Рокировка. Новый СССР

Пролог

Константин Назимов

Рокировка. Новый СССР

Том 1

Аннотация: Прошлое спецуры осталось где-то в другом мире, теперь все пути открыты, особенно, когда остался последний класс обычной школы. Да, произошла странная, длинная рокировка в другую жизнь. Нет смысла разбираться что и как. Странный мир. Аналог бывшего СССР середины восьмидесятых, но с вариациями? Можно и так сказать! Простой народ живёт всё также и мужики забивают в домино козла, а бабы вешают на улице бельё. По телевизору толком ничего, нет ни интернета, ни сотовых, зато газетных киосков полно. Однако, имеется другая сторона медали, помимо комсомола, обкомов и политбюро. Благородные дамы и господа, напрямую выходцы из давнишнего НЭПа, организовавшие кланы и корпорации, сплелись с властью. И всё те же проблемы с враждебными странами. А сдерживает всех появившийся у людей дар. Вот он и у меня проснулся, и как ни удивительно, в первую очередь к шахматам. Так почему бы не выжать максимум из этого? Вот и поставил цели, да такие, что сам удивляюсь…

Пролог

Назойливый крик чаек пульсирует в висках, голова раскалывается и невозможно открыть глаза. Ощущаю во рту кровь и почти не могу дышать. Рёбра однозначно сломаны, но это не так страшно. Мысли путаются и мозг выдаёт удивительную информацию на грани бреда. С трудом приоткрыл веки и попытался оглядеться. Нахожусь на набережной, ноги в воде, перед глазами лавочка, под которой валяется пустая пачка от сигарет. Откуда тут такой раритет? Про «Казбек» приходилось читать и даже в каких-то фильмах видел. Стоп! Ошибся, пачка предназначена для папирос. Кто-то решил возродить марку? Глупо, в современном мире от курения почти отказались, выяснив вред табака.

— Васька! Ирод! Ты зачем в лужу бочку поставил?! Пару метров вперед проедь! — раздался возмущённый женский крик.

— И тут нормально, — ответил ей мужик. — Ты, Машка, вчера меня продинамила, так теперь не ропщи.

— С чего бы? Ты сам с дружками меня на пиво променял! — парировала та, а потом добавила: — Так-то готова была, да не понял ты меня, не переживай, сегодня наверстаем.

— Точно? — недоверчиво уточнил мужик, а потом рассмеялся: — Хорошо, гляди у меня!

Двигатель грузовика чихнул и завёлся, а потом машина проехала пару метров и остановилась. Я, с огромным усилием, приподнял голову и посмотрел наверх. Метрах в десяти, находятся решётки перил, сквозь которые видна жёлтая бочка с надписью — «Квас». Кстати, марку автомобиля определил на раз! Газ-53, без единой ржавчинки, словно только с конвейера выкатился. Тут собираются кино снимать? Не похоже. Скорее всего, это просто такой реалистичный сон или странные выверты подсознания. Перед глазами возникло, как свет фар пробивает молочную пелену раннего утра, я давлю на газ, рядом хрипит напарник, зажимая рану на животе. Мощная машина уверенно входит в повороты, но оторваться от преследователей не получается. По этой дороге не ездил, а на серпантине шутки плохи, но приходится играть со смертью наперегонки. Не впервой, должны прорваться. Настойчиво трезвонит смартфон, валясь рядом с пистолетом, из которого недавно палил напарник. Не повезло ему, подстрелили, но мы сумели портфель с бумагами забрать и в тачку прыгнуть. Задание почти выполнили, но хвост уцепился и сейчас, крутя руль, лихорадочно ищу выход из сложившегося положения. В глаза бьёт свет фар от встречного автомобиля, и я непроизвольно закрываю веки и прислушиваюсь.

— Машка, нам опять не свезло, — раздался голос водителя грузовика, отцепившего бочку с Квасом.

— Чего случилось-то? — подошла к мужику грузная девица в белом халате. — Опять с водой беда и кто-то её перекрыл? Ты же вроде первым делом шланг проверил.

Она врач или медсестра? Зачем надела белый халат? Хотя, нет, обычная продавщица из далекого прошлого, у них схожая с медицинскими работниками униформа была. Н-да, откуда это знаю? Опять какие-то фильмы? Так я не любитель смотреть про то время! Зато точно знаю — кружка кваса на пол-литра стоит шесть копеек, а обычный гранёный стакан три. Вчера небольшую очередь отстоял и жажду утолял.

— Вниз глянь, — мрачно ответил тот, кого продавщица кваса называла Василием.

— Ох ты ж, ё-моё! — воскликнула Машка. — Знатно парня отметелили. Он жив там или нет?

— Вроде шевелился, — сплюнул себе под ноги водитель и выругался. — Попали мы с тобой, придётся милицию вызывать, объяснения давать.

— Не волнуйся, не первый раз, — отмахнулась продавщица пенного напитка. — Забыл, что мы в горсаду? И так почти месяц всё было тихо. Другой вопрос, а не следует ли сразу клановых дознавателей звать? Что если парень непрост?

— Это не нашего ума дела, — вздохнул Василий. — Разберутся кому надо, лишь бы нас отсюда не турнули. Место-то прикормленное, а на другой точке такой проходимости нет.

— Тут ты прав, — согласилась с ним Машка и засуетилась: — Чего стоишь?! Езжай, ищи патрульных! Кстати, скорую следует тоже вызвать, ему точно врач нужен.

Это они обо мне? Похоже на то, но с какого перепуга говорят про милицию, и кто такие клановые дознаватели? Хм, с трудом, но ответы на эти вопросы вспомнил, при этом больше всего заинтересовали познания про дознавателей. Это правоохранительная структура, отвечающая за порядок между кланами и устраняющая последствия применения магии в обычной жизни граждан. В Союзе за этим зорко следят, однако, не всё так однозначно.

— Тогда я поехал, — вздохнул Василий. — Жди здесь, к парню не спускайся.

— Чай не дура, мне проблемы даром не нужны, — нервно ответила продавщица.

Нет, это точно какой-то бред! Неужели меня всё же поймали и накачали какими-то препаратами? Скорее всего, другого объяснения нет. Вот только почему-то болевой порог низкий, сознание уже несколько раз пропадало, при этом воля не подавлена. Кто так пленных допрашивает? Кстати, а ведь мне и сказать-то нечего, толком не помню, какое задание генерала выполняли. Генерала? Ну, да, Фёдор Петрович нас с напарником отправил в соседнее государство, чтобы… чтобы… Нет, не помню! Как и своего имени и звания. Зато уверен только в том, что имел отношение к спецслужбам. Кто же я такой и как тут оказался? Хотя, на последний вопрос ответ понятен — брежу. Сейчас доктора придут, укол поставят и мозги прочистятся. С другой стороны, раз это больное воображение или сон, то могу сам себя исцелить. Вот сейчас встану на ноги и осмотрюсь! Сделал попытку подняться, но боль ударила под рёбра, прокатилась по всему телу и взорвалась в голове.

— Знатно его побили, давно тут такого не встречал, — раздался над ухом чей-то спокойный голос. — Интересно, жить будет?

— Михалыч, ты забыл, как месяц назад двоих забирали? — со смешком спросил кто-то. — Одного сразу в морг, а второго на нары.

— Так, то по пьяни поножовщина случилась, — возразил голос, принадлежащий тому, кого назвали Михалычем. — Что там старлей-то? Вызвал врачей?

— Уже едут, — заверил его напарник. — Глянь, глаза приоткрыл! Паря, ты как? Говорить можешь? Кто тебя так? — склонился надо мной молоденький паренёк в форме сержанта милиции.

Да-да, чёрт бы его побрал, милиции! Мозг продолжает выдавать какие-то странные картинки! И потом, с какого перепуга он обращается ко мне, как к какому-то пацану? У самого усики еле пробиваются, а я-то на днях справил сорокалетие. Гуляли в столичном ресторане, где свою подругу застал тискающуюся с какими-то молодым мажором. Правда, не слишком расстроился, но наглецу нос сломал. Ага, память всё же худо-бедно возвращается. Вот только с чего бы мне через неделю идти в последний класс? Школу-то давно закончил! Хм, а своё восемнадцатилетние отметил десять дней назад. Гуляли в роще, жарили шашлыки, пили пиво, а потом завалились на дискотеку. Где, вот непруха, кулаками помахал из-за уже бывшей своей девчонки, которую какой-то деловой окрутил и собирался с собой увезти. Гм, Оксанка всё же с ним уехала и мне ручкой помахала, когда в тачку садилась, а охрана парня меня ногами вяло пинала. А не сошёл ли я с ума? Очень достойное объяснение всему происходящему!

— Что у нас тут? — поинтересовался усталый женский голос. — Обычная драка?

Мне на шею легли пальцы, проверяя есть ли в теле признаки жизни.

— Он недавно шевелился, — произнёс один из милиционеров.

— Документы у него были? — задала вопрос врачиха, осторожно ощупывая мой позвоночник.

— Кроме мелочи и ключей ничего, — ответил Михалыч.

— Как тебя зовут? Слышишь меня? — осторожно надавила на моё плечо врачиха.

— Сергей, — с трудом произнёс я, удивившись, с чего это назвал чужое имя.

— Фамилия? Возраст? — продолжила допытываться женщина, умело перевернув меня на спину.

— Восемнадцать исполнилось, — ответил, сквозь заплывшие веки смотря на молоденькую врачиху, почти девчонку, ловко меня осматривавшую.

— Значит уже взрослый, повезём в обычную больницу, — посмотрела она на кого-то и велела: — Несите носилки, нам товарищи милиционеры помогут до машины раненого дотащить. Правда? — она перевела взгляд на молоденького сержанта, который мгновенно выпятил куцую грудь колесом и подтвердил:

— Разумеется, нам в радость вам помочь.

А вот Михалыч в кулак кашлянул, старшему сержанту под полтинник и тащить меня он точно не горит желанием.

— Несколько переломов, на голове ссадины и гематомы, возможно повреждение внутренних органов, но точно этого сказать не могу, — произнесла врачиха, отвечая на немой вопрос подошедшего старшего лейтенанта.

От меня попытались добиться адреса проживания, фамилии и что тут произошло, но я предпочёл отмалчиваться. Мало того, что сам толком не понимаю происходящее и склоняюсь к бреду, так ещё и мне даже обезболивающего укола не додумались поставить.

— Терпи, мне необходимо наблюдать за твоим состоянием, — неопределённо сказала врачиха, когда меня переложили на носилки.

Пока тащили в скорую — раз пять отключался, зато кое-что сумел рассмотреть. Действительно, нахожусь в горсаду, аттракционы новые, но допотопные! Милицейский «бобик» тоже новенький, что уже не вызывает удивления. А вот аппаратуры в скорой помощи почти нет, зато мне капельницу поставили. Врачиха смилостивилась, решив-таки влить в моё тело физраствор и обезболивающие, ну, так понял, ибо почти мгновенно впал в полудрёму. Мыслить стал адекватно, если такое применительно в этой ситуации. Насколько понял — большая часть памяти вернулась, но от этого не легче, а впору и в самом деле рехнуться. Знаю только одно, начну говорить и меня отправят в дурку. Однако, пока следует взять себя в руки и действовать рационально. Сон это или нет, но ощущения слишком реальны, чтобы сомневаться в происходящем. В том числе и знания такие, что от них нельзя отмахнуться, а придумать на пустом месте проблематично. Вот только и не готов смириться, что оказался в странном Советском Союзе. Дело в том, что эта страна не имеет ничего общего с той, в которой когда-то родился и рос. Ну, общие черты есть, с этим не поспоришь, однако, знания по истории опровергают всё, к чему привык.

— Мигалку включать? — отвлёк меня от размышлений водитель скорой.

— Не обязательно, — пожала плечами врачиха. — Пациент у нас крепкий, живучим оказался.

Она ещё что-то продолжила говорить, но я стал погружаться в свои, точнее, чьи-то чужие воспоминания. Отринул детство и юность парня, сосредоточился на главном — где оказался и что вокруг происходит! Почти мгновенно сообразил, что история в этом вымышленном мире развивалась совершенно не так, как там, где рос. Мало того, тут ещё и магия присутствует, при этом всё тот же Союз Советских Социалистических Республик, но при этом есть как коммунистическая партия, так и различные кланы, под управлением бизнесменов.

— Сюр какой-то, — выдавил из себя, чем привлёк внимание врачихи.

Медицинский работник сразу же поинтересовалась, что пытаюсь сказать, где болит и не вспомнил ли свою фамилию и адрес. Предпочёл сделать вид, что лишился сознания. Кстати, в моём состоянии это сделать не так-то сложно. Зато и в самом деле впал в этакий транс, стараясь принять то, что вокруг происходит! Когда и где история пошла по другому сценарию ещё предстоит выяснить, как и то, что из себя представляют магические умения у меньшинства населения. Если верить статистики, то на тысячу человек приходится один с даром. Что они могут толком непонятно, тайна за семью печатями, точнее, слухи и сплетни известны, но на них пока не следует останавливаться, слишком неправдоподобно. Все эти, так называемые, избранные люди входят в тот или иной клан, зачастую именуемый советом или корпорацией, имеют большое влияние и бизнес, что невозможно при объявленном строе. Опять неразбериха? Ну, для того, кто к этому привык, то картина мира таковой и должна быть, это для меня удивительно. Что ещё? Различные привилегии? Иностранный капитал в стране, заводы и фабрики, принадлежащие дамам и господам из других странам? Что-то это напоминает из моей прошлой жизни! Уклад как в КНР? Или, когда в Советском Союзе был НЭП? Хм, получается, что его в этой реальности не запретили и он продолжил развиваться? История пошла по другому сценарию? А как насчёт войн? Второй мировой не случилось, точнее, Германия на СССР напала, да зубы обломала на границе. Немецкие войска продвинулись на каких-то пару сотен километров, после чего их разбили в пух и перья.

Виски пульсируют болью, капельница не помогает, с губ срывается стон, а мысли хаотично мечутся, ища выход из создавшегося положения. Склоняюсь к тому, что это всё же странный выверт подсознания. Но как оказаться в собственной реальности? Или она теперь такая и моё будущее — койка в дурдоме?

— На рентген, — коротко распорядился дежурный врач больницы, в которую меня доставили. — Да, ещё ввести пациента в медикаментозный сон, у него слишком много травм.

— Поняла, — коротко ответила медсестра.

Врачиха со Скорой передала какие-то бумаги, облегчённо улыбнулась, а потом склонилась надо мной:

— Держись, ты теперь в надёжных руках, Семён Яковлевич и не таких на ноги поднимал.

— Навести меня, — неожиданно попросил я врачиху.

— Обязательно, — подмигнула та.

Хм, красивая девушка, ей лет двадцать на вид, хотя и должна уже закончить медицинский, а следовательно, и быть старше. Или так выглядит из-за того, что слишком худенькая? Мой глаз в этом отношении намётан, фигурка у врачихи идеальна, исходя из моих предпочтений.

В вену впилась игла, медсестра выполнила распоряжение врача и в мою кровь вплеснулась доза транквилизатора. Сознание знакомо стало дурманиться, но я решил этому противостоять, благо кое-какие методики освоил. Сейчас нельзя пропустить ни единого эпизода, всё же оставляю один процент из ста, что всё это происходит в реальности.

И что же я имею? Руки-ноги — целы, сломаны три ребра в грудной клетке, гематомы по всему телу, но, что удивительно, без каких-либо серьёзных последствий. Так доктор сказал, чем был сильно озадачен. Разумеется, сотрясение мозга мне поставили, на него и собираюсь пенять, говоря, что пока память не вернулась. А били меня качественно, толпой навалились, и, как обычно, из-за девчонки. Подумаешь, проводил её до дома, оказавшегося в другом районе. И ведь подозревал, что всё так закончится, но Галю повёл, надеясь у неё заночевать. Увы и ах, на чай меня не пригласила, ещё и носик сморщила, когда набиваться стал. Мол, прости, но ты свою роль исполнил, показал кому следует, что только моргну и вокруг сразу появится парень. Уже тогда догадался, что она мной ревность у своего дружка вызвала. Надежда, что он поймёт голос разума — не оправдалась, как и не удалось в горсаду следы запутать. Кстати, следовало идти по центральной улице, тогда бы шансы добраться в свой район были выше.

— Тьфу ты! — хмыкнул себе под нос. — Это не мой косяк, а того, чьи воспоминания остались.

Как-то незаметно стал мириться с тем, что всё происходит на самом деле. Слишком много необъяснимых фактов, о которых и представить не мог. Например, газета «Советский спорт», кем-то забытая на тумбочке возле моей кровати. Заголовок на передней странице гласит о том, что наша сборная по футболу в очередной раз выиграла мировой чемпионат, победив в финальном матче сборную Бразилии со счетом четыре ноль, став подряд пятикратными обладателями мирового кубка, не считая олимпийских побед. Разве такое можно нафантазировать? Уверен, даже в страшном бреду не померещится! Ну, кому-то такой сон способен присниться, но точно не мне. Опять-таки, технический прогресс, он немного странный, на мой взгляд. Когда из скорой выгружали, то успел заметить вполне приличные легковые автомобили, да и помять об этом подсказала. Однако, компьютеров, как таковых тут не нет, в том числе и привычного интернета. Сотовая связь не развита, зато таксофоны на каждом углу и за разговор берут по копейке, независимо от того, куда звонишь. При этом, выехать за границу не так-то просто, со многими странами отношения враждебные, но их продукция в Союзе производится и поставляется. Прилавки в магазинах полны, а вот купить товары зачастую не по карману. Ну, мне-то уж точно. Живу в двухкомнатной квартире, в среднем, если так можно выразиться, районе. Воспитывает меня дед, бывший военный, брюзга ещё тот, в том числе и выпивоха. Родители? Отец, Максим Иванович Горцев, пропал без вести в одной из своих экспедиций. Он был геологом и что-то вечно искал. Или не геологом? Сложно сказать, дед меня не очень-то по этому поводу просвещал. Мать — Наталья Петровна, запомнилась красивой блондинкой с голубыми глазами и тонкими руками. Виртуозно играла на пианино и скрипке, давала частные уроки, но в один из дней исчезла. Пропали и её музыкальные инструменты. Дед вещал, что сноха отправилась в командировку, зарабатывать на моё существование. Действительно, время от времени приходили открытки с красивыми видами, посылки с игрушками, но всё реже и реже. Отставной ефрейтор, коим являлся мой дед и опекун, на эту тему кроме крепких слов ничего не говорил и всё время грозился меня побить. Правда, ни разу руку так и не поднял, ограничивался брюзжанием.

— Сделанные ранее выводы необходимо пересмотреть, — сам себе сказал, задумчиво изучая потолок.

Зато пришло понимание, что ко всему произошедшему следует отнестись серьёзно. Предстоит искать свой путь в этом мире и наступать повторно на грабли нет желания. Если мой предшественник учился спустя рукава, хулиганил и размышлял, что станет обычным водителем или рабочим, окончив ПТУ, то такого не желаю. Другой вопрос, что сам ещё не знаю, в какую сторону податься. На принятие решения есть всего лишь один учебный год, после которого необходимо сделать выбор. Пока же следует прикинуть, что лучше всего могу и умею, в том числе и как заработать денег. Продолжить клянчить у деда с пенсии по рублю на карманные расходы? Так на них не разбежишься!

С кряхтением дотянулся до «Советского спорта» и стал газету пролистывать. Да, различия этого мира и моего прежнего — огромны. В том числе и дата озадачила, одна тысяча девятьсот восемьдесят шестой год, одиннадцатое августа. А в общем и целом, газета и газета, обычные статьи, таблицы и даже задания по шашкам и шахматам. Честное слово, даже где-то в душе шевельнулась ностальгия! Вот только быстро её от себя отогнал, слишком уж всё реально.

— Не спишь? — задал вопрос, появившийся на пороге палаты милиционер в звании младшего лейтенанта.

— Проснулся, — буркнул я и задал вопрос: — А что случилось? Где это нахожусь? И, кстати, вы не подскажите, как меня зовут?

Да, принял решение немного потянуть время, а свои странные действия или непривычные этому миру слова списать на потерю памяти. Думаю, это беспроигрышный вариант.

Глава 1. НОВЫЙ МИР

Глава 1. НОВЫЙ МИР

Некоторое время мы с младшим лейтенантом «бодались» взглядами, словно пытались выиграть немое противостояние. Я первым глаза отвёл, мысленно себя отругав. Чего добиваюсь? Нахожусь в качестве пострадавшего! Так и следует этой тактике придерживаться.

— Итак, — прошёл вперёд младший лейтенант, взял стул, поставил его возле мой кровати и сел на него, — жду твоего рассказа.

— Не помню, — коротко ответил я и добавил: — Мысли путаются, какие-то воспоминания мелькают, но поймать их не получается. Даже имени своего не знаю и почему в больнице оказался.

— Так ты понимаешь, где находишься? — обрадовался милиционер, горделиво раскрывая новенькую папку.

— Тут и слепой догадается, — хмыкнул я, хотел пожать плечами и только поморщился.

Боль в рёбрах о себе напомнила, хотя и запеленали меня в бинты, что в тот гипс или как древнего фараона, когда его в гробницу клали. Младший лейтенант обвёл взглядом палату, вздохнул и кивнул, соглашаясь с моими словами.

— Ладно, тут не поспоришь, — кивнул милиционер и сдвинул на затылок фуражку. — Но ты назвал своё имя, помнишь?

— Какое? — прищурился я, хотя глаза и так заплыли.

— Вася, — хмыкнул мой собеседник.

— Василий? — задумчиво спросил я. — Хорошо, пусть будет Василий, — поразмыслив согласно кивнул.

— Слушай, чего ты боишься? Или таким образом от кого-то скрываешься? — стал наседать младший лейтенант. — Тебе тут минимум пару недель валяться! В любом случае узнаем кто ты такой. Вариантов-то не так много, как мог оказаться в горсаду. Проверим ближайшие дискотеки и клубы, после чего твою личность выясним! Опять-таки, тех кто тебя избил следует наказать!

Угу, в том числе и в школу отправить бумагу, что нарушил общественный порядок. И не так важно, что сам пострадал! Начнутся нравоучения, деда попытаются вызвать к директору, а то и домой заявятся, проявляя якобы заботу о пострадавшем. Нет уж, лучше тихо уйти, дома отлежаться, а когда синяки сойдут, то никто ничего не докажет.

Похоже, милиционер примерно в таком же направлении размышлял, подозрительно меня рассматривая. Ну, опознать меня никто не сможет, даже родной дед, если протрезвеет. А вот по пьяни способен определить кто есть кто, у него какое-то особое чутьё, когда выпьет. Ни разу соврать не получалось. Интересно, дотяну до вечера и сумею ноги сделать? Эх, дождаться бы врачиху со скорой, очень она мне понравилась, а контактные данные найти не так просто. С другой стороны, как только мент уйдёт, то у первой же медсестры о своей спасительнице попытаюсь узнать. Ещё следует позаботиться о ключах от квартиры и одежде. Желательно и мелочь из карманов забрать, а то пешком добираться долго. С другой стороны, светить лицо в трамвае или в автобусе нельзя, если начнут розыск, то путь на раз проследят.

— Ты себя назвал Сергеем, — медленно произнёс мой собеседник. — Слушай, чего ты боишься? — он широко и дружелюбно улыбнулся. — Пойми, ты пострадал и твоих обидчиков должны отыскать и наказать. Телесные повреждения имеются, мы дело завели и теперь с меня начнут спрашивать. Как тебе вариант, что ты со мной по секрету делишься, я нахожу твоих обидчиков, а тебя отпускаю?

— А разве я арестован? — интересуюсь, мысленно смеясь.

Играть роль плохого и хорошего полицией… эм, милиционера одному человеку нереально и уж тем паче такому молодому. Ну, со стороны-то он чувствует себя умудрённым опытом, рассчитывая обвести вокруг пальца зелёного юнца, каким меня считает.

— Конечно нет, что ты! — воскликнул младший лейтенант. — Ты же ничего предосудительного не совершил. Однако, отказ в содействии со следствием вызывает вопросы.

— Блин, да память у меня отшибло, — вздохнул я. — Даже имени и того не помню. Какие тут ещё обидчики? И потом, разве мало драк случается? Почти каждый день стенка на стенку пацаны из районов машутся. Неужели по каждому случаю дело заводите?

Вопросы задаю, а сам всё больше удивляюсь такому интересу со стороны правоохранительных органов к рядовому происшествию. Травмы получил и те не настолько опасные, это и доктор подтвердил после рентгена. Так чего припёрся младший лейтенант? Для галочки или за этим что-то кроется? Но что? Если память не изменяет, то мой предшественник жил как все, особо ничем не выделялся. Похоже, что-то за этим кроется! А что, если узнали про меня настоящего? Вдруг не спонтанно попал в это тело, а кто-то провёл эксперимент? Гм, не похоже, драка случилась реальная, из-за пустячного повода. Тогда что ещё? Сняли слепки с пальцев, и они оказались в ментовской базе? Так, где их мог оставить? На рынке, когда пару яблок внаглую с прилавка брал и презрительно продавцу пальцем грозил? Парни подбивали заняться, по их словам, нормальным делом и забрать себе, что плохо лежит, но на воровство идти отказывался. Попугать кого-нибудь — легко, но опуститься до грабежа — увольте. Насмотрелся на тех, кто срока мотал и возвращался пропащим человеком.

— Молодой человек, я же вам русским языком сказал, что пациент сегодня точно не будет в состоянии чего-нибудь рассказывать, — заявил доктор, входя в палату. — Ему дали большую дозу наркоза, когда обрабатывали раны. Память начнёт возвращаться через день, да и то не факт, что полностью. Вашими же вопросами вы больного нервируете и отодвигает его выздоровление!

— У каждого своя работа, — невозмутимо ответил милиционер, который так и не представился.

Требовать у него служебное удостоверение я не стал, хотя такое желание испытывал. Было бы странно, что такой молодой парень как я начнёт права качать. Да и что мне даст фамилия младшего лейтенанта?

— Вот и я об этом, — буркнул врач, — покиньте палату и, впредь, посещение согласуйте со мной. Если же он в чём-то виновен, то переводите его в тюрьму или выставите перед палатой охрану!

Что-то бормоча себе под нос, младший лейтенант встал со стула и покинул палату, при этом он даже не попрощался.

— Вот же нравы, — поморщился доктор, а потом потёр ладони и спросил у меня: — Как себя чувствуем, на что жалуемся?

— Голова словно барабан — пустая, ничего вспомнить не могу, но при этом понимаю, где нахожусь и что вокруг происходит, — осторожно ответил я.

— Гудит? — поинтересовался врач, стараясь что-то разглядеть в моих зрачках.

— Что гудит? — уточнил у него, догадываясь, что тот подразумевает.

— Голова, — задумчиво покивал доктор.

— Ага, ещё и виски ноют.

— Это нормально, до свадьбы заживёт, — хмыкнул врач. — Ладно, завтра поговорим, если почувствуешь боль — скажи медсестре, она даст таблетку.

— Хорошо, — прикрыл я глаза, всем видом показывая, что устал.

— Отдыхай, завтра поговорим, — махнул рукой доктор и покинул палату.

Набраться сил и в самом деле необходимо, поэтому заставил себя задремать, решив во всём происходящем разобраться позже. Ещё надеялся на то, что когда проснусь, то этот фарс закончится. Впрочем, в плену оказаться желания не испытываю, но зато пойму, что не слетел с катушек. Увы и ах, очнулся всё в той же кровати и, судя по пальцам на руках, в том же теле. Ради интереса попытался задать вопросы хозяину телесной оболочки, но подсознание или интуиция подсказали, что того тут нет и он не вернётся. Погиб, переместился? Нет ответа, зато помню, что в горсаду получил арматурой по голове, перед тем как меня в воду спихнули. Кстати, от таких ударов череп обязан трескаться! Это как бывший спец говорю. Запекшаяся кровь в волосах и на лице присутствует, но трепанацию мне не делали, никакие пластины в башку не вставляли, следовательно, и черепушку не проламывали. Ещё одна загадка!

— Потом разберусь, — потёр щёку, ощутив под подушечками пальцев непривычно мягкую щетину.

С первой же попытки сел на кровати, а потом осторожно с неё спустился и по палате прошёлся. Ну, голова кружится, немного мутит, дрожь в ногах, но в общем и целом — терпимо.

— Надо топать в уборную, — тяжело вздохнул и вышел в коридор.

Сестринский пост в пяти метрах, но медсестры нет, зато больные разгуливают. Кто-то на костылях, у других руки и головы замотаны. Ну, нахожусь в травматологическом отделении, ничего удивительного.

— Слышь, где тут туалет? — задал я вопрос проходящему мимо мужику, у которого сразу на двух руках гипс.

— В конце коридора, — кивнул тот и предложил: — Проводить? Нам по пути, а за это ты мне поможешь.

— Сам дойду, — хмыкнул я, прекрасно понимая, чего ему от меня надо.

— Вот и топай, — поморщился загипсованный.

Я пару метров преодолел бодро, но потом по стеночке передвигался, пол грозился вздыбиться и обрушиться сверху. Зато в туалете умылся и полюбовался на своё незнакомое и распухшее лицо. В памяти ни одной ассоциации с увиденном не всплыло.

— Красавец, — хмыкнул сам себе и дотронулся до кончика носа: — И как его не сломали? Загадка!

На обратном пути узнал, где хранятся вещи больных. Оказалось — в другом конце коридора! Зато их никто не сторожит, такие лохмотья даром никому не сдались. Информация оказалась верной наполовину, кастелянша, бабка божий одуванчик, за вещами приглядывала. Убедилась, что своё забрал и потеряла ко мне интерес. Больше всего обрадовался ключам, девяносто трём копейкам и кроссовкам. В тапочках далеко не убежишь. А вот куртку, рубаху и футболку лучше выкинуть, те только к себе внимание привлекут. Кстати, штаны грязные и порваны, а трусы так и вовсе отсутствуют. Кто-то их украл? Интересно, кому они сдались? Ещё и носки пропали! Ну, ругаться не стал, вернулся в палату, отметив, что хоть и из сил выбился, но головокружение не такое сильное.

— Кто-то позаботился обедом, — рассматривая на тумбочке поднос, на котором стоит миска с каким-то варевом отдалённо похожим на суп, двумя ломтями хлеба и стаканом компота. — Лучше бы чай дали, — буркнул и стал в себя запихивать еду.

Повар в больнице готовит хуже некуда, но мне требуется восстанавливаться, ночь предстоит бурной. Не в смысле страсти с какой-нибудь дамочкой, а в качестве бегства из этого заведения для бедных.

— Ты прямо герой! Всё съел! — воскликнула медсестра, когда пришла за посудой. — Голова не болит? Кстати, ты где шлялся? Доктор говорил, что пару дней ходить не сможешь.

— Он ошибся, — сделал небольшой взмах рукой. — Лучше скажи, кто меня спас и в больницу привёз?

— Так тебя на скорой доставили, — пожала плечиками девушка.

— Там докторша была, она меня откачала, расскажи, как её отыскать, куплю ей пироженку в знак признательности, — сказал я, мысленно продолжив, что одними сладостями не отделаюсь.

— Она с третьей подстанции, ещё не врач, практикантка, закончила второй курс медицинского, — словоохотливо ответила медсестра. — Она там одна такая, сразу найдёшь, если захочешь, а зовут её Елена Сироткина, такую фамилию в детском доме взяла. Учти, если обидишь, из-под земли достанем, её все обожают, — погрозила мне пальцем собеседница.

— Вероятно есть за что, — буркнул я.

— Доброта её погубит, — вздохнула медсестра и спохватилась: — И чего с тобой болтаю?! Ещё дел полно, но ты вечерком в процедурную заходи, поговорим, а то тут такой контингент собрался, что думать могут о бутылке или спирте, всё клянчат и клянчат.

— Договорились, но не обещаю, сил почти не осталось, — задумчиво ответил я, проводив взглядом шустро удаляющуюся собеседницу.

Уверен, если направлюсь на выход, то мне никто и слова не скажет. Следует ли ждать вечера? Если только, чтобы у прохожих, да у милицейских патрулей не вызвать вопросов, в сумерках остаться незамеченным легче. Поразмышляв, я всё же покинул больницу ближе к пяти вечера. В это время народ начинает с работы возвращаться, а в толпе затеряться ещё легче. Другой вопрос, что всё же сразу в квартиру возвращаться нельзя, необходимо убедиться в отсутствии слежки. Есть какое-то внутри беспокойство, что вокруг непонятное происходит, но это может оказаться из-за того, где и как оказался. Пока только убеждаюсь в реальности происходящего, но разум отказывается принимать факты. Задействовав память, не принадлежащую мне, я отправился в противоположную сторону, не там, где живу. Конечно, там район ещё беднее, но в моём теперешнем состоянии на меня руку вряд ли поднимут. В том числе и карманы не заставят выворачивать. Что с убогого возьмёшь?! Честно говоря, не совсем понимаю, с чего пытаюсь следы запутать. Криминального ничего не сделал, но интуиция подсказывает, что так нужно, а своему чутью привык доверять. Опять-таки, немного с окружающей действительностью познакомлюсь. Одно дело опираться на воспоминания, которые не принадлежат мне, а совсем другое, когда всё вижу собственными глазами.

— Билетики берём! За проезд платим! — сказала грузная кондукторша трамвая, подозрительно меня ощупав взглядом.

— Одно разорение, — буркнул я, протягивая ей десять копеек.

— Тебе один билет? — уточнила очевидное билетёрша.

— А разве непонятно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Вас, молодёжь, сам чёрт не разберёт, — вздохнула та и оторвала билет, отсчитала сдачу и сунула мне, потеряв к моей персоне интерес.

Сиденья у трамвая мягкие, народа немного, и я занял место у окна. Хвоста не ощущаю, а любопытных взглядов хватает. Ну, лицо у меня колоритное, запоминающееся, но, честно говоря, плевать, что подумают окружающие. Зато самому необходимо во многом разобраться. Как-то само-собой получилось, что уже не считаю происходящее плодом больного воображения. Вот только есть некая растерянность и непонимание, как жить дальше. Факт перемещения в другое тело, время и место — неоспорим. Как и почему это произошло — подумаю чуть позже, а может и вовсе об этом не стану размышлять. Привык действовать по обстоятельствам, а они сложились именно такие. Поэтому следует жить и преследовать свои интересы. Когда-то неплохо делал свою работу, выполнял поручения начальства и добывал различные сведения на благо своей страны. Не раз попадал в сложные ситуации, но голову не терял, как говорится был морально устойчив и ко всему готов. Впрочем, других на такую службу и не берут. Вновь повторить свой путь, но уже в другом месте? Честно говоря, нет желания. К своим сорока годам толком ничего не достиг. Ну, кое-какие сбережения имел, а вот дома бывал не часто, семьёй не обзавёлся, а редкие отношения заканчивались быстро. Разочаровался ли в службе? Нет, но повторения не хочу. Сейчас открыты все пути, следует выбрать тот, который принесёт удовлетворение. Впрочем, зарекаться не возьмусь, жизнь штука сложная, а повторная и вовсе непредсказуемая.

— Конечная, выходим, — произнесла кондукторша, подойдя ко мне.

— Задумался, — кивнул я, мысленно отметив, что трамвай необычно тихо ехал и стыки рельс не ощущались.

— Всё на свете проспишь, — буркнула билетёрша мне в спину.

Отвечать ей не стал, покинул трамвай и осмотрелся. В отдалении стоят стандартные пятиэтажки, тротуар не такой чистый, как в центре города. Народа немного, проезжающие машины не сверкают новизной, но, в общем и целом, жить и тут можно. Не сказал бы, что район неблагоприятный и опасный. Мне предстоит пройти пустырь, пересечь железнодорожные пути, миновать частный сектор и оказаться в другом районе, откуда уже добираться до дома.

— А правильно ли рассчитал свои возможности? — задался вопросом, когда прошёл треть пути, а сил почти не осталось.

Деваться некуда, сцепил зубы и невзирая на боль продолжил передвигать ноги. Уже не до окружающей обстановки, но общее впечатление сложилось. Всё как везде, есть разные слои населения, но если сравнивать с периодом восьмидесятых годов из моего мира, то тут как-то спокойнее. Или это из-за имеющегося жизненного опыта? Не знаю, пока выводы делать рано.

— Я дома! — крикнул, входя в квартиру.

— Где путался? — появился на пороге комнаты дед. Он прищурился и меня оглядел. — Дрался с кем?

— Неважно, — отмахнулся я. — Пожрать есть чего?

— В холодильнике глянь, — потёр подбородок Иван Иванович. — Сергей, а лечил тебя кто? Откуда деньги на лекаря?

— Лекаря? — удивлённо глянул на деда. — Ты про тех, у кого дар имеется?

— Уж больно быстро побои сходят, — отвёл взгляд мой наставник.

Что-то он темнит! Ещё и трезв! Как-то неправильно он внука встретил. Почему? Хм, вопросов с каждой минутой всё больше, а ответов в ближайшее будущее не предвидится. Ещё и голова начала пульсировать болью, наливаясь тяжестью. А самое интересное то, что Иван Иванович далеко не простой военный в отставке, от него за версту несёт опасностью. К такому нельзя спиной поворачиваться, если только он не является твоим другом и напарником.

— Ты же не раз говорил, что на мне всё заживает как не собаке, — отмахнулся я и направился на кухню. — Девчонку одну провожал, а на обратном пути меня её воздыхатель с приятелями отловил. Дальше объяснять нет нужды? — сказал деду, а тот вернулся в свою комнату и захлопнул за собой дверь.

Кухня небольшая, мебель старая, но вполне приличная. Ещё и относительная чистота, чего за выпивохой водиться не должно. Хм, не прост дед, ох как непрост! Да и какой он дед, в свои пятьдесят три года? Что с того, что седой и морщины есть? В спарринг я бы с ним ещё встал, но вот драться не стал, ну, не в текущем своём состоянии. Нормально, жить тут можно и неплохо. Вот только Иван Иванович так ко мне и не вышел. Почему? Неужели не хочет узнать подробности? А как насчёт того, чтобы прочесть лекцию с нотациями? Странно всё это!

— И что у нас тут? — задался вопросом, войдя в свою, так называемую, комнату.

Обстановка небогата, шкаф с одеждой, затёртый ковёр на полу, тумба, на которой стоит телевизор, письменный стол, три полки с книгами, диван и два кресла. На окне шторы, люстра на потолке, торшер в углу.

Мазнул взглядом по раскрытой книге, лежащей на стуле. Взял в руки вырезанную фигурку из дерева и покрутил перед глазами. Шахматная пешка, её мой предшественник вырезал, мечтая превратиться в значимую фигуру, когда вырастет. Не сложилось, теперь я на его месте. Медленно тру щёку, стараясь вспомнить чаяния и мечты своего предшественника. Увы, но их нет! Только некие факты, безличные воспоминания, эмоций не ощущаю. Ещё одна странность? Или из-за того, что душа предшественника ушла из его тела? Ладно, продолжу плыть по течению, к какому-нибудь берегу да пристану. А вообще, парень последнее время угасал, похоже, он впал в глубокую депрессию, хотя этого никому и не показывал. Перспективы не видел, не знал, как и к чему стремиться?

— Дурак! — поморщился я, мысленно обратившись к своему предшественнику, зная, что тот не услышит и ответить не сможет.

Хм, ошибся, признаю! Нашёл кое-какие записи и планы. Удивился тому, что они почти все один в один похожи на те, которые когда-то сам осуществлял. Мы с ним родственные души? Похоже на то! Вот только теперь у меня изменились взгляды.

— Но что могу? Чем заняться и какую сделать ставку? — потёр ноющий висок, разглядывая двор с высоты пятого этажа.

Опустил руку в карман и сжал самодельную пешку. Действительно, хотелось бы провести её через всё поле. Даже мысленно разыграл партию с самим собой. Сражение получилось захватывающим. Фигуры оживали и атаковали друг друга. Летели в сторону доспехи, стрелялись на дуэли офицеры, ржали кони и били копытами. Королевы показывали свой нрав, а пешки шли в атаку. Прямо целый фильм перед мысленным взором промелькнул. Увы, но победу никто не одержал, два короля остались, которыми сам и управлял. Впрочем, у самого себя выиграть практически невозможно, если только специально не поддаться, а этого делать не собирался. Хм, когда-то в шахматы неплохо играл, да забросил это увлечение. Попытаться повторить? В этой игре большей частью зависишь от себя, а это меня когда-то подкупало. Интересно, какой тут уровень у игроков? Судя по «Советскому спорту», где мельком глянул на опубликованные шахматные задачи, то игра популярна. Правда, на мировой арене доминируют игроки из других стран, что невероятно. В моём-то родном мире всё обстояло не так! Хм, но там до звания чемпионов мира по футболу нашей сборной было ох как далеко. Да и общая атмосфера тут точно не соответствует духу времени из моего прошлого.

— Где-то же была шахматная доска, — оглядывая комнату, произнёс я.

Найти не сумел, решил утром деда спросить, а то уже на улице стемнело и ночь настала. Удивительно, но спал без сновидений, зато встал бодрым и в ванной комнате изучал своё лицо, неожиданно быстро восстановившееся. А ведь, раньше синяки сходили через несколько дней. Неужели дед вновь оказался прав и меня лекарь на ноги поставил? Или девушка со скорой таковой и являлась? Хм, так её бы мгновенно в один из кланов переманили! Жила бы и в ус не дула, подлечивая влиятельных дам и господ! Обязательно Елену найду и отблагодарю! Это одно из обязательных дел, которое возникло в этом мире. Насчёт обидчиков своего предшественника ещё не принял окончательного решения. Не то чтобы с ними связываться не желаю, но вот надо ли время и силы тратить? Непонятно, как их отыскать. Ну, жизнь штука непредсказуемая, возможно встретимся.

— А ты не так и плох, — подмигнул сам себе и провёл ладонью по волосам.

На меня из зеркала смотрит молодой человек с внимательными карими глазами. Правильные черты лица, есть какая-то харизма, на которую точно падок женский пол. Красив? Возможно, но дать точного определения не могу, знаю одно — не урод! Телосложение неплохое, мышцы имеются, правда, не такие и огромные, но на пляже показать есть что. Ростом тоже вышел, как и всеми остальными частями тела.

— Надо бы побриться, — провёл ладонью по мягкой щетине на щеках, — избавиться уже от этих усиков. Нет смысла казаться старше, незачем спешить и прибавлять себе года.

Намылил лицо, взял свой бритвенный станок и привёл себя в порядок, в том числе и душ принял. Покинул ванную комнату и прошёл на кухню. Наставник озаботился для меня завтраком, на плите даже чайник горячий. Вот только от геркулесовой каши воротит! А ещё под пустой тарелкой обнаружил сложенный лист бумаги, в котором семь купюр по десять рублей. Иван Иванович точно не любитель писать письма. В записке, что он оставил всего-то пара фраз. «Я уехал. Деньги экономь. Вернусь через пару недель». Число и подпись.

— Прекрасно, — я озадаченно потёр переносицу. — С чего бы это наставник так резко уехал?

У меня к деду имелось десяток вопросов, если не больше. Теперь же предстоит какое-то время обходиться своими силами. Ну, это мне на руку, меньше шансов вызвать подозрения. Первым делом приготовил себе яичницу, а каша отправилась в раковину. Кофе не нашёл, довольствовался чаем. Зато настроение поднялось, когда насытился, но образовалось незапланированное дело. Холодильник пуст, его необходимо наполнить, а для этого требуется посетить магазин. Поиски подходящей сумки не увенчались успехом, зато обнаружил две сетки-авоськи, с ними-то и направился в ближайший продовольственный.

Глава 2. СТРАННОСТИ

Глава 2. СТРАННОСТИ

Проходя мимо газетного киоска, я накупил ворох газет, в последний момент отказавшись от красочных журналов. Последние стоят дорого, а мой бюджет ограничен. Заработка нет, а оставленных дедом денег не так много, как кажется. Вроде и цены не кусаются, но мне ещё предстоит не раз закупаться едой.

— Как же неудобно, — с тоской огляделся в магазине, мгновенно поняв все преимущества привычного в моём мире супермаркета.

Увы, тут предстоит отстоять очередь в тот или иной отдел, сделать заказ, а потом пройти на кассу. Несмотря на довольно раннее время, людей в продуктовом прилично. В основном женщины, мужчин можно пересчитать по пальцам и то они трутся возле винного отдела. Кстати, купить спиртное можно в любое время, за исключением, когда магазин закрыт.

— Горец! Ты где пропал! — раздался чей-то крик, когда я тащил авоськи к своему подъезду.

Ко мне направился невысокий парень, держа в зубах спичку и всем своим видом показывая, что ему сам чёрт не страшен.

— Привет, Быстрый, — кивнул я, не собираясь ничего рассказывать своему знакомому.

— Иваныч напряг? — кивнул парень на авоськи в моих руках.

Отвечать не стал, мысленно вспомнив, что передо мной Антон Быстров. Неплохой парень, пытающийся строить из себя всезнающего и мечтающего поступить в авиационное училище. Кстати, ему это вполне по силам, учёбе уделяет много времени, не забывает и про занятия спортом.

— В доме еды почти не осталось, — неопределённо ответил я, не собираясь рассказывать, что дед уехал.

Узнай Антон, что хата свободна, то какой бы он правильный не был, а начнёт уговаривать устроить пирушку. Даже если у него не получится, то пойдёт слушок и мне мозг вынесут, чтобы устроил гульку.

— Как насчёт вечерком на дискач сходить? — поинтересовался Быстрый, не привыкший откладывать в долгий ящик то, что его интересует. — Ходят слухи, что Михеева и Смирнова стали там тусить.

— Не интересует, — коротко ответил я.

Антон на миг опешил и нахмурился.

— Постой, ты же на Машку засматривался, а она нос воротила. Это твой шанс! — улыбнулся Антон.

— Только не перекладывай с больной головы на здоровую, — хмыкнул я. — Михеевой только бы погулять, она хоть и красива, но дура-дурой. А то, что ты на Аню запал известно всем. Вот только помочь тебе со Смирновой не в силах. Прости, спешу, — произнёс и обошёл приятеля направляясь в сторону подъезда.

— Горец, не ожидал от тебя, — донеслось мне в спину.

Оглядываться не стал, хмыкнул себе под нос и продолжил идти. Вообще, класс, в котором учился мой предшественник, относительно дружный. Имеются те, кто против себя всех настраивает, несколько группок по интересам, но, в общем и целом, отношения нормальные. И, да, Михеева действительно нравилась, да только с ней объяснений и признаний не случилось. Девушка не раз заявляла, что с нищими никогда не свяжется. А отец у неё начальник цеха по производству колбасных изделий. Удивительно, как Машка сумела сохранить фигуру, когда в доме такое изобилие деликатесов. Прошлый год к ней на день рождение попал, случайно приглашение получил и вот там-то услышал такие речи. Ладно, мне действительно до неё дела нет. Сейчас больше всего интересует то, что в газетах опубликовано. Необходимо собирать информацию, наметить определённые шаги и идти к цели. Конечно, не факт, что завтра меня из этого мира не выкинет, но таких предпосылок нет и, думаю, предстоит тут жить. А вот перебиваться с копейки на копейку нет желания. Правда, вырваться из круга, в котором оказался не так-то просто. Если пойду работать, даже закончив институт или университет, то потолок какой-нибудь начальник цеха или мелкий чинуша. Разумеется, можно удариться в криминал, благо кое-кого и из тех кругов знаю. Уже и намёки получал, пару раз предлагали ссудить деньгами или их легко получить.

— И что же пишут в прессе? — задался вопросом, когда продукты заняли место на полках в холодильнике, а себе сварил кофе.

Кстати, бодрящий напиток стоит дорого, но зёрна ароматные и качественные.

— Партийный съезд. Цели на ближайшую пятилетку. Достижения в сельском хозяйстве. Передовики производства. Халатность на производстве привела к браку подошв. Продажи автомобилей бьют рекорды. Встречи на высшем уровне. Западные страны вот-вот разорятся. Из Африки прибыла делегация, — бегло прочёл заголовки в газете «Честное слово». — Хм, лучше бы на рынок сходил и между рядов погулял, информации и то больше получил!

Правда, следует признать то, что политикой никогда не увлекался. Ну, мировые расклады знать приходилось. Однако, в меру своей деятельности, враги находились среди тех стран, которые все считали союзниками. А если честно и откровенно, то приказы выполнял, но иногда задумываться приходилось. Уверен, ещё немного и написал бы рапорт на отставку, сославшись на старые раны и предельный возраст на работе в так называемом поле. Скорее всего, предложили бы место инструктора, перебирать бумажки не моё и генерал об этом знал.

— Так, это дела минувших дней, — морщась, отмахнулся я. — Следует жить здесь и сейчас! Но чтобы добиться комфорта, надо постараться.

Мне не ясен дар, которым наделены некоторые люди в этом мире. Как они его используют? Откуда он берётся и какие возможности открывает? Кто бы мне об этом разъяснения дал! А что, если у самого такие силы имеются?

— Даже если и найдутся, то их следует скрывать, — буркнул себе под нос, почему-то вспомнив девчушку со скорой.

Насколько понял, она прикрывала врача, являясь интерном или приставленной учиться. Ну, всё прошло хорошо, если не считать быстро затянувшихся ран. Уверен, врач в больнице, куда я попал, всё прекрасно понял, но предпочёл закрыть глаза на произошедшее. Не пожелал, Елену подставлять! Пока нельзя её искать, как бы ни хотелось, а то к девушке вопросы точно возникнут. Вздохнув, углубился в оставшуюся прессу. Через полчаса пришёл к выводу, что зря столько потратил. В основном статьи повторяли друг друга, некоторые оказались написаны другими словами, но смысл оставался тот же. Криминальные новости и вовсе не стал читать, как и объявления о купле-продаже всякой ерунды. Зато меня заинтересовала местная газетёнка, расписывающая достижения Калининских футболистов, претендующих войти в призёры чемпионата страны. Нет, не об этой теме речь, а о нескольких турнирах для начинающих, где обещаны денежные призы и подарки. В том числе и приглашают вступить в ту или иную секцию.

— Заняться боксом? — потёр я скулу. — Реакция неплохая, натренировать тело не так сложно.

Поморщился, вспомнив про недавнее сотрясение мозга. Как бы не вылететь из этого тела, пропустив удар в голову. Да и известны примеры, когда великие боксёры плачевно заканчивали карьеру. А сколько тех, о ком никто не знает, кроме родни и близких друзей? Этот спорт слишком контактен и мне, боюсь, противопоказан. Податься в бегуны? Но вот беда, коммерческих турниров нет. Бои без правил и другие единоборства не подходят, это рассмотрел на примере бокса. Есть вариант стать стрелком, отличный глазомер и твёрдая рука — одни из моих способностей в прошлом мире. С оружием на ты и даже имел подготовку на снайпера.

— Взнос два рубля, отборочные стрельбы через час, выигрыш сулят аж пятьдесят рублей, — потёр ладони и широко улыбнулся, предвкушая, что срублю лёгких денег.

Почему бы не попытаться профессионально заняться спортом, раз такие способности имеются? Собрался быстро, прихватил с собой паспорт и отправился в стрелковый клуб. Дорога заняла полчаса, а вот на регистрации участников почему-то не так оживленно.

— Молодой человек, уверен, что готов расстаться с двумя рублями? — посмотрел на меня пожилой мужик, записывающий участников.

— Так получу больше, — беспечно отмахнулся я, но потом добавил: — Даже если проиграю, то приобрету опыт. Кстати, а что не так и почему выиграть не смогу?

— Пятеро гвардейских офицеров участвуют, — поднял клерк указательный палец вверх. — Они являются организаторами, что-то между собой выясняют, но просто так посоревноваться не имеют права, поэтому и придумали такой ход.

Хм, намёк, что противники имеют дар пошатнуло мою уверенность. С деньгами и в самом деле жаль расставаться, вот только хочется в живую посмотреть на офицеров.

— Участвую, — выложил на стол две купюры и не удержался от вздоха.

— Воля твоя и не говори, что не предупреждал, — поморщился мужик и протянул мне анкету: — Заполни, стрельбы через двадцать минут в подвале. У тебя будет три пристрелочных выстрела и пять в зачёт.

— Не вопрос, — покивал я.

— Кстати, ты седьмой участник, ещё один, точнее, одна богатая нашлась, кому деньги не нужны, — он осуждающе покачал головой.

Семеро? После объявления в газете? Я-то думал, что тут будет толпа! Кстати, а каким образом наполнился призовой фонд? Об этом и уточнил, на что получил ответ:

— Господа офицеры по двадцать рублей внесли, часть из них пошла на аренду тира. Не волнуйся, в этом плане всё без обмана.

Двадцать минут промаялся, слоняясь по холлу и присматриваясь к молчаливой даме, сидящей на стуле и читающей какой-то роман. Судя по одежде и драгоценностям, то женщина не бедствует. Ей около тридцати, губы поджаты, в глазах ярость, а книга в руках не более, как атрибут, чтобы ни с кем не заводить разговор.

— Уважаемые участники, пройдёмте за мной, — наконец объявил клерк, убрав в карман лист с участниками.

Дама встала и с независимым видом направилась к клерку, в мою сторону не взглянула. Хм, ей будет сложно выиграть, злость плохой помощник, а каблучки ударяю об плитку выдавая плохое настроение хозяйки.

— Господа, а мы будем не одни! — воскликнул капитан, когда мы оказались в тире.

В нашу сторону заинтересованно посмотрели офицеры, при этом их взгляды сошлись на невозмутимой даме.

— Маргарита Сергеевна, вы ли это? — произнёс один из офицеров.

— Не рады? — хмыкнула женщина.

— У вас есть к кому-то из нас претензии? — напрягся подполковник, смахнув со лба появившийся пот.

— Хочу пострелять, — коротко ответила женщина. — Взнос внесла, имею право!

— Разумеется, это ваше право, — растерянно ответил капитан.

Что-то здесь происходит не то! Мы со служащим тира тут явно лишние. Признаю, идея стать спортсменом-стрелком провалилась ещё не начавшись. Впрочем, дождусь результатов стрельб, чем чёрт не шутит… Увы, не в моём случае, результат показал неплохой, но занял почётное седьмое место. Кстати, капитан одобрительно покивал головой, когда подсчитали мои попадания. А вот я остался недоволен, ну, точнее, разочарован и даже не хочу вспоминать отставание от первого места. Кстати, его занял подполковник, а дама стала второй. После соревнований, длившихся пятнадцать минут, мне вежливо указали на дверь. Оставаться не было никаких причин, а вот полученный опыт и впрямь заставляет задуматься. Когда стреляли военные, то след от их пуль подчеркивался красными росчерками, у меня такого не наблюдалось. Единственная женщина среди участников тоже удивила, её пули окутывала серебристая оболочка. Получается, что каждый из присутствующих, кроме меня, применил дар. Но как они это сделали — загадка, которую мне точно никто рассказывать не собирается.

— Минус два рубля, — выйдя на улицу, подвёл я неутешительный итог.

Нет, денег не жалко, разочарован в том, что план обогащения провалился с треском. Конечно, пистолет оказался незнакомым, но это слабое оправдание, в тире собрались далеко не выдающиеся личности, зарабатывающие на этом поприще. Что случится, если сойдусь с каким-то профессионалом?

— Значит не мой вариант, — пожал плечами и направился на трамвайную остановку.

На фонарном столбе взглядом зацепился за приклеенный рекламный листок. Шахматный клуб сообщал о наборе учеников, уведомлял о том, что проводятся платные и бесплатные турниры, открывающие большие возможности. Ну, последнее сомнительно, мне точно там ничего не светит. Правда, играть умею, комбинации проводил неплохие, мог обыграть серьёзного противника. Рукой нащупал в кармане пешку, а потом решил посмотреть, что происходит в клубе. Участвовать в турнире нет желания, хватит с меня проигранных двух рублей. Этак все деньги на раз спущу, а дед неизвестно когда вернётся. Что тогда делать? Кроме как подработать грузчиком в голову ничего не приходит.

Двухэтажный дом, где расположился шахматный клуб, оказался у большого пруда. Место красивое, в отдалении кто-то рыбачит, вокруг гуляют парочки, а на парковке приличное количество машин, как дорогих, так и совсем развалюх.

— Здравствуйте, — войдя в холл, поздоровался я со стоящим напротив этаким вышибалой.

Лицо у мужика неприятное, кулаки пудовые, смотрит подозрительно и моему появлению не рад.

— Оружие имеется? — пробасил охранник.

— Нет, — покачал я головой.

— Точно? — прищурился тот. — От тебя пороховыми газами за версту несёт! Выворачивай карманы!

— С чего бы? — скрестил я руки на груди.

— Фёдор, не перегибай, — вышел из комнаты какой-то молодой парень, на руке которого сверкнули дорогие часы. — Неужели не понял, что человек только из тира?

— Виноват, — понурил голову охранник.

— Как узнал? — не удержался я от вопроса, рассматривая неизвестного парня.

Он точно из высших слоёв общества, в этом нет сомнений! Джинсы стоят несколько пенсий моего наставника, шёлковая рубаха вряд ли дешевле. Ботиночки из мягкой кожи пошиты на заказ, а вот лицо, на удивление, доброжелательное и только в глазах какая-то грусть.

— Стандартная дистанция, произвёл десяток выстрелов из статичного положения, через равные промежутки времени. Результатом недоволен, следовательно, пытался поразить мишень, — ответил парень и протянул мне руку: — Михаил Акимов, приятно познакомиться. Или ты не в шахматы пришёл играть?

— Сергей Горцев, — представился я, отвечая на рукопожатие. — Фигуры можно подвигать, но, честно говоря, любопытно стало.

— Так ты в турнире не собираешься участвовать? — уточнил мой новый знакомый, в голосе которого мелькнуло разочарование. — Сегодня же блиц!

Гм, таких планов точно не имел, но говорить об этом не стал. Парень точно имеет дар и если с ним поближе познакомлюсь, то, возможно, что-то для себя пойму.

— Не уверен в своих силах, — чуть уклончиво ответил я. — Как бы не опозориться.

— Ты в любой момент можешь сдаться, — пожал плечами Михаил.

— А вот это вряд ли, — поморщился я. — Если взялся — ходи!

— Это одно из золотых правил, — кивнул парень. — Как насчёт быстренько попередвигать фигуры, пока есть время до блица? Проверю твой уровень и дам заключение, стоит ли тебе участвовать или понаблюдать за происходящим.

— А ты хорошо играешь? — уточнил я.

— Неплохо, — рассмеялся тот. — Пойдём, — кивнул в сторону арки, откуда доносились приглушённые голоса, стук по кнопкам часов и специфические удары от шахматных фигурок.

Помещение большое, заставленное столами, на которых нанесены шахматные поля. Удобные кресла, вот только людей где-то треть от возможных игроков. Есть совсем детишки, но большинство уже в возрасте. Почему-то моих сверстников не заметил, ну, не считая своего нового знакомого. Похоже, он любит играть, а компанию себе не мог найти. Поэтому-то за меня и уцепился. Или ошибаюсь? Почему-то стал делать скоропалительные выводы, чего раньше за собой не отмечал. Это влияние этого мира или как-то передались эмоции предшественника, того, чьё тело занял? Необходимо об этом поразмыслить, этак свои взгляды и вовсе изменю на несвойственные.

— Выбирай, — Михаил вытянул в мою сторону два кулака.

Молча кивнул на его левую руку, будучи уверен, что там белая пешка. Так и оказалось!

— Меняемся местами, твои фигуры с этой стороны, — указал Михаил на ящик в столе. — Когда проходят турниры, то этот ряд занимают те, кому предстоит делать первый ход. Таковы правила клуба.

— Понял, — кивнул я.

— Часами пользоваться умеешь? — уточнил мой новый знакомый, шустро расставляя свои фигуры.

— Ничего сложного, — пожал я плечами. — Сделал ход — нажми на кнопку.

— Той же самой рукой, которой двинул фигуру, — уточнил Михаил.

— Постараюсь не забыть, — пожал плечами.

— На тренировке вольности допускаются, а в турнире за такую ошибку судьи вправе засчитать поражение.

— Учту, — буркнул я, рассматривая свой пешечный строй, по которому проходит какая-то чуть заметная белая нить, уходящая к королю.

Удивительно, от королевы или дамы расходится небольшая золотистая дымка. Слоны и кони имеют серебристые контуры, а ладьи мерцают красноватым светом, словно грустят, что до них очередь не скоро дойдёт. Какие-то специальные фигуры, чем-то окрашены? Вроде бы, нет, да и те, которыми собрался играть мой соперник выглядят иначе. Точнее, от них исходит тёмная дымка, выглядящая агрессивной.

— Готов? — уточнил Михаил и занёс руку над кнопкой часов. — Учти, если флажок упадёт, то проиграешь!

— Знаю, — буркнул я, ощущая поднимающийся внутри азарт. — Жми!

Парень нажал кнопку, и игра началась. Сделал привычный ход, двинув вперёд королевскую пешку. Противник ответил аналогичным ходом, а потом мы с ним пытались развить фигуры и десяток ходов разыгрывали стандартный дебют. При этом на лице моего нового знакомого появилось скептическое выражение. Пару раз он мне подсказывал, чтобы я нажал на кнопку часов. Удивительно другое, когда соперник попытался устроить ловушку, то на игровом поле мелькнул весь его замысел. Вот его слон собой пожертвует, конь нападет на моего ферзя, мне придётся отступить, а чёрные пешки рванут на фланге. Увидел и контригру, но не атакующую, а защитную. Просчитывать другие варианты не имелось времени, хотя моя правая ладья запульсировала красным, предлагая себя в жертву, чтобы провести безумную атаку.

— Что-то ты умеешь, — задумчиво обронил Михаил. — Однако, стиль какой-то неправильный. Шах!

Он изменил направление атаки, предпочтя завершить игру в несколько ходов. Зря! Думает, что выберу отступление и загоню себя в ловушку? Двинул короля вперёд, чем вызвал у соперника недоумение. Он точно этот ход не просчитал и теперь его две фигуры под боем, а заматовать моего короля нет возможности. И всё же, блиц не даёт много времени на размышление. Произошёл размен, который принёс мне перевес в две пешки и лишнего офицера. Вот только времени осталось всё меньше. На моих часах уже висит флажок, и он упадет через тридцать секунд, а у Акимова в запасе полторы минуты. Уже не обращаю внимание на контуры вокруг своих фигур, просчитываю позицию на пару ходов вперёд и начинаю зевать. Однако, Михаил тоже допускает промахи и на его лице уже нет той скептической улыбки и расслабленности. Похоже, он не ожидал такого развития событий на шахматном поле. А я спешу, догадываюсь, что поставить королю противника мат не успею и поэтому уничтожаю его защитников, отдавая завоеванное преимущество в лишних фигурах. В итоге, у меня остаётся две пешки, а у соперника голый король. Будь больше времени, то эту партию я бы точно выиграл. Одна из пешек проходная, но мой флажок на часах упал.

— По правилам — ничья, но по факту ты победил, — объявил парень и протянул руку: — Моё почтение и поздравления!

— Спасибо, — ответил я на рукопожатие, ощущая какой-то странный прилив сил.

— Скоро турнир по блицу, — Михаил посмотрел на свои наручные часы. — Ты участвуешь? Думаю, сумеешь достойно выступить. Если войдёшь в тройку победителей, то как спонсор этого клуба, я выделю тебе награду новичка, так называемую «тёмную лошадку». Соглашайся, будет интересно. Кстати, только не возгордись, что чуть у мастера спорта по шахматам не выиграл. В быстрых шахматах есть определённый риск и удача, а я, каюсь, недооценил тебя и большую часть времени не вникал в игру.

Он сам себя оправдывает? Назвался мастером, поэтому-то и не смирился с тем, что чуть не уступил любителю без разряда. Хм, я задумчиво потёр висок. Пока плохо понимаю, что произошло и откуда у меня какие-то видения. Сейчас между фигурами нет никаких связывающих нитей, контуры исчезли, от чёрных нет агрессии.

— Два рубля, — задумчиво сказал я и уточнил: — А куш сорвёт тот, кто окажется победителем?

— Да, всё верно, — покивал Михаил, подумал и добавил: — Или его разделят те, кто окажется в финале, при условии, что сыграют вничью.

Мысленно подсчитал свои сегодняшние расходы, прикинул, что если ещё пару рублей потеряю, то это окажется не большой проблемой. В худшем случае найду подработку, если дед не вернётся к тому времени, когда его деньги закончатся.

— Хорошо, сыграю, — принял я решение, осознав, что уходить из клуба нет желания.

— Отлично! Пойдём на регистрацию, — хлопнул меня по плечу Акимов. — Не переживай, приз ты точно заработаешь. Чем больше анализирую нашу партию, тем понимаю, что чудом свёл её вничью.

Отвечать не стал, обратил внимание, что большая часть находящихся в зале удивлённо поглядывают в мою сторону и что-то между собой обсуждают и даже двигают фигуры на шахматном столе. При этом, позиции повторяются, и они точно из недавнего моего сражения с Михаилом. И чего их так партия заинтересовала? Это же блиц, да ещё пятиминутный! В скоротечном сражении произойти может всё что угодно. Начиная от зевков и странных решений, которые никогда бы не возникли при обычном лимите времени.

— Как вас записать? — обратился ко мне седой господин, регистрирующий участников предстоящего блица. — Какой разряд имеете?

— Сергей Горцев, — ответил я. — Любитель.

— У нас набралось тридцать игроков, — посмотрел распорядитель на Михаила. — Делаем три группы, по десять человек, из которых продолжат те, кто займёт два первых места?

— А потом они между собой выявят победителя? — уточнил Акимов. — Ещё один круг? Не много ли партий предстоит сыграть?

— Четырнадцать партий, — спокойно ответил распорядитель. — Это не так много при таком лимите времени. Думаю, управимся за пару часов.

— Хорошо, — кивнул Михаил, — готовьте жеребьёвку и давайте приступим. Мой недавний партнёр посмотрел на меня и предложил: — Сергей, ты пока осмотрись, надеюсь, удача окажется на твоей стороне.

Я молча кивнул и направился в сторону двух игроков, вокруг которых собралось десяток наблюдателей. Меня привлекли загадочные всполохи между фигурами на шахматном поле. Пока не понимаю, что со мной происходит, но есть огромное желание это выяснить.

Глава 3. КЛУБ

Глава 3. КЛУБ

Вообще, мне в шахматном клубе нравится, есть тут какая-то умиротворяющая и будоражащая одновременно атмосфера. Про адреналин не стоит и упоминать! Как только начинаю двигать фигуру, так сразу меняется всё вокруг. Острее начинаю на происходящее реагировать и не только за шахматным столом. Удивительно другое! Звуки вокруг, эмоции людей и даже их возможности оказываются для меня как в открытой книге. Правда, картинки быстро сменяются, не всегда удаётся уловить и понять, что на душе того или другого человека. И, нет, это не чтение мыслей или замыслов, что-то другое, непонятное. Сейчас доигрывается второй тур, а я свою партию завершил и наблюдаю за Михаилом, который гоняет короля своего противника и вот-вот поставит мат. Господин Акимов хорош, теорию знает превосходно, комбинирует умело, но предсказуемо. Впрочем, со стороны всегда виднее, а когда наши фигуры сойдутся в битве, то будет уже другой расклад. В этом отчёт себе отдаю, но всё же, вопросов намного больше и в голове есть определённый сумбур. Почти уверен, что у меня проснулся дар, который в этом мире далеко не у всех. Что он даёт и как работает — понятия не имею, но точно связан с игрой. После сыгранной партии я какое-то время способен улавливать эмоции от стоящих рядом, но потом они затухают, притупляются звуки и даже падает зрение, до привычного состояния. Необходимо в себе разобраться. Понять перспективы и как новыми способностями воспользоваться. Вот только поговорить о таком не с кем! Боюсь, заикнись о даре и последствия окажутся непредсказуемыми. Мне даже неизвестно, а могу ли их использовать при игре и не нарушаю ли какие-нибудь законы.

— Мат! — объявил Михаил своему угрюмому противнику.

— Мастер, спасибо, — вздохнул бородач и неожиданно улыбнулся: — Господин Акимов, согласитесь, сегодня продержался дольше и даже имел шанс на выигрыш.

— Да, спорная ситуация сложилась на доске при размене ферзей, если бы вы сделали несколько жертв, то, возможно, продержались дольше, — спокойно ответил Михаил, подумал и добавил: — Там очень точные ходы требовались, да и то атака смахивала на авантюру и до конца её не просчитал.

— Но шанс-то был? — уточнил бородач.

— Он всегда есть, — покивал парень и посмотрел на распорядителя: — Третий раунд?

— Да-да, через пять минут, — поспешно ответил тот.

Мне выпало играть чёрными против пожилого и весёлого деда, который сыпал шутками-прибаутками и рассчитывал поставить мне детский мат. О чём он думал? Фигуры не развил, короля бросил без защиты и через двадцать ходов мог только наблюдать, как его запертые слоны и кони не участвуют в битве. Я же мог сразу провести несколько комбинаций, каждая из которых приводила к выигрышу партии.

— Молодой человек, снимаю перед вами шляпу, — неожиданно произнёс мой соперник и опрокинул своего короля. — Признаю поражение, вы на порядок меня сильнее.

И это с учётом того, что мы разменялись двумя пешками, остальные фигуры присутствуют на клетках!

— Вы слишком неосмотрительно ринулись в атаку, — улыбнулся я.

— Так вы же новичок, — пожал дед плечами. — Ни разу вас в клубе не видел.

— Матвеич, ты же не видел! Твой соперник почти обыграл господина Акимова, партия завершилась вничью из-за падения флажка, — хмыкнул наблюдающий за происходящим сражением ровесник деда, поглаживая свои седые усы. — Чего опоздал-то? Опять супруга не отпускала?

Дослушивать их не стал, мой недавний противник стал рассказывать своему приятелю, что его жена перестала уважать и стала строптивой на старости лет.

— Сергей, как тебе тут? — подошёл ко мне Михаил, когда я сообщил распорядителю о своей победе.

— Душевно, — ответил я, подумал и добавил: — Обстановка дружелюбная, красиво и, уверен, захочу ещё сюда прийти.

— Ты работаешь или учишься?

— В последний класс пойду, — не стал скрывать я.

— Так ты ещё школьник?! — удивился Акимов и чему-то обрадовался. — Это многое меняет!

Что-то его энтузиазм мне не понравился. Не люблю, когда кто-то, не спросив начинает строить насчёт моего будущего планы.

— Ты о чём? — уточнил я.

Ответить он не успел, нас пригласили на очередной раунд. И в этом матче мне пришлось не сладко. Противник выбрал игру от обороны и разыграл, если не ошибаюсь, защиту двух коней. Вот тут-то и возникли у меня проблемы, теорию не слишком хорошо помню, а время на раздумья мало. Пришлось удивлять и импровизировать. Однако, понимая, что позиционную борьбу начинаю проигрывать решился на размен и сам не понял, как проиграл одну из лёгких фигур. Зато потом пошло чуть лучше и после ещё пары десятков ходов у меня за коня осталось три пешки, что в эндшпиле дало преимущество. Ну, выигрыш был почти в кармане, да злую шутку сыграло время. Заметив, что флаг готов вот-вот упасть, я стал спешить и допустил подряд несколько неточных ходов. Противник некоторое время подумал и решил сделать ничью, что в данной ситуации правильное решение. И тем не менее, из своей подгруппы я вышел в финальную часть соревнований, правда, проиграв последнюю партию. Она ничего не решала, зато моя атака выдалась на загляденье. Почти заматовал вражеского короля, да зевнул, почему-то поставив ферзя не на то поле, хотя намеревался и даже был уверен, что фигуру двинул на одну клетку вперёд, а оказалось на две! Как такое случилось? Скорее всего сказалась усталость. Но расстраиваться из-за этого не стал и не понял, почему Михаил помрачнел и выразительно посмотрел на распорядителя. Какие-то сомнения возникли чуть позже, когда охранник господина Акимова, полуобняв моего недавнего соперника, выводил того из зала.

— Михаил, а чего твой телохранитель от моего недавнего противника захотел? — задал я вопрос парню, являющемуся не только мастером, но и одним из владельцев клуба.

— Не обращай внимания, — отмахнулся тот, — у них свои дела. Кстати, в финале будь осторожен, твои слабые места подметили.

— И какие они? — уточнил я, зная ответ.

— Теория, ты с ней не слишком хорошо знаком. Если разыграет кто-нибудь хитрый дебют, то позиции твоих фигур окажутся в плачевном состоянии. При условии, если грамотно избегать упрощения и быстрого размена.

— Согласен, есть такой грешок, — хмыкнул я. — Правда, кое-что и сам подметил. Насколько понимаю, основной соперник ты, все остальные слабее тебя играют.

— В блиц не всегда выигрывает тот, кто сильнее, — неопределённо ответил мой собеседник. — Многое зависит от быстроты реакции и удачи.

Последняя от меня не отвернулась! В финальном раунде я сумел-таки выстоять и последнюю партию свёл вничью, всё с тем же Михаилом. Но на этот раз, мой король достаточно много по доске попрыгал. Акимову не хватило пары секунд, его флаг на часах упал, а оставшимся слоном и конём поставить мат занимает немалое количество ходов.

— Будете выяснять, кто займёт первое место или поделите призовые? — обратился к нам распорядитель.

Честно говоря, у меня голова уже начинает гудеть, чувствую усталость. Время незаметно подобралось к половине десятого вечера, а до дома ещё следует добраться. В том числе и рисковать прибылью не хочется.

— Насколько помню, то турнир состоял из четырнадцати партий, — пожал я плечами. — Думаю, поделив первое место с господином Акимовым не такой плохой результат.

— Он выдающийся! Особенно для новичка в этом клубе. На моей памяти такого никогда не случалось, — ответил судья, подумал и добавил: — Призовые составят сорок рублей, по двадцать каждому.

— Отлично! — обрадовался я, мысленно занеся себе этот день в актив.

Узнал много нового из этого мира, что даёт пищу для размышлений. Это, не говоря уже про непонятно что творящееся с моими шахматными фигурами, которыми играл.

Большинство посетителей клуба и не подумало расходиться. Насколько понял, вскоре начнётся самое интересное. Игроки между собой станут выяснять кто сильнее и удачливее в этот вечер, поставив на кон некую сумму, не чета той, которую отдали за турнир. А вот Михаил предложил мне немного задержаться и переговорить. Я не стал отказываться, любая информации никогда не бывает лишней. Мы с ним прошли в его кабинет, обставленный дорогой мебелью, в которой прослеживается принадлежность к древней игре. Ножки кресел выполнены в виде фигур, очень искусно вырезанных и под определённым углом, казавшимися живыми. Мне даже показалось, что три коня, на спинах которых расположилась столешница, ушами запряли и в мою сторону покосились. Ну, такого точно быть не могло, обман зрения и игра света с тенью.

— Чай, кофе? — поинтересовался хозяин заведения и со смешком добавил: — Прости, алкоголь не предлагаю, мал ты ещё.

— От чашки кофе не откажусь, — хмыкнул я. — Коньяк и какие-то другие напитки сейчас не к месту, как понимаю, вы, господин Акимов, собрались что-то предложить. Правильно?

— Угадал, — кивнул мой собеседник и поставил две чашки перед дозатором кофемашины, которая пару раз щёлкнула клапанами, а потом у неё включилась кофемолка.

По кабинету поплыл обалденный аромат! Сорт зёрен не идёт ни в какое сравнение с теми, что недавно купил в магазине, отвалив за них приличную сумму.

— И о чём речь? — не удержался я от вопроса, наблюдая, как Михаил не спешит открывать планы насчёт моей скромной персоны.

— Как насчёт того, чтобы подписать контракт с клубом? — хозяин кабинета поставил передо мной чашку с кофе.

— Элитный сорт? — поинтересовался я, сделав маленький глоток, ощущая губами плотную пенку и бодрящий вкус.

— Да, прямые поставки и специальная обжарка, — кивнул мой собеседник. — Сергей, ты меня всё больше поражаешь. Если правильно понимаю, то живёшь в небогатой семье, раз учишься в обычной школе. Так как мог понять, что кофе дорогой?

— Есть с чем сравнить, — пожал я плечами.

— Допустим, — кивнул Акимов не став развивать эту тему. — А что насчёт игры в шахматы? У тебя есть тренер? Кто обучил?

— Самоучка, — развёл руки в стороны, — в газетах задачки решал, партии разбирал, вот и научился.

Хм, а ведь он мне не верит! Во взгляде скепсис, его так и подмывает что-то ещё спросить, но он сдерживается.

— Если это так, то ты самородок, — медленно произнёс Михаил. — Ты представь, какие откроются перспективы, если начнёшь профессионально заниматься этим спортом! Думаю, через пару лет, а то и раньше, составишь конкуренцию гроссмейстерам, а там и за мировую корону поборешься! Если станешь представлять страну на мировой арене и приносить ей славу, то на тебя прольётся дождь из различных благ. Появятся поклонницы, толпами начнут бегать и искать рядом с тобой место. Сумеешь купить квартиру и не одну, отстроишь дом, а про машину и бытовую технику, — он кивнул в сторону кофемашины, — даже не говорю. Как тебе такое?

— А если проиграю, или не добьюсь результата, то что тогда? — поинтересовался я.

— Это просто невозможно, — отмахнулся Акимов. — С моими ресурсами, как только вступишь в клан, то всё пойдёт как сказал.

— Вступить в клан? — потёр я висок.

— А что в этом такого? — искренне удивился Михаил. — Или думаешь, что без поддержки чего-то достигнешь? Или не знаешь, что расходы предстоят, если захочешь участвовать в том или ином турнире? Это только кажется, что большинство бесплатные, но на самом деле, котируются те, где платятся вступительные взносы. И, поверь, они далеко не маленькие! А ещё требуется как-то добраться до места игры, где-то жить и что-то кушать. У тебя на это есть средства?

— Не рано ли мы об этом говорим? — уточнил я, мысленно обдумывая, как вежливо отказаться.

— А что не так? Обучение сделаю бесплатным, но всё остальное стоит денег, — пожал плечами Акимов, превратившись из обычного парня в делового бизнесмена. — Или ты думаешь, что клубу не требуется вложений? Поверь, он обходится в круглую сумму, а игроки не всегда отбивают даже часть расходов на них.

— Насколько знаю, есть шахматные школы, где за всё платит государство, в том числе и турниры организовывает, — осторожно заметил я.

— И ничего не платит, а призовые смешны, — отмахнулся Акимов. — Ну, не хочу давить, ты всё обдумай и приходи. Кстати, тренироваться разрешу бесплатно, но в турнирах представлять клуб не сможешь. И, да, чуть не забыл, если будешь выполнять требования и соответствовать ожиданиям, то в месяц минимум заработаешь сто рублей, при условии, подписания контракта.

— Обещаю поразмыслить, — спокойно ответил я и увидел, как на лице хозяина кабинета мелькнуло разочарование.

Он уже видел меня своим работником или, если точнее, рабом! Ну, о последнем говорить преждевременно, контракт я не читал. Однако, уверен, там такие условия, что останусь должен или выплачивать придётся до конца жизни. Увы, бесплатный сыр только в мышеловке, это уяснил давным-давно. Конечно, возможны варианты, когда встречаются филантропы. Вот только о таких людях только слышал, а лично не сталкивался. Михаил же к таким точно отношения не имеет. Думаю, он нормальный парень, с ним можно общаться, в шахматы играть, но дружба вряд ли получится.

— Давить не хочу, дам время, — сел во главе письменного стола Акимов. — Сейчас тебе дам шаблонный контракт, ты его изучи, а в понедельник приходи. Договорились?

— Без проблем, — кивнул я.

— Сергей, ты оставь свои данные, где тебя в случае чего можно найти, — попросил хозяин кабинета. — Если будет турнир какой-нибудь, без денежного взноса за участие, но с приличными призовыми, то ведь согласишься сыграть?

— Легко, — пожал плечами, а сам встал с кресла. — Спасибо за кофе, он был действительно очень вкусный.

— Бумаги возьми, — протянул мне пару листов Михаил.

На этом мы с ним распрощались, и я отправился домой. В кармане приятно греют душу первые заработанные деньги в этом мире. Вот никак не ожидал, что с помощью шахмат их получу, рассчитывал на стрельбу, в которой хорош. Дар вносит свои коррективы и без него вряд ли бы сумел проявить себя на таком поприще. Или это из-за молодости? Когда ум свеж и не затуманен, а мозги работают быстро?

— Это с моим-то жизненным опытом? — сам себе сказал и посмотрел в сторону приближающегося трамвая.

Маршрут опять не мой! Уже полчаса торчу на остановке. Могу поймать такси, но сейчас сорить деньгами не хочу. Подумаешь, на час позже домой доберусь. Минут через пять о своих мыслях и скупости начал жалеть. К остановке направилось семеро парней, явно в подпитии и ищущие себе развлечения. Как пить дать, начнут выяснять откуда я тут взялся и не задолжал ли кому-нибудь из их друзей. Кстати, место относительно глухое, народа почти нет, если не считать двух тёток, хмуро наблюдающих за приближением шпаны.

— Закурить не найдёшь? — задал мне вопрос один из гопников, когда они всё же подошли и оценивающе меня рассмотрели.

Ну, для парней я лёгкая добыча, с таким не особо и интересно. Могут даже и не побить, если добровольно карманы выверну. Однако, делать этого не собираюсь, в том числе и бежать. В последнем точно нет смысла, уже стемнело, а местность незнакома. Парни на раз догонят и мне же будет хуже.

— Не курю, — развёл я руками, стараясь незаметно размять мышцы.

— Нарываешься? — весело поинтересовался заводила. — Слышь, пацанчик, дай дядям на выпивку и закусь! Не боись, не тронем и отпустим.

Находись я в своей старой физической форме, пусть даже старше на двадцать лет, то одной левой разобрался. Гм, ну, приукрашиваю, однако бойцы из этой шпаны никудышние. Вот только я к драке точно не готов. Если начнём махаться, то в первую очередь стоит позаботиться о голове.

— Так чего тут делаешь? — задал вопрос один из парней, сделав знак задире, чтобы тот притормозил.

— Трамвай жду, — хмыкнул я.

— А ты, как погляжу, шутник и бесстрашный, — улыбнулся главарь, до этого момента не проронивший ни слова. — Как тут оказался? Лучше ответь честно, своих мы не трогаем, недавно недоразумение вышло, поэтому осторожничаем, — он обвёл взглядом своих парней и те как-то понурились.

Похоже, что-то натворили и теперь за это расплачиваются.

— В шахматы играл, — подумав, не стал я скрывать правды.

Дело в том, что это не занятия единоборствами, сразу отношение меняется, заставит парней расслабиться, подумав, что перед ними обычный ботан.

— Чего сразу не сказал? — сделал шаг назад задира.

— Малой, погодь, — остановил его главарь. — Уточни-ка у терпилы, а есть ли тот кто его слова подтвердит? Что-то сомневаюсь!

Ну, всё прогнозируемо развивается, через пару минут в ход пойдут кулаки, а потом меня ногами запинают. Точнее, попытаются, и ведь к этому всё неотвратимо идёт.

— Контракт с клубом подойдёт? — я вытащил из кармана сложенные листы, намереваясь швырнуть их в сторону шпаны, чем на миг сбить их с толку, а потом пустить в ход кулаки.

В безвыходной ситуации необходимо бить первым, надеясь вывести из строя как можно больше бойцов. Нет смысла тянуть и прятаться.

— Стопэ! — рыкнул главарь на одного своего подельника, который сделал шаг в мою сторону и размахнулся для удара.

Я с трудом удержал свою руку, а то бы точно началась потасовка.

— Кто в клубе хозяин? — уточнил у меня главарь.

— Господин Акимов, насколько знаю, — ответил я и добавил: — Это он мне документы дал, чтобы с ними ознакомился и подписал.

— Вот оно как? — оглянулся заводила на главного и медленно попятился, раздосадовано сплюнув.

— Чуйка у меня сработала! — хмыкнул главарь и примирительно выставил перед собой ладони: — Без обид, мы же не знали, что ты тут по делам. В следующий раз, сразу назовись, что к клубу отношение имеешь, тогда не тронут.

— Хорошо, — чуть кивнул я, радуясь подъезжающему трамваю.

Уже сидя в вагоне и смотря в окно, удивился тому, что местные парни так боятся Михаила. Чем он их застращал? Уверен, какие-то инциденты случались, и хозяин шахматного клуба объяснил, что игроков трогать нельзя. А кроме силы гопники ничего не признают и их невозможно заставить на кого-то работать. Мало того, они же ещё нетрезвые были, но сумели сдержаться.

— При случае у своего нового знакомого поинтересуюсь, — буркнул я и только сейчас стал изучать контракт, благо до нужной остановки ещё пилить и пилить на тихоходном транспортном средстве.

Документ составлен хитро! Если не вникать в суть, то прямо-таки для меня это манна небесная и небывалая удача, что нашёл такого спонсора. Построению фраз позавидует опытный юрист. Но я-то как раз и искал что-то подобное. Даже распределение призовых и те вроде достаются мне в полном объёме за малым вычетов необходимых расходов. А под ними понимается каждое телодвижение, в том числе и накапливаются, как понесённые расходы, так и упущенные прибыли. Другими словами — кабала, а не контракт. Ну, имеются пункты, что привилегии получу, защищая честь клана. Однако, непонятно какие и пойдут ли они мне на пользу.

— Пусть другого дурака поищет, — поморщился я, сложил несколько раз листы и сунул их в карман штанов.

До квартиры добрался без происшествий, если не считать знакомых парней, уговаривающих меня сходить с ними в соседний район и отловить одного мерзавца. Кто с кем чего не поделил я так и не понял, да и не вникал. Сослался на усталость и поспешил в квартиру. Где-то в душе надеялся, что объявился дед, к которому накопилось приличное количество вопросов. Но Ивана Ивановича дома не оказалось, он не появлялся, так как пара моих меток осталась нетронутыми. Старая привычка и тут себя нашла, покидая жильё, ставил этакие сигналки, чтобы понять, побывал ли кто в месте моего обитания, когда я отсутствовал.

Ужин приготовил на скорую руку, благо пельмени предусмотрительно купил. А вот кофе пить не стал, ограничился чашкой чая. Хоть и молод, но сердечко следует беречь. Неизвестно, повезёт ли в следующий раз и найдётся ли донор, место которого займу. Хотя, есть и ещё одна причина. Михаил меня попотчевал отличным напитком, из имеющихся зёрен я близко не добьюсь такого аромата и вкуса.

— Ну-с, а теперь приступим к тому, что ещё утром должен был сделать! — сказал я, когда помыл посуду.

Найти то, не зная что, далеко не так сложно, если интуиция вопит о подозрениях. В моём случае, поведение опекуна слишком странное. Мой предшественник не задавался вопросами о том, кто ему всё же приходится отставной ефрейтор. На мой взгляд, старик не просто так приглядывал и воспитывал меня, ну, точнее того, кто до меня находился в этом теле. Не тянет он на близкого родственника, но заставлял таковым себя считать. С запертой дверью в комнату своего наставника я справился. Вот только насчитал аж три сторожевые ловушки.

— Грамотно Иваныч их установил, знает в этом толк, да не на того напал, — сам себе под нос хмыкнул и стал искать бумаги о себе или те, что косвенно подтвердят или опровергнут мои подозрения.

Увы и ах, но не обнаружил ни одного документа, касающегося моего прошлого. А вот фотоальбом заставил улыбнуться. Господин Горцев, фамилию которого ношу, появился в моей жизни в тот миг, когда я остался один. Совпадение? Не думаю, но и доказательств не имею. Впрочем, когда придёт время, то он мне сам всё расскажет, даже если не захочет.

Привёл комнату деда в первоначальный вид, восстановил закладки слежения и только потом ретировался. Лёг, в постель и достал шахматную пешку, надеясь, то она даст какой-то ответ или подсказку.

— И всё же, где-то Иваныч прячет документы! Убеждён, далеко не всё так просто и дед от меня точно что-то скрывает.

Но даст ли мне это знание хоть чего-нибудь? Если родители отказались от ребёнка, то на то у них имелись свои причины. Куда важнее решить, как действовать дальше и развить неожиданно свалившийся на голову дар. Из-за чего он возник и был ли со мной всё это время? Требуется собрать как можно больше информации и удивительные способности развивать. Поэтому путь только один — библиотека! Вот как же не хватает интернета, когда, лёжа на кровати имелась возможность мгновенно удовлетворить любопытство чуть ли не из любой сферы.

— Ладно, утро вечера мудренее, — широко зевнул я. — Завтра предстоит много дел, надо набраться сил.

Удивительно, уснул мгновенно, а вот спал беспокойно, сновидения одолели и непонятно, где вымысел, а где ложь.

Глава 4. НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ

Глава 4. НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ

Контрастный душ, разминка до изнеможения, завтрак и… задумчиво сижу на кухне. Вчерашние наполеоновские планы уже таковыми не кажутся. Точнее, засомневался, что намеченные шаги правильные. Что толку рыться в прошлом? Жить необходимо настоящим и решать насущные проблемы. Если трезво оценивать ситуацию, то в данный момент у меня всё относительно неплохо. Молод, здоров, все пути открыты и нет не решаемых задач, ну, исходя из возраста.

— А что насчёт дара? — потёр висок. — Похоже, план не подлежит изменению и предстоит отправиться в библиотеку.

Себе врать нет смысла, всеми силами старался отвертеться от просиживания штанов за книгами. Настроение стало падать, в особенности, когда оказался на ступенях крыльца перед входом в четырехэтажное здание областной библиотеки.

— Молодой человек, вы что хотели? — остановила меня в вестибюле средних лет женщина в мешковатом платье и больших очках.

Примерно такой и представлял ту, что всю жизнь проводит между полок с книгами.

— С историей у меня проблемы, — печально вздохнул я. — В последний класс идти, а учительница предупредила, что больше тройки не поставит, если за ум не возьмусь.

— И? — вопросительно посмотрела на меня работница библиотеки.

— Вот и пришёл, — развёл руками. — Собираюсь Стефанию Леонидовну удивить полученными знаниями.

— Похвально, вам на второй этаж, — кивнула моя собеседница в сторону центральной лестницы, а потом спохватилась: — У вас читательский билет-то имеется?

— Нет, — отрицательно качнул головой. — Как его оформить?

— Паспорт с собой? — уточнила дама.

— Разумеется, — вытащил из кармана красную книжицу и протянул своей собеседнице.

Через десять минут получил читательский билет и выслушал лекцию, как себя вести в библиотеке, что можно, а чего нельзя. Ну, если коротко, то дозволяется читать и записывать, всё остальное под запретом. И почему я не удивился? Кстати, брать книги на дом пока нельзя. Должно пройти три месяца после получения читательского билета и если посещать это заведение буду регулярно и без нареканий, то мне разрешат некоторые фолианты выносить на короткое время. Именно такими словами объяснила работница этого заведения, как-то всё время подозрительно меня осматривая. Чем-то ей не приглянулся, скорее всего, выдуманная второпях легенда её не впечатлила. До начала учебного года рукой подать, молодые люди моего возраста наслаждаются последними деньками каникул и в библиотеку их на аркане не затащить. А этот добровольно пришёл! Что с ним не так? Ну, примерно такие мысли читались на лице женщины. Мне же оставалось только улыбаться.

В читальном зале, отведённом под изучение прошлого, народа раз-два и обчёлся. Молоденькая библиотекарша кемарит за стойкой подперев голову руками, а перед ней лежит закрытая книжка с яркой картинкой.

— Похождения Марго Белкиной в отпуске на Канарах, — прочёл я вслух и хмыкнул: — Это из какого века?

— Ой, вы о чём? — встрепенулась молоденькая девушка и с удивлением на меня уставилась. — Ты кто такой, чего тут забыл? Учти, Петру уже всё объяснила и если…

— Понятия не имею о ком ты говоришь, — прервал я библиотекаршу и положил перед ней читательский билет. — Мне нужны книги или летописи, описывающие появления дара у людей.

— Господин Горцев, — прочла девушка в моём читательском билете.

— Можно просто — Сергей, — улыбнулся я. — А вас, милая барышня, как зовут?

— Работница зала, — насупилась девчушка, примерно одного со мной возраста, а то и младше.

— На каникулах подрабатываешь? — продолжил её расспрашивать, пока она заносила мои данные в какую-то карточку.

— Распишитесь, — подвинула ко мне картонку, оставив без ответа мой вопрос.

— Без проблем, — усмехнулся я и поставил автограф.

— Так какие книги желаете изучить? — посмотрела на меня девчушка.

— Уважаемая работница зала, принесите на ваш вкус, где упоминается как возник у людей дар, — ответил я.

— Меня Аней зовут, — покраснев, сказала девчушка.

— Анечка, очень рад знакомству, — подмигнул милой библиотекарше.

Почему-то хочется её подразнить, очень уж та смущается, щёчки уже огнём пылают. Странно, в её-то возрасте и с такой внешностью должна уже привыкнуть к комплиментам и вниманию от мужского пола.

— Сейчас принесу книги, подождите, — развернулась девушка и поспешила к стеллажам.

— Помочь? — уточнил я.

— Нет, вам сюда нельзя! — резко обернулась та и замахала руками, а потом кивнула на висящие правила поведения читателей. — Присаживайтесь за свободный столик и ожидайте! — строго сказала девчушка, нахмурив брови.

Я её послушался, занял место у окна и какое-то время разглядывал, как автомобили неспешно передвигаются по дороге. Ритм жизни намного медленней, чем в моём родном мире. Нет куда-то вечно спешащих людей, разговаривающих по телефону и никого вокруг не замечающих. Поток машин небольшой и пробки тут редки, только если из-за аварии какой-нибудь. Интересно, почему медленный технический прогресс? С чем это связано? Неужели из-за того, что не случилось уничтожающих войн? Или его искусственно тормозят? Честно говоря, сейчас не до этих вопросов. Хочу спокойно жить и развиваться, иметь определённые возможности и не забивать себе голову глобальными проблемами. Успею ещё!

— Вот, пожалуйста, изучайте! — Аня поставила передо мной внушительную стопку книг. — Когда закончите, ещё принесу. Но лучше бы вы конкретное что-то попросили. Хотя бы автора назвали.

— Если бы я знал, — задумчиво вздохнул, а потом посмотрел на девушку: — Аня, мы с тобой примерно сверстники, давай на ты общаться. Выкать как-то не привык таким красавицам.

— Вот ещё, — дернула та плечиком, но мои слова ей пришлись по душе. — Зови, если что-то потребуется.

— Договорились! С меня пироженка, — сказал я и взял первую книгу, предложенную к изучению.

Где-то час потратил, чтобы получить минимум информации! Дар описывается поверхностно, делается множество предположений и даются опровержения. Такое ощущение, что материал подают таким образом, чтобы запутать, а не дать знания. Да и вообще, как-то странно книги составлены, чувствуется, что отсутствуют целые абзацы, а то и главы, словно их удалили.

— Что-то здесь не то, — поморщился я, бегло посмотрев оставшиеся книги.

Ларчик открывается просто, год переиздания свежий, следовательно, кто-то скрыл нужную информацию. Честно говоря, на месте власти, я бы также поступил, имей опору из тех, кто владеет необычными способностями, но те в меньшинстве. Зачем обычному народу знать, на что способны люди с даром?

— Спасибо, — сказал Анне, принеся к ней стопку книг.

— Уже со всеми ознакомился? — удивилась та.

— Бегло просмотрел, — не стал лукавить я. — К сожалению, толку мало.

— А чего ты хотел? — пожала плечиками работница читательского зала. — Есть всем известные факты, а те, которые не для огласки вряд ли окажутся в свободном доступе. Не там ищешь!

— И что предлагаешь?

— Букинистика, — коротко сказала девушка, но сразу предупредила: — Только там не дадут почитать, придётся покупать, а ценники выставляют большие. Доходит до того, что просят за тонюсенькую книжецу десятки тысяч.

— И находятся желающие? — уточнил я.

— Мгновенно раскупаются, — утвердительно покивала девушка. — Слышала, однажды двое из разных кланов за какой-то фолиант бились, устроив аукцион. Почти миллион рублей одному из них обошлась старая книга.

— Наверняка ты читала древние рукописи, — сделал завистливое лицо. — Не поделишься по секрету? Как насчёт после работы прогуляться, покушать мороженное и поболтать?

— На свидание приглашаешь? — стрельнула глазками в мою сторону девушка. — Неужели так понравилась? Учти, у меня парень ревнивый, занимается боксом и способен ударить без разговоров.

— Это тот, с кем рассталась? Его вроде бы Пётр зовут, верно? — хмыкнул я, внимательно оглядел Анну и продолжил: — Не верю, чтобы такая красавица встречалась с боксёром. У них же все мозги заняты только тем, как бы нокаутировать противника.

— А что, если у меня дурной вкус? — парировала девушка, подумала, а потом посмотрела на наручные часики. — Сегодня работаю до трёх часов, если дождёшься, то соглашусь чашечку кофе выпить.

— У меня дома? — нагло уточнил я, не собираясь Аню к себе вести.

Не знаю почему, но до такой степени доводить знакомство не собираюсь. Сам себе удивился, вроде молодой организм должен чего-то требовать, ан нет, перед мысленным взором девушка со скорой. Как хмурилась Елена и сдувала падающие локоны с лица. Уж не запал ли на ту, которая спасла? Этого ещё не хватало! Пожалуй, следует клин клином выбить. Или повременить и отыскать Сироткину? Впрочем, она загадку подкинула, с чего бы врачихой представилась? Кого-то она прикрывала, при этом у моей спасительницы точно есть целебный дар. А такие встречаются редко и их холят, и лелеют различные кланы. Уж точно не отправят учиться в обычное заведение и не дадут разъезжать по вызовам к простым людям.

— Обломайся, — хмыкнула Анна, — мы с тобой едва знакомы. С чего бы мне к тебе идти?

— Неужели не интересно посмотреть, как живу? У меня даже есть несколько книжных полок. Вдруг там какая-то ценная, а я не знаю. Как к эксперту обращаюсь, — продолжил я нести чушь.

Не знаю, чем бы наш разговор закончился, да припёрся какой-то зачуханный мужичок с большим кожаным портфелем. Сразу попросил доставить ему три тома под авторством такого-то автора. При этом он назвал длиннющую и непроизносимую фамилию.

— Господин профессор, одну минуточку, — уважительно склонила голову Анна и поспешила к стеллажам.

Мужичок же плотоядно осмотрел удаляющуюся фигурку девушки и даже облизнулся, но потом на меня покосился и буркнул:

— Молодой человек, если ничего не изучаете, так нечего работника библиотеки отвлекать.

— А вам-то до этого какое дело? — прищурился я.

— Вызвать охрану? — задал он мне вопрос. — Убирайтесь, Анечка будет сильно занята, будет мне документы носить.

Вот урод! Загоняет бедную девушку, а потом попытается ей мозги запудрить. Скажет мол прости и извини, загонял я тебя, с меня причитается. Пригласит отобедать, начнёт разливаться соловьём, наверняка мой метод применит и пригласит дурочку изучить его коллекцию фолиантов. Чем всё закончится? А чёрт его знает, предвидеть…. Хм, а ведь перед глазами сразу несколько вариантов событий и при этом вполне правдоподобных. И, нет, насилия не предвидится, а вот стать супругой этого господина Анне вполне возможно. Как и то, что она выплеснет ему в лицо вино из фужера, даст пощёчину и гордо уйдёт, но при этом они станут друзьями. И самое вероятное развитие событий — девушка превратится в любовницу и будет всячески профессора ублажать, готовить, стирать, убираться и довольствоваться небольшими презентами.

— На тебя столбняк напал? — профессор щёлкнул перед моим носом пальцами.

Видения рассеялись, а я почувствовал небольшую слабость, словно пробежал десяток километров с полной боевой выкладкой. Зато возникла уверенность, что есть ещё и четвёртый вариант развития событий, но только если решу вмешаться. Ну, не хочу такой судьбы милой библиотекарше, варианты которой мелькнули перед глазами. Пусть даже профессор и хороший человек, в чём сомневаюсь, но он Анну не сделает счастливой. Кстати, почему такое участие в судьбе малознакомой девушки собираюсь принять? Ответа нет, но интуиция подсказывает, что это правильно.

— Господин, вы такой важный, имеете научную степень, если правильно понимаю, а вот воспитание подкачало, — криво усмехнулся я. — Или привыкли иметь дело со студентами, которые слово поперёк сказать не могут? Если продолжите тыкать и оскорблять, то, не обижайтесь, когда зубы протезировать станете.

— Угрожаешь? Да знаешь кто я такой?! — прищурился мой оппонент.

— Полный придурок, — спокойно ответил я и повинуясь какому-то странному чувству, выпустил тёмную искру, наподобие одной из тех, которые летали вокруг шахматных фигур, когда одна пешка ела другую.

Мерцающая чёрная точка застыла перед моим взглядом. Ей необходимо отдать определённый приказ, после чего она попытается выполнить мою волю. Что же вложить в магический удар? Догадываюсь, что телесные повреждения нанести не получится, не хватит даже на укус комара, нет в резерве таких накоплений. Зато получится запустить в организме врага определённые процессы, наложить некий блок на действия. В том числе и лишить профессора мужской силы на какое-то время. Так и сделал, но вроде бы перестарался, любитель молоденьких девушек тоненьким голосом вскрикнул и согнулся.

— Профессор, в вашем возрасте уже нельзя нервничать, — сказал я, а потом добавил: — Поберегите своё здоровье и не стройте подлянок, бумерангом негатив вернётся.

В этот момент вернулась Анна, пыхтя и таща толстенные фолианты. Хм, а говорила, что древних книг тут нет. Врала или это новодел?

— Мне срочно надо уйти, — закусив губу, произнёс профессор. — Зайду на днях, — он развернулся и походкой пьяного заспешил прочь.

— Не поняла, — растерянно посмотрела ему вслед Анна.

— Старость — не радость, прихватила его какая-то болячка, — прокомментировал я.

— Да он ещё не старик, в полном расцвете сил, — смахнув со лба пот, ответила девушка.

— Забудь о нём, лучше с Петром помирись, — сказал ей и помахал ручкой: — Ладно, пойду, когда-нибудь увидимся. Пока!

— Пока, — обескураженно и с обидой ответила работница библиотеки.

Рассчитывала, что её дождусь и начну ухаживать? Ну, это она сама себе напридумывала, таких намерений не имел. Э-э-э, если только несколько мелькнувших мыслей, да и те ограничивались обычными разговорами. А то, что подзуживал и делал двусмысленные намёки, то их каждый понимает в меру своей испорченности или осторожности. Случается, когда простая фраза расшифровывается, как угроза и обещание, но на самом деле таковой не является. Обычные недомолвки и недопонимая приводят к ссорам или совершенно не тому результату, на который рассчитывают. Лучше всего честно и откровенно общаться, а если что-то непонятно, сразу уточнять.

— Итак, как мне рассматривать поход в библиотеку? — задал себе вопрос, выйдя на улицу.

Желаемую информацию не получил, зато точно понял, что дар у меня присутствует и он не такой безобидный, как могло показаться. Надо бы его изучить и потренироваться, правда, чувствую себя опустошённым, да и усталость присутствует. Направился было в квартиру, но когда подходил к подъезду, то подумал, что экспериментировать следует там, где это безопасно. Чёрт его знает, что способен сотворить! Вдруг стены дома обрушу или те же перекрытия. Оказаться погребённым под руинами пятиэтажки не хочется. Благо недалеко есть пустырь с заброшенными участками. Когда-то давно жильцы многоэтажек получили кусочки земли, для подсобного хозяйства. Возделывали огороды, возводили парники и летние сараюшки. Сейчас людей из того поколения почти не осталось, молодёжь таким не желает заниматься, да и в этом нет смысла, в магазинах есть всё. А если посчитать, те выращенные собственными руками овощи окажутся намного дороже покупных. И это без учёта потери времени и сил на своей плантации.

— И с чего начать? — сел я на пол одного из сарайчика, в котором нет никакой утвари.

Попытался вызвать чёрную искру. Раза с десятого получилось, когда уже отчаялся и стал злиться.

— Это из-за эмоций? — потёр переносицу рассматривая висящую перед глазами чёрную песчинку, от которой исходит непонятная энергетика.

Мысленно отправил эту каплю энергии в сторону стены сарая, надеясь, что она пробьёт доску. Увы и ах, углядел только малюсенькую точку, в том месте, куда ударилась вызванная мной искра. Не произошло ни вспышки, ни грохота, дерево не опалилось и первое предположение оказалось верным. Не способен этот заряд навредить человеку прямым ударом, не для этого предназначен.

— Или я слишком слаб, — возразил сам себе и потёр лоб. — Странный дар, как и некие варианты предвидения развития будущего. Как мне понять, что может эта чёрная искра?

Прикрыл глаза и попытался представить, когда и как могу использовать свой дар. Не получил отклика. Стал вспоминать своё состояние, когда сумел понять, что грозит Анне. Не сразу, но получилось. Магических искр разного цвета насчитал семь штук, из которых каждая отвечает за что-то. Красная искра даёт огненные возможности, чёрная — проклятия, белый сгусток предназначен для лечения, золотистая и серебристая отвечают за красоту, зелёная — спокойствие, а полупрозрачная умеет управлять льдом и холодом. Вроде бы и ещё способен вызвать определённые посылы, но расшифровать их назначение и даже увидеть цвета не сумел. Словно ещё мой дар их не освоил. Зато возникло понимание, что эти способности образовались не на пустом месте и им требуется подпитка от эмоционально фона, который набирается от любого противника. А вот больше всего подзаряжаюсь, если так можно выразиться, от шахматных сражений. Недаром мои фигуры связаны нитями и имеют даже ауры. Другой вопрос, как это происходит и какие открывает возможности? Даже пытаясь разобраться в себе и своём даре я потерял приличное количество сил, ужасно проголодался и дальше экспериментировать опасно. Этак самого себя загоню и сознание от истощения потеряю.

— Надо ближайшую закусочную найти, — буркнул и с трудом с пола поднялся.

Н-да, перетрудился, перед глазами всё плывёт, ноги дрожат, а мысли в голове путаются. Как-то сумел добрести до ближайшего ресторана и даже меню взял. Ценники ни разу обрадовали, но заказ сделал. Официанту чем-то не понравился и тот попросил оплатить счёт вперёд.

— Простите, с вас двенадцать рублей пятьдесят пять копеек и это без чаевых, — выслушав заказ, сказал работник ресторана.

— А ты их точно не заслуживаешь, — буркнул я, выкладывая на стол купюры: один червонец и две по рублю, с мелочью небольшая запинка вышла.

Руки подрагивали и никак не мог отсчитать монеты, но в итоге всё получилось.

— Водочки, коньяка или вина? — уточнил официант. — Вы же вчера где-то неплохо повеселились, я прав?

— Это было сегодня, — криво усмехнулся я. — Тащи уже еду! А вместо водки — стакан воды, а лучше сока.

— Завязали или болеете? — сочувственно поинтересовался работник ресторана.

— Не твоё дело, ступай! — сказал ему и добавил: — Долго мне ждать? Если не поспешишь, то потребую книгу жалоб.

Официант не стал спорить, ушёл, но вскоре вернулся. А через полчаса я уже смотрел на всё подобревшим взглядом. Правда, встала другая проблема, в сон потянуло со страшной силой. Вот только у меня ещё остались планы, которые не хочу откладывать.

Мой путь лежал в книжный магазин. Там потратил пять рублей на шахматные книги, выбрав те по толщине и бегло просмотрев, какие расписаны дебюты с защитами. Кое-какие названия из своего мира знал, но тут многие называются не так. Допустим, дебют двух коней именуется «Лошадиное начало». Вдаваться в подробности не стал, потом изучу и освежу в памяти то, что забыл или вовсе не знал. Однозначно понимаю, что дар каким-то образом связан с шахматами, следовательно, ставку необходимо делать на него, если какой-то другой вариант не окажется лучшим. В последний момент докупил ещё и сборник задач, решив не ограничиваться одной теорией. Тренироваться-то необходимо, а не только разбирать сыгранные партии неизвестными игроками. Кстати, фамилии чемпионов мира есть привычные, но далеко не все. Или про них не знал? Как ни печально признавать, а есть пробелы в знаниях, как из моего, так и из этого мира. Мой предшественник не являлся заядлым игроком или фанатом, а я в свою очередь не слишком погружался в историю. Ну, имена известных гроссмейстеров знал, но только тех, которые чего-то добились.

— Не подскажите, где доску и фигурки купить? — спросил я продавца, который пытался мне навязать ещё несколько книг.

— Решили кому-то подарок сделать? — задумчиво оглядывая меня, поинтересовался тот. — Если самые обычные, то зайдите в Спорттовары, а подарочные поищите на рынке. Правда, последние не дешевы, но так ручная же работа.

— И сколько за них просят? — уточнил я.

— Всё зависит от материалов и мастера, их изготовившего, — пожал тот плечами, выбивая кассовый чек. — Недавно сам искал, разумеется, в подарок тестю на юбилей. Двадцать пять рублей отвалил, — он тяжело вздохнул. — Зато отец супруги остался доволен.

— Хм, где тут ближайшие Спорттовары? — задал я вопрос, решив, что пока не разбогатею, то обойдусь простыми фигурками и самой обычной доской.

За семь рублей и пятьдесят копеек приобрёл шахматы, пришёл домой и попытался разыграть с самим собой партию, чтобы проверить некие догадки и подпитать дар. Увы, сил не прибавилось, а магическое проявление оказалось одинаковым, как на белых, так и на чёрных. Шахматные задачи, которые оказались для меня элементарными, тоже не дали энергии. Поэтому следует поискать противника и проверить на практике теорию. Да, вчера сыграл приличное количество партий, у соперников точно не забирал ни грамма энергии, та каким-то образом преобразовалась из происходящего на шахматном поле. Впрочем, даже не это основное. Похоже, я нашёл то направление, в котором сумею построить карьеру и это мне нравится! Вот только такие как господин Акимов наверняка начнут вставлять палки в колёса. Такие как он точно не обрадуются, если окажусь независим. В том числе и власть продвигает идею, что только у кланов есть определённые возможности и без них никому ничего не светит.

— Ну, посмотрим, я не собираюсь ни под кого ложиться и ни под чью дудку плясать, — прищурившись сказал сам себе и неожиданно широко зевнул.

С чего это меня в сон потянуло? День на дворе, а дел невпроворот. Из намеченного толком ничего не сделано! Зато у меня есть парочка адресов бесплатных шахматных школ, которые раздобыл в магазине со спортивной утварью. Кстати, там приценился к нескольким тренажёрам для дома. Ценник на них кусается, пока не готов столько потратить, придётся довольствоваться подручными средствами.

— Так, взять себя в руки и продолжить идти к цели! Останавливаться нельзя! — сам себе сказал, умылся холодной водой и покинул квартиру.

Глава 5. ПОИСК ШКОЛЫ

Глава 5. ПОИСК ШКОЛЫ

Как же тяжко искать нужный адрес, если нет возможности построить в смартфоне маршрут. И когда только в этом мире изобретут такую полезную штуку как интернет и появятся всевозможные гаджеты? С одной стороны, технологический прогресс в худшую сторону скажется на жителях, люди станут менее общительны и уже не увидишь компаний во дворах, которые играют в домино, карты или те же шахматы. Нет, кто-то будет выезжать на природу, гулять по улицам, но атмосфера беззаботности уйдёт. Многие даже не будут знать, как зовут соседей по лестничной площадке.

— Ностальгирую? — задал себе вопрос и потёр висок.

Хм, в общем и целом, то грустить не собираюсь, а вспоминаю о том, что жизнь облегчало.

— Слышь, паря, двадцати копеек не найдётся? — обратился ко мне неопределённого возраста небритый мужик, от которого разит перегаром. — Опохмелиться бы, — он провёл ладонью по лбу.

— Не подаю, — отмахнулся я.

— Так вместе могли бы распить беленькую, — продолжил ныть алкаш.

— Чего к мальцу прицепился?! — вышла из подъезда грузная тётка, неся перед собой таз с постиранным бельём. — Иди отсель! Лучше бы метлой так махал, а то дворник из тебя ещё тот!

Мужик взгрустнул, хотел что-то возразить, но посмотрел на габариты своей визави и решил не связываться. Подозреваю, он уже ею был бит или отхожен какой-нибудь мокрой тряпкой.

— А ты чего с такими заговариваешь? — нравоучительно поинтересовалась у меня местная жительница. — Кстати, что-то твоё лицо мне незнакомо. К кому пришёл? — она прошла чуть вперёд и поставила таз на лавку, а сама ко мне обернулась и подпёрла руки в бока. — Учти, Леська из седьмой квартиры не для тебя, у неё парень в армии, и она ему верна. Ну, пока держится, — не удержалась от последнего ехидного замечания бабища, нахмурилась и кивнула в мою сторону: — Ну, так чего воды в рот набрал? Говори!

— Тут где-то шахматная школа, — обвёл рукой двор. — Найти не могу.

— А, это там, где мужики, как детишки неразумные, стучат фигурками по доске, а сами матерятся и пиво вёдрами пьют! Так тебе вон в тот дом надо, — она указала рукой на кирпичную пятиэтажку, — вход с торца, в подвале они обитают. Небось уже собрались и до ночи будут от жён прятаться. Кружок по интересам, чтоб им всем пусто было!

— Спасибо, — сумел-таки вставить словечко в нескончаемый поток, льющийся из уст своей невольной собеседницы. — Я пойду.

— Постой! — замахала руками тётка. — Помоги верёвку натянуть, — она достала из таза моток толстенного шнура, свёрнутого в клубок.

Да, всё вот так просто и по-дружески. Почти любой обратится к незнакомцу с какой-нибудь необременительной просьбой и мало кто откажет. Ну, если только действительно куда-то спешит.

— Без проблем, — кивнул собеседнице, понимая, что она не только помогла от алкаша отделаться, так ещё и подсказала, где так называемая шахматная школа находится.

Правда, последняя на такое звание точно не тянет, если верить женщине, но в этом необходимо убедиться, на слово опираться никак нельзя. Допускаю, что там далеко всё не так, как она сказала, но не удивлюсь, если ещё хуже. Минут десять потребовалось, чтобы натянуть верёвку в четыре ряда, после чего поспешно ретировался. А то мне уже трёх девиц сосватала.

— «Красный уголок», «Школа шахмат», часы работы с восемнадцати ноль-ноль, — прочёл вывеску перед спуском в подвал.

Гм, сейчас около трёх часов после полудня, а из подвала доносится какая-то ругань. Стал спускаться и чуть не столкнулся с раскрасневшейся молодой женщиной, выбежавшей навстречу.

— Козлина, опять сволочь этакая с дружками своими пьёт, а у нас дома трубу прорвало! Вот где сантехника искать?! — возмущённо произносит молоденькая женщина, на которой мокрый халатик не скрывает аппетитную грудь.

— Людка! Вернись, у Матвея же днюха, как не отметить! Уважь моего дружбана! — раздался заплетающий возглас из подвала.

— Придурок! Моё терпение лопнуло! Домой не возвращайся, а вещички свои найдёшь под окном! — прокричала молодая женщина и погрозила в сторону подвала кулаком.

— Не переживай, никуда она не денется, — расхохотался какой-то мужик.

Ну, внутрь-то я уже заглянул через небольшое окошко и представление составил, что там происходит. Конечно, школой тут и не пахнет, одно название, точнее, прикрытие от жён. Похоже, у мужиков нет машин и гаражей, где могли бы собираться и закладывать за воротник. Ничего, разбогатеют и это место покинут. Всё же, когда начинали заниматься ремонтом своих «ласточек», так личный транспорт в моём мире называли обычные граждане, то их половинки на такое поведение смотрели с пониманием. Ну, жён-то всё же куда-то возили, и они важно восседали на передних сиденьях.

— Ты, случаем, не сантехник? В трубах не разбираешься? — обратилась ко мне та, которую называли Людой.

— Неужели похож? — хмыкнул я.

— Нет, но а вдруг? Вода-то хлещет!

— Глянуть могу, но обещать не возьмусь, что починю. Инструментов у меня нет, — развёл руками.

— Это не проблема! У моего олуха есть различные ключи и отвёртки! Пойдём, тут недалеко, — схватила она меня за кисть руки и так вцепилась, что вырываться бесполезно.

— Тут где-то рядом есть ещё шахматная школа, вроде бы в Троекуровском переулке, — сказал я и спросил: — Случайно не знаешь, где находится?

— Потом провожу! — отмахнулась Люда, таща меня за собой, словно на буксире.

Мне повезло, удалось разводным ключом закрыть ржавый вентиль и фонтан из лопнувшей трубы прекратился. Я даже несильно и вымок.

— С меня пол-литра! — метнулась на маленькую кухоньку Людка.

Я же покинул ванную, где случился прорыв и осмотрел скромную однокомнатную квартирку. Мебель обшарпанная, явно досталась от кого-то, ковёр на полу насквозь промок, на стенах развешены фотографии и на почётном месте висит фотка, на которой улыбающаяся хозяйка квартиры в свадебном платье рядом с неказистым мужичком. И чего она в этом плюгавом нашла? Он её старше лет на пятнадцать, ростом ниже на голову, ещё и выпить любитель. А свадьба-то состоялась всего полгода назад, считай они молодожёны! Интересно, как долго ещё вместе проживут? Конечно, угроза развода не на пустом месте, но не удивлюсь, если доживут до старости и умрут в один день.

— Вот, держи и спасибо тебе! — Люда протянула мне пол-литра водки.

— Не пью, — отказался я. — Ты обещала проводить в шахматную школу. Надеюсь, там не такой же подвал, который в красном уголке расположился.

— Нет, там детишек обучают, а не глаза заливают, — хмыкнула женщина и опять бутылку мне протянула: — Бери, она как раз для такого случая, когда мастерового требуется отблагодарить. Если бы мой благоверный справился, то уже бы её откупоривал.

— Прибереги, — отмахнулся я. — Сантехник-то всё равно понадобится, кусок трубы ему менять, следовательно и рассчитываться предстоит. Видела же, что просто воду перекрыл.

— И за это тебе благодарна, — улыбнулась Людмила, внимательно меня разглядывая. — Хм, а ты же молоденький совсем! И как сразу не поняла. Слушай, как тебя зовут-то?

— Сергей, — коротко представился я.

— Серёжа, а не поможешь мне воду собрать? К своим шахматам-то всяко успеешь, а я тебя ужином угощу, — предложила хозяйка полузатопленной квартиры.

— Прости, но убираться не люблю, — покачал я головой, подмечая, что молодая женщина старается выгоднее встать, чтобы продемонстрировать свои прелести.

Или ошибаюсь, и та не собирается случайного помощника соблазнять? Впрочем, мне-то всё равно, на такую интрижку не готов, не в моём она вкусе.

— Пойду, — кивнул я в сторону входной двери. — Удачи тебе с уборкой и борьбой с мужем.

— Подожди, обещала проводить, — махнула рукой Люда, отвернулась и мгновенно халатик с себя сбросила: — Переоденусь только, а то вымокла вся, — пояснила свои действия без всякого смущения.

Хоть нижнее белье не стала стаскивать и просить помочь лифчик расстегнуть! Впрочем, она явно ждала с моей стороны каких-то действий. Дала на размышления секунд тридцать и медленно натягивала юбку, а блузку и вовсе долго застёгивала. Правда, сама так и не отважилась прямо сказать, что желает мужу рога наставить. А ведь её благоверный точно обзаведется ветвистой растительностью, виртуальной, само-собой. Очень уж глазки у девушки блестят и что-то она для себя решила. Или любвеобильной всегда была? Этого не знаю и проверять нет желания. Наша встреча скоро закончится и если ещё увидимся, то случайно.

Людмила всё же пыталась флиртовать и даже ещё раз пригласила на ужин. Мол своего благоверного она на порог больше не пустит и завтра же отправится в ЗАГС подавать заявление на развод. Как оказалось, её супруг уже не первый раз бросает жену в беде, пренебрегая мужскими обязанностями. При этом она подчеркнула, что под последним подразумевает абсолютно всё!

— А когда ухаживал, то хвост так распустил и такими обещаниями сыпал, что я, дура такая, поверила! — печально подытожила молодая женщина.

— Найдёшь лучше, ты ещё молода и красива, — напоследок сказал ей, рассматривая двухэтажное кирпичное здание, носящее гордое название «Дворец молодёжного спорта».

Ну, слишком гордо сказано, я бы даже поостерёгся это теремом назвать, хотя и есть что-то схожее. Здание построено лет этак сто назад, башенки и лепнина об этом свидетельствуют. Интересно, почему досталось детишкам, а не прибрал этот дом к своим рукам какой-нибудь клан? Место не такое удобное или земли вокруг нет?

— Так тебя не ждать? Вечером не придёшь? Могла бы и на ночь оставить, я девка горячая, по мужской ласке соскучилась, — неожиданно сказала Людмила, решив больше не ходить вокруг да около.

— Не жди, — отрицательно покачал я головой. — Пока! — махнул ей рукой и направился в так называемый дворец.

В вестибюле прочёл указатели, где какая секция или кружок находятся. Мне предстоит отыскать двести седьмую комнату, там обосновалась шахматная школа. Ещё же тут преподают танцы, учат фехтованию, рисованию, вышиванию и много ещё чему. Конечно, обстановка бедная, но зато чисто. Поднялся на второй этаж, полюбовался рисунками, висящими на стенах. Рассмотрел за толстым стеклом в импровизированной витрине десяток кубков. Хм, действительно, спортивные достижения у этого дворца имеются. Не бог весть какие, но всё же.

— Чего тут шатаешься? — послышался ворчливый голос пожилого мужика, держащего перед собой связку с ключами. — На минутку отлучился, а уже кто-то вломился.

— Простите, вы сторож? — уточнил я.

— Вахтёр, — важно ответил мой собеседник. — Тут уже нет никого, танцовщицы полчаса назад разошлись, опоздал ты парень. Кстати, к кому из них пришёл-то? Сегодня занималась старшая группа, их всего пятеро осталось. Девки — огонь, но почему-то без ухажёров. Эх, будь я на пару десятков лет моложе, не удержался бы приударил за какой-нибудь!

Что-то он подозрительно словоохотлив! И карман брюк специфически топорщится, явно прослеживается контур бутылки.

— А в шахматной школе никого? — задаю вопрос, уже заранее зная ответ.

— Там постоянно кто-нибудь есть, — отмахнулся вахтёр и уточнил: — Так ты туда пришёл? А чего здесь тогда делаешь?

— А разве она не в двести седьмой комнате? — удивился я.

— Почитай, как полтора года назад переехали, — усмехнулся мой собеседник. — Тренеры долго себе то помещение выбивали. Пока не пришёл новый директор, то их и слушать не хотели. А господин Смирнов сразу выделил цоколь. Тепереча там учат и любой желающий может поиграть. Правда, курить запрещают, а выпивать и вовсе ни-ни!

— И как в этот цоколь попасть? — уточнил у своего собеседника.

— А ты здание-то обойди, да на нижний этаж спустись, — подсказал вахтёр.

Поблагодарив сторожа, который за мной запер входную дверь, я отправился искать вход в шахматную школу. Обойдя дворец, спустился на подземный этаж. Кстати, он полноценный и ремонт свежий. Пройдя пустую гардеробную, точную копию той, что на первом этаже, я оказался в большом помещении со столами, на которых стоят шахматные доски с расставленными фигурами. Возле двух игроков собралось человек пятнадцать, включая пятерых детей от семи до двенадцати лет. При этом в помещении стоит гробовая тишина, игроков боятся отвлечь, и зрители даже между собой не обмениваются мнениями. А вот один болельщик явно просчитал какую-то комбинацию или увидел хитрый ход. Его так и распирает, но он держится и не высказывает вслух свои мысли. Партию разыгрывают двое мужчин, каждому лет по тридцать. На одном вязаный свитер, игрок хмурит брови и на его лице мрачное выражение, хотя на доске примерно равная позиция. Второй шахматист полная противоположность своему сопернику. Он не такой массивный, я бы даже сказал — худой, волосы светлые, черты лица утончённые, а на губах приветливая улыбка.

— Александр Николаевич, ты же понимаешь, что рискуешь? — задал вопрос неприветливый на вид шахматист.

— Сан Саныч, это же дружеская партия, — пожал плечами его визави. — Но каждый из нас желает победить. Верно?

— Разумеется, — кивнул противник, не отрывая взгляда от доски. — Хорошо, раз так настаиваешь — давай пойдём в размен, — он двинул ферзя на пару клеток вперёд.

Хм, а ведь вновь между фигур наблюдаю некие связывающие их нити и есть пульсирующие предупреждения на некоторых клетках! Кстати, последнее что-то новенькое. Однако, если прикинуть, то попади в эти места фигуры белых, за которых играет Александр Николаевич, то возникнут вилки. Получается, это такая сигнализация о ловушках. Сан Саныч не так прост, сплёл некую паутину на доске и теперь собирается заманить в атаку своего противника. Но тот не спешит, как и не желает упрощать позицию. Я сосредоточился на шахматной доске и пришёл к выводу, что мог бы одержать победу как за тех, так и за других. Почему так? Дело в том, что мелькнувшие в голове комбинации настолько нестандартны, что их вряд ли бы сразу раскусили, а сделай по два хода и уже ничего не изменить.

— Ничья? — предложил Александр Николаевич и указал пальцем на шахматные часы, где у него осталось десять минут, а у противника всего три.

— Проявляешь благородство? — хмыкнул Сан Саныч и съел слоном белого коня.

— Как пожелаешь, но если не зевнёшь, то никто не одержит победу, — пожал плечами худощавый игрок.

Спокойное продолжение партии, с быстрым разменом, и в эндшпиль они вошли с равным количеством пешек. Но вот их расположение оказалось у приветливого игрока лучше. Это и Сан Саныч понял, да ещё у него цейтнот времени, поэтому он сдался, осторожно положив короля и сказав:

— Поздравляю, на этот раз твоя взяла.

Игроки обменялись рукопожатиями, а зрители стали выражать эмоции и наперебой говорить.

— Всё! Представление окончено! — повысив голос, встал со своего места Сан Саныч. — Если наигрались, то по домам отправляйтесь! Сегодня турнир по быстрым шахматам проводить не будем. Если пожелаете, можете поиграть друг с другом. — Его взгляд встретился с моим, и он сразу же задал вопрос: — Никогда тебя тут не видел. Пришёл поиграть или поглазеть?

— Хотел бы узнать правила школы и в неё записаться, если меня устроит, — честно признался я.

— А сколько тебе лет? — поинтересовался Сан Саныч. — Где учишься?

— Последний год в школе, исполнилось восемнадцать, — ответил ему и уточнил: — А вы тут преподаёте?

— Саш, у меня все группы полные, — посмотрел тот на своего недавнего противника.

— Пойдем, познакомимся и проверим твои способности, — встал из-за стола недавний победитель.

Он отвёл меня в небольшой зал, поделенный на две зоны. Судя по плакатам на стенах, двум письменным столам в разных углах, то именно в этом месте проходит обучение. Ну, нормально, хотя и на пару порядков беднее, чем в клубе Акимова.

— Меня зовут Александр Николаевич Курзин, я тренирую и обучаю детей, — представился мой сопровождающий, присаживаясь за письменный стол и доставая из ящика толстую папку, поверх которой положил лист бумаги и ручку.

— Сергей Горцев, восемнадцати лет, с первого сентября ученик одиннадцатого класса, — коротко охарактеризовал сам себя и добавил: — Хочу не просто играть, а добиваться хороших результатов.

— Похвально, — улыбнулся тренер. — Правда, ты позднова-то пришёл, обычно начинают лет с шести, а то и раньше. Ну, да ладно, возьми, — он указал на папку, — выбирай любой стол и реши с первой по двадцатую задачи. Фигуры можешь на доске расставлять, если по рисункам окажется сложно. Ты же ведь знаешь, как ходы записывать?

— Умею, — коротко ответил я и открыл папку. — Мат в один ход? Тренер, это же элементарно.

— Сначала реши двадцать задач, а потом поговорим, — усмехнулся тот и посмотрел на часы: — Интересно за какое время справишься. Считай это такой тест.

Ну, спорить не стал, сел и быстро записал ответы. Управился за минуту, если не быстрее. Да и чего там решать? Задачки для тех, кто научился фигуры переставлять!

— Вот, — отдал папку и лист с ответами Александру Николаевичу.

— Почти всё верно, — хмыкнул тот, — но одну ошибку ты допустил.

— Быть не может! — возмутился я.

— И какое тут решение? — ткнул пальцем тренер в семнадцатую по счёту задачу.

— Ладья бьёт черного коня и получается мат, — пожал плечами.

— А ты написал, что она идёт на F5, — указал мне на ошибку Александр Николаевич, но сразу же махнул рукой: — Принято, ты справился, давай продолжим. Как насчёт мата в два хода?

— Легко, — пожал я плечами.

— А в три?

— Справлюсь на раз, — не сомневаясь в своих силах, ответил я.

— А если усложнить до четырёх? — продолжил интересоваться тренер.

— Займёт чуть больше времени, но проблем не предвижу, если только совсем уж сложные и оригинальные задачки дадите, — уже осторожнее сказал, прикидывая, что предстоит просчитывать большое количество вариантов.

— А давай сыграем, — кивнул Курзин в сторону стола с шахматами. — Дам тебе по времени фору, скажем, пять минут против пятнадцати. Устроит?

— Конечно, — согласился я.

Мне выпала чёрная пешка и поэтому пришлось предоставить первый ход тренеру. А он, словно зная, что с теорией плохо дружу, избрал какое-то странное начало. Вот и получилось, что сделав по пятнадцать ходов положение моих фигур на доске аховое. Нет, со стороны показалось бы, что всё хорошо и борьба равная. Однако, прогноз не утешительный, вскоре останется только наблюдать, какую комбинацию тренер начнёт проводить. Ну, пришлось отрешиться ото всего. Остались только фигуры и тикающие часы. Перед мысленным взором замелькали варианты защиты и даже безумных нападений. Пассивно проигрывать нет желания, поэтому выбрал атаку и, как оказалось, Александр Николаевич растерялся от такой наглости и принял несколько жертв. Так называемое качество, когда один игрок сумел условно-бесплатно съесть, как минимум, фигуру противника, не на моей стороне. Зато гоняю вражеского короля и жду, когда противник допустит фатальную ошибку. Но тренер меня ошарашил, выбрал момент и стал шаховать, принеся в жертву ладью.

— Время вышло! — остановил часы Александр Николаевич и выровнял кнопки на часах. — Ты проиграл, но держался уверенно. В ученики тебя с радостью возьму, но если желаешь чего-то достичь, то тебе предстоит взяться за теорию. Когда лимит времени будет большой, то с тобой окажется не так-то сложно справиться, при условии, что разыграется неизвестный тебе дебют. Понимаешь, на что намекаю?

— Да, — коротко ответил я, размышляя, как действовать.

Александр Николаевич встал, вернулся к своему столу, выбрал пару книг, подошёл обратно и протянул мне:

— Пока всё не зубри, сосредоточь внимание на широко известных началах, как за белых, так и за чёрных.

— Хорошо, — потёр я подбородок, принимая книги по шахматам.

Говорить не стал, что недавно кое-какую литературу приобрёл. Лучше сравню с теми, что дома дожидаются, а потом решу, по каким учиться.

— А сейчас ступай, занятия на сегодня закончили. Приходи завтра, к четырём вечера, устрою ещё одну проверку, а потом подумаем, какой план обучения тебе избрать. Как-то ещё нужно и рейтинг зарабатывать, а это возможно только участвуя в официальных турнирах. Но там придётся тяжко, разряда у тебя ещё нет, поэтому каждый раз будешь проходить квалификацию. Кстати, к поездкам в другие города готов?

— Без проблем, на соревнования наш директор любого ученика отпустит, — ответил на последний вопрос, а со всем сказанным до этого мысленно соглашаясь.

Уже предвижу определённые трудности, но, надеюсь, что они вскоре рассосутся с приездом деда. И куда Иваныч подевался? Почему ни словом не обмолвился и не предупредил когда вернётся? Впрочем, судя по оставленным деньгам, то он пробудет в отъезде где-то месяц. Успею ли что-то за это время? Необходимо постараться, чтобы он не бубнил.

— Тогда я пошёл? — уточнил у тренера, который задумчиво меня рассматривает.

— Давай, — кивнул Александр Николаевич, а потом неожиданно сказал: — Сергей, ты не бросай шахматы, есть в тебе потенциал, чутьё подсказывает. Если не будешь лениться, то есть вероятность, что далеко пойдёшь.

— На это и рассчитываю, — спокойно ответил я и добавил: — Господин Курзин, думаю, если сработаемся, то и вы в накладе не останетесь.

— Даже так, — не скрыл удивления тренер. — А у тебя большие амбиции.

— Разве это плохо? — усмехнулся я.

— Посмотрим, — уклончиво ответил тот, подумал и продолжил: — Уверенность — хорошо, но самоуверенность в шахматах ведёт к поражению. Любого противника необходимо уважать, даже заведомого слабого.

— Согласен, — серьёзно кивнул я.

На этом мы простились, каждый остался удовлетворён друг другом. Чем-то тренер к себе сразу расположил, он не гонится за наживой и готов помогать бесплатно, довольствуясь небольшой, как догадываюсь, зарплатой. Ничего, сумею его поддержать, если он станет моим компаньоном и доверенным лицом. Конечно, загадываю на дальнюю перспективу и даже кое-какие шаги просчитываю. Но как же без этого? Необходимо заранее готовиться к восхождению на шахматный олимп, если так можно выразиться. Почёт и слава мне не так важна, а вот спокойствие и уверенность в завтрашнем дне ох как необходима. К этой древней игре у меня есть не только интерес и способности, но и дар подталкивает. Следовательно, всё должно получиться, правда, работы предстоит много, как и трудности впереди будут. Ничего, всё решаемо при правильном подходе. Вот только какое-то время предстоит сильно на всём экономить и даже привычную и удобную одежду, по прошлому миру, не купить. В одном из магазинов уже приценился к хорошим джинсам и нормальным кроссовкам, так они стоят каких-то баснословных денег! И чего на полках лежат? Не наблюдаю, чтобы за ними очереди выстраивались. Сам не заметил, как оказался дома. Ужин наспех сделал, а потом расставил фигуры на шахматной доске и прикрыл глаза. Пора подытожить ещё один прожитый день в этом мире и требуется провести несколько экспериментов, чтобы немного разобраться в даре, который у меня нежданно-негаданно оказался.

Глава 6. ПРЕДЛОЖЕНИЯ

Глава 6. ПРЕДЛОЖЕНИЯ

Неделя до занятий в школе пролетела мгновенно. Всё это время проводил за шахматными книгами, тренировался во дворце. Ну, в школе шахмат, но его все называют коротким словом, как он обозначен на вывеске. Кстати, танцовщицы и впрямь неплохи, три девушки так и крутятся вокруг Александра Николаевича. Явно на него глаз положили, а он никак этого не поймёт. Мало того, подруги ещё и между собой соревнуются, кто моего тренера охмурит или в постель затащит. Пока дело у девиц не продвигается, максимум чего достигли — перекус в кафе, да и то это я предложил. Уверен, кто-нибудь из них попытается через меня действовать. От деда получил странное послание, письмо кто-то оставил в почтовом ящике, на конверте было выведено только моё имя, а марки и штемпели отсутствовали. Иваныч предупреждал, чтобы с деньгами обращался осторожно, а у него возникли некие сложности, и он пока не вернётся. В сложенной на четыре части записке нашлось пятнадцать рублей. Похоже, у деда серьёзные проблемы, в том числе с финансами, а так бы больше прислал. А я задумал приодеться, присмотрел джинсы и лёгкую осеннюю куртку, за всё просят аж сто двадцать рублей. Пока денег нет, но в первые дни осени аж два шахматных турнира намечается, не совсем легальных, но зато призовые неплохие. Дело в том, что докторша со скорой из головы не выходит. Запала чертовка в душу и даже имеет наглость иногда сниться. Возможно, это из-за недостатка женской ласки и бушующих гормонов, но вот почему-то ни к одной девчонке не тянет, когда с ними общаюсь, а Лену забыть не могу.

— Точно меня приложила даром, когда лечила! — буркнул себе под нос. — Ничего, второго, а то и первого сентября её отыщу.

План прост, навещу медицинский институт и ближе с Еленой познакомлюсь. Не сбежит! А расписание занятий и в какой группе она учится уже узнал. Заявился в деканат и наплёл, что приехал к двоюродной сестре, а записку с адресом потерял. Ну, тонкий момент имелся, отчества девушки не знал. Но мне повезло, общался с молоденькой секретаршей декана, заставил её расчувствоваться. Узнал про Сироткину много, вплоть до оценок по экзаменам и имеющимся проблемам. У Лены беда с физической подготовкой, зачёты по несколько раз сдаёт. Ну, не разу не удивился, моя спасительница слишком худенькая, чтобы ещё и выполнить все требования по ГТО. Однако, ещё пришлось импровизировать, а другими словами, безбожно врать, когда Юлечка, так секретарша представилась, в какой-то книге вычитала, что Елена проживает в студенческой общаге, а комнату получила из-за льготы, так как воспитанница детского дома и не имеет родни.

— Как же так, у неё нет никого. Ты же говорил, что она твоя сестра. Или наврал? — подозрительно посмотрела на меня девушка.

— Боюсь, обо мне она не знает, — развёл руками, лихорадочно соображая, как выкрутиться. — Бабка покаялась, что племянница у неё есть, а заботу на меня переложила.

Не уверен, что мне девушка поверила, но на тот момент я уже всё узнал и постарался быстрее свернуть разговор. Ещё и какой-то профессор невольно помог, зайдя в деканат и попросив ведомости по задолженностям. Вряд ли Елену о моём визите поставят в известность, а если и расскажут, то в этом ничего криминального нет. Всегда могу признаться, что её перепутал или она мне сильно понравилась, да найти не мог. Всё это хорошо, кроме отсутствия денег. Как сблизиться с Еленой, если даже в ресторан её пригласить не в состоянии? Уверен, поклонников у неё достаточно, а от этой мысли почему-то настроение портится.

— Ладно, прорвёмся, не в таких ситуациях бывать приходилось, — хмыкнул я и потёр лицо.

Не выспался, разбирал несколько партий из недавнего матча за чемпионское звание. Некоторые ходы так и остались вне зоны моего понимания. И, да, плохое знание теории меня подводит. Александр Николаевич злится, когда в дебютах допускаю непростительные ходы. А ещё, мой тренер оказался хитрецом, мгновенно раскусил стиль моей игры и любимые приёмы. Каждый раз, когда с ним играю, он ставит меня в тупик, выбирая какие-то неизвестные продолжения и забытые защиты.

— Сергей, у тебя большое будущее, нестандартное мышление и интересные комбинации придумываешь, — говорил мне Курзин, разбирая только что сыгранную партию. — Но, пойми, без знаний теории, тебя любой мастер разгромит в пух и перья!

— Что-то у вас это нечасто получается, — возразил я.

— А мы не на турнире, — усмехнулся тренер. — Когда на кону что-то весомое, то подход уже другой. Как только к себе привлечёшь внимание, то твоя игра и каждый ход подвергнется всестороннему анализу. Сразу поймут, что отвечать на твои е2— е4 требуется не широко применяемой тактикой, а другим началом, в чём ты плохо ориентируешься. Нет, в итоге сумеешь каким-то чудесным образом удержаться и в самом начале не проиграть, а потом и ситуацию на доске выровняешь. Это при условии, что противник позволит. Но речь-то про мастера спорта! А если с гроссмейстером столкнёшься?

— Вы так далеко загадываете? У меня даже третьего разряда нет! — вяло парировал я, признавая правоту Александра Николаевича.

— Это вопрос времени, — отмахнулся тот. — Кто-то меня убеждал, что взлетит на шахматном олимпе. Кстати, сам не знаю, но в тебя поверил. Так не разочаровывай меня, больше работай и тогда всё получится. Вот почему ты сделал длинную рокировку? В теории все короткую проводят, да и то не так быстро.

— Зато спрятал короля и готов атаковать, — хмыкнул я и напомнил: — В этой партии разгромил вас подчистую.

— А давай смоделируем, как с моей стороны следовало играть! — перевернул он доску. — Твои ходы помню и их буду делать, а ты теперь за белых поиграй и найди комбинации, которые приведут к неминуемому выигрышу.

Ну, он прав на все сто процентов, поэтому-то и голова пухнет от теории. К тому же, никак не получается разобраться со своим даром. Во время игры зачастую действую интуитивно, опираясь на проявления магического возмущения у той или иной фигуры. Просчитывание ходов и комбинаций происходит необычно. Перед глазами разворачивается картинка в виде красочных сражений и баталий, а гибель своих фигур вызывает внутренний протест. Чувствую себя кем-то вроде командующего, отдающего приказы, когда посылаю в бой свою армию. В быстрых же партиях, где лимит времени мал, зачастую и вовсе всё хаотично мельтешит. Это не такая большая проблема, но сил отнимает прилично, а ходы просчитываю не так далеко. Привык, стараюсь концентрироваться и точнее играть, но не всегда получается. Практики и усидчивости больше нужно, чтобы идти к поставленной цели. Зато в быту есть определенные подвижки, уже способен быстро вызвать ту или иную искру и вкладывать в неё своё пожелание. Радиус действия небольшой, больше десяти метров ничего не удаётся сделать. Получается зажечь свечу, вызвать ветерок и даже заморозить воду. И этому научился за неделю! Правда, не представляю, как такие умения мне помогут в будущем, но надеюсь их развивать и добиться чего-то большего. Уже знаю, что располагаю способностями и к лечению, пусть и не сильными. В том числе и наказать врага способен, применив на нём тёмную сторону дара. Да-да, не белый я и не пушистый, готов огрызаться и драться до последнего. Вот и внутренняя сила такая же, разная, но изучить её плохо получается. В том числе и не совсем понимаю, как она накапливается.

— Пора и к школе прогуляться, расписание узнать и во сколько завтра линейка, — сам себе сказал, взял блокнот с ручкой и покинул квартиру.

По дороге встретил компанию парней, отправляющихся за разливным пивом.

— Горец, куда пропал?! — хлопнул меня по плечу Витёк, старающийся каждому угодить и в последнее время выполняющий поручения недавно вернувшегося с зоны Алика.

— Размышляю, чем после школы заниматься, — хмыкнул я. — Всё же последний класс и настанут трудовые будни.

— Согласен, — печально ответил мой знакомый, которого даже к приятелям не отношу. — Но работать на кого-то фигово. Слушай, давай-ка на пару слов отойдём, базар есть.

— А твои друзья? — кивнул в сторону стоящих парней, зыркающих по сторонам и делающим вид, что круче них нет никого.

Молодняк, им лет по пятнадцать, но уже пошли по кривой дорожке.

— Топайте к пивной, ждите у входа и внутрь не суйтесь, — дал им указания Витёк, а мне объяснил: — Помощники мои, задолжали денег и теперь отрабатывают.

— Тебе задолжали? — не поверил я.

— Алику и его дружбанам, в карты проигрались, но не сильно, — объяснил парень и хмыкнул: — Дурачьё, повелись, что вначале им фартануло, а потом по двадцать рублей вмиг просадили.

— Чего хотел-то? — спросил у него и постучал по циферблату наручных часов: — Давай быстрее, спешу.

— Подваливай в детский садик вечерком, там гулять будем. Алик проставляется, провернул пару сделок и теперь хрустами сорит, — пригласил Витёк, а потом поспешно добавил: — Не подумай чего, платить не придётся, а вот есть возможность куш урвать.

— Не интересует, — отрицательно качнул головой.

— Горец, ты пойми, мне напарник нужен. Ты как раз подходишь! Никого и ничего не боишься, а всего-то и надо, взять в одном месте товар, да доставить в другое. За одну ходку платят по пять рублей!

— С чего такая щедрость? Ворованное или что-то ещё хуже? — поморщился я.

— Нет, обычная форца, — расплылся в улыбке Витёк. — Алик говорил, что на начальном этапе не доверит никто что-то дорогое, поэтому посыльным платят немного. Но, согласись, два с полтиной на нос за пару часов беготни того стоят.

— А потом тебе предложат что-то серьёзное отнести, а по дороге обует кто-нибудь и ты попал, — хмыкнул я, подумал и добавил: — Или менты загребут. Кто за товар в этот момент отвечает? Разумеется, на тебя всех собак и долг повесят. Как отдавать будешь?

— Ой, да там всё по понятиям, — отмахнулся парень. — Не волнуйся, братва своих не кидает.

— Удачи, но без меня, — покачал я головой. — Ты бы тоже сто раз подумал, Алик весь такой правильный, а за кражу зону топтал. Намерен по его стопам пойти?

— Он сдуру загремел, молодой был, — усмехнулся Витёк, — я так не обмишурюсь.

Очень хорошо ему мозги промыли, от своей затеи не откажется. Жаль, он в алгебре неплохо разбирался. Но, улица, окружение и отсутствие денег сказывается. Таких парней пруд пруди, поманят рублём, а потом обратной дороги не будет.

— Будь осторожен, — вздохнул я, понимая, что парня не переубедить.

— Блин, а я на тебя рассчитывал, даже искать уже собирался, — вздохнул Витёк.

— Я — пас, — развёл руками. — Всё, бывай.

— Горец, ты ещё подумай, ладно?

— Знаешь же, что решений не меняю, — отрицательно покачал головой.

— В жизни всякое случается, если что — приходи. А сегодня, вроде как, Ритка с Нелькой подгребут, они девки озорные, — не перестал оставлять попыток заманить на гульку парень.

— Флаг им в руки, барабан на шею, — усмехнулся я. — Ладно, заговорил ты меня, уже опаздываю, — сделал вид, что о чём-то важном вспомнил и направился к школе, где осталось отмучиться год.

Самое интересное, трудностей с учёбой не предвижу. У моего предшественника имелись серьёзные проблемы с успеваемостью по точным наукам. Он дружил только с историей и, как ни странно, с географией. Но у меня-то знаний хватит, чтобы решить задачки и своими словами доказать ту или иную теорему. Конечно, знания в памяти подстёрлись, но если их немного освежить, то нечего бояться.

— Сергей, привет! — раздался позади меня девичий голосок, когда я переписывал вывешенное на двери школы расписание уроков. — Ты никак за ум решил взяться?

— Здравствуй, — обернулся и кивнул своей однокласснице. — Оксан, ты классно выглядишь!

— А то! — рассмеялась та и состроила мне глазки. — За такую красоту никто ничего не жалеет! Папенька меня балует, не подумай чего.

Шмотки на ней импортные, раскраска на лице, как говорится, боевая, а в школе-то пай-девочка. Или уже вразнос пошла? Как ни прискорбно это говорить, но вчерашние детишки резко взрослеют и пускаются во все тяжкие. Этому ещё и район способствует, хотя он и не слишком-то уж бедный.

— Где подругу-то потеряла? — спросил я, вспомнив, что с Натали, так та себя называла, они были неразлучны.

— Ой, да пошла она, — поморщилась девушка и плечом дёрнула. — Дура она пробитая! Пошла со мной на дискач, а оттуда сбежала, да ещё и выговаривала, что веду себя развратно. Вот скажи, если парни готовы угостить, а потом на медляк пригласить, то это же ничего не значит. Верно?

— У каждого свой взгляд на это, — уклончиво ответил я, а потом добавил: — Смотря какие парни, чем поят и что у них на уме.

— Да у всех одно и тоже! — хмыкнула моя собеседница. — Уверена, ты сейчас мысленно облизываешься, да в карманах ни шиша. А так бы пригласил меня в ресторан, в киношку, а потом к себе. Я не права?

— Ты сильно изменилась, — печально сказал ей.

— Повзрослела и похорошела? — провела она ладонью по своей талии и как бы невзначай дотронулась до груди, подчёркивая, что есть чем похвастаться.

Ещё раз её оглядел. Туфельки модные, юбочка коротенькая, у блузочки две верхние пуговки не застёгнуты и видна ложбинка, на которой красуется золотой кулон на цепочке. Кольца-серьги в ушах, волосы красиво уложены, кричащая помада, маникюр яркий. Гм, и это школьница? Если бы не знал, то дал ей лет двадцать! В сравнении с Сироткиной, то та девочка, ну, в моём представлении. Чёрт, а что, если Елена окажется такой же, когда не на работе?

— О, а это за мной Олежка приехал! — воскликнула одноклассница, указав на сверкающую на солнце престижную тачку. — Он меня пригласил на вечеринку, обещал, что туда придёт госпожа Баршина, у которой модельное агентство.

— Удачи, — криво усмехнулся я в спину спешащей к своему ухажеру девушке.

К этому моменту я завершил переписывать расписание и направился следом, с интересом наблюдая, что будет дальше. Из тачки вышел господин лет двадцати пяти, приветливо махнул Оксанке рукой, а когда та подошла, то громко её спросил:

— Ты чего одна, где подруга?

— Натали приболела, — соврала моя одноклассница. — Олежик, зачем она нам, только третья лишняя. Учти, я ведь и ревновать могу.

— Не придумывай, — усмехнулся тот, подозрительно смерив меня взглядом.

— Так мы едем на вечеринку? Ты обо мне с Баршиной поговорил? — спросила девушка своего приятеля, при этом обнимая его руку.

— Да, Ольга Степановна заинтересовалась, когда твои фото смотрела. Считай, ты уже на подиуме, а там и до съёмок в каком-нибудь фильме недалеко, — ответил деловой господин и распахнул перед спутницей пассажирскую дверь. — Залезай, у нас мало времени.

Оксанка радостно что-то прощебетала и юркнула в тачку. Олег на меня посмотрел и презрительно улыбнулся, всем своим видом демонстрируя превосходство. Почему-то захотелось ему зубы пересчитать, да повода как бы нет. В том числе он не похож на тех, кто подыскивает молоденьких дурочек, а потом те опускаются на самое дно. Парень похож на этакого избалованного золотого мальчика. Вряд ли он сам на свой костюм заработал, не говоря уже о тачке, стоимость тысяч пятьдесят. Но почему он про подругу интересовался и даже расстроился, но попытался вида не показать? Ему уже Оксанка надоела и желает веселиться с Натали? Ну, не моё это дело. В любом случае, никто из девчонок не прислушается, пока не обожжется. Их манит роскошная жизнь, хотят вырваться и ухватить удачу за бороду, при этом не прикладывая особых усилий и делая ставку на свою молодость и красоту. Наверное, так всюду и везде, во все времена и даже в других мирах.

— Сергей, чего опаздываешь?! — воскликнул Александр Николаевич, когда я пришёл во дворец спортивной молодёжи.

Точнее, привычно сбежал по ступеням в цокольный этаж и увидел тренера.

— Доброго дня, — поздоровался я, а потом ответил: — Почему опаздываю? Вроде бы не обговаривали, что приду к конкретному времени.

— Привет! — пожал мне руку Курзин. — Ты приучил меня, что пунктуален! А дело в том, что договорился с Сан Санычем и директором школы. Точнее, убедил их сделать исключение и дать тебе возможность заработать за раз второй разряд.

— Это как? — удивился я, вспоминая устав и правила.

Увы, для подтверждения или повышения разряда, необходимо участвовать в турнире, где одержать порядка семидесяти пяти процентов побед у таких же соискателей. Сейчас у меня любительский статус или безразрядный, ещё его называют четвёртым, но он нигде не котируется. Третий заработать легко, но требуется время. А тут сразу получить второй, перепрыгнув третий, да ещё за один раз?

— Двадцать игроков, лимита времени нет, ты играешь белыми. Среди противников будет Сан Саныч и двое кандидатов в мастера спорта, ты с ними незнаком. Кстати, влиятельные господа и они мне помогли уломать директора дворца спорта. С остальными уже сталкивался и почти у всех выигрывал. Конечно, семеро перворазрядников готовы тебе нервы помотать, но в тебе я уверен, — скороговоркой произнёс Александр Николаевич.

Из его сбивчивого монолога я, честно говоря, мало что понял.

— Гм, а можно подробнее? — задаю вопрос.

— Времени нет, — отмахивается тренер. — Пошли быстрее! Да и в чём проблема? Ты уже играл одновременно с пятью противниками и со мной. Подумаешь, тут будет немного больше!

Я даже с шага сбился, поняв к чему тренер подводит.

— Сеанс одновременной игры? Среди них тренер, который нашу команду всячески пытается принизить, а ещё двое кандидатов в мастера? Александр Николаевич, вы в своём уме отправлять меня на убой?! А то, что директор согласился на вашу просьбу таким образом мне присвоить второй разряд ни в жизнь не поверю! — сказал и добавил: — Рассказывайте правду, как так получилось!

— Хорошо, — выдохнул тренер и смахнул пот со лба, — только все вопросы потом. Тебе, как и мне, засчитают техническое поражение, если не сделаешь первый ход через пять минут, — он вопросительно на меня посмотрел.

— Договорились, рассказывайте, — коротко сказал я.

Александр Николаевич поморщился и правый висок потёр.

— Сергей, ты же знаешь, что от министерства спорта мы ждали проверяющих. Они прибыли вчера и среди них оказались курирующие шахматы. Как уже сказал, они без пяти минут мастера спорта, а в скорости станут гроссмейстерами. Этот вопрос решённый, но не только из-за высокого положения, они сильные игроки, — начал говорить Курзин, осторожно подбирая слова.

— Уверенный первый разряд? — уточнил я, недавно узнав, как спортивные чиновники получают те или иные достижения.

— Как минимум, — кивнул Александр Николаевич. — Поверь, в дебютах побольше твоего разбираются. Так вот, проверка шла своим чередом и особых претензий никто не высказывал. А тут влезли тяжелоатлеты и потребовали отдать им наше помещение. Мол у нас никаких достижений, а им тренироваться надо. Дело происходило на банкете, наш цокольный этаж точно решили отнять и, думаю, всё заранее согласовали. Сам понимаешь, ни я, ни Сан Саныч и даже директор от такого в восторг не пришли. Стали доказывать, что готовим сильного игрока, который удивит всех, в том числе и на чемпионате СССР блеснёт. Догадываешься, про кого речь?

— Гм, это вы в запале сказали? Сколько к этому времени выпили? Мне же на чемпионат не попасть, рейтинга нет, — заметил я.

— Неважно кто сколько выпил, — отмахнулся тренер, но взгляд отвёл. — Слово за слово и как-то так само-собой получилось, что про тебя речь зашла. Я пообещал тебя подготовить по высшему разряду. В качестве доказательства предложил организовать сеанс одновременной игры. Правда, не рассчитывал, что столько игроков окажется, но в тебе уверен, ты не подведёшь.

— В общем и целом понятно, — покивал я. — Почему господин Валенов среди противников?

— Сан Саныч-то? — переспросил мой тренер. — Его обязали участвовать, чтобы он был гарантом твоих способностей. Если честно, то под конец разговора, он изменил своё мнение и пытался от этой идеи откреститься. Даже предложил устроить с тобой личный матч, уверяя, что не сумеешь чего-то достичь, так как поздно стал заниматься.

— А не из-за того ли, что его авторитет среди учеников просядет? — хмыкнул я.

— Нет, — отрицательно покачал головой тренер. — Не смотри, что Сан Саныч суров и требователен, он справедлив и его убеждения сложно пошатнуть. Да, между нашими командами есть негласное соревнование и до недавнего времени он был на первых ролях. Лучших и подающих надежды к себе забирал, а вот тебя прошляпил. Но как учитель он не хуже, а может и лучше меня, — вздохнул Александр Николаевич.

— Но у него бы не стал тренироваться, — усмехнулся я, — характерами бы не сошлись. Пришёл посмотреть, смогу тут остаться и чего-нибудь добиться. Не встреть вас, то отправился дальше. Ладно, всё понятно, пошли, постараюсь вас не подвести.

— Ты уж выложись, не робей и покажи им свои удивительные комбинации! — обрадовался Курзин.

Он похоже ещё нервничал, что могу отказаться. С чего бы? Мне такой шанс выпал, так с какой стати заднюю давать.

Мы вошли в основной зал и оказалось, что столы расставлены по кругу, а зрителей вдвое больше, чем самих игроков. Интересно, а как об этом узнали? Даже танцовщицы и те пришли, а они в шахматах способны только различить коня от пешки! Ну, утрирую, как фигуры ходят им известно. Как-то раз пытались с тренером сыграть, выпросили фору в виде ферзя и ладьи, однако, Александр Николаевич им не оставил шанса.

— А вот и наш герой! — объявил директор дворца спортивной молодёжи.

Видел его второй раз в жизни, господину Смирнову уже под семьдесят, всех кто занимается в его школе считает своими воспитанниками и готов за них биться. Знаю, что недавно фехтовальщиков из ментовки вытаскивал, те в каком-то кабаке отличились, посуду с мебелью побили и кого-то поколотили, вроде за дело, но это не точно.

— Правила знаешь? Готов приступить к игре? — задал мне уточняющие вопросы Смирнов, а мои предстоящие соперники уже рассаживаются и поправляют фигуры на досках.

— Александр Николаевич мне рассказал, — кивнул я, но всё же уточнил: — Сколько должен набрать очков, чтобы получить второй разряд?

— Допускается проиграть в двух партиях, — ответил мне директор и быстро посмотрел на моего тренера.

— Сергей, дело в том, что исключение слишком серьёзное, — промямлил Александр Николаевич.

Хм, так и подмывало ответить, что пить надо меньше! При этом Курзин не любитель алкоголя, вечно рекламировал здоровый образ жизни.

— Хорошо, я готов, — обвёл взглядом присутствующих и попросил: — Постарайтесь выражать свои эмоции спокойно, а мне не подсказывайте. Моим же соперникам разрешаю между собой общаться и искать лучшие ходы. Но, прошу, долго не думайте, как только к доске подойду, будьте любезны сделать ход, чтобы его видел и мог ответить.

— Это само-собой разумеющееся! — ответил Смирнов. — Судьей буду лично, прослежу, чтобы никто не хитрил.

— Тогда приступим, — подошёл я к первой доске, за которой расположился Сан Саныч.

Привычно двинув вперёд королевскую пешку, я чуть сдвинулся вправо и повторил манёвр шахматной фигуры. Похоже предстоит выложиться на тысячу процентов, но разряд обязан получить. Без малого экономлю два месяца, если не больше.

Глава 7. ШОКИРОВАТЬ ОКРУЖАЮЩИХ

Глава 7. ШОКИРОВАТЬ ОКРУЖАЮЩИХ

Как добрался до квартиры вспоминаю с трудом, по улице шёл и меня шатало, словно напился. Ещё и ощущения странные, то слабость накатывает, то кажется, что горы готов свернуть. А вот головная боль всё сильнее, и почему-то уверен, что ни одна таблетка не поможет.

— Интересно, а почему так жжётся в солнечном сплетении? Словно какой-то шар внутри разгорается, — буркнул я, сбрасывая с себя одежду и отправляясь в ванную.

Вода, она обязана помочь, с её помощью собираюсь сбросить переизбыток странной магической энергии, которая меня переполняет. Больше ни о чём думать не могу. Открутил на полную кран холодной воды и на голову и плечи полился из душа ледяной поток. Выпустил себя искры и представил, что те словно нагревательные элементы. Чуть не обварился! Такой пар пошёл, что подумал мне крышка! Разумеется, сразу же отправил приказ своему дару всё охладить. Перед глазами полупрозрачная капелька зависла, от которой во все стороны стало расходиться этакое свечение, напоминающее северное сияния.

— Стоп! Отменяю свои приказы! — прохрипел я, с трудом открывая рот, покрывшийся ледяной коркой.

Мало того, ноги примерзли ко дну ванны, а сам превратился в этакую ледяную статую. Холод до костей пробрал. Зато стал соображать лучше, и переполняющая меня энергия успокоилась.

— Главное, чтобы трубы не замёрзли и не лопнули, — прошептал и включил горячую воду.

Вновь пар, но уже не из-за моих неосмотрительных действий, а обычного перепада температуры. Мне повезло, ни одну трубу не разорвало, а внутренний холод быстро ушёл, чего не скажешь про вмёрзшие ноги в дно ванны.

— Как бы обморожение не заработать, — вслух сказал, подумал и приказал появиться лечебным искрам и вылечить повреждения.

Не сильно удивился, когда белый лечебный сгусток возник словно из ниоткуда и опутал мои ступни и щиколотки. Пошевелил пальцами на ногах и выдохнул — порядок! Душ принял и отправился на кухню, пока даже не пытаясь осмыслить произошедшее. Необходима чашка крепкого кофе, а лучше стакан водки, если верить народной мудрости, что без пол-литра ни в чём не разобраться. Нет, алкоголь плохой помощник, а в данном случае он ещё и противопоказан. Что если по пьяни не сумею проконтролировать свой дар? Нет уж, про спиртное необходимо забыть и не вспоминать, по крайней мере пока в себе не разберусь.

— Вот как так-то? — задался вопросом, прислушиваясь к какому-то удовлетворённому и неслышному ворчанию внутри себя в районе солнечного сплетения. — Что или кто во мне поселился?

Ответа нет, зато появилась уверенность, что дар мне не навредит, а происшествие в ванной комнате не более чем случайность и то из-за моих поспешных приказов. Подумав, я вновь вызвал лечебный сгусток и направил его на собственную голову, чтобы снять боль. Получилось легко и непринуждённо, но сразу же возникла проблема. Применять свой дар смогу только там, где нет любопытных глаз. Или предстоит его как-то маскировать.

— Ладно, об этом потом подумаю и, надеюсь, найду выход, — сказал и сделал непроизвольный жест рукой, как бы рассеивая лечебное заклинание.

Не удивился тому, что белый сгусток оказался перед глазами, а потом втянулся в меня в районе солнечного сплетения. Именно там обосновался дар или источник магии, другого объяснения нет. Предстоит его взять под контроль и с ним жить. Увы, но потребуются тренировки, чтобы правильно дозировать силу. Я-то понял, что странной энергии в избытке и излишек её требовалось скинуть. Хорошо, что таким методом это сделал, а не стал пытаться использовать огонь или ветер. Квартиру бы к чертям разнёс! Ну, могло такое произойти, если бы перестарался.

— Зато теперь всё отлично, а ещё получен второй разряд! — усмехнулся и сделал большой глоток кофе.

Чуть улыбнулся, вспомнив, как недавно давал сеанс одновременной игры. Именно там ощутил, как после где-то седьмой по счёту победы получаю дополнительные странные силы. С поверхности шахматной доски и оставшихся на ней фигур ко мне устремлялся небольшой поток энергии, предварительно преобразовывавшийся из сверкающих нитей. Их никто не видел и никак не реагировал на происходящее. А вот я сейчас осознал, что чем сильнее оказывался поверженный противник, тем больше мне энергии доставалось. Правда, если фигур оставалось мало, а партия продолжалась долго, то и получал магии меньше. Кстати, всего две партии завершил вничью, а остальные выиграл. Александр Николаевич признался, что такого результата он не ожидал. Ну, честно говоря, одной ничьи могло не быть, с парнем у которого первый разряд. Я почти все его фигуры вынес, собирался поставить мат, удивляясь почему он никак не сдастся. Зевнул так называемую бешеную ладью, обдумывал позиционную борьбу с одним из чиновником, а парень воспользовался моей потерей концентрации. Один неточный ход и он стал моего короля шаховать, подставляя под бой ладью, есть ту нельзя, иначе случится пат на доске.

— Ничья, — коротко объявил я.

— Мне повезло, — широко улыбнулся парень, а потом вздохнул и добавил: — Ты классно играешь, у меня не было никаких шансов. И, прости, повёл себя некрасиво, когда такой перевес, то надлежит сдаться. Сам не понимаю, что нашло и продолжал бороться.

— Ты именно на пат рассчитывал? — поинтересовался я, зная, что сам виноват и предпоследний ход иначе как зевком не назвать.

— Нет, — отрицательно качнул головой мой противник. — Ждал полного разгрома, в последний момент увидел, что ты ошибся и моя ладья сводит партию вничью.

— Сергей, продолжай, — указал рукой мой тренер на ожидающего следующего хода противника.

Александр Николаевич напряженно на меня смотрел, словно какой-то знак хотел подать.

— Мне бы стакан воды, — попросил я.

— Сейчас принесу, — кивнул Курзин и отправился к судейскому столу, на котором стоит графин.

Пока тренер наливал воду я ещё объявил два мата. Противников осталось пятеро и все на первых столах. Сан Саныч мрачно свою позицию оглядывает, он быстро перевёл партию в пешечный эндшпиль, и мы с ним занимались позиционной борьбой. Ну, честно говоря, не совсем так, размены проходили под моим контролем, все ходы просчитал и даже знал, как пешку провести в ферзи. Думаю, тренер из конкурирующей команды и сам это понял, а сейчас размышляет сдаться или повременить.

— У Марка Анатольевича не выигрывай, прошу тебя, все объяснения потом, — шепнул Александр Николаевич, отдавая мне стакан с водой.

— Понял, подумаю, — не раздвигая губ, буркнул я.

К договорным матчам или таким отдельно стоящим играм всегда относился плохо. И даже понимая все последствия, что проверяющих не следует обижать, не готов пойти на уступки. Правда, Марк Анатольевич сильный соперник, хорошо и осторожно играет, не даёт развернуться и провести атаку. Но кто сказал, что в защите нельзя победить? Именно такую тактику с ним избрал.

— Господин Горцев, признаю своё поражение, — объявил Сан Саныч, когда к нему подошёл. — Вы и в самом деле талантливый игрок, Александр Николаевич оказался прав. Спасибо за игру, — он протянул мне руку.

— Вы поспешили с разменом, если бы сначала сделали рокировку, то, скорее всего, победить вас так легко не смог, — сказал я, ответив на рукопожатие.

— Но произошла бы потеря темпа, — сдвинул брови Валенов.

— И мне пришлось бы первым есть или делать ещё более бестолковый ход, — объяснил я, подумал и добавил: — Может и нашлось бы лучшее продолжение, как за белых, так и за чёрных, но их следовало искать.

— Я подумаю, — буркнул Сан Саныч, посмотрев на свои записи ходов. — Надеюсь вместе проанализируем ход партии.

Молча ему кивнул и сдвинулся вправо. Чиновник из министерства угрюмо поджал губы и наморщил лоб. До недавнего времени он был уверен в своей позиции и поглядывал на всех с превосходством. Но я подставил под удар своего коня и вот тут-то открылось, что если его съесть, то позиция чёрных фигур рассыпится, а на короля пойдёт атака, от которой не спастись. А вот отказаться от жертвы тоже нельзя, грозит потеря ферзя, а с таким превосходством в качестве, я легко доведу партию до победы.

— Ваш ход, — сказал я чиновнику.

— Его нет, — ответил тот и двумя пальцами взял своего короля и снял с доски. — Благодарю, — он встал и протянул мне руку, — вы меня удивили. Обещаю подумать насчёт гранта на ваше обучение, но если проявите себя в чемпионате страны, — он посмотрел на директора дворца спортивной молодёжи: — Уже можно присвоить второй разряд, случай и в самом деле из ряда вон выходящий. Уверен, Сергей подтвердит наши ожидания и даже быстро доберётся до мастера спорта.

— Сейчас же оформлю документы, — покивал директор и с уважением посмотрел на моего тренера, мол, а ты молодец.

Лучше бы он Курзину премию выписал. Александр Николаевич сильно рисковал, мы с ним хоть и знакомы пару недель и сыграли приличное количество партий, но не каждый бы на меня ставку сделал, рискуя опозориться.

Вокруг последнего стола образовался круг из зрителей, а меня уже начинает от напряжения вести. В тот момент ещё не понял из-за чего так резко наступила слабость и чувствую себя как после сильного возлияния. Правда, хоть голова и покруживается, но комбинации просчитываю на раз. Оно и понятно, нет такого напряжения, основную задачу выполнил, на тот момент всего-то одна ничья случилась.

— Марк Анатольевич, предлагаю вам ничью, — сказал я, чувствуя, что добиться перевеса в ладейном окончании окажется если и возможно, то сделав этак ещё ходов тридцать. Ну, при условии, что никто из нас не допустит зевка.

— Сергей, у меня есть одна идея и хотел бы её реализовать, — произнёс мой соперник, не отрывая взгляда от соблазнительной диагонали, с которой может угрожать моим двум пешкам.

— На a2 собрались? — хмыкнул я. — Отвечу ладьёй на b7. Вроде бы жертва, но вскоре качество верну, и даже позиция окажется лучше. Тем не менее, до окончательного выигрыша будет далеко, вновь начнём бороться позиционно, и партия затянется ещё дольше.

— Хм, в ваших словах есть разумное объяснение. Хорошо! — он потёр ладони. — Согласен на ничью! Судя по вашему уровню и показанному мастерству, то такое окончание для меня почётно!

Мой тренер облегчённо вздохнул, директор дворца нервно смахнул пот со лба. Похоже, Марк Анатольевич важная шишка и он не любит проигрывать. Спустя же пару минут я получил удостоверение второразрядника, подписанное директором дворца и заместителем министра спорта.

— Удачи тебе в спортивной карьере, — напутствовал Марк Анатольевич, пожимая мою руку. — Уверен, у тебя блестящее будущее.

— Спасибо, постараюсь оправдать доверие, — ответил я, с трудом оставаясь на ногах.

Моё состояние ни от кого не укрылось, но почему-то все решили, что перенервничал и не стали задерживать, когда пошёл домой. Впрочем, большая часть бывших соперников и зрителей уже ушла, а оставшиеся стали разбирать недавно сыгранные партии. И чего они в них интересного нашли? Далеко не все комбинации с моей стороны были лучшие.

— Это всё хорошо, но с даром что-то следует делать, — потёр я висок. — Не уверен, что от него много пользы, а вот последствия напрягают.

На больших соревнованиях происходит сканирование на предмет магического возмущения. Воздействовать и использовать дар во время игры не допускается. В правилах есть оговорка, что игроку не запрещается владеть различными способностями, но он обязан держать их под контролем и ни в коем случае не использовать. Даже если произошёл неконтролируемый всплеск, и он не задел соперника, никак не повлиял на партию, то, всё равно, такого игрока дисквалифицируют и засчитывают техническое поражение. Как это происходит на практике, и кто определяет этот всплеск или воздействие — понятия не имею. Однако, если всё отдано на откуп судьям, то вмешивается человеческий фактор, а это уже печально.

— Итак, впереди непростые времена, — сказал я и достал расписание турниров, которое мне сунул Александр Николаевич.

Тренер сказал, чтобы внимательно изучил и время, и место проведения матчей и не планировал ничего другого на эти периоды. Первый шаг — взять городской кубок, потом победить на областных играх, после отправиться на чемпионат Союза. Между каждым основным соревнованием есть и промежуточные турниры. В том числе и с представителями зарубежных шахматных клубов. На таких мини-состязаниях мне необходимо набирать очки и повысить разряд, чтобы к чемпионату получить кандидата в мастера спорта, а выиграв Союзное первенство удостоиться мастера. Тогда, возможно, министерство начнёт отправлять играть за границу.

— Наполеоновские планы у господина Курзина, — покачал я головой. — Он слишком в меня верит, а на какие-то другие дела не оставляет ни минуты. Готов ли я к такому?

Задумчиво покрутил в руках чашку с остатками кофе. Хм, забить на учёбу, отказаться от встречи с Сироткиной? Ну, первый вариант ещё терпим, нет с одноклассниками общих взглядов, а вот от Елены отказываться не готов, хотя девушку и видел мельком и даже с ней не общался. С чего она мне так в душу запала? Или её дар на меня повлиял? Что если встречу и разочаруюсь?

— Тогда и руки окажутся развязаны, — сам себе сказал и мрачно улыбнулся, понимая, что такого развития событий не желаю. — Ладно, пора спать, завтра первый учебный день и мне после уроков необходимо успеть в мед, чтобы встретиться со своей спасительницей.

Вставать в семь утра оказалось тяжко, в глазах словно песок засыпан. Будильник трезвонил долго и почти весь ручной завод закончился. Если бы часы поставил рядом с кроватью, то точно бы проспал, а так его специально ночью водрузил на полку, чтобы сонному не хлопнуть по кнопке отключения противно-раздражающего трезвона. Позавтракал, ещё раз внимательно изучил расписание турниров и призадумался. Следует ли так ускорять события? Почему Курзин спешит? И как мне с имеющимися финансами выкрутиться? С одной стороны, я неприхотлив, но деньги всё равно нужны, а от деда ни слуху, ни духу. Куда он запропастился и что у него за дела так срочно образовались?! Ведь насколько помню, он предпочитал бухать с приятелями и из города не выезжать. Кстати, а почему его собутыльники пропали, и никто не интересуется, где это Иваныч? Самому что ли приятелей деда поискать? Сомневаюсь, что те в курсе его дел. За размышлениями и прошло всё утро, а потом надел школьную форму и поморщился. И чего заранее её не померил? Пиджак узок в плечах и груди, брюки коротковаты, выгляжу как не пойми кто!

— В таком виде в медицинский институт не сунуться, — вздохнул я, критически себя осмотрев.

Ну, после уроков предстоит домой вернуться, переодеться и на поиски Елены отправляться. Пересчитал наличность и мрачно выдохнул, на сорок рублей не разбежишься. И когда только большую часть потратить успел? Вроде не транжирил направо и налево, а денег всё меньше. Боюсь, разочарую Александра Николаевича, когда заведу речь про коммерческие турниры. Но жить-то на что-то надо? Этак зубы на полку положу, а в холодильнике мышь повесится. Кстати, если таковая в квартире обитает, то уже должна присматривать материалы для виселицы. Продуктов почти не осталось и требуется посетить магазин, а то завтра в школу пойду натощак.

Линейка прошла на удивление бодро, ну, среди первого и последнего класса. Мои одноклассники даже стихи зачитывали, Коля на плечах пухлую девочку с колокольчиком с трудом оттаскал. А вот я спокойно за всей этой суетой наблюдал. Правда, когда директор стал речь толкать и говорить о открывающихся возможностях, то, честно слово, чуть не заснул. Из года в год одно и тоже. Учителям даже шпаргалки не нужны, речи и лозунги заучены, а детишки, как обычно, никого не слушают.

— Расходимся по классам! — прозвучал голос Сорокиной, являющейся завучем по воспитательной работе и преподающей историю.

— Ребята, поспешите, сейчас классный час и мы будем решать насчёт выпускного, — объявила Марианна Леонидовна, будучи нашей классной. — Потом сразу проведём английский, после него у вас алгебра. Запомнили?

— А остальные уроки какие? — уточнил Коля Михеев и широко зевнул, покосившись на своего приятеля, который как-то старательно к себе портфель прижимает.

Парни собрались первый день занятий прямо в школе обмыть? Или надумали сразу же сбежать и на природе выпить? С них станется! И ведь никого с собой не пригласят, вдвоём напьются, а вечером завалятся на дискотеку и начнут к девицам приставать.

— Расписание изменилось, физрук и химичка заболели, поэтому пока непонятно что будет, — пояснила классная руководительница и провела рукой по своим чёрным волосам. — Ребята, вы хоть в первый день не доставляйте мне проблем.

Ответа она не дождалась, все между собой о чём-то договариваются, ещё и меня пытаются подписать на какую-то авантюру. Правда, я о своём размышляю и в беседу не вникаю. Кстати, Марианна Леонидовна сама как девчонка, из педучилища к нам пришла и её сразу поставили, я бы сказал, бросили грудью на 10А. Попытка нас прогнуть у неё не получилась, стать своей не вышло, а когда попыталась жаловаться директору, то тот ей заявил, что у него другие проблемы. И ведь отказаться ей от нас никак! Пока энное количество лет в школе не отпашет, то уволиться не сможет, если только не выплатит круглую сумму за своё обучение. А единственный шанс уйти в декрет она не рассматривает, мужа нет, а подкаты физрука и трудовика игнорит. В общем, её можно пожалеть. А мой предшественник, кстати, издевался и она меня побаивается. Ну, мог завести класс и сорвать урок на раз. Н-да, неправильно себя предшественник вёл, но кто в молодости не пытался самоутвердиться?

— А чего мы тут стоим? — задал вслух вопрос, а потом продолжил: — Думаю, в классе всяко удобнее.

Первым отправился со школьного стадиона, где проходила линейка, в сторону школы. Заметил, как настороженно на меня посмотрела классная руководительница, в своей обтягивающей юбке и приталенном свитерке казавшейся школьницей. Одноклассники потянулись следом, уже обсуждая моё нестандартное по их понятию поведение. Н-да, их поджидает большой такой сюрприз! Ба, а вот и Гога нарисовался! Этот лоботряс прошлый год вернулся из армии, как-то к младшей сестре в школу пришёл и встретил Марианну, так классную между собой зовём. Запал он на неё и прохода не давал. Вот и сейчас направился прямиком к ней, широко улыбаясь.

— Гога, отвали, — заступил ему дорогу, — у нас уроки, а госпожа Малкина занята.

Позади кто-то удивлённо хрюкнул, Марианна закашлялась. А Димка выронил драгоценную сумку, в которой что-то звякнуло, но, судя по всему, не разбилось.

— Горец, ты охренел? — уставился на меня парень.

— Если захочешь проверить, то всегда найдёшь, — хмыкнул я, а потом добавил: — Но не сейчас, на линейке милиция за порядком присматривала, ещё не уехали. Видишь, — кивнул в сторону крыльца, — их бобик стоит. А полезешь в драку — получишь.

Нет, Гога всегда готов кулаками помахать, но ему известно и как мой предшественник бился. Легко против троих выходил и почти никогда не полагался на ноги, чтобы сбежать.

— Лады, потом перетрём, — закусил губу наглый ухажёр, а Марианна в этот момент поспешно его по дуге обошла и быстрым шагом заспешила в школу.

Понятно, что сейчас численное преимущество на моей стороне. Какие бы одноклассники ни были, а в такой ситуации поддержат, иначе их никто уважать не станет. Да и они будут в своём праве, Гога, как ни крути, не нашего круга.

— Сергей, что с тобой? — спросила оказавшаяся рядом Надежда Васина, не раз намекавшая, что мог бы её в кино сводить. — Ты какой-то не такой!

— Мы все взрослеем и мудреем. Кто-то раньше, кто-то позже, а некоторые и вовсе никогда, — хмыкнул я.

Классный час прошёл на удивление спокойно, одноклассники чего-то ждали, Марианна нервничала и предлагала различные варианты, как провести выпускной, а точнее, сколько на него денег сдавать. Остановились на пятнадцати рублях, аренде небольшого кафе и стандартным перечнем закусок. Про спиртное речь не шла, все понимали, что с собой предстоит нести. Как и планировалось, следующим уроком был английский, по которому выше тройки никогда не получал. Однако, как только Марианна произнесла на иностранном языке приветственную фразу, то я вспомнил все свои навыки из прошлой жизни. Владел не только английским, но и ещё несколькими языками, всё из-за своей специфической работы. Кто отправит спеца в другую страну, если его речь или акцент вызовет подозрения? Поэтому-то и учили курсантов носители языков, раскрывая все тонкости.

— Так кто мне ответит? — спросила учительница, старательно делая вид, что меня не замечает.

Урок уже подходил к концу, Марианна почти всех опросила и выглядела сильно разочарованной. Класс забыл почти всё, что она вдалбливала прошлый год.

— Прости, а почему меня не спрашиваешь? — задал я вопрос, на чистом английском, с лондонским акцентом. — Готов рассказать о том, как провёл лето и о своих достижениях. Правда, это займёт определённое время и, боюсь, до окончания урока не уложусь.

В классе настала звенящая тишина, все отчётливо услышали, как муха бьётся о стекло. Марианна же стоит и хватает ртом воздух, она пытается что-то сказать, но шок настолько велик, что подобрать слов не может. Ну, каюсь, решил позабавиться.

— Госпожа Малкина, мне продолжать? Ты же сказала, что всех опросишь и оценки выставишь, — спокойно сказал я.

Димка дёрнулся и вновь пнул свою сумку, на этот раз звон оказался громче, чем на стадионе, но бутылка вновь не разбилась. Как бы с третьего раза он её не добил. Надо бы Коле сказать, чтобы к себе пузырь переложил, а то они с другом останутся без выпивки.

— Сергей, ты изучил английский? — наконец-то выдавила из себя Марианна.

— Пришлось, пари проспорил, — вздохнул я и развёл руки в стороны.

В этот момент прозвенел звонок, объявивший об окончании урока. Учительница в прострации с нами попрощалась, а потом уселась за преподавательский стол и задумчиво уставилась в окно. Понимаю, выбил её из колеи, но деваться некуда. Мне предстоит вновь авторитет заработать, но уже другой. Эх, сейчас ещё и Татьяну Николаевну, математичку нашу, в шок вгоню, потом физичку и из школы свалю. Нет у меня уверенности, что Сироткина на всех парах в институте будет присутствовать. Что если студенты решат где-то первый учебный день отметить и я Лену упущу? Нет уж, слишком долго ждал, чтобы рисковать.

Глава 8. ВСТРЕЧА

Глава 8. ВСТРЕЧА

Пока время терпит, да и запланировал уйти из школы после третьего или четвёртого урока. На перемене одноклассники активно обсуждали как провели каникулы. Нет, они не готовились к сочинению, просто бахвалились или делали некие намёки, что теперь уже взрослые. Не удивился, что последнее подчёркивали девушки, фигуры у которых разительно изменились. Или они специально стараются казаться женственными? Нет, не все так поступают, есть те, кто и остался скромницами. Правда, у той же Ларисы, серой мышки, на губах то и дело проскакивает улыбка, а в глазах появился озорной смешок. Думаю, она способна всех удивить.

— Горец, как насчёт устроить посиделки? — подошёл ко мне Коля и пригладил волосы ладонью. — Ты знаешь, у меня дача на окраине города. Сейчас она пустует, предки завалены работой и точно туда не сунутся до выходных. Если скинемся и пригласим девчонок, то оторвёмся. Как насчёт предложить Ольге, Таньке и Маринке?

— Трое на трое? — хмыкнул я, зная, что Димон точно с нами отправится.

— Разумеется, — покивал парень, а потом добавил: — Ты же уже срисовал, что мы с другом частично затарились. Остаётся немного спиртного докупить, а с закусью и вовсе проблемы не встанет.

— Слушай, сегодня точно не смогу, — расстроил я одноклассника. — Да и вообще, с чего ты решил, что девки согласятся? Боюсь, их на такое мероприятие не затащить, но вы попытайтесь, вдруг поведутся.

— Без твоего присутствия шансы устремятся к нулю, — вздохнул Коля.

— Извини, есть другие дела, — развёл я руками.

— Тогда в другой раз? — уточнил парень.

— Посмотрим, — уклончиво ответил, не собираясь ничего обещать, но и отказываться спешить не стал.

В этот момент пришла математичка и прозвенел звонок на урок.

— Привет детишки! — весело поздоровалась Татьяна Николаевна. — Как провели лето? Никто не женился, не забеременел?

— Типун вам на язык! — рассмеялась моя соседка по парте.

— Жизнь штука сложная, — улыбнулась математичка, — а вы уже почти взрослые, вас постоянно надо пугать, а не только вам нас доводить до белого каления.

Эта учительница одна из немногих, способных свободно общаться со своими учениками на различные темы. С ней действительно чувствуешь себя свободно, преподаёт она интересно, уроки у неё никогда не срывали. Вот только мой предшественник ленился зубрить формулы с теоремами, чем злил Татьяну Николаевну. Она не раз пыталась парня убедить, что тот мог далеко по математике пойти. Зачастую мой предшественник такие способы изобретал, чтобы ответ на задачу получить, что вгонял в ступор учительницу, при этом получая правильный ответ. Правда, это происходило до седьмого класса, а потом всё стало намного хуже. Без знания теории уже стало сложно выкручиваться. Кстати, а учительница ничего такая, ножки стройные, личико симпатичное, лет ей под тридцать. Волосы длинные, что в таком возрасте уже не так часто встретишь.

— Захожу сегодня в учительскую и вижу вашу классную в трансе. Сразу подумала, что Горцев её довёл. Поспешила сочувствовать и утешать, а она в ответ, что я ошиблась! Представляете? Это же какой шок! Сергей, — она посмотрела на меня, — ты на завтрак что съел? На тебя это непохоже! Неужели и ты повзрослел?

— Мы все изменяемся, — спокойно ответил, а потом пояснил: — Пора уже за ум браться, как-никак последний класс заканчиваем.

— Какие удивительные речи, — удивлённо сказала математичка. — А меня удивить сумеешь? Как насчёт того, чтобы пару примеров решить?

— Легко, — пожал я плечами.

— Тогда и проверим! — азартно сказала Татьяна Николаевна, взяла мел и стала быстро писать на доске.

Одноклассники притихли, а наша отличница, сидящая не так далеко от меня, удивленно хмыкнула и сказала Ивану, с которым почти год уже парочкой ходят:

— Эти задачки из сборника поступлений в институт, их далеко не каждый поймёт, не то что решит.

— Сергей, так чего сидишь, кого ждёшь? — посмотрела на меня математичка. — Прошу к доске! И не расстраивайся, если не справишься, потом покажу решение. В этом году буду вас готовить к поступлению в высшие заведения, поэтому и сложность такая.

Хм, на мой взгляд довольно-таки лёгкие задания. Вроде и давно в своём мире сдавал вышку, но знания остались. Или они стали ещё ярче? Словно вчера за учебниками сидел и помню всё отчётливо. Как так получилось? Память штука сложная, как и мозг, учёные знают лишь малую часть, а если взять мой случай, то и вовсе тут никто ответа не даст.

— А если решу ваше задание, то какой бонус получу? — встав из-за парты и направляясь к доске, задал я вопрос Татьяне Николаевне.

— Отлично поставлю, — хмыкнула та и добавила: — Если ответ окажется неверен, то в журнал ничего не пойдёт.

— Вы сами сказали, что это сложное задание, — беря мел в руки начал я торг. — Что насчёт пятёрки за год? Разумеется, готов и на другие темы ответить, не только на эти, — кивнул на доску.

— За год? Нет, две пятёрки и с тебя хватит, и не тяни время, до окончания урока ещё далеко, а следующий, напомню, геометрия! — хмыкнула математичка.

— Вроде бы физика должна быть, — озадачился я.

— Переиграли, — отмахнулась учительница. — Ну, господин Горцев, мы все ждём тебя.

— Так как насчёт выставить мне отлично за первое полугодие? — попытался ещё разок поторговаться и решил поднять ставку: — Если ответ не устроит, то обязуюсь без уважительной причины не прогуливать ваш предмет.

— Ну ты и нахал! — покачала головой преподавательница. — Пиши давай, мы не на базаре!

Одноклассники засмеялись, но их смех почти мгновенно стих, когда стал быстро и уверенно выводить на доске решение. Краем глаза заметил, как госпожа Осипенко нахмурилась, скрестила руки на груди и неотрывно смотрит за мелком в моих пальцах. Потребовалось около трёх минут, чтобы разобраться с двумя примерами.

— Как-то так, — повернулся я к классу и посмотрел на математичку: — Ответы правильные получились?

— Да, — кивнула та, — садись, мне необходимо осмыслить случившееся.

Я направился на своё место, но Татьяна Николаевна меня остановила:

— Сергей, подожди, ты на каникулах с репетитором занимался? Я его знаю?

— Самостоятельно изучал, — ответил ей и сел за парту.

— Кто-нибудь ещё способен с такими задачами справиться? — обвела взглядом учеников Осипенко. — Наталья, Иван, вы сумеете?

— У меня не получилось, — призналась лучшая ученица в классе и указала на лежащей перед ней листок. — Уже на втором действии застопорилась.

— Я-то решил, но неправильно, — угрюмо признался Иван.

— Горец, что с тобой не так? — пихнула меня в бок соседка по парте. — Тебя словно подменили!

И ведь она права на все сто, хотя об этом и не догадывается. Разумеется, говорить ей, как всё обстоит на самом деле, я не стал. Неопределённо пожал плечами и буркнул:

— Вместо гулек за учебниками сидел.

Урок прошёл быстро, хотя и не так непринуждённо, как осталось в памяти от предшественника. Математичка оказалась выбита из колеи и почти не шутила, время от времени подозрительно в мою сторону поглядывая. Прикидывает, кто мог мне подсказать или как умудрился списать из её тетради, где она составила план на урок? Наверняка ещё пару раз меня проверит, а потом смирится, что знаю не меньше, а то больше, чем она сама. На перемене пришлось придерживаться позиции, что взялся за ум и собираюсь поступить в какой-нибудь престижный вуз.

— Это не так-то просто, — задумчиво сказала пока ещё первая отличница класса, — Горцев, если собрался из Калинина в Москву рвануть, да ещё в элитное заведение, то будь готов не поступить. Я уже узнавала, там не только хороший аттестат востребован и вступительные экзамены, но ещё смотрят на происхождение и гарантийные письма от тех или иных кланов, выступающими поручителями. Ой, чуть не забыла, в том числе и членство в комсомоле даёт преимущество. Правда, последнее далеко не главное, но во всех учебных заведениях об этом сказано, что при равных условиях и на этот момент обращают внимание. В том числе и на различные достижения. Грамоты и призовые места в олимпиадах.

— Наташ, нам ещё год учиться, — напомнил однокласснице. — Кто знает, что случится, — пожал плечами и уточнил: — Насчёт столицы не загадываю, возможно, вовсе откажусь от идеи где-либо получать знания.

— И кем тогда намерен стать? — не удержался от вопроса Иван, держа подругу за руку.

— Уж точно не военным как ты, — покачал я головой, а мысленно добавил, что с меня предыдущего опыта хватит, хоть и служил не армейских частях. — Пока раскрывать карты не хочу, чтобы не сглазить.

— Ну, удачи тогда, — поморщился Иван и повёл Наташу к окну, он явно с ней что-то обсудить собрался.

Урок геометрии прошёл спокойно и буднично. Татьяна Николаевна ни единого вопроса мне не задала, к доске не вызывала и вроде бы шутила как обычно. А вот на следующие занятия я идти уже не собирался. В коридоре встретил Марианну Леонидовну и стал у неё отпрашиваться:

— Госпожа Малкина, что-то мне поплохело, живот крутит, голова разболелась. Отпустите меня, обещаю, что всю домашку сделаю и сдам вовремя.

— Горцев, школа — не проходной двор, — неожиданно начала с нотаций Марианна. — Тут получают знания и государство тратит на каждого ученика деньги. По твоему виду не скажешь, что тебе плохо, а начинать учебный год с прогулов нехорошо!

— Не отпустите? — уточнил я.

— Отпущу, куда же деваться, — вздохнула Марианна. — Прогулы тебе не поставят, но какие зададут задания не от меня зависит.

— Тогда я пошёл, а если кто начнёт приставать или уроки срывать, сошлитесь на меня, мол Горец разберётся, — махнул ей на прощание рукой и, насвистывая под нос весёлый мотивчик, поспешил на выход.

— Сергей, веди себя прилично! — раздался в спину рассерженный голос классной руководительницы, а потом я услышал её бормотание: — Хоть бы вид сделал, что заболел.

Меня подмывало обернуться и узнать для чего мне так поступать, если она знает, что причину придумал. Соблюсти приличия, как некоторые ученички делают. Придут такие к учителю, за живот держатся или виски трут, их отпускают, а потом видят веселящихся на улице.

Время ещё есть, в медицинский институт успеваю, у Сироткиной ещё две пары. Лекции по фармакологии и общей хирургии, а сама моя спасительница изучает лечебное дело. Впрочем, последнее и так понятно, иначе бы она не оказалась на скорой помощи подменяя врача, ну, если только в качестве фельдшера или медсестры. Толком не знаю медицинскую иерархию и кого можно на вызовы брать, а кого нельзя. С другой стороны, студентка, закончившая два курса медицинского института никак не могла ставить диагнозы и принимать решения о лечении без одобрения доктора.

Сумку с учебниками положил в своей комнате, переоделся, внимательно себя в зеркале оглядел и пришёл к выводу, что сойду за студента меда. Подумал и взял общую тетрадь, чтобы уж совсем не выделяться. А вот дилемму про букет цветов для Елены так и не могу решить, хотя уже голову пару дней ломаю. Она меня и не помнит-то, ну, уж точно не узнает. Я в плачевном состоянии находился.

— Зато я её из толпы узнаю, — махнул сам себе, а потом решил явиться в мед с пустыми руками, чтобы остался повод для благодарности.

А то цветочки примет и заявит, что мы в расчёте. Как тогда к ней подступиться? Ну, упорства мне не занимать, а если прикинуть планы на будущее, то могу её и заинтересовать. В любой команде необходим врач, а другого не приму, как бы не навязывали. Конечно, говорить об этом преждевременно, однако, планировать всё необходимо заранее.

— А что, если у неё характер стервозный? — задался вопросом, но сразу же ответил: — Перевоспитаю!

До меда добирался на перекладных, сперва пять остановок на троллейбусе, а потом на трамвае. Успел в аккурат к последней паре, на которой будет лекция по хирургии. Кстати, в ней немного разбираюсь, не только первичные знания получил, но и на практике применял как себя заштопать в полевых условиях и даже вытащить инородный предмет из тела. Конечно, серьёзную операцию не проведу, но жизнь спасать себе и напарникам приходилось. А куда деваться, если в теле застряла пуля и от неё необходимо избавиться? Да и обычный порез от ножа случалось зашивать.

Автомобилей перед институтом немного, из кланов с даром тут мало кто учится. Выпускники будут работать с простыми людьми, пытаясь им как-то помочь. Нет, медицина неплохая в стране, имеется дорогая аппаратура для всех слоёв населения, в том числе и лекарственных препаратов хватает. Однако, комплексное лечение, когда в дело вступает магический дар и научный подход, доступно не для всех. Точнее, это уже дорого, но с гарантией, если таковую дают на излечение.

— Студенческие предъявляем, а потом проходим, — уткнувшись в какой-то журнал, бубнит вахтёрша, при этом вертушка не заблокирована, а на слова пожилой женщины внимание никто не обращает.

Хотя, нет, студенточки-первокурсницы послушно помахали своими новенькими удостоверениями и гордо прошли мимо невозмутимой вахтёрши. Мне предъявить, кроме паспорта, нечего, если не считать нахальства. Не замедляя шаг, спокойно прошёл на непонятно от кого охраняемую территорию. Корпус трехэтажный, с множеством аудиторий и запутанными коридорами. Не изучи я заранее план, где будет проходить лекция, то мог бы петлять до вечера. Уверенно по лестнице поднялся на второй этаж, миновал пару поворотов и оказался у двести седьмой аудитории, в которую вошёл и мысленно порадовался. Лекция предназначена для всего потока, и моя персона не вызовет вопросов. Сомневаюсь, что тут каждый знает всех в лицо. Медленно иду по рядам поднимаясь наверх лекционного зала. Сироткина расположилась на пятом ряду и рядом с ней отирается какой-то деловой хмырь. Его начищенные ботиночки сверкают, костюмчик идеальный и стоит немало, волосы напомажены, выражение лица слащавое. Вот чего он от Лены добивается?

— Ленок, привет! — подошёл я к Сироткиной и похлопал мерзкого типа по плечу: — Слышь, подвинься, а лучше свали отсюда.

Моя спасительница даже чуточку рот приоткрыла и явно собиралась что-то резкое сказать, но в последний момент промолчала. Увы, в её глазах кроме немого вопроса не увидел узнавания, но на это и не рассчитывал.

— А ты кто? — нахмурился слащавый парень.

— Конь в пальто, — хмыкнул я. — Друг госпожи Сироткиной. А вот ты, мил человек, чьих будешь? — сощурился и на столешницу швырнул общую тетрадь, которую держал в руках.

— Мы с Еленой Ивановной коллеги! А вас, молодой человек, что-то вспомнить не могу, — встал со своего места парень.

— Видал я таких коллег в травме или у стоматолога, — процедил я и чуть вперёд наклонился, чтобы только парень слышал: — Сгинь пока цел и к Елене не подходи. Увижу — ноги переломаю.

— Ты что себе позволяешь?! — воскликнул мой неудачливый соперник.

Ну, он точно никаких шансов у Елены не имеет, та за него и не подумала вступиться, следовательно, он ей надоел хуже горькой редьки.

— Недавно травму головы получил, с тех пор бываю неадекватен, а справка не даст меня привлечь, если контроль потеряю, — хмыкнул я и взял франта за плечо, надавив на некую точку, на время парализуя его способность двигать этой конечностью и при этом он испытал немалую боль.

Потянул парня к себе, а потом пихнул его в кресло. Этот манёвр освободил место рядом с Сироткиной, которая своими большими глазами наблюдает за разворачивающимися событиями.

— Милая Леночка, ты бы только знала, как я соскучился, — сказал я и сел рядом со своей спасительницей. — Ничего не говори и не оправдывайся, по очаровательной улыбке на твоих губах вижу, что ты меня рада видеть. Кстати, скажи своему так называемому коллеге, чтобы он меня не раздражал. Я же чересчур импульсивен, пропишу ему пару ударов в челюсть и будет он кашками давиться пока зубы не вставит.

— Вадим, оставь нас, — посмотрела Сироткина на своего бывшего, зуб даю, ухажёра.

Парень со своего места подскочил, его взгляд метнулся по аудитории, а потом он объявил:

— Ой, у меня же эксперимент в самом разгаре! Как только о нём забыл? Лен, это всё из-за твоей красоты!

— Ты свалишь уже наконец или тебя пинками выгнать? — процедил я.

— Побегу в лабораторию, — сказал тот, кого Елена назвала Вадимом.

— Давно бы так, — усмехнулся я и посмотрел на девушку: — Здравствуй, наконец-то тебя отыскал. Оказывается, ты ещё красивее, нежели отпечаталось у меня в голове.

— Прости, а ты кто? — уточнила Сироткина, провожая взглядом поспешно удаляющегося из аудитории Вадима.

— Не помнишь? Ну же, посмотри на меня, — сказал ей и мысленно поморщился, на кафедру поднялся лектор и стал выкладывать на стол какие-то книги, вот-вот вещать начнёт и не даст пообщаться.

Девушка перевела взгляд и уставилась в мои глаза. На какую-то долю секунды показалось, что она меня узнала, а между нами пробежал как бы электрический разряд. Ну, не разряд, но какая-то молния мелькнула или что-то схожее, но без грома. Или это одна из тех искр, которые вызываю из своего магического источника? Нет, и в этом не уверен.

— Прости, — покачала головой девушка, но между её бровей образовалась небольшая складка, словно всё же кого-то ей напомнил.

— Утро, городской сад, кричат чайки, отличная погода и мерно плещутся волны, — медленно говорю, а Елена всё больше хмурится. — На место происшествия вызвали милицию и скорую помощь. Молодой парень получил множество травм, в том числе головы. Его лицо в засохшей крови, гематомы, ссадины, а милая докторша пытается спасти пострадавшего.

— Не может быть, — приложила ладошку ко рту Елена.

— Задолжал я тебе, ты меня спасла, — улыбнулся я.

— Ты быстро встал на ноги, — оглядывая меня, произнесла Сироткина.

— Господа студенты, попрошу тишины! — раздался голос лектора. — Если у вас есть важные дела, то попрошу покинуть аудиторию и не мешать. Мой характер хорошо известен и на экзамене вам всё припомню! Ну-с, желающие продолжить обсуждение на моём занятие есть?!

Лена развернулась к лектору и открыла тетрадь, всем видом показывая, что сейчас занята.

— Потом прогуляемся и поговорим, — шепнул я и уточнил: — Договорились?

— У меня дела, — не глядя в мою сторону ответила та.

— А у кого их нет? — хмыкнул я. — Силком не потащу, но каждый день буду надоедать пока не согласишься. Кстати, у тебя же нет парня, который мог бы защитить. Рассмотри мою кандидатуру. Ты не представляешь, какой готов тебе утренний кофе приготовить.

— Нахал, — буркнула Сироткина, стараясь что-то записывать за начавшем лекцию профессором.

— А ещё наглец, хам, приставала, но обаятельный и красивый, — продолжил я, подумал и добавил: — С ответом не спеши, а положительных качеств у меня много, постарайся их рассмотреть.

— Умолкни, нас точно выгонят и тогда тебе несдобровать, — погрозила мне кулачком девушка.

Не стал нарываться, ей и в самом деле экзамен у лектора сдавать. Судя по его манере излагать материал и при этом грозить тем или иным студентам, то он и в самом деле злопамятен. А интонации Сироткиной дают надежду, что у меня есть некий шанс. Сумею ли им воспользоваться или у Елены просто профессиональный интерес, как к бывшему пациенту? Посмотрим, девушка мне всё больше нравится.

— Перерыв пять минут! — объявил лектор и добавил: — Тот, кто желает испортить своё здоровье вредной пищей или куревом попрошу поспешить, опоздавших ждут кары!

— А он всё же больше словами угрожает, а на деле наверняка справедлив, — прокомментировал я.

— Так ты не знаешь Максима Леонидовича? — удивилась Елена.

— Не знаком, — кивнул я.

— И ты не студент-медик, верно?

— Точно подметила, — не стал отрицать её догадку.

— И как ты сюда попал и для чего? — моя спасительница нахмурилась и буркнула: — На последнюю часть вопроса разрешаю не отвечать.

— А разве первая представляет что-то невообразимое? — уточнил, но всё же пояснил: — Как все, ногами, мимо милой вахтёрши, любительницы журналов.

— И чего это я? — девушка приложила к своему лбу ладошку. — Не иначе ты меня из колеи выбил своим появлением.

— Лен, так ты признаёшь, что вызвал у тебя эмоции? — сдвинулся к ней поближе.

— Держи дистанцию, — погрозила та пальчиком.

— Как насчёт того, чтобы покинуть лекцию? У нас в запасе пара минут, а когда профессор начнёт вещать, то будет как-то некультурно, — предложил я.

— Не получится, конспектирую не только для себя, — не удержалась от вздоха Сироткина.

— Это хорошо!

— С чего бы?! — не поняла та.

— Ты расстроилась, что со мной уйти не можешь, но этого хочешь!

— Не придумывай! Надо же какие интересные выводы сделал. Я проголодалась, устала и спать хочу, ты тут ни при делах! — гордо вздёрнула голову, сверкнула глазами, поджала губы и отвернулась.

— Не злись, мне же приятно, — не поверил я ей.

Продолжить этакую пикировку смогли только по окончании лекции. Девушка потребовала её не отвлекать, пошла какая-то интересная часть, связанная с различными видами инфекций, способами их обнаружения и лечения. На мой взгляд, методика единственная — обеззаразить и вычистить рану, закинуться антибиотиком, вколоть укрепляющий состав для поддержания сил и обеспечить пациенту покой. Ну, свои мысли оставил про себе, а минут через пятнадцать чудом не уснул, получил в бок от Сироткиной небольшой толчок и сон как рукой сняло. Всё же девушка за мной наблюдала и о чём-то размышляла.

— Как насчёт отправиться в городской сад? Там перекусим, поболтаем и погуляем по набережной, подышим свежим воздухом, — предложил я.

— И где ты там полноценно пообедаешь? — отрицательно покачала головой девушка. — Идём в столовку, если не соврал, то за тебя в ответе и не дам с голода умереть. А пара лишних талонов на питание имеется.

— И откуда они у тебя? Сегодня же первый учебный день, — подозрительно посмотрел на Елену.

— Сергей, это не так важно, — отвела та взгляд. — Нормально покушаем, а потом, так и быть, составлю тебе компанию на прогулке, но с условием что ты мне всё расскажешь. Договорились?

— Хорошо, — не стал отнекиваться, дав себе обещание, что Сироткину в ближайшее время свожу в ресторан, чего бы это ни стоило.

Деньги всегда можно заработать, не интеллектуальным трудом, так вагоны разгружая. Но, если честно, призовые за шахматные матчи предпочтительней!

— Тогда поспешим, как бы в столовке всё путное не закончилось! — сказала девушка и закинула на плечико ремень сумки, которая не такая и лёгкая на вид.

— Дай понесу, — протянул я руку. — Таким хрупким созданиям как ты тяжести таскать нельзя.

— А и неси! — рассмеялась Елена и сунула мне в руки сумку, оказавшуюся на удивление лёгкой. — Не ожидал? Там у меня кофточка и несколько тетрадей. Ладно, пойдем уже, есть действительно хочется.

Глава 9. ПРОГУЛКА

Глава 9. ПРОГУЛКА

Настроение как те качели, то вверх, то ниже плинтуса. А как иначе, если моя спутница пользуется огромной популярностью, почему-то в основном среди особей мужского пола! Кстати, именно особей, этаких озабоченных горилл и мартышек, облизывающихся на Лену. Та же словно не замечает раздевающих взглядов, смеется над неуместными шуточками и не реагирует на двусмысленные намёки. Зато я раздражаюсь всё больше, при этом не имею на это право. Сироткина меня спасла и ей обязан. Планировал девушку отблагодарить, ну, в том числе и сдружиться, если получится. Хотя, чего греха таить, надеялся на близкие отношения, очень уж она мне приглянулась. Но не до такой же степени, чтобы ревновать?! А это именно такие эмоции. Прикрыл глаза и постарался успокоиться, мысленно представил, как ото всего отрешаюсь, обретаю покой и спокойствие. Однако, озадачился ещё больше, пульсирующий огонёк увидел, исходящий от сидящей напротив студентки меда. Мало того, меня к этому огню тянет словно магнитом.

— Что за чертовщина? — распахнул глаза, наблюдая, как Лена какому-то щуплому и прыщавому парню объясняет формулу лекарственного препарата.

— Саша, ты всё понял? Учти, если с химией не дружен, то тебе несладко придётся, — сказала Сироткина, покосившись на недоеденное пюре и остывающую котлету.

— Ленок, ты просто чудо! Всё понятно разъяснила, с меня стакан и пончик. Как насчёт того, чтобы вечерком отметить днюху у моего соседа? Он тебя приглашал, — произнёс студентик, при этом чуть покраснев и отведя взгляд.

— Это который Кириллов? — нахмурилась Сироткина. — Передай ему поздравления от меня и скажи, что занята.

— С этим? — кивнул в мою сторону тот, кого девушка назвала Саша.

— А что, какие-то проблемы? — прищурился я.

— Всё нормально, — выставил перед собой тетрадку парень. — Лен, я тогда пойду. И, кстати, заседание комсомольской ячейки запланировано на завтра. Предстоит план составить на учебный год и какие мероприятия, когда устраивать.

— Хорошо, буду, — вздохнула Лена.

Парень наконец-то ушёл, девушка продолжила обед, а вот я стал мрачно оглядываться вокруг, надеясь взглядом отогнать всех, кто к нам решит подойти. Не совсем понял как, но в какой-то момент почувствовал исходящий из солнечного сплетения этакий поток, выставляющий вокруг нашего столика эмоциональный барьер. Стоит пересечь невидимую черту, и любой человек почувствует страх и ужас.

— Что-то похолодало, — передёрнула плечиками Елена.

— Ты уже поела? Тогда пойдём на улицу, погреемся, — встал я и повесил на плечо сумку Сироткиной.

— Эй, подожди, компот не допила! — возмутилась девушка.

— Давай быстрее, пока твоих воздыхателей нет, — буркнул я, а Лена закашлялась, подавившись компотом.

Подошёл к студентке и по спинке ту легонько похлопал. Что-то она слишком худа, этак отощает совсем, не к месту мелькнула мысль, когда под ладонью ощутил острые ключицы.

— Ты чего делаешь? — возмутилась Лена.

— Пойдём, — взял её под локоть и потянул из-за столика. — Тут еда отвратная, а у нас с тобой свидание. Не хочу его в столовке проводить.

— Прости, что у нас с тобой? Свидание? Я не ослышалась?!

— Разумеется, — пожал плечами. — Ты же за меня в ответе, — чуть повысил голос, заметив, как к нам какая-то девушка с двумя парнями направляются: — Помогла, а потом исчезла, этак мог посчитать, что бросила на произвол судьбы! Пришлось самому к тебе прийти.

— Сергей, ты о чём вообще? — ошарашено уточнила Сироткина.

— А разве не так? — хмыкнул я. — Ни единым словом не соврал.

Нет, что-то Лена пыталась возразить, возмущённо доказывать. Даже заявила, что пожалела о той помощи, которую мне оказала. Ну, это она врёт, не в её характере мимо раненого просто так пройти и сделать вид, что не заметила. А будучи на смене в скорой помощи, то и вовсе у неё не имелось вариантов. Хм, вот тут есть загвоздка, почему она на меня дар потратила, могла обойтись лекарственными препаратами, на повреждения наложить обычные повязки, а если требовалось, то и швы.

— Смотри какая красота на улице, — кивнул в небо, когда вытащил свою спасительницу на крыльцо. — Тепло, птички поют.

— Где это ты пение услышал? — хмыкнула моя спутница. — Гул от самолёта имеется, мотоцикл тарахтит, милиционер свистит и даже барбос какой-то лает, но птички не поют. Или ты про ту каркающую ворону, что сидит на проводах?

— А разве она не птичка? — усмехнулся я и добавил: — Ей только сыра не хватает.

— Вот же ты лис! Зубы заговорил, — покачала головой Сироткина.

Мы с девушкой перешли дорогу и направились в сторону городского парка, где не так давно с ней первый раз встретились. Народа много, первое сентября всегда отмечается, как-никак считается днём знаний. Работают карусели, в кассы длинные очереди, чтобы купить мороженое и то пришлось постоять минут пять.

— Сергей, а ты где учишься? — задала вопрос Лена, осторожно слизывая с рожка холодное лакомство.

— Ты кончик носа испачкала, — сказал ей и достал из кармана платок. — Подожди, стой и не дёргайся, сейчас вытру.

— Я сама, — перехватила она мою руку.

— Ещё больше измажешься, — покачал я головой. — Не глупи, стой и не дёргайся.

Смотрим друг другу в глаза, осторожно вытер ей испачканный кончик носа и подмигнул:

— Вот и всё, ты изумительно выглядишь.

— Ой, хватит комплементов, ты не ответил на вопрос, — усмехнулась та.

Пришлось ей сказать, что ещё в последнем классе обычной школы обучаюсь. Девушка почему-то расстроилась и загрустила.

— Что не так? — уточнил у неё.

— Оказывается ты ещё маленький, — ответила она.

— Уверена? — хмыкнул я и стал оглядываться. — Чёрт, тут нигде зеркал нет, а так бы убедилась, что из нас двоих ты кажешься подростком. Этак меня осудят, что с малолеткой гуляю.

— Это кто малолетка? — толкнула она меня плечиком, но не рассчитала сил.

Я-то не покачнулся, а вот девушка оступилась и стала падать, успел её поймать и на мгновение к себе прижать. Ух, как она покраснела, глаза в пол опустила, но буркнула:

— Спасибо.

— Это тебе благодарен, ты же мне жизнь спасла или даже будет правильнее — новую дала. Мозги встали на место и теперь смотрю на всё по-другому, — спокойно ответил я.

— Хочешь считать меня второй мамой? — сдерживая улыбку, поинтересовалась моя спутница.

— Вот ещё, — покачал головой и кивнул в сторону небольшого здания, на котором вывеска гласит о кривых зеркалах: — Не хочешь сходить?

— Мне уже в общагу пора, следует готовиться к завтрашнему дню, — почему-то решила та завершить прогулку.

— Успеешь, — отмахнулся я. — Скажи, как оказалось, что врача на скорой подменяла?

— У Василия Петровича мама неожиданно слегла, давление прыгнуло, он у неё остался, а мы дежурили в этом районе, — объяснила Лена, а потом добавила: — Доктор мне доверял, пару раз я даже лучше него диагнозы ставила, поэтому-то и согласился, чтобы его прикрыла. Разве плохо справилась?

— Чуть не подставилась, — покачал я головой.

— Это ты о чём?

— Почему со своим даром не пошла в лекарский ВУЗ? Ты же из разряда целителей, — задал один из основных вопросов.

— И в меде одарённые учатся, — беспечно отмахнулась Сироткина.

— Но не с таким уровнем силы, — возразил ей, действуя наугад.

Увидев, как помрачнела Лена догадался, что попал в точку. Девушка свой дар скрывает, точнее, не выпячивает его и всячески занижает свои способности.

— Сергей, это сложный и непростой разговор, — медленно произнесла девушка. — Зачем тебе об этом знать?

— Интересно, — коротко ответил ей и кивнул в сторону колеса обозрения: — Прокатимся?

— Не очень-то высоту люблю, — отказалась та.

— Как насчёт того, чтобы прокатиться на прогулочном теплоходе? — указал в сторону причала, где пришвартовался большой катер, а в рупор приглашали всех желающих на следующую поездку.

— Но потом ухожу в общагу, хорошо? — подумав, сказала Сироткина.

«Угу, надейся! Так быстро тебя точно не отпущу!» — так и подмывало ей ответить, но неопределённо кивнул.

— Что ты головой непонятно киваешь? Благодарность свою выразил, так чего ещё? — посмотрела на меня Лена.

Гм, а она проницательна или женским чутьём поняла, что расставаться с ней не хочу.

— Слушай, я вчера получил второй разряд по шахматам, сегодня обещал вечером во дворец спорт зайти, на турнир записаться. Хочешь тебя научу, как фигуры двигать? — придумал ещё одну причину продлить нашу с ней прогулку.

— Как-нибудь в другой раз, — вежливо отказалась Сироткина.

Вот упрямица мне досталась! Гм, точнее, она ещё не моя, но не догадывается, что я-то своего привык добиваться. А девушка мне всё больше нравится.

— Идём на теплоход, — взял её за руку и повёл в сторону причала.

— Сергей, сейчас же отпусти, — прошипела Лена, стараясь вырвать свою ладошку, которой завладел.

Ничего не ответил, только наши с ней пальцы переплёл.

— Мы выглядим парочкой! Если кто-то тебя узнает, то пойдут слухи, — продолжила увещевать меня Сироткина.

— Я к ним готов, — коротко ответил, — сплетен и слухов не боюсь. Уже через год или полтора мне начнут многое прощать.

— Это ещё почему? — заинтересовалась Лена.

— Намереваюсь стать чемпионом мира по шахматам, — спокойно ответил ей.

— Скромности тебе не занимать, — хмыкнула та, перестав вырывать руку, убедившись в безнадёжности этой затеи.

На теплоходе мы заняли столик на верхней палубе. Я купил по чашке кофе и несколько пирожных. Тему с даром касаться не стал, рассказал о себе и своих целях. Расспросил Лену, как той живётся. Оказалось, что она немало горя хлебнула. Где-то годика в три-четыре, сколько ей тогда было так и не установили, оказалась в детском доме. Родителей своих не знает, ей сказали, что её привела в милицию какая-то пожилая женщина и объяснила, что нашла ребёнка на вокзале. Удивительно, но розыск ничего не дал. Зато с воспитательницами ей повезло, те в непоседе, как девушка про себя сказала, души не чаяли. Когда же немного подросла, то стала замечать за собой странности, как потом оказалось, у неё рано проснулся дар. О нём так никто и не узнал, ходили страшилки, что кланы ищут одарённых детишек и к себе их в рабство забирают, а то и опыты на них ставят.

— Училась хорошо, старалась, мечтала в жизни пробиться и не закончить как многие воспитанники на дне, — горько улыбнулась Сироткина. — Выбрала профессию по душе и сумела в медицинский поступить. Стипендия небольшая, но мне хватает. Так что, из меня пара незавидная, — усмехнулась, допила кофе, а потом продолжила: — На глупости времени нет, приходится учиться и работать, чтобы как-то выжить.

— Фамилия ненастоящая? — уточнил я.

— Как и имя с отчеством, — кивнула та, но потом добавила: — Хотя, уже давно привыкла и узнай, как меня назвали при рождении, то это окажется чужим.

— Н-да, твоя история впечатлила, но не оттолкнула, как ты планировала, — медленно произнёс и положил ладонь на её тонкие пальчики. — Не знаю, что и как, но ты мне сразу понравилась.

— Это был бред раненого, — напряглась девушка и стала смотреть в сторону, как чайки кружат над водой. — Не придумывай себе ничего.

— Ты ещё скажи, что твой дар на меня так повлиял, — хмыкнул я. — Лен, так получилось, что наши судьбы с тобой переплелись. Подозреваю, всё где-то свыше предрешено, — указательным пальцем ткнул в небо. — Кстати, мои повреждения были настолько плохи, что ты использовала дар?

— Если честно, то удивилась, что ты живой был, — кивнула та. — Испугалась, что на моих руках умрёшь. Даже где-то запаниковала, хотя этого и не показывала. А ещё, что-то странное произошло, почти не могла контролировать свой дар, который стал в тебя вливаться. Пару дней потом отходила, а когда решилась тебя в больнице проведать, то оказалось, что ты исчез. С медсёстрами переговорила и выдохнула, всё боялась, что не выкарабкаешься.

— И после всего ты пытаешься со мной не встречаться, — печально покачал головой.

— Ты моложе, ещё школьник, — продолжила смотреть в сторону.

— Уже восемнадцать исполнилось, а тебе, кстати, может оказаться меньше. Наверняка в документах внесли максимальную дату, а сколько на самом деле тебе сейчас тайна покрытая мраком.

— Вот-вот! — оживилась Лена. — Сергей, я, сколько себя помню, была хрупкой и тощей, подозреваю, мне возраст даже занизили на пару-тройку лет. Так что сейчас может оказаться не двадцать, а двадцать три!

— Издеваешься? И так-то с трудом поверю, что ты в три годика ничего о себе сказать не могла, а уж в четыре или больше, должна была уже знать не только имя с фамилией, но и адрес. Скажи если не прав!

— С логикой у тебя порядок, — буркнула та. — О, уже вернулись, пойдём на выход, проводишь меня до общаги.

Ага, губу раскатала! У меня другие планы, правда, во дворец спорта сегодня не попал, Александр Николаевич наверняка будет злиться. Ну, тренер войдёт в моё положение, сегодня же первый учебный день, должен догадаться, что это большое событие, уж в последнем-то классе точно. А то, что я выбрал такой способ отдохнуть и погулять, то осуждать меня некому.

— Как насчёт заглянуть на танцпол? — спросил у своей спутницы, когда сошли на берег.

— И что там делать? — пожала плечиками девушка.

— Повеселиться и расслабиться, а то ты вся напряжена, словно струна, — взял Лену за руку и вновь ощутил попытку вырваться, но на этот раз не слишком уверенную. — Кстати, у тебя завтра сколько пар?

— Четыре, — думая о чём-то, ответила та.

— Корпус тот же? — продолжил я допытываться.

— Последняя пара в морге и закончится всё в четыре вечера, — искоса посмотрела на меня девушка.

— А чего так поздно? — уточнил у неё, прикидывая как завтра действовать.

В шахматную школу забежать, а потом к Сироткиной рвануть? Курзин точно такого не простит. Впрочем, тренера можно понять, он и в самом деле мне доверился и подводить его не хочу, да и не в моих это интересах.

— Между парами большой перерыв, — ответила Лена на мой вопрос и добавила: — В девять вечера на дежурство заступлю.

— Экая ты труженица, — покачал я головой. — Если завтра не получится увидеться, то когда свободна?

— Ты и в самом деле собрался за мной ухаживать? — не удержалась та от вопроса.

— А ты не поняла? — остановился и повернулся к девушке.

Та стоит, глазки сверкают, губку прикусила. Пытается скрыть довольную улыбку? Но брови хмурит. Вот же упрямица! Сейчас заведёт старую пластинку, что у нас разница в возрасте, за душой ничего, и вообще, я мал и несмышлён. Только она рот приоткрыла, девушку к себе притянул и в губы чмокнул. Для нормального поцелуя не место и не время, так сделал, чтобы весь её воинственный настрой сбить.

— Сергей! — выдохнула Сироткина. — Не смей так больше делать! Понял меня?!

— Услышал, — покивал и невозмутимо повёл её к танцполу. — У меня к тебе деловое предложение, — покосился на Лену.

— Нет! — коротко ответила та и добавила: — Не согласна!

— На что? — усмехнулся я. — Ты даже не выслушала, почему отказываешься?

— А разве что-то дельное готов предложить?

Ох, подозреваю, трудно мне с ней будет. Странно только, что пощёчину ещё не заработал, удивительно, но она даже попытки не сделала сбежать.

— Мне потребуется в команду штатный медик, когда добьюсь определённых успехов. Готова им стать? По зарплате ничего не скажу, но выбью максимум. Опять-таки, нам предстоят поездки в разные страны, а это командировочные в валюте, — сказал я, а потом добавил, увидев скепсис на лице девушки: — Запомни, от своих слов никогда не отказываюсь. У меня есть потенциал, осталось его воплотить в жизнь.

— Мне бы такую уверенность, — задумчиво произнесла моя спутница. — Давай об этом поговорим, когда будет ясность?

— Но предварительно ты согласна? — продолжил я настаивать.

— Хорошо, — устало произнесла Лена.

— Договорились, — кивнул ей и уже сам скептически оглядел толпу танцующих.

Н-да, не ожидал столько поддатых парней и вульгарно накрашенных девиц. Готов поспорить, что без драки тут не обойдётся. Как уже говорил — отступать не привык, но глупо лезть вперёд тоже не хочу.

— Давай в другой раз, — шепнула моя спутница. — Я устала, не до танцев.

— Как скажешь, тут и в самом деле не комильфо, — согласился с ней. — Так, а где твоя общага? В какой стороне?

— Пойдём, — на этот раз девушка сама меня за руку потянула.

Мы без проблем покинули горсад. Думаю, к нам никто не пристал из-за усиленных милицейских патрулей, дружинников и не такого позднего времени. Проехали три остановки на трамвае, кстати, в сторону моего дома! Прогулялись пешочком и где-то через час оказались возле медицинского общежития. К этому моменту уже знал, что девушка делит комнату с Варварой, которая мечтает стать детским врачом. А вот Сироткина метит в хирурги, а для этого ей, после окончания института, ещё два году учиться в ординатуре. Честно говоря, не очень-то мне такой расклад понравился. Столько ждать не собираюсь, а если она в команде окажется, то получить такую специализации не сумеет. Ладно, чего-нибудь придумаю.

— Серёжа, ты иди, дальше не провожай, — почему-то вдруг напряжённым голосом сказала Лена и взяла у меня свою сумку.

— Это ещё почему? А как же чаем угостить?

— Всё шутишь? В это время мимо нашей вахтерши даже мышь мужского пола не проскочит! — отмахнулась Сироткина.

— Любую преграду можно обойти, — хмыкнул я. — Кстати, неужели никто не лазает? Тут не так и высоко, — кивнул в сторону двухэтажной общаги, где на окнах первого этажа установлены решётки.

— С ума сошёл? — прошипела Елена. — Иди уже домой, а то скоро стемнеет, а я на скорой не работаю.

— Это ты на что намекаешь? Думаешь ничему тот урок не научил? — задал ей вопросы, прекрасно осознавая, что против толпы у меня шансов нет.

— Всё, пока! — махнула мне рукой девушка и быстро пошла к общаге.

Что-то она темнит, чуть ли не бежит, а до этого шла медленно. А не из-за той ли чёрной тачки, припаркованной у кустарников? Ну, так и есть, из салона выбрался виденной мной на лекции Вадик, а из-за руля этакий громила в тёмных очках и активно работающий челюстями. Жевательную резинку жуёт и всем своим видом показывает, что крут? Интересно, это охранник студента или подельник?

— Сироткина! Подожди! Да стой тебе говорят! — прокричал Вадим и рванул к девушке наперерез.

Вот урод! Из-за него Лена споткнулась и грохнулась на колени. Разумеется, оставаться наблюдателем в такой ситуации я не мог. Тоже рванул к девушке, к которой уже придурок трусливый подбегал.

— Большой, отделай мальца, чтобы под ногами не путался! — приказал Вадим, заметив моё приближение.

— Понял, — пробасил охранник и проворно устремился в мою сторону.

Ждать пока он меня изобьёт? В данной ситуации следует бить первым, что я и сделал. Красиво так развернулся и пробил ногой в живот верзиле. Тот даже не покачнулся, попытался подцепить мою лодыжку и ему это на мгновение удалось. И к этому был готов, оттолкнулся опорной ногой от земли, закрутил тело и с разворота пробил подошвой кроссовка в голову или, правильнее, бубен противника. И опять неудача! У охранника нет мозгов, иначе бы он точно грохнулся. А вот меня он дёрнул в сторону и ещё пудовым кулаком по рёбрам шарахнул. Не хотелось бы перелом получить. На землю сумел приземлиться сгруппировавшись, но увернуться от летящей подошвы ботинка в голову не мог. Зато резко выпрямил правую ногу, носок кроссовка угодил уроду между ног верзиле. Думаю, это меня спасло, пару секунд охранник не реагировал, согнулся и прижимал ладони к паху. А у меня перед глазами всё плыло, в грогги оказался, но встал, ощущая, как мир вокруг крутится. Видик, тварь этакая, тащит Сироткину к тачке. Амбал же распрямился и широко размахнулся, намереваясь меня добить. Я сдвинулся в сторону, пропустил выпад и пробил короткой серией по левой почке охранника, после чего отпрыгнул назад, выманивая врага на себя. Присел, пропуская над головой удар ногой, резко распрямился и замолотил кулаками по болевым точкам Большого. Завершающий удар по печени и в скулу. Громила качнулся и грохнулся на землю.

— Отдохни, — буркнул я и сплюнул кровь из разбитого рта.

И когда только удар пропустил? Или щёку прикусил? Разбираться в полученных травмах нет времени. Видим запихивает Елену в салон машины. Кстати, Сироткина, не смотри, что хрупкая, умело отбивается. Щека парня кровоточит, из носа кровь капает. Но силы явно не на стороне девушки. Делаю несколько прыжков и бью ребром ладони по шее студентика. Успел увернуться от мелькнувших в непосредственной близости ногтей Лены, а потом рявкнул:

— Успокойся! Всё позади, ты в безопасности.

— Придурок! — выкрикнула девушка, непонятно кого имя ввиду.

Она из машины выскочила, пнула Вадима в живот, а потом на меня посмотрела и стала ругаться:

— Ты совсем дурак? Зачем в драку полез?

Вот же женская логика! Я ей на помощь пришёл, а она недовольна.

— Сама бы справилась! Только на первых порах растерялась, ничего бы у них не вышло. Или думаешь такое впервые? — она подошла ко мне и проведя кончиком пальцев по моей скуле, чуть слышно спросила: — Очень больно? Потерпи, пока не могу помочь.

— Всё нормально, надо уходить, а то вдруг кто-нибудь ментов вызвал, — кивнул в сторону и охнул.

Боль в рёбрах резкая, похоже, трещина точно есть. Голова тоже болит и начинает подташнивать. Сотрясение мозга получил, пусть и небольшое, но неприятно.

— Тут никто так не поступит, это в порядке вещей, — ответила Лена и спросила: — Серёжа, ты сам-то идти можешь? Мне тебя не дотащить!

— А как же вахтёрша? — поинтересовался я.

— Договорюсь, — отмахнулась Лена. — Пошли быстрее, пока эти придурки не очухались.

Хм, пришлось мне сделать вид, что с трудом ноги переставляю и вот-вот упаду. Ну, не хорошо о женское хрупкое плечо опираться, но деваться некуда, очень хочется посмотреть, как девушка живёт. Боюсь, в ближайшее время другого шанса не представится. Это сейчас она от шока не отошла и плохо моё состояние продиагностировала. Или настолько плохо выгляжу? Кстати, драку в актив записать не могу. Бой провёл из рук вон плохо. Слишком самоуверенно действовал, хотя и понимал, что с Большим в разных весовых категориях. Ну, если бы его с одного удара завалил, то сейчас бы рассуждал о том, что всё правильно сделал. Впрочем, всегда судят по результату, а он не так и плох.