Ртуть. Пасмурно

Глава 1. Что произошло?

Он часто сидел в библиотеке. Заходящие люди постоянно смотрели на него, удивляясь, что такой как он забыл здесь. Однако казалось, его это совсем не волнует.

Его чёрные волосы вечно закрывали как минимум половину лица, чаще – правую. Даже не смотря на собранный сзади средних размеров хвост на затылке, чуть пониже темени, оставшихся волос с лихвой хватало для лица. Многих раздражало то, что парень носит такую причёску, ведь она больше похожа на женскую, а вместе со слегка смазливой мордашкой это лишь усиливало неприязнь закостенелых преподавателей и многих парней. Последние часто пытались обвинить его в излишней женственности, но, как и всегда, парень просто игнорировал всех и вся, проходя мимо всех людей с одинаково-безразличным видом.

Вокруг него всегда была зона отчуждения, которую никто не мог переступить. Одногрупники поначалу искренне старались втянуть его в свой дружный коллектив, ведь ему “повезло” попасть в самую искренне-дружную группу первокурсников, а то и всего ВУЗа. Староста группы узнала о дате дня его рождения, и это был, пожалуй, один из худших дней в университете для него. Ведь эти навязанные товарищи скинулись ему на подарок и прилюдно вручили с довольным видом смурному парню. Что последнего, разумеется, не обрадовало.

И вот сейчас он сидел, откинувшись на спинку кресла, и о чём-то размышлял. Из-за волос не было понятно, открыты его глаза или нет, но не это волновало парня. В кои-то веки напротив него кто-то сидел, какая-то девчушка, и часто со вздохом открывала рот, намереваясь что-то сказать юноше, но вновь и вновь оставалась молчаливой. Неудивительно, раньше на все попытки контакта с ним парень либо игнорировал, либо пронзительно смотрел на осмелившегося из под своих волос. До тех пор, пока очередной попытавшийся не отводил взгляд, а после юноша уходил. Некоторое время ученики даже хвастались тем, сколько продержались против “того самого” взгляда, но потом попытки кончились.

Будто поставив точку в бесплодной попытке, парень поднялся с так полюбившегося ему за этот год уютного кожаного кресла и, подхватив свой рюкзак, обычно блокирующий возможность сесть сбоку от подростка, и ушёл из библиотеки. Мимоходом он отметил смесь недоумения и разочарования на лице девушки. Впрочем, он почти сразу выкинул это происшествие из головы, так как не думал, что ещё хоть раз пересечётся с ней. Девушка же была сбита с толку. Обычно этот парень не уходил до самого закрытия библиотеки, а сейчас ещё только половина шестого. Закрытие же, как всем известно, будет в семь часов.

- Уооооо, ну вот, - разочарованно протянула девушка. – Ушёл… Неужели Мира обманула меня?

С этими словами девушка тоже пошла прочь, вспоминая, где и когда в следующий раз сможет пересечься с парнем. По всему выходило, что возможность будет завтра, на том же месте.

- И ведь только-только набралась решимости…

На следующий день Лия, а именно так звали отважную девушку, уже ждала свою цель в кресле, расположенном напротив его места. Именно его, так как никто не осмеливался садиться у полюбившегося ему окна. Тех, кто впервые приходил в библиотеку сразу предупреждала сидевшая на месте выдачи книг женщина. Причём говорила это так, будто боялась, что парень взбушуется и что-нибудь натворит. Он её чем-то запугал?

- Если хоть раз замечу вас на том месте, в библиотеке вам больше ничего не выдадут, - эту фразу она говорила каждому впервые пришедшему, подводя ей итог. Да, были люди, не внявшие ей, и женщина мысленно благодарила бога за то, что юноша в эти дни не приходил. А потом оказывалось, что провинившимся больше никто не выдаст ни книг, ни учебных пособий. Что сильно затрудняло обучение, ведь к необходимым по программе учебникам и методичкам это тоже относилось. В конце концов все смирились с этим, и эксцессов больше не было.

Лия напряжённо следила за каждым движением наконец-то пришедшего парня. Тот, заметив слежку, иронично хмыкнул, отчего девушка слегка вздрогнула. «Ей явно не помешает успокоиться» - пронеслось в голове у юноши. Однако вслух он ничего не сказал. Потерев глаза, да так и не открыв их, парень вполне уверенно положив свой тряпичный рюкзак на обычное место и сел сам, прислонившись к уютной спинке.

Когда парень всё же открыл глаза после небольшой дрёмы, его бровь недоумённо поползла вверх, и кинувшая на него в этот момент очередной взгляд заведующая испуганно приложила ладонь ко рту. А всё потому, что девушка всё ещё сидела напротив него, хотя прошло уже прилично времени. Более того, она уснула прямо на столе, что стоял между этими двумя. В левой руке у неё была ручка, уже почти вывалившаяся из ослабевших пальцев. Вновь хмыкнув, парень, стараясь как можно меньше шуметь, поднялся с кресла и вышел из библиотеки. На сегодня посещение окончено.

Через несколько минут застывшая от шока женщина отмерла, и кинула взгляд на часы.

- Пора закрываться… Но он не был против её компании, - женщина призадумалась. – Неужели она чем-то его заинтересовала? Видно было, что сейчас он старался не шуметь. Что ж, посмотрим, что из этого получится…

С этими словами заведующая пошла будить запозднившуюся посетительницу.

«Лучше бы досидел до закрытия», - подумал парень, придя в себя после неожиданной потери сознания. Когда он уже поворачивал ключ во входной двери своего дома, то в его глазах внезапно потемнело. Уже в последние секунды перед отключением парень вывернул ключ обратно и вынул его, зажав в кулаке как можно сильней. А когда пришёл в сознание, на улицу уже опустилась ночь.

Войдя в дом, подросток оставил портфель в прихожей и пошёл в ванную, где внимательно осмотрел тело на предмет повреждений. На левом предплечье, почти вплотную к локтю, он обнаружил странное покраснение. Будто пока он был без сознания, на него нацепили какой-то витой браслет, и он почему-то отпечатался. Поначалу парень подумал, что это ожог, но ни опухоли, ни повышенной температуры там не было. Чем-то обрабатывать руку парень смысла не видел, однако для себя решил, что завтра выйдет из дома только в одежде с длинными рукавами. После чего пошёл ложиться спать.

Глава 2. Молчаливый демон

Наутро юноша с недоверием смотрел на пострадавшую руку. Все следы вчерашнего происшествия пропали, будто ничего и не было. Размышляя над этим, подросток не заметил, как прошло время до пары по физ. подготовке. Как всегда, быстро переодевшись, парень кинул лишь пару мимолётных взглядов на руку, и убедился, что ничего не появилось. Это радовало.

Преподаватель поставил парня в пару с одногрупником, но перед этим отозвал молчаливого демона, как его иногда за глаза называли, в сторону.

- Слушай, уже весна, а ты ещё ни разу на моих занятиях не выкладывался на полную. Ты, конечно, весьма искусно играешь, но частенько забываешь, что в отличие от остальных всегда остаёшься с ровным дыханием. Мне не интересны твои мотивы, но я заключил пари с одной преподавательницей, что ты придёшь сегодня первым в нормативах. И приз за выигрыш весьма заманчив, - мужчина слегка пошло улыбнулся, но потом вновь стал серьёзен. – Поэтому я буду тебе весьма признателен, если ты мне поможешь. Разумеется, я в долгу не останусь. Хорошо?

Задумавшись на минуту, парень кивнул и пошёл к стартовой линии, где его уже ждал напарник для бега на сто метров. После сигнала к старту молчаливый демон уже на второй секунде вырвался вперёд, однако было видно, что это ещё не предел его возможностей. Всю дистанцию он бежал с минимальным отрывом от одногрупника, да так и финишировал. Вызывающе глянув на преподавателя, парень получил удовлетворённый кивок, и ушёл с беговой дорожки, освобождая место для следующей пары.

Когда вся группа пробежала, преподаватель после взгляда на часы обрадовал всех, что ещё хватит времени для забега на три километра. При этом посмотрел на своего проблемного студента, напоминая об уговоре, на что тот едва заметно кивнул. Будь дело в какой-нибудь школе, то со стороны учеников непременно послышались бы возгласы возмущения. Сейчас же ребята лишь молча встали на старт, решив поскорее с этим закончить.

Напомнив студентам, что один круг – это пять сотен метров, мужчина махнул рукой, командуя начало забега. Вновь молчаливый демон пришёл первым, оставив на втором месте даже главного спортсмена всей группы, занимавшегося баскетболом, с отрывом чуть больше секунды. И, как и всегда, демон не выглядел хоть сколько-нибудь уставшим, напротив, было ощущение, что он только что вышел из прохлады учебного заведения. При том в этот раз парень весьма странно остановился. Вот он ещё бежит, а через секунду уже спокойно стоит, презирая законы инерции, будто стоял на месте всё время.

- Что ж, ребятки, на сегодня всё. Идите переодеваться, - скомандовал тренер, дождавшись последней бегуньи.

Группа медленно поплелась в сторону раздевалки, однако молчаливого демона среди них не было. Он в это время как раз надевал свою чёрную футболку с капюшоном. Это последняя на сегодня пара, поэтому, разминувшись с остальными, парень уже привычно направил свои стопы в сторону библиотеки, где планировал провести время до самого закрытия.

Там его уже ждала эта странная девушка, от которой парень пока ещё не услышал ни одного слова. Но сегодня явно был необычный день, так как где-то через час она всё же сделала первый шаг, заговорив с проснувшимся от этого парнем.

- М-можно… с тоб-б-бой… познакомиться? – девушка сильно заикалась, и, казалось, сама была в ужасе от того, что говорила.

На это молчаливый демон лишь язвительно хмыкнул, но такая реакция как-раз помогла девушке собраться и слегка успокоиться. Глубоко вздохнув, она продолжила:

- Меня зовут Лия, - голос её ещё слегка подрагивал, но парня заинтересовала такая внезапная настойчивость. Он легонько кивнул, от чего девушка радостно улыбнулась и даже захлопала в ладоши. Парня удивило, что заведующая не выгнала их за шум от хлопков. На самом деле та стояла, неверяще смотря в сторону дальнего окна.

Между тем девушка, воодушевлённая прогрессом, начала говорить на повышенных от радости тонах:

- А как зовут тебя? – молчаливый демон слегка раскрыл сомкнутые губы, оскалившись в лёгком раздражении, и приложил указательный палец ко рту.

- Ой, извини… - девушка тут же утихла, виновато опустив взгляд. Через некоторое время, поняв, что парень продолжает молчать, девушка подняла на него взгляд. Дожидавшийся всё это время её взгляда подросток медленно покачал головой, смотря ей прямо в глаза. Потом пальцем сначала указал на свой рот, а потом покрутил в воздухе, очертив пару горизонтальных кругов.

- Не скажешь? – грустно уточнила девушка, на что молчаливый демон неопределённо пожал плечами. – Ну ладно… но… Можно мне и дальше с тобой разговаривать?

Парень задумался. За время, пока девушка ждала его ответа, она успела огромное количество раз обругать себя за эту ужасно дерзкую просьбу. Ну да, с чего ему соглашаться на это? Она ведь сначала разбудила его, а потом ещё и разозлила, случайно заговорив громче обычного от нахлынувших чувств. Внезапно для девушки кончики губ молчаливого демона слегка дёрнулись вверх в смутном намёке на улыбку, и он кивнул.

- Правда?! – девушка неверяще уставилась на него. На это парень никак не отреагировал, вновь прикрыв глаза, вознамерившись, видимо, продолжить прерванный отдых. Девушка же долго ещё не могла поверить в произошедшее. Поэтому с её стороны сегодня больше ничего не было сказано.

Когда Лия выходила из библиотеки вслед за парнем, заведующая поздравляюще похлопала ей, на что девушка смущённо улыбнулась и кивнула. На выходе из универа Лия на секунду кинула взгляд на облака, а когда опустила глаза, то парня уже и след простыл.

- Вот уж воистину – демон. Молчаливый, - пробормотала девушка в пустоту.

Глава 3. Странности.

С того памятного дня прошло чуть меньше недели. Каждый раз, после занятий, эти двое встречались в библиотеке, и до самого закрытия оставались там. Однако нормальными их встречи не назвал бы никто. Молчаливый демон полностью оправдывал данное ему прозвище и так и не произнёс ни одного слова. Лию же это, казалось, совершенно не останавливало: она на самом деле не особо-то и нуждалась в собеседнике. Девушка просто рассказывала своему новому слушателю всё, что происходило за день, весьма органично переплетая учебные истории с теми, что происходили с ней вне университета и часто поправляя свои слегка отдающие медным русые волосы.

Парень же совершенно неподвижно сидел на своём извечном месте, и глаза его почти никогда не открывались. И в эту субботу всё шло как обычно, но внезапно тело парня будто что-то толкнуло в спину, отчего тот резко подался вперёд. Заметившая это Лия тут же прервала свой рассказ про очередной поход в магазин и подскочила с места.

- Что с тобой? – девушка была обеспокоена. – Давай я провожу тебя до мед. кабинета?

Ничего не ответив, молчаливый демон бросил взгляд на календарь, висевший неподалёку. «Снова…» - судорожно подумал парень.

Резко подхватив свой рюкзак, молчаливый демон направился к выходу. И пока девушка собиралась, его уже и след простыл.

- Интересно, что с ним? – пробормотала девушка, выходя из университета, когда заведующая объявила о закрытии библиотеки. – По его лицу как обычно ничего не разобрать.

На выходе девушка повстречалась со своей давней подругой Мирой, которая помогала Лие узнать распорядок дня молчаливого демона.

- Подруга, ну как там у тебя с ним? Всё так же молчит?

- Угу. Слушай, мне вот интересно, а как он на парах отвечает? Вряд ли он и преподавателей игнорирует.

- Слушай, а ведь верно…

И девушки неторопливо пошли в расположенный неподалёку парк, обсуждая новую идею.

На входе в парк Мире показалось, будто её кто-то окликнул. Та обернулась, вынудив остановиться и подругу, с которой она шла, держась за руки. Но позади никого не было. Пожав плечами, девушка объяснила ситуацию Лие и потащила подругу вглубь территории со словами:

- Я знаю отличное место!

Этим местом оказался один из фонтанов, спрятанный от посторонних глаз в глубинах парка. Девушки минут десять блуждали, прежде чем наконец дойти, и слегка утомились.

Мира любила это место за то ощущение комфорта и спокойствия, которое появлялось, когда выходишь на эту поляну. Она никак не могла понять, почему здесь никогда не было страшно или одиноко. Казалось, сам лес, окружавший это место, внимательно наблюдал за посетительницами, и дарил свою защиту.

Когда девушки подошли поближе к фонтану, Лия призналась, что тоже чувствует постороннее внимание. Но Мира успокоила подругу, заявив, что к этому быстро привыкаешь. Девушки уселись на край фонтана, чтобы перевести дух после прогулки.

- Ну а всё же, зачем ты пытаешься с ним общаться? Влюбилась, что-ли?

- А я и не помню уже, - протянула Лия, уставившись вдаль. – Ну… Всё равно он там сидит один всё время, а мне и поговорить нормально не с кем. Ты же знаешь, у меня не очень с друзьями.

- Знаешь, с таким же успехом ты вполне можешь разговаривать со своим зеркалом, - ехидно заметила вторая девушка. – Он хоть раз заметил твоё существование, а?

- Да иди ты! – Лия начала щекотать подругу, и вскоре между ними завязалась шутливая потасовка. Когда страсти утихли, что произошло не сразу и не скоро, русоволосая продолжила:

- Вообще-то он мне один раз даже улыбнулся! Когда я спросила, не против ли он моей компании.

- Да он наверняка просто не смог спокойно смотреть на твоё красное от смущения лицо. Уверена, внутри он ухахатывался от такого вида…

Иронизирующая девушка внезапно умолкла, услышав приближающийся шорох кустов со стороны входа на эту поляну. Через пару секунд оттуда вышел ещё более мрачный, чем обычно, молчаливый демон. Новый знакомый в первый раз предстал перед девушками с полностью открытым лицом. Его волосы были закинуты набок, и лишь слегка залезали на лицо. От этого непривычного вида обе девушки сразу же почувствовали себя неуверенно.

Глава 4. Бой

Молчаливый демон кинул оценивающий взгляд на девушек, будто чего-то ожидая от них. Причём почти сразу же парень весьма пристально начал рассматривать Миру, от чего та слегка смутилась.

Девушка знала, что многие считают её привлекательной. Блондинка уже давно привыкла к комплиментам в адрес её длинных и шёлковистых волос, стройных ножек или лица. Разумеется, она прикладывала некоторые усилия, чтобы выглядеть хорошо, но какая девушка в наше время этого не делает?

Вот только во взгляде молчаливого демона не было и капли того восхищения, которым её одаривают другие парни. Настолько пронзительные и острые глаза. Так смотрит дикий зверь на вторгшегося в его владение чужака. Оценивающе. Цепко. Глаза, готовые увидеть любую малейшую угрозу своему спокойствию.

Тем временем молчаливый демон подошёл к девушкам вплотную и жестом приказал встать. Лия тут же подскочила и хотела было что-то сказать, но парень сноровисто закрыл ей рот ладонью. Жестами показав молчать, парень выжидающе уставился на Миру. Та и не думала вставать, но Лия умоляюще посмотрела на подругу, сложив руки в молитвенном жесте у груди.

Изобразив глубокий вздох, девушка всё же поднялась. Кивнув каким-то своим мыслям, молчаливый демон пошёл на выход из парка, махнув девушкам следовать за ним.

До самого выхода подруги шли молча, думая об этой ситуации. А когда очнулись у выхода, то поняли, что парня и след простыл. Переглянувшись, девушки синхронно попрощались и разошлись по домам.

А молчаливый демон сидел на вершине того самого фонтана и искренне недоумевал, зачем он вывел этих двоих из парка. Обычно он ни во что не вмешивается, оставаясь сторонним наблюдателем. И даже если в местах сражения были люди, он не делал ничего, чтобы их спасти.

Тут на поляну выбежала компания подростков, среди которых молчаливый демон с удивлением для себя заметил свою одногруппницу, Иону. Эта тихая и скромная девушка никогда особо не лезла к нелюдимому подростку, всегда оставаясь слегка поотдаль от основной массы группы.

Вместе с ней около фонтана оказалось ещё двое: коротко стриженный рыжеволосый парень, держащий в руке обоюдоострый римский гладиус, и ещё одна девушка. Эта была незнакома молчаливому демону, да и не интересна. Поэтому он почти сразу перевёл взгляд на главаря этой маленькой банды, единственного, кто, по первой оценке, готов был сейчас сражаться.

Курт во главе своей внезапной компании бежал в сторону нового прорыва. Сегодня, как сообщили посланники, это произойдёт в городском парке. Вот только, как и всегда, пока они бегали по парку, выискивая демонов, этот странный наблюдатель уже поджидал подростков на месте пробоя, сидя на очередной возвышенности. Хлоя, с которой Курт на днях познакомился, тут же навела палец на постороннего и выстрелила каплей своей крови со скоростью пули.

Как и думал Курт, задеть странного парня у неё не вышло. Он резко подпрыгнул вверх, пропуская под собой кровавый снаряд, а после перепрыгнул на один из стоящих по краям воображаемой арены фонарных столбов. Наблюдатель, как про себя называл его Курт, спокойно стоял на новом месте, будто под ним не узкий круг металла, а привычная ногам земля. При этом не создавалось впечатления, что он хоть сколько-нибудь обеспокоен произошедшим. Парень будто только и делал, что стоял на том месте, спрятав руки в карманах и о чём-то задумавшись. Его рассеянный взгляд был направлен куда-то вглубь

- Хлоя, стой! – вскрикнула Иона, разглядевшая лицо противника. – Он не демон! Наверно…

- Ты его знаешь? – спросил Курт новенькую, которую они только что подобрали.

- Ну не то что бы, - протянула девушка. – Он из моей группы в университете, вот только никто не знает, умеет ли он говорить. Да и выглядит он немного по-другому...

- Как это понимать? – отвлеклась от своей цели Хлоя.

- Он никогда никому не отвечает, кто бы к нему не подошёл. А с преподавателями ограничивается жестами.

- И в правду, странно.

- Подожди, что? - Курт обратил внимание на другую часть фразы. - Иначе выглядит? Как?

- Ну... Я первый раз вижу его лицо полностью открытым. Обычно он закрывает половину или всё лицо волосами.

Курт сплюнул от досады. Вряд ли эта информация ему пригодится. Волосы он убрал, вы только подумайте!

Тут на поляне зажёгся рисунок демонов и поляна пополнилась толпой уродливых демонов во главе с двухметровым минотавром.

- Чёрт, минотавр! – с досадой выкрикнул Курт. – Я беру его на себя, а вы пока разберитесь с остальными.

Кивнув, Хлоя протянула руку в сторону командира, попросив сделать надрез поглубже.

- Какие же вы нежные, - ядовито сказала девушка, когда Курт отказался. – Так и помереть недолго.

Ничего на это не ответив, Курт помчался к минотавру, привлекая его внимание криком. Ему это успешно удалось, и получеловек, яростно взревев, грузно понёсся на парня. Когда они почти столкнулись, Курт резво откатился вбок, параллельно с этим оставив глубокую красную полосу на ноге противника. Вот только минотавр уже взял разгон, поэтому продолжил бежать вперёд, и теперь на его пути оказалась Хлоя, сильно увлёкшаяся отстрелом мелких демонов и не видевшая новой угрозы.

- Хлоя, в сторону! – запоздало крикнула Иона, стоящая слегка в стороне от сражения.

Девушка тут же отпрыгнула в сторону, но минотавр, бежавший с сильно наклонённой вперёд головой, всё же задел воительницу своим рогом, повредив её левую кисть. Девушка упала правым боком на землю и закричала от боли, прижав руки к груди.

Тем временем минотавр всё же сумел остановиться, врезавшись в дерево на границе поляны и завязнув в нём на некоторое время рогами. Дерево было очень толстым, а минотавр, видимо, ещё молодым, так как он начал яростно реветь и размахивать руками вместо того, чтобы упереться ими в ствол и освободиться.

Курт как можно скорее добежал до минотавра, решив сначала добить его, а потом уже помочь Хлое, и начал вовсю шинковать демона своим клинком. Тем временем девушка немного пришла в себя, и, хотя явно сломанная рука до сих пор жутко болела, девушка вытянула здоровую руку из-под себя и с руганью продолжила методичный отстрел врагов, которых осталось уже едва ли с десяток.

Минотавр, изрядно потрёпанный Куртом, продолжал орать, но в его голосе была уже не ярость, а страх проигрыша. Похоже, перед смертью демон всё же додумался, как освободиться, так как обхватил ствол расшатанного его же головой дерева своими огромными ладонями и, расставив копыта пошире, разом выдрал ствол из земли. По инерции вырванный ствол, продолжавший крепко держать в себе рога минотавра, приголубил по голове Курта, и тот от удара потерял сознание, выронив из ослабевшей руки гладиус.

Глава 5. Убедила

- Курт! – закричала Иона, в панике приложив руки ко рту. Хлоя тут же посмотрела в ту сторону.

- Чёрт! Иона! – громко окликнула подругу пулемётчица. – Сначала приводи в сознание Курта, поняла?

Девушка судорожно кивнула, не до конца понимая, что имеет в виду пострадавшая. Крепко сжав зубы, Хлоя подняла в сторону минотавра свою повреждённую руку, которая до сих пор кровоточила. На запястье девушки сформировался кровавый шар, размерами чуть меньше руки самой девушки. Кровь продолжала циркулировать внутри шара, постоянно смешиваясь сама с собой. С трудом прицелившись в голову монстру, Хлоя отправила снаряд. После чего потеряла сознание от боли и потери крови.

Иона со страхом смотрела на летевший в голову минотавра шар. Тот летел хоть и быстро, но всё же медленнее обычных кровавых пуль, поэтому его траектория была видна.

Минотавр как-раз развернулся лицом к Курту, как снаряд смачно врезался тому в морду, после чего не расплескался, как по идее должен был, а проник к голову врага и взорвался тысячей игл, напоминая теперь навершие моргенштерна.

От инерции взрыва голова монстра откинулась назад, и дерево вновь воткнулось в землю, перевёрнутое своей кроной вниз. С громким хрустом рога не выдержали такого издевательства над собой и обломились у основания, от чего уродливая голова минотавра, более ничем не удерживаемая, наконец коснулась земли. Следом за ней с грохотом упало и дерево.

Помня просьбу Хлои, Иона сорвалась с места и побежала к Курту, чтобы привести его в сознание. Внезапно у трупа монстра приземлился одногруппник девушки, всё это время наблюдавший за сражением с фонарного столба. Хмыкнув, молчаливый демон присел у дерева и вырвал оттуда один из рогов минотавра.

Выпрямившись, парень всё так же молча направился к выходу из парка, держа в руке рог.

- Подожди! – крикнула внезапно для них обоих Иона. Молчаливый демон неторопливо обернулся и уставился на девушку, от чего та поёжилась. Но возникшая неизвестно откуда храбрость помогла девушке не отвести в этот раз взгляд.

- Помоги пожалуйста, - девушка, несмотря на смелость, говорила очень тихо. Парень продолжал молча стоять. Иона судорожно думала, как же его уговорить.

- Тебе ведь нужен рог, верно? – его одногруппница вдруг вспомнила, как с молчаливым демоном договорился преподаватель по физ. культуре. – Но ведь он – трофей Хлои, которая уб… убила минотавра. Поэтому я прошу тебя, помоги ей, умоляю.

Постояв некоторое время на месте, молчаливый демон вдруг пошёл прямо к Ионе, от чего та с трудом не задрожала. Подойдя вплотную, тот внимательно посмотрел девушке в глаза, а когда уже через секунду она отвела взгляд, хмыкнул и, обойдя оставшуюся невредимой одногруппницу, подошёл к Хлое.

Девушка не видела, что делал молчаливый демон, но, когда он поднялся, рука девушки выглядела хоть и разодранной, но в целом не повреждённой. Парень же выглядел задумчивым.

Не ответив на вопрос Ионы о том, что он сделал, парень направился к выходу с территории, и вскоре пропал. А девушка, поняв, что ответа не будет, пошла приводить в сознание командира.

- Что тут произошло? – первым делом спросил Курт, когда открыл глаза.

Вкратце обрисовав ситуацию, девушка помогла товарищу подняться и дойти до Хлои. У него всё ещё побаливала голова, и чуть кружилась. Поэтому ему приходилось придерживаться рукой за напарницу.

Внимательно осмотрев руку подруги, Курт решил расспросить её саму, когда она придёт в сознание. К сожалению, помочь ей очнуться не представляется возможным, поэтому, дождавшись, пока голова придёт в приемлемое состояние, парень поднял бессознательную девушку на руки и троица неторопливо двинулась по домам.

Когда они проходили мимо дерева, Курт вспомнил про второй рог, оставшийся в дереве. Четырехнувшись, парень аккуратно положил свою ношу на землю и пошёл выколупывать трофей.

Спустя час парень устало присел, держа в одной руке свой гладиус, а в другой наконец добытый рог. Дерево очень крепко держало кость, поэтому пришлось попотеть, чтобы выковырять оттуда инородное тело.

- С лёгкостью вырвал, говоришь? – задумчиво спросил Курт у новенькой.

Глава 6. Пора заканчивать

Молчаливый демон сидел на своём привычном месте в библиотеке и думал. Он думал, зачем он помог той управляющей кровью девушке? Ведь мог просто уйти, и ему бы за это ничего не было, как и всегда. Но он помог. И даже вживил пострадавшей в руку часть рога минотавра, так как у него всё равно оставался лишний кусок.

Думал парень и о том, с какой стати он вдруг увёл оттуда тех двоих, одна из которых уже больше недели пытается добиться от него хоть слова. Как там её? Лия? По большей части молчаливому демону не нужны были собеседники. Он не нуждался в общении с людьми, не искал компании для развлечения или отдыха. Он был Наблюдателем. Тем, кто всегда смотрит со стороны на всё, и никогда ни в чём не принимает участия. А тут такое.

Будто напоминая о себе, в библиотеку торопливо вошла эта странная девушка. Странная хотя бы из-за того, что до сих пор не отчаялась от своих бесплодных попыток. «Наверно, стоит заканчивать этот балаган с ней,» - подумал Наблюдатель.

- Привет, - как обычно поздоровалась с молчаливым демоном русоволосая. Парень, на удивление, не проигнорировал ту как обычно, а едва заметно кивнул, показывая, что заметил вошедшую. Вдобавок к этому левый, видимый глаз юноши сегодня был открыт, вот только Лия пока ни разу не заметила, чтобы его веко опускалось.

От того, что молчаливый демон не остался безучастным, девушка растерялась, и, запнувшись нога об ногу, полетела прямо на него. Реакция юноши была молниеносной. Он быстро, слишком быстро для любого человека, оказался на ногах и уже через миг был в паре сантиметров от Лии, удерживая девушку за плечи. На мгновение той почудилось, что глаз парня утратил свой насыщенный голубой цвет, поблекнув, но это наваждение тут же прошло, когда девушка поняла, как со стороны выглядит эта ситуация.

Ойкнув, девушка вырвалась из рук молчаливого демона и торопливо начала извиняться. Однако, казалось, демон уже утратил к ней интерес и вновь занял своё место у окна.

- Слушай, а что тогда было? Я имею ввиду твоё появление в парке, - спросила Лия, когда уже успокоилась и присела напротив парня. – Там что-то случилось, верно? Пока мы с Мирой сидели у фонтана, я всё время ощущала на себе чьи-то взгляды.

Девушка поёжилась, и вдруг поймала на себе внимательный взгляд молчаливого демона. Похоже, парня заинтересовали её слова про наблюдателей, и Лия решила развить тему.

- Ну, хоть Мира и сказала, что у того фонтана всегда такие ощущения, мне всё же было немного неуютно. Она говорила, что через пару минут я привыкну, вот только я не смогла, - молчаливый демон внимательно слушал девушку, не отрывая от той взгляд. – Никогда бы не подумала, что смогу переживать и волноваться от того, что мне было слишком комфортно и уютно.

Наблюдатель внезапно даже для себя заметил, что на дереве за окном сидит ворона. Причём сидит и внимательно смотрит на парня своими чёрными бусинками глаз. Видимо, это необычная птица, а это повод насторожиться. Ведь в жизни Наблюдателя слова “необычный” и “безопасный” уже давно стали взаимоисключающими. Поэтому молчаливый демон решительно встал с кресла, решив не рисковать. Недоумённая девушка поднялась следом, и поспешила за направившимся к выходу юношей. Лия испытывала странное дежавю...

Когда они подошли к столу заведующей за своими пропусками, Лия что-то почувствовала, и оглянулась на их привычное место. Прямо на глазах девушки оба кресла, которых касался молчаливый демон, постепенно рассыпались в чёрную труху. Стоявший рядом с ней парень спокойно смотрел на это, будто подобное происходило в его жизни постоянно. Хотя кто его знает, может, так оно и есть. После вчерашнего появления юноши в парке девушку это мало удивит. Казалось, весь облик её нового знакомого кричал о его странности.

На самом деле взгляд парня был прикован к той самой вороне. Можно было бы сказать, что та каркает, захлёбываясь собственным криком, если бы из открытого окна доносился хоть какой-то звук. А так птица лишь беззвучно открывала и закрывала клюв, вот только её взгляд так и остался прикован к Наблюдателю. Взгляд фиалковых глаз, без единого намёка на черноту. Предчувствие его не обмануло.

Когда от кресел осталась только кучка пыли, молчаливый демон спокойно открыл дверь и покинул библиотеку. И Лие ничего не оставалось, кроме как поспешить следом. Интересно, что скажет на это заведующая, когда обратит внимание?

Нагнать молчаливого демона, идущего крайне шустро, внутри здания Лия не смогла, и поравнялась с ним только когда они уже совсем покинули территорию. Девушка решилась на отчаянные меры:

- Подожди, - обратилась Лия к спутнику. Когда тот выполнил просьбу, девушка внутренне сильно обрадовалась. Ещё бы – молчаливый демон исполнил её просьбу вновь!

- Я понимаю, что ты не любишь говорить, - на этих словах парень сощурил оба глаза. Ну, наверное, оба, ибо за всё время общения ещё ни разу девушка не видела правый глаз, всегда надёжно сокрытый его чёрными волосами. – Но пожалуйста, объясни, что произошло в библиотеке?!

Впервые её просьба осталась без ответа. Через пару секунд после услышанного видимая бровь молчаливого демона подлетает вверх, и он, иронично хмыкнув, разворачивается спиной к девушке, после чего повторно издаёт свой фирменный звук, и удаляется восвояси. А девушка ещё долго стояла на том же месте, не в силах поверить в то, что сейчас произошло.

Глава 7. Кошмар

Молчаливый демон неторопливо шёл к себе домой, обдумывая сегодняшнюю ситуацию. Будь на его месте обычный забитый тихоня, который по умолчанию влюбляется в каждую встречную девушку, тот наверняка бы нарушил свой обет молчания. И, заикаясь, тут же выложил бы всю интересующую девушку информацию. Вот только юноша таким не был, чем всегда внутренне гордился.

Наблюдатель со смехом подумал, что медноволосая всё ещё продолжает стоять на том же месте. Вот только он до сих пор не заинтригован ей. Несмотря на все попытки Лии выйти на контакт, она остаётся простым человеком, которые совершенно ничем не могут заинтересовать Наблюдателя. Но то, что девушка ощущала взгляды посланников в том парке, да и сегодня тоже что-то почувствовала, это слегка интригует. Возможно, с выдворением её из пределов внимания можно и повременить. Да и эти её слова про «не любишь говорить». Юноша за всё время в университете ни разу ни с кем не заговорил. С чего вдруг она вообще решила, что парень умеет говорить? Наблюдатель не мог понять, с чего вдруг тема молчания так сильно его задела.

Но тут парень наконец-таки добрался до дома, и уже планировал, какие эксперименты проведёт до наступления ночи. Вот только посланники внесли свои коррективы, и стоило юноше войти в дом, как тот начал заваливаться на специально приготовленный для таких случаев диван, стоящий боком ко входу. Крайне предусмотрительно было его здесь поставить, предварительно оставив только заднюю спинку. «Хорошо, что дверь на пружине, и сама закроется», - пронеслось в уносящемся в сон разуме.

Как и всегда, сон начинался с круглой барельефной комнаты, окрашенной в белое и ослепляя золотым. И, как и всегда, его тут уже ждали.

Вечно встречающий его здесь ангел приветливо улыбнулся. Этот посланник всегда отличался от остальных как минимум тем, что выглядел почти так же человекоподобно, как и сам Наблюдатель.

Длинные и почему-то зелёного, травяного цвета волосы со слегка вьющимися кончиками. Доброе, располагающее к себе всем, чем только можно, выражение лица, и разумеется крайне смазливое. Слегка замутнённый взгляд розово-фиалковых глаз тем не менее всегда внимательно смотрел на гостя из-под немного опущенных век.

Ещё одним отличием от большинства остальных в привратнике была его одежда. В целом, она смотрелась вполне уместно на нём – чёрная рубашка с приятными, не золотыми в отличие от остального мира снов крупными полосами жёлтого цвета по краю основной ткани. Также она всегда была расстёгнута, и под ней нередко промелькивала опять-же чёрная жилетка, которая удерживалась от расползания лишь тоненькими чёрными ленточками.

Но причина удивления крылась в другом. Кроме привратника лишь один из ангелов за все сны молчаливого демона был облачён в некое подобие одежды, но она выглядела так же неправильно и искажённо, как и сам тот посланник. Кажется, он представился как Хазакиил, но имя тогда прозвучало слишком непривычно для Наблюдателя, и тот не был уверен в том, что запомнил правильно.

- И вновь приветствую тебя здесь, Нао…

Раздражённо хмыкнув, посетитель кошмара, как он иногда в шутку себя называл, уселся на одну из колонн, которые свалил ранее специально для отдыха. Посланник вновь завёл свою песню про то, что посетитель не должен заниматься вандализмом, но сноходец, как и всегда, пропустил его слова мимо ушей.

Нао уже давно не снились нормальные сны. Такие, в которых можно спокойно наслаждаться покоем, и не нужно бороться за выживание каждую секунду, чтобы проснуться. Сны, которые остаются лишь в воспоминаниях и не повторяются каждый раз, когда ты засыпаешь. Сны, а не кошмары…

Просто сидеть рядом с Привратником Нао не мог. Нет, он пытался, и не раз, вот только пятнадцать суток ничегонеделания надолго ему запомнились. И хотя посланник никак этого не выказывал, сноходец был уверен, что выглядел в те дни крайне забавно.

Единственный вариант хоть чем-то заняться – это выйти за пределы Светлой Комнаты. Покинуть единственное спокойное место в своих кошмарах и вновь окунуться в бесконечную борьбу с извращёнными.

- Что ж, выбора у меня, как и всегда, нет, - сам себе хмыкнул Нао, поведя плечами и вновь привыкая к новым отросткам из спины, появившимся после поражения Хазакиила. И решительно толкнул огромную, будто предназначенную для существ вдвое выше парня, искусно украшенную дверь.

Стоило посетителю вновь отправиться в свой кошмар, как рядом с привратником появился ещё один разумный. По всем признакам находящиеся в комнате были родственниками. Но у второго всё было более тёмным, мрачным. Короткие, по сравнению с травяными, едва закрывающие уши волосы цвета тёмного изумруда, матовые пурпурные глаза, багровая рубашка под чёрной безрукавкой – второй явно играл на контрастах с первым.

- Как всё прошло? – ровным голосом спросил привратник, от которого не укрылось появление родственника.

- Да не парься ты так! Я работал филигранно, - по тону тёмного было понятно, что ему не нравилось недоверие светлого.

- Амаймон, назови мне хоть один раз, когда тебя не раскрыли? – с лёгким скепсисом спросил привратник.

- Да чтоб тебя! – возмущённо воскликнул названный. – Когда меня наконец перестанут контролировать?

Не дождавшись ответа, Амаймон коротко рыкнул, после чего вкратце рассказал о произошедшем.

- Кстати, та девчонка, которая последнее время вьётся около него, тоже что-то почуяла, - задумчиво изрёк тёмный. – Занятно…

Глава 8. Первый среди Светлых

Курт лежал у себя в спальне на кровати прямо в одежде. Закинув руки за голову, юноша думал о том странном парне, с которым столкнулся с самого первого сражения с демонами.

В тот день Курт спокойно сидел на скамейке около одной из множества детских площадок. Небо в тот день было просто чудесным, с пушистыми и мягкими облаками и ярко-голубым небом. Юноше в тот день казалось, что ничего не может испортить столь чудесный момент. И, словно в насмешку над его мыслями, прямо там, куда смотрел Курт, постепенно начал разгораться белый свет.

Поначалу тот принял это за усталость, и протёр глаза. Вот только свет не исчезал, постепенно заполнив собой всё пространство вокруг парня, оставив в прежнем состоянии только подростка и скамью, на которой тот сидел.

- Приветствую тебя, смертный, - пафосно произнёс кто-то рядом с Куртом. Тот покрутил головой, но никого не заметил. – Ты удостоился чести слышать посланника Господа. Ибо ты не обычный человек, а тот, кто в силах справиться с угрожающими миру людей богопротивными демонами. Первый из борцов с тьмой, я вручаю тебе особенный дар - гладиус, который не виден обычному глазу и никогда не затупится. С этим оружием ты всегда будешь наготове демонских атак.

После чего свет резанул по глазам яркой вспышкой, заставив ничего не понимающего парня зажмуриться. А когда тот проморгался, то тут же был вынужден отскочить в сторону от летевшего в его лицо кулака.

Нападавший выглядел ужасно. Совершенно лысый, без единого кусочка кожи. Причём от всего тела агрессора исходил жуткий жар, будто бы и не человек это, а какая-нибудь раскочегаренная печь. Потеряв эффект неожиданности, монстр утробно заурчал, после чего начал медленно разворачиваться в сторону Курта. Парню казалось, будто даже малейшее движение доставляет противнику невероятные муки. Хотя скорее всего так оно и было. Мышечные волокна скорее всего были совершенно сухими, а значит разрубить их не составит особого труда. То что нужно для первого сражения.

Тут парень обратил внимание на клинок, что всё это время сжимал в правой руке. Единственное, что Курт тогда мог сказать про своё оружие – оно было обоюдоострым. Юноша никогда не интересовался раньше холодным оружием, как-то не попадалось оно Курту на глаза. Поэтому и первые попытки убить демона были неловкими. Плюс, как оказалось, противник только разворачивается медленно, а вот в остальном весьма шустр.

Когда демон был повержен, Курт вдруг понял, что до сих пор не один на площадке. Недалеко от новоиспечённого мечника, правда, из-за специфического противника скорее немного поджаренного, стоял посторонний. Это был с виду совершенно нормальный парень, закрывающий свой правый глаз тёмной чёлкой. Вот только ни один нормальный человек не будет совершенно спокойно стоять в метре от изуродованного трупа.

Сделав подобный вывод, Курт атаковал. Второй противник стоял неподвижно даже когда мечник уже опускал на него гладиус. Казалось, его это совершенно не беспокоит, и вскоре Курт понял, почему. За мгновение до соприкосновения режущей кромки с плечом странного парня тот неуловимо быстро перетёк в другую позу, будто по пластичности сравнялся с кошками.

Следующий выпад, на сей раз колющий, тоже не достиг цели. Впрочем, как и все другие. Странный парень непринуждённо уходил от клинка в самый последний момент, будто красуясь. Даже ни разу не вынимал рук из своих карманов. А всё больше распалявшийся Курт с каждым движением понимал, что ему всё труднее направлять клинок на врага.

На последних силах мечник отпрыгнул от противника и устало воткнул своё оружие в асфальт площадки, найдя третью точку опоры. Другой же совершенно спокойно смотрел на выдохшегося парня. Курт ответил ему напряжённым взглядом, не в силах сейчас даже утереть застилающий глаза пот.

Через пару минут юноша, так и не проронив ни слова, средним шагом направился прочь с площадки. Только когда от противника не осталось и намёка, Курт позволил себе расслабиться. Выдохнув, парень вдруг с усмешкой подумал, что его готовность отразить атаку никак бы не помогла. Так как этот молчаливый парень двигался намного быстрей начинающего демоноборца, и Курт едва ли увидел бы даже сам удар. Хмыкнув, парень пошёл домой, с трудом передвигая уставшими ногами. День выдался насыщенным.

Глава 9. Хазакиил.

Мысли вяло текли в голове Нао, сидевшего на ветке пышно раскинувшегося дерева. После того, как кресла в библиотеке рассыпались, парню пришлось подыскивать новое место для отдыха. И так уж получилось, что Лия ещё не узнала об этом месте. А значит, и мысли о ней пока отошли на задний план.

Прошлая ночь выдалась на удивление тяжёлой, поэтому парню жутко хотелось спать. Эти твари сумели зажать Нао в одном из тупиков, навалившись на него огромной толпой. Когда посланники закончились, парень прямо там сел отдохнуть, на свою беду. Ибо через пару минут мимо проходила ещё одна такая облава, и его заметили. И Нао вновь вынужден был отбиваться в узком закоулке. Подвижности парня мешали ещё и эти странные кости, торчащие из спины. Невольно мысли парня вернулись к тому, как вообще появились дополнительные кости на его спине.

Когда сноходец впервые добрался до Хазакиила, перебив на пути к ангелу несметные полчища уродливых посланников, то поначалу сильно удивился. Ведь в конце его кошмара стоял ангел! Именно такой, каким их описывает Библия: с оперёнными крыльями и человеческой фигурой. Но стоило посланнику Бога повернуться к пришедшему лицом, как у Нао тут же пропали мысли о правильности и красоте врага. Вместо лица у мужчины клубились облака и тучи, среди которых изредка мелькали всполохи молний.

Полностью развернувшись к Нао своим искорёженным, пульсирующим мышцами и всем тем, что обычно скрывает кожа, корпусом, ангел назвался Хазакиилом, повелевающим погодой. После чего спросил имени пришельца своим напоминающим раскаты грома голосом.

Сноходец был настолько выбит из колеи необычным видом нового знакомого, что не задумываясь представился. После чего голову Нао взорвала ветвистая молния, вылетевшая из туч на лице Хазакиила. И парень уже привычно очнулся в круглой комнате. Пока юноша приходил в себя после незабываемых ощущений от пропущенной атаки, на него обратил внимание привратник.

- А, ты снова здесь, - ангел-пацифист легонько дёрнул носом, принюхиваясь. – Слышу запах дождя… Видимо, ты познакомился с одним из моих братьев. Не обижайся на него, ладно? Его сознание уже давно покрылось плесенью великого изменения. Братец и сам не понимает, что творит.

- Великое изменение? Что это? – на памяти Нао ангел впервые упоминал о подобном. Возможно, это объяснит, почему юноша на тот момент уже пол года как видит один и тот же кошмар.

- Я надеюсь, ты поможешь моему слабому брату успокоиться, - проигнорировав вопрос сноходца, продолжил привратник. – Ведь это будет означать начало твоего становления. Интересно, что из этого получится…

Сказав это, ангел замолчал, больше не реагируя ни на какие расспросы. И до самого поражения Хазакиила больше не произнёс ни единого слова, хотя обычно был весьма говорлив.

Для сноходца стало ужасной новостью то, что все истреблённые им на пути к главному кошмару извращённые вновь воскресли. Да, он догадывался, что каждую ночь сражается с теми же посланниками, что и в прошлые разы. Но так как они постоянно действовали по-разному и не сидели на одном месте, подтверждения теории не было. А перед тем, как встретиться с Хазакиилом, Нао устроил тотальный геноцид всех уродцев, что встречались ему на пути, и облазил даже самые отдалённые закутки города, в котором происходило сражение.

Нао уже давно понял, что город, который воплощён в его кошмарах – это тот же город, в котором он живёт днём. Только в кошмаре нет ни одного нормального человека, за исключением Нао. Хотя, будь дело иначе, это было бы странно. Ведь никто не может попасть в сон другого, это аксиома.

Сам Хазакиил в сражении использовал стихии воды, ветра и молнии, весьма искусно смешивая их и устраивая очередной залп смертельных снарядов. Чего только стоят обычные с виду сосульки, которые при попадании в тело Нао действуют как мощный электрошок. Или бледно-жёлтые молнии, бьющие чем-то наподобие азота. Или… Перечислять можно долго, а в совокупности с тем, что по пути к Хазакиилу встречается куча обычных посланников, победа над главным кошмаром города из сна оказалась весьма долгосрочной целью.

Умирают ангелы тоже своеобразно. Их тело медленно распадается на крупицы серого пепла, и крайне редко они оставляют после себя небольшие части своего скелета, которые Нао и использовал как средство их убиения. Они были очень прочными, а пару раз парню даже везло заполучить цельный хребет, который, если его растянуть, был вполне длинным. Такие хлысты Нао по праву считал лучшей добычей в своих кошмарах, так как ими весьма шустро получалось разделываться с извращёнными.

Но то, что оставил после себя Хазакиил, заставило сноходца крепко призадуматься. Когда он осыпался серо-золотым пеплом, на его месте осталось несколько своих частей, которые при рассмотрении оказались оставшимися от одного из крыльев нераспавшимися костями и ещё двух крупных осколков, непонятно из какого места на теле. Со всем этим добром Нао вернулся в круглую комнату, где его уже поджидал привратник, в кои-то веки не сидевший на своём стуле из обломка колонны, а стоявший в центре зала.

Глава 10. Привет из прошлого.

- Я должен поблагодарить тебя за помощь моему слабому брату, - обратился к юноше ангел. – Если ты отдашь мне всё то, что от него осталось, я сделаю так, чтобы тебе было легче в дальнейшем здесь находиться.

Решив, что это единственное, что можно сделать с добычей, Нао передал все кости привратнику. Тот благодарно кивнул, после чего комната начала понемногу размываться в глазах парня. Это означало, что очередная ночь кошмара завершилась, и пришло время просыпаться.

На следующую ночь Нао с первых же секунд пребывания в кошмаре почувствовал, как на спине появилось что-то новое, чего раньше на ней не было.

- Итак, ты снова здесь, - обратился к сноходцу ангел. – Как я и обещал, я облегчил тебе жизнь за вратами. Ты заметишь, что у тебя прибавилось сил, и вдобавок к этому теперь ты способен научиться особым чудесам. Но открыть для себя ты их должен будешь сам, так как я не знаю, какие из них тебе стали доступны.

- И ещё, - привратник указал на какой-то предмет, прислонённый к вратам выхода. – Я укрепил крыло брата, и из него получилось неплохое копьё. Думаю, ты найдёшь ему применение.

Молчаливый демон не знал, сколько он просидел на дереве, погрузившись в воспоминания. Но когда спрыгнул на землю, отметил почти коснувшееся горизонта солнце.

Настроения идти домой у Нао не было, поэтому тот решил прогуляться. Всё же он редко где бывает помимо схваток той компашки с демонами и своих кошмаров. Кстати о тех ребятах. Юноше понравилось то кровавое заклинание, которое взорвалось иглами во все стороны. Он решил попробовать сотворить такое же следующей ночью.

Когда молчаливый демон проходил мимо игровой площадки, на которой было весьма шумно из-за игравших там детей, на его левое предплечье будто надели раскалённый браслет. Неслышно зашипев сквозь зубы, Наблюдатель поднял руку и задрал длинный рукав футболки. Когда Нао увидел, что на его коже проступили очертания браслета, то вспомнил тот момент со своей потерей сознания. А с потерей ли? Сейчас парень уже не был в этом уверен, так как вместе с воспоминаниями о том дне пришли и смутные силуэты, с которыми юноша что-то обсуждал.

Резанув болью, след выкинул Наблюдателя из воспоминаний. Пораскинув мозгами, Нао пришёл к выводу, что отметина появилась, когда тот обратил внимание на детей. А это явный намёк на то, что детишки-то непростые. И неплохо было бы рассмотреть их поближе. С этим намерением парень в свойственной ему манере двинулся к скамье, около которой столпилась кучка ребят.

Подойдя к ним ближе, Нао услышал, как одну из девочек, что сидела с краю скамейки, обижали остальные. Причём как мальчишки, так и другие девочки.

- Фу! Уродина! – хором кричали дети. – Ты не такая, как все! Проваливай отсюда!

С этими словами один из главных заводил этой своры, как их про себя уже окрестил юноша, толкнул девочку со скамьи. Она попыталась закрыться от толчка, но у неё не хватило сил. И ребёнок упал на асфальт, которым была покрыта часть площадки. В тот момент, когда девочка упала, предплечье юноши вновь резануло огнём. Девочка так и осталась лежать, прикрывая голову своими маленькими ручками, закрываясь от замахнувшегося для пинка этого же паренька.

Больше Нао стоять в стороне и смотреть не мог. Мигом оказавшись за спиной у этого ужасного ребёнка, молчаливый демон схватил того за загривок, после чего нажал другой рукой на сигнальный клаксон, что так кстати всегда носил с собой. Все дети разом подскочили, ну, кроме пойманного, и ошалело уставились на новенького.

- Эй, ты что творишь?! – возмутился другой мальчик, уже даже скорее подросток. – Отпусти его!

Дети увидели, как на лице этого странного парня расплывается улыбка. И всё было бы хорошо, вот только глаза юноши источали могильный холод, отчего улыбка из обаятельной превратилась в пугающую, ужасающую. Взрослый парень спокойно стоял, держа на вытянутой руке пытающегося вырваться хулигана. И от этого становилось только страшнее, ведь дети инстинктивно ощущали угрозу от этой руки.

Молчаливый демон ухватил свою добычу за ту руку, которой хулиган толкнул девочку на землю. После чего медленно начал поднимать эту руку за спиной жертвы, опустив мальца на землю, но не отпустив его шею.

Дети с ужасом смотрели на то, как выпрямленная рука их товарища поднимается всё выше и выше, до тех самых пор, пока пойманный не заорал от боли. Рука поднялась едва ли до груди молчавшего всё это время демона. Остановившись, Нао тихо, но так, чтобы услышал каждый, произнёс:

- Это – ваша награда за её боль.

После чего резко дёрнул зажатой рукой хулигана, заставив того дико заорать. Раздавшийся щелчок услышал каждый из этой банды, и все как один рванули прочь что есть дури, надеясь оказаться как можно дальше от этого Демона. А Нао разжал руки, позволяя пойманному уродцу убежать вслед за бросившими его товарищами, подвывая от боли в вывихнутом плече. После чего перевёл взгляд на девочку и наткнулся на её тёмно-карие глаза, внимательно смотревшие на юношу из под распущенных чёрных волос.

Девочка была инвалидом. Об этом красноречиво говорили её ноги. Они будто были обрезаны ровно под коленями. Оглядевшись по сторонам, Нао нашёл неподалёку и кресло-каталку. Только оставалось непонятным то, как девочка сама перебралась на скамью.

- Ты не против, если я помогу? – негромко спросил Нао.

Помедлив, девочка кивнула. Аккуратно подхватив её под руками, юноша усадил девочку на скамейку, решив пока не напоминать о кресле. Наверняка оно ей уже порядком надоело.

Сев рядом с ней, Нао не спешил продолжать разговор. Он пытался понять, с чего вдруг браслет дал о себе знать. Что такого в этой девочке? И почему он так разозлился на детей?

- Почему? – тихий и мелодичный голосок выдернул Нао из раздумий.

- Я не мог остаться в стороне, - чуть погодя ответил парень, улыбнувшись уголками губ. Чуть погодя Нао потёр свою руку, и его голову посетила любопытная мысль:

– Могу я осмотреть твои руки?

Девочка молча протянула свои ладони к Нао. Перехватив левую, парень закатал рукав футболки, почти такой же, какую носил сам. Идея оказалась правильной: точно такой же след от браслета. На том же самом месте, что и у самого Нао.

Тут парень обратил внимание на одежду девочки. Её вещи были ужасно испачканы, и от них пахло чем-то непонятным. Переведя взгляд выше, Нао понял, что с волосами у девочки похожая ситуация. Лицо тоже было в грязи, но немного. Видимо, она хотя бы умывается.

- Могу я узнать твоё имя? – спросил Нао, предположив, что вряд ли сегодня всё закончится.

- Ниэль, - девочка немного удивлённо посмотрела парню в глаза.

Глава 11. Ниэ́ль.

- Ниэ́ль, - девочка слегка удивлённо посмотрела в глаза Нао.

- Какое чудесное имя, - парень улыбнулся и коснулся отметины на руке девочки. – Ниэ́ль, скажи: у тебя жгло руку в этом месте? Или может кололо?

Девочка заторможено кивнула, невольно отдёрнув руки обратно. Было непривычно, что о ней кто-то беспокоится. Хотя назвать юношу беспокоящимся Ниэ́ль точно не смогла бы - тот сидел совершенно невозмутимо, походя больше на восковую статую с едва тронувшей губы улыбкой.

Переведя взгляд на свою руку, Ниэ́ль принялась рассматривать странный узор, обхватывающий предплечье и будто выжженный раскалённым металлом. Девочка была уверена, что никаких браслетов не носила и руку не травмировала. В таком случае как новое украшение оказалось около её локтя? Новый знакомый явно откуда-то знал, что и главное где искать.

Придя к такому выводу, Ниэ́ль подняла глаза. Знал ли юноша наверняка, о чём его спросит девочка, или же попал пальцем в небо - он закатал рукав на левой руке. Где около локтя красовалась точно такая же отметина, что и у Ниэль. У него тоже есть такой ожог? Это многое объясняет, но всё же откуда? Как?

Задать свои вопросы Ниэ́ль не успела, парень начал говорить первее.

- Как и ты, я не имею ни малейшего понятия, от чего у нас мог появиться этот ожог. Когда я его заполучил, то находился без сознания. И всё, что я о нём пока выяснил, так - когда страдает один носитель, то страдают все. Перед тем, как войти в сквер, я сильно удивился, ощутив мощную боль на его месте. И пропала она только когда я вмешался. Второе, - продолжил юноша, немного помолчав, - чаще всего отметины не видно, она полностью пропадает. На моей памяти, я впервые вспомнил о ней только сегодня.

Дав девочке время на осознание всего сказанного, Нао окинул взглядом собеседницу. Кожа да кости, да чумазое личико. Мешковатая одежда, будто с чужого плеча, усиливала общее впечатление болезненности и забитости. И какой родитель может быть настолько безответственным к своему ребёнку?!

Юноша слегка поморщился, вспомнив о том, какие родители у него самого. Ну да, ему только и делать, что осуждать чужую манеру воспитания. Хотя... Парень ещё раз взглянул на задумавшуюся девочку. Заботой и воспитанием тут и не пахнет. Нао мысленно пообещал себе приглядывать за этой малышкой. И первое, что нужно сделать, так это накормить Ниэль хоть немного.

Посчитав, что самовольность может выйти боком, мало ли как девочка отреагирует, Нао узнал, как относится малышка к перекусу. И уже только потом сбегал к себе домой за едой. Выбор пал на блинные рулетики, которые юноша недавно приготовил. Захватив сразу десяток, Нао вернулся в парк и протянул пакет с едой девочке.

Вскоре меченые спокойно общались, зажёвывая блинные рулетики. Они были с разной начинкой: творожные, фруктовые, ягодные… Не было только мясных, так как парень не сильно их любил. Но для Ниэль отсутствие мяса в рационе было привычным, да и не отказываться же от еды.

- Ты странный, - заключила Ниэль, когда окончательно стемнело. Меченые приятно провели время вместе до самой ночи, сидя на всё той же скамейке и разговаривая о всяких мелочах.

- Я знаю, - усмехнулся молчаливый демон, по иронии судьбы говоривший сегодня намного больше, чем его собеседница. – И горжусь этим.

Слова заставили девочку в очередной раз задуматься. И пока она молчала, Нао со вздохом подкатил к скамье её кресло, отряхнув то от сора. Это заставило девочку едва заметно вздрогнуть и напомнило Ниэль о том, что пора возвращаться домой. К отцу…

- Я думаю, тебе пора домой, Ниэль, - от внимательного парня не укрылось разочарование новой меченой. – Обещаю, вскоре мы увидимся снова.

Девочка чуть погодя кивнула, и, попрощавшись с новым другом, медленно покатилась на выход с площадки. Её инвалидное кресло было на электронном управлении, и для движения достаточно было лишь управлять пультом. А Наблюдатель вновь занялся привычным для себя делом, тайно следя за Ниэль до самого её дома. После чего ему пришлось в спешке убираться к себе домой, так как его начало со страшной силой клонить в сон.

Проклиная всё и вся, молчаливый демон добрался до своей кровати. В этот раз он сумел даже раздеться! прежде чем перенестись в мир кошмаров. Наверное, сказалась практика в борьбе с переносом.

В круглой комнате его ждали изменения. Ворот, ведущих на выход, теперь было двое. И если выполненные из светлого и будто светившегося изнутри дерева двери открывали проход к посланникам и поверженному Хазакиилу, то вот что таится за новыми, сноходец не знал.

Новые двери были все насквозь старые, осыпающиеся от любого прикосновения, и будто источающие какую-то тлетворную ауру. На расспросы об изменениях в интерьере привратник не отвечал, полностью игнорируя Нао. Поняв это, сноходец неудовлетворённо хмыкнул – придётся выяснять самому. Хотя в целом ничего нового.

Подхватив своё копьё, прислонённое к одной из колонн, Нао решительно толкнул новые врата, за которыми его ждало неизведанное.

Глава 12. Кошмар продолжается.

Болото. Именно в нём очутился сноходец, когда переступил через трухлявый порог. Мрачное, полностью покрытое густым туманом, из-за чего было весьма и весьма темно, и почти ничего не видно. Настолько густым, что Надо с трудом мог увидеть что-то дальше, чем наконечник его копья.

Покрепче перехватов оружие, Нао осторожно двинулся вглубь нового кошмара. Ему не улыбалось умереть здесь от первого же противника, а значит – осторожность прежде всего. Новая местность таила в себе огромнейший простор неизведанного, и это завлекало сноходца.

Ниэль аккуратно прикрыла за собой дверь.

- Я дома, - еле слышно пробормотала девочка, больше для себя, чем для отца, который вновь сидел на кухне. Он был уже весьма пьян, и у Ниэль был шанс проскочить в свою комнату незамеченной. Девочка как могла аккуратно пересекла длинный и узкий коридор, надеясь ничего по пути не задеть и не нашуметь.

Ниэль заехала к себе в комнату, прикрыв за собой старую и уже почти бесполезную дверь. Дверь была мало того, что тонкая, так ещё и пробитая насквозь в некоторых местах чем-то размером с мужскую руку. После смерти мамы вся квартира постепенно стала такой же, как и эта дверь, и наполнилась безнадёжностью.

Ниэль жила вдвоём с отцом, и за эти годы поняла главное – отец не может о ней заботиться. Каждый день он снова и снова пытается найти работу, а заканчивает ежедневными попойками на кухне, засыпая после этого прямо там, на столе, в обнимку с бутылками. Его никуда не берут, как могла понять Ниэль.

В квартире не было света, зачастую не было и еды. Вряд ли отец пришёл сегодня с продуктами, поэтому на жалобный стон живота, которому блинчиков хватило ненадолго, Ниэль свернулась клубочком прямо на полу, прижав руки к животу и надеясь поскорее уснуть. Обычно именно так и проходят её дни – она либо гуляет на улице, либо спит, стараясь как можно меньше думать о еде.

Пытаясь отвлечься, Ниэль вспомнила о том, что произошло на площадке. Сегодня к ней опять приставали здоровые ребята. Ниэль уже давно считает это нормальным, но сегодня на её сторону встал тот странный парень. Зачем? Пусть сегодня девочка и была довольна тем, что её обидчики получили по заслугам, но ведь завтра она снова встретится с ребятами во дворе. Где они и отыграются на девочке, вымещая всё, что получили сегодня. А тот парень ведь не придёт. Как и все другие… Они никогда не возвращаются…

Внутри девочке было больно, очень больно от того, что она вновь и вновь просыпается в этом кошмаре наяву, не имея ни единой возможности выпутаться из паутины отчаяния, плотно оплетающей Ниэль. Боль напоминала разрывающиеся от перегрузки мышцы, но её внутренности вновь и вновь стягивала треклятая паутина, и девочка только беззвучно плакала в тишине, вспоминая дни, когда её мама ещё была жива.

Девочка уже перестала молить бога об излечении, потеряв всякую надежду и просто стараясь поскорее проматывать свой срок. И похоже, что её услышали. Вот только что из этого получится?

Чувство голода перестало беспокоить Ниэль, и она постепенно перестала плакать, просто бездумно лёжа на полу. Не было ни слёз, ни мыслей, не было самого понятия времени.

Вскоре или нет, но Ниэль обратила внимание на то, что её слух улавливает лёгкий шелест, наполнивший комнату. "Наверное, опять паучок прибежал", - отстранённо подумала меченая, медленно открывая глаза. Однако вскоре девочка поняла, что, видимо, спит. Мебель в этой комнате была хоть и разваливающейся, но всё же не такой, как в квартире отца. Каждая деталь интерьера была в разных пропорциях оплетена паутиной и мохом. Ниэль заметила, что в помещении пахнет затхлостью и пылью.

Ниэль хотела было взглянуть на улицу. Но не нашла в тёмной комнате ни единого окна, впрочем, как и двери. Стены были изъедены трещинами, тоже заполненными паутиной, но сквозь них не было видно ничего.

Попытавшись поворошить в одной из щелей пальцами, девочка отдёрнула руку, ощутив укус одного из обитателей. Вслед за обрывками паутины, оставшимися на руке, на свет выбрался довольно крупный паук, размерами брюшка догоняя фалангу пальца. Ниэль с удивлением к себе прислушалась. Не смотря на размеры, укусили её весьма слабо, и боль от укуса уже прошла, оставив только воспоминание.

Девочка смотрела на паука, который, торопливо перебирая ножками, зачем-то полз к ней. Как выяснилось, для того, чтобы снова укусить, чему Ниэль была не рада. Ухватив недоброжелателя за брюшко, меченая понесла его к глазам и, немного помолчав, сказала:

- Ты ведь укусил меня, паучок. Два раза укусил. И чтобы ты больше не кусался, я тоже укушу тебя. Это ведь справедливо?

Глава 13. Эй ты, не мешайся.

- Мам, я пошёл! - крикнул Курт, закрывая за собой входную дверь. После того, как замок дважды щёлкнул, парень закинул ключ в рюкзак и бегом спустился по лестничному пролёту.

Пока ступеньки мелькали под ногами, Куртку нервно скосил глаза на свой клинок. Посланник подарил только самое оружие. Ножны к нему не прилагались, и Курту вечно казалось, что ещё миг - и он сам порежется о свой меч.

Курт не доверял подарку. Гладиус был чужим, опасным. Непримиримым с обычным буднями. И каждый раз, когда Курт брал его в руку, перед глазами вставали картины. Картины того, как он сам умирает, напоровшись на свой меч.

По привычке взлохматив ёжик своих волос, Курт вздохнул и пошёл в универ. Если идти переулками и дворами, то до пункта назначения было рукой подать. Минут пятнадцать, от силы.

Протискиваясь между очередными тесно стоящими друг к другу домами, Курт невольно вновь задумался о Наблюдателе. После каждого боя с демонами этот странный парень стоял где-нибудь неподалёку, положив руки в карманы, и молча смотрел. Но стоило Курту хоть на секунду отвести взгляд, и на поле боя он оставался один.

Что же это за парень? Он будто проверяет, как Курт справляется со своим заданием. Он что, тоже посланник Господа?

Курт на секунду замер, поражённый своей догадкой. Точно! Он явно как то связан с ангелами, раз появляется только в такие моменты. Нужно обязательно в следующий раз с ним поговорить! Курт очень хотел узнать как можно больше о той миссии, что на него возложили ангелы. А как он проходит задание? Может, этот наблюдатель подскажет, что можно сделать, чтобы Курт мог сражаться ещё эффективнее.

- Неприятно это признавать, но все мои победы были крайне нелепыми, - Курт поморщился. - И называться полноценным воином света я смогу ещё очень нескоро.

"Воин Света". Эти два слова ласкали слух и разум юноши. Ведь такой титул это повод для гордости. Сами ангелы выбрали его на эту роль. А значит, в нём есть что-то такое, особенное. И пусть пока он на испытательном сроке, Курт докажет, что его не зря выбрали! Он одолеет каждого, кто встанет у него на пути. Пусть даже это придётся делать этим клинком.

Замечтавшись, Курт запнулся о чёрный мусорный мешок, оставленный кем-то в очередной переулке. И только это спасло ему жизнь.

Падая, парень краем глаза заметил, как надо ним что-то пролетело. Казалось бы, в подворотне и не такое моет случиться. Но помимо этого до носа Курта донёсся такой знакомый в последнее время едкий запах. Упав, юноша сразу же перекатился и встал, выхватывая меч из крепления. Запах серы всегда повод лишний раз осмотреться. Пусть Курт пока только учится, но уже понял: осторожность превыше всего.

Вот и сейчас глаза поднялись первее всего остального тела, исследуя местность на предмет опасности. Сейчас было утро, и в подворотне было достаточно светло, чтобы ходить не вглядываясь в темноту. Но недостаточно светло для того, чтобы разглядеть тёмный низкорослый силуэт. Который резко прыгнул, стремясь отгрызть Курту голову.

Тело среагировало быстрее, чем Курт до конца понял, что происходит. Рука с гладиусом взвилась наперерез силуэту, и скулящее тело отлетело в сторону, врезавшись в стену. Проход был слегка узковат для того, чтобы махать клинком долгое время, поэтому Курт поскорее подбежал к пока ещё приходящей в себя твари и с размаху вонзил в неё меч.

- Ну вроде всё, - выдохнул Курт, отходя от скоротечного боя и отправляя гладиус на место. - Кто это был-то хоть?

На проверку исчадие ада было похоже на собаку. Чёрную, будто облитую густым дёгтем. Курт не был до конца уверен, есть ли у твари шерсть, а проверять собственными руками желания не было совершенно. Плюнув на землю, юноша решил остаться невеждой в этом. Лучше так, чем подхватить какую-нибудь заразу от собаки.

- Их там что, совсем в аду не кормят? Мышц почти нет, вся исхудавшая. Впрочем так даже лучше. Не опоздаю в универ.

Посмотрев на телефон, Курт со вздохом добавил:

- Если потороплюсь...

И всё было бы хорошо, вот только тут ему на лицо брызнуло чем-то горячим и вязким. Потеряв на секунду понимание ситуации, Курт рухнул на землю, посчитав это лучшим решением. Но нет. Стоило его лицу опуститься к земле, как он нос к носу столкнулся с оскалившейся товаркой почившей псины. А через мгновение та взрывается, обдавая Курта порцией низкопробной демонической крови. Всё, что парень успел сделать, так это закрыть глаза, чтобы кровь не попала и на них.

Четырехнувшись, Курт принялся протирать глаза. Пусть остальное лицо тоже неплохо пекло чужой кровью, но это можно потерпеть. Сейчас нужно как можно скорее вернуть себе зрение, иначе тут он свою карьеру воина и закончит.

Пока парень протирал глаза, он сконцентрировался на слухе. Хотя бы так, но нужно знать обстановку вокруг.

Когда Курт заканчивал прочищать глаза, рядом с ним прозвучал голос незнакомой девушки:

- Мечник, серьёзно? И давно ты так развлекаешься, умываясь в крови убитых тобой бедных собачек? Уверена, ты мечта какой-нибудь маньячки-вивисекторши.

Подняв ещё не до конца видящие глаза на говорившую, Курт намеревался ответить как-нибудь едко, но заметил очередную собаку, прыгнувшую на девушку. Бросившись твари наперерез, юноша понимал, что не успевает достать меч. Но девушку Курт точно должен за...

Голова собаки взорвалась ошмётками, а девушка сзади него насмешливо бросила:

- Эй ты, болезный. Не мешайся!

Глава 14. Весёлые будни.

Иона тихой мышкой проскользнула в аудиторию. Подняв глаза на верхний ряд, она вновь увидела там Его.

На половину лица спадала чёлка, да такая густая, что полностью отрезала возможность хоть что-нибудь за ней увидеть. Левый глаз как всегда был прикрыт, и выражение лица... Как у мёртвых. Умиротворённое. Где бы его не встретили, лицо всегда было одинаковым. Но стоит ему открыть глаза, как от него отшатываются все, кто бы ни был рядом. Даже те, кто не смотрел на молчаливого демона в этот момент, всё равно вздрагивают, спиной ощущая вонзающийся в них взгляд.

- Не должно быть у человека такого взгляда! Когда даже от воспоминаний по спине бегут мурашки, - бормотала себе под нос Иона, поднимаясь к одногруппникам. - Неужели и правда демон? Не на пустом же месте возникло прозвище. Да и то, что случилось в парке...

- Хей! Что ты там бормочешь?

- А? - Иона подскочила.

Окликнувший её староста группы задорно улыбнулся. Человек-эмоция, наслаждающийся каждым мгновением своей жизни.

-Ты как всегда, в своих мыслях, - Ник был рубаха-парень, и никому не лез в душу. Наверное, поэтому и группу спокойно держал без конфликтов. - Давай, садись быстрее, препод вон уже зашёл.

Ещё раз улыбнувшись, Ник переключился на других, и Иона не успела ничего ответить. Хотя вряд ли он ждал ответа. Сказал и забыл. А мысли между тем вновь переключились на молчаливого демона.

"С того происшествия в парке прошло немного времени, дней пять. Но я уже заметила, что теперь всегда чувствую, сколько людей вокруг меня. Самое неожиданное и неприятное то, что люди чувствуются так же, как и демоны. Хотя нет, - Иона помотала головой, споря сама с собой. - Демоны по ощущениям как что-то едкое. Как кислота. И при этом склизкое, как болотный ил. И липкое, фе. Ужасные ощущения. Хоть самой идти их уничтожать, чтобы больше этого не чувствовать."

"Люди же похожи на очень слабую версию демонов. Щиплет, будто зуд какой-то, не сильно. Почему так? У людей не должно быть ничего общего с теми мерзкими демонами. Иначе бы это значило..."

Лекция подходила к своей середине. Преподаватель, по-военному коротко стриженный блондин средних лет, замолчал, закончив диктовать условия приводимой в пример задачи. Тут Иона внезапно вскрикнула, прижав ладонь ко рту. От внезапной догадки из глаз брызнули слёзы. Она невидяще уставилась вперёд, не в силах принять свои мысли.

- Что с вами? - строгий и чёткий голос лектора ни капли не изменил ситуацию. Ещё пару раз окликнув девушку, он обратился к всей аудитории:

- Кто-нибудь, проводите её до медпункта. Есть в аудитории люди, способные на это? - в ответ раздалось множество шепотков переговаривающихся между собой людей. Каждый сомневался, каждый выжидал, каждый надеялся на другого.

С заднего ряда раздался громкий скрип задвигаемого стула. То, что стул именно задвигался, а не отодвигался, понимал каждый, кто оборачивался. Но никто не мог поверить в то, что встал именно Он. Это казалось настолько противоестественным, что даже вопреки его взгляду никто не мог оторвать глаз. Затаив дыхание, все смотрели, как молчаливый демон подходит к Ионе. Как молчаливый демон крепко хватает девушку за плечо. Как он выводит девушку, резко выдернув ту из-за стола. Оставив без внимания оставленные вещи девушки. Хотя слово "выводит" не совсем подходило. Молчаливый демон будто вёл Иону на эшафот, столько ужаса появилось в её глазах, когда парень схватил её за руку.

- Неожиданно, - негромкая фраза лектора подействовала на студентов не хуже ушата холодной воды. - Доведи её до медпункта. Если потребуется, она может не возвращаться.

Фраза осталась без ответа. Это задело бывшего военного, но он в очередной раз не стал раздувать конфликт. Лишь проводил взглядом странную парочку. Помолчав минуту, профессор продолжил лекцию.

"Боже, что за ирония," - думал Нао, силком волоча за собой девушку в предобморочном состоянии. "Она хотела подойти ко мне, и я никак не мог придумать, что сделать лучше всего - проигнорировать ей или же как-то отреагировать. Даже думал о том, чтобы быстро и действенно отказать, используя свою нагнетающую репутацию. А сейчас всё сложилось пусть и не идеально, но близко к этому."

Нао легонько толкнул ногой дверь, ведущую к университетскому психологу. И внутренне поморщился, когда та с силой врезалась в стену, будто её толкнул вагонный состав. Опять не рассчитал силу. Ладно хоть не снёс дверь совсем.

- Опять ты врываешься, не постучавшись, - прозвучал укор со стороны владелицы кабинета. - А у меня, между прочим, занято.

В качестве ответа Нао выставил на обозрение свою одногруппницу, чьё состояние ни капли не изменилось. Зацепившись взглядом за Иону, психолог вздохнула.

- Я поняла. Отведи её в ту комнату, я закончу тут и зайду. И закрой дверь, будь добр, не так сильно как открывал её, - на шпильку в конце фразы старой знакомой юноша раздражённо повёл плечом, будто сбрасывая с плеча чужую руку. Но дверь закрывал аккуратно. После чего завёл Иону в кабинет.

Глава 15. Откровение.

Комната не была предназначена для сеансов психологии, здесь владелица кабинета отдыхала от работы. Поэтому обстановка тут была чуть более строгой. Чуть меньше вещей, отделка чёрным и белым тонами, настолько грамотная, что белый не резал глаза, а чёрный не казался оплотом строгости и мрачности.

Нао усадил спутницу в чёрное кресло. Слёзы на её лице слегка подсохли, однако это было единственное, что в ней изменилось. Широко раскрытые глаза всё так же невидяще смотрели вперёд, и общий вид девушки можно было обозначить как крайне шокированный.

Взяв с подоконника пульверизатор, которым обычно освежали листья нескольких росших в комнате цветов, молчаливый демон безучастно подошёл к Ионе. А затем несколько раз пшикнул прямо в лицо девушке, от чего та подскочила с кресла. В любой другой ситуации Иона бы высказала своё недовольство, так и клокотавшее в груди. Но все слова и едкие замечания застряли в горле, стоило ей посмотреть на того, кто именно привёл её в себя.

Прошла минута. Молчаливый демон и Иона так и не сдвинулись со своих мест, стоя друг напротив друга. Девушка подобно аквариумной рыбке открывала и закрывала рот, а кулаки её были сжаты. В очередной раз открыв рот, Иона получила ещё один заряд воды прямо в него. Закашлявшись, девушка слегка согнулась, и молчаливый демон толкнул её обратно в кресло свободной рукой. А сам вернул пульверизатор на место и сел в кресло, стоящее слегка боком к чёрному.

Закинув нога на ногу, Нао скрестил пальцы и сложил их на живот. Его пронзающий взгляд впился в откашлявшуюся Иону, будто требуя начать то, что девушка планировала в начале дня.

- Я-я... Я... Ты... Я... Я хотела... хотела спросить... тебя - Иона судорожно вздохнула, со всей силы вцепившись в подлокотники. - Я и Курт... И Хлоя... Мы вместе боремся с демонами... Которые появляются в нашем городе. Т-ты ведь тоже на это способен... Может, ты присоединишься к нам?..

Молчаливый демон слегка сощурил глаза. Его мысли подтвердились. Узнав, что Иона и он вместе учатся, тот парень попытался заручиться его поддержкой. Как вариант для попытки позвать его в команду, вполне неплохо. Вот только оголтело бегать в своё свободное время по городу и выискивать парочку демонов не входило в планы Нао. Юноша мысленно кивнул самому себе - он всё сделал правильно.

- Ты не подумай, что мы совсем уж беспомощны, - Иона между тем нашла в себе силы продолжить, однако смутилась и опустила взгляд. - Курт отлично справляется с мечом, Хлоя умеет управлять своей кровью. Хотя, ты же всё это уже видел...

-Ну а я... Я чувствую, если где-нибудь появляются демоны. Каждого из этих мерзких созданий ощущаю, такая мерзость... - девушка поёжилась, вновь вспоминая те неприятные ощущения. А вслед за тем пришли и те догадки, которые довели девушку до слёз на лекции. От них хотелось убежать, спрятаться. Хотелось услышать, что Иона ошибается. Что всё, что она себе надумала - просто выдумки, что на самом деле всё не так.

- Скажи... - если раньше голос девушки хоть и дрожал от страха, то был таким же, как у всех, кто пытался заговорить с молчаливым демоном. Сейчас же голос был как у человека, потерявшего всё, что давало ему силы жить. Слабый, полностью лишённый интонаций и эмоциональной окраски, опустошённый голос Ионы заставил Нао удивлённо раскрыть глаза. Эта девушка ищет у него поддержки?? Секунду назад она страшилась его как тех же демонов.

Подобное настолько удивило молчаливого демона, что вопреки своей славе он ответил:

- Слушаю.

- Почему люди ощущаются почти так же, как демоны? - шёпот девушки звучал для неё самой громче самых сильных морских прибоев. Она подняла пустые глаза на собеседника. Сейчас ей было абсолютно всё равно, что этого парня боится весь универ. Он мог дать ей ответ. А остальное неважно.

- Будто по твоей коже ежесекундно стекает вязкая, липкая кислота. Ты не можешь отрешиться от этого, не можешь отвлечься, забыть. Она затекает тебе в глаза, проникает в рот и нос, затыкает уши. Ты чувствуешь это повсюду. Каждой клеточкой своего тела, каждым своим органом. От этого не спасает душ, не спасает одежда. Что бы ты не делал, эта вязкая кислота всегда найдёт тебя, - из глаз девушки снова полились слёзы, но Иона продолжала говорить. Тихо, безучастно. Пусто.

Нао стремительно встал. Подойдя к двери, он повернул ключ в замке, запирая комнату изнутри. После чего развернулся к равнодушно смотрящей на всё это Ионе.

- От людей так же?

- Слабо. В сотни или тысячи раз слабее. Едва ощутимое пощипывание. - голос девушки на секунду дрогнул. - Каждую секунду. Без перерыва.

Нао подошёл к чёрному креслу вплотную, крепко задумавшись. То, что чувствовала эта девушка, напоминало парню о собственных кошмарах. Долго, очень долго он сам свыкался с этими ощущениями. А когда внезапно чувство окружения, как он его называл, появилось и в реальном мире, это было испытание на грани помешательства. Единственное время в его жизни, когда он с нетерпением ждал момента, когда сможет заснуть. "Может, эта девушка в будущем тоже попадёт в мир кошмаров? В таком случае её стоит успокоить, и держать поближе к себе. Чтобы в будущем она помогала мне," - определился с действиями юноша.

- Слушай меня внимательно...