Розыгрыш

Глава 1

Что волнует юношу в девятом классе? Подрастающие одноклассницы, будущие экзамены, последние сплетни из местной тусовочки? Нашей компании было это присуще, но совсем чуть-чуть. Нас волновала игра. Нет, не так.

Нас волновала ИГРА.

Это был обещающий революцию проект, где судя по стараниям маркетологов сплелись все возможные технологии, от квантовых компьютеров, до биткоинов и нанотрубок. Где-то там рядом еще затесались и нейросети.

Была обещана симуляция, полное погружение, и все прочие радости о которых написана не одна книга, и снято не одно аниме. Тема была популярная, но еще два года назад это казалось недостижимым горизонтом. Сейчас же новости от разработчиков и отзывы медиаперсон, которым повезло оказаться на предварительной демонстрации, заставляли поверить что всё таки будущее ближе чем кажется.

Стримеры и блоггеры единым духом описывали свой опыт как “невероятное приключение”, “удивительная иммерсивность” и прочая восторженная чепуха. Про то, что из себя представляет сам геймплей и как вообще это выглядит никто из них рассказать не мог, ограниченный условиями контракта. Поначалу многие заподозрили что отзывы просто покупают, но когда даже самые ярые интернет-критики, не стесняющиеся разносить в пух и прах остальные крупные компании, после предпоказов выкладывали видео на которых удручённо признавали, что как бы они не старались, а всё равно не нашли к чему придраться, наш скепсис дал трещину.

Последняя новость о Игре вызвала очень бурные пересуды как на форумах, так и в нашей тусовке. Вкратце, разработчики заявили что ввиду определенных условий цифровой модели распространения не будет. То есть, надо обязательно идти в магазин и покупать физическую копию Игры, что в эпоху интернета было совершенно дико. В попытках сгладить ситуацию они анонсировали сразу несколько коллекционных изданий, но многие всё равно активно наполняли тематические сайты недовольными комментариями.

Наша компания не оказалась исключением, и Юрка Синельников размахивая руками расписывал преимущества физической копии:

-- Вы только подумайте. Революционный проект! Первый в мире! Это же крутяк иметь реальную коробку от игры, это память навсегда! Лет через двадцать она может стоить огромные деньги, да и вообще считайте это вклад в развитие уникальной технологии!

-- Слушай, ты нам сейчас пресс-релиз чтоль цитируешь? -- грубовато перебил его Виктор, который был старше всех нас на пару лет. -- Это если коробка не вскрытая будет, может тогда и будет стоить что-то. А так - сплошной маркетинговый бред.

-- Ничего это не бред! Хочешь сказать что такого масштаба проект еще хоть где-то имеется? -- распаляясь ответил Юрка. -- Юрец, тебе сколько заплатили чтоб ты это рассказывал? -- с усмешкой подколол его Лёха. -- Я тоже может хочу бегать нахваливать и деньги получать.

-- Ой, ты ничего не понимаешь, я может от чистого сердца за проект всей душой, а ты… -- сделал вид что надулся Юрка.

-- Единственное что у тебя чистое, так это поисковая история браузера, Юрец, и думаю не надо объяснять почему ты так трепетно за этой чистотой следишь. -- хохотнул Леха.

-- Кость, а ты чего отмалчиваешься? -- спросил у меня Виктор. -- Ты же вроде внимательней всех за новостями следил?

-- Кажись Юлька из параллели совсем нашего товарища с ума свела -- поддел меня Лёха.

Да, Юля из параллели действительно была такой девушкой которая может надолго завладеть мыслями, особенно учитывая что она очень ярко выделяется на фоне своих сверстниц довольно рано округлившимися... Формами.

Но дело было не в ней. Женский пол конечно волновал мой пубертатный организм, но задумался я совсем о другом.

-- Так, Алексей, вы это прекратите. Это вам не балаган. -- нарочито серьёзно проговорил я. -- Вам бы всё хихикать, Алексей. Несерьёзно.

Виктор хмыкнул и требовательно поглядел на меня.

-- Ладно, ладно. -- развёл я руками, -- думаю вот о чём. Смотрите, разработчики же наобещали с три короба. Полное погружение и всё такое. Это же огромные массивы данных, тут интернет-кабель нужен толщиной с Лёшино самолюбие.

Все кроме Лёши хихикнули, а он демонстративно изобразил самое обиженное выражение. Я продолжил:

-- И это еще не говоря о тех мощностях которые должен наш компьютер обрабатывать, чтоб продемонстрировать графику, которая действительно будет похожа на реальность.

-- К чему ты клонишь-то? -- нетерпеливо спросил Юрка.

-- А клоню я к тому, что скорей всего понадобится какое-то дополнительное устройство для погружения! И скорей всего именно поэтому и доступны только физические копии. -- я посмотрел на друзей.

Все выглядели задумчиво, кроме Виктора, который покивал, будто я озвучил то что ему и так известно.

-- Да, это логично, но сколько тогда будет стоить одна копия? -- задумчиво протянул Леха.

-- Ну совсем чиповой Игра точно не будет... -- уже не так уверенно сказал Юрка.

-- Два месяца до релиза осталось, там и поглядим. Деньги на всякий случай лучше откладывать уже сейчас. -- рассудительно проговорил Виктор, оглядев нас. -- Давайте так договоримся, раз уж мы хотели все вместе играть, то и начинать надо вместе. Поэтому если кто-то не успеет купить в день релиза, то мы его ждём. Всех устраивает?

Все одобрительно зашумели, соглашаясь со словами Виктора и я не остался в стороне. На самом деле это было даже не обязательно упоминать, потому что почти во всех новых проектах мы придерживались такой стратегии. Отлично зная слабые и сильные стороны друг друга, мы всегда понимали как сформировать команду в играх разного жанра.

Даже в соревновательных играх, где нужно было противостоять другим игрокам мы часто побеждали не благодаря механическим навыкам, а благодаря тому что понимали друг друга почти без слов. В прошлом году мы даже заняли второе место в областном турнире, по популярной на тот момент стрелялке.

Заняли бы первое, но Виктора вызвали на работу, где он, невзирая на свой юный возраст считался незаменимым специалистом. Работал он в какой-то окологосударственной конторе, и вся незаменимость по его словам была в том, что старшее поколение не очень дружило с компьютерами и интерфейсами дополненной реальности. Больше из него вытянуть не удавалось.

Дополненная реальность в последние года развивалась довольно шустро, и покупая почти любое современное устройство, была почти стопроцентная гарантия что в нём окажется эта технология. Однако, реализация была крайне скудной. Кому нужен холодильник который выводит голограмму содержимого на дверцу если его можно просто открыть? А смартфон который создает низкокачественную модельку звонящего, которая зачастую еще и отстаёт от речи?

Индустрия игр попыталась как-то оседлать технологию, но кроме пары инди-студий никто так и не выпустил ничего стоящего. Вроде, применение нашли в армии и медицине, и то крайне скудное.

Эксперты клеймили дополненную реальность “тупиковой” и “маркетинговым решением ради накрутки цен”.

Посидев еще час, мы решили расходится по домам. Попрощавшись, ребята начали потихоньку расползаться, и через какое-то время я обнаружил себя сидящего в одиночестве в парке. В кармане загудел телефон, вытащив и глянув кто звонит, немного удивился. Звонил отец. Последний раз мы общались где-то пол-года назад, когда он собирал свои вещи, и уезжал из квартиры. Ткнув в зеленую кнопку, прижал телефон к уху плечом и полез в сумку за сигаретами.

--... -- Алло? -- в трубке была лишь потрескивающая тишина. -- Отец?

--...

-- Тебя не слышно, алло. -- я выпутал из карманов сумки зажигалку и сигареты, попутно слушая тишину.

--...

-- Слушай, ты мне позвонил просто помолчать? -- раздражался я.

Шуршание и потрескивание в трубке постепенно становились громче. Добавился повторяющийся тихий скрип, и я не выдержав сбросил звонок. Ну и что это было? Связь не ловило нормально или что-то случилось? Перезвонить или не стоит? Засунув в рот сигарету я пощёлкал зажигалкой. Искрит, но не горит, прям как тостер в ванной. Казалось бы, пара мелочей, а настроение из умиротворенного стало раздражительно-злобным. Хотелось, как выражался Лёха, “насрать кому-нибудь в панаму”.

Вздохнув, и посмотрев на телефон, решил не перезванивать. Ни слуху ни духу, и тут решил позвонить, папаша. Сунув сигарету в пачку, а зажигалку в рядом стоящую урну, пошел в сторону остановки. Дома меня ждёт перекус, и поход в данж с ребятами, как раз там боссу добавили новый лут. Настроение понемногу поползло вверх. Снова завибрировал телефон. Опять отец. Злобно ткнув в зеленую кнопку неповинного смартфона я ответил:

-- Алло! Говори! -- мой голос немного подрагивал от раздражения.

Отец ничего не говорил, и из трубки доносился только белый шум. Разве что он стал громче?..

-- Слушай, если тебе нечего мне сказать, то и нефиг мне звонить! - я уже вспылил, и вместо “нефиг” чуть не произнес матерный аналог.

В ответ раздался отвратительный длинный звук, похожий на скрип гвоздя по стеклу, от которого волосы на руках встали дыбом. В тот же момент все шумы и потрескивания пропали. Я даже подумал что он отключился, но быстро взглянув на экран понял что абонент еще на связи. Звук настолько неприятный, что злость уступила место тревоге. Что это за фокусы? Если связь не работает, то обычно абонент просто пропадает, а не издаёт какие-то раздражающие протяжные скрипы.

-- Алло? -- неуверенно протянул я.

Казалось, будто тишина льющаяся из трубки, осязаема.

-- Короче, не хочешь говорить, то не… -- начал я, но тут трубка ожила.

-- НЕ ЗАХОДИ ТУДА. ОНИ ВОРУЮТ ТЕБЯ. УХОДИ. -- раздался сухой безэмоциональный голос отца.

-- Что? Что ты несешь?!

-- ВОРУЮТ… ТЕ.. БЯ… -- с металлическим треском, всё так же безэмоционально проговорил отец.

-- Прекрати, это не смешно! -- нервно ответил я.

В ответ услышал лишь те же самые фразы которые отец повторял будто заведенный. В его голосе слышался металлический треск, которого становилось всё больше и больше. Мне было уже трудно разобрать слова. Было ощущение что всё нутро перекрутилось от ощущения опасности. Звонок прервался, и я трясущимися руками попытался перезвонить.

-- Устройство абонента не активно, или не зарегистрировано в сети. Если вы хотите оставить голосовое сообщение, нажмите один. Если хотите оставить АР-сообщение, нажмите два. -- ответил мне синтезированный голос.

Этот голос звучал в сто раз живее, чем голос моего отца.

Глава 2

Добирался до остановки я чуть ли не бегом, и почувствовал себя в относительной безопасности только когда за мной закрылись двери автобуса. Заняв место в самом конце салона, и немного выровняв дыхание, я задумался. Что это было? Голос отца я узнал, это точно был он. Его тембр и интонации, если можно их так назвать. Но он звучал слишком безэмоционально и механически, как будто у мертвого… Если бы мертвые могли говорить, конечно.

Я вздрогнул от неожиданно пришедшей мысли. Усмехнулся и наконец расслабился. Решил, что надо рассказать ребятам, и полез за телефоном. Зайдя в общий чат, кратко пересказал звонок и как поначалу перепугался.

«Синтезировали голос бати, и воспользовались подменой номера, или типа того. Думали я поведусь на эту хрень, лол», -- сейчас я был уже на сто процентов уверен что это просто дурацкий пранк от каких нибудь недоброжелателей.

«Вот блин, хотел бы и я такими навыками владеть, Костян. Сейчас бы Юрка уже от страху писался в кровать, когда я бы голосом директора сказал ему что он остаётся на второй год», -- Леха явно оценил качественный розыгрыш.

«Да пошел ты нафиг, козёл. У тебя то шансов больше на второй год остаться, учитывая что ты только за девками и бегаешь»

«Ну зато они от меня не убегают, как от тебя!», -- ввернул еще одну шпильку Леха.

«Донжуан недоделанный, я ж не виноват что слишком изыскан для простых крестьянок», -- попытался реабилитироваться Юрка.

«Ой, ладно-ладно. Костик, мы в данж-то пойдем сегодня? Только тебя и ждём.», -- Алексей решил оставить этот раунд за Юрой.

Почесав подбородок я прикинул сколько мне осталось еще ехать, и отписал что буду через пол часа. Хмыкнув над тем как легко меня развели этими звонками, воткнул наушники, и под аккорды психоделического рока откинулся на спинку. Плавные гитарные переливы и ласковый шепот синтезатора убаюкивал не хуже снотворного, так что я чуть не проспал свою остановку. Благо водителю я уже примелькался, так что он потрепал меня за плечо, ибо к тому моменту как мы подъехали, я оставался единственным пассажиром.

-- Смотри, чуть в депо со мной не уехал. -- улыбнулся водитель.

-- Спасибо вам, до свидания! -- выпрыгнув из автобуса крикнул я.

До дома от остановки идти было пару минут, которые я преодолел бодрым шагом. Короткий сон вопреки неудобству сидения зарядил меня энергией. Электрозамок издал приветственный писк, и впустил меня в подъезд. Проигнорировав лифт и взбежав на пятый этаж, я надавил на звонок.

-- Константин, время позднее, где ты всё гуляешь! У тебя экзамены на носу! -- Открыв дверь, сразу накинулась мать.

-- Ма, да ты ж знаешь что я круглый отличник, всё в шоколаде! -- Попытался успокоить я родительницу. -- Круглый, ага. Абсолютно шарообразный. Суп в холодильнике!

И удалилась в свою комнату. Ну, посмотрим, чем нас порадует холодильник…

Отмикроволнировав тарелку супа и варварски оторвав кусок хлеба, я утащил всё добытое в свое логово. Маман клеймила мою комнату именно так, регулярно напоминая что убираться можно и почаще. Сгрузив полезные расходники на стол, я ткнул в кнопку включения компьютера. Перекусил, пролистывая ленту новостей. Ничего нового о Игре не было, и отодвинув пустую посуду развернул чат.

Списавшись, выяснил что ребята уже в голосовом чате, и ждут меня в лобби игры. Зайдя и поприветствовав всех присутствующих, запустил игру. С экрана загрузки на меня уставился перекаченный зеленокожий орк, залитый кровью. Ну, понеслась.

Закончили мы в два часа ночи. Выяснилось что боссу данжа добавили не только новый лут, но и немного смекалки, и теперь старые обкатанные тактики были не так эффективны. Однако, перед слаженной командой он не устоял. Расслабившись после ударных(боевым топором по злобной зеленой харе) трудов, мы устало обменивались впечатлениями и выпавшим лутом. Ребята позевывая отключались и расходились спать, и наконец остался только я и Виктор.

-- Кстати, на счёт пранка. -- вдруг заговорил он.

-- Ты решил меня перед сном снова напугать? -- хмыкнул я.

-- Нет. Обсудить. -- серьёзно проговорил Виктор. -- Сейчас уже не так просто получить доступ к подмене номера.

-- Вот прям так не просто? Десять лет назад это было так же не просто, как зайти на заблокированный сайт. -- я усмехнулся.

-- Сейчас стандарты безопасности куда выше, ты же знаешь. Да и про подделку голоса подумай, нейросеть позволяет сделать чуть ли не оригинал.

-- И что это значит? -- уже не так уверенно спросил я Виктора.

-- Этого я уже не знаю, -- задумчиво проговорил он. -- Надо думать.

После этого разговор увял, и распрощавшись, мы отключились. Нажав на кнопку выключения, я задумался.

Зачем кому-то разыгрывать меня таким образом? Единственное что приходит в голову, это те ребята которых мы обставили на турнире играя без Виктора. Помнится они чуть ли не зубами скрипели, когда мы забрали у них второе место. Нет, это бред, от одного проигрыша они бы на такое не пошли, это не первый их турнир. У меня нет каких-то врагов, которые знают меня настолько хорошо, чтоб использовать голос отца. Да и откуда они взяли образцы для создания голоса? Отец не жаловал социальные сети, и на давно заброшенной страничке были лишь пара фотографий с отдыха, так что материала набрать им было просто неоткуда. Подмена номера, опять же… Если верить Виктору, то дело это совсем не простое, в отличии от фальшивого голоса. Даже имея несколько коротких отрывков получится более качественный звук. Странно, с подменой номера они постарались, а с подменой голоса схалтурили, хотя второе в разы проще.

Я помотал головой и постарался выбросить лишние мысли из головы. Из выключенного монитора на меня смотрело моё мутное отражение. Короткий ёжик волос, высокий лоб, слегка нахмуренные брови. Я не хмурил их специально, они достались мне от отца, который тоже выглядел всегда немного недовольным. Нос и губы, у меня были мамины, тонкие и изящные, с узким подбородком.

Поймав себя на том что я просто сижу и залипаю в выключенный монитор, еще раз встряхнулся и отправился спать. Как говорит Леха: «В здоровом теле -- здоровый сон».

Уже находясь в полусне, подумал: «Автобусы ведь ходят не в депо, а в автопарк...» Не успев додумать эту кажущуюся невероятно важной мысль, уснул.

Проснувшись от раздражающего писка будильника, и застонав жестокости мироустройства, которое требовало подниматься рано, а ложится отпускало поздно, я отправился совершать утренние процедуры подготовки к школе. В голове крутилось воспоминание, о том что засыпая я подумал о чём-то чрезвычайно важном. Возможно, та мысль могла бы решить все проблемы человечества, если бы только я её вспомнил. Дав себе зарок обязательно выкопать её из недр памяти, я настроился на рабочий лад.

Занятия были неотвратимы, скучны и избежать их не получилось бы даже под предлогом смерти. Хоть маман уже усвистала на работу, но если я не появлюсь на уроке, она прознает и будет, как говорит Лёха, «компенсировать мне мозги». Почистив зубы и поплескав в лицо холодной воды, я ощутил что-то похожее на бодрость. Позавтракав чашкой чая и хлебом с кусочком сыра, принялся готовится к занятиям. Найдя относительно чистые шорты, и почти не мятую футболку, включил компьютер.

Залогинившись в программу, уставился на окошко выбора, которое уточняло какой вариант занятий я выбираю.

«Выберите вариант присутствия:

Аудиовизуально/Голографически(Активируйте модуль АР)»

Свернув учебную программу, порылся в технических настройках АР-модуля, и включил ему питание. Да, можете звать меня параноиком, но я и вебку заклеиваю. Развернув учебку, с улыбкой увидел что окошко немного изменилось:

«Выберите вариант присутствия:

Аудиовизуально/Голографически»

Уверенно ткнув в «Голографически», я услышал как установленный рядом с люстрой девайс загудел кулерами и начал ощупывать лучами комнату, совершая калибровку. Насколько я понимал, сейчас он создавал виртуальный слепок комнаты, из которой вычленял мою бренную тушку. Идентичное устройство стояло в школе, и почти у всех учеников. Учителям, кстати, полагалась такие от государства, хоть и наворотов в них было поменьше. Моя чёрная коробочка отличалась от других лишь тем, что заводская блокировка была с неё снята, и убрано ограничение по, скажем так… доступному к выводу контенту. А что, может мне еще нет восемнадцати, а определенный интерес к противоположному полу уже есть. Конечно, сугубо научный!

Комнату залило синим светом, из которого начали проявляться очертания столов и стульев. Стены колыхнулись и раздвинулись, визуально создавая иллюзию большого кабинета, в котором мне предстояло просидеть весь учебный день. Кабинет транслировался в мою комнату, я, другие ученики, и учитель транслировались в кабинет. Вообщем, все мы куда-то транслировались. Дождавшись когда голограмма окончательно устаканится, и вместо синего отлива окрасится в нормальные цвета(производитель устройства заявляет несколько миллиардов оттенков!), перекинулся приветствиями с одноклассниками. Пару человек были представлены только в аудиовизуальном формате, или если выражаться проще, в виде окошка с вебкамеры.

Оглянувшись, и не обнаружив за спиной Лёху, я удивился. Обычно парень не позволяет себе опозданий. Проспал что ли?

Учитель похлопал в ладоши, привлекая общее внимание. Потянулось муторное занятие, где преподаватель пытался втиснуть в умы школоты что-то разумное, доброе и вечное. Или же это была просто новейшая история. Отец рассказывал, что в его школьные годы, посещение школы тоже было обязательным тяжким бременем. Которое он героически влачил все 11 классов, после чего вдруг передумал грызть гранит науки, и рванул за границу работать в каком-то стратапе.

Так вот, судя по его рассказам, ему каждый день приходилось вставать до первых петухов, и час преодолевать полосу препятствий в виде наших родных дорог, которые в те времена больше напоминали швейцарский сыр. Однако в результате знаменитой на весь мир китайской заразе, этому пришел конец. Поначалу все неохотно переходили на удалённую работу, но к концу четвертого года повсеместного карантина, вышло так, что чуть ли не всё, что не требовало личного присутствия работало из дома. На пятый год всемирного домоседства какое-то ныне неизвестное конструкторское бюро представило технологию проецируемой дополненной реальности. На тот момент это был скорее, proof-of-concept, как выражался отец.

Однако, семечко дополненной реальности упало на благодатную почву всемирной самоизоляции, и в технологию начали вкладываться. Всемирный карантин закончился спустя восемь лет, и теперь технология достаточно дешева в производстве, чтоб засовывать её простые аналоги куда только можно и нельзя.

Вздохнув, я оторвался от воспоминаний и попробовал вникнуть в речь учителя, подняв голову и посмотрев на него. Попытка изобразить прилежного ученика была провалена, потому что я заметил как нога учителя проходит сквозь стол. Да, точность позиционирования у модулей АР, которое выдавало государство оставляло желать лучшего. Тряхнув головой я совершил еще одну попытку вникнуть в монотонную речь, и кажется на этот раз выбил двадцатку.

Учитель как раз говорил о реорганизации и реформах страны, которые имели место быть после всемирного, как говорит Лёха «домашнего ареста». Изначальный патент на технологию АР принадлежал России, что благотворно повлияло на внешнюю политику. Ну и то, что к тому моменту на выборах президента победил другой человек, а не сторонник уже привычной всем партии. Мягкие и аккуратные реформы, и жесткое и грубое требование исполнения законов, которые тоже были пересмотрены, благотворно повлияло на общий уровень жизни.

Уровень жизни неуклонно рос, и хоть летающих машин и телепортов еще не появилось, но людям перестало хотеться уехать из страны. Наоборот, теперь всё чаще европейцы приезжали в гостеприимным русским, и оставались жить.

Дальше я снова потерял нить повествования, потому что телефон оповестил меня о том что мне пришло сообщение.