Рубеж. Книга первая. Начало после конца

Глава 1

Что такое жизнь? Кто-то скажет, что это постоянная борьба. Борьба с самим собой, своими пороками и желаниями, борьба с другими людьми и жизненными обстоятельствами. Кто-то скажет, что жизнь - это мимолётное мгновение, прекрасное, как взмах крыльев бабочки или стрёкот сверчков. А кто-то, как я например, скажет, что жизнь - это клоака и чем дальше ты двигаешься, тем в большее говно попадаешь. Да, наверное многие со мной не согласятся, но я уверен, проживи они жизнь так, как пришлось прожить мне и они тут же изменять своё мнение. Сейчас, лёжа в какой-то канаве на окраинах захолустного городишки, названия которого даже нет на современных картах, и смотря на ночное небо полностью затянутое тучами, я думаю о том, как бы повернулась моя жизнь если бы в один момент весь мир не решил полететь в бездну?

13 мая 2027 года, 09:20 утра

"... С каждым днём количество пропавших без вести продолжает неуклонно расти. Правительства мировых держав серьёзно обеспокоены этим вопросом, так как только по официальным данным, количество пропавших по всему миру превысило более одного миллиона человек. Кто и зачем похищает людей до сих пор остаётся загадкой, так как никаких зацепок по исчезновению найти пока так и не удалось... "

Выключив телевизор я пошёл на кухню. Настроение, если честно, было не особо весёлым. Да и откуда же ему быть весёлым если в мире сейчас какой-то треш творится. Природа беснуется всё сильнее, там где никогда не знали холодов стал падать снег, а там где падал снег, сейчас можно открывать пляжный сезон, где вчера была пустыня, сегодня плещется море, а где было море, не осталось даже намёка на то, что здесь когда-то была вода. Ещё и люди стали пропадать. Сначала всё списывали на буйство стихий, мол одних участившимися цунами унесло в океан, других задрали дикие звери, агрессия и нападения которых тоже стало аномально высоким, третьи просто куда-то уехали и так далее. Но когда люди стали пропадать из собственных домов, зачастую из супружеской постели или просто завернув заугол, то тогда правоохранители стали бить тревогу. Действительно, как тут не забить тревогу когда несколько важных министров пропали прямо из своих кабинетов. И чем дальше, тем хуже. Доходило даже до абсурда, люди говорили, что видели как в некоторых местах воздух будто дрожал и пространство за ним искривлялось, а животные, что проходили рядом, просто исчезали. Бред конечно, но когда происходят такие события, то невольно начинаешь верить

Подойдя к окну, я стал наблюдать за тем, как возле соседнего дома снуют люди из службы безопасности. Вчера вся семья бесследно исчезла и это была одна из главных причин, почему у меня плохое настроение. Я знал тех людей. Хорошая семья, большая, пятеро детей. Двое были моими друзьями. Мы вместе должны были заканчивать школу в этом году. Уже даже купили себе костюмы на выпускной. Похоже, что не суждено нам вместе закончить этот год. Отвернувшись я побрёл к холодильнику. Мама оставила записку в которой попросила меня сделать пару домашних дел и приготовить себе что-нибудь поесть, так как сама она не успевает.

- Н-да, посуду-то я помою, но к кошке я даже её претронусь - я посмотрел на сидящего в проходе кота - Что смотришь? Не буду я тебя мыть! И плевать, что ты грязный как собака. Нечего было по улице в дождь бегать

Кот недовольно мяукнув ушёл в комнату.

- Вот - вот, иди гуляй дальше

Не скажу, какой наш кот породы, так как никогда этим не интересовался, но то, что порода какая-то неправильная, я знаю точно. А не правильность его заключается в том, что он до безумия любит дождь и грязь. В прошлой жизни он точно был землянным червём и плевать, что дождь им только мешает. Нагулявшись на улице, он возвращается домой. Пытается возвратиться, но кто же его пустит грязного и мокрого-то в дом? Но наш кот парень с характером и не успокаиваясь мяукает, и дерёт когтями дверь пока его не впустят. Приходится впускать, предварительно насухо вытерев полотенцем. Мы с отцом хотели с ним что-нибудь сделать, как-то отучить, но всё, что мы предлагали, маме не нравилось, так как по её мнению это было слишком жестоко по отношению к одному из членов семьи. Ну, а я до сих пор думаю, что все - таки надо было купить ошейник и посадить его на цепь, да простят меня борцы за права животных. В общем, так как на улице была грязь, шерсть кота стала походить на не очень новую половую тряпку и потому его нужно отмыть, но тут проблема в том, что купаться этот шерстяной разбойник никак не желает и категорически против того, что бы его засовывали в воду. По-крайней на нас с отцом он шипит и пытается царапаться, но вот матери позволяет делать с собой всё, что только заблагорассудится. Я думаю он будет не против если она ему когти начнёт стричь и усы брить.

Так рассуждая о том, как хорошо живётся в нашей семье коту и как плохому мне любимому, я быстро приготовил себе яичницу и собирался было пойти в зал, что бы поесть и попутно посмотреть какой-нибудь фильм, как до моих ушей донёсся лёгкий, но удивительно пронзительный звон. Звук доносился с улицы и подойдя к окну, что бы узнать, что там так может звучать, я замер в лёгком шоке. На том месте, где стоял дом моих друзей и где несколько минут назад ходили хмурые люди в форме, не было ничего из вышеперечисленного, но появилось нечто иное. Не веря своим глазам я достал телефон и включил запись видео, так как было непонятно насколько долго продлится развернувшееся передо мной явление. На том месте где раннее стоял дом появился портал, по-крайней мере это было очень похоже на порталы из фэнтезийных фильмов. И что самое интересное, через него было видно пустыню, только с песком странного, багрового оттенка. Портал постоянно был покрыт мелкой рябью и изображение будто плыло, но в конце концов изображение стабилизировалось и я смог разглядеть то, что изначально принял за выступающие то тут, то там камни и от осознания увиденного меня стал прошибать пот, так как то, что изначально мерещилось как камни, на деле оказалось кучами идеально белых костей. Такое чувство, будто кто-то специально свозил туда кости мёртвых существ

Глава 2

Словно завороженный я стоял и смотрел как песок, гоняемый ветром, засыпает одни горки костей и открывает другие. Кости самых разных форм и размеров. И если изначально мне показалось будто их кто-то сюда свозил очень и очень долго, то чуть позже я понял, что это не какое-то место захоронение или отстойник, а большое поле боя. Поле боя, которому было не видно края. В пользу этой мысли говорили разные куски ржавого метала, выступающие то тут, то там по всему обозримому пространству. Возможно когда-то эти куски железа были доспехами и клинками, но со временем по большей части превратились в пыль.

От созерцания меня отвлёк грохот и звуки выстрелов с соседней улицы. Судя по доносящимся от туда звукам, там происходил бой с чем-то, что не желало умирать. Почему с чем-то? Потому что при каждом выстреле раздавался оглушительный рёв и проносящийся за этим рёвом грохот давал понять, что непонятное нечто, по которому вели огонь, было не обделено силой и размерами. Не было никаких мыслей касаемо происходящего на улицах. Любая догадка могла оказаться как верной, так и абсолютно ложной. Да и нужно ли было знать, что именно произошло? Что это изменило бы? Нет, в будущем возможно найдётся ответ на этот вопрос, но сейчас надо думать, что делать. Не став долго медлить и руководствуясь принципом, что лучше что-то делать чем не делать ничего, я нашёл рюкзак и стал собирать в него вещи, а также предметы первой необходимости. Поначалу нарастающая паника стала отступать и я смог немного продумать свои следующие действия. Для начала нужно найти родителей, на телефон они не отвечают, но не буду думать, что что-то могло случиться, возможно они просто потеряли телефоны в суматохе или не слышат моего звонка. Собрав вещи и выйдя на улицу заметил выходящий из своих домов людей. Похоже они были в ступоре и не понимали что происходит. Небольшая толпа собралась около разлома и с той стороны постоянно то вздохи, то ахи, то всяческие причитания женщин и мужчин. О чëм конкретно говорили люди в той толпе я не слышал, но очевидно обсуждали сам разлом и то, что находится за ним. Повернув на другую улицу двинулся по направлению к центру, так как родители работали там. Сначала людей встречалось не особо много, но чем ближе я подходил к центру города, тем больше встречалось людей и если поначалу она были просто растерянны, и просто выходили на улицы что бы спросить у соседей о том, что происходит, то дальше я видел людей с настоящей паникой на лицах. Люди бежали, спотыкались, падали, поднимались и снова продолжали бежать без оглядки. Мне не было дела до них и я продолжал идти дальше. Иногда правда вздрагивал когда с очередной части города слышался взрыв или оружейные выстрелы, а когда на после этих звуков слышался рëв чего-то большого, то и вовсе замирал на месте и думал о том, что бы развернуться и вовсе убежать, но делая пару глубоких вдохов, успокаивал себя и вновь двигался вперëд.

***

Спустя пол часа я наконец добрался до места работы моих родных. Районная больница, место, где мама работает фельдшером, а отец кардиохирургом. Они и меня хотели отдать в медицинский, но самому мне не особо хотелось связывать свою жизнь с медициной, хотя кое-какие начальные знания на этом поприще у меня имелись.

Больница выглядела мягко говоря не очень. За то время, что я добирался до неë, здесь будто локальная война произошла. Стены были в подпалинах, часть окон выбито, двери главного хода валялись в десяти метрах от того места, где они изначально были задуманы. Вокруг самого здания тоже всë не менее радужно. Разбитые и покорëженные машины вспученный то тут, то там асфальт, вырванные с корнем деревья, всë это создавало довольно удручающий вид и дополняла этот вид абсолютная безжизненность. Ни птиц, ни насекомых, ничего. Не было даже каких-либо тел, не важно людей или животных. Продолжая раздумывать по поводу того, что здесь произошло, я вошëл в здание больницы и обомлел от того, что абсолютно всë в округе было в крови. Сразу я не заметил это из-за полумрака помещения, но как только глаза привыкли я наконец разглядел то, что было скрыто. В мгновение меня пробил холодный пот от осознания масштабов бойни прошедшей здесь. И ведь ничем иным произошедшее здесь быть не могло. Кто-то или что-то пришло сюда и перебило кучу людей при этом от людей остались только окровавленные тряпки. На улице ничего подобного не было или я просто не заметил, а здесь подобных вещей так много, что не заметить их просто невозможно. Возможно люди хотели спрятаться в здании, но то, что гналось за ними вырвало двери, ворвалось внутрь и устроило здесь эту бойню. Почему я не думаю, что это дело рук людей? Не знаю. Просто уверен, что человек не может сделать такое. Стараясь не думать о самом плохом, я двинулся дальше по коридору заглядывая по кабинетам и пытаясь найти хоть какие-то следы своих родных, попутно стараясь также найти выживших или хотя бы ответ на вопрос о том, что именно здесь произошло. В своих поисках я забрëл на второй этаж. Здесь творилось то же, что и внизу, но в меньшей степени. Дойдя наконец до кабинета своего отца я увидел выломанную дверь и то, что осталось от находящихся здесь людей. Пару окровавленных обрывков ткани, но даже того что осталось было более чем достаточно, что бы у меня опустились руки. Я упал на колени, а на глаза стали набегать слëзы. Взяв в руки обрывки ткани, я ещë раз посмотрел на чудом сохранившийся бейджик. С фотографии на меня смотрело улыбающееся лицо моей матери. Если она здесь, то рядом был и отец. Прижав ткань к груди я уткнулся головой в пол не в силах сдержать слëзы. Да, мы с ними не всегда ладили, но это мои родители и я любил их. Было очень сложно поверить в то, что их нет.

***

Кое-как справившись с нахлынувшими эмоциями я поднялся и побрëл в сторону выхода. Оставаться здесь дольше не было ни сил, ни желания. На улице ничего не изменилось. Всë те же разбитые машины, выбитые окна, поломанные деревья. Ничего за исключением абсолютной тишины. Здесь итак не было особо шумно ввиду того, что всë живое куда-то исчезло, но сейчас не было именно что ничего. Ни ветра, который продолжал колыхать листья деревьев, ни даже звука моих шагов, хотя шëл я по крошеву в которое превратился асфальт. Спустя несколько долгих секунд я ощутил давление, будто воздух стал тяжелеть и давление всë нарастал, а в это же время что-то внутри меня кричало о том, что мне нужно бежать, бежать и ни в коем случае не оглядываться. Какой-то животный страх охватил моë сознание и я побежал, побежал так быстро как не бегал ещë никогда до этого так как то, от чего я бежал было где-то рядом, оно было где-то там и скорее всего гналось за мной, но я всë продолжал бежать и наконец, увидев открытую дверь одного из подъездов, забежал внутрь закрыв дверь и продолжив бежать, но уже наверх. Не помня себя я тарабанил в двери и дëргал ручки, тут же убегая, если сразу не получалось открыть. В конце-концов этаже на пятом одна из дверей открылась и я, забежав внутрь, захлопнув дверь и закрыв еë на все защëлки, опустился по стене на пол. Перед глазами были круги, летали "мошки", а сердце старалось проломить мне грудь. Казалось будто воздуха настолько мало, что можно задохнуться, но спустя пять минут сердце начало успокаиваться, дыхание выровнялось, я без сил опустился на пол и уснул

Глава 3

Проснулся я от криков доносящихся с улицы. Кое-как встав и подойдя к окну увидел как по улице бежала девушка а за ней гналось какое-то существо похожее на ящерицу, но ростом с человека. В руках тварь держало то ли палку, то ли копьё. С учëтом того, что пока я спал наступила ночь, довольно тяжело было разглядеть какие-то детали. Девушка не смогла далеко убежать. Буквально через тридцать метров ящер нагнал свою жертву и заколол еë в спину, после чего взвалил добычу себе на плечи и пошëл по направлению к центру, от куда я вчера стремительно убегал. Не знаю почему, но я практически ничего не испытывал по отношению к той девушки. Ни сожаления, ни горя, ни каких-либо других эмоций. Смерть родителей, а потом и тот животный страх который мне довелось пережить похоже подчистую выжег какую-либо эмоциональность. Проще говоря - я перегорел. В любом случае так даже лучше. Похоже мир стал превращаться в тот ещë ад и эмоциональность будет только мешать.

Снова заснуть мне не удалось и в итоге я решил прошерстить квартиру на предмет чего-нибудь полезного. Первым делом проверил холодильник. В целом начало поисков меня порадовало кастрюлей с супом, и тарелкой с котлетами. И это не считая всякой мелочи вроде колбасы, сыра и тому подобному. Не знаю где сейчас хозяева этой квартиры, но я им очень благодарен. После небольшого перекуса сел на расположенный в гостиной диван и стал думать по поводу того, что делать дальше. Весь мир полетел в бездну, но судя по тому, что даже сейчас я слышу отдалëнные звуки выстрелов, люди ещë ведут борьбу за свою жизнь. Хотя тут нечему удивляться. Человек очень адаптивен и сможет занять своë место под солнцем в любых условиях. Если конечно сам себя не уничтожит. Хотя теперь подобный конец нам не грозит. И даже непонятно что именно произошло и чего конкретно опасаться. Человекоподобного ящера? А мне точно это не привиделось? Может у нас терракт в городе, а это был террорист-косплеер и с копьëм на перевес охотился за людьми. Вопросов много, а ответов нет и навряд ли они будут если я продолжу так вот так сидеть. Но и выйти сейчас я никуда не могу, так как интуиция подсказывает, что на улицу пока выходить опасно. А так как там ночь, то вдвойне опаснее. Повода не доверять своей интуиции у меня нет, поэтому не буду никуда торопиться , а хотя бы дождусь утра, там уже и разберусь что делать дальше. Уложившись на диване, я забылся беспокойным сном.

Проснулся уже когда солнце вовсю освещало комнату. По ощущениям могу сказать, что высыпался и это не может не радовать. Устав и немного размявшись, решил снова обыскать квартиру и попробовать найти какое-нибудь оружие. Квартира была не большая, двухкомнатная, имелся отдельный санузел и кухня. Для человека родившегося и выросшего в частном доме, две комнаты кажутся действительно чем-то небольшим в плане свободного пространства. Но мебель вся качественная и на вид довольно новая. В одной комнате спальня, в другой зал, где я собственно и ночевал. Снова пройдясь по комнатам и не найдя что-то интересное, пошëл на кухню. На кухне первым делом отыскал самый длинный нож из находящихся здесь, потом хотел поискать какую-нибудь трубу на балконе, что бы сделать что-то вроде копья, когда-то вычитал в одной книге как это можно сделать, но не найдя ничего похожего, оставил нож как есть.

Пока я лазил по кухне, на улице снова что-то происходило. Сначала слышалась как кто-то переговаривается, но что конкретно говорят понять было невозможно, а потом послышались автоматные очереди и вопли каких-то существ. Быстро подбежав к окну, я несмело выглянул за штору и моим глазам открылась удивительная картина: прямо по улице шëл отряд солдат состоящий порядком из десяти бойцов, а прямо перед ними валялось десяток тел мëртвых людоящеров. И да, мои глаза меня вчера не подвели, это действительно были антропоморфные ящерицы. Вытянутые шеи, короткие пасти похожие на крокодильи, змеиный раздвоенный язык, крупное, мускулистое тело. В основном все особи были на голову выше среднестатистического человека, а некоторые и на две, но встречались и более мелкие особи, как по комплекции, так и по росту. Может больные какие, а может просто существа другого пола или подвида. Я смотрел как люди аккуратно подходят к каждой из ящериц и добивают их одиночными выстрелами в голову. Действовали они очень грамотно и аккуратно. Один страховал с двух метрах, держа на прицеле тело твари, а второй, подойдя немного ближе, простреливал существу голову. Кровь у ящеров, кстати, была голубая, что было довольно необычно. Даже тех тварей, которые не подавали признаков жизни они всë равно расстреливали.

Засмотревшись на их слаженные действия, я не заметил как один из бойцов выставленных по периметру, заметил меня и сообщил что-то по рации. После чего в дом, в котором я спрятался, вошли четверо бойцов. Думать о том, что они захотят причинить мне какой-то вред совсем не хотелось, но подобные дурные мысли не переставали лезть ко мне в голову. Хотя казалось бы с чего этим мыслям появляться? На бойцах форма нашей армии, вооружение вполне стандартное, скорее всего одни из солдат местной военной части направленные на урегулирование ситуации в городе. Вроде всë хорошо, сейчас меня спасут, накормят, отведут в убежище, а завтра скажут, что ситуация урегулирована, а монстры - это всего лишь неудачный эксперимент каких-нибудь учëных. Да, хотелось бы в это верить, но десятки прочитанных книг про апокалипсис, а также антиутопию твердят, что именно армия и правоохранители становятся чуть ли не главными бандитскими группировками во время кризиса и беззакония. Что же, буду надеяться, что это просто разыгралась зарождающаяся паранойя

Глава 4

Решил встречать "гостей" на кухне. Смысла прятаться не было, так как меня уже заметили и если эти люди захотят, то перевернут здесь всë в поисках меня и в конце-концов найдут. Прождав ещë минут пять, до ушей стали доноситься приглушëнные шаги по коридору квартиры, а ещë спустя пару секунд в дверном проëме появился один из солдат, двое других прошли дальше по коридору, а четвëрый наверное стоял за стеной в качестве подстраховки зашедшего на кухню товарища. Луна вышла из-за туч и осветила комнату благодаря чему я смог получше рассмотреть зашедшего: мужчина, на вид лет 30, среднего роста и обычного телосложения. Может под формой и скрыты жгуты мышц, но внешне общее впечатление не внушает какого-то трепета. Можно сказать, что совершенно обычный человек. Одет в стандартный комплект полевой одежды, а поверх одежды разгрузка, судя по всему, со снаряжëнными магазинами, в руках же военный держал одну из модификаций автомата Радимого, в простонародье просто АР. Надëжная и лëгкая в освоении и обслуживании "игрушка". Вошедший быстро окинул помещение взглядом, мельком пробежался по мне и, видимо, не заметив какой-либо угрозы, вышел из комнаты. Следом после него зашëл другой военный. Этот был заметно по-старше, а также по крупнее. На лице был большой шрам, будто кто-то искромсал его щëку в лоскуты, а потом небрежно сшил, из-за чего лицо приобрело немного отталкивающий вид, хотя сам мужчина, судя по всему, до ранения пользовался успехом у женщин.Военный также "пробежал" глазами по кухне и наткнувшись взглядом на обеденный стол с двумя стульями кивнул мне, как бы спрашивая может ли он присесть и одновременно делая жест рукой, предлагая присесть следом. Не став долго думать я кивнул и сел следом за мужчиной

- Ну что же, давай знакомиться? - полувопросительным полуутвердительным тоном сказал военный - Зовут меня Максим. Я и остальные орхаровцы прибыли сюда для зачистки территории от местной живности, а также для поиска выживших

Помолчав немного, он продолжил

- Честно тебе скажу, мы тут с раннего утра, зачистили уже не один квартал, но ты единственный встреченный нами выживший, в остальных домах разруха, а в квартирах лужи крови и следы борьбы

Он снова замолчал, наверное раздумывая стоит ли мне это знать, но спустя время, кивнув каким-то своим мыслям, продолжил

- Я понимаю, что ты сейчас в шоке и возможно вообще не имеешь какого-либо желания разговаривать, но нам нужна информация - он посмотрел мне прямо в глаза - Любая информация

Снова молчание, тяжëлый вздох и собравшись с мыслями он продолжил свою речь

- Мы потеряли уже пятерых, пятерых хороших ребят просто потому, что не знали с чем столкнëмся. Эти монстры... Мы не ожидали, что встретим что-то подобное, а также не ожидали, что они будут так умны. Нам хотелось бы вернуться, но у нас есть задание и помимо поиска выживших, мы также должны разведать обстановку в центре города.

На этих словах я вздрогнул и события последних суток навалились стремительной волной. Непонимание, страх, обида, горечь утраты, всë смешалось в один большой ком, а на глаза сами собой набежали слëзы. Хотелось выть от бессилия и утраты. В груди поселилась такая боль, что хотелось вырвать сердце. Вдруг чья-то ладонь крепко сжала моë плечо, а до ушей донёсся печальный голос военного

- Я понимаю тебя, парень. Не держи в себе, можешь выть, кричать, рычать. Эмоции нужно выпустить один раз, отпустить их и забыть, что бы они не мешали тебе в твоëм дальнейшем пути

Выслушав его, я понял, что он прав, что нужно отпустить эту боль и я завыл, зарычал, закричал, закричал так сильно, что казалось, будто меня услышал весь город. Хотя может быть так и было. Глупо кричать в городе, по которому бродят монстры. Но я ничего не мог поделать. Ничего не хотел поделать. Хотелось просто забыться, но это тоже не выход, поэтому я выплеснул свои эмоции, отдышался, поднял голову и найдя взглядом военного, произнëс

- Спасибо. Спрашивайте, что Вас интересует

Военный прошëлся оценивающим взглядом по мне, а потом, присев на своë место, продолжил разговор

- Начнëм по порядку - засунув руку в нагрудный карман, военный вытащил бумагу, на деле оказавшуюся картой города, разложив которую, он ткнул в часть карты и произнëс - Мы сейчас здесь. Покажи мне где ты был и что там сейчас происходит

Я посмотрел на карту и указав пальцем, начал говорить - Единственное где я был, когда начался весь этот хаос - это возле центральной больницы - от нахлынувших воспоминаний в горле снова образовался ком, но быстро его подавив, я продолжил - Там полная разруха, везде кровь, никого живого нет - вспомнив про жуткое ощущение опасности, по спине пробежали мурашки - А ещë... Я не знаю, может мне показалось, но там что-то есть, что-то страшное, что-то, что убило всех. Я до сих пор вздрагиваю от ужаса которым пропитано то место

Военный внимательно на меня посмотрел, после чего уточнил - Что именно тебе показалось?

Стараясь вспомнить каждую деталь я произнëс - Это сложно описать словами... Знаете, будто ты находишься на краю обрыва и знаешь, что если сделаешь шаг вниз, то погибнешь и чем дольше я там находился, тем больше мне казалось, что я сейчас сделаю этот шаг. А ещë с каждой секундой проведëнной там усиливалось чувство того, что за мной что-то следит и от этого чувства накрывает настоящий ужас - не весело усмехнувшись я продолжил - Я до самого подъезда этого дома бежал, ощущая, будто за мной кто-то гонится - немного помолчав, добавил - Ещё чувство страха сопровождало огромное давление... Я не знаю как это объяснить, будто воздух становится тяжелее и чем дольше я там находился, тем тяжелее мне казался воздух

Закончив говорить я перевëл взгляд на окно

- Ещë помню, что ночью видел монстра, который охотился на девушку, а когда поймал и убил еë, то взвалил себе на плечи и понëс еë в сторону больницы

- Это всë с чем я могу Вам помочь - переведя взгляд обратно на военного, произнëс я