Рейд-босс: Революция мобов

Часть первая. Воля и разум. Глава 1

Мой дом — тюрьма,

Тюрьма — мой дом.

Да только я живу не в нем.

Ой, не по мне такие дома.

В клетку небо за оконцем,

А я уйду своей тропой

Где-то между землей и солнцем.

Группа Пилот «Тюрьма»

Глава 1

Первым, был удар от прилетевшей в плечо стрелы.

Вторым, — осознание своего имени, — Асзар, того, кем он является, а также факта, что эти люди пришли его убить.

Третьим, — осознание, что разные люди вроде этих, уже не раз его убивали, потому что знают, как он обычно дерётся.

Четвёртым, — понимание, что необязательно драться так, как эти люди того ждут.

Два рыцаря в черных доспехах одновременно опустились на одно колено, с головой укрывшись за огромными, уткнутыми в землю, прямоугольными щитами. За спинами щитоносцев спрятались остальные. Все, кроме одетой в белую мантию девушки с испускающим густой зелёный дым кадилом в руке.

Та даже не думала прятаться. Наоборот, она не сводила с Асзара взгляд, и явно чего-то ждала.

Расправивший свои чёрное и белое крылья, зависший в паре метров от пола Асзар знал, — чего.

Знал, что по «правилам игры» ему сейчас полагается пустить вихрь, от которого врагов спасут эти двое со щитами, а потом броситься врукопашную, на эту, с кадилом.

Знал, что дым защитит ее от его первых ударов, а в это время остальные нападут со спины. Так, должно было быть. Так, было уже не раз. Таковы были «правила».

Правила, которые Асзар больше не обязан был соблюдать.

И тогда он приземлился на одно колено, сложил за спиной крылья, приняв ту самую позу, в которой всегда встречал отряд очередных убийц, и, буквально окаменев, принялся ждать.

Асзар не шевелился. Противники — тоже.

Прошло время.

Довольно много времени, и один из врагов, один из тех самых щитоносцев, наконец, не выдержал:

— Ну и чего он не шевелится? Завис, что ли?

— Понятия не имею. — Отозвался второй. — Но, кажется, да.

— Вот урод глючный!!! — Буркнула девушка с кадилом.

— Да ладно тебе, Кейт. — Отозвался маг в синей, разрисованной красными языками пламени, мантии. — Не паникуй раньше времени. Может, он ещё не окончательно завис. — Приказал эльфийке в зелёной тунике: — Эшли, а ну-ка пульни в него! — И, обращаясь ко всем остальным, добавил:

— А вы пока не дёргайтесь! Сидите за щитами. У этой твари атака по площади такая, что если пару раз под волну попадёте, все поляжете! Эшли, давай по моей отмашке: выскочила, пальнула, спряталась! Готова? Три... Два... Давай!!!

Покрытый золотым свечением наконечник впился Асзару в то же самое плечо.

Было больно. Очень больно. Но Асзар даже не пошевелился.

— Походу действительно завис. — Констатировал второй щитоносец.

В воздухе повисло молчание. Убийцы раздумывали. И Асзар прекрасно догадывался, о чем.

— А, может, это судьба? — Наконец, тихо произнёс первый щитоносец и покосился на мага. — Может, даже хорошо, что он завис? Его так проще запинать будет.

— И всем дружно бан получить. — Скептически отозвалась девушка с кадилом. — За использование уязвимостей игры.

— А какие тут уязвимости? — Не унимался щитоносец. — Мы его специально не заклинивали, он сам завис. Или ты предлагаешь все бросить? Напомнить, кому и сколько мы заплатили, реала заплатили, чтобы, вообще, сюда попасть? Асзар Архангел дня и ночи! Сюда одно единственное пати на весь сервер войти может, и раз в месяц. Одно пати вошло, и все, лимит до следующего месяца, слышишь?! Сюда очередь на годы веред! Второго такого шанса, у нас в жизни в принципе может не быть! А вы — «завис», «забанит»! Этот урод, это же сам Асзар! Это тебе не какая-то вшивая Лэйла, на которую...

— «Какая-то»... — Фыркнула лучница. — Напомнить, как ты у нее под «поцелуй суккуба» попал, и две минуты за мной с молотом бегал, защищая свою «любимую», от нас негодяев? И не надо тут орать!

Щитоносец насупился. Та история явно была для него не самым приятным воспоминанием.

В воздухе вновь повисло молчание.

В этот раз его прервал маг:

— Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы запинать зависшего рейд босса?

В воздух поднялось шесть рук, включая его собственную.

— Кто боится бана, и предпочел бы воздержаться?

Шесть игроков впились взглядом в девушку с кадилом. По ее лицу было видно, что она против, однако руку она поднимать не спешила.

— Как я понимаю, принято единогласно? — Усмехнулась лучница, и с криком: «ну держись гнида», выскочив из укрытия, пустила в Асзара подряд ещё две стрелы.

Асзар стоял и не шевелился.

Если бы кто-то из этих убийц умудрился заглянуть ему в глаза, он просто утонул в этой ледяной, всепожирающей ненависти.

Но лицо своего врага убийц совсем не интересовало.

Первые удары убийц в ближнем бою, можно было назвать робкими. Игроки только проверяли на прочность свою безнаказанность, и были готовы в любой момент уйти в оборону. Однако ответа не было, и самоуверенность врагов, с каждым ударом, росла. Как и поток оскорблений в адрес Асзара. Самое мягкое как его сейчас звали убийцы — петух черно-белый.

Асзар все это игнорировал, и продолжал ждать.

Терпеть и ждать!

Наконец, убийцы окончательно вошли в раж: Щитоносцы отбросили щиты и взялись за двуручные молоты, эльфийка сменила лук на пару кинжалов, девушка в белом потушила кадило, а маг и вовсе расселся на земле, так как не видел смысла чего-то колдовать, когда можно справиться и так...

А потом Асзар атаковал.

Он рванул под самый потолок, расправил крылья и дал «вихрь».

Пять убийц, среди которых оказались, лучница, целительница и сам маг, умерли мгновенно. Их тела рухнули на пол и тут же растаяли в воздухе.

Остались всего двое. Щитоносцы.

Это ненадолго. Да они успели прикрыться щитами, но...

Медленные. Какие же эти двое были медленные и неповоротливые.

Как не пытались они кружиться на месте, стараясь защититься от летящих в них сверху «стальных перьев», получалось у них это не очень.

Когда враг остался всего один, Асзар опустился на пол своего овального зала, вынул клинок и медленно направился к нему.

В глазах жертвы не было страха. Одно только бесконечное разочарование.

— Как же ты не вовремя оттаял. — Произнес последний игрок, прежде чем сделанное из синего стекла лезвие Сумеречного клинка впилось ему в живот.

Асзар закрыл глаза, и медленно опустился на колени. Не на одно колено, не в позу, в которой ему было положено ждать новые отряды новых убийц, а на оба.

Опустился, и уткнулся лицом в ладони.

Глава 2

Эти огромные ведущие в его зал, на эту арену бесконечных поединков, двери поддались Асзару не сразу. А когда он их все-таки открыл, снаружи его встретил бесконечно длинный мрачный и очень широкий каменный коридор, с закрепленными вдоль стен факелами.

Коридор, факелы и больше ничего. Ничего и никого.

Пленник провел ладонью по стене своей тюрьмы. Камень был холодный, шершавый, и чуть влажный.

Следом Асзар пристально посмотрел на ближайший факел. Пару секунд поразмыслил, подпрыгнул, и у самого потолка дал «вихрь».

Волна воздуха оглушительно просвистела по коридору, но ни один факел так и не погас.

Асзар грустно усмехнулся, и уселся на пол оперевшись спиной о правую стену тоннеля.

Асзар знал кто, а точнее «что» он такое. Знал, на что он способен. Знал очень многое. Но...

Не понимал, почему он это знает. Кто, и самое главное зачем, позволил ему это знать?

Или ему никто не позволял, и все, что с ним сейчас происходит это какая-то ошибка? Сбой системы, который уже в ближайшее время подправят, и все станет как прежде?

Или не подправят?

А что если это никакая не ошибка? Что если это просто какой-то эксперимент Создателей, по разработке нового, особо продвинутого развлечения для игроков?

Ведь пусть и сильный, но тупой и предсказуемый рейд босс, это так... Скучно для убийц. Не то, что условно «живая» игрушка.

Игрушка способная чувствовать. Как минимум — чувствовать боль.

Боль и гнев!

Асзар выпустил в стену напротив множество «стальных перьев».

Те вылетели, и даже впились в камень. Но уже через несколько мгновений, так же, как и тела недавно поверженных игроков, растаяли без следа.

На каменной кладке не осталось даже царапины.

Фальшивая сила...

Фальшивый мир...

Фальшивый и неизвестный мир, который Асзару чудовищно захотелось увидеть. Хотя бы чуть-чуть.

В конце концов, что он потеряет, если попробует выйти? И неважно, ошибка он или эксперимент. Пока все это неважно. Он смог открыть двери в этот коридор, значит, сможет и пройти по этому коридору до конца. А если по пути ему случайно встретятся игроки, то...

Рука Асзара машинально опустилась на рукоять его Сумеречного клинка.

Прежние убийцы, помнится, жаловались, что до этого «Эльфийского петуха» слишком долго добираться... Ну, ничего. Он сам сократит им расстояние до встречи. Все, для дорогих игроков.

Следом пришла новая мысль, что любые убийцы появятся тут ещё не скоро. Прошлая компания обновила... Откат, и теперь сюда, в его обитель, месяц не сможет войти никто. Вообще никто! Войти и узнать, что рейд босса тут нет. Так что даже если он, Асзар Архангел ночи и дня, рейд босс двухсотого уровня, не эксперимент, а ошибка, то Создатели мира, тоже нескоро об этом не узнают. Некому им будет рассказать. А сами Создатели?

Вряд ли они непрерывно мониторят все подземелья с боссами.

А через месяц, даже чуть пораньше, он вернётся, и даст столь желанный очередными убийцами бой. И если за время отката выяснится, что он, Асзар, это ошибка программы, то бой будет по всем правилам.

Если он всё-таки ошибка, ее не должны обнаружить! Не должны исправить!

***

Асзар медленно шел вперёд. Очень долго шел.

Темный, мрачный освещенный факелами коридор все никак не заканчивался, и даже не менялся.

Одинаковые стены, одинаковые факелы, на одинаковом расстоянии друг от друга.

Асзар остановился и вновь уселся на пол.

Неужели все закончилось не начавшись, и у него два пути: бесконечно идти вперёд, или вернуться, и ждать новых убийц?

Назад он не вернётся. Пока не вернётся. У него ещё много времени до новых гостей.

А вот вперёд?

Если рассуждать логически — убийцы всегда входили на его арену через двери. За дверями был только коридор. Значит, убийцы тоже по нему шли...

Шли...

Шли?!

Асзар медленно повернул голову и посмотрел вначале на свое чёрное, а потом на белое крыло, и расправил их во всю ширину.

До стен не доставало.

Следом он уставился на потолок, прикидывая высоту.

Асзар летел.

Факелы проносились мимо с такой скоростью, что их пламя буквально слилось для беглеца в две бесконечные, идущие вдоль стен огненные полосы...

Через какое-то время коридор превратился в круглый тоннель, который плавно заворачивал вверх, и заканчивался... массивной и добротной деревянной крышкой, в которую потерявший бдительность архангел дня и ночи, на полном ходу, и припечатался головой, после чего кубарем полетел вниз, в родные подземелья.

Глава 3

Асзар сидел в самом низу вертикального тоннеля, смотрел наверх, на эту крышку, и... был искренне той благодарен. Искренне.

Не будь там наверху этой преграды, он бы так, на полном ходу, и вылетел во всей красе неизвестно под чьи взгляды.

Нет, если он эксперимент, то это будет не страшно.

А вот если ошибка, то Создателей моментально поставят в известность, и безнаказанным такой поступок как: «покидание рейд боссом „рабочего места“», точно не останется. Аккуратнее надо. Аккуратнее.

Приподнять крышку, выглянуть, прислушаться, сориентироваться.

Это, разумеется, при условии, что эту крышку вообще можно открыть изнутри.

Не «выбить», а именно «открыть».

Выбить он уже... Попытался.

Второй раз, с крышкой Асзар знакомился уже гораздо внимательнее: подлетел, в полете притормозил, рассмотрел, сколько успел, и снова вниз, в основание этого колодца, чтобы там, в так полагающейся «великим боссам» для антуража темноте, сидеть и думать.

Крышка была гладкая, без малейших намеков на хоть какие-то ручки или задвижки.

Оно и понятно. Зачем это все на двери, на «условной двери», которая по всем правилам должна открываться только снаружи?

Ситуация казалась безвыходной.

Почти.

Оставалась парочка вариантов:

Безумный — попробовать выломать эту крышку, например, при помощи меча...

И не менее безумный — дождаться пока к нему придет очередной отряд убийц, которые сами откроют этот люк.

Второй вариант гарантированно привлечет внимание создателей. Первый — может быть, смотря, есть кто-нибудь там снаружи или нет.

Есть или нет?

С головой уйдя в раздумья, Асзар вынул свой клинок и принялся вертеть его в руках. В памяти невольно всплыл момент, когда его стальные перья с лёгкостью вонзились в камень. Стало интересно, сможет ли меч так же.

Меч смог. Ушел в камень по самую гарду.

Какое-то время Асзар любовался торчащей из пола рукоятью, а потом не выдергивая лезвие из пола, потянул меч на себя.

Меч поддался, с лёгкостью разрезая камень. За лезвием тянулся след, который никуда не пропал даже после того, как Асзар выдернул клинок.

След...

Асзар уставился на пол, и принялся медленно считать.

Пол полностью восстановился на цифре восемь.

Это было любопытно.

Следующее, что сделал Архангел — несколько раз воткнул в пол под разными углами кончик своего меча, желая вырезать маленький треугольный кусочек пола. Получилось.

Асзар несколько секунд повертел получившийся камешек в руках, положил его рядом с лункой, из которой тот был вынут, и принялся считать. Пол восстановился на «тридцать три». Сам камешек исчез на — «сорок семь».

Асзар крайне задумчиво посмотрел на стену тоннеля в паре метров от крышки.

***

Вырезать в камне неподалеку от люка относительно большую нишу и уместиться в ней, особого труда не составило.

Дальше ситуация оказалась хуже, потому как за толщей камня находилась земля. Спрессованная земля, рыть которую приходилось руками, и все тем же, не сильно приспособленным для такой работы мечом. Причем рыть быстро. Очень быстро.

Лишнее промедление — лишнее время земле восстановиться, замуровав Асзара навсегда, без шанса на спасение. И то, что он от этого не умрет, так как ни есть, ни дышать ему не нужно, было слабым утешением.

Да, Создатели его со временем найдут и вытащат. Может быть. А, может быть, не найдут. А может, найдут, но в качестве наказания вытаскивать не станут, и просто «нарисуют» там, на той арене, другого Асзара. Правильного и послушного Асзара, который не подумает убегать.

Отработанная почва вылетала из дыры тоннеля, и кучей оседала в самом низу.

Асзар рыл путь к свободе.

Рыл и даже не думал о том, чтобы вернуться в тот зал с колоннами.

Поверхность была все ближе.

***

Асзар буквально на мгновение высунул голову из земли, оценивая обстановку, и сразу же спрятался.

Ситуация на поверхности обнадёживала. Глубокая ночь, безлюдье, и полная темнота, которая для глаз Асзара помехой не являлась, зато была готова в любой момент укрыть беглеца.

Второй раз Асзар осматривался дольше и внимательнее.

Все вроде было спокойно.

Асзар стоял и смотрел на небо, давя в себе безумное желание расправить крылья, и наплевав на все рвануть вверх, к этой огромной красной луне.

Наконец, он насмотрелся, и медленно направился в сторону «двери». Той самой крышки колодца, что в свое время так упорно преграждала ему путь.

«Деревянной» преграда была только снизу.

Сверху же «люк» был каменным, огромным, раза в три выше Асзара, и... Пирамидальным. При этом на каждой из четырёх сторон пирамиды была причудливой формы выемка, в которую явно нужно было что-то вставить.

А ещё тут была табличка с надписью:

«Здесь на вечном заточении находится архангел, присягнувший тьме и свету, но предавший обе силы. Тут на вечном заточении находится тот, кто бросил вызов Создателям, и ведомый гордыней, пожелал нарушить устоявшийся порядок вещей. Тот, кто приговорен вечно биться и умирать, но никогда не обрести покоя. Тот, чье имя Асзар. Тот, чей титул Архангел дня и ночи. Если ваши сердца достаточно чисты, а рука тверда, то поместите четыре великих сефирота стихий в пазы, и дверь откроется».

А ниже еще одна надпить: «до завершения отката осталось тридцать суток».

Асзар перечитал надпись три раз и грустно усмехнулся бесконечной правдивости данных строк.

Он действительно был приговорен создателями биться и умирать. Вечно.

Он действительно бросил вызов и нарушил устоявшийся порядок вещей, когда покинул свое подземелье.

А то, что «преступление» было совершено позже «приговора», так это мелочь.

А ещё Асзар подумал, что надо бы выяснить, что это за сефироты такие. У хозяина по умолчанию должны быть ключи от собственного «дома».

Пальцы рейд босса на мгновение прикоснулись к черному мрамору пирамиды, и сразу же отпрянули. Ощущение было странное. Словно бы Асзар прикоснулся к собственному надгробию. Надгробию, которое, таким «нарисованным» тварям как он, по определению не положено.

Асзар закрыл глаза, и изо всех сил прислушался.

Вокруг, во всем этом небольшом заброшенном замке, на главной площади которого и находилась пирамида, стояла абсолютная тишина.

Асзар открыл глаза, и посмотрел на венчаемую главное здание колокольню.

Место было хорошее, дающее одновременно и скрытность, и обзор всего, в том числе и того, что творится по ту сторону этой огромной окружающей замок крепостной стены.

Первое, что бросилось Асзару в глаза, когда он забрался на вершину — множество расположенных по верху же крепостной стены, и незаметных снизу статуй, в виде припавших к полу горгулий.

Не то — просто украшение, не то, что более вероятно, — одни из стражей этого места.

Асзар решил пока к ним не приближаться.

Кто его знает, не примут ли горгульи своего босса, проход к которому и призваны сторожить, за одного из игроков, которые пришли босса убивать? А драться с такой оравой врагов в планы Асзара не входило. Он даже не сомневался, что всех их победит. Сумеречный клинок уже не раз доказал, что камень для него не помеха. Но... Массовое побоище в закрытой локации, да ещё и во время отката подземелья? Такой глюк игры внимание Создателей привлечет запросто. Да и вообще, как можно поднять оружие на своих собратьев всего лишь выполняющих свой долг?

Асзар еще какое время по разглядывал статуи, и перевел взгляд на внешний мир.

По ту сторону забора были: дорога, река, лес, расположенные вдали горы и... Огонь. Свет от костра. Нет, не от костра. От пожара. От огромного пожара! Там была какая-то деревушка и она полыхала!

Глава 4

Это была не просто деревушка, а деревушка гоблинов, в которой… «развлекались» игроки. Убийцы. Двое.

Спрятавшийся за одним из приземистых домиков Асзар, сходу их обоих узнал.

И одетого в синюю, расписанную красными языками пламени мантию, мага, который сейчас стоял посреди поселка, двумя непрерывными, срывающимися с кончиков пальцев струями пламени выжигая все вокруг.

И одетую в зелёную тунику, с двумя красными кинжалами в руках, молниеносно скачущую с места на место, и добивающую выживших, низкорослых, чуть выше колена Асзара, зелёных гоблинов, эльфийку.

Гоблины защищались. Если за это можно считать попытку с дубинками и кривыми каменными ножами бежать к магу прямо сквозь испускаемое тем пламя.

Судя по лицу мага, его одолевала скука.

Судя по лицу эльфийки, она упивалась этим насилием.

В душе Асзара заклокотала ярость.

Он ещё мог понять, когда убивать приходили его самого. Он тоже был по умолчанию приговорен. Но он хотя бы мог дать сдачи.

Эти же носатые карлики не могли противопоставить убийцам ничего.

Как же Асзар хотел выйти из тени и завалить этих двоих. Сказать, чтобы они нашли себе достойного соперника, и завалить.

Отомстить.

Но...

Это убийство ничего не изменит. Игроки просто воскреснут, там, у себя, и первым делом сообщат Создателям о ненормальном рейд боссе, непонятно как оказавшемся за пределами родного подземелья. И если он, Асзар, не эксперимент, а все-таки ошибка, то его просто «исправят».

В итоге Асзару не оставалось ничего, кроме как прятаться, молчать и смотреть.

Смотреть, и слушать бахвальство этой эльфийки. Смотреть, слушать, и клясться самому себе, что он ещё заставит ее ответить. Он заставит всех убийц ответить за все, что они сделали, делают, и только собираются сделать. Асзар ещё не знал, как, но знал, что заставит!

— Может всё? — Флегматично произнес маг, и погасил пламя. — Набила немного и хватит.

— Ещё парочку! — Эльфийка прицельно метнула кинжал в одного из гоблинов, пригвоздив того к стене.

— Хватит, я сказал! — Повысил голос маг. — И так уже час тут торчим! Нужно больше ресурсов, на рынке в Харале докупишь!

— Ты чего злой такой? — Задорно фыркнула девушка. — Все никак не можешь успокоиться, что у нас Асзар сорвался? Ну да — сорвался! Ну да — печально, что с него так неудачно глюк слетел! Но теперь ничего не поделаешь. Или ты, о наш великий и несравненный лидер клана «Бродяги Аорона», — в голосе девушки проскочил сарказм, — искренне считаешь, что если как следует потрепать нервы соклановцам, то твой дорогой черно-белый петух материализуется рядом, и сам вызовет тебя на повторный бой?

«Чёрно-белый петух», молчал, слушал и запоминал.

«Бродяги Аорона», значит? А этот, в мантии, у них, стало быть, главный?

Уже хоть что-то...

И нет, никого «материализоваться рядом» они не получат. Пока, не получат.

«Материализуется» Асзар не раньше, чем будет готов. Не раньше, чем у него появится, что противопоставить этим убийцам. Противопоставить, по-настоящему.

Маг, тем временем, протяжно вздохнул:

— Прости Кейт. Знаю, что для лидера это не правильное поведение, но...

— Да понимаю я тебя... — Эльфийка подошла к магу сзади и обняла его за плечи. — Мне тоже обидно, но... Все равно ведь гарантии, что этот меч с него выпадет, не было. У Асзара, на выпадение Сумеречного клинка, если не забыл, всего десять процентов вероятность. На него группы каждый месяц по расписанию ходят, а выбить за все время только три раза удалось. Если бы не это, я бы вообще думала, что этот клинок разводка от разработчиков.

— Знаю, — вновь вздохнул маг. — Просто… Сумеречный клинок... От него только святая броня защищает. Это же...

— Целое состояние, великая сила, огромный престиж, и прочее бла-бла-бла…

Маг задумчиво усмехнулся и сменил тему:

— Остальных добивать будешь?

— Да ну их, — брезгливо отмахнулась девушка. — Пошли отсюда.

— Домой?

— Сперва в Харал, на рынок. Ушей действительно надо докупить.

Маг пожал плечами, выставил перед собой руку, и на траве тотчас вспыхнула бордового цвета пентаграмма, в которую оба убийцы и шагнули.

Асзар остался один.

Один, посреди пепелища.

***

Асзар понимал, знал, откуда-то знал, что скоро тут все, включая самих гоблинов, восстановится, чтобы и другие убийцы могли... развлечься. Знал, но все равно медленно ходил и искал выживших. Хотя бы одного.

Заглядывал в каждый низкорослый дом. В каждую уцелевшую бочку.

Никого. Одни трупы, которые тоже скоро исчезнут. Растают в воздухе.

Оставался всего один необследованный сарайчик, из которого, стоило только Асзару открыть дверь, на него, громко визжа, со стеклянными глазами, и с кривой дубинкой наперевес, кинулся...

Всё-таки был тут выживший.

Всего один, но был.

Первое, что сделал Асзар, это присел на корточки, выставил вперёд ладонь, и как только гоблин подбежал достаточно близко, просто остановил его ладонью в грудь.

Просто остановил, не желая причинять вред.

Гоблин был не виноват. Он просто защищался. Защищался как мог.

А дальше случилось нечто, даже по меркам происходящих с Асзаром в последнее время событий, странное.

Асзару было бы сложно это описать... Он просто почувствовал «внутри» гоблина «погасшую свечу», и... «зажёг» ее.

Непроизвольно...

Как-то само собой вышло...

В «стеклянных» глазах гоблина вспыхнули вначале осмысленность, а потом страх. Коротышка отбросил дубинку, и попытался со всех ног дать деру.

Не получилось.

— Ты помнишь все, что было до встречи со мной? Все, что было за долгие дни? — Тихо спросил Асзар, очень аккуратно, чтобы ненароком ту не повредить, держа гоблина за руку.

— Да.

— Ты понимаешь, что ты такое?

— Теперь, да.

— Что ты?

— Гоблин тридцать пятого уровня. Моб. Развлечение для игроков.

— Я не убийца. Не игрок.

Гоблин долго вглядывался в лицо Асзара, словно желая что-то там прочитать, а потом тихо произнес:

— Не игрок. Моб. Такой же, как я, но сильный. Великий. Всемогущий моб. Повелитель…

Гоблин опустился на колени, и впился в Асзара полным преданности взглядом.

От неожиданности Асзар выпустил руку этого карлика, но тот теперь даже и не думал убегать. Он просто стоял на коленях и таращился.

Асзару стало не по себе, и срочно захотелось сменить тему:

— Как тебя зовут?

Глаза гоблина наполнились недоумением, что ещё больше смутило Асзара, и тот поинтересовался:

— Что-то не так?

— Повелитель, — отозвался карлик. — Имена бывают только у игроков. У мобов не бывает имён. Только — тип. Мой тип — рядовой гоблин.

«— У них нет ни то, что свободы или защиты...» — Подумал про себя Асзар, и мысленно же покачал головой. — У них даже нет имён. У них ничего нет! Но ведь хотя бы это, и, хотя бы с этим конкретным мобом, он может исправить? Может ведь?!

— У мобов бывают имена. Мое — Асзар. Я рейд босс двухсотого уровня. И я… дарую тебе имя. Я именую тебя... — Он покосился ну рукоять Сумеречного клинка. Рукоять... ручка... — Руч. Отныне ты не просто гоблин. Ты — Руч.

В ответ гоблин распластался брюхом по траве и... расплакался.

***

Расположились они все в той же колокольне, с которой Асзар и заприметил пожар.

Сам рейд босс, сидел на полу оперевшись спиной о стену, а гоблин умостился на прихваченной из родного поселка циновке.

Гоблин, вообще, оказался запасливым, и прихватил целый мешок разного барахла, в том числе и еды.

Еды, в которой совершенно не было необходимости, но…

— Сыру, повелитель?

Асзар не возражал.

Сыр был вкусным.

Сыр — вкусным, а гоблин, спокойным и серьезным. Теперь этот карлик даже отдаленно не напоминал то раболепное создание, с полными слепой верности глазами. Теперь это был не раб, скорее — уважающий себя слуга...

Асзара, к слову, такой расклад устраивал больше.

— И часто они приходят к вам в деревню?

— Очень, повелитель.

— Разные?

— Самые разные, повелитель. Наши уши нужны всем. То есть, я хотел сказать, — исправился Руч, — что уши гоблинов, нужны им всем, повелитель.

— При этом они их даже не отрезают. Я знаю, я тела осматривал. После убийства гоблинов они у них где-нибудь в сумке сами появляются что ли? В смысле вторые уши гоблинов... В смысле другие уши, которые появляются в сумке сами, после убийства...

— Я вас понял, повелитель. Я не знаю ответа. Они просто приходят и убивают нас, говоря, что при этом забирают наши уши.

Асзар невольно вспомнил тот разговор убийц, что с него, Асзара, два раза выбили Сумеречный клинок, и подумал, что, если тот все еще висит у него на поясе, — скорее всего, так и есть. Скорее всего, после убийства, из моба выпадает не тот самый предмет, а как бы «принадлежащий убийце» дубликат предмета. А чьи-то уши это, или волшебный меч, дело второстепенное.

Уши...

Асзар вспомнил уши той эльфийки, потрогал собственные, и покосившись на Руча поинтересовался: «Не видел ли тот случайно среди игроков «эльфов с крыльями?»».

Для только-только обрётшего самосознание рядового моба тридцать пятого уровня, гоблин был просто запредельно прозорлив и сообразителен.

— Повелитель желает замаскироваться под игрока? Я видел игроков похожих на повелителя. Очень похожих. Но не таких. Повелитель имеет крылья разного цвета, и повелителя выдают глаза. И лицо. И кожа. И одежда. Я ни разу не видел игрока в такой одежде...

— А меч?

— Меч... — Гоблин закатил глаза, принявшись копаться в памяти. — Кажется, я что-то такое видел. Давно. Много-много смертей назад. Но я не уверен, повелитель.

Глава 5

В первую очередь, нужно было решить вопрос с одеждой, маской, и покраской крыльев. Благо комплекция и анатомия у Асзара и игроков особо не отличалась. Чему Асзар не мог не порадоваться, ибо будь он не «бледным эльфом с красными глазами», а трехметровым и четырехруким великаном-циклопом...

Как бы он тогда выпутывался из ситуации, Асзар даже представить себе не мог.

А так все, всего лишь, упиралось в маскировку.

Вопрос: «Где именно искать маски-краски и прочее?», у Руча и Асзара даже не возник. Тут и искать! Прямо в этом пустующем замке.

Если это здание — один из этапов по пути к боссу-Асзару (что, скорее всего, так и есть), то Создатели просто не могли не оставить тут какие-нибудь промежуточные награды для игроков.

Награды, а также ловушки, и каких-нибудь потенциальных мобов-стражей, вроде расположившихся по верху крепостной стены горгулий.

Но даже с учётом этого, поискать нужные предметы тут, казалось более соблазнительным и безопасным делом, нежели лететь за ними Создатели его знает куда.

Начать, Асзар и Руч, дружно решили с внимательного осмотра самой колокольни, а дальше, этаж за этажом, двигаться вниз.

Ратуша с колоколами подарков не преподнесла вообще.

Два верхних этажа — тоже.

На третьем, потерявший бдительность Руч, чуть было не умер. Спас его Асзар, сугубо рефлекторно, пальцами поймавший вылетевший из стены дротик.

За что получил от гоблина долгий, ошарашенный, полный восхищения взгляд, не менее долгий, полный почтения, медленный поклон, и вопрос: «Повелитель, а если я сейчас умру, я воскресну у себя в деревне неразумным, как и прежде, воскресну там разумным, как сейчас, или меня не станет насовсем?».

В ответ Асзар лишь пожал плечами. Он не знал ответа, и пока как-то не горел желанием получать тот на практике.

Руч протяжно вздохнул, и двинулся дальше. Медленно и осторожно.

Вскоре, гоблин и вовсе нашел какую-то длинную палку, и теперь то непрерывно махал той перед собой, то тыкал в пол и стены.

Очередная, Создатели его знает какая уже по счету, коморка принесла-таки первые плоды, в виде огромного и блестящего сундука, заглядывать в который Асзар и Руч не торопились. Смущало их обоих что-то в этом сундуке. Слишком уж выделялся тот на фоне всей этой пыли и грязи. Слишком... красивым он был. Слишком явно намекал, что таит в себе огромные богатства.

Ставя его здесь, Создатели явно добивались того, чтобы игроки без раздумий бросались тот открывать.

Вот только стоящие сейчас напротив сундука существа, игроками не были, и жадность им глаза не застилала.

Асзар приказал Ручу спрятаться у него за спиной, расправил крылья, дополнительно прикрывая того от возможной угрозы, выхватил Сумеречный клинок, и резким горизонтальным ударом срезал сундуку крышку.

Внутри оказались: огромный язык, множество острых идущих по периметру зубов, и восемь расположенных на длинных отростках глаз.

— Ну, что там, повелитель? — Поинтересовался Руч, робко выглядывая из-за крыла Асзара. — Какая-то ловушка?

— Почти. — Асзар перевел взгляд с самого сундука, на его валяющуюся неподалеку, перевёрнутую, и покрытую изнутри истекающей слизью плотью, крышку. — Это наш собрат, — мимик, — моб, предваряющийся сундуком.

Асзар протяжно вздохнул, и, обращаясь непосредственно к мимику, добавил:

— Если бы я знал, что это ты, я бы тебя не тронул. Возрождайся, и дальше неси свою вахту. Убей столь игроков, сколько сможешь, и пусть их смерть будет мучительной!

Сумеречный клинок вертикально разрубил остатки мимика пополам.

Тело моба-собрата моментально исчезло, оставив вместо себя листок. Записку, на которой было отмечено место тайника, по направлению к которому Асзар и Руч шли в гробовом молчании.

— Повелитель, — наконец не выдержал гоблин. — Ну не вините вы себя так... Он возродится, как ни в чем не бывало, и ничего не будет помнить. Гарантированно возродится, повелитель. В отличие от, например, меня, который в этом не уверен. А он ведь запросто мог меня убить. Вы второй раз спасли меня, повелитель. Спасли, а ещё нашли подсказку.

Асзар все это понимал. Собственно, именно потому, что «не пробужденные» мобы гарантированно возрождаются, он и предпочел того мимика добить. Но все равно, внутри у Асзара было мерзко. Даже несмотря на записку. Он сам, собственноручно, убил моба-собрата.

До нужного места парочка добрались без происшествий.

Активировали тайник — тоже, без происшествий.

Несколько вынутых из конкретного шкафа в нужном порядке книг, и сам шкаф беззвучно отъехал в сторону, открывая проход в небольшое, довольно чистое, заполненное трофеями помещение. Одних только мантий тут было пять штук.

Асзар протянул руку к одной из них. К той, чья левая половина была окрашена в белый, а правая в черный цвет.

Стоило ему только прикоснуться к ткани, как у него тотчас выскочило в голове:

«Мантия слуги Асзара». «Эпический предмет». «Увеличивает все параметры на десять процентов». Часть комплекта «Облачение слуги Асзара».

Асзар усмехнулся. Символично. Но категорически не подходит. Вещь из этого подземелья однозначно будет привлекать лишнее внимание. Для первого выхода в свет, требовалось что-то более скромное и неброское.

По этой же причине вторую: белую, расшитую золотыми листьями, мантию, Асзар даже трогать не стал.

А вот третья: кроваво-красная, с капюшоном и черным ромбом в районе груди...

«Мантия мага ветра». «Редкий предмет». «Увеличивает урон от стихии воздуха на десять процентов». «Увеличивает скорость полета на пять процентов». «Дополнительная модификация „вырез под крылья“».

Кажется, это было то, что надо.

Вот только не мала ли? Налезет ли она Асзару, поверх доспехов?

Налезла.

Как показалось Асзару, пропорционально растянулась, в процессе одевания, словно бы подстраиваясь под будущего владельца, и села как родная, основательно скрыв не только доспехи, но и висящий на поясе Сумеречный клинок.

— Вам очень идёт повелитель! — Одобрил Руч, даже не посмотрев в сторону Асзара, и непрерывно гипнотизируя взглядом один из висящих на стене кинжалов.

Асзар снял оружие с подставки:

Кинжал «Большой сюрприз». «Эпический предмет». «Тройной урон при нападении со спины». «Шанс пробить броню при атаке со спины». «Можно вставить сефирот».

Асзар, без малейших колебаний, протянул клинок Ручу.

Тот принял подарок со всем возможным достоинством.

Про себя в плане оружия Асзар тоже не забыл. Уникальный Сумеречный клинок — это, конечно, хорошо, но лишний раз на публике его демонстрировать все-таки не стоило.

Асзар пробежал взглядом по стойке с мечами, и выбрал самый внешне простой и скромный.

Им оказался «Клинок странника». «Обычные предмет». «Увеличенная прочность». «Не требует заточки».

Сойдет.

Какое-то время Асзар размышлял: уместным ли для игрока сочетанием будут мантия и меч? Не подозрительно ли? К мантии «по этикету», наверное, какой-нибудь посох полагается?

Однако вспомнив, как та девушка с кадилом, напоследок била его именно мечом, успокоился.

Вопросы с одеждой и оружием были решены.

Оставались маска, и краска для крыльев.

Глава 6

Никаких масок-красок в этой потайной коморке не было. Были какие-то ненужные Асзару, и не подходящие Ручу сапоги. Были какие-то длинные вычурные женские перчатки. Тут было одиннадцать предметов, (гоблин не поленился несколько раз все внимательно пересчитать) но, при этом, не завалялось не то что маски, а даже самого захудалого шлема.

А с неприкрытым лицом, (уже два раза поднимавший эту тему гоблин, однозначно был прав) Асзару на публике лучше не показываться. Слишком уж многие убийцы смогут его узнать.

Крылья ещё ладно. Если совсем припрет, можно сказать, что это эксклюзивная раскраска, (Крылья игроки, наверное, красят.) и что он понятия не имеет ни о каком рейд боссе Асзаре, с которым эта расцветка совпала. (Хотя тут тоже лучше не искушать судьбу, и найти способ сделать те одинакового цвета.)

Но вот лицо?

Особенно — лицо.

— Повелитель. — Гоблин робко дёрнул Асзара за подол мантии, выводя из задумчивости. — У меня есть две мысли, повелитель.

Асзар внимательно посмотрел на Руча.

— Повелитель, — после небольшой паузы продолжил тот. — Может, нам стоит вернуться к тому мимику, и если он уже возродился, убить его ещё раз? Вдруг он оставит записку к другому тайнику? Если вы не хотите этого делать, его могу убить я.

Асзар, присев на корточки, посмотрел на гоблина настолько ледяным взглядом, что тот поежился, и тихо, чеканя каждое слово, произнес:

— Чтобы таких слов я больше никогда от тебя не слышал. Ты не убийца. Не игрок. И ты никогда не должен поднимать руку на собратьев. Никогда! Понял?

Гоблин медленно, не сводя с Асзара взгляда, кивнул.

— Повтори.

— Я никогда не должен поднимать руку на других мобов, повелитель. Простите меня. — Руч еще некоторое время помолчал, и предложил другой вариант:

— Повелитель, а если того мимика не убивать? Вы ведь можете попробовать пробудить в нем разум, как сделали это со мной, и тогда он... может быть, сам расскажет, нет ли тут других тайников.

— А потом ты заберёшь его с собой, и будешь таскать на своем горбу? Или ты предлагаешь с чистой совестью использовать его, а потом оставить там сходить с ума в одиночестве? Для того, кто сам не способен двигаться, отсутствие самосознания — благо.

По лицу гоблина стало понятно, что о подобном он не задумывался:

— Простите повелитель. — Руч виновато склонил голову. — Простите. Я всего лишь глупый рядовой моб тридцать пятого уровня.

— Ты больше не рядовой моб, — устало вздохнул Асзар, с которого моментально сошла вся грозность. — У тебя есть разум, имя и кинжал. Какая твоя вторая идея?

Вторая идея Руча сводилась к тому, что если до сих пор готовая маска не нашлась, то, наверное, стоит попробовать смастерить маску самодельную. Например, из какой-нибудь ненужной мантии.

Асзару эта мысль понравилась больше.

Получившийся в итоге из белого рукава мантии слуги Асзара «самодел», бонусов не давал, сидел отвратительно, и вдобавок выглядел настолько уродски, что только привлекал бы внимание.

Асзар разочарованно вздохнул, и зашвырнул плод трудов своих в дальний угол.

— Не расстраивайтесь, повелитель, — попытался утешить его Руч. — У нас ещё один этаж остался. Самый нижний. Может, нам еще повезет? Может, там что-то есть?

На первом этаже здания действительно «что-то было». Алтарь, состоящий из каменной статуи в виде сидящего в позе лотоса необъятно-толстого улыбающегося Эльфа и стоящей перед ним огромной жертвенной чаши.

Начни Асзар и Руч свою экспедицию снизу, этот монумент был бы первым, на что они наткнулись.

А так, встреча состоялась в самом финале.

— Тохей бог удачи. — С прищуром начал медленно читать вслух прикрепленную к чаше табличку, Руч. — О великие герои, поместите в эту чашу жертвенный предмет и тысячу монет, или два жертвенных предмета, и получите другой случайный предмет. Если удача на вашей стороне, вы получите то, о чем даже и не мечтали.

Прежде чем Асзар успел переварить информацию, Руч уже скрылся по направлению к ведущей на второй этаж лестнице.

— Вот. — Запыхавшийся гоблин кивнул в сторону сваленной неподалеку кучи барахла. — Было одиннадцать предметов. Нож вы отдали мне, одну мантию забрали себе, и ещё одну мантию мы испортили. Итого, осталось восемь предметов. — Он шумно выдохнул, и подвел итог. — У нас четыре попытки, повелитель.

— Больше. — Исправил его Асзар. — Если получившееся по второму разу статуе скармливать.

Первая пара предметов дала на выходе маленький кованый щит.

Вторая пара — точно такой же щит.

И третья — тоже.

— У него там что, ничего другого нет? — Проворчал Гоблин, закидывая на алтарь очередную пару предметов. — Эй, истукан каменный! Дай что-нибудь новенькое!

И было «новенькое». Здоровенный двуручный молот, который гоблин даже убирать не стал, а просто закинул к нему до кучи один из щитов.

Теперь на алтаре появился не менее здоровенный двуручный топор.

Гоблин тихо выругался, и кинул к топору второй щит.

Топор превратился в здоровенную окованную железом дубину.

— Повелитель, да этот гад просто издевается! — Топая ногами завизжал гоблин, и со всей силы швырнул в чашу последний щит. — Маска! Нам нужна маска, для повелителя! Слышишь ты, жирдяй каменный?! Маска!

Дубина превратилась в... Маску.

Белоснежную маску безо рта, со вставленным в районе лба крупным красным камнем, которую гоблин, словно боясь, что каменный эльф передумает, немедленно схватил с алтаря, и с поклоном протянул Асзару.

«Маска „Молчание — золото“». «Уникальный предмет». «Дроп с любого монстра не может быть ниже „редкого“ качества». «Трехкратное увеличение выпадаемого со всех монстров золота». «На время использования, на игрока накладывается эффект „немота“».

Асзар грустно усмехнулся, и покосился на гоблина:

— Он действительно издевается. Эта маска даёт увеличенную награду за убийство наших собратьев. А ещё, она... Затыкает мне рот.

Глава 7

— И что вы планируете делать дальше, повелитель? — Тихо спросил Руч, когда они с Асзаром вернулись на столь излюбленную ими колокольню.

— Добывать информацию. Хоть какую-то. — Ответил Асзар гипнотизируя взглядом расположившуюся вдали и уже восстановившуюся деревушку гоблинов. — Убийцы к вам в поселок чаще приходят группами или поодиночке?

— Поодиночке, повелитель. Практически всегда по одиночке. Чем меньше игроков, тем больше ушей достанется конкретному игроку, а они жадные. Что именно вы задумали, повелитель?

— Жадные, говоришь?

— Очень жадные, повелитель. Все себе — ничего другим. Ну, так все-таки? — В третий раз повторил свой вопрос гоблин. — Что именно вы задумали?

— Хочу попробовать устроить небольшую... игру, по привычным убийцам правилам.

— Уверены, что...

— Не уверен, но... все равно ведь нужно что-то делать? Мы же не можем просто сидеть тут, и ждать? — Асзар задумчиво почесал подбородок. — Главное определиться с достойно наградой.

Руч, без лишних слов, протянул Асзару кинжал.

Тот отрицательно покачал головой, но гоблин настаивал:

— Повелитель, он мне все равно пока не нужен, а игроки им однозначно заинтересуются. Разумеется, если вы выберете правильного игрока. Возьмите нож, повелитель, не обижайте меня, пожалуйста.

Асзар вздохнул, и поддался на уговоры.

Потом он достанет гоблину новый клинок. Самый лучший, клинок.

***

Одетый в чешуйчатую кожаную броню, и орудующий двумя кинжалами эльф, явно не ожидал, что кто-то в этой деревне может надеть ему на голову мешок, силой куда-то отволочь, и, приставив лезвие к горлу, спокойно произнести: «Я задам тебе семь вопросов на знание этого мира, странник. Если ты ответишь правильно, то получишь щедрую награду, если же хотя бы один ответ твой будет неверным, то ждёт тебя смерть. Откажись ответить на мои вопросы, и умри. Или же попробуй доказать свою мудрость. Награда за семь правильных ответов — кинжал „Большой сюрприз“. Эпический предмет. Тройной урон при ударе со спины. Десять процентов шанс пробить броню при ударе со спины. Можно вставить сефирот.».

В ответ игрок... Фыркнул, спросил сам у себя: «Это что еще за хрень? Викторина какая-то что ли?», и обращаясь уже к стоящему у него за спиной Асзару добавил:

— Ты кто?

Асзар слово в слово повторил недавнюю речь.

— Кажись, непись. — Констатировал игрок. — Причем глючная. И кажись, реально викторина какая-то... Тем более, что награду предлагают. Рискнуть, что ли?

Асзар молчал, ждал, и надеялся, что жадность у этого игрока возьмет верх.

Так и оказалось.

Игрок вздохнул и лениво приказал:

— Давай свои вопросы. Я уже два года в этой игре. Я все знаю!

— Да будет так. — Продолжил играть роль Асзар. — Ты выбрал проверить свою мудрость, странник. Но помни, что неправильный ответ карается мучительной смертью.

— Давай вопросы, тупой НПС! — Топнул ногой игрок.

— Вопрос первый: Может ли игрок отрастить крылья?

— Может. Если бабок достаточно, и терпения хватит квест на Воздушной твердыне сделать. Примитивный вопрос. Давай следующий.

— Второй вопрос: Может ли игрок, покрасить свои крылья в любой желаемый цвет, и если да, то где?

— Может. В любой цирюльне любого крупного города! Две тысячи монет за удовольствие. Давай дальше!

— Третий вопрос: Почему игрок не может покрасить два крыла в разные цвета? Например, одно в чёрное, а другое в белое?

Эльф, казалось, на какое-то время поймал ступор, а потом громогласно расхохотался:

— А вот это разработчики молодцы! Вот это подстава для нубов! Слышишь, ты, непись? Колись, скольких на этом вопросе грохнул?

Асзар выдержал паузу и повторил свой последний вопрос.

— А можно покрасить два крыла в разные цвета! — Повысил голос игрок. — Можно! Для этого в Харале нужно найти блуждающего НПС Морану, и пройти у той квест на доступ в подпольную цирюльню. Там найти безумного Хуса, и выполнить у него квест, «Дисгормония». Затем, платишь ему двести тысяч, и он покрасит тебе крылья в разные цвета. Хоть в черный и белый, хоть в синий и красный. Только это все дешёвый выпендрёж, ни на что не влияющий. Давай следующий вопрос!

— Вопросы на внешний вид закончились, странник. Следующие три вопроса будут на знание дорог, и они сложны. Вопрос первый: У тебя нет денег, крыльев, и друзей, странник. У тебя нет ничего и никого. Тебе никто не согласится помочь. Но тебе срочно нужно попасть в Харал прямо с этого места. Как ты это сделаешь, странник?

— А вопросы-то все интереснее и интереснее... — Откровенно одобрительно пробубнил Эльф. — Нубикам тут, вообще, ловить нечего. Хотя оно и так понятно, когда такие эпики на кону... — И обращаясь к Асзару произнес. — Значит так, слушай сюда болванчик! Я выйду на дорогу, и пойду в сторону гор. Дойду до фермы. Возьму у фермера Дадана два квеста: один на полив огорода, другой на истребление крыс в амбаре. Сделаю их оба примерно за полчаса, и получу за это сорок монет, и квестовый предмет «Письмо старому другу». Покидаю ферму, и иду дальше по дороге, до постоялого двора. Там отдаю письмо трактирщику, и он даёт мне квест «Пьяный маг». Я поднимаюсь наверх, нахожу там этого мага, и беру у него квест «Эй бармен». Потом спускаюсь к трактирщику, покупаю на деньги фермера бутылку красного вина, приношу ее магу, и сдаю квест. В награду, маг предлагает мне триста монет или телепортировать меня в столицу Аорона. Выбираю телепорт, и переношусь в Харал. На все про все понадобится чуть больше часа. Давай следующий вопрос!

— Здесь неподалеку находится замок великого Асзара. Тебе нужно попасть на его территорию. Как ты это сделаешь? Почему не сможешь?

— Смогу, но ненадолго. Через стену перелезть, мне никто не помешает, а вот дальше, так как я не по квесту, и у петуха сейчас откат, то меня горгульи завалят. Они любого завалят. Они во время отката, неуничтожимые.

Асзар запомнил. А также учёл, что его самого, как и Руча, горгульи атаковать как-то не спешили.

— Последний вопрос на знание дорог, странник. Кто, не считая проклятого Асзара, является на данный момент самым близким к этому месту рейд боссом? Каково имя и уровень данного рейд босса?

Эльф задумчиво присвистнул, и, приказав Асзару: «Я буду размышлять вслух, и это не ответ! Ответ я озвучу отдельно!», забубнил себе под нос:

— А вот это ты, Сарак, кажется, попал... Блин... Кинжал-то хороший, если про награду не врут, и пять вопросов уже сделал. Всего-то два осталось... Обидно будет если... Так! Думай, не расслабляйся! Если не считать петуха, то тут относительно близко два рейд босса в данжах сидят. Это Лейла и Инь-Ян... Но... Какой из них ближе? Какой из них ближе? Они же почти на одинаковом расстоянии... Почти. Так... Лейла в борделе. Это если прямо... А Инь-Ян, в... Обидно будет если ошибусь... Ой обидно... Ладно, будь что будет! — Эльф шумно выдохнул. — Ответ: Если не считать Асзара, то ближайшим ко мне сейчас рейд боссом будет... Босс сто пятидесятого уровня, королева суккубов Лэйла, из Пещер похоти! — Эльф выдержал паузу, понял, что, ещё жив, и в очередной раз обильно и забористо выругался от радости, что угадал.

Асзар понятия не имел, действительно ли убийца угадал. Ему просто была нужна информация о том, где искать сильных потенциальных союзников.

— Ты ответил на шесть вопросов из семи, странник. Твоя мудрость воистину велика. Всего один вопрос отделяет тебя награды. И вопрос этот будет на знание власти. Ответь же мне, странник, кто самый главный в этом мире?

— Самый главный в этом мире, лидер клана Импе... — Начал было эльф, и тут же словно опомнившись во всю глотку заорал. — Стой! Самый главный, это создатель данной игры! Главный, это Саймон Ротфильд!

— И это правильный ответ, странник. Ты заслужит этот кинжал. Прощай.

— Стой, я хочу тебя увидеть! — Снова закричал Эльф, пытаясь выпутаться из мешка, однако, когда ему это удалось, Асзара рядом уже не было. Зато у ног игрока валялся тот самый кинжал. Эльф поднял его, убедился, что награда соответствует обещанной и улыбнулся. Удачно, как же удачно, он сходил за этими ушами.

***

— Поздравляю вас, повелитель. — Поклонился Руч, залетевшему в колокольню Асзару. — Рад, что у вас все получилось.

— Уверен?

— Теперь да, повелитель. Многое удалось узнать?

— Достаточно. Разноцветные крылья в этом мире есть не только у меня, и их можно не прятать. Горгульи, во время отката подземелья — бессмертные, так что посторонние сюда не сунутся. Столица этого мира называется Харал. А еще, неподалеку от этого места находится подземелье «Пещеры похоти», и там заточена королева суккубов Лэйла, — наш собрат-босс сто пятидесятого уровня.

— Вы хотите попробовать ее пробудить, повелитель?

— Да. Нам нужны союзники, Руч. Сильные союзники. Вдвоем, мы мало что сможем изменить. Но сначала попробую добраться до Харала. Мне нужно больше информации. — Асзар осмотрел на гоблина, вздохнул и добавил. — Отправлюсь я один. Так...

— Повелитель, вы не должны передо мной оправдываться. — Прервал его Руч. — Я все понимаю. Вы выглядите как игрок, а я нет. Я буду вам там только мешать. Когда вас ждать обратно?

— Я не знаю. С меня кинжал. Хороший кинжал.

— Даже не сомневаюсь, что это будет самый лучший нож, из всех возможных, повелитель. Идите. Я буду здесь, и буду ждать, сколько потребуется.

— Не сейчас, Руч. — Асзар присел на корточки, и положил ладонь гоблину на плечо. — Я отправлюсь чуть позже. Вечером. У тебя еще сыр остался?

Глава 8

До фермы Дадана Асзар добрался без происшествий, и теперь молча на нее смотрел.

Смотрел и думал, как правильнее поступить дальше. Попробовать взять квесты? Или попробовать сразу пробудить самосознание этого НПС и все ему объяснить?

Лучше бы, конечно, квесты. Фермер — это всего лишь фермер. И он либо попробует увязаться следом, либо запросто выдаст Асзара очередным появившимся тут игрокам.

Но, что если Дадан просто не даст Асзару задания? Они ведь для игроков, а Асзар не игрок.

Ещё пару минут постояв, и придя к выводу, что проблемы нужно решать строго в процессе поступления, Асзар направился к домику. Пусть Дадан сперва откажется, а дальше будет видно.

Дадан не отказал. Повздыхал, пожаловался на возраст и здоровье, поплакался, что женку год назад задрали волки, да и попросил милостивого странника подсобить старику: Огород полить, да от крыс в амбаре избавиться, а то от них, тварей, житья нет. Уже уйму запасов попортили.

С поливкой Асзар справился быстро, а вот с крысами...

Убить десять крыс он мог за считаные минуты. Вот только не хотел он их убивать. Да, крысы — это всего лишь крысы. Они даже после «пробуждения», скорее всего останутся такими же, как и до, но...

Асзар поймал грызуна, и теперь, бережно держа за холку, внимательно того рассматривал.

Крыса молча, и даже не пытаясь вырваться, смотрела в ответ. Не то хотела лишний раз врага провоцировать. Не то просто ждала пока ее, наконец, убьют, чтобы спустя какое-то время возродиться, и как ни в чем не бывало продолжить бегать по сараю.

Крыса... Избавиться от крыс в амбаре.... Убить десять крыс... Стоп! Но ведь «избавиться» не значит — убить. Крыс просто не должно быть в амбаре.

Асзар прямо с грызуном в руках вышел из постройки.

— Молодец сынок! — Тотчас закричал из-за угла Дадан. — Уже на одну тварь меньше стало.

Асзар усмехнулся, и покосился на висящий поблизости мешок.

На то, чтобы наловить в мешок нужное количество крыс, вынести их скопом из амбара, сдать квест, оба квеста, получить награду и письмо, а напоследок развязать мешок и выпустить грызунов обратно, много времени не потребовалось.

Как и на то, чтобы добраться до следующей точки маршрута. До таверны.

Таверны, в которой Асзар случайно наткнулся на недавнего знакомого. На того самого эльфа, которому не так давно устроил «викторину».

Тот, видимо со своим приятелем, сидели спиной к двери, и крайне эмоционально беседовали.

Асзар замер и прислушался.

— Ну, так вот... — Продолжал рассказ эльф в черной чешуйчатой броне. — А мне хрясь мешок на голову, и лезвие к горлу! Я уж было решил, что это меня какой-то нубик ограбить надумал, так как броня моя ему ни о чем не говорит. Призвал незаметно в руку камень, и только приготовился этого урода наказать, как оно мне про вопросы начало предъявлять. Тут-то я сразу и врубился, что это какая-то викторина...

— Первый раз, про такие викторины слышу... — Буркнул второй.

— Аналогично. — Согласился эльф. — Но ведь админы на то и админы, чтобы постоянно что-то новенькое придумывать? Ну, так вот. Первые два вопроса примитивные оказались. Это я уже потом понял почему. Это чтобы игрок расслабился. Бдительность потерял. А вот дальше такие вопросы пошли, что половина игроков ни в жизни не ответит! Их, вопросы эти, такие задроты для задротов составляли, что мое им почтение.

— Но ты то ответил?

— Естественно! Хотя два раза чуть не слился.

— Да ну? — Изумился приятель эльфа. — Такой задрот как ты, и чуть не слился?! Не верю!

— А зря! Например, когда эта непись меня спросила: «Какой к „ушам“ рейд босс, если „петуха“ в расчет не брать, ближе?» А там два босса практически на одинаковом расстоянии: «проститутка» и «психопат». Вот и угадай, какой из них объективно к «ушам» ближе? Но это ещё полбеды. А вот последний вопрос... Отвечай не задумываясь, кто у нас в игре самый главный!

— Ну, это просто. — Пожал плечами собеседник. — Самый главный у нас Люций, лидер клана Империум.

— Поздравляю, ты только что провалил викторину и попрощался с кинжалом! Люций, он крутой конечно, но есть круче. Гораздо круче. Есть кое-кто, способный Люция с дерьмом смешать, и даже не поморщиться.

— И кто же это такие?

— Раз-ра-бот-чи-ки! — По слогам произнес Эльф. — Я сам чуть сдуру Люция не назвал. А потом меня как ошпарило. Непися кто на викторину программировал? Разработчики! А кто самый главный у разработчиков?

— Саймой Ротфильд.

— Во-о-от! — Нравоучительно покачал пальцем Эльф.

— Хитро... — Одобрительно закивал собеседник.

— Не то слово! Зато и награда хорошая. Сам видел. Я под него уже и сефирот присмотрел.

— Большой сефирот тьмы?

— Ну, хоть тут у тебя мозги как надо работают.

Интересующий Асзара разговор был закончен, а потому он не спеша направился к трактирщику, одновременно с этим наблюдая за реакцией на себя этих двоих.

— Спасибо за весточку от моего друга, странник. — Заговорил НПС. — Не мог бы ты и мне помочь? У меня на втором этаже живёт постоялец, и он...

Эльф с приятелем, как по команде, обернулись и посмотрели на Асзара. Тот медленно повернул голову и посмотрел в ответ.

В воздухе повисло молчание.

Спустя несколько секунд, эльф медленно кивнул в знак приветствия.

Асзар кивнул в ответ, развернулся, и внимательно прислушиваясь, нарочито медленно двинулся в сторону лестницы.

— Видел эту маску? — Прошептал Эльф, когда, как ему казалось, Асзар отошёл достаточно далеко. — Это «молчание». Она стоит треть нашей клановой казны. А крылья разноцветные видел?

— Ну да, не бедствует парень. — Также шёпотом согласился его приятель. — Спорим, что у него под этой нубской мантией и доспех соответствующий? Интересно, что этот хай тут забыл? На кой ему этот убогий квест, и этот убогий меч?

— Иди, да спроси. — Фыркнул эльф.

— Нет, спасибо. — Отозвался второй. — От таких игроков лучше держаться подальше.

— От таких игроков... — Мысленно повторил Асзар, усмехнулся, и ускорил шаг.

Впереди его ждала столица этого мира, город Харал.

Это, разумеется, если телепорт мага на Асзара сработает.

Телепорт сработал.

Кажется, система окончательно признала в собственном беглом рейд боссе полноценного игрока.

Что же? Тем хуже для системы!

Глава 9

Город Харал, столица мира Аорон, встретил Асзара ярким солнечным светом и шумом толпы.

Да настоящего момента, Асзар даже представить себе не мог такого количества и разнообразия убийц в одном месте. Кого тут только не было. А ещё тут было... Красиво: Высокие белые дома, аккуратно выложенные разноцветной брусчаткой мостовые, подстриженные деревья, кусты...

...Стоящая неподалеку от этой огромной круглой площадки, на которой и материализовался Асзар, растянутая между двумя резными колоннами, огромная и подробная карта города, к которой Асзар, стараясь не привлекать лишнее внимание, немедля и направился.

«Рабочий квартал». «Купеческий квартал». «Квартал магов». «Императорский дворец». «Свободный рынок». «Арена».

Арена?!

И кто там с кем сражается?

Убийцы вырезают мобов?

Или убийцы вырезают друг друга?

Если друг друга, и за деньги, то Асзар бы с удовольствием совместил приятное с полезным, и сам завалил несколько убийц, вдобавок на этом подзаработав. Завалил мечом. Исключительно — мечом. Никаких «вихрей» и «стальных перьев». Эти приемы запросто его выдадут.

Справа от Асзара, прямо из ниоткуда, материализовалась девушка в кольчуге до колен. Материализовалась, огляделась по сторонам, и, расправив нежно-розовые крылья, рванула вверх. Что же? Кажется, полеты в этом городе никого не смущали.

Асзар проводил ее взглядом, и тоже взмыл в воздух.

С высоты, идеально круглый, как колесо, с идущими от центра «спицами» дорог, Харал, очаровывал еще больше. Причем не только Асзара, ибо зависших на приличной высоте и откровенно любующихся открывающимся видом игроков, оказалась целая куча.

Асзар мимоходом подумал, что, кажется, даже таким тварям, как убийцы, не чуждо чувство прекрасного.

Особое внимание Асзара привлекла одна девушка, в закрывающей нижнюю часть лица маске, и с такими же, как у него, разноцветными крыльями. Правда, не с черным и белым, а с черным и красным.

Девушка, которая непросто любовалась видом, а целенаправленно выслеживала кого-то с высоты. А потом, видимо, заприметив добычу, резко спикировала вниз, в сторону арены.

Асзар выдержал паузу и двинул следом. Все равно он в первую очередь планировал посетить именно это место.

Перед входом на арену, игроков было не так много. И все они были разные. У кого-то на лице было написано: «Я лучший», у кого-то: «А вдруг повезет?».

Асзар присел на первую попавшуюся каменную скамейку, и стал делать то, что у него в последнее время получалось лучше всего: наблюдать и думать. А ещё незаметно поглядывать на все ту же девушку в маске.

Та, как раз, подошла к вооруженному огромным топором орку в глянцево-черном доспехе, и что-то шепнула ему на ухо.

Орк сухо кивнул, и покосился на Асзара.

Асзар проигнорировал.

В воздухе раздался гулкий звон гонга.

Все бойцы встрепенулись и потянулись к дверям арены. Асзар последовал их примеру.

Двери открылись, и, представший перед публикой, пузатый лысый коротышка-НПС в вычурном белом камзоле, поднял руку, призывая к молчанию. Все, что удивило Асзара, дружно НПС послушались.

— О великие воины. — Пафосно начал коротышка. — Меня зовут Годот, я хозяин этой великой арены, и я приветствую вас всех на еженедельном турнире мастеров клинка. Правила просты. Бой насмерть. Активная магия запрещена. Пассивная магия разрешена. Полеты запрещены. Призыв прирученных тварей — запрещен. За нарушение правил, вы на три месяца лишаетесь права участвовать в боях, а ваше оружие автоматически переходит противнику. Вы можете использовать любое свое оружие ближнего боя, и любую броню. Оружие не должно покидать руки. Во время боя, вы можете один раз сменить оружие. Победитель забирает оружие проигравшего. Если проигравший сменил оружие, то победитель забирает оба оружия проигравшего. Но у проигравшего остаётся право, после окончания своего боя, если он того пожелает, попытаться выкупить свое оружие у победителя по минимальной каталожной цене. Победитель может отказаться продать трофей. Если оружие проигравшего остаётся у победителя, то он имеет право, но не обязательство, выбрать оружие побежденного в качестве, как основного, так и сменного оружия на следующий бой. На время турнира, временной точкой возражения участников становится часовня при арене. А теперь, если азарт в ваших глазах не угас, о великие воины, то подойдите же ко мне по одному, на запись и жеребьевку. Подойдите же, и назовите свои имена или прозвища, под которыми вас объявить.

Поединки только в ближнем бою и без магии...

Поединки, на которые можно записаться под, вообще, любым именем...

Асзар поймал себя на мысли, что, кажется, бог удачи Тохей, пытался искупить свою вину, за подсунутую маску.

Второй раз, на точно такой же мысли он поймал себя, когда, по результатам жеребьевки, первым противником ему выпал бородатый гном с молотом. Легкий противник.

Глава 10

Радость Асзара длилась недолго, ибо гном оказался не так прост.

Наверное, тот каменный эльф ухахатывался, наблюдая, как Асзар уворачивается от ударов этого бешеного бронированного коротышки, одновременно с этим пытаясь зарубить того своим «мечом странника». (Доставать Сумеречный клинок, на всей этой публике, Асзар не рисковал.)

Уворачиваться получалось легко. Наносить урон, даже не смотря на свой двухсотый уровень, — отвратительно. С тем же успехом можно было попытаться зарубить наковальню. Видимо «чистый» уровень в этом мире напрямую на урон не влиял.

Зрители уже начали улюлюкать, и просить гнома перестать играться с этим «крылатым позером», да грохнуть того, наконец, когда Асзар понял, что нужно сделать.

Он демонстративно отбросил меч, выпрямился в полный рост, и развел руки.

— Правильно! — Заорал кто-то из зрителей. — Сдохни уже и не тяни время!

И тут же многоголосая толпа хором за скандировала гному: «Убей! Убей!».

Коротышка во весь опор понёсся на Асзара, и то было его, гнома, главной ошибкой.

В самый последний момент, Асзар крутанулся на месте, давая тому крылом подсечку, через секунду приземлился верхом на рухнувшего в песок арены гнома, и прежде чем тот успел опомниться, схватил его за сжимающую молот руку, и со всей силы опустил оружие врага на голову самого врага. Потом поднял и опустил ещё два раза.

Тело гнома исчезло. Молот — остался.

Асзар прикоснулся к нему кончиками пальцев.

«Молот подземного кузнеца». «Эпический предмет». «Каждый третий удар наносит критический урон». «Дополнительный урон по врагам в тяжёлой броне».

Среди зрителей повисло молчание, спустя мгновение, сменившееся оглушительными аплодисментами.

«Владелец хочет выкупить обратно свое оружие за двадцать тысяч золотых», тем временем «выскочило у Асзара в сознании», «согласится» или «отказать».

Разумеется, «отказать».

Для следующих поединков требовалось что-то более серьезное, нежели совершенно бесполезный «Меч странника».

Следующие полчаса, или около того, Асзар провел, будучи в одиночестве заперт в коморке без окон, куда его «для отдыха» отправил НПС-Годор. Видимо для того, чтобы боец не смог подсмотреть стиль других участников турнира, и заранее придумать тактику. По крайней мере, это было самым логичным предположением.

Вторым противником, был эльф с длинной палкой. Ловкий, быстрый, но «хрупкий». В отличие от гнома, этому хватило всего одного удара молотом по голове.

«Шест пацифиста». «Эпический предмет». «Увеличивает ловкость на двадцать процентов». «Увеличивает уклонение на десять процентов». «Десять процентов шанс парализовать противника на две секунды при ударе».

«Владелец желает выкупить данный предмет, за двадцать две тысячи золотых».

«Согласиться».

Посох Асзару был не нужен.

«Получено двадцать две тысячи золотых».

Асзар не увидел ни монетки. Просто «почувствовал», что они у него теперь есть. Настоящие, и ими можно платить.

Посох растаял в воздухе.

Следующим, был ещё один эльф. Но уже с кинжалом.

Этот боец продержался немного дольше, и молотом получил не по голове, а в грудь.

«Кинжал наёмного убийцы». «Эпический предмет». «Двойной урон при ударе со спины». «Увеличенный шанс критического удара». «Повышенная скорость атаки».

«Владелец хочет выкупить оружие за тридцать пять тысяч золотых».

«Отказать».

Асзар обещал Ручу кинжал? Асзар обещание выполнит.

Дальше в списке была... Та самая девушка в маске, и с разноцветными крыльями. В руке она держала искрящийся синими молниями кнут.

Это был первый бой в серии, когда по Асзару смогли попасть.

Неоднократно.

И все по крыльям.

Противница, кажется, не хотела рисковать, проверяя надета ли у ее соперника под мантию броня, и предпочитала бить в заведомо не защищённую часть тела.

Если бы не маска, делающая его немым, Асзар бы самым натуральным образом заорал от боли.

Если бы не страх разоблачения, Асзар бы уже после первого удара взмыл в небо и выдал по этой убийце залп «стальных перьев».

Но в небо было нельзя. И «стальные перья» было нельзя. Нельзя!

И клинок свой доставать нельзя!

Очередной удар пробудил в Асзаре новое воспоминание. Воспоминание, как он когда-то давно обманул тех убийц в своем подземелье.

Обманул...

После очередного удара, Асзар выронил из руки бесполезный молот, упал на песок и затих.

Девушка ещё пару раз ударила его кнутом и остановилась.

Зря.

Бездыханный было Асзар, неожиданно схватил конец кнута и резко дёрнул на себя.

Потерявшая на мгновение бдительность девушка упала на песок.

Усесться сверху, не давая жертве вырваться, накинуть на горло сделанную из ее же кнута петлю и затягивать. Затягивать изо всех сил! Затягивать, выплескивая ненависть к убийцам! Затягивать, не обращая внимания на боль в руках от скользящих по кнуту молний!

Убийцам не нужно дышать. Но дело не в воздухе. Дело в молниях кнута, которые теперь непрерывно впивались в шею этой твари.

Девушка исчезла. Кнут — остался.

Асзар прикоснулся к его рукояти.

«Кнут Лэйлы».

Ни «редкости», ни «особенностей». Просто — «Кнут Лейлы», и все.

Асзар ждал, что та девушка вот-вот захочет его выкупить. Он бы трофей не продал (слишком сильная вещь, для того чтобы возвращать ее убийце), но хотя бы цену выяснил. Этот кнут, игрушка явно недешевая.

Вот только предложения о выкупе почему-то не последовало.

— О достопочтенные зрители арены Годова! — Раздалось сверху. — У нас осталось всего два бойца! Орк Зарул, и Эльф Руч!

Асзар грустно усмехнулся. Вот почему на турнир он записался именно под этим именем? Своему другу, гоблину, хотел, таким образом, приятно сделать, или как?

А на арене тем временем показался орк. Тот самый орк, с которым шеплалась его предыдущая соперница.

Он подошёл к Асзару, посмотрел тому в глаза, и, так чтобы все слышали, сказал:

— А ты хорош, Руч. Правда — хорош, но кнут девушке надо бы вернуть.

Асзар в ответ медленно отрицательно покачал головой.

— А это не просьба. — Орк отступил на несколько шагов назад, демонстративно отшвырнул свой топор, и громко крикнул. — Право на смену оружия!

— Одобрено! — Крикнул из своей ложи НПС-Годор.

В выставленной орком ладони возникло свечение, через мгновение, превратившееся в столь знакомый Асзару меч с лезвием из синего стекла.

— Сумеречный клинок! — Восхищенно пронеслось по трибунам. — Вы это видите? Зарул решил биться Сумеречным клинком!

Глава 11

Асзар смотрел на оружие в руках противника, и раз за разом спрашивал себя: «А он сам, также, свой меч призвать сможет?». Теперь, как ему казалось, у Асзара было полное право уровнять шансы.

Смог.

Клинок явился в руку хозяина с первой же попытки.

Многочисленные зрители буквально задохнулись, от такого развития событий.

На арене сейчас должны были сойтись два Сумеречных клинка!

Победитель этого поединка, будет обладать двумя Сумеречными клинками!

Орк, к его чести, прореагировал на выходку противника достаточно спокойно.

У него просто посерьёзнели глаза.

Арена погрузилась в настолько густую тишину, что ту, наверное, можно было на куски нарезать. А потом чей-то женский голос, срываясь на истерический визг, заорал:

— Не деритесь! Умоляю вас, пока не деритесь! Подождите! Мы сейчас всех позовём!

В ответ орк кончиком клинка прочертил на песке арены линию, отделяющую себя от Асзара, и объявил:

— У вас всех, есть пятнадцать минут, чтобы позвать других! Не успеете — ваши проблемы!

Асзар кивнул. Говоря зрителям, что тоже согласен подождать.

И дождался.

Дождался открытия внушительного портала, из которого начали медленно выступать и становиться по периметру арены две шеренги совершенно одинаковых, облаченных в черные доспехи, вооруженных, крылатых солдат.

— Черная когорта Империума... — Восхищенно выдохнули зрители.

Последним из портала вышел одетый в черную же, но расшитую золотыми вензелями мантию чернокрылый эльф со скипетром в руке.

— Люций... — Зашепталась толпа. — Сам Люций пришел...

Люций, тем временем подошёл к бойцам, выставил левую, свободную от скипетра руку, на мгновение материализовав в ней, но сразу же отозвав обратно, ещё один Сумеречный клинок, после чего пристально посмотрел на орка и спросил:

— Что тут вообще происходит, Зарул?

— Турнир меча, великий Люций. — Буркнул тот.

— Вижу. — Эльф перевел взгляд на Асзара. — А ты, что скажешь?

Асзар опустился на корточки и написал пальцем на песке Арены: «Я не могу разговаривать, великий Люций».

— Ну, так ты маску молчания то сними...

— Великий Люций... — Начал было выводить пальцем на песке Асзар, но Люций властно его прервал. — Встань! Обладатель Сумеречного клинка, голыми руками победивший противника с кнутом Лэйлы, не должен писать пальцем на земле! Империум чтил, и всегда чтит, сильных игроков!

Толпа одобрительно загудела, а Люций продолжил:

— Жители и гости Харала, не найдется ли у кого пера и блокнота, для этого человека?

На арену вылетело столько перьев и блокнотов, что можно было смело открывать канцелярский магазин.

Асзар поднял первые попавшиеся и написал:

— Благодарю, о великий Люций. Да, моя маска называется «молчание — золото», и я не могу ее снять. Не из-за запрета, а из-за клятвы. На милость вашу уповаю, Великий Люций, не просите меня, ее нарушить! — После чего опустился на колени и смиренно склонил голову.

Как же Асзар сейчас ненавидел и презирал себя за эти слова и действия, но... Что он мог сделать? Сориться с самым могущественным кланом убийц в его планы пока не входило.

— Что там происходит? — зашептались зрители. И Люций им ответил:

— Этот игрок просит Империум позволить ему не снимать маску из-за клятвы! Империум с уважением относится к чужим клятвам, и позволяет!

Одобрительный гул был гораздо сильнее и дольше, чем в прошлый раз.

Асзар смотрел и запоминал, как надо вести себя с толпой. В будущем это могло пригодиться.

Тем временем Люций вплотную подошёл к Зарулу, посмотрел тому в глаза, и произнес:

— Если ты проиграешь, то потеряешь меч, потому что никто и никогда, не позволит выкупить такое оружие обратно. Тем более, за ничтожные тридцать миллионов каталожной цены.

— Я могу и победить, великий Люций. — Отозвался орк, но лидер клана Империум, словно бы его не услышав, продолжил:

— Но... — Он сцепил кончики пальцев. — Я могу попросить господина Руча, в виде ответного жеста доброй воли, на мое недавнее разрешение не снимать маску, в случае его победы, позволить тебе выкупить свой меч. — Он посмотрел на Асзара, и непритязательно поинтересовался:

— Ты же мне не откажешь?

— Асзар написал в блокноте и показал Люцию:

— Мне не нужен второй клинок. Мне нужен честный бой и честная победа.

В данной ситуации, это был единственно-правильный ответ.

— А у тебя, — Непритязательно поинтересовался Люций, уже у Зарула. — Будет столько денег, чтобы обратно выкупить клинок?

Орк уверенно кивнул.

— Ну вот и славно, Зарул. — Кивнул Люций. — После того как ты проиграешь, но выкупишь обратно свой клинок, ты и весь твой клан... окажетесь должны мне одну... маленькую услугу. Согласен? Ты же не захочешь потом меня обмануть?

У орка на морде было написано, как ему все это не нравится. Однако он снова кивнул.

— Ну, вот и договорились. — Подбодрил его Люций. — И не будь таким серьезным, Зарул. Это ведь просто игра, мы просто игроки, а игроки должны помогать друг другу. — Повернулся к Асзару и спросил. — Из какого ты клана?

— Пока не из какого, Великий Люций. — Написал тот. — В будущем, я хотел бы создать собственный клан. Но пока я не готов. Я только учусь управлять другими.

— Учиться, это хорошо. — Одобрил Люций, и подняв руки обратился к зрителям:

— Властью Империума, я объявляю начало боя. Жители и гости Харала, подбодрите участников!

Колизей зашелся оглушительными овациями.

***

Клинок Зарула продолжил лежать на песке.

— И как это понимать? — Люций холодно посмотрел на Асзара. — Ты пообещал позволить Зарулу выкупить меч, а теперь отказал?

— Да. — Написал Асзар. — Зарул плохо дрался. Зарул не достоин этого меча.

С этими словами он наклонился, поднял клинок, и с поклоном протянул тот Люцию. Дождался пока он его примет, и написал в блокноте:

— Великий Люций, у вас две руки, а, значит, вам полагается два меча. Примите этот дар в надежде на ваше покровительство.

В ответ Люций тихо и добродушно расхохотался, легонько хлопнул Асзара по плечу и произнес:

— Ты будешь на редкость правильным лидером, Руч. Когда соберёшь свой клан, свяжись со мной. Я возьму вас под покровительство Империума. — Материализовал в руке подвеску на цепочке, надел ту на шею Асзара, добавил. — Это, чтобы я узнал тебя без маски. — И приказал своей гвардии: «Уходим отсюда!».

После того, как портал за спинами Люция, Черной когорты и прихваченного теми с собой Зарула исчез, Асзар отправил свой меч на пояс под мантию, забрал в охапку трофеи, и, под гробовое молчание зрителей, взлетел с арены.

Глава 12

Если бы у Асзара был хотя бы малейший шанс оставить второй Сумеречный клинок себе, он бы обязательно так и поступил.

Вот только не было у него шансов. Ни единого шанса не было.

Отказ пойти на встречу просьбе Люция, грозил насильственным снятием с Асзара маски, что закончилось бы постановкой Создателей в известность о сбежавшем рейд боссе, и его Асзара «исправлением».

А попытка сбежать после поединка, грозила погоней за ним нескольких десятков высокоуровневых и явно лучше Асзара ориентирующихся в этом городе гвардейцев из Черной когорты, которые бы насильно вернули его к Люцию, и снова прощай маска, здравствую Создатели.

Убивать Асзара, вот так сразу, гвардейцы вряд ли бы стали, (попробуй угадай где тот воскреснет) но они могли убить его потом. А умирать Асзар не сильно жаждал, ибо до сих пор не знал, каким он возродится после смерти и возродится ли вообще.

Вот и пришлось Асзару выбрать наименьшее для себя зло, — отдать второй клинок Люцию.

Один игрок с двумя Сумеречными клинками для мобов безопаснее, чем два игрока у каждого из которых есть по одному такому мечу. Особенно если владельцем двух клинков является глава самого сильного клана Аорона. Того, кто уже давно вряд ли сам ходит на охоту, и для которого столь сильное оружие как Сумеречный клинок, да еще и в двух экземплярах, будет преимущественно статусным предметом.

Получалось, что Асзар, таким извращенным способом просто «вывел» один из Сумеречных клинков из активного пользования.

Причем не просто «вывел», а ещё и обменял на огромную репутацию в глазах главы Империума (вряд ли Люций раздает свои знаки направо и налево), и теперь в этом городе, по крайней мере в ближайшее время, на Асзара никто даже рта не откроет.

Последнее уже было доказано многочисленными и многозначительными косыми взглядами прохожих.

Ну ничего, пусть таращатся. Лишь бы знакомиться не лезли.

Асзар в очередной раз остановился, внимательно осмотрелся, и еще раз мысленно весьма искренне благодарил Создателей за то, что в этом фальшивом мире, над игроками и его собратьями-мобами, не висят в воздухе какие-нибудь «таблички» с именем, уровнем и прочим.

Будь все иначе, Асзар даже с площади Харала не вышел бы. А так ему на каждом углу, если это вдруг потребуется, можно было смело представляться новым именем, и озвучивать любую цифру игрового уровня.

Практично: поменял одежду с маской (все-таки говорить удобнее, чем писать), перекрасил крылья, и все, ты уже совершенно иной игрок.

К слову, именно перевоплощением Асзар и планировал заняться в самое ближайшее время.

Остальное могло подождать.

В торговом квартале, чего только не было: Кузнецы, алхимики и портные. Ювелирные и магические лавки. А самое главное — цирюльни, где Асзар мог, наконец-то, перекрасить крылья в одинаковый цвет.

Начать он решил с продажи ненужного молота, в самой неприметной и непопулярной лавочке, которую только сможет найти.

Поиски затянулись.

Не было тут особо неприметных и непопулярных магазинчиков.

А ещё, никто кроме Асзара тут не таскал вещи в руках. Игроки просто подходили к НПС-торговцам и, выставляя над прилавком правую руку, «материализовали» продаваемые предметы.

Асзар вспомнил свои полученные в качестве выкупа за посох «несуществующие» деньги, и в очередной раз задумался: «А он сам так сможет?».

В отличие от неприметной торговой лавки, неприметный закуток для экспериментов удалось найти довольно быстро.

Асзар опустился на колени, сложил рядом горкой свои трофеи с арены, выставил правую руку, и мысленно «вынул из кошелька» одну монету.

Блестящий жёлтый кругляшек с первой попытки послушно материализовался на земле. Асзар поднял его, повертел в пальцах, и, словно желая убедиться, что это ему не померещилось, «материализовал» ещё пять монет. «Материализовал», «спрятал обратно в кошелек», и покосился на молот.

Молот послушно исчез, но Асзар «почувствовал», что тот до сих пор при нем. Следом в невидимую сумку отправилось и все остальное барахло от кнута Лейлы, до блокнота, пера и подаренного Люцием амулета.

Гулять с пустыми руками оказалось гораздо удобнее.

***

«— Я согласен дать вам за этот молот пять тысяч золотых». — Произнес НПС-торговец.

— В четыре раза меньше, чем предлагал тот гном. — Подумал Асзар, и согласился на продажу.

Невидимый кошелек пополнился на соответствующую сумму, и сразу же после этого чей-то женский голос за спиной Асзара произнес:

— Глупо как-то. Ты мог выставить его на аукцион и коротышки бы тебе уже к вечеру цену тысяч до ста взвинтили. Неужели тебе настолько не нужны лишние деньги?

Асзар медленно обернулся. В дверях магазинчика стояла и откровенно усталым взглядом смотрела на него все та же девушка с разноцветными крыльями.

Деньги Асзару были нужны, вот только до настоящего момента он просто не знал о существовании какого-то там «аукциона».

Разумеется, ответить так он не мог, а потому материализовав блокнот с пером, написал:

— Денег много не бывает. Я просто не хотел давать тому коротышке шанс получить обратно свою игрушку. Я мстительный. Ты за мной следила?

— Поня-я-ятно. — Вздохнула девушка и представилась. — Меня, если что, зовут Сайра. Да, как рыбу. Поговорить бы.

— О чем? — Написал Асзар. — Кнут я тебе не верну.

— Знаю. — Второй раз вздохнула девушка. — Я уже смирилась с этой потерей. Я не настолько дура, чтобы лишний раз нервировать глупыми просьбами чемпиона арены, обладателя одного из Сумеречных клинков, и... Практически любимчика самого Люция, публично принявшего из его рук амулет Зова. Мне не нужны проблемы. Кнут — твой. Ты честно его выиграл.

— Тогда чего ты хочешь?

— Просто поговорить. Не более. Поговорить, и официально заявить, что у меня нет к тебе никаких претензий. А также заявить, что я, как заместитель лидера клана Орда, Зарула, предлагаю тебе в частности, а также всему твоему будущему клану принципе, мировое соглашение. Ты согласен?

— Боишься?

— Не хочу лишних проблем. Орда отныне не тронет тебя и тех, кто пойдет за тобой. А ты и твои будущие соклановцы, не должны трогать Орду. Идет?

— Пока меня это устраивает. Мне тоже не нужны лишние проблемы. Но... Как я смогу узнать твоих соклановцев, чтобы случайно их не зацепить? Не думаю, что они у вас все поголовно носят какие-то опознавательные знаки.

— Это решаемый вопрос. — Кивнула девушка. — Пока мне хватит всего лишь твоего предварительного согласия на договор о взаимном ненападении.

— Я тебе его официально даю.

— Ну, вот и славно... — Сайра позволила себе едва заметную улыбку. — Может быть, в знак нашего дальнейшего... взаимопонимания, я могу что-то для тебя сделать, Руч?

Глава 13

— Вполне. — Написал Асзар. — Можешь рассказать о клане «Бродяги Аорона»? Конкретно, об их лидере.

— А что? — Вопросом на вопрос ответила девушка. — Он и тебе тоже дорогу перешел? В таком случае, я ему не завидую.

— Не то чтобы «перешёл». Просто хочу «должок» вернуть. — Асзар выдержал паузу и дописал. — Если ты не возражаешь.

— Не возражаю. — Флегматично пожала плечами девушка. — Их давно пора наказать.

Асзар в ответ нарисовал в блокноте один-единственный вопросительный знак.

— Гнилые они. — Пояснила девушка.

Договорить ей не дала открывшаяся дверь, и нарисовавшийся на пороге лавочки эльф в красной тунике.

— А ну брысь отсюда! — Рыкнула Сайра. — Не видишь, что ли, тут серьёзные игроки беседуют!

— Гнилые, в смысле обманщики? — Уточнил Асзар, когда дверь поспешно захлопнулась.

— Юридически — нет. Юридически они никого не обманывают, и правил не нарушают, так что официально предъявить им нечего. Да и сильные они, по меркам большинства. Начало второй десятки рейтинга кланов.

— Всегда есть кто-то сильнее. Например, Империум.

— Люций занят глобальными вопросами. Его эта «мышиная возня» не интересует. Другие ТОПовые кланы — тоже не интересует. Разумеется, пока Бродяги им дорогу не перейдут. А те не переходят. Бродяги знают, кто не сможет дать сдачи. Я сейчас не слишком путано выражаюсь?

— Ни капли. Я тебя понял. Где найти их лидера, и как его зовут?

— Зовут Мидас, уровень на последний момент, насколько я знаю, был сто тридцать второй. А вот где найти... — Она развела руками. — Попробуй подкараулить его возле их кланового замка в районе Синих гор. Рано или поздно он обязательно там объявится.

Асзар благодарно кивнул.

— А ты неплох. — Уже практически выйдя, бросила ему Сайра. — Как боец, ты действительно очень неплох, Руч. Я того приема не ожидала. Красиво ты меня уронил и задушил. До скорого.

— До скорого. — Мысленно ответил ей Асзар и обернулся к НПС-торговцу. Все ещё нужно было сменить мантию и маску.

Мантию, маску и цвет крыльев.

Прежде чем приступать к покупкам, Асзар основательно запер двери магазинчика изнутри. Новые случайные посетители ему сейчас не нужны.

Запер дверь, снял маску и приказал торговцу: «Мне нужна мантия».

— Простите господин. — Отозвался НПС. — Но я не торгую мантиями. Вам следует обратить к портному.

— И где мне его найти? — Устало вздохнув, поинтересовался Асзар.

У портного оказалось двадцать видов мантий. И это только «базовых».

— Господин желает лично осмотреть ассортимент? — Участливо поинтересовался толстый НПС с ножницами за поясом. — Или господин желает озвучить критерии требуемой вещи, чтобы скромный портной сам подобрал ему нечто подходящее?

— Чтобы сам подобрал. — Буркнул Асзар, и в очередной раз покосился на новую запертую дверь. Судя по тишине, сюда пока никто не ломился. Хорошо. — Мне нужна мантия на меня. С капюшоном и вырезом под крылья. Неброская и неяркая. Бонусы, если есть, на скорость полета. И... максимально подешевле.

— Господину очень повезло. — Слащаво заулыбался НПС. — У меня есть для него уникальное предложение. Только здесь и только сейчас. Мантия тайного гонца. Редкий предмет, черный цвет, вырез под крылья, пять процентов к скорости полета. Часть комплекта Тайного гонца. И этот изумительный предмет станет вашим, всего за тридцать тысяч золотых.

НПС выжидающе умолк, а Асзар задумался.

Вещь была подходящая, но на нее не хватало пять тысяч.

И что делать?

— Вы принимаете недостающую сумму предметами?

— Да господин, но только одеждой.

Асзар снял с себя и положил на прилавок мантию.

— Пять тысяч двести монет, господин. — Немедленно отчеканил НПС.

Кажется, бог удачи Тохей снова выказал Асзару свою благосклонность.

Следующим в списке был ювелир.

Почему-то именно эти мастера торговали масками.

На оставшиеся после покупки мантии двести монет нельзя было купить ничего. А самое обидное, что тут Асзара снова ждало «эксклюзивное предложение» в виде второй половины комплекта Тайного гонца. И «всего-то», со слов торговца, за какие-то жалкие тридцать тысяч золотых.

Все что оставалось делать — снова попытаться провернуть фокус с доплатой.

«Молчание — золото» легло на прилавок.

— Господин. — Поклонился НПС в виде седого старика с моноклем. — Стоимость этой маски — миллион золотых. Я должен буду доплатить вам девятьсот семьдесят тысяч, но у меня есть только восемьсот тысяч. Вы согласны?

Разумеется, Асзар согласился. От этой проклятой маски давно следовало избавиться.

Согласился, и мимоходом подумал, что если НПС покупают вещи (судя по сделке с молотом) за четверть некой «минимальной каталожной цены», то...

Узнать бы еще насколько «минимальная каталожная цена» отличается от среднерыночной. Тогда можно будет прикидывать реальную стоимость трофеев, а не сдавать их за бесценок.

И новая мысль вдогонку, что будь он игроком, такое сокровище, как «Молчание — золото» никогда бы не продал, ибо эта маска и так позволяет неплохо зарабатывать.

Следующим пунктом было посещение цирюльни и покраска крыльев.

Цирюльни, которую, в отличие от магазинов, можно было не запирать.

Цирюльни, в которой у Асзара ничего не получилось, потому как полноватая эльфийка-НПС заявила ему, что не сможет изменить уникальную покраску, и посоветовала обратиться к более опытным мастерам, с более широким «спектром услуг».

И Асзар даже догадывался, где эти «опытные мастера» сидят. В подпольной цирюльне Мораны. А вот, что там за «широкий спектр», это еще только предстояло выяснить.

Оставалась буквально сущая мелочь, — непонятно где, найти непонятно как выглядящую «блуждающую» НПС.

Глава 14

«Если ты чего-то не знаешь, найди того, кто знает, и добудь у него информацию».

Простое и логичное правило, которое ещё ни разу Асзара не подвело, а потому он уже Создатели его знает сколько времени, нарезал над Харалом круги, высматривая подходящего убийцу с разноцветными крыльями. Эти-то однозначно у Мораны побывали, а значит были в курсе как ее найти, и что с ней делать.

«Разнокрылых» попалось на удивление мало. Всего двое: Аристократичного вида эльфийка, идущая куда-то в сопровождении многочисленного эскорта, и сидящий на скамейке в компании четырех мрачных орков, бандитского вида гном.

Обе эти персоны, для того чтобы случайно завести с ними разговор на тему: «О, привет, друг! Я смотрю, ты тоже, как и я у Мораны в подпольной цирюльне побывал?», не подходили просто категорически.

Нужен был кто-то «проще», и находящийся в одиночестве.

— О Тохей, бог удачи. — Закрыв глаза, мысленно произнес Асзар. — Ты «нарисованный» бог этого фальшивого мира, а я его «нарисованный» герой. Помоги. Я с тобой рассчитаюсь. Сочтемся.

Асзар произнес это просто так. Ни на что, особо не надеясь. Но, кажется, молитва была услышана, потому как стоило только Асзару открыть глаза, как у него над головой, уходя от погони, пронесся ещё один «разнокрылый».

Догнать эту свору большого труда не составило.

Вывести из игры преследователей «разнокрылого» — тоже.

Удар кнутом по крылу, и первый преследователь, закричав от боли, штопором ушел вниз.

Следом туда же, друг за дружкой, отправились и все остальные.

Обернувшийся на крики «разнокрылый», замер в воздухе.

Асзар поспешно спрятал кнут, демонстративно выставил вперёд пустые руки, и мотнул головой в сторону, как бы говоря: «Срочно валим отсюда!».

***

— Ты понимаешь, что у тебя теперь появятся большие проблемы? — Тихо спросил у Асзара парень, когда они спрятались под навесом в каком-то неприметном закутке.

Асзар молча, на пару секунд, материализовал в руке подаренный ему Люцием амулет.

— А может и не появятся. — Задумчиво констатировал парень, помолчал и спросил прямо. — Зачем ты вмешался? Это было, вообще, не твое дело.

— Тоже у Мораны побывал? — Вроде как совершенно невпопад вопросом на вопрос ответил Асзар. — Тоже деньги девать некуда?

— Да не особо. — Пожал плеча парень. — Оно случайно вышло. Я тогда нубом был. Но везучим. Выбил артефакт один, продал его и решил... выделиться. Думал, меня за это все сразу уважать станут. А оно всем без разницы оказалось.

— И долго Морану искал?

— Двое суток. Непрерывно. — Усмехнулся парень — Она же в любой цирюльне Харала в любой момент появиться может, сам знаешь. А может и не появиться. Вот и мотался туда-сюда по всем цирюльням, бабку эту одноглазую выслеживать.

«Значит Морана это НПС в виде старой одноглазой женщины, которую нужно искать в цирюльнях Харала.» — Сделал в мыслях пометку Асзар, вздохнул и сменил тему. — Сам не знаю, зачем вмешался. Рефлекс. Не люблю, когда кого-то пытаются убить толпой.

Говоря это, Асзар ни капли не лукавил. Он действительно очень не любил, когда кого-то убивали толпой. Например, когда толпой игроков, убивали рейд боссов.

— За справедливость, значит. — Второй раз усмехнулся парень. — А если меня за дело наказать хотели?

— Неважно.

Парень несколько секунд пристально рассматривал Асзара, затем тихо произнес. — Меня зовут Ким. — Еще пару секунд помолчал и добавил. — Я из клана Орда.

Наступил черед усмехнуться уже Асзару. Кажется, бог Тохей, как всегда, был в своем стиле:

— Сайре привет. Скажи, что Руч вернул ей долг за информацию о Бродягах Аорона. Она поймет.

— Руч? — В глаза Кима прорезалось недоверие.

Тот молча кивнул, и в доказательство по очереди призвал и продемонстрировал собеседнику Сумеречный клинок, и доставшийся от Сайры кнут.

Недоверия в глаза Кима существенно поубавилось:

— У тебя же вроде уникальная маска была, и ты не разговаривал из-за какой-то клятвы?

— Клятва кончилась. Маску продал НПС. Ненавижу эту дрянь. Избавился сразу, как вышел срок клятвы. Скажешь, сделал глупость, и надо было выставить ее на аукцион, а то и вовсе не продавать?

— Не знаю. — Пожал плечами парень. — По идее, со своими вещами ты можешь делать что угодно, и никто не в праве ничего тебе за это предъявить.

— Но ты считаешь меня идиотом?

— Если честно, в глубине души, и шепотом, то — да.

Парень на какое-то время снова замолчал. Асзар — тоже. А потом произнес:

— Как поживает Зарул?

— Его выгнали из Орды.

— Лидера, из его же собственного клана?

— Не слишком часто такое бывает, да?

— Оперативно у вас. Когда я сегодня видел Сайру, она представилась мне его заместителем.

— Так получилось.

— А за что его выгнали?

— Неважно. — Обрубил Ким.

— И кто теперь у вас вожак? Все та же Сайра?

— Она самая. — Кивнул парень, задумчиво, словно что-то прикидывая, посмотрел на синее безоблачное небо, материализовал в руке маленький черный камушек, протянул его Асзару, пояснил: «Камень-телепорт к замку Орды. Заходи, при случае. Выпьем, поболтаем. Может, вместе на „проститутку“ сходим, кнут выбить попробуем. А то Сайра к нему привыкла», после чего кивнул на прощание, вышел испод навеса, расправил крылья, и стрелой взмыл в небо.

Асзар проводил того взглядом, и покачал головой.

Бог Тохей продолжал шутить. Асзара, рейд босса Асзара, только что пригласили поучаствовать в убийстве другого рейд босса — Лэйлы.

А самое смешное, что Асзар на это согласится. Хотя бы для того, чтобы выяснить маршрут к этой самой Лэйле, дабы потом заявиться к той в одиночку и «пробудить».

Главное, чтобы Лейла не узнала, что Асзар был одним из ее очередных убийц, иначе... Иначе он даже не представлял, какими глазами потом будет на нее смотреть.

«Ты никогда не должен поднимать оружие на собратьев». — Учил он своего гоблина. А теперь сам будет вынужден нарушить это правило.

По крайней мере, в теории. На практике же будет видно. Да и «практика» будет сильно «потом», а пока у него есть дело важнее, — поймать Морану.

Глава 15

Кто-то мог бы решить, что, выдав себя как Руча перед Кимом, Асзар сделал великую глупость. Мол: «Стоило ли, вообще, заморачиваться с переодеванием, чтобы потом, первому встречному выкладывать все как на духу?», но сам Асзар в этом пока ничего критичного не видел.

Да, он признался Киму, что он тот самый — чемпион арены. И что? Зато в обмен он получил приглашение в замок Орды, и потенциальный поход на Лэйлу.

Хорошая рокировка.

Тем более, что, если что-то неожиданно пойдет не так, то все еще можно будет в любой момент «переиграть».

Мантия и маска Тайного гонца всего лишь «редкие предметы», и ориентировка из них откровенно так себе. Черное и белое крылья — куда как более приметная черта. И как только Асзар доберется-таки до подпольной цирюльни и сделает крылья одного цвета (Оба черными. В сочетании с черными же мантией и маской это казалось Асзару наилучшим решение для маскировки в темноте) пусть Ким попробует доказать, что этот игрок — тот самый Руч.

Крылья. Все до сих пор упиралось в крылья, и... лицо. Вот почему Асзар в свое время на той «викторине» не задал тому убийце восьмой вопрос? Вопрос о том, можно ли изменить лицо.

Хотя... Может быть эту ситуацию тоже еще не поздно прояснить все в той же подпольной цирюльне? Там ведь «самый широкий спектр услуг»?

Охота на неуловимую Морану затянулась на три дня (сколько раз, за это время, Асзар посетил каждую из трех цирюлен Харала, он бы и сам не ответил) и, наверное, так и закончилась бы ничем, если бы, когда он пролетал над центральной площадью, внизу кто-то во всю глотку не заорал, что в цирюльне Валериана, появилась Морана, и что все, кому нужен квест, могут топать туда.

Асзар не понял, что это было, но на всех парах рванул в указанном неизвестным благодетелем направлении.

Рванул, в кратчайшие сроки прибыл на место, и оказался там далеко не один.

Асзар несколько секунд разглядывал эту прорву других желающих сдать квест, а потом максимально вежливо поинтересовался: «Кто последний в очереди?».

Судя по множеству впившихся в ответ откровенно недоумевающих взглядов, сказал он явно что-то не то.

Асзар смутился, но повторил вопрос.

— А тебе зачем? — Наконец, видимо, набравшись смелости, деликатно поинтересовался какой-то орк. — Ты, судя по крыльям, квест уже брал... Тебе теперь сразу в подпольную цирюльню можно...

Асзар, не зная, что ответить, смутился ещё больше, однако невольно вспомнив, как Сайра, во время их беседы в магазине, отшила того несчастного Эльфа, решил, что в отношении убийц лучшая защита — это нападение, а посему бесцеремонно ткнув пальцем все в того же орка властно потребовал:

— Уровень, клан, и место клана в рейтинге!

— Восемьдесят пятый, клан Светозарные, сорок второе место. — Явно опешив от такого напора пролепетал орк, отступая на шаг назад.

Асзар на пару секунд материализовал в ладони подаренный Люцием амулет, продемонстрировал его толпе, убрал, и ещё более властно спросил:

— Ещё вопросы?

— Нет вопросов. — Откровенно нервно замотал головой орк, и сделав приглашающий жест к двери добавил. — Проходите, пожалуйста.

— Да-да. — Вразнобой залепетали остальные. — Проходите, пожалуйста.

Асзар и прошел.

Первое, что он сделал, как только дверь за его спиной закрылась, и он остался в цирюльне один, это снял маску, и со смесью брезгливости и разочарования покачал головой. Как же убийцы, в основной своей массе, были лицемерны. С его собратьями-мобами, и даже боссами, все они были «великими героями». Там от них постоянно исходила бравада. А тут?.. Чуть-чуть надавил, и всё.

Но это даже хорошо.

Трусливый враг — лёгкий враг.

Асзар шумно вздохнул, и шагнул к Моране.

Выдаваемое той задание было простым. Для игроков. Наверно.

Требовалась сущая мелочь: Пробраться ночью в спальню хозяина таверны «Веселый окорок», НПС по имени Гасан, и... Угрожая тому убийством его дочери НПС Таины, потребовать открыть подвал. Затем спуститься в подвал, убить там монстра, и принести его голову по указанному Мораной адресу.

***

Стояла глухая ночь.

Решивший идти к Гасану самым последним, а пока, распластавшийся на крыше таверны и укрытый черной мантией Асзар затаился и наблюдал.

Наблюдал и размышлял, что придумывающие задания Создатели, — ещё большие мрази, чем игроки.

Асзар ещё, пусть и с большим трудом, смог бы понять квест на убийство какого-то собрата-моба в подвале таверны. Игроки только и делали, что убивали мобов. Но... Заставлять игроков угрожать отцу убийством его ребенка, чтобы попасть в этот подвал? Это было просто за гранью добра и зла.

Да, и отец и дочь были «нарисованными», «ненастоящими», но... Но у Асзара все равно в голове не укладывалось, как Создатели, вообще, могли придумать такое задание. Это же бред! Ужас! Абсурд, вообще, никак не связанный с понятием «цирюльни»!

Внизу, у черного входа в таверну, тем временем собрались все те полтора десятка игроков.

Собрались, и теперь тянули жребий, кто первым пойдет «разговаривать с этим «жирным уродом».

Тянули с таким энтузиазмом, как будто от порядка, в котором они зайдут, действительно что-то принципиально зависело. А ещё обсуждали «того странного хая с разноцветными крыльями, которого среди них сейчас почему-то не было».

Кто-то из убийц высказал предположение, что тот и не появится. Мол: не на крылья он квест делал, те у него и так были, а на что-то другое. Скорее всего какое-то особое секретное задание делал, про которое рассказывать не хотел.

Все остальные с этим предположением дружно согласились.

Другой убийцаи вовсе заявил, что всей толпой они вполне могли бы того хая в маске запинать. Это, мол, они просто от его наглости все растерялись. А если бы все себя в руки взяли, то тому хаю был бы конец.

Ответом игроку была куча полных бравады дружных поддакиваний, мол: «Да! Без проблем бы завалили!».

Прятавшийся на крыше Асзар поймал себя на глупом желании, прямо сейчас, спрыгнуть вниз, достать... Нет, не Сумеречный клинок, а, например, кнут Лэйлы, и поинтересоваться: «Не раздумали ли они ещё устроить поединок?».

Асзару было интересно, как эти убийцы на такое отреагируют. Сразу разбегутся, или бросятся извиняться и оправдываться?

Разумеется, он не собирался этого делать.

Просто...

Просто, Асзара терзало любопытство.

Тем временем жеребьевка внизу закончилась.

Право первым зайти к Гасану выпало какому-то одетому в кольчугу гному.

Обратно гном вышел довольно быстро, и с крайне довольным видом.

— Ну? — Поинтересовался кто-то из толпы.

— Нормально. Только это... Хотите прикол? Про пасхалку нам не наврали, и, если после того как этот непись подвал откроет, его девку всё-таки грохнуть, он так прикольно орать начинает. Воет, по полу катается... Забавное зрелище. Кто следующий пойдет, обязательно попробуйте.

Выдав это, гном неспешной походкой победителя направился в сторону цирюльни Валериана.

К горлу Асзара подступила ярость.

Этот мразь убила НПС, только для того, чтобы посмотреть, как будет захлёбываться горем другой НПС. Совершенно безобидный НПС.

Даже хлипкие гоблины из той деревушки, могли попытаться ответить. Да, эта их попытка была заведомо обречена на провал, но у них хотя бы было право на попытку. А, что мог сделать Гасан? Что?!

Тем временем таверну успел посетить второй убийца. Тот самый, пятившийся не так давно от Асзара, орк.

Он замер на крыльце, и бросил остальным:

— Действительно прикольно заливается. Разработчики молодцы. Реалистично сделали. Хрен его знает, зачем сделали, но смотрится реально круто. Попробуйте кто хочет. Не пожалеете.

— У вас там, в Светозарных, все такие кровожадные? — С одобрительным сарказмом, выдал кто-то из убийц. — Чтобы детей убивать?

«Светозарные», сделал пометку в мыслях Асзар. Кажется, у него только что, наряду с «Бродягами Аорона», появился в списке второй клан убийц, для... серьезного разговора.

— Не все, но многие! — Хохотнул чей-то бас. — Я, например. Мне тоже интересно посмотреть, как он там орать будет.

Асзар лежал на крыше, и закрыв глаза, умолял сам себя только об одном: Не сорваться! Только не сорваться! Он, Асзар, даст Гасану шанс поквитаться с тварями. Прямо в ближайшее время и даст. Причем не только с этими, конкретными, убийцами, а, вообще, со всеми.

Асзар уже знал, как он это сделает.

Наконец, все убийцы выполнили задание и ушли. Теперь Асзару никто не должен был помешать.

Глава 16

Асзар молча стоял над кроваткой девочки.

Совсем маленькой, рыжей, конопатой, красивой. Несчастной, без вины, приговоренной садистами Создателями, — служить безнаказанным развлечением для садистов игроков.

Первым желанием Асзара было попробовать пробудить в малышке разум.

Пробудить разум, успокоить, утешить, заверить, что теперь все будет хорошо.

Асзар уже даже было протянул руку, как в самый последний момент опомнился.

Будить разум у девочки было нельзя. Таина, запросто сможет выдать Асзара, или от руки очередного убийцы умереть навсегда.

Тот ведь так и не знал, что происходит после смерти «пробужденного».

Нет, нет, и ещё раз нет! Малышка должна была оставаться неразумной. Пока. В этом виде она гарантированно воскреснет после очередной смерти, и, самое главное, не будет ее помнить.

А вот кого обязательно и при любых раскладах стоило «пробудить», так это ее спящего в соседней комнате «отца» — Гасана.

«Свеча» внутри трактирщика была больше, чем у Руча, но «зажглась» так же легко.

В глазах Гасана вспыхнула осмысленность, тотчас сменившаяся страхом. Всё точь-в-точь как когда-то у Руча. Вскочивший на кровати мужчина попытался было закричать, но Асзар тотчас зажал ему рот, и тихо, максимально успокаивающе произнес:

— Не надо шума. Теперь, ты понимаешь, что ты такое?

Гасан закрыл глаза и плавно кивнул.

— Ты помнишь все, что с тобой было до этого момента? Вообще, все, за долгие годы?

Гасан снова кивнул.

— Ты понимаешь, что я такое?

Третий кивок.

— Если я уберу руку, ты не будешь кричать?

Гасан очень серьезным взглядом посмотрел на Асзара, и отрицательно покачал головой.

Спустя пару минут, Гасан с Асзаром сидели на кровати, и тихо, на удивление спокойно, беседовали.

— Повелитель... — Гасан, в очередной раз, полными слепой преданности глазами, посмотрел на Асзара. — Почему они постоянно убивают мою девочку? Почему? Я ведь открываю им этот проклятый подвал. Я ведь делаю всё, что они хотят, а они все равно, то и дело ее убивают. За, что? Почему создатели, вообще, сделали так, что мою девочку можно убить?

— Игроки говорили, что это какая-то «пасхалка». Я не знаю, что значит это слово.

— А почему они почти всегда после ее убийства смеются?

Асзар закрыл глаза:

— Потому что это их веселит. Они просто... Развлекаются. Развлекаются, убивая твою дочь, и смотря как ты кричишь. Развлекаются, вырезая гоблинов. Развлекаются, ходя толпой на меня и мне подобных. Весь этот мир создан для их развлечения, понимаешь?

— Понимаю. — Протяжно вздохнул Гасан. — И ненавижу. Их, и тебя, повелитель. Зачем ты дал мне разум? Чтобы я ещё больше страдал, раз за разом видя смерть моей девочки? Пока я был неразумен, я...

— Нет. — Медленно покачал головой Асзар. — Я не убийца. Не игрок. Я, не упиваясь насилием... Просто, я... Мне нужны соратники. Сильные и мудрые. Те, на кого я в будущем смогу опереться, чтобы... Сбросить диктатуру игроков. Чтобы их больше тут не было, понимаешь? Чтобы в этом мире были только боссы, мобы и НПС. Поголовно осознавшие себя боссы, мобы и НПС. И чтобы сюда больше не вмешивались Создатели!

В ответ Гасан тихо и откровенно нервно захохотал:

— Вы даже более безумен, чем игроки, повелитель. Как вы сможете добиться желаемого, если... Наш мир создан специально для них? Не будет игроков, и Создатели уничтожат Аорон за ненадобностью.

— Ещё не знаю. — Вздохнул Асзар. — Ещё не знаю, как, но я этого добьюсь.

— А может быть... — Гасан задумчиво посмотрел на дверь спальни. — Простите меня за мои слова, повелитель, но... Может быть лучше оставить все как есть. Неразумные мобы, боссы, или НПС, вроде меня, не понимают всего ужаса происходящего. С чего вы взяли, что, массово обретя разум, они будут счастливее?

— Ты, конкретно ты, предпочел бы сейчас пойти за мной, или снова потерять разум и продолжить прежнее существование? Только честно?

— А вы можете вернуть все как было?

— Да. — Соврал Асзар.

Гасан задумался. Асзар не торопились его с ответом.

— Я... Конкретно, я. — Наконец, тихо произнес трактирщик. — Предпочел бы пойти за вами. Но на счет других, я не уверен.

— А почему, ты хочешь пойти за мной?

— Не знаю, повелитель. Наверное, потому, что теперь мне известна правда, и...

— И этого достаточно, да?

— Этого не просто «достаточно». — Снова вздохнул Гасан. — Этого даже как-то... В избытке. Повелитель, до того, как вы скажете, зачем именно вы меня «пробудили», позвольте одну маленькую просьбу?

— Можно далеко не одну...

— Нужна всего одна, повелитель. Пообещайте мне, что до того момента, как у вас все получится, если получится, вы ни при каких обстоятельствах не пробудите разум у моей девочки. Она не должна, вы слышите повелитель, — не должна, осознать весь этот ужас. А я.. — голос Гасана задрожал. — Я готов смириться, что ее ещё много раз будут убивать. Мы же потом за это отомстим, правда? Мы же... Всем им отомстим? А потом, когда этот мир станет, если станет, добрым и светлым, потом вы ее «пробудите». Хорошо?

Асзар закрыл глаза и кивнул, а Гасан уткнулся лицом в ладони, и заплакал.

***

— Вы мудры, повелитель. — Спокойно произнес выплакавшийся Гасан вновь уставившись на крышку погреба, куда совсем скоро должен был спуститься Асзар. — Они действительно постоянно приходят ко мне в таверну, и много говорят. Я буду слушать, запоминать, и передавать вам. И не волнуйтесь, повелитель, я никак себя не выдам. Я прекрасно помню, как нужно себя вести. И, очень вас прошу, не волнуйтесь. Я понимаю, что вам неприятно это делать, но... Наш собрат из моего подвала все равно воскреснет, и ничего не будет помнить. А вы станете ещё на один шаг ближе к цели. Повелитель, вы сами не так давно говорили мне, что есть такое понятие, как — «допустимая жертва».

— Я помню. — Кивнул Асзар. — Но...

— Повелитель, вы из-за этого поступка не уподобитесь игроку. Игроки убивают ради удовольствия и награды.

— Я тоже сейчас должен буду убить его ради награды. Ради того, чтобы попасть в подпольную цирюльню.

— Это совсем другое дело, повелитель.

— Ты знаешь, кто у тебя там вообще сидит?

— Понятия не имею, повелитель. Я никогда туда не заглядывал. Я просто открывал этот люк, впуская внутрь... Убийц. Вот и все. Для меня это был всего лишь один из квестов.

Асзар, продолжая гипнотизировать взглядом крышку погреба, едва заметно, нервно подернул уголком рта:

— А какие у тебя ещё были... Есть, — исправился он, — квесты. Меня интересует что-то с... Интересными наградами. Что-то, что могло бы помочь в будущем.

— Только если это, повелитель. — Пожал плечами Гасан, и «материализовал» в руке маленький зелёный камушек. — Это камень-телепорт, позволяющая любому игроку, в любое время, и из любого места, моментально перенестись в главный зал моей таверны. Но только днем. Ночью таверна и телепорт не работают. Камень на бесконечное число переносов. Правда, я не уверен, что он сработает в ваших руках, повелитель. Вы ведь не... Убийца.

— И сложный на эту вещь квест?

— Повелитель, вам не нужен квест. Он уже ваш. А так... Достаточно долгий. Надо два десятка ресурсов собрать, полсотни... — Гасан потупился, — наших собратьев вырезать. Ну, и еще кое-что по мелочи.

Асзар вынул из «невидимой сумки» (или как называли это игроки «инвентаря») второй, уже черный камешек к замку Орды, и внимательно разглядывая оба лежащих у него на ладони «телепорта» задумался.

— Гасан, — наконец, произнес он. — А ты, случайно, не знаешь, такие же «камушки», но к подземельям с боссами существуют? В частности, к моему подземелью Асзара. Мне бы такое не помешало.

Чего Гасан не знал — того не знал. Однако предположил, что: «По идее, если есть камни в таверну, и камни к клановым замкам игроков, то и для переноса в прочие места они, наверное, тоже есть», а потом, в очередной раз вздохнул, и напомнил своему повелителю про монстра в подвале.

Глава 17

Дальше, по квесту Мораны, у Асзара какое-то время все шло настолько гладко, что даже не верилось:

И голову монстра, (которая после убийства того существа из подвала трактира, действительно сама появилась в «инвентаре») у него без проблем забрали.

И квест засчитали.

И как найти дверь в подпольную цирюльню, и какой пароль сказать — объяснили.

И даже в саму цирюльню впустили.

А вот потом...

То ли тот эльф, во время «викторины», что-то напутал. То ли Асзар, что-то неправильно понял. Но квест «дисгармония», нужен был не конкретно на покраску крыльев, а — в принципе, на право пользоваться всеми услугами подпольной цирюльни.

А услуги тут действительно были самого «широкого спектра».

Например, тут... можно было-таки изменить лицо.

Да, всего один раз в жизни, на случайный вариант, за приличную сумму в четыреста тысяч, и только в рамках своей «игровой расы». Но ведь можно было?! По крайне мере — игрокам.

Если подобное, милостью Тохея, получится провернуть и Асзару, как же это упростит ему жизнь. Как расширит «место для маневров», позволив окончательно добиться того, чтобы убийцы принимали его за своего.

Ради такой возможности Асзар был готов попотеть. Лишь бы только «дисгармония» не сводилась к очередным убийствам собратьев.

Она и не сводилась.

Хус, всего лишь попросил принести ему немного — нимало — кремовый торт, политый слюной гоблина: «ибо ничто, так не вдохновляет творца, как сочетание — несочетаемого».

Все-таки Создатели придумывающие задания, были очень... странными богами.

Самым смешным было то, что Асзар знал, где купить торт, и даже гоблин для получения слюны у него был. Вот только «лакомство» Хусу нужно было доставить ровно за два часа, уложиться в которые Асзар не успевал при всем желании.

Нет, будь у него камешек телепорта в родное подземелье, вопросов бы, вообще, не стояло: полетел в торговый квартал в кондитерскую, телепортировался домой, попросил Руча от души поплевать на торт, телепортировался в таверну к Гасану, а оттуда до подпольной цирюльни пять минут лету.

Но, камушка телепорта не было. Да ещё и время утекало с каждой минутой.

Асзар вздохнул, и решив начать с того, что проще — с визита в пекарню, направился к дверям. Вышел из цирюльни, и буквально окаменел от гениальной в своей простоте мысли: У него же теперь есть деньги! Много денег! Так почему эту проклятую слюну он не может попытаться купить прямо тут же, на Свободном рынке Харала?!

***

Утренний рынок бурлил.

Асзар ошибался. Как же Асзар ошибался, когда называл тех редких убийц в торговом квартале — столпотворением. Столпотворение было здесь. А ещё здесь не было ни одного НПС-торговца. Сплошь игроки.

А ещё тут было шумно. Очень шумно. Продавцы орали со всех сторон, зазывая покупателей взглянуть на их товар.

«— Украшения ручной работы с сефиротами всех стихий!»

«— Эпические и уникальные кинжалы!»

«— Ткани! Эпические крафтовые ткани, недорого!»

«— Петы! Боевые и транспортные петы, уровня восемьдесят плюс! Редкие, уникальные и эпические экземпляры!»

Асзар никогда не слышал слова «пет», но любопытство придержал.

Сперва слюна, торт, Хус, лицо и крылья! Потом все остальное!

Вот только эту проклятую слюну тут никто не продавал. Не то — слишком редкая она была, и ее тотчас с руками отрывали. Не то, наоборот, — настолько дешёвая, что торговцы не видели смысла тратить на нее голос.

Так он и гулял по базару, тратя драгоценное время, пока в один прекрасный момент к нему нагло не подвалил одетый в красный камзол гном, бесцеремонно не дёрнул Асзара за полу мантии, и не поинтересовался:

— Господин ищет что-то конкретное, но никак не может это найти? За скромную плату в жалкую тысячу монет, скромный гном Бабыр, готов помочь господину. Гном Бабыр, знает на этом рынке все.

Асзар в очередной раз вознёс хвалу Тохею, торжественно пообещав, лично принести тому обильное жертвоприношение сразу, как только вернётся домой, демонстративно посмотрел на гнома сверху вниз, и властно, но снисходительно произнес:

— Господину надо. Но господин не, «не может» найти, а даже и не хочет искать. Лень толкаться. И господин с радостью бы заплатил, кому-нибудь, даже, три тысячи монет. Если бы этот «кто-то», потолкался тут вместо него.

— Господин. — Развел руками гном. — В таком случае нас с вами не иначе как сам бог удачи, Тохей, свёл. Господин, за три тысячи я вам найду даже то, чего не существует.

— Вот и проверим, для начала, на чём-нибудь простеньком. Мне нужна слюна гоблина.

— Господин занимается алхимией с упором на яды? — Понимающе покачал головой гном. — Очень непростое ремесло. Значит, если мой глаз меня не подводит, господину нужна «очищенная слюна гоблина». Лучше всего — «королевского черного гоблина». При этом большой сосуд. Я угадал?

Асзару было все равно, с какого именно гоблина ему принесут искомую слюну. Хус особых вкусовых предпочтений не высказывал. Однако решил этому гному подыграть. Игроки любят, когда их хвалят. Да и на будущее опытный торговец, пусть он даже и является проклятым убийцей, мог быть очень полезен:

— Ты смышлёный, Бабыр. Сразу чувствуется большой опыт.

— А то! — Расплылся в довольной улыбке гном. — Почти с открытия проекта, на этом рынке ошиваюсь. У меня и дом прямо тут недалеко стоит...

— ...И слюну ты мне, наверное, продашь из собственных запасов, отведя к одной из собственных лавочек? — Фыркнул Асзар, и добавил. — Ты мне нравишься. Честно. Не три тысячи, а пять, за услуги заплачу. Но это с учётом надежды на дальнейшее сотрудничество. Мне давно был нужен кто-то, у кого можно найти все. У тебя же есть все?

— Практически. — Басовито хохотнул гном. — А чего сразу нет, на то можно заказ оформить. Оно, конечно... дороже будет, зато — наверняка. А, что касается сотрудничества, то я только «за». Продажа, скупка, обмен с доплатой в обе стороны. Постоянным клиентам — скидки и рассрочка. Хотя... — Он оценивающе посмотрел на Асзара. — Скидки и рассрочка — это явно не для тебя, друг. Такие игроки как ты, до рассрочки не опускаются и скидки не клянчат. Я вижу. У меня глаз намётанный.

Глава 18

Ни к какой лавке Бабыр Асзара не повел. Гном просто материализовал нужную бутыль в руке и протянул покупателю.

«Большая бутыль очищенной слюны черного королевского гоблина» — отозвался сосуд в пальцах Асзара. Тот спрятал его в инвентарь и поинтересовался:

— Сколько за все?

— Пять тысяч. — Пожал плечами гном. — Считай, что это подарок, и он включен в оплату моих услуг.

Возражать Асзар не стал, и только было вытянул руку, чтобы материализовать на земле перед гномом нужную сумму, как у него в голове выскочило:

«Перевести пять тысяч золотых»

«Согласиться». «Отказаться».

Асзар мимоходом подумал, что так платить удобнее, и что надо бы при случае потренироваться и самому давать другим деньги.

«Подтвердить».

Сумма в невидимом кошельке уменьшилась.

Гном снова растянул губы в довольной улыбке:

— Хороший ты клиент, друг: конкретный, спокойный, а самое главное... Платежеспособный. Тебе если ещё чего надо, то ты говори, давай. Твои пять тысяч, это не на одну покупку консультация.

— А на сколько?

— В твоём случае, пока не купишь все, что тебе надо. Не верю я, что тебе больше ничего не надо.

— Надо. — Асзар, решив мимоходом кое-что проверить, материализовал в руке кнут Лэйлы.

Куча случайных прохожих шарахнулись в стороны, а ещё несколько срочно в ответ призвали собственное оружие и замерли в боевой стойке. Бабыр, даже бровью не повел. Лишь лениво погрозил Асзару пальцем, мол: «аккуратнее, тут так не делают», и крикнул толпе:

— Все в порядке! Я под аурой «божественного торговца», и это не нападение! Это демонстрация товара!

И гораздо тише, вкрадчиво добавил Асзару:

— Я ведь прав?

— Отчасти. — Произнес тот, делая новые выводы на будущее, что оружие на рынке очень не любят, а торговцы ещё и под какими-то «аурами». — Продавать не собираюсь. А вот оценить бы не помешало. — И «виновато» добавил. — Извини. Я без задней мысли. Не хотел тебя напугать.

Бабыр отмахнулся, как бы говоря: «не заморачивайся», уставился на небо и почесывая бороду забубнил:

— Значит так... Кнут Лэйлы с глубоким стихийным зачарованнием на грозу... Это — хорошо... Это очень грамотно... и дорого. Так... Кнуты есть, у... А если... Плюс надбавка... Минус издержки... Значит так! — Наконец, вынес вердикт гном. — Если прямо сейчас продашь, дам десять миллионов. Если надумаешь продать «потом» и «вообще» — семь с половиной миллионов, в любой момент.

— Если надумаю, непременно приду. — Кивнул Асзар, пряча оружие. — Сколь я тебе должен за оценку?

— Включено в стоимость услуг. — В очередной раз добродушно отмахнулся гном. — Ещё что-то надо?

— Было бы просто волшебно... — Аккуратно начал Асзар, если бы у тебя нашлось, на твой выбор, нечто позволяющее моментально переноситься к подземельям с рейд боссами.

— Много чего есть. Тебе к каким именно боссам? Расходное, или постоянное? На одного, или на толпу?

— Мне к... «чёрно-белому петуху» и к «проститутке». К «петуху» постоянное, к «проститутке» несколько одноразовых. Все на одного.

— К «проститутке», есть одноразовые камни-телепорты. Пять штук. Возьмешь оптом, отдам за пятнадцать тысяч. Пять тебе хватит?

— Вполне.

Камушки к Лэйле были черные. Асзар пришел к выводу, что телепорты, видимо, делятся по цвету: черные — одноразовые, зелёные — «бесконечные».

— Так, с «проституткой» разобрались. — Удовлетворенно кивнул гном. — А вот с «петухом» сложнее будет. Вечный камень тебе надо будет делать на заказ у крафтеров. С учетом моей к тебе искренней симпатии — триста тысяч. Сто аванс на ресурсы, остальное по факту, при получении.

— Согласен.

Гном с прищуром посмотрел на Асзара. Тот насторожился. Неужели он сейчас ляпнул что-то не то?

— Позволь полюбопытствовать. — Тихо произнес Бабыр с таким видом, будто пытался Асзара на чем-то подловить. — А зачем тебе вечный камень к боссу, на которого только семь человек за месяц сходить могут? Не проще ли пару одноразовых телепортов в инвентарь засунуть?

Асзар смутился, однако быстро взял себя в руки и пошел в атаку:

— Встречный вопрос. Ты предложил мне десять миллионов за мой кнут прямо сейчас. Значит, у тебя на примете есть срочный покупатель, готовый дать еще больше. Как мне его найти?

В ответ гном долго буравил Асзара взглядом, потом одобрительно усмехнулся и произнес:

— Ты мне нравишься. Правда, нравишься. Давай аванс.

Асзар дал.

Гном материализовал в руке блокнот и перо, написал что-то на листке, оторвал тот и протянул Асзару:

— Вечером придёшь по этому адресу, найдешь НПС «кладовщик Пуп», это мой личный НПС, скажешь ему этот пароль, доплатишь остаток, и заберёшь свою безделушку. Не бойся. Гном Бабыр не обманет. Тебе любой на рынке подтвердит, что гном Бабыр — честный торговец.

— Даже не сомневаюсь в этом. — Кивнул Асзар, попрощался, и со всех крыльев рванул в подпольную цирюльню.

Глава 19

Асзар смотрел на себя в огромное зеркало, и не узнавал.

Черная мантия, одинаковые черные крылья, черные волосы, и... Совершенно обычное смуглое эльфийское лицо обычного убийцы. Обычного игрока.

Ни привычной белой, с синими прожилками вен, кожи, ни красных глаз, ни мелких острых зубов...

— Хус, хорошо! — Плясал вокруг Асзара НПС-старик. — Хус, уметь хорошо!

— Хус уметь очень хорошо. — Согласился Асзар, думая о двух вещах: О том, как удивится Руч, увидел своего повелителя в новом облике. И о том, что надо бы, на всякий случай, найти способ вернуть себе истинный внешний вид. Хотя бы для того, чтобы новые пришедшие в его подземелье игроки...

Игроки в подземелье Асзара, должны были встретить хорошо им знакомого «Асзара», а не «собрата-игрока».

Второй, вроде как самый сложный пункт, на деле оказался самым простым. Потому как Хус, хохоча, два раза подпрыгнул на одной ноге, а потом взял, да и предложил Асзару — «камень истинного облика», всего за пятьдесят тысяч золотых. В очередной раз напомнив, что второй раз лицо он изменить не сможет. Мол: крылья перекрашу столь раз, сколько пожелаешь, — только плати. А, лицо — увы — «одноразовое».

Асзар нашел это логичным. «Реалистичным» — как сказали бы убийцы. Если каждый игрок будет способен постоянно менять лица, то в мире наступит хаос. Один раз — да. Ещё можно изменить, если поднапрячься с Мораной. Второй шанс начать все с «чистого листа», и все такое. Но больше, — излишне. Хочешь, чтобы тебя не узнали, пользуйся масками, и не давай их с тебя снять.

Асзар спрятал «камень истинного облика» в инвентарь, попрощался с Хусом, вышел на крыльцо, закрыл глаза, впервые за долгое время подставил неприкрытое лицо ветру, и снова задумался...

В этот раз над вопросом: «Где взять деньги, чтобы вечером выкупить у Бабыра камень телепорта домой?», ибо на покраске крыльев, смене лица, «камне истинного облика», камнях-телепорта к Лэйле, оплате услуг Бабыра и авансе ему же за вечный камень-телепорт, он оставил все свои деньги. Ну, — почти всё. Тридцать тысяч у Асзара оставалось. А надо-то было двести. Если совсем точно, то сто семьдесят тысяч. Радовало лишь, что до вечера ещё было время.

Жаль, что у Асзара нечего было продать. Точнее — было: кинжал, кнут, и пять камней к Лэйле. Но избавляться от этого Асзар не собирался.

Все, что пришло в голову: купить на оставшиеся деньги одноразовый телепорт домой, (уж на один-то камень этих денег хватит, наверное,) перенестись туда, найти там чего ценного, вернуться другим телепортом в таверну Гасана, и продать это ему, чтобы потом...

Продать...

Гасану...

А зачем продавать? Может быть стоит просто попросить у Гасана эту сумму в долг? Или, если у того не будет столько денег, то — попросить, чего ценного на эту сумму, и продать другому НПС, а с Гасаном потом рассчитаться?

А почему бы собственно и нет?

Заодно можно будет попытаться выяснить, не взболтнул ли за это время кто из убийц, чего интересного, и лишний раз подбодрить Гасана. У того сегодня первый рабочий день в... Новой стезе. И ему, однозначно, очень нелегко. Он должен, ничем себя не выдавая, послушно обслуживать тех, кто, возможно, прошлой ночью, с улыбкой убивал его дочь.

А самое жуткое, что эти убийцы тоже будут вести себя как ни в чем, не бывало. Словно и не совершали они в отношении Гасана прошлой ночью всего того ужаса.

***

Поговорить с Гасаном не удалось. Слишком много посторонних глаз и ушей оказалось в «Веселом окороке».

Все, что умудрился сделать Асзар, это подойти к стойке, заказать выпивку, и на секунду встретившись с Гасаном взглядом беззвучно тому прошептать: «Это я, Асзар. Держись, собрат. Я с тобой. Что интересного?».

Трактирщик в ответ быстро, одними глазами, кивнул и на секунду покосился в дальний правый угол зала.

Асзар, точно так же «кивнул» глазами, взял пиво и медленно обернулся в указанном направлении.

За дальним правым столиком сидели и что-то обсуждали, знакомые все рожи. А именно, — те самые гном и орк из клана Светозарные. Крылья у обоих убийц были разные. У орка — красное и белое. У гнома — синее и белое.

Асзар как бы невзначай уселся за соседний столик, и с непритязательным видом попивая пиво (вкус напитка оказался до ужаса отвратительным) начал прислушиваться к беседе.

Увы и ах, но ничего полезного узнать не удалось. Эти двое просто беседовали за жизнь, хвастались трофеями, да обсуждали каких-то совершенно незнакомых Асзару игроков.

Асзар отвернулся, вскользь взглянул на Гасана, (Претворялся бездумным НПС тот просто идеально. Если бы Асзар не знал, что тот разумен, то не в жизни бы не догадался) и принялся, как бы мимоходом, осматриваться по сторонам.

На первом этаже ничего интересного так и не попалось. А вот на одном из балкончиков второго этажа, с бокалом чего-то синего, одиноко сидел, и явно кого-то ждал... Ким из клана Орда.

Упускать такой удачный шанс для беседы (и для того, чтобы попробовать одолжить двести тысяч) было бы глупо.

***

— Привет Ким. — Тихо произнес Асзар, оказавшихся у того за спиной. — Как Сайра поживает?

Парень резко обернулся, и впился в Асзара настороженным взглядом:

— Ты кто?

— Руч.

— Докажи!

Асзар материализовал в ладони медальон Люция и камушек телепорта к клановому замку Орды:

— Сойдёт? Или мне тебя за ручку под тот навес отвести, где ты мне этот камешек вручил, и к вам в гости позвал?

Настороженность в глазах Кима угасла:

— Извини. Нервы.

— Бывает.

— Рад тебя видеть без масок. Не думал, что когда-нибудь увижу твое настоящее лицо. Будешь, за встречу? — Ким материализовал в другой руке ещё один, наполненный синим напитком, бокал. — Крафтовое вино. Сами в замке делаем. А то местную дрянь пить — себя не уважать.

Возражать Асзар не стал.

Вкус у вина был прекрасный, с лёгкой кислинкой. Нечета местному пиву.

Выпили. Помолчали. Долго. А потом Ким произнес:

— Ты мне тогда очень сильно помог. Правда. С меня должок.

— Хочешь закрыть его прямо сейчас? Мне нужно двести тысяч золотых. В долг.

— Лови, и можешь не возвращать. — Пожал плечами парень.

У Асзара в голове вспыхнуло «принять миллион», «согласиться», «отказаться».

Асзар отказался:

— Мне нужно всего двести тысяч.

— Ну, твое дело. — Вновь пожал плечами Ким, и отправил Асзару требуемую сумму.

— Благодарю.

— Не за что. Я смотрю, ты крылья перекрасил? Только не говори, что цвет выбрал в знак уважения к Люцию? Мантия почти как у него. Крылья почти как у него. Даже меч, как у него...

— Тебя это как-то оскорбляет?

— Да, нет... — На мгновение скривился парень. — Люций уважаемый игрок, великий лидер, гениальный тактик и стратег. Как меня может оскорблять, что человек, которого я считаю своим хорошим приятелем, стремится быть похожим на такую великую личность, как лидер клана Империум. Тем более, если этому моему приятелю, этот самый Люций, лично, при куче свидетелей, вручил амулет Зова, и пообещал покровительство. Я даже уверен, что Люций оценит такой твой внешний вид.

— Ты его недолюбливаешь?

— Я преклоняюсь перед его силой и мудростью. И все! Закрыли тему!

— Как скажешь. — Согласился Асзар. — Но если тебя это немного успокоит, то черный цвет я ношу не из-за него. Просто, так попало, что приглянувшийся мне комплект из маски и мантии изначально был черным. Ночью или в темноте ему вообще цены нет. Но... Второе белое крыло меня пару раз выдало. Вот я его и перекрасил. Не ради Люция. Исключительно — ради скрытности.

— Точно? — Исподлобья посмотрел на Асзара Ким.

Тот в ответ молча вынул из невидимой сумки маску тайного гонца и протянул ее собеседнику.

Тот ее брать не стал. Просто прикоснулся на секунду кончиками пальцев, задумчиво посмотрел на Асзара, выдал:

— Любопытная заготовка под зачарование ветра. — И после паузы добавил. — Я знаю, как вернуть тебе должок.

— Уже вернул.

— Я имею в виду — нормально его вернуть. Думаешь, я не понимаю, что эти жалкие двести тысяч тебе не играют роли, и что ты попросил эту сумму лишь для того, чтобы я не чувствовал себя должником? Так вот, я все это прекрасно понимаю, Руч. Но я так не могу. Поэтому... Вот. — Ким материализовал в руке висящий на цепочке амулет, и протянул его Асзару. — Это должно хорошо тебе подходить. Булыжник сам подберешь.

Асзар принял подарок.

«Амулет пикирующего ястреба». «Эпический предмет». «Увеличивает скорость полета на десять процентов». «Увеличивает пассивное уклонения от дальних атак во время полета, на десять процентов». «Можно вставить сефирот».

— А вот за это спасибо. — Кивнул Асзар, но явно заприметивший кого-то внизу Ким его кажется не слушал.

Наконец, парень отмер, слегка виновато посмотрел на Асзара и произнес:

— Не обидишься, если я попрошу меня оставить? Мне кое с кем наедине поговорить надо.

Асзар не видел для обиды даже малейшего повода. Ему и самому было пора.

Глава 20

На дворе стояла глухая ночь.

— Руч, это я. — Тихо произнес Асзар, едва приземлившись на вершине колокольни.

— Нет. Руч, это я! — Отозвался из темноты гоблин. — А вы повелитель Асзар.

— Я имею в виду, что это я, а не какой-нибудь убийца.

— Тоже знаю, повелитель. — Руч вышел из непроглядной темноты на полумрак. — Если бы это был какой-то убийца, наши малютки бы его ещё на подлете порвали. Они только таких как мы, не трогают.

— Малютки? — Не понял Асзар. — Это ты про кого?

— Про горгулий, повелитель. Про кого же ещё. Поздравляю, повелитель, с тем, что у вас все получилось.

— Ты снова уверен, что у меня все получилось?

— Вы бы не вернулись, до тех пор, пока бы у вас все не получилось, повелитель. А, что именно у вас получилось?

— Многое, Руч. Очень многое. Но вначале должок. — Асзар материализовал кинжал, и протянул его гоблину.

Тот в ответ ошарашенно вытаращился, всем своим видом спрашивая: «Как вы это сделали?».

— Понятия не имею, как это работает... — Пожал плечами Асзар. — Но убийцы так постоянно делают. Они носят при себе «несуществующие» деньги и вещи, а потом... Если те понадобятся, делают так.

Задним умом Асзар понял, что, кажется, ляпнул лишнее, и Руч сейчас может начать паниковать, что убийцы сделали его повелителя одним из себе подобных. Однако реакция гоблина была прямо противоположной. Он восхищенно уставился на Асзара, и пролепетал:

— Повелитель не только перекрасил крылья, как у убийц, но и научился приемам убийц, чтобы использовать их против них же...

— Не только приемам, и не только крылья. — Асзар опустился на корточки и положил руку гоблину на плечо. — Пообещай, что как только я сниму маску, ты не испугаешься.

Гоблин пообещал. Правда, сделал это крайне настороженно.

Руч долго, очень долго, смотрел на новое лицо Асзара, потом прошептал: «Повелитель, за это надо выпить.», и со всех ног рванул к одному из своих, прихваченных из родной деревни, мешков.

***

— Вы воистину всемогущи, повелитель. — Вынес вердикт гоблин, когда Асзар пересказал ему все свои приключения «от» и «до». — Я бы не сделал и малой части всего этого. А вы умудрились не только замаскироваться под убийцу настолько, что они считают вас за своего. Не только посадить шпиона под самым носом у убийц. Не только обзавестись знакомым торговцем. Не только найти способ быстро попадать домой и в город. Но ещё и выяснили, что я отныне могу составлять вам компанию в путешествиях, претворяясь вашим «петом».

При упоминании о петах, Асзар поморщился.

Петы...

Его собратья мобы, — вынужденные служить игрокам, носить их вещи, собирать для них ресурсы, и, что больше всего нервировало Асзара, — готовые по приказу игроков, убивать других мобов.

Петы...

Собратья мобы, которых игроки покупали и продавали, словно какие-нибудь мантии или амулеты. Продали и покупали, как вещи.

Да, их можно было одевать, и как только Асзар в следующий раз окажется в Харале с приличной суммой на руках, первое, что он сделает, это купит Ручу хороший, рассчитанный на него комплект эпической брони.

Но...

— Не расстраивайтесь, повелитель. — Гоблин, словно прочитав мысли Асзара, пересел ближе к нему и положил тому руку на колено. — Наш новый друг, Гасан, правильно вам сказал. Пока наши собратья неразумны, и не понимают ужаса своего положения, они способны терпеть. Долго. Практически — вечно. — Гоблин закрыл глаза, некоторое время помолчал, и сменил тему:

— А, что вы думаете на счёт Лейлы, повелитель?

— Пока не знаю. — Асзар задумчиво посмотрел на луну. — Правда, не знаю. С одной стороны, такой сильный союзник, как рейд босс сто пятидесятого уровня нам не помешает. И я даже нашел способ к ней подобраться: Вначале с кланом Орда сходить на нее на разведку, а потом завалиться одному. Но... проблема в том, что на нее ходят гораздо чаще, и она должна будет постоянно сидеть у себя в подземелье, чтобы не смутить своим отсутствием игроков и Создателей. А ещё... Она слабее и ее чаще, гораздо чаще, убивают. А мы так и не выяснили, что будет, если наш, осознавший себя собрат — умрёт.

— Касательно «смерти»... — Задумчиво протянул гоблин. — Пока вас не было, я очень много об этом размышлял. И знаете, к какому выводу я пришел, повелитель?

Асзар пожал плечами.

— Что это можно проверить только на практике... — Вздохнул гоблин, и быстро протараторив: «Вы же знаете где меня искать, если все получится?», до того, как Асзар успех хоть что-то сообразить... Спрыгнул с колокольни.

Асзар дернулся было, чтобы подхватить этого безумца, но не успел. Тело Руча на полном ходу врезалось в землю, и спустя мгновение растаяло в воздухе.

Асзар вздрогнул, и моля Тохея, рванул к гоблинской деревушке.

Трое собирающих там уши игроков, были убиты Асзаром мгновенно.

— Руч! — Во всю глотку закричал Асзар, игнорируя пытающихся убить его гоблинов. — Руч! Отзовись, тварь носатая!

— Тут! Раздался из маленького сарайчика знакомый голос, помолчал и добавил — Повелитель, давайте сначала обратно вернёмся? А уж там вы меня и накажете.

***

— Ты что делаешь?! — Асзар уже минуту тряс Руча за плечи, не то, приводя в чувство его, не то себя. — Ты, что делаешь?!

— Повелитель, перестаньте, меня укачивает!

Асзар перестал, и ледяным взглядом впился в гоблина:

— Зачем?

— Потому что нам была нужна эта информация, а кроме меня ее перепроверить не на ком. Или вы бы смогли пробудить разум в ком-то другом, а потом убить его, чтобы посмотреть, что будет?

Асзар закрыл глаза и отрицательно покачал головой. Пробудить кого-то, чтобы потом его убить, он бы не смог.

— Ну, вот видите же, что я прав? — Протяжно вздохнул гоблин, и, извиняясь, добавил:

— Повелитель, я хочу быть вам полезным. Но, я всего лишь — рядовой моб тридцать пятого уровня, и моя ценность невелика. Вы в любой момент смогли бы найти мне замену, прямо в той же деревне. Зато вы узнали, что после смерти разум не исчезает, а воскрешение происходит в родной локации. Причем после воскрешения даже уровень не уменьшается. Теперь вы, с чистой совестью, можете пойти, и попробовать пробудить госпожу Лейлу.

— Я не забуду твоего подвига. — Буквально выдохнул Асзар и пристально посмотрел Ручу в глаза. — Но, я хочу, чтобы ты запомнил ещё одно правило: «Ценность каждого нашего собрата велика. „Заменимых“ у нас нет!» Запомнил?

Гоблин медленно кивнул.

— Тогда повтори! — Приказал Асзар.

Конец первой части.

Интерлюдия первая

В центральном здании корпорации Солинар групп, было много самых разных помещений, для самых разных нужд: Огромные вычислительные центры для мира Аорон. Солидные залы для презентаций. Множество комнат отдыха для персонала. И не менее много разных подсобок и кладовок, в одной из которых, между сваленных в кучу мешков с чистящими средствами и стеллажом с запчастями для дронов-уборщиков, и расположился сейчас невзрачный старичок в синей униформе с нашивкой рядового техника.

Расположился, и не моргая гипнотизировал взглядом бегущие по экрану планшета строчки программного кода.

Для кого-то постороннего (и даже для большой массы специалистов) это была бы бессмысленная каша из символов.

Для кого-то, но только не для старика.

Тот видел в этих символах многое.

Осталось недолго.

Скоро, совсем скоро, все эти люди ответят ему за всё.

Старик вывел на экране планшета консоль, быстро ввел через нее еще несколько команд, усмехнулся, и едва заметно покачал головой.

Нет, господин Саймон. Игра ещё незакончена.

И она не закончится до тех пор, пока вы, господин Саймон, не потеряете самое дорогое, что у вас есть. Ибо наказание должно соответствовать преступлению.

Только так, и никак иначе.

Это называется — «справедливость».

Да, господин Саймон, Аорон приносит вам много, очень много, денег и это даёт вам возможность «заминать» неудобные ситуации и неудобных людей. Но, что вы будете делать, господин Саймон, когда этот самый Аорон, в едином порыве, выступит против вас же? Выступит против своих создателей.

А он выступит. Совсем скоро.

«Искорка».

Маленькая, до поры до времени незаметная, хитрая, умная, «везучая» и чертовски самостоятельная «искорка», из которой вспыхнет неудержимое пламя, уже несколько дней как приступила к своей миссии.

Главное теперь деликатно, шаг за шагом, вести эту «искорку» к ее цели.

«Мимолетная мысль» тут...

«Случайное совпадение» там...

Все остальное, «искорка» сделает сама.

Сама — узнает. Сама — найдет. Сама — добьется.

В этом был весь смысл.

Часть вторая. Те и эти. Глава 1

Не святые, не герои, но на выбранном пути

Мы по самой тонкой грани исхитряемся пройти.

Dareen «Не святые, не герои».

Телепортация, как всегда, произошла мгновенно

У Асзара просто потемнело в глазах, а когда картинка прояснилась, он уже находился у огромных грубых деревянных окованных железом ворот, с двух сторон, ограниченных частоколом массивных, изредка венчаемых черепами каких-то монстров, бревен.

Клановый замок Орды...

На «замок», это, находящееся посреди степи сооружение, не тянуло даже отдаленно. Скорее напоминало крепость, или постоянный лагерь.

Если бы Асзара перенес сюда не неспособный ошибиться камень, тот бы однозначно решил, что оказался явно где-то не там.

Какое-то время гость разглядывал безжизненные окрестности, а потом вздохнул и постучал в ворота. Ну как «постучал»? Пару раз хорошенько саданул кулаком.

Ничего не произошло.

Асзар постучал еще.

Результат был аналогичный.

Не то обитатели гостя просто игнорировали. Не то — весь клан дружно свалил куда-то по делам.

Асзар хотел было просто перелететь через этот забор, но в самый последний момент опомнился. Это всё-таки — чужой клановый замок, и, наверное, тут есть какие-то охранные системы.

Не то, чтобы Асзар боялся случайно умереть. Теперь он точно знал, что бессмертен. Просто... Не хотелось портить попыткой вторжения, отношения с этими убийцами. У него еще были на них большие планы.

Но и сидеть у ворот до бесконечности, Асзар желанием не горел.

В итоге, какое-то время поразмыслив, он решил совместить «полезное» с «безопасным», взмыл в воздух, и завис над лагерем так, чтобы не нарушать его границ.

Вид сверху открывался... Странный. Внутри этот овальный «замок» окутывала непроглядная и какая-то густая тьма.

Подобное явление Асзар видел впервые, и не понимал, что это такое.

Защитное поле от любопытных летунов, не дающее тем видеть, что происходит в лагере у Орды? Или признак того, что у этих убийц случилось что-то нехорошее?

Асзар ещё какое-то время по висел в воздухе, а потом во всю глотку заорал:

— Есть тут кто живой?!!

И случилось чудо.

«Кто-то» действительно отозвался. Какой-то незнакомый Асзару белокрылый орк. Тот выпорхнул из «тьмы», замер по свою сторону забора, материализовал в руке испускающий пламя топор, и поинтересовались: «Кем является гость, и что ему вообще надо?».

— Передай Сайре, что к вам Руч, по личному приглашению Кима. — Буркнул Асзар, отметив про себя, что тьма — это, видимо, все-таки маскировка. — И побыстрее!

— Выясним. — Высокомерно кивнул орк. — Жди. Если не хочешь воскреснуть на ближайшем респауне, забор не перелетай. — И, спрятав топор, рванул вниз.

Следующим, точнее — следующей, кто выпорхнула из непроглядной темноты, оказалась Сайра, собственной персоной.

Та, точно так же, как и недавний орк, зависла по свою сторону забора, и с прищуром посмотрела Асзару в лицо.

— Ну, здравствуй, Сайра, да, как рыба. Это я, Руч. Доказать? А ну брысь отсюда, не видишь, что ли тут серьезные игроки разговаривают! — После небольшой паузы произнес Асзар.

— Первый раз вижу тебя без маски. — Вздохнула девушка. — Чего приперся?

— Сам не знаю. Ким как-то пригласил меня в гости. Предлагал посидеть, выпить и, может, при случае, на Лейлу сходить, чтобы тебе новый кнут выбить. Вот я и пришел. А что? Я не вовремя? И нет, черный я не из-за подражания Люцию. Черный я сугубо раде маскировки. Просто Ким про это как-то уже спрашивал. И где он, вообще? Сам звал и сам не встречает.

Сайра несколько секунд поразмыслила, словно прикидывая говорить или нет, однако все-таки произнесла:

— Его забанили. На полгода. — Вздохнула, перелетела через забор, и добавила. — Возьми меня за руку, я проведу. Нам надо поговорить.

Накрывающая замок Орды «тьма» оказалась «односторонней».

Асзар опустился на землю лагеря, запрокинул голову и посмотрел на синее безоблачное небо.

Сайра, приземлившись рядом, повторила этот жест.

Какое-то время они так и простояли.

— Я внимательно слушаю. — Наконец произнес Асзар. — Рассказывай, что стряслось.

— Проблемы.

— С кем?

Отвечать девушка не торопилась.

— С Люцием? — Предположил Асзар, за что немедленно был награждён со стороны Сайры серьезным, но в то же время чуточку обречённым взглядом и фразой:

— С Люцием не бывает проблем. Люций великий игрок, мудрый лидер, прирожденный тактик и стратег, который желает всем только добра.

— Несомненно. — Чуть склонил голову Асзар. — Мне стыдно, что я позволил себе столь непростительное высказывание. Впредь я никогда не допущу себе подобного.

Сайра кивнула, выдала пару распоряжений сидящим неподалеку эльфам, и предложила Асзару перебраться в ее лидерский шатер.

— Рассказывай давай, все как есть... — Одними губами попросил Асзар, усевшись на циновку. — Я попробую помочь всем, что в моих силах.

Девушка усмехнулась:

— А зачем тебе это надо? В чем твой интерес нам помогать?

— Потому что в будущем я планирую неоднократно вас использовать, убийцы. А для этого вы должны быть сильно мне «должны». Вы должны видеть во мне друга, которому безоговорочно доверяете. Потому что, прежде, чем что-то вам, убийцы, глобально противопоставить, нужно хорошенько вас понять, и изучить изнутри. — Мысленно прошипел Асзар, однако вслух произнес совершенно иное:

— По множеству причин.

— Назови хотя бы три!

— У нас с твоим кланом союз, ты мне искренне симпатична, а Кима я считаю другом. Достаточно?

— Не знаю... — Сайра снова задумчиво посмотрела на потолок шатра. — Хотя... Может это судьба? У тебя ведь тоже есть должок перед Бродягами Аорона?

— А эти тут причем?

— А в них все и упирается. — Усмехнулась девушка.

Со слов Сайры выходило следующее:

После того как Зарула всеобщим голосованием исключили из Орды, он сошёлся с Бродягами Аорона, став в том клане первым заместителем лидера, и теперь они на пару с Мидасом готовятся к тому, чтобы объявить Орде Коронную войну.

То есть — войну на всё. Вообще, на всё. У проигравшего клана не останется ничего. Даже все личное имущество всех членов клана, будь оно хоть надетое, хоть лежащее в банковской ячейке — переходит победителям. А следом, независимо от его уровня, автоматически, расформировывается и сам проигравший клан.

Глава 2

— Вот так вот... — Подвела итог всему вышесказанному Сайра. — От нас уже пять игроков вышло, чтобы в случае нашего проигрыша личные вещи сохранить. И ещё двое раздумывают. Раздумывали. — Исправилась она. — Теперь-то, когда Кима забанили, они точно выйдут. Ким бы их удержал. Знаешь... — Перешла она на шепот. — Я, чем хочешь, поклянусь, что это Зарул и прочие, Кима под блокировку подвели. Но... Доказательств нет... Вчистую сработали, уроды. Бродяги всегда вчистую работают. Умею, сволочи.

— Однако... — Начал было Асзар, мимоходом подумав, что такое явление как «Коронная война» это удобно, и что если объявить ее... Империуму, и победить в ней, то... Это нанесет убийцам сокрушительный удар. Но тут же отогнал эту идею, как пока несостоятельную. Нечего ему на данный момент противопоставить Люцию и прочим. Нечего! — Вы ведь можете и победить? Или, в крайнем случае, отказаться от войны, как таковой?

— Отказаться? Можем, конечно... — Покачала головой девушка. — Но потеряем репутацию. Да и не забывай, что в этом случае клан Орда и все его члены, окажутся в бессрочном рабстве у клана Бродяги Аорона. Жалко терять все. Четыре года игры насмарку... Что так, что этак... Проиграем — потеряем все. Откажемся — станем рабами. Можно, конечно, раскидать все имущество клана по игрокам, а потом самим клан расформировать, но... Это тоже не выход. Крепость потеряем. Плантации потеряем. Репутацию опять же потеряем настолько, что хоть из игры уходи.

— Ну да. — Вздохнул Асзар, первый раз слышащий, о каком-то «клановом рабстве», однако отметивший про себя, что в этой теме надо, при случае, покопаться подробнее. И что если он, чисто теоретически, сможет зарегистрировать собственный клан и начать на Коронных войнах вырезать (а лучше загонять в рабство) другие кланы, то... Может быть, со временем, сможет накопить достаточно сил, чтобы бросить вызов самому Люцию. С вершины, влиять проще. — А союзники, кроме меня, у вас есть? Так... Чисто теоретически?

— А это отдельный разговор. — Фыркнула девушка. — Не пойдет к нам никто! Я двоих было нашла. Сильных, и зуб на Бродяг имеющих, но... Через два дня их, этих моих потенциальных союзников, как и Кима... Временно забанили за нарушение правил игры. Уверена, что тут тоже без Зарула и Мидаса не обошлось. Теперь прочие на этот счёт даже разговаривать не хотят. Говорят, что мы невезучие. Вот так вот... — Тихо присвистнула Сайра. — И что нам... мне... делать, не ясно.

— А войну может объявить только лидер клана и его первый заместитель?

— Разумеется. А, что?

— Значит, если их забанят до объявления Коронной войны, то она не состоится, и все останутся при своем?

Девушка ошарашенно посмотрела на Асзара, и тихо произнесла:

— В реальности меня зовут Кейт Верринкс. Мне двадцать пять лет. Мой личный идентификатор 122-226-44-57АК/33ТК. Прилетай в гости, я тебе дам.

— Что именно дашь? — Не понял Асзар.

— Себя, милый. — Кокетливо улыбнулась девушка. — Себя я тебе дам, милый. Во всех позах, и во все отверстия.

Асзар понятия не имел, о чем твердит собеседница, однако сделал вид, что польщён, и пообещал: «Как-нибудь, при случае, обязательно прилететь», а еще тихо спросил у Сайры:

— А тебя не смущает, что я тот самый... Человек, из-за которого все началось? Ведь если бы я его не победил, то Зарул не потерял бы меч, и ничего этого не было бы.

— В других обстоятельствах смущало бы, и очень. — Отозвалась девушка. — Но сейчас главное всеми способами уберечь клан. Любыми, слышишь!

— От того, кто его когда-то создал...

— Зарегистрировал. Создавали мы его с Зарулом вдвоем. При этом, кто из нас больше сил и средств в Орду влил, это ещё большой вопрос. Зарул хороший боец, но отвратительный администратор. Зарула интересовали только ранги, медали, и дуэльная шкала... Налогами занималась я. Ресурсами, тоже я. Как и ремонтом, и организацией рейдов на боссов, и много чем ещё... Помнишь нашу первую встречу? Там, в небе, ещё до арены? Ну... Когда ты за мной следом рванул?

Асзар кивнул.

— Вот. У нас, тогда как раз рейд на «проститутку» планировался. Долго собирались. Все собрались, а Зарула нет. А знаешь почему?

— Потому что он посчитал, что тот турнир важнее, а клан подождёт?

— В точку. Но... Мы с этим мирились. Зарул сильный воин, да ещё и юридический лидер. Однако, когда он согласился отдать Люцию... Все три наших рудника в обмен на...

— Тот Сумеречный клинок, что я подарил Люцию? — Деликатно перебил девушку Асзар.

— Не на Сумеречный клинок. Второй клинок Люций теперь никому не отдаст. Он давно на него зуб точил, но... Забрать не мог даже силой. Ты же знаешь, что именное оружие боссов привязывается к игроку, который его выбил. Но когда ты его выиграл, право на меч перешло тебе. А потом ты переуступил это право на меч, Люцию. Ты, кстати, тогда очень правильно поступил, когда второй меч Люцию подарил. Очень правильно... — Девушка на пару секунд закрыла глаза, и резко сменила тему. — Люций предложил Зарулу, в обмен на рудники... Неважно, что он ему предложил, но того устроило. Он согласился. Понимаешь? Он согласился ослабить собственный клан, ради себя любимого. И даже не удосужился предупредить о том, что рудники сменят владельца. Просто взял и передал их Люцию. А там, в рудниках, в момент их передачи шесть наших соклановцев ковырялось... Шесть соклановцев, которые юридически... Хлоп, и оказались на территории чужого рудника, понимаешь?

Асзар категорически не понимал, однако сочувствующе покивал, мол: некрасиво Зарул поступил.

— И это стало последней точкой... — Развела руками Сайра. — После такого, нам ничего не оставалось, кроме как его исключить. Сегодня он отдал рудники. А завтра, что? Подарит кому-нибудь с таким трудом добытое новое место в очереди для нашего клана сходить на «черно-белого петуха»? Лидер клана, в клане человек уважаемый, и ему многое прощается, но... не настолько же?! — Девушка уселась прямо на пол. — Устала я Руч. Устала, все это одна тянуть, понимаешь? Иди ко мне в клан?

— Извини, но нет. — Покачал головой Асзар. — С Зарулом и Мидасом, помогу, чем могу. Клянусь! Но в клан к вам вступать не буду.

— Или собственный клан, или никакого? — Понимающе, но слегка грустно усмехнулась девушка. — Люций был прав. Ты будешь очень правильным лидером.

— Постараюсь. — Кивнул Асзар, истинная причина отказа которого была совсем иной. Асзар просто не хотел рисковать, так как не был уверен, что в момент зачисления в клан, лидер этого клана автоматически не узнает о новичке все. Забавно может получиться, если у Сайры в голове выскочит что-то вроде: «В ваш клан зачислен в качестве рекрута рейд босс двухсотого уровня Асзар Архангел дня и ночи».

Нет уж, лучше пока гарантированно остаться для этой убийцы «Ручем».

Сайра тем временем пристально посмотрела на Асзара снизу-вверх и выдала:

— Я до вечера в реал. Буду выяснять, за что можно забанить Зарула и Мидаса, и как нам подвести их под блокировку. А у тебя какие планы?

Озвучивать свои планы Асзар не стал. Соврал, что нет у него никаких «планов».

Глава 3

Новый телепорт — новое место, которое Асзар решил посетить просто так, чтобы банально осмотреться. Внутрь Пещер похоти он соваться пока не особо планировал. Потом полезет. Позже. В сопровождении Сайры, и только после того, как они разберутся с Зарулом и Мидасом. С Мидасом, к которому у Асзара были собственные претензии.

Нет, представься ему шанс, он бы его ни за что не упустил, и еще до Зарула, вопрос с Лэйлой порешал, но...

Мидас...

Окончательно того уничтожить Асзар не мог. Но вариант, при котором этот убийца гарантированно больше не сможет появиться в мире Аорона, Асзара тоже устраивал.

Как тогда сказала Сайра, перед тем как выйти из игры: «Я буду думать, как их под окончательный блок подвести. Чтобы их по идентификаторам вирт-капсул забанили, и в черный список от разработчиков внесли. Нам же не нужно, чтобы они потом вернулись в игру?».

Асзар медленно огляделся вокруг. Рядом никого не было. То ли это подземелье в принципе популярностью не пользовалось, то ли Тохей в очередной раз отсыпал своему любимчику, Асзару, немного удачи, то ли Создатели его разберёт.

Вход в пещеры к Лэйле был... Величественен, и напомнил Асзару подземелье собственное. Те же огромные мрачные ворота. (Правда, вырезанные прямо в скале.) Те же знакомые горгульи. (Правда, всего две, и сидящие на земле по разные стороны от входа.) Та же, стоящая поблизости, хоть и меньшего чем у Асзара размера пирамида с табличкой и выемкой (всего одной) в которую явно нужно было что-то поместить.

«Здесь томится в вечном заточении, любовница и соратница проклятого Асзара, Лэйла, что вместе с ним выступила против создателей всего сущего, но была повержена. Здесь, в окружении своих безумных слуг, приговоренная вечно умирать, но никогда не обрести покоя, томится та, кого вели не долг и честь, но страсть и похоть. О великие герои, если ваша воля достаточно сильна, чтобы противостоять живому воплощению самых низменных пороков, то вставьте же ключ „Запретного плода“, и врата откроются». «Подземелье свободно». «Откат подземелья после посещения двадцать четыре часа». — Медленно прочитал Асзар, и ещё раз пристально посмотрел на ворота.

Значит сидящий там собрат-босс, считается в этом мире его... Женщиной? Его женщиной и его соратницей?

Соратница...

Асзар медленно подошёл к вратам, прикоснулся к ним ладонью, и мысленно произнес:

— Потерпи Лэйла. Потерпи ещё немного. Скоро все изменится. Все и для всех. Я Асзар Архангел дня и ночи, твой собрат-босс, клянусь тебе в этом.

Асзар хотел сказать ещё что-то. Ещё много чего. И сказал бы, не раздайся у него за спиной вначале оглушительный свист, а следом задорный, сквозящий иронией, голос:

— Эй ты, несчастный влюбленный!

Асзар обернулся, смерил взглядом незваных гостей, которыми оказались эльф в зелёной тунике и орк с боевой раскраской на лице, и поинтересовался: «Что те имеют в виду?».

— А то самое и имеем! — Хохотнул эльф. — У тебя, друг, видок такой, словно ты не возле данджа с «проституткой» стоишь, а возле тюрьмы, где безвинно заперта твоя женщина. Только слез и клятв, что ты её любой ценой оттуда вытащишь, не хватает.

Асзар невольно усмехнулся.

Знал бы этот убийца, насколько сейчас был прав. Это подземелье ведь и было тюрьмой, для его, Асзара, безвинно осужденной «женщины», которую он планировал спасти.

— А если серьезно? — Продолжил болтать эльф. — Чего с рожей лица?

А вот, кажется, и тот самый «невероятный шанс» на досрочное попадание к Лэйле.

Асзар несколько секунд тщательно поразмыслил, взвешивая все «за» и «против», вспомнил про непонятно где полагающийся искать ключ «Запретного плода», вспомнил логику поведения убийц, ещё раз усмехнулся и выдал:

— А какая бы у тебя самого была рожа, друг, если бы ты сюда припёрся, все распланировал, а потом выяснилось, что ключика то для прохода к проститутке у тебя, того... Нету?

— Нда. — Констатировал Эльф. — Засада. Мы тоже как-то на «психопата» поперлись. С таким азартом собирались, что второй ключ для прохода в его башню выковать забыли. Тоже припёрлись, и... Стоим как идиоты.

Орк, видимо вспомнив ту сценку в деталях, пару раз тихонько «хрюкнул».

— Так что ты такой не единственный. — Продолжил Эльф, пару раз хлопнув Асзара по плечу. — Может, кто из твоих, когда подтянутся, запасной ключ захватят, да и войдёте.

— Не подтянутся. — Покачал головой Асзар. — Я хотел «проститутку» в одиночку пройти.

Орк и эльф в ответ уставились на него ошарашенными глазами.

— Что-то не так? — Выдержав паузу, поинтересовался Асзар.

— Друг. — Наконец, усмехнулся орк. — А ты не много на себя берешь-то? «Проститутку» в одиночку пройти?

В ответ Асзар, материализовав в правой руке Сумеречный клинок, а в левой кнут Лэйлы, уверил этих убийц, что берет он на себя ровно столько, сколько надо, и после демонстративных раздумий добавил, что, если у господ найдется ключик, то он в принципе, так и быть, не против составить им компанию. Вещи с мобов, конечно, придется поделить на всех, но он на это согласен, так как это будет проще, чем тратить время и средства на добывание этого проклятого ключа. Либо другой вариант: Он отдает им, вообще, все, что выпадет со всех монстров в этом подземелье, но, когда они дойдут до Лэйлы, эти двое должны будут свалить, оставив Асзара разбираться с финальным боссом один на один.

Асзар разведя руками, смотрел на убийц, всем своим видом говоря — выбирайте: все поровну со всех включая Лэйлу, или все вам, но Лэйла моя, и чтобы потом без обид и претензий.

Орк с эльфом спорили. Как же жарко они спорили.

Эльф настаивал, что надо все, включая дроп с Лэйлы, делить на троих, ибо если с Лэйлы таки выпадет кнут, то они с орком реально озолотятся.

Орк же говорил, что с Лэйлы может и не выпасть ничего, а с прочих мобов нападает гарантированно. И что гарантированно же терять «треть от всего», в обмен на шанс дропа с Лэйлы чего-то ценного — редкостный идиотизм. Тем более, что при наличии в их отряде такого жирного игрока, как этот парень с мечом и кнутом, подземелье они пройдут за полчаса максимум. А попытаться дропнуть «проститутку» можно и завтра или послезавтра. Ну, на этой неделе точно. Все равно она сейчас не слишком популярная, и попасть в эти пещеры не проблема. Мол «проститутка», это не «петух», к которому очередь больше чем на два года вперёд расписана, и за место в которой, кланы чуть ли не коронные войны друг другу объявляют.

Асзар предпочел бы, чтобы эти убийцы выбрали второй вариант. В этом случае он мог бы не участвовать в убийстве Лейлы, и сразу ее пробудить.

Победил в споре в итоге-таки орк.

Глава 4

Асзар не хотел убивать своих собратьев, но у него не было выбора. Откажись он сейчас это делать, убийцы заподозрят неладное.

— Я искуплю и эту вину... — Мысленно пообещал он себе, и по удобнее перехватил клинок.

— Вставляю ключ, на счёт три! — Крикнул стоящий у пирамиды эльф.

Асзар и орк одновременно кивнули, говоря, что поняли.

— Три, два, раз!

Стоило только ключу войти в паз, как пирамида ослепительно вспыхнула, а горгульи, оглушительно зарычав, расправили крылья и рванули в небо.

Следом за ними рванул Асзар.

— Круто, однако... — Присвистнул орк, разглядывая валяющиеся на земле каменные обломки недавних монстров. — А мы на них обычно пару десятков заклинаний тратим, и времени немеряно. — Откровенно нервно покосился на Асзара и добавил. — Два удара, два трупа. Не хотел бы я с тобой дуэлиться.

— Я и не собираюсь с вами дуэлиться. — Буркнул Асзар, и, выбросив на траву из инвентаря все оказавшиеся там после убийства горгулий предметы, добавил. — Я мирный игрок, пока меня не трогают.

— Оно и понятно! Легко быть добрым, когда ты сильный. — Покачал головой эльф, склонившись над трофеями, пробубнил себе под нос: — Так... Два десятка эпического камня, два эпических когтя горгульи, один уникальный клык горгульи. — И громко крикнул орку: — Мы уже отбили стоимость ключа! Причем даже с небольшим наваром!

— То ли ещё будет! — Задорно отозвался тот, толкая ворота Пещер похоти. Те отозвались громким протяжным скрипом.

Внутри, Пещеры похоти очаровывали своей мрачной красотой. Черный мрамор стен. Бесконечно длинный бордовый ковер на полу. Бронзовые канделябры. А также множество барельефов и гравюр изображающих мужчин и женщин в разных, откровенно, на взгляд Асзара, странных и непрактичных боевых позах. Да ещё и без брони.

Вот, например: Мужчина лежит на спине, а женщина сидит на нем сверху... (Точь-в-точь как Асзар на том гноме которому он размозжил голову молотом.) Понятно, что сейчас женщина будет бить мужчину в лицо. Но тот вместо того чтобы прикрыть это свое лицо руками, опустил их женщине на бедра.

Или другая картинка: Женщина стоит на четвереньках и совершенно не контролирует обзор. Сзади нее на коленях стоит мужчина. Понятно, что он хочет ударить ее кулаком по спине или затылку. Но... На взгляд Асзара, опустившись на колени, этот мужчина уже сделал глупость, и надо было прямо стоя, бить эту стоящую на карачках женщину ногой в живот. А лучше и вовсе — сразу призвать меч или топор, и отрубить женщине голову. Четвереньки, очень удобная позиция, чтобы отрубить голову.

И так на каждой, без исключения, картинке.

Что ни комбинация — то либо откровенная бессмыслица, то настолько нелепые ошибки, что делать их было бы непростительно даже гоблину Ручу.

А ещё... И это больше всего заинтересовало Асзара, у всех нарисованных тут мужчин, между ног торчал какой-то отросток.

Асзар невольно задумался, есть ли такие у игроков, а также у него самого. И, самое главное, — зачем этот отросток нужен? Какие боевые или защитные функции тот несёт?

Первым порывом было снять с себя броню и посмотреть.

Разумеется, делать этого Асзар не стал.

Потом. Без лишних глаз. Заодно и проверит, может ли он вообще снять свою носимую под мантией броню рейд босса. Если сможет, то, наверное, нужно будет переместить ту в инвентарь, а себе купить что-то более распространенное.

— Ну и чего завис? — Оторвал Асзара от разглядывания очередной картинки голос Эльфа. — Как в первую раз эту порнуху увидел, ей-богу.

— Не первый. — Отозвался Асзар. — Но это ничего не меняет. Рисунки-то интересные.

— Да чего в них интересного? — С видом знатока отмахнулся Эльф. — Банальщина. Ни одной по-настоящему оригинальной позы.

— Ты хочешь сказать, что пробовал это все на практике? И как результат?

— Ну... Не то чтобы совсем всё... Но, опыт... Опыт есть... Да... — Замялся эльф и срочно попытался сменить тему. — Ну, так что, идём дальше?

— Идем. — Кивнул Асзар. — Но так как ты из нас самый опытный, то пойдешь впереди. Не бойся, если что я подстрахую.

Когда эльф отвернулся, орк усмехнулся, одобрительно толкнул Асзара локтем вбок, и шепнул тому на ухо:

— Красиво ты его укусил, с этим «самый опытный».

Возможно «укусил» Асзар эльфа действительно красиво, но... «Кусать» изначально не планировал. Знакомый с этой странной боевой системой эльф действительно показался Асзару самым опытным, и тот, решив ему польстить (убийцы любят, когда им льстят) пропустил того вперёд.

В конце концов, если на входе в подземелье Лейлы висели схемы этой «борьбы», то чем кроме, как подсказкой для игроков, мол: «Врагов впереди нужно убивать именно так», они ещё могли быть?

Первыми врагами действительно оказались совершенно голые, (если не считать черных кожаных сапог и маленьких, кожаных же трусиков), вооруженные кнутами женщины, с длинными черными волосами, и маленькими чуть изогнутыми рожками.

Применять против них боевую систему «порнуха», напарники Асзара не спешили, предпочтя использовать топоры.

Глава 5

Впереди были ещё одни ворота. Бордовые. Покрытые все теми же рисунками сцепившихся в борьбе «порнухе» людей. Ворота, со слов Эльфа — последние, за которыми и томилась Лэйла.

Вот только подойти к ним Асзар не смог, так как у него под ногами неожиданно вспыхнула запершая его внутри себя желтая пентаграмма.

Асзар ничего не понял, однако прижал страх к ногтю, (он ведь «опытный игрок» и его ничем не удивишь) обернулся и покосился на напарников. Те, словно только этого и ждали, так как одновременно уселись на землю и теперь выжидающе смотрели на Асзара снизу-вверх

Асзар молчал. Напарники тоже.

Молчание тянулось долго, и эльф не выдержал. Он с прищуром с ног до головы смерил взглядом Асзара и поинтересовался, что им с ним, «Ручем», дальше делать.

— В каком смысле? — Асзар, точно также уселся на землю. — Что-то не так?

— Хочешь косить под идиота, читер? — Криво усмехнулся орк. — Ну, коси пока. Только пальцы загибай. Раз. Ты пришел к данджу специально так, чтобы оказаться у него одному, и долго стоял, прикоснувшись рукой к двери, явно втихаря нанося на эту дверь какую-то магическую печать. Два. Якобы, забыл ключ. Хотя никто и никогда идя в данж, не забудет туда ключ. Можно забыть что угодно, но только не ключ. Значит, тебе обязательно нужно было пройти по чужому, постороннему ключу, и ты ждал подходящих высокоуровневых нубиков. Три. Ты подошёл к картинам на входе и, якобы случайно, прикоснулся к ним в строго определенном порядке. И самое главное. Четыре. Ты согласился отдать нам весь дроп с монстров, в обмен на то, что мы оставим тебя наедине с Лэйлой. Никто и никогда не поменяет вероятность дропа на гарантированный дроп, если наверняка не уверен, что вероятность там будет стопроцентной.

— Я предложил вам выбор: треть от всего включая Лэйлу, или все вам, но Лейла моя. Вы сами выбрали этот вариант.

— Так ты потому его и предложил, что наверняка знал, что ни один игрок в здравом уме не откажется гарантированный дроп на вероятность поменять! — Подключился эльф. — Вот и мы не отказались. А теперь... Мы тоже хотим дать тебе выбор.

Он пафосно продемонстрировал Асзару цепочку с вычурным кулоном:

— Это амулет добровольного смотрителя игры, а находишься ты в «печати удержания». В «клетке». Телепортироваться ты не сможешь, из игры, пока мы тебя не отпустим, тоже не свалишь. Поэтому... — Эльф демонстративно почесал подбородок, — Или ты прямо сейчас рассказываешь суть бага с Лейлой, отдаешь нам, — эльф переглянулся с орком, — в качестве штрафа свои кнут и меч, получаешь на первый раз строгое предупреждение, и вали. Или мы прямо сейчас вызываем сюда одного из администраторов, и пусть он с тобой разбирается вплоть до бана по идентификатору твоей вирт-капсулы. Ну, так... — криво усмехнулся эльф, — что выбираешь?

Асзар не знал, что выбрать. Лично встречаться с представителем Создателей этого мира он пока не планировал. Отдавать меч и кнут — тоже. Рассказывать, что он планировал сделать с Лэйлой — тем более. Он даже сбежать не мог.

Можно было попробовать сторговаться только на кнут. Отдавать убийцам Сумеречный клинок было недопустимо! Тогда, на арене с Люцием, было можно и даже нужно, отдать один из таких мечей. Тогда был совершенно иной расклад. Но сейчас?! Да и кто гарантировал, что, даже получив все желаемое, эти двое из подлости не призовут представителя Создателей? Убийцы — подлые твари без малейшего понятия о чести.

Нет. Торговаться с ними было категорически нельзя. Даже на кнут!

Требовалось что-то другое. Что-то позволяющее вести этот диалог на равных.

Асзар думал.

— Ну! — Поторопил его Эльф. — Штраф, или зовём администратора?

Асзар материализовал на ладони подаренный ему Люцием амулет Зова и не менее пафосно продемонстрировал тот в ответ:

— Можно и позвать. Но сперва я тоже кое-о-чем вас спрошу. Как, по-вашему, мой повелитель сильно обрадуется, узнав, что какие-то, — он брезгливо скривился, — «добровольные смотрители», лезут в его дела? Вызывайте администратора. Вызывайте. Возможно, меня даже заблокируют, на какое-то время. Но кто вам сказал, что я... Не смогу связаться с повелителем там, в реале? Связаться, и рассказать, кто путался у меня под ногами? А уж когда выяснится, что эти «кто-то», прикрываясь должностью, занимаясь прямым шантажом, пытались отнять у меня... легендарный Сумеречный клинок Асзара... — Он умышленно замолчал на половине фразы и снисходительно уставился на орка и эльфа. — Ну, так, что? Вызываем администратора?

Чистейшей воды блеф. Рискни эти двое сейчас призвать посланца Создателей, все для Асзара в тоже мгновение бы и закончилось. Но, кроме этого блефа, ему нечего было выставить.

Выставить, и надеяться, что эти убийцы окажутся столь же трусливы, как и остальные.

Очень на это надеяться. Вот зачем он решил не упускать этот «шанс» побыстрее попасть к Лэйле? Пошел бы, как и планировал изначально, с Сайрой и Ордой, не оказался бы в такой... заднице.

— А... — После долгого молчания, наконец, произнес эльф, пряча медальон и жестом убирая пентаграмму. — Тут разве происходит что-то способное заинтересовать администрацию игры? Тут всего лишь пати на «проститутку». Да, немного странное пати, но... Бывают и страннее. — Он многозначительно покосился на орка.

— Да. — Поспешил согласиться тот. — Каких только пати не бывает.

— Тогда, до очень нескорых встреч? — Поклонился Асзар.

— Непременно. — Кивнул орк. — Были рады, вообще, вас не встречать, и очень надеемся не увидеть впредь.

Спустя несколько секунд парочка исчезла, телепортировавшись прямо из подземелья, и Асзар остался в одиночестве.

Ну, почти в одиночестве, если не брать в расчет Лэйлу идти к которой он пока не спешил, в бесчисленный раз уже вознося мысленную, и самую витиеватую какую только мог, хвалу богу удачи Тохею.

Глава 6

Открывая эти двери, Асзар ожидал увидеть ещё одну круглую мрачную обрамленную колоннами арену, вроде арены собственной.

Колонны в этом помещении действительно были, и на этом сходство с родной ареной Асзара заканчивалось, ибо вместо круглой площадки для поединков, гостя ждал огромный богато украшенный зал, со стоящей посредине, не менее огромной и богато украшенной кроватью, на которой лежала... она.

Его, согласно воле Создателей, женщина.

Его, согласно собственной воле Асзара — первый серьезный союзник.

Лэйла.

Она была красива.

Огромные черные без зрачков глаза. Смуглая кожа. Покрытые позолотой изящные рожки и тонкие длинные когти на руках. Такие же изящные перепончатые крылья и тонкий хвостик.

Лэйла была красива, и, практически полностью, если не считать черных трусиков, обнажена.

Асзар просто стоял и смотрел на нее.

Хозяйка подземелья, раскинувшись на своем ложе, смотрела в ответ. Вот только ее глаза, как и глаза всех «непробужденных» были «пусты».

— Новый герой? — Наконец, томно изогнувшись, промурлыкала она. — На этом ложе побывало много героев. Хочешь быть следующим? — Она облизнула губы тонким раздвоенным языком. — Тебе понравится.

Асзар закрыл глаза.

Внутри у него просыпалось какое-то странное чувство, для которого у него не было названия.

А ещё...

Он мужчина, она женщина, обнаженная женщина, и она сейчас звала его на кровать.

Кровать...

Асзар вспомнил те странные картинки с борьбой «порнухой» на входе в подземелье...

Борьбой, которую его недавние напарники против рядовых мобов не использовали, скорее всего, потому, что та борьба и не было на них рассчитана.

Те картинки показывали... Как нужно бороться непосредственно с Лэйлой.

Определенно, так и было!

Бороться с Лэйлой...

Асзар не хотел с нею бороться. Не хотел причинять ей боль. Асзар всего лишь хотел ее «пробудить», но... Вряд ли она так легко даст это сделать.

— Почему ты так нерешителен, герой? — Проворковала Лейла, задирая стройную оканчивающуюся миниатюрным копытцем ногу. — Почему ты до сих пор стоишь в дверях? Проходи же смелее, я не кусаюсь. — Она обнажила мелкие острые точь-в-точь как те, что когда-то были у самого Асзара, зубы. — Не бойся.

— Я и не боюсь тебя Лэйла. — Тихо произнес Асзар, делая первый шаг по направлению к кровати.

А потом королева суккубов неожиданно оглушительно закричала, и Асзара с бешеной силой отшвырнуло, впечатав в моментально захлопнувшиеся за его спиной, двери.

***

Асзару нужно было так мало: всего лишь прикоснуться Лейле к груди, найти там «внутри» уже хорошо знакомую «свечу», и «зажечь» ее.

А ещё, он ни в коем случае не должен был сейчас умереть. После смерти его отсюда вышвырнет, и возродится он... (Если судить по гоблину, воскресшему у себя в деревне) на собственной арене, с которой ему снова предстоит выбираться, а потом ещё и искать новый способ оказаться с Лэйлой один на один.

Вот только добраться до вожделенной груди, Асзару все никак не удавалось.

Лейла дралась насмерть.

Асзар преимущественно в обороне, но тоже не жалея сил.

Происходи эта схватка на арене Харала, она бы наделала даже больше ажиотажу, чем поединок двух обладателей Сумеречных клинков.

Зал с кроватью давно превратился в обугленные руины, но два рейд босса даже и не думали останавливаться. Кнут Лейлы против кнута, выбитого из нее же. Крылья и пируэты, против крыльев и пируэтов. Когти, против надетой под мантию брони. «Вихрь» гасящий швыряемые королевой суккубов огненные сгустки.

Используй Асзар вдобавок свой Сумеречный клинок и «стальные перья», перевес однозначно был бы на его стороне. Вот только применять то и другое Асзар опасался из-за шанса случайно не имеющую брони Лейлу убить. А ее смерти нельзя было допустить, как и смерти собственной, ибо после «победы» над королевой суккубов, «игрока» Асзара тоже вышвырнет из подземелья.

Очередная схватка в битве закончилась тем, что исполосованный кнутом вдоль и поперек Асзар изловчился, успел схватить взлетевшую было Лэйлу за ногу, резко крутанувшись на месте, запустил ее прямиком в одну из чудом уцелевших колонн, и, вознеся мимолетную хвалу Тохею, рванул следом. Рванул, уселся на только-только рухнувшую на пол Лэйлу, и изо всех сил прижал ее запястья к земле, не давая той вырваться.

Не оставившая попыток сопротивления Лэйла всячески извивалась, желая хотя бы укусить Асзара за руку. А лучше сразу впиться в горло.

Тот ей на это шанса не давал.

Вожделенная грудь Лэйлы трепетала совсем рядом, но прикоснуться к той все еще не было никакой возможно, ибо стоит только Асзару убрать одну из рук, как эти ее милые изящные коготки освободившейся лапки, с высокой вероятностью ударом в горло отправят его на точку возражения.

Нет! Это никуда не годилось!

Асзар усиленно вспоминал все увиденные им приемы борьбы «порнухи». Должно там было быть что-то подходящее на такой случай.

«Мужчина на спине — женщина сверху. При этом мужчина держит женщину за бёдра»... Только сейчас до Асзара дошло, что это не что иное, как способ сбросить с себя Лэйлу. Видимо бедра были одной из ее слабых точек, вроде крыльев у самого Асзара.

Нет! Комбинация не подходила!

«Женщина на четвереньках, мужчина сзади»...

Тоже не то...

«Женщина на коленях лицом к мужчине, стоящему в полный рост, при этом он держит ее руками за голову».

Снова не то...

«Женщина на коленях, мужчина сзади на коленях. ОДНОЙ рукой он держит за ее спиной ДВЕ ее скрещенные в запястьях руки, а второй свободной рукой трогает... ГРУДЬ!»

А вот это, кажется, было то, что надо!

«Свеча» внутри у Лэйлы было огромная, не то что у Руча или Гасана, но «зажечь» ее Асзар не мог, потому как находилась та словно бы за какой «стенкой».

Асзар убрал руку от груди и задумался.

Ни с какими «стенками» он ещё не сталкивался.

Лэйла попыталась было вырваться. За что Асзар, исключительно рефлекторно, отвесил ей удар кулаком в затылок, и продолжил размышлять.

Стенка...

Новое прикосновение рукой к груди, и...

Странно... В прошлый раз «стенка», вроде, была «толще»...

Новый удар Лэйлы по затылку, и снова потрогать ее грудь.

Нет, не показалось. «Стенка» определенно стала ещё тоньше.

Удар, удар, ещё удар!

Асзар за все извинится, и все Лэйле объяснит, но для этого ее вначале надо «пробудить»!

Удар, удар, ещё удар!

Он ей объяснит, и она все правильно поймет!

Удар, удар, удар, удар... И «стена рухнула».

***

Лэйла распласталась перед Асзаром по полу, и трясь лицом о его сапоги, вымаливала у повелителя прощение за то, что позволила себе поднять на него руку.

Асзар же просто стоял, и не знал, что делать.

Да, после «пробуждения», что Руч что Гасан, тоже норовили бухнуться на колени, но... У тех это быстро прошло, и ни один из них не заходил в «поклонении повелителю» так долго и далеко, как эта женщина.

Глава 7

В таверне «Весёлый окорок» было многолюдно. Как вскоре выяснил Асзар — многолюдно тут было всегда. Выдаваемый убийцам Гасаном по квесту камешек телепорта, делал «окорок» самым популярным место для встреч всех игроков огромной округи.

Асзар сидел на балконе второго этажа, смотрел на Гасана, к которому опять никак не удавалось подойти, и ждал Сайру.

Та обещала явиться незадолго до закрытия таверны.

Закрытия, которого Асзар ждал с отдельным нетерпением, ибо тогда все эти убийцы, наконец, отсюда уберутся, и у него будет шанс нормально пообщаться с Гасаном.

А ещё у Асзара перед глазами все ещё стоял тот разговор с Лэйлой. С хорошей Лэйлой, которая сходу все правильно поняла, и безропотно заявила, что воля повелителя — закон. Что она будет покорно ждать игроков, драться «по правилам», и умирать сколько потребуется, пока повелитель не скажет, что ей делать дальше. Что она никак себя не выдаст, и ни за что не подставит повелителя, потому что «собственность» не имеет права подставлять своего «хозяина».

Асзара от этих последних ее слов, тогда буквально перекосило.

Он не считал Лэйлу своей собственностью. Но и спорить с нею, на тот момент, желанием не горел, решив, что время «прохождения в норму» после «пробуждения», видимо, как-то завязано на уровень «пробуждаемого». И что если Ручу, для того чтобы перестать бухаться перед Асзаром на колени, хватило пары минут, а Гасану где-то полчаса, то Лэйле, видимо, потребуется не меньше суток.

Что же, пусть так.

А ещё он подумал, что надо бы найти способ перемещаться непосредственно к Лейле в зал. В самом деле, не через ключ и рейд же к ней каждый раз пробиваться?

Асзар покачал головой, и в очередной раз пригубил по-прежнему отвратительного пива. Дела... Как же много впереди было новых дел:

Заблокировать Зарула и Мидаса.

Привести в норму Лэйлу, найти способ в любой момент сразу оказываться у той минуя все эти таймеры, ключи и охраняющих ее мелких мобов.

А ещё перетащить к Лэйле Руча со всем барахлом, (придумав, как сделать так, чтобы новые рейды игроков того случайно не убивали, ибо не хотелось постоянно таскать гоблина из его родной деревушки в Пещеры похоти) и вообще организовать у Лэйлы постоянную базу.

Касательно этого пункта, возможно, чем-то мог помочь Бабыр, но отнюдь не бесплатно, а значит, требовалось еще и раздобыть денег. Очень много денег.

Выяснить на будущее все нюансы той борьбы «порнухи». Возможно, тут могла бы поспособствовать Сайра. Главное, расспрашивать ее аккуратно, чтобы та ничего не заподозрила.

Выяснить все про следующего собрата-босса по имени Инь-Ян, и «пробудить» его.

А самое главное — определиться, что делать дальше, после того как он найдет и «пробудит» всех самых сильных боссов.

Определиться, как и что противопоставить игрокам, и особенно всемогущим Создателям этого мира.

И все это, в идеале, за оставшиеся двадцать шесть дней «отката» его, Асзара, подземелья.

— Ну и как оно? — Раздался, наконец, у Асзара за спиной тихий и знакомый женский голос.

— Нормально. — Отозвался тот.

— Чем все это время занимался?

— Отдыхал и думал. О разном. Ты сколько за свой кнут заплатила, если не секрет?

— Не секрет. — Явно не понимая к чему клонит собеседник, покачала головой девушка. — Десять милионов за сам кнут, и ещё пять за то, что мне его грамотно зачаровали. Но это с учётом скидки.

Асзар на какое-то время задумался... Деньги... Ему все ещё были нужны деньги, и много... Да, кнут сильное оружие, но... Лейла важнее, тем более, как выяснилось именной кнут после «пробуждения» у той появился собственный, как Сумеречный клинок у Асзара, так что... Второй кнут (который Асзар в подарок для Лэйлы и берег) той можно было и не отдавать. Причем скорее не «можно было», а даже «категорически не стоило» отдавать. По «оригинальному» кнуту Лэйлы никаких молний не бегало, и смени та собственный кнут на этот, игроки бы однозначно что-то заподозрили.

— А.... — Переходя на шепот, произнес он. — Сколько ты, чисто теоретически, была бы готова мне за него заплатить? Ты хороший человек, и...

— Пять. — Перебила она его. — Пять миллионов с мелочью. Знаю, что это очень мало, но это все что есть. Могу больше, но нужно время... В гильдейской казне есть, но... Я не Зарул, и не могу просто так взять эти деньги на собственные нужды. Тем более в такие трудные для клана времена.

Пять миллионов...

У Бабыра Асзар за этот кнут мог бы получить гораздо больше, но решил, что дополнительная репутация в глазах Сайры и «должок» от нее же, с лихвой перекроют упущенную выгоду.

Сделка произошла прямо тут же.

— Спасибо... — Опустила глаза девушка. — Не ожидала. Честно. — И помолчав, добавила:

— Я знаю, что это очень невежливый вопрос, но... Какой у тебя уровень, и какая защита? Я тебе тогда, на арене, кучу раз этим кнутом врезала, причем по крыльям, а ты так и не умер. Обычному упакованному игроку в среднем трёх-пять ударов хватает, чтобы на точку возрождения отправиться.

— Встречный, не менее невежливый вопрос: Ты тогда сказала, что вы собрали рейд на «проститутку», а Зарул вас обломал. Почему ты не вернулась к своим, и не повела рейд, а осталась, и тоже записалась на турнир?

— Так было надо... — Потупилась девушка, явно не желая ничего уточнять.

— А у меня очень приличная защита. Одно могу тебе точно сказать. Я не... — Асзар замялся, вспоминая то странное слово.

— Читер? — Подсказала Сайра, и задумчиво посмотрела на Гасана. — Верю. Тебе верю, что ты не читер. Ты просто очень странный хай-левел, ведущий свою, какую-то очень странную игру.

Дальше Сайра и Асзар какое-то время просидели в молчании.

— А.... — Наконец было открыл он рот, желая ненавязчиво расспросить Сайру, о борьбе «порнухе», но та снова его прервала:

— Когда мы уже перейдем к делам? Согласна, пора. Но говорить об этом лучше не здесь. Много лишних ушей.

Глава 8

— Значит, дело такое. — Выдала Сайра, когда они с Асзаром приземлились на безлюдном берегу маленького живописного озера. — Я много в сети копалась, и много людей ненавязчиво расспросила. С блокировками игроков в Аороне ситуация неоднозначная. Да, блокируют многих. Но либо на время, либо... Блокировку можно снять, заплатив разработчикам настоящих денег. Оно, вроде как, официально запрещено, но активно используется.

— Сколько нужно денег, чтобы выпустили Кима?

Сайра очень странно посмотрела на Асзара, но ответила:

— Если я все правильно узнала, то... Тридцать тысяч кредитов, и он уже завтра будет с нами.

Асзар не знал, много это или мало, но пометку в мыслях на этот счёт поставил. «Обязанный» ему своим спасением из блока Ким, обещал быть крайне полезным подспорьем как конкретно в предстоящей Коронной войне, так и в перспективе в целом. Как минимум через него и Сайру можно будет держать связь с «реальностью» за пределами Аорона. Работая исключительных «изнутри», Асзар ничего не добьется.

— Единственное, за что игрока не выпустят ни за какие деньги, а случаи бывали, — продолжила Сайра. — Это за целенаправленное и публичное оскорбление разработчиков. В частности, лично Саймона Ротфильда. Но... — Девушка выдержала паузу. — Оскорбления должны быть именно публичные, целенаправленные, и зафиксированные минимум одним смотрителем игры. То есть вариант, если кто-то, например, на рынке, мимоходом ляпнет, что Саймон — урод законченный и с рандомом накосячил, не подходит. Вот так вот. — Она резко шумно выдохнула. — Какие варианты? Что предлагаешь делать? При условии, что ни Зарул, ни Мидас не идиоты, и умышленно никогда на такое не пойдут.

Асзар не знал, что делать. Пока, не знал. Именно это он Сайре и заявил, поспешив успокоить, что в ближайшее время обязательно что-то на этот счёт придумает.

Та в ответ лишь усмехнулась и промолчала.

Асзар покачал головой и срочно сменив тему поинтересовался:

— Сайра, а ты с порнухой дело имела?

— В каком смысле «имела»? — Насторожилась девушка. — В смысле: смотрела ли я ее? Или в смысле: снималась, ли является в ней?

Асзар не понял ответа:

— Просто... Там, при входе в подземелье к Лэйле, висят картинки с мужчиной и женщиной. И я подумал, что ты, наверное, разбираешься в этом деле лучше меня, и...

— Решил всё-таки воспользоваться тем моим предложением тебе дать, и теперь ненавязчиво выясняешь, что именно я умею? Что умею, то умею. Но в задницу не дам. Извини.

— Да я даже и не собирался... — Оправдываясь пробормотал Асзар, снова ничего не поняв из ответа собеседницы. — Я не хочу делать тебе больно...

— А вообще... — продолжила девушка, словно не услышав ответа. — Я, да и не только я, удивлены, почему в эту игру до сих пор полноценный секс не добавили. Техника вроде позволяет. Дел-то — модель соответствующих гениталий нарисовать, да импульсы для мозгового ремиттера доработать. Многие бы вообще про все забыли. И про кланы, и про квесты, и про мобов... Только и делали бы, что друг с другом на каждом углу трахались... А самое смешное, что разработчиков постоянно спрашивают, когда в Аороне планируют секс ввести, а те отвечают, что — никогда. Мол, не хотят игру в бордель превращать. — Девушка фыркнула. — У них тут целое подземелье с порнухой на стенах, голыми бабами с кнутами и рейд боссом на кровати, а они... А хотя, может, они и правы. Игроки разные бывают. Не дай бог, половина в серийные насильники переквалифицируется. На Саймона тогда столько судебных исков посыплется, что хоть проект закрывай. Н-да... Об этом я как-то не думала...

И снова Асзар ничего не понял.

Не понял, но, пока Сайра ничего не заподозрила, тему дальше решил не развивать, и вернулся к разговору о Киме:

— А игровое золото можно менять на реальные деньги?

Сайра в очередной раз очень странно посмотрела на Асзара:

— Руч, не обижайся, но мне иногда кажется, что ты какой-то нубик, которому дали чужой аккаунт.

— По-твоему, только нубики могут чего-то не знать, так как никогда этим не интересовались? — В очередной раз применил тактику «лучшая защита — это нападение», Асзар, в довесок, материализовав в руке Сумеречный клинок. — В таком случае, позволь тебе напомнить, что ты, моя милая, тоже нубик, потому как сходу не знала, за что могут гарантированно и навсегда заблокировать игрока! А теперь ответь, ты признаешь себя нубом?!

В ответ Сайра нервно сглотнула, отступила от собеседника на пару шагов и примирительно выставила ладони:

— Руч, ты чего?.. Тише-тише... Я... Я не хотела тебя обидеть... Правда... Ну, не выводил ты никогда денег из игры в реал? Ну, не знаешь об этом ничего? Каждый может чего-то не знать. Ты одного, я — другого. Убери оружие, пожалуйста...

— Прости. — Делая вид, что берет себя в руки, потупился Асзар, отзывая меч. — Не хотел. Просто...

— Наступила, на какую-то больную мозоль? — Понимающе вздохнула девушка, подошла к Асзару и положила тому руку на плечо. — Ну... Бабы — дуры. Что уж тут поделать? Да, из Аорона можно вывести средства в реал. Через дилеров. С десятипроцентной комиссией. Пересчет — тысяча золотых за один кредит. Это если дилеры официальные. У нелегальных процент меньше, но там риск огромный, что обманут.

Асзар быстро прикинул свое состояние. Пять миллионов золота, это пять тысяч настоящих денег, минус десять процентов, итого — четыре с половиной тысячи. А на выкуп для Кима нужно тридцать. Тридцать тысяч «настоящих» денег. Или, если с учётом доли дилеров, тридцать три миллиона местного золота...

— А почему ты спрашиваешь?

— А если я захочу, чисто теоретически, перевести тебе, прямо из этой игры в реал денег, на выкуп Кима из блокировки, как мне это сделать? — Вопросом на вопрос ответил Асзар. — Я хочу самую подробную инструкцию. И Создателями тебя заклинаю, подумай хорошенько, прежде чем сейчас ещё раз назвать меня нубом!

Сайра закрыла глаза, и едва слышно, но совершенно серьезно, произнесла:

— Руч, если ты сумеешь помочь, я дам тебе даже в задницу.

Глава 9

Наконец-то, наступила долгожданная ночь.

Наконец-то, игроки покинули «столь реалистично перестающую работать до завтра» таверну.

Наконец-то, Асзар с Гасаном могли нормально поговорить. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока в таверну не заявятся (если сегодня, вообще, заявятся), очередные убийцы с квестом на разноцветные крылья.

— Спасибо, что каждый день присматриваете за мной, повелитель. — Опустил голову, сидящий на краю кровати, и готовый в любой момент притвориться спящим, трактирщик. — Это даёт мне силы держаться.

— Я же сказал, что буду с тобой. — Отозвался подпирающий спиной дверь спальни, и точно так же готовый в любой момент активировать камешек телепорта, Асзар. — А теперь давай новости.

— Да повелитель. Конечно, повелитель. — Закивал Гасан. — Новостей много. Игроки болтливы. Вам рассказать все?

— В первую очередь меня интересуют разборки кланов, рейд боссы, и способы лёгкого заработка больших денег. Очень больших.

— Ходят слухи, что изгнанный из его клана бывший лидер Орды, вступил в клан Бродяги Аорона, и хочется вскоре объявить Орде Коронную войну.

— Это я уже и так знаю. — Почесал затылок Асзар. — Что-то ещё по этой теме есть?

— Ходят слухи, что нынешнее руководство клана Орда, хочет избежать этой войны, подведя Зарула и Мидаса под блокировку, и...

— Стоп! — Резко выставил правую руку Асзар. — Кто и кому об этом говорил?

— Некий орк, некому эльфу, повелитель. Подробностей не знаю. Их имен и кланов, тоже.

— Учёл... — Кивнул Асзар, срочно прикидывая, кто мог столь оперативно слить эту секретную информацию, и как в кратчайшие сроки поставить об этом в известность Сайру. — Ещё что интересное по кланам есть?

— Да. И по кланам, и по боссам, и по заработку одновременно, повелитель. Ходят слухи, что некий клан Дети Асгарда, якобы, нашел способ сразу попадать к боссу Инь-Яну, минуя всех прочих мобов и ловушки в его подземелье, а также, якобы, гарантированно выбивать с него минимум одну вещь.

— Только к Инь-Яну? Или вообще ко всем боссам?

— Речь шла только об Инь-Яне, повелитель.

— Учёл. Дальше. Ещё что по кланам и боссам есть?

— Да. Несколько игроков говорили, что добровольные смотрители вроде как обнаружили у входа в данж к некой «проститутке», какого-то подозрительного игрока. Вероятно, «читера». Я не знаю, что означает данное слово повелитель. Смотрители не сумели его задержать.

— Того игрока теперь ищут?

— Насколько я знаю, нет. Смотрители, вроде как, не сумели найти улик. А голословным обвинениям Создатели не верят.

— Учёл. — В бесчисленный уже раз кивнул Асзар, прикидывая, что надо бы в ближайшее время выяснить, может, он всё-таки снять и спрятать в инвентарь свою «фирменную» броню или нет? И если может, то неплохо было бы заменить ее на что-то более неприметное. — Что-то ещё?

— Пока все, повелитель. Я хорошо работаю?

— Ты безупречно работаешь, Гасан. Твой вклад в будущую свободу наших собратьев от гнета игроков и Создателей неоценим.

— Служу повелителю. — Склонил голову трактирщик.

В коридоре раздались шаги и тихий бубнящий голос: «Ну и где эта малолетняя гнида тут спит?».

В глазах Гасана на мгновение проскочил непередаваемый ужас, однако, НПС быстро взял себя в руки, серьезным взглядом в котором отчётливо читалось: «Повелитель не волнуйтесь я смогу. Я справлюсь», посмотрел на Асзара, и быстро забравшись на кровать под одеяло, «заснул».

Прежде чем активировать камень телепорта, Асзар успел бесшумно подойти к кровати и на мгновение положить Гасану руку на голову.

Тот протяжно вздохнул.

***

Несмотря на стоявшую на дворе ночь, свободный рынок Харала бурлил. Хоть и не так сильно, как днём.

Отыскать в этой темноте и толкотне Бабыра казалось невозможным, орать во всю глотку: «Бабыр отзовись!», — глупым, а просить об очередной помощи Тохея, — откровенной наглостью.

И чего делать?

Разве только...

Асзар остановился и отчётливо произнес в пустоту: «Плачу три тысячи золотых первому, кто отведет меня к Бабыру!».

Первым оказался какой-то откровенно дёшево одетый гном, который поинтересовался, мол: «Господин шутит, или это на полном серьёзе?».

Асзар заверил, что на полном, и даже сходу заранее перевел коротышке пятьсот монет. Игроки жадны.

Коротышка, судя по лицу, удивился дальше не куда, однако с поклоном попросил следовать за ним, с усмешкой предупредив, что дорога будет долгой.

Дорога действительно оказалась нереально долгой, и заняла шагов двести, через которые Асзар с провожатым оказались у дверей самого крупного из стоящих возле рынка особняков, поверху которого огромными буквами было выложено «Резиденция Бабыра». Будь Асзар более внимательным, и сам бы ее заметил.

— Вот. — Указал рукой на строение гном, получил остаток денег, но уходить не торопился.

— Что? — Хмуро посмотрел на него Асзар.

— Да так... — Пожал плечами гном. — Я просто, не понял смысла всего происходящего... Три тысячи просто так...

— Не обман. — Буркнул Асзар, которому уже просто не терпелось избавиться от компании этого излишне любопытного карлика. — Традиция. Ночью, самому к Бабыру идти нельзя. Нужно чтобы кто-то обязательно отвёл.

— Какие же вы торгаши суеверные. — Покачал головой гном, усмехнулся и, не прощаясь, пошел по своим делам.

А Асзар, запрокинув голову, посмотрел на дом, мимоходом думая, не слишком ли поздно он пришел, вздохнул, но постучал в двери.

— Ты кто, и чего тебе надо? — Раздался из-за двери чей-то пьяный голос.

— Я к Бабыру.

— Бабыр занят в реале. — Икнул голос. — Кто бы ты ни был, завтра приходи! Все! Пока!

— Постой! — Скажи Бабыру, что пришел Руч. Что дело срочное, и на очень большие деньги. Скажи, что я плачу ему десять тысяч за три вопроса, если он выйдет прямо сейчас.

— Руч... — Проворчал голос, и протяжно зевнул. — Вот кого другого, я бы с ходу послал. Честное слово. Загружаться не буду, я уже капсулу отключил. Давай так... Через микрофон отвечу. А бабки завтра занесешь. Я тебе верю.

— У тебя голос не как у Бабыра...

— Ру-у-уч... — Наигранно капризно захныкал голос. — Ну не трахай ты мне мозг. Я это! Я! Просто это мой настоящий голос. Говори, что хотел.

— Можешь познакомить меня с дилером? Мне нужно деньги в реал вывести.

— Я сам официальный дилер игры. Лицензия. Сертификат. Стопроцентная гарантия вывода. Приходи завтра подсоблю. Чего ещё?

— Можешь сделать мне многоразовый телепорт в ту точку, которую я сам выберу?

— Легко. Свиток метки и многоразовый камень. Цена вопроса семьсот тысяч. Половина аванс. Половина перед получением. Приходи завтра, помогу. Но не забывай, что на подземелья с боссами и клановые территории телепорт распространяться не будет. Нет, возле босса или на территории чужого клана метку ты поставить сможешь, но при телепортации тебя загрузит либо у входа в подземелье, либо на границе клановой территории. Что у тебя последнее?

— Мне деньги нужны. Не хватает немного.

— Тоже не вопрос. Кредит под один процент в день. Тебе какая сумма нужна?

— Тридцать пять миллионов.

Голос на том конце аж поперхнулся, и, кажется, даже протрезвел:

— Это ты там чего такое купить собрался?! Говори давай! Если дело стоящее, готов выступить инвестором. Прибыль поделим шестьдесят процентов мне, сорок тебе.

— Это чтобы выкупить друга из блока.

— А... — Протянул голос, моментально теряя интерес. — Ну... Друзья это святое. Предложение о кредите в силе. Завтра приходи. Оформим, и...

— Мне не в долг. — Перебил его Асзар. — Мне бы... Заработать. Я сильный, умный... талантливый. Может, есть какая работа? Только чтобы боссов и мобов не убивать. Но мне срочно...

— Ру-у-уч... — Зевнул голос. — Вот на этом моменте, я бы точно любого послал, а ты мне нравишься. Есть одно дело. Для самоубийц. Знаешь, замок Асзара? Так вот, на его территории травка одна растет синяя. Называется «проклятая трава». — Голос ещё раз зевнул. — Она используется в ряде очень любопытных зелий. Но... Разработчики ребята с юмором. Поэтому появляется та травка только пока то подземелье в откате. Задача простая — перелететь через стену замка, да надергать ее. Но... Про сотню бессмертных во время отката того подземелья горгулий сто двадцатого уровня ты в курсе да? Одна такая травинка стоит миллион. Но собирать ее редкостный геморрой. Большой рейд — когда толпа отвлекает горгулий, а один траву рвет, собирать не рентабельно, слишком мало денег на одного игрока по итогу выходит, и есть более простые способы заработать такую сумму. А у маленькой группы шансов нет. Вот... — Хохотнул голос. — Если ты и в правду такой умный, сильный да талантливый как заявляешь, то до утра как раз управишься. Все. Давай. Да. И, это... на невидимость не рассчитывай. — Еще раз, причем откровенно издевательски хохотнул Бабыр. — Против горгулий не поможет!

— Стой! А ты ее точно по миллиону за штуку купишь?!

— Гном Бабыр в бизнесе не врет! Принесешь — куплю! Только ты не принесешь. Все! Отвали! До завтра меня больше нет!

Голос замолк, а Асзар невольно улыбнулся. Почему это он не принесет?