глядя в зеркало на отражение мечницы за своим плечом.

Надев поверх старую кожаную мотокуртку с откидным клапаном на груди, Широ на всякий случай несколько раз достал и спрятал оружие, приноравливаясь к новому снаряжению.

- Ну как я? – спросил он наконец Аю, повернувшись к ней и сам же ответил. – Знаю, что нелепо выгляжу, а вот тебе идет кожа. Тебе все идет.

- Идем, – рванула вперед девушка к входным дверям.

Подняв рюкзак, он последний раз оглянулся на пустой дом.

Сколько он здесь?

Меньше недели.

А сколько он оставил таких домов у себя на Родине, когда даже окопную землянку стараешься превратить в место, куда хочется возвращаться. Самое главное ни к чему не привыкать надолго. И самому не западать надолго в чужие сердца, чтобы все было справедливо.

Щелкнув выключателем, Широ вышел во двор.

За то время пока он собирался, на улице выпал легкий снежок, сейчас почти прекративший свое падение. Крыши стояли чистыми – снег на них сразу же таял от внутреннего тепла домов, но на ветках деревьев он задержался, словно укрывая их цветами.

Выдохнув волну пара, Широ на мгновение закрыл глаза, а когда открыл решительно направился к воротам.

Выйдя на улицу, они не пошли привычным путем к школе, а завернули за забор, туда где росла небольшая рощица лиственных деревьев, даже зимой радующая глаза зеленью.

Там их уже ждали двое босодзоку – местные бандиты-мотоциклисты.

Хотя наверное называть их бандитами было неправильно. Скорее личинки или зародыши будущих якудза. Некоторые так никогда и не входили в клан, до самой старости продолжая рассекать по улицам на странных мотоциклах.

Один мотоцикл из двух был снабжен коляской, в которой Широ почудилось нечто знакомое.

Сам не веря своим глазам, он коротко кивнул босодзоку, обходя чудо японской промышленности, пока не наткнулся на герб СССР и надпись на русском языке на коляске – «Урал». Разодетые словно гонщики босодзоку переглянулись между собой.

- Это в самом деле «Урал»? – все еще не веря, спросил их Широ.

Владелец мотоцикла пожал плечами:

- Не знаю, мне это отца досталось.

Широ еще раз посмотрел на их разукрашенные двухколесные машины и сами наряды хозяев, больше похожих на попугаев, чем более привычных для России байкеров.

- Нас камеры не засекут? – спросил он ни к кому конкретно не обращаясь и хозяин мотоцикла с коляской достал из кузова два закрытых мотоциклетных шлема, протянув им.

Подав один из шлемов Аю, он натянул второй на голову, сразу подняв забрало, чтобы не вдыхать спертый воздух внутри пополам спиртного и табака.

- Не слишком вызывающе? – посмотрел Широ на всякий случай в боковое зеркальце.

- Скорее обратят внимание на нечто невзрачное, чем на наш стиль на нашем же транспорте, – ответил второй босодзоку, пряча электронную сигарету в нагрудный карман.

- Хорошо, – сдался он. – Аю, садись в коляску. Я поеду вторым номером на другом мотоцикле. Маршрут вы знаете, просто следуйте ему.

Босодзоку переглянувшись, натянули шлемы.

Сев позади мотоциклиста, Широ с сожалением опустил шлем, не дожидаясь команды от босодзоку. Сев позади него, он повертел головой. Маршрут он в принципе знал, место предстоящей засады он нашел по Гугл-картам, осталось только лично убедиться, что оно подходит.

Взревев моторами, мотоциклы вырулили на дорогу, ведущую вдоль побережья.

Справа и слева от дороги стояли огороды местных, отгороженные от проезжей части диким камнем и простыми досками. Народ здесь жил совсем бедно – однообразные одно- и двухэтажные дома из старых, посеревших от солнца и холодного морского воздуха досок, канавы иногда проходящие прямо под порогом домов, вперемешку пластиковые и деревянные окна, низкие заборы из бетонных кирпичей, отгораживающие сохранившиеся еще на территории чужих дворов деревьев.

Потом справа замелькали вытащенные на песок рыболовецкие лодки и они выехали к реке Мион, делящей город пополам.

Здесь босодзоку повернули налево, идя по дороге ведущий вверх по течению реки.

Проехав мимо низенького здания из красного кирпича компании водоснабжения, соседствующей с точно таким же позабытым всеми зданием предприятия черной металлургии и еще одной конторой по обслуживанию и ремонту автомобилей, они выехали на автостраду, ведущую из города.

Широ поразился, сколько он уже перевидал домов, чьи крыши были украшены солнечными панелями, но потом он вспомнил какое здесь дорогое электричество и понял, что люди закупаются солнечными батареями из безысходности и постоянных проблем с подачей тока.

Слева мелькнуло два пруда практически идеальной квадратной формы, только один с зеленой водой, а другой с синей, словно сошедших с картинок теста Люшера, и они покинули город.

Дальше были только поля, ничем не отличающиеся от российской глубинки, и одинокие дома между ними. Здесь практически не было видно легковых машин, зато в избытке попадались рахитичные грузовички, причем все до одного белого цвета.

Река Мион тоже потеряла свою привлекательность и теперь петляла между серпантином холмистой дороги, то пропадая из виду, то снова появляясь в разрывах между деревьями, покрытых снегом.

Взревев мотором, мотоциклы начали подъем вверх, пока Широ после очередного поворота не хлопнул водителя по плечу. Тот сразу стал замедляться и остановился полностью.

Сняв шлем, Широ осмотрелся.

Место ему сразу понравилось.

Справа от дороги шла высоченная стена из треугольных плит, сдерживающая склон холма от оползня. Внизу были видны отверстия дренажных труб и Широ уже знал, куда он будет закладывать взрывчатку, которую вез в рюкзаке за спиной.

Слева от дороги был обрыв.

Не самый глубокий. Метра два или три.

Когда картеж якудза окажется под завалом, туда сбросит некоторые машины, а дальше земля уже присыплет их сверху, похоронив до того, как прибудут спасатели. Для якудза это равнозначно навсегда, в отличие от Слуг.

На всякий случай Широ огляделся, но Геракла, непонятным образом воскресающего раз от разу, нигде не увидел. Соскочив с мотоцикла и приладив шлем на сиденье, он подошел к обрыву.

Ситуация оказалась даже лучше, чем он мог желать, потому что за десять метров склон оканчивался провалом вниз, в воды Мион.

Он снова оглянулся на дорогу, откуда он прибыл.

Этот поворот и опасность съехать с дороги заставит якудза затормозить.

Значит, ему надо только расставить заряды и ждать, когда ловушка захлопнется.

- Аю, – позвал он мечницу, – мы на месте. А вы, отправляйтесь на километр назад. Мы сами придем к вам, когда закончим здесь. Только от дороги далеко не уходите, чтобы мы вас не пропустили.

Чуть заторможено босодзоку кивнул, ничего не сказав.

Проводив взглядом уезжающих мотоциклистов, Широ снял с плеча рюкзак и распахнул его.

- Чем я могу помочь тебе? – неслышно подошла к нему Аю.

Оглянувшись снова по сторонам, Широ сказал:

- Иди за поворот. Если увидишь приближающуюся машину, сразу прибегай ко мне.

Аю кивнула, сразу направившись к изгибу дороги.

Распределяя динамитные шашки по ливневке и скрепляя их проводами, Широ решил поставить два независимых взрывателя. Оба инициирующих устройства срабатывали после подачи радиосигнала. Единственное что его смущало в них – это наличие светодиодов, сейчас горевших зеленым. Этот зеленый свет хорошо демаскировал их, а прикрыть их ему было нечем. Вытаскивать же их… это было по меньшей мере безрассудно.

Поэтому Широ запихал оба устройства поглубже в трубы, развернув их так, чтобы свет от индикаторов не отсвечивал проезжающим мимо машинам.

Закончив с подготовкой, он позвал Аю:

- Все готово, принцесса!

- Я король, – степенно вышла та из тени.

Широ только улыбнулся, подавая ей руку:

- Садитесь рядом со мной, мой король. Нам предстоит самое скучное в засаде – ожидание.

Вместе они поднялись на пару метров от дороги вверх на склон холма, где еще росли деревья.

- Ожидание всегда самое плохое, что можно только придумать, – заметила она, становясь рядом с ним за деревом.

- На моей Родине говорят, что самое плохое – это ждать, просить и догонять, – усмехнулся он.

- Насчет погони не уверена.

- Это разные слова, хотя и звучат одинаково. Стоп, кто-то едет.

Широ начал считать машины.

- Десять, пятнадцать… Проклятье, их больше двадцати.

- Что такое? – оглянулась на него Аю.

Широ скривился:

- Я рассчитывал, что их будет меньше. Впрочем, динамит я весь использовал. Что это? – оглянулся он назад.

Сперва ему показалось, что по дороге к ним пробирается огромный черный медведь, но затем, когда существо приблизилось, он различил на нем экипировку.

- Ручная зверушка Иллии, – простонал Широ. – Как не вовремя!

- Он похоже нас по запаху вычислил, – шепотом сказала Аю.

Широ оглянулся на приближающиеся машины.

- Нам надо разделиться…

- Я тебя не оставлю! – с жаром воскликнула мечница и чудовище подняло голову от асфальта на ее слова.

- Поздно, – хладнокровно пояснил Широ, – он нас заметил. Ты взбираешься наверх. Пошла! – крикнул он, скользя по прелой листве вниз, к изгибу дороги.

Распрямившись, человекообразное чудовище взревел и бросился в его сторону, в то время как Широ изо всех сил помчался на встречу кортежу, бешено размахивая руками.

Взвизгнув тормозами, головная машина затормозила перед Широ, так что тот едва успел отскочить в сторону. Впрочем, машина остановилась не из-за него, а потому что водитель увидел несущегося сквозь лес чудище.

- Что случилось? – донесся до него голос из другого авто, остановившегося, чтобы не напороться на ведущий автомобиль.

За ним стали останавливаться и остальные машины и минивэны, группируясь в плотный ударный кулак. Якудза стали выходить из автомобилей, чтобы понять причину остановки, многие с ручным стрелковым оружием, которое Широ отмечал краем глаза – АК китайской сборки, помповые ружья, РПГ-7, Desert Eagle, пистолет-пулемет Minebea РM-9, ручной пулемет Sumitomo NTK-62, еще какое-то вооружение. Некоторые даже с катанами.

За спиной Широ раздался рев и первые робкие выстрелы бойцов якудза по живому монстру перед ними.

Широ увидел последнее авто в колонне – точно такой же грузовичок, которые он видел по дороге сюда. Водитель стоял за открытой дверцей, в то время как его напарник срывал синюю полиэтиленовую пленку с тяжелого пулемета Тип 74, что не удивительно для машинки весом свыше двадцати килограмм.

Глава 49

- Что там происходит? – крикнул ему водитель из-за дверцы, прикрывающей его словно щит.

Не ответив, Широ с разбега впечатался двумя ногами в дверцу, заставив ту со всего размаха ударить водилу, отправив того в нокаут. Быстро вскочив, он прыгнул в кузов грузовичка, перехватив рукояти пулемета и направив ствол на якудзу внизу, застывшего с пленкой в руке.

Не отпуская пленку, тот кинулся в самое начало колонны, откуда доносились автоматные очереди и стоны металла, разрываемого голыми руками чудовищным Слугой.

Посреди этого бедлама бегал толстый якудза в дорогом костюме, непрерывно крича:

- Идиоты, с тяжелым оружием вперед! Остальные, ищите пацана, он не мог далеко уйти! Повышение на два ранга тому, кто принесет его голову!

Вздохнув, Широ дал прицельные очереди по машинам перед собой, разбивая им задние бамперы и дыравля колеса. Тяжелый толстый ствол время от времени выплевывал трассирующие патроны, позволяя корректировать огонь без дополнительного прицеливания. Лента подачи патронов шла с удовольствием, но как-то медленно. Впрочем, Широ было недосуг разбираться в режимах огня, потому что под звон пустых гильз и сыплющихся на асфальт стекол габаритных огней, приближались звуки боя впереди. И судя по ним, якудза не смогли остановить чудище, продирающегося сквозь огненный шторм.

- Пацан! Пацан там! – толстый якудза схватил за плечо гранатометчика с РПГ, развернув его в сторону Широ. – Стреляй! – и сразу же повалился на спину, когда из раструба позади стрелка ему в лицо ударила реактивная струя выстрела.

На мгновение их глаза встретились и Широ открыл огонь по стрелку на поражение, но поздно – снаряд летел в его сторону, расправив перья стабилизатора. Не отпуская гашетки, он направил огонь на черный шар перед собой и тот взорвался на полпути, обдав Широ горячим воздухом и развернув машины в месте взрыва. Люди оказавшиеся в зоне поражения, были разбросаны по всей дороге.

Тяжело Широ распрямился из-за пулемета.

- Вы готовы? – спросил он их, показывая взрыватель в руке.

На мгновение все стихло, даже полуразумное чудовище завороженно смотрело в его сторону с другого края колонны.

Точечные взрывы выбросили на проезжую часть столбы черной пыли пополам с огнем, а затем вся опорная стена из плит разом сложилась под весом потревоженного склона где-то посередине.

Вся дорога вместе с машинами и людьми на ней разом скрылась под грудами летящих крупных камней. Только обвал и не думал замедляться, мокрая на вид земля, подхватила грузовик, на котором стоял Широ и сбросила его с дороги вниз, дальше по склону.

Сгруппировавшись, Широ пролетел несколько метров, а потом единственное, что ему оставалось – это вскочить на ноги и бежать от оползня, перевалившего через проезжую часть и устремившегося следом за ним к обрыву. Краем глаза отметив как ломаются словно спички вековые сосны на пути рукотворного обвала. Широ инстинктивно пригнулся, когда камень, пролетев над его головой опрокинул одно дерево в пропасть, заставив то повиснуть над рекой. Не долго думая, Широ пробежал по стволу упавшей сосны и ухватился за ветки с длинными иголками, пережидая обвал и боясь даже на миг оглянуться назад или глянуть вниз, откуда доносились тяжелые всплески упавших в речную волу камней.

Когда позади него все утихло, он повернул голову к дороге.

Крупные камни лежали первыми, следом валялись плиты ограждения и только затем шла сырая земля. Каким-то чудом он остался жив и даже не пострадал.

Не сводя глаз со ствола удерживающего его от падения в пропасть дерева, Широ медленно перебирая руками и ногами, продвигался к краю обрыва, стараясь не смотреть вниз, где бурлила Мион, поглотившая все упавшее сверху. На последнем метре его подхватила тонкая рука Аю и выдернула с резко завалившейся в воду сосны.

- Где чудище? – был его первый вопрос.

- Ты похоронил его вместе с якудза, – тревожно ответила Аю. – Ты как?

- Живой, – распрямился Широ, вдохнув мокрый воздух.

- Вот и отлично, – развернулась Аю, прыгая от него по камням словно молодая козочка.

- Ты что, обиделась? – крикнул он быстро удаляющейся от него девушке. – Ну хочешь следующего я тебе отдам?

- Правда? – остановившись, она развернулась к нему всем телом.

- Правда, – торжественно подтвердил Широ. – Обещаю.

Настроение Аю улучшилось прямо на глазах.

- Тогда идем, – подхватила она его под руку.

Только идти по камням вместе у них не вышло, зато Аю вышла хорошей поддержкой, помогая ему избежать переломов и вывихов до нормального участка дороги.

- Теперь можно и поесть, – удовлетворенно заметил Широ, шагая вместе с девушкой по дороге и косясь время от времени на ее ладную фигурку в кожаной паре.

- Или нет, – добавил он, когда они вышли к месту, где их должны были ожидать босодзоку.

Зрелище представшее перед ними и впрямь было малоаппетитным – ручное чудовище Иллии первым нашло их сопровождающих. Оно напало на будущих якудза со стороны леса, иначе сложно было объяснить каким образом тому удалось подобраться так близко к ожидающим молодым людям.

Первого чудище разорвало пополам и разбросало его оторванные части в стороны – потому что прямо между отдельно лежащими нижней, включая ноги и таз, и верхней частью туловища со всем остальным, виднелась обширная лужа уже запекшейся в черно-красную корку крови вперемешку с какими-то кусками плоти. Второй пытался отползти, но ему удалось это не так далеко – на месте его головы была просто неряшливая клякса.

Радовало одно – смерть их настигла быстро.

Стоявший рядом мотоцикл с коляской тоже пострадал, перерубленный палицей а ля каменный тесак. Зато со второй машиной все было в порядке.

- Поедем на нем, – решил Широ, проходя мимо тел погибших.

- Что с ними? – оглянулась Аю назад.

- Им уже ничем не поможешь, – хмуро ответил он. – Пусть мертвые хоронят своих мертвецов.

Со второй попытки ему удалось завести двигатель мотоцикла и он осторожно вырулил между следами крови на проезжую часть. Стараясь не слишком газовать, Широ поехал назад в город.

- Ты хорошо ведешь этого железного коня, – заметила Аю, прижимаясь к нему сзади.

- Спасибо, – ответил Широ и честно признался. – Правда это мой первый раз.

Он почувствовал, как ее руки еще крепче обхватили его под самой грудью, чему молодой человек вовсе не возражал.

Справа снова начались поля, а слева замелькало полотно реки, напоминающее этим морозным утром светоотражающую пленку. Потом река отошла, уступив место крышам частных домов и складов, идущим почти вровень с шоссе, пока они не выехали к трехэтажной коробке поставщика электронных деталей, с забранными решетками нижними окнами. Компания судя по всему расширялась, потому что сразу за ней развернулось строительство, выходящее прямо к дороге. Об этом свидетельствовал и огромный билборд на уровне глаз, провозглашающий, что «Будущая ферма – источник отдыха и энергии» с радостными молодыми людьми, выполняющими ручной труд, словно стариков в японском обществе не было вовсе, а вся сельскохозяйственная техника была запрещена. Кстати, за все время поездки, он не смог вспомнить видел хоть один трактор на полях или нет.

Широ не сразу обратил внимание на отсутствие людей, а когда понял, что строительная техника была поспешно брошена, было уже поздно – вновь воскрешенное Иллией чудовище обрушило на их пути вырванную из земли секцию солнечных панелей, полностью перегородив им дорогу.

- Держись! – Широ постарался объехать завал, но со стороны полей шел тротуар, а за ним невысокий заборчик, даже каркас заборчика, потому что там были только столбы с направляющими лагами и все.

Он нажал на тормоз, но слишком резко, потому что они оба слетели с опрокинувшегося набок мотоцикла, полетевшего вперед, в сторону чудовища. Не двигаясь, дикий человек выставил вперед ногу, остановив подкатившийся к нему мотоцикл.

- Как же долго я этого ждала, – мстительно произнесла Аю, распрямляясь и материализуя прямо из воздуха свой меч.

Вынув из кармана рюкзака припасенную гранату, Широ дернул чеку и бросил ее в чудище. Все они пару мгновений смотрели как граната описывает в воздухе красивую дугу, даже Аю замерла на полушаге, но потом воин Иллии резким росчерком отбил гранату своим громадным тесаком, взорвав ту прямо в воздухе и не раздумывая бросился сквозь пороховой дым в его сторону, разорвав облако стремительным натиском.

Вскочив на ноги, Широ на бегу отметил как Аю кинулась наперерез гиганту, но тот с легкостью перепрыгнул девушку, устремившись за ним следом.

Разогнавшись, Широ наткнулся на бульдозер, погасив инерцию за счет жесткого соприкосновения с его корпусом, как чудище снова подпрыгнуло высоко в воздух, схватив свой тесак обеими руками и опуская на него сверху. В последний момент Широ выскользнул из-под нависшей над ним тени и услышал позади треск раздираемого металла и осыпающегося стекла.

Добежав до шара для сноса старых конструкций, Широ оперся на него, снова обернувшись.

Чудище все боролось с техникой, пытаясь освободить свой грозный тесак и позыркивая в сторону Аю, представляющую для него непосредственную угрозу.

Скользнув взглядом по цепи, на которой держался шар, Широ посмотрел на открытую кабину и не раздумывая запрыгнул в нее.

Экскаватор-разрушитель оказался в управлении не сложнее детской игрушки с обычным джойстиком. Пользуясь тем, что Аю обходила чудище полукругом, явно стараясь защитить своего Мастера, Широ поднял шар и со всего размаха впечатал тот в чудище, отбросив его вместе с бульдозером, развернувшимся на месте от чудовищного удара.

Прежде чем мотающее гривой спутанных волос чудище пришло в себя, он вернул шар на старую позицию, ощущая, как раскачивается экскаватор-разрушитель на своих дополнительных выносных опорах.

На этот раз чудище оказалось сбито с ног и Аю возмущенно обернулась к нему.

Пожав плечами, Широ припечатал начавшее вставать чудище к земле шаром сверху, так что он впервые услышал от того не вой ярости, а боли и страха.

Не став убирать трехтонный груз со своей цели, он вылез из кабины и вместе с Аю подошел к лежащему противнику.

Чудище напряженно наблюдало за ним и когда Широ встал рядом, коротко рыкнуло, попытавшись оттолкнуть искалеченными руками шар на своей груди.

- Будешь? – спросил он обыденным голосом Аю, но та гордо отвернулась. – Ладно, прости, приятель, но пора нам снова расстаться.

Прекратив всякие попытки совладать с грузом на себе, чудище слегка улыбнулось.

Достав из кармана рюкзака очередную гранату, Широ быстро засунул ту в рот чудовищу и выдернул чеку. Ухватив Аю за руку, он увлек девушку под защиту шара, как их обоих оглушило близким разрывом и вся конструкция экскаватора-разрушителя снова содрогнулась в момент исчезновения Слуги надоедливой девчонки.

Помахав рукой и разгоняя алые искры перед собой, Широ спросил:

- Это вредно? Очевидно, что вредно. Впрочем, ты вряд ли знаешь такие тонкости.

Грустная Аю перевела взгляд на него.

- Прости, на меня он тоже охотился, – развел Широ руками. – Следующий раз точно твой будет.

Обиженным взглядом она посмотрела ему в глаза.

- Хочешь я мороженное тебе куплю? – попытался откупиться он.

Аю покачала головой и пошла к мотоциклу, валявшемуся на месте их встречи с гигантом.

Если не считать царапин, порванного сиденья и погнутого крыла, машина была в полном порядке. Даже завелась на этот раз с первой попытки.

Широ почувствовал, как руки Аю легли ему на плечи.

Развернувшись к девушке, он обиженно воскликнул:

- Сколько можно дуться!? На сердитых воду возят.

Аю прыснула в ладошку:

- Это как?

- А так, таскают, пока не устанут, – пояснил Широ и осторожно объехал разбитые солнечные панели поперек дороги. – На первом мосту сворачиваем на другой берег, надо заехать в церковь, успокоить девчонок.

Он почувствовал, как руки девушки снова обхватили его со спины.

Через пять минут езды, они наткнулись на дорогу, ведущую в сторону реки и свернули туда.

Понизу основного шоссе еще оставались деревья.

Только здесь похоже они не убирались из принципа – настолько все хаотично заросло кустами, травой и деревьями. Проехав мимо какого-то одноэтажного здания сразу с двумя металлическими дверями на фасаде, они вырулили к старому одноарочному мосту из камня, огражденному сеткой, словно крыша на школьном здании.

- А где вода? – удивился Широ, оглядываясь по сторонам, как Аю тихонько похлопала его по плечу, обращая внимание.

Посмотрев вперед, он увидел на противоположном конце моста лениво поднимающегося с земли огромного воина Иллии.

- Сколько раз я его уже убивал? – спросил Широ.

- Помнишь? – слезла позади него Аю и пошла вперед, помахивая мечом, словно младшеклассник тростинкой. – Этот мой.

- Да, да, – устало согласился он, опираясь на вывернутый руль мотоцикла. – Я подожду тебя здесь, когда наиграешься.

- Это будет недолго, – пообещала она.

Как только мечница ступила на камни моста, она наклонилась вперед и, одновременно со здоровяком, устремились навстречу друг другу. Ровно посередине реки они встретились и Аю скользнула под зазубренным лезвием, опустившимся на место, где она только что была, рубанув противника мечом сверху вниз. Тесак выпал из ослабевших рук гиганта и тот растворился в облаке искр прежде, чем его оружие окончательно коснулось земли.

- Видишь!? – помахала Аю мечом, развернувшись к нему. – Я знаю, что говорю.

Заведя снова двигатель, Широ медленно подъехал к девушке, все также стоящей на мосту и смотрящей вниз.

- Красиво, – только и сказала она, не двигаясь.

Заглушив мотор, Широ слез с мотоцикла и встал рядом с нею.

Дальше за зарослями растительности виднелась темно-серая бетонная дамба, которой очевидно никогда не пользовались. Ручей бежал по грубо отесанным камням, в то время как ветки растений казалось тянулись к нему, чтобы задержать его хоть на миг.

Все было хорошо, кроме решетки безопасности – словно человек мог убиться, упав вниз с этого моста! При этом не потрудились убрать или привести в нормальный вид изначальные поручни, идущие на уровне колена.

Широ посмотрел вперед и увидел там пологую лестницу, тоже сделанную из камня.

- Придется дальше идти пешком, – посетовал он.

- Я помогу тебе с мотоциклом, – сразу повернулась к нему Аю.

- Хорошо, – медленно кивнул Широ. – Только от него все равно придется избавиться. Прав у меня нет, а хранить чужое добро такое себе. Нам надо только до дома на нем добраться.

Взявшись за руль, он повел мотоцикл к лестнице, в то время как Аю подталкивала его сзади или помогла взобраться на одну из особо неприступных ступенек.

- Вы шутили на войне? – спросил он Аю, пока они двигались таким образом через лес, рассеченный словно лезвием ее меча на косые снопы света.

- Я была королем, – ответила просто девушка. – Меня бы не поняли. А про что шутят обычно солдаты?

- Мы шутили над всем чем можно, – усмехнулся Широ, выворачивая руль, чтобы въехать на очередную ступеньку. – Иногда цинично, особенно если рядом падала бомба, то мы говорили, что нас снова хотят побрить. Ну, – замялся он, сразу отвергая все анекдоты и истории, которые они рассказывали друг другу, – осколки сбривают обычно все, до костей. Иногда на грани абсурда. Когда мы ехали на штурм магазина, то наш мехвод пошутил, что мы едем на экскурсию в супермаркет. Мне больше всего нравится смеяться над собой. Вот например сейчас мы проводим функциональный тренинг, а когда я бежал от того силача, то это было кардио.

- А бой?

- Кроссфит, – остановился он, вытирая пот со лба.

Глава 50

Аю сразу же распрямилась, посмотрев назад:

- У нас перед битвой один воин говорил: «Если я умру – похороните меня лицом вниз, чтоб враги могли меня поцеловать».

Широ усмехнулся:

- А вот еще одна. Приходит солдат к командиру и говорит: «Товарищ капитан, у меня в бронике осколок!» Капитан: «А ты что, думал – медаль?»

Помолчав, он тихо добавил:

- Прости, я не хотел тебя ранить.

- Ты не ранишь. Ты напоминаешь, что я тоже была там. Не надо переделывать шутки, Широ. Я слышала и похуже. Просто… не прячься за мягкими словами. Я не из стекла. Ну что, последний рывок?

- Давай, – взялся он снова за руль.

Каменные ступеньки вывели их на обычную грунтовку, за которой виднелся выезд на шоссе.

– Кажется дошли.

- Тогда, – Аю на мгновение задумалась, – поехали на исповедь.

- Ты точно уловила всю суть, – улыбнулся он, снова усаживаясь в седло мотоцикла.

Миновав еще одну плотину, на берегу которой сидели рыбаки с удочками, и перекресток, на котором был самый обычный дорожный указатель из дерева со стрелочками, они выехали к Фуюки.

Повернув налево, к церкви, запрятанной в лесу, Широ выехал к старому кладбищу, которое убирали беженки. Увидев их, они сперва не обратили внимание, но девушку-европейку, бывшую с ним тогда, они точно запомнили, потому что сразу подтянулись к дверям церкви, а одну из девчонок послали позвать остальных.

Кирей Котоминэ, служитель католической церкви, выглядел еще более бледным, чем в первую их встречу. Под глазами образовались черные круги, а щеки впали. Устало выйдя самым последним, он сразу же узнал Широ:

- Что вы здесь забыли? – строго спросил он.

Чувствуя отвращение от необходимости снова общаться с этим человеком, Широ тем не менее кивнул ему.

- Друзьями мы не стали, – заметил он, подходя к собравшимся, – но врагами нам быть не обязательно. Впрочем, святой отец, я пришел не к вам, а к ним, – кивнул Широ в сторону девушек, сгрудившихся в несколько кучек позади священника.

- Говори, что хотел, а потом проваливайте, – развернулся Кирей Котоминэ, скрывшись за дверьми церкви.

От такого обращения на скулах Широ заходили желваки, но потом он поднял спокойный взгляд на спасенных им беженок.

- Вас не будут искать, – перешел он на русский язык. – Вы теперь свободны. Только… ведите себя нормально.

- А то що!? – крикнул кто-то позади них и Широ взглянул в сторону кричащей, но не смог вычленить ту среди сгрудившихся девушек.

Ничего не ответив, он вернулся к мотоциклу.

- Мне показалось, или кто-то из них пошел наперекор? – спокойно спросила Аю, всем видом давая понять, что они говорят сейчас о пустяках.

Широ коротко кивнул, разворачивая мотоцикл к выезду.

- Это потому что ты ничего от них не потребовал, – также благожелательно заметила она, избегая смотреть в сторону все еще ожидающих чего-то девушек.

- А что они могут мне дать? – нахмурился Широ, вставая перед нею.

- Я видела современных людей. Никто из них не делает ничего просто так. Каждый рассчитывает на какую-то личную награду.

- Философия рабов, – резко ответил он.

- Простите, – оторвали их от беседы.

Одна из девушек стояла позади них, нервно теребя косынку, закрывающую голову от солнца.

- Простите, – снова повторила она на плохом английском. – Спасибо вам за помощь. Мы будем молиться за вас.

Ничего не ответив, Широ уселся с Аю на мотоцикл и осторожно вырулил на дорогу, ведущую к Фуюки.

- Ты не мужик! – крикнула она неожиданно ему в спину на русском. – Боишься даже слово при ней сказать. Священник и то лучше, чем ты, крыса!

Нажав на газ, Широ разорвал дистанцию.

- Что она сказала? – спросила встревоженно Аю.

- Не важно,- коротко бросил он.

- Ты думаешь, она не соврала? – прижалась к нему плотнее Аю, когда деревья леса остались позади.

- Время покажет, – еле слышно ответил Широ, не надеясь быть услышанным.

Увидев вдалеке алую ажурную башню с поворачивающейся площадкой, он вспомнил ресторан «Седьмое небо» в Москве. Наверняка японцы должны были реализовать нечто подобное в своей стране. Попробовать все равно стоило.

Притормозив, он обернулся назад:

- Ты есть хочешь?

Аю мило и часто закивала.

- Тогда держись.

Нарушив пару местных правил, Широ перестроился и направился к башне.

На этот раз японцы похоже подумали о технике безопасности, потому что вокруг самого здания не было видно ни одного магазина или жилого комплекса.

Зато они окружили башню самыми разными достопримечательностями – начиная от стеклянного пианино, на самом деле сделанного из прозрачного пластика, до самой высокой точки Фуюки, намекая на башню, недоступную большинству японцев. И посреди этого возвышалась одетая в каркас красных трубок башня в пять раз ниже Останкина.

Быстро соскочив с мотоцикла, Широ протянул Аю руку:

- Позвольте пригласить вас на завтрак, мой король.

Совершенно естественно Аю подала ему руку, элегантно перенеся ногу через седло.

- Куда мой рыцарь хочет пригласить меня? – с легкой улыбкой поинтересовалась она.

- Обычно в таких местах кухня не очень, – поглядел Широ ввысь на ресторан, скрытый среди чащи трубок, – но вид отсюда достойный многих королей. По крайней мере, я так думаю.

Хихикнув в кулачок, Аю пошла с ним, взяв его под руку.

Они прошли мимо входа в башню, перегороженного красной канатом словно в провинциальном театре, и вышли к противоположному входу. Посмотрев на объявление, Широ поскучнел:

- Билеты только по предварительной записи. Правда это на смотровую площадку.

Оглянувшись на парня в красной крутке с изображением башни, Широ предложил:

- Пойдем сразу в ресторан, тем более мы и так нагуляли аппетит.

Улыбаясь, Аю вошла вместе с ним в лифт.

- Я удивился бы, будь здесь мебель не в красных тонах, – первое что сказал Широ, как только двери перед ними растворились.

Менеджер в классическом костюме с красной бабочкой сразу подошел к ним:

- Молодые люди, – слегка брезгливо сказал он, – вам лучше покинуть этот этаж.

- Только не говорите, что здесь тоже все по записи! – воскликнула Аю.

Оглянувшись на пустые пластмассовые столики, менеджер кивнул:

- Так и есть. Поэтому прошу вас сейчас же удалиться.

Не понимая, Широ посмотрел на него, а потом оглядел себя:

- Я понимаю, как мы выглядим, но мы путешествуем по…

- Время, – бесцеремонно перебил его менеджер, постучав по стеклу своих наручных часов, имитирующих Ролекс. – Время, молодые люди. Вам пора.

Только сейчас он обратил внимание на внешность менеджера, больше схожую с западными карикатурами начала прошлого века – круглая голова, прилизанная прическа, круглые очки-консервы и, конечно же, тонкие усики под маленьким носом.

Широ нахмурился:

- Вам здесь не дует?

Все еще не понимая, менеджер посмотрел на него.

- Широ, пойдем отсюда, – увлекла его за руку с усилием Аю.

Оказавшись в опускающемся лифте, Широ на мгновение закрыл глаза:

- Спасибо, – посмотрел он на девушку рядом с собою, – твое присутствие многое поменяло.

- Ты поступил правильно, что не стал там ничего рушить, – серьезно кивнула Аю. – Тем более им самим. Я видела рядом с башней еще одно кафе…

- Я думаю, пришла пора познакомить тебя с нашей кухней, – серьезно произнес он, глядя на нее сверху вниз.

- Ты имеешь в виду, не японской? – осторожно спросила она. – Ты ведь вроде кормил меня…

- То была солдатская кухня, а на этот раз будет нормальная, – улыбнулся Широ. – Терпение.

Выйдя на улицу, Аю оглянулась в сторону двухэтажного кафе неподалеку, выложенного из портовых контейнеров со множеством стекла и тесно стоящими друг к другу столиками.

- Нет, – помотал головой Широ, – туда мы точно не пойдем.

- Плохие воспоминания? – повернулась она к нему.

- Это тоже, – быстро кивнул он. – Там порции наверняка такие же маленькие как наверху этой башни, и стоят наверняка также. Пойдем.

Идя по направлению к мотоциклу, Аю не удержалась:

- Неужели здесь есть ваша национальная кухня?

- Это портовой город, – пожал плечами Широ. – Уверен, что при желании здесь можно и Макдональдс найти.

- Он здесь есть, – кивнула она. – Местные называют его Мякк.

- А, – догадался он, – это наверное от слова «маку», заворачивать. Да, в самом деле, там редко едят на месте.

- Американцы, – пожала плечиками Аю. – Что они делают?

Оглянувшись по направлению ее взгляда, Широ заметил, как невдалеке от их мотоцикла стоят двое полицейских, тщательно осматривая окрестности.

- Наверное не там поставил, – беспечно вздохнул он. – Значит, теперь только поезд или автобус. Ты же не против немного пройтись?

- Я привычна к походам, – взяла она его под руку.

- Все время забываю, что ты тоже солдат, – пробормотал Широ, чувствуя, как теснее прижимается Аю к его боку. Кстати, мы пришли.

Ресторан назывался «Русский стол».

Из русского там была только раскраска солонок под гжель. Наверное, также этому служил колокольчик над дверью, звякнувший, когда они вошли внутрь. Причем именно настоящий колокольчик, из латуни, а не эти местные фурин, выполненные из стекла и бамбука. В остальном там было как в любом среднем кафе в России или Японии – чистенько и просто. И как во всей Японии безлюдно. Впрочем, они попали в час, когда обеденный перерыв закончился и народа было немного.

Сев за свободный столик возле окна, Широ открыл альбом меню, рассматривая крупные фотографии блюд.

- Ты знаешь, что заказать? – с тревогой спросила Аю.

Широ усмехнулся:

- Что-нибудь посытнее, верно?

Судя по довольной мордочке девушки, он угадал.

К ним подошел молодой официант, японец естественно.

- Так нам пельмени из свинины со сметаной, красная икра с блинами, борщ, – Широ посмотрел на официанта. – Его подайте нам первым. Наполеон.

При последнем слове Аю подняла на него взгляд и он пояснил:

- Это торт названный в честь одного завоевателя, который пришел к… в Россию. Его естественно выбросили из страны, но торт после него остался хороший. Шашлык, хотя нет, давайте лучше котлеты по-киевски. Салат… какие-то странные здесь салаты. Давайте салат мимозу. И чай, черный, – добавил Широ.

- Вы бывали у нас раньше? – закончил записывать заказ официант.

- Нет, – покачал печально головой Широ, – это первый раз. Просто я интересуюсь историей России.

- Через пятнадцать минут подадим вам первое блюдо, – откланялся официант, уходя на кухню.

В зале было все также пусто.

Столовка.

Это место напоминало ему обычную столовку.

- Мы не слишком много заказали? – встревоженно посмотрела на него Аю.

- Хорошо, если мы наедимся, – улыбнулся он, открывая альбом на фото блинов. – Не могут четыре блинчика занять всю тарелку. Значит, порции будут небольшими.

- Ты скучаешь по своей земле? – неожиданно спросила она.

Помедлив, Широ кивнул:

- Да, скучаю. Хотя там тоже идет война… я только что понял, что именно те, кто напал на твою Британию, сейчас и правят в мире. Выходит, что у нас с тобой один враг.

- Но остался ты не поэтому. Почему ты решил помогать мне?

- Был у нас поэт, я вроде рассказывал тебе про него, Икар, помнишь? – не называя имени Виктора Цоя, напомнил Широ. – Так вот он пел, что война дело молодых. Но это не так. Война только для стариков, которым нечего терять.

- Да, – хмуро кивнула Аю, – когда саксы завоевали нашу страну, они регулярно заставляли молодежь убивать друг друга на поединках, пока это не вошло в традицию, став атрибутом рыцарства.

- Да, если старики погибли на войне, а молодежь не помнит, что было раньше, легко любую ложь превратить в закон. Вот, кстати и борщ, – повернулся он к официанту, ставящему тарелки к ним на стол. – Он впервые появился в Восточной Европе, в шестнадцатом веке. Свекла самый дешевый корнеплод… – Широ остановился и посмотрел на официанта, задержавшегося возле их стола. – Я рассказываю нашей гостье про историю возникновения блюда, а не хотел принизить ваше заведение.

- Нет, это вы меня простите, – поклонился официант. – Интересно узнать нечто новое про свою работу.

- Хорошо, – кивнул он, – дослушайте. Свекла может расти даже на самой скудной почве. В ней много железа, которого тогда не хватало, потому что мясо в тех регионах не было вовсе. А если и было, то просто кости после разделки туши. Капуста, морковь, все это остатки с полей.

- А где же картошка? – обиженно спросил официант.

- А вот она, – выловил Широ половинку топорно очищенного корнеплода. – Приплыла к нам вместе с Христофором Колумбом из Северной Америки.

Хмыкнув, официант отошел от них, сразу вынув из кармана мобильный телефон и ища информацию.

- Как тебе? – посмотрел он на девушку, пытающуюся отделить сметану от бульона, загнав ту на листок капусты.

- Честно? – подняла она на него взгляд.

- Честно, – подтвердил Широ.

- Кислый, маслянистый и тяжелый, как моя жизнь. Тем более пахнет капустой.

- Дай, – не выдержал он и, отобрав у нее ложку, решительно размешал сметану по всему блюду. – Теперь ешь.

Недоверчиво посмотрев на него, Аю осторожно попробовала с ложки бульон и уморительно закивала головой. Борщ ей понравился.

- Мне тоже не сразу понравился рамен, – пояснил он, уминая первое. – Слишком соленый. Покрытый жирной пленкой. Лапша разваривается стоит дать ей постоять хоть десять секунд. Но я понимаю, что пшеничная лапша была слишком дешевой и шла прямиком из Китая. Бульон варили из рыбьих голов, костей и остатков соевого соуса. Когда-нибудь и то, что я готовил на фронте, тоже станет первыми блюдами.

- Все равно это лучше овсянки, выращенной на болотах, – подняла Аю глаза от пустой тарелки. – Единственное достоинство, то что она была очень дешевой. Смотри, снег пошел.

Официант тоже подошел к окну.

- Надеюсь из-за снегопада не будет задержек поездов, – пояснил он, отходя за стойку.

- Мы тоже надеемся, – кивнула Аю.

- Коммунальщики везде одинаковы. Каждый первый снег для них бедствие, – отвлек ее Широ.

- Это не первый снег в этом году, – заметила Аю.

- Для них все как в первый раз, – усмехнулся Широ, вспомнив свой город.

Они улыбнулись друг другу, словно были знакомы всю жизнь.

Звякнул колокольчик над дверью и вошла супружеская пара, муж и жена.

- Прости, – сразу начал оправдываться мужчина, – я не думал, что из-за снега нельзя будет вызвать такси.

Когда женщина сняла с себя пальто, то стало видно, что она явно беременна. Широ мог и ошибаться, но судя по выпирающему животу из-под платья, она была на пятом или шестом месяце.

Улыбнувшись подошедшему официанту, пара заказала себе чай и какой-то салат.

Женщина естественно положила руку на свой живот и мужчина сразу накрыл ее ладонь своей.

Обернувшись назад, Аю посмотрела на вошедших.

- Похоже автобусы тоже не ходят, – задержала она свой взгляд на них на секунду больше, чем обычно.

Ничего не ответив, Широ смущенно опустил голову.

- В такую погоду хорошо только дома сидеть, – признался он. – Под теплым пледом, с чашкой чая.

- Мы так и делали, – улыбнулась Аю. – В Имболк… Это начало февраля, – пояснила она на удивленный взгляд Широ. – В Имболк было все еще очень холодно, но земля и животные чувствовали приближение весны. Рождались первые ягнята, мы могли пить много молока. Многие занимались уборкой дома в ожидании весны. Говорят, что если на Имболк день был солнечный, то и весна придет рано, – улыбнулась девушка.

- У нас больше по Масленице было все привязано, – развеселился Широ.

- Когда вы ее празднуете? – оживилась она.

- Двадцатого или двадцать первого марта, – удивленно ответил он.

- Это Остара, тоже наш праздник, – пояснила Аю. – Это день весеннего равноденствия.

- Да, – серьезно кивнул Широ, – я слышал, что христианские праздники все привязаны к языческим. Только у нас большую часть года снег, поэтому многие любят больше дома сидеть, чем сами по себе бродить. Просто когда идет снег, все… словно останавливается.

Привет!

Если ты дочитал аж до сюда, то книга тебе явно понравилась и, значит, пора поставить ей лайк.

А еще не забудь оставить комментарий.

Не забывай - именно твоя активность под книгой важна для бесплатного автора и именно на нее он ориентируется, когда решается добавить рисунки, исправить ошибки или поменять структуру книгу на гораздо более удобную.

В любом случае - с тебя лайк, подписка и комментарий!

И именно в таком порядке!

Глава 51

- Только с друзьями или в компании? – спросила Аю и дождавшись ответного кивка, удовлетворенно улыбнулась.

Широ снова посмотрел на пару, тихо переговаривающуюся о чем-то между собой.

Рука японца лежала на спинке стула его жены, словно оберегая ту от злого мира вокруг них и они были только здесь вдвоем.

Заметив его взгляд, Аю тоже обернулась и ее рука естественно приблизилась к руке Широ, лежащей на столе. Он не стал отодвигаться, а когда она повернулась, то заметила, что их руки почти соприкоснулись, но тоже не стала убирать руку.

Допив чай, Аю решительно поставила чашку на стол:

- Когда все закончится, я хочу снова прийти сюда. С тобой, – добавила она.

Широ посмотрел на нее. После долгого молчания, он просто кивнул:

- Я тоже.

Расплатившись с официантом, Широ вышел вместе с Аю на улицу.

Снег уже прекратил падать, словно тонким пледом укрывая всю улицу и деревья.

Потянувшись на свежем воздухе, Широ размял затекшие плечи.

Идя по улице, Аю тихо сказала:

- Я всегда сомневалась насчет Грааля, но тешила себя до последнего момента, что я Избранная. Наверное, точно также, как и господин Гиль с горячих источников.

- Ты знаешь его? – посмотрел он на мечницу.

- Помню по прошлым вызовам, – растерянно призналась она. – Он был всегда. Только зовут его иначе. Гильгамеш. Гиль – это сокращение для японцев.

- Он тоже Слуга? – нахмурился Широ.

- Нет, – покачала Аю головой. – Не знаю. Он был всегда.

- Может быть он бог? – остановился он посередине дороги.

Аю оглянулась на него:

- Он на две трети бог. Как ты узнал?

- Просто догадался, – буркнул Широ, засовывая озябшие руки в карманы куртки. – Стоп, как он может быть на две трети богом? Там должна быть четная дробь.

- Это как? – недоуменно остановилась Аю.

- Ну смотри, – вынул он руку из кармана и мечница естественно посмотрела на его ладонь, после чего он решительно сам взялся за ее холодные пальцы, ведя за собой. – Если его отец был богом, а мать обычным человеком…

- Там все наоборот было, – поправила Аю. – Мать была божеством, а отец правителем.

- Ты так говоришь, словно не бывает людей правителей, – усмехнулся Широ.

- Да вот непонятно, – растерянно подтвердила Аю, идя с ним в ногу. – В оригинальном шумерском эпосе говорится, что его отец имел полубожественную сущность, как греческие герои. Но это опять же, после своей смерти уже.

- Ого, – удивился Широ, – какой он древний. Похоже его современники не стали заморачиваться и вывели его кровь как среднестатистическое. Так вот, если его мать была божеством, а отец человеком, то в нем только половина божественной крови. А если его отец был наполовину сам богом, то в Гильгамеше было три четвертых божества.

Несколько секунд Аю задумчиво переваривала полученную информацию, после чего согласилась:

- Ну да, среднеарифметическое тогда и будет две трети.

- Да, историки всегда были подлизами, – пошутил он.

Посмотрев на нее уже серьезно, Широ спросил:

- Так что ты решила?

Непонимающе Аю мгновение смотрела на него, но потом вспомнила.

- Пока не знаю, – опустила она низко голову.

- Хорошо, думай, я тебе не тороплю. Время есть. До завтра точно, – улыбнулся Широ, посмотрев на небо, откуда снова начал падать снег.

- Пешком? – чуть заметно улыбаясь предложила Аю.

- Нет, – передернуло его, – пошли в метро. Оно-то точно должно работать.

Час пик еще только наступал, поэтому вагоны не были забиты под завязку. Аю и Широ удалось даже притулиться на скамейке в конце вагона.

Постепенно народ прибывал, правда в вагоне все равно было холодно. Окна изнутри запотели и пассажиры ориентировались только по объявлениям радио. Пол стал мокрым и скользким от талого снега, принесенного с улицы.

Постепенно Широ задремал.

Аю оглядывалась по сторонам, рассматривая одинаковых пассажиров, но когда голова Широ склонилась на ее плечо, она замерла, боясь потревожить его сон.

- Совсем ребенок… но взрослый, но совсем ребенок, – поправив ему волосы, она встретилась с его внимательным взглядом. – Ты не спишь?

- Не сплю, – подтвердил он, – и ты не подавай вида. Неужели ты не слышишь?

Аю глазами обвела толпу людей перед собою.

- Ты про то, что надо слушать не привычные звуки, а их отсутствие, – одними губами произнесла она.

Откуда-то из начала вагона донесся детский плач, но никто не оборвал мамочку с младенцем. Даже сама мать не торопилась успокоить ребенка. Потом оттуда донеслось непрерывное клокотание, словно человек хотел кричать, но нечто удерживало его. Через толпу стал активно протискиваться мужчина, пытаясь уйти из начала вагона и вдруг замер на месте, бессмысленно смотря в потолок. Кожаный дипломат упал из его ослабевших пальцев. Девушка перед входом начала размеренно тыкаться лбом в дверь, оставляя на ней капли крови и свои длинные волосы. Некоторые пассажиры стали осторожно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что случилось.

- Оно здесь, – Широ перевел глаза на низкий потолок вагона, откуда донеслось мерное поцокивание, волнами распространяющееся по всему вагону.

- Из-за погоды поезд замедляет ход, – донеслось стандартное объявление по радио и вагон слегка тряхнуло, когда он вышел на поверхность, где за разводами инея и конденсата на стекле угадывался знаменитый красный мост через реку Мион.

Неожиданно внутри вагона все стихло, так что стал даже слышен ритмичный перестук колес на путях. Все пассажиры резко замолчали, даже перестав дышать, непрерывно смотря в потолок над ними.

Отняв голову от плеча Аю, Широ устало произнес:

- Кажется, я догадываюсь, кто это мог быть.

От голоса его слов окружающие повернули резко головы к ним:

- Простите меня, – с ужасающей артикуляцией произнес ближайший к ним пассажир и, вытянув руки, кинулся на них, чтобы сразу получить пинок ногой от Широ, завалив его в толпу пассажиров, образовавших круг вокруг них двоих.

Вскочив на ноги, Широ выхватил гранату, но вместо этого увидел, как на лицах людей расползаются ужасные улыбки от уха до уха, сопровождающиеся словами:

- Не надо, пожалуйста, только не это!

- Проклятье, – повернулся он к Аю, медленно встающей со своего кресла. – Бежим.

Сразу же, без разбега, Широ прыгнул плечом в редкую толпу людей перед входом, как остальная часть вагона оживилась и хлынула в их сторону, протягивая руки к ним, пробираясь по головам друг друга, оттаптывая и хороня под собою тех, кто оказался снизу, мгновенно заполнив вагон до самого верха, отчего в вагоне сразу потемнело.

Отбиваясь от тянущихся к нему рук, Широ на автомате ломал чьи-то пальцы, выворачивал руки, растаптывал ступни, мешающие ему пробиться к ближайшему проходу в другой вагон и постоянно слыша мольбы людей:

- Почему, зачем, не делайте этого, пожалуйста.

Материализовав в руках меч, Аю резко взмахнула им по направлению к продирающейся друг сквозь друга куче людей, пустив алую полосу энергии под самым потолком.

Люди вокруг них замерли с искаженными ужасом лицами в тех же позах, в которых они спешили к ним.

Широ медленно встал, отрывая от своей одежды чужие пальцы:

- Что ты сделала?

Аю кивнула по направлению к началу вагона.

Со скрежетом потолок перед ними завалился вниз, образовав трамплин, ведущий на крышу поезда и показав кукловода, управляющего пассажирами поезда – огромную тысяченожку с острыми длинными лапами из которых тянулись призрачные синие нити к ушам подчиненных ей людей.

Извиваясь и бросая лопающиеся нити, чудовищная тысяченожка, хаотично извиваясь молнией, кинулась прочь по крыше состава поезда.

- Как же я это все ненавижу! – снова достав из кармана гранату, Широ полез наверх по обрушенной под углом крыше.

Подняв голову навстречу ветру и снегу, которые казалось били ему прямо в лицо, Широ почувствовал мощный удар, от которого поезд едва не сошел с рельс, выбрасывая из-под колес искры и ощущая, как дрожит под ним тонкий металл. На самом первом вагоне стояла во весь рост гигантская фигура силача с развевающейся на ветру гривой и опущенным вниз громадным тесаком, преследовавшая их весь день.

Но и тысяченожка замерла на месте, подняв переднюю четверть тела и обводя ею окружающее пространство.

Поезд вышел над рекой Мион и деваться чудовищу было некуда.

Решив, что со Слугой у нее будет больше шансов, тысяченожка рванула в его сторону. Впрочем, и гигант поступил точно также – минуя каждый вагон за два или три касания ногой, он устремился ей навстречу.

На середине состава они встретились и тесак выбил первые искры из острых ножей, которыми и были лапы тысяченожки.

Аю встав на крышу вагона, подала Широ руку, помогая тому взобраться выше.

Закрыв лицо локтем, он и Аю пошли медленно вперед, но тысяченожка умудрилась избежать удара гиганта и проскользнув под его тесаком, впилась передними ножами ему прямо в грудь, оборачивая подобно ужасному удаву добычу своим сегментированным телом и вонзая в его плоть все новые и новые ножи ног.

- Надо ему помочь! – крикнула обернувшись к Широ мечница.

Широ кивнул, понимая, что если тварь возьмет над ним верх, тогда они точно проиграют.

Придерживая Широ за локоть, Аю поспешила по обледеневшей крыше поезда к месту схватки, но они опоздали, потому что гигант не обращая внимания на застрявшие в его теле острые ножи, продолжающие кромсать его плоть, ухватил тысяченожку обеими руками и разорвал на части, исчезнув в облаке горячего пара. Широ инстинктивно прикрыл Аю от волны пара, пронесшейся мимо них, а когда они оба обернулись, то увидели гиганта стоящего на одном колене и обезображенного ожогами по всему телу.

- Он не жилец! – крикнул Широ. – При сорока процентах поражения кожи человек умирает, а у него считай все девяносто!

- Подожди, – остановила его Аю, схватив снова за локоть и показав рукой вверх.

Сперва Широ ничего не увидел.

Казалось мечница показывает просто на пустые балки красного моста, проносящиеся над ними, потом его взгляд зацепился за какую-то линию, потом еще за одну. Отсюда до странных бликующих линий было еще далеко, поезд не успел отдалиться от берега, но Широ внезапно почувствовал, как пересохло в его горле.

Поезд еще не приблизился к ним, как несколько таких линий вдруг разом упали вниз, летя подобно снаряду и только в метре или двух от крыши поезда, эти линии разошлись в стороны, явив им средневекового рыцаря с копьем.

- Там еще! – крикнула Аю, повернувшись к Широ.

- Надо подобраться поближе, до того как они настигнут Слугу, – решился он.

Рыцарь выставил щит перед собой и просто исчез.

Хотя не полностью – синие линии остались видны на фоне серого неба, кроме того сам щит служил в качестве паруса, заставляя рыцаря удерживать его и продвигаться медленно вперед.

Как только они оба двинулись вперед, рыцарь стал снова заметен.

Только рыцарем его можно было назвать с большой натяжкой – латы больше походили на хитин, отсвечивающий синим плащ, делился на продольные части, а его щит то раздвигался, то снова сжимался, подобно живому существу. Но самое главное отличие – это ноги рыцаря, загнутые назад как у кузнечика.

Сверху спикировал один за другим еще трое рыцарей, продвигаясь друг за дружкой по составу.

По мере приближения, Широ обратил внимание на странные копья, с раздвоенным острием и нодусом, или коническим щитком защищающим державшую копье руку, по краю которого шли самые настоящие человеческие глаза, в отличие от шлема, который больше поход на сомкнутую клешню, чем на голову человека.

Гигант медленно повернул голову в сторону приближающихся рыцарей.

Не доходя до него, они замерли.

Первый рыцарь сорвался с места и, выставив копье, кинулся на силача.

Словно ожидающий этого гигант, отбил острие копья в сторону своим тесаком и схватив рыцаря за горло, кинул того вниз, в темное зеркало реки Мион.

Оставшиеся трое рыцарей на мгновение остановились, присев на своих странных нечеловеческих ногах и выставив копья, тоже устремились к нему, причем на крыше осталось только двое, идущих бок о бок, а третий с помощью стрекочущего плаща взмыл в воздух, обминая гиганта и высадившись ему за спину.

Взревев, гигант сделал вид что нападает на одинокого рыцаря, отогнав того, а сам на самом деле кинулся в сторону оставшихся двух.

Воспользовавшись тем, что отогнанный гигантом рыцарь оказался к ним ближе всего, Широ кинул в его сторону гранаты, сорвав чеку.

Граната почти долетела, как снизу взмыл на своих стрекочущих крыльях первый рыцарь, сброшенный, но не убитый. Перехватив гранату острием копья, он развернулся к ним и приземлился на крышу перед ними.

В этот момент граната взорвалась.

Причем взорвалась она не на острие, где по идее должна была застрять, а где-то в туловище рыцаря, оторвав тому руку с копьем и желтой кровью, бьющей из его тела.

Мгновение постояв на месте, рыцарь рухнул вниз, уже навсегда.

Оставшись один, рыцарь позади гиганта обернулся к ним.

Как оказалось, зря – гигант сразу обернулся и рубанул поперек туловища тесаком, сразу обратив того в ледяную крошку, развеявшуюся по ветру острыми иглами. И это он тоже сделал зря, потому что оба оставшихся рыцаря синхронно ударили в него копьями, сразу налившихся алым от впитываемой ими крови.

Гневно обернувшись, гигант рубанул сразу по обоим древкам тесаком, обрубив одно копье и погнув второе. Схватив оставшегося без оружия рыцаря, он поднял того в воздух и впечатал головой в крышу вагона, оставив барахтаться там. Второй рыцарь выдернул копье и выставил вперед свой щит, держа его почти горизонтально, так что нижние края щита образовывали острые закрывающиеся и открывающиеся ножницы.

Выплюнув изо рта струю крови, гигант обрушился на колени.

- Подержи меня, – приказал Широ, опускаясь на колено и вынимая ТТ.

- Ты не пробьешь их броню, – возразила Аю, хватая его за ворот и опускаясь рядом с ним на колени.

- Помешаю, – коротко ответил он и выстрелил, целясь сразу обоими глазами.

Два выстрела прозвучали сухо, практически не слышно из-за рева ветра вокруг них.

И оба раза Широ попал в рыцаря оставшегося на ногах.

Поставив свой щит вертикально, рыцарь отпрыгнул на своих ногах кузнечика, гневно застрекотав.

Застрявший в проломанной крыше, рыцарь развернул свою голову или что там у него было вместо нее, чем и воспользовался гигант, подняв меч и несколькими стремительными ударами разрубив того на части, отчего тот почти полностью оказался покрыт золотистой кровью и рассыпался в тот же миг на ледяные кристаллы.

Последний рыцарь еще раз отпрыгнул назад и снова исчез вида.

- Ты видел? – возбужденно схватила его за руку Аю. – Он закрылся крыльями, перед тем как пропасть!

- Синие линии, – осторожно встал на ноги Широ и, сжимая оружие, шаг за шагом стал продвигаться вперед, всматриваясь в несущийся навстречу снег и ветер.

Гигант можно было сказать, вышел из игры.

Огромное тело еще дышало, но было все покрыто рубцами, ранами и язвами.

Из-под спутанной гривы волос он проводил их взглядом, когда Широ вместе с Аю прошли мимо него. Тесак так и лежал сжатый в его огромной руке.

Пройдя до конца вагона, Широ остановился, не сводя глаз со состава впереди.

- Может быть он спрыгнул? – спросил он, повернувшись к мечнице, чтобы увидеть, как гигант поднимает свое оружие и что силы метнул в их сторону.

Понимая, что на этом все, Широ обхватил Аю руками, развернув ту на автомате, оказавшись между тесаком гиганта и девушкой. Прошло мгновение, а он был все еще жив.

Посмотрев вниз, сперва на целого себя, а потом вокруг, Широ заметил сбоку на стене несущегося поезда прижавшегося рыцаря, непонятно каким чудом удерживающегося на скользкой поверхности и пронзенного тесаком гиганта Иллии.

Глава 52

Через миг тот оторвался и прямо в воздухе над черной водой рассыпался на невидимый лед.

Не удержавшись на ногах, Широ опустился вместе с мечницей на крышу поезда.

- Мы победили? – спросила его Аю.

- Гигант победил, – обернулся он назад, где вместо чудовищного воина разносились по ветру огненные искры от его исчезновения.

Их накрыла темнота туннеля, в который вошел поезд.

Пригнув головы, они дождались, когда поезд остановится на очередной станции и тихо соскользнули вниз, смешавшись вместе с остальной толпой пассажиров.

- Мне почему-то жаль его, – заметил Широ, как только они вышли на свежий воздух, вместе с остальными людьми.

- Каждый из нас был героем, но никто из нас не выбирает своей судьбы, – тихо произнесла Аю, идя рядом с ним.

- Чувствую, что нам придется убивать его еще много раз. Если бы мы знали, где живет эта Иллия…

- Давай в следующий раз я его снова убью? – взяла под его руку Аю, сразу оживившись.

- Посмотрим, – буркнул он. – Или ты смеешься надо мной? Ты точно смеешься!

- Прости, прости, – на всякий случай отошла она от него на пару шагов в сторону. – Больше не буду.

Некоторое время они шагали молча, потом Широ коротко бросил:

- Будь.

- Что? – не поняла Аю.

- Я говорю, будь всегда такой веселой, – посмотрел он на нее, заставив покраснеть.

- Ничего не обещаю, – сердито схватила она его руку и сжала в своей, так что побелели костяшки пальцев.

Перед ними выросла старшая школа Хомурахара.

Несмотря на сгущавшиеся сумерки в некоторых окнах еще горел свет.

- Слушай, Аю, – почесал в затылке Широ, – а чего мы сюда пришли?

Мечница пожала плечами, показывая, что она шла туда, куда вел он.

Широ посмотрел на часы.

- По идее Тайга должна быть еще на месте. Пойдем, заберем эту труженицу. Пусть готовит нам кушать.

- Я только за! – оживилась она.

Пройдя за ворота, они напоролись на физкультурника-якудзу, который сразу же остановил их:

- Вы почему не в форме?

Взглядом мученика Широ посмотрел на него и внезапно задал вопрос:

- У вас девушка есть?

- Что? – не поняв, физкультурник оглянулся вокруг, а когда понял, то сразу же стушевался. – Вы это, только не бедокурьте здесь, лады?

- Обещаем, – серьезно кивнул Широ и посмотрел в спину плетущемуся старому якудза. – Похоже здесь в такое время остаются только те, кто не создал своей семьи.

- У Тайги есть ты, – возразила ему Аю, проходя в фойе школы и меняя обувь.

Грустно Широ посмотрел на нее, ничего не сказав.

Поднявшись на второй этаж затемненной школы, где горели только контрольные лампы над лестничными проходами, они увидели открытые двери учительской, откуда лился рекой свет. Заглянув в кабинет, они увидели сидящую на своем месте Тайгу, подперев одну щеку рукой, а другой что-то набирающей на компьютере.

Широ осторожно постучал в дверной косяк, вызвав оживление молодой учительницы:

- Широ-кун, Аю-тян, что вы здесь делаете? – подорвалась она со своего места, а потом оглянувшись на камеру в углу, плюхнулась обратно. – Что-то случилось, ребята?

- Да, – ответил за всех Широ, – мы хотим кушать и пришли забрать тебя домой.

- Я все понимаю, – вдохнула Тайга, показав на кипу бумаг перед собой, – только вы видите сколько у меня работы?

- Работа не волк… – начал говорить Широ, но потом махнул рукой на попытку адаптировать русскую поговорку к местным реалиям. – Мы завтра после занятий задержимся и поможем тебе.

Тайга устало отодвинулась от стола вместе со стулом:

- Хорошо, – сдалась она. – Вы только заберите Сакуру-тян, она вместе с Тосакой-тян сейчас в библиотеке и пойдем все вместе домой.

- Отлично, – кивнул Широ, повернувшись к Аю. – Останься здесь, а пока позову девчонок… – он замер на полуслове, прислушиваясь.

- Что такое? – отреагировала первой Тайга, в то время как Аю тревожно повернула голову в его сторону.

- Вертолет, близко, – сосредоточенно он посмотрел на Аю, колеблясь в своем выборе, но потом решился. – Поднимусь-ка я на крышу, узнаю, что они здесь забыли.

- Подожди, – остановила его Тайга, – я позвоню дедушке.

Через пару попыток дозвониться, она растерянно взглянула на него:

- Странно, связь не работает.

- Ты охраняешь Тайгу, – посмотрел Широ в глаза Аю.

Не дожидаясь ответа мечницы, он почти бегом устремился к лестнице, ведущей на крышу школы.

На третьем этаже он услышал звон далекий стекла этажом ниже.

А затем весь свет в школе пропал.

Не веря, Широ обернулся на звук.

Штурмовать школу, в которой только учительница и пара девчонок?

Потом осознав, он обхватил лицо руками – они пришли мстить.

Император узнал о пропаже или гибели своей группы якудза и послал своих людей отомстить за них.

За Тайгу он мог точно не переживать – Аю справится с любым противником.

Если только те не будут использовать средства массового поражения, вроде ручных револьверных гранатометов, термобарических зарядов и штук спецназа, вроде быстро сохнущей пластмассы или элементарных сеток для обездвиживания.

В любом случае, ему сперва надо позаботиться о девчонках.

Спрыгнув в пролет, он на мгновение заметил несколько грузных фигур в конце темного коридора, освещенного только далеким светом с улицы да луной.

Широ не знал, заметили они его или нет, но надеялся, что Аю расправится с ними.

Прыгая через две ступеньки, он помчался в сторону библиотеки на первом этаже. Ворвавшись внутрь, он замер. Огромное помещение было пустым, не горели даже дежурные контрольные лампы. Сквозь окна на два этажа, он увидел пролетевший совсем низко вертолет со слепящим лучом, пронзающим все окна на фасаде здания. Луч скользнул по нему и проследовал дальше.

Отодвинув локоть от лица, Широ проводил взглядом скрывшийся за углом здания вертолет.

Очевидно, что там работал не только эта птичка, а еще где-то далеко, установив связь через спутник, сидела другая группа, которая в режиме реального времени составляла карту их расположения и просчитывала все их действия наперед.

Значит, сейчас ему надо действовать нестандартно.

Девочек ему не спасти, к сожалению.

Рывком Широ перевернул ближайший к нему стол и выбежал назад, в коридор школы, чтобы наткнуться на Рин и Сакуру.

- Широ, что происходит? Свет внезапно пропал. Еще вертолет. Мне страшно, – наперебой тараторили они.

- Тихо! – оборвал он их и прислушался.

- Спрячемся в кладовке, – схватила его за руку Рин.

- Нет, – удержал он глупую девчонку, уже устремившуюся к ближайшим дверям. – Нужен металл. Они могут использовать тепловизоры и сканеры частот. Телефоны при вас?

- Да, – протянула ему свой Сакура и он сразу же бросил его в пересохший умывальник с питьевой водой.

Поколебавшись, Рин присоединила свой к телефону сестры.

- Идем, – потащил он девчонок прочь от пути, которым только что пришел.

- Куда мы идем? – задыхаясь от волнения, спросила Сакура.

Заглянув в первый же класс, Широ рывком отворил металлический шкаф для хранения инвентаря для уборки.

- Тебе не кажется, что ты повторяешься? – ехидно спросила Рин.

Схватив девушку за плечи, он силой впихнул ее внутрь и хлопнул по макушке, заставив присесть.

- Сиди тихо, – приказал он ей.

Выйдя из класса, Широ остановился, заметив отблески на лестнице.

- Назад, – попятился он, заводя Сакуру к себе за спину.

Они оба были в тапочках, так что шансы на то, что их шаги или бег будут услышаны, минимальны.

Обернувшись, он подхватил Сакуру под руку, потащив за собой по коридору.

Сверху раздалось несколько хлопков. Стреляли чем-то мелкокалиберным.

Потом выстрели смолкли.

Шесть выстрелов.

Шесть выстрелов, как из револьвера, хранящегося в женской сумочке.

Значит, Аю нейтрализована, а Тайга погибла.

- Ты веришь мне? – повернулся он к Сакуре, схватив ту за плечи.

Девушка неуверенно кивнула ему.

- Тогда идем, – распорядился Широ.

Растворив широкие двери, они оказались в местном бассейне. Пустое и гулкое помещение только с налитым до краев бассейном. И холодно точно также, как и везде в этой чертовой Японии! Может быть даже еще холоднее, потому что градусник на стене показывал температуру около четырех градусов Цельсия. А еще пронзительный, из-за окружающего холода, запах хлорки.

Посмотрев на дальний край, Широ заметил там тумбы для пловцов.

- Спрячься за одной из тумб и ни в коем случае не уходи от нее далеко.

- А ты? – спросила, остановившись на полпути Сакура.

Он улыбнулся, испытывая благодарность за такой простой вопрос.

Посмотрев на воду, Широ словно ощутил весь ее пронизывающий холод и гигантский объем, ощущаемый даже в двух метрах от поверхности бассейна.

Сняв с себя куртку, Широ бросил ее по направлению к Сакуре.

Затем опрокинул ящик с плавающими канатами, применявшимися для создания дорожек при соревнованиях по плаванию.

А потом осторожно опустил одну ногу в холодную воду.

Говорят, что в холодную воду надо нырять сразу, только они никогда не делали это в холодном помещении в Японии.

Подергиваясь всем лицом и телом, Широ постепенно опустился в воду, как только Сакура скрылась за тумбой.

Услышав за дверьми грузные шаги, он вдохнул побольше воздуха и медленно погрузился в ледяную воду с головой, ощущая, как немеет кожа и режет холодом глазные яблоки. Несколько мгновений Широ пытался привыкнуть к новым ощущениям, но потом понял, что лучше не будет и раскрыл глаза, замотав головой от боли – ему словно вонзили в каждый глаз по сосульке, проникнув сразу в мозг.

Хотя в помещении школьного бассейна было темно, но далекий свет из широких окон проникал казалось всюду. Сквозь воду, он увидел широкого солдата в странной форме. Через мгновение Широ понял, что форма на том самая обычная, просто искаженная водой, а странные очертания его фигуре придавал экзоскелет неизвестного типа со светящимися глазами панорамного тепловизора. Все было только ему на руку – солдаты в экзоброне избегали наклоняться, чтобы не потерять равновесия, а тепловизор не мог проникнуть сквозь толщу воды перед собой.

Прижав открытую ладонь к скользкой стенке бассейна, Широ опустился по миллиметру на самое дно, не отпуская руку и ощущая через нее все вибрации от шагов императорского солдата, который не дошел до его месторасположения пару шагов, явно оглядываясь.

- Сакура Мато, – разнесся звенящим эхом искривленный модулятором голос солдата, – выходи, это плохое место для пряток.

Теряясь в догадках, откуда тот может знать имя девочки, Широ увидел, как на дальнем конце бассейна неуверенно поднялась на ноги Сакура.

- Иди ко мне, – приказал солдат.

Поколебавшись, Сакура выпалила:

- Нет, – и снова скрылась за тумбой для прыжков в воду.

- Ты не понимаешь, девочка, – сделал шаг вперед солдат. – Нам приказали пытать вас. Тсуме-бари, иглы под ногти и в тело, в суставы, подмышки, веки, пах. Или же яки-бари – те же самые иглы, только раскаленные до красна. Я же предлагаю тебе быструю смерть, – еще шаг вперед, пока Широ прикрыл рот рукой, пытаясь удержать остатки воздуха в легких, чтобы не выдать себя раньше времени. – Кроме того, ты еще познаешь последнее в своей жизни удовольствие.

- Широ вас всех уничтожит! – выкрикнула из своего укрытия Сакура.

Снова шаг вперед, как раз там, где должны были находиться плавающие канаты.

Перебирая по скользкой кафельной стенке, Широ медленно поднялся из воды и выдохнул, увидев, что солдат стоит как раз впереди.

- Широ-куна здесь нет. Поверь мне, Сакура-тян, очень многие женщины, да и мужчины тоже, познали со мной последнюю радость своего существования. И были мне благодарны, – самодовольно произнес тот, делая еще шаг вперед, так что его нога оказалась в петле одного из канатов.

Не раздумывая, Широ дернул что было сил за канат и, опираясь на бортик, подпрыгнул, зацепив рукой солдата за специальные рукоятки на загривке, с помощью которых те десантировались с вертолета в здание школы. Используя одну ногу в качестве упора, другой он ударил солдата в бедро, вызвав краткосрочный спазм мышц и тяжело опрокинул того в воду.

Сидя на спине погружающегося на дно солдата, Широ обернул свободный конец каната без поплавков вокруг шеи и уперся обеими коленями тому в спину, оттягивая на себя его голову. Тот все еще сопротивлялся, махал руками, снабженными сервоприводами, пускал пузыри, но очень скоро обессилив, замер вместе с Широ, продолжающего тянуть что было сил канат на себя.

Чувствуя, что воздуха снова стало не хватать, Широ еще плотнее обернул вокруг запястий концы веревки и дернул что есть сил, погрузив наполовину трос в шею нападающего. Из рта солдата на дне начала выплывать и сразу растворяться тонкая струйка крови в прозрачной воде.

Выдохнув весь спертый воздух из легких еще под водой, Широ шумно поднялся на поверхность, отплевываясь от запаха хлорки. Быстро выбравшись на бортик, он поднял автомат Howa Type 20, внешне похожий на бельгийский FN SCAR, так полюбившийся американцам. Вполне сгодится, чтобы остановить нападающих.

- Сакура, – скомандовал он, ощущая, как неприятно липнет одежда к телу. – Ко мне!

Девочка сразу же выбежала из своего укрытия, устремившись к нему и по пути подобрав его куртку.

- Ты как, Широ-кун? – с тревогой взглянула она в его лицо.

- Все в порядке, – не сводя глаз с двери, ответил он. – Сейчас вытаскиваем Рин… Назад!

Вскинув автомат, он присел на колено, взяв на прицел двери.

Двери в помещение бассейна распахнулись и он увидел перед собой Аю.

- Ты жива! – радостно выкрикнул Широ, ставя автомат на предохранитель и кинувшись к ней.

Обняв со всей силы девушку, он услышал, как сзади обиженно засопела Сакура.

Отстранившись от мечницы, Широ тихо спросил:

- Что с Тайгой?

- Жива, – коротко ответила та. – В здании еще два вражеских солдата.

- Где? – сразу собрался он.

- Один пошел в сторону клубов, второй в соседнем здании, проверяет на наличие учеников, – она подала ему небольшую жидкокристаллическую панель, где мигало два желтых огонька и несколько красных точек.

По расположению точек Широ догадался, что это они, ученики, застрявшие в школе.

А вот огоньки…

- Ты займись тем, что в соседнем здании…

- Нет, – коротко отсекла Аю.

- Что? – удивился он, не поняв.

- Нет, – четко произнесла Аю. – Моя задача Грааль, для этого нужен только ты. Остальное не играет никакой роли.

- Это Тайга? – показал он на точку, застрявшую где-то посередине между огоньками вражеских солдат.

Мечница кивнула.

- А это? – показал она на одинокую точку, к которой приближался желтый огонек в их корпусе.

Аю пожала плечами.

- Ты как хочешь, девочка, – произнес Широ, переводя флажок переводчика огня на непрерывный огонь, – а я иду спасть школьников.

Он сделал шаг вперед, как почувствовал, что его держат за мокрый свитер.

Широ посмотрел на Аю, отводящую старательно взгляд в сторону.

- Прости, – чуть слышно попросила она. – Я с тобой, одному тебе с ними не справиться.

- Хорошо, – кивнул он и обернулся к Сакуре. – Ты ждешь здесь или вытаскиваешь Рин. Все равно они видят нас на своем радаре.

Устремившись вперед, Широ спросил Аю:

- Это Тайга стреляла?

- Да, у нее в сумочке был револьвер. Подарок дедушки, как она сказала.

- И сильно он ей помог?

- Нет.

- Промазала?

- Попала, только на них броня…

- Я заметил, – Широ остановился, видя затухающий желтый огонек, к которому они стремились вдвоем. – А вот это уже интересно.

- Враг мертв, – подытожила Аю, заглянув ему через плечо.

- И мне интересно каким образом, – перешел он на шаг.

Судя по всему, красная точка ученика оставалась на месте убийства солдата императора.

Вывернув из-за угла, Широ обнаружил перед собою знакомый клуб стрельбы из лука. В дверях клубной комнаты лежал мертвый солдат с пронзенным стрелой горлом.

Глава 53

Причем судя по всему стрела прошла через кевларовый воротник, рассчитанный только на пули. Этот тоже был одет в экзокостюм, только вооружен на этот раз ранцевым огнеметом. Марку Широ не смог разобрать, но судя по всему, оружие было китайского производства.

- Аяко, – крикнул громко он, прижавшись к стене, – это ты там?

Послышался всхлип и Аяко Мицудзури слабо подтвердила:

- Да, это я, Широ-кун. Входи…

Приопустив автомат, Широ быстро заглянул в комнату и вошел уже безбоязненно в клубную комнату.

Посмотрев на отброшенный в сторону лук и рассыпанные по полу боевые стрелы, он поставил оружие на предохранитель и присел перед Аяко:

- Все хорошо, ты молодец, девочка.

Вместо ответа Аяко обхватила его шею, залившись безудержными слезами.

Подняв девушку на ноги, Широ вывел ее из клубной комнаты, загораживая спиной мертвое тело солдата, одетого, как и предыдущего в экзокостюм неизвестной модели.

- Спокойно, спокойно, – успокаивал он ее, поглаживая по голове. – Ты все правильно сделала. Тебя есть кому забрать отсюда?

- Еще ничего не кончено, – холодно заметила Аю и Широ с досадой обернулся на нее. – Я права.

- Аю, – обратился он без злобы к мечнице, – тебе надо научиться расставлять приоритеты. Но она права, Аяко-тян, нам надо найти последнего солдата…

- Это штурмовики, Широ-кун, – вытирая глаза руками, отстранилась от него Аяко. – Солдаты в таком снаряжении не ходят.

Он только вздохнул.

- Широ, – отвлекла снова его Аю, – смотри.

На экране появилась зеленая мерцающая точка, приближающаяся к их зданию.

- Вертолет, – пробормотал он. – Аяко, укройся в глубине здания. Пойдем, Аю.

Не веря, что ее снова бросают, Аяко Мицудзури молча уставилась на него.

- Нет, – произнесла она им обоим в спины.

- Что? – высокомерно повернулась к ней Аю.

- Я не с тобой говорю, гайдзин, – прошла мимо нее к Широ девушка. – Ты должен взять меня с собой.

Несколько секунд Широ пристально смотрел на нее, а потом ткнул прямо в ее руки автомат Howa Type 20:

- Как жать на курок, ты должна знать, – сказал он. – Это переводчик огня, либо одиночные, либо очередь, так выставляется предохранитель. Держишься позади нас.

- Сколько в нем? – пытливо посмотрела она на него.

- Тридцать патронов. Чуть больше двух секунд непрерывного огня.

- Так мало, – разочарованно протянула Аяко.

- Так много, – возразил Широ. – Две с половиной секунды – это очень много времени.

Посмотрев, что Аяко держит автомат как надо, он подошел к застреленному ею солдату и начал снимать с него ранцевый огнемет.

- Три выстрела, – пробормотал он. – По стандарту три выстрела, но я вижу только два баллона.

Надев на себя огнемет, Широ осторожно поднял тонкое оружие на толстенном шланге, больше похожее на какой-нибудь рахитичный пулемет с сошками. Посмотрел на дульный срез, разветвляющийся в этом месте сразу на три сопла и вдруг понял, почему баллона только два – один шел со сжатым газом для брандспойта, а второй был баком для огнесмеси.

- Держитесь позади меня, потому что пламя может сносить, – сказал он, подняв взгляд от оружия перед собой.

Трусцой, Широ побежал по направлению к вертолету на карте, постоянно сверяясь с окнами – он не хотел, чтобы тот застал их врасплох, поливая огнем из своих орудий, но еще меньше он хотел, чтобы последний босс ускользнул окончательно. И хотя Широ точно не знал, как повлияет пламя из огнемета на десантный вертолет, который должен быть тоже снабжен броней. Но он точно хотел это испробовать, надо только оказаться на расстоянии меньше пятидесяти метров от него.

По идее он мог стрелять и дальше, потому что пятьдесят метров считалось эффективной дальностью действия прямой наводкой, при навесной траектории дистанция должна была увеличиться до восьмидесяти метров.

- Широ, они сближаются, – доложила Аю, не отрываясь смотря на панель с данными.

Остановившись, он посмотрел на экран.

В самом деле, зеленая мигающая точка и желтый огонек явно сходились в одном невидимом центре на карте.

Несколько секунд Широ пытался сообразить, пока Аяко не подсказала:

- Широ-кун, если они уходят, то проще всего им забрать штурмовика на крыше.

Поморщившись от слова больше подходящего «Звездным войнам», чем реалиям Японии, он кивнул. Снаряжение на солдатах было рассчитано на быструю высадку, но никак не на быструю эвакуацию. Поэтому вертолету нужна была площадка, откуда тот мог беспрепятственно забрать последнего солдата и это была крыша.

- Аяко-тян, прикрывай наш тыл, Аю, за сразу за мной, вперед, – скомандовал он как наиболее опытный в этих вопросах среди их маленькой группы.

В условиях современного боя командира всегда могли убить в самый неподходящий для этого момент, и тогда командование на себя принимал более старший по званию. Если старшего среди них не было, тогда пост командира отходил наиболее опытному среди них. И, хотя Аю в свое время командовала целыми армиями, Широ понимал, что действия малых групп по зачистке и защите зданий или сооружений той были не знакомы, поэтому естественным образом командиром он назначил себя, ведя всю группу за собой.

Выбежав на пятый этаж, они услышали впереди на лестнице ведущей на крышу короткий взрыв – солдат явно спешил покинуть их скромное учебное заведение не попрощавшись. Пробежав через не осевшую пыль после подрыва двери, Широ оказался на крыше посреди снежной метели поднятой не остановленным винтом вертолета. Словно почувствовав его приближение, солдат, тащивший за собой какого-то школьника с мешком на голове, остановился перед вертолетом, развернувшись к нему.

Этот оказался вооружен еще круче – револьверный гранатомет Hawk MM-1. Именно такой, каким был снабжен Терминатор в старом одноименном фильме.

- Назад! – пихнул он Аяко, пытавшуюся как всегда вылезти вперед всех, чтобы насладиться всей сценой.

Солдат приставил гранатомет к спине школьника и выдал усиленным модулятором голосом:

- Еще шаг и он труп!

Обменявшись взглядами с Аю, Широ приказал:

- Расходимся, – сразу направившись вправо, так чтобы видеть перед собою полностью пустой десантный отсек вертолета, а стрелки в кабине не могли достать его.

- Стоять! – снова приказал солдат, ткнув подростка в поясницу дулом гранатомета, удерживаемого одной рукой.

- Мы стоим, – закончив с перемещением, остановился Широ, направив ствол огнемета на солдата. – Отпусти его.

- Ты идиот? – удивился тот. – Ты же сожжешь того, кого пытаешься спасти.

- А ты в курсе, что у нас сейчас мексиканская дуэль? – парировал Широ, чувствуя как на пронизывающем до костей ветре мокрая одежда превращается в лед вместе с его собственной кожей.

- Это как? – не понял солдат.

- Это так, что тебя не спасет даже экзоскелет, выстрели ты сейчас из гранатомета, – спокойно ответил он.

Посмотрев на заложника, солдат немедленно перевел ствол оружия в сторону Широ.

- И, – выдержал он драматическую паузу, – ситуация не изменилась. Я могу выстрелить из огнемета в тебя, как только ты нажмешь на курок.

- Что же нам делать? – нетерпеливо спросил солдат.

- Отпустить заложника, – предложил Широ.

В кабине вертолета завозились и один из пилотов выглянул наружу, что-то неслышно сказав, на что солдат покачал головой.

- Ты не понимаешь, это приказ…

- Императора, – закончил за него Широ. – Ты же знаешь кто я?

- Мастер, – ответил солдат. – Прости.

В следующий миг солдат достал из кобуры пистолет и поднес его к голове заложника, но Широ уже нажал на пуск гранатомета. Струя слепящего пламени с легким шипением раскупоренной бутылки с шампанским ударила немного ниже хвоста вертолета. И ударила на удивление прямо, проплавив защитную сетку по пути и осев на ней горящими хлопьями.

Покрывшись испариной для такой холодной погоды, солдат замер с приставленным к затылку школьника пистолетом.

- Ты ведь понимаешь, что этот ребенок единственное что сейчас сдерживает меня, чтобы не спалить тебя на месте? – прочеканил Широ.

Решительно спрятав пистолет, солдат подтолкнул школьника к нему:

- Мы улетаем, – встав на сплошное шасси позади себя и не сводя с него гранатомета, он схватился за спусковое устройство для беспарашютного десантирования, продолжая держать Широ на прицеле.

Тяжело кивнув в подтверждение его слов, Широ смотрел как медленно отрывается от поверхности крыши вертолет, разворачиваясь так, чтобы сразу уйти от них на максимальное расстояние.

Освобожденный ученик несколько мгновений пытался бороться с порывами ветра, но потом упал сперва на колени, а затем и на бок, сжавшись в комок.

Как на крышу выпрыгнула маленькая фигурка девушки.

Приставив к плечу автомат, Аяко ударила сплошной очередью по солдату в десантном отсеке. Пули ему не могли повредить, но непрерывный огонь и стресс привели к тому, что он нажал на курок гранатомета, когда ствол его оружия был опушен и заряд разорвался прямо у него под ногами, отбросив того прямо в кабину с пилотами, а сам взрыв нарушил полет машины, загнав ту в штопор.

Надрывно завывая и окутанный пламенем, вертолет закружился над лесом за школой и, задев одно из деревьев винтом, рухнул вниз, ярко взорвавшись в вечерних сумерках и на несколько секунд поздний вечер стар ярче солнечного полудня, прежде чем снова погрузиться в еще большую тьму, заносимую снегом.

Широ снова посмотрел в сторону Аяко, теперь опустившей автомат и не отрывающей взгляда ото костра посреди деревьев, стреляющего неразорвавшимися патронами.

- И победитель у нас, – мягко произнес он, забирая из крепко сжатых пальцев девушки оружие, – Аяко Мицудзури. Четыре фрага против моего одного и одного Аю-сан.

Вскинув на него глаза, Аяко порывалась что-то сказать, но промолчала, продолжая смотреть на него воодушевленным взглядом.

- Пойдемте вниз, – неожиданно хрипло произнес Широ, роняя автомат на землю.

Сделав несколько шагов по направлению к разрушенному выходу на крышу, он неожиданно осел, чувствуя, что не может заставить себя двигаться, но при этом его била сильная дрожь.

Сильная рука подхватила его и подняла рывком на ноги.

- Сейчас, Аю-тян, погоди, – подскочила к ним двоим Аяко. – Я помогу.

- Сними с него огнемет.

- Да, да, сейчас, – суматошно тонкие пальцы Аяко заскользили по груди Широ, расстегивая портупею с ранцем за плечами.

Тяжело огнемет грохнулся сзади и они спустились втроем с крыши.

В коридоре не было ветра, но все равно было довольно холодно.

Внезапно Широ содрогнулся в последний раз и просто обмяк на их руках, потяжелев сразу в несколько раз так, что они с трудом его удержали на весу.

- Это гипотермия, – уверенно заявила Аяко, – я видела это по телевизору. Надо его срочно согреть, иначе он умрет.

Неожиданно клацнули электрические предохранители здания и в коридоре появился свет.

- В класс, – коротко распорядилась Аю.

Положив Широ прямо возле учительского стола, девчонки быстро собрали со всего кабинета нагреватели, включив их на полную мощность и установив полукругом возле лежащего на холодном полу Широ.

- Этого не достаточно, – коротко сказала Аю, расстегивая на себе блузку.

- Что ты делаешь! – в ужасе вскричала Аяко.

- Если его не согреть, то он умрет, – скинув с себя практически всю одежду, Аю подошла к Широ и склонилась над ним. – Ты поможешь или как?

Краснея до самых корней волос, Аяко начала скидывать с себя одежду, после чего Аю невинно заметила:

- Я не это имела в виду, но ладно. Помоги мне раздеть его.

Стащив с Широ липнущую к телу мокрую одежду, девчонки перевернули его на ворох сухой одежды, снятой ими с себя. Аяко на мгновение застыла, рассматривая заклеенные пластырем порезы на груди Широ, но потом вопросительно посмотрела на Аю.

- Ложись с другой стороны, – просто сказала она, обхватывая его руками и ногами.

Подчинившись, Аяко легла рядом с парнем, которому недавно признавалась в любви и которого потом отвергла.

Поколебавшись, она прикоснулась к его коже, холодной словно стылое полено.

Встретившись глазами с Аю, она без колебаний обняла его, уткнувшись носом ему в грудь и смотря на его порезы.

Неожиданно двери в класс распахнулись и там неподвижно застыл синий от холода Гай Гото, одноклассник Широ, потирая запястья со следами рубцов от веревок.

Аяко еще сильнее уткнулась в грудь Широ, в то время как Аю слегка приподняла голову, вскинув вопросительно вверх одну бровь.

Закашлявшись, Гай Гото втащил в кабинет огнемет и приладил его возле стенки:

- Я это, уже освободился.

Так как Аю продолжала на него смотреть, а Аяко все также не смела поднять взгляд, то он добавил:

- А что вы тут делаете? Аю-тян и… Мицудзури-сенсей.

- Что ты тут делаешь так поздно? – обернулась Аяко, поняв, что разоблачена.

Смиренно Гай ответил:

- Я заснул на уроке, вот и…

- Мы готовимся к спектаклю про будущее, – с вызовом кинула Аяко. – Понятно?

- Понятно, – стушевался одноклассник Широ Эмия. – Если что, то я ничего не видел и никому ничего не скажу.

- Хорошо, – свысока кивнула Аю и снова прижалась к Широ.

- Он как? Завтра придет на занятия? – застыл на пороге Гай Гото.

- Вали уже, – огрызнулась Аяко и одноклассник Широ исчез.

Аяко Мицудзури потянулась обнять Широ, как наткнулась на его внимательный взгляд.

- Ты уже очнулся? – бессмысленно спросила она.

- Вы же над самым ухом кричите, – хрипло ответил он, пытаясь обернуться и поглядеть кто там сзади.

Прикрыв грудь в лифчике одной рукой, сгибом локтя другой Аяко закрыла свое покрасневшее лицо:

- Меня теперь никто замуж не возьмет.

- Мой ответ зависит от того, кто позади меня, – сдался Широ, снова упав на одежду и сразу отстранив голову. – Это что? Ваша одежда? Аю, это ты там?

- Да, Мастер, – тихо ответила мечница.

- Давно ты меня Мастером не звала, – положил он снова голову на ворох школьной формы двух девушек. – Как я устал, если бы вы знали!

- Ты можешь поспать, – грозно посмотрела она на Аяко. – Мы продолжим согревать тебя.

Словно сомнамбула Аяко снова прижалась к Широ, а Аю спокойно, без улыбки сказала, положив руку ему на плечо:

- Не прячься, мы тебя не съедим.

Но он сам стряхнул с себя их руки:

- Нет, надо двигаться, узнать, как дела у Тайги-сенсей и девчонок. Нам одним не справиться, значит, придется вызывать Райга-сана и команду по уборке.

Привстав, он потянулся к своей одежде и обнаружил, что там все еще мокрая и холодная:

- Проклятье, – пожаловался Широ на жизнь, ощущая, как мгновенно все тепло улетучивается из его тела.

- Ты меня снова прогоняешь? – опустив голову и опираясь на руку, приподнялась со своего места Аяко.

- Нет, милая, – присел он перед ней на колени, взяв девушку за подбородок и смотря прямо в ее глаза, наблюдая как сменяется в них весь спектр эмоций от недоверия до истинного счастья. – Ты останешься здесь и тебя отвезут домой, чтобы я был точно уверен, что ты в безопасности. А теперь одевайтесь!

Широ быстро вышел из класса, захватив под дороге огнемет и затворив за собою двери.

- Широ-кун! – закричала издалека Сакура, как только поднялась на их этаж. – Ты жив!

- Ты сомневалась? – иронично он взглянул на нее, перебарывая снова дрожь от холода и напрягая поочередно все группы мышц, чтобы побыстрее согреться.

- Я принесла тебе куртку, – протянула она ему верхнюю одежду, которую Широ с радостью принял, сразу натянув на себя и снова почувствовав насколько холодно в школе.

- Ты их прогнал? – с любопытством посмотрела она ему в лицо.

- Можно сказать и так, – уклонился он от ответа. – Ты видела Тайгу, с ней все в порядке?

- Она меня и прислала за вами, – доложила Сакура, сразу выпрямившись словно новобранец в строю. – Тайга-сан сейчас в медпункте, но с ней все хорошо, просто она сказала, что все собираемся там. В медпункте нет камер, – добавила она.

Глава 54

- Она дедушке звонила? Кстати, – перебил Широ сам себя, – Рин в порядке?

- А что с ней станется, – разочарованно отвернулась Сакура, чтобы столкнуться с Аю и Аяко выходящими из класса. – Что вы там делали?

- Неважно, – смутилась Аяко, чем вызвала подозрительный взгляд от Сакуры.

Заглянув внутрь пустого класса, Широ убедился, что все нагреватели выключены и даже свет потушен.

- Идем в медпункт, там наша перевалочная база, – распорядился он, взваливая на плечо огнемет. – Сакура, будь добра, сбегай наверх, подбери автомат на крыше. Он там возле входа должен где-то валяться.

- Он же пустой, – выпалила Аяко, удивленно посмотрев на Широ.

- Нет, – съязвил Широ, – давайте по всей школе оружие и патроны разбросаем!

- Идемте, – Аю взялась с другой стороны за лямку огнемета, помогая ему тащить громоздкое оружие.

Спустившись в медицинский пункт школы, Широ обнаружил Тайгу сидящую за столом и нетерпеливо прохаживающуюся туда-сюда Рин. В уголке теплился электрический камин, согревая небольшое помещение.

- Где моя сестра? – сразу повернулась она к нему.

- Сейчас придет, – они вместе с Аю сгрузили тяжелый огнемет прямо на весы.

- Я иду за ней! – выпалила Рин.

- Сядь, – спокойно приказал Широ и та неожиданно подчинилась, присев на краешек больничной койки.

Он подошел к Тайге, сидящей за столом, покрытым всякой ерундой прежней хозяйки:

- Ты в порядке? – тихо спросил он ее.

- Ты знал, что кровь из тела, которому отрубили голову, может хлестать вверх на полтора метра? – вместо ответа задала Тайга вопрос.

Широ пожал плечами.

При нем одному солдату взрывом оторвало голову, но это явно не то о чем следовало рассказывать молодой девушке после стресса. Кроме того, максимум она могла вырваться на один метр вверх.

- Ты как? – только сейчас он заметил лежащий на столе разряженный револьвер.

Словно очнувшись, Тайга иначе взглянула на него и вскочила на ноги:

- Ты мокрый! Что случилось?

- Все в порядке, – ухватил он ее за плечи, осторожно сажая назад.

В медпункт ворвалась разгоряченная бегом по лестницам Сакура:

- Широ-кун, – сразу начала она отчитываться от самой двери, – я принесла твой автомат.

- Спасибо, сестренка, – поблагодарил Широ девушку, специально выделив ее принадлежность к семье, а то она слишком ретиво выполняла его команды.

Его снова отвлекла Тайга, отодвинув край куртки и прощупав одежду на нем:

- Как ты до сих пор не заболел? – ужаснулась она.

- Стресс, Тайга, – отодвинулся он от ее бесцеремонных пальцев. – Стресс и недостаток времени.

Опять же Широ мог бы рассказать, что во время боевых действий никто из них даже простуду не мог подхватить, а когда они приезжали домой, то от малейшего сквозняка подхватывали воспаление легких.

- Садись, – потянула она за отворот куртки, как он мягко оторвал ее пальцы от своей одежды.

- Потом…

- Сел немедленно! – строго приказала Тайга и он мгновенно очутился пятой точкой на стуле, который она занимала до его прихода. – Рин, принеси из автомата горячий чай, две банки.

Зарывшись в шкафчик, личный шкафчик медсестры, если судить по краешку кружевного белья, выглядывающего с полки, Тайга вынула оттуда бутылку с бренди, наполовину пустую.

- Так вот о чем вы по вечерам говорили с медсестрой, – медленно произнесла Аяко.

Укоризненно Широ посмотрел на девушку и та опустила голову.

Аю в это время поставила две чашки на стол.

- Тебе тоже налить, Аю-тян? – спросила, как ни в чем не бывало Тайга.

- Нет, – покачала та головой, – это для вас.

- Умная девочка, – похвалила ее Тайга.

- Тайга… – начал говорить Широ, как в медпункт ворвалась Рин сжимающая по банке в каждой руке.

- Спасибо, моя родная, – поблагодарила Тайга и налив в одну из чашек тридцать капель спиртного, вылила туда откупоренную банку с чаем. – Пей! – приказала она, протягивая Широ.

И снова Широ вспомнил, что спиртное только усугубляет симптомы гипотермии, особенно когда человек еще не отошел от нее, потому что алкоголь расширяет сосуды, от чего возрастает теплоотдача и в результате, организм, уже не вырабатывающий самостоятельно тепла, терял его намного быстрее. Впрочем, это был как раз не его случай, поэтому он выхлестал чашку чая и, накрыв ту ладонью, посмотрел на молодую учительницу:

- Тайга, ты должна позвонить дедушке.

Закрыв утомленно на мгновение глаза, Тайга снова открыла их, решительно кивнув Широ. Подняв мобильную раскладушку, она вышла из кабинета в коридор.

- Только ничего не утаивай! – крикнул ей Широ, чувствуя, как горят его щеки от выпитого.

Пока Тайга рассказывала о случившемся деду, Широ посмотрел на девчонок.

Аю как всегда скучала, подперев стенку и сложив руки на груди.

Сакура сидела возле внешнего выхода, ведущего на спортивную площадку, пустовавшую зимой.

Рин уперев руки в бока, вызывающе стояла посреди комнаты.

Аяко снова поникла головой, видимо, она начинала понимать, что убила сегодня четырех человек.

- Аяко-тян, – обратился Широ к главе клуба кюдо, – я понимаю твои чувства, но знай, что ты поступила совершенно правильно.

- Это не правильно, – прошептала она, – убивать людей. Даже борясь за свою жизнь.

- Каждый, кто берет в свои руки оружие, должен быть готов умереть. Убитые тобой люди унесли много жизней. Но настал их черед.

Рин прервала его:

- Сакура рассказала, что Мицудзури-сан убила четверых солдат. Как тебе это удалось, Мицудзури?

- Перестань, – выпрямился он. – Аяко-тян никого не убила.

Все обернулись на него, даже Аяко оторвала взгляд от пола.

- Первого она застрелила случайно, обороняясь. А те, в вертолете… если бы солдат не выстрелил из своего оружия, то они благополучно улетели бы восвояси. Слишком сильная броня на солдатах и на самой машине, – пояснил Широ для Аяко. – В любом случае, если бы мне довелось выбирать между незнакомым солдатом и Аяко-тян, я непременно выбрал бы ее.

- Кто бы сомневался, – фыркнула Рин, садясь напротив Аяко и откровенно рассматривая ту во все глаза.

- Спасибо, – застенчиво покраснела Аяко на мгновение встретившись с ним взглядом, на что Широ просто кивнул.

В комнату вошла Тайга, складывая телефон:

- Дедушка приказал никуда не уходить. Когда они закончат, то я вас позову. Широ, пойдем.

Встав за ним следом, Аю сразу заявила:

- На улицу я его не отпущу.

С благодарностью оглянувшись на нее, он посмотрел на Тайгу, сказавшую:

- Встретим его в вестибюле школы.

В дверях Широ спохватившись, вернулся, взвалив на плечо огнемет и подхватив другой рукою автомат.

- Чтобы школу случайно не сожгли, – пошутил он сестрам и главе клуба, но те прекрасно поняли зачем он берет оружие с собою.

Оказавшись перед выходом, Широ первым делом положил автомат на ящики с обувью, на самый верх, а огнемет приладил в уголке, чтобы в случае неприятностей сразу же им воспользоваться.

- Ты ждешь нападения? – прямо спросила его Тайга.

- Ты звонила по общей линии, кто знает, как они прослушивают мобильную связь?

- Маловероятно, чтобы террористы прослушивали связь в городе, – после слов Тайги Аю повернулась к ней, но ничего не сказала. – Или ты думаешь, что это…

- Да, – медленно подтвердил Широ, – это был спецотряд императора.

- Императора? – переспросила с легким смешком Тайга. – Но зачем? Что они здесь забыли?

Вместо ответа Широ посмотрел на нее.

- Почему ты думаешь, что они прибыли сюда именно за мной? – на повышенных тонах потребовала она от него ответа.

Понимая, что девушка находится буквально в шаге от нервного срыва, Широ подошел к ней и со всей возможной нежностью обнял ее, стараясь не смотреть именно сейчас в сторону Аю.

- Это точно не были сестры, это точно не был глава клуба по стрельбе, это точно не был Гай Гото.

Вцепившись пальцами в его спину, Тайга еле слышно спросила:

- Они могли прибыть сюда ради тебя с Аю.

- Мы пришли без мобильных устройств. Даже отключенное устройство, пока там есть батарея, передает сигнал. Они просто не могли знать, где мы находимся.

Судорожно вздохнув, Тайга потерлась о щеку Широ:

- Спасибо… что спас меня.

- Ты же моя семья, – так же тихо ответил он.

По стеклянному вестибюлю школы проскользнул свет фар подъехавших машин.

- Прибыли, – отодвинув Тайгу за шкаф с обувью, Широ подошел ближе к стеклу, смотря на прибывшие автомобили.

Тойота Сенчури главы якудза в сопровождении черного минивэна и два белых коммерческих фургона Ниссан без каких-либо наклеек и внешней рекламы, зато с полностью тонированными стеклами.

Широ вышел на свет и тогда из седана выскочил охранник, отворив заднюю дверцу и склонившись в поклоне.

Из машины тяжело вылез Райга в своем обычном темно-зеленом кимоно, подпоясанный накидкой из шерсти тигра.

Только сейчас Широ вдруг понял, что тот слишком стар.

Он оглянулся на Тайгу, стоящую в своем укрытии и жестом позвал ее.

Потупив взор, девушка подошла и встала с ним рядом.

Шаркая дзори, чем-то напоминающие советские вьетнамки, Райга пошел к ним, в то время как из машины позади него вышел Кирей Котоминэ, священник местной христианской церкви. Из белых фургонов так никто и не показался.

- Внучка, – первые слова, которые сказал Райга, как только вошел в вестибюль школы.

Тайга молча посмотрела на Широ, после чего кинулась на шею дедушке.

В этот момент между рядами школьных шкафчиков показался священник.

- Где моя воспитанница? – обратился он к Широ.

Не ответив, Широ посмотрел на машину во дворе школы, но оттуда никто так и не появился. Значит, Аяко Мицудзури хоть и была из класса «А», а значит, из богатой семьи, старый пройдоха решил привезти только священника. Почему?

- Рин Тосака, моя воспитанница, – громко повторил Киреэй, – где она?

Отстранив свою внучку, Райга махнул в сторону минивэна, откуда начали выходить боевики якудза, одетые в строгие европейские костюмы, несмотря на холод вокруг.

- Терпение, уважаемый, – произнес Райга, повернувшись к священнику. – Вы знаете, что делать, – отдал он команду первому вошедшему якудза и тот согласно кивнул, сразу пропуская остальных внутрь школы.

Через несколько минут, якудза начали возвращаться назад, группками по четыре человека, неся тела солдат, взявшись за руки и ноги и не снимая с них доспехов.

Три тела.

Первое – жертва Аю, защищавшую Тайга Фудзимуру, с отрубленной головой, которую осторожно положили рядом с телом на раскрытый белый платок, сразу напитавшийся алой кровью. Шлем с отрубленной головы так и не сняли.

Второе – жертва Аяко Мицудзури, главы клуба кюдо, пронзенного стрелой в области шеи. Видно, что тот слишком долго пролежал в таком положении, потому что кровь успела натечь в бронежилет.

И третье – его жертва. С ним конечно якудза пришлось повозиться, прыгать в ледяную воду бассейна, но его оттуда все-таки достали.

Спрятав изуродованный артритом руки в рукава кимоно, Райга отдал приказ:

- Снимите с первого шлем!

В то время как промокшие якудза ушли сушиться в машину, остальные распределились по помещению школьного вестибюля, прикрыв Тайгу и Широ своими телами и взяв в полукольцо священника.

Широ не знал какой логикой руководствуются якудза, но они решили, что первый – это убитый Аю. Осторожно они освободили голову от шлема. Там оказалось простое лицо молодого японца с грубой татуировкой на шее.

- Вы знаете его, Райга-сан? – повернулся к старому главе клана Кирей. – Это ведь хангурэ?

На щеках Райга заходили желваки.

Широ повернулся к Тайге за пояснением и та охотно прошептала ему на ухо:

- Это неформальное название новых якудза. Они не носят татуировок.

Все еще не понимая, он уставился на нее и та с досадой продолжила ему тихо пояснять:

- Он намекает, что на нас напали наши же люди.

- Это токурю, наемник, – махнул Райга рукавом своему подчиненному, чтобы тот продолжал.

Якудза стащил шлем с головы застреленного стрелой солдата и тут глаза округлились, как и у Широ, так и у Тайги, потому что они оба узнали в нем молодого учителя математики, присланного на замену.

Широ перевел взгляд на Райга и увидел, как тот сверлит взглядом священника.

Котоминэ не стал ждать окончания и выступил вперед:

- Меня не волнуют ваши внутренние разборки, Райга-сенсей. Я приехал сюда, только потому что вы сказали, что на мою воспитанницу, за которую я отвечаю, напали. А теперь демонстрируете какие-то трупы. Может быть вернемся к тому с чего начали?

Райга тяжело махнул рукой и один из якудза сорвался с места, побежав в медпункт, вернувшись через минуту с Рин Тосакой, постоянно оглядывающейся на трупы посреди холла школы.

- Ты готова? – высокомерно обратился Кирей Котоминэ к Рин и та коротко кивнула. – Тогда пойдем. Вечерняя прогулка пойдет на пользу, как тебе, так и мне. Всего хорошего, Райга-сан.

Как только за ними двоими закрылись двери, Широ ощутил, как с его плеч словно упала стотонная плита.

- Райга-сан, – подошел он к старику, – это наш новый стажер, присланный на замену.

- Тогда не удивительно, что я его не узнал, – процедил Райга, снова пряча руки в рукава и вынимая оттуда танто, бывший когда-то частью катаны или вакидзами. – Первый вам знаком?

Широ и Тайга отрицательно покачали головой.

- Как я и говорил, это токурю, – устало передал острый нож своему помощнику, приявшему клинок двумя руками в полупоклоне и сразу унесшего к машине. – Мы сами иногда пользуемся их услугами.

- А сейчас император воспользовался, – протянул Широ. – Кто третий?

Райга махнул рукой и с утопленного солдата стащили шлем, после чего Райга сразу осунулся – это оказался его младший брат, по членству в организации, не по родству, всегда сопровождавший его.

- Младший брат, как ты мог? – воскликнул Райга, отворачиваясь к машинам во дворе.

- Но… почему? – оглянулся Широ вокруг, не понимая.

- Его долг оказался выше личного долга, – ответил спустя некоторое время Райга. – Это долг государству, Японии. Лично императору.

- Двойной агент, – догадался Широ. – Точно также как этот стажер. Их планировали оставить наблюдать за нами, но обстоятельства вынудили их действовать.

- Ты вынудил, – посмотрел внимательно на него Райга.

- И я тоже, – не стал отрицать он очевидного.

В это время якудза, крутивший в руках шлем, снятый с отрубленной головы одного из солдат, внезапно вскрикнул.

- Что такое? – встревоженно вскинулась Тайга.

- Здесь кажется камера, – дрожащим голосом произнес якудза.

Широ вырвал шлем из его рук и посмотрел на налепленные сверху устройства. Там, помимо прибора ночного виденья, в самом деле обнаружилась небольшая камера, толщиной с обычный карандаш. С усилием он вырвал ее из пазов, сразу обесточив. Потом он перевел взгляд на оставшиеся два шлема и повернулся к Райга:

- Они точно знают кто мы и что делаем, – сказал Широ. – Надо готовиться к ответному шагу.

- Широ-кун, – вперившись в него взглядом, проговорил Райга так, что Тайга дернулась обеспокоенно к Широ, что не ускользнуло от взгляда старика, – ты специально выдал меня им.

- Они и так знали кто есть кто, – бросил Широ отломанную камеру к окровавленной голове на платке.

Райга тяжело вздохнул:

- Я должен это осмыслить. Что теперь?