Рудов Чёрное Пламя

Глава 1 Цена поражения

Поздний вечер.

В кабинете графа Северского царила тишина. За высокими окнами раскинулась ночная столица Российской империи. Огни небоскрёбов отражались в стекле, а по улицам продолжали двигаться автомобили.

Но графу Северскому было не до красоты столицы.

Он стоял возле письменного стола, опираясь ладонями о холодную поверхность. Перед ним лежала медицинская карта сына.

Последняя страница содержала заключение лучших специалистов империи.

Восстановление утраченной руки невозможно.

Ни хирургия, ни магическое лечение не смогли исправить последствия чёрного пламени.

Граф медленно закрыл документы.

— Егор Рудов…

Имя прозвучало с нескрываемой ненавистью.

Его сын потерял руку в сражении с этим мальчишкой. Наследник Северского рода, воспитанный для будущего управления владениями, теперь вынужден был заново учиться жить.

И граф не собирался прощать подобного.

Раздался стук в дверь.

— Войдите.

В кабинет вошёл мужчина среднего роста, одетый в неприметный тёмный костюм. Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Вызывали, ваше сиятельство?

— Да. Мне нужна ваша услуга.

Мужчина остановился возле стола.

— Слушаю.

Граф достал фотографию молодого человека и положил её перед собеседником.

— Его зовут Егор Рудов.

Незнакомец взглянул на изображение.

— Кто он?

— Сирота. Некоторое время назад его приютила семья князя Батурина.

— Приёмный родственник?

— Нет. Просто человек, которого они взяли под свою защиту.

Мужчина кивнул.

— И что требуется?

Граф посмотрел ему прямо в глаза.

— Я хочу, чтобы Рудов исчез.

Незнакомец несколько секунд молчал.

— Вы хотите его убить?

— Именно.

— Причина?

— Он причинил моей семье серьёзный ущерб.

Граф не стал рассказывать подробности. Для этого человека они не имели значения.

— Я заплачу столько, сколько потребуется. Но смерть Рудова не должна связывать моё имя с произошедшим.

— Понятно.

— Нет, — холодно произнёс Северский. — Вы должны понять главное. Этот человек находится под защитой князя Батурина. Если кто-нибудь узнает, что я причастен к его смерти, последствия будут катастрофическими.

Незнакомец спокойно убрал фотографию в карман.

— Мне потребуется время.

— Сколько?

— Пока я ничего не знаю о вашей цели. Его привычки, маршруты, окружение, способности… Всё придётся выяснять с нуля.

Граф нахмурился.

— Вы справитесь?

— Я не берусь за работу, которую не могу выполнить.

Несколько секунд Северский изучал его лицо.

— Хорошо. Начинайте.

Мужчина направился к выходу.

— И ещё, — добавил граф.

Незнакомец остановился.

— Не совершайте ошибку. Я не хочу, чтобы вы недооценили Рудова.

— Я выясню всё необходимое.

Дверь закрылась.

Граф остался один.

Он подошёл к окну и посмотрел на ночную столицу.

Где-то там жил Егор Рудов.

Сирота, которому улыбнулась удача.

Мальчишка, которого приютили Батурины.

Человек, уничтоживший будущее его сына.

Северский сжал кулак.

— Ты заплатишь за это, Рудов.

Впервые за весь вечер на его лице появилась улыбка.

Но в ней не было ничего доброго.

Только ненависть.

Глава 2 Возвращение

Москва встретила Егора привычным шумом.

За окнами автомобиля мелькали стеклянные небоскрёбы, старинные дворцы и величественные здания, украшенные имперскими гербами. Над широкими проспектами двигались транспортные платформы, а на дорогах плотным потоком шли дорогие автомобили.

Столица Российской империи.

Город, в котором прошлое и будущее существовали бок о бок.

Егор сидел на заднем сиденье и смотрел в окно. После долгого отсутствия возвращение казалось почти непривычным.

— Давно не был в столице? — спросил Виктор Батурин, сидевший напротив.

— Достаточно, чтобы успеть соскучиться.

Виктор усмехнулся.

— Тогда тебе повезло. Отец уже несколько раз спрашивал, когда мы прибудем.

— И чего мне ожидать?

— Разговора.

— Это должно меня успокоить?

— Нет.

---

Особняк князей Батуриных встретил их привычной тишиной.

Егор успел переодеться и привести себя в порядок, когда слуга сообщил, что князь ожидает его в кабинете.

Просторное помещение с высокими окнами, массивным письменным столом и книжными шкафами выглядело скорее как рабочий кабинет государственного деятеля, чем обычная комната.

За столом сидел князь Батурин.

Рядом с ним стоял Виктор.

— Проходи, Егор, — произнёс князь.

— Ваше сиятельство.

— Садись.

Егор занял кресло напротив.

Некоторое время князь молчал, внимательно рассматривая молодого человека.

— Мне доложили о произошедшем.

— Если вы о Вяземске…

— Я о том, что ты сделал.

Князь сложил руки на столе.

— Ты защитил честь моего рода. В обстоятельствах, в которых многие предпочли бы отступить, ты решил действовать. И сделал это, не задумываясь о последствиях для себя.

Егор слегка пожал плечами.

— Я не мог поступить иначе.

— Именно поэтому я и хочу поговорить с тобой.

Виктор, стоявший возле книжного шкафа, слегка улыбнулся.

— Отец несколько дней ждал твоего возвращения.

Князь бросил на сына короткий взгляд.

— Виктор.

— Молчу.

Егор невольно усмехнулся.

— Впрочем, — продолжил князь, — я не люблю долгих речей. Поэтому перейдём к делу.

Он открыл ящик стола и достал небольшой металлический футляр.

Положив его перед Егором, князь откинулся в кресле.

— Ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно передвигаться по столице. Кроме того, скоро начнётся твоя учёба в академии. Постоянно пользоваться услугами водителя будет неудобно.

Егор посмотрел на футляр.

— Что это?

— Открой.

Внутри лежал автомобильный ключ с эмблемой известного имперского производителя.

Егор несколько секунд молчал.

— Вы дарите мне автомобиль?

— Именно.

Виктор подошёл ближе, заинтересованно взглянув на ключ.

— Отец, ты всё-таки решил подарить ему эту машину?

— Да.

Князь вновь посмотрел на Егора.

— Это подарок за защиту чести рода Батуриных. Не милость и не подачка. Ты заслужил его своими поступками.

Егор осторожно закрыл футляр.

— Благодарю вас, князь.

— Пользуйся с умом. И постарайся не разбить его в первый же день.

— Я постараюсь.

Виктор усмехнулся.

— Если что, могу помочь тебе освоиться за рулём.

— Спасибо. Но я предпочитаю учиться самостоятельно.

— Разумно.

Князь едва заметно улыбнулся.

— Что ж. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что в этом доме твои заслуги не останутся без внимания.

Егор поднял взгляд.

— Понимаю.

Он посмотрел на футляр, лежавший перед ним.

Ещё недавно он был обычным человеком из другого мира.

Теперь у него была новая жизнь, новая семья и сила, которую он пока не мог полностью понять.

А впереди его ждала Императорская академия магии.

И он даже не подозревал, насколько сильно эта учёба изменит его судьбу.

Глава 3 Два водителя

Егор впервые увидел свой автомобиль утром.

Чёрный «МЕСТЬ Фантом S» стоял перед главным входом в усадьбу князя Батурина. На блестящем кузове отражались высокие колонны и утреннее солнце. Золотой имперский герб на решётке радиатора выглядел особенно внушительно.

Егор медленно обошёл машину.

— Шестьсот лошадиных сил… — пробормотал он. — И всё это теперь моё?

— Если князь сказал, что подарил, значит, твоё.

Максим стоял рядом, засунув руки в карманы.

— Только не говори, что собираешься ездить на нём без меня.

Егор усмехнулся.

— А ты умеешь водить?

— Конечно.

— Тогда поехали.

Максим уверенно направился к водительской двери.

Однако, когда Егор открыл пассажирскую, тот неожиданно остановился.

— Подожди.

— Что случилось?

— Ты сначала должен освоиться с машиной.

— А разве ты не собирался меня учить?

— Собирался.

Максим некоторое время смотрел на автомобиль.

— Просто… сегодня у меня немного другие планы.

Егор подозрительно прищурился.

— Максим.

— Что?

— Ты умеешь водить?

— Я же сказал!

— Тогда почему ты не садишься?

Максим вздохнул.

— Хорошо. Есть небольшая проблема.

— Какая?

— Я никогда самостоятельно не управлял автомобилем.

Егор замер.

— Что?

— У нас личный водитель.

— И?

— И обычно меня возят.

Егор несколько секунд смотрел на него.

Затем медленно улыбнулся.

— То есть ты вызвался учить меня водить, не умея водить сам?

— Я думал, что это несложно!

Егор рассмеялся.

— Максим, ты удивительный человек.

— Зато у меня есть водительские права.

— Ты серьёзно?

— Нет.

Егор едва не согнулся от смеха.

— Ладно. Тогда пойдём учиться вместе.

---

Через полчаса они уже сидели в автомобиле.

Егор устроился за рулём, а Максим занял пассажирское кресло.

Перед ними сияла цифровая приборная панель.

— Итак, — произнёс Максим, открыв руководство по эксплуатации. — Начнём с основ.

Егор повернул голову.

— Ты собираешься читать мне инструкцию?

— А что ещё делать?

— Например, вызвать инструктора.

Максим захлопнул книгу.

— Необязательно сразу переходить к крайностям.

Егор нажал кнопку запуска двигателя.

Мощный V8 ожил, наполнив салон глубоким рокотом.

Максим мгновенно посмотрел на приборную панель.

— Ничего себе…

— Что?

— Звук.

Егор улыбнулся.

— Нравится?

— Очень.

Егор осторожно перевёл коробку передач в режим движения.

Автомобиль плавно тронулся.

— Так, — сказал Максим. — Теперь медленно.

— Я и так медленно.

— Ещё медленнее.

— Максим, мы уже движемся со скоростью пешехода.

— И что? Пешеходы тоже иногда попадают в аварии.

Егор покачал головой.

Через несколько минут он освоился с управлением и начал увереннее двигаться по свободной дороге возле усадьбы.

Максим внимательно следил за происходящим.

— Поворот.

Егор повернул.

— Тормоз.

Егор остановился.

— Отлично!

— Максим.

— Что?

— Ты сейчас сам себя хвалишь?

Максим задумался.

— Наверное.

Егор рассмеялся.

---

Спустя двадцать минут Максим уже выглядел куда увереннее.

— Знаешь, — произнёс он, — я думаю, что тоже попробую.

Егор остановил автомобиль.

— Ты?

— А что такого?

— Ты же никогда не водил.

— Именно поэтому нужно начинать.

Егор посмотрел на друга.

— Хорошо. Меняемся местами.

Максим занял водительское кресло.

Он внимательно посмотрел на руль.

Затем на педали.

Потом на селектор передач.

— Всё просто, — произнёс он.

Егор пристегнулся.

— Конечно.

Максим нажал кнопку запуска двигателя.

V8 ожил.

Максим улыбнулся.

— Вот теперь начинается настоящее обучение.

Он осторожно нажал на газ.

Автомобиль резко дёрнулся вперёд.

— Тормоз! — крикнул Егор.

Максим ударил по педали.

Машина остановилась.

Оба замерли.

Несколько секунд в салоне царила тишина.

Затем Егор медленно повернулся к другу.

— Максим.

— Что?

— Ты собираешься меня убить?

— Я просто проверял тормоза!

Егор закрыл лицо ладонью.

— Господи…

Максим посмотрел на автомобиль.

— Кажется, я понял.

— Что именно?

— Почему у нашего водителя такая высокая зарплата.

Егор расхохотался.

---

К вечеру оба пришли к единому мнению.

Самостоятельно учиться водить было не самой разумной идеей.

Особенно на автомобиле стоимостью целое состояние.

— Завтра запишемся к инструктору, — сказал Егор.

— Согласен.

Максим посмотрел на друга.

— Только никому не рассказывай.

— Что?

— Что я не умею водить.

Егор улыбнулся.

— Конечно.

Он выдержал паузу.

— Особенно твоему отцу.

Максим мгновенно повернулся.

— Даже не думай!

Егор рассмеялся.

А чёрный «Фантом S» остался стоять на парковке, пережив свой первый день обучения без единой царапины.

Что, учитывая талант двух будущих водителей, уже можно было считать достижением.