Ревенант. Воскрешение

Глава 1

Ревенант (от фр. revenant — «вернувшийся») — это выходец с того света, оживший мертвец или призрак, который возвращается из мира мертвых в мир живых. В отличие от обычных бездумных зомби, ревенанты обычно сохраняют разум, человеческий облик и движимы конкретной целью: чаще всего это месть обидчикам или завершение незаконченных при жизни дел. То же, что заложный покойник или навь в русском фольклоре.

… По палубе катера прогрохотали пули пятидесятого калибра, круша все на своем пути. Истошный рев мотора сменился сначала чиханием, а затем тишиной. Не хватило каких-то двадцати минут, кубинские погранцы уже вышли из порта, чтобы встретить нас у территориальных вод, но…

— Все, приехали, — Василий Алексеевич, он же Патрик Харрис посмотрел на нас.

— Похоже, — сказала наша посылка, которую я знал как Мадлен.

Настоящее имя ее я не знал, да и скорее всего, никогда бы не узнал. Может быть когда-нибудь встретились бы в Теплом Стане, на встрече с ветеранами-нелегалами, но теперь не судьба.

Безумно красивая женщина средних лет, ухоженная, безупречно одетая — хоть на обложку «Лайфа» ее помещай. Как мультимиллионершу, главу успешной компании, подрядчика Пентагона и нескольких из семнадцати разведслужб США. Не считая того, что эта леди-босс была из алмазного фонда нашей разведки, и уж точно при рождении ее звали не так.

— Это Береговая Охрана США! Заглушить двигатель и выйти на палубу с поднятыми руками!

— Ну, вот и все, молодой! — Василий усмехнулся. — Не повезло. Столько готовиться и на тебе… На первой же миссии…

— Старлей? — спросила Мадлен, порывшись в сумочке и вынув оттуда сигарету.

— Капитан, — Ответил за меня Василий. — Только что получил, обмыть не успели.

— Ладно, давай, что у тебя есть? — спросила Мадлен, прищурившись от дыма.

— Вот, — Василий достал из сумки перемотанный скотчем свёрток семтекса с проводами, батарейкой и кнопкой. — Уйдем красиво, под фейерверк!

— Узнаю почерк, — усмехнулась Мадлен. — Только этого недостаточно.

— В смысле? — недоуменно спросил он.

— Что-то может не сработать, или я — уцелеть при взрыве, каких только чудес не бывает, — сказала она. — Мы должны подстраховаться. Я не должна ни в коем случае достаться врагу живой. Убей меня.

Вот тебе раз! Нет, конечно, инструкцией это предусмотрено, но… А что ты хотел? Сам бы тоже отдал такое распоряжение.

— Ты уверена? — спросил Василий спокойно, как-то даже по деловому.

— Ты знаешь правила. Если не можешь эвакуировать — ликвидируй.

— Хорошо, — сказал он, доставая обрез.

Старая школа — даже итальянские мафиози давно сменили лупары на АКСУ, но иногда волчья картечь — аргумент посильнее семечек.

— В голову или тело? — спросил он.

— В голову, — поморщилась она. — Хотя это не по нашей женской психологии, мы и в смерти хотим выглядеть красиво. Зато с гарантией и не мучаться, как от выстрела в тело. А похорон все равно не будет.

— Все, готова? — спросил Вася.

— Да, последнюю сигарету выкурила, коньяка у тебя все равно нет, да и времени тоже.

Словно в подтверждение ее слов пули замолотили по надстройке, прошивая металл как бумагу, и осыпая все стеклянной крошкой.

Она встала к переборке.

— Давай!

В замкнутом пространстве выстрел двенадцатого калибра прозвучал, как взрыв. Обезглавленное тело Мадлен полсекунды простояло неподвижно, фонтанируя кровью, потом рухнуло на пол, пару раз дернувшись в конвульсиях. А на сильно испачканную переборку я не смотрел, отвел взгляд.

— Ну что, молодой, — усмехнулся Вася, поднимая с пола свою адскую машинку. — Нам пора! Обнимашки?

Он прижал к груди сверток и обнял меня свободной рукой.

Я обнял его двумя руками. И вовремя! Послышались удары чужих подошв о палубу. Не выдержали пендосы, решили брать живыми. Ну что же, будет им сюрпрайз. Хоть кого-то с собой утащим.

— Прощай, брат. Русские не сдаются! — и Вася нажал на кнопку.

Дальше мгновение было больно, а потом все исчезло.

Глава 1

-Так вы поможете или нет? — Его Светлость князь Орлов спросил у своего необычного собеседника.

Необычного — потому что тот был не человеком, как, впрочем, и многие клиенты и контрагенты князя. Он был даймоном. Нет, не демоном — хотя, смотря кого подразумевать под этим термином. Чего только не было в укромных уголках исследованной и нет Вселенной, попадалось такое, что ограниченный человеческий ум не мог это и представить, не говоря о том, чтобы это осознать.

А почему их называли даймонами — или чаще чертями — потому что они были вылитые демоны из легенд и библейских преданий. Здоровые — за два с полтиной метра ростом, если брать без рогов — краснокожие, с горящими желтизной глазами и мощными когтистыми лапами. Ах да, и рога в комплекте, конечно, куда же без них? Они были больше похожи на бараньи, свернутые в тот самый рог, каким угрожают. Ну еще хвосты до кучи, козлиные ноги с копытами — в общем, полный комплект.

Только вот врагами рода человеческого, как и любого другого, они не были — просто им это было не нужно. Ни раньше, на ушедшем этапе развития, ни сейчас. Просто даймоны — старая, очень старая Высшая раса из тех, которые смотрели на то, как образуются галактики и зажигаются звезды. И к расам молодым они относились соответственно. Их изоляционизм и нейтралитет вошли в поговорки по всем галактикам. Чтобы они вели с кем-то дела — это надо было так заслужить, что ого-го. А подружиться с кем-то из даймонов — просто нереально. Но князю это когда-то, давным-давно, удалось.

— Видите ли, Владимиррр, тут есть некоторые сложности, — Вразаан повертел в лапах агатовый кубок с красным и густым как кровь вином. — все зависит от того, готовы ли вы принять последствия.

— Какие? — князь посмотрел на переносной анабиозник — в просторечии «гроб», что было недалеко от истины.

Россыпь огоньков показывала, что с биологическим объектом все в порядке, если так можно было назвать лежащее внутри бездыханное тело.

Вразаан посмотрел в окно на багровое небо, отбрасывающее причудливые тени на огромных каменных глыбах, лежащих на пыльной, залитой багровым светом долине. Ад, как есть ад, подумал князь. И описания ада и его коренных обитателей не зря перенесены в земные легенды и предания. Сталкивались с ними люди, сталкивались. Еще в древности. И некоторые побывали на Абиасме — этой милой планете — и вернулись обратно, обогатив земной фольклор.

— Какие? — сказал он. — Много всяких. Первое — вы уверены, что мы найдем душу вашего сына в Сонме Духов? Вы сказали, что это был Темный Завет, а они уничтожают душу полностью, выпивают ее.

— Я в курсе, — сказал князь. — Это точно был Темный Завет и душа моего сына покинула тело с их помощью.

— Вот теперь встает второй аспект проблемы, — кивнул даймон. — Если душа вашего сына… уничтожена, скажем так, то чью душу вы хотите поместить в этот сосуд? Вы же сами понимаете, Владимиррр, что это будет совсем другая личность, чужой человек. И он может быть настолько другим, что это будет представлять опасность для вас. Это будет незнакомец, не тот наследник, которого вы воспитали и потеряли. Проще бы вам завести наследника…

Даймон сочувственно покачал головой.

— Время другое, Вразаан, — вздохнул князь. — Был бы я на двадцать лет моложе и была бы жива жена, его мать, я бы обязательно попробовал. И даже сейчас можно найти женщину для рождения ребенка, но это опять вкупе с воспитанием и становлением займет десяток лет. У меня их нет. Мне срочно нужен мой наследник, от этого зависит судьба клана и миллионов людей. По поводу «чья душа»? Я знаю, что вы властелины пространства и времени, а также параллельных вселенных. Меня вполне устроит любой, в ком течет капля крови Орловых, не обязательно наследник рода. Уж в бесчисленных вселенных, в вашем Сонме Духов найдется подходящая душа?

— Поищем, — кивнул даймон и отпил из стакана. — Раз ты решил… Еще одна сложность, о которой я тебя хочу предупредить. На нем навсегда будет стоять даймонская печать, закрепляющая душу в новом теле.

— Чем это мне грозит? — князь поерзал в кресле.

— Это будет грозить только ему, — Вразаан почесал висок там, откуда рос рог. — Любой священник любой церкви, если он действительно Видящий, будет видеть в нем то зло, которое описано во всех их священных текстах. Ну а дальше — кто знает…

— Это малая плата за то, что вы вернете его к жизни. Есть еще что-то, что мне необходимо знать?

— Нет, Владимиррр. Оставляй. Стража!

Он щелкнул пальцами и четверка даймонов выросла из ниоткуда. Вразаан что-то сказал на своем гортанном языке и даймоны легко подняли анабиозник и так же, как и пришли, испарились.

— Люблю живую прислугу, — усмехнулся даймон на невысказанный вопрос. — Она разгоняет скуку.

— Да, — кивнул князь. — Бывает.

— Сегодня и завтра вы мой гость, — добродушно оскалился Вразаан. — Как раз время для приведения ваших дел в порядок. А теперь поговорим о наших…

Я открыл глаза. Странно. Вроде бы после случившегося я должен был… Короче, вообще не должен был. Но тем не менее…

Надо мной был каменный потолок. В окошко лился красный свет, окрашивая все в противно-красный цвет. Мдя, это что еще за этюд в багровых тонах? А вообще, кто я и где?

Я поднял руку и пошевелил пальцами. Нет, рука не моя, хотя и человеческая. Значит, чужое тело. Интересно девки пляшут… Девки? Я с замиранием сердца, сжавшегося в пароксизме страха, сунул руку между ног. А вдруг?

Фуух, нет, отлегло. Весь набор семейных драгоценностей был на месте, более того, размер был немаленький… В каратах, конечно, а не то, о чем вы правильно подумали.

Я покосился вниз. А это вообще, что за новости? Ага, спит красавица в гробу… Только вот не гроб это, а какая-то высокотехнологичная штука. Да еще с открытой прозрачной крышкой во весь рост, в которой отражалась причудливая пляска разноцветных огоньков.

«Анабиозник» — всплыло в памяти незнакомое слово. А что у нас в памяти еще…

— Перезапись матрицы памяти, — сказал незнакомый голос в голове. — Записать поверх?

— Нет!

— Дополнить недостающее?

— А вообще без этого никак? — спросил я. Уж очень мне эти грязные намеки не понравились.

— Команда непонятна. Повторите, пожалуйста!

— Дополнить недостающее так, чтобы не повредить уже имеющуюся память.

— Производится отбор воспоминаний. Отбор завершен. Приступить к процедуре?

— Память не сотрешь, железяка?

— Имеющаяся память реципиента затронута не будет, — ласковым голосом доктора Менгеле сказал анабиозник. — Приступить к процедуре?

— Да! — я крепко зажмурился и сжал зубы. — Давай!

Не говорите. что потеря памяти в результате инсульта безболезненна. А обретение чужой памяти — тем более. Чертова машина словно мстила мне за пренебрежительное к ней отношение. Лавина чужой памяти прошла через мой мозг асфальтовым катком, напролом, не разбирая дороги. Извилины, интересно, не расплющила? Судя по боли, она их просто раскатала в блин. Я аж вырубился от шока.

Очухался я не знаю когда от того, что кто-то хлестал меня по лицу. Неприятное ощущение! Только я шевельнул рукой, приготовившись дать хаму в морду и открыл глаза…

-…! — вырвалось у меня.

Надо мной склонилась отвратительная красная морда с горящими желтыми глазами, с рогами, как у барана. Демон? Я в аду? Слишком уж похож антураж, только вот вряд ли там вместо сковородок и котлов для особо избранных стоят камеры анабиоза.

— Пришел в себя? — спросил черт на русском, без малейшего акцента.

И тут память выплюнула все. Что это раса даймонов, я в космосе и вообще, это не та планета. Да и языки уже давно не проблема, когда в ходу и магия, и технологии уровня магии.

— Очухался он, очухался, — подтвердил чей-то голос сбоку.

Я скосил глаза. Подтянутый холеный мужчина средних лет, в дорогом деловом костюме — а уж в этом я хорошо разбирался — пристально смотрел на меня. Ага, вот и память включилась, выдав два варианта — князь Орлов и он же папа.

— Папа, — решил я зайти с козырей, а заодно посмотреть на реакцию князя. Как он мне ответит…

— Хрен собачий твой папа, а не я. Вразаан, это точно не он? — спросил он у даймона.

— Душа не его. Одна из старых, была отдельно, как будто кто-то отложил для себя.

— Интересно, — хмыкнул «папа». — Значит, он особенный. Только вот кто его душу отдельно припас?

Глаза его подозрительно сощурились. Ну естественно, всадить трояна в окружение папы даже таким вот способом…

— Никто, — сказал тот, кого назвали Вразаан. — На это способны лишь мы, Огнедарящие и ушедший Творец. Душа обреталась у загона Творца, но не внутри. Это значит, что он сделал что-то такое, что избавило его от развоплощения.

— А поскольку Творец ушел, он так бы и оставался у входа, — подхватил папа. — Ну давай, " сынок», колись, кто ты и что настолько хорошее натворил.

Так, понятно. Под дурачка закосить не удастся, симулировать личность с потерей памяти — тоже. Играем другой вариант. Вы хочете сказок? Их есть у меня. Точнее, набор легенд для разных ситуаций. Эта — основная при попадании на дружественную территорию. Не думаю, что личность американца придется ему по душе.

— А что колоться -то? — пожал я плечами, насколько «гроб» это позволял. — Я радист с судна «Севморпуть», на нем вспыхнул пожар, я успел вытащить двоих, а дальше уже не помню. Ничего героического.

— Зовут-то тебя как, сынок?

Да ладно, " папаша «, ваньку валять. И голосок такой ласковый-ласковый… А так как в том анекдоте — мог бы и бритвой полоснуть… Впрочем, все еще впереди.

— Владимир Вербицкий…

— Ну надо же, — с дебильным удивлением и умилением сказал папа. — Тезка. Не Орлов?

— Не, — замотал головой я.

— Вразаан, ты же говорил, что кто-то из рода?

— Только то, что в нем текла какая-то часть крови вашего рода. Он может быть бастардом, еще каким-то родственником, но это точно.

— Интересно. Где же прямые потомки?

Этого я не помнил — да и как-то особо нам историю дворянских родов не преподавали. Но охреневшего в атаке папу надо было сбить с его программы.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Наверное, в революцию на фонарных столбах перевешали.

Реакция папаши была как у кота на огурец. Только что подпрыгнул невысоко, на стуле потому что сидел.

— Революция? — голосом того же кота, только приготовившегося вцепиться сопернику в морду, сказал папа.

— Ну да, — безмятежно сказал я. — В одна тысяча девятьсот семнадцатом году.

— Подавили?

— Не-а, слишком довели народ до ручки. Что еще раз говорит о том, что нельзя быть инфантильным дебилом-императором, который пролюбил власть в силу своей слабости.

Ага, встряхнул я тебя, папаша! То-то ноздри раздуваются и глаза горят, как у твоего дружка-черта? Тут вам точно не здесь!

— Ладно, об этом мы поговорим потом! — героическим усилием он взял себя в руки. — Расскажи мне о себе!

Ну, так бы сразу и сказал, я как та Шахерезада, готова травить байки, а особенно вызубренную назубок легенду. В любых условиях, «гроб» из которых — не самое плохое место.

— Итак…

Фух, ну и вымотал меня папаша! Стопудово в его биографии была служба дознавателем в каком-то жандармском корпусе, зуб даю! Ну а я самозабвенно излагал легенду, постоянно обходя выставленные папашей подводные камни и ловушки. Тактику поведения на допросе мне преподавали такие профи, по сравнению с которыми даже папаша был так себе, покурить в сторонке вышел.

Но два часа жизни — заметьте, новой! — он у меня отнял. И ведь головную боль не симулируешь — капсула не даст! А если головка бо-бо в самом деле, то тебе в задницу воткнется одна из многочисленных иголок.

Наконец, его друг черт потерял терпение — хвост начал подергиваться, как у кошки. Видимо, по этикету махать им было не положено, и поэтому черт героически сдерживался.

— Все, Владимиррр, мы закончили! — сказал он с легкой ноткой нетерпения, намякивая папаше, что тому пора катиться колбаской. По малой Спасской, или по большой, короче нафиг с пляжа.

— Спасибо, Вразаан! Я этого не забуду! — папаша с чувством пожал лапу даймона.

— Перенесите на корабль! — скомандовал тот появившейся по щелчку охране.

И меня опять взяли-встали-понесли, прямо в каюту корабля! Моментально! Фигасе здесь технологии! Память лишь отозвалась легкой усмешкой. Теперь мне предстояло с ней подружиться.

Хоть наконец-то лежу в нормальной кровати, как на корабле… Стоп! А я и есть на корабле, только он космический. Ладно, начинаем осваивать массив памяти, оставшийся от предыдущего жильца. Самому хоть в себе разобраться…

Итак, я Феликс Орлов, княжич двадцати пяти лет от роду. Плейбой и жуир, живущий на папашины подачки — это он так думает. Образование — домашнее, дальше помогаю папаше, постигая основы бизнеса. Бизнес у него трудный и опасный — торговля оружием по всей обозримой части вселенной, а, судя по чертям, и не только.

Да, кстати, мы живём в Галактической Империи, в которую вошла на правах доминиона Империя Российская, как и многие другие. Революции в этом мире не было, так что мы всем имперским составом докашляли до века двадцать второго, а дальше уже была имперская экспансия и интимное предложение. Либо вассалитет, либо… ну вы поняли, да? Император понял и остался цел и невредим, как и держава. Кто-то не понял, и остался без Вашингтона и половины крупных городов. Все равно вошли же оставшимся составом, только получили в процессе извращенное удовольствие, так вот…

Хотя не все из старой галактики были «за». Кардашевские второй и третий тип, старые расы как правило, не стремились сжать в объятьях одну из молодых цивилизаций, насчитывающей — только подумать! — всего каких-то десяток тысяч лет! Возмутительно! Но возмутительно или нет, Земля вошла в Галактическую Империю и заняла там почетное место среди таких же относительно молодых рас. Таких же ростков внезапно вспыхнувшего разума вроде альваро, нагри, уруков и еще нескольких их молодых собратьев.

Ну а поскольку некоторые представители дворянства были не просто чешущими промежность бездельниками, их приняли на службу и при дворе Галактической Империи. Теперь они стали Звездными Лордами. И князья Орловы, наши предки — тоже.

И, что вполне естественно и закономерно, у нашего рода есть враги, в том числе и те, кто пострадал от нашего оружия. Ничего не поделать, не всегда оказываешься на правильной стороне ствола! Совсем не вижу смысла рефлексировать — оружие это такой же инструмент, как дрель или молоток. Дрель, кстати, тоже дырки делает, а «томмиганы» вообще в скобяных лавках продавались среди тех же молотков. Так что я привык к нему с детства, а когда дошколята строили дома из кубиков, я тайком осваивал папину коллекцию оружия.

Правда, иногда детские силенки подводили и железки меня перевешивали. На ноге вон до сих пор шрам от пулемета, который я пытался со стены снять, но не удержал… Синяки с качественно выпоротой задницы сошли, а шрам на всю жизнь остался, убирать его не стали. Как напоминание, что силы надо оценивать, прежде чем за что-то браться.

С силами у меня было все в порядке. Папаша трезво смотрел на жизнь, поэтому он приставил ко мне наставника, то есть дядьку по русской традиции. Бывшего майора спецназа из группы «Перун» военной разведки Российской Империи, витязя-характерника. В результате он подготовил из меня почти свою копию, по крайней мере вложил всю имеющуюся науку, которую мог.

Но ни умение быстро бегать и далеко прыгать, стрелять из всего что имеет ствол и нет, драться с " черными поясами», даже базовая боевая магия не спасли меня от покушения.фанатиков из Темного Завета, очередных больных на голову колдунов. И все бы было хорошо, но…

Вот тут память донора воспоминаний закончилась, и я, утомившись, рухнул в спасительный сон.

Глава 2

— Ваша Светлость, гипер! — охранник протянул Орлову бусину гарнитуры.

Князь выругался, не стесняясь Вразаана. Только-только оформили сделку, по которой даймоны получали оружие с его заводов на просто астрономическую сумму и с большой скидкой — все-таки ему оказали такую услугу! А князь не любил быть должным. Тем более, это было то, что еще не поступило в открытую продажу, и часть никогда и не поступит — технологии даймонов не должны быть открыты.

Раз заказчик настаивает — почему нет? Любой каприз за ваши деньги! И, разумеется, все останется в тайне, глубокой тайне! Вот поэтому князь и был одним из самых успешных торговцев оружием в галактике и не только там.

— Какие-то проблемы, господин Орлов? — спросил Вразаан, когда князь вынул из уха гарнитуру.

— Ни малейших, мой дорогой друг! — граф поставил роспись в старомодной бумажной копии контракта и поставил магическую печать, засветившуюся голубым светом. — Ни малейших. Просто наш Государь Император срочно — очень срочно — требует меня к себе, звонили из дворцовой канцелярии. Ну здесь вроде бы мы закончили…

— Да, — кивнул Вразаан. — С вами всегда приятно иметь дело. Отбываете на своей яхте?

— Да, конечно!

— И нарушаете принцип «не больше одного члена семьи на борту»? — хитро прищурился даймон.

— А что делать? — пожал плечами князь. — Сами знаете, что…

— В знак нашего взаимного расположения и уважения осмелюсь предложить помочь вам побыстрее попасть на родную планету. Полетите на «пустоте». Это намного быстрее ваших кораблей. Мой пилот подкинет вас без всяких усилий.

Орлов даже думать не стал. «Пустота» — технология третьего уровня, и в сущности родня гипера, тоже использующая энергию вакуума. Когда-то даймоновские ученые решили, что вакуум не есть ничто, и решили его деформировать. Как это работает, могли сказать только они, князю это было непонятно. Да, впрочем, и не только ему — лучшие ученые всех миров и рас так и не добились разгадки, а даймоны лишь улыбались и не делились успехом.

Сам корабль такого типа выглядел как кубик с реактором, но стоило его активировать… И вы получали красивый, призрачно выглядящий корабль, сотканный из материи получившейся при деформации вакуума.

Зачем таким умельцам земное оружие, Орлов не знал. Может, каких-то своих вассалов вооружать, этаких космических зуавов, может просто той старой техники третьего уровня не осталось. Его это не касается. Главное, что формула «товар-деньги-товар» работала, и деньги в ней должны были быть большими.

— Премного благодарен, Вразаан! — сказал князь. — С удовольствием приму ваше предложение!

Князь усмехнулся про себя. Куда ты денешься, черт старый! Этот контракт, а особенно устная часть не на бумаге действительны, пока я жив, и твоя задача теперь помочь мне выжить среди таких же зубастых конкурентов. А новообретенный «сынуля» полетит медленнее и по другому маршруту. Под конвоем и на его корабле, как и было задумано

— Сейчас мне нужно забрать кое-что с яхты и отдать необходимые распоряжения, — сказал он.

— Хорошо. Встретимся через полчаса на посадочной площадке, — по-человечески кивнул Вразаан.

— Договорились, — кивнул князь и направился к своей яхте.

Гостеприимство? Да какое-то оно довольно своеобразное, как я его нахожу. Нет, каюта, куда меня поместил папа была шикарной, чуть ли не круче его собственной. Эти апартаменты предназначались для высоких гостей обоих полов — в зависимости от того, собирался ли папа кататься по делам, или по б… бизнес-необходимости. Я уже участвовал в деловых переговорах на борту «Стрелы», как официально называлось это суденышко, превращающееся иногда в шмаровоз.

Что? Маленькое? Ну это как посудить. Если за основу был взят имперский корвет с верфей «Орлофф шипьярд», то не такое уж и маленькое. От корвета остался лишь несущий каркас и вооружение, остальное было даже усилено — реактор, генератор защитного поля и все движки от крейсера, машинерия от фрегата-”призрака». А каюты от самого шикарного лайнера. Вот такой вот бизнес-джет, на котором рассекал папаша по галактике в случае крайней необходимости, когда куш соответствовал затратам. Или дело было деликатным. Или все разом, как сейчас.

А вот сейчас… Да, это я отвлекся, рассказывая про утлое суденышко, на котором я был, увы, пленником. По крайней мере, попытку выйти из каюты пресекали на корню.

Сначала я попробовал выйти, нажав кнопку открытия на пульте у двери. Кнопка отозвалась красным светом и возмущенным двойным сигналом. Я еще раз нажал — то же, вид сбоку. Ладно, нажмем теперь вызов стюарда. Пикнуло благосклонно, и кнопка засветилась зеленым.

Через полминуты дверь открылась. Только вот за ней был ни хрена не стюард.

— Вы что-то хотели, господин хороший?

Ну ничего себе обращение от Степана, личного телохранителя папы, громилы и любителя изящных искусств. Вот такой вот сюр…

— Степан, ты что, меня не признал? Это же я, Феликс!

Он осмотрел меня с ног до головы.

— Вы не Феликс, — отрубил он. — Феликс мертв. Кто вы, занявший его тело, я не знаю.

— Могу я выйти, прогуляться, ноги размять?

— Нет, — опять отрубил он. — Доступ запрещен.

— А если я все-таки попытаюсь выйти? — нахально заявил я. — Ударишь?

Вместо ответа он положил руку на рукоятку станнера.

— Что-то еще? — враждебно сказал он.

— Н-нет… — промямлил я.

Дверь опять поехала вбок и закрылась.

Меня просто взбесила ситуация. Понятно, что «папаша» решил подстраховаться, не зная, что от меня можно ожидать. Ну ничего, появится — все выскажу!

Ждать пришлось недолго. Он прилетел какой-то взмыленный, в спешке.

— Значит, так, — указующий перст его уперся в меня. — Я отбываю отдельно, а тебя охрана доставит в наш орбитал, «Орлиное гнездо» на орбите Пэри. Ну да ты помнишь…

И он пристально посмотрел на меня, ожидая реакции. Видимо, хотел выяснить, что я помню, а что нет.

— Это где ты пытался завалить начальницу лаборатории «Даждьбог» графиню Черскую, но был настолько пьян, что у тебя ничего не получилось? — мило проворковал я, не спуская с него взгляда. — Как же, помню. Ты нажра…

— Хватит! — рявкнул багровый папа. — Значит, память моего сына частично восстановилась. Вот и хорошо, Ее Сиятельство как раз ждёт тебя для полного и детального обследования.

— Не хочу! — заявил я.

— А кто тебя спрашивать будет? — рыкнул он.

Хорошо хоть слово «свинья» пропустил, а то прямо анекдот про Винни и Пятачка получился бы.

— Ну хоть из каюты можно выйти? — намеренно жалобно спросил я. — Сколько можно сидеть взаперти?

— Пока считай себя под домашним арестом, — сказал он. — Сам понимаешь, почему. Охрана дан приказ держать тебя внутри и оглушить при попытке покинуть каюту. Ну, а если ты знаешь, на что они способны, то свои возможности применить не рискнешь.

Это уж точно. Тот же Степан превосходил меня настолько, что даже неудобно как-то и говорить. Я бы действительно не рискнул бы с ним встать на татами.

— Потом я сам прибуду в лабораторию, поговорю с графиней о результатах твоего обследования, и мы решим, что с тобой делать.

— «Железная маска»? — решил уточнить я.

— Тюрьма? Зачем? — усмехнулся князь. — Частная психиатрическая лечебница на одном из наших орбиталов. Где ты вполне свободно сможешь рассказывать, кто ты и что с тобой случилось. А ласковые санитары тебя внимательно выслушают и вколят тебе аминазин. И будешь ты тихо и спокойно пускать слюни и мычать. Понятно?

— Спасибо за откровенность, — сказал я.

Действительно, спасибо — я не покривил душой. Знание планов противника — главное. В дурку решил закатать? Ладно, сам виноват.

— Так что счастливо оставаться, встретимся на Пэри. А у меня дела, извини, — папаша отсалютовал двумя пальцами и увеялся, оставив меня в состоянии задумчивости.

А подумать было о чем. Значит, игра в хорошего и благородного наследника отменяется. Раз тут изначально ко мне относятся как к кукле, а теперь еще и это? А что, удобно — наследник в секретной дурке, если надо предъявить — отмоют от соплей и дерьма, представят перед камерой, заставят вякнуть что-то типа «Попка дурак, слава Империи!» и потом опять закроют на неопределенный срок до следующего раза. Бр-р, да даже в тюрьме лучше, чем жизнь овоща на грядке, которого санитары поливают из своих леек!

Решение одно — валить. В значении «бежать». А вот если попробуют помешать — тогда пущу в ход другое значение. Зря, что ли, меня этому учили в двух мирах? И тут даже не сумма величин получается, а их произведение.

Надо выбирать момент, когда я это сделаю. И, главное, как? На борту остаются два охранника в собственном соку — Степан да Семен. Три «эс», как называл их папа. Хорошо, что третий, Сергей, приболел как раз перед поездкой. Хотя мне и двух оставшихся хватит.

Сейчас бежать не вариант — чужая планета, да еще и даймоны, связанные с папой союзными обязательствами. Значит, до гипера — никак. В конечной точке назначения — тоже, проще из острога бежать. Остается — по маршруту следования. Не знаю, сколько остановок по пути, но, если хорошо прикинуть, их должно быть три или четыре. Кораблю приходится корректировать курс, вываливаясь из гипера в пространство обычное. А то вот так вот промахнешься при длинном прыжке и окажешься внутри чьего-нибудь солнца. Пичалька, да.

Значит, при одном выходе из гипера. Или в гипере, а там уже сообразим. Остался са-авсем маленький вопрос — как избавиться от охранников? Два амбала — не, не тупых, далеко нет, папа дураков не держит — которые преданы папе со всеми потрохами и боевая подготовка у которых на уровне «бог»? Нет, папа не стал в свое время в личную охрану брать отставников-спецов, взял эту тройку витязей из воспитанников волхвов. Потому что цели спеца и телохранителя различаются — первый избегает пуль, а второй их ловит, закрывая собой принципала. Как-то так.

Но вот проблема так не решается. По-хорошему меня не выпустят, а валить их я не готов. Да и оружия никакого нет — еду мне еще не подавали, но, вангую, вилки и ножи будут пластиковые. Значит, придется что-нибудь тут разобрать, чтобы использовать, как оружие.

Мои мысли прервало ощущение движения. Как ни старались внутренние гравикомпенсаторы, ускорение я чувствовал. Корабль взлетел и двинул за атмосферу — джамперы категорически не рекомендовалось использовать на планете, только что на враждебной. Которой вырожденный вакуум не повредит.

Минут через пять, я услышал знакомый свист и через тело словно бы прошла тугая волна — мы вышли в гипер. Теперь оставалось лишь ждать подходящего момента и соответственно вооружиться.

А вот с этим были проблемы. Представьте себе мебель на космическом корабле. Пусть эта яхта иногда и работает шмаровозкой, она предназначена для другого. Тем более с папиными наклонностями и неизбежным риском с его стороны.

То есть нештатные ситуации здесь — именно штатные, а они, как правило, сопровождаются всем, чем попало. И, следовательно, мебель здесь вандалоустойчивая, привинченная к полу и неразборная, как в камере маньяка, склонного к насилию. Следовательно, разобрать ее без инструментов проблематично. Эх, где ты, моя коллекция мультитулов и прочего ЕДК? Как мне тебя не хватает! Хотя бы складной нож оставили, не говоря уже о прочем!

Нет, ничего такого. Можно, конечно, применить силу и свою небольшую магию, но выйдет пшик. Есть, конечно, варианты. Типа как устроить в каюте пожар с помощью бухла из бара, да и вообще… Попробуем одну комбинацию.

Я набрал бутылочек из бара. Нет, не для употребления внутрь, скорее, наружу. Сколько там у нас времени горит на часах? Ага, скоро охранник ужин принесет? Кормить меня никто не запрещал! Попробуем подобраться поближе, а при случае и вырубить его.

Я свинтил пробку и щедро полил водкой ковер у двери. Пусть источает. Теперь одну бутылочку на кровать, а еще одну — вроде как в себя. Нет, я отхлебнул только глоток, чтобы получить факел, остальное вылил на себя. Сцена подготовлена, карты розданы. И пустые бутылочки около входа, вдруг споткнется? Мне-то того и надо! Я сел на кровать-сексодром и стал ждать.

Замок в двери щелкнул как по расписанию. Вот за что люблю охрану, так это за пунктуальность! А не люблю — за привычку ходить вдвоем… Облом. С подносом стоял Степан, а за ним со станнером Семен. Причем, станнер у него был в руке.

Степан вроде как повел носом, но виду не показал. Хотя духан был знатный, мухи на лету дохнут.

— О, закуска приехала! — радостно отсалютовал я бутылочкой и отпил из нее.

— К двери не подходить! — предупредил меня Семен. При этом ствол станнера был опущен, но не так, чтобы низко.

— Да ладно, братва, что вы как не родные? — с пьяным энтузиазмом завопил я. — Щас из бара бухло достану, посидим, поговорим!

Нечего такие брезгливые морды делать, можно подумать, сами не нажирались и не куролесили. А то я вас не знаю…

— Да ладно! — я вскочил с кровати. — Да что вы в самом деле…

И тут же рухнул на пол в конвульсиях. Сука Семен решил, что с него хватит.

— Мразь пьяная! — чуть ли не сплюнул он на пол. — Пошли, Степан. Пусть эта скотина жрет свое бухло. Это не Феликс, это гопник какой-то.

Степан скривил свою необъятную морду, поставил поднос на столик и вышел вслед за Семеном.

Знали бы вы, как я этого не люблю, подумал я, когда отошел от удара станнера. С меня причитается, Семен. Выживу — не забуду. Тебе хана.

И вообще, когда меня вот так избавили от иллюзий по отношению к моей персоне, заодно и от рефлексий. Теперь я уже спокойно сделаю контрольный в башку Семена… да и Степана тоже. Вы решили сделать меня врагом, господа? Хорошо, уговорили. Я им буду, только вот не обессудьте и не пытайтесь со мной договориться. Бесполезно. С врагами я поступаю просто — уничтожаю без пощады.

Морщась от боли во всем теле, я кое-как поднялся с пола и доковылял до стола, где и рухнул на стул. Вам никогда из станнера не прилетало? Нет? Ну тогда представьте себе невыносимую боль, когда болит каждый нерв, и даже после удара вас корежит еще долго и упорно. По конвенциям его к животным-то запрещено применять, не то, что к людям. Но, похоже, папашины охранники читать не умели, или просто забили большой метиз на это дело.

Самое главное, что я вынес из этого опыта — я для них враг. Не просто неприятный гость или досадная помеха, а именно враг, с которым поступают соответственно. Интересно, а если папаша сменит гнев на милость, эти же шакалы полезут ручкаться? Нет. Потому что я убью их раньше.

Месть должна остыть, как вон то хрючило, что принес мне Степан на ужин. На легком пластиковом подносе, с пластиковой ложкой, и даже стаканчик с типа компотом и тот одноразовый пластиковый. Нафига исполнять так инструкции, если вон, в баре бутылки стеклянные? Розочку даже можно сделать, маленькую, правда, но всё-таки… Проблема одна — по опыту меня даже не подпустят к себе на расстояние близкого контакта.

Я уныло ковырялся в фирменном блюде «жричедали». Аппетита не было, но я упорно заталкивал это в рот. Никогда не отказывайтесь от еды по возможности, не устраивайте голодовку или еще что там охране на потеху. Организму нужны калории для сопротивления и побега, а не вот эти вот ваши истерические штучки про голодовку, ими сыт не будешь. Тем более, что жрать это можно, сложно, но можно.

Верняком охрана жрет что повкуснее, а не старый просроченный паек для уборщиков. Кухня здесь есть, и полевой синтезатор есть. Как вспомню те шикарные обеды, что папаша устраивал здесь на борту… Аж слюни потекли, а картон быстрого приготовления окончательно потерял остатки привлекательности.

Ладно. Я очистил поднос и бросил его к двери, под ноги. Пусть понагибаются, гады.

И тут еле слышное пение джамперов прекратилось. Опять ощущение встряски — мы вышли из гипера. И тут дало так, что корабль содрогнулся, а затем по всему кораблю заревели сирены и замигали красные лампы — не здесь, конечно. У меня только замигала панель во всю стену.

— Боевая тревога! Боевая тревога! Это не учения! Боевая тревога!

И, словно бы в подтверждение, корабль содрогнулся еще раз. На нас напали.

Глава 3

Чем хороша боевая тревога? Да тем, что открываются все замки и запоры, чтобы экипаж не тратил время зря и быстрее занял места по боевому расписанию. Это правило действует для всех дверей, в том числе и для каютной.

Я хлопнул по кнопке открытия, и дверь медленно отъехала в сторону. И, ожидаемо, за ней было пусто — охраннички занялись более насущными делами, чем вертухайстовать у моей каюты. Похвально, похвально!

А вот объявление тревоги еще кое-что активирует и открывает. В частности, в каюте автоматически открылась стенная панель, которую так и ломом не откроешь. А в ней…

Вопрос на засыпку — без чего человек не может существовать? Нет, я не про выпивку и секс, а базовых основ физиологии? Еда и вода? Садись, два. Без воздуха он не может. Без остального он несколько дней протянет, а вот без этого — минуту. Или две. Я протяну больше, потому что у меня в крови комплекс боевых нанитов, внедренных мне при рождении и еще чертями, да и печать даймонов не печать вовсе, но об этом потом.

Короче, я вынул из ниши герметичный пакет неприглядного вида — упаковали так, чтобы мыши пленкой подавились. А то, знаете, бывают они и из нержавеющей стали — эти особо злобные и опасные. Но от этого у них изжога будет.

Я рванул клапан, и пакет с хлопком впустил воздух. Отлично! Я содрал остатки пленки и вытащил легкий скаф. А как же? Тут вон, извините, вакуум за переборкой, а при боевой тревоге и дырки лишние в обшивке появятся…

Скаф сел на меня, как влитой. Правда, перед этим он мерзко поелозил, подбирая размер, но ничего. И даже затхлости особой не было — в шлеме воздух был не то, чтобы чистый, а пах, как вещь из старого платяного шкафа. Теперь уже поерзал я, проверяя по привычке работу систем.

Вот теперь можно и на… Ббах! Аж переборки загудели. О, я узнаю этот звук! Гравитонг крупного калибра, один залп — один труп, точнее, гроб. Трупов может быть и много, кто там знает, сколько народу в экипаже корабля-жертвы.

Я помчался на мостик, держась за поручни в коридоре. Еще один ббах. Кто-то из охранников добрался до орудийной башни главного калибра, а кто-то…

Я выглянул за угол и сделал шаг назад. Дверь в рубку была открыта. Всего двадцать шагов до нее, сейчас соберусь с силами и как рвану…

Мое промедление меня и спасло. Ярчайшая вспышка, от которой спас скафандр, затемнив шлем, шипение выходящего воздуха и… Сирены заткнулись и свет пропал, а за моей спиной шумно и с лязгом захлопнулась гермодверь, чуть не отхватив мне пятки. Ну что же, пора! Я умею обращаться с оружием из рубки, а, похоже, больше и некому!

Я влетел в рубку, тускло подсвеченную лампами аварийного освещения. Большинство пультов погасло, а все то лишнее, что было внутри, выметалось как пылесосом потоком воздуха, уходившим через пробоину в обзорном стекле. Говорил же папе, что нельзя так ослаблять корпус! Сделал бы, как на боевых кораблях камеры на корпусе и экраны, так нет, поиграть в командора, гордо стоявшего на мостике, захотелось! Вот теперь мне и расхлебывать.

Впрочем, утечка относительно прекратилась задницей Степана, которую всосало в дырку в стекле. Это-то ладно, а вот где нападавшие? Стрельба прекратилась, на абордаж не берут — хотя сейчас нас бери хоть голыми руками, так где они? Что-то никого не вижу, болтается какой-то мусор поблизости.

И не увижу, пока не сделаю все сам. Первым делом нужно запустить корабельный искин, который ушел в сладкий сон после такого удара по черепу.

Кто сказал, что надо только нажать кнопочку? Ага, щас. Все эти кнопочки, сенсоры, пульты из умной материи и нейроинтерфейсы для многих вещей не используются. Потому что в горячке боя случайно заденешь не тот сенсор — и все, аминь! Так что некоторые критические системы сделаны с расчетом на большое усилие, которое к ним надо осмысленно и беспощадно приложить.

Я подошел к стене рубки и с силой потянул панель, отошедшую в сторону. Хорошо, что эту яхту я знал как свои пять пальцев, в свою бытность Феликсом в коротких штанишках облазил ее вдоль и поперек. И в щиток тоже заглядывал. Ага, вот они, рубильники! Да, вы не ослышались. Папины инженеры были умными — все системы корабля продублированы здесь. А то иди в машинное, потом лезь между прочным и легким корпусом к генераторам, да не забудь в башню заглянуть…

Все решается поворотом рубильника. Выкл-вкл, выкл-вкл… Для начала передернем — гусары, молчать! — рубильник питания. Выкл-вкл…

Свет мигнул и освещение включилось на полную яркость. Я перевел дух. Потому что если бы питание не включилось, то этот корабль стал бы моим гробом. Без воздуха и тепла экипаж долго не протянет и будет делать ставки, задохнется он раньше или замерзнет насмерть. Как в той песне, где дуба дал ямщик.

Следующий рубильник. Силовое поле, которое выдержало удар, но отключилось. Дерг! Знакомое гудение генератора, и вот оно — корабль затянуло еле видимой пленкой защитного поля! Ура, уже живём! Так, жизнеобеспечение, радары и связь, автоматика, ремонтные дроиды…

Я вошел в раж, включая системы одну за другой. Как ни удивительно, пока мне везло. А вот что дальше — надо включить искин и посмотреть, что он скажет.

Я посмотрел на отдельно стоящий рубильник, весь увешанный пломбами и с грубо накорябанной маркером припиской — «твоя смерть». Я ухмыльнулся — узнаю папашин юмор, хотя это и не точно, в смысле не шутка. Про него ходили разные слухи, в том числе и то, что он лично расстрелял на мостике капитана, оказавшего неповиновение. Ну никого здесь, кроме меня, нет, так что — дерг!

Ну вот, пульты зажглись, замигали, над ними возникли голоэкраны со всякой служебной фигнёй. Пошло самотестирование. А вот сейчас момент истины.

— Загрузка системы завершена. Статус — требуется назначение администратора.

— Я администратор, — заявил я, глядя через забрало скафандра на мерцание дисплеев. — Запрос на авторизацию.

— В моей базе вы зарегистрированы как Феликс Орлов. Требуется подтверждение текущего администратора на передачу полномочий.

Я чуть не подавился. С моими полномочиями железяка должна взять под козырек и молча покориться. В списке иерархии клана Орловых я — второй!

— Ты совсем съехал? Я — Феликс Орлов! Выдай мне полный доступ! — потребовал я.

— Требуется подтверждение текущего администратора!

Или был второй. Похоже, меня из списка командования исключили.

— Он мертв!

Железяка замолчала. Меня обуяло желание вскрыть позитронный мозг и пройтись по нему увесистым гаечным ключом, делая ему лоботомию. Ладно, пошарим по карманам Степана.

Я подошел ко вмерзшему в пробоину трупу и начал проверять его карманы. Несподручно, однако, делать это в скафовых перчатках… Да и заиндевевшие штаны этому не способствуют. Я, не мудрствуя лукаво, просто отодрал карманы с мясом.

Зажигалка, раковые палочки, неплохой нож, знак клана высшего доступа, тактическая ручка, уникомм… Все! И где, спрашивается, ключ?

Меня обдало ледяной волной. Что, если чертову железяку нельзя будет взять под контроль? Да я тут сдохну или меня схватят папашины слуги — неизвестно, что лучше!

Спокойно, спокойно. Дыши. Ничего страшного пока не произошло. Раз он тут летал по рубке задницей вперед, мог и выронить…

Я пошел по его следу. Ну-ка, прикинем, как он летел… Здесь нет, здесь нет, а вот здесь…

Небольшая вычурная пластина из тонкого металла, вся в фигурных вырезах, вот она. И ведь просто так не найдешь, прилипла к стойке пульта, видимо, так поток высосал.

Я сжал ее в руке, подошел к капитанскому пульту управления и торжественно вставил ее в щель приемника.

— Запрашиваю передачу полномочий!

— Полномочия переданы. Здравствуйте, капитан, — невозмутимо и лицемерно поздоровался искин.

— Запрашиваю полномочия высшего уровня как второе лицо в клане!

Вот теперь еще один момент истины — сколько у меня их еще будет! Стер меня папаша или нет?

— Запрос принят. Полномочия высшего уровня выданы.

Ага! Всё-таки папаша рассчитывал, что душу его сыночка вернут в тело? От фига уши. А может просто забыл. По-любому, мне это только на руку.

— Стереть привязку к кораблю всех имеющихся в базе лиц! Остальных считать враждебными!

На всякий случай, чтобы не получилось, как со мной.

— Исполнено. Осталось два администратора.

— Два? Кто?

— Князь Феликс Орлов, князь Владимир Орлов.

— Удалить князя Владимира Орлова!

— В доступе отказано.

Вот так. Ожидаемо. Но терпимо. Отменить мои приказы может только он. Но для этого ему надо попасть на борт, а вот этого я не допущу. И вообще…

— Искин, можно с нашими повреждениями уйти в гипер?

— Сканирую… Повреждения малые — вывести список?

— Не надо пока.

— Допустим гиперджамп на десять парсеков, не больше.

— Найди в этом радиусе точку подальше от зон гиперджампа, не находящуюся в твоем списке и подальше от торговых путей, — приказал я.

— Точка выбрана.

— Ну тогда прыгаем! Джамп!

Те четверть часа пути я потратил на обход корабля и осмотр повреждений. Отчет искина — хорошо, а увидеть все своими глазами- лучше. И проще. Датчики корабля могут не увидеть того, что увижу я.

Семена, точнее то, что от него осталось, я нашел в разгерметизированной башне главного калибра. Все-таки нашел гаденыш Сема свою смерть. Цепочка отверстий в броне была как пулеметная строчка — гравитонг малого калибра. Хорошо хоть орудие не задето.

Вообще, что с нами произошло — пока загадка. Потом, конечно, я посмотрю хронику и не один раз. Но потом. Основная задача — починить корабль и не допустить его захвата. А там посмотрим.

В машинном отделении — все путем. Точнее, как сказать, машинное отделение? Это так называли по привычке. Есть двигательный и реакторный отсеки плюс к ним отсек вспомогательных устройств. Жизнеобеспечение отдельно, в отдельном, особо охраняемом и наглухо запечатанном отсеке. Он еще и забронированный почище рубки, самый важный отсек на корабле!

Потому что там запасы воды, воздуха и биоплазмы для пищевого синтеза — кухня кухней, но когда нет свежих продуктов, будешь есть хрючило из синтезатора. Также здесь стоят климатические установки, которые обеспечивают комфортную среду обитания для экипажа. Поняли, почему самый важный? На этот вопрос ловят абитуриентов и прочих кандидатов, и если он не знает правильный ответ…

Здесь тоже было все в порядке, если не считать, что климатички стояли на паузе из-за утечки воздуха в рубке. Запущу потом. В общем, можно было считать, что отделались малой кровью. Два папиных гоблина не в счёт, они и так не жильцы были. Не прикончили бы враги — я бы ими занялся. А так — легко отделались.

Опять прошло ощущение волны по телу.

— Вышли из гипера, капитан, — пропел голос в шлеме.

— Окружение?

— Отсутствует. В пределах действия сенсоров искусственных объектов не зафиксировано.

Хм, отлично. Теперь займемся насущными делами. Я поспешил в рубку.

Вот и лобовуха во весь отсек, посередине которой по фэншую был пришпилен Степан, точнее, его труп.

— Искин, повреждений много? Не надо перечислять, просто скажи!

— Степень повреждений от малой до средней…

— Короче, сами мы сможем починиться, не используя внешние ресурсы?

— Да, но это займет не менее трех часов и треть запаса умной материи…

— Приступить к ремонту! Да, и начни с рубки, убери отсюда этот мусор!

— Слушаюсь, капитан!

Вот-вот. Попробуй теперь не послушаться. А я займусь более важными делами.

Как будет, когда папа поймет, что яхта не прибыла в пункт назначения? Сначала подождет, потом попробует связаться, а потом попытается запеленговать яхту, используя маяки. Автономные, не привязанные к искину. Этакие коробки с хитрой начинкой. Вот только он не учел, что расположение двух из них я знаю.

Но тут еще одна фишка. Как правило, дурак найдет один маяк — и успокоится. Умный найдет два и тоже на этом угомонится. Зная папашу, будет и третий маяк, и, возможно, четвертый. И закопаны они будут далеко, скорее всего даже интегрированы в конструкцию на этапе производства. Так что расслабляться не приходится.

Первый, не особо-то и скрытый маяк в каюте гиперсвязи я демонтировал на раз — воткнув в него лом. А вы думали, как такое оборудование снимают? Даже обнаруженные жучки часто тупо шилом пробивают. Короче, из маяка повалил тот самый белый дым, в котором, как известно, и содержится вся электронная магия. Как дым вышел — все, устройство не работает.

Для снятия второго мне пришлось выйти в открытый космос и добраться до неприметного выступа под цвет корпуса яхты. Это точно маяк, лично подсмотрел, как его устанавливали. Ну, мне это не нужно, а ломать не строить — я спокойно расстрелял его из плазмера. Минус два. Оставалось найти третий.

Я вернулся в рубку. О, а искин времени зря не терял! Теперь бренных, нафиг, останков предателя Степана не было, а лобовуха сияла девственной чистотой. Умная материя, что. Одно из тех чудес, в кои ни Феликс не вникал, ни я, став им. Неважно. Просто по третьему закону Кларка еще одна технология, не отличимая от магии. А мне в этом мире нравится! Еще магию подтянуть и вообще жить можно!

— Атмосфера восстановлена! — сообщил искин.

— Правда? — я на всякий случай сверился с монитором на запястье скафа.

Хм, не врет! С нее станется. Хотя травить капитана чревато моментальным стиранием.

Я открыл забрало. Да, в самом деле, не врет. Только изысканный запашок старых носков присутствует…

— Искин, добавь освежитель в воздух. Сосновый лес. Ремонт закончен?

— Ориентировочно, займет еще около часа.

— Вот это нас покоцали… — присвистнул я.

— Вы не ознакомились с хроникой событий… — в голосе искина прорезались осуждающие нотки. — Показать записи?

— Позже, — отмахнулся я.

Как бы я ни хотел разобраться, что там произошло, сейчас есть дела поважнее.

— Скажи, искин, а есть на корабле места, в которые ремонтным роботам вход воспрещён? — задал я вполне логичный вопрос.

Если папины техники ставили это вручную, то верняком там запрет на доступ.

— Есть два места!

И искин вывел схему корабля, где были подсвечены красным две зоны — одна в носу с доступом через обшивку прочного корпуса, другая — в двигательном отсеке, под защитой системных движков.

Я застонал про себя. Ну вот не везёт так не везет! Тем более лезть между корпусами… Стоп!

— Доступ в зону на носу разрешен. Пошли ремонтного дроида, пусть вскроет обшивку и покажет содержимое!

— Есть, капитан!

— И мне банку колы, а то я что-то пить захотел, — сказал я.

— Есть, капитан! — на этот раз в голосе искина проскочила усмешка.

Искин удивлял меня все больше и больше. Чувства? У машины? Оригинально. Но с этим будем разбираться потом.

Попивая сок у себя в квартале… — тьфу ты, колу, конечно — я наблюдал за похождениями ремонтного дроида между двумя корпусами. Да уж, как я и ожидал, встроили его в конструкцию качественно, еще на верфи. Так, что снять затруднительно — расстояние между корпусами в некоторых местах не превышало полуметра. Ползти двадцать метров по этой пещере — да ну ее нафиг! Пусть вон робот ползает, его для этого и создали.

Все, дополз, родной. Да, вот он точно такой же маяк, близнец второго. Я включил плазменный резак робота и с большим наслаждением срезал гадскую машинку напрочь. Остался еще один, но с этим я сам справлюсь.

Насвистывая мелодию, я направился в двигательный отсек, помахивая ломом, как копьем — уж очень мне понравилось втыкать его в тонкую интеллектронику. Ага, двигательный отсек, нам сюда!

Я вошел в самый натруженный отсек. Здесь стояли самые большие устройства на корабле — движки! Словно два огромных кита лежали на решетчатой палубе — системные движки. Для перемещения на обычной тяге внутри планетарных систем и прочих маневров. И две огромные иглы, опутанные кучей всяких кабелей толщиной с меня и волноводов — джамперы. Благодаря им мы перемещаемся в пространстве.

Так, куда нам нельзя нос совать? Вон в ту маленькую подсобку за движками? Я протиснулся между чехлами движков и подошёл к двери. Заперта. Ухмыльнувшись, я вырезал плазменным резаком замок и дернул на себя дверь.

И вот тут меня прошиб холодный пот, а во рту сразу же пересохло.

Глава 4

Еще бы не пересохло. Нет, коробка гипера присутствовала, куда же без нее. Но вот от нее тянулся провод к одному такому неприятному шкафчику, размером с большой почтовый ящик, если кто такие помнит. И надписи на нем вызывали шевеление волос аж под мышками — они все были красными и предупреждающими. И такого же цвета и знаки, в том числе и лепестки радиационной опасности. Вот тут Штирлиц начал что-то подозревать…

— Искин, на что я смотрю? — я повернул шлем камерой к ящику. — Только говори попроще!

— Бортовая кварковая мина БКМ-5, мощность заряда одна килотонна. Вижу систему удаленного подрыва, подключена к детонатору с управлением через гиперпространство.

Ай да папаша, ай да сукин сын! Система самоликвидации на борту есть штатная, а это дополнительная. Личный заряженный пистолет у виска угонщика.

— Как ее отключить?

— Просто вынуть разъемы из гнезда.

— Так просто??? — у меня аж челюсть отвисла.

— Да. Это дополнительное оборудование, работает только от приемника гиперсвязи.

Ну, надеюсь. Хотя логично — иначе бы рвануло, когда не надо. Будем обезвреживать.

Я развинтил разъемы, до боли похожие на наши военные, и вытащил кабеля. Нет, уничтожать это я не буду — а зачем? Вдруг потребуется козырь. Только вот повешу я кое-что на приёмник, что подтвердит или опровергнет мою теорию. Теорию заговора, а как же. С ними жить интересней. Правда, надо помнить, что у параноиков тоже есть враги.

Теперь приказать ремонтным дроидам восстановить дверь и замок — и все, осмотр окончен. И я пошел обратно в рубку, до предела довольный собой.

— Искин, статус!

— Готовность корабля полная!

Ого, хорошо! Молодец искин, постарался на славу. А вот теперь можно и посмотреть, что случилось-то. Удобно устроиться в капитанском кресле, взять ещё одну банку холодной газировки, и…

— Искин, покажи мне, что случилось, с разных ракурсов!

— С вашего позволения, капитан, я смонтировал фильм с лучшими моментами с различных камер.

— Главное, чтобы без купюр, — устало пробормотал я. — Показывай.

… Тупой нос яхты вынырнул из гипера. Тут уже его ждали — два файтера, судя по обводам — какая-то новая модель расы Альваро. Ага, те самые, которых в земных мифах эльфами зовут. И эти ушастые твари когда-то в криптоистории отметились, как и даймоны, и прочие расы, вроде гномов-нагри.

И понеслось. Пока объявили тревогу, файтеры успели выпустить по ракете — отсюда эти первые бабахи. И вот оно, соблюдение инструкции, написанной как всегда кровью — при выходе из гипера щиты должны быть подняты. Это нас и спасло.

Ага, а вот уже и наш залп главного калибра — Семен добрался до пушки — и один файтер превратился в кучу обломков, от него полетели части, а потом взорвался кварк-реактор. Второй в бессильной злобе выпустил какую-то хитрую ракету, которая на миг погасила щиты, а потом его взорвала противометеоритная защита почти в упор. Отсюда и повреждения. Все. Конец фильма.

— Искин, что это были за файтеры?

— Последние модели файтеров «Ананг», еще не приняты на вооружение империей Альваро.

— А ты тогда откуда знаешь?

— В концерне «Орлофф» своя служба разведки, как вам известно! — ехидно заявил искин.

Ну да, он прав. Папа держал большую команду шпионов, чтобы быть если не впереди, то хотя бы шагать в ногу с конкурентами. Бизнес вообще жестокая вещь, а производство и торговля оружием — тем более. Со своей разведкой контрразведкой, охраной, боевыми операциями — чем там еще у папы так называемый общий отдел занимается? Короче, свой.хлеб с маслом и икрой отрабатывают. Делают все. Даже мины в яхты подкладывают, даже в свои.

— Есть соображения, кто это был?

— Они были без опознавательных знаков, в адаптивном камуфляже. Анализ данных невозможен.

— Дорогие игрушки, — хмыкнул я. — И у кого они есть, если еще не приняты на вооружение? Клан или империя?

— Нет информации.

— Нахрена ж тебе столько сенсоров и аналитическая мощь, если ты даже не знаешь, кто это? — подколол я его.

Искин обиженно замолчал. Ладно.

— Еще один гиперпрыжок за пределы области. А то мы что-то засиделись на одном месте. Были несанкционированные передачи с нашего борта?

— Нет, я мониторю весь эфир и гипер.

— Тогда джамп! — и я сжал подлокотник капитанского кресла.

Пока мы в гипере, можно провести время с пользой для дела и продолжить мою увлекательную экскурсию по кораблю, Следующая остановка — в капитанской каюте. Тут должно быть самое вкусное. Нет, конечно папаша почистил сейф, когда в спешке уходил, но что-то да должно остаться… Кто сказал «код»? Систему кодирования папаши я изучил еще давно, только не выпадало случая влезть в его сейф.

Ага, тут надо сделать лирическое отступление. Феликсне был пай-мальчиком от слова «совсем», а вот криминальная, или, скорее, авантюрная жилка была в нем развита более чем достаточно. И он проворачивал свои дела за спиной папаши, не посвящая того в свои планы.

Он исходил из очень простого принципа — выжить. Кто сказал, что в богатых семьях это легко? Богатство — это залог хорошей и безбедной жизни? Ерунда. Да отпрыски-наследники известных фамилий всегда находятся под ударом. Их пытаются прибрать к рукам, травануть, подсадить на вещества, да и вообще сделать с ними все, что можно представить!

У богатенького отпрыска шансов дожить до совершеннолетия едва ли не меньше, чем у его сверстника из трущоб. И гораздо меньше, чем у парня из обычной небогатой средней семьи. Как так? А вот так! Те, чья жизнь или смерть никому не интересна, как правило, и живут дольше и счастливее. Что и подтвердило покушение и обездушивание Феликса. Добрались до него сектанты. А если брать дела семьи, и в особенности, ее главы — тут вообще могло произойти что угодно.

В любой и самый неподходящий момент папаша мог откинуть копыта, стать врагом Империи, попасть в орбитальный острог или еще чего-то там с таким-то образом жизни. И что прикажете делать опальным наследникам? Бомжевать на улице, христарадничать перед добрыми людьми? Да щас! Надо подстелить соломки, да побольше, побольше! Чем он, собственно, и занялся.

Феликссоздавал свою личную, теневую бизнес-империю. И выходило у него очень даже неплохо — княжич Орлов не зря был сыном своего отца и наследником многих поколений своего же клана. Голова у него работала, что надо. А что до своей штаб-квартиры — он прикупил один планетоид, создав там лежку на старой хзаброшенной исследовательской базе. Оттуда было очень удобно управлять подставными компаниями и попками в деловых костюмах во главе этих корпораций.

И все это богатство теперь мое по праву. Поскольку я унаследовал его память, и отчасти решил вжиться в роль Феликса. Распорядимся им хорошо!

Так, вернемся к реальности. Вот он, любимый папашин сейф. Раритет, блин. Старый, как дерьмо мастодонта и столь же надежный. И записанный на подставке одного из пылесборников на каминной полке за победу в соревнованиях код от него. Не знаю, чем ему так нравился старый приз, но меня вся эта романтика бурной папашиной молодости только раздражала. А вот код, который он записывал на всякий случай — нет. Правильно делает! Сколько я всего забыл, надеясь на свою абсолютную память — и не сосчитать.

Только вот папаша не дурак и обычно из записанных цифр вычитает тройку и переставляет между собой средние. Попробуем…

Сейф мигнул цифирками — простейшая система без малейших признаков процессора — и замок щелкнул, приглашая меня внутрь. О, да тут столько всего ништяков!

Первым делом — наличка. Много налички. Очень. Блеснули глянцевыми боками тугие пачки в вакуумной упаковке, явно заначенные на всякий случай. Еще стопка карточек на предъявителя, неотслеживаемых. Я хмыкнул. Не только Феликсзаботился о своей финансовой анонимности, но и папаша тоже. Воспользуемся!

Дальше —папки с бумагами. Деловые бумаги разных калибров и назначений. Документы на собственность, и так далее, и тому подобное. В принципе, если что они обязательно где-то есть в нормальном электронном виде. Папаша без них обойдется. Пусть себе лежат, есть не просят. Кроме бумаг есть еще два плазмера — как более серьезный аргумент в деловых переговорах. Заряженные, «Орлы» последней модели. М-м-м, моя прелесть! Обожаю пестики. Особенно те, из которых можно подбить танк.

Я заглянул в малое отделение. А вот это что? Шкатулка, запертая на отпечаток пальца, из тех, что еще пульс и тепло проверяют. Просто и ужасно примитивно. Особенно, если постоянно мониторить хакерские новости — никогда не знаешь, что тебе понадобится, с жизнью-то такой! И злобные кульные хацкеры совершенно недавно, перед покушением на меня дали дайджест по уязвимости подобных шкатулок. Что она защищена охранным плетением — вообще не проблема, при прочих равных папа настолько хреновый маг, что просто смех. А замочек…

Я встал с кортов и подошёл со шкатулкой к письменному столу. Ага, где у нас тут скотч? Залепляем им палец и прижимаем к сканеру отпечатков. Щелчок — и вуаля, сложная система уступила гению кулхацкеров и лени разработчиков, сделавший до смешного простой замок, которому отпечатки-то и пофиг.

В шкатулке лежало немного. Ключ, вроде корабельного — такой же резной, но красного цвета и сложенный пополам лист бумаги. На нем от руки написано «Мункулус» и координаты. Все.

Хорошо, займёмся этим позже. Я положил шкатулку обратно, деактивировав замок и закрыл сейф. Все, что в нем есть, пригодится. А пока у нас есть более важные дела — следует обнести папашину базу.

Я спокойно появился у одной из баз снабжения клана Орловых в глубоком космосе, по известным мне и клановым пилотам координатам. В самом деле, если можно не покупать самому, а пополнить запасы за счет клана — этим грех не воспользоваться.

Расчет был прост — пока папаша не знает, что я не прибыл к месту назначения. Да если бы и знал, он некоторое время эту инфу придержит, скребя репу и пытаясь понять, что произошло. Пока его поисковики не доберутся до первой — для них последней в очереди — точки выхода и обнаружат там только повышенную радиоактивность, да и то не факт. Пока инфа дойдет до папаши, пока поиск и ничего конкретного, пока яхту объявят пропавшей… В общем времени пройдет много. Не слишком, конечно, но… Достаточно много для меня.

Главное — надуть щеки и напустить вид, что мы летим по важным пацановским делам, совершенно секретным и судьбопоносным, поэтому никому ни-ни! Разумеется, все с папашиного ведома, а как же иначе? И если вы у него про это спросите, он разозлится про утечку и сошлет вас туда, где Макар звездных китов не пас. Ну вы поняли, да?

Зачем мне это надо? Да просто хапнуть на халяву все, что можно. Умную материю, провизию, до кучи ракет и плазменных батарей, да много чего. Зачем покупать все это на свободном рынке втридорога, когда я возьму это за просто так и лучшего качества?

Список обещал быть большим и объемным, контейнеров так на эннадцать. Если учесть, что я теперь снят с довольствия и вообще беглец вне закона, то снабжения мне долго не видать. Так что надо будет составить запрос с умом, на будущее, в которое я смотрю без малейшего оптимизма. Что поделаешь, «в нашем деле главное — этот самый реализьм, гы-гы», как говорил один персонаж старой комедии.

Вот она, источник вечного кайфа для усталого и измученного жаждой путешественника — если, конечно, он относится к клану Орловых. Другим — только ракету в борт без всяких разговоров вместо фирменной бутылки «Шустовского» для капитана.

Что? Мы не агрессивные, не надо напраслины. Просто всяких пиратов развелось. Как тараканов, чесслово. Да не, это я не про то прыщавое альтернативно одаренное отродье, которое книжки и игры тырит, потирая вонючие потные ручонки. А самые настоящие, тяжело вооруженные джентльмены удачи, которые шастают в поисках добычи и всяких там прыщавых воришек держат под шконкой. Чтобы те своим мелким воровством не позорили гордое звание пирата.

И, кстати, как в той присказке, все делают это. В смысле обороны. Попробуйте вывалиться в видимости базы снабжения любого другого клана и увидите, насколько вам будут рады. Если, конечно, живы останетесь, но это не точно.

Поэтому, как только я вошел в зону видимости базы, мой транспондер и ответчик «свой-чужой» истошно завопили на всю округу. Не зря — система обороны яхты высыпала на экраны, сколько и каких радаров наведения сейчас взяли нас на прицел, собираясь всыпать горячих. Что поделать, базы снабжения — вещь такая.

— Борт ONX-738429, вызывает база Орлов-32. Назовите себя и цель прибытия, — выдал мне динамик с характерным «оканьем». При этом изображение не включилось.

О, узнаю этот нежный пропитый голосок. Старый хрен Петрович, командир этой плавбазы. Знает меня, как облупленного. Это-то и плохо в данных обстоятельствах.

— Петрович, мать твою за ногу вперехлест кальмаром через клюз! — ласково поприветствовал я его, а потом выдал матерный загиб, которому он меня и научил.

— Пароль принят, — хихикнул Петрович и включил изображение.

Ну ни дать не взять шкипер с морской окладистой бородой и продубленным всеми ветрами лицом. Только посвященные знали, что продубил его звездный загар, а борода скрывает шрам от боевого ранения. Был он когда-то не завхозом плавбазы, а командиром кланового крейсера. И когда он больше не смог стоять на мостике, почетную отставку заменили на службу полегче — клан своих не бросает.

— Первый рядом? — спросил Петрович.

— Нет, только я. И мне надо кое-что забрать.

— Сойдете с корабля, княжич?

— Нет, Петрович. Дело срочное. И секретное.

— Ладно, — вздохнул он. — Высылай, что надо, пристыкуешься — уже будет все готово. Что-нибудь ещё могу сделать?

— Нет, пока все. Остальное в следующий раз.

Я отослал список.

Нехорошо, конечно, хороших людей обманывать, но… Я не сказал ни слова неправды, специально подбирая формулировки, это раз. А два — Петрович был другом Феликса, не моим. Если бы он знал все, то не сомневаюсь, что разрядил бы мне в лоб плазмер. Потому что по большому счету я не Феликс, а оборотень. Чужая душа в мясном костюмчике.

К базе мы подошли неспешно и медленно, ползя на системных двигателях. Искин идеально, как это может только искусственный интеллект, пристыковал яхту к грузовому шлюзу, стандартная процедура. Раздвинулись гермодвери, вышли наружу силовые манипуляторы…

Я наблюдал всю до боли знакомую процедуру погрузки одним глазом, а вторым читал новости и распоряжения. Раз в день на местный сервер скачивался пакет обновления через гипер — все-таки затратная процедура — и можно было узнать вчерашние новости. Как суточные щи, хотя те наоборот вкуснее.

И в трюм начали поступать контейнеры. Много контейнеров. Я решил не мелочиться и загрести по максимуму — в масштабах базы это так, детишкам на молочишко. Тут не один крейсер можно снабдить, а здесь всего-навсего переделанный фрегат с сильно урезанными трюмами.

Как я и ожидал, в новостях не было совсем ничего. Да и не должно быть, если только не поступил экстренный пакет обновления с высоким приоритетом. Такого не было.

Через полчаса погрузка была завершена. Я сделал Петровичу и базе ручкой и ушел в гипер. Теперь надо скинуть груз в свое логово и по-быстрому рвануть в ту систему, координаты который были накорябаны папиным почерком на бумаге.

И… Наверняка попасть в ловушку. Папа не дурак, сложит два и два и поймет, что после того, как оказалось, что я жив и подломил его базу, то следующий мой шаг — его секретный проект. Время — вот ключевой параметр, и оно не на моей стороне. И пусть у яхты сейчас момент инерции, как у беременной газели или нажравшегося этой газели льва, придется рискнуть.

Я вздохнул. Ничего не поделаешь, надо!

Глава 5

Мины, мины… Да что вы знаете о минах? Ну может на картинке и видели «рогатую смерть», но не больше. А космические? Нет? Ладно, так уж и быть, расскажу. Это ракетная платформа малой дальности, одноразовая как бритва. Дешево и сердито. Задача — довернуть пенал с ракетой до приемлемой траектории пуска и этот самый пуск осуществить. В того, кто не ответил на сигнал» свой-чужой».

Простота и дешевизна подкупали, пока лет сто назад, перед одним сражением разведчики другой стороны не сумели переписать код «свой-чужой». В результате клан Орловых победил клан Алметьевых, уничтожив полностью их флот без единого выстрела. Да, дедуля отличился. Трудно было представить трясущегося пилота инвалидной коляски молодым и здоровым, вручную, в одном скафандре перешивающего мины в открытом космосе!

Ну это было давно. Теперь все так просто через меш-сеть не перешить, а коды жёстко забиты в память. Но все равно минные поля ставят теперь в пределах видимости и досягаемости объекта, который они охраняют. Дикие минные поля теперь редкость.

Так к чему это я? Ах, да! К тому, что по полученным из шкатулки координатам я вывалился точнехонько у границы минного поля. В прицелах жаждущих моего комиссарского тела кварковых дур ближнего действия, способных перевести любой корабль покрупнее на субатомный уровень. Распылив его на кварки, я имею в виду.

— Похоже, мы дошли до цугундера, — пробормотал я.

— Что такое цугундер? — немедленно поинтересовался любопытный искин.

— Да так, ничего, забей, — отмахнулся я, вертя в руках карточку. — Интересно, почему они нас не атаковали?

— Потому что мы правильно ответили на код «свой-чужой», — пояснил мне, как неразумному искин.

Напрашивается на лоботомию сварочным аппаратом, гад.

— А дальше что? — спросил я.

— У вас в руках карта секретного доступа, — сказал он мне. — Если вы соизволите вставить ее в приемную панель штурманского пульта, то мы получим курс для прохода в минном поле.

— А код?

— Код, как и транспондер — гарантия того, что по нам не будут стрелять сразу, — сообщил искин. — Но ничего другого.

— И много тут мин? — спросил я.

Вместо ответа искин подсветил на экране мины и я аж поперхнулся. Представьте себе рой мошки, кружащейся вокруг чего-то вкусного типа человечьей головы. Вот примерно так все и выглядело.

И почему я не помню, что в штурманский пульт надо что-то вставлять? Видимо, это либо само собой соответствующее, или наоборот, не обычное.

Точнее, штурманский пульт не был обычным. Та щель, у которой надпись «Доп.», явно была сделана позже. Ладно, поверю искину… Я вогнал карточку в щель.

Экран в воздухе передо мной мигнул, на нем возникло «Передача „. Вот теперь все работает. На экране было видно, как мошка расступается, образовав тоннель. В конце которого была станция.

— Курс получен, — сообщил искин.

— Тогда вперёд, — скомандовал я.

И мы полетели через это чертово минное поле. Довольно неприятное чувство, когда тебя сканируют, да еще вдобавок и целятся. Что-то радары наведения не отключались, нехорошо как-то… Ждут, что мы задергаемся или повернем назад? Зря. Только вперёд!

Искин осторожно и аккуратно шел на системных без рывков и резкого ускорения, чтобы не посчитали, что мы их таранить будем. А то с них станется. Да и вообще, что на самой станции-то будет?

До сих пор с нами общалась лишь автоматика, живые люди — нет. Это и настораживало — где вы видели исследовательскую лабораторию-станцию без людей? Нет, я, конечно, понимаю, что на некоторых объектах все работы выполняются дроидами, но обычно это зоны какой-нибудь опасности, где люди не выживут в принципе. А здесь?

— Искин, перед стыковкой попробуй получить информацию оттуда. И люк не открывай. Возможна угроза для жизни.

— Понял, капитан!

— Ну вот и хорошо, что понял, — хмыкнул я.

Лязгнули вакуум-буфы, входя в зацепление с переходным шлюзом.

— Есть подключение к системе безопасности станции. Требует ключ, — отрапортовал искин.

— Передай ему данные с ключа со штурманской панели, — сказал я.

По идее, теперь придется таскаться с этим ключом по станции, это, получается, мастер-ключ.

— Соединение с системой безопасности установлено, доступ получен.

— Отчёт, — потребовал я. — Сколько человек на борту?

— Ноль.

— То есть???

— Среди двадцати трех жизненных форм на станции люди не обнаружены!

Если бы я сейчас не сидел в кресле, то упал бы. И следующий логичный вопрос…

— Кто это?

— Двадцать одна жизненная форма неизвестна, один стриго и один есть в списке запрещенных жизненных форм — синт.

Час от часу не легче. Стриго — оборотни-ксеноморфы, одна из тех рас, с которыми лучше не сталкиваться. Недаром на многие планеты им доступ воспрещен. Почему? Да потому. Представьте себе, что вы общаетесь с очень красивой, просто нереально прекрасной девушкой. И почему-то вы влюбились с первого взгляда и сразу без ума от нее. А в следующий момент она откусывает вам голову, превратившись в того самого монстра из старого, здесь, видимо, неизвестного ужастика. Представили себе? А все ваши безумные чувства вызваны ферромонами и магическим воздействием, вот так вот.

Понятно теперь, почему стриго в числе самых опасных разумных видов во вселенной? Так что код — красный, плазмеры наголо!

А вот второе — тоже подарочек так себе. Жизненная форма вне закона, синтетический человек. Запрещенный в Империи по этическим нормам — видимо, кто-то не проплатил чиновникам-сановникам, чтобы они это разрешили. Потому что в разрешенке есть и такое, отчего волосы под мышками дыбом, и ничего, этика позволяет! А вот синтов — нет!

Понятно теперь, почему название проекта такое странное. Синт — гомункулус — мункулус. Ага, как-то так. Искусственная личность.

Вот по-чесноку, больше всего мне хотелось расстрелять эту станцию, оставив от нее легкое красивое облачко радиоактивного газа. Может так и будет, я еще не решил. Где мой дух исследователя? Поищите где-то в пятках, должен там быть. А пока…

— Искин, можешь дать изображение с камер станции?

— Конечно, — ответил он и вывел на голоэкран.хронику творившегося звиздеца.

Сначала я не понял, что за фигуры шатаются по коридорам, причем направляясь к шлюзу. А потом как понял…

Неизвестные жизненные формы? Ага, зомбаки. Этакие зомби-лайт, бродящие по станции. Только молча, не хрипят «моозгиии» или «мяааасо», за что я им весьма признателен. Ужаса и сюра на сегодня мне хватило.

Вся эта толпа со скоростью зомби — то бишь зомби из фильмов — шла тусоваться у моего воздушного шлюза. Видимо решили, что им хавку подвезли. И кого здесь только нет! Охранники в форме клана, лабораторные в белых халатах, техники в синих…

— Покажи мне лабораторию, — сказал я.

— Сей секунд! — козырнул знанием разговорного искин.

Я аж покосился в сторону стойки с интерфейсом. Да, какой-то у меня продвинутый искин, очеловеченный. Глядишь, и человеком станет, если ему аватару найти… Синт? ОМГ…

Ага, вот и лаборатория. Двери плотно закрыты изнутри, внутри ни одного зомбака — спасибо герою от науки, что закрыл большую часть лабораторного комплекса. Мне хоть не все уничтожать, можно и мародеркой заняться, святое дело.

А что брать-то? Искин показал картинку с другого ракурса…

Два анабиозника, стоящих рядом. И оба в россыпи огоньков, не пустые.

— Это то, о чем я думаю? — спросил я у искина.

— Я не знаю, о чем вы думаете, — ядовито сказал он. — Если это не ваши обычные мысли о коньяке и бабах…

Фигасе завернул! Да я тебя…

— Полная перезагрузка системы с очисткой матрицы памяти, — сказал я. — Пароль…

— Не надо! — завопил искин так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули от грохота акустики.

— Понял, за что? — мстительно спросил я. — Больше не хами! Управление камерой мне на экран!

И я, ухмыльнувшись, принялся изучать находку. Еще бы, две особы женского пола модельной внешности. Да что там модельной, там даже Алотта Фагина отдыхает! Правда, та отвалила кучу бабла, насилуя модификационный свод, как и все клюшки при деньгах. Не бывает некрасивых баб, бывает мало силикона! Ладно, это я опять отвлекся. Ну что же поделаешь, глядя на такую красоту! Вах, глаза кайфуют!

Только что вот одна из них — синт, а вторая — ксеноморф. Ну понятно, синта лепили по образцу с идеальными пропорциями. А стриго… Впервые вижу вживую, так что не могу ничего сказать. Только можно было ручаться за естественную идеальность форм — если поменяет морфу, силиконовые сиськи выскочат, деньги на ветер. Ладно, берем. Тем более, задарма.

Осталось только с зомбями разобраться.

— Искин, что можешь сказать?

— Обнаружено присутствие какого-то морфовируса в атмосфере комплекса.

— Что-то такое забойное?

— Ну будь я человеком, вдыхать я бы не стал. Чтобы вот таким не стать.

— Технически они люди?

— Нет, хотя и живые в отличие от канонических зомби. Но высшая нервная деятельность отсутствует и… Если вы притащите одного на анализ…

— И думать забудь, — сказал я. — Рекомендации?

Я покосился на экран, где зомби, оставляя кровавые полосы содранными ногтями на шлюзе, пытались выломать люк. Флаг Империи им в руки, или не в руки, ну понятно.

— Выпустить весь воздух. Как раз избавимся и от патогенов, и от пострадавших.

— Они точно больше не люди?

— Вопрос философский, — сказал искин. — Если в понятии «мыслю, следовательно существую», то нет.

— Есть внешний доступ к этим функциям станции?

— Как ни странно, но есть. Видимо, расчет делался на этот случай.

— Я тоже так думаю, — хмыкнул я. — Запускай. Хотя нет, подожди. Анабиозники выдержат вакуум?

— Трудно сказать. Они не подключены к общей системе безопасности станции. Я их не вижу. По идее, должны.

— По идее, по идее… — проворчал я. — Может, лучше заместить атмосферу азотом? Перепада давления и температур не будет, а то никакая мародерка не удастся…

— Можно, — сказал искин. — Запускать?

— Давай! — кивнул я.

Азота везде, и особенно на исследовательских станциях — как гуталина, даже больше. Ага, воздух для дыхания. В котором этого самого азота — четыре пятых. А вот если будет больше…

Обновление атмосферы заняло минут пять. Следя за ростом концентрации на экране, я наблюдал и за зомбями. Смотри-ка, тоже страдают от удушья, надо же! Извиняйте, ничего личного. Я еще человеком хочу пожить.

Лишь когда концентрация на экране дошла до девяносто восьми процентов, а последний зомбяк уже с минуту не подавал признаков жизни, я слез с кресла. Операция «ограбление Мункулуса» началась.

Да, блин! Нелегкая это работа — тела перетаскивать. Зачем? Да зомби героически подохли, завалив телами шлюз. Хорошо, я был в среднем скафе, его сервоусилители превращали зомбяка в кучу мяса с одного удара. Дайте проход, трупаки!

Мой путь лежал в.лабораторию. За двумя очччень аппетитными трофеями, если вы понимаете, о чем я. Э, почему сразу «извращенец»? Может, мне просто компаньонки нужны и члены экипажа, а? То-то же.

Анабиозники, слава богу, не пострадали, жизненные показатели в норме. Пусть полежат и дальше. Разберемся с ними дома, на моей базе. Я, пользуясь сервоусилителями скафа, перегрузил их на антигравитационные каталки и по одному оттащил к шлюзу. Дело за малым — отбомбиться по лаборатории.

Вот тут мне и пригодились вбитые в меня дядькой навыки рукопашного боя с негуманами! Огромная зеленая жаба выступила достойным и грозным противником. Просто лаба была оборудована по последнему слову техники, в глазах рябило от известных марок оборудования. А также от ноликов в прайсах, которые подсовывал мне добрый искин, скотина!

Хочу это, это и это, а это в придачу! И это тоже не забу… Бах! И злобный зеленый негуман получил выстрел в затылок.

Нет, я не против все это забрать, но надо напомнить себе, почему я как в задницу ужаленный ношусь по всем этим локациям? У меня уже язык не то, что на плече, а вообще в ранец скафа не умещается! Время, время! Как пела одна американская дива, время не на твоей стороне. И это так.

Так что я, чеканя шаг мимо трупа поверженного земноводного, прошел в капитанскую каюту — или как его там, завлаб штоль. Здесь сейф был похитрее, но с помощью искина и той самой матери я вскрыл его за десять минут. У всех замков есть только один недостаток — они от честных людей. Я к ним не отношусь.

В сейфе нашлось немало интересного, но мне некогда было разбираться — потом посмотрю. Я практически смел все в большой пластиковый бокс с надписью «Биологическая опасность» и значком, известным любому игроку в халф-лайф.

А теперь твердым строевым шагом обратно к шлюзу! Впрочем, есть одна мысль… Но для этого надо упаковать тело зомби. И тут воспротивился искин.

— Зараженный материал не может быть принят на борт! — категорически заявил мой позитронный дух противоречия.

Я чуть не плюнул в забрало, оттирать потом не захотелось. Хотя фигня, прикручу трупак пока к наружному поручню шлюза. Все равно он мне нужен ненадолго.

Я задраил гермошлюз со всеми ништяками внутри.

— Дезактивация! — скомандовал я.

Ультрафиолет, жидкий антисептик, горячий воздух… Вибрион, выйди вон! Кто не спрятался, я не виноват!

Ничего, все пожитки упакованы и дезактивацию переживут.

— Капитан на борту! — сказал ритуальную фразу искин.

— Что с содержимым бортового компьютера? — спросил я его.

— Все содержимое получено и сохранено!

— Тогда расстыковка и возврат к точке прыжка за пределами минного поля.

— Я могу прыгнуть и отсюда, — запротестовал было искин.

— Я отдал приказ, — угрожающе сказал я. — Что непонятного?

Я физически почувствовал, как искин вздохнул, выматерился про себя, кляня идиота в рубке.

— Есть, капитан!

Вот и хорошо, а я займусь пока самодеятельным техническим творчеством.

— Возврат к точке прыжка выполен, — через полчаса сообщил искин, когда мы вышли за внешнюю границу хорошо видного минного поля.

Я вынул красную карту со штурманского пульта. Сразу же мины пришли в движение, возвращаясь к старой расстановке.

— Отлично! — я опустил забрало, взял свой дивайс и вышел в шлюз.

И ничего я с трупом не делал, неправда ваша! Я не из тех, кто любит надругательство над мертвыми! Я их уважаю и вечный покой… Обычно.

Вот только здесь пришлось поработать резаком, чтобы засунуть ему за пазуху то, что мне было нужно. А что именно?

Зададим простой вопрос. Что будете делать, если выйдя из гипера увидите парящее в пространстве тело в комбинезоне цветов клана Орлова, да еще и с личным транспондером, взывающим о помощи? По степени идиотизма я судить не берусь, но любой корабль клана просто обязан поднять тело на борт. Вот тут срабатывает первая часть плана.

Для начала тело надо разморозить, чтобы вынуть из рук оранжевый конверт с грифом «совершенно секретно», который я ему всунул в руки еще на станции. И вот тут-то и сработает выключатель, предохранителем в котором служит лед, который растает. Цепь замкнется… Кто сказал «Детонатор»? Садись, два! Цепь замкнет тот же транспондер, только с данными клана Киро, извечных и вечных врагов. А тут у нас что? Правильно, минное поле. Которое очень плохо реагирует на чужих. И…

Короче, первая попытка проникнуть на станцию успехом не увенчается, но выглядеть будет феерически. А дальше — приятного времяпрепровождения, искин стер все с компа станции и выжег ему мозги. Вскрывайте промерзшую до абсолютного нуля консервную банку с ядовитым содержимым.

Жестоко? Нет. Заслуженная кара. Для тех, кто разрабатывает оружие массового поражения. А на это у меня пунктик.

Так что отправив приманку повисеть в космосе, я со спокойной душой вернулся на корабль, и…

— Джамп!

Глава 6

Приятно слушать Вагнера, накинув расшитый золотом халат и утопая в мягком кресле с бокалом в руке! Эх, не жизнь, а благодать! «Мать, мать, мать…» по привычке повторило эхо.

Да, как-то так. И вовсе не думаешь, что в двадцати метрах над головой, отделенных горной породой и стеклометаллическим куполом глубокий вакуум открытого космоса. Такое вот мое лежбище. Не обозначенное ни на одной карте, неизвестное теперь уже никому из живущих.

Скажете, в наш век информационного эксгибиционизма такое невозможно? Еще как возможно! При соблюдении нескольких условий. Надо просто было найти разорившихся стартаперов, не разбирающихся в потребностях рынка и вбухавших бабло в заведомо провальные проекты. Как, например, постройка современных лабораторий высшей биологической защиты под ключ.

Не знаю, кто напел лохам такую замечательную мысль, но несколько штук они построили. Причем, в глубоком космосе, в таких гребенях, куда и добраться проблемно, не говоря уже о прочем. Сели и стали их продавать.

Рынок надо было сначала изучить, идиоты — этому на первых занятиях любой захолустной бизнес-школы где-нибудь в Зажопье или Голодрищенске учат. А вот рынка-то и не было.

Первое — ни один клан никогда не купит готовую лабораторию, пусть даже она круче и навороченней, чем их. Кланы строят их под себя в тех местах, где надо и под свои требования, по своим нормативным документам. И ни старперы, ни стартаперы им для этого не нужны.

Второе — а вы знаете, сколько стоит такая лаборатория? Нет? Ну тут я вас сильно огорчу. Это вам не обычная помойка на астероиде, которая часто используется как бомжатник. «Под ключ» — это именно то и значит, все в наличии, заезжай и работай. Хочешь лекарство от рака эльфийских ушей создавай, хочешь — средство для депиляции гномских волосатых сисек. А не хочешь…

Короче, так я и попал в контору, где пахло отчаянием и виски. И сразу предложил выкупить одну такую лабораторию, но… Оборудовать некоторые помещения по моему вкусу, сделать мелкие улучшения и — самое главное — забыть, что они строили эту базу и ее координаты. Это стоило дорого, но, поскольку ребятки были на мели, я сбил цену до себестоимости. Все удалось, к вящему удовольствию обеих сторон.

Ну а то, что в течение месяца оба компаньона отправились в мир иной, так я тут ни при чем, честно. Один перебрал с алкоголем насмерть — даже до цирроза не добрался, вот незадача-то — а второй самовыпилился. Это не я, это они сами так решили. Но такой исход я и подозревал. В общем, местоположение базы так и осталось в секрете. Что меня вполне устраивало.

Ну а защита базы была на уровне. Совершенно случайно на заводе тяжелого вооружения нашего клана перепутали адрес отправки и несколько контейнеров ушли черт знает куда. Расследование ничего не дало, а у меня появились автономные плазменные турели и пара гравитонгов большого калибра. Пусковые я купил легально, через подставных. Так что и тут я поспел, как тот пострел из поговорки.

В общем, если подбить бабки, у меня была личная исследовательская база на восемьдесят рыл, в которой я жил один и не скучал. Поправочка — не жил, а бывал во время своих отлучек. Жить приходилось в папашином орбитале — многокилометровая станция типа замок с поместьем, лесом и тэ дэ, и тэ пэ, статусная вещь для высшего света.

А вот теперь, когда все это накрылось большой багровой шляпой, буду здесь жить. В конце концов, я — то есть Феликс — готовился именно к этому.

И хорошо, надо сказать, подготовился! Помимо того, что я уже расписал, все было в шоколаде. В том числе и в буквальном смысле — стазис-шкафы с провизией на весь персонал на месяц ломились от еды и напитков. Ну это, конечно, если вам не хочется жрать хрючило из полевого синтезатора, что-то я таких антигурманов не наблюдаю. Энергии завались от мощного кварк-реактора, тут же кварковый же синтез воды и воздуха из чего угодно. Это то, что касается такой банальной вещи, как жизнеобеспечение.

Вещей н-нада? На склад зайди и выбери то, что могут выбрать те же восемьдесят рыл на месяц. Это так, вдруг. Оружие и амуниция? Да вы смеетесь, что ли? У одного из лучших в галактике клана оружейников нет оружия? Тут еще пара контейнеров адресом ошиблась. Причем, эксклюзивные образцы для показа одному из шейхов с планеты Джинн. Вот так вот взяли и потерялись. Вместе с боеприпасами. Растворились в межзвездной пустоте, так часто бывает. Пустота-то такая штука, непростая!

Про транспорт я тоже не забыл. Нет, папина яхточка класса фрегат не в счет, хотя вполне себе ништячный бонус. Я озаботился более утилитарными и менее заметными моделями. Например, типовой яхтой размером в два раза меньше. Так, для аристо средней руки вроде какого-нибудь там графа или барона, причем не Звездных, а системных. Короче, скромненько и со вкусом. Зато внимание не привлекает в любой орбитальной марине. Это не папин портодав, который даже в ангар не влез. Пришлось пришвартовать его снаружи, накрыть маскировочными полями и включить в систему стационарной обороны объекта.

И по мелочи из транспорта. Более или менее обшарпанный грузовик, каких верфи в разных концах Империи наклепали десятки тысяч — удачная была модель. Основное достоинство — что можно встретить в любом порту и не удивиться, скорее, поморщиться. Этакая банальность среди кораблей. Разумеется, на ней были доработки, но пока испытать их не получилось — подходящих пиратов не нашлось. Обычные такой калошей брезговали.

Ну и шаттл, который капитаны кораблей обычно использовали для перемещения экипажа между бортом и портовым борделем туда и обратно. Этот был самый обычный — а на чем мне по моему планетоиду летать? Нет, есть, конечно, разъездной бот на пару рыл, но это уже совсем малая авиация и много на ней сделать не удастся.

Вот только предстояло разобраться с тем, что я прихватил на той станции. Эх, не берегу я себя! После такого лихого побега и суток сплошных приключений я должен лежать трупом в постели, и чтобы дроид-официант мне в эту самую постель вкусняшки подавал! Так нет же!

И, кстати, мой трип галопом по европам был совершенно оправдан. Уже подлетая к лежбищу я услышал вой сирены и экран замигал красным. Папа активировал кварковую бомбу в двигательном отсеке, на которой я поставил сторожок. Типа, доппельгангера отследить не удалось, надо гада взорвать, так, что ли?

Ну что, папаша, свой выбор ты сделал, нажил врага среди ближайшего тебе родственника. Теперь клан Орловых среди моих врагов. А учитывая то, сколько я о клане знаю, я — самый опасный из них. Врагов в смысле.

И да, спасибо, папаша. В гипере прошло два кода. Первый — активации, а второй — на подрыв. Учитывая то, что сторожок щелкнул — оба рабочие. Воспользуемся. Спасибо за подарочек!

Так что запомните на всякий случай. Если вас позвали на день рождения, а вы не знаете, что подарить человеку кроме универсального подарка — денег — подарите ему кварковую бомбу малой мощности! Полезная штука! Поможет и от стаи волков, заведшихся в вашем лесу, и от обитателей соседнего замка, да даже пойдет подорвать яхту блудного сына, устроив фейерверк в космосе!

Ладно, это меня понесло. А что, не обидно, что ли, когда тебя вот так пытаются вычеркнуть из жизни? Интересно, есть тут по голо развлекательные шоу, где друг друга говном поливают? У нас их было полно. Прям тема — «Мой папаша считает меня монстром и старается сжить со свету». Нет? Ну и ладно. Пошел я на тропу войны.

Я подключился к искину яхты, нацепил на вмски горошины интерфейса и принялся пролистывать документы. Читать? Нет! То, что понаписали двадцать ученых рыл мне, пусть и с несколькими, в том числе земными, образованиями читать как-то не с руки. Стоп! А чего это я мучаюсь? Как раз перед моей гибелью на Земле широким цветом расцвели нейросети!

— Искин, можешь обработать результаты проекта «Мункулус» и обобщить их в очень краткой форме?

— Насколько краткой? Сколько томов, сколько страниц?

Если бы я не отставил в сторону бокал, я бы подавился.

— Представь себе, что ты выступаешь на конференции… Нет, отставить конференцию! Представь себе, что ты делаешь презентацию перед членами правления компании о результатах работы. Вот тебе обьем. Краткий бриф на пять-шесть листов. А учитывая то, что они обычно долбодятлы, обойдись простым языком, без перегруженности научными терминами. Сможешь?

— Конечно, капитан! — с ноткой обиды в голосе сказал искин.

— Да, кстати, составь мне на пару-тройку страниц данные тех персоналий, что отдыхают у нас в анабиозниках. Полностью, что найдешь. Я должен знать, какое сокровище мне свалилось и утилизировать его от греха подальше или нет. Справишься?

— Да, капитан! Конечно!

— Ну вот и хорошо, — одобрительно сказал я и приготовился ждать. Понятно, что у позитронных мозгов хорошее быстродействие, но и кэш данных, скачанный в лаборатории, тоже колоссальный. А тут требуется…

— Готово, капитан! Результаты на вашем планшете!

Опа, даже соскучиться не успел! Ну-ка, ну-ка… Почитаем…

Мда, чем дальше я читал, тем больше у меня шевелились волосы под мышками от деяний юных менгелевцев. Синт? Ага, как же! Нет, конечно это синтетическое создание, в том плане, что его не рожала женщина. Вот только это был человек в биологическом плане. Абсолютно идентичен, что обычно с синтами не бывает — насколько я мог судить по тем материалам, которые когда-то читал про синтов. А вот его хорошо отредактированный геном и наниты боевого образца…

В результате получилось нечто.невероятное. Бедную игрушку жгли, резали, топили, подвергали воздействию радиации и сверточного излучения, испытывали на ней боевую отраву и химию…

Игрушка выживала, регенерировала, потом ей стирали память и опять подвергали зверским тестам, выясняя предел устойчивости. И, если бы в лаборатории не случилась утечка боевого вируса, над которым работала вторая группа ученых, так бы все и продолжалось. Вирус «Зомби-лайт» действительно был таким, но он меня не интересовал. Я не мясник.

В общем, получилось что-то такое, по боевым характеристикам равное взводу спецназа в упаковке молоденькой красивой девушки. И с абсолютно чистым сознанием. Я перелистнул страницу. Ага! А вот ее базовое сознание хранится на том суперфлеше, который я вытащил из главного сейфа. Ладно, с синтом бэ-мэ, в смысле, более или менее, понятно. А что у нас со зверушкой?

Я открыл досье два. Подопытная стриго? Хм, интересно. Да, есть такая. В документах обозначена как «Дрю». Про происхождение ничего не сказано, только ведомость о передаче лабораторного животного в виварий клана Орловых. Я хмыкнул.

Лихо они закамуфлировали опыты на разумных! Стриго, вообще-то, старая разумная раса, очень умная и опасная. Входит в Империю с полными правами, хотя еще полтыщи лет назад были колонией альваро. Потом им это надоело, и… Плохая идея держать боевых ксеноморфов как туземцев. Так что стриго закусили своими угнетателями и решили, что с них хватит. Теперь это раса по-прежнему умная и опасная, а еще и получившая независимость. Взрывоопасная смесь!

Так, посмотрим, что она делает здесь. Твою мать! Ее пытали так же, как синта и смотрели, кто быстрее восстановится! Только вот ей память не стирали — со стриго это бесполезно. В человеческой морфе она обычный человек, а при перекидывании в чужую — это берсерк с минимальным разумом и без жалости. Во второй морфе они тоже плохо уязвимы и могут перенести все.

Вот только это еще одно имперское преступление. Похищение и незаконное лишение свободы гражданки Империи? Да ни хрена ж себе! А еще жестокое обращение, пытки и прочее, и прочее… Каторга на рудниках Деймоса, не меньше, в самом лучшем случае.

Ладно, с будущим персоналом заочно познакомились, пора это сделать вживую.

Виварий меня.встретил мертвой тишиной — скорее, мортуарий. Хотя нет, просто зверушек я не мучаю и не завожу — при моем прошлом образе жизни, как и у Феликса, это было бы просто безответственно. Зато виварий как нельзя лучше подходил в качестве тюрьмы. Его строили для возможных опасных видов и нашпиговали всеми мерами безопасности. Как раз для стриго. Да и для синта тоже — как я посмотрел в описании, искусственная тетка даст даже естественному тяжелоатлету сто очков форы. Итак, с кого начнем, синт или стриго?

Я закрыл глаза и вслепую свел указательные пальцы. Ага, сошлись, кто бы сомневался! Значит, стриго.

Я нажал кнопку, и бронированные створки разъехались в стороны. Пустая белая камера, залитая светом. Посередине — анабиозник с моим трофеем. Ага, спит красавица в гробу, я подкрался… Не, не буду подкрадываться. Выпущу.

Я на всякий случай пощупал небьющийся прозрачный пластик и полюбовался синим свечением силового поля. Достаточно крепкая преграда, отделяющая меня от опасности. Запускаем?

Нажав иконку на планшете, я наблюдал за происходящим. Вот огоньки на капсуле изменили свой танец, как гирлянда на елке. Над капсулой повис голоэкран, дублируясь на мой планшет. С полминуты на нем бежали строки, затем с легким шипением поднялся прозрачная.крышка капсулы. Я ждал.

Бам! Ну вот как люди встают из капсулы после искусственного сна? Сначала привстают полусидя, потом потягиваются, разминая затекшие члены, а потом… Ну, короче, не выстреливают из хайтечного гроба до потолка, а потом, исполнив сальто-мортале, не падают на четвереньки и рычат, приняв атакующую стойку.

— Привет, Дрю! — спокойно, без напускной ласки и наигранного уси-пуси сказал я.

Это вызвало у нее очередной приступ агрессии. Она бросилась на прозрачную стену между нами, сверкнула вспышка защитного поля и стриго с воем отлетела в центр камеры.

С ней все понятно. После анабиоза и так крыша едет, а у нее — тем более. Она напугана, дезориентирована и ждет дальнейшего сеанса боли от любопытных изуверов.

— Ты не в лаборатории, Дрю. Можешь расслабиться, — тем же спокойно-нейтральным тоном сказал я.

— Это не мое имя! — в ярости прошипела и прорычала она.

— Хорошо. Как мне тебя называть?

— Твоим палачом, низший!

Мдя, так себе ответ. И она начала обращаться. Облегающие майка и трусики лопнули и слетели, порванные вырастающими шипами и наростами, резко выросли когти на чешуйчатых лапах, череп резко вытянулся, в уродливом рту появился впечатляющий набор зубов. Она плотоядно посмотрела на меня глазами-плошками и…

Внезапно морфа пошла наоборот. И вот уже голая девушка с визгом отскочила подальше и забилась в самый дальний угол камеры.

— Кракшаад! — в ужасе крикнула она и закрылась руками, как будто спасаясь от удара. То есть прикрыла не те места, которые в такой ситуации прикрывают.

— Искин, перевод! — потребовал я от мозга своего умного дома.

— Приблизительный перевод — дьявол, пожирающий душу.

— Да? — хмыкнул я, тоном поручика Ржевского в анекдоте про мышь и с интересом осмотрел трясущуюся и все еще вжимающуюся в угол девушку.

В человеческой морфе она выглядела просто идеально, хоть на конкурс мисок выпускай. За первое место на «Мисс Галактика» побороться могла бы. Если бы только судей не жрала, или наоборот. Во всяком случае, как я мог заметить, все при ней. А то, что она — ксеноморф… Ну что же, у каждого свои недостатки, не так ли?

— Долго там стоять будешь? — спросил я. — Иди сюда! Дв не заберу я твою душу, у меня своя есть.

— Да, господин, — робко пролепетала она.

Робко? Пролепетала??? Это боевой ксеноморф-то, живая машина для убийства? Чудны дела твои, Господи!

— А теперь садись, — я показал ей на анабиозник. — Нас ждет долгий разговор!

Глава 7

— Для начала, почему ты так испугалась?

— На вас метка кракшаада, господин. Простите, что не распознала, — она поклонилась мне.

— Что за метка и где ты ее увидела? — спросил я, заранее предчувствуя ответ.

— Вы что, ее не видите? — глаза ее стали большими и круглыми, как в анекдоте про ту какающую мышку.

— Нет, — покачал головой я. — А что, должен?

Стриго не нашлась, что ответить.

— Иногда мы не замечаем того, что у нас есть, настолько это привычно, — подбодрил я ее. — Так что скажи.

— Это если только оно входит в естество, — промямлила она от робости. — Поэтому я и говорю, что вы — Кракшаад, господин!

— Как ты ее видишь?

— Моя раса хоть и лишена развитой магии, но видим мы многое. Особенно, когда переходим в боевую морфу. Там обостряются все чувства, подключается магическое восприятие и видение становится абсолютным.

— Как выглядит эта метка?

— Огромный пылающий магический круг во всю грудь. Сложный сигил с надписями на вашем языке, господин.

— Каком?

— Кракшаадов.

Так, ну вот, понемногу и проясняется. Метка — печать даймонов, держащая мою душу в теле Феликса. Как там, ворующие душу? Ну что, походит на ремесло даймонов, они там с душами балуются. С одной стороны это хорошо, а с другой стороны, если видит девчонка, то видят и другие, а это уже большой минус. Надо выяснить, как сделать печать невидимой.

— Ладно, оставим это. Пока, — сказал я. — Итак, давай знакомиться. Я — княжич ФеликсОрлов из клана Орловых.

— Точнее, вы кракшаад в его теле, господин. Простите за дерзость.

— Точнее не скажешь, — кивнул я. — И зови меня Феликс.

— Понимаю, это имя вашей оболочки. Истинного имени я не спрашиваю, да и не буду, го… Феликс.

— А как твое имя? — мягко спросил я, вступая на деликатную тропу.

— Дриллиана го Орукоонайн, Феликс.

— Дворянка? — насколько я слышал, частица «го» означала родовое имя стриго.

— Была, Феликс.

— Была?

— Я изгнана с родовой планеты Стригол и клан Орукоонайн навсегда отрекся от меня.

— Это что же надо такое было сделать, чтобы… — начал было я.

— Я — ронин, — прервала она меня. — я не смогла спасти свою госпожу и теперь навеки изгнана из клана.

— И поэтому тебя поймал клан Орлова и за тебя некому отомстить, — резюмировал я.

— Ну если пропустить все то, что было в промежутке, то да, Феликс. Так все и было.

— Меня интересует твое отношение к клану Орловых, — спросил я.

На мгновение в ее глазах вспыхнул красный огонь.

— Они — мои кровные враги! Навсегда!

Ну еще бы. Перенести столько от рук «ученых», будешь тут относиться по другому…

— Устраивает, — кивнул я. — Итак, Дриллиана го Орукоонайн…

— Называйте меня Дрилл, господин… Феликс.

— Ну вот, ты меня перебила, Дрилл, — поморщился я. — Так вот, я не буду спрашивать про твои дальнейшие планы, мне они не интересны. Я предлагаю тебе вступить в мою команду или я просто опять уложу тебя в анабиоз, отвезу на ближайшую космическую станцию, дам достаточно денег, чтобы ты не бедствовала на первое время и мы распрощаемся. Я сразу выкладываю карты на стол. Если ты останешься со мной, то про спокойную жизнь можешь забыть.

— Все настолько серьезно?

— Да, — кивнул я. — более чем. — Врагов — куча, друзей нет. Я как бы теперь тоже изгой — клан в лице папаши объявил меня врагом, на старые дружеские чувства и рассчитывать нельзя, дружили-то с прежним Феликсом. Как только узнают, что я теперь не я — будут проблемы. А то, что так будет — однозначно. Вот такой вот такой расклад. Что скажешь?

— Я дам вассальную клятву верности, если вы согласны взять на службу ронина, господин Феликс- склонила она голову.

— Я приму твою вассальную клятву. Клятву крови.

Она удивленно подняла глаза.

— Но ведь это значит, что и вы обязуетесь умереть за кровного брата или сестру…

— Тебя это удивляет? — хмыкнул я. — Не только стриго способны выполнять клятвы. Я уже умер один раз, исполнив долг чести.

— Я согласна, Феликс, — смиренно склонила она голову. — Это честь для меня, лишенной чести…

— Это возвращение чести, — торжественно сказал я.

— Тогда не будем тянуть. Есть нож? — спросила она меня.

— Э-э… — протянул я. — Нет.

В самом деле. Где я раздобуду церемониальный нож стриго? Вещь редчайшая в силу закрытости и служения культу. У каждого клана они свои, переходящие по наследству сквозь века.

— Сгодятся любые, — сказала она. — Дело в Слове и Крови, а не в посуде.

— Хорошо, — пожал плечами я, вышел из камеры и полез в медицинские шкафы.

Во, есть скальпель. Самый обычный, без всякого хайтека — иногда проще взмахнуть им, чем включать Модификационный Свод по всякой фигне.

— Пойдет? — я повертел в руках находку.

— Да, — кивнула она. Примерилась, перехватила скальпель поудобнее… — Клянусь Кровью верно служить своему Господину, исполнять его приказы и всегда защищать его жизнь и честь. И пусть моя Кровь будет его Кровью!

Дрилл сделала надрез и передала скальпель мне.

— Клянусь Кровью беречь своего Вассала, не подвергая его бесчестию и напрасной угрозе жизни. И пусть моя Кровь будет его кровью.

Тут уже надрезал ладонь я.

— Как наследная герцогиня рода Орукоонайн и носитель Истинной Крови, я подтверждаю данную клятву между Вассалом и Господином, и объявляю их Кровными, — торжественно сказала Дрилл.

У меня в который раз за сегодняшний день челюсть упала на пол и пребольно ударила по ногам.

Я, конечно, слабо разбираюсь в тонкостях их народа, в детстве еще зачитывался «кровавками» — так их комиксы назывались, но четко помню, что наследная герцогиня и носитель Истинной Крови — это, если переводить на наши понятия, принцесса из не правящей сейчас королевской династии. А при смене династии…

Она протянула мне руку и я крепко пожал ладонь, смешивая свою кровь с ее. Вспыхнуло желтое сияние, окутавшее наше рукопожатие… Боги вселенной приняли клятву.

— Понимаете теперь, во что ввязались, Феликс? — усмехнулась она. — Теперь мы связаны кровью до смерти.

Я лишь кивнул. Думаешь, ты меня напугала? Сама ещё пожалеешь, но будет уже поздно. Зато теперь я буду уверен, что член экипажа с другим мнением не решит вопрос свиноколом под ребро исподтишка. И помешает это сделать другим.

— Пора будить нашу спящую красавицу, — сказал я, переходя к следующей камере. — Что можешь сказать про свою подругу?

— Она мне не подруга, — повела плечами Дрилл. — И даже не по несчастью.

— Я почитал, что с вами делали… — сказал я.

Дрилл сжала в кулаки пальцы с мгновенно отросшими когтями так, что с ладоней закапала кровь.

— Читать — это одно, а…

— Поверь, я знаю это на практике, — сказал я. — Так что?

— До этого я никогда с синтами не сталкивалась, — сказала Дрилл. — До этой лаборатории.

Она аж скорчилась, выплевывая последнее слово. Понимаю.

— Я видела, что с ней делали. А иногда те ученые любили делать «тройничок», как они это называли. Нет, никакого секса — нас просто пристегивали к креслам рядом, наносили одинаковые увечья и смотрели, кто быстрей регенерирует, — ее передёрнуло.

М-да… Я промолчал. А что я мог сказать? За такие зверства во всех приличных местах полагалась каторга или петля. Но это в приличных. А то, что творилось в клановых лабораториях, обычно там и оставалось. С концами. И подопытными. А что с отработанным материалом церемониться? Достаточно открыть гермолюк, остальное сделает вакуум.

— В конце сеансов «испытаний», как это называли, ей стирали память — она синт, это просто. В отличие от меня.

— Удивляюсь, почему лоботомию не сделали… Извини.

— Да ничего, — она тряхнула головой, отгоняя наваждение. — Это повлияло бы на регенерацию. Зачем портить ценный лабораторный образец? Так мы будем будить нашу новую игрушку или нет?

— Будем, — я понимал, как тяжело вспоминать то, что было, но пусть лучше устроит нервный срыв сейчас, а не в деле. И я тапнул по планшету.

Никакой феерии не наблюдалось. Все так же заплясали огоньки, повис в воздухе экран, откинулась крышка. Только на этот раз все было спокойнее. Синт просто села в капсуле, и все.

Вот теперь надо сделать базовую привязку.

— Импринтинг! — потребовал я, выступив вперёд.

— Привязка произведена, — сказала синт таким томным голосом, что у меня сладко заныло в паху.

Ну а что, я виноват, что ли, что ее сделали идеальной теткой? Мой любимый цвет — блондинка, мой любимый размер — 4-й… Красивая молодая женщина, вызывающая неуемное желание разложить ее прямо здесь…

— Велите ей отключить выброс феромонов, — сказала из-за плеча Дрилл, развеяв все очарование романтического момента.

— Отключи феромоны, — приказал я.

Фух, ну вроде полегче стало. И планшетом не надо прикрывать бурную реакцию организма.

— Ты кто? — спросил я, прекрасно зная ответ. Мне надо было его услышать от нее.

— Универсальный синтетик модели «Хари»,. безучастным тоном сказала она.

— Какой еще хари? — не понял я.

— Была в истории такая шпионка… — начала было Дрилл.

Хм, а я и не связал ее с историей. Больше напомнило «хари Кришна, хари Рама», такое у нас адепты в оранжевых балахонах когда-то на улицах распевали. Или там у них было «харе»? Ей —богу не помню. Неважно.

— Я в курсе. Только не говори мне, что ее зовут Мата! — сказал я.

— Ее пока никак не зовут, — сказала Дрилл. — Вы только вошли в базовые настройки. Можете дать ей имя сами!

Это меня вогнало в ступор. Интересно девки пляшут… Или стоят и ждут, пока им имя дадут. Вот ведь…

Естественно, первая мысль, кроме нецензурных, была назвать ее Барби. Уж больно эта секси блонди была на нее похожа. И, как я себе думал, песенку эту точно никто не помнил — сколько веков-то прошло! Но как-то получалось легкомысленно. Впрочем, назвать серьезно и вдумчиво Домной или Даздрапермой — да здравствует первое мая — тоже как-то не катило. Надо вспомнить знакомых блонди, на кого похожа… Стоп! Она же вылитая Мадлен в молодости! Последняя женщина, которую я видел перед… Ну понятно, короче. Но как-то не хотелось именем усопшей называть члена команды. Тем более, до той Мадлен ей как до Китая раком. Как же ее назвать… Как у нас там Златовласка звучит? Голдилокс? Значит, будет просто Голди.

— Теперь тебя зовут Голди. Поняла?

Дрилл слегка скривилась, но проглотила. И нефиг свою ксеноморфскую.морду корчить, морщины на лицевых щитках появятся.

— Мне нравится, — сказала синт.

— Ну вот и хорошо…

— Требуется загрузка базовой программы! — перебила она меня.

— У тебя что, нет своей?

— Конечно нет, — хмыкнула за нее Дрилл. — Если бы была хотя бы базовая, кишки ученых были бы развешаны на люстре, а яйца…

— Хватит тебе, — рявкнул я.

— Ну и ладно, — обиделась Дрилл. — Только-только я придумала новую линейку бижутерии из мясных шариков…

Ну вот что мне с этой подругой делать? Похоже, я обрел такого анфан террибля, что еще поискать. А еще принцесса…

— Тогда пойдем, я дам тебе смысл в жизни. Причем, загружу его в голову.

Голди с готовностью вышла из своей камеры, и мы пошли по ярко освещенному коридору в другую лабораторию, на двери которой была большая буква «пси».

Я отпер дверь, включил свет…

— Ого, — присвистнула Дрилл. — Это даже круче чем там, откуда вы нас забрали!

— Дерьма не держим! — гордо сказал я.

И в самом деле, повод для гордости был. Ребятки-стартаперы честно выполняли работу, и теперь у меня был пси-комплекс последней модели. Собственно говоря, не для этого его делали, а для… Грубо говоря, заглянуть в нейроны индивидуума и иногда вмешаться в его сознание. Я этой хренью не владел, поэтому он стоял без движения, да и кому мне мозги потрошить? Теперь есть, а до этого не было. Я — Феликс- предпочитал более простой и наглядный подход… Да, в бейсбол здесь хоть и не играли, но на каждые проданные десять тысяч бит продавался один мяч.

В центре лаборатории стояло огромное кресло, способное вместить любого пациента. Вса эти датчики, индукторы, индикаторы… И, как вишенка на торте, расстегнутые мощные ремни для фиксации несогласных пациентов. Последнее привлекло внимание Дрилл.

— Хорошо зафиксированная девушка в предварительных ласках не нуждается, — пробурчала она себе под нос.

Я строго глянул на нее.

— Что? Это я о себе! Я столько в этом кресле провела…

Голди молча залезла в кресло.

— Я готова.

Я еще аппарат не включил. Щелк, щелк… Возникли в воздухе и засветились экраны. Я вроде бы помнил, как с этой фигнёй работать…

Так, первым делом — первым делом мы испортим самолёты… Нет, сначала гипносон. Объект должен быть в отключке. Так что-либо сон, либо рауш-наркоз, который на парусных судах проводили специальной деревянной колотушкой по кумполу. Но я что-то сильно сомневаюсь, что нашего синта это возьмет.

Оба-на! А вот этого я не ожидал. На с нта пси-кресло среагировало по-своему. Проще сказать — высветило меню для программирования.

— Вот-вот, — прокомментировала Дрилл.

— Инструкцию забыли приложить, — чертыхнулся я.

— А зачем? — сказала Дрилл. — Можно?

— Умеешь?

— Дворцовых слуг же программировала.

— Это же запрещено…

— Феликс, — с усмешкой сказала она. — Может быть и так, но кто об этом скажет? Уж не тот, кто пошел на это по своей воле ради выгоды!

Я чуть подвинулся, чтобы следить за тем, что моя новоявленная помощница тут наворотит.

— Так, базовая программа пошла, — сказала Дрилл, а Голди дернулась в кресле. — Будем ее человечной делать?

— В смысле? — не понял я.

— В прямом. Так же, как вы и я, как любой обычный человек.

— Давай.

— Хорошо! — и синт опять дернулась в кресле.

— Нам нужны все расширенные программы?

— Какие?

— Ну, например, боевые искусства, владение оружием, управление кораблем, астронавигация, ремонт корабля и прочее, и прочее?

Я задумался, но не надолго. С тем образом жизни, который я собираюсь вести, любой бонус мне пригодится. И пусть им буду обладать не я, а моя помощница, это может помочь в трудную минуту.

— Грузи все, — сказал я. — И откуда все это?

— Это же накопитель из сейфа шефа на базе? — спросила Дрилл.

— Да, оттуда, — подтвердил я.

— Там еще и не такое будет, — усмехнулась она. — Значит, гружу все. Будет у нас супервоменша.

— Ревновать не будешь? — усмехнулся я.

— К чему? — спросила она. — К тому, что она знает и умеет намного больше? Ну так она искусственная, ей положено. В отличие от рожденных она использует шестьдесят-семьдесят процентов мозга против пяти обычных. До нее все равно не дотянуться. А вот как полезный член экипажа она нам нужна.

Хорошо, еще одним противоречием меньше. А то не хватало мне еще бабских разборов на корабле. Хотя обе тетки и не люди вовсе.

— Что скажешь, Голди?

— Полностью согласна с госпожой Дрилл, — сказала синт, слегка притормаживая. — Я такая, какая есть. Зависть — плохое чувство, а в моем случае еще и глупое. Все равно, что завидовать ховеру, что он ездит быстрее, чем человек бежит.

Еще бы, соображать, когда в тебя льется прошивка! Многозадачность форева — ага, разработчикам винды скажите, мемом у мелкомягких будет.

— Все, готово! — оторвалась Дрилл от пульта.

— Голди, как ощущения? — спросил я ее, как обычного человека.

— М-м-м, — она приподнялась на кресле, и посмотрела на пол. — Необычные. Как будто голова взорвется от тех знаний, которые в нее удалось запихнуть. Как-то так.

— Готова к исполнению служебных обязанностей?

— Готова. А каких? — переспросила она. — Я теперь универсал.

Дрилл заржала. Ну понятно, вспомнила пошлую шутку про универсала. Точнее, про женщин с пониженной социальной ответственностью.

— Скажем так, ты всесторонне подготовленный член экипажа. Моего экипажа, — я бросил сердитый взгляд на веселящуюся от души Дрилл. — И вообще, хватит тут ходить, как лахудры! Посмотрите на себя! Вы в этих сраных лабораторных комбезах, как недобитые наукой подопытные хомячки! Стыд и позор!

Взглядом Дрилл можно было плавить железо, да что там железо — титан. А Голди окатила меня волной холодного презрения. Сразу в голове зазвучал голос Каневского — «И тут мужчина умер».

— Короче, вот вам доступ к складу, где вы сможете подобрать себе что-то более или менее приличное. А также две каюты рядом с моей, где вы сможете привести себя в порядок. Обед, — я для понтов глянул на «Адмиральские» — через час… Нет, поправочка, через два. Попрошу не опаздывать!

Я так подумал, что как всегда у женщин пятнадцать минут наступает через два часа, так что им хватит.

— Это все, что я имею вам сказать. Давайте, удивите меня! — и я твердым шагом вышел из пси-лабы

От автора. Уважаемые друзья! Только от вас зависит длина цикла и скорость выкладки. Мнесамому эта история очень нравится и есть много идей на дальнейшее развитиесобытий, но будет ли продолжение – зависит от вашей заинтересованности,количества лайков и качества комментариев.

Приятного чтения!

Глава 8

Общекомандный обед я устроил в местной небольшой и уютной кают-компании. У экипажа, как и персонала лабы должно быть место отдыха. Даже вон пианино есть, набитое жестяными сковородками — никто его не настраивал. Ну и само собой, обеденный стол, иногда во что только не превращающийся, есть. Но сейчас он послужит по прямому назначению.

Надо будет дроида-стюарда прикупить, подумал я, снимая с автотележки результаты работы синтезатора. Ага, пока есть нормальные продукты и мне лень готовить, я использую его как робоповара. По крайней мере, он не испортит то, что запорю я и сделает из замороженных продуктов средней паршивости и сомнительного срока годности деликатесы не хуже, чем подают н фуд-кортах.

Я глянул на часы. Стол сервирован, пора бы красавицам и…

Дверь открылась, и я потерял дар речи, или что-то, от него оставшееся. Так что вместо заготовленного «Прошу к столу!» из горла вырвалось что-то невнятное.

Две ослепительные красавицы, брюнетка и блондинка, обе в платьях, подчеркивающих больше, чем скрывающих, словно с обложки журнала про жизнь звезд стояли на пороге кают-компании.

— По-моему, он нас хочет! — обратилась Дрилл к Голди скучающим голосом.

— Учитывая его подскочившие физиологические показатели — однозначно! — подтвердила Голди.

— Ну да, одним из этих показателей он чуть стол не перевернул! — прищурилась Дрилл. — Эй, невежда! Не пригласите ли дам войти?

— Да-да, конечно, прошу вас! — невнятно пролепетал я и перешел к другой стороне стола, отодвинуть стулья.

С царственным видом дамы уселись за стол, одарив меня легким высокомерным кивком, как лакея и обдав легким запахом элитного парфюма. Похоже, клюшки включили свои феромонные пушки на полную мощность — не только у синтов это можно регулировать, стриго даст всем сто очков вперед. У них эти железы — залог выживания.

— Не знал, что на складе выдают такую униформу… — сказал я.

— Ну там всякое выдают, особенно если знать, как настроить синтезатор, — томно потянулась Дрилл, на мгновение сверкнув кружевной полоской. — Это наша маленькая месть за лахудр! Ну что, может быть, приступим? Мы сюда чего пришли? Будьте хозяином, наложите дамам жратвы!

— Тарелочницы, — буркнул я. — В следующий раз будете у меня сырую морковку грызть.

— Фи, как некулюторно, — сказала Дрилл, примериваясь к исполинскому бифштексу с кровью, специально заказанном для нее. Похоже, со вкусовыми предпочтениями стриго я не ошибся.

— Зато правда, — и я разлил по бокалам ароматную влагу.

— Неплохое, — прищурилась Дрилл пригубив.

Я хмыкнул. Похоже, в продуктах высокого виноделия она разбиралась не больше, чем свинья в апельсинах. Или у стриго с рецепторами не все в порядке?

— «Шато Орлофф» восемьдесят второго года, — ответила за меня Голди. — Самое дорогое в этой линии, не продается.

— Ага, папаша его бережет только для себя, ухмыльнулся я.

— Но ящики иногда теряются, драгоценное вино пропадает… — подхватила Дрилл.

— Чтобы потом попасть на стол к Вашей Светлости.

— Благодаря Вашей Светлости, — отсалютовала она. — Голди, загадывай желание! Между двумя светлостями сидишь!

Голди лишь покосилась, жуя салатик. Кто сказал, что синты не едят? Как и все люди. И аппетит у них в норме.

— Вообще, две светлости — и простолюдинка, — развалилась в кресле Дрилл, успешно опустошая бокал. — Непорядок! Хоть бы дали ей титул графини, вы князья, вы все можете!

— Ага, — я положил в рот кусочек стейка, только хорошо прожаренного, терпеть не могу сырое мясо. — Во-первых, дворянство будет клановое и признаваться только внутри клана, снаружи его будут только учитывать, но в базу родов Империи не внесут. Во-вторых, это должен сделать глава клана, а тут у меня самого, похоже, скоро титул отберут. Объявят погибшим, и все. И, в-третьих…

— Какой вы нудный, господин Феликс с, — она начала уже подавать невербальные сигналы, играя снятой туфелькой на большом пальце ноги. — Ну тогда я ее удочерю, будет графиня го Орукоонаайн!

— Через мой труп! — категорически заявил я.

— Почему?

— Ты ее плохому научишь!

— Да ладно…

Я ничего не ответил, работая челюстями.

Так обед и прошел в веселой дружеской атмосфере. Дрилл насосалась — приятно знать, что она не только кровь сосет — мы с Голди отдали должное блюдам.

Пускай пока отдыхают, будет что вспомнить. Когда придется жевать паек всухомятку в каком-нибудь грязном подвале разрушенного города под обстрелом. А завтра — завтра я их озадачу, начнем работать. И две помощницы мне очень сильно не помешают.

Я бросил взгляд на часы. Да, кстати, прошло всего сорок восемь часов с моего побега! Всего сорок восемь, а я уже натворил дел!

С одной стороны, это хорошо. За двое суток сделать дела, на которые в нормальном темпе ушло бы два месяца!

С другой стороны, плохо. Я еще не до конца вжился в роль Феликс са, какие-то моменты обязательно упустил. Сейчас папаша пустил по моему следу ищеек, которые роют носом вакуум, пытаясь найти меня живым или мертвым и положить ему на стол мои сморщенные причиндалы в доказательство. Я про уши говорил, а вы про что подумали, пошляки?

В любом случае, жизнь у меня теперь будет насыщенная и интересная. И начнем мы ее с того, что установим гиперсвязь в мою берлогу. Нет, она у меня есть на крайний случай, но там такая убогая система со слабой пропускной способностью типа «Але, барышня? Смольный!». А мне здесь нужна высокоскоростная двусторонняя связь для всего, хотя бы те же котировки смотреть.

Спросите, как я без нее раньше обходился? Элементарно. Из поместья работал. Здесь —то я бывал постольку поскольку, быстрыми набегами. И больше набивал закрома плюс обустраивал свое логово на случай будущего БП. Увы, я оказался прав. БП подкрался незаметно на тонких розовых ногах.

И вообще, занимаюсь я не тем. Пассивная безопасность — это, конечно, хорошо, но недостаточно. Безусловно, я отсижусь на своей лежке какое-то время, ну а дальше что? Надо переходить к безопасности активной, мочить первым. А вот тут список целей расширяется.

Из безусловных и абсолютных — секта Темного Завета. Проще говоря — межзвездные сатанисты и черные маги. И эта их магия работала достаточно хорошо, как и имелись возможности для подхода. Всё-таки они дотянулись до Феликс са и вышибли ему душу. Как и что — это надо будет хорошо вспомнить, само покушение Феликс с, а я через него, помнил смутно. Ничего, восстановим и покараем. Секта сектой, магия магией, а хороший «ка-бар» и любимый сороковой фэбээровский калибр творят чудеса.

Теперь следующий по степени геморроя — папаша. С ним все непросто. Зря он, конечно, так отнесся ко мне. Был бы по-другому, и сложиться могло по-другому, к обоюдной выгоде. Естественно, без всякой сыновней любви — я же не дурак, все понимаю — но на стадии партнерства. А он все испортил… Ну теперь лови ответку. Специально гадить из мести я не буду, но будет как " мимо тещиного дома я без шуток не хожу». Там сделку сорвать, там заказ перехватить, там еще какую-нибудь пакость сделать. И папашу трогать я не стану, хотя меня учили, как добраться до охраняемых лиц и сделать им бо-бо. Пусть живет и мучается своей ничтожностью… пока. А мы ему ее покажем и усугубим.

Следующие — все друзья папаши. Именно друзья, которым можно доверить настолько важный секрет. Есть такие, кроме даймонов? Да и к тем он обратился только по необходимости, там дружбой и не пахнет.

Есть, паскуды, есть. Граф Шереметьев и Государь Император Российской империи, конечно, а не Галактической, в которую она входила на правах доминиона. Несвятая троица, кореша еще с детских лет, когда они еще в песочнице играли и кошачьими какашками оттуда в околоточных кидали. Собутыльники и лядуны восьмидесятого левела.

По мере взросления и полового созревания они мотались втроем по кабакам и по бабам, пока цесаревич не подцепил триппер перед свадьбой. Вот тогда папаша-Император рассвирепел и отказал двум аристократическим мордам от дворца под угрозой каторги. Особо это не помогло, папа-Император скоро кони двинул и все вернулось на круги своя, правда уже не с тем размахом, да и возраст постепенно брал свое. Теперь эта троица скуфов вела более или менее приличный образ жизни, время от времени напиваясь для профилактики. И занималась делами, которые приносили большие деньги.

Вот только вот граф Шереметьев, мать его за ногу, был глава Тайной полиции Империи — этакое параллельное НКВД из другой реальности, вобравшее в себя все. Разведка, контрразведка и прочие службы под одним началом. Кроме Императорской Службы Охраны, в этой конторе рулили боевые волхвы, договор с которыми шел еще со времен Перуна.

Вот такие вот папины друзья. То есть правящая верхушка Российской Империи. На территории которой мне появляться не следовало. А наличие охотящихся за мной коллег из параллельной — теперь уже и моей — реальности добавляло риска быть пойманным. Нет, я еще не совсем дурак идти против государственной машины, тем более, ее спецслужб, которые как всегда и везде были организованной преступной группой с монополией на насилие. От этих придется прятаться и не отсвечивать.

Завтрашним утром я собрал брифинг из нас троих. Личному составу тоже надо отдыхать, нельзя быть в режиме постоянной готовности и на нервах!

— Отдохнули? — озвучил я свои ценные мысли. — Теперь поработаем. Отставить зевать и рассматривать когти!

Дрилл со вздохом потянулась и сделала вид «Слушаю внимательно!». Ага, так я тебе и поверил, не парь мне репу.

— Итак, наша основная задача на сегодня и ближайшие несколько дней — установить здесь мощную установку гиперсвязи.

— Задача понятна, — кивнула Дрилл.

— Давайте поставим, — согласилась Голди. — Где она?

— А вот в этом состоит другой вопрос. Где ее взять?

— Чисто армейская постановка вопроса, — пробурчала под нос Дрилл так, чтобы я услышал.

— Что? — тоном, обещающим неприятности переспросил я.

— Нет-нет, ничего! — согласилась она, опять изучая ногти.

— Ну так наморщите мозг и придумайте, откуда ее взять.

— А если снять с яхты? — предложила Голди. — Там должна стоять мощная военная гиперстанция.

— Так-то оно так, но разукомплектовывать яхту мы не будем, — твердо сказал я. — Случись чего — это наш последний рубеж обороны или бегства, всегда заправлена и готова.

— А если купить? — предложила она. — Не вариант?

— Купить-то можно, но для этого нужно лететь в центральные миры, а там нас будут ждать с распростертыми объятьями. И даже если я пропущу это через подставных, могут возникнуть вопросы, зачем компании по производству удобрений, например, трансивер гиперсвязи восьмого уровня, вещающий на всю галактику. Так что жду от вас вариантов.

— Скучно, девочки, скучно! — оторвалась от своего маникюра Дрилл. — Во-первых, что мешало выдернуть его из лаборатории?

— Э-э, — замешкался я с ответом, в самом-то деле. — Времени не было. Сама знаешь, сколько это бы заняло.

— Ладно, пусть так. Нет, я не призываю туда вернутся, там уже, наверное, клан либо все подчистил, либо патруль подвесил у границ минного поля. Если купить — не вариант, то спереть.

— Такие трансиверы только у военного флота стоят. Предлагаешь его украсть вместе с кораблем?

— А что, какие-то моральные препоны? — усмехнулась она.

— Ага. Аморальные, — пояснил ей я. — Пока как всегда флот забивает на все, в том числе и на частные разборки. Сейчас — это дело клана, никого не касается. Ну, может, конкуренты подтянутся со своими интересами. А если мы нападем на флот и нас объявят целью — вот тут галактика с овчинку покажется, бегать придется долго, и потом, лет так через десять, легализоваться не дадут. Короче, становиться врагом флота — отпадает.

— Все понятно, — вздохнула Дрилл. — Есть один вариант…

— Какой?

— Есть одно местечко, где полным-полно аппаратуры, и не только трансиверов гиперсвязи десятого уровня, восьмой — вчерашний гражданский день.

— Как всегда есть одно «но»? — с усмешкой констатировал я.

— Есть, — сказала она. — Аппаратура частично неисправна. И трансивер тоже.

— А починить можно?

— Откуда я знаю? — пожала плечами она. — Я боевик и телохранитель, а не техник. Как вы думаете, зачем нам синт с инженерным образованием?

— Затем, — ответил я. — Голди, можешь чинить аппаратуру связи?

— При наличии запасных частей и блоков — да, — кивнула блонди.

— Ну наличие не обещаю, — сказала Дрилл. — А вот груз мертвого железа — вполне.

— Хорошо, — кивнул я. — И что это за место?

- Разведывательный корабль стриго.

Немая сцена.

Длилась она недолго.

— Что??? — выпучил я глаза, как моя любимая жаба, которая при этом известии встала по стойке «смирно» и приготовилась хапать, хапать, хапать…

— Я уже сказала, что, — Дрилл выглядела виноватой. — И сейчас я нарушаю один из государственных секретов стриго.

— Понимаю, — кивнул я. — И, естественно, на каких-то условиях?

— Да, если вы не против.

— Ну, скидываться кораблем на общак — слишком жирно, — сказал я. — И потом, это единственное, что у тебя есть.

— Все верно, — настороженно сказала она. — И это будет считаться моей собственностью.

— Согласен, — кивнул я. — И вместе с ней ты будешь участвовать в делах клана без отказа.

— Да, — просто сказала она.

— Ну хорошо, — сказал я. — Пишем договор?

— Достаточно слова.

— Хорошо, значит договорились, — кивнул я. — А теперь рассказывай, как ты докатилась до жизни такой и откуда у тебя такой корабль.

— Рассказывать особо и нечего, — пожала она плечами. — Гнездо — так у нас называются кланы — Орукоонаайн в родстве с гнездом Хлонаайн, которое сейчас во главе стриго. Великая Мать стриго сейчас из того гнезда. У нас нет верховного правительства или каких-то министерств, правит клан Великой Матери.

— Я немного в курсе. Читал ваши кровавки.

— О, так вы, Феликс с, специалист по стриго, — насмешливо сказала она. — Только вот между нашими звераниме, как еще называют эту продукцию для чужаков, и реальностью жизни нашей расы дистанция огромного размера. Я немного отвлеклась. Так вот, наш корабль следил за одним объектом альваро, за каким — неважно. Корабль естественно принадлежал гнезду Хлонаайн, капитан — Седрисса го Хлонаайн, а я ее телохранитель… Была.

— Вас было две?

— Нет, конечно. Хоть корабль был небольшой — размером вполовину вашей яхты — и набит оборудованием до отказа, были еще пилот и оператор.

— Один оператор? Всего? — удивился я.

— Да, — недоуменно спросила Дрилл. — А что здесь удивительного?

Я представил себе что-то вроде самолёта радиоразведки в нашем времени. Там персонала куда больше.

— Управлять всей аппаратурой в одиночку?

— Ах, это, — улыбнулась она. — Нет, всем управляет искин. Дело оператора — управлять им. А у вас разве не так?

— А, понятно, — сказал я. — Понятия не имею. Просто показалось мало, вот и спросил.

— Так вот, хоть наш корабль и класса «призрак», ушастые твари вычислили наше местонахождение и атаковали. Мы прыгнули в гипер, а за нами туда заскочила и их противокорабельная ракета.

— И, судя по тебе, попала.

— Да, — скривилась она. — Пилота и оператора убило сразу. Капитан была тяжело ранена, я пыталась ее спасти, но она не перенесла даже одинарное превращение. Корабль был сильно поврежден, джампер тянул с перебоями, а я тянула дальше, насколько могла. Наконец он сдох, и мы выпали из гипера где-то на полпути, посередине Великой Галактической Пустоши. Протокол требовал, чтобы я покинула корабль и летела домой за подмогой. Корабль так и остался висеть в пустоте, а я села в шлюпку и прыгнула. Движок-то там слабенький, прыжки получаются лягушачьи…

— А что же не уничтожила корабль?

— Информация, — коротко ответила она. — Слишком большой массив. И не только на этот объект, а на множество. Когда отправляются за подмогой, ее с собой не берут, как раз на такой случай, как мой.

— Случай?

— Да. Вы слыхали про Звероловов?

— Что-то так…- осторожно сказал я, чтобы не выдать свое невежество.

— Наемники, — сказала Дрилл и глаза ее сверкнули огнем. — Охотники за головами, в том числе и разумных рас. Во время одного из своих мелких прыжков я вылетела нос к носу с их базой. Ну а дальше…

— Понятно, — кивнул я. — Можешь не продолжать. Так где, говоришь, ваш корабль?

Глава 9

— Это здесь? — задал я вопрос, который был чисто риторическим, потому что мы точно были на месте.

Но летели мы сюда долго, двое суток. Двенадцать прыжков в гипере, каждый по четыре — пять часов… Ужас. Все равно, что ехать в поезде дальнего следования. Но там хоть проводница чай в стаканах с традиционными железными подстаканниками подает, а после чая можно и что с собой туда разлить. Да под вареные яички, жареную курочку и малосольные огурчики… Слюнки потекли? У меня — да.

Увы, вместо поездной романтики и перестука колес в обзорном экране лишь причудливое мельтешение линий гипера и узловых точек. Как будто летишь в прямой кишке исполина размером с галактику, стараясь выбраться наружу из… Ну вы поняли, да?

И так двенадцать раз. Далековато забрались стриго в поисках чего-то там на территории альваро! Ничего, достанем банк данных — посмотрим. Точнее, мы туда заглянем на базе — не в моих планах оставлять такое сокровище болтаться без дела в Галактической Пустоши. Хорошо, что на дело полетели на папашиной, точнее, уже моей яхте — чтобы спокойно и не напрягаясь попрыгать по гиперу вместе с грузом.

Так что вопрос я задал чисто для проформы. Потому что по введенным Дрилл координатам действительно висел мертвый кусок металла явно нечеловеческого происхождения. И тут же пошло дежа вю. Да не надо. Видел я это, видел. Ещё в видеосалоне за рупь.Точно или нет, но подковообразный корабль Чужих от Гигера, не совсем здоровая фантазия которого воспроизвела этих монстров. Но гляди ж ты, даже здесь он оказался прав! Очередной гений-провидец, мать его…

— Да, это он, — тихо подтвердила Дрилл, стоя перед экраном в рубке.

Я ее понимал. Смотреть на братскую могилу своего экипажа и испытывать рефлексии — все вполне естественно. Даже для таких монстров.

— Твое имущество — ты и командуй, — перевесил я на нее ответственность. Пусть сама решает.

— Высаживаемся, — сказала она. — Сначала я, потом по моей команде — вы.

— Принято, — кивнул я. — Какие-то системы обороны есть?

— Активной — нет.

— Хорошо…

— Есть пассивная, — не дала мне закончить фразу Дрилл. — Кварковая бомба на двадцать килотонн. И обезвредить могу ее только я.

У меня по спине пробежал.

— А раньше предупредить было нельзя?

— А смысл? — пожала она плечами. — Все равно, и так, и так, статус остался бы тот же. А что до высадки… Просто отойдите на безопасную дистанцию, и все. Она быстро скользнула в скаф, который поелозил, подбирая автоматически размер.

— Ну все, я на выход! — объявила она и, помахивая шлемом, замурлыкала какую-то песенку.

— На связи! — запоздало сказал я.

— Обязательно! — обернулась она.

Я переключился на камеры. Вот она дошла до шлюза, надела шлем, проверила его, не входя в шлюз, кивнула в такт своим мыслям и сделала шаг вперед.

А вот и сам шлюз изнутри. Молодец папаша, камер натыкал что твой параноик, никуда не деться. Вот и тут, закрылась внутренняя дверь, замигал красный свет и донесся искаженный голос матюгальника — «Внимание, начата откачка воздуха! Убедитесь в наличии средств индивидуальной защиты!».

Откачка воздуха благополучно завершилась, открылась наружная дверь. Было видно, как Дрилл напряглась, приняла стойку для прыжка и, оттолкнувшись обеими ногами прыгнула в направлении своего корабля. Метров сто, как до борта. И маленькая фигурка в огромной бездне космоса, я аж поежился от патетики. Бывает такое со мной.

Фигурка виртуозно подлетела к пробоине в борту корабля и исчезла внутри.

— Я на месте. Отойдите на всякий случай! — раздался ее голос, искаженный шлемофонами скафа.

— Принял, — кивнул я. — Голди?

— Есть, — сказала моя блонди и легонько тронула пульт пилота с умной материей.

И мы поехали на маневровых, не включая системные. Яхта развернулась кормой к кораблю стриго и медленно-медленно отползла на полсотни километров.

— Поднять щиты! — скомандовал я.

Голди тронула пульт, и корабль окутался легкой дымкой силового поля.

— Ждем, — на всякий случай сказал я, и приготовился смотреть на файр-шоу в исполнении Дрилл.

Минут двадцать ничего не происходило.

— Мина обезврежена, можете подниматься на борт, — раздался голос Дрилл.

Ну вот, такой литовский праздник Обломайтис! Только настроился на салют из превратившегося в кварки корабля, а его нет…

Вообще, надо было ее проконтролировать. Бьюсь об заклад, она не только мину разряжала все это время.

Осторожно, на маневровых я пополз обратно к разведчику стриго. Теперь предстояла самая главная часть работы — пристыковаться к их кораблю и подготовить его к транспортировке. Тросы в космосе? Не смешите мои тапочки от скафа! Нет, можно, конечно, какой-нибудь легкий груз принайтовить, но не тяжелый корабль, который еще и без двигателей.

А еще одна фишка — яхта была не только не приспособлена для переноски на себе чего-либо, но и спроектирована так, чтобы пристыковаться к ней можно было только со стороны шлюза и никак иначе. Папашина паранойя насчёт пиратов и абордажа в открытом космосе. И вот теперь нам надо обойти его ограничение!

— Голди, швартуйся к этой лайбе, — сказал я, вызвав возгласы недовольства в эфире.

— Эй, это вообще-то, моя ласточка, — обиженно воскликнула Дрилл. — Нечего ее оскорблять!

— Ладно, согласен, ржавая шаланда, — ухмыльнулся я. — Шаланды, полные фекалий…

У меня музыкальных талантов нет — медведь на ушах топтался. Да и благодарных слушателей нет, одно злобное фырканье. Как у нее там еще шлем от яда не прожгло?

Вот тут Голди с искином показали класс. Подвесить тяжелую яхту борт в борт в полуметре друг от друга… Я бы не рискнул.

— Выдвини кишку!

Пусть будет переход через телетрап, нечего там козликом скакать.

— Ну что, одевайся! Пойдем посмотрим на чудо стригольской техники!

Она кивнула, и мы пошли натягивать скафы.

Сам переход по рукаву телетрапа ничего из себя героического не представлял. А вот потом…

Представьте себе, что вы открыли дверь из своей милой сердцу и уютной берлоги, где все так хорошо и согревает душу… в ад! Примерно так я себя и чувствовал. Только в аду другого рода, темном и ледяном. Словно и не было на мне скафа, холод я ощущал кожей. Нервное? Наверное. По крайней мере, все это не радовало.

Да, внутри было темно. А еще интерьер слабо отличался от фильмов про Чужих. Те же непонятные и чуждые человеческому глазу формы, непонятные коридоры и двери, что-то странное в открытых настежь каютах. Какой-то больной сюрреализм… Мы рождены, чтоб Кафку сделать былью… Нет, если раньше жаба и жалобно подквакивала по поводу личного корабля стриго, то теперь она забилась в уголок и прикинулась ветошью. Ну его нафиг, пускай Дрилл его забирает. Постоянно ходить со вздыбленной шерстью — удовольствие еще то, пусть ксеноморф тут резвится.

— Питание не подала? — спросил я. — Так и будем в темноте?

— Я не инженер, — сказала Дрилл. — Мой максимальный скилл — поменять батарейки в пульте. А вот Голди у нас как раз по этой части. Зря, что ли, я ее программировала?

— Собственно, не по этой, — ответила Голди. — Я больше по инженерной части. И извини, подруга, но женское тело плохо подходит для подъема тяжестей и таскания железа. Так что, что смогу — сделаю, а на большее не рассчитывай.

Несмотря на то, что Голди намного сильнее обычного человека и даже стриго, в чем-то она права. Гендерные стереотипы все равно играют свою роль. И будут играть.

— То есть, в перспективе, нам нужен механик? — уточнил я.

— Или дроид-техник. Кстати, а где ваши дроиды? — спросила она у Дрилл.

— Э.э, мы их не используем, — сказала она.

— Как? — в один голос спросили мы.

— Вот так. Как-то не прижилось.

— А как же… — попытался возразить я.

— Мы сильные, выносливые и умные. По крайней мере, некоторые из нас. А дроидам мы не доверяем. Ну что, пойдем в машинное или будем обсуждать наши обычаи и предпрочтения?

— Грубо, — сказала Голди.

— Зато честно. Не за что.

М-да, чувствую, их крепкая женская дружба мне еще аукнется. Главное, самому в живых остаться.

Машинное отделение находилось в середине корабля. И снова дежа вю и ощущение первобытного ужаса — не очень-то подходит обстановка стриго для людей. Как-то даже и совсем нет. Впрочем, той же Голди было все нипочем. Синт, что возьмешь…

— Так, — промурлыкала она, глядя на это эклектическую мешанину труб и ящиков, больше похожих на червей и насекомых. — Значит, вспомогательный генератор, да? А ну-ка, посвети!

Дрилл со своим мощным фонарем подошла к Голди и обе склонились над генератором. Ну вот, хоть делом занялись… А я просто тупо стоял и рассматривал этот сюрреалистический ужас, мечтая выбраться отсюда. В подобных местах так остро хочется вернуться, что любая даже самая крохотная каютка на человеческом судне кажется пределом мечтаний и собственным домом-крепостью.

Дрилл с Голди провозились над генератором минут десять. Точнее, возилась Голди, а Дрилл была на побегушках «подай-принеси». Как в анекдоте про того сантехника — «так и будешь ключи подавать». И, наконец, тонко запел генератор и вспыхнул свет.

— Первая задача решена, — сказала Голди. — Теперь пойдем чинить корпус.

— Может, запустим двигатели? — с тайной надеждой спросила Дрилл.

— Нет, — покачала головой Голди. — Не получится. Разрушен активатор Рока, запасной есть?

— Сейчас, — Дрилл вошла в сеть корабля. — Нет…

— Ну а раз нет, значит, чиним то, что можем. На скорую руку, чтобы дотащить это корыто до нашей базы, а там будем посмотреть что и как. Согласна?

— Куда же я денусь? — вздохнула жалобно Дрилл. — Пойдем.

— А мне что делать? — спросил я.

— Что обычно делают капитаны? — переспросила Голди. — Командуют. Или отдыхают, когда команда пашет.

Только я расслабился, предчувствуя отдых…

— Сначала презентуют контейнер с умной материей, — закончила она.

Жаба в душе стала рвать несуществующие волосы на голове. Умной материи им, видишь ли, подавай! Универсальная материя, способная превращаться во что угодно, да еще с космической стоимостью!!! Самому мало. Хоть я и хапнул ее на базе снабжения, но это никогда лишним не бывает. Особенно, учитывая, когда я смогу пополнить запасы в следующий раз.

— Один контейнер, — выдавил я из себя, чувствуя смесь жадности и сожаления.

— А больше и не потребуется, — сказала Голди. — Только восстановить целостность корпуса. А дальше уже из обломков она извлечет…

— Избавь меня от подробностей, я в них не копенгаген, — траурно произнес я. — Сейчас привезу!

Да, путь обратно к шлюзу я проделал с Дрилл за спиной.

— Я подожду здесь, — сказала она в тамбуре.

— Ага, — согласился я и пошел открывать хранилище инструментов и запчастей, где и хранились контейнеры с умной материей.

Все прошло штатно, контейнер был извлечен со своего места, погружен на гравитележку и передан Дрилл.

Хватит с меня! Я снял скаф и предался в рубке безудержному пьянству томатным соком. Сейчас меня могла успокоить лишь кровь мертвых помидор. Приятно, попивая сок, наблюдать, как две тетки в обтягивающих скафах ползают по внешней обшивке, латая пробоину! Такие позы принимают…

Это зрелище настроило меня на романтический лад. Хорошо, однако, быть посторонним зрителем, а не потеть в скафе, паря в открытом космосе.

Тетки справились за час. О чем и доложили.

— Целостность корпуса восстановлена! — раздался голос Дрилл с экрана.

— Молодцы, давайте на борт!

— Еще нет, — включилась в разговор Голди. — Осталось связать два корабля воедино. — Так что еще час работы.

— Ну час так час, — я потянулся за следующим пакетом сока и кальмарной стружкой. Приятно, черт побери!

А вот дальше приятно не было. Откуда они с Дрилл вытащили стойки и начали приваривать их прямо к корпусу яхты!

— Эй, вы там, кончайте мне краску портить! — прикрикнул я.

— Ничего не случится, — сказала Дрилл.

— А красить кто будет?

— Вычтешь из моего будущего жалования! — отмахнулась она.

Простая, блин!

— Обещаю восстановить все, как было, — сказала Голди.

Будто меня должно это успокоить!

— А вообще надо подумать над установкой внешней грузовой площадки…

— Это, вообще-то, яхта!

— Которую уже нельзя использовать как яхту, потому что она засвечена везде. Как только где-то появится…

— Поговорим об этом на борту, — мстительно сказал я. — Вдумчиво.

— Принято. Отключаюсь!

И чертова кукла отключила связь. Ну и выдам я ей за это на орехи!

Оставалось только смотреть, как тетки уродуют яхту, прицепляя к ней разведчик стриго. Варят, режут, присоединяют кабеля… Короче, пашут, как мамы Карло.

— Обнаружены базы данных стриго! Запрос на присоединение к общей сети! — испуганно сказал искин.

— Сможешь, в случае чего, справиться с искином стриго? — спросил его я.

— Проще не давать ему доступ!

— Ну так не давай. Чтобы эта зараза не подключилась сюда и не натворила кучу проблем! Но попробуй взять его под контроль.

— Есть, капитан! Исполнено!

— Вот и хорошо! — я откинулся в капитанском кресле.

Пускай пашут, дураков работа любит. Интересно, как Дрилл собирается расплатиться с Голди? Или свалит все на команду, общее дело и прочее, и прочее, как все хитрожопые? Или решат между собой? Я отогнал видение их взаимной расплаты подальше, слишком уж возбуждающе получилось, кхе-кхе…

Тем временем тетки закончили уродовать оба корабля и поплыли к шлюзу. Ага, гармошку убрали, Голди подплыла к нам, а вот Дрилл…

— Куда? — рявкнул я, заметив как она в полном смысле свернула налево, в свой корабль.

— За своими вещами! — сказала она. — Я быстро!

Будит подозрения, ага. Ну ладно, попробую доверять…

— Хорошо закрепили? — спросил я у Голди, расстегивающей скаф.

— Отлично! До базы не отвалится!

Нет, вы серьезно? Хотите, чтобы у меня сегодня случился инфаркт микарда? Скаф соскользнул с ее божественной фигуры и она осталась голой. Только две маленькие полоски кружевной материи вроде как прикрывали то, что… Ладно. Я аж непроизвольно сглотнул. Ну а что, я нормальный мужчина с нормальными желаниями, почему я должен этого стесняться? Тем более, когда видишь перед собой такое?

Чертовка, не стесняясь меня, не спеша наклонилась за скафом, приняв такую позу, что у меня аж экстрасистола проскочила. Улыбнулась мне, не спеша подняла скаф…

И из-за этого я упустил появление Дрилл. Поэтому когда в рубке появилось что-то черное, страшное и о двух ногах, да еще с тяжелым пехотным плазмером альваро наперевес, я чуть было не отложил кирпичи. Черное, страшное, шипастое и бугристое нажало на щиток и откинувшийся шлем открыл лицо Дрилл.

— Что это было? — поинтересовался я.

— Я же сказала про вещи!

— Такие вещи? — с нажимом сказал я.

— А что такого? Обычный боевой скаф морпеха стриго. Намного удобней, чем ваши. Привычней, — сказала Дрилл, якобы щелчком латной перчатки стряхивая несуществующую пылинку.

— А что, есть еще и необычный? — поинтересовался я.

— Есть, — она ткнула носком сапога большой пластиковый кофр. — Боевой костюм штурмовика и абордажника. В нем стриго во второй морфе непобедим. Могу показать…

Она с готовностью отложила плазмер и взялась за механику своего страхогребищного скафа.

— Нинада! — поспешно сказал я.

— Ну не надо, так не надо, — согласилась Дрилл и скаф мягко осел к ее ногам.

Нет, вы издеваетесь? Дрилл тоже носила намек на нижнее белье, только оно у нее было черным. Я опять судорожно сглотнул. Чертовка заметила это, подмигнула мне и провела кончиком языка по губам.

Ну вот как тут оставаться морально устойчивым и политически грамотным? Да никак!

— Оденься хоть, — хрипло сказал я. — Скоро прыгнем, так что придется тебе подежурить на твоем корабле.

— Всегда готова! -звонко, как прожженный пионер заметила она. — Разрешите приступать?

Глава 10

— И все это под замену? — Дрилл с отчаянием запустила пятерню в копну своих прекрасных черных волос.

— Ага, — ехидно ответила ей Голди. Она, похоже, развлекалась.

Хотя веселиться тут было не от чего. Притащив железку Дрилл на планетоид и подключив ее к кварковому реактору базы, мы принялись за обследование.

— Эта хрень больше летать не будет! — категорично заявила Голди, только пройдя корабль вдоль, по всей длине подковы.

— Да ладно, — насмешливо сказала Дрилл. — От одной ракеты альваро…

— Попавшей куда надо, очень удачно, — перебила ее Голди. — Этому суденышку пришла… Короче, она и пришла.

— И вовсе нет, — обиделась Дрилл. — Я сейчас…

— Сейчас ты успокоишься, — перебил ее я. — Все успокоятся. А потом, опять же мы все, тщательно обследуем весь корабль…

— Да и так понятно, — влезла Голди. — Достаточно запустить систему самодиагностики. Если, разумеется, хоть она еще живая.

— Сделала на свою голову инженера! — пробурчала Дрилл себе под нос, тихонечко так. Но мы все равно услышали.

— Сделала-не сделала — какая разница? Я, как ты правильно заметила, инженер, а не маг. Чудеса делать не умею. Это вон к Феликс у обратись, у него магия в крови! Может, что и наколдует…

— Правда? — посмотрела на меня Дрилл.

— Нет, — сказал я. — Только базовая магия. Замок там вскрыть, или кому-то череп… Но чтобы что-то починить, да еще на таком сложном уровне… Нужна другая магия. Техномагия

— Или более сильная. Магия денег, — сказала Голди. — Ну что, начнем?

И мы начали. Да так, что только что дым из дюз не пошел, по причине полного выхода из строя двигателей.

Прискорбно, че. Ушастым тварям либо повезло, либо это была какая-то «суперпуперракета», по выражению одного рыжего старпера из моей бывшей реальности. Ходовая рубка — в хлам, вместе с размазанным тонким слоем по пульту рулевым. Дрилл, конечно, попыталась оттереть пятна крови, но это ей не здорово удалось. Оператор тоже был превращен в пульпу с помощью чего-то непонятного. А где погибла ее шефиня, я так и не узнал.

Но вот только пятно плазменного ожога возле рубки и вполне узнаваемая дыра в кресле оператора были явно не от ракеты — не пользуются они плазмером и не пробивают кресло шипом.

В общем, что-то тут было нечисто, а осмотр тел провести невозможно, они где-то неподалеку от Проциона болтаются, сублимированные и замороженные. Ага, просто добавь воды. Желательно, кипятка.

Что у них тут было? Бунт? Мятеж? Предательство? Да хрен его не знает. Когда-нибудь припру Дрилл к стенке и выведаю. А пока — пусть так.

— И что, это все действительно под замену?

— Голди же сказала! — я внимательно наблюдал за ее реакцией.

— Да она долбанная перфекционистка! У нее царапка на краске — дефект вселенского масштаба.

— Я тебе приложила список в том числе и бэушных деталей на замену, — заметила Голди. — Так что не бухти.

Я параллельно просматривал этот же список на своем планшете. Выходило не дорого, а охрененно дорого.

— А что так дорого? — озвучила мои мысли Дрилл.

— Извини, дорогая, это черный рынок. Я тут полазила через примитивный аппарат в гипер, цены ого-го. Во-первых, это все запчасти стриго. Много их на рынке? — спросила Голди.

— На рынке их нет, — ответил за Дрилл я. — Стриго не торгуют ни кораблями, ни запчастями к ним. Никогда.

— Во-вторых, это военное оборудование. Следовательно что? Еще дороже!

— Если у тебя нет унтера на военных складах, — сказал я.

— Так, посмотрим, — сунула нос в планшет Голди. — Активатор джампера, да не простой, а стриго! Что, есть такое на военных складах? Может, на Стриголе и есть, но нам туда путь заказан по вполне понятным причинам.

— Сожрут. Короче, будет проще и дешевле купить корабль, а это корыто утилизировать, так?

— Так, — не без удовольствия сказала Голди.

Глаза у Дрилл сразу стали как у бездомного котенка, которого вытолкали из милого теплого дома на улицу под холодный зимний дождь.

— Ладно, ладно, я пошутил, — сказал я. — Не будем мы ничего продавать. Но и просто так вкладывать деньги не будем. У нас их реально не хватит, а дел предстоит много и траты будут приличные. Будем ремонтировать по мере возможностей. Хорошо?

— Да, — кивнула она.

— Я рад, что ты меня поняла. Значит, давай смотреть. Сейчас нам надо использовать его для дальней связи и все его возможности в плане обнаружения и радиоэлектронной борьбы. Это берем. Голди, отметь!

— Принято, — и она ткнула пальцем в свой планшет. — Дальше?

— Дальше? Вооружение. Все то, что стреляет, должно быть исправно. Пока не отремонтируем полностью, будем использовать как автономный форт, — я кивнул на иллюминатор, в котором стояла «подкова» Дрилл. Удачно так стояла, перекрывая приличный сектор пространства. — Огневая мощь лишней не бывает.

— Принято, — Голди опять ткнула пальцем в планшет.

— Поле защитное и средства обнаружения — обязательно, — сказал я.

— Ага, принято. Можно предложить еще кое-что?

— Валяй, — разрешил я.

— Вы, кажется, забыли про кварк-реактор и энерговоды…

— Сильно повреждены?

— Не очень, но ремонта и профилактики требуют. А без энергии…

— Можешь не продолжать, — кивнул я.

— Еще что-то, Феликс?

— Можно заменить вышедшие из строя блоки на наши, человеческие?

— Смотря где, — протянула она. — Но не везде. И опять можно предложить?

— Опять да.

— Многие запчасти унифицированы с частями расы альваро. А вот этого полно, и стоят они намного дешевле.

— С этого и надо было начинать! Главное, чтобы выдержали, — хмыкнул я.

Вот зачем инженегр и нужен — подсказывать такие очевидные ходы. Если учесть, что стриго когда-то были колонией альваро, то немудрено, что использовали технические решения друг друга.

— Выдержат, если я за дело возьмусь, — хмыкнула Голди. — И, кстати, есть вариант неплохо прибарахлиться за копейки.

— Так дешево? — удивилась Дрилл.

— Фигурально выражаясь, — чуть ли не плюнула Голди, раздраженная тупостью товарки по несчастью.

— И что за такое место? — сказал я быстрее их пререканий.

— Свалка кораблей.

— Что? — возмущенно завопила Дрилл. — С помойки?

— Я сказала «свалки», принцесса, — огрызнулась Голди. — Какая разница, где искать, допустим, вал запасного генератора или его кожух? Если есть, что поновее и в рабочем состоянии?

Память Феликса быстро мне подкинула видение огромных марин в космосе. Почему в космосе? Ну это же очевидно! Гонять туда-сюда с планеты на орбиту и обратно денег не напасешься. Бэушный мусор по цене брюликов выйдет. Да и потом, не весь мусор мог целым сойти с орбиты, сгорая в плотных слоях атмосферы. А за головешки тем более не платят.

Вот и пашет народ на орбите, разбирая старые ржавые ведра и гоняя космические плоты из того, что пойдет уже металлургам. Сняв перед этим все ценное, что можно продать и использовать второй раз. Другое дело, что этот раз может стать и последним — иногда на продажу уходит откровенное дерьмо, которое подшаманили нечистые на руку ремонтники. Главное не купить кота в мешке — манибэка не будет.

— Так. И много ты знаешь космических свалок? — спросил я у Голди.

Она отвела очи горе, копаясь в своей имплантированной памяти. Полезно, черт возьми! И учиться не надо, все в башке уже есть. Мечта всех мегакорпораций, в том числе и клана Орловых. Не тратить время и деньги на обучение, а сунул голову в дырку и все! Иди паши на конвейер или на верфь, все, что тебе для этого надо в тебя вбила родная корпорация.

Не исключено, что наш клан, да и другие, тайком работали над синтами, чтобы иметь возможность управлять не только ими. Хочешь вступить в клан? Маленьким винтиком? Пожалуйте на лоботомию. И совершенно добровольно, никто ведь не неволит, упаси господи! Ну подумаешь, маленькая операция на мозге, жить не мешает, зато какие возможности открываются! Евнухи тоже добровольно поступали на службу в гарем, и тоже через операцию. Нет? До свидания, двери клана, как и других закрыты для вас.

Примерно так все и происходило. И будет происходить. А технология, обкатанная на синте, будет внедряться, несмотря на запрет имперского парламента, который для того и сделан, чтобы имитировать бурную деятельность. Эти бесполезные долбодятлы принимают кучу дебильных законов, которые по трезвяку и не привидятся, чтобы оправдать свое никчёмное существование и теплые места.

— Навскидку туда, где будут нам рады — ноль.

— А где будут не рады? Самые крупные?

— Тридцать две.

— Смотри-ка, уже что-то, — хмыкнул я. — Отминусуй принадлежащие кланам и нечеловеческим расам. Сколько осталось?

— Шесть.

— Какие ближе к нам по местоположению?

— Процион и Альтаир.

— А дальше всего?

— Альдебаран.

— Решено, — я кинул в уме кости. — Идем на Альтаир. Потом пошаримся по другим.

— Принято, капитан!

Опять прыжки в гипере… Не знаю, кому как, а у меня они вызывали изжогу. В прямом смысле, даже не в переносном. Хорошо, хоть до Альтаира-18, болтающегося на самом деле далеко за пределами системы, на орбите одной паскудной экзопланеты, всего два двухчасовых прыжка. И когда мы вышли из гипера…

— Охренеть! — вырвалось у меня, а Дрилл прощелкала что-то на своем.

Еще бы не охренеть! В темноте космоса висела словно бы планета, состоящая из многоуровневых марин с невообразимым количеством ярусов. Вся она была словно разноцветный лоскутный шар из тысяч лоскутов, с пробивающимися кое-где сверкающими искорками сварки.

— Это свалка? -заикаясь спросила Дрилл. — Это?

— Впечатляет, да? — усмехнулась Голди. — Я тоже, когда смотрела воспоминания, поразилась. Лучшая свалка на десяток парсеков вокруг.

— Я надеюсь, что здесь найдется хотя бы половина того, что нам нужно, — сказал я, не в силах оторваться от зрелища.

— Главное, чтобы все это влезло в трюм, — сказал я, и у меня для этого имелись все основания.

Просто на это дело мы пошли как раз на лоховской яхточке, о которой я говорил. Папину светить ни в коем случае нельзя, если мы не хотим повесить себе на хвост его барбосов. А мы пока не хотим.

— Ерунда, — отмахнулась Голди. — Купим вакуум-контейнер, их все как прицепы используют. Главное, чтобы было что везти.

— Неопознанное судно, это диспетчерская Альтаира-18. Назовите себя и цель визита.

— Да чертов транспондер! — в сердцах сказала Голди и от всей своей широкой души лупанула кулаком по пульту.

— Вижу ваш транспондер, Цезарь-5.

— Хотим прибарахлиться бэушным оборудованием. Есть такое?

— Вы по адресу, — диспетчер со смешком в голосе стал более ласков. — Высылаю схему захода на посадку, включите автопилот и ждите.

— Принято, — сказал я и сделал Голди жест рукой. — До встречи!

— Ну это вряд ли, — опять хохотнул диспетчер. — Нас тут много. Да и вас, клиентов, тоже. Так что порядок такой — после посадки выходите, вас будет ждать менеджер на ховере. Все дела решаете с ним.

— Еще раз, принято, — кивнул я. — Спасибо!

— Цезарь? Серьезно? — переспросила Голди.

— Ага, — кивнул я. — Чем громче и понтовей название, тем большими лохами мы выглядим в глазах аборигенов. Всегда лучше выглядеть глупее и смешнее, когда это нам выгодно. Тем неожиданнее выйдет сюрприз.

Корабль лег на заданный диспетчером курс, а я судорожно раздумывал над присланным диспетчером сводом правил на станции. Во многом стандартные.

— Эх… — грустно сказал я. — С оружием нельзя.

Тетки переглянулись.

— Мы сами по себе оружие.

— Ладно, тогда я спокоен, — ответил я. — Я тоже справлюсь.

Еще один пункт, который был особо указан — оплата наличными вперёд, никаких банковских переводов! Ну с этим проблем не было, папашиного бабла из сейфа хватит. Карты на предъявителя идут даже лучше, чем кэш.

— Одеваемся, и пошли, — и я полез за скафом.

А вы что думали? Что тут будет помещение с несвежим воздухом? Забудьте! Ресурс в открытом космосе настолько ценный, что просто так его расходовать не будут. Поэтому все, что можно делать без атмосферы, так и делается. Вот и приходится перемещаться между воздушными помещениями в закрытых машинах — салон-то проще наполнить, чем галерею между причалами в марине.

Или в открытых — а кто сказал, что вам позволят наслаждаться воздухом соседей на халяву? Как раз такой ховер к нам и подскочил. Нечто вроде грузовой платформы на антигравах, на которой за местом водилы были прикручены четыре боковых сиденья, как в «козлике». Только, конечно, поудобнее — сняли с какого-то грузовика, уж больно они какие-то некузявые.

Как только мы взобрались на платформу, водила втопил газ, и мы полетели со скоростью метеорита. Или метеоризма от того, что водила гнал с бешеной скоростью по узенькому пирсу пассажирской марины. А там за пирсом, между прочим, открытый космос и если…

Фух, нет, все, обошлось. Ховер домчал до одноэтажного ангара, влетел в него на полном ходу и остановился, как вкопанный, за полметра до стенки.

Водила легко спрыгнул с ховера — гравитация на станции была поменьше корабельной, экономили, гады, энергию — и поманил нас рукой. Типа, пойдемте, мол. Ну ладно, приглашают — так пойдем.

Мы прошли через стандартный двухдверный гермошлюз и попали в…

Блин, если бы я сейчас не знал, что нахожусь в глубоком космосе, я бы подумал, что нахожусь в самом что ни на есть захолустном американском Зажопинске типа Небраски или Поданка годов этак семидесятых прошлого моего века.

Офис этому времени и месту не просто соответствовал. Железные шкафы у стены, старинный стол, продавленное мощной менеджерской жопой кресло, вентилятор — только подумать, на орбитальной станции! — и все прочее американского белого воротничка, обычного клерка мелкой руки! Я чуть не прослезился.

Войдя внутрь, менеджер снял шлем скафандра, и все шуточки, которые я заготовил, застряли у меня в горле. Потому что за шлемом пряталось красивое рыжее с конопушками молодое девичье лицо. Я аж залюбовался красавицей! Обожаю рыжих!

— Итак, господин и дамы, что вы хотели? — дружелюбно спросила она.

— Мы… Эээ… — промямлил я.

— Капитан иногда теряет дар речи, когда у него кровь от головы отливает, — сказала Дрилл. — Нам нужен большой список запчастей для средних классов альваро, ну или на худой конец стриго.

— Пожалуйста! — и перед Дрилл возник голоэкран. — Выбирайте. Только вот правила компании требуют спросить вас об оплате перед тем, как…

— Конечно! — я распахнул маленький чемоданчик и продемонстрировал содержимое. Судя по ее расширившимся глазам я понял, что столь денежные клиенты бывают здесь редко. — У вас есть шанс стать продавцом месяца!

— Ну месяца — не месяца, а недели — точно. Выглядит так, как будто собираетесь ремонтировать фрегат альваро.

— Увы, нет, — сказал я чистую правду и, похоже, детекторы лжи это подтвердили. — А почему вы спросили про фрегат.

— Ну как же, широко известная история! — опять хлопнула она своими зелеными глазищами, в которых я просто растворился. — Три дня назад неизвестные угнали фрегат альваро. Во всех новостях было. Альваро назначили премию и оповестили в том числе все свалки.

— К этому мы не имеем никакого отношения! — прижал я руку к груди.

— Да я вижу, — кивнула она на экран. — Список запчастей подходит больше для транспортника.

— Все, я выбрала! — сказала довольная Голди. — Можно оплачивать!

— Пожалуйста! — я пододвинул к ней кейс. — И чаевые себе возьмите! И, спасибо!

— Вам спасибо! — сказала она. — Все, заказ упаковывается, будет готов через полчаса. Вам предложить что-нибудь скоротать время ожидания?

— Нет, спасибо! Можете доставить нас на корабль, мы подождем погрузки там?

— Вежливость космэна? — подмигнула она мне.

А, это она про ожидание! Раньше, когда воздух был редким дефицитом, гости старались его не потреблять. Вот оттуда выражение и пошло.

— Да нет. Просто…

Закончить фразу я не успел. Открылась внутренняя дверь шлюза и внутрь ввалилось нечто. Это что-то огромное сняло шлем и воздух внутри наполнился ревом и вонью.

Глава 11

— Как вы посмели продать то, что принадлежит мне??? — заревел заросший волосами мужик.

В смысле, полностью заросший. Сальные патлы терялись в скафандре, а окладистая борода в перхоти мешала носить шлем. Шерсть из ушей вызвала бы дикую зависть у самца орангутана. Да он на него и был похож, только более тупой и злобный. С мелкими, глубоко посаженными глазками и надбровными дугами рамапитека.

— Кому продали? Этому вот сопляку? — он неосторожно ткнул в меня пальцем. — Ауууу!

Он с воплем рухнул на одно колено. Вава? Ага. Скажи спасибо, что я сегодня добрый, а то бы тебе было больше нечем в носу ковыряться. Вывихом обойдешься.

Рыжее создание спокойно прижало палец к гарнитуре в ухе.

— Охрана? Это Мэг Райан. Нештатная ситуация, неадекватный клиент. Короче, вышвырните его отсюда нахер! Можете его отпустить, сейчас им займется охрана.

Мужик не пожелал, чтобы им кто-то занимался и, как только я его отпустил, выскочил в шлюз и был таков.

— Охрана? Отбой, — вздохнуло рыжее чудо.

— И часто такое у вас? — спросил я для поддержания разговора.

— Бывает, — снова вздохнула она. — Клиенты разные бывают. Недавно с зоны откинулся и думает, что теперь все можно.

— С зоны???

— Ага. По нему видно. Этот с Догерти, планеты-тюрьмы Британского доминиона. Ногу волок. Там им вставляют хороший такой имплант, который со временем вызывает атрофию мышц. Вот и вся разгадка.

— Ну да. То-то я смотрю, мерзкий британский говор… — про ирландский акцент девушки я промолчал.

— Разбираетесь, — с некоторым интересом посмотрела она на меня. — Ваш я не разберу…

— Висконсин, Североамериканский доминион, — именно этот акцент мне ставили преподаватели. Оставалось только надеяться, что в этой реальности такой штат был.

— А, Земля… — с некоторой завистью протянула она.

— Вы хорошо разбираетесь в криминальных вопросах, — хмыкнул я.

— Тяжелое детство, — сказала она, похоже, закругляя разговор. — Пойдемте, отвезу вас на корабль.

Я забрал сильно полегчавший кейс, надел шлем и прошел за нашей провожатой ирландочкой к нашему же кораблю.

Обратно мы проделали этот путь чуть помедленнее. Видимо, девушка решила, что щедрые чаевые все-таки стоит потратить, а не ухнуть на платформе в вакуум и не купить себе из-за этого колечко с брюликом.

— Так, отчитывайся, что приобрели, — первым делом спросил я, как только мы сняли шлемы на борту корабля.

— На удивление, почти все, — наморщила носик Голди.

— Бэушное, — скорчила морду Дрилл, сказав это так, как будто ей предложили на базаре тухлое мясо.

— С хорошим ресурсом, — сказала Голди тоном воспитательницы детского сада, готовой устроить хорошую вздрючку капризуле.

— Действительно хороший ресурс? — спросил я, чтобы пересечь назревающий конфликт.

— У самых изношенных — больше половины. Надолго хватит. А там Дрилл запустит лапу в кошелек клана…

— Не подначивай ее, — сказал я.

— Я сама за себя готова постоять! — взвилась Дрилл.

— Слушай сюда, — сказал я. — Говорю один раз. Стоять за себя никто не будет, как и злить других, Голди, это тебя тоже касается. Вы — члены моего экипажа, а не шалавы на улице. Впрочем, могу отпустить — впереди у нас одно интересное место, станция, есть шанс поменять профессию и поработать плечовками, я никого не держу. Все ясно?

— Да, — еле слышно сказали обе.

— Не слышу! — рявкнул я. — Еще раз!

— Да!

— Да, командир, — подсказал им я.

— Да, командир!

— Вот так уже лучше, — сказал я. — Помните об этом, когда в следующий раз решите сцепиться.

— О, а вот и наш контейнер! — перевела стрелки Голди, глядя на экран.

— Хренасе контейнер, — сказал я, слегка офигев.

Ага, представьте себе шаттл — я уже описывал, что у меня в ангаре стоит — только со снятыми двигателями и заваренными листами старой обшивки лобовухой и иллюминаторами! Мусорщики подошли к делу творчески и сделали из халявного мусора упаковку. Куда ее потом денет клиент — их не касалось. А сам шаттл был подвешен под старый древний, но мощный тягач, давно уже потерявший какой-либо внешний лоск. Как и само это место.

— Эй, Цезарь-5, примите груз! — раздался в рубке нежный пропитый голосок старого водилы-алкаша.

— Куда я его приму… — задумчиво пробормотал я, но Голди оказалась быстрее.

— Давайте на платформу! — она подлетела к пульту и начала корректировать грузовик.

Я вздохнул — ну все, до конца путешествия нам посадочной площадкой для шаттла наверху корпуса за рубкой не использовать. Да и шаттл я не взял, только разъездной катер в ангаре стоит.

Яхта содрогнулась, лязгнули захваты, и типа шаттл оказался плотно прихвачен к платформе.

— Счастливого пути, Цезарь-5, — усмехнулся водитель погрузчика.

— И вам не хворать, — пожелал ему я.

— Ну что, командир, готовимся к отлету? — спросила Голди.

— Подожди немного, — сказал я.

— А что ждать-то? — недоуменно спросила она.

— Тс-с! — сказал я.

Внутри меня потревоженным зверем ворочалась чуйка. Прямо-таки ворочалась и порыкивала, обещая скорые неприятности. А вот ей я верю, она меня никогда не подводила. И если что-то впереди…

— Взлетаем, — сказал я. — Перед уходом в гипер активировать все системы вооружения, щиты на максимум.

— Есть, командир! — сказала Голди, в ее голосе послышался смешок.

— Детка, у параноиков тоже есть враги, — сказал я.

— Принято, — кивнула она, и отстыковалась от причала, выводя корабль в космос.

— Что, сильное предчувствие? — серьезно спросила меня Дрилл.

— Ага, — кивнул я

— Надо подготовиться…

— И скафы не снимайте. А еще вооружитесь…

Ну вот кто еще сомневается в пользе чуйки? Я — нет, можете себе зарубить на носу. Да и по большому счету на том первом и последнем задании, где мы погибли, моя чуйка верещала, что твой заяц. А вот у старшего она отказала — признак скорой смерти.

— Как, интересно, можно было вычислить точку первого выхода из гипера? — сказал я, рассматривая фрегат альваро в своем полном великолепии, висящий чуть выше нас и лоб в лоб.

— У кого-то хорошая интуиция, — сказала Дрилл, пристально рассматривая фрегат на экране.

— Или логический вывод, — сказала Голди. — Здесь самая удобная навигационная точка. Как раз выйти из гипера, чтобы скорректировать прыжок…

— И разминуться в десятке тысяч километров, как обычно, а не просто в десятке, — прервал ее я.

— Скажу я вам вот что, — Дрилл оторвалась от созерцания корабля. — На фрегате очевидный недостаток экипажа. Многие вещи не сделаны так, как положено. Альваро славятся своим…

— Входящий вызов с эсминца!

— Так, девочки, выйдите из кадра и, наконец, приготовьтесь — я кивнул на пульты ручного управления огнем. Других на это мирное корыто не поставишь.

— Слушаю! — я коснулся сенсора связи.

Оба-на, грибочек! И почему я не удивлен? На экране появилась та самая волосатая образина, которую я отоварил в конторе.

— Что надо? — грубо спросил я.

— Невежливо хамить взрослому дяде, мальчик! — покачал головой он. — Все. Начиная от яхты и кончая твоими тёлками, у меня тут команда соскучилась!

На заднем плане раздался гогоь, пьяное улюлюканье и выкрики подгулявших… Кого, собственно.

— А ты берега не попутал, дядя? Ты хоть понял, на кого наехал? — нагло спросил я. — Ты, чучело, наехал на наследника клана Орлова. Что, чурка британская, вздрогнул?

— Да я вас, русских, в зад имел! — он сплюнул на пол — не моряк, сразу видно, примета плохая.

— Имелка не выросла, дядя, — хмыкнул я.

— Ничего, щенок, я до тебя доберусь! — и экран погас.

— Командир? — спросила Голди. — Убегаем?

— Наоборот, задай курс на столкновение.

— А…

— Выполнять! — рявкнул я.

Расчет был простой и ясный. Первое — по нам стрелять не будут. Им явно очень нужны запасные части, за которыми они нас и перехватили, а уж тем более на борту такой шикарный заложник! Да тут можно требовать огромную сумму в любой валюте!

Ага, знали бы они, как обстоят дела на самом деле. Что папаша с огромным удовольствием меня замочит, а потом спишет на этих вот угребков.

Ну а второе — гарантия, что в нас стрелять точно не будут. Потому что взрыв кварк-реактора яхты может и не нанесет особого урона фрегату под щитами, но сдует с него все сенсоры и спалит умную обшивку, превращая современный корабль в железного болвана докосмической эры.

— Фрегат опять вызывает, — сказала Голди

— На …! — ответил я. — Отключи канал связи.

— Куда врезаться? — спросила Голди.

— Кто сказал «врезаться»? Курс на столкновение такого не означает.

— У фрегатов альваро есть слабое место, на стыке коконов прочного корпуса, — сказала Дрилл. — Можете мне поверить. А еще в это место долго добираться толпой, там как раз сходятся три коридора — к рубке, в машинное и боевой пост.

— Уж тебе точно верю, — сказал я. — Ничего, поисковое заклинание я сотворю.

Штурмовик-стриго точно знает корабль врага лучше него самого.

— А как мы пройдем через их щиты? — спросил я.

— Есть тут кое-что с корабля Дрилл, — сказала Голди.

— Ты сняла декодер??? — похоже, Дрилл начала звереть.

— И еще кое-что. Все равно пока мертвым грузом в металлоломе лежит. А так хоть поработает!

— Молодец, Голди!

Та только ухмыльнулась и продолжила работу. Да, коды отключения щитов можно подобрать по их структуре. Только вот эта аппаратура настолько специфическая и дороггая, что стоит далеко не везде. На корабле-разведчике стриго — да, там она нужна. А вот на обычных — нет, в бою она бесполезна. Там никто не даст лишней пары секунд на взлом поля.

Похоже, друзья-пираты поняли, что стрелять уже поздно и теперь судорожно раздумывают, как им поступить.

— Вот здесь, — Дрилл отросшим когтем показала на экране точку высадки.

— Поняла. Боевая тревога! — Голди для проформы включила ревун. — Десантной группе занять свои места!

Мы с Дрилл, не сговариваясь, пошли в шлюз. Я перехватил поудобнее пехотный плазмер, а вот Дрилл… А что Дрилл?

— Ты так и пойдешь без оружия?

— Я сама себе оружие. Только скаф скинуть!

Резкий маневр застал пиратов врасплох. Шутка ли дело — корабль, идущий курсом на столкновение, внезапно нырнул под щиты фрегата и прошел вдоль борта. Затем в этот вот самый незащищенный борт ударил заряд плазмы, проделавший в корпусе небольшую дыру, как раз на двоих в скафах.

Голди виртуозно подвела корабль шлюзом к пробоине. И мы с Дрилл прыгнули. Рраз — и вот мы среди помещений фрегата, пролетев пять метров изорванной обшивки, перекрученных конструкций, обрывков изоляции… Из чего там прочный корпус состоит? В любом случае, оказался он не очень прочный.

— Я в рубку, ты в боевой пост, — сказал я и сплел поисковое плетение.

Ага, вот и закрытый раздел боевой магии русского спецназа понадобился! Так, всего на борту девять живых существ, из которых восемь — люди, а девятый — неизвестный науке зверь, фиолетовая отметка мне еще не встречалась. Трое торчат в рубке, двое — в боевом. И еще трое как раз бегут от боевого к нам!

Я показал стриго на пальцах ее задачу, она кивнула и мы разбежались к гермодверям, блокирующим повреждённый нами отсек. Ну что, пора вспомнить тренировки? Чему только не учили.

Гермодверь, как ни удивительно, сработала, и я, включив отвод глаз, двинулся вперёд. Фшух! И стену передо мной обжег плазменный разряд. О, кажись двое из рубки решили за мной поохотиться?

Я присел и выстрелил туда, где на сетчатке остался силуэт врага. Над моей головой прошел заряд, но точка на внутреннем радаре погасла. Купился на такой старый трюк, как смена положения? Не жди, что враг будет стоять в полный рост, представляя из себя хорошую мишень. А вот второй, похоже, плотно взял под контроль коридор и ,если высунуться… А зачем?

Еще один трюк от магически одаренного спецназа — морок. Я сосредоточился на нем и бросил плетение.

Во! Ну как живой получился! И сразу же через него пролетело три заряда плазмера. Я оттолкнулся от стены, выехал из-за угла по стене и влепил заряд ему точно в репу. Бинго! И как тот пастор, враг широко раскинул мозгами.

— Я за тобой! — послышался голос Дрилл, почему-то не из шлема, а снаружи. — Смотри, не пальни!

Интересно девки пляшут… Я, на всякий случай, отрадарил диспозицию. Да, точно! Красная точка уже прошла в мою секцию и оказалась за спиной. Я оглянулся…

Лучше бы я этого не делал! Как теперь это развидеть? Абсолютно нагая Дрилл, вся в крови так, как будто искупалась в бассейне, шла за мной.

— Не смотри, — стыдливо сказала она.

— Не буду, — пообещал я и отвернулся.

Раздался шорох, жужжание и шлепки.

— Теперь можно.

Я повернулся. Какой там можно… Ну хоть скафом прикрыла срам, а голова с волосами все равно в крови и прочих продуктах жизнедеятельности.

— Не смотри так, — потупилась она. — Ты же знаешь…

— Я рад, что у меня в команде такой боец, — сказал я, не особо-то и кривя душой.

Подумаешь, загрызла и разорвала врагов, повинуясь врожденному инстинкту ксеноморфа. Она — созданная эволюцией прирожденная убийца и нечего этого стесняться. Главное, пустить талант в правильное русло вроде спецназа или еще каких-нибудь парней в белых шляпах.

— Ну что, пошли в рубку? — предожил я, словно бы и не заметив заминки. — Мне там уцелевший член экипажа не нравится!

— Пошли!

В рубку мы ворвались крест-накрест.

— Руки! — заорал я, целясь в нечто. — Так, чтобы я их видел!

— У меня нет рук, — произнесло существо глубоким контральто.

— Вольфи! — ахнула Дрилл.

— Я вас ждала, — сказало существо.

Больше оно было похоже на осьминога со щупальцами, но сверху была коническая голова с огромными, как плошки, глазами и безгубым ртом-клювом. Ах да, еще эта неведомая херня была тошнотворно-фиолетового цвета, как… Как… Ну даже не знаю что, цензурные ассоциации в голову не приходят.

— А теперь поподробней? — спросил я Дрилл.

— Редкий вид, — сказала она. — Раса, которая способна видеть будущее. Не предсказывать, а именно видеть.

— Именно так, деточка, — подтвердила вольфи.

— Ждала? Чего? — спросил я.

— Что вы придете и спасете меня из лап этих ужасных дикарей!

— Дикарей?

— Это каторжники, угнавшие вот этот вот фрегат у альваро.

— Дайте угадать, — усмехнулся я. — С вашей помощью?

— Ну не без этого, — смутилась вольфи.

Да что у нас сегодня, день оскорбленной девственности, что ли? То одна смутится, то другая.

— Говори, — потребовал я.

— Я увидела будущее, в котором вы являетесь и освобождаете меня. И все для этого сделала. Помогла тем, кто был мне нужен, угнать корабль, встретиться с вами…

— Перехват здесь — ваша работа? — перебил ее я.

— Да, я увидела, где вы будете! — кивнула она. — И сделала так, чтобы они в вас не стреляли, а вы попали на борт.

— То есть, в общем, конкретного будущего вы не видели? — уточнил я.

— Этот наш разговор я видела, — сказала она.

Ох, как мне не понравилось поведение Дрилл! Она, как зачарованная, слушала излияния вольфи, а та заливалась соловьем. Вот только мне по ушам кататься бесполезно. У меня встроенный фильтр для базара.

— Ладно, — кивнул я. — Что будет дальше?

— Дальше? — переспросила вольфи, извиваясь всеми своими щупальцами. — Вы чь возьмете меня с собой. Я буду летать с вами и помогать вам советами относительно будущего. Вы не представляете, как я могу помочь!

— Вольфи — штатные оракулы крупнейших корпораций галактики, — сказала Дрилл. — Планирование будущего — одно из самых перспективных направлений корпоративного менеджмента.

— Так что мы с вами, — начала было вольфи…

— Хрен ты угадала, — усмехнулся я и нажал на спуск. Голова вольфи разлетелась мелкими брызгами по всей рубке.

— Феликс, вы что…

— А ну давай приходи в себя! — Я тряс Дрилл за плечи. — Ну же!

— Что случилось? — растерянно сказала она, усиленно моргая своими длинными ресницами.

— Пси-атака, вот что. Я вспомнил, что слышал о вольфи. Они не только могут видеть будущее. Они еще и мозговые паразиты, могущие подчинять себе разумных. Как ты думаешь, если она подчинила тех, она бы подчинила и нас! Она шла к какой-то своей цели и останавливаться не собиралась. Так что окстись и приди в себя. Дел полно.

— А что будем делать?

— У нас будет субботник, — подмигнул ей я.

— Субботник?

— Ну это когда убираются и мусор выкидывают. А убраться нам не мешает. Хотя бы мозги и кровь со стен отмыть, да всякое грязное мясо через шлюз повыкидывать. Погнали?

Глава 12

Вот это был субботник, как вспомню — так вздрогну, аж дрожь берет. Хорошо, что на борту фрегата были дроиды-уборщики из-за врожденной страсти эльфов к чистоте! Потому что помимо того, что мы наследили, тут от души постарались еще и бывшие зеки. Загадили все, что только можно по своей дикарской привычке. Прямо как в той частушке — «опосля в рояль насрали, чудно время провели!». Не, в рояль они не нагадили по одной веской причине — его не было. Остальное — в комплекте. Рубка вообще превратилась в бомжатник — огрызки, обертки, окурки… Так что дроидам пришлось постараться, чтобы привести этот летающий свинарник в порядок.

Но сначала у нас была другая забота. Первым делом мы прыгнули через гипер туда, где заведомо не было и не могло быть никого. Не приведу же я к своему дому ищеек альваро? Они наверняка слегка обиделись, что наглые людишки отжали у них шикарный новенький фрегат, на котором еще и муха не сидела? Я бы озверел.

И многое получилось благодаря Дрилл. Не знаю, чему и как учат их телохранителей тире диверсантов, но их эсминцем она управлять умела. Что нам очень помогло.

А вот теперь пошла стандартная доработка угнанной тачки. Все маячки, трекеры, прочие следящие устройства надо снять и выкинуть… Скажете, нет их на военном корабле, чтобы враги в случае чего не включили? Отчасти да, но…

Мы принялись перетряхивать весь корабль. И, к удивлению своему, так ничего и не нашли! Все-таки скрытность альваро ставили впереди поиска украденного имущества. Да и кому в голову придет идея украсть военный ко… Поправочка. Пришла. И удалась. Правда, этим заправляла вольфи, воплощенный кошмар из тварей Вселенной. Напомните мне, плиз, чтобы я при встрече с ними начинал разговор с выстрела в голову.

Так что мы посмотрели друг на друга, пожали плечами и продолжили искать в лучших традициях военной паранойи. И снова мимо, что вполне ожидаемо.

— Значит, ни одного трекера и нет! — сказала Дрилл. — Вполне ожидаемо на военных кораблях с точки зрения безопасности. Если его дистанционно активировать…

— А еще это значит, что это не подстава, — сказала Голди. — Вот если бы он был, то тогда явно…

— Тогда бы все осложнилось, — сказала Дрилл. — Ну что, Феликс?

Что, что… Риск, однако, большой. Привести за собой хвост в виде эскадры альваро на базу как-то не хотелось. Будет красивый эпический — или неепический — последний бой длиной в полминуты, пока кварковые ракеты с линкора не ударит в слой базальта над головой. Но с другой стороны… А, ладно! Кто не рискует, тот не пьет боярышник!

— Ладно. Курс домой, — махнул я рукой.

И мы в гиперприпрыжку полетели на базу.

Когда мы попали, наконец, домой, то я дал теткам сутки на отдых. Нечего особо расслабляться, работы непочатый и незачатый край!

Самое первое — это привести в порядок лоханку Дрилл. Она должна если не летать в открытом космосе, то хотя бы подниматься и перемещаться, в качестве недвижимого имущества она меня не устраивает. И вообще у меня на нее планы — разведывательный корабль стриго, набитый до отказа редкой и специальной аппаратурой! Да одна такая лоханка может оставить в дураках целый флот ушастых, к которым я не испытываю теплых чувств. Эльфы они и в космосе эльфы, надменные твари и снобы почище лайми, которых я тоже не люблю. Ну а если разведчик работает на пару с расово верным альварским фрегатом… Ух! Аж голова от предвкушения кружится! А у эльфов она заболит. И не только голова.

Второе — связать все разнородное оборудование всех кораблей в единую сеть слежения и обороны. Причем сделать это так, что при изъятии одного из узлов все остальные будут работать, хоть и в урезанном режиме. Напомню, что у меня теперь аж четыре корабля, и пользоваться я буду всеми по очереди в зависимости от необходимости.

Но флаг я буду держать на своей лоховской яхте. Папашина слишком приметная, эсминец альваро — сами понимаете, разведчик стриго — тоже. А мне придется мотаться по разным обитаемым местам и не отсвечивать.

Поэтому третье — дооборудовать яхту до минимального стандарта безопасности. Тоже проблема — эта шмаровозка никак не приспособлена под установку тяжелого и не очень вооружения. Надо будет подумать, как лучше.

А вот четвертую проблему решить пока возможным не представлялось. Лучше всего за завтраком ее сформулировала Дрилл.

— У нас большая проблема, — она прищурилась, глядя на свеженамазанный маслом сэндвич, как на врага народа стриго. — Минута на языке, всю жизнь на бедрах…

— Я это как-то переживу, — сказал я. — Это вся проблема?

— Да я не про то, — сказала она, хрустя бутиком. — А про то, что у нас аж четыре корабля, не считая разъездной калоши, а нас всего трое. Следовательно…

— Нужен экипаж! — закончила за нее Голди, наслаждаясь свежесваренным кофе.

Ведь вручную сварила, зараза, в медной турке! Самый вкусный кофе, ни одна кофеварка такой не приготовит. Отберу и турку и кофе — я тоже его люблю!

— Ну и что теперь? — сказал я.

— Как «что»? — удивилась Дрилл. — Нужен и все!

— Предложи решение проблемы.

— В каком смысле? — удивилась она.

— В прямом. Ты гипотетически ставишь задачу перед руководством, но не предлагаешь пути ее решения.

— Как? Я предлагаю — нанять, — уже менее уверенно сказала Дрилл.

— Первое — где? На любой станции, где обретается отребье, которое вызвиздили ногой под жопу с других кораблей? Легально никого нанять мы не можем. Второе — кого? Мы вне закона, так что к нам придет чисто преступный элемент, а на это я не согласен. Никого с темным прошлым. Да, и никого из других рас, однозначно!

— А то, ничего, что я стриго?

— О тебе речь не идет. А вот другие… Допустим, нанятый нами альваро с мелкими разногласиями со своими ушастыми сородичами пригоняет им угнанный фрегат, или охеревшая рожа нагри тащит у нас твой, например, корабль? И что? Понять-простить?

— Найти и обнулить, — сказала она.

— Проще предотвратить. Ладно. Продолжим. Сейчас мы не ведем никаких боевых действий, поэтому нам не нужны лишние люди. А то знаешь ли, делать нечего, кормят хорошо, в руках — мощная боевая единица. Не послать ли нам работодателя и не отправиться на вольные хлеба? А то и в пираты? Как тебе такой расклад?

— Вечно вы о плохом… — уныло сказала она.

— Не о плохом, а о извечном. Я поясняю тебе, почему твой план неосуществим.

— А если вдруг…

— Что, есть предпосылки?

— Да вроде как нет…

— Ну, значит, нет так нет. Пока я не готов набирать посторонних в команду. Что у нас еще в повестке дня? Как идет ремонт разведчика?

— Понемногу, — вздохнула Голди.

— Какие-то проблемы?

— Мы просто не справляемся, командир, — выпалила она. — Долго я терпела, теперь уже не могу. Нам действительно нужна команда, не помешали бы квалифицированные инженеры и техники! Мы уже вдвоем просто не вывозим! Сами не замучились по двенадцать часов ползать по этому куску камня и катушки с кабелями таскать?

Уела, как есть уела. Да, построение сети шло трудно. Приходилось ползать на шаттле по планетоиду, разматывая за собой кабеля и энерговводы. По-хорошему, надо было все это класть в траншеи и тоннели, но вот только ни одной строительно-дорожной машины в пределах пары парсеков не было. А это жалкое подобие сети из говна и палок выйдет из строя при первой же неудачной посадке или от любой легкой ракеты. Непорядок.

Вот так и думаешь, что все предусмотрел, пока реальность не усмехнется тебе в лицо и покажет, что ты, блин, самонадеянный лох.

— Хорошо, — я отложил в сторону нож. — Вы меня убедили. Значит так. Занимайтесь пока, чем занимались, а я кое-куда слетаю. Голди за старшую.

Судя по роже Дрилл ей это не понравилось. Вот только мне пофиг. Ее проблемы.

На самом деле я храбрился. Ситуяйция была аховая. Действительно, персонал нужен. Но не всякий. А вот с этим были проблемы куда глубже, чем я хотел показать.

Все дело в моем нынешнем статусе. Набрать людей княжичу Феликсу Орлову — как два пальца, хоть целый полк из клана, наперебой будут лезть. И все безусловно верные, преданные и вышколенные. Да и друзья свои креатуры на теплые места двинут, только выбирай!

И совсем другое дело, если ты отверженный, без клана, без друзей. Никому не нужный. Ищи теперь варианты…

А и найду! По старой памяти тех, кому было плевать на твое положение и кто дышал к тебе ровно, не лез в друзья к светлейшему князю, но и не был в неприятственных отношениях. И новых знакомых, которые пока еще не в курсе, куда они вляпались. А мы им и не скажем!

Первое — нам нужны механики, инженеры, техники. Будут! И я даже знаю, где их можно взять.

К Альтаиру-18 я уже шел по старой памяти, как к себе домой. И меня здесь, оказывается, помнили — маркетинговая уловка, база клиентов с дружелюбным искином-диспетчером, которому на самом деле все равно. Лишь бы клиенту приятно было.

— О, Цезарь-5! Добро пожаловать! Мы рады, что вы становитесь нашим постоянным клиентом! С третьего обращения вам будет предоставлена пятипроцентная скидка! — разливался соловьем искин, включив тон «как вам повезло!»

— Спасибо, не премину воспользоваться, — поблагодарил я, ухмыльнувшись про себя. — Как и сейчас. Только у меня.одна просьба. Мне очень понравилось, как меня обслужили в прошлый раз. Менеджер, кажется, Мэг Райан. Я бы хотел опять обслуживаться у нее. Это возможно?

— Сейчас посмотрю, — прикинулся человеком искин. — Она сейчас занята.

— Ничего, я подожду. Это возможно?

— Да, конечно! Высылаю схему захода на посадку. Удачи вам, Цезарь-5!

— И вам того же, — пробормотал я.

Опять управление взял на себя автопилот и я приземлился в той же марине, правда, на другом месте. Но сейчас меня уже не встречали.

Ничего страшного! Просто пешкодралом мне идти не хочется. А, вот и очередная автоматическая платформа едет… Тпру, милая! А теперь — поехали!

Надо сказать, в отличие от Мэг платформа ехала медленнее и аккуратнее. Что меня, в общем-то, устраивало. Вот уже знакомые по прошлому разу места показались, офис…

Я спрыгнул с платформы и повернул свои чресла к уже знакомому гермошлюзу. Ага, декомпрессия — компрессия. И открылась внутренняя дверь. А за ней…

Мэг Райан, сцепив руки за головой стояла лицом к стене. А два типа с мерзкими рожами держали ее на прицеле.

— Спокойно! — выставил один вперед ладонь. — Королевская полиция Британского доминиона, спецотряд! Руки за голову, лицом к стене!

Чё???

И тут я удивил себя сам. Нет, конечно началами магии я владел, но тут… Заломило в груди, вокруг разлилось красное сияние. Полицейские с криками схватились за головы,.а потом… Их головы взорвались! Как переспелые арбузы, по которым ударили палкой. Вот блин! Надо будет на досуге с даймонской печатью разобраться, какие силы она мне дает.

Мэг смотрела на меня глазами, полными ужаса, запихнув кулачок в рот.

— Эй, долго стоять будешь? А ну в себя пришла! — я хлестанул ее по щеке.

Она моргнула, отняла кулак и обвела взглядом место бойни перед собой.

— Кто ты? — спросила она с ужасом.

— Сейчас — твое спасение! Собирайся и пошли! Или с мусорами разбираться будешь?

Мэг приняла решение. Взяла стоящую в углу фомку и от души вмазала ей по полу. Крак! И панель на полу разлетелась. Мэг сунула туда руку и вытащила огромную сумку — «мечту оккупанта».

— Надеюсь, там самое необходимое? — я кинул ей трофейный полицейский плазмер.

— Да. Именно так.

— Тогда уходим!

Вместо ответа она нажала кнопку гермолюка. Правильная реакция. Ни соплей, ни рефлексии, только злая сосредоточенность на деле.

— Прикрываем друг друга, — сказал я. Она лишь кивнула.

Дверь открылась и мы оказались на пирсе. Мэг влезла на свою шайтан-платформу и мы погнали прочь, к моему кораблю.

А вот и препятствие! Стоит прямо на дороге и целится в нас из плазмера. Дурак, что ли? Я вообще угораю с этих бобби! Я выстрелил, и полицейский мгновенно превратился в лежачего. Давно пора, чтобы на платформах тут не гоняли!

Я резко тормознул у корабля и мы бегом влетели в шлюз.

Однако, приключения не кончились — куда там! Как только я влетел в рубку с намерением стартануть, ожил спикер.

— Цезарь-5, взлет запрещаю! Оставайтесь на месте до прибытия портовой администрации!

— Да хрен вам по всей морде! — сказал я. — Искин, старт!

Заработали двигатели и корабль медленно отошёл от пирса.

— Курс на аварийную прыжковую зону!

— Есть курс на аварийную прыжковую зону! Включить сигнал бедствия?

— О, а это мысль! — сказал я.

В самом деле мысль — устроить большой шухер. Сейчас в пространстве около станции и на ней самой куча кораблей! Аварийный сигнал — как кирпич брошенный в стаю мальков. Все разбегутся, роняя кал. А мы среди них затеряемся.

— Внимание, кварковая опасность! Угроза взрыва реактора станции! До взрыва девять минут сорок пять секунд, сорок четыре секунды, сорок три…

Смотри-ка, мое хулиганство сработало! Искин аж захлебнулся выводить проекцию. Кирпич попал куда надо.

Ох и нарываюсь я в будущем на неприятности! Фигня, транспондер поменяю. Больше меня никто не видел и не знает.

— Вошли в аварийную прыжковую зону!

— Гипер на пустое пространство. Джамп!

Ну вот, по телу прошла знакомая волна. Мы в гипере. Фух! Можно выдохнуть! Я крутанулся на капитанском кресле… И уперся носом в дульный срез плазмера, который держала в руке Мэг. Вполне профессионально так.

-Рассказывай! — потребовала она.

— Опусти пистолет, дура! — сказал я по-русски.

На миг удивление проскочило в ее глазах. Но только на миг. Девочка — профессионалка, да не в том смысле, в котором вы подумали. Профессиональный боец, вот что. Привет ИРА, пережившей века и эпохи! Я стал насвистывать их гимн, чем вызвал еще большее удивление.

— Кто ты? — снова потребовала ответа она. — Висконсин?

— Доминион Российской Империи, княжич ФеликсОрлов из тех самых Орловых, сейчас в бегах и разыскиваюсь как нашим доминионом, так и империей.

— Не верю!

— Твое право, — пожал плечами я. — Унипасс я с собой не ношу, так что сорян.

— Слишком вовремя русский князь появился на сцене, чтобы спасти ирландскую девушку от полиции!

— Спецотряд полиции? Это, по-моему, МИ-5, если она ещё существует.

— Существует. И еще как.

— Пушку опусти, — сказал я.

— А то что? — с вызовом спросила она. — Башку взорвешь?

— Не исключено, — ответил я. — Это происходит непроизвольно. Так что во избежание убери.

— Ладно, — сказала она. — А летим мы, конечно, в тайное убежище, которое, на самом деле, принадлежит пилерам?

— На самом деле оно принадлежит мне. И да, ты мне как собаке пятая нога. Мне только нужна информация… Да остынь ты, дура, и перестань мне в морду пушкой тыкать. А то я разозлюсь и проверю, как ствол входит в естественные отверстия.

— Так я и думала! — презрительно сказала она. — В обмен на так называемое спасение я должна сдать тебе…

— Мне не нужны твои бомбисты, националисты и прочие исты, оставь их для полиции, которая до тебя рано или поздно доберется. Мне нужны механики, техники, пилоты тяжелых кораблей и прочие, кто может поднять и поддерживать работу небольшого грузового терминала.

— Что??? — она аж рот раскрыла от удивления.

— То. Но если они будут делать бомбы, я им сам ноги из жопы выдерну и спички вставлю.

— Неожиданно, — она опустила ствол. — И все же, куда мы летим?

— Зависит только от того, куда ты хочешь попасть.

— Льюис мать его Кэрролл из вас вряд ли выйдет, но попробовать стоит.

— Пиши мне список надежных и грамотных людей со специальностями, которые я тебе назвал, и можешь валить на все четыре стороны. Подвезу в любой планетарный космопорт или станцию не дальше десяти парсеков и на этом расстанемся и забудем все, как страшный сон. Окей?

— Терпеть не могу это ваше американское окей, — хмыкнула она. — Тем более из уст русского князя.

— Я долго жил в Америке, — сказал я. — Ну так куда тебя подвезти, Мэг Райан или как тебя там, мне пофиг?

— А в том убежище найдется койка и кусок хлеба?

— Не знаю, — потер я уже обрастающий подбородок. Каюта и столовая есть. Это, конечно, не койка и кусок…

— Это я образно. Я согласна.

— Только одно условие, — сказал я.

— Какое?

— Не готовить бомбы внутри бункера. Согласна?

Она лишь усмехнулась в ответ.

— И, кстати, я дипломированный вакуум-инженер.

От автора Дорогие друзья! Спасибо вам, что проявили интерес к истории княжича Феликса Орлова. Серия будет продолжена, и она будет длинной. Что будет? Боевка, шпионские игры, магия, космические сражения... Вселенная-то большая и в ней много всего. Да, кстати, всегда можно поддержать автора, поставив лайк - он в этом сейчас нуждается. И... читайте!