Рейдер. Авторская версия.
Глава 1
Рейдер.
(Бродяга 2)
Пролог
Желтый карлик. Самая благодатная для белковой жизни звезда - как по спектрам излучения, так и по стабильности. Не такая уж и редкость по космическим масштабам.
Планета Тилий, шестая по счету, а по факту первая из полноценных, не малых планет-планетойдов, а почти идеальная от принятого в Содружестве эталона по массе, находилась в самой середине комфортной для существования зоны одноименной системы. Всего один континент в бескрайнем океане, занимавшем три четверти поверхности планеты вольготно разбросил свои телеса по обе стороны от экватора. Почти вся поверхность суши представляет из себя степь, когда во все стороны видно только ровное поле. Медленное вращение вокруг звезды сделало год на Тилии длиннее принятого в империи стандарта, что не имело решающего значения на фоне преимущественно ровного, не склонного к изменениям климата. Сутки состояли из двадцати пяти часов, сила тяжести - девяносто восемь процентов от эталона, атмосфера - азотно-кислородная. Идеальные условия для возникновения и развития бесчисленного множества живых организмов, различных по своим формам размерам и видам - Эдэм, а не планета! И даже бесчисленные ураганы во множестве, формирующиеся над поверхностью теплого океана, не смогли этому помешать. Возможно, когда-то так и было - тысяч десять, а то и пятнадцать лет назад... Однако Тилий был колонизирован еще «Древними» и с тех пор на нем уверенно преобладает достаточно обычная для большинства миров нынешнего Содружества флора и фауна во главе с одним из венцов своего творения, с человеком…
***
Если взглянуть по линии экватора вдоль низкой орбиты, то в свете короны звезды будут четко различимы более четырех десятков нитей орбитальных лифтов, тянущихся к поверхности от опоясывающих планету плотным кольцом громад космических станций. За периметром, огороженным станциями, лениво дрейфуют, изредка корректируя направление вспышками маневровых движков, два десятка неповоротливых туш трехкилометровых мониторов орбитальной обороны. Над полюсами застыли две эскадры тяжелых крейсеров по пятнадцать единиц каждая, усиленные тремя ударными носителями. Немного обособлено, в зоне высоких орбит, неторопливо курсируют четыре линкора столетней давности постройки, несколько устаревших морально, но отнюдь не технически. Для простого гарнизона - слишком много, для полноценной ударной группировки - ничтожно мало.
За последние двести лет Тилий превратился из заштатной аграрной планеты в третий по значимости в империи Аратан промышленный, научный и финансовый центр. Это несмотря на некоторую скудость населения, не превышавшего девятисот миллионов, причём каждый десятый обитатель Тилия относился к представителям других гуманоидных рас содружества.
Одной из причин этого промышленного благополучия можно было считать относительную близость планеты к развитым мирам содружества, а также пограничное положение к республике Вирмен[1].
Вторым серьёзным фактором, обеспечившим благополучие было то, что за все время на планете не случалось ни сколько бы то ни было серьезных потрясений, ни особо сильных катаклизмов - что социальных, что природных, что антропогенных. Ровная, стабильная жизнь в составе межзвездной империи – воплотившаяся в жизнь идиллия, с которой имперские власти отнюдь не собирались распрощаться.
Война шла уже декаду, за это время крупных боестолкновений не было и в ближайшее время не предвиделось. Флоты продолжали маневрирование в приграничных секторах концентрируясь в ударные соединения для имитации наступления и снова распадались, возобновляя активные маневры. Планетарные силы повсеместно были приведены в боевую готовность, резервисты мобилизованы. В общем и целом, ситуация была стандартной и вполне нормальной для начала боевых действий в современной войне, когда всем все объявлено, технически все подготовлено и остается лишь самая тонкая грань, после которой начинается техногенный ад техногенного конфликта. Так было и во времена противостояния двадцать лет назад, так же всё происходило и семь лет назад. Так обстоитт сейчас и будет впредь.
Как бы то ни было, но до Тилия, с момента его присоединения к империи, война, в самом ужасном своем проявлении, так ни разу и не докатилась. С центральными мирами имперские власти не ссорились, а Вирмен, которую сотню лет держал стойкий нейтралитет - не такая уж эта республика и большая, чтобы позволить себе полностью самостоятельную внешнюю политику! Посему границы ее были закрыты для всех воюющих сторон, исключая лишь соединения центральных миров Содружества. Путь же в обход для эскадр Аварцев слишком далек и проходит через целый ряд хорошо укрепленных имперских планет.
Тем удивительнее выглядело это нынешнее резкое усиление космической группировки. Шестнадцать из двадцати орбитальных мониторов прибыли год назад в конвоях межсистемных транспортников, выпотрошенные, с грубо врезанными гиперприводами и маршевыми движками. Доделывались уже на орбите… Буквально накануне прибыла крейсерская эскадра, мгновенно разделилась и заняла позиции на полюсах. Девять часов назад пришла группа линкоров...
Наместник прошелся по кабинету и остановился у панорамного окна-экрана, отображавшего вид на планету. Лицо его было спокойно в своей маске полного безразличия и только блеск в усталых глазах говорил об истинном состоянии имперского чиновника.
«Что же происходит? Для чего нас накачивают тяжелыми кораблями? Двадцать орбитальных мониторов... Каждый по своей мощи не сильно уступает ударному дредноуту! От кого командование собирается обороняться такими силами!? Тем более здесь, на мирном Тилие! От вирменцев, что ли!? Чушь… ВКС Центральных миров? Может, тогда и от всего остального содружества сразу? Но зачем? Империя Аратан такая же неотъемлемая часть звездного содружества, как и все остальные государства в его составе, любые проблемы можно решить дипломатическим путем, — это же, в конце концов, не Аварцы. Император никогда не давал повода для конфликта кому-либо еще…»
Соединение по запросу установилось, в углу экрана появилось изображение седого подтянутого мужчины со знаками различия адмирала флота, восседавшего в командном кресле на мостике флагманского линкора.
- Господин адмирал, как высший чиновник его Императорского Величества в данном секторе, обладающий всей полнотой гражданской и военной власти, я требую объяснений такого уровня милитаризации подотчетного мне пространства. И если это связано с возможным вступлением в войну третьей стороны, прошу немедленно сообщить мне об этом!
Командующий флотом поморщился, выражая тем самым легкое презрение военных к представителю пусть и высшей, но гражданской власти.
- Господин наместник, к вам уже направлен офицер службы безопасности империи, он вам лично доведет до сведения приказ Императора, я же на это не уполномочен.
Наместник стоял неподвижно, вглядываясь в одну точку на панораме. На сектор раскопок древних руин. Чем то особо выдающимся они не выделялись, разве что только огромной площадью, что делала их вполне различимыми и с орбиты.
- Чем-нибудь еще могу быть вам полезен? – адмирал дождался отрицательного жеста, обозначил поклон головой. - Честь имею!
И отключился.
Некоторое время наместник простоял в раздумьях на одном месте. Затем отдал приказ охране пропустить прибывшего офицера безопасности, подошёл к столу, сел в кресло. Через пять минут входная дверь отъехала в сторону, в кабинет вошли дежурный офицер, двое конвойных и звено охранных дроидов. Все строго по протоколу безопасности в военное время. Последним появился посыльный от адмирала. Наместник кивнул офицеру. Тот шагнул вперед, прищелкнул каблуками, легко поклонился в знак приветствия.
- Господин наместник, полковник Нолон с пакетом от его Императорского Величества прибыл!
- Оставьте нас, господа, – высший в секторе чиновник кивнул на дверь.
***
Что может быть сложного в том, чтобы доставить несколько человек из одной точки в другую? Ну, по пути, возможно, придётся отбиться от пары-тройки пиратов, но что тут такого? Месяц назад я бы пожал плечами и молча согласился: ничего особенного... Это я тогда что-то расслабился, не подумал, что всё будет происходить во фронтире, причём в самой глубокой его части…
Восемь часов назад я вошел в эту гадскую систему без названия и даже кодового обозначения. Как обычно запустил сенсоры и двинулся по курсу от края к центру, сканируя окружающее пространство. Все штатно, как обычно просто и понятно, можно сказать - комфортно даже, несмотря на очень большое удаление от границ содружества, да что там - от относительно цивилизованной зоны фронтира. Пока сканеры не засекли внезапно, словно ниоткуда возникший, объект - вдвое больше Скифа и явно превосходящий его как в скорости, так, видимо, и в вооружении.
Не знаю, как бы я на него прореагировал, не вколи мне система жизнеобеспечения скафандра транквилизатор, но даже так я удивился, потому что сенсоры его до последнего не видели, и возник он прямо под носом в ближнем радиусе сразу открыв огонь на поражение. Маневр уклонения искин выполнил, но нескольких попаданий избежать всё-таки не удалось. С того момента эта круговерть и продолжается уже как пять часов, сбежать или спрятаться не получается, а об уничтожении этого корабля и речи не идёт. Бронирование у него ещё больше, чем у моего, плюс мощный силовой щит. И что делать? Спокойно просканировать систему он не даст, тварь такая... Пока с ним проблему не решу - никакой толковой «работы» не получится.
Ну, это все лирика: как бы то ни было, а в открытом космосе шансов у меня нет. Рано или поздно, а броню продырявят, а дальше всё пойдет по накатанной - до самого печального конца. Меня такой расклад совсем не устраивал. А вот в астероидном поясе точнее возле довольно большого скопления планетоидов с кучей обломков по низким орбитам, к которым я сейчас приближался, преимущество противника в скорости сойдет на «нет». Да и у меня парочка гостинцев для этого хрен пойми откуда взявшегося в этой дикой глуши (так я думал) кораблика найдётся.
Бросил Скиф в крутой вираж за ближайший планетоид, ускоряясь сделал петлю, ушёл за его спутник куда как меньшего размера, сбросил первую закладку… Резко увеличил скорость форсажем, сбросил ещё две закладки и, уже оттормаживая, пристроился за очередным космическим телом но уже не имевшим ничего общего с орбитой давешнего планетоида. Не то чтобы очень большим, но если висеть практически неподвижно, то для Скифа вполне хватит. Старая, проверенная множеством повторений на тренажёре, тактика. Помнится, я таким макаром ещё в госпитале, даже без нейросети, умудрился легкий крейсер в симуляторе завалить. Кстати, поведение, модулированное искином, и поведение этого корабля странным образом похоже, что вызывает вполне понятные ассоциации: а не беспилотный ли он? Вполне возможно! Судя по изображениям со сканеров, вид у него донельзя древний, куда там илийскому крейсеру! Надо полагать, что если экипаж у него и был, то давным-давно успел благополучно истлеть…
Вот что бы я делал без транквилизаторов! Наверное, материл бы всё вокруг многоэтажными конструкциями, спуская лишний пар: лишь бы не накосячить. А так ничего, даже на философию тянет. Странная отрешённость, с учетом того, что до недавнего времени меня фактически медленно, но побеждали. Да...
Накопитель полон до предела, Скиф, ощетинившийся всеми орудиями, замер в ожидании, лишь маневровые двигатели выдавали короткие импульсы, корректируя орбиту. Модуль «Пелена» исправно работает, надежно блокируя все исходящие излучения. Сенсоры работают в пассивном режиме, деятельность всех остальных систем сведена к минимуму, чтобы максимально уменьшить заметность для противника. Диверсионный модуль — это, конечно, хорошо, но мало ли что: предосторожность не помешает…
А он, противник, сейчас просеивает, просвечивает всё это маленькое астероидное поле в поисках меня. На этом и попадется. Не надо использовать чувствительную электронику там, где ядерные взрывы ожидаются - ослепнешь.
Одна…
Две…
Три секунды… Моя правая бровь непроизвольно изогнулась: я этого не видел, просто почувствовал. Ну и где же мы шляемся? Ещё раз осмотрел висящую перед глазами схематичную проекцию астероидного поля. Я сейчас почти в самом центре, подобраться сюда, минуя мои сюрпризы, пусть и не невозможно, но крайне затруднительно. Другое дело, может, он сюда и не полез вовсе, а курсирует сейчас по границе свободного пространства, меня поджидая. Если так, то я в своих предположениях о его, корабля в смысле, природе несколько поторопился. Потому что если им управляет искин, то он должен был за мной сунуться, просто обязан. Так как если я свободно, без преследования, пройду это поле, то потом спокойно оторвусь от него и потом на запасе скорости благополучно уйду в точку перехода, и хрен кто меня догонит хоть на форсаже, хоть без. А если уйду, то значит, могу в любой момент вернуться куда более хорошо подготовленным. И уже тогда опасности я буду предоставлять гораздо больше, чем сейчас, что просто неприемлемо. Вот как искусственный интеллект рассуждает.
Сенсоры хоть и работают в пассивном режиме, но ничего не фиксируют, даже отголосков какого-либо облучения. А в активный режим их переводить сейчас не с руки, мало того, что засвечусь на всех волнах, так ещё и шанс ослепнуть от близкого взрыва очень высок. Если, конечно, он случится, что тоже не факт…
Я усмехнулся одними губами. Вот оно как с особо хитрозадыми происходит! Не рой, как говорится яму другому… Со всеми вытекающими. Вселенская справедливость, мать её!
Сработала закладка ракеты, переведённая в режим мины, что я у первого астероида сбросил. Я непроизвольно вздохнул с облегчением. Значит, «мозги» у моего дражайшего визави все-таки искусственного происхождения, теперь в этом можно быть уверенным. Вот и славненько! А от таких, слишком умных искусственных фиговин, у нас как раз таблеточки имеются… Мне четыре ядерных ракеты всего с империи прислали, помимо всего прочего, три из них уже в дело пущены.
Второй подрыв! За ним сразу третий. Боеголовки навелись по координатам первого взрыва, а там уже работали, если можно так выразиться по площадям, то есть по объёму.
Скиф вынырнул из-за прикрытия, запущенные сенсоры мгновенно заглушило остатками помех от ЭМИ-выброса. Но мне это было уже не критично: вот он, корабль: прямо по курсу! Здоровенная вытянутая сфера - почти двести метров в диаметре - закованная в испещрённую мелкими оспинами кратеров броню, с выступающими башнями орудий, которые сейчас слепо рыщут в поисках цели. Наверное, у меня преимущества всего пару секунд, но мне этих крох времени хватит с лихвой. Слава Богу, ракет не пускает, кончились, наверное, за прошедшие века, иначе ничто меня бы не спасло! Искин разрядил все орудия в одну точку на поверхности - в самый центр воронки на раскуроченной старым попаданием броне. И сразу послал имеющиеся в накопителе заряды вторым залпом туда же. Двойное стопроцентное попадание в одно и то же место! А всё равно не пробил…
Я стремительно, врубив форсаж, бросил Скиф вперёд, резко оттормозив маршевыми движками перед древним кораблём, завис прямо над местом попадания. Жёсткий короткий удар, отголоски шипения вплавливающихся плазменными резаками в старый корпус захватов, передались по переборкам даже сюда, в рубку.
Попался, голубчик! Что, дружок, не ожидал своими нейрогелевыми (или что там у тебя вместо них?)мозгами, что тебя на абордаж взять попытаются? Да я и сам не ожидал, но выбора ты мне, железка космическая, никакого не оставил… Нельзя так подставляться! Хотя, если бы шкура твоя бронированная не была в некоторых местах так сильно повреждена, я бы и не полез. Даже сейчас. А так - почему бы и нет? В близи-то эти кратеры с кромками расплавленной брони хорошо видны, не то, что из далека, да ещё когда в тебя лупят по чём зря из всего наличествующего вооружения! Однако, чего это ты, дружок, и не дергаёшься совсем, искин перегрузило?
В возможность пристыковаться не особо верил до последнего, думал в лучшем случае обстреливать его с ближней дистанции, пока сенсоры что его, что мои помехами глушатся и маневрирование в астероидном поле вслепую невозможно. Последний рывок и жесткая стыковка — это полный экспромт. Кто же мог знать, что на искин беспилотника ядерные подрывы вкупе с электромагнитным импульсом хоть как-то долго подействуют. Поэтому-то я и планировал подловить этого «сфероида» на встречном курсе, отстреляться по нему по максимуму, как уже говорил, а потом уже, когда придётся убегать, подставить под последний оставшийся ядерный заряд. Авось получилось бы серьезные повреждения нанести, а там бы и добил бы потихонечку!
Искин сообщил о вскрытии внешнего броневого пояса.
Ну что же, «понеслась», как у нас принято говорить. Отправил приказ на штурм двум комплектам комплексов Гаун, в каждом по четыре тяжёлых штурмовых дроида, по два звена, потому как в этом комплексе в отличие от большинства остальных звено состоит из двух дроидов, а не трёх. Третьему комплекту отослал приказ на занятие обороны у абордажного туннеля. Сам поднялся из пилотского кресла и направился к нише с боевыми скафандрами. Нужно надеть, пусть и прямо поверх легкого пилотского: на время абордажа положено.
В динамиках послышался голос.
- Принимать командование штурмовыми подразделениями?
- Давай, Лиис. Только аккуратнее, непонятно, что там внутри может быть. Как там пассажиры?
- Отлично, Фил! Уже в броне, хоть сейчас на высадку…
- Ага, сейчаз… Ива?
- Да, Фил? – голос как обычно тихий, с оттенком грусти: никак не могу привыкнуть.
- Нашла, чего искала?
Собственно, этот вопрос меня очень интересовал, но раньше задать его у меня времени не было. Его все восемь часов, что мы здесь, этот непонятный корабль занимал, так что спросить как-то не особо получалось, да и забылось в процессе.
- Да, на сеть упала схема расположения малой луны, даже, наверное, малой планеты-спутника, на орбите шестой планеты. Нам - сюда…
- Хорошо.
Скафандр закончил самодиагностику, провёл подстройку под параметры моей нейросети. Я пару раз присел, сделал несколько достаточно простых упражнений, руками подёргал и всякое такое - для того, чтобы оценить, как он на мне сидит: не мешает, и вообще: удобен ли. В первый раз всё-таки надеваю! Я, конечно же, понимаю, что он, скафандр в смысле, по умолчанию универсальный, а коль так, то на меня налезет без проблем, тем более что он - армейского образца. Хотя примерить, конечно, все равно надо было заранее, ознакомиться что ли, царапинку где-то в укромном месте сделать: мол, моё! Обжить, короче. Даже и не знаю: что я раньше этим не озаботился?
Одно могу сказать точно: он гораздо удобнее, чем тот, что я сам сделал. Даже больше скажу: моё творчество по сравнению с ним выглядит, мягко говоря, бледно - что по защищённости, что по энерговооруженности. Тут тебе и миниреактор, и генератор силового поля присутствуют. Да и по боевой эффективности аппарат превосходный, потому как в этом скафандре присутствует не только малый искин, но и полноценный командный блок с тактическим сопроцессором. А ещё медикаментозный реанимационный блок. Тоже штука крайне важная, как и редкая. Так что жалеть о том, что детище своей технической мысли на верфи оставил, явно не придётся. Вот знал бы я раньше, что в этих скафандрах дарёных такие примочки будут, крепко бы наверное задумался… И о смысле жизни,и о сущности задания одновременно. Зачем, спрашивается, пилоту абордажный скафандр такого уровня, да ещё и не один, а сразу десять? Нас ведь всего шестеро!
С другой стороны, может это просто забота об экипаже так проявляется? Разве такого не может быть? Вполне в духе СБ. Мол, вы, конечно, ребята, ни с кем вручную сражаться не будете, у вас задача диаметрально противоположная, но вот скафандрики боевые принять извольте! От всей их заботливой души, так сказать. Ну, и для безопасности, естественно.
Сел в пилотское кресло, к управлению прикасаться не стал, сосредоточившись на обзорном экране. На первый взгляд, внутри корабль принципиально отличался как от моего, так и всех, созданных в пределах содружества, крайней запущенностью и совершенно непролазными, не приспособленными ни для человека, ни какой-либо другой расы, коридорами. Они были сугубо техническими, густо перекрытыми хаотично установленными силовыми подпорками, явно не расчётными и в изначальную конструкцию не входящими. А вот панели коридоров, да и попадавшееся на глаза оборудование, выглядело вполне стандартно, не совсем обычное, конечно же, даже по сравнению с илийским, но вполне узнаваемое.
Сопротивления не было: одна группа стремительно продвигалась по направлению к предполагаемой рубке, вторая шла параллельно - по другому коридору, снимая схему проводки и определяя состав оборудования. Вскоре должна она была выйти к шахте искина… Классика!
Перед глазами всплыло сообщение: искин прислал запрос на допуск пассажира в рубку. Осмотрел картинку с тамбура - Ива. По инструкции допускать гражданских и вообще пассажиров на мостик боевого корабля строжайше запрещено. Но я же к флоту имею весьма посредственное отношение… И флотские правила, по методике полковника Нолона, для нас далеко не указ. Мы, так сказать, по несколько другой линии работаем, «на подряде», можно сказать, пусть и в штате числясь. Да и судно у меня насквозь частное, и, что интересно, моё личное. Так что на военно-космический устав мне, если честно, плевать с высока, хоть некоторые пункты я и соблюдаю, признавая его правоту.
Разблокировал дверь - она отъехала в бок с легким шипением. Шипит не сама дверь, а стравливаемая атмосфера, давление в рубке традиционно больше, чем на всём остальном корабле, система жизнеобеспечения замкнутая, а вход оборудован шлюзом. Центр управления, одним словом, и отношение к нему везде, на любой верфи - хоть частной, хоть государственной - одинаково серьёзное. Не имеет значения, где корабль изготовлен, конструкция мостика его будет с собратьями по классу сходной.
Ива прошла вперёд, села во второе пилотское кресло, и тоже сосредоточила всё внимание на трансляции с захватываемого, а теперь, наверное, уже захваченного корабля.
Ничего я ей говорить не стал. Зачем? Мы и так каждый день видимся, и в рубку она достаточно часто приходит, тоже пилот, между прочим. Хотя мне кажется… Нет, не так. Я точно знаю, что это её совсем не основная специализация. На том корабле, где я её вместе с её спутниками нашёл, пилоты уже давно в мумии превратиться успели, а она в это время в стазис-капсуле была. Вот как.
Девушка она приятная, правда, немногословная, но это даже хорошо. Я невольно пробежался взглядом по её ладной фигурке. Поймал себя на этом, только когда встретился с её взглядом. Поспешно отвернулся. Ой-ой, не ко времени всё это!
На голопроекции всплыла схема корабля, вначале полностью, потом в разрезе по главной оси.
- Миедис… - выдохнул илийка.
- Чего говоришь? – я полуобернулся к ней, и сам замер озадаченно, потому что на её лице был неподдельный страх.
- Миедис, приносящий смерть, живая машина, - голос Ивы снова стал обычным: с эмоциями она уже справилась.
- Ты уверена?
Вместо ответа она указала на голопроекцию, всё еще изображающую корабль в разрезе.
Я вгляделся в тот участок, куда она показывала. Среди почти стандартного для всех кораблей оборудования, на том месте по схеме, где должен был быть искин, было нечто огромное по объёму. Вероятно, это и был искин, только гипертрофированно большой, не симметричной формы… По всей его длине проходила глубокая пробоина, наверное, не менее древняя, чем сам корабль. И… он точно работал! Не с глюками же я тут «в салочки» играл. Значит, ещё и далеко не в полную силу… Вот, значит, от чего эта железяка, летающая после близких ядерных подрывов, дёргаться перестала: мозги перегрузились. Понятно, что корпус почти весь электромагнитный импульс поглотил, и если бы не трещина эта, то только слепыми сенсорами всё и ограничилось бы. Да, тогда всё было бы в разы сложнее, не дал бы мне этот сферойд, ещё правда недобитый, но активно добиваемый, к себе так легко пристыковаться. Кстати, судя по всему, искин его ещё до конца и не сдох. Вон, на энергетической схеме как все замерцало, перезагрузился, значит.
Да… По ходу, искин-то тоже погорел весь, рабочими только пара процентов и осталось. Жаль, интересно было бы в его памяти порыться, теперь-то, судя по всему, она обнулена. Больше скажу: проплавлена к чертям собачим резким перепадом напряжения. Защита, если она и была какая, не сработала, резервные цепи, за давностью лет, тоже не выдержали. Короче, вижу я сейчас перед собой «овощ» работающий, но ни для чего полезного не пригодный. Как говорится, очень жаль, что мы с вами были так мало знакомы.
А ещё на схеме я заметил одну интересную деталь. Приблизил, повернул её и так, и сяк, развернул, сделал раскладку, потом отдал команду искину собрать всю проекцию обратно, как было. Нет, не показалось. У этого, как его там… Миедиса, нет гиперпривода. А как он сюда попал? И когда? И ещё: не плохо было бы знать - зачем?
Да, дела принимают неожиданный оборот. В очередной раз. Но принципиально этот, бесспорно, интересный факт, на мои задачи никак особо не влияет. Ну, подумаешь, летал тут этот беспилотник. Вот его, сейчас абордажной командой захваченного, панорама на экран выведена. И ведь ни забрать, ни использовать его я не могу! Вот что обидно. Придётся его тут до лучших времен законсервировать. Авось, прилечу за ним с полноценным ремонтным комплексом и запчастями, и искином новым, и гравиприводом, и ещё много с чем. И будет у меня ещё один корабль… Может быть такое? Да легко, если ничего в дальнейшем не помешает. Но вот гарантию на это я дать не могу.
Штурмовая группа уже давно закончила свою работу и вернулась в десантный отсек к обслуживающему комплексу. Ремонтники обследование тоже заканчивали, но уже и так по ведомости дефектов, ещё до выноса конечного вердикта, становилось понятно, что корабль находится в довольно печальном состоянии. Что ж, легче будет расставаться. Более не глядя в отчёт, отдал команду на экстренную консервацию. Всё-таки вернуться надо обязательно. Нельзя такой техникой разбрасываться: если у неё даже в таком состоянии мощей хватило Скиф туда-сюда по системе гонять, то на что же он полностью исправным будет способен? Мысль эта требовала размышлений…
Итак, будет у меня уже два корабля к перспективному ремонту и переоснащению пригодных: один илийский, на луне безымянной сейчас лежащий, другой вот этот. Правда находятся они оба в таких местах, откуда я их без крупного транспорта и орбитального буксира на верфь доставить никак не смогу… Стоп! Я пока до этой системы добирался, сжёг два полных подвесных бака горючки, и это при том, что новый гравипривод позволяет прыгать на десять стандартных переходов. И я очень надеюсь, что особо далеко отсюда снова прыгать не придётся, иначе нужно всё сворачивать и идти к ближайшей обжитой планете с целью элементарной дозаправки. Это мне. А вот как он тут столько лет и без топлива? Не на солнечных же батареях…
Загрузил отчёт в нейросеть, сформулировал запрос…
В голове зашумело… А! Чёрт, чёрт и еще раз чёрт!!! Эльдорадо! Маг… Тьфу, Клондайк с Шамболой и силиконовой долиной вместе взятые! Это что же получается: у него конвертор по переработке породы в топливо стоит?! Обалдеть, что же делать-то? Сколько он стоит? Миллиард? Нет, маленький слишком… Миллионов пятьсот? Где-то так… Охренеть!
Искину отдал команду во всех отчётах эту информацию подчистить, ну её, от греха подальше! Во всех, кроме моего: он, коли разумный, должен сам всю необходимость секретности в данном случае понимать…
Медблок скафандра попробовал вколоть успокаивающее. Отменил приказ, нечего меня сейчас химией пичкать! Тут думать надо, а он лезет со своими инъекциями.
Так: износ у корабля почти стопроцентный. Ну, это и не удивительно, за столько-то лет! Оценка работоспособности после полной переборки без замены безвозвратно утерянных, изношенных комплектующих - двадцать восемь процентов… С заменой - пятьдесят семь.
Я откинулся в кресле. Опупеть! Больше слов нет, да и говорить-то особо не хочется. Эта штука, размером пятьдесят на сорок метров, способна переработать породу в топливо, и в концентрат, вот так вот запросто. Причем это не какая-либо суррогатная пародия, как на супердредноутах содружества, а полноценный промышленный экземпляр. Да, немного нестандартный, но примененная технология от распространенной в содружестве ничем не отличается… Вообще! Даже ремонтные дроиды воспринимают его совершенно спокойно и статистику дают: во как! Или этот модуль был снят, скажем, с корабля древних, ну или древние эти конвекторы за основу для своих взяли и, если знать, что все технологии содружества от них напрямую и пляшут, то… Это сколько же тысячелетий самой этой технологии и откуда она? Если изменяются только управляющие системы, но уж никак не сам рабочий модуль. Да…
Кстати, получается, что я тут с шахтёром воевал всё это время? С малым передвижным перерабатывающим комплексом?
Узкая ладошка легла на моё плечо, я её почувствовал даже сквозь броню скафандра и вздрогнул от неожиданности. Резко повернулся, не сразу понял, что моя рука крепко сжимает рукоять штатного для этой модели скафандра (и когда успел схватить) излучателя. А на Иве пульсируют несколько точек прицельных маркеров на тактической сетке. Ни хрена себе! Это что же: у меня сейчас приступ «золотой» лихорадки случился? Рукоятку пистолета я отпустил, забрало шлёма открыл, вдохнул полной грудью. Постарался выбросить всё из головы…
Как я мог забыть? Ива же в рубке! Чёрт, интересно, все мои махинации на моём лице и экране управления отражались? Значит, она возможно тоже в курсе…
- Не волнуйся. Я никому твои секреты не раскрою.
Тихий, спокойный голос, а мне как серпом по гениталиям.
- Повторяю. Не волнуйся. Мне ни комплекс, ни этот корабль не нужны.
Шум в голове немного успокоился, вроде полегчало. Я потёр пульсирующие виски и постарался не думать ни о чём, пока в поле зрения снова не попала голографическая схема.
А на Скиф-то мне его не установить, размер не позволяет, что же делать то? Как же я такое сокровище тут оставлю? Бли-и-ин, а ещё говорят, что хомячок не самый страшный зверь!
Видимо, что-то на моём лице такого проступило, потому что илийка подошла ко мне, неожиданно сильно подняла из кресла, подставила своё миниатюрное плечико под моё. Поднялся и шёл я, конечно, сам, в скафандре ей было бы меня не унести, но вот вести себя я позволил. Совершенно неожиданное с моей стороны от самого себя поведение. Мы подошли к стенной нише с креплениями для скафандров, где я выбрался из этой бронированной скорлупы. Вроде отпустило. Как-то всё это нервное напряжение последних месяцев, начиная с попытки освобождения Бегаза, меня совсем из колеи выбило. Не физически - психологически. Определенно надо выпить. Отдал команду искину проложить курс к луне шестой планеты, а по завершении консервации поверженного корабля, начать движение к ней.
- Спасибо, Ива. Извини…
Я хотел добавить, что ничего подобного и не думал, но это было бы по меньшей мере глупо. Излучатель-то я на неё хоть и не наставил, но вот сама реакция - пусть и не осознанно, но факт остаётся фактом.
- Бывает, Фил. Пойдем, – она развернулась, дверь с шипением отъехала в сторону, и покинула рубку.
Встретились мы уже в кают-компании, где она разливала по бокалам вяжущую ядовито-синюю жидкость. Ликер из хибхи[2]. Один бокал протянула мне. Не чокаясь - у них тут это не принято - маханул залпом, утёр губы рукавом и протянул руку с бокалом за новой порцией. Она ничего не сказала, молча наполнила его из графина. Я снова маханул. По пищеводу поднялась приятная теплота, мышцы расслабились, накатила приятная слабость. Не ожидал, что был настолько напряжён всё это время. Поставил бокал на подлокотник кресла. Надо пойти к себе, отдохнуть немного. Встал.
- Извини, Ива, - я немного потупился: не привычно было как-то за такое извиняться. – Не знаю, что на меня нашло…
- Не извиняйся, – она пригубила свой бокал. Потом заинтересовано посмотрела на меня, - Ты ещё неплохо держался.
- Да уж…
- Ты не виноват, это Миедис, - она снова пригубила из бокала, - Побочный эффект от их типа искинов, у них другой немного принцип. При их работе, в особенности при перезагрузке, иногда образуется мощное пси-поле… Так ничего страшного, но вблизи… Желания,… многие слабости человека при облучении временно обостряются, принимая, как правило, чудовищные формы.
- Так даже…
Желание отдыхать пропало само собой. Я подхватил бокал, подошёл к столу, наполнил его вновь до краёв, выпил залпом. Снова налил…
- А что же ты сразу не предупредила? Ты же в рубке была.
Ива пожала плечами, подошла ко мне вплотную, так что я почувствовал её дыхание, вздымающуюся в такт ему грудь, заглянула мне в глаза. Глаза, кстати, у нее зелёные, как молодая весенняя трава… Э-э… Что, нафиг, со мной происходит? Она что, тоже мне в голову лезть пытается? Остаточный эффект или просто извечные женские фокусы, феромоны там всякие… Ну, что за дела-то!
Сделал самое беззаботное, откровенно тупое выражение лица, на которое только был способен, и уставился уже на неё. Она хмыкнула, улыбнулась чему-то, стукнула своим бокалом о мой, так, что раздался приятный звон, отвернулась, отошла от меня на пару шагов…
- А зачем? Такое излучение на людей уже пять или шесть тысяч лет не действуют. Древние, ещё во время войны, немного изменили генотип, стали не восприимчивы к подобному воздействию. Это, конечно же, не особо критично, но лучше всё-таки человеку от таких воздействий быть защищённым.
- А я…
- А ты нет.
В голове присутствие не слабой дозы алкоголя уже ощущалось. Поэтому опустошать ещё один бокал я не стал, но отхлебнул прилично. На ватных ногах подошёл к креслу, сел в него.
- И что это значит?
Она повернулась ко мне, загадочно улыбнулась. Подошла к столу, наполнила бокал: оказывается, она уже успела его выпить. Снова посмотрела на меня, сделала ещё один глоток, поставила бокал на стол, встала напротив и неожиданно спросила.
- Ты не желаешь сбросить стресс? – при этом так многозначительно посмотрела на меня.
Кх-х…??? Я подавился ликёром. Что? Я, конечно, понимаю что девицы у них тут без комплексов, но не настолько же… Вот и Лиина так же… Хм, мы хоть с ней и разошлись без обязательств, но как-то совестно... Не навсегда вроде же разошлись-то. Да ещё и само предложение в такой, протокольной, форме поставлено, осталось только табличку с галочками к нему присовокупить для полного совпадения. Вот если бы она это по-другому как-нибудь сказала...
Я покачал головой.
- Ну, как хочешь.
Она повернулась и, грациозно покачивая бёдрами, двинулась в сторону выхода. Я смотрел ей в след и ругал себя самыми распоследними словами… А все-таки фигурка у неё высший класс, да и личико очень приятное, голос густой, нежный, грудь хоть и не видел, но самое то, как мне кажется. Да и женщины у меня не было давненько… Эх-хэ-х… Всё зло от баб!
- Ива?
Она остановилась, медленно обернулась ко мне, на губах у неё была победная улыбка.
- Твое предложение ещё в силе?
Она обозначила кивок.
- Тогда подожди меня…
Луна. Малая луна, точнее большой астероид, длиной шестьсот пятьдесят три километра, шириной в самом широком месте двести семьдесят восемь, имел форму неправильного геоида, потому что в обращенной к планете её части была стокилометровая впадина, переходящая в систему пещер под поверхностью. Пещер, судя по всему, совсем не маленьких. Центральный створ был в поперечнике никак не меньше пяти, а кое-где и восьми километров, судя по показаниям сканеров, тянулся дальше в недра небесного тела. Вообще эта пещера больше походила на туннель, в особенности, чем глубже под поверхностью оказываешься, тем чаще встречаются гладко обработанные стены, какие-то площадки, приспособления для крепления громоздкого оборудования, надо полагать временных складов и отвалов.
Скиф передвигался по его центру, медленно, насколько это возможно, для космического корабля. Искин методично обшаривал сенсорами всё пространство и уже давно выстроил подробную карту туннеля, вместе с конечной каверной, но ускоряться не спешил. И я с ним в этом был полностью солидарен. Мало ли! А вдруг там, в каверне этой, малая батарея ПКО установлена, тогда достанется кораблю, места для маневра-то здесь нет. Ну ладно малая, она вреда причинить Скифу не в состоянии, не по его броне. А если большая? Вот тут-то вся проблема, как говорится, потому что ни малую, ни большую батарею в таких условиях однозначно разглядеть, распознать просто - невозможно. Предположить - да, но не более. Эти толстые многокилометровые каменные стены всё очень надежно экранируют… А вот меня, если что, и если там конечно, вообще что-то есть, уже давно засекли и ведут. И никуда от этого не деться - издержки производства, если можно так выразиться.
Я оторвался от раздумий, повторно провел калибровку на сенсорах управления. Сейчас весь экипаж в полной боевой готовности, в том числе и пассажиры. Весь экипаж… Я улыбнулся сам себе! Целых два человека: я и Лиис, обалдеть как много! Он при этом сидит в десантном отсеке, а я - в рубке. По идее, его место тоже здесь… Но мне привычнее находиться здесь одному. Точнее - не так: я не против кратковременных гостей и посещений, но вот второго постоянного рабочего места в длительном перелёте мне здесь не надо. Да и ему в десантном отсеке привычнее, всё-таки прямо соответствует основной специальности.
Корабль уже подходил к выходу из туннеля, а что там – черт его знает. Тогда, в каюте, я спросил Иву: не будут ли нас у конечной цели ожидать какие-либо сюрпризы? Она только усмехнулась, сказала, что всё будет хорошо и отвернулась на другой бок, забрав при этом одеяло. Не могу сказать, что поверил ей тогда на все сто процентов.
Пришёл запрос от искина на пропуск в рубку пассажира. Вот. Собственно, и она сама: вовремя пришла - как раз через десять минут будем в полость входить. Ответил на запрос утвердительно. Ива проскользнула в открывшуюся дверь и привычно расположилась в кресле второго пилота, с щелчком захлопнув крепления страховочных захватов. Раньше, я думал, что они лишь дань традиции, потому что при тех перегрузках, что возникнут, случись отказать гравикомпенсатору, пусть он и в сам контур движка встроен, - от них толку будет чрезвычайно мало, если вообще будет. А вот сейчас смотрю и думаю: если пилот в боевом скафандре повышенной защиты, да ещё с генератором защитного поля, шанс, в общем-то, есть. Мизерный, наверное, но и то всё же лучше, чем гарантированная смерть. Резервный то антиграв в рубке тоже есть. Мощность у него, конечно, аховая, но вот шанс, опять же в совокупности со всеми остальными мероприятиями он дает.
- Как спалось?
- Ты будешь удивлен, но очень неплохо.
Ещё бы плохо, я вот, к примеру, вообще не спал. Вначале не до сна было, по понятным причинам, а потом уже и время непосредственно моего участия в полёте подошло. Я-то на вахте с самого момента подлёта к астероиду, и всего этого туннельного движения, то есть почти десять часов. Тут уж никуда не отвертишься, если ко всяким возможным неожиданностям хочешь быть готовым. А вот у нее подобных обязанностей нету, пассажир все-таки.
Подлётное время к внутренней полости составляло около семи минут, так что время ещё есть. Я повернулся в сторону кресла второго пилота.
- Когда ты сказала, что на всех современных людей излучение Миеиса не действует, а на меня действует, что ты имела ввиду?
- Я имела в виду, что на тебя оно действует. Это ты хотел услышать?
- Нет. Когда всё, э-э… скажем, произошло…
Она улыбнулась, что заставило меня чертыхнуться про себя: ну кто же так с женщинами разговаривает? Совсем в космосе одичал! Так, успокоился и в соответствии с намеченным планом…
- Короче. У тебя есть соображения, почему на меня излучение подействовало, а на тебя и на других нет? Не думаешь же ты, что я прямой потомок генетически не измененной ветви этих самых древних…
Разговор я запланировал заранее, благо времени было предостаточно, пусть начало и скомкал благополучно. И поэтому, несмотря на крайнюю мою же заинтересованность, не напрягаясь особо на обдумывания, машинально считывал показания сенсоров. Искин все дублировал и вообще мне не мешал, проявляя корректность не лез с запросами по явно не стандартной ситуации. Пока всё идет относительно штатно, конечно. Никто ни откуда не лезет, реактор работает стабильно и на максимальных частотах, силовое поле насыщено, накопитель полон, орудия в полной боевой готовности… Короче, не собирайся лезь мы в каверну был бы полностью спокоен и расслаблен.
- А почему нет?
- В смысле!?
- Ты с какой планеты?
- С Земли.
Она на мгновение задумалась.
- Не слышала о такой. Давно колонизирована?
Хорошо вопрос поставила. Откуда я знаю? Мне лично в школе рассказывали, что человек вообще из бактерии за миллионы лет эволюции развился и космос тут совершенно не при чём. Ну… на худой конец, с Марса он прилетел, опять же хрен пойми сколько лет назад. И что ей на это в таком случае отвечать? Хм… Сколько там лет нашей цивилизации семь, восемь?
- Думаю тысяч семь или восемь лет назад. А что?
- Странно, такая старая колония, а я о ней ничего не знаю, - она вопросительно посмотрела на меня.
- Мы очень далеко находимся… - прочистил горло. - Скажем, не так давно о содружестве узнали, лет сто назад, наверное, а может и меньше. И то, далеко не все.
Ива чему-то кивнула, видимо, мысленно что-то у неё сошлось.
- Ну и что ты тогда удивляешься? Вероятно, связь с вами была потеряна еще до войны…
- С этими «Миеисами», что ли?
Она кивнула.
- Э-э… Не они ли «древних» и закопали?
Ива пожала плечами, в скафандре это было не очень заметно, скорее больше угадывалось по выражению лица.
- Не знаю... Вряд ли, скорее наоборот.
Она помолчала.
- Мы с ними тоже воевали незадолго до архов… И проиграли, потеряли две трети флота… - Ива снова прервалась, задумчиво посмотрев на обзорный экран. - Теперь есть шанс хоть что-то исправить.
Спросить, что конкретно исправить и как, я не успел: искин сообщил о входе в каверну. Руки привычно опустились на сенсоры, ощущая корабль подушечками пальцем, в мозг хлынул новый поток информации. По панели управления замелькали графики отчётов, тактическая проекция резко разошлась в стороны, обозначая положение корабля в пространстве относительно общей, пока не боевой, обстановки.
Скиф вошёл в заключённое внутри астероида огромное пустое пространство, двигался вперед без какого-либо противодействия. А искин и сенсоры сходили с ума, потому что все стены были усеяны выступами причалов, в захватах которых покрытые мелкими частицами породы застыли изваяниями десятки транспортных кораблей.
- Эвакуационная база Д5, центральный сектор.
Голос был еле слышен… Из не свойственной мне деликатности не стал поворачиваться к ней, просмотрел картинку с обзорных камер искина. Так и думал: сняв шлем, Ива тихо плакала, закрыв лицо руками. Вполне, между прочим, ожидаемо: не всякий со своими эмоциями сможет совладать, лицом к лицу столкнувшись с потерянным прошлым.
Подвёл корабль вплотную к стене, остаточную инерцию загасил прямо перед касанием, причём не гравиприводом, а маневровыми движками - на тёмной поверхности причального выступа остались неглубокие кратеры расплавленной породы. Поступил вполне стандартно для военных, создал дополнительную засветку в зоне посадки. Для самого корабля это никакой роли в принципе не играет, зато для десанта лишний плюсик. Расплавленная порода фонит, причем практически во всех спектрах, что делает сканирование очень затрудненным. Понятно, что десантирование не совсем, точнее совсем не мой профиль, но на это у нас Лиис с его десантным прошлым имеется, чтобы своевременно толковые рекомендации давать. Связист-десантник-лейтенант флота империи Аратан, работающий по линии СБ. Уникум блин…
- Давай.
Изображение лейтенанта на экране коротко кивнуло, в броне нижней полусферы открылась массивная аппарель, из которой на причал посыпались все три отделения штурмовых дроидов. Три комплекта - шесть звеньев по две штуки в каждом. Дройда-координатора нет, каждая боевая единица комплекса Гаун обладает достаточным интеллектом для полноценной автономной работы сугубо штурмовой направленности. Ну да для других целей их и не используют, хоть наверняка это и возможно теоретически.
Дроиды рассыпались по периметру, проводя оценку тактической ситуации, находясь пока под прикрытием силового поля корабля. На тактическую проекцию полились потоки уточняющей информации… Сенсоры корабля и сенсоры штурмового дроида хоть функции выполняют и похожие, но заточены под вещи разные. Поэтому по мере выдвижения звеньев на позиции подробность тактической карты заметно увеличивалась.
Первичный сбор информации закончился, дроиды провели экспресс- тесты своих систем и, окутавшись мерцающими сферами силовых полей, устремились по пробитым в скале туннелям внутрь комплекса…
На схеме астероида вдобавок к осевому туннелю и сфере внутреннего космодрома начали проявляться капилляры коридоров и ходов сообщения. Пусть не стремительно, но всё же довольно быстро. Скорость дроида в боевом режиме редко превышает семьдесят километров в час, поэтому для того, чтобы изучить весь этот обломок гигантской, болтающейся в космосе, скалы, даже в обычном режиме понадобится не один месяц. Но на данном этапе такая задача и не ставилась, пусть этим потом специализированные команды занимаются. Дроиды по команде остановились и двинулись в обратный путь, отстреливая датчики контроля по всем узловым точкам. Минимальный безопасный периметр обследован.
- Периметр контроля обеспечен, – рапортовал Лиис.
- Угу, - пробубнил я. Вот ведь воякские привычки рапортовать о том, что и так всем видно. Ну, ничего, со временем они его покинут под давлением разнообразного бытового маразма, свойственного всем типам частного космического транспорта, а ещё и тотальной, массово проявляющейся фамильярности, а также полного отсутствия дисциплины. Это вам не Его Императорского Величества флот-с, господин лейтенант. Это сугубо частный универсальный корабль, капитан которого обладает ярко выраженными наклонностями лезть во всякие весьма сомнительные авантюры, после чего, как правило, сильно жалеет. Так что привыкайте-с, товарищ.
Хотя, положа руку на сердце, не могу не сказать, что это крайне благотворно сказалось на моём материальном положении. А вот сотрудничество-служба в СБ Аратан - это, скорее, обстоятельства непреодолимой силы, форс-мажор, так сказать.
- Спасибо, дружище.
Я, наконец, обернулся к Иве: кроме небольшой красноты глаз, других следов проявления её недавних эмоций видно не было.
- Принимай… э-э, площадку. Посты расставлены, периметр под контролем.
- Спасибо. Но, думаю, это было излишним.
Я пожал плечами. Не особо важно, что она по этому поводу думает. С точки зрения элементарной логики, обеспечение нормального контролируемого периметра зоны высадки, как минимум оправдано, поэтому такими мероприятиями мы озаботились бы в любом случае, не зависимо от желания э-э… Правообладателя, наверное, - так будет правильно. Если бы здесь было открытое пространство, то мы, скорее всего, ограничились бы системами самого корабля, но здесь же туннели… И это, кстати, не проявление военной косности и уставопочитания, а банально здравый смысл, которому жизнь во фронтире быстро и чертовски качественно обучает.
Илийка поднялась с кресла.
- Ты пойдешь?
- Куда?!
В мои планы покидать корабль не входило. Не то чтобы это было чем-то экстраординарным, но…
- Я собираюсь ввести управляющие коды, - она улыбнулась мне, - А заодно и объяснить, зачем мы сюда прилетели…
[1] Вирмен - небольшое государство, состоящее из четырех планет, расположенных в двух системах, на границах между империями Аратан, Авар и центральными мирами содружества. На протяжении последних трехсот лет традиционно соблюдающее нейтралитет во всех имперских конфликтах. Обладает хорошо вооруженным флотом из списанных после последней войны с Архами кораблей, модернизированных на верфях содружества. Собственного крупного судостроения нет. По факту является сателлитом для центральных миров содружества, используется в качестве оффшорной зоны.
[2] Хибха – основной продукт сельскохозяйственного экспорта с Фолка. Обладает на редкость противным запахом и вкусом. Тем не менее, является признанным деликатесом во всем содружестве.
Глава 2
Да… Циклопичность этого сооружения могла поспорить только с его древностью.
Шагая по коридорам под охраной одного звена боевых дроидов, я сразу обратил внимание на необычность как самих коридоров, так и других инженерных решений. Не то чтобы это сразу бросалось в глаза, но… В содружестве так не строят. И тут даже не принципы отличны, нет, просто культура производства несколько другая, да и с илийским «творчеством» мало чего общего имеет: я в последнее время достаточно на него насмотрелся - не их это стиль. Они, конечно, монументальность сильно уважали: одни их супердредноуты чего стоят! Но даже они не стали бы прокладывать тридцатиметровые - в высоту! - туннели без видимого для этого смысла. Да и сама форма коридоров - ромбовидная в поперечном сечении - говорила о многом. Прежде всего о том, что сделал их кто угодно, но никак не нынешняя человеческая цивилизация. Это я могу утверждать со всей определенностью.
Искусственная гравитация ощутилась сразу после входа в прилегающий к посадочной площадке туннель. Датчики скафандра ее срисовали заранее, поэтому входили мы по «условному» полу.
- Это ведь изначально была не ваша база? – спросил я, вглядываясь в далекие обводы потолка.
- Нет, мы ее нашли почти за двадцать лет до войны. Долгое время здесь была опорная база флота, – Ива сбросила схему маршрута движения мне на нейросеть, продублировала нашему эскорту.
Кстати, вся троица ее сопровождающих была с нами. Поразительно, но я даже как их зовут узнал совсем недавно - перед входом в эту самую систему. До этого наше общение ограничивалось в основном приветствиями и то, выраженными, как правило, кивками. Одно могу сказать точно: они безропотно и беспрекословно подчинялись Иве. И при этом были совсем не рабы или биороботы какие-нибудь: между собой-то они общались вполне себе нормально! Как мне сама илийка объяснила, менталитет у них такой: технический персонал управления искинами – что с них взять? Я не стал уточнять кто же тогда она такая, коль компьютерные техники, которые и у нас-то народ замкнутый и необщительный, в чинопочитании ни разу не замеченный, перед ней чуть ли не в струнку вытягивается? Думал, сама расскажет. Ан нет, не дождался… Так и здесь: если самому не спросить, хрен расскажет…
- Извини что прерываю, но войны с кем? С Архами? Или с Миедисами этими? Или вообще с кем-то другим, о котором я вообще не в курсе? – Я невесело усмехнулся. - У вас столько в тот период разнообразных войн было, что я, если честно, даже теряюсь в догадках. А до ближайшей системы с покрытием инфосети отсюда не меньше полусотни переходов, так что даже запрос не сформулировать…
В знак своей беспомощности я развел в сторону руки. Ну в самом деле, как я могу ее понять, если имею обо всех этих, несомненно, трагичных событиях более чем шестивековой давности чрезмерно поверхностное представление? В справке по Илле в инфосети ничего подобного и нет, там все кратко и сжато, на то она и справка. А дополнительно что-то там изучать по вопросу, который представляет собой сугубо исторический интерес, когда голова забита лихорадочным изучением баз знаний и сознание чуть ли не трясется от грандиозности ожидаемых перспектив, несколько неактуально. Чувствами-то я, понятное дело, заочно «проникся» - как же по-другому? - но вот для комплексного понимания матчасть все же надо бы изучить. Хотя бы в краткой, устно изложенной форме.
Она вздохнула, посмотрела не меня. Не знаю, чего было больше в ее взгляде: печали, негодования или радости от того, что хоть с кем-то можно поделиться? В принципе, я ее понимал. Мы оба в этом мире чужие и вернуться к себе домой… Ну, у меня, скажем, еще шанс есть, а вот у нее его точно нет. Хотя, если вспомнить, как она эту самую базу назвала, то, возможно, не все так однозначно - если я правильно предполагаю…
Короче, не все так просто как могло показаться раньше. Начнем с того, что Илла, как планета-государство, была в то время на пике своего могущества. О чем не без удовольствия доводила до сведения своих соседей, посредством аннексии целых планет, астероидных полей, богатых минералами, прочих участков смежных систем и секторов, а также стремительными рейдами усиленных флотских групп в границах особо несогласных. Факт. И ее правящие круги вовсе не планировали и даже не предполагали такого сокрушительного падения в ближайшие годы. Тем более, что в обозримых границах не было силы, способной хоть в одиночку, хоть в союзе, но противостоять набирающей силу Илийской военной машине.
Пришли из-за границ, из-за пределов обитаемой зоны. Из тех дебрей, где после древних никто не бывал уже несколько тысячелетий. Им не было дела ни до Иллы, ни до человечества в целом. Они шли из одного сектора галактики в другой, завершая цикл миграции, при этом собирая и кропотливо перерабатывая все ценное на своем пути, как делали это десятки раз до, и как предполагалось делать необозримое множество раз после… Только с небольшим отклонением в сторону: границы старого содружества, где их когда-то (несколько тысяч лет назад) остановили, они обошли стороной. И эта вот «петля» краем задела систему одной из самых развитых колоний Иллы, не метрополии, конечно, но второй по важности планеты в государстве…
Если бы илийцы знали, с чем столкнулись, они бы, не задумываясь, вывезли все, что смогли и вообще держались бы подальше от этого сектора… Но тогда еще никто не знал…
Миедис – «осознавший себя»: вот что значит это слово на нескольких десятках мертвых языков. Так можно называть как единичный корабль, так и всю своеобразную цивилизацию в целом. Цивилизацию осознавших себя машин, существовавшую задолго до древних, цивилизацию, само существование которой раз в несколько тысяч лет ставит под вопрос дальнейшее существование человечества и всех других рас, оказавшихся на их пути.
В систему вторглось несколько десятков кораблей и, не ведя переговоры, не требуя чего-либо, просто принялись сначала методично разрушать все на своем пути, а потом собирать разлетевшиеся обломки. Просто и безыскусно, привычно делая свою работу. Большая часть кораблей относилась к классу малых линкоров, однако попадались и настоящие левиафаны, длина которых в горизонтальной проекции достигала десятка километров. Разграбив систему, корабли приблизились к планете и, играючи проломив ее оборону, сбросили планетарные кибернетические системы…
Такого набравшая силы, только что осознавшая свою мощь, молодая космическая империя потерпеть не могла. Остановив продвижение по всем фронтам в сопредельные территории, илийцы, оценив мощь противника, собрали мощный ударный кулак: двадцать супердредноутов во главе с Нарой, позже погибшей на орбите Иллы, более трех сотен тяжелых кораблей и под тысячу единиц крейсерских сил.
В стремительной схватке один левиафан удалось взять на абордаж, остальной флот противника был отброшен на орбиту газового гиганта, девятую планету. Крейсерские силы рассеялись по системе, атакуя слабо защищенные сборщики противника, яростно кусая разрядами раскаленной плазмы и стремительно сбегая от тех, чье бронирование было явно не по зубам. Тяжелые силы выполнили глубокий охват и взяли под контроль все точки перехода, перекрыв возможные пути снабжения и отхода агрессора. На планету сбросили десант, из укрепрайонов развернулось контрнаступление, наземные силы противника были рассеяны и уничтожены войсками метрополии.
Это была победа. Победа над доселе неизвестным и безжалостным врагом, для которого ценность самой жизни в принципе ничего не значит. Победа, которая наглядно демонстрировала, какого могущества достигла Илла…
Первыми тревогу забили спецслужбы после изучения внутренностей захваченного корабля. На фоне блестящей победы их голос сразу услышан не был…
Пока в точках перехода не произошло новое возмущение пространства и в систему не вышли потрепанные, спасающиеся бегством корабли одного из кланов Архов, на плечах которых висели десятки левиафанов и сотни тяжелых кораблей Миедиса…
Путь Миедиса прошел аккурат по краю сектора обитания Архов, по системам одного из наиболее крупных кланов-доминантов, а также его кланов-сателлитов и прочих пресмыкающихся, но еще не оформившихся во что-то более крупное групп.
Флот Иллы стоял насмерть, прикрывая спешно эвакуируемую планету. В этой собачьей драке - все против всех, зажатые с двух сторон корабли клана-доминанта были почти полностью уничтожены, сателлиты рассеялись по системе, а корабли Миедиса, не останавливаясь, продолжили движение к планете через потрепанные схваткой порядки илийского флота.
К Илле вернулось только шесть супердредноутов из двадцати, не более тридцати линкоров и около двух сотен крейсеров. Это, не считая почти пяти сотен гражданских транспортов, на борту которых находились сотни тысяч гражданского населения. И сразу же вслед за ними из перехода начали выходить корабли Архов… Полтора десятка дредноутов основного клана - жалкие остатки былой орды, и тысячи более мелких кораблей сателлитов, бегущих из обреченной системы.
Илийцы дали бой, опрокинули силы Архов, рассеяли и добили по одиночке… Но это уже не имело никакого решающего значения. Миедис своей миграцией сдвинул с места целый пласт из сотен различных как по размеру, так и по своему уровню развития кланов, вытеснив их из привычного обитаемого пространства. И ближайшей точкой на пути к новым местам обитания была Илла.
Если бы илийцы сохранили свой флот, а не бросили его в бессмысленное противостояние с неодолимой для одного государства силой, все могло бы повернуться иначе. Но от флота осталась только пятая часть, планета была обречена, пусть и не в данный момент, но в течение ближайшего года конец ее наставал неминуемо. Сила ломит силу. И в данном случае сил у илийцев было явно меньше. Помощи ждать не от кого, перефирийные империи откровенно слабы, а содружество самозабвенно режется в непрекращающейся вот уже четыре столетия гражданской войне.
Началась массовая эвакуация.
Ива посмотрела на мою ошарашенную физиономию и грустно усмехнулась.
- Д5 – это резервная база. Здесь находятся сто десять тысяч человек. Большая часть - флотские офицеры и их семьи…
Ох, и не простые же дела тогда у них творились, если они флотских офицеров на резервных базах в заморозке хранили. Хотя если вдуматься, то для воскрешения через столетия вполне удобно.
- Ива, сколько боевых кораблей вы здесь спрятали?
Она разочарованно посмотрела на меня, наверное, даже несколько растеряно.
Понятно, приняла мое любопытство за некую форму меркантильности. Ну что же, перефразируем, чтобы в глазах девушки совсем уродом не выглядеть.
- Сколько боевых кораблей с экипажами ты пообещала Нолону за помощь?
Глава 3
Она мне не ответила. Не думаю, что это как-то связанно с моим предположением. Просто как раз в этот момент мы подошли к терминалу.
Если я хоть что-то в жизни понимаю и база техник, установленная у меня каким-то макаром не переглючила, то стояли мы напротив входа в шахту грузового лифта - уж очень это похоже выглядело. Сворка была только одна, при открытии она должна была освободить проход пятнадцать на пятнадцать метров.
Ива подошла к панели, приложила к ней свою ладошку. Прошла минута, другая, ладонь осветилась изнутри желто-оранжевым светом: сработал сканер ДНК. Затем все погасло, руку свою Ива убирать не стала. Некоторое время ничего не происходило, затем по всей длине коридора на потолке и стенах загорелись мягким приглушенным светом сотни осветительных панелей, створка лифта поползла вверх, открывая путь на транспортную платформу. Мы молча последовали на нее.
Дроиды заняли позиции по краям, Ива снова подошла к терминалу управления, а я, оглядевшись, нашел подходящий выступ и сел на него. Ох отвык я что-то в последнее время выполнять сугубо пассивную роль стороннего наблюдателя: профессия пилота, тем более с явным милитаристическим перекосом в последнее время, этого не подразумевает, вот я и привык везде свой нос пихать. Не знаю даже - хорошо это или плохо? Практика показывает, что только время покажет и расставит все по своим местам!
Платформа представляла собой круг диаметром метров сорок. То, что круг, это понятно: с точки зрения технологичности постройки туннеля форма самая идеальная. Но вот диаметр сорок метров… Не знаю даже, выход из шахты – пятнадцать метров, платформа сорок. Не логично. Если перевозить что-то большое, то и выход должен быть этому под стать. Судя по предыдущему туннелю, когда-то так оно и было… Ну да ладно, мне же уже сказали, что эта база очень старая, скорее всего, строили ее совсем и не древние. Похоже, что они ее для своих нужде лишь приспособили, некоторое оборудование, типа створки входа на грузовую платформу и терминалов управляющих, ну и еще разного всякого, которое я еще не видел, поставили, а стены-то от прежних хозяев еще остались.
- Фил, - Ива позвала меня, прервав размышления. – Иди сюда.
Она указала жестом на появившуюся с краю платформы небольшую кабинку с откинувшейся, как у кабриолета, крышей.
Поднялся, пошел к ней. Кабина была рассчитана на шесть человек и имела массивные обтекаемые формы. Ага, а вот это у нас уже явный Илла-стайл, как дизайн, так и сама конструкция на него прямо указывает. Почти полное отсутствие элементов на базе силовых полей, толстенная для такой букашки, на зависть любому танку, броня, гипертрофированные двигатели без выносных балок, смонтированные прямо на корпусе. По сути, не кабинка, а натуральный грузопассажирский флаер, причем бронированный, и зуб даю, приспособленный к выходу в открытый космос. Интересно, почему я его сразу не заметил?
Я пошаркал по полу ногой. Ага, под слоем пыли видны стыковочные трещины от встроенных в саму платформу подъемников. А на пяточке вокруг флаера пыли, кстати, и не было. Ну, тогда понятно: снизу это чудо поднялось.
Значит, эта платформа не лифтовая? Тогда, получается, это некая разновидность внутренней артерии скоростного транспорта. На мой взгляд, использование такого туннеля для лифта было бы логичнее. Но это мое мнение, по факту же гонять постоянно туда-сюда целую платформу может быть просто не практично. Возможно, освободить место для транспортных кабинок с точки зрения оперативности было более оправданно… Не знаю, чем илийские инженеры мотивировались, поэтому примем все это как данность.
Дройды погрузились в багажное отделение, техники заняли места в пассажирском. Ива села в пилотское кресло. Я плюхнулся рядом, как ни странно, но, несмотря на тяжелый скафандр, чувствовал себя вполне комфортно. Не ожидал.
- Куда дальше?
Илийка пробежала ловкими, даже не смотря на массивные перчатки скафандра, пальцами по сенсорам управления, затем, утопив какую-то большую светящуюся кнопку, улыбнулась, посмотрев мне прямо в глаза, сказала:
- В центр управления.
Загудел антиграв, флаер поднялся над площадкой и, скорректировав положение маневровыми движками, после секундной задержки, необходимой малому искину после загрузки для определения точного местоположения в пространстве станции, на маршевой тяге помчался по шахте. Через пять минут покинул ее, сменил направление полета, вышел во внутреннюю магистраль, судя по схеме, проецировавшейся над панелью управления, огибающей все пространство внутреннего космодрома кольцом, и дальше двигался уже по ней.
Я смотрел в окно и поражался масштабами сооружения. Гигантский внутренний космодром, своды туннелей на тридцатиметровой высоте, многокилометровые внутренние магистрали, прорубленные, а скорее проплавленные, сквозь камень в теле астероида… Это впечатляло!
Ива с любопытством смотрела на меня, хотя по сторонам она тоже периодически поглядывала, но куда меньше.
- Ну как?
Я только развел руками. Ничего более грандиозного мне пока видеть не приходилось…
- Эта база ведь наверняка куда древнее, чем сами «древние»?
- Угу, - она тоже посмотрела в обзорный экран. - Мы предполагали, что ее построили гораздо раньше.
Ну, ни хрена ж себе! Сколько же ей тысячелетий? Сильно, ничего больше не скажу!
Ива продолжила.
- Когда ее нашли, она функционировала на десятую долю процента. Дальше уже наши техники постарались… Но все равно мы смогли освоить не более тридцати процентов от потенциального возможных. Ничего лучшего, чем долгосрочную базу хранения, здесь нам сделать не удалось. Не успели, и это за двадцать лет.
Мы помолчали.
- Считается, что здесь когда-то был орбитальный мегаполис… Возможно, что и древних, по крайней мере - расы, по генотипу не сильно отличающимися от них.
Я сидел и смотрел круглыми глазами по сторонам. А что я еще мог делать, столкнувшись нос к носу с древней историей человечества? Но больше всего меня волновал сейчас, как ни странно, совсем другой вопрос. Нет, все происходившее вокруг мне было крайне интересно, тут спору нет. Просто… Понятно, что Ива здесь уже бывала, и наверняка не один раз. И совсем не как простая смертная. Но откуда, спрашивается? Не думаю, что на эту базу каждого встречного поперечного впускали. Чушь! Такие объекты всегда более чем сверхсекретные, и простых людей на них просто не бывает. Тем более, которые хоть какое-то реальное представление об этих самых объектах имеют. Это я и по нашей истории хорошо знаю. Не думаю, что здесь по-другому. Хм, на вид младше меня, даже уже с учетом возможностей местной медицины… Да и… видал я ее с разных ракурсов, тут, как говориться ошибки быть не может. Но…
- Ива, сколько тебе лет?
Она задумчиво посмотрела на меня, подавив легкое недовольство, тем не менее, тенью промелькнувшее, на ее лице.
- Если для тебя это важно, то тридцать пять стандартных, не считая тех, что пролежала в стазискапсуле.
Я, сам не замечая того, нахмурился. Ошибочка вышла, чутка постарше будет, биологически, разумеется.
А дела-то все более интересные обороты принимают. Что-то все тут не вяжется. Причем сильно. Очень-очень сильно. Не тот у нее возраст для допуска к такому уровню государственной тайне. А если брать с учетом их сроков жизни, то вообще перед ней столько начальников стоять должно разных, что мама не горюй. Во всех нормальных тоталитарных и псевдодемократических, я уж про демократические и не говорю, государствах все именно так и обстоит. Исключений в принципе быть не может, это аксиома!
Но факт заключается как раз в том, что она себя здесь уж больно уверенно чувствует. И право пользоваться всем этим, что сейчас вокруг меня, у нее есть. Есть и все, черт возьми! И ни она сама, ни системы базы в этом пока поводов для сомнений не дали.
Ну очень уж «простая» девушка получается!
Хм… Тут еще коды активации на ее ДНК зашиты, конечно же, исключительно просто так, из эстетических соображений генетических! Ага. Да и знает она для простой девушки слишком много, пусть и не пытается скрывать это, но и не говорит открыто и никак не намекает. При этом, пообщавшись, могу точно сказать - не привыкла она язык за зубами держать и в туманных объяснениях изливаться. Ей просто промолчать привычнее, при этом гордо голову задрав и отвернуться желательно. И техники эти…
Это, конечно же, не стопроцентные доказательства (знать бы еще чего). Хотя…
Для меня-то, допустим, разницы нет, но вот смогла бы простая девушка, хоть и илийка, проспавшая триста лет в морозильнике, договориться с полковником Нолоном, да еще так, что СБ Аратан выделило хренову тучу оборудования, очень не дешевого, должен я заметить, доставило его во фронтир, да еще и привлекло для дальнейшей работы своего… э-э… подрядчика, на которого у них по-любому планы имелись другие. Иначе нахрена они мне весь прошлый год, то так, то сяк помогали? И это было еще до того, как я эти камеры с пациентами на Ахту отправил. Похожи СБшники на дебилов? Что-то мне так не кажется. Скорее, совсем наоборот: эти ребятки еще всех нас перехитрят и вокруг пальца обведут. Уж в этом я уверен. Тогда что получается? Есть у Нолона основания…
Сдается мне, совсем не простая она, девица-красавица...
Я снова посмотрел на нее, кабина пилотов отделена от салона переборкой, люк в ней закрыт, пожалуй, лучшего случая поговорить наедине может и не представиться в ближайшее время.
- Ива… Кто ты?
Она посмотрела на меня, в глазах ее стояла неподдельная грусть, ярко проступавшая на фоне выражения обиды от неподтвердившихся ожиданий.
Понимаю, что это не совсем тот случай, но вопрос-то я уже задал, сам собой он вырвался. Теперь то уж что? Заднюю прямо сейчас давать – как-то не по-мужски, так что…
- Тебе это надо, Фил?
Вот это уже другое дело, вопрос в самую точку. На фига, спрашивается, мне это надо, если на успех всего мероприятия это в принципе уже и не влияет? Из любопытства? Из-за него, да еще вечной привычки не в свое дело лезть. А еще из-за того, что я с ней некую грань уже преступил, подпустил ближе, и теперь мне ее судьба не совсем безразлична, что ли. Наверное, все так.
- Да нет, - я вздохнул. – Так, нестыковки мелкие одолели.
Она признательно кивнула, положила свою руку на мою и отвернулась к сенсорной панели.
Я тоже отвернулся в сторону. Кто бы знал, как эта вся таинственность меня достала. Да пошли они все!
На весь полет ушло примерно двадцать минут. После чего флаер прошел в раскрывшиеся прямо в стене ворота и опустился на посадочную площадку.
Цент управления станцией, после всего увиденного, своими размерами не впечатлял. Да, стены все сплошь покрыты сенсорными экранами, рядом с которыми безошибочно угадываются тумбы голопроекторов. Еще разное специфическое оборудование, кресла для персонала. Все как везде, как во всех центрах управлениях космических баз всех флотов содружества. Каких-то принципиальных технологических изменений в обустройстве подобных объектов за последние три столетия не произошло. А это значит, что развивается эта вся межзвездная цивилизация совсем не так уж и быстро. И командный центр на каком-нибудь суперфлагмане не сильно отличается от этого…
Только здесь еще все мертво по причине банального отсутствия энергопитания, станция то все-таки в энергосберегающем режиме уже длительное время находится. Осталось только найти рубильник и замкнуть цепь. Но это так: ассоциация из прежней жизни.
Техники шустро разбрелись по залу, подключили к одним им известным разъемам свое оборудование. Ива же, как и в прошлые разы, подошла к панели управления, прямо на сенсорном экране начертала какие-то символы, а потом на то же место положила свою ладонь. Единственная разница что сканер в этот раз просвечивал ее полностью. Скафандр, как я понял, что в первый раз, что сейчас для него препятствием не являлся. Скорее всего, спектр его излучения для человеческого организма не сильно опасен, вот броня его и не экранировала. Впрочем, тут есть варианты…
В этот раз задержки не произошло: как только сканирование закончилось, разом запустились все приборы, появились картинки на обзорных экранах, а голопроекторы выдали пространственные схемы различных участков, испещренные маркерами мелких повреждений и поломок. В центре зала всплыла объемная проекция станции целиком.
Ива деловито прошлась вокруг нее, оценивая, потом встала на специальный постамент, откинула забрало шлема и, задрав лицо к потолку, четко поставленным голосом произнесла:
- База Д5, код СНН5, активация.
Потом подошла к командному креслу, села в него и прикрыла глаза, из-за спинки выскочили датчики ментосканера, окутали черной паутиной верхнюю часть лица, лобные доли, распределились присосками тонких щупалец под шлемом по всей голове.
Десять минут я стоял, не в силах оторвать взгляда от этой картины: не то, чтобы она была особо живописна, наоборот, ровным счетом ничего не происходило, даже лампочка ни одна не мигнула, но вот было в этом что-то величественное! Хрупкая девушка в громоздком экзоскелете боевого скафандра полулежит в командном кресле рядом с медленно вращающейся вокруг своей оси проекцией гигантской станции, вырубленной в недрах астероида десятки тысячелетий назад… Несколько подавляюще картинка выглядит, но впечатляет. Бесшумно датчик снялся и втянулся обратно. Ива открыла глаза, машинально поправила прическу, заправив растрепавшиеся волосы под ворот скафандра, и произнесла.
- Активация. Статус запроса?
Откуда-то из спрятанных динамиков раздался голос искина.
- Код принят. Уровень допуска подтвержден. Активация выполнена успешно, госпожа.
Я мысленно присвистнул. Ну, ничего себе, а я еще голову ломал, по поводу кодов защиты. Если в эту систему еще помимо ДНК-сканеров и мнемокоды, внедренные в подсознание, вплетены, то это очень круто. Такую защиту не обойти, даже если носителя клонировать и все остальные элементы собрать. Потому что базируется мнемокод на структуре головного мозга носителя, и формировался слепок именно здесь, в этом самом зале, на этом же самом оборудовании, никуда более не уходя за пределы станции.
Да… То, что Ива девушка не простая - это еще мягко сказано! Я снова посмотрел на нее. Однако на мою «просветленную» в этот момент физиономию она никакого внимания не обратила.
- Провести диагностику состояния станции!
- Состояние станции удовлетворительное, - зашелестел искин ровным, приятным к восприятию мужским голосом. - Пятьдесят пять процентов оборудования исправно и готово к работе. Для диагностики и ремонта неисправностей были сформированы группы из специализированных кибернетических систем. Сроки выполнения работ оценены в двадцать циклов. Пробуждение и реанимация человеческих особей до завершения восстановительного периода не рекомендована. Общее состояние инженерных систем предварительно оценено как пригодное к эксплуатации. Будут еще распоряжения, Домна?
Пришло сообщение от дроида охранения об обнаружении множественных неопознанных целей. Машинально сбросил приказ на отбой тревоги. А чего ее поднимать, если в номенклатуре целей стоят только ремонтные дроиды?
Однако «Домна» — это звучит знакомо. Обращение определенно не стандартное, и к рядовым гражданкам гарантировано не употребляемое. Отсюда что следует? Ну, Ива - девушка, напрямую относящаяся к элите, возможно,… и к самой высшей илийского общества. На этой станции бывала неоднократно или достаточно продолжительное время. При этом все коды активации завязаны конкретно на нее. Скорее всего, такими полномочиями обладала целая группа лиц, но добралась в итоге лишь она.
Итак, кто она? Дочка кого-то из сильных мира того времени? Другого объяснения, пока, во всяком случае, у меня нет. Тогда логично будет предположить, что путь крейсера, на котором она была, вел именно сюда. Сложно все это получается. Когда они отправились в путь? После того как только все устаканилось или уже через сотню-другую лет?
- Приступить к экстренному пробуждению аварийных команд. Активировать программу поэтапного вывода из стазиса командного состава станции. Подготовить реанимационные модули. Запустить предварительный этап разморозки основного состава. Мероприятия проводить по схеме А-1.
- Будет исполнено, Домна.
Я присвистнул. Не завидую этим ребятам. Заморозки биоматериала… Судя по масштабу проделанной работы - дикое варварство с точки зрения любого из граждан содружества. А по отношению к живым разумным, так это вообще с каннибализмом граничит. И это не потому, что у них тут технология стазиса повсеместно распространена и в известной степени совершенна. Стазис же сам по себе достаточно непрост, и подготовить отдельные капсулы на каждого эвакуируемого - задача просто невыполнимая. Тем более, если вспомнить, что на Илле тогда творилось… А вот классическая заморозка, причем почти наверняка грубо переделанная из промышленной, это да! Дешево и сердито. Когда на кону стоит жизнь, чем не вариант? Да и если правильно эту заморозку провести, а что было это сто процентов именно так сомнений не вызывает, то реанимация при существующем уровне медицины в содружестве, особых проблем не составит. Но время на нее понадобится все равно от месяца до полугода - в зависимости от персональных физических параметров каждого индивида…
Я представил себе хорошо промороженные штабеля человеческих тел, плотно лежащих в контейнерах на россыпях раскрошенного льда. На ум пришла ассоциация с замороженной рыбой: видал я брикеты такие на оптовых складах нашей великой и необъятной… Желудок взбрыкнул, на мгновение меня замутило…
Пока это все представлял, не заметил, как она подошла ко мне.
- Ну что же, здесь мы закончили, можно лететь дальше.
- Тут еще один центр управления или… - Меня, как я не бравадился, но все же передернуло, и я с трудом проглотил образовавшийся ком в горле. - К морозильным установкам?
- Нет. Сейчас, пока еще есть время, надо добраться до того, что я обещала полковнику…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге