Ретроморф Хрюкалка

Введение

In nova fert animus mutatas dicere formas corpora... Вдохновение влечет меня воспеть преобразование тел в новые формы. Овидий. "Метаморфозы"

Знаете ли вы, любезные господа, чем зоопарк отличается от тюрьмы?

В тюрьме сидят опасные преступники, приговоренные к наказанию за противоправные поступки по приговору справедливого суда. А в зоопарке сидят люди, полулюди, нелюди и животные с разных планет, и на них смотрят все кому не лень, просовывают сквозь прутья решетки куски пищи, тыкают палкой и строят смешные рожи. Это злит необычайно, когда ты внутри.

А когда к зоопарку прилагаются лаборатории, в которых десять тысяч обитателей клеток изучают, мучают и режут всемилостливые боги для решения свой основной проблемы, тогда это совсем не смешно.

Сверху в клетках узилища сидят птицы, ниже заточены небольшие животные типа тигров, потом сидят слоны и гигантские крокодилы. Отдельный этаж отдали нелюдям и полулюдям. Ниже ходят по подвалам динозавры разных эпох, каменные гигантозавры с планет с гипергравитацией.

А в самом низу сижу в клетке я, самое страшное создание Вселенной – ретроморф Хрюкалка! Не дай вам боги попасться мне на пути – последствия будут печальными. И можете не плакать и не молить о пощаде – это вам не поможет. Ведь я на самом деле очень совершенный убийца, несущий смерть всякому живому созданию. Нет мне равных в своем деле – и слава обо мне идет по всем туманностям и скоплениям галактик. Поэтому милостливые боги снарядил за мной особую экспедицию, преодолели межзведные дали с целью заполучить меня в свое владение.

И вот я здесь, сижу в долбаной клетке на этой звездной колбасе, дышу испражениями гребаных соседей, слышу их идиотский рев и зверское бормотание, мечусь по камере от невозможности выйти из плена на волю. Увидеть родное Солнце и вдохнуть свежий воздух. И вспоминаю, как славно мне жилось на родной зеленой планете, где я родился и вырос среди мирных колонистов, возделывающих землю своими руками и сеющих добрый хлеб. И все ужасное во мне вскипает и рвется наружу.

Что же вы притихли, испугались? Не бойтесь – я от вас сейчас далеко. Лечу на большом межгалактическом корабле звездных богов длиной с земной километр, сижу в прочной силовой клетке на нижнем уровне лабы N 103 и пишу вот этот дневник на допотопном лэптопе со стертыми клавишами. И сидеть мне тут еще долго.

Задачу себе боги поставили архитрудную, неиполнимую. Но они – бессмертные. Могут себе позволить бесконечные эксперименты, путешествуя на огромном корабле по разным галактиками со своим зоопарком-лабораторией.

Так что рассказ мой будет длинным и необычным. Как необычно все, что происходило и происходит в моей грешной жизни.

Глава 1. В космической тюрьме

В общем, пацаны, попал я в железную клетку. Внезапно.

Сидел под любимым дубом на пригорке, листал интернет страницы с ноутбука, слушал старый добрый Queen, переписывался с девчонками в чатах… и вдруг! Меня вместе с пригорком, с дубом и вещами вырвали из моего мира и перенесли в другой!

(Бедный я вавака! Не сидеть мне под любимым деревом, не грызть зеленые яблоки, украденные из соседского сада! Не купаться в Срединном море, не кутить в ресторанах Западного побережья Адрии. Все осталось в прошлом!)

При переносе, я, естественно, отключился. Прихожу в себя, глаза открыть боюсь. Шум стоит ужасный – кто-то кричит, кто-то воет. Вентиляция шумит, воздух пахнет металлом и жженым маслом. И говном, настоящим говном, разных оттенков и разной силы, можно так сказать. Мне пришлось зажать пальцами нос, чтобы не отравиться.

И я как бы вишу, а не сижу под дубом. Видимо, не та сила тяготения. "Так где же я?"

Открыл глаза - и тут же зажмурился, и снова открыл, посмотрел тихонько из-под век. На меня через решетку глядел какой-то мужик. Скорее муляж мужика. Или муляж робота человекообразного. Беленький в белом комбинезоне с пластиковым лицом без выражения чувств. Маска, а не лицо. Не грозная, но и не ласковая. Никакая. Увидев, что я проснулся, манекен человека что-то проговорил вслух и ушел.

Ну ладно, ушел, так ушел. Осторожно огляделся по сторонам. Я вместе с куском зеленого холма и частью дуба находился в железной клетке с толстыми прутьями. Внизу был щелястый деревянный пол. Клетка была надежно заперта на громадный замок. По бокам и надо мной были другие клетки, в которых кто-то топал, прыгал и рычал, сотрясая конструкцию.

А на виске у меня прилип железный круглый крабик, оказавшийся автоматическим переводчиком. Болел висок от него - как будто злая пиявка присосалась. А внутри головы все чесалось до самых глубин мозга. Но сорвать его я не решился – могло быть хуже. Он уже запустил свои корни в мою бедную голову и настроился на мой язык, поэтому то, что он мне вещал, мне было понятно. Это он меня успокаивал, призывал к спокойствию и легальному поведению:

- Уважаемый ком-м-менсал, не дер-р-ргайтесь, не суетитесь! Пр-р-ридут старшие и все объяс-с-снят. А пока надо отдыхать, восстанавливать с-с-силы и не с-с-скандалить. Ибо ты, человек тер-р-роновый, помещен в кар-рантин для своего же блага.

И все. Неразговорчивый попался переводчик.

На толстых прутьях решетки камеры висела жестяная табличка с окошком. Надпись на вкладке была нанесена снаружи, поэтому мне пришлось перевернуть табличку. Тогда я смог прочитать, переворачивая в уме каждую букву.

- "Йо-ри-хейм"…прочитал я надпись на санскрине вслух. (Санскрин я самостоятельно выучил в школе-интернате). И еще там был ряд цифр.

- "Ка-ран-тин" – перевел мне надпись краб в виске.

- Карантин – место для прохождения испытательного срока вновь поступившим гостями корабля для избежания массовых эпидемий и пандемий, - пробормотал он мне в бошку назидательную тираду и умолк.

"Ё-мое, мать Гренделя! Ну я попал, ну я влип! Что за карантин, на каком еще корабле, что за странные существа меня окружают? Может, я сплю?"

Я сильно сжал веки и просидел так несколько минут. Потом открыл. Ничего не поменялось. Та же вонючая камера, те же звуки, те же запахи, та же вибрация систем корабля, тот же несвежий воздух, пахнущий говном.

"Мать Гренделя, я на самом деле в космической тюрьме!"

Переводчик безбожно глючил все время. Я знал из книг слово Йотунхейм, землю ётунов-великанов, и немецкий термин Sternheim – приют для звездных скитальцев. Мой интернат на Земле мы тоже иногда называли Hundeheim, хундехаймом, когда он нам осточертевал. О, наши тьюторы, это еще те злобные собаки. Отрубали интернет в спальне в одиннадцать часов вечера и приходилось развлекаться игрой в карты. А они, мучители, все норовили застукать пацанов врасплох и и лишить их увольнительной в город в выходной день. В общем, тайтл Йорихейм вызвал у меня неприятные ассоциации.

Как и любой карантин, этот был неприятен для жизни и души. Не с кем было поговорить-пообщаться. Пищу давали с медицинским душком - я его по земных хоспиталям запомнил. И тут та же гадость в воде и еде. Мир же везде един, говно везде говно. Еда - белые склизские волокна в какой-то зеленой приправе, плюс синий сок неведомого растения странного вкуса.

Давно я не жрал такое невкусное говно и не пил подобную отвратительную жидкость. Но вариантов не было. И все это я должен был есть руками или лакать как собака из металлической кормушки с двумя отделениями, прикрученной к решетке. Ложки-вилки хозяева заведения гостям не выдавали, как и салфеток. Жалели, видимо, лишних расходов.

Соседом слева оказался молодой глупый горилл. И он явно был не в себе. Агрессировал, метался по камере, прыгал по прутьям решетки, рычал, не находил себе места. Потом полез знакомиться ко мне. Показывал мне зубы, кулаком бил себя в грудь и рычал. Да-да, я понимал, что горилл знаками пытается мне сказать, что его зовут Хуан. Шутка! Ну я, сидя на остатках холма, в ответ в шутку показал ему свой кулак. На это он посчитал себя сильнее, повел себя как вожак группы и показал движениями, что побьет меня сейчас же. Факенштюмп!

Я рассмеялся, встал и подошел поближе к соседней камере с обезьяном, угрожающе поднял руки над головой и заорал на него изо всех сил. Очень громко и грозно закричал!

Обезьян изумился моей мощи и испугался, внутренне сломался и побежал в дальний угол камеры прятаться в домик. Признал во мне вожака, значит! Блин, мелочь, а приятно!

А сосед справа, серый меланхоличный слон все совал хобот ко мне в клетку и трубил:

- О мой хобот… Смотри, какой у меня красивый хобот!- Погладь его! – восклицал слон в тупом переводчике. Как бы догадаться, что на самом деле хотело животное…

- Что тебе надо, большой дебил с хоботом? – спросил я его прямолинейно и громко. Слон широко открыл в изумлении глаза – не ожидал он того, что услышал. Видимо, переводчик крепко отмочил корки в переводе на слоновий язык.

- Меня зовут Чаба. Яблочком угостишь, братан? – смушенно промычал присмиревший слоник.

У меня с Земли-3 оставались в прозрачном пакете яблоки (слоник их и увидел)… и я угостил ими слона. Засунул прямо в хобот. Все три штуки. Они были еще зеленые и незрелые, но слону было не из чего выбирать. Тут разносолами не баловали!

- Пацан - ты крут, дружба-жевачка! – воскликнул ушастый гигант, засовывая яблоки в рот хоботом. - Если что, зови на помощь, помогу!

И потопал противный слоник жевать подаренные яблоки в темный угол своей клетки.

Автоматический переводчик глючил и криво подключал базы с жаргонами. Какие загрузили в него - такие и подключал. Адаптировал под ситуацию, значит. Для обитателей Земли-3 загрузили язык уличной братвы с Земли Ёф из 21 века. Выглядело это смешно… то есть слушалось смешно! Но как переводчик сумел удивить африканского слона, какие мысли запихал ему в мозг? Cлон чуть на месте не обделался и тут же сменил тональность базара.

Ну ладно... Вот я и познакомился с соседями, ха-ха! Теперь я не одинок в своем странном узилище!

***

В тюрьме-зоопарке хозяйничали два вида обслуги. Толстые бабищи в черных пластиковых комбинезонах с погоняльными палками и мужики-бабуины на квадриках, типа начальники над бабами. Бабуины распекали бабищ, а бабищи гоняли электропалками роботов-уборщиков. Еще бабы привозили на тележках жратву узникам зоопарка-тюрьмы и высыпали ее в лотки камер.

Несмотря на огромное разнообразие населенцев тюрьмы, питание было унифицировано максимально. Белая тягучая смесь в виде волокон была основным хрючевом, аналогом каши.

Еще синтезировались всякие специфические корма для разных животных и людей. Подсыпались в пищу и витамины. Но узники все равно дохли со временем, без движения и свежего воздуха. Приходилось снова устраивать облавы при посещении случайно подвернувшейся планеты. И набирать новых пленников, которых боги и их ученые изучали для выполнения Главной миссии - той, которой никто не знал. Страшная тайна, блин!

А в обслуге лабораторий числились Зоры. Народность такая - из них профессиональные надзиратели-вардены получаются. Помогают богам в их делах житейских. И для проведения пыток годны, и для охраны. Выглядят как толстые лысые кабаноиды с татуировками на голове и шее. Они злобные и тупые. Получают удовольствие от пыток, хотя и жалование свое любят получать.

Прошивку им вставляют особую, с желтого нелегального рынка. Астромалайцы этим давно занимаются. В невзломанной прошивке блок на истязания стоит, нельзя пытать сапиентное существо и все тут! Поэтому на хакерских базарах есть взломанные прошивки. Засунул зору-кабаноиду в блок управления на голове код, приделал манипуляторы подешевле - вот уже готовый варден первого уровня готов. Если не раскармливать, стоит на задних ногах устойчиво, работу свою любит, послушен, уважает начальство.

***

Я не терял присутствия духа, ведь все плохое со мной уже случилось. Да, я в клетке, но главное, что живой. А как выбраться отсюда, я как-нибудь придумаю.

Меня через месяц перевели на нижний этаж тюрьмы, кончился срок карантина. Заселили в изолированную камеру-одиночку. Тут было потише. Но более тоскливо. Один биоробот маячил с той стороны камеры каждый день.

Этот уборщик клеток явно был не в форме – я сразу заметил. Он постанывал при каждом шаге, когда передвигал ящик с мусором вдоль клеток узников. Его блестящая нога была подвернута в шарнире, и он не мог выполнять свои обязанности как следует.

И тут на его беду опять примчалась эта злая бабища в пластиковом комбинезоне с электрической палкой наперевес и ужалила биоробота разрядом в живот. Несчастный ахнул и свалился на металлический пол без чувств.

Я спросил его, когда он начал шевелится:

- За что она тебя так?

- Плохо работаю, медленно все делаю, - сжав зубы от боли, прохрипела железка.

- И все из-за этой проклятой ноги, - он сел, прислонившись к решетке камеры, и указал пальцем на правую ногу.

Нога действительно была не в порядке - выглядела неестественно вывернутой, а из гидравлических шлангов капала красная жидкость.

- Нет , это не кровь, не бойся, - воскликнул синий. - Это рабочая жидкость цилиндров подтекает. Гидравлика не держит давление, и нога подволакивается, работа стоит. Вот бабища меня и наказала.

- Давай я починю что смогу,- предложил я.

Он недоверчиво посмотрел на меня, явно не доверяя человеку свое металлическое тело. Но потом решил рискнуть, выключил силовое поле камеры, сунул ногу ко мне в клетку и стал ждать результата.

Я вообразил себя врачем, осмотрел пациента. Поднял штанину, осмотрел конечность. Нога была вывихнута в железном суставе, шланги соскочили со штуцеров, тяги погнулись.

"Думаю, я справлюсь, починю несчастного больного страдальца".

У робота был припасен ремонтный набор с разными инструментами в подсобке, поэтому я смог кое-что исправить в его металлическом теле. Синий забрал свою ногу из камеры, оперся на нее, согнул-разгнул – и вдруг стал улыбаться. Я никогда не видел, чтобы робот так улыбался раньше.

С того дня мы подружились. Прошивка у него была сапиентная, хотя и дешевая. Возможно, и нелегальная, краденая. Хозяевам звездолета было наплевать на законы – кто бы мог осмелится проверить их корабль на лицензионную чистоту софта. Это было смешно вообразить.

Ну, болтать синий любил. Выдал мне все тайны космического корабля. Кто под кем ходит, кто тырит еду из хранилищ. Почему не хватает электролита роботам. Как производятся набеги на попадающиеся на пути планеты, как пополняются камеры зоопарка-тюрьмы новыми пленниками.

- И людьми, типа тебя, - улыбнулся робот. - Ты, правда, особенный какой-то. Не зря посадили тебя в эту нижнюю камеру с толстыми прутьями. И полевую защиту врубили.

- Но я умею ее отключать, - заметил он. - А с включенной защитой я бы ногу не смог тебе показать.

- Как же ты ухитрился исправить меня за 40 минут?

Я не стал ему рассказывать про свой опыт починки мудреной техники на Земле-3. После возвращения из интерната мне приходилось все делать самому. И самому отвечать за свою жизнь. Пришлось и летающие автомобили чинить, и поломки биороботов устранять.

Роботы стали называть меня между собой Котаром, умелым и мудрым волшебником. Синий робот-уборщик теперь работал быстро, как положено. И бабищи с электропалками уже били его по спине более ласково.

Синий робот не забыл мою помощь ему. И когда я попросил, синяя железка притащила в камеру старый побитый лэптоп с помойки. Вернее, пару разбитых ноутов и ящик с компьютерными запчастями. (К сожалению, мой ноутбук пропал сразу после перемещения.)

Я кое-как собрал из этого барахла один переносной компьютер и заставил его работать. И стал вести свой дневник на нем - чтобы не забыть какой сегодня день, что со мной происходит и кто я.

Время шло медленно, отличать один день от другого было трудно. Все было однообразно - сон, кормежка три раза в день, физические упражнение для поддержания формы, ведение дневника. Календарей боги, хозяева корабля, не держали на стенах, а влезть в компьютер невидимых богов я пока не мог. Слишком все непонятно мне было в их цивилизации.

И владельцы корабля не слишком торопились навестить меня. Поговорить со мной живьем они захотели через три месяца.

Глава 2. Я - ретроморф!

Итак, мадам и месье, продолжаю.

Поговорить со мной боги захотели внезапно. Я в это время пил воду из кормушки. Прервали, гады! Попить нормально не дали...

Пришли два свиноохранника, зоры, вытащили грубо из камеры, потащили в роботизированную баню мыться. Видите ли, боги не переносят плохих запахов. А как я маялся без мытья эти месяцы - им было наплевать. Из шланга мутной водой обольют экономно – вот и вся помывка. Пахнул я хуже дромадера, сам себе стал противен.

Зоры - толстые лысые кабаны с татуировками на голове и шее. Они злобные и тупые твари, прошитые кривой прошивкой. Ненавижу! Ну ничего, я до них доберусь.

Когда меня потом пытали ученые, охранники жмурились от удовольствия и подхрюкивали. Какой идиот засунул им в голову такую прошивку, мать Гренделя! Видно, купили торги на распродаже паленый софт, а сэкономленные кредиты себе на криптосчет перевели. Ну, жулье!

Я чуть не сварился от кипятка, обрушившегося на меня в бане. А потом антисептическая жидкость стала разъедать мне глаза и задницу. Не медля ни секунды, я заорал как резаный и выдрался из объятий робота-мойщика, повалив его на пол. Он что-то бурчал себе под нос, но я чихать хотел на его обиды. Заставил его отрегулировать температуру воды и дать мне нормальное моющее средство для хьюманов.

Чистый и переодетый в полосатую синтетическую робу, я пошел в сопровождении охранников зоров в Лабораторию. Не на своем этаже, а в продвинутую, наверх. Там эти изверги-естествоиспытатели сразу меня испугались, приказали заковать руки и ноги в кандалы, посадили на железный стул за прочным стеклом и стали на меня зырить. Толпа ученых набилась в Лабу, а зоры для безопасности остались сторожить за моей спиной.

И два маха-аватары богов приперлись в помещение. Вроде с богами внутри. Я как-то сразу понял, что это боги. Все в помещении их слушались. Аватар командовал хорошо поставленным голосом, пробирающим до костей. Но явно синтезированным, ненатуральным.

Аватар вообще не поймешь. Они часто по этажам бродят как сомнамбулы. Лица без эмоций, движения как у древних роботов. Словом, на автопилоте ходят. Глаза и уши богов, удаленные зомбаки.

Один тут повадился ко мне ходить. Встанет напротив камеры - и час-второй стоит, смотрит, идиот. Глаза выпучил и наблюдает за мной. Лицо у андроида силиконовое, бесстрастное. Одежка белоснежная, с всеми регалиями божественными, не перепутаешь. Ростом метра два будет. Потом, смотрю – надоело ему, ушел.

А тут в лабе боги подключились реально и командуют учеными, приказы раздают. Изучать меня будут тщательно и глубоко. Потому что я важная птица. По их терминологии, ретроморф.

Ни фига я не понял из их разговоров. Автопереводчик подбирал самые близкие выражения из моего языка, но выдумать точное определение термина он был не в силах.

Ретро – это значит, прошлое. А морф – это что-то о изменчивости. В целом, получается чувак, изменяющийся в прошлое.

Это про меня они такое сказали? Мать бы рассмеялась от этих слов. Я был неисправимым типом, упертым до крайностей. Никами доводами нельзя было меня изменить, пока я сам не набивал себе синяков и шишек. А на возгласы учителей молчал как партизан и делал все по-своему. Ну и терпели они меня - потому что я особенный. Так говорила про меня мать. Ну, про это надо написать отдельный текст, потом напишу.

- А что такое ретроморф, коим вы меня назвали сейчас? Я-то считаю себя простым парнем с Земли-3, немного не таким как все по внешнему виду, но в целом, вполне обычным.

- О, - воскликнул седой старик в центре толпы ученых.

- Вы нечто особенное! В вашей Галактике вы редкость. Возможно, последний экземпляр существа, которое может превращаться в свои прошлые жизни, в прошлые поколения вашего рода. Мы вас будем изучать, чтобы понять ваши возможности. Вы для нас очень ценное приобретение! И для вас есть задача.

- Да, - говорю я им саркастически. - И поэтому вы меня держите в клетке, как животное, кормите волокнистой гадостью и поите тухлой водой из звериной поилки? Это так вы меня цените?

Биоробот с цифрой "1" на груди посмотрел на седого ученого. Тот развел руками и показал взглядом на маленького человечка с рыжими усами с электронной папкой в руке. Тот покрылся потом и стал быстро лепетать в свое оправдание про отсутствие свободных помещений и незнание статуса существа. Биоробот щелкнул пальцами правой руки - нерадивый администратор получил разряд тока в грудь и упал с жалобным криком. Его оттащили два санитара вглубь лабы. И там он приглушенно продолжал стонать. Я ожидал, что он ударит себя три раза в грудь и простонет что-то типа "Mea culpa"; но нет, этого слышно не было.

- Я требую соблюдать права ретроморфа, - патетически воскликнул я.

- Требую обеспечить мне нормальные условия проживания в соответствии с доведенным до меня моим статусом! У вас же должен быть Свод Законов, в котором описаны права ретроморфа. Я же не тварь дрожащая - я права имею, мать Гренделя!

- Вы должны подать петицию на имя главного бога в письменном виде. Мы рассмотрим ваше ходатайство, - прошипел кто-то недовольный из толпы.

- Нет, так не пойдет! Я не буду с вами сотрудничать, пока вы не дадите мне отдельное помещение, подходящее человеку питание, нормальный быт и развлечения! Я и так уже пострадал от пребывания в звериной камере, мои способности угасают, и я могу вообще умереть! - и я изобразил, что падаю на пол и умираю. Это трюк я уже неоднократно использовал на Земле Ёф для достижения своих целей, особенно в школе-интернате. Они такие душки сердобольные - эти земные дети...

Врачи на звездолете были более бездушными. Один из них зашел за стекло, молча вколол мне в руку какую-то жидкость. Зор за шкирку поставил меня на ноги, больно подергал за волосы. И уже намеревался шлепнуть меня по щеке... Но я решил очухаться раньше - открыл глаза и изобразил, что мне лучше.

Видимо, я им был нужен живым и здоровым. И они решили пойти мне навстречу. Пообещали улучшить мое содержание и пищу. На что я сказал, что требую подписать письменный договор о сотрудничестве, на настоящей бумажной бумаге, с синей печатью! И они сдались, представляете! Я подписал договор в двух экземплярах, а с другой стороны подпись поставил Ответственный секретарь Небесной Канцелярии господь А. Варахиил. Свой экземпляр я сунул за пазуху.

Потом я долго отвечал на длинный перечень вопросов, подготовленных учеными богов. И после меня отвели в уютную комнату-каюту с мягкой кроватью, накормили вкусным ужином, сервированным на настоящем столе на нормальных тарелках. Потом я лег в постельку на чистую простыню, укрылся теплым одеялом и уснул праведным сном ретроморфа.

***

Утром я проснулся отлично выспавшимся, в хорошем настроении. Но, открыв глаза, понял что я не дома. И настроение сразу упало.

Я вспомнил, что я пленник на космическом корабле богов. Ну все их так называли. Кто они и что из себя представляют, я не знал. Видел только биоформы, в которых они изволят появляться на людях. Используют аватаров, вместо того чтобы показать себя во всей своей славе. Это неспроста, тут есть какая-то тайна!

Позавтракав тем, что притащил мне робот-слуга, я закончил трапезу чашечкой искусственного кофе. Ну, конечно, кофе у богов было говно. Я и не ожидал иного. Но все вместе, еда и отдельная каюта были гораздо лучше моего трехмесячного пребывания в клетке. Теплый сортир, душ с массажем, поджаренное мясо недавно подохших но сьедобных обитателей клеток на столе... я вновь почувствовал себя сапиенсом.

Еще мой ноут подсоединили к корабельному интернету, дали допуск к некоторым базам знаний. И я стал немного больше понимать про корабль и его обитателей. Странные были эти твари из животного мира!

Собрали нас боги на этом километровом корабле по своему капризу, для изучения и мучения. Во имя неведомой цели. Импоссибл мишн, мать Гренделя!

Не сиделось им на родной планете, построили корабль гигантских размеров и полетели изучать Вселенную. А когда вернулись - планеты и нет! Не стало планеты. Разорвало ее звездным притяжением на клочки...

И пришлось им летать по бесконечному космосу без остановки. И не стало им покоя и неги. И стали они злые как демоны преисподней. И заперлись в своем шаре на носу корабля. А внутренности судна превратили в узилище для разных живых существ. И естествопытали их непрерывно и без жалости, не говоря зачем.

Цель-то была никому не ведома, кроме богов. Но они о ней молчали. Я стал подозревать, что их волнует проблема размножения. Они набрали зверей, всех тварей по паре, и усиленно изучали механизмы спаривания и вынашивания детенышей. Видимо, у богов были проблемы в этом деле.

Облазил я свою небольшю каюту с любопытством. Хотя космические кубрики бывают небольших размеров и стандартного наполнения, я подивился редкому антуражу и дизайну внутренностей. Повеяло стариной и винтажем. И затхлой пылью.

В углу прикроватного коврика мне показалось присутствие пятна высохшей крови. Я сразу вообразил, что в каюте кого-то убили и плохо затерли кровь. А на стенке шкафа изнутри я прочитал выцарапанную надпись на галакте: "Сбегайте отсюда как можно скорее!" Я стал искать еще надписи, но все остальное было тщательно затерто и отполировано.

Над выходом висело пара видеокамер мониторинга, направленных на стол и койку. Я их аккуратно завесил чем смог - упаковками блюд и разными тряпками. А вот микрокамер с микрофонами мне найти не удалось, хорошо попрятали. Я, конечно, подозревал, что за мной будут следить круглосуточно. Но все равно это было неприятно осознавать. Да и два дубосвина стояли за дверь наготове, чтобы я не сбежал. ("Я в камере, а на в отеле. Нельзя мне расслабляться, нельзя. Лучше думай о том, как отсюда выбраться!")

Только вот куда я мог сбежать? Я еще не представлял себе устройства этого гигантского корабля, всех его лабиринтов и этажей, тюремных пролетов и складов со жратвой. И моделей летательных аппаратов, которые использует команда для полетов на планеты. Да и управлять глайдерами меня не учили.

Мне предстояло многое узнать для своего освобождения. Пока я только смог повысить свой локальный статус заключенного, нахально заявив, что статус ретроморфа требует соответственного уровня комфорта. И этот спонтанный выпад сработал!

Глава 3. Моя семья

Дорогие мои любители сказочек из уст ретроморфа! Продолжаю свою историю...

Я еще не сказал вам как меня зовут? Извольте! Джеймс Аркел Нахаш Стиппеншейдер, к вашим услугам. Или, по-простому, Джим. Мне нравится мое имя. Оно такое дружелюбное, как и я сам, когда в хорошем настроении...

Что вы ржете? Не привыкли к длиным именам? Людям из древних родов приходится нести всю тяжесть старинных правил и законов. Мой род со стороны матери упирается в глубокую древность. Так мой дед по матери носил гордое имя Беофульф в честь нашего древнего предка. Беофульф был настоящим героем, королем геатов. Он в одиночку победил чудовище Гренделя в ночном единоборстве, оторвав ему руку, и тот умер в своем логове. Чтобы отомстить за него, из морской пучины поднимается ещё более жуткий враг — мать Гренделя. Чтобы одолеть её, Беовульфу приходится спуститься в морское логово и там ее прикончить. В общем, замочил он мать Гренделя, славный Беовульф, да славится имя его в потомках, да будет дана им его мощь и везение! Один! Один! Тор помоги! Ver thik, her ek kom!

Так, стоп... о чем это я?

Гм, деда полностью звали Беофульф Сигурд Амлет Стиппеншейдер. А мать мою, соответственно, зовут Юнона Беофульфовна Стиппеншейдер. Мы из знатного рода, уходящего корнями к викингам. Мне так хочется думать. Эта мысль переполняет меня мощью и гордостью, аж моя синяя кожа розовеет.

Там еще надо указать ряд титулов, перешедших к нам по наследству. Это хэрсир и фрайхерр. Я настоящий норвежский дворянин и немецкий барон. Мать родила меня вне брака и непорочно, так что ее можно называть Freiin Stippensheider. Так что я вам не хер какой, а настоящий Фрайхерр по линии матери. (Да, титул наследуется и по женской линии с разрешения короля, не бухтите тут понапрасну).

Дед мой, ярл Беофульф Стиппеншейдер, был могучим стариком с ревущей глоткой. Настоящим потомком викингов. Пил, не пьянея, ел без остановки с утра до вечера, кулаком убивал быка. Так про него говорили друзья-косплейщики. Но он и в обычной жизни заслуживал уважения. Жил честно и прямо, посылал всех начальников куда подальше, поэтому богатства не нажил, и мне с матерью ничего не оставил в наследство. Кроме титулов.

Я помню, как в детстве, сидя у него на коленях, слушал, как он исполнял пьяным голосом любимый отрывок из эпоса:

Знатен был Беовульф, Скильдово семя, в датских владениях. С детства наследник добром и дарами дружбу дружины должен стяжать, дабы, когда возмужает, соратники стали с ним о бок, верные долгу, если случится война, — ибо мужу должно достойным делом в народе славу снискать!

Стекла тряслись от его рева, а я ничего, переносил звуки спокойно, так как умел закрывать клапаны в ушах по своему желанию. В общем, деда я обожал.

- Спой мне еще! – просил я деда. И он пел до конца поэму про Беовульфа:

Так поминали гауты мертвого, навек ушедшего ратеначальника, провозглашая: среди владык земных он был щедрейший, любил народ свой и жаждал славы всевековечной!

В этом месте я начинал хлюпать носом, но дед не давал мне расплакаться и говорил, что я должен быть сильным и не бояться смерти, как и подобает воину. Умереть в бою – самая славная смерть для героя. А Беовульф сумел победить чудовищ Гренделя и мать Гренделя, и вернуться домой с победой. За что мы его и чтим!

- Мать Гренделя! – вырывается у меня изо рта каждый раз, когда я вижу какую-то хреновину невообразимую. И мне становится легче жить.

Мать вышла в отца характером, смелая и упрямая. Сам попросилась после университета на работу в колонию Земля-3. Там я и родился на свет. И обрел свою судьбу, нелегкую но извилистую. Кто бы еще пожелал такой судьбы...

А историю моего рождения надо рассказать отдельно и подробно. Ибо она невероятна даже для нашего двадцать второго века. Ну, когда-нибудь расскажу.

***

Любите ли вы игуанодона, как люблю его я? О, эти мощные лапы, длинный хвост, страшные челюсти - и центнер дерьма, который вываливается на вашу камеру сверху сквозь щели в полу!

Я это пережил, находясь в камере. Напрасно я громко звал роботов-уборщиков – они были все заняты на другом бедствии. Сдох гигантский камнеед с планеты Дрока, и нужно было быстро выбросить тело за борт. Распилить и выбросить. Ибо мясо его не годилось в корм и при жизни, а уже в мертвом состоянии совсем было непригодно.

В общем, роботы пилили труп, а я метался по камере в поисках укромного места. Спас меня сосед, слоник Чаба, мужественно придерживающий меня хоботом повыше моря нечистот.

Все кончилось благополучно, камнееда выбросили наружу по кускам, дерьмо игуанодона отправили в оранжереи, передо мной извинился авторитетный мужик на квадрике.

- Не серчай на нас, террянин! – упрашивал он меня. - Не успеваем мы, корабль большой, животных много, а нас мало. -А игуанодону мы объявим выговор. Он, как старейший участник эксперимента, должен понимать и сдерживать свои порывы.

С динозавром меня так и не познакомили. Да я и не рвался. Я и так насмотрелся на его изыски. Вряд ли он мне мог понравиться при личной встрече. Мне хватило первого впечатления о игуанодоне, второго я мог бы и не перетепеть.

В ретроморфе многое может проснуться и наброситься на бедное животное. Пилы вжик, серп хрясь, копье тык - и готовая мясная нарезка из тушки едет в оранжерею удобрять цветы.

Ретроморф-оборотень – страшное существо, скажу вам я. Такой уж я уродился на свет божий!

Глава 4. Первая ретроформа

Я брат драконам и спутник совам. Книга Иова

Любезные дамы и господа! Если вы еще не устали, продолжаю рассказывать свою историю.

В общем, стали меня водить в лабу регулярно. Всякие исследования надо мной проводить, током пытать, в воде топить, огнем жечь. Сначала вроде врачи мною занимались, а потом какие-то звереобразные палачи пришли в темных накидках. Те совсем не церемонились. И стало мне хреново-хреново, мать Гренделя! Еле восстанавливался за ночь. Но я же подписался на исследования - приходилось терпеть. Да и мне самому стало интересно, что это там во мне внутри скрыто, какое такое ретросущество.

Потом магические опыты начали надо мной ставить. Боги очень хотят узнать, что в ретроморфе скрыто! Вот и перешли к сакральным воздействиям. Меня изучали два оккультиста, псурги, в пурпурных халатах-мантиях. Трясли скрижалям Трисмегиста, искали путь как вызвать первую ретроформу. Подбирали подходящую мантру для вызова скрытой сути. Ну и нашли, к моему изумлению!

Пока ученые делали мне уколы и пытали разрядами тока, псурги читали заклинания. И вот тут я внезапно превратился в Змея. В этакого говорящего дракона, с лапами и крылышками, с бронированной кожей и скверным характером.

Первым делом я захотел сожрать ученых, и это мне удалось. Костлявые попались, факенштюмп! Потом я взглядом поискал этих надоедливых заклинателей, но они куда-то подевались. Видимо, удрали за перегородку. Тогда в отместку я разнес все помещение вместе с медицинскими приборами и прочей аппаратурой, несколько раз ударил по прозрачной перегородке лапами и хвостом. Но перегородка выдержала, хотя люди за стеклом здорово напугались и побледнели. Этот испуг мне понравился, было приятно.

- Вы все умрете, факенштюмп! - заявил им я.

- Никто не скроется. За то, что вы разбудили во мне дракона, понесете наказание. И это наказание - смерть! - прорычал я и снова ударил хвостом по прозрачной перегородке.

Люди в ужасе отшатнулись подальше. Один аватар бога с номером один на одежде стоял на месте и, не отрываясь, смотрел на меня. Похоже, вся ситуация ему безумно нравилась.

Я сыто отрыгнул после удачного поглощения пищи, посмотрел мутными глазами на ошеломленных ученых и начальство за стеклом, лег на пол и заснул.

***

Проснулся я в своей комнатке на мягком диванчике. Голова разламывалась, а кости ломило и скручивало. Во рту было сухо и гадко. Я обвел взглядом кубрик - и вдруг меня пробило:

"Эксперимент был удачным! Из меня действительно сделали злого Змея-Дракона, который разгромил всю лабораторию, сожрал двух людей и потом заснул".

Я посмотрел на свои руки и ноги, потом нашел зеркало и увидел в нем знакомую рожу. Это по-прежнему я, добрый парень Джим.

"А куда тогда делся дракон, в которого я превращался? И куда делись два съеденных мною псурга? Или ученых? Я явно кого-то съел..."

Живот у меня не был распухшим от сожранных тушек - скорее, он был пустым и голодным. И я поискал взглядом что-нибудь пожрать... И обнаружил, что в помещении появился холодильник. А в нем куча жратвы, да еще бутылочку игристого вина мне оставили на столе. И табличка с надписью на галакте "Поздравляем!" стояла.

Значит, все это все мне не приснилось! Значит, я и вправду был ужасным Змеем! Переход в первую обратную форму ретроморфа состоялся, и боги радуются этому.

Ну, я тоже этому обрадовался. Особенно тому, что все кончилось благополучно. Я опять человек в привычном теле, а не какое-то ужасное чудовище. И хорошо, что я ничего не помню в подробностях. Ни к чему эти ужасные воспоминания и ощущения. Я совсем не кровожаден по натуре. А все плохое совершил он - этот поганец, эта змеюка.

Сделав таким рассуждением отпущение грехов себе, я принялся уминать содержимое холодильника, запивая все эти дары богов неплохим игристым напитком. Давно я так вкусно не ел!

И мне думалось, что теперь меня так будут кормить и далее. Ведь продвижение в более глубокие сущности ретроморфа нужно богам позарез.

Глава 5. История про папу

Мои маленькие друзья, я обещал вам рассказать, кто мой отец и как я появился на свет. Так слушайте!

Отец мой был Змей, арум Нахаш. Ну тот самый Эденский Змей. Так мне рассказывала мать. До прилета землян планета имела название Эден. Тут когда-то находился то самый рай, где резвились первые люди, созданные богами. Их сюда, в Эден, спустили с космической станции, на которых их искусно создали с помощью неземных техологий. Чтобы они ухаживали за Священным Садом, где росли те два самых драгоценных дерева - Дерево Познания и Дерево Жизни. И вот все было прекрасно, Адам и Хава хорошо проводили время, ухаживали за Садом. Но вдруг Нахаш решил рассказать Хаве про вкусное яблоко с Дерева Познания. И Хава ела, и дала мужу своему. И стало им стыдно.

А боги разгневались, испугались, что люди съедят еще и плоды с Дерева Жизни и станут жить вечно, как боги. А этого было допустить нельзя. Люди были из глины и недостойны вечной жизни. Не по чину, да и опасно.

И первых людей из Эдена убрали. А хитроумный Змей затаился, спрятался под землей и заснул. И спал летаргическим сном до тех пор, пока моя мать его не нашла и не разбудила. И они много общались, радовали друг друга. И в результате появился я. Непорочно. Вот такое чудо случилось.

Мать с детства была верующей. Библия и прочие священные книги были в доме в изобиии. А потом она углубилась в эзотерику и стала верить в чудеса и вечную жизнь. И очень поменялась, я не узнавал прежнюю мать.

Далее она углубилась в религии Востока, в индуизм и буддизм. Посещала индуистские храмы и внимала речам садху. Согласно законам индуизма, человек, не приобщившийся к священному знанию, ничем не отличается от животного. Поэтому человек, который приобщился к знанию, прошедший обряд посвящения, достигает второго рождения и носит название "дваждырождённый".

Традиционно женщины к обряду упанаяна раньше не допускались. Но мужчина и женщина суть одинаковы, говорят священные книги. Со временем индуизм стал более пластичным. Поэтому моя мать в виде исключения стала брахманом в взрослом состоянии. Прошла обряд упанаяны, была задушена священным шнуром и возвращена к жизни, стала брахмачарья и теперь могла носить упавиту.

Она страстно хотела найти кого-нибудь из богов, чтобы с ними пообщаться. Вопросики им позадавать - о смысле жизни, об устройстве Мироздания. Ну или хотя бы с их помошниками, типа змея Нахаша, пообщаться. Искала-искала - и нашла, наконец!

Землю-3 пронизывали старинные подземные тоннели. Неизвестно было кто их прокопал. В некоторые, по верованиям местных старожилов, нельзя было спускаться из-за неминуемого наказания божьего. Туда мать и направилась. И на значительной глубине нашла полузасыпанный саркофаг со Змеем. Он был в анабиозе, но живой. И мать по специально разработанной методике его разбудила. Уж очень она хотела пообщаться с древним существом.

Змей был уже старым, многое сам делать не мог. Достопочтенный сараф давно был лишен богами возможности говорить, и общался с мамой телепатически. Мать ему носила вкусную еду, ухаживала - и он решился оставить свой след в этом мире. И у них получилось. Древние технологии и современная наука вместе произвели непорочное зачатие. Помогла генетическая совместимость. И родился я - с помощью технологии волновой генетики.

(Кстати, волновая генетика вполне рабочая технология - только возни много, и оборудование надо специальное заказывать. Но мать нашла деньги у тайных спонсоров, которые заинтересовались сумасшедшим экспериментом).

А Змей Нахаш через пару дней умер. Вроде бы естественной смертью, как объясняли ученые. Возраст, болезни, недостаток витаминов - ну все как обычно. Так я стал сиротой, еле успев родиться.

Был я в меру синеньким, в меру хвостатеньким, местами чешуйчатым. В ушах имелись клапаны, которыми я со временем научился пользоваться. А так ребенок как ребенок - плакал, ел и писался как все дети. Внешне уродился больше в мать, все замечали.

Мать, конечно, расстроилась от потери любимого друга. Но заботы обо мне отвлекали ее от тоски и угрызений совести. Ведь она послушалась уговоров Змея родить совместного ребеночка. Нахаш заверил, что все будет хорошо, он не такой уж старый, да и процедура наполовину будет магической, что не потребует особых затрат энергии. И он опять обманул, как и подобает хитроумному Змею.

В общем, рос я как все дети на Эдене. После колонизации землянами эта планета стала называться Земля-3. И все устройство жизни на планете было скопировано с Земли. Так что я не чувствовал себя каким то отсталым чуваком с далекой колонии.

Родительница тратила много сил на мое развитие и воспитание. Синюшную кожу, оказалось, можно было перекрасить под лучами Солнца, если много загорать. Чешую мы свели с помощью генетической коррекции, хвост удалили. Сросшиеся пальцы на ногах поправили хирурги. А клапанов в ушах не было видно под прической. Зато я мог глубоко нырять, закрывая уши этими приспособлениями тела. В общем, я не сильно отличался от обычных землян. Да и жителей с других планет, весьма странного вида, жило тут много.

Когда меня направили в лучшую школу-интернат на Земле Ёф, я полетел туда с радостью. В школе было весело, но приходилось много учиться, зубрить разные науки. Я оказался способным учеником, учителя меня хвалили.

Но все прекратилось на десятом уровне обучения, когла мне сообщили, что мать находится в тюрьме на Земле-3 под следствием. И суд приговорил ее в итоге к многолетнему заключению. Как вы думаете, за что? За убийство моего отца!

Мама сама пришла в полицию и дала показания на себя. Она сказала представителям закона, что в результате неосторожного общения с Древним Змеем он погиб - по ее вине. Что имелось в виду, было непонятно. То ли диета, которую готовила для Нахаша мать, была неподходящей, то ли комплекс физических упражнений, который она разработала для хвостатого древнего организма был излишне энергичным... Но Змей действительно дал дуба. Вызванные врачи ничего не могли поделать - старость не лечится и в наше время. А недоступность плодов с Дерева жизни помешало старичку регенерироваться полностью.

Самодонос был весьма дурацким поступком, но тут уже было ничего не поделать. Совесть ее замучила - и она сама искала себе наказания.

Бедный львиноголовый папа! Гляжу я на его кости в нашем местном музее и плачу. Таких замечательных Змеев уже нет на свете! Все выродилось, упростилось. Древние боги куда-то все подевались. Люди размножились и расселились по галактикам, не став от этого ни добрее, ни справедливее...

После вынесения приговора и начала заключения мамы в тюрьме я лишился поступлений денег от нее. И пришлось мне хлебнуть горя. Пособия от государства не хватало, и я брался за любую работу. Тогда у меня и появились эти разнообразные навыки - от починки роботов до доения музейной коровы.

Я подрабатывал везде где мог. И автомобили чинил, и железяки умные разные, и электронику ремонтировал. На нелегальной свалке разбирал на запчасти роботов, компьютеры чинил, корпоративным курьером подрабатывал. Жить было тяжело. И тоскливо.

Пришлось преодолеть себя и написать письмо богатому дядюшке, рассказать о сумасшедшем поступке матери и о безденежье. Мать с ним была в долгой ссоре. Он исключил ее из списков семьи за ее прошлую сумасбродную выходку (мать о ссоре говорила без подробностей). И не общался с ней долгие годы. Но меня, бедного сироту, пожалел.

Он охал и ахал при видеоразговоре, но и только. Но все же потом догадался прислать крупную сумму кредитов на мой счет в банке. И я смог, наконец, ничего не делать. Путешествовал по городам своей планеты, загорал на морских курортах, тусовался по ночным клубам.

Любил сидеть с банкой пива под любимым дубом с ноутом на коленях, смотрел видеоролики в Сети, переписывался в чатах с девчонками. Я хотел забыть все ужасное, что происходило в моей жизни совсем недавно - как можно быстрее. Но отсутствие матери рядом, и то, что она в тюрьме сидит, угнетало.

А дальше вы уже знаете. Разведчики с корабля пришельцев как-то распознали мою необычную сигнатуру тела, и украли меня с Земли-3 вместе с дубом и куском холма.

Глава 6. Прогулки по кораблю

Итак, мои милые читатели, из меня добыли Змея, Дракона. Дракон - весьма древнее опасное существо, описанное в старинных книгах. Боги очень радовались. Типа, идем в правильном направлении. Цель близка, предназначение исполниться, победа победит. Ну и прочее подобное. Болтать умно они умели.

Далее поставили передо мной следующую задачу - обуздать Дракона. Чтобы он себя прилично вел, не дрался, не скандалил. Что позволит поместить его в барокамеру и продолжить эксперимент. Надо идти глубже в ретромофа.

Честно говоря, раньше я не верил ни в какие ретроморфы. Когда я читал про ликантропов, вервольфов и прочих версипеллесов, то меня пробивало на хи-хи. Ликантропия, как пишут, - это психическое состояние, при котором человек считает себя оборотнем. Ну съехала крыша у хомо сапиенса, с кем не бывает. И начал он набрасываться на соседей, терзать их и жрать. Что интересно, чудики воображали себя не только волками, но и медведями, леопардами и прочими опасными животным.

Вот что я еще запомнил из книг. Само слово ликантропия родилось из имени царя Аркадии Ликаона, мифического властителя, жившего во времена Кекропа. Этот прославившийся своей жестокостью правитель подал Зевсу за столом части тела только что зарезанного ребенка. Ликаон понес суровое наказание - превращен в волка, сохранив часть первоначального облика. Последователей и подражателей Ликаона стали называть оборотнями.

Но писали, что превращения происходили на самом деле, люди видели весь это процесс. Сам Геродот об этом писал. А за ним Вергилий, Петроний и Марцелл Сидийский описывали данные чудеса. А уж в Средневековье этих историй описано бесчисленное количество. И пойманных оборотней судили и убивали.

Да... Вот я тоже кого-то съел, кажется. Но это не я, не я! Это все Змеюка во мне. Я Джим, добрый парень Джим с Земли-3...

Для повышения моего настроения и накопления сил меня решили начать выгуливать по космическому кораблю. Дать физические нагрузки. Ну и похвалиться боги решили. Космический корабль и вправду у них был замечательный. Столько ржавчины и хлама я больше нигде не видел. Тысячелетний монстр был весьма стар и требовал постоянного ухода. К тому же зверинец в клетках придавал этому проекту особый оттенок безумия.

Гулял я в сопровождении все тех же зоров. Кабаноиды пристально следили за каждым моим шагом, пресекали мое нездоровое любопытство. Туда не ходи, это не нажимай... Факенштюмп! А как же я узнаю, где находятся глайдеры, на которых я сбегу из этого курятника?

Сбежать мне очень хотелось. Хотя меня и повысили в статусе, хорошо кормили и поили, жить в заключении мне не нравилось. Я хотел домой, на родную планету. Да еще эти бесконечные эксперименты - сколько можно из меня извлекать незнакомых мне сущностей? Когда же будет конец этому паноптикуму страшилищ? И зачем все это нужно богам, для какой-такой великой цели?

Сначала меня выгуливали в зоне зоопарка. Сколько же живности натащили пришельцы к себе на корабль, мать Гренделя! Каждой твари по паре, каждому уроду по клетке. Видимо, летали они по галактикам и тырили существ, которые им понравились. Ладно, гориллы и прочие антропоиды. Ладно, всякие динозавры и циногнаты... Они натащили таких существ, название которых не знал и мой переводчик. Оцените как он выкручивался: ротоногие сонные попрыгунчики, золотожабые каменные крикуны, троеглазые цереброцефальные шипуны.

Я и от его переводов ржал как сумашедший, и от поделок Матери-Природы ухахатывался. Не везде эволюция была ограничена ресурсами и природными факторами. Кое-где она была свободна в творчестве - и создала таких монстров, что глаза мои не верили в то, что я видел.

Древнее существо артоплевра своим видом и размером свело бы вас в могилу. А мутант эстемменозух, смесь трицератопса и бегемота, удивил бы вас до немоты. Геликоприон и нотозавры из водного сектора вместе с дунклеостеем изумили бы вас еще сильнее. Это ученые говорили, что все эти чудища вымерли. А вот нет - на корабле богов они бегали и плавали как новенькие. Так что корабль Ноаха был не первым в ряду убежищ. Только боги возили все это с собой в космосе, а Ноах набивал трюм животными и птицами на Земле-3.

Что ж, мне повезло, я увидел весь этот сброд Вселенной своими глазами, а это многого стоит. Вернусь домой, расскажу друзьям - не поверят! А я все это вижу сейчас и могу даже потрогать осторожно. Прикольный этот межзвездный корабль, непонятный и странный. Зачем его боги построили и куда летят, непонятно. Ну, надеюсь, они мне все расскажут. Вот еще ближе вотрусь к ним в доверие и узнаю все секреты. И как сбежать с этого бардака узнаю. Боги со мной играют в свои божественные игры, а я буду вести с ними свою игру, человеческую, земную. Очень хочу домой, вы себе не представляете как хочу, мать Гренделя!

Больше всего я обрадовался встрече со слоником Чаба. Я не забыл его помощь в трудную минуту, притащил ему вкусной еды в соответствии с его вкусом. Он тоже был рад видеть меня и победно затрубил при моем появлении. Я чуть не прослезился...

Синего робота-уборщика я тоже встретил. Определил по номеру и характерным помятостям корпуса. Но он меня не узнал - видимо, перепрошили гады. Очень жаль!

Далее я стал посещать парк, оранжерею и плантации еды. Там, наконец, вместо металла я увидел зелень и разные цветочки. Смог повяляться на травке и даже позагорать под искусственным освещением на берегу пруда. Как же хорошо быть на природе, и как мы этого не ценим, когда у нас все это есть каждый день. А вот когда тебя этого лишат, то зеленые кустики будут тебе сниться по ночам, а купание в море будет лишь несбыточным желанием. И ощущение свободы ты забудешь - когда можно идти куда захочешь, хоть в пустыню, хоть в горы. И возможность найти место, где ты будешь на огромном пространстве один. В космической тюрьме этого так не хватает!

Вышагиваю я по этому древнему кораблю в сопровождении зоров, смотрю на все эти безобразия и восклицаю про себя фразу из любимой книжки:

- Бедный, бедный Робинзон Крузо, куда ты попал! Что с тобой?

У меня ни попугая нет, ни Пятницы. Один я среди этого бедлама. Ретроморф с опасной начинкой внутри, пленник богов, подопытный кролик для экспериментов. И завтра из меня будут вытаскивать самое опасное Зло во Вселенной, сажать в барокамеру, травить электромагнитными полями и терзать магическими заклинаниями. В надежде приручить это чудовище и поставить на службу безумным космическим Дьяусам. А то, что они безумны, стало для меня очевидным. Ни одно разумное существо не станет делать то, что делают это локальные демиурги. Слишком низменные цели они себе поставили, слишком нечестные способы используют.

Глава 7. Боги ставят задачу

Итак, мои милые птенчики, продолжаю свои басни.

Я продолжал гулять и накапливать энергию для следующего эксперимента. Погружение в прошлые ретроформы отнимало много энергии и нервов, а мне предстояло участие в следующем опасном эксперименте.

Тут кто-то из богов решил со мной познакомиться поближе. И объяснить ситуацию, нацелить на результат. Привели меня зоры в красивое место типа их ресторана, пищевые слуги угостили меня вкусными деликатесами.

Я обрадовался, сижу уплетаю вкусняшки. И тут ко мне подсаживается аватар Номер два. В смысле андроид с номером два. И бог в нем явно активный, не программный бот. И начинает со мной разговоры разговаривать.

Бог Номер два сегодня был мил и вальяжен. Он заговорил со мной вкрадчивым синтетическим голосом:

- Джим, я был знаком с твоим львиноголовым отцом. Нахеш был благородный Змей, с хорошими манерами и выдающимся умом. Он был хитроумен и воистину мудр. Таких существ уже не создают теперь демиурги.

Номер два продолжал вещать:

- Он был напрасно всеми оболган, и остался в летописях ужасным обманщиком. Но ведь он хотел людям только добра! Раскрыл людям правду жизни. Они стали многое понимать, различать добро и зло, стали вровень с богами. Это ли не подвиг, это ли не пример для будущих поколений!

- Вот и мы хотим тебе только добра! Помогаем тебе стать лучше, вспомнить себя истинного, - продолжал охмурять меня аватар бога.

(Я очень удивился таким словам, но промолчал. Слушаю дальше.)

Аватар спросил как у меня дела, какой бодрый дух и вес. (Ну, явно, опять переводчик глючит.)

Я ему отвечаю:

- Можно на санскрине со мной говорить. Если медленно, то я все пойму.

Бог Номер два удивился, но перешел на санскрин. Понимать его мне стало легче, я даже выключил переводчик. Он мне как ребенку простыми словами стал рассказывать о величии правящих богов, о силе их власти над Вселенной, мощи их корабля и богатстве. Мне как-то сразу стало скушно.

Потом он стал расточать мне комплименты. Какой я замечательный ретроморф, как хорошо преобразуюсь в старинные формы. И что он на меня надеется и впредь, потому что им нужна моя помощь в самой древней форме. Она же самая грозная и свирепая.

- Помоги нам с одним делом - и мы отпустим тебя домой, - проговорил он вкрадчиво, пытаясь заглянуть в душу своими электронными глазами. И стал рассказывать о деле.

В общем, я должен для них освободить от незаконных захватчиков одну миленькую планету с хорошей атмосферой и климатом. Сейчас она находится под властью безумного тирана, который превратил ее в мусорную свалку. За деньги позволяет всем желающим привозить на нее вредные отходы, и на эти доходы живет себе припеваючи. Сделал на спутник космический лифт с поверхности, и ему там на орбите не пахнет. А народы на планете страдают и болеют. Слой мусора местами достигает сотен метров, реки погибли, живность болеет и умирает.

Вот мне придется эту ситуацию исправлять. Я должен изгнать этого тирана с планеты и прекратить ее загрязнение. А дальше боги вместе с командой корабля приведут планету в порядок, разведут сады, выпустят из клеток животных и сделают там новый Эден.

И тогда боги меня отпустят!

- Сделал дело - гулял смело, - пробубнил включившийся вновь переводчик.

- Мусорная планета, танцуй с приветом! Мы не обманываем пришельцев никогда, ибо честь наша достигает света сверхновых звезд, и кролики плачут, - слушать такой перевод было невыносимо. Одно я понял - мне пообещали свободу за хорошее поведение и помощь богам. Нуждаются они в во мне!

Я представил, как я превращусь в божество с пылающим мечом в рук. И буду махать этим мечом и истреблять врагов, восстанавливать дхарму, вносить покой в мятущийся мир. Если Номер два не врет, то я буду грозной силой, и боги во мне будут действительно нуждаться. Мне нет альтернативы, я такой один здесь - уникальный человек-ретроморф!

Под это дело я тут же выбил себе еще льготы. И поставил вопрос об оплате. Надоело, знаете ли, работать за еду. Что я, лошадь какая? Я ретроморф, редкое существо! Тем более передо мной стоят опасные морфические задачи.

В общем, поторговались мы и договорились. Будут кормить меня деликатесами, дадут гиногейшу для чувственного отдыха, увеличат доступность баз знаний. А еще золотом мне заплатят за работу после ее завершения.

Номер два показал как заплатят. У них защитные переборки в чистой зоне были сделаны из металлических сот, заполненных золотом. Вот они для меня часть переборок расплавят, сделают слитки и заплатят мне ими.

Я присвистнул:

- Мать Гренделя, у них корабль сделан из чистого золота, оказывается. Натырили где-то и летают себе как Крезы. Надо им что-то купить - отдирают панель и несут на рынок. А золото до сих пор в галактиках универсальный товар - на него все можно выменять.

Человеческие деньги для богов не были ценностью. И золото, видимо, тоже. Раз они из него переборки делают. Только что они тогда как потерянные дети шарятся по космосу? Что их мучит и где их родная планета?

Много у меня возникло вопросов, но задать их я не решился. Да и ответа я не получил бы. Не твое собачье дело, реторморф. Не суй немытое рыло в божественные дела! Сделай то, что тебя просят и уматывай с золотыми слитками куда захочешь...

Глава 8. Авария на космолете

Котики мои, что вам снилось сегодня ночью? А мне приснилось, что двери мой темницы сами собой открылись и я стал свободен.

Просыпаюсь - и правда! Дверь отворена, горит аварийный светильник и верещит звук тревоги из коридора. Автоматика управления клетками засбоила из-за потери напряжения в элетрической сети.

Я выглянул за дверь - охранников-зоров не было. Сбежали, видимо. Я обрадовался - случай был долгожданный, но неожиданный. Надо было делать ноги.

Мы висели в окрестностях небольшой землеподобной планеты, где на днях затарились продовольствием и водой. Поэтому, если я угоню глайдер, то смогу попасть на эту землю.

Я собрал свои вещи в узел, сделанный из постельного белья, закинул его на спину и осторожно выбрался из камеры. Тьма стояла жуткая, только аварийные светильники на стенах слабо мерцали.

По этажам тюрьмы-зоопарка раздавался топот и рев животных, вырвавшихся из своих открывшихся клеток. Они стали гоняться друг за другом и пожирать пойманные жертвы. Это было офигительное побоище, факенштюмп! Реки крови, хруст костей, крики поедаемых живьем жертв - все слилось в какой-то неописуемый танец смерти.

Там и меня могли сожрать эти монстры. Надо было искать оружие, которым я смогу защищаться. Я сначала вооружился столовым ножом из каюты - смешная защита от чудовищ космического узилища.

Потом нашел на полу в коридоре мощный электрошокер, оставшийся от съеденного зверьми зора. Протер его от крови, поставил на максимальный разряд - и стал осторожно пробираться по направлению к зоне прогулок.

Пока спрячусь в парковой зоне, в лесочке в траве. Затем обдумаю дальнейший план действий. И буду пробираться к глайдеру в транспортном отсеке.

Глава 9. Игра в прятки

Итак, мои пушистые зайчики, продолжаю свои басни про свою жизнь ретроморфа на космическом корабле богов.

Передо мной стояла задача искусно прятаться, чтобы меня не нашли боги. И не сожрали звери.

В парке меня ждал облом. Там уже дрыхли на травке бронтозавры, трицератопсы и прочая мелочь, переваривая сожранных жертв. А в пруду плавали спинозавр, барионикс и другие плезиозавры. Место было занято. Надо было искать другое убежище.

Я примерно представлял себе план корабля, поэтому решил, что есть еще укромное место - это склады с провиантом. В этих коробках и холодильниках спрятаться будет легко. И сенсоры меня не распознают через металл.

Да и богам сейчас не до меня. Им сначала надо починить электропитание, систему управления клетками зоопарка, потом переловить зверей и засадить их обратно в клетки. И только потом очередь дойдет до меня. Я ведь смирный и не кусаюсь.

А я к тому времени уже проберусь в ангар с глайдерами, взломаю систему защиты и улечу с корабля. Корабль-то старый, технологии не суперсложные - освою управление и смоюсь отсюда.

Just gotta get out, just gotta get right outta here! (Настало время бежать - сбежать прямо сейчас отсюда!)

***

Боги меня поймали просто и легко. Торчащий в виске переводчик был одновременно и чипом отслеживания. Так что когда они разобрались с повреждениями электропитания и водворили зверей в клетки, то поймали меня быстро.

Я спал в контейнере с мягкими тканями в дальнем углу склада и не боялся поимки. Тут они меня сонным газом и усыпили. И отнесли в мой кубрик, в мою комфортабельную камеру.

Так закончился мой глупый побег.

Глава 10. Явление Дургина

Запутал я вас, моих любопытных исследователей жизни ретроморфа. А как иначе изложить реальную путаницу событий моей несчастной жизни? Это у Робинзона Крузо было все просто и понятно. А я на космолете в инобытии схожу с ума потихоньку, мысли путаются, дни сливаются в один длинный временной тоннель. Так что потерпите, в конце все станет ясно.

Скрывался я от богов недолго. Выловили меня быстро. Перенесли меня в кубрик и оставили одного.

Добраться до транспортного ангара я не успел. Кажется, боги видел и мои перемешения онлайн и тихо посмеивались. Я думаю, датчиком был переводчик в виске. Вытащить его я не рисковал, поэтому он мог подавать сигналы по запросу. Так меня и нашли хозяева космолета.

Я, конечно, огорчился и обозлился. Усыплять меня газом - это крайность. Я бы и сам пришел сдаваться через неделю. Среди этого звериного хаоса я чувствовал себя неуютно. Боги были самыми умными и вежливыми существами на этом судне. Со зверьми говорить - это унижаться. С обслугой типа зоров не надо разговарвать - их надо мутузить. Остальное население корабля меня не привлекало. Вот почему я попросил встречи с богами. И она состоялась.

Авария хотя огорчила богов, но не изменила их планы. И мой побег они спокойно перенесли. Возились они со мной по прежним мотивам. Из меня опять вытаскивали ретрообразы. Теперь они пытались достать аватара Дургина.

Как известно, Чамунда Дургин возникает из гнева Вишну, Шивы, Брахмы и других индуистских богов, и их оружие становится его оружием. Бога обычно изображают десятируким, восседающим на тигре, с оружием и атрибутами разных богов: с трезубцем Шивы, диском Вишну, луком Ваю, копьем Агни, палицей Индры, петлей Варуны.

Меня к ретропрыжку долго готовили. Усиленно кормили, вливали в кровь разные жидкости, облучали тело электромагнитными полями, помещали в различные жидкости, мучали в барокамере, облучали рептильный мозг информационными импульсами. Я был таким болванчиком для исследований. Врачи и псурги шли наощупь. Хотя и читали наставления в своих инкунабулах из кожи варкана. Картинки там были забавные - я краем глаза мог видеть рисунки, когда они их изучали перед началом истязаний.

И в итоге что-то нащупали. И вытащили из меня Дургина, факенштюмп!

Как же выгдядело это божество? Его лицо было соткано из света, изошедшего из уст бога Шивы. Свет Рамы наделил его длинными темными волосами, а лучезарность Вишну – двумя руками. Бедра были рождены сиянием Варуны, а ягодицы – теджасом Притхиви. Свет Брахмы стал его ступнями, а кончики пальцев ног возникли из лучей Солнца.

Свет Басу превратился в пальцы рук, а сияние Куберы – в нос. Три глаза бога возникли из блеска трехглавого Агни, бога огня. Уши были рождены светом Марута, а остальные части тела появились из сияний Вишвакармана и других полубогов.

Было ли божество двуполым или однополым, сказать трудно. Я, Джим, не разбираюсь в устройстве богов. Тем более они могут меняться по своему желанию. Их формы зыбки как их имена, а поведение непредсказуемо. Как мои хозяева предполагали управлять божественным аватаром в таком состоянии - я не понимал.

Итак, я совершил прыжок-метаморфозу в старую ретроформу. Сначала в Дракона, потом в Дургина, по цепочке. Десятирукий Дургин был достаточно грозен, метал молнии и громы, съел сердце одного зора, разбил кучу аппаратуры и все же был ослаблен заклинаниями псургов.

Воможности земного ретроморфа ограничены, поэтому спустя полчаса Дургин прилег отдохнуть. И после превратился в доброго парня Джима с планеты Земля-3. И тогда меня поместили в медицинский блок для восстановления сил.

В этот раз я помнил все, что происходило во время превращений. Дургин явился без тигра, десятируким монстром, ужасным взору человека.

«Ом Айм Хрим Клим Чамундайе Виччей Намах Ом» - псурги взахлеб читали мантру разрушения зла. «Ом Шарана-Гата Динартха Пари-Трана Параяни Сарва Шакти Харе Деви Нараяни Намостуте Джей Ма Дурга» - бормотали заклинатели фразу защиты от темных сил. И Чамунда Дургин внимал этим знакомым словам, успокаивался.

Вот какое ужасное создание из меня извлекли на этот раз! Метоморфозы изменили и тело, и сознание - только тоненькая ниточка в сущность доброго Джима позволила мне вернуться в себя по окончанию эксперимента.

Глава 11. Хрюкалка очистит землю

Друзья мои ситные, вот еще одна порция правды про мое путешествие на космолете богов.

Не думал я, что жизнь моя превратится в такую эпопею. Сам я любил развлекаться и путешествовать, но не в роли пленника. Такого развлечения мне было не надо. И я хотел как можно раньше освободиться от заточения.

Но боги повелевали моей жизнью и вытаскивали ретроформы из Джима как им заблагорассудится. Первый артефакт - это Змей. Потом явился монстр Дургин, факенштюмп!

Следующая цель - создание аватара Калки. Он выйдет из лба Дургина. Если правильно все сделать. Уж псурги постараются.

И стану я тогда зваться аватар H' RY KALKA! Или по-нашему, по-земному, Хрюкалка!

***

Порок властвует над теми, кто ослушался богом и лишился их благодати. Я медленно схожу с ума, и уже не знаю, где есть реальности, и где вымысел. Лекарства, которые в меня вливают, лишают последних способностей к осознанности. Я лишь раб, который должен подчиняться прихотям псевдобогов. Я так начинаю думать про них.

Ах, если бы владельцы космолета были настоящие боги! Я бы обратился к ним с нижайшей просьбой, молил бы отпустить меня восвояси, не мучить, не вытаскивать из меня хтонических существ. Но эти демиурги локального пошиба явно не всеблагие боги - они самозванцы и расхитители благодати. Прячутся они в своем Шаре, не показываются на глаза. А лишь в виде аватаров разгуливают по кораблю во плоти роботов. Странно все это и нелогично.

Я все глубже погружаюсь в чтение старинных священных книг, найденных мною в электронной библиотеке судна. Я должен понять цепь превращений, звеном которых я вынужденно стал в момент своего рождения. Как моя мать, наследница духа величайшего Одина, слилась непорочно с Древним Нахешем и произвела на свет меня, несчастное существо-ретроморфа, вместилище кармы всех предков.

Ретроморф Хрюкалка - вот теперь мое имя. И роль моя - громить, убивать, уничтожать все в этой Вселенной. Я завершу Кали Югу и придет Сатья-юга, новая Вселенная. Но я ее уже не увижу.

Глава 12. Мусорная планета

Мои справедливые критики, не судите строго мои труды. Пишу я все это лишь для того, чтобы не забыть себя. Слишком много перепетий возникло на моем жизненном пути с самого рождения.

Хюбрис мой был вызовом для мироздания, непорочное зачатие возмутило древние божества. И постигший меня немезис был лишь малым наказанием за грехи и гордыню. Плачу и каюсь теперь, летя в этой ржавой посудине, превращаясь в муках в неведомых гадов. Живу жизнью не человека, а ретроморфа.

Вот такой немезис меня постиг!

***

Мусорный тиран жил в своей резиденции на спутнике мусорной планеты, навроде Ёфовой Луны, только меньшего размера. Это был искусственный спутник, кое-как построенный из лучшего мусора на планете.

Нрав у властителя был жестокий. Любил он только свою дочь, живущую рядом с ним на спутнике. Но дочь втайне ненавидела отца и мечтала улететь с Мусорной планеты.

Еще этот человек-тиран очень любил деньги и азартные игры. Планету он выиграл в карты. Это был счастливый случай в звездном казино на Тританусе. Блефовал он жутко и выиграл чудом. Бывший хозяин планеты от огорчения застрелился из плазгана. Шулеру никто не мешал теперь вступить во владение новой землей.

Но планета оказалась со скудной растительностью и малым количеством полезных ископаемых. Народишко жил на планете тупой, еле зарабатывающий себе на пропитание тяжелым трудом, возделывая зерновые культуры. Кажется, такая стадия развития называлась по-научному ферладизмом (от слова ферлад - земля, пожалованная вассалу сеньором в пользование).

Так что особых доходов от эксплуатации планеты владелец не имел. И тогда он решил размещать на планете всякий мусор за деньги. Даже весьма грязный и радиоактивный. А жителей-подданных переквалифицировал в разборщиков мусора.

Восстания жителей он подавлял привезенной с собой бандой подонков, которой раздал лакомые кусочки пространства около воды в стороне от мусорных полигонов. И диктатура оказалась крепкой.

А планета богам понравилась. Если ее очистить от мусора и устранить тирана, то чудесное место получилось бы! И я должен был им помочь, захватить планетку и очистить ее от мусора.

Глава 13. Явление H'RY.KALKI

Oh mamma mia, avatar H'RY.KALKА put inside me.

Mamma mia, let me go!

Мать моя, сидащая в узилище! И вы, обыватели мира, читающие этот опус! Сейчас произойдет великое событие - явление аватара Калки. Ретроморф Хрюкалка выйдет на арену вселенского цирка, чтобы его уничтожить!

Ретроморф Хрюкалка исполнит поставленную богами задачу и будет отпущен домой.

***

Охрана, врачи, псурги и аватар бога номер четыре на нескольких глайдерах спустили меня в барокамере и остальное оборудование на поверхность Мусорной планеты. Аппаратура превращения размещалась в белоснежном модуле, отдельно стояла энергоустановка и медицинский модуль.

И стали они готовить метаморфозы. Их должо было произойти целая цепь. Все согласно выверенной и протестированной схеме. (Кроме последнего этапа. Доставать из меня Калку на корабле опасались. Я мог разнести весь корабль в случае гнева.)

И происходить это действо будет на этой грязной планете. Если что-то пойдет не так - ее не жалко. А в случае удачи боги приобретут оружие вселенского размаха и будут повелевать всем Космосом.

H'RY.KALKА вот-вот появится! И будет везде и негде. Проникнет в ваш разум и заморозит его. Похолодеет и ваше сердце, замрет ваша кровь и разрушится бытие мыслящих существ. Ибо страшен H'RY.KALKА в своем гневе, вызыванном псургами псевдобогов. Сами они накликали гибель Вселенной, и я исполню свое предназначение, разрушу бытие и закончится Кали-Юга...

Вот еще несколько мгновений, и все исполнится. Если.. Если я не совладаю с собой.

Но я совладаю. Я буду стараться, факенштюмп. Не сдамся. Псурги не боги, и их лекарства не всесильны. Я Джим, сын Нахеша, во мне дух Одина, сила Беовульфа и я добр, мать Гренделя! Я не хочу смерти этого мира. Не хочу гибели доброго слоника Чабы и всех обитателей летящего зоопарка. Не хочу смерти замызганных жителей Мусорной планеты. Да и Вселенная не сделала мне ничего плохого. Зачем ее уничтожать?

Меня корчит от сшибки устремлений. Я борюсь с наставлениями псургов, своими малыми силами Джима пытаюсь выбраться из трясины гипнотического внушения.

Но Хрюкалка вылезает из моих недр неотвратимо. И вот я уже не Джим. Дургин раскрывает свою мощь, он взбешен заклинаниями псургов - и из его черного лба вылезает сама Хрюкалка, сам аватар Калка, уничтожитель Вселенной!

Is this the real life? Is this just fantasy? Open your eyes, look up to the skies and see I'm H'RY.KALKА! I'm your death! Я - Хрюкалка, и страшен в ярости, в гневе и страсти!

Глава 14. Мое освобождение

Судьи мои неподкупные, вот моя главная часть истории. Так все и было со мной, клянусь жизнью!

Я был основательно заколдован. Мои руки и ноги меня не слушались. Были сделаны все приготовления и мне был дан приказ одеть золотой шлем-башню.

И тут начались окончательные метаморфозы. Надел я тяжелый шлем и стал ретроморфом ХрюКалкой! Аватаром Калкой, уничтожителем Юг и галактик, вершителем судеб Вселенной, сотрясателем мироздания.

"Гнев Хрюкалки неостановим. Я - машина уничтожения живого, я должен действовать. Начну с ближайшего окружения".

Сначала я убил техников из обслуги магического комплекса. Потом врачей, потом псургов. И под конец мечом отсек голову аватара богов под номером четыре. Бионоситель рухнул на кучу мусора - и из его тела стала вытекать голубая жидкость. Ноги и руки робота задвигались хаотически, рот отсеченной головы издавал непонятные хрипы.

А в груди аватара вдруг открылась дверца, и из нее выполз какой-то иссиня-черный червь метровой длины.

Факенштюмп! Это и был бог! В биоаватаре сидел один из богов, управляющих кораблем. Я-то думал, что они типа лучистых ангелов в своем шаре порхают в искусственной невесомости. А тут просто длинный червяк сантиметров пять толщиной!

Несмотря на мой золотой шлем, телепатический сигнал от странной змейки проник в мое сознание - так силен он был.

Существо кричало:

- Джим, что ты наделал! Мы же заключили с тобой договор, скрепленный твоей кровью! Ты должен был очистить Мусорную планету, чтобы мы обрели наконец Родину, перестали скитаться по Вселенной. Заселили бы ее животными и растениями, сделали новый Эден!

- И как ты посмел поднять руку на бога! Ты за это будешь наказан вечным мучением. Нигде теперь тебе не скрыться от кары богов! Даже после смерти ты будешь вечно мучаться в аду! - с трудом закончил фразу обманщик.

И червяк затих, умер. Мне стало смешно - вот какие боги манипулировали мной весь период моего заточения на космолете. Вот какова их сила и возможности! Ложные боги управляли обманом и насилием, пользуясь своими телепатическими возможностями, угнетающими личную волю живых существ.

...Слышали ли вы историю парня, невольно убившего кого-то и продавшего душу дьяусам? Так это про меня говорит молва. Я заключил сделку с богами и подписал ее своею кровью на бумажном договоре. И они извлекли из ретроморфа страшное создание для использования в целях собственной выгоды. Для захвата планеты.

"Но это оказались не боги! А обманщики, сыны дьяуса! Они не устояли в истине, ибо нет в них истины. Когда говорили они ложь, говорили свое, ибо они лжецы и родители лжи".

Я боролся с программой, введенной в меня псургами. Это давалось мне нелегко. Не владел я контролем над собой. Все было плохо. Довлел надо мной приказ-внушение. Должен был я уничтожить все живое на этой загрязненной планете, очистить ее огненной плазмой и предоставить для размещения лживых богов.

И тут я, Джим, закричал из последних сил, обращаясь к глубинам Вселенной:

- Я во всеуслышанье разрываю контракт, отказываюсь от исполнения миссии по уничтожению тирана и населения Мусорной планеты. Которую хотят захватить лжебоги. Ибо обман прекращает обязательства по бериту. Боги оказались червями, а не всемогущими бессмертными сущностями. А с червячками я берит не заключал!

- И я взываю к Всевышнему Демиургу - не дай мне уничтожить невинных, сними заклятие псургов и отбрось корабль лжебогов от Мусорной планеты. А я обязуюсь не причинять зла во всех моих ретропроявлениях и в человеческом облике, а тратить жизнь только на добрые дела. Верни меня в мой прежний человеческий образ, в состояние доброго парня Джима.

- Всевышний, let me go! - заорал я.

И я поднял свою боевую ваджру третьей рукой, вложил в нее всю свою силу, направил ее на космолет, висевший на орбите над местом высадки. И выстрелил.

Молния из ваджры поразила корабль, несмотря на совершенную полевую защиту. Он потерял управление и не мог больше висеть над местом высадки группы захвата планеты. И стал удаляться от планеты.

В голове я слышал испуганные возгласы с корабля богов и призывы подчиниться, но я уже не повиновался мороку. Все больше становился независимым существом, не желающим зла никому на свете. Я вернул себе контроль над собой и закричал:

- Я Джим, а не Хрюкалка Уничтожитель Вселенной! Не чей-то аватар, а Джеймс Аркел Нахаш Стиппеншейдер, сын Вечного Змея Нахаша и Юноны Беофульфовны Стиппеншейдер, потомицы Великого Одина.

- Я сам по себе, не ваш слуга! - бросал я слова в экстазе в небо, потрясая мечом, ваджрой и пилой.

И тут силы покинули меня - и я отключился от реальности.

...Очнулся я на земле абсолютно голый и продрогший. Рядом лежал золотой шлем. Местные низкорослые аборигены в грязных лохмотьях, собравшиеся вокруг меня, изумленно смотрели на мое обнаженное тело.

Я вспомнил все случившееся и обрадовался. Чудо случилось, мой крик был услышан! Корабль лживых богов был отброшен от Мусорной планеты в космос, а я обрел свое прежнее состояние.

Организм неимоверно болел и тело был покрыто синяками и ссадинами. Я подобрал шлем и, шатаясь, зашел в блок медицинской лаборатории, запустил аппаратуру восстановления, лег на ложе аппарата и заснул.

***

Проснулся я в значительно лучшей форме, перекусил сухим пайком, выпил дистилированной воды и стал думать, что мне теперь делать. Жителей мусорных полей вовлекать в общение мне показалось бесполезным. Они деградировали за годы жизни на мусорной свалке.

А вот с правителем планеты мог бы выйти неплохой диалог. Он мне мог бы помочь в обмен на кое-какие услуги. Да и золотой шлем мог бы быть неплохим объектом мены. Торчать здесь я не собирался. После того, как я освободился от плена псевдобогов, мною владела лишь одна мысль:

- Хочу домой!

Я покопался в запасниках лаборатории, нашел пластиковую простынь и кусок теплозащитной пленки, обмотал ими тело, напялил тяжелый шлем на голову и вышел из модуля.

Был уже полдень, и видимость была терпимой. Сквозь пелену от горящего мусора у горизонта виднелась башня космического лифта. Она выглядела как гигантская скульптура крылатого чудовища с запрокинутой к небу головой, из которой выходила нить небесного подъемника. Туда-то мне и было нужно. И я пошел по мусорным полям к этому странному объекту. Холод пробирал меня до костей, поэтому я шел быстро, чтобы согреться ходьбой.

У меня было специальное предложение для владельца планеты. Я сделаю для него много полезного, а он даст мне космический корабль - для того, что бы я смог улететь отсюда. Мне домой надо!

Глава 15. Встреча с тираном

Уважаемые букволюбы!

Я благодарен вам за чтение этих записок. Верю, что пишу не напрасно. Они уцелеют и будут вам примером неправильной жизни. Постигший меня немезис лишь малая кара за мою неправедную жизнь. Гордыня и себялюбие переполняли меня, я мнил себя плейбоем, который может развлекаться без остановки. Знайте, что кара неминуема! Придет немезис и к вам, если будете жить в грехе!

Шел я по мусорному полю, перепрыгивал через грязные канавы, рассекающие поля, и испытывал радость. Свобода пьянила меня, я дышал как свободный человек и напевал любимые мелодии. Башня на горизонте становилась все ближе.

И, наконец, я до нее добрался. Эта часть планеты выглядела почище - хозяин планеты любил создавать красивую жизнь для себя. На входе в башню сидел скучающий охранник, толстый вялый мужик. (Ведь тиран редко спускался в вонючую реальность со спутника.) Он попытался меня остановить, но я вырубил его ударом электрошокера в шею.

Пульт управления уосмическим лифтом был примитивным. Я нажал на кнопку вызова, и вскоре кабина космического лифта спустилась с орбиты ко мне. Недолго думая, я вскочил в кабину и нажал кнопку "Старт". Ускорение стало нарастать, и я догадался, что плюшевые мешки, разбросанные по кабине, выполняют роль кресел. Я плюхнулся на один из мягких мешков и приготовился к подъему. И кабина понеслась к небу!

Смотреть на планету из поднимающегося лифта было интересно. Видны были мусорные районы различного назначения, свалки, отсортированные горы металла. И я даже разглядел свалку космолетов и космических яхт, которые, видимо, готовили к разборке.

Но через несколько минут кабина затормозила. Я вышел в пустынный вестибюль космического лифта, немного шатаясь от перенесенной перегрузки, и огляделся. Обстановка была невзрачной, металлические стены были обшарпаны. Освещенный коридор вел вглубь жилого спутника.

Я сделал первый шаг и сразу был поражен шокером в шею сзади. Этот юркий охранник был половчее и похитрее нижнего, искусно прятался за зелеными растениями, поэтому я его не заметил.

Факенштюмп! Шокер весьма неприятная штука, можете мне поверить! Я весь затрясся и потерял сознание.

...Очнулся я уже в силовой клетке. Охранники снаружи с любопытством изучали мой золотой шлем и даже пытались оторвать от него небольшие кусочки. Но этот вандализм прервал пожилой дядька в мантии и с короной на голове, вошедший в комнату вместе с молодой некрасивой девушкой. Это был тот самый хозяин планеты, ее диктатор. А девушка была его дочерью, как я узнал потом.

На его лице я рассмотрел жуликоватые глаза, нос, похожий на клюв и тонкие губы садиста. На величественного государя он не был похож.

- Я видел, как группа со звездолета высадилась на планету, и как кто-то большой и мощный стал убивать спутников и обстреливать звездолет, - толстяк говорил на галакте с противным акцентом выходца из низших слоев общества.

- Что это было? Отвечай, иначе я сожгу тебя в одной из горящих мусорных куч живьем! - заорал тиран.

Прежде всего я представился владельцу планеты. Я Джим, человек родом с Земли-3 из галактики Млечного пути. И обяснил, что пришельцы с корабля проводили со мной эксперимент, и я сумел сбежать и освободиться. И что у меня к нему есть выгодное предложение.

Только вот обращаться со мной следует вежливо. Я ретроморф, а не простой землянин. Меня надо выпустить из тюрьмы, покормить, а потом я скажу свое деловое предложение. А для начала диалога и в знак уважения я дарю ему эту золотую тиару весом более десяти килограмм чистого золота.

Старик подошел к блестящему колпаку и взвесил его на руке. Тиран, конечно, мог меня сразу уничтожить, а колпак забрать себе. Но ему стало любопытно - что еще я ему предложу. Меня выпустили из клетки, проводили в зал для пиршеств и стали угощать разными вкусностями. Я был страшно голоден и жрал все, что мне приносили вышколенные слуги.

Но диктатор был нетерпелив и потребовал огласить мое предложение посредине обеда.

И тогда я сказал:

- Могу починить звездолет с помойки, который я заметил, поднимаясь на космическом лифте.

А то уважаемый хозяин планеты сидит тут взаперти, скучает. А со звездолетом он сможет путешествовать куда захочет. А взамен тиран должен будет отвезти меня на ближайший звездный хаб - потому что мне надо домой. (Слишком долго я был в заточении у псевдобогов. Хочу домой!)

На это пухлая девушка захлопала в ладоши и что-то зашептала отцу в ухо.

Пожилой властелин выслушал ее, подумал и сказал:

- Ну, звездолетов у нас хватает. Но если ты, человек с Земли, починишь сломанные ракеты, и он сможет их продать... то отблагодарит гостя и отвезет его туда, куда он пожелает.

Но по его виду было видно, что владелец планеты блефует. Старый игрок в карты старался обмануть гостя по привычке. Но я его чувствовал - богач врал. Не было у него никаких ракет, оттого сам он был как заключенный на этой планете. Его старый космолет давно разрушился без ухода, а новую ракету построить было некому.

Глава 16. Джим летит домой

Милые моему сердцу читатели! Вот я и подошел к концу моего повествования.

Размещаю его во Всемирном информатории для нелицензированных авторов. Может быть, кто-то натолкнется на него, случайно увидит и прочтет.

Смиренно возлагаю сей труд к вашим ногам. Не гневайтесь, не мечите молнии - это лишь беспомощный труд школяра-недоучки, попавшего на космолет псевдобогов и ставший аватаром божественных сущностей, о которых не слышал никогда прежде. Разбудили эти проходимцы во мне суть ретроморфа, превратили в Хрюкалку - и натворил я дел, от которых мне стыдно и по сей день.

Но рок неумолим. Что написано на скрижалях судьбы, тому и быть. Принимаю свою участь и прошу прощения у Создателя! Человек слаб, и несет свои немочи по жизни, пряча их от сознания. Так живет он в грехе и снова грешит, и снова кается в надежде прощения Демиургом.

***

Сейчас я лечу куда-то в поисках родной планеты на полуживом космолете вместе с надоедливой дочерью мусорного тирана. Она сбежала от отца - и от скуки и мерзкого мусорного запаха. Она мне была благодарна за ремонт малого космолета и за то, что я не выдал ее побег отцу. Собственно, она и угнала отремонтированную космояхту с моей помощью. Ждать исполнения обещания от Мусорного тирана я не стал. Игрокам в азартные игры нельзя доверять свою судьбу.

Девицы любят сбегать от родителей в поисках приключений на свою пятую точку. Ребенок тирана был сильно испорчен роскошной жизнью со слугами, и возвращение к норме было трудным. Я заставил ее занятся готовкой и уборкой корабля, на что услышал ужасные вопли в ответ.

- Не для этого она живет, а для украшения мира. И вообще, она красавица и достаточно богата, чтобы за нее работали слуги.

Но слуг рядом не было, и ей пришлось учиться готовить. Я был занят - ухаживал за развалюхой-кораблем и прокладывал курс к ближайшему звездному хабу. Там я планировал расстаться с дочерью тирана, сесть на пассажирский звездолет, летящий куда-нибудь по направлению к Млечному пути. Благо, часть предоплаты по договору с псевдобогами в виде золотых сот я сумел припрятать под служебными блоками на планете. И забрал их перед отлетом. Я был теперь относительно богат и рассчитывал, что денег у меня хватит, чтобы купить билет на подходящий межгалактический транспорт.

Получается, смог я сбежать от лжебогов и от тупого тирана Мусорной планеты. На небольшом космолете лечу, восстановленным моими руками из мусора и хлама. На свалке валялись три одинаковых корабля с разными поврежденными частями. Мне оставалось переставить годные части в самый неповрежденный звездолет - и космическая яхта была готова к отлету. Промучился я с ремонтом полгода, но починил. (Видимо, скрытые во мне таланты проснулись. Когда надо, я мобилизуюсь.)

Цель моя теперь - вернуться на Землю-3. Но родная планета далеко и не известно где. Много галактик надо пересечь, чтобы разыскать свою.

Корабль скрипит… но летит пока что. Девица в ужасе, она не привыкла к таким спартанским условиям. Папаша делал все, чтобы она жила в неге и довольстве. Но зато она, наконец, покинула надоевшую ей вонючую планету.

Кажется, я в ее вкусе. В моем присутствии все время хихикает и гладит свои волосы. Лезет все время ко мне и требует поговорить с ней. Но уж очень она избалована и глупа. Меня такие барышни не привлекают теперь. Я уже не такой как был раньше. Заточение на звездолете и превращения ретроморфа сделали из меня иного человека. Как говорится, из мальчика сделали мужчину путем страданий. И я теперь в девицах различаю их глупости и меркантильность. И женская магия уже не работает как раньше.

Меня захлестывают тоскливые мысли. Вернусь ли я на родную планету Земля-3, долечу ли? Помогут ли мне открывшиеся способности в будущем? Будет ли со мной удача?

А сейчас нужно сделать главное. Just gotta get out - just gotta get right outta here! Я должен выбраться... Я должен, наконец, выбраться из этой галактики!