Род проклятых

Глава 1

В огромном зале, освещенном лишь тусклыми факелами, было темно и мрачно. Зал был настолько большим, что свет от факелов едва освещал его. В центре стоял огромный стол из березы, на котором стояли нетронутые блюда с едой.

Мое появление прервало пиршество.

Я, пританцовывая, шагал по столу к трону, возле которого укрылись под синим куполом трое людей. С моего лица не сходила победная улыбка. Длительные и трудные годы, которые я потратил, чтобы оказаться в этом зале, наконец-то закончились. Я смотрел на троих людей, стоявших передо мной, и радовался. Только серебряная маска в виде черепа мешала им видеть мое лицо и мои эмоции.

Они стояли прижавшись друг к другу и со страхом смотрели на меня, словно не веря, что я существую. Юный парень прижался к стоящему позади него мужчине с каштановой бородой и короной. А их прикрывал мой друг. Мой учитель в мире эфира. Моя любимая несостоявшаяся жена.

-Щит магистра, — удивленно произнес я, увидев едва заметный орнамент на куполе, когда до цели осталось несколько метров. — А ты подросла с момента нашей последней встречи, Рыжик.

-Александр? — удивленно и настороженно прошептала девушка, заставив вздрогнуть мужчину, стоявшего позади нее.

Сомнений у девушки, о том, кто скрывался за маской черепа, больше не могло быть. Это прозвище прилипло к ней еще в детстве. Я, будучи юным принцем, с трудом запоминал имена людей, которые постоянно крутились вокруг меня, и девочку, которую привел мой отец, я решил называть по цвету ее волос. Да и она была не против.

-Ты бы знала, как приятно вновь услышать твой голос, — раскинул я руки в стороны. — Прошу, повтори еще раз мое имя. Я не слышал его... сколько? Двадцать семь лет?

-Этого не может быть! Я не верю! Я похоронила тебя! — в голосе девушки стояли слезы. Слухи, которые наполняли Великое Княжество Московское, оказались правдивы. Перед ней стоял ее любимый брат ее нынешнего мужа. В черном одеянии магистра с зеленым плащом силы, которой не место в этом мире.

-Отдай их мне, Настейша! — по залу прокатился мой голос, отзываясь эхом из темных углов огромного помещения, заставляя живых людей вздрогнуть. — Я обещаю пощадить тебя. Мы вновь заживем в нашем замке. Вспомни, как нам было хорошо. Алессия скучает по тебе.

-Нет! Ты умер! Вы все умерли тогда! В твоем замке! — крикнула девушка, сжимая руку своего младшего сына.

-Настёна, прошу, — возле стола, выйдя из тьмы за моей спиной, появилась красивая девушка с длинными пепельными волосами. Обезображенное огнем лицо сохранило и после смерти красивые и узнаваемые черты. — Мы ждем тебя дома.

-Нет! Алессия, этого не может быть... — раскрывая рот от удивления, девушка смотрела на свою лучшую подругу. На ней было то самое красное платье, которое Анастейша вышила ей на двадцатилетие за день до страшного пожара, унесшего жизни сотен близких людей. — Уходите! Убирайтесь из моего дома! Вы мертвы! Вы все мертвы! — девушку колотила дрожь, она была на грани истерики, и лишь осознание, что позади нее стоит сын и любящий муж, придавало ей сил держать купол защиты. Скоро к замку придет ее старший сын со своей армией и окажет помощь, нужно лишь продержаться некоторое время.

Мой смех разнесся по тронному залу, и, пнув еще одну миску с супом, оказавшуюся на моем пути, я спрыгнул на пол и щелкнул пальцами, заставляя огонь факелов вспыхнуть с новой силой, заливая зал зеленым огнем, оставляя за собой черную непроглядную вуаль.

— Двадцать лет пролетели как один миг, — произнес я, делая шаг вперед. — А ты помнишь нас всех, — я махнул рукой, и из-за моей спины вышли наши слуги и близкие люди. Обгоревшие лица и руки, сгоревшие бальные платья и фраки лакеев не оставляли сомнений в том, как они погибли.

— Госпожа, мы просим вас вернуться! — хором заговорили слуги.

— Настя, пора домой, — заговорили наши родственники, заставляя девушку смахнуть слезы от их вида и голосов.

— Зачем ты вернулся в мир живых, Александр!? Ради чего ты убивал столько людей? Разве этому я учила тебя с детства? Проклятой магии? — девушку трясло, она не могла смотреть на вставших вокруг нее людей, на глазах которых она выросла.

— Зачем я вернулся? — горько усмехнулся я и посмотрел на свою руку, окутанную клубами зеленого дыма. — Я пришел за троном, который принадлежит мне по праву рождения! Империя моя! Я старший сын! — прогремел мой голос, заставив людей вздрогнуть под щитом. — И ради мести, любовь моя. Я пришел отомстить человеку, который убил меня. Убил твоих родителей и близких.

Распахнув ладонь, я медленно начал сжимать ее. Медленно, сантиметр за сантиметром мою костлявую руку поглощал изумрудный огонь.

— Или он тебе не сказал, как поджигал склады с порохом в моем замке? Нашем замке!

От моей руки в сторону щита полетели три зеленых шара. Взорвавшиеся с такой силой, что с потолка на мою одежду посыпалась пыль. Ненавижу пыль. Чихнув, я стряхнул ее с плеч и, вздрогнув от омерзения, я вновь взглянул на свою любимую. Она огромными синими глазами с недоверием смотрела на своего мужа, который, потупив взгляд, обнял своего сына.

— Вижу, что не сказал, — усмехнулся я. — Вань, ты скрыл такую занимательную историю от жены? Как не стыдно, как не стыдно? Наши родители всегда учили говорить правду, но ты всегда был ублюдком, боявшимся ответить за свои поступки. Рыжик, уйди прочь с моего пути. Не мешай совершиться мести. Иначе и ты...

— Господин! Отряды короля появились из-за леса, — прервал меня голос позади. — Они начали продвижение к замку.

Дёрнув подбородком, я зашипел от злости. Как же не вовремя. Значит, этот щенок будет первым, кого лишится род Романовых.

— Никуда не уходи, Анастейша, я быстро.- Схватив полы плаща, я широким шагом вошел в вуаль тьмы и сразу оказался на каменной стене замка, с интересом разглядывая внутренний двор. Десятки людей, вставших на защиту этого места, лежали сломанными куклами на грязной земле, в лужах воды и крови. Они были растерзаны моими людьми и моим любимым Цербером, собакой породы кане-корсо, подаренной мне Османской империей на свадьбу.

Повернувшись в сторону леса, я склонил голову набок. Громыхая железными доспехами, шли тысячи пехотинцев, прикрыв себя высокими щитами и выставив копья, они медленно двигались вперед, прикрывая сотни мечников за своей спиной и богатого одетого парня, старшего сына царя. На флангах, спрятавшись в лесу, стояла конница. Глупцы, они думали, что их не видно.

— Вставайте! Вставайте по моей воле! Поднимитесь в мир живых, заберите их с собой, — я раскинул руки в стороны, и от меня во все стороны устремились тысячи зеленых шаров.

Арр! — громкий рык, раздавшийся в вечерней заре, заставил идущих впереди людей вздрогнуть. А в мою ладонь уперся влажный нос.

— Убей, малыш, убей их всех, — я погладил собаку по короткой шерсти.

***

— Сашенька, сынок, вставай! Опоздаешь ведь!

Мама постучала в мою дверь, думая, что я сплю. Но уже час, как я лежал с открытыми глазами и смотрел на сгнившие доски на потолке, прокручивая только что увиденный сон.

Главных героев было легко узнать: Иван «Грозный» Рюрикович, его сын Фёдор и Анастасия Романова. Это родоначальники правящей династии Романовых. Был там и Иван, стоявший среди воинов царя. Старший сын, погибший, согласно истории, во время боя с Османами. Но кем был я в этом сне, я так и не смог понять. Хотя на поиски ответа я потратил не один год и не один золотой рубль.

— Сашенька! Ритуал начнется через два часа, а нам еще ехать до верхнего города. Поднимайся уже!

— Встаю! — крикнул я. Ох уж эта мама. Нам ехать максимум сорок минут, и на завтрак я потрачу минут десять. Что мы будем делать оставшееся время? Но зачем ее нервировать лишний раз? Сегодня действительно важный день. Мое семнадцатилетие и ритуал посвящения эфиру.

Сотни, а может и тысяча семнадцатилетних юных жителей империи соберутся перед «Высшей академией империи» и пройдут простой эксперимент, который откроет двери в мир совершеннолетия.

Открыв шкаф, где хранилась моя одежда, я поджал губы от отвращения. За всеми своими заботами я совсем забыл, что дома у меня хранится откровенное тряпье, которое уже давно просится на помойку. Стоя перед зеркалом и смотря на свое отражение, я критически оглядел себя с ног до головы. Мои темные волосы были коротко подстрижены и уложены в модную прическу. Глаза, цвета изумруда, как и всегда после сна, горели зеленым пламенем. Застиранный серый пиджак поверх не менее застиранной черной рубашки, на которой отчетливо виднелась заплатка, выделявшаяся оттенком. Пора было прекращать этот спектакль и сказать маме правду. Но как объяснить, откуда у меня тысячи золотых рублей на счету в банке, я так и не придумал.

Мама, послушай, я с десяти лет очень много работал, иногда крал, а иногда пользовался вещими снами и откапывал сокровища, поэтому мы одни из богатейших людей города? А ты работаешь на одну из моих фирм. Не думаешь же, что такое место может достаться жительнице нижнего города без профильного образования? Поэтому тебя и не нагружают работой, в которой ты не понимаешь. А ты выполняешь элементарные задания, пока настоящий сотрудник выполняет всю главную работу.

Не так ведь ей говорить? Но сегодня я обязательно признаюсь. Вот ритуал пройду и скажу честно, что мы достаточно богаты, чтобы уехать из этого дома. Не может же она наказать уже совершеннолетнего сына? Или может?

Задумавшись, я неосторожно наступил на старую доску, которая резко, издавая громкий треск, провалилась под моей ногой.

Да, это все очень странно. Моя мама получает хорошие деньги, ей регулярно выплачивают премии, но я до сих пор не могу понять, куда она все тратит. Она одевается скромно, в холодильнике есть еда, но опять же без излишеств. Даже простой машины, которую она могла бы позволить себе на несколько зарплат, у нее нет. Она ездит на работу только на трамваях и автобусах. Я не понимаю.

Ладно, я. Мне по закону нельзя иметь собственный дом, но до совершеннолетия я вообще ничего не мог иметь в своей собственности. И все свободные и, скажем так, лишние деньги я трачу на дом. Огромный заброшенный особняк, который я выкупил и оформил на свою компанию три года назад, в котором сейчас заканчивают реставрацию и делают окончательную уборку.

Остановившись у кухни, я жадно втянул носом ароматы, доносящиеся из нее, и, сделав шаг, с улыбкой наблюдал за мамой у плиты.

Кухня, обставленная просто и скромно.Здесь не было большого количества мебели и техники, а стены не украшены декоративными элементами. Вместо этого кухня выглядела довольно просто: деревянные столы, стулья и полки для хранения продуктов. Однако, несмотря на свою простоту, эта кухня все же выполняет свои функции и позволяет готовить вкусную еду.

— Доброе утро! — радостно произнесла мама, когда я появился в дверном проеме.

— Доброе! — Я поцеловал ее в щеку и сел за накрытый стол, жадно втягивая аромат свежих блинов с вишней.

— С днем рождения! — Она взлохматила мои волосы и положила горячий блин из сковородки на мою тарелку. Затем она протянула мне белоснежный конверт.

— Что там? — улыбнулся я, вскрывая конверт и вытряхивая на стол пластиковую карточку имперского банка, связку ключей и сложенный пополам документ. Бросив подозрительный взгляд на маму, я взял документ и погрузился в чтение, догадываясь, что там написано.

— Я копила последние четыре года, — начала мама, гордо усаживаясь напротив меня. — На карточке около двух тысяч золотых рублей, а это ключи от небольшой студии в верхнем городе. Это, конечно, не центр, но вид потрясающий. Новый район, высотные здания. У тебя будет двадцать седьмой этаж. Если будешь расходовать с умом, тебе хватит на несколько лет.

Я не знал, что сказать. Мне было сложно выразить свои эмоции, и я просто сказал:

— Ну нет! Нет, ну почему?!

Мама расстроилась и начала плакать.

— Ты не рад? — спросила она.

Я подскочил на ноги и бросился обнимать ее.

— Спасибо! Конечно, я рад! Но не стоило. Это ведь так дорого! — я не мог подобрать слов от удивления.

— Не дороже денег, и у тебя должна быть лучшая жизнь, чем у меня, — сказала мама, опустив голову и затрясшись в слезах.

***

С сожалением я лишь обнял маму. Девушка из бедной семьи, которая не прошла тест на эфир, едва наскребла денег на поступление в один из колледжей нижнего города, где и встретила моего отца.

Счастливая жизнь, неплохая работа для нищего квартала, позволили им быстро приобрести трехкомнатный домик на окраине. В отличие от матери, отец обладал небольшим количеством эфира земли, что помогло ему устроиться на угольную шахту.

Через пару лет родился я. А отец, находясь на шахте, узнав о радостном событии, победно вскинул руки. Одну из которых отрубило отлетевшим лезвием от проходческого комбайна, который неожиданно для всех взорвался. И вместо радости сыну, он возненавидел меня и начал пить. И вымещать ненависть на мне и матери. С отсеченной рукой, он, утратив дар, был вышвырнут из шахты, и наша жизнь полетела по наклонной.

Своё десятилетие я справлял с маленьким куском торта, который мама принесла после работы. Задув свечу, я пожелал лишь одно — всё изменить.

Та ночь, семь лет назад, навсегда отпечаталась в моей памяти. Именно та ночь стала поворотной в моей жизни.

Выслушав очередные обвинения в свой адрес, я, десятилетний, убежал в свою комнату и в слезах уснул.

Но стоило мне погрузиться в объятия Морфея, как я оказался на кладбище, по пояс в земле. Костлявыми руками, скребя по влажной земле, я пытался выбраться из могилы. А впереди меня стоял какой-то сгорбленный старик в серой мантии и хохотал, держа в своих руках маленькую пустую склянку.

— С возвращением, господин! — склонил он голову, когда до него остался метр.

А я лишь цокнул зубами, заставив старика зайтись в ещё большем смехе.

Вскочив с кровати, я бросился в соседнюю комнату, где мирно спали мои родители. И, трясясь от страха, рассказал им о страшном сне.

Отец, отвесив подзатыльник и разозлившись, что я его разбудил, выгнал меня на улицу, а сам ушел в очередной бар, так как я, помешал ему спать.

Меня настолько задели его слова, что я, сидя в слезах обиды возле дверей дома, пожелал ему смерти.

-Твои глаза... — ошарашенно проговорил отец. — Как у него.

Бросив на меня странный взгляд, он ушёл. А мои пожелания стали пророческими. Утром его нашли в подворотне одного из притонов нижней Москвы с десятком глубоких собачьих укусов и отсечённой головой. Полиция, прибывшая на место преступления, решила, что это конфликт на почве выпитого, и расследовать причины смерти никто не стал.

С того дня стоило мне заснуть, как я вновь оказывался в могиле. Я начинал обрастать кожей и мышцами, я начинал ходить и держать вещи в руках. Стариком оказался бывший слуга живого мертвеца, который раздобыл в каких-то подвалах описание эфира мертвых. И чем дольше это продолжалось, тем меньше я боялся этих снов.

Пока Александр не совершил убийство, которое и послужило появлению страшных слухов, державших в страхе не одно королевство не один десяток лет.

Он сидел в углу одной из десятка таверн на окраине города. Эта таверна привлекала весьма специфическую клиентуру, так как располагалась в глухом переулке вдали от шума и суеты. Свет от пары свечей едва освещал обветшалый стол и грязные кружки, стоящие на нем. Заколоченные досками окна не пропускали ни одного лучика солнца. Атмосфера таверны создавала ощущение заброшенности и безысходности.

Вздрогнув от омерзения и пыли, я подался вперед, пытаясь расслышать тихий шепот своего собутыльника.

— Ну, сотник и сказал, поджигайте. Мол там этот... фе.. феве...фейр...

— Фейерверк, — постучал я по деревянному столу длинными пальцами, не отрывая взгляда от одноглазого, обросшего старика с военной выправкой.

— Да! Точно! Фей-йр-йк-ве-ик-рка, — ткнул он кривым пальцем в плечо и поднимая кружку. — Мы и подожгли. Ик.

— И замок загорелся, — мрачно произнес я, закипая от злости.

— Да, они начали стрелять из окон, поэтому, конечно, он загорелся. А то, что они там погибли... Меня это не волнует. А вы что, вспомнили об этом? Прошло уже двадцать лет, — невпопад сказал старик. Бывший десятник охраны в моем доме.

— Я владелец того замка, Казимир, — тихо засмеялся я, подвигая свечу ближе к себе. И, увидев на лице старика страх и понимание, я вонзил ему нож в висок. — Это тебе за Рыжика. — Поднявшись на ноги, я раскинул руки в стороны и, призвав эфир, бросился в толпу пьянчуг, которые сидели этой ночью в таверне. Двадцать семь человек. Двадцать семь жестоких и кровавых убийств. Первые виновные были казнены.

Открыв глаза и вскочив на ноги, я едва успел добежать до туалета, когда меня вырвало ужином.

Глава 2

Утерев слезы и всхлипнув последний раз, мама отстранилась от меня.

- Жуй давай, нам ехать надо, ты представляешь какие сегодня пробки будут? - посмотрела она на меня красными глазами.

Точно. Пробки. О них я почему-то не подумал. Туда ведь ломанутся куча народа. В том числе несколько знакомых мне банд карманников-щипачей.

- Пять минут! - показал я ладонь, с растопыренными пальцами, возвращаясь на свой стул. - И буду готов.

Кивнув, мама вышла из кухни, а из ванной комнаты раздался звук бегущей воды.

Закинув в рот пару вкуснейших сладких блинов, окуная их в банку с вареньем и запивая это всё остывшим, но ещё теплым чаем, я накинул полотенце на тарелку. Вернусь и доем.

- Мам! Я на улице буду! - крикнул я, проходя небольшую комнату с ванной и туалетом, откуда доносился шум текущей воды.

***

АПЧХИ!

Ненавижу пыль!

В километре , от нашего дома, стояла угольная электростанция и территория вокруг, была ежедневно покрыта толстым слоем золы.Окрашивая район в бело-серые цвета летом и в чёрные цвета зимой.

Ещё несколько лет назад, её здесь не было. Я помнил заброшенный парк и озеро, которые были небольшой отдушиной в этом районе.

Прислонившись к перилам, я смотрел на парочку разбитых машин разрисованных граффити, стоящих у дороги.Может их себе забрать? Знаю я неподалёку сервис, где запчасти от этих машин будут совсем не лишние.

-Сашенька, с днем рождения! - раздался старческий женский голос.

Когда я обернулся, то увидел дородную даму с огромной бородавкой на носу, из которой росли длинные черные волосы. Но с прекрасным и добрым характером. Она махала мне из-за невысокого забора.

-Спасибо! - помахал я в ответ. Эта была одна из причин, почему я не понимал, почему мама не переезжает. Длинный деревянный дом был разделен на две семьи с отдельными входами и небольшим участком земли.

АПЧХИ!

Бесит.

- Желаю тебе здоровья и удачи на ритуале! Надеюсь, ты сюда больше не вернешься, - сказала она мне на прощание.

Я тоже на это надеюсь. Очень надеюсь. Но за блинчиками я точно вернусь. Да и сумки нужно собрать, есть вещи, которые дороги для меня и мамы.

- Ну что, с Богом? - весело спросила мама и, передав мне небольшую кастрюлю, накрытую полотенцем, закрыла дверь, закрыв три замка. Не скажу, что это поможет, но ради собственного спокойствия, почему бы и нет? Да и в этом месте нет такого человека, который бы осмелился проникнуть в наш дом. Я позаботился об этом еще несколько лет назад.

***

Ближайшая автобусная остановка в нашем районе была только у электростанции, и мы направились туда. Дороги на улице, по которой мы шли к остановке, были в ямах. Они были засыпаны мусором из разрушенных домов и тележками из единственного в городе супермаркета.

Фонари, чудом уцелевшие, были покрыты грязью и пылью. Разрушенные здания и разбитые окна создавали мрачную атмосферу и красноречиво говорили о людях, которые здесь жили.

Нижний город, пригород Москвы, был создан как некая резервация для тех, кому не было места среди аристократов, для тех, у кого не было денег на покупку дома или квартиры в Москве. Наш же дом, некогда располагавшийся в прекрасном месте у озера и леса, со временем превратился в грязную окраину, соседствующую со станцией. Здесь бедность и преступность смешивались в ужасающую смесь. Население этого города состояло в основном из отчаявшихся и безработных людей, которые были вынуждены существовать в нищете и нестабильных условиях. Это часто приводило их на кривую дорожку преступности. И я был одним из таких людей, которые вступили на эту дорожку в юном возрасте.

Мы остановились возле одного из домов, который, хотя и был немного перекошен, выглядел довольно крепким. Мы с улыбкой наблюдали, как десятилетняя девочка играла с овчаркой, бросая ей теннисный мячик.

- Светик! - позвала мама девочку. - Иди сюда.

Девочка, увидев нас, радостно побежала к нам, бросив мячик собаке.

- Мамы нет, она сегодня на шахте, - сказала девочка, вытирая пот грязной рукой и оставляя черный след на лбу.

- Ничего страшного. Там картошка с мясом, тушеная. Пойди поешь, пока горячее, - улыбнулась мама в ответ, кивая на кастрюлю в моих руках.

- Спасибо! - завизжала Настя и, подскочив ко мне, жадно втянула ароматы, доносившиеся из-под крышки.

- А вот это для Барта, - в руках мамы появился прозрачный пакет, в котором виднелись кости.

- Балтик! Смотри! Смотри! – схватив пакет, девчонка побежала к псу, который грыз небольшую палку в стороне.

- Она неисправима, - покачала головой мама.

Я повторил за мамой и поставил кастрюлю на небольшое крыльцо, почерневшее от времени. Подняв голову, я прислушался к звуку полицейской сирены. Выйдя обратно к дороге, я с интересом посмотрел в конец улицы, откуда доносился звук.

Мне с раннего детства нравилось смотреть на полицейские машины и фонари на их крышах.

На приличной скорости, мастерски виляя между ямами и препятствиями, мчался белоснежный седан со спецсигналами.

Для многих людей полицейская машина с включенными сигналами означала бы какое-то происшествие, случившееся неподалеку.

Но наш Нижний был уникальным и своеобразным городом.

И полицейская машина была сигналом, что в район заехал автобус и желающие могли направляться к остановкам. Они курсировали по дороге несколькими машинами, а сотрудники, вооруженные как обычным огнестрельным оружием, были мастерами эфира. Это позволяло очень быстро решить любой конфликт, увиденный на улицах.

Для других случаев сирена была попросту не нужна. В этом городе полиция прибывала на место преступления уже после его совершения.

***

- Берегись! - неожиданно раздался мужской крик.

Я повернулся на голос и с удивлением увидел тележку из супермаркета, которая мчалась прямо на меня. Сделав шаг в сторону, я пропустил громыхающую тележку, которая с чувством выполненного долга врезалась в забор и, завалившись набок, высыпала на тротуар десятки пустых бутылок.

- Вот черт! - обиженно воскликнул подбежавший мужчина в сером тулупе и перчатках без пальцев с обросшим, красным лицом. - О! Ирочка, моя красотка! Дай пару серебряных, - радостно заговорил хозяин тележки, увидев мою маму. - Не хватает, понимаешь.

- Борь, ты опять запил, - укоризненно проговорила мама, обойдя тележку, и потянулась к сумочке, чтобы достать пару монеток.

- Я? Пить? Да как ты можешь меня в этом обвинять? Я лечусь! - возмутился мужчина, не переставая смотреть на мою маму.

- Ага, стерилизуешься изнутри, - хмыкнул я, подходя к маме и кладя руку ей на кошелек, чтобы заставить ее удивленно посмотреть на меня. - Вон пошел.

- Что? - зло воскликнул мужчина и, повернувшись ко мне, резко замер, с трудом сконцентрировав взгляд на моем лице. - Александр Васильевич? Вы?

- Я, Гнилой. Вон пойди, для тебя ничего нет, - дернул я головой в отвращении и попытался отогнать запах гнили, исходящий от левого плеча Бори. За что, кстати, он и получил свое прозвище. Хотя он был абсолютно здоров и ничего такого, что могло вызывать этот запах, у него не было.

- Саша! - возмутилась мама. - Надо быть культурнее.

- Я уже... Меня тут нет... - нервно залепетал бродяга, пытаясь поднять тележку, но одно колесо, зацепившись за забор, мешало ему это сделать.

- Как же с тобой сложно! - нетерпеливо произнес я и, наклонившись, дернул телегу на себя, освобождая колесо. - Мам, идем, иначе опоздаем. Утро на дворе, сама же понимаешь, сейчас народ за машинами ринется.

Количество людей, готовых оставить свою машину в Нижнем городе, было слишком маленьким. Машины не спасали сигнализации, не спасали замки на воротах гаражей. Бандиты добирались до них в 99% случаев. И в лучшем раскладе, хозяин находил поутру лишь скелет автомобиля. А те, кто мог позволить себе оставить машину возле дома, были из тех людей, которые руководили этими ночными угонщиками или очень близки к этим преступникам.

Поэтому все, кто мог себе позволить машины, оставляли их на обычной парковке в Москве, на территории аристократических родов и кланов, которая отделялась от Нижнего города небольшим забором. Аристо, в отличие от полиции, не церемонились с бандитами и законно убивали их на месте преступления. Что быстро научило преступников не работать на их территории.

- Ты прав, - согласилась мама, бросив на уходящего нищего неодобрительный взгляд.

Когда мы прошли несколько перекрестков и мимо нас проехала очередная машина полиции, мамина душа не выдержала.

— Зачем ты так с ним? Он ведь хороший, по-своему...

— Мам, этот человек — один из богатейших людей района. Только на этой улице, — я топнул ногой по асфальту. — Он владеет двумя доходными домами и парой борделей. И жалеть его точно не стоит, тем более давать ему деньги.

— Как богатый? — опешила она, остановившись на месте.

— Ну вот так, — развел я руками. — Этот человек отвечает за несколько банд Нижнего города. Не считая того, что у него есть доля во всех бизнесах, которые существуют в районе, кроме государственных, конечно.

— И откуда ты все это знаешь? — склонив голову набок, мама внимательно посмотрела на меня.

— Так, парни на улице говорят, — пожал я плечами. Не говорить же ей, что часть моего бизнеса находится в трущобах города и управляется фактически Борисом, а я довольно частый клиент в одном таком борделе. Там есть одна рыжая особа с крепкой троечкой и шикарными нижними девяносто, которая работает только для меня. И как она это делает...

— Знаю я, как парни говорят, — фыркнула мама, прервав мои воспоминания и добавив в голос строгости, продолжила. — Не повторяй ошибки своего отца, Александр. Он плохо кончил, работая на людей, подобных Боре.

— Да ну что ты! — усмехнулся я в ответ. — Чтобы я на них работал? Я же не сопляк какой, а взрослый и уже совершеннолетний парень, это они должны на меня, красивого, работать, — важно задрал я подбородок.

— Фантазер! — засмеялась мама.

Спиликавший телефон, отвлек меня от мыслей о том, как подчинить себе еще пару боссов местного криминального мира.

Увидев имя абонента на экране, я расплылся в улыбке и, смахнув экран, прочитал короткое сообщение.

Документы подписаны, печати поставлены. Поздравляю, босс!

Да! Да! Да, вашу мать! Весь мой легальный бизнес перешел из владения моих людей в мои руки. Теперь мне не нужно притворяться советником, помощником и просто мальчиком на побегушках на официальных встречах. А-а-а-а-а! Это просто невероятно!

-Ты выглядишь так, как твой отец, когда узнал, что я беременна тобой, - шутливо ударила меня в плечо мама. - Я скоро стану бабушкой? Но подругу-то мог бы и привести, познакомить.

-Ты это... - испуганно дёрнулся я. - Не шути так. Там не подруга, просто хорошие новости для нашей семьи.

-Поделишься? - взглянула она мне в глаза.

-Позже, после ритуала. Обязательно всё расскажу и покажу.

-Вот и славно! - улыбнулась мама. - Смотри! Автобус уже тут! Бежим скорей!

***

Москва поражала своим красивым и чистым обликом. Улицы были широкими и вымощены камнем, а дома построены из блестящего белого мрамора с колоннами и балконами. Необычные стеклянные небоскребы привлекали внимание всех, даже тех, кто жил здесь не один десяток лет.

Обилие парков и фонтанов создавало ощущение нереального сада. Каждый двор дома аристократов был украшен красочными цветочными композициями, создавая впечатление нереального сада. В каждом уголке можно было увидеть цветущие розы, пышные пионы и гиацинты, ароматы которых будоражили весь район. Причудливые скульптуры и фигурки украшали газоны, а просторные аллеи были увиты живописным плющом и виноградом.

Возле каждого дома возводились величественные фонтаны, из которых текла чистейшая вода. Они были украшены изящными статуями и резным декором, создавая впечатление божественной красоты и изысканности. Тихий плеск воды и музыка фонтанов создавали атмосферу спокойствия и гармонии.

В городе всегда царила атмосфера радости и праздника. Балы, театральные представления и выставки искусства проходили здесь постоянно. Каждое мероприятие было организовано на самом высоком уровне, чтобы удовлетворить самые изысканные вкусы гостей.

Глядя из окна на улицы, я задумывался о том, что скрыто за этим блеском. Тайны, интриги и войны. За лазурными стенами дворцов кипела борьба за власть и деньги. Каждый стремился обогатиться и получить влияние, чтобы сохранить свою высокую позицию в обществе.

***

К сожалению, пробки начались задолго до того, как мы достигли территории академии. Выезд из города был полностью заблокирован.

Радовало только две вещи: рядом стояли машины аристократов, и в автобусе был кондиционер. Но время стремительно утекало, а движение на дороге не менялось.

Громко рыча выхлопом, мимо автобуса и дорогих люксовых машин проехали десятки мотоциклистов во главе с мужчиной лет шестидесяти с длинными рыжими волосами и в черной косухе на матово-сером трицикле. Это был Игорь Лейтнер, глава одноименного клана, который владел эксклюзивным правом на производство мотоциклов по всей стране. Собрав под свое крыло всех, кто разделял его интересы, он создал клан и расположил рода по всей стране. Спустя двадцать лет они были если не самыми сильными, то влиятельными в каждом регионе империи, и с ними считался каждый в стране.

Проводив завистливым взглядом байкеров, я вздохнул. Мне тоже хотелось бы иметь парочку таких мотоциклов. Но я до смерти боюсь мотоциклов, поэтому мне больше нравится просто постоять рядом и полюбоваться. Может быть, купить себе что-то менее экстремальное и ездить по территории усадьбы?

***

Через час, преодолев пару километров пробки, мы добрались до каменных стен замка, в котором располагалась академия.

Я был тут впервые и поразился открывшемуся виду. Замок расположился на холме, откуда открывался панорамный вид на Москву. Однако, вид был немного испорчен огромной парковкой, забитой дорогими машинами, возле которых собрались десятки влиятельных семей страны со своими детьми.

Еще пару дней, и вы будете мечтать, чтобы я вошел в вашу семью, думал я, разглядывая элиту империи.

- Я, когда впервые сюда попала, так же смотрела на город, - раздался смешок мамы. - Жаль, что не поступила, представляешь, какой вид из башен тут открывается?

- Я обязательно сделаю пару фотографий для тебя, - улыбнулся я ей.

- Идем, давай. Тебе еще отметиться нужно о прибытии.

Обогнув несколько запаркованных у входа машин, мы вошли в центральные ворота, где нас встретили двое солдат в красных кафтанах и черных меховых шапках, вооруженных алебардами.

- Доходите до фонтана и сопровождающие направо и до упора, там трибуна, с которой вы сможете наблюдать, претенденты на лево. Вас там вызовут, - перегородив нам дорогу скрещенными алебардами, произнес один из них.

- Мы знаем, - заверила его мама.

Подняв алебарды, которые лязгнули металлом, они пропустили нас и сразу же остановили идущих за нами, повторив им слова про направления.

- До фонтана прямо, а потом сопровождающие направо, претенденты на лево. Вас там вызовут.

Выйдя из ворот, я почувствовал боль в груди и нехватку воздуха.

- Сынок?! - обеспокоенно воскликнула мама.

- Все хорошо, - поднял я руку. Вслед за болью по моему телу прошла волна тепла. На душе появилось чувство, что я вернулся домой после многолетнего отсутствия.

- С дороги, чернь, - меня грубо оттолкнули в сторону, из-за чего я пробежал пару метров и оперся о черную стену.

Бросив взгляд назад, я увидел семью Шуйских, глумливо смеющихся надо мной.

- Эй, пацан, вычистишь мне туфли? Дам пару серебряных монет! - хохотнул один из его сыновей. Судя по возрасту, такой же претендент, как и я.

- Сынок, этот убогий не стоит и серебрянки, - произнес его отец, положив руку на плечо сына. - Идем, не стоит тратить время на нищих. Он станет твоим слугой после поступления.

Проводив их взглядом, я сделал несколько глубоких вдохов. Ничего, через неделю у тебя встреча с владельцем земли, на которой ты хочешь построить торговый центр. Посмотрим, как ты запоешь тогда.

- Ты весь испачкался! Ну как же так? - запричитала мама, роясь в своей сумочке.

- Что? - удивленно переспросил я.

- Рука! Одежда! Держи! - она протянула мне влажные салфетки.

Подняв руку, я с удивлением обнаружил на ней черную сажу. Мои ладони, одежда были покрыты свежей сажей. Взглянув на стены замка, я открыл рот от осознания. Замок не был окрашен в модный цвет атрацита, который так любят современные дизайнеры, он был черным от пожара. Весь огромный замок, все старинные постройки и внутренние стены - всё было покрыто сажей от огня.

Дождавшись, когда я приведу себя в порядок, мы продолжили путь по мощёной камнем дороге, огибая десятки семей, которые встречали друзей и знакомых. Выйдя к фонтану, я удивился.

В центре квадратного фонтана, по углам которого била вода, стоял памятник молодому парню с огромным мечом, который он держал обеими руками.

Нет, этого не может быть. Ошарашенно прошептал я, подходя ближе. Так не бывает.

«Мой путь — путь смерти и разрушения!»

Александр Рюрикович.

Основатель и пожизненный ректор Академии Эфира.

Великий и достойный сын Рюрика.

25 августа 1525 — 25 августа 1546.

Передо мной стоял человек, который уже много лет был главным героем моих снов. Я пытался найти хоть какую-то информацию об этом человеке, но не мог найти ничего. И тут я увидел памятник.

- Мам, а почему об этом человеке нет никакой информации? Я прочел не один десяток книг о Рюриковичах, но его там не было, - обратился я к маме, которая должна была быть рядом, но ее не было. Вместо нее стоял другой человек.

Мужчина лет шестидесяти, с коротко стриженными седыми волосами и аккуратной седой эспаньолкой на лице, был одет в белоснежный костюм, который подчеркивал его стройность и элегантность. Словно подражая памятнику, он стоял, расставив ноги и держа черную деревянную трость обеими руками, как король, готовый принимать решения и управлять своей жизнью. Его лицо выражало вековую мудрость и опыт.

- Потому что эта страница была вырвана и забыта его семьей. Говорят, что он был некромантом и восстал из мертвых, чтобы отомстить своим убийцам и врагам.

- И своей жене, - прошептал я тихо, обернувшись и по-новому взглянув на памятник.

- Что вы сказали? - прошептал яростно старик, положив руку на мое плечо и повернув меня обратно к себе.

- Был ли он женат, спрашиваю, - бросил я на него злой взгляд и, дёрнув плечом, скинул его руку.

- Ваши глаза мне знакомы, ваши глаза, - задумчиво произнёс старик, не обратив внимание на мои слова.

- Потому что жили долго и теперь повсюду мерещатся ваши знакомые, - пожал я плечами.

Посверлив меня задумчивым взглядом, старик кивнул головой, словно придя к какой-то мысли.

- Вы правы, я прожил достаточно долго, чтобы видеть везде своих знакомых, но скажите, сынок, на вас весьма специфический пиджак. Оригинальный итальянский покрой конца восемнадцатого века. Откуда он у вас? Купили на барахолке?

- Хозяин пиджака был его отцом, - раздался голос мамы за его спиной. - Он умер, Яков Григорьевич.

- Вот даже как? Вася умер? Жаль, достойный мужчина был. Подавал надежды, пока не встретил вас, Ирина, - с грустью произнес наш собеседник.

-Шёл бы ты старик, отсюда, — начал я злится на это хамское поведение незнакомца.

- До встречи на парах, Александр, — фыркнул старик и, размахивая тростью, направился в сторону замка.

Наградив его презрительным взглядом, я огляделся по сторонам. Наш конфликт не привлёк к нам внимание, потому что мы говорили достаточно тихо, а вокруг стоял гул сотен голосов.

— Это проректор академии. Ведёт пары по истории эфира, — ответила мама на мой молчаливый вопрос. — Зря ты с ним поругался. Он достаточно злопамятный.

— Плевать, — отмахнулся я. — И не таких видали.

— Начало через десять минут, я уже отметила тебя. Тебе вон в тот шатёр, — кивнула она в сторону, где у стен замка разбили огромный белоснежный шатёр, возле которого замерла небольшая очередь из молодых людей. — Я буду возле ритуальных клеток, когда тебя вызовут.

Глава 3

Вечернее солнце уже начало опускаться, когда передо мной предстал печальный образ сгоревшего замка. Грозовые тучи и сгущающийся сумрак создавали атмосферу таинственности и печали вокруг этого величественного строения.

Пройдя через главные ворота, которые лежали рядом, я с тоской взглянул на свой дом. В моем прошлом, казалось, уже забытом, замок служил символом силы и благородства. Высокие башни, покрытые мозаикой из блестящих камней, рассказывали историю прошедших эпох. Но теперь величие и красота замка словно утонули в таинственном озере.

Некогда белоснежные каменные стены были настолько черными от копоти, что поглощали весь свет вокруг. Хрустальные окна с фресками, предназначенные для пропуска солнечного света, превратились в искореженное стекло, мрачно отражающее редкие вспышки молний позади меня.

Какое-то безмолвие окутало этот сгоревший замок, словно сожалея о том, что больше никогда не увидеть его в изначальной красоте.

— Господин, внутри уже делают ремонт, — подошел ко мне старик.

— Зачем, Яков? Я не могу вернуться жить в него. Если ты забыл, но я, вообще-то, мертв. Да и не люблю я этот замок.

— Вы и раньше так говорили, — позволил он себе улыбку. — Но позвольте напомнить, что вы хотели отдать замок для академии эфира. И год назад мы начали воплощать это в жизнь.

— Академия значит? Воспитывать юные умы и направлять их желания, — растянулось мое лицо в предвкушении. — Не трогай стены, пусть они навсегда останутся черными и напоминают каждому о том дне. Золото лежит в первой камере, в правом углу камень огромный, открывает проход в сокровищницу, — произнес я, разворачиваясь и направляясь на выход с территории моего бывшего дома. — Я покину тебя на некоторое время. Аэндорская волшебница, единственная из ныне живущих, владеет некромантией. И мне нужны эти знания.

— Удачи, господин, — поклонился старик вслед.

***

Мама, поцеловав меня в щеку, прошла через парк, преодолев очередной патруль.Я же, повернувшись к шатру, прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Сегодняшний день изменит мою жизнь.Мои размышления прервала чужая рука, которая оказалась в моем кармане. Втянув аромат лаванды, я расплылся в улыбке.Прижав локоть к карману, я быстрым движением схватил воришку за плечо и прижал к себе.

-Отпустите! — возмутился воришка в моих руках. — Я закричу.

-Катерина, радость моя, подумай еще раз, прежде чем кричать, — прошептал я, шагая к шатру, не отпуская девушку.

-Господин? — удивленно пискнула девушка.

-Узнаю, что вы обокрали мою мать, лично вздёрну идиота, сделавшего это. Поняла, малыш?

-Да, — энергично закивала головой девушка. — А как мы узнаем, что это ваша матушка?

-Клаус тут? — спросил я, получив сразу утвердительный кивок. — Он покажет. До вечера, радость моя. Сегодня мы устроим праздник, — чмокнув девушку в щеку, я разжал ладонь и, оставив несостоявшуюся воровку на месте, дошел до очереди.

***

Внутри шатра находился огромный стол с десятком мужчин и женщин. Они записали наши данные, проверили каждого претендента на наличие скрытых артефактов, которые могли бы исказить оценку сил, и отправили нас дальше, на ритуал. Нам было приказано не покидать расположение замка до объявления результатов, которое объявлялось каждый час, с выдачей документов о проведённом ритуале.

Подумав пару секунд, я достал телефон и отправил сообщение.

Машину присылай через час. Думаю, я должен закончить.

Не успел я сделать и пары шагов, как мне сразу же пришёл ответ.

Хорошо. Удачи.

Цепочка детей, которые нервничали и стояли в тишине, двигалась быстро. И уже через сорок минут я замер в нескольких метрах от своеобразной шахматной доски, окружённый кольцом из трибун. Четыре клетки, метр на метр, в основании соответствовали стихии. Вода, воздух, огонь и земля. И по пять таких же клеток в высоту обозначали уровень владения этой силой.

1 уровень: новичок

2 уровень: ученик

3 уровень: адепт

4 уровень: мастер

5 уровень: Гранд-мастер

Испытуемый , встав напротив плиток, пытался наполнить силой куб. Который ему передавал церемониймейстер,сжимая его. А загоревшиеся плитки, показывали расположенность к стихии и уровень владения ей.

Для детей,выросших в трущобах и бедных семьях, как я ,и только что вставших на путь владения эфира, считалось нормой получить в одной из стихий уровень ученика или в нескольких новичка.

Дети аристократов же получали или Адептов или учеников , но в нескольких стихиях.Высшим рангом,который удавалось получить в первый же день, был мастер, который получила дочь нынешнего императора. Справедливости ради ,за всю историю, согласно официальным документам , в семье императора не было никого кто не обладал бы уровнем ниже гранд-мастера.Сила крови текущая в их роду была очень высока.

Но были и такие дети, которые, встав к доске, не показывали ничего. И им очень везло, если из семья была достаточно обеспеченной, для нормальной жизни. А не как моя мама, которая родилась в Нижнем городе и после провала на ритуале вернулась обратно.

Встав в очередь , я попытался закрыться о стоящего гула толпы.

Кроме близких, на первый ритуал приехали и их друзья, которые с радостными криками и аплодисментами встречали своих. Были представители и из тех родов, чьих детей сегодня не было.Они запишут результаты, и на совете клана или рода будут обсуждать, как использовать эти знания в будущим. Как получить сильного ребёнка в свой род, отдав другим слабого. Да и составить список , кого убивать в первую очередь, тоже будет нелишним. Никому не нужны сильные враги.

И к моему удовольствию вокруг внезапно повисла тишина.Выглянув из-за плеча стоящей передо мной девушки, я лишь злорадно усмехнулся.

Сын князя Шуйского стоял перед серыми клетками.

-Попробуй ещё раз! Как мы тебя учили!- раздался злой голос отца.

-Ритуал проводят один раз в жизни, князь. Ваш сын, пустышка,- раздался знакомый голос старика. Выйдя из толпы, он положил свою трость парню на плечо и отодвинул от куба.-Вы свободны юный Шуйский.

-Вы не имеете права!Без моих денег ваша академия не продержится и дня,- не унимался отец, размахивая руками.-Немедленно дайте ему пройти ритуал ещё раз.

-Лучше закрыть академию, чем позволить , кому либо нарушать правила поступления,- парировала женщина с трибуны.-Это правильно было с первых дней! И никто не имеет права его нарушать

-Я так просто это не оставлю...вы ещё пожалеете!- заявил Шуйский старший и расталкивая толпу, спустился с трибуны.

-Иди сынок, за своим отцом,- подтолкнул старикан сына князя.-Твой позор только начинается.

Проводив парня взглядом, я с радостью вздохнул. И на трибунах виднелись счастливые улыбки. Шуйского ненавидели, его презирали.

И такой удар по его репутации был подарком для всех.

Дождавшись, когда девушка, стоявшая передо мной, покажет силу адепта водной стихии, я занял ее место.

Замерев перед плитками, я прикрыл глаза. Ну что ж, пора. Положив руки на куб, стоящий перед ним, я начал его сжимать.

Первая линия вспыхнула в первую же секунду, яркими красками резанув по моим глазам.

Я сильнее! Я смогу!

Вокруг меня задрожала земля. А следом передо мной раздались двадцать пять разнообразных взрывов, наполняя воздух вокруг дымом и огнем. Куб от взрыва упал на пол и укатился к одному из наблюдателей.

- Вот это ни фига себе! - прошептали мои губы, когда я, отогнав лишние мысли из головы, с интересом уставился на разрушенные плитки.

- Не волнуйтесь! Все в порядке! Такое случается, - раздался голос старика, успокаивая качнувшуюся толпу людей. - Сейчас все починят, и мы продолжим.

- Разин, сойдите, пожалуйста, с плиток, мы должны заменить артефакты, - ко мне подошел распорядитель, когда огонь на плитках был потушен.

Кивнув и сойдя с плитки, я подошел к стоящей в стороне маме, быстро печатающей что-то в телефоне.

- Саша, мне нужно будет вернуться домой, - произнесла мама, оторвавшись от телефона.

- Что случилось? - хмуро посмотрел на нее, удивляясь ее словам. - Мы же договорились, что сегодня весь день вместе. Да и я еще не прошел ритуал.

- Да там Василий Вениаминович просит поднять статистику по нашему направлению. В офисе все в мыле бегают и никто не понимает, почему. А флешки у меня дома. А ритуал ты пройдешь, я в тебе уверена. Ты уже удивил комиссию, значит, и сила у тебя есть.

Я понимаю, почему там все в мыле. Руководители отделов неожиданно узнали, что у них теперь новый хозяин, и сейчас отчаянно пытаются прикрыть свои задницы. Наивные идиоты. Странно, что так быстро узнали, но ладно.

- Хорошо, я закончу и вернусь за тобой, и мы пойдем отмечать мое поступление. Ну или непоступление...

- Не говори так, - поцеловала она меня. - Я побегу, они прислали за мной машину.

- Пока, - только и сказал я ей вслед и, потеряв ее в толпе, повернулся к плиткам. Там начали ставить куб обратно на постамент.

- Разин, вернитесь к кубу. Мы готовы продолжить, - пригласили меня через десять минут.

Взяв куб, я начал вливать в него силу, но плитки оставались серыми.

Нет. Не может быть. Я же... Нет! Сжав зубы, я сконцентрировался на своей силе. Но клетки не загорались.

- Довольно, Разин, - встал возле меня церемониймейстер. - Ваша попытка зафиксирована.

- Но вы же видели, что мои клетки загорались! Почему сейчас они серые? Вы уверены, что они работают? - возмущенно воскликнул я, не понимая, что происходит.

- Конечно, я уверен. А что до вас, ваша вспышка - это нормально. Редкость, да. Но не более того. А чтобы все убедились, что артефакты работают, я прошу любого учителя нашей академии спуститься к кубу и продемонстрировать силу.

- Я покажу, - раздался голос моего старого знакомого. - Я Яков Григорьевич Гальский. Гранд-мастер огня, воды и земли и мастер ветра, если кто не в курсе.

Присвистнув, я с уважением взглянул на этого старика. Такие достижения в эфире были редкостью.

Встав напротив меня, он протянул ладонь, в которую я вложил куб. Не прошло и секунды, как за его спиной вспыхнули все нужные клетки.

- Всё работает правильно. Продолжим ритуал, - наградив меня усмешкой, старик вернулся на трибуны.

Отойдя на пару метров, я проследил за парнем, который занял моё место, и когда перед ним вспыхнули два красных квадрата, я разочарованно вздохнул. Мои надежды не оправдались. Что ж, я хотя бы остался богат и влиятелен, хоть и без официальной бумажки о наличии дара.

- Разин! Остановитесь! - меня остановили возле главных ворот, до которых я добрел в весьма подавленном состоянии. Развернувшись, я посмотрел на остановившуюся передо мной миловидную девушку лет тридцати в черном платье и с планшетом в руках, которая протягивала мне лист бумаги.

- Держите, молодой человек.

- Что это? - взглянул я на бумагу в своих руках пустым взглядом.

- Ваш документ о признании вас неодарённым эфиром. Следующий ритуал вы имеете право пройти через тридцать лет в управление эфиром в здании канцелярии. Всего доброго.

- И вас туда же, - сухо произнёс я, складывая бумаги пополам. Развернувшись, я направился на выход. Больше меня тут ничего не задерживало.

***

Он покинул замок, - произнесла девушка, усаживаясь рядом со стариком на трибуне и глядя на толпу растерянных поступивших, стоящих в центральном зале академии в ожидании речи ректора.

- Ты почистила данные о его эфире? Никто не должен знать, что эта сила вернулась в этот мир.

- Яков, не считай меня глупой. Я тоже не хочу, чтобы люди узнали, что в мире появился магистр некромантии, особенно тот, которого я запечатала своими руками в гробу.

- Думаешь, я рад, что человек, которого я считал сыном и воспитывал с пеленок, снова тут? - горько усмехнулся старик. - Отправь за ним лучших. Он должен умереть. Вся его семья должна погибнуть.

***

- Здравствуйте, босс! - радостно поздоровался парень лет двадцати с переднего сиденья, когда я сел в свою машину.

- Привет, Макс. Давайте домой, заберем маму и вернемся в город.

- Вы не в духе, - отметил очевидное мой помощник. - Что произошло?

- Держи, - протянул я ему листок, глядя в окно на лес.

- О, это личное письмо с вердиктом о моей силе. Костя, - он хлопнул водителя по плечу. - Сейчас мы узнаем всю правду о нашем боссе.

- А можно я не буду знать? - покосился Костя на сложенный листок.

- Да брось, мы продадим эту информацию за кучу золота. Итак, - развернул он листок. - Наш босс - пустышка? - закончил он удивленно. - Это шутка?

- Реальность, Макс, - протянув руку, я выхватил листок из его рук. - Они официально признали меня пустышкой.

- Но это же бред, - шокировано произнес мой помощник, глядя, как листок охватило зеленое пламя в моих руках.

- Найди кого-нибудь из этой академии. Пускай они найдут хоть какую-то информацию о моем ритуале. Там произошли слишком странные события, чтобы получился такой итог, - открыв пепельницу и положив листок, я наслаждался горящим огнем.

- Понял, сегодня же изучу все контакты.

Мимо нас пронесся кортеж из трех черных тонированных джипов.

- Дебилы, там же слепой поворот, - выругался водитель, крутанув руль в сторону, чтобы пропустить машины. - Наберут прав по объявлению.

- Кстати, Макс. Кого ты предупредил, что власть в компании сменилась?

- Вы думаете, я позволю лишить вас такого веселья? Только наши старшие адвокаты знают об этом, кто присутствовал на заседании и заполнял бумаги.

- Кто-то из них настучал в офис моей матери. Ее выдернули с моего ритуала. Я так понимаю, они заметают следы.

- Им это не поможет, вы же знаете, - усмехнулся парень.

- Знаю, просто неприятно, что сливают секреты. Ты хоть осознаешь, что будет, если обо мне сейчас узнают наши новые друзья? Назначь им встречу завтра, я хочу поговорить с ними.

- Не вопрос, а где? - повернул парень голову, достав телефон.

- В башне, я же не зверь какой, - растянулось мое лицо в улыбке, получив в ответ ухмылку Макса, вспоминающего, да и никогда не забывающего первую встречу со мной.

***

Через час неспешной езды мы подъехали к моей родной улице в Нижнем городе.

- Босс, смотрите, - озабоченный голос Макса вывел меня из дремоты.

- Что там? - зевнул я, подаваясь вперед. - Полиция? Останови здесь.

Выйдя из машины, я напряженно уставился на десяток полицейских машин, окруживших мой дом.

- Господин, - раздался голос из-за дерева.

- Что, Борь? - остановился я.

- Вам не стоит идти домой.

- Что? Что значит не стоит? - нахмурился я, не понимая, о чем он говорит.

- Примите мои соболезнования...

- Нет... Нет-нет... Этого не может быть... - осознав, я шокировано уставился на дом.

- Макс, держи господина! - крикнул Гнилой выскочившему помощнику.

- Господин, может и правда не стоит? Гнилой херни не скажет, - растерянно произнес парень, оглядевшись по сторонам, перекрыв мне дорогу.

- Стойте тут и не мешайте мне, - рыкнул я, широким шагом направляясь к дому.

Дойдя до сигнальной ленты, я заметил толпу зевак и решил протиснуться между ними. Однако, когда я подошел ближе, передо мной возник сержант, преграждая путь.

- Парень, сюда нельзя, - спокойно произнес сотрудник полиции, делая шаг в сторону и повторяя мой шаг.

- Это мой дом! - крикнул я в ответ, не сдерживая эмоций.

- Витя, что там у тебя? - раздался крик из дома, и на крыльцо вышли трое полицейских.

- Говорит, что хозяин дома, - ответил сержант.

- Игорь, это я! - крикнул я, не отрывая взгляда от лица сержанта.

- Витя, пропусти его, - махнули рукой полицейские. - Он действительно хозяин.

Кивнув, сержант опустил руку и пропустил меня.

Вбежав на крыльцо, я был остановлен массивным плечом Игоря.

- Мне жаль, Александр Васильевич, - сказал он, сжимая губы и прикрывая глаза.

- Пусти. Меня. В дом, - сказал я, сдерживая слезы.

- Витя, убери отсюда лишних, - крикнул капитан, отступая в сторону.

После этих слов я наконец смог войти в свой дом.

Кивнув в знак благодарности, я вошел в дом. Он выглядел так, будто здесь прошелся ураган. Окна были разбиты, стены покрыты трещинами, а крыша частично отсутствовала. Внутри царил беспорядок и хаос. Мебель, шкафы и другие предметы интерьера были разбросаны по полу, некоторые из них были разбиты и поломаны. На стенах и потолке были видны следы от пожара или взрыва. А в комнатах, которые я посетил, были видны следы грабежа и вандализма.

Тело было найдено на кухне. Она сидела с телефоном в руке, в центре которого зияла огромная дыра, а на губах застыла улыбка. Можно было подумать, что она заснула.

Присев на соседний стул и взяв её ладонь, я закрыл глаза.

- А-а-а-а-а! - закричал я в бессильной злобе, охватывая всё вокруг зелёным пламенем.

***

На вершине высокой башни замка находилась маленькая, но роскошно обставленная комната. Там стояла кровать, покрытая шелковым покрывалом, на стене напротив кровати висел портрет в золотой раме. На нем была изображена молодая девушка рядом с красивым длинноволосым юношей. На полу лежал пушистый ковер, который создавал ощущение уюта и комфорта. В комнате было много света благодаря большим окнам, из которых открывался вид на огромное озеро.

На кровати спала молодая рыжеволосая девушка лет двадцати пяти.

- Он жив! - резко распахнула она глаза.

Глава 4

- Не беси меня, - прорычал я, глядя в лицо мужчине и отталкивая его на диван. - Что значит, ты не знаешь, где они могут быть? Зачем ты тогда нужен? Водку пить и баб трахать??

Утерев кровь, капающую из носа, он с жалостью посмотрел на меня.

- Я не знаю, господин. Они должны быть у Кости, но там пусто. Мои люди уже проверили... А куда они могли уйти, вы же понимаете, что тут множество вариантов.

Закатив глаза, я сел в кресло и, сжав руки в замок, посмотрел на испуганного человека, который с опаской смотрел на меня.

- Борь, давай начистоту. Ты видишь у меня на лбу надпись "дурак"?

- Нет, господин, - пробормотал он.

- У тебя есть час, чтобы привести сюда тех людей, которые следили за моим домом и не смогли защитить мою мать! - рявкнул я.

- Но...

- Или я вызову сюда своих людей, и мы поговорим по-другому.

- Но им нельзя сюда приезжать! Вы не посмеете... - испуганно прошептал Борь.

- Макс! - крикнул я, не сводя со своего собеседника злой взгляд.

Мой помощник, стоящий за дверью из красного дерева, сразу же заглянул в кабинет, впуская приглушенную музыку, доносящуюся из клуба.

- Да, босс? - с усмешкой взглянул он на Борька, который с посеревшим лицом опустил взгляд в пол.

- Позвони в офис, пусть мне пришлют сюда моих людей. Десятка Белого будет достаточно.

- Господин, прошу... - жалобно просипел хозяин клуба, в котором мы находились.

- Может, лучше два десятка? - подал идею помощник, искренне презирающий Борьку и наслаждающийся его состоянием.

- Одного хватит. Мы же не хотим, чтобы весь Нижний узнал, что такие люди, как Белый, на самом деле живы, а не гниют в могиле, как всем рассказал наш друг, благодаря чему получил власть здесь. Правда, Борь?

Если гости увидят их, моей власти придет конец. Это ударит и по вам, вы это понимаете? - произнес Гнилой, не поднимая глаз.

- Не беспокойтесь. Все, кто их увидит, умрут, я вам обещаю, - сказал я, вставая и оттягивая свой пиджак. Я взял бокал своего любимого красного вина с виноградников Италии, которое стояло на столе. - У вас есть час, пока они едут. Найдите и приведите их сюда. Макс, ты еще здесь? - обратился я к своему помощнику. - Цигель!

Парень кивнул и, достав телефон, на ходу начал набирать номер. Он покинул богато обставленный кабинет.

- Вы все разрушите. Все, что мы создавали столько лет, рухнет после приезда Белого и его бригады, - донеслось мне в спину.

Я замер у двери и, прикрыв глаза, допил напиток. Затем повернулся к Боре.

- Они вздернут меня на ближайшем столбе, а вам придется искать нового друга в городе, - продолжал мужчина.

- Знаешь, Гнилой, - я сделал шаг в его сторону, - я всегда был благодарен за то, что вы спасли меня в тот день. Но мне казалось, что за все прошедшие годы я ясно дал понять, что ссоры со мной приводят к печальным последствиям. Я дал тебе все: власть, деньги, уважение. И просил только об одном - следить за моим домом и моей матерью, пока я был несовершеннолетним. И в тот день, когда ей действительно нужна была помощь, вы подвели мою семью. Так скажи мне, друг, ты правда думаешь, что меня сейчас волнует, что будет с тобой или моим бизнесом в этом городе? Я уничтожу каждого, кто помешает мне найти виновника в смерти моей матери. Хотите открыть этот список?

- Нет, - испуганно мотнул головой он.

- Так я и думал, - выдавив смешок, я развернулся на каблуках.

Выйдя в коридор и взглянув на Макса, который говорил по телефону, я направился на звук клубной музыки.

***

Я сидел за барной стойкой в атмосфере музыки и света. Вокруг меня танцевали люди, создавая атмосферу веселья и радости. Они наслаждались каждой минутой, чувствуя себя частью этого клуба. В то время как я заливал свое горе.

Музыка была громкой и энергичной, заставляя всех двигаться в такт. Вокруг барной стойки были установлены прожекторы, создающие эффектную светомузыку. Иногда я закрывал глаза от ярких вспышек, ударявших по глазам.

Заказав свой любимый напиток, я начал рассматривать окружающих людей. Некоторые из них были одиноки, другие - в компании друзей. Но мое внимание привлекла красивая девушка, сидящая за соседним столиком. Она была одета в короткое белое платье и выглядела очень привлекательно. Если бы не сегодняшний повод, я бы сейчас подошел к этой девушке и пригласил ее на танец. Но сегодня на это не было времени.

- Они прибудут через двадцать минут, - рядом уселся Макс и кивнул бармену, который поставил перед ним бокал с виски. - Спасибо, Коль.

- Спасибо, - отсалютовал ему бокалом.

- Мне жаль, босс. Я понимаю ваше состояние.

- Я помню, Макс. Я все помню, - кивнул я головой, вспоминая день, когда, увидев горящий дом, откуда доносились крики, без раздумий бросился внутрь, вытащив на свежий воздух обгоревшего парня. - Трудно забыть день, когда ты мог стать богаче на сорок тысяч золотых, а получил друга, - хлопнул я парня по плечу.

Кивнув, парень сделал глоток из своего бокала, задумавшись о своем.

- Вы уверены, что Белый принесет пользу здесь? Гнилой ведь прав. Люди думают, что он его убил.

- Плевать, - отмахнулся я от этой ерунды. - Он перестал контролировать ситуацию, пусть придет кто-то из новых на его место.

- И нам предстоит налаживать новые контакты? Мы же потеряем тысячи золотых, - недовольно вздохнул парень.

- Не ссы, налаживание контактов я возьму на себя, - хлопнул я его по плечу, поднимаясь на ноги. - Я в туалет и выйду на парковку.

- Этого я боюсь еще больше, - вздохнул Макс мне в спину, на что я показал лишь средний палец.

***

Три черных тонированных джипа с громким звуком въехали на парковку. Все, кто был рядом, обернулись. Они остановились в центре площадки, блокируя доступ другим автомобилям. Из джипов вышли люди в ультрамариновых костюмах, которые начали осматривать территорию вокруг.

Один из них подошел к двери машины и открыл заднюю дверь. Оттуда вышел бледный, как мел, мужчина в белом костюме и белой шляпе. Из-под нее виднелись белоснежные волосы. Он был альбиносом.

Вызывали? — протянул он руку для рукопожатия. Как и в прошлые три года, его рука была ледяной, что заставило меня поморщиться. Я никогда к этому не привыкну.

— В кабинете сидит ваш друг и не хочет выдавать местоположение двух людей. Узнай, где они, и приведи их ко мне, живыми, — кивнул я на здание клуба позади себя.

— Понял вас, Александр, — тихо произнес мужчина, снимая шляпу и оглядывая здание своими белесыми глазами. — Так, давно тут не был, даже забыл, какое это убогое место. Возможно, вы были правы, когда просили отдать его по-хорошему.

— Я всегда прав, Белый, — фыркнул я. — Наш друг больше мне не нужен. Только те двое потеряшек должны дожить до встречи со мной. Можешь развлекаться на полную катушку.

— Хотите поставить нового человека? — безэмоциональный голос задал вопрос.

— Гнилой оказался гнилым, как бы это ни звучало смешно, — развел руками. — К делу, Белый. Из-за них убили мою мать, и я очень хочу их крови.

Посмотрев на меня, мужчина сделал поклон, отчего его длинные белоснежные волосы упали на лицо, скрывая под собой белоснежные брови и жуткий шрам на лице.

— Макс, мы уезжаем, — крикнул я своему помощнику, стоящему возле входа и о чем-то говорившему с той незнакомой в белом платье.

***

В шесть утра в мой дом прибыл Белый. Мой сон был прерван шумом покрышек, которые уложили вместо асфальта в моем новом доме. Скрип тормозов заставил меня подняться с кровати, когда в мою комнату постучали из коридора.

- Я слышал, - крикнул я, накидывая халат.

- Хорошо, господин, - ответил мой дворецкий. - Гости направились в подвал.

- Спасибо, Альфред, - сказал я, открыв дверь.

- Приказать убрать прислугу из дома? - задал он вопрос, шагая следом за мной.

- Нет, мы шуметь не будем, - мотнул головой, после секундной паузы. - Приготовь завтрак, через полчаса.

- Я понял, - склонил он голову.

Сбежав по ступенькам, я вышел из дома, окунаясь в утреннюю прохладу. Бросив взгляд на восходящее солнце, я направился по узкой дорожке в обход дома, где находился вход в подвал.

***

- Ты ничтожество, Александр! - женский крик заставил меня вздрогнуть. - Я зря трачу на тебя свое время.

- Я не могу... Я не знаю, как это сделать, - стоя на коленях и глядя на могилы, которые вырыл собственными руками, я дрожал.

Мы стояли ранним утром посреди городского кладбища, окруженные сотнями крестов и каменных надгробий. Впереди поднималось солнце, освещая верхушки шпилей замка.

- Сила, Александр! Вложи свою силу в них. Ты ведь был адептом эфира.

- Я был мастером! - огрызнулся я.

- Значит, ты еще большее ничтожество, - сплюнула на землю Аэндорская волшебница.

- Седекла, прошу... - прошептал я.

- Ты знаешь мое имя? - раздался удивленный голос из глубин огромного капюшона, скрывающего лицо женщины.

- Прошу, научи меня своей силе. Они погубили мою семью. Я потерял самое дорогое в своей жизни, как и ты после гибели Саула и Аверина.

- Аверин... Как давно я не слышала этого имени, - тихо прошептала женщина. - Он похоронен где-то тут, возле своего дяди Давида, царя народа иудеев... Я не успела прибыть на его похороны.

- Мне жаль, - прошептал я.

- Мне не нужна твоя жалость, Рюрик! - прокричала женщина, от ее рук, вспыхнувших зеленым пламенем, слетели десятки языков огня, исчезнувших под землей.

Под моими ногами задрожала земля, заставив меня испуганно оглядываться по сторонам.

- Они погубили моего сына! - не унималась женщина в сером плаще.

Из ближайшей могилы высунулась рука, с которой сыпались черви.

- Они лишили меня мужа!

За рукой высунулась голова, от вида которой у меня в горле застрял ком.

- Страх, Рюрик! Ненависть! Злость! Вот секрет моей силы! Пошли прочь! - взвизгнула Аэндорская волшебница, крутанувшись на месте. От ее слов трупы, высунувшиеся из могил, резко застыли и рухнули обратно с громким треском костей.

Сглотнув, я в страхе взглянул на нее. Идея, которая три года назад появилась в моей голове, сейчас не выглядела столь привлекательной.

- Они лишили меня всего, - нарезала она вокруг меня круги. - Они боялись меня. Они все еще боятся меня и оглядываются на каждую тень. Но я не могу поднять на них руку, они наследники моей семьи. Нет, нет, нет, - резко замерев, она повернулась ко мне.

- Что? - вздрогнул я от холода, пробежавшего по моей коже.

- Ты неудачник, Александр. Ничтожество, которое никогда бы не смогло повелевать темным эфиром. Ты слишком добр для этого. Но я знаю, как помочь тебе.

- Знаете? - радостно воскликнул я, делая пару шагов к ней на коленях.

- Но ты должен дать мне обещание, юный король, - скрестила она руки. - Только так ты обретешь все знания.

- И что это? - напряженно прошептал я в ответ, оглядываясь по сторонам. - Свое царство? Верность?

- Нет-нет. Ты выполнишь мою просьбу.

- И в чем она будет...

- Да или нет, Рюрик? Готов ты пойти на все, ради получения силы, к которой стремишься?

- Я... - колебался я, страшась ее слов. Но в голове всплыл образ моей любимой, ее улыбки и сладость губ. - Готов. Я даю слово, что выполню твою просьбу.

Засмеявшись, Аэндорская волшебница откинула голову назад, и её огромный капюшон упал на плечи, открывая вид на обтянутый кожей скелет, в котором яркими зелёными глазами горело пламя.

- Правильный выбор, мой мальчик, - в её голосе впервые за годы нашего знакомства слышалась радость. - Ради любимых мы и должны совершать подвиги, хотя ты... Впрочем, узнаешь позже.

Обогнув меня, она положила свои руки на мои плечи.

- Слушай меня внимательно, Александр, и ты поймешь, что я тебе говорю.

- Хорошо, - напряженно ответил ей.

-Sub terra, ab imo maris, supplico per un grande aiuto ... Quae ille monstra, di immortales ! Sicut pignus, animam meam do, et cor meum in tenebras demergam, ut tandem inimicus meus ferox in aeternum evanescat in tenebras congelatas ,- запела женщина на латыни, сжимая мои плечи.

-Из-под земли,со дна морскую мглу призываю на подмогу . Лишь древнее зло призову и бессмертным стану я, чтобы людям смерть нести. В залог я душу отдаю и сердце погружу во тьму , чтоб наконец мой лютый враг навеки сгинул в стылый мрак, - шептал я в унисон с этой женщиной.-А-а-а-а-а.- мои плечи обожгло огнём от рук Седеклы.

Моя сила станет твоей, Александр, сын Рюрика. Неси смерть врагам своим. Поднимай врагов своих силой, которую ты получил. Не будет страшнее тебя в этом мире. Не будешь ты знать покоя, пока последний из предателей не умрет от твоих рук.

Я не буду знать покоя. Я заставлю этот мир бояться... - повторял я вслед за ней.

Обещай мне, Рюрик, что ты уничтожишь королевство, где мы находимся... Не пожалеешь ни одной живой души в этих песках... - обошла она меня и встав на колени, посмотрела своими серыми, без зеленого огня, глазами. - Ты обещал.

Я выполню вашу просьбу, Седекла. Даю слово короля, - поклонился я.

Спасибо, - прошептала женщина, и стоило мне моргнуть, как она развеялась прахом, оставив после себя плащ.

Поднявшись на ноги, я посмотрел на ладони, по которым бегали всполохи зеленого огня. Взмахнув руками, я с улыбкой смотрел, как в могилах зашевелились скелеты. Подняв плащ и накинув его на плечи, я посмотрел на вставшее солнце и, раскинув руки в стороны, захохотал.

Они умрут, Седекла!

В сторону города шли сотни мертвецов.

***

Толкнув толстую дверь, я оказался в ярко освещенном подвале, обитом войлоком, где стояло несколько металлических столов и пара деревянных стульев. Один из стульев был занят молодым человеком лет двадцати, с испуганным взглядом.

- Белый, где второй? - уточнил я, узнав парня, который следил за моим домом несколько лет.

- Сдох от передозировки, нашли в подворотне у супермаркета.

- Господин, я не виноват! - закричал парень, задергавшись на стуле.

- Заткните его, - кивнул я на парня, подходя к столу, где лежал набор инструментов. От отверток до электрической миниатюрной пилы для срезания сучков на деревьях.

Крик парня был прерван сильной пощечиной. Белый любил раздавать их направо и налево. Он считал это самым большим унижением, когда серьезным, влиятельным людям на глазах их помощников он просто бил пощечины.

Взяв отвертку и подкидывая ее в руках, я повернулся к пленнику.

- Ты ведь меня знаешь. Еще раз закричишь, я выдерну язык.

- Я ничего не сделал...

- Вот именно. Ты ничего не сделал. А получал весьма хорошие деньги, чтобы делать! - вспыхнул я. - Кто убил мою мать?

- Я не не не знаю! - трясясь от страха, залепетал парень.

- Белый, прикрой ему рот.

- Ммм! Ммм! - замычал парень, когда кровожадно улыбаясь, альбинос, обойдя закованного в наручники парня, зажал ему рот руками.

Подойдя к парню, я коротким замахом воткнул в его ногу крестовую отвертку, заставив его еще больше задергаться и замычать.

- Один звонок. От вас надо было один звонок мне или Гнилому. И ты бы жил дальше, - шипел я ему в лицо. - Кто были эти люди?

- Я не знаю, - сквозь слезы говорил парень. - Мелкий их узнал и сразу же сказал бежать. А-а-а-а-а, - завопил он, когда я повернул отвертку. - Мы позвонили Гнилому, сразу же. Он сказал спрятаться.

- Он в состоянии? - посмотрел я на Белого.

- Нет, Александр, - покачал мужчина головой. - Вы сказали развлекаться, мы и развлекались.

Поджав губы, я кивнул. Мой провал.

- Как они выглядели? - тряхнул парня альбинос.

- Важные такие, на двух черных седанах, Mercedes Esk. Тонированные в кашу. Вышли все в костюмчиках, очочках. Трое сразу в дом зашли. Остальные у дома стояли, по повадкам видно - охранники. Руки за пиджаки держали, по сторонам смотрят.

- Номера у тачек? - тряхнул его Белый.

- Не было у них номеров, - плакал парень. - Тачки нулевые, будто из Америки пригнаны.

- Почему из Америки? - нахмурившись, посмотрел я на Белого.

- На бамперах спереди у них не было креплений под номера, так только в штатах делают. Не убивайте, пожалуйста.

Подняв на меня взгляд, Белый задал молчаливый вопрос.

Скривившись, я мотнул головой в сторону.

- В реку, с башмаками.

- А можно? - посмотрел он на парня.

- Да плевать, только не у меня дома. Мои горничные устанут потом отмыть за тобой кровь.

- Спасибо, босс, - расплылось лицо мужчины в предвкушении.

Глава 5

Когда я вошел в столовую, оформленную в стиле хай-тек, с множеством стеклянных и металлических поверхностей на стенах и потолке, на моем лице непроизвольно появилась улыбка. В реальности, помещение оказалось гораздо красивее, чем я видел на мониторе дизайнеров, когда выбирал оформление для дома.

На стеклянном столе стояли приборы на две персоны. В воздухе витал аромат свежего кофе и пряностей, а также запах свежеиспеченного хлеба.

- Доброе утро, босс, - махнул рукой заспанный Макс, входя в столовую следом за мной. - Я вам официально заявляю, что гостевая комната просто отвратительна.

- Гостей не жалко, - фыркнул я, усаживаясь во главе стола и вдыхая ароматы, доносящиеся из-под крышки, под которой стояла тарелка с завтраком. Подняв крышку, я обнаружил яичницу и пару ломтиков жареной колбасы.

- Злой вы, - шутливо насупился парень. - Новости есть?

- Нашли одного человека. Ничего полезного не сказал. Только заявил, что звонил Гнилому. Но тут сам понимаешь, может, и врет, но уже и не узнаем.

- Да я в курсе, мне звонил наш друг из полиции. Белый вчера очень хорошо повеселился в городе. Сотни тел, кварталы затопило кровью, - выдал смешок парень, намазывая себе кусочек жареного хлеба маслом.

Замерев с вилкой в руке, я удивленно взглянул на своего помощника.

- Только ради этого Игорь рискнул позвонить? Или что-то случилось еще?

- Там произошли десятки пожаров. Он уточнял, не наших ли это рук дело. Искать в смысле поджигателей или оставить это дело и пойти спать.

- Там еще и поджигатель объявился? Чудесный город. Радует с каждым днем, - саркастично проговорил я. - Подумай, как часть бизнеса переместить в Верхний город. В Нижнем сейчас передел начнется, не хочется, чтобы наши активы пострадали.

- Фонял фэ, - кивнул Макс с набитым ртом.

Усмехнувшись его простоте и наплевательскому отношению к манерам, я, разрезав ножом колбасу, отправил пару кусочков в рот. У меня же была нездоровая тяга к аристократическим замашкам.

- Слушай, а ты не в курсе, кто таскает машины из Штатов? - задал я вопрос, когда первый голод был побежден.

- В курсе, конечно. Вчера, пока вас ждал, расплатился с парнями за наши. А что такое?

В удивлении я посмотрел на своего помощника.

- В смысле за наши? - Положив вилку на тарелку, я откинулся на стуле и сцепил руки в замок.

- Ну как? Вы же говорили, что к вашему совершеннолетию нужно обновить транспорт в корпорации. Мы вчера двадцать две машины забрали и по офисам развезли.

- Подожди. Я просил немецкие машины. Или я что-то путаю?

- Немецкие и привезли, ну, баварцев и Мерседесы. Пару Поршей и два Роллс-Ройса для вас.

- Итак, у нас... Нет, давайте начнем сначала и позвольте спросить, как так получилось, что мы купили машину в Штатах и оплатили ее перевозку? Или они приняли это решение без вас?

- Со мной они приняли это решение. Шуйский поднял ввозные пошлины с Европой на товары в количестве больше десяти штук. Он поссорился с главой торгового союза и теперь его воспитывает. Нам было дешевле оплатить фрахтование судна из Штатов, чем оплатить причуды Шуйского. А что случилось?

- Тот парень, который следил за моим домом, утверждает, что к моему дому приехали новые эс-классы без номеров и американки. И теперь смотрите, какая получается ситуация, - я подался вперед. - Мама вчера уехала после смски из офиса, ее просили поднять отчеты. Мол, новое начальство туда-сюда, надо подготовиться и прикрыть задницы. Вы же утверждаете, что, кроме наших адвокатов, о смене власти никто не знает. А потом к ней приезжают серьезные люди на этих новых мерсах из Америки и ее убивают. Мне одному кажется, что слишком много совпадений?

- А он сможет их опознать? - хмуро произнес парень, глядя на свою тарелку и осознавая мои слова.

- Люди в пиджаках, в очках. Через три дома от моего. Как думаешь, смог бы он кого-то узнать? - нейтрально произнес я в ответ, стараясь сохранить спокойствие. - Да и сейчас он в таком состоянии, что и на кошку укажет, что она там была.

- Это же бред, - подал голос Макс. - Там не может быть такого, чтобы кого-то убивать.

- Ты хорошо подумал? - мрачно произнес я.

- Ну а что тут думать? Айтишники занимаются разработкой пары игр для приставок и развивают нашу социальную сеть. Мы никуда не лезем без вашего одобрения.

- Отказывая каждый месяц военным кампаниям в разработке программ для их шагаходов и МПД, - покивал головой.

- Думаете, они взяли заказ без одобрения? - вскинулся парень.

- Других идей нет, - дал ответ, после нескольких мгновений размышлений. - Нужна пара фирм, занимающихся аудиторством. Знаете что-нибудь? Авторитетных, а не с которыми могут договориться.

Парень, задумавшись, смешно играл бровями.

- Род Гурьевых может помочь. Дом Канкрина и Брока, а еще... еще? Род Абаза. Других навскидку не помню, которые имеют отношение к таким делам.

- Свяжешься с ними? Хотелось бы, чтобы они начали работу к обеду.

- Это будет долго, - заметил парень, размешивая сахар в кружке. - За день они точно не смогут.

- Плевать, - отмахнулся я от этого. - Если они начали подчищать за собой, то уже виновны.

- Ладно, свяжусь позже, - кивнул парень, отпивая из своей кружки. - Пока слишком рано. Что сегодня по планам?

- Едем в офис, конечно, мы же договорились, что ты соберешь всех в башне. Или ты забыл1? - удивленно взглянул на своего помощника.

- Я думал, что произошедшее изменит планы, - смутился Макс.

- Для грусти будет другой день. Сегодня нужно найти виновных, - поджал я губы от горьких воспоминаний. - Я в душ и одеваться. Через час спущусь.

***

Недолгий контрастный душ окончательно разбудил меня. Оглядев себя в зеркале, я зачесал волосы в сторону и прошел в гардеробную. Раздвинув три огромных зеркала, я стал выбирать себе костюм. Я невольно погрузился в воспоминания.

- Яков, ну правда, я не знаю, что надеть по этикету! - недовольно проворчал я, стоя перед шестью деревянными манекенами, на которых висели разноцветные костюмы.

- Александр! Это же элементарно! - ко мне подошел старик и положил руки мне на плечи. - В моде синий, и вам нужно надеть синий.

- И как я должен это запомнить? У вас, наверно, есть бумажка, где написано, когда и какой цвет носить.

- Ориентируйтесь на цвет одежды слуг, юный господин. И тогда проблем не будет.

Взглянув на старика, я расхохотался. Он был в серебряном камзоле с синими полосами.

Вынырнув из воспоминаний, я протянул руку к синему костюму. Но не успел я дотянуться до пиджака, моя рука замерла. Яков, слуга Александра, был вылитой копией того старика из академии.

Выйдя на улицу, я вдохнул ароматы свежескошенной травы и роз, в обилии посаженных вокруг дома. Пожав руку Костику, который протирал стекла машины, я с сомнением оглядел своего водителя.

- Костя, у тебя есть бронежилет?

- Ну да, в багажнике лежат, - кивнул он, складывая тряпку в пластиковую банку.

- Это хорошо, - кивнул я. - Одевай. И Максу достань.

- У нас проблемы? - напрягся парень, бросая взгляд в сторону, где находилась въездная группа, откуда доносился шум газонокосилки.

- Не знаю. Есть подозрение, что я попал в какую-то неприятную ситуацию.

Выругавшись, парень достал свой телефон и, нажав пару кнопок, приложил его к уху.

- Код три, - произнес он. - В главном доме, да. Жду, - отключив телефон, он посмотрел на меня. - К нам выдвинулись две машины сопровождения с Никой.

- Зачем нам эта стерва? - поинтересовался Макс, подходя к нам.

- Проблемы у нас, Макс. Надевай бронежилет и держи пистолет всегда под рукой. Один больше не передвигайся, поживешь пока у меня в гостевой комнате.

- А можно мне сюда... - помявшись, начал Макс.

- Ольгу? - хмыкнул я, наслаждаясь растерянностью на лице помощника. - Позвони, предупреди, что мы заберем ее сейчас. И не смотри на меня так. Это только в твоем представлении твой босс - дурак ленивый. А я с девушкой год назад познакомился у тебя дома.

- Когда ты в больнице с переломами лежал, придурок, - хохотнул Костя. - Мы приезжали к тебе домой за документами, а она дверь открыла.

- Она мне не говорила, - расстроенно произнес помощник.

- И правильно сделала! Ты бы видел, как босс, увидев незнакомую девушку, из себя вышел.

- Костя, - упрекнул я водителя. - Познакомились, чай попили. Я убедил ее не говорить тебе, - глянул я на напряженного Макса. - Пальцем не тронули даже. Чуть-чуть током технику. Я думал, она грабит тебя.

- Она была в одном полотенце, - хмыкнул Костя.

- К твоему сведению, Костя, я в молодости в чужих домах еду готовил. А в душ сходить - это вообще святое, - бросил я усмешку в сторону смеющегося парня.

Вытянув лицо в удивлении, мой водитель глянул на Макса, который кивнул в ответ, подтверждая мои слова. Было дело, и вдвоем сидели в чужом доме.

- Я иногда очень жалею, что не познакомился с вами раньше.

Обменявшись понимающими взглядами с Максом, я кивнул на машину.

- Броник, парни. Бережёного, сами знаете, кто бережёт.

- Они легкие, спасут только от пистолетов, - произнёс парень, открывая багажник. - А в машине будут стрелять в голову.

- А от мины, заложенной по дороге, нас и танк не спасет, - наставительно произнес Макс, попрыгав, проверяя, как закреплен жилет. - Может, набрать Игорю? Пусть полиция расставит посты вокруг.

- Нет, - после недолгих размышлений ответил ему. - Не стоит их зря дергать. Фактов, что у нас проблемы, кроме моих подозрений, нет. - Проговорил я, задумчиво смотря на подъездную дорожку, по которой ехало с десяток автомобилей полиции, во главе с черным джипом без маркировок, но в бампере которого мерцали спецсигналы.

- Это не наши, - заметил Макс, оглядываясь по сторонам.

- Звони Михаилу, нам понадобятся все наши адвокаты, - произнес я тихо, растягивая пиджак, надеясь, что они не примут это за агрессию в их сторону.

- Уже набираю, - произнес Макс, отворачиваясь в сторону. - Мих? Срочно в главный дом, у нас проблемы.

***

Из полицейских машин вышли десять человек и направились к нам, держа руки на расстегнутых кобурах. Только когда сотрудники полиции прошли мимо нашего джипа, из него вышла женщина в синем брючном костюме, невероятной красоты и с чертами лица, которые показались мне знакомыми.

- Александр Васильевич Разин? - спросила она, оглядывая нашу компанию холодным взглядом, и остановила его на Кирилле, который держал руку на поясе.

- Предположим, - кивнул я, положив руку на плечо Кирилла, чтобы успокоить его. Нам еще перестрелки не хватало.

- Меня зовут Ольга Николаевна Романова. Я из отдела царской безопасности. Вы задержаны по подозрению в убийстве Ирины Николаевны Романовой. Вот ордер, - она протянула бумагу, которую Макс взял и углубился в чтение.

- Кого? - усмехнулся я, услышав фамилию. Конечно, я много трупов оставил за своей спиной, в том числе и благодаря Рюрику, но я же не дурак нападать на императорскую семью.

- Вашей матери, господин. Она Романова, дочь императора, - Макс поднял на меня озадаченный взгляд.

- И моя старшая сестра, - добавила девушка.

***

Лёжа на скамейке в тёмной одиночной камере, где было неприятно из-за запаха испражнений от протекающего унитаза в углу, я вспоминал прошедшее утро.

После вручения бумаг об обыске и аресте полицейские, заковав меня в наручники, начали обыск моего дома. Я предложил начать с подвалов, чтобы не тратить время на обыск всего дома, когда весь обслуживающий персонал был приведён в столовую и оставлен под присмотром нескольких полицейских.

- И что же побудило вас предложить начать обыск с подвалов? - поинтересовалась моя неожиданная тётя.

- Там находится ценное вино, которое я хочу сразу указать в протоколе, чтобы при потере чего-либо, подать на вашу компанию в суд, - пожал плечами в ответ.

Мои слова вызвали ироничный хмык.

- Вы думаете, полицейские будут красть ваше вино? - презрительно произнесла женщина.

- Ну конечно, - кивнул я, останавливаясь перед дверью. - Там находятся такие экспонаты, цена которых превышает зарплату всего их участка. А некоторые короли достают бутылочку этого вина, лишь по праздникам.

- Боюсь, вы не понимаете разницы между собой и королями, - выдавила смешок тётя, открыв дверь и начиная спускаться вниз.

- Боюсь, вы не понимаете, кто поставщик этого вина, - хмыкнул я, шагая следом.

Винный погреб представлял собой прохладное, тёмное и тихое помещение, специально предназначенное для хранения коллекционных вин и других алкогольных напитков.

Злорадно улыбаясь, я посмотрел, как сотрудники полиции поёжились от прохлады, которая была в погребе. Не один десяток золотых было потрачен на систему кондиционирования и дополнительных генераторов, чтобы в помещении сохранялась десятиградусная температура.

Облицованные гранитным камнем стены скрывались за огромными стеллажами, внутри которых располагались сотни бутылок с вином, коньяком и виски.

В центре погреба разместились деревянные столы для осмотра и оценки состояния бутылок, а также для их подготовки к подаче на стол. Рядом со столами находятся стеллажи с бокалами различных форм и размеров, предназначенных для разных видов вина и других напитков.

- Судя по лицам ваших сотрудников, я был прав, - усмехнулся я, усаживаясь на ближайший стул.

Повернувшись и наградив полицейских убийственно злым взглядом, девушка обошла несколько стеллажей и вытащила на тусклый свет черную бутылку.

- Иркалла? - удивленно прочла она этикетку, заставив сотрудников явственно вздохнуть. - А вы не обманули, - положила она бутылку обратно, доставая лежащую рядом. - Не может быть, - поставила она вторую и взяла третью. - Нет, нет. Так не бывает, - с каждой новой вытянутой бутылкой в ее голосе была растерянность.

- Их тут двести сорок семь штук. Годовая партия сезона пятилетней давности, - помог я девушке ускорить подсчёт. - Также тут сто семь трёхлетних и двести сорок годовалых. Но если вы перейдёте к стеллажу номер семь, вы будете удивлены ещё больше.

Бросив на меня подозрительный взгляд, тётя дошла до нужного стеллажа и повернулась ко мне.

- Любую, там все одинаковые, - пожал я плечами.

- Дит? - прошептала она, достав бутылку.

- Всё, что осталось с виноградников Тосканы, пока их не поглотил пожар. Последняя бутылка, проданная на аукционе, оценивалась в семь тысяч золотых.

- И сколько их у вас? - сделала она шаг назад.

- Девяносто девять, сотая и была продана мной. Так что, я бы хотел, чтобы вы сейчас всё задокументировали и покинули это помещение. В случае пропажи хоть одной бутылки, которые, как вы понимаете, у меня все записаны и пересчитаны десятком юристов, я разорю всю вашу семью.

- А кишка не тонка? С императорской семьёй судиться? - жёстко произнесла женщина.

- О, - рассмеялся я в ответ. - Вы только представьте, даже если я не выиграю, какой удар по репутации вашей семьи будет нанесён. А представьте, что любая бутылка из этих всплывёт потом за чьим-то столом? Хозяева стола не отмоются от слухов и разговоров за спиной этого рода. Но и это мелочь, когда люди начнут спрашивать, почему моя фирма перестала поставлять вино в страну, я ткну в вас пальцем и заявлю, что императорская фамилия нанесла мне оскорбление, и эти напитки больше не будут продаваться в империи. Как думаете, ваш отец по голове вас погладит, когда весь мир будет смеяться над ним?

- Вы угрожаете моей семье? - удивлённо воскликнула женщина. - Вы отдаёте отчёт своим словам?

- Я не угрожаю, - улыбнулся я девушке, обнажая свои белоснежные зубы. - Я рисую перспективу, которая нас всех ждёт, если тут что-то пропадёт.

- Оформлю изъятие в пользу государства, - заявила моя тётя через пару секунд раздумий.

- Удачи, юристы со всего мира съедутся сюда ради такого ценнейшего опыта.

Глава 6

-А некоторые страны, поддержат нас и изымут у себя собственность Российской империи в пользу моего клиента. Александр Васильевич потеряет дорогой алкоголь,который он вновь произведет на территории своих виноградниках , а ваша страна потеряет имущество и лицо во всём мире,- раздался голос моего адвоката от ступенек.

-Здравствуй, Михаил ,- сухо произнесла женщина, смотря на мужчину сорока лет с платиновыми волосами, одетого в болотно- зелёный костюм.- Значит, этот убийца твой клиент?

-И вам доброе утро , Ольга Николаевна.Александровна Васильевич, не просто мой клиент. Он владелец моей фирмы, — произнёс Михаил , отодвигая своей неизменной тростью сотрудников полиции, вставших на его пути.

-Вы издеваетесь? -сузила она глаза .-Несовершеннолетнему нельзя владеть имуществом и уж тем более юридическими фирмами.

-Ну так я совершеннолетний,- выдал я смешок.-Со вчерашнего дня я имею право владеть чем угодно и кем удобно.

-И вы мне хотите сказать, что он пришёл и купил твою фирму? Парень с улиц Нижнего, стал твоим начальником? Мне одной смешно?- издевательски произнесла она, оглядывая нас по очереди.

-Не вижу ни одной причины , чтобы разделять твой смех Ольга.- сухо ответил мой адвокат.-Мы с ним познакомились довольно давно и нас связывают давние дружеские отношения. Но это все мелочи, по какому обвинению вы пытаетесь арестовать моего клиента?

-Убийство её сёстры,- хмыкнул я, получая удовольствие от изменений на лице Михаила.

-Елена мертва?- побледнел мужчина.

-Да что ей будет?- в сердцах воскликнула моя тётя , махнув рукой.-Ползает где-то в пирамидах Египта, ищет доказательства жизни какого-то некроманта. Ирина мертва

-Кто?- облегчённо выдохнул адвокат, явно испытывающий к той девушке какие-то чувства.-Ирина?-опешил мужчина, удивлённо хлопая глазами.

-Моя мама Миш. Представляешь, она была старшей сестрой вот этой женщины,- фыркнул я.

Подняв глаза, в которых блестели слёзы ,Михаил повёл головой.

-Вы сказали,она погибла,- дрогнувшим голосом произнесла мужчина.Заставив меня в удивление хлопать глазами.

-Так было лучше для всех,- опустила Романова голову,поджав губы.

-Лучше для всех?-прорычал Михаил, сжимая трость в руках,заставляя меня бросить на него взгляд, мне совсем не хотелось, чтобы сильный огненный одарённый, выпустил тут свою силу.

-Так народ, мы тут по другому вопросу. Михаил , меня, вообще-то, арестовали ,- решил я отвлечь его от мыслей и тряхнул руками,закованными в наручники.

-Вы правы, приношу свои извинения,- поклонился он.-И так Ольга Николаевна, вы утверждаете, что мой клиент убил свою мать ?Хотелось бы узнать мотив преступления.

-Ради наследства, конечно же,- фыркнула женщина.

Переглянувшись с адвокатом, я расхохотался.Заслужив укоризненный взгляд от своей тётки.

-Позволь уточнить, а какая сумма причитается Александру? — стараясь скрыть улыбку и прикрывшись платком, произнёс Михаил.

-Двести сорок семь тысяч золотых,- услышав сумму, сотрудники полиции вздохнули. Им такие деньги никогда в жизни не увидеть.-Титул Светлейшего Князя ,- продолжила моя тётя ,не обратив внимания на полицейских ,которые повторили свой вдох еше раз.-И Замок под Санкт-Петербургом.

-Это всё?- сквозь смех поинтересовался я.

-А этого мало?- подозрительно посмотрела она на меня.

-Дорогая тётушка,раз мы родственники, то уж позволь тебя так назвать.

-Не позволю,- процедила Романова.

-Дорогая тётушка, оглянись вокруг,- продолжил я, не обратив внимание на её слова.-Ты находишься в винном погребе, где только бутылок на сумму превышающие это наследство. Про то, что в каком месте находится этот винный погреб, я промолчу.Но оно точно не уступает какому -то замку в болотах Питера,который не уперся никому в империи и там живут лишь романтичные придурки среди болот.И ты смеешь заявлять, что я убил свою мать ради этих копеек?

-Титул мальчик ,- парировала женщина.-Ради такого можно и убить.

-Домыслы, которые ничем не подкреплены,- заявил адвокат.-А титул можно получить и более простым способом.

-Преступники , всегда так говорят,- позволила женщина появится улыбке на её лице.

-Давайте перейдём к делу. Тут слишком много людей , которые повышают температуру .Если не хотите получить счёт за испорченные напитки, то может , уже перейдём к обыску?-нетерпеливо проговорил я, смотря как на одна из стен, начинает покрываться зелёным оттенком, заставляя меня нервничать.

-Двое человек останьтесь, остальным покинуть подвал,- приказала Ольга Николаевна не глядя на сотрудников

Недовольно ворча,сотрудники пошли по ступеням наверх, бросая жадные взгляды на бутылки в ближайших шкафах.

-Если кто-то из вас , войдёт в дом без сопровождения адвокатов мы подадим на вас в суд и будьте уверены ,к вам будут применены очень серьёзные наказания,-крикнул им вдогонку Михаил.

-Михаил,-укоризненно произнесла Ольга.-Мы делаем одно дело.

-Вы забываетесь Ольга Николаевна.Мы уже давно не делаем одно дело.Тем более , в доме этого господина,- строго произнёс мой адвокат, вставая рядом со мной и кладя руку на моё плечо, на котором блеснуло серебряное кольцо, выполненное в виде руки скелета -мой подарок ближайшим друзьям.

-Мы начнём?- сощурил я глаза.

Бросив хмурый взгляд на Михаила , тётя обошла подвал несколько раз и достав несколько случайных бутылок, задумчиво оглядела зеленоватую стену .

-Что с ней?- не поворачиваясь поинтересовалась тётя.

-Артефакт показывающий превышение температуры в подвале. Напитки очень чувствительны к градусам в помещение , потому была создана система, которую поймёт любой идиот , попавший сюда,- дал я ответ, чувствуя, как сжалась рука на моём плече,напоминая ,что не стоит врать слишком нагло.

-Ясненько,- кивнула она, отворачиваясь от стены и проходя по подвалу дальше.Достав ещё несколько бутылок и внимательно их изучив, она вернулась к зелёной стене.

Глубоко втянув воздух носом,я положил правую ладонь на колено и повернув большим пальцем кольцо , активировал артефакт «сфера тьмы» который погрузит ближайшие сто метров в кромешную тьму,дав возможность мне сбежать.

Но тетушка, проведя пальцами по стене , отошла на несколько шагов назад и окинув подвал внимательным взглядом, кивнув своим мыслям, подошла ко мне.

-Я закончила,- дала она ответ, уперев одну руку в пояс.

-Отлично,- с облегчением ответил ей, поднимаясь на ноги и ,поворачивая, кольцо обратно.-Тогда продолжим наверху.

Хмыкнув, горделивой походкой , задрав голову моя тётя направилась к выходу из подвала , по которому уже поднимались сотрудники полиции.

Оставь от них на несколько шагов и ,пропустив Михаила вперёд я начал шёпотом давать ему указания.

-Парни должны поджечь наши склады и винокурню вместе с типографией. Ничего не должно указывать, что у нас разливается эта бормотуха.Бутылки из подвала необходимо вывезти и разбить по дороге , случайная авария , рухнет с моста. Неважно.Чем быстрее- тем лучше.

-Сделаю , босс ,- также тихо ответил адвокат, придерживая для меня дверь.

Стоило мне выйти , как лицо окатило холодным дуновением ветра. Посмотрев наверх, я сжал зубы от злости.Впереди , в сотнях метрах, по небу неслись чёрные, цвета чёрного эбонита , тяжёлые , дождевые облака, из которых вырывались яркие синие молнии.В прохладном воздухе разносился сладкий запах озона.И вот эта ситуация пугала меня больше всего.

Сейчас в подвале,наливаясь зеленым огнем, стоит ,окутанный толстенными цепями с сотней замков из неизвестно метала,который не было возможности расплавить или разрезать , металлический саркофаг в котором должны лежать остатки Александра Рюрика.Вспоминая десятки трупов, которые остались после последнего выплеска его силы ,я глубоко вдохнув, поспешил к своей, родственнице.

-Тётушка, подождите! Я хочу признаться в убийстве!

-Господин! — удивлённо воскликнул Михаил.

-Я так и знала, что смогу вас расколоть!- самодовольно произнесла тётушка, окинув меня победным взглядом.-Кандалы на него.

-Подождите!Это ошибка, он не в себе,- пытался исправить эту ситуацию мой адвокат, ринувшись наперерез сотрудникам полиции.

Михаил Евгеньевич!- повысил я голос.-Успокойтесь и езжайте в участок.

-Но вы же...

-Едь. В участок,- бросив на адвоката взгляд ,в котором сверкали молнии, я протянул руки вперёд, давая возможность заковать себя в железные кандалы с блокиратором силы. Хотя мою , они заблокировать не могут.

-Михаил, можешь поехать со мной,- ласково произнесла тётушка , кокетливо улыбнувшись мужчине...

-Спасибо, я сам, — дёрнул он отрицательно головой. Направляясь к своей машине.

Через пару минут, я сидя в металлической камере ,в которой виднелись вкрапления магмы, развивающие любые техники до ранга мастера, не позволяя одарённым нанести вред фургону и сидящим впереди сотрудникам.

Стоило машине покинуть территорию особняка, как чувство тревоги покинуло меня. Позволив мне облегчённо выдохнуть и в небольшое окно, смотреть на начавшийся дождь. Он был сильным и холодным, и казалось, что он никогда не закончится. Гроза была настолько сильной, что молния сверкала каждые несколько секунд, а гром гремел так громко, что было слышно на многие километры вокруг.

***

Воспоминания были прерваны открывшимися дверями, а в дверном проём шагнул двухметровый сотрудник полиции и, тряхнув наручниками, заявил:

-Заключённый, на выход! Руки за спину и спиной ко мне.

Хмыкнув и поднявшись на ноги, я подошёл к полицейскому, как он требовал Защёлкнув наручники и развернув меня лицом к двери, он придал мне ускорение дубинкой.

Возле лестницы из подвала ИВС стояло двое полицейских, оживлённо обсуждающих какой-то документ. Они были одеты в красно-синие формы, с хмурыми лицами. По их разговору было понятно, что они обсуждают серьёзное преступление, по которому необходимо сразу предпринять действия. Стоило нам подняться, как они сразу замолкли и приветственно кивнули моему сопровождающему.

Возле дежурной части стояли несколько гражданских лиц и что-то показывали дежурному на своих телефонах, которые, вероятно, пришли на участок, чтобы сообщить о пропавших людях или преступлениях, совершённых в их районе. Стоило нам завернуть на лестницу, как мой конвоир схватил меня за плечо и потянул назад. Со второго этажа трое человек спускали коробки с каким-то уголовным делом. Отойдя к стенке, дабы не мешаться людям, снующим по коридору, мы стали ждать, когда спустят коробки с томами. А я же прислушался к разговору возле дежурной части. Вскоре стало понятно, что девушка с безнадёжным взглядом в глазах и трясущимися руками -мать, а рядом с ней стоял мужчина , вид у которого был настороженным и напряжённым. Они ожидали, что полицейские смогут помочь им найти их пропавших детей, во время распределения в академии. Дослушать я не успел. Конвоир хлопнул меня по плечу и кивнул на лестницу.

Остановившись возле двери, обитой коричневым дерматином, полицейский, не стучась, заглянул в кабинет.

-Разрешите? Заключённый прибыл.

-Задержанный, - раздался недовольный голос моего адвоката.

-Заводите, - ответила моя тётушка.

Стоило мне войти в современно обставленный кабинет, как Михаил, бросив быстрый взгляд на мои руки,выгнул брови заявил:

-Я требую приватный разговор со своим клиентом. И снимите с него наручники уже. Не сбежит же он из участка.

-Михаил!-возмутилась моя родственница, пока я, протирая запястья , направлялся к единственному свободному стулу за столом, во главе которого сидел блондин ,с добродушной улыбкой и ярко-синими глазами, на форменные кители которого виднелись, звёзды полковника.-Я же тебе сказала, что это просто пустая трата времени и чем быстрее мы закончим, тем быстрее разойдёмся.

-Руслан Вениаминович, напомните своей подчинённой о пункте пять, кодекса империи, - повернулся Михаил в сторону полковника.

-Я помню кодекс! -вспыхнула женщина.

-Так соблюдай! -рявкнул офицер во главе стола. -Не позорь свою семью Ольга Николаевна. Ситуация, в которую ты вляпалась и так... Отвратительная вообшем. И лишние проблемы нам не нужны.

-Но я же. Это все они. Не мы! Мои люди никогда бы не пошли на это...- залепетала Романова, опустив взгляд на стол.

Посверлив её злым взглядом, полковник повернулся к нам.

-Соседний кабинет свободен господа. Можете поговорить там,- кивнул полковник на дверь и толкнул по столу маленькую коробочку к Михаилу.

Кабинет оказался небольшим. С кожаным диваном, телевизором закреплённым на стене и небольшим кофейным столиком , внизу которого стояли наборы посуды и пара банок с кофе.Критично оглядев помещение,Михаил достал из кармана коробочку, доставшуюся от полковника , откуда вытащил на свет небольшой синий прямоугольник, глушитель жучков, и сжав его ладонью, поставил на стол.

-У нас огромные проблемы,-заявил он, когда по нашим телам прошла волна холода,подтверждая, что артефакт работает и один из нас может говорить.-Твои ребята, начали вывозить алкоголь из дома, но через три километра их поджидала полиция.Первый грузовик не успел среагировать и остановился перед ними. Два других , оказались умнее, увидев служебки, бросили машины в кювет.Груз в дрова, водители и грузчики с переломами в больнице.Ко всему этому кто-то сдал нахождение складов и типографии. Склады полыхают синим пламенем. Типографию взяли до того , как она успела сгореть. У них на руках сотни этикеток и матрицы.

Мне хотелось материться. Хотелось орать благим матом, но делать этого было нельзя. Артефакт рассчитан на одного человека и вмешательство другого собеседника, сразу прервёт его работу.

-Груз первой машины, был изъят. В составе оперативной группы , кстати, был Марк Островский.

От такой новости я зло дёрнул щекой.Как плохо-то.Один из известнейших рестораторов империи. Который не понаслышке знает о вине.Десяток ресторанов по Москве. Сотни ресторанов в империи и за рубежом.Первый поставщик двора Его Величества.Одних бутылок из его подвала , было украдено на кругленькую сумму.

-C вашим обвинением в убийстве всё проще.Мне удалось получить документы из академии, что вы были на ритуале и ваше алиби могут подтвердить сотни людей.Так что вас сегодня освободят.

Вопросительно выгнув бровь, я задал адвокату молчаливый вопрос.

-На этом всё.

-Хорошо, я тебя услышал. Можем возвращаться,- произнёс я,прерывая работу полицейской глушилки.

Михаил лишь кивнул.Он и сам понимал, что сейчас голословное убийство это меньшая из наших проблем.Поддельные документы, поддельные вина и липовые этикетки могут привести нас всех на эшафот.

Вернувшись за стол, я бросил быстрый взгляд на напряжённую родственницу. Что ж. Поиграем

-Можем приступать?- заговорил полковник, убирая коробку с использованным глушителем под стол.

-К чему?- склонил я голову, повернувшись к нему.-Я провёл весь день в подвале, этого прекрасного заведения и хотел бы узнать, о чём тут речь.

-Михаил разве вам не объяснил?- сощурил полицейский глаза.

-Конечно, объяснил. Вы сейчас принесёте мне извинения за глупый арест. А потом выплатили, скажем…- задумался я ,-Сто тысяч золотых.За испорченный имидж и моральное унижение.После этого я отправлюсь домой, а вы направитесь в редакцию…

-Да как ты смеешь щенок!- взвизгнула моя новоиспечённая тётушка.

-Ольга!- ударил ладонью по столу полковник.-Рот закрой!А вы Александр, имейте совесть. То что вы отмазались от убийства не значит, что вы чист перед законом.

- Кстати, о законе. Я бы хотел увидеть бумаги о изъятии моих запасов , и на каком основании был привлечён Островский к этому мероприятию,- щёлкнул я пальцами, смотря на двоих представителей закона.-И ещё мне бы хотелось увидеть, как содержится мои запасы вина.

-Мы…- проблеяла женщина, затравленно смотря на своего руководителя.-Понимаете Александр…

-У нас их нет,- дал за неё ответ Руслан Вениаминович, бросая на свою подчинённую злой взгляд.

-Что?- удивлённо поползли мои брови вверх.-Вы украли дорогостоящие напитки и потеряли их?

-Мы не украли, а изъяли их в рамках обыска ,по подозрению вас в убийстве,- не поднимая головы ответила моя тётушка.

-Изъяли запасы моего вина , пригласили постороннего человека на их экспертизу, но по пути следования, эти бутылки исчезли. Я ничего не упустил?-склонил я голову , растянув на лице издевательскую усмешку.

-Это вино, подделка! И вы это знаете.Вы обманули меня и десяток полицейских в своём подвале. Нагло лгали в лицо сотруднику Царской безопасности.

-Моё вино, подделка?!- возмутился я, подавив смешок.-Не может быть! Я отдал огромные деньги за него…Как вы посмели обвинять меня в этом !?

-Наш специалист подтвердил. Он понимает побольше вашего в этих напитках.

-Островский-то?- хмыкнул я, заставив женщину поджать губы.-У него наверно и бумаги есть, что он уполномочен проводить экспертизы криминального товара? Он же числится каким-нибудь штатным или внештатным сотрудником?И экспертиза была проведена в официальном месте. Кстати, если была проведена экспертиза, то где вино?

-Его знания не заставляют сомневаться,- парировала, как ей казалось , Романова.-А ваша барматуха находится там, где и должна быть. В канализации.

-Так предоставьте мне бумаги, за печатями, подписями. Михаил ,который час?- повернулся я к адвокату, который с насмешкой смотрел на полковника.

Отодвинув рукав, мужчина бросил взгляд на свои часы из белого золота.

-Без двадцати час. Ночи.

-Полчаса вам хватит, чтобы доставить из любой точки города все документы,- добродушно произнёс я, скрестив пальца на руках.-Мы подождём.

-Не смейте мне указывать!- вскочила она на ноги.-А бумаги вы не получите.В тюрьме вам они не понадобятся.

А я же рассмеялся. Зашёлся хохотом, запрокинув голову назад.

-Знаете в чём проблема, Ольга Николаевна?-утирал я слёзы смеха, пока от Романовой пылало злостью .-Островский младший, очень тесно связаны с известной всем бандой 'пяти углов" .И как вы думаете, что скажет вам старейшина рода, когда "угловые" ,узнают что Марк, подрабатывает на полицию и ЦБ?А они узнают, не правда ли , Михаил?-повернулся я к парню, который нажал несколько кнопок на своём телефоне.

-Уже знают, господин.

Услышав это полковник явственно побледнел и истерично начал хлопать себя по карманам в поиске телефона.

-Вы только , что подписали смертный приговор Островским, Ольга Николаевна.Вы восхитительны в своей бездарности -наградил я бледную девушку улыбкой, откидываясь на стул.

-Алло! - раздался нервный голос полковника.-Андрей?! Немедленно поднимай всех и отправь их к Островским, защищать любой ценой понял меня?!…Найдите телефоны старейшин и пришлите мне.Срочно!

-Если хоть один волос упадёт с их головы, вы пожалеете,- процедила Романова сверля меня злым взглядом.

-Ольга Николаевна, вы не о том думаете.Плевать на Островских. Вам о себе беспокоиться надо. Представляете завтрашние заголовки газет?Дочь императора, вместе с подельником , сфабриковали уголовное дело и под шумок украла эксклюзивного вина на сотни тысяч золотых.А дабы сократить своё преступление , объявила, что вино подделка.Я ведь вас предупредил ещё в подвале, что любые попытки покушения на моё вино, приведут к огромным репутационным потерям.

-Ольга, он и правда предупреждал тебя об этом? -отвлёкся от разговора полковник.

-Ну да, рассказывал сказки , грозился весь мир поднять против нас,- пожала она плечами, не понимая, что такого в этом.

-У меня есть все в записи,- поднял руку Михаил,в котором лежал маленький диктофон.-Привычка,- пожал он плечами, когда на нём сошлись взгляды людей из ЦБ.

-Но вино всё равно поделка. Вам не отвертеться,- гордо подняла тётя голову и победоносно оглядев меня с Михаилом.

А полковник оказался умнее.Качнув головой, он уронил её на стол и постучал несколько раз. Показывая всё , что он думает о своей подчинённой.

-Ольга Николаевна, я думал вы умнее ,- фыркнул я, поднимаясь на ноги.-До встречи в суде. Я разорю всю вашу семейку.

-Александр Васильевич, вы не пошутили насчёт Островских?-догнал меня голос полковника.-Это ведь соучастие в убийстве будет.

Замерев возле двери и кивнув Михаилу, чтобы он выходил, я повернулся к представителям ЦБ.

-Я похож на клоуна,Руслан Вениаминович?

-Не особо,- сухо произнёс мужчина.

-Тогда зачем спрашиваете глупость?Про Островских сегодня узнают все заинтересованные люди. Точнее ,завтра утром проснувшись, они увидят на своём телефоне запись из этого кабинета. Что Островский сотрудничает с вами, готов пойти на кражу дорогого вина. Ради своей выгоды.

-Вино же подделка!- возмутилась Романова, ударив по столу ладошкой.-Хватит притворяться.

-А где находится моё вино? Куда вы его увезли после изъятия, Ольга Николаевна?

-Ольга, отвечай,- нажал на неё полковник.-Тебе уже нечего терять. Заварила кашу.

-Все бутылки были увезены в ресторан "Империал",- тихо произнесла она.

-В главный ресторан Марка?-хмыкнул я понимающе.-Вы ещё глупее, чем мне казалось.

-Вы оскорбляете королевскую кровь!- полыхнули её глаза багровым огнём, заставив меня непроизвольно поёжиться и отступить на шаг. Там горело пламя силы. Власти. Но не того нарвалась.

Моргнув пару раз глазами и прогнав наваждение , я развёл руки в стороны.

-Да бросьте. Это лишь констатация фактов.Островский ответит за свой поступок. А вы Ольга Николаевна будете наблюдать своими глазами, весь позор ,который ляжет благодаря вам, на его род.До встречи в суде,- отвесив шутливый поклон, я оставил их наедине.

-Вы уверены, что нам надо топить Островских? Через их имя, поступает огромное количество ресурсов для наших винокурен, - задал вопрос Михаил,когда мы уселись в машину и она понесла нас по ночным улицам Нового города.

-Конечно,- кивнул я в ответ, наблюдая за проносящимися огнями фонарей.-Все должны понимать, чем может грозить вражда со мной. Кстати, отправь все записи в газеты. Утро должно быть весёлым у всех моих родственников.

Глава 7

Солнце только начинало подниматься над золотыми башнями Императорского дворца, когда глаза Николая Великого проснулись от сладких снов. Открыв глаза, он приятно улыбнулся и мыслью благодарил утренний свет, которым окружён его дворцовый спальный зал.

Внимательно рассмотрев изящные перламутровые шторы на окнах, поблагодарив слугу, стоявшего около кровати, Николай сел на краешек мягкой кровати. Протянув руку, он сделал замах и главный дворецкий немедленно подал ему белоснежный халат с роскошной вышивкой.

Проснувшись полностью, Николай улыбаясь, направился в свой мраморную ванну. Ванна, заполненная водой розового цвета, с ароматными лепестками цветов, ожидала своего господина.

Насладившись ванной, он остановился возле зеркала и принялся одеваться. С шелестом шелковых штанов и запахом дорогого парфюма он преобразился в настоящего правителя. Служители тщательно исправили каждую морщинку на его одежде и улыбнулись, увидев своего Великого императора во всей его великолепной красе.

Не теряя ни минуты, Николай спустился вниз, на первый этаж дворца. Перед ним раскинулось величественное помещение, украшенное золотыми лепнинами и предметами искусства. Его взгляд направился к массивному столу, уставленному свежими цветами и блюдами с изысканными угощениями. Праздничный завтрак был приготовлен специально для Его императорской семьи.

Император провёл рукой по спинке своего трона, пальцами нежно коснувшись драгоценной ткани. Затем он со вздохом сел , и слуги начали подавать ему яство. Он наслаждался каждым звуком стали, каждым шорохом, и вкусил каждое блюдо, долго удерживая его во рту и смакуя его ароматы.

Рядом с ним сидела его красавица супруга, императрица Натали, и их две старшие дочери, принцесса Александра и принцесса Ольга. Рядом с ними сидели их мужья. Руслан и Никита .Младших детей и внуков сегодня за столом не было , но Николай был этому рад. Постоянный детский плач его порядком утомлял.

Отдав должное завтраку, он протянул руку за утренней газетой и не обросшая внимания на напряжённые лица своей семьи, развернул первую полосу.

-ОЛЬГА!!!- прогремел его голос на весь зал, заставив стены дворца задрожать, осыпав всех присутствующих штукатуркой с потолка.

***

Утро выдалось прекрасным. С моего лица не сходила улыбка, пока я наслаждался завтраком и листал утренние газеты.Все первые полосы газет были посвящены дочери императора и Островским. Чей дом, несмотря на огромное количество охраны из ЦБ был взорван, упавшим самолётом ,забитый всевозможными гранатами и минами, вперемежку с парой сотней литров бензина.

Не отрываясь от газет, я почувствовал дуновение ветра.

-Дед, просил передать, что следующий мой визит станет последним в вашей жизни,- раздался тихий женский голос.

Дёрнувшись от испуга, я поднял глаза и с удивлением уставился на неожиданную гостью.

Она словно сошла с картины великого художника. Её чёрные волосы, подобно роскошному шелковому покрывалу, ниспадали на изящные плечи и подчёркивают удивительную белизну её фарфоровой кожи. Задумчивые зелёные глаза, оттенённые длинными ресницами, скрывали в своей глубине тайну, которую хотелось разгадать.

Её черты лица словно выточены из мрамора, а губы, нежные и алые, как лепестки роз, напоминали о сладких мечтах и романтических ночах. Тонкий стан и грациозные движения выдают в ней прирождённую балерину или танцовщицу, а царственная осанка говорит о благородном происхождении.

Одежда девушки гармонично сочетается с её внешностью. Платье цвета ночного неба, украшенное блёстками звёзд, подчёркивает её красоту и женственность. На шее мерцает изящное ожерелье, словно маленький кусочек ночного неба на её белоснежной коже.

Отложив кружку с кофе, я подался вперёд.

-Вы ещё кто?

-Апостол Его Величества,- протянула она изящную ладошку.-Анжелика.

Пожимая девушке руку и услышав ее слова, я зашёлся в кашле.В этой стране , да и во всём мире ,об Апостолах императора знала каждая дворовая собака.Старшие дети имперских аристократов, достигшие ранга гранд-мастер, в таком возрасте, когда многие их ровесники играли в куклы и машинки в своих роскошных домах.Десятки артефактов. Сотни ритуалов. Тысячи часов обучения. И служба короне на всю жизнь.Взамен ушедшего,по очевидной причине, его место занимает, старший ребёнок. И судя по молодости девушки,ко мне заявилась Анжелика Юсупова. Дочь военного министра.Только у них , не так давно умер старейшина, являющийся апостолом от этой императорской аристократии.

Имперская аристократия - это двенадцать древних и влиятельных родов, которые служили империи на протяжении многих поколений , занимающие высокие должности и имеющих значительное влияние в империи. Они обладали большими богатствами, землями и властью, что позволяет им контролировать политику и экономику империи.В противовес им были свободные аристократы. Не имевшие власти в правительстве , но на чьих плечах держалась вся страна.Торговля. Производство. Строительство. Научные проекты. Всё это было их вотчиной.

Моя корпорация, была пылью, в сравнении с самым бедной аристократической семьёй. И моя цель была получить титул.

Апостолы в свою очередь были личной гвардией императора. Лучшие убийцы , действующие по личному распоряжению Николая.Люди, которые согласно мифам , могли выйти против тысячи воинов не обладающие эфиром и убивали их по щелчку пальца. И теперь, один из этих мифических людей,сидит в моей столовой и нагло грызет моё молочное ,со вкусом сгущенки, печенье.

-И почему ваш дед на меня так въелся?- поинтересовался я, когда привёл мысли в порядок.

-Почему мой?-удивлённо хлопнула она ресницами.-Ваш дед.

-Мой дед?- вытянулось моё лицо.-У меня его нет.

-И у меня нет,- замерла она с очередным печеньем в руке.

-Тогда чей дед просил вас это передать?- хмыкнул я.

-Ваш дед, - нахмурилась девушка.

-У меня нет дедушки. Он умер ещё до моего рождения,- развёл я руки.-Ну так мне сказали родители.

-Но… - растерялась девушка.-Минуточку.

Я не успел моргнуть , как девушка, сидящая напротив, попросту растворилась, а по моему лицу пробежал ветер.Но , что не ускользнуло от моего внимания, так это качнувшаяся тюль в конце комнаты.Попалась! Подумал я и быстрым шагом направился к шторе, за которым оказалось приоткрытое окно.Растянувшись в самодовольной улыбке, я закрыл окно и, проверив остальные, похлопал своей гениальности в ладоши.

-Нехорошо обманывать старших, Александр,- раздался бархатный женский голос за моей спиной. А в мою шею упёрлось остриё ножа, заставив меня подняться на носки.-И точно не стоит делать из меня дуру.

-Не стоит угрожать хозяину дома, где вы гостья,- проворчал в ответ, перемещая правую руку поближе к груди.

-Ты или безумец, или гений,- выдала смешок девушка.

-Это две крайности одной и той же сущности,- проворчал я, переставляю ногу.

-Точно безумец. Впервые вижу такую наглость к Апостолам,- покачала она головой.

-Привыкли , что вас все боятся?- усмехнулся я.

-Что и вам советую, - холодно произнесла девушка, надавив ножом на моё горло,заставим меня подняться на пару сантиметров верх ещё.

-Как и вам поменьше говорить,- сделал я девушки замечание и резко подняв руку схватил её запястье,попутно дёргая в сторону , нанося удар в живот, заставив её согнуться и отпустить на пару шагов назад.А я же отскочил на пару шагов в сторону.-Слишком много пафоса, - спокойно произнёс я, смотря, как девушка полыхает злостью.

-Прибью, - процедила Анжелика, бросившись на меня.

Дура. Молодая , нетерпеливая дура. Отойдя в сторону и схватив бегущую на меня девушку, за плечо ,я резким движением бросил не ожидавшую такого поворота Анжелику в обеденный стол.

-Вон!-рявкнул я на заглянувших , на шум, в столовую дворецкого и пару слуг.В своей безопасности я был уверен, а вот про моих людей…

-Ты порвал моё любимое платье,- процедила Юсупова, поднявшись из-под сломанного стола.Некогда красивое платье , держалась только на бёдрах девушки,явив миру, чёрный бюстгальтер с алмазами на чашечках.

Присмотревшись на них , я махнул рукой.

-Показалось.

-Что показалось?- сощурила она глаза, сбившись со своей мысли.

-Думал алмазы у тебя настоящие, а это просто хрень от Еутовых.

-Что?!-взвизгнула Анжелика .

Переборщил. В мою сторону ринулись десяток воздушных стрел.

-Довольно!- прогремел мужской басовитый голос.

Техники, мчащиеся в мою сторону, ударились о стену воды, растворяясь в ней.

Я же повернулся на голос и склонив голову рассматривал нового гостя.

Апчхи!

Пыль! Бесит!

Загорелый мужчина выглядел лет на сорок,крепкого телосложения , одетого в серую футболку и джинсы,на руках помимо дорогих часов были несколько кожаных браслетов.

-Я. Сказал. Довольно,-прорычал он ,когда вокруг Анжелы появились несколько смерчей.

-Он оскорбил меня!- возмутилась девушка.

-И поделом.Села в стороне и учись, как делается простые приказы Николая,- повернувшись ко мне, он окинув меня взглядом, убедившись, что я не представляю опасность, сделал несколько шагов ко мне. В каждом движении чувствуется сила и энергия. Его карие глаза смотрели будто сквозь меня, заставляя чувствовать себя не совсем уверенно.

-Князь Игорь Владимирович Багратион.Как ты думаю догадываешься — апостол Его Величества, -протянул он руку.

-Александр,- пожал я протянутую руку.

-Я не буду извиняться за поведение девушки.Она девушка взрослая, сама должна это делать. Хотя ты и переборщил.

-Я должна извиниться?!- воскликнула девушка, вскочив со стула.

-Села на место!- щёлкнул Багратион пальцами, а на девушку обрушилось ведро воды. Заставив её вымокнуть до нитки.-Николай, выражает соболезнования в связи со смертью вашей матери. Но в то же время просит больше не раздувать скандал с вашей тётей и Островскими.Они понесут заслуженное наказание.

-Они меня…

-Я знаю,- поднял он руку, прерывая меня.-Анжела ,где чек?

-В сумочке. В машине,- холодно ответила девушка, выжимая своё платье.

-Неси.

В этот раз , я смог увидеть, как девушка исчезает, вода, которая текла с неё ,оставляла за собой след ,позволят понять принцип работы этой техники. Она разгоняла себя на такую скорость, что создавала чувство,будто растворяется в воздухе.

-А она быстра,- заметил я.

-Но глупа.Ты здорово её спровоцировал. Только я не понимаю , откуда в тебе такая уверенность, что она тебя не убьёт?- протер он щетинистую шею.

-В первое появление она сказала , что следующий визит станет смертельным. Значит, в этот как минимум убить меня ей бы не позволили.

-И много говорит,- осуждающе качнул князь головой.-Рановато её пустили одну.

Поинтересоваться , почему вообще я заслужил такого курьера ,задать не успел. Дверь, ведущую в коридор , буквально выбило взрывом, а в появившейся огромный проём , буквально влетело буквально десяток человек в боевых доспехах, класса "Витязь"

Это было не просто устройство, это было произведение искусства, созданное для того, чтобы дать своему владельцу силу и мощь. Броня "Витязя" была изготовлена из сплава титана и карбида вольфрама, что делало её невероятно прочной и лёгкой. Она могла выдерживать удары пуль, снарядов и даже некоторых видов эфирных техник.

"Витязь" был оснащён мощными двигателями, позволявшими ему передвигаться с невероятной скоростью и манёвренностью. В руках десятка человек, были АК-308. Не самое лучшее стрелковое оружие, которое я бы хотел видеть у своих людей , но достаточно дешёвое, чтобы я мог вооружить их, не переживая о затратах на содержание.

Но самое главное – "Витязь" обладал системой 3D моделирования благодаря небольшим датчикам, которые они запустили и сейчас, несмотря на огромное количество пыли и нулевую видимость. Мои люди точно знали ,где нахожусь я, а где стоит враг.

Апчхи!Чёртова пыль!Ненавижу.

Пока я пытался подавить приступ кашля.Мои ребята вступили в бой с апостолом.

-Не... АПЧХИ!Ст…АПЧХИ! Да б…ть! АПЧХИ.

Мои попытки повлиять на ситуацию, были прерваны автоматными выстрелами. Которые буквально через пару секунд замолкли, а комнату наполнили звуки избиения и хрипы моих людей.

-Щенки ,едрена вошь,- прогремел Багратион.-Александр, ваши люди просто ничтожество.

-АПЧХИ- только и ответил я, пытаясь вслепую пробраться к ближайшему окну. Нащупав прохладное стекло, я коротки ударом выбил его, и буквально выпал на улицу.-АПЧХИ!

-Вы в порядке?-обеспокоенно поинтересовался князь, выходя из окна следом за мной.

-АПЧХИ! Пыль! Ненавижу пыль! АПЧХИ!- прошептал я, ползя по влажной траве и пытаясь отмыть своё лицо в росе, оставшейся на коротко подстриженном газоне.

-Оу!-произнёс Багратион и отчётливо щёлкнул пальцами.Обрушивая на меня, стену холодной воды,отмывая меня от пыли.

-С-с-спасибо ,- дрожа от холода, поблагодарил его.-Стоять! Всем назад!- крикнул я, когда увидел, что к нам бегут ещё люди в боевых доспехах.-Назад я сказал!

-А они у вас какие то…-неуверенно произнёс мужчина, смотря, как мои люди растерянно переглядываются.

-Идиоты ,да,- кивнул я, поднимаясь на ноги и оглядывая свою испорченную одежду. -Макс, немедленно убери всех отсюда!

-Но босс!- раздался голос из-за угла. -На вас напали…

-Сука…- начал я закипать. Я был зол. Зол безумно. Будь я один, я бы уже давно воспользовался силой, раскидав этих придурков во главе с Никой. Но нельзя. Я совсем не хотел показывать свои возможности апостолам.-Макс, ты плохо понимаешь мои слова? Уши заложило или чё? Ника, хоть ты дурой не будь. Убери парней отсюда,- заорал я, надеясь, что девушка как и всегда где-то неподалёку.

Девушка оказалось умнее моего помощника. Из разбитого окна вышел единственный окрашенный в серый цвет "Витязь" и окинув злого меня невидимым взглядом, помахал рукой, прогоняя остатки группы.

-Извините господин,- раздался искажённый девичий голос.

-Бог простит,- буркнул я, отворачиваясь к двоим апостолам,с наглой или даже издевательской усмешкой смотрящих на меня.

-Чек на миллион золотых - произнёс Багратион, когда девушка протянула мне красный конверт.-И обещание, что ты не станешь более провоцировать Ольгу и Островских.

-И вы мне поверите? - хмыкнул я, не торопясь брать конверт.-А какие гарантии, что завтра вы не придёте меня убивать , потому что какой нибудь Вася Пупкин, не ляпнет про них ,что то?

-В тебе кровь аристократов. Нам хватит и твоего слова.А уж узнать, кто пустит слухи… - развёл он руки, давая мне возможность додумать.

-Хорошо. Миллион золотых, в обмен не раздувать скандал. Так? Я правильно услышал? Нет маленького шрифта, о котором мне необходимо знать?

-Нету,- улыбнулся князь, под злое сопение Анжелы.-Просто запомни, что за тобой придёт не эта глупышка. И даже не я.

Это было последнее, что я услышал от князя.Миг и оба апостола исчезли.Выждав пару минут , я развернулся к дому и заорал:

-Ма-а-а-а-акс! Немедленно ко мне!

Если Апостолы думают, что я не буду готов к новой встрече с ними. То они глубоко ошибаются.

***

В тихом уголке богато обставленного кабинета двое мужчин сидели в глубоких креслах, окружённых роскошью и изысканной элегантностью. Всё в этом помещении, начиная с бархатных обивок и заканчивая золотистыми шторами, вдохновляло чувство изыска и роскоши. Кабинет, словно олицетворение благополучия и власти, приглашал гостей забыть о мирских заботах и окунуться в атмосферу утонченности.

Стены были обтянуты дорогими тканями с рисунками, изображающими исторические сцены и великих личностей. Гобелены, подаренные кабинету короля, дополняли атмосферу стариной и уважения к прошлому. В углу стоял антикварный буфет, украшенный серебряной посудой и хрустальными стаканами. На нём пылала свеча, распространяя мягкий свет по комнате.

Мужчины, сидя в своих комфортабельных креслах, казались как бы частью этой уникальной атмосферы. Один из них был одет в тщательно подобранный костюм из самого дорогого материала. Его глаза, глядя из-под тяжёлых бровей, свидетельствовали о глубоком жизненном опыте.

Второй мужчина, сидевший в футболке и джинсах, с какой-то неестественной любовью поглаживал свои наручные часы, которые явно были не только предметом роскоши, но и статусным аксессуаром. Взгляд этого мужчины был проницателен, а улыбка — завораживающей красоты.

Оба они знали, что присутствуют в этой комнате не просто так. Задачи, стоявшие перед ними, были сложными и важными. Они обсуждали будущее королевства, политические интриги и решения, которые повлияют на судьбу тысяч людей. Внутри этой роскошной оболочки происходила борьба разумов и интересов. В их диалогах искусство дипломатии сочеталось с жёсткими решениями, их разговоры были столь же сложны, как и интерьер этого кабинета.

-Что скажешь про моего внучка?- тихо произнёс император, откладывая папку с докладами от генералов.

-Нагл , достаточно умён и проницателен чтобы делать быстрые выводы из услышанного.Хорошо владеет рукопашным боем. Я бы сказал, что даже очень хорошо. Есть мысль, что он скрывает какой-то сильный артефакт,- ответил Багратион.

-Почему?- поднял взгляд Николай.

-Юсупова, допустила ошибку и пошла на поводу парня, дав эмоционально вывести из себя, - ответил князь, под недовольный цок императора.-Завязалась драка и парень просто играючи отправил девушку в полёт на пару метров. Хотя Анж использовала свои навыки скорости.Простому человеку это не по силам. Согласно бумагам ,он не одарён эфиром. Значит, имеет артефакты. Что в принципе логично, учитывая суммы на его счетах.

-А если не артефакт?- проговорил Николай , смотря на горящую свечу.- Что, если у парня есть возможность пользоваться эфиром?

-Чепуха. Насколько хорошо нужно владеть эфиром, чтобы скрывать свою силу,в экстремальных ситуациях? А если он хотел поступать в академию, зачем скрывать?Ерунда , Коль.С эфиром он мог бы получить герб аристократа. А так ? Остаться простолюдином на всю жизнь?Богатым, но без титула.

-Знаешь, друг ,- поднялся император на ноги, направляясь к книжной полке.-Ты прав ,конечно, ты прав. Скрыть эфир невозможно. Но…- проведя пальцами по паре книг, он достал старинный том и подойдя к Багратиону , протянул ему.-Если академия не захочет скрыть от глаз лишние.

-Не понял? История академии? - прочёл князь название.

-Открой на развороте,- произнёс тихо император, усаживаясь в кресло.

-Эта книга есть в каждой семье, что я там не виде…- открывай книгу на развороте , Багратион резко замолк .-Быть не может.

-Их пять. На самом деле, там пять на пять клеток.И целая линия зарыта глубоко под землёй, чтобы их никто и никогда не видел.

-Но зачем скрывать это?- нахмурился князь, пытаясь осознать , что вещь, о которой ,как казалось он знал всё, преподнесла неожиданный сюрприз.

-Потому что это не та сила, о которой нужно знать и пользоваться.

-Ты можешь нормально объяснить? Что за тайны из ничего,- хмуро задал вопрос князь , человеку напротив.-Раз начал говорить, то будь любезен сделать это нормально.

-Александр прямой наследник Рюриковичей ,-тихо произнёс император, словно боясь, что их разговор услышат.

-Рюриковичей?- растерялся Багратион, силясь вспомнить кто это и почему эта фамилия так смутно знакома.

-Будь жив Всеволод Арсеньевич ,он бы тебе поставил двойку и всыпал розгами раз десять ,за незнание истории родной страны,- улыбнулся Николай, вспоминая весёлого старичка, который учил их в академии эфира.-Род, стоявший у истоков страны. Пока Иван , сын Рюрика, не принял в жены Анастасию Романову. Положив начало новой правящей династии.

-Ну и чего? Ты тоже наследник Рюрика получается. Раз Анастасия родила детей от Ивана…

-Ты прав,-кивнул Николай.- Но мы Романовы. А этот парень -потомок Александра Рюриковича. Второго сына Рюрика.Основателя академии.

-Ну и чего? Александр выжил в страшном пожаре,который похоронил огромное количество аристократов того времени и основал академию.В чём проблема-то?- не понимал князь, куда клонит император.

-Он не выжил в пожаре ,Игорь,- тихо произнёс глава империи, наливая стакан воды.- Он сгорел в нём. Поднявшись позже из мёртвых и отомстив всем причастным,- шёпотом произнёс Николай, под аккомпанемент оглушающего грома за окном.

Глава 8

- Это забавная шутка. Я сейчас описаюсь, - фыркнул Багратион, положив старую книгу на стол.

- Учитывая твой возраст, это неудивительно, - хохотнул император, но тут же стал серьезным. - Но я не шучу. В те времена, когда люди поклонялись Перуну, Сварогу, Роду, Живе и Иладе, владение даром смерти было нормальным. Считалось, что это потомки Чернобога и Мары.

- Но, но, куда вас понесло, Коль? Зачем нам славянские мифы? - шутливо поднял руки Игорь Багратион. - Я понимаю, что так удобнее объяснить ерунду, но...

- Потому что это не мифы, - усмехнулся Николай, выставив на стол древний фолиант. - Рюрик пришел не один на зов русских князей. Правда, куда более прозаична.

Поднявшись на ноги, Багратион подошел к столу и с интересом взглянул на картину, нарисованную карандашом на первой странице. Пять человек стояли полукругом.

- Во главе стоит Рюрик, - надев белую перчатку, император постучал по мужчине в боевых доспехах и огромной бороде, скрывающей черты лица, стоящего посередине. - Перун. Властитель огня. Эта девушка по левую руку от Рюрика - Дана, властитель воды. По правую руку от нее расположилась Мокоша, - постучал он по женщине средних лет. - Властительница земли. Это Стрибог, - постучал он по богатырю рядом с Мокошей. - Властитель воздуха. А вот этот, - ткнул он в безбородого молодого парня рядом с Даной. - Чернобог. Властитель Смерти. Они все родные братья и сестры.

- Да, этого не может быть, - поднял Багратион на императора взгляд. - Это же...

- Александр, его молодая копия, не правда ли?

- Но... - растерянно взглянул Багратион на императора.

- Я потомок Романовых, и во мне преобладает кровь именно Романовых. Если бы Анастасия вышла за Александра, как старшего сына и наследника рода, то кровь была бы его.

- Мне казалось, что с годами ты меня не удивишь... - устало произнес Багратион, усевшись на диван.

-Мир вообще удивительный,- пожал плечами император.-Но это лишь те кто пришел первыми. Года шли, страна расширялась. И жажда власти проснулась в каждом из этих людей. Тогда сюда явились и остальные, напомни, чьим потомком считают твой род?

-Святовит, бог войны и победы,- пожал Багратион плечами.

-Нет, не помню. Но суть не меняет. Первым погиб Чернобог. Как гласит легенда эта троица и ещё несколько их друзей , запечатали его в мир Нави.Мир смерти.Как гласит реальность , его обезглавили.Вторыми погибли обе девушки. Последним погиб Рюрик, за пару лет до пожара в его замке.Согласно истории, что написано в этой книге им всем отомстила Мара,жена Чернобога.

-Как гласят легенды богиня смерти,- добавил апостол императора.

-Она самая. Аэндорская волшебница. Седекла. Исчезла за несколько лет, до первого упоминания некроманта на Руси.

-Думаешь, его тетка научила его владеть смертью?

-И мертвые восстали из своих могил,- развел руки император . -Один из городов в Африке был стерт с лица земли мертвецами.Живые, те кто смог выжить, бормотали имя Седеклы.

-Ты об Иеру….

-Не важно,- прервал его Николай.

-Так вот что ищет Елена в Египте. Доказательства его силы,- тихо произнес Игорь Владимирович.-Ты тоже думал, что Сашка ее убил.

-Я хоть и ненавидел свою дочь за предательство, но что бы оставить ее без присмотра,- развел руки Николай.

-Мы уже знаем кто это сделал?- подался вперед апостол его величества.

-И это самоё странное,- вздохнул император и вернув фолиант в папку, уселся в кресло.-Мои призраки нашли ее труп. И они клянутся, что не почувствовали незнакомцев в доме.После приезжали неизвестные , но найдя тело, быстро сбегали, пока не приехал внучек и не сжег все что было внутри, помешав призракам закончить,- развел он руки.

-То есть неизвестный, проник в дом, пока его охраняли призраки и убил императорскую дочь, а они даже не почувствовали?- вытянулось лицо Багратиона.-Это ведь.. Это же…Да нет, я не верю…

-Его убил кто-то из императорского рода,- припечатал Романов, ударив по столу.-Ее убила семья!

***

Я был очень зол. После того как я наказал десяток идиотов, я в гневе мерил широкими шагами свой рабочий кабинет. Вместе с выбитой дверью и стеной, треснула несущая балка, которая, к моему удивлению, пересекала половину дома и могла рухнуть в любой момент. А вызванный на дом архитектор заявил, что дом нужно сносить полностью и отстраивать заново, так как, снеся одну часть, нет никаких гарантий, что и вторая цела и невредима, и снос ее не повредит.

Но больше всего меня раздражала цена строительства. Два года назад, когда я только увидел этот особняк, который уже много лет продавался, я потратил два года, чтобы расплатиться с владельцем. Двести тысяч золотых я экономил на еде, одежде и развлечениях, а также на бизнес-проектах. Еще сотню я вложил в ремонт, а теперь мне выставляют счет в шестьсот тысяч золотых, чтобы построить все заново.

Возмутившись такой ценой, я потребовал объяснить, откуда такие космические цифры. Слушая объяснения о том, что в стоимость войдет снос, очистка площади от мусора, прокладка новой дороги для тяжелой строительной техники как на территории дома, так и за его пределами, я откровенно загрустил, признавая их правоту.

Два километра из красной щебёнки, которую уложили поверх травы до асфальтированной трассы, придет в негодность после первого же дождя, а колеб, а может и не одну, а десяток, которые мне нарежут грузовики, когда они застрянут в траве, я буду восстанавливать не один год.

Больше полумиллиона и полгода строительства по самым скромным подсчетам. Именно такая цена за желание Ники и ее парней вмешаться в драку. Если бы они были на службе у меня, я бы их убил и поднял из мертвых, но они на государственном контракте, официальные наемники, за которых я в ответе перед государством. Именно поэтому они занимались охраной моего особняка и не принимали участие за его пределами. Другие расценки, другая ответственность.

****

- Похоже, вас прокляли, - устало сказал Макс, входя в кабинет и усаживаясь на диван.

- Смешно, - огрызнулся я в ответ. - А если серьезно?

- С нами разрывают все контракты. На требования оплатить неустойку и возместить потери, мы получаем отказы и ссылки на общеимперский закон, согласно которому договоры не распространяются на преступников.

- Меня в чем-то обвиняют? - непонимание происходящего заставляло меня злиться еще сильнее.

- Там... понимаете... такое дело... - смутился Макс.

- Не мямли, - посоветовал я ему, останавливаясь рядом.

- В общем, Герцогиня сдала вас.

- Что!? Эта... эта... Дрянь! Посмела раскрыть свой рот?

- Ей грозило семьдесят пять лет тюрьмы. Подделка продуктов, водяного знака. Мошенничество в особо крупном размере. Там такой букет, что просто... - Макс махнул рукой. - Теперь она отделалась исправительными работами. Многие задумываются.

- И когда за мной придут? - грустно усмехнулся я, усаживаясь в кресло.

- Никогда. Михаил решил этот вопрос, - отвел глаза Макс, вызвав мое недоверие.

- Решил как? - хороших новостей я не ждал. Такие обвинения просто так не решаются. Обвинения слишком серьезные. Такое не прощают. Но мне была непонятна мотивация Герцогини, или как ее знают остальные - Ирины Воцкер, теневой владелицы южного порта, на территории которого располагались мои фабрики. И почему она сдала меня, было не понятно. Впрочем, наплевать. Она выбрала свою судьбу.

- Вам запрещено владеть и входить в состав управления чем-либо в империи с доходом более десяти тысяч золотых в год. И вся ваша фирма уходит новому владельцу. Это все, что Михаил выторговал у судьи и Шуйского младшего.

- Этот придурок каким местом? - недовольно взглянул я на Макса.

- Герцогиня под его защитой, - ответил Макс, отодвигаясь от меня.

Но вопреки его ожиданиям, я не стал психовать и сжигать все вокруг. Я лишь рассмеялся. Громко и искренне.

- Босс, вы в порядке? - опасливо посмотрел он на меня.

- Макс, а ты сам как думаешь? - прекратив смеяться, я поднялся на ноги. - Мы годы положили на создание корпорации, схем и поиск людей, и теперь у меня все отбирают!

- Михаил выторговал свободу, - резонно возразил мой помощник. - Лучше бедно на свободе, чем богато в тюрьме...

- Ты прав, ты прав. Ладно, бумаги по фирмам подготовь. Я перепишу все на нового владельца.

- Но новый владелец еще не объявлен. На это потребуется несколько дней.

- Макс, дружище, мне наплевать на то, кого они хотят видеть во главе моей корпорации. Сегодня еще я владелец и поступаю так, как считаю нужным. Ты же не думаешь, что им так просто достанутся мои активы?

- Я думал, они все умрут, - пожал плечами Макс.

- Не сегодня, - улыбнулся я в ответ, заставив Макса поёжиться. - Шучу. Войну с аристократами я не планирую. Пока.

- На кого делать бумаги о передаче фирм? - решил Макс перейти к делу.

- Императору. Пускай дедуля порадуется, - усмехнулся я.

***

В кабинете, обставленном старинной дорогой мебелью, в окружении массивных деревянных полок с антикварными книгами и предметами искусства, сидели двое мужчин. В комнате царила величественная атмосфера, наполненная ароматом древности и утонченности.

Один из мужчин, пожилой джентльмен в темном костюме, был высок и строен, с серебристыми волосами и глубокими мудрыми глазами. Он сидел за массивным дубовым письменным столом, окруженным стопками бумаг и переплетенными книгами, и внимательно изучал какой-то документ.

Второй мужчина, молодой и энергичный, был одет в модный костюм и имел нескромное выражение лица. Он сидел на удобном кресле напротив старика и нетерпеливо поглаживал свою бороду.

- Это шутка, сын? Как это ничтожество могло отдать наши фирмы в руки императора?

- Мы дали ему несколько дней, отец, - тихо произнес парень, опустив голову.

- Великий Перун! За что ты мне послал этого идиота... Какие несколько дней? Даже день!? - бесновался глава рода Шуйских.

- Это требование было адвоката, и судья поддержал его, - оправдывался сын.

- А ты? Ты не мог додуматься до таких вариантов? Ты хоть понимаешь, что мои обещания оказались пустыми словами?

- Отец, прости...

- Ты разочаровал меня, сын, - Шуйский старший опустил голову к бумагам перед собой и брезгливо помахал рукой, прогоняя сына. - Попробуй договориться с Николаем. Нам нужны эти заказы.

- Хорошо, господин, - склонил голову помощник, сидевший в тени, в углу кабинета.

Оставшись один, глава рода Шуйских прикрыл лицо руками. Он понимал, что в том, что его сын попал в такую ситуацию, есть и его вина. Он знал, кто выступал адвокатом корпорации, главой которой неожиданно стал этот мальчишка. Но тяжесть обвинений и букет незаконных действий, казалось, не должны были оставить даже малейшего желания бороться. Так что же пошло не так и почему судья, который столько лет поддерживал род Шуйских, внезапно пошел на поводу у простолюдина?

***

- Ты только посмотри на это! - на стол, разделяющий императора и его друга, упала папка с документами.

- Что это? - не торопился Багратион брать папку в руки, ожидая проблем.

- Внучек сделал подарок. Мне! Подарок! - негодовал император.

- Сема заговорил? Это же прекрасно! Тогда чего ты такой недовольный?

- Причем тут Сема? - растерялся Николай. - Нет, Александр Разин, который.

- Кто? - уже Багратион не понимал, о ком речь.

- Сын Ирины.

- А... - задумчиво протянул князь. - И что он подарил?

- Свою фирму...

Хлопнув глазами, Багратион искренне рассмеялся, вызвав недовольство государя.

- Это, по-твоему, смешно?

- Это очень смешно, Коль. Ты даже не представляешь, насколько это смешно, - вытирая слезы, посмеивался князь.

- То есть, всем смешно, а я один такой идиот? - замер Николай, бросив на Багратиона взгляд, полный холода.

- Ты в курсе, что Островский после взрыва дома пошел на поклон к Шуйским?

Поджав губы, Николай излучал недовольство, усевшись в свое кресло.

- Зачем?

- Вступил в их клан, - сморщился Багратион.

- Оу! Вот это поворот. Наш вечный свободолюбивый Островский решил отдать свои рестораны...

- И он попросил своего нового главу защитить его от нападок и обвинений вашего внука. Ночью была найдена теневая хозяйка порта, и ее заставили написать бумаги, что именно Александр был главой и заставлял производить всякие разные вещи.

- Ты, кстати, уже узнал, откуда были взяты матрицы и рецепты? - задумчиво произнес Николай.

- Нет, но я продолжу? - Получив кивок, Багратион подвинул к себе стакан. - Утром был организован суд элиты. Вместо парн, которого на суд не приглашали, был адвокат, Михаил Андреевский.

- Андреевский? - Побарабанил император по столу. - Откуда мне эта фамилия знакома?

- Он должен был стать мужем Ирины.

- Ах да, мальчик, потерявший отца после кражи моей короны... - фыркнул император.- Значит, все-таки узнал, что Иришка была жива.

- Ольга говорит, что он не был в курсе...

- Так что с судом? - прервал его Николай, не желая ворошить прошлое.

- Шуйский младший потребовал от суда элиты наказать наглого мальчишку. Лишить его компании и запретить ему управлять в будущем, так как он нарушил несколько пунктов из закона Верхнего города.

- Да, да, простолюдин напал на аристократа. - Фыркнул император. - Так стоп. В смысле простолюдин? Это что, шутки?

- Шуйские не в курсе, - позволил себе Багратион небольшую улыбку. - Впрочем, как и все остальные. Лишь десяток человек в курсе о его статусе.

- К этому вернемся позже, - дернул глава страны головой.

- По той информации, что у меня есть, компании парня делали программное обеспечение для десятка моделей мпд и боевых роботов пехоты, принятых на вооружение большинства кланов и родов в стране.

- И причем тут Шуйский? Игорь, у него нет интереса в программном обеспечении. Не его профиль. Магазины, торговые центры...

- Утром он договорился с Фонвизиным и Юсуповыми. Теперь его семья владеет контрольными пакетами на производство техники. В обмен на магазины.

Услышав новости, император зашелся в кашле. И с благодарностью кивнув за стакан воды, поданный другом, пытался отдышаться.

- Ты принес плохие новости, друг, - издевательски произнес Николай.

- У тебя на руках козыри. Без программного обеспечения, любых БРам и мпд, грош цена.

- Ты прав, ты прав, - протянул руку император за документами. - И почему говоришь они у меня?

- Михаил, в отличие от сына Шуйского, не дурак. Он знал статус Александра и показал бумаги судье. И заявил, что они согласны на все, в обмен на прекращение всех обвинений, но с отсрочкой на пару дней. Судья, узнав, что его обманули и заставляют судить наследника императорской семьи как простого человека, согласился на предоставление отсрочки. Дело закрыто, Шуйский младший согласился на эти отстрочки.

- Иван был? - скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Николай.

- Он самый, - кивнул Багратион.

- Идиот. До отца ему явно не дорасти.

- Мне думается, что они попытаются выпросить у вас эти фирмы в свою пользу. Он слишком много вложил, чтобы просто так потерять.

- Ты вот что. Навести Гришу. Донеси, что на внука императора вообще не стоит косо смотреть. Не то что пытаться нагнуть. Один раз я его прощаю. Второй раз ему не поздоровится. Так и скажи.

- И он расскажет об этом всем вокруг. Думаешь, стоит? - скептически заметил апостол империи.

- А мальчишку уговорите уехать из Москвы. Пусть едет в Питер. Тем более, у него там есть дом. Там ни за что не поверят, что у меня еще один внук появился.

- Не просто внук, а наследник короны, - хохотнул Багратион, заставив императора скривиться.

- А вот об этом лучше помалкивай, - холодно проговорил император, постучав по столу. - Мальчишка скоро догадается, кто он, и если он не идиот, то останется в стороне. В противном случае...

- Апостолы всегда служат короне, - склонил голову князь Багратион.

Глава 9

— Курьер от Фонвизиных должен прибыть к обеду, все документы передадите ему, понятно? — Григорий Яковлевич Шуйский, глава рода Шуйских, положил на стол секретаря увесистую папку.

— Хорошо, Григорий Яковлевич, — ответила секретарша, с трудом двигая к себе папку.

— Принесите мне кофе и что-нибудь сладкое, — попросил Шуйский, поправляя галстук и направляясь в свой рабочий кабинет. Дела шли хорошо. Его решение обменять торговые центры на военное производство уже принесло ему несколько сотен тысяч золотых и десяток новых контрактов.

— Гриш, ты выглядишь слишком радостным, — раздался голос из угла кабинета, когда он снял пиджак и бросил его на диван.

От испуга Шуйский поставил перед собой щит и только потом понял, что голос принадлежит князю Багратиону Увидев вышедшего на свет человека, он облегченно выдохнул.

— Я не знал, что у меня с тобой встреча, Игорь, — удивленно посмотрел на князя Шуйский.

— И какие выводы можно сделать? — спросил князь, оторвавшись от своих рук и с усмешкой взглянув на потемневшего Шуйского.

— И что же я такого сделал нашему дорогому императору, раз заслужил приход апостола? — быстро поинтересовался Григорий, убирая щит, который все равно не поможет.

— Мы все пришли к тебе в гости, Григорий, — раздался смех от окон, заставив владельца кабинета резко обернуться.

— Вы нарушили простое правило, Григорий Яковлевич, — раздался голос юной девушки, а возле его горла появился нож.

— Я не делал ничего плохого, — дрогнул голос главы рода Шуйских. — Я не понимаю...

— Гриш, ты решил прогнуть под себя внука императора. А мы все прекрасно знаем, что Николай этого очень не любит, — произнес четвертый апостол. Старейшина рода Барклай-де-Толли.

— Мой дядя, в свете последних событий, просил передать, что разрывает ваши договоренности и заводы останутся в его распоряжении, — не унималась девушка за спиной Шуйского.

— Ему потребуется заплатить неустойку... Несколько миллионов... — заткнулся было Григорий, но нож, надавивший на его шею, заставил прерваться.

— Григорий Яковлевич, это вам потребуется оплатить все потраченные деньги и время моего рода, — усмехнулась Юсупова.

-Гриш, ты захотел отобрать у внука императора его фирмы. Ты , точнее твой сын, но мы все понимаем кто за ним стоит, пытался обмануть суд элиты. Ты же понимаешь какой это удар по репутации? Что это метка на весь твой род и клан. В который ты взял человека, укравшего собственность императора. От тебя побегут все, когда эта информация получит ход.

-Я не понимаю о чем речь,- побледнел Шуйский.

-Александр Разин- внук императора. Старший внук. Первый наследник короны. И ты захотел его лишить всего. Благо у него умный адвокат.

-Но об этом нигде не написано! Я не мог этого знать....

-Если записать, все что вы не знаете , то это окажется огромной библиотекой,- фыркнула Анжелика.

-Теперь вы в курсе. Николай просил передать, что в первый раз он вас прощает. Но второй раз, за ошибку придётся отвечать головой.Вы услышали нас, господин Шуйский?

-Конечно,- нервно кивнул Шуйский.

-Вот и славно. Всего хорошего,- улыбнулся Багратион и исчез из кабинета.

— Посмейте угрожать моему дяде, лично придушу,- ослепительно улыбнулась Анжелика и исчезла вслед за другими апостолами.

Судорожно протерев шею, глава рода, обессиленно опустился на диван.

***

Остановив машину в порту, я неспешно направился к небольшому ангару возле причала, где располагался главный офис Герцогини. Два дня мои люди ждали, когда эта девушка появится здесь. Два дня за этим местом следили десять человек. И сегодня она приехала.

- Здравствуй, Фрэнк, - тихо произнес я, остановившись за спиной последнего оставшегося в живых охранника.

- Добрый вечер, господин, - так же тихо ответил мужчина, не оборачиваясь ко мне.

- Фрэнк, у тебя ведь две дочери? - спросил я, подкидывая на ладони тускло-зеленый шар.

- Три! У меня три дочери, Александр Васильевич.

- Иди домой. С сегодняшнего дня ты уволен.

- Спасибо, господин, - повернулся ко мне мужчина и, сделав короткий поклон, не оборачиваясь, направился к выходу.

Хороший человек. Когда он был обычным крановщиком на портовом кране, не раз делился со мной едой. Да и домой водил, с женой познакомил. Несколько ночей у него ночевал,когда в жизни были проблемы и домой идти было величайшей глупостью.

Пройдя в приоткрытые ворота, я оказался на пустом складе, где меня ждали два десятка человек, ощетинившись автоматами.

- Ира! Сдайся по-хорошему, и твои люди выживут!

- Ты труп, Александр! - раздался женский голос со второго этажа, где располагался офис. - Убейте его!

- Я давно труп! - растянулось мое лицо в хищном оскале, раскидывая руки в стороны, с которых сорвались бледно-зеленые шары и ринулись в сторону бандитов, открывших огонь. - И все вы сдохнете! - зашелся я в смехе, когда шары преодолели расстояние и достигли не успевших убежать людей. Они загорались зеленым пламенем и человек за считанные секунды начинал стареть, чтобы через десять секунд рассыпаться пеплом.

- Ира! Ты предала меня! Мое доверие! - а в окно кабинета полетел сгусток пламени. - Ты обрекла сотню людей на гибель! Чем ты думала, дура!? Что я позволю тебе жить?

- Пошел ты! - огрызнулась девушка, отправляя в меня веер серпов, разрезавшие стены склада. - Ты и пальца не стоишь Шуйского! Он сожрет тебя с потрохами и не подавится.

Скрипнув от злости зубами, я крикнул:

- Это ничтожество будет следующим! Все сдохните! - опустившись на колени, я приложил руки к полу. - Вставайте! Вставайте по моей воле! Поднимитесь в мир живых!