Река мёртвых Стикс. Сотовый Ад.

Глава 1

Он сидел на крыше и размышлял. На размышления его навёл вид дерева. Афанасий был ремесленником. Для него это дерево было воплощением инженерной мысли изобретателя. Он знал, что древесные волокна расположены относительно земли не горизонтально и даже не вертикально. Они закручены полигональной спиралью, как и у любой травинки в этом мире. Равно как и волокна кости человека, животных. Благодаря этой структуре волокон даже самые тонкие веточки не ломаются от сильного ветра. Если взять проволоку, сделать из неё растение, развесить на нём одинаковых обрезков фольги, визуальный эффект будет иным, так как в материалах не будет учтена вода, которая даёт веткам их упругость. Материал для поделок, равномерно впитывающий воду, как правило берут из природы. Этих чудес для Афанасия уже было достаточно, чтобы дерево сбросило свой ореол обыкновенности в его глазах.

Афанасий решил сойти с привычных , установленных повседневностью рельсов. В который раз уволившись со скучной работы, морально не выдержав конвейерной монотонности труда, за который платили. Отмечал он это событие скромно — собственноручно вырезанной из липы ложкой ел салат, приготовленный из горошка, квашеной капусты, и крупно нарезанного лука.

Развалины были недалеко от его дома, так что он частенько наведывался сюда, чтобы спокойно поработать или отдохнуть на открытой площадке высокого здания, куда трудно попасть без умения хорошо лазить, и почти никогда не беспокоят. Необходимый инструмент и контейнер для мелких работ давали в определённой мере мобильность. Но вот, он начал собираться — поднялся вечерний туман и стало холодно. Солнце почти спряталось за горизонт и его закрыла собой туча, стало совсем темно. Справа и в далеке раздался непривычный слуху скрежет и грохот.

Он с удивлением и боязливым недоумением смотрел, как в полукилометре от его крыши рухнула вышка сотовой связи.

Следом, чуть ли не в его голову начали бить молнии из подоспевшей тучи. Череда непонятных событий и грохот молний вызвали у Афанасия панический страх. Он, почти не разбирая дороги, начал спускаться с крыши, проделывая это столь поспешно, что забыл про особое место на стене, где следовало бы соблюсти осторожность, потому, что кирпичная кладка в этом месте была совсем сыпучей и ветхой.

Слезая, он опёрся на плохой кирпич и тот не выдержал, вышел из стены.

Афанасий упал, едва не сверзившись с близкого края крыши следующей секции здания.

Произошла беда — очки слетели с его переносицы и вместе с кирпичной крошкой съехали вниз, он не успел их поймать. Дело было совсем плохо тем, что с той стороны здания росла двухметровая непролазная крапива и кустарник. Найти в этом царстве травы мелкий предмет представлялось весьма маловероятным событием. Расстраиваться потерей парню было некогда.

Инстинкт самосохранения гнал его вниз на грешную землю, а потом домой, с такой скоростью, на которые были способны его ноги.

Беда не приходит одна, фортуна отлучилась по какому-то важному делу. Заброшенные здания — довольно опасное место. Когда Афанасий побежал по старым доскам, прикрывающим дыру в полу, то они не выдержали его веса.

Он полетел вниз, с высоты, более чем достаточной для сворачивания шеи. Сознание покинуло его. Он очнулся глубокой ночью. Шея героя по счастливой случайности оказалась цела и очень болела, вместе с плечом, скулой и коленом.

После первых ощущений боли пришёл зуд по всему телу и першение в лёгких. Афанасий, прокашлявшись и издав стон, обратил внимание на обстановку помещения, куда он упал, а именно, на свёрнутые рулоны стекловолоконной ваты под спиной. Это они, будучи когда-то здесь припрятаны добрыми людьми, смягчили удар от падения.

Поднявшись, он решил выйти наружу, более дышать воздухом, наполненнымстеклянной пылью, было невозможно.

На улице его ждали страшные сцены. Гигантская обезьяна рвала на части людей и поедала их. Обезьяна - это была горилла, выглядела странно. Ни одна из известных Афанасию горилл не вырастала до окон второго этажа в холке, как это произошло с данной гориллой. Всё это парень наблюдал, быстро спрятавшись назад в помещение и забыв про пыль. Действо происходило в четверти километра от него.

Зрение героя не позволяло ему разглядеть происходящее во всех подробностях, но он узнал животное по характерному силуэту и движениям.

Долго просидел Афанасий, в ужасе наблюдая сцену расправы. Затем, когда чудовище убежало и звуки бойни утихли, он выжидал время, чтобы выйти и попытаться добраться до дома.

Всё это время он не переставал щипать себя в надежде проснуться, но это был не сон.

Наконец, он решился и вышел. Отправившись в сторону дома, он в скором времени обнаружил, что того направления больше не существует.

Ландшафт изменился полностью. Дорога обрывалась ровной линией, как если бы её кто-то отрезал ножом. За этой линией начинался лес.

Не веря глазам, он заступил за черту, потрогал первые деревья, убеждаясь в их реальности, глубоко задумался. Поразмышляв, в том числе и на те темы, над которыми никогда в жизни раньше не размышлял, он решил,что раз уж его дома больше нет, то он пойдёт на другую окраину посёлка, которая, вроде бы, существует, если его не обманывают глаза. Там он зайдёт к своему другу, поделится с ним всем увиденным, убедится, что ему это всё не показалось, или же наоборот, и вместе они подумают, либо о его проблемах, либо об их общих.

Прихрамывая, Афанасий пошёл в дом друга. Он понимал, что если ему не показалось, то его маршрут не будет похож на прогулку с белым пуделем при полной луне. Поэтому он пошёл не напрямую через посёлок, а по окраине, через ряды гаражей. Затем его путь пролегал через уже хаотически расположенные подвалы и сараи, присыпанные дёрном и поросшие травой. Место отличалось своей живописностью в любое время года, летом зарастая, зеленея, осенью лысея, зимой покрываясь снегом, а весной почти полностью превращаясь в одну грязевую лужу. Таким как сейчас, это место Афанасий не видел никогда. Вода поднялась до колен.

Он услышал шлепки по воде и увидел человека, вышедшего из-за холма.

Афанасию сразу бросился в глаза его странный внешний вид. На человеке не было куртки, а его рубаха была расстёгнута нараспашку. Одного ботинка на ноге не хватало. Человек издал клокотание, почти невообразимое для звука из человеческого горла и кинулся на Афанасия.

Самого смелого человека бросило бы в ледяной ужас, произойди такое с ним, Афанасий не был исключением.

Он побежал бы прочь в то же мгновение, не боли у него колено.

По этой причине ему пришлось встретить опасность веткой дерева, которую он отломил в лесу, чтобы опираться на неё.

До сего дня он считал, что удар в лицо увесистой палкойпо бегущему человеку имеет останавливающий эффект для последнего.

Но сегодняшняя ночь была продолжением очень странно закончившегося дня и несла за пазухой новое.

Человек упал, но тут же поднялся и вновь кинулся на Афанасия. На этот раз парень, добавив удар, побежал не оглядываясь, со всей возможной скоростью. Понимая, что это его единственный шанс, герой прыгнул на первый попавшийся забор, не разбираясь, открыта ли калитка. Когда он уже почти перенёс вес тела на другую сторону, то почувствовал, что на его ноге повис безумный преследователь.

Кроссовок слетел с ноги, а сам Афанасий упал на участок. Ему повезло встретить спиной не камень или железо, а мягкую почву обработанной земли.

Он поднялся, посмотрел на забор, по которому неистово колотили с другой стороны. Время от времени оттуда слышалось леденящее душу клокотание. Парень глянул на висящие на дверях дома и гаража навесные замки. - подтверждение отсутствия хозяев, и содрогнулся. По забору колотили уже не две руки, шум усилился. Афанасий нашёл камень, и, не сомневаясь, ударил по окну. Затем убрал мешающие стёкла, выломал деревянную раму, проник внутрь дома. Пододвинул шкаф к проёму. Нашёл при входе в дом метлу, прислонил её к нижней полке шкафа, ударил здоровой ногой, получив два коротких черенка с заострённым краем.

Подпёр шкаф ломом.

Положил рядом с собой молоток для мяса и кухонные ножи. Сел прямо на полу, на скинутое одеяло, прислонившись к кровати. Отдохнул, унимая дыхание и колотящееся сердце.

Он достал из рюкзака остатки салата и принялся есть, зная, что еда всегда имеет успокаивающее действие. Одновременно герой размышлял, сводя все увиденные вещи воедино. По отдельности встреченные за последние часы явления были ему известны, но в каждом из них одновременно было что-то необычное. Обезьяна казалась огромной и убивала людей. Лес рос там, где позавчера его не могло быть, и при том, за ровной, прекрасно видимой чертой. Встреченный человек сразу напал, и Афанасий ни на секунду не сомневался, для какой цели. Для того, чтобы убить и съесть. В этом он не мог шибаться.

При свете луны в глазах незнакомца не читалось и намёка на работу мысли. Это был пустой взгляд, бездушный. Голый инстинкт никем не занятой плоти. Иными словами - «дом остался без хозяина» Не желая погибать без этого самого хозяина, «дом» вынужден позаботиться о себе сам. Так выразил для себя парень свои чувства. Судя по всему, плоти безразлично, что есть, даже если еда — такая же плоть как и она сама. Делая все эти выводы, Афанасий ощутил подкатившую дурноту. Она не проходила, усиливаясь с каждой минутой.

Афанасий не исключил мысли о том, что по воздуху летает страшная болезнь, делающая людей такими, как те, от которых он сейчас прячется, и испугался. Герой таким становиться не желает.

Парень обыскал весь дом, но не нашёл искомого — сильного антибактериального и противовирусного средства. Единственное место, где можно быстро найти то, что ему сейчас нужно - это поселковая аптека. С больным коленом ему не оторваться от преследователей, также как и не уйти от них незамеченным, ведь вокруг много воды, а шум от всплесков получается изрядный. Остался единственный способ пройти мимо существ за оградой — остановить их желание преследования. После размашистого удара палкой они бегут почти также, как если бы совсем ничего не произошло. Из всех возможных действий оставался один вариант. И Афанасий решил, скрепя сердце, пойти на него.

Своя плоть ближе, они больные, а он ещё пока здоровый.

Найденным при выходе из дома ледорубом ему удалось отломить дугу навесного замка на гараже, где лежали инструменты. Они помогли ему подготовить встречу с неприятелями.

Пользуясь акумуляторным шуруповёртом, он насверлил дырок в деревяшке. Посредством хомутов закрепил с одной её стороны огнетушитель, с другой алюминиевую трубку, вырезанную из «раскладушки». С помощью ещё одной маленькой трубки и клея сделал так, чтобы содержимое огнетушителя попадало в длинную трубку при нажатии на скобу.

Взял найденные в доме тетради, из их обложек скрутил конусы и обрезал ровно по диаметру трубки. В каждый конус вставил по гвоздю. На трубке с одной стороны высверлил и проточил напильником окно, в которое ложились дротики. Обернул трубку тетрадью и зафиксировал её в таком положении изолентой так, чтобы она сидела плотно, но её можно было двигать туда-сюда по трубке. Заглушил тот конец трубки, который «смотрел» на него.

Таким образом, Афанасий произвёл на свет вещь, способную отнимать жизни. Этот приём он подсмотрел в пособии для убийц, которое регулярно показывали по ящикам с бегающими картинками.

Он не проверял, открывается ли калитка, но справедливо решил, что раз уж противник до сих пор не воспользовался ею, то он тоже может ею не пользоваться. Поэтому заколотил её для верности досками. Также Афанасий прибил доску поперёк забора там, где у него планировался новый вход на участок. Напротив входа он набросал барахла из гаража, чтобы гостям было труднее перемещаться, когда они зайдут.

Парень положил возле себя черенок с примотанным к нему ножом, отрепетировал свой побег в окно дома, с последующим запиранием двери в комнате, и поставил под окном стол. Несколькими ударами лома Афанасий выбил из забора доску и , в свете восходящего солнца впервые как следует разглядел своих преследователей (всю подготовительную работу он проделал при свете луны и фонаря мобильника). У него не осталось сомнений в том, что они не люди. Их нельзя было даже назвать безумцами. У тех отсутствует ум, у этих — душа. Просто телесная оболочка, где больше не живёт хозяин. Они тянули к нему свои руки, безмозгло урча. Этот звук был чем-то средним между стоном страдания человека и урчанием кота, и этой своей странностью он наводил непередаваемый ужас. Афанасий взял устройство смерти на манер ружья, навёлся в руку ближайшего и нажал на спусковую скобу. Когда реакции боли не последовало, он начал бить наповал.

В огнетушитель закачивают довольно большое давление. Струя, предназначенная для тушения пожара легко посылала дротик по трубке.

Посредством этого устройства Афанасий убил большинство преследователей, заряжая его новыми дротиками через окно, прикрытое тетрадью. У Борна получилось, у Афанасия тоже.

Последние двое бездушных перелезли через забор по горе мёртвых тел, и, путаясь в барахле, попытались добраться до него. Их он заколол копьём. Афанасий отдыхал после битвы. Когда эмоции сражения поутихли, на их место снова пришла слабость и дурнота. Страх смерти (или того, что хуже смерти) снова направил тело и мысли парня в область выживания.

Взглянув на улицу и поняв, как мало видит, он решил сделать себе очки для зрения из очков для затемнения. Он взял тонкое шило, разогрел его кончик над пламенем. Проплавил в найденных женских тёмных очках маленькие отверстия рядами. Надел полученные фасеточные очки на переносицу и убедился, что так он увереннее видит дальние предметы. Устройство смерти выработало свой ресурс и нуждалось в замене огнетушителя. Поэтому герой взял из него оставшиеся детали и всё, необходимое для сборки следующего устройства. Помимо этого Афанасий забрал с собой копьё, топор, чистую одежду и обувь. По дороге ему удалось добыть огнетушитель из припаркованной машины. Он видел признаки беды, произошедшей с посёлком. Пятна крови, побитые искарёженные автомобили, вырванные некоей силой рамы окон и развороченные стены. Наблюдая всё это он дошел до аптеки, куда не ходил бы вовсе, будь на то его воля. Там, покопавшись в ворохе всевозможных лекарств и прочитав несколько инструкций, Афанасий выбрал одно и выпил. Сел на лавку рядом с окном и принялся ждать эффекта. Горилла никогда не выходила из его памяти, и парень предпочитал думать, что она далеко. Внезапное движение на переферии зрения заставило его содрогнуться. Ему показалось, что там перемещается что-то огромное. Когда Афанасий на пол головы выглянул из-за косяка входной двери, то убедился в увиденном. Обезьяну можно было рассмотреть в деталях с этого расстояния. Вместо шерсти из её спины вырастали тонкие пластины из блестящего материала. Раздался звон развиваемых стёкол, грохот падающих камней. Чудовище снова начало свою работу разрушения. Афанасий с ужасом понял, что оно рушит тот самый дом, куда он стремился прийти - дом его друга. До его слуха донеслись душераздирающие крики и он увидел, как длинная лапа твари достаёт из окон квартир людей, сжимает и выбрасывает их на землю. Иногда она оббегала здание чтобы догнать тех, кто пытался сбежать. Афанасий не мог просто смотреть, как убивают товарища. Решив, что сделает всё возможное в данной ситуации, он взял цветочный горшок с окна, вытряхнул его содержимое. Принялся открывать таблетки с активированным углём, толочь их обухом топора. Ссыпал угольную пыль и весь найденный по ящикам марганцовочный порошок в освободившуюся ёмкость, размешал. Отсыпал половину в бутылку, забрал её с собой. Вторую половину поджёг и быстро вышел.

(2) Он обогнул здание аптеки и хромая добрался до парковки. Спрятался на ней, принялся наблюдать. С покинутого направления клубился густой фиолетовый дым и летели искры. Гориллу заинтересовало происходящее, она скачками побежала в ту сторону. Её полностью скрыло из вида. Скорее всего, она металась туда-сюда, искала лапами съестное, но ничего не находила. Афанасий, опираясь на палку с примотанным ножом, доковылял до дома друга. Подъём по лестнице стал для него испытанием. Помимо колена его терзал удушливый запах жестокой бойни, а пейзажи местами разломанный лестницы были ничуть не краше. Один раз ему пришлось забираться по уцелевшим металлическим перилам полностью выломанного пролёта. Жильцы дома не рисковали показываться на площадках и внимательно слушали происходящее. За некоторыми уцелевшими дверьми слышались сдавленные рыдания. Добравшись до квартиры, Афанасий некоторое время стучался, не добиваясь результата. Открылась дверь рядом и сосед втянул его в проём. Снова заперевшись, он стал разглядывать Афанасия как живое чудо, вместе с другими жильцами квартиры. Так как другого источника информации о последних, далеко из ряда вон выходящих событиях не было, то, один за другим посыпались вопросы, на которые не могло быть ответа. Из ванной доносились бесноватые знакомые звуки нечеловеческого урчания. Парень уже начал отвечать, что знал, когда дом снова сотрясся. Существо колоссальной силы вернулось. Где-то оборвался истошный крик, потонув в грохоте обрушившегося куска стены. Пол покосился и закричали уже рядом с ушами. Внезапно всё закончилось. После особого грохота, похожего на далёкий взрыв, стало непривычно тихо. Несколько минут ничего не происходило. Вдруг, нарушив тишину, раздался рёв приближающегося мотора. Следом голос, усиленный рупором произнёс: - Все выжившие жители посёлка! Вы можете выходить на улицу! Вам больше ничего не угрожает! Мы убили чудовище. Вы получите помощь. Ваши заражённые родственники подверглись болезни - вирусному заболеванию. Вы тоже подвержены! У нас есть лекарство, противоядие! Вакцина! Если вовремя его ввести, то вы не заболеете! Мы национальное ополчение! Всё будет хорошо! Люди встрепенулись и зашептались. Посовещавшись с минуту и оценив обстановку из окна, они с потерянным видом начали спускаться. - Пойдём - дотронулись до плеча Афанасия - сейчас получим помощь. Немного помедлив и вспомнив, мужчина остановился. - У тебя нога? Я принесу тебе сюда... Хотя нет. Всё же спускайся. Здание вот-вот развалится. Сейчас провожу родных и вернусь с помощью за тобой и за братом - он показал на ванную комнату. - Даня дома? - спросил Афанасий. - Не знаю. Возможно там, у соседей все заболели, вот тебе никто и не открыл. Иди вниз потихоньку. - он пошёл вслед за семьёй. Парень не спешил. Зная, что в лестнице не хватает ступеней, он справедливо предположил, что со спуском возникнет проблема. Подойдя к окну и надев фасеточные очки, он принялся рассматривать разнообразно одетых людей с оружием. Техника, на которой они приехали выглядела очень странно. Покрытая бронелистами низкая газель с крутящимся туда-сюда пулемётом на крыше. Бездыханная тварь лежала чуть поодаль и в таком виде ещё больше поражала воображение своими габаритами. Из подъезда навстречу бронемашине потянулись жильцы. Солдат усаживал их на лавку. Афанасий решил ещё раз постучать к другу. Не добившись результата, он вслушался в речь людей внизу. Там спускались остальные. Судя по характерному алюминиевому стуку принесли стремянку. Ум Афанасия внезапно заняла его индивидуальная проблема. Людей, как выяснилось, можно вылечить от болезни. Он за последние часы убил достаточно людей, чтобы провести свою жизнь в тюрьме. Если бы он не сделал этого, то мог стать таким же как те, кто нападал. В их взглядах не было ничего осмысленного и выглядели они словно бездушные демоны. Соседи многое видели, но находились не в том состоянии, чтобы что-то понимать. Парень отмотал нож от палки и закинул его за шкаф. Вытащил дротики из кармана, смыл их в унитаз. Отсоединил огнетушитель от остальной конструкции, поставил его под раковину на кухне. Деревяшку с трубкой отправил составить компанию ножу. Разоружившись, парень подошёл к окну и увидел человека в комуфляже и докторской маске сидящего на раскладном стуле перед лавкой с жильцами. Он вводил шприцом вакцину в руку одному из спасённых. Им раздали большие махровые полотенца, в которые они кутались. Афанасий стал спускаться опираясь на палку и перило. Делал это медленно, каждый шаг отдавался ещё большей болью чем на подъёме. Герой преодолел отсутствующий пролёт с приставленной большой раскладной лестницей. Когда он спустился всё уже было кончено. Убийцы вытирали окровавленные руки об махровые полотенца. У их ног лежали тела с раскрытыми внутренностями. Прямо на его глазах достали печень из живота и положили в сумку - контейнер.

(3) - Ну, наконец-то! Здесь только тебя не хватает! Ты чем там занимался? - как ни в чём не бывало спросил один из бородатых мужчин - Да ты не бойся, иди сюда! Это совсем не долго. Чик, и ты уже в стране мёртвых, общаешься с предками. Гурии и валькирии, я так полагаю, не по твоей части. Зачем тебе такие очки, сладкий? - они заухмылялись. Командир живодёров принялся раздавать приказы: - Лысый, сходи наверх, посмотри что за возню он там устроил. Туда-сюда по квартире бегал. Вы - пилите затылок твари. Реваль, метнись по-быстрому, кабанчиком за новым контейнером. Так и живём, парень. Что-за дым фиолетовый летал над посёлком? Молчишь? Ну, тогда вскроем тебе брюхо без вакцины и это будет уже не "чик" а "ай". Вернулся Лысый, держа в руках все детали устройства смерти и нож. - Эти предметы он спрятал. - Зачем же ты это прятал? Нож понятно, ты им кого-то грохнул. Для чего предназначена эта вещь? Он отодвинул тетрадку, посмотрел в трубу на позабытый дротик, задвинул обратно. Приставил огнетушитель к отходящей трубке. - Какая нога болит? Ногу Афанасия над коленом пронзила острая внезапная боль, он закричал. - Неплохо стреляет - одобрил Лысый. - Запомни парень, если тебя спросили, вежливо и трезво, то по закону вежливости надо отвечать. Он нанёс парню удар ногой в колено от которого тот свалился на асфальт. - Расскажи про фиолетовый дым, что это было - спокойно попросил неприятель. Афанасий, превозмогая боль, объяснил происхождение дыма и то, что он таким образом отвлекал тварь чтобы попытаться помочь другу. - Я тебя понял, парень. Реваль, разделать и упаковать, займись. - Парень неординарных способностей. Можно ввести его в дело, у него есть задатки. - Да, я верю тебе, что это весёлый парень, запакуй. Ещё раз нарушишь дисциплину рейда и сам станешь донором. Командир пошёл к телу твари. Реваль посмотрел на Афанасия, пошёл к машине. Афанасий обречённо решил, что попросит у него выстрел в голову вместо вакцины. Парень понял, что ему не уйти и хотел, чтобы всё закончилось побыстрее. Живодёр томительно затянул ожидание, его всё не было. Герой старался не смотреть на многочисленные тела, смотрел, как убийцы ворочают башку твари. Завели бензорез и принялись резать пластины брони у неё на затылке. Пришёл убийца Афанасия. Он небрежно бросил сумку на землю, пошёл на Афанасия и пнул его в грудь, так, что тот упал на спину из положения сидя. - Полежи пока. - зычным голосом сказал он. - Сейчас отолью и первым делом займусь твоими ушами. И он подошёл к стене дома с озвученными намерениями. Герой с обидой подумал " к чему это?" и "зачем эта лишняя жестокость" к нему. Раздался взрыв и парня оглушило. Он ничего не слышал, но видел, как спину пулемётчика изрешетили пули. Машина, которая всё это время стояла заведёной, взревела мотором, сорвалась с места. Реваль достал из сумки гранатомёт и отправил ракету в машину, та взорвалась. - Так и живём, парень, - обратился он к Афанасию - Тебя вроде не задело. Ну, если жив, посиди, пока я займусь здесь делами. Он прошёлся по двору и собрал оружие и предметы. После он проявил интерес к голове обезьяны, поковырял в ней ножом. Подошёл к Афанасию, поставил перед ним ботинки: - Хорошая обувь для хотьбы по дикой природе, лапа вроде бы твоя. Он пнул его в бедро. - Шустрее, блин, некогда! Реваль сымитировал пальцами двух рук хотьбу двух людей, потом хотьбу одного человека, непрозрачно намекая на последствия промедления. Как бы что-то вспомнив, он сунул в руки парня флягу. Афанасий попробовал предложенную жидкость, поморщился, но, заметив насколько ему сразу стало легче, понял, что это лекарство. Пока Афанасий переобувался, Реваль напряжённо озирался. Он помог парню подняться, вытащил из его ноги дротик, на что тот выдал вполне естественную и эмоциональную реакцию. Перекинул руку Афанасия через плечо и они пошли один, опираясь на другого. Зайдя в лес, они шли по лесу до самой темноты. На ночь Реваль развёл небольшой костёр, возле которого начался разговор, где Реваль говорил, а Афанасий слушал. Головорез рассказал Афанасию, что они находятся уже не в мире парня, а в некоем мозаичном мире из осколков других миров. Эти осколки не стабильны. Приходит густой туман и они становятся новыми раз за разом. - Когда это происходит, желательно убираться из такого места на соседний осколок. Афанасий отнёсся с недоверием к этой новости. - Опиши мне события и природные явления, которые ты видел до и после попадания сюда - попросил головорез. Парень рассказал - Ты же смотрел на это глазами. Обычно ты веришь тому, на что смотришь. Ты сидел на крыше вечером, был туман и небольшой холод. Началась гроза. А теперь вдумайся. Дождь идёт когда тепло, так же как и снег, когда зимой тепло. Это происходит в случае, если природа расслаблена. Ты расслабляешься на холоде? Грозу принесло ветром с соседнего осколка. Афанасий, найдя в словах собеседника долю истины, счёл разумным прислушаться, кивнул. - Что ещё мне нужно знать об этом мире? - Ты попал в Ад, потому что твоё бытие здесь превращено в Ад. Здесь тебе нигде не будет хорошо. Парень задумался. - Я вроде бы не особо грешил. - Это ты так думаешь. Грешил. И потом, даже если ты праведник, здесь нужны праведники. Также как в нормальном мире маньяки и убийцы - это точки боли, хорошие люди в Аду - это точки здоровья. Я из похожего на твой мира. - Почему ты спас меня? - спросил Афанасий после недолгого общего молчания. - И убил своих товарищей? - Гусь свинье не товарищ. Мне так велел мой внутренний голос. Спрашивай дальше. - Когда я вышел из дома, вы уже знали то, чего знать не могли. Как вы поняли, что я спрятал вещи? - Правильный, хороший вопрос - одобрил Реваль. - Когда поживёшь здесь, Ад, чтобы ты мог мучиться дальше, дарует тебе подарок. Лысый, он был как Фемида. Всё знал про других не пользуясь зрением. Видел через стены кто чем занят, какие предметы трогает. Мне повезло меньше, подарок выдали непутёвый. Мой подарок и моё проклятие - это отсутствие воспитания. Сегодня, когда я сказал, что пошёл отлить, пулемётчик повернулся в другую сторону, а был боком. Вроде как, проверил местность в том направлении, но на самом деле отвернулся из привычки прежнего мира, потому как ничего интересного для него там точно не было, где человек отливает. Воспитание не может заменить зрения, сегодня ты сам мог в этом убедиться. - Если здесь Ад, то куда они попали когда умерли? - Как куда? В другой Ад. К раю они себя точно не подготовили. Когда- нибудь они снова созреют до первого класса и пойдут второгодками. Будут жужжать какими-нибудь насекомыми... Все, кто попадают сюда, делятся на две категории. Первая категория - те, кто теряют душу и рассудок, становятся просто плотью, не контролирующей свои желания. У одних членораздельной речи не остаётся и желание всего одно - кушать. У других помимо этого есть ещё две потребности - выше и ниже основной. Нижняя требует грубого удовлетворения, верхней нужен вид постоянного, не прекращающегося мочилова. Живых третьей категории я здесь не видел. Твоя задача добраться до них и узнать, что они существуют. Существа, похожие на людей могут жить только в той стороне, за лесом. - Ты со мной не пойдёшь? - спросил Афанасий - Мне туда хода нет. Любая Фемида поседеет, начни я ей рассказывать о своих грехах. Таких как я там ненавидят. Спрашивай.

(4) - Сегодня я видел чудовище, что это было? - Я уже подумал, тебе это совсем не интересно - усмехнулся Реваль. - Такие огромные хищные животные, должно быть, одиночки. Я спрашивал сначала про основные моменты. - Верно мыслишь, разумно. Хотя было бы забавно, если это мы познакомились с папой, а мама - вон там. - Афанасий повернулся в указанном направлении, на секунду ощутив холод спиной. - Расслабься, я пошутил. Им незачем размножаться, они бесполые. Сегодня ты видел обезьяну, которую научили поедать мясо, преобразили, а потом она убежала. В Аду становятся безумными только хищники, потому, что они убивают. В хорошем мире за убийство ты получаешь порицание. В Аду тебя поощряют за такое деяние. Убиваешь маленького и соразмерного тебе, дают малое поощрение, чтобы продолжить жизнь в Аду. За большого дают силу. У бездушного есть только одно занятие помимо убийства - еда. Это не земной хищник, он не замотивирован продолжением рода, это сугубо пыточный инвентарь для тебя. Он ест и по мере этого растёт и вырастает, покрывается бронёй. Убивать бездушных проще чем одушевлённых. Так сделали из милосердия к тебе, чтобы ты не забывал как убивать. Мы все, хоть немного одушевлённые, рабы этой карусели смерти. Задача больного - выздороветь. Наша задача - перестать кататься на карусели смерти. Он достал из кармана шарики. - Это материальное воплощение успеха в этом мире. За них здесь убивают, просто, чтобы проверить сколько их у тебя. Ешь этот, большой. Они съедобные. На. Я поем маленькие. Он закинул в рот маленький шарик. Афанасию, в ожидании разогревающейся на костре тушёнки, очень хотелось есть. Он последовал примеру Реваля. Шарик оказался не послушным, никак не хотел разжёвываться. В какой-то момент, Афанасий готов был поклясться в этом, шарик ожил и сам проскользнул в пищевод. Его глаза округлились. Головорез выплюнул изо рта жидкость. - Маленькие шарики всегда в кожуре, её надо выплёвывать. Все предпочитают разводить их в лекарство спиртосодержащими напитками. Раствор надо цедить через марлю, всегда. Без этих шариков ты помрёшь здесь. - А откуда мне брать их? - Откуда мы все берём. Из голов тварей, это и есть поощрение. Афанасию стало плохо, его нутро захотело исторгнуть из себя угощение. - Я теперь стану сильнее от этого шарика? - Да. - Если бы я знал, то не стал. - Ну, теперь ты знаешь, что когда совершаешь поступок без понимания причины и следствия, ты не всегда приходишь к желаемому. - Ты не сказал. - Я сказал, но ты не понял. А что здесь такого? Рюкзак и оружие ты на себя надел. Когда надо, сбросишь груз. - А так можно? - Так нужно. Мы здесь для того и живём. Афанасий встретил утро в одиночестве, как и обещал Реваль. Поёжившись, он вдруг понял, что у него всё болит гораздо меньше, чем это могло быть после подобного рода приключений. И зрение начало выдавать куда более чёткую картину мира. Лес вокруг на первый взгляд был старым добрым лесом, царством природы, без чудовищ и мнимых хозяев. Подумав, парень решил, что когда освободится, и ему не нужен будет город, то он останется здесь и станет жить словно в раю. Эта мысль принесла ему успокоение. Он водрузил на себя все предметы, необходимые для путешествия и пошёл, ориентируясь по стрелке компаса. В суете повседневных забот герой редко выбирался на природу и сейчас просто шагал ни о чём особо не задумываясь, никуда не торопясь, делая получасовые и часовые привалы, с дивной скоростью уничтожая запасы провизии, с наслаждением щёлкая механизмами взведения оружия. Как и любого мальчика с голубой планеты, его завораживали эти щелчки металла, он ничего не мог с собой поделать. Первый день прошёл незаметно, на второй он начал скучать. Уши, привыкшие к громкой музыке, людскому разговору, работе инструментов, не довольствовались пением птиц, стучанием дятлов, стрекотанием сверчков. Полное одиночество тоже требовало некоторого рода привычки. Однако страха за будущее не было. Его подогревала проявленная о нём забота, он с благодарностью вспоминал головореза. К вечеру третьего дня закончилась еда. Афанасий рассчитывал на пять дней сытой жизни, а там уж как-нибудь. Но жор дикой куницы заставлял Афанасия есть не переставая и взахлёб пить раствор из шариков. Он лёг спать не представляя, где добудет пропитание. С таким аппетитом грибами и ягодами не наешься. Рыболов он был очень посредственный и на набор для выживания, носимый с собой рейдерами, в котором были крючки да лески, особо не рассчитывал. Утром Афанасий пошёл купаться на речку возле которой заснул. В илистой торфянистой воде ногами он почувствовал на глубине своего роста приплюснутую гладкую поверхность. Нырнув, парень достал со дна раковину речной мидии размером с ладонь и присвистнул. До сих пор он таких не видел. По мере загрязнения рек мидии становились меньше и шанс увидеть крупные экземпляры остался, если вода цвета торфа - это их любимая среда.

Афанасий собрал полный рюкзак речных моллюсков, наложил их в карманы, забил нутро спального мешка. Продовольственный вакуум сменился деликатесным изобилием. В этот день он пополнял припасы. Через два дня пути произошло событие. Афанасий лёг спать, приняв свои обычные меры безопасности, как у него это было заведено в его путешествии. Для каждого ночлега он выбирал какую-нибудь густую поросль. Разбрасывал вокруг лёжки сухие ветки и вплетал между деревьев свежие. Ничего не помогло. Ночью к нему бесшумно подобрался призрак и заговорил женским голосом, приставив острое железо к горлу. - Доброй ночи. Не шевелись, зарежешь сам себя. Афанасий проснулся и вздрогнул. Он никого не увидел в темноте. Голос слышался откуда-то позади. - Подай пожалуйста автомат. Афанасий протянул оружие. - Где пистолет, с тобой? Парень моргнул, подтверждая. Нож был отточен до такой остроты, про какую говорят "приложи к коже сам резать начнёт". Поэтому разговаривать было опасно. Его прекрасно поняли. - Расстёгивай спальник, доставай. Афанасий протянул оружие назад, к обладательнице голоса,там его приняли. - И флягу, пожалуйста. Фляга была рядом, он нащупал её рукой, отдал. - Где винтовка, в лежаке? Афанасий подтвердил догадку морганием. Он спрятал её под своим телом от дождя. - В таком случае оставь её себе. По поводу твоего маршрута. Ты идёшь неправильно. Продолжишь так идти - умрёшь. Иди севернее, то есть, правее. Пойдёшь по моим следам - получишь пулю из темноты. Сладких снов. Рекомендую полежать. Нож убрали. Ничего не было слышно, никаких удаляющихся шагов. Афанасий лежал ещё несколько минут. Затем он выпрыгнул из спальника, разбросал ворох еловых веток и листьев под собой, схватил винтовку и с нею в руках провёл остаток ночи, не сомкнув глаз до рассвета. Парень решил последовать совету и сменил курс своего передвижения. На его пути начали попадаться лесные тропы, а следом и наезъженые колёсами дороги. Он шёл рядом, не выходя на них, но и не упуская из виду, пока не наткнулся на два велосипеда, спрятанные в зарослях папоротника. Герой почти прошёл мимо этого места, когда ему в глаза бросилась яркая рама. Приглядевшись, парень заметил примятую ногами траву. Притоптана она была с двух сторон. Кто-то пришёл, судя по всему, от дороги, спрятал двухколёсный транспорт и отправился дальше в лес. Афанасий счёл, что его шансы добраться до посёлка существенно возрастут, если он присоединится к кому-нибудь для этой цели. Ему совсем не хотелось снова ночевать одному в таких местах. Сняв винтовку с плеча, взведя её, он короткими перебежками от дерева к дереву, пригибаясь, направился к месту знакомства. Людей он заметил через несколько минут. Голова человека возвышалась над папоротниками. Она то смотрела вниз, то озиралась по сторонам, то снова опускала взгляд вниз. По лицу человека можно много чего прочитать. Физиономия на передней части этой головы имела такое выражение, при одном взгляде на которое, руки сами собой ложатся на винтовку, а пальцы непроизвольно ищут спусковой крючок. Как только Афанасий понял, что человек ему не нравится, взгляд головы безошибочно сфокусировался на том дереве, из-за которого он выглядывал. А следом и на Афанасии. Из папоротника что-то вылетело, одновременно с тем, как Афанасий нажал на спуск и грохнул винтовочный выстрел. Парень ощутил острую боль в плече, мир закружился перед глазами и сознание покинуло его. Очнулся он от пощёчин. Открыв глаза, Афанасий увидел над собой женское лицо. - Ну слава всевышнему, они заправили в стрелу наркотики. - сказала девушка. - Ты о чём? - ничего не понимая , спросил Афанасий. - Сейчас объясню. В этом мире, когда с тобой хотят поступить нехорошо, освободив тебя от лишних вещей в дороге, но не желают понапрасну отнимать человеческую жизнь, используют стрелу с наркотиками. Парень уловил общий смысл и причину, по которой впал в бессознательное состояние. Ему в который раз стало не по себе находиться в Аду. - Честное слово, может быть сковорода даже лучше. - сказал он вслух. - Теперь я тебя не поняла. Парень рассказал, что он здесь недавно и не привык к местным порядкам. - Ну, по тебе видно. Хотя бороду уже отпустил, как это здесь принято у мужчин. - Это мои документы. - Хватай документы и пойдём отсюда. Засиделась мы на одном месте. - Я стрелял в человека, который стрелял в меня. Он умер? - Медицинская помощь ему не нужна. Их было двое, второй убежал. Всё ценное с тела я уже забрала. Они подошли к велосипедам. Девушке определили тот, что поменьше, Афанасий поехал на большом. Он доверял опыту попутчицы, но всё же спросил, разумно ли ездить на чём бы то ни было, или лучше перемещаться пешком? - Этим двум было в какой-то мере разумно. Тот который умер, точно чувствовал взгляд, направленный на него и заранее знал о беде. Они в таком случае слезли бы с велосипедов и ушли лесом. Мы будем надеяться на лучшее. - Как ты к ним попала? - спросил Афанасий. - Они почувствовали мой взгляд из зарослей, сделали вид, что проехали мимо, а сами затаились и подстрелили меня стрелой с наркотиками. - Может быть, всё-таки пешком пойдём? - Пешком ты избавиться от лишних органов у себя в животе. Люди, которые этим занимаются, у тебя за спиной, в нескольких десятках километров. Вчера вечером они напали на мой посёлок, я убежала. Парень налёг на педали с удвоенной силой. Во второй половине дня путники, как это заведено в Аду, лежали и терпеливо наблюдали за местностью, чтобы случайно не нарваться на неприятности, когда им понадобится выбираться из укрытия. Они добрались до осколка с расположенным на нём городом. В поле их зрения находился магазин и примыкавшая к нему парковочная площадка, часть дороги. После схода белого тумана, в городе бушевали те же картины хаоса и разрушения, что уже видел парень в своём родном посёлке. На Афанасия сел слепень, начал его кусать. Тот привычно хлопнул рукой, убивая надоедливое насекомое. - Не делай так. - попросила девушка. - Не делай чего? - удивился Афанасий - Не убивай, терпи. - Как это можно терпеть? Он больно кусает. - Он не только кусает. Слепень оформляет тебе пропуск. - Куда? - В лес. Или ты думал, что придя из квартиры ты здесь сразу станешь своим? Если терпеть, через несколько дней они перестают кусать. На парня села вторая, большая лесная муха. Эта относилась к разряду тяжёлой авиации. - Как тебя зовут? - Фотима. - Очень приятно, Афанасий. Слушай, Фотима, а не наплевать ли на этих мух? Я сегодня убил человека. - Не наплевать. Рекомендую тебе следить здесь за тем, что говоришь и что делаешь. Афанасий сплюнул. Принимая уроки от девчонки, разумом он понимал их справедливость, но его самолюбие негодовало. Он заметил, что место, куда попал плевок, задымилось, и, в ошеломлении хотел указать на это девушке, когда до его ушей донёсся приближающийся звук мотора. К стоянке перед магазином подъезжал какой-то транспорт. Возле магазина остановилась машина с нарисованными на борту кондитерскими изделиями. Из кабины вышли двое людей. Начали таскать коробки хлеба и заносить в чрево гипермаркета. Сделав свою работу, они уехали. Город ещё жил своей жизнью, несмотря на начавшийся хаос. - Нам с тобой предстоит преодолеть этот осколок, по-другому никак. Леса закончились, начались посёлки и города. Опасно везде, так что не вижу смысла терять времени. Мы пройдём немного позже, когда все души, которые должны покинуть плоть, сделают это. Ты голоден? Я очень. - Зайдём в магазин? - Обсудим это. Ты в Аду свежий пассажир, неопытный. Сам задачу похода в магазин не вывезешь. Это не как раньше, за хлебом сходить. Я работала в посёлке, поэтому имею поверхностное представление о походах, то есть рейдах на дикие осколки. В общем, девочка домашняя. Вместе мы с тобой, дай бог, знаем о половине вещей, которые должен знать и уметь делать рейдер. Так что, предлагаю зайти вдвоём и быстро уматывать назад в заросли. Как тебе такой план? - Хороший план. Водрузив на себя все сумки и оружие, они по зарослям подобрались как можно ближе к входу для персонала. Фотима остановила Афанасия, собиравшегося идти первым, сама зашла в дверной проём. Парень, следуя за девушкой в полумраке коридора, внезапно услышал щелчок и, отпустив винтовку, успел поймать спутницу, у которой подогнулись ноги. - Что с тобой? - испуганно спрашивал он, тормоша подругу. Опустив взгляд, он увидел торчавшую из её бедра стрелу. Откуда-то из коридора раздался мужской механический голос: - Приветствую! С Вами разговаривает отряд сопротивления торговцам органами. Из стоявшей на полу коробки их осветил луч света и тут же погас. - Вижу, вы неплохо вооружены. Ваша жизнь в Ваших руках! Добровольно пожертвовав оружие на нужды сопротивления, Вы сохраняете её дважды. Сейчас, и на долгую перспективу после, так как все ваши внутренности будут по прежнему с Вами! В этой коробке находится граната без чеки но с датчиками движения и прочими датчиками. Чаще двигайтесь, ведь движение - это жизнь. В Ваших путешествиях по осколкам выбирайте дорогу правильно! Берегите себя. Со стороны улицы вновь зазвучал мотор приближающейся машины. Афанасий, не зная, что ему предпринять, оттащил девушку от злополучной коробки. Связав дверные ручки вместе, снял пистолет с предохранителя. - Доброго дня! С тобой разговаривал автоответчик. Что скажешь? - спросила коробка. - Я согласен, потому, что другого выхода у меня нет. - Вот и отлично. Сейчас к тебе придёт человек и заберёт оружие. - Сначала поклянись. - Клянусь. - Не так. Повторяй за мной. - Хорошо, - согласилась коробка. - Клянусь, что не сделаю зла тебе и женщине с тобой. И не буду являться пособником зла тебе и твоей женщине. Голос повторил. - Не буду больше тыкать в вас шприцами. Просто заберу оружие и уйду, оставив вам пистолет с боезапасом для самозащиты. - Э! - возмутилась коробка, - ты не в том положении, чтобы ставить условия. - Иначе ты получишь в лучшем случае пистолет. - Спокойно сказал Афанасий. - У меня тоже есть граната, я достал из неё чеку. Всё, что со мной, погнётся от взрыва. - Хорошо. - согласилась коробка. Она повторила за Афанасием всё, сказанное ранее. - Иначе Ад жестоко накажет меня. Взяв эту клятву парень не удивился, когда коробка потребовала от него такую же. Когда они заключили сделку, он немного успокоился. Ни один человек в здравом уме не станет здесь разбрасываться словами. - Ты зайдёшь через парадный вход, мне так будет спокойнее. - Не вопрос. Всё-таки Афанасий немного нервничал, его пальцы сами собой крутили чеку. - Тук-тук - послышалось из конца коридора. - Кто там? - Твой защитник. Пришёл забрать кое-какие вещи. В помещение зашёл человек в балаклаве, катя перед собой тележку. Из коробки снова в полную силу забил луч, освещая всё вокруг. - Сначала скажи, что вы заправили в стелу? - Расслабься. Обычную медицинскую наркоту. Мы не отморозки. Действие пройдёт через несколько часов. Он остановился в нескольких шагах от Афанасия. - Хорошо - ответил парень - Если это не так, то я тебя достану. - Разумеется. Я тут по дороге набрал продуктов для вас. Вы ведь за ними сюда пришли. Он достал из тележки корзину с едой, поставил на пол. - Бросай сюда оружие. Афанасий забросил в телегу вещи, только что принадлежавшие ему, за исключением пистолета, гранаты, фляги с напитком, спального мешка. - Ну, бывай парень. Рассчитываю на твою честность, и надеюсь, что все гранаты в обычном своём, спокойном состоянии. За девицу не переживай, очнётся. Честно, я бы с тобой поменялся. Давай я останусь со спящей красавицей, а ты пойдёшь в броневик к ужасным существам? - Нет. - Ага. Кто здесь дурак? Ну, удачи. Он подсветил фонариком все смертоубийственные предметы. - Парень, я многое видел, но меня всё ещё возможно удивить. Что у тебя с винтовкой? Он указал на спусковой крючок. Кольцо от чеки было намертво вплавлено в корпус. Одной гранью оно касалось крючка, другой - защитной скобы. - Это, чтобы ты не поранился по дороге. Сможешь стрелять через несколько часов, когда отпилишь лишнее, расслабься. Собеседник в маске, очевидно, усмехнулся. - Ладно, будь здоров. Он развернулся и пошёл, толкая перед собой тележку. Через несколько мгновений после его ухода, коробка зажужжала и покатилась следом, на прощание снова сверкнув лучом света. Послышался гул удаляющейся техники. Афанасий решил выждать пол часа, потому как ждать больше - это рисковать встретиться с неодушевлёнными посетителями мясного отдела магазина. Герой вновь с головой окунулся в быт, устроенный самой смертью, где необходимо совершать действия, противоестественные человеческой природе. Обмотав скотчем гранату, он распределил обоймы с патронами, снова проверил удобство извлечения пистолета. Развязал верёвку и повесил её на себя. Выглянул, проверяя, всё ли в порядке и нет ли под ногами подозрительных предметов. Оставаться надолго в здании, выполненном большей частью из стекла, ему не хотелось, равно как и нервничать, если вдруг здесь остались плохие предметы. Поэтому, он решил, что выберет дом неподалёку. В бытовке магазина висел огнетушитель. Стрелка манометра показывала, что в нём есть давление. Плюнув на круглую в сечении ножку металлического стула, он оторвал её при помощи кислоты - подарка Ада, который теперь до поры будет с ним. Так парень получил ствол будущего оружия. Тетрадь со стола и саморезы превратились в стрелы, а черенок от швабры и нож - в копьё. Афанасий, обладая пистолетом, не пренебрегал и старыми методами ведения войны с неодушевленными. Девушку он занёс в эту же комнату, и так как ключ от неё был утерян, то герой просто закрыл дверь, плюнул на ручку. Положил сверху саморез, который тут же примёрз.Так же он поступил с верхней петлёй, "послюнявив" плохой нож и вонзив в щель зазора, туда, где она расположена. Удостоверившись в результате, парень пошёл на поиски нового убежища. Его внимание привлёк добротный одноэтажный кирпичный дом с решётками на окнах. Видимых преград на пути к цели не обнаружилось. Очевидно, что основное действо происходило не здесь, на окраине города, а где-то в глубине, откуда доносились звуки разрушения и хаоса. Замок калитки поддался кислоте со второго раза. Дворик встретил тишиной. В комнатах, после битвы со вторым, дверным замком, тоже никого не оказалось. Афанасию второй раз повезло найти дом без владельцев. Сделав это открытие, парень вернулся за подругой. Посадил её в тележку, найденную на парковке, положил ей на живот спальный мешок и благополучно довёз в новое укрытие, после чего занялся привычной канителью. Подвергнув анализу опыт последних часов, он понял, что ему не обязательно присутствовать при выстреле по бездушным демонам. Они могут обретать вечный покой самостоятельно, нажимая ногой на закопанный огнетушитель, который будет выпускать по ним стрелу. Герой так и поступил. В маскировке ему помогли целлофановые пакеты, промазанные клеем и вывалянные в земле.

При определённом везении, снаряд, выпущенный из под земли из трубки, расположенной немного поодаль и под углом, попадёт в голову жертвы.

(6) Придя домой и посетив кухню с целью перекусить, Афанасий увидел, что газовая труба, ведущая к котлу, разрезана и каждый из её концов заварен. Это навело на мысль о баллоне с газом, который должен служить альтернативой, и, вероятно, находится рядом с плитой для готовки. Парень убедился в догадке.

Родственники говорили, что никогда бы такой не поставили у себя дома и вспоминали историю, как однажды, когда-то и где-то, произошёл взрыв на первом этаже дома, вследствии которого, все квартиры, находящиеся над пострадавшей, сложились, словно карточный домик. В Аду плохое свойство предмета может быть полезным. Ключ для замены баллонов оказался поблизости. Афанасий перекрыл винтили и отсоединил баллон от системы. Использовать его герой решил как ещё одно, более мощное и массовое средство самозащиты от любой живой силы, с разной степенью одушевления. Проведя всю предварительную подготовку, он открыл крышку канализационного коллектора, спустил на верёвке свою находку, выкрутил винтиль. Кинул провод в яму, вернул люк на место и прошел шов монтажной пеной. К люку изнутри он приклеил поражающие элементы - пакеты с гвоздями и гайками. У парня не было представления, куда это всё полетит - в стороны или вверх. Он воплощал любые идеи, максимально рационально использовал запас времени перед встречей с новыми неприятностями, которые не заставят себя ждать.

Срезав торчащую пену, он замахал шов грязью. Для привлечения внимания демонов нашлась мохнатая игрушка - копилка, поющая, когда в неё закидывали монеты, она пристроилась в ямке под булыжником. Обезопасив себя, Афанасий снова захотел есть. Чувство голода в последнее время не покидало его совсем. К содержимому корзины с едой, оставленной шантажистом, он, разумеется, не прикоснулся. Еда могла помочь ему уснуть, и герой бы очутился в безопасности, в новой одежде, накормленный и совершающий некую работу, а Фотиме нашли бы мужа. Всё это добро с готовностью окажут посетители продуктово - оружейного гипермаркета. Воспламенитель из автомобильного аккумулятора стоял рядом в ожидании своего часа. Сытый организм потребовал сна так, что парень даже хотел расстелить матрас на столе, чтобы лёжа контролировать обстановку, но отверг эту мысль, понимая, что неизбежно уснёт. Сон забрал парня несмотря на неудобное для этого положение тела. После дня, наполненного работой и потрясениями можно заснуть даже вниз головой. Когда он открыл глаза, за окном уже была глубокая ночь. Девушка сидела рядом с ним. - Как ты? - спросила она. - Неплохо - ответил Афанасий - Сама как? - Ещё одного такого случая я не выдержу - покачала головой Фотима. В Аду прочность твоего тела возрастает, чтобы выносить мучения снова и снова, но сегодня я чувствую себя полностью отвратительно. Парень рассказал девушке, что произошло. Она кивнула головой. - Мне в голову не могло прийти, что на хлебовозке можно ездить по осколкам. Это ещё большее безумство, чем кататься на колеснице, запряжённой лошадьми, по автостраде. Ты правильно сделал, что отдал железки. Мы попались электронщикам. То, что другие достают потом, кровью и риском, они добывают шантажом, наглостью и тем, что легко можно взять на любом городском осколке. Собирают машину из ингридиентов, а потом датчик движения посылает сигнал стреломёту, когда понимает, что мимо проходит человек, обвешанный большим количеством металла. Стрела в ногу, "хоп", Камера вас видит, шантаж группы. - Даже если бы кто-то один зашёл, всё равно, мы попали. - Да. Они знают, что они - засранцы, но оправдывают это для себя некоей защитой окружающих. Им, вроде бы, выпадает меньше оружия чем нам, вот они и корчат из себя обиженок. Мол, мы им дорого продаём оружие. Это уже всех достало. Разберёмся с торговцами органами и я сама, первая поеду мочить их. - Понятно - задумавшись, отозвался парень. - А можно ли отсюда свалить? Кто-нибудь пытался? Девушка усмехнулась. - Здесь у всех только об этом и болит голова. Это же самый настоящий, "всамомделишный" Ад. Только маньяки здесь чувствуют себя хорошо, они, вроде старших демонов. Но мне почему-то кажется, что если собрать их побольше в одном месте, то они взвоют среди себе подобных. Так что, им ещё хуже. Садисты разлагаются заживо, пока не превращаются во что-то очень простое. Из полученного материала строится что-то посложнее, когда они на это соглашаются. Либо долгая, кропотливая, чуду подобная работа. "Золотая середина" - я не уверена, что она вообще существует. Душа - она как поле. Чтобы что-то взошло, убирают сорняки. Я, зная как здесь всё устроено, в который раз обещаю себе не злиться. Это сложная работа, особенно для женщины. Потому как, мужчина способен спорить за вопрос, делая жизненные условия. Женщина всегда будет спорить за себя, потому, что ей любой ценой надо защитить плод. У слабого существа свои методы выживания. Бывает, даже и то, что принято называть подлостью. Видя разумность суждений и абсолютную откровенность девчёнки, Афанасий заинтересовался её видением мира. - А как здесь всё устроено? Ты нашла какую-то систему? - Да, вроде бы. Расскажу по порядку. Человек - грешник появляется тут на лодке - осколке своего мира. Поначалу, в первые минуты, он ничего не понимает. Осколок показывает ему дома, деревья, людей, к которым он привык. Это необходимо для того, чтобы человек не сошёл с ума. Если резко начать пытки, то в скором времени некого будет пытать, наставляя на путь истины. Как у любого кино, которое мы смотрим, есть начало и конец, так и у этой декорации заканчивается плёнка. Поведение окружающих людей меняется, они превращаются в пыточный инвентарь. Это их предназначение. Настоящий на лодке один человек - ты. Все остальные - куклы, срисованные с оригиналов. Кто-то из помещённых сюда грешников думает, что они заболели, а у него по каким-то причинам есть иммунитет. Я верю, что всё для нас. Рассветы и туманы, моря и океаны. Путешествия по осколкам и слухи приносят понимание, что не везде одинаково плохо. Есть круги Ада. Торговцы органами, которых кто- то поощряет за эту торговлю, живут хуже нас. С другой стороны нашего круга есть те, кто воюет с полчищами демонов, которые отъедаются так, что ты и не видел никогда. Они больше носорога, эти черти. Борьба с ними тоже, совсем не сахар с чаем и баранками. Мы где-то в центре страданий. Ад сравнивают с кругами на воде. - У греков была легенда о загробной реке Стикс - припомнил Афанасий - Ещё был лодочник Хаарон, переправлявший через реку за две монеты, которые клали на глаза покойникам. - За две монеты можно только попасть сюда - усмехнулась девушка. Если они находятся у тебя на глазах и заслоняют остальной мир. Рассказываю дальше. После того, как нас ознакомили с правилами, нам полагается подарок, как полноценным пользователям здешнего сервиса. Он помогает жить здесь, но одновременно является проклятием, по той простой причине, что обладателю требуется огромное количество напитка, замешанного на алкоголе и ингридиенте, добываемом из голов пыточных чертей. Без напитка возникает ломка непреодолимой, страшной силы. Это в свою очередь означает, что поддавшиеся уже не управляют своими действиями. Подарок становится их повелителем. В природе полно таких дьявольских паразитов и каждый влияет на поведение хозяина. Кто-то, пытаясь избавится от гостя, ищет подсказки там, в мире животных, но почему-то не находит. Большинство клиентов просто работает за награду, что неудивительно, ведь их сознание подготовлено для этого. Это место организовывает таким товарищам игру - гонку, но не говорит о поражении в конце, то есть, полном распаде личности. Сама я думаю, что есть какое-то очень простое решение этого уравнения, как выбраться отсюда.

За окном раздался шум. Аккуратно посмотрев из-за шторы, герои увидели, что ловушка Афанасия убила демона, человеческих размеров. - Ни в коем случае не ходи собирать с него трофей - сказала Фотима. - Бывает, большая хитрая тварь посылает маленькую, чтобы проверить обстановку. Когда через некоторое время второй чёрт попал на новую ловушку, заставив огнетушитель поливать всё вокруг белой пеной, они забеспокоились. - Мы можем уйти с другой стороны двора. Там есть калитка между соседями, она заперта с нашей стороны - сообщил Афанасий. - Если пожаловал носорог, то нам не поможет калитка - покачала головой девушка. - Есть граната. - Будем надеяться, что она убьёт, а не насмешит зверя. - Может, его и нет - Может, и нет. К территории дома подошёл третий демон. Он встал у ворот калитки, принялся принюхиваться. Убить его означало выдать себя. - Сидим ждём - еле слышно подтвердила девушка. Она не ошиблась в происходящем. Большое чудовище хотело убедиться, что всё в порядке, подсылая маленьких. Видя, как они умирают, заходя на траву, оно отправило третьего по мощёной дорожке, которую парень не мог взять лопатой. Теперь демон предстал перед героями сам. По плитке клацали когти или копыта, Афанасий не сог понять, видно было только громадный силуэт в полтора человеческих роста. Вот, брякнули гаечные ключи. Герой взял леску со стола и пошёл с ней в другой край комнаты. Леска, протянутая через блок, сделанный из колёсика, натянулась, сдвигая рычажок в копилке. За окном мохнатая игрушка заиграла мелодию и запела: "Копилка я надёжная, Как помощь неотложная Если надо, подойдёшь, Дай пожалуйста шепнёшь И всё, что накопилось, У меня возьмёшь!" Видя, что чудовище заинтересовалось и повернулось на звук, парень сказал: - Спрячься и ложись! - И сам последовал своему совету, забирая взрыватель под стол. Он соединил контакты провода на контактах аккумулятора и за окном прогремел оглушительный взрыв. Окна в доме выбило взрывной волной. В ушах героев стоял писк. Какое-то время они приходили в себя, после чего взглянули в пустые оконные проёмы. Там где был забор, стояла урна, скутер и качели, теперь находился пустырь с воронкой и остатками забора. По прошествии часа на звук взрыва не пришёл ни один демон. Перемещаться в ночное время у живых жителей Ада было дурным тоном. Так как Афанасий вторую ночь подряд спал кое-как, было принято решение, что до рассвета подежурит Фотима. Девушка разбудила парня с первыми лучами солнца и они продолжили путь. - А жаль, что мы не сумели достать поощрение из того чёрта - сказала Фотима. Того, что в нём было, нам хватило бы на месяц безбедного проживания в любом посёлке. - Надеюсь, что мы не встрянем в очередные неприятности когда туда придём. - отозвался Афанасий. Через некоторое время начинающие рейдеры заметили на дороге нечто странное. Приблизившись, они увидели здоровенную голову чудовища. - Так это же наш дорогой друг. - сказал парень. Путники достали трофеи. Тогда герой узнал, что самый сильный яд в этом мире - это кожура от поощрения. Девушка сообщила, что у них будет чем смазать стрелы для того, чтобы придать им убойности. Ещё много приключений произошло с ними в дороге. Немало хитрости и доблести проявил Афанасий. Немало редкой женской мудрости и знания мира Ада проявила Фотима. Много чего ещё придумал герой. Избавившись от одного железа для жизни, он сделал себе другое. Если от каждой вершины правильной пирамиды провести металлический луч в её центр, то получается чеснок - оружие древнего мира. Или, он стрелял подшипниками в конец улицы, отвлекая бездушных и они проскальзывали мимо опасности. Все эти ребяческие изобретения давались ему легко и непринуждённо. Но всему приходит конец, так, подошёл конец и их путешествию, запомнившись героям своим финалом. Они уже отошли от города на приличное расстояние, когда из зданий за ними выбежала огромная стая больших собак, выглядевших до крайности странно. С выпадающей, облезлой шерстью и совсем не лающие. Они бежали молча и целенаправленно. В поле стояла трансформаторная будка высотой порядка двух этажей, ребята как раз стояли рядом, так как шагали вдоль дороги. Фотима, мигом всё поняв, сказала, что она никогда в жизни туда не залезет и прошла сквозь железную дверь внутрь будки. Её одежда осталась лежать на земле. Афанасий недолго дивился талантам девушки. Он тоже сообразил, что залезть на самый верх ему не хватит навыка, а на борьбу с замком не осталось времени. Пулей вбежав по железной лестнице, парень рассыпал по ней чеснок, выхватил из разгрузки плоскогубцы, которые всегда держал под рукой, в быстром доступе, плюнул на их металлическую часть. Рискуя жизнью, встал на перила площадки и приложил инструмент к железному швейлеру в стене. Они моментально примёрзли, создавая опору. Опираясь на неё, тренированный человек мог бы забраться на крышу, что Афанасий с паразительной для него самого лёгкостью и проделал. Приученный к ожиданию, парень наблюдал за демоническими собаками и местностью вокруг. Бездушные животные вместо лая иногда издавали леденящее кровь клокотание. Так прошёл час. Солнце, продвигаясь по небосводу, достигло своей самой высокой точки и начало печь. Лучшее, что можно было сделать - это бросить вниз гранату, пока хищники не поняли, что жертва умеет огрызаться и держались кучно. Но если у них есть хитрый вожак, который пока не показывается на глаза, его нечем будет убивать. Пистолет пробивает далеко не любую шкуру. Поэтому, парню пришлось ждать и терпеть, не прибегая к насилию. Он вспомнил, как пару дней назад заказывал сковородку и впредь зарёкся говорить что-либо необдуманное. Неизвестно, чем бы всё закончилось, и кто ещё прибежал полакомиться путниками. Вдалеке зашумел работающий двигатель и события пошли по другому сценарию. Собаки не смогли проигнорировать транспорт, побежали встречать его всей стаей. На радость героям. Машина поехала по той дороге, вдоль которой они держались. - Что видишь? - Громко спросила у Афанасия говорящая будка. - Вижу броневик, на борту белый закрашеный, прямоугольный треугольник, лежащий на гипотенузе. - Это хорошо - отозвалась будка. - подай сигнал, это союзники. Афанасий встал в полный рост и замахал руками. На машине вспыхивали огненные цветки и до ушей стали доноситься звуки выстрелов по чудовищам. Непонятно, заметили ли парня, поэтому он выстрелил в воздух несколько раз из пистолета, дождавшись, когда в трескотне гостей появится окно тишины. Рейдеры остановились, видимо, собрать поощрения. Герой слез с будки и побежал к ним, крикнув девушке, что она может выходить и одеваться. Так он впервые увидел мрачных и суровых людей - путешественников по осколкам. Приняли, однако, его радушно, лишь поначалу настороженно наведя на него оружие. Спросив про основные моменты, и предупредив, что придётся отдать до приезда в посёлок всё оружие, ему разрешили залезть на броню машины. С девушкой провели ту же работу, но с куда большей видимой радостью.

Посёлок представлял собой огромный, дико выглядевший населённый пункт, построенный из того, что было, без всякой видимой системы, на осколке стабильности, который играл роль общего "судна" для здешнего общества. Там и сям торчали трубы строительных лесов, которые использовали, видимо, как мосты между жилищами, либо даже как самостоятельное жилище в случае, если оно было оббито фанерой. Помимо традиционных строительных материалов, хватало импровизаций, вроде просто поднятого на леса автобуса.

Глава 2

(7) Всё это добро было густо переплетено проводами и более всего напоминало воронье гнездо.

Название посёлка соответствовало его сути - "скворечник"

Первое, что произошло с героями в посёлке - это разглвор с Фемидой. Человеком, безошибочно распознающим правду и много чего знающим.

Расспрашивали и девушку и парня с особым интересом, так как первая - единственная выжившая из погибшего посёлка, а второй, вот это новость, пришёл из-за леса.

Когда их отпустили, уже начало смеркаться. Им показали, где общий барак, но оба, при одном взгляде на него, в один голос решили уточнить - "а нет ли варианта получше?".

- Есть, но он и стоит получше.

Сопроваждающий указал героям на гостиницу - одно из немногочисленных капитальных строений.

Несмотря на грязные обои и общую потасканность помещения, путники сочли его приемлемым для жизни. Перед заселением они выдраили комнату, убрали все следы пребывания предыдущих постояльцев и распылили везде духи для тараканов, после чего отправились на вынужденную прогулку, дышать воздухом.

- Я пойду приобрету нам свежие матрасы - сказала Фотима. Ты тоже сходи прогуляйся, может быть, найдёшь хорошие знакомства.

- Ты не боишься ходить здесь одна? Могу пойти с тобой.

- Если пойдёшь со мной, то ты не заведёшь друзей, так как знакомиться будут тоже мо мной - засмеялась она и добавила, уже с серьёзным лицом - завтра последняя собака будет знать, откуда ты пришёл, так что, ты уж постарайся, чтобы часть народа распустила встречный слух о том, что ты нормальный парень.

Девушка не стала говорить, что и ей самой одной будет проще сбрасывать ценник, просто улыбаясь продавцу.

- Купи ещё плоскогубцы, иногда они спасают жизнь.

Он не представлял, под каким предлогом не пьющему алкоголь человеку можно ночью завести друзей. Поэтому просто шёл и осматривался, стараясь скорее не нажить врагов.

Ему помог спорт.

На освещённой площадке жители организовали тренажёры, турники и рукоходы. С последними Афанасий давно вёл крепкую дружбу.

Разогнав по организму кровь, он выпрямил спину об брусья и, отдыхая, принялся наблюдать за мужчиной с длинными седыми волосами и бородой.

Его отличал от остальных несколько иной подход.

На краю площадки росла ель, которую дядька использовал в качестве тренажёра, совершая на ней какие-то обезьяньи раскачивания то в одну, то в другую сторону. Иногда он делал ассиметричное подтягивание или одна его рука отпускала ветку.

Парень нашёл, что этому деду, наверное, будет приятно услышать от нового человека заинтересованность, подождал, пока тот закончит и подошёл к нему.

- Здравствуйте, здорово выглядит. Разрешите?

- Разрешите.

- Конечно.

Глядя на парня, повторяющего за ним, дед спросил:

- Ну как, хрустнуло?

- Да, - отозвался Афанасий, у которого действительно прохрустела вся спина.

- Это самый естественный для нас тренажёр. Работа позвоночника - это повороты и наклоны. Самый лучший способ показать части тела, где находится её максимальный угол наклона или поворота - это резкое движение. В резкости мне помогает инерция. Любое животное обслуживает свою отличительную черту - разминает пальцы с когтями, чистит крылья и шерсть, одновременно вытягивая шею как надо. Наша черта - это вертикальный позвоночник.

- Хорошо - сказал Афанасий - Вы здорово объясняете. - Афанасий.

- Степан - ответил дед на рукопожатие, протянув в ответ свою жилистую руку.

- Какие странные очки.

Парень объяснил назначение этой вещи, протянул посмотреть.

В этот момент, словно из под земли вырос помощник главы посёлка.

- Тебя Овал ждёт у себя - сказал он, обращаясь к Афанасию.

- Сейчас буду.

- Нужно в ближайшие пятнадцать минут, а не в сей час.

- По какому делу? - насторожился парень.

- Да уж не детей растить с тобой собрался - засмеялся помощник.- приходи, да узнаешь.

- Да, - сказал Степан. - Наш глава прекрасный дядька, не робей. Передай, что парень скоро будет, я с ним договорю и он придёт.

- Побыстее - сказал помощник, обращаясь к Афанасию, и удалился.

- Твои очки сделаны грамотно. Они не отрицают человеческую способность фокусировать и расфокусировать зрение посредством мышц. Обычная линза фиксирует зрачок в одном положении. Знать про диоптрии плюса-минуса, но забыть про эту способность - это как ходить, но при этом забыть дышать. Иди, потом пообщаемся.

Афанасий, дойдя до кабинета, заглянул в открытую дверь, постучав в косяк.

- Ну, присаживайся - сказал Овал. - Я поразмышлял над тем, какую работу ты можешь делать у нас в посёлке. Хочу предложить тебе один интересный вариант. Судя по твоему рассказу о том, как ты выживал на осколках, у тебя есть голова. Ремесленные навыки из прошлого, скорее всего, поставили твои руки в нужное положение. Подарок тебе достался связанный, грубо говоря, с металлообработкой. В общем, как я думаю, ты неплохо подходишь в помощники нашим кузнецам оружейникам.

- Я буду делать холодное оружие?

- Не только холодное. Мы пробуем сейчас одну интересную технологию прошлого. Кузнецами берётся железный прут. Вокруг него проковывают и заворачивают полосу металла. В пустое пространство между витками полученной спирали укладывают вторую полосу, тоже проковывают. Получается ствол с полигональными нарезами. Его надо подружить с затворной группой, которую вытачивают токари на станках. Если у нас всё получится, то мы сможем здесь то, что мало кому удаётся в этом мире - просто жить.

- Это хорошая работа - кивнул Афанасий. - Я согласен делать её.

- Можешь приступить с завтрашнего дня?

- Да.

- Отлично. В неделю тебе полагается два выходных дня - суббота и воскресение. Работаешь восемь часов в день. Начинаешь в восемь, заканчиваешь в шесть. В общем, всё как на Земле. Оплата достойная.

Выйдя на улицу, парень решил, что на сегодня ему достаточно прогулок.

Он открыл гостиничный номер своим ключом. Увидев, что Фотима уже вернулась и спит, закрыл дверь изнутри на ключ, недовергул его, и оставил в таком положении в замке.

Девушка одобрительно кивнула головой и повернулась к стене.

- Спокойной ночи - пожелала она Афанасию.

- Спокойной ночи - ответил тот.

Следующий день прошёл интересно, он много работал. Судя по всему, предупреждённый народ, к удивлению парня, совсем не выказывал к нему неприязни.

Работа оружейников считалась важной для посёлка. Если кто и точил зуб на героя, то виду не подавал.

Фотима, как оказалось, прекрасно шила одежду для рейдеров. Она знала все требования к экипировке. Могла сделать большой бронежилет из нескольких маленьких, для бойцов, которые начали терять человеческий облик. Знала даже, какие сумки предпочитают вешать на велосипед - любимый бесшумный транспорт охотников за ценностями. Девушка сразу завела себе много хороших знакомств. Каждый понимал, что в случае нанесения какой - нибудь обиды девчёнке, его ждёт департация из посёлка вперёд ногами.

После работы Афанасий вновь пошёл на площадку, за компанию с кузнецом Степаном, обладателем длинных серых волос.

- Я же вижу, что ты не устал. Сказал он. У меня в твои годы вообще, термоядерный биосинтез в груди находился.

Они снова говорили о разных вещах. Так, за беседой, герои подошли к вопросу " Почему Ад существует?"

- Ад создали недовольные люди - уверенно ответил кузнец.

- Чем они были недовольны?

- Своей жизнью. Сегодня ты видел токарей, они точат детальки допустим, десяти разновидностей. И это происходит день за днём. Чему здесь радоваться? В мирах, откуда мы все пришли, надо делать коробки для подарков. Это снова та работа, где человек лишь деталь станка. Дальше есть водитель - деталь машины доставки товара, проносящийся мимо природы на фуре. И так почти весь мир, которому облегчили труд. Скотская, противоестественная человеческому нутру каждодневная работа. Это от иллюзии, что по-другому нельзя.

- А разве можно? Когда человек лишён ежедневного труда, то он не знает, как распорядиться подарком своей жизни. Я иногда размышляю, что монотонный труд - это необходимое состояние психики, как медитация. Но я не умею быть шестерёнкой этого механизма жизни. Это противоестественно моему нутру.

- Да, поэтому и существуют художники - вроде тебя. Потому, что просто не могут каждый день как день сурка. Все люди, которых я перечислил, работают не свою работу. Своя она становится, когда человек делает разную работу. Общается с другими людьми, животными, ходит в лес. Это всегда воспитание природой. В ином случае мы недовольны. Образуются недовольные массы людей, они идут войной друг на друга, даже не понимая, почему недовольны. Первое что им говорят - это то, что где-то там, в другом месте жизнь красивее чем у них. Также из каждого утюга доносится, что человек мол неуправляемый хищник по своей природе.

- Так оно по-моему и есть. - Задумчиво сказал Афанасий. Ему вспомнилась фраза, что человек - главный хищник планеты.

- Ты сейчас так сказал, как будто вывел какую глубокую мысль. А может, ты просто повторил за кем?

- Так говорят все.

- Если ты хищник, то покажи удостоверение хищника.

- Какое?

- Клыки и когти. У любого хищника планеты они есть.

- Ну, клыки и у меня есть, вот они - возразил парень

- Это не зубы хищника. Загляни в рот собаке или кошке. Там ты увидишь арсенал для разрезания мяса. Ты ел сырое мясо?

- Нет.

- А в чём проблема?

- Глисты будут.

- Да ладно? Видел волка со сковородкой или кастрюлей?

- Неа.

- А с автоматическим оружием в лапах?

- Тоже нет, - засмеялся герой.

- Не догонишь ты дичь без ружья. И к слову, заметь, нет такого, чтобы стая волков загрызла другую стаю волков. Они решают вопросы как-то по-другому. В природе всё упорядоченно, иначе, ты не смог бы прийти в лес и собрать ягоды, потому, что пчёлы не смогли поделить поляну, перебили друг друга и её некому стало опылять. Проблема человека в том, что он изъял себя из общего порядка. Фраза, что "мы - хищники" ничего не объясняет и не оправдывает. Она скорее вводит в заблуждение.

В этот момент Афанасий почувствовал, что настала пора. Его начала мучить жажда, которую не смогла бы удовлетворить вся вода мира. Он открыл флягу и выпил напиток Ада.

- Ты можешь этого не делать.

- Все делают, как я могу этого не делать?

- Будешь делать как надо - никогда не освободишься и не сможешь делать как можно.

Парня поразила догадка

- Вы не пьёте напиток?

- Нет.

Он вспомнил, что всех хотя бы по одному разу видел с флягой, а Степана, проработав с ним весь день, не застал за этим занятием.

- Как же вы живёте? Не думал, что такое возможно.

- Много чего говорят, с вроде как, разумными целями. В том мире говорили, к примеру, что человек не может прожить без белка, добываемого из мяса. Но ты же видел жирафа? Он построил себя без мяса. Ещё говорят, что ты будешь слабым без мяса. Но ты же видел гориллу. Она слабая? Или, говорят, что у хищника глаза всегда смотрят прямо, чтобы выслеживать и преследовать добычу, а у жертвы глаза всегда расположены по бокам черепа, чтобы контролировать обстановку. Но тот же взгляд можно сфокусировать на связке бананов.

- Значит, мы можем жить без мяса и напитка?

- Да.

- Я люблю мясо.

- Жизнь, она как токарный станок. Фиксируешь себя любовью и выбираешь резец страдания.

Герой попытался проверить эти суждения на прочность.

- Волк поймал зайца, слопал, переварил. Я подстрелил зайца, сварил, переварил. Какая разница?

- А как ты его переварил?

- В смысле?

- Ну, опиши процесс, что происходило.

- Я разжевал, проглотил варёное мясо. В желудке оно распалось на микроэлементы, они усвоились кишечником.

- Ты не объяснил. Слово, обозначающее что-то маленькое и часть чего-то, рядом со словом " усвоились" ничего не объясняет.

- А как тогда?

- Я не могу быть до конца уверенным, потому, что не видел этого процесса изнутри. Но у меня есть моё самочувствие и чудо, его ты сам видел, я не пью напиток, без которого другие не мыслят жизни. Также есть примеры из окружающей меня действительности. Одна тётка ела камни, крошила их молотком и ела. Один дядька съел самолёт, распилил его болгаркой и съел. Такая у нас действительность. Как ты думаешь, они переварили полученную еду?

- Нет.

- Ты прав, еда прошла по их организму, словно поезд через тоннель. А откуда у тебя такая уверенность, что эти двое не добились желаемого результата?

- Потому, что в их среде обитания не водятся самолёты. А камни без молотка не сожрать, только маленькие. Куры едят камни. Получается, это самая большая курица в мире.

- Золотые слова. А попробуй охарактеризовать свою среду обитания. Какая она?

Афанасий начал описывать мир вокруг себя, но получал в ответ отрицательное движение головы.

- Температура нашей среды...

- Да, ты на верном пути. При какой температуре мы можем жить?

- От минус шестидесяти до плюс шестьдесят градусов по Цельсию. Вернее конечно выживать.

- Правильно. А какая температура варёной еды?

- Скорее всего выше - плюс сто - это кипение.

- А как по законам эволюции ты можешь переварить то, что не можешь сорвать? Ты трогал чайник? Он горячий?

-Да. Но как же птички и муравьи - они тоже едят раскрошенный сахар или хлеб.

- Конечно едят, пока ты их угощаешь. Они бы и зерно поели, не только хлеб.Ты перестал угощать, они снова перешли к той еде, под которую приспособлены. Потом, поев, снова к своим занятиям.

- Я поймал рыбу, засолил её. Наловил речных мидий, съел их мягкое мясо, даже не сварив - так я выживал первые дни.

- Всё мясо со своим набором микробов и глистов, о которых ты упоминал. Это балласт жизни животных хищников. Хотя для меня этот вопрос не в микробах, а в осознании того, что ты делаешь. Когда ты пинками гонишь свинью в сторону бойни, то ты неизбежно чувствуешь, что сам поросёнок. Я, став милосердным, сбрасываю бремя Ада, выбрав любовь ко всем живым существам как резец страдания.

- А вдруг растения тоже кричат ? - усмехнулся Афанасий.

- Растение живёт в другом ритме жизни. Оно не всегда умирает, когда ты его съедаешь, потому как либо оставляет корень в земле, либо семечко в тебе, которое потом взойдёт либо из твоего дерьма, либо при твоей смерти. При жизни растение кормит тебя, при смерти ты кормишь растение и животных. Все в природе питаются живыми клетками, кроме человека, который превращает их в разваренную слизь.

- Но я ведь каким-то образом беру из варёной еды энергию, я ведь могу жить на ней?

- Скорее всего, ты вступаешь во взаимодействие с пассажирами поезда. Твои подданые микробы встречают на станции поезд. Путешественникам показывают город и оставляют их там навсегда, потому, что съедают. Температурный диапазон жизни микробов больше чем у нас. Они могут питаться друг другом хоть у нас в желудке хоть на Марсе. Так микроэлементы усваиваются.

- Раз я перевариваю всю еду, тогда мне вся эта мораль безразлична. Жизнь без напитка, что она вам дала?

- Многое. Различия есть. Первое - это срок твоей жизни, он, на таком питании увеличен. Ты не пойдёшь на осколок и останешься жив. Второе - это здоровье. Ни жара ни холод, ни прыщи тебя больше не беспокоят. Третье - это количество съеденной еды. У тебя завтрак обед ужин, у меня - раза так в три меньше. Мне не верят, как я мало ем, оставаясь в своём весе. Дело в коэфиценте производящего действия на организм. Варёная пища проходит обработку паром, водой. Погибают живые клетки, остаются микробы. При высокой температуре вода начинает испаряться. Получаются микроэлементы рядом с водой. А как думаешь, какая вода быстрее впитывается в землю, в бочке, или если её вскипятить и вылить?

- Вода в бочке впитывается в землю медленнее чем вода сама по себе.

- Правильно мыслишь. То же самое и с живой клеткой, вода в клетке равномернее проходит по организму и не надо так много пить. А почему по твоему ты пьёшь воду каждые 2 часа?

- Почему?

- Организм - словно мойщик золота. Твои органы вынуждены выделить огромное количество воды чтобы отделить полезное от бесполезного. Ты сосёшь влагу при любой физической нагрузке. Это совершённая работа организма. На клеточном питании организм тратит энергию на другие интересные вещи. Например на регенерацию. Можно жить, не забирая жизнь других видов, не помрёшь.

- В общем, мы подошли к тому, что природа оберегает нас от эгоистичных поступков?

- Да. Ну, и себя не забывай. Пользуйся разумно всем, что у тебя есть, займи своё место в природе. Ищи везде причинно-следственные связи, задавая вопрос "зачем". Не совершай поступков без понимания причины и следствия. Проще ведь не сделать, чем сделать?

- Простота работает в обе стороны.

Они распрощались и пошли по домам.

Парень только дома понял, как он устал. Любая работа, сделанная впервые, очень тяжело даётся. Пожелав Фотиме "спокойной ночи", он завалился спать. После рабочего дня в цеху и такого рода беседы, это было неудивительно.

Афанасий и в мыслях предположить не мог, что уделил подруге недостаточно внимания, чем задел её женское самолюбие.

Фотима была мудрой, но поступила не женственно, а "по-женски", так как это где-то подсмотрела. Решила начать с насилия. Утром она сказала, что ей нравится проводить время с Афанасием, но если он хочет какого-либо логического продолжения общения, перетекающего во что-то большее, чем дружба, то должен измениться.

Побрить бороду, сменить гардероб, начать чаще умываться (на парне было пятно сажи, о котором он не знал).

- И я ни разу не видела тебя с зубной счёткой. Думаю, у тебя её вовсе нет.

- Тебе нравится смотреть на гладкий подбородок - я люблю ровную осанку. - неожиданно сказал парень.

- У меня ровная осанка - девушка стушевалась от неожиданности. Она ожидала всего, но не этого.

- Нет предела совершенству. Каждый раз, когда я буду делать подбородок гладким, ты будешь висеть на турнике, который будет прямо здесь, в углу комнаты.

- А как эти вещи связаны?

- Они связаны работой. Только я, по твоей просьбе, потрачу немного времени на мнительность, а ты, по моей - на здоровье.

- И не забудь про зубы. - сказала она, не зная что сказать и видимо вышедшая из той колеи, в которой планировала вести разговор.

- Если мы, по результату этих событий станем парой, и мне надо будет соблюдать этот ритуал, то предлагаю ввести ещё один.

- Мне надо будет стоять на руках? - со злостью бросила ему девушка.

- Нет. Каждое утро, просыпаясь, мы не станем утыкаться в сеть, как мы это обычно делаем. Мы будем обсуждать сны или иные вопросы, расчёсывая друг другу волосы.

- С этим можно согласиться. Ты пока подумай, что ещё можно изменить к лучшему, а я поживу у подруги.

- Да, - кивнул Афанасий. - Предлагаю месяц присмотреться друг к другу, приходи, если негде будет жить, и так в гости заходи.

Девушка ушла, а парень задумался, что ещё можно изменить к лучшему.

За раздумьями Афанасий ел гранат. Его взгляд блуждал по узору на обоях.

Для начала он обдерёт обои. Дело не в том, что они грязные. Просто, он не отдыхает в помещении с узорами. Его взор неизбежно начинает искать какие-то связи и снова утыкается в повторение. Лучше уж покрасить стены в светлую бирюзу. С линолеумом то же самое. Его надо спрятать под большими серыми коврами одного тона.

Дойдя до ресепшена, герой убедился, что правилами отеля не запрещается делать ремонт в номере.

В гранате были семечки, которые приходилось отплёвывать. Они хрустели, действуя как образит, очищающий зубы.

Афанасий подошёл к зеркалу, взял с полки крем. Надпись на упаковке обещала увлажнить кожу, сделать её гладкой.

Герой помазал подбородок.

Сегодня был выходной, он мог заняться своей настоящей работой. Парень достал из рюкзака медь, молоточки со скруглённым бойком, ножницы по металлу, раковины мидий.

По замыслу это должна была получиться хорошая дизайнерская лампа. В раковинах будет проведён мягкий свет.

Через некоторое время он понял, что у него ничего не получается.

Почему?

Он сел на кровать и задумался.

Он созерцал стену перед собой и ничего не понимал.

Почему он хочет сменить этот повторяющийся без конца узор растительного мотива на бирюзовую краску?

И то и другое намекает на что-то, что должно быть, но этого чего-то нет.

Элементарно, Ватсон.

Он бы просто смотрел на какое-нибудь растение, эту стену он бы не видел вовсе. Здесь нет занятия мозгам. А что сделать?

Можно поставить на окно цветок. Но стена от этого никуда не денется. Цветок в темноте не сможет расти. Ему для жизни нужна прозрачная стена.

Можно ли сделать дом из прозрачных стен?

Современные технологии позволяют собрать теплицу для человека так же как и для растения. Но просто теплица человеку не подходит, по той причине, что летом в ней жарко, а зимой холодно. Можно сделать сдвигающуюся занавеску от солнца. Или открыть двери. В северных домах на окнах ставят двойное застекление. Воздух между двумя-тремя стёклами будет держать тепло. Но этого, вполне вероятно, может не хватить. Да и не выращивают зимой на почве ничего, она всё равно холодная, её до приемлемой температуры не прогреть. Или прогреть? Чем? Дровами? Но это та ещё возня. Как зимой в снегу в лесу собирать хворост, когда он останется без дров? К тому же, ему не подходит вариант с печным отоплением. В деревянном доме волокна древесины удерживают тепло, а в воздухе ему держаться не за что. Пару раз хлопнуть дверью и можно топить заново. Значит, придётся использовать материал почвы. Под землей, на глубине лопаты сделать теплопроводы. Здесь легче сделать постоянный подогрев. Это очень похоже на газ. Где взять газ в лесу? Ну, один газ у него всегда с собой - это метан.

Но, если еды он станет есть в три раза меньше, чем сейчас, то и топлива будет в три раза меньше. Значит, он заведёт животных. Будет запасать для них сено, вместе с дровами. Он выйграет в энергии на том моменте, что им самим не нужно отопление. Афанасий заходил в сарай к козам, у них всегда тепло. Газовый язык станет подогревать ёмкость с любым продуктом жизни, выделяющим газ, будь то хоть трава, а газ будет питать пламя.

Такой дом можно быстро сделать из доступных материалов, не заходя глубоко на кластер. По этой причине его легко уступить хорошим людям, чтобы за него не воевать. Он, по меркам современного мира, такой же простой, как африканская хижина.

При последней мысли об "уступить" ему даже стало приятно. Он задумался почему, и понял, что это заложено в человеческой природе по причинно-следственным связям. Мужчина защищает все семьи в мире, потому, что защищает свою семью. Зачем ему конфликтовать? Ведь он знает, что мир устроен так, что слабый побеждает сильного, и эта мысль всегда заложена в его сознании как прекрасная.

Афанасий был слабым все эти дни своих путешествий по осколкам, но всегда побеждал, хитростью.

На каждого крутого Уокера всегда найдётся свой ниндзя мутант, который, как та же Тьма, перережет глотку во сне.

Смирение спасает все чести в мире. Смирние причина знания человеческой природы. Сопровождать человека по его дороге смирения может добрая, понимающая немецкая овчарка.

Орудия смерти - орудия закона гордости и силы. Солдат обречён бороться со следствием того, что в мире недовольны.

Силу можно заменить законом природы.

Афанасий попробовал добавить закон природы в самое плохое место на земле - тюрьму.

Получилось хорошо. У человека, наблюдающего рост растения, которое он сам растит и поливает, однозначно что-то меняется в его голове. Также, все, кто погладил собаку - её друзья. Когда обижают друзей, собака начинает воспитывать. Тюремный заключённый как никто другой привык не совершать поступков просто так, потому как там закон силы не действует. Главная точка боли общества может стать главной точкой здоровья.

Да и в дурдоме такая бы собака не помешала. Почему-то считается, что человек должен выздоравливать душой, глядя на стену.

В школе можно завести собаку.

Опыт дурдома в школе, где все кричат, можно заменить тюремным опытом, отделения от других людей.

Нерадивые и срывающие уроки со свистом отправляются работать на землю.

Юным талантливым и амбициозным можно подсказать дорогу к учениям гуманизма - русской класической литературе.

Широко открыть дверь школы для обученного художника-профессионала и вытащить его из тату-студии.

Амбиция - она как пузьрь в воде, где-нибудь да всплывёт, можно сделать, чтобы это было хорошее место.

В рюкзаке у Афанасия лежала одна недочитанная книга.

На обложке было написано :

Лев Николаевич Толстой

"Путь жизни"

***

Реваль, после того, как помог парнишке, не смог вернуться к садистам. Во-первых, любая Фемида поседела бы, лишь одним глазком взглянув на его жизнь, во-вторых, что-то такое в нём было, в этом парне, что он не смог, вспоминая его, вернуться к своей жизни торговца органами. Поэтому, он решил заняться самовоспитанием и воспитывал, своих так сказать, бывших товарищей по ремеслу.

Можно делать два дела одновременно, если хорошо получается, и оба они ведут к хорошей жизни с пониманием причины и следствия. К примеру, читать книгу и делать растяжку.

На его памяти, некоторые люди сами оставляли себя на второй год. Об самые разные жизненные огорчения.

Однажды он, шагая по своей дороге воспитания, увидел вдалеке фиолетовый дым между двумя зданиями.

Если бы ракурс обзора был хоть немного другим, он бы с большой вероятностью его не заметил.

"Кажется, мой братишка до чего-то там дозрел"

Да, он ждал и почему-то верил, что этот парень вернётся.

"Почему так долго, блин?"

Он тут же прогнал эту мысль, обиженым в раю места нет. Да и блинами устлана дорога в Ад.

Это он ещё поработал над речью, было ведь ещё хуже. Как сибирский шаман, прогоняющий злых духов матерился.

А прогонять бессмысленно.

Надо не впускать.