Роза в глубине ярости

Пролог

Меня зовут Эмили Мак-Ларен. Мою сестру зовут Элис, мы двойняшки. У меня карие глаза, рыжие волосы, а у нее голубые глаза и светло-рыжие волосы. Мы абсолютно разные. Я вспыльчивая, она спокойная. Говорят, противоположности притягиваются, это правда. Обычно я попадаю в неведомую, бредовую ситуацию, а она меня потом вытаскивает,-так и живем. Если что-то важное случается в нашей жизни, мы сначала советуемся и только потом принимаем окончательное решение. У нас есть брат Питер. Внешностью он ни на кого из нас не похож, словно он в нашей семье шпион под прикрытием. Волосы темные, а глаза болотного оттенка. Девять лет пацану, а выглядит намного лучше, чем мы с Элис вместе взятые. Но характером он вышел так себе, если честно. Например, в любой момент словно заговоренный он может перестать двигаться и задать серьезный философский вопрос, будто это то, что его занимало всю прожитую жизнь. Наверно поэтому у него совсем нет друзей, а те, с кем его знакомят взрослые, тут же его бросают, ссылаясь на то, что с ним очень скучно, хотя это совсем не так. Он странный, да, он часто сидит в одиночестве, да, но он ни капельки не зануда, нет. В семье есть определенная проблема: мой отец до сих пор не вышел из детства, все бегает и клеит свои игрушечные самолетики и танки. Мама не поощряет это, но и не запрещает. Он веселый, дружелюбный, не любит конфликтов, старается решить все мирным путем. Голубоглазый и темноволосый, с небольшой горбинкой на носу. Мама у нас рыжая, её глаза меняют свой цвет. Я тут подметила, что когда она счастлива, глаза у нее зеленые, а когда грустная, они больше отдают в карий цвет. Отец работает фотографом, а мама- психологом. Папа раз в два месяца уезжает сдавать фотографии в соседний город, хотя мог бы их по интернету послать. Словно там есть что-то, что ему нужно проведать, что само по себе странно, ведь мы здесь, в Бейкон, осели очень-очень давно. Может у него там есть свои секреты? Зато маме намного проще: она консультирует по видеочату и выкладывает статьи на своем сайте. Там, где кончается наш участок, начинается густой лес, кончающийся рекой. Мы с Элис и Питером обошли все в округе. Мы искали подходящее место, чтобы сделать там наше тайное убежище, наш шалаш. Выбор пал на деревья. Так удобнее, практичнее и суше, а главное не нужно таскать стройматериалы- матушка-природа постаралась за нас.

Вот была жизнь три года назад! Ни горя, ни потерь. Тогда я и представить себе не могла, сколько лжи и безумия меня ждет совсем скоро. Мне казалось, я живу в любви, понимании и доверии, но насчет последнего я глубоко ошибалась. Сейчас, с болью оглядываясь назад, я никак не могу понять их мотивы, мысли. В голове крутится лишь один вопрос: «За что?» В воспоминаниях они так близко, но и в то же время невозвратимо далеко. Всё, что было возведено, разрушено...

Глава 1. Исчезновение

В тот день мы пошли в лес к нашему большому дереву. С детства нам очень нравилось лазить по деревьям. Элис полезла первой, я за ней. Питер стоял внизу и ждал, пока мы наконец залезем. Лезли мы спиной к нему, и когда я обернулась, его уже не было на прежнем месте.

-Элис, а где Питер? Ты его не видишь с высоты?

-Нет. Мне казалось он внизу стоит. Может он решил поиграть в прятки?

-Возможно,-согласилась я и закричала во все горло.-Питер! Выходи! Это не смешно!

Мы нехотя слезли с дерева и продолжили надрывать связки. Однажды он уже пропал, мы не могли допустить этого снова. Мы пошли обратно, ведь он мог просто заскучать и вернуться домой. В этот раз шли словно целую вечность. Мама стояла на кухне и готовила нам обед. По запаху я определила, что это лазанья.

-Мам, Питер пришел?-торопливо поинтересовалась я.

-Нет,-спокойно ответила она.- Я думала он с вами. Только не говорите мне, что вы его потеряли.

Элис стояла рядом, смиренно опустя голову.

-Он сам ушел от нас!

-Ему всего тринадцать! Куда он мог уйти?

-Мы не знаем, хотели у тебя спросить.

Казалось мама вскипает от ярости. Ее глаза потемнели, и мне стало что-то страшно. Мама просто редко так злилась. А уж вывести ее из себя было довольно сложно.

-При чем тут я? Вам по шестнадцать лет, и вы не можете последить за своим младшим братом?

На это мне нечего было ответить, мы действительно были виноваты. В кухню вошел отец, мы пересказали то, о чем только что ссорились с мамой. Он как-то довольно спокойно это принял и предложил поискать сначала в сарае (где «тайное» логово Питера), а потом пойти к нашему давнему другу. В сарае никого не оказалось. Пока мы шли к другу, вспоминали всех школьных друзей. Многие уехали в другие города. Как жаль.

Мы наконец на месте. Дом старый с потрескавшейся краской. Мы стояли на крыльце и стучали в дверь, никто не отвечал. Он переехал? Дверь оказалась не заперта, мы вошли. Было очень темно, хоть глаз выколи. С каждым шагом нам все сильнее казалось, что пол под ногами вот-вот рухнет.

Вдруг меня кто-то схватил за плечо. Рука на моем плече была жутко холодной, словно у мертвеца. Я закричала во все горло, Элис от неожиданности тоже закричала. Пересилив свой страх, я обернулась. От открытой двери свет немного освещал пространство, и я увидела смеющееся лицо Джека.

-Ты что, больной что ли? Зачем же так пугать?

-Вы меня разбудили своим стуком. Это месть.

-Какая, к черту, месть? Ты совсем что ли? А вдруг у меня случился бы инфаркт! Что бы было, а?

-Какой инфаркт? Тебе всего шестнадцать.

-Откуда ты знаешь, что у меня нет сердечной недостаточности?

-Ладно, согласен, я не подумал. Извини.

-Так-то,- кивнула я, успокоившись.

-Почему ты еще не свалил из этого обветшалого дома, тут же может быть опасно.

-И тебе привет, Элис,- Джек развел руками и спросил.-Итак, вы меня искали и нашли. Чем могу быть полезен?

-У нас такая неприятная ситуация...

-Питер пропал,-резко прервала меня Элис.

-Оу, плохо видно дело. Я его точно не видел. А как вы его потеряли? Он сам что ли ушел?

-Мы без понятия. Родители тоже.

-Могу ли я вам помочь с поисками Пита? Все равно мне делать нечего, сегодня выходной.

-Отлично, с тобой у нас больше шансов найти его.

-Ты тут один?

-Типо того. А где вы уже его искали?

- На нашем дереве, дома и у тебя.

-Так,- сказал Джек и положил руки на бедра.- Где тогда начнем искать?

- Думаю, лучше начать от нашего дерева по лесу и вниз к реке.

- Но ведь он туда раньше не ходил один! - воскликнул Джек.

Я же стояла и думала, где может быть Питер. Я их совсем не слушала, до меня лишь доносились отрывки разговора.

- Может он пошел к какому- нибудь другому дереву? Увидел, дерево понравилось.Он и ушел.

- Допустим, но тогда к какому же? В лесу дохрена деревьев. И к тому же с чего ты взял, что он понял искать новое дерево при том, что у нас около участка много классных деревьев?

- Я откуда знаю? Может ему захотелось чего- то новенького.

- Да, конечно, ты же у нас лучше всю его понимаешь!

- Ну уж получше, чем ты!

- Ребят, хватит ссориться,- вклинилась в разговор я.- Наша главная цель: найти Питера. Так что перестаньте пререкаться!

- Ладно.

- Без проблем.

- Как уже сказала Элис, начнем от нашего дерева по лесу вниз к реке.

Собравшись, мы отправились к дереву. Рядом ни души. Питера здесь нет. Моя маленькая надежда испарилась.

- Начнем отсюда,- отчеканила Элис.

- Эх, как же давно я не видел этого дерева,- проскулил Джек.

-Ты его не видел всего два года,- скептически сказала Элис. - И что? Но эти два года длились тааак долго!

- Еще бы! Если бы у меня родители отняли все гаджеты, то даже один год для меня казался бы вечностью.

- Эмили, если мама с папой узнают о том, что со сломала их новый микроскоп,- Элис глубоко вздохнула,- то тебе гаджетов не видать как своих ушей!

-Ты сделала что?- рассмеялся Джек, ехидно поглядывая на меня.- Сломать их новый микроскоп это, конечно, сильно.

- Возможно,- задумчиво протянула я.

- Да, Джек. И еще она чуть было не угрохала нам тоже новый телескоп. Конечно, не знаю как, но факт остается фактом.

- Вообще- то! Мы здесь не для того, чтобы разбирать мои косяки. Мы сюда пришли искать Питера.

- Мы его и ищем, но по дороге говорим о твоих... оплошностях.

- Ой, ой,- с сарказмом начала я.- О, самый великий проступник на всем белом свете Джек, поведай же нам эту великолепную историю о том, почему же у тебя отняли все гаджеты.

-Ха-Ха! Ну... Возможно я кое- что сделал,- увиливал он.

- А подробней? Мы тебя слушаем.

- Я всего лишь...

- Так, так! Мне уже интересно становится!

- Сломал...- пробубнил неохотно Джек и пнул рядом лежащую ветку.

- Ну что ты там сломал? Колись!

- Я случайно сломал машину отца.

- Пфф... И всё? Почему они тебе наругали, ты ведь ее часто ломал?

-Тут внезапно у мамы кончилось терпение

- А папе тип все равно?

- Эх, ты же знаешь, он от нас ушел, когда я был еще совсем маленьким. А машину мама попросила оставить. Вот.

Джек погрустнел. Он никогда особо не рассказывал про отца. А ведь я и фото его не видела в их доме. Наверное они его ненавидят, особенно Джек. Мне жалко его. Но с другой стороны ну вот остался бы он с ними, стало бы им легче, не люби он их?

Весь остальной путь мы молчали. Долго не виделись, а тем для разговора не могли найти. Сухие ветки и листья трещат под ногами. Все вокруг было намочено из- за недавнего дождя. Как говорит папа, в лесу всегда холоднее, потому что солнечный свет туда почти не попадает, а снег долго тает, в то время как вода может вообще не высохнуть из- за большой влажности.

Через полтора километра мы дошли до старого дома в чаще леса. Рядом с ним в зарослях можно было разглядеть небольшое строение, напоминающее сарай. Двухэтажный дом скрипел и разваливался от несильных порывов ветра, отчего не было особой уверенности в том, что мы сами придет домой, а не нас принесут на носилках. В доме интерьера, как у Джека стиля в одежде,- то есть совсем не было. Обои с годами утеряли свой цвет и изображали непонятную размазню красок с намеками на узор. Странно, но на глаза мне не попалось ничего стеклянного. Абсолютно! Ни ваз, ни бокалов, ни стаканов, ни рюмок, ни люстр. Ничего! Остались только окна. Неужели этот дом обокрали ради стекла? Но на стекле дело не закончилось,ведь в доме не было ни одного предмета, на котором можно посидеть ни диванов, ни стульев).

Перед входной дверью в доме стояло пугало. У нас чуть дар речи не пропал при виде него. Оно было в старых, поношенных вещах. Выражение его нарисованного лица было непередаваемым. "Ужас с примесью гнева" ,- первое, что пришло мне в голову.

- Что за...?- Джек стоял в недоумении перед ведущей на второй этажа лестницей, которой не было, кто- то намеренно сломал ее топором.

Вдруг сердце быстро заколотилось, а ноги отказались держать.У меня раньше были приступы паники, но тут что- то другое.. И тут я понимаю. Это был инстинкт самосохранения, который подсказывал мне медленно повернуться и убежать как можно дальше. Я послушно выполнила первый пункт, но до второго у меня не дошло. При виде ружья, направленного в нашу сторону, я смогла лишь глубоко вдохнуть, чтобы не упасть в обморок. Где- то в стороне Элис послышалось нечленораздельное бормотание.

- Вы кто такие, черт подери? Что вам здесь нужно?

Глава 2. Жёлтая куртка

Джек попытался схватить нож,лежавший на столе, но не успел. Мужик с ружьем отбросил холодное оружие в сторону, после чего зарядил оружие в руках (видимо, оно было не заражено) -Стоять, сукин ты сын! Куда собрался? Я таких, как вы, за шкирку и на кол в лес на съедение хищникам оставлял! А ну вон! Пока я вам все мозги не вышиб! -Сэр,-Элис сделала небольшой шаг вперед и посмотрела на него исподлобья,-мы ищем своего брата, который мог случайно сюда забежать. -Чушь! Я здесь 20 лет как не видел ни единой души! Какой, к черту, мальчик? -Наш брат. Скорее всего он решил поиграть в прятки и заблудился. -Это все враки, враки, враки!-казалось, словно он сходил с ума.- Не верю я в это. Вы хотите забрать себе мое сокровище! Мое... Мое... Moe! -Нашего брата зовут Питер. Ему тринадцать. Глаза зеленые, волосы темные. -Т..так вы и впрямь пришли искать мелкого слизняка? -Да!-хором проголосили мы, окрещая Питера "мелким слизняком". -И вам совсем не нужно мое сокровище?-с недоверием, тихо спросил он, качаясь то назад, то вперед. -Нет! На несколько минут воцарилась гробовая тишина. Мужчина, опустя голову вниз и что-то для себя решая, похоже переваривал полученную информацию. За это время мы почти заснули, осталось только подушку с одеялом взять и лечь. -Так!-от неожиданности мы синхронно подпрыгнули.-Если вы не маленькие воришки, мне не стоит на вас наезжать,- он опустил оружие и зажег стоящую рядом лампу. Теперь, при свете, я смогла разглядеть его. Это был совсем не мужчина, это был старик. Седые волосы и борода, морщины и складки на лице, прищуренные глаза и добрая улыбка не делали из него страшного убийцу, как казалось совсем недавно. -Ну давайте, рассказывайте о своем путешественнике. Помогу, чем смогу. Это было неожиданно. Человек, недавно стоявший с ружьем и угрожавший нас убить, теперь мило улыбается и предлагает свою помощь. Но мы, конечно же, объяснили всю ситуацию. Немного почесав бороду и потупив взгляд, старик попытался расставить все точки над и. -Ну у всего должно быть логическое объяснение, хотя в нашем городке такое редко встретишь. -Вы это о чем?-мы в недоумении переглянулись в надежде,что хоть кто-то из нас понимает о чем он. -Похоже, вы еще не встречали ничего необычного, кроме исчезновения мелкого слизняка. Тут, так сказать, место, к которому, как к магниту, притягиваются всякие нечисти, мутанты и тому подобное. Сказать, что мы были в шоке, это ничего не сказать. Вот представьте: вы живете самой обычной, ничем не примечательной жизнью как вдруг в один прекрасный момент узнаете, что все это время рядом с вами расхаживали мифические существа. В такие моменты можно понять, насколько ты был близок к смерти. Из нас только Элис не поверила странному и "слегка" помешанному старику-отшельнику. Действительно, почему же?... Она долго распрашивала его обо всем и пыталась опровергнуть происходящие в Бейкон странные вещи, но исчезновение брата ей никак не давалось. -Да говорю же: его забрали призрак! Возможно, он их чем-то разозлил, и они решили проучить его! -Не бывает ни призраков, ни оборотней, ни всей этой сверхъестественной чепухи! Он просто убежал... Куда-то... А от вас нам нужна только знать куда именно. -Ладно-ладно, я понял. Куда...-старик осмотрел всю комнату, будто в надежде отыскать ответ на поблекших от времени стенах или в какой-то из многочисленных трещин на полу.-Эмм... Вы что-нибудь слышали о Маяке Заблудших? -Да, конечно! Каждый день о нем слышу!- Элис бросила на Джека скептический взгляд, чтобы тот умолк. -Маяк Заблудших кого? -Заблудших Душ... -Так! Это маразм уже какой-то!Какой, нахрен,Маяк Заблудших,Душ? -Я... Я не прошу вас выяснять, почему он так назван, а лишь предлагаю проверить там ли он. -И что же он по-вашему там делает? С призраками играет? -Нет,-старик был в смятении, и мне, похоже, стало жалко его. Я как-то не ожидала от Элис такого напора.Раньше она была такой спокойной, не влезающей в конфликты и споры, девушкой. А сейчас... Ей что-то категорически не нравится. А мне не нравится эта Элис. Что произошло с нашей Элис? Как та тихоня превратилась в такую бунтарку? Какие-то чересчур большие изменения в характере. Неужели мы с ней поменялись ролями? Но кто тогда режиссер? Жизнь? -Боже, абсурд какой-то! Неужели вы и вправду в это верите? Мне было стыдно признавать, но я была готова поверить во что угодно, лишь бы найти Питера. Даже в призраков. -Элис!-вскрикнул Джек.-Совсем неважно верим мы или нет! Если есть хоть маленькая вероятность того, что он там, то я не упущу шанс найти его! Такая яркая, эмоциональная речь меня просто в ступор ввела. Раньше я никогда не слышала такого от Джека. Обычно он спокойный, а сейчас... отчаянный? Я его знаю давно. Мы друзья детства, но не все так просто, как кажется с первого взгляда. Он мне очень нравится, но по иронии судьбы я до ужаса боюсь ему признаться. Со стороны можно посчитать меня бесстрашной, но это совсем не так. Я боюсь... Боюсь неизвестности. Она легко может свести с ума.

Наконец попрощавшись со стариком, мы отправились обратно. Сейчас уже половина седьмого, и я сильно проголодалась. Думаю родители не будут против поужинать вместе с Вайзом, ведь что-то подсказывает мне, Что без нас он с голоду попрет в этом старом доме. Хотя... Как же он жил до этого? Вековые деревья со скрипом качаются над головой, будто говоря "Уходи скорее". Необычайная магия веет в этом лесу. Это я еще с детства понимала. Тогда в моих маленьких глазах отражалось все волшебным и невероятным. Сейчас-то я знаю, что все это было моим детским воображением. Однажды мне показалось, что я увидела силуэт накануне умершей бабушки. Из-за слез я не смогла сказать ни слова, но была очень благодарна ей за то, что смогла увидеться с ней в последний раз. Элис с родителями в один голос говорили, что это чушь и что такого не может быть, но Питер мне поверил. Он всегда мне верил. А Вайзу я и говорить не стала. Еще чего, подумает, что я свихнулась. Слева от нас мельком пронеслась шахта, но мой взгляд остановился не на нет. Taм, около самого входа, лежала желтая куртка. Куртка Питера! Несколько секунд прошли как несколько лет, а я все стояла и ждала, когда же эта несчастная курточка исчезнет. Мне показалось, будто это мое подсознание сыграло со мной злую шутку. Такое уже было, поэтому сейчас это для меня не новость. К примеру, приступы паники начались ровно тогда, когда мне приснился первый ночной кошмар в осознанном возрасте. Но все это было в прошлом. А курточка лежала там в данный момент. Я было ринулась за ней, но тут меня за руку схватил Джек. -Ты чего? Нам же ясно старик сказал туда ни ногой,-в его глазах можно было разглядеть беспокойство, его рука держала мою, но несильно, словно он боялся причинить мне вред. -Там куртка Питера! Других аргументов и не надо было. Тот, кто пытался меня остановить, первым и побежал.

Глава 3. Никого нет

Там в действительности лежала она, немного присыпанная листвой. От нее вели следы в сторону шахты. Словно кого-то насильно волокли туда. Мы подошли к проржавевшим воротам, на них висели цепи и огромный замок. -Либо Питер там, либо нет,-прервала тишину Элис. -Нам нужны большие кусачки. У меня в гараже такие вроде были,-сказал Джек. -Хорошо, тогда идем обратно.

Когда меня спрашивают, почему мы просто не позвали взрослых, я отвечаю, что так поступают все подростки. Им кажется, будто они все могут, все знают. Но чаще всего это не так. А ведь это все из-за взрослых: они делают только то, что им удобно. Это явно неправильно, ведь у всех есть чувства. Подростковый период-самый сложный опыт у каждого. За это время тебе столько предстоит узнать и решить, что голова вот-вот разорвется от такого количества информации.

Домой мы шли в полной тишине. Прерывать ее никому не хотелось. Каждый думал о чем-то своем. Лишь сухие ветки трещали под ногами. Птиц не было видно, стояла мертвая тишина. Даже не было слышно соседскую собаку. Ее-то можно услышать за тридевять земель. Раньше я была готова отдать все на свете только бы не слышать этого пробирающего до косточек визга. Когда мы наконец вернулись, у нас отвисла челюсть. Повсюду стояли полицейские машины. Родители, заметив нас, ринулись навстречу, попутно закидывая вопросами. Элис сказала, что мы искали Питера, как нам и поручили. Она сказала, что мы кроме его куртки ничего не нашли, в этот момент родители встревожились еще сильней. -А что, собственно, случилось? -Пока вас не было...-мама сделала глубокий вдох, с опаской всматриваясь нам в глаза, но не увидев ничего странного, продолжила.-В Бейкон произошло убийство. -Хоть городок и маленький, но при чем здесь мы? -Боже, Джек, ну и тупица же ты! Они волновались за нас! -Не совсем,-вдруг заговорил отец. -Так значит, вам нас не жалко?-с иронией спросила я, но ответа не последовало. -Следователь считает, что это дело рук Питера,-резко сказал он. -Но он же до этого пропал,-с сомнением сказал Джек.-И я знаю нашего шерифа, он бы никогда не сделал таких глупых предположений. -Это дело ведет другой человек. И он думает, что в это время Питер готовился к убийству. -Что?-хором шокировано ахнули мы. -Но это еще не все. Вас считают соучастниками. Вот этого мы вообще не ожидали. Ушли, называется, искать брата. Они, конечно, могут обвинить мальчишку в преступлении вместо того, чтобы нормально искать настоящего убийцу, но чтобы в исчезновении человека видеть целую схему... -А кого убили-то?-заинтересованно спросил Джек. -Джек!-цыкнула Элис. -Детей. Близняшек. Они гуляли во дворе дома. Трупы найдены в лесу, сожженные заживо. И похоже они знали своего убийцу, раз пошли за ним. Увидев шерифа Джек побежал к нему. Полному такому мужчине с доброй улыбкой. Но не сейчас. Иногда Джек подрабатывал, помогая следствию. Он собирался стать следователем, раскрывать убийства. Ну вот, время пришло. До нас доносились обрывки их разговора. -Неужели ты веришь в это? Вы всем отделом можете подтвердить, что я здесь не причастен. -Знаю, Джек, знаю. Но не я так решил. Видишь того человека с рыжими волосами и в деловом костюме? -Кто это? -Его прислали из ФБР. -Но зачем им это? Мы в таком маленьком городке, что не на всех картах значится. А тут с повесткой ФБР... -Вот тут мне нечего ответить. Шериф нагнулся и что-то прошептал Джеку, тот кивнул и пошел к нам. Но за ним мы увидели приближающегося рыжика, как я успела его окрестить. Подойдя достаточно близко и выдавив из себя улыбку, он решил удостовериться в информации на листке в его руках. -Эмили Мак-Ларен. Рыжие волосы, карие глаза. Рост: 173. Полных лет: 16. Так?,-Он посмотрел на Элис. -Это я,-мне больших трудов стоило произнести это как можно дружелюбнее. -Хорошо. Элис Мак-Ларен. Светло-рыжие волосы. Голубые глаза. Рост:170. Полных лет: тоже 16. Его черные глаза, не отрываясь, смотрели прямо в душу. От него так и веяло строгостью и непреклонностью, что он пытался скрыть за маской дружелюбия. -И последний. Джек Вайз. Темные волосы. Карие глаза. Рост: 182. Полных лет: 17. У меня тут значится, что ты носишь очки. Это так? -Точнее раньше носил. Краем глаза я заметила, что у Джека вены пульсируют. Плохо. Он злится. Очень. -Что-то случилось?-с насмешкой спросил этот гад, он уже неимоверно меня бесил. -Зрение улучшилось. -Ты выглядишь каким-то нервным,-вот ж крыса неугомонная. -Да как тут не быть нервным, когда тебя подозревают в том, чего ты не совершал? -Ну это нам еще предстоит выяснить. Такое чувство, будто он хочет, чтобы мы взяли на себя всю вину. Или он пытается скрыть настоящего убийцу? Он что-то написал в своем блокноте и удалился. Мы вновь посмотрели на родителей, но они лишь пожали плечами. Тут они не могли что-то сделать. До меня никак не могло дойти то, почему мой младший брат пал под подозрение следствия. А вдруг на самом деле это серийный убийца, гуляющий сейчас на свободе?В голову не приходили другие идеи. Подозрительно как-то это все. К слову, что мы теперь должны делать? По-прежнему искать Питера или сидеть и ждать его сложа руки. Нет, это не по мне. Он же все-таки мой родной брат. Нужно сходить за кусачками и вернуться в лес. -Мам, пап... Мы попробуем прочесать лес еще раз. Вдруг мы его все же найдем. -А вы не заблудитесь? Лес, конечно, не густой, да и темнеет уже. Будьте аккуратны,- вяло произнес отец, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, в гущу леса. -Хорошо. Кусачки мы нашли в гараже Джека, где еще лежало много инструментов. Всю дорогу их нес Джек, потому что они были достаточно тяжелыми. Солнце скрылось за облаками, лучи света больше не проникали в лес. Мы как-то и не подумали взять фонарики с собой.Под ногами хрустели ветки, а у меня никак не выходило из головы это чудовищное недоразумение. Перед нами предстали ворота, удивительно, что мы легко нашли дорогу сюда. Курточка все лежала на прежнем месте.Джек раскусил цепь и с большим усилием приоткрыл ворота. Когда мы вошли туда, я почувствовала, насколько сильно у меня бьется сердце. О,нет, только не сейчас. Даже в темноте, освещенной фонариком с телефона, мы поняли, что шахта была переоборудована во что-то другое. Справа и слева, везде были клетки. Нам не хватало света, чтобы разглядеть то, что было внутри клеток. Мы шли все вперед, пока не наткнулись на большую клетку от пола до потолка, закрывающую проход. Странно было то, что прутья были сделаны из стволов молодых деревьев. Сосен?

Элис с Джеком решили проверить, можно ли открыть дверцы клеток. Они отошли от меня всего на несколько метров, а мне уже стало как-то не по себе.Я не могла понять, из-за чего мне так страшно. В клетке, закрывающей проход, что-то мелькнуло. Я попыталась разглядеть, что это было, но так как фонарика или телефона у меня не было с собой, мои попытки были тщетными. Там внутри была лишь чернота. Я уже хотела развернуться и пойти к ребятам, как из темноты внезапно появились две руки,сжимающие прутья. Руки были в крови и грязи, и скорее всего принадлежали ребенку. Меня парализовало, я не могла поверить, что вижу их как наяву. Эта шахта была заброшена уже давно. Как тут мог кто-то находиться? За руками еле виднелось лицо. Чем дольше я стояла неподвижно, тем больше оно приближалось. Между нами остался какой-то жалкий метр. С каждой секундой страх все сильнее овладевал мною. Я заметила, что он что-то шепчет. -Ма...ма. Ма...ма. Он зовет свою маму? В глазах что-то начало темнеть, силы покидали меня. Я опустилась на одно колено и посмотрела на свои руки, они дрожали. Я услышала быстрые шаги в свою сторону и в этот же момент почувствовала руку на своем плече. - Эмили, с тобой все хорошо? - В клетке мальчик... -Но там нет никого, это место давно уже заброшено. -Там точно был мальчик. И тут я сама увидела только лишь непроглядную темноту. Мог ли он мне просто привидеться? Может это из-за панической атаки? -С тобой точно все в порядке? Ты какая-то бледная. -Да... Да, все хорошо, просто показалось. Не берите в голову. -Ладно,- сказал Джек, было видно, насколько он встревожен.-Если что, мы рядом. -Кроме нас тут никого нет,- сказала подошедшая Элис.

Глава 4. Неожиданное открытие

-И что же нам теперь делать? Мы не можем вернуться ни с чем и сделать вид, что так и должно быть. -Может сходить к тому деду и спросить, где находится этот Маяк Заблудших Душ? -Эмили,он просто сумасшедший,а ты ему хочешь еще верить. -Ну он единственный, кто сделал предположение. -Тем не менее, нам реально нужно это сделать. Ну вернемся мы с курткой Питера, и что нам скажут твои родители? -Мда...Ничего хорошего. -Ага. Но у нас нет выбора. Тишина накрыла нас холодной волной.Все стало как-то глупо. Мы не можем найти Питера, мы как беспомощные дети. Нет, мы и есть дети. Мы, черт возьми,всего лишь дети, которые вознамерились сами решить проблему. Дойдя до дома, мы заметили свет на первом этаже. Мы постучались три раза и вошли. -Извините, что так поздно. Это снова мы. Мы пришли узнать... -Где же этот Маяк Заблудших душ? Старик сидел на полу в позе лотоса у зажженного камина. У его ног стояла бутылка пива. -Да,-коротко ответила Элис. -Ладно, расскажу вам, где он находится, но и вы кое-что поклянетесь хранить в секрете. Идет? -Да,-хором ответили мы, немного подумав. -Присаживайтесь рядом. Возьмите вон те подушки и садитесь на них, чтобы было удобнее. Странно, при первой встрече он был самым настоящим сумасшедшим, повторял одни и те же слова. Ружье в его руках в сто раз страшнее выглядело, нежели у здорового человека. А сейчас он больше походил нормального человека. -Давно я тут никого не видел. Однако... Нельзя отрицать,что люди могут заходить и в такую глушь, как эта. Так... - старик замялся.- Вам нужно сначала осознать одну очень важную вещь. Оборотни, ведьмы, вендиго, кицунэ, духи существуют. Они существовали и сотни лет до нас. Элис сморщилась, словно ей эта тема была неприятна, зато Джек, наоборот, придвинулся поближе. -И что же? Это все правда? -Да,- угрюмо ответил старик.- На самом деле это место святое, и для многих сверхъестественных существ оно считается местом обитания так называемых богов. Да, у существ тоже есть свои предания и вера, конечно, не знаю правда это или нет, но клянусь своей шкурой, что видел, как один оборотень крестился, или что он там делал, - он откашлялся и отпил из бутылки.- Так вот. Опаснее всего вендиго, эти твари бесчеловечны, безжалостны, у них нет сердец. Они ориентируются по звуку, а их скорость поражает. Кицунэ поймать очень сложно, за жизнь не видел ни одну, только по слухам. С оборотнями лучше всего договариваться. А вот с ведьмами и духами договориться не получится. Одни хитрые до ужаса, а другие неугомонные, хрен пойми что хотят. Но все они опасны. Особенно для таких детей, как вы. -Мы уже не дети!-обиженно запротестовала я. -К слову,- издалека зашла Элис,- мы так заботимся о брате, а вы вот заботитесь о каком-то сокровище. Можете нам рассказать о чем вы? -Ааа... Это достаточно долгая история. -Мы не торопимся. -Эх, хорошо. Началось все ещё 20 лет тому назад. Тогда я жил здесь со своей семьёй. Моя жена изучала целебную магию,она не была ведьмой, для такой магии особых навыков не требуется. Какая-то организация, знающая о мифических существах, узнала об этом и посчитала, что моя жена - ведьма, а я жертва. Они убили ее. Так как наши дети и ее кровей тоже, они и их убили,- старик замолк.- Мебель сожгли по уходу, потому что считали так надо,чтобы избавиться от всей магии (знаю, бред). Спросите: где я находился в этот момент? Я был там, с ними. Наблюдал за всем этим. Они привязали меня к дереву и на моих глазах убили всю мою семью, по уходу вырубили и отвязали. Я остался здесь жить, потому что во-первых, мне некуда податься, начать новую жизнь я не могу да и не хочу, а во-вторых, я должен защищать этот лес. -От кого? -От таких людей, как тот урод, убивший мою семью,- с горечью выплюнул старик и отхлебнул пиво. -Можете ли вы его описать?-спросио Джек. -Да, конечно. Метр восемьдесять где-то. Рыжий такой. Противный. Глаза узкие, словно соколиные. В этом описании мы сразу же узнали того рыжика из ФБР. -Н... Не может быть! Это он! Он их убил? А если он и детей этих убил? Что вообще происходит? -Мда, дело с каждой секундой легче не становится,-со вздохом сказала Элис. -Что же нам тогда делать?-озадаченно спросила Эмили. -Не высовываться и сидеть смирно,-сказал Джек. -Да, правильно, я его сам убью. А потроха развешу на деревья, пусть птицы клюют. -Что? Нет! Нельзя брать грех на душу! -Милочка, я за жизнь столько грехов успел совершить, что это будет точно не первый, но возможно последний грех. -Нет, нам надо составить нормальный план: как в первую очередь найти Питера, а во вторую вывести на чистую воду этого ублюдка,-сказал Джек.-Если мы будем бездумно бросаться на кого попало, ни чем хорошим это не кончится. -Это точно. Сначала надо найти вашего мелкого слизняка, а уже потом прикончить эту тварь.

Долго мы придумывали план. Если бы не Джек, у нас бы вообще ничего не получилось. Все-таки то, что он проходит стажировку в полиции пошло ему на пользу. Мы согласились на том, что завтра встретимся на краю леса и пойдем на Маяк Заблудших Душ. Солнце уже зашло за горизонт,светила лишь яркая луна, освещая нам путь домой. Каждый из них хотел обсудить то, что услышал, но молчал по каким-то своим причинам. Я молчала, потому что была слишком поражена новой информацией о родном городке.Кто бы мог подумать, что рядом с тобой живут призраки, ведьмы, оборотни и вся остальная шайка сверхъестественных существ. Я не знала, что она должна чувствовать. С одной стороны (с той здравой стороны) нужно подумать о том, что старик чокнулся и несет какой-то бред. А с другой стороны а вдруг это все правда? Нет, ну в детстве же рассказывают все друг другу страшилки. А что если это все взаправду? Хотя в детстве не сильно этому впечатлялась, что говорить об Элис, которая ко всему относится скептически. А вот Джек, наоборот, очень впечатлителен. Я настолько к этому спокойно относилась, что готова провести спиритический сеанс. Это весело. По крайней мере мне так казалось.

Пока я размышляла над этим, мы успели дойти до дома. Попрощавшись с Джеком, я с Элис открыли калитку на конце двора и зашли на участок. Мама сидела на кухне в задней части дома.Она не сразу заметила нас, а когда увидела, промелькнувшая в ее глазах надежда исчезла. Мы пришли без Питера. -Где он?-дрожащим голосом спросила она. -Мы не знаем. Ее глаза наполнились слезами. Мы с Элис переглянулись, видимо ее еще сильнее напугало то, что где-то здесь, в округе, бродит убийца. Сын пропал, а тут еще и убийство. -В полиции сказали ждать три дня. Я не понимаю, он может быть ранен, нуждаться в помощи, а этот сраный протокол не дает им право искать его. Она всхлипнула и отвела взгляд. Её можно было понять. Весь этот ужас начался из-за нас, мы не уследили за ним. Я даже не знала, что мама сейчас чувствует. А папа? К слову, где он? -Maм, где папа? -А?-она посмотрела на меня каким-то отрешенным взглядом, словно все, что происходит вокруг, перестало ее касаться.-Он еще в участке, его допрашивают. Я... Не знаю чем это все кончится, да и знать не хочу. Я просто хочу, чтобы у нас все было хорошо. Мне хотелось как-то поддержать маму, но в тот момент слова застряли в моем горле. Словно я немая. Словно весь этот мир так невозможно сложно построен, что для того, чтобы что-то сказать, нужна инструкция. Под ногами вертелась наша кудрявая собачка Поппи. Она будто видела, как ее хозяевам плохо, и всеми способами пыталась подбодрить. Мама что-то бормотала себе под нос. Мне потребовалось усилие, чтобы разобрать ее слова. -Я не знала усталости. Просто падала и вставала, продолжая идти. Это все, что осталось мне. Прямиком через тернии и боль. Ради семьи. Быть сильной и смелой-это уже в крови,-она запнулась на полуслове.- Н.. но, видимо, этого недостаточно. "Это песня? Похоже на то. Боже... Мама. Держись. Мы прорвемся. Но что же делать. Ждать?"-подумала я.

Глава 5. Женщина в черной вуали

Ужинали мы в тишине. Родители молча за нами наблюдали, а мы не находили себе места. Ведь мы косвенно, но все-таки виноваты, что не уследили за Питером. Не знаю, что теперь делать. И как теперь жить без него... Если мы его не найдем... Слезы подступили, тарелка на столе начала расплываться. Нет, Только не сейчас, только не при всех. Я силой заставила себя не плакать, сказала "спасибо" за ужин и ушла в свою комнату. Спать не хотелось, хотелось что-то сделать. Побежать.. Туда, где сейчас Питер. Спасти его. Ho... Иногда... У меня в голову прокрадывалась мысль, что он сам убежал. Но почему? Нет! Не может такого быть! Мы все его здесь любим. Бессмыслица

какая-то.

Я достала из письменного стола альбом для рисования. Сначала вожу по бумаге, вырисовывается обычное лицо, но потом, когда мысли о пропаже брата снова овладевают мной вижу, что получается именно его портрет. Тот же задумчивый взгляд, те же непослушные волосы. Он смотрит на меня с альбома, будто говоря: «Эй, я все еще здесь, с тобой, с вами. Не беспокойся, я вернусь. Скоро. И все будет как раньше. Правда-правда!" По щекам потекли слезы. Больно. Очень. На секунду передо мной предстала картина, как кто-то идет на Питера с ножом. И внутри меня словно родилось осознание: я убью любого, кто будет угрожать ему.

На телефон пришла смс-ка. Джек что-то написал. Вытираю слезы и разблокировываю Телефон.

[Привет. Спишь?]

[Нет]

[Как ты?]

[Могло бы быть и лучше]

[Понятно. Слушай, я вот все думал и хотел и с тобой этим поделиться]

[Валяй]

Джек долго печатал сообщение, я знала, что

быстротой он не обладал. Пока ждала, я немного задремала. Во сне шел дождь, я была на чьих-то похоронах. Рядом со мной стояли мрачные мама, папа, Элис и Джек. Маленький гроб медленно опускали. Я подняла глаза наверх на небо, чтобы не думать о том, что это Питер, и увидела вдалеке женщину в черной вуали. Она стояли и что-то шептала. Несмотря на расстояние, я понимала ее слова. Она говорила: "Ребенок за ребенка. Кровь за кровь. Земля к земле!"

Я проснулась оттого, что на телефон пришло уведомление. Джек наконец написал сообщение:

[Это насчет куртки Питера. Испачкать ее осенью очень легко, поэтому мы опустим этот факт, но он очень интересный. Далее на земле были следы, будто кого-то волокли в сторону шахты, но на них не было листвы и веток, что наталкивало на мысль, что эти следы совсем свежие. Сначала я подумал, что это старик. Он же лес лучше знает, чем мы. Но потом я отмел в сторону этот вариант, во-первых, потому что мы узнали старика получше, а во-вторых, потому что выгода тогда его не ясна. Ворота шахты были в ржавчине, но замок был новый, значит, кто-то недавно посещал это место]

[Хм... Думаешь, кто-то знал, что мы там будет? Что мы ищем Питера?]

[Не исключено]

[Хм... Это... Я, конечно, не хочу показаться плаксой или кем-то в этом духе, просто...]

[Эмили, сейчас неважно кем мы можем показаться. Я знаю, ты боишься, я тоже боюсь. Очень. И это нормально.]

[Не пугай меня такими речами]

[Ха-ха, хорошо, не буду. Просто знай: если что я рядом. Мы все рядом]

[Да, конечно.Джек, эм...]

[Да?]

Мне хотелось рассказать ему о том, какие мысли у меня родились в голове, но побоялась. Чего, правда, не знаю, ведь он всегда принимал меня такой, какая я есть. Наверное я испугалась, что оттолкну его, нарушу наше "неизменное прекрасное далеко". Но ему было предрешено измениться, потому что нет ничего неизменного,неизменна лишь сама Смерть, ей это так положено. А вот Жизнь изменчива.

[He, ничего.]

Всю ночь меня одолевали тревожные мысли. Все никак не получалось заснуть, мне бы снотворное, но у нас такого не имелось.

Мне хотелось еще раз поговорить с Джеком, но на этот раз рассказать абсолютно все, что думаю. Что думаю, что настораживает. Ладно, проехали, может быть открывать чувства

другим-это не моё.

Постепенно наступало утра. Я не знала,что мне делать, что будет дальше. Для меня дальше пустота... Я была готова на всё, лишь бы у Питера не было этой пустоты, лишь бы у него было будущее.

Я наскоро оделась в треники, толстовку и кроссовки и спустилась на первый этаж. Написала короткую записку родителям, что со мной все хорошо и что я пойду прогуляюсь.

На улице было достаточно прохладно, хотелось обратно в теплое помещение, но я отмела это желание. Я надеялась, холод отрезвит мой ум. Наверно, так и должно быть. Я вышла на тропу для бегунов, но в такое утро никого не было. И хозяин собаку не выгонят, а я тут решила погулять. Я шла бесцельно вперед.

Интересно, что сейчас происходит в головах родителей? Ведь они потеряли родного сына. Они растили его, любили, и вдруг он пропал, словно его и не было. Словно это все была иллюзия. Иллюзия жизни. Злой рок.

Я всегда знала, что жизнь не так проста , но чтобы настолько. Вот так потерять сына... Это хуже, чем просто смерть,даже болезнь, унесшая жизнь кого-то, не настолько страшно. Ты хотя бы знаешь что-то о его смерти. А тут ничего. Как и в моем сердце теперь... Удушающая пустота, которая поедает меня час от часа.

Я остановилась, взглянула на высокие деревья надо мной. Они спокойно росли ввысь. Без мыслей, без надежд, спокойно.

Может и мне стоит остановиться и

взглянуть на проблему с другой стороны? С более позитивной стороны? Но, черт, какое нахрен позитивное мышление, если моего брата похитили (что скорее всего )?

Вот я думаю, а ведь размышления Джека были не такими уж плохими. Может он и прав, но надеюсь, что нет. У него совсем другой взгляд на мир. Как бы это ни было болью, но мы с ним разные. Я ведь даже не знаю, какое у меня хобби, какие любимые предметы в школе, да и вообще я никакая не отличница! Я не знаю как и почему, но мне кажется, будто нас тянет другу к другу. Только бы это не был Титаник. Я это Титаник, Джек-айсберг. Эх... Почему все так сложно? Но я должна быть сильной. Не родители, значит я!

Вдруг ко мне пришло осознание, что все что мне важно, все, что мне нравится, стало бумажным.Нужно это сжечь, что-то может скомкать, наступить, разорвать и СЖЕЧЬ.

В голову прокралась мысль. Почему не я? Но так могут и подумать и все члены семьи. Я не хочу, чтобы так было, ведь это обесценит их самих. Подумав немного, я, наконец, сформулировала этот вопрос." А что насчет меня?". Меня тоже могла настигнуть эта учесть. Хочу попытаться оправдать его, но даже не знаю как. Лишь способы убить этого маньяка, который "забрал" у нас Питера.

Глава 6. Ужасное известие

Тем не менее пора возвращаться домой, а то посчитают подозрительной и меня. Страшно даже думать, если маньяк среди нас. Тогда под подозрением особенно нужно проверять всех, с которыми мы в этот день виделись. Вообще жизнь не так плоха, если бы было нечего терять. Но ведь суть жизни в том, что переживать трудности и набираться оптом. Но какой ещё опыт без любимого брата? Я взяла ключ из-под камня, лежащего на краю клумбы. Её сделала мама со всей любовь к растениям, которую она только имела. Дверь почему-то была открыта. Может кто-то из домашних ушел, не закрыв дверь? Странно, конечно, ну да ладно. Я вошла и посмотрела на комод - вся обувь на месте. Еще одна странность. На кухне сидели мама с папой. Они вяло о чем-то говорили, но, увидев в дверях меня, замолчали. Ни сказав ни слова, папа встал из-за стола и пошел наверх. Видимо, Элис будить (внизу была спальня родителей, а наверху - моя, Элис и Питера). Но почему так рано? Сейчас же только шесть часов утра. Странность номер три. - Что-то случилось? - непонимающе спросила я. Мама промолчала. В этот момент со второго этажа быстро спускался папа, а за ним медленно брела Элис. Они подошли к нам. Сестра была сонная, зевая, она спросила: - Что случилось? - Она повторила мой вопрос, словно услышала его ранее. - Вообще-то да,- папа негромко кашлянул и с мольбой посмотрел на маму, будто им очень сложно было что-то сказать. Странность номер четыре. - Полиция... Нашла тело...- выдавила из себя она. Внутри у меня все рухнуло. Такое чувство бывает, когда люди прыгают с парашютом. А я словно прыгнула без него. Но для меня это не была погоня за адреналином. Сейчас во мне что-то сломалось. -К...Как? - Элис уже не зевала, она теперь выжидающе смотрела на родителей. - Тело нашли в реке. Но оно сильно разбухло, поэтому мы должны прийти на опознание,- с горечью сказал папа.

-Я не хочу туда идти!- взмолилась я. -Я понимаю...-виновато сказала мама. -Нет, не понимаешь! Ведь это МЫ его оставили ТАМ! -Не вини себя. -Как не винить себя, если теперь ЕГО НЕТ с нами?! -Всё уже случилось,- грустно произнесла она и призналась.-Когда умерла бабушка, я не могла идти на ее похороны, я ругалась, истерила, хотя была уже взрослой. -Извини... Мама почти никогда не говорила нам о бабушке. Это была закрытая тема для нас. Мы, конечно, пытались спрашивать у отца, но он тоже молчал. Поэтому наша бабушка - табу в семье. По непонятным нам причинам мы не общаемся с родственникам со стороны матери. Эта странность стала нашей обыденностью. -Извини,- еще раз сказала я,- но я правда не хочу туда идти. Мне что-то нехорошо. Я взялась за голову, мама положила руку мне на плечо. -Ладно, придется тебе остаться, но мы все время будем на связи. Если что-то случится, а до нас не сможешь дозвониться, вызывай скорую. Тебе может стать хуже - не терпи. Мы знаем, ты иногда ужасно себя чувствуешь. Наверное, голова сейчас очень болит? Я кивнула. Какая я все-таки хорошая актриса. Голливуд по мне плачет. Мы вышли из дома. Погода была отличная, день должен быть будет хорошим. -Мы поехали. -Ага,- недолго подумав, я сказала,- я наверно пойду. Мама понимающе посмотрела на меня и кивком пригласила папу и сестру в машину. Машина была ярко бордового цвета. Правда я не разбираюсь в машинах, но наша была среднего размера, чтобы пятеро членов семьи могли уместиться. И, конечно же, она была внешне классной (у отца хороший вкус на вещи). Они быстро сели в машину и уехали. Я вернулась в дом. Мне надо было все обдумать. Каждая деталь в этом всем меня смущает. Что-то происходит не так. Точно. И эта пропажа и подозрение на Питера. Что-то здесь определенно не так. У меня внутри появилась неописуемая тревога. Кто-то угрожает не только ему, но и нам. Словно за нами следит какой-то незнакомец. Или же убийца? На кухне ничего из еды не было приготовлено. Родителям было совсем не до этого. Даже чайник не был теплым. За последнее время слишком много странных событий выпало на меня ( и на нас всех). Я решила приготовить себе яичницу, но все желтки расплылись в разные стороны. Включила чайник, села за стол и заплела волосы в высокий хвост. Яичница была светло-светло желтого оттенка, прям как восходящее солнце по утру. Оно всегда восхищало меня, я не так любила закаты как рассветы. В такие моменты эти чувства превосходили все другие ( кроме родительской любви). Наверное не очень правильно хоть как-то радоваться чему-либо, когда твой брат неизвестно где. Или уже известно... Не хочу об этом даже думать. Это как неуместный вопрос посреди неловкой тишины. Или как смеяться на похоронах. Зачем я подумала о похоронах? Сразу же в голове возник тот сон с женщиной в черной вуали. - Нет. Не думай об этом, Эмили.- Я несильно ударила себя по голове. Но я не могла. Его уже нашли в реке. Ужасно было то, что это было вполне вероятно, что мы поэтому тогда его и не нашли, что я видела во сне, так как волновалась за него. В этом плане все сходилось тютелька в тютельку. Но есть одна существенная проблема - обвинение Питера в убийстве. Ну то, что старик свихнулся, это-то ясно как день. Может он просто нас надурил. Хотя он так искренне говорил об этом, словно действительно хотел уберечь нас... И еще хотел защитить лес. Это странно. Очень даже. Может он все-таки с ума сошел? Щелкнул чайник, значит, вода уже вскипела. Сколько я сидела, что даже он успел выключиться? Надо есть яичницу и выпить кофе, нежели они остынут. Что-то ничего и не хочется, лишь мысли плохие лезут. Я как-то нехорошо себя почувствовала. Руки задрожали, всё помутнело, а перед глазами возник образ той женщины в черной вуали из сна. Кто это? Это кто-то из реальной жизни или лишь плод моего воображения? Её образ вклинился мне в голову. И почему мое сознание возвращается к нему, если она посторонний мне человек? В моем роду никого похожего на нее и в помине не было. Постепенно мне становилось лучше. Я встала и вылила кофе в раковину, достала с полки чай и, заварив его, села, мне нужно было успокоиться. Я подумала, что надо все обдумать, но я все уже обдумала и решила. Сначала я дождусь родителей с сестрой, а уже потом начну действовать. Что-то мне явно говорило, что они нашли не Питера, а какого-то другого мальчика. Это обнадёживает. Но всё-таки для других это трагедия. Вилка судорожно качается в моей руке, я не могу удержать ее, как не могу удержать мысли о Питере, и она, наконец, падает на стол. Через секунду за ней падают капли моих слез. Я плачу? Вот так сюрприз. Я не плакала лет с шести. Когда я случайно разбила свою любимую фарфоровую куклу. Правда я не играла в детстве в куклы как все нормальные девочки. И Элис тоже не играла - она была "выше" всего девчачьего. Она вообще была странным ребенком: ела мало, гулянкам предпочитала остаться дома. А эта кукла мне была очень дорога, потому что это была единственная связь с бабушкой. Она завещала эту куклу мне. Странно то, что именно мне, а не Элис, ведь мы были детьми - могли расстроиться, что она досталась только одной из нас. Бабушка, видимо, не подумала об этом. А брата она, к сожалению, не застала. Брата... Питер... Что с тобой случилось? Он сейчас где-то там, ждёт нас... А мы его уже похоронили. Нет! Только не я! Он жив! Я это чувствую! И я найду его! Не знаю как, но найду! Подожди, Питер, все будет хорошо! Я быстрым движением руки смахнула слезы с глаз и вновь взяла вилку. Но есть не хотелось от слова совсем, поэтому я взяла тарелку и высыпала все содержимое обратно в сковороду. Медленным шагом, ноги казались невероятно тяжёлыми, я пошла в комнату Питера. Каждая ступень представлялась мне высоченной горой. И вот, добравшись на второй этаж, я свернула налево,в его комнату. Тут осталось всё так же, как и при Питере, даже воздух здесь спертый, так как мы не открывали окна. Будто боясь, что вместе с воздухом сюда проникнет что похуже свежести с утра. Запах утраты, например. На кровати лежала Поппи. Ее глаза выглядели грустными. Словно она все понимала. Или мне просто так казалось. По крайней мере она не будет радоваться, когда я грущу. Стол Питера был усеян рисунками природы. Ему нравилось, что его сестра, то бишь я, умеет красиво рисовать, поэтому он всегда пытался подражать. Скажу честно, это всегда льстило мне. Ещё на столе лежала игрушка Микки Мауса, которую Питер выиграл в тире. Мы тогда поехали в Остров Мечты на его День рождения. Родители ещё тогда сильно испугались, что он может выпасть из кабинки на аттракционе. Я, конечно же, тоже волновалась, но словно откуда-то знала, что он умрет в других обстоятельствах. Тогда я не придала этим мыслям значения, но сейчас они кажутся ужасно зловещими. Теперь же я чувствую тоску по брату. А ведь все секреты он рассказывал лишь мне. Внизу что-то зашуршало. Это Элис с родителями приехали? А вдруг с ними Питер? Живой. Я сбежала вниз по лестнице, чуть не споткнувшись, и быстро миновав гостиную, приникла к окну, но там не было никого, кроме соседки, которая, увидев меня, помазала мне рукой. Я помахала в ответ и отошла от окна. Шорох повторился. Теперь мне было понятно, где он раздался. С заднего двора. Подойдя к двери, ведущей на крыльцо, я застыла. Хочу ли я знать, кто издал эти звуки? Да, определенно да! За ней я никак не ожидала увидеть свихнувшегося старика. На улице дул прохладный ветерок, но волосы и одежда старика были неподвижны. Рот его был заклеен скотчем, кожа была белее мела, а на рубашке расплылось красное пятно, похожее на кровь. Куртка была порвана в нескольких местах. Старик жестами что-то пытался мне сказать. У меня по коже пошли мурашки. Он стоял в тени, и было трудно понять что он пытался донести. Только я попыталась что-то сказать, как за спиной послышались знакомые голоса – родители и Элис вернулись. Я машинально обернулась, а, когда вновь взглянула на старика, его место уже пустовало.

Глава 7. Правда

В руке почувствовались нотки боли. Я посмотрела на руку, разжала кулак, а там кровь. Наверно я непроизвольно сжала его, когда увидела старика. Что все это значит? У меня галлюцинации? Ничего не пойму. Может, стоит посоветоваться с родителями? Голоса стали громче, а вскоре я услышала звук открывающейся входной двери. Я поспешила к родным. В гостиной стояли родители, Элис и Джек. - В лесу нашли тело старика. Там сейчас всё оцеплено, не подойти. Того самого старика, которого мы встретили. Все только об этом и говорят, - будто бы оправдываясь за свое присутствие, сказал Джек. В моей голове с одной стороны словно что-то начало проясняться, а с другой ещё сильнее запутывалось, не давая продыху. - Нам надо поговорить, - выдыхаю я. - Определенно,- отвечает отец и, взглянув на Джека, вдруг говорит:-Ты, как самый близкий друг нашей семьи, тоже должен знать это. - Хорошо,- неуверенно реагирует тот.

- Эмили, послушай... - начала было мама.-Мы давно хотели это тебе рассказать, но все никак не могли решиться. В том, что ты иногда видела умершую бабушку, тебе снились кошмары, у тебя сильно болела голова, есть объяснение. -И что же это за объяснение? -Мы хотели тебе сказать раньше, правда, но боялись, что... -Говорите уже! -Правда в том, что ты, как и твоя бабушка,- банши,- сказав это, мама выдохлась, будто пробежала многокилометровый забег. Я не могла в это поверить. Мне вдруг показалось, что меня разыгрывают, мне сейчас скажут, что это неправда, из-за угла выбежит целый и невредимый Питер. Посмеется и скажет свою коронную фразу:" А ведь вы меня почти нашли". Я знала, кто такие эти банши, мне о них бабушка рассказывала. А вот Джек спросил: -А кто это? Это опасно? -В ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии - особая разновидность фей, предвещающих смерть. Они издают пронзительные вопли, предвещая смерть кого-либо из членов рода. Дословно переводится как "плачущая женщина". Крик этого духа печальнее всех других звуков на земле и предвещает верную смерть,- глухо произнесла я. -Да,- тихо ответила мама. Дальше я уже не слушала. Джек что-то спрашивал, но мне было все равно. Ведь я теперь не просто человек, а банши. Хотя почему "теперь"? Я же была ею с рождения. Как же так? Я всю чертову жизнь старалась видеть хорошее в людях и даже в плохих событиях. Но, тем не менее, сейчас мне очень больно, и, кажется, весь мир ополчился против меня. Как ни старайся, горе всё равно придет и к тебе в дом. Сначала оно ходит кругами, а потом, видимо, не выдерживает этой прекрасной идиллии и дергает за дверную ручку. А ведь это теперь значит, что моя жизнь не будет прежней. Но какое "прежнее", когда я всегда была такой странной. Дура! Какая ты дура! Наивная безмозглая... банши. Я чувствую, как воздух уходит из моих легких и не может вернуться. Медленно оседаю на холодный пол. Чувствую, как меня подхватывают чьи-то руки. Отец... Я резко отбрасываю их от себя. Нет. Только не это. Встаю на нетвердых ногах и открываю глаза, отхожу от родителей. Постепенно прихожу в себя. -Солнышко... -Не смей меня так называть!-я ткнула пальцем в его сторону. Ненавистью были пропитаны мои слова, и я видела, какой эффект они произвели на отца. Они причинили ему ту боль, которую не описать словами. Дочь отрекается от отца. -Я иду на поиски Питера! Я не видела его, как банши, значит, он еще жив!- я развернулась и пошла прочь из родного дома, в котором все так близко.

Я даже и представить себе не могла, что больше не вернусь в него.