Рождение Скульптора

Глава 1. "А всё так хорошо начиналось..."

Одним ясным утром в крупном городе

Резко пробудившись ото сна из-за будильника, я протянул руку за подушку, нащупав телефон. Восемь утра — самое время отлипать от столь манящей кроватки. Надо вставать, приводиться себя в порядок, завтракать и выметаться из дома. Опаздывать ни в коем случае нельзя, ведь сегодня с одноклассниками мы едем в поход. Хотя вряд ли его можно назвать таковым, скорее коллективный выезд на природу с толикой ходьбы, костра и прочих обязательных атрибутов лесной романтики.

Пока готовился завтрак, я проверил новости и убедился в том, что ничего важного и срочного не пропустил мимо себя. Ещё раз перепроверив рюкзак и перебросившись парой фраз с родителями, я покинул дом.

На душе было слегка неспокойно, будто бы что-то оставил, но это ощущение преследует всегда, даже если всё неоднократно проверил и ошибки быть не может. Тем не менее, мысленно я вновь перебрал список того, что у меня сейчас с собой. Одежда, личная гигиена, спальник, фонарик, крем от комаров, коврик, бутылка с водой, powerbank, наушники, колонка, маленькая солнечная зарядка, мультиметр (ну мало ли, как раз немного места свободного было, а чуйка говорит, что надо брать). С телефоном тоже порядок — в случае чего там куча музыки и рассказов.

Всё самое нужное я взял, а остальное либо у других, либо у классного руководителя. Мы заранее распределили, что кому надо брать, ведь, согласитесь, глупо каждому везти себе палатку. В этом плане я отделался чуть ли не легче всех остальных, ведь почти ничего толкового не везу. Так что, надев наушники, я стремительно стал двигаться к месту сбора.

А пока есть немного времени, пожалуй, стоит рассказать немного информации о себе. Меня зовут Борислав, и мне 16 лет. У меня русые волосы и насыщенные зелёные глаза. Среднего роста, но начал вытягивать относительно недавно — пару лет назад, до этого был мелким. Сейчас я одет в толстовку, футболку и брюки. В целом, это чуть ли не постоянный мой набор. При похолодании я сменю футболку на водолазку, а поверх толстовки надену жилетку. Мне так удобно и комфортно, ведь стоит мне одеться полегче, как становится неприятно, будто оголён.

Характер у меня несколько противоречивый. С одной стороны, я общительный человек и нахожу легко общий язык, кстати, что странно, с более старшими ребятами. С другой стороны, мне и одному хорошо и делиться с кем-то своими переживаниями я не намерен. Зачем это? Сам справлюсь со своими проблемы, и у меня это вполне неплохо получается.

Интересы мои простираются в разных областях. Начиная с биологии и физики и заканчивая трудом и психологией. Хотя с последней несколько сложновато и непонятно, ну да это решится со временем. Знаете это чувство, когда ты находишь что-то интересное и идёшь копаться в нём? Вот это про меня. Причём иногда я залажу в такие дебри, где даже учителя ответ дать сразу не могут. Немного приятно даже. К слову, при всём при этом во мне спокойно уживается лень. Зачем что-то делать, если это не нужно? Зачем делать именно так, если схожего результата можно достичь попроще?

Забыл добавить, что у меня есть проблемы со зрением, из-за чего я вынужден ходить в очках. У меня с детства близорукость, однако я стараюсь носить очки только в школе и перед компьютером. Мне не очень хочется ходить по улице в них. Почему? Незачем, и они сильнее пачкаются. Зачем мне видеть каждый камушек? И так сойдёт.

Подходя к школе и, соответственно, месту сбора, я уже увидел автобус и небольшую группку людей, человек восемь. Подойдя ближе, я поздоровался с Андреем Васильевичем — нашим классным руководителем и организатором похода. До окончания сбора было ещё минут двадцать, и не было нескольких людей, в том числе моего друга Максима. Пока было нечем заняться, пришлось подзалипнуть в телефоне. Я просматривал ленту в ВК, чтобы скоротать время, раз пока нечем заняться.

Вдруг, моё боковое зрение предупредило меня о приближение кого-то ко мне. Подняв голову, я увидел своего друга.

— Привет, ну вот ты можешь хоть слегка заранее приходить?

— Да ну брось, я же не опоздал, — я взглянул на часы, и действительно, Макс не опоздал, он пришёл ровно за минуту. И вот как у него это получается всегда приходить тютелька в тютельку?

— Ну ведь можно же приходить не на грани.

— Можно. Но спать интересней, — друг улыбнулся.

— Логично. Всё взял? — поинтересовался я.

— Да, я перепроверял несколько раз.

— Замечательно.

Максим был последним, кого не хватало. Так что мы сразу начали заходить в автобус, который должен был нас доставить до места входа в лес. Оперативно заняв свободные места, мы начали путь. Дорога выдалась на удивление быстрой для меня. Всё время я слушал в наушниках музыку. Так как я хранил её на телефоне, никаких перебоев из-за связи у меня не будет. А чтобы около двух сотен часов музыки надоели — надо слушать её постоянно, чем я не злоупотреблял, как может показаться. Почему я не общался со всеми? Так о чём? Вот на обратном пути, когда мы наберёмся впечатлений, вот тогда другое дело.

По прошествии двух с половиной часов наш маршрут пересек лесополосу, что свидетельствовало о приближении к конечной точке нашего путешествия. Однако стоит отметить, что различие между магистральными трассами и проселочными дорогами весьма существенно. Так что ещё только через час мы достигли обозначенной точки, после чего предстояло преодолеть оставшиеся пять километров по лесной тропе. Несмотря на кажущуюся незначительность данного расстояния, нам пришлось нести весь груз на собственных плечах, что вызывало некоторые трудности, которые я стойко преодолевал.

Пока мы шли по тропинке, у меня невольно завязался разговор с Максом, и мы так и болтали о том, да о сём пока не дошли до места назначения. Нас суммарно тридцать человек — 10 палаток. Я палатку не нёс, но помогал в её установке, слегка компенсируя вселенскую несправедливость. Затем, внутрь палатки Максим положил прорезиненный коврик, а после каждый закинул свои спальники. Признаться, место в котором мы разбили лагерь, было отличным. Реденький зелёный лесок, практически ровный круг из папоротников, который отделял нас от окружающей среды. Недалеко должен быть ручеёк и живописные виды, к которым мы позже пойдём.

Когда лагерь был разбит, солнце уже шло к закату, поэтому было решено оставить путешествие на завтра. Так что у нас освободилось время побродить по окрестностям. Где-то полчаса-час, пока Андрей Васильевич и какой-то парень готовят обед.

— Макс.

— Что?

— Пойдём вместе походим по округе?

— Давай.

Я в навигаторе сделал метку лагеря, чтобы в случае чего не заблудиться. И мы пошли изучать округу. Лес, лес и лес… и ещё лес… Такое ощущение, будто мы зашли в чащу какую-то. А то, что мы далеко за пределами подразумеваемых окрестностей, было очевидно, но нас не очень пугало — успеем и вернуться, и подождать. Впрочем, всяких прикольных пней, обросших упавших деревьев и корневищ хватало, так что это не было однообразной прогулкой. Но вдруг меня окликнул Максим.

— Смотри, лес редеет.

— О, значит мы выходим.

Когда мы вышли на опушку нашему взгляду предстал живописный вид: небольшой водопадик с речкой, даже песчаный берег. Из-за ясного неба, в подножье водопада была радуга. Мы любовались этой картиной. Как вдруг мне в голову пришёл вопрос, который я сразу озвучил.

— Интересно, а Андрей Васильевич знает об этом месте?

— Думаю нет, иначе мы знали бы.

— А вдруг, он нам такой сюрприз приготовил? И это будет одной из частей похода?

— Не знаю.

Повисла небольшая пауза. Я достал телефон и сделал несколько фотографий. Сделал метку на карте и взглянул на время.

— Ё! Максим! Прошло уже почти пятьдесят минут!

— Фигасе, погнали обратно!

Мы рванули к лагерю. Слава богу, изученная нами ранее дорога была прямой, и, один раз сверившись с картой, мы добежали точно к лагерю. На полпути я остановился, тяжело дыша.

— Ты чего,Борь? — спросил Макс.

— Дай дыхалку перевести. Мы только полпути пробежали, надо написать, что мы чутка задержались.

Макс достал свой телефон и стал печатать. А я облокотился о дерево, восстанавливая дыхание. Спустя минутку мы продолжили путь, но уже не бегом, а быстрым шагом. Да уж, дыхалка — это моя вечная проблема. Как бы я ни дышал, мне всегда не хватает воздуха на длинных дистанциях. А вот иногда я дышу спокойно, и всё нормально, только проблема в том, что я никак не успею понять, как именно я дышу.

Спустя полчаса мы вернулись к лагерю.

— О, вот и пришли наши загулявшиеся.

— Вы не поверите, что мы нашли, — сказал я, наливая себе похлёбку в миску.

— Ну и что же такого вы нашли, что так сильно задержались? — спросил классный руководитель.

— Водопад и реку, — сказал Максим.

— Где? — хором спросили все.

— Я метку на карте поставил, — сказал я, — потом покажу.

— Андрей Васильевич, а вы знали? — спросил Макс.

— Нет, но, учитывая, с какой стороны вы вышли, вполне возможно. Туда я ещё не ходил, — последовал, на самом деле, вряд ли правдивый ответ.

Всё-таки я считаю, что нас туда должны были отвести. Ну не верю, что за прошедшие несколько лет никто до нас туда не дошёл. Скорее всего, нас просто решили не разочаровывать, тем более что у других будет мотивация скорее добраться. Тем самым впечатления от мероприятия не будут смазаны такой мелочью.

Суп был вкусный и горячий. Но мне было практически всё равно. Пока я ел, я дал посмотреть на фотки в моём телефоне. Все были восхищены. Когда я с Максом пообедали, мы все отправились в путь. Мы прошли где-то два километра и вышли на уже знакомое нам место. Макса охватила гордость — мы прям первооткрыватели водопада. Вода оказалась холодной, поэтому все надежды в следующий раз здесь поплавать рухнули. Но здесь всё равно было красиво.

Где-то через минут десять мы отправились обратно, уже начинало темнеть. Когда мы уже подходили к лагерю, некоторые повключали фонарики. Вновь разведя костёр, мы расселись вокруг. Настало время вечерней посиделки, так что нами были распакованы зефирки, и мы стали сидеть и жарить их, попутно болтая.

— Вот теперь прям поход-поход. А то как без сидения перед костром и жаренья зефирок?

— Жаренья? Ты у нас теперь первооткрыватель слов.

— Да ну тебя.

— А кто хочет услышать страшилку? — страшным голосом проговорил Макс.

Все подсели ближе, предчувствуя что-то интересное. А у меня зазвонил телефон, поэтому я отошёл. Я взял трубку, когда отошёл от лагеря на пару метров, чтобы никому не мешать. К сожалению, это оказался спам. Я уже собрался вернуться, чтобы послушать историю друга, но неожиданно для себя понял, что не очень-то мне хочется возвращаться. Тишина, покой и умиротворение. Я, как городской житель, очень редко бываю в тишине. То машина проедет, то кто-то под окном громко разговаривает. А тут… Практически неслышимые звуки костра, приглушённые голоса, которые абсолютно никак не мешали. Я просто стоял и наслаждался тишиной и ночной природой. Уже светила луна, а потому роса на листьях блестела и переливалась. Красота.

Но из этой идиллии меня вывел окрик: «Боря!» Так что пришлось покидать умиротворённую обстановку и возвращаться к шумному веселью.

— Ты где застрял?

— Да так. Любовался ночным лесом, — ответил я.

— Ты пропустил отличную историю, — сказал Андрей Васильевич.

— Я думаю, что услышу её ещё ни раз, — улыбнулся я.

— Боря, — сказал Макс.

— Что?

— Ты же брал колонку, — на его лице была широкая улыбка.

Я понял его без дальнейших слов. У меня была большая библиотека, а если здесь нормально ловит интернет, в чём я лично сомневаюсь, то можно было бы включить вообще всё что угодно. Моя колонка лежала в рюкзаке, а он в палатке. Так что, пока я подходил к палатке и открывал её, я думал, чего бы такого включить. Но потом решил, что ребята сами накидают предпочтения, а уже к ним что-нибудь найдётся. В конце концов, можно включить случайную мелодию.

Как назло, колонка была достаточно глубоко, поэтому пришлось подвинуть вещи в своём рюкзаке и немного покопаться, чтобы просунуть руку к ней. Внезапно лес озарила яркая вспышка. От яркого света я сильно зажмурился, и единственное, что я успел заметить, — мою длинную тень в палатке. Спустя пару секунд я открыл глаза и, забив на колонку, выглянул из палатки. В голове прямо-таки крутился вопрос: «А что это там так бумкнуло?» Но, обернувшись, моё сердце ёкнуло. Со стороны города рос ядерный гриб. Я осознал только одну вещь — максимум через десять секунд нас достигнет взрывная волна. И если не она и разлетевшиеся ветки, которые полетят в меня, то радиация точно добьет. Я успел сказать только лишь одно слово, прежде чем сильно задрожала земля: «Прощайте». Закрыв глаза, я ожидал смерти.

Резко моё тело пронзила интенсивная боль, которая, казалось, продлилась несколько секунд, после чего стала медленно спадать. Моё сознание и разум не могли ничего понять, как и осмыслить происходящее. Почему я в принципе что-то ощущаю? Неужели я всё-таки живой? Но это невозможно в принципе! Даже если произошло какое-то чудо, то боль никак не может спадать, меня как минимум должно было откинуть ударной волной, но даже этого я не почувствовал! Медленно и аккуратно приоткрыв глаза, я получил лишь ещё большее количество вопросов: окружающая меня среда представляла из себя абсолютную черноту, лишённую каких-либо визуальных ориентиров.

Попытавшись изучить собственное тело, сначала я испытал тревогу и панику, ведь его не было! Однако спустя некоторое время меня отпустило, ведь я его ощущаю и могу потрогать. Все ручки-ножки на месте, а значит, всё в порядке. При этом тот факт, что я ощущаю собственное существование и тело, говорит о том, что я продолжаю жить. А вокруг меня... нечто. Попытка покрутить головой результата не дала. Такое ощущение, что меня закрыли в герметичной комнате без щелей и источников света. Но я даже не совсем пол ощущаю, будто бы я в каком-то космосе, где нет гравитации и почему-то отсутствуют звёзды.

Но даже эта теория разбивается в прах, ведь я продолжаю дышать! Или нет? Не совсем понятно, но дискомфорта я уже никакого не ощущаю, просто... существую. Зато я наконец-то смог обратить внимание на некоторую характеристику окружающего пространства. Оно было каким-то густым или даже вязким, напоминающим кисель, но при этом не оказывая на меня какого-то давления, будто бы есть какое-то ничтожное пространство вокруг меня, где его нет. И когда я шевелю рукой, то преодолеваю давление, а когда она не двигается, то давление отсутствует в помине.

Я усмехнулся, приняв тот факт, что это такое посмертие, возможно, чистилище. Забавная шутка. Все ждут бесов и котлов, а оказываются полностью одни. Возможно, кто-то сочтёт это раем, но только на очень короткое время, ведь эта тьма начинает давить на сознание. Мозг пытается за что-то зацепиться, чтобы подтвердить само своё существование, но не может это сделать. В конце концов, человек — существо социальное, а потому хоть какое-то общение нам нужно. Интересно, сколько мне потребуется времени, чтобы сойти с ума и раствориться в этой странной тьме? Хотя, кажется, временной континуум утратил привычную структуру: невозможно без ориентиров понять, движется ли время вообще. Оно будто растворилось в этой тьме, которая отрицает существование чего-либо.

Чем больше «времени» проходило, тем сильнее меня мучили сомнения. Почему я оказался тут? Почему я один? Где остальные? Что вообще произошло в мире, что до такого докатились? Где пролегает грань между жизнью и небытием? Может, меня после смерти просто выкинули за пределы мира? Существует ли какой-то загробный мир? Или души, покинув смертную оболочку, растворяются тут? Есть ли на самом деле моё тело, или это просто обман сознания? Существуют ли какие-то перерождения душ? Но в этой безмолвной тишине не было никого, кто мог бы ответить или хотя бы подискутировать со мной на эти вопросы. Видимо, мне так и остается до самого своего конца просто ждать, не имея возможности что-либо узнать или предпринять.

Спустя какое-то «время», словно гром среди ясного неба вдали, я заметил миниатюрную точечку, столь малую, что, казалось бы, стоит отвести от неё взгляд, как она исчезнет без следа. Но миг сменялся мигом, как начали происходить изменения. Маленькая точечка разрослась до звёздочки, омывая мои глаза ровным ярким белым светом. Я не испытывал дискомфорта и был счастлив зацепиться хоть за что-то. Определить расстояние и размер источника света не представлялось возможным, но с каждой секундой он становился всё ближе и чуть больше.

Наконец в окружающей тьме проявились некоторые детали, едва заметные, но всё же линии и полосы блёклого фиолетового цвета, что тянулись то ли от света, то ли к нему. А тем временем эта звёздочка стала больше похожей на портал или дырку в пространстве. Внутри можно было различить какие-то объекты, но они были слишком мелкими для моего зрения.

Когда я понял, что внутри солнечный лес, картинка стремительно рванула до меня, и мною будто выстрелило в этот портал, настолько резко он разросся. Последнее, что я успел заметить, так это то, что проступили черты моего тела. А после я имел огромное неудовольствие влететь прямо в дерево.

И это было очень и очень больно. Возможно, у меня даже что-то хрустнуло и сломалось, вот только у меня сильно загудело и зазвенело в ушах, а картинка в глазах поплыла. Уже на грани потери сознания я вроде бы упал на землю и увидел смазанное знакомое лицо. Не в силах поверить, понять и подумать, я успел только спросить: «Иккинг?», прежде чем окончательно погрузиться во тьму.

Глава 2. "Новые друзья"

У меня ужасно ныла голова. Я попытался прислонить руку к ней, но она на удивление оказалась неподъёмной. Какое прекрасное противное чувство, когда всё твоё тело болит, а ты даже пошевелиться не можешь. Но плавно тяжесть тела уходила, и начали возвращаться ощущения мира. Значит, всё-таки жив. Я лежал на чём-то жёстком, а также был накрыт чем-то. Холода или жара не чувствую. Я попытался открыть глаза, чтобы оглядеться, но столкнулся с нежеланием мышц сокращаться. Но спустя пару секунд борьбы они всё-таки позволили моим глазам увидеть окружающий мир, разумеется, сначала отдавшись болью от света. Кажется, я успел отвыкнуть от него.

Я находился в деревянном доме, по крайней мере таковым он был изнутри. Прокрутив в голове знакомые мне места, я понял, что понятия не имею, где нахожусь, что не прибавило мне радости в столь паршивом состоянии. И тут мне в голову хлынули прошедшие события. Поход, водопад, лагерь, взрыв, пустота. Я со стоном схватился за голову, потому что она заболела от такого количества информации, которая не укладывалась. У меня, похоже, всё-таки была небольшая температура.

— О, очнулся! — я замер. Голос не принадлежал никому из моих знакомых, но он был мне знаком. Я с трудом повернулся в сторону звука и вновь завис. Это был точно Иккинг и никто иной.

— Как ты себя чувствуешь? — я не знал, что ответить. Предо мной был персонаж мультфильма. Он не должен существовать, я не должен жить, а он сидит напротив меня живой и вполне реальный, и не тянет на галлюцинацию.

— Это просто какой-то сон. Хорошо проработанный моим мозгом сон, — пробормотал я.

— Нет, это не сон. Кто ты?

— Ущипни меня, пожалуйста, — попросил я и закрыл глаза, ожидая пробуждения. Я никак не мог поверить в реальность происходящего.

Меня ущипнули за правую руку. Я вскрикнул и вскочил на кровати. Я начал потирать место, за которое меня ущипнули. Больно всё-таки. Если я не сплю, то как такое возможно?

— Ты сам попросил, — сказал Иккинг, когда я перевёл на него взгляд.

— Я знаю, — грустно ответил я.

— Так как тебя зовут?

— Боря, — на автомате ответил я, а потом задумался, что стоит назвать своё имя полностью. — Вообще, Борислав, но коротко — Боря.

— Странное имя…

Пока Иккинг молчал, я сел и задумался. Судя по всему, всё вокруг меня реально. А раз это всё реально, то что мне вообще делать? Для начала надо подружиться с наездниками, тут выбора у меня нет, раз уж уже нахожусь рядом с ними. А вот каким образом подружиться? Не рассказывать же правду? В лучшем случае меня посчитают сумасшедшим, а в худшем — оставят на корм драконам, а там мне не жить.

— Как ты оказался на Драконьем Крае?

Так, без паники. Боря думай, и думай быстро. Тем более тело уже и не так болит. Что можно ответить? Прилетел на драконе? А где тогда мой дракон и с какой целью я здесь? Приплыл на корабле? А где он тогда? Немного подумав, я дал ответ:

— Я не знаю.

— В смысле?

Тут мне пришла гениальная идея — сделать вид, будто ничего не помню. Тогда вопросы о том, откуда я — будут сняты. По имени можно сказать, что я издалека. Тогда и банальные вопросы от меня будут логичны. И будет объяснено, почему обо мне никто не знает.

— Я не помню.

— А что ты помнишь?

— Я помню, как на скорости влетел в дерево и увидел тебя, перед тем как потерять сознание.

— А до этого? — не унимался Иккинг.

— Я не помню! Память как будто отрезало.

Иккинг задумался, он явно думал, можно ли мне верить или нет, а это означает, что сыграл я хоть как-то убедительно. Вот не зря я в сценках в школе участвовал, ой как не зря! Раз я на Драконьем Крае — значит сейчас или 3, или 4, или 5 сезон сериала. Весело получается. Я знаю события, которые ещё не случились. Я попытался встать с кровати, но тут заметил, что я в своей одежде. Кеды, штаны, толстовка на мне. Значит, сюда попала не только моя душа, но и тело, а значит могло ещё что-то.

— А ничего рядом со мной не было, когда ты меня нашёл?

— Было, — Иккинг показал в угол комнаты. Там был кусок палатки и мой рюкзак.

Кусок палатки сразу приковал мой взгляд. Края были обуглены, была небольшая копоть. Я аккуратно встал с кровати. Все мышцы ещё ныли, поэтому двигаться надо медленно и за что-то держаться. Я направился к рюкзаку, намериваясь взглянуть, всё ли там есть, что должно, а заодно осмотреть края того, что осталось от палатки. Получается, что перенесло не сколько меня, а небольшой кусочек пространства рядом со мной. Но меня вдруг остановил Иккинг.

— Не торопись. Ты получишь эти вещи только после того, как мы удостоверимся, что ты не представляешь опасности.

— Мы? — спросил я.

Иккинг кивнул за мою спину. Тут я услышал громкий звук за своей спиной. Как будто что-то тяжёлое упало, но звук приземления был слишком тихим для простого падения. Меня поразила догадка — Беззубик, но очень не хотелось, чтобы это было правдой.

Беззубик (вид Ночная Фурия)

Я мееееедленно обернулся. И увидел дракона… Нет… ОГРОМНОГО дракона в метре от меня. Меня сковал страх. Впервые в жизни я так боялся чего-то. Меня за секунды могли убить, съесть, сжечь, и это только то, что мне пришло сразу в голову. В мультфильме ночная фурия казалась меньше, возможно, из-за расстояния или ракурсов, но это существо может взять и спокойно откусить мне голову! Не мудрено, что первая реакция викинга — убить дракона, потому что тут либо бежать, что не подобает суровому викингу, либо бросаться в бой, на смерть и в Вальхаллу. Видимо, мой страх заметил Беззубик, потому, фыркнув на меня, он отошёл к моим вещам, преграждая мне путь до них.

— Ты никогда не дружил с драконами? — спросил Иккинг, явно заметив мой страх и, наверное, причислив меня к тем, кто воюет с драконами.

— Я даже никогда не видел драконов, — тихо ответил я, всё ещё оказываясь под впечатлением и пытаясь справиться со своими эмоциями.

— Прям совсем? - удивлённо меня переспросили.

Страх немного отошёл, позволяя мне начать мыслить рационально и придумать хоть что-то.

«Этот мир кишит драконами. Если сказать да — то меня не поймут. Стоит сказать «в живую» — это будет наиболее разумно» — подумал я.

— В живую.

— В каком смысле?

— Я никогда не видел драконов в живую, только на картинках, - ну я ведь и не вру, ведь видео это набор картинок.

Иккинг вновь задумался. Беззубик смотрел на меня пристально, следя за каждым вздохом. Дракон был готов отразить любую атаку. А я постепенно отходил от ужаса, понимая, что если не делать резких движений, то с высокой вероятностью останусь жив. Надо как-то выкручиваться из всей этой ситуации, и делать это срочно!

— Так значит ты что-то помнишь, — прищурился Иккинг.

Вот чёрт, меня подловили. Надо что-то логичное придумать срочно. Так. Я ничего не помню, отталкиваемся от этого. Я не помню никаких событий. Хорошо, а откуда знаю о драконах? Я сказал, что видел картинки. Помню факты. Коряво, но пока сойдёт.

— Я знаю только факты, я не помню, откуда я их знаю.

— Объясняй.

— Я знаю, как тебя зовут, Иккинг, но не помню, откуда это помню. Видимо что-то произошло, и у меня частично отрезало память.

— Звучит... логично.

Дверь открылась, в комнату зашли Астрид и Рыбьеног.

— Так, кто это по итогу? — спросила девушка у Хэддока, проигнорировав присутствие этого "кто".

Я решил, зачем слушать своё скудное досье от Иккинга, лучше я сам расскажу, так быстрее, заодно покажу, что недоволен таким отношение к себе.

— Меня зовут Борислав. Я не помню, как оказался на Драконьем Крае, при этом помню некоторые факты, например, тебя зовут Астрид, а тебя, — я указал на Рыбьенога рукой, — Рыбьеног, но я в душе не чаю, откуда мне это известно.

Рыбьеног многозначно посмотрел на всадника фурии. Тот кивнул, в знак того, что я не вру.

— А почему мы должны тебе верить, вдруг ты шпион? — спросила Астрид.

«Действительно, кроме слов я ничего не могу предоставить. Значит, надо что-то сделать. Хмм..... Они любят драконов. Можно показать, что я не враг драконам и тогда меня не будут считать за врага. Такое проворачивал Дагур, а значит сойдёт»

— Ну, поскольку я не помню ничего, кроме слов у меня ничего нет, но…

— Но что? — спросил Рыбьеног, слегка прищурясь.

— Вы же любите драконов, так? Если я покажу, что я им не враг, вы не будете меня считать противником?

Все задумались. Спустя секунды Иккинг произнёс:

— Пойдёмте это обсудим. Беззубик, следи за ним.

Троица покинула дом, а я вновь присел на кровать. Я пытался свыкнуться с мыслью, что попал в фэнтези-историю. НО нормально думать не выходило, кое-кто, кто остался, сверлил меня взглядом.

— Слушай, можешь хоть не сверлить меня взглядом, а то мне не по себе, — обратился я к дракону.

В ответ Беззубик отрицательно покачал головой. Подумать только, я разговариваю с драконом. Если кому-то расскажу, то меня сразу отправят в дурку. Хотя кому я это расскажу? Маме? Папе? Максу? Их рядом нет, а значит, они не попали на остров. Если с ними не случилось то же самое, что и со мной, то они мертвы. Я постарался отогнать от себя грустные мысли, но они упорно лезли в голову. Я так задумался, что не заметил, как Иккинг вошёл.

— Хорошо. Если ты приручишь дракона — мы тебе поверим, иначе — ничего личного.

Я встал и пошёл на выход. Хоть какие-то шансы выжить, хотя, учитывая мой страх перед Беззубиком, они были маленькие. Даже интересно, что они со мной сделают, если у меня не выйдет. Хотя, наверное, не стоит думать в таком ракурсе. Когда я вышел из дома, меня сразу ослепило солнце. Пришлось проморгаться, чтобы привыкнуть к солнечному свету. Когда я привык, оглянулся. Драконий Край. База наездников на драконах на краю острова в виде нескольких домиков, небольшой арены и всяких мостиков между всем этим. Было достаточно живописно, учитывая заходящее солнце. Но мне не дали полюбоваться красотой заката и дёрнули, чтобы я шёл в лес. Впереди шли Иккинг, Астрид и Рыбьеног, за мной ползла ночная фурия. Я чувствовал себя, как будто на расстрел иду. Хотя не так уж и далеко это было от правды, шансы приручить драконов, с которыми я никогда не сталкивался, были ничтожны. Когда я шёл по лестнице, я держался центра, потому что навернуться с такой высоты не хотелось, не думаю, что меня кто-то из драконов полетит спасать.

Мы направились пешком в лес. Пока мы уходили с базы наездников, к нам подлетели Сарделька и Громгильда, а также нас сопроводили взглядом остальные люди и драконы, не вымолвив, ни слова.

Астрид и её дракон Громгильда (вид Змеевик)

Рыбьеног и его дракон Сарделька (вид Громмель)

Пока мы шли, я собирался с духом и вспоминал, как Иккинг приручил дракона. Пожалуй, главное — показать дракону, что я не несу опасности. Но вокруг становилось всё темнее, а, учитывая моё зрение, не хочется быть в темноте.

— Нам ещё долго идти?

— Пока не встретим дракона. А вот кстати и он.

Викинги разошлись, пропуская меня вперёд. В метрах тридцати был змеевик тёмно-зелёной раскраски, который явно готовился ко сну, но прервал своё занятие, обнаружив нас. Кажется, у меня нет выбора, надо приблизиться для начала.

Я сделал глубокий вдох-выдох и медленно начал приближаться к дракону. Он следил за каждым моим вздохом, пытаясь определить, опасен ли я. А в этот момент в моей голове прокручивались все эпизоды приручения драконов из этой вселенной, главное — не напортачить, ведь кредит доверия у меня есть, раз меня не попытались испепелить в момент обнаружения.

Когда до Змеевика оставалось метров пять, я услышал тихое рычание и тут же остановился.

— У меня нет оружия, я не причиню тебе вреда, — сказал я крылатой рептилии.

В ответ дракон неопределённо фыркнул. Я медленно вытянул вперёд левую руку и продолжил движение. Я старался выглядеть миролюбивым, но мой страх мне сильно мешал. Мои движения были неуверенными и, как мне кажется, слишком резкими. Но я всё же приближался и был ещё целеньким. Когда от моей руки до дракона оставалось где-то полметра, я остановился, ожидая реакции. Мысленно я молился, чтобы он меня хотя бы не съел.

Рептилия посмотрела за мою спину, на всадников, и спустя некоторое время коснулась мордой моей руки. У меня гора упала с плеч.

— Фух, — с громким выдохом сказал я.

— Неплохо для человека, который видит дракона впервые. Откуда ты знал, что надо вытянуть руку?

— Я не знаю, — ответил я, начиная поглаживать рукой нового друга, одновременно с этим изучая его.

Кожа Змеевика была гладкой, но при этом ощущалась каждая чешуйка. Если честно, даже сравнить это ощущение было не с чем, других рептилий я никогда не трогал, так что меня переполняли эмоции. Я приручил дракона! Существо, что внушает страх и может спокойно испепелить человека. Но тут одна фраза Астрид меня резко опустошила.

— Полетели обратно.

— А… А… А может пешком? — попросил я.

— Почему?

Я сделал глубокий вдох.

— Я высоты боюсь.

— Что? Это как? — спросил Иккинг, который уже сидел на Беззубике.

— Ну просто боюсь. Меня сковывает страх, если я нахожусь высоко.

— Но ты же ходил по Драконьему Краю.

— Не приближался к краям.

Астрид и Иккинг переглянулись, пытаясь понять, что делать.

— Если хотите — летите, я пешком дойду, — предложил я.

— Ну уж нет. Если ты приручил дракона, это ещё не значит, что ты не шпион, — не согласилась Астрид.

— Хорошо, пойдём пешком, — сказал Хэддок.

Я посмотрел на прирученного мной дракона, раздумывая, что с ним делать. Я боюсь высоты, так что летать на нём я не буду, а значит смысл ему быть на базе наездников.

— Пойми, я не смогу на тебе летать, так что тебе лучше продолжить жить так, как ты жил прежде, — сказал я рептилии.

Судя по всему, змеевик меня понял, а вот обернувшись, я понял, что вопросов у наездников прибавилось. К счастью, они просто посмотрели на меня с недоверием и ничего не сказали. Возможно, стоило всё-таки полететь, это вызвало бы меньше вопросов и проблем. Путь обратно не занял много времени, но когда мы вышли к базе, уже всходила луна.

— И где мне заночевать? — спросил я.

Иккинг аж остановился от такого вопроса. Он явно не до конца мне доверял, поэтому пускать в дома меня ему не хотелось.

— Поспишь рядом с Беззубиком, ты ведь не против, брат? - обратился он к своему дракону.

Дракон не особо был согласен, но выхода не было. Мне надо было где-то заночевать, не на улице же? Когда мы зашли в дом, я наконец-то направился к своим вещам, чтобы понять, в каком они состоянии. Хотя как своим? Палатка не моя, и фиг его знает, что там ещё. Слава богу, мой рюкзак никак не задело, и все вещи в нём остались. Края того, что осталось от палатки, были обуглены явно от большой температуры, но остальное было в порядке. Также остался небольшой кусок коврика. В целом итог был один — в данный момент у меня есть почти все вещи, которые я брал, плюс кусок палатки и коврика. Что с этим всем мне делать — фиг его знает, завтра разберусь.

Что ж, придётся спать на деревянном полу, ну хоть не в лесу с драконами. Беззубик явно был не рад моей компании, но понимал, что мне деться некуда, к тому же я смог приручить дракона, что хоть немного, но повысило кредит доверия к моей персоне.

Проснулся я от яркого света, что слепил мне глаза. Протерев их, я увидел восходящее солнце. Беззубик ещё спал или делал вид, что спит. Я встал и вышел на улицу. Пришлось немного размяться, чтобы снять напряжение с мышц, они немного затекли за ночь. Прикольная ситуация. Я, как возможный шпион, имею свободный доступ к мирно спящему лагерю наездников. Если бы я хотел что-то выведать, то сейчас самое прекрасное для этого время. Я задумался о своём будущем. Определённо я останусь с наездниками, мне деваться сейчас некуда, а значит, мне придётся принимать бой вместе с ними. Значит, мне нужно оружие. В зависимости от врагов оно должно отличаться — против людей сойдут и кинжалы, а вот против драконов? Я подошёл к рюкзаку, достал оттуда очки и телефон. Теперь я мог нормально разглядеть все детали Драконьего Края. Место выбрано отлично, оно живописно, при этом отсюда открывается отличный вид на море, а значит, флот не сможет подойти незамеченным.

Я посмотрел на часы. 6 часов утра — что ж, вполне возможно. Дату менять — какой смысл, только если я смогу узнать нынешнюю. Календаря в доме Иккинга я не заметил, а значит только по дням солнцестояния и равноденствия я могу её определить. Уровень сети — конечно, её нет, чего я ещё ожидал? Немного подумав, я сделал несколько фоток Края и, закинув телефон в карман штанов, направился к штабу.

В штабе была карта, которая сразу меня заинтересовала. К сожалению, язык викингов я не знал, но понять расположение островов это не мешало. Вот только без подписей особой пользы от карты нет, я разочарованный пошёл из штаба. Но тут на проходе встал Иккинг.

— Выведал, что хотел? — я почесал макушку, думая как ответить.

— Едва ли. Я не знаю вашей письменности, поэтому от карт толку нет. Я не знаю где я и что мне делать, а бездействие — худшее, что возможно.

— А что у тебя на лице? — поинтересовался парень.

— Очки, — увидев поднятую бровь Иккинга, я пояснил, — я плохо вижу. Чем дальше от меня объект, тем сильнее он размывается. Очки исправляют это, но не до конца. Я опять заставил Хэддока задуматься.

— А давно ты за мной следил? — спросил я, вернувшись к изучению карты.

— С твоего выхода из моего дома.

— Так это был план? Дать мне свободу действий и посмотреть, что я буду делать? Если бы я шпионил, то затесался в доверие, а не ходил узнавать ваши планы в таком положении.

— Знаешь, у меня нет повода тебе не верить, — наконец сказал Иккинг.

— Спасибо, вот только, боюсь, другие всадники не сильно мне доверяют. Видимо, мне надо доказать делами, вот только я не знаю какими. Я боюсь высоты, а значит, на драконе летать не смогу, и привязан к этому месту.

— Есть одно дело, с которым ты можешь помочь, — задумчиво проговорил викинг.

— Какое?

— Но мне надо посовещаться с остальными, можно ли тебя допускать.

Иккинг ушёл, а я остался гадать, что за дело. Я не видел в рядах наездников Хедер, так что, возможно, наездники ещё не встречались с Вигго. Мне надо быть очень осторожным в высказываниях, чтобы не спойлерить будущее. Все наездники собрались в доме Хэддока и что-то бурно обсуждали, а мне оставалось только ждать. Наконец, Иккинг вышел из своего дома и крикнул мне: «Иди сюда».

Я спокойно подошёл к дому и вошёл внутрь. Рыбьеног показал мне картинку и спросил: «Тебе знаком этот дракон?» Признаться, такое я ещё не видел. Морда напоминала фурию, но немного отличалась, полоски по телу, на хвосте два жала, большие крылья, да и сам размерчик был раза в два больше Беззубика. Я вспоминал сериал и не мог вспомнить такого дракона.

Один из возможных видов Пепельного Призрака

— Что-то не могу вспомнить, а кто это? — спросил я.

— Пепельный призрак, — сказала Астрид.

Я вновь задумался. У меня не выходило вспомнить дракона связанного с пеплом, тем более, показанного в сериале.

— Не могу вспомнить. Может знаю, может нет. А где вы его видели?

— Это Овер, дракон Дагура.

— Дракон Дагура?! — я не верил своим ушам. У Дагура был громмель и тройной удар, а никак не такой необычный дракон.

— А что не так? — спросил Рыбьеног.

— Я же правильно понимаю, Дагур Остервенелый?

— Да.

— Тот Дагур, которой просидел три года в тюрьме на острове Изгоев, а перед этим воевал с Олухом?

— Да, — уже слегка присматриваясь ко мне ответил Хэддок.

— Что же должно было с ним произойти, что он поменял так своё отношение к драконам? — я задумался.

Канон, который мне известен, здесь явно курит в сторонке. У Дагура дракон, который мне не известен. А ещё довольно странное имя — Овер. Оно не вписывается в схему называния драконов. Смертоклык, Кривокрыл, Беззубик, Призрачный Ужас — все эти имена стоят в сторонке отдельно от «Овер». Надо будет разузнать про него больше.

— Надо понимать, что информация до меня доходила с задержкой, мне ничего не известно, по крайней мере сейчас, о драконе Дагура, — заключил я.

Рыбьеног явно пригорюнился, он хотел узнать об этом виде побольше, но я никак не могу ему в этом помочь.

— А Вигго знаешь? — спросила Астрид.

— Вигго Гримборн — гениальный стратег и тактик, предводитель Охотников на драконов. Его планы практически идеальны. Он изучает своих врагов, и просчитывает их действия на много ходов вперёд. В его изощрённые ловушки враги идут сами.

Астрид и Иккинг задумались, а я задал важный для меня вопрос.

— А вы с ним ещё не встречались?

— Нет, но скоро Райкер приплывёт к нему.

Вот теперь мне ясно время моего прибывания — я в конце третьего сезона мультфильма. Вопрос теперь только насколько скоро Вигго вступит в игру, но это уже потом.

— Ладно, с Вигго разберёмся, хоть Дагур мешать больше не будет, — тихо проговорил Иккинг, надеясь, что я его не услышу.

— В каком смысле больше не будет мешать?

— Ты не знаешь?

— Не забывай, что мне отрезало память, я вспоминаю какие-то вещи непроизвольно. Возможно знаю, а может нет. К тому же вы в эпицнтре всех новостей, которым ещё надо дойти до других.

— Он вместе с Овером были убиты Скриллом.

— Убиты? — я слегка не въезжал в ситуацию. Дагур вообще был жив в конце пятого сезона, а тут убиты… Наездники ещё даже не встретились с Вигго…

— Мы пытались запечатать Скрилла в айсберге, но он понял нашу ловушку. Дагур и Овер появились из ниоткуда и увели Скрилла. У них был бой, в результате которого Овер и Дагур были подстрелены и упали в море.

— Фигасе… — я помню серию с запечатыванием Скрилла. Дагур там явно не умирал. Тем более Скрилл никого не убивал. Да уж… Канон явно стоит и курит в сторонке. Надо быть очень аккуратным.

Дагур играл не самую последнюю роль в сериале, его преждевременная смерть сильно поменяет некоторые события. К тому же у него новый дракон, на которого хотелось бы взглянуть, но, видно, не судьба.

— Говоришь, знаешь Вигго? — спросил Хэддок.

— Да.

— А он тебя?

— Вроде не должен, но не гарантирую.

— Ладно, будешь пока помогать с Райкером, твоя помощь может быть не лишней.

— Хорошо, а мне пока спать вместе с Беззубиком?

— Может построим ему дом? — предложил Рыбьеног.

— А с чего это вдруг ему дом? — внезапно подал голос Сморкала.

— Например, с того, что он знает много о предводителе Охотников на драконов, а значит, поможет нам в войне, — сказал Иккинг.

— Я, наверно, пока по улице похожу, — сказал я Иккингу и, увидев кивок, пошёл прочь. Не очень хотелось выслушивать спор наездников, да и им будет легче принять решение в моё отстутвие.

Скорее всего, дом мне построят, учитывая тот факт, что Иккинг уже начал мне доверять. Поэтому стоит выбрать место и плюс-минус придумать план дома. Вариантов было завались и для места, и для размеров. И вот вопрос: а что будет у меня дома, и каких размеров его надо делать? Я выбрал место чуть ниже дома Сморкалы, чтобы он не ворчал, что мой дом выше его. Я решил, что он должен быть из двух этажей — второй для отдыха, а первый — мастерская. Учитывая мои знания, я по-любому что-нибудь да сконструирую. Когда я уже представил внешний вид дома, за моей спиной появились наездники.

— В общем, дом мы тебе построим, — сказал Иккинг.

— Но будем за тобой присматривать! — добавил Сморкала.

— Я не против, к тому же я тут выбрал место, — ответил я.

Если честно, меня сильно удивила скорость, с которой наездники строили. Хотя чему я удивляюсь? Драконы ускоряют все этапы строительства: от срубить дерево, до его поставить. Вот только результатом я был недоволен. Во-первых, мне сделали место для дракона, несмотря на все мои протесты. Во-вторых, оно занимало слишком много места на первом этаже. В-третьих, деревянная кровать? Серьёзно? Мне пришлось сгонять в лес нарвать сухой травы, чтобы хоть как-то смягчить. Я слегка не привык спать на полу в квартире, но теперь пол стал кроватью, и у меня нет выбора. А вообще, что с первым, что со вторым можно смириться, тем более, что место всё равно пока ничем не занято, но сам факт...

День уже подходил к концу. Кажется, я погорячился со скоростью всадников. С другой стороны, слишком много достаточно мелких деталей, с которыми драконы не сильно помогут. Морда дракона, на которую мне слегка пофиг, резные узоры по каркасу дома. Разные полочки. Вечером я уже заселился. Рюкзак приставил к кровати, а остальное оставил внизу. Я по привычке достал телефон и захотел полистать ВК перед сном, но слегка забыл, что доступа к интернету у меня нет. И я только сейчас взглянул на зарядку. Семьдесят процентов! И это учитывая тот факт, что телефон заряжался от солнца всё время стройки. Ну да, как говорил Иккинг в конце первого фильма, у них тут девять месяцев дождь и град, остальные три, видимо, от солнца я тут не сильно подзаряжусь. Надо будет придумать, как ещё можно получить электричество достаточной мощности для зарядки телефона, но при этом не спалив его. Что-то мне подсказывало, что он мне пригодится в будущем не только для музыки.

Глава 3. "Вигго Гримборн"

К счастью или сожалению, я ничего дельного с зарядкой так и не придумал. Мне не хватит ни навыков, ни знаний на создание ветрогенератора или двигателя внутреннего сгорания. Так что единственным решением было заряжать аккумулятор днём, а телефон от него ночью. Определившись с решением этой проблемы, я начал работать на благо общества. То есть меня припахали к работе наездники. Опыта у меня не было, так что помощь заключалась в принеси-подай в течение всего дня.

А в остальном всё шло нормально...

Но ближе к вечеру у меня появилось гадкое ощущение, как будто на меня кто-то пристально смотрит. И близнецы куда-то пропали. Я быстренько смотался в дом и выложил всё из карманов. Я прям чуял, что Забияка и Задирака придумали какой-то розыгрыш для меня. И не прогадал.

Близнецы Забияка и Задирака

Дракон Барс и Вепрь (вид Пристеголов)

Едва я вышел из дома, как меня схватили за плечи и оторвали от земли. Посмотрев вверх, я увидел, что это Барс и Вепрь со своими всадниками. Я требовал меня вернуть обратно, материл их всеми известными мне ругательствами, до тех пор пока не посмотрел вниз. И очень зря я это сделал. Я был на огромной высоте… Меня сковал страх… Я не мог вымолвить ни слова…

А близнецы были такие довольные, рассказывали о достопримечательностях острова: там находится Великий Дуб, правее Бессмертная Роща, ближе к вулкану Бескрайние Луга, размером с небольшую полянку. А я в это время был парализован страхом. Высота где-то 200 метров, мне падать до земли около 5 секунд, да и падать не в воду, а на землю, потому сразу смерть. С другой стороны, меня не собирались убить и держали крепко.

Но страх недолго удержался во мне, у меня была когда-то мечта, о которой я уже сам забыл — научиться летать в небесах. Не на самолёте или планере, а без всей техники. И прямо сейчас она была исполнена. Это необычное и прекрасное чувство, когда тебя обдувает сильный ветер. Вытянуть руки по бокам, чтобы прям как в мечтах, у меня не получалось — мешали лапы, что держали меня в воздухе. Но, несмотря на это, я был с головой погружён в эмоции. Счастье, восторг, кайф, остатки страха — это всё перемешивалось, вертелось и взрывалось внутри меня. Мы сделали круг над островом, к концу которого от страха мало что осталось.

— Конечно спасибо, что подняли меня в воздух, но нельзя было спросить? — я громко и возмущённо озвучил вопрос.

— В смысле? Тебе понравилось? Ты же вроде как боишься высоты? — удивилась Забияка.

— Скажем так, полёт — моя давняя мечта, что была закрыта пеленой страха высоты. Сейчас же мне ничего не угрожает, поэтому можно кайфовать.

— Кажется, наш розыгрыш не удался, — сказал Задирака сестре.

— Удался, я бы ни за что не согласился и не соглашусь на эту авантюру, — сказал я.

— Но мы не этого добивались, — промолвил Задирака.

— Ну, вы же меня сначала испугали, так что вы добились того, чего хотели. А теперь спустите меня, пожалуйста, вниз.

— Хорошо, бросай его, — сказал Задирака.

— Эй! В смысле бросай? Я не это!..

Договорить мне не дали. Лапы разжались, и я полетел вниз. Я заорал как резаный, земля стремительно приближалась. За несколько секунд я успел попрощаться с жизнью, как вдруг моё падение резко остановилось. Меня держали за ногу. Это был Беззубик, как оказалось. Вот только один вопрос: я же остановился резко, а значит, должен был испытать перегрузку. Падал я секунд пять как раз, значит, перегрузка 5G. От такого неподготовленные люди вырубаются, а мне хоть бы хны.

Меня опустили на землю. Иккинг ругал близнецов, но они радовались, что меня всё-таки напугали, и мне ничего не грозило, сами бы поймали, а я думал и анализировал свои ощущения. По законам физики мне должно было хотя бы стать плохо, а ничего такого я не испытывал. Значит… Физика тоже курит в сторонке, как и канон? Я посмотрел на Беззубика — его крылья вроде не должны поднимать его в воздух, а значит… Тут или другие законы физики… Или Земля тупо меньше, что тоже вариант.

Из мыслей меня вывело касание моего плеча:

— Ты в порядке? — спросил Хэддок.

— Кто? Я? Да, я в порядке… - пробормотал я, не спеша выходя из своих тяжких дум.

— Кажется, ты ещё не отошёл от полёта, — сказал парень.

— Нет, от него я отошёл, а вот от резкой остановки в воздухе…

Я вспомнил один момент из сериала. Когда Иккинг с помощью водолазного колокола опускался на дно, а потом резко всплывал. У него должен был вскипеть азот в крови от резкого перепада давления. Этот момент не давал мне никогда покоя, а тут добавился и личный опыт. Мне нельзя полагаться на физику, потому что здесь она ведёт себя странно. Не факт, что есть научное обоснование всему происходящему тут…

Я вышел из раздумий. Рядом со мной никого не было, солнце зашло, а я был недалеко от своего дома. «Ладно, утро вечера мудренее», — подумал я и пошёл спать.

Вот ведь гады, даже не подбросили, тупо бросив. Или просто забыли?

***

Меня разбудила ночью Астрид.

— Боря, проснись, собираемся в штабе, — толкая меня в бок.

— А? Что такое? — протирая глаза, ответил я.

— У Хедер новости, давай просыпайся.

Меня данная фраза немного взбодрила. Хедер — шпион наездников в рядах Охотников на драконов. Видимо, какие-то срочные новости. Может, Вигго уже выслеживает Крылатый Ужас? Или что-то другое, что не попало в сериал? Вопросы не давали мне покоя, и уже через пять минут я был на месте.

Но я остался в сторонке у тени, чтобы не сильно бросаться в глаза Хедер. Она же ещё меня не знает. Когда через пять минут все собрались, я отметил, что все очень сонные, кроме Хедер, и её что-то сильно тревожит.

— Хедер, зачем ты нас разбудила посреди ночи? У тебя что-то случилось? — спросил Иккинг, который среди всех нас выглядел наименее сонным. Везунчик.

— У меня есть для вас новости. Скорее всего, плохие новости, — тихо ответила Хедер. После этого ответа она долго не решалась говорить. Она молчала около минуты, её мысли всё ещё продолжали путаться. Эта тишина всем надоела.

— Какие? — задал Иккинг простой вопрос.

— Я … Он … В общем …

— Слушай, Хедер, если ты сейчас не можешь об этом говорить, скажешь в другой раз, днём, когда соберёшься с мыслями…

— Иккинг, Дагур и его дракон Овер вернулись! — когда Хедер нашла в себе силы говорить об этом, она немедленно сказала про своего брата и его дракона.

После сказанного у всех драконьих наездников глаза перестали слипаться. Наоборот, теперь они все были как ровные круги. Рыбьеног, который по понятным только для него причинам держал в руках учебник о драконах и растениях, выронил его, не обратив на это никакого внимания. Все драконы в зале нервно друг с другом переглянулись. Такая новость всех вокруг сильно удивила. А я стоял в углу, мгновенно избавившись от влияния сна, и пытался понять, что происходит.

— То есть, ты хочешь сказать, что после попадания в Дагура и Овера мощной молнии, они выжили? — спросил я.

Должен отметить, что моё неожиданное появление слегка напугало Хедер, а вот Роза Ветров наоборот была спокойна, ведь учуяла меня сразу, как зашла.

— Ты кто такой? — спросила она.

— Меня зовут Боря, и я вливаюсь в коллектив уже несколько дней. Можешь ответить на мой вопрос?

— Да, получается они выжили, и я не знаю как.

— Невероятно… — прошептал я.

Повисла небольшая пауза, каждый что-то думал о сложившейся ситуации. А я… Я с одной стороны был рад, что смогу поближе узнать новый вид дракона, а также узнаю, как его приручил Дагур; а с другой стороны я не понимал, как можно выжить после молнии, которая, как говорил Иккинг, была очень сильной. Может Дагур тоже попаданец в этот мир, и потому есть отличия?

— Подожди, Хедер. Может быть, тебе это показалось из-за недосыпа. Или просто это последствия твоих переживаний по поводу убийства твоей семьи, — предположил Хэддок, не веря в выживание своего врага после такой битвы.

— Нет, Иккинг. Я сначала тоже так подумала. Но я потеряла сознание от шока на полу, а очнулась на кровати. И даже тогда я увидела перед собой их двоих. Иккинг, это факт, они выжили.

После этих слов Иккинг растерянно помотал головой и от некоего бессилия сел на стул. Сморкала нервно почесал затылок, подвинув шлем. Близнецы, точно так же, как и драконы, нервно переглянулись между собой.

— Но как они могли выжить после такого удара молнией? И, что важнее, как он так долго скрывался? О нём не было даже каких-то намёков. Я уже молчу про упоминания о нём. Он же не мог целую неделю быть где-то в океане, — сказала Астрид.

— Я не знаю. И я даже знать не хочу, как им удалось выжить. Но ясно одно — наши проблемы оказались куда серьёзнее, чем мы предполагали.

— Хех, а вот я бы хотел узнать, как они выжили и где были всю эту неделю, — сказал я, но, поймав взгляд Иккинга, смолк.

После этого разговора Хедер отправилась обратно шпионить к Охотникам на драконов. А мы все в напряжении разбрелись по базе. Меня сильно напрягал тот факт, что Овер, являясь, судя по всему, очень сильным драконом, серьёзно усилил охотников. Если стоит задача максимально сохранить канон, то это будет очень сложно, потому что ничего противопоставить я не могу, разве что знание будущего, но не факт, что я знаю то будущее, которое произойдёт. Видимо, стоит забыть о каноне и избрать какую-то другую цель. Скоро мы будем биться против Вигго, а это не самая простая задача. Мне надо будет быть максимально закрытым от него, чтобы он не мог сказать, как я мыслю, и чтобы я не стал для него предсказуемым. Он слишком легко в каноне читал наездников. Мне нужно ещё подумать.

Я решил взять дракона, что я приручил, и слетать на какую-нибудь скалу, чтобы там спокойно в одиночестве послушать музыку. Предупредив Иккинга, что меня не будет на Драконьем Крае, я, взяв колонку и проверив телефон, направился в лес.

Я думал, что быстро найду дракона, но пыл быстро угас. Остров-то огромный, и драконов много. Найти нужного — достаточно большая проблема. Но спустя час мои поиски были завершены. Увидев меня, змеевик радостный подбежал ко мне. Я недолго погладил его и обратился с просьбой.

— Слушай, можешь доставить меня на какую-нибудь скалу в море?

Дракон призадумался, а после кивнул. Я забрался на его спину, и мы резким взмахом крыльев взлетели. Я вновь ощутил блаженство от обдувающего меня ветра. За безопасность я не сильно беспокоился, крылатая рептилия не даст мне разбиться о водную гладь, так что я мог просто лететь, расставив руки в стороны. Мог… Если бы не одно «но». И это «но» называется неудобная спина. Теперь я понимаю всадников. Без сёдел долго просидеть на спине дракона не выйдет.

Но, слава богу, наш полёт не длился долго. Где-то через пятнадцать минут мы приземлились на одинокую скалу. Она отлично подходила под мои требования. Отличный обзор вокруг — а значит, охотники на драконов меня не застанут врасплох. Большая удалённость от базы наездников — а потому я останусь без лишних вопросов. Спрыгнув с дракона, я достал, положил и включил колонку.

«Колонка подключена!» — прозвучала фраза, к которой я давно привык. А вот дракону это было в новинку. Он встал в боевую стойку и смотрел на диковинную вещицу.

— Стой, стой, стой. Без паники, так и должно быть, — я попытался успокоить рептилию, и это дало результат, но послушать музыку в такой ситуации я вряд ли смогу.

Я призадумался, либо я объясняю змеевику что к чему, либо его куда-то уношу, но так, чтобы я мог его вернуть. Оглянувшись, я понял, что выбора у меня и нет.

— Слушай меня внимательно. Для начала, всё, что будет тут происходить, — секрет, а потому никто не должен ничего знать, — увидев понимание, я продолжил. — Эта штука способна издавать любые звуки, какие я захочу. А значит, она может играть любую музыку, какую я захочу. Если быть точным, любую музыку, которую она знает. Я не знаю, слышал ли ты то, что играют викинги, но моя музыка кардинально отличается. Я не хочу оказать влияние на них, поэтому и попросил уйти туда, где я смогу расслабиться.

Змеевик слушал внимательно. Мне было трудно понять, о чём он думает, но вроде бы он меня понял. Чтобы не слишком его грузить, я решил включить что-нибудь попроще.

Разные звуки природы, расслабляющая и медитативная музыка — их всех объединяло одно: отсутствие слов. Не хочется грузить мозг дракона слишком сильно. Ему и так надо смириться с мыслью, что какая-то хрень способна издавать любые звуки. А со словами попозже, а то ещё решит, что я пленил людские души и заставляю их петь.

Просидев так несколько часов, я решил, что пора возвращаться. Я собрал все вещи в сумку и полетел обратно. Приземлился я около своего дома, а дракон улетел в лес. Присев на стул, я задумался. Но тут мой взгляд зацепился за кусок палатки. Я вспомнил крылья Иккинга. Ну а что? У меня будет достаточно лёгкая и прочная конструкция, что идеально подойдёт под мои цели.

Я потратил три дня, чтобы получить тот результат, которого хотел. Абсолютно всё было разборным. С помощью колец я мог быстро раскрыть крылья, а с помощью магнитов быстро убрать их. Ну как убрать, их всё равно надо заправлять, но это может и подождать в критической ситуации. Но, блин, три дня! Мы за это время ветрогенератор сделали, а тут просто крылья. Единственное, что меня смущало, это то, как Иккинг отнёсся к моей разработке. Хэддок решил оставить себе свою технологию. И тут два варианта: или я сразу упаду, или ему влом переделывать свои.

Тест моих крыльев мы проводили с Беззубиком и Иккингом.

— Ты уверен, что сможешь лететь? — спросил виккинг.

— Чисто теоритически, уверен, а практически — сейчас и узнаем. Беззубик, готов?

В ответ я увидел согласие дракона и приготовился прыгать. Секундный страх, что я плохо всё рассчитал, и прыжок вниз. Кажется, я с ума сойду, если буду так прыгать. Адреналина вырабатывается на всю жизнь и ещё на следующую хватит. Аккуратно просунув руки в кольца, я крикнул: «Поехали!» Одно движение, и я расправил крылья. Чтобы ничего не порвать, я не стал резко менять угол наклона, а плавно начал выравниваться.

И вот… Я лечу… Но у меня не было такого чувства счастья, я внимательно следил за костюмом. Под моим телом пролетел Беззубик, подставляя спину.

— Ну всё, садись. Честно говоря, вообще я не думал, что сработает, — сказал Хэддок.

Я плавно наклонил корпус и плюхнулся на спину дракона.

— Вот только надо придумать, как приземляться, потому что любое неверное движение, и я уже буду в нескольких метрах от дракона, — ответил я.

Система быстрого снятия была отличной. Просто прижать руки к телу и вытащить их из колец, и всё, можно принимать бой. Но сейчас я заправил крылья, чтобы не мешали, и вернулся на Драконий Край. И только там заметил, что ткань слегка порвалась. А запасной у меня нет! Эх, а такая замечательная идея была.

В остальном жизнь текла своим чередом. Но вот однажды днём Иккинг сказал мне: «Готовься, мы вылетаем на задание». Нельзя сказать, что я был рад такой новости, ведь мы летим прямо к флоту охотников. Но избегать таких вылетов мне нельзя, к тому же у меня будет возможность взглянуть на Овера и Дагура.

Я сидел на Беззубике. Перед тем, как участвовать в боях, мне стоит слегка привыкнуть к атмосфере. А в остальном задача прошла как в сериале: прилетели, освободили драконов, улетели. Ну, Громгильда сбила Розу Ветров, но для меня это не было неожиданностью. Вот только Дагура и Овера я не увидел, скорее всего, они не хотят показываться нам на глаза, хотят устроить сюрприз.

По возвращении на базу у меня состоялся разговор с Астрид и Иккингом под шум Сморкалы и Задираки.

— Надо спасать Хедер. Если бы я её не сбила, её бы разоблачили, — сказала блондинка.

— Я предлагал это месяц назад, но кое-кто меня отговорил, — ответил Хэддок.

— Я помню, но сейчас всё изменилось.

— Как?

— Стало слишком опасно.

— Опасности были всегда.

— Иккинг, по-моему, это безумие. Она там давно, но даже издали не видела Вигго. Тем более, по словам Бори, он гораздо хитрее Райкера.

— И это понятно, Вигго Гримборн — предводитель охотников. Если его обезвредить, то армия Охотников на драконов останется без вожака и разбежится.

— Боюсь, это не совсем так, — я решил вмешаться в разговор.

— А как? — спросила Астрид.

— Если убрать одного вожака, на его место встанет другой. В нашем случае — Райкер. Я согласен, если обезвредить Вигго — это нанесёт сильный удар по Охотникам на драконов, но если мы хотим их поражения, то надо разбираться с обоими Гримборнами.

— А вдруг с Хедер что-нибудь случится? — не унималась Астрид.

— У неё есть дракон, она может в любой момент уйти от Райкера, — ответил я.

— А от Вигго? — спросил Иккинг, а я слегка призадумался.

— Если Вигго её раскрыл, то всё зависит от его желания. К тому же, не думаю, что Хедер согласится улететь сейчас.

— Это да, — тихо прошептала Астрид.

А мимо нас с шумом прокатились Сморкала и Задирака. Астрид уже открыла рот, чтобы высказать своё недовольство, но я не дал ей это сделать.

— А вы можете шуметь в другом месте? Мы тут думаем, что делать дальше, а от этого ваши жизни зависят вообще-то!

— Подожди, в смысле зависят жизни? — не понял Иккинг.

— С Вигго нельзя шутить. Любой проигрыш может быть фатальным.

Весь день Иккинг и Астрид ходили задумчивые. Пару раз они переговаривали, а я по-прежнему помогал наездникам. В мыслях у меня было только одно: как показать наездникам ловушку и быстро вывести их оттуда, но так, чтобы меня Вигго не заметил.

Я думал в течение всего дня. Решение оказалось простым: прийти на остров к Крылатому Ужасу, а потом уйти с обратной стороны, тем самым Вигго ничего не получит. На следующий день я встал поздно. Солнце давно взошло. А когда я вышел из дома, никого не обнаружил. Меня это слегка напрягло, но, как оказалось, зря.

Вскоре появились наездники.

— А где вы были?

— Мы нашли двух охотников, — сказала Задирака.

— Всего двух? — удивился я.

— Хедер поймали, как и Крылатый Ужас, — сказала Астрид.

— Опа… Вигго сделал первый ход.

— Вот только зачем ему Крылатый Ужас? — спросил Хэддок.

— Не знаю, но Вигго будет ждать нас.

— И что нам делать? Не прийти? — сказал Сморкала.

— Нет. Прийти, но тогда, когда нам это будет удобно.

— Надо узнать про него побольше. Мы слетаем на разбитый корабль.

Через два часа Иккинг и Астрид вернулись с коробкой.

— Булавы и Когти, — тихо прошептал я.

— Что ты сказал? — спросила Астрид.

— Вы принесли игру Булавы и Когти.

— Откуда ты узнал? — спросил Иккинг.

— Это единственная игра, которую я знаю здесь, и любимая у Вигго.

Все собрались в штабе. Когда Ингерман увидел игру, он аж запрыгал на месте.

— Иккинг! Булавы и Когти! Это означает…

— Нет, Рыбьеног, — строго ответил будущий вождь.

— Но эту игру придумали, чтобы проверить способности вождя холодно мыслить и принимать решения во время жаркой битвы!

— Я вовсе не намерен становиться вождём Олуха. Вигго оставил это для меня, чтобы я поиграл вместе с ним.

— Вигго здесь?! — шокировано произнёс Задирака.

— Мы следующие! — воскликнула его сестра.

— Ребята, стойте, его здесь нет. Мы не станем играть друг с другом! Мы сыграем в жизни. С живыми людьми, — отбившись от близнецов, он продолжил: — Вигго вынуждает меня сыграть с ним на жизнь Хедер.

— А если ты не будешь играть? — спросил Ингерман, и тогда на стол упала разбитая фигурка шпиона, — Нет, нет, нет. Это… Ты должен сыграть с ним. Иккинг, ты должен!

— Нам нужна стратегия, — подошёл Сморкала.

— Ещё как нужна! Причём та, которую никто ещё и никогда не применял… И не пытался. А по-другому Хедер никак не спасти.

— А ты что думаешь? — спросил у меня Рыбьеног.

— Вигго ждёт нас, это определённо. Нам нужно сделать какой-то шаг, который будет неожиданным для него. Только так можно спасти Хедер. А иначе мы все окажемся на её месте.

Мы разбрелись по базе. Перед вылетом я захватил два кинжала. Пусть я никогда и не держал холодное оружие, но опыт с деревянным у меня есть и может мне пригодиться. Я также переоделся в запасную одежду Иккинга — не стоит привлекать к себе слишком много внимания необычной тканью и стилем. Вылетели мы сразу после заката. Нападение ночью, в низкую облачность, даст нам маскировку и позволит приблизиться максимально близко.

— Ребята, помните: Вигго — великий мастер интриги. Мы должны опережать его на один ход, а иначе игра окончена, — напомнил Иккинг.

— Что-то мне подсказывает, что игра давно окончена, — ответил Задирака.

— Да! И мне тоже так показалось, — добавила Забияка под звук летящих стрел.

— Ой, откуда эта канонада? — спросил Рыбьеног, увернувшись от стрел.

— С поверхности, и это ещё не канонада, Рыбьеног, — ответил я.

— Наверняка у них там флот, — добавила Астрид.

— Но как они узнали, что мы здесь?

— Обернись, — уныло проговорил я.

Сзади во всю горел Кривоклык, обогревая своего хозяина, тем самым отлично нас демаскируя. Под осуждающие взгляды Сморкала начал оправдываться.

— Что? Я заледенел, а так тепло и уютно.

— И заметно для охотников, — добавил я.

— Приближаемся к острову, — сказал Хэддок.

— Аааа… Иккинг, — сказала Астрид.

— Лагерь Вигго!

— Ты в этом уверен? Он выглядит заброшенным, — усомнился Рыбьеног, но как только перед ним пролетел столб огня, он взял свои слова назад.

По нам открыли огонь. Охотники тыкали копьями в Тайфумерангов, заставляя их стрелять огням в нас.

— Они используют Тайфумерангов, как живые факелы?! — прифигел Сморкала.

— Тебе же хотелось потеплее, — ответила Астрид.

— Потеплее, но не на столько же.

— Я должен сказать, ты недооценил этого парня, Иккинг. Он просто дьявольски…

— Берегись!

Мы увернулись от очередного выстрела. Но пройти вниз нам не давала стена огня.

— Может отступим и перегруппируемся? — предложила блондинка.

— Тогда мы проиграли. Вигго знает, что мы пройдём через эту преграду и найдём Хедер. Вот тогда и начнётся игра, — ответил я.

— Вигго ждёт, что мы отвернём и зайдём с тыла, — задумался Иккинг.

— Ооо, но мы же так не поступим, верно? — заворчал Сморкала.

— Нет, мы пройдём здесь. Прямиком через пламя. Вы сочтёте меня безумцем?

— Да.

— Пламя Тайфумерангов — это торнадо, если пролететь через центр, то будет жарко, но терпимо.

— Внутри огня? Как ты это видишь? — удивился Сморкала.

— Мы же действуем по новой стратегии? Тогда погнали, — сказал я.

Мы с криками погрузились в пучину пламени, снизившись до предела. Видимо, охотники на драконов потеряли нас из виду и прекратили стрелять. Сразу после этого мы открыли по ним огонь, освобождая драконов.

— Освободите Тайфумирангов, а мы найдём Хедер, — сказал Иккинг.

— Скорее, — ответила Астрид.

Мы пролетели в глубь острова.

— Вот! — я указал на светящуюся клетку, — Крылатый Ужас там.

— Я вижу. Значит и Хедер где-то рядом.

Подлетев, мы соскочили с Беззубика и направились к клеткам.

— За меня не переживай. Постой тут и отвлеки их, — сказал Хэддок ночной фурии.

Нам пришлось немного пробежаться. У клетки с Крылатым Ужасом мы ненадолго задержались.

— Я за тобой ещё вернусь, обещаю, — сказал всадник ночной фурии.

Я про себя лишь подметил, что у светящегося дракона нет намордника, что довольно необычно для охотников на драконов. После Иккинг подбежал к клетке с Хедер. Рядом в землю был воткнут топор, так что сомнений о принадлежности кое-кому не было. Я встал на стрёме, ведь я знал, что мы в ловушке.

— Эй, Хедер, пойдём отсюда. Здесь тебе не место, — шёпотом сказал Иккинг, убирая ткань, под которой оказался Вигго, а не девушка.

— Здравствуй, Иккинг, — Гримборн поприветствовал будущего вождя Олуха.

— А где Хедер?

— Хм, плохие вести. Боюсь, что она к нам не присоединится, — Вигго встал с колен и повернулся к Иккингу, — Но хорошая новость в том, что ты превзошёл мои ожидания. Поздравляю.

Тут же из кустов вышли охотники на драконов, направив на нас арбалеты. Хэддок сейчас в замешательстве, а я достал кинжалы, готовясь к бою.

— Не познакомишь меня со своим другом? — улыбаясь, спросил Гримборн.

— Обойдёшься — буркнул я.

— Что ж, переживу. Охранников много и времени нет. Но я получаю удовольствие от игры и подарю тебе ход.

— С чего вдруг, — засомневался Иккинг.

— А с того, что я ценю чистый спорт. Иначе закончил бы игру здесь. Только что в этом интересного?

Мы побежали к клетке с Крылатым Ужасом. Охотники дали нам уйти, но быстро нагонят.

— Зачем Вигго нас отпустил?

— Думай о том, как уйти отсюда, а не почему он так поступает! — самое неприятное было только впереди.

Иккинг подбежал к клетке и остановился, рассматривая её.

— Она…

— Я уже заметил.

Клетка оказалась пуста.

Тут из-за угла выбежал Беззубик.

— Слава Одину, с тобой всё в порядке, — сказал Хэддок своему дракону, встав к нему спиной и смотря на приближающихся охотников.

— Вот ты где, Иккинг. Я думал, ты уйдёшь дальше, — издевательски сказал Вигго Гримборн, выйдя к нам, стоя на клетке, что была напротив нас.

— Игра окончена, Вигго, — уверенно произнёс Хэддок. А я по тихой сел на ночную фурию, чтобы мы могли быстро свалить.

— Это обманчивое ощущение. Надеюсь, я для тебя достойный соперник, — Гримборн спрыгнул с клетки. Он бросил мимолётный взгляд за наши спины, и у меня пробежались мурашки по коже. Кажется, сзади козырь Вигго. — Можешь не отвечать. Твоя сдача красноречивее слов.

— А тут никто не сдаётся.

— Ладно, тогда вот моё предложение: верни то, что украл у меня, что принадлежало моему роду веками. И я подумаю над тем, чтобы отпустить тебя и всех твоих друзей.

— Ты говоришь про Драконий Глаз? - Иккинг вспомнил примечательный артефакт с линзами.

— Драконий Глаз? Подходящее название. Я его оставлю, если ты не против, — надо же, какой вежливый.

— Иди своей дорогой, но я тебя предупредил, — Иккинг забрался ко мне и почти взлетел.

И тут Вигго посмотрел за наши спины и кивнул. Я тут же спрыгнул с дракона, и не зря. За секунду на нас налетел огромный дракон и прижал Беззубика к земле. Он был размером с Кривоклыка, но помассивнее Ужасного Чудовища.

***ФОТО ОВЕРА***

«Овер», — мелькнуло у меня в голове. Я был уверен, что это он. И, если честно, я стоял в шоке. Иккинг отлетел вместе с сумкой в бок. Его щит улетел в кусты, а Беззубик был прижат так, что ничего не мог сделать. Я не знал, что делать. Я не мог улететь, освободить Беззубика или что-то противопоставить охотникам. Моё замешательство заметил Вигго. На меня было направлено сразу несколько арбалетов, исключая возможность что-нибудь предпринять.

— Беззубик! — Иккинг уже встал на ноги, но его за руки уже держал Райкер.

— Вы с Ночной Фурией прибыли прямо ко мне в руки. Если честно, я ждал большего, Иккинг, — довольно сказал Вигго, а потом перевёл на меня взгляд.

— Что смотришь на меня? Будто я могу что-то сделать сейчас, — я сложил руки перед грудью и смотрел на Вигго, краем глаза изучая нового дракона.

— Ты не ответил, как тебя зовут.

— Это для тебя так важно?

— Конечно, — прозвучало как-то саркастически. Я призадумался.

Гримборн тем временем вытащил из сумки Иккинга Драконий Глаз. Охотники заликовали. Райкер тихо посмеялся и кулаком правой руки ударил Хэддока по макушке. Он упал на землю без сознания. А я даже придумать не мог, что со мной сделают. Получать кулаком не хотелось, но меня так просто не оставят.

Беззубик стал брыкаться, а охотники просто уходить в пещеру. Я стоял прифигевший. Меня решили просто оставить?! Зачем?! Или Вигго решил меня пожалеть? Может, он опять даёт шанс, изучая, что я предприму?

— Мы хорошо провели время вместе. Надеюсь, мы когда-нибудь с вами ещё поиграем, — сказал Вигго, уходя вместе с остальными охотниками.

Я смотрел вслед, собираясь с мыслями, как вдруг услышал вопль боли. Я перевёл взгляд и увидел, как Овер согнулся гармошкой. Тут до меня дошло, что надо действовать. Я рванул к Иккингу, пытаясь привести его в чувство. А Беззубик встал между нами и Овером, готовясь к атаке. Я тряс Иккинга, чтобы он очнулся, и когда он это сделал, я перевёл взгляд вперёд. И пожалел. В меня влетел голубой туман, который сразу всех нас парализовал.

Спустя некоторое время я отошёл от воздействия Крылатого Ужаса. Странно, но я сделал это быстрее всех. Пришлось опять всех подёргать. Уже через пару секунд мы летели в пещеру, намереваясь забрать Драконий Глаз обратно. Но неожиданно из пещеры вылетел Крылатый Ужас и начал нас атаковать.

Пришлось развернуться, а там уже присоединились к нам и другие всадники. Дракон в основном гонялся за нами, но Близнецы, решив погеройствовать, попали прямо в залп. Они свалились в кусты, надеюсь, не сильно ударились.

Рыбьеног начал шуметь, отвлекая Крылатый Ужас. Дракон быстро переключился и сделал новый залп, которым попал в Кривоклыка. Беззубик делает залп, но промахивается. Неожиданно в бой вмешивается Хедер на Розе Ветров и стреляет шипами.Тут на весь остров прозвучал рёв. Крылатый Ужас тут же быстро полетел к источнику звука и скрылся за горой.

— Надо догнать их! — прокричал Иккинг.

— Остынь, нас мало. Один Крылатый Ужас нас уже вывел из строя. Этот бой мы проиграли, но он не последний. К тому же, Хедер больше не в плену, — я попытался отговорить Иккинга от безумной затеи.

— Да… Ты прав… Но мы потеряли Драконий Глаз.

— Вернём, но не сейчас.

— К тому же, без зуба Снежного Призрака он совершенно бесполезен, — сказал Астрид.

Я повернулся к всаднице и покачал головой. Я увидел у неё на лице шок, но Иккинг всего этого не видел. Не надо его сейчас ещё сильнее мотивировать гнаться за Вигго.

— Вигго спланировал всё. Все наши действия. Наверняка уже ушёл. Но он был удивлён, увидев меня. Кажется, у нас есть возможность его переиграть.

— Эм… Как? — спросил Сморкала.

— Он не знает меня, а потому он не знает, что я буду делать. Этим можно воспользоваться, но аккуратно, чтобы не потерять эту возможность…

Дополнительная сцена

Овер сидел на палубе флагмана Охотников на драконов и думал. Он раздумывал о человеке, которого не знает. Человеке, что отказался называть своё имя, и человеке, которого Вигго решил оставить. Задумчивость дракона не скрылась от его друга.

— О чём задумался? — спросил Дагур.

— О новом всаднике, — ответил Овер.

— Ты думаешь, он многое изменит?

— Не знаю. Своими действиями мы привлекли на сторону всадников кого-то, кого мы не знаем. Он может серьёзно помешать нам изменить Вигго к лучшему…

Глава 4. "Пленение"

Мы подлетали к Драконьему Краю. Весь полёт прошёл в тишине, потому что никто не хотел повышать напряжение, которое висело в воздухе. Иккингу определённо стоило побыть одному и остыть после поражения. Когда мы прилетели на базу, Иккинг сразу зашёл в свой дом, а я направился к Хедер. У меня был вопрос, который не давал мне покоя весь путь.

— Хедер, у меня к тебе есть вопрос… — начал я.

— Как меня вычислили? Я сама не знаю, — перебила меня девушка.

— Нет-нет. Вигго умеет обводить вокруг пальца кого угодно. Ты была не готова и попалась в ловушку, это понятно. Я не про это.

— А что за вопрос тогда?

— Как ты сбежала? Вигго даст сбежать, если только ему это выгодно.

— Ну… Мне помогли…

— Кто? Дагур?

— Нет. Его дракон.

— Овер? — шокированно спросил я.

— Да. Я не знаю, зачем, но он принёс мне ключ от клетки.

Я сильно задумался. Овер намеренно освободил Хедер. Было ли это его инициативой или это Дагур попросил. Если Дагур, то зачем? Он и за нас, и за Охотников на Драконов? Тогда чего он добивается? А если это сделал Овер без ведома своего хозяина, то почему он до сих пор с Дагуром?

— Спасибо за информацию, Хедер. Мне надо поразмыслить. Если что-то ещё вспомнишь, расскажи, пожалуйста.

Я зашёл к себе в дом. Несмотря на то, что уже очень давно зашло солнце, мне не хотелось спать. Я уже свыкся с мыслью, что Дагур сильно отличается от канона, но помощь Наездникам на Драконах… И его ли помощь?.. Чего Овер или Дагур добиваются? Тут мне в голову стрельнула мысль, которая многое ставила на место: «Добиваются паритета». И тогда подобное действие логично. Они помогают Вигго, но так, чтобы он не победил, изредка помогая нам. Но у меня нет никаких доказательств для данной теории.

Тут дверь скрипнула, и кто-то зашёл внутрь. Я спустился вниз и увидел брюнетку.

— Что случилось? — спросил я.

— Боря, я хочу тебе ещё кое-что рассказать.

— Хорошо, мне это поможет выработать правильную стратегию против Вигго.

— Это касается моего брата, — Хедер было сложно подобрать слова.

— Присядь, соберись с мыслями и подбери подходящие слова, чтобы мне объяснить, — кажется, я вызвал удивление.

— Понимаешь, перед тем, как мы приплыли к Вигго, Дагур мне кое-что сказал, — наконец промолвила брюнетка.

— И что же?

— Он знал, что я шпион, — от этих слов я поперхнулся водой, которую решил выпить, пока Хедер собирается с мыслями. Я удивлённо смотрел на девушку.

— Ты уверена, что он именно это имел в виду? — не веря спросил я.

— Да. Он так и сказал, что я ваш агент и не похожа на ту, что предаст людей, которые показали мне драконов с другой стороны.

У меня не сходилось. Если Дагур знал это, то почему не рассказал Вигго? Он же ещё не разочаровался в вожде охотников. Тут я вспомнил свою мысль о паритете. Опять вписывается. Он знал, но не стал раскрывать, чтобы Хедер продолжила свою деятельность.

— А ещё он предупредил, чтобы я была осторожна с Вигго, — дополнила Хедер.

— Спасибо тебе, Хедер, ты даже не представляешь, насколько важна для меня информация, которую ты рассказала.

— Надеюсь, она тебе поможет.

Девушка ушла из дома. Я достал телефон и сделал пару заметок про Дагура: «Предупредил Хедер о Вигго», «Раскрыл её как шпиона до встречи с Вигго», «Освободил Хедер из клетки». Возможно, когда я наберу больше информации, картина сложится в общий пазл, и я пойму, какого хрена с ним происходит, потому что пока все отклонения от канона связаны исключительно с Дагуром.

На следующее утро, вернее день, мы собрались в штабе, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

— Нам надо выследить флот Вигго, — начал Хэддок.

— Опасно и не рационально, — перебил я.

— А что ты предлагаешь?

— Подготовиться. Вигго будет ждать нашего возвращения, а потому мы просто придём в очередную ловушку.

— Ты же не любишь простое ожидание… — Иккинг, кажется, вспомнил моё первое утро на базе наездников.

— Верно, а я и не говорю ничего не делать. Нужно оттачивать навыки, а также манёвры на драконах. А мне начинать с нуля.

— Ты же брал короткие клинки? — спросила Астрид.

— Я взял их чисто для вида. У меня нет опыта битвы на реальном оружии, а дерево не передаёт все детали.

— Ты взял оружие, чтобы создать иллюзию того, что умеешь им пользоваться?

— Да.

— Слушай, Боря. Я как-то сразу не подумал, но что Вигго сделал с тобой? — Беззубик тоже вопросительно на меня посмотрел, ведь он видел, что Вигго меня не тронул.

— Сразу скажу, я не знаю, почему он так поступил.

— Как поступил? — спросил Сморкала.

— Никак. Он меня не тронул, а потом я попал под выстрел Крылатого Ужаса, пытаясь привести тебя, Иккинг, в чувство.

— Подожди, он тебя не тронул и оставил? — спросила Астрид; кажется, я опять вызвал подозрения на себя.

— Да, я повторюсь, что не знаю, почему он так поступил. Возможно, он понял, что я ничего не мог сделать в той ситуации.

— Почему не мог? — спросил Иккинг.

— А что ты предлагаешь? Голыми руками сбрасывать Овера с Беззубика или бросаться на несколько десятков охотников на драконов? — Хэддок потупил глаза, а я продолжил: — Он также мог меня оставить, чтобы намеренно вызвать на меня подозрения, я же с вами не так давно, и он легко мог это заметить.

Вроде все подуспокоились. Поэтому надо скорее заставить всех забыть про этот эпизод и думать о будущем.

— Нам надо летать на разведку группами, — сказал я.

— Согласна, хотя бы не по одиночке, — согласилась Астрид.

— Тогда мы сможем прикрывать друг друга, а сейчас это очень важно, — подытожил Иккинг, — я согласен.

— Я так понимаю, собрание окончено? — спросил Задирака.

— А тебе не терпится позаниматься курочкой? — улыбнулся я, без труда прочитав его намерения пойти играть со своим питомцем.

— Да, завершено, — сказал Хеддок.

Я направился в кузню, хотелось слегка поднаточить клинки. Пока я их натачивал, я думал, как их можно улучшить. Они лёгкие и прочные, потому что сделаны из железа Громмеля, а значит, их вполне можно метать в своих врагов. Понятно дело, что надо тренироваться, но это лишь вопрос времени. Наточив клинки, я направился в лес.

Я никогда не занимался подобным безумием — метать нож в стену, но теперь я в слегка другом положении. Понятно дело, у меня не выходило, ибо это дело сноровки, но постепенно я привыкал к массе клинков. Где-то после сотой попытки мне надоело ходить туда-сюда, надо процесс возращения клинков упростить, а ещё лучше автоматизировать. «Вот если бы они сами ко мне возвращались…» — задумался я.

«Что? Опять магниты? Тогда я притяну вообще весь металл вокруг» — уже вслух проговорил я.

Когда в очередной раз я шёл за клинками, меня окликнула Астрид.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Тренируюсь метать клинки, — ответил я, сделав очередную неудачную попытку, клинок ударился рукояткой и отлетел в сторону.

— Ты неправильно кидаешь, — она подняла клинок и бросила в дерево на расстоянии метров десяти, и самое главное — клинок остался в дереве.

— Ничего себе. Ты и такое умеешь?

— Я большую часть жизни тренировалась убивать драконов разным оружием.

— А можешь меня научить основам?

— Убийства драконов? — переспросила блондинка, кинув подозрительный взгляд.

— Нет, владением оружия, а для начала метать этот проклятый клинок.

— Я скоро вместе с близнецами улечу на разведку, а потом могу немного помочь.

— Спасибо.

Астрид забралась на Громгильду, что вышла из кустов, и улетела, а я остался стоять на месте, думая, что у меня теперь есть и личный инструктор. Астрид отлично владела оружием, это я узнал ещё из первого фильма. Как я мог забыть, что она метала топор?

Признаться честно, у меня ещё никогда не было такой нагруженной недели. Каждый день я получал и теорию, и практику. Плюс-минус я понял, как кидать клинок уже на второй день, но до тех пор, пока процент попаданий не превысил 90%, блондинка не давала мне покоя. Также она учила меня владеть секирой и мечом. С одной стороны, я был рад, потому что такие интенсивные тренировки быстро научат меня бою, а с другой… Тяжко это всё-таки. А также на меня стали бросать недовольные взгляды Иккинг и Сморкала, что меня очень сильно напрягало. На четвёртый день наших тренировок пришла Хедер, и мы устроили учебный бой. Тренировки не прошли даром, потому что я научился парировать удары и наносить неожиданные, но ошибок было предостаточно. Девочки поправляли меня, давали советы, и результат был достаточно быстрым, всё-таки спортом я занимался до этого и ходил на рукопашный бой (правда, давно бросил), но одно дело попасть кулаком в соперника, а другое — холодным оружием. Меня пару раз зацепило. Раны были неглубокие и быстро заживали, на удивление, но после каждого такого раза я выслушивал получасовую лекцию о том, какой я невнимательный бываю.

Когда на шестой день я победил Хедер, устроив быструю и неожиданную подсечку, мне дали передышку.

— Молодец, Боря, — сказала Астрид.

— Да, это было неожиданно, — добавила Хедер, — Я не особо поняла, что произошло. Как ты это сделал?

— Когда ты пошла на меня, ты потеряла устойчивость. Быстрым движением я подсёк твою ногу, и ты, потеряв равновесие, упала. Всё-таки навыки рукопашного боя у меня не пропали.

Устроив ещё пару боёв, мы разошлись по домам, я заслужил небольшой отдых. За эту неделю я научился неплохо биться, но с охотниками будет сложнее, поэтому задирать нос нельзя.

Я уже третий раз слетал на скалу послушать музыку. Змеевик уже успел привыкнуть к колонке, даже к голосу людей, но пока я включал только английские песни, потому что никто, кроме меня, не понимал, о чём песни. А если кто-то поймёт, у него будет много вопросов, на которые у меня не было ответов.

Проснулся я, как обычно, рано утром. Вот только все ещё спали, как я думал. Спускаясь к Астрид, чтобы продолжить тренировки, я заметил Иккинга, крадущегося к стойлам с броней Беззубика.

«Началась вторая серия» — подумал я и рванул в лес за своим драконом. Иккинг вылетит, наткнётся на якобы мёртвых охотников, которые подстрелят Беззубика, а поскольку Дагур за Вигго, то никто их не спасёт. Я неплохо ориентировался в лесу и выбежал к своему дракону.

«Вставай, есть срочное дело», — кажется, я разбудил дракона, но он быстро проснулся, видимо, заметив моё напряжение. Я вскочил на спину змеевика, и мы взлетели. Мне повезло, Иккинг не успел отлететь от Драконьего Края далеко, и мы направились за ним.

«За ними! Только аккуратно, нас не должны заметить, но и упустить их нельзя», — сказал я дракону.

Пока Беззубик наслаждался полётом без брони, мы летели высоко в небе, наблюдая за ними. Ночная фурия была слишком быстрой, но у нас получалось это компенсировать, срезая углы. Спустя некоторое время на горизонте показался остров, а рядом с ним — одинокий корабль Охотников на Драконов.

«На остров, но по-прежнему незаметно», — шепнул я.

Мы подлетели к острову и быстро рванули вниз, чтобы нас не заметили. Пара секунд, и мы около поверхности. Змеевик вопросительно гулькнул, спрашивая, что дальше.

«А теперь ждём. Просто ждём, когда ночная фурия прилетит на этот остров, а потом прилетаем к ней, но чтобы нас не заметили Охотники на Драконов», — ответил я.

Уже через пару минут прозвучал рёв фурии, а потом она упала на другую сторону острова. Мы, прижавшись к земле, поспешили к месту падения. У нас мало времени. Когда мы достигли цели, я увидел Иккинга, держащего стрелу, рядом с хвостом своего дракона, которому уже не здоровилось.

— Иккинг, ты как? — подскочил я к другу.

— Боря? Что ты тут делаешь?

— Я прям чувствовал, что ты в беду попадёшь, и вот она эта беда.

— Жаль, что никто не знает, как долго Беззубику будет плохо?

— Он отравлен соком из Драконьего корня, я так понимаю.

— Да, и выглядит как-то слишком плохо.

— Этот яд специфически действует на фурий, а я, как назло, не знаю, как делается противоядие.

— Специфически?! Вспомни скорее!

— Иккинг, — я положил руку на плечо викинга, — всё, что я знаю, что в противоядии есть олеандр, но кроме него там есть ещё ингредиенты, которых я просто не знаю.

Где-то далеко прозвучал голос: «Ищите их, им некуда отсюда деться!»

— Надо отсюда уходить… — сказал я.

— Я не уйду без Беззубика! — ответил Иккинг.

— Мой дракон не сможет его поднять быстро, нас обоих подстрелят тогда, Иккинг.

— Тогда лети сам, передай, что меня поймали, - спустя пару секунд сказал викинг.

— Ты уверен, Иккинг?

— Да, — после небольшой паузы твёрдо сказал Хэддок.

— Удачи тебе, я за тобой вернусь, обещаю! — сказал я, и, вскочив на своего дракона, полетел восвояси.

Когда мы скрылись в кустах, друзья поковыляли к пещере. Мы летели близко к земле, к тому же нас пока не заметили, поэтому у меня были все шансы свалить с этого острова. Вылетев с другой стороны острова, я поднялся высоко в воздух и полетел к Драконьему Краю.

На обратном пути мы встретили Астрид и Громгильду.

— Где Иккинг? — спросила Астрид.

— Предпочёл остаться вместе с Беззубиком… — ответил я.

— Что?

— Беззубика подстрелили, быстро унести его так, чтобы не подстрелили и моего дракона, нельзя было, а Иккинг предпочёл остаться рядом со своим другом.

— Подожди, он остался рядом с Охотниками на Драконов? — воскликнула Астрид.

— Сейчас его не вытащить, но мы это сделаем.

— Ты бросил его! Я лечу за ним!

— Он сам мне сказал лететь. Астрид, там туча охотников, а ещё я видел флагман, а значит, Вигго и Райкер тоже там.

— Мы не можем его оставить на произвол судьбы!

— Астрид, я пообещал, что мы его вытащим, и мы его вытащим! Но надо подготовиться, ведь прямо здесь и сейчас вызволить его невозможно.

Блондинка некоторое время колебалась, но признала мою правоту. Мы направились на базу. Весь полёт я думал, как можно вытащить Иккинга. Его будут хорошо охранять и, в случае чего, используют как рычаг давления на нас.

Когда мы вернулись, все наездники уже проснулись и, не заметив Иккинга с Беззубиком, подошли к нам.

— А где Иккинг и Беззубик? — спросила Забияка.

— Две новости, и обе плохие. Первая — он в плену, вторая — он может быть где угодно…

Глава 5. "Спасение, или как всё пошло не по плану"

После моих дурных новостей все впали в уныние. Иккинг, лидер наездников, будущий вождь Олуха, попал в плен. Ужаснее новостей быть не может. Но из всех живущих людей на Драконьем Крае был один человек, который был просто потерян. Это был я… Просто потому, что атмосфера кардинально изменилась. Если до этого я знал, что будет, хотя бы приблизительно, учитывая поправку на Дагура и Овера. Но сейчас… Ничего… Никаких планов, никаких шпаргалок на будущее. Просто ничего, и надо действовать на свой страх и риск.

С другой стороны, наездники на драконах так поступали всегда, но теперь… Вся ответственность будет на мне. Просто потому, что я сказал, что знаю Вигго. Да, я его знаю, но он может меня обмануть, как и других всадников, несмотря на моё преимущество в виде незнания меня Гримборном.

— Надо сообщить Стоику, — сказал Сморкала.

— Угу, — ответил я.

— А как ты смог выбраться, а Иккинг — нет? — спросил Рыбьеног.

— Беззубика подстрелили, унести его так, чтобы не подстрелили и меня, было невозможно, а Иккинг предпочёл остаться со своим драконом, сказав мне уходить.

— А что нам мешает за ним прийти? — спросил Задирака.

— То, что Вигго будет нас ждать, — ответила Астрид, ей тоже не нравилось это, но было нечего делать.

— Значит, летим на Олух? — спросила Хедер.

— Да, — ответил я, направившись в свой дом.

— А ты куда? — спросила Астрид.

— За своими вещами. Не хочется их оставлять без присмотра, тем более, что база остаётся пустой, и никто не будет мешать Вигго её перевернуть верх дном.

Взял свой рюкзак, закинув в него powerbank и колонку, я вышел из дома. Сев на своих драконов, мы все направились на Олух.

Полёт опять прошёл в тишине. Я сидел и думал о двух вещах: как объяснить Стоику ситуацию и как вытащить Иккинга? Если первая проблема решалась приказом Иккинга уходить, то вторая была гораздо сложнее. Во-первых, надо узнать, где его держат. Во-вторых, потом разработать план его вытаскивания так, чтобы Хэддока не использовали против нас. А в-третьих, это всё надо сделать так, чтобы Вигго ничего не узнал.

Через восемь часов мы достигли острова. Если до этого момента я был уверен, что мне ничего не отшибут от моих новостей, то теперь от уверенности ничего не осталось. Чем меньше оставалось времени до встречи со Стоиком, тем страшнее мне становилось. Иккинг же не пошёл в отца, его обзывали Рыбьей Костью, а тут будет огромный НАСТОЯЩИЙ мужик. Но когда мы сели на остров и услышали голос Стоика, я просто замер, не зная, как себя вести и что говорить.

— Что случилось? Зачем вы здесь? И где мой сын? — спросил он, приближаясь к нам. Наездники тупо расступились, чтобы я отвечал на все эти вопросы, — а ты кто такой?

— Меня зовут Боря, я недавно присоединился к наездникам, — собравшись с духом, ответил я.

— Мы всегда рады друзьям, но зачем вы здесь, не ради знакомства вы же прилетели, я прав?

— Верно. У нас проблемы, — выдавил из себя я.

Я окинул взглядом наездников, надеясь на поддержку, но все оказались такими гадинами, никто не хотел меня поддержать и озвучить страшное.

— Какие? — уже начиная что-то подозревать, спросил вождь викингов.

— Иккинг в плену у Вигго, вождя охотников на драконов, — прозвучал голос.

Эта фраза прозвучала в полной тишине. Все люди и вся природа, как будто специально, затихли, пока озвучивались роковые слова. Я посмотрел на Рыбьенога, и в моих глазах по-любому читалась благодарность.

— Как это случилось? — мне показалось, или я услышал злость в голосе Стоика… Как ни крути, он смотрел на меня, и отвечать приходилось мне.

— Иккинг вылетел на разведку в одиночку и без брони. Беззубика подстрелили стрелой, смазанной соком драконьего корня. Утащить его с острова так, чтобы не подстрелили и меня, было невозможно. Иккинг остался рядом со своим драконом, сказав мне улететь, — наконец произнёс я.

Стоик нахмурился, а я сидел, ожидая приговора. Вот сейчас всё зависит от настроения Стоика.

— Вам нужна помощь вытащить моего сына, — проговорил вождь Олуха.

— Да.

— А вы знаете, где он?

— Нет, — ответил я.

Опять повисла пауза.

— А зачем вам я?

— Во-первых, донести эту весть стоило сразу. Во-вторых, нам не помешает помощь, — ответил я.

— Какая помощь?

— Для начала найти Иккинга, потом разработать план по его спасению, а потом его вытащить.

— Тогда чего вы медлите? Ищите его! Я к вам прилечу немедленно, как только закончу дела на Олухе.

Мы поднялись в воздух и направились к острову, где поймали Иккинга.

— Фух. Ну, могло быть хуже, — сказал я.

— Да, могло. А мог бы остановить Иккинга, и тогда его бы не поймали, — проворчал Сморкала.

— Ты сам его хоть раз останавливал? — спросил я. Сморкала замолчал.

— Как будем искать Иккинга? — поинтересовался Рыбьеног.

— Да, как? — добавила Забияка.

— Рассредоточимся. Найдём остров, где есть Охотники на Драконов или их флот.

— А не опасно разделяться? — задала вопрос Астрид.

— Опасно, но у нас нет выхода. Иккинг может быть где угодно, надо облететь большие пространства. К тому же, можно просто высоко лететь, под самой кромкой облаков, тогда нас не смогут подстрелить.

Мы облетали просторы до самого вечера, а на закате вернулись на Драконий Край.

— Что-то нашли? — спросила Астрид.

Все в отрицании покачали головой. Наши поиски длились три дня. За это время мы облетели огромную территорию, но так и не нашли никаких следов Вигго. Зато он нашёл нас. На четвёртый день утром к нам прилетела Жуткая Жуть с письмом.

— Это Вигго! — сказал Рыбьеног.

— Что он пишет? — спросил я.

— Если мы продолжим поиски, то Иккингу будет не сладко, — огорчённо проговорил он.

— Выходит, мы должны свернуть поиски, — грустно проговорила Астрид.

— Что ж, вполне ожидаемо, что Вигго использует Иккинга как рычаг давления на нас, — отметил я.

— И что мы будем делать? — спросил Сморкала.

— Продолжать поиски нельзя, так что будем заниматься своими делами, — предложила Забияка.

— Пока не найдём безопасный способ спасти Иккинга, — закончила Астрид.

Пока наездники думали, чем они будут заниматься, я хорошенько призадумался. Раз Вигго отправил нам это послание, значит, он нас заметил, а значит, мы были где-то недалеко. Каждый день мы отмечали местность, которую облетели. Я подошёл к карте и задумался. Было около десятка островов недалеко от этих зон. По идее, мне хватит суток для того, чтобы облететь их. Но задача в том, чтобы это сделать незаметно, причём и от Вигго, и от всадников, которые не согласятся с моим предложением.

— Боря, даже не думай об этом, — вывела меня из раздумия Астрид.

— Ты же не знаешь, о чём я думаю, — усмехнулся я.

— Я уверена, что ты хочешь слетать и проверить, но это делать нельзя. Ради Иккинга.

— Я это знаю, не волнуйся, — ответил я и направился к выходу из штаба.

— Ты куда? — спросила Хедер.

— Хочу ненадолго слетать, проветриться и поразмыслить, — ответил я и вышел из здания.

На удивление, меня никто не попытался остановить. Я захватил телефон, чтобы в случае чего заснять местность и разработать точный план, и взлетел на драконе. Мы летели выше облаков, так что заметить нас с поверхности не могли.

— Слушай, мы с тобой уже достаточно летаем вместе, а у тебя даже имени нет, — вдруг сказал я.

Дракон одобрительно гулькнул.

— Хочешь имя, как у других драконов, или назвать тебя радикально отличающимся именем?

Змеевик чуть задумался, а потом два раза гулькнул.

— Прикольный ты нашёл способ сказать свой выбор, — улыбнулся я, — я пока подумаю, какое имя подойдёт больше всего.

Нужно было придумать имя, которое можно достаточно быстро выкрикнуть, но при этом не что-то банальное. Хотя… Любое имя, которое я скажу, будет необычным в этих краях, так что можно выбрать любое короткое.

— Витя, — сказал я, улыбаясь, — полное имя будет Виктор, а короткое — Витя. Тебе как?

Дракон одобрительно гулькнул.

— Да уж, я около недели контактирую с драконами, а уже отлично разбираю интонации, дожили.

Уже через три часа мы достигли первого острова. Мы чуть-чуть спустились, чтобы различать образы на поверхности, но там не было ни одного источника света, а спустившись ниже, мы обнаружили, что остров пуст. Нет никаких следов Охотников на Драконов. Тогда мы направились к следующему острову. Полёт до него займёт уже меньше времени.

К сожалению, на следующем острове тоже никого не оказалось, и на следующем тоже, и на следующем. Каждый раз у меня росли сомнения: не ошибся ли я? Здесь ли Вигго? Не дальше ли его база? Не засекут ли меня?

Когда мы подлетали к последнему острову, у меня почти не осталось надежды, но — о чудо! — внизу горел свет от факелов. И вот почему я не начал с него?

— Так, давай повыше, надо подготовиться, — шепнул я.

Мы поднялись выше и зависли на одном месте. Несколько секунд я посмотрел на солнце, которое вот-вот соприкоснётся с горизонтом. Ляпота… Но сейчас не до этого. Я достал телефон, прибавил яркость и включил камеру..

— Так-с. Летим низко в облаках. Нас не должны заметить, но мы должны видеть поверхность. Я аккуратно сниму панораму острова, и мы свалим домой.

Я не уверен, что Витя понял всё, что я сказал. Вернее, я уверен, что он не понял, что я буду делать, но вот свою часть он прекрасно разобрал. Мы медленно и аккуратно спустились. Я сместился на бок дракона и начал снимать остров, потом по записи можно будет восстановить картину. Мы медленно облетели весь остров. Никаких происшествий. На острове никто не заорал, так что наше присутствие осталось незамеченным. Наверное.

Я остановил запись и убрал телефон. Мы поднялись вверх и уже начали улетать, как вдруг я услышал чужие взмахи крыльев. Из облаков, пристально смотря на нас, медленно вылетел Овер. Никем иным этот дракон быть не мог. Он летел параллельно нам, и мы все удалялись от острова.

— Овер. Давай сделаем вид, что никто никого не видел, — нервно проговорил я. Раз он освободил Хедер, то это просьба уже не звучит так безумно, и у меня есть шансы остаться незамеченным для охотников.

На некоторое время дракон задумался, а после кивнул мне, тут же скрылся в облаках.

— Ну что ж, надеюсь. Полетели отсюда скорее.

Мы вернулись на базу уже поздней ночью и сразу же завалились спать. Торопиться некуда, а в сонливом состоянии трудно нормально думать. Так что сон, сон и ещё раз сон.

Встал я, когда взошло солнце. Несмотря на столь непродолжительный сон, я не испытывал усталости. А вот Витя спал. С момента, как пропал Иккинг, змеевик спит в моём доме; кажется, не зря наездники настояли на месте для дракона. Когда я вышел из дома, то сразу увидел всех наездников. Они пристально смотрели на меня.

— Вы что тут все делаете? — спросил я.

— У нас почти тот же вопрос к тебе. Что ты делал весь вчерашний день? — сразу наехал на меня Сморкала.

— Боря, нельзя искать Иккинга. Ему будет от этого только хуже, — сказал Рыбьеног.

— Я не буду его искать. Обещаю!

— Ты так быстро согласился… — сказала Забияка.

— На то есть веские причины, — улыбнулся я.

— Подожди, ты… — неуверенно сказала Хедер.

— Разве что ещё один раз я вылечу, вот только это мы будем делать все вместе, — улыбка на моём лице стала только больше.

— Ты уверен, что тебя не видели? — спросил Рыбьеног.

— Я уверен, что меня видели, но также уверен, что Вигго и Райкер об этом не узнали.

— Как это? — не понял Сморкала.

— Есть информация, что в рядах Охотников на Драконов есть тот, кто не разделяет их убеждений. Он меня и заметил.

— А может он нам поможет? — спросила Хедер.

— Надо радоваться, что он вообще решил промолчать.

— Значит, мы летим освобождать Иккинга? — спросил Задирака.

— Нет, — на меня вопросительно посмотрели. — Надо разработать план. А для этого — составить карту острова. У меня есть всё для того, чтобы это сделать, но нужно время.

— Мы пока слетаем на Олух, скажем Стоику, что нашли Иккинга, — сказала Астрид.

Я вернулся в дом, взял лист, примитивную ручку из уголька и начал отсматривать заснятый материал. Честно, оказалось гораздо сложнее. Я думал, что по-быстренькому смогу набросать примерную карту, но остров был большим, и была куча мелочей. Только ближе к вечеру я закончил. Карта вышла достаточно точной: места с клетками драконов, место, судя по всему, для Овера, шатёр Вигго, корабли, входы в пещеры, тропы, даже местонахождение стражников. С последними оказалось гораздо проще, чем я думал, они просто всё видео стояли на месте, а вот патрули, которые перемещались, было невозможно зарисовать. Во-первых, их много; во-вторых, я недолго за ними наблюдал; в-третьих, их легко могут изменить.

Я некоторое время побыл в гордом одиночестве, которое где-то через полчаса было нарушено прилетевшими всадниками.

— Ты сделал карту? — спросил Стоик, приземлившись.

— Да, на ней много информации, в случае чего можно пересмотреть запись.

— Какую запись?

— Это трудно объяснить, главное — я пойму, что мне сделать.

Мы все собрались в штабе и смотрели на изготовленную мной карту.

— Скорее всего Иккинга держат здесь, — я указал на вертикальный вход в пещеру.

— Значит, нам надо незаметно туда прийти, — сказал Стоик. — А это что такое?

— Это охрана, по крайней мере, которая там была на момент моего прилёта.

— Убрать их не составит труда, — проговорила Хедер.

— А как мы незаметно проникнем на остров? — спросил Сморкала.

— Хороший вопрос, можно просто спикировать с облаков, в этом случае охотники не успеют среагировать, — ответил я.

— А как мы найдём Беззубика? — спросил Рыбьеног.

— Опа… Вот это уже вопрос, — я достал телефон и включил запись.

Все смотрели на меня как на безумца: смотрит в какую-то хрень. Но когда прозвучал звук ветра, все прифигели.

— Я записал весь облёт острова, если увижу клетку с Беззубиком — то я её увижу.

— А этот звук?.. — спросил Стоик.

— Ну, я же летел, поэтому и звук тоже записался.

— Ух ты, а можешь меня записать? — спросил Задирака.

— И меня, и меня первой, — опять близнецы начали сходить с ума…

— Нет, нет, нет. У меня не так много места, я не могу позволить себе записывать всё подряд, к тому же, никому я телефон не отдам.

— Телефон — эта та штука, которая у тебя в руках? — спросила Астрид.

— Да.

— А почему не дашь никому? — с подозрением спросил Стоик.

— Во-первых, очень легко сломать; во-вторых, надо уметь пользоваться; в-третьих, это уникальная вещица. А теперь позвольте мне осмотреть остров, на котором держат Иккинга.

К сожалению, пересмотр записи ничего не дал. Я не нашёл какую-то особую клетку или ночную фурию в ней.

— Скорее всего держат где-то в пещерах, — по итогу сказал я.

— Найдём.

— Только теперь нам надо будет задержаться на острове, а значит, проникнуть на него надо скрытно, иначе нас поймают, — проворчал Сморкала.

— Если будет туман, то можно пройти тут, — я указал на карту.

— Тогда нас не заметят и у нас будет время найти Беззубика, — заметила Астрид.

Ещё в течение часа мы прорабатывали план. Кто и что делает. Какие сигналы. Пути отхода. Запасные планы. В общем, всё, что может нам пригодиться. Но нам нужен был туман, а он будет поздней ночью. А значит, вылет завтра на закате, мы как раз долетим до места назначения.

Весь день мы готовились, лично я немного покидал клинки, устроил тестовый бой с Хедер, в котором проиграл, к сожалению, но получил бесценный опыт. К вечеру все отправились в путь. Я был очень рад, что Сморкала, Задирака и Забияка стали хоть чуточку ответственнее, хоть не шумели, понимая, что любой шум — и операция провалена, а другой возможности может и не быть.

Когда мы уже были недалеко от острова, я увидел очень странную картину: Ужасное чудовище тащила отрубленного Беззубика, а рядом летела Жуткая Жуть.

— А это чё такое? — задал я риторический вопрос.

Судя по направлению, они летели в сторону Олуха. Вот только они были не очень рады нас видеть.

— Приготовьтесь к бою! — прокричал Стоик.

— Подождите, дайте минутку, — я направился к драконам.

Мы держались напротив друг друга. Я был полон решимости забрать Беззубика.

— А вы на Олух направляетесь? — спросил я.

Жуткая Жуть нехотя кивнула.

— Мы оттуда и прилетели за этим драконом, вытаскивать его из плена, — продолжил я.

— Боря, а как же Иккинг? — спросила Астрид.

— Подожди ты с ним, — ответил я, — если вы направляетесь на Олух, то мы можем забрать этого дракона и доставить его сами, — и Ужасное Чудовище, и Жуткая Жуть отрицательно покачали головой.

— Ладно, тогда мы вас сопроводим.

— Мы летели в первую очередь за моим сыном! — сказал Стоик, напоминая мне, что вообще-то он вождь.

— Его там уже нет, — огорчённо проговорил я.

— Почему? — спросили все.

— Драконы унесли Беззубика, он сможет нас отвести на остров, где его держали. Вигго это точно понял, а значит, или ушёл, или ждёт нас. Так что сворачиваем наш план.

— Так мы можем просто его выполнить и вытащить Иккинга, если он там, — не понял Сморкала.

— Наш план опирается на неожиданность, а её не будет. У охотников преимущество, так что в лоб неразумно идти. Обороняться всегда легче.

Всё-таки согласившись с моими высказываниями, наездники направились на Олух. На Драконий Край везти Беззубика драконы отказались, как и нам прикасаться к нему, так что у нас не было выбора.

На рассвете мы долетели до Олуха. Ужасное Чудовище положило уже приходящего в себя Беззубика и хотело улететь, как я его остановил.

— Кто попросил его доставить сюда?

В ответ дракон лишь как-то отрицательно фыркнул и улетел. Я на минутку задумался. Кто-то попросил доставить сюда ночную фурию, при этом не рассказывать о его личности.

— Интересно получается, — наконец сказал я и сделал ещё одну заметку: «Беззубика освободили, и драконы доставили его на Олух. Чей это приказ не сказали.».

Вот только Стоик не выдержал и полетел на остров, проверить, там ли Охотники на Драконов. Когда вечером он вернулся, я ничуть не был удивлён. Вигго ушёл. Он пока недостаточно нас знает и не будет рисковать.

Глава 6. "Жаркая встреча"

Мы вернулись на Драконий Край. Конечно, мы не могли продолжать нападать на Охотников на драконов, но оставить на мучения драконов… На это никто не был готов пойти. Нам придётся уменьшить свою активность, но не сдаться!

Я шёл по базе, которую уже мог назвать своей. Моё мнение было очень важно для всех, потому что Вигго знаком мне больше всего. В который раз я это уже повторяю? Но что-то было не так. Я ходил от дома к дому и не мог понять, что изменилось. Я поправил очки…

Вдруг меня осенило. Я не в очках… Но вижу отлично… Как в них… Да, зрение не идеальное, но всё же… И причём, я не носил очки очень давно, просто не замечал этого… Какого хрена?..

Я стоял рассеянный. Да, зрение способно восстанавливаться, но не так быстро же! Даже месяц не прошёл, а я уже не страдаю от сильной близорукости.

— Боря, с тобой всё в порядке? — спросил подошедший Рыбьеног.

— Не знаю, — уклончиво ответил я.

— Ты просто себя странно ведёшь.

— А когда-то было иначе? — усмехнулся я.

— Ну… — Ингерман почесал голову.

— Ты возьми случай, когда я в одиночку полетел на поиски Иккинга. Меня можно считать безумцем после этого случая.

— Да, ты сильно рисковал, но…

— Но риск был оправдан.

Повисла короткая пауза.

— Мои действия могут быть не понятны, — продолжил я, — но если их не понимают союзники, то и враг не сможет.

— Ты хочешь сказать, что из-за Вигго ведёшь себя непредсказуемо?

— Если бы только из-за Вигго…

— В смысле?

— Рыбьеног, кроме Вигго есть много других не менее опасных охотников на драконов. Рано или поздно мы с ними столкнёмся, и вопрос только в одном: будем ли мы готовы?

Мой собеседник задумался. Кажется, он не думал в этом русле.

— И как нам готовиться? — спросил он.

— Опыт. Иногда нам нужно проигрывать, чтобы набираться опыта и учиться новым тактикам. То, что взяли Иккинга, лишь одно из наших испытаний. Я почти уверен, что мы его в ближайшие дни не сможем вытащить.

Последние слова я произнёс глядя в глаза Рыбьеногу. Кажется, я заставил его поникнуть. Не такого результата я добивался. Я хотел, чтобы он смирился с этим фактом.

— Эй! Это не повод унывать. Как будто Иккинг первый раз в плену.

Вот теперь результат был достигнут. Ведь Иккинг уже попадал в плен на острове Изгоев, и его успешно оттуда вытаскивали, если я правильно помню.

Я зашёл в свой дом. Мне не давали покоя мои изменения. Когда это началось? Просто так ничего не происходит, на всё есть причины. И вот эта причина ускользала от меня. Связана ли она со взрывом или с переходом в другой мир, или это уже влияние этого мира? И вообще, это фоновое изменение, или я что-то для этого сделал? Ни на один этот вопрос у меня не было ответа. Всё, что я мог сейчас сделать, — смириться и наблюдать.

Так прошло несколько дней. Я гулял по лесу, слушал музыку, иногда летал. Причём на Беззубике. Он не мог летать сам, а просто оставить его нельзя, тем более что дракон очень тосковал по Иккингу и поэтому нуждался в хоть какой-то поддержке. Слава Одину, что он позволил мне сесть на его спину. Витя не обиделся, ведь в случае чего я обращусь к нему. Должен признаться, протез ночной фурии был приколен, учитывая тот факт, что сейчас средневековье. Жаль, конечно, что без него он способен летать, но не тянет меня на изобретательство. А в целом в эти дни я валял дурака. Тишина, даже затишье… перед бурей. Ведь так не будет продолжаться вечно. Что-нибудь да произойдёт, и тогда мне надо будет вновь интенсивно думать.

Ну что ж, так и произошло. Я спокойно бродил по базе, как вдруг заметил приближающуюся точку. Я сразу выключил наушники и убрал их в карман. Спустя некоторое время мне удалось распознать в этой точке Крушиголова. Прилёт Стоика — не самая приятная новость. Что-то случилось, и скорее всего мы где-то напортачили.

— Садись, Крушиголов!

Я сразу подошёл, потому что, вроде как получается, что я главный. Причём оно как-то само и очень странно получилось.

— Нам надо серьёзно поговорить, — ой как мне это не нравится.

— Конечно.

— Не с тобой, со Сморкалой.

Я слегка прифигел, как и Сморкала, который вышел из-за угла. Он удивлённо показал на себя пальцем и подошёл к вождю.

— Согласен, твой отец всегда был… как бы… — начал Стоик.

— Занудой? — спросил Сморкала.

— Ну, можно и так сказать. В общем, невыносимым. Ему вечно всё не так, он постоянно мне перечит. Тычет нос в малейшие просчёты! Однажды он чуть не сжёг деревню дотла, хоть я и запретил ему устраивать факельное шествие в ураган! Ты можешь себе представить? — Мне это что-то напоминало. Это точно начало какой-то серии, но, к сожалению, я не так хорошо знаю сериал, поэтому, что будет дальше, для меня по-прежнему остаётся загадкой.

— Но когда твой папаша вошёл в команду асов, то окончательно потерял человеческое лицо и стал несносным.

— Хах, вы тоже заметили? — ответил Сморкала.

— Он так и фонтанирует идеями, как бы всё улучшить. Особенно своё, прямо скажем, незавидное положение в племени и социальный статус!

— Неплохо бы, — вставил Сморкала. Сразу видно, чей он сын.

— Ему стукнула в голову мысль устроить за пределами Олуха склад продовольствия и вооружения.

— Неплохая тактическая мысль, — усмехнулся я, вот только реакция Стоика была не самой приятной.

— Так ты принимаешь его позицию? — зло проговорил он.

— Нет-нет…

— Это было бы неплохой идеей, если бы он не повторял её по сто раз на дню. Откуда у него это упрямство и назойливость?! — да уж, Слюнявый, если я его правильно помню, явно достал Стоика.

— О, я так с детства живу, — какой довольный Сморкала.

Ну куда уж без пауз, за которые можно привести мысль в порядок…

— Я сдался и наконец разрешил этому надоедале приступить к поискам. Он совершил не одну сотню разведвылетов, а потом была последняя экспедиция.

— Каков результат? — поинтересовался я.

— Он не вернулся.

— Спокойно, шеф, это же Йоргенсон. Он не пропадёт нигде! — да уж, отец свалил и не вернулся, а ты такой спокойный.

— Сынок, прошёл уже… месяц.

— Месяц!!! Могли бы сразу сказать! Это же мой отец!

— Либо он строит склад, либо где-то затонул. Есть мысли, где его искать?

— Нет, он был слишком скрытным. Я нашёл только это, — он протянул карту, — поможете расшифровать?

— Ну, это точно схема, — усмехнулся я.

— Мне это знакомо, но тут не шифр, а дурной почерк моего отца и отвратная граматика. К чему тут этот деепричастный оборот? А уж каллиграфия — веее.

— Говори, где его искать и… — не выдержал вождь.

— Я лечу с вами. Я не засну, пока мой отец в беде, а иначе что я за сын?

— Я тоже полечу. Беззубику скучно, его надо развеять.

— Хорошо.

— У меня только один вопрос?

— Какой?

— А почему вы не рассказали нам это всё на Олухе? — Стоик слегка замялся, прежде, чем ответить.

— Эмм… Ну… Я забыл…

— С кем не бывает. Беззубик!

Дракон тут же выбежал (похоже, уже хорошенько привязался ко мне). Я вскочил на его спину, и мы втроём направились на поиски Слюнявого. Сморкала летел впереди и указывал дорогу, а мы держались чуть позади. Возможно, Йоргенсон пытался скрыть свои переживания, вот только у него это вышло плохо.

— Сморкала, не бойся. Найдём мы его.

— Да что с ним будет, Боря. Он же мой отец! И Йоргенсон… — последние слова прозвучали слегка неуверенно.

Мы начали подлетать к острову. Я никак не мог вспомнить серию, что-то ждало нас на этом острове. Пролетая над данным куском земли, мы заметили здание. Беззубик издал красноречивый звук.

— Вижу, вижу.

Мы сделали кружок над домиком. Над входом была красная молния.

— И это разведка? — спросил я.

— Подумаешь, проявил инициативу, — отмахнулся Сморкала.

— Вернее, не подчинение приказу, — грозно напомнил вождь.

— Хотя бы сообщил о месте… — пробубнил я.

— А это одно и то же, — Да уж, и как Сморкале по голове не дали?

Мы приземлились перед входом.

— Слюнявый!

— Пап!

Я заглянул в здание: неплохой склад, вот только весь из дерева, а значит, пожарам хорошо подвергнут.

— Никого, — сказал я.

Тут мы услышали «мууу». Стоик указал пальцем за дом. Быстренько его обежав, мы увидели яка и некое подобие катапульты.

— Хмм…

— Что такое? — спросил я.

— У меня явный приступ Фанди… Где-то я его уже видел.

— Чувство дежавю вообще-то. Термины не надо путать.

— А я что сказал?

Я аккуратно стал подходить.

— Ну точно! Якмейстер Йоргенсонов. Папа, ты гений!

— И? — не понял я.

— Якмейстер Йоргенсонов специально предназначен…

— Растяжка! — крикнул я, но было поздно.

Сморкала задел верёвку, и нас поймало в прочную сеть.

— …для ловушки, — закончил он.

— И ты пошёл прямо в неё — поздравляю, Сморкала!

Мы повисли в паре метров над землёй. Причём, вместе с Беззубиком и Кривоклыком.

— С вами всё хорошо? — спросил и подбежал Стоик.

— Да, — ответил я.

— Нет! вытащите нас!

— Сморкала, отпусти меня, — сказал я, как вдруг услышал странный звук под собой.

Траву, которую ел Як, чей хвост тянулся за сетью, начало вырывать из земли. Секунда, и нас дёрнуло ещё выше, а животное куда-то улетело, судя по звуку.

— Эх. Дайте подумать, — проговорил Стоик.

— Стоп. Это же драконья ловушка? — зря я это спросил.

Сразу после этих слов я услышал рёв.

— Хьюстон, у нас проблемы, — сказал я единственное, что пришло в голову.

— ААААААААА! — закричал этот дебил мне на ухо.

— Пеплохвост! — крикнул я, узнав летящий к нам вид драконов.

— Призрак Одина… — прошептал Стоик.

— Аааа. Мы все умрём, мы все умрём, мы все умрём!!! — всё паникует Сморкала.

— Нет, если дадим ему отпор.

Стоик взлетел и начал сражаться с Пеплохвостом. А у меня была конкретная цель — выбраться из ловушки. Слава богу, у меня были с собой клинки.

— Что ты делаешь?

— Если не будешь мешать своими криками, то вытаскиваю нас отсюда.

Я начал перерезать верёвки. Таким образом, через пару минут мы выберемся отсюда. Если, конечно, нас не поджарят быстрее.

Стоик вернулся к нам.

— Молодец, Боря.

А вот пеплохвост так просто отступать не хотел.

— Вижу, Крушиголов, — Стоик повернулся к нам, поднимая над головой оружие.

— Плохая идея в нас кидать топор. Просто выиграйте время, и мы сами освободимся, — сказал я, не отрываясь от своего занятия.

— Да, не кидайте в нас. Даже не знаю, что хуже? Огнебородый маньяк или его дракон… — прошептал Сморкала.

— Сзади! — крикнул я.

На нас пикировал пеплохвост. Он остановился в десятке метров от нас. Немного порычав, он выстрелил четырьмя снарядами в Стоика и его дракона, от которых они с Крушиголовом увернулись.

Вдруг появился Слюнявый на Змеевике.

— Эй, дотянись до меня, гадкая рептилия! — после этих слов пеплохвост тут же сменил свою цель.

Тем временем, я уже разрезал пару верёвок, но чтобы окончательно выбраться нужно было ещё время.

— Папа? Папа!

— Что я говорил про крик, Сморкала? — проворчал я.

— Крушиголов, на взлёт!

Над нами гремел бой, а меня занимало только две мысли: перерезать верёвки и молиться, чтобы в нас не стреляли.

Судя по звукам, Стоика сбили. Логично, он не знает, как биться с этими драконами, которые на 360 градусов смотреть и стрелять умеют.

Спустя ещё пару веревок перед нами сели Слюнявый и Стоик.

— Охохо. Ну и махина, да? Я воюю с ним вот уже… — решил повыпендриваться Слюнявый.

— Это всё, что ты можешь сказать, Слюнявый? «Ну и махина»?! Из-за тебя нас чуть не поджарили!

— Я пытался предупредить насчёт его хвоста, но ты, как обычно, никого не слушаешь и делаешь по-своему!

— Это я-то делаю по-своему?!

— Я ломаю голову, Стоик, но не припоминаю, чтобы приглашал тебя сюда!

— Ты пропал на целый месяц! Я расценил это как приглашение.

— Ооо, не выдумывай, что волнуешься за меня! Этого отродясь не было и не будет!

— Когда вам надоест дискутировать, может, освободите меня?

— Сморкала, лучше им не мешать, тем более, что я…

Последнее слово я не успел сказать. После очередной верёвки мы вывалились из ловушки. Признаться честно, было достаточно больно приземляться, несмотря на то, что высота была довольно маленькой.

— Мог бы хоть предупредить, Боря, — вечно Сморкала чем-то недоволен.

— Кто ж знал, что она сама порвётся, — ответил я.

— Идём, малыш. Покажу тебе окрестности. Хоть один из вас оценит мою работу, — сказал Слюнявый.

— Вот упрямец, — кинул Сморкала, пробегая мимо хмурого Стоика.

Серию я вспомнил… только вот ведь я не сын Стоика, поэтому убедить его в помощи Йоргенсонам будет довольно трудно. Слюнявый говорил приглушённо, но его всё равно было отлично слышно.

— Когда я нашёл этот остров, я понял, что это идеал. Хотел вернуться на Олух, потом подумал: наверняка Стоик захочет его осмотреть, затем потребует предъявить планы строительства, затем захочет полностью их изменить… и снова… и снова… и снова! И снова! И снова! — с каждым словом я чувствовал, что терпение Стоика всё меньше и меньше. Всё меньше и меньше. — Поэтому я решил построить всё сам, что я и сделал.

— Ты сделал всё правильно! И это выглядит круто! — вторил Сморкала.

— Во-первых, я бы не стал ставить на острове, где живут огнехвостые драконы, деревянные срубы. Очередной непродуманный шаг Йоргенсонов, — высказал своё недовольство Стоик.

— Я облетел весь остров, причём, множество раз в поисках того, что могло помешать строительству. Хвостояр заявился, когда я уже всё закончил! Возник из ниоткуда и начал поджигать мои владения!

— Ага… — вот что означало это «ага» Стоика?

— Эй, пап. А я заметил знак качества Йоргенсонов. Не даром на нём буква «S»? Это значит Слюнявый? А может, Сморкала?

— Эу… Вообще-то это от слова «склад». Тут должен быть склад продовольствия.

— Ха! Я сразу понял!

Вот смотрю я на это всё и думаю: хорошо, что у меня не было такого безумия.

— Вы сказали, что пеплохвост поджёг все ваши владения? — спросил я.

— Да.

— Он явно метит свою территорию.

— Я построил склад до того, как он прилетел.

— Пожалуйста, растолкуйте это пеплохвосту. Я думаю, он с радостью вас выслушает и улетит.

— Побереги дыхание, нам ещё домой лететь, — сказал Стоик.

— Ты бы ни за что не бросил то, что построил своими руками, Стоик! Но двойные стандарты… твой принцип! — что, опять начинается ссора?

— Да! Когда Кровожадные Карасики проявляли к Йоргенсонам уважение? — вторил Сморкала.

— Уважение надо заслужить, — ответил вождь.

Мне надо было срочно разрядить обстановку и потянуть время до прилётов большого количества пеплохвостов.

— Так-с, господа! У каждого из вас своя точка зрения. Я не судья, так что судить правоту я не буду. Что мы имеем? Слюнявый считает, что это отличное место для склада, — вмешался я.

— Очень отличное! — сказали Йоргенсоны.

— Но этот склад тут долго не проживёт, если тут останется пеплохвост.

— Именно! — подтвердил Стоик.

— У нас тут четыре человека и четыре дракона. Мы можем объединить наши силы, прогнать пеплохвотса, тем самым спасти склад, и тогда все проблемы будут улажены.

Тут в бочку прилетел залп. Пеплохвост вернулся, и наши драконы сразу открыли по нему огонь. Несмотря на эти усилия, он всё равно неплохо нас обстреливал, ловко уворачиваясь.

— Мы слишком удобные мишени, надо подниматься в воздух! — крикнул я.

— Тогда чего медлим! — воскликнул Слюнявый.

Они со Сморкалой взлетели в воздух. А через пару секунд к ним присоединились и я со Стоиком. Нам удалось окружить пеплохвоста и его постоянно обстреливать, но его стрельба во все стороны достигала целей. Слюнявый и Стоик были сбиты и полетели вниз на большой скорости. Я рванул за Стоиком, а Сморкала — за Слюнявым. Догнав свою цель, Беззубик поймал её и посадил на землю.

— У него что, глаза на спине?! — воскликнул Сморкала.

— Он крутит своими глазами и видит всё вокруг. Ещё и стреляет и из головы, и из хвоста, — ответил я.

— Мы сразимся с ним! — да уж, самоуверенности у Слюнявого хоть отбавляй, — идём, малой.

— Подождите вы. Это необычный дракон, а значит, против него нужен определённый план. Надо найти его слабые места и бить туда. Возможно, живот является таковым.

— Хорошо, я всё понял. Малой, я его отвлеку, а ты вдаришь.

— Понял, я как вдарю, — ответил Сморкала.

— Не разумно. Надо действовать быстро. Беззубик быстрее всех и бьёт предельно точно, лучше выстрелит он.

— Не нравится мне это. Я изучил дракона, нам и стрелять.

— Нет, Боря прав. Мы втроём отвлекаем, а Беззубик стреляет. Без разговоров, — приказал Стоик.

Очень нехотя Слюнявый соглашается. Когда мы взлетели, то картина была ужасная — остров горел.

— Ну, убедились? Я же сказал, что он всё поджигает!

— Явно метит свою территорию, — добавил Стоик.

— Не думаю, огни слишком далеко друг от друга. Тут что-то другое.

Мы пролетели дальше и в дыму заметили дракона.

— Вон!

Все полетели прямо, а мы с Беззубиком свернули вбок. Если честно, управлять драконом было сложно, и резко свернуть у нас не выйдет. Я же знаю, что пеплохвост и из брюха умеет стрелять, поэтому надо быть аккуратным, чтобы не сгореть.

Мы приближались к пеплохвосту, которого обстреливали со всех сторон. Подобравшись к брюху, я крикнул: «Давай». Но Беззубик не успел выстрелить. Едва брюхо начало возгораться, я увёл ночную фурию в бок, тем самым избежав удара.

Сам дракон, после этого решил отлететь. А мы приземлились рядом со складом. Стоик прямо пылал недовольством.

— Чем ты тут занимался?!

— А чем ты недоволен?

— Ты уверял, что изучил дракона, но забыл сообщить, что у него и живот — оружие!

— Ооо, думаешь, я знал и нарочно вас подставил?

— Я уже перестал понимать, чего ждать от Йоргенсонов!

— Стоик… — он поднял руку, призывая меня не вмешиваться.

— Ух ты. Вот ты как…

— Хватит с меня твоих драконов и складов! Мы улетаем на рассвете! Думай, что хочешь, но людские жизни важнее пустых лачуг!

— Улетайте! Куда хотите! А мы остаёмся!

— Что, пап? — Сморкале тоже не нравилась эта затея.

— Йоргенсоны никому не напрашиваются в попутчики. Мы останемся тут защищать наше добро.

— Ладно, если ты так хочешь.

— Значит, так тому и быть!

Стоик и Слюнявый разошлись, а я остался стоять рядом со Сморкалой. В его взгляде сверкала потерянность. Я знал, что мне надо делать. Я кивнул Сморкале, тихо прибавив: «Удачи», и направился в сторону Стоика, к Беззубику.

Мы поднялись в воздух и полетели в сторону Олуха. Когда мы отлетели на достаточное расстояние, Стоик начал:

— В этом весь он. Вечно рискует понапрасну! Бездумно!

— Ну, у них это семейное, — ответил я, соображая, какие подобрать слова, чтобы убедить Стоика повернуть назад.

— Это преподаст ему урок. И он наконец поймёт, что взрослому человеку непристало ребячиться. Он должен держать ответ за свои действия! — я приковал свой взгляд к Стоику. — Ну что ещё? Говори.

— Я вижу, как они себя ведут.

— Никогда не выполняют приказы.

— Выпендриваются и красуются.

— Совершенно верно, — согласился вождь.

— Но встаёт вопрос о причинах такого поведения.

Стоик лишь грустно выдохнул.

— А вдруг их такое поведение является не только их виной. Сейчас Слюнявый…

— Заставил нас всех рисковать собой ради склада, который можно построить на любом другом острове?

— Он построил этот склад, чтобы сравняться с вами. Чтобы показать, что ничем не хуже.

Некоторое время царило молчание. Наконец Стоик, недовольно прорычав, развернулся.

— Ну, чего ты ждёшь? — обратился он ко мне, пока я завис.

Мы с Беззубиком тут же развернулись и полетели за ним.

— Отлично, задача выполнена, — тихо прошептал я. Единственный, кто мог меня услышать — это ночная фурия, и слава богу.

Мы подоспели как раз вовремя. Уже два пеплохвоста обстреливали бедный склад. Мы сразу открыли огонь по ним, отгоняя от Йоргенсонов. После мы сели рядом с ними.

— Ну? Будем спасать твоё добро или нет? — задал риторический вопрос Стоик.

Мы вновь ввязались в бой, и я мельком задал вопрос Сморкале:

— И когда второй успел прилететь?

— Не знаю. Может, залетел на огонёк?

— Вот и объяснение его поведения! Он не территорию метил, а призывал других драконов на помощь!

— Ну, нас четверо, а их всего двое! — сказал подлетевший вождь.

— Нет, уже трое! — сказал Сморкала.

— Сзади четвёртый! — дополнил я.

Вот тем премущество наши закончилось. У них было больше огневой мощи.

— Стоик!

— Нет, мы остаёмся, бьёмся, побеждаем!

— Их слишком много, Стоик! — теперь и Слюнявый за отход.

— Мы управимся, Слюнявый!

Везёт им, они могут спокойно общаться, а меня с Беззубиком обстреливали все четверо. Я едва успевал уклоняться. Но вот один снаряд достиг своей цели, и мы начали быстро падать.

Падение на землю было не самым приятным. Я вообще в шоке, что меня не разбило вдребезги. Хотя… Люди и из окон 9-го этажа выпадали и выживали. Всё тело болело, но остаться на месте равно смерти. Надо срочно забираться на Беззубика и улетать отсюда.

Но мне помешал один пеплохвост. Вынырнув из-за деревьев, он выстрелил в меня. Увернуться я не мог, снаряд летел слишком быстро, закрыть меня было некому. Беззубик только встаёт, а остальные слишком далеко. Всё, что я успел сделать, это закрыть голову руками. Я испытал сильную, но терпимую боль и отлетел на несколько метров назад.

Дальше всё было как в небольшом тумане. Пеплохвоста отогнали, ночная фурия закинула меня к себе на спину. Я еле расправил элерон, лежа на нём, и почувствовал, как взлетел в воздух. Спустя некоторые время мы отлетели от острова.

— Эй, ты как? — это был голос Стоика, где-то рядом.

Я, не отрываясь от такой удобной морды, проворчал:

— Дайте мне поспать, и нормально всё будет.

Но вот сам Беззубик не дал исполнить эту просьбу. Он стал шевелить головой, призывая меня приподняться. Я оторвался и перешёл в сидячие положение. Голова слегка кружилась и немного подташнивало. Ощущение поганое.

— Подожди! На тебе ни царапинки?! — воскликнул Сморкала.

— А? — я ещё не до конца пришёл в себя.

— В тебя попал Пеплохвост, а тебе хоть бы хны!

— Что? — тут до меня дошёл смысл этой фразы.

Я осмотрел себя: часть одежды сгорела на месте, куда приходился удар, но вот сама кожа была невредима. На ней вообще не было никаких следов. А вот одежду явно надо будет менять. Как я рад, что одолжил у Иккинга запасную одежду, а то потерять свою было бы кощунством. Её надо беречь до особых случаев.

Когда мы прилетели, меня загнали к Готти. Но она также не нашла ничего необычного. Такое ощущение, что моя кожа жаростойкая, но это идёт вразрез с биологией. Там просто нет ничего, что могло бы меня защитить.

Пока меня оставили, я тихо вылез из дома и нашёл Беззубика.

— Беззубик, полетели отсюда. Я хочу проветрить мысли.

Пожалуй, из всех обитателей Олуха этот дракон наиболее точно понял, что мне надо. Отдохнуть. Я жив и цел, а значит, ничего страшного не произошло. Подумаешь, пережил неперживаемое. Как будто это выходит за грани нормального… Раз законы физики здесь отдыхают, то почему бы и биологии тоже не отдохнуть…

Мы летели куда глаза глядят. Беззубик делал разные трюки, разминаясь, а я просто наслаждался полётом в течение всего дня. Ничего не могло нарушить такую спокойную картину. Ночная фурия — дракон быстрый, а потому никто из жителей Олуха не будет меня донимать вопросами. А над морской гладью я вряд ли кого-то встречу. Слишком малы шансы… Были… Потому что к вечеру я увидел кое-что, что выбивалось из общей картины. Флот Вигго.

Большой и огромный флот был прямо под нами. Я тут же остановил Беззбика.

— Ничего себе! Надо запомнить место, где мы их встретили, потому сможем понять, куда они направляются.

На наше счастье, рядом был остров, конусообразной формы. Я очень надеялся определить курс Охотников на Драконов.

Мы вернулись на Олух поздней ночью. И сразу же влетели в большой зал.

— Боря! — воскликнул Стоик, — нельзя так сбегать!

— Мне срочно нужна карта, — серьёзно озвучил я.

В большом зале воцарилась гробовая тишина. Все переглянулись. Стоик показал на самую большую карту, что у них была. Она лежала на центральном столе. Я взял уголёк и подошёл к ней. Я сходу отметил остров, где раньше держали Иккинга. А после начал искать место, где я сегодня видел флот Вигго. Это оказалось не так сложно, потому что я видел, с какой стороны мы подлетели к Олуху. Я сделал маленький кружок рядом с заведомым островом.

— Теперь мы сможем понять, куда они плывут…

Глава 7. "Дайте хоть какое-то объяснение"

Я смотрел на карту. Приблизительный курс мне был известен, но всё упиралось в размеры карты. Она была слишком мала, чтобы можно было определить острова, к которым мог отправиться Вигго. Повезло, что я вообще смог отметить на карте местоположение флота. До края карты было сантиметров пять, а это где-то полчаса полёта.

— Что ты отметил? — спросил подошедший Стоик.

— Зацепку, которая позволит определить местонахождение Иккинга, — ответил я.

— Сколько тебе потребуется времени?

— Хороший вопрос. Масштаба этой карты недостаточно, нужно что-то ещё больше или другого региона.

— Йохан прибудет в течение недели, может он сможет нам помочь.

— Надеюсь, но это не единственная проблема.

— Что ещё случилось? — нахмурился Стоик, что меня слегка припугнуло.

— Рано ещё об этом переживать. Надо будет потом найти цель их плавания, что тоже сложная задача. Но это потом будем решать.

Я оглянулся. Мои слова о шансах найти сына вождя приободрили всех вокруг. Кажется, здесь, на Олухе, все в гораздо большем отчаянье, чем на Драконьем Крае. Надо будет понаблюдать за этим. Желание скорее освободить Иккинга может не дать приготовить планы и провалить будущую операцию.

— Мне нечего тут делать, я вернусь на Драконий Край, — сказал я, направляясь к Беззубику.

— А карта?

— Направите Йохана на Драконий Край. Спешка нам ни к чему. Надо всё продумать, — ответил я.

Когда я подошёл к ночной фурии, то заметил, что с ним что-то не так. Какие-то сильные чувства разрывали дракона, который всеми силами старался их закопать поглубже. Не самое лучшее место и время для выяснения подробностей, поэтому я сделал вид, будто ничего не заметил, и, забравшись на седло, вылетел из Большого зала.

Я пытался продумать какие-то варианты развития будущего. Какие-то способы захода на остров, борьбы с флотом, вызволения Иккинга, но всё это было бесполезно. Без карты я ничего не мог предпринять. Но была у меня в голове одна мысль, которая не давала мне покоя. Мысль, которую я почти забыл, но которую невозможно было забыть.

Точно! Как я выжил?! Моих познаний вполне достаточно, чтобы сказать, что человеческая кожа неспособна выдержать такое пламя без всяких последствий. Одежда прогорела, значит, пламя было сильным, я должен был получить ожог. Но этого не произошло. Что-то было не так, и надо было узнать что. К тому же, у меня уже возникали мысли, как можно безопасно всё узнать. Лезть к Пеплохвостам повторно у меня желания не было.

Мы вернулись на Драконий Край с рассветом. Признаться, я давно не наблюдал за природой. Просто так. Без всяких размышлений. Просто любоваться красотой, не думая о заботах мира сего. Просто смотреть на восходящее солнце.

Вот только я летел не один, поэтому любоваться этой красотой вечно было невозможно. Беззубик спустил меня с небес на землю. В прямом и переносном значении этих слов. Спать не хотелось — я и так отдохнул в палатке у Готти. А вот Ночной фурии явно требовался сон, он выглядел сильно уставшим после перелёта.

Я зашёл в дом, захватил колонку и направился в лес. К одному крылатому знакомому. И этот знакомый умудрился меня напугать. Я, как обычно, вышел на небольшую полянку, но, к своему удивлению, никого не увидел. Нет, конечно, Витя не должен всегда обитать в одном месте. Он может охотиться, гулять или летать в своё удовольствие, но почему-то я ожидал его увидеть именно здесь. Может, потому, что ещё рано и он должен только просыпаться, или это просто чуйка…

В любом случае, очень удивлённый я подошёл к месту, где Витя обычно спал. Трава была примята и слегка теплее окружающей. Значит, он тут был. И недавно куда-то свалил.

Вдруг я услышал взмах крыльев за своей спиной. Причём это явно было не приземление. Чуйка буквально орала мне только одну мысль — в меня летят! Я прыгнул в сторону и сделал кувырок. Я не знаю, как у меня это вышло сделать с сумкой так, чтобы она не слетела, но что вышло, то вышло. Я тут же вынул оба клинка из ножен и остановился, сидя на одном колене, попутно обернувшись.

То, что было за моей спиной, я явно не ожидал увидеть. Там стоял прифигевший от моих действий Витя. Конечно, тут его друг направляет на него два клинка и делает это явно не по приколу.

— Витя! Ну нельзя же так пугать, — я убрал оружие, — можно же было просто медленно подлететь, а не влетать со спины!

Виктор чувствовал себя слегка виноватым, но в то же время он не ожидал меня здесь увидеть.

— Беззубик устал и сейчас спит. К тому же, ты единственный дракон, который знает, что я слушаю. Пойдём полетаем, а потом на любимую скалу.

Змеевик меня прекрасно понял и подставил спину. Я забрался, и мы взлетели в небо. Мы летели немного в сторону Олуха, но это была инициатива Вити.

Найденный островок был небольшим, наверное, чуть больше деревни на Олухе. Здесь был пляж, небольшой лес и такая же гора. Не знаю, что мне тут приглянулось, но что-то держало меня здесь. Что-то просило здесь остаться до вечера, как будто здесь решается судьба мира. Хотя о чём это я? Какая судьба мира? Под этим островом вряд ли находится Великий Смутьян, значит, это такой же остров, как и многие другие.

Весь день я провёл на этом островке. Пару раз Витя отправлялся за рыбкой. Я покупался, предварительно сняв одежду, позагорал. Словом, устроил маленький отдых в Сочи. Я был очень удивлён, когда Витя вместо очередной кучки рыбы принёс фруктиков.

— Нифига себе! Ты где это откопал? — спросил я.

В ответ Витя показал за гору.

— Надо будет запомнить местонахождение этого острова, фруктики я люблю. А то всё рыба да мясо.

Сначала я относился с небольшим подозрением к фруктам, всё-таки они могли быть ядовитыми, но эти подозрения оказались лишь подозрениями. Фрукты оказались очень богаты на воду. Если на вкус, то будто апельсин или нектарин. Хотя я сомневаюсь, что нечто подобное будет расти в столь холодном климате.

Так мы пробыли до вечера. Ну вернее не совсем так, полетали ещё немного днём. Не думаю, что за меня будут сильно волноваться. Я и до этого на денёк сматывался в неизвестном направлении.

Когда заходило солнце, я развёл костёр. Ну как я… Я просто натаскал хвороста, а Витя всё это дело поджёг. Мы с ним смотрели на закат. Небо было раскрашено во все цвета радуги. Облаков на небе не было.

— Ляпота… — проговорил я.

— угу…

Я просто смотрел и любовался на закат. А что ещё мне делать? Чуйка не отпускала меня с этого острова, поэтому улететь на базу я не мог. Когда солнце окончательно зашло за горизонт, я переключился на костёр. В ночной тишине его треск был единственным источником шума. Я просто смотрел на пылающий огонь, как вдруг у меня в голове что-то щёлкнуло.

Я пережил пламя пеплохвоста. Мне не нужно искать драконов, чтобы повторить это. У меня есть своё пламя. Если моя кожа пережила один огонь, то должна пережить и этот. К тому же, отдёрнуть руку всегда можно.

Я подсел поближе к костру и потянул к нему свою руку. Витя был сзади и с любопытством на меня смотрел, это я чувствовал кожей. Первая попытка не увенчалась успехом. Я просто отдёрнул руку, когда она была слишком близка к языкам пламени, но боли или жара не успел почувствовать, скорее просто машинально. Что ж, хоть мои рефлексы работают. Хоть что-то приятное, но я не достиг своей цели.

Вторая попытка также провалилась. Я подумал, что делаю не так. Возможно, мне стоит быстро внести руку в огонь, рефлексы всё равно выдернут её оттуда, но температура будет уже больше. А если я обожгу руку… Ну, с кем не бывает. Холодная вода у меня тут есть, да и в случае чего можно слетать к Готти. Потерплю в случае надобности, так сказать.

Моё предположение было верным. Когда я быстро засунул кисть в пламя, то я её не отдёрнул. Она покрылась чешуёй! И стала тяжелее. Я смотрел на это и был в шоке. Пять пальцев с большими когтями, мелкие серые чешуйки, что переливались от огня.

Я высунул руку из огня и поднёс к себе поближе. Было прикольное место, где кожа переходила в чешую. Чешуйки будто выползали изнутри руки. На ощупь рука была слегка горячей — конечно, она же в огне только что была! Сами чешуйки были маленькими и… металлическими? Ну, у меня складывалось именно такое ощущение. Кстати, рука была не сильно больше обычного своего размера.

— Любопытно, — проговорил я.

Я услышал шум за своей спиной: Витя встал и направлялся ко мне.

— Не надо! Не подходи! Пока что, — резко произнёся.

Витя был удивлён такой просьбой, но подходить ближе не стал.

Мне не очень хотелось, чтобы хоть кто-то видел… это. Мало ли, исчадием ада посчитают и сожгут. Хотя… Не думаю, что огонь мне теперь так опасен… но вот утопить меня можно легко.

Я задумался. Чешуя появилась при высокой температуре, а как обратно вернуть руку? Я понапрягал руку, но это не помогло. Подошёл к воде и окунул её — тоже без результатов. Меня это начало пугать.

Вдруг чешуя чуть отступила. Это было очень странное ощущение. Будто бы я напряг какую-то новую мышцу. Я попытался повторить, но, конечно, это не выйдет с первого раза. Где-то с 14-й попытки я наконец понял, что мне надо делать. Чешуя медленно отступала, и через минуту рука полностью вернулась.

Я пошёл к костру. Раз есть мышца, которая возвращает руку, значит, есть и та, которая её превращает в драконью, на неё это больше всего походило. Вернувшись, я заметил тревогу в глазах Вити.

— Не беспокойся за меня. Просто… Я пытаюсь разобраться в себе… — единственное, что я смог сформулировать. Но и это дало результат: змеевик опять улёгся спать, отвернувшись.

А я пытался понять, как изменять свою руку. Как назло, у меня никак не удавалось понять, что происходит, когда я засовываю руку в огонь. Но зато рука возвращается в норму уже за секунд двадцать. Это похоже на тренировку, но другие части тела я пока проверять не хочу. Спустя час до меня дошло, что я делаю не так. Я пытаюсь напрячь мышцу своего тела. Это в корне неверно. Мне надо напрягать то, чего ещё нет. Странная мысль, но она помогла мне без огня образовать чешую.

Какие выводы я могу сделать? Я больше не человек. По крайней мере, не только человек. Чешуя похожа на драконью. Возможно, я могу перевоплощаться в дракона, но это, конечно, очень странно. Я готов смириться с оговорками в адрес физики, но полная перестройка организма?.. Драконы весят сотни килограмм, откуда возьмётся такая масса?

Боже, во что я только влип? Мало того, что попал в мультик, так ещё и перестал быть человеком. В привычном понимании уж точно.

Внезапно я почувствовал сильную слабость. Значит, не так бесследны мои сегодняшние эксперименты. Я съел пару фруктов и лёг спать рядом со своим драконом.

Я проснулся ближе к полудню. Витя издавал всякие звуки, пытаясь меня пробудить.

— Отстань. Я спать хочу, — проворчал я, но дракон был упорен.

В конце концов я раскрыл глаза и приподнялся.

— Ну что за беспредел? Поспать спокойно не дают!

Но увидев высоко в небе солнце, я оказался удивлён.

— Уже?! Я так долго спал?

Дракон кивнул.

— Ладно, перекусим и обратно на Драконий Край. Нас могут начать искать.

На обратном пути я сделал несколько важных выводов: я, по идее, могу обращаться драконом, но на это уходит много сил; огонь больше не является для меня прямой опасностью.

Мы вернулись на базу уже в полдень. Витя подбросил меня до моего дома, а сам вернулся в лес. Я провожал его взглядом. Меня не покидали тяжёлые мысли. Неужели я смогу так же летать, но при этом оставаться человеком?

— Боря! Ты где пропадал? — спросил внезапно образовавшийся рядом Сморкала.

— Явно не у Охотников на драконов, — ответил я.

— Тебя не было полтора дня, — добавил появившийся Рыбьеног.

— Мы за тебя начали волноваться, — и Астрид тут.

— А что такого? Я же и до этого улетал, что случилось такого? — я искренне не понимал, что происходит.

— Локи! — на нас свалилась куча рыбы.

Слава богу, у меня была закрыта сумка. Если бы в колонку прилетела мокрая рыба, я бы прибил близнецов без всяких угрызений совести. Высунув голову из рыбы, я увидел над нами близнецов на пристеголове.

— Я вас когда-нибудь прибью. И вас, и вашего Локи! — сказал я.

— Сначала нас надо догнать, — они тут же взлетели и полетели в лес.

Когда мы вылезли из рыбы, Астрид подметила не самую приятную деталь.

— И Локи?

— Эм… Ну… Как бы это так объяснить… — замялся я. Ну как можно было брякнуть такой бред? Тут же все поголовно в какой-то степени верующие. Но надо как-то выворачиваться.

— Боря, ты видел богов? — Рыбьеног, не закапывай меня.

— Не совсем. Это… просто не берите в голову. Богов я не трону, просто потому что не достану до них, — вывернулся я.

— Ладно…

Я зашёл в дом и скинул свои вещи. Из окна я заметил, что Астрид осталась стоять. Она смотрела в море и явно скучала по Иккингу. Это никуда не годится. Боевой дух — очень важная составляющая боя, так что придётся мне включить психолога и найти способ ободрить всадницу.

— Астрид, — начал я.

— Что?

— Я знаю, что ты думаешь об Иккинге.

— Он находится где-то там, в плену у Вигго, и кто знает, жив ли он…

— Он жив, — уверено ответил я.

— С чего ты так решил?

— Вигго очень важно иметь рычаг давления на нас. Пока Иккинг жив и находится у него, он может диктовать любые условия. Если он его убьёт, то тогда он будет иметь дело не с группой викингов на драконах, а с целым островом, жаждущим отмщения.

— Спасибо, успокоил. Это ни капли не поможет Иккингу.

— Я недавно видел флот Вигго, но для того, чтобы определить их цель назначения, необходима карта, которой у нас нет.

— Ты видел флот Вигго?!

— Когда прибудет Йохан, мы сможем найти Иккинга, а потом его освободить. Нам осталось недолго ждать, — проигнорировал вопрос я.

— Почему ты молчал?! — возмутилась блондинка.

— Мы всё равно ничего сейчас не сделаем, так чего говорить.

— Тоже верно…

Я не уверен, что я подобрал те слова, но судя по состоянию Астрид, я дал ей надежду. Я остался стоять рядом, оказывая моральную поддержку.

— Спасибо тебе, — сказала собеседница.

— За что?

— За то, что ты нам помогаешь. Если бы не ты, то у нас не было бы надежды освободить Иккинга.

— Надежда есть всегда, — возразил я.

— Но не такая большая. Ты воодушевляешь своей уверенностью в освобождении. Ты ещё ни разу не ошибался.

— Каждый ошибается. Тут просто опыт и постоянная перестраховка, — я решил умолчать, что моя операция не состоялась.

— Но ты знаешь Вигго лучше нас всех.

— Да, но он по-прежнему меня может обмануть.

На это Астрид было нечего сказать. Мы стояли вместе и смотрели на море. Спустя некоторое время блондинка пошла в свой дом. Я ещё немного постоял и зашёл в свой. Да уж, главное, чтобы никто не начал ревновать Астрид ко мне. А то мне ещё и этой проблемы не хватает. Когда я зашёл, Беззубик поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Я лишь присел на ближайший стул. Я давно не думал об одной проблеме. Проблеме, которая сейчас находится в стане охотников на драконов — Овере.

— Кто же он такой? Овер… — задумчиво проговорил я, но тут же был выбит из раздумий недовольным рыком.

Беззубик лежал, отвернувшись, и тихо рычал. Если честно, я не ожидал такого. Беззубик, довольно добрый дракон, сейчас был… в ярости… Кажется, он готов убить Овера за то, что тот поймал его наездника. Хотя тут ничего удивительного, но всё же… Да уж, он явно не замечает того, что Овер играет двойную игру. Я практически уверен в этом. Небось и Беззубика он освободил. Но что насчёт Дагура? На чьей он стороне в этом конфликте?

дополнительная сцена

Где-то за пределами архипелага

Громмель готовился ко сну. Он выбрал место на небольшой полянке рядом со скалой и уже лёг, начиная засыпать. Но вдруг его разбудил странный звук за своей спиной. Он тут же вскочил и стал смотреть в сторону исходящего звука. Звук был нечто средним между писком и тихим громом, но всё это исходило прямо из скалы.

Вдруг из этой самой скалы начало вылезать что-то чёрное. Абсолютно чёрное. Оно образовало круг. Громмель решил выстрелить, но этот круг просто поглотил выстрел. Как будто его никогда и не было. Дракону это очень не нравилось, но при этом хотелось узнать, что же это такое. Вдруг из этого чёрного круга вышел человек.

Громмель вновь выстрелил, но человек просто увернулся. За его спиной круг уменьшился и исчез. А дракон был готов сражаться. Это же просто человек, у него нет ни лука, ни меча, а значит, он не сможет нанести серьёзный вред. Так дракон думал…

Вдруг человек пристально стал смотреть на дракона. Громмелю это очень не нравилось, он взлетел и ещё раз выстрелил. Человек вновь увернулся, отойдя в сторону. После он улыбнулся.

Внезапно дракону стало плохо. Сердце сильно заболело. Он упал на землю и почувствовал, как начинает падать уже прямиком в объятья смерти. Последнее, что услышал дракон, была фраза человека:

— Значит, драконы. Так даже лучше…

Глава 8. "Нет слов..."

Весь вчерашний вечер я провёл в раздумьях. Тем накопилось много. Чего добивается Овер? Откуда он взялся? Знает ли Дагур о некоторых действиях Овера? Что будет со мной? Буду ли я полноценным драконом и какого вида? Откуда возьмётся столько массы, ведь драконы весят многократно больше людей? Обратим ли этот процесс? Хотя на последний вопрос у меня, скорее всего, есть ответ: да, обратим. Я же смог вернуть свою руку, вопрос только в скорости и болезненности этого процесса. Сейчас я могу описать ощущения как покалывание, но кто знает, будут ли ощущения такими же если завершить преобразование...

Приколен тот факт, что я воодушевляю наездников и их драконов. Я не так долго с ними, а уже оказываю такое серьёзное влияние. Страшно подумать, что будет в операциях против Вигго. Небось, моё слово будет весомее всех, даже Стоика. А вдруг Вигго придумает что-то, чего не было в сериале? Что тогда? Моё преимущество сейчас только в одном — знание канона, но он уже сыплется из-за Овера и Дагура.

Ну ладно, не стоит думать пока об этом. Пусть канон сохраняется, насколько это возможно. Знать будущее, даже если оно ужасное, всяко лучше, чем не знать его вообще.

Вот с такими мыслями я лёг спать. В этом плане биология сохранилась, а то было бы вообще безумно.

Проснулся я вместе с рассветом. Вообще, мне пора уже выучить местный язык, а то как-то не круто. Если я полечу один на разведку, то могу упустить очень важную информацию. Вот только — внимание! — вопрос: к кому обратиться? Покидать Драконий Край — не самая разумная идея, всё-таки мы ждём Йохана, так что… Кто у нас тут самый начитанный?) Даже самому смешно от этого вопроса, ибо ответ тут знают все.

Оставалось только дождаться его пробуждения. Слава богу, он не стал спать вместе с Сарделькой до полудня и проснулся немногим позже меня.

— Рыбьеног, доброе утро!

— Доброе, Боря!

— У меня к тебе есть дело. Насколько затянется — не знаю.

— Что за дело?

— Ну, ваша письменность для меня загадка, и эту загадку надо решить. А то сколько я уже здесь?

— Я вообще-то не самый лучший учитель, — нет уж, так просто не уйдёшь от меня.

— Рыбьеног. Я умею писать и читать, проблема состоит только в том, что ваши буквы мне не встречались.

— Подожди. А как ты умеешь писать и читать тогда? — не понял Ингерман.

— На нашей планете много разных языков. Повезло, что устную речь я понимаю вашу, а то есть народы, с которыми общение гораздо сложнее.

— О, есть ещё народы, которые общаются на других языках? А я-то думал, что необычные письмена охотников — верх удивительного. Но они ведь говорят так же, как мы… Кстати, и Йохан ведь о нечто подобном иногда рассказывал… — ну всё, зря я это сказал. Теперь он помешается на этом и будет меня пытать о других языках.

— Так. Земля большая, людей много, общаются по-разному. Сейчас задача в том, чтобы мне изучать вашу письменность, а уже потом будешь меня донимать с другими языками.

— Ладно, — слегка расстроился Рыбьеног.

— Не унывай, учитель… — усмехнулся я.

Вообще, я думал, будет куда сложнее. Английский язык я учил всю школу и до сих пор слабо им владею. Так что я ожидал, что этот процесс займёт хотя бы месяцы. Но нет. Тот факт, что мы разговариваем на одном языке, сильно всё упрощал и ускорял.

В целом язык викингов был схож с русским и английским. Одна буква — один символ, но был ворох исключений: например, имелись символы, что заменяли собой несколько звуков. Видимо, кому-то было лень долго писать.

Так что почти за неделю я полностью освоил письменность. Ну как освоил? Разобрать текст смогу, а писать — нет. Слишком долго и сложно, одно дело — разобрать закорючку, а другое — её повторить. Но если очень надо будет — посмотрим, насколько хорошо у меня это выйдет. Всё-таки мой почерк — это произведение искусства. Как говорится, думаю быстрее, чем пишу.

И вот, после обучения от Рыбьенога, я сидел на берегу, вновь задумавшись. Когда прибудет Йохан и даст карту, если она будет, конечно, у него, мне надо будет слетать на разведку. Всё бы ничего, но, кажется, у меня есть возможность слетать совсем одному. Это уменьшит риски быть обнаруженным, а при всех «но» необходима будет тренировка. И если все условия будут выполнены, Иккинг будет вынужден подождать ещё несколько дней. Но он и так ждёт две недели, так что от пары деньков мало что зависит.

Вдруг я заметил корабль, подплывающий к нам. Вариантов не было — это был торговец Йохан. Ну вот сейчас и узнаем свои дальнейшие действия.

Мы все стояли на причале и ждали, когда Йохан подплывёт к нам.

— Мне очень жаль вашу утрату, — начал Йохан, но тут же был мной перебит.

— Если он в плену, это не значит, что он потерян. Мы с тобой не знакомы, меня зовут Боря.

— Рад знакомству, меня зовут Йохан, — он пожал мне руку и продолжил, — мне это напомнило одну замечательную историю, когда я встретил…

— Йохан, ты привёз, что я просил? — интересно, что же такого просил Рыбьеног, что он аж горит от нетерпения.

— Конечно, мой друг, конечно. Иди ко мне, — торговец протянул стопку книг, за что получил 5 золотых монет. Ну да, что же ещё мог заказать Рыбьеног…

— Благодарю.

— Я всегда рад помочь, — ответил Йохан.

— Раз ты рад помочь, нам нужна карта… — начала Астрид.

— Ах да, карта… Стоик мне отправлял весточку. Сейчас-сейчас, где-то была...

Я спокойно стоял на палубе корабля и ждал, пока будущий предатель найдёт в этом творческом беспорядке то, что нам нужно.

— Вот она. Слегка потрёпанная, но вполне годная.

— Спасибо. Вот, держи, — Астрид протянула небольшой мешочек. Надо будет мне тоже раздобыть пару монеток, а то вдруг захочу купить что-нибудь, что не стоит знать остальным.

Я развернул карту на первой попавшейся бочке на причале. Я помнил местонахождение двух островов, так что можно было приступать. Карта была чуть меньше той, что была на «Олухе», и сильно смещена на северо-восток. Я мысленно отметил два безымянных острова и провёл прямую. На пути Охотников на Драконов было несколько мелких и один крупный остров. Меня смущала только одна вещь — расстояние. Оно было прям немаленьким.

Хотя, если так подумать… Сколько прошло дней? Три? Четыре? В целом, путь до большого острова займёт около недели. Но это для кораблей. Для драконов… сутки, скорее всего. Да уж, Вигго явно отступил достаточно сильно. Там, скорее всего, какая-то укреплённая база или форпост. Иначе зачем так далеко?

— Ну что? — спросила Хедер, неожиданно появившаяся за моей спиной.

— Сложно. Очень сложно. Путь невероятно далёкий. Надо всё обдумать. Да и если лететь на разведку, то надо как в прошлый раз — в одиночку, иначе слишком велик шанс быть замеченным.

— Но это же опасно! Надо лететь хотя бы группой! — настаивала брюнетка.

— Если нас замечают, то вся операция отменяется. Ты этого хочешь?

— Нет, но разве этого достаточно для отмены?

— Нельзя недооценивать Вигго. Если мы изучаем его базу, значит, нанесём удар. Он будет нас ждать и через день, и через неделю. Мы же не бросим Иккинга?

Конечно же, Хедер промолчала. Мои выводы были слишком убедительными. К тому же, насчёт Вигго они полагаются на меня, как на каменную стену.

Была только одна деталь — я сказал «в одиночку». Мне прям хотелось почувствовать адреналин. Один, на своих крыльях, рассекая воздушное пространство… Ммм… кайф… Вот только надо сначала научиться.

Когда я зашёл в дом и взял свою колонку… Зачем я её каждый раз беру? Тем более на разведку… Ну ладно, у каждого свои тараканы в голове. Мы полетим с ночёвкой, это очевидно, вот вечерком и послушаю что-нибудь. Так вот, когда я взял колонку, на меня очень выразительно посмотрел Беззубик.

— Не смотри на меня так! Я лечу с Витей… — вот только, увидев удивлённый взгляд ночной фурии, я осёкся. Никто же не слышал, как я его называл.

— Это змеевик. Мой прирученный дракон. В общем, я лечу на нём, он знает, что делать. Да, ты незаметный, но тут нужен опыт таких операций.

Вот только Ночная фурия явно осталась мной недовольна. Он перегородил мне выход из дому и явно намекал, что без него я никуда не улечу.

— Это что за беспредел такой, Беззубик?! — завозмущался я. — Если бы ты не сбежал от Вигго, то мы бы вытащили вас ещё тогда! Так что убери куда-нибудь своё недовольство и дай мне слетать на разведку. Вытаскивать Иккинга без тебя никто не будет, обещаю!

Ну вот. Теперь я что-то должен. Ладно хоть моё обещание дало плоды — дракон соизволил отойти вбок, выпуская меня из моего дома. Беспредел какой-то. Не выпускали из своего же дома! Ладно, потом буду устраивать разборки с Беззубиком, сейчас мне надо слетать на примеченный мной остров. Карту я взял с собой, так что не потеряюсь. Письменность я знаю, так что пойму, где находить Олух.

Витю я нашёл быстро, конфликта не случилось — подумаешь, в прошлый раз меня напугали, — так что я очень скоро оказался в небе. Путь туда и обратно должен занять где-то три дня, так что надо сразу приметить острова для ночёвки. Хоть компаса у меня не было, а про встроенный в телефон я забыл, но приблизительное направление я понимал, а там… Может, Витя поможет, драконы же как-то летают? Может, у них встроенный компас, как у птиц.

Мы пролетели над сплошным океаном несколько часов. Смеркалось. На горизонте стал появляться маленький островок. Мы направились к нему, чтобы заночевать. Прошла где-то треть всего пути. Приземлившись, мы развели костерок на берегу. Змеевик наловил рыбы, и я сидел жарил пару рыбёшек, которыми планировал поужинать.

Когда я наконец покушал, взошла луна. Стоило ложиться спать, но было ощущение, что я что-то ещё не сделал. Что же я ещё не сделал. Действительно! Ну да, я же хотел продолжить эксперимент. Вообще не самое лучшее место. Я поднялся, на что Витя сразу подал удивлённый звук.

— Я отойду ненадолго, — сказал я и уже тихо добавил, — хотя как ненадолго. Хрен его знает насколько.

Я прошёлся по пляжу и скрылся от драконьих глаз за скалой. Теперь можно было начинать. Вот только без огня проявить чешую было достаточно трудно. Видимо, прошло слишком много времени без тренировок, но мне надо было узнать письменность, в конце концов! Где-то через минуту чешуя плавно покрыла мою правую руку. Отлично, но этого уже мало. Я попытался повторить с другой рукой, но хрена с два! Разные руки — разные мышцы, но, поскольку у меня уже были знания, что и как делать, процесс пошёл гораздо быстрее.

Где-то с восьмой минуты у меня вышло медленно проявить чешую на левой руке. Теперь у меня были драконьи лапы. Тяжесть давала о себе знать. Было ощущение, что я взял десятикилограммовые гантели в руки. Ну что ж, теперь стоит повторить подобное с ногами, вот только я, скорее всего, порву штаны, что меня не сильно радует, а с такими руками я вряд ли смогу их снять. Три больших пальца явно хуже, чем пять маленьких, так что надо откатывать.

А вот тут резко возникли проблемы: этот процесс был куда медленнее, так что разобраться, выходит у меня или нет, было сложнее. Если правая рука относительно быстро вернулась в норму, то левая никак не хотела переставать быть драконьей. Спустя кучу попыток я наконец забил. Одной рукой я раздеться-то смогу.

Сбросив с себя всю одежду (ну а что? Меня всё равно никто не увидит, так?), я продолжил свой эксперимент. Всё-таки стать драконом — весьма привлекательная затея, а вопрос о том, смогу ли я вернуться обратно, отошёл куда-то в сторонку.

Где-то через минут десять постоянных попыток у меня вышло изменить и ноги. Вообще, должна открываться очень прикольная картина: большие, чешуйчатые, драконьи лапы, но при этом маленькое и хрупкое человеческое туловище и голова. Да уж…

Неожиданно я почувствовал сильную слабость. И это мне очень сильно не понравилось. Мне может не хватить сил полностью перейти в драконью форму, если это возможно, конечно, или вернуться обратно. Так что отложим этот этап до завтра.

Я напряг определённые мышцы, и чешуя постепенно начала отступать. Уже через пятнадцать минут от неё не осталось и следа. Вот теперь я могу более точно описать свои ощущения: ты прям чувствуешь, как меняются твои кости и мышцы. Это небольшое покалывание с приятной болью и небольшим хрустом в некоторых моментах. Нравится ли мне этот процесс? Скорее нет, чем да. Всё-таки уходит слишком много сил, да и это явно не то, к чему я стремился. По ощущениям, я буду раза в полтора больше, если перейду полностью, но это явно меньше обычного дракона. Я едва буду дотягивать по размерам до Сардельки, вопрос только в одном: это из-за моего молодого возраста или я резко вырасту, когда окончательно сделаю переход? И когда я успел свыкнуться с мыслью, что я наполовину дракон?..

Я оделся и вернулся к Вите. Костёр почти затух, а змеевик дремал. Я удивлён, что он не поддался любопытству и не пошёл за мной, но так даже лучше. Вряд ли я смогу объяснить, что со мной происходит, потому что сам мало понимаю.

Я лёг на траву и быстро заснул…

Разбудило меня восходящее солнце. Оно светило мне прямо в глаза. И кажется, потревожило не только меня. Витя тоже не спал. Он просто лежал рядом.

— Доброе утро, Вить, — сказал я.

На что получил одобрительный гульк.

— Где будем искать пресную воду? — спросил я, испытывая сильную жажду.

Я ожидал услышать нечто неопределённое, но в ответ меня стали подталкивать, заставляя встать.

— Ты чего? — не понял я, вставая.

Дракон лишь подставил спину. Видимо, он знал, где можно попить. Я захватил сумку и заскочил на спину своего друга. Мы пролетели на другую сторону острова, а потом протопали сквозь деревья. Через минуту мы вышли к небольшому ручейку.

— Ни хрена себе! Как ты узнал? — спросил я, спрыгнув со спины змеевика.

Я попробовал воду — она была пресной, но так и должно было быть. Родниковая вода практически всегда пресная, вот только мы же на острове? Вдоволь напившись, мы вернулись на пляжик. С одной стороны, нам надо было продолжить полёт, с другой — хотелось проверить свою теорию. Если я смогу стать драконом, то это будет очень прикольно. Обычный школьник вдруг становится огромной крылатой рептилией. Чем чёрт не шутит…

— Подожди меня здесь, — сказал я и пошёл за скалу.

Я прихватил колонку, чтобы было веселее. Никого рядом вроде нет, а значит, никто её не испепелит. Включив музыку и сбросив одежду, я вновь начал проявлять чешую. Сначала правую руку, потом левую, затем правую ногу, после — левую. Вчерашний опыт был явно не зря, эти части тела у меня вышло проявить за пять минут.

И вот настал момент, которого я долго ждал. Ну как долго? Несколько дней. Я начал напрягать своё тело. Чешуя медленно начала распространяться с рук и ног на тело. Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Надеюсь, в будущем мне будет это делать также просто, как и шевелить рукой.

Я чувствовал, как чешуя волной идёт по моему телу. Минут через десять эта волна покрыла всё тело, оставив только шею и голову. Я осмотрел себя: чешуйки были разного размера, на животе и груди они были наибольшего размера, на лапах — наименьшего. Очень необычно видеть себя таким, было ощущение, что это только половина пути до дракона. Но готов ли я идти дальше?

Что, если я не смогу вернуться назад? И перестану быть человеком? Что тогда делать? Эти вопросы вернулись, а я не знал ответов. Но одно мне было известно точно — если отступлю, буду жалеть об этом до конца жизни и всё равно рано или поздно попробую, так что вперёд.

Волна продолжила своё движение к голове. Я ожидал изменения её формы, но этого никак не происходило. Когда процесс закончился, я открыл глаза и посмотрел в воду. Волос нет, вся кожа покрылась чешуёй, в районе паха был бугорочек — что ж, спасибо, не самка.

Но, если честно, я был разочарован. Это всё? Просто вместо кожи чешуя? Больше ничего? Но было ощущение неполноценности… Я чувствовал кожей, которой нет, что это не всё. Я вновь напряг мышцы, что открывали чешую, но это не дало результата. Что я делаю не так? Ну вот почему нет никаких подсказок? Почему нет рядом никого, кто такую же хрень творил? Почему я не знаю, как…

Я остановился. Внутри что-то зашевелилось. Я знаю, как стать драконом. Что-то подсказывало мне, что делать. Чуйка? Ощущения? Или чья-то телепатия? Без понятия, но зато теперь я знаю, что делать. Было какое-то тепло в груди, в районе солнечного сплетения. Что-то, что хотело выползти наружу. Ну что ж, попробуем.

Я напряг солнечное сплетение так же, как я проявлял чешую. Я чувствовал какое-то изменение, но определить, какое оно, не мог. Вдруг всё тело сковало невидимым огнём. Оно ныло и болело, будто меня растягивают и сжимают одновременно. Я упал на четвереньки, зажмурившись и стараясь не закричать от боли. Меня раздирали на части и сматывали в трубочку. Я слышал, как хрустели мои кости, чувствовал, как появлялись новые, но, блин! Это очень больно! Зачем я вообще пошёл на это?! Лучше бы занялся менее болезненными вещами! Например, Иккинга вытащил бы из плена! Да хоть в одиночку! Да хоть в плен попасть вместе с ним! Это всё равно не так больно, как то, что я испытываю сейчас!

Эта боль свела бы меня с ума, если бы она не начала угасать. Так что пережить десять секунд у меня вполне вышло. Обессиленный, я упал на песок. Только после этого до меня дошло, что тут что-то не так. Тело чувствовалось как-то по-другому. Я вроде бы на животе лежу, и что-то слишком удобно как-то.

Я попытался открыть глаза, чтобы понять, какого хрена, но у меня не вышло. Что? Я опять вылетел из портала на большой скорости? Мне тогда тоже было трудно что-либо делать. Я тогда тоже не смог с первого раза открыть глаза.

Ну что ж, заново учимся управлять своими мышцами? Слава богу, нет. Просто теперь это труднее сделать. Заставив свои веки подняться, я смог увидеть окружающий мир. Ну что ж… Я лежу там, где и находился, вот только… Всё стало… Меньше? Ладно… Кажется, эксперимент оказался успешным, вот только управлять своим телом стало явно куда трудней. Камон, я даже встать не сразу смог! Я весил явно немало, но на что мне мои мышцы!

С трудом поднявшись на лапы, я подполз к воде. Уж больно сильно хотелось взглянуть на себя. По своим размерам я стал явно больше, но вот на сколько — трудно было сказать.

Когда я увидел своё отражение, то мне стало предельно любопытно. Моя морда была похожа на фуриную, если такое слово вообще есть. Только ушных отростков было всего два, но так даже проще. Я бы сказал, что это единственное отличие, но… чешуя… блин… это вообще что?! Все рептилии покрыты хитином — хренью, которая их защищает, но при этом не растёт, поэтому они и линяют, но… у меня он вообще есть? Я будто бы целиком из металла состою. Он даже отражал часть света. Должен признать, это красиво и… завораживающе.

Не знаю почему, но я улыбнулся. Вот только мне не очень понравился результат. Острые зубы в два ряда украшали мою пасть. Страхолюдина… хотя, скорее, страходраконина. Такими зубами можно раскромсать кого угодно, мне даже слегка не по себе стало от мысли, как я врываюсь ими в другого дракона.

Я повернул голову вбок. Крылышки… Какая милота… Была бы, если бы я мог расправить их. Эти части тела ощущались лишними, как третья рука. Ну да, я не привык иметь крылья, так что с этим явно будут проблемы.

А ещё… сзади меня был хвост. Сейчас он лежал на песке. Я даже не пытался им управлять до этого. Первая попытка его поднять, конечно, не увенчалась успехом. Он… как будто… как будто я его отлежал… Странное ощущение.

На конце хвоста было два элерона. Ну, в самолётики я играл, их игрушки собирал, так что я знаю, как летать… Приблизительно…

Всё это происходило под музычку. Колонка играла разные композиции от Two Steps from Hell, что слегка не вписывалось в мою ситуацию. Сейчас бы что-то про драконов.

Вот только мне не было суждено даже подойти к колонке. Вдруг из-за скалы вылетел Витя, и он был настроен явно не дружелюбно.

— Где человек? — очень агрессивно спросил он, что мне очень не нравилось. Я только-только начал привыкать к телу и даже бегать не пробовал, не то чтобы стрелять, а тут прямая угроза боя.

— Витя, успокойся. С Борей всё в порядке, — ответил я.

— Откуда ты знаешь, как его зовут? — змеевик по-прежнему выглядел небезопасно.

— Как бы тебе объяснить…

— Как умеешь, — ну сколько можно агрессии?

— Я и есть он, — выдохнул я.

— Чего? — прифигел дракон.

— Если бы я знал.

— Я тебе не верю! — упс, кажется, в меня сейчас влетят шипы.

— Подожди стрелять! Мы летели спасать Иккинга. Мы с тобой несколько раз летали слушать музыку на одинокую скалу! Я приручил тебе поздно вечером, за мной тогда было несколько людей и драконов.

— Стоп… откуда?..

— Несколько дней назад я ходил от костра до берега. Мы тогда были с тобой одни на островке. Я тебе ещё сказал не подходить ко мне.

— Невозможно, — ну наконец-то!

— Я не знаю как это происходит, но мне было интересно дойти до конца, так что, — я усмехнулся.

— Я никогда не видел похожих на тебя драконов.

— Я сам никогда никого подобного не видел, — я поднял лапу, осматривая её, — даже подобной чешуи.

Виктор задумался. Он слабо верил в то, что его всадник стал драконом, но откуда я столько всего знаю? А я сам в это время подполз к колонке, чтобы её выключить, но… Блин… Я слишком большой. Я, скорее всего, сломаю её, прежде чем смогу тыкнуть на кнопку выключения.

— Так значит ты — это Боря?

— Да.

— И ты был человеком, а потом стал драконом?

— Хех, выходит, что так.

— А обратно можешь? — вот этот вопрос меня выбил из колеи. Ведь я не знал ответа на него.

— Н… не знаю… С руками и ногами такое проходило, а вот с остальным… я не пробовал, — признался я.

— Тогда зачем ты вообще стал драконом? — искренне спросил Витя. К этому моменту от его агрессии не осталось и следа.

— Ну интересно же попробовать.

— Странный ты…

— В каком смысле? — не понял я.

— Мы же вроде как летели на разведку, а тут…

— Ну, лучше я сразу узнаю ответы на свои вопросы.

— Тоже верно.

Я наконец расправил одно своё крыло. Размах получился достаточно большим. Крыло было довольно лёгким, по крайней мере, легче, чем я думал.

— Большое крыло… — отметил Витя.

— Я заметил, вот только очень непривычно управлять им.

— Почему?

— У людей нет крыльев, — улыбнулся я.

— Оу, точно…

Я расправил второе крыло. По ощущениям, размах был гигантским. Наверно, такой же, как и мой размер. А он тоже был внушительным. Наверное… Я как Беззубик, только слегка побольше.

Я вновь посмотрел на колонку. Её надо выключить, потому что лететь с ней явно будет невозможно. Я её выключить не могу, нужен человек. Так что тут два варианта: я возвращаюсь к человеческому обличию или прошу других людей. Первое… я ещё не научился, и не факт, что вообще смогу. Второе… ну разве что к всадникам лететь. Но опять же, мне надо именно лететь, потому что кто им объяснит, чё делать.

В общем… Всё упирается в полёт. Я слегка поразминал свои крылышки и хвостик. Мышцы быстро уставали, но также быстро учились следовать моим приказам.

— Что ты делаешь? — спросил змеевик.

— Разминаю новые конечности, чтобы потом научиться летать, — ответил я.

— Я не уверен, что дракон, не использовавший свои крылья, сможет научиться летать даже за месяц, — на эту фразу я выразительно посмотрел на дракона.

— Это нужно сделать. У меня колонка разряжается! Её надо выключить и на зарядку поставить. А как это всё сделать, могу объяснить только я. Значит, летим на Драконий Край. Как сможем полететь.

— Удачи, — развернулся Витя.

— Эй, эй, эй. Ты куда собрался? Кто мне будет объяснять, как летать? Или ты предлагаешь мне самому всё пробовать?

— Ты же явно по-другому будешь летать, у тебя иные крылья, чем я тебе помогу?

— Я никогда не летал. Любая помощь будет кстати.

Я думал, тренировки с Астрид были самым страшным мучением в моей жизни. Нет! Учиться летать! Вот самое страшное мучение! Ты прыгаешь, расправляешь крылья, ловишь воздушный поток и врезаешься в дерево, потому что не знаешь ни как тормозить, ни как поворачивать. Как вы думаете, сколько раз я упал на землю? Пять? Десять? Двадцать? Сто! А почему я не решил лететь над водой? Потому что я не знаю, умею ли я плавать! И, к тому же, я упёртый.

Спустя сотню попыток я правильно взмахнул крыльями, чтобы не упасть. Витя давал дельные советы: плавнее, быстрее, про хвост не забывать, махать быстрее. В общем, всё то, что уменьшило количество моих попыток в разы. За эту сотню я понял несколько вещей: нет воздушного потока — нет полёта, подняться в воздух не так сложно, приземление — боль, повороты — боль. Тебе нужно одновременно повернуть и корпус, и крылья, и хвост. И при этом сохранить скорость, чтобы не упасть вниз.

Что я могу сказать. Жизнь — боль! Полдня ушло у меня, чтобы освоить азы. Какие там манёвры и резкие повороты? Медленно и аккуратно. Какие там красивые и изящные приземления? Просто один раз взмахнул, чтобы сбросить скорость и было мягче падать.

Должен отдать должное Вите. Он действительно помог. И смирился быстро с тем, что его хозяин теперь дракон. Хотя мне кажется, что он отложил эту мысль куда-то подальше.

Подведу итог первой половины дня: я научился летать. Криво, косо, но летать. Честно, это охуенное ощущение! Другого слова у меня просто нет! Ветер обдувает всё твоё тело, даря тебе незабываемые ощущения. К тому же сам факт — я лечу! Это была моя очень давняя, но несбыточная мечта, и этот мир подарил мне её воплощение. И плевать, что пришлось пожертвовать человеческим обликом — после переноса сюда многие странности перестали быть таковыми. Сама мысль о том, что я рассекаю воздух и могу находиться выше облаков… Ух… У меня мурашки по коже!

Казалось бы, я уже всё это получал. Я же летал на Вите. Тот же ветер, та же высота, но это другое. Это совершенно другие ощущения. Да и лететь я могу теперь сам, куда глаза глядят. Правда, мышцы очень быстро устают… Я сейчас лежал на пляже и отдыхал. Надеюсь, в будущем я буду уставать медленнее, а то я и с острова на остров не смогу летать. Кстати, моё новое тело менее восприимчиво к перепадам температур, чего вообще-то следовало ожидать. Пару раз я сваливался в морскую воду, и она не казалась такой холодной, как прежде.

И вот лежу я на берегу и слушаю звук волн. Расслабляюще… Мой слух значительно усилился, но мне это не сильно мешало, не было источников сильного шума. Лежу под музыку… Музыку?! А сколько она уже играет? Блин. Колонка скоро сядет. Надо её на зарядку поставить, а для этого необходимо долететь до Драконьего Края. А я сейчас не в состоянии вновь лететь. Будем уповать, что малая громкость позволит колонке продержаться ещё какое-то время.

Вдруг я услышал звук приземления в метрах десяти от моего хвоста. Очень непривычно им управлять, несмотря ни на что.

— Эй, соня, — сказал Витя.

— Я вовсе не сплю, я отдыхаю.

— Кушать будешь? — под эти слова мой желудок сразу же подал звук. В целом, я не завтракал, так что поесть будет кстати.

— Я не против, — вздохнул я, с трудом поднимаясь.

Всё-таки после полёта все мышцы ещё ныли и не хотели куда-то идти, но надо.

— Ха, ну вот поспали, теперь можно и поесть. Ну вот поели, теперь можно и поспать, — улыбнулся я, разворачиваясь.

— Что?

— Да так, вспомнил эпизод из своей жизни, — отмахнулся я. — Ты говорил про покушать? — я облизнулся.

— Конечно, вот, — змеевик показал на кучу сырой рыбы.

— Ты предлагаешь мне есть сырую рыбу?! — драконы хоть и едят такое, но я же человек!

— Ну а что? Ты же дракон, — охренеть убедительно.

— Да, но я же всё-таки человек…

— Ты дракон, по крайней мере, сейчас. Так что иди и спокойно ешь, — тебе легко говорить.

Ладно, у меня есть выбор? Я подошёл к кучке рыбёшек и сделал глубокий вдох. Я разрывался на две части. Мозг говорит, что так нельзя, а вот живот говорит, что мне нужны силы, и я давно не кушал. Я взял одну рыбёшку и обнюхал её. Не знаю, хорошо или нет, но аппетит резко возрос и не давал гордо отвернуться от неприготовленной пищи.

Я положил рыбку в пасть и начал жевать. Я же не могу такое просто сглотнуть? Проверять я это точно не буду. Даже ещё не сделал глоток, а мне уже очень понравился вкус, ещё никогда мне не казалась рыба настолько вкусной. Не дожевав, я проглотил пищу. Вкуснятина. Но мой живот просил ещё, так что я потянулся за следующей рыбёшкой. Потом за ещё одной и ещё. Я уже не так сильно разжёвывал, намереваясь как можно скорее наесться.

Сколько я съел? Всю кучку. Сколько это рыбок? Штук десять, наверное. Как в меня вообще столько влезло?

— Ничего себе у тебя аппетит? — услышал я голос Вити.

— Я сам в шоке. Главное, что я наелся, — сказал я и вновь плюхнулся на песочек.

Он был такой тёпленький. Никакого дискомфорта я не испытывал. Было только непривычно лежать на животе, но это было вполне удобно, строение тела не мешало.

Вдруг колонка неподалёку стихла и издала писк, а потом громкость вернулась обратно. Это означало только одно — заряда осталось меньше 10%. Надо лететь обратно.

— Надо вернуться.

— Мы же за Иккингом летели? — не понял Витя.

— Вить, он может и подождать, а вот колонка очень скоро сядет. Её нужно выключить и поставить на зарядку, а это можно сделать только на Драконьем Крае. А ещё я не знаю, насколько телефон сел.

— Значит, хочешь вернуться? Ты осилишь такой перелёт?

— А у меня есть выбор? — улыбнулся я. — Осилю, куда денусь.

— Ну хорошо.

Я аккуратно взял колонку и положил её в сумку. А вот куда деть свою одежду — очень хороший вопрос. В сумку не влезет, а значит, надо оставить. Я оттащил её подальше от берега, чтобы приливом не унесло в море. Накрыл листьями и камнями. Надеюсь, когда я вернусь, одежда останется здесь.

Взяв сумку в лапы, я поднялся в воздух. Меня подхватил воздушный поток, и, помогая себе крыльями, я набрал высоту. Наш путь лежал назад, на базу. Виктор был рядом со мной, кажется, драконы прекрасно ориентируются в пространстве. Должен отметить одну интересную особенность — хоть я слабо помогал себе крыльями, я летел явно быстрее змеевика. Это я понял по возмущённому возгласу.

— Ты куда так разогнался?

— Я не знаю, я ж вроде не разгоняюсь, — ответил я.

— Несмотря на это, я едва за тобой поспеваю.

— Я постараюсь медленнее лететь.

Это очень прикольно. Значит, я могу летать прям сильно быстрее змеевиков. Возможно, даже быстрее ночных фурий, а они вроде как считаются самыми быстрыми, если я не ошибаюсь. Я не помню всю Вики про эту вселенную. Вот фильмы — это да, их я помню наизусть. Особенно первый и второй. Третий, как по мне, слабоват. Но вот Гриммель вполне серьёзный противник. Один его дротик, и всё, ты можешь быть и убит, и усыплён, и взят под контроль. Не самая приятная перспектива. Но о чём это я? Ах да, скорость.

Я посмотрел вниз, на море. После этого я понял, на что ругался мой друг. Я летел очень быстро, метров… хрен его знает. Ориентиров под собой нет, так что замерить расстояние не выйдет. По ощущениям… от 50 до 200 метров в секунду. Знаю, разброс большой, но точнее определить не могу.

Пока мы летели, на меня пару раз ругался Витя. Ну что поделать, если я не чувствую скорости? Одна и та же скорость, то нормально, то быстро… Даже интересно, до какой скорости я могу разогнаться? Также это означает, что я смогу добраться до того самого большого острова гораздо быстрее, так что, возможно, мы не теряем день на полёт туда-обратно.

От этих мыслей меня отвлёк голос: «Ну вот и он». Я посмотрел вперёд, на горизонте виднелся остров. Драконий Край. Слава богу, а то крылья уже начали болеть. Ещё полчаса, и я бы напоминал ночных сияний, которые летели к Новому Олуху. Весь полёт занял 2 часа, могло быть хуже. Солнце стояло высоко в небе, а колонка всё играла и играла. Как она не разрядилась, я не знаю, но и слава богу.

— Наверное, лучше останься, — сказал я.

— Почему?

— Как я потом объясню, что отправил двух драконов? А так можно будет выкрутиться: я остался с тобой, а домой направил нового, с которым подружился по пути.

— А нельзя рассказать правду?

— Не стоит. Во-первых, не поверят; во-вторых, лучше это пока сохранить в тайне.

— Ладно, жду тебя здесь, — с этими словами Витя остановился, а я продолжил путь.

Главное, чтобы наездники поняли, что делать, и не задавали лишних вопросов. Хотя… Драконы тоже разговоривают, так что вопросы от них будут куда опасней. Раскрывать свой секрет мне не хочется, чтобы сохранить козырь. Я смогу нанести удар так, что никто не будет к нему готов. И никто не сможет проболтаться.

Я облетел базу наездников. Надо привлечь внимание и сесть. И если с первым проблем не было, меня уже заметили почти все, кроме близнецов, которых я почему-то не вижу, то со вторым проблем куда больше. У меня не было ни одного полноценного приземления. А тут всё хрупкое, да и места толком нет. Ну... Была не была.

Сделав ещё пару кружков, я начал спускаться. Мою траекторию легко было понять, я летел к моему дому. Задача сформулирована просто — нормально сесть. Уже перед самым домом я резко замахал крыльями, чтобы практически остановиться. Это вышло, до земли и дома было всего пару метров. После чего я перестал махать и приземлился. Хотя как приземлился, это скорее была средняя посадка. Не хорошая, но и не плохая.

Я оглянулся, ко мне уже приближались люди и драконы. Хоть бы стрелять не начали, хотя вряд ли, скорее приручить попытаются, что тоже не очень приятно. Я не собираюсь давать себя приручить. Я же человек! Кхм… Вернее, меня уже приручил Боря. Придётся пока придерживаться этой версии. Я редкий, никаких обо мне заметок, но меня приручили.

Я вполз в дверь и пополз на второй этаж. Положив сумку и открыв её, я медленно вытащил играющую колонку. Лишь бы там ничего на русском не включилось. А то столько вопросов будет, не уйду. Пока я об этом всём думал, в дом вошли наездники.

— Что это за дракон? — это Рыбьеног.

— И что он тут делает? Это же дом Бори, — спасибо, что заметил Сморкала.

— Может, он мстит? — я не скрилл, Задирака. Кстати, а вот и близнецы.

— Или думает, что это его дом? — знала бы ты, Забияка насколько ты попала в точку.

— Тише! Он наверху, медленно пошли туда, — верно, Астрид. Надо ко мне прийти, а потом задавать все эти вопросы.

Наездники поднимались по лестнице. Первой шла Астрид, за ней Беззубик, потом Рыбьеног со Сморкалой, после Громгильда, за ними близнецы с Барсом и Вепрем. Видимо, Кривоклык и Сарделька остались снаружи. Верно, дом не рассчитан на такое количество драконов. Кстати, теперь я могу нормально оценить свои размеры. Я слегка больше Беззубика и по туловищу, и по хвосту. Хотя можно было бы сравнить себя с Витей...

— Привет, — начал Астрид. Я спокойно смотрел на них и ждал, пока все заберутся ко мне.

— Где тут мои карточки? — прошептал Рыбьеног. Только мне это не нравится, я задумал, что меня нельзя изучать, а Рыбьеног именно этим сейчас и займётся.

Я издал тихое рычание, смотря на Рыбьенога. Вот только Беззубику это не понравилось.

— Не смей трогать моих друзей, — грозно сказал он.

— Пусть уберёт карточки. Я категорически против моего изучения, — ответил я.

— Тебе-то какое дело до этого? Тебе никто не собирался вредить, — ишь какой любопытный, так и рассказывай ему всё.

— Боря дал чёткие инструкции. Меня нельзя изучать.

Рыбьеног в это время замер. Он не мог понять, чем спровоцировал меня. Поэтому он так и стоял с руками в сумочке.

— Рыбьеног, убери карточки — шепнула Астрид. Да зачем им Иккинг? Она умнее их всех вместе взятых! Так точно понять, чего я хочу…

А вот Беззубик явно был недоволен, ибо я добился чего хотел. Я кивнул в знак согласия. После этого Рыбьеног вынул руки и больше их не тянул к сумочке. Я же головой показал на колонку. Она играла Eye of storm, так что пока нормально. А то мало ли решат, что там пленные души. А так какие-то звуки.

— Чего ты хочешь? Это вроде как Боре принадлежит, — молодец, Астрид.

Я кривовато поманил её пальцем. Надеюсь, она поймёт, чего я от неё хочу. Да… Она-то поняла, а вот Беззубик преградил ей путь. Он прям не хотел никого ко мне пускать.

— Будь добра, Ночная фурия. Дай мне сделать то, что попросил Боря, и я улечу отсюда, — ну же не будь тупым.

— Беззубик, пусти. Он же не просто так сюда прилетел? — да ты умничка!

Дракону пришлось отступить. А блондинка медленно пошла ко мне, оставив секиру на полу. Всё идёт отлично, вот только Рыбьеног меня изучает взглядом. По-любому, после моего ухода он всё про меня запишет. Надо будет потом уничтожить это всё.

Когда блондинка подошла, она вытянула руку, пытаясь меня приручить. Я чё ради этого сюда прилетел? Чтобы меня именно вы приручили? Дебилы… Я отвернул голову и поднял лапу, указывая на колонку. Вдруг меня пробило до костей. Я вспомнил, что будет следующим. Следующей музыкой будет русский кавер. И он наступит буквально через 10 секунд. Меня слегка накрыла паника, но я быстро взял себя в руки и указал на колонку.

— Что ты от меня хочешь? Я не знаю, что с этим делать.

Я пальцем показал на кнопку. А потом, передвинув палец в сторону, как бы это объяснить… Тыкнул… Ну как это ещё можно объяснить…

— Ты хочешь, чтобы я нажала? — я интенсивно закивал. Скорее, Астрид, кавер уже пошёл. Он скоро будет говорить.

Астрид нажала, и колонка перестала светиться. Фух. Единственное, что прозвучало: «Ког…» Но наездники не знакомы с подобной музыкой. Они морально не готовы это воспринимать. Так что уповаем на то, что они ничего не поймут. Они переглянулись. Поняли… Ладно, это уже я потом придумаю, как объяснить.

— Откуда ты знаешь? — спросила Громгильда.

— Мне объяснили, — ответил я.

Теперь оставалось поставить на зарядку. Я указал пальцем на провод, а потом на отверстие в колонке.

— Я не понимаю, — что ж до тебя не доходит… Ладно…

Я показал на кабель и сжал лапу. Надеюсь, это взять, а не сломать.

— Мне взять эту верёвочку? — я кивнул.

Места было маловато, Астрид практически касалась меня, что не нравилось одному дракону в этой комнате. Если Громгильда поняла, что я не собираюсь никому вредить, то одна чёрная тупица бурила меня взглядом. Неудивительно, что он так жаждет убить Овера. Он так на каждого незнакомого дракона смотрит?

Тем временем блондинка взяла в руку кабель.

— Я думала, он более гибкий, — это тебе не верёвка.

Я опять показал пальцем на конец кабеля, а потом на вход в колонке. Я повторил так несколько раз, пока в глазах Астрид не увидел понимание.

— Вставить? Вставить эту верёвочку в эту коробочку? — молодец. 10/10.

Вот только Астрид держалась не там, чтобы она вошла. К счастью, конец зато тот, что нужен. Поэтому я спокойно смотрел на её попытку. После она перхватилась ближе за край и наконец соединила входы. Оставалось только воткнуть.

— Что дальше?

Я показал ткнуть, только сверху вниз. Вот только блондинка слишком сильно была готова давить. Она подсоединила и начала давить дальше.

— Стой! Хватит!

После моего рыка блондинка прекратила давить и отошла. Я осмотрел разъём — вроде не сломала. Огонёк горел красным — естественно, там заряда очень мало. Я кивнул Астрид и показал ей отойти к остальным. Я вытащил телефон из сумки и закрыл её. Наконец-то игра в Крокодила подошла к концу.

— Умный дракон, однако. Но странный. Даже чересчур, — я услышал тихий шопот.

Астрид, ты думала, я не услышу? Хотя я реально не самый обычный дракон. Взяв сумку, я пошёл вниз. Когда я проходил мимо людей и драконов, Беззубик тихо зарычал, а я, как гордый дракон, проигнорировал это и вышел из дома.

Ну что, пора лететь к Вите. А там до ближайшего острова, мне нужен отдых. Я поднялся в воздух и полетел. Надеюсь, за мной не полетят следом? Слава богу, нет.

— Ну что? Сделал, что хотел?

— Да, теперь летим обратно на остров.

— Сил хватит?

— Хватит. Я немного передохнул тут.

Весь этот диалог проходил уже в полёте, я не готов висеть на одном месте. Путь обратно занял у нас время до заката. Хоть летел я с нормальной скоростью. Только это происходило не из-за точного контроля тела, а из-за усталости. Когда на горизонте появился остров, я был похож на тех самых ночных сияний, о которых я думал в прошлый раз. Мышцы буквально горели от усталости, у меня не было сил тормозить, поэтому я просто плюхнулся на берег.

— А говорил, что сил хватит.

— Я же долетел, значит, хватило.

Хорошо, что я легко ориентируюсь теперь. Без всяких карт и компасов можно легко вернуться в то место, где уже был. Это была последняя мысль перед тем, как я погрузился в сон.

Примечание к части

Небольшое пояснение насчёт шрифта: обычный - человеческая речь, жирный - драконий язык.

Глава 9. "Разведка"

Когда я открыл глаза, то слегка не понял… Вокруг была одна тьма. Пустота... Как в тот раз. Что? Опять меня между мирами переносит? Хотя нет, это место отличается. Я чётко чувствую землю под своими лапами, да и где низ, где верх, точно скажу, а в тот раз такого не было. Возможно, драконье тело мне всё это дало, но всё-таки мне кажется, что это не перенос, а что-то другое.

Вдруг тьма начала рассеиваться, и откуда-то пришёл свет. Как будто я свечусь, но, взглянув на себя, я понял, что это лишь какая-то иллюзия. Чешуя какой была, такой и осталась. Я стоял на земле… Хотя вроде же на песке лёг спать. Не думаю, что Витя меня куда-то оттащил, я тяжёленький должен быть. Значит, я сплю, хоть и слишком хорошо размышляю, потому что другого объяснения у меня нет.

Внезапно мои уши уловили какой-то звук. Разобрать его я не смог, потому что он был слишком тих и… приглушён, будто я в воде. Потом звуков стало больше, и я наконец смог их охарактеризовать. Это были голоса. Голоса разных людей. Людей... Хотя я недавно с одним драконом болтал и теперь не уверен, что эти голоса принадлежат людям. Они что-то произносили, но слов разобрать было невозможно.

Вдруг где-то сбоку от себя я увидел лицо… Иккинга. Когда я обратил на него внимание, то образ размылся и растворился в темноте. Я хотел подойти поближе, но вдруг увидел с другого бока новый образ. Овер… Не знаю, почему я решил, что это именно он. Эта морда была другой, более… величественной и… кровавой. Капюшон образовывал корону. Прямо-таки король драконов на меня смотрит. Вот только из его пасти медленно шла кровь, а взгляд был… безумен? Этот образ был более реален и чёток. Я смотрел на эту голову, что высунулась из тьмы, а после… она исчезла. Будто никогда и не было её. Ну вот... моргнул, называется...

Бредятина какая-то. Но обдумать увиденное мне не дал очередной образ…ы. Они были со всех сторон. Люди, знакомые и незнакомые мне, драконы, которых я встречал и никогда не знал, они все куда-то бежали и лишь слегка выбегали из тумана, после чего вновь возвращались в него. Я заметил одну деталь: люди были как и из этого мира, так и из современности.

Мне стало слегка не по себе. Должна быть причина, по которой все бегут. Причём только в одну сторону! Я развернулся и пристально стал смотреть во тьму. Все бежали и летели оттуда, до моих ушей доносились крики, но они были слишком тихими, чтобы быть произнесёнными кем-то рядом.

Я ждал, что сейчас из тумана кто-то выйдет и даст мне объяснение тому, что здесь происходит. Я уже начал сомневаться, что это сон. Слишком реально это всё выглядит. Чёткие образы, пусть и изредка выходящие из тумана. Причём это реально туман, но капец какой густой.

Вдруг туман раскрылся и позволил мне увидеть странную картину: драконы и люди стояли рядом. Меня это очень удивило, потому что у многих было оружие: луки, ножи, мечи. У некоторых были раны и порезы, будто недавно был жестокий бой. Все стояли ко мне спиной. Самое интересное, что я не видел, куда они все смотрят, уж больно спины большие.

Неожиданно люди припали на колено, а драконы склонили головы. Мне стало стрёмно, я не мог и пошевелиться, но зато мне открылся тот, кому преклонялись. Это была какая-то тень. Из неё исходил тёмный, непроглядный туман, так что даже понять, кто это — человек или дракон, — я не мог. Но он стоял перед камнем. Очень необычным камнем. На нём была золотая надпись, но прочитать её я не успел.

Вдруг все развернулись и кинулись на меня. Люди, драконы, у всех в глазах было только одно: жажда крови, жажда убить. А я стою и пошевельнуться не могу.

А через секунду я резко проснулся и вскочил. Сердце учащённо билось, воздуха не хватало. Что это только что было? Вроде сон, но ё-моё! Мне сны снятся очень редко, да и слишком реальным всё это казалось. Слишком быстро и непонятно. Это моё больное воображение или вещий сон? Скорее первое, потому что со вторым я никогда не сталкивался. Кое-как утихомирив сердце, я оглянулся. Тот же пляж, где я заснул. Недалеко на траве спит Витя. Хотя... Уже не спит.

— Ты чего?

— Кошмар приснился, — ответил я.

— Ты слегка дрожал, я думал тебя уже будить.

— Дрожь? Странно, но ладно. Я уже ничему не удивляюсь.

Крылья вроде отдохнули от вчерашних перелётов, так что надо собираться в путь. Я аккуратно вытащил карту и посмотрел на неё. Путь был не близкий, несколько десятков километров надо пролететь. Хорошо, что я теперь идеально ориентируюсь в пространстве… Интересно, а если я улечу на другую сторону земли, как я буду возвращаться? Напрямую через полюс или по окружности? Ладно, потом об этом подумаем.

Мы всё убрали, покушали и собрали всю мою одежду. Я хотел лететь один, а Витю оставить охранять мою одежду.

— И как мы эти вещи будем вести? — спросил Змеевик.

— Никак.

— Мы их просто оставим тут?

— Ты останешься вместе с ними. Я полечу один.

— Я категорически не согласен. Ты сам говорил остальным, что по одиночке летать нельзя!

— Здесь другое. Чем нас меньше, тем более мы незаметны. Не волнуйся за меня.

— Ты всего несколько дней такой. Ты не готов ещё к подобному.

— Виктор, — я строго посмотрел.

— Что?

— Я знаю, что меня ждёт.

— Ты сильно рискуешь, — ну вот какой же он упёртый…

— Я знаю, но я должен это сделать один.

— Если не прибудешь в течении нескольких дней, то я полечу за тобой, — хорошая идея.

— Я вернусь максимум через двое суток. Это путь туда и обратно.

Не дождавшись ответа, я поднялся в воздух и полетел в нужном направлении. Радует, что я плюс-минус нормально летать научился. А то эта миссия была бы невыполнимой. Да и летать я могу теперь с любой скоростью, не оглядываясь на других.

Первые пару часов я кайфовал от полёта. Влетал в облака и вылетал из них. Входит… и выходит… Замечательно выходит! Большая скорость… Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду чувствовать облака своей кожей. Да и вообще, стать драконом — это мечта многих людей. Мечта, которая не могла быть исполнена… но исполнилась. В этом мире у меня практически безграничные возможности. Вопрос только в одном: чего я хочу? Какая цель предо мной?

У наездников — это защита Олуха. Правда, у нас тут Иккинг особенный — он хочет примирить людей и драконов. Я покачал головой. Эх, Иккинг, Иккинг. Люди не способны на такое. Чего они не понимают, того они боятся, а значит, желают убить. Способы будут меняться, а вот люди — нет. Человек не меняется. Меняются его условия жизни.

О чём это я? Ах да, цель. На данный момент моя цель — сохранить канон. Лучше знать будущее и быть готовым к нему. Хотя как сохранить… Овер и Дагур уже изменили судьбу. Эффект бабочки. Даже малое изменение может серьёзно изменить будущее. Так что я не буду вечно знать, что будет происходить, но лучше продлить этот момент.

Спустя несколько часов у меня начали болеть крылья. Ну да, мышцы ещё не привыкли к подобным нагрузкам. Это всего третий нормальный полёт. Но вроде осталось лететь не так далеко. Я опустился на ближайшую скалу. Солнце ещё было в зените, так что мне стоило подождать. До острова лететь ещё где-то полчаса, так что можно спокойно отдохнуть и подождать заката.

Я задумался: а если Вигго плыл не сюда? Что, если я где-то просчитался и только теряю время? Буду надеяться, что нет. Кстати, я не смогу нормальную разведку провести. У меня нет с собой телефона, да и воспользоваться им не выйдет. Так что теперь только на зрение и память надо будет ориентироваться. Хреново, но выбора нет. А пока можно немного полежать и покемарить.

Я проснулся уже ночью и продолжил свой путь. Ну прозевал закат, с кем не бывает, всё равно ещё ночь. Облаков не было, что, с одной стороны, сделает меня более заметным, а с другой стороны, наоборот, скроет. Да, облака меня больше не скрывают от охотников, но и не расходятся за мной, а значит, не оставляют следов моего присутствия.

Чем ближе я подлетал к острову, тем больше росло волнение. Ошибся я или нет?..

Нет. Ещё издалека я увидел множество огней на острове. Это вообще база или город? Я поднялся ещё выше. Теперь с земли я буду не больше мелкой точки. Взглянув на себя, я отметил, что практически невидим. Чешуя больше не отражает света, так что я сама темнота… Ладно, луна немного мешает, но на моё брюхо свет не попадает, а значит, меня можно заметить только сверху, а кто в своём уме будет подыматься на такую высоту. Мои глаза работают на пределе возможностей, пытаясь разобрать то, что находится внизу.

Не зря я назвал это всё городом. Действительно, тут была туча домов и загонов с живностью. Заселенность тут, наверное, раза в три-четыре больше, чем на Олухе. Прямо-таки порт. Я сразу отметил охрану, вернее, тучу охраны. Буквально весь периметр был усеян всем для отражения атаки. Хоть сейчас бдительность охотников была, мягко говоря, низкой, но если хоть кто-то подымет тревогу, то сюда и не войти, и не выйти, если только не засыпать трупами атакующих здесь всё. Видимо, здесь не ждут прилёт драконов, хотя верно, слишком далеко от зон обитания.

Хреновый факт, как отсюда вытаскивать Иккинга — пока вообще не понятно. Я, конечно, быстрый, но не настолько. Значит, или надо ждать перевода Иккинга в другое место, или делать всё максимально тихо.

Кстати, охотники стягивались к причалу, видимо, под покровом темноты они куда-то собирались отправиться. Там же недалеко был Вигго и Райкер. А вот где Дагур и Овер — хороший вопрос. Спускаться вниз нельзя, иначе могут засечь.

Я попытался найти что-то, что походило бы на тюрьму, но тщетно. Не знаю почему, но я уверен, что этот дурачок находится именно здесь. Видимо, драконья чуйка.

Я облетел остров уже десяток раз, и всё, что я понял, это где находится дом Вигго. Он выделялся своими размерами и местонахождением на возвышенности. Ну вот где лучше всего держать важного пленника, если нет тюрьмы? Где-то на виду. Где-то там, где всегда есть люди. Дом Вигго подходит идеально, но держать пленника у себя в гостях… Не самая лучшая идея.

Рядом с домом был колодец и клетка с каким-то драконом. На такой высоте распознать дракона было невозможно, но зато меня не засекут. Я веду себя тихо и незаметно. Да и стрелы не достанут меня на такой высоте, так что я в безопасности.

В течение часа я кружил над островом. Пришлось даже немного снизиться, чтобы лучше разбирать поверхность. Спасибо моим глазам, они позволяли это делать. Дракон в клетке оказался мне незнаком, а колодец почему-то закрыт люком сверху. Как тогда оттуда брать воду? СТОП! Я вспомнил один мультик: «Илья Муромец и Соловей-Разбойник», там, когда схватили богатыря, его закинули в колодец и накрыли люком сверху. Как я сразу-то не догадался!

Пришлось опуститься ещё ниже, чтобы заглянуть вниз колодца. И вроде бы там сидел человек. Было очень трудно разобрать, луна светила слабо, и там внутри была одна темнота, но вроде он там.

Правильно, рядом клетка с драконом, а значит, охрана рядом. И куда денется пленник? Никуда. Отличное место. Пора сматываться и думать, как его отсюда вытаскивать.

Слава богу, меня никто не заметил, Вигго и Райкер по-прежнему погружались на корабль. Что так долго? Ну ладно… Я вернулся на остров, на котором ждал заката. Он оказался самым ближайшим на пути; надо же, как мне повезло. Если бы я решил пролететь дальше, то мог спалиться.

Я приземлился (хорошо, что начал нормально приземляться) и задумался. Нас немного, так что поднимать шум нельзя. Значит, вся операция должна быть тихой. А вот как это всё сделать? Незаметно спуститься, поднять большой и громкий люк, вытащить Иккинга и улететь. И это если рядом не будет никакой охраны. Хрен с незаметным подлётом и улётом, люк-то металлический, звуков будет тьма.

Вдруг я услышал взмах крыльев за собой. Я успел мысленно перекреститься, потому что это Овер и Дагур. Я их не видел на острове, они его облетали. Я медленно повернул голову и…

— ВИТЯ!!!!! — недовольно закричал я.

— Вещи тут.

— ТЫ ОХРЕНЕЛ ТАК ПУГАТЬ!!! Я ДУМАЛ, МЕНЯ СПАЛИЛИ!

— Успокойся. Всё ж нормально.

— Да, нормально… Вот тут меня друзья смертельно пугают, — уже спокойно, но недовольно буркнул я.

— Я не мог тебя оставить. У тебя мало опыта, поэтому я вылетел за тобой.

— Интересно… Я сильно не разгонялся, но так сильно оторвался от тебя.

— Как там Иккинг? — поинтересовался Витя.

— Хреново он там. Я не знаю, как его можно оттуда вытащить.

— А что так?

— Тьма охраны. Если заметят, то мы покойники. А вытащить его тихо невозможно.

— Оу…

Очень жаль. Не хочется бросать тут Иккинга, но и вытащить его нельзя… Может, весточку ему оставить? Что мы его хотим вытащить, но отсюда не можем. А что? Люк трогать не надо, а значит, шума не будет. Значит, можно всё провернуть тихо. Вот только там Вигго и Райкер на причале… С другой стороны тихо можно подлететь.

Хорошо, делаем послание, мне прям в никакую не хочется его тут бросать. Так-с, на чём его тут можно написать… Мы с Витей нашли упавшее дерево и стащили с него кусок коры. Потом нашли веточку, Витя пожёг её, создавая тем самым уголёк.

И я десять минут писал одну только фразу: «Иккинг, тебя отсюда не вытащить. Когда покинешь это место, мы вытащим. Боря». Я и нормальными руками такое долго бы выводил, а тут… Но итог вроде был разборчив. Осталось принести это Иккингу, дать прочитать, забрать, чтобы не было следов, и свалить.

Охуенный план. Надёжный, как швейцарские часы. Которые ещё не изобрели). Иронично выходит. Но надо действовать. Взяв в зубы своё послание, я поднялся в воздух. Самое главное — не сжать зубы слишком сильно, а то моё послание, которое я с трудом написал, превратится в ничто.

Через три часа я долетел до острова. Судя по всему, охотники уже почти собрались. Вигго и Райкер уже поднимались на корабль. За ними шли Овер и Дагур. Хорошо, им не до осмотра безмятежного неба, а значит, моё присутствие останется незамеченным. Я перелетел на другую сторону острова и начал снижаться. Моя задача — тихо спуститься, значит, скорость должна быть низкой. Иначе тихо затормозить я не смогу. Будет отлично, если одного взмаха крыльями мне будет достаточно.

Снизившись, я пролетел над крышами домов. Прямо по курсу был дом Вигго, охраны я не заметил. Конечно, никто же не ждёт, что дракон будет тихо и незаметно преодолевать основную оборону. Подлетев близко, я одним, почти бесшумным, взмахом сбросил скорость и приземлился на землю. Мой слух сейчас был обострён до максимума, пытаясь понять, услышал ли кто меня. Вроде ночь, большинство людей спит, но охрана может быть где-то рядом.

Слава богу, никаких звуков не было. Я, как кошечка, пошёл к колодцу. Не должно быть даже звуков ходьбы, ибо я не хочу попасть в плен. Подумаешь, промахнулся на 30 метров, никто ж не заметил. Так получилось, что мой путь лежал рядом с клеткой. Проходя мимо, я остановился и стал внимательно смотреть на дракона внутри. Тёмно-зелёная чешуя, тоже похожая на мою. Значит, примесь металла — это норма для драконов. От неё тянуло сладким запахом, причину которого я понять не смог. Блин, я даже не могу понять, самка это или самец! Надо плотно пообщаться с драконами, а то я как бездарь какой-то.

Ладно, я отвлёкся, а это критично может быть. Я продолжил путь к колодцу. Вид сверху меня не обманул, решётка была металлическая, и бесшумно её снять было невозможно. По крайней мере, я пока не знаю, как это сделать. Внизу спал Иккинг. Бедный, исхудал совсем. Как он не простыл в таких условиях? Сидит и дрыхнет внизу, там должно быть сыро, а он тут минимум несколько дней находится.

Ладно, потом будем сожалеть его положению. Надо его разбудить. Как-то рычать явно плохой вариант — я, скорее всего, разбужу всю округу. Тут мне на глаза попался маленький камушек. Я положил кору рядом с собой на землю и подцепил когтями камушек. Секунда, и он упал шатену на голову.

От этого парень сразу проснулся и потёр свою макушку. Хорошо, что он не стал возмущаться, видно, его тут совсем прижали. Хэддок посмотрел наверх и встретился со мной взглядом. Я улыбнулся и скинул ему кору. Надеюсь, ему хватит света разобрать мои каракули.

Первое время он смотрел с непониманием на вещицу, что скинул ему дракон. Но через пару секунд он стал пристально смотреть на неё. Прошла минута, и, наконец, он поднял голову и улыбнулся. После от него последовал кивок. Кстати, Иккинг быстро сообразил, что с такой высоты забрать послание я не смогу, и начал крошить кору. Гениально. Никаких следов преступления. Можно сматываться.

Я поднял свою голову. Осталось по-тихому свалить. Я уже расправил крылья и собрался взлететь, как поймал на себе чужой взгляд. Это был дракон, что сидел в клетке. Он пристально смотрел на меня, что-то пытаясь понять. Я решил не испытывать судьбу и поднялся в воздух. Медленно взмахивая крыльями, я смог набрать достаточную высоту, чтобы остаться незамеченным. Выдохнув, я поднялся ещё выше и полетел обратно к Вите.

Из головы не выходил этот дракон. Какой-то он странный. Я никогда не встречал никого подобного, но ведь и Овера я никогда не видел. Да и глаза… Что в них было? О чём думал этот дракон? Он наверняка видел, как я будил Иккинга и передавал ему записку. Наверное, это было непонимание моих действий. А запах? Не знаю… Я даже не обращал внимания, как Витя пах, а тут…

Подлетаю к острову, я окликнул названного змеевика:

— Вить, погнали.

Уже через пару минут мы летели обратно домой. Я, Витя… и моя одежда с сумкой… Будем надеяться, у меня не отвалятся крылья.

Дополнительная сцена

Овер уже сидел на корабле, засыпая на ходу. Ночка выдалась нелёгкой. Стащил из-под носа других Охотников на Драконов клетку с Ночной Охотницей. Встретил убийцу ночных фурий Гриммеля. Дал по морде дракону-каннибалу Смертохвату. Ему очень сильно хотелось спать, а он сидел и ждал своего друга. Когда он сядет на корабль, тогда можно будет спокойно спуститься вниз — поспать.

Наконец Дагур запрыгнул на корабль, и Овер уже пошёл вниз, как вдруг заметил движение в небе. Какая-то едва заметная тень летела от дома Гримборнов в сторону… Драконьего Края?! Овер едва-едва видел силуэт дракона, а то, что это дракон, сомнений уже не оставалось.

— Эй, ты куда смотришь? — тихонько спросил берсерк, подойдя к дракону.

— Там дракон.

— Где?

— Он улетает отсюда в сторону Драконьего Края.

— Я не вижу.

— Я его едва заметил. Это не ночная фурия, протеза нет. И этот дракон один… и очень высоко. Что-то мне подсказывает, что он как-то связан с тем новым наездником.

— И что делать будем?

— Не знаю. Видимо, пока ничего, — Овер пожал плечами и осторожно протёр пальцами глаза. — В любом случае, это пока не наша забота, потому что мы никак не причастны к этому, даже если тот дракон летал за Иккингом. Продолжаем играть свои роли дальше. Ладно, я пошёл спать, утро вечера мудренее.

Глава 10. "Объяснительная"

Свои силы я явно переоценил. Мы пролетели где-то полпути, а у меня уже вовсю ныли крылья. Прошло уже несколько дней, если я не вернусь этим вечером, то меня могут уже начать искать. Сон перед вылазкой в город Охотников на Драконов мне, конечно, помог, но спать тоже сильно хотелось. В общем… Надо искать остров и приземляться.

— Вить, надо садиться куда-нибудь.

— А… всё-таки не хватило у тебя сил. А говорил тут…

— Кроме боли в крыльях... я ещё спать хочу.

— Вообще драконы могут спать несколько часов в сутки.

— Я не так давно стал драконом. А мы ещё не проверяли, могу ли я вновь стать человеком.

— Я до сих пор не понимаю, как это возможно.

— Ты думаешь, я понимаю? Более того, мои знания говорят, что это невозможно, но видно, они неверны.

— Боря, ты ещё очень молод, — улыбнулся Витя.

— Я заметил, — улыбка появилась и на моём лице.

Вскоре показался островок, на который мы сразу спустились. Я не стал долго тянуть и лёг спать. Если честно, я стал гораздо быстрее засыпать. Возможно, из-за того, что я теперь трачу много сил на полёт, а может, мне так удобнее.

В любом случае я быстро погрузился в сон. Хотя… Какой сон? Его не было. Я просто закрыл глаза, а спустя время меня начали толкать в бок.

— Боря, вставай.

— Отвали, дай поспать.

— Уже день, вставай.

— Не хочу… ДЕНЬ? — я раскрыл глаза.

Сон тут же ушёл. А я вскочил.

— Доброе утро, соня, — вот интересно, все драконы любят подкалывать?

Я подполз к морю и умылся. Я же чистоплотное создание.

— Летим дальше? — спросил змеевик.

— А как долетим, что дальше? — я зевнул.

— Ты не хочешь себя показывать таким?

— Капец как не хочу. Надо стать человеком, придумать объяснение дракону, что летал на Драконий Край и только после этого возвращаться. По-другому никак.

— А ты можешь стать человеком? - поинтересовался Витя.

— Вот сейчас и узнаем.

Я встал на лапы и попытался сосредоточиться на мышцах, что снимали чешую с руки. Только была одна заковырка — тогда я был явно меньше. Как происходило моё перевоплощение? Сначала я покрылся чешуёй, потом больно увеличился в размерах и явно перестроил свой организм. Всего-то надо проделать всё в обратном порядке.

Сказать куда проще, чем сделать. Как я ни пытался, у меня не получалось задействовать нужные «фантомные» мышцы. В голову начали прокрадываться мысли: смогу ли я стать человеком или моё обращение необратимо?

Надежда умирает последней. Вдруг я почувствовал покалывание в груди. Слишком странное и неестественное. Я сосредоточился на нём. Это покалывание стало расходиться и очень быстро распространилось на всё моё тело.

Неожиданно я испытал боль. Везде. Каждая мышца и нерв начали сильно болеть. Похожие ощущения были при переходе в дракона, но на сей раз было куда больнее.

Я не выдержал и завыл, настолько больно было. Так продолжалось секунд тридцать, после чего я смог наконец свободно вздохнуть. Боль из невыносимой стала терпимой и быстро слабела; я отходил от неё.

Когда я раскрыл глаза, то увидел свои руки… Правда, покрытые чешуёй, но всё же руки. Холодный ветер обдал меня, и я поёжился. Кое-как поднявшись на ноги, я осмотрел себя — вроде человек. Значит, обратимо.

Но, насколько я помню, я несколько крупнее, чем обычно. Надо сбросить чешуйки, и можно будет одеться и вернуться. Ну, тут куда проще, подобное я уже проворачивал. Вот только всё осложнял сильный холодный ветер. Было слегка некомфортно, но я от него тут никуда не денусь, так что руки в ноги и вперёд!

Спустя две минуты мне удалось начать процесс, и чешуя постепенно сходила с моего тела. Интересный факт: волосы остались. Даже интересно узнать, это касается только волос или с одеждой такое тоже можно провернуть. Было бы круто.

Когда наконец чешуя полностью сошла с моей кожи, я смог спокойно вздохнуть. Я — человек! И очень доволен этим. Переход уж очень болезненный, так что не хочется это всё повторять. Но летать мне понравилось) Я про себя улыбнулся.

Вот только холодно, где там моя одежда? Я обернулся и увидел Витю с раскрытой пастью. Он был явно в шоке от того, что тут было. Вот только он сидел на моей одежде, и я не мог её вытащить, если он не подвинется.

— Так и будешь стоять с раскрытой пастью или дашь мне мою одежду? Тут холодно вообще-то! — повозмущался я.

Змеевик отошёл в сторонку и позволил мне одеться. Он постепенно приходил в себя, но то, что он увидел, явно оставило большой отпечаток.

— Витя, ты же вроде смирился с тем, что я стал драконом. В чём проблема в обратном?

— Я думал ты его друг, но…

— Ясненько, погнали… стоп-э…

— Что? — удивился дракон.

— Я тебя понимаю…

Я сразу не заметил, потому что и так общался с ним, но сейчас. Я же человек… Мало того, что драконы вполне нормально разговаривают, просто люди этого не слышали — это я сразу понял, ещё когда Витя чуть не накинулся на меня. Неважно, почему люди не разбирали эту речь, может, просто не способны, но сейчас…

Это не укладывалось в голове. Что изменилось? Почему до этого я не понимал Витю, а сейчас разбираю… прям слова… прям предложения… А это с другими драконами прокатит?

Виктор тоже был в шоке. Слишком много на него свалилось за несколько дней. Да и на меня… Но я уже понял, что мои даже базовые знания тут могут не работать. Но, блин! Болтать с драконом — это как-то сильно…

Кое-как пережив и осознав этот факт, мы поднялись в небо и взяли курс на Драконий Край. Ладно… Я вновь человек. Я знаю, где держат Иккинга. Я знаю, что мы его оттуда не вытащим. Я знаю… А больше я ничего не знаю. Меня вроде никто не видел, а это хорошо.

Теперь есть одна важная проблема — меня в облике дракона видели наездники. Связь со мной очевидна, надо обосновать её.

— Вить.

— Что?

— Нам надо придумать, как мы познакомились с уникальным драконом.

— Подожди, каким драконом?

— Мной. Для остальных надо создать правдоподобную легенду.

— А рассказать правду не проще?

— Проще, но лучше им не знать.

— Почему?

— Нафиг им это знать? Ещё сочтут меня проявлением зла какого-нибудь, так что думаем над легендой.

— Ладно, — согласился дракон.

— Допустим, мы встретили этого дракона. Допустим, он очень умный, поэтому смог донести, как выключить колонку и поставить её на зарядку, она, небось, уже зарядилась.

— Такого дракона, как ты, я не видел.

— Допустим, очень уникальный дракон. Их всех истребили, поэтому никто не в курсе про них.

— Если он уникальный, то он должен нас бояться, разве нет?

— Хм… Вообще-то да.

— Значит, ты его приручил.

— Если он уникальный, то должен был меня сразу испепелить, а не дружить со мной.

— Ранен был? — предложил Витя.

— За такое время мы его не выходим.

— Это да…

Вот зараза, если этот вид уникален, то как мы его приручили? Всё упирается в это. Остальное — достаточно просто и логично. Рыбьеног, по-любому, за это время уже книгу написал про меня. Абсолютно всё записав, что смог понять. Если я уникален и весь мой вид истреблён, то тогда не стоит оставлять заметки о моём существовании. Задачка, но решаемая, а вот приручить…

— А если его поймали охотники?

— Тогда они знают о нём, а это не так.

— А если он попал в их старую ловушку?

— Ну, он же умный. Хотя версия неплохая.

Весь полёт, а это весь день, мы думали, как можно приручить уникального дракона.

— Есть у меня идейка… — начал Витя.

— Валяй.

— Дракон уникален, так?

— Да.

— Значит, люди для него угроза. Единственный способ подружиться с ним — спасти его жизнь.

— Да, это так, но если его поймали — значит, охотники про него знают, а это не так, — я это уже обдумывал, но пусть продолжит.

— А если охотники смогли только подстрелить его? Ты быстрый, значит, тебя подстрелили, а дракон пролетел дальше. А там мы его спасли.

— Интересная версия, но раны не заживают за сутки.

— Сеть? — я задумался. Вроде всё подходит. Быстро летел, охотники сбили сетью. Из-за скорости разобрать дракона не смогли. Я спас этого дракона и подружился с ним, а охотники, не обнаружив дракона, забили на него.

— Витя, ты гений! И охотники не знают про дракона, и подружился я с ним!

Кстати, история схожа с Беззубиком. Тоже сетью сбили, а потом подружились. Тоже уникальный дракон. Может быть, после этой истории ночная фурия не будет агрессировать в мою сторону. У него есть приоритетнее цель — Овер. Ну подумаешь, пленил твоего наездника и друга? С кем не бывает? Между прочим, Беззубик сам виноват, мог спокойно надеть броню, но нет… Не захотел, и вот результат. Иккинг сидит в колодце далеко отсюда, и вытащить его оттуда нереально.

Хотя… Я же быстрый… А смогу ли я освободить его, а потом взлететь ввысь? Достанут ли меня стрелы? Хватит ли мне скорости? Хороший вопрос, надо будет подумать. Но переходить в дракона и обратно я что-то не хочу. Больно слишком, так что нафиг пока что.

***

Мы подлетали к Драконьему Краю. Солнце уже близилось к закату. Сколько дней нас не было? Три? Четыре? Или пять? Впрочем, не важно. На базе я уже видел Рыбьенога, Сморкалу, Астрид… Стоик?

Мы сделали кружочек, прежде чем приземлиться. Все названные мной сразу потянулись ко мне. Ну естественно, они же знают, куда я летал.

Первой подбежала Астрид, она могла и не задавать свой вопрос, на лице у неё всё и так было написано.

— Ну как?

— Давайте-ка в штабе всё обсудим. Я что-то близнецов не вижу.

— Они в лесу, — сказал мне подошедший Сморкала.

— Хорошо, позовите их, а я пока всё подготовлю.

Поднявшись в штаб, я достал из сумки карту. По сути, мне больше ничего и не нужно, ведь Иккинга мы не вытащим оттуда. Через пять минут (не ожидал, что так быстро) все собрались.

— Начнём с того, что меня никто не видел.

— А что в этом такого важного? Ты же не спасал его, а просто облетал округу? — Стоик, не ожидал от тебя такой недальновидности.

— Важно то, что если бы меня заметили, то Вигго мог подготовить ловушку, перенести Иккинга, уплыть куда-нибудь…

— Хватит, я понял, — прервал меня вождь Хулиганов.

— Так ты нашёл его или нет? — какой нетерпеливый ты, Сморкала.

— Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начнём?

— Эээ, с хорошей? — это что, вопрос, Рыбьеног?

— Я нашёл его.

— А плохая? — вот тебе-то это не понравиться Астрид.

— Его оттуда невозможно вытащить, без потерь.

— Наших потерь или их? — сразу видно вождя. Перебить их — пожалуйста; своих — никак.

— Наших. Нужно какое-то огромное количество драконов, чтобы пройти, а потом вернуться.

— А почему не хватит шести?

— Там огромное количество охраны. Это поселение отлично охраняется.

— Поселение? — спросил Сморкала.

— Да. В несколько раз больше Олуха. И защита там соответствующая.

— Подожди, Боря, а как ты сам всё это узнал и остался незамеченным? — молодец, Астрид. Тебе надо премию за сообразительность давать.

— Высота и темень. Сложно заметить ничем не примечательную точку, которая не издаёт звуков.

Повисла тишина. Всех охватила грусть, а некоторых злость. Стоик вышел подышать воздухом. У него внутри явно буря, вот кто-кто, а он точно не против прибить Овера и Дагура. Вот только среди этой серой обстановки кое-кто сильно выделялся. Рыбьеног. У него был какой-то вопрос. Вопрос, который он никак не мог задать.

— Рыбьеног, какой у тебя вопрос? — мне хотелось удовлетворить моё любопытство.

— В твоё отсутствие к нам прилетал один дракон… — начал Ингерман.

— Я знаю это, и что?

— Я никогда не видел такого дракона. Где ты его нашёл?

— Тебя это так волнует? — спросил я.

— Конечно. Это новый вид. О нём не было упоминаний в Драконьем глазе. Я тут сделал его рисунок…

Рыбьеног достал из сумочки листок, который я тут же выхватил и бросил в пламя. Это получилось слишком быстро. Почему я скрываю даже существование? Ладно, надо импровизировать, лишь бы не было несостыковок потом.

Все смотрели на меня как на сумасшедшего, надо было срочно оправдываться.

— Никаких записей, никаких рисунков, ничего не должно быть. Ты это понял? — кажется, я сказал это слишком агрессивно. Потому что кроме непонимания в глазах я увидел шок.

— Почему?

— Дракона нет — значит, его нет. Дракон есть — значит, его будут искать, чтобы убить, — первое, что пришло мне на ум.

— А как ты его приручил тогда? Он не выглядел диким, когда сюда прилетел, — Сморкала, закопай свои вопросы, пожалуйста.

— Его сбили охотники, и он упал на остров. Мы с Витей его освободили и улетели.

— Но если его сбили, то, значит, заметили, нет? — Рыбьеног, ты меня слегка раздражаешь.

— Он летел слишком быстро, чтобы его успели разобрать. Да и падение, слава богу, получилось мягким. Сеть мы быстро убрали и все смотались по-быстрому, — кажется, все приняли моё объяснение.

— И ты ему объяснил, что надо делать? Коробка, которую он принёс, издавала разные звуки… — я в курсе, Задирака.

— Он оказался очень умным и сразу понял, что надо делать. А поскольку когти драконов слишком большие, пришлось прибегнуть к вашей помощи. На этом вопросы закончились?

Повисла тишина, которую я могу растолковать как отсутствие вопросов — и слава богу. Если начнут докапываться, то я точно допущу ошибку, и будет несостыковка. Хорошо, что про моё прошлое хоть не вспоминают…

Ко мне пришли воспоминания о родителях. Я быстро отмахнулся от навязчивых мыслей и вышел на улицу. Уже выбравшись из штаба, я услышал чей-то вздох.

— Иккинг…

Только пройдя несколько метров, я задался вопросом: а кто это сказал? Это не Рыбьеног, не Астрид, не Сморкала, не близнецы, а Стоика там нет. Кто это сказал? Дракон?