Рождённая из пепла

Пролог. Голос сквозь пламяХолод пришёл задолго до рассвета. Он не был обычным холодом, который пробирает до костей в середине зимы, когда даже дыхание становится тяжёлым и белым. Этот холод был иным — он не морозил кожу, он выстуживал изнутри, забирался в грудь и сжимал сердце так, что становилось трудно дышать. Он стелился по земле, проникал в щели между брёвнами, обвивал ноги, словно живые ледяные нити, и шептал что-то на языке, которого никто не хотел слышать.Деревня спала, но не мирно. Сон её был тревожным, прерывистым, наполненным короткими, резкими вздохами, будто каждый житель боялся провалиться в глубину и увидеть там то, что лучше не видеть. Дома стояли плотно, прижавшись друг к другу, как люди, которым страшно остаться в одиночестве. Их крыши, покрытые потемневшей от времени соломой, казались тяжёлыми, будто придавленными невидимой тяжестью. Даже воздух здесь был густым, пропи…