Розы для поэта: новая жизнь

Часть I Глава 1

- Куда дальше собираешься идти?- спросил Кирилл, когда они с Васей сидели в кафе.- С твоими баллами ты можешь поступить куда угодно. Мне повезло меньше, но всё же, я считаю, что я неплохо устроился.

- Я остановился на театральном вузе,- ответил Вася, улыбаясь во все тридцать три зуба.

Кирилл замялся, а Вася продолжил.

- Мама сказала, что это замечательный выбор. Руслана тоже поддержала. Ой, я так рад! Ты не представляешь! Всё так удачно складывается!

Белкин криво улыбнулся: ему самому не казалось, что у Васьки всё складывается хорошо. Конечно, Василий чувствовал себя на сцене уверенно, но Кирилл никогда не думал, что товарищ выберет сцену в качестве постоянного занятия. Ему самому эта профессия казалась не слишком надёжной. Хотя, кто знает? Если он действительно хочет этого, и понимает, что ему это нравится, почему бы и нет?

- А Руслана куда собирается?- Белкин быстро сменил тему, дабы ненароком не обидеть Ваську.

- Я не спрашивал. Мы, в основном, обсуждаем меня,- без задней мысли ответил Ришкин, чем ещё больше шокировал Кирилла. В этот раз наповал.

- Какие интересные у вас отношения.

- Да,- друг продолжал болтать, не замечая выражения лица Кирилла,- Я буду выступать на большой сцене! Ты представляешь, сколько у меня будет поклонников? Мама говорит, я буду очень успешным.

- А папа?

- Он просто сказал, что я могу заниматься, чем захочу.

Белкин нахмурился: у Васьки определённо были странные представления о жизни. Интересно, а он вообще знает, что для того, чтобы прославиться, нужно потрудиться. Именно об этом Кирилл и спросил. Постарался это сделать как можно мягче.

- Ну да, первый месяц будет сложным.

На слове «месяц» Кирилл вновь выпал: Василий собирается прославиться за месяц?! Как тут не рассмеяться в голос?

Но Кирилл, наученный жизненным опытом, сдержался. Обижать Васю не хотелось, поэтому надо было держаться до последнего.

- Как там Соня?- вновь перевёл тему Белкин. На тему Васиной профессии он больше не хотел говорить.

- Она тренируется,- начал Ришкин,- Руся прогнозирует успех. Кстати, мама уже подала документы в вуз.

- Извини, мне нужно отойти,- Белкин еле-еле сдерживал громкий смех.

Мама. Подала. Документы. Кириллу понадобилось пять минут, чтобы перевести дух.

- Гадко смеяться за спиной друга,- сказал он своему отражению в зеркале,- но ещё хуже будет, если я выскажу ему это в лицо.

В последнее время – все Васины друзья это заметили – он стал таким обидчивым и капризным, что слова ему нельзя было сказать. В его семье это в какой-то степени даже поощрялось: Алёна Олеговна целыми днями бегала от сына к дочери и выслушивала скандалы и претензии. Константин Максимович просто-напросто дистанцировался, предоставив жене разбираться со всем самостоятельно. Лишь один раз, когда Сонины вопли стали настолько громкими, что он уже практически не слышал голоса диктора, который монотонно бубнил о том, что происходит в мире, он попытался вмешаться. Правда никакого эффекта данное вмешательство не произвело, поэтому пришлось выключить телевизор, вздохнуть и приняться за газету. От чтения новостей главу семейства уж точно ничто и никто оторвать не смог бы.

Руслана, которая всё чаще появлялась на пороге квартиры Ришкиных, тоже поощряла такие концерты. Причём, она выслушивала и вой Васи с Соней, и жалобы Алёны Олеговны. Немного освоившись в квартире, Руслана познакомила родителей Васи с Александрой, Ярославом, Филькой и Эсси. Честно признаться, в квартире ей нужен был только Ярик, а остальных она привела только ради приличия. Через неделю после знакомства на наивную голову вежливого Ярика свалились все жалобы Алёны Олеговны.

Что же случилось с Васькой? Друзья назвали это влиянием упавшей на голову свободы. А, может быть, он всегда таким был, просто умел искусно это замаскировать? Кто же разберёт эту «творческую натуру»?

- Итак, я вернулся,- сообщил Белкин, вновь усаживаясь за столик.

- Ага,- Вася что-то печатал в телефоне.

- Фанаты уже строчат?

- Мама просит, чтобы я позвал Руслану сегодня вечером на ужин,- ответил Ришкин, явно не поняв сарказма,- Сегодня у Сонечки день рождения. Праздновать будем в кругу семьи. Ладно, потом скажу. Руслана меня сегодня гулять позвала.

Кирилл отметил странность в отношениях товарища и Русланы: на свидания всегда приглашала она, платила тоже всегда она. Златова успевала подсунуть официанту карточку прежде, чем Вася мог опомниться. Какое-то время Ришкин удивлялся, а потом просто начал принимать как должное. Это была третья по счёту странность.

Первой Кирилл счёл тот факт, что эти двое ходили на свидания не одни. Где-нибудь поблизости всегда были они – Филя, Эстер, Сашка и Соня. Причём, они даже не прятались: могли устроиться за соседним столиком в ресторане, на соседней скамье в парке, или взять места поблизости в кино. Когда Белкин спросил, нравится ли это Васе, то ответил: «Ну, мама сказала, что так даже лучше».

Вторая странность – у Алёны Олеговны Руслана всегда была права. Какое бы действие не совершалось, на всё был ответ: «Так, Васенька, даже лучше», «Так, Васенька, очень даже правильно», «Руслана молодец. Она знает, что делает». У Русланы всегда были хорошие планы, идеи. У неё отличные друзья. Да, Руслана была очень интересной, и Васе явно всё нравилось в их отношениях, но у Алёны Олеговны она какая-то уж слишком правильная и подходящая для Васи.

- Эй, ты чего, уснул что ли?- Вася помахал рукой перед лицом Белкина.

- Нет-нет,- он отпил кофе. Если Васька поймёт, что он не слушал, то обидится, причём надолго,- просто задумался насчёт... насчёт обучения. Ты, наверное, будешь очень занят. Мы будем редко видеться.

Сработало. Вася расслабился и продолжил удивительный рассказ о сцене, журналах с его лицом на обложке и ещё о чём-то таком. Кирилл же вновь погрузился в свои мысли о Ришкине: да, тот определённо изменился. Хотя, нет, он всегда был таким, просто он долго кое-что упускал из виду.

...

- Почему именно туда? И наука какая-то дурацкая,- Эстер заправила волосы за ухо,- Руслана, у тебя есть какой-то план?

Златова сложила руки перед собой и ухмыльнулась: естественно, у неё есть план. У неё всегда были планы, причём планы гениальные. Не зря же она таким спортом занималась, получая с этого огромные деньги. Она многому научилась за то время, пока на ходу продумывала каждый шаг и удар.

- Дождёмся Сашу с Яриком,- сказала девушка.

- Что там за тайна такая?- Филя хмыкнул.

Руслана ухмыльнулась: они сейчас возмущаются по поводу того, что не знают плана действий, а когда она им всем предложила вузы, всё было замечательно. Когда они с Сашей сказали, что купили дополнительные курсы по предметам – все радостно согласились. А сейчас – план им выдавай, потерпеть пять минут никак не могут!

- Руслана-а-а-а,- Филип уже разлёгся на столе.

- Филь, скажи честно, если ты не узнаешь всё сейчас, то ты обо... сильно пострадаешь?

Клосьев хихикнул, отстал от подруги, но продолжил валяться на столе. Сейчас можно было, ведь никого в зале не было, кроме них.

- Вон они!- послышался голос Александры.

Она, в лучших своих традициях, тащила Ярослава за руку. Он не сопротивлялся, так как уже привык к этому и шагу не мог ступить без неё.

- Добрый день,- поздоровался Ярик, улыбнувшись своей скромной улыбкой.

Они уселись, и всё взгляды устремились на Руслану.

- Итак,- начала она, сложив руки перед собой,- вы все знаете про моего дядюшку, который много лет назад, когда в моей боевой семье началась война за сервизы и диваны, отстранился ото всех и наблюдал за ситуацией со стороны.

- Знаем?- Эстер нахмурилась,- Откуда?

Руся тяжело вздохнула и, проигнорировав вопрос, продолжила:

- Так вот, дядюшка, оказывается, владеет очень даже успешной компанией.

- Никогда не слышал,- вмешался Филька.

- Ты про моего троюродного племянника слышал когда-нибудь?- спросила Руслана.

Филька молчал: не слышал.

- Тем не менее, на следующей неделе ему исполняется четыре,- Златова улыбнулась.

- Так, что с компанией?- спросила Саша. Её явно заинтересовало то, к чему клонила Руся.

- Дядюшка мой завешал мне всё своё имущество, включая компанию,- она посмотрела на всех по очереди.

- С чего вдруг такая щедрость? Он с вашей семьёй дел не имел. Неужели у него нет детей или жены? Почему ты?- насторожилась Александра, ещё больше нахмурившись,- Как-то это слишком напоминает дешёвенький сериальчик.

- Детей у него нет, жены тоже,- отвечала девушка,- Так вот, мы уже много раз встречались с ним... В общем-то, он вспомнил про меня, посмотрев на одно из моих выступлений. Общались мы примерно три месяца. Он всё спрашивал, как я учусь, что планирую в жизни делать, куда деньги деваю. А про сериальчик ты зря: такие штуки иногда помогают расслабиться после тяжёлого дня.

- И что же потом?- Саша всё ещё была настроена скептически, и половину речи Русланы словно пропустила миом ушей,- Откуда ты знаешь про завещание? М?

- Он человек простой. Пообщались, да он и сказал, мол, что я более-менее достойная и адекватная наследница. Сказал, что родственничкам моим хватит имущества,- Руслана хихикнула,- Правильно. Ещё поубивают друг друга за дома, да бизнес. Они ещё с ложками серебряными никак не разобрались.

- А с нами-то что? Ну, получишь ты наследство,- Эстер заметно напряглась,- мы причём?

- В одиночку я, что ли буду делами заниматься? Между прочим, вы все делаете неплохие успехи в учёбе, как я погляжу,- заметила она,- Эсси так вообще молодец! Одни пятёрки!

Товарищи переглянулись – естественно они в деле. Во-первых, Руслана надёжная, никого не обманет, а во-вторых – удача-то какая! Богатые родственники не каждый день твоим друзьям наследство раздают.

- С деньгами проблем не будет из? Компания – дело серьёзное,- заволновался Филип.

- Филь, мы столько откладывали денег, что в принципе, можем не работать,- усмехнулась Эстер,- А вообще, выступления-то у нас не заканчиваются. Так, Руся?

Златова задумалась: она хотела сделать перерыв, но теперь обстоятельства не позволяли. Расходы только увеличивались, а покрывать их надо было.

- Не заканчиваются,- согласилась она.

Они заказали бутылку вина.

- Как там Василий?- поинтересовалась Александра.

- На актёра собирается,- Златова одним махом осушила весь бокал.

- Я имела в виду его состояние...

- А что с ним?

- Ну, он вроде как не в себе немного в последнее время,- Филька покрутил пальцем у виска.

- А,- протянула Руся,- это он просто капризничает. Дайте человеку расслабиться! Он учиться потихоньку будет, потом, может, на работу пойдёт.

- Может?- зацепилась Саша.

- Ладно, не заглядывай так далеко,- девушка решила сменить тему, пока подруга не копнула слишком далеко,- Как вам идея сходить куда-нибудь в выходные?

Клюнули.

На самом деле у Русланы уже были кое-какие представления о дальнейшей жизни, и она никак не хотела отпускать то, что уже так прекрасно спланировала.

Глава 2

Семейный ужин – прекрасная традиция. А уж ужины по каким-то праздникам – это наслаждение. Посидеть в кругу семьи или тех, кто только собирается вступить в семью... Так, собственно, Вася и планировал провести вечер. Только вот что делать, если у некоторых понятие «семья» немного отличается от Васиного?

- Руслана, что они тут делают? Это семейный ужин!- шипел Вася, вытащив девушку в коридор.

Златова только оглянулась назад: Эсси, Филя, Александра и Ярик поздравляли Сонечку. А что такого она сделала?

- Чего не так?

- Семейный ужин. Руслана, семейный ужин для членов семьи, и для тех, кто собирается вступить в семью.

- Ну?

- Баранки гну! Что они здесь делают?!

- Так они же собираются вступить в вашу семью. Вместе со мной,- сказала Златова, развернулась и ушла в зал, где уже всё было готово.

Вася остался стоять в коридоре. Мысленно он сам себе сказал: «Что ж, всё вновь решено за тебя». Эта мысль его расстраивала лишь пару секунд, а потом он её отбросил. В конце концов, ему, если признаться честно, нравилось, когда за него решают какие-либо вопросы, в особенности сложные. Тогда он мог себе позволить заниматься тем, чем ему нравится. В общем, он быстро забыл обо всём. Соня рада – хорошо.

- Не хилые апартаменты,- присвистнул Клосьев, когда они с Русланой вышли на кухню покурить.- Обеспеченные граждане. И машинка огонь, и квартира огромная в центре, ремонт свежий, техника всякая.

- Да,- протянула Златова, осматривая обои.

- Василий привык жить в шике,- продолжил Филя.

- Будет жить так, как привык,- Руслана перевела взгляд с обоев на друга.

Тот теперь глядел в окно.

- Моих денег хватит. Тут чего-нибудь подкинут,- девушка, словно разговаривала сама с собой.- Проживёт.

- А мы?

- Что?

- Мы как будем жить? Нам, между прочим, деньги нужны не меньше,- нахмурился Филя,- Бизнес раскручивать и всё такое.

- Без нервов. Кое-где ужмёмся. Зато потом у нас будет столько средств, что мы ещё не будем знать, куда их деть.

- Куда деть, я думаю, найдём,- Клосьев рассмеялся, всё ещё смотря в окошко. Теперь взгляд бродил по парковке.

- Ты что там выглядываешь?

- Девчонка хорошенькая.

- Блондинка,- сказала Руслана, тоже задержав взгляд на девушке.

- Ты что-то имеешь против блондинок?

- Банально, Филь, банально. Попробовать бы тебе что-то... новое,- Руслана выпускает дым,- Не хватает тебе фантазии, Филип.

- Ты так говоришь, словно пиво мне советуешь,- он рассмеялся.

Руслана пожала плечами.

- Как знаешь. Я тебе предложение подкинула.

Филька хмыкнул, но взял на заметку.

- Десерт скоро будет,- Соня зашла на кухню.

На имениннице было красивое красное платье в пол и туфли на высоком каблуке. На шее красовалось бриллиантовое колье, а на пальце – золотое колечко с рубином. Всё это выглядело безумно красиво, особенно в совокупности с профессиональным макияжем, но Руслана не могла не отметить, что Соня выглядела гораздо старше своих четырнадцати лет. Этот факт немного пугал.

Соне же всё нравилось: ей нравилось выглядеть старше, а ещё больше – выглядеть дорого. Сейчас она выглядела, и взросло, и дорого. Да, ей пришлось устроить не одну истерику матери, измотать ей все нервы, довести до слёз. Да, ей пришлось выкроить у отца круглую сумму, пришлось навестить пару раз Руслану и один раз подослать к ней Васюшку за деньгами. Всё это было только для одного человека – для её тайных недоотношений, о которых не знал никто, кроме неё.

С «тайным предметом воздыхания» Соня не вступала в серьёзные отношения по двум причинам. Во-первых, он не замечал её: он увлекался модными журналами, а Соня в своих джинсах и толстовках не была похожа ни на одну из тех «гламурных тётенек», которых она регулярно видела на глянцевых обложках, приходя к нему с Русланой. Каждый вечер девочка разглядывала себя в зеркале, думая, что и как подправить, подкрасить, замазать, подкорректировать. У неё в косметичке появилась тонна разной косметики, все возможные и невозможные поверхности в доме заваливались «глянцевыми тётеньками». Все удивлялись таким переменам, но ни в коем случае не возражали – Сонечка расстроится.

Второй причиной таких медленных действий со стороны Сонечки была Руслана. Как ни крути, а Митя – её бывший парень. А вдруг он обидится на Соню? Не захочет больше с ней разговаривать? Или (боже упаси!) перестанет давать деньги? Конечно, Митя, хорош, но рисковать Русланой Златовой и её средствами Соня не хотела ни для каких целей. Она лучше останется старой девой, чем навлечёт на себя неудовольствие невесты брата.

А встречаться с Митей хотелось всё больше! Именно поэтому Соня туманными намёками выясняла, как бы Руслана отнеслась к тому, что «какая-нибудь гипотетическая младшая подруга начала бы встречаться с Митенькой». Любой другой человек тут же уловил бы связь, но Руслана, занятая своими, никому неизвестными, личными делами ответила: «Нормально. А чего тут? Не увела же!». И Соня, с разрешения кумира, перешла в наступление. Журналы, косметика, сжигание одежды, истерики, новая одежда, истерики, абонемент в зал, истерики, профессиональные визажист и парикмахер – новая жизнь Сонечки. Она разыскала контакт Мити, написала ему, составляла каждый вечер темы для беседы. Она работала над мимикой и жестами. Каждый вечер она отнимала у отца пульт и переключала новости на какие-нибудь интервью со звёздами.

Сегодняшний день был особенным. Соня не просто так нарядилась, выпросила безумное количество денег. Не просто так она отрепетировала всё, что только могла отрепетировать.

Звонок в дверь.

- Васька, иди, открывай,- Соня вытолкала Василия за дверь.- Итак, не удивляйся, не кричи. Вообще помалкивай больше. И сделай что-нибудь с лицом. Оно у тебя совсем уж глупое.

Парень хотел что-то сказать, но сестра жестом указала на входную дверь.

- Добрый день,- на пороге стоял Митя.

Вася, не смотря на все красноречивые взгляды Сони, не смог удержать на своём лице выражение радости или хотя бы учтивости.

- Что надо?- спросил Ришкин.

- Меня пригласила Соня на свой день рождения. Дай-ка пройти.

Митя ничего сам не успел сделать: Соня оттолкнула брата, пропуская нового гостя.

- Я буду на кухне,- пробурчал Вася. Особого желания видеть «этого проходимца» не было.

- Что там такое?- спросила Руся, завидев Ришкина.

- Соня пригласила проходимца,- он уставился в окно.

- Митьку что ли?

- Его голубчика.

- Ну и что? Её праздник – кого хочет, того и приглашает,- девушка пожала плечами и переглянулась с Филипом.

- Ты действительно не понимаешь?- Вася резко повернулся.- Это семейный праздник! Се-мей-ный! От слова «семья»! А вы с Сонькой притащили всех проходимцев с улицы! Нет, я ухожу! До свидания!

Уже через три минуты хлопнула входная дверь, а на кухне остались стоять Филя и Руслана, так и не понявшие, что, собственно, только что произошло.

- Может, ему таблеточки какие попить? От нервов,- Клосьев хмыкнул.- Ужас какой-то. Как ты с ним общаешься?

- Забыли. Он вернётся через час,- Руслана махнула рукой в сторону двери.- Побесится и вернётся. Пошли-ка в гостиную, там сейчас без нас всё винцо выпьют.

Вася брёл по улице, обдумывая что-то своё. С какой стати Соня зовёт на праздник Митю? Семейное торжество и Митя. Связь? Вася никак не мог поверить, что его сестра, такая приличная и довольно милая (если в хорошем расположении духа) девушка, могла влюбиться в «такого проходимца».

- Ну, что в нём хорошего?! Ногти накрашены? Глаза подведены? Что?!

Он понял, что сказал это слишком громко – люди, находившиеся рядом, покосились на него. Он поправил толстовку и быстро пошёл дальше, дабы не привлекать ещё больше внимания.

Итак, Соне нравится «гнусный проходимец». Что можно сделать? Поговорить с ней? Она убьёт его на месте, причём не факт, что он умрёт без мучений. Что ещё можно сделать? Кто может усмирить Соню? Кто для неё авторитет? Правильно – Руслана. Единственный человек, при котором не закатывались глаза, не выкрикивались самые разнообразные ругательства, не громилась квартира – Руслана Златова. Именно перед ней Соня замирала, восхищённо наблюдая за каждым её действием.

Значит, идти в бой нужно через Руслану. Отлично: Вася – Руслане, а та – Соне. План по свержению «проходимца» был безупречен и прост. Уж Ваське Златова точно не откажет.

...

Вася вернулся домой в шесть часов с твёрдым намерением сегодня же поговорить с девушкой. Он был уверен, что празднование давно закончилось, все разошлись по домам, Руся помогает по дому.

Но гости, видимо, наплевали на все его ожидания. Играла музыка, слышались голоса, кто-то пел. Ришкин зашёл в комнату и немедленно понял, что Руслана сегодня с ним точно разговаривать не сможет. Вернее, сможет, но на утро ничегошеньки не вспомнит. Не только она: Филя уже дремал на диване, вальяжно раскинув руки и ноги, Эстер пела караоке, неизвестно откуда появившееся.

- Васюшка пришёл!- закричала Соня.- А у нас праздник!

- Вижу,- он потёр виски.

- Присоединяйся!

- Увольте,- фыркнул парень.- Где родители?

- На кухне.

Он уже собирался уходить, но повернулся и спросил:

- Соня, а есть тут кто-то трезвый?

- Я. Сашка с Яриком. Они там же, на кухне.

Вася покачал головой, обвёл глазами комнату, задержавшись на Руслане. В голове мелькнула мысль, которая насторожила его, но он постарался не думать об этом – успеет ещё.

На кухне и вправду собрались все. Они мирно пили чай с тортом.

- Что, десерт не дождался Змея Горыныча? И долго пьянство будет продолжаться?

- Васенька, ну праздник же. Пусть отдохнут, расслабятся,- Алёна Олеговна поставила чашку на стол и улыбнулась сыну.- Они не такие уж и шумные.

Васе показалось, что у него задёргался глаз: весь дом ходуном ходит, соседи того и гляди полицию вызовут. Он именно об этом и хотел сказать, но Александра его перебила.

- Раз Вася дома,- начала она,- мы с Яриком пойдём. Спасибо, всё было очень мило и душевно.

Вася оторопел: как уходят? А буйство кто будет усмирять?

- Эй! А это?- он указал на дверь в гостиную.

Саша удивлённо на него посмотрела.

- Привыкай. Мой тебе совет: Филю не буди, он хулиганить будет. Эстер уже скоро спать ляжет, а Руслана... с ней сам решай. До завтра! Пойдём, Ярик. Попрощайся.

- До свидания, Вася.

Дверь закрылась. Ришкин так и остался стоять посреди коридора. Александра только что спихнула на него троих не вполне вменяемых друзей. Замечательно. Это как раз то, о чём он так давно мечтал! И что значит «он хулиганить будет»? В чём это выражается? Подавив в себе желание, выскочить на лестничную площадку и крикнуть Саше вслед пару матерных слов, он вернулся на кухню.

- Это, по-вашему, тоже норма?- накинулся он на родителей.

- Васенька, праздник же,- улыбнулась Алёна Олеговна.- Отдыхают ребята.

- В нашей квартире,- хмыкнул Вася.- Всякие голодранцы к нам ходят. Вернее, к Соне. Пьянки, гулянки. И всё это – нормально. Пап, ты хоть слово скажешь?!

Константин Максимович оторвался от кроссворда, посмотрел на сына, пожал плечами и вновь принялся за своё занятие.

Васе снова показалось, что у него задёргался глаз: как это называется?

-«Что б ещё раз я остался дома на праздник!»,- ругнулся про себя Вася, когда шёл в гостиную.

Первое, что его смутило, – тишина. В комнате было тихо, и оставалось только надеяться на то, что все живы.

- О, Васька. Сонечка, помоги мне подняться. Надо поздороваться,- дальше было сказано что-то ещё, но оно было нечленораздельным.

Соня резво подскочила и помогла Руслане добраться до Васи.

- Где проходимец?- вдруг спросил Ришкин, оглядывая комнату.

- Уехал,- Соня поджала губы,- я тоже хотела, но Руся сказала, что ей нужна будет моя помощь.

- Что ж, одной проблемой меньше,- выдохнул парень,- Надо бы их домой отвезти. На чём? Вот проклятье!

- А Саша уже уехала?

- Представь себе! Я ей всё выскажу завтра! Но это завтра. А сегодня надо придумать, как дотащить их до машины. Упадут ещё где-нибудь...

- Я спать,- Соня резко перебросила Златову Васе и быстро прошла в комнату.

- Это ж твои гости!- возмутился он.

- Твоя будущая семья,- поправила девочка и закрыла за собой дверь в комнату.

Пришлось Васе укладывать кое-как всех троих на диван и думать дальше. Оставлять их здесь не вариант – утром будет хаос и безобразие. Василий бредёт на кухню, берёт телефон и набирает знакомый номер.

- Кирилл? Не спишь? Отлично! Приезжай, пожалуйста. Мне тут помощь небольшая нужна по переносу довольно-таки тяжёлых товарищей. Спасибо.

- Кирюша приедет?- обрадовалась Алёна Олеговна.- Тортику ему нужно будет положить.

- Не до тортиков, мама, не до тортиков. Гостей ваших будем к такси провожать.

В гостиной послышалась возня, и Вася сорвался с места: не хватало ещё, чтобы они там поломали мебель. Однако всё было более-менее спокойно: просто Эсси скатилась с дивана.

- Мы едем в клуб! Ура! Продолжаем праздник! С Новым Годом!

- Нет, Филя, мы не едем в клуб. Мы едем спать,- Вася пытался запихнуть разбушевавшегося Клосьева в машину.

- В клуб, Филечка, в клуб,- внезапно сказал Кирилл,- Веселиться.

Вася удивлённо посмотрел на друга, а потом понял замысел: Филип, заслышав слово «веселиться», юркнул в машину и чинно захрапел.

- Гениально.

- Учись, Вася. Тренируйся.

Что-то снова щёлкнуло в голове, но Васька вновь отогнал посторонние мысли.

- Кто следующий?

- Эстер.

- Там, какие особенности?

- Саша ничего не говорила.

- Это ничего не значит. Пошли.

Проблемным, на их счастье, оказался только Филька. Руся и Эстер уже сладко сопели, вернее, храпели как бегемоты.

В их квартире кавардак. Кирилл и Вася не могли и шагу ступить, не споткнувшись о туфлю Эстер, не запутавшись в футболке Фильки или не задев какой-нибудь стул, неизвестно зачем поставленный посреди коридора.

Ребята решили разъехаться: Саша приобрела небольшую квартирку рядом с университетом, где она собиралась учиться, Ярик уехал к родителям, а Змей Горыныч купил трёхкомнатную в центре. Тут-то все, кто приходил в эту берлогу, и понимали, что быт – это вообще не про этих троих. Всё было либо сломано, либо грязное, либо завалено хламом. В основном ломала Руслана в попытках починить, пачкала Эстер, а заваливал Филя. Однако, когда им говорили, что квартирку неплохо было бы привести в надлежащий вид, все трое хлопали глазами и переглядывались. Далее, после минутного размышления, следовало: «А чего такое-то? Всё нормально».

В общем, кое-как Белкин и Ришкин разобрались, как пройти к комнатам.

- Где здесь, чёрт побери, свет?- ругался Кирилл, пытаясь найти выключатель в комнате Филипа.

- Он в самом дальнем углу комнаты включается,- подсказал Вася.- К нему нужно пробираться. Тебе телефоном посветить?

- Очень удобно,- бормотал Кирилл, уже начавший продвижение.- Сколько тут хлама!

- Осторожно, там барабан где-то есть.

Послышался грохот: Кирилл нашёл барабан, кучу одиноких носков и даже клетку для хомячков.

- Зачем Филе барабан?- спросил Белкин, вновь продолжив путь к выключателю.

Вася хихикнул – история с барабаном была самой запоминающейся. Филип, заядлый посетитель вечеринок и клубов, познакомился на одной из таких тусовок с девчонкой. Та увлекалась музыкой, и Филя, дабы впечатлить даму, сообщил, что он гитарист и барабанщик. Далее последовало приглашение домой. На следующее утро Филька вдруг понял, что он мало того, что не умеет играть на барабане, так у него даже нет инструмента. Что делать? За дело взялись Руся и Эстер: сначала пробежались по всем знакомым, включая Васю. Когда барабана не обнаружилось, они, схватив кошельки, помчались по магазинам, выбрали самый большой инструмент и притащили его в квартиру.

- А дальше что делать?- Филя к тому времени нашёл в своих закромах гитару.- Я же играть не умею.

- Так уметь не надо. Главное, Филя, – хотеть,- изрекла Руслана, и с ней все согласились.

Стали ждать. Просидели с барабаном в обнимку четыре часа, а девчонка так и не пришла.

Именно так в комнате Фили появился этот предмет. Между прочим, Клосьев им очень гордился и рассказывал всем своим случайным подружкам, как он играл на сцене, и как зал ему аплодировал. Правда, зал состоял из Сони, которая за три тысячи чуть ли не кричала: «Бис!».

Глава 3

Утро было тяжёлым. Руслана кое-как открыла глаза. Ещё минут пятнадцать она просто смотрела в потолок. Потом она свесила ноги с кровати.

Как она попала домой, Руслана не помнила, и помнить не могла. Отрывки, голоса, клуб, Новый Год. Причём здесь Новый Год, она не понимала, но точно помнила, что этот праздник имел место быть.

В коридоре началась возня, послышался грохот и лязг, а затем – отборный мат. По голосу понятно: очнулся Филя. Причём не просто очнулся, а ещё и поломал вешалку для одежды, которую Руслана два дня чинила с помощью скотча.

- Не ломай имущество!- гаркнула она, поднимаясь.

- Ты помнишь, что вчера было?- Филип потёр глаза. Он всё ещё сидел на полу, прижимая к себе вешалку.

- Помню. Всё помню. Отрывками.

- Хорошо,- Клосьев выдохнул,- я ни черта не соображаю. Всё в тумане. Всё плывёт перед глазами...

Руслана усмехнулась.

- Ты в поэты не думал податься?

- Моего творчества никогда не понимают,- он, наконец, выпустил из рук вешалку,- Помоги-ка мне подняться.

- Эстер-то живая?

- Пёс знает. Иди, проверь, а я похмеляться иду.

- Без нас не начинай!

- Не могу обещать. Я могу отключиться в любую секунду.

Златова что-то буркнула, но возражать особо не стала: ещё не хватало им с Эстер таскать Фильку по квартире, себя бы донести.

- Эсси! Ты как?- Руслана распахнула дверь в комнату.

Как обычно, её встретили бесконечные горы шмотья, лежавшие везде, куда только могла достать Эстер.

- Хуже не бывало. Даже перед экзаменом по математике я чувствовала себя гораздо лучше,- растрёпанная девушка показалась из-под одеяла.- Мы, кажется, перепили. Немножко.

- Да,- Златова села на пол,- Поднимайся. Хватит валяться. Нам сегодня предстоит грандиозная работа.

Эсси непонимающе посмотрела на подругу.

- Вспомнить всё, что мы вчера натворили, где были, как попали домой,- пояснила Руслана.- А ещё мне нужно проверить почту.

Эстер кивнула.

- Чёртов чайник! Руслана! Я не могу включить чайник! Он сломался!- послышался с кухни голос Фильки.

- Ничего не трогай там руками своими кривыми!- крикнула в ответ Руся.

- Не ори здесь. Голова раскалывается,- шикнула Эсси.

- Ухожу-ухожу.

...

Вася встал совершенно разбитый. Во-первых, он невероятно устал за ночь.

-«Таскать тяжести мне противопоказано»,- подумал он, плюхаясь обратно на кровать.

Во-вторых, после того, как он отвёз Змея Горыныча и проводил Кирилла, ему пришлось вместе с мамой убирать со стола и мыть посуду. Так прошёл ещё час. Ближе к полуночи, Ришкин всё же улёгся спать, но не смог сомкнуть глаз, несмотря на невероятную усталость. Прежние мысли возвращались, одолевая его.

Что имела в виду Руслана, когда сказала, что Эсси и Филька – семья? Она могла пошутить, верно? От Златовой подобных шуток можно ждать? А если нет? Что если он всю оставшуюся жизнь (если останется с Русланой) будет развозить по домам шумные компании, драить тарелки, убирать со столов?

Его не отпускали эти мысли и сейчас, утром. Естественно, хотелось бы верить, что он просто себя накручивает, но немедленно всплыли слова Сашки.

- Привыкай...,- Вася тяжело вздохнул,- К чему?! Не буду я к этому привыкать!

Он резко встал и вышел из комнаты. Телефон, ему нужно было срочно найти телефон. Где он вчера его оставил? Кажется, в гостиной.

- Доброе утро,- Соня стояла перед огромным зеркалом в прихожей и, похоже, куда-то собиралась. На ней было облегающее мини-платье голубого цвета, в ушах красивые серьги с апатитом, на пальчике такое же колечко.

- Куда собираешься? - поинтересовался Вася. Если она так наряжается, то...

- С Митей гулять.

- Чего?! Соня, ты с ума сошла! Белены объелась! Мама! Мама!

На шум выскочила Алёна Олеговна.

- Что такое?

- Твоя дочь, которой только вчера исполнилось четырнадцать, идёт гулять с парнем, которому восемнадцать,- сообщил Вася.

- С Митенькой. Да, я знаю. Очень симпатичный молодой человек,- Алёна Олеговна заметно расслабилась.- Мы вчера очень мило пообщались. И Сонечке с ним интересно... Он, кажется, на дизайнера собирается.

- Да, мамуля. Он очень талантливый,- она повернулась к брату и с лица ушла улыбка,- в отличие от некоторых. И как ты верно подметил, мне исполнилось вчера четырнадцать, а не четыре!

Она надела туфли и, громко хлопнув дверью, вышла из квартиры, оставив Василия в замешательстве.

- Мам, тебе кажется это нормальным? А если он маньяк какой-нибудь? М?

- Он встречался с Русланой, если я правильно поняла Сонечку. И с Русланочкой он знаком. Они вчера тоже общались,- Алёна Олеговна вновь скрылась на кухне.

- Дурдом, а не семья! Быстрей бы жениться.

Он быстро набрал номер Русланы. К его глубочайшему удивлению трубку та взяла быстро.

- Протрезвела?

- Во-первых, доброе утро. А во-вторых, всё хорошо,- начала Руслана.

Тут Вася вспомнил, что собирался у девушки попросить помощи, поэтому заметно смягчился.

- Это очень хорошо. Может быть, сходим куда-нибудь?

- Куда?

- Ну, не знаю.

- Мне всё равно. Ты-то куда хочешь?

- Давай в кафе. В наше любимое,- сказал Ришкин.- Встречаемся в половине второго.

- Усекла. Собираюсь.

- Ага.

Вася сбросил вызов. Он тут же хлопнул себя по лбу: забыл сказать, что «семью» брать не надо. Но потом парень вспомнил их вчерашнее состояние и понял, что Филя и Эстер вряд ли придут.

- Так-с, а теперь наводить марафет. Не одной же Соньке щеголять в обновках.

- Опять бардак устроили,- вздыхала Саша, обводя взглядом прихожую.- Я ж всё чистила на прошлой неделе. Нет, опять загадили. Посуда не помыта. Из чего вы едите?

- Из пакетов,- тихо ответил Филя.

Все трое стояли перед Александрой, понурив головы,совсем как провинившиеся щенки.

- Ужас какой,- девушка поморщилась и поправила очки.- Я принесла еды.

Руслане были отданы пакеты со свежеприготовленной едой. Каждую неделю Александра приходила к Змею Горынычу с проверкой и свежей порцией еды на неделю. Если приготовленная еда заканчивалась раньше, то троица старалась перекантоваться заказанной из ресторанов.

- Отнеси, не стой столбом.

- На, Филь, отнеси,- Златова сунула товарищу пакеты,- Я к Ваське тороплюсь.

- Куда собираетесь?

- В кафешку.

- Зачастили вы что-то. Да и вообще, слишком уж много на них с Соней трат.

- Сашка, не сердись. Всё нормально,- девушка похлопала её по плечу.

Александра только покачала головой, когда дверь за Златовой закрылась.

- Что стоим? Несём еду на кухню!- скомандовала она Клосьеву и Прутовой.

- Итак, что у нас случилось?- спросила Руслана, усаживаясь за ближайший столик.

- Не кричи так громко,- Вася устроился напротив,- И вообще, сначала делают заказ, интересуются какими-то отвлечёнными делами и так далее. В общем, это не романтично вот так начинать свидание, как ты только что это сделала.

Златова нахмурилась: что значит, «не так»? Она была далека от романтики, поэтому частенько Васе приходилось всё брать в свои руки.

- Вам понравилась вчерашняя вечеринка?- начал он, поняв, что Руслана не знает, как начать разговор.

- Прикольно было,- ответила она, принимая у официантки меню.

- Дальше тебе надо рассказать о своих ощущениях,- подсказал Вася.

- Ну, хорошо посидели.

Вася тяжело вздохнул. Руслана не обманывала – она действительно была далека от чего-то хоть отдалённо напоминающего романтику. Что значит «нормально посидели»? Так обычно говорят друзьям после того, как они посидели в баре за кружкой пива.

- Так, стадию разговоров на отвлечённую тему мы прошли?- девушка уткнулась в меню.

- Проехали,- поправил Ришкин.

- Зачем пригласил-то?

- Я что, не могу просто так позвать тебя погулять?- он улыбнулся.

- У тебя был такой голос, что я сразу поняла, что что-то случилось,- теперь она внимательно смотрела на Васю, в ожидании захватывающей истории.

- Сначала заказ,- быстро сказал он, завидев официантку, спешившую к ним.- Мне, пожалуйста, суфле с брокколи и козьим сыром, классический французский сэндвич и холодный банановый латте.

- А мне стакан чая и сэндвич с сыром,- когда девушка отошла, Руслана хихикнула.- Сэндвич! А на деле принесут бутерброд! Спорим?

- Руслана, веди себя тише. На нас же уже все смотрят.

- Здесь пусто.

- Нет. На другом конце сидит пара, и они странно на нас косятся.

- Во-первых, они слишком заняты своим заказом, а во-вторых, даже если бы они смотрели, то мы бы их больше никогда в своей жизни не увидели. Так, что ты хотел-то?

- К нам вчера приходил проходимец...

- Митя.

- Да, проходимец. И общался с Соней. И вообще они очень часто начали общаться. Ты заметила?

- Да. Соня, вроде, тоже на дизайнера собирается идти. Интересуется человек. Я ничего преступного в этом не вижу.

- А сегодня утром,- продолжил Ришкин,- моя младшая сестра, которой вчера исполнилось четырнадцать, надела вызывающее платье, туфли на каблуке, накрасилась и ушла гулять. Угадаешь, с кем?

- С Митей?

- Бинго! И?

Руслана по привычке посмотрела на пустое место рядом с собой: ей не хватало Александры, или Фили, или даже Эсси. Вообще, она обычно быстро соображала, но когда дело касалось Васи, она быстро теряла мысль. Чего он добивается сейчас своим «и»? Да, его сестре нравится парень. И что? Она учится хорошо, по вечерам дома, а если не дома, то с ней, с Русланой. Хорошая девочка, занимается спортом, знает, куда хочет поступить, не курит, не пьёт. Что ещё? Что сейчас хочет Вася?!

- Руслана, здесь должна быть твоя реплика,- он щёлкнул пальцами.

- Я не понимаю, чего ты добиваешься от меня.

- Ещё раз,- он театрально махнул руками,- моя сестра встречается с проходимцем, который старше неё на четыре года. Он подозрительный, отвратительный и...

- Он тебе не нравится. Дело не в том, что Соня с кем-то встречается, а в том, что тебе не нравится Митя.

- Да, именно в этом. Я не хочу, что бы моя сестра имела с ним дело. Замечательно.

- И ты хочешь, чтобы они больше не виделись?

- Да. Ты догадлива.

- Я знаю. Но даже моя дедукция не может мне помочь определить мою роль в этом дельце.

- Я хочу, чтобы ты поговорила с Соней и повлияла на неё.

- Каким образом?!

- Не ори. Соня тебя обожает. Ещё немного, и постеры с тобой заполнят наш дом! Тебя она, вероятнее всего, послушает. Вернее, тебя она сто процентов послушает! Понимаешь? Ты с ней поговоришь, и проходимца больше не будет в нашем доме. Все счастливы, всё отлично!- он широко улыбнулся и откусил кусочек сэндвича.

- План шикарный, но есть в нём одна маленькая трещинка: я не буду в этом участвовать.

Вася даже перестал жевать: он ослышался?

- То есть, тебя всё устраивает?

- Пока да. Если меня что-то насторожит, я обязательно поговорю и с Соней, и с Митей. А сейчас всё прилично и культурно.

- Моё мнение, как обычно, не учитывается.

- Мы все учили твоё мнение.

Оставшееся время провели в полной тишине.

- До встречи. У меня куча дел, которые нужно переделать,- сказал Вася, когда они вышли из кафе.

- Да. До встречи,- ответила Руслана.- Позвоню вечером.

- Да.

Они разошлись.

Вася был в сквернейшем настроении: это был первый отказ. А у Соньки ещё ни одного!

Глава 4

Сегодня Соня Ришкина поняла ещё одну вещь: ей нравились машины марки «Порше». Да, конечно, эта машина стоит не так дорого как «Ламборгини» Русланы, но зато выглядит отменно. Соне лично в такую машину сесть не стыдно.

Да и вообще, Руслана купила тачку напополам с Эстер, поэтому и ездит на ней не всегда, а у Мити она всегда рядом. В общем, с Митей только плюсы.

- Доброе утро,- мило поздоровалась Соня, усаживаясь. Плевать, что сейчас уже день,- Извини, что потревожила. Руслана и ребята заняты, Вася болеет, а мне надо срочно ехать на тренировку.

Маленькая ложь отношениям не повредит, а ей, Соне, за счастье сесть в такую машину и прокатиться на ней по городу.

- Ничего. Я был не слишком занят,- ответил Митя.

Разговор не клеился, и Ришкина начала волноваться. Что делать? Надо снова брать инициативу в свои руки, иначе они так и просидят в полной тишине.

- Как продвигается подготовка к поступлению?

- Бывало и лучше,- последовал ответ,- тяжело, но справиться реально.

- Вступительные сдаёшь, верно? Что там нужно делать? Я тоже хочу поступать туда, и мне нужно заранее знать, к чему готовиться,- быстро продолжила Соня, уцепившись за ниточку.

- Потом как-нибудь. Уже приехали.

Она впала в ступор: в смысле потом? Она нарядилась для того, чтобы доехать до зала, где проходили тренировки, выйти здесь, а потом вызвать такси и поехать обратно? Подавив в себе возмущение, она мило улыбнулась.

- Спасибо. До встречи.

- Можешь почитать у них на сайте. Там всё написано. До встречи!

Он уехал. Просто уехал, оставив Соню стоять посреди улицы. А она, между прочим, даже спортивную сумку взяла для убедительности.

-«Его Вася спугнул! Мерзавец! Скорее бы съехал»,- подумала она.

Соня огляделась и решила зайти в ближайшее кафе и подумать, что делать дальше. Во-первых, непременно нужно продолжать общение. Пусть кое-как, но связи должны поддерживаться. Во-вторых, она должна поступить на дизайнера. Это их должно сблизить.

-Долго,- пробормотала она, водя карандашом по листу блокнота,- Ладно, гениальные вещи за пять минут не делаются.

С этими словами она допила свой лимонад и отправилась домой.

По дороге она добавила в свой план ещё один пункт – избавиться от Васи.

...

Не успела Руслана зайти в квартиру, её немедленно потащили на кухню, налили чай и окружили в ожидании интересного пересказа.

Златова не возражала: сейчас ей был просто необходим разговор с товарищами. Она пересказала всё слово в слово.

- Что же Васька собирается делать?- первой начала говорить Александра,- Вообще, я не особо в восторге от Мити, но в данном случае, я думаю, что его нужно оберегать от Сони. Я прямо-таки чувствую, как она в него клешнями вцепилась. Отпускать его она явно не планирует. А, как мы все знаем, Васькина сестра если во что и вцепится, то просто так не отпустит. Убьёт всех, но не отклеится. Вася по сравнению с ней – сопля на палке.

- Да ладно тебе!- махнула рукой Руслана,- Она довольно милая девочка. Очень целеустремлённая. Разве это плохо?

- Очень милая, особенно, когда в горло вцепится. Видела я вчера, как она на Митю смотрела. Ещё чуть-чуть и кинется,- хмыкнула Саша,- Хотя, кое в чём, Вася твой прав – ты имеешь большое на неё влияние.

Златова задумалась.

- И что? Ты мне вмешаться предлагаешь?

- Нет, ничего я не предлагаю. Митя – мальчик неглупый, сам сможет решить, что ему делать. Соня – тем более неглупая, тоже сама уже может всё решить. Просто я говорю, что в тебя она не вцепится, а значит, нас тоже не зашибёт.

- С чего бы ей на нас...

- Деньги, Руслана, деньги. Девочка спит и видит, как бы купаться в миллионах, кататься на машинах и жить в особняках. За это она мать родную загрызёт,- перебила Александра,- Помяни моё слово: чуть мы раскрутим компанию – она тут как тут, рядом с тобой крутится каждый день и приносить тапочки в зубах.

- Значит, не опасна?- усмехнулся Филя.

- Кто её знает? Она ещё маловата для рискованных решений, да и мы не богачи ещё. А потом, может, она с ядом в сумочке будет ходить? Вы в ней уверены?

- Так, закрыли тему,- вдруг прервала Руслана,- Мы ещё не миллионеры, а уже думаем, как нас отравить захотят.

- И вообще, может, нас и травить-то не будут?- подала голос Эстер,- Можно задушить или утопить...

- На этой оптимистичной ноте, Эсси, закончим беседу,- Руслана подлила подруге чай,- Забыли про Соню, Васю, Митю. Вспомнили про университет. Сайты вузов проверяете?

- После двадцать пятого числа,- коротко бросил Филип,- У меня, по крайней мере.

- Как-то без энтузиазма,- скривилась Златова.

- Чему быть, как говорится, того не миновать,- вновь сказал Филя, закинув ногу на ногу,- В конце концов, голодать не будем.

Руслана встала. Друзья сегодня явно не были настроены на разговор, поэтому лавочку пора было закрывать – всё равно добиться бы от них ничего не получилось бы. Оставалось только уйти к себе и поразмышлять над насущными проблемами.

Отношения с Васей явно трещали по швам. Что делать? Он был ей нужен, поэтому понадобился срочный план по возвращению тех тёплых отношений, которые были изначально.

Девушка заметила, что с её появлением взаимоотношения Сони и Васи резко ухудшились. Они и раньше-то были не ахти какие близкие и душевные, а теперь они друг на друга волком смотрели. Даже Златова, никогда не отличавшаяся особой внимательностью, заметила, что брат и сестра стараются перетянуть одеяло на себя. Одеялом в данном случае являлась Руслана. Она не знала всего масштаба бедствия, поэтому сложно было продумать дальнейшие действия.

Ей самой нужны были в её жизни и Соня, и Вася. У обоих уже были в её плане роли. Теперь придётся Соню и Васю как-то «разводить по углам», дабы их планы пересекались как можно реже, желательно, никогда. Сейчас Руслана должна была решить проблему с Митей. Как? Для начала нужно понять, что именно Вася имеет против Мити. Вероятно, его напрягал тот факт, что он – бывший парень Русланы. Тогда необходимо сделать так, чтобы Вася и Митя не пересекались.

Соня. Отношения с Митей она устроит сама – Руслана это прекрасно знала. Златова, тщательно наблюдавшая за Соней, заметила, что она часто приглашает Митю в квартиру, где они, собственно, и пересекаются с Василием. Девочке ещё нет шестнадцати, отдельно жить пока не может даже с согласия родителей. Отсюда следует, что перевезти нужно Васю. Руслана немедленно припомнила слова парня: «Сумасшедший дом здесь! Кошмар, а не жизнь. Надеюсь, родители додумаются купить мне отдельное жильё».

Всё складывается как нельзя лучше: Вася уезжает, не пересекается с Митей и Соней, количество конфликтов уменьшается. Теперь вопрос: куда селить Васю. Алёна Олеговна и Константин Максимович даже не думали о жилье для сына. В их с Эсси и Филей квартиру Руслана не хотела селить Васю – житья не будет: «Уберите, помойте, не шумите!». Нет, этот вариант отметается сразу. Куда его тогда деть? Мало того деть – нужно, чтобы он ещё согласился жить в предоставленной жилплощади.

На раздумья много времени не потребовалось. Руслана взяла телефон.

- Ярик, приветствую,- сказала она.- Твои родители квартирку ещё сдают? Да? Превосходно! Встретимся у нас через часик. Удобно? Всё, до встречи!

Златова вспомнила, что родители Ярослава решили сдавать какую-то квартиру. Они с Филькой и Эстер сами хотели её снимать, но потом, помня о своих способностях к ведению быта, передумали. Руслана в той квартире была: двухкомнатная, со свежим модным ремонтом. Мебель – в порядке, техника необходимая есть, так ещё и цена вполне приемлемая. Васе подойдёт.

- Что ж, пока всё идёт просто лучше не бывает,- с этими словами Руслана принялась за подготовку к вступительным экзаменам.

...

-Квартира? Правда? Мне?- Вася стоял на пороге, чуть не подпрыгивая от счастья.- Ой, проходи! Что на пороге-то стоять? Торт будешь? Чай, кофе?

Руслана улыбнулась: вот что делает с людьми новость о новом жилье. Она уже успела съездить и обо всем договориться с родителями Ярослава, успела поговорить с Алёной Олеговной. Та сначала засомневалась, но когда услышала, что жильё принадлежит знакомым Златовой, успокоилась. Константин Максимович только кивнул и вновь принялся за чтение газеты.

В общем, оставалось только сообщить обо всём Василию, и дело, считай, в шляпе. Руслана нервничала перед разговором: а вдруг комнаты не понравятся? Шторы не те? Цвет обоев не настраивает на обучение актёрскому мастерству?

Однако Васе понравились и обои, и шторы, и даже кусочек коврика в прихожей, который попал в кадр совершенно случайно.

- А кто платить будет?- внезапно спросил Вася.- Я работать не смогу. Учёба, сама понимаешь, сложная. Так что?

- Не волнуйся. Я уже обо всём договорилась. Всё устроено как нельзя лучше,- ответила девушка, отпивая горячий кофе из кружки.

- Как замечательно! Отдельное жильё! Когда я смогу въехать? Хотелось бы заранее, дабы освоиться, вещи все перевезти,- размышлял Вася.

- Вообще, в середине августа ты уже спокойно можешь туда переезжать.

- Отлично! Я так счастлив! Спасибо! Наконец-то я смогу уехать отсюда. Я буду жить без лишних нервов и ссор. Все проблемы решились сами собой!

Руслана улыбалась Васе, а сама представляла, сколько благодарностей будет высказано Соней: её проблемы тоже все сами собой решились.

Все неприятности Златовой тоже были устранены: не сами собой, но всё же их больше не было, что очень её радовало.

- Пора,- сказала Руслана, поднимаясь из-за стола.- Я тебе напишу вечерком. Жди. Сходи куда-нибудь, развейся. А у меня дела.

Вася наспех попрощался и закрыл за ней дверь. Он был так счастлив по поводу переезда, что даже не спросил, какие дела. В общем-то, причиной такой спешки была его собственная сестра: с ней Руся договорилась встретиться в парке, который располагался совсем недалеко.

- Что невесёлая такая?- спросила Руслана.- Случилось чего?

- Нет-нет, устала сегодня,- девочка натянуто улыбнулась.- Погуляли с Митей.

Златова кивнула, и они пошли по прямой, мощёной жёлтой брусчаткой дорожке вглубь парка. Здесь было тихо и спокойно – для разговора самое то.

- Плохо, что ли, прогулялись?- продолжила выспрашивать Златова.

Тут-то Соня не выдержала: рассказала всё, включая свою маленькую ложь. Закончился печальный рассказ через двадцать минут фразой: «Как это называется?».

Руслана минуты две молчала: она понимала, что Соня просто так не отстанет от Мити, да и её бывший парень так просто сдавать свои позиции явно не собирался.

- Справишься,- коротко бросила Златова.- У меня есть для тебя отличная новость, между прочим.

- Какая же?

- Василий в августе переезжает.

- Окончательно или на недельку?

- Я предполагаю, что окончательно.

Глаза Сони заблестели: обо всех своих сегодняшних неудачах она уже не помнила.

Какое же счастье! Теперь ей принадлежат целых две комнаты в их квартире! Нужно будет сегодня же осмотреть комнату брата и решить, что и где будет стоять. Обои, в принципе, можно оставить те же.

- С новостью я угадала?- решила переспросить Руслана.

- Это лучшее, что я слышала о Васе за последние шесть лет!- воскликнула Соня, подпрыгнув на месте.

- А раньше ты, что такого могла услышать?

- Он уезжал в летний лагерь, когда мне было восемь лет. На два месяца.

Златова кивнула: всё-таки душевные у Васи с Соней отношения.

- Побежала,- Ришкина быстро обняла Руслану.- Нужно осмотреть новую жилплощадь и решить, где поставить комод для будущих эскизов. Пока-пока!

- До завтра!

Руслана наблюдала за удалявшейся от неё Соней: возможно Александра права – с Сонечкой надо быть осторожнее даже ей, Руслане. А может быть, Руслане в особенности, стоит быть осторожнее с этой девчушкой.

Глава 5

Август выдался тяжёлым, но довольно приятным. Вася поступил. Он будет учиться! Какая новость могла обрадовать его ещё больше?

Руслане он позвонил самой первой, дабы порадовать её хорошей новостью, а заодно узнать как там у неё самой дела.

- Мы поедем в ресторан праздновать моё зачисление. Если сможешь, то приезжай. Встречаемся завтра в семь у нас,- сказал Вася и сбросил звонок.

Теперь, когда он знал, что точно будет учиться в вузе, он мог заняться переездом. Руслана сказала в середине августа, значит, совсем скоро: можно уже подбирать вещи. Кстати, о вещах: в чём ему ходить на учёбу? Он открыл шкаф: заведение серьёзное, поэтому одежда должна быть соответствующая.

Он копался в вещах полчаса. Именно сейчас к Васе пришло осознание, что ему совершенно нечего надеть на учёбу.

-Без паники,- говорит он себе, хватая телефон,- Руслана? Быстрее сюда! Тащи Эстер и Филю! Это срочно!

Ничего не объяснив, он сбрасывает и присаживается на край кровати: как так? Почему именно на его голову свалилась эта проблема? Что теперь делать?

- Мама,- крикнул он,- Сейчас Руслана приедет. Встреть её, пожалуйста.

Алёна Олеговна заглянула в комнату и увидела такую картину: повсюду разбросана одежда, Вася лежит на кровати, чуть не плачет.

- Васенька, что произошло? Расскажи,- женщина присела рядом с сыном,- Я смогу помочь.

- Мне нечего надеть,- пробормотал парень, делая ещё более страдальческое выражение лица.

- Я же перебирала твои вещи. Всё, вроде, чистенькое, свеженькое,- удивилась Алёна Олеговна.

- Мама, ты не понимаешь меня.

Следующие двадцать минут Алёна Олеговна слушала рассказ Васеньки о его гардеробе.

Василий хотел продолжить свою тираду о том, какой он несчастный, но в дверь позвонили. Вопреки всем своим словам о том, что он больше не встанет, Ришкин вскочил и помчался открывать дверь, оставив удивлённую мать сидеть на кровати.

- Руслана! Ну, наконец-то!- он обнял её.

- И?- она вопросительно на него взглянула.- Что такое?

- Дело серьёзное: мне нечего надеть,- Вася пропустил Змея Горыныча в прихожую.

-Куда?

- На учёбу, конечно. Куда ж ещё?- парень закатил глаза, но потом мило улыбнулся и жестом пригласил всех троих в комнату.

- А это всё не подходит?- Златова обвела взглядом комнату,- Ощущение, что здесь было торнадо.

- Руслана, я в этом во всём уже ходил!

- Не в университет же,- девушка явно не понимала всего масштаба проблемы.

- В этом учебном заведении будут учиться люди искусства, люди, приближённые к прекрасному, высокому, светлому! А вы мне предлагаете в старых шмотках идти? Все будут красивые, а я – оборванец? Так что ли? Белой вороной меня хотите сделать?!

- Нет-нет. Ты только не волнуйся,- Руслана замахала руками и сшибла небольшую статуэтку, стоявшую на тумбочке.- Хочешь, в воскресенье поедем в магазин. Купишь, что надо...

- Так-то лучше,- Ришкин вновь вернулся в доброе расположение духа.- Я рад, что ты меня понимаешь.

- А мы-то зачем нужны были?- спросила Эстер.

- Для драматизма,- Василий почесал затылок.- Договорились, едем в выходные за покупками.

-Дурачок он у тебя,- изрёк Филя, когда они стояли на светофоре.- И впереди нас тоже дурак едет! Езжай, тормоз!

Красная «Тойота» тронулась, словно её водитель услышал гневные восклицания Фильки.

- Ну, дурачок немного бывает,- согласилась Руслана.- Это даже хорошо.

- Что ж в этом хорошего? Он ведь только мозги тебе пилить будет!

- Филь, у меня всё продумано до мелочей,- девушка посмотрела на друга.- Ты ещё не понял?

- Понял, я понял,- Клосьев, не отрываясь, смотрел на дорогу.- А ещё я понял, что впереди нас всегда ездят одни козлы! Уроды, езжайте уже!

Златова усмехнулась: Филя за рулём – явление удивительное и смешное.

- Праздновать пойдём в среду,- сообщила она,- Будьте готовы оторваться по полной, так как дальше последует учёба, работа.

- Когда нам это мешало развлекаться?- уточнила Эсси, перестав печатать сообщение в телефоне,- То, что мы будем учиться в разных вузах, не помешает нам развлекаться. Верно?

- Верно,- Руслана улыбнулась, услышав в голосе подруги, напряжённые нотки,- Просто графики у нас будут загруженные: учёба, тренировки, выступления. Вы ведь не собираетесь бросать спорт, я надеюсь?

- Источник баснословных денег? Ты думаешь, мы совсем мозги выкурили на балконе?- Филип резко перестал материть водителя впереди и переключился на вполне мирную беседу.

- Замечательно. Тогда веселье будет редким,- сказала Златова.- Зато какие перспективы в будущем!

- А Вася?- поинтересовалась Эстер.

- Что с ним опять не так?

- Ну, отношения, насколько я знаю, надо поддерживать. У нас, то есть у тебя, будет столько дел, что на Васю может времени не остаться. Ты не боишься, что он уйдёт?

- Он?! Ха-ха! Нет, не боюсь. Во-первых, он не собирается. Во-вторых, если его посетит такая идея, то вокруг него немедленно материализуются Алёна Олеговна и Соня. И если первая будет только уговаривать отказаться от этой затеи, то вторая может прибегнуть и к насильственным методам.

Эсси молчала: даже по молчанию Руслана могла понять – Прутова ещё сомневается.

- А если они не помогут?

- Этого быть не может! Вася хоть и кажется таким «самостоятельным», но уговорить его не составит труда. К мнению матери он прислушивается больше всего.

- А если она поддержит его решение?- не унималась Эсси.

- Она – неглупая женщина, уставшая от капризов и истерик с двух сторон,- начала Руся,- Тут подворачивается девушка при деньгах, обеспечивающая отличное проживание и сыну, и дочери. Надёжная, поддерживает её точку зрения насчёт Васечкиной жизни – красота! И ты думаешь, что она меня не поддержит? Ха-ха, и ещё раз ха! Кстати, в субботу не хотите со мной пойти?

-Я Васю не вытерплю,- покачал головой Филя,- Мы тебя дома подождём, а потом тусить поедем. Оке?

- Лады,- кивнула Руслана,- А с Сашей и Яриком, куда пойдём?

- В среду без них?- удивилась Эсси.

- Саша пойдёт в бар или клуб? Скорее, как в английской пословице с неба будут падать кошки и собаки,- усмехнулась Руся,- Филя, поворот пропустил!

- Это всё козёл этот виноват!- Филип указал на машину впереди.

...

Суббота. Вася был уже собран и теперь любовался на себя в большое зеркало: пятичасовые старания не прошли даром. Костюм сидел как надо, новые ботинки сверкали, серебряный браслет с синим лабрадоритом и такое же кольцо идеально вписались в образ. Визажист и парикмахер, у которых Вася провёл три часа ,постарались на славу, и теперь на лице не было ни одного лишнего покраснения, а волосы смотрелись не как «воронье гнездо». Теперь Вася любовался собой и представлял, как все будут любоваться им. Конечно же, главным «любовальщиком» должна была стать Руслана, которую ждали с минуты на минуту.

Ждал не только Вася: Соня уже двадцать минут топталась в коридоре, стоя прямо около входной двери. Кажется, она даже прислушивалась к звукам за дверью.

- Соня, я... Ты же обещала...,- Вася застыл на пороге комнаты.

Сегодня брат и сестра договорились, что Вася – главный на празднике, поэтому он и должен притягивать больше внимания. Соня пообещала ему не одеваться слишком вычурно. Теперь же на ней было бархатное тёмно-зелёное платье с пышной юбкой, доходившей до колен, большие изумрудные серьги и колье, которые она, видимо, одолжила у мамы.

- Что опять не так?- девочка закатила глаза.- Нормально оделась. Это самое скромное, что я могу себе позволить. Пора бы от комплексов избавляться, братец.

С этими словами она вновь вернулась на свой пост.

Вася же вновь вернулся к зеркалу. Теперь, когда настроения не было, всё померкло: парень нашёл в себе целый ворох изъянов. Вот здесь выскочил прыщик, тут покраснение, а кольцо не слишком блестит. В общем, настроение скатилось ниже некуда.

- Васенька, Руслана пришла!- крикнула Алёна Олеговна.- Встречай.

- Сейчас!

Вася быстро метнулся к своему столу. Он вытащил из верхнего ящика небольшую бутылочку с надписью «Тональный крем».

-«Кирилл бы обсмеялся, узнав, что я это делаю»,- подумал Васька и начал перед зеркалом замазывать то, что разглядел минутой ранее.

«Тональник» Васе контрабандой пронесла Дарина. Правда, за такую помощь ему пришлось заплатить ей две тысячи. Об этой маленькой скляночке знали только Дарина и Вася. Больше он никому не сказал: он знал, что ни мама, ни папа, ни даже Змей Горыныч не осудят, но всё равно не показывал. Это была мера предосторожности.

Замазав всё, что было нужно, парень спрятал свою страшную тайну и вышел, наконец, в коридор. Руслана не изменила своим правилам: черный костюм с галстуком, который под конец вечера будет висеть чёрт знает как, волосы зачёсаны назад.

- Как тебе?- Вася широко улыбнулся.

- Красиво,- она кивнула и прошла на кухню, задержавшись около Васи.- Только ты в какой-то гадости перемазался.

Она указала на те места, куда Вася нанёс тональный крем, и ушла на кухню здороваться с Алёной Олеговной и Константином Максимовичем, оставив парня в немом шоке.

- Всё?- спросил он у самого себя.- Вся реакция? Что ж, очень мило.

Он думал, что хуже его состояние уже не станет, но он ошибся: только что настроение опустилось на шкалу «-1». Внезапное разочарование накрыло его с головой.

- Мама!- он ворвался на кухню, чуть не снеся дверь.- Мы никуда не едем! Никто меня не ценит и вообще, у меня разболелась голова!

Он выбежал, громко хлопнув дверью. Алёна Олеговна подскочила с места и побежала за сыном, удивлённая такой переменой настроения. Она поняла, что его что-то расстроило, поэтому нужно срочно вернуть его в прежнее расположение духа. Зачем? Если сегодня они никуда не поедут, то завтра утром Вася устроит скандал по поводу того, почему они не уговорили его поехать.

Целый час Вася метался из комнаты в комнату, ругая всех и вся, а за ним бегала Алёна Олеговна, уговаривая его поехать, делая ему комплименты и так далее.

- Руслана, ты помнишь, как будет слово «народ» на греческом языке? В голове вертится, вспомнить не могу,- обратился Константин Максимович к Златовой.

- Демос,- подсказала девушка, допивая чай.

- Да, верно!- он быстро записал слово в клеточки.- Может, тебе тоже журнальчик дать?- поинтересовался он, поправляя очки.

- Давайте.

Так, решая кроссворды под крики Васи и мольбы Алёны Олеговны, Руслана и Константин Максимович просидели двадцать минут.

- Собираемся, пока не передумал,- прошептала Алёна Олеговна, заходя на кухню.- Уговорила еле-еле.

Остаток вечера Василий был угрюмый, но тихий.

- Ну-с, хорошо посидели,- Златова потянулась,- а теперь мне пора.

- Куда?- буркнул Вася.

- Отдыхать.

- А, с Эстер и Филькой. Естественно! Они же важнее. Я выйду с тобой.

Руслана вздохнула: концерт, видно, на сегодня ещё не закончен. Она уже знала дальнейший исход событий: Вася поссорится с ней, перестанет разговаривать, а на следующий день она отправит ему его любимые цветы, и он простит всё. В общем, сегодняшнюю лекцию нужно было перетерпеть, а дальше всё уляжется. Кроме того, у неё появился ещё один способ загладить «вину» - завтрашний поход по магазинам.

- Итак, что это такое? Где бы ни были, куда бы мы ни ходили, за нами всё время увяжутся эти двое, а может быть, и четверо. А как только у тебя выпадает свободная минутка, ты тут же летишь в какой-нибудь бар, дабы «отдохнуть» с ними? А я? На каком месте я? Третьем, четвёртом?

- Не знаю. Я не думала о тебе.

Вася пожал губы: Руслана об этом говорила так спокойно, словно для неё это ничего не значило.

- Замечательно. Может быть, вы с Филипом и Эстер подумаете над этим вопросом,- холодно бросил он, собираясь уходить,- А ещё не забудь посоветоваться с Александрой.

Он ушёл обратно, оставив Руслану одну. Подумать ей не дал телефонный звонок – Филя.

- Ну, закончили?

- Ага. Еду к вам.

Глава 6

Воскресное утро встретило Златову пасмурной погодой и мелким дождиком. Ехать никуда не хотелось, если учесть тот факт, что они вернулись домой только ближе к полуночи, а встала она в девять утра.

- Эстер! Ты уже на ногах? Принеси таблетку!- крикнула она.

- Иду,- девушка мчалась со стаканом в одной руке и таблеткой в другой.- Мы даже не пили вчера! Что это тебя так развезло?

- Не выспалась я,- ответила Руслана.- А мне ещё ехать с Васей по магазинам, что займёт, по меньшей мере, полтора часа.

- Значит, приедешь к обеду,- Эсси хитро прищурила глазки.

- Вы что-то придумали?- Руся улыбнулась, отставляя пустой стакан.

- Не мы, а Влада.

- Влада?

- Владислава приезжает сегодня. Она хочет узнать, как у нас идут дела,- рассказала подруга,- А ещё она сильно удивилась, что мы передумали оставлять бои. Ты ей уже сказала, что...

- Да-да, помню,- прервала безумный поток мыслей Златова,- Что ж, мне думается, Владу я могу посвятить в наши планы. Как-никак она меня вырастила и всё такое. Познакомила с боями. В общем, расскажу ей сегодня.

- Если освободишься.

- Ты имеешь в виду Васю? Не думаю, что он сильно обидится.

- Если всё было так, как ты нам рассказала, то повод напрячься есть,- Эстер покачала головой,- Лучше бы ты осталась с Митей.

- Митя. Нет, Митя мне не подошёл бы. Он слишком... хитрый, и голова у него на плечах имеется, а Вася,- она задумалась.

- Облачко воздушное, к поцелуям зовущее,- добавила Эстер.

- Ну да. У него ни представлений о жизни, ни понимания того, как зарабатываются деньги. Так ему ещё и мозги промывают чуть ли не каждый день.

- Ты про Алёну Олеговну?

- Да, она мне очень помогает. «Васенька, это слишком тяжёлое, не носи сам», «Васенька, здесь холодно, давай кофточку застегнём», «Васенька, давай тебе помогу». В общем, Васенька сам что-либо решать и делать не любит. Не приучен. Он полностью зависим от окружающих его людей, особенно от матери.

- А ей, в свою очередь, нравишься ты, поэтому она уговорит Васю остаться с тобой.

- Соображаешь!- Руслана одобрительно хлопнула Эсси по плечу.

Она начала собираться: в шкафу, хоть и лежит минимальное количество вещей, полный бардак. Определиться, где и что лежит, практически невозможно.

- Мятое, грязное,- копалась Руслана.- О, одинокий носочек! Так-с, с тобой разберёмся потом. Мятое, опять мятое. Туго без Сашки. О, рубашка! Только не моя.

Взгляд скользнул по голубой рубашке, а на губах появилась ухмылка.

- Филька!- девушка вышла из комнаты и направилась на кухню.- У меня твоя рубашка обнаружилась!

- С чего ты решила, что моя? Мы покупали три одинаковых рубашки и... Нет, Руся, не смей,- парень застыл с банкой кофе в руках. Он знал, что такая ухмылка означает только одно – шутку в стиле Златовой.

- Она мне в плечах узковата,- медленно проговорила девушка.

- Ты нашла какую-то из вещей Фили?- на кухню зашла Эсси.- Я услышала про узкие плечи и сразу подумала об этом.

- Да, это моя рубашка, специально для моих узких плеч,- хмыкнул Филип, выхватывая вещь из цепких рук,- Пейте кофе.

Он сделал вид, что глубоко задет, но на самом деле давно уже привык. Они часто подкалывали друг друга подобным образом, вызывая удивление у тех людей, которые находились рядом с ними.

- Эсси, дай что-нибудь из своих вещей. У Фили не прошу, так как...

- Только попробуй,- он хотел изобразить недовольство, но вопреки всему рассмеялся.

- Ладно-ладно. Так что, Эсси, мои вещи все мятые просто.

Эстер кивнула и после завтрака утащила Златову к себе в «гламурную берлогу». Чего здесь только не было: шубы, платья, был даже акваланг, приобретённый два года назад неизвестно с какой целью.

- Нет, в этом я похожа на весёлого чёртика из табакерки,- Златова придирчиво осматривала своё отражение в зеркале: ярко-розовая пушистая кофта с зелёными перьями шарма явно не прибавляла,- И вообще, я просила только рубашку, так как костюм у меня есть.

- Руслана, ты же не Джеймс Бонд, в конце концов.

- И что? Это мой любимый персонаж был в детстве, да и сейчас тоже.

- Логика у тебя! Я вот люблю черепашек-ниндзя,- вспомнила Эстер,- мне теперь разгуливать в синей маске по городу?

- Я тоже черепашек люблю. И у меня есть костюм. И я выйду в своей красной маске на улицу, если понадобится! Вы знаете, в детстве я даже ушёл из дома, чтобы жить в канализации,- гордо сообщил Филип, появившийся в дверном проёме.

- И до сих пор мечтаешь там жить, вероятно?

- Честно?- Филя смущённо улыбнулся,- Да. Прикиньте, сиди себе, пиццу жуй с друзьями. Кайф!

- Мы не удивлены,- усмехнулась Златова.

Все трое расхохотались, забыв про рубашку.

...

- Ты опоздала на полчаса,- холодно произнёс Вася, открыв дверь.

Сразу видно, Руслана торопилась: всё криво-косо, галстука вообще нет.

- Русланочка, что-то произошло? На дороге пробка?- заволновалась Алёна Олеговна.

- Нет-нет. Мы просто обсуждали жизнь в канализации. Вась, я внизу тебя жду.

С этими словами она вновь умчалась вниз.

- Прелестно. Это тоже, думаешь, нормально?

- Васенька, мы просто контекста не знаем. Я уверена, что ребята не стали бы просто так говорить о чём-либо.

Вася закатил глаза: и вновь Руслана и компания самые умные.

- Черепашек-ниндзя они обсуждали,- Соня прошла мимо них, набирая сообщение в телефоне.

- Откуда ты знаешь?- насупился парень,- Самая умная.

- Кругозор расширь. И увлечениями других людей поинтересуйся,- бросила девочка, не отрываясь от телефона.

- Нахалка,- пробубнил Вася себе под нос, а вслух сказал:- Пока, мам. Увидимся.

Он спустился вниз: Руслана стояла около автомобиля и рассматривала люк у себя под ногами.

- Здесь будет шумно,- сказал Вася, подойдя ближе,- Для вашей совместной жизни я бы посоветовал уйти чуть подальше.

Златова нахмурилась.

- Вася, у тебя есть любимый персонаж детства? Ну, из мультика или фильма?

- Есть.

- Кто?

- Не скажу.

- Почему? Скажи-и-и-и-и,- она чуть наклонила голову вбок.

Вася замялся: засмеёт? В последний раз, когда он рассказал о своём любимом персонаже, Дарина и Боря ещё год хихикали.

- Рапунцель и Золушка,- сказал он,- Я смотрел все мультики про принцесс, но эти самые любимые.

- Мне нравилась Белль,- припомнила Златова,- Садись.

Вася ожидал чего угодно, но не такой реакции. Он уже выдумал сто ответов на колкие шуточки, но теперь не знал, что ему вообще предпринять.

- Ты смеяться даже не будешь?- спросил он, как бы невзначай, когда пристёгивался.

- Я? Шутишь? Я тебе по секрету скажу, что Филя в детстве обожал не только черепашек, но и Ариэль. В начальной школе он пришёл с вилкой и стал расчёсываться. Самое хорошее было то, что он весь день молчал. Так-то его было не угомонить, а в тот день и на уроке тихо и на переменах. Учителя даже испугались за его самочувствие,- она улыбнулась своим воспоминаниям.

Машина тронулась. Они ехали в тишине ровно пять минут, пока Руслане не взбрело в голову включить радио. Громыхнула музыка, если это можно было так назвать: мат, мат и ещё раз мат.

- Что это было?- недовольно спросил Вася.

- Филя.

Объяснение не устроило Василия, поэтому он начал сверлить Златову взглядом.

- Филя брал вчера машину, чтобы отвезти документы. Он обычно слушает так музыку в поездке.

- Всё новые и новые факты. Если я услышу, что какой-то дурак включил музыку в машине под окнами, то я буду знать, кто этот человек,- вздохнул Вася.

- Ага,- она свернула.

- Ты так руль красиво держишь. А это сложно?

- Руль держать?

- Машину водить.

- Нет,- Руслана усмехнулась,- А что такое?

- Я тоже хочу научиться. У меня ведь когда-нибудь машина своя будет. Да?

- Конечно. Только сначала научись.

...

- Вася, пойдём, а? Мы закупились на сто лет вперёд,- ныла Руслана.

- Руся, ещё сюда надо зайти. Мне нужно больше одежды, чтобы никто не подумал, что я бедный, или не умею одеваться, или ещё что-нибудь похуже. Идём.

Он завернул в большой магазин. Консультанты, завидев множество пакетов из дорогих бутиков, подскочили к ним стайкой. Руслана пропустила Василия вперёд, давая ему шанс выбрать, а сама плюхнулась на кушетку. Время близилось к обеду, а Вася, похоже, уходить совершенно не собирался. Наоборот, чем больше они ходили, тем больше он хотел.

- Руслана, я всё выбрал,- гордо сообщил он спустя двадцать минут,- Пойдём!

Девушка встала, размяла затёкшую спину и пошла к кассе, где усердные девушки паковали Васины приобретения.

- А зачем тебе два одинаковых красных галстука?- спросила она.

- Они не одинаковые: этот кровавого цвета, а этот – ягодного,- сказал Ришкин.

- Смягчающее обстоятельство,- буркнула она.

Сумму она прослушала. Руслана готова была заплатить любые деньги лишь бы поскорее смыться. Проводить с Васькой время хорошо, но когда он входил во вкус, его уже было не остановить.

- Всё?

- Ещё нет. Осталось два этажа.

- Сколько?!- Златова быстро посчитала, сколько это займёт времени,- Васенька, а давай ты сам всё купишь?

- Как это? А деньги? Я с собой не взял.

- Я тебе свою карту дам,- она достала из кошелька банковскую карту.

- А сама как?

- У меня другая есть. Всё, хорошо проводи время. Гудбай!- она поспешила ретироваться из его поля зрения, пока не начался скандал.

Василий хмыкнул: обидно. Что это значило? Ей неинтересно с ним гулять? Может, ей вообще безразлично, что с ним происходит? Тогда зачем ему эти отношения?

Вася завершил свой шопинг, вызвал такси и поехал домой. Он был огорчён и настроен решительно.

Глава 7

- Я дома!- крикнул Вася.- Мама, нам нужно серьёзно поговорить.

Он присел на стул. Алёна Олеговна, напрягшаяся от тона сына, присела рядом.

- Мы расстаёмся с ней,- заявил Вася.

- С Русланой? Почему? Что случилось? Это она сказала? Может быть, ты позвонишь, вы встретитесь? Васенька?

- Это моё взрослое и взвешенное решение,- соврал парень.

Алёна Олеговна сидела молча. Сейчас она продумывала дальнейшие действия: Руслана Златова очень ей нравилась. Девушка перспективная, семья будет, как сыр в масле кататься. Причём не только Василий, но и Соня, и они с мужем. А теперь он приходит и говорит, что они расстаются.

- Ты ей сказал?

- Нет ещё. Как раз собираюсь,- он достал телефон.

Тут-то Алёна Олеговна и сделала то, чего никогда не делала в своей жизни: она отняла у Васи телефон. Выхватила прямо из рук ошарашенного таким внезапным действием парня.

- Мама, я всё решил и...

- Иди, подумай ещё, Васенька, подумай. Утро вечера мудренее.

- Мама, я взрослый человек! Я имею право принимать решения или не принимать их! Никто мне мешать не будет!

Она не сдавалась. Алёна Олеговна твёрдо решила телефон ему не отдавать. Вася сощурился. Он злился.

- Хорошо. Завтра она придёт, и я всё скажу. Спокойной ночи не говорю!

Через секунду хлопнула дверь в его комнату. Алёна Олеговна присела: что-то надо было делать. Нельзя позволить сыну разрушить столь удачный план.

- Мама? Ужин есть?- зашла Соня.- Что случилось?

- Васенька расстаётся с Русланой.

- Что он делает?

- С Русланой расстаётся!

Соня изменилась в лице и рванула к брату, распахивая дверь.

- Стучать надо.

- ЧТО ТЫ ТАМ УДУМАЛ? ТЫ ДУМАЕШЬ, ПРОСТО ТАК МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ И СЛОМАТЬ ВСЕ МОИ ПЛАНЫ?!

Вася встал, готовый к страшному бою, который миновать было уже невозможно.

- Я взрослый и...

- И деньги у тебя свои? Взрослый ты наш!

- Причём тут деньги? Деньги – это ерунда.

- Нет, это не ерунда, Вася!- Соня подходила ближе и уже шипела,- Поверь мне. И если ты расстанешься с Русланой, я лично прослежу, чтобы ты в доме больше не появился никогда.

- Переживу. Закончу вуз и буду работать.

- Да?- Соня вдруг ухмыльнулась,- Как закончишь?

Василий нахмурился. К чему клонит сестра?

- Вряд ли Руслана раскошелится ещё и на тебя. Митя хотя бы пользу ей приносить будет в будущем, а ты...

- Я сам поступил!

- Да что ты говоришь? А кто ходил в твой обожаемый университет каждый день с подарками, знаешь? А кто ремонт сделал, знаешь?- шипела девочка,- А шмотки ты на чьи деньги покупаешь, а? Или ты чем-то другим расплачиваешься? М? С тебя станется.

- Сама не лучше. Кто у нас в коротеньких платьицах, которые и платьями назвать нельзя, стоит и в дождь и в снег около подъезда, дожидаясь «парня»? Кто врёт только для того, чтобы прокатиться в дорогой тачке? Я? Я, между прочим, в официальных отношениях, а ты – так.

- Официальные – это брак, а пока что ты тоже «так»,- Соня отвесила ему пощёчину и собралась выходить из комнаты,- Я тебя предупредила, а потом – как знаешь.

Очередной хлопок дверью, и с верхней полки упала фигурка, разбившись вдребезги.

Алёна Олеговна, замерла в коридоре: что-то ей подсказывало (уже давно), что хороших отношений у этих двоих уже не будет. Раньше, когда они были маленькие, она мечтала о том, как они будут помогать друг другу, но потом что-то пошло не так. Ещё в прошлом году у них были отношения натянутые, но не до такой степени испорчены, а теперь всё было безнадёжно.

- Котик, ты слышал?- она подсела к мужу, решавшему очередной кроссворд.

- И видел,- Константин Максимович снял очки.

- И что думаешь?

- Я думаю, что у нас не семья, а сумасшедший дом,- он взял со стола журнал и пошёл в гостиную.- Одна брата чуть не матом кроет, другой орёт в ответ! Нет, всё же я был дураком! Не надо было придерживаться всех этих «инновационных методик воспитания». Дурак дураком, что тебя послушался тогда, а сейчас уж поздно ахать.

Алёна Олеговна, удивлённая теперь ещё и поведением супруга, помчалась следом.

- Что делать-то?

- Поздно делать, говорю. Мы – два дурака упустили обоих. Теперь уж одна дорога.

- Куда? Они собираются расстаться! А у Русланы бизнес будет! Да какой!

- Да, она в делах смыслит. Молодец! Уже они всё спланировали.

- Ты знаешь? Откуда?

- Пока ты свои дурацкие слежки да выискивания устраивала, мы с девочкой поговорили по-человечески. Хорошая девчонка! Умная, талантливая.

- Знаю, что хорошая,- сказала Алёна Олеговна.- Что делать с Васей?

- Не знаю. Оставь нас в покое, в конце концов!

- Кого «нас»?

- Меня, кроссворд и Руслану.

С этими словами он вновь погрузился в мир слов, а Алёна Олеговна – в мир своих размышлений.

В тёмном коридоре скрипнула половица, а потом дальняя дверь, ведущая в Васину комнату.

- Бизнес крутой? Она не говорила. И про вуз мой не говорила. Вот чёрт! Правильно мама говорила всегда – не делай импульсивных решений! Теперь всё стало намного яснее.

Только теперь, беседуя с зеркалом, он понял, что не так уж всё и плохо у него с Русланой складывается. Ну, иногда пропадает – всем личное пространство и время нужно. Ну, с друзьями зависает – коммуникабельный человек.

В комнате Сони что-то упало: девочка задела стул, когда отходила от дырки для подслушивания разговоров в гостиной.

-Бизнес – это прекрасно. Два бизнеса ещё лучше! Митя и Руслана! Всё складывается замечательно. Если этот придурок в соседней комнате не испортит ничего, то всё будет просто замечательно,- сказала Соня, смотря в окно.

Но теперь-то он ничего не испортит: он тоже знает про бизнес. Вася слишком громко подслушивал в коридоре, и Соня его тут же засекла. Не зря же она обучалась мастерству подслушивания и подглядывания.

- Мало того, что у него чувства к ней, так ещё и про деньги знает. Он связан по рукам и ногам.

...

- Эта семейка вцепилась в тебя клешнями и зубами, Руся,- изрекла Владислава, выслушав всех по очереди.- Осторожнее там, среди этих энтузиастов. Они и убить могут.

Руслана сидела молча: а что она должна была говорить? Что хотела, то и получила. В общем-то, это часть её плана.

- Вот-вот, я о том же говорю,- Александра стояла у плиты и активно что-то мешала в маленькой кастрюльке.- Говоришь, говоришь, а всё без толку . Ладно Вася, хотя его поведение меня тоже напрягает, а Соньке тут уж точно делать нечего. Обосновались тут оба: то им купи, это сделай, в университет их пристрой.

- Вычёркивай университет. Он сам поступил,- проговорила Златова.

- А кто ремонт оплачивал? А кто коньяки да конфетки носил? А?

- Это для профилактики,- вступила в разговор Эстер, но Руслана жестом её остановила.

- Оставим меня и мою личную жизнь в покое,- девушка потянулась к вазочке с карамельками и взяла яблочную.- Вернёмся в прежнее русло мирной беседы.

-Да,- Влада кивнула,- а как вы собираетесь учиться, тренироваться и выступать?

«Час от часу не легче», - подумала Руслана. У них с Филей и Эсси уже было расписание, но оно вряд ли понравилось бы кому-то, кроме них самих. Тренировки поставлены на выходные, а выступления взяты только вечерние: денег будет, конечно, меньше, но сумма убавится несущественно.

- Мы ещё не продумали до конца...

- Значит, заранее уверены, что план нам не понравится,- просекла Владислава.- Выкладывайте начистоту. Всё равно всё узнаем.

- Мы взяли вечерние выступления. Я уже обо всём съездила и договорилась,- сдалась Руся.

- А готовиться к учёбе когда?

- Вечерами.

- А спать?

- Влада, прекрати. Бои два раза в месяц. Успеем отоспаться вдоволь,- махнула рукой Руслана.- Зато деньги будут.

- На Васю с Соней,- хмыкнула Александра.

- На них в том числе. Всё, закрыли тему и обсуждаем погоду,-Руслана махнула руками на Васин манер.

На город медленно опускалась ночь, прогоняя дневные проблемы и волнения.

Часть II Глава 1

Васе скоро двадцать один год. Скоро он, наконец, закончит обучение и будет работать. Он этого ждал. Каждый вечер перед зеркалом устраивалось мини-интервью со «звездой театра».

Он выходит из красивого здания учебного заведения и идёт по городу, наслаждаясь воздухом. Сейчас он непременно зайдёт в свой любимый магазин с экопродуктами и купит себе что-нибудь на вечер. Сегодня пятница, поэтому он может себе это позволить.

Два пакета продуктов сейчас лежали у него в багажнике. Ах да! На учёбу он ездил на красной машине марки «Порше».

-Руслана, я не могу ездить на автобусе,- заявил Вася после своего первого дня обучения в вузе.

- Ты же пешком можешь,- сказала девушка, записывая что-то в блокноте.- Там недалеко от твоей новой квартиры.

- Ты что? А вдруг кто-то из моих однокурсников увидит?

- И?

- Не «и», а они подумают, что я бедный,- Вася насупился. Почему она не хочет оплатить ему автошколу? Трудно, что ли?

- Пусть думают. Тебе-то что?- Она так и не отрывалась от записей.

- Ты не представляешь, какие там личности! Ты знаешь, кто их родители? А какие у них квартиры! Они, между прочим, все на машинах ездят на учёбу! Руслана-а-а-а! Ты что, не любишь меня?

Он знал, что эта фраза всегда действовала.

- Хорошо,- вздохнула она,- Что-нибудь придумаю. Завтра, а сегодня – иди спать уже. Поздно. Дверь сам запри.

- Ладненько. Я завтра заскочу после учёбы,- парень достал из кармана ключи.- Спокойной ночи!

- Спокойной.

Он запер квартиру ключами с брелоком в виде кота, которые появились у него совсем недавно, и счастливый пошёл к себе. Через семь месяцев он уже будет ездить на своей первой машине.

Вася, довольный, припарковал машину во дворе дома Змея Горыныча. Он заезжал сюда каждую пятницу.

Он долго стоял около двери и слушал гудки из домофона, а потом дверь, наконец-то, открылась. Входную дверь отворил Филя.

- Что-то случилось?- спросил Вася, увидев, как Филип улыбается во все тридцать три.

- Ничего,- Клосьев бы ещё шире улыбнулся, но, видимо, это был его максимум.

- Вася! Как хорошо, что ты пришёл,- Эсси выскочила в коридор,- На кухню.

- А Руслана где?

- Уехала,- хором выкрикнули товарищи.

- Куда? Она не могла уехать. Она знает, что я каждую пятницу прихожу.

- Форс-мажор,- сообщил Филя.

- Дайте-ка пройти,- он растолкал и прошёл в квартиру. Такой же жуткий бардак: ни пройти, ни проехать. Куда ни глянь – везде валяется грязный носок или ботинок.

Дверь комнаты Русланы распахнулась, и из неё гордо вышла Соня: на ней джинсы-клёш, купленные совершенно недавно, белая шубка, красивые замшевые сапоги на каблуке. В ушах – золото. Она сильно изменилась за эти три года: выросла, похорошела. Правда, наглости не убавилось.

- Спасибо, Руслана. Ты меня очень выручила. Обращайся, если тебе что-то понадобится,- она посмотрела на брата. Улыбка не пропала, но в глазах блеснул недобрый огонёк.- До встречи!

- Тебе вызвать такси?- поинтересовалась Златова.

- Что ты! Я с Митей,- говоря это, она не смотрела на Руслану, только Васе в глаза.- Мы стали так часто видеться! Ну-с, бывайте!

Она вышла, оставив лишь шлейф приторно сладких духов.

-Итак, что она тут забыла?- Вася стоял на пороге, явно недовольный этой встречей.

С младшей сестрой они так и не помирились. Сколько бы Руслана ни пыталась – всё тщетно. Вася не собирался идти на мировую, Соня – тоже. Теперь вёлся тихий бой. Неизвестно за что. Он просто вёлся.

- Вася, тебе бы пора помириться с ней. Она очень милая и отзывчивая. Не понимаю, что ты так взъелся.

Ришкин вздохнул: да уж, милая. Прощанием «милой и отзывчивой девочки» три года назад было: «Катись-катись, нечего воздух загрязнять и эстетику портить своим присутствием».

- Что ей надо было?

- Мы обсуждали поступление Сони в вуз,- сдалась девушка.- Я надеялась, что она незаметно проскользнёт, пока ты будешь на кухне, но она так неудачно вышла!

Вася усмехнулся: он знал, что Соня нарочно так сделала, чтобы вывести его из себя.

- Так что с обучением?

- Не скажу. Тайна.

- У нас не может быть тайн,- напирал парень.

- Это не касается тебя, солнце!

- Это моя сестра!

- С которой вы не общаетесь уже три года нормально. У неё спроси, если хочешь знать, о чём мы беседовали.

Вася тряхнул головой, убирая с глаз непослушные волосы. Как у неё выпытать это? Неужели она не понимает, как ему важно знать, что Соня делает? Неужели не понимает, что это поможет ему выстроить стратегию дальнейшего боя?

Василий попытался изобразить «щенячьи глазки», но Руслана была непреклонна. На неё это действовало всегда, но когда дело касалось подобных расспросов, не работало ничего.

- Ладно,- сдался теперь уже Ришкин.- Александра приходила?

- Нет ещё,- ответил Филя.

- Когда явится? Не хочу с ней пересекаться. Она на меня волком смотрит всё время, словно я у неё украл что-то.

- Не обращай внимания,- махнула рукой Златова.- И вообще, нечего в коридоре стоять. В зал пошли или на кухню.

Устроившись за обеденным столом, заваленным бумажками, чертежами и списками покупок, которые всегда забывались, товарищи принялись за чай. Вернее, Вася принялся за чай, а Змей Горыныч – за вино.

- Без особого энтузиазма, пожалуйста,- Руслана заметила, что Филя пожирает глазами бутылку в её руках.- Завтра тренировка, если вы помните.

- Помним-помним,- в глазах Фильки поубавилось огня.

- А я?- всполошился Ришкин,- Мы завтра хотели пойти куда-нибудь! Руслана!

- Куда?

- Не знаю.

- Вот придумаешь, тогда и поговорим. Что бесцельно шарахаться?

- Хочу в ресторан и кино!- заявил парень, скрестив руки на груди.

Филя изобразил фирменное выражение лица «Ой, началось!». Если бы он не боялся умереть от рук Васи прямо здесь и сейчас, то он бы ещё и глаза закатил.

- Ладно, идём в кино и ресторан,- ответила Руслана,- После тренировки. Завтра в шесть вечера я заезжаю за тобой. Оке?

- Я с утра хочу. Зачем тебе тренировки? Почему бы не остановиться и посвятить это время мне?

Эстер хихикнула, а Руслана улыбнулась.

- Что?- удивился Вася,- Что я сказал такого смешного?

- Бензин, Вася, не бесплатный. Пора бы уже знать,- усмехнулась Эсси.- И плата за аренду квартиры существует.

- А ведь тебе ещё кушать и развлекаться хочется, да?- добавил Филя,- В кино, в рестораны ходить.

Ришкин затих. Да, кушать ему действительно хотелось, квартира ему нравилась, а на машине ездить было комфортно.

- Я согласен пойти вечером,- он допил свой чай.

- В шесть заеду, будь готов. А теперь езжай домой. Поздно уже.

Она встала и потянулась: после долгих пар и занятий спина ныла.

...

Утро Змея Горыныча в субботу и воскресенье начиналось в девять утра.

- Что на завтрак?

- Пёс его знает. Сашка тут хозяйничала вчера. Ничего не разобрать,- Эстер стояла перед холодильником и блуждала взглядом по полкам.- Где-то тут была недоеденная каша.

- Эсси, она там стояла три недели, поэтому, я думаю, Александра её выкинула,- Филя тоже встал рядом с холодильником.- Зато есть бутерброды! Мы не умрём с голоду!

- Она сказала, там есть сырники. В контейнере,- вспомнила Руслана.

Теперь перед холодильником стояли все обитатели квартиры в полном составе.

- В каком из контейнеров? Их тут девять!- спросил Клосьев.

- Так отрыть надо и посмотреть. Эх ты, дятел! Думать, Филь, иногда надо. И трезветь.

- Кто бы говорил! Я зато бутылки открываю на раз-два!

Златова проигнорировала это замечание и достала красный контейнер. В нём оказался жареный цыплёнок. В следующем обнаружилась рыба. Только с третьей попытки удалось наконец-то отыскать сырники.

- Вот так это делается,- Златова самодовольно ухмыльнулась и подняла контейнер.

Завтрак всё-таки состоялся. Это была счастливая суббота. Нет, у Змея Горыныча каждые выходные были счастливыми. Во-первых, приходила Александра и приносила с собой еду. Конечно, она ругала друзей за беспорядок, грязь и за плохое питание, но её приход приносил в дом тепло и уют.

Во-вторых, в выходные, как выражался Филя, можно и покутить слегка. В субботний вечер ни один ресторан не оставался незамеченным или зря обиженным. Везде уже знали троицу, знали предпочтения каждого из них. Например, все официанты и официантки уже имели сведения о том, что Филя предпочитает коктейль «Дайкири», Эсси – «Космополитен», а Руслана – «Дерби».

Воскресный вечер обычно отдавался театрам, кино, прогулкам или музеям. Инициатором данных походов была Руслана. И даже если Филя наотрез отказывался куда-либо идти по вполне ясным причинам, Руслана сгребала его в охапку и шла к заранее вызванному такси со словами: «На утренней тренировке был как конь».

Эта суббота не обещала быть такой весёлой. Филя и Эсси уже поняли, что в этот раз бары-рестораны не дождутся своих любимых клиентов, так как Златова идёт «тратить деньги в бездну» - гулять с Васей. А гулять без Русланы – всё равно что бросить подругу. Такого Клосьев и Прутова себе позволить не могли. Уж лучше они посидят дома и что-нибудь поделают по учёбе.

- Соня сегодня с нами?- спросила Эстер.

- С нами. Мы её заберём по дороге,- Златова отпила глоток кофе.

- А в прошлый раз почему её не было?

- Она была занята.

- К Мите она ездила.

Руслана вздохнула: она прекрасно помнила тот день. Ей вечером позвонила Алёна Олеговна и попросила приехать.

- У Сонечки всё хорошо? У неё опасный возраст. Вы с Митей поговорили?

- Да,- бойко ответила Златова.

На самом деле, они ещё не разговаривали. Руслана не знала, с чего вообще начинать беседу, ведь Митя, похоже, вообще не догадывался о чувствах и намерениях Сони. А девушка была настроена решительно. Кому, как не Русе знать, что она проводила с ним безумную кучу времени и прилагала немало усилий, дабы привлечь его внимание.

Именно из-за Мити Соня приняла решение поступать на дизайнера. Надо сказать, училась она усердно, готовилась к экзаменам, пробовала рисовать эскизы и даже шить. У неё получалось. Все работы приносились сначала Эстер, которая давала некоторые советы, которые, на её взгляд, не портили работу, а уж потом показывались Мите.

- Руслана, доброе утро!- Филя помахал рукой,- Ты о чём задумалась?

- О Соне и Мите. Как думаете, товарищи, стоит ли мне с ним говорить? Или всё же подождать?

Её прервал телефонный звонок – Соня.

- Да? Идём, идём. Собрались. Квартиру запирает уже Филя. Ага,- быстро сообщила Златова и сбросила звонок,- Что сидим? Живо!

Оставив в раковине кучу посуды, Змей Горыныч ринулся по комнатам.

- Ай! Чёртов барабан!- ругнулся Филя, видимо, запнувшись об инструмент. Он говорил что-то ещё, но его голос заглушил грохот: вслед за Филькой упала ещё гора «чего-то жизненно необходимого».

...

Семь часов вечера. Вася ждал, сидя на диване в гостиной, и проверял телефон каждые пять минут. Руслана не звонила. Мало того, не звонила, так ещё и не отвечала на его сообщения и звонки.

Он уже отчаялся, но в дверь позвонили.

- Привет! Я забыла, извини,- девушка улыбнулась, немедленно заходя в прихожую, не дождавшись даже приглашения.

Парень поджал губы.

- Можно было ответить мне на звонок или написать банальное сообщение. Это легко. Телефон всегда при тебе. Спорим, на звонки и сообщения своих друзьяшек ты всегда отвечаешь?

- Зайчик, мы не будем это сейчас обсуждать...

- Не уж, позволь. Ни одной встречи с Филей, Эстер, Сашей, Яриком ты не пропустила! Про них ты не забываешь! А мы с тобой решили куда-то съездить – ты забыла. Так просто, взяла и забыла. И нигде не колыхнуло!- сейчас Вася высказывал всё, что накопилось в нём за три года.- Ах да! Как я мог пропустить свою обожаемую сестрицу! Только Сонечка пальчиком поманит – ты тут как тут! Квартирки подбираешь, деньги у тебя на неё всегда есть! Соня хочет – Соня получает! Ни разу не забыла. А я что!? Меня, правильно, просто забыть можно. А дальше что!? Ну?! Забудешь меня в магазине? На заправке? Или просто забудешь о моём существовании? Я как вещь, причём не особо ценная.

- Васюша, что за дурь ты говоришь? Ну же, иди сюда,- она подошла ближе к нему.

- Что такое?- парень насторожился.

Он подошёл ближе и оторопел. Запах...

- Успокоился?

- Что это такое?

- Что опять не так?- она посмотрелась в зеркало, висевшее рядом.

- Парфюм «Диор». Нотки табака, персика, цитруса и мёда. Стоимость – высокая. Дальше?

- Филя. Это Филины.

- Не на его вкус. Филип предпочитает нотки лимона, бергамота, элеми. Его парфюм терпкий.

Руслана оставалась спокойной. Она словно и не понимала своей вины.

- Я заезжала к Мите. Он позвонил мне днём, дабы обсудить кое-что, что касается твоей сестры,- сдалась она. Это говорилось с абсолютным спокойствием, словно они обсуждали погоду.- Доволен?

- Буду прыгать от радости,- рыкнул Вася.- Да, прямо сейчас, чёрт возьми, буду петь и веселиться! Мы обязательно отпразднуем это событие! Он позвонил – она поехала! Браво! А Вася может сидеть и ждать, когда же наш пуп земли соизволит вспомнить о своём шуте.

- Что опять заладил?

- Три года. Три. И всё одно и то же. Как ей скучно – она здесь, а только появилось новое развлечение – «Вася, поздно», «Вася, ты устал», или просто сваливает в закат. А Вася сидит и ожидает следующего приступа скуки! Это нормальные отношения?

- Ничего такого я лично не сделала. Ну, поговорили. И?

- И опять ты не желаешь замечать моего существования. О чём я тебе говорю, ты не слышишь. Для тебя это так: бубнит и бубнит. У тебя всё хорошо, а другие пусть ходят за тобой, в рот заглядывают и угадывают желания и настроение. А ещё пусть не забывают выполнять эти желания. Но я не игрушка и не Соня, я лично не собираюсь потратить жизнь на прыжки в мешке вокруг Змея Горыныча и его прихвостней.

- Вась...

- До свидания. Ты имеешь удивительную возможность пройтись пешком и посмотреть на окружающих тебя людей. Возможно, найдёшь новое развлечение. Поверь, завтра ты не вспомнишь даже о моём существовании. Всё.

Он вытолкал её за дверь и остался в одиночестве. Присев на пол и прислонившись спиной к входной двери, он тяжело вздохнул. Сегодня он высказал всё, что на протяжении трёх лет высказывал в слезах и надрывающимся голосом зеркалу в ванной. Причём высказал адресату этих посланий. Легче не стало. Вообще не стало. Его что-то тревожило.

- Надо встретиться с друзьями,- пробормотал Вася, достал телефон и напечатал длинное сообщение в общий с товарищами чат.

Глава 2

Филя Клосьев на учёбе лишнего времени не имел. Он делал успехи в «покорении» учебных материалов, сдавал всё на одни «пятёрки». Ему не требовалось много времени на повторение или заучивание: всё получалось само собой, по инерции.

Он был популярен в своём вузе. Дело было не в его отличных знаниях многих дисциплин, хотя это тоже играло немаловажную роль. Он был красив. Красота, ум и богатство – комбинация, которая нередко сражает наповал.

Филип прекрасно знал об этой комбинации и умело ею пользовался. Не было вечера, чтобы в его машине не сидела какая-нибудь девица с потока. Он перестал запоминать имена ещё на первом курсе, а они с милой улыбкой говорили: «Я не Даша, я – Алиса» или что-то в этом духе. И так каждый вечер.

Во встречах он отказывал только по выходным или в пятницу вечером, ссылаясь на сильную занятость. Хотя в последнее время он приводил Даш, Алис и других девушек в те места, где они встречались с Эстер и Русланой. В основном, его девочки сидели молча весь вечер, с благоговейной полуулыбкой пытаясь поймать взгляд «прекрасного Ромео». На следующий день они рассказывали своим подружкам, какой Филип Клосьев галантный кавалер и что он «типичный Ромео».

На самом деле, парень знал многое о творчестве Шекспира, но был далёк от его героев. Мало того, он даже не считал их идеалом, к которому ему нужно стремиться. У него вообще не было идеалов как таковых. Филя не думал, как он обращается с людьми: был он и были его друзья. Дальше этого круга он не выходил и выходить, наверное, не собирался.

Он был щедр, всегда приходил на помощь однокурсникам, если его об этом просили. Только если просили: сам он просто-напросто не замечал, что у кого-то были проблемы. Для него другие люди были просто тени, среди которых ходил он и его друзья.

Сегодняшнее утро стало для него особо хмурым. Всё дело в странной девчонке, которую он встретил в коридоре. Она явно была новенькой.

- Кто это?- спросил он у своего университетского товарища.

- Николь Травникова. Тебе-то не знать!

- В первый раз в жизни своей слышу.

- Ты что?! Самая классная девчонка в вузе! Ты иногда напоминаешь типичного ботаника, который дальше учебника не видит. Филюха, действуй!

Филька скривился: его раздражало, что кто-то, кроме Эстер или Русланы, так с ним общался. Он тряхнул головой и уверенно направился в сторону девушки. Перед тем как подойти, Филип внимательно изучил её внешность: высокая, стройная, с длинными ногами. Пряди её каштановых волос были высветлены, но это смотрелось как-то естественно, а не как свисающая солома. Зелёные глаза, обрамлённые длинными накрашенными ресницами, пробегали по расписанию на стене. Чуть вздёрнутый носик украшал красивое лицо.

- Доброе утречко!- Филя лучезарно улыбнулся и тоже обратил внимание на расписание.

На самом деле он прекрасно его знал, но это была специальная уловка, чтобы она обратила внимание на его профиль.

- И ты не хворай,- Николь фыркнула и, одарив парня презрительным взглядом, ушла, цокая высокими каблуками.

Клосьев остался стоять у расписания в той же позе, с занесённой рукой. Что это было? Его отшили? С какого перепугу? Она не знает, кто он такой?

- Вот ведь блин,- сказал Филип,- Её имя придётся всё же запомнить.

Раньше он с таким никогда не сталкивался, поэтому, что делать, не знал. Зато теперь у него появилась определённая цель.

...

Даша и Кирилл гуляли в парке. Они только что вышли из кафе после трёхчасового разговора с Васей, час из которых был посвящён исключительно рыданиям со словами: «что делать дальше?». Полную историю они с Борей практически выпытывали. Васька постоянно прерывался на плач или шмыганье, переключался на отвлечённые темы или ещё что-то подобное. В общем, друзья услышали обо всех несчастьях Василия Ришкина.

- Всё же Вася молодец,- сказала Даша,- Теперь, конечно, ему будет тяжело, но он справится.

- А что тяжёлого? Руслана так и продолжит давать деньги, он поплачет и простит.

Даша резко остановилась.

- Но ведь он сказал, что они расстаются.

- Даш, я это слышу на протяжении вот уже трёх лет. Он как попугай раз в месяц говорит: «Это конец моего терпения!», «Наши отношения исчерпали себя!». Да-да. Не способен Вася на этот шаг.

- Он высказал Руслане всё, что думает. Руслане, а не зеркалу! Кирилл, это уже о многом говорит...

- Я не верю, что человек, который терпел три года, может так резко измениться. У Васи не тот характер, ты пойми. Он не сможет этого сделать. Как бы хорошо я к нему ни относился, но он без Русланы уже не может. Он сам это прекрасно понимает, но не признаётся.

Даша хмыкнула: она сама верила в то, что Вася сможет дальше прожить без Златовой.

- Вася изменился,- продолжил Белкин,- не в самую лучшую сторону.

- Руслана виновата,- упрямо заявила девушка,- Она всегда портит людей...

- Нет. Руслана в данном случае ни при чём. Как и деньги, которые она даёт,- быстро сказал Кирилл, предугадывая следующую фразу.- Как говорится, деньги или их отсутствие не меняют людей, а проявляют их сущности. Вася с Соней – лучшие примеры. У Васьки ещё есть шанс исправить положение, даже если он с Русланой останется, а Соня уже безнадёжна.

Он шёл, разговаривая сам с собой: просто думал вслух.

Даша хмурилась. Она не видела никаких особых перемен в Васе: да, они мало общались, но не может же человек вот так просто взять и измениться? Верно? Ей казалось, что Кирилл просто преувеличивает, а на самом деле всё не так страшно.

- Пойдём, я провожу тебя до дома,- сказал Белкин.

- Ты не прав насчёт Васи.

- Время покажет.

...

- Так и сказала?- Руслана поставила на стойку пустой бокал.- Филь, твой авторитет рушится на глазах.

- Я нашла её,- сообщила Эсси, перестав стучать шустрыми пальчиками по клавиатуре.- Страшная, Филип. Уж с тобой-то вообще ей нечего делать!

- Не утешай меня,- Клосьев водил указательным пальцем по кромке стакана.

Эстер пожала плечами, что на её собственном языке означало: «Думай, как знаешь». У неё у самой личная жизнь не складывалась. За последний месяц она рассталась уже с тремя молодыми людьми. Причём с одним из них получилась вообще кошмарная история.

Девушка познакомилась с приятным мужчиной в библиотеке, где она брала учебную литературу. Приятный, начитанный, легко мог поддержать любую беседу, даже о моде и косметике. В общем, всё было просто шито-крыто, пока однажды Эсси не предложила сходить в один очень крутой ресторанчик.

- Не, не пойдём туда. У меня там жена администратором работает,- ответил тот.

- Кто?!

- Супруга, говорю, там работает,- повторил он, не понимая, почему это заявление вызвало такую бурную реакцию.- А в той школе у меня старшая дочь учится, поэтому туда мы тоже не пойдём, так как уроки уже закончились, и мы можем попасться ей на глаза.

- Я, пожалуй, пойду,- сказала Эстер, поправив пальто.

- Куда?

- Домой.

- Почему?

- Меня муж ждёт к обеду, и сына из сада скоро забирать,- девушка широко улыбнулась и поспешила к машине.

Вечером того же дня «приятный мужчина» написал ей длинную тираду о том, что он с «изменщицами никаких дел иметь не хочет» и что Эстер поступает «как последнее дерьмо». Её заблокировали безжалостно.

- Дай-ка посмотрю,- Руслана повернула к себе ноутбук.- Нормальная, но нос кривой, и глаза какие-то странные, и цвета лица нет. Ну, средняя девица.

Филя посмотрел на неё грустными глазами.

- На меня даже средние девицы не смотрят. Что дальше? Я буду тем самым странным ботаником? Ужас,- он положил голову на стол.

- Не станешь. Вокруг тебя столько девок увивается, что тебе грех жаловаться. Филя, зато у нас вновь появился повод сходить в бар! Это ж хорошо,- она обвела рукой зал с приглушённым светом.- Давайте ещё по напиточку и пойдём.

Но после «ещё одного напиточка» заказали третий, после третьего – четвёртый, и понеслось. Так прошло два часа.

- Пошли они все...!- неприличное слово, сказанное Филькой, потонуло где-то в коктейле.

- Все вокруг меркантильные уроды,- поддержала Руслана.

- И вруны,- дополнила Эсси.

- И вруны,- согласилась Златова.

Вряд ли они понимали, о чём говорили, вряд ли вспомнит Златова на следующий день, что она сказала.

Александра приехала ближе к полуночи вместе с Яриком. Она была крайне недовольна: нет, не Змеем Горынычем, хоть им тоже влетит на следующий день. После звонка Русланы и осознания, что ехать они вряд ли смогут, как впрочем, и идти, Саша позвонила Васе, но тот почему-то хмыкнул в трубку и послал её вежливо, но далеко и надолго.

- Все, Сашка, меркантильные и вруны,- бормотала Златова, когда её усаживали в машину.

- Вруны, вруны,- покивала девушка, садясь за руль.

- Мир несправедлив. Вася вообще не думает головой. Все уроды к нам несправедливы.

Александра повернулась и посмотрела на подругу: что у них там с Васькой происходит? Чёрт их знает, с их дурацкими отношениями! Саша знала одно: если Вася будет под рукой, им всем будет спокойнее. Она не всегда сможет вот так сорваться и приехать, а Ришкин всё равно только ерундой целыми днями страдать будет – не грех и приехать. Саша решила выяснить, что произошло и почему, собственно, произошёл разрыв. Она не думала, что их «расставание» продлится долго: Вася не в том положении и не с тем характером, чтобы так себя вести, а Руслана просто своего не упустит.

Открыв дверь квартиры Змея Горыныча своим ключом, Александра протащила Руслану в комнату. Филькой был занят Ярик.

- Ну и что ты упрямая такая, а?- бубнил Филип, хватаясь за Ярослава,- Посмотри на меня!

- Смотрю-смотрю,- бедолага был совершенно обескуражен.

- Николь, пойдём на свидание!- завыл Клосьев хриплым голосом. Он окончательно повесился на Ярика.

- Я Ярик, Филя. Ты меня не узнаёшь?- он был на грани срыва.

- Никого он уже не узнаёт,- Александра резко схватила Фильку за шиворот и тряхнула.- Пусти его, ты, алкаш недоделанный.

Уже через пять минут Клосьев послушно лёг на свою кровать, накрылся одеялом и чинно захрапел. Квартира погрузилась в темноту и тишину.

- Как ты хорошо справляешься,- заметил Ярослав, теребя рукав бежевой толстовки, которая была ему велика.

- Да, я со многим хорошо справляюсь,- девушка сунула ключи в сумку.- Не понимаю, как Руслане можно доверить бизнес?

- Вероятно, именно поэтому она и пригласила нас.

- Чтобы мы за неё дела делали?

- Чтобы мы могли ей помочь. Понимаешь, каждый из нас обладает определёнными качествами, и если эти качества сложить воедино, то можно очень даже неплохо устроиться.

Александра внимательно на него посмотрела. В последнее время она часто задумывалась об их дружбе. Они уже все так привыкли друг к другу, пока жили вместе в одной квартире, пока помогали друг другу с уборкой, готовкой, стиркой и уроками. Теперь было жалко отдавать своих друзей, кому бы то ни было. Больше всего не хотелось отдавать Руслану на растерзание Ришкиным.

- Ярик, мы должны быть рядом.

- О чём ты?

- О Руслане,- девушка нажала на педаль газа.

-Осторожно, Сашенька! Медленнее езжай,- парень поёжился.- А что не так с Русланой?

- Меня напрягает отношение Ришкиных к ней. Вернее, к её финансам. Они знают о бизнесе и...

- Знают? Руся рассказала?

- Нет. Руслана не говорила. Алёна Олеговна – божий одуванчик – ещё та разведчица. Она прознала о наших делах.

- А ты как догадалась?

- Я не догадывалась. Соня случайно взболтнула во время нашего очередного конфликта.

- Ты Горынычу уже говорила?

- Нет ещё. Что толку-то? Руслана определённо не хочет замечать ничего плохого в Васе, а тем более в Сонечке! Она отмахнётся, и дело с концом. Эсси и Филя последуют её примеру.

- Что ты предлагаешь делать?

- Наблюдать и действовать. Руслана даже не заметит, а мы с тобой убережём её от нежелательных действий. Чувствую, с Ришкиными нам ещё придётся столкнуться на узкой дорожке.

Глава 3

Руслана зашла в просторный коридор, где её немедленно встретила девушка лет двадцати пяти – домработница дядюшки Маша.

- Добрый вечер, Руслана Игоревна! Вы сегодня одна?

- Да, Маша. Дядюшка в настроении?- шёпотом спросила Златова.

- Вполне благосклонен,- также ответила девушка.

- Замечательно,- Руслана улыбнулась.

Маша всегда сообщала ей о настроении дяди, за что получала отдельную плату и от Фильки, и от Эстер, и от Русланы. В общем, девчушка была шустрая. Мало того, она ещё имела виды на Филю, который, впрочем, и сам не прочь был пофлиртовать с красивой Машей.

- Добрый вечер, дядя,- поздоровалась Руслана, зайдя в просторную гостиную, оформленную в викторианском стиле.

- Добрый, добрый,- Евгений Юрьевич жестом указал на соседнее кресло.

Руслана послушно села и принялась ждать дальнейших слов дяди. Раз он вызвал её, значит, что-то серьёзное и невероятно важное.

- Итак, вы заканчиваете учёбу,- начал он.- Вы все прекрасно потрудились и, я считаю, каждый из вас достоин того, что он получит. Совет директоров – большая ответственность. Даже тот факт, что я вас учил делу, не означает, что вы сразу туда попадёте. Не волнуйся, без дела не останетесь. Для начала вам следует привыкнуть ко всему, освоиться, попробовать поработать, ведь я не исключаю того, что кто-то из вас может понять, что данное занятие не для него. Это совершенно нормально,- говорил он, смотря на огонь, тихо потрескивавший в камине.- Все начинают с мелочей, а уж потом продвигаются вперёд, используя свои навыки и личные качества. Я уже говорил вам об этом.

Девушка кивнула.

- Я ни на что не намекаю, не подумай. Это всего лишь ободряющая речь, для того чтобы вы не отчаивались на первых порах. Важно помнить, что успех приходит не сразу, успех строится из ошибок и поражений. Промахи – это важная часть работы. Не они страшны, страшно нежелание их исправлять, искать другие пути выхода из ситуации,- Евгений Юрьевич слегка улыбнулся.- Тренировки, усиленная работа – вот залог успеха. Наработаете опыт, и всё будет превосходно. А как нарабатывается опыт? Правильно – постепенно. Сразу перейти к высшей ступени – не получить опыта и провалиться, а начать сначала, снизу – получить необходимые знания и умения.

Руслана кивнула. Она думала, напряжённо думала.

- Плата будет хорошая,- вдруг сказал Евгений Юрьевич.

- Что?

- Я знаю, о чём ты волнуешься, и говорю тебе, что оплата твоего труда будет хорошая,- ответил он.- Только не понимаю, зачем тебе это. Зачем тебе обеспечивать всю его семью? Они же вроде обеспеченные люди?

Златова молчала. Зачем? Это было наполовину привычкой, а наполовину ещё кое-чем. Да, траты на Соню были чистой привычкой, а вот Вася... С ним было всё гораздо сложнее. Началось всё с перемирия.

Руслана была уверена, что Василий побесится и придёт, но он не спешил. Прошла уже целая неделя, а от Васи не было ни ответа, ни привета. Ни одного сообщения или звонка. Тогда-то она и заволновалась. Без постоянной болтовни по вечерам стало как-то пусто и грустно. Тогда Руслана, вопреки всем советам Эсси и Фили, решила пойти на мировую. Именно так. Изначально она досконально изучила страничку парня во «ВКонтакте». Выяснилось, что Ришкин очень хотел, чтобы на сцене поставили его собственную пьесу.

Златова не жалела ни сил, ни времени, ни, конечно же, средств. Была арендована огромная студия, Эстер и Филю заслали искать актёров. Соню попросили узнать о пьесе. Девушка сначала сопротивлялась, но Руслане уступила: прокралась каким-то неведомым образом в квартиру брата, пока тот куда-то отошёл, и скопировала файл с пьесой на свой ноутбук. В общем, всё было готово. Оставалось одно «но» - пригласить Васю. Как это сделать? Златова решила действовать через знакомых Ришкина, а именно через Дарину. Её подкупить было легче лёгкого: всего-то она отдала духи «Шанель», двадцать подарочных сертификатов и палетку теней «Диор». Теперь Вася Ришкин был приглашён «на очень интересное театральное мероприятие». Сказать, что парень был удивлён – ничего не сказать. Он был в шоке, но догадывался, кто мог устроить такое мероприятие. В конце ему был преподнесён огромный букет из бордовых, красных, розовых и оранжевых роз.

- Вась, что ты хочешь?

- Внимания,- без раздумий ответил он.

С тех пор и началось «проявление внимания на языке Русланы Златовой». Внимание заключалось в дорогущих подарках без повода: кольца, браслеты, часы, цветы. Поначалу Вася чувствовал себя обязанным ей, но потом что-то щёлкнуло, и в голове закрутилась другая мысль: «Если тебе дарят такие подарки, то тебя любят. Так почему бы не воспользоваться? Ты же ничего не выпрашиваешь?». Так и пошло-поехало.

- О чём ты так задумалась?- из размышлений вывел голос дяди.

- Просто так. О своих тратах.

- Не хочешь рассказывать – не надо. Ты свои деньги тратишь, поэтому я тебе ничего сказать не могу, да и не хочу, собственно. Человек сам должен решать, на что тратить свои деньги. Ключевое слово «свои». А «свои» означает что?

- Заработанные собственным трудом и умом,- ответила девушка.

- Правильно. Толковая ученица.

Дальше сидели молча, каждый думал о своём.

...

- Не сдавай позиции, Филя,- произнесла Руслана, когда они втроём сидели на кухне с бокалами вина.- Мы столько всего прошли! Неужели мы не сможем закадрить какую-то девицу?! Что она за фифа такая?

- Она любит голубые ромашки,- сообщила Эстер, порывшись на страничке Николь,- Она не в отношениях.

- Виш-лист?- уточнил Филя.

- Есть,- Эстер нахмурилась,- Девочка не промах. Серьги из золота с топазом. Неплохо.

- Вкус есть,- констатировала Руся.- Только вот одними серьгами тут не справишься. Филя, мы должны что-то сделать такое, чтобы она... обратила всё же на тебя внимание.

- Может, через ревность попробовать? Иногда срабатывает,- вдруг предложила Прутова.

- Это как?- спросила Руслана.

- Итак, ты за ней ходишь, ходишь. Глаз от неё не отводишь, а потом холодеешь постепенно. Не так, чтобы слишком, но чтобы было заметно. Намёк на то, что она не единственная.

- За кем-то пришмыгнуть?- Филя отпил вина.

- Ну, нет. Вы не поняли меня,- Эсси отодвинула ноутбук.- Вы с ней сближаетесь, но никаких обещаний ты ей не даёшь. Гуляете и гуляете. А потом туманно подавай сигналы, что ты с кем-то «шуры-муры». Потихоньку. Понял теперь?

- И сколько за ней ходить перед этим надо? Неделю? Две?

- Месяца четыре. Может, больше. В общем, пока не созреет.

- Сколько?!- хором воскликнули Руся и Филя.

- Да я же за это время со скуки умру!- простонал Клосьев.

- Какие вы нетерпеливые и неромантичные,- вздохнула Эстер.- Это быстро не делается. И вообще, Филька, у тебя Маша есть. Ей тоже ничего не обещай. Так, ходите, гуляете, целуетесь. Без последствий. Так время и пролетит. Поняли?

Руслана кивнула: в конце концов, Эстер права.

- Согласен,- буркнул Филип.

- Спасибо огромное, что согласился ухаживать за двумя прелестными девушками! Низкий тебе поклон!- съязвила Эсси.

- Всегда к вашим услугам,- Филя игриво улыбнулся и тряхнул густой чёрной шевелюрой.

...

Время действительно летело: Филя воплощал в жизнь план под строгим надзором Русланы и Эстер. Уходило не только время, но и деньги: рестораны, цветы, мелкие расходы. Такси тоже стоило денег.

Когда они только начали подкрадываться к Николь, она была настроена скептически. Шесть раз она отказывалась встречаться, а потом, закатив глаза, согласилась пойти погулять.

Филю собирали три дня. Почему? Во-первых, Эстер создала фальшивый аккаунт и узнала у Николь кучу всякой информации: любимые персонажи, любимые книги, какую музыку она слушает. Естественно, узнала о том, что она любит и не любит в парнях. В общем, целый список всяких мелочей, которые составляли залог успеха. Во-вторых, пришлось побегать по магазинам, чтобы найти для Фили подходящую одежду, так как гардероб его не соответствовал заявленному стандарту «симпатичного парня».

В итоге всё прошло отлично: Николь, сразу видно, была приятно впечатлена. Прогулка длилась целый час, а потом Филя решил закрепить эффект и вызвал такси.

- Я вечером напишу, оки?- спросил Клосьев, решив удостовериться, что сделал всё верно.

- Буду ждать,- девушка мило улыбнулась и села в машину.

Уловка сработала даже лучше, чем нужно было.

Глава 4

Работы у товарищей было много. Дядя Русланы не щадил никого. Поначалу было невыносимо: завал таблицами, бумагами, совещаниями, ещё какими-то бумагами. Однако потом всем удалось втянуться. Не без помощи новых коллег, но удалось быстро для таких юных и неопытных работников.

Правда, у них имелся большой запас знаний: Евгений Юрьевич подошёл к вопросу серьёзно и начал рассказывать им о делах ещё на втором курсе университета. Именно благодаря этому друзья так быстро втянулись в работу.

Руслане всё нравилось. Она обожала приходить в огромное, великолепное здание с большими окнами. Ей даже понравилось возиться с бумагами и таблицами на компьютере, хотя раньше она думала, что это муторное занятие будет её самым нелюбимым.

- Хорошо-хорошо. Серьёзно подошли к делу, с энтузиазмом. Хвалю,- говорил Евгений Юрьевич.

Случались промахи, но их быстро исправляли, учась на этих ошибках. Иногда Златова даже брала рабочий ноутбук с собой и доделывала дела дома. Такое случалось редко, потому что Вася сразу начинал бубнить, что «ты не уделяешь мне должного внимания».

Сегодня была пятница. Руслане уже хотелось поскорее присоединиться к своим друзьям, которые решили собраться в баре и отпраздновать окончание недели. Однако это предстоит ещё не скоро, так как Василий вызвал её на «срочный разговор». Она не любила эти разговоры, а точнее сказать, ненавидела. Обычно это касалось тех вопросов, которые она не любила решать. Что-то упорно подсказывало ей, что сегодняшний день не станет исключением.

- Привет, солнце!- поздоровалась она, зайдя в квартиру. Пахло чем-то вкусным,- Готовишь?

- Да. Разговор будет долгий, поэтому я решил, что стоит что-нибудь сготовить. Проходи,- на Ваське был розовый фартук с котятами – подарок Алёны Олеговны на новоселье сына.

Он убежал на кухню, где уже минуту свистел чайник. Пока Вася не видел, Руслана скривила страшненькую рожицу. Определённо, серьёзные и долгие разговоры на бытовые темы были для неё великой тяжестью. Она бы предпочла всю ночь просидеть в офисе с документами и компьютером, чем провести этот же вечер за подобной беседой.

В ванной комнате она вымыла руки с особой тщательностью, воспользовавшись даже щёточкой для ногтей. Далее она решила, что именно сейчас есть необходимость умыть лицо холодной водой. Потом её внимание привлёк тюбик с зубной пастой, а именно состав, написанный нереально мелким шрифтом.

- Руслана! Чтение состава на освежителе воздуха не избавит тебя от беседы,- крикнул Василий из кухни.

- Состав освежителя я читала в прошлый раз! Сейчас мне интересна зубная паста! Какой гадостью ты чистишь зубы!- Она нехотя отложила столь занимательное занятие и поплелась на кухню, где уже ждал ужин.

- Как тебе?- спросил парень, развязывая фартук.

- Вкусно выглядит,- отозвалась девушка.

- А сервиз?

- Новый, что ли? Я и не заметила.

- Кто бы сомневался,- буркнул Ришкин.- Чашки мы с тобой покупали. А остальное я сам докупил.

- Где чашки? Пойду лупу возьму, иначе не разглядеть эти чашки,- она рассмеялась.

Вася стоял в ступоре, не совсем понимая, как на это нужно правильно отреагировать.

- Шутка,- Златова откашлялась,- Ну, ты садись. Жрать охота после работы.

- Есть, Руслана, есть. Сколько ещё тебя нужно учить? Мы придём куда-нибудь в гости, а ты выдашь там чёрт пойми что.

Девушка вздохнула: она-то сама никуда не собралась, но Ваське об этом знать не обязательно.

- Ты о чём поговорить хотел?

- Сначала отвлечённая тема,- напомнил парень, усаживаясь за стол.

- Так мы поговорили уже,- она нахмурилась,- о зубной пасте, об освежителе, даже пошутить успели,- против воли вырвался смешок. Уж очень ей понравилась собственная шутка.

- Нет, так не пойдёт. Тема должна быть поэтичная, а не бытовая,- он улыбнулся и посмотрел на неё в ожидании.

- А-а-а,- протянула она.- Ну, у нас сегодня на работе на первом этаже трубу в туалете прорвало.

- Кхм, да,- Вася вздохнул.- Перейдём к делу. Ты уже знаешь, что моя работа мне не нравится?

Руслана кивнула. Она бы ответила, но рот был забит.

- Я тут подумал и решил: а что если мне уйти из театра?

- Окей. Это всё?- с надеждой спросила Златова.

- Нет. Я ещё подумал. Может быть, раз я решил уволиться, нам с тобой съехаться? Двадцать четыре – возраст подходящий. За аренду лишнее не платить.

- Ладно. Если хочешь, приезжай.

Вася сначала не понял, а потом до него дошло: Руслана предлагает ему переехать в «логово Змея Горыныча». Он, конечно, не имел ничего против дружбы с товарищами Русланы, но жить с ними он точно не хотел.

- Я имел в виду собственную квартиру.

- Купить?

- Да. И жить там. Как тебе идея?

Девушка задумалась: в принципе, задумка Васи была хороша. Главное было подыскать подходящие апартаменты – большие, современные, где-нибудь в центре.

- Согласна. Обязательно что-нибудь подберём,- она кивнула,- Кстати, что у тебя там с работой, я так и не поняла. С коллегами что-то?

- Нет, не в коллегах дело. Я же тебе рассказывал...

Вася был счастлив, что его приняли на работу в столь короткие сроки. Он боялся, что все эти запугивания «большая конкуренция», «требуется много навыков» окажутся правдой. Однако его приняли без лишних «мозготрёпок». Он был этим очень доволен.

Первые два месяца вымотали его, выжали все соки и весь энтузиазм. Оказалось, что нужно слишком много работать, вставать слишком рано и даже (боже мой!) сидеть допоздна на работе. Этого Василий никак не предполагал.

Не только это поколебало его уверенность в том, что он хочет работать в театре. Начались репетиции. В вузе его всегда хвалили, ставили отличные отметки. Здесь же что-то пошло не так: ему выдали роль, которая не соответствовала его таланту, о чём парень незамедлительно сообщил режиссёру.

- Почему я должен играть дерево? Я – талант, а не дерево!- выговаривал он Руслане после окончания рабочего дня.

Ему определённо не нравилась роль, что он неустанно показывал на репетициях.

Кульминацией стал подслушанный разговор. Василий вышел за кофе, а когда возвращался, ненароком услышал, как его режиссёр говорит кому-то:

- Новый этот даже дерево нормально не может изобразить, зато гонору – на весь наш театр хватит. Какого чёрта он сюда вообще попал? Начальство совершенно не видит и не слышит, кого берёт.

Обида захлестнула Ришкина: что значит, не может? Всё он может! Его всегда хвалили, а в театральной студии ему давали только главные роли! А здесь его просто не ценят, о чём он поспешил рассказать всем своим знакомым.

Руслана прослушала ещё раз эту историю, и в её голове начали всплывать обрывки фраз. Вася ей позвонил, когда она была ещё на работе, именно поэтому она слушала в пол-уха, а на фразе «я буду играть дерево!» она вообще целиком углубилась в таблицы, изредка кидая «да», «угу», «ужас». В общем, только сейчас она полностью разобралась в ситуации и почувствовала свою непосредственную вину.

Дело было вечером. Руся ещё тогда училась, поэтому после учёбы она поехала прямиком к родителям Васи. Как сказала Алёна Олеговна, которая позвонила примерно в обед, разговор был особой важности, а значит, касался Василия.

- Руслана, ты же знаешь, что Васеньке скоро работать нужно будет?- начала женщина.- Я тут поразмыслила, а потом вспомнила, что у моей приятельницы муж – директор театра. Вот я и решила, может быть, сходить...

- Я не пойду даже ради Васи,- сразу же открестилась Златова.

- Нет-нет, я уже поговорила с ним. Он согласен взять Васеньку.

- И какое же «но»?

- Понимаешь, театры ведь тоже нуждаются в оборудовании и ремонте. Это всё стоит денег...

Договорились скинуться пополам.

Ещё тогда это показалось Златовой не очень впечатляющей идеей, а уж сейчас ей и вовсе стало не по себе. Сейчас она даже была рада, что он уходит из театра: чёрт с ними, с деньгами, главное, чтобы больше не позорился.

- Так-с, значит, завтра я займусь увольнением,- Вася светился от счастья,- Завтра они у меня попляшут!

- Ты там потихому только уходи. Хорошо?

- Ты же вроде за буйство всегда была?- удивился парень.

- Не в этот раз, Вась. Потихому, понял?

- Ладно, постараюсь. А потом я посмотрю квартиры, договорюсь на просмотр. Тебе позвоню или напишу.

- Да-да.

Васька, окрылённый счастьем, не заметил странного выражения лица Златовой. Она ушла глубоко в свои мысли и выбираться из них явно не собиралась ещё долго.

Сейчас ей надо было выпить, причём чего-нибудь покрепче чая, которым её поил Ришкин.

Она никогда не задумывалась над тем, что она делает, оплачивая своему парню и его сестре все прихоти. Это получалось само собой: она любила наблюдать, как Соня или Вася, весёлые, наслаждаются новой безделушкой, или же машиной, или чем-то ещё. Соня, например, была очень довольна покупкой своего первого автомобиля и оплатой учёбы на дизайнера. Вася был рад получить место в театре. Однако после рассказа последнего Златова задумалась: а правильно ли она поступает?

На утро она уже не вспомнит о своих муках совести. Это был первый раз, когда она серьёзно спросила себя: «А правильно ли я делаю?».

Глава 5

Выбор новой квартиры оказался процессом сложным, но одновременно захватывающим. Вася целыми днями сидел и просматривал объявления о продаже квартир. Ему пока не нравился ни одни вариант: одна квартира был большая, но далеко от центра, вторая располагалась близко, но была слишком маленькой и какой-то тёмной. Сам Ришкин мечтал об огромной, светлой квартире, желательно в новом доме.

Спустя месяц он нашёл идеальный вариант, но возникла новая проблема – заартачилась Руслана. По мнению Василия, все отговорки Златовой были какими-то глупыми. В конце концов, что значит «слишком дорого»?

- У нас же есть деньги,- парень скрестил руки на груди и нахмурился,- Мне нравится это жильё. Руслана, посмотри, окна, двери, потолки! Это же шикарно! Смотри!

- Смотрю. Очень красивая квартира, но цена не оправдана. Вась, есть куча таких же квартир только по разумной цене. Я видела. Давай посмотрим.

- Ц, ладно, давай.

Настал черёд Русланы доставать свой ноутбук.

- Погоди,- он внимательно осмотрел технику,- Новый?

- Ну, да,- она улыбнулась,- Красавец мой.

- На это, значит, деньги у тебя есть. А вот купить нам квартиру нормальную – дорого. Я уяснил.

- Не начинай. Ноутбук – вещь полезная и нужная прямо сейчас. Между прочим, на старый кто-то пролил кофе. Не знаешь, кто?

- А тебе лишь бы припомнить,- буркнул он,- Показывай уже, что нашла.

Златова подготовилась досконально: в избранном значилось шестьдесят девять квартир. Однако и Васька не лыком шит.

- Эта?

- Ты что? Ты видишь эти окна? Нет, мне не нравится.

- Хорошо, следующая.

- Открой карту. Здесь нет магазинов.

- Есть. Двадцать минут пешком,- она ткнула пальцем в экран.

- Я, по-твоему, пешком должен ходить?- возмутился он,- Между прочим, в том варианте, который подобрал я, магазин на первом этаже. Причём магазин эко-продуктов. Ты же помнишь, что я на диете?

- Помню, только не понимаю, зачем тебе это спёрлось.

Вася закатил глаза: он сидел на диете не просто так, а для того, чтобы поддерживать себя в форме. Он знал, что его могут со дня на день пригласить на работу в театр, а значит, он всегда должен быть в идеальной форме. В общем, Русе не понять этого.

- Вась, а если тебе на машине до магазина ездить?- предложила девушка.

- Нет, я так не хочу. А если я что-то забуду купить и вспомню только дома? Ты об этом подумала?

«А ты не забывай» - язык чесался ответить именно так, но Руслана сдержалась. Варианты заканчивались, терпение тоже. Васька упёртый, как осёл – вцепился в дорогущую квартиру и не пускает. «Бульдожьи челюсти», как говорила Александра, сомкнулись, и теперь разомкнуть их может только чудо.

- А давай здесь останемся? Нормально тут. Или к нам?

- Нет. Тогда уж лучше вот сюда,- Вася кликнул мышью на объявление о продаже трёхкомнатной квартиры.

Это место более-менее подходило его запросам: большая, светлая, просторная, с большими окнами. Магазин был в пяти минутах ходьбы, а так же рядом находились прачечная, парикмахерская и ателье. На этом варианте остановились.

Руслана позвонила и договорилась о просмотре жилья. Васька прыгал от счастья: теперь он был почти по-настоящему взрослый, с собственной, а не съемной квартирой. Вот Сонька-то будет завидовать. А-то «Мерседес» ей подарили!

...

Через два месяца, когда все дела были улажены, Васька стоял в новой прекрасной гостиной и наслаждался видом из окна. Отсюда был виден город, проезжающие машины. Это было так эстетично, что Вася не удержался и сфотографировал вид.

- Ты где там? Эй! На-ка, коробку поставь!- Златова внесла огромную коробку с фотографиями. Василий в последнее время увлёкся фотографированием и даже выпросил у Русланы фотоаппарат.

- Осторожно! Это же искусство,- проворчал Ришкин, любовно погладив рамку одной из фотографий.

Девушка только фыркнула, но ничего не сказала. Вася начал расставлять рамки на полки, которые Руся сама лично прибила под строгим надзором Василия.

К плодам своих хобби, будь то фотография, рисование, вязание, вышивка или ещё что-нибудь, парень относился как к настоящим шедеврам. Например, в его кабинете теперь была отдельная стена для самых лучших стихотворений, а другие стены были увешаны его картинами. Места в выделенной ему им самим комнате не хватало, поэтому шедевры начали перемещаться в гостиную и спальню. А что? У Русланы вещей одна коробка, а ему нужно.

Квартирой занимался Васька сам: он командовал расстановкой мебели, он отвечал за цвет обоев и сам выбрал паркет. Он выбирал плитку в кухню и шторы. Златова целые дни проводила в офисе, поэтому ей было не до этого. Когда же в десятом часу Василий с порога подсовывал ей лоскуты, чтобы она выбрала ткань для обивки дивана, Руслана отмахивалась со словами «Выбери сам». И Вася с удовольствием выбирал.

- Руслана, ты зачем сюда это поставила?- он поднял небольшую белую вазочку,- Это не вписывается в композицию. Разве ты не видишь?

Он минут десять ходил кругами с вазой в руках и, в конце концов, устроил её на журнальном столике. Между прочим, журнальный столик составлял его особую гордость: именно его он отбил у какой-то женщины в мебельном магазине. Мраморная столешница, металлическая ножка, выполненная под золото – вот то, что он так долго искал. Именно этого стола не хватало в этой комнате. Вася потом целый вечер расхваливал себя и стол Кириллу по телефону (до Русланы он дозвониться не смог).

- Красиво! Руся, нам нужно устроить новоселье,- заявил парень,- Пригласим друзей, посидим.

- Сюда? Зачем? Мы же не планировали.

- Куда ещё?

- Я думала, мы в наш бар сходим с друзьями и всё на этом.

- Я тоже отдохнуть хочу. Я, чтоб ты знала, невероятно устал заниматься всем этим обустройством. Один бой за журнальный стол чего стоил! Решено – устраиваем новоселье! Можешь пригласить друзей.

Руслана тяжело вздохнула: ни секунды от него покоя. Каждый раз, когда у Васи появлялась новая идея, в этом обязательно должна была участвовать она, Руслана. Что за несправедливость? Почему нельзя отпраздновать где-нибудь и разойтись? Нет, обязательно будет нечто вроде костюмированной вечеринки или ещё чего-нибудь.

- Когда устраиваем?- обречённо поинтересовалась она, наблюдая за веселившимся парнем.

- Послезавтра. Завтра готовимся. Сегодня же позвоню всем.

- Вась, у людей могут быть дела. Может быть, устроим вечеринку на следующей неделе?

- Думаешь? Да, ты права,- он кивнул,- Хорошо, неделю нам на подготовку. А позвоню я всё равно сегодня. Лучше даже сейчас.

Он ушёл в другую комнату, а Руслана уселась на диван. Да, квартирка была хороша: мало того, что всё свежее и новое, так ещё и платная парковка есть. Златова купила сразу три парковочных места. Вышло в круглую сумму, но зато удобно.

Она осмотрелась: было непривычно находиться в этом месте. Она сама привыкла обитать в обстановке «кровать-стол-стул-шкаф». Василий же подошёл к обустройству квартиры со всей серьёзностью и, по мнению Русланы, перестарался: всюду стояли статуэтки, висели картины и какие-то непонятные фигуры, огромное количество фотографий. Руслана Златова была в этом обилии декора, как слон в посудной лавке. Они жили здесь уже месяц, перевозили последние мелочи, а она уже успела расколотить пятерых «фарфоровых мужичков и дамочек», два раза уронить горный пейзаж. Маленькая табуретка в прихожей вообще была её самым нелюбимым препятствием в новой квартире. Не было дня, чтобы Златова прошла и не споткнулась об этот предмет мебели, поставленный там неизвестно с какой целью.

Из мыслей вывел звонок. Звонила Эстер.

- Ты едешь?

- Куда?- удивилась Руслана.

- На встречу. Суббота сегодня.

- Так ещё только четыре часа.

- Когда тебя это останавливало?

- Как всегда ты права. Уже еду,- девушка сбросила звонок.

Сказать было проще, чем сделать. Васька терпеть не мог, когда она куда-то уезжала на выходных без него, а в бар ехать он не согласится.

- Вася!- она быстро пошла в сторону кухни. Сзади послышался грохот.

- Что на этот раз сломалось?

- Чёрт! Динозавр упал.

- Сама ты динозавр, а это – дракон,- парень вышел в своём излюбленном фартуке.

Еле-еле водрузив динозавра-дракона на прежнее место, Руслана отряхнула руки. Теперь нужно было быстро сказать Васе, куда она собиралась, а потом бегом, нет пулей, выскочить из дома, параллельно схватив ключи от дома и машины и любимую кожаную куртку. Между прочим, Руслана продала свой старый автомобиль, поделив деньги с Эсси, и купила себе чёрную «БМВ». Она гордилась своей покупкой, показала её всем своим знакомым. Единственный человек, не оценивший всей прелести приобретения, был Вася. «Машина и машина» - сказал он, ввергая Златову в состояние полного шока. Что значит «машина как машина»? Это не просто автомобиль, это – прекрасное создание, созданное специально для Русланы. Они с этой тачкой понимали друг друга, чувствовали друг друга. А Васька просто ничего не понимает!

- Васенька, я буду дома поздно! Пока-пока!

Она вихрем промчалась мимо и выскочила в тамбур. Лифт ждать не стала – Васька опомнится и догонит – быстро побежала по лестнице, топая так, что, наверное, слышал весь подъезд.

Вася только покачал головой: ладно, даже хорошо, что Руслана уходит. Всё равно его день уже был распланирован, а она бы только мешалась бы под рукой. Во-первых, он хотел уже начать готовиться к вечеринке: составить списки приглашённых, еды, украшений, надо было позвонить всем, а так же распланировать вечер. Кроме того, вечером он ждал Кирилла, Борю и Дашу в гости.

Кирилл с Дашей как-то неожиданно для всех начали встречаться. Этого никто, даже Вася, не ожидал от них. Однако они уже съехались в собственную однокомнатную квартиру и жили там уже месяца два точно. Вася был у них дома: конечно, он ничего не сказал, но отметил, что они живут гораздо беднее него.

- Почему такая маленькая квартира?- не удержавшись, спросил он.

- А что такое? Место приличное, соседи не шумные, приветливые. Цена была приемлемая. Мне кажется, что нам хватит на первое время, а там присмотрим что-нибудь получше,- пожала плечами Даша,- Между прочим, мы устроим новоселье. Вы с Русей можете в пятницу? Она не сильно занята?

- Она не знаю, а вот я буду занят,- без задней мысли ответил парень,- Мы же тоже решили съехаться. Такой утомительный процесс! А почему мебели так мало? Вы что, на диване спите?

- Не у всех, Васенька, есть девушка, которая работает в крупной компании в столь раннем возрасте,- заметил Кирилл,- Повезло Руслане. Хотя, надо отметить, что она и сама старается, на сколько, я знаю. Вася, а у тебя как с поиском работы?

Вася замялся: работу он не искал. Зачем? Он актёр, его должны пригласить на работу.

- Потихоньку,- коротко ответил он.

Кирилл улыбнулся, промычав нечто невнятное.

Новоселье у Кирилла с Дашей было простеньким, опять же на взгляд Васи. Он ни в коем случае не хотел обидеть друзей, поэтому милостиво промолчал. Стол был скромный: пара салатов и горячее. Вася такое обычно готовил каждый день на ужин.

- Было очень мило, Дашенька,- говорил он хозяйке,- Жаль, Руся не приехала. У них там какое-то собрание что ли.

- Ничего-ничего. Деньги-то в семье нужны,- на лице Кирилла появилась та же самая улыбка,- Передавай привет.

Когда Вася ехал домой, он решил, что его собственное новоселье будет шикарным: с блестящими украшениями, со специальной программой, и с безупречным столом.

...

- Вася со своими статуэточками, вазочками и кружевными шторами замучил меня. Шагу нельзя ступить, чтобы не задеть что-либо, или не зацепиться за очередную рюшечку,- жаловалась Руслана,- когда они сидели около барной стойки,- Теперь вот новоселье решил отмечать. Придёте?

- Ясен пень! Когда мы тебя бросали?- Филька усмехнулся.

- Я лично только «за». Между прочим, у меня тоже есть, что отпраздновать,- сообщила Эстер,- Я с таким парнем познакомилась!

- Кто таков?- поинтересовалась Златова, облокотившись на стойку,- Чем занимается?

- Он пока ищет себя.

- У-у-у-у-у! Это финиш! Не, Эсси, гони его в шею,- Филька, уже изрядно подвыпивший, махнул рукой куда-то в сторону,- Такие на шею сядут и ножки свесят. Оно тебе надо? Если уж на то пошло, то лучше вообще старой девой остаться. Как я!

- Как давно ты приписал себя к девам?- Руслана похлопала его по плечу и улыбнулась. Бокал в её руке опасно наклонился.

- Ай! Оговорились мы,- Клосьев пьяно улыбнулся, посмотрев вслед девушке, прошедшей мимо них,- Так вот, у меня, если уж так говорить, тоже есть за что пить. Ой, то есть, что праздновать. Между прочим, я теперь в вашей компании чокнутых парочек. Мы с Николь встречаемся! Эй, бармен, повтори-ка напиточек!

- Когда успели?- удивилась Эсси, жестом показав, что ей тоже нужно повторить.

- Вчера. А сегодня у нас свидание,- гордо заявил Филя.

- Когда?

Филя посмотрел на свои наручные часы.

- Полчаса назад.

- А почему мы здесь, Филь?

- Потому что мы празднуем.

Руслана, пребывавшая в более-менее трезвом уме твёрдом восприятии действительности, сразу смекнула, что к чему.

- Вот чёрт! Сейчас Сашке наберу или Ярику. Надо, бежать срочно. Филип, где у тебя свидание? Филя!

Клосьев посмотрел на неё мутными глазами и покачал головой.

- Адрес её помнишь? Мы ей сейчас всё объясним. Эстер, ты в уме? Сколько пальцев показываю.

- Руслана, ты показываешь один палец, который образует не очень-то приличный знак.

- Молодец. Теперь запоминай: сегодня ты узнала об измене своего парня прямо на свадьбе. Ты плакала, а мы тебя успокаивали? Запомнила? Повтори!

Эстер повторила всё слово в слово, причём даже скорчила выражение убитой горем девушки.

- Стой! Тушь у тебя с собой?- позвала Руся.

- Да. Зачем?

Златова кивнула, потом достала из кошелька купюру и протянула бармену со словами:

- Последите, пожалуйста, чтобы он никуда не ушёл,- она кинула на Клосьева.

- Филип Денисович в худшем случае сможет уползти.

- Оно и к лучшему. Эстер, идём.

В женском туалете Руся накрасила Эсси ресницы, а потом Прутова растёрла её по лицу. В маленькой сумочке у Эстер так же обнаружилась полу-засохшая красная помада, которую девушки решили тоже нанести для пущей убедительности.

Ярик примчался вихрем. Выяснить, что вообще происходит он не смог, так как Руслана только замахала руками.

- Филя, её адрес! Скорее!

- Чей?

- Николь!- пришлось отвесить подзатыльник, чтобы товарищ хоть на мгновение пришёл в себя.

Сработало. Адрес был у них. Теперь оставалось надеяться, что, во-первых, Филя всё сказал правильно, а во-вторых, что Николь его простит. Последнее, кстати, было мало вероятно, судя по рассказам Филипа об этой девушке.

Глава 6

- Вы вообще соображаете, что вы воротите? А?- Саша отчитывала троицу, пока те сидели на низком диванчике кремового цвета у неё дома,- Вы его куда хотели отвезти в том виде, в котором я вас видела? На свидание? Или вы думали, что она примет его у себя в квартире?

Руслана шмыгнула носом.

- Кто же знал, что нет у него в эту субботу никакого свидания? Кто ж знал, что он субботы перепутал?

Да, никакого свидания у Фили в тот день не было. Троица приехала к Николь в том виде, в каком покидали бар, Клосьева поддерживали с двух сторон. Девушка была очень удивлена и сообщила, что свидание назначено на следующую субботу. В общем, опозорились знатно.

Мало того, Ярик случайно проболтался, что уезжал ночью. Он думал, что Златова уведомила Александру о «ночном рандеву». Когда он понял, что это был секрет, было поздно – девушка начала его допрашивать. В том, что он раскололся на втором часу, не было его вины: на допросах Саши кололась даже сама Руслана. Наоборот, Ярослав ещё крепким орешком оказался.

Так вот, в воскресное утро, Змей Горыныч оказался на воспитательной беседе у Саши.

- Не подумали мы,- продолжила Руслана.

- А у вас всегда так в жизни: сначала сделаете, а потом – ой. Вы меня поражаете: на работе серьёзные взрослые люди, взвешивающие решения. За пределы офиса выйдут – ну, ясельная группа!- она нервно вздохнула.- Ты, Ярик, тоже хорош! Почему мне не позвонил, не посоветовался?

- Я тоже не подумал,- пискнул парень, чуть не плача

- Ещё один!- Александра поправила очки,- Ребят, нужно думать, прежде чем ехать и ползать перед входной дверью квартиры. В конце концов, вы не одни живёте в мире. Если вам самим не стыдно и не противно, то подумайте об окружающих вас людях. Разговор окончен,- девушка тяжело вздохнула,- Идёмте кофе пить с круассанами.

Они прошли на небольшую, но довольно милую кухню: Александра любила минимализм и удобство. Кухня, в отличие от кухни Змея Горыныча не была завалена лишним хламом и не относящимися непосредственно к этому помещению предметами, типа расчёсок, носков или пиджаков.

- Руслана, мы с Яриком придём на вашу вечеринку.

-На Васину. Он инициатор, поэтому это его вечеринка. Я – лицо подневольное, а вернее, вообще не заинтересованное,- поправила Златова, хватая с большого блюда горячий круассан.

Саша покачала головой.

- Интересная у вас жизнь, однако,- только пробормотала она.

Руся проигнорировала это замечание, точнее вообще не услышала его, поглощённая небольшим утренним перекусом.

...

Вася начал приготовления за три дня до празднования: он бесконечно бегал в магазин, кому-то звонил, что-то заказывал. В квартире ежедневно находилась целая толпа людей. Их Вася называл «специалисты», которые непременно помогут им организовать праздник. Короче говоря, Василий подошёл к делу со всей серьёзностью.

Руслана же была счастлива, что большую, часть времени проводила в офисе и не имела удовольствия видеть всю эту суету. Беспокоили её только вечера: Васька то и дело спрашивал: «Какой оттенок зелёного лучше взять: травяной или зелёное яблоко?», «Торт заказывать четырёхярусный или трёх?», «Как думаешь, занавески лучше поменять или эти оставить?». Руслане же Златовой было на это абсолютно всё равно, если не больше: она не отличала все эти бесчисленные оттенки, торт она бы взяла самый обычный – ей всё вкусно – а на занавески ей всегда было фиолетово.

- Ты совершенно не помогаешь мне,- дулся Вася, готовя уже вторую кастрюлю салата.

- Васю-ю-ю-та,- протянула Златова, натягивая куртку,- У меня дела.

- В субботу днём? Знаю я дела ваши,- хмыкнул парень,- а мне потом опять машину отвозить на стоянку. Это нечестно!

- Честно-честно,- она лучезарно улыбнулась,- Ну, готовь. Я пошла!

- Чтоб к вечеру как стёклышко! И друзьям передай,- крикнул Ришкин, а затем входная дверь хлопнула.

Он доделал салат с грейпфрутом и присел отдохнуть. По телевизору шла его любимая передача, поэтому он сделал громче. У него ещё была целая куча всяких дел: протереть ещё раз полы, переставить столик в гостиной, поставить в духовку мясо и сделать шесть видов соуса. Конечно же, не забыть помыть голову, одеться и ещё раз осмотреть всю квартиру.

- Ещё же торт!- вздохнул он, поднимаясь со стула,- Интересно, когда они его привезут?

Он был весь в делах. Васька твёрдо решил устроить незабываемый праздник, от которого все ахнут. Когда Руслана его спросила, зачем ему всё это он очень удивился: неужели ей не хочется показать всем роскошную жизнь? Странная.

...

Ришкин вежливо улыбался и следил за гостями. Сейчас он чувствовал себя хозяином салона девятнадцатого века, и ему очень даже нравилась эта роль.

- Как тебе?- спросил он у Кирилла, который разглядывал коллекцию фарфоровых собачек, стоявшую на комоде.

- Очень... мило,- Белкин замялся. Ему это мероприятие было не особо понятно, а потому никаких эмоций не вызывало.

Первая половина вечера по плану Василия посвящалась только беседам гостей друг с другом.

- Васенька, а выпить что-то есть?- спросил Боря, с какой-то несвойственной ему робостью.

- Нет, я не пью, поэтому алкоголя здесь нет,- ответил парень.

- А вообще что-то попить есть?

- Пока нет. Всё будет за ужином.

Боря что-то пробормотал, но Ришкин этого не услышал.

Всё было идеально, всё по плану, кроме одного – Змея Горыныча не было на месте. Именно за это Вася переживал больше всего: он представлял, что Златова поможет ему с гостями, но та, видимо, имела другие планы.

Хлопнула дверь, послышались громкие голоса и смех. Это были самые громкие звуки, издававшиеся в квартире за последний час.

- Все хелло!- в комнату зашла Руслана, с двумя бутылками вина в руках,- Что не веселимся? Где еда? Эй, хозяин, решил гостей голодом уморить! На кухне уже всё готово! Налетай, братва!

Вася хотел остановить всех, но гости уже поспешили на кухню, дабы помочь хозяевам накрыть на стол. Всем уже поскорее хотелось разбавить сидение в тишине, нарушаемое лишь редкими неловкими вопросами.

- Во сколько я велел прийти?- недовольно спросил Вася.

- Мы трезвые.

- Руслана, вы опоздали на час.

- Ну, трезвые же.

Их диалог был прерван Филей, который зашёл в комнату вместе с Николь. Она улыбалась ему и, казалось, уже совершенно забыла тот инцидент, который случился недавно.

В остальном всё получилось очень даже неплохо. Вася удивился этому обстоятельству, но приход Русланы внёс какие-то всеобщее оживление. Гости потихоньку разговорились, смеялись и что-то обсуждали.

- Очень вкусно,- сказала Васе Руся, уплетая салат.

- Я рад. Только ты не той вилкой ешь.

- Ты их сто штук положил, не удивительно, что я теряюсь. Зачем столько?

- Этикет.

С другой стороны Руслану потянули за рукав. Филя, который до этого сидел тихо-мирно, сейчас чуть не съезжал под стол и протягивал Златовой свой телефон.

- Что?

- Маша.

- Филь, говори,- девушка положила руку ему на плечо.

- Сюда едет эта... Маша,- он хотел сказать другое слово, но что-то его удержало,- Если Николь узнает о моих интрижках – нашим отношениям хана. Что делать?

- Филь, ты меня звал?- блондинка повернулась к нему.

- Нет-нет, это тебе послышалось! Я сказал про салат,- соврал он,- Мне нужно отойти.

- Куда?

- По делам,- он натянуто улыбнулся и вылетел из комнаты.

Он подоспел к двери как раз в тот момент, когда раздался звонок.

- Филечка, приветики!- Маша обняла его, но он отстранился.

- Что?

- Ты не рад меня видеть?

- Очень рад. А теперь иди домой. Кто тебя пригласил?

Маша поджала губы.

- Кто она? Та брюнеточка из университета? Или девчонка из клуба?

- Никто. Тебя не касается. Иди,- он нервно глянул на дверь в гостиную.

- Как же не касается,- девушка рыкнула,- Я с ней поговорю.

Она собиралась пройти, но Филип резко вцепился в её плечо.

- Я ещё раз повторю, тебя это не касается никаким боком. Я тебе что-то обещал?

Маша усмехнулась, а потом резко скинула его руку со своего плеча.

- Что ж, раз никто никому ничего не обещал, тогда до свидания,- она резко замахнулась и дала ему пощёчину.

Филя, не ожидавший такого нападения, даже опешил. Раньше девушки, «которым ничего не обещают» так никогда не делали. Он был оскорблён и крайне обижен.

- Сволочь!- крикнул он, выглянув в тамбур.

- Филя? Ты с кем?- послышался голос Николь.

Клосьев замешкался: видела или не видела?

- Хамка какая-то квартирой ошиблась,- бодро ответил он.

Николь выглянула за дверь, но никого не увидела.

- Что у тебя за пятно на щеке?- она подошла ближе.

- Где?- он подошёл к зеркалу и посмотрел на след, оставленный Машей на прощанье,- Не знаю. Не заметил даже.

Девушка нахмурилась, и Филип решил быстро сменить тему. Делать для этого ничего не пришлось, так как в дверь вновь позвонили. Парень сначала жутко испугался, но всё равно открыл дверь.

Приходу Сони он никогда так не радовался.

- Добрый вечер, Филя. Здравствуйте,- она прошла в коридор и поздоровалась с Николь.

- Ника, познакомься, это Соня. Васина сестрёнка.

Травникова улыбнулась и пожала девушке руку.

- Добрый вечер,- в квартиру зашёл Митя.

- Пойдём скорее. Мне так не терпится обрадовать всех новостью!

- Пальто снимешь?

- Нет-нет. Мы ненадолго.

Девушка схватила его за руку и потащила в гостиную, распахнув дверь.

- Товарищи, всем добрый вечер,- громко начала Соня,- У меня для вас есть невероятная новость.

Прошёлся шепоток, все взгляды были устремлены на Митю и Соню.

- Я выхожу замуж!- объявила она, показывая золотое кольцо с бриллиантом на безымянном пальце левой руки.

Митя топтался рядом и улыбался.

В комнате повисло молчание.

...

Соня Ришкина давно заметила, что Митя стал обращать на неё больше внимания. Она стала её чаще видеться с ним, настаивать на проверках своих заданий из университета.

Девушка делала это всё настойчиво, но аккуратно, дабы не спугнуть. Так, мелкими шажками она добиралась до желаемого.

- Соня, ты не занята завтра вечером?

- Нет. Завтра нет. Что-то случилось?- мягко спросила она, когда они с Митей в очередной раз ехали в их любимую кофейню.

- Может быть, завтра сходим в ресторан или в кино?

Она изобразила лёгкое смущение (уж актёрского таланта в ней было гораздо больше, чем в Васе), а потом ответила: «хорошо».

Месяц спустя они начали встречаться. Соня об этом рассказала только Руслане, а та, поведшись на «щенячьи глазки», пообщела никому не говорить ничего. Почему? Соня хотела дождаться предложения. Спустя шесть месяцев она начала активно, но так же осторожно об этом намекать.

И вот, кольцо на пальце! Вот, удивлённые взгляды на неё! Теперь у неё было всё, чего она так старательно добивалась шесть долгих лет.

Часть III Глава 1

Жизнь течёт быстро. Вася даже опомниться не успел, а ему уже было тридцать девять лет. Он понял, что не заметил, как пролетели эти двадцать четыре года. Рутинные дела, которые занимали большую часть его повседневной жизни, отнимали много сил и энергии, поэтому на что-то другое просто не было ни времени, ни, увы, желания.

Чем же занимался Вася? Во-первых, на нём были все домашние дела. Сейчас дела обстояли лучше, так как у них появилась домработница, но ещё восемь лет назад он не видел просвета от бесконечного мытья посуды, протирания полов, беганья по магазинам с пакетами продуктов. Глажка белья была для него просто адской пыткой.

Сейчас в его обязанности входила только закупка продуктов. Её бы он никому не отдал, потому что ни один человек не знает, что должно храниться в холодильнике для поддержания его, Васиного, тела в тонусе. Василий так и не оставлял мечты стать знаменитым актёром. «Для этого просто нужно больше времени. Меня пригласят, я это чувствую», - говорил он друзьям. Он очень обижался, когда Кирилл, Даша или Александра делали ему замечания по этому поводу. Кто они, в конце концов, такие и что понимают в благородном деле? Кирилл с Дашей работают за какие-то копейки, а на Сашке лица нет от количества работы! Ну и что это за жизнь? Вася уж лучше пересидит, а потом пойдёт на нормальную работу. А что до того, что все его однокурсники уже выступают на большой сцене или занимаются режиссурой? И что с того? Васька бы тоже мог, но зачем же ради этого унижаться (он был уверен, что все эти люди обязательно кому-нибудь да кланялись). Один раз его пригласили на работу. Какой-то знакомый Алёны Олеговны обещал ей устроить Васеньку. Так что из этого вышло? Его выставили на сцену в дурацком костюме осла! Он устроил скандал и ушёл оттуда. Ещё не хватало ему такого позора!

Во-вторых, Василий был человеком, как он сам выражался, светским, поэтому частенько ходил в гости или сам принимал гостей. Обычно это были люди из литературного и театрального клуба, которые Васенька посещал по вторникам, четвергам и субботам, а также его товарищи из сообществ поэтов и художников. Мало того, Василий не бросал музыку и каждый вечер играл на рояле, который он выпросил у Русланы на тридцатилетие.

В-третьих, на Васиных плечах лежало воспитание сыновей: Бартоломео и Коли. Бартоломео, по мнению Васи, был чудо-мальчик. Он играл на арфе, пел в хоре, а также был записан на аэробику. По вечерам он сидел дома и либо рисовал, либо читал, либо пел.

С Николаем у Васи отношения никак не налаживались, в чём он обвинял скверный характер мальчика, который достался ему от матери. Коля никак не хотел заниматься музыкой, рисовать картины или петь по вечерам. Вместо этого он гулял со «своими невоспитанными друзьями» во дворе, слушал совершенно дурацкую музыку и был записан в футбольную команду школы. С футболом получилась вопиющая ситуация: на эту секцию мальчика тайком записала Руслана. Кстати о ней: их брак трещал по швам, как бы ни старался Вася его склеивать, сшивать и укреплять. Но обо всём по порядку.

...

Вася ждал Руслану дома. Она должна была явиться с минуты на минуту, поэтому нужно было сервировать стол. Они только недавно переехали в новую квартиру: она была ещё больше прежней, гораздо светлее и просторнее. Между прочим, она была в самом центре города и стоила немалых денег. С чем было связано такое счастье? Руслана получила повышение. Видимо, дядюшка оценил трудоспособность племянницы и её товарищей и стал продвигать их по карьерной лестнице. Васю это радовало, так как совместная жизнь требовала немалых затрат.

- Я дома!- крикнула Руслана.- Ты где там?

Вася выскочил в коридор и поморщился: как обычно, она раскидала по всей прихожей свои кроссовки, а на белой плитке, так тщательно оттиравшейся сегодня днём, были брызги грязи.

- Отлично. Ужин готов, руки мой.

Руслана поплелась в ванную: она прекрасно знала, что когда Вася такой тихий, это значит, что ждёт серьёзный разговор. В ванной она, как обычно, стукнулась головой о шкафчик, который был «о-о-о-очень модный и гламурный», но жутко неудобный по расположению. Она в очередной раз обругала дизайнеров, которых Вася нанимал, для обустройства квартиры, потом помыла руки жидким мылом с едким запахом лаванды и прошла на кухню.

- Салатик,- сказала она и накинулась на блюдо.

- Осторожнее,- пробормотал Вася. Он уже давно бросил затею начинать трапезу с милых бесед или обмена новостями.- Сразу к делу или поешь?

- Сразу выкладывай,- сказала она, жуя салат.

- Нам нужно вступить в брак.

Руслана перестала жевать, а потом и вовсе поперхнулась.

- Какой брак? Зачем?

- Ну, чтобы прилично всё было,- сказал Вася, ковыряясь в тарелке.

На самом деле было три причины: первая – приличия, которые Вася не мог игнорировать. Вторая – Соня: младшая сестра так раздражала его своими постами во «ВКонтакте», что просто сил не было смотреть! «Мы с мужем едем на море», «Муж купил новую машинку», «С мужем на приёме» - эти посты заставляли его краснеть от гнева. Почему она раньше него завела семью? С чего бы она, а не он? И третья причина – Руслана и её «замечательный» образ жизни. Сегодняшний вечер был исключением, когда в квартире были только они вдвоём, ведь обычно здесь на постоянной основе бродили Филип, Эстер и ещё «кто-то из офиса». Это невероятно раздражало Василия, ведь эти гости-жильцы разбили ему три статуэтки и постоянно разбрасывали тут свои вещи. Кроме того, на них всех нужно было готовить, и каждый вечер ему на телефон приходила СМС: «Васька, сегодня гости. Филя сказал, что хочет телятину». Вася очень надеялся, даже верил в то, что брак сможет изменить всё и расставит всё на свои места.

- Вась, плюнь на приличия!

- Я не могу,- он сейчас был настроен решительно и сдавать позиции так просто не собирался.- Ну что тебе стоит? Это же просто... формальность.

- Вот именно. Ты говори, что женился, и всё. Все твои проблемы решены,- она добавила себе салат.

Вася прищурился.

- Почему?

- Что почему?

- Почему ты не хочешь?- тут он решился использовать своё последнее оружие, самое мощное.- Ты изменяешь мне?

Рука её еле заметно дрогнула. Значит, он попал.

- Нет,- ответила она спокойным голосом. В её поведении ничего не изменилось, но Вася точно заметил дрогнувшую руку.

- Тогда почему бы не...

- Завтра обсудим. Она встала из-за стола и ушла в другую комнату.

- Нет, сегодня. Руслана, ты должна принять решение без совета твоих товарищей,- он последовал за ней.- Я не хочу сидеть как дурак и ждать. Мы должны решить хоть один вопрос без «супер-тройки».

«Супер-тройка» - Филя, Эстер и Александра, с которыми Руся советовалась каждый раз, когда вопрос касался семейной жизни. И у кого? Эсси не смогла удержать ни одного из своих бесчисленных кавалеров, Филя – это отдельная история.

Александра... Да, она была уже замужем, причём за Яриком. Их брак стал неожиданностью для всех, кто их окружал. У них были довольно странные отношения: что-то вроде дружбы, но в то же время семейной жизни. Александра была у них главной: сильная, уверенная, ответственная девушка «взяла под крылышко» мягкого и робкого Ярослава. В их огромной квартире Ярику была выделена комната, где он обустроил всё на свой вкус. Вася часто сравнивал эту комнату с детской спальней: Ярик всё ещё увлекался плюшевыми медведями разных размеров и расцветок, милыми одеялками и скатертями. Мало того, он начал коллекционировать маленькие машинки из какого-то мультика. Всё это не мешало ему работать в компании, поэтому никто против такого хобби не возражал.

Ярослав жил и совершенно не думал о быте: этим занималась Александра. Счета, ремонты, сантехника, трубы – всё было на ней. Она успевала заниматься домом, работой, усмирять Змея Горыныча и даже ходить в спа-салон по воскресеньям. Как ей это удавалось, никто не знал, но втихомолку ею восхищались.

Однако Вася не хотел, чтобы Александра давала Руслане советы: мало ли, что насоветует. Итак, нужно было уговорить Златову дать ответ именно сейчас.

- Ты куда?- изумился Вася, увидев, что она натягивает куртку и кроссовки.

- К Филе и Эсси,- ответила она.- Мы договорились встретиться после работы. Я не говорила? Забыла, наверное. А поговорим завтра. Пока!

Вася остался стоять посреди коридора. Она всегда так делала – убегала посреди разговора. Он терпел. А что оставалось? Ничего. Завтра он продолжит своё наступление.

...

- Руся, это финиш,- Эсси поставила на стойку бокал.- Это ловушка, детка. Что ему надо?

- А я знаю? Приспичило ему! Может, друг какой женился или в телевизоре что-то увидел. Пёс его знает,- она поставила свой бокал со светло-розовой жидкостью рядом с блюдом с сухариками и вздохнула.- Что мне делать-то? Будет пилить ведь... А если согласиться?

- Ты что? С дуба свалилась?- Филя толкнул её в бок.- А это?- он обвёл рукой помещение.

- А что? Брак – это не рабство, в конце концов, а мои мозги и нервы будут целы. Вот скажите, кто мне запретит ходить с вами в бар?

Филип и Эсси переглянулись. Видимо, их это не успокоило.

- Я когда-нибудь вас подводила?

- Нет,- ответил Клосьев.- Ладно, какое бы решение ты ни приняла, мы тебя поддержим.

- И не такую гадость видели в жизни,- подхватила Эстер.

На том и завершили эту беседу.

Выпив ещё пару бокалов, они, опять же коллективным разумом, решили пройтись до дома Эсси. Почему именно к Эстер? Она жила одна, поэтому там их никто не отлупит мокрым полотенцем, как у Клосьева, и не будет три часа рассказывать, как ему всё это надоело, как у Русланы дома.

У Эсси была трёхкомнатная квартира на семнадцатом этаже. Мало того, что комнаты были огромны, так ещё и имелся красивый балкон, откуда открывался прекрасный вид на ночной город, и где приятели любили курить, обсуждая насущные проблемы, касавшиеся обычно семейной жизни.

- Есть будете? Доставка только утром пришла,- сказала Эсси.- Есть рыба, есть салат какой-то.

- Шампанское,- Филя расположился на большом диване, который стоял в гостиной рядом с кухней. Опять же удобно: нести еду к фильму было близко.

Эсси умела украшать место проживания: всё было сделано по последней моде и очень удобно. Помещения, диваны, телевизоры – всё было просчитано до мелочей.

- Вино сухое есть,- сообщила Прутова, заглядывая в мини-бар.- Будешь?

- Буду. Насчёт еды не парься – я всё съем. Руся, быстрей давай. Фильм выберем вместе или мне доверите?

- Нет, ты известный кинолюбитель,- Руслана плюхнулась рядом с ним и кинула парню плед, найденный где-то в спальне.- В прошлый раз мы смотрели фильм, смысл которого до меня так и не дошёл.

- Это был фильм про жизнь глазами оленя. Как вам могло не понравиться? Это же такое искусство!

- Просто камеру привязали к оленю, и он три часа ходил по лесу. Даже слов не было! Хоть бы песенку вставили!- Златова устроилась рядом с Клосьевым.

Парень хмыкнул в ответ на это замечание. В последнее время он увлёкся изучением странных кинолент и пытался втянуть в это дело и своих друзей, но те определённо не понимали, что может быть занимательного в трёхчасовом фильме о том, как, например, олень ходит по лесу.

- Выбирайте сами,- он скрестил руки на груди.

- И выберем. Руся, помоги мне с тарелками,- попросила Эстер.

Когда напитки и еда были расставлены, все трое завалились смотреть фильм, заранее выключив звук на телефонах. Хотя в этом не было острой необходимости: домашние знали, что сегодня пятница, а значит, Змей Горыныч либо в баре, либо в клубе, либо у кого-то дома. И во всех случаях звонить бесполезно.

- Она такая крутая,- вздохнула Эсси, допивая вино.- Героиня мне понравилась. Это прямо моя любимица в фильме!

- Да, интересная штучка,- констатировал Филя,- Уговорить мужа взять её фамилию! Мне бы такую знакомую!

- Руслана, а тебе слабо Ваську уговорить взять твою фамилию?- спросила Эстер.

- Мне? Слабо?- Златова встретилась взглядом с подругой.- Да я в два счёта это сделаю!

- Докажешь?

- Докажу! Завтра!

- Записал,- Филип, уже успевший шустренько включить диктофон, хитро улыбнулся.- Не отвертишься теперь, Руська.

- Я и не собиралась,- девушка самодовольно улыбнулась.

Она была на все сто уверена в своей победе. Васька хочет жениться? Пожалуйте, женитесь! А если надо будет, Руслана и Алёну Олеговну привлечь к решению вопроса может.

Глава 2

Вася был не в духе с самого утра, и всё из-за Русланы. Сначала он было обрадовался, что она вдруг сама начала разговор о браке, но улыбка быстро сползла с его лица, когда он услышал её условия. Она что, смеётся? Его же товарищи не поймут, а Сонька вообще до конца жизни шуточки свои кидать в него будет. Нет, на такое Василий точно не пойдёт! «Я ещё гордый» - сообщил он и вышел из комнаты. Руслана на это ничего не сказала, что было для неё довольно странно, ведь обычно она давила до самого конца, пока цель не будет в цепких лапах. Что же случилось? Ответ пришёл сам собой вместе с надписью «Мамуля» на экране телефона. Алёна Олеговна вызывала его к ним «на обед». Васька знал, что, если она вызывает его «на обед», значит, Руся уже созвонилась с ней.

- Васютка!- женщина обняла сына.- Ты похудел что-то! Тебя что-то волнует? Устал, наверное.

- Уработался,- язвительно бросил Константин Максимович, проходя в свой кабинет.

Отношения Васьки с отцом испортились после того, как тот узнал, что сын не работает. Громкой ссоры не было – это не в характере Константина Максимовича, – зато после этого Вася каждый раз выслушивал язвительные комментарии в свой адрес.

Сегодня Вася понял: отец не намерен был с ним разговаривать, поэтому удалился к себе. Ришкин был этому только рад: лучше уж так, чем через каждое слово слышать: «Лучше бы работу нашёл».

- Васенька, иди на кухню,- ласково сказала Алёна Олеговна.- Иди-иди, присаживайся. У тебя ничего не болит? Ты не сильно напрягаешься? Нет? Всё-таки хорошо, что Руслана тебя поддерживает. Знаешь, если бы ты работал, я бы себе места не находила, ведь у актёров гастроли, всё такое. Это же так выматывает, здоровье портится.- Она сделала небольшую паузу, и парень понял, что сейчас она перейдёт к главной теме разговора.- Что у вас с Русланочкой?

- Всё нормально.

- Васенька, маме ты можешь рассказать обо всех своих страхах. Скажи мне, почему ты ещё не женился на ней? Она же такая хорошая, добрая, отзывчивая...

- Мама, ты же обо всём знаешь,- перебил её Вася,- Я прекрасно понимаю, что милая, добрая, нереальная Русланочка уже тебе позвонила.

Женщина замялась, а потом продолжила:

- Это ведь прекрасно, что она мне позвонила. Кто, как не мама, сможет помочь своему любимому сыну? Васюша, что тебе не нравится в её предложении?

- Она предлагает мне взять её фамилию! Мама!

- И что в этом страшного, Васюнечка?- она старалась говорить как можно мягче, чтобы не вспугнуть сына.

- Ты не понимаешь! Что обо мне скажут друзья, знакомые? В конце концов, я в клуб записался как Василий Ришкин! Ещё скажут, что я женился. Это ж объясниться надо будет.

- Да они позавидуют тебе просто! Вот кто они такие? На каких машинах они ездят? Вот-вот. А ты, Васенька, всего достиг. Вот они и ищут, к чему придраться,- быстро проговорила Алёна Олеговна, наливая ему чай.

Вася задумался.

- Это как-то неправильно,- протянул он.

- Что неправильно? Многие мужчины берут фамилии жён,- женщина достала из холодильника пирожные и поставила их на стол.- Вот помнишь дядю Федю с работы моей? Вот он.

- Не помню такого,- парень нахмурился.

- Из бухгалтерии. Ну, не помнишь и ладно! Главное, что пример из окружения есть. Бери конфетки, пирожные,- Алёна Олеговна пододвинула сыну всё, что только можно было подвинуть, включая соль и перец.- Тебе с собой положить салат? А Руслане передай, пожалуйста, курочку жареную. Она уж больно любит такую. Я всё упакую.

Вася пришёл домой с полными пакетами еды, тёплой одежды и ещё какой-то ерунды. После разговора с матерью он засомневался в своём ответе Русе: возможно, в этом и вправду ничего нет. Поменяет он фамилию, и что с того? Кому до этого есть дело? Настоящие друзья его поддержат, а завистники пусть слюни пускают. В конце концов, даже, вон, пример из жизни имеется. Васька, конечно же, не знал, что дядю Федю из бухгалтерии мать придумала на ходу, чтобы просто переубедить его.

...

- Он согласился,- Руслана победоносно оглядела друзей, когда они сидели в кафетерии в понедельник.

- Серьёзно?- удивился Филя,- Во, дурак. Он ведь даже не знает, что мы на спор играли. Ха! Всё же, везёт тебе, Руся, у тебя союзник клёвый. Маман ему мозги-то промывает только в лёт.

- Молчал бы, Филя.

- А что? Не каждому такая удача светит,- он вздохнул,- Хотя мои родители тоже никогда мою сторону не принимали. Какую там сторону! Отец до сих пор смотрит на меня так, словно я величайший позор в его жизни. А мама молчит как партизан при нём.

Дело в том, что недавно Филип и Николь ходили на ужин к родителям Клосьева. Последний встречей, видимо, был недоволен от слова совсем.

...

-Космы-то торчат во все стороны,- Георгий Викторович придирчиво осмотрел сына.- А что это в ушах? Серьги, что ли? Маруська, погляди-ка, твой пустоголовый болван проколол уши! Как баба! Юбку бы ещё нацепил, баран.

Филя стоял и не знал, куда ему деть глаза. В последний раз он был в этой чёртовой, ненавистной квартире, когда ему было шестнадцать лет, а потом он ушёл отсюда. Филя и до этого возраста часто убегал из дома, но приходилось возвращаться, так как идти больше было некуда. Один раз, правда, он решился остаться ночевать на улице. Это плохо кончилось, так как в одном из переулков он нарвался на хулиганов, был избит и остался без денег, которые копил целых полгода. Пришлось ползти домой. «Так ему и надо, дуболому», - сказал отец. Филька после того случая ещё неделю с россыпью синяков и ссадин ходил. Он ненавидел эту квартиру, он желал никогда больше её не видеть, а ещё лучше – вообще сжечь её к чёртовой матери, но сейчас он прожигал взглядом старинный пятнистый ковёр.

Он ещё в самом раннем детстве полюбил экспериментировать с внешностью. Первый опыт он получил в шесть лет, когда нашёл мамину косметичку в ванной комнате.

- Вот, дал Бог сына,- Георгий Викторович поднялся из-за стола и посмотрел на Фильку, который уже и так понял, что сделал что-то ужасное и непростительное.- Уже в это превращаться начал. Завтра же в доме не будет телевизора, завтра!

Потом его лицо целых десять минут тёрли губкой и хозяйственным мылом. Телевизор на следующий день и вправду исчез из гостиной. Эксперименты с внешностью закончились до пятнадцати лет, а потом Филя покрасил пряди волос в синий цвет. Он в тот день не вернулся домой – остался у Ярика. Он только позвонил домой и быстро крикнул в трубку, что покрасил волосы и больше домой не вернётся. Однако на следующий день он стоял на кухне и чуть не рыдал. Спасла мама, быстро сказавшая что-то Георгию Викторовичу. Клосьев отделался только парой синяков и испугом.

В шестнадцать он сообщил, что переезжает. Он был удивлён, но первый, кто предложил подписать бумажку, стал отец. «Чтоб не видеть тебя больше здесь, полудурье!» - было сказано ему.

И вот он снова здесь, хотя поклялся тогда больше не подходить к этой старой квартире ближе чем на километр. Обстановка была прежней: старая мебель без особых изысков, чёрно-белые фотографии, среди которых была только одна его, ковёр, в который он столько раз упирался взглядом, и, конечно же, отец, недовольно оглядывавший его.

- Надушился-то, малоумок, как! Задохнёмся с матерью!

- Чай готов,- Мария Дмитриевна взяла сына за плечи,- Пойдём, милый, пойдём. Как у тебя дела? Чем занимаешься?

- Судя по виду, бомжует.

- Филип занимается бизнесом,-вступила в разговор Николь, но её грубо перебили.

- Каким бизнесом? Он же пень с глазами! Бизнес!

- Я не могу!- Клосьев вскочил,- До свидания! Мама, я позвоню вечером, извини. Видеть и слышать это больше не могу!

- Ещё и психически неуравновешен.

...

- Николь помчалась за мной с претензиями. Ко мне! С претензиями!- Клосьев насупился.- Мол, это же твои родители, как же ты можешь так просто выбегать из квартиры! В общем, рассорились мы хорошо, но в дом я не вернулся.

- Ты с её родителями знаком? Как у них там отношения?

- У них прекрасные, а на меня волком смотрели,- парень вздохнул.- Всё на мои уши пялились. Как хочу, так и выгляжу! Моё дело – не их. Захочу, татуировку набью на лбу!

Руслана и Эсси усмехнулись.

- У вас как дела? Руся, у вас там суды-ряды закончились?

- Куда там! Всё, оказывается, только началось.

В квартире матери царил полный кавардак: какие-то шкафы, полки, столы, три сломанных стула. На каждой поверхности в доме стояли сервизы, вазы, рамы для картин. В углу Руслана заметила манекен, стоявший здесь, как говорится, ни к селу ни к городу.

- Мам?- позвала девушка.- Мам, ты дома?

Конечно, она была дома. Квартира была открыта, а значит, царь Кощей был где-то здесь и чах над своим златом.

- Да-да! Руслана! Я тут рюмки ищу,- женщина в довольно потрёпанном халате не пойми какого цвета ползала по пыльному полу.- Кто-то из этих ненасытных уродов умыкнул! Чёрт бы их побрал! А, нашла одну.

- Мам, зачем тебе рюмки?

- Как же? Перепрятать. Сегодня придёт твой отец с родственничками, а они всё знают. Всё хотят у меня отобрать. Пусть же обломятся! Вот им, а не рюмки,- она показала неприличный знак и посмотрела на дочь так, словно это она хотела выкрасть эти самые рюмки.- Ты чего пришла? Надо, что ль, чего?

- Просто так зашла,- это было чистой правдой. Златова уже давно не общалась с матерью, так как та редко брала телефон, а зайти удавалось и того реже.

- А, понятно,- она вновь засуетилась в поисках «сокровищ».- Ну, как там у тебя в институте?

- Мам, я закончила уже.

- А, ну и как? Работаешь? А на кого ты училась, говоришь? На журналиста? Или на этого, как его там...

Руслана цыкнула: она уже как-то говорила маме, на кого учится, но та была увлечена поиском шёлковых платков, которые «несомненно, спёр отец», поэтому и не услышала.

Разговор, если это можно было так назвать, прервался дверным звонком. Руслана скривилась – приехали родственники, а значит, сейчас будет скандал, в котором она не хотела участвовать никаким боком.

- На, прячь под шкаф. Затолкай только подальше,- мать сунула Руслане какую-то коробку.

- Что это?

- Это вилки и ложки. Прячь, говорю. Это тебе наследство будет.

Руслана ради интереса приоткрыла старую коробку из-под обуви: три погнутые вилки и две ложки, которые были настолько грязные, что ещё два-три года и ложки отличить будет трудно под слоем грязи.

В коридоре послышалась ругань. Громкий голос матери, которая сразу с порога вывалила весь свой матерный запас, и голос отца – не такой звучный, но легко узнаваемый.

- Руслана, ты погляди на этого хама! Привёл тут свою родню! Козёл драный!

- О, Руслана,- встреча с дочерью остановила мужчину даже от ругани с бывшей супругой.- Ну, как ты? Пятёрки в школе?

- Пятёрки, пап, пятёрки,- кивнула Руся.

Скандал вновь возобновился. Мать всё кружила вокруг Златовой, а потом незаметно отдала ей записку, в которой корявым почерком, явно впопыхах, было написано: «Ложки с вилками лучше забери себе сразу».

- Я пойду, пожалуй,- сообщила девушка.

- Коробку не забудь,- женщина подлетела к ней, впихивая ту самую коробку с «наследством».

Выбора не было – пришлось взять. Руслана вышла в коридор и столкнулась так с какой-то старушкой, которая, видно, пришла вместе с отцом. Та поняла, кто перед ней стоит, но имя вспомнить не смогла.

- Ну, как у тебя дела, Раиса?- спросила она скрипучим голосом.

- В детский садик больше не хожу,- ответила она и вышла из квартиры, где, кажется, кто-то что-то в кого-то кинул.

- Вот так,- Златова допила свой кофе.- Всё старьё своё перебирают. И мне, видите, почётно вручили. Идёмте работать, а иначе нам придётся пользоваться подаренными приборами.

Все трое покинули кафетерий.

Глава 3

Кирилл сидел напротив Васи и, вероятно, всё больше сомневался в здравом уме школьного товарища. Он выслушал всю историю от начала до конца: о том, что заставило Васю подумать о женитьбе, что сказала Руслана изначально и так далее. Что-то живо подсказывало Кириллу, что Руслана либо поспорила с кем-то из товарищей на то, что Васька согласится на её условия, либо просто решила посмотреть: «А что из этого выйдет?».

- Вася, а тебе не приходило в голову, что брак нужен для крепких отношений, а не для их укрепления?- спросил вдруг парень.

- У нас хорошие отношения,- заявил Ришкин.

Белкин покачал головой, но промолчал. На языке крутилось слово «своеобразные», но говорить его вслух он не стал – Василий обидится.

- Хорошо, а не приходило ли тебе в голову, что «делай, что хочешь» - не та фраза, с которой стоит создавать ячейку общества?

- Ой, Руслана мне всегда так говорит! Квартиру я, думаешь, как-то по-другому покупал? А обустраивал её? На всё мне был ответ: «делай, что хочешь».

- Прямо на всё один и тот же ответ?

- Иногда, когда у неё не было настроения, она говорила другую фразу,- ответил парень,- но я таких слов не употребляю. Они слишком токсично влияют на мою ауру.

- Отношения достойные укрепления,- Белкин нахмурился.- Вась, а тебе не стыдно?

- В каком смысле?

- В прямом.

- За что мне должно быть стыдно?

Кирилл вздохнул: хотелось высказать Васе и про его работу, вернее, её отсутствие, и бесконечные клубы чёрт пойми кого, и про его блогерство, которым он увлёкся совсем недавно, и про ауры, которые тоже оптимизма не добавляли во всей этой истории.

- Мне пора,- Белкин встал.- Дома ждут.

- Тебя подвезти? Ты же пешком?

- Нет. Я машину купил, о чём сообщил тебе в пятницу по телефону.

- А, точно. Тогда до встречи! Когда приглашения будут готовы, я пришлю вам с Дашкой.

Вася уселся в свой «Порше» и махнул рукой, оставляя Белкина наедине со своими мыслями. Интересно, Вася взаправду думает, что после свадьбы у Русланы вырастут белые крылья и появится нимб над головой? Он и вправду рассчитывает, что она станет больше уделять ему времени? Кирилл так не считал: ему казалась понятной позиция Русланы. «Делай, что хочешь» - делай, а мне будет глубоко всё равно, мне это не надо. Именно эти слова слышал Белкин. Только вот Васька ничего не слышит и, главное, не хочет слышать. Здесь уже ничего поделать было нельзя, оставалось только наблюдать.

...

Соня вдохнула прекрасный морской воздух. Обед уже давно прошёл, а она ещё только проснулась и вышла в лёгком шёлковом халате на балкон. Митина фирма процветала, поэтому он смог обеспечить жене трёхмесячный отдых на Мальдивах. Шёл второй месяц, а Соня уже потеряла счёт времени в круговороте курортных романов, вечеринок на яхтах и шопингов с лучшей подругой.

В дверь постучали.

- Карина?

- Я,- в комнату зашла высокая девушка с пышными блондинистыми, явно крашеными волосами. В руках она держала два бокала с утренними коктейлями.

- Доброе утро. Ты уже куда-то собираешься?- Соня обратила внимание на внешний вид подруги: укладка, яркий макияж, мини-юбка, обтягивавшая всё, что только можно было обтянуть, и укороченный топ ярко-розового цвета.

- Свиданка,- Карина села в кресло, стоявшее под небольшим навесом.- Красавчика с яхты помнишь? Вот с ним.

- Их там много было,- протянула Соня,- Брюнет?

- Не-е-е-т,- девушка непонятно для чего надула губы. Видимо, многолетняя привычка брала верх,- Его я оставила для своей подру-у-у-у-жки. А себе того блондинчика накачанного,- Карина водила по воздуху ярко-зелёным длинным ногтем с наклеенными на него жёлтыми стразами.

- Я сегодня не пойду,- Соня облокотилась на перила.- Сегодня у меня много дел: спа-салон, массаж, журналы нужно перебрать, позвонить всем родственникам, друзьям. Думаю, после этого я сильно устану и не буду ничего делать больше.

- Как? Нас сегодня на яхту звали... к этому... ну, как его? Я забыла.

- К кудрявому?

- К нему,- она кивнула.- Жвачку будешь?

- Нет. Ты же знаешь, что я не жую жвачку.

Девушка махнула рукой и достала из маленькой сумочки пачку арбузной жевательной резинки. У Карины была такая привычка: она везде была с жвачкой во рту.

Когда подружка ушла, Соня села на кровать. Она не помнила, как начала дружить с этой девушкой, зато помнила, где они познакомились.

Это был первый в жизни Сонечки поход в ночной клуб. Да, это был элитный клуб, но, кажется, он мало чем отличался от обычного. Музыка, короткие юбки, кроп-топы с вырезами до пупков. Изначально Соня, перепугавшись, хотела уйти, но потом, походив, втянулась и решила остаться. Где-то на втором часу пребывания здесь она решила сходить в уборную и поправить макияж.

- Откуда ты пришла? Что на тебе за шмотки? Из пансиона что ли?

Девушка посмотрела налево: рядом стояла она, высокая, на огромных каблуках, в узких латексных штанах и в малиновом топе-бандо.

- Вы мне?

- Кому же ещё, зайка? Кто тебя так одел? Мамочка?

Соня осмотрела себя: по её мнению, это была не самая скромная одежда.

- Хочешь, я помогу тебе привести себя в порядок? Зая, ты будешь просто кукла!- наманикюренные пальчики взяли Соню за подбородок.

Митя на подиумах и не такое видал, но когда поздно ночью девушка вернулась домой, его чуть не хватил инфаркт. На вопрос «Что с тобой случилось?» Соня ответила: «С подружкой посидели». На следующий день она обнаружила номер новой знакомой у себя в телефоне с подписью «Каринка». И она позвонила.

Общение с Кариной нравилось Сонечке. Почему? Умственных способностей этой девушки хватало только на то, чтобы запомнить, что её зовут Карина, и на то, чтобы запомнить, где находится салон красоты, где ей делают ногти. Соне нравилось наблюдать, как её «подружка» смотрит на неё восторженными глазами, когда она говорит очередную «типа умную фразу», как называла это Карина. Умной фразой для неё было предложение, состоявшее из девяти и более слов. Сама она обычно изъяснялась выражениями: «Ну, типа прикол», «лол», «типа норм», «отпад нереал». В последнее время, благодаря «Заюш, повтори фразочку, я в заметки себе начеркаю. Отпад нереал фраза», Карина стала изъясняться полными предложениями.

Рядом с этой девушкой Соня чувствовала себя эталоном интеллекта и культуры. Удивить Карину было легко: достаточно сказать «музей» или «театр». И по доходам Соня превосходила свою подружку: даже этот отдых был за её, вернее, за Митин счёт.

- Алло? Мамуля, я прекрасно отдыхаю. Нет, кушаю хорошо,- девушка легла на кровать.- Да-да, мамуля, я тебя тоже люблю. Пока-пока!

Ежедневный отчёт был окончен тяжёлым вздохом: с Алёной Олеговной Сонечка общаться не любила, ведь все эти вопросы: «Покушала?», «Гуляешь?», «С кем?» - казались ей до нелепости детскими.

Следующей на очереди была Руслана: с ней разговаривать Соня любила.

- Доброе утро,- радостно сказала Соня.- Как дела? Что у вас там происходит?

Руслана за пятнадцать минут рассказала обо всём, что произошло за последнее время. С каждым словом Соня всё больше мрачнела.

- Когда свадьба?- спросила она, натянув совершенно ненужную улыбку.

- А, чёрт знает. У брата спроси, если он ответит. Я в этом участия не принимаю,- ответила Руся.- Сонька, у тебя там как дела? Отдыхаешь? Как на Мальдивах? Прилично?

- Замечательно,- ответила она,- Солнце светит, да и вообще погода прекрасна. Знаешь, тут столько развлечений: бары, клубы, яхты. Я даже не знаю, как буду жить без всего этого. Вася здоров?

- Здоровее всех здоровых!

- Работает?

- Нет. Он ищет,- рассказала Златова,- У него пока мало времени, но потом он, может быть, что-то подберёт себе.

- Я так и думала. Руся, ты ему машину купила новую?

- Что?

- Или он на старой ездит?

- Новая. Не только он ездит. Я тоже... иногда,- девушка замялась,- У меня своя, но я иногда катаюсь. И вообще, откуда ты знаешь?

- Он своими постами всю ленту мне заспамил,- фыркнула Соня,- Ладно, я пойду. У меня целая куча дел. Пока-пока!

Она отложила телефон и швырнула большую подушку в стену: в смысле, Вася женится? Это значит, что любимцем станет он? Руслана уже не сможет столько внимания и средств выделять ей, Соне. И как это называется? Она сидела, поджав ноги, и думала.

Соня редко просила что-либо у Русланы, но всё же такое случалось: добавить на машину, добавить на квартиру, добавить ещё на что-нибудь. Всё это было либо по дружбе, либо «как почти родственникам». Теперь же у Руси, видно, появился новый любимец, пока она, Сонечка, грелась на солнышке. Отдыхать резко перехотелось. В голову полезли разные мысли.

- А что мне достанется по наследству? Руслана станет владелицей компании, а кому она её отдаст? Ваське? Или...,- другие идеи её посетили, но вслух озвучивать она их побоялась.

Соня страстно мечтала, чтобы Руслана Златова в будущем завещала ей компанию. Она уже спала и видела себя в золоте и деньгах, а теперь мерзкий Васька всё испортил! Как обычно. Теперь придётся лететь домой и вновь продираться к Руслане, спихивать брата с пьедестала любимца.

- Ещё месяцок,- сказала себе Соня,- а пока буду каждый день звонить Руслане. Вот, Васька, скользкий ты тип!

Она откинулась на подушки и задремала.

...

Сонины опасения были напрасны: изменений в отношении Русланы к Васе не наблюдалось. У Златовой в жизни было всё стабильно: работа допоздна, потом к кому-то домой, в субботу днём – бильярд у дядюшки, вечером в субботу – любимый бар, а в воскресенье – на что настроение будет. Частенько планы на выходные нарушались, и приходилось ехать в офис. Тогда Руся с гордостью говорила Васе: «Еду на работу. Без меня там никак».

А вот в Васькиной жизни, в отличие от Русланиной, был полный хаос, несмотря на то, что вёл он гораздо более спокойный образ жизни. Он был в постоянном стрессе не только из-за предстоящего бракосочетания, но ещё и из-за Русланы. Он боялся, что у неё кто-то есть, присматривался, прислушивался, принюхивался, а один раз даже просмотрел контакты и переволновался, когда увидел контакт «механик Анатолий». Лишь несколько минут спустя он увидел слово «механик» и немного успокоился. Однако Вася не оставлял надежды, что брак изменит Руслану. Даже не так, Василий твёрдо знал, что это будет именно так. Почему он и сам не мог себе сказать. Он просто знал. Или же работало самовнушение.

Глава 4

День бракосочетания. И что в итоге получил Вася? Роспись в ЗАГСе – и всё. Торжество, банкет, пышное празднование и статуи изо льда были отменены за неделю, потому что у Русланы, видите ли, дела в офисе в этот день будут. Он попытался возмутиться, но Златова, в своих лучших традициях, просто его не стала слушать. Нет, она покивала головой на его слова о том, что так не делается, а потом, на середине его речи, у неё зазвонил телефон. «Это Филька. Что-то срочное. Прости, зай», - и умчалась в другую комнату. А через час Василий уже сидел в пустой квартире и отменял всё, что было назначено на субботу.

И вот он дома. С кольцом на пальце, недовольный и почему-то невероятно вымотанный. Руслана приедет поздно вечером, поэтому нужно было что-нибудь приготовить к её приезду. Итак, Вася вновь в фартуке, на кухне, под любимый сериал готовит ужин. Он осторожно достал противень с индейкой и поставил на плиту. Дело оставалось за малым – гарнир, который готовился быстро, поэтому у Васьки была минутка, чтобы просто посидеть и посмотреть сериал. Вот почему там всё так романтично, прекрасно, замечательно и ярко, а он получает плиту, фартук, веник и «Порше»? Почему там за ужином романтичные разговоры, а он получает: «Я уеду после ужина, у Эсси на личном фронте проблемы»? За какие прегрешения ему это всё? А он, между прочим, старается. Кто обустраивает квартиру так, чтобы было и уютно, и гостей можно было привести? Вася уже даже не настаивает особо ни на чём: не нравится статуя дракона – давай поставим лошадь; не хочешь шторы – давай снимем; не любишь кролика – приготовлю курицу; не хочешь в театр – пойдём в цирк. Кто целыми днями бегает с вениками, тряпками, моющими средствами, противнями, прихватками и пакетами, чтобы великие работники пришли и поели вкусной еды в убранном помещении? А по выходным он ещё и должен уйти «на какую-нибудь аэробику», чтобы они могли посидеть и выпить пива. Васе уже начинало казаться, что он нанялся к Руслане домработницей – только платье и кружевной чепчик осталось надеть.

Телефон уведомил Ваську о сообщении. Он прочёл: «Милый, приготовь сегодня что-нибудь праздничное». Он воодушевился: неужели нечто вроде романтического ужина? Готовка продолжилась, но уже в более приподнятом настроении.

...

- Что с Николь?- Руслана остановилась на светофоре. Было уже девять вечера, а они только выползли из офиса.

- Ничего не говори мне,- Филя обречённо вздохнул,- Я так устал от неё: «Почему все мои подруги замужем, а я нет?». Почему? Я-то почём могу знать?! Я этих подруг даже не видел.

- Ты ей сказал?

- Естественно.

- А она что?

- Она обиделась! Я ведь правду сказал! Я никого из её подруг не знаю,- Филя махнул рукой,- Прилипли ко мне, как банный лист к телу.

- Прилипли?- переспросила Эстер, сидевшая на заднем сиденье,- Кто ещё? Что ты от нас скрываешь, юный Дон Жуан?

- Семейка её,- Клосьев тряхнул головой,- Маман её так и смотрит на меня орлом. Да и папаня не скупится на подобные взгляды. Понять только не могу, чем я им не угодил так!

- Филя,- голос Русланы звучал как-то глухо,- они тебе о женитьбе намекают.

- На ком я должен жениться?

- На ком хочешь?- Руслана усмехнулась.

- Ни на ком не хочу.

- А придётся. Иначе тебя в лучшем случае бросят.

- На Николь, что ли? Зачем мне жениться? Мы и так прекрасно живём,- парень нахмурился,- мне так комфортно.

- Тогда учись гречу самостоятельно варить,- сказала Эстер, покачав головой.

Филип помрачнел, и Руся это заметила:

- Да ладно тебе! Ничего от этого брака не меняется. Кольцо на пальце только висит.

- Да?- неуверенно переспросил он.

- Да. Это так, для галочки. Лично мне всё равно: в браке или нет. Приехали, братва!

Руслана подъехала к шлагбауму, которому и предъявила пропуск на закрытую парковку.

- В общем, не парься и соглашайся,- Руся припарковала машину.- Ничего в твоей жизни не поменяется.

...

Вася открыл дверь и замер: он сначала подумал, что у него галлюцинации. Однако, когда Эсси, слегка оттолкнув его, проникла в квартиру, он понял, что это правда – Змей Горыныч вновь в полном своём составе.

- Привет, Васюшка,- Руслана обняла его.- Ты уходишь уже, что ли? Куда? Оставайся, с нами посиди.

- Спасибо тебе большое, что разрешила посидеть с вами в нашей квартире,- парень поджал губы, посмотрев на Руслану,- Они-то здесь что делают?

- Как это? Я же тебе написала: «Приготовь что-нибудь праздничное». Забыл что ли?

- Я думал, что у нас будет праздничный ужин для двоих,- он покачал головой.

- Понятно. В следующий раз спроси,- она прошла в ванную.

Василий остался стоять в коридоре в полнейшем недоумении: он ещё и виноват якобы? Почему он должен спрашивать? Во-первых, если ты приглашаешь друзей, именно тебе нужно предупредить, что ты их приведёшь. Во-вторых, почему эти друзья круглогодично живут в их квартире, в конце концов?!

Он пошёл на кухню, чтобы немедленно высказать Змею Горыныч всё, о чём он думал в тот момент. Те уже уплетали за обе щёки приготовленный ужин.

- Очень мило, Вась. Только я такой соус не люблю,- Прутова указала на небольшую мисочку, в которую был наложен морковный соус.

- Учту и приготовлю в следующий раз только его. Руслана, можно тебя на минуту?

Девушка встала и, захватив со стола булку, вышла вслед за Васькой в коридор.

- Я устал.

Она молча жевала и смотрела на него, ожидая продолжения. Вася, понимая, что Руся голоса не подаст, продолжил:

- Я устал постоянно намывать гору посуды за бесконечными гостями. Мне жутко надоело каждый раз втирать грязь, которая капает с вашей обуви на идеально чистый пол. Я вымотан постоянной готовкой и уборкой,- говорил он.- А ещё, я, конечно, очень извиняюсь, что рушу твой милый мирок, с которым ты так не желаешь расставаться, но пора бы уже взрослеть. Как можно отменить событие, которое готовилось месяцами? Как можно столько человеческих сил так просто пустить под откос? Руслана, ты слышишь? Я уж не говорю о постоянных «меня дома не жди», «я сегодня не приеду», «я уезжаю после ужина». У кого-то из твоих товарищей проблема – ты уже у них, а я тут третий месяц не выхожу из состояния полной подавленности – это нормально? Вася подождёт, Вася приготовит, Вася помоет, Вася сделает! Мне это надоело. Я не могу больше!

- Давай перенесём твой праздник.

Вася почувствовал, что начинал плакать.

- Не в этом дело. Почему ты не хочешь понять? Почему ты не хочешь хоть на одну секунду выйти из вашего мирка и посмотреть на людей вокруг?

- Я не понимаю, что ты от меня хочешь. Я сдаюсь.

- Нет, это я сдаюсь! Спокойной ночи!- он развернулся и ушёл в спальню, громко хлопнув дверью.

- Спокойной. Чего орать-то? Я дверь закрою своим ключом, когда мы уйдём. Вернусь поздно,- сказала Златова.

- А ты говоришь, от брака ничего не изменится. Он как с цепи сорвался,- к ней подошёл Филип.- Тут нужно думать серьёзно, а иначе в такую ловушку заманят, что не выкарабкаешься потом никакими силами.

Руслана пожала плечами.

- Не, Васька просто устал сегодня,- ответила она.- Всё нормально.

...

Вася всю ночь не спал. Он думал, много думал и размышлял. В конце концов, он вспомнил Алёну Олеговну, её слова о том, что с Русланой всем будет хорошо. Он должен был спасти этот брак, поэтому пришло время всё взять в свои руки. Конечно, стены в мир Змея Горыныча мало чем можно пробить, но ведь чем-то можно? Начать нужно с квартиры: очистить жилое помещение от «нежелательных личностей, которым уже впору платить за коммунальные услуги вместе с ними».

Глава 5

Вася поставил ей условие: либо никаких друзей в квартире, либо – развод. Видимо, последнего Руслана не хотела, поэтому согласилась. Две недели всё было прекрасно и замечательно. Хороший план сработал, все довольны. Только вот почему Васька сейчас сидит в пустой квартире и судорожно сжимает телефон? Правильно, потому что её нет дома, сейчас уже одиннадцать вечера, а ни на один из сорока звонков она не ответила. Замечательно проведённый вечер с флаконом валерьянки.

Утро. Ключ поворачивается несколько раз в замке, и Вася просыпается от этого звука. Настенные часы показывают шесть часов утра. Парень вскакивает, разминает невероятно затёкшую шею, так как заснул он на маленькой табуретке в коридоре.

- Что это такое? Ты где была?

- В гостях сидели,- Руслана снимает куртку.- Ты же сказал, чтобы дома никого не было. Вот мы и решили собираться не дома.

- Ты трезва как стекло...

- Это плохо?

-... и даже не могла, не то что перезвонить, – про это я молчу,– ты даже не ответила на мои звонки.

- Я не слышала.

- Где были?- он уже говорил во множественном числе, так как прекрасно понимал, с кем она проводила свободное время в вечер выходного дня.

- У Сашки. Чай пили.

- Прекрасно. Спокойного утра,- он взял куртку и ушёл из квартиры прямо в домашних вещах.

Ключи от машины были при нём, поэтому он завёл авто и выехал в город. Дороги в столь ранний час в выходной день были свободны, что невероятно радовало Василия.

- Мама? Вы спите? Я приеду?- по щекам уже реками текли слёзы, поэтому парень старался вести очень аккуратно.

Алёна Олеговна была взволнована, поэтому усадила сына на диван и принесла ему горячий чай.

- Что случилось, Васенька?

Вася вкратце рассказал, что произошло. «Вкратце» получилось на полтора часа.

- Васюня,- женщина погладила его по голове.- Руслана ещё молодая. Им ведь погулять хочется.

Парень поднял голову и посмотрел на неё красными от слёз глазами. Во взгляде читался немой вопрос.

- Мама, что делать-то? Как мне сделать так, чтобы она со мной всё время проводила?

Алёна Олеговна задумалась.

- Может быть, пройдёт со временем? Ты подожди ещё чуть-чуть. Потерпи.

- Сколько мне ещё терпеть?! Я не хочу больше терпеть! Я хочу её как-нибудь изменить!

Она посмотрела на него и нежно улыбнулась.

-Васенька, ну как же ты её изменишь? Это же невозможно...

- Возможно! Надо только способ найти. Пока, мам. Я позвоню вечером.

Уже через сорок минут он стоял на пороге квартиры ничего не понимавшего Кирилла.

- Тише! Весь дом перебудишь. Что у тебя стряслось?- Он провёл товарища на кухню и закрыл за ними дверь.

Васька вновь повторил всю историю прошедшей ночи слово в слово. Кирилл слушал его и готовил себе кофе, а другу – чай. Хорошо, что Василий не видел лица Белкина: тот сначала хмурился и закатывал глаза, а потом, когда речь зашла о том, как изменить Златову, начал улыбаться.

- Вась, это невозможно,- Белкин поставил две чашки на стол.- Ты собираешься изменить человека и...

- Нет, это вполне осуществимо,- запротестовал молодой человек.- Я же изменился. Понимаешь?

- Именно! Ты изменился. Не она тебя меняла, а ты сам изменился. Пусть тебя немного подтолкнули на первых порах, но ты дальше сам пошёл в эту яму. А Руслана не из таких. Она не изменится, потому что она не хочет меняться.

- А как же мне сделать, чтобы захотела?

- Вась, для начала сходи на МРТ. Ты, по-моему, головой ударился и немного не в себе сейчас. Ты меня слышишь? Она не хочет. И ничего ты с ней не сделаешь.

- А если развод? Что думаешь по этому поводу?- Он постучал пальцами по столу в глубокой задумчивости.

- Дальше что? Ты уходишь, а дальше?

- Пойду на работу.

- А ты помнишь, какое образование получал?

- Кирилл, я же серьёзно с тобой говорю! А ты шутишь.

- Я тоже вполне серьёзно. Ты почему до сих пор не работаешь?

-Мне не предлагали.

-А кто это сделать должен?- Белкин еле-еле сдерживал смех.- Вась, работу сами ищут.

- Ты не понимаешь,- парень махнул рукой.- У меня такая профессия, что не я должен бегать, а за мной. К слову, я был в институте отличником. Меня ещё с руками и ногами оторвут.

- Ну, разводись.

- Нет, я так не могу. Кирилл, что мне делать?

Дверь приоткрылась, и зашла Даша. Немного растрёпанная, в домашнем костюме и мягких белых тапочках.

- Вася, доброе утро. Ты что-то рано сегодня. Какая-то проблема?

- Нет. Мы тут с Кириллом обсуждаем мою личную жизнь. Даша, может быть, ты посоветуешь...

Его перебили.

- Мама! Доброе утро! Что у нас на завтрак будет?

- Виталик, погоди немного. Сейчас будет каша,- Даша потрепала мальчонку по волосам.- Иди пока умойся.

Он убежал, а Даша повернулась к Васе. Тот сидел с таким лицом, словно его посетила самая лучшая идея в его жизни.

- Ребёнок! Вот что сможет нас сплотить! Дашенька, я завтракать у вас не буду. До свидания! Провожать не надо!

Когда входная дверь хлопнула, и Белкин, закрыв дверь, вернулся, Даша удивлённо на него взглянула:

- Что это с ним?

- Талантов много природа дала, а мозгов – ни грамма,- ответил Кирилл,- И главное – пострадают ни в чём не повинные люди. Обидно, что Змея Горыныча это всё не коснётся.

...

Филипп горестно смотрел на своё обручальное кольцо, когда они стояли напротив клуба.

- Никто же на меня с этой штукой даже не посмотрит!- хныкал он.

Так уже продолжалось десять минут, и никакие доводы не помогали: Филя был печален.

- Филька, оно не пришивается к твоему пальцу,- вдруг сказала Руслана.

- Что?

Вместо ответа Златова сняла со своего пальца обручальное колечко и сунула в карман джинсов. Затем она подмигнула другу и кивнула в сторону заведения, откуда доносилась музыка.

- Давайте в бардачок положим, чтоб наверняка,- предложила Прутова, и Руся довольно улыбнулась в ответ на это предложение.

Девушки пошли к машине.

- Да вы гении!- Филька стянул своё кольцо.

Все трое, гордые своей невероятной выдумкой, прошествовали в клуб.

Глава 6

Васька надолго запомнит первые три года после рождения сыновей. Ему казалось, что матерью был он, а вовсе не Руслана. Он стирал, гладил, готовил, мыл, убирал круглые сутки без сна и отдыха. Когда же он не делал этого, он занимался детьми. Сказки, памперсы, ползунки, погремушки – всё было на нём. Бессонные ночи, очередь в поликлинике – снова жребий выпадал Васе.

Чем же занималась Руся? Первые три года распорядок её дня был очень загружен различными делами. Во-первых, утром, примерно в два часа дня, приходили либо Филька, либо Эсси. До четырёх они играли в карты в гостиной. Потом обсуждались дела компании, разбирались какие-то документы, что-то подписывалось и распределялось. Далее, часов в шесть, шли пить кофе. Распитие этого напитка, за неимением лучшего, продолжалось до семи часов, а после подавался ужин, продолжавшийся до девяти часов. После ужина Змей Горыныч, наконец, собирался в полном составе и смотрел фильмы в гостиной. Причём Васе туда заходить было нельзя – аура не та.

Кроме Филипа и Эсси, к ним домой приходила Александра, чей приход становился для Васьки нестерпимым испытанием. «Василий, кругом грязь!», «Вася, чем ты кормишь детей?», «Вася, это столько уже в холодильнике стоит? Два дня?! Ты с ума сошёл! Хочешь всех отравить?», «Я столько грязи в жизни не видела!». Бесконечные придирки сыпались каждый день как из рога изобилия. К Руслане же никаких претензий не было: она была прекрасной и замечательной, а Вася – «лентяй и прохиндей».

Каждый вечер приходила Сонечка, которую Руслана принимала чуть ли не с распростёртыми объятиями. «Сонечка красавица!», «Соня молодец!», а Ваське обидно. Соня молодец, потому что она принесла билеты на футбол, а он, Вася, получал только гору посуды и слова: «Сегодня тоже вкусно было». Вася всячески старался узнать, чем же Сонька так подкупает Русю, но никак ему это не удавалось. В конце концов, он решил, что она просто каким-то образом вписалась в мирок Змея Горыныча. Он же туда попасть не мог – не пускали.

Через три года Руслана вышла на работу. На второй неделе, в пятницу, ему пришло сообщение: «Сегодня у нас гости будут. Может быть, приготовишь что-нибудь?». На этом моменте у парня задёргался глаз. И именно в тот момент он отчаялся создать семью, о которой мечтал. Он заказал доставку из ресторана и уселся ждать.

Он навсегда запомнил ту ночь: Руслана уснула прямо на диване в гостиной, за Эсси приехал её новый парень, а за Филей – Николь. Именно тогда он и познакомился с женой Клосьева.

- Подождём, когда уснёт,- сказал Вася ей, когда Николь не смогла увести Филипа.- Это быстро. Проходите на кухню.

Она села около окна и пристально взглянула на Васю.

- Вы оставили свои попытки?

- Что?- не понял он.

- Попытки что-то изменить в вашей семейной жизни,- уточнила Николь.

- Да,- с тяжёлым вздохом произнёс Васька, усаживаясь на стул,- Да, оставил. У меня нет решения данной проблемы.

- Да. Если вы имеете дело с одной головой, то к ней всегда будут прилагаться две другие. Не зря они Змей Горыныч. Хотя четвёртая голова тоже наведывается к нам.

- Александра?

- Она,- Клосьева явно была недовольна упоминанием Сашки,- И вечно ходит по квартире с таким лицом, словно я ей должна что-то. В конце концов, я не должна отчитываться перед совершенно посторонним мне человеком. Даже моя свекровь не так критично относится к моему труду. А тут занавески тёмные, мои фотографии закрывают фотографии Фильки. И так каждую неделю. А эти посиделки бесконечные?

- Лучше дома, чем в баре.

Николь молчала.

- Да,- тихо сказала она.- Дома можно отслеживать наличие кольца на пальце.

- Что?

- Обручальное,- Николь указала на свой палец,- Филя и Руслана их снимают, когда ходят куда-то.

Вася медленно кивнул. Знал ли он об этом? Конечно, знал. Только виду не показывал. Ему это казалось вещью серьёзной, но не доказывающей измены.

- Кажется, уснул,- Клосьева поднялась с места,- Мой телефон, если что-то случится,- она положила на стол бумажку,- До свидания.

- До встречи.

Та ночь что-то перевернула в сознании Васи. Он точно не понял, что изменилось, но что-то точно уже было не как прежде.

...

Мальчикам уже по пять лет. Все заботы по-прежнему полностью лежат на Васе, но тот уже кое-как облегчил себе труд: у них появилась домработница, куча новомодной техники и всего прочего. В субботу они всей семьёй выбирались в ресторан.

Теперь всё свободное время Васька посвящал детям. Именно он больше всего занимался их жизнью: подобрал элитный частный детский сад, выбрал кружки, которые посещали малыши. У Русланы была одна забота – дать на это всё денег и в выходные куда-нибудь сводить (предпочтительно в театр или в музей). Так текли дни.

- Как день прошёл?- спросила она, когда вечером они все сидели за столом.

- Замечательно. У Бартоломео большие перспективы в музыке, так сказала его преподавательница,- гордо сообщил Вася,- Бартоломео сегодня получил три пятёрки в садике. А ещё он замечательно лепит из глины. Я видел его поделки.

- А ты, Николка, что молчишь?- спросила Руслана мальчика, сидевшего рядом с ней.

- А Николай разбил сегодня вазу. И в садике его поведением очень недовольны: он шумит и бегает,- сухо сказал Вася.

- Какую вазу?

- В гостиной,- Бартоломео счёл нужным ответить. Коля скорчил гримасу брату.

- Там ваза была?- Руслана не сдержала смешок.- Я и не видела. Да и ладно. Разбил и разбил! Что, мы новую не купим что ли?

- Не удивительно,- пробормотал Василий.- А что насчёт поведения?

- Да, он бегает и шумит,- добавил Бартоломео.

- Он растёт,- Руся потрепала Николая по волосам.- Что там за садик такой, где прыгать и бегать нельзя? Тюрьма какая-то! А ты, Барто без Агнии, не стучи. Стукачей в обществе не любят.

- Не могла бы ты сына полным именем называть?- Вася хмуро взглянул на жену.

- Да ладно! Я же Николку тоже называю не полным именем!

- Ты травмируешь детей! Я в блоге по психологии читал, что детей нужно называть полным именем дома!

- А ты больше шарлатанов слушай,- совершенно спокойно ответила Руся.

-Ты не понимаешь,- он махнул рукой,- Кстати, о детях. Есть два вопроса, которые нам нужно обсудить. Первое: нам нужна арфа.

- На кой чёрт?

- Не выражайся,- Василий отложил вилку в сторону.- Бартоломео хочет играть на арфе. Педагог говорит, что с удовольствием будет с ним заниматься.

- На день рождения ему подарю. Хорошо?- спросила она мальчика. Тот радостно закивал.

- Во-вторых, помнишь, твой дядя предлагал купить его дачу? Предложение ещё в силе?

- Да. Что такое?

- Я подумал, может быть, нам купить её? Всё-таки нам наверняка скидка будет.

- Зачем?

- Как зачем?- Василий был удивлён таким непониманием,- А где же детям дышать воздухом? Ты знаешь, что детишкам необходим свежий воздух. Тем более, Бартоломео сможет научиться рисовать пейзажи! А Николай... он просто там походит.

Руслана хмыкнула. Идея действительно была очень интересной, даже заманчивой. Трёхэтажная дача с бассейном, вдали от города, была хорошим вариантом для времяпрепровождения. Да, Вася был прав – подумать над этим стоило. Конечно, никаких скидок Руслана от дядюшки не ждала, но купить дачу решилась. Бюджет позволял, желание было – почему бы тогда и не взяться за это?

- Я поговорю с ним,- сказала она,- А сейчас нужно идти. Кстати, поставьте чайник кто-нибудь, сейчас Филя с Эстер придут.

Вася был так рад, что Руслана согласилась купить дачу, что он даже не стал возмущаться по поводу прихода её друзей. В конце концов, такая шикарная дача была почти в руках не каждый день. Там не стыдно принимать гостей, устраивать заседания клуба. В общем, одни плюсы.

Естественно, он понимал, что Руся согласилась не потому, что он просил, а потому, что у неё были свои планы на этот дом. Во-первых, там можно было пропадать все выходные с друзьями. Там был огромный пруд, где можно было кататься на личной яхте, банный комплекс, бассейн и, конечно же, множество других развлечений. Во-вторых, любовные похождения становились более безопасными. Какой бы отчаянной и уверенной в своей победе Руслана ни была, свои многочисленные увлечения она Ваське старалась не показывать. Он догадывался о том, что у неё кто-то там периодически появлялся, но, так как в глаза это не бросалось, он не возмущался. В целом, Вася был доволен жизнью. Или же умело убеждал себя в этом.

Глава 7

Соня нервно кусала губы. Слово «развод» было для неё ударом под дых. Она как-то не заметила, как докатилась до такого безобразия, и теперь, сидя в своей машине, стучала длинными красными ногтями по рулю. Что делать дальше, она не представляла. Конечно, деление имущества никто не отменял, но чтобы поддерживать себя на плаву, нужен был стабильный доход.

План созревал медленно, но всё же созревал. У Сонечки всё ещё был главный козырь – Руслана. Она прекрасно понимала, что невестка не откажет ей, «маленькой Сонечке». «Маленькая Сонечка» - так её звала Руслана, хоть ей было уже тридцать лет. Теперь, когда на Митьку надежды больше нет, надо подбираться к тем деньгам.

- Что ты здесь забыла?- именно этой фразой встретил Василий сестру.

- Не к тебе пришла,- Соня небрежно кинула ему своё пальто.- Повесь-ка.

- Если ты его не заберёшь, то я швырну на пол.

- Оно стоит больше, чем ты, дорогой братец, поэтому я бы не рисковала портить эту вещь. Когда Руслана вернётся?

- Не знаю. Ты могла бы подождать на улице.

Соня хотела ответить что-то язвительное и, желательно, обидное, но в этот момент дверь открылась.

- Вась, а что это ты... Маленькая Сонечка пришла!- Руслана потрепала её по волосам. Укладка испорчена, но зато Руся довольна.

- Тётя Соня пришла!- Николай, зашедший за матерью, бросился к ней.

С детьми у них наладились, если так можно выразиться, довольно странные отношения. Николай ластился к Соне, потому что чувствовал, что отец её недолюбливает, а Бартоломео по той же причине относился к тётке более сдержанно. Соня же в свою очередь, видя, что Коля не самый любимый ребёнок у брата, старалась дарить ему более дорогие подарки и проявлять к нему больше внимания. Такая немая договорённость была между Николаем и Соней.

- Мы с твоей мамой поговорим, а потом будем пить чай с пирожными, которые я привезла. Если твой папочка соизволит пойти на кухню и всё нам приготовить,- при этом на Ваську был брошен ледяной взгляд,- Русланочка, я к тебе, дорогая.

- Ага. Пойдём в кабинет.

Когда дверь была закрыта, Соня присела на кожаный диван и начала свой рассказ. Она часто сбивалась, но основной смысл был понятен.

- Теперь я просто не представляю, что мне делать. Митя так резко меня оставляет! Может быть, ты сможешь мне что-нибудь предложить, посоветовать?

-У меня есть один вариант,- Златова задумалась,- только для осуществления этого плана нужно будет время. Денег тебе должно хватить. Если что я помогу.

- Спасибо тебе, милая! Что бы я без тебя делала!- Соня мило улыбнулась,- Пойдём чай пить...

- Я тороплюсь,- ответила Руслана,- В баре уже Филя с Эсси ждут. Пойдёшь с нами?

- Если ты приглашаешь, то я пойду.

...

Филя вернулся домой за полночь. Он старался ступать тихо, чтобы не привлекать внимания. Ему нужно было лишь добраться до ванной комнаты в полной темноте, чтобы осмотреть себя на предмет нежелательных следов на теле.

Резко зажегся свет, ослепляя Филипа.

- Где был?- железные нотки в голосе жены резанули по уху.

- С Русланой и Эсси... Гуляли... Дышали... Курили у подъезда после работы.

- Не укурился за пять-то часов?

- Нормально,- он боялся обернуться. Ему оставалось надеяться, что, кроме расстёгнутых верхних пуговиц рубашки, никаких следов его похождений больше не было.

- Ты можешь смело повернуться ко мне лицом. Я почувствовала запах женских духов ещё, когда ты в лифте ехал, а красная помада на шее говорит сама за себя.

Филя остолбенел. Так заметно?

- А ещё к тебе сегодня приходили,- продолжила Николь.

- Кто?- Клосьев напрягся, ведь он сам никого не ждал.

- Как это «кто»? Анюта. Которой ты обещал звёзды, море и отдых на Багамах.

Сердце Филипа ушло в пятки. Как приходила? Сюда? Вот дура-то! И главное, пришлёпала ведь сюда, вспомнила. А ведь он один раз сюда её привозил, и сказал, что это квартира его школьного товарища.

- Знаешь что, мой хороший, я думаю, нам стоит завершить наши с тобой семейные взаимоотношения.

- Но...

- Нет. Скажи, зачем мне эти трудности? Почему я должна наблюдать красные помады, нюхать отвратительные духи и встречать на пороге всех твоих девиц? Зачем мне терпеть бесконечные гуляния по поводу и без, а потом таскать тебя бессознательного до машины и от машины? Мне это не надо и не интересно,- Николь пожала плечами.- Да, мы с тобой не сошлись в наших желаниях. Я считаю, это нормально, что у людей разные потребности в жизни. К сожалению, мы допустили ошибку, не обсудив заранее наши пожелания. Теперь, когда я всё осознала и обдумала, пришло время исправить оплошности и разойтись.

Филя нахмурился, а потом кивнул.

- Да. Если тебе что-то понадобится, ты можешь обратиться ко мне,- сказал он после минутного молчания.

- Я знаю. Спасибо,- ответила Николь.

- Я в зале могу переночевать.

- Не надо. Я собрала вещи и собираюсь остаться у подруги. До встречи. Обсудим все нюансы в удобное для нас обоих время.

Филип ещё раз кивнул. Уже через двадцать минут он курил на балконе в пустой квартире. Никакой грусти или чего-то подобного, что ощущают люди после разрушения семейной жизни, у него не было. Возможно, так случилось потому, что семейная жизнь у него отсутствовала, и рушить особо было нечего.

...

Покупка дачи состоялась очень скоро. Особняк в стиле барокко, несомненно, стоил своих денег. Ещё не зайдя в дом, посетитель был очарован: массивные колонны, многочисленные украшения на кремовом фасаде и большие окна воспроизводили атмосферу конца семнадцатого века. Заросли плюща и две огромные лестницы по бокам особняка дополняли и без того ошеломляющую картину.

Вася был восхищён приобретённым жилищем. Именно таким он и представлял себе место для собраний поэтов и писателей. Между прочим, сидеть можно было не только в доме, но и в милом саду с бассейном, который располагался за домом.

- Очень красиво,- сказал Вася,- Когда придут гости на новоселье, они будут просто в шоке от дороговизны украшений.

- Да-да,- Руслана прошла дальше по коридору.- Я буду в кабинете. Надеюсь, все мои вещи уже расставлены по местам.

Василий вновь остался наедине с самим собой. Сегодня был важный вечер – приём по случаю покупки дома, поэтому у него была масса дел. Во-первых, скоро приедет доставка цветов, во-вторых, нужно проверить, как идут дела на кухне, ведь гостей будет много, и все они очень важные люди. Да и потом, нужно и самому одеться и причесаться.

Он достал телефон и посмотрел на время: было уже двадцать минут второго, а у него ещё конь не валялся. Нужно было управиться со всем поскорее, ведь скоро нянечка должна привезти Бартоломео и Николая из сада.

Руслана сидела у себя в кабинете и пила только что принесённый кофе, глядя в окно. Она уже целый месяц заметно была встревожена и о чём-то постоянно размышляла. На сегодняшнем вечере она хотела посоветоваться с Александрой насчёт покупки, которая её настораживала. Вернее, не сама покупка, а продавец.

Началось всё с Сониной просьбы. Если бы не Сонечка, то Руся бы никогда не полезла в это всё. Но тут другое дело – тут подружка, которой нужна помощь, а значит, нужно было приложить все усилия, чтобы ей помочь. Руся до самого конца так и не смогла самостоятельно принять решение, поэтому срочно требовался хороший совет Александры, а ещё – тщательная проверка продавца, ведь от этого человека Руслана Златова ждала всё что угодно. Однако возможность была очень хорошей именно для Сонечки, ведь это было именно то, чем она хотела и, самое главное, могла заниматься.

Руслана схватилась за телефон, как только он завибрировал:

- Саша? Да, я звонила. Ты можешь подъехать раньше? Если трудно, то не обязательно,- затараторила Златова, поднимаясь со своего места и оставляя чашку.- Уже? Хорошо, жду.

Она вновь вернулась к ноутбуку. Продажа огромной сети магазинов одежды по очень милой, по меркам Русланы, цене сразу её приглянулась: и бренд на слуху, и Соню точно заинтересует. Только вот название чем-то смущало Златову, и именно по этой причине она не решалась так быстро выходить на связь с продавцом. «YOLKelina» - гласила надпись на сайте.

...

В просторной гостиной тут и там слышались голоса. Все гости были в сборе, и Вася метался от человека к человеку с целью узнать, всё ли всем нравится. Он делал это ненавязчиво, даже без слов. За несколько лет, прошедших под эгидой приёмов гостей Русланы и организации других мероприятий, Васька сумел научиться определять всё по лицу, интонации, жестам. Более того, по тем же критериям он мог определить, чего именно хочет гость. В общем, Руслане не за что было беспокоиться.

- Всё бегаешь?- послышался за спиной голос.- Пытаешься восстановить своё влияние?

- Сонечка, мне это не нужно. У меня в рукаве и так все козыри,- он повернулся.

Соня же, не дослушав, вернулась к столику с напитками и лёгким движением подхватила бокал. Вася внимательно на неё смотрел. Каким бы непринуждённым он ни хотел выглядеть в тот момент, у него решительно ничего не получалось: напряженный взгляд выдавал его с потрохами. Соня, однако, тоже не излучала спокойствия. Она была готова к очередной битве. Она явно не собиралась терять наживу, которая была почти в её руках. Они сверлили друг друга взглядами, а потом Вася резко подошёл к сестре.

- Чего ты хочешь?

- Того же, что и ты,- ответила она, отпивая шампанское.

Вася удивлённо на неё посмотрел.

- Долю в наследстве,- Соня улыбнулась уголками губ.

- В каком ещё наследстве?

- Братец, люди умирают, и пора бы уже об этом знать – не маленький! Я тоже хочу наследство получить: и от мамы с папой, и от Русланы. Конечно, хотелось бы ещё что-нибудь с Митьки содрать, но это уже в процессе.

- И всё это в одну миниатюрную харю?- Василий скривился.

- А сам-то! В тепле, в добре живёшь, вот и не думаешь ни о чём, а я теперь незамужняя, мне деньги нужны. Руся обещала что-то придумать, но пока дело тормозит,- Соня хмыкнула и допила шампанское.- Иди, на тебя какая-то баба уже пять минут смотрит.

- Что?- удивился Вася и повернулся, чтобы посмотреть, про кого говорила сестра.

В дальнем углу зала стояла высокая женщина с длинными чёрными волосами, уложенными аккуратными волнами. Сатиновое вечернее платье ежевичного цвета с открытыми плечами было явно не дешёвое, а серьги и браслет с аметистом только подчёркивали догадки Василия о том, что гостья очень обеспечена.

- Это же она,- вдруг прошептала Соня.

- Кто?

- Слепой осёл! Это Элина.

Брат и сестра переглянулись.

- Ёлкина,- хором сказали они.

Женщина же ухмыльнулась, словно слышала их разговор, и пошла прямо к ним.

- Руслану предупредить надо,- Сонька немедленно ретировалась. Даже каблуки десять сантиметров не мешали ей рысью помчаться на поиски.

- Добрый вечер. Очень красивый дом. И праздник ты устроил очень хороший,- Элина взяла бокал.- Выпей со мной.

- Мы организовали. Мы с Русланой.

- Не лги. Уж всем известно отношение Русланы к семейной жизни. Дай угадаю, она проводит с Филипом и Эстер больше времени, чем с тобой. Заключить брак – твоя идея. Ты отвечаешь за быт,- она смотрела прямо ему в глаза,- А ещё ты не работаешь. Сколько правильных ответов?

- Ноль,- Вася сжал кулаки.

- Злишься, значит, всё верно. Браво, Элина!- она рассмеялась.

- Зачем ты пришла сюда?- прошипел Василий.

- Причины, на самом деле, две,- она огляделась.- Во-первых, мы с твоей женой решили повидаться. Наше, между прочим, обоюдное желание. А во-вторых, ты сам решил, что гости могут прийти со спутником или спутницей. Я присутствую здесь не только в качестве особой гостьи Русланы, но также в качестве спутницы бывшего мужа твоей сестрёнки. Кстати, как она?

- Стерва!

- Да, Сонечкин характер всегда был ужасен. Что, сейчас всё совсем плохо?

- Ты стерва!

- Ах, как это скучно! Я уже тысячу раз слышала это оскорбление от несостоявшихся мужчин. Ну, бывай, Васенька.

Она вышла из залы и пошла вверх по лестнице.

- Что за цирк ты там устроила?- Руслана стояла, опершись на поручень.- Разве ты с Митей? Что-то не припомню, чтобы он мне говорил.

- Вечеринки созданы, чтобы на них веселиться,- Элина слегка усмехнулась,- Ты ведь тоже не прочь развлечься?

- Идём уже в кабинет.

Элина устроилась в любимом кресле Златовой – как знала змея. Руся же примостилась напротив.

- Что-нибудь выпить?- предложила хозяйка.

- Нет-нет, сразу к делу. Позволь вопрос: почему тебя так заинтересовал этот бизнес? Ты не из тех, кто...

- Соне.

- Какие трогательные отношения. Ты ей решила брата заменить? Хотя Вася, по-моему, оскорбился, когда я сказала, что пришла с Митей. Было забавно наблюдать.

- Ты замужем?- внезапно спросила Златова, усмехнувшись.

- Нет. Кратковременные романы есть, кстати, сейчас один из таких периодов, а так ничего постоянного,- ответила Ёлкина.

- Что ж, тогда к делу.

- Долгов по налогам нет, непогашенных штрафов тоже...

- Я знаю,- Златова положила перед Элиной несколько пачек листов с какими-то записями,- Почему продаёшь?

- Новое дело. Я с самого начала хотела заняться им, но не получилось. Теперь мечта исполнена.

- Сразу двумя тяжело заниматься?

- Очень. Когда подпишем бумаги?

- Завтра в офисе. Не возражаешь? К примеру, сможешь подъехать к двум часам?

- Да, могу. Договорились.

- Замечательно. Теперь вернёмся в зал.

Элина кивнула, и они вышли из кабинета.

Глава 8

Руслана и сама не поняла, как они с Элиной начали общаться. Началось всё в тот день, когда она купила сеть магазинов.

- Не хочешь кофе выпить? Мы давно не общались, и я подумала, будет мило пригласить тебя,- сообщила Ёлкина.

- Давай,- Руся не знала, почему согласилась. Просто захотелось.

Последний раз они виделись на интервью, которое давали после последнего выхода на ринг.

После совместного похода в кафе один выходной день Руслана выделила на встречи с Элиной. Она никому об этом не сказала, кроме Фильки и Эсси, которых она не могла обмануть или что-то от них скрыть. Те восприняли информацию без особой радости, но возражать не стали.

- Соня всё ещё ищет меня?- спросила Элина, когда они с Русланой сидели в саду загородного особняка Ёлкиной.

- Некогда ей. Она родительскую квартиру мечтает заполучить,- ответила Златова, поставив бокал с мартини на столик.-Вася, кстати, тоже там всё время проводит.

- Там ли?

- Что ты имеешь в виду?

- Ты всегда прямо говоришь Васе, что едешь к новому объекту симпатии?

- Я этого не делаю.

Элина рассмеялась, а потом ответила:

- То, что две головы Змея Горыныча не знают об этом, вовсе не значит, что третья ни при чём.

- Я редко так делаю,- сдалась Руся.

- Предположим. Что ты говоришь Васе?

- Обычно рассказываю, что иду к маме или иду в бар. Между прочим, это даже не ложь, ведь я действительно хожу с ними в бар.

- Вот-вот. Подумай об этом.

- Вася так никогда не сделает.

- Уверена?

- На все... девяносто девять.

- А где один процент?

- У каждого свои скелеты в шкафу. Почему бы Ваське их тоже не иметь?- пожала плечами Руслана.

- Интересный подход к семейной жизни.

- Зато не муторный. Это Вася любит усложнять и суетиться, а мне тогда зачем?

Ёлкина улыбнулась.

- Будешь ещё пить?

- Наливай. То же самое.

- Любимый, нам ещё налить надо,- крикнула Элина пареньку, который стоял неподалёку и обрезал розы.

- Да, Элинка, интересно ты существуешь.

- Не интереснее тебя, Руслана. Между прочим, он профессиональный садовник,- сказала она.

...

Вася вёл суровую войну с Соней за обладание родительской квартирой в будущем. Это был тихий бой. И Соня, и Василий наведывались к родителям каждый день (естественно, в разное время), принося еду из лучших ресторанов, кое-какие вещи, помогали, как могли. В последнем пункте Васька был в преимуществе, так как жизнь с Русланой, вернее, без неё, научила его многому.

Но у Васи случилась другая засада – выпускной в детском саду. Он не мог проигнорировать это событие, как советовала Руслана, ведь тогда бы упал его статус. Пришлось ему браться за организацию: заниматься аниматорами, столом и прочими увеселениями. К тому же ему надо было подготовить и собственных детей. Руся, почувствовав, что её тоже могут чем-то занять, сослалась на занятость в офисе и появлялась дома только ближе к десяти вечера. Она спрашивала, как дела, что нового и удалялась в кабинет. На этом интерес к семейной жизни заканчивался. В общем, Василию пришлось самому бегать по ателье с сыновьями и подбирать им костюмы на праздник. Руслана же только кидала ему деньги на карту.

Как-то вечером, когда вся семья сидела за столом, Вася вдруг сообщил:

- Нам нужно три тысячи.

- На что? Костюмы были, ботинки были,- удивилась Златова.- Ещё-то что?

- Аттестаты.

- Чего?

- Мы решили всем раздать аттестаты о выпуске из сада. Всё, как положено – в обложке.

- Ладно. Надо, так надо. Переведу завтра.

-И кстати, мы идём вместе.

- Куда?

- На праздник.

- Мы с тобой?

- Нет, я и Филька. Руслана, что за глупые вопросы!

- Я занята в этот день.

- Это будет суббота. Я специально так организовал праздник. Это не обсуждается, Руслана. Мы. Идём. На. Праздник,- отчеканил он.

Златова вздохнула и скорчила рожицу: она уже запланировала на тот день поездку на дачу с товарищами. Они так хотели сыграть в бильярд все вместе.

После ужина она позвонила Филипу и отменила встречу.

- Если успею, подъеду к вам,- сказала она,- Ключи знаешь, где лежат. Хорошо?

- Знаешь, я даже рад, что развёлся,- Филька захохотал.- Может, тебе тоже туда-сюда?

- Разведёшься с ним и с Алёной Олеговной,- пробурчала Златова,- Они ж мне в шею вгрызутся.

Клосьев вновь звонко рассмеялся в трубку. Его вся эта ситуация невероятно смешила, а вот Руслане было не до смеха: сначала детский сад, а потом и на первое сентября придётся идти! А потом Васька вздумает отправить её на родительское собрание слушать всякую мудотень. Нет уж! Надо бы у дядюшки узнать про командировки – хоть там отдохнуть.

- Мама! Смотри, я лошадку нарисовал!- Бартоломео подкрался неожиданно. Эту черту он унаследовал от отца.

Мальчик протянул ей рисунок, выполненный акварелью. Красивая пегая лошадь бежала по лугу, а задний фон украшал закат.

- Очень мило,- она криво улыбнулась. Её немного смущал тот факт, что сын в шесть лет рисует лучше, чем она в свои года.

- Мам, у меня тоже рисунок есть,- Коля подошёл с другой стороны. Бартоломео хмуро посмотрел на брата.

На втором рисунке была кривоватая синяя лошадь с зелёной гривой. Фон был прост – зелёная травка и голубое небо. Этот рисунок понравился Руслане больше, чем та изящная лошадка на фоне заката. Именно этот рисунок пробуждал тёплые чувства.

- Вася из Бартоломео мутанта сделает,- шепнула Руся Фильке, всё ещё висевшему на связи, когда дети вышли.- Я таких коней в музеях не видела, каких он мне подсовывает.

...

Утро перед выпускным для Васи выдалось хлопотным. Он встал в пять утра, за четыре часа до торжества, и попытался растормошить Русю.

- Вась, отвали от меня. Ещё целых три часа спать можно,- сказала она и бухнулась спать.

Он помчался в детскую и поднял сыновей. Бартоломео вскочил без всяких напоминаний, а Николай вздохнул, посмотрел на часы и снова улёгся спать со словами: «Ещё три часа можно спать!».

Вася бегал по квартире, проверяя готовность костюмов, обуви, букетов, дипломов и ещё какой-то мишуры. Десять раз он позвонил кому-то, чтобы удостовериться, что всё идёт так, как ему было нужно.

За час до выезда он всё же растормошил Николая и принялся собирать мальчиков: делать укладки, которые тренировался делать целый месяц, смотрел, чтобы костюмы идеально сели и чтобы Коля правильно застегнул пиджак.

Позже проснулась Руслана: умылась, натянула джинсы и рубашку, причесалась кое-как и вышла в гостиную, где все были уже при полном параде, а Васька на грани нервного срыва.

- Это что?- только спросила она, указав на мальчиков.

- Костюм-тройка. Индивидуальный пошив. Посмотри, какая ткань!- Васька запрыгал вокруг сыновей, поправляя галстуки и воротники.

Руслана не переставала хохотать.

- Вась, а ты не забыл, на какое мероприятие мы идём? Это детский сад, а не собрание малолетних бизнесменов,- и вновь хохот.- Я лосем была на нашем детском утреннике, а ты устроил какую-то жуть.

- По тебе видно, что ты была лосём. Это не жуть! Там все так будет одеты и...

- Давай, пока время есть, поедем и купим костюмы зайчиков?- предложила Руслана,- Смеяться же будут над этим. Тем более Сашка точно сына в такое не нарядит.

Дети Александры и Русланы ходили в один садик. Обе были так заняты, что узнали об этом только к выпускному.

- Кто хочет быть зайчиком?- громко спросил Василий.

- Я,- Николай робко вышел вперёд.

- Весь в мать. Тогда идите. Замечательно! Позорьте семью! Начало в девять,- Вася вышел из комнаты.

- Жу-у-у-ть,- протянула Руслана, ещё раз осмотрев костюмы.

Когда Александра, Руслана, Коля и Ярослав зашли в комнату, где должно было проходить мероприятие, то, мягко говоря, были в шоке. Мальчики были в костюмах-тройках и смокингах, а девочки – в великолепных вечерних платьях, сшитых явно на заказ, и в украшениях, которые матери достали из своих шкатулок. Сплошь мелькали причёски, туфли, блёстки, диадемы и даже ленточки «Мисс Города».

Обстановка в комнате оптимизма не добавляла: никаких игрушек, машинок или пирамидок. Сплошь белые стены, украшенные лепниной, бежевый ковролин и великолепная люстра. Вдоль стены были поставлены белые столы.

- Это ещё что за Фрекен Бок?- Руслана уставилась на женщину, которая подзывала детей.

- Это воспитательница,- подсказал Ярослав, приобняв сына за плечи,- Я бы с ней не связывался.

- Ярик как-то хотел, чтобы она перевесила рисунок Янчика на видное место, а она ему: «Рисунок кривоват»,- передразнила Александра,- Тоже мне!

Ян и Коля, в костюмах львёнка и зайчика, пошли к остальным ребятам. Воспитательница смерила их обоих недовольным взглядом, поджала губы и что-то сказала.

Руслана, Саша и Ярослав заняли свои места.

- Говорят, у нас будет очень хороший фотограф,- сказала чья-то мамочка, сидевшая позади них.

- Да-да. Ему заплатили десять тысяч, поэтому я надеюсь, что праздник удастся,- ответила ей другая.

Златова усмехнулась.

- Какое грандиозное событие,- шепнула она друзьям.

- Ничего мне не говори,- Александра тоже улыбалась.

Руслана оглядела всех присутствующих и встретилась взглядом с Васей. Весь его вид вещал ей: «А я тебя предупреждал!». Руся только помахала и отвернулась, не желая больше наблюдать это выражение лица.

Началось выступление. Первой шла песенка.

- На французском, что ли?- удивилась Руслана, когда дети начали петь.

- Похоже,- ответил Ярослав.

- О чём поют?- вновь спросила Златова.

- А чёрт знает! Что за садик такой мудрёный? Ярик, ты как додумался отдать сюда сына?- Саша поджала губы.

- Вася посоветовал,- скромно пробормотал Ярослав,- Он же знает, как лучше.

Выступление продолжалось: мамочки суетились туда-сюда с телефонами, навороченными фотоаппаратами самых крутых моделей. Тут же мельтешил фотограф.

- А теперь детки продемонстрируют нам свои таланты!- сказала воспитательница.

В этот момент Руслана заметила, что Николай стушевался. Пока она наблюдала за сыном, к ней подкрался Васька.

- Я вспомнил! Я с Николаем стихотворение не повторил! С Бартоломео прорепетировал шесть раз выступление, а про него совершенно забыл! Надеюсь, он вспомнит всё,- Вася поглядывал на сына.

- Нормально всё,- Златова махнула рукой,- Что за стихи читают они?

- Бартоломео прочтёт сонет 36 Шекспира,- гордо сообщил Василий.- А Коля учил «Хорошее отношение к лошадям».

- О, это я знаю. Между прочим, я тоже учила, но классе в восьмом, а не в детском саду. Васенька, родной, а стихотворения проще не было?

Он только тяжело вздохнул: Руслана ничего не понимает в воспитании детей.

Николай выступал предпоследним. Он вышел в центр, огляделся, поймал взгляд отца, который следил за каждым его движением. Потом посмотрел на мать, которая активно жестикулировала и готова была уже аплодировать. Проблема была в том, что Коля совершенно не помнил того, что папа с ним так долго разучивал по вечерам.

- Стихотворение,- быстро шепнул Василий, надеясь, что сын вспомнит хоть что-то из того, что они учили.

И сын вспомнил. Он припомнил, как дядя Филя, приходивший на днях, услышав, что мальчонка учит стихотворение, прочёл ему что-то из «своих школьных будней». Только вот взрослые почему-то заохали, папа отчего-то побледнел, а затем покраснел, а мама по непонятной причине еле-еле сдерживала смех.

...

- Кто его мог научить таким словам?! Николай, где ты услышал ту гадость, которую сегодня нам прочёл?- отчитывал Вася сына, когда они ехали домой.

- Мне дядя Филя прочитал стихотворение,- мальчик нервно теребил рукав.

Руслана прыснула, а потом сказала:

- Ну, у дяди Фили своё понимание высокого. Он у нас эксцентричный молодой человек.

- Замечательно. Руслана, а тебе всё смешно, да?

- Вась, если бы ты с парнем выучил стихотворение Барто или Маршака, я не думаю, что он бы не запомнил,- Златова нажала на педаль газа.

- А вот Бартоломео выступил отлично! Почему? А потому что! Ты Николая слишком балуешь! Именно поэтому он и растёт таким. Ты хочешь, чтобы он был похож на Филипа?

- Ладно, проехали,- Златова включила радио.

До дома доехали в полной тишине.

Глава 9

Начальная школа пролетела быстро, как думала Руслана. Конечно, это не она всеми ночами лепила поделки, собирала шишки, пуговицы и прочую дребедень. Не она ходила на родительские собрания, не она следила за прописями, тетрадками, обложками, закладками и домашними заданиями. Не она мучилась с математикой, окружающим миром, каллиграфией и поведением Николая. Её миссией было прийти вечером, принести пирожные и ручку с самолётиком, а потом спросить: «Нормально всё? И хорошо». В двух словах, её начальная школа обошла стороной.

Она вообще мало принимала участия в жизни детей: сводить в кино или зоопарк в выходные было тем самым максимумом, которого мог ожидать Васька. Все кружки, оценки, ВПР были только на нём.

И вот долгожданный выпускной в четвёртом классе. Как всегда всё было грандиозно – не зря он настоял на частной школе для сыновей. Бартоломео закончил круглым отличником с морем грамот за олимпиады, а вот у Николая были четвёрки по математике, музыке и рисованию и с три грамоты по литературе и бесконечные замечания в дневнике за поведение.

Пятый класс пережили с трудом – этап адаптации в настоящей школьной жизни это не шутки. Шёл шестой год обучения в школе.

- Руслана, твой сын сегодня прогулял школьную музыку и не пошёл в музыкальную школу,- Вася грозно посмотрел на Колю, который ковырял мясо в тарелке.

- Какой из моих сыновей?- Руся усмехнулась. Она обо всём знала, ведь к ней уже подошёл Николай и обо всём рассказал, но ей нравилось раздражать Ваську.

- Естественно, это был Николай. Кто же ещё? Разве Бартоломео поступит так?- он улыбнулся Бартоломео, а тот, в свою очередь, поправил очки и гордо выпрямился.

- Ну, прогулял и прогулял. Мир не рухнет,- Златова продолжила свою трапезу. Коля последовал её примеру.

- Что значит: «прогулял и прогулял»? Ты хочешь, чтобы сын остался без образования?

- От музыки всё равно толку никакого! Не интересно человеку! Что ты к нему пристал? Я тоже прогуливала,- не отступала Руся,- как видишь, не бедствую. И вас всех содержу.

- Ты – другое дело. А я хочу, чтобы мальчики пошли по моим стопам! Я хочу, чтобы они посвятили себя искусству,- сообщил Василий,- Понимаешь, какая это прекрасная профессия – актёр? Или музыкант?

Руслана как-то странно на него посмотрела, а потом покивала головой и улыбнулась.

- Я, пожалуй, наелась,- сказала она и поднялась,- Я уезжаю, буду завтра.

Вася нахмурился: опять «буду завтра»!

- Не забудь, что завтра мы идём в гости к маме,- сухо сказал Вася.

- Забудешь с вами,- буркнула Руся и вышла в коридор.

Сегодня она устраивала небольшую вечеринку на даче. Там будут все её друзья (даже, как ни странно, Александра и Ярослав), поэтому в этот день ничто не могло её удержать дома.

- Мам, ты надолго?- Коля вышел вслед за ней, пока отец и брат были заняты уборкой на кухне.

- Как получится,- она надела кроссовки,- Что случилось?

- Папа сказал, что мы будем весь вечер музыкой заниматься. Меня уже ничто не спасёт.

Она посмотрела на мальчика, а потом ей в голову пришла гениальная мысль, которую она поторопилась озвучить:

- Погнали со мной. Отдохнёшь, потусуешься. Даже наряжаться не надо – твои джинсы и толстовка как раз в тему. Хочешь?

Николая спрашивать не нужно было. Естественно, он хотел: поехать с матерью на крутую вечеринку, где собирались взрослые и крутые дяди и тёти, это было для него чем-то запредельным. Именно поэтому он был собран уже через две минуты: телефон и зарядка в кармане, кроссы на ногах.

- Уже? Быстро. А теперь валим, пока папа не спалил,- она пропустила сына вперёд, вручив ему ключи от машины,- Васюшка, мы ушли.

- Мы?- с полотенцем на плече он выглянул из кухни. Василий сразу понял , кто «мы», уже хотел возразить, но Руслана убежала с какой-то немыслимой скоростью.- Безобразие. Знаешь, Бартоломео, если твой брат не сдаст экзамены, я не удивлюсь. Весь в мать!

Вася сердился: как может Руслана так безрассудно поступать? Неужели она не думает о будущем ребёнка? Хотя он уже давно это понял. Кто разрешил повесить в комнате постеры с какими-то там группами под предлогом «все подростки так делают»? Кто тайком записал Николая на футбол? Кто поощряет общение с дворовыми мальчишками? Всё идёт оттуда, от Русланы. И после всего этого она – замечательная мать, а он – тиран и монстр. Это несправедливо! Он, Вася, угробил свою жизнь, положив всё на алтарь воспитания. А Руслана на выходных в киношку сводила – все счастливы!

- Пап? Мне идти играть?- спросил Бартоломео.

- Иди в комнату!- рявкнул Васька.

Сын ни в чём не был виноват, но на ком-то должен был Вася выместить эмоции. В последнее время Бартоломео часто был козлом отпущения для отца. А кто ещё? Мать исчезала, а Николай огрызался и начинал орать в ответ. Вот и приходилось Бартоломео отдуваться за всех и терпеть крики, обзывательства и даже подзатыльники, когда Васе казалось, что комната недостаточно чистая, уроки не до конца сделаны или что в игре на пианино слышатся фальшивые ноты.

- Я ей покажу, как воспитывают детей. Я не умею? Посмотрим.

Бартоломео видел, как отец прошёл к брату в комнату, а затем послышался звук рвущейся бумаги. Парень сразу смекнул – постеры. Любимые постеры Николая, подаренные матерью на день рождения, сейчас безжалостно уничтожались. Через три минуты Вася вылетел из комнаты и помчался на кухню. Меж тем Бартоломео со свойственной ему юркостью проскочил к Коле и осмотрелся: отец знатно постарался, но кое-что, парень был уверен, всё же уцелело. Он быстро открыл шкаф, где царил даже не вселенский хаос, потом, покопавшись в горе вещей, извлёк оттуда большой свёрток. Это были оставшиеся постеры, которые брат считал слишком уж идеальными для стен, поэтому бережно хранил их в шкафу и лишь изредка доставал, чтобы полюбоваться. Так же из закромов были вынуты футболка с рок-группой, коллекция значков и шкатулка с карманными деньгами, которые Коля усердно прятал от Васи. Всё это добро было утащено в комнату Бартоломео и надёжно упрятано под кровать.

- Ложись спать!- гаркнул Вася сыну, попутно хлопнув дверью.

Мальчик слышал, как в соседней комнате «вершат правосудие» и думал, не доберутся ли этой ночью и до него.

Раздался звонок в дверь. Вася, который был увлечён придумыванием достойного наказания, подошёл к двери.

- Вася? Ты там?- послышался голос Белкина.

- Ах, да! Сейчас открою!

- Сам звал и не впускаешь. Что стряслось?

- Проходи, проходи,- хозяин квартиры указал на кухню.

Кирилл выслушал историю, не перебивая. Он слушал и обдумывал всё то, что говорил товарищ.

- А кому ты, собственно, мстить-то хочешь? Как по мне, Николай здесь вообще не вписывается.

- Как это? Он сбежал! Неблагодарный.

- Давай-ка с тобой начнём с того, что взрослый адекватный человек не будет так себя вести, когда ребёнок хочет провести время с матерью.

- Но он...

- Далее, ты заварил всю эту кашу. Кто тебя заставлял организовывать всё это? Разве ты не видел, что Руслана не желает строить семью? Ну?

- Я хотел исправить её и...

- Замечательно! Ты всё видел, слышал, чувствовал, но всё равно шёл туда! Мало того, ты спрашивал мои советы, но постоянно их игнорировал. Так, что же ты хочешь сейчас? Зачем ты мне позвонил, если сам всё прекрасно знаешь?

- Я хотел, чтобы ты, как товарищ, как лучший друг, поддержал меня!

-Я?! Почему я должен поддерживать тебя? Вася, я не собираюсь поддерживать двух инфантильных дураков, которые остались в возрасте четырнадцати лет! Единственные люди, которых мне в данной ситуации хочется поддержать – твои сыновья, на которых ты так любишь вымещать свои собственные обиды.

- Я инфантильный?! Окей, Руслана действительно не вышла из подросткового периода, но я-то! Я...

- А вот взрослый человек не стал бы так говорить! Вася, ты пойми, вы оба виноваты. Оба. Почему ты считаешь себя взрослым человеком?

- Я, между прочим, дом содержу.

- Что ты делаешь?

- Убираюсь, готовлю, покупаю,- Вася начал тушеваться.

- Бартоломео тоже это делает постоянно. И?-Кирилл решил добить эту ситуацию сегодня во что бы то ни стало.- Задам тебе базовые вопросы. Сколько вы платите за коммунальные услуги?

- Этим занимается Руслана.

- Хорошо, сколько ты в неделю тратишь на продукты?

- Я не сохраняю чеки. И уж тем более не считаю каждую копейку.

- Ах да! Чужие-то денежки хорошо тратить.

- Это мои деньги! И не надо их считать!

- Твои? А где же ты их достал-то, родной? Ты ж даже недели не работал! Вряд ли профессия актёра настолько высокооплачиваемая, что ты заработал за неделю целое состояние.

Вася покраснел.

- Мне скоро предложат роль!- выпалил он.

Кирилл рассмеялся в голос. Их дружбе пришёл конец – Вася оскорбился, и теперь о прежних отношениях мечтать даже не приходилось.Теперь можно было смеяться, не стесняясь.

- А теперь послушай, как ты звучишь со стороны: человек, претендующий на звание взрослого, не работавший в сфере ни дня, заявляет, что его скоро пригласят. Ты себя услышал?- Васька молчал.- Значит, услышал. Вот и подумай теперь.

Кирилл вышел из квартиры, хлопнув входной дверью, а Вася, красный как рак, остался стоять на кухне перед горой изодранных постеров.

...

- Отдыхай, парень,- Руслана потрепала сына по волосам и отошла к Филе, Эсси и Элине,- Братва!

- Малец с тобой?- удивился Филип.

- А что? Взрослый уже,- пожала плечами Златова.

- И Васька не ругался?- спросила Эстер.

- Не знаю. Я сбежала.

На том и порешили.

- Там Митя?- вдруг обратила внимание Элина.

- Он. Что ему надо здесь?

- Я пригласила,- ответила Руслана,- Соня попросила – я сделала.

- Она тоже тут? Я её не видела,- Эсси нахмурилась.

- Забейте!- тут же прервал Филька,- Это их семейные трудности. Эстер, пойдём к закускам.

- А я зачем?

- Я пиво понесу, а ты канапе,- Клосьев закатил глаза.- Я вам тут не официант, чтобы в одиночку таскать еду, жонглируя бутылками. Пошли уже!

Когда они ушли, Элина и Руслана ещё пять минут стояли в тишине, а потом Элина заговорила:

- Ты хочешь развестись?

- Что это тебя накрыло?

- Не переводи тему. Хочешь или нет?

Руслана Златова задумалась. На самом деле, она давно хотела развода. Мало того, её все в этом поддерживали: Александра, Филя, Эстер, Соня и даже добрый Ярик.

- Хочу. А ты что думаешь?

Элина взглянула на неё.

- Так будет лучше. Вы изначально не подходили друг другу, но сейчас отношения между вами всё хуже и хуже, поэтому пока не случилась катастрофа, лучше разойтись.

Златова отпила из своего бокала и вздохнула. Она знала, что следует за разводом – делёжка. Делёжка всего. А это значило – лишние хлопоты, которых ей иметь совершенно не хотелось. Однако проблему надо решать – сама заварила всю эту кашу.

Николай уже минут пятнадцать смотрел в экран телефона. Пустые стены его комнаты и разорванные постеры – две фотографии отец прислал двадцать минут назад. Следующая фотография – пустой шкаф.

- Вот ведь...,- Коля удержался от высказывания, хотя несколько крепких словечек сказать хотелось.

- Что случилось, милый мой?

Николаю в нос ударил терпкий запах дорогих духов – тётя Соня. Мальчик был зол: ему хотелось отомстить отцу. Именно поэтому сквозь слёзы он поведал тётушке о своих горестях.

Сонечка гладила его по волосам, разговаривала нежным голосом, а в её голове уже созрел план.

Год назад Константин Максимович составил завещание. Никто так и не понял почему, но он решил, что завещание лучше отдать на хранение Васе. «Соня безответственна, а на сына надежда пока есть», - так он сказал. Соня немедленно пронюхала, что и как. Оказалось, что Ваське оставляют большую часть имущества, что, несомненно, Соню обидело и оскорбило. Она уже придумывала план, как переубедить родителей, а тут созрела столь умная задумка.

- Николушка, дорогой, ты хочешь отомстить папе?

- Ну, да,- он поднял голову и посмотрел на неё.

- А ты знаешь, что год назад бабушка с дедушкой написали завещание и отдали его твоему папе?- Соня говорила нежно, чтобы не спугнуть ребёнка.

- Д-да. Оно в сейфе у нас.

- Какой ты наблюдательный молодой человек! Совершенно взрослый и смышлёный. Знаешь, ты превзошёл своего брата,- она провела изящной рукой по его волосам.

Николай выпрямился. Он был доволен, что хоть в чём-то превзошёл Бартоломео.

- Да, мой брат ещё совсем ребёнок, а я уже самостоятельный.

- Тогда я могу тебе доверить взрослое дело?

- Естественно,- он самодовольно улыбнулся.

- Принеси мне завещание.

- Хорошо... Только я не знаю пароля от сейфа.

- Тысяча девятьсот тридцать пять,- сказала Соня,- Итак, слушай. Я тебе подам знак, когда нужно подойти к матери и попросить отвезти тебя домой. Понял? Дома, пока будет шум, ты вытащишь конверт из сейфа и принесёшь мне. Я буду ждать. Я думаю, что ты всё уяснил. Ты такой славный парень!

- Какой шум? Папа ведь заметит...

- Не беспокойся, родной. Я обо всём позабочусь,- Соня улыбнулась и встала с дивана,- Только никому не рассказывай.

- Конечно!

Соня была довольна вечером. Мало того, что она помирилась с Митей и теперь они снова встречаются, так она теперь ещё и большую часть имущества родителей может прибрать к рукам. Она вышла на улицу и достала из сумочки телефон, предварительно отойдя в сад.

- Карина? Ты где сейчас?

- В клубе тусняк. Придёшь?

- Слушай меня. Юбку покороче, и дуй по адресу, который я тебе пришлю. Тебе откроют. Там будет мой братец. Пока я тебе не звякну – стой у подъезда. А когда наберу – быстро в квартиру. Оке?

- Ну, оке. Дальше что?

- Напои его или что ты ещё умеешь, но не сильно, а потом тащи в коридор. Услышишь, как ключ поворачивается в скважине, целуешь его и говоришь: «Пока-пока, любимый». Ясен тебе пень?

- Ну, пон.

- На нас обращаешь внимание после. А дальше разыгрываешь сцену застуканной любовницы. Справишься?

- Да как два пальца...

- Отлично,- Соня скинула звонок, а потом написала подруге адрес квартиры.

Глава 10

Николай нервничал, когда они ехали домой. Ему поручили важное и взрослое задание. Он должен был справиться.

Когда Руслана спросила, почему он захотел уехать, Коля не растерялся и показал фотографии, присланные отцом.

- Вот козёл. Ладно, надо развод. Не уживаемся вместе,- бормотала Руслана, когда Александра везла их домой.

- А я тебе сразу говорила! Сразу! Ты меня никогда не слушаешь!

- У нас же было всё всегда хорошо, а теперь он как с цепи сорвался. Что с ним такое случилось?

Александра покачала головой.

- Может, только у тебя было всё хорошо? Слушай, признай, что ты не всегда слышишь и видишь людей,- начала она,- Вася тоже не всегда видит и слышит людей. Тут-то вы и столкнулись. Вы не смогли поговорить, так как у вас отсутствуют основные навыки, без которых диалог просто невозможен. Понимаешь?

- Я? Я его всегда слушала. Устал – отдохни, работы много – домработница приходит.

- А если проблема не в этом? Руся, вы изначально были совершенно разные. Вы не смогли создать семью по многим причинам, которые сводятся к тому, что ни один не умеет слышать и разговаривать,- продолжила Саша.- Вы изначально не сошлись: он хотел семью, ты... Я не знаю, чего ты хотела. Руслана, чего ты хотела?

- Я не думала. Просто училась, работала, с друзьями зависали. А что такого?

- Отлично. Сведём к тому, что ты о семье и не помышляла. Вы оба должны были обговорить это перед вступлением в брак, понимаешь? Перед, а не после.

Руслана сидела в тишине.

- Мы же говорили каждый вечер...

- Это не то. Руслана, ты соглашалась на всё, чтобы он от тебя отстал. Это были твои слова. Ты сбегала от разговора. Он, я думаю, пошёл на этот шаг, потому что надеялся на чудодейственное свойство брака. Он думал, что своими действиями добьётся поставленной им цели. Как видишь, не получилось. Вы всё равно пришли к точке, когда ваши пути расходятся,- заключила Александра,- Понимаешь, к чему я веду?

- А что бы было от разговора? Ну, поговорили и разошлись.

- Вот!- Саша даже на секунду забыла, что за рулём.- Вы бы разошлись сразу!

- И что?

- А так вы измотали друг другу нервы и вплели сюда ни в чём не повинных детей. Руслана, если бы вы умели слышать и разговаривать, всё было бы не так сложно.

Златова сидела в тишине.

- Я развожусь. Думаю, это будет правильным решением и для меня, и для Васи, и для Бартоломео с Колей.

- А что с Васей?

- Что с Васей?

- У него нет работы, и вряд ли появится что-то, что ему понравится.

- Я помогу. В конце концов, когда-то я помогла Мите, теперь – Васе. Это у меня традиция,- она усмехнулась.

Саша кивнула.

...

Ещё никогда Соня так не разочаровывалась и не злилась: Карина подцепила по дороге какого-то знакомого парня и умчалась с ним, совершенно забыв про Соньку. Николай тоже не захотел участвовать в «афере». В общем, до завещания она так и не добралась, что было обидно.

Она поклялась, прежде всего, порвать все отношения с Кариной, затем не заводить знакомств в клубах. Вдобавок она решила больше никогда не иметь дел с племянником, который попал в «список неугодных».

- Митенька, поехали домой,- сладко пропела она.

Через полгода они вновь поженятся, и у них родится дочь Аглая. Соня посвятит себя развитию сети магазинов и воспитанию дочери. О наследстве она больше не вспомнит.

С братом они помирятся ещё не скоро.

...

Вася и Руслана после трёхчасового скандала с битыми тарелками и чашками сели и мирно поговорили. Оба пришли к заключению, что развод будет самым лучшим решением в их ситуации, так как на пятом десятке меняться уже поздно.

Руслана, как и обещала, устроила Васю сначала на переподготовку, а потом на работу через каких-то своих знакомых, а Вася, понявший, что обеспечивать больше некому, принялся за работу с большим энтузиазмом. Мало того, поработав, он даже понял, что местечко его вполне устраивает. Квартира и машина ему достались по мировому соглашению.

Златова вместе с товарищами продолжила заниматься делами компании. Каждые выходные она проводила с друзьями, пока сыновья уезжали к отцу. Она же старалась, конечно, по-своему, заниматься жизнью детей. Например, именно благодаря ей Бартоломео наконец-то бросил половину неинтересных кружков и оставил только вышивание и художественную школу. Оба мальчика определились, кем же они всё-таки хотят стать. Златова даже посетила одно родительское собрание, но после сказала: «Муть какая-то. Не пойду больше». Эту обязанность взял на себя Вася.

...

Филя Клосьев так и не женился. Были кратковременные романы, но никто из девушек не выдерживал «его ума, красоты и блеска». Зато он хорошо общался с Николь и даже был знаком с её новым мужем.

- Как друг Филя просто идеален, как муж – невыносим. Именно поэтому я предпочитаю Филю-друга,- как-то сказала Николь супругу.

...

Эстер Прутова шесть раз выходила замуж, но ни один брак не продержался больше года, поэтому она бросила все попытки.

У неё появился сын, которого она назвала Леонардо. Когда кто-то спросил, почему именно так, она ответила: «Так зовут моего любимого персонажа из мультика «Черепашки-ниндзя».

Эсси продала свою квартиру и купила загородный дом. В том доме они с товарищами частенько собирались вместе «на шашлычки».

...

Александра и Ярослав ушли из компании. Саша открыла своё дело, которое очень быстро начало приносить немалые доходы.

Александра так и оставалась главной в семье, а Ярик и не возражал. Он был счастлив заниматься бытом и подраставшим сыном. Кроме того, он увлёкся не только коллекционированием плюшевых игрушек, но ещё и их изготовлением. Вскоре он, не без помощи жены, организует собственную выставку.

...

Элина вышла замуж. Её жизнь никак особо не изменилась, но при этом брак был крепким. На вопрос Русланы, как она так умудрилась, Элина ответила:

- Знаешь, я научилась на твоих ошибках, и мы поговорили. Интересное дело, мы, оказывается, очень похожи. Конечно, не обошлось без некоторых трудностей, но мы их обсудили и поняли, что всё не так уж страшно. Послушай, почему бы тебе не найти кого-нибудь? Ты ищешь?

- Нет. Я не сижу на сайтах знакомств, если ты об этом. У меня всё в жизни... наладилось что ли. Мне как-то спокойнее так, как я сейчас живу. Понимаешь?

- Да. Это прекрасно, Руслана. Это лучшее, что ты могла мне сказать,- она улыбнулась.

...

Кирилл с Васей помирился, несмотря на все его опасения по поводу их дружбы.

- Ты заметил, что Вася очень изменился?- спросила как-то Даша.

Белкин довольно улыбнулся.

- Естественно. Наконец-то к нему пришло спокойствие и стабильность. Всё-таки, иногда развод идёт на пользу,- сказал он,- Только мне интересно, как на это отреагировала Алёна Олеговна...

...

- Васютке надо было ещё дачу просить. Может быть, мне сходить к Русланочке и всё устроить?- суетилась Алёна Олеговна.

- Уймись, добытчица. У детей только всё стало хорошо, а ты ещё лучше хочешь,- прервал Константин Максимович.

- А что же в этом плохого?

- Уймись. Может, журнальчик тебе дать?- он протянул ей журнал с кроссвордом.

Она нехотя взяла его и положила перед собой. Вскоре она уже и думать забыла о дачах, деньгах, компаниях и беготне.

Может, оно и к лучшему...

Конец