Рождённый в шторме

Глава 1

Ветер ревел над океаном, словно обезумевший зверь, разрывая тучи и срывая с поверхности воды целые потоки брызг. Небо затянуло тяжёлыми чёрными облаками, сквозь которые не пробивалось ни единого луча света.

Ливень хлестал с такой силой, что море и небо слились в одну бесконечную серую пелену. Горизонт исчез, а каждый новый раскат грома заставлял воздух дрожать.

Чёрные, как смола, волны вздымались всё выше, а затем с грохотом обрушивались вниз. Они налетали одна за другой, словно соревновались между собой, пытаясь первыми поглотить всё, что осмелилось оказаться посреди океана.

Ледяной ветер пробирал до костей. Канаты натягивались до предела, мачты скрипели, а палуба ходила под ногами так, словно корабль вот-вот должен был перевернуться.

Казалось, сама бездна раскрыла пасть, чтобы поглотить судно.

И посреди этой бушующей стихии отчаянно боролось за жизнь пятнадцатиметровое судно «Корсар».

Я изо всех сил держал штурвал, стараясь не дать кораблю развернуться боком к волнам.

Каждый порыв ветра выворачивал его из моих рук. Пальцы давно онемели от холода, одежда промокла насквозь, а вода стекала по лицу, смешиваясь с дождём.

Но я не отпускал штурвал.

— Держись... ещё немного, — пробормотал я сквозь стиснутые зубы.

Очередная волна ударила в борт.

«Корсар» резко накренился, и я едва удержался на ногах. Штурвал дёрнулся, боль пронзила запястья.

Я крепче ухватился за него.

— Чёрт...

Обычно я любил море.

Я провёл на нём большую часть жизни и привык к его характеру. Знал, когда океан спокоен, когда начинает злиться и когда лучше повернуть назад, не пытаясь спорить со стихией.

Но сейчас меня пугал не шторм.

Меня пугало то, что происходило внутри корабля.

Там находилась Лилия.

Моя жена.

И наш ребёнок.

Лилия должна была родить совсем скоро. Мы оба рассчитывали, что до этого момента успеем вернуться домой. Я до последнего убеждал себя, что всё будет хорошо.

Хотя прекрасно понимал, насколько безрассудным было это путешествие.

Несколько месяцев назад я получил сведения о древнем алтаре, расположенном на далёком острове. Старые записи почти не сохранились, но в них говорилось, что алтарь обладал силой, которую люди нашего времени уже не понимали.

В обычных обстоятельствах я бы не стал рисковать всем ради древней легенды.

Но наш город оказался в тяжёлом положении.

Запасы истощались, торговые пути были нарушены, а люди всё чаще покидали свои дома в поисках еды и безопасности. Нам требовалось найти способ изменить ситуацию, и древний алтарь мог оказаться единственной зацепкой.

Поэтому я согласился на это задание.

Я хотел оставить Лилию в городе.

Правда хотел.

Но с каждым днём там становилось опаснее. Оставлять беременную жену одну среди беспорядков я не мог.

И тогда я принял решение взять её с собой.

Мария, лучшая подруга Лилии, настояла на том, чтобы отправиться вместе с нами. Она знала, что роды могут начаться в любой момент, и согласилась помочь, если это произойдёт во время плавания.

Я обещал Лилии, что мы вернёмся до рождения ребёнка.

Обещал, что она будет в безопасности.

Теперь, стоя посреди бушующего океана, я впервые начал сомневаться в собственных словах.

Я посмотрел в сторону капитанской каюты.

За её стенами находилась женщина, которую я любил больше всего на свете.

И я не мог находиться рядом с ней.

Мне оставалось только держать штурвал.

Внезапно за моей спиной раздались торопливые шаги.

Я обернулся.

По мокрой палубе, едва удерживая равновесие из-за качки, ко мне бежал молодой матрос.

Это был Джек.

Он остановился рядом со мной, тяжело дыша.

— Капитан Рейн!

— Что случилось?

Джек посмотрел на меня, затем на капитанскую каюту.

По его лицу я сразу понял: ничего хорошего он мне не скажет.

— Госпожа Мария велела срочно передать вам...

Он запнулся.

— Говори.

— Ваша супруга начала рожать.

У меня перехватило дыхание.

На несколько секунд я просто смотрел на Джека.

— Что?

— Мария говорит, что роды проходят тяжело. Она велела вам немедленно прийти.

Я посмотрел на каюту.

За шумом ветра мне вдруг показалось, что я слышу голос Лилии.

Сердце забилось быстрее.

— До берега сколько?

— Если шторм не усилится, несколько часов.

Несколько часов.

Слишком долго.

Я снова посмотрел на штурвал.

Потом на Джека.

— Возьми его.

— Капитан?

— Ты слышал меня. Я иду к Лилии.

Джек нервно сглотнул и взялся за штурвал.

— А если корабль начнёт сносить?

— Следи за волнами. Не позволяй «Корсару» повернуться боком. Если понадобится, сбрось скорость. Главное, чтобы нос оставался направлен на волну.

— Есть, капитан!

Я уже собирался уйти, но остановился.

— Джек.

— Да?

— Не подведи меня.

Он крепче сжал штурвал.

— Не подведу.

Я бросился к каюте.

Каждый шаг давался тяжело. Корабль продолжало бросать из стороны в сторону, а ветер не давал нормально открыть дверь.

Наконец я добрался до неё.

За дверью послышался приглушённый голос Марии.

Затем крик Лилии.

Я замер.

На мгновение весь шум океана будто исчез.

Я резко распахнул дверь.

Внутри было душно и влажно. Корабельная лампа раскачивалась под потолком, бросая неровные тени на стены.

Лилия лежала на кровати, крепко сжимая простынь.

Её лицо было бледным, волосы прилипли ко лбу.

Рядом находилась Мария.

— Рейн...

Лилия с трудом открыла глаза.

— Я здесь.

Я подошёл к ней и взял за руку.

Она сразу сжала мои пальцы.

— Ты пришёл...

— Конечно.

Я сел рядом.

— Я бы ни за что тебя не оставил.

Мария бросила на меня быстрый взгляд.

— Рейн, ей сейчас нужны силы. Постарайся не заставлять её разговаривать.

Я кивнул.

— Хорошо.

Я снова посмотрел на Лилию.

— Всё будет хорошо.

Слова прозвучали уверенно.

Но внутри меня всё сжималось от страха.

Я сам не знал, верил ли в собственные слова.

Лилии они были нужны.

Ей нужна была моя уверенность, даже если я сам едва удерживал её.

За стенами каюты бушевал океан.

Корабль качало всё сильнее.

А внутри маленькой каюты шла борьба совсем другого рода.

— Терпи, Лилия, — тихо сказала Мария. — Ещё немного.

Лилия зажмурилась и сильнее стиснула мою руку.

— Я... стараюсь.

— Ты справишься, — прошептал я.

Она открыла глаза и посмотрела на меня.

В них были страх и усталость, но вместе с ними я увидел нечто другое.

Решимость.

— Рейн...

— Я здесь.

Она на мгновение замолчала.

— Помнишь, что ты мне обещал перед отплытием?

Я почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Помню.

— Что мы вернёмся домой вместе.

Я сжал её руку.

— И вернёмся.

Она едва заметно улыбнулась.

— Ты всегда так уверен.

— Потому что обычно я оказываюсь прав.

Мария бросила на меня недовольный взгляд.

— Сейчас не время для твоей самоуверенности.

Я ничего не ответил.

Лишь крепче сжал руку Лилии.

За окном сверкнула молния.

На мгновение каюта озарилась белым светом.

Мария вдруг заговорила:

— Знаешь, Лилия... моя бабушка рассказывала одну старую морскую легенду.

Лилия с трудом открыла глаза.

— Какую?

— Что дети, появившиеся на свет в самом сердце великого шторма, отмечены самой судьбой.

Я нахмурился.

— Ты сейчас серьёзно?

Мария посмотрела на меня.

— Я просто пытаюсь её отвлечь.

Затем снова повернулась к Лилии.

— Говорят, судьба таких детей редко бывает обычной. Они могут изменить не только свою жизнь, но и судьбу целого рода.

Лилия закрыла глаза.

— Пусть твои слова сбудутся, Мария...

— Вот увидишь, — тихо сказала она. — Твой ребёнок ещё заставит весь мир говорить о себе.

Я посмотрел на Лилию и впервые за всё время позволил себе улыбнуться.

— Главное, чтобы сначала он позволил своим родителям немного поспать.

Лилия тихо рассмеялась, но тут же снова сжала мою руку.

Следующие минуты казались вечностью.

За стенами бушевал океан.

Корабль скрипел.

Ветер бился о корпус.

А я не отпускал руку Лилии.

Наконец Мария сказала:

— Ещё немного...

Я услышал крик.

Не Лилии.

Ребёнка.

На мгновение всё вокруг будто остановилось.

Даже шторм словно отступил куда-то на второй план.

Я смотрел на маленького ребёнка и не мог поверить, что всего несколько секунд назад его ещё не было в этом мире.

Наш сын.

Лилия открыла глаза.

Мария осторожно показала ей ребёнка.

На её измученном лице появилась слабая улыбка.

— Он жив...

Она посмотрела на меня.

— Рейн...

Я наклонился ближе.

— Я здесь.

Лилия снова посмотрела на ребёнка.

— Он такой маленький...

Я улыбнулся сквозь слёзы.

— Зато голос у него уже громче отца.

Лилия едва заметно улыбнулась.

Мария укрыла ребёнка и осторожно передала его Лилии.

Та прижала сына к себе.

Несколько мгновений она просто смотрела на него.

Затем её взгляд снова остановился на мне.

— Рейн...

— Что?

— Если со мной что-нибудь случится...

Я покачал головой.

— Не говори так.

— Просто послушай меня.

Я замолчал.

— Присмотри за ним.

Она сделала небольшой вдох.

— И однажды скажи ему, что его мать любила его.

Я сжал её руку.— Ты сама ему это скажешь.

Лилия посмотрела на ребёнка.

На её лице появилась спокойная улыбка.

— Он жив...

Её глаза медленно закрылись.

Я ждал.

Секунда.

Другая.

— Лилия?

Она не ответила.

Я осторожно сжал её руку.

— Лилия?

Тишина.

Мария отвернулась и закрыла рот рукой.

И тогда я понял.

В тот момент мне показалось, что вместе с ней из этой каюты исчез весь воздух.

Я не смог произнести ни слова.

Слёзы сами покатились по моему лицу.

За стенами продолжал бушевать океан.

А я просто сидел рядом с женщиной, которой ещё несколько минут назад обещал, что всё будет хорошо.

Я не смог сдержать плач.

Мария тоже плакала.

Несколько минут мы не произносили ни слова.

Наконец я посмотрел на неё.

— Мария...

Она подняла глаза.

— Дай мне ребёнка.

Мария осторожно передала мне сына.

Я прижал его к себе.

Он был таким маленьким и тихим, будто весь ужас последних минут никак его не касался.

Мария вытерла слёзы.

— Мне больно от потери Лилии.

Она попыталась сделать вдох, но голос дрогнул.

— Она была моей лучшей подругой. Единственным человеком, с которым я могла говорить обо всём и не бояться быть собой.

Мария посмотрела на ребёнка.

— Я обещаю, что буду для него хорошей тётей. Буду присматривать за ним и заботиться о нём. В память о Лилии.

Я молча кивнул.

Мария некоторое время смотрела на Кая, а затем тихо сказала:

— И ещё, Рейн... помнишь легенду, которую я рассказывала?

Я поднял глаза.

— Помню.

— Он родился именно в такой день.

Она посмотрела на окно.

За ним сверкнула молния.

— Может быть, это просто старая сказка. Но я бы не стала сейчас её забывать.

Я снова посмотрел на ребёнка.

Его маленькие пальцы сжались.

— Кай...

Имя само пришло мне в голову.

Я провёл пальцем по его ладони.

— Ты родился в шторме.

Я сделал глубокий вдох.

— В самом сердце океанского шторма.

Мой голос дрогнул.

— Поэтому твоё имя будет в честь океана.

Я посмотрел ему в глаза.

— Кай.

В этот момент за окном раздался последний раскат грома.

А затем наступила тишина.

Не постепенная.

Не похожая на обычное ослабление бури.

Шторм просто исчез.

Ветер стих.

Дождь прекратился.

Даже волны, ещё недавно обрушивавшиеся на корабль с чудовищной силой, вдруг успокоились.

Я замер.

Мария тоже посмотрела в окно.

Несколько секунд мы молча слушали непривычную тишину.

— Это было странно... — прошептала она.

Я ничего не ответил.

Не знал, что и сказать.

Я ещё несколько секунд смотрел на сына, стараясь запомнить этот момент навсегда.

Затем осторожно передал его Марии.

— Возьми его.

Она прижала Кая к себе.

— Я пойду к Джеку. Он наверняка всё ещё держит корабль на курсе.

— Хорошо.

Я вышел из каюты и закрыл за собой дверь.

Но мои мысли остались там.

С Лилией.

С её последними словами.

С нашим сыном, которого она так и не успела толком увидеть.

Я медленно прошёл по коридору к выходу на палубу.

Когда вышел наружу, холодный ветер ударил мне в лицо.

Но теперь он был едва ощутимым.

Океан изменился.

Тёмные облака начали расходиться, открывая кусок ночного неба.

Джек всё ещё стоял у штурвала.

Он крепко держался за него, хотя теперь это было уже не нужно.

— Джек.

Он обернулся.

— Капитан.

Я подошёл ближе.

— Как управление?

Он оглянулся на море.

— Сложно поверить, но всё спокойно. Будто этого шторма никогда не было.

Я посмотрел на океан.

Вода была почти неподвижной.

— Похоже, теперь я буду чаще доверять тебе штурвал.

Джек слабо улыбнулся.

Но улыбка быстро исчезла.

Он посмотрел на дверь каюты.

— Капитан... после вашего крика, когда вы назвали ребёнка Каем, произошло что-то странное.

Я нахмурился.

— Что именно?

Джек посмотрел на океан.

— Будто сам океан стих после его рождения.

Я ничего не ответил.

Несколько секунд мы молча смотрели на воду.

Наконец Джек осторожно спросил:

— Как госпожа Лилия?

Я отвернулся.

Слова не хотели выходить из горла.

— Джек...

Я сделал глубокий вдох.

— Лилия погибла.

Джек опустил голову.

— Капитан...

— Она потратила последние силы, чтобы подарить жизнь нашему ребёнку.

Несколько секунд он молчал.

Затем тихо произнёс:

— Мне очень жаль.

Его голос дрогнул.

— Я тоже не думал, что такое может произойти на нашем корабле.

Он вытер лицо рукавом.

— Примите мои соболезнования, капитан.

Я посмотрел на него.

— Джек... я сейчас будто в тупике.

Я снова взглянул на океан.

— Не понимаю, как мне это принять. Не понимаю, произошло ли всё это на самом деле или мне просто снится кошмар.

Я на мгновение закрыл глаза.

— Я надеюсь, что это сон.

Джек ничего не ответил сразу.

Потом тихо сказал:

— Понимаю, капитан. Но это реальность.

Я сжал кулаки.

Мне хотелось отрицать его слова.

Но он был прав.

— Раз это действительно произошло... после прибытия на берег мы должны провести обряд прощания с Лилией.

Я посмотрел в сторону каюты.

— И убедиться, что с Каем всё в порядке.

Я снова взялся за штурвал.

Пальцы сжали дерево так сильно, что побелели костяшки.

Впервые за много лет я чувствовал себя человеком, который совершенно не знает, что делать дальше.

Но у меня больше не было права остановиться.

У меня был сын.

И ради него я должен был продолжать жить.

Впереди сквозь туман постепенно начал проступать берег.

Тот самый берег, к которому мы должны были прибыть ещё несколько часов назад.

Я смотрел на него и не мог избавиться от одной мысли:

мы должны были прибыть туда все вместе.

Но теперь нас было трое.

---

Спустя двадцать минут «Корсар» достиг берега.

Я ещё несколько секунд смотрел на неподвижную поверхность океана, а затем повернулся к Джеку.

— Мария собрала вещи?

— Да, капитан. Всё готово. Ребёнка тоже одела.

В этот момент дверь каюты медленно открылась.

Мария вышла на палубу, держа Кая на руках.

— Рейн, вещи собраны. Всё готово.

Она оглянулась на берег.

— Я выйду первой. Вы с Джеком вынесете остальное.

Я кивнул.

Мария ненадолго замолчала.

— И ещё... тот аристократ, который дал тебе задание. Ты говорил, что он будет ждать нас. Он уже здесь?

— Думаю, да. Он знал примерное время нашего прибытия.

Мария кивнула.

— Хорошо.

Она посмотрела на меня.

— И сразу скажу: у меня сейчас нет сил объяснять ему всё произошедшее.

Её взгляд опустился на Кая.

— Просто не смогу.

— Я поговорю с ним.

— Хорошо.

Она крепче прижала ребёнка к себе.

— Попроси его разрешить нам остаться на этом континенте хотя бы на некоторое время. Каю нужно пройти осмотр у магов-целителей. Я хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

— Я постараюсь.

Джек, до этого молча слушавший наш разговор, вдруг поднял руку.

— Капитан, можно спросить?

Я посмотрел на него.

— Конечно.

— Если не секрет... как зовут этого аристократа? Я знаю четверых и уже запутался, о ком именно идёт речь.

Я на мгновение задумался, а затем ответил:

— Жюльен Тристан Третий.

Джек замер.

— Тот самый Жюльен Тристан Третий?

— Именно.

— Капитан, а кто он вообще?

Я невольно усмехнулся.

— Один из самых известных аристократов нашего мира.

Джек нахмурился.

— И что он такого сделал?

— Написал книги, по которым обучаются штурманы во многих академиях.

Я ненадолго посмотрел на берег.

— По одной из них когда-то учился и я.

Джек удивлённо поднял брови.

— Вы?

— Да.

— Никогда бы не подумал.

— Это ещё не всё. Он написал десятки книг и основал собственную академию. Там обучают разным направлениям магии людей разных возрастов.

Джек задумался.

— Ах... теперь вспомнил.

Он усмехнулся.

— Давным-давно все мои друзья из академии мечтали туда попасть.

— А ты?

— Я тогда этим совершенно не интересовался.

Он пожал плечами.

— Поэтому и забыл.

Я едва заметно улыбнулся.

— Похоже, теперь тебе придётся вспомнить всё, что ты когда-то забыл.

Мы начали сходить с корабля.

Я ступил на мокрый песок и на мгновение остановился.

Перед нами простирался незнакомый берег.

Позади оставался «Корсар».

В каюте лежала Лилия.

Рядом с Марией был Кай.

А впереди нас ждал человек, ради которого мы отправились в это путешествие.

Я сделал первый шаг.

И ещё не знал, что именно этот день станет началом истории, о которой однажды заговорит весь мир.

Из тени вышел старый мужчина в чёрном хаори и широкополой шляпе. Медленными шагами он приближался к нам.

Я остановился.

— Ну, здравствуй, Рейн.