Ретро Бит [10]

Глава 1

А поутру они, женатые и счастливые, проснулись. То есть мы. Но не по своей воле. Ненавижу будильники – они созданы, чтобы вырывать людей из приятных грёз, выковыривать из-под теплого одеялка и отправлять то в детсад, то в школу, а то и вовсе в обитель тлена, безнадеги и выгорания – на работу.

Рядышком Линда, прижавшаяся ко мне горячим боком, завозилась. Горячим? Ладонь на лоб… нет. Слава Ктулху, не простудилась. А я, может быть… стоп, у нас же нет будильника в номере. Это телефон надрывается, а я – торадо бабосо.

– Алло… – не без зевка пробормотал я.

– Привет, это Джимми.

Бархатный баритон звучал как-то слегка траурно.

– Здравствуйте, мистер Вельвет. Вы ранняя пташка.

– Сегодня я пока что обычный автомеханик Джимми, сынок. Элвис появится во вторую смену. Такое дело… я взял у нас в сервисе новый ремень, подходящий для твоей немки… и тут всё плохо. Ты бы подъехал, копы уже на месте, проще станет разбираться со страховой. Звоню с таксофона у ломбарда.

– Орале! – не удержался я от удивленного восклицания. – Сейчас примчусь. Спасибо большое!

Преподобному и его помощнице я вчера сотню баксов чаевых оставил, они у нас уже почти члены семьи. И вот первые дивиденды.

– Милая, проснись, – чуть не сказал “мы всё уронили”. – Наша машина, похоже, попала в аварию, пока стояла у ломбарда без нас. Я еду на такси на место, а вам с Трейси лучше на стенд. Чак и Говард, может быть, и справились бы одни, но Говарду сегодня на интервью.

Даже курву не помянула, молча одарила меня поцелуем. Золото, а не девушка. Хотя на пару уточняющих вопросов, пока одевался, пришлось ответить. “Как я себя чувствую”, “не болит ли горло” и так далее. Спасибо, мамочка, я бобр и весел… точнее, бодр.

До памятного ломбарда, название которого отлично запомнилось по аналогии с воронежским ТРЦ, я добрался на такси, приехавшем уже через минуту после вызова из отеля. Рано поутру у них, видимо, нет ни очередей, ни выставок. Домчался буквально за пару минут и…

Пендехо! Пута гранде! И все известные мне отечественные загибы, которые воспроизвести вслух помешало присутствие рядом с машиной полицейского-латиноса лет под пятьдесят в бежевой пустынной форме. Точно такие же мешали мне грабить казино в ГТА Сан-Андреас. Тут же и преподобный находился, одетый в непривычную робу рабочего человека. В левой руке у него я увидел злополучный ремень генератора.

Авдотья стояла на месте, где мы ее оставили, на четырёх шлакоблоках вместо колес. Вся закопченная, краска местами вздулась, стекла мутные, в продуктах горения. Люк в крыше оплавился по краям. Из сидений торчали пружины. Рядом уже стоял эвакуатор и чумазый чикано цеплял к машине цепи, чтобы ее погрузить.

– Крис, сынок, сюда, – позвал Джимми, – это офицер Монтойя.

– Кристобаль Колон, из Эль-Серрито, фирма “Каналья Геймс”? – зачитал полицейский из блокнотика. – Ну и название, парень. Ты хоть знаешь, что это слово означает?

– “Дети” на каталанском, “хитрец или шалун” на французском. Да сэр, испанское значение я тоже знаю. Это я, сэр, и это моя машина, моей фирмы… была. Что тут произошло? – после первой вспышки гнева наступило непривычное внутреннее спокойствие, даже умиротворение. Не зря я отвалил страховой компании круглую сумму. Вот, пусть теперь возмещают.

– В пять сорок утра водитель мусоровоза вызвал пожарных, горел автомобиль. Приехали и потушили минут за десять. Колеса, сиденья, магнитолу и руль к тому времени уже сняли, бензин из бака слили, иначе полыхнуло бы сильнее, – безразличным тоном сообщил полицейский.

– Поджог?

– Скорее всего, но решать не мне, а следователю пожарного департамента. Теперь несколько вопросов для протокола. Расскажите, где и при каких обстоятельствах вы видели в последний раз машину?

Про то, что никаких взаимодействий с властями без моего адвоката, я прекрасно помню. Но Лео в нашем уютном Эль-Серрито, а я так-то пострадавшая сторона. Если начну качать на пустом месте права, себе же хуже сделаю. Да и нечего мне скрывать. Наивный панамский юноша? Может быть, но не полез в бутылку и честно всё полицейскому изложил.

– Всё понятно, мистер Колон. Советую не откладывая позвонить в вашу страховую, пока же машину заберут на штрафстоянку.

Офицер Монтойя вырвал из блокнота листок и отдал мне.

– Номер дела – для страховщиков. Если что-то всплывет, с вами свяжется детектив. Парень… тут такое не редкость, особенно с машинами без номеров. Не принимай на свой счет.

– Принято, сэр. Спасибо.

Эвакуаторщик начал грузить Ауди на платформу и в Джимми Вельвете проснулся Элвис.

– Возлюбленные дети мои! – затянул преподобный. – Мы собрались здесь, дабы проводить в последний путь эту машину. Она была молода и почти довезла влюбленных до алтаря…

Эвакуаторщик перекрестился, а офицер Монтойя снял форменную фуражку.

Сплошные юмористы вокруг! А у меня, между прочим, недешевый автомобиль сгорел.

Мне оставалось только поспешить к нам на стенд в экспо и сообщить мрачные новости.

– Наша Брунгильда вознеслась в Вальгаллу на погребальном костре, – сказал я Линде, Чаку и Трейси. Говард отсутствовал, по всей видимости, мистер Пурнелл уже занял его на интервью.

– Ноуп! Я не въезжаю! – воскликнула блондинка. – Что за Брунгильда и костер?

– Наша Ауди сгорела, – пояснил я.

Линда молча обняла меня. Чак сочувственно потрепал по плечу.

– Си-Си, она всё равно тебе не подходила! Ты в этой синей тачке на сына дантиста похож, которому папочка свою машину одолжил, – по-своему поддержала Трейси. – Тебе нужен мустанг или что-то такое. Ребята-дантисты, без обид, вы офигеть как милые, но у нас в играх всё по-другому.

“У нас”. Быстро же девчонка влилась в индустрию.

– Мы отомстим! – бросил один из стоматологов, которые на самом-то деле программисты. – Джо, запускай принтер.

Через пару минут наш стенд с двух сторон оказался обклеен листочками, складывающимися в надпись “МОЛОДОЖЕНЫ”. Была бы у нас машина, консервные банки на веревочке к ней наверняка привязали бы, как по американским традициям полагается. Чак поспешно отодвинулся от Линды и вообще вышел наружу, чтобы ни у кого и тени сомнения не возникло, кто тут счастливый новобрачный.

– Каналья Геймс, поздравляю, вы отличная пара! – прилепив на скотч последний листок, пожал мне руку главный дантист. – Парень, не слушай подругу, европейские машины лучшие. Как получишь страховые выплаты, бери БМВ или Мерседес.

Через несколько часов я устал принимать поздравления от совершенно незнакомых и чуточку знакомых людей.

Краснорубашечники из Атари принесли нам тортик! Какой-то азиат – двух деревянных уток, сказав при этом Линде что-то вроде бы на корейском.

– У Хеджин такие есть. Уточки – символ любви в Корее, – зарумянилась моя новоиспеченная супружница.

Долговязый мистер Бушнелл принес нам набор для игры в Го, а также пачку купонов на пиццу в своих заведениях. Девушка в рубашке с надкусанным разноцветным яблочком вручила приглашение на презентацию Эппл в Купертино 24 января, а также пару худи с принтом “Работаю 90 часов в неделю и счастлив”. Ничего так график, есть время на отдых и личную жизнь.

Где-то между утками и худи я успел до таксофона дойти, благо он недалеко. Чувствовал мандраж сильнее, чем когда краденый комп из трейлера в трейлер перетаскивал. Страшно. Но снял трубку и набрал своего адвоката.

– Больцман и Флорес готовы решить все ваши проблемы, меня зовут Глория, – взяла трубку тетя Глаша… ой-ой-ой, ее я больше всего боялся.

– Глория, привет… у меня тут немного машина сгорела.

– Это тебе наказание свыше за то, что женился без меня и Елены. Рассказывай!

Конечно, она всё уже знала про свадьбу. Наверняка Трейси позвонила и рассказала. Но раз я все еще жив, блондинка правильные слова подобрала. Она у нас вообще коммуникабельная… идея… но додумаю ее потом.

– Пацан, ты идиот, – взял параллельную трубку Лео. – Зачем вообще было жениться в таком возрасте? Не спорю, Линда настоящий ангел, вот и жили бы как раньше, во грехе, юридических рисков ваш статус сожительства не нес практически никаких… ладно, уже поздно.

– Это моя жизнь, Лео.

– Ага, твоя. И ты должен свои шишки набить. А я нужен, чтобы твои ошибки исправлять. Продиктуй мне номер дела о пожаре. Сам никуда не звони, ничего не предпринимай. Я разрулю со страховой. Тебя попытаются сделать виноватым, обвинить в том, что ты специально бросил машину там, где ее сожгут и не запер…

– Я запер!

– А на это следователю плевать, пацан, ему нужно придумать повод не заплатить ни цента, но обломается. И это… я не одобряю, но всё равно поздравляю вас обоих. С нас подарок.

Так этот суетный, но внезапной приятный день и закончился.

– Трейси, а не хочешь работать на нас, на Каналья Геймс? – предложил я блондинке, когда мы вечером прибирались на стенде и срывали листочки дантистов.

– Дурашка, я ведь и так с вами работаю. Ты мне очень хорошо платишь за эти три дня. Бренда и Лиза сделают полный расчет по контракту и выпишут чек.

– На постоянной основе, – пояснила Линда, с которой я возникшую ранее идею успел обсудить. – Выставки по стране каждый месяц, даже чаще, мы с Крисом не сможем ездить на каждую, у нас много другой работы.

– А пропускать их неправильно, – подхватил уже я. – Я предлагаю тебе возглавить нашу пресс-службу, стать специалистом по связям с общественностью, как уже писали про тебя в газете. С нормальным окладом и своей командой. Это не благотворительность, ты в самом деле отлично справляешься, и если откажешься, придется искать кого-то еще…

Конечно, назначить на роль главной пиарщицы бывшую парикмахершу-модель-актрису – некоторый риск. Но это же не бесконтрольно всё, поможем, подскажем, научим. На курсы какие-нибудь ее отправим, у нас Беркли под боком. Навыки приобретаемы, а вот природную харизму, которой Трейси отсыпано от всей щедрости, попробуй замени.

– Си-Си… ты сейчас не дурачишься? Йеп? – необычно тихо спросила Трейси.

– Ноуп, – ответил я, как ей привычно.

– Ребятки, да вы чего… Я ведь только красивая, а не умная. Смекаете? Я в ваших компьютерах ничегошеньки не понимаю. И у меня телешоу и театр… ну ладно, у меня дублерша есть, она, правда, из Небраски и не понимает, как правильно говорить, чтобы по-айовски, но никто этого не замечает, потому что я ее пуговки расстегивать научила.

– Выставки – это несколько дней в месяц, расписание составишь сама, чтобы ЙЕП не мешать. А в компьютерах у нас и так разбираются все, кажется, даже Каналья. Зато ты обеспечила нам полный зал на пресс-конференции.

– Я ведь просто со всеми болтала и мило улыбалась…

– Это и есть связи с общественностью.

– Шоу ЙЕП и ответы на письма – тоже часть твоей работы, – добавила Линда. – Это же реклама наших игр.

– Си-Си, ты же сам слышал ту лошадиную задницу из Голливуда. “Никакой Трейси Фармер”. Со мной ни одна приличная контора связываться не станет. Про вас и так в газетах пишут всякое, а тут еще я…

– Про нас пишут, что мы марксисты на службе японских дзайбацу, а меня побил Стив Джобс. Думаешь, модель Плейбой в штате что-то нам испортит?

Трейси прыснула, но тут же обратно нахмурилась.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – окликнул нас главный дантист. – Мисс Смит, у нашей фирмы запланирован стенд на съезде стоматологов в Чикаго в феврале. То, что вы творите с посетителями выставки – это какая-то магия, позвольте вас пригласить нас представлять. Гонорар…

– Ноуп! Ноуп! Ноуп! Мне в четвертом классе сверлили зуб и я теперь вас, стоматологов, до жуткой жути боюсь.

– Мисс, мы программисты, – напомнил мужчина.

– Но там наберется полный зал садистов… то есть дантистов! Ноуп! Я уже работаю в Каналья Геймс на постоянной основе и поеду… Си-Си, куда я поеду в феврале? Можно на Гавайи?

– В январе ты снова поедешь в Вегас, на зимнюю CES, в марте – на компьютерную ярмарку Западного побережья… с февралем разберемся.

– Жаль, – ничуть не расстроился конкурент. – Тогда оставьте мне еще один автограф, для Сары, это моя дочь.

Стоило ему вернуться к своему стенду, как Трейси развернулась обратно к нам.

– Си-Си, а визитки мне положены? Настоящие, с моим именем! Чтобы я мамочке с папочкой на ферму отправила и они увидели, что я чего-то добилась?

– Напишем “Трейси Фармер, ведущий специалист по связям с общественностью. Каналья Геймс”, – озвучил я.

– Боженьки! – Трейси шмыгнула носом. – А нормальный оклад – это сколько?

– Двенадцать долларов в час, то есть в месяц выходит около двух тысяч, в год двадцать четыре тысячи, примерно, как у хорошего программиста, – прикинул я в уме нехитрые подсчеты.

– Йеп, я согласна! Чесслово, йеп! И можно я Марию к себе заберу, она же с письмами лучше всех управляется. Смекаете? Команду ведь я сама выбираю?

Лучше всех с письмами справлялась одна наглая черная кошка.

– Выбираешь, ты же босс. Но за Марию придется с Лизой повоевать, офис кому-то в порядке тоже держать нужно.

– Мы с ней договоримся, мы же девочки! – пообещала Трейси и сгребла в объятия сразу нас обоих.

“Кадры решают всё”, как говорил товарищ Сталин. Может быть, Трейси еще программистов вербовать поручить? Есть уверенность, что справится.

Капитану Виридиану, чтобы собрать свой разбросанный экипаж, нужно совершить целое путешествие и решить четыре сотни мини-головоломок. Очень жизненно, я бы сказал, мне тоже своя команда нелегко дается!

На следующий день, последний для выставки, я таки встретился с Биллом “640 Килобайт” по поводу демонстрации пасьянса. Неплохо иметь большой стенд с задним помещением за шторкой. А вот прелестниц в качестве стендовых моделей к ним не завезли. Может, он и правда девственник? Сомнительно, не при таких деньгах. Про Мелинду Гейтс я знаю только то, что она очень много денег в благотворительность вливала, за что ей респект, и вроде бы в две тысячи каком-то с мужем разошлась. Стоп-стоп-стоп… мисс Июль ведь на самом деле зовут Мелинда… Совпадение! Стопроцентно!

– Мистер Колон, – пожал мне руку Билли, – поздравляю вас с важным событием. Стив убедил меня в качестве подарка пойти на уступки и выполнить ваше требование насчет утки в игре… но только если игра подойдет по исполнению.

– Готов показать.

За типичной стендовой ширмочкой имелся 5160 с подключенной мелкомягкой мышкой. Билл указал мне на свободный стул, сам сел на второй и… конечно же, начал раскачиваться. Меньше бесить за полгода не стало. Помнится, работал со мной отличный кодер и прекрасный старший товарищ, который в моменты задумчивости дрыгал ногой. Как же его сидячая чечетка раздражала… Гейтс еще хуже!

Дискета в щель дисковода и на экране появилась главная причина того, почему бухгалтерия не сдала вовремя квартальный отчет – ее величество “Косынка”.

– Зажать левую кнопку мышки и перетянуть карту… – подсказал я.

– Юноша, я знаю, как работает мышь. Я сам писал техническое задание на нее.

Билли схватился за первую карту и переместил валета на даму.

– Можно двойным кликом перемещать сразу в стопку подходящей масти, – подсказал я момент, известный не каждому игроку в моем старом времени.

Ну… стоит признать, что по крайней мере пасьянсы Гейтс складывать умеет неплохо. Я в первый раз, в далеких нулевых, чуть больше времени возился, пока правилами окончательно не проникся. Меньше десяти минут ушло с момента, как он схватился за первую шестерку и до того, как карты посыпались водопадом из стопок любимой анимацией всех офисных прокрастинаторов. Больше уточек богу уточек!

– Неплохо, качество исполнения приемлемое. Если бы еще не ваша попытка рекламы за наш счет, но я держу своё слово. Мы принимаем игру и сделаем частью Виндовс.

– У меня есть еще несколько пасьянсов…

– И в каждый вы добавите свою утку. Пока что этого довольно, какой-нибудь стажер выполнит ту же работу за два вечера.

Мне бы этих стажеров! Я возился, наверное, целую неделю, пока не выполнил все задуманное на высоком уровне. А Линда уточку и сами карты те же два вечера рисовала. Но у Билли справился бы стажер, не являющийся художником. Пятилетку за две недели, прямо.

– Не сомневаюсь. Только вечера ваших стажеров стоят вам денег, а мой пасьянс достался бесплатно.

– Бесплатно, – Гейтс поморщился, как если бы я ругнулся. – Вы с вашим французом из Борланд прямо-таки соревнуетесь, кто отдаст дешевле. Мне уже сообщили, что этот клоун устроил в Макдональдсе. Это не бизнес, мистер Колон. Жалкая попытка демпинга, из-за которой он прогорит. Год назад Джей-Ар-Ти Системс отдавала свой Паскаль для CP/M за тридцать долларов. Знаете, чем это для них закончилось? Полным крахом, так как компания не справилась с огромным потоком заказов и рассылала дискеты с задержкой в несколько месяцев. Мистер Пурнелл в своей колонке жаловался, что ему даже за полгода не успели доставить дискету для теста. Вы поставили не на ту лошадь, юноша. Кстати, сколько ваш француз уже продал?

– Понятия не имею, сэр. Но дискеты у Филиппа закончились еще в Макдональдсе.

– Видите, даже к демонстрации он оказался не готов.

Возникло впечатление, что это у него такой аутотренинг. Боится кабронище того, насколько крутым продуктом получился Турбо Паскаль. И правильно делает. Но надо бы дать месье Канну еще денег на тиражирование. Я теперь тоже немного боюсь.

Глава 2

Кроме беседы с жадным Билли, Роб еще к нам в тот же последний день на стенд пришел и мы с ним неплохо поговорили.

– Знаешь, Крис, у меня достаточно денег, чтобы не работать еще лет десять, – сказал создатель “Атаки демонов”. – Да я на покерном турнире вчера только десять штук выиграл, но это как-то мелко. Я хочу оставить свой след, сделать что-то заметное… чтобы про меня не говорили “это тот парень с купоном на индейку”.

– Я собирался подарить такие купоны в своей студии на Рождество, но в дополнение к нормальной премии, а не вместо нее, – признался я.

– Тогда меня устроит обычная зарплата и кабинет без вида на залив, – признался разраб. – Главное, чтобы делать что-то крутое… вот как новая игра Говарда про утку. Вернусь в район Залива – приду оформляться!

Вообще пора бы уже прийти к коммунизму и начать распределять часть чистой прибыли между сотрудниками, хотя бы процентов десять, по сложной формуле, как Габен делает. Но тут есть проблема – не знаю я той формулы и плохо представляю, как высчитать личный вклад. Бренда, когда я перед ней о таком заикнулся, лоб у меня пощупала, не перегрелся ли. С ее колокольни у наших программеров отличная зарплата. Самый простой вариант – схема с роялти, но и она ломается, когда копнешь глубже. Как считать моё участие в каждом из проектов, например? А в сколько процентов от “Дороги ярости” нарисованные Линдой спрайты потянут? А потому я решил, что подумаю об этом завтра, а пока просто распределю штук сто на новогодние премии, постаравшись никого не обидеть и учесть все факторы. Или сто пятьдесят… мне не жалко для своих и двести штук, это же не налоги.

Закончился Комдекс вместе с моими силами. Все-таки переохлаждение для теплолюбивого панамца оказалось фатальным. К вечеру меня трясло от лихорадки, голова раскалывалась, а в ногах поселилась слабость. Набор симптомов почти как в тот раз, на экзамене, но не настолько ярко выражено. Какую-то дееспособность я сохранил. А вот Линда бодрячком. Тешу себя надеждой, что это я ее спас, пожертвовав пиджак и закрыв собой от коварной поливалки.

Свои компы с выставочного стенда мы погрузили в фургон “Бесконечности Тьмы”, Трейси прогнала своего парня из-за руля и сказала, что она сама поведет. А мы с неве… супругой улетели самым безопасным видом транспорта напрямую в Окленд, вместе с Говардом и Чаком. Я на всякий случай медицинскую маску нацепил, хотя сморкаться и чихать она мешала. Заболел, каналья, но ни о чем не жалею.

Из аэропорта я собирался вместе с ребятами добраться или такси взять, раз уж остался безлошадным. Наивный панамский юноша. Два суровых взгляда встретили меня у выхода из стыковочного рукава. Захотелось рвануть на форсаже обратно в самолет и попросить увезти меня в Неваду. Там ставка налога штата нулевая. И пропуск катсцены, видимо, разрабы не предусмотрели. Эскейп! Эскейп! Эскейп!

– Кристобаль Мануэль Колон, Линда… Колон, вы хоть понимаете, что вы натворили? – медленно спросила Глория.

– Мы… поженились, – пискнула Линда.

– Без брачного контракта. Лео вам все мозги ложечкой через уши выест, готовьтесь.

В помпис этот контракт. Умом я понимаю, что люди без него при разводе нищими остаются. Но сильно он Больцману помог? И вообще, я лучше останусь наивным левасом-романтиком, чем выкажу открытое недоверие Линде.

Теть Лиза, в свою очередь, открыла принесенную картонную папку и начала перечислять:

– Банкетный зал в Беркли на триста гостей, заказан на апрель, предоплата внесена, струнный квартет – задаток передан, торт в пять ярусов, кондитерская тоже хотела предоплату, Роберта выбирала лично. Двадцать четыре белых голубя…

Чак и Говард где-то у нас за спиной попытались стать невидимками.

А миссис Уильямс, получается, участница заговора с целью сделать нас счастливыми.

– Елена плакала мне в трубку из-за того, что они с Гектором не станцуют на вашей свадьбе, – продолжила Глория.

– А нам сказала, что очень счастлива на нас… – с большим смущением проговорила Линда.

А я убежал от продолжения головомойки, оглушительно чихнув. Еле-еле успел нос локтем прикрыть. Я это не специально, но сработало.

– Кристобаль! Да ты весь горишь! Живо в машину! Вы двое… к вам нет претензий, не прячьтесь. Но помогите им донести вещи.

Впрочем, уже в бьюике Глории политинформация продолжилась. Теть Лиза села на переднее сиденье, мы с Линдой на заднее.

– В первый раз я вышла замуж в восемнадцать, – начала рассказывать тетя Глаша, – за самого крутого вато района. Расписались в здании окружного суда, во вторник. Мой каброн опоздал на сорок минут, а платье я одолжила у кузины и сама подгоняла булавками…

Теперь носом шмыгала еще и Линда. На самом деле грустная история.

– Мы с Майклом расписались в обеденный перерыв, а свидетелем был парень из-за стола нашей партии в ДнД, – подхватила Лиза. – Мой муж – лучший мужчина в мире, но свадьба стала формальностью.

– Поняли, ребят? – вернула себе речь Глория. – У меня даже свадебной фотографии не осталось, а у Лизы – крошечная полароидная. Мы хотели, чтобы хотя бы у вас все получилось, как надо.

– Простите… – насморк сыграл на моей стороне и я жалобно хлюпнул носом. – Вселенная играла за вас, но мы оказались упорными канальями.

– Не простим, Кристобаль, – мстительно пообещала Глория. – Ты хоть знаешь, как проводится правильная католическая церемония? Бывал когда-нибудь на мексиканской свадьбе, с мессой, золотыми монетами, застольем до утра и мариачи?..

Я бывал на русских свадьбах, не менее беспощадных. Без этого их мексиканского оркестра мариачи, но с баянистом, океанами алкоголя, похищением невесты и обязательной дракой. Так что жалеть мне не о чем. Ну, разве что о том, что хороших женщин обидел. Уверен, дело не в банкетном зале, торте и, пожри их Ктулху, голубях, а в том, что они хотели момент с нами разделить, а не получилось.

Лиза и Глория нудели всю дорогу до Эль-Серрито. И кольца им не такие, и лимузина не было, и Говард, как фотограф, не устроил. В ход пошла и история о втором муже мексиканки, свадьба с которым планировалась “нормальной”, но сорвалась, так как две банды по соседству устроили перестрелку. А жена Майкла нас добила планами на медовый месяц.

– Я уже почти заказала вам билеты в Акапулько, дуралеи. Шикарный теплый курорт, море, как парное молоко, и отдыхающие кинозвезды рядом, – мечтательно протянула женщина.

“Акапулько ай-я-я-яй”...

– Ничто не мешает нам туда съездить, – примирительно сказал я, – или вам со своими мужчинами. К рождеству все получат очень хорошую премию.

– Каналья… – беззлобно ругнулась теть Лиза. – Я и правда хочу теперь поехать.

– Лео не отвертится! – пообещала Глория.

Что-то мне подсказывает, что я тоже, хотя Линда и промолчала. Но так-то я не против. Я с любимой готов хоть в Акапулько, хоть на Гавайи, хоть на другой фешенебельный курорт. Пойти на любые жертвы! На пляжи, коктейли, игру в волейбол, снорклинг, коралловые рифы и цветных рыбок! И портативный тетрис с собой взять, чтобы протестировать поведение экрана на солнце. Здорово я придумал? Но потом, не сейчас.

Добрые женщины, несмотря на всю их суровость, довезли нас до самого дома и помогли найти в аптечке тайленол.

Прилетели мы под вечер и Линда отправилась гулять с Дюке, в приказном тоне велев мне отдыхать и забыть о работе.

При всем желании не смог бы ослушаться, так как нормального компа у нас дома нет, только Коммодор 64 и “кусок дерьма Трэш-80”. Им и воспользовался, чтобы подеградировать немного в сети. Беспроводной радиотелефон заметно облегчает работу с акустическим модемом. Наверняка ведь на “Пиратской бухте” уже обе наши новинки появились. Пытаться победить пиратов бесполезно, но хоть потроллить их смогу.

А вот монитор у меня дома нормальный, хоть и монохромный, еще повидавший подсобку в Аркадии мистера Ковальски. Какой-то я неправильный почти-миллионер. Мог бы и личный Сан-1 себе прикупить и чего-нибудь более топовое. Вот на чем экономить не хочется, так это на железе… а почему бы и не сделать себе свадебный подарок. Тем более там вроде как Сан-2 должен был выйти, про него в журнале писали. Это же не какая-нибудь Ауди, а… машина в другом смысле, компьютер.

Пока я мечтал о топовом компе, уже на почти полном автоматизме набрал номер пиратской BBS и положил трубку на акустический модем. Из телефона понеслись мелодичные трели, привлекшие внимание кошки. Шерстяная бестия изящным прыжком запрыгнула на стол и как бы невзначай шевельнула лапкой, сбивая трубку с резиновых чашек… каналья. Пришлось пойти на кухню и откупиться от шерстяного диктатора едой. Хотя я уверен, что Линда ее уже кормила.

Вернулся за клавиатуру, уже когда успел прогрузиться список топиков на локальном форуме. Конечно, я в раздел с играми полез.

ПАТИТО. КОММОДОР 64. КАНАЛЬЯ ГЕЙМС/СЬЕРРА ОНЛАЙН

DR. QUACKER: Ранний рождественский подарок всем флибустьерам нашей бухты. Новая игра от Каналий. Уточка стреляет цветными яйцами, шары исчезают, лиса остается голодной. Объяснить сложно, но прекратить играть еще сложнее. Выложены версии на кассетах и одной дискете.

VIC20_GUY: На Вик-20 пойдет?

HEX_WIZARD: Нет.

VIC20_GUY: А если я попрошу у старшего брата расширение памяти на 32 килобайта на рождество?

HEX_WIZARD: Попроси лучше Коммодор 64, на него сейчас отличные скидки, всего за 200 долларов отдают. Советую взять в комплекте с дисководом, еще одна игра Каналий VVVVVV вышла только на дискетах и она очень интересная.

DR. QUACKER: Я уже снимаю с нее защиту, сможете скачать через несколько дней. Подтверждаю – игра настолько крутая, что я задумался, не пойти ли в магазин.

VIC20_GUY: А откуда ты тогда вообще ее взял, если не купил?

DR. QUACKER: У меня свои источники.

NIGHT_OWL: Я скачал. Все нормально запустилось и работает. Спасибо, Док, ты лучший.

RED WOLF: Я правильно понимаю, это опять утка от тех же людей? У них какой-то утиный фетиш! Предыдущая стоила мне сломанного джойстика, когда я швырнул его в стену.

DR. QUACKER: Это добрая игра, мне понравилась. Здесь надо спасать утят от лисы.

RED WOLF: Предыдущая тоже казалась безобидной. И Док, не обижайся, но у тебя тоже фетиш на уток.

BYTE_RIDER: Попробовал. Игра для детсадовцев. Поворачиваешь утку, стреляешь цветными шариками. Тут даже прыгать не надо и врагов нет, только лиса. Моей сестренке 10, ей понравится, наверное.

COLD_SOLDER: Не обязательно расстреливать цепочку шариков с головы. Убираешь середину, оставшиеся части сходятся, одинаковые цвета снова исчезают. Иногда одним удачным выстрелом можно разобрать почти все поле.

R2: Следите не только за тем местом, куда стреляете. Полезно заранее посмотреть, какие цвета соединятся после попадания. И не торопиться со следующим шаром.

NO RULEZ: Пришел на пиратскую борду – получил консультацию по цветным яйцам.

STEVEN SPIELBERG: Подождите! Кто-нибудь еще смотрел в титры?! Автор игры – Говард Скотт Уоршоу, я читал в журнале, что это он виноват в провальной ЕТ. Почему тогда игра хорошая?

BLADE RUNNER: Потому, что ее написал хороший программист, которому дали достаточно времени на тестирование.

STEVEN SPIELBERG: Я этого человека проклинал в прошлое Рождество. Моя племяшка плакала из-за ямы в ЕТ.

ATARI_NOT_FAN: А теперь он сделал игру, где надо не дать другим попасть в нору к лисе.

RED WOLF: Я уже успел проиграть. Лиса сытая и довольная, утка грустная, а я чувствую себя последней сволочью из-за того, что не справился. Уоршоу, ты ничего не исправил!

MRS_HUDSON: Добрый вечер. Сыну пришла по почте кассета, он показал мне эту игру и научил, как сюда позвонить, чтобы поделиться своим мнением. Очень милая и добрая игра. Очень хорошо нарисовано, особенно, как утята идут за мамой. Я думала, что все эти игрушки про жестокость, а оказалось, что не так. Спасибо добрым людям, которые ее делали.

BYTE_RIDER: Пришла по почте??? Бабуля, что ты тут позабыла? Это пиратская борда.

MRS_HUDSON: Я здесь делюсь мнением о понравившейся игре, юноша.

CPT_CRUNCH: А мисс Сентябрь в игре есть?

DR. QUACKER: Нет.

CPT_CRUNCH: Совсем?

SILICON SURFER: В игре есть утка. Если тебе это важно, то полностью раздетая.

CPT_CRUNCH: Прекрасно. Теперь из-за тебя я не могу на нее нормально смотреть.

GREEN_SCREEN: Предупреждение владельцам монохромных мониторов. Играть можно, если вы обладаете способностью угадывать цвета. Я, как выяснилось, не обладаю.

COLD_SOLDER: Подключи к телевизору. Там все видно.

GREEN_SCREEN: Зачем ты мне это посоветовал? Теперь отец не может посмотреть новости, а я не могу играть, потому что мать спасает утят.

BYTE_RIDER: У МЕНЯ ТОЖЕ МАТЬ ОТОБРАЛА КОМПЬЮТЕР И ИГРАЕТ САМА.

NIGHT_OWL: А у меня жена всегда терпеть не могла мой компьютер. Пишу вам со старого PET, пока она играет в гостиной.

TREE_WALKER: Любопытно, что здесь приходится постоянно выбирать между немедленным сокращением цепочки и подготовкой более выгодного сочетания. Чем ближе яйца к норе, тем труднее заставить себя сделать подготовительный ход.

RED WOLF: Да, особенно когда рядом стоит маленькая девочка и причитает: “Дядя, ты сейчас погубишь уточек”.

STEVEN SPIELBERG: У тебя тоже есть племянница?

RED WOLF: Ага, похоже, все мелкие одинаковые.

ASCII_Anaconda: наконец-то игра, в которой размер моих яиц имеет значение.

SYSOP_BLACKBEARD: Первое предупреждение, дальше сутки бана.

ASCII_Anaconda: Да тут вся лента про яйца! Просто у всех oo, а у меня OO.

SYSOP_BLACKBEARD: Бан, я тебя предупреждал.

STEVEN SPIELBERG: Беру часть своих слов об Уоршоу обратно. Племянница сама прошла несколько уровней. Сидит и, довольная, считает утят. А ведь она ненавидит арифметику.

MUSIC_MAN: Кто-нибудь знает, что за мелодия? Сначала думал выключить звук, чтобы не мешал, а теперь не могу прекратить ее насвистывать.

BLADE RUNNER: Посмотри титры. В них не только имя программиста.

MUSIC_MAN: Посмотрел. “Спасибо” из альбома “Тысяча глаз” группы “Бесконечность тьмы”. Я у них только “Рот закрой” слышал – крутой сингл, никогда не переключаю, когда на радио они мне попадаются.

JUKEBOX: Чувак, поверь мне, в следующем году парни получат Грэмми. А кавер на их “Отпусти и забудь” у Крисси Амфлетт из Дивайнилс в ТОП 100 Билборд прошел.

MUSIC_MAN: Мне пора в музыкальный магазин за их пластинкой.

CPT_CRUNCH: Я боялся, что тут что-то похожее на куриный танец, а оказалось – отличная музыка. Приятно звучит.

ATARI_NOT_FAN: Не напоминай о курином танце. Я только начал спать по ночам.

ATARI_NOT_FAN: Сходил в магазин за коробкой, положить младшей сестре под ёлку на рождество. Наши родители развелись и она живет отдельно. Ей понравится.

PETER BLOOD: Правильное решение. Эти игры стоит покупать.

SILICON SURFER: Блад, я знал, что ты придешь. Стоило кому-нибудь сказать про покупку и ты появился нас поучать! Мужик, это ПИРАТСКАЯ БОРДА!

PETER BLOOD: Там хорошая обложка.

BLADE RUNNER: Подтверждаю.

DR. QUACKER: На моей дискете тоже хорошая обложка. Я сам нарисовал утку.

MRS_HUDSON: А в обычном компьютерном магазине ее можно купить? Мне нужна еще одна для сестры. Сын говорит, что просто перепишет, но я хочу подарить с цветной картинкой.

PETER BLOOD: Спросите “Патито”, издатель Сьерра Онлайн. На коробке мама-утка с утятами.

MRS_HUDSON: Спасибо, юноша. Записала.

BYTE_RIDER: МАТЬ ПООБЕЩАЛА МНЕ ПОДАРИТЬ НА РОЖДЕСТВО НОВЫЙ ДЖОЙСТИК! НО Я ЭТОМУ НЕ РАД ПОТОМУ, ЧТО ОНА САМА БУДЕТ ИГРАТЬ В УТКУ И ЗАНИМАТЬ КОМПЬЮТЕР! НЕНАВИЖУ ЭТУ ИГРУ!

И это, блин, крупнейшая пиратская борда? Не больше пары десятков постоянных уникальных юзеров. Надо бы ускорить прогресс! Когда там появится Фидонет? Примерно сейчас, кажется. Чего бы не слизать его главную фишку – глобальный форум, хоть и медленный. Смысл “фидо” был… вернее будет в том, чтобы BBS дозванивались друг до друга в удобное время, когда междугородний тариф минимальный и обменивались сообщениями. С подключением к обмену все новых и новых узлов сеть разрасталась и даже через океан начала доставать.

Неужели мне это сложно зарелизить? Точнее, не мне, а специально нанятому на это дело кодеру, или двум. Каким-нибудь нищим аспирантам, для которых писать игры – зашквар, а вот распределенный форум – это уже интересная задача и шанс использовать как основу для докторской. Инфраструктуру у нас в подвале разместим, под защитой Древних. Кто там “хранитель врат”? Азатот или Йог-Сотот?

Денег мне сеть здесь и сейчас не принесет, только репутацию коммуниста, у которого “BBS всех штатов – соединяйтесь”. Но это пока. Контроль за онлайном и пользовательская база – это так-то потенциальные миллиарды. Не здесь и не сейчас, конечно. На развитие во что-то существенное пара лет, наверное, уйдет. А пока что у меня вся эта деятельность по статье уменьшения налогов пойдет. Как минимум, онлайн-магазин нашего издательства в ней не так сложно запустить… ну как онлайн – надо как-то решить вопрос с оплатой, а дискеты с играми высылать по почте. Первый блин наверняка выйдет комом, но раньше сядем, раньше выйдем… выйдем на самоокупаемость инфраструктуры.

Да и не в деньгах дело. Сетевые чатики есть абсолютное добро, особенно вот такие, ламповые. Меня даже то, что половина из них “Патито” украли, уже не злит, не обнищаю. Надо бы прикольное название придумать. Каналья точка нет? Не то… Дакнет!

Глава 3

Деградировал дома я целую вечность, пока не отпустила хворь. Дней пять слабости, запрещающей даже пробежки, не говоря уже о походах на работу. Меня там, конечно, ждали дела – куча дел, но… даже нормальный комп мне женсовет из Лизы и Глории запретил с работы принести.

Покорно принял их наказание, ибо долгое время вкалывал без выходных. Оно того стоило. Примерно половину времени деградировал у телевизора и ни о чем, во имя Императора, не жалею. Те самые сериалы, что у нас крутили в 90-е. Смотрел бы и смотрел. Особенно мои любимые “Рыцарь дорог”, “Команда А” и “Детектив Магнум”. “Ви”, про рептилоидов, тоже неплох.

В оригинале они воспринимаются несколько иначе. Да, я сериалофаг – всегда про себя это знал.

Управление корпорацией в случае, если я выбываю из строя, согласно уставу, берет на себя Линда, но не настолько же я в овощ превратился. Всех решений требовалось принять всего несколько. С техническими отлично помогал Говард, с организационными – прекратившая на меня дуться теть Лиза после того, как я подтвердил, что отпущу их с Майклом в Акапулько. Мёдом намазано этим женщинам, чтоль, в ихней Акапульке? Нас и тут неплохо кормят. Хотя на Таити я, вероятно, хотел бы побывать. Поглядеть на остров мечты Датча ван дер Линде.

Кормили меня и в самом деле замечательно. Потому я и поправился, наверное, меньше чем за неделю.

Из важных решений – карьера вернувшегося из Вегаса Роба. Так-то пацан сказал – пацан сделал. Я ведь пообещал его взять. Техническое собеседование доверил Блейзу – он компетентен и поводов для предвзятости не имеет. Остальное – Лизе.

– Босс, совсем другой парень к нам приехал. Не феррари, а бабушкин бьюик. Даже тапочки обратно привез, – доложила по телефону миссис Пондсмит. – Говард готов за него поручиться под свою ответственность и предлагает его в пару к нашему Ар-Ту, заниматься химерами. На оклад претендует, аналогичный Говарду. Адекватный опыту, как я поняла.

– Напарник Ар-Ту – это Си-Три! – заржал на фоне Чак.

– Хорошо, Си-Три принят, – почти не колебался я, отвлекшись от эпохального труда, что писал все это время. – Пусть выходит в понедельник.

В последний день “карантина” к нам на ужин заглянули Джон и Мария. Просто пообщаться, как друзья и отметить нашу свадьбу чашечкой кофе с печеньками.

Машенька известие о смене семейного статуса получше многих приняла. Просто искренне поздравила по телефону, а мне выздоровления пожелала.

– Дописал техзадание на глобальную сеть Дакнет! – не без гордости похвалился я и выложил на стол распечатку.

Джон, как мне показалось, вздрогнул, но с очевидным интересом принялся читать.

– Я бы с удовольствием сделал всё сам, но не могу разорваться, а потому, как разумный человек, делегирую задачу на аутсорс, – поспешил я дать пояснение. – Попрошу Сэма подобрать парочку толковых, но голодных аспирантов. А если опять отмахнётся от глупой возни с несерьёзными компьютерами, начну искать альтернативы.

Линда моё техзадание уже читала и на всякий случай каждый раз проверяла ладошкой температуру. Возможно, я и правда добавил в текст немного горячечного бреда.

– Итак, приходите к нам в Дакнет. У нас тут есть: гнёзда, то есть узлы сети – BBS, подключённые к Дакнету. Пруд – набор гнёзд из одного района. У каждого пруда есть уникальное имя и номер. Например, район Залива – это пруд BAY под номером 415, совпадающим с телефонным кодом, но так, скорее всего, не везде получится. Коды вечно меняются.

– Кристобаль, ты очень увлекся уточками, – хихикнула Мария, – я так снова начну думать, что ты перветидо.

– Шутка зашла слишком далеко. Как другой вариант – использовать имена Древних и назвать первый узел Кадатом, а его сисопа – Йог-Сототом, но не все оценят – решат, что мы сатанисты. А уточек, судя по тому, что я прочитал в обсуждении “Патито”, любят все.

– Мне они нравятся, термины Криса, – поддержала Линда. Для того и нужна вторая половинка.

– Вожак – это гнездо номер 0 в пруду, его выбирают сами сисопы, – зачитал Джон с моей распечатки. – Он собирает почту со всего пруда и меняется ею с вожаками других прудов. Центра у сети нет – если лидер выбывает, его гнезда становятся обычными BBS, пока сисопы не выберут нового вожака.

– Ага, именно так, – подтвердил я. – Мама-утка – наше тестовое гнездо и вожак пруда BAY. Имя MAMADUCK.BAY, номер 1.415.0. Она займется рассылкой новостей сети и обновления софта для узлов. Еще один термин – Акватория. Это континент, на случай, если Дакнет станет международным. Пока всего одна – Северная Америка, номер 1.

Мысленно я дополнил, что у каждого гнезда два адреса, как в ARPANET. Одно имя для людей, второе – для чудовищ… то есть номер для программ. На колени ко мне запрыгнула Каналья и боднула головой в руку, показывая, что я пренебрегаю общественным договором между людьми и кошками. Я должен их кормить и гладить, а кошки в обмен украшают наше мрачное бытие своим присутствием.

– Яйцо – это пакет почты для обмена между гнёздами, – продолжал я лекцию, – файл с расширением .EGG. Письмо – сообщение от пользователя к пользователю. В Утиный час – с часу до двух ночи по нашему времени – гнёзда обмениваются между собой письмами и получается глобальная BBS, где могут общаться люди с разных частей страны. Сообщения между близко расположенными гнездами дойдут за сутки, на другой конец “акватории” – за три дня. Любое гнездо может позвонить любому, но вожаки нужны, чтобы снизить затраты.

– За три дня на другой конец страны дойдет обычное бумажное письмо, – в чем-то справедливо продолжила изображать критика Мария. Джон погладил ее по руке, одобряя высказанное. Машенька молодец, только в споре рождается истина.

– Кряк-конференции, – выложил я главный козырь, – это как форум на обычной BBS, но с масштабами всей страны, с пересылкой сообщений между гнездами. Например, у меня появится технический вопрос, я его задам, а ответит профессор из MIT. Возможность общаться сразу для тысяч людей, десятков тысяч.

– То, о чем ты говорил на компьютерной ярмарке год назад, – припомнила Линда.

– Именно! Только в будущем задержка в сутки или в год исчезнет, мы придем к моментальной доставке почты. Уже лет через десять, наверное.

– Кристобаль, я ничего не понимаю в этой вашей миерде, но умею считать деньги, – продолжила искать истину Мария. – Ты так разоришься на междугородних звонках.

– И Кен снова назовет тебя коммунистом, – добавил Джон.

– Во-первых, по ночам межгород стоит не так дорого. Во-вторых, я читал в журнале, что почти монополию компании Белл разделяют на несколько частей и связь станет дешевле. В-третьих, я и не собираюсь оплачивать весь банкет. Только разработку софта и поддержку нескольких первых узлов. А далее пусть сисопы сами платят. Из своего кармана или вскладчину всем гнездом. Как вариант, создадим некоммерческий фонд и сколько-то в него пожертвуем. На всеобщее благо же, ради всего человечества.

Еще вопрос монетизации на рекламе стоит оценить, это вроде как путь Гугла, но все ненавидят рекламу. Тем более, что протокол мы отдаём в общественное достояние, а исходники клиентской и серверной части – под лицензией CPL. Добавить туда адблок слишком легко.

Очень и очень похоже на старый добрый Фидонет в расцвете его сил. По аналогичным принципам уже работает университетская сеть Юзнет, но она только для больших мальчиков с юниксом на борту и не всех туда пускают. Наша же цель – объединить всех пролетариев с рабоче-крестьянскими IBM, Эппл 2, Трэш-80, Коммодор 64, Вик-20 и, прости Император, Атари 400/800.

Всё это обмазываем сжатием, а для личных писем добавим возможность шифрования открытым ключом. О чем я умолчал – правовые риски. Попадались истории о том, как полиция нагрянула к владельцу BBS и все оборудование конфисковала. Вот потому я и не стал отводить себе более важную роль и оплачивать межгород для всех “вожаков”, хотя тянуло. Если какая-то борда начнет выкладывать номера краденых кредиток или торговать оружием – то я тут ни причем, я просто софт людям отдал. Ну а в нашем гнезде жесткую модерацию устроим.

– Крис, меня пугают твои амбиции, – объявил Джон, дочитавший до последней страницы техзадания. – И самое страшное в том, что я не вижу принципиальных причин, почему схема не способна функционировать.

– Потому что она рабочая. Завтра же позвоню Сэму и предложу подработку.

– У него в начале января защита докторской, но хороших аспирантов, готовых взяться за разработку, он наверняка посоветует.

Как быстро растут чужие научные степени. Но вообще – рад за Гарланда. Докторская – это его билет в сытое будущее, особенно если долгосрочный контракт с универом себе выбьет. Ну или у нас в грядущей “Каналья.нет” он сможет зарабатывать даже больше, занимаясь не менее важной работой.

На 10 декабря я вышел, наконец-то, на нормальную пробежку с питбулем. Жизнь хороша! Заглянул затем на работу – там уже кодил что-то Роберто, а Тодд Уокер тестировал VVVVVV.

– Кассетная версия, – пояснил он. – Чак ее как раз собрал, миссис Пондсмит распорядилась как следует проверить перед тем, как отправлять в Оукхерст издателю.

Я и Линда подключились к тестированию, благо Коммодоров у нас в офисе хватает.

– У меня личный рекорд – час и три минуты, десять смертей, – не смог не похвастать я.

– Девятнадцать минут, одна смерть. Уже третья попытка, никак не выходит совсем без ошибок. В последний раз Каналья мне не вовремя на колени запрыгнула и я сбилась…

Кошка поглядела на нее с видом “я всегда вовремя” и лениво зевнула.

– Поехали купим машину, – позвал свою красавицу. – Лео отчитался, что к концу января получим компенсацию от страховой, так чего затягивать. В Беркли есть дилерский центр Тойоты, начнем с него.

– Поедем, мне как раз пора машину к дилеру на ТО отогнать, – легко согласилась Линда.

Доехали. И первое, во что уперся мой взгляд на выставочной площадке – белое зубило со “слепыми” фарами. Не узнать невозможно. Бумажка под стеклом говорила, что это Королла GT-S AE86. Хачироку!

Но я хоть и люблю аниме – не настолько фанат, чтобы выбирать машину по принципу “она из мультика про гонки”... хотя… нет, со стороны будет смотреться так, словно я выбрал более дешевую копию машины жены. Меня такое не задевает, я толстокожий, но все равно ничего хорошего. Как и точная копия Селики Супры. Она стопроцентно хороша, но как-то не комильфо повторяться.

Отдельно стояли внедорожники и пикапы. На свежем Тойота Пикап Джон передвигается и не жалуется. Но мне так-то кузов совершенно ни к чему. Аркадные автоматы я не вожу, а компьютеры и мониторы отлично влезают в багажник.

Еще его близкий родственник – Тойота Треккер, похожий на пикап с жестким кунгом. Симпатично, но как-то не для респектабельного президента компании.

Вот громадный Лэнд Крузер мне прямо-таки понравился. Большой рамный джип, чтобы рассекать по бездорожью. Мечта охотника, рыболова и прочих обладателей исконно мужицких хобби. На полном серьезе его взвесил и оставил, как вариант. На возможные шутки про то, что обладатели таких крупных тракторов компенсируют недостатки размера мужского достоинства так-то плевать.

Но мне бы все же комфортный городской седан, чтобы левасом перед очередными партнерами не выглядеть. Если его нет, то спорткар, но его придется взять у Ниссана-Датсуна или Хонды. Ну или посмотреть в сторону отечественного, американского производителя. Я как-то все эти бьюики и понтиаки до сих пор плохо понимаю, но они же есть.

И тут я оказался на распутье, как тот витязь. Налево пойдешь – Камри найдешь. Направо пойдешь – Крессиду найдешь. Прямо – тоже Крессиду, но в кузове универсал. Здоровенный такой вагонище, как Мерседес у Кена и Роберты.

Камри как-то помельче габаритами и подешевле. Крессида – более крупный седан, не зря из нее же и универсал сделали. Попросил тест-драйв – и обе хорошие! Просторные изнутри и комфортные в управлении. А если нет разницы, то зачем платить больше? Или все же есть?

Отечественный сатирик как-то рассказал рецепт семейного счастья: все главные решения принимает муж, все второстепенные – жена. Вот что у нас самое главное? Какую игру отдать следующей в разработку, сколько кнопок сделать на геймпаде, влезать ли в авантюру с Дакнетом и как построить протокол обмена между узлами.

А Крессида или Камри – это же совершенно неважная мелочная дилемма? Они, между прочим, и по цене не так уж отличаются, если укомплектовать Камри тем же пакетом опций, что у Крессиды по умолчанию включен. Разница на тысячу где-то.

– Милая, что тебе больше понравилось? – спросил у Линды, пережившей тест-драйв вместе со мной.

– Крессида, у нее звук двигателя такой… приятный. Прямо как в моей Супре. И приборная панель – как у звездолета из фантастики.

И разгонялась более массивная машина немного поживее. А что там под капотом? Оказалось – тот же самый двигатель, что и у Селики Супры, а к нему за полтора года эксплуатации претензий ноль целых ноль десятых. Машина просто очень бодро едет и не выпендривается.

– Заверните… то есть оформляйте белую, на которой тест-драйв проходил.

– Может быть оранжевую? – указал в сторону яркой машины менеджер.

– Нет, на нашей жаре белая лучше.

Оранжевая Тойота смотрелась отлично, но слишком, выпендрёжно, не для деловых переговоров.

– Сможем называть ее Крисси, как девушку, сделавшую кавер на твою песню, – хихикнула Линда и тут же с обычным “ой” закрыла рот ладошкой.

Тест на звание подкаблучника пройден? Да нет, не так всё плохо, мне на самом деле Тойота понравилась. Так и буду всем говорить. Реально не мог сам выбор между хорошим и хорошим сделать, вот и свалил на хрупкие женские плечики.

С Сэмом Гарландом мы встретились в воскресенье в Беркли. Я оставил Крисси… вот же привязалось именование… на парковке и отправился к нему в кабинет. Ох ты ж Великие Древние, как накурено… а вроде бы бросил.

– Привет, Кристобаль. Извини, я очень сейчас занят, просто оставь свой новый безумный прожект и я прочитаю его позже. У меня всего несколько недель до защиты докторской, ты не представляешь, какой это ад. Кстати о безумии. Джулайскрипт получился на удивление приятным, доктор Оустерхаут его собрался использовать в своих программах для проектирования микросхем и хвалит каждый день продуманность синтаксиса… хотя недоволен статической типизацией. Тебе и мистеру Харрису надо закончить университет и сделать этот язык вашей докторской. Это еще что?

– Шоколадки, Сэм. Они полезнее для мозгов, чем сигареты. Сникерс плюс кофе со сливками – и мои мозги заводятся, чтобы работать ночью. Попробуй.

Огромную коробку со батончиками ему притащил. Потолстеть Сэму всё равно не судьба – он и так похудел до состояния швабры. Это от нервов, но сладкое и тут помогает. Спорить не стал. Оставил распечатки и ушел.

Расплата за добро пришла той же ночью. Ровно в два часа зазвонил телефон, разбудив и меня, и жену, и кошку, и питбуля в вольере и, подозреваю, охранников проклятого старого дома, задремавших на дежурстве в паре кварталов отсюда.

– Алло… – сонно пробормотал я в трубку.

– Утиный час, парень, – нервно хохотнул с той стороны Гарланд. – Я прочитал то, что ты оставил… выпил весь кофейник и съел слишком много шоколадок. Ты в курсе, что ты почти полностью сплагиатил Юзнет в своей спецификации? Пересылка с хранением, ночной обзвон, конференции. Это всё уже придумано! Кроме терминов, заставляющих меня хихикать, будто я какой-то хиппи.

– Сэм… Юзнет не для бедных, вроде меня.

– Бедный… видел я твой офис.

– Дакнет способен дать то, чего Юзнет не получит, пока ее не откроют для всех, если такое вообще произойдет – сотни тысяч пользователей. Подобного даже в Арпанет пока нет. Оцени масштабы. Первая по-настоящему глобальная сеть. Уверен, я не один такой умный и кто-нибудь другой прямо сейчас делает то же самое. Но наше решение станет наиболее продуманным из аналогичных.

– Я оценил – твой вожак обзвонит за час дюжину гнезд, не больше. Если у него стандартный модем на 300 БОД, нам надо будет… О господи, я что, сказал “нам”?

– Другие возражения, Сэм?

– Криптография! Это, по закону, военная технология! Ее нельзя выпускать за рубеж и алгоритм RSA запатентован…

– В этом случае, значит, купим или используем другой, – флегматично заметил я. Рядом кошка недовольно хлестнула хвостом, а Линда шевельнулась во сне.

– Тогда… ох, как я пожалею. Сразу после защиты докторской я на полгода стану неприкаянным, без постоянной должности в университете, а потому возьмусь и приятеля подобью. Готов к твоему предложению. Хотя от идеи работать на игрушечном компьютере от IBM кровь в жилах стынет. Я же не бухгалтер какой-нибудь. И это… Крис, поздравляю со свадьбой. Я знал, но забыл днем сказать.

Глава 4

– Босс, ты что, рехнулся? – ровным тоном, не предвещающим ничего хорошего, сказала тёть Лиза.

Перед тем, как грохнуть мне на стол папку с бумажками, миссис Пондсмит прикрыла за собой дверь. Орать на босса надо наедине, чтобы не подрывать его авторитет в коллективе. Увы, кнопку Эскейп мне так и не завезли, и даже вариантов выбора ответов диалог предполагает не так много.

– Что не так-то? – папку я узнал – в ней лежал листочек со списком премий, которые я хотел раздать под Рождество. Всегда радовался новогодней тринадцатой зарплате и суть претензий не понял.

– Кристобаль, ты собираешься потратить пятьдесят тысяч на подарки к Рождеству, а с налогами – все семьдесят получится.

Как хорошо, что я умерил аппетиты фантастической щедрости и не стал распределять сто или сто пятьдесят, как собирался на волне эйфории после свадьбы, а то бы… не знаю, что. Еще и Бренда на меня бы орала, наверное.

– Лиза, люди должны получать премии за результаты своей работы. Я не хочу стать таким, как Атари, отделавшимися индейкой после того, как игра Роба заработала им два миллиона.

– Роб такой же идиот, как и ты, босс, – теть Лиза в усталости опустилась на стул перед моим столом. – Он получил подарок на рождество. Индейка в качестве подарка – это отлично, я бы не отказалась. А премию за свою игру он бы наверняка получил после подведения итогов года, в апреле. Если бы не ушел, громко хлопнув дверью… ну или они полные придурки и парень знал, что останется с пустыми руками.

После всего, что я слышал о порядках в Атари, верю, что ему кто-то пообещал отсутствие бонуса. Но это не точно и выяснять смысла нет.

– Знаешь, что произойдет, Кристобаль, если ты заплатишь сейчас эту премию без повода? Все начнут ждать аналогичную через год, просто потому, что Рождество, независимо от того, хороший год или плохой. А какой-нибудь идиот вроде Роба еще и обидится, не получив премию в апреле. Ты хороший парень, и не только босс, но и друг нам с Майклом, потому я это тебе и говорю. Надеюсь, ты никому не проболтался еще?

– Только Линде, тебе и Глории, в машине. Хотел всем сделать приятный сюрприз.

– Вот и отложи сюрприз до апреля. Линда не болтливая, а Глория вообще у нас не работает. Все хорошо постарались за год, ты, как хороший босс, заплатил премию. Это нормально, даже хорошо. И еще… я в качестве рождественского подарка отправлю тебя на бизнес-курсы в Беркли. Я и сама не отказалась бы на них ходить…

– А как же Рождество?

– Индейка. Я сама выберу, где взять купоны. И сто баксов каждому, независимо от должности и стажа. Кроме того, ты скажешь речь о том, как хорошо у нас идут дела и какой прогноз на премию в апреле, чтобы никакой Роб не решил, что его обманывают. Ему, непонятливому, персонально объясни, что премия точно для всех будет, но вовремя.

И отличная, надо сказать, индейка получилась. Что я, левас что ли – другим подарить, а себя оставить без вкусного. К ней я, по старым добрым советским традициям, добавил еще и сладкий подарок – лучшие конфеты из кондитерской, плюс печеньки, испеченные Линдой, и все в красивой упаковке, заранее заказанной по моей просьбе. И конвертик с денюжкой, а также обещание премии в конце года. Насколько я в людях разбираюсь, недовольных не возникло.

И большинству деловых партнеров я по почте то же самое отправил, только без денег. Как и просто знакомым. Гектор и Елена, Рокки, Уильямсы, Кимы, Ковальски, профессор Кроуфорд и миссис Уайт, Дейв Дейлайт, Роджер Желязны, Питер Нортон, Стив Бьорк, Филипп Канн, восторженно восклицавший в трубку о мешках чеков, приходящих по почте… никого постарался не забыть, даже большей части знакомых журналистов отправил маленький подарочек из кулечка печенек и шоколадки.

Съездил с теми же презентами и в Милпитас. Сладкие наборы получили и Эл, и его секретарша, и электронщик, и программист под четырехбитный хитачи.

– Прототип, – вручил мне перевязанный красной ленточкой тетрис мистер Алкорн. – Играйся сам, дай поиграть Линде и сотрудникам. Зафиксируй, по возможности, когда сдохнут батарейки. Я заказал нормальные тесты в испытательной лаборатории, той же, что экраны нам проверяла, но вот такие, своими силами, тоже полезны.

Орале! Очень близко к тому самому брик-гейму из девяностых. Корпус по моим эскизам сваяли. Две игры – тетрис и змейка, причем для последней пришлось сделать-таки управление крестовиной, но это и хорошо. Память подешевеет – и больше игрушек добавим.

– Готовим документацию для первых опытных партий, выбираем поставщиков на все компоненты, определяюсь с фабриками для сборки.

– Эл, ты волшебник. Я и не думал, что это все так быстро возможно!

– Ты только не рассчитывай, что к лету массовое производство наладим, но к рождественскому сезону твой тетрис будет везде, обещаю. К летнему сезону сможешь показать его на выставках, как и джойстики. Все еще не знаю, зачем тебе на них столько кнопок, но получилось на удивление эргономично. У тебя к этому талант.

А вслед за рождеством мы большую часть сотрудников на длинные выходные отпустили. О самих праздниках и говорить нечего – мило, по-семейному, с телевизором и игрушками.

Утром нового 1984-го года я нашел время дозвониться до пиратской бухты, проскроллить ленту обсуждения все-таки спираченной “шесть ви”. Я в нее с работы периодически залезал и даже иногда комментировал, но целиком прочитал лишь сейчас.

VVVVVV. КОММОДОР 64. КАНАЛЬЯ ГЕЙМС/СЬЕРРА ОНЛАЙН

DR. QUACKER: Второй рождественский подарок. Название правильное – шесть букв V. Игра целиком, двухсторонняя дискета.

DIAL_TONE: Я сначала подумал, что связь испортилась.

STEVEN SPIELBERG: Это по сериалу “Ви”? Где ящеры в человеческой коже? Прошёл пять комнат – ни одного ящера.

TREE_WALKER: Если трактовать V как римскую пятёрку, название равно тридцати. Полагаю, столько часов игра у меня и отнимет.

PETER BLOOD: Это первые буквы имён экипажа. Расшифровка напечатана мелким шрифтом на коробке. Ах да, у ни у кого из вас же нет коробки.

HEX_WIZARD: Все шесть членов экипажа имеют имена на V. Блад меня опередил.

JOYSTICK_JOE: У кого-нибудь работает прыжок? Нажимаю кнопку – он улетает в потолок.

HEX_WIZARD: Так и должно быть. Ты меняешь направление гравитации.

JOYSTICK_JOE: А прыгать как?

HEX_WIZARD: Никак.

JOYSTICK_JOE: Мне надо перепрыгнуть шипы.

LADY FROG: Попробуй пройти над ними по потолку.

JOYSTICK_JOE: Черт, теперь понял. Спасибо.

BYTE_RIDER: Тут нельзя перевернуться, пока летишь? Или у меня опять кнопка заедает?

LADY FROG: Сначала нужно коснуться поверхности.

NO RULEZ: Док, зачем выложил хакнутую версию с бесконечными жизнями? Мне нужна обычная.

DR. QUACKER: Это и есть обычная.

NO RULEZ: Я уже раз тридцать сдох.

DR. QUACKER: Поздравляю с освоением управления.

NO RULEZ: Я серьезно. Жизни не кончаются.

R2: Они здесь не кончаются. Так задумано авторами.

TJ: Человек с ником NO RULEZ просит вернуть ему ограничение жизней. Хочется повесить это в рамочку.

NO RULEZ: Мой ник значит, что правил нет для меня. Для остальных пусть будут.

TJ: Ты только что дал определение государства.

KENNET_B: Тогда какой смысл? Если за смерть ничего не отнимают, можно тупо пробовать, пока не получится. Любой дурак пройдет.

SILICON SURFER: Ты уже прошел?

KENNET_B: Я только начал.

RED WOLF: Мне нравится этот разговор. У нас тут человек уже знает, что любой дурак пройдет игру, но пока не может подтвердить личным примером.

KENNET_B: Я не сказал, что она легкая. Я сказал, что в ней нет наказания за ошибки.

NIGHT_OWL: Для меня наказание в том, что я опять не смог пройти комнату. Мне этого хватает.

HEX_WIZARD: На аркадном автомате каждая неудачная попытка приносит владельцу четвертак. Дома ты уже заплатил за игру. Требовать с тебя еще и повторения первых десяти экранов необязательно.

DR. QUACKER: Мы за игру не платили.

PETER BLOOD: Еще не поздно исправить это.

SILICON SURFER: Он и здесь.

BYTE_RIDER: У МЕНЯ ЧИСЛО В УГЛУ РАСТЕТ КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА Я УМИРАЮ. ЭТО НЕ ОЧКИ?!

HEX_WIZARD: Нет.

BYTE_RIDER: У МЕНЯ ТАМ УЖЕ 186.

RED WOLF: Уверенно идешь к рекорду.

COLD_SOLDER: По технической части все хорошо. Игра подгружает комнаты заранее и переходы местами не требуют подождать дисковод, после смерти комната сразу начинается заново.

ZORK_FAN: Неожиданно хорошая штука. Обычно в таких играх я быстро устаю прыгать, а здесь хочется узнать, что за следующим экраном. Уже рисую карту.

TREE_WALKER: Я тоже. Некоторые комнаты сразу воспринимаешь неправильно, потому что по привычке считаешь нижнюю часть экрана полом. Перевернулся – и перед тобой фактически другая задача.

NO RULEZ: Конечно, явились наши профессора.

I-LIKE-MTV: Кто-нибудь еще перестал играть, потому что заслушался музыкой? Кто ее автор?

RED WOLF: Я перестал, потому что не могу пройти. Сижу, слушаю. Теперь буду всем говорить, что это сознательный выбор.

BLADE RUNNER: Томми Анджело и Эдди Гэллоуэй. “Бесконечность тьмы”. Имена есть в титрах.

CPT_CRUNCH: А ведь это с ними Пенни Смит часто видят?

BLADE RUNNER: Да, они самые.

CPT_CRUNCH: У этих ребят вообще бывают плохие дни? Музыку для игр пишут, на радио их транслируют, с мисс Сентябрь зависают.

I-LIKE-MTV: Нет, серьезно. В одной комнате оставил человечка в безопасном месте и минут десять слушал музыку. Потом позвал брата. Он сначала не поверил, что это компьютер играет.

JUKEBOX: О да! Эти парни великолепны! Если бы давали Грэмми за музыку из игры, они бы получили. Мне нужна кассета с саундтреком. Чтобы можно было слушать без обязанности спасать каких-то людей.

NIGHT_OWL: Попробовал записать музыку с телевизора на магнитофон. Получилось неплохо. Только жена на середине записи спросила, собираюсь ли я сегодня спать, и все испортила.

KENNET_B: Забираю часть претензий. Прошел комнату, на которой вчера застрял. Потом вернулся проверить, случайно получилось или нет. Прошел еще раз. Оказывается, научился.

BYTE_RIDER: КАКУЮ КОМНАТУ?

KENNET_B: Где сначала надо упасть вдоль шипов, потом попасть на маленькую площадку и сразу уйти в сторону.

COLD_SOLDER: Если у кого-нибудь не записывается сохранение, проверьте защиту дискеты от записи. Я уже собрался писать длинное ругательство разработчикам, потом посмотрел на конверт.

DIAL_TONE: Спасибо. Сработало.

VIC20_GUY: Я пока не могу запустить, но музыку уже послушал у приятеля. Начинаю ненавидеть свой ник.

ATARI_NOT_FAN: Зато потом сможешь написать C64_GUY.

VIC20_GUY: А через год опять менять? Пусть остается.

STEVEN SPIELBERG: Показывал племяннице. Когда капитан находит кого-то из своих, она радуется сильнее, чем я, когда прохожу сложную комнату. Я сначала думал – просто повод играть. А теперь сам хочу всех собрать.

MR_SPOCK: Капитан и должен возвращаться за своим экипажем.

NO RULEZ: Даже если экипаж разбросало по четырем сотням комнат с шипами? Я бы нанял новый.

MR_SPOCK: Поэтому ты и не капитан.

TJ: Меня в этой истории смущает другое. Спасти всех может только капитан, а остальные сидят по углам и ждут, пока за ними придет начальство. Дайте экипажу самому переворачивать гравитацию – и он выберется без всякого капитана.

DR. QUACKER: Закончил. Два часа сорок одна минута. Смертей 318. Для первого прохождения отличный результат. Завидуйте.

LADY FROG: Девятнадцать минут. Одна смерть.

DR. QUACKER: Это до какого места?

LADY FROG: До конца.

DR. QUACKER: НЕТ!

LADY FROG: Хорошо, как как скажете.

DR. QUACKER: Что значит “хорошо”? Такой результат физически невозможен.

PETER BLOOD: Я бы на твоем месте не спорил.

BYTE_RIDER: ОДНА СМЕРТЬ?! ЗА ВСЮ ИГРУ?!

LADY FROG: В довольно простом месте, меня кошка отвлекла.

RED WOLF: Спасибо. Теперь стало намного легче.

DR. QUACKER: Обожаю эту кошку!

SUPER MIKE: Мне эту игру наш сосед подарил, я пока так и не смог пройти. Зашел сюда чтобы узнать что делать в 98-й комнате. Про кошку верю, наша Фишка тоже постоянно садится перед экраном, чтобы смотрели на нее, а не на игру.

SYSOP_BLACKBEARD: Открыл отдельную ветку рекордов. Пишите время и число смертей.

PENNY: Мальчики, обладателя рекорда покажут в шоу ЙЕП на канале КРОН. Смекаете? Присылайте фото экрана со своими результатами. Вот адрес: [Шоу ЙЕП] 1001 Ван Несс авеню, Сан-Франциско. Только учитывайте, что мы рекордсмена проверим – попросим повторить, чтобы обман не прошел.

CPT_CRUNCH: Мисс Сентябрь на нашей борде! Я сохранил ее текст!

DR. QUACKER: А смысл стараться? У Леди-лягушки одна смерть и девятнадцать минут, это не переплюнуть.

LADY FROG: Я вне зачета, экран не фотографировала.

DR. QUACKER: То есть рекорд выдуманный!

PETER BLOOD: Он настоящий, поставлен при мне, но вне зачета.

ATARI_NOT_FAN: А в базе Твин Гэлаксис рекорды по этой игре уже ведут?

CPT_CRUNCH: Не напоминай про них, в сборной нет Эль-Кей и Тодда Уокера в национальную команду по аркадным играм, и теперь опозорят нашу страну в Японии. А может быть, и в Италии. Не знаю, на что рассчитывает Уолтер Дэй.

RED WOLF: Ага, у Билли Митчелла на фото с помощником президента такое самодовольное лицо, что захотелось ему в лицо уточкой пропищать, как Эль-Кей.

PETER BLOOD: Япония уже отказалась от матча.

CPT_CRUNCH: Это потому, что там сражаться не с кем. Без Эль-Кей и Уокера это команда лузеров, только с макаронниками им и соревноваться.

VIC20_GUY: ЙУХУУУ! У МЕНЯ КОММОДОР 64.

BYTE_RIDER: ПОЗДРАВЛЯЮ!!!

VIC20_GUY: Дисковод пока беру у приятеля. Родители сказали, что Санта не станет закладывать оленей ради моего подарка.

SILICON SURFER: Бесплатная игра продолжает приносить доход изготовителям оборудования.

BLADE RUNNER: Есть инсайд, что версия на кассетах уже в работе.

GREEN_SCREEN: Нормальная игрушка. Всю ночь не спал.

ZORK_FAN: Кажется, нашел ошибку. Комната называется YEP, а после переворота – NOPE. Потом снова YEP. Это загрузка портит название?

PETER BLOOD: Это название меняется.

ZORK_FAN: Зачем?

PETER BLOOD: Шутка разработчиков.

ZORK_FAN: И в “Пальмовом оазисе” вывеска тоже какая-то подозрительная. Часть букв более тусклого цвета.

PETER BLOOD: Перевернись в этой комнате десять раз.

ZORK_FAN: ХА. Нашел. Теперь у меня в игре “Пальмовая задница”.

ASCII_Anaconda: Так значит, задницы обсуждать можно?

SYSOP_BLACKBEARD: Если они из игры.

ASCII_Anaconda: А если я напишу игру про задницы?

SYSOP_BLACKBEARD: Напиши.

BLADE RUNNER: Вот так и приходят в профессию.

CPT_CRUNCH: Только не забудь поискать композитора. Без хорошей музыки твою задницу никто не оценит.

TJ: Отмечу для истории: задницы на этой борде разрешены, только если их нарисовал разработчик в игре. Цензура.

SYSOP_BLACKBEARD: Цензуры нет. Есть правила.

TJ: Все цензоры так говорят.

SYSOP_BLACKBEARD: Можешь открыть свою борду.

TJ: Уже открыл, коллега! Назвал в честь дворняги.

NIGHT_OWL: Мне сегодня впервые пригодилось сохранение в игре не потому, что я устал и хочу спать. Сын позвал смотреть, что ему подарили. Дошел до точки сохранения, выключил и пошел. Обычно начинаешь объяснять, что осталось совсем чуть-чуть, сейчас пройду, нельзя выключать. Очень приятная вещь.

KENNET_B: А я вчера выключил прямо посреди попыток. Сегодня включил и прошел почти сразу. Похоже, иногда все-таки надо спать.

BYTE_RIDER: НЕ ПОМОГАЕТ.

RED WOLF: Ты пробовал?

I-LIKE-MTV: Поймал себя на том, что в другой игре после гибели ждал немедленного продолжения. А она показала таблицу рекордов и отправила в начало. Раньше нормально воспринимал. Теперь бесит.

SILICON SURFER: У меня то же самое. Особенно когда надо заново проходить кусок, который уже умеешь делать с закрытыми глазами.

ATARI_NOT_FAN: Поздравляю. Канальи вам остальные игры испортили.

TJ: Бесплатный Коммандер они по той же причине раздают. Сначала приучают к удобству, потом ты уже без них ничего делать не хочешь. Наверняка желают добиться монополии на игровом рынке и стать новыми Атари.

RED WOLF: Коммандером я сэкономил полчаса. Потом запустил VVVVVV и потерял вечер. Надо было сразу догадаться.

VIC20_GUY: Бойкот!

RED WOLF: Отличная же игра! Теперь моя любимая.

VIC20_GUY: Бойкот всем остальным, кто не сделает сохранение в своих играх! Я теперь не могу без этой функции.

COLD_SOLDER: В нашем клубе хотят устроить соревнование после Нового года. Один и тот же компьютер, один джойстик, все видят прохождение. Думаю, несколько желающих найдется.

BYTE_RIDER: ГДЕ?

COLD_SOLDER: Написал в личку.

TREE_WALKER: А кто-нибудь разобрался, как там устроены комнаты? Не с целью жульничества. Было бы интересно сделать несколько своих.

HEX_WIZARD: Думаю, это возможно. Надо посмотреть, как хранятся данные. Если геометрия отделена от остального кода, можно попробовать.

NO RULEZ: Сделай комнату без шипов.

TJ: Вот самое интересное, что прозвучало в этой ветке. Пока комнаты рисуют только авторы, игра – их собственность, а мы берем развлечение напрокат. Когда комнату сможет сделать любой – она станет общей. Хекс, разберешься с форматом – выложи описание сюда.

BYTE_RIDER: И БЕЗ ИСЧЕЗАЮЩЕГО ПОЛА.

CPT_CRUNCH: С креслом и мисс Сентябрь.

CPT_CRUNCH: Почему в игре снова нет мисс Сентябрь?

PETER BLOOD: Пенни Смит – главная героиня “Темпл Ран 2”.

NIGHT_OWL: А я после этой игры с приключениями на звездолете уже и не хочу тупую аркаду про побег от камня. Канальи превзошли сами себя и обесценили другие свои проекты.

PETER BLOOD: Разработчики это наверняка понимают и разнообразят геймплей.

TJ: А мне “Темпл Ран” очень понравилась. Самая честная их игра: археолог лезет в чужой храм, а потом удивляется, что за ней катится камень. Я на стороне камня.

CPT_CRUNCH: Ты против мисс Сентябрь?!

TJ: Я против того, чтобы чужие храмы обносили. Мисс Сентябрь пусть бежит налегке.

RED WOLF: Впервые вижу человека, который болеет за камень.

ZORK_FAN: Я бы хотел еще одну такую игру. Только чтобы новые комнаты. Теперь, когда понял управление, особенно интересно.

HEX_WIZARD: Покопался в секторах дискеты. Уровни сжаты, текста не видно. Зато в самом конце второй стороны, куда никто не заглядывает, лежит одна читаемая строчка: “Если ты это нашёл – ты или хакер, или пират. В любом случае – купи игру”.

PETER BLOOD: Купи игру!

Я прямо как Тодд Говард! А парень, назвавший свою борду в честь собаки… это же… да ну нафиг! Фидо! Только какой-то он токсичный, все время троллит, есть сомнения, что с таким подходом усилия объединить получится. Но контакт я на всякий случай приметил.