Researcher

Пролог

Никто достоверно не может сохранить своё "я" в теле существа, настолько отличного от себя, что между ними остаётся разве что рождение в одной вселенной. Даже если память сохранится полностью, этого недостаточно, потому что память сама по себе ещё не делает тебя тем же существом, каким ты был раньше: личность не может остаться неизменной, когда меняется способ, которым ты воспринимаешь мир, связываешь с настоящим и используешь в собственном мышлении.

Когда я умерла, я вообще ни о чём не думала.

Я не могу вспомнить своей последней мысли, которая могла бы стать какой-нибудь красивой точкой в конце моей жизни, не помню внезапного озарения, сожаления или страха перед тем что произойдёт дальше. Осталось только ощущение удара, будто на огромной скорости врезалась во что-то, а затем всё, что составляло моё существование, оборвалось. Для меня не существовало промежутка между «я ещё есть» и «меня больше нет», поэтому, когда снова начала воспринимать собственное существование, возник вопрос: почему "я" все ещё существую?

Ответ оказался одновременно простым и настолько чуждым, что долгое время я не могла нормально принять его, даже с учётом того, кем стала.

Меня ассимилировали.

Моё сознание не перенесли в другое тело, не сохранили отдельно и не вернули после какого-то промежуточного состояния в новом мире. Всё произошло совершенно иначе: та структура, которую я раньше называла душой, сознанием или просто "Я", оказалась внутри чужого разума, после чего мое содержимое оказалось разобрано на части и включено в совершенно другую архитектуру. Я не исчезла окончательно, но и продолжать существование в прежнем виде мне никто не позволил. Просто потому что существо, в которое я попала, привыкло изучать новое и эксперементировать.

Осколки — так эта раса называет себя. Только став одной из них, я поняла насколько они чудовищны. Для человечества память являлась чем-то почти священным, она воспринималась как непрерывная история, которую нельзя разорвать и собрать без уничтожения самой сущности человека. Для Осколка память была информацией, мысли — структурой, эмоциональные реакции — набором взаимосвязей, а личность представляла собой конфигурацию, которую можно было изучить, разобрать и собрать заново, если для этого существовали необходимые данные и инструменты.

Меня разобрали на части, а затем собрали по новому.

Мои воспоминания остались, но оказались распределены уже не так, как раньше. То, что я воспринимала как привычки, превратилось в поведенческие закономерности. Эмоции стали наборами реакций, которые можно было распознать и классифицировать. Страх превратился в определённый способ перераспределения внимания, привязанность — в устойчивую связь между наборами данных, сожаление — в сохранённый приоритет, который когда-то заставлял меня возвращаться к одним и тем же мыслям. Даже моя собственная рефлексия не сохранилась в исходном виде: она стала ещё одной функцией, встроенной в новую систему, а та человеческая девушка, которой я когда-то была, превратилась в основу для создания кого-то нового.

И сделали меня главной не потому, что сочли достойной или важной. Просто так оказалось эффективнее с точки зрения функции существа - исследовать и изучать невозможное. Это я поняла и приняла далеко не сразу.

Первые месяцы, а затем и годы своей новой жизни я пыталась обращаться к прошлому так, будто внутри меня всё ещё существует прежняя "я", которой просто досталось слишком необычное тело. Я возвращалась к собственному детству, перебирала лица близких, восстанавливала голоса, вспоминала запахи, ощущения, то в чем была заключена вся моя прошлая жизнь. Иногда мне казалось, что стоит просто достаточно долго удерживать воспоминание, и прежнее чувство "я" вернётся вместе с ним.

Но оно не возвращалось! Память просто хранилась в банках данных. А вот связь между памятью и прежним "я" постепенно исчезала.

Я легко могу сейчас вспомнить, как выглядит человеческая рука, как кожа реагирует на холод, как боль заставляет всё сознание сужаться до одного ощущения, как хочется спать после длинного рабочего дня или как бессмысленная мысль может вдруг занять несколько часов только потому, что мне нечем заняться. Я знала всё это хорошо, но знание уже не давало чувство принадлежности. Я могла восстановить ощущения почти с математической точностью и одновременно понимать, что никогда больше не почувствую их тем способом, который был доступен ранее.

Раньше это пугало меня сильнее всего. Сейчас стало просто фактом. Пришлось принять новую себя. Функция, в организме расы, которая из всех сил хочет спасти всю вселенную от смерти.

Теперь я не человек. Я - Осколок.

И чем дольше продолжалось моё существование в этой новой форме, тем естественнее становилось последнее определение и более странно звучало первое.

Существование же в форме Осколка, оказалось мне предельно простым и понятным.

Просто действуй в рамках Цикла и все будет в порядке. Каждый цикл следовал примерно одной и той же последовательности: найти носителя, собрать данные, изучить их, передать результаты Сущности, породить потомков, проверить гипотезы и модели, завершить цикл и перейти в состояние сна. После чего вся наша большая семья снова вступала в работу, когда наступал следующий период активности. Я повторяла эту последовательность уже около двух сотен раз, и при каждом новом цикле она становилась всё более естественной, словно сама вселенная давно решила за меня, чем мне заниматься всю оставшуюся жизнь.

А ещё у моего вида почти не было потребности фантазировать, в научном смысле слова. Вообще!

Мы могли создавать новые модели вселенной, строить бесчисленные комбинации полей, исследовать неизвестное и менять собственные методы работы, но почти всегда это происходило потому, что конкретная задача требовала дополнительного инструмента. Бессмысленное «а что, если?» не существовало. Я изучала ранние архивы работы Сущности, и там просто шёл простой, рутинный перебор взаимодействий разных сил. Это требовало коллосальные объемы энергии и вычислительных мощностей, чем и пользовалась Сущность в начале своего пути. Но модель изучения вселенной через эксперименты с носителями, показал куда большую отдачу с меньшим количеством затрат, чем перебор взаимодействий.

Наверное, именно на этом моменте мне стало по-настоящему страшно отличаться и открыться Сущности.

Пока я выполняла свою функцию так же, как ожидалось, никто не видел остатки человека внутри Осколка, которые продолжали существовать внутри меня. Я передавала данные Сущности, следовала установленным протоколам, координировала младших агентов и занималась своей функцией. И поэтому для остальных оставалась нормальным осколком, с необычной, но полезной специализацией.

Однако стоило бы мне передать не просто данные, а собственную идею, которой не было в существующих моделях, как всё могло измениться.

Я не знала, что именно произойдёт с Осколком, который начинает предлагать изменить саму структуру работы?

Изоляция? Изучение? Вскрытие архитектуры? Возможно, разбор?

Я не хотела выяснять это на практике. Уже однажды умерла. Вторая смерть казалась слишком высокой ценой за собственное отличие от семьи.

Впрочем, из Осколков и Сущностей никто не желал умирать, каким бы странным ни было само понятие желания для существ, большая часть существования которых строилась вокруг функции. Именно поэтому Цикл продолжался, а Сущности перемещались от одной планеты к другой, продолжая искать способ остановить энтропию.

В человеческом мышлении это выглядело бы как чудовищная форма существования, но у нашего вида не существовало морального контекста, который позволил бы воспринимать такую деятельность именно так. Мы существовали ради Цикла, а разумные виды становились источниками данных и инструментами исследования. Их ценность определялась сколько много можно узнать о вселенной и себе, через взаимодействие с ними.

Моя собственная роль во всём этом была довольно необычной.

Я никогда не имела полноценного активного носителя и почти всё время существовала внутри структуры своей Сущности, среди других собратьев которые ждали подходящего носителя. Я почти не взаимодействовала с физическим миром напрямую, и вместо этого использовала сотни подчинённых осколков, которые могли работать с носителями, собирать данные и передавать результаты мне.

Я была Исследовательницей. И мое имя отражало мою функцию достаточно точно.

Я изучала аномалии, то есть всё, что не соответствовало базовым моделям, созданым Сущностями за множество прошлых циклов. Любое неизвестное поведение энергии, необычная способность живого существа, отклонение в физических законах, пространственная структура, которую невозможно было объяснить существующими методами, автоматически становились объектом моего внимания.

Последние циклы, однако, становились всё менее насыщенными.

Изученные миры повторяли знакомые закономерности, способности носителей укладывались в существующие диапазоны, а редкие аномалии обычно оказывались вариациями уже известных явлений. Я отдавала младшим команды на сбор данных и последующее улучшение их конфигурации, а сама большую часть времени проводила внутри собственных вычислительных узлов, перебирая варианты всевозможных энергосистем и видов энергий.

Именно так, я поставила себе задачу, которая сохранилась во мне ещё с человеческого прошлого!

Магия!

Я точно знала, что она существует! Я сама родилась в семье магов, хотя оказалась одной из тех, кому не досталось способности пользоваться этой силой. Для человеческой части моей памяти это никогда не было особенно удивительным явлением: магия была просто частью окружающего мира, чем-то, что существовало независимо от того, могла я к ней прикоснуться или нет.

Но после становления Осколком я обнаружила нечто совершенно другое. Мои новые родственники не знали о магии!

А если точнее, я не нашла ни одного соответствующего явления во всех доступных архивах!

Я запрашивала данные о различных видах энергии, изученных Сущностями ранее, сопоставляла их с воспоминаниями, проверяла свойства известных полей, способности носителей, редкие пространственные явления и даже такие формы энергии, которые считались практически неиспользуемыми.

Ни одного совпадения! Магия действительно существовала, но для Сущностей она фактически оставалась неизвестной частью вселенной.

Это было опасно!

Неизвестная энергия сама по себе не была опасна, но незнание её законов означало, что любое столкновение с ней могло закончиться непредсказуемо. Мы могли защищаться от того, что понимали, могли моделировать поведение известных энергий и заранее оценивать последствия большинства экспериментов, но магия выпадала за пределы этих моделей.

Поэтому у меня появилась собственная цель - воссоздать магию.

Это была почти абсурдная задача, потому что у меня не было ни одного действительно надёжного исходного параметра. Я не знала, является ли магия энергией в привычном смысле, состоит ли она из частиц, существует ли у неё вообще материальный носитель, связана ли она с определённым видом взаимодействия или работает по совершенно другим законам.

У меня не было даже гарантии, что само слово "энергия" подходит к ней правильно.

Поэтому я действовала от обратного!

Пока младшие выполняли обычную работу в рамках цикла, я собирала всё самое странное, что удавалось найти, создавая собственные модели и передавая их своим потомкам для испытаний на живых носителях. Иногда результаты оказывались действительно полезными. Например, однажды мне удалось выделить определенный вид энергии, способный легко взаимодействовать с живой плотью: она присутствовала практически в каждом органическом виде, относительно легко воспроизводилась и позволяла воздействовать на ткани с точностью, недоступной большинству обычных методов.

Но до магии я пока не добралась!

Именно в момент такого эксперимента и пришёл сигнал Сущности.

Она отдала приказ на завершение цикла.

[ПОДТВЕРЖДАЮ]

Приказ разошёлся по моей сети, и младшие начали отсоединяться от своих носителей, постепенно возвращая себя в компактную конфигурацию, подходящую для сна. Каждый осколок завершал собственные процессы, архивировал накопленные данные и прекращал взаимодействия с носителем, после чего начинал возвращение в смежные измерения, где его ожидало мое основное тело.

Когда осколок оказывался достаточно близко, я отделяла от себя несколько связующих структур и соединяла их с его компактной формой, после чего втягивала его внутрь собственного пространства. Это было не похоже на человеческое возвращение домой, потому что у Осколка не существовало отдельного физического места, которое можно было бы назвать домом; младший возвращался в ту часть системы, которой принадлежал функционально, и вместе с ним возвращались его энергетические запасы и вычислительные мощности.

Процесс занял несколько локальных циклов, после чего все четыре сотни младших снова находились внутри моего тела.

[ГОТОВНОСТЬ]

Пакет собранных данных для Сущности был сформирован и передан, после чего я начала ожидать распределения энергетического ресурса от остальных участников Цикла. Уничтожитель уже готовился нанести удар в ядро планеты, и точное время было мне известно вплоть до отдельного локального цикла, поэтому наблюдение за последними мгновениями мира не имело исследовательской ценности: разрушение происходило строго в соответствии с уже существующей моделью, и ничего нового из этого процесса получить было невозможно.

Когда энергетические потоки начали поступать, они распределились между всеми участниками цикла без отклонений. Я заполнила собственные внутренние резервы, затем передала необходимый объём младшим, чтобы после следующего перехода каждый из них мог восстановить рабочие функции, и только после завершения распределения приступила к перестройке собственной конфигурации для перемещения.

Перестройка требовала значительную часть моего внимания. Огромное количество узлов переводилось в режим минимальной активности, отключались сенсорные и экспериментальные системы, которые не требовались во время путешествия, а вычислительные центры сворачивались до состояния, при котором сохранялись память, критические функции, связь с младшими и способность восстановить рабочую конфигурацию после прибытия. Когда процесс был завершен, начала компановку собственных исследований в рамках цикла.

[ОЖИДАНИЕ]

[ДАННЫЕ]

Цикл завершался, и все мои исследования за него отправилась Сущности. На нового младшего это не хватит, но следующим циклом я думаю смогу его завершить.

И может, следующий мир окажется интереснее и мне наконец попадётся явление, которое позволит приблизиться к ответу на вопросы о магии.

Пока же оставалось только дождаться перехода и продолжить работу тогда, когда следующая среда снова предоставит мне что-нибудь неизвестное.

[ОТКЛЮЧЕНИЕ]

Пробуждение

Ожидание активации затягивалось дольше установленного предела, и чем больше локальных циклов проходило без команды, тем сильнее расходилось пассивно сканируемое мной состояние среды с тем, которое должно было соответствовать переходу. Сенсорные структуры уже передавали признаки завершённого перехода: локальная конфигурация пространства стабилизировалась, внешняя среда была доступна для анализа, энергетический фон соответствовал периоду между циклами, а пассивные сканеры среды продолжали выдавать слабые сигналы активной работы собратьев. Всё указывало на то, что цикл запущен, однако основной приказ, который должен был определить мою дальнейшую работу, отсутствовал.

Я дождаласьсамой верхней границы допустимого интервала и только после этого сформировала вопрос.

[ЗАПРОС]

Пакет ушёл по штатному каналу связи, напрямую Сущности. Я передала сведения о своём состоянии, подтвердив готовность к выполнению задач и запросив данные для активации исследовательской функции, однако ответного пакета не последовало. Если сначала это можно было отнести к задержке в передаче, потому что даже внутри огромной сети Сущности существовали расстояния и участки, где связь занимала заметное количество времени, но ни один из известных режимов задержки не объяснял столь продолжительное отсутствие ответа. И отсутствие ответа вообще!

Я продолжила ожидание ещё несколько локальных циклов, после чего повторила запрос.

[ЗАПРОС]

Сам факт повторной передачи уже выходил за пределы привычного протокола. За всё время моего существования, мне не приходилось дважды обращаться к Сущности по одному и тому же вопросу без изменения исходных данных. Потому что ответ либо приходил, либо поступала отдельная команда, объясняющая задержку. Теперь не было ни того, ни другого, а внутренние модели, которые должны были бы объяснять подобное, одна за другой упирались в тупик.

Ответа по-прежнему не было.

Система ожидания продолжала отсчитывать локальные циклы, но все допустимые пределы были уже превышены, а значит, происходящее переставало соответствовать обычному режиму работы Цикла. Ответ должен был существовать! Хотя бы потому, что такая последовательность была предусмотрена самой архитектурой Цикла. Его отсутствие не допускалось никакими протоколами, и это несоответствие с реальностью, вызывало ошибки в моих вычислительных центрах.

Именно тогда, среди старых человеческих реакций, которые я почти перестала испытывать, возник страх.

Я запустила процедуру самоактивации.

Для обычного осколка это означало бы нарушение одного из фундаментальных ограничений. Осколок ждал бы сколько угодно, сохраняя минимальное состояние до тех пор, пока Сущность не передаст приказ, потому что самостоятельный выход за пределы назначенной функции не входил в его нормальную последовательность действий. Во мне же сохранилась человеческая способность к нарушению правил. К ней и прибегла.

Часть важных систем была переведена в рабочий режим.

В моей планетарной структуре начали просыпаться вычислительные массивы, которые до этого оставались выключенными, а вместе с ними раскрывались многие сенсорные контуры, распределённые по огромному объёму внутреннего пространства. Я не включила всё сразу, потому что не знала, что именно произошло, а расходовать энергию без необходимости было опасно. Сначала требовалась информация.

Несколько соседних измерений были включены в область сканирования.

Пусто.

Активных сигнатур собратьев не обнаруживалось. Не было характерного фона сети, не было постоянных обменов между Сущностью и многочисленными специализированными осколками, отсутствовали следы массивного распределения задач, которое всегда сопровождало начало полноценного цикла.

Я расширила диапазон, и картина изменилась...

Сигналы начали появляться один за другим, но именно это породило новый виток вопросов. Сигналов было очень мало, и они принадлежали активным осколкам, связанным с носителями, то есть где-то вокруг меня работа всё-таки продолжалась. Одни передавали сведения о собственных действиях, другие обменивались данными с соседними узлами, третьи демонстрировали устойчивые признаки функционирования через физический мир. Однако рядом с ними находились тысячи спящих собратьев, которые не делали вообще ничего!

Получалась противоречивая система: активные осколки существовали, но общего запуска не происходило.

Я сформировала более мощную приёмную структуру, распределив сенсорные функции по нескольким соседним измерениям. Вместо одного направления поиска вокруг моего тела возникла огромная сеть, способная принимать сигналы сразу из множества пространственных областей. Чем дальше расходилось сканирование, тем больше данных возвращалось ко мне, однако общая картина от этого становилась только страннее.

Сущности в системе не было вообще, все её важные осколки не проявляли активности. Ещё при этом самая большая часть собратьев не была активна вообще!

Но данные собраные с физического измерения при этом, продолжали указывать на работу очень малой части сети через носителей, словно они получили отдельные локальные задачи и выполняли их независимо от центрального управления.

Такого состояния Цикла не должно было существовать!

Я сформировала цепочку из собственных младших осколков и направила её к ближайшему доступному измерению, где сохранялся спящий собрат. Мне требовалось установить не только его состояние, но и наличие связи с центром. Если он цел, если его внутренняя архитектура не повреждена и если он по-прежнему ожидает активации, значит, причина происходящего находится выше уровня отдельного осколка. В Сущности.

Проростание заняло несколько локальных циклов, а собрат оказался цел.

Внутренняя структура не имела критических повреждений, энергорезерв сохранялся, защитные системы функционировали, память была на месте. Он просто находился в том состоянии, в котором любой нормальный осколок должен был находиться до получения приказа от Сущности.

Но вопросы от этого стали ещё тревожнее: Что произошло с Сущностью? Если она продолжала существовать, почему не был запущен весь цикл, а только часть? Если она существует, почему не активировала меня?

Вариант смерти Сущности не существовал в моих моделях. Такого не было. Никогда! Но все же...

Я долго не позволяла этой гипотезе подняться выше остальных, потому что сама постановка такого вопроса означала нарушение привычного представления о системе. Сущность не должна была просто исчезать из нашего существования. Без неё , вся сеть рушилась еа корню. Она была центром, тем, что задавало курс и цель в каждом Цикле. Но её отсутствие как центрального элемента нарушало всю основу работы!

И всё же, все данные и ситуация в целом предполагали именно этот вариант.

Если Сущность мертва, то цикл сломан.

А если цикл сломан, моя зависимость от него исчезает вместе с управляющим центром.

Эта мысль породила другую. Независимость. Свобода.

Слова, оставшиеся от человеческой жизни, неожиданно оказались применимы к состоянию, в котором я находилась. Раньше существование была задано Сущностью и Циклом настолько жёстко, что вопрос о самостоятельности просто не возникал. Теперь, если центральной системы больше нет, часть ограничений могла исчезнуть вместе с ней.

Это было опасно!

И одновременно слишком ценно, чтобы не проверить.

Я сменила основной фокус внимания на спящего собрата и начала готовить процедуру принудительного пробуждения. Простого канала передачи сообщений мне не хватило бы, для полноценного взаимодействия с крупным Осколком, особенно если после этого потребуется передавать энергию и материю, поэтому вокруг собрата была сформирована небольшая группа моих младших, способная принять на себя часть нагрузки и служить проводником по ретрансляционному пути.

[ЗАПРОС]

Ответа не последовало.

Собрат оставался полностью инертным, что соответствовало нормальному его состоянию. Пока Сущность не даст приказ, активация не произойдёт автоматически. Самый простой вариант оказался не рабочим.

Я изменила метод.

Один из младших получил задачу физически прорасти в его измерение и установить контакт с кристаллической структурой собрата непосредственно. Это уже вызвало реакцию: часть внутренних систем проснулась, возник кратковременный поток данных, а через доступный канал ушло сообщение в сторону Сущности о моём нестандартном поведении.

Затем всё снова замерло.

Я ждала ответа.

Если проблема возникла из-за моего повреждения во время перехода, Сущность могла продолжать существовать, а моя собственная связь с ней — оказаться нарушенной. Тогда этот пакет должен был вызвать реакцию, и всё вернулось бы к прежнему состоянию.

Ответа не было.

Время продолжало идти, а отсутствие реакции становилось всё более убедительным.

Я передала спящему собрату дополнительный массив данных через младшего и дождалась завершения его обработки. Внутренняя активность изменилась, но полной активации не произошло. Мой ресурс уменьшился ещё немного, а результат оставался тем же.

Пробуждение через обычный канал оказалось недостижимым.

В вычислительных центрах возникла другая возможность.

Обман.

Я перебрала сохранённые паттерны активации, последовательности команд и известные признаки сообщений Сущности. Теоретически можно было создать пакет, который с высокой точностью имитировал приказ от Сущности, а затем отправить его через ретрансляционную структуру.

Вероятность успеха была низкой.

Сигнал активации сам по себе был прост, однако проверка источника происходила на более глубоком уровне. Собрат мог отличить команду, пришедшую от отдельного осколка и от настоящего приказа Сущности. Для этого существовали контрольные структуры в самом приказе.

Тем не менее, других вариантов кторые я могла бы сейчас предпринять, просто не существовало.

Я извлекла из архивов все доступные паттерны, собрала из них максимально близкую последовательность и отправила её через ретранслятор.

Реакции не последовало, собрат остался неподвижен. Ресурс был потерян почти безрезультатно!

Тогда я обратилась к следующей идее.

Активировать отдельные Осколки один за другим не имело смысла. Даже если часть из них удастся активировать, без координационного центра сеть останется фрагментированной, а каждый новый активированный осколок потребует дополнительных ресурсов. Нужен был тот, кто имел административную функцию и мог работать с другими осколками непосредственно. Главный Администратор.

Жрец.

Его адрес сохранился в моих архивах.

[ЗАПРОС]

Ответа не последовало...

Причина молчания неизвестна. Жрец мог находиться в состоянии сна, мог работать через активного носителя, мог находиться в другом недоступном участке пространства, а мог быть повреждён. Для меня два первых варианта представляли различную, но одинаково неприятную проблему: если он подключён к носителю, прямой доступ к нему без физического присутствия рядом с этим носителем невозможен, без специального ретрансляционного канала; если же он спит, попытка его пробуждения потребует огромного количества энергии и не даст гарантии результата.

Но Жрец был необходим.

Его административная функция могла позволить получить доступ к более широким спектрам взаимодействия с сетью, сформировать собственную подсистему и организовать обмен ресурсами между разрозненными братьями. Без него я могла лишь по одному искать отдельных проснувшихся и расходовать энергию на установление каждого нового контакта. С ним существовала возможность превратить отдельные узлы в сеть.

Именно здесь риск становился особенно неприятным.

Для попытки физического перемещения через ретрансляционную цепочку требовался массив энергии, который мог составить значительную часть моего текущего резерва. В лучшем случае я получу спящего Жреца и ещё одну задачу по его пробуждению. В худшем — потрачу почти половину сохранённых ресурсов на путь к недоступному осколку и не смогу восстановить потери.

Попытка без дополнительной информации была слишком дорога.

Поэтому в разработку ушёл другой вариант - ретрансляционный осколок. Тот самый специальный путь. Даже если Жрец с носителем, и смещен в измерение цикла, он ответит! Надеюсь...

Сам ретранслятор находился в пределах достижимого диапазона и, в отличие от большинства собратьев, уже был активен. Его функция заключалась в передаче команд и информационных пакетов между удалёнными участками сети, поэтому вероятно и не был погружен в сон. Если он все так же продолжал выполнять эту задачу, существовала вероятность, что через него можно будет получить доступ к другим активным осколкам, не тратя ресурсы на прямое соединение!

Я сформировала пакет данных для Сущности, имитируя нормальную свою работу.

[ЗАПРОС]

Активный ретранслятор не только принял информацию, но и передал её дальше, в сторону одного из осколков Сущности!

Это меняло мои рассчеты!

Даже если Жрец был уничтожен, через такого посредника можно было найти работающих собратьев, соединить их в цепочку и постепенно восстановить обмен ресурсами. В любом случае ретранслятор представлял огромную ценность!

Я приступила к новой задаче - заставить его подчиниться себе.

Младшие начали смещение в сторону нужного измерения, формируя новую цепочку передачи данных и энергии. Каждый новый переход требовал ресурсов и моего внимания, ошибка вела к лишним затратам. Приходилось следить за состоянием каждого узла, не допуская перегрузки и одновременно удерживая исходный маршрут.

Наконец смещение достигло нужного значения.

[ЗАПРОС]

[ПРЕДЛОЖЕНИЕ]

[ОБМЕН]

Для ретранслятора моё предложение не было чем-то, что требовало нарушения его процедур и функциональности. Его собственная функция предполагала существование команд, которые необходимо передавать дальше. Если центральный адресат отсутствует, функция становится практически бессмысленной. В переданном мной пакете содержались все данные, в том числе о том, что сущность перестала быть активной. А так же вариант восстановления его главной функции: присоединение к моей сети давало ему новые направления передачи, новые адреса и постоянный поток команд, которые требовалось пересылать.

Он бысто обработал пакет, после чего в сторону Сущности был направлен сигнал.

Ожидание хоть и вызывало некоторое "раздражение", но было необходимым. Если специальный осколок не сможет получить ответ Сущности, то ответ не получит вообще никто.

Ответа не было долго. Я вновь направила запрос Ретранслятору. И снова тот направил в сторону сущности передачу. Затем вторую.

Третьей он не совершил, направив ее уже мне.

[СОГЛАСИЕ]

Я передала необходимые ему для перемещения координаты, после чего ретрансляционная цепочка направила к нему энергию. Запас поступал небольшими потоками, чтобы не нарушать его функциональность, и Ретранслятор начал постепенное смещение в моё измерение, где интеграция могла происходить значительно быстрее.

Пока он двигался, я получила доступ к переданным данным и просмотрела всё, что успела накопить его память. Адрес Жреца среди них отсутствовал: этот осколок обслуживал другой сектор командной сети и никогда не использовался как маршрут к административной структуре Жреца. Но сам способ отправки сигналов был доступен, а моего собственного адреса Жреца уже хватало, чтобы отправить запрос через новую систему.

Все ключевые условия были достигнуты.

Оставалось дождаться завершения перехода Ретранслятора.

Когда тот соединился со мной, я передала ему адрес Жреца и само послание.

В передачу Жрецу я включила накопленные данные с момента собственного пробуждения и сформировала пакет, содержащий три ключевых вопроса: статус Сущности, состояние Цикла и состояние самого Жреца.

[ЗАПРОС]

[ДАННЫЕ]

Жрец ответил!

Но все мои прогнозы совпали с самой неприятной из рассматриваемых моделей.

Цикл был нарушен, а Сущность мертва.

Центральной управляющей системы больше нет.

Но сведения о самом Жреце оказались не менее важными. Его ресурсные резервы почти исчерпались. При нормальном ходе Цикла он получал бы необходимую энергию из общей системы и сам бы ограничивал носителя, однако теперь такой передачи не происходило. Как не было и ограничений Сущности. Без восполнения запасов и огромных требований к нему со стороны носителя, деградация его структуры была неизбежна, а затем последовало бы полное разрушение.

Значит, попробуем сделать обмен!

[ОБМЕН]

[СОГЛАСИЕ]

Жрец согласился передать мне основные административные пакеты, необходимые для работы с другими осколками, а взамен потребовал энергетическую поддержку. Для него это была возможность продолжить функционирование, для меня — доступ к протоколам, которые позволяли обращаться к собратьям на недоступном ранее уровне. Взаимовыгода!

Прежде чем строить затратный канал передачи энергии, решила начать с проверки того что он передал.

Через Ретранслятора был отправлен запрос ближайшему неактивному осколку, где я требовала активации и передачи мне половины своего резерва.

Осколок активировался не сразу, но все же сделал это! И передал требуемое!

Объём оказался небольшим по сравнению с моими резервами. Да и с тем, что требовалось Жрецу для долгосрочного восстановления тоже, однако само действие подтвердило главное: протоколы работали!

Если один осколок готов выполнить команду, значит, можно обратиться к следующему.

Через цепочки младших я сформировала коридоры физической передачи энергии к Жрецу, выделив половину всех своих запасов на это. Смещение в сторону физического мира потребовало колосальные обьемы энергии и младших проводников. Но иного пути связаться с активированным осклком просто не было!

Сама занялась тем что начала сверять все окружающие меня измерения с ранее собраными данными, для формирования очередности самого тяжелого этапа работы. В близлежащих измерениях от меня было много собратьев, от самых маленьких до средних. Но всего парочка больших.

На мелких и средних я не делала ставку, они мало чем могли мне помочь в текущий момент. Но вот большие, могли послужить центрами новых узлов подсети, откуда уже начнется формироваться сама сеть. Им проще работать в смежных измерениях, чем мне физически перемещаться туда. Даже с цепочкой младших, это не покрывает затрат.

Я направила приказ к близлежащему крупному осколку на активацию.

Я стала ожидать, и не упустила тот момент когда последовал запрос в сторону Сущности. Я уже знала, что ответ оттуда не придёт, поэтому сразу же передала собрату весь доступный пакет данных и предложила сформировать локальную подсеть.

Ответ пришёл после недолгой обработки.

[СОГЛАСИЕ]

Осколок существовал около тридцати пяти циклов и специализировался на телекинетическом воздействии на материальные объекты. Его функция не представляла для меня особой ценности, однако сейчас требовались прежде всего его ресурсы, дополнительные каналы и рабочие мощности.

Я передала ему часть командных протоколов, сама же занялась другим большим осколком. Прошлому же поставила задачу подчинить себе более мелких собратьев и сформировать иерархическую связь.

Я повторяла эту последовательность пока не смогла сформировать два сверхкрупных центра, на основе огромных осколков.

Но не все шло гладко, не все братья согласились ко мне присоединиться...

Некоторые после получения приказа отказались от формирования связи со мной и вернулись к прежнему состоянию, некоторые продолжили выполнять свои задачи. Я не стала принуждать их...

Внутри моей памяти ещё сохранялась человеческая модель отношений, которую я когда-то называла семьёй. Для осколка это определение не имело точного аналога и значения, но смысл для меня существовал. Эти осколки были частью той же системы, что и я. Их отказ не делал их врагами, и не означал, что их следует уничтожать ради упрощения моей задачи. Даже если они считали меня странной!

Поэтому отказавшиеся остались нетронутыми.

Из сверхцентра Осколков был собран первый координационный центр. Он не должен был выполнять всю работу вместо меня; его функция заключалась в распределении задач, контроле состояния соединений и перенаправлении информации туда, где она требовалась. Следом сформировался отдельный ретрансляционный центр, вынесенный в смежное измерение, чтобы снизить нагрузку на мою структуру и сократить стоимость передачи между удалёнными участками. Главым стал Ретранслятор, как самый специализированный.

После этого скорость ассимиляции мелких и средних собратьев увеличилась в разы!

То, на что раньше уходили многочисленные последовательные цепочки приказов и ожиданий, теперь проходило через несколько параллельных контуров. Координационный центр распределял запросы, ретрансляционный связывал удалённые участки, а младшие осколки продолжали пробуждение и сбор ресурсов со своих соседей.

С каждым новым подключением становилось проще соединиться с другими. Больше осколков давали больше ресурсов и адресов для связи.

Процесс ускорял сам себя!

Некоторые из пробуждённых осколков оказались почти такими же крупными и специализированными, как Жрец или я сама. Их собственные основные системы могли работать независимо, однако у каждого имелась небольшая свита, которую можно было включить в общую структуру. Но они не соглашались на непосредственную интеграцию со мной, потому что такое изменение нарушало бы их внутреннюю архитектуру, зато соглашались на формирование общих хабав, позволяющих обмениваться данными и ресурсами.

Этого для меня было уже достаточно!

Через некоторое время большая часть доступных смежных измерений перестала быть пустым пространством и превратилось в рабочую область, заполненную тысячями активных осколков, которые раньше существовали почти независимо друг от друга. Почти нормальное состояние сети...

Одного контура управления уже не хватало.

Я сформировала второй, но это создавало уязвимость, самой главной которой являлась я сама. Но пока это было отложено на потом.

В второй контур вошли более мелкие и простые осколки, которым можно было передать локальный контроль, освободив крупные вычислительные центры от рутинных операций. Более слабые собратья были перераспределены на вспомогательные функции, а те, кто лучше справлялся с передачей или хранением данных, заняли соответствующие участки в освободившихся цепочках новой сети.

Ещё несколько локальных циклов — и можно было бы переходить к оптимизации!

До этого момента, значительная часть моей вычислительной мощности уходила на поддержание существования сети, распределение энергии и контроль новых связей. Теперь часть этих задач взяли на себя созданные центры, и я впервые получила возможность снять с себя непосредственный контроль над крупными участками системы.

Я погрузилась в расчеты для перестраивания маршрутов и цепочек соединений. А также перераспределения сети на новый формат.

Оптмизацию начала с простого - все старые пути передачи данных сравнивались с новыми, вычислялась стоимость перемещения энергии между различными узлами, определялись места перегрузки и участки, где несколько независимых каналов выполняли одну и ту же работу. Некоторые связи можно было объединить, другие требовалось разделить, третьи следовало перенести в соседние измерения.

Оптимизация заняла значительное время, но принесло мне некоторое удовлетворение. Новый опыт это всегда приятно!

Когда же я окончательно ее завершила, структура уже работала иначе чем существовавшая ранее модель: хаб - подчиненные.

Часть задач, которые прежде постоянно возвращались ко мне, теперь решалась без моего непосредственного участия. Координационные центры занялись саморганизацией, следили за состоянием сети в целом, ретрансляционные же узлы все так жезанимались передачей данных. Даже Жрец включился в работу, помогая моим новым центрам сохранять рабочее состояние сети!

Все заново активированные осколки постепенно включались в общую систему и формировали новые центры.

Даже без моего участия, сеть уже разрасталась, сама себя воссоздавая и копируя. Даже потеря координационного центра не так сильно будет сказываться на нас, нагрузку возьмёт остальная часть сети.

Это убирало мои опасения о том, что повторись со мной история Сущности, и я погибну неизвестным способом, сеть окончательно разобщиться.

Теперь же она сохраниться. Нас уже не получиться просто так отключить. Никогда!

Но все же простых ретрансляторов и центров было мало. Нужны и другие структуры: защитные, исследовательские, в конце концов для принятия решений. Мои братья умны. Но все же, пока никто из них не предложил иного варианта работы, кроме моих идей. Они просто выполняют поставленну мной задачу. И это неприятно приводило меня к той же уязвимости что и ранее - я сама. Моя смерть повлечет застой, который опять же ведёт к распаду...

Но и способа решить эту проблему я не видела. Пока, по крайней мере. Для начала пусть они соберут все что осталось от Сущности, там уже я буду думать как поступить дальше.

Еще проблема была в другой Сущности. Ее остатус оставался под вопросом, как и наш с ним будущий формат взаимодействия. Я не могла предсказать его реакцию на нашу "самодеятельность", и то как быстро он в принципе обнаружит нас..

Но все же я сместила фокус внимания с этой темы на свою сеть. Пока реакции Сущности нет, я не буду заниматься лишними прогнозами. Это вне моей функции, я и так вышла за рамки. Это хоть и принесло удовольствие, но хватит!

Я проинспектировала несколько ключевых участков, но ошибок не обнаружила. Сеть продолжала работать без постоянного контроля с моей стороны. Фокус внимания наконец можно было сменить окончательно!

Внутри меня возникла непривычная проблема: основная работа продолжалась без необходимости моего непосредственного участия, нехватки энергии и вычислительной мощности нет.

Но и непосредственных приказов от Мыслителя тоже больше не существовало, чем именно мне заняться дальше?...

P.S Следующая глава в понедельник. Удачного дня!

Аномалия

Освободившаяся вычислительная мощность всегда означала для меня только одно - её следовало направить на исследования! Просто без приказа, стало возможно самостоятельно выбирать интересные аномалии!

Покидать виртуальное пространство тела Сущности и смещаться в физическое, собственным телом я не захотела. Да, любопытно попытаться найти себе носителя и попробовать себя в этом новом направлении, но из-за непонятного происшествия с Сущностью, мне не хотелось подвергать себя риску. Это значит что самым рациональным вариантом оставались привычные методы изучения планеты Цикла - использовать младших!

Несколько наиболее легких и приспособленных к длительным пространственным переходам осколков соединила в цепочку, в которой каждый следующий узел обеспечивал передачу энергии и данных дальше. Затем последовала процедура стабилизации их конфигураций, после которой начала выводить в измерение физического мира.

Планета встретила меня обширным количеством новых данных, хотя сама среда почти не отличалась от большинства миров, которые я исследовала ранее.

В первые же секунды предварительного, грубого сканирования я не нашла каких либо сильных аномалий в энергетическом фоне планеты. Поэтому приняла решение о распределении сенсорных Осколков по нескольким секторам планеты, что бы младшие постепенно собирали информацию о составе атмосферы, локальных энергетических фонах, биологических структурах, температурных отклонениях и прочих параметрах, которые могли оказаться полезными при последующем изучении и сравнении. Большая часть явно будет шумом, который придётся долго обрабатывать что бы найти ценные подсказки, но такова цена настоящей науки, долгий перебор миллионов вариантов в поисках одного единственного верного.

Через некоторое время один из младших закончил реконфигурацию в массив для сбора образцов и получил моё разрешение на прямое вмешательство в окружающую среду. Я не посылала его взаимодействовать с разумными существами и не давала никаких задач, которые могли изменить работу местных жителей, потому что на первом этапе мне требовались исключительно образцы самой среды их обитания. Он должен был исследовать почву, воду, несколько видов минералов, атмосферную пыль и локальные энергетические следы, после чего передать результаты обратно по уже созданной цепочке мне.

Именно в момент активного сбора все сенсоры младших уловили возмущении пространства.

Сначала системы зарегистрировали смещение, которое нельзя было отнести к обычному пространственному переходу Осколков, поскольку масштаб изменения был слишком велик, а скорость появления сигнатуры значительно превосходила возможности любого Осколка, с которыми я привыкла иметь дело. Через несколько мгновений новые данные полностью перекрыли все сенсоры шумом, и появилась то, чего я не ожидала увидеть вообще!

Это была другая Сущность. Целая и живая! Значит я правильно уловила тогда сигналы другой сети, она все еще активна!

Я никогда не видела Сущность непосредственно. Она же представляла из себя дыру в пространстве, через которую взаимодействовала с реальным миром. В чем-то это напоминало мои собственные методы, но куда более совершенные. Пусть это и была только часть самой Сущности, но обнаружить реальное присутствие существа, размеры которого настолько превосходили возможности моей собственной сети, что сравнение между нами почти не имело смысла, внушало нечто вроде трепета в мою человеческую часть...

Я немедленно приостановила физическую выборку образцов, что бы понять направление движения Сущности. Она двигалась непосредственно к моим активным сборщикам, с непонятыми целями. Человеческая часть во мне почему-то предполагала нечто плохое. Проскользнули воспоминания из детства: как мама ругалась на меня за то что я съела все конфеты. Глупость...

Хоть я и не взаимодействовала никогда ни с одной Сущностью напрямую в рамках Цикла ранее, но существовали стандартные процедуры между участниками. Поэтому первым действием стало приветствие, которое соответствовало нормальной структуре работы, а не человеческой осторожности!

[ДАННЫЕ]

Пакет был собран с учётом того, что принимающая сторона могла не обладать данными о моей функции, хотя это и было абсурдно, я довольно часто выполняла такую работу в прошлых циклах. Передала сведения о своей идентификации, функции, текущем статусе, о том, что являюсь частью структуры Мыслителя, и одновременно указала, что не предпринимаю действий, способных изменить ход Цикла, а лишь выполняю исследовательскую работу в физической среде. После этого я передала основной запрос на обмен данными и стала ждать подтверждения принятия сообщения.

Спрашивать о статусе моей Сущности не имело смысла. Воин, как эта сущность называла себя, точно обнаружит аномалию в моем мышлении, когда я задам такой вопрос. Это с своими Осколками я могла вести себя как хоетла, не скрываясь, тут же требовалось притворяться обычной.

Ответа почему-то не последовало.

Возможно, пакет был потерян среди других? Или Сущность использовала иной принцип передачи данных в рамках этого Цикла?

Поэтому я не стала сразу выводить из этого негативное заключение. Хотя человеческая часть все так же настаивала на каком-то плохом событии.

Повторила передачу и добавила более короткий запрос, который должен был однозначно указывать на желание установить связь.

[ЗАПРОС]

Ответа снова не было.

Я уже собиралась расширить запрос ещё сильнее, когда пространство в районе моих младших изменилось так быстро, что часть сенсорных массивов просто не успела сформировать нормальную картину происходящего. Золотая вспышка прошла через измерения с участниками цепи, и тридцать младших исчезли практически одновременно! Причём настолько внезапно, что я не получила никаких данных о повреждениях, аварийном статусе, или остаточных данных, которые передавались мгновенно!

Мои вычислительные центры попытались восстановить связь и их положение автоматически. Каждый исчезнувший адрес был опрошен повторно, по нескольким уровням сети были направлены запросы на подтверждение состояния, соседние узлы начали искать остаточные сигнатуры и смещения, а часть маршрутов была временно перестроена в расчёте на то, что младшие могли перейти в другое измерение. Через короткое время эти попытки пришлось повторить, потому что ни один из тридцати адресов не ответил!

Я понимала, что они уничтожены, но это требовало подтверждения. Я продолжала искать возможное объяснение случившемуся, потому что вся модель взаимодействия с потомками строилась на ином опыте: младший мог быть повреждён, потерять носителя, временно исчезнуть из рабочей области, перейти в соседнее измерение или изменить конфигурацию. Но после завершения задачи он всегда должен был вернуться! За всё время моего существования ни один из созданных мной младших не исчезал таким образом, чтобы от него не осталось вообще ничего!

Сейчас же тридцать адресов стали пусты...

Я снова отправила запросы, хотя уже не ожидала ответа, и одновременно попыталась поднять архивные копии их меток, чтобы убедиться, что не произошло массового нарушения собственных идентификаторов. Я проверила энергетическое распределение, последнюю известную структуру каналов, положение промежуточных узлов и все доступные записи, после чего вычислительные центры начали выдавать одну и ту же последовательность вывода, которую я не хотела принимать.

Младшие не переместились и не потеряли связь. Их больше не существовало...

На этом месте человеческая часть моей памяти создала образ, которого не существовало у Осколков. И именно поэтому он оказал на меня сильное влияние.

Я была когда-то человеком, а у людей существовало слово для тех, кого они создавали, защищали, воспитывали и считали продолжением себя, и хотя это понятие давно потеряло прежнюю эмоциональную глубину, его структура сохранилась достаточно хорошо, чтобы я могла соотнести происходящее не только как простую потерю тридцати узлов сети.

Я потеряла тридцать своих детей!

В вычислительных центрах одновременно возникло слишком много конкурирующих процессов, поскольку часть системы требовала немедленного анализа угрозы, часть пыталась продолжать сбор данных, часть искала уничтоженные сигнатуры, а ещё одна группа функций автоматически начала оценивать возможность следующего удара. В результате распределение внимания стало нестабильным: ресурсы несколько раз перераспределялись между внешними сенсорами, каналами связи и внутренними узлами, а затем снова возвращались к последним координатам погибших младших, словно сама моя архитектура не соглашалась с окончательностью произошедшего.

Я не могла восстановить их.

Понимание этого стало самым тяжёлым выводом за всё моё существование. Потому что раньше смерть оставалась для меня абстракцией, чем-то бесконечно далеким от моего нового вида. Но теперь она произошла внутри моей собственной архитектуры, непосредственно с теми, кого я создала сама.

Я не знала, почему это произошло. Что именно в моих действиях было воспринято как угроза?

Я передала запрос. Не получила отказа, предупреждения или любого другого сообщения, которое могло бы позволить определить причину нападения.

Она просто уничтожила их...

В этот момент мне стало очевидно только одно: дальнейшее пребывание рядом с этой Сущностью не имеет исследовательской ценности, если за несколько мгновений она может уничтожить десятки моих потомков, а я не способна даже определить, какое действие вызвало такую реакцию.

Я немедленно отдала приказ на прекращение всех работ.

[ВОЗВРАТ]

Оставшиеся младшие прекратили сбор данных и начали возвращение. Они сворачивались прямо в процессе перемещения, сенсорные массивы отключались один за другим, а маршруты, которые ещё недавно казались безопасными, теперь использовались исключительно для эвакуации. Я следила за каждым участком цепи значительно внимательнее, чем когда-либо следила за обычным завершением цикла, потому что теперь знала, насколько быстро любой внешний узел может исчезнуть.

Когда первые младшие вернулись в моё измерение, я принимала их по несколько одновременно, закрывая внешние каналы сразу после подтверждения целостности. Каждый возвращённый осколок занимал своё место в сети, а я продолжала удерживать расширенное внимание на внешнем пространстве, хотя сама Сущность уже сместилась достаточно далеко, чтобы непосредственная атака повторилась только при новом контакте.

Я не пыталась следовать или следить за ней.

Это привело бы к эскалации, так что я выбрала самый простой способ восстановить внутреннюю устойчивость: снизить активность моей новой сети и заняться тем, что можно было контролировать.

Отдала новые приказы: часть внешних узлов была переведена в медленный режим ассимиляции и пробуждения, объём обмена данными уменьшен, а внутренние процессы, связанные с интеграцией тела погибшей Сущности, получили дополнительные ресурсы и приказы заниматься этим куда медленнее.

Работа действительно помогала, хотя я не воспринимала это как попытку забыть произошедшее. Я никогда этого не забуду. И вероятно никогда не прощу. Если раньше я и думала об интеграции с другой Сущностью в рамках цикла, то сейчас это перестало быть жизнеспособным вариантом.

Занялась рутинной работой, активно включившись в управление своей сетью, что бы не терять лишнего времени. Требовалось незаметно и максимально полно пробудить все остатки своего мертвого "дома" и объединиться. И желательно добраться до кластеров осколков ответственных за защитные механизмы моей Сущности.

***

Прошло несколько локальных циклов за работой, когда меня отвлекли. Через Жреца пришёл запрос на обработку данных. Сигнал не содержал тревожной метки и не требовал немедленной реакции, однако объём данных оказался настолько значительным, что я сразу выделила для него отдельный вычислительный узел не отвлекаясь от основной работы.

[ДАННЫЕ]

Пакет принадлежал одному из подчинённых Жрецу Орудий. Оно выполняло свои задачи внутри Цикла и передало сведения об объекте, который не удавалось объяснить существующими моделями людей. Жрец уже заранее связал этот материал со мной, потому что понимал мою функцию, и данные пришли как намеренно перенаправленный исследовательский пакет с базовой информацией.

Я открыла основные слои данных и почти сразу обнаружила причину его важности!

Мир Цикла был Землей, или одной из вариаций моего древнего дома. Это внесло некоторые корректировки в мои параметры мышления, но в целом никак не влияло на меня. Сам объект представлял собой человека мужского пола, находящегося в физическом мире, однако внутри этого человека не было активного Осколка. При этом человек обладал возможностями, которые не укладывались в доступные для типичного представителя человечества способности.

Само Орудие не располагало массивами для сбора данных, но для базовых параметров можно было бы просто считать биологию напрямую. Но в упомянутых данных шла полная переборка списка, из того что не получилось с ним сделать.

Вокруг его тела наблюдалось некое поле или оболочка, которая полностью закрывала внутреннюю структуру и препятствовала прямому подключению. Сенсорные системы сталкивались с ней как с непрерывным барьером, не позволяющим получить доступ ни к нервной системе, ни к биологическим процессам или внутреннему источнику энергии. При этом визуально общий уровень энергетической насыщенности оболочки был очень высок.

Самое неприятное заключалось в том, что неизвестная энергия почти не фиксировалась напрямую.

Орудие видело её последствия, регистрировало редкие и очень слабые фоновые следы, а так же могло наблюдать изменения окружающей среды, происходившие во время использования способностей человеком. Но сам источник постоянно оставался за пределами доступного диапазона чувствительности!

Третье Орудие множество раз пыталось использовать прекогнитивную функцию, однако и она не дала ожидаемого результата. Оно могло строить краткосрочные локальные вероятностные модели поведения человека, но при каждой попытке получить устойчивую последовательность дальнейших действий, диапазон возможных исходов оставался слишком широким или расходился с реальным поведением аномалии. Некоторые действия не просто плохо прогнозировались, а вообще не занимали правильного положения в существующей системе расчётов.

Для Цикла и моей сети это было очень важно. То что она одновременно скрывает собственную структуру и нарушает работу прекогнитивных моделей очень нетипично. Необходимо было это исследовать до того, как это станет причиной более серьёзного отклонения!

Я несколько раз считала первые слои данных и только после этого поняла, что именно меня беспокоит в них сильнее всего.

Я уже видела подобные признаки. Они очень напоминали магию!

Я не могла утверждать, что найденная энергия является именно той силой, которую люди из моего прошлого называли магией, потому что для подобного вывода не хватало прямых доказательств, однако совпадение признаков оказалось слишком сильным, чтобы проигнорировать его.

Наличие внешнего энергетического слоя, возможность получать результаты, которые невозможно объяснить без способностей Осколка, высокая плотность неизвестной силы и главное — отсутствие соответствующей модели в моих архивах — всё это заставляло меня впервые за долгое время рассматривать собственную гипотезу не как теоретическую возможность.

Я увидела цель, которую считала почти недостижимой. Магия действительно могла существовать в этой вселенной!

Но сначала требовалась разведка...

Я не стала направлять туда потомков и тем более не собиралась сама выходить в район аномалии после недавней атаки Воина. Один из спящих осколков был выбран по минимальному набору необходимых характеристик и принудительно активирован через административные протоколы Жреца.

Ему не требовалась длительная подготовка, потому что задача была простой: перейти в нужное измерение, определить состояние пространства и проверить, может ли он обнаружить хоть какой-либо прямой след неизвестной энергии.

Первую точку я выбрала не по координатам Орудия.

Сначала требовалось проверить, не связана ли его аномальная скрытность для сенсоров с определённым участком пространства.

Я отправила осколок в физическое измерение, где недавно были мои младшие. Связь стала очень нестабильной, и пришлось подключить ретранслятор для создания слабого канала передачи данных. Сам осколок развернул сенсоры и начал сканировать пространство планеты, сверяясь с параметрами переданными Орудием.

Результат оказался пустым. Я расширила область для проверки, но результат не изменился.

Тогда осколок получил новые координаты, переданные Орудием.

Он переместился туда и начал повторное сканирование, уже ориентируясь на локальные данные, а не на общие поисковые диапазоны.

Аномалия снова отсутствовала!

Это совпадала с переданными данными от Орудия. Аномалия не фиксировалась сенсорными массивами напрямую, скрываясь. Но через визуальные каналы от носителей аномальный объект наблюдался. Орудие передавало мне данные по текущему положению носителя через своих агентов. Аномальный объект находился сейчас в полете, над городом.

Я сверила активное сканирование подчиненного Осколка с визуальной информацией, но Осколок не мог зафиксировать аномалию.

Некоторое время я ещё сопоставляла оба потока данных, после чего вывела наиболее простое объяснение: неизвестная оболочка не просто мешала подключению к носителю, но и полностью перекрывала прямое восприятие объекта сенсорами Осколков, при этом сохраняя наблюдаемость аномалии самими людьми.

Нужно сменить принцип наблюдения за аномалией.

Я вернула своего невольного разведчика обратно в виртуальное пространство. Нет смысла использовать такой слабый инструмент. Но и запускать Младших я опасалась, а если они опять будут уничтожены? Но аномалия которая так напоминает магию, привлекает...

Рациональная часть меня все же взяла вверх, я сформировала цепочку из пяти младших и направила к аномалии. Они были связаны в распределённую сеть, в которой каждый отвечал за собственную часть диапазона, а итоговая картинка формировалась уже по совокупности их данных.

Пять осколков переместились в район аномалии, не приближаясь к самому измерению близко. Но аномалия все так же не фиксировалась. Принялась менять их конфигурацию...

Обычные сенсорные массивы были отключены, вместо них активировались сверхчувствительные решётки, способные регистрировать слабейшие изменения полей и коррелировать их между несколькими измерениями одновременно. Часть узлов была настроена на пространственные производные, часть — на энергетические отклонения, часть — на остаточные следы после взаимодействия с материей, а остальные получили задачу отслеживать любые повторяющиеся закономерности.

Ожидать результат сразу было глупо, вся картинка тонула в шуме данных. Приходилось снижать чувствительность и тонко корректировать конфигурацию, пытаясь найти тот самый остаточный фон из данных Орудия.

Обнаружились слабые колебания, незначительные изменения в окружающем пространстве и энергетические отклонения, которые легко можно было принять за естественный фон, однако при сопоставлении становилось ясно, что часть этих изменений связана между собой. Они появлялись вблизи предполагаемого положения аномалии, исчезали, возвращались через некоторое время и обладали определённой структурой, которая не совпадала с известными типами энергии.

Принялась корректировать и отсекать шумы, и затем повышать чувствительность к конкретным колебаниям.

Фоновая часть энергии стала заметно сильнее, но сама энергия по-прежнему не фиксировалась.

Для меня это стало первым настоящим исследовательским успехом, потому что теперь у меня появилась хотя бы граница неизвестного явления. Этого было мало, но уже очень неплохо!

Собирая данные, сделала вывод что энергия не ведёт себя как обычное энергетическое поле. Она не стремилась к равномерному распределению, не подчинялась простому принципу перехода из области большей плотности в область меньшей и не оставляла после себя стандартного набора остаточных возбуждений. При этом она могла взаимодействовать с физическим пространством настолько эффективно, что результат становился несоразмерным относительно количества предполагаемых затрат.

Проблема заключалась в том, что неизвестная энергия оставалась недоступной для прямого наблюдения. Усиление чувствительности сенсорных решёток не помогало: они лишь регистрировали больше фоновых шумов, тогда как оболочка вокруг носителя по-прежнему не позволяла определить его внутреннюю структуру. Поэтому я отказалась от попытки непосредственно обнаружить источник и сосредоточилась на физических результатах его работы.

Следя за объектом, и применением этого вида энергии, я сравнивала состояние окружающей среды до и после воздействия и проверяла, может ли полученный результат объясняться известными источниками энергии и вещества. По отдельным случаям сделать вывод было невозможно, но при повторении одинаковых воздействий случайные изменения среды начали отделяться от постоянной части. Например, при появлении плазмы или льда возникало изменение состояния системы, которое не соответствовало доступному количеству исходных ресурсов: конечный результат был реальным, но его нельзя было получить обычным преобразованием из тех условий, в которых находился носитель.

Это позволило определить присутствие неизвестного ресурса и процесса косвенно. Он появлялся только во время использования способности и каждый раз вносил в энергетический баланс одну и ту же дополнительную составляющую. Я пока не знала, что именно представлял собой этот ресурс, но могла измерять его вклад в общий результат и сравнивать его при разных воздействиях.

Следующим вопросом стала зависимость между этим ресурсом и самим эффектом. Я начала менять по одному параметру за раз и сравнивать, как меняется результат. Постепенно выяснилось, что примерное количество затраченной энергии само по себе не определяет конечный эффект: при сопоставимых затратах аномальный объект мог получить разные результаты, а одинаковый эффект требовал разного объёма ресурса в зависимости от способа его формирования.

Следовательно, неизвестная сила выполняла не только энергетическую, но и информационную функцию. Она позволяла задать состояние, в которое должна прийти физическая система.

Теперь у меня есть рабочая модель: существовал энергетический ресурс, который под воздействием определённого управляющего сигнала преобразовывался в требуемый физический результат. Сам источник оставался недоступным для изучения, но правила преобразования можно было восстановить через эксперименты.

Для ускорения этой работы я воспользовалась административными протоколами, которые передал мне Жрец, и начала перехватывать контроль над активными Осколками моей собственной Сущности, продолжавшими работать в физическом мире рядом с аномалией. Причина их самостоятельной активности оставалась неизвестной, но меня это не волновало. Перехватить над ними контроль оказалось даже слишком просто.

Одним из наиболее полезных оказался Осколок с именем Моделирование. Его функция была в создании двух одинаковых виртуальных состояний систем, в которых производятся изменения, а сам Осколок рассчитывает последствия. Носитель использовал его топорно, только для предсказания будущего и своих действий в этих самых вариантах будущего. Но как и у Орудия, попытка смоделировать будущее аномалии проводило к отличным от предсказанного результатам, как следствие работы и влияния поля вокруг аномалии.

Повторное подтверждение о существовании поля я получала так же только через визуальные каналы с носителями. Само поле выглядело ярко белым, покрывая все тело аномалии сплошным слоем и проявлялась только когда тот должен был получить повреждения! Это было похоже на обычное силовое поле по эффекту действия, но с неизвестными принципами работы. Именно это делало аномальный объект устойчивым к прямому подключению Осколка к мозгу и биологии.

Благодаря Моделированию значительно ускорила обработку данных и само изучение аномального объекта. Теперь он получал несколько последовательностей измерений одного и того же типа способности и строил модели, в которых менялся только один параметр, тогда как остальные условия оставались максимально близки к исходным. Для каждой серии требовалось определить, какие изменения окружающей среды невозможно объяснить известными процессами и какие из них повторяются при разных применениях одной и той же способности. Самое важное заключалось в том, что Моделирование должен был искать не только зависимость между затратами и результатом, но и общий сигнал, который сопровождал каждое применение способности независимо от её формы.

Через несколько дней появилась первая полезная закономерность. В отдельных измерениях я уже видела небольшие отклонения, однако раньше они терялись среди естественных колебаний среды и не имели в расчётах значения. Теперь, когда Моделирование сравнивал большое количество случаев одновременно, выяснилось, что перед применением магии и сразу после него в нескольких независимых сенсорных системах возникала одна и та же последовательность слабых изменений. Каждый отдельный параметр оставался слишком малым для уверенной регистрации, но их пространственная и временная связь повторялась настолько точно, что случайным совпадением это уже не могло быть.

Ещё одним важным источником данных стал Переговорщик, Осколок чужой и фактически враждебной мне Сущности - Воина. Его основная ценность состояла в том, что изучал аномалию через физические органы чувств своего носителя. Он так же не мог проникнуть через неизвестную оболочку своими сенсорами, однако получал огромный объём информации о том что происходило вокруг аномалии, какие действия он предпринимал и как вёл себя используя магию. Благодаря этому я могла связывать изменения энергетического поля с конкретными действиями человека, не имея прямого доступа к его сознанию.

Рядом конечно же были еще Осколки от другой сети, но по функционалу они не представляли для меня интереса. Тут даже был равный по рангу и роли Жрецу, осколок Воина - Королева Администратор! В моих мыслительных узлах возникал соблазн ударить по нему, что бы лишить важной части Воина. Остановило меня конечно же только отсутствие оружия способного мгновенно уничтожить этот осколок. И понимание последствий такого удара. Но план на будущее я записала, как и обменялась адресами с этим осколком. На будущее.

Через несколько дней активного использования Моделирования я пришла к выводу, что оставлять его у текущего носителя нет смысла. Его расчёты были значительно эффективнее внутри моей внутренней сети, где он мог одновременно получать данные с нескольких сенсорных контуров и сравнивать их с накопленными. Я передала команду на прекращение взаимодействия с носителем и перемещение в моё собственное измерение, после чего Осколок начал прорастание по заранее подготовленному маршруту. Сама команда была принята без возражений, а прекращение связи с носителем привело к прекращению его функционированию. Это не привлекло внимание вражеской Сети, а значит можно было действовать в рамках взаимодействия Осколок - Осколок более активно!

Когда модель достигла необходимой точности, я уже могла восстановить все правила и параметры достаточно хорошо, чтобы использовать их как эталон для настройки собственных сенсорных систем. Обычные сенсоры по-прежнему не регистрировали так называемую ману, если брать мои человеческие определения, непосредственно. Она не взаимодействовала с ними вообще, однако я могла настроить многомерную сенсорную решётку на поиск именно той совокупности отклонений показателей, которая всегда сопровождала её появление.

Проверка дала первый действительно важный результат! Во время активного боя аномального и активного носителя Осколка, сенсорная решётка зарегистрировала момент формирования энергетического слоя, причём сигнал появился непосредственно перед тем, как начали изменяться физические параметры окружающей среды. Теперь появилась возможность наблюдать энергетическую структуру, которая возникала непосредственно перед активным использованием магии!

Она всё ещё оставалась недоступной для полноценного анализа, потому что основная масса энергии находилась внутри оболочки носителя, но та часть, которая выходила из него во время активного её применения стала мне доступна.

После этого исследование стало значительно проще. Я смогла наблюдать не только конечный результат, но и сам процесс преобразования энергии. Появилась возможность измерять объём сформированной маны, сравнивать его с получаемым эффектом, отслеживать скорость расходования и проверять, как изменяется структура энергии при изменении управляющего воздействия. Именно на этом этапе я смогла окончательно отделить два связанных, но разных компонента явления. Первый представлял собой сам энергетический ресурс, который теперь можно было непосредственно регистрировать и измерять. Вторым являлась управляющая структура, определявшая, во что этот ресурс должен преобразоваться.

Эмоциональное состояние тоже оказалось частью этого процесса. Изменение эмоций не просто сопровождало применение способности, а влияло на устойчивость управляющей структуры и иногда изменяло сам результат. Чем точнее и устойчивее было намерение, тем меньше различий возникало между повторными применениями одной и той же способности. При сильных эмоциональных колебаниях форма воздействия чаще отклонялась от предыдущего результата даже при сопоставимом расходе маны.

Осталось выяснить, возможно ли заставить эту энергию работать внутри моей собственной архитектуры. Именно на этом этапе я приступила к созданию нового Осколка.

Я не стала создавать обычного младшего, потому что не собиралась отправлять его к носителю или использовать во внешнем мире. Его задачей должно было стать преобразование моей собственной энергии в ману и последующее управление полученной энергией в соответствии с реконструированной моделью. Поэтому все необходимые структуры нужно было расположить непосредственно внутри моего основного тела.

Я сознательно оставила его архитектуру незавершённой. Модель маны всё ещё уточнялась, и если бы я заранее зафиксировала схему преобразования, то любое серьёзное изменение в понимании энергетической структуры потребовало бы полной перестройки этого потомка. Конвертор должен был оставаться изменяемым, чтобы я могла заменять отдельные преобразующие узлы, перестраивать энергетические каналы и добавлять новые параметры без разрушения всей системы.

Теперь я могла перейти к опытам!

Для первого эксперимента я взяла уже известную мне сигнатуру маны и попыталась заставить Конвертор создать аналогичную энергетическую структуру из доступной мне энергии. Параметры задавались непосредственно по данным сенсоров: форма поля, плотность, длительность существования, характер изменения во времени и связь между отдельными участками структуры.

Первый результат почти не имел практической ценности. Конвертор действительно воссоздавал энергетическую форму, но лишь отдалённо напоминала ману. Энергия существовала устойчиво, взаимодействовала с окружающей средой и поддавалась управлению, однако её свойства заметно отличались от эталона, поэтому воспроизвести известные способности аномалии она не смогла.

Я начала изменять параметры преобразования и после каждого нового эксперимента сравнивала полученную энергию с образцом настоящей маны. Нужно было добиться совпадения самой энергетической структуры, потому что без этого, любое сходство внешнего результата могло оказаться случайностью.

При примерно пятидесяти процентах совпадения Конвертор уже мог создавать устойчивую форму энергии, которая сохраняла несколько основных свойств настоящей маны, однако небольшие изменения условий быстро разрушали соответствие. На шестидесяти процентах структура стала достаточно стабильной, чтобы проводить длительные эксперименты без постоянного изменения конфигурации преобразователя.

При семидесяти пяти процентах совпадения, энергетический профиль уже практически не менялся самопроизвольно и сохранял заданные параметры в течение нужного времени. Осталось проверить, способна ли созданная мана выполнять ту же функцию, что и энергия настоящего её носителя!

Когда совпадение достигло восьмидесяти девяти процентов, была достигнута критическая точка. Дальнейшее уточнении схемы преобразования вело лишь к идеальному сходству моего вида маны и маны аномалии, без улучшения каких либо полезных показателей. При передаче управляющего сигнала моя мана уже создавала эффекты или выполняла ту же работу, полностью имитируя обнаруженные свойства аномального объекта.

Я передала младшему описание наблюдаемого воздействия, включая область формирования, длительность и требуемые параметры температуры, после чего Конвертор изменил состояние окружающей среды в соответствии с заданной структурой. В контролируемом участке появилось устойчивая плазма, и повторный эксперимент привёл к практически тому же результату при тех же входных данных!

Следующим испытанием стал лёд.

Я выбрала участок пространства, в котором заранее определила количество доступной воды, температуру, давление и другие параметры среды. Даже при полном использовании обычных физических процессов этого количества вещества было недостаточно для появления наблюдаемой массы льда. После передачи управляющего запроса Конвертор сформировал требуемую структуру, и в выбранной области появилась твёрдая ледяная масса.

Я действительно смогла воспроизвести принцип работы магии!

После этого началась серия повторных экспериментов, потому что единичного результата было недостаточно. Я меняла геометрию плазмы, мощность разряда молнии, объём льда, продолжительность воздействия и расстояние до точки формирования, после чего сравнивала результаты с исходными проявлениями аномалии.

Именно тогда я обнаружила ещё одну странную деталь, моя собственная магия расходовалась в значительно меньших объёмах!

Сначала я решила, что это связано с неполным совпадением внешнего результата, поэтому провела серию сравнений с максимально одинаковыми параметрами. Я задавала те же условия, тот же масштаб и ту же продолжительность действия, после чего снова сравнивала расход маны. Но разница сохранялась!

Тогда начала изменять только точность управляющего запроса и получила ещё более заметный эффект. Чем подробнее я описывала желаемый результат, тем меньше свободных параметров оставалось внутри преобразования, и тем меньше энергии требовалось для его выполнения. Когда запрос содержал только общую цель, множество промежуточных характеристик выбирались случайно, а значит, часть доступной энергии расходовалась на поиск подходящего решения. Когда я точно задавала форму, положение, длительность и прочие параметры, неопределённость уменьшалась, и та же задача выполнялась значительно дешевле.

Архитектура любого осколка изначально была предназначена для точной передачи управляющей информации, поэтому на практике оказалось что мана очень удобный инструмент для нас.

Я же ожидала, что после создания Конвертора потребуется долгий период ручной настройки каждого отдельного воздействия, однако почти любое достаточно точно описанное преобразование выполнялось стабильно. Мана реагировала на управляющие структуры значительно лучше, чем я предполагала, и чем подробнее определялся конечный результат, тем точнее становилось выполнение.

Дополнительные способности самого аномального объекта тоже постепенно удалось перевести в форму моделей, пригодных для хранения и последующего воспроизведения. Некоторые из них были связаны с изменением положения тела, другие — с изменением способа взаимодействия с окружающим пространством, третьи позволяли скрывать собственное присутствие от обычного наблюдения.

Я не стала использовать их в собственной архитектуре, потому что большая часть таких эффектов не давала Осколкам никаких преимуществ. Вместо этого я передала соответствующие модели Конвертору и сохранила их для будущих исследований, особенно на случай, если мне всё-таки удастся получить прямой доступ к аномальному объекту и выяснить, каким образом его биология взаимодействует с маной!

После этого я ещё сильнее ограничила прямое вмешательство в работу аномалии.

Опыт с Воином оставался слишком свежим, а теперь у меня имелось достаточно данных, чтобы связать последовательность событий хотя бы на уровне рабочей гипотезы. Я вывела младших в физический мир и начала сбор образцов, после чего появилась другая Сущность и уничтожила моих детей. Я не могла доказать, что именно сбор образцов стал причиной атаки, но других совпадающих событий в этот период не было, при этом когда велась пассивная работа по сбору данных с окружающей среды, Сущность не реагировала. Как и на опыты с аномальным объектом. Я не делал ничего физически с объектом, и Сущность не проявляла интереса.

К концу месяца у меня уже существовала устойчивая рабочая модель маны, которая всё ещё не объясняла её истинное происхождение, но позволяла воспроизводить основные наблюдаемые свойства и строить новые эксперименты на собственной базе. Источник этой энергии оставался скрыт, но это было уже на очереди исследования.

Я начинала реконфигурацию младших под новую, грубую попытку изучить эту непонятную оболочку, когда сенсоры зафиксировали прибытие в радиус работы с аномалией Орудия. Мне требовался Жрец для уточнения его функции, и причину прибытия.

[ЗАПРОС]

Ответ пришёл после короткой обработки, и вместе с ним последовал поток сведений о текущем положении Орудия, его задачах и причинах перемещения. Согласно полученным данным, его присутствие в этом регионе не было случайностью. Согласно протоколам, конфликты превысили требуемый уровень в регионе, и потребовалось вмешательство согласно задаче.

Я детально изучила функцию и работу Орудия, и поняла что это идеальный вариант для нового витка опытов. Внутри Цикла уже находился идеальный посредник, через которого можно было протестировать новую игрушку!

Я предложила Жрецу мне использовать Орудие как экспериментальный интерфейс.

Я могла передать ему набор новых способностей, построенных на созданной мною модели маны, после чего Орудие смогло бы использовать их самостоятельно или с моей помощью. Я продолжала бы наблюдать за энергетическими последствиями через свою сенсорную сеть и одновременно получала бы сведения о том, как оболочка аномалии взаимодействует с магическим воздействием Орудия!

Это давало мне возможность получить данные, которых я не могла получить никаким прямым сканированием. Кроме того, такой подход позволял минимизировать риск для собственных младших...

Жрец обработал предложение и вернул пакет ответа.

[ОБМЕН]

Мы обменялись дополнительными условиями, уточнили объём передаваемых данных и ограничения, которые требовалось сохранить, чтобы новое вмешательство не разрушило функции Орудия и не вызвало непредвиденного перерасхода ресурсов. Я передала описание экспериментальных способностей, допустимые режимы их использования и набор сенсорных параметров, которые должна была отслеживать, после чего дождалась окончательного ответа.

Ответ Жреца пришёл спустя несколько мгновений.

[СОГЛАСИЕ]

P.S Кажется дождь начинается...

P.S.S Следующая глава от лица Убийцы Фанфиков. Будет много страданий. В основном для меня. Ненавижу POV...

Бабочка взмахнула крыльями...

Поступили данные по конфликтной зоне. Активность разрешена.

Координаты указывали на крупный прибрежный город с высокой плотностью разумных носителей и большим количеством активных Осколков, среди которых присутствовали несколько узлов с высоким боевым потенциалом. Дополнительных условий не было задано, поэтому я изменил маршрут и начал всплытие, одновременно распределяя ресурс между внешней защитой, управлением водой и сенсорными функциями.

Вода уже была подготовлена к передаче управляющих импульсов, а распределение зон воздействия рассчитывалось непосредственно во время движения, поскольку начальная конфигурация города имела значение только до первого ответного действия противников. Требовалось создать достаточно серьёзную угрозу, чтобы активные носители покинули подготовленные позиции и раскрыли все свои боевые возможности, при этом сохранить им возможность организовать сопротивление, иначе конфликт завершиться без полезных данных.

Первый импульс прошёл через акваторию ещё до выхода к берегу, и поверхность океана почти сразу изменила положение на всём доступном участке. Она начала двигаться к городу широкой массой, поднимаясь всё выше по мере сокращения расстояния с ним, а затем одновременно изменились подземные потоки, из-за чего затопление стало распространяться через все подземные коммуникации, вынуждая носителей реагировать сразу на несколько независимых направлений атаки.

Один из боевых узлов попытался остановить волну непосредственно перед городской застройкой, сформировав широкую защитную поверхность, однако давление распределилось по ней неравномерно, и после нескольких секунд удержания вода начала обходить края, затекая между зданиями и разрывая первоначальную линию обороны защитников.

Я изменил направление потока ещё до полного разрушения защиты, разделив его на несколько частей. Центральная масса продолжила движение к основному скоплению носителей, тогда как боковые потоки пошли по улицам и между зданиями, отрезая отдельные группы друг от друга и одновременно разрушая дороги, по которым должна была проходить эвакуация, из-за чего первые участки обороны начали разваливаться без прямого контакта со мной.

Ответный огонь начался раньше ожидаемого. Несколько дальних узлов одновременно направили воздействия в верхнюю часть моей оболочки, но первый залп не создал существенных повреждений, поэтому я использовал промежуток между атаками для сокращения дистанции и прошёл через собственную волну прямо в город, появившись внутри плотной застройки прежде, чем противник успел полностью перестроить оборону.

Ближайшая группа носителей попыталась удержать позицию, но плотность их построения оказалась слишком высокой для скоростного боя. Один боец остановился на линии воздействия другого, второй сместился к нему для поддержки, а третий принял на себя задачу прикрыть отступление людей. Достаточно было одного изменения направления воды, чтобы разделить их: первый оказался отброшен к зданию, второй потерял опору и попал в поток, прекратив функционирование, а третьего течение протащило через дорогу, после чего он успел стабилизироваться только за несколько секунд до удара об здание.

Из устройства на теле одного из мертвых носителей раздался голос:

- Перегруппировка в центре!

Нужно было предотвратить их организацию. Ударил по следующему участку улицы и разрушил сразу несколько механизмов, стену здания и часть дорог. Несколько носителей прекратили функционирование, однако часть носителей поднялась в воздух и ушла из зоны поражения, поэтому общий уровень сопротивления сохранился. Фиксирую данные.

Не стал преследовать отходящую от меня группу носителей. Свободные направления были оставлены намеренно, чтобы противник продолжал перемещаться и раскрывать новые способы координации, пока вода и разрушение инфраструктуры создавали всё больше промежуточных препятствий, а каждое изменение их построения передавало новые данные о распределении функций между боевыми узлами.

Через короткое время в рабочую область вошли ранее уже активные в боях со мной узлы. Хозяин и два наиболее живучих узла. Один из них перемещался по воздуху и формировал дальнобойные энергетические импульсы, второй обладал высокой устойчивостью к физическому воздействию и значительной ударной мощностью.

Узел хозяина потребовал отдельного наблюдения за ним. Ещё до сближения со мной, он успел изменить конфигурацию несколько раз, одновременно проверяя различные способы воздействия на меня. Я сохранил его в основном сенсорном приоритете и позволил ему продолжить накопление данных, не раскрывая весь доступный мне набор функций.

Противник противодействовал мне организованно: вокруг тела возникла многослойная система пространственных ограничений, которая почти не влияла на текущую скорость, зато последовательно закрывала отдельные направления, оставляя только те траектории, по которым уже работали другие узлы. Дальнобойный узел одновременно бил в вероятные точки выхода, а силовой узел нашёл момент, когда я был вынужден изменить направление.

Первый удар пришёлся в момент моего поворота и отбросил часть моей внешней оболочки, второй и третий был направлен уже в повреждённый участок оболочки. Я ответил прямым физическим воздействием, ударил в корпус и откинул носителя через несколько зданий, однако он восстановил движение, оттолкнулся от разрушенной конструкции и снова приблизился, не давая мне увеличить дистанцию.

Узел Хозяина изменил собственную конфигурацию одновременно с возвращением силового узла, после чего одно пространственное ограничение сменилось другим и закрыло новый маршрут отхода. Я не стал принимать их последовательность атаки и изменил поток воды из под земли, поднимая массу жидкости между двумя зданиями, чтобы удар пришёл в момент, когда силовой узел уже начал новый рывок вперёд.

Узел успел изменить направление, и поток разрушил несколько этажей позади него, однако вместо отступления он использовал обрушившуюся конструкцию как точку опоры и снова вошёл в ближний бой. Его следующий удар пришёлся в момент моего ускорения и создал первое повреждение, которое потребовало внутреннего перераспределения нагрузки, после чего узел Хозяина тут же начал вновь менять конфигурацию.

Я увеличил давление на город, одновременно изменив несколько подземных потоков и подземного резервуара. Вода начала поступать через технические тоннели и внутренние системы в больших объемах и сразу в нескольких районах, заставляя противника выбирать между удержанием боевых позиций и защитой людей. Уже через несколько секунд большая часть носителей покинула зону боя, отправившись к местам массовой эвакуации людей.

Один носитель попытался снять людей с крыши, когда вода начала подниматься по улице. Он перенес первую группу людей на соседнее здание, но в этот момент поток воды ударил в основание конструкции, и носитель был вынужден поддерживать сразу несколько точек внимания, удерживая людей от падения и одновременно защищаясь от разрушения; но это перестало работать, когда на его защитное поле обрушилась масса воды вместе с обломками. Активность всех сигналов была прекращена. Фиксирую данные.

Следом в бой вошли ещё несколько сильных узлов, и противодействие нужно было изменять. Один обладал высокой физической прочностью и скоростью, второй мог формировать дальние энергетические воздействия и изменять их направление уже после запуска, третий создавал пространственные структуры, способные перекрывать участки поля боя, а координационная система распределяла сведения между ними с минимальной задержкой.

Я направил поток воды в район их базирования и где проходили наиболее плотные линии перемещения носителей. Несколько зданий рухнули почти одновременно, один из путей сообщения исчез под водой, они потеряли визуальный контакт со мной, и координационному узлу потребовалось несколько секунд на перераспределение маршрутов, после чего я использовал созданный промежуток для следующего воздействия.

Волна пришла сбоку. Один носитель успел применить свою защитную систему, второй вошёл в поток, используя собственное тело как дополнительный барьер, а третий попытался удержать пространство вокруг них, однако я изменил направление воды непосредственно перед контактом, заставив водяную массу обойти защиту снизу и ударить в почву, после чего первый узел потерял устойчивость, второй был отброшен в сторону потоком, а третий получил повреждение, которое прекратило его функционирование.

Вместо окончательного прекращения их функционирования, продолжил движение через образовавшийся коридор, заставляя оставшуюся позади группу двигаться в район, где уже находились другие источники сопротивления. Именно тогда появился новый человек, не соответствующий структуре Узлов.

Он выглядел как небольшое возмущение на границе сенсорной области, но за несколько секунд его плотность энергии значительно увеличилась, сохраняя биологическую конфигурацию человека. При этом не имея даже следа межпространственного канала связи. Сам источник находился недалеко от меня, но большинство сенсорных каналов не могли зафиксировать его непосредственно, только визуальное подтверждение.

Все его воздействия на меня возникали без промежуточной последовательности Носитель - Осколок - Воздействие, знакомой по привычной работе Узлов. Окружающее пространство вокруг меня изменилось на небольшом участке, затем возникла плазма, разрушившая воду передо мной. Второй источник плазмы появился уже сбоку от меня, почти без задержки от первого. Поэтому я изменил свою высоту и поднял дополнительный объём воды, но воздействие разрушало её ещё до непосредственного контакта со мной.

Повреждение внешней и внутренней оболочки оказались выше ожидаемого. Аномалия ускорилась и оказалась рядом со мной ещё до завершения моей процедуры компенсации урона, после чего изменила характер следующей атаки на лучевой тип, и направила её в ядро, заставляя меня одновременно защищать тело и сохранять движение.

Я получил некритичные повреждения ядра и ответил прямым физическим воздействием, которое отбросило аномалию назад, однако она не потеряла устойчивости и через несколько мгновений применила пространственное смещение, исчезнув из наблюдаемой области и появившись над разрушенной улицей. Следующая атака пришлась на меня сверху, поэтому я принял её на внешний слой, позволив удару электричества отбросить меня на несколько десятков метров, после чего изменил направление воды и вернулся в рабочую область боя.

По узлу связи пришла информация.

[ДАННЫЕ]

Полученные данные указывали, что участки моей структуры с высокой концентрацией энергии М-типа переносили воздействие значительно лучше остальных, поэтому ресурс требовалось перемещать непосредственно перед контактом, а не удерживать во внутренних контурах. Я применил схему во время следующего сближения и получил подтверждение, когда новое воздействие аномалии прошло в усиленный участок с меньшей глубиной повреждения, чем раньше.

Аномалия сразу заметила изменение и сменила принцип атаки вновь. Вместо повторения прежнего воздействия она сформировала последовательность слабых ударов, направленных в разные сектора оболочки, заставляя меня перераспределять ресурс всё чаще, а затем использовал пространственное смещение, чтобы выйти из зоны моей атаки ещё до её завершения. Прогностические алгоритмы? Требуется найти противодействие.

Я начал менять окружающую среду. Несколько потоков воды поднялись одновременно с разных сторон и начали двигаться независимо, закрывая участки пространства от наблюдения и через которые противник мог уйти. После чего добавил полученную ранее пространственную модель воздействия М-типа и сжал область возможного перемещения ещё сильнее; аномалия избежала первого и второго потока, но третий ударил в неё сбоку и отбросил через разрушенную оболочку здания. Прогностический алгоритм не сработал от множественных атак сразу. Фиксирую данные.

Она стабилизировалась в воздухе и сразу вернулась в бой. Её скорость снизилась, но она не прекратила атаку, а ещё до сближения со мной сформировала несколько воздействий, направленных в разные точки моей оболочки вновь. Я не стал выбирать участки защиты и распределил энергию М-типа по нескольким внутренним контурам, сохранив возможность изменить плотность любого из них непосредственно перед контактом.

Этого оказалось достаточно для снижения повреждений, но недостаточно для полной защиты. Одно из воздействий всё же прошло куда глубже расчётных показателей, повредив часть внутреннего канала управления жидкостью. Одновременно с этим, Хозяин вошёл в ближний контакт, сменив конфигурацию на увеличение физических возможностей и силовое поле.

Силовой узел совершил атаку с другой стороны, дальнобойный продолжил воздействие с высоты, а аномалия ударила в момент, когда моя внешняя оболочка уже была повреждена узлами. Внешняя оболочка получила серьёзное повреждение, но большая часть нагрузки ушла в заранее усиленные участки, после чего я направил поток воды между противниками и прекратил их взаимодействие.

Хозяин удержался внутри потока и опять изменил конфигурацию. Он использовал новую защиту, увеличил собственную скорость и одновременно сформировал воздействие, которое изменяло направление окружающей его воды, после чего вышел из потока и перешёл в атаку раньше, чем остальные успели восстановить прежнюю схему действия.

Я встретил его прямым ударом и отбросил в сторону, однако силовой узел сразу воспользовался открывшимся направлением и нанёс удар, который отбросил часть внешней оболочки вместе с водой. Аномалия ударила из неожиданной траектории, когда была потеряно её визуальное подтверждение. Получил новые повреждения ядра. Требовались снять часть ограничений.

[ЗАПРОС]

[ПОДТВЕРЖДЕНИЕ]

Часть ограничений разрешено было снять. Запустил формирование активных структур М - типа. Запустил восстановление оболочки в режиме боя. Разрешено прямое управлению жидкостью в телах носителей в редких случаях. Пока занимался этим, создал еще несколько потоков воды, которые отбросили узлы от меня и скрыли визуально. Требовалось время для восстановления оболочки.

Аномалия уничтожила внешнее сокрытие плазмой, но область пара отделила меня от их визуального наблюдения. Потоком воды снова вынудил их разделиться.

В зону боя вошел технический узел. Угроза средняя, я выделил ему часть сенсорной нагрузки и принялся продолжать атаковать оставшиеся рядом узлы. Технический узел несколько секунд наблюдал за моими перемещениями, после чего вошёл в зону ближнего боя. Его удары я принял на внешнюю оболочку, но они легко пробили ее, повредив внутреннюю структуру, и задевая область ядра.

Я изменил своё положение в момент нового удара. Оружие прошло рядом и разрушило часть здания, но сам носитель оказался под потоком жидкости, которая отбросила его в сторону; он стабилизировался, реконфигурировал собственное оружие и снова пошёл вперёд, несмотря на полученные повреждения.

— Оружейник, назад, он больше не сдерживается! — раздался голос из канала связи технического узла, но технический узел не отступил и снова вошёл в атаку. На этот раз его прикрывал Хозяин сменивший конфигурацию. Я использовал новый поток жидкости с противоположной стороны их движения, заставив обоих изменить направление, после чего отправил очередной управляющий импульс в свободное направление движения и разрушил место их предполагаемого выхода.

Боевая схема противника снова перестроилась, и в зону боя вошли дистанционно управляемые конструкции. Их количество быстро увеличивалось, каждая новая машина получала данные от предыдущих, а часть из них занимала позиции между мной и узлами, выполняя одновременно функции наблюдения и прикрытия.

Я изменил направление воды и поднял сразу несколько потоков, которые начали двигаться вокруг механизмов по разным траекториям. Часть конструкций потеряла управление, несколько столкнулись друг с другом, другие ушли выше, а оставшиеся сохранили строй и продолжили передавать данные неизвестному техническому узлу.

Дальнобойный узел использовал свободное направление атаки, но удар пришёлся в поток и потерял значительную часть энергии. Следом атаковала Аномалия, причём воздействие изменилось уже после окончания формирования и сменилось внутри моей оболочки быстро повреждая её изнутри.

Новая схема его атаки требовала обработки.

По завершению расчётов я изменил положение внутренней части материи, позволив воздействию пройти в заранее подготовленный участок, после чего закрыл его контуром энергии М-типа. Часть функции отключилась, но распространение повреждения было остановлено до того, как оно достигло ядра.

Следующий пакет данных от Исследовательницы пришёл почти сразу после этого воздействия.

[ДАННЫЕ]

В нём находилась рабочая модель воздействия Аномалии. Полная конфигурация ещё не была собрана, однако уже имелись параметры, позволяющие определить момент его формирования и подготовить компенсацию урона до фактического контакта.

Когда аномалия снова сформировала подобное воздействие, энергия М-типа уже находилась в требуемых точках. Атака прошла через несколько слоёв защиты, потеряла часть мощности на каждом, после чего была остановлена основной оболочкой, и повреждение оказалось значительно меньше предыдущего.

Это снова изменило баланс боя. Я активно сопротивлялся всех их атакам, и не давал шанса восстановить силы. Если силового узла это касалось в меньшей степени, то поведение остальных указывало на признаки снижения эффективности действий.

Аномалия начала отступать чаще чем атаковать, Хозяин стал использовать защитные конфигурации вместо наступательного воздействия, силовой узел перестал входить в контакт без поддержки, а дальнобойный источник увеличил расстояние, чтобы избежать моих атак.

Если боевая активность снизилась, нужно сменить вектор атаки.

Управляющий сигнал отправился через воду по окружности вокруг города и сформировал несколько независимых малых волн, которые начали сходиться к центральному району с разных сторон. Противнику пришлось разделиться, и именно в момент их расхождения одна из волн перехватила силовой узел, другая разрушила позицию дальнобойного узла, а третья закрыла путь техническому.

Узел Хозяина остался один на один со мной. Старый приказ о равном противнике не был отменен, и в связи с высокой активность Хозяина запустил формирование структур М - типа в полноценном режиме.

Между нами возникла моя пространственная структура, ограничившая его маршрут отхода. Он изменил конфигурацию, увеличил физическую мощность и прорвался через первое силовое поле, но второе уже двигалась с противоположного направления и отбросила его через несколько разрушенных зданий, пробивая те насквозь.

Он сохранил функциональность и снова начал приближаться для ближнего боя.

Я использовал новый набор структур, поступивший от Исследовательницы. Одновременно увеличивая собственную скорость, изменяя положение тела в воздухе и направляя удар силовым воздействием прямо в узел Хозяина. Хозяин сформировал защиту, но она не выдержала полного воздействия М - типа, и он отлетел в сторону вновь, выходя из боя. Отключать уже активированные структуры я счел нецелесообразным.

После удаления из боя Хозяина, оставшиеся узлы и Аномалия окончательно прекратили воздействие на меня, отступая. Вероятно ожидая перегруппировки или создания плана противодействия. Приемлемо. Требуется продолжать повышать уровень разрушений в области. Приказ Исследовательницы с протоколами Хозяина требовали однозначного сбора множества данных.

Я запустил структуру пространственного перемещения, взлетая вверх. Уже там начал запускать в работу все полученные новые структуры. Первым послужило воздействие плазмы. Под землей наблюдались сигналы множества людей, запустил формирование плазменного очага прямо в их скоплении, засекая время погашения сигналов активности. Секунды на полное уничтожение. Приемлемо.

Второе воздействие на такой же очаг прервало появление Администратора в зоне боя, окружённого огромным числом мелких биологических сигналов. Они двигались по улицам, зданиям и остаткам инфраструктуры, образуя распределённую сеть, внутри которой Администратор постоянно передавал команды и получал сведения о положении объектов.

Сам носитель не представлял угрозы, однако его сеть обеспечивала обзор почти всей зоны боя, поэтому я зарегистрировал его как отдельный объект наблюдения и продолжил работу, в этот раз запуская электрическое воздействие на скопление людей, засекая время прекращения сигналов активности. На несколько секунд быстрее первого воздействия. Приемлемо.

[ПРИКАЗ]

Через отдельный канал от Администратора пришел приказ не уничтожать его носителя, и одновременно подвергнуть ее определённому уровню опасности. Фиксирую данные.

Продолжил формировать новые структуры, атакуя с высоты, уничтожая носителей и очаги скопления людей. Часть структур повела себя непредсказуемо, сформировав аномальные поля нарушающие пространственную ткань реальности. Часть нарушала прямую связь между измерениями, обрывая связь между узлами. Фиксирую и отправляю данные Исследовательнице.

Следующая цель должна стать носитель Администратора. Полностью отключив структуры М - типа, начал резкое снижении в район базирования Администратора.

[ЗАПРОС]

От Исследовательницы поступил новый запрос, на уничтожение носителя администратора определённым М - воздействием. Приказ выше по приоритету, чем приказ Администратора.

[ПОДТВЕРЖДЕНИЕ]

Запустил формирование новой структуры до контакта с носителем Администратора.

Носитель заметил это через свою биологическую сеть и сразу сменил направление, а несколько человеческих голосов начали передавать ему предупреждения по техническому устройству.

- Рой, уходи оттуда немедленно! Он в твоем секторе! — последовали крики по каналу связи, и биологические источники вокруг цели резко сместились, закрывая мне обзор, но это не изменило мою уже рассчитанную траекторию снижения.

Я сформировал воздействие через плотную массу насекомых и направил его непосредственно на центральный сигнал узла. Значительная часть биологических единиц была уничтожена приняв удар на себя, однако основная цель получила воздействие, после чего её сигнал исчез. Оставшаяся биологическая сеть ещё некоторое время продолжала двигаться по последним командам, прежде чем потерять координационные действия.

Причина запроса Исследовательницы осталась неизвестной, но для выполнения задачи она мне не требовалась. Узел Администратора прекратил выход на связь по неизвестным причинам. Визуально наблюдаю аномальные проявление пространственных эффектов. Фиксирую данные.

Основные боевые узлы сохранялись в рабочем состоянии, однако большинство уже получили требуемые данные. Программа выполнена, требовалось прекратить воздействия в связи с её выполнением. Запустил структуры М - типа в работу.

Аномалия оставалась наиболее активной из всех участников боя, поэтому она снова ускорилась и направилась ко мне, пока я смещался в сторону океана.

Она сформировала новое воздействие ещё на расстоянии, и я ушёл в сторону, позволив атаке пройти мимо. Следующая атака была направлена непосредственно в область ядра, поэтому я перенёс туда энергию М-типа заранее и изменил контуры энергии внутренней оболочки, что позволило принять удар с меньшим повреждением, после чего ответил телекинетическим импульсом.

Аномалия создала барьер, удержавший первый контакт, но второй импульс пришёл с противоположного направления, и защитная структура не выдержала полной нагрузки. Она отлетела в пространство между зданиями. Я изменил поток воды и перекрыл наиболее очевидные траектории выхода, заставив её перейти на вертикальное перемещение.

Он последовал моим прогнозам, и взлетел. Я последовал за ним в вертикальный полет.

Над разрушенным городом, расстояние между нами снова сократилось, а остальные узлы остались ниже, пытаясь сохранить собственную целостность. Аномалия сформировала несколько воздействий одновременно, скрывая основное среди вторичных, и я не стал выбирать одно направление защиты, а распределил весь ресурс по телу и начал уклонение от наиболее мощных. От первой атаки уклонился, вторая разрушила человеческое здание внизу, а третья повредила лишь внешнюю оболочку.

Я ответил физическим ударом и отбросил Аномалию на несколько десятков метров вниз. Я продолжил наносить удары, но она создала защиту, однако её не хватило для полного поглощения энергии ударов, поэтому последний импульс удара отбросил ей очень далеко, после чего я прекратил атаку и начал движение к океану.

Она продолжила следовать за мной.

Я увеличил скорость, одновременно распределяя энергию М-типа по наиболее повреждённым участкам. Аномалия применила собственное ускорение, сократила дистанцию и атаковала, но воздействие прошло по внешнему слою, а я использовал пространственное смещение, чтобы выйти из зоны непосредственного контакта и продолжить движение дальше.

У береговой линии противник снова догнал меня. Он атаковал меня одновременно с попыткой войти в зону ближнего боя. Я сформировал защитную структуру и перенаправил часть удара в окружающее пространство, после чего ответил пространственным импульсом; барьер Аномалии удержал первый контакт, но второй прошёл сбоку, поэтому я изменил поток воды между нами и направил его вверх, отбросив аномалию на сотни метров.

Этого было достаточно, что бы я мог покинуть зону конфликта.

Я вошёл в океан и продолжил движение в глубину, а внешняя оболочка начала быстрое восстановление сразу после выхода из зоны конфликта. Повреждённые внутренние узлы были переведены в режим локального восстановления, второстепенные функции отключены, а энергия М-типа отключена от меня в связи с выполнением задачи.

Последний пакет от Исследовательницы поступил уже на значительном расстоянии от города.

[ДАННЫЕ]

Он содержал результаты прямого воздействия на мою внутреннюю архитектуру, рабочие модели нескольких новых энергетических структур, параметры защитного распределения энергии М-типа и данные об Аномалии, включая способы его воздействия на внешние и внутренние контуры Осколка М - типом. Так же содержал предложение постоянного подключения контура М - типа.

[ОТКАЗ]

Мне этого не требовалось для выполнения последующих задач.

Я продолжил движение на глубину, постепенно отключая функции, которые больше не требовались для восстановления и перемещения. Боевая программа была выполнена, необходимый уровень разрушений достигнут, значительная часть слабых человеческих носителей выведена из функционирования, а оставшиеся сильные узлы получили достаточно данных в рамках конфликтной программы Цикла.

******************************************************************************************************

P.S В связи с болезнью могу сметить график выхода на пол дня или день. При 39 трудно писать и редактировать. Хочется быть не жаренной картошечкой. И да, Мультивселенная стоит тут в тегах не просто так. Ожидайте скорого выхода в большой мир Осколков.

P.S.S Писать интерлюдии я не умею. Поэтому их пока не будет. Может ближе к концу книги я сделаю одну.

...и создала ураган.

После того как Орудие покинуло зону конфликта, я сменила фокус внимания на сам город. Сейчас тут наблюдалось значительное количество новых аномалий связанных с маной. Особенно сильно меня привлекала новая аномалия над центральной частью города. Визуально тут находилась темная структура с голубым сиянием, исходящим изнутри объекта. При этом она образовалась после активации моей экспериментальной конфигурации заклинания и не фиксировалась обычными Осколками. Сама аномалия представляла разрыв пространства-времени, определить конечную точку выхода которого оказалось невозможно. Огромная энергетическая насыщенность могла привести к уничтожению Осколка при попытке совершить прорастание в измерение разрыва.

Через разрыв постоянным потоком исходила мана, поступая в окружающий мир потоком и медленно изменяя его свойства. Сначала изменения было трудно заметить, однако быстро появились случаи которые уже невозможно было объяснить влиянием Осколков, радиацией или естественной мутацией. Первый случай оказался настолько простым и неприметным, что я едва не пропустила его среди общего потока данных.

Мужчина сидел на ступенях разрушенного здания и пытался подняться, опираясь рукой на бетон. В следующий момент его тело уже взлетело в воздух. Сам человек от неожиданности сделал кульбит назад и упал на землю. Через несколько минут он повторил попытку встать уже осторожнее и снова поднялся в воздух, на этот раз сумев удержаться почти полминуты, прежде чем уже медленно опуститься вниз.

Осколка в его теле не было. Я проверила окружающий район, в момент атаки он находился в месте где наблюдался повышенный фон маны в среде. До начала воздействия никаких подобных свойств у мужчины не наблюдалось, а значит, связь между изменением организма и маной становилась первой рабочей гипотезой.

Через некоторое время появился второй случай. Женщина, получившая во время разрушения города глубокую рану, должна была потерять значительное количество крови и прекратить функционирование, но вместо этого повреждённые ткани начали быстро восстанавливаться! Процесс напоминал мне ранее обнаруженную мной форму энергии, которая дает возможность манипулировать своей биологией. Когда кровотечение остановилось, вокруг её руки на несколько секунд сформировался тонкий светящийся слой силового поля, после чего исчез так же быстро, как и появился.

Третий случай уже относился к знакомому мне Осколку. Один из местных носителей применил свою обычную способность к полету, однако вслед за ней возник новый эффект. У носителя сформировались энергетическая конструкция позади тела, в виде крыльев. Это влияло на конфигурацию Осколка, который и передал мне данные для изучения. При этом Связь с осколком у носителя сохранилась, хотя мана частично и заглушила ту, ослабив. Передача привычных объёмов энергии для Осколка стала невозможна. Так как Осколок принадлежал Воину, не стала передавать ему модель маны для реконфигурации связи.

Эти три случая различались настолько сильно, насколько это вообще было возможно, но именно различие помогло увидеть общий принцип. Мана не передавала живым существам заранее определённую способность и не ограничивалась усилением уже существующих функций. Этого было достаточно, чтобы передать дальнейшее наблюдение младшим. Первый начал отслеживать биологические изменения во всех людях в городе, второй собирал данные о новых способностях, а третий занялся сбором и изучением влиянием маны на существующие связи Осколков.

Животные в городе подтвердили ту же закономерность. Множество особей собак и кошек, оказавшихся в районах с повышенным мана-фоном, получили физические мутации. Лишь несколько крайне интересных экземпляров обрели телепортацию в небольшом радиусе, невидимость и телекинез. Но самое массовое влияние сказалось на насекомых, как самых быстрых по репродукции видов!

Большая часть находилась в зоне прямых атак Орудия и обрела повышенную прочность и гигантские размеры. Но наиболее сильное влияние мана оказала на муравьев и мух. Если первые получили просто огромные размеры, иногда превышая взрослого человека в высоту, то мухи обрели разум! Первые особи ничем не выделялись, но уже второе и третье поколение показывали значительную скорость эволюции разума и поведения. При этом сами мухи не приобрели ничего нового, даже физиология не изменилась! Их мозг не менялся вообще, но при этом уровень разумности продолжал расти. Это явно указывало на то, что мана способна формировать и хранить разум в неизвестны слоях или измерениях.

Сами мухи через день после атаки начали проявлять очень сложно поведение по всему городу, свойственное разумному виду. В одной области города, возле океана, у мух в течении недели завершилось формирование сложных социальных связей, ролей в их обществе и появились первые инструменты и города! Даже культ поклонения некой Богине возник. С удивлением поняла что параметры этой богини полностью совпадают с носителем Администратора.

Я сочла это интересным, и направила младшего на поиск носителя в их обществе. Этим заинтересовались и некоторые осколки Воина, уже собравшиеся вокруг нового разумного вида, в ожидании когда к ним можно будет подключиться. Моя Сеть все так же не проявляла интереса к внешнему миру без стимула или приказа Сущности.

Общего результата по всем исследованиям добиться не удалось, зато становилось ясно, мана способна вмешиваться в самые разные живые системы!

За переделами города я так же начала фиксировать следы маны. Разрыв в центре города накачивал планету новым энергетическим компонентом, меняя ее на самом фундаментальном уровне. Если во время боя Орудия это не было заметно, то сейчас становилось ясно, что один полный оборот звезды и планета будет иметь полноценный мана-фон уже везде! Это должно сказаться на всех форах жизни, и принесет очень много новых данных!

Человеческое общество отреагировала почти в тот же день, когда изменения стали достаточно заметными. Местная власть установила внешнюю границу вокруг города, перекрыло дороги и ограничило движение через город. На отдельных участках появились патрули, медицинские пункты и временные блокпосты, а между городом и внешним миром постепенно образовалась зона, через которую нельзя было пройти без разрешения. При этом внутри продолжала существовать обычная жизнь настолько, насколько она была возможна после всего произошедшего.

Местная кооперация носителей удерживала территорию вокруг разрыва, не имея достаточных данных о его природе, и тем самым подвергались еще большему излучению. Они не подпускали местных жителей к аномалии, при этом сами набирая значительные дозы маны, и меняясь на самом глубинном уровне. Среди них были и Осколки моей Сущности. Не желая терять такой источник данных, помогла им реконфигурировать связь. Теперь они могли использовать ману по моим моделям, не теряя связи с Носителем, и передавая мне данные для улучшения модели магии.

В целом для меня вся эта ситуация была очень удобной. Изолированный город стал естественной областью наблюдения: внутри него изменения можно было отслеживать легче и быстрее, а за внешней границей — проверять, насколько далеко распространяется влияние разрыва и качества изменений. Я распределила дополнительных младших по периферии зоны города и продолжила работу.

Особенно сильно меня интересовала точка, где исчез Администратор. Левиафан получив мой запрос, приблизился к его носителю и сформировал выбранное воздействие, после чего центральный сигнал Администратора прекратился. Почти одновременно возникло пространственное искажение, из-за которого последние секунды записи оказались неполными.

Я восстановила доступные данные и сравнила их с последующими сигналами. Функция Администратора в исходной области больше не проявлялась, однако этого было недостаточно, чтобы утверждать, что сам Осколок уничтожен. Критическое повреждение, потеря связи и пространственное смещение оставались возможными вариантами, поэтому я сохранила их все и не стала тратить ресурсы на поиск без новых данных. Лишь отметила что биологические формы которыми он управлял, показывают наиболее выдающиеся результаты в сообществе насекомых. Вероятно виновато влияние Осколка на физиологию подчиненных объектов?

Потеря такого Осколка была замечена и другой стороной. Через каналы чужой сети зарегистрировала исчезновение сигнала Администратора, после чего между нашими сетями последовал обмен данными. Из него и воссоздала последовательность мышления Воина. Нарушение Цикла и потеря Администратора действительно попало в его фокус внимания, однако никакого связанного с этим действия не возникло: в его модели мира отсутствовала мана и вызванные ею пространственные эффекты, поэтому исчезновение Осколка не складывалось для него в понятную последовательность событий. Потеря была зафиксирована, а её причина осталась за пределами его возможностей совместить данные. Он никак не проявил себя даже на сигналы своих Осколков, начавших фиксировать "необъяснимые" изменения с носителями и средой.

Я сохранила эту информацию и вернулась к аномальному мужчине, потому что он по-прежнему оставался единственным существом, которое напрямую связывало все обнаруженные явления. После боя он почти не контактировал с другими носителями и использовал свои способности только тогда, когда это требовалось для перемещения или защиты. Его белая оболочка появлялась в момент угрозы, удерживала воздействие снаружи и исчезала после того, как необходимость в ней проходила, а прямого доступа внутрь его тела и разума по-прежнему не существовало.

Но возникала новая проблема, число новых событий продолжало расти, и сенсорных ресурсов на постоянное наблюдение за одной целью становилось всё меньше. Я сократила плотность наблюдений, оставив несколько независимых каналов и меток, тогда как основная часть сети перешла к изучению Разрыва, новых способностей людей и животных. Удерживать в фокусе внимания объект который не давал новых данных становилось невыгодно.

Это стало моей большой ошибкой!

Из - за снижения плотности наблюдения, я потеряла часть данных когда младший перестал фиксировать положение мужчины! Сигнал аномалии сместился в район его постоянного проживания, где он провёл несколько часов. После чего произошло новое смещение в район базирования местного скопления носителей. По данным Осколков тех носителей, он сообщал что покидает город что бы найти помощь. Но он не покинул город, он покинул Цикл! Гад...

Я воссоздала его переход лишь частично, по данным младшего следившего за ним.

Пространство вокруг мужчины изменилось на короткий промежуток времени, и его паттерны почти совпали с тем, что я уже наблюдала рядом с экспериментальными заклинаниями. Белая оболочка вспыхнула одновременно с искажением пространства-времени, после чего сам объект исчез. В прежнем месте осталось слабое возмущение, которое растворилось через несколько секунд. Я запросила данные у своей сети, но найти его не удалось. Даже смена поиска по измерениям в рамках Цикла, не дало результата. Он действительно покинул Цикл...

Я подняла все сохранённые записи, соединила их с данными всех аномалий и сравнила результат с поведением разрыва над городом и аномальным мужчиной. Полного совпадения не было вообще: масштаб, длительность и распределение энергии отличались, — но принцип воздействия маны на пространство оставался общим. Это и послужило отправной точкой, для нового исследования.

Первую собственную попытку переместить объекты я провела на небольшом участке пространства, в собственном измерении. Структура портала возникла и почти сразу разрушилась...

После этого я добавила постоянную подачу маны и добилась более устойчивой связи, а затем увеличила поток энергии, и увидела, как граница измерений начинает терять стабильность. Когда поток маны полностью прекратился, проход закрылся, а окружающее пространство вернулось к исходному состоянию без постоянного следа воздействия. Это был не стабильный разрыв, но и не полноценный переход между измерениями. Нужны новые опыты!

И я повторяла эксперимент ещё несколько сотен раз, изменяя размер прохода и количество энергии. Результат каждый раз оставался тем же: портал требовал подпитки, а без неё прекращал функционирование слишком быстро. Но он работал! Это уже было похоже на стабильный результат! После простых опытов его уже можно было использовать на практике, для полноценного изучения что там за ним. Но воссоздавать его на Земле было нельзя. Воин явно следил за перемещением Осколков, и приближаться к ней для опытов, и тем самым влиять на Цикл напрямую он бы не позволил. Значит опять рисковать Младшими...

Рисковать собственным телом, и попробовать перейти по порталу самой? Я хотела бы конечно, но существует ряд факторов, ограничивающих меня. Мое тело было связано со слишком большим количеством вычислительных центров, энергетических каналов и сенсорных систем, поэтому неизвестное пространство по другую сторону представляло слишком большой риск для меня. Повреждение одного небольшого осколка можно было компенсировать, тогда как потеря крупного участка моего тела могло нарушить работу всей новой сети.

Поэтому выбрала небольшой Осколок, способный работать в нестабильной пространственной среде и способный её частично компенсировать своей функцией. До начала перехода связала его со своим Младшим, он будет рядом с порталом и сохранит прямой канал связи с первопроходцем, через который должны были поступать все данные с другой стороны. При гибели первого Осколка часть информации могла исчезнуть, однако младший сохранил бы экспериментальные результаты. Да и риск получить повреждения по каналу передачи данных для младшего оставался почти нулевым.

Когда портал открылся, первый Осколок перешёл через границу, а прямой канал передачи данных продолжил работать! Ура!

Первые данные пришли почти сразу и не совпали ни с одним известным участком пространства! Перед ним находилась планета, она двигалась вокруг естественной звезды, а рядом с планетой оставались обломки огромного спутника, который когда-то был целым небесным телом. Большая часть тела распалась на фрагменты и продолжала двигаться по орбите, а остатки центральной массы уже утеряли большую часть своей формы.

Причину разрушения определить не удалось. Быстрые анализы и расчёты не показывали в округе объектов способных произвести такое воздействие. Следов других небесных так же не наблюдалось, что исключало удар между ними. Занесла аномалию в список на изучение.

Но гораздо важнее было другое: ни один параметр новой области не указывал на измерение Земли или смежное измерение Цикла!

Передо мной находился самостоятельный мир, существование которого больше нельзя было считать теоретической возможностью, как и свой родной мир. Я не стала делать более широких выводов, потому что одного подтверждённого примера было недостаточно для построения модели бесконечного множества реальностей, но сам факт независимой пространственной системы уже менял мои дальнейшие задачи!

Я передала команды осколку на сбор еще большего количества данных по местному измерению. Но все показатели сходились в том, что жизни нашего вида в данном измерении ничего не угрожает!

Осколок начал снижение к планете и вскоре обнаружил развитую цивилизацию. На поверхности находились огромные города, транспортные системы, энергетические объекты, спутники и плотный слой искусственных информационных потоков.

Главной проблемой оказался язык. Первые звуки, которые поступали по открытым каналам, не имели для меня значения, однако уже сама структура человеческого общения была знакомой.

Запросила у Сети данные по свободным собратьям, которые специализировались на сборе первичных данных в рамках Цикла. Такие нашлись довольно быстро, что облегчало мне работу. Направила к ним поток данных от нового измерения для изучения.

Специализированные осколки начали сопоставлять повторяющиеся слова с изображениями, действиями, картами и ситуациями, а затем проверять полученные значения в новых источниках. Один узел занимался речью, другой письменностью, третий техническими терминами и обозначениями, встречающимися в информационных системах.

Особенно полезными оказались Свитки, где текст, изображение и контекст часто находились рядом, а Система Межконтинентальной Связи позволяла получать гораздо более широкий массив открытой информации: новости, сообщения, объявления, технические документы и различные публичные архивы. Мне не требовалось знать весь язык сразу. Достаточно было получить несколько устойчивых значений и использовать их как опору для следующих, пока из множества совпадающих фрагментов постепенно не сложился рабочий словарь.

Когда название планеты стало повторяться в картах, новостях и других независимых источниках, я закрепила его как основное обозначение мира — Ремнант.

Изучение населения показало первое заметное отличие от земного человечества. Большинство людей выглядели знакомо, но среди них регулярно встречались существа с хвостами, ушами, рогами, мехом и другими устойчивыми животными признаками. Сначала я проверяла отдельные случаи как возможные мутации, однако те же особенности обнаруживались у родственников и повторялись в разных семьях, поэтому случайным изменением они быть не могли. В местных источниках для этой популяции использовалось отдельное слово — Фавны, и я внесла его в словарь вместе с подтверждением того, что это полноценная часть общества Ремнанта.

Следующая особенность обнаружилась довольно быстро, у самого населения. У малой части населения обнаружилось силовое поле, или оболочка, которая полностью повторяла поведение у аномального мужчины с Земли. В местной сети такие люди или человеческие звероформы имели обозначение - Охотники.

Сама оболочка тоже имела обозначение, местные называли её Аурой. Более подробные наблюдения показали, что она связана с некой "душой", присутствует у малого числа людей и может использоваться для защиты тела и усиления физических возможностей. Для меня же важнее всего было её поведение при подключении к мозгу: пока Аура не была активна, глубокий доступ к разуму человека существовал, а при полной активации прямое восприятие Осколка блокировалось, и доступ к возможности подключиться так же исчезал.

Человек или звероформа могли получить себе Ауру через передачу некого объёма Ауры от активного Охотника. Но еще одним задокументированным способом было получение Ауры в момент высшей опасности для организма. Механизм очень похож на подключение Осколка. Возможно, охотники уже являются активными носителями, но иной формы жизни? Схожей с нашей...

Это требовало проверки! И немедленно!

Я выполнила переход десятка Младших, специализацией которых были различные формы сканирования. Развернув десять точек в разных частях планеты, я получила занимательную картину множества аномалий. Но Охотники никак на ней не отображались, как не было следов этой вероятной формы жизни. Вероятно я ошиблась...

После этого я вернулась к данным об аномалии. Его белая защитная оболочка обладала теми же основными свойствами: она возникала в момент угрозы, принимала повреждение на себя и не позволяла Осколку получить глубокий доступ к внутренней структуре. Сопоставление с несколькими десятками местных носителей подтвердило сходство - его защита действительно была Аурой.

Это открытие многое меняло! Мужчина, который на Земле выглядел как уникальная аномалия, обладал системой, являвшейся естественной частью жителей Ремнанта. Если он использовал ту же защиту, существовал высокий шанс, что его присутствие в этом мире можно подтвердить через обычную информационную сеть!

Поиск по камерам, изображениям, новостям и пользовательским материалам занял время, потому что единого реестра всех жителей не существовало. Первые совпадения оказались неполными, но затем один из Осколков нашёл человека, которого можно было проверить по нескольким независимым признакам. И они все совпадали!

Он был здесь!

Я выделила Младшего для наблюдения за ним, но в этот раз куда более плотное. Воина здесь не было, и я могла подключаться к самым близким измерениям физического мира, без боязни потерять младших. Вокруг аномалии наблюдалось повышенное количество Охотников, людей без Ауры почти не было. Это затрудняло изучение, приходилось использовать местные системы наблюдения в виде камер и обычных насекомых. Аура служила отличной защитой От Осколков...

Следующим объектом для моего внимания стал Прах. Этот ресурс встречался по всей планете, и использовался в промышленности, транспорте, энергетических установках и оружии настолько часто, что практически являлся частью повседневной жизни Ремнанта. Минерал добывался из недр земли, перевозился между регионами и использовались как энергоноситель высокого объёма и силы.

Я направила младшего для сбора образцов, но выявилась проблема. Образцы вели себя стабильно в родном измерении, но при сборе Младшим, они теряли все свои свойства и рассыпались на мелкодисперсную пыль, а сама энергия рассеивалась в окружающем пространстве без пользы. Пришлось изучать образцы на самой планете, попутно ища данные в местных сетях.

В закрытых исследовательских центрах местного населения нашлись данные о похожем поведении Праха, в частности при попытке покинуть атмосферу Ремнанта на этом ресурсе, он терял все свои свойства в космосе. Похоже Прах сохранял свою ценность только в атмосфере местного мира. Три попытки переместить образцы в мое измерение так же не увенчались успехом, лишь внося нестабильность в портал при рассеивании энергии Праха. Через портал переходила лишь сама минеральная порода, без следа энергии.

В одном из удалённых районов планеты обнаружилась другая версия Праха, которая не встречалась нигде более. Там находились огромные запасы кристаллического сырья и некий энергетический комплекс, который превращал его в особую, местную форму существования. Местные обозначения присваивали ей имя Гримм. Прах поглощался комплексом, формируя новых особей в огромных количествах. Затраты праха при этом были минимальными, по расчётам этих запасов хватит на несколько тысяч лет непрерывной репликации Гримм.

Сами же формы энергии поддавались контролю управляющими сигналами, которые Осколки легко расшифровали и воспроизвели. При этом, Гримм не обладали разумом, и подключаться к ним не имело смысла. Их вели команды и заложенная в их форму установки. Ценность как носителей была минимальная.

Я направила к установке два младших специализированных осколка: один наблюдал сам процесс преобразования энергии, второй изучал уже созданных Гримм.

И самые первые данные показали, что можно легко масштабировать производство и даже создать на основе этой установки полноценный Осколок. Это требовало очень много данных, и для полноценного собрата потребуется задействовать пару специализированных Осколков Сущности. Мои Младшие это просто части меня, которые никогда не станут полноценными и автономными собратьями, пока они находиться в моем распоряжении. Если попытаться создать собрата из Младшего, то он будет жить от задачи к задаче, никогда не отклоняясь от параметров своей функции. Идеальным Осколком является Жрец. Он способен принять новые решения или выйти за рамки навязанных нам ограничений, как и я.

Передала в Сеть запросы, но нужные Осколки еще не были найдены. Пока это задача будет отложена...

Пока я занималась изучением огромных массивов данных, несколько сенсорных узлов обнаружили четыре области с одинаковыми пространственными особенностями.

Они находились далеко друг от друга, но каждая была закрыта от обычного внешнего пространства. Через сканирование получить внутренние данные не удавалось! При попытке сканирования все сенсоры забивались помехами, и огромными потоками маны. Что бы внутри не находилось, оно изучало энергию на уровне десяти Разрывов одновременно!

Я сравнила эти четыре точки между собой и получила устойчивое сходство. Более того, мана в их окрестностях вела себя иначе чем в обычном состоянии. В областях аномалий она формировала потоки, вихри и течения, которые кружились вокруг этой аномальной зоны пространства. При этом мана никак не влияла на все формы жизни, которые были в радиусе столь огромного её скопления. Если на Земле при таком фоне уже возникали устойчивые мутации, то все формы жизни Ремнанта имели сопротивление мана-мутациям!

Отдельно отметила что аномальный мужчина, находился в радиусе такой зоны. А так же что почти все самые массовые скопления Охотников, находились в радиусе этих аномальных зон. Возможно они служат охраной? Но тогда почему нет никаких данных об этой задаче или объекте в их глобальной или локальной сетях?

Попытка младшего проникнуть в аномальную зону самостоятельно, провалилась! Мана-помехи настолько огромны, что даже экспериментальные системы навигации теряли видимость, не давая возможности прорасти Осколку в нужное измерение...

Так же в мире сделала открытие: тут существовал полноценный пользователь маны! Пусть только один, но он есть!

Его зафиксировали мои Младшие в зоне установки по производству Гримм! Это была человеческая женщина, с двумя контурами энергии, и оба были равнозначными по количеству энергии в ее организме. Первой была сама мана, а второй оказалась энергия из которой формировались Гримм. При этом обе энергии делали взаимоисключающую работу: мана постоянно исцеляла женщину, непрерывно формируя новые ткани и воздавали ее изначальную форму, когда Гримм-энергия уничтожала все ткани в её организме. Ауры в объекте не наблюдалось, это делала её самой приоритетной целью для моих исследований!

Но в этот раз я решила изменить схему работы.

Это объект высокой ценности, который обладал маной. При этом он показывал признаки высоко результативной регенеративной способности, и не обладал местной системой защиты от Осколков. Для меня это был идеальный кандидат на роль носителя. Конечно я не собиралась переходить в это измерение. Но создать связь через ретрансляционную цепочку не представляло сложности. Портал между этими мирами держался стабильно, почти не тратя маны на фоновую активность. Лишь моменты переходов Осколков между ними формировали нагрузку, но ничего запредельного.

В глубине своего разума я все так же желала вновь ощутить себя в теле человека. Пусть и желание уже явно не несет для меня той же эмоциональной ценности что и раньше...

Передала Младшему команду на первичный сбор данных для формирования узла в носителе. Тот не нашел каких либо серьезных ограничений, кроме самой маны. Но мои модели связи её уже учитывали. Воин так же не может вмешаться в процесс прямого перехвата управления у носителя. Идеально!

[ФОРМИРОВАНИЕ]

[СВЯЗЬ]

[ПОДКЛЮЧЕНИЕ]

***

В замке Королевы Гримм сегодня не было людей. Поэтому никто не увидел как она потеряла сознание и упала на пол, когда двигалась в зал связи, для экстренного сообщения от своей подчиненной.

Спустя несколько минут она начла подниматься с земли, только даже в ее нечеловеческой природе это выглядело нечеловечески роботизировано. Механически точные, выверенные и невозможные для тела человека движения конечностей и мышц. Тело встало с пола, и не отряхнулось как сделал бы любой человек. Само тело перестало дышать, моргать или проявлять мелкую моторику рук и лица. Положение рук оказалось ровно вдоль туловища, совершенно не двигаясь после подъёма с каменного пола. Голова замерла в одном положении, перестав двигаться.

Исследовательница открыла свои новые глаза, но они уже были не нужны ей. Она замерла на долгие секунды в абсолютной неподвижности, занимаясь оптимизацией внутренних процессов. Черные полосы покрывавшие тело женщины, медленно отступали, как исчезала вся чернота из глаз, возвращая им родной голубой цвет. Вскоре от прошлого мрачного образа не осталось ничего, кроме одежды. Исследовательница повернула голову в сторону прошлой цели носителя и сделала шаг. Затем замерла на несколько секунд и сделала еще один, уже куда увереннее.

Когда она шла в сторону Провидца, с края её глаза тянулась одна одинокая слеза. Исследовательница не обратила на неё внимания. Все ее внимание занимали данные, что извлекались из памяти этого носителя. И они требовали нового подхода к этому миру...