Родина: Синхронизация миров

Глава 1: На всё ли воля божья?

Глава 1: На всё ли воля божья?

*Тззззз*

*Тззззз*

Данила открыл глаза, приподнял голову, чтобы посмотреть на часы и увидеть, что можно было поспать, повалятся в удобной тёплой кроватке, ещё несколько минут. В дали от суеты, учёбы, всех так сказать «прелестей жизни».

- Вставайте, в школу опаздываете.

Прозвучал нежный, но строгий голос мамы Данилы – Беллы, которая в настоящий момент заполняла очередные бумаги.

Развод, поздние роды, переезд, уход с одной работы на другую, всё это не сломило сильную и действительно независимую, ранимую женщину. Старший сын, называл её - «мать», своеобразно признавая то, что она была для них ещё и отцом.

Ещё раз, взглянув на часы, парень стал с неохотой подниматься.

- Мать, почему я после девятого не ушёл? – Сказал сам себе Данила, тяжело вздохнув.

Конечно же, он знал ответ, но все мы прекрасно понимаем, как хочется порой просто полежать в кровати и никуда не идти.

- Потому что хочешь пойти учится на врача.

Сказала Белла, не отрываясь от документов.

«Да знаю я, знаю. Дай просто поспать»

Даня медленно поднялся, надел очки и посмотрел, о чём там сегодня рассказывают в новостях.

Главной темой были повстанцы, которые продолжают захватывать всё новые территории, не смотря на то, что уже большинство стран мира, начали «охоту» на них.

- Представители «Нового Мира», эти чудики… Нет – сектанты! С каждым днём набирают в свои ряды всё больше глупцов. Каждый день умирают тысячи! Но мы всё ещё, не можем их уничтожить! Уверен, это поражает не только меня одного.

«Любви нет. Не хочу умереть в одиночестве. Остаётся только вера и надежда – вот, что ими движет. У нас много общего. Может в политики пойти? Или создать свой культ?» - подумал Данила.

- Как вы думаете, что нам мешает?

«Люди сами себе мешают»

- Я считаю, что кто-то поставляет им оружие и технику. И я даже могу предположить кто…

Дальше Даня слушать не стал и так понятно кого во всём обвинят, но не потому что это правда, просто политик которой всё это говорил был противником Америки.

«Почему даже в самой сложной ситуации, мы продолжаем очернять друг друга?»

Он уж было хотел лечь спать, но вспомнил, что сегодня будет классный час, а ещё, урок иностранного языка (самый не любимый предмет в его классе), к которому сегодня парень не готовился. На то, чтобы найти ответы в интернете, уйдёт слишком много ценного времени, которого и так всегда мало. Остаётся надеяться, что одноклассники нашли что-то.

Поднявшись с кровати, Данила подошёл к младшему брату и стал его будить.

- Вставай, нам в школу сегодня.

- Я не сплю.

- Ага, - сказал старший брат, зевая, - По тебе заметно.

После этого они стали надевать школьную форму, как всегда не позавтракав. Так как у Артёма, брата, рюкзак был собран, он вышел первым. Не забыв попрощаться с мамой перед уходом.

- Почему бы вам хотя бы один раз не проснуться пораньше? А то выходите за пятнадцать минут до звонка, - спросила Белла, заваривая чай.

- Да ладно тебе, всё равно за это не ругают. В класс то я прихожу раньше учителей. Да и кого тогда будут называть Штирлицем?

«Ничего ты не понимаешь, мать, по мне часы сверяют!»

Собрав свой рюкзак, Данила пошёл в прихожую, где надел кроссовки, куртку и кепку токсично зелёного цвета, единственный яркий элемент одежды. Никто уже и не помнит, как она появилась.

- Пока-пока, я ушёл.

Выйдя из квартиры, он попал в коридор, где увидел соседского кота. Если бы было время, Данила остановился и погладил этого рыжего толстячка.

- Прости, друг, времени нет.

- Мяууу…

Юноша вышел из коридора и попал на старую лестничную площадку, после чего вышел на улицу и побрёл в сторону школы. Как обычно весной и бывает, было тепло, где-то там вдалеке, бегают собаки, то тут, то там на траве лежат ленивые коты. Жизнь в этом местечке, идёт размерено, не спеша, здесь нет городской суеты, и это радовало.

- Дэн, привет.

- Привет Герычь.

На перекрёстке, по пути в школу, Данила встретил своего лучшего друга – Георгия Бородатова, который так же любил опаздывать, но в отличие от своего приятеля был спортсменом, участвовал во всех спортивных мероприятиях, был красив, высок и хотел в будущем стать военным. Однако, после того как в школе появился новый преподаватель физической культуры, десятый и одиннадцатый класс обленились, их постоянно отпускали с последних уроков, как ни удивительно - физкультуры.

- Ты сделал немец?

Спросил с надеждой Данила, после чего получил положительный ответ.

- Да, нашёл в интернете.

«Я знал, что ты не подведёшь»

- Дашь списать?

- Конечно.

- Гав! Гав-гав!

Совсем недалеко от них залаяла собака, на пустое место, как если бы там был её злейший враг, но уже через мгновение она успокоилась и легла спать.

Люди привыкли к такому странному поведению животных и уже не могли вспомнить, когда это началось. Хорошо уже было то, что они не кидались на своих хозяев и детей, а обычный лай, мало кому мешал.

Вместе они продолжили идти, обсуждая разные темы, говорили юноши про игры, фильмы и сериалы.

В школу друзья пришли за несколько минут до звонка. Хорошо, что сегодня дежурит не их класс, иначе пришлось бы слушать гневные оды директора.

Переодевшись, они вошли в класс, где их уже ожидали одноклассники вместе с выпускниками, коих было всего двое.

- А мы думали вы не придёте.

Сказал Альберт отличник, спортсмен и в каждой бочке затычка.

- Да хотелось, а потом вспомнили про тебя и поняли, что должны брать с тебя пример.

Юноша был доволен, что даже эти двое, вечно опаздывающих друга были о нём хорошего мнения. Так он по крайней мере считал.

Продолжая смеяться, Георгий и Данила сели за парту и принялись заполнять дневники на эту неделю, хотя сделать это можно было и на выходных. После чего, Дэн попросил немецкий, но тут же прозвучал звонок и в класс вошёл учитель, все встали.

- Садитесь.

Мирослав Владимирович подошёл к своему столу и положил на него два потрёпанных журнала, после чего осмотрел класс.

- Кто не успел сделать домашнее задание?

Половина всех присутствующих подняли руку, после чего классный руководитель кивнул и позволил своим подопечным закончить списывать. Сев на стул, мужчина стал отмечать присутствующих, спустя минуту мужчина что-то вспомнил и сказал:

- Сегодня, после шестого урока, должен приехать какой-то военный, вас заберут с уроков. Кстати, почему Вити Орешникова снова нет?

- Наверное, опять спит, зачем ему ходить в школу?

- Спасибо Альберт, я лишний раз убедился сразу в двух вещах.

Одиннадцатиклассник почесал голову, но спрашивать в чём именно убедился преподаватель, не стал.

Георгий поднял руку и спросил.

- А если он не приедет?

Последним уроком у них была физкультура, с которой как обычно должны были отпустить, но этот военный мог испортить абсолютно всё. Многие тогда подумали: «Зачем этому мужику вообще сюда ехать?»

- Если не приедет, будите сидеть на седьмом уроке.

Прозвенел звонок, все попрощались со своим классным руководителем, и пошли на занятия, у Данилы сейчас был русский язык, с которым в последнее время у него налаживались отношения, не смотря на плохие оценки в прошлом.

Отсидев урок и записав домашнее задание, десятый класс поднялся на второй этаж, где находился кабинет немецкого языка.

- Сейчас опять будет на нас орать - сказал Георгий т тут же к ним подошёл Альберт.

- Так может, стоит начать учиться?

- Ты прав, по сравнению с тобой и твоим величием, мы ничто, простые смерды.

Ответил Гео, Данила в это время подошёл к Альберту и положил свои руки ему на плечи и с сожалением сказал.

- Альберт, ты настолько велик, что само солнце сегодня скрылось за тучами.

- Стоп… вы сейчас смеётесь надо мной?

- Кто знает? – Георгий развёл руками и, подмигнув, удалился.

Прозвенел звонок, все разошлись по классам, а Альберт так и не узнал правду.

К удивлению урок прошёл тихо, как и все последующие, но Данилу терзали смутные сомнения, что-то тут не так. Слишком хорошо всё складывается. К чему бы это?

Георгий, смотря на своего друга, спросил:

- Дэн, ты чего? Вот уже закончился шестой урок, и мы сейчас пойдём домой. Этого военного как раз нигде не видно.

- Не нравиться мне всё это, слишком легко и просто.

Даня всегда был таким, если всё идёт слишком хорошо, скоро должно произойти что-то плохое. Гео уже привык к такому поведению своего одноклассника и решил от него отстать, но насторожился и сам, ведь иногда шестое чувство работало как надо.

Десятый и одиннадцатый классы вместе вошли в спортивный зал, но учителя физкультуры на месте не оказалось, возможно, он, как обычно, курил. Все расслабились и сели на скамейки, дожидаться Бориса Ивановича, который явился спустя пять минут.

- У вас есть восьмой?

Спросил мужчина не высокого роста, среднего возраста, с лысиной на голове. Пусть у него и была одна вредная привычка, играть в футбол наравне с молодёжью ему ничто не мешало.

- Мы ждали разрешения.

- Ну, вы его получили.

Георгий поднялся и направился к выходу, следом за ним пошли остальные, но тут их окликнул Борис Иванович:

- Эй, молодёжь, там кто-то в форме приехал.

- Чёрт, а я думал, что же тут не так.

Все вернулись на свои места, через несколько минут за ними зашёл завуч и забрал с собой в кабинет русского языка. Где собрались все, начиная с пятого класса. Рядом с доской стоял мужчина среднего возраста, в форме и с множеством медалей.

- Вот вы где, быстро на свои места.

Сказал директор, но так как свободных стульев не было, им пришлось зайти в соседний кабинет и взять их там.

Когда все сели, мужчина начал говорить.

- Здравствуйте, я – Чешков Иван Александрович, полковник в запасе, прошёл через множество горячих точек. Недавно прикупил у вас в селе дом, много раз проезжал мимо вашей школы и вот, решил зайти, уж больно она на мою похожа. Может, у вас есть ко мне вопросы?

«Сука, он здесь только из-за чувства ностальгии, а ведь я хотел поспать»

Младшие классы возбудились и стали тянуть руки, в отличие от старших, в голове у которых была только одна мысль: «Когда же всё это закончиться?»

- Георгий, ты же хочешь поступить в военный университет. Неужели у тебя нет вопросов? - Спросил директор.

- Ха.

- Альберт, тебя это тоже касается.

Гео замешкался и стал перебирать в своей голове все возможные вопросы, пока не вспомнил одну старую байку, которую ему ещё отец рассказывал.

- У меня есть вопрос, но я думаю, что он будет немного глупым.

- От чего же? Спрашивай.

Послушавшись Ивана Александровича, Гео набрался сил и заговорил.

- Отец мне рассказывал, что где-то, в нашей области, есть старая база военных, которая работает до сих пор. Говорят, там изучают, каких то странных существ, неестественных для нашего мира. К тому же, поговаривают, что такие места есть не только у нас. Это правда?

«Гео, друг мой, я думаю тебе стоит прекратить смотреть тот канал».

Услышав это, Мужчина тут же рассмеялся, будто вспомнив анекдот.

- Какая старая байка, я думал её никто и не помнит. Конечно же, это не правда. Ты же не веришь, что у нас на планете могу жить домовые, бабки ёжки и другие мифические твари? Всё это просто слухи.

Альберт, встал со своего места и спросил.

- А что насчёт бога? Вы верите в него?

«Браво, Альберт, браво» - подумал Данила.

Иван Александрович посмотрел на юношу и серьёзно сказал.

- Верю, ещё как верю. Даже ярый атеист, сидя в окопах, пока у него над головой пролетают пули, поверит. Правда у некоторых крыша может поехать, знавал я одного такого, всем говорил, что он - бог. Но людям надо верить, чтобы не потерять себя.

«Дельная мысль»

После, мужчине задали ещё несколько вопросов. Старшие классы больше молчали и следили за временем, пытаясь понять сколько всего можно было сделать, за упущенные ими мгновения.

Наконец прозвенел звонок, младшие классы стали уходить, а десятый и одиннадцатый должны были отнести стулья по кабинетам.

***

В туалете, сделав свои дела, Иван Александрович стоял у раковины и мыл руки. Он вспомнил Георгия и его вопрос, от чего ему стало не по себе. Об этом месте должны знать только высшие чины и те, кому дали специальное разрешение. Что бы простой парень и его отец, так много знали, было попросту не возможно, только если за ними кто-то не стоит, но в таком случае они должны были знать, что не стоит говорить так много. Иван проверил свой нагрудный карман, после чего облегчённо вздохнул, но тут же напрягся, ведь его окликнули.

- Вано, ты шо тут делаешь?

Повернувшись, мужчина увидел парня, лет двадцати пяти, может двадцати шести, вместе с которым, года три назад, он сражался близь города Кудвейт в Сайминии.

- Данте? Откуда?

Внешне он ни как не изменился короткая стрижка, всё такие же глаза, смотря в которые, как будто уходишь в другой мир, успокаивающая улыбка с белыми, словно снег, зубами и немного худощавое тело. Одновременно с этим, парень выглядел и как-то неестественно, можно подумать, что его кто-то выдернул из другого мира.

- А земля-то маленькая оказывается. У меня тут знакомый учится. Кстати, мог бы про меня и что-то хорошее рассказать.

Отчего-то Иван расслабился, его как будто оторвали от всего мирского.

- Я дом недалеко купил, решил хотя бы раз зайти сюда.

- Да знаю я, знаю, братец.

Наконец, парень подошёл и обнял своего друга, сунув руку в один из его карманов и достав красный кристалл, который тут же стал чёрным. Немного подержав в руке эту безделушку, он бросил эту вещичку на пол.

- Слушай, тебе, наверное, пора. Давай потом как-нибудь свяжемся и поговорим?

- Да, ты прав, мне пора домой.

Сказал загипнотизированный Иван и пошёл к выходу из школы. Сам Данте в миг испарился, будто бы его тут и не было.

- Не могли меня подождать?

Данила вошёл в туалет и увидел на полу белый кристалл, немного посмотрев на эту вещичку, он, всё-таки, положил её себе в карман, надеясь потом найти владельца, ну или оставить.

***

В машине.

На водительском и пассажирском сиденье, сидели два человека, один из них уже известен нам. Другой был среднего роста, сорока лет, с лысиной и бородкой.

- Данте, ты зачем это сделал?

- Президент, зови меня нормально, а то как-то не по себе.

Мужчина вздохнул и посмотрел на проезжавшую мимо машину.

- Он ведь играл не последнюю роль в моём плане. Я закрывал глаза на то, что ты так долго прибывал здесь, но это было через чур.

- Это место всё равно близко к разрушению, да и я же обещал, что помогу, а за мою помощь надо платить.

«Мои планы куда грандиознее. Скоро всё узнаете»

Мир за окном преобразился, показывая, что на самом деле происходит. Всюду были трещины, из которых тянулись руки погибших. В небе, то и дело сражались ангелы и демоны. Казалось, судный день уже наступил, и видеть его могли все, за исключением людей.

- Я знаю! – Мужчина со злостью ударил по тормозам, но машина только ускорилась, - Именно потому, что всё это скоро погибнет я хочу синхронизировать его с другим моим творением, и именно поэтому мне нужен ты и твоя способность.

«В чём тогда изначально проблема? Вот она, проблема старых богов»

- Интересно, почему так происходит? Первые миры, созданные не Всеотцом, так и не погибли. Они продолжают жить, а то, что мы создаём по их подобию, умирает. Да, они не идеальны, но неужели надо создать точную копию? А может, там есть что-то, чего мы не знаем?

- Имолан!

Президент ударил по рулю и парень, наконец, обратил на него внимание.

- Иван, должен был стать одним из главных мостов, а что теперь?

«Главный мост, пхех, умереть через три дня, вот его судьба»

Имолан похлопал своего друга по плечу и указал на окно, там можно было увидеть Данилу.

- Что бы стать «мостом», надо выжить. Один раз, я спасу юнца от смерти, а Вано, получит новый кристалл, твой план не изменится.

- Во-первых, зачем тебе это? Во-вторых, как ты влияешь на мой мир?!

«Ох уж эта молодёжь, никакого уважения ко мне, считай отцу»

Парень усмехнулся, но утаивать ничего не собирался.

- Просто захотел. Что насчёт второго, то это из-за нестабильности, запрети другим богам посещать этот мир, ну и естественно моей божественной способности. И найди, наконец, этого молодого божка, что посмел выкачивать из твоего мирового ядра, знания. Кстати, зачем тебе так много миров?

- …

- Ха, ну скажи мне. Скажи-скажи.

«Почему так много разных мыслей, он пытается впихнуть в одну фразу?»

- Время - деньги.

«…»

Мужчина глубоко вздохнул и вышел из машины, оказавшись внутри какого-то дома. Имолан последовал за ним, и, заметив свободный стул сел на него. Комната, в которой они были была элегантной и утончённой, словно произведение искусств, картина, а не реальное место.

- Лекция от меня. И так, у тебя мой юный друг есть мир, ядро которого близиться к разрушению, что ты будешь делать?

- Жизнь и смерть следуют друг за другом, я просто не буду ничего делать и посмотрю, как мой мир разрушиться. Хотя, если бы умирал дорогой мне человек, я бы стал искать способ его спасти. Почему?

«Кому ты врёшь?»

Слева от Президента появилась доска, на которой было нарисована два шара связанных между собой.

- Да, когда у тебя один мир, что-то изменить невозможно, но моя способность меняет это. Однако, я не всесилен, поэтому мне нужен ты.

- Уууу, так ты пользуешься «Уравнением». Почему здесь нет красивых девушек? Ты импотент?

«Ребёнок»

«Я был серьёзным слишком долго…»

- Когда два мира близятся к своему концу, - Президент, решил, что хватит уже обращать внимание на вульгарное поведение Имолана, а потому промолчал, - можно использовать энергию одного, чтобы стабилизировать другой. Я уравниваю абсолютный хаос и абсолютный мир, в итоге новый мир может просуществовать столько же, сколько и первые!

«Вау… Опять одни теории»

Мужчина был горд своим достижением, но не стал раскрывать всех тайн и говорить о неудачных попытках.

- Есть несколько проблем, – Продолжил он с сожалением - раньше их было больше. Если один из моих экспериментов пройдёт удачно, останется лишь одна, от которой невозможно избавиться, иначе не будет работать моя способность.

Взяв небольшую паузу, Президент продолжил.

- Во-первых, один мир должен быть близок к смерти, второй – в состоянии покоя, во-вторых, нужно перенести часть населения, так, чтобы они одновременно находились в двух вселенных. Эти люди, будут метаться меж двумя реальностями.

«Не сами люди, скорее их души, поймёте чуть позже»

- Синхронизация…. Однако, один мир всё же будет уничтожен.

- К сожалению - да. Пока что, изменить этого мне не удалось и вряд ли получиться, но я надеюсь.

- Хорошо, теперь я выполнил свои обязанности перед читателями, и, большинство моих действий останутся тайной для них, до некоторого момента.

- Опять ты за своё, неужели ты действительно так считаешь. Ведь вот она, реальность, прямо перед тобой.

- Мы можем доказать лишь существование своего собственного сознания, и то не всегда. Я не отрицаю реальности этого мира, он реален для нас, но не для них. Я знаю, что противоречу сам себе. В этом весь я.

«Простите, мы очень сильно любим говорит, это интереснее чем действовать»

***

После того как Даня сделал домашнее задание, то которое ему не было лень делать, он открыл книгу и стал читать, после чего включил компьютер, желая погрузиться в мир популярной онлайн игры. За всем этим парень не заметил, как наступил вечер. Неожиданно уже в восемь часов его начало клонить в сон.

- Выключайте всё.

- Можно ещё чуть-чуть.

Бела отрицательно покачала головой, на вопрос младшего сына. Спустя десять минут все, неожиданно уснули. Впервые в этой однокомнатной квартире так рано всё смокло.

В это же время, кристалл выскользнул из кармана штанов, после чего полетел к ближайшему человеку - Даниле. В течение минуты он парил над спящим юношей, медленно опускаясь и сливаясь с телом.

***

- Где князь?! Все! Ищите! Княже, где же вы?!

Глава 2: Князь удельный

Глава 2: Князь удельный

Оглядываясь по сторонам, Данила осознал, что сейчас он находился в комнате с низким потолком, одним маленьким окном, которое было из слюды, а не стекла, понять это можно было по характерному грязно-серому цвету. С противоположной ему стороны была ничем не примечательная деревянная дверь. Ни телевизора, ни ноутбука, брата и матери тоже не было рядом. Сам парнишка лежал в кровати, набитой пухом, в длинной рубахе, которая доходила до колен.

«Что за...?»

Мягко говоря, юноша пребывал в шоке, привычная однушка сменилась какой-то деревянной избой.

— Где я?

«Не гроб, это уже хорошо»

Самые дурные мысли ушли, но всё ещё было не ясно что происходит.

На улице туда-сюда ходят какие-то люди, кричат друг на друга, а где-то в дали продолжает надрывать свою глотку петух.

— Так, я лёг спать, а затем проснулся здесь. А где здесь? Что мы знаем? А мы собственно ничего не знаем. Твою налево, это ведь даже не похоже на сон.

Раздались звуки шагов, и вот к двери кто-то подошёл, но открывать её он не спешил. Неизвестность пугала... Кто там? Чего они хотят? Что произойдёт после того, как эта дверь откроется?

Немного потоптавшись на месте, неизвестный мужчина задал вопрос:

— Ваш Сиятельство, вы там?

Язык, несмотря на странное произношение, был русским, обращались явно к тому, кто должен быть в комнате. Оглядевшись по сторонам парень понял, что помимо него никого здесь нет, значит и отвечать придётся ему.

«Что вообще происходит?»

Помяв край одеяла, Данила решил, хуже-то точно не станет, если он ответит.

«Отчего бы и не рискнуть?»

— Да...

Голос был неестественно тихим, неуверенным и дёрганым. Человек за дверью, похоже, его не услышали. Немного покашляв юноша ответил громче и увереннее.

— Да.

Дверь открылась, и в комнату вбежал мужчина, в длинной рубахе, подвязанной ремнём, в штанах, онучах и лаптях (онучи — холст, которым обертывали ногу с подошвами, прикрепленными к стопе ремешками или узелками). Ухоженные каштановые волосы касались плеч и опрятная коротенькая чёрная борода ясно дали понять — человек следит за своим внешним видом. Встревоженные карие глаза смотрели прямо на юношу. Мужчина не был похож на мудрого старца или богатыря, он был простым, но вместе с тем, создавался образ очень преданного и гордого слуги.

— Ваш Сиятельство, прошу простить меня! Не были мы готовы вас встречать. Тольк-тольк прознали про вас.

Мужчина стоял перед кроватью и не смел войти в спальню своего князя, без разрешения.

— Эм, а ты вообще, прости, кто?

«Сиятельство... готовы не готовы, лучше объясни мне что происходит»

Несомненно, приятно, когда к тебе обращаются как к какому-то царю, можно потешить своё эго, вот только, за всем этим должно что-то стоять. Невозможно вырасти гордым человеком в среде льстецов, а вот надменным ещё как.

Вернёмся, в настоящее. С чего бы неизвестному, явно взрослому человеку так себя вести перед ребёнком?

— Степан, ваш огнищанин. — Представился мужчина.

— Огнищанин?

— Да, я заведую княжеским хозяйством, — немного помедлив, будто проклиная себя за ошибку, огнищанин поправил себя — Вашим хозяйством.

Слишком много всего сразу навалилось на Данилу, он даже не знал, что спросить теперь.

«Огнищанин... Князь... Я что в прошлое попал? Надо перестать читать фэнтези, но это к сожалению реальность»

Уверенность в том, что всё происходящее не было злой шуткой Морфея проистекала из ощущений, передаваемых органами чувств, мягкая настоящая кровать, запахи деревенского быта и... каши? Если честно, подобное нельзя считать стопроцентным доказательством, греческий бог способен на многое, было, однако, что-то ещё, непонятное, непередаваемое, невозможное подделать чувство реальности.

— Степан, а кто — я?

— Вы — князь удельный Данила Черепенин, сын Алексеев.

«В принципе логично. Но откуда ему всё это известно? А что за титул такой?»

— Князь удельный?

— Так да... У вас есть свой удел, пусть и небольшой: в один город, с тремя с половиной тыщи людей, и землёй в одиннадцать вёрст в одну сторону и столь же в другие. Ну, правда, есть ещё пара деревенек, но они не признают нас.

Пользуясь своими поверхностными знаниями о Руси, Данила начал считать у себя в голове. При самом грубом расчёте, площадь подконтрольных ему земель составляла 484 〖км〗^2, большое число. Кроме того, в подданстве было 3500 человек, но не стоит верить этим цифрам, в реальности всё может быть по-другому.

«Странно что я это в принципе запомнил, но хоть где-то эти знания пригодились»

— Может, вы хотите отзавтракать?

— Да. Но... Ещё вопрос? Откуда ты всё это знаешь?

— Поже, княже, поже, а пока я передам накрыть на стол.

Степан развернулся, чтобы передать волю князя, но тут же опомнился и позвал слуг, дабы они одели Данилу.

— Сейчас придёт дворня, они вас оденут.

— Не надо! Я сам, пускай только одежду принесут.

«Дворня? Как собаки какие-то»

Крикнул Даня, ему, конечно, прельщало, что все крутятся вокруг него, но позволить кому-то другому себя одевать, он не мог.

— Коль так желаете...

— Хватит. Просто сделай, как я прошу.

«Что я делаю? Неужели власть настолько опьяняет? Успокаиваемся, и пытаемся понять, что в принципе происходит»

Мужчина поклонился и ушёл. Парень продолжил лежать в кровати, начав разговаривать сам с собой.

— Что здесь происходит? На сон это не похоже, слишком реалистично. Если они продолжат выполнять все мои приказы, я могу и измениться, не в лучшую сторону... О чём я только думаю? Господи, пусть всё... А к чёрту, пока, просто течём по течению, пока это меня не подводило.

«Плывём по течению, вживаемся в роль князя, мне же должны всё рассказать»

Через несколько минут пришли две женщины, у одной в руках была одежда, которую она положила на кровать, после чего сразу же удалилась, вторая принесла таз с водой, видимо для того, чтобы Данила смогу умыться.

— Поставь на комод, пожалуйста.

Женщина выполнила приказ и удалилась.

«Теперь я знаю, что мать у меня, точно не рабыня. Они в отличии от неё не спорят. А почему я решил, что они рабыни?»

Юноша поднялся с кровати и подошёл к комоду, который стоял у окна. Внутри него ничего не было, зачем он здесь стоял — непонятно.

Из окна открывался вид на холм с церковью, вокруг которой и разросся город. Она не была высокой или увенчанной золотом, то была простая церквушка из дерева, с одной башенкой и крестом наверху. Если сравнить её с другими, величественными, белокаменными божьими храмами, то внешний вид был крайне убогим.

Возведена церковь была на маленьком, но высоком островке, к которому вёл мост, от другого, большого острова. Они были похожи на двух влюблённых, разделённых рекой и связанных одной, тоненькой ниточкой.

Княжеские хоромы были обнесены деревянной стеной, с большим двором и имели три этажа. Вокруг город, в месте, где он кончался, и начиналась водная гладь, был установлен частокол, но и дальше, за рекой были расположены маленькие домишки и посевные участки, на которых уже велись работы.

Данила вернулся к кровати, одежда его состояла из суконного кафтана с воротником, расшитого узорами, кушака, штанов, сапог и шапки, которую он решил, пока что, носить с собой, но не надевать. Рубаху заправить не удалось, уж слишком длинной она была.

К удивлению, данный наряд очень подходил ему. Прежде чем выйти из своей спальни, парень, наконец-то, заметил ещё одну странность.

«Я всё вижу, причём чётко, но очков нет!»

Мир вокруг был чётким, а не размытым как обычно, из-за плохого зрения. Следом, была выявлена другая странность. Тело вытянулось и исхудало, рост теперь, наверное, составлял 180 сантиметров.

«А мне нравиться, даже в спортзал не пришлось ходить, удобно»

Сверившись с мелкими ранками на руках и теле, полученными по глупым случайностям и оплошностям, Даня понял, что тело было его, пусть и несколько изменённое.

За дверью был небольшой коридор, с ещё несколькими комнатами и лестницей, ведущей вниз. Всё было сделано, как это не странно из дерева, а окна из слюды и были очень мутными, пусть и пропускали свет. Перила, были украшены резьбой, над ними явно потрудился мастер своего дела. Вспоминая свою однокомнатную квартирку на первом этаже, старого, ещё советского дома Данила горько улыбнулся.

«Маме бы этот дом понравился»

Спустившись вниз, можно было увидеть коридор чуть больших размеров. Из комнаты с открытой дверью пахло едой, так же, там был слышен разговор двух мужчин, Степана и кого-то ещё.

— ...В целом, я думаю, что князь немного странный.

— Ха, вспомни прошлого, Владимира Орлова, тот был ещё более... не от мира сего. Правил не умеючи, ничего то он не знал. Вот если этот, будет хоть капельку лучше...

«Объясните мне сначала где я вообще оказался, и кто вы такие!»

Вторил ему второй мужчина, Стёпа возмутился и шёпотом проговорил.

— Ты чего, про него либо хорошо, либ никак.

— Ха, тогда мне остаётся только молчать? Хорошего, про него, могу сказать мало. Почти всех слуг княжеских разогнал, это раз. Сколько вещей продал, это два. Так, он, даже не скрывая, хотел уйти и бросить нас, на произвол судьбы! Всё время к соседнему князю ездил, да подарки дарил, почей думал, что тот ему расписку напишет. Ха, дурак... лучше бы уделом своим занялся, поднял его!

— А мож это из-за твоего характера? Новому князю мы должны понравиться.

— Поэтому ты потратил считай последние деньги, на богатую одёжку?

Этот разговор мог продолжаться ещё долго, парень решил его прервать, зайдя в комнату. Мужчины, услышав, что кто-то приближается, умолкли.

Данила вошёл в комнату средних размеров, со столом, на котором стояли три тарелки и столько же кружек, по бокам были скамейки и только один стул, во главе. Всё было сделано из дерева, ни пластика, ни железа, вокруг одно дерево, да немного шкур.

Степан и его собеседник, который был одет точь-в-точь как княжеский огнищанин, за исключением сабли на поясе, встали, а после поклонились. Стёпа начал говорить:

— Ваш Сиятельство, завтрак подан, просим разделить с нами трапезу.

Даня прошёлся по комнате, остановившись у стула. Кивнув в сторону, светловолосого, бородатого мужчины, с голубыми глазами и шрамом рядом с глазом, он спросил.

— Степан, а это кто?

— Константин, сын Александра — ваш воевода.

Юноша кивнул и постучал пальцем столу, что-то здесь было не так.

— Два вопроса. Разве вы должны завтракать со мной? И почему мы едим кашу, запивая её водой?

— Ваш Сиятельство, а где ещё мы должны быть? Обычно с князем едят только бояре да воевода, но как видите бояр здесь вообще нет. А мне бывший князь разрешил сидеть с ним.

«Я даже догадываюсь по какой причине»

— Что насчёт еды, то другого нет, да и день надо начинать налегке.

— Завтракать, обедать и ужинать, будем вместе, ладно. Пускай так. Но вам самим не кажется это всё какой-то шуткой?

Данила сел на стул и облокотился вперёд, закрыв лицо руками. Повторите это ещё раз сто, поверить от этого, в перенесение в другой мир, станет не легче. Будто в такое вообще можно поверить. В книгах конечно о таком говорят, но кто же знает, что произойдёт в реальности.

— Этот ещё и думает, что эт шутка. Мы клоуны для тебя?

Пробубнил себе под нос, немного отвернувшись в сторону, Константин.

— Я всё слышу — не поднимая головы сказал Даня.

«Как будто мне не плевать, что ты меня слышишь» — подумал воевода, но решил не говорить ничего вслух.

— Ваш Сиятельство, нельзя так, вы же... Последняя надежда наша.

«Я, блять, избранный? Мы в матрице?»

— Хорошо, я поверю. Но ты говорил, что только-только узнал обо мне. От кого?

— От отца Тимофея, а он от самого Бога!

«Бог? Отец Тимофей? Чего ещё можно ожидать от жителей Руси, однако, я и сам готов в это поверить»

Парень вздохнул и взял в руки ложку, немного повертев её в руке, он снова обратился к Степану.

— Мы ведь православные люди, да?

— Да.

Мужчина удивился столь странному вопросу. Кто ж на Руси не знал про веру в бога единого, а не верили в это только язычники.

— Столица где? И, я ведь подчиняюсь кому-то, да?

«До меня другой князь, судя по разговору пытавшийся подкупить людей стоящих выше него, а значит и я в той же ситуации»

— Столица? Вы, наверное, про стольный град говорите.

— Да, наверное, про него.

«Пока мне вроде всё понятно, а вроде нет» — думал Даня, а вот Константин размышлял о другом: «Проблемный он какой-то, мног чего не знает, но вроде умный»

— Стольный город — Москва. Подчиняетесь вы, как и весь люд мирской, Богу и Великому князю московскому и всея Руси, Владимиру Московскому.

«Владимира я знаю, а вот Московских — нет. Это, похоже не мой мир»

— А Рюриковичи?

— Уж два поколения назад последний Рюрикович умер, поговаривают, что и Владимира силы покидают, а преемника всё нет.

«Куда я попал...»

— Сплюнь ты!

Тут же крикнул Константин, уже заканчивая завтракать. Данила также принялся, есть, отметив в голове, что нужно будет переговорить с отцом Тимофеем. Позднее, юноша попросил рассказать про земли его и вот, что он узнал:

На севере, идёт горный хребет — «Три звезды», название же он получил из-за трёх высочайших вершин, что были прямо под самыми яркими звёздами. В белые ночи, когда нет ни единого облачка на небе, открывался прекраснейший вид, за которым таилась страшная беда — северяне, в землях которых и берёт своё начало река.

Северные племена, несмотря на окончание Великой войны и заключения мирного договора между всеми народами, продолжали нападки на всех. Сюда они захаживали редко, ведь их отбивали другие князья, в числе которых был и Владимир Московский.

На западе леса и степи, где живут длинноухие, а за ними немые. Длинноухие обычно мирные и сами не нападают, за исключением степных, что так же дики, как и зелёные. Очень часто от немых приходят торговцы с разными диковинными вещами.

На юге если идти вдоль реки, можно увидеть разорённые княжества, на которые напали зелёные, людей там осталось немного, да и те словно скот. Там как раз и жили эти мелкие, крайне уродливые человечки.

Восток закрыт, за исключением ближайшего княжества, что имело десятый ранг.

Что касается самого удела, то он был очень беден, всё разворовали и распродали. Мастера по дереву и кузнецы, тут известные живут, на сотни вёрст их каждый знает. Ушли бы они с радостью, да только деды завещали не сходить с места пока не погибнет весь род.

— Если тут такие хорошие мастера, почему денег так мало?

Степан, видимо не ожидая такого вопроса смутился и не стал отвечать, за него это сделал Константин.

— Этого труднее обмануть, да? Мастера здесь великие, известные... жили, сейчас же, всё совсем иначе. Да зачем им это? Торговцы проходят всё реже, княжеская казна совсем пуста, кто будет платить за их услуги. Зодчие то ещё строят дома, деревьев много, а вот железа не очень.

«Он хотя бы честный»

Данила согласно кивнул, это хоть и немного, но объясняло ситуацию, в которой он оказался.

— Что значит немые?

«Под длинноухими явно подразумевались эльфы, зелёнокожие — возможно гоблины, орки, или что-то в этом духе»

— По-нашему они не говорят, а те, что умеют, приходят только торговать, а после дальше идут.

«Они немые, только потому что не говорят на русском?»

— Хватит болтать князь, пошли за мной.

Константин встал с места и пошёл к выходу. Спустя некоторое время он вернулся, заметив, что Данила так и не встал со своего места. Что вывело его из себя.

— Ты почему не пошёл?

— А я должен? Хоть бы сказал, куда и зачем.

«Дерзкий, будет трудно» — мужчина погладил бороду и, признав свою ошибку, кивнул.

— На лошади скакать вы умеете?

— Нет.

— Саблей иль мечом владеете?

— Понял я, понял, пошли что ли, раз уж так сильно хочешь учить меня.

«Ха, я думал он больше будет ерепениться, не так уж и трудно» — подумал воевода, обрадовавшись своей пусть и не боевой, но победе.

Вместе они вышли во двор. На стенах стояли стрельцы и смотрели на них, с благоговением на учителя и интересом на князя. Были взгляды сомнения, уж больно слабым выглядел юноша.

— Ну, так что?

— В смысле? Ты если что-то хочешь, говори прямо, ладно?

Константин вздохнул, вспоминая прошлые деньки, когда он сражался на поле брани, рубил врагов. Смотря на князя перед собой, в голове была лишь одна мысль: «Как я докатился до этого?»

— Чем сражаться собираетесь, княже?

— Чем научишь, тем и буду.

— Буду учить тебя сражаться... вон той травинкой! Я понимаю, это сложно, но я хороший учитель.

Те стрельцы что были ближе всего фыркнули и тут же отвели взгляд, шутка же им понравилась.

— Сюда слушай, ты — воевода, я — князь, субординацию соблюдай.

— Суб... что? Словечки заумные знаешь, вот только здесь сила нужна. Слабаков здесь даже ребёнок уважать не будет.

Данила не знал, что ответить, этот воевода, похоже, не воспринимал всерьёз нового князя и позволял себе такие слова.

«Слишком открыто он проявляется свою неприязнь, что-то он скрывает»

— Ладно, ты победил. Можно мне меч?

— Я ожидал большего.

Парень вздохнул, возможно Константин действительно хороший учитель и воин, иначе не понятно почему его не прогнал прошлый князь«

«Я начинаю понимать Орлова, этот кадр начинает бесить всё больше. Стоп. А действительно, почему он все ещё здесь?»

Мужчина махнул рукой и к ним подбежал слуга, с двумя обоюдоострыми клинками, длинна лезвия была 90 см, ширина 5 см, эфес 12-13 см, навершие, как и гарда не имели узора, судя по всему, это был типичный прямой каролингский меч, распространённый в это время.

«А разве Орлов не разогнал всех слуг? Я видел уже как минимум троих»

Константин взял один, другой же слуга передал Дане, благодаря чему парень смог узнать вес этого оружия, примерно 2 кг.

— Будем на них учиться?

— Да, других — нет. Тем более, они хорошо себя при борьбе со степными, что с ходу разбивают строй, вычисляют самых слабых и начинают убивать по одному, — грусть промелькнула в глазах воеводы, не через одно сражение пришлось ему пройти, — Жаль, что их мало, снабдить бы ими всех дружинников.

— Я не спросил, почему именно этот меч, а не сабля или романский меч, может стоит взять деревянный меч?

— Вы знаете про романские мечи?

«Выкусил собака?»

Конечно Данила лишь раз слышал о романском мече и даже не знал, чем тот отличается от того, что был у него в руках, однако, желание хоть чем-то ответить зазнавшемуся воеводе взяло верх.

Константин был приятно удивлён, предыдущий князь даже не прикасался к оружию, если это не было нужно для его продажи или покупки.

— Начнём со спарринга.

— А учить ты меня не будешь? А как же: «Тяжело в учении, легко в бою»?

— Тяжело в учении, легко в бою... — интересная фраза, пожалуй, запомню. Так эт и не настоящий бой. Меня отец тоже не жалел, избивал только так. Было больно, но я терпел и вырос настоящим мужчиной, коим станешь, и ты!

«Иди ты знаешь куда!»

Пока мужчина предавался воспоминаниям, Данила сделал выпад, но Константин легко отразил атаку и занёс меч для удара, сдерживаться он видимо не хотел, а потому рубящий удар тут же достиг паренька.

Второй меч, которым сражался юноша, лишь в последний момент собирался столкнуться с первым, но мужчина быстро отдёрнул руку

— И что это было?

— На войне все средства хороши...

— Это я ещё могу понять, но ты должен был отступить, не блокировать удар, тем более лезвием! Что ты будешь делать если сломается меч?! Кулаками бить?! С ума сошёл!

— Я первый раз сражаюсь! Думаешь я знаю, как это делать?! Мне важнее спасти свою жизни сейчас! Что будет потом, будем думать потом!

Парень с трудом держал меч в своих руках, в то время как мужчина даже не напрягался, было страшно представить, на что способен этот монстр в реальном бою.

— Вот оно что, принял к сведенью. Хорошо, продолжим.

Константин поднял меч для ещё одного удара сверху, но неожиданно он ударил своей свободной рукой прямо в живот. Данила пошатнулся и отступил на несколько шагов. Стоило только поднять глаза, как перед ними возникло лезвие, которое пронеслось в паре сантиметров от носа.

— Молодец, увернулся.

— Увернулся?! Это была грёбанная случайность! Ещё немного и меня бы разрубило на две части!

— Ха, этим мечом такое не возможно. Я думал ты разбираешься в мечах. Давай, поднимайся, али ты боишься? Ничтожество, твоей маме и отцу должно быть стыдно за тебя! На кону не только твоя жизнь, но и жизни других!

«Он точно помнит, что я князь вообще-то! Объясните мне что я вообще здесь делаю?!»

Юноша понимал, что скорее всего эти слова были нужны для того чтобы разозлить его, и не стоит на них реагировать, но это всё равно было слишком больно слушать.

— Может я просто буду стоять позади войск и командовать, ну или из лука стрелять?

Бровь воеводы резко дёрнулась, взгляд погрубел. Мужчина будто вырос на пару метров, перед юношей образовалась гора, которая уже готовилась обратить против него свою ярость.

Схватиться за меч двумя руками, для усиления атаки было невозможно, рукоять слишком маленькая, а потому нужно было просто нанести быстрый и точный удар.

— Ха!

Взмах и мимо цели, мужчина успел отступить в сторону, после чего последовала его атака ногой в живот. Удар был сильным, на столько что недавняя еда просилась наружу. Парень не мог поверить в то, что в мире существуют настолько сильные люди.

— Я надеюсь, та твоя фраза была шуткой, или же ты пытался отвлечь меня.

Откашливаясь, даже не пытаясь встать на ноги, побитый князь спросил своего воеводу.

— Ты богатырь что ли?

— Не, даже помыслить об том не могу, слишком уж они сильные, по сравнению со мной. Да душ поглощать не могут. Но ты не об этом думай.

— Что?

— А вот и ещё один удар!

Снова ногой и снова в живот, но если ранее парень выглядел как манекен, то теперь как футбольный мячик и траектория похожая. После падения, Данила наконец-то выблевал то, что совсем недавно съел.

— Я тебе мяч что ли?

— Я о мячах только слышал, но ты на него не очень то и похож, князь.

Юноша поднял голову и увидел садистскую улыбку, на лице у мужчины, а ведь вначале он показался пусть и сварливым, но очень хорошим человеком. Теперь назвать Константина «хорошим», язык точно не поворачивался.

«Почему мои рёбра всё ещё целы? Может тогда он отстанет от меня?»

— Забыл предупредить, можешь не волноваться, я бью сильно, но аккуратно, а потому кости не сломаю. Болеть только будет, а так всё хорошо.

— И это ты называешь хорошо! Да я для тебя игрушка, ты просто избиваешь меня!

— Думаешь в настоящем бою будет иначе?

— Там меня будут пытаться убить, а не избить.

— Давай я тогда изменю свой подход.

Не слабо испугавшись юноша стал интенсивно качать головой из стороны в сторону.

Константин вздохнул и подал руку князю, лицо воеводы изменилось, оно было не гневным, а по отечески добрым.

— - Моя жена и сын погибли из-за меня и моего первого господина, я не хочу, чтобы жителей этого города постигла та же участь. Будь уверен, просто так я не позволю тебе умереть.

«Больше похоже на угрозу»

— Константин, вам не кажется, что стоило начинать с этого. А не избиения и открытой ненависти!

Воевода ответил не сразу, сначала он отошёл на несколько шагов и готовился продолжить тренировку, намереваясь хоть чему-то научить юного князя.

— На «Вы», ко мне не стоит обращаться, по статусу я ниже вас. А благосклонность ещё надо заслужить, пока же вы вели себя как ребёнок, а не мужчина.

— Мне ещё семнадцать, и я — ребёнок!

— Не ищите себе оправданий, тем более, вы уже давно не ребёнок, раз вам семнадцать.

Данила хотел было ответить, но не смог найти слов. Встав напротив Константина, он уже был готов к новой порции тумаков.

Не дожидаясь первого удара мужчина пошёл в наступление. Юноша пытался уклоняться и пока это получалось весьма успешно, подгадав момент он нанёс ответный удар, но кулак встретился с его животом быстрее. Пошатываясь князь отступил на пару шагов и, запнувшись, упал, а то что было дальше, в планы учителя похоже не входили.

— Князь! С вами всё в порядке?! Ответьте князь! Вы чего стоите! За целителем! Быстрее!

Глава 3: Пари

Глава 3: Пари

- Князь… Князь! Пожалуйста, не покидайте нас.

Данила услышал знакомый голос, после чего с трудом открыл глаза.

В данный момент он вновь находился в княжеской спальне, рядом с кроватью был Стёпа, немного поодаль мужчина в рясе, в руках у которого были какие-то тряпки и травы, у двери, словно нашкодивший ребёнок – Константин.

- Степан…

Стёпа был рад тому, что его господин проснулся, а потому был готов исполнить приказ, своего князя.

- Да князь!

- Ударь Константина…

Мужчина с травами не удержался и рассмеялся, смех его был звонким и разливистым.

«Тише будь, у меня голова раскалывается»

Степан не знал, что ему делать, с одной стороны Данила, с другой Константин, с которым он был знаком уже давно. Всё же решив для себя, что слово князя – закон, да и сам воевода был действительно виноват.

- Будь рад, что тебя не погнали вон!

- Я ж откуд знал, что паренёк слаб?

- Ты тут не перечь!

Пока два друга спорили, к кровати подошёл мужчина в рясе, осмотрев молодое, слегка бледноватое лицо, он кивнул и присел на край кровати.

Даня смотрел на него и не знал что делать, всё же этот человек вызывал какие-то странные чувства. Словно отец, пришедший жалеть своего сына, тот смотрел на юношу. Улыбка была мягкой, дарящей спокойствие, подобно костру в морозную ночь, она наполняла тело теплом.

- Здравствуй, князь. Ты уж прости этих двоих, они не сгоряча, просто разучились уж как вести себя с князем. Да и время нынче трудное, одна надежда на тебя.

Басистый голос затмевал собой все остальные звуки, каждое слово было произнесено чётко, манера речи этого мужчины, не была похожа ни на одну другую.

«А один из них вообще умел себя вести? Нечего его выгораживать»

- Просто, я тоже не очень хорошо понимаю всё происходящее, не могли бы вы мне всё объяснить. Эм, а как к вам можно обращаться?

- Чего ж вы князь, ко мне на «вы», я просто старый служитель божий, а не посланник как вы, зовите меня Тимофей.

«Посланник? Я бы сейчас не отказался кое-кого послать куда подальше»

Похоже, что это был тот самый отец Тимофей, который предсказал появление Данилы в этом мире.

- Понимаете, давным-давно старцы предсказали начало новой войны, которой будут предшествовать великие потрясения. Люди мирские, без помощи божьей и посланников его, не смогут противостоять надвигающемуся хаосу.

«Всё же избранный, да? Но можно было хотя бы предупредить меня»

- Простите меня пожалуйста, Тимофей, но вам не кажется, что начинать надо с чего-то другого? Я ведь вообще ничего не понимаю!

- Это вы меня простите, со мной такое впервые, не знаю с чего начать.

Мужчина взглянул на Степана и Константина, после чего продолжил свой рассказ. Те уже прекратили свои споры и так же внимательно слушали, ведь и сами мало чего понимали.

- Посланники божьи, люди из мира другого, кто-то будет знать обо всём, кто-то в неведенье. Со временем и помереть они могут, и прославить свои земли, а кто-то и тьме поддаться. Два дня они будут у нас, потом настолько же дней уснут, но за всё это время, в их мире, пройдёт только день.

- Подождите.

«Ты что несёшь? Такое ощущение что ты сам ни хрена не понимаешь»

Данила прервал Тимофея, у него возник вопрос, который интересовал больше всего.

- Два дня я буду жить полной жизнью в этом мире, управлять этими землями, потом усну и в этот момент, я вернусь обратно, но там пройдёт только одна ночь?

- Так и есть.

- Хорошо, тогда, пожалуйста, продолжайте.

«Значит, я всё же вернусь домой, это успокаивает»

Отец Тимофей кивнул и продолжил.

- Так будет продолжаться неделю, быть может, месяц или год, но после, наш мир, станет для вас родным, не сможете вы вернуться обратно.

«А, так я всё же буду сюда возвращаться»

- Давайте кое-что проясним. Меня никто сюда не посылал.

Мужчина нахмурил брови, ведь старцы не могли ошибаться.

- Почему это место никто не захватил? Не пришёл другой князь?

- Это ваше место.

- Степан!

Огнищанин послушно подошёл к кровати, ожидая дальнейших указаний.

- Напомни мне, когда вы узнали, что я должен прибыть?

- Сегодня.

- А Орлов куда вас покинул?

- Почти год минул.

Данила резко поднялся, и тут же его тело пронзила боль, от которой он обратно упал на кровать. Стерпев, он стал медленно приподниматься, после чего поманил к себе пальцем воеводу.

- Ты вот самый честный среди них, скажи на милость. Вы кого пытаетесь обмануть? Я может бога и не видал, не был в его прекрасных райских садах, но живу я явно дольше, чем один день. Земля и люди – считай самый ценный ресурс, который можно прийти и взять, кто этим не воспользуется.

Поглаживая свою чёрную бороду, Константин глянул на двух мужчин, тем было нечего сказать, придётся выложить всё как на духу.

- Орлов не просто так пытался смыться, возможно он умнее нас всех. Звери бушуют, от соседей нет вестей, гонцы не возвращаются… Нечистая сила повсюду. Хочешь взять эту землю, тогда тебе за неё ответ держать.

- А вы тут на что тогда? Почему никто из вас этим не занялся?

Предвидя этот вопрос, воевода продолжил.

- Бояре, хотели бы эту должность занять, да старший князь не позволяет, ему здесь свой человек нужен.

Старшим князем – назначается самый сильный и благородный князь, таковым является Александр Демидов, в подданстве у которого находятся все пограничные уделы. Заслужил это право ещё его прадед, объединивший всю границу, дабы отразить многочисленные набеги османов и ордынцев.

- А мне он значит позволит?

- О тебе уже все знают. Ты – посланник, оспаривать твою власть над этими землями – идти против Бога, а он с церковью и так не ладит.

«Теперь я точно знаю, кому я помешал»

- Что насчёт зверей и прочей нечисти, почему никого не отправил бороться с ними?

- Это… - в разговор встрял Степан, - Нет ему дела до нас. Отец бы его помог, он был добрым ко всем, помогал. Александр – человек корыстный.

- Возможно поэтому, пережил своего отца.

«Твою мать… Он точно попытается от меня избавиться»

- Вас точно не Бог послал?

- Даже если он меня послал, то ничего не сказал! Оставьте меня.

Монах поднялся с кровати и вышел, забрав с собою двух мужчин. Он понимал, что стоит оставить парня наедине с самим собой, дать собраться с мыслями. Слишком много всего свалилось на неокрепшую, юную душу, к сожалению, большего не знал и сам священник.

Уставившись в окно, в голову наивного парнишки пришла не самая лучшая идея, от которой стоило бы отказаться.

- Может… Просто сбежать? А как я тогда еду добуду? Да я даже не знаю куда бежать, и что мне за это будет… Я буквально на бочке с порохом.

***

Трое мужчин стояли за дверью, один из них пытался подслушать, в то время как второй, с трудом оттягивал его. Тимофей стоял поодаль и хотел вернуться в церковь, к своим делам, однако, и оставлять этих двоих наедине с посланником было нельзя.

- Дайте отдохнуть ему, вы и так сразу начали его избивать. Хорошо, что дали еды хотя бы.

- Константин, послушай отца Тимофея оставь князя, ему нужно побыть одному. Вспомни себя в детстве.

Тимофей вместе со Степаном пытался как-то успокоить воеводу, получалось это плохо, тот был слишком упёртый, порой чрезмерно. Наверное, именно это его черта, была виной всему, что произошло в его жизни.

- Батя, меня одного в лесе бросил, в первый день моих тренировок. Знаешь, как было страшно? А ему уже семнадцать. Степан, прекрати тянуть меня.

Константин продолжал своё дело, однако, мог услышать лишь отрывки фраз.

- Бежать… он собрался бежать мужики, ну нет, так просто ты от меня не уйдёшь.

Резко развернувшись, он чуть было не повалил друга, плечи его упирались в стены, не останавливаясь, широкими шагами, воевода спустился на первый этаж и вышел на улицу.

- Отец Тимофей, куды это он?

- Куды-куды… вече пошёл собирать.

- Да чем думает этот негодяй!

Оставив монаха в одиночестве, Степан погнался за воеводой, надеясь остановить его. Представлять нового князя в таком состоянии, да ещё и ничего не знающего главам семей, было не очень то хорошей идеей.

- Юный князь, я буду молиться за вас.

Спустя время, собрав свои немногочисленные вещи, да то что смог найти, Данила стоял над тем что было. Одежда, кусок хлеба, найденный в трапезной, да больше ничего. Даже каких-то ценностей для обмена не было.

«Не, с этим далеко не уйдёшь» - наконец здравая мысль посетила голову глупца, а за нею сразу вторая: «А надо ли мне это?»

Подойдя к окну, всматриваясь в низенькие домишки, да людей в поле, которые работают с самого утра, юноша начал ругать себя.

- Я - никто, но есть ли у них кто-то другой? С другой стороны, чем может помочь простой школьник? Разве что сложить два плюс два. Я – не посланник и уж тем более не тот, кто может повести людей за собой. Но и бросить я не могу, насколько это возможно, я должен помочь.

«Я так долго мечтал об изменения в жизни, возможности стать другим. Тут у меня действительно есть шанс начать жизнь с чистого листа…»

Побыть в тишине у него, однако не получилось, в комнату ворвался воевода и попытался куда-то утащить своего «храброго» князя. Тот во всю сопротивлялся, но куда там, противостоять этому монстру в теле человека попросту невозможно.

- Ты чё творишь?! Куда ты меня тащишь?!

- А что? Вам что-то не нравиться? Пошли дальше учиться, покажу я тебе, что значит быть князем.

- Хорошо, пошли. Если я могу чему-то помочь, я помогу.

Мужчина застыл. Последнее что он услышал, сильно отличалось от того, что сейчас сорвалось с губ парня. Осматривая «бегуна» с ног до головы Константин не мог понять, что произошло. Мальчишка все ещё выглядел неуверенно и боялся.

От такого пронзительного взгляда голова Данилы начала виновато опускать, ему хотелось рассказать о своих недавних планах, но было слишком стыдно.

- Я понял… Пытаешься обмануть меня, а потом, подгадав момент сбежать. Нее, со мной такое не пройдёт. А ещё вещи для побега сдали тебя с потрахами.

- Чего?

Даня всё ещё пытался упираться, что-то донести до упрямого воеводы, но тому было на всё плевать, он уверенно шёл вперёд и не собирался останавливаться.

Спустившись на первый этаж, они несколько раз повернули и оказались перед комнатой, двери которой заметно выделялись на фоне других.

Внутри было пятнадцать мужчин разного возраста и одна старуха. Все всматривались в их нового князя, намереваясь понять каким тот был, по одному только внешнему виду. Сразу же в глаза бросилась помятая одежда, неуверенная и скованная походка, да понуро опущенная голова.

Сама комната была в несколько раз больше трапезной, благодаря чему смогла вместить столько людей, так ещё и место остались. Напротив, двери было некое подобие трона, скорее похожее на обычный стул. Почти всё пространство посередине занимала шкура убитого зверя, очень странного зверя, по виду напоминавшего медведя, но морда явно была совиная, да и в нескольких местах были видны перья. Справа и слева, вдоль стены, стояли собравшиеся люди, одежда которых не была богатой или изысканной, у некоторых она была даже хуже, чем у Степана.

Сам огнищанин стоял около двери и подавал какие-то странные знаки Константину, которые благополучно остались незамеченными.

Освещалась комната при помощи небольших окошечек, что были у самого потолка. Света те давали не много, но видимо всех это устраивало.

- Садись.

Сказал воевода, указывая на «трон». Потоптавшись на месте Данила всё же сел, но голову так и не поднял, чем смутил присутствующих.

- Позвольте мне, - начал Константин, не отрывая взгляда от мальчишки - представить нашего князя. Как бишь тебя зовут?

- Данила.

«Сам мир подаёт мне знаки, да?»

С трудом выдавив из себя всего одно слово, парень захотел сейчас же убежать, спрятаться от глаз присутствующих. Ему хотелось заплакать, вот только, стоило бы этому произойти, как мужчина стоящий рядом тут же бы дал подзатыльника, могло обойтись без этого, возможно, но и проверять этого не хотелось.

Люди же продолжали смотреть на него, ожидая хоть чего-то.

- Эх…

Послышался вздох, давший всем понять, что кто-то уже разочаровался в своём князе. На несколько мгновений зал поглотила гнетущая тишина, которую прервал могучий голос.

- Так вот, зовут его Данила Черепенин и у него есть что вам сказать.

Сердце пропустило удар и было готово вовсе остановиться. Словно оказавшись в одном из своих кошмаров, Даня должен был хоть что-то ответить своему учителю, но он ничего не учил и не знал темы, да и подсказать никто не мог.

В комнате было всё так же тихо, было слышно, как кто-то очень громко дышит. Ситуацию это, отнюдь не спасало, и ученик не подготовившийся к уроку, в сознании которого сейчас проносилось множество идей и мыслей, к сожалению, не относящихся к теме, так и не смог выдавить из себя и слова.

- Он просто волнуется.

Сказал Степан, давая надежду Даниле, что сейчас всё измениться и ему не придётся ничего отвечать.

«Учитель» не стал ничего слушать и просто ждал, когда его нерадивый князь сделает хоть что-то.

Собравшись с духом, понимая, что дальше тянуть нельзя юноша решил наконец-то произнести пару слов. Стоило ему поднять и встретиться с глазами людей, увидев их недовольные лица, весь запал резко пропал.

- Как, - голос дрожал и был уже готов пропасть в любой момент, сердце билось всё быстрее, но гнетущая тишина пугала всё же больше, - как и сказал Константин, я – ваш князь. Зовут меня Данила Черепенин.

Лицо Степана постепенно начало наполняться радостью, а вот воевода был всё так же суров и молчал. Присутствующие же не были сильно воодушевлены и просто ждали, когда всё закончится и можно будет разойтись по домам. Интерес источаемый ими ранее, сейчас превратился в безразличие.

- Я юн, я ничего не знаю о вас и вашем мире. Вы не доверяете мне, не видите во мне ничего стоящего. Я собственно тоже не вижу в вас ничего стоящего.

«Единственное что я хорошо научился делать – дерзить, впрочем, они же меня не убью. Не убьют ведь?»

Стёпа резко изменился в лице, ему захотелось провалиться сквозь землю, кто же знал, что князь скажет такую глупость.

- Что ты сказал паршивец? – сказал самый раздражённый из всех, на вид ему было далеко за сорок, но голос звучал молодо и уверенно.

Такой же вопрос хотели задать и все присутствующие, как, только что трясшийся от страха перед ними юнец, посмел сказать такое.

- Я, - голос вновь дрогнул. Останавливаться было нельзя, привлечение внимания скучающих зрителей, было лишь началом, - я тут подумал. И хочу у вас спросить. Моя власть безгранична?

- Естественно нет, иначе зачем бы мы здесь все собрались? – продолжил раздражённый мужчина.

- Тогда почему вы, ваши семьи и ваши земли оказались в нынешнем состоянии?

- Это всё из-за предыдущего князя, который хотя бы не был таким наглым.

Данила кивнул, задаваясь вопросом, откуда в нём проснулся талант оратора. Работая ведущим он явно такому не научился, да и не работа то, а просто выступление в школе и иногда ДК.

- А что вам мешало сказать ему: «Нет»?

- Так ведь, князь главный.

- Если он, князь - главный, зачем вы здесь все собрались?

Насколько помнил юноша, власть в княжествах не была абсолютной и многое решали жители княжеств, а если точнее главы наиболее знатных семей. Из чего следует что предыдущий князь не мог отдавать приказы налево и направо, а все остальные словно послушный скот слушать его и кивать.

- Что сделали вы, дабы изменить ситуацию. Все вы видели, к чему приведут его решения. Видели, что происходит в наших землях. Неужели вы просто молчали?

«Не надо мне про Александра только заливать, перед ним трясётесь, а я что – насрано?»

- Сурово.

От произнесённых Константином слов, Данила хотел закричать. По сравнению с тем, что было раньше, происходящее здесь ничто.

- Хотите сваливать всё на князя, хорошо, так и быть. Я поверю в этот бред. Но! Есть идея получше, отдайте всю власть мне.

- Что? – Хором вопросили народ, одно дело, когда их отчитывает юнец, который возможно что-то и может, вот только просить отдать власть, а значит сделать его абсолютным правителем этих земель, дело другое.

- Ты, что такое молвишь?

«Хочу забрать всю власть себе»

- Объясняю более понятно. Вы не теряете свои земли и свою малую власть, но главным становлюсь - я. За мной последнее слово, мои приказы абсолютны.

- Ты подобного не заслужил, - прошипел один из стариков, намереваясь остудить зазнавшегося глупца.

- А если заслужу? Вы подчинитесь мне и не будете тявкать.

«Константин, надеюсь ты меня защитишь»

Роли изменились, теперь уже сидевший на троне парень, выжидающе разглядывал присутствующих и ждал ответа. Его намерения были просты, получить власть и развязать себе руки, оставив лишь нескольких человек в роли своих советников.

- Ну же, я лишь юнец, который ничего не знает и ничего не стоит. Постойте, я понял, нужно предложить что-то взамен и даже больше. Как насчёт такого.

Юноша поднялся, от былого страха не осталось и следа, сейчас он просто старался выглядеть наиболее резко, наиболее властно, придавая вес своим словам.

- Я, как посланник, скажу, что Бог направил меня сюда, выбрать настоящего князя этих земель и помогать ему. Естественно в случае проигрыша. Условия вы сами выставите. Неужели вы и сейчас ничего не можете ответить?

«Да что с ним случилось, будто бы другой человек занял его место» - подумал Константин, обдумывая свои предыдущие слова и действия, вспомнив любимую фразу отца: «Мечом ты убьёшь десятерых, а вот словом, можно и сотню».

Лишний раз убедившись в правдивости наставлений отца, воевода зарёкся не спорить с князьями да боярами.

«Моё дело мечом махать, а не языком»

- Хорошо, - вновь раздался голос старика, - недалече от нас, был другое княжество, да вот беда, гоблины разбили его.

«Почему Степан говорил «зелёные», если это действительно гоблины?»

- И, что хочешь от меня?

- Отвоюй те земли, да забери себе, это раз, а во-вторых, убей подобную животину.

Данила посмотрел на шкуру неизвестного ему зверя. В одиночку такого не завалить, но должна же быть дружина, способная помочь в этом нелёгком деле.

- Я согласен, ловлю тебя на слове.

«Для меня это тоже будет выгодно, он ведь не сказал кого именно он «изберёт» князем этих земель» - мужчина про себя улыбнулся, то, что казалось бы окончательно ускользнуло из его рук, вернулось обратно.

Глава 4: Пробуждённый ото сна

Глава 4: Пробуждённый ото сна

По степи шла дружина, возглавляемая Константином. Несколько десятков хорошо сложенных воинов, не обращали внимания на палящее солнце, воевода хорошо их вымуштровал. В глазах их была уверенность, все шагали как один живой организм.

Довольный своими бойцами Константин верхом на своём боевом коне, красивом, буром и с прекрасной, словно сама ночь, гривой, возглавлял это войско. Немного позади была молодой серый жеребец, который не очень хотел слушать своего наездника и всё время пытался уйти куда-то в сторону.

- Ну что, привыкли?

- Я бы предпочёл пройтись пешком, чем скакать на этом коне.

«Ага, как же» - Воевода ухмыльнулся, держа в правой руке уздечку княжеского коня, что бы тот не убежал в сторону. Парень изначально думал, что скакать на коне довольно легко, но не прошло и пары секунд, как он упал. С трудом, с третьего раза, усадив его в седло, начался «поход» в соседнее княжество.

Путь занял примерно два часа, и солнце было близко к тому, чтобы скрыться за горизонтом, благо на горизонте уже виднелось некое подобие лагеря. Одно из убежищ гоблинов, коих в этих землях было 4, такие были слухи, другой информации у них, к сожалению, не было.

«А день всё никак не закончиться»

- Дорогой мой воевода, мне почему-то только сейчас в голову пришло несколько мыслей.

Данила задумчиво погладил подбородок и посмотрел в сторону врага, который уже давно их заметил и был готов к обороне. На удивление эти мелкие, противные монстры, могли понять, как стоит реагировать. Юноша всю дорогу думал, что те, только завидев их понесутся в бой, не думая ни о чём.

- Да?

- Разве не глупо было нападать на них вот так вот, в лоб. Я понимаю, что они не великие стратеги… хотя кто их знает. Но от чего-то мне кажется, что выиграть будет не просто.

- Я и сам не ожидаю что так будет! – поспешно ответил Константин, - когда мы раньше с ними сталкивались, они сами нападали на нас, даже если сидеть в обороне было более выгодно. Мне это не нравится. Иван! Дима!

«Значит, не такие уж они и разумные… по крайней мере были такими. Чуйка меня ещё не подводила, а потому стоит думать, что я делаю»

Двое парней подбежали к воеводе и услышав приказ тут же приступили к разведке укреплений.

Стоило им подойти достаточно близко, как в их сторону полетели стрелы да копья, из-за чего пришлось вернуться обратно с опущенной головой.

«Стрелы? Копья? Раньше они бросали камни. Это то, что они достали со складов? Но там не должно быть так много подобного оружия» - происходящее всё сильнее тревожило старого вояку, от чего тому было не по себе.

- С лева река… они умеют плавать?

- Иван с Димкой то?

- Гоблины.

Константин посмотрел на молодого князя и одобряюще кивнул, план на случай побега зелёных они придумали, но как захватить их лагерь - пока нет. Было бы хорошо подгадать момент, да вот сколько ждать придётся, пока гоблины ослабят бдительность и позволят подобраться достаточно близко.

Обходя логово нелюдей каждый дружинник подмечал для себя какие-то детали, из чего можно было понять, что, несмотря на малый реальный опыт сражений, воевода действительно обучил их достаточно хорошо.

«Обычна гнёзда этих отребьев между собой никак не связаны, однако сейчас всё иначе. Не стоит ждать слишком долго, а то может, и подмога подойти» - продолжал размышлять мужчина, даже не заметив, как наступил закат.

Небо окрасилось в алые цвета, ещё немного и весь мир накроет тьма, Константин собирался отдать приказ установить несколько палаток, как услышал следующие слова.

- Окажись ты на их мести, о чём бы ты думал? – вдруг спросил его князь.

- Думал бы, что бой произойдёт завтра и у меня есть больше времени на подготовку.

- Не лучше ли нам напасть?

- Эт глупо. Скоро станется темно, а это не лучшее время для сражений. Они мелкие, быстрые, пронесутся у тебя меж ног, а ты и не заметишь, как остался без достоинства.

Данила подошёл к ближайшему воину и попросил у того щит, когда тот не согласился, пришлось отдать приказ.

«Чуйка, я положусь на неё»

Глупые мысли в голове парня рождались одна за другой, вот и сейчас он решил сам всё разведать, а если получиться - проникнуть внутрь. Только вот, зачем?

…

Один из дружинников подошёл к воеводе и неуверенно произнёс:

- Воевода, тут такое дело.

- Чего Ванька? Только не говори, что наш «малыш» что-то натворил.

- Там князь пошёл в атаку…

- Чего?! – Константин вскочил со своего места и схватив парня начал орать – Вы что собаки делаете?! Всё что от вас требовалось - приглядывать за ним! Так какого лешего вы за ним не уследили, ироды окаянные?!

Мужчина стал оглядываться по сторонам в поисках всего одного человека, но того нигде не было видно, а значит Ваня не шутил.

- Где?! Где он?!

- Он пошёл в… атаку…

- Тогда почему я его не вижу?!

Иван посмотрел в сторону гоблинов, однако князя там и вправду не было. Удивление теперь было на лицах у всех, кто слышал диалог. Совсем ещё юный парнишка, у которого даже усов не было, не только в одиночку решил начать сражение, так ещё и исчез.

«Колдун проклятый, только попадись мне» - Константин был крайне зол, настолько что был готов самолично, несмотря ни на что, покончить с парнем.

…

Сам Даня в это время медленно полз, накрыв себя сверху ветками, на которых была листва. На его взгляд этого было достаточно, чтобы оставаться незаметным в такой темноте, как же он ошибался.

«Если меня сюда перенесли, значит у меня должны быть способности… Пусть всё будет так»

Совсем позабыв о том, что обещал себе ранее храбрый воин продолжал двигаться вперёд. Шестое чувство решило подвести и не предупредить о грядущей опасности, которая была всё ближе и ближе.

Оставалось десять метров, ещё чуть-чуть и начнётся битва или банальное избиение. Надежды на успех было мало, а потому непонятно, что заставило решиться на подобный поступок.

Пять метров… два… один.

Сердце бешено стучало, так и собираясь вырваться из груди, один шаг, всего одно действие и обратного пути уже не будет. Самое время подумать: «Стоит ли это того?»

Только шелест листвы нарушал тишины, они будто пытались что-то сказать, донести до нерадивого человека.

Схватившись за рукоять меча, юноша, преисполненный мыслями о своём первом подвиге поднялся.

Из-за темноты и того что он подходил с противоположной стороны от людского лагеря, Константин не смог его увидеть и хоть как-то помешать, остановить, предупредить.

Стоило только подняться во весь рост, как плечо пронзило старое копьё.

- Аааа!

Жгучая боль заставила издать жуткий крик и сотню раз пожалеть о своём поступке. Данила поднял голову вверх и увидел с десяток жутких, прыщавых морд с ехидной улыбкой до ушей. Стоило смотреть не только на стену и ворота, но и на тех, кто стоит на ней.

Гоблин вытащил своё копьё, и тут же потекла кровь, окрашивая рубаху в алый цвет.

«А я думал, что, сняв кольчугу, не привлеку внимания и уж точно не попаду в опасную ситуацию»

Хотелось развернуться и побежать, но ноги предательски дрожали и не хотели двигаться, словно их кто-то прибил к земле. Хотелось проснуться от этого страшного сна, но острая боль давала понять, что всё это реально. Хотелось позвать на помощь, но рот только открывался, и закрывалась, из-за страха, голос предательски пропал.

Прямо перед глазами появилось медное остриё, которое могло с лёгкостью отнять жизнь, хорошо, что древко оказалось недостаточно длинным. Поняв свою ошибку, гоблины поторопились воткнуть другое, более длинное копьё, которым недавно пронзили плечо.

- Хаа… ха-ха-ха, - Даня стал жадно поглощать ртом воздух, в голове что-то заклинило и не чувствуя боли, парень стал бить краем щита прогнившие ворота.

Не ясно чем руководствовались мерзкие твари, решая нанести удар более коротким копьём, но именно это и спасло юношу.

Удар, удар, удар…

Гоблины, не ожидавшие такого, всего на мгновение замерли и тут же начали бить всем, что есть по парню.

Раздался треск, и ворота открылись, Данила, который этого не заметил, замахнулся ещё раз и, не встретив преграды, движимый инерцией стал падать вперед.

Упал на землю Даня начал вставать, уродцы заметив это набросились на него сверху и начали избивать тыкая в него ржавыми кинжалами и копьями.

Всё что оставалось, так это свернуться калачиком и молиться о том, что бы всё это быстрее закончилось, причина уже не была важна.

- Хватит… пожалуйста… хватит…

Слёзы начали течь из глаз, что только раззадорило гоблинов и заставило их бить всё сильнее, продолжая радостно смеяться и время от времени плевать в глупого мальчишку. Ни разу, за свою короткую жизнь они ещё не встречали такого глупого и трусливого воина.

В какой-то момент им даже пришло в голову взобраться на него и начать прыгать себе на потеху. Восторг испытывали все собравшиеся, они толкали друг друга в надежде подобраться к человеку поближе и успеть сделать хоть что-то, до того, как жизнь покинет тело.

- Сквиии!

Тут веселье разбушевавшейся кучки охранников прервали крики соратников, предупреждающих их о начале атаки.

Схватив всё своё оружие, гоблины побежали на стену, не забыв напоследок ещё пару раз пнуть юнца.

Наконец, когда всё закончилось, Данила смог устало лечь на спину и уставиться в небо. Раны и синяки не давали себя забыть. Постепенно боль уходила, становилось холоднее, глаза почти закрылись, жалкая смерть ждала жалкого человека.

- Проиграть жалким гоблинам, как ты жалок.

…

В это время на другом конце лагеря гоблинов Константин уже разнёс ворота и принялся убивать монстров, которые если не были рассечены его саблей на две части, то улетали на приличные пять метров и уже не вставали.

- Убейте их! И найдите князя! Если он умрёт, я вас на куски порву и похороню в одной яме с этими ублюдками!

На каждого дружинника приходилось примерно по три гоблина, что сильно сковывало их в движения. Побросав копья, от которых было мало толку, люди схватились за боевые топоры, которые давали бОльшую свободу действий.

Спустя только первые пару минут погибло три человека и двадцать гоблинов. Можно было бы считать это большим числом, да только эти монстры плодятся с ужасающей скоростью, на место этих двадцати уже завтра может встать сотня.

Всюду противные морды и подлая тьма ночи…

Противные зелёные руки тянулись к каждому, пытаясь схватить, повалить на землю и убить. Благодаря своему маленькому росту и проворности, они разрушили построение, в результате чего люди оказались в ситуации, когда спасать проходилось самого себя, а не братьев по оружию.

Кровь, смешанная с грязью, противно чавкала под ногами. Крики павших, не предвещали ничего хорошего.

Только бледный, с трудом пробивающийся через тучи свет луны и факелы, освещали непроглядную темень. Стоило факелу погаснуть и в тот же момент, твоя собственная душа отправиться в лучший из миров.

- Наконец-то… удалось…

Константин стоял весь в крови гоблинов и тех, кого случайно задел в пылу битвы. Силы ещё не пропали, встав, он хотел броситься на поиски, однако понимал, что сейчас важнее подготовиться, кто знал, есть ли в лагере ещё гоблины.

- Кто может стоять, поднимайтесь! Для начала перенесите сюда припасы! Перевяжите раны и сложите трупы этих уродцев в кучу.

«Если ублюдки доберутся до припасов и сбегут с ними, будет только хуже»

- А как же князь…

Мужчина ничего не ответил, но по глазам было видно, вера в то, что неопытный юнец выжил, давно исчезла. Закончи они хотя бы на час пораньше, шансы были бы, но сейчас уже поздно.

…

На следующее утро, кто-то нашёл живого Данилу, чему Константин был несказанно рад, однако, состояние парня было ужасным, непонятно что сохраняло ему жизнь, правда сейчас это было не так уж и важно.

- Быстро! Берите все припасы что можете! Мы возвращаемся!

И вот, пока дружина возвращалась домой, вместе с теми немногими кто смог сохранить разум, попав в плен, за ними по пятам шло существо, отдалённо напоминающее человека.

- Живые… так слабы… я должен их спасти…

…

*Тз*

*Тзз*

*Тззз*

*Тзззз*

*Тззззз*

- Выключите этот будильник…

- Ааааааааааа!

Данила резко вскочил и стал оглядываться по сторонам. Он уже не был в том… мире? Дом. Семья. Жизнь. Всё это было на месте.

- Что с тобой?

Белла подошла к сыну и положила на его голову руку.

- А?

- Всё хорошо?

- Аа… да… просто кошмар…

Сердце бешено билось в груди, готовое вырваться в любую секунду. Воспоминания о неминуемой и гибели и все те ужасные лица, всё ещё были свежи в памяти.

- Точно хорошо? Может тебе отлежаться дома и поспать ещё?

- Нет! Я не хочу спать! Тем более я и так редко в школе появляюсь. Просто сон… очень страшный сон.

«Пожалуйста, сон. Пусть это будет сон»

Если уснуть ещё раз, можно оказаться там, нельзя, нельзя засыпать. Ведь вокруг будет куча противных, зелёных тварей, что только и рады возвращению своей игрушки.

- Всё хорошо, правда, просто кошмар.

«Кошмар ведь, да? Кошмар… Сейчас я дома, надо идти в школу»

Одевшись, Даня с братом пошли в школу, по пути они встретили Георгия. День был самым обычным, всё шло даже лучше чем всегда. Но вокруг, всё было не так, словно весь мир изменился. То где-то в углу что-то мелькнёт, то крик неизвестной твари раздаться где-то в дали.

В школе всё было спокойно, даже слишком, будто давая передохнуть от ночного кошмара или перед началом нового.

Уже по пути домой Гео решил спросить у своего друга.

- Что с тобой?

- Ты о чём?

- Да ты весь день как на иголках, оглядываешься, будто за тобой следит кто-то. Признавайся, ты на самом деле супер хакер и недавно взломал базу данных ФСБ? Или вмешался в выборы в США?

- Хахахаха! Юморист ты, однако.

«Там нет гоблина, просто зелёная трава»

- Хахахаха!

Данила махнул рукой и всё же решил рассказать другу о странном сне.

- Представляешь, мне сегодня приснилось, что я попал в древнюю Русь, только с магией и прочей лабудой.

- А чего такой шуганный?

- Меня там убили гоблины.

Даня остановился и стал трогать плечо, которое было пронзено, та боль, кровь, всё было так реально.

- Да ладно, это всего лишь сон.

«Я не хочу очутиться в нём ещё раз»

- Это единственное что радует меня.

«Кошмар, просто кошмар»

- А вот мне сегодня приснилось, как я отжигал на дискотеке с одной красоткой.

- Со своей мамой что ли?

- Нет, с твоей.

«Просто кошмар»

Спустя пару метров они попрощались и пошли по домам. Придя домой, он увидел на своей кровати себя, только из сна.

- Что за?!

«Нееет! Этого не может быть! Ни за что!»

Попытавшись как-то прикоснуться к «себе», Даня не ощутил ничего, но эта иллюзия или что бы это ни было, не пропадало.

«Не может быть! Его грудь, она поднимается! Он дышит!»

- Мне всё это лишь кажется, вот сейчас я сяду на кровать, и он исчезнет.

В итоге всё произошло так, как и было сказано. Иллюзия взяла и исчезла, наконец-то можно было успокоиться. Остаток дня прошёл как крайне гладко, если бы не указ президента.

- Сегодня 23 апреля, президентом Российской Федерации Александром Александровичем Платиновым, был издан указ о начале карантина на территории Российской Федерации, в связи с возможным появлением в стране вируса, который уже на днях поразил Европу.

«По сравнению с тем, что я пережил в том сне, это ничто. Хахаха, постой…»

- А я сразу говорила, что надо закрыться от этой Европы, создали там у себя в лабораториях вирусы, а потом сами страдают, так ещё и других заражают.

Тут же возмутилась Белла, Данила решил промолчать, иначе всё это продолжиться. Тем более мысли были заняты другим.

- На данный момент закрыты границы со всеми странами, ведутся переговоры о возвращении граждан России. Правительство рекомендует не выходит из домов, без веской причины.

- Как будто кто-то будет их слушать.

- Помимо этого, запрещённая на территории Российской Федерации террористическая группировка «Новый мир», открыто заявила о начала войны со всем миром. Неожиданно их поддержали: Япония, Корея, Италия и Британия.

- Чего?!

«Это всё равно лучше, чем тот кошмар! Точно! Это просто ещё один кошмар! Я сплю! Не может же быть что тот безумный отец говорил правду»

Такой поворот событий было трудно предсказать, те, кто ещё вчера были готовы чуть ли не ядерными ракетами бомбить убежища террористов, сейчас открыто оказали им поддержку, и кто знает сколько ещё стран делает это втайне ото всех.

- Вирус, война, скоро голодать будем, а затем и вовсе помрём.

- Ты о чём это Артём?

«Нет, не сон»

- Я - Даня, - поправил старший сын свою маму, которая любила перепутать имена своих детей – Нас, впрочем, очень трудно спутать, один дрыщь, а другой неимоверный красавчик. Да, Артём?

- Нет.

- Так о чём ты?

Данила посмотрел на маму и вздохнул.

- Четыре всадника апокалипсиса: Чума, Война, Голод и Смерть. Я, конечно, не знаю, при каких условиях они появляются, но знаю, что они следуют друг за другом. Хотя, скорее всего происходящее просто совпадение.

«Надо просто смириться, плывём по течению, но чуйке больше не доверяем»

Наконец день подходил к концу, все ложились спать…

- С ним всё хорошо? Он в течение четырёх дней не приходил в сознание.

«Всё же не сон… Почему я не умер…»

Данила услышал знакомый голос и с трудом приоткрыл глаза, но тут же вновь уснул, давая лишь маленький лучик надежды окружающим.

Глава 5: Всадники

Своевременно выключив будильник, ведь в кои-то веки получилось встать пораньше, Данила уткнулся лицом в подушку.

«Сон? Значит… это был просто кошмар… Я жив! Но вдруг…»

В новостях опять что-то говорили, как обычно они шумели фоном, пытаясь донести до зрителей информацию о последних событиях… Кому не плевать?

У юноши сейчас были другие проблемы, стоило собраться с мыслями, прийти в себя, избавиться от страшных, навязчивых мыслей.

- Я правильно помню, сегодня среда?

- Да.

- Удивительно, но факт. Да?

Время шло, нужно уже одеваться, а потом идти в школу, опять. Каждый день одно и тоже

«Во сне хоть что-то интересное было»

В голове начали всплывать неприятные образы из сна.

Первыми кого вспомнил парень были гоблины. Гнилые зубы, по истине адское зловоние, прыщи, язвы, прямоугольные, отражающие свет зрачки. Смех, непрекращающийся, жуткий, пронизывающий до самых костей. Постоянно, один лишь только смех.

«Нет, моя скучная реальность мне нравиться куда больше, чем тот проклятый сон»

Вспомнился и Степан, а вместе с ним и противный Константин.

«Ох уж моя больная фантазия»

Стоит только вернуться и всё продолжиться, тот мир страшен и полон опасностей, которых нет в этом.

- Сообщается, что уже со следующей недели все образовательные учреждения перейдут на дистанционное обучение. Не стоит забывать и о начале, как её уже успели назвать, - Третьей мировой войны. На данный момент ещё ни одна из сторон конфликта не начали атаку, но это лишь вопрос времени.

«Блять, и что мне делать? Может умереть? Где моя скучная реальность без грёбанных войн и эпидемий?!»

- Не хочу, ничего не хочу. Хочу только спааать…

На часах уже 8:38, понимая, что делать уже нечего Данила быстро оделся и побежал в школу. В класс он вошёл со звонком, чему никто не удивился. Очень часто их одноклассник приходил так поздно.

Сейчас был урок истории, которую вёл их классный руководитель.

- Ну что ж, думаю, все уже в курсе того, что произошло, - начал Мирослав Владимирович, - Не хочу я, чтобы вы уходили на фронт. Лучше бы всё это закончилось поскорее. Очень не хочется, чтобы рядом с памятником выпускникам ушедшим на борьбу с фашизмом, появился новый, уже с вашими именами.

«А это точно можно назвать реальной войной, если никто ни на кого не напал?»

Немного помолчав, из глаз пожилого преподавателя потекли слёзы.

- Мирослав Владимирович…

Алёна, одна из одноклассниц хотела как-то утешить учителя, только не могла найти подходящих слов. Не прошло и века, с прошедшей, самой кровопролитной войны, как человечество оказалось перед лицом новой угрозы.

- Мы столько проводили исторических конференций в школе, ездили на краеведческие конкурсы. Я надеялся, что вы узнаете про ужасы войны только из книг и учебников. Нельзя вам воевать, нельзя. Ну почему люди не могут жить без войн?

«С другой стороны, весь тот мир в котором мы жили до сих пор, был только из-за страха. Может они всё-таким нам нужны?»

Проплакав четверть урока Мирослав Владимирович успокоился и достал учебник.

- Я не буду сегодня спрашивать на оценку, давайте просто обсудим прошлую тему. Как вы думаете, почему новой правящей семьей стали Романовы и царём избрали Михаила Фёдоровича, а не Пушницкого Ярослава Игоревича?

Никто учебник не читал и на прошлом уроке ничего не записывал, а потому была одна надежда – Данила, да вот только того словно вырвали из мира. Ничего его не интересовало, ничто не существовало. Был только он и его мысли.

- Ярослав имел связь с поляками, что пугало остальных.

- Верно, Алёна, молодец.

«Может быть другие расы были и в нашем мире? Но почему их тогда никто не нашёл? Никаких следов. Только упоминания в мифах и легендах»

Вернёмся немного в прошлое, буквально на пару часов назад, и узнаем, что происходило в другой точке земли, а именно - Мадрид, Испания.

Прекрасный город, завораживающий своей архитектурой и многовековой историей. Каждый год миллионы туристов стремятся посетить столицу Испании и проникнуться её культурой. Услышать классическую испанскую музыку, посетить театры и музеи.

Саламанка – четвёртый район города, один из важнейших коммерческих центров центр. Роскошные магазины известных брендов повсюду куда не глянь.

Оживлённый день сменился ночью. Вдруг, жизнь этого прекрасного местечка была прервана столкновением двух машин. Белый Ford Mustang врезался в красный Panamera, к счастью, никто пока не пострадал.

Из автомобиля немецкого производства вышел взбешённый мужчина европейской внешности, с опрятной бородой и в деловом костюме. На правой руке водителя можно было увидеть несколько татуировок в виде римских гербов времён Гая Юлия Цезаря.

- Ты что творишь, мразь? В моё время таких как ты! Хотя ты и сам всё прекрасно знаешь.

Наконец показался зачинщик ДТП. Лицо его было бледным как у покойника, причёска напоминала воронье гнездо, а под глазами следы вечного недосыпа.

Эти двое были не похожи друг на другу, что внешне, что по характеру. Один словно глыба льда, редко проявлял эмоции, второй – извергающийся вулкан.

Оба мужчины остановились в метре друг от друга.

- Я надеюсь, у тебя есть объяснения, брат.

- Не брат ты мне! И я ещё не закончил. Так какого хрена ты вылез?!

Пострадавший не хотел объясняться, да ему и не надо было. Не его вина в том, что этого безумного чудика никто не предупредил. Приказ получен, приказ выполнен, так его учили, иначе думать было нельзя.

Прежде чем прибыла полиция мужчины, вместе со своими транспортными средствами растворили в воздухе.

Прибывший наряд стоял в недоумении. Ради чего они вообще сюда ехали. Само их существование казалось было стёрто из реальности.

Оказавшись в номере дорого отеля, бородатый мужчина набросился на своего коллегу, в глазах его была ярость.

Жертва стояла неподвижна, достав телефон, он стал смотреть ленту новостей. Как вдруг его подкинули в воздух и стали бросать из стороны в сторону.

Разнеся всю мебель, превратив ухоженную комнату в свалку мусора, мужчина успокоился. Сев у барной стойки, на чудом уцелевшие стулья, они стали обсуждать сложившуюся ситуацию.

- Что будешь?

- Воду.

Зачинщик недавней аварии взял стакан с обычной водой и стал медленно пить. Постепенно все полученные раны стали затягиваться, оставляя лишь пару синяков.

- Так почему ты начал, когда я ещё не закончил?

- Не знаю, спроси у старшого. Простой вояка, вроде меня, делает лишь то, что ему приказывают. Думать должны лабораторные крысы вроде тебя.

- Как вы мне надоели, - раздался голос ещё одного мужчины, который внезапно появился прямо перед ними. Он был худощав, одежда вся рваная, напоминая скорее тряпки, - Морис, Арслан, что с вами не так?

- Прости, Джастин.

Джастин посмотрел на них с разочарованием.

Настал их час! Момент проявить всю свою силу и с честью умереть, а эти двое продолжают цапаться друг с другом, словно кошка с собакой.

- Арслан выполнял приказ Эксаиля, поэтому война началась вместе с твоей чумой. Каковы шансы того, что от неё скоро изобретут вакцину?

- Новый вирус мало чем отличается от прошлого, - видя недовольный взгляд, Морис тут же добавил – У меня совсем не было времени! Это знаешь ли не так просто! Вам легко говорить, но вот моя работа, куда…

Распахнувшаяся дверь прервала Мориса, в комнату медленно вошёл держа руки за спиной, высокий, статный мужчина. Всё его естество источало превосходство и властность.

- Вот и явился длинноухий.

Вошедший действительно не был человеком, единственный на данный момент нелюдь возглавлял всадников, что должны были стать начало конца этого мира.

- Джастин, заткнись, если не можешь говорить по делу.

Третий замолк, продолжая проявлять свою ненависть уже не словами, а взглядом.

- Арслан, когда уже начнутся боевые действия?

- Неделя, может две. Быстрее невозможно, иначе всё пойдёт не по плану.

- Терпимо.

Эльф из собравшихся сел на диван. Все уставились на него, ожидая дальнейших указов.

Как уже можно понять, присутствующие были Всадниками апокалипсиса, целью которых было уничтожение этого мира по велению Бога.

- А ты и доволен, длинноухий ублюдок. Теперь ты можешь вдоволь поиздеваться над нами, тараканами, канализационными крысами. Вот только не забывай! Что именно мы отстояли своё право на существование в этом мире, а все выродки вроде тебя просто сдохли.

- А ещё про нас что-то говорит – в пол голоса произнёс Морис, надеясь, что никто его не услышит, но тут же получил по голове от старшего брата.

- Не в этом мире, тараканчик.

- И что? Всё же живы здесь люди, а высокомерные ублюдки вроде тебя.

- Сказал сын гетеры.

Арслан резко поднялся со своего места и преградил путь Джастину, взбешённого тем, что жалкий эльф посмел сказать такое о его матери.

- Моя мать не была продажной шлюхой! Она была достойной женщиной! Гражданкой!

- Ага, я так и думал, бастард.

Эксаиль продолжал бросаться оскорблениями, испытывая восторг от тщетных попыток своего подчинённого.

- Братья, успокойтесь.

- Не брат ты мне, раб. И этот ничтожный высокомерный ублюдок. И эта жалкая пародия на человека тоже!

Сказав это Джастин исчез, не забыв кинуть в сторону своего злейшего врага ещё несколько оскорблений. Гладиатор схватился за правую руку и сел на место. Дни, проведённые на арене, дабы потешить римский народ, годы рабства, насмешек, были ещё свежи в памяти. Сколько пришлось ждать, страдать ради честно заслуженной свободы, только ради того, чтобы стать бессмертным слугой.

Эксаиль положил руку на его плечо, мягко похлопывая будто ребёнка.

- Прости нас, брат.

- Ничего, я… понимаю.

Морис тоже оказался не в лучшем расположении духа после подобных оскорбительных слов. Как будто его была вина в том, что он лишь на половину. Нацистские учёные всё решили за него. Когда же показалось что тучи разошлись и показалось ясное небо, настал момент чтобы освободиться от этого тела, Бог решил иначе.

- Из-за твоих потомков я появился на свет и страдаю каждый день.

- Будто бы я хотел таких потомков.

- Хватит! Пора оставить позади то, что произошло 12 циклов назад.

Мужчина достал бутылку старого вина и налил немного своему брату, по несчастью. Многое они испытали в своей жизни. Как же близок был день, когда настанет вечный покой, но вместе с тем и жутко далёк.

- Как всегда обидчив. Столько лет прошло, а он всё ещё меня ненавидит, - с усмешкой заявил Эксаиль.

- Может стоит найти другой подход? Или твой совет касается только нас?

Эльф усмехнулся на разумное замечание самого молодого всадника.

- Может и стоило, но иначе всё его бессмертное существование стало бы слишком скучным, он бы не смог справиться ни с одним своим заданием. Ради этого я готов терпеть.

- А что, у слова «тараканы» есть другое значение? – спросил Арслан, ведь двое его старших никогда не любили много болтать о прошлом, а уж тем более объяснять причину всех своих склок.

- Понимаешь, тараканы пусть и противные, но они способны выжить в любой среде. Приспособиться ко всему. Эльфы не такие, все остальные расы жили в комфортной для них среде и никогда не выходили за её пределы. ВЫ другие, захватываете, созидаете и уничтожаете. Вы ужасающе прекрасны.

Люди поперхнулись, не столько от услышанного, сколько от того, что вечно молчаливая эльф, сегодня был слишком разговорчив.

- Ты чего такой разговорчивый? – Морис первый кто отреагировал.

- Всю ближе приближается миг нашей смерти. Думаю, пора раскрыть несколько тайн. Да и я всё больше вспоминаю своё детство, родственников, друзей и знакомых. Понимаю, что если бы мы были такими же как вы, всё сложилось бы совсем иначе. Как думаете, моих сородичей в том мире ждёт та же участь?

- Кто знает, кто знает. За столько лет я убедился в том, что мы – люди, единственное что может нас убить. Если повезёт, то перебьём друг друга раньше, чем очередь до вас дойдёт. – Сказал Арслан.

Эксаиль усмехнулся и посмотрел в небо. Прекрасное ночное небо, наполненное миллиардом звёзд, которым предстоит вскоре потухнуть. Кто знал, что столь желанная смерть, уже перестанет быть нужной самой Смерти.

- Иронично, я не хочу умирать. Хочу ещё хотя бы одним глазом увидеть других эльфов. Сказать, что не стоит быть такими гордыми. Жаль, что нет такого шанса.

- Жаль.

- Очень жаль.

«Хотя после этого цикла, придётся побывать ещё в 60»

Подождав ещё немного эльф надел свою шляпу и собрался выйти, как вспомнив одну вещь обратился к своим подчинённым и братьям.

- Вы не знаете, что задумали демоны и ангелы? – помолчав Эксаиль добавил, - Да и духи начинают себя странно вести.

- - Насколько мне известно, - начал Арслан, - Они собираются проникнуть в тот мир.

- Скажу больше, - решил дополнить Морис, - Способ они тоже нашли. Смею предположить, что так и было задумано Богом, или же кто-то вмешался в этот процесс. Другого объяснения я найти не могу.

- Ясно. Значит шансы у меня есть. Вот ещё одно дело. Найдите мне тех, кем сможете управлять, они должны быть одними из числа «посланников», и передайте часть своих сил. Пора готовить преемников.

А наш юный друг, столкнувшись с событиями явно фантастического происхождения, решил уверовать в самый казалось бы невозможный вариант.

«Если всё-таки произошедшее со мной ночью, является правдой, что мне делать?»

Данила вернулся домой, закрыв за собой дверь он уселся на единственный стул. Больше им было и не надо, ведь каждый в свободное время сидел на своей кровати, а ели используя импровизированные столы, коими были прикрученные к тумбочкам доски от разобранного шкафа.

«У меня в доме ведь даже нет ничего полезного, что из этого реально может пригодится»

Старый телевизор, который того и гляди прикажет долго жить. Две кровати и диван, на котором спала мама. Ноутбуки, уже бывшие в употреблении и переходившие от одного человека к другому столько раз, что и представить трудно. Куча одежды и обуви из секонд-хенда.

Единственной действительно новой вещью был телефон, купленный прошлым летом на деньги, полученные с подработки в школе, к сожалению, уже на тот момент это была очень старая модель.

«А смогу ли я это взять с собой? Надо бы подумать о том, как стать сильнее. Если есть гоблины, должна быть и магия, всегда ведь так было? Данила – великий архимаг… А ведь меня явно ждут проблемы, когда я вернусь туда»

Кроме того, «шипящий» старик явно непросто так выставил такие условия. Гоблинов было много, они страшные, но дружина и сама может с ними разобраться. Тоже самое касалось и зверя с совиной головой. Было что-то ещё, что-то не дающее покоя.

«Что стоит сказать Константину и дружине? Ещё перед вече надо будет отчитаться. Блять, не на такое я рассчитывал. Буду находить отговорки! Ничего из этого не выйдет, плохой план»

Плыть по течению явно было не самым верным решением в той ситуации, в которой он оказался. Стоило придумать план будущих действий и строго ему следовать. Для начала, нужно собрать как можно больше информации о соседях и собственных владениях.

«Надо кому-то рассказать о произошедшем, но кто мне поверит? Да и как? Георгий, если не знает всё происходящее, то имеет хоть какие-то важные для меня знания? А если нет? Всё-равно мне нужен кто-то, кому можно рассказать, и кто выслушает»

Маме Данила не хотел рассказывать, чтобы та не волновалась о нём, брат же не поймёт и просто посмеяться над ним. Остаётся только лучший друг. Возник другой вопрос: «Как это провернуть?»

Его явно не выбрали, не подходит он для такого. Значит, кто-то решил сам занять место князя, но не справился с поставленной задачей. В случай чего все шишки полетят на него. Какие-нибудь спецслужбы уже следить за ним.

«По телефону нельзя, в ВО тоже, что тогда остаётся? Встретиться завтра в школе и всё рассказать»

Идея была хорошей, пока юноша не вспомнил рассказ своей преподавательницы литературы, которая какое-то время учила заключённых: «Сижу я и ко мне в кабинет заходит юрист одного из заключённых. Ничего не говоря он вынимает батарею сначала из своего телефона, а потом из моего. А после говорит: «Теперь нас не прослушают».

«Даже если не правда, рисковать не стоит, я не в той ситуации, когда любой риск оправдан. Господи, о чём я только говорю»

Взяв блокнот подаренный на 28 февраля, Данила незаметно подложил под него второй, который был точной копией. Так получилось, что Георгию не были нужны такие вещи, поэтому он отдал свой подарок другу.

Рисуя в одном и делая попутно заметки в другом, Даня включил «OurTube» и стал смотреть фоном слушать одного стримера. Почти всё свободное время парень проводил в интернете, а потому не стоило прекращать и сейчас. Изменение привычек, характерного поведения может привести к тому, что на это обратят внимание.

«В принципе, я уже столько всего успел сделать, что меня должны подозревать. Нужен порох, это ведь изобретение, изменившее принципы ведения войн, да? Но я не могу просто так начать искать информацию в интернете, нужно спросить Гео, может он знает»

О том, что подобным образом он подставляет своего лучшего друга, парню мозгов не хватило. Ну, а что с него взять? Не дорос до сложных махинаций, многоходовочек. Ребёнок.

Прямая трансляция закончилась и пришлось искать другое видео. Вдруг активизировалась беседа класса в «В Онлайне».

Алёна: «вы представляете? нам завтра дадут контрольную по немцу»

Георгий: «Зачем? Нам больше заняться больше нечем. Да и она обещала, что в последние две недели не будет нас доставать»

Сообщения начали появляться друг за другом, некоторые из одноклассников были настолько недовольны, что стали бросаться оскорблениями в адрес директора.

Для них новость, что этот «старый пердун» вдруг решил вести у них иностранный язык в 10 и 11 классах, озвученная первого сентября и так была не самой желанной. С трудом прошёл один год, под конец «старый маразматик» решил им подложить свинью. Началась война, самоизоляция, а им контрольную хотят дать и испортит настроение окончательно.

Вставив свои пять копеек, Данила решил, что стоит всё же открыть учебник и получить хоть что-то. Вскоре ему это наскучило, и он решил пустить всё на самотёк.

Вспоминая события прошедших дней, юноша всё же передумал. Именно из-за такого халатного отношения Даня чуть не погиб. Конечно, получить двойку не так уж и страшно, но именно с мелочей начинаются большие проблемы.

«Пора меняться и становиться взрослым. Легче сказать, чем сделать»

Прошло ещё немного времени и пришёл Артём. В 5 часов домой вернулась мама и начала рассказывать про то, как ей надоели бабки, за которым ей надо ухаживать.

- Весь мозг вынесут, все сплетни расскажут. Не могу я так работать, я бы лучше на фабрику упаковщицей пошла работать. Чем получать деньги буквально ни за что. Разве это работа? Прийти да выслушать все новости. А большего им от меня и не надо.

- Сама ведь такой скоро станешь.

- Не дай бог! Не хочу я выносить другим мозги.

«А над нами издеваться значит можно, да?»

Глава 6: Вы верите в вещие сны?

Стоило только лечь, после прошедшего, сумбурного дня, как сознание, будто по мановению волшебной палочки утонуло в приятных объятиях Морфея. Славно трудиться древнегреческий Бог насылая на людей только добрые сны.

Бесконечное небо и спокойное небо окружают дивный остров ночных грёз, где Данила просто лежал на мягкой траве и ни о чём не думал. Всё здесь было прекрасно и хорошо. Никакой суеты и шума, только лёгкий ветерок изредка трепал макушки деревьев заставляя их рассказывать свои фантастические сказки. Всевозможные, разноцветные, сверкающие и переливающиеся на солнце птицы пели на перебой, соревнуясь между собой.

Спокойную обстановку нарушила внезапно возникшая буря, животные бежали кто куда, мощные дубы вцепились в землю своими мощными корнями, оберегая маленькие слабые берёзки. Только юноша был в опасности, все отвернулись от него, не зная, что делать, оставалось только бежать.

Одно дерево сменяло другое, смешиваясь, превращаясь в неразборчивые коричневые пятна, они обратились в один большой туннель. Свет в конце и вдруг пляж, бушующее море, которое явно не хотело отпускать случайно забредшего путника. Путь назад исчез, только лишь отвесная скала позади. Волны накладывались друг на друга, подступали ближе.

- Ты отдашь своё сердце мне.

Неожиданно всё стихло. Проснувшись молодой человек вновь оказался в княжеских хоромах. Ото сна остались только обрывки, не дающие покоя, возможно, то были предвестники чего-то страшного и поистине ужасного.

- Вы проснулись! – радостно воскликнул Степан подбегая к княжьей постели и падая на колени.

- Что случилось? – голос Дани был ещё слаб, видимо раны ещё не зажили, что не удивительно, ведь и прошло-то всего пару дней.

- Вы долго не приходили в себя, мы очень переживали, что и вовсе не очнётесь. А это проклятое вече, - Стёпа сплюнул, не скрывая ненависти, а помолчав, продолжил, - Ух, что они задумали! Да я с Костей и батюшкой, не позволили им ничего делать. Вас дожидались.

- А что, Константин вдруг решил встать на мою сторону?

- Думаю, будет лучше если он сам расскажет, как придёт.

Ещё немного рассказав о своих переживаниях огнищанин вспомнил, что князь то голодный поди, ничего не ел и не пил. Быстро спустившись на первый этаж, он взял свежеприготовленной кашки, кусочек хлеба, да стакан с водой.

- Вот княже, кушайте, вам надо. А то сил совсем не будет.

«Кушать – это хорошо, это я люблю, может всё не так уж и плохо» - начав завтракать Данила стал спрашивать, что конкретно произошло. Из рассказа удалось выяснить вот что.

Только вернувшись воевода ещё раз собрал вече, люди собирались неспешно и неохотно, ждать пришлось долго. Когда же все прибыли Константин начал молвить:

- Вы вот что послушайте, князь в произошедшем не виноват. Вину всю беру на себя.

Старики сильно удивились, прерывать, однако, не стали.

- - Князь план придумал, да только я слушал его вполуха, а потому и дал добро.

«Я ведь ничего ему не говорил, о чём же речь?» - подумал Даня, совсем не понимая хода мыслей своего воеводы. То уважение надо заслужить, нельзя действовать поспешно, то его наивный, глупый поступок и вовсе не его вина. Неужели подобрел старый вояка?

- О чём ты говоришь?

- На войне, я обычно сам действую и не слушаю что там всякие князьки да бояре говорят, просто киваю и одобряю. Вот и тут, не пришло мне в голову что кровь горяча, а сердце ищет признания. Стоило мне выслушать, остановить князя. Если б не это, был бы он сейчас в добром здравии.

- Кого ты этим обманывать собрался, - заговорил один из стариков, - Не бери на себя его вину. Глуп – он! Неразумен этот юнец! У Владимира хоть какая никакая, но торговая жилка была, торгаш из его тот ещё был. А этот что? Какой прок?

Константин в этот момент как ударит ногой по полу, что чуть дом не упал. Зол был воевода, сильно зол на старика. Если бы не присутствующие подошёл, побил, а потом и обругал.

- Ты не говори, чего не знаешь. Я видел его, видел, как вы испугались, когда он заговорил. Тряслись, боялись что всё добро нечестно нажитое у вас заберёт!

- Нет у него ещё княжеской грамоты, а значит и не может они ничего!

«Какая ещё княжеская грамота? Так и знал, что старик что-то задумал»

- Посмотрю я, что вы будите потом говорить. А пока продолжу. Много в нём удали молодецкой.

- Безумной, я бы сказал бесовской удали.

- Не соглашусь. Работает он во благо нас, а не этих нелюдей проклятых, да басурман. Действовал он глупо, сгоряча, но благодаря ему я смог уберечь несколько жизней. Только лишь десяток погиб!

Все замолчали. Десять смертей, пусть и малая кровь в сражении с нелюдями, но это всё ещё не вернувшиеся домой сыновья и мужа, тем более то были не наёмники или варвары, а их собственные дети, родня.

Спор продолжался ещё долго, повезло в драку всё вече не переросло, хоть и могло. Разошлись все только с первыми петухами. После ещё в течении нескольких дней главы семей приходили, дабы повидаться с князем. Отец Тимофей их не пускал, говорил, что Данила слишком слаб и не приходит в себя, не стоит его беспокоить.

- Батюшка Тимофей за лекаря что ли?

- Так да, только он отвары да различные снадобья готовить умеет. Врачебному дело тоже только он обучен. Был другой у нас знахарь, так погиб не успев передать своё дело.

Плохо это, что на целый княжеский удел всего один лекарь.

- Нужно будет с этим что-то сделать. А о какой грамоте шла речь?

- Прости княже, запамятовал я тебе поведать о том, что скор грамота должна прийти. Без неё не будуть тебя полноправным князем считать.

- Кто её должен мне передать?

- Князь Александр, сосед наш, дня три пути.

Погладив подбородок юноша задумался, утонув в размышлениях, пришёл вот к какой мысли:

- На прошлом вече, был один старик, он ещё постоянно шипел.

- - Евдоким, наверное, тольк у него все такую черту подмечают.

- Евдоким ни как с Александром не связан?

Степан принялся чесать затылок, так бы до дыр и зачесал свою голову, пока один давнишний слух в не вспомнился.

- Слушок ходил, якобы Евдоким дочь свою, за сына князя выдать хочет. Она конечно красива, да только не чета тамошним барским дочерям, те и красивее, и румянее, а одёжки то какие.

- Вот где собака зарыта. С ним мне не тягаться.

- Почему же?

- Грамоту могут не отдать, - явное непонимание отразилось на лице Стёпки, а потому Даня дополнил, - Зачем это делать князю Александру? Евдоким явно его человек, ну или как минимум он для него более удобный, чем я.

- Да не, князь Александр не такой, добрый он, а главное честный.

- Хочу чтобы всё было так, как ты говоришь.

- А! Вот ещё чё вспомнил.

- Так говори, а не молчи.

- С фамилией вашей, расстаться придётся.

С одной стороны, не такое это уж и большое дело, фамилию сменить, всё равно это только слово. С другой именно с этим именем семьи он родился, с этой и умрёт. Плевать что она от того алкаша-нытика, теперь это его фамилия, никто её не отберёт.

- Ты повтори. Я видать что-то не то услышал.

- Не гневайся! – упал Степан на колени и стал молить о прощении, - Князь московский, придумал это. Не хотит чтоб таких как вы хоть чтоть тянуло назад. Предательства боится.

«Неудивительно, что боится»

Из неоткуда появилась куча народа и тут же позанимала княжеские, а может и другие важные места. Главное оспорить их права трудно, Богом ведь посланы.

Об этих людях неизвестно ничего, кто или что ими движет? Чего хотят? Богом ли посланы? Во благо кого действовать будут

- Ещё что есть? Новость какая? Может записи? Да! Любые записи, которые только есть, неси мне.

- Сию минуту!

Степан, выйдя из комнаты, да оглядываясь по сторонам, стал осторожно спускаться вниз. Неужели было дано настолько секретное поручение?

Оставшись в одиночестве Данила не знал, чем себя занять, любое движение приносило боль, поговорить тоже было не с кем. Остаётся только лежать, ждать и думать. Стоит ли хоть как-то надрывать свою спину? Ежели всё-таки надо, пора думать над своими дальнейшими действиями. Позже такого «удобного» случая может не выпасть.

С одной стороны, всегда можно отказаться от власти, люди здесь наверняка не глупые, тем более Евдоким всегда готов забрать власть в свои руки. Князь Александр явно будет приглядывать за этим местом, не ясно только с какой целью. Что касается самого юноши…

- Так-то хорошо бы иметь власть в это «смутное» время, но я ведь не такой. Обидно, что по случайности я занял чьё-то место, так я не просил. Возможно во мне есть некая особенность.

Время всё шло, а навестить князя так никто и не решался. Стёпки тоже больно долго нет. Вот минут уж набралось на целый час, а в комнате только Даня.

Неожиданно с потолка упал белый огонёк, потоптавшись на месте где-то с минуту, он начал бегать туда-сюда. Подпрыгнет, покатиться, побежит.

- Кто или что ты такое?

Причудливое существо остановилось, к сожалению, понять, что оно делает было трудно, ведь это был просто шарик света, без рук, ног и головы.

- Чего уставился? Молчишь. Хоть бы слово сказал, или немой? Ну, мне-то ты точно не принадлежишь, - посмеявшись над собственной шуткой юноша продолжил следить за своим новым другом.

Огонёк запрыгнул на кровать, стоял неподвижно не долго, набравшись смелости начал бегать вокруг, осматривая человека, пытаясь понять, друг тот или враг.

Данила не стал ничего предпринимать, опасности вроде не представляет, а так хоть какое-то развлечение есть.

Взяв остатки хлеба в руку, юноша перед его существу, тот в свою очередь, выхватил небольшой кусочек и, казалось, покланявшись убежал, скрылся в одной из щелей.

- Ты аккуратней, не торопись, а то упадёшь.

- Разрешите войти?

Непонятно кому был адресован вопрос, ведь отсутствие ответа не помешало Константину войти внутрь комнаты. Спина была сгорблена, волосы растрёпаны, но глаза… были глазами хищника, наконец нашедшего свою жертву.

- Здравствуй.

- И вы здравы будьте, - мужчина будто смеялся.

Сев на край кровати воевода не торопился что-то говорить. Проявить инициативу в диалоге пришлось парню.

- Ты зачем соврал?

- Я не врал, - твёрдо ответил Константин.

- Я тебе не говорил о своём плане.

- Говорил.

- Не говорил! Я тебе ничего не рассказал! Это моя вина! – юноша заплакал, подобные смены настроения, для него были естественны, тут же действительно был повод, - Из-за меня погибли ещё совсем молодые парни.

Вину за произошедшее Данила взял на себя, может в силу молодого возраста, но скорее ему хотелось, чтобы его пожалели.

- Нет, - резко ответил воевода, он ожидал этих слов, всё складывалось как нельзя лучше для него.

- Сколько на самом деле погибло?

- Десять парней или ты думаешь, что легко скрыть пропажу людей, когда их и так не много.

- Из-за меня вам пришлось сражаться ночью, вы ничего не видели. Вы ничего не могли сделать!

- Благодаря факелам многие выжили.

- Это случайность! А не факт! Ночь опасно для нас, мы ничего ведь не видим!

- Думаешь я не знаю? – лицо мужчины становилось всё более хмурым, - Ты всего лишь сопляк! Я посвятил войне и битвам всю свою жизнь. Не считай себя центром всего мира, начни хоть немного вести себя как взрослый человек, настоящий мужчина.

Вздохнув, немного успокоившись, ведь осталось совсем немного подождать, воевода продолжил.

- Пусть не обдумано, пусть и мог убить нас всех, я должен признать, что именно ты спас дружину. Ни один воевода не стал бы рисковать людьми ради такого, да и собой тоже. Знаешь, как тяжело, признавать, что такой юнец как ты, превзошёл меня? Может это просто безрассудство, и ты дурак, пускай. Но я тебе благодарен.

- Теперь я понимаю, что там не было ни плана, ни стратегии, - Данила решил, что Константин стал ему понемногу открываться, а значит, ему можно доверится - Лишь «авось». Авось не заметят, авось смогу открыть главные ворота, авось не умру. Я не могу руководить армией. Это лишь удача.

- Неужели только «авось»? Не было ли чего-то ещё? – мужчина был рад, юноша начал ему доверять.

- Чутьё ещё никогда меня так не подводило.

Константин разразился смехом. Ему было очень смешно, настолько что чуть не упал с кровати.

- Вот оно. Отец говорил, - мысли об отце, заставили мужчину вновь стать серьёзным, ему видимо очень нравилось говорить о том, сколь велик его главный наставник, - Что есть всего три вида генералов, те, кто руководствуются умом, те, кто ставит превыше всего своё шестое чувство, и те, кто совмещают ум и чувство. Первых много, вторых меньше, последних можно вообще по пальцам пересчитать.

- Глупость не относится ни к чему, вышесказанному.

Покачав головой воевода продолжил.

- За столько лет, мои чувства притупились, я могу полагаться лишь на свой им. Мне нужен ты, нужно твоё шестое чувство.

- А не метишь ли ты на моё место?

Только начав было смеяться юноше пришлось замолчать. Собеседник не собирался шутить, это напрягало и пугало.

- Если ты не станешь достойным, то тебе придётся отдать власть мне. Поэтому я не против того, чтобы власть передали тебе.

- По итогу она может стать твоей.

- Неужели ты сам считаешь, что сможешь править лучше, чем тот, кто прожил здесь с десяток лет?

«Почему только десяток? Неужели Константин не местный?»

- Давай работать сообща, попривыкнем друг к другу, а там решим.

Юноша протянул руку вперёд, как бы заключая договор между ним и воеводой. Прежде чем мужчина успел схватиться за неё, Данила руку отдёрнул.

- Я не верю.

- Чему?

- Не верю, что тобой движет только это.

Константин сжал руку в кулак, его сильно раздражало непостоянство парня, благо он был готов и к такому.

- Вы верите в вещие сны?

Вопрос остался без ответа. Увидев и пережив всё то, через что пришлось пройти парню, многие засомневаются во всех своих знаниях и начнут верить во всё что только можно, даже в чёрта.

В этот момент из щели вновь выглянул огонёк, на который тут же обратил внимание юноша, тот дрожал и боялся. Константин проследил за направлением глаз юноши.

- Там кто-то есть?

- Нет, просто показалось.

- Нужно отдохнуть. Я пойду. Степан придёт завтра. На будущее, не проси его ни о чём, что связано с документами, да и письмом в целом

- С этим что-то не так?

- - Неграмотный он. Сильно стыдиться этого, а после того случая. Ладно, пора мне.

- Постой, какой случай?

«Почему он тогда столь подозрительно выходил отсюда?»

Как в дешёвой драме, мужчина ушёл захлопнув за собою дверь. Безумный интерес появился у Данилы, ему не терпелось поговорить завтра со Степаном. Солнце, однако даже не торопилось зайти за горизонт, не то что войти.

- Твою мать, и ведь сна ни в одном глазу. Есть тут хоть кто-нибудь, с кем можно поговорить?!

Весь княжеский удел будто вымер. Даже те немногие дружинники, которые охраняли деревянную крепость, сейчас куда-то пропали.

Только огонёк забившись в угол дрожал и не думал пошевелиться.

- Ты чего боишься? Подойди сюда хоть что ли.

Отсутствие хоть чего-нибудь помимо фантазии раздражало и угнетало. Было совсем нечем заняться, как никогда юноша стал скучать по телевизору и хотя бы новостям.

- Уже вечер, а я только завтракал или обедал, я в этом не разбираюсь. Как же хочется есть.

Попытка подняться с кровати не увенчалась успехом, юноша упал на пол лицом вниз. Раны открылись, начали кровоточить. Крик боли, заставил кого-то проявить интерес к судьбе молодого князя и быстро взлетев по лестнице ворваться в комнату.

- Сука! Как же, блять, больно!

Неизвестный поднял парня и уложил на кровать, позволив рассмотреть своего спасителя. Вошедшим был, в отличии от других, безбородый мужчина. С несколько детским и простым лицом, за которым просто не может таиться какая-то скрытая злость и неприязнь. Одежда была похожа на ту, что носят все дружинники, вполне это был один из стражников.

- Спасибо тебе, хотел спуститься вниз найти еды, но как видишь, вышло не очень.

- Ну, обычно готовит дядя Степан. Видимо он ещё не вернулся. Знаете, мне мама дала с собой немного еды, она конечно не подходит…

- Давай без этого. Я не привередливый, пока дело не касается рыбы, её я не ем, как по мне у неё отвратительный вкус.

Мужчина опустил голову вниз, тем самым давая понять, что помимо рыбы у него почти ничего и не было. Вздохнув, юноша хотел заплакать, не на такое он рассчитывал.

- Прости, за такую просьбу. Но не мог бы ты пожалуйста поделиться со мною едой? Я обязательно отплачу.

- Что вы, не надо, я же просто дружинник.

Сбегав вниз мужчина, спустя несколько минут, вернулся с небольшой котомкой, развязав узелок он показал, что было внутри, а именно: вяленная рыба, да кусок хлеба.

- Я вот ещё, других поспрашивал, они дали мне мясца.

Даниле стало стыдно. Для него это не выглядело как просьба, всё приобрело совсем другой характер, ведь в глазах этого мужчины, как и, наверное, в глазах всей дружины, можно было заметить голод.

- Ты сам-то не голоден?

- Еды у деле мало, в лесу который нас отчасти кормил, сейчас завелся совиный медведь. А земли становятся всё менее плодородными. Мясо с рыбой только у нас, дружинников, да и того всё меньше с каждым днём. Многие недоедают, пущай и выращивают еду для всех нас.

Когда юноша покидал город, на пути он не встретил ни одного человека, возвращался Данила уже в бессознательном состоянии. От того, сказать что-либо по поводу того как выглядят жители, хорошо они питаются или нет, юноша не мог. Мужчина, в свою очередь, не выглядел как тот, кто станет врать, слишком уж добродушное лицо.

Глава 7: Всеволод Бесстрашный

Глава 7: Всеволод Бесстрашный

- Голодаем значит…

Данила не знал, что и делать. Поначалу казалось, что в уделе только лишь одна беда, а их оказывается больше, про точное количество и говорить не приходится.

«Может бросить тут всё, свалить подальше, пойти к другому князю в дружину. Я никогда в жизни никем не руководил! Давайте кто-нибудь будет мне отдавать приказы. Немного рабское мышление, наверное»

- Всё же, расскажи поподробнее.

- Так, а тут и рассказывать то нечего.

Ближайший лес посещали редко, неохотно, а всё из-за поселившегося в нём зверя. Можно конечно испытать удачу, да поймать все же какую-никакую животинку, в этом случае проблема в другом, сможешь ли ты её домой принести. Чудище кровь чует хорошо, а бегает, несмотря на свой огромный размер и вес, быстрее любой лошади. Одно хорошо, в города оно не суёт носу, боится, ежели осмелеет или проголодается, беда большая будет.

Земля, как бы её не обрабатывали, становилась всё менее плодородной, будто проклятье кто наложил. Можно было бы дальше пойти, попробовать там землицу вскопать, так в этом случае сопровождение надо, дозорных да охрану выставить.

- Мне про мастеров здешних говорили, нахваливали.

- Хвалить их любой горазд, - усмехнулся мужчина, - Кто из местных, других то нет у нас. Других мастеров я не ведаю, да тольк воевода часто ругается на нашего кузнеца, мол это не так, то не так. Я сильно в этом не смыслю, так что правды не знаю. Зодчие право молодцы, так на Руси все такие.

- Спасибо что всё это рассказал, но может, это, - указывая на еду Данила предложил, - перекусим?

Одними историями да рассказами сыт не будешь, а первым начинать есть никто из них не хотел. Мужчина считал, что ему это не по чину, а юноше было просто неудобно, ведь еда даже не его.

- Да, князь батюшка.

- Не дорос я ещё до такого обращения.

Отужинав парень завалил дружинника вопросами, последний, в прочем, не возражал и отвечал даже с некой радостью. Много бед было, каждую из которых надо решить и как можно раньше.

Отец Тимофей один не справлялся, знавал не то чтобы мало, но недостаточно люди умирали порой даже не получая необходимой помощи. Сам священник не мог обучать других врачеванию и странничеству, так как был наказ, учиться у него мог только его преемник, коего пока не нашли. Сильно страдал отец от этого, но о том, чтобы предать свою веру не мыслил.

Нарушение же приказа каралось самой церковью, в этом случае здесь вообще не станется кого-то, кто обучен врачеванию.

Главная беда – народ уходит. Уже много семей решило покинуть земли на которых выросло не одно поколение, понять их не сложно, один князь хуже другого, долгое время его вообще не было. Ещё и слухи бродить по уделам местным стали, что нечистая сила просыпается, а этого люди сейчас бояться даже больше, чем голода.

А ведь город мог бы процветать, на самой границе с тёмными лесами стоит, через которые, по тайным тропам и дорогам заколдованным, ходят торговцы, послы, наёмники. Здесь же рядом самая большая дорога. Давно правда к ним никто не захаживал.

- А если сойти с этих троп?

- Отойти от этих путей - попасть в руки ужасным тварям, которые только и ждут этого. Много кто в Тёмные времена погиб

- Неужели сейчас никто не хочет забрать эти земли? Слабее люди явно не стали, раньше дороги прокладывали, значит теперь можно и целые города там возводить!

Мужчина покачал головой, а руки его опустились.

- Раньше могли, в Тёмные времена, после Войны великой, все народы ослабли.

Сам мужчина ясно дело не учувствовал, а только слышал о событиях минувших лет. В те далёкие времена, изредка появлялись великие герои, коих было столь ничтожно мало, что людям приходится довольствоваться лишь небольшими дорогами, между странами.

Эльфы и орки пока ещё довольны тем что имеют, грех им жаловаться. Сражения с ними, однако, случаются и до сих пор, жадность – это не только человеческий порок. Что и доказала орочья орда, которая частенько вторгается и подчиняет себе своих соседей.

- Голод грязнокожих столь же велик, сколь они сами! Ближайшие уделы заняты их прихвостнями. Маманька моя боится, что и до нас в этом году доберутся.

- Ты не волнуйся, маму свою тоже успокой. Меня сюда не просто так позвали!

Мужчина по-доброму улыбнулся, было приятно получить пусть и неказистое, но всё же обещание, давало какую-то надежду на светлое будущее.

- Да и ты хороший мужик, явно способный.

- Вы тоже…

Приятная беседа длилась недолго, уже скоро солнце скрылось за горизонтом, пора было мужчине идти домой, к своим родным. Даниле тоже пора спать, появилось несколько вещей, которые надобно обсудить с огнищанином.

- Утро вечера мудренее, иди домой, тебя там заждались, наверное.

- Наверное так княже, - отвесив поклон до земли, попрощавшись, мужчина собирался выйти, как его окликнули.

- Постой, столько говорили, а имя твоё я так и не узнал.

- Меня Алексеем звать, а батенька мой Владимир, сын Евдокима. Вы то, наверное, деда моего знаете, он в народном вече участвует.

«Подозрительно это, хотя скорее просто совпадение, только и всего»

Выйдя из княжеских хором Алексей побрёл в отцовский дом, свой у него ещё не появился, зодчие были заняты другими делами. Мысли мужчины были заняты недавним разговором с самим князем! Кто бы мог подумать, что выпадет такой случай, может Данила запомнит простого дружинника, да глядишь поможет в трудную минуту, а ежели отдаться своим мечтам!

«Мы ведь почти погодки, а сколь сильно старается князь и умён, надобно бате рассказать»

Восемнадцать лет было этому, непогодам взрослому, а вместе с тем, доброму, молодому мужчине. Князь же ещё ребёнок, далеко ему до взрослого.

Резко остановившись, будто вколоченный в землю Алексей принялся чесать макушку, коря себя за то, что забыл сообщить самую важную новость.

- А и ладно, Степан почей сам завтра, с утреца, всё и расскажет.

Данила уже собирался лечь спать, но тут жуткий холод пустил зубы в пляс. Чем темнее становилось, тем сильнее дрожал юноша. Плохое предчувствие охватило его, с недавнего времени одна за другой напасти наваливаются на него.

- Вроде бы ещё не зима, чтобы так холодно стало.

Огонёк забившийся в угол задрожал сильнее, только не от холода, не вытерпев маленький друг нырнул в одну из щелей. Будто только этого и дожидаясь, чёрный, плотный туман закрыл окно. Потухли огни свечей.

В центре комнаты, прямо перед кроватью юноши, судя по раздающимся звукам, сначала что-то быстро пробежало, затем раздался жуткий хруст.

Кроваво-красное свечение, почти ослепило Данилу, когда глаза попривыкли, парень увидел пред собой монстра.

Фигура, полностью лишённая кожи, медленно поднималась, обволакиваемая всё тем же чёрным как смоль туманом. В глазницах на месте очей не было ничего, но юноша точно чувствовал, что это, возникшее из пустоты, чудище следит за каждым его движением. Одним своим видом, монстр вселял первобытный страх в молодое сердце.

Свечение постепенно исчезло, погрузив всю комнату во мрак. Леденящий душу ужас, полностью охватил разум Данилы. Прямо сейчас эта тварь могла быть где угодно. В этот самый момент монстр мог быть уже перед ним, а его мерзкие руки приближаться к шее. Страх нарастал, время остановилось, все звуки исчезли.

«Где? Справа? Нет, слева?»

Набравшись смелости, с трудом юноша глухо проговорил.

- Да что вам всем от меня надо? Я…

Огненный шар вспыхнул во мраке. Свет ослепил на мгновение, заставив парня вновь зажмуриться, когда же он открыл глаза, тварь предстала во всей своей пугающей красоте.

Нижняя челюсть мертвеца затряслась. Весь его внешний вид не сулили ничего хорошего, только пугал, вместе с тем, было что-то привлекающие, прекрасное. Старые кости пропахли сырой землёй, в некоторых местах виднелась засохшая кровь. Куски ткани с трудом прикрывали то, что можно назвать телом.

Неясное чувство зарождалось в глубине души, нечто родственное, тянуло юношу к этому монстру.

Безэмоциональный стук костей, был наполнен какими-то мистическими красками, непонятными для живого человека, но напоминавшими смех.

- Ты… как же мне повезло.

- А мне судя по всему, нет?

Сверхъестественная сила давила на юноши, давая понять – сопротивление бесполезно. Пока кто-то из дружинников поднимется сюда чудище успеет убить его несколько раз.

- Слишком много посетителей за один день.

- В былые времена у меня их было куда больше.

Тварь подлетела ближе, осматривая молодого князя, оно то кивало, то наоборот качало головой. Жуткий смрад ударил в нос. Находясь на таком близком расстоянии парень мог рассмотреть черты монстра в самых мельчайших подробностях. Много лет провело это чудище в земле, прежде чем жизнь наполнила кости, позволяя им вновь двигаться.

- Только благодаря мне ты жив. Захочу, и ты – умрёшь. Всё ясно.

- Во имя отца и сына и святага духа, аминь.

Монстр явно был недоволен этой примитивной попыткой избавиться от него. Сколько великих дел было им совершено, ещё больше ждёт впереди. В данный же момент, какой-то слабый человечишка, посмел сравнил его с низшей нежитью!

- Стоило только подумать, что мне повезло, как тут такое.

- Кха…

Невидимая сила сжала горло, было уже не до шуток. Сущность становилась злее. Попытки оттолкнуть её от себя оказались тщетными.

- Хотя бы желания жить не лишился. В отличие от других, -протянув руку в сторону стены монстр подтянул к себе огонёк, - Если бы не этот домовой, и те человек, я бы давно закончил с тобой.

Неведомая сила исчезла, и юноша вновь мог дышать. Лучше от этого не стало, так как вместе с этой возможностью, вернулась и вонь.

- Что тебе от меня надо?

- Стоило с этого и начать, - фигура отстранилась, гнетущее ощущение же становилось только сильнее, - Я – Всеволод Бесстрашный. В своей жизни я не боялся ничего, кроме смерти.

Отсутствие хоть какой бы то ни было интонации в голосе сбивало, из-за чего понимание рассказа становилось трудным.

- В своей последней битве я пал, защищая свою родину. На смертном одре я понял, что жизнь коротка, быстротечна. Я хочу избавить людей от смерти, даровав им вечность.

- Какой смысл от жизни, если нет смерти?

- Что.

Всеволод, вернее то что от него осталось, вновь прильнул к Даниле, ожидая ответа на свой вопрос.

- Как сказал один мудрец: «Лишь только в Поднебесной узнали, что красивое — красиво, тотчас появилось и уродство. Как только все узнали, что добро — это добро, тотчас появилось и зло».

- Такие глупцы как ты, всегда ограничены навязанными им понятиями.

- Я хотя бы могу это признать.

Тут же юноша отлетел в сторону и ударился о стену, издав ещё один крик, который так никто и не услышал. Боль сковала тело. Никак не научиться Данила, когда можно открывать своё рот, а когда стоит промолчать.

- Смерть, как и жизнь, ограничивает нас, не даёт развиваться. Посмотри на эльфов, они живут веками. Почему нас лишили длинной жизни. Люди ничтожны, слабы. Я дам им спасение. Они станут такими же как я. Все смогут жить вечность.

Данила недовольный происходящим, был готов возразить, но уста не открывались, Всеволод просто не позволял этого сделать.

- Ты – подчиняешься мне. Моя воля – закон, который ты не смеешь оспорить. Пока ты исполняешь все мои указы, я помогу тебе.

Рука скелета сжалась, одновременно с этим чёрный туман приблизился к юноше и опоясав запястье, стал уплотняться, превратившись по итогу в тонкую, тёмную нить.

- Если я узнаю о твоём предательстве или что ты собираешься мне как-либо помешать, твоя жизнь оборвётся.

«Предательство? А я разве соглашался?! Сука, только дай мне шанс, и я порву тебя на куски»

- Я верну землям плодородие, с остальным справляйся сам.

Всеволод исчез, лунный свет вновь озарил комнату. Огонёк, правильнее сказать, домовой, тут же упал на пол и подбежал к хозяину дома, по совместительству, единственному, кто мог его видеть.

- Даже себя спасти не могу, что уж говорить о других.

Плач, вызванный собственным бессилием и ничтожностью, наполнил пустую комнату.

Не готов он к такому, дома, в современном мире Данила простой школьник, есть мама которая готова помочь и решить все проблемы. Ничего от него не требуют, не надо думать своей головой, отчитываться перед кем-то. Какой с ребёнка спрос?

- Почему я? Я же блять обычный школьник…

«Может всё же подчиниться, я ведь этого и хотел. В случай чего он виноват»

- Мама, что мне делать?

Слёзы продолжали стекать по лицу юноши. Не этого ему всегда хотелось. Впереди ждала жизнь, вполне понятная жизнь. Дом-учёба-дом, потом дом-работа-дом, просто непрерывный, ежедневный цикл, оказавшись в нём не надо ни о чём задумываться, достаточно просто выполнять то что требуют и не пытаться прыгнуть выше головы.

- Да пропади оно всё пропадом! Мне ничего уже не надо! Я просто, хочу жить. Отстаньте все от меня. Я только всё порчу.

Домовой посмотрел на бедного человека что свернулся калачиком, не зная, что предпринять.

Дух хранитель многое успел повидать, даже не выходя за пределы отведённой ему территории. Всю свою жизнь он провёл в одиночестве, никто его не видел, только знали, что есть какой-то защитник домашнего очага. Впервые кто-то увидел домового, поделился едой, и этот кто-то нуждался в поддержке, да только как ему помочь, если они даже поговорить, друг с другом, толком не могут.

Усевшись рядом с мальчиком дух достал свою старую дудку и начала играть на ней. Музыка его была дивной и весёлой, такой что Данила никогда ещё не слышал. Постепенно плач становился тише и тише, пока полностью не затих.

- Спасибо тебе, домовой.

Вытерев сопли и слёзы парень пополз к кровати, с трудом забравшись на неё, он пригласил к себе своего нового друга. Одно это маленькое существо, сделало для него больше, чем кто бы то ни было в этом мире, посоревноваться с ним мог разве что Степан.

Маленький домовой запрыгнул на кровать и уселся рядом с человеком, начиная играть новую песню. Данила, отдался этой музыке и приятным воспоминаниям.

- Хахаха, - грусть пропала, пусть и на одну ночь, всего на миг, но Данила вернулся в детство, - Спасибо что помог. Знаешь, а ведь я кое-что понял. Со мной что-то реально не так, я меняю своё мнение прямо на ходу, раньше такого к слову не было. Но главное!

Юноша улыбнулся и подняв своего маленького друга повыше, чтобы смотреть прямо на него, заявил:

- Однажды мир прогнётся под нас, – чествуя явное недопонимание юный князь дополнил, - Я это к чему. Позволю всем использовать меня, ничем хорошим это точно не закончится. Рискну, так хоть какой-то шанс будет. Да и, не зря же меня люди хвалят. Просто я отчего-то решил, что всё это незаслуженно. Не стоит мне унижать себя и прогибаться под изменчивый мир. Я – князь вашу мать.

Луна скользила по ночному небу, в скором времени она и вовсе скрылась за горизонтом, убегая от своей давнишней подруги – звезды по имени Солнце. Которая только появившись, осветила своими лучами город.

Рано утром стали кричать первые петухи, люди выходили в поле, начали работать. Старые деды усевшись около своих изб стали обсуждать самые новые сплетни, да кто в кого влюбился. Жёны их обучали дочерей и внучек, тому как себя должна вести будущая хозяйка семейного очага. Детвора, взяв палки, воображали, что являются самыми настоящими богатырями. Никто даже не знал того, на какой новый, дерзкий поступок решиться молодой князь.

В это же время, в родном мире Данилы, происходили события во много раз страшнее, с которыми только предстоит столкнуться.

Глава 8: Ведьма

Глава 8: Ведьма

Пустыня. Куда не глянь -раскалённый песок, без признаков жизни. В небе, в самом зените белое солнце, которое нещадно печёт, всё сильнее разогревая барханы. На многие километры раскинулась это Сахара. Дюны размером с горы под силой грозного ветра рассыпались, становясь всё меньше.

В дали, на горизонте появились маленькие чёрные точки. Вскоре стало ясно, что это машины, на крышах которых были установлены пулемёты, прежде чем люди, сидящие внутри, успели открыть огонь, пустыня превратилась в ровное плато, развезлась земля и из самых её недр, выполз огромный пятнистый змей с птичьим изогнутым клювом. Чёрная чешуя его будто поедала солнечный свет, становясь всё горячее.

Огромный монстр ударил своим хвостом по машинам, отчего те не издав и звука, скрылись под тоннами песка. Следующим на кого обратил своё внимание змей, был Данила.

- Князь, прошу простить меня!

Ввалившийся в комнату Степан разбудил, с трудом заснувшего вчера юношу. Молодой князь протёр глаза и уставился на своего слугу. Неизвестно чем закончился бы сон, да и не сильно хотелось. Кошмаров наяву хватает.

- Стёпка, - пытаясь найти своего маленького друга, Даня спросил, - ты чего? Что-то случилось?

- Дома у меня беда приключилася, я не хотел.

Мужчина продолжал кланяться, молить о прощении, клясться всеми богами что случилось это в первый и последний раз.

- Плевать на это, ты, - парень вздохнул, его новый друг бесследно пропал, - лучше еды принеси.

- Счас князь, счас всё принесу!

Степан удалился так же быстро, как и появился. В скором времени дом наполнил запах готовящейся еды, к большому разочарованию Данилы это вновь была каша.

«Верю ли я в вещие сны?.. Лучше бы все они так и оставались фантазиями моего воспалённого разума. Огромных змеев мне ещё не хватало»

Через окно в княжеские хоромы проникал приятный солнечный свет. Ещё раз проверив помещение, юноша убедился в том, что ночной гость не оставил и следа своего пребывания, кроме, разве что, браслета на правой руке. Какими силами обладал данный аксессуар неизвестно, инструкций по использованию не было оставлено.

Скорее всего, предположил Данила, это просто ошейник, который позволяет хозяину точно знать где находиться верный пёс. Снять безделушку не получалось, сколько бы сил не было приложена, а казалось, что это обычная нитка.

«Буду говорить всем, что он всегда здесь был. Может они и вовсе его не видят?»

Прервав поток мыслей князя, в комнату вошёл огнищанин, принеся с собою тарелку аппетитной каши.

Степан известен на весь удел, своими кулинарными навыками, всем нравилась его стряпня. Одна беда умел готовить он лишь одно блюдо, дома же детей обычно кормил его отец.

- Стёпа, а как вы относитесь к мертвецам? – не отрывая от тарелки головы поинтересовался Данила.

- Покойники-то? – явно не ожидавший такого вопроса Степан не знал с чего начать, - Ну, на то их покойниками и зовут, что нашли они наконец свой покой и могут отдохнуть.

- А что насчёт живых мертвецов?

- Чур вас, чур! Даже не говорите про них, про этих слуг сотонинских. Нельзя с ними связывается, а всякого, кого тольк заподозрят, убьют!

Подавившись юноша уставился на мужчину, тот сразу понял, что тут дело не чисто и стал допрашивать.

- Чего это вы интересуетесь? Неужто…

- Не-не-не, даже знать не хочу о чём ты подумал. Я же посланник божий! Не могу я быть связан с этими тварями!

Ловко уйти от разговора не получилось, пришлось ещё несколько минут обманывать Степана, чтобы тот наконец успокоился.

- Есть какие новости?

- Ведьма решила недалеко от нас поселиться. Дня четыре назад явилась. Многих тогда перепугала, сказала только князь может прогнать её. Вот и ждали пока очнётесь.

Ведьма – старая злая бабка, которая только и ждёт чтобы утащить непослушных детей к себе в избу, а там уже, поиздевавшись вдоволь - съесть. Много ещё различных слухов, баек, да историй ходит в это время среди простого народа. Что-то было правдой, где-то глаза у страха были столь велики, что поверить в такую откровенную чушь мог не каждый. Ходила и пара относительно благородных историй, правда стоило только рассказать одну такую, как тебя тут же все дураком обзовут, если не хуже.

Малообразованный народ – суеверный, готовый верить в любые сказки и ложь. В любую чушь готов поверить и человек, потерявший надежду.

- Как же она вас напугала?

- Эм, ну она, это…

Никого старая женщина не пугала, просто пришла, честно призналась, что является ведьмой, да стала тихо себе поживать на окраине, близь леса. Никому она не вредила, не обижала, даже слова злого не сказала, а люди уже сами всё додумали.

- Приведи её ко мне.

- Нельзя! – воскликнул Степан – Нельзя! Это же ведьма! Пусти её в город – чума начнётся, пусти в дом – сгорит!

- Ты веришь мне?

- Да, наверна…

- Тогда веди.

Новость о том, что князь пожелал увидеться с ведьмой тут же разнеслась по всему городу, быстро дошла она и до отца Тимофея, застав того за очередною молитвой.

- Чем только думает молодой человек. Страх смерти ли надоумил его?

Мужчина не стал пока ничего предпринимать, маловероятно что ведьма останется здесь надолго, даже если на то будет воля князя.

Вскоре близъ города появилась старуха, немного впереди, постоянно оглядываясь шёл Степан, а рядом Константин, рука его лежала на рукояти меча. Не мог мужчина зная, что его друг идёт к ведьме, не пойти с ним, не уберечь от её злых чар, а в город привести без надзора тем более.

Все жители собрались посмотреть на ведьму, только и ждали её появления, чтобы бросить в неё чем-нибудь. Смелости только не хватало, оттого они просто стояли и смотрели, изредка обругивая.

Среди толпы был и знакомый нам Алексей, который тоже слышал слухи, но не мог взять в толк, от чего все так старую бабушку недолюбливают.

В скором времени бабка дошла до княжеских дворца, шла медленно, опираясь на свою трость, с трудом поднялась на самый верхний этаж, представ перед Данилой во всей красе.

На вид даже и не представить сколько ей лет. Горб на спине, придавал некую колоритность образу. В единственном глазе виднелась грусть. Не смерть её печалила, а жизнь, которая прошла, не успела она и оглянутся. Седые, редеющие волосы, с каждым годом печалили всё сильнее.

- Чего надо?

Голос был твёрдым, но грустным. Устала она от гонений, издёвок, хотя ничего плохого за всю жизнь не сделала. Надеялась, что хотя бы здесь, у чёрта на куличках её прогонять не станут

- Фактурная вы леди, малость карикатурная.

- Я уж не девица, чтоб звать меня леди.

На поясе у старухи висела книга, возможно фолиант с ведьмовскими чарами, а может личный дневник. Ещё у неё была дорожная сумка, в которую вряд ли можно много уместить.

- Прошу прощения, где мои манеры. Принесите нашей гостье табурет, она своё она давно отходила. Пора дать ногам отдохнуть.

С большой неохотой Степан принёс кусок палена, на который и уселась старуха.

- Старой вы будете только тогда, когда сами того пожелаете. А пока вы ещё юная леди.

- Вы подходим оли князь? - недовольно вторила бабка.

- Ладна, старая леди, - настоял на своём Данила, - могу я узнать, как зовут прекрасную даму?

- Ваш князь головой стукнулся?

Прошедшая ночь вспыхнула в сознании, в тот раз юноша действительно сильно ударился о стену, не от того, однако, он старался так сладостно говорить.

- За прошедшие дни я испытал столько эмоций, сколько не переживал за все прожитые годы. С вашим опытом конечно не сравниться, но сейчас не об этом. Вы умеете готовить отвары? Настоит? Мази?

- Обучена.

Чёрт потянул за язык в этот миг Данилу, а потому в очередной раз не подумав, ошарашил собравшихся своей следующей фразой.

- Научите меня и других.

- Ты с ума сошёл?! - первым, как не странно, отреагировал воевода, набросившись на юношу, он стал пристально трясти его, надеясь, что слава эти были сказаны в бреду.

- Чутьё!

Одно слово и мужчина остановился, ему нечего было ответить. Пускай ребёнок поиграет, совсем скоро обожжётся, может тогда ума прибавится, хоть немного. Со слухами долго бороться придётся, но и то дело, решаемое.

- Оставьте нас наедине.

Константин вышел, таща за шиворот друга. Надолго ведьма и юноша не остались одни, тут же появился домовой, он запрыгнул на колени к бабке и тут же стал рассказывать обо всём, что свершилось не так давно. Старуха принялась его внимательно слушать, не отводя взгляда от хозяина дома.

- Трудно же тебе приходится, слишком много врагов и слишком мало дружей.

На подобное замечание Данила лишь вяло улыбнулся.

- Вы понимаете его?

- Кого?

Ведьма посмотрела в указанном направление, себе на колени.

- Давно ли ты магией занимаешься, милок?

- Так в этом мире есть магия?

- В этом?

- Я посланник, правда чей я не пойму. Вы мне ответите, как вас зовут?

- Манеры так и не появились я гляжу.

Опешив, Даня не сразу понял где ошибся, поняв же, попросил прощения.

- Ещё раз простите. Меня зовут - Черепенин Данила Алексеевич, приятно познакомится.

- Меня зовут Сальвия, не могу ответить взаимностью.

Пожилая ведьма перестала обращать внимание на юношу, сосредоточившись на маленьком духе, который не прекращал болтать. Словно встретившись со старым другом она расплылась в улыбке.

На другом островке, где стоит церквушка, в это время происходило следующее:

- Бог, дай мне сил и дай ответ!

Мужчина в рясе сидел на коленях перед иконой, молясь всевышнему, отцу всего сущего, что бы в голову нерадивого ребёнка наконец вселилась хотя бы одна здравая мысль.

- Хочет, чтоб ведьма обучала его! Чтоб обучала! Не происки ли тёмных сил?

Не в силах больше терпеть и ждать священник поднялся и взяв с собой библию недовольный побрёл в сторону княжеских хором, намереваясь вразумить князя, коли не словами, так силой.

Сальвия к тому моменту уже дослушала рассказ домового.

- Избавиться от пробуждённого, его оков будет трудно. Пока будет лучше подчиняться, глядишь выгоду каку получишь, тем паче выхода у тебя то и нет.

- Я надеялся на что-то более обнадёживающее.

Если бы Всеволод узнал об этом разговоре он бы тут же что-нибудь да предпринял, раз ничего не приключилось, сделал вывод Данила, значит «Пробуждённый ото сна» не узнал об этом разговоре.

Старые духи очень опасны. От другой нежити их отличают воспоминания о предыдущей жизни, кои спустя века, потихоньку всплывают в сознании. Обычно эти призраки сселяться в определённый местах и не покидают оных, иногда оказываются они привязаны к дорогим, при жизни, предметам, с ними и путешествуют.

Подобные Всеволоду в разы опаснее, будучи ещё при жизни сильнее других и после смерти часть сил остаётся с ними. Главное же то, что мощная потусторонняя энергия будет и дальше расти, соразмерно годам, славе их да количеству убиенных лично или подручными.

Стоит отметить и то, что силы каждого конкретного пробуждённого зависят от того, насколько могущественным человек или нелюдь был при жизни. К великому сожалению, истории о многих великих из прошлых веков, не дошли до этого времени.

- Есть один выход, - заключила Сальвия, - тебе стоит стать как можно скорее, освободишься от оков, а послее победишь нечисту силу.

- Если бы мне хоть кто-нибудь рассказал, как это сделать. Константин, мой воевода, пытается, но честно говоря, у него учиться мне не сильно хочется.

- Я научу!

- Не смей ведьма!

Отец Тимофей вмешавшись в разговор зло глянул на старуху, после чего обратился к князю.

- Во-первых, стоит избавиться от этой ведьмы!

- Как много вы слышали? – поинтересовался Данила, если священник узнал больше чем стоило, это может обернуться не столько большим скандалом, сколько чей-то смертью.

- Взбрело же вам в голову! Просить эту, эту…

- Ведьму, - дала подсказку Сальвия.

- Эту прислужницу тёмных сил, учить вас.

Нервный смешок раздался со стороны кровати заставив двух уже не молодых людей отвлечься от игры в гляделки.

- Что смешного?

- Неужели, слуга божий не верит в искупление грехов?

Отец Тимофей поморщился, в отношении этой старой чертовки, такие слова говорить нельзя. По заверению церкви все ведьмы, с того самого момента как стали заниматься тёмным колдовством, распрощались со своей душой.

- Типун вам на язык, - мужчина перекрестился, давно ему не приходилось ругаться, - Эта ведьма, даже за всю оставшуюся жизнь не отмолить свои грехи, не спасёт свою душу.

- Ангел стать владыкой ада может, а ведьма доброй уже нет? Как всё интересно складывается и удобно для церкви.

Бровь священника задёргалась, лицо приобрело неестественно бурый цвет, в гневе удаляясь он прокричал.

- Богом клянусь, ноги моей больше в этом доме не будет! Даже не надейтесь, что стану вас лечить! Для этого ведь есть ведьма! И патриарху доложу!

- Вам никто никогда не советовал думать?

- Хах, помню, было дело, только знаете, - Данила игриво улыбнулся, прежде чем закончить, - не помогло.

Однако же дело приобрело неожиданный оборот, если сейчас уйдёт и Сальвия, лечить князя будет некому.

- Теперь у меня нет выхода. Не покидайте меня, а то помру раньше, чем успею подняться с кровати.

- Люди не позволят остаться.

- Это я беру на себя. Константин!

Помрачневший воевода вернулся, лицо его показывало явное неудовлетворение.

- Поздновато ты спохватился.

- Я прошу тебя не увести её, мне нужен совет. Есть ли способ, благодаря которому она сможет остаться у нас.

Мужчина задумался, такое происходило впервые не только у них, но и вообще во всей Руси. Найти решение этой экстраординарной проблемы было непросто, потребуется время, много времени.

- Спрошу последний раз, ты уверен?

- Я уверен, если же это не так, ты точно ничего не потеряешь.

- Хм.

Данила наказал накормить Сальвию и только после отпустить домой, Степан жуть как недоволен был. Чудо что не плюнул в еду старой бабке, а ограничился лишь проклятьями в её адрес. Прежде же чем уйти ведьма поведала о том, как можно стать магом или воином.

По причине того, что тренироваться в подобном состоянии было нельзя, опасно последствиями, они решили отложить практическое обучение на потом. Не ясно что заставило женщину поверить юному князю, может так повлияли на неё рассказы домового, а может ей понравился мальчишка, который не боялся слухов и злых молв.

«Слишком много приключений нашёл этот малец на свою пятую точку»

Нежданных посетителей больше не было, можно было уснуть спокойно. Кто знал, что новый день не сулил ничего хорошего.

Уже испытав счастье от того, что ночь прошла тихо и без особых происшествий, Данила застал свою маму всю в слезах. Тут же подбежав к ней он стал утешать её.

- Ты чего?

Белла не могла произнести и слова. По телевизору в это время вели прямой репортаж с поля, на котором совсем недавно, люди сражались и убивали. Всю жестокость войны не показали, увиденного и так хватало через край.

Уничтоженные танки, воронки от снарядов, грязь, смешавшаяся с кровью, брошенные ружья и дым… дым войны.

Мирным дням настал конец, весе страны, всех людей что могли бы радоваться жизни охватила паника. Началась третья Мировая война, которой суждено затмить все остальные, своей кровожадностью и безумием. Самое передовое оружие будут направлять друг на друга.

Самые светлые умы человечества станут работать не над вакциной от страшного вируса во спасение, а над новыми способами убийства себе подобных

- Видя всё это, сложно понять кому это надо. Какие причины у происходящего. Вспоминаються следующие строчки из всем известной песни: «Война, война без особых причин». Как и в песне, это удел молодых. Страшно представить сколько жизней будет загублено. Только что окончивших школу, уйдут на фронт и возможно, уже никогда не вернуться домой.

После того как ведущий закончил говорить, стали показывать репортажи из других стран, которые ничем не отличались друг от друга. Всюду огонь, плачущие дети лишившиеся родителей, и родители лишившиеся детей.

Одна ночь, всего несколько часов, но сколько уже погибло. Многие лишились крова, те же кто остались были готовы взять оружие в руки и пойти защищать свой дом.

Вновь студия новостей, но ни тебе улыбки, ни «Добрый день». Было не до этого.

- Уже не важно кто начал, - заговорил мужчина, - важно кто это закончит. Нам следует зарыть топор войны и вместе подумать над тем, как не допустить этого вновь.

Не все были огорчены произошедшим, нашлись и те, кто был только рад начавшемуся хаосу. Можно грабить и насиловать, никто не обратит внимания, сейчас других дел будет по горло.

Ведомые человеческими пороками и грехами люди стали выходили на улицы, нанося вред другим, будто забыв, что любой миг может стать последним.

Во всеобщем безумии нашлось место и религиозным фанатикам, которые с удвоенной силой вербовали новых прихожан, кричат по всюду, что грядёт пришествие сына божьего, в пекле войны человечество искупить грехи.

Глава 9: Этер

Глава 9: Этер

Белла продолжала плакать. В её мыслях, совсем скоро её собственные дети покинут родной дом, отнюдь не для того чтобы построить свой, создать семью, они пойдут воевать. Уйдут и могут больше никогда не вернутся.

Раньше, о таком она не могла и помыслить, всё в жизни было хорошо. Небольшие проблемы периодически возникали, но общими усилиями, с верой в самих себя, дружное семейство всегда со всем справлялось. Перед лицом же опасности в голову лезли совсем дурные образы, одна только возможность их воплощения в реальность - пугала.

Что делать? Каким богам стоит молиться?

Война вошла в дом никого не спросив. Никто её не остановит, никто не сможет прогнать. Весь мир – принадлежит ей одной. Всюду будет: хаос, смерть и горе.

Пламя, вездесущее, прекрасное в той же степени, в которой и опасно. Выжигает, очищаешь, уничтожает и созидает.

«Мое дети не должны воевать» - перед каждой войной, не важно какое время, какая страна, матери думают об одном. Забота о детях - это то, что заложено в них самой природой, то, чем так восхищаются и уважают.

- Мать… мама, мамочка, тише, успокойся…

- Но, вас ведь отберут у меня…

Данила смотрел на свою горюющую мать, задумавшись: «Сколько раз я мечтал о войне, о конце света, думал, что это будет фантастической сказкой со мною в главной роли. Почему же мне так стыдно сейчас? Не этого ли я желал?»

Как же часто реальность, оказывается - реальностью, а не сказкой.

- Да куда там, у меня столько болезней, что я словно ходячая энциклопедия. В снайперы? Так я считай не вижу ничего. В пехоту? Я во время кросса просто умираю. Никому такие не нужны.

Никакие слова утешения не могут помочь в такие моменты, особенно, если и тот, кто их говорит, в них не верит. Забрать могут любого, когда боеспособных людей начнёт становиться всё меньше, тогда любые резервы будут годны. Много найдётся и тех, что несмотря ни на что, ни на какие свои травмы и болезни, будут готовы отдать жизнь, за свою родину.

Только проснувшийся Артём, увидев свою маму всю заплаканную, тоже не знал, что делать.

- Мама, если не прекратишь, я тоже заплачу.

И вот опять, как часто это случалось, что Дане приходилось утешать брата и мать, уже и вспомнить трудно. Стоило заплакать одному, как навзрыд начнёт второй, совсем как малые дети.

«В прошедший новый год, когда мы разозлились друг от друга, было и то легче…»

На часах давно перевалило за девять часов, зазвонил домашний телефон, который только ухудшил ситуацию. Бедной женщине показалось что это требуют её сыновей, хотят увести! Хотят убить!

- Нет! Не бери!

Сын отринул от матери, взял трубку и услышал знакомый голос директора:

- Тоже мама плачет? - мужчина был явно не удивлён, - В этот раз прощу, но советую вам побыстрее одеться и прийти в школу.

- Хорошо.

Василий Степанович первым положил трубку, он был порою излишне суров, но из-за любви, каждый ученик был для него собственным сыном или дочерью. Родных то детей у него не было, всю жизнь посвятил работе, все силы отдал. Не зря, те, из учеников кто уже выпустился из школы, вспоминают его только добрыми словами и относятся как к отцу или дедушке. А сколько всего ему удалось услышать, сколько повидать - на целый роман хватит.

«Я уже отправлял своей детей на войну, прошу, не надо» - проговаривал про себя директор, дрожащими руками набирая новый телефонный номер, готовясь услышать очередные слёзы, бывших учениц.

Учителя просто делают своё дело, их можно ненавидеть, на них можно злиться, но не уважать - нельзя. Хороший учитель, каким бы строгим не был, передаёт нам частичку самих себя, отрезая маленький кусочек своей души.

«Даже в такую минуту, хотят, чтобы мы учились! Как они все мне надоели»

- Это Василий Степанович, попросил одеться и наконец-то прийти в школу.

С трудом Белла успокоилась и подгонять своих детей, она была убеждена в том, что образование – самое важное, что только может быть у человека. Самой с этим делом не шибко повезло, вот на старости лет и пытается наверстать упущенное, попутно настраивая Артёма и Данилу.

«Ради них, я должна быть сильной!» - стоило только детям выйти за дверь, сразу же безутешная мать заплакала вновь. Ей и самой было очень страшно, ведь в любую минуту ракета может упасть на них.

Выйдя на улицу, Данила не сразу признал родные места, что-то явно изменилось, но вроде всё было так же. Мир, словно предстал с другой, неведомой стороны.

«Я думал только в том мире, у меня будут проблемы»

В школу пришлось бежать, а потому парень не заметил некоторые другие изменения в природе, пока скрытые от глаз других.

Первым уроком было обществознание, преподаваемое Мирославом Владимирович, сам мужчина отсутствовал. Утренние новости так сильно удивили пожилого учителя, что ему пришлось вызвать скорую.

Все сидели в своих телефонах, только Георгий смотрел на своего закадычного друга. Заметив на себе чужой взгляд, Данила поинтересовался:

- Что-то не так?

- Ты обычно всегда в очках ходишь, почему сегодня забыл.

- В смысле? Вот же он…

По привычке парень хотел поправить свои очки, которых действительно не оказалось на месте. Удивительно, но зрение вернулось в норму, словно никогда и не садилось. Осматривая кабинет Даня не мог понять, как это произошло, буквы, которые он раньше видел с трудом в очках, сейчас были как никогда чёткими.

«Что за херня здесь происходит?»

Что-то явно было не так, подобные изменения невозможны за одну ночь. Законы физики, биологии, химии, всё это было нарушено.

«Магия? Нет, это бред! Даже у магии должны быть свои правила!»

Размышляя над этим, Данила ринулся проверять свой рюкзак, достав из него блокнот, он сделал ещё несколько записей и передал соседу по парте.

- Этот блокнот – самое важное, что только может быть. Понял?

- Ты чего?

- Другой мир совсем скоро…

Было сказано то, чего не стоило произносить в слух, если их кто-то прослушивает, даже одна случайно брошенная фраза, содержащую информацию о другом мире и будущем, может обернуться большой бедой. Все ученики сидели в телефонах, в каждом устройстве был микрофон и камера. А ведь раньше казалось, что всё это бред сумасшедшего.

Взяв в руки ручку, юноша стал писать в рабочей тетрадке

«Не говори ни слова, просто пиши в моей тетради!»

Гео был озадачен поведением своего друга, но спорить не стал.

«Что-то случилось?»

«Я каждую ночь, попадаю в фэнтезийный мир! Как ты думаешь, что-то случилось?»

«О чём ты?»

«Всё началось…»

Не дописав фразу Данила задумался о том, какой сегодня был день. Три дня или четыре, а может и вовсе неделю назад всё началось. Разница во времени сбивала, трудно вспомнить, когда произошло первое перемещение

«Так что?» - спросил Георгий.

«Я не помню, когда, сбился, вроде в понедельник, но для меня прошло много дней... я не помню»

- В понедельник вроде приезжал военный, может это как-то связанно с ним?

«Точно, сразу после того, как он уехал, я нашёл тот кристалл. Как я мог забыть?» - наконец-то понял Даня.

«В туалете я нашёл странный кристалл, который и перенёс меня в другой мир, наверное, там есть гоблины, духи, ведьмы и домовые!»

- Сильно головой ударился?

- Я не шучу!

Крики привлёк внимание всех одноклассников. Удачно или нет, но прозвенел звонок, нужно было идти в другой кабинет.

- Поверь мне, то, что записано в этом блокноте, может помочь.

Остаток дня Георгий пытался вытащить ещё хотя бы одно слово из своего друга, который знай твердит одно и тоже: «Всё в блокноте».

Данила в последние три дня вёл себя странно и подозрительно, посчитать его спятившим было крайне легко. Постоянные косые взгляды, нервозность, теперь это.

«Что с ним происходит?»

Наконец открыв блокнот парень погрузился в его изучение, поначалу были сомнения, потом надежда. Если написанное – правда, то его отец не спятил! Власти всех стран пытаются скрыть конец света, за которым последует переселение в чужой мир.

«Порой мне начинает казаться, что наша встреча была устроена кем-то свыше, никто другой бы во весь этот бред не поверил»

Начался шестой урок – технология, мальчики пошли в мастерскую, где им было необходимо, взяв наждачную бумагу в руки, шкурить черенки, с которыми они работают уже вторую неделю. Конечно никто не собирался подобным заниматься, так как впереди был ещё, по крайней мере один урок, по данному предмету, а осталось совсем немного. Остаток времени можно провести в телефоне, тем более учитель ушёл к себе в кабинет следить за девчонками, которые готовили.

Не желая отвлекать Георгия, Данила нашёл свободное место, где никто не обратит на него внимания, и сел в позу лотоса, положив ладони, тыльной стороной вниз, на колени, принялся вспоминать слова Сальвии:

«Перво-наперво, стоит сесть поудобней, как сядешь, закрыть глаза и доверившись чувствам, найти этер»

Описание было расплывчатым, да и не ясно чем является «этер». Старая ведьма не собиралась переходить к практике, лишь поведала как происходит этот процесс в общих чертах.

Со временем юноша провалился в своё сознание, будто уснув. Окружение перестало существовать, зарывшись в себя, Данила перестал ощущать течение времени. С каждым мгновением это бессознательное состояние засасывало всё сильнее.

- Эй, Дэн, с тобой всё в порядке?

В себя он пришёл от того, что его тряс одноклассник. Уже пора идти домой.

- А? Да, я просто уснул.

- Странная поза для сна. Да и вообще, вы с Гео ведёте себя странно, ты только глянь на него.

Действительно Георгий до сих пор был поглощён блокнотом.

- Просто устали от этих новостей. Ещё немного и будешь как мы.

- Чёт не хочется. Ладно, я пошёл на автобус. До завтра. Лишь бы поездку отменили.

«До завтра, ещё нужно дожить… Поездка? Какая ещё поездка?»

На четверг было запланировано посещение музея, принять участие в котором их заставил классный руководитель, ярый фанат истории. Состоится поездка или нет было уже под вопросом, происходящие в мире события, не самые предрасполагающие для этого.

Трудно было отвлечь Георгия от чтения, но всё же вышло. Друзья пошли домой в неестественной для них тишине.

Возвращаясь Даня заметил те изменения, которые ранее, в спешке, пропустил.

Туда-сюда носилось огромное множество огоньков, большие и малые. Словно безумный художник, взял все свои краски и вылил на холст, изображая всю бурю эмоций, которую сам испытывает. Изредка они, огоньки, сталкивались, в результате чего один затухал. В небе происходило целое представление, за которым скрывалось нечто ужасное, что, впрочем, только предстояло увидеть.

Пока же, ничего кроме восхищения увиденное не вызывало. На время это даже позволило забыть о всём беспорядке, творящемся в жизни.

- Как прекрасно, - тихо сказал Данила.

Интересно будет узнать о чувствах пока ещё «слепого» мальчика, когда его глаза смогут лицезреть правду, умело прикрытую красивым самообманом.

- Если, он – домовой, то кто они? И почему гаснут?

- Дэн, ты о чём?

- Пока не важно, я сам не знаю. Потом расскажу.

- Я верю.

От подобных слов на душе становилось теплее, хоть кто-то может поверить во все фантастические события прошедших дней. Как хорошо иметь настоящего друга, способного поддержать в трудный период времени. С другой же стороны страшно, от того что он так быстро принял это.

Дома было тихо. Белла ещё не пришла с работы и вернётся примерно в пять часов вечера, тут же начав возмущаться тем, какие противные эти бабки! Только и дай посплетничать, да оболгать! Причём целью такой, безосновательной лжи, нередко была и сама женщина. К счастью, тогда совсем быстро разобрались в чём дело, а вот неприятный осадочек остался.

Артём тоже явиться не скоро, занятий у него больше, разница в учебной программе. Что в свою очередь значит следующее, можно заняться тем, чем не удалось в школе. Осталось понять, как.

«Нужно что-то, что позволит мне проснуться, будильник? Хорошая мысль, но не с телефона, если можно следить за тем, что я в нём делаю, всё это вызовет лишние подозрения»

Подойдя к холодильнику, который стоял в общей и по сути единственной комнате, Даня обратил своё внимание на старые электронные часы, которые лишь немного моложе его брата. Одной только изоленты на их починку ушло метров десять.

«Минута? Мало, ничего не успею, две тоже мало… Три?»

Заведя будильник, юноша сел возле холодильника приняв ту же позу, что и в мастерской.

Тишина и тьма. Время шло очень медленно, стоило только чему-то появиться, как Даниле пришлось встать.

«Слишком мало, нужно больше, пять минут»

Опять провал, этого тоже оказалось недостаточно. Нужно пробовать вновь и вновь.

Испытав удачу в шестой раз, когда будильник отмерил полчаса, удалось добиться успеха. Парень всё ещё витал в пустоте, но уже чувствовал невидимые потоки силы.

«Возможно, именно эти, мельчайшие частицы и называются этером»

Сотни маленьких искорок, отличающихся размером и цветом носились в разных направлениях. Попытка хоть как-то повлиять на их движения провалилась. Даже поменять своё положение в пространстве было трудно.

Вдруг, рядом с Даней возникло некое существо похожее на маленького птенца, появление коего изменило потоки этера, заставив все частицы приблизиться к юноше.

Число их росло и увеличивалось, вскоре они слились воедино, превратившись в шар, размеры которого было сложно определить, так как в этом пространстве небыло ничего, лишь сознание человека и птенец.

Если же сравнивать сферу с этим «животным», она казалось совсем небольшой, размером с бусину.

До конца сформировавшись шар принялся вращаться уплотняясь в центре, спустя время сфера превратилась в диск, а потом в подобие кольца. Причудливые узоры формировались на его поверхности

«Стоит ли мне задержать эти искорки внутри»

Вторая попытка повлиять на этер увенчалась успехом, он действительно оказался запертым в кольце. Но последствия, последовавшие за этим, испугали человека и птенца.

Кольцо стало нестабильным принялось дрожать и раскачиваться из стороны в сторону. Искры начали останавливаться, увеличиваться в размерах, а затем взрываться. Процесс этот повторялся вновь и вновь, этера становилось всё больше, он не поддавался контролю. На поверхности кольца, со временем начали появляться трещины.

К сожалению, застрявшие внутри искры уже не могли вырваться наружу, даже через образовавшиеся отверстия. Как бы юноша не старался исправить свою ошибку, все усилия были тщетными. Не зная, что ещё можно предпринять, Данила решил рискнуть, некоторые, из попавших внутрь кольца искорки, почему-то не взрывались, продолжая двигаться. Было решено при их помощи повлиять на другие сгустки этера.

Медленно парень направлял подвластную ему энергию в сторону разбушевавшихся искр, по началу всё шло хорошо. Равномерное движение внутри кольца восстановилось, взрывы закончились. Когда казалось, что ситуация стабилизировалась прозвенел будильник.

Контроль над этером был утрачен и он, будто только того и дожидаясь, несколько искр, в следствии повлиявших на них череды взрывов, изменили своё направление и стали двигаться в противоположном направление. Сталкиваясь два потока энергии, неведомым образом, подпитывали друг друга.

Сформированное ранее кольцо, было закалено предыдущими взрывами, сейчас оно было более плотным и не трескалось, однако на его поверхности стали проступать языки пламени.

Резко юношу выбросило из подсознания. Тело билось в конвульсиях, было жарко, очень жарко, пот лился чуть ли не ручьями. Встав на ноги, опираясь на всё подряд Данила побрёл в сторону душа, где включил холодную воду и упал в подобие ванны. Холод не помогал, становилось всё хуже, судороги не утихали.

Спустя двадцать минут состояние улучшилось, тело продолжало дрожать, но уже можно было без труда передвигаться.

Повернув кран Даня вернулся в комнату и выключил будильник, переставив его на восемь утра, дабы не вызвать подозрений. Выжав одежду, он бросил её в стиральную машину, а сам вернулся в душ, где решил привести мысли в порядок, ведь уйти в себя не получалось, даже успокоившись.

«Так… и что мне делать? Если я усну сейчас, то перенесусь в тот мир, или нет?»

В последнее время юноша всегда засыпал в одно и тоже время, сам того не желая. Возможно лечь спать, было не самой плохой идеей.

Вымывшись и переодевшись, парень забрался под одеяло, забыв обо всём на свете.

Сон не отличился чем-то выдающимся и поражающим разум в отличии от предыдущих. Открыв глаза Данила понял, что находится в своей кровати, дома. Мама смотрела телевизор, а брат сидел в компьютере, на часах было 18:37.

- Мам, выключи новости, всё равно не скажут, что сказанное сегодня утром было шуткой.

- Да… тут такое!

- Выключи!

- Не кричи на меня!

- Лучше переключи, а то ещё немного и сойдёшь с ума.

- Ты видно уже сошёл! Как можно спать в такое время! А ты посмотри, что происходит во Владимире! Митинги молодёжь решила устроить. Или молчи, или продолжай спать!

Спать, не хотелось, а вот ужинать ещё как.

Поднявшись юноша побрёл на кухню в поисках съестного, в мультиварке варёная картошка с морковью, луком и курицей.

«Кстати о птичках, куда делся тот птенец?»

- Неужели это ты?

Спросил Данила, смотря прямо на маленький огонёк, что продолжал парить вокруг него. Другого не стоило и ожидать, видеть их юноша мог, а вот слышать – нет.

Положив свой ужин в тарелку парень вернулся в комнату, включил ноутбук и решил найти какое-нибудь видео. По старой доброй традиции, ещё до того, как от ролика прошла хотя бы половина, вся еда уже была съедена. Заварив чай Данила, продолжил просмотр.

Усталость и сонливость резко начинали давать о себе знать.

«Значит ровно в восемь вечера…»

Глава 10: Суд, за отрубленный ус

Глава 10: Суд, за отрубленный ус

«Да, я засыпаю ровно в восемь вечера, после чего просыпаюсь здесь»

Уже знакомая постель, набитая соломой, и деревянная комната. За окном возгласы - разговоры дружинников, что недовольны происходящим.

- Ничего не меняется.

Повернув голову влево, в сторону от окна, Данила столкнулся с неодобрительным взглядом Сальвии, рядом с ней стояли взволнованный Степан и Константин, уже успевший привыкнуть к выходкам парня.

- Что-то не так?

- Разрешала ли вам поглощать этер? Скажи мил человек.

- В этом теле – нет, ведь оно ранено. А там я здоров и полон сил!

Не сдерживаясь старая ведьма ударила своей тростью нерадивого юношу по голове. Стёпа только вздрогнул, но предпринимать ничего не стал, воевода никак не отреагировал.

- Мелкий негодник! Ты ведь даж не знаешь, как эт происходит! Никогда не станешь магом! Да даже в воины тебе путь закрыт!

- Сальвия, вы ведь несерьёзно?

Пожилая женщина не ответила, всё что хотела сказать, она сказала, в повторении смысла особого не было, вряд ли юноша даже с десятого раза поймёт.

Данила перевёл свой взгляд на Степана, тот ничего поделать не мог. Сам мужчина мало смыслит в этом, потому всё, что говорила мерзкая, для него, ведьма, было правдой, с кой спорить – себе вредить

Константин с этером был знаком лучше, чем старый друг, превзойти его в этом могла только Сальвия, от того, и он поспорить с заключением старухи не мог.

- Неужели нет выхода? Я ведь только начал…

- Мог бы быть один способ, так он не для вас.

- Скажи! Что со мной не так?

Юноша не мог понять, что могло послужить причиной потери единственного возможного пути решения возникшей проблемы. Тело его абсолютно здорово, сознание в порядке, скорее всего, так в чём же проблема?

- Ваша душа князь, - заговорил Степан.

- Душа?

Камнем преткновения оказалась душа, довольно далёкое и абстрактное понятие для юноши, который в большей степени был материалистом, до недавнего времени.

- Позвольте мне - принялся объяснять Константин, - Душа, она похожа на этер, только увидеть её нельзя, обычно. Твоя душа нестабильна, и от чего-то в ней есть «дыры». Не сказать, что твой дух сломлен или поражён проклятьем, но вот по причине неясного твоего состояния этого, любые попытки повлиять на душу, могут окончиться твоей смертью

- А что б стать магом али воином, - продолжила ведьма, - Надо уничтожить то, что было создали. При этом пострадает душа. Взгляни же на итог своих трудов.

Данила тут же сел и стал проверять своё внутреннее состояние.

Сальвия с остальными долго смотрели на то, в какую позу сел, парень и не могли понять для чего он это сделал. Обычно хватало занять удобное положение, порой достаточно было и лечь.

Тут из трещины в полу вылез домой, устроившись поудобнее дух проник в сознание юноши, с целью хоть как-то помочь другу.

Созданное юношей кольцо продолжало вращаться и полыхать, узоры на его поверхности полыхали в такт биения сердца.

Рядом появился маленький бородатый человечек, у которого из одежды были только маленькие штанишки да рубаха. Он несколько минут бродил внутри сознания, всматривался, бубнил себе что-то под нос, а потом исчез. Данила последовал за ним.

Сальвия слушала рассказ домового, у которого уже можно было рассмотреть некоторые очертания, как будто с каждым разом возможность видеть то, что недоступно другим становилась всё сильнее.

- Как именно ты добился такого?

- Ну, произошло всё следующим образом.

Данила рассказал о своём первом опыте, не став рассказывать про электронные часы и душ, люди, живущие в подобное время не поймут таких слов.

Константин, который шёл по пути воина, и ведьма сразу поняли, что произошло, но не могли найти слов, дабы описать свои чувства от услышанного. Оказалось, князь по незнанию основ совместил два метода в один.

- Я право, даже не знаю, что сказать. Княже, ты поражаешь и всё труднее определить в каком смысле.

- Больше поражает тот факт, что всё получилось.

- О чём вы? – спросил Степан несколько быстрее чем Данила.

Ведьма замолчала, пытаясь подобрать слова, дабы их мог понять даже такой бестолочь как парень.

- Маги и воины две противоположности, они не сродни огню и воде, что встретившись, уничтожают друг друга, но всё же, одновременно уметь колдовать и использовать ауру за гранию нашего понимания. На подобные эксперименты вершались давече, успехи были, да тольк успех в этом деле – случайность. Те кто знают об том, уж давно не ходят по белу свету.

Нервный смешок перерос в нечто иное, безумное. Из слов, сказанных Сильвией, можно было сделать следующий вывод: всё шло одновременно хорошо, но в тоже время и плохо. Данила стал одним из тех счастливчиков, которые одновременно являются воинами и магами, в тоже время не имея возможности стать сильнее. Любая ошибка будет фатальной.

- Мне повезло или нет?

- Больше нет, чем да. Ежели удача на твоей стороне, ты достигнешь больших высот.

Комментарий ведьмы насмешил юношу.

«Удача явно отвернулась от меня, быть может после чёрной полосы и настанет светлая. Долго ли ждать?»

- Отложим это дело. Князь, вы готовы судить других?

- Константин, ты думаешь я хоть на что-то сейчас способен? Да я даже ваших законов не знаю!

- Просто поступай так, как считаешь нужным. Большего я от тебя не жду.

«Мне начинает казаться, что Константин обогнал меня и его кукуха уже давно покинула земную атмосферу»

Даниле так и хотелось пройтись кулаками по морде мужчины, который продолжал спокойно стоять и ждать. Все почувствовали, как накалилась обстановка. Сальвия решила не вмешиваться, стара она для подобного, пускай молодёжь беснуется, глядишь к чему путному придут.

Степан, понимая, что дальше так продолжаться не может, хотел разрядить обстановку.

- Может эт, поедим сначал, а потом уж и займёмся судом?

- Да, времени то у нас много. Мы ждём всего-то полмесяца.

- А вече вам на что?

- Дабы за вами следить.

Первым не вытерпел юноша, он скинул с себя одеяло, взял заранее подготовленную одежду и направился к выходу из комнаты.

- То-то же.

- Завались тварь!

Не дойдя до двери Данила резко обернулся, попробовав хотя бы немного, но почувствовать костяшками пальцев челюсть мужчины. Чему не было суждено свершиться, Константин с лёгкостью прервал атаку и подняв за схваченную руку, обратился к князю.

- Я чёт не то сказал, али сделал?

- Заткнись!

За фразой парня последовала следующая попытка хоть как-то навредить воеводе, однако и удар коленом, в солнечное сплетение, не достиг цели. Юноша зря времени не терял, наконец правосудие свершилось! Их лбы столкнулись! Кто больше всего пострадал от этого, понять не трудно.

- Доволен?

Для того, кто прошёл через множество битв, кто уже стал мирским воином, подобное было не более чем ребячеством.

- Ещё нет!

- Ух, паршивец.

- Хех.

Колено пусть и не достигло своей цели, но попало в более беззащитное место. От развернувшейся картины даже Степан прикрыл свою промежность, уже представив какое наказание последует за такое.

- Мелкий засранец!

Единственный глаз старухи чуть не выпал из глазницы, так её удивил полёт князя через всю комнату, окно и порядка пяти метров на улице.

- Иди сюда если мужик!

- Мне послышалось? Или ребёнок вызывает меня на поединок?

Неторопливо спустившись вниз Константин увидел уже стоящего на ногах Данилу, которого сдерживали дружинники, всячески пытаясь отговорить его от драки.

- Хахаха! Держите его, сейчас я ему задам жару!

Ещё несколько молодых парней принялись сдерживать своего наставника. Последнему было плевать на их тщетные попытки, словно старый локомотив медленно, но уверенно, не сворачивая с пути он шёл вперёд.

- Ну? Готов?

- Мы вроде всё решили между собой! Ты собирался мне помогать! Так какого чёрта творишь сейчас!

- Я расскажу тебе про один закон, - с широкою улыбкой заявил мужчина, - если дружина и воевода посчитают своего князя не достойным, они в праве уйти. От тебя уйдёт любой! Не тебе я собирался помогать! Мочи не хватает разгребать всё что ты сделал!

Вся военная мощь маленького княжества, была в руках у Константина. Всё чем обладал Данила – статус, пока только номинальный, не подтверждённый. По сути юноша был гол как сокол, всё здесь держалось на воеводе, он так долго терпел вече, сдерживал их, надеялся, что теперь станет проще. Юнец превзошёл все ожидания, каждый его шаг всё портил, да даже когда Данила спит, каким-то неведомым образом, умудряется наломать дров.

- Отпустите меня!

Мужики даже не думали этого делать, им было важно уберечь своего князя, на какие крайности придётся пойти их не интересовало. Данила, это действо истолковал иначе.

- Слушай меня.

- О, всенепременно, я готов вас слушать, - ответил Константин остановившись в трёх шагах от юноши.

Вырвавшись наконец из цепкой хватки воинов, парень подошёл к воеводе, смотреть в лицо мужчине приходилось снизу вверх, слишком большая разница в росте. Источаемая аура давила. Жалостливый взгляд, котором смотрят на бедное, маленькое, раненое животное, выводил из себя.

- Эти владения, эта земля, эти люди - мои.

- Ха, а ты кто такой, мальчик?

Публика, собравшаяся вокруг, них начала перешёптываться. Не к добру это, когда князь и воевода ненавидят друг друга. Тут либо примирение, либо смерть одного из них, принесёт мир этим землям.

- Что вы сделали для нас, княже?

Данила не знал, не мог найти ответа. Его появление ничего не изменило, жизнь людей не перетерпела никаких изменений. Константин продолжал напирать.

- Одна победа над гоблинами, нам ничего не принесла. Эти твари плодятся каждый день! Насилуя, наших, женщин! Вам нет дела до нас, из другого мира пришли. Вы не мужчина - ребёнок. Мелкий и противный.

«Ребёнок, который загубил своё будущее. Нам нужен новый князь» - подумал воевода уходя, он был разочарован, только и приходиться что работать с дилетантами и неумехами, которые видят действительно стоящий талант, дарование перед глазами, а как использовать без понятия.

- Степан!

- Да князь!

Огнищанин в мгновение ока появился перед своим господином ожидая приказа.

- Мне нужен боевой топор.

- Зачем?

Те, кто ещё не успел вернуться на свой пост, тоже проявили интерес к услышанному. Его Высочество имело в своём распоряжении весьма дорогое и удобное оружие – меч. Зачем же опускаться до оружия обычного дружинника, они понять не могли

- Слишком дорого поддерживать меч его в рабочем состоянии, да и топор лучше в руке сидит.

Эксперимент проведённый ранее доказал, навыки, приобретаемые здесь, работают в мире из которого он родом и наоборот. Там найти меч или нечто похожее если не невозможно, то точно трудно. Касалось это копьев, алебард и других, явно несовременных типов холодного оружия. Использую нож, будет необходимо держаться близко к противнику, для атак из засады это, бесспорно, удобно, для новичка. Что делать в том случае, если приходится сражаться в открытом бою, без огнестрельного оружия? Топор можно найти почти в любом доме, то не боевое оружие, но для спасения жизни сгодиться.

- Откуд вы знаете?

- Бывал на сходке реконструкторов, доводилось держать там в руках боевой топор, меч и копьё.

- Ааа, ясно, не всё конечно, ну да ладно, надобно к Мефодьке сходить.

Степану казалось, что в последнее время он много чем провинился перед князем, от того то хватался за любую возможность помочь, стараясь не задавать лишних вопросов.

- Просто из оружейной возьмём один.

- Эн нет, так не пойдёт дело. Вы князь – это раз, оружие за воинами числиться, да за жителями деревни – это два. Чужое оружие вам дать не можем.

- Хорошо, веди.

- А шо насчёт суда? Все собралися уже.

«Суд вашуж мамашу… Делать нечего, придётся идти на суд. Хорошо не меня судят»

Понурив голову Данила последовал за Степаном в комнату, где проводиться вече, там действительно уже сидели люди. Заняв своё место, юноша обратился к присутствующим.

- Чего приключилось?

- Я, Велимир, все меня знают, честный человек, а он усы мне подрезал! – Закричал один из мужчин, показывая пальцем на второго. У говорившего и в правду, один ус был короче другу, от чего, признаться честно, мужчина выглядело смешно.

Переведя свой взор на огнищанина князь попытался ему намекнуть, что не совсем понимает в чём собственно дилемма. Стёпа наклонившись прошептал на ухо: «Брода и усы – это гордость мужчины, если их у тебя нет, ты либо не взрослый, либо вообще баба».

Это заставило задуматься и потрогать подбородок, раньше парень постоянно брился, в этом мире времени нет, да и с инструментами к которым он привык беда. Не удивительно, что за это время пускай не большая, а щетина всё же появилась. Взрослым по данному критерию он считаться ещё не мог, но уже и не ребёнок.

- Так и чего ты хочешь?

- Смерти!

Поперхнувшись слюной Данила уставился на обвинителя, слишком уж жестокое наказание, за подобное преступление.

- Есть что сказать в свою защиту?

- Есть, - ответил обвиняемый, - Этот подлец украл мои деньги. Пускай будет рад, что я его не убил.

- Да как ты смеешь лгать!

Мужчины стали орать друг на друга, обвиняя во всех смертных грехах. Один из них, однако, был спокоен.

- Тихо!

Князь ударил по своему трону, заставив подсудимых поумерить свой пыл. Кричать они и вправду перестали, но прекращать бросаться оскорблениями, пусть и мысленно не прекратили.

- В это тяжёлое время вам совсем что ли заняться нечем? Подойди ко мне.

Даня обратился к Велимиру, у коего был обрублен ус, тот с неохотой подчинился, под взорами многих он подошёл к юноше. Непривычные для обычных судов действия князя, привлекли всеобщее внимание.

- Дай руку.

- Зачем? – пробубнил мужчина.

- Дай мне свою руку!

Данила резко схватил мужика за руку, только подстегнув интерес присутствующих. Многие стали перешёптываться, предлагая всё более невероятные варианты следующих действий

- Смотри в глаза.

Пульс был частым из-за необычной, нервозной, обстановки. Должен был состояться обыкновенный суд, а происходит какой-то цирк.

- Успокойся, я просто хочу тебя о кое чём спросить, отвечай только да или нет. Это он обрезал тебе ус?

- Да.

- Он мужчина, как и ты?

- Да.

Смущённый некоторыми вопросами мужчина, продолжал честно отвечать, в итоге успокоившись. В этот то момент Данила и задал главный вопрос.

- Ты его обокрал?

- Н-нет.

Пульс резко подскочил, взгляд ушёл в сторону, всё это, в совокупности, говорило о том, что сказанное было ложью.

- Как смеешь лгать мне?

- Я не лгу!

- Хочешь сказать, что вру я?!

Опешив, мужчина умолк, остальные люди в зале были готовы засмеяться, но сдерживали себя, мало ли что ещё выкинет князь.

- Я клянусь своей жизнью, - закричал второй мужчина - клянусь именем Божьим, в моих словах злого умысла и лжи нет. Он совершил кражу! И должен быть рад, что так легко отделался.

Страх закрался в сердце Велимира, другие может и не верили князю, но вот он, зная правду, стал бояться за свою жизнь. Возможно то ведьмовские чары, а еже ли так, князь может не только правду выведать.

- Но мне нужны были деньги, отвар матушке нужен. Я за ним в другой город ездил!

- И потому решил украсть.

«Постойте, но ведь чтобы доехать до другого города, да вернуться, много времени надо, почему о краже никто не заявил?»

- Никто денег не давал, а матушка была на последнем издыхании. Денег и так нема, выхода боле не было. Что бы вы сделали на моём месте?

Данила вздохнул и подумал о том, что сделал бы тоже самое ради своей мамы. За совершённое, действительно должно последовать наказание, тем более за обман, результатом которого должна была стать смерть того, кто пострадал больше всего.

- Если кражу твою, ещё как-то можно понять и простить, то твой обман, совсем другое.

- Лишить его языка за ложь, и руки за кражу!

Крикнул второй мужчина, испугавшись что обидчика могут просто так отпустить.

- Принести топор и полено?

- Да Степан, неси.

- Нет, пожалуйста.

- Заткнись! – ответил на просьбу вора князь.

Огнищанин удалился, пришёл он уже со всем необходимым для наказания.

- Хочешь отрубить руку, руби мою.

Не успел Степан поставить полено, как вперёд, с протянутой рукой вышел Данила, смотря прямо в глаза мужчины.

- Во всём этом виноваты князья, что были до меня, их грехи на себя беру я. Всё это произошло из-за них, мне ответ и держать.

- Князь!

Хором воскликнув, присутствующие ринулись вперёд, пытаясь оттащить юношу в сторону. Парень, непреклонный в своём решении, старался устоять на месте. Не вытерпев подобного мужчина произнёс:

- Не нужна мне его рука, но что насчёт лжи?

- Ту ты прав, солгал он уже при мне.

Данила подошёл к обманщику, прислонив топор к его шее.

- Сбрей бороду и брей её на протяжении трёх месяцев.

- А?

Бритьё бороды было унизительным наказанием, но всё же лучше лишения языка и руки, тем более в это время, когда подобные увечья являлись смертельными из-за отсутствия правильного ухода за раной.

- Хорошо.

Мужчина очень любил свою матушку и не хотел видеть её в слезах, а его гибель может закончиться только этим. После воровства и того, что здесь произошло, бритьё на протяжении трёх месяцев, не такое уж и жестокое наказание.

- Помимо этого, ты должен будешь вернуть украденное, честным трудом.

- Да.

Оставшись наедине Степан обратился к Даниле.

- Как вы до всего этого додумались, мне ведь за вас страшно стало, вдруг бы он руку вашу затребовал.

- Я так понимаю ему не это надо.

- Чем занимается Велимир?

- Он зодчий.

- А этот второй?

- Дэян, тож зодчий, а ещё раньше он был влюблён в жену Велимира.

Парень посмеялся про себя, а вот от Дэяна решил в будущем, под удобным предлогом избавиться, таких людей в друзьях держать себе дороже.

Глава 11: Вдовец

Глава 11: Вдовец

- Степан, у меня есть один важный вопрос.

- Какой?

Данила поправил свой кафтан, потянулся, после чего повернулся к своему огнищанину.

- Я пробил своим телом окно, это ладно, но я упал со второго этажа! Почему мне не больно?!

Степан недоумевающе промолвил:

- А почему должно?

- Чего?

Юноша уставился на мужчину, а после закатив глаза громко выдохнул, ругаясь в мыслях на огнищанина за его недалёкость.

Винить Степана не в чем, он может и не большого ума человек, не великий мыслитель, но и не юродивый. С таким вопросом следовало обратиться к Сальвии, в крайнем случае к Константину, которые больше всех в уделе знают обо всём мистическом и фантастическом.

- Так, если со мной такое произойдёт мне больна будет, выт начали поглощать этер, ясно что для вас такое, аки мёртвому припарка.

- Ты дурак или только притворяешься? Даже день не прошёл, откуда такие изменения?

Само по себе существование этера трудно поддавалось логике другого мира, но даже так, невозможно поверить в то, что буквально за несколько часов, человеческое тело может перетерпеть настолько радикальные изменения.

- Чаво вы меня ругаете? – обижено поинтересовался Степан, - Я пусть и не вы, но точно не дурак! Константин мне как-то рассказывал, что уже в первый день происходят большие изменения с телом, которые стоит подавлять, инач разорвёт. Так как эт не наша сила, а сила Бога! Мы лишь… как же ж там отец Тимофей говорил? Эм… прово… права…

- Проводники?

- Да! Точно!

«А в это время точно существовало такое слово? Да и речь Степана с каждым днём меняется, странно это»

Отбросив мысли по поводу всякой историчности и речи, Данила стал вспоминать ощущения до и после того, как он начал использовать этер.

- Где Сальвия?

Встречаться с Константином юноша не сильно хотел, ответить на интересующие вопросы мог и другой человек, более сговорчивый.

- Так ушла она, домой. Сказала дела есть. Да и люд запретил ей долго в граде находится.

- Тогда идём к ней?

- Дела ж у ней.

«Только на сегодня отложу это дело, завтра обязательно надо с нею встретиться, нужно больше узнать про этер»

- Хорошо, тогда какие дальше планы?

- Хм, - призадумался Степан, делов было немало, с чего только начать, - А мож, раз мы к кузнецу идём вы и с людьми познакомитесь? Узнаете каково нам живётся здесь.

Парень согласился, ему и самому давно уже интересно как живёт народ в его уделе. Побольше надо узнать и о бедах, может кто подскажет как выйти из сложившейся ситуации, на что, впрочем, сильно рассчитывать не стоит.

- Знаешь, а это действительно хорошая идея. Прости что дураком назвал. По праву наверняка являешься… Огни…

- Огнищанином, я за хозяйством вашим приглядываю. За похвалу же спасибо.

Степан был очень горд за себя, а гордиться было за что. Огнищанин - представитель высшего сословия русского феодального общества в ранний период его развития, один из самых приближённых к князю человек. А ведь отец его, обычный крепостной крестьянин, и мечтать о таком не мог.

Отчего то в глазах мужчины промелькнула грусть, которая не смогла ускользнуть от взгляда Данилы.

- С тобою всё хорошо?

- Всё в поряде, ничто, не берите в голову. Ну-кась, позвольте вас проводить.

Вместе они вышли из княжеских хором на улицу. Солнце только-только подбиралось к зениту, дул приятный лёгкий ветерок, вся жизнь в уделе кипела. Тут же к ним подбежали двое дружинников, готовых исполнить свой долг по защите князя. Много времени и сил ушло на то, чтобы отговорить их, дать понять, что сопряжение Даниле не нужно.

- Кого я должен боятся на своей земле? Тем более, если на своей собственной земле я в опасности, разве люди не в ещё большей опасности?

«Какому дураку придёт в голову нападать на меня в моём же городе?»

Люди, проходившие мимо, восприняли эти слова иначе, несколько воодушевившись, они заторопились, нужно много кому рассказать об том, что князь обещает навести порядок на своей земле.

В самый разгар дня, мало народу толпилось на улицах, большинство было занято на работе в поле, не стоит думать, что те, кто остались, были тунеядцами, просто их работа заключалась в другом. Плотники ремонтировали дома, кто-то обрабатывал кожу, охотники разделывали дичь, коей было немного, девушки сидя в домах занимались своими, женскими делами. Многие ремесленники сидели на пеньках, около своих изб, выжидающе всматриваясь в даль. Лишь те немногие, кто или не могли работать или для коих не было сейчас работы, бездельно бродили по городу.

Глядя на лица людей, Данила понимал, что те пусть и не голодали, в привычном для него смысле, но явно не жировали, видно, были ещё какие-то припасы. Самые зажиточные из людей, как например, главы семей, допущенных до вече, имели небольшой животик.

Стоило появиться князю с огнищанином, как многие стали оглядываться, самого юношу мало кто знал в лицо, а вот с мужчиной что был рядом, знаком был каждый. Одна из тех девушек, что работает на княжеском дворе сообщила своим подружкам что перед ними князь, о чём услышали другие. Перешёптывания разнесли молву по всему городу, всё больше людей сбегалось посмотреть на Данилу. В глазах некоторых было недоверие, другие перекрестившись поторопились скрыться из виду.

- Что-то не так?

- А кто ведьму к нам в град притащил?

- Степан, - прошептал Данила, - Что делать?

- Не знаю, - честно признался мужчина, - Можно прогнать Сальвию.

За прошедшие дни огнищанин, по долгу службы, много раз встречался с ведьмой, от чего попривык к ней, а после историй из прошлого и кое-какой помощи, стал относиться менее настороженно. На то же, чтобы выбить же из него вбиваемое с самого детства, уйдёт много времени, о других и говорить нечего.

Юноша вздохнул, с произошедшим придётся справляться ему самому.

- Люди, я уверен вы много обо мне слышали, скорее всего плохого. Прошу, дайте мне, посланнику божьему, время. Он меня послал не во вред вам!

Данила окинул взглядом присутствующих, которые, после слов о Боге, подуспокоились, вернулись и ранее ушедшие. Народ, заинтересованный словами о всевышнем, начал внимательно слушать.

- Для меня, как и для отца нашего, нет дела до слухов, важны лишь действия. Словами, деньгами, подарками грехи свои не смоешь.

Люди, пускай и неохотно, стали кивать головами.

- Перед нами не исчадие Ада, а простая старушка что ищет себе дом. Разве не должны мы ей помочь? Не об этом говорит нам Бог?

Улица погрузилась в тишину, нечего было народу ответить. С одной стороны, отцы и деды учили ведьмы бояться, сердца их черны, с другой стороны библия учит прощать, что явно богоугодное дело.

- И ещё, прошу вас понять меня. Я – точно не Бог, не святой, да и не ангел. Они все там, - вскинув руку к небу, Данила начал говорить увереннее и громче, - На небесах! А мирские дела подвластны только нам! Людям! Следуйте за мной, потому что я хочу вам помочь! А не потому что Бог выбрал меня!

Выждав паузу, вдохнув побольше воздуха юноша закончил свою речь следующим образом.

- Сам я не верю в бога, я верю в людей, так и вы поверьте мне.

Речь повиляла на часть людей, иным потребуется время, прежде чем их сердца откроются новому князю, который попал в немилость местного отца настоятеля.

- Ну и чего вы столпились?! – воскликнул Степан, когда понял, что народ не желает расходиться, а дел у него и князя ещё много, - Ай заняться нечем?

Сам Данила молчал, его внимание привлекли исполинские деревья вдали, будто огромная стена они возвышались на горизонте.

- Стёпа, это, там чего такое?

- Чаво? Хде? – откликнулся мужчина, которому удалось разогнать толпу.

- Вооон, там, что за деревья такие?

Степан посмотрел туда, куда показывал юноша, но не сразу понял, чем тот был так удивлён.

- А вы про лес остроухих?

- Позволь напомнить, что с этим миром я мало знаком.

- Я потом вам поведаю о нём, сейчас не место, да дела есть важнее.

- Эх…

Юноша пошёл вперёд, но его вскоре остановил мужчина, спросив:

- Вы эт куда?

- Мы к кузнецу идём, забыл?

- Так вы же дороги не знаете.

- Я задумался, прости.

Наконец они продолжили идти к кузне. Кто-то пытался к ним подойти, в руках у них были свёртки, корзинки, овощи, но одумавшись поворачивался, надеясь, что князь не успел запомнить их в лицо. Данила задумался над причиной этих поступков. Странным было то, что люди явно несли эти вещи ему, возможно намереваясь отдать, от чего-то передумывали.

Прежде чем парень успел открыть рот, раздался звон, характерный для работы кузнеца.

Здание, в котором жил и работал «Мефодька», был больше других, рядом была пристройка, служащая местом непосредственно работы.

Двор, в который вошли гости, был ухожен, кузнецу в жёны досталась хозяйственная девушка, которая завидев Данилу и Степана, ещё из далека, вышла их встречать.

- Здравы будьте князь, Степан. Чем мы можем вам помочь?

Хозяйка была недурна собой, высокая, стройная, с прямой осанкой. Знатная красавица с милым личиком, чёрными соболиными бровями, маленьким ротиком и носиком-пуговкой, в купе с выразительными голубыми глазами, лик её приковывал к себе взгляды многих мужчин. Любимая мужем, она всегда ходила в красивых, дорогих, одеждах, вот и сейчас на ней было красивое платье, с разными узорами. Волосы хозяйки были закрыты платком убрусом, показывая, что она уже не свободная девушка, а замужняя.

Обычно её одежда ещё более изыскана, да только девушка не предполагала, что к ним могут явиться гости и не успев приодеться после домашних дел, она выбежала на улице.

- Мы к мужу твоему, не будим мешатися, занимайся своими делами.

С трудом оторвав взгляд от хозяйки Данила последовал за Степаном. Отойдя так чтобы их не услышали, юноша обратился к своему огнищанину:

- Степан, а почему некоторые девушки ходят с покрытой головой, а другие нет?

- Да как же ж вы и этого можете не знати? Простоволосость замужней женщины к беде. Она навлечет на окружающих градобитие, неурожай хлеба, падёж скота, а мож ещё чего хуже!

«Суеверный народ на Руси, суеверный. Эх, видел бы ты, Стёпка, что девушки в будущем творят»

Наконец войдя в кузню Данила увидел огромное множества самых разных инструментов: кузнечный горн, мехи, наковальня, самые разные молотки, молоты и кувалды, тиски, клещи, резцы, пробойники.

Сам кузнец, увидев, что к нему пришли гости не стал отвлекаться, продолжив заниматься своим нелёгким делом. Степан пытался отвлечь Мефодия, но тот как будто бы оглох от постоянного звона.

- Ладно тебе, давай просто подождём, когда закончит.

- Так ведь это надолго.

- Мы с тобой найдём о чём поговорить.

Данила нашёл себе местечко, куда можно сесть, первым делом осмотрел мужчину, который был даже массивнее Константина. Из одежды на Мефодие были только штаны, открывая рельефные мускулы, напрягающиеся с каждым поднятием и ударом молота. Взгляд был сосредоточенным, для кузнеца не существовал окружающий его мир. Наковальня, молот и слиток железа, которому надо придать форму, больше ничего лишнего.

Время шло, многое успели обсудить Данила и Степан, несколько раз к ним заходила жена кузнеца, Милия, предлагая позавтракать, но Даня учтиво отказывался.

Неожиданно раздался детский, звонкий, озорной голосок.

- Папа!

Подбежав к Степану маленький мальчишка ухватился за ногу, устремив свой взгляд вверх. Следом появилась хозяйка дома, у которой за подолы рубахи цеплялся её сынишка.

- Прости Степан, не углядела.

- Да ничего, - сказал огнищанин, - А ты проказник, что здесь забыл?

- Мы играли с Колей, когда узнали, что ты у его папы.

Юноша посмотрел на отца и сынишку, похожих как две капли воды и пригорюнился.

«Почему у меня не было такого папы?»

На душе у Данилы стало тяжело, о таких отношениях он мечтал много дней и лет. Желал отца любящего свою семью, жену, детей. Синька… чего в ней такого хорошего? Она ведь разрушает людей, губит.

- Степан, у тебя сын есть?

- Сын и дочка, вы простите что я вам не рассказал.

«Надо будет потом поспрашивать про личную жизнь и других»

- Иди домой, я и сам смогу вернуться. А по тебе ведь скучает не только сын, но и жена.

Кузнец ударил с большей силой чем обычно, сделав вид, будто бы ничего не случилось, он спокойно продолжил.

- Моя жена, она…

- Мама там! В облаках! Так сказали дедушка и дядя Тимофей.

«Твою мать, вот чего он грустил. Неудобно вышло»

- А вы кто? - Спросил мальчик.

- Данила, с недавнего времени князь.

Сын Степана поклонился, а после подбежал и прошептал на ушко:

- А это правда, что вы жили на небесах?

Предвидя о чём пойдёт дальнейший разговор, ответ парня был направлен на то, чтобы не допустить дальнейшие расспросы. Подобная тема была очень сложной для объяснения ребёнку.

- Нет, я там не жил, я из другого мира.

- И вы не знаете, когда моя мама вернётся? Дядя Тимофей сказал, что она помогает Боженьке, но я хочу, чтобы она вернулась.

Увидев печальные глаза, Данила, не смог себя удержать.

- Но знаешь, мне есть что тебе поведать.

- Правда?! – С надеждой воскликнул мальчишка.

- Конечно! Каждый родитель всегда, даже если очень далеко, следит за нами. Они всегда рядом, всегда готовы помочь.

- Как?

- Отец Тимофей рассказывал про души?

- Да, он говорил, что душа это такой огонёк, который есть у каждого живого человека.

- Правильно, но говорил ли он о том, как появляются дети?

- Их находят в капусте!

«Как банально»

- Я тебе расскажу ещё одну тайну. Прежде чем появиться ребёнок, папа и мама делятся друг с другом маленькой искоркой своей души. Соединяясь эти искорки становятся душой будущего ребёночка.

«Степан, я правда надеюсь, что это поможет, прекрати так на меня смотреть»

- Наши души, связаны с душами наших родителей и наших детей. Поэтому, твоя мама всегда с тобою, пусть вы и не видите друг друга.

- Но когда она вернётся?

- Твоя мама обязательно вернётся.

- Когда?

«Почему с детьми так тяжело?»

Диалог зашёл в тупик, остальные взрослые также не знали, как ответить. Так и не дождавшись поддержки, юноша попытался выкрутиться.

- Эм…

Мальчик совсем ещё юн, могло пройти много времени с момента смерти его матери, но ещё рано говорить ему об этом. Ложь не всегда бывает плохой, всегда приходится за неё расплачиваться. Настанет момент, когда тайна перестанет быть тайной. Придётся выслушать кучу оскорбительных слов, увидеть море слёз… Сын может возненавидеть отца. Такой исход всё же лучше, чем травмированная, неокрепшая детская психика, которая столкнувшись с правдой, получит большой урон. Ребёнок навсегда может остаться ребёнком, ополчится на мир, на окружающих, закрыться в себе. Нужно его подготовить к правде.

- Знаешь, ответить могут только время и Бог.

- А почему она ушла?

«Давай остановимся на этом, я и так с трудом скинул с себя ответственность»

- Там, на небесах, есть много несчастных людей и одиноких детей. Твоя мама помогает им.

- Но папа и дедушка тоже несчастны.

«Ох уж эта детская любознательность, хватит, пожалуйста!»

- Они скучают, но знают и верят, что настанет день, когда твоя мама вернётся. Нужно лишь подождать. А если тебе грустно, как насчёт того чтобы жить вместе со мною?

- Чегось?! – воскликнул огнищанин - Нельзя! Ни в коем случае!

Сказать, что Данила был удивлён столь бурной реакцией Степана, ничего не сказать.

- Почему?

- Только ваша семья может быть рядом с вами.

«Тем более я точно не вынесу твоего сына и его бесконечные распросы»

- Похоже, я не могу делать всё что захочу.

«Князь, надобно было сказать это себе чуточку ранее» - в слух говорить этого Степан конечно не стал, а то мало ли чего.

- Хотя…

«Не надо, князь, не надо» - мужчина изменился в лице, он знал к чему всё шло и был не рад.

- Как тебя зовут?

- Максим.

- Максим, я ведь князь? Так вот, у меня есть другая идея…

- Но нам нельзя мешать вам, - ребёнок прервал Данилу.

«Молодец сынок, молодец» - будто камень упал с сердца Степана, хотя бы его сын не был себе на уме, весь в отца!

- Почему?

- Мы будем только мешать вам, да и мне с дедушкой веселей. О! Может вы зайдёте к нам в гости? Дедушка будет очень рад.

«Не надо знакомить князя с моим папой»

Стёпа ударил себя по лицу ладонью, если два умалишённых встретятся - ничего хорошего из этого не выйдет.

Глава 12: Мефодий

— Знаешь, я не прочь встретиться с твоим дедушкой. Когда я могу к вам зайти?

Поинтересовался Даня, от чего-то ему было очень весело рядом с этим мальчишкой, за исключением тех моментов, когда ребёнок задавал свои вопросы.

— Сегодня!

— Нет! — воскликнул Степан, — Сегодня нельзя, дел много, да и не прибрано у нас.

— Все свои, поймём, — ответил Данила.

— Легкомысленный.

Про Мефодия казалось все забыли, потому он позволил себе несколько больше чем простое молчание, но эта фраза не ускользнула от присутствующих в кузне, в особенности от юного князя.

— Эх, кузнец, не вытерпел, да?

Сделав ехидное замечание юноша рассмеялся, чем многих смутил. Не прошло и минуты, как они говорили о смерти, а тут уже смех.

— Ты смеёшься над своим легкомыслием или над тем, что ребёнок не может увидеться с родной матерью? Это действительно так смешно?

Данила замолчал, не поняв в чём проблема, вёл он себя как обычно, забыв о чувствах других.

— Максим, иди погуляй со своим другом, нам надо кое-что обсудить.

— Угу.

Послушавшись князя Максим, с сыном кузнеца и его женой ушли, оставив Степана, Мефодия и Данилу наедине.

Когда звуки детских шагов прекратились юноша обратился к кузнецу намереваясь выяснить причину его недовольства. Мужчина уже отложил в сторону свой молот и хорошо, что это сделал, ведь прозвучавший вопрос вызвал ещё большую злость.

— Я сделал что-то не так?

— Чего?! Боже, Степан, скажи, что он шутит.

— Смею уведомить тебя о том, что я говорю серьёзно и действительно не могу понять в чём проблема.

Лицо мужчины покраснело, подойдя к парню он занёс руку для удара, но заметив, что тот в самом деле не осознаёт своей ошибки, отошёл назад. Глубоко вздохнув Мефодий сел на табурет рядом с печкой.

— Ты... ты просто представь, как умирает твой папа или твоя мама, — начал кузнец, — Что ты чувствуешь? Неужели ты будешь рад, когда при разговоре о твоих погибших родителях кто-то засмеётся?

— Ты только из-за этого недоволен мною?

— Просто представь, что у тебя умерла любимая мама и ты должен рассказать об этом своему брату или сестре, если они у тебя есть.

— Мой брат уже не маленький, должен понять.

— А если рядом ктот засмеётся? — вклинился в диалог Степан.

— Степан, тебя я понимаю и извиняюсь, за то, что обидел. Но и ситуации бывают разные. Я ведь смеялся не из-за смерти твоей жены.

— А если бы твой брат был маленьким? — поинтересовался Мефодий.

— Я бы постарался его всячески отвлечь от плохих мыслей. Жизнь идёт, смысла в том, чтобы жить одним лишь прошлым — нет! — уверено заявил Данила.

— Ладно, тогда всё же представь момент смерти. Как тело мамы постепенно бледнеет, как жизнь покидает её...

«К чему вы все клоните?»

Юноша задумался, картина, представшая в его голове была грустной, тяжело расставаться с близкими людьми.

— Вот видишь, тебе тяжело даже думать о таком, а представь...

— Нет.

— Что «нет»?

— Я не могу понять, чего вы добиваетесь. Банально шутка: «Если бы моя тёща узнала, сколько я сэкономил на её похоронах, она бы перевернулась в канаве».

— В вас хоть что-то святое есть?

Мефодий предполагал, что итогом беседы будет хотя бы маленькое, но изменение, подобного он никак ожидал.

— Князь, может, эт, к отцу Тимофею сходить?

— Как вам объяснить? Я понимаю, смерть — дело страшное, для кого-то печальное, да. Но я ведь посмеялся тогда над Мефодием! Мне жаль Стёпана и его семью, но больше ничего, я ведь её даже не знал.

— Не правильно это.

Бровь на лице Данилы задёргалась. Казалось бы, с Константином разошлись, мир наполнился светом и добротой, никаких раздражающих факторов. Так нет! Обязательно надо испортить всё.

«Что именно? Я даже не могу сказать каким она человеком была? От чего я должен скорбеть?»

— Как только вы дадите мне чёткое тому объяснение, может что-то и измениться. Я не хочу слышать, что это не правильно, по рукам.

— Добро.

— Теперь перейдём к делу, мне нужен топор.

— Одноручный? Двуручный? Если одноручный, то может два?

— Давай одноручный и пока один.

Мужчина поднялся со своего места и навис над юношей, осматривая руки:

— У меня есть один, ещё мой отец корпел над ним, гномьим техникам подрожал.

— Память об отце мне доверишь?

Посмотрев на огнищанина, Мефодий попросил того удалиться, когда в помещении остались только двое, мужчина тихо прошептал:

— Я не доверяю Константину и Евдокиму, что-то в них не так. До удела им дела нет. У Степана об них узнаешь. Тебе я помогу, поскольку верю, абы кого, Бог к нам в помощь не отправит.

— Только ли из-за этого? — поинтересовался Данила.

— Они всегда могут здесь всё бросить, не местные. Ты тоже не от сюда родом, да только куды тебе деваться?

Юноша усмехнулся, впервые в этом мире кто-то не только дал дельный совет, но и точно оценил его положение. Рано или поздно, два мира сольются, событие это будет явно не в пользу родной Земли, от того, этот жалкий удел — единственное место, где у него может быть хоть какое-то будущее.

— Добро, поверю тебе.

Выйдя из кузни, Данила не застал Степана, Милия сказала, что тот ушёл домой, так как отцу стала плохо. Ещё немного пообщавшись с красавицей, юноша, увидев недовольный взгляд кузнца, поспешил удалиться.

— Эх, неужели думает, что я хочу у него жену увести? У меня тоже есть принцы.

Перейдя мост Данила оказался на острове посреди реки, на котором и располагались его княжеские хоромы. Ворота охраняли дружинники, они поздоровались с князем и поинтересовались почему он вернулся без Степана.

— Семейные дела. Не волнуйтесь, в этот раз не буду у вас еду просить.

На первом этаже княжеской усадьбы царили пустота и тишина, на втором, к сожалению, аналогично. Раздевшись юноша не придумал ничего лучше, чем просто лечь спать. Дела на сегодня все сделаны, а поговорить особо не с кем, даже домой не появился.

Солнце продолжало двигаться по небосклону, показались первые звёзды. Народ стал возвращаться домой, одних дозорных сменили другие.

Вдруг кровавое свечение охватило всю комнату заставляя Данилу проснуться. Чёрный туман окутал окно, не давая никому снаружи, узнать, что за дела происходят внутри. Свет становился всё ярче, пока не объявился ночной гость.

— Я уже начал думать, что ты забыл про меня.

— Хм, я вижу кто-то зол.

Противный, без эмоциональный голос продолжал раздражать юношу.

— Я бы посмотрел каким добрым был бы ты, разбуди тебя посреди ночи!

Огонь в глазницах Всеволода вспыхнули, и юноша почувствовал будто бы на него уронили огромную бетонную плиту. Старый дух был очень зол тем, что его слуга смеет дерзить ему.

— Ночь только началась и не забывай, ты — слуга. Ты не имеешь права поднимать на меня голос. А теперь слушай.

— Пошёл ты... — прошипел юноша, как тут же сила, давящая на него стала ещё больше.

— Как же ты не поймёшь, в каких отношениях мы находимся. Ты нужен мне, я — тебе.

— Что?

«Нужен? Да этот старый чёрт шутит, был бы я ему нужен, поступал бы он так со мной?»

Не смотря на скептический настрой, совсем маленькая надежда закралась в сердце парня, возможно у него получиться найти выход и вновь стать свободным

— Разве ты не можешь поступить так же с любым другим человеком? Чего ты докопался именно до меня?

— Если бы я мог, думаешь стал бы возиться с тобой.

Всеволод явно что-то скрывал и не хотел рассказывать всю правду, вполне вероятно, что сейчас он обманывал, давая ложную надежду.

— Тогда почему?

— Оооо, я узнаю этот взгляд. Ты чувствуешь себя одиноким, брошенным. Нет у тебя друзей, нет любимой...

Всеволод замолчал, ожидая ответа своего нового слуги.

«Умело съехал с темы, давай поиграем»

— Мне бы для начала узнать, что такое, эта ваша любовь.

— О, это сложный вопрос, друг мой.

Скелет убрал давящую на Данилу силу и подлетел к нему.

«Мы сейчас серьёзно будем говорить у любви?»

— Ты когда-нибудь чувствовал радость от того, что на тебя смотрит девушка, а ты смотришь на неё.

— Пожалуй нет.

— Может, ты — мужеложец.

«Очень смешно... Хотя, зачем ему шутить?»

Из-за отсутствия хоть каких-то эмоций в голосе все вопросы звучали как утверждения. Юноша посмотрел на Всеволода и покачал головой.

— Слава Богу нет. Радости от того что смотрю на девушек я не испытывал, а вот возбуждение, ещё как.

— Тогда, не всё потеряно.

«Разговоры о любви с мертвецом, кому только это могло прийти в голову?»

— Понимаешь, любовь она многогранна, для неё нет преград.

— Тебе не кажется, что тут происходит нечто странное? С чего вдруг ты решил об этом поговорить?

Старый дух молча стал гладить юношу по голове, от чего Данила напрягся.

«Может ты мужеложец?»

— Я вижу в тебе молодого себя. Никто не может тебя понять, а ведь ты не такой как все. От того, и ты не можешь понять других. Поверь, я верю тебе! Ты для меня как сын.

«Он думает, что я поведусь на это?»

— Я знаю, ты мне не веришь, но только сейчас, пройдёт время...

«И ты станешь моим» — Всеволод был доволен собой, куда этому молодому юноше понять всю гениальность его плана, который только начала давать ростки. В будущем, не только Данила покориться ему, но и весь мир, освободиться от гнёта смерти.

«Надеюсь он и дальше будет верить в то, что всё будет так, как он хочет»

— Если ты будешь хорошо мне служить, я исполню все твои мечты, только скажи, чего ты хочешь.

— Это моя земля, я здесь главный, никто не смеет мне перечить! Кроме этого воеводы. Помогите мне показать им, доказать, что главный здесь я!

— Пусть я и сказал, что могу исполнить любую твою мечту, но это не совсем так. Я могу дать тебе силу, а что ты сделаешь потом зависит только от тебя. Понимаешь.

— Понимаю. Я готов служить, только дай мне силу!

— Начнём с этого.

Старая костлявая рука легла на голову Данилы, в его сознание бурным потоком хлынули знания, касающиеся душ и того как их можно использовать.

— Это малая часть того что знаю я сам, но этого хватит чтобы помочь тебе. А теперь слушай, завтра тебе необходимо напасть на ещё одно племя гоблинов и убить их всех. Советую поторопиться ведь у них есть шаман.

— Я всё сделаю, я вас не подведу.

— Хорошо.

Всеволод исчез не оставив после себя ничего.

Данила лёг обратно в кровать, засыпать, однако, он не торопился. Голова его была полна мыслей, следовало усвоить всё то, что ему передали.

«Старый дурак, я помню, чего ты хочешь добиться. Эх, обмануть этого дурака было так легко»

Ночь прошла, настало утро, ветер гнал облака, солнце медленно поднималось из-за горизонта. Новый день полный удивительных возможностей и больших опасностей, люди как обычно торопились выйти в поле. Весь удел просыпался.

Встав, быстро умывшись и одевшись, юноша выскочил из своей комнаты и побежал на первый этаж, даже не заметив, что за ним следовал взволнованный домовой. На первом этаже его уже встречал Степан с едой.

— А вы рано. Простите что вчера вечером не разбудил чтобы отужинать, но вы так сладко спали.

Данила остановился, сев за стол, юноша посмотрел на мужчину.

— С отцом всё в порядке, а то ты ушёл даже не попрощавшись.

— Хорошо всё, травы ведьмовские помогають.

Огнищанин сел на своё место, после чего началась их совместная трапеза. Спустя пару минут подошёл Константин и тоже уселся за стол, уставившись на юного князя. До мужчины уже дошли все слухи, тем то и была вызвано его негодование.

— В Бога говоришь не веришь.

— Что не так с этими слухами? Надо людей нанять, которые займутся этим мне во благо. Нет времени обсуждать что было, необходимо нанести ещё один удар по гоблинам, сегодня, прямо сейчас. Так что не трать время и собирай дружину.

— Если ты скажешь, что это твоё шестое чувство или ты увидел вещий сон, я тебя ударю.

«Ты мне сам про вещие сны говорил»

То, что с трудом сработало в прошлый раз сейчас видимо будет напрасной тратой сил, воевода уже не тот что раньше, наученный горьким опытом, в этот раз, пока не получит весомый аргумент, дружину не подымет.

— Вчера, возвращаясь от кузнеца, я увидел одного из них рядом с городом, ты и сам прекрасно понимаешь зачем он здесь ошивался, но не напал.

— Да, конечно, только ты его и видел.

— Какой смысл мне врать тебе?

Константин улыбнулся, размял шею и начал говорить.

— Тебе нужно не просто восстановить свою репутацию, а выставить себя прирождённым лидером, самый быстрый способ — война. В прошлый раз ты показал себя хорошо и надеешься, что в этот раз всё выйдет также.

Молодой князь удивлённо посмотрел на воеводу, на столько детальной оценки действий он никак не ожидал. К сожалению, сам юноша о таком не мыслил, лишь надеялся исполнить волю Всеволода.

— Степан может подтвердить мои слова.

— Хахаха, Степан что угодно подтвердит.

«Твою мать, вот как мне теперь его убедить? Рассказать про гоблина-шамана не вариант, откуда я могу про него знать?»

Много сил потребовалось Даниле, прежде чем он нашёл достойную причину, для ещё одного похода на гоблинов.

— Ты прав, мне это нужно, но подумай, это ведь нужно и тебе.

— Неужели?

— Послушай, ты ведь и сам понимаешь, что ведут они себя странно? Они вдруг начали захватывать земли, вторгаться в города. За всем этим кто-то стоит. Прежде чем они нападут на нас, стоит атаковать первыми, нельзя чтобы они опомнились. Вражда между нами не должна навредить людям, о которых мы заботимся.

— Откуда ты всё это знаешь.

Юноша честно рассказал, что обо всём узнал от Степана, жены кузнеца и тех немногочисленных прохожих, чьи обсуждения удалось расслышать.

— Допустим я поверю тебе и в этот раз, ты клянёшься слушаться меня? Выполнять всё, что я тебе скажу.

— Клянусь.

Константин, как и многие жители этого времени предавали особое значение устным клятвам, не то что в нашем, современном мире. Письменные соглашения и договора для многих были простой бумажкой, ведь мало кто умел читать и сказать, что там было написано. Нарушение же клятвы было очень серьёзным нарушением.

— Как ты тогда сказал? «Смотри в глаза», да?

Князь и воевода уставились друг на друга, мужчина ждал не долго, прежде чем поверил юноше.

— Так и быть, я собираю дружины, выдвигаемся через час. Будь готов к этому моменту.

После того как Константин вышел Степан встал рядом со своим князем.

— Вы ведь сказали правду?

— Конечно.

— Тогда почему не сообщили ему об этом вчера? Гоблин — это дело страшное.

— Про гоблина я соврал, не видел я его вчера.

— А почём тогда сразу не сказали, почему надо напасть на гоблинов?

«Пожалуйста, я надеюсь, что Константин об этом не вспомнит»

— Да, я соврал Константину. Мне просто нужно, чтобы мы напали на гоблинов, я не могу сказать почему, пока не могу. Но будь уверен, я делаю это ради нас всех.

— Я буду ждать того момента, когда вы сможете раскрыть мне свою тайну.

Степан помог Даниле надеть боевую амуницию и сесть на коня. Тут как раз подошёл воевода с дружиной.

— Вижу ты уже готов, только вот это забыл, кузнец велел передать.

Константин кинул Даниле в руки топор, который видимо давно был почти готов, оставалось только найти ему хозяина. Прямой угол, скос лезвия вниз, небольшая площадь самой рубящей части — всё это позволяло пробить почти любую броню, возможно и в бою с гоблинами он окажется эффективен, тем более вся дружина была вооружена как раз-таки похожими топорами, за исключением мелких деталей и узора в виде жар-птицы.

Когда и воевода сел на своего коня дружина пошла в поход, люди провожали их, подбадривали, надеясь что в этот раз домой вернуться все.

Хочешь сплотить народ — найди для них общего врага, сегодня этот враг мелкие, противные, зелёные гоблины. Пожалуй, лучшего общего врага чем они найти неимоверно сложно.

Неизвестно что ждёт впереди, какие новые приключения, битвы, сражения предстоят. Одно ясно точно, в один прекрасный день, может быть уже завтра, кто знает, новым врагом станут... люди.

Глава 13: Гоблин-шаман

Глава 13: Гоблин-шаман

- Ты ведь понимаешь, что в этот раз мы должны действовать быстро и управиться до вечера, а значит мы должны атаковать сразу, - поинтересовался Константин.

- Почему?

- Это твой второй день здесь.

«Чёрт, я и забыл, про это»

Один только путь туда и обратно займёт довольно много времени, до прошлого гнезда они добирались часа четыре, а ведь из всех, оно было ближе всего. Если ещё и сражение будет слишком затяжным Данила уснёт или в процессе, или, что лучше, по пути назад. Отец Тимофей конечно говорил, что тело будет защищено, но, как и от чего?

Просыпаясь в этом мире юноша не чувствовал голода, скованности в движениях, будто бы прошла всего одна ночь, а не две. Неизвестно что произойдёт с телом, если в это время на него кто-то нападёт, утопит или решит поджечь.

«Было бы хорошо, если бы я был в полной безопасности в когда сплю. А что собственно происходит с моим телом в эти моменты? Может появляется какое защитное поле?»

- Константин, можно Костя? Мне надоело формально обращаться к тебе.

- Нет.

- Хорошо. Константин, а что со мной происходит, когда я сплю?

- Я почей знаю?

Воевода ответил кратко, говорить с юным князем он явно не желал, проявлялось это не только в речи, но и внешне, Константин старался не смотреть в сторону Данилы.

Дружина передвигалась налегке, никто не планировал останавливаться, быстро напали, победили, вернулись домой. Ночевать тем более не входило в их планы, опасно это.

«Я участник блицкрига, иронично»

Когда до цели похода оставалось всего ничего Константин остановил дружину. Перед финальным марш броском стоило дать войску хоть немного, но отдохнуть, дабы сражались они бодрыми, полными сил, а не неизмождённые.

- Я думал мы вообще не будем останавливаться.

- Речь шла о долгих стоянках.

Слева от них была река, широкая, по которой вполне могли ходить корабли, справа раскинулась равнина, похожая на зелёное море, движения травы были похожи на волны. Спокойная, умиротворяющая атмосфера, как бы хорошо здесь отдохнуть никуда не торопясь.

Голубое, чистое, без единого облачка, небо высилось над головами. Солнце не пекло, приятно обдавая своим теплом. В такую погоду, хорошо лежать у речки, на берегу, загорать не думая ни о чём, наслаждаться видами, витать в мыслях.

- Какое сейчас время года?

- Весна, скор лето начнётся.

Вокруг ни одного дома, ни деревца, одна только степь на сотни километров, да река.

Неприятное чувство охватило Данилу, к воеводе обращаться не хотелось, мало ли. Найдя поблизости доверенное лицо Константина – дружинника Ивана, которому было почти тридцать – юноша спросил у него.

- Была ли послана вперёд разведка?

- Никак нет.

- Отправь пару людей.

- Надобно воеводу спросить.

- Константина, да… - парень был недоволен, но мог понять дружинника – Не стоит беспокоить его по пустякам, просто сделай как я говорю.

Дальше спорить с князем Иван не стал, вряд ли что Константин скажет против такого, всего-то двух молодчиков отправить в разведку, хуже не станется. Тем паче, Данила может и с придурью, а в прошлый раз рискнул ради них жизнью, так воевода сказал.

Подняв двух молодых дружинников сотник Иван отправил их вперёд, узнать, как там поживают гоблины, не задумали ли чего. Константин это заметил, но решил оставить без внимания, так как это не очередная выходка молодого князя, своему другу он доверял.

Прошло пять минут, но разведчики так и не вернулись, ещё через некоторое время на горизонте показалась лошадь со всадником. Прибыв в лагерь дружинник упал на сырую землю, весь израненный он окропил зелёную траву своей алой кровью.

- Ловушка… - с трудом произнёс мужчина - Они… они…

- Отдыхай. – промолвил Константин - Я со всем разберусь сам. Молодец Иван, хорошо, что додумался отправить разведчиков.

Прежде чем сотник успел что-либо ответить к раненому воину подбежал Данила, после быстрого осмотра он обратился к воеводе.

- Есть чистые тряпки? Одежда? Хоть что-то чистое? И воды!

- Зачем? – поинтересовался Константин.

- Перевязать раны! Я знаком с первой медицинской помощью.

- Иван, дай всё что он попросит.

Мужчина кивнул, выслушав князя и составив в голове список из необходимого, сотник стал бегать по наспех созданному лагерю, собирая всё необходимое, пока Константин размышлял над тем, что стоит делать дальше.

Гоблины не торопились нападать, возможно, в этот самый момент, они даже окружали их, отрезая все пути к отступлению. Воистину, монстр стоящий за всем этим, крайне умён, если это конечно не чернокнижник какой.

- - Неспокойно мне.

- После того как ты объявился, мне неспокойно каждую минуту.

Константин посмотрел на молодого князя, тот вытирал руки о то, что осталось от мешка, пущенного на бинты.

- Обработать его раны могли и мы.

- Не торопился ты этого делать, да и никто не торопился.

В дружине не было врачей или лекарей, конечно, они были обучены тому как оказать экстренную медицинскую помощь. Вот только в силу того, что медицина была развита ещё не очень хорошо, многие травмы и раны, который на их взгляд были смертельными, на самом деле можно было обработать.

- Выживет ли он, после твоего «лечения»?

- Будь уверен. Я конечно обучен не так хорошо, как полевые медики, да у меня собственно и медицинского-то образования нет, но! Я хотел стать врачом и для этого многое узнал.

- Будем надеяться, что это не пустое бахвальство.

Разговор зашёл в тупик, тут подбежал другой сотник.

- Князь, воевода, спешу доложить, что врага до сей поры нигде не видно.

Константин нахмурил брови, ему было обидно что первым обратились к князю, а не к нему. Успокаивая себя, мужчина списал это на проявление вежливости к тому, кто обладает более высоким положением.

- Продолжаем ждать.

- Готовьтесь, будем занимать возвышенность.

- Чего?! – воскликнул воевода, меж ними была договорённость, согласно коей князь должен только подчиняться, а он указания раздавать смеет. Договаривались они конечно о другом, да только Константину сейчас были плевать.

- Я говорю, что там, виднеется возвышенность, нужно занять её, это самое удобное место для защиты своих позиций.

Сотник посмотрел в указанном князем направлении, после чего кивнул, на горизонте действительно виднелась возвышенность. Пусть и небольшое, пусть совсем маленькое, но преимущество добыть необходимо.

- Не думаю, что стоит так переживать из-за кучки гоблинов.

- Поэтому ты и разведчиков не отправлял?

«Это жалкие гоблины, может немного умные, но просто гоблины! Я не позволю тебе возвыситься за мой счёт!» - Константин, недовольный поведением Данилы, в этот раз решил всё же промолчать, замечание князя было оправданным, недооценил воевода врага. Стоила ему это оплошность как минимум одной жизни, Евдоким будет только рад этим воспользоваться.

- Скажи всем что мы идём занимать возвышенность. А от тебя хоть иногда есть толк.

- Спасибо, Костик.

- Я не разрешал так ко мне обращаться.

Заметив, что в этот раз воевода сказал себе это под нос, Данила улыбнулся, довольный своей маленькой победой.

Снявшись с места дружина двинулась в сторону небольшого холма. Когда до него оставалось меньше километра разведчики, выставленные на достаточном расстоянии, для того, чтобы в случай чего быстро вернуться в общий строй, подали знак о приближении врага.

Ускорившись войско быстро добралось до подножия холма. Как на зло, на вершине показался силуэт человекоподобного монстра с копьём, в кожаной броне и ехидной улыбкой.

Возвышенность уже занята, отступать нельзя, необходимо отбить её у гоблинов, которые уже принялись швырять копья и камни в людей.

- Поднять щиты!

По приказу воеводы дружинники подняли щиты прикрывая себя. Раненый разведчик, вместе с ещё шестью мужчинами, охраняющими немногочисленный провиант, были достаточно далеко чтобы их не задело.

Щиты были не самого лучшего качества, хотя от старых копий и защищали очень даже хорошо, поэтому добрались люди до гоблинов, без потерь и ран.

Учтя свою прошлую ошибку Данила держался позади в руках у него был меч, с помощью которого он наносил колотые раны, из-за спин дружинников, после чего быстро перемещался в другое место. Каждый удар требовал больших усилий, слишком прочная кожа у мелких, зелёных тварей.

Нельзя сказать, что его помощь не имела никакого эффекта, воины чувствовали себя лучше, более свободно, некоторые стали повторять, но того оказалось недостаточно.

Воевода во время сражения, в силу того, что был сильнее всех на поле боя, не испытывал каких бы то ни было сложностей и даже мог позволить себе отвлечься на секунду-другую.

Один гоблин, посчитав себя самым умным и уличив момент, набросился на мужчину из-за спины. Константин ожидая подобной выходки, не переставал следить за тылом, резко развернувшись он вонзил нож в голову монстра, после чего отпустил рукоять, оружие застряло, пытаться достать его – тратить лишние время.

Данила усиленный этером, обладал большим запасом выносливости, правда этого не хватало затяжного боя, сказывался и недостаток опыта. Размашистые движения, не правильно выбранные позиции, случайные столкновения с дружинниками и вот уже через пол часа ноги потяжелели, передвигаться становилось всё сложнее. Руки не слушались, намереваясь отступить, дабы немного отдохнуть, юноша обернулся.

Гоблины окружили их, пытались оттянуть Константина подальше от дружины, расправиться сначала с войском, а уж затем с ним. Воевода от чего-то не отдавал приказы, напрочь забыв о воинах.

Отступать некуда, вырваться из гоблинских тисков в одиночку невозможно, необходимо что-то предпринять.

- Костя! – крикнул князь – Я видел гоблина с посохом, который руководит остальными! Нужно разобраться в первую очередь с ним!

Константин услышал Данилу и пусть он был зол от панибратского обращения, но стал осматривать окрестность в поисках гоблина-шамана.

- Нигде нет! Попробуй уловить его магический след!

- Как?

- Я откуда знаю?!

«Зачем тогда просишь?! Мы в жопе из-за тебя!»

Делать было нечего, предводитель гоблинов явно прятался за спинами своих менее умных братьев, если вообще был здесь. Неясно даже как он выглядит, оставалось только одно, в полевых условиях научиться искать магический следили найти альтернативу.

«Этер, нужно найти этер»

В первый раз Данила видел этер когда создавал своё кольцо, затем когда его попросила Сальвия.

«Духи! Вместе со мною, в моём подсознании были та птичка и домовой. Не знаю, чем являются духи, но если они хоть немного похожи на души, мне нужно искать самую сильную душу в этом месте. Вот и пригодились знания, дарованные Всеволодом»

Порывшись в голове Данила быстро пришёл к выводу что прямо сейчас у него ничего не выйдет, нужно было заранее сформировать магический узор, выгравировать его внутри глаз и годы тренировок. Откинув эту идею в сторону, отбиваясь от врага, юноша попытался уловить движения этера.

- Я не могу его найти, заставь шамана что-то сделать!

- В таком случае мне б не нужна была твоя помощь! Не ищи прямой поток, он каждого уродца усиливает.

«Ты то почему не можешь этого сделать?!»

Данила начал концентрироваться, с трудом у него получилось увидеть этер в каждом гоблине и идущие от них в сторону нити.

«Впереди, прямо перед нами»

Мужчина, уже полностью окружённый гоблинами, был слишком далеко и не мог вырываться из плена.

«Поддержка!»

Все ещё оставалась небольшая группа людей, не вовлечённая в сражение, именно они были последней надеждой.

- Пускай те, кто охраняют провизию, обыщут склон холма, который позади меня!

- Борька! Западна сторона холма! Обыщи её! Немедля!

Трое из шести мужчин, до этого охранявшие провизию, бросились осматривать холм, ничего не найдя, один из них крикнул:

- Пусто! Ни черта нет!

«Этот гоблин за всё заплатит!»

Развернувшись, выставив перед собою щит, отбросив в сторону меч, Данила побежал что есть мочи, даже не стараясь уклоняться. Наконец избавившись от гоблинов, юноша был готов упасть на землю. Найдя в себе силы парень сделал ещё несколько шагов и встретившись с Борисом, принялся осматривать округу. Любое движение, любой шелест, мог быть знаком.

«Там! Вижу!»

В дали виднелся купол, похожий на половинку мыльного пузыря, то явно не обман зрения, а значит гоблин-шаман прячется там, используя заклинание скрывающее его.

Взявшись у одного из дружинников топор, молодой князь вместе с мужчинами пулей помчался на врага.

Вожак гоблинов был готов и к этому, барьер исчез, под ним всё это время скрывался не только он. Рядом с ним стояли два более высоких, ростом примерно с человека, и с более человеческой внешностью гоблина. От людей они отличались всё такой же зелёной коже, прямоугольными зрачками, треугольными ушами и маленькими рогами, торчавшими изо лба.

- Старшие гоблины!

Борис никогда не видевший подобных монстров вживую, сумел их опознать только по характерным чертам, о которых узнал от воеводы.

- Не справимся! Тут точно нужен…

Мужчина не успел договорить, с посоха гоблина сорвалась ещё одна вспышка, из-за спины послышались крики. Испугавшись за товарищей люди обернулись, но успели увидеть лишь тень Константина, который пронёсся мимо них.

Мужчина осознав к каком они положении оказались, стал следить за всем полем боя, от чего на его теле появилось несколько ран. Стоило только ему понять, что князь нашёл-таки гоблина, воевода стал биться яростнее, всеми силами стараясь вырваться из цепких лап. Пришлось бросить ненадолго дружину, но Константин был в них уверен, он мог на них положиться.

Оттолкнув одного старшего гоблина щитом, мужчина топором снёс голову второму, не обращая внимания на первого Константин пинком повалил шамана на землю.

К этому моменту подоспел Данила и нанёс косой удар по голове старшего гоблина, топор вошёл неглубоко, этого, однако, хватило чтобы прервать жизнь монстра.

- А, теперь, ты.

Не успев что-либо сделать Константину пришлось прикрыться щитом от стрелы, выпущенной ему в голову с невероятной точностью. Воспользовавшись этим моментом старший гоблин поднялся, нехотя, он принялся убегать

- Князь! Прячься за мной!

Гоблины на холме, заметив, что их вождь мёртв, испугались и тоже отступили. Люди не стали их преследовать, необходимо было отдохнуть, а ещё лучше вернуться домой и собраться с новыми силами.

- Немые.

- Эльфы? – спросил Данила.

- Да, их стрела и только они так точно стреляют.

Воевода вытащил из своего щита стрелу, протягивая её юноше.

- Осмотри.

Данила прикоснувшись к древку стрелы почувствовал прилив сил и лёгкость, помимо этого, было заметно лёгкое мерцание, испускаемое стрелой.

- Она мерцает.

- Эльфийская магия. Степняки не будут иметь дел с этими уродами, лесные тоже.

- Тогда кто?

- Пленные.

«Что прости?»

Гоблины были противными существами, ещё можно было поверить в то, что орда будет работать с ними, но эльфы! Невозможно. Здесь был что-то ещё.

- Костя, глянь сюды.

Константин склонился над трупом старшего гоблина.

- Рога? Откуда? Не может быть… Мы сражаемся не с ордой, эт конечно хорошо, но…

- Что «но»?

- Это гоблины, осквернённые демонами, они отличаются от своих братьев из орды, единственное что меня беспокоит это их количество. Откуда могло взяться столько осквернённых гоблинов? Только если они не разграбили несколько княжеств!

- Если это демоны, что за эльфы им помогают? – Данила задал вопрос интересующий всех.

Одно дело орда и совсем другое дело демоны, с ними даже варвары не якшаются, нежить тоже их недолюбливает. Кто же тогда им помогает?

- Могут ли быть эльфы осквернены демонами?

- Вполне возможно, - поднимаясь сказал Константин, - да только в этом случае, эльфы сами убьют своего собрата. Если же у них не получилось, а мы сможем, они будут благодарны.

- Если сами эльфы не справились, каковы шансы у нас?

Повисшее молчание было лучшим ответом.

- Ну князь, что будем делать?

- А?

«Почему я должен решать?»

- Не знаешь? А я тебе скажу. Отступим, нужно зализать раны, и раз уж мы сражаемся с демонами, может запросить помощь у соседей. – вздохнув Константин добавил - До ближайшего княжества три дня пути и это не главный град, пограничный. Хочешь заручиться поддержкой, уйдёт неделя.

«Неделя…»

Слишком много времени уйдёт, к этому моменту гоблины точно увеличат свою численность и будут готовы к новой битве.

- Придётся следующее гнездо без меня зачищать.

- Придётся.

- Хорошо. Послов тоже отправим, у гоблинов есть ещё два гнезда, если не больше.

На этом и порешили. Ждать два дня ради его одного было не рационально, дружина будет готова к новым сражениям уже завтра, стоило сказать спасибо за это Константину.

- Сколько умерло?

- Эх, сейчас узнаем.

Домой Данила возвращался огорчённый, погибло двадцать воинов. Человеческий ресурс не бесконечен, если ничего не предпринять в ближайшее время, и без того маленькое войско вовсе перестанет существовать.

Глава 14: Шестая печать

«А ведь однажды, мне придётся привыкнуть к петухам»

Данила сел на кровати, с трудом открыв глаза. Осмотревшись, он убедился, что в данный момент находиться дома, разбудили его, стоявшие на холодильнике, электронные часы.

Телевизор, как обычно, был уже включён и вещал свежие новости, в которых продолжали говорить о начале «Третьей мировой». Власти всячески пытались успокоить людей, во многих городах уже были задействована росгвардия, а где-то и воинские части.

- Выключи, не стоит переживать, ты же знаешь, Утин со всем справится.

Протерев сонные глаза Даня наконец заметил, что его мама лежит на кровати, а рядом с ней электронный тонометр (изначально купленный для него).

- Мам… Всё хорошо?

Поднявшись юноша подошёл к Белле, которая с трудом дышала. Пот тёк с неё ручьями.

«Нужно срочно позвонить Кошкину!»

Схватив свой телефон Данила стал искать номер доктора, который работал в фельдшерско-акушерском пункте.

- Здравствуйте, Александр Владимирович?

- Да, Даня, что случилось, опять плохо?

- Не мне, маме, пожалуйста, срочно приезжайте.

- Хорошо-хорошо, уже еду.

После того, как Кошкин положил трубку, юноша записал цифры, высветившиеся на тонометре и, достав несколько яиц из холодильника, пошёл жарить яичницу для себя и брата, попутно накинув на себя хоть какую-то одежду, дабы не встречать доктора в одних трусах.

Включив плиту, налив масла и разбив пару яиц, Данила позвонил в школу, сказать, что опоздает.

- Здравствуйте, это Черепенин Данила, маме стало плохо, я подожду пока приедет Александр Владимирович и после приду в школу.

- Ладно, но точно приходи, ты сегодня нужен.

- Хорошо, до свидания.

- До свидания.

«Стоп, а зачем я нужен в школе сегодня? Опять я запутался в днях недели»

К сожалению, разговор уже был закончен, а звонить ещё раз с целью узнать почему он обязательно должен прийти в школу, было бы глупо.

Когда Данила закончил готовить яичницу, проснулся Артём, тут же начавший плакать.

- Тёма! Успокойся, с мамой всё будет хорошо, скоро приедет Александр Владимирович, ты лучше кушай, одевайся и бегом в школу, а я пока побуду с мамой.

Естественно, брат не перестал плакать и пришлось потратить ещё минут десять, дабы успокоить его.

Стоило Артёму уйти, как через несколько минут вошёл Кошкин, невысокий, добрый мужчина в медицинском халате.

- Ну, чего с нею? – голос доктора как всегда был расслабленным и весёлым, что заставляло и пациентов при разговоре с ним успокаиваться. Врач своё дело знает, переживать не стоит, всех спасёт, всем поможет!

- Не знаю, я только проснулся как увидел её и позвонил вам.

- Ну-кась.

Войдя в комнату и подойдя к Белле, мужчина стал осматривать женщину.

- Давление то какое намерили?

- 138 на 90.

- У неё ведь в норме 100 на 70, а тут так подскочило!

Александр Владимирович погладил подбородок и, найдя градусник, решил проверить его.

- Хм, ровно 37. Перенервничала, - заключил доктор, - твои то таблетки где?

- Вот.

Данила протянул Кошкину небольшую коробку с лекарствами, которые, не смотря на назначения кардиолога, он даже не собирался принимать.

- И стакан воды.

Набрав в стакан немного воды, Даня передал и его.

- Ты ещё немного побудь с мамой, уже скоро ей станет легче, но всё же стоит проследить за её состоянием.

- Хорошо.

После этого мужчина сразу же ушёл.

«А он стал менее приветливым. Может что-то случилось?»

Александр Владимирович всегда любил поболтать и пошутить, но сегодня мужчина был необычайно угрюм, пусть и пытался это скрыть. Ещё более странным выглядело тёмное пятно на белом халате.

«Обычно все его халаты чистые, а тут испачканный в какой-то грязи. Странно это»

Спустя какое-то время Белла действительно пришла в себя, подниматься она не стала, тело было ватным и не слушалось.

- Ты же знаешь, все болезни от нервов и только одна от удовольствия. Чего тебе, конечно, не светит.

- Ох…

Юноша опустил глаза, он не знал, что ещё можно было сказать или сделать. Необходимо было подождать ещё, пока Белла окончательно не придёт в себя.

Время шло, вот уже закончился первый урок. Директор, конечно, сказал, что Данила обязательно должен прийти, но это наверняка не так важно, как здоровье родной мамы.

- Ох… Ты почему, - начала говорить Белла, - Ещё не в школе?

- И тебя тут одну оставить?! – парень вскочил с кровати и начал отчитывать свою маму - Я проснулся, а ты тут без сознания валяешься! Пришлось, скорую вызывать!

Немного успокоившись юноша, сел на прежнее место.

- Давай ещё раз измерим давление и если всё хорошо, я пойду в школу, а то Василий Степанович поди волнуется как ты себя чувствуешь, да и мне сказал обязательно прийти.

После повторного измерения артериального давления, юноша успокоился, показатели почти пришли в норму, можно перестать волноваться.

- Я побуду с тобой ещё немного.

- Нет, иди в школу. Я если что вызову Кошкина ещё раз.

- Уверена?

- Да.

Даже если Данила останется здесь, то всё на что он будет способен, так это просто сидеть рядом и смотреть.

«Если бы я знал больше, смог бы помочь»

- Ладно, я пойду в школу. Если почувствуешь, что тебе становиться плохо – тут же звони Кошкину. Ясно?

- Иди уже.

Выйдя на улицу парень обратил своё внимание на небо, где продолжали танцевать огоньки, которых стало намного больше чем вчера.

«Что же это такое? Красиво конечно, но ведь красота страшная вещь»

Кошки лежали на теплотрассе, своём излюбленном месте. По дороге шло много знакомых людей, что и не удивительно здесь одна половина посёлка, приходится роднёй другой половине. С каждым надо поздороваться, по прошествии нескольких лет, люди привыкли к юноше и уже не спрашивали, почему он опаздывает. Бабушки как обычно жалуются, ведь жизнь у них нелегка. А болячек-то сколько!

Вот уже и школа, построенная данным-давно, пережившая и вторую мировую, и перестройку, но не сокращающееся население, обещали уже в этом году отменить 10 и 11 классы из-за нехватки кадров. Много молодых людей уехало, остались одни старики, да и те пачками каждый год помирают, два месяца тому назад, например, умерла бывшая директриса. Много людей тогда собралось, ученики, друзья, знакомые, даже чиновники из области приезжали отдать последнюю дань уважения заслуженному преподавателю СССР и РФ

«Кому нужна это глухомань, если тут ничего нет. Вера Ивановна однажды сказала: «Здесь жить плохо, а вот помирать самое то» Не столкнётся ли с этим мой удел? Народу то всё меньше становиться»

Как и этот посёлок, люди в уделе продолжают жить, стареть, заводить семьи, умирать. Если правитель не занимается своей землёй, её ждёт лишь смерть.

«Лишь бы Василий Степанович был на уроке, а не в своём кабинете»

Парадная, металлическая дверь, за неё коротенький коридор и наконец холл. Справа кабинет директора, который к счастью был закрыт, а ведь тот очень любит, Василий Степанович отчитывать за прогулы, даже шутил: «По тебе Данила, часы сверять можно». Слева от юноши была гардеробная для преподавателей и сидела дежурная, старая бабушка, в обязанности которой входило: давать вовремя звонки, следить за порядком и не впускать подозрительных личностей. Да только что может сделать этот божий одуванчик?

- Здравствуйте.

- Здравствуй.

Поздоровавшись с вахтёршей, Данила оставил куртку и уличную обувь в раздевалке, переодевшись он направился в класс, на урок обществознания.

- Можно?

- Да, Даня, входи.

Юноша сел на своё место, урок продолжился, по окончанию он наконец узнал, почему директор сказал ему обязательно прийти в школу.

- А, так поездка сегодня?

- Как ты только мог это забыть? А ещё сегодня краеведческая конференция, сначала мы посетим музей, а уже затем её. Так что хорошо, что ты всё же пришёл.

«Твою то мать, как так? Пока будем ехать, придётся прочитать «свою» работу. Эх… Надо предупредить маму»

Из-за начавшихся беспорядков, вируса и войны, многие школы отказались от посещения музеев. Василий Степанович же решил, что необходимо прививать ученикам любовь к истории, а потому отказываться от поездки не стал.

Конференция должна была пройти на следующей неделе, но в связи всё с теми же проблемами, она будет проведена сегодня.

- Кстати, едем мы уже сейчас, так что садись в автобус.

«Ей! Не будет контрольной по немецкому, каеф»

Девятый, десятый и одиннадцатый классы заняли свои места в стареньком жёлтеньком автобусе, министерство образования области давно обещает выделить им новый, чиновники вообще много чего обещают.

Рядом с Даней сел Георгий, попытавшийся незаметно передать записку, с одним очень интересным рецептом.

- Будь аккуратен, - серьёзно сказал парень, - Это тебе не суп варить.

- Я может и дурак, но не на столько.

Как только автобус завёлся юноши выключили свои телефоны и стали шёпотом разговаривать друг с другом. Благо звук мотора был очень громким и их было трудно расслышать даже тем, кто сидел рядом. До города ехать полтора часа, так что у них полно времени.

- Что ещё узнал? – поинтересовался Гео.

- Как правильно поглощать этер. Вернее, чего не стоило делать. У меня всё ещё нет точно алгоритма.

Георгий кивнул, до этого они даже не знали о существовании магии, вернее не верили в её реальность, так что нет ничего удивительного в том, что они столкнулись с рядом проблем.

- Мой папа когда-то давно наткнулся на несколько записей, они были написаны на старославянском, - юноша вздохнул, - Вернее он так думал, как оказалось это смесь старославянского и современного, много чего ещё утрачено.

- Мне это уже не поможет.

- А что насчёт твоего удела, или как там?

«Гео прав, нужно думать не только о себе»

- Тогда сегодня к тебе?

- Папа будет только рад.

Данила не забыл рассказать и о своей первой встрече с гоблином-шаманом и эльфами, о своём первом суде и немного о жителях удела.

- Мне кажется, что как правитель, ты делаешь очень мало. Вернее, как начёт всего остального? Отчёты, например? Налаживание дипломатических отношений?

- Я больше мэр, чем король, да и то, пока не официально. Мне просто не дают ничего делать.

- Ты уверен, что проблема не в тебе?

Юноша был куда ответственнее чем друг, в каждой компании он занимал роль лидера и нёс ответственность за всех её участников.

- Гео, что ты имеешь в виду? – Даня всё ещё не мог понять, что до него хочет донести Георгий.

- Всегда можно сказать что кто-то другой тебе мешает. Отговорку вообще на любой случай можно найти.

- Мне серьёзно нужно действовать более активно?

- Да. Желательно ещё усмирить конкурентов.

- Как?

- Вот это точно не мне решать.

На этом разговор не закончился, друзья ещё долго обсуждали происходящее в мире, и с каждым из них в частности. Так Данила узнал почему Гео сразу поверил ему. Оказывается, его семья долгие годы изучали магию и другие миры, не забывая скрываться от властей.

- Почему ты мне ничего не рассказывал?

- Мне даже родной отец не всё рассказал, а ты только друг, пусть и лучший.

Многое из того, что рассказал Даня, Георгий знал, но тогда в нём проснулась лишь заинтересованность, он все ещё не мог полностью поверить. Только когда папа подтвердил догадки сына парень понял то, над чем так долго трудились его предки, что пытались понять - уже близко.

С другой стороны, если даже в таком захолустье есть люди так или иначе связанные с творящимся вокруг Данилы хаосом, сколько их по всему миру? Сколько тайн скрыто от нас?

За столько лет семья Гео добыла множество артефактов, из-за которых сейчас они не так богаты, как могли бы. В основном всё нажитое ими добро это – рукописи, многие из которых являются простым бредом умалишённых.

«В поисках потустороннего, любая чушь - может быть истиной!» - любил говаривать дедушка Георгия.

Выудить же что-то стоящее из океана бреда было невероятно сложно.

- Так значит, вы пересекаетесь с другими «знающими» людьми?

- Для большинства людей такие как ты и я – психи, - юноша вздохнул - ведь мы верим в то – чего не существует. Сложно их осуждать, ведь даже я, видя тебя перед собою, верю не всему.

- Принцип: «Доверяй, но проверяй»?

Георгий отрицательно покачал головой.

- Я сомневаюсь во всём, ведь верь я во всё – давно бы сидел в доме с белыми, мягкими стенами.

«Прискорбно, что он не полностью верит мне, ну да ладно»

До города ещё минут 30 и столько же чтобы доехать до музея. Двое парней жадно хватались за каждую секунду, пытаясь узнать хотя бы чуточку больше.

- Есть и другие?

- Обычно, они попадают в другой мир в более молодом возрасте.

Пока это не доказано, ведь помимо этих нескольких избранных в другой мир никто не попадал, а значит верить им трудно, не ясно и то, как они возвращались обратно. Однако, объединив все их слова, записи, можно было прийти к следующим выводам. Для начала:

Возможность путешествовать между мирами получали в основном дети или подростки. Взрослые и пожилые, за редким исключением, с подобным не сталкивались.

Второе, разница во времени всегда была 1 к 1, таковой она оставалась и до последнего времени.

Наконец, самое главное, даже если такие люди приносили знания в этот мир, воспользоваться ими было невозможно.

- Слушая тебя я пришёл к одной мысли - заявил Данила.

- К какой?

- Я не подхожу под два критерия, но ты всё равно веришь мне, насколько это возможно.

- Всё дело в этом, - пояснил Гео доставая из портфеля амулет с камнем, который светился, по середине, - Алхимия тоже реальна и это одно из достижений мудрецов прошлого. Благодаря этому артефакту, можно узнать у кого есть «способность», поднеся её к такому человеку, наблюдается изменение света.

И в правду, когда Георгий поднёс амулет ближе тот начал светиться, а в следующие секунду потрескался и сломался.

- Чего?

Даня посмотрел на своего друга, который был в ещё большем шоке. Гео ушёл в себя, не понимая, как увиденное им вообще могло произойти. Проверка до этого момента просто вызвала свечение, что в этот раз могло пойти не так? Даже его отец говорил: «Слабое свечение – это максимум, были случаи, когда такие артефакты светились очень сильно, но не более».

Не выдержав Гео схватил телефон и позвонил папе.

- Алло, да, это я. И… камень рассыпался. Да, тот самый камень. Не ори на меня. Как будто бы ты сдержался после такого.

Все шумели, кто-то напевал песню, но самым громким был двигатель старого автобуса, заглушавший всех. С трудом можно было расслышать что говорить Георгий, но не ответы его отца. Лицо юноши становилось всё мрачнее, было ясно – его отчитывают. Что не удивительно, ведь он по телефону рассказывал то, чего не стоило.

- Что это значит? Идеи? Мысли? Варианты? Ладно, потом. Пока.

Положив телефон на место Гео стал рассматривать великий артефакт алхимиков, от которого осталась только бичёвка и медный диск с узорами.

- Как ты это сделал?

- Я то откуда знаю? Хотя…

Одна идея промелькнула в голове.

- Этер, я создал диск, если его можно так назвать, возможно, камень в центре реагирует на этер.

- Или же ману, говоря человеческим языком. В принципе – возможно. Всё же ты пока единственный, кто смог использовать знания из того мира.

- Но, тот мир – это какой?

Каждый из путешественников между мирами, по-своему описывал иной мир, из-за чего люди сошлись во мнении что миров несколько и все они разные.

- Последнюю весть от путешественника мы получали пять месяцев назад, с тех пор, никто не выходил на связь. Вообще никто.

- И что это значит?

- Сейчас происходит то – чего происходить не должно. Если папа прав, то 4 всадника, 7 грехов и 12 заповедей начали действовать, а это может означать только одно.

- Конец света?

Георгий не ответил, но по его лицу и так было понятно, что догадка Данилы является верной.

- Да ладно тебе, каждый год предвещают конец света, - юноша попытался пошутить, дабы хоть немного самому успокоиться, - Нибиру, календарь майя… Что там ещё было? Всемирное похолодание и почему-то потепление, они и сами определиться не могут. Сам подумай, от чего конец света должен случиться сейчас?

«Нет… нет-нет-нет! Я не хочу, я не хочу быть одним из тех, кто застанет апокалипсис. Каким он кстати будет?»

- Вспомни что тебе говорили, и послушайте вот что, малыши.

Сзади послышался голос одноклассника, но манера и тон были совсем другими.

- Начинается «Синхронизация миров» и только один из них продолжит своё существование.

- Витя, чё с тобой?

Сосед Вити тоже удивился не на шутку, но Виктор не ответил.

- А ты… Ты отдашь своё сердце мне, пупсик.

Автобус тряхнула, как и все машины, которые в этот момент находились на мосту. Одноклассник кокетливо улыбнулся, продолжив говорить.

- И когда Он снял шестую печать, я взглянул, и вот, произошло великое землетрясение, и Солнце стало мрачно как власяница, и Луна сделалась как кровь.

Не успели пассажиры ничего понять, как прогремела череда взрывов, автобус упал на бок, тех, кто был не пристёгнут и не успевших за что-нибудь ухватиться, повалило в след за транспортом.

Старые стёкла, не выдержав, разбились, раня осколками учеников. По асфальту пошли трещины и прежде чем кто-то успел собраться с мыслями, автобус уже оказался в реке, Волге-матушке

- И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои!

Прокричал одержимый кем-то юноша, прежде чем все звуки стихли.

Глава 15: Начало апокалипсиса

Воды Волги были всё ещё холодны и неприветливы. Люди тонули, попадая в её речное царство. Жуткие волны топили с трудом всплывающих людей.

Данила находился в автобусе, образовавшийся воздушный карман, стремительно наполнялся водой. Те из учеников что успели прийти в себя, помогали тем, кто был без сознания, поддерживая их на плаву.

Раненные дети находились в шоке, спокойная, можно даже сказать обыденная поездка обратилась катастрофой, и никто не мог понять почему. Мирослав Владимирович точно на такое рассчитывать. Самого старика в автобусе не было, когда они рухнули с моста, он, что-то крича, выпал в разбитое окно.

- Где Витя?!

Возможно тот одержимый одноклассник знал какого чёрта здесь твориться.

- Аааа!

В образовавшемся хаосе Данилу или не расслышали, или были заняты более важным делом. Мечась глазами по салону, юноша таки нашёл Виктора, тот сидел на своём месте обхватив голову, повторяя, какие только мог вспомнить, молитвы.

«От него ответов не дождёшься»

Кто-то опустил руку на плечо, обернувшись Данила понял, что это Георгий, по лицу которого, тоненькими ручейками стекала кровь вперемешку с водой.

- Сейчас не до него, надо выбираться.

- Нееет! Не хочу умирать!

Один из парней начал биться о дверь, но его быстро остановили, ведь тогда все они ещё быстрее окажутся в воде.

- Долго не продержимся! – крикнул водитель, подлив масла в огонь, - Кто плавать умеет, помогайте друзьям!

Раздался треск и на оставшихся стёклах стали разрастаться огромные паутины-трещины. Ещё несколько минут и весь салон будет заполнен, необходимо прямо сейчас предпринять хоть какие-то меры, в ином случае никто не спасётся.

- Надо всплывать через дно!

Дном сейчас служила левая сторона автобуса где и были первоначально разбиты стёкла. Первым нырять в пучину никто не хотел.

- А сможем ли мы с ними? – спросил одноклассник, указывая на тех, кто был ещё без сознания.

Все жили рядом, знали друг друга, часто ходили в гости и дружно отмечали праздники. Бросать в подобной ситуации брата или сестру не позволяла совесть.

- Будем с ними всплывать! – ещё раз сказал водитель.

- Там люди сами по себе не могут с этим справиться, а тут с кем-то на руках! – Гео показал пальцем вверх, вода была мутной, но не настолько, чтобы ничего нельзя было рассмотреть.

Люди продолжали пытаться всплыть, но лишь успевали зачерпнуть немного воздуха, прежде чем отправлялись обратно под воду. Разбушевавшаяся стихия была похожа на кошку, играющую со своей добычей, она давала фантомный шанс только для того, чтобы растянуть удовольствие.

- Нельзя их бросать! - ответил мужчина.

- Они бы так же поступили - кто-то не выдержал давления и нырнул, за ним последовали ещё двое.

- Стойте! Не бросайте нас! – завопила одноклассница Данилы, которая, к сожалению, плавать не умела.

Заботясь о своей жизни ребята продолжали покидать автобус, судить их не нам, каждый из них пытался спасти хотя бы одну душу, пускай и свою.

Пожилой водитель, схватил ближайших к себе ребят, сказал: «Держитесь крепче, не шевелитесь и наберите побольше воздуха в грудь», после чего нырнул.

- Духи могут влиять на природу, раньше это были лишь мифом, - начал Георгий, - если сейчас всё изменилось…

Люди оглянулись и посмотрели на юношу, в свою очередь глядевший на Даню, который с трудом понимал на что намекает его друг.

Древние люди не способные объяснить природу явлений, происходящих в окружающем мире, создавали для себя духов, которые якобы были ответственны за всё это. В ходе развития человечества, учёные доказали и опровергли псевдонаучные теории предков. Однако в настоящий момент, эти потусторонние сущности просыпались от долгого сна и решили доказать, что способны влиять на окружающий мир. По крайней мере в этом предположении был смысл.

- Чего?

- Ты их видишь, единственный, кто может с ними взаимодействовать, ищи их!

Оглядываясь по сторонам Данила пытался увидеть хоть какой-то след этера, однако безуспешно. Вокруг лишь вода и тонущие люди, более ничего.

- Ни фига нет! Ничего я не вижу!

- От этого зависят наши жизни!

- Вы о чём? – вмешалась в диалог одноклассница, - Головой ударились?

Автобус наконец достиг дна, лишив людей выхода. Одно из стёкол наконец не выдержало и разбилось. Воздух стал быстро уходить, не имея возможности выбраться из ловушки люди отчаялись, все, кроме Гео.

- Взгляни вокруг! Найди духов! Они наша последняя…

Договорить юноша не успел, салон полностью затопило. В страхе люди бросали друзей, которые не успели прийти в себя и сражаясь за единственный выход выбирались наружу.

Данила остался, он был дальше всех и не успел бы даже вылезти через разбитое стекло, а ведь было необходимо ещё и всплыть, пловец из него некудышный. Только духи могли сейчас помочь.

«Духи воды, Мать Волга, услышьте меня!»

Ничего не изменилось, по-прежнему ни следа этера. Именно здесь и может закончиться наша история, если в дело не вмешаются высшие силы.

«До этого ведь получалось увидеть домового и ту птичку! Почему когда надо, ничего не происходит!?»

Тут парень вспомнил про огоньки в небе, которые скорее всего тоже были духами или чем-то похожим, но тех было много и ничто не мешало их увидеть. Того же домового Данила видел лишь тогда, когда тот был прямо перед ним, а сейчас, на всю реку возможно было от силы штук пять духов.

«Они должны хотя бы почувствовать этер!»

Сальвия и Константин говорили, что в том случае, когда человек достаточно умело использует этер, он может направить его в оружие или в одну конкретную часть тела, тем самым усилив её. Даже если сейчас не получиться сделать это правильно, стоит попробовать, нужно дать знак.

- Плавалр!

За место внятных слов из рта Дани вышли пузырьки воздуха, стремительно поднимающиеся вверх. Провожая их взглядом парень потерял надежду. Никто не придёт, не спасёт. Тело медленно опускалось вниз.

Георгий, находившийся рядом, не терял надежды, схватив друга за руку, он направился к выходу. Двигаться было трудно, всюду рюкзаки и ничего не видно.

Чья-то ладонь неожиданно ударила по стеклу напротив двух парней, от чего, оно разбилось вдребезги. То была красивая девушка, в одежде будто вытканной из шёлка, с лисьей улыбкой. Не успев разглядеть достаточно чётко свою спасительницу, парень потерял сознание из-за недостатка кислорода…

- …пр…снись…

- Проснись! Вставай! – раздался будто в дали чей-то крик.

- Кха-кха…

Откашляв воду и придя в себя Данила понял, что теперь находиться на берегу, рядом сидит Георгий, а над ними деревья, с которых капли дождя падали прямо на них.

Вскочив юноша пытался понять где река, наконец найдя её и увидев ту самую девушку, парень попытался встать и подбежать к ней, но тут же упал. Не найдя в себе сил, он попытался крикнуть, но лишь выплюнул ещё воды.

- Спа…си… Спаси остальных! – наконец прокричал Данила, но девушка не ответила.

Будто бы убедившись, что спасённый ею человек в порядке, она скрылась, даже не собираясь спасать остальных, наоборот, волны стали ещё более суровыми, как и дождь.

- Хотя бы мы спаслись.

- Но я мог спасти всех. И какого хрена ты такой спокойный?!

Георгий злобно посмотрел на друга, крикнув в ответ:

- Я говорил тебе стать более ответственным, но ты должен понимать, что не в ответе за всех.

- Просто тебе самому вдруг стало плевать на всех кроме меня…

Не выдержав Гео бросился к другу, подняв, притянув к себе и смотря прямо в глаза, он стал отчитывать Данилу.

- Теперь я виноват? Я что-то не сделал? Сколько жизней способен спасти ты и твою знания в будущем? – отпустив юношу, который тут же упал на мокрый песок, Георгий продолжил – Прежде чем обвинят других, спроси себя: «А что сделал лично я?». Не ты нас спас, а она, к тебе она пришла только из-за этера.

Мелкие капли дождя больно били по лицу, устремлённому в небо, полностью скрывая слёзы того, кто просто устал и хотел отдохнуть.

- Прости, я просто устал от всего этого. Мне надоело… почему я… Сколько ещё умрёт по моей вине?

«Да уж, более не подходящего и не стабильного человека чем ты, ещё поискать надо» - подумал Гео, смотря на город, над которым поднимаются чёрный клубы дыма. Война пришла к ним слишком быстро.

Некоторые дома уже были разрушены, мародёры бушуют на улицах. Пожарные машины, вместе с полицейскими и скорой помощью снуют туда-сюда. Люди спешат домой или прощаться с родными, скрытые под завалами домов. Обгорелые, изуродованные трупы разбросаны по улицам, если такое происходит в этом маленьком городе, страшно представить, что твориться по всех стране.

- Разве из-за тебя они умерли? Вставай самурай, есть город из которого надо сбежать.

«Домой?» - подумал Данила, хватаясь за протянутую руку. С трудом поднявшись он стал проверять карманы.

- Твою ж налево, я телефон утопил.

Мобильное устройство, к сожалению, было уже непригодно к эксплуатации, слишком много времени они провели в воде. Связь с родными утеряна, ни утешить их, ни помощи попросить.

- Очнулся? – Спросил друг.

Данила лишь вздохнул, в битвах с гоблинами люди умирали, но сам он этого не видел, а тут, одноклассники, товарищи, с которыми он был знаком вот уж шесть лет, с того момента как переехал вместе с семьёй. Их смерть ударила по ментальному состоянию юноши, не сильно.

- Нам нужно авто!

В нынешней обстановке добыть автомобиль было не так уж и трудно, если закрыть глаза на то, что придётся действовать не совсем легальным образом.

- Предлагаешь угнать? – поинтересовался Гео.

- Нет, мамина машина сейчас в городе, у дяди, он уже должен был заменить двигатель. Только…

Последнее произнесённое слово напрягло парня, почти решённая проблема, могла обзавестись кучей других.

- Ты не помнишь где он живёт?

- Его нет дома. Он со всей семьёй уехал к тёще.

- Будем надеяться, против взлома собственного жилья, он ничего против не имеет, тем более ты - племянник. Давай, для начала укроемся от дождя.

Всё ухудшающаяся погода не сулила ничего хорошего, особенно для промокших до нитки друзей.

- А их всё равно жалко, - промолвил Данила.

- Но не более?

- Не более.

Выбравшись с берега по размытой тропинке, юноши заприметили открытый магазинчик, в котором и решили передохнуть. Внутри никого не было, продавец видимо куда-то убежал, совсем забыв о том, что необходимо запереть дверь.

- Ты ведь можешь идти сам?

- Мне бы только передохнуть недолго.

- Хорошо.

Скамейки или стула не было, пришлось расположить Данилу на холодном полу, ради поиска чего-нибудь что могло помочь.

Найдя в подсобке два рюкзака Гео начал набивать их бутылками с водой, тушёнкой и другой едой, которая может храниться долгое время. Из того, что было более или менее могло сойти за оружие, ему удалось найти лишь старый мясницкий нож.

«Так себе оружие, но другого не дано»

Размышления прервал странный звук, раздавшийся из коридора. Только выглянув из-за двери Георгий тут же спрятался обратно.

- Уже стали мародёрствовать?

- Кто бы говорил.

В дверном проёме стоял мужчина с винтовкой, пришедший явно для того, чтобы успеть забрать себе чего-нибудь ценного, пока всё не пришло в порядок, и полиция не продолжила работать в обычном режиме.

Выстрелов до этого слышно не было, Данила в порядке, если его конечно не зарезали, но это вряд ли, а значит можно разойтись полюбовно.

- Давай тихо мирно разойдёмся, - предложил Георгий, - Мы тебя не видели, ты нас? Если посадят, то всех и сразу, а так всё в плюсе.

- У меня в отличие от тебя есть заложник и помощник, так что я здесь главный.

«А я и не сомневался»

С трудом можно поверить в существование людей, которые добровольно оставят у себя в тылу потенциального врага одного.

- Бать, ты посмотри-ка.

«Чего там Дэн мог натворить?»

Мужчина повернув голову, тут же опустил оружие и пошёл к сыну. Уловив момент юноша последовал за ним взглядов, увидев, что так привлекло налётчиков.

Над Данилой стоял парень с ружьём, ногой наступив на предплечье, опасаясь огня, исходящего от ладони. Сам юноша стиснул зубы, пытаясь не закричать от боли.

- Это что за чертовщина?

Скрываясь за прилавком Георгий стал прорабатывать все варианты, которые могли произойти дальше. Если эти двое не шибко умные, а просто наглые, шанс разойтись есть.

- А он будет дороже, чем то, что мы можем найти здесь. Военные заинтересуются им.

«Чёрт!»

Случилось худшее, что в принципе могло произойти.

Георгий посмотрел на стеллажи, при их обрушении, Данила скорее всего тоже пострадает, но не сильно, однако его могут успеть пристрелить. Для манёвров слишком мало места, стоит только высунуться как словишь пулю.

«Они скорее убьют меня, чем его. Правда быть раненым не лучше. Чем дольше я думаю, тем хуже»

Высунувшись из укрытия, для повторной оценки ситуации, юноша увидел дуло винтовки.

- Я про тебя не забыл, положи нож.

«Не успел»

Прежде чем парень успел положить своё единственное оружие на пол, позади мужчины раздался крик.

- Ааааааа! Тварь!

Сын мародёра катался по полу, в тщетных попытка потушить магический огонь.

«Сейчас!»

Рукой отведя дуло в сторону Гео услышал выстрел и почувствовал, как что-то проноситься рядом с его бедром. Затем лицо мужчины, полное гнева. Его рука, сжатая в кулак, быстро врезалась в нос юноши. Резкая боль, за которой последовали страх и отчаянье.

Действуя рефлекторно Георгий выкинул правую руку вперёд, чувствуя, как нож входит в тело мужчины, проникая всё глубже.

«Не хочу умирать»

Ещё удар, ногой в живот, неразборчивые крики и маты… второй выстрел.

Данила видел, как Гео вылезает из-за прилавка, как дуло винтовки смотрит ему прямо в лицо. Осознавая всю ситуацию, он отчаялся и это отчаяние превратилось в гнев, который тут же нашёл выход.

Огонь охватил всю руку обжигая и ногу юного бандита, неготового к такому повороту событий.

- Ааааааа! Тварь!

Действовать необходимо быстро и сейчас, но как решиться на убийство человека, даже такого? Гоблины, всего лишь монстры с разумом, не более, здесь же представитель твоего же вида. Смотря на него Данила не осознано вспоминал лица утонувших ребят. Он не мог найти в себе сил решиться на такой поступок. Однако ружьё, направленное прямо в грудь, дало необходимый толчок для действий.

Будто молния, в голове пронеслись два слова и образ. Говорить было тяжело, трудно, не хватало воздуха

- Sagitta aquae.

Произнеся фразу юношу чуть не вырвало, этер покидал тело превращаясь в некое подобие стрелы, состоящей из воды.

Обернувшийся мужчина успел увидеть лишь то, как его сын падает на пол и корчится от боли.

«Твари! Порешаю обоих! Но сначала разберусь с этим ушлёпком»

Бандит почувствовал, как винтовку отводят в сторону и выстрелил, повернув голову обратно, он ударил кулаком, а спустя мгновение понял, что в его левый бок вонзился нож. Не выдержав, мародёр стал проклинать и оскорблять всех подряд.

Для надёжности он оттолкнул юношу назад и был готов перезарядить свою винтовку, но тут резкая боль пронзила спину, а потом пустота, забвение.

Выпустив из руки наконец стрелу, Данила схватился за второе ружьё, прицелился, нажал на курок и убил второго человека.

- Хааа… хааа… хааа.

Смотря в потолок Даня стал размышлять.

«Вот я и убил людей, а это не так уж и сложно»

Короткий вздох и опять мысли.

«Не так страшно, как я думал»

Труппы не шевелились, это успокаивало, но наталкивало на другие мысли.

«А чем люди отличаются от гоблинов или простых зверей?»

- Дэн, что случилось? У нас получилось их победить?

Георгий быстро пришёл в себя, видя произошедшее, он не мог понять, что случилось и как. Вместе у них получилось выйти «сухими» и из этой передряги.

«Это со мной что-то не так или с ним?» - пронеслось в голове у Данилы.

- Я убил людей. Знаешь, я боюсь что мне понравилось.

Облокотившись на прилавок Гео закрыл глаза, слишком много всего навалилось за один день.

- И у тебя так последнюю неделю?

- Кайф от убийств или в целом всё это говно?

После недолгой паузы, Даня спросил своего друга.

- В смысле у «нас»? Это я тут килы на право и на лево раздаю, а ты трясёшься и как принцесса ждёшь меня. Старайся лучше, гайды какие глянь.

Георгий рассмеялся на в ответ замечание.

- У каждого из нас свои тараканы в голове, а психушке сидят только те, кто не смог их спрятать.

Данила улыбнулся, вспоминая учительницу литературы, которая это им сказала.

- Знаешь, а мы точно ненормальные.

- Много думаешь, уверен, так бы поступило большинство.

Глава 16: Сыквар

- Почему сейчас?

Данила продолжал лежать на холодном полу, всматриваясь в потолок. Слёзы стекали вниз, в то время как губы скривились в неудачной попытке изобразить улыбку.

- Если это всё правда… Какой у всего этого смысл?

То ли ожидая ответа, то ли раздумывая над следующими словами, Даня говорил очень медленно, дабы Георгий мог его понять.

- Лимит грехов? Или кто-то из людей слишком близко подобрался к тому, чтобы стать Богом? Может мы черновик, который надо переписать?

Ещё раз прервавшись, юноша закрыл глаза, вспоминая каждый миг того проклятого дня.

- Как обычно мы встретились по пути в школу, болтали.

Дорога, одна единственная асфальтированная, а по сторонам от неё двухэтажные дома, наполовину пустые. Детский сад, в здание которого переехали: библиотека, администрация, музыкальная школа, почта, отделение банка. Старый дворец культуры, снести его собирались в этом году. Величественный, но никому не нужный памятник ушедшей эпохи почти и сам развалился, а перед ним человек, создавший ту эпоху. Магазин с алкогольной продукцией, раньше там была аптека.

Собаки, брошенные хозяевами, весело резвились, порой гоняя таких же, никому не нужных котов.

Тёплый весенний ветер, шелест листьев, пение птиц. Солнце возвышающиеся над горизонтом, не слепило, будто само ещё не проснулось. Чистое, бескрайнее небо.

- На классном часу заполняли дневники и списывали домашку.

Старый кабинет, переживший не одно поколение, шкафы с учебниками и книгами, которые читали ещё их родители. Деревянный пол, уже с трудом выдерживающий бодрую молодёжь. Портреты известных личностей, следящие за порядком.

- Альберт нудит и бесит… теперь он на дне Волги, вместе со всеми… Мирослав Владимирович, как он интересно? Может выжил?

Образ пожилого преподавателя всплыл в голове. Седые редеющие волосы, добрая, мягкая улыбка, готовые простить любую твою ошибку глаза. О лучшем учителе и мечтать сложно, особенно если он действительно учит и любит своё дело. Жаль, что пришёл к этому мужчина поздно, до этого несколько лет работал инженером, пока не сократили.

Тут появилось другое лицо, всегда серьёзное. Какое страшное слово – директор! Хотя, не будь Василий Степанович таким, вряд ли бы вынес ежедневные выходки своих подопечных. Сколько всего он повидал за свою долгую жизнь…

- И тот мужик, как бишь его звали? – помотав головой из стороны в сторону, юноша сам ответил на свой вопрос, - Хотя, вспомнишь тут его, знал бы я про всё это тогда… может и запомнил бы.

Георгий продолжал сидеть, он не слушал, не до этого ему.

«Как я вообще решился на такое? А если бы пуля попала в меня? Я бы лежал истекая кровью на полу?»

- Там, в автобусе, ты был собрание.

Наконец голос Данилы достиг друга, заставив того прийти в себя.

- Прости, я просто… Ничего.

Только повернув голову Гео тут же отвернулся, двое мужчин ещё недавно пытавшиеся их убить, сейчас сами, бездыханные, лежали на полу.

Переборов отвращение парень встал на ноги и подошёл к Даниле.

- Вставай.

- Да постой ты.

- Нам сейчас не до мыслей о высоком! Думаешь, что хочешь, но встать и поработать придётся.

- Да я блять не об этом! – крикнул юноша, хватаясь за голову – Мне плохо после использования магии.Поищи каких таблеток.

Георгий ушёл в глубь магазинчика, вернулся уже со стаканом воды, без таблеток.

- Самолечением не занимайся, молодой человек. Кто знает, как таблетки на тебя повлияют.

Данила хотел было ответить, но друг не дал сказать и слово.

- Пока мы в этом мире, главный – я.

- А когда-то было иначе?

Немного переведя дух они собрали что могли, обыскивать трупы было не столько страшно, сколько отвратительно.

Вооружившись настоящим огнестрельным оружием друзья поторопились покинуть магазин, боясь появления полицейских или других мародёров.

Друзья шли под дождём, не решившись надеть окровавленные дождевики. Конечно, кровь со временем смоется, парни больше брезговали, чем старались не попасться на глаза. Мимо них постоянно проносились машины, все валили из города, а кто-то и из страны вовсе. Будто есть ещё в этом мире островок спокойствия.

- Как ты это сделал? – Поинтересовался Гео, уличив момент между проезжавшими мимо машинами, иначе расслышать что-либо было трудно.

- Конкретнее.

- Та… стрела? Что это вообще было?

- Водяная стрела, - выдержав паузу, юноша пояснил, - Заклинание, не знаю откуда оно мне известно… просто всплыло в голове, появилось как вспышка и осталось.

- Неужели врождённый дар? – заинтересовано спросил юноша, на что Данила ответил следующим образом: «Скорее маленький бонус к покупке».

Изредка капли превращались в град. К удивлению, убийц или разбойников, они больше не встретили. Видимо жизнь в городе постепенно налаживалась.

Спустя ещё пару минут стала точно ясна причина того, почему их автобус упал в воду. Бомбардировщики пролетели над Данилы и Георгия, вновь сбросив свои снаряды на город. Череда взрывов, потом тишина, ещё через мгновение вой сирен, система экстренного оповещения пришла в работу.

Очередные взрывы, выстрелы… В город вошла военная техника, солдаты, в основном срочники из расположенной на окраине города части, начали обстрел врага.

«А что тогда происходит на границе?»

Наконец знакомая улица, многоквартирный дом к счастью не пострадал. Дверь была ожидаемо закрыта, в соседних квартирах тихо, кто мог бежал, побросав нажитое, плевать на воров, бомбы, ценнее жизни ничего нет.

Ещё раз окинув стальную дверь взглядом парни поняли, выломать её не получится, нужно или больше людей, или специальные инструменты. Надо искать другой способ проникнуть внутрь.

- Разобьём окно.

Наиболее логичный вариант на нём и остановились, других-то собственно говоря и не было.

- Дядя, прости меня.

Треск разбитого стекла, благо не успели поставить новый оконный пакет. Шума так никто не услышал, а может не хотел, вдруг, вылезешь из своей квартиры, примутся уже за тебя.

Забравшись внутрь, они увидели хорошо обставленную и ухоженную квартиру, обычная она была менее презентабельной. Тётя на работе в больнице, дядя, инвалид по слуху, работает у друзей в мастерской, руки золотые. Дети, предоставленные самим себе не следили за чистотой, часто уходили гулять на весь день, приходя за пару минут до родителей.

- Не забывай зачем пришли, - Данилу отвлекли от воспоминаний и только после этого он принялся за поиски.

К удивлению, всё шло гладко, ключи от автомобиля и гаража быстро нашлись.

Выйдя на улицу друзья поразились, стало невыносимо тихо, люди и звери будто вымерли. Дождь, даже машины притихли и только там, где-то вдали был слышен вой сирен и выстрелы.

Пустые дома в которых остановилась жизнь, смотрели своими мёртвыми глазами-окнами вдаль. Кто знал, когда вернуться их хозяева и вернуться ли вообще. В одночасье пригород умер, как умирают деревни и сёла, от которых остаются лишь мёртвые, гниющие избы.

Идя к гаражам, Георгий почувствовал какой-то необъяснимый озноб. Он точно не простыл, что удивительно, просто какое-то странное чувство опасности. Ему и до этого пригород от чего-то казался страшным, хотелось убежать, сейчас это ощущение усилилось.

Стоило только подойти к Даниле, как озноб пропадал, становилось тепло.

- Тебе не кажется, что здесь холодно?

- Я зимой в минус двадцать в футболке могу ходить. Ты думаешь мне холодно?

Гео покачал головой.

- А летом только и делаешь что умираешь от жары, но сейчас я про другое.

Остановившись и подумав, юноша попробовал ощутить этер вокруг себя. Сначала ничего, а затем странное, манящее чувство.

Сорвавшись с места он побежал, следом, запоминая обратную дорогу бежал Георгий. Стали появляться животные кошки, собаки, птицы, все они тянулись к одному месту.

Людей, однако, что-то отталкивало, всех кроме Данилы, тут уже и дураку должно быть понятно в чём дело.

«Животные способны чувствовать ману и то что их притягивает, должно источать её в огромных количествах»

Подметив для себя этот момент на будущее Гео остановился, идти дальше он не мог, становилось всё хуже, но стоило только Даниле отдалиться ещё на пару метров, как парень почувствовал слабость и чуть в обморок не упал.

«За ним, даже через боль. Он - мой щит!»

Очередной поворот и вот, монстр в два с половиной метра роста, с бронзовой кожей, огромным боевым топором и двумя клыками, торчащими из нижней челюсти. Типичный орк сошедший со страниц книги или вылезший из чьего-то монитора.

Существо сидело неподвижно, но стоило ему увидеть перед собой человека, как на мгновение в глазах проскользнула надежда, тут же угаснув.

- Лок К`хар.

Тихо произнёс орк вздыхая.

- Лкрпорк Ктр`храр? - Попытался произнести Данила подражая орку, правда говорить в подобной манере, гортанью, было очень трудно. Сам не понимая почему он это произнёс, юноша поспешил прикрыть рот ладонью.

- Ты меня видишь?

Орк был удивлён и несказанно рад, впервые с того момента как он попал в этот мир, появился хоть кто-то, с кем можно вести диалог.

С трудом сдерживая эмоции орк поднялся, выпрямился во весь свой рост и зашагал в сторону Данилу, к которому уже подошёл Георгий.

Парень прицелился, друг повторил за ним, не понимая зачем это, Гео видел лишь густой туман, монстр лишь ухмыльнулся. Ему приходилось встречаться с этими гром-палками, каждый раз он задавался вопросом: «Какой от них толк?». Пули были неспособны пробить его толстую, грубую кожу.

Сразу смекнув что к чему, юноша опустил дуло винтовки вытянув вперёд руку.

- Sagitta…

Орк, схватился поудобнее за свой боевой топор и встал в боевую стойку. Одно неловкое движение сейчас решало, как закончиться первый контакт представителей двух миров.

Георгий смотрел то на друга, то на туман в который они целились, не понимая, что происходит.

- Дэн, ты чё делаешь?

- Что сказал человек рядом?

Орк не понимал речей здешних жителей, не смотря на то, что знал очень много языков и диалектов не только людей, но и других рас.

- Как ты сюда попал?

К своему большому удивлению монстр понимал человека-мага, хотя его друг говорил на том же самом языке.

- Вы ведь тоже не хотите мокнуть под дождём, может ко мне домой пройдём?

Необходимо было как-то смягчить атмосферу, орк был куда сговорчивее, чем их принято изображать.

- Если у тебя есть дом, чего ты околачиваешься на улице?

В напряжении они стояли недолго, первым сдался Георгий, ему было ещё труднее понять, что происходит и зачем он целиться в туман.

- Что мать твою происходит?

- Прямо перед нами сейчас орк!

Испугавшись и уже не раздумывая Гео крепче схватился за своё ружьё. Водя дулом туда-сюда, не понимая в какое вообще место надо будет стрелять.

- Он точно враг?

«Надо хотя бы представится» - подумал орк.

- Позвольте представиться, я – орк, Саквар, означит «славный», тебя звать «Даня»?

«Если бы он хотел нас убить, точно не стал бы вести стараться наладить диалог. Правда ведь?»

Капли били всё сильнее и чаще, дождь усиливался, оставаться здесь не лучшая идея.

- Данила, «бог мне судья» или же «божий суд», выбери тот вариант, который больше нравится.

- Может у вас есть укрытие от дождя? И ещё, мне нужна помощь.

Юноша медленно повернулся к другу, не опуская руки.

- Он вроде зла не желает, что делать будем?

- Пошли в гараж.

- Будешь идти впереди нас, хорошо?

- Конечно.

Сыквар пошёл вперёд, Данила идя позади, говорил куда поворачивать. После того как они начали движение, неприятное ощущение, которое до этого вызывало озноб исчезло.

Георгий осматривался по сторонам, ожидая появления ещё одного орка, в его понимании они были существами социальными, редко путешествующими в одиночку.

Через минуту юноша остановился перед гаражом, открыл замок. Затем Георгий сняв машину с ручника, выкатил её на улицу, так чтобы в этом маленьком помещении смогли все поместиться.

Пощёлкав выключателем вверх вниз, Данила убедился в отсутствии электричества, а соответственно и света. Поглядывая на улицу, на орка, юноша перевёл взгляд на друга.

Георгий нехотя кивнул, доверять этому существу всё ещё опасно, но если Сыквар действительно не хочет им навредить и сам нуждается в помощи, помочь ему сейчас – значит наладить отношения с представителями этой расы.

Гео с удивлением наблюдал за тем как бесформенный туман, куда-то уйдя, вернулся с поленьями. Сбросив их на пол, орк уселся рядом. Осмотревшись парень быстро нашёл спички и бумагу, после чего зажёг костёр.

Наконец-то тепло, можно отдохнуть и только шум дождя да вой сирен действовал на нервы. Все понемногу успокоились, но Георгий не торопился опускать ружьё.

Уже не терпя сырости, Данила сбросил с себя верхнюю одежду, поближе к костру, достаточно далеко чтобы не устроит пожар.

Все трое располагались друг к другу почти вплотную, если бы Сыквар хотел их убить, то давно бы это сделал, следовательно, с ним можно разговаривать и даже нужно.

Немного помолчав Данила, предложил орку угоститься их едой.

- Не надо, у меня есть еда.

Вновь троица замолчала, следующим попытался завести разговор Георгий.

- Что он сказал?

- У него есть своя еда.

Головы разрывались от многочисленных вопросов, да только разговор как-то не клеился.

- Что значат те слова, которые ты сказал увидев меня? – Данила решил что хватит ходить вокруг да около, может так они разговоряться.

- Я приветствую тебя.

- Ты попал сюда по своей воле?

Вздохнув орк принялся крутить в своих массивных ручищах свой топор, с грустью в голосе он ответил:

- Верно.

- Зачем?

- Нам обещали воинский Рай, мир постоянных битв.

- И ты в это поверил?

Орк отреагировал на это неожиданно яростно, вытянув вперёд руку, он поднёс лезвие своего топора к горлу человека.

- Это сказал Великий шаман Моргул! Орда уважает сильных и доблестных воинов! Попасть в Ктох`Гал благословление для каждого! Ты – жалкий маг, не знающий слова честь, не имеешь права так говорить!

Голова разболелась сильнее прежнего, стиснув зубы, Данила закрыл глаза.

- Прости, я не хотел обидеть.

- Извиняться надо не так!

Сыквар в свою очередь почувствовал что-то неладное, орк поторопился отдёрнуть руку, но было поздно. Горящей рукой Данила схватился за древко топора, которое тут же загорелось и обломилось. Юноша открыл глаза, пылающие ярко синим пламенем. Затем, словно дикий зверь он набросился на Сыквара. Силы его ударов было недостаточно, для того, чтобы причинить вред монстру, но обжигающее и приносящее боль пламя с лихвой это компенсировало.

С трудом откинув юношу в сторону Сыквар выбежал на улицу, надеясь на дождь, огонь не гас, но и не разгорался сильнее. Активировав ауру орк почувствовал облегчение. Вдруг, что-то с огромной силой влетело ему в спину повалив в грязь, а следом град ударов, лишённых чести.

Разъярённый воин легко поднялся, оглянувшись он наконец понял, что произошло.

- Человек, твой друг в беде! Останови его!

Георгий продолжал сидеть на месте схватившись за ружьё и не понимая орка. На пустом месте, Данила будто сошёл с ума, напал на Сыквара, парень не понимал кому нужно помочь.

- Всё придётся делать самому.

Парень стоял на месте и кричал, мысли путались, хотелось только убивать, ногтями стал впиваться в кожу, потекла кровь. Боль вызвала эйфорию, удовольствие накатывало волнами.

Орк начал шаг за шагом подходить ближе, не делая резких движений.

Так же неожиданно как всё началось Данила упал, дыхание было глубоким и частым, рот широко открывался, хотелось крикнуть, но звук не выходил. Обхватив голову руками, юноша катался по сырой земле. Хотелось умереть, сознание разрывалось на тысячи кусочков. Какие-то голоса звали его, просили освободить их или умереть. Извиваясь всем телом парень смотрел на Сыквара, единственного кто мог помочь в сложившейся ситуации.

- Нельзя облегчить эту боль. Худшее прошло, надо только выдержать.

«Сам побудь на моё месте ублюдок! Всё тело сводит!»

Продолжая метаться из стороны в сторону Данила молил о смерти, о том, чтобы всё это закончилось.

К этому моменту пламя уже погасло, и орк начал залечивать раны, юноше ничем не помочь, справиться с этим может только он. Лучше его даже не трогать, по этой причине, когда Георгий приблизился к другу, для того чтобы хотя бы затащить его под крышу, Сыквар преградил дорогу.

Через час мучения закончились, и юноша уснул, после чего его наконец перенесли поближе к огню.

Глава 17: Двойка, часть I

«И что теперь?» - подумал Георгий, оставшись наедине с орком, без возможности понять о чём тот вообще думает и какие действия может предпринять.

- Может договоримся?

В ответ полу-рычащие неясные звуки, гортанного происхождения.

Сыквар смотрел на тело юнца и думал, что же с ним сделать. Юноша наверняка не понимал с какой силой столкнулся и как обуздать эту энергию. Без хорошего наставника не обойтись, но у воина есть и другие дела, он не может оставаться рядом с Данилой.

«Я виноват, вспылил и должен загладить как-то свою вину»

Прежде чем ему удалось взять маленький мешочек, висящий на поясе, огромный всплеск этера заставил Сыквара остановиться. Давно этот ор не сталкивался с противником, способным одним лишь своим присутствием заставить всё живое трястись от ужаса. Само пространство дрожало приветствуя это существо.

- Тайны… - осознал воин, склонив голову, - Вы есть и в этом мире… тогда… Великий шаман не лгал…

- Привет орк, - раздался детский голос, а затем появился и сам ребёнок, - я – Двойка, а ты?

Одетый не по погоде Двойка не дрожал от холода, капли дождя избегали его, разлетаясь в стороны. Ни до кого из присутствующих ему не был дело, помимо Данилы, даже обращаясь к доблестному воину-чужеземцу, глаза его смотрели на юношу.

- Сыквар…

- Как интересно! – воскликнул мальчишка хлопая в ладоши и переводя свой взгляд на человека.

- А тебя?

Георгий вжался в угол, появившийся из воздуха ребёнок, пугал куда сильнее орка. Тощее тело, которое с лёгкостью мог поднять ветер и унести в далёкие края, неопрятная причёска, школьная форма, но эта жуткая улыбка и хищный взгляд… Голова с треском покачивалась из стороны в сторону, выгибаясь под самыми неестественными углами.

- Георгий.

- Хм… Значит Данила он? Я угадал? Угадал ведь? Хссс… - облизываясь мальчик прошипел, как шипят змеи, - Как весссело! Я нассшёл мосст!

«Мост?» - пронеслось в голове у парня.

- Т…

Взмах рукой и полилась кровь, Георгий оказался вжатым в стену, всего за секунду от тумана отделился большой кусок и упал на землю, сам же орк не проронив ни слова закрыл глаза.

- То, что ты хотел сказать, не было похоже на «Да». – прямо над ухом Сыквара раздался холодный детский голос, лишённый эмоций, - Так что оставь его, а сам беги, пока я добр. Я помогу ему лучше тебя.

«Точно не ребёнок! Монстр!»

Лицо Двойки стало серьёзным, с руки стекала ещё тёплая кровь. Все сомнения отпали, у этого существа не могло быть ничего общего с людьми, даже если кто-то из путешественников, как и Данила пробудил свою силу, на такое он вряд ли будет способен.

Ударив головой об пол гаража, воин не стал уходить, честь, воспитанная племенем, не позволяла ему бросить оказавшегося в тяжёлой ситуации, из-за него, человека.

- Прошу вас, я виноват перед ним. Позвольте остаться пока он не придёт в себя. Как только я заглажу свою вину, я исчезну с глаз долой!

Ребёнок не ответил, плевать на честь и всё остальное, его интересовал лишь Данила, если конечно он оказался в нужном месте. Хотя, даже если Двойка попал не туда, куда должен был, будет весело наблюдать за мучениями и страданиями этой команды.

- А теперь ты, человек, будешь отвечать на мои вопросы, - сказал ребёнок сев напротив Георгия, - Его зовут Черепенин Данила Алексеевич?

- Да.

- Ты его друг?

- Да.

- Расскажите ему обо мне, а я спать!

Щёлкнув пальцами Двойка превратился в шар света и подлетел к спящему юноше, медленно сливаясь с его телом, после чего на лбу Данилы появился символ в виде римской цифры.

Дождь продолжал стучать по крыше, буря продолжала набирать обороты. Стихли выстрелы, по всей видимости все самолёты были сбиты и оставалось только найти катапультировавшихся пилотов.

В некоторых домах начал зажигаться свет, не все жизни были загублены. Ответственные граждане покидали свои дома уже не для побега, а для помощи. Они разгребали завалы, помогали тушить то, до чего ещё не успели добраться пожарные, оказывали первую медицинскую помощь, в пределах возможного. Не так безнадёжно человечество, как нам порой хочет казаться.

Переведя дух, Гео поднялся и закрыл ворота, оставив лишь маленькую щель, дабы заранее заметить приближение кого бы то ни было. Ночь обещала выдаться долгой, кто знает какие гости решат зайти на огонёк…

- И вот я снова здесь… Чёртов орк… Я чуть блять не умер из-за тебя! Сука!

Сделав глубокий вдох Данила постарался успокоиться. Тёплое солнышко, пробиваясь сквозь тучи, освещает комнату, птички поют свои весёлые песни. Дружинники ведут дружеские беседы. Всеволод нависает над душой. Мягкая перина так и манит поспать ещё. Степан не спешил подниматься и будить князя, наконец-то выдалась спокойная минутка и можно отдохнуть.

- Кто те существа что вторгнулись в твою душу, - заговорил мертвец, поняв, что слуга его проснулся, - Кто мешает моим планам.

«Ты откуда вылез? Как ты мне надоел»

Как только Всеволод почувствовал неладное, он сразу перенёсся в комнату к Даниле. На юношу у него были куда более масштабные планы, почему же сейчас ему решили помешать сущности, даже не имеющие отношения к этому миру!

Нехотя парень поднялся, очень уж хотелось отдохнуть, а не беседовать в очередной раз с этим глупым скелетом, у которого давно сгнили все мозги.

- Всеволод, простите, но я не понимаю о чём вы. – натянуто улыбнувшись ответил Данила – Я сделал всё как вы просили. Так в чём собственно проблема?

- Не строй из себя невинную деву. Как смеешь ты, предавать меня.

Продолжал твердить Всеволод ожидая раскаяния и извинений, не давая намёков на то, в чём же собственно провинился слуга.

«Будто бы я был когда-то на твоей стороне»

Давно не совершал юноша глупостей, пора бы наверстать упущенное, а потому, долго не раздумывая он, поднявшись с кровати, прокричал что есть силы.

- Sagitta aquae!

- …

Всеволод продолжал висеть в пространстве, план провалился, не появилась водяная стрела.

- Эм… Представьте я выучил заклинание, но оно почему-то не сработало, а я так хотел похвастаться! – попытался соврать юноша.

- Что за поколение…

Данилу подняло в воздух, а после начало кидать из стороны в сторону. Прочный потолок, не очень прочная тумбочка, пол, стена. Зодчие молодцы, умели строить на века, очень плотно познакомился юноша с их трудами.

Излив свой гнев Всеволод отпустил парня.

- Когда ты уже повзрослеешь?

- Князь…

Услышав странные звуки в комнату пытался ворваться Степан, да только дверь была заперта магией, простому человеку не под силы её открыть.

- Ладно, даже на этот случай у меня есть решение.

«Что я сделал не так? Может нужно лучше сконцентрироваться?»

- Sagitta aquae.

- Ты хотя бы настойчив.

- Sagitta aerea! – вдруг прочила Сальвия так, что голос её было слышно даже через стену.

Взрыв, блеск стали и вот в комнате охваченной огнём появился Константин. Быстро оценив ситуацию он влив в своё оружие ауру, надеясь расправиться с нечистью за один удар.

- Мертвецам нет места в мире живых!

- Я не позволю вашему князю помешать моим планам! – Всеволод прокричал достаточно громко, чтобы его слова услышали даже те, кто находился на улице.

«Какого чёрта?»

Старый дух ещё некоторое время продолжал уклоняться от ударов, отыгрывая роль дешёвого злодея. Щелкнув пальцами Всеволод наложил на воеводу чары, отчего тот замер на месте, без возможности даже отвести взгляд. В спальню, не без помощи Степана, вошла старая ведьма, в своей руке она держала свою книгу, готовясь прочитать новое заклинание, мертвец предвидя это, призвал чёрный туман, растворившись в котором он покинул княжеские хоромы.

Освободившись от магических пут воевода схватил своего князя и направился к выходу. Сальвии помогал выйти на улице огнищанин.

- Тащите воду! – Отдал приказ Константин - Всю воду что есть! Как только огонь перекинется на соседние здания, огонь не остановишь.

Пожар разгорался всё сильнее, дружина и крестьяне, к сожалению, даже при том, что рядом была река, не могли потушить огонь обычной водой.

Сальвия присела на пенёк рядом с юношей, молча наблюдая за происходящим, по её вине мог дотла сгореть целый град. Годы берут своё, раньше подобного она бы не допустила, выбрав другое заклинание.

- И почему ток нечистый напал на тебя? – поинтересовался старуха, - Если б не твоё колдовство, я б не прознала про него.

«Так это из-за меня?»

- Я не хотел... Зачем? Зачем я это сделал?

- Тише княже, тише, - постарался Степан успокоить юношу, - Вы ж как лучш хотели. С такими как оно, разговаривать нельзя, ток бить в морду, чтобы неповадно было.

Оттолкнув от себя огнищанина, терпя боль Данила поднялся, гложимый чувством вины он подошёл к ведьме.

- Почему моё заклинание не сработало?

- Коль уж так интересно, - начала ведьма, - Отвечу. Для колдовства нужн несколько вещей. Этер, концентрация и магический фолиант с формулами заклинаний.

- Но я уже призывал стрелу без всяких там формул!

- Возможно и такое, если то подарок природы, но тогда родна стихия должна быть рядом.

- Хорошо, тогда как я могу сейчас призвать воду?

- Зачем тебе?

- Тушить огонь.

Старая ведьма рассмеялась, многое повидала она на своём веку и много слыхивала, подобное было впервые. По её мнению магия — это высший дар, который нельзя использовать для подобных, мирских проблем, как нельзя имея меч, использовать его на кухне.

- Я решаю, что мне делать! – заявил Данила, не в силах ждать, когда Сальвия вдоволь насмеётся, - Я твою мать князь! Мой город горит!

- Княжич, опять ошибки. Хошь, чтобы всё магическое общество и бояре против тебя пошли? И так глупцом кличат, а тут еж совсем психом, а то и еретиком станут звать.

- Магия – дар для избранных, княже – вторил словам ведьмы Степан. Жалко будет покидать родную землю, да только маги куда более нетерпимы ко всему, что касается их области влияния, с церковью, которая ещё может простить какие-то слова или действия, им не сравниться.

В былые времена, только за то, что без их ведома взял себе ученика – четвертовали.

- Склад начинает гореть! – Словно гром раздался голос одного из крестьян.

- Теперь всё сгорит. Покидаем остров! Лишь бы до церкви пожар не добрался.

Константин опустил руки, что можно было вынести, они спасли, на всё остальное воля божья.

- Почему ты уходишь?

Смотря на Данилу, что встал прямо перед ним, воевода не проронил ни слова, попытавшись обойти. Сейчас надо собрать народ и дружно покинуть город, спорить с юношей попросту не было времени.

Князь продолжал стоять на месте, слова друга эхом раздавались в голове.

«Я ведь мог просто поговорить с Всеволодом, а теперь… Общество магов? Князья? Церковь? Плевал я на них!»

- Дай эту чёртову формулу.

- Чаво? Ну уж нет, я пожить ещё хочу.

Не став настаивать Данила пошёл в сторону пожара. Жар огня начал обжигать лицо, чёрный дым заставлял глаза слезиться. А в голове лишь одно: «Мой косяк, мне и исправлять! Будут проблемы, постараюсь решить и их»

- Может я попал к вам случайно, может это превратность судьбы. Даже если вам это не нравится, я останусь здесь.

«Плохо у меня получается подчиняться… Придётся подчинить их»

Вдохнув побольше воздуха в лёгкие Данила протянул правую руку перед собой.

- Aqua! Aqua!

Сальвия смотря на тщетные попытки юного князя сжала свою трость посильнее. Как только смеет этот местный князёк, без капли разумности осквернять благородную магию!

- Aqua apparuit!

Прежде чем ведьма успела осознать перед Данилой появился небольшой водяной шар и тут же упал вниз. На плече у парня был домовой, шепча ему на ухо волшебные слова и помогая ему колдовать.

- Духи любят его.

Ещё несколько заклинаний успел произнести Данила прежде чем упал. Уже изрядно уставший краем глаза он увидел, как люди с новыми силами принялись тушить пожар.

В небе сверкнула молния, грохочущий гром привёл юношу в чувство, пошёл дождь, самый настоящий ливень, принялся бороться с огнём.

«Кто бы ты ни был, спасибо…»

Проснулся парень уже вечером, люди готовились праздновать едой были накрыт большой стол, близь сгоревших княжеских хором, не только удалось прогнать злого духа, но и расправиться с его злостной выходкой. Чего-то выдающегося ожидать от наспех состряпанного пира было глупо, гречка, картошка, квашенная капуста да дичь.

Заметив, что князь проснулся, Степан помог ему подняться и проводил к заранее подготовленному месту. Вокруг собрались главы семей и дружинники, а чуть подальше весь остальной люд. Всем хотелось начать трапезу, лишь обычаи их сдерживали.

- Я им всё рассказал, – прошептал огнищанин с довольным лицом.

- Ты чего им наговорил? – Уже сейчас захотелось наброситься на огнищанина и поколотить, повезло что рядом много народу.

Оставалось надеяться, что огнищанин не напридумывал всяких небылиц.

- Потом расскажу, надобно трапезу начать. Скажите что-то вдохновляющее и первым откусите хлеба.

«Вдохновляющее…» - Народу явно было плевать на слова, хотелось быстрее набить живот, Данила не видел смысла в том, чтобы что-то им сейчас говорить. Всё же повинуясь древнему обычаю, юноша, выпрямившись, встал.

- Уж не знаю, чего вам Стёпка наговорил, болтун он знатный. Впрочем, я и сам порой не знаю, что говорю.

Смотря на собственное отражение в чашке, парень не знал, как продолжить.

«Был бы здесь Гео. Стоп, отбросить эти мысли»

- Вот, что я вам скажу, прямо сейчас, я – просто человек, как и вы. Отбросим все обиды, не существует завтра и вчера! Есть только сейчас! Есть только мы! Выпьем за всех нас и за каждого в отдельности! Все мы – герои этого дня!

- Выпьем! – первым крикнул верный огнищанин, за ним последовали и те, кто сегодня увидел князя в новом свете.

Зашумел удел, полился мёд рекой. Следуя словам князя, народ позабыл обо всех бедах, празднуя окончание одного тяжёлого дня, даже не представляя с чем в будущем им предстоит столкнуться.

Время шло, кланяясь люди расходились, веселиться порой хорошо, да только утро настанет и придётся всем заняться своей работой. Старики ушли последними, уж больно хотелось им узнать о дальнейших действиях князя, не забыл ли он их уговор.

- Я всё помню, надеюсь и вы слово своё сдержите. А вас Евдоким, я попрошу остаться, и тебя Константин. Все остальные идите.

Когда уже все ушли, не подчинился приказу только Степан, Данила подлил себе воды, ему всегда в тяжёлых ситуациях хотелось пить, так уж организм боролся со стрессом.

- Я слышал вы не местные, я нашёл в этом кое-что забавное.

- И что же? – спросил старик.

- Вы, Евдоким, действуете не сами, за вами стоит князь Александр.

- Да быть того не может! – воскликнул Степан, - Зачем это князю Александру?

Юноша улыбнулся, он и сам задавался этим вопросом, ежели так нужен этот удел, его можно забрать силой, ни к чему посылать сюда своего человека.

- Это мы узнаем потом. Но я ведь прав?

- Допустим.

Евдоким не стал отвечать прямо, возможно послан он был кем-то другим, если вообще не действовал самостоятельно.

- Ты, Константин, тоже метишь на моё место. Я только не пойму почему медлишь. – выпив воды, юноша облокотился на стол, поглаживая зубы, - Есть у нас троих одна общая черта, знаете какая?

Воевода продолжал молчать, в голову ничего не приходило, все троя были такими разными, для между ними нет ничего, что могло бы их объединять.

- Мы нездешние, - Евдоким был куда умнее Константина, потому для него это был даже не вопрос.

- Верно, мы не от сюда и у нас общая цель. Не буду таить, раскрою что буду делать дальше. Это не что-то грандиозное, нет, всё куда проще. Я убью вас.

Глава 18: А я могу изменить название?

Смотря на карту Арслан корректировал план боевых действий по всему миру, контролировал мысли политиков, генералов. Казалось бы, в этот раз всё должно пройти как надо, но неизвестные силы то и дело вмешивались в их дела, многолетний труд оказался напрасным. Невозможно было понять, что, где и когда пойдёт не так, Боги слишком непредсказуемы.

- Тяжко…

Мужчина замер, единственный кто внезапно возникнуть в этом помещении, отрезанном от остального мира – Бог, пусть появившееся существо и обладало похожей энергетикой, было оно чем-то другим, более опасным.

- Успокойся, я тоже просто Бог. Позволь мне этим заняться.

По мановению руки, фигуры пришли в движения, безумный пляс, все наработки уничтожены, сколько сил было приложено для исправления, а всё коту под хвост. Стал твориться полнейший хаос.

- Сколько миров было загублено, нами. А сколько ещё будет!

- Кто вы?

- Наконец-то вопросы, я думал ты лишился дара речи при виде меня. Расслабься, нам незачем так напрягаться.

Неизвестный лёг на диван, после чего жуткая энергия исчезла. Комната озарилась солнечным светом, стало слышно пение птиц и шелест деревьев, коих ранее не было. Не расслабляясь Арслан сел, напротив.

Мужчина со звериным оскалом, глазами хищника, чёрными словно ночь волосами и телом словно меч. Монстр, закалённый в боях, не раз смотрящий в лицо смерти. За всю свою долгую жизнь старый гладиатор не раз видел таких, но ни один из тех людей не внушал подобный страх.

- Имолан, - наконец ответил новоприбывший Бог, - по приказу Президента, теперь я здесь главный, усёк? Не бойся меня, милашка, тебя не съем. Помимо людей ты наверняка видел кого-то ещё.

- Прошу прощения…

- Проси.

- …

Застыв Арслан решил, что Имолан не просто издевается, а даёт понять, что мнение всадника ничтожно. Абсолютное повиновение, вот что необходимо.

- Да не это имелось в виду, я просто весельчак! – Стал кричать в пустоту мужчина, - Что ты хотел спросить? Не важно… То есть важно, - Имолан уже и сам запутался в том, чего хотел, - Но не сейчас. Суть в чём, у меня в этом мире свои планы, так уж сложилось, что они совпадают с вашими. С Президентом мы старые знакомые, ничего удивительного в том, что я вам буду помогать. Можете вообще отдыхать, главное выполняйте мои поручения, хотя бы изредка.

Всадник замолчал, благодаря многотысячелетнему опыту, он не растерялся, но появившийся Бог был крайне странной и ветреной личностью, с таким трудно поладить.

- Что вы имели в виду под – «хотя бы изредка»? Говорите более размеренно и конкретно, а не вываливайте всё разом.

Прежде чем попасть на арену, Арслан прослыл славным воином, во многих военный компаниям довелось ему поучаствовать, со многими великими генералами был знаком. После всего пережитого мужчина смирился с тем, что таким как он необходимо следовать чёткой стратегии, быть кратким в изложении мысли и относится ко всему серьёзно.

- - Нелегкая жизнь у тебя была, хотя кому жить легко? Знал я таких как ты, не приятные вы личности, но такие милые. Возьму на досуге и прочитаю твою биографию. Я вам, кстати, не мешаю? Текст легко читается или стал хуже?

Спустя небольшую паузу Имолан заговорил вновь, на лице появилась ехидная улыбка.

- Довольно интересно и печально, ненавижу сопли и слёзы. Люблю жизнь веселье и смех! Жаль твоих сыновей, а вот за старшую дочь я рад, она сдохла быстро. Ух, насыщенная жизнь, даже интересней чем у меня. Может быть однажды, Автор опишет твою жизнь.

Вдоволь насмеявшись он продолжил.

- Зря судьбу проклинал, слабак. Теперь то ты это знаешь? Усёк? Впрочем, можешь начать веселиться во всю! Это ваш последний цикл! Пьянки, гулянки, диско!

В этот момент всадник стал свидетелем доселе невиданного чуда, непобедимое существо, Бог, стал кричать что есть силы. Руки и ноги извивались, сворачивались узлами, под кожей ползали насекомые, глаза выпали из глазниц. Длилось это считанные секунды для всех, кроме самого Имолана, который страдал несколько столетий.

Пусть происходящее и не могло уложиться в голове, но Арслан был рад, естественно скрывая это, хоть кто-то или что-то воздало по заслугам этой твари, радующейся как дитя чужим бедам.

- Хватит! И почему текст стал ещё хуже?!

Волна ярости обрётшая физическое воплощение разошлась во все стороны, на такое способны только высшие существа. Поднимаясь мужчина стал осматривать комнату, будто что-то найдя он закричал что есть сил.

- Ты лишь наблюдатель! Транслируешь всё происходящее! Знай границы! Мне этого хватило в прошлые разы!

Успокоившись Имолан подошёл к карте, недовольный он продолжал стучать по краю стола.

- Прости, доволен? Теперь ты, Арслан, хаос, который будет происходить в мире необходим. Знать зачем – не нужно. Твоя задача отправить несколько ракет в Ярославль. Во-вторых, сотри с лица земли Австралию, там слишком много тех, кто может помешать.

- Вас понял.

Всадник хотел было приступить к выполнению плана, однако, подумав, решил предупредить, пусть боги и всезнающи, но не всё они желают держать в своей голове.

- В том городе собирается слишком много сил Ада и Рая, да и сама Волга кого-то ждёт.

Не зря мужчина напомнил о местных правителях, что до этого прятались в тенях, подальше от людских глаз. Имолан, не сдерживаясь, ударил по столу, проделав в нём дыру.

- Жалкие шакалы! Эх, надеяться заполучить часть моей силы!? А ведь они могут и не знать, скорее всего, большинство из них пришли за другим. Но я им покажу, где раки зимуют! В профилактических целях. Видел когда-нибудь как Бог сражается с ангелами и демонами?

- Никак нет.

- Скоро увидишь, зрелище не из приятных. Вот было бы это аниме или фильм, да хотя бы комикс. Эх, однажды.

Задумавшись, Имолан решил перестраховаться. Не из-за важности одного единственного человека, ему просто не нравилось, когда лезут в его дела.

- Низшую аркану воды отправь туда. Портал призыва орка тоже перенеси. Ещё кое-что подготовлю я. Остальным расскажи обо мне. До встречи, пора бежать, милашка. А с вами, я встречусь ещё два-три раза и больше мешать вам не буду.

Оставшись один Арслан связался с всадниками.

- Если бы это было ложью появился бы сам Президент, он следит за каждым нашим действием и окружением, так что выполняй.

Эксаиль знал, что подобное пусть и подозрительно, но не невозможно, поскольку настоящие Боги сильно не походили на людские вымыслы. Своевольные, себе на уме, они были больше похожи на наркоманов, постоянно ища какие-нибудь никем ещё неизученные вещи.

В это же время под земной корой в самом центре Ада происходили следующие события, на которые повлиял и Бог, с которым нам довелось недавно познакомиться.

Демоны всех видов собрались в пустоши и ждали открытия расколов, которые бы позволили им выбраться на поверхность, дабы столкнуться лицом к лицу с небесным войском.

Дикий клич пронёсся по этой выезженной земле, заставив содрогнутся горы костей и плоти. Все грешники замолчали и склонились в поклоне.

- Долгих лет жизни Владыкам! Слава отвергнутым!

В начале всего этого войска встали три верховных владыки подземного царства.

Мужчина с серыми крыльями как у летучей мыши, одетый в белый хитон, своим усталым, печальным взглядом, в последний раз, он осмотрел свою тюрьму, куда сослал его отец. Нежно поглаживая старые шрамы Люцифер стремился забыть всё, уничтожить остатки былых эмоций и броситься в самое пекло, прорваться ко вратам Рая и задать всего один вопрос.

- Сколько душ я совращу, никого не упущу. Сколькие падут, умрут, на край света убегут. Настал наш час! Сейчас! Сейчас! Прожил хорошо и много, счастливее любого. Отдайтесь чувствам своим! Давайте вперёд побежим! Свою клетку разобьём.

Не менее прекрасный мужчина, мечта любой девы, будто бы сошедший с картины, всё продолжал говорить своим сладким голосом. В глазах его была нескрываемая радость, а речи столь сладки, что многие демоны уже были готовы сами разбить все стены ада.

- Твои речи сладки Сатана, но молю, отбрось песни свои, мечом действовать пора.

- Хорошо, а что скажешь ты?

Взор каждого был направлен на последнего из владык, тот стоял подле единственного живого дерева в Аде, вечно цветущего. В белом хитоне и красной симле, раскинув руки в стороны он читал молитву. Лицо его было обычно, но вызывало оно доверие, ему хотелось верить и идти за ним. Каждое слово, произносимое им растворялось в воздухе, никто не мог их услышать.

Наконец он коснулся древа и то сразу же обратилось в прах.

- Так долго его выращивал, а итог… Бойся брата, не твоя судьба быть убийцею его.

- Молчи старый дьявол, отвергну я судьбу, раз она отвергает меня.

Вновь крики и вопли, настал долгожданный момент. Покрылась трещинами земная кора, загудели небесные трубы, возвещая о страшном, последнем суде.

Чёрный зверь с огромным телом льва, рогами козла и шестью крыльями орла устремился в верх. Каждый взмах крыльев его вызывал бурю, а страшный рёв заставил дрожать даже сильнейших демонов.

- Бездны зверь рад как никогда.

Следом на землю помчался семиглавый и десятирогий монстр, с телом барса, с каждым шагом он поднимался всё выше. Само пространство дрожало вокруг.

Позади же бежал маленький ягнёнок поя свою жуткую песнь, голосом отнюдь не людским.

Демоны дрожали в нетерпении, ждали своего. Пора! Пора! Ещё чуть-чуть и кинется вся свора адская в бой, кровь будет литься дождём.

- Тетраморф ещё в Раю.

После этих слов через разлом проник следующий зверь.

Дракон с красной чешуёй и семью змеиными головами, каждая из которых извергали адское пламя. Огромное и ужасное тело его оказавшись в людском царстве подверглось атакам прекрасной женщины. Красные крылья её горели солнечным огнём, в ногах у неё была луна.

- Не дадим им достигнут врат Рая!

Змей заревел, земля задрожала и покрываясь огромными трещинами из которых стали вылезать демоны.

- Суд божий начался!

Крики боли, агонии быстро угасали, лишь радостный смех не смолкал.

На другом же конце земного шара, в морских пучинах задрожали огромные кости, нарастающие мышцы, плоть и кожа хватали рыб, всю живность морскую. Становился монстр морских глубин всё больше, тело росло и вот, стал подниматься Левиафан.

Копьё пронзило тело змея, когда тот почти достиг поверхности. Злой рёв утонул в водах бескрайних. Опускаясь на дно, пытался всего на мгновенье, давно забытый, солнечный свет увидать.

- Бедный зверь, судьбой предначертано умереть от руки моей.

Прекрасный юноша держащий в одной руке копьё, а в другой зеркало, с жалостью смотрел на чудище, которое огромным телом своим могло сравниться с небольшим государством. Печален был конец, у столь великого существа.

- Не сегодня брат.

- Люци…

Синее пламя охватило копьё, испепеляя его, монстра оно не тронуло и тот, освободившись, в одно мгновение достиг небес. Важнейший бой, сегодня свершится месть.

Левиафан набросился на архангела, удар за ударом, вскипел океан, поднялись злые ветра. Молнии ударяясь о громадное тело, подпитывали зверя, чей натиск становился всё сильнее.

Приходилось убегать, прятаться за облаками, под телом самого монстра дабы не оказаться в пасти. Действительно тяжёлым предстояло сражение. Гавриил раз за разом пронзал копьём огромную тушу, тщетны были попытки, теперь, когда набрался силы морской гигант.

Возносясь над облаками архангел произнёс пасу слов, после чего лучи солнца обратились стрелами и пройдя сквозь тёмные тучи градом обрушились на огромное тело.

Монстр затих, скрылся в пучине.

Гавриил спустился, оглядывая взором синюю бездну он ждал, подобным можно было ранить, но убить Левиафана куда сложнее.

Волны бушевали, то тут, то там, были тела морских обитателей. Холодные капли дождя били по телу. Бушевала гроза. Зверь не спешил.

Вдруг нечто стало подниматься из-под воды, то была часть морского дна, призванная отвлечь врага.

Уловив миг зверь нанёс удар огромным хвостом, отправив обидчика в океан, в свою родную стихию.

Отразил последующую атаку зеркалом архангел попытался всплыть, водная гладь не отпускала его. Руки давно умерших моряков хватались за него, утаскивая на глубину. Не один Левиафан был зол, все, кто несчастной смертью погиб, кто не был достоин божьего царства, желал лично, убить, растерзать на мелкие части каждого небесного воина, угодившего в их владенья.

Гавриил пытался отбиться, вырваться из этой ловушки.

Копьё испустило яркий свет отгоняя злых духов, к сожалению, было уже поздно, пасть монстра сомкнулась. Бравый архангел встретил свой конец.

- Наш брат умер по твоей вине!

- Не был ты так зол, когда в ад, отцом низвергнут был я.

Два брата столкнулись лицом к лицу в небе, Люцифер и Михаил.

- Стоит ли это невинных смертей? Не ты ли любил всем сердцем людей?

- Думаешь, осталось что-то после стольких лет. Меня проклинают они! Ненавидят! Огонь им дал – я! Научил их всему – я! Взамен нож в спину.

Огненный меч херувим обращал в прах все дьявольские отродья, лишь укравший сам небесный огонь мог противостоять этой силе. Битва была ожесточённой. Никто из них не мог уступить.

- Тебя ещё можно спасти!

- Брат, от чего?

Михаил замолчал, зависнув в воздухе, посреди перед вратами, они хотели многое сказать. Как прекрасны канувшие в лету дни мира. Те минуты счастья, что уже не вернуть.

- Брат, нужен мне лишь он. Отец что лишь на троне восседает.

- Я не могу.

- Можно было всё изменить! Не умереть мог этот мир! На то воля была его! Не Президент, а этот Бог стал причиной конца всего. За что нам эти страданья? Я устал? Лишь на один вопрос, мне нужен ответ.

- Отец…

- Бог мёртв, я его убил.

Золотые врата открылись, из них вышел Имолан в окровавленной руке было красное, спелое яблоко с Древа познания.

- Вкусно. Что насчёт тебя.

Мужчина бросил плод Люциферу, одолеваемый злобой ангел едва держал себя в руках, дабы не наброситься на появившееся из неоткуда существо. Столкновение это закончилось бы не в пользу падшего сына.

Архангел был неподвижен, но меч его разгорался всё с больше и больше.

- Давай, напади, пока он не ждёт.

Маленький змей появился на плече Михаила шепча ему на ухо, подбивая взмахнуть херувимом и встретить смерть свою.

- Прости, но моя следующая цель как раз ты старик.

Камнем Имолан упал с небес в самый центр Ада, где всё ещё стояли два владыки.

Звонкий смех разнёсся по всему подземному царству и в тот же миг, тот зацвёл став новым Эдемом. Демоны что были рядом падали замертво, столь силён был гнев божий.

- Люблю превращать одно в другое и не люблю, когда вмешиваются в мою игру.

- Люцифер! А…

Один точный удар и Сатана оказался впечатанным в гору, разминая плечи Имолан пошёл вперёд.

- Светоносный узнал ответ, ты ему ни к чему. С демонами и прочей нечистью легко иметь дело, ведь вы предаёте так же часто, как дышите.

Неожиданно херувим пронзил божье тело, Михаил всё же поддался искушению. Небесный огонь сжигал всё живое вокруг.

- Не стыдно тебе уничтожать это место.

- Ложный Эдем должен сгинуть в небытие!

- Как знаешь.

Прежде чем Имолан успел уничтожить наглого архангела, дьявол ударил первым, чёрное копьё, попавшее в сердце ослабело божье воплощение.

- Вот эт зря… Куда делся?! Гнида! Змей проклятущий! Скрыться тебе невозможно!

- Я ещё здесь!

Подняв голову мужчина увидел молот, несущийся прямо на него. Удивление застыло на лице, оружие явно не принадлежало этому миру и могло нанести ослабшему Богу вред.

- Твою… Точно, у вас же нет матери. Соболезную.

Готовый потерять тело Имолан отбросил попытки освободится. Несколько дней не стоят всей той мощи, которая может попросту уничтожить мир.

- Мне позвольте разобраться с братом.

Молот остановился в нескольких метрах, Люцифер спустился с небес, во взгляде читалось умиротворение, больше ничто не терзало измученную душу. На крыльях вновь были белоснежные перья. Груз стольких веков, нещадно тянувший вниз наконец пропал, позволив очистится от грехов.

- Убийца отца заслуживает лишь смерть?

- Говорил, что являюсь Богом смерти, а?

- Урод!

Люцифер останавливал каждую атаку, пока пелена безумия окончательно не застлала его глаза. Душа ангела утратила свой чистый блеск…

- Иу… Пока два брата разбираются можешь помочь? Не за просто так. Только побыстрей, мне ещё Сатану искать.

Михаил был не в себе небесный огонь падал повсюду, угрожая уничтожить аватар в любую секунду.

- Есть выбор? Обделённый физической силой должен пресмыкаться.

- Отойди от меня! – крикнул Имолан отгоняя последнего из владык демонов, - Думаешь я полный псих? Как бы да, но нет. Не суть да дело… У тебя вообще свои дела! Иди уже! А обращался я вообще к ней. Я плохо влияю на Автора, простите меня, я постараюсь больше так не делать.

Глава 19: Никон

- Говоришь, что убьёшь нас, но хватит ли сил? – поинтересовался Константин, глядя прямо в глаза, в попытке уловить фальшь в глазах.

Данила выглядел расслабленно, даже устало, казалось, что юноша был где-то далеко, мирская суета его не волновала. Он чуть отпил из своего серебряного бокала, после чего невозмутимо поставил обратно на деревянный стол, который немного качнулся, поставили наспех, неровно. Медленно уронив голову на правое плечо, Данила посмотрел на Евдокима, тот молчал, погружённый в свои мысли.

Мужчина в походы давно не хаживал, о способностях парня слышал лишь со слов других, сейчас, быть может, у юноши мало сторонников, но сколь долго это будет длиться не известно. Несведущий в политике юноша, притягивал к себе внимание простого люда, главную опору любого правителя.

Чем искать способ погасить мятежное пламя сейчас, будет лучше направить в нужном русле и уж затем избавиться, решил Евдоким.

- Мы, наверна, не с того начали, - заговорил старик поглаживая свою бороду, - Можно ведь и договориться, зачем рубить с плеча?

«Спасибо Всеволоду и Стёпе»

Во время пира Даниле довелось услышать кучу интересных вещей, среди которых и, самую малость, приукрашенные рассказы огнищанина. Пока князь спал, его верный слуга задействовав все свои ораторские возможности, пускай и скудные, поведал народу наиудивительнейшую историю о злом коварном духе, цель которого убить всё живое и хорошее не только в их родном уделе, а вообще на всей земле русской, и о добром их правителе, готовом жизнь отдать за своих людей и правое дело. Было там место и Константину с Сальвией, последнюю пусть ещё и не полюбили, но пугаться стали меньше.

На сколько хорошо это у Степана получилось поднять авторитет князя, станет известно позже, со временем. Важно то, что уже сейчас были те, что подходили к Даниле, кланялись в пол, просили прощения и обещали выплатить оброк. Оставалось только сказать пару ласковых слов, мягко улыбнуться, после чего отпустить людей с миром, не держа на тех зла.

«Видимо я действительно выгляжу очень добрым и хорошим человеком, да и голос мой всегда хвалили, типа очень предрасполагающий»

- Если есть идеи, я, может, и подумаю. Всё течёт, всё меняется. Вчерашний враг – сегодня друг, вчерашний друг – сегодня враг.

- Конечно есть у меня идея, - Евдоким сразу воодушевился, поняв намёк, - Уговор легко сейчас поменять. Я бы чесн слово, вообще его отменил, но негоже так, люди не поймут. Можн тока духа злого побить, али зверя лесного и всё сразу ваше.

«В этот раз уступлю»

- Что насчёт княжеской грамоты?

- Для вас приятным сюрпризом будет, уж завтра она окажется в ваших руках. Не буду лукавить, старался изначально не для вас, хотел себе прибрать, да тольк вижу вы человек хороший, лучше вам её сохранность доверить.

Сладко словно мёд запел старый пройдоха, не позабыв подсесть поближе и подлить князю варённого мёду, якобы они уже друзья. А ведь ещё пару часов назад этот жук, смотрел исподлобья нахмурив брови, с явно злым умыслом. Стоило только ему выгадать момент, когда Степан замолчит, как тут же вставит своё язвительное словечко.

- Хороший у нас бортник. А ты чего мой, верный, воевода молчишь? Тоже попробуй медку.

Из разговоров дружинников Данила многое разузнал о печальном прошлом Константина. Вырос он в землях что за горами, там жили предки и поколениями служили они тамошнему князю. Доблестно сражались с племенами варварами и ордами монстров, прославили свой род в веках, по крайней мере так говорил сам Константин.

Молодецкая дурная кровь текла в нём в юности, горячая, сболтнул лишнего, мол желает стать самым главным, так помимо того, ещё и дочка княжеская оказывала знаки внимания, хотя сама уже давно сосватана за другого была. Князю эту всё, понятно дело, не понравилось, захотел он избавиться от эдакого змея, пригретого на груди, не смотри что сын лучшего друга.

Одной ночью злые недруги напоили, да бросили в темницу, где несколько ночей кряду измывались. Большого труда стоило Константину бежать из удела, только сердце до сих пор тянется к родным краям. С того времени тут мужчина и живёт, мог бы дальше бежать, жизнь то дороже, только теплиться в нём ещё надежда.

«Серьёзно надеялся здесь своё собственное войско собрать и отомстить прежнему господину? Смирись, в тебе попросту не видят угрозы, иначе давно устранили»

- Дружина пойдёт за мной.

«Один лысый человек однажды сказал, что семья – это главное. Покуда семьи дружины на моей стороне, они сами пойдут за мной»

Встав из-за стола ни с кем не попрощавшись мужчина ушёл, сегодня и так довелось услышать многое из того, о чём не хотелось вспоминать. Тем паче есть дела важнее пустых разговоров.

Немного погодя, поняв, что ловить здесь больше нечего удалился Евдоким, остались только Данила и, будто бы всеми забытый, Степан.

- Княже, вы ведь не собираетесь их на самом деле убивать? Только лишь пригрозили, да?

Огнищанин по природе своей крайне миролюбивый человек, таким он видел и своего князя, от того-то угроза, прозвучавшая из уст Данилы, напугала его, неизвестно ведь, вдруг тёмные силы повлияли на него, раньше-то такого не говаривал.

Тем боле, Константин – старый друг, часто помогавший его семье, частый и желанный гость. Евдоким быть может, в некоторой степени, противный человек, да только в час большой нужды всегда готов отдать своё другим.

- Степан, то что делают они, делаешь и ты сам, верно?

- Чаво я делаю?

Степан самый искренний и добрый человек во всём уделе, видит и в других только светлое, тяжелее всех ему даётся понимание скрытых мотивов.

- Людям помогают! Но делают они это не от чистого сердца. Это как волонтёры в моём мире, которые специально заводят себе волонтёрские книжки, футболки с гордой надписью - «Волонтёр». Зачем всё это? Когда я добровольно и безвозмездно работал на благо других, я это никуда не записывал, да и не хочу, чтобы об этом знали.

- А часто, вы такой хороший и скромный человек?

В ответ на вопрос юноша рассмеялся.

- Нет, подобные всплески активности для меня редкость, чаще я это делал вынужденно, ради денег или ещё чего, за что мне самому, честно, противно. Ну, а раз я тебе это рассказал, то значит я уже не скромный. Я – просто человек.

- Тогда, чего же вы других осуждаете? Ежели ничего сами не сделали, будьте примером для других!

Разгорячённый Степан ударил ладонью по столу и тот, неожиданно, сломался.

- Возможно ты и прав, - ответил Данила, - Кстати, пора бы и мне на боковую, вот только где?

Натянуто улыбнувшись юноша взглянул на пепелище, некогда бывшее его скромными княжьим палатами. «Целыми» остались пара балок, самых крепких и толстых, всё остальное, включая мебель, шкуры животных, одежду и свежеприготовленную Степаном еду – сгорело.

Повезло ещё что дождь вовремя начался, ведь пожар почти дошёл до складов, а загорись и они, ничего ценного в уделе вообще не осталось бы, помимо скромных сбережений некоторых семей.

- Степан! - закричал Данила, на сердце было неспокойно, лишь сейчас до него дошло какой ещё бедой могло обернуться случившееся.

- Чаво княже?

- Если дом в котором живёт домовой сгорает, что происходит с самим домовым?

- По-разному бывает, смотря какова связь с хозяином дома… - не успев договорить Степан последовал за князем, предварительно взяв факел.

Сам Данила стал разгребать пожарище.

- Вы чего ищете?

- Домового!

Юноша звал своего маленького друга, до последнего надеясь, что тому удалось выжить, он метался из стороны в сторону, вглядываясь в каждый силуэт.

Старые обуглившиеся игрушки, случайно потерянный своими юными хозяевами, языческие статуэтки, кувшины, лишь домового не удавалось найти. Быть может он где-то спрятался в ожидании спасителя. Почему этот маленький человечек сбежал, не остался рядом с Данилой?

Несколько часов продолжались поиски, от копоти и сажи всё стало чёрным. Степан хотел помочь, но парень не разрешал, ведь огнищанин видеть духов не умел, а потому мог случайно наступит на домового или неаккуратно облокотившись придавить.

Наконец, остановившись, Данила упал на колени, перед ним лежало бездыханное маленькое тело. Коротким было их знакомство, всего пару дней, хотя скорее даже пару часов, одни из самых лучших часов в жизни. Столько радости, сколько подарил этот маленький домовой не дарил ещё никто.

Ещё больнее становилось на сердце, от того, что пока рядом все веселились, включая самого Данилу, домовой умирал. Сколько вообще знали о его существовании? Не верили в то, что есть какой-то дух оберегающий дом, а видели своими глазами, были знакомы, дружили.

«Чего это я?»

- Почему ты умер?

«Как грустно!»

- Зачем бросил меня?

«Что происходит?»

Едва коснулся Данила домового, как тот обратился пылью, оставив после себя только старую книгу без названия, которую и прижал к себе юноша.

- Прости меня… я виноват…

Глубоко вдохнув парень стал осматриваться по сторонам, испытывая смешанные чувства, не понимая, что вообще с ним происходит. С одной стороны, было грустно, а с другой плевать. Вроде жалко, что умер хранитель домашнего очага, а вроде и дом то него его, да и знакомы недолго.

«Я просто устал, мне бы поспать»

- Вы домовых можете видеть?

- Домовых, дворовых, банников, водяных… Я водяной, я водяной, поговорил бы кто со мной… Чёрт, голова раскалывается, мне бы вздремнуть… Звёзды такие яркие…

- Мож вам для начала умыться? А завтра к батюшке сходим.

- Можа… Но не к Тимофею, к Сальвии.

Степан помог Даниле подняться, довёл до старого «гостевого домика», где умыл и уложил спать.

Изначально здания вообще не было, несколько поколений назад построил один князь, что хотел устроить жизнь в уделе как в Европе, да только на этом все потуги и закончились, а так как гости здесь надолго не задерживались, дом переделали в один из складов. В последнее же время, в следствии того, что складировать было собственно и нечего, избушка пустовала.

Попрощавшись и пожелав спокойной ночи огнищанин, наказав дружинникам охранять да проведывать князя, ушёл восвояси.

- Темнеет. Ставь палатки, здесь заночуем – приказал Митрофан, священнослужитель отправленный из самой Москвы. Долог путь, пущай остаётся немного, один день можно и переждать, главное ведь безопасность вверенных ему людей.

- А как же дым от пожара над градом? – вопросил молодой монах, смотря в даль, где стоит славный город Страж.

- Коли то силы тёмные, всё небо стало бы чёрным, а коли нету боле дыма, заключаю что всё дело было в обычном пожаре и справились без нас, - заключил протоиерей.

Остальные монахи закивали головами, соглашаясь с мудрыми словами и готовясь разбить лагерь свой маленький лагерь. Ежели нет причины бежать на помощь стремглав, можно и об укрытие от дождя побеспокоиться, тем более с собой у них много важных документов, за которыми надлежащий уход нужен.

Лишь молодой иерей оставался с неспокойною душой, слишком далеко он ушёл от родных краёв, не представляя сколько ещё надобно пройти.

- Никон, ты ещё молод, тебе надобно больше слушать его Высокопреподобие, - попытался успокоить молодого человека брат по вере.

Для монаха это был уже не первый поход в далёкие земли, приключалось с ним в пути такое, что другим и не снилось, свеж в памяти и первое путешествие, знакомы ему чувства волнения.

- Да, брат Иов.

К тому моменту как был обустроен лагерь дождевые тучи подобрались совсем близко, грозя в любой момент обрушить на головы священников всю хранимую в них воду.

Выставив одного иерея в дозор, остальные разошлись по палаткам читать молитвы и готовиться ко сну, не забыв определить последовательность того, кто будет позднее стоять на страже.

- Высокопреподобие, прошу, успокойте мою душу.

- Заходи Никон, я всегда готов помочь страждущим, особенно таким верным слугам божьим.

Зайдя в палатку молодой монах сел подле Митрофана, который отложил в сторону молитвослов, взяв в руки чётки с крестом. Лицо его круглое и доброе, с большими чистыми глазами, всегда притягивало к себе тех, кто нуждался в помощи.

- Что волнует тебя?

- Я скучаю по родному дому, боюсь что придётся ступить в запретные земли, где ждёт лишь смерть.

Иерей сгорбился, как бы давая понять, что и сам видит в этом большой грех, ведь столкнувшись с первой опасностью на своём пути к исполнению божьей воли, сразу испугался за свою мирскую жизнь.

- Людям свойственно бояться и ошибаться, но мы, кто посвятил свою жизнь богоугодному делу, должны отбросить все сомнения. Коли же страх в твоём сердце ещё останется, я попрошу тамошнего отца Тимофея, позаботиться о тебе, один он свою службу несёт, помощнику будет рад.

- Но сколько вы продолжите в таком случае идти? Неужели вам не страшно?

Выпрямившись молодой человек стал ожидать ответа от невозмутимого мужчины. Мозолистые руки от частых тренировок и битв, помощи в возведение новых храмов, сильные ноги, которые прошли уже не одну тысячу поприщ.

Старый монах по-отцовски похлопал Никона по плечу, после чего достал из своей дорожной сумки немного хлеба и преломив, поделился с иереем. В этом ещё молодом человеке, избравшем столь трудный путь, от которого отказываются другие, он видел своего давно погибшего сына.

- Не бояться только глупцы, однажды, настанет день, когда удастся тебе даже не смотря на этот страх продолжить путь, тогда, ты добьёшься даже большего чем я.

- А что насчёт Посланника божьего? Вам что-нибудь об нём известно?

Всё так же по-отцовски протоиерей дал Никону свой бурдюк с водой и немного постного печенья, которое им дали монахи, когда они уходили с земель князя Александра.

- Знаю я немного, лишь то, что мне поведал епископ, сказал он что человек это будет непростой и путь его неизвестен. Славное имя носит посланник – Даниил, что значит - «Суд божий», от того верю я в то, что дела его славные будут, на благо всего христианского мира. Остались ли ещё сомнения?

- Вы успокоили мою душу, благодарю вас за помощь.

- Ступай с миром.

Поклонившись Никон вышел из главной палатки и тут же забежал в свою, в которой приходилось ютиться в компании других иереев, что не нравилось молодому человеку. Сами монахи как обычно в это время возносили свои молитвы к богу, не отвлекаясь ни на что другое. Найдя для себя укромное местечко, молодой монах с жадностью, считай за один укус, съел с таким трудом полученный кусок хлеба. Не привык Никон к долгим походам, не сумел равномерно разделить врученную ему пищу.

Наконец набив свой живот, да оставив немного печенья на потом, иерей принялся строить из себя честного церковнослужителя, а в мыслях проклинал всё это и своих старших братьев.

«Чёрт возьми, если бы я не был самым младшим сыном, хрен бы я попёрся в такую даль. Глупые монахи, с их тупыми обетами и обрядами. Стоит мне только попасть в удел, как я с вами распрощаюсь, стану главным в том захолустье и буду жить припеваючи»

Закончив с молитвами молодой человек постелил себе импровизированную кровать и лёг, начав готовиться ко сну. Ещё недолго ему осталось страдать, уже завтра он попрощается со всеми.

«Сначала подружусь с местным настоятелем, а затем с князем, если они такие же глупцы, как и те, кто постоянно храпит по ночам, мешая мне спать, проблем возникнуть не должно, да Иов? А если не так, дайте мне возможность, и я использую её по максимуму»

Отчего грустно стало на сердце, может и начав всё это из-за своих корыстных целей за столько лет Никон уже начал считать монахов своей новой семьей. Обиду молодой человек конечно держал на этих, как ему казалось в начале пути глупых мужчин, но обида не сильная, которую легко отпустить.

«А ведь вполне возможно, что завтра мы с ними действительно в последний раз увидимся… Я конечно буду молиться за то, чтобы они вернулись домой и просто пошли другой дорогой, но если быть реалистами, если ведьма и вправду побежала дальше на запад… Бог, если ты есть, помоги этим людям, что по-настоящему верят в тебя, а я так уж и быть, без тебя справлюсь, как-нибудь сам»

Продолжая ворочаться Никон пытался заставить себя уснуть, ведь с рассветом они продолжать свой путь, а ведь силы ему понадобиться не только для того, чтобы дойти до удела.