Реинкарнация безработного: цена демонического пути

Глава 1 - Разговор с Хитогами

/Примечание: Цена Демонического Пути описывает оригинальный таймлайн с Рудеусом Грейратом. Ведь события последних томов ранобэ это уже изменённый из-за вмешательства из будущего. После 15 тома лайт новеллы качество томов упало, что ещё заметнее в веб новелле, и концовка указанная в дневнике гораздо интереснее как история. По крайней мере с точки зрения такого любителя Дарк фентези как я.

Пишу я в свободное время, зачастую в спешке, так что могу не заметить орфографическую ошибку или что-нибудь в этом духе. Если заметите что-нибудь подобное, то можете сообщить мне в комментариях, я смогу исправить. Заранее благодарю.

Первая глава во многом копирует текст оригинального ранобэ, это необходимо для плавного перехода из него в цену демонического пути. Однако в дальнейших главах такого нет, не переживайте./

***

Белое, абсолютно пустое пространство. Мне знакомо это место. Я видел его буквально на днях, когда Перугиус телепортировал нас. Что это вообще за место? Я никогда не задавался этим вопросом ранее. Возможно оно часть реальности этого мира?

— Йо.

И конечно тут был этот парень. Гладкое, белое лицо. Лёгкая ухмылка. Весь словно покрыт зацензуривающей мозаикой. Я снова не могу запомнить это лицо.

— Давненько не виделись.

Последний раз он давал мне совет перед отбытием на Бегаритто. То есть должно быть уже два года.

— Это не так уж и долго. По сравнению с тем временем, сейчас у тебя дела идут куда лучше.

Неплохо, я полагаю. Тогда я был в настоящем отчаянии, а сейчас женился, живу счастливой семейной жизнью. И впрямь, о такой жизни я и мечтать не смел, когда был безработным затворником.

— Ты даже познакомился с Перугиусом и Атофе приглянулся.

А вот это меня совсем не радует. Всё лишь благодаря моим тренировкам магии и тела. Но если бы я не научился магии королевского уровня у Рокси, в этот раз я бы не справился. «Электрошок» оказался очень эффективным.

— Конечно же, это очень мощная магия. Уверен она и против Орстеда оказалась бы полезной.

И против Орстеда тоже?

— Магия способная игнорировать Боевой Дух и парализовать тело. Её невозможно отразить, не так ли?

Её невозможно отразить? Но Орстед ведь всегда может воспользоваться «Нарушением Магии», чтобы развеять её.

— Его сила ошеломляет, но победа всё же возможна.

Нет, нет, и нет. Даже применяя подобную магию, вряд ли удастся одолеть Орстеда без настоящего мастерства и продуманного плана.

Может, у меня просто нет мотивации. Всё–таки я не испытываю ненависти к Орстеду. Может у нынешнего меня и правда не хватает мотивации?

— Вот как? Может быть и так.

Скажи, кое–как мне удалось разобраться с путешествием на Бегаритто. Было бы ложью заявлять, что я ни о чём не сожалею. Но это не было плохим решением.

— Это твой выбор.

Всё это уже дело прошлого. Да. Мне не о чем жалеть. Невозможно повернуть время вспять. Сейчас я живу счастливой жизнью.

— А ты оптимист.

Возвращаясь к главной теме, зачем ты позвал меня сегодня? Снова пришёл предупредить о чём–то?

— Нет, ничего столь серьёзного. Сегодня я пришёл не ради совета, скорее это будет просьба.

Просьба? От тебя? Странно. Такого прежде никогда не случалось.

— Ну, даже мне порой нужна помощь.

Хм, ладно, забудь. Просто скажи что тебе нужно. Порой неплохо прислушиваться к твоим советам. До сих пор я был пожалуй слишком подозрительно к тебе настроен.

— Какое облегчение.

Ну, поскольку ты многим мне помог… Пожалуй не стоит относиться к тебе столь подозрительно. Пожалуй я был слишком зациклен считая тебя лишь манипулятором, играющим со мной ради забавы.

— Жестоко. Я Хитогами. Бог Человеческий, ты ведь понимаешь? Конечно мне нравиться наблюдать за интересными событиями, когда мне скучно. Но я не издеваюсь над людьми ради забавы.

Ну, полагаю, ты действительно не такой.

— Именно.

Итак, что я должен сделать?

— Ничего сложного. Я хочу чтобы ты спустился в подвал и убедился, что там нет ничего необычного. Если даже ничего не найдёшь, всё нормально. Это всё чего я хочу.

Убедиться нет ли там ничего необычного? Зачем… Нет, я понял. В этот раз я просто доверюсь тебе. Просто сделаю как ты говоришь и посмотрю, что из этого выйдет.

— Вот как… Спасибо тебе.

Когда моё сознание почти угасло, мне показалось, что я увидел ухмылку на губах Хитогами.

***

Я проснулся.

Краем глаза я увидел мерцающий свет пламени свечи. В небольшое окно льётся лунный свет. Ничего не слышно. Тишина.

Наверное заснул, пока писал дневник. Пол страницы слюнями залил. Придётся переписать. Вырвав лист, я положил его на край стола. Затем аккуратно скопировал содержимое на чистую страницу и продолжил оттуда, где остановился.

Сколько же я проспал? Такое чувство, что я продрых пару дней.

Потянувшись, я почувствовал как что–то соскользнуло с плеч. Это было одеяло. Неужто Сильфи или Рокси приходили укутать меня? Ну, кто бы это ни был, спасибо ему.

— Ну а теперь…

Я ясно помнил содержание своего сна. Надо пойти и проверить подвал.

Я не понимаю к чему всё это, но ничего страшного, если я просто послушаюсь его разок. До сих пор советы этого парня ни разу не приводили к каким–то неприятным последствия. Напротив, они все были очень полезными.

Даже Бог Человеческий должен чувствовать раздражение от того, что я каждый раз в штыки воспринимаю все его советы. Может у нас и разные цели, но я мог бы хотя бы попытаться поладить с ним.

— Апчхи… Так холодно…

Прежде чем спускаться в подвал, я натянул мантию, которую я повесил неподалёку на стену. Хоть уже весна, снег ещё не растаял. Ещё держится в воздухе холод ранней весны. Не дело было засыпать тут. Надо побыстрее разобраться с этим, вернуться в свою комнату и нырнуть в тёплую постель. Вот только при таком холоде, кровать сейчас тоже должна быть холодной.

Интересно сколько сейчас примерно времени? Судя по тому как тихо в доме, уже должна быть поздняя ночь. Сильфи и Рокси уже должно быть спят глубоким сном, интересно, если тихонько забраться к ним в постель они проснутся?

Никаких похотливых намерений, просто хочу почувствовать их тепло. Я соскучился по нему. Это всё Хитогами виноват. Если бы я не услышал о том, как всё могло бы быть, если бы я не пошёл на Бегаритто… Нет, это ведь я сам захотел узнать. Значит и виноват именно я? Раз уж виноват тут только я, буду спать в одиночестве.

С этими мыслями я открыл дверь кабинета. Затем, стараясь не шуметь, я спустился по лестнице в подвал и открыл дверь. Осветив подвал духом света из прихваченного свитка, я обнаружил... Ничего я не обнаружил. Подвал был пуст, за исключением кое-какого багажа, прихваченного из замка Перугиуса. Ещё раз осмотрев подвал, я вернулся в гостиную, к дивану. Сегодня спать я буду в одиночестве. Заглянув на кухню по пути, я заметил остатки еды на столе. Аиша сегодня рассеянная, наверное, обрадовалась моему приезду. С этой мыслью я и заснул, расположившись на диване.

***

На следующее утро я проснулся на диване, и прищурился из-за пробивающегося через шторы света. Зайдя в столовую, я увидел завтракающую Рокси. Она проспала, и торопилась, стараясь съесть хоть что-то перед выходом из дома.

— Доброе утро, Рокси

— Доброе, Руди. Извини, я сегодня спешу, так что уже убегаю.

Чмокнув меня в щеку, мой мастер поправила волосы, надела шляпу и поспешила на работу. Она как всегда очаровательна, её рассеянность всегда меня умиляла.

В гостиную зашла Аиша.

— Доброе утро, братик!

— Привет, Аиша. Как спалось?

— Хорошо, сегодня ночью меня никто не будил. А жаль...

Вздохнув нарочито томно, Аиша прошла на кухню, готовить завтрак. Я зевнув пошёл умываться, краем уха услышав бормотание Аиши, что-то о странной мыши. Странная мышь, забавно, особенно в доме Грейратов. Умывшись я позавтракал с семьей, и поднялся в кабинет. Из окна я увидел как Аиша остатками вчерашней еды подкармливает кошку. Сперва Бита, потом бездомная кошка, она добрая девочка.

Меня клонило в сон, и мне снова приснился Хитогами. С таким маленьким перерывом, бывало ли так раньше?

— Привет! Ну что, ты нашёл что-нибудь в подвале?

Нет, я спустился проверить как ты и просил, но там было пусто. Вообще немного странно что я ничего там не нашёл, хотя обычно ты предсказываешь будущее точно.

— Ну раз там ничего нет, то всё нормально. Тебе не о чем волноваться, мой друг.

Хитогами снова улыбнулся своей улыбкой, которая показалась мне такой же отталкивающей как в первые дни нашего знакомства. Но раз он говорит что всё нормально, мне не о чем волноваться. В конце концов, он помогал мне всё это время.

Я снова проснулся в кресле своего кабинета. На душе был покой, всё в порядке, и жизнь становится только лучше. Я посмотрел на свой дневник, думая о скором визите в летающую крепость. Вспоминая день, я сделал короткую запись:

"Сегодня утром Аиша была очень подавлена. Она нашла мертвой какую-то "странную мышь", я думаю. Не удивлюсь, если она ненавидит мышей."

Опять-таки, забавно для Грейрата. Хмыкнув, я закрыл дневник, и стал думать о плане на день. Особых планов нет, но через несколько дней я собираюсь отправиться к Перугиусу, продолжить обучение кругам. А пока... Почему бы не провести время со своей очаровательной женой, и не поиграть с ней и Люси?

Глава 2 - Путешествие в Милис

Сегодня у нас маленький праздник, мы всей семьей выбрались на пикник. Мне пришло в голову, что совместных ужинов и собраний маловато, а я, помимо всего прочего, ещё и начал регулярно отправляться учиться у Перугиуса. Да, я делаю это не один, а с друзьями, но всё же я хочу показать своей семье что не забываю о них.

Мы выбрались за город, на поляну у реки. Монстры нам не страшны, у нас здесь несколько сильных магов, да и я смогу обеспечить им безопасность. Расстелив покрывало на траве, я на всякий случай активировал глаз предвиденнья. Ничего особенного произойти не должно, но мне так будет спокойнее.

— Руди, это отличная идея, я давно не чувствовала себя так умиротворенно — улыбнулась мне Сильфи, посмотрев на уплетающую сладкий пирог Рокси, сидящую в той самой шляпе, что мы ей подарили.

— Да, удивительно что мы не делали этого раньше — счастливо улыбнулся в ответ я, гладя Люси по голове.

Моя дочурка как обычно отодвинулась и прижалась к Сильфи, она мамина дочка. Мне немного грустно от этого, но я думаю она привыкнет ко мне. Зенит сидела рядом с Лилией, и мне показалось что она улыбнулась нам. Надеюсь я смогу найти лекарство чтобы ей помочь, может быть в Миллисе смогут помочь, они хранят самые сильные исцеляющие заклинания, да и у Клифа там есть связи. Даже у меня есть, если подумать. Тётя Тереза обязательно мне поможет, как и в тот раз с таможней при дороге из милиса.

После пикника мы пошли домой. Ничего опасного не произошло, так что глаз предвиденнья я активировал зря. Уже выйдя на свою улицу, я встретил пару студентов на курс младше. Честно говоря не помню их имен, но, судя по тому как они вытянулись в струнку, они из тех кто считает что их глава — лидер хулиганов, то есть я. Отойдя от отстальных, я решил им немного подыграть:

— доложите что видели сегодня!

— Ничего странного не произошло, босс! Все целы, кроме кошки

— Кошки? — в голове. Мелькнула мысль про Ринию, но я её сразу отбросил.

— В районе в котором вы живёте мы видели кошку, которая странно умерла. Она была покрыта фиолетовыми кристаллами, или сама стала таким кристаллом. Мы и сами не совсем поняли.

— Вот как, отличная работа. Молодцы, вольно.

Догнав семью, я подумал о том чтобы записать эту информацию в дневник. Это немного пугает. Да, надо бы сказать перед ужином чтобы все тщательно помыли руки. Главное не забыть, ведь завтра я отправлюсь к Перугиусу, много мыслей я могу и забыть.

***

Мы снова собираемся компанией чтобы отправится в летающую крепость. Учится у героя твоего детства... Похоже на мечту. Однако Элинализ отвлекла меня от этих мыслей своим заявлением:

— Я останусь в Шарии. На самом деле, я выяснила что я жду ребёнка — погладила она живот.

Я никогда раньше не видел эту эльфийку с таким материнским выражением лица. Хоть мы и дружим, но я воспринимал её с некоторой долей скептицизма как девушку Клифа, всё-таки дни проведенные мной в роли болотного сильно отпечатались в памяти, но всё же... Я так счастлив за них. У них молодая семья, и эти два непростых, но таких дорогих мне человека, теперь будут вместе навсегда. Дружить семьями, как Пол и Роулз, мне нравится. С ностальгией я посмотрел на Сильфи.

— Чтож, тогда её нужно проводить, и я уже вижу по вам, что вы собрались на девичник. Тогда отдохните, и отпразднуйте, а мы не можем заставлять слишком долго ждать Перугиуса — извиняющимся тоном сказал я.

— Конечно, Рудеус. Я знаю его уже давно, и ты прав. Да и нам хочется поговорить о девичьем — рассмеялась Элинализ. Удивительно хорошие у моих родителей друзья. Но и у меня не хуже. Мы с ними переглянулись, и отправились в летучую крепость. Сегодня нас снова ждет недовольная Сильварил и разговоры о искусстве с Перугиусом после уроков рисования кругов. Я в нетерпении, вещь с каждым днём мне всё интереснее узнавать что-то новое о магии. Она может совершать настоящие чудеса, а её воспринимают как должное. Хотя безмолвные чары всё же большое преимущество, я бы даже сказал козырь. Хотя мой козырь отличается, и это мой глаз предвиденнья. Второй раз за день его вспоминаю, нужно будет при случае угостить Киширику.

— Сегодня мы будем изучать необходимую точность при рисовании кругов. Достаточно изменить пару деталей, и круг телепортации отправит тебя за тысячи километров от задуманной цели. Впрочем, двусторонний круг может и вернуть тебя назад. С призывом это ещё важнее, ведь ты можешь вызывать существо, способное убить тебя. Итак, перейдём к примерам...

***

Мы с Занобой изучали летающую крепость. Нашим экскурсоводом был сам Перугиус. Кажется, я всё больше начинаю ценить искусство. Было бы здорово создать движущуюся куклу. Хотя и без неё, кажется, не только Заноба но и я, начал сближаться с Перугиусом.

Десять дней пролетели как один, и вот я снова отправляюсь в Шарию. Вернулись мы поздно, так что я застал Люси спящей. Она такая милая, похожа на ангелочка. И это моя дочка, и она взрослеет, и я вижу это собственными глазами... Не представляю чтобы у того ниита, которым я был в прошлой жизни, могло бы быть такое счастье, хотя... Может быть я и смог бы взяться всерьёз. Мой последний поступок в той жизни всё же был хорошим... Я всё же не был безнадёжным.

Полюбовавшись Люси я отправился спать, застав комнату пустой, Рокси и Сильфи спали у себя. Сделав пару записей в дневнике, я наконец устроился на кровати и уснул.

Утром я застал Рокси в гостиной. Она выглядела какой-то вялой, более сонной чем обычно.

— Рокси, выглядишь измотанной, не выспалась?

— Нет, все хорошо, просто последние пару дней я немного приболела. Взяла больничный, так что пока полежу дома.

— Надеюсь ничего серьёзного — сказал я, накладывая на неё заклинание исцеления.

— Да, я тоже, просто недомогание, Элинализ рассказывала о таком.

— Вот как, хорошо, на её опыт можно положиться.

— Через пару дней станет лучше, не переживай — улыбнулась Рокси.

Лучше не стало. Рокси неважно себя чувствует уже несколько дней, а сегодня упала в обморок. Потрогав её лоб я понял, у неё жар. Не нужно быть врачом чтобы это понять. Но врача я вызвал. Самый лучший врач в Шарии может использовать магию исцеления и детоксикации продвинутого уровня. Лишь продвинутого, да... На магию более высокого уровня у Милиса монополия. Черт, что же делать... После применения магии и осмотра врача ей должно стать лучше. Нужно привести мысли в порядок, запишу в дневник. Да, нужно будет попросить Клиффа осмотреть её.

***

— Руди, Руди, я никогда такого раньше не видела, что делать?! — разбудила меня на утро паникующая Сильфи.

— Что, не видела чего? — сонно пробормотал я.

— Рокси, она потеряла сознание, а её ноги, они, они...

Я сразу проснулся. Плеснув себе водой в лицо на ходу, я заспешил в комнату Рокси. Её кончики пальцев... Сперва я подумал что это педикюр, но через мгновение я понял что это не лак и не краска, кончики её пальцев ног стали фиолетовыми по другой причине — они превратились в крошечные фиолетовые кристаллы. Если бы не ситуация, они бы показались мне даже красивыми, но сейчас они пугали меня сильнее, чем нападение красного дракона.

— Клифф... — сказал я сам себе вслух, и Сильфи как всегда поняла меня. Когда я убежал за Клиффом, Сильфи даже в панике не засомневалась в моих действиях.

Я бежал по улицам Шарии встречая рассвет. Глаз предвиденнья, активированный когда я выбежал из дома, помогал избегать столкновений с горожанами по пути. Я добежал до квартиры Клиффа и Элинализ и забарабанил в дверь.

— Клифф! Мне очень нужна твоя помощь! Это я, Рудеус!

Через минуту дверь открылась, и из неё вышел растрепанный, наспех одетый Клифф. Он хотел задать вопрос, но посмотрев на меня молча побежал вслед за мной по улицам города. Я помогал ему избежать столкновений, сказав на бегу лишь:

— Рокси стало хуже, на пальцах какие-то кристаллы.

— Я помогу понять что это — ответил Клифф. Он был сдержаннее обычного, видимо, прочитал атмосферу.

Мы добрались до моего дома, и вбежали на второй этаж в комнату Рокси. Моя паника стала утихать, ведь здесь Клифф, он скажет что случилось, и мы сможем что-то предпринять. Осталось дождаться результатов анализа глаза идентификации.

— Болезнь магического камня. Поражает мать и её плод. Исцелить можно лишь магией детоксикации божественного уровня. — сообщил результаты анализа Клифф.

— Болезнь магического камня?! — в шоке переспросил я.

— Да. И единственное место где хранится книга, с заклинанием божественного уровня это Милишион... — добавил Клифф.

— Мы ведь можем попросить одолжить её у Папы? — спросил я — ты же его внук, так что...

— Да, я знаю где их искать. И мы можем прийти на аудиенцию. Думаю, мне её дадут быстро.

— Да, да, так и сделаем. Тогда быстрее к Перугиусу. И возьмем с собой Занобу. — начал успокаиваться я. В конце концов, у нас был план, и мы можем всё исправить.

— Руди, я пойду с вами — вступила в разговор Сильфи.

— Лучше присмотри за Рокси, и это может быть сложная поездка, в прошлое мое путешествие в Милис так и было. Пока ты будешь с Рокси, мне будет спокойнее.

— Вот как. Хотя моя безмолвная магия исцеления и детоксикации может пригодиться, но я думаю ты прав — согласилась Сильфи, поколебавшись.

— Мы же не драться туда идем, не переживай — подбодрил её я.

***

Зайдя за Занобой мы с Клиффом отправились к Перугиусу.

— Рудеус Грейрат. Ты пришел в крепость раньше обычного. В чем причина твоей спешки? — спросил Перугиус, в своей обычной манере.

— Перугиус сама, мне срочно нужно в Милишион. Моя жена заразилась болезнью магического камня, иначе её не спасти.

— Жена? Какая из них?

— Рокси, вы её ещё не видели лично.

— Демоница... — начал Перугиус, но остановился, посмотрев мне в глаза. Тихо вздохнув, он сказал — Сильварил, срочно готовь круг рядом с Милишионом.

— Огромное спасибо, Перугиус сама!

— Не стоит, Рудеус Грейрат. Проверьте всё необходимое для похода, круг скоро будет готов.

И вот, мы попали в столицу Милиса, Милишион.

***

Милишион, величественный город, вот только нам было не до этой величественности. Мы отправились в святой район города, и оказались среди кучи одинаковых вилл. Клифф привёл нас прямо в свой дом, довольно запыленный и заброшенный, как он объяснил, выдаваемый церковью. Там он взял знак церкви милиса, встав на стул и достав его с пыльной полки. Клифф чуть не упал со стула, и я поймал его, подтолкнув в нужную сторону магией ветра.

— Спасибо, вовремя ты — поблагодарил Клифф.

— Не за что. Ты как, нашёл?

— Да. Теперь поспешим в собор.

Мы отправились просить аудиенции у папы. Величественный белый собор с золотыми куполами вызывал восхищение. Даже в спешке я не мог не залюбоваться, пока мы стояли и ждали ответа привратника. Стены, высокие и монументальные, с украшениями, которые казались удивительно уместными, с высокими окнами, напоминающими бойницы, вот что встретило нас. Вскоре мы получили ответ:

— Чтобы получить доступ к магии божественного уровня нужно быть рангом не ниже архиепископа. Вам отказано в доступе. — равнодушно, даже холодно ответил привратник.

Моё сердце замерло. У нас нет возможности его получить. У Рокси нет возможности его получить... Я посмотрел в глаза Занобы и Клиффа, и они одним лишь взглядом дали мне понять что понимают и поддерживают мой план. Поблагодарив привратника, мы ушли.

***

Что за план поняли Заноба и Клифф? Тот, что мы выполняли прямо сейчас, под покровом ночи. Мы пробирались в сердце Милиса, в самое охраняемое место этой страны и города, в главный храм столицы. Там мы выкрадем свиток с магией детоксикации божественного уровня.

Пробравшись на территорию, мы перелетели через забор с помощью магии ветра. Полёт слишком сильное слово чтобы описать то как мы по очереди катапультировались с помощью моей магии через забор, но этого было достаточно чтобы попасть внутрь.

Удивительно, но приземление было почти бесшумным. Возможно, нам помог адреналин в крови, и мягкая трава. Следующий этап — двери в церковь. Они заперты, но моей магии земли хватало чтобы открыть замки когда мне и десяти не было. Сейчас же я куда искуснее, и даже хитрый замок в двери, защищенной от магии поддался.

Активированный заранее глаз предвиденнья никого не видел, и мы поспешили по коридорам за Клиффом. Клифф знал эти проходы хорошо, в конце концов он внук папы. Без него мы бы не разобрались в этом лабиринте коридоров, создающем постоянное ощущение дежавю одинаковыми проходами, поворотами и развилками. Постоянные изгибы белого коридора то влево, то вправо по дуге окончательно сбили чувство направления.

Мы добрались до двери хранилища без происшествий, даже не встретив никого. Когда я кого-то видел глазом предвиденнья, мы успевали прятаться в соседнем проходе, а в полумраке коридоров туман издалека выглядел как простая темнота, скрывающая нас. Дверь была закрыта сложным замком, но охрана была незначительной, всего пара человек. Я вырубил их каменными пулями, выпущенными одновременно. Они сползли по стене, так и не успев заметить нас. Промучившись с замком с минуту, я всё-таки открыл её. Это был самый сложный замок из всех что я видел в этом мире. Дверь закрывал барьер высокого уровня, королевского или выше, но я разрушил кристалл точным выстрелом, и заделал стену магией, думаю, сразу они ничего не заметят.

Зайдя в хранилище мы увидели ряды книг, выставленных на полках. Я даже удивился, как обыденно это выглядело. Чем-то даже напоминало университет магии в Шарии.

— Рудеус, магия детоксикации хранится в отдельном от исцеления и барьеров отделе. Мы должны найти его, и обыскать — проинструктировал нас Клифф.

— Да, втроем с мастером мы быстро найдем это заклинание, и перепишем его — кивнул Заноба.

Наконец мы нашли нужный отдел. Это заняло много целых десять минут. Слишком долго в нашем положении. Осталось найти нужное заклинание.

— Чем выше уровень, тем длиннее заклинание, значит, ищем самую большую книгу.

— Как и ожидалось от мастера, вы сразу сократили нам круг поиска! — обрадовался Заноба.

Всего за три минуты мы нашли нужный том. Вот только радость была недолгой — он был огромным. Я словно видел половину манги про жизнерадостного пирата в одном томе, склеенную увлеченным отаку. Переписать это было невозможно за оставшееся до обнаружения время. Пока я в ступоре смотрел на книгу, Клифф взял инициативу в свои руки:

— Рудеус, единственное возможное решение это похитить саму книгу. Это до гениального просто — усмехнулся этот и правда гениальный юноша.

— Да, другого выхода нет, медлить нельзя. — кивнул я, беря себя в руки.

Мы схватили книгу и побежали обратно. Стражу у дверей Заноба бросил за дверь хранилища, после чего я её запер. В коридорах нам сперва никто не попадался, но почти сразу была поднята тревога. Мы услышали крики, топот ног в доспехах, и весь храм пришёл в движение. Нам стали попадаться рыцари, но с помощью защиты занобы и нашей магии мы быстро прорвались на улицу и выбежали в темноту улиц, которая постепенно рассеивалась рассветом. Теперь осталось выбраться из города, и за кругом нас ждет Перугрус и путь к Рокси. Мы обязаны успеть, и мы успеем.

Глава 3 - Ордена рыцарей Милиса.

Переписать заклинание божественного уровня... Учитывая увеличение их длины с увеличением уровня, это кажется глупой надеждой. Но даже так... Заклинаное у меня, в сумке, я смогу вылечить Рокси. Даже если я стану врагом Милиса.

С этой решимостью мы втроем пробирались по улицам Милишиона. Мы смогли добраться до района искателей приключений до того как была объявлена тревога. Но не успел я образоваться, как по городу прошёлся шум тревоги. Колокола главного собора, усиленные незнакомой мне магией, выбивали тревожный, напоминающий какофонию шум.

— Объявлена тревога высшего уровня... — сказал Клифф с ноткой испуга в голосе. — За нами отправят все ордена!

— Так мы теперь государственные преступники? — уточнил Заноба.

— Самые разыскиваемые государственные преступники. Нас будут искать не только в Милисе, но и по всему миру. — мрачно ответил Клифф.

— Только этого нам сейчас не хватало... Но этого стоило ожидать — сказал я.

Несмотря на разношерстную толпу в районе искателей приключений, нас довольно быстро обнаружили. Мы с Занобой достаточно заметные, но ещё заметнее внук папы, Клифф. Он годами жил в Милишионе, и персонал храма хорошо его помнит. Об этом нам напомнили криком:

— Вот они! — кричал знакомый страж, стороживший вход в собор, когда мы просили аудиенцию — Это они искали заклинание!

На нас напал небольшой отряд рыцарей. Остальные ещё не успели подтянуться. Нам нужно как можно быстрее выбираться из города, заполненного рыцарями орденов Милиса, здесь мы как на пороховой бочке.

Удар меча первого из них принял Заноба, защитившись голой рукой. Пока он был ошеломлён, я вырубил его каменной пулей. Остальные, не медля, бросились на нас, особенно на беззащитных, с их точки зрения, магов. Двое были молниеносно вырублены моими пулями, их уровень едва достиг продвинутого. У них просто недостаточно реакции для моих пуль. Перед рыцарем, бежавшим на Клиффа возникло болото, наколдованное мной в процессе защиты от двух рыцарей. Клифф, быстро поняв своё преимущество, вырубил рыцаря собственной каменной пулей. Я рад что он не пытается больше применить в бою продвинутую магию, опыт на континенте демонов оказался очень полезным для него. Заноба тем временем разделался с оставшимися рыцарями. Не теряя времени мы побежали, но не к воротам, а к стене недалеко от них, куда я указал на бегу:

— Туда, там нас не будут ждать!

Подбежав к ней, мы перелетели с помощью каменных колонн к воротам, скорее, как снаряды для катапульты чем кто-то способный к полёту. Для нас с Клиффом я создал болото для мягкого приземления. Я был привычен к таким полетам, а Клифф слегка подвернул ногу:

— Вот же... Нет времени на это! — сказал он на бегу, и мы под пологом густого тумана прорвались через ворота, с Занобой в авангарде, после чего я заделал ворота прочной каменной стеной. Перебежав поле, мы наконец-то оказались на опушке леса, куда и углубились. Я подлечил ногу Клиффа заклинанием начального уровня, которое казалось мучительно медленным. В очередной раз я жалею что не могу безмолвно исцелять... Мы продолжили бегство к кругу телепортации. Преследователи пытались пробить стену, но даже святого меча не хватит для этого. Мы успели скрыться из виду до того как они добрались до другого выхода из города или разбили каменную стену. Уйдя далеко от города мы наконец вздохнули с облегчением. Я наконец деактивировал глаз предвиденнья, позволив себе выдохнуть. До круга телепортации остался всего час пути.

***

Мы вышли на поляну в лесу. Не слишком большая, но и не слишком маленькая, скрытая среди вековых дубов, обычная, но такая важная для нас. Поляна, на которой для кого-то незнакомого с местностью стояла только старая хижина, к которой и подойти опасно, скрывала под иллюзией вход в круг телепортации, сохраненный народом драконов. Туда и лежал наш путь.

Я поднял руку, чтобы зачитать заклинание, снимающее маскировку и открывающее вход:

— Дракон, что жил лишь ради своих идеалов...

Не успел я договорить, как на нас посыпался град стрел. Без глаза предвиденнья я не успел среагировать, я расслабился за последние годы. Пожурив себя, я отлетел в сторону, воспользовавшись звуковым ударом. Рефлексы у меня сохранились. Часть стрел, летевших в меня даже после уклонения, я успел отбить порывом ветра. Кожу Занобы стрелы даже не поцарапали, но вот в Клиффа воткнулась пара стрел.

— Чтоб тебя, стрелы орденов, они... — Клифф не успел договорить, как на него напал мечник, использующий стиль бога севера. По моим прикидкам, он был не сильнее продвинутого уровня. Я успел создать под его ногами земляной ёж, что проткнул его ноги и заставил замешкаться. После этого мне пришлось развернуться и защититься от атаки трех мечников, бегущих на меня. Один из них влетел в середине атаки в каменную стену, второй споткнулся в болоте, а от меча третьего я увернулся, и ударил его электрошоком, который затем перенаправил на первых двух. За спиной я услышал заклинание огня среднего уровня, Клифф разделался с нападавшим. А он вырос, раньше он попытался бы использовать магию продвинутого уровня, и ничего не успел бы сделать. Заноба как обычно без проблем принимал на себя удары меча, и тратил на каждого противника всего один удар кулака. Я выстрелил каменными пулями в лучников, но рыцари использовав стиль бога воды защитили их. В этот момент я услышал становящийся всё тише с каждым словом голос Клиффа:

— Стрелы орденов... Отравлены ядом... Который... Не... Исце...

Дальше был звук падения тела моего лучшего друга, и увидел лежащее тело Клиффа. Чёрт! Хотя бы рыцари не бегут, и... Чёрт!! На поляну высыпало подкрепление, в разы больше чем в предыдущей атаке. На границах поляны я снова увидел лучников, и глаз предвиденнья увидел летящие стрелы. Я не могу позволить этому случиться, не сейчас, когда Клифф уже лежит отравленный! Эти ублюдки отравили стрелы, чёртов папа, он не пожалел даже собственного внука! У меня нет времени на этих ублюдков!

Я махнул рукой в сторону лучников, задав скорость каменных пуль выше обычной, чтобы рыцари не успели среагировать. На такую скорость и святой не среагирует, а святых среди них нет. Заноба переместился так, чтобы прикрывать Клиффа, в остальном положившись на меня. Накрыв их густым туманом, я повернулся к рыцарям Милиса, как раз вовремя, чтобы увидеть результат выстрела пуль. Лучники были пробиты пулями насквозь, из огромных дыр в телах вываливались органы, а головы в которые я попал, были взорваны как упавшие арбузы. Попытавшиеся защитить их рыцари были пробиты вместе со своей бронёй. У той парочки рыцарей что смогли защитить себя с помощью мечей, от нагрузки были сломаны руки, а ведь они близки к святым, судя по тому что сумели защититься. С порывом ветра до меня донесся запах крови, мозгов и кишок.

— Чёрт, чёрт, чёрт... Я их убил... Это отвратительно... — Я сжал зубы. Сейчас не до сантиментов.

На поляну вышли остатки рыцарей, за их спинами я заметил магов в мантиях. Меня быстро окружили. Судя по голубой форме это элитная стража храма. Личная стража мико, судя по рассказам Клиффа, элита, отлично работающая в команде. Что хуже, разобраться с ними со всеми в одиночку, пока Заноба уносит Клиффа к кругу телепортации, я вряд ли смогу. Но у меня нет выбора. Пока они в ужасе, судя по их голосам, лиц из-за шлемов я не вижу, смотрели на тела своих товарищей, у меня было немного времени. Я решил расширить густой туман и переместится под его прикрытием. Начав его расширять, я услышал слова заклинания пламя исхода, исходящее из уст трех магов. Три продвинутых мага огня, и ещё два мага на подходе. Я выстрелил ускоренными каменными пулями в магов, но стража мико была куда сильнее рыцарей, с которыми я сражался до этого, они заблокировали все выстрелы. Быстро переместившись с помощью звукового взрыва, я исчез из их вида под прикрытием тумана. Заклинатели почти закончили свои заклинания, но у меня был козырь. Я применил нарушение магии, и те из них что целились в сторону круга телепортации не смогли завершить заклинание. Но третий... Он, не прерывая заклинания, переместил свой посох и взорвал то, что я пытался защитить. Занобу и клиффа отбросило взрывом. А круг телепортации и убежище, в котором он находился, было уничтожено.

— Кажется, я начинаю ненавидеть рыцарей милиса — пробормотал я, подлетая в воздух с помощью каменной колонны. Оказавшись над растерявшимися магами, я применил заклинание, которое придумала Рокси, ледяное поле, магию, что в моём исполнении стала абсолютным нулём. Их доспехи, их мантии, защищающие от магии противника, щиты барьерной магии, поднятые стражами мико, ничто не могло спасти их от превращения в чистый лёд. Я приземлился с другой стороны от стражи храма в созданное мной болото. Эта имитация полета может быть полезной, но из меня выбило дух при приземлении. Сегодня я слишком резко применяю магию, слишком необдуманно, но я не могу подавить свою ярость. Эти ублюдки разрушили портал, который должен помочь со спасением Рокси... Им не жить. Разряды электричества стали потрескивать у моих рук, когда я, забыв о тошнотворном ощущении убийства, решил перебить их всех.

По отдельности они были не так сильны, слабее святого, но вместе их тактика начинала меня выводить из себя ещё сильнее. Мои нервы и так уже были ни к черту, так они продолжали слаженно ловить мои заклинания своими щитами, прикрываться щитами колдуя по очереди, и не давать мне передышки. Я в очередной раз пожалел что у меня нет тоуки. Со скоростью что оно даёт, мне было бы куда проще.

Но я начал постепенно входить в ритм. В бою с Атофе и Муром было сложнее. Я смогу с этим справиться. Но тут меня выбили из колеи слова главы этих стражей Мико:

— Рудеус! Сдавайся. Ты предал свою мать и святой Милис. Сдавайся, и я постараюсь сделать твою смерть безболезненной!

Я узнал этот голос. Я встречал её раньше лишь однажды, но узнал сразу. Узнал, потому что он был очень похож на голос Зенит. Тереза Латрейя. Моя тётя. Моя тётя, собирающаяся убить меня, старающаяся убить моих друзей, моя тётя, приказавшая магам использовать пламя исхода магам, взорвавшее путь к Рокси, путь к спасению моей жены... И теперь она предлагает мне сдаться и умереть без сопротивления... Я рассмеялся в ответ на её слова:

— Ахахаха, спасибо, тётя, ты такая добрая сегодня — ответил я — какая удивительная доброта от того, кто больше не член моей семьи.

Остаток фразы я процедил с праведным гневом, граничащим с ненавистью. Тереза, казалось, онемела на мгновение. Затем она ответила:

— У тебя всё равно нет выхода. Мы знаем твои коронные заклинания. Против нас они уже не сработают.

— А я всё же попробую, тётушка — нежно улыбнулся я. Раньше я нечасто применял сарказм, но момент был подходящий. Затем использовал заклинание, выкринув название — Густой туман!

— Ты думаешь твоя тактика сработает третий раз подряд? — усмехнулась Тереза моей глупости. Вот только кое-чего она не знала.

Я создал этот туман не своей обычной техникой создания тумана. Я использовал кучево-дождевые облака, но прямо над землёй. Меня самого в зоне тумана не было, он накрыл лишь стражей мико и часть леса за ними. А было в тумане кое-что другое: положительные и отрицательные заряды частиц внутри облака, из-за которых и создаётся мощное электрическое поле. Вспоминая передачу что я видел по телевизору когда-то в прошлой жизни, об образовании облаков, я продолжал создавать кучево-дождевые облака. Но этого было недостаточно, это было слишком медленно, это было слишком слабо. Тогда я пошёл дальше, и разделяя элементы заклинания огня, которое я начал творить другой рукой в этом комбинированном заклинании, частицы, что переходят в нём с одного уровня на другой, поток ионов, всё это я использовал чтобы увеличить разность зарядов частиц в облаке, которое они приняли за туман. Результат не заставил себя долго ждать. Внутри этого облака всего за несколько секунд начали сверкать молнии, по горизонтали, по вертикали, по диагонали. Из-за температуры и ионов пламени молнии были не только синие и фиолетовые, но и оранжевые, красные, розоватые. Это напоминало эльфы, красивейшие молнии красно-розового цвета, бьющие вверх. В прошлой жизни я, вечно запертый дома самим собой, искал в интернете и любовался красивыми природными явлениями и пейзажами, которые не мог увидеть собственными глазами. Так я чувствовал себя живым, хотя бы ненадолго.

Разумеется, молнии этого кумуланимбуса, доработанного мной, искали проводники, чтобы добраться до земли.

Проводниками для этих молний были деревья, кусты и стражи мико, превратившиеся в своих доспехах в громоотводы. Под истошные вопли они зажарились в собственных доспехах до хрустящей корочки внутри облака, сверкающего молниями так, что их было видно за километры. Запах напомнил мне поджарившуюся свинину, но с каким-то особенно мерзким оттенком запаха. Блять, блять, я убил сегодня столько людей... Даже свою тётку, хотя она и сделала всё это... Меня начало мутить, и почти сразу стошнило. Обычно я бы забеспокоился о том, что настолько яркая магия, видимая за километры, выдаст нас, но ордена милиса уже нашли нас. Терять было почти нечего. Те кто были рядом мёртвы... А остальные знают куда идти, пока мы не переместимся.

— М-мастер, что это была за магия? — спросил невольно заворожённый Заноба. На мгновение он забыл обо всём что нас окружало. Он увидел нечто, что было искусством в магии, что-то ранее не виданное.

— Это заклинание моя собственная разработка, своего рода. Я создал кучево-дождевые облака на уровне чуть выше, и заставил молнии внутри них бить сильнее. — ответил я устало, адреналин в крови перестал бурлить. — что куда важнее, где Клифф, и как он?

— Как и ожидалось от мастера. Клифф без сознания, и ранен взрывом. Он что-то пытался сказать о столах. Кажется, они отравлены так что их яд не исцелить.

— Да, я тоже слышал эти слова. Но с этой книгой — вытащил я заклинание из сумки — у нас есть шанс. Мы должны попытаться, и у нас должно получиться.

***

Я использовал все известные мне заклинания исцеления и детоксикации. Ни одно не сработало. Но рано было опускать руки, ведь, как я и говорил Занобе, у нас была магия детоксикации божественного уровня. Не с первой попытки, но с четвертой я всё-таки смог прочитать заклинание целиком, и мои руки засветились знакомым цветом магии детоксикации. С надеждой мы посмотрели на Клиффа, но он всё ещё не приходил в себя. Мы сделали всё что могли, и теперь оставалось лишь ждать.

— В библиотеке у господина Перугиуса может быть информация о том, как исцелить яд. Кроме того, императрица демонов может знать как его вылечить — сказал Заноба, не теряющий надежду.

Мои руки уже опускались, мерзкое ощущение крови на моих руках мешало думать, но ради Рокси я соберусь. Как она спасла меня, я спасу её, мою богиню. Сделав вдох и выдох, я ударил себя по щекам:

— Заноба, мы же у круга телепортации. Он поддерживается естественной маной. Значит, как и у монумента семи великих мировых сил, можно позвать Аруманфи, и он может принести свиток телепортации для нас.

— Мастер... Из-за того взрыва что отбросил нас с Клиффом, флейта для вызова Аруманфи сломалась — ответил Заноба.

— Да сколько можно! — простонал я, схватившись за голову. — Нам остается только отправится к соседнему кругу телепортации, и надеяться что Клифф очнется по пути.

— Да, мастер. Соседний круг не близко, но я могу нести Клиффа, не замедляясь из-за этого.

— Да, спасибо, Заноба — с трудом улыбнулся я ему — доберемся до Перугиуса и Шарии как можно быстрее.

Чтобы хоть как-то успокоиться и уложить события дня в голове, я записал произошедшее в дневник в двух строчках, и мы отправились в путь.

Глава 4 - Рокси

Не буду тянуть, наши дела лучше не становятся. Наша внешность теперь известна по всему Милису. Нам приходится обходить города стороной. Мы стали врагами целой страны. Второй по силе страны мира. Что ещё хуже, мы стали врагами церкви, полной фанатиков. Мы добирались до следующего круга телепортации целую неделю, и это ещё было быстро. Я то успокаивался, то снова приходил в отчаяние. Эта дорога слишком долгая... Проклятая церковь Милиса и её засада!

По пути к телепорту, через три дня пути, Заноба, несший Клиффа, заговорил со мной:

— Мастер, Клифф больше не дышит.

— Клифф что? — в шоке ответил я. — Нет, боже, нет...

Я проверил его пульс, наколдовал магией земли и льда зеркало и проверил дыхание, поднес огонёк на пальце к его зрачку чтобы проверить реакцию... Ничего.

— Нет, Клифф, ты не можешь, как же Элинализ... — слезы потекли из моих глаз — о милосердная мать исцеления...

— Уже слишком поздно — прервал меня Заноба.

Слишком поздно... Как бы это не стало девизом нашей вылазки... Слишком поздно среагировал на засаду из-за отключенного глаза, слишком поздно добрались до круга телепортации, слишком поздно лечить Клиффа, слишком поздно... Нет, в не хочу думать об этом. Во что бы то ни стало мы успеем!

И всё же... Я не могу поверить, но Клифф умер. Он даже не приходил в сознание. Я не хочу ничего говорить, ничего писать. Клифф... Ты был по-настоящему надёжным другом... Что я скажу Элинализ? Я... Я не знаю. Эта вылазка в Милис уже стоила нам большего чем мы можем себе позволить. Проклятье!

Мы почти добрались до круга телепортации, но я уже не выдерживаю... Мои нервы сдают снова, всё что держит меня на ногах — это необходимость спасти Рокси и поддержка Занобы. Заноба и Клифф... Я не заслуживаю таких друзей. Соберись, Рудеус, осталось чуть-чуть. Мы спасём мою жену. Я ударил себя по щекам, и за поворотом тропы мы увидели его, круг телепортации.

Произнеся заклинание, выученное мной уже наизусть, мы сняли барьер и вошли в маленькую каменную хижину. Обычно я бы размышлял о том, почему драконы сделали их такими похожими, такими типовыми, но сейчас эта мысль мелькнула в уголке сознания, и сразу была перекрыта потоком других, гораздо более тревожных мыслей. Отбросив и их в сторону из последних душевных сил, я спустился по лестнице вниз и вошел в круг вместе с Занобой.

Мы переместились в разрушитель хаоса, появившись в уже знакомой комнате. Перугиус, который не только отправил нас в Милис, но и соединил ближайший к разрушенному круг с кругом в летающей крепости. Думаю, сломанный круг телепортации перестал работать и это отразилось на круге в крепости.

Перугиус лично встретил нас у круга телепортации. Его доброта по отношению к нам тронула меня. Без обычных церемоний, он с лёгкой обеспокоенностью в голосе, которую обычно не показывал за своей величественностью, спросил:

— Рудеус Грейрат, ты наконец вернулся. Я уже настроил второй круг телепортации разрушителя хаоса на ближайший к Шарии. Что с ним? — добавил он внезапно, перескочив с темы на тему, заметив тело Клиффа.

— Он умер из-за нападения рыцарей храма, лорд Перугиус. Извините нас, мы очень спешим — ответил я с отчаянием в голосе.

Перугиус кивнул, и сказал фамильяру, стоящему рядом с ним:

— Аруманфи, проводи их до круга телепортации.

И вот, несмотря на недовольный вид Аруманфи, мы в лесу рядом с Шарией. Мой глаз предвиденнья сразу активен. Нападающие на нас по пути монстры быстро уничтожались мной, или Занобой, если подбирались близко. Совершив очень быстрый переход, мы всего за день добрались до Шарии. Наконец-то. Наконец, мы вышли на улицу ведущую в университет магии, улицу, на которой стоит моё поместье.

Однако дорогу нам преградили двое. Два высокоранговых мечника. Первой мыслью было то, что это кто-то из Милиса, но Милис на другом конце света, а круги телепортации почти никому не известны, и прямых кругов сюда в Милисе нет. Когда эти мысли пробежали у меня в голове, я хотя бы немного успокоился, и узнал одну из них. Это была высокая зверолюдка, знакомая мне ещё с детства — Гислен Дедольдия. Вторая была мне незнакома, хотя поза напомнила мне старика Сауроса. Да, Гислен рядом навела меня на мысли о нём, хотя я давно его не вспоминал. А ещё эти ярко-красные волосы, точно такие же что я таскал у себя в кармане в то время, когда заработал себе прозвище болотный. Кроме того, она была вместе с Гислен. Пазл сложился, и я понял кто стоял передо мной. Эрис Бореас Грейрат, собственной персоной. Бросившая меня девушка, решившая вернуться в мою жизнь в самый неподходящий момент.

— Рудеус, я вернулась! Теперь я достаточно сильна для тебя, чтобы вместе бросить вызов Орстеду. У тебя уже две жены, но я готова стать третьей , и...

— Эрис, что ты несёшь?! Какой вызов Орстеду? Мне вообще не до этого, и вызовов за последний месяц мне хватило. Мне вообще не до тебя, моя жена буквально умирает! Знаешь что это у нас с собой? Тело много лучшего друга, который поддержал меня несмотря ни на что, в отличие от тебя! Ты серьёзно думаешь что я хочу быть с тобой после всего этого?! У меня нет времени на эту ахинею! — прокричал я в ответ, перебив Эрис.

Мы с Занобой обошли их, Заноба по пути извинился перед ними. Я промолчал, я слишком был сосредоточен на своей цели. Правда, краем глаза я заметил положившую руку на плечо Эрис Гислен, качавшую головой, после чего она осуждающе на меня посмотрела. Эрис, кажется, потеряла дар речи. Она с потраченным видом развернулась и ушла куда-то. А, всё это неважно, неважно! Рокси, я уже рядом, держись!

Ворвавшись в дом, я взбежал на второй этаж. Все, за исключением Рокси, были перед её комнатой, и лица их были очень печальными. Я заметил следы слез на лицах каждой из них. Нет, нет, нет, они же просто боялись что я не успею, они просто на нервах, всё должно быть хорошо, я же тут, с заклинанием божественного уровня. Толкнув дверь, я вбежал в комнату, и увидел как рядом с рабочим столом, на котором до сих пор лежали её заметки, рядом с полками с книгами, на кровати лежит неестественно неподвижная фигура Рокси. Её кожа была неестественно глянцево блестящей. Что роднило её со статуей ещё больше, так что издевательски красивые фиолетовые кристаллы, находящиеся на ней. Нет, вкрапленые в неё. Нет, всё ещё хуже — ставшие частью её. Половина тела моей жены была превращена в фиолетовый кристалл. Я уронил книгу с заклинанием, падая на колени. Я не мог поверить своим глазам. Моя маленькая, драгоценная жена, что поддерживала меня всю мою жизнь. Что дала мне возможность идти вперед в этой жизни, преодолеть мои страхи, мои травмы, она вытаскивала меня из пучины ни раз, и теперь, когда настала моя очередь её спасать, я не смог. Я не спас. Я бесполезен, совершенно бесполезен. А попытавшись помочь бесполезному мне, умер Клифф.

— Р-Рокси... Я не... Я не смог... Прости... Хотя даже этого ты уже не сможешь сделать из-за меня... Аааааааа! — закричал я от боли, и начал рыдать, стоя на коленях в этой комнате, наполненной теперь смертью.

— Всё бесполезно. Я больше не хочу ничего. Это проклятое заклинание — Я отшвырнул в сторону книгу — просто пустая трата времени!

Плачущие Сильфи и Лилия пытались меня успокоить и утешить, мои сестренки, Аиша и Норн, тоже пытались поддержать хоть как-то, но всё это было бесполезно. Бесполезно, как и я.

***

Я должен сообщить Элинализ о смерти её мужа. Я обязан сделать хотя бы это. Я собрал остатки воли, и вместе с Занобой мы отправились к их с Клиффом квартире. Я еле тащился, заставляя себя идти, через надрыв и боль. После того как мы прошли две городские улочки, показавшиеся мне длиннее тракта святого милиса, мы наконец добрались. Я замер у двери, не в силах постучать.

— Мастер, мы должны это сделать. Кроме нас это никто не сделает.

— Да, ты прав.

Глубоко вдохнув, я постучал. Когда вышла Элинализ, я заметил что не дышал всё время что ждал её. Лицо эльфийки светилось от счастья. Она чуть ли не кинулась обнимать нас:

— Рудеус, Заноба, вы вернулись! Клифф немного отстал чтобы купить какой-нибудь подарок, в его стиле, да? У меня тоже есть для него подарок, прекрасный подарок, я ношу под сердцем его ребёнка!

Мне очень не хотелось разбивать ей сердце. Но я обязан сказать ей. Это моя вина, и сообщить ей должен именно я.

— Элинализ, Клифф, он... Он умер — выдавил из себя я. Чёрт, почему всё это именно сейчас, когда она узнала что беременна? Я сжал кулак, и ногти воткнулись мне в руку до крови.

Прекрасное лицо исказилось от боли. Она в шоке уставилась на меня. Несколько выражений сменилось, затем она ответила мне пощёчину, с силой достойной S ранга, и убежала куда-то в слезах. Я оглянулся на бегущую по улице эльфийку, но я не могу, не имею права её догонять и утешать. Блять, я чувствую себя дерьмом! Чёрт, чёрт, чёрт! Клифф, Рокси, Элинализ, которой я разбил сердце и шанс на счастливую жизнь... Я почувствовал как к горлу подступила желчь, и меня снова затошнило. с трудом я сдержался, и попытался добраться до дома.

Заноба помог мне вернуться домой. Без него я бы и этого не смог. У меня нет сил ни для чего. Ни физических, ни моральных. Я уже почти ничего не чувствую, кроме боли и ярости. Кажется, во мне что-то сломалось. Осталось сделать только одно. Похороны.

***

Наступил день похорон Рокси. Собрались её друзья, в том числе Элинализ. Многие студенты и студентки, ректор Джинас, и наша семья. Мне тяжело и больно даже думать об этом. Я не мог выдавить из себя ни слова, пока несли гроб из яблони, дерева, которое она когда-то подстрелила водным шаром и вылечила заклинанием. Я подумал что это будет хорошая идея, символизирующая, как много она для меня сделала, но кажется это была такая же дерьмовая идея, как и все мои идеи. Идиот, бесполезный идиот, чёрт! Слезы потекли по моему лицу, пока я вспоминал годы, проведенные с Рокси.

Всю жизнь я провел с ней, с раннего детства. Дольше я знаю только родителей и Лилию. Пришедшая на наш порог, когда мне нужен был учитель в магии, и, как оказалось в жизни. Она, поддерживающая меня, даже если не знала моих мыслей и страхов. Она, первая кто смог помочь мне преодолеть мои комплексы и травмы, выбраться за пределы моего мирка, моего дома, где я заперся в своих страхах и сомнениях. Она, которая уверенно взяла меня за руку и повела вперёд. Она, с которой я узнал столько о мире вокруг, то, о чем и догадаться без неё не смог бы. Каждый мой успех после обучения у неё был посвящён ей. Даже когда я был одинок на северных землях, искателем приключений без группы, она и мысли о ней поддерживали меня. Она, что нашла Зенит, с чем мы не могли справиться годами, она, что стала семьей ещё до брака, и отправилась рискуя собой спасать мою семью. Рокси, вытащившей меня из пучины отчаянья после смерти отца и состояния матери.

И теперь её нет. Моей маленькой Рокси, моей богини мудрости, что давала мне силы подняться и идти дальше, больше нет. Той Рокси, что всю мою жизнь была моей путеводной звездой. Что бы вы почувствовали, если бы умерло ваше божество, ваш мастер, ваша любовь, ваша жена, ваша боевая подруга, и всё это был бы один человек?

Я же сделал всё что мог, всё что от меня зависело, да? Нет, я старался недостаточно, я верил что смогу всё исправить после, что меня прикроют, я думал что лучше сделать невозможно. Рокси всегда старалась из-за всех сил, а я... Я думал что друзья помогут и выручат в последний момент. Но я мог поступить умнее и лучше. Мог позвать аруманфи с собой в дорогу. Мог взять обратный свиток у Перугиуса. Я мог бы сам нарисовать круг если бы учился этому усерднее. Мог позвать Сильфи, чтобы она могла безмолвными чарами вылечить Рокси, запомнив ощущения от заклинания детоксикации. Мог предотвратить заражение. Я мог бы не колебаться и спалить Милишион к чёртовой матери, чтобы эти ублюдки не сунулись к кругу телепортации!! Хоть они и не виноваты в смерти Рокси, смерть Клиффа на их совести...

Теперь я государственный преступник, и враг церкви Милиса. Хорошо что он на другом конце света, но церковь... Мне нужно убежище на случай если, нет, на случай когда меня попытаются потребовать у магического триумвирата. И, кажется, у меня есть идея... Надо пойти к Джинасу... Но это потом. Сейчас у меня нет сил на это, и эти мысли лишь попытка отвлечься, заполнить эту пустоту внутри. Пустоту, часть моего сердца. Часть моего сердца, что умерла вместе с ней.

Попробую справиться сам. Я не готов ни с кем делиться этим. Я не смогу поделиться этим ни с кем. Мне никто не сможет помочь. Та, кто мог бы, прямо сейчас лежит в этом гробу, который равнодушные могильщики забрасывают землей. Больше некому делиться мудростью в ответ на мои переживания. Я должен пройти это один. Но я... Я, кажется, сдался. Чёрная дыра пустоты и боли в моей груди становится только больше.

Кажется я многое унаследовал у отца, да? Ведь пока мои слезы лились из глаз, мой взгляд скользнул по трактиру, продающему вино и эль, и... Думаю, стоит туда зайти на обратном Яблоко от яблони, да? Не такими словами я должен вспоминать отца, столько сделавшего для меня. Мысленно я отругал себя, но мои ноги сами повели меня к потрепанной и исцарапанной двери.

Глава 5 - Запой.

С похорон прошло... Сколько же прошло времени? Я не знаю. Я уже давно не слежу за днями. Да и как за ними следить, если они все одинаковы: я просыпаюсь, спускаюсь на кухню, ем, избегаю семью, беру бутылку, иду в кабинет и пью весь день. Ложусь спать, сплю, мучаясь кошмарами, просыпаюсь в слезах, спускаюсь на первый этаж, ем в одиночестве на кухне, беру бутылку из шкафчика, поднимаюсь в кабинет, и опустошаю бутылку. А потом? Я не уверен, голова очень мутная, но я прихожу в себя на кровати, потом тащусь до лестницы, почти падаю на первый этаж, пробираюсь, кажется, роняя что-то, на кухню, нахожу завтрак, ем, разыскиваю бутылку, и возвращаюсь к себе, чтобы пить.

Сильфи старается меня успокоить и утешить каждый день. Но она говорит какие-то ничего не значащие банальности:

— Руди, всё будет хорошо! Мы пройдем через это вместе. Рокси нет, но я всегда буду с тобой.

— Будет хорошо? Ничего не будет хорошо! Эти банальные пустые слова... — ворчу я себе под нос остаток фразы, надеюсь её эльфийские уши не услышат. А, без разницы, она даже так меня не поймёт. Кто вообще может меня понять?

Иногда что-то ещё происходит в этой череде дней. Со мной пытается поговорить Норн, но я отвечаю сестре что-то невнятное, чтобы она от меня отстала, и прячусь у себя. Прячусь в себе. Менять что-то? Как я могу что-то менять. В честь кого, в честь чего, зачем. Ведь... Ведь её больше... И вот я снова рыдаю, чёрт. Надо отвлечься, надо забыться. О, вот же она. Моя бутылка. Я моргаю, и день снова пролетает за пару глотков.

Сегодня кое-что изменилось. Ко мне снова подошла Сильфи чтобы утешить. Но теперь она пытается меня соблазнить:

— Руди, ты хочешь сделать это сегодня? Я знаю, тебе станет легче. Я согрею тебя — гладит она меня по заросшей щетиной щеке.

Но разве я могу это сделать с ней сейчас? Я же просто попытаюсь выместить на ней всю эту боль. Сука, да это же превратится в пьяное насилие. Нет, моя Сильфи не будет страдать из-за этого:

— Нет, Сильфи, хватит! Ничего хорошего из этого не выйдет!

Я разворачиваюсь и ухожу. Лучше я просто достану бутылку. Да, сейчас мне легче, воспоминания уже в тумане, да, почему я плачу? Этот синий цвет, эта тёплая улыбка... Чёёёрт! О, что это? Кажется вторая бутылка. Отлично, Рудеус, сегодня опережаем график.

Сильфи сегодня плачет. Когда я встретил её в коридоре, она уже была заплакана, и не перестала плакать когда увидела меня. Это с трудом пробилось в моё затуманенное сознание, и я спросил:

— Что случилось, Сильфи?

— Бабушка, она куда-то пропала, её никто не видел, и всё что я смогла узнать, это то, что она покинула город. Она никому ничего не сказала, никому, даже мне! Она ведь на девятом месяце беременности...

В моих мыслях появился слабый интерес. Куда это она? Впрочем, неважно, это её дело. Сейчас важнее другое.

— Сильфи, она уже опытная, у нее S ранг, и... — Я попытался успокоить Сильфи, но выжать из себя что-то вразумительное не получилось. Чтоб тебя... Пора отхлебнуть из бутылки. Я как раз за ней шёл.

Сегодня я был предусмотрителен. Я захватил бутылку в кабинет заранее. Можно больше никуда не выходить. Норн всё равно со мной уже не разговаривает. А ещё так Лилия не будет ворчать. Каждый раз встречая меня она теперь ворчит что-то о том, как неподобающе я себя веду и что это на меня не похоже. Не знаю, я не слишком внимательно её слушал.

Неужели и она не понимает что я чувствую? Конечно она не понимает... Меня никто не понимает! Ты меня понимаешь, бутылка? Хорошо что хотя бы Аиша меня не пилит. Она просто с сочувствием смотрит на меня и старается сказать что-то ободряющее:

— Всё будет хорошо, братик, мы с тобой, мы тебя не бросим.

От этого мне становится немного легче, хотя и ненадолго. Я треплю её по волосам, и благодарю, перед тем как уйти спать:

— Спасибо, Аиша.

Я просыпаюсь утром. Ха, если я выпью сразу с утра и выпью ночью, похмелья нет, и магию детоксикации применять не нужно. А я и так знаю божественную магию детоксикации. Бесполезный мусор! Зачем мне эта херня? Может порвать её? К чёрту, если её сжечь она будет ещё бесполе...знее.

Дни слились в один окончательно. Сперва я пью, потом я пью, а затем я пью. Кажется, я только пью и всё. Сильфи поймала меня на первом этаже с утра:

— Руди, это неправильно. Ты должен взять себя в руки. Я помогу тебе, я утешу тебя, но без тебя я не смогу.

Да что она понимает! Что она знает о Рокси! Да Рокси, да она меня учила все, ик, всему! Всему я обязан ей, а не тебе, Сильфи. И вообще я к себе! Хааа... Это же точно диалоги? Сказал ли я это вслух? Я не знаю, я плохо это помню. Может быть это пьяный бред? Мне тяжело понять что был за разговор... Зато легко когда я начинаю пить! Когда я пью, я не плачу из-за Рокси. Да, так лучше всего.

***

Лилия больше не ворчит на меня, она постоянно меня ругает.

— Хватит пить, господин Рудеус.

— Вы как ваш отец в худшие моменты, господин Рудеус.

— Какой пример вы подаете своим сёстрам, господин Рудеус?

— У вас же есть дочь которую нужно растить, господин Рудеус.

— Теперь всегда будете нас избегать, господин Рудеус?

— Прекратите напиваться дома при сёстрах и дочери, господин Рудеус!

Сколько можно?! И чего ей нужно? Неужели она не понимает что я чувствую? Конечно она не понимает... Меня никто не понимает! Хватит меня пилить! Не хочет чтобы я пил дома? Да пожалуйста! К чёрту всё это. Я не буду закупаться в таверне, я просто буду сидеть там!

Хлопнув дверью, я ушёл из дома. Примерив детоксикацию, я относительно твёрдыми ногами дошёл до знакомого бара. Сев за круглый стол у стены я сделал заказ, и стал ждать свою выпивку. Кажется, у меня новая рутина.

Теперь, просыпаясь с утра я ухожу из дома. Я стараюсь не слишком шуметь, но меня пошатывает, так что иногда я что-то задеваю и роняю. Какая разница, денег у меня хватает. Только вот плач ребёнка оповестил меня о том что я разбудил Люси... Ладно, Сильфи её успокоит. Закрыв дверь, я вышел на улицу, согреваемый лучами Солнца. Солнца, которому всё равно как у меня идут дела, Солнцу я не интересен, светит как и всегда.

Эти радостные лица на улицах... Раздражают. Но кто я такой чтобы затевать драку из-за этого. Нет, взбредет же в голову. Хорошо что бар недалеко. Там я снова сажусь за круглый стол, и заказываю себе бутылку Эля, с закуской из жареных бобов и курицы. Хотя бы еда и эль ещё вкусные. Хоть что-то радует хотя бы чуть-чуть. Зайду завтра снова, хорошее место.

***

Застывший воздух таверны зашевелился, пустив в себя сквозняк. Причина сквозняка была ясна каждому в помещении, пропахшем спиртом, заставленном потрепанными временем и драками столами, столами, окруженными кривоногими стульями, столами, на которых стояли открытые бутылки и кружки, чью монополию разбавляли лишь закуски, столами, за одним из которых сидел я. Заросший двухнедельной щетиной, на уже привычном месте, в одиночестве подтягивающий из кружки крепкий эль. Повинуясь рефлексу, мои глаза скользнули в сторону источника сквозняка, к открытой двери таверны. Как ни странно, взгляд мой встретил знакомые лица. Мой учитель фехтования Гислен, и её лучшая ученица, учившаяся когда-то и у меня, Эрис Бореас Грейрат.

И чего ей здесь нужно, в этой таверне? В городе куча баров и таверн. Но ей, разумеется, понадобиламь именно эта. Девушка, бросившая меня и оставившая рану в сердце на годы, зачем она теперь преследует меня? Что там она говорила в прошлую нашу встречу, что-то про то что готова стать третьей женой, хахахаха. Нельзя стать третьей женой человека, чья вторая жена умерла. Эрис даже не знает о глупости своего предложения, как это на неё похоже!

Чтоб её, она направилась прямо ко мне. Ей что, больше нечем заняться? Она ещё и заговорила, хотя зачем бы ей ещё подходить. Моему пьяному мозгу эта мысль показалась очень забавной, и я невольно улыбнулся этой мысли, хотя она подумала что улыбнулся я ей.

— Рудеус, вижу, ты изменил своё мнение! — радостно обратилась она ко мне, глядя на мою улыбку.

Наивная, хаха, да с чего бы мне тебе радоваться. С чего бы мне вообще радоваться? Единственная улыбка которую я сейчас могу из себя выдавить — сардоническая. Убрав и её с лица, я ответил, глядя на плохо видимую в полумраке девушку:

— С чего бы мне это делать? Да и с чего бы мне тебе радоваться, ты давала мне повод?

— Рудеус, да ты... Да я...

Захлебнувшись в эмоциях и не умея их выразить, этот динамит в куртке врезала мне по лицу. Я отлетел назад и упал на заплеванные доски пола. А рука у неё тяжелая, даже тяжелее чем раньше. Потирая место удара, я со злостью посмотрел на неё.

— Какого черта?!

Эрис ничего не ответила. Она развернулась на каблуках, и вышла из бара. Глядя ей вслед, я перевел взгляд на Гислен. Она ничего не сказала, не остановила Эрис, хотя и не помогла ей. Гислен пару секунд посмотрела на меня, а затем ушла следом за Эрис. Произнеся заклинание исцеления начального уровня, я встал с пола.

— Бармен, ещё эля!

***

Домой я вернулся почти ночью. Сегодня домой снова приходит Норн. Надо поговорить с ней, может быть мне полегчает, как ей, когда я пришёл к ней в общагу... Собравшись с духом, я подошёл к всё ещё сидящей в гостиной Норн.

Лучи лунного света падали на пол и стены комнаты. Ветер за окном шелестел листьями деревьев и нашего трента Биты. Сидящая на диване при свете луны и свечей девушка расслабившись пила собственноручно заваренный чай. Аромат чая с мятой расслаблял, как и атмосфера, создаваемая интимным светом луны и свеч. Казалось, сам мир располагал к откровенности и беседам. Поддавшись атмосфере, я сел рядом с ней на диван.

— Норн, привет. Я хотел поговорить.

С смесью надежды и опасений я посмотрел на младшую сестру. Она открыла глаза и встретила мой взгляд. Вот только он больше не был расслабленным и умиротворённым. Она смотрела на меня с откровенным презрением, сморщив нос от запаха спиртного, идущего от меня. Без единого слова с её стороны я понял ответ на мою наполовину протянутую руку. Ответом было презрение и тишина. Она встала, поправив юбку, и в тишине ушла вверх по лестнице.

Моя рука повисла в воздухе. Моя сестра, моя семья отвернулась от меня. А я искал понимания, поддержки, как будто я мог на это рассчитывать. Хахаха, наивный идиот, да кто же меня поймет. Ещё одна... Да катись она к черту, живи как хочешь! Кажется, последние слова я прошептал сквозь зубы вслух. Ну и пошло оно всё! Достав из внутреннего кармана мантии недопитую бутылку, я поплелся в свой кабинет, отхлебывая по дороге и запивая своё горе. Не впервой, в конце концов.

Глава 6 - Хуже некуда

Безлунная темная ночь. Даже звезд не видно из-за огней города. Но было кое-что в городе что нарушало тишину и покой ночи. На втором этаже роскошного особняка, за запертой дверью раздаются всхлипы. Только они и повторяющиеся извинения с просьбами о прощении. Но этим словам нет ответа. Нет ответа кроме слез, идущих прямо от разбитого сердца.

***

Очередной день, начатый в тумане опьянения. Я уже не пытаюсь найти поддержку у семьи. А зачем? Это будет так же бесполезно как и до этого. Почувствов прорезающуся злость внутри своего отчаяния, я решил её успокоить. Как её успокоить? Я знаю рецепт! Да, это опрд.. Опредл... Определенно поможет, вот!

Толкнув дверь кабинета магией ветра и сопровождаемый звоном бутылок, захламивших пол, я пробрался к выходу. Оглянувшись через плечо перед походом на кухню, я оценил кабинет, ставший моей комнатой, со стороны. Накопившаяся пыль и паутина по углам, лучи света, пробивающиеся из окна, играли на коричневом и зеленом стекле бутылок, валяющихся на полу и стоящих на столе, застоявшийся запах и лежащий в углу матрас с подушкой и пледом. Да, видок тот ещё. Мысленно махнув на него рукой, я закрыл дверь, и повернулся к лестнице.

Но по дороге меня встретило препятствие. Встретило? Встретила. Моя жена Сильфи. Её вид меня удивил. Даже не из-за того что она меня поджидала, а из-за того во что она была одета.

Она и раньше намекала на подобное, но это... Светлая, почти полупрозрачная пижама, выглядящая очень мило, под которой просматривалось дорогое кружевное бельё в тон, явно прибереженное для особого случая. Этот контраст милоты и эротичности в сочетании с легкой загадкой, как это будет выглядеть без пижамы, как это будет выглядеть без белья...

Но как только мои мысли пошли в этом направлении перед моими глазами встало лицо Рокси. Не живое и радостное, а безэмоциональное, словно покрытое воском, мертвое. Не с таким родным мне сине-фиолетовым отсветом её волос, а ярко-фиолетовым, близким к сиреневому отсвету кристалла болезни магического камня. Меня словно окатили ледяной водой. К горлу подступила желчь, и меня начало мутить.

Сильфи тем временем продолжала:

— Давай сделаем это сегодня, Руди — улыбнулась мне она, прижав кончик пальца ко рту и закрыв один глаз.

Обычно от такого зрелища я бы не смог себя сдерживать, но эта тошнота и боль перекрыли всё остальное. Попытавшись взять себя в руки я вдавил из себя:

— Сильфи, я не могу, мне слишком плохо для этого.

Подойдя ко мне она положила одну руку мне на щеку, а второй начала вести от живота вниз:

— Руди, тебе обязательно станет хорошо. Ты сможешь забыть о Рокси, я смогу согреть твоё сердце, и согреть тебя.

Она и её руки становятся всё настойчивее, она уже откровенно пристаёт ко мне. Это уже не в первый раз, но сейчас это выходит за всякие рамки. А ещё, как она может говорить так?! Забыть о Рокси! Нет, я не могу, довольно!

— Сильфи, хватит! Сколько раз тебе повторять! Это превратится в... Неважно! — оттолкнув жену и накричав на неё я захлопнул дверь в кабинет.

Когда я услышал, как шаги наконец удалились, я спустился на первый этаж. Пока я шатаясь брел на кухню, почёсывая неопрятную щетину, меня окликнул знакомый голос.

— Господин Рудеус, теперь вы собираетесь срываться на жене и кричать на неё? Ваш отец никогда не опускался до такого. Вы обязаны взять себя в руки наконец!

Обычный спокойный и нейтральный тон Лилии сменился гневом. Спасибо за поддержку, Лилия. Очень своевременно! Чертыхнувшись и не ответив, я вышел из дома, направляясь в уже излюбленную таверну. К чёрту это всё. Здесь мне всё равно не с кем поговорить, никто и не подумает меня слушать.

***

Я на могу выплеснуть эту боль на Сильфи, ну как она не поймет?! Мысленно я кричал, заливая в себя кружку за кружкой. Да, я снова сидел в таверне и пил. Пил, пил и пил. Я уже ничерта не соображаю. Голова вся в блаженном тумане. Хотя бы так я не буду думать об этом.

Спустя несколько часов пьянства мой взгляд привлекла одна сцена. По потрёпаным временем доскам пола шагали в мою сторону две ноги в туфлях. Это было странно для такого северного города как Шария, и привлекло моё внимание. После того как я заметил туфли я поднял взгляд, постепенно окидывая взглядом их владелицу. Длинные чулки, согревающие ноги, плиссированная юбка, не слишком скрывающая изящные бедра, милая кофточка, подчеркивающая талию и большую грудь, и, наконец, миловидное лицо с голубыми глазами, так напоминающими мою Рокси, и две косы, ниспадающие на плечи.

Она подошла к моему столу, покачивая бёдрами, какими-то образом делая это не вульгарно а изящно. Или во мне говорит алкоголь? Не знаю. Не успел я подумать об этом, как она подсела за столик, и улыбнулась улыбкой, показавшейся мне очень теплой.

— Здравствуйте, господин Рудеус.

— Ты знаешь моё имя? Но мы же не встречались раньше — попытался я вспомнить — хотя ты выглядишь очень знакомой.

— Да, мы пересекались лишь в коридорах университета, и сложно не знать самого болотного, легендарного авантюриста, победителя драконов, героя, сразившего короля демонов! — восторженно ответила она.

— Кажется... Ты моя фанатка, да?

— Да, можно и так сказать. Меня зовут Ладика. И сейчас ты выглядишь совсем разбитым. Я не так сильна как ты, я не могу устроиться авантюристкой, но я работаю... Работаю той, кто может помочь исцелить сердце авантюриста, даже такого как ты. Ты выглядишь так, словно хочешь расслабиться и забыться. Выглядишь одиноким. Я могу помочь с этим — положила она свою руку на мою.

— Расслабиться? Помочь с одиночеством? — пробормотал я, погружаясь в туго ворочающиеся мысли.

Расслабиться... Выплеснуть... Боль... Мелькнуло у меня в голове. Теплая рука грела меня, голубые глаза внимательно, с сочувствием и пониманием смотрели на меня. Они звали меня. И я вспомнил голубые глаза, что так же стремились мне помочь, вытащить меня из этой пучины. И я знал что они могут. Я почувствовал как остатки сознания заканчиваются, и я поддался эмоциям, потянувшись к этим голубым глазам.

После этого я моргнул, а открыл глаза уже глядя на неё, в дешевом номере, без одежды и уже заканчивая процесс. Моя депрессия начала отступать. Моя голова стала ясной. Мне действительно полегчало, но эта впервые ясная за последние месяцы голова поняла, что я наделал.

Я изменил своей жене. Я предал свою жену. Я предал и память своей умершей жены, сравняв её поступок ради меня с действиями проститутки. Твою мать, твою мать, твою мать! Что же я натворил?! Что я наделал... Но исправить я уже ничего не мог.

***

Ближе к вечеру я пришёл домой. Мои шаги были тверже тех что были раньше. Не из-за уверенности, просто я протрезвел. Чёрт бы побрал этот алкоголь...

Шагнув на порог я не знал что делать и что сказать. Даже глаз предвиденнья не мог подсказать что меня ждет. Хотя было и так ясно, что ничего хорошего меня не ждёт, и ничего хорошего я не заслужил.

Наконец, набравшись решимости, я толкнул дверь. Активированный глаз предвиденнья, привычка, которую я решил завести после событий с Клиффом, показал что меня уже ждали. Но даже так я шагнул через порог.

На меня смотрело пять пар глаз. Верно, все были дома и ждали меня. Кроме малышки Люси, спавшей, вероятнее всего, у себя в комнате.

***

— Ты не ночевал дома, Рудеус — услышал я слишком ровный голос Сильфи — Мы искали тебя по всему городу. И нашли, вернее, узнали куда ты исчез.

Я вздрогнул.

— У меня есть подозрения, у меня есть доказательства, но я хотела убедиться, я хотела посмотреть тебе в глаза.

Сильфи смотрела на меня не как моя нежная жена, а как Фитс, телохранитель принцессы, ветеран битв. От этого взгляда я вздрогнул, и отвел взгляд в сторону. И даже если бы она так не смотрела на меня этим взглядом, я бы всё равно не смог бы смотреть ей в глаза после этого.

— Всё-таки... Всё-таки это правда... Я не верила до последнего... Я... Я недостаточно хороша для тебя, да?

Твёрдый и жёсткий взгляд исчез, сменившись противоположным выражением — рыдающей, разбитой девушки, которую предал тот, на кого она ставила всё, тот, кто был для неё дороже всех, тот, кто был отцом её ребёнка. Её плечи поникли, она сгорбилась, рыдая всё громче, и убежала к себе, запепевшись прежде чем я успел сказать хоть что-то.

***

— Гос... Рудеус, это абсолютно неприемлемо, это полный абсурд, ты поступил как эти асуранские дворяне, ты вообще понимаешь что натворил? Что творил все эти месяцы?! Ты так решил отплатить отцу за то, что он для тебя сделал? Такому мы все тебя учили? Ты... У меня даже слов нет для этого! — устроила мне выволочку Лилия, с каждым предложением говоря всё громче.

Я мог лишь повесить голову. Ответить мне было нечем. Всё было правдой. Взгляд Норн сложно передать словами, Аиша нахмурилась глядя на меня, даже взгляд Зенит показался очень осуждающим. Всё это слилось в один поток, мучающий мою совесть.

Наконец, я поплелся наверх, пытаться извиниться перед Сильфи. Но она так и не ответила. Она так и не открыла. Я её так и не увидел. А на утро комната Сильфи была пуста, вещи собраны, а Ариэль и Люк исчезли с ней.

Глава 7 - В Асуру

Я провел всю ночь у двери в комнату Сильфи. Каждую минуту я пытался вымолить её прощение. Но я слышал лишь всхлипы в ответ. Она совершенно не собирается разговаривать со мной. На самом деле я не могу винить её в этом. Мою грудь раздирало чувство вины. Что я наделал...

— Сильфи, родная, прости меня! Я был вдрызг пьян, я не понимал что делаю, прости, умоляю!

— ...

Нет ответа. Всё ещё нет ответа. Только душераздирающие всхлипы, но и они под утро утихли. Если бы Элинализ была здесь... Но её здесь нет, и угадайте по чьей вине, черт меня побери!

Даже ставшая яснее голова не особо помогала разбираться с ситуацией. Но кое-что до меня всё-таки дошло. Я совершенно неверно понял свою жену. Она была готова вытерпеть всё, даже несмотря на то, в каком состоянии я был. Она хотела, чтобы я выплеснул на нее свою боль, она бы приняла меня, она бы приняла меня даже таким, она бы исцелила мою душу снова.

Я был идиотом. Был, и, судя по всему, остался. Моя дорогая, надежная Сильфи, я обязательно извинюсь, я буду каждый день заглаживать вину, я сделаю всё для неё! Сильфи, пожалуйста, выслушай меня... Под эту мысль я, не спавший больше суток, наконец отключился, прямо под её дверью.

***

Первым что я почувствовал с утра был холод. Затем начали просыпаться остальные мои чувства. Я почувствовал что лежу не на кровати, а на чем-то жестком. Я уснул за столом? Нет, я лежу на чем-то плоском, а не полусижу на стуле. Затем я почувствовал дуновение ветерка. Ветерок? С учетом того, что я лежу на дереве? А, кажется я понял, это сквозняк. Наконец, мои глаза открылись, и я увидел где нахожусь. Я лежал на полу коридора на втором этаже своего поместья. А конкретнее, напротив двери в комнату моей жены, Сильфиеты Грейрат.

Странно, вчера здесь сквозняка не было. Я стряхнул остатки сна, умылся наспех созданным водяным шаром, и обратил внимание на источник сквозняка. Дверь в комнату Сильфи была приоткрыта. Она наконец готова выслушать меня! Вскочив на ноги, я толкнул дверь, и вбежал внутрь.

Перед моими глазами предстала смятая постель, разбросанные в спешке вещи, распахнутые дверцы шкафа и дверцы тумбочек. Она собиралась куда-то в спешке. Но одежда и личные вещи были на своих местах. Вот платье, что я ей подарил недавно, вот мои подарки на праздники, вот купленные нами безделушки и остальные мои подарки, которые я дарил много лет, даже палочка, подаренная ещё в Буэне.

Стоп. Подожди. Кажется здесь остались только мои подарки. Её личные вещи, форма Фитса, в том числе очки и волшебные предметы, отсутствовали подчистую. Я бросился перепроверять её вещи. Звучит извращенно, я знаю, но видит моя богиня что мне совсем не до этого. Через несколько минут я подтвердил свои наблюдения. Не веря увиденному, я побежал на первый этаж, надеясь найти её там.

Но в глубине души я уже понимал. Я перешёл все возможные рамки. Сильфи терпела меня даже слишком долго, но измена с проституткой была последней каплей. У неё есть всё причины в мире чтобы развестись со мной.

Тем не менее, вбегая в столовую, я первым делом спросил, почти крикнул:

— Где Сильфи? Кто-нибудь видел её сегодня?!

Ответила мне Аиша:

— Братик, я её не видела, но к ней утром приходили принцесса Ариэль и Люк.

— Нет... Нет, этого не может быть, они же не забрали её!

— Господин Рудеус, вы должны немедленно разыскать госпожу Сильфи — приказала мне Лилия, вмешавшись в разговор.

— Я... Госпожа Лилия, вы же понимаете, у меня нет на это права. — самоуничижительно ответил я. — Очевидно она подала на развод и видеть меня не хочет. И будет права.

Я повесил голову ещё ниже. Я упал на стул, потеряв силы и энергию. Пока я пытался решить что делать, произошло неожиданное. Зенит, сидевшая до этого с ничего не выражающим лицом, подошла и ударила меня по лицу. Она ничего не сказала, просто била меня снова и снова. Её пощёчины, очень слабые, обжигали сильнее чем удары прославленных войнов.

— М-мама?

Я посмотрел на неё, приложив руку к горящей щеке. Кажется, я её понял. Она, даже не используя слов, говорила мне, чтобы я собрался с мыслями. Даже после заточения в кристалле маны она всё ещё направляла меня.

— Мама, я тебя понял. Я решил поехать за Сильфи. — ответил я, глядя ей в глаза.

***

Как опытный искатель приключений, я знал, что на заданиях по поиску нужно в первую очередь собрать как можно больше информации. И сделать это в максимально сжатые сроки — время работает против меня. Один из способов сбора информации по горячим следам это опрос местных жителей. С него я и начал.

— Нет, я их не видела.

— Они шли с принцессой и её рыцарем к южым воротам.

— С ними что-то случилось?

— Проходили здесь два часа назад, шли туда.

Наконец, я добрался до университета магии, и опросил людей там. Выяснилось самое худшее: она уехала в королевство Асура вместе с Ариэль, Люком и их союзниками. Сделали они это с утра, едва рассвело.

Но зачем они так спешили? До выпускного Ариэль еще несколько месяцев. Я не получил удовлетворительного ответа ни от кого из опрошенных, но я думаю, что в Асуре что-то случилось. Скорее всего в Арсе. Где ещё, как не в столице, могло произойти что-то, подтолкнувшее Ариэль к такому шагу.

***

Теперь мне и самому придется действовать очень быстро. Как же отвратительно всё идёт, будто всё что может пойти не так, идет не так! У меня нет времени на рассуждения, я должен спешить. Ударив себя по щекам чтобы привести себя в тонус, я побежал домой.

Но на улице я снова столкнулся с Эрис. Ну почему опять так не вовремя? Да чтоб тебя, что ещё она от меня хочет? Сжав зубы, я решил выслушать что ещё скажет мне бывшая бешенная собака.

— Рудеус. Я собираюсь дать тебе последний шанс! Хоть ты и пил в тавернах как Пол, но ты перестал это делать. Мы можем снова быть вместе!

Глядя на её воодушевлённое лицо, я не чувствовал того же воодушевления. Я чувствовал лишь недоумение и злость. Когда же она поймет что мне не до неё и мне нужно в Асуру как можно скорее?

— Эрис, не сейчас, мне совсем не до этого бреда! — отмахнулся я от неё, обходя её, и спеша в поместье за походным снаряжением.

Но не успел я сделать и трёх шагов, как изображение в моем глазе предвидения пошатнулось и закружилось. Растерявшись от этого и совсем не готовый к бою сегодня, я через секунду промедления воплотил это пророчество. Да, я пошатнулся и отлетел от мощного хука в челюсть. Какого хера делает эта сумасшедшая?! Мне уже надоели её выходки, что она вытворяет, какого черта считает что имеет право на подобное?!

Вскочив на ноги, не успев восстановить равновесие я получил ещё пару ударов. От следующей небрежной серии, нанесенной не с холодной головой а в злости, я отчасти уклонился, но её скорость это что-то сумасшедшее. Довольно! Я ударил её воздушным взрывом, от него она не должна особо пострадать, но так я восстановлю дистанцию.

Пока я накладывал начальные чары исуеления, что я начал делать быстрее после зачитывания магии детоксикации божественного уровня, она пришла в себя. Выхватив элегантный зеленый меч из ножен, она бесилась на меня. Хотя глаз и не показал моей смерти, я решил бежать. Что вы прикажете делать с бешеной собакой, которую не хотите убивать, и не хотите даже вредить? Правильно, вы будете вынуждены убежать.

Я не понимаю эту девушку, совсем не понимаю. Эрис, это ведь ты бросила меня, так почему теперь... В любом случае, используя магию чтобы скрыться, я добрался обходным путем до дома. Даже королева меча, о которой теперь ходит столько слухов по городу, не видит в тумане.

Схватив походные вещи, и флейту, я отправился к северным воротам города. Я помню направление в котором уехали Сильфи и Ариэль и не сошёл с ума, но у меня была хорошая идея как догнать их.

Но у судьбы были иные планы, и фора, которую я надеялся получить, становилась всё сомнительнее. Пошла метель. Настолько сильная, что моей магии управления погодой не хватает чтобы пробраться через неё. Да вы, должно быть, издеваетесь!

У меня не остаётся выбора, снова. Мне пришлось ждать, пока она утихнет. Больше всего меня беспокоит то, что группа Сильфи уже прошла этот участок. А метель так ужасна, что бушует уже несколько дней. Я волнуюсь все больше. Но ничего поделать не могу.

***

Наконец-то эта проклятая метель закончилась! Я настолько спешу, что вместо привычного способа передвижения, компенсирую отсутствие тоуки своей пародией на полёт. Да, меня всё ещё подбешивает отсутствие возможности летать. Хотя сейчас меня многое подбешивает. Думаю меня несложно понять, нервы уже давно ни к чёрту, и как только мне покажется, что что-то начинает налаживаться, снова начинается череда ужасных событий. Надеюсь я не повесил флаг смерти.

Наконец, я добрался до памятника семи великих мировых сил, находящегося у руин неподалёку от Шарии. Достав флейту, подаренную Перугиусом, я подул. Как и всегда, она не издала ни звука. Но не прошло и минуты, как передо мной появился человек в маске лисы и школьной форме. Аруманфи Сияющий протянул мне жезл, и, поздоровавшись, исчез во вспышке света. Он всегда был лаконичен, так что я, разумеется, не стал обижаться на фамильяра Перугиуса.

Простояв пару минут с посохом, меня наконец затянуло в белое пространство, и магия телепортации была использована. Какой удобный магический инструмент и магия, нужно обязательно продолжить обучение. Но сейчас есть дела поважнее. А именно — обсудить с Перугиусом положение дел, и попросить телепортировать меня в Асуру. Путешествие из Раноа в Королевство Асура обычно занимало несколько месяцев, но, к счастью для меня, Перугиус мог помочь с тем, что в остальном мире считалось невозможным.

Потрясающие виды, открывающиеся из разрушителя Хаоса, крохотные города и поля, панорама лесов и рек не могли привлечь моё внимание как обычно. Я увидел встречающую меня Сильварил, и улыбнулся ей:

— Приятно снова видеть вас, Сильварил.

— Это взаимно — изящно кивнула мне женщина в маске птицы, и её крылья слегка пошевелились. Перекинувшись парой вежливых фраз, и даже немного поговорив о том, как у нас дела, мы добрались до зала для аудиенций.

Войдя туда в том виде в котором и пришёл, зная привычки Перугиуса. Поклонившись ему, я поприветствовал величественно сидящего на троне дракона.

— Рад видеть вас в добром здравии, господин Перугиус.

— Рудеус Грейрат. Ты выглядишь лучше чем в прошлый раз. Как обстоят дела с твоей женой?

Я удивился этому вопросу, и искреннему участию, прозвучавшему в его голосе. Благодаря этому, я смог собраться с мыслями, и ответить почти спокойно, не нарушив атмосферу величественного тронного зала.

— Рокси... Она умерла. — просто ответил я. — а Сильфи сейчас направляется в Асуру вместе с Ариэль. И я... — я запнулся на этом месте — я виноват перед ней из-за того, как вёл себя после смерти жены. А сейчас я снова прошу вас о помощи, хотя мне и стыдно из-за того что я снова прошу вас об этом.

Перугиус какое-то время молча смотрел на меня со сложной смесью эмоций на лице. Наконец, он заговорил:

— Тебе не нужно стыдится просить помощи у друзей, Рудеус Грейрат. Я соболезную твоей потере. Стльварил, подготовь круг телепортации в Арс!

— Ваши слова очень много значат для меня, господин Перугиус! — я действительно был тронут до глубины души. — хотя я и не чувствую себя достойным вашей дружбы.

Перугиус лишь покачал головой в ответ на моё самоуничижительное замечание. На этом аудиенция была закончена, и мы отправились к кругу телепортации. Но не тут-то было: все круги ручной и автоматической телепортации во всей Асуре были недавно уничтожены какой то личностью. Было непонятно, кто знал где находятся все круги. Но было известно, кто был единственным человеком, обладающим достаточной властью, чтобы уничтожить все круги. Этим человеком был старший министр Дариус. Когда-то пытавшийся похитить нас с Эрис, стоящий за казнью Сауроса, из-за которой во многом Эрис и ушла, как я подозревал, и портящий мне жизнь и сейчас. Для уничтожения кругов, он, вероятно, использовал частные силы, раскиданные по всему королевству.

Однако был и ещё один способ попасть в Асуру. Круг телепортации, ближайший к проходу, известному как верхняя челюсть красного дракона. Я выбрал это место из-за того, что именно через верхнюю челюсть путешественники из стран магического триумвирата путешествуют в Асуру. Там и проехали Сильфи и Ариэль.

Наконец, круг был настроен на нужные руины, и круг телепортации поглотил меня. Привычное уже ощущение перемещения, и я нахожусь в Выйдя из руин в густом хвойном лесу, я наконец оказался недалеко от королевства Асура. Руины эти не отличались от тех что были в Раноа или на Бегарите. Пожалуй, это было практично. Наконец-то я всего в нескольких днях пути от Асуры. Глубоко вдохнув запах ели и смолы, я отправился в путь.

Глава 8 - Роуд Ронумар

Мрачный, темный лес, наполненный шорохами, пронизанный тенями, скрывающий опасность на каждом шагу. Была ли эта опасность разбойниками или зверями? Пока я пробирался по лесу, блуждая среди елей, я размышлял над ответом на этот вопрос. Но как и в любом месте с кругом телепортации, заряжающимся окружающей маной, ответ был прост — монстры.

В воздухе, плотность маны в котором была так велика, что казалось что её можно потрогать рукой, в воздухе, в котором глаз маны видел бы лишь яркий свет, маной было пропитано всё: растения, животные, земля. И вот растения становились трентами, охотящимися на людей, а животные становились монстрами, охотящимися не из-за голода, а из ненависти и жестокости, переполняющих саму их сущность.

Обычно одинокому путнику было не пережить несколько дней такой дороги. Даже если ты достаточно силён чтобы убивать монстров, всегда есть монстры особого уровня, монстры S ранга, такие чудовища как драконы, гидры, бегемоты. Те, для победы над которыми ты сам должен быть монстром. А если их будет стая, то даже монстрам из монстров, семи великим мировым силам, может не поздоровится.

Внезапные засады, скоординированные нападения поумневших под воздействием запредельного количества маны монстров, постоянные бои на истощение волн врагов. Отсутствие нормального отдыха, невозможность нормально приготовить еду, и худшее даже для сильнейших — нападения во сне. Возможно и существуют техники для реакции на нападения во сне, возможно, и есть такие монстры как бог дракон или бог техники, которые легко отбились бы и от этого, но я не обладаю этими техниками, и не настолько силён.

Однако слабаком меня тоже не назвать, даже без усиления тела тоуки. Я уже убивал драконов, хотя он и не мог тогда летать. Я уже убивал гидру, хотя и в команде, и чуть не умер тогда. Но что важнее, я авантюрист А ранга, специализирующийся на охоте на монстров. Король воды, неофициальный император по оценке Рокси, и меня не застать врасплох. Мой глаз предвиденнья теперь активен всегда, и я отбивал все нападения, готовый заранее. Сложнее было не потерять нужное направление. Даже ночевка не представляла проблем — чтобы пробить мою земляную крепость даже дракону понадобится много ударов, а к тому моменту я проснусь.

Местность становилась всё цивилизованнее на протяжении моего пути. Под этим я подразумеваю снижение концентрации маны, уменьшение количества монстров, и появляющиеся тропы и даже дороги. По ним я и вышел на тракт, ведущий в королевство Асура. Я добрался до границы, и пропускного пункта.

Пропускной пункт представлял собой небольшую казарму, стоящую перед дорогой и парковкой перед маленьким домиком, в котором работал таможенник. В казарме, очевидно, были солдаты, вступающие в дело в случае обнаружения контрабанды или преступников. Подойдя к домику, и заглянув в окно, я поздоровался со смотрителем, невысоким мужчиной лет сорока.

— Здравствуйте, направляюсь в королевство Асура, по личным делам.

— Здравствуйте, молодой человек. Ваше имя? — вежливо ответил тот.

— Рудеус Грейрат.

— Ваше имя кажется мне знакомым, минутку. — ответил он, роясь в каких-то бумагах.

— Да, полагаю я довольно известен, как искатель приключений. — смущенно почесал я затылок.

— Ах, вот откуда я вас знаю! — воскликнул он. — Вы враг церкви Милиса, укравший заклинание божественного уровня из храма.

— Что? — я не на шутку растерялся.

Из-за спины смотрителя, из домика, из казармы и даже с другой стороны дороги, со стороны Асуры, в мою сторону двинулись рыцари. Целая рота. Зачем им рота рыцарей на границе с северными странами? Но подумать мне не дали, они бросились на меня с намерением убить.

Так вот какова жизнь разыскиваемого преступника, да? Проклятая церковь Милиса, если бы не Зенит я не знаю что сделал бы с ней! Арест не входит в мои планы и мне пришлось бежать. Убивать их я не хотел, на моих руках уже слишком много крови.

***

Мне нужно найти какой-нибудь способ пробраться через границу. Официальные пути для меня закрыты, придётся искать другие. Бредя по улочкам небольшого городка, настолько маленького и типичного, что и сказать о нём было нечего, я наткнулся на трактир. Ноги по привычке понесли меня туда. Сама мысль об алкоголе мне претила, но поесть что-нибудь кроме мяса монстров и собственноручно убитых животных хотелось. В конце концов, я довольно чувствителен к вкусу еды.

Трактир был на удивление чист и прибран. Выглядел он почти официально. Пройдя по рядам аккуратных столиков я занял столик у стены, чтобы не терять окружения из поля зрения. Наконец, я сделал заказ, сидя на удивительно удобном стуле. Необычное местечко, хотя на меня немного удивлённо поглядывают. Возможно, это одно из местечек чисто для своих. Тем не менее, день был изматывающий, и уходить я не собирался.

К моему столику подошла женщина в плаще с капюшоном. Даже под ними была видна её соблазнительная фигура. Под плащом была обычная одежда, а из-под капюшона выбилась пара светло-русых прядей волос.

— Тебе здесь кто-то нужен, парень? Здесь ведут дела серьёзные люди, и я не уверена что ты один из них.

Громкий голос, наполненный неприязнью, разнесся по таверне. Остальные посетители перевели взгляд на нас. Тогда я обратил внимание на то, что выглядели посетители опасными, не просто как искатели приключений, а напоминали головорезов. Мне захотелось попятится и извиниться. Но усталость и злость взяли своё, кроме того, я уже убивал, и более опасных людей. Давай, Рудеус, соберись!

Посмотрев на неё решительным взглядом, я нахмурился, и пустил между пальцами электрический разряд. Голубая молния перескочила с пальца на палец, потрескивая и пуская маленькие разряды в стороны. Убирая молнию, я спрятал её одновременно прервав заклинание, и эффектно сжав кулак.

— Ты уверена что сейчас связалась с кем-то несерьёзным?

Угроза вышла неловкой, неаккуратной и непривычной, но безмолвные чары, более того, неизвестная никому молния, сыграли свою роль. Она попятилась назад, и её глаза расширились. Остальные посетители выглядели сначала испуганными, а затем их взгляды стали... Завистливыми? Что за странная реакция. Мои сомнения разрешили вопросы, которые посыпались в мою сторону.

— Т-ты Рудеус Грейрат, тот самый болотный, верно? Самый легендарный вор, укравший магию божественного уровня из главного храма Милиса... Кто это может быть, как не ты?

— О, ты знаешь обо мне?

— Да, мы ведем учёт опасных личностей. И ты один из тех, кто находится на вершине списка.

— Вот значит какая у меня репутация — усмехнулся я. Судя по всему, для грабителей я кто-то вроде знаменитости. Дальше я решил перейти к делу — Кого ты имеешь в виду под "мы"?

Она переглянулась с человеком, выглядящим как босс. Иначе его описать было сложно: более качественная одежда и снаряжение, взгляд ветерана множества боёв, рассчетливая и серьезная манера речи. Он кивнул девушке, и она ответила на мой вопрос:

— Контрабандисты, и те, кто живет в нашем преступном мире.

Она уже относит меня к этому миру. Ха, я и вправду разыскиваемый преступник, даже международный, судя по всему. На это мне было нечего возразить, так что я подавил сиюминутный порыв, и решил перейти к переговорам.

— Мне нужно попасть в королевство Асура. В столицу, в Арс.

— С этим мы можем тебе помочь — ответил за женщину её босс. Усмехнувшись, он продолжил. — в конце концов с тобой лучше поддерживать дружеские отношения. Однако за услуги всё же нужно будет заплатить.

Я кивнул. Это само собой разумелось. Хорошо, что организованная преступность здесь так широко распространена. А ещё я зашёл в очень удачную таверну. Надеюсь, началась моя белая полоса. В любом случае, нужно узнать, кто будет моим сопровождающим.

— Я могу вас сопровождать, господин болотный. Я смогу обеспечить самый быстрый и безопасный маршрут. — вызвалась уже знакомая мне девушка.

Я согласился. Главное, чтобы рядом с такой девушкой Сильфи не поняла меня неправильно... Увы, поводы ей я дал. Мои невесёлые размышления прервал босс бандитов:

— Для путешествия по Асуре придётся замаскироваться. Твоё лицо слишком известно.

Я кивнул. Затем, магией земли я создал маску на лицо. Теперь достаточно добавить капюшон и меня будет не узнать. Мы с боссом обсудили мою легенду, и я выбрал имя, которое буду носить в Асуре. С сегодняшнего дня меня зовут Руд Ронумар. Как ни странно, я страдаю от проклятия, которое окаменеет любого, если кто-то увидит мое лицо. Этот персонаж "Ронумар" должен быть магом из Башеранта, который приехал в Асуру по работе, путешествуя со своей кузиной Трисс в качестве проводника.

Контрабандисты и их босс действительно хорошо все продумали. Надо отдать им должное. Хотя я и подкинул пару идей, их опыт и креативность в изобретении легенд была выше моей. Из дополнений к плану я действительно создал неснимающуюся маску. Кроме как с помощью моей магии, разумеется.

На следующий день мы отправились в путь, и, преодолев пещеру-лабиринт, по щиколотку наполненную водой, добрались до королевства Асура. Наконец-то я приблизился к своей цели. Теперь нас ждет путь на юг по главным дорогам и городам. В конце концов, Роуд Ронумар неизвестен в этой стране, и его никто не ищет.

***

Началось наше путешествие по дорогам и городам Асуры. Оно проходило спокойно, без происшествий. Разве что загадочный Роуд Ронумар вызывал любопытство у некоторых людей, но это были мелочи. Останавливались мы в гостиницах и тавернах.

По тавернам ходят слухи. И Трисс профессионально их собирает. Сегодня она ошарашила меня слухами, ворвавшись в комнату, взволнованная намного больше чем обычно.

— Я выяснила причину спешки принцессы Ариэль! Король Асуры находится на смертном одре. А королевские принцы борются за право стать его преемником.

— Так вот оно что... Это объясняет, почему Ариэль поспешила вернуться сюда раньше времени. — ответил я. — Хотя странно что она узнала это в Шарии так быстро... Впрочем, у августейших особ свои информаторы.

Понимание ситуации, и, что важнее, понимание где конкретно искать Ариэль, дали мне ощущение что я, наконец-то, снова контролирую ситуацию.

Наша цель ясна — Арс. Дорога туда была простой. На самом деле путешествовать когда тебя никто не преследует намного приятнее спонтанных боёв насмерть, уж поверьте! Не меньше помогали связи Трисс и её банды. У нас всегда были на готове лучшие номера, и нам не задавали лишних вопросов. И вот, довольно быстро мы приблизились к столице, без особых приключений.

Единственное что смущало, это новости, которые мы слышим об Ариэль и её отряде. До нас доходили слухи о том, что она собирает силы, чтобы совершить государственный переворот. Разумеется, никто не думает, что у нее есть хоть какой-то шанс провернуть это.

Ариэль кто угодно, но не идиотка. Она не будет начинать заведомо проигрышный бой. Она запуталась поддержкой такого количества людей, старалась заполучить связи с Перугиусом, и у неё должны быть какие-то покровители. А так, с наскока, это бред, просто слухи.

***

Моим глазам предстал Арс. Крупнейший город на континенте. Да что там, крупнейший город в мире. На самом деле по сравнению с мегаполисами моего мира он был не так впечатляющ, но любой житель этого мира будет поражён до глубины души, увидев его впервые.

И как вишенка на торте валиколепия этого огромного средневекового города, наполненного изящной архитектурой, особняками, сравнивыми с тем что был у Бореасов в Роа, и идеально вымощенными улочками — серебряный дворец. Огромный, украшенный лепниной и статуями, поражающий воображение. Но, если честно, он мерк по сравнению с великолепием и изяществом замка находящегося на разрушителе хаоса. Но мои мерки и ожидания выше чем у большинства, как и опыт, не так ли?

Как обычно, после того как мы устроились на постоялом дворе, Трисс отправилась собирать информацию в таверне. Насколько я понимаю, это её специализация. И на этот раз она узнала кое-что неожиданное. Вернее, встретила кое-кого неожиданного. Моя старая знакомая, Эрис Бореас Грейрат.

Неужели эта девушка проделала весь этот путь за мной? Нет, этого не может быть. Зачем ей это делать, да и откуда ей знать куда я направляюсь. Конечно , я расспрашивал жителей Шарии, но сбор информации от Эрис, чушь. Асура была её родиной, верно? Скорее всего, мы просто оказались в одном городе по совпадению. В конце концов единственные родственники что у неё остались живут здесь, в особняке Бореасов в Арсе. Даже её родные братья, хотя я и не уверен что она о них знает.

Ариэль всё ещё скрывается. Кто бы сомневался, Люк и Сильфи с ней. Я не знаю, с чего начать их поиски. Я растерян. Они действительно в Арсе? Мы с Трисс уже несколько дней прочёсываем город.

Мы не можем их найти. Мы уже серьезно сомневаемся что они здесь. Во время разговора Трисс высказала интересное предложение:

— Может быть, они уже покинули столицу? Искать союзников? — задумчиво протянула блондинка.

— Возможно, ведь это имеет хоть какую-то логику — устало ответил я. — Но кто знает, куда они направились? Где, черт возьми, их искать...

— У меня есть мысли об этом. — неожиданно ответила мне девушка. — Главным союзником Ариэль до её побега в Шарию был Филимон Нотус Грейрат. Возможно, она отправилась к нему, собирать былых сторонников.

— Это... Возможно. Это похоже на неё. В Арсе их нет, и эта зацепка лучшее что у нас есть, так что выдвигаемся туда. — решился я.

Сборы не заняли много времени. Мы даже не разобрали дорожные сумки. И так, неожиданно, я отправился в дом своей семьи, если можно так выразиться. Я отправился в дом, где когда-то вырос мой отец. Пора посетить регион Милботс, отчий дом, и узнать, почему отец всё-таки сбежал оттуда. У меня были соображения на этот счёт, но пора встретится с этим лицом к лицу.

По пути до нас дошел слух, что Ариэль сейчас скрывается под защитой семьи Нотус. Теперь мне нужно придумать, как добраться до Сильфи. Видимо мне придется вломиться туда. Ближе к делу я посовещаюсь с Трисс. Наконец, мы пересекли границу региона Милботс. Он встретил нас не идиллическим спокойствием и уверенностью защитников претендента на трон, а тревогой, вооруженными людьми, стычками с оружием и воздухом, потрескивающим от напряжения. Что, чёрт возьми, тут творится? Я выяснил это довольно быстро.

Глава 9 - Дела благородных домов.

Здравствуйте, друзья! Сегодня я снова сделаю обзор на новые апартаменты; на этот раз они особенно роскошные, так ещё и родные! Мало того что здесь есть современный и комфортный туалет, а по прошлым апартаментам мы знаем, что это дорогого стоит, так здесь ещё и есть замечательная, удобная кровать с матрасом! Более того, трёхразовое питание, и, что немаловажно, приятное общество своей семьи!

Да-да, вы не ослышались,целый день мне составляет компанию родной дядюшка! Он беседует со мной по душам, выспрашивает меня о нашей семье и даже озабочен моим наследством. Хотя он и слегка взвинчен, и ситуация у него непростая, он находит время для своего любимого племянника. Ведь я единственный его племянник, в конце концов.

Единственный недостаток что есть у этих апартаментов, это отсутствие возможности выйти на прогулку и повидать свою жену и принцессу. Но должны же быть у этих восхитительных бесплатных апартаментов хоть какие-то недостатки?

Но недостатки есть, и главный из них, как вы уже догадались, тот же, что и раньше. Я снова попал в тюрьму. Но вам интересно как я тут очутился, не так ли?

***

Всё началось с моей поездки в Милботс. Как оказалось, Филимон был не в Арсе. Он заперся у себя в поместье. Надежный источник информации (Трисс) сообщил, что в регионе Милботс бушуют бунты, переходящие в восстания. А причиной их является никто иной, как сам Филимон Нотус Грейрат.

Для понимания ситуации стоит ненадолго углубиться в историю Асуры и её благородных домов, а конкретно — дома Нотус Грейрат. Один из четырех великих домов Грейратов, выше которых лишь премьер министр и король. Владеющие большей частью территории Асуры, эти благородные дома хранили за своим фасадом могущества скелеты в шкафу.

У каждого великого дома Грейрат были свои передающиеся по крови фетиши: будь то одержимые зверолюдьми Бореасы, фанатеющие от большой груди Нотусы, обожающие женские попки Зефирусы или восхищающиеся изящными бедрами Эуросы. Но помимо фетишей, такого распространенного среди знати Асуры явления, был и другой вопрос, связанный с появлением детей. А именно — вопрос наследования.

Каждый дом решал его по-своему. Дети из семьи Бореасов боролись между собой, собирая союзников и влияние, и победителю доставались дети мужского пола проигравших. Нет, ничего жестокого с ними не делали, напротив — их растили как своих собственных. Однако чувства их родителей тяжело описать, я видел Филипа и Хильду, и могу сказать, что им не позавидуешь. Ни о какой борьбе за главенство над домом, разумеется, не было и речи, ведь наследники считали себя детьми победителя.

С домом Нотус дела обстояли иначе. Проще, в какой-то степени. Здесь не было места мелитаризму и борьбе. Наследником становился старший сын, и младший мог стать наследником лишь в случае смерти последнего. Такая система проще и надежнее, казалось бы, что могло пойти не так?

Но могло, и, хуже того, пошло. И дело было даже не в закулианых интригах. Дело было в искренней ненависти и презрении к дворянству и прогнившему высшему обществу Асуры. Старший сын отказался от наследства и сбежал из дома, стал искателем приключений, заработал славу себе и своей группе, а остепенившись, завел себе двух прекрасных жён, двух дочерей и одного сына. Сына, который по-прежнему был законным наследником дома Нотус. Полагаю вы уже догадались, что наследника дома звали Пол Нотус Грейрат, а его первенцем, и законным приемником был я, Рудеус Грейрат.

Несмотря на отказ отца от наследства, меня, особенно после того как я прославился в качестве искателя приключений, многие считали законным правителем региона Милботс. Зачем им смена главы дома, раз он уже имеется и давно исполняет свои обязанности? Всё дело в подходе к управлению имением и отношениях с вассалами.

Способов выстроить отношения с вассалами было много, от доверительных до тирании. Мой дедушка, Амарант Нотус Грейрат, несмотря на железную хватку и суровый нрав, имел преданных вассалов. Его подходом было не просто выстраивание доверительных отношений, но и контроль над своим регионом и распределением ресурсов настолько эффективно, чтобы Милботс достиг нового уровня величия. Сильный лидер, расчётливый стратег, могучий войн, прагматичный политик. Все эти эпитеты характеризовали этого стального человека.

Но его сыновья унаследовали от него разные части личности. Старший сын унаследовал лидерские качества и силу война, младший же унаследовал прагматичность и расчётливость. Однако по отдельности этих качеств не хватало для управления четвертью королевства Асура. Старший сын, ненавидящий знать и политические игры подлых Асуранских дворян, сбежал. Годы, ушедшие на его обучение и подготовку как наследника ушли впустую.

А младший сын не имел достаточного стержня для управления регионом. Он имел желание, имел хитрость, но этого было недостаточно чтобы стать лидером. Мало того, что он не был законным наследником, старшим сыном, он и не был принят своими вассалами и подчинёнными. Да и кто в здравом уме принял бы смену лидера на подсидчика? Человека, что настраивал отца против собственного брата, используя болезнь и смерть матери? Разумеется, его не приняли.

Но Пол Грейрат, отказавшийся от фамилии Нотус, сбежал. А Филимон, после быстрой смерти отца, занял место главы дома. Незаконно, как утверждали его противники. Среди них было и большинство его вассалов. Решение Филимон принял радикальное — он казнил и изгнал одного за другим всех своих противников, бывших верных подданных Амаранта. На освободившиеся места он поставил лояльных людей. Выбирал он их исходя не из таланта, а лишь из лояльности.

У этого решения была пара вполне очевидных кратковременных преимуществ. Однако оно имело множество неблагоприятных долгосрочных последствий. Назначенные Филимоном люди были бесталантны, и регион Милботс стал приходить в упадок. Слава его злобного и недальновидного правителя распространялась по остальным регионам. По истории Сары я знал, что он даже не посылал рыцарей для защиты деревень от монстров. Предательство им своего сюзерена, Ариэль Анемой Асуры, стало последней каплей, переполнившей чашу терпения, презрения и ненависти к нему. А жители этого региона от ворчания в кругу семьи перешли к протестам, бунтам, и, наконец, восстанию.

И вот мы возвращаемся в сегодняшний день. В регионе Милботс бушует восстание, Филимон заперся в поместье под защитой своей охраны, и в Милботс пребывает законный наследник — Рудеус Грейрат, отец которого носил имя наследника рода Нотус. Так что нет ничего удивительного в том, что встрече со мной дядюшка совсем не обрадовался.

***

Благодаря рассказам отца и, в первую очередь, уроков Филлипа, которые он давал мне в свободное время, мне была известно всё это. За исключением бунта, о котором я узнал от Трисс. Исходя из этого, мы решили что лучше связаться с Ариэль минуя Филимона, оставалось выбрать способ. Предложение Трисс было в её стиле, впрочем, не мне её судить.

— Предлагаю поступить как ворам и пробраться внутрь, но я не слишком хороша во взломе замков... — протянула задумчиво Трисс.

— Тебе повезло, ведь я эксперт во взломе замков. Более того, для этого мне даже не нужна отмычка — ухмыльнулся я.

— Как и ожидалось от великого Болотного! — искренне восхитилась Трисс.

Не удержавшись от эффектного жеста, движением фокусника я вскрыл замок. Трисс смотрела на меня, как любитель смотрит на мастера своего дела. Должен признать, это было приятно. Используя магию земли вскрывать замки я научился ещё в детстве, так что для меня сложнейшие замки были не более чем забавой. Возможно профессия вора действительно была моим признанием, но не при таких обстоятельствах хотел я об этом узнать. Боль снова сжала мою грудь, но я не мог позволить себе уйти в себя. Я должен быть сильным ради жены.

Мы с Трисс проникли в поместье так же просто как и за ворота. На самом деле я даже удивился, насколько это просто. В конце концов, любая защита проще чем у главного храма Милиса... Или так я думал, пока внутри поместья не увидел её. Королеву меча, так хорошо знакомую мне. Ту, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Я снова встретил Эрис.

***

— Ты теперь вламываешься в благородные дома? — на удивление спокойно спросила она.

— Это тебя и близко не касается — холодно ответил я. — Трисс, это королева меча, отступай, мы встретимся в назначенном месте.

Трисс кивнула и убежала, а Эрис сосредоточилась только на мне. Судя по всему она не связана с Нотусами, но ей и самой было что сказать мне.

— Как не касается и твоё пьянство? Ты стал как твой отец!

Эрис без предупреждения напала. Она не доставала меч, но наносила по мне удар за ударом своими стальными кулаками. Я не думал что скажу это, но на этот раз слова Эрис ранили намного больнее её кулаков:

— Изменил жене, изменил мне, бросил всех, теперь ты вор и пьяница! Что сказал бы дедушка?

Моей скорости не хватало на защиту от напора на такой скорости, даже с глазом предвиденнья моё тело не поспевало. Хотя от кое-каких ударов я защитился, и рука залиффа мне действительно помогла, мои эмоции мешали сосредоточиться на драке. На этот раз я ей всё выскажу, она мешает мне даже здесь!

— Я годами тебя обучал, растил, уживался с твоим характером, я столько раз тебя спасал, поддерживал, не приставал в моменты слабости, хотя и был подростком, я любил тебя, Эрис Бореас Грейрат, но когда я чуть не умер и нуждался в поддержке сильнее всего, что ты сделала? Что ты сделала?! Ничего! Даже хуже чем ничего! Ты бросила меня, разбила мне сердце, я годами страдал от депрессии и ЭД, я буквально убил бы себя если бы меня не остановил мой друг!! Ты смеешь мне что-то предъявлять?! Ты смеешь ко мне подходить?! Бешеная собака, сумасшедшая сука, абсолютная идиотка верящая что я возьму её в жены, ты ..!

Мою ярость и гнев прервал удар. Захлёбываясь в эмоциях я не заметил его и не смог среагировать. Удар, отправивший меня в отключку.

***

Я очнулся запертым в подвале особняка Нотусов. Видимо, когда Эрис ушла, меня связали и перетащили сюда. Встретило меня лицо, удивительно похожее на лицо отца. Единственными отличиями были тёмно-каштановые волосы, идиотские усы и гораздо худшая физическая форма.

На лице сходство этого человека с отцом заканчивается. Однако даже так я понял кто это. Филимон Нотус Грейрат, лорд региона Милботс. Верней, пока что лорд региона Милботс.

Его лицо ночило следы нервозности и паранойи. Да он буквально заперся в поместье как в замке во время осады. Впрочем, ни мне, ни Эрис проникнуть сюда его охрана не помешала.

— Ты!.. Ты здесь чтобы захватить власть над домом Нотус?! Ты в сговоре с этими ублюдками заговорщиками?! — Истерично закричал он.

— Я ни имею к ним ни малейшего отношения — спокойно ответил я.

— Да?! А какого дьявола ты тогда пробрался в моё поместье как взломщик?! Какая глупая ложь!

— Всё просто, я искал принцессу Ариэль и её спутников, в том числе твоего сына.

— Лжец, их здесь никогда не было, я в союзе с Дариусом, а не этой дурой! Ты пытаешься обмануть меня... Вы все пытаетесь обмануть меня!

Черт, он совсем двинулся от паранойи... Я рад что он хотя бы решил меня кормить пока пытался выпытать, стою ли я во главе бунта. Очевидно, мне нечего было ему рассказать.

— Завтра я казню тебя публично и им некого будет ставить во главу рода! Я отправлю твою голову в церковь Милиса и получу их полную поддержку!

После этих слов он повернулся и хлопнул дверью. Я с лёгкостью сбежал отсюда. Сжег верёвки, а замки и запоры были для меня шуткой. Обыскав поместье я обнаружил что Ариэль нигде не было. Кажется, этот ублюдок не лгал. К черту, мне нужно спешить обратно в столицу.

***

Встретившись с Трисс, я рассказал что случилось. Она же поделилась собранной ей информацией. Эта девушка действительно полезная союзница. Но вот содержание этой информации...

В Арсе произошел переворот. Слух о том, что Ариэль скрылась в Милботтс, был полной чушью, распространяемой чтобы запутать врагов. Но запутали они лишь союзников... Группа Ариэль затаилась в столице, ожидая идеального момента для удара. Вот только теперь я могу не успеть их поддержать. Поездка в Милботс была ужасным решением. Я боюсь, что не успею вернуться вовремя.

Глава 10 - Оказывается, может быть ещё хуже

Мы с Трисс спешим в Арс. Мы купили самую быструю повозку из доступных, и меняем лошадей в городах по дороге, когда приезжаем. Деньги для меня не проблема, особенно в такой ситуации. Но мы всё же останавливаемся чтобы поесть и поспать. В конце концов, мы люди.

Я снова опаздываю... Я же не буду опаздывать в самые важные моменты постоянно, верно? Верно?

Мы сейчас примерно в дне пути от Арса. Во время еды в тавернах до нас доходят слухи. Посетители говорят, что переворот закончился провалом. Ариэль безрассудно попыталась одновременно убить обоих принцев и премьер министра вдобавок. Что, чёрт возьми, творит эта девушка?

Худшая часть была впереди. Принцев и премьер министра защитили два могущественных фехтовальщика, богиня воды и император севера. Богиня воды защитила министра и принцев из долга, а император севера был нанят Дариусом Сильва Ганиусом для личной охраны. Покушение закончилось полным провалом. У них с самого начала не было ни единого шанса. А силы Ариэль, её союзники и её защитники были уничтожены, а сама она попала в плен. Эти же люди говорят, что скоро и её казнят.

Ее силы были "уничтожены"? Уничтожены... полностью? А как же Сильфи...? ...я больше не могу этого выносить. Нет, боже, нет, почему это происходит? Где всё в моей жизни пошло не так? Я не верю в это... Я должен убедиться, я не поверю простым слухам.

Мы с Трисс въехали в Арс. Я отправил её из города, сказав ждать за его территорией. Дальше я пойду один. Долго искать нужное место мне не пришлось. Шум толпы был слышен за много кварталов. Подъехав к источнику шума я спешился. Увидев причину радостных криков толпы я замер в шоке.

***

Недалеко от дворца, на площади, исполняющей роль эшафота стояли рядами кресты. Нет, это было не кладбище, хотя... Это было хуже кладбища. Это было местом показательной казни. Казни союзников Ариэль. Казни Люка. Казни Сильфи...

Их тела, тела мучеников, были приколочены заживо к крестам. Они издевались над ними... Они не дали им умереть как войнам. Следы крови, бившей из дыр, пробитых огромными ржавыми гвоздями, не оставляли сомнений. Они страдали до самого конца, и видели издевающуюся над ними толпу. Как будто того что было до этого было мало, им добавили унижения в конце.

Их тела были покрыты ранами, синяками и кровоподтеками. Были видны даже открытые переломы. Кости неестественно торчали из тел, вызывая оторопь ужаса. Но мой взгляд был прикован к одной фигуре. К фигуре бывшего королевского стража Фитса. К фигуре моей маленькой Сильфи.

Она пострадала сильнее остальных. Одна из ее рук была отрублена, а на лице красовалась огромная рваная рана. Известных очков не было при ней, и прекрасное лицо, сохранившее следы страданий, было выставлено на всеобщее обозрение.

Небольшая толпа людей бросала камни в трупы. Они бросали камни в Сильфи и называли ее предательницей королевства. Когда они попадали в трупы, вороны, клевавшие их плоть, с шумом взлетали в воздух.

***

Мой мир рушился прямо на глазах.

Мою боль и горе могло перекрыть только одно чувство. Гнев, ярость и ненависть. Гнев на Сильфи бросившую и ушедшую от меня. Ярость на Люка и Ариэль, забравших Сильфи на самоубийство. Ненависть к королевству Асура и его жителям, которые были виновны в их смерти, в издевательствах над их телами, в том что даже после смерти их унижение не заканчивалось. Они заслуживали ада. Но переродившись я знал, что ада нет. Тогда я создам им его собственными руками.

Кроме того, гнев, ярость и ненависть к одному человеку перевесили всё остальное. Этим человеком был я. Я, не сумевший защитить Рокси. Я, из-за которого погиб Клифф. Я, предавший Сильфи.

Мои мысли прервали ликующие крики толпы. Крики о подавленном бунте, о предвидишем и предотвратившем последствия переворота герое министре Дариусе. Крики прославляющие короля и первого принца. Крики о том, какие жалкие идиоты вообще посмели попытаться совершить переворот. Эти крики выводили меня из себя. Сам того не ожидал замечая я начал концентрировать ману в руках.

Я выплеснул на них копящуюся неделями и месяцами ярость. То, что произошло сегодня это слишком для меня. Я не могу смотреть на это, на распятую Сильфи... Мне нужно сжечь её тело, чтобы над ней не издевались... И их... Как эта чернь... Как эти ублюдки посмели... Пламя с крестов перекинулось на ликующую толпу.

Арс, этот гадюшник я окружил кольцом магии огня чтобы перекрыть выходы. Никто из них не заслуживает ни минуты жизни. Никто не сбежит от моей ярости. Круги телепортации? Они уничтожены, мы с Перугиусом проверяли. Бежать некуда. И будет некому. Все они сгорят здесь сегодня. Сгорят заживо за это!

Радостные крики толпы постепенно превратились в крики ужаса и агонии. Запах сжигаемой плоти ударил в нос. Обычно меня бы стошнило от подобного, но сейчас мне уже было плевать на всё. Десятки и сотни трупов не вызывали во мне ужаса, даже несмотря на то что эти изуродованные трупы моих рук дело. Рыцари, находящиеся неподалёку и прибежавшие на крики наконец поняли источник этой магии и этих событий. Они заметили меня. Даже маска не скрывала выражения ненависти и гнева на моем лице, судя по их реакции — самые юные из них отшатнулись, остальные крепче сжали оружие в руках.

— Ты, маг, ты один из бунтовщиков? Мы убьём тебя так же как и их! — храбрясь крикнул их лидер. С желанием убить не уступающим взгляду Орстеда я посмотрел на бросившихся на меня подданных королевства Асура.

Почти лениво размышляя в своей холодной ярости я направил на них руки, следя за их действиями глазом предвиденнья. Слишком медленные, слишком слабые, и уже мёртвые.

Рыцари Асуры, да? На них я использовал комбинированное заклинание земли и огня. Используя манипуляцию температурой на земле и камне, добавляя с помощью огня ещё больше жара и многократно ускоряя процесс, я создал расплавленную, красно-оранжевую массу, напоминающую магму или лаву.

В ужасе от непонятного заклинания, игнорировавшего любую защиту, они умирали. Мучительно долго, неспособные пошевелиться, они вынуждены были ждать расплавления и прожигания своей плоти в надежде быстрой смерти. Но я не подарю им этой милости. Они будут страдать и будут унижены как моя Сильфи до этого!!

***

Моя жена. Моя подруга. Та, кто вытаскивал меня из пучины боли и одиночества. Та, кто вернула мне веру в любовь и в себя. Та, кто простила мне намного больше чем я заслуживал. Та, кто была для меня якорем нормальности и надёжности в этом мире. Та, на кого я полагался целиком и полностью. Моя дорогая Сильфи. Неужели... Неужели тебя больше нет? Господи, я не могу в это поверить.

Знаешь, Сильфи, мы ведь всю жизнь провели вместе. С раннего детства я знаю тебя. Ты мой первый настоящий друг. Как и я для тебя, я знаю. Ты рассказывала это своим милым голоском в наши счастливые годы в деревне Буэна. Ты была со мной всегда, в горе и в радости. Я подрался со своим отцом когда он решил нас разлучить. Мой первый шаг во взрослую жизнь был ради тебя. Ведь я решил устроиться на работу лишь ради того чтобы не разлучаться с тобой.

Даже после расставания с тобой ты нашла меня и отправила мне письмо через ректора, а я даже не узнал тебя сразу. Я всегда был таким идиотом, да? Знаешь, Сильфи, я даже немного рад что не узнал тебя. Ведь благодаря этому мне выпал шанс узнать тебя снова, как надежного семпая. Благодаря этому я смог полюбить тебя снова. Я полюбил тебя дважды, моё сокровище, моя возлюбленная, моя жена. И теперь... Теперь ты не слышишь моих слов.

Они посмели убить тебя, они посмели издеваться над тобой даже после смерти. Тебя, настоящую богиню, женщину, полную любви, терпения, понимания, заботы, настоящую святую. Последняя, кто держал меня в этом мире, единственная, кто мог коснуться меня когда я пылал. Я не могу без тебя, я совершенно не представляю как жить без тебя. Я готов принять любую религию, поклясться в верности кому угодно чтобы вернуть тебя. Но всё это бесполезно, я не смог успеть вовремя, я не смог спасти тебя.

Почему же я опять опоздал?! Я не могу поверить в это. Как же... Как же сильно... Как же сильно мне больно... Как же сильно я боюсь оставться в мире без тебя... Как же сильно я ненавижу! Ненавижу эту страну, этих людей, тех, кто отнял твою жизнь и ликовал, оскверняя твой труп!! Вас ждёт кара. Маска не могла скрыть пламя ненависти, сверкающее в моих глазах.

— Вы все познаете мою ненависть... Сильфи, я отомщу за тебя! — процедил, почти прорычал я сквозь стиснутые зубы.

Я начал шествие по улицам Арса. Температура пламени, окружающего город, была такова, что могла бы пробить защиту Орстеда. В конце концов, против этого фиолетового пламени даже он был вынужден использовать врата дракона. Даже гребаная богиня воды не сбежит. Этот ублюдок император севера умрет здесь вместе с ней. Никто из жителей этого проклятого города не заслуживает продолжить жить.

***

Это утро ничем не отличалось от других. Как и всегда, Лидс пошёл на работу в мастерскую, где работал подмастерьем кузнеца уже пять лет. Это была спокойная и стабильная работа. Важнее всего было то, что благодаря ей ему хватало денег прокормить свою младшую сестру.

Их родители умерли уже давно, и он привык растить девочку и заботится о ней. Каким бы мирным и спокойным государством не была Асура, люди есть люди, и на его родителей напали разбойники. Откупиться было нечем, а убежать они не смогли.

С тех пор Лидс и растил Элли, свою сестренку. Было тяжело, но постепенно он привык. Ему пришлось быстро повзрослеть, но счастливая улыбка, что вернулась к его сестрёнке, придавала ему сил идти вперёд. Ему даже удалось устроиться на хорошую работу без связей. Добросердечный кузнец, мастер Шиндтон, пожалел сирот, и рассмотрел талант в Лидсе.

Конечно, не всегда в Арсе было спокойно. Время от времени кого-то из дворянских детей похищали. Порой мечники и искатели приключений устраивали потасовки. Иногда происходило и что-то крупное, например переворот, который попыталась устроить вторая принцесса. Он был быстро подавлен, и услышал он о нём лишь от посетителей кузницы, делавших свой заказ.

Ему стало жаль принцессу и её сторонников. Они умерли страшной смертью такими молодыми. Из-за родителей он сочувствовал тяжелой участи людей. Но, даже так, эта история прошла мимо него стороной. Вернее, так он думал до этого дня, следующего после событий переворота.

— П-пожар! — послышались крики. Затем он увидел неестественно сильное фиолетовое пламя, окружившее город. Это не могло быть просто пожаром... Это невозможно. Сами боги прогревались на этот город.

Лидс с ужасом смотрел на распространяющееся по городу пламя, слышал крики ужаса и агонии. Он шёл по знакомой улице, но не узнавал её. Расплавленная мостовая, ступать на которую было горячо даже через обувь. Полуобвалившиеся дома, продолжающие гореть, с которых постоянно что-то отливаливалось, будь то балки или рамы окон. Пронзенные и нанизанные на земляные колья распятые люди. Пекарь Ирвин, выпекающий лучшие булочки для жителей этого скромного района, такой веселый и добрый. Маленький мальчик, Джимбо, играющий с Элли когда она приходила встречать его с работы. Молочница Лидия, которая доливала его сестренке побольше молока, тепло улыбаясь. Все они были изуродованы, распяты, истерзаны. Из распоротых животов вываливались кишки и остальные органы, лица искажены агонией, от улыбок не осталось и следа.

Некоторым повезло ещё меньше, и они умерли от шока, вплавленые в мостовую, другие были разрезаны на части, будто на них набросилась толпа обезумевших мечников. Третьи разбились вдребезги, подброшенные в небо неизвестной силой. На земле лежали лишь изуродованные лужи мяса, поломанные, оскверненные. Запах... Проще сказать что любой в столице начинал блевать, если у него оставалось хоть какое-то обоняние.

Убитые были обоих полов, всех возрастов, даже дети были изувечены и убиты без намека на жалость. Даже дети... И тут в голове Лидса щелкнуло: Элли! Он вышел из транса, в который вошел, глядя на это противоестественное зрелище, и побежал к своему дому.

Долго искать её не пришлось. Пытающаяся выползти из разрушающегося горящего дома она не успела. Массивная дубовая стена дома, где они жили, расплющила её маленькие ножки. Вместо радостно прыгающих при виде брата ног из её платица торчали кровавые ошметки вперемешку с белыми костями. Она пыталась выползти до последнего, звала его на помощь, но он не успел... Он не смог ей помочь. Она звала его напрасно. Её милое личико никогда больше не озарит счастливая улыбка. Её маленькие ручки никогда больше не обнимут его по возвращению домой. Её маленькие ножк...

— Неееееет, прошу, умоляю, только не Элли! У меня больше никого не осталось, сес, сестренкааааа! — раздался крик отчаяния.

В этом городе, что прямо сейчас доживал последние минуты, казалось, некому было откликнуться. Его окружали лишь груды изувеченных тел и развалины некогда величиственной столицы. Но он был услышан. На его крик вышел человек в черной мантии и маске, закрывающей лицо. Но даже маска не скрыла взгляда, вселяющего дикий, животный ужас в сердце Лидса. Он попытался отползти назад, но человек, нет, монстр, указал на него указательным пальцем. Лидс почувствовал как сперва жар, затем адскую боль, пронизывающую каждую клеточку его тела. Ужаса добавляло то, что он видел, как его пальцы, сгорая, отваливались от тела. Затем начали сгорать запястья, руки, ноги, постепенно он весь разваливался на части, сгорая как кукла на Масленицу.

— Ааааааааа, блгх, пусти, нет, добей... Меня...

Но в глазах этого чудовища не было жалости. Он не собирался дарить быструю смерть. Он лишь ударил по нему странной молнией, вылетевшей из пальцев, лишая Лидса возможности двигаться и кричать. Затем, он бросил его на землю, так, чтобы он видел изувеченное тело своей сестры. Мучитель пошёл дальше, ведь это было только начало свалившихся на жителей про́клятого города страданий.

***

Крики матерей, защищающих своих детей, отцы, защищающие семью, рыдающие дети, сейчас никто не мог вызвать у меня сочувствия. Каждый встреченный на моём пути умирал мучительной смертью. Невинные дети? Хахаха, не смешите меня! У этого биомусора только такой же мусор и вырастет! Я видел как эти маленькие уродцы бросали камни в тела на крестах... Я видел их искреннюю радость. Из этого отребья не вырастут люди. Они не заслужили даже того ничтожного шанса стать хорошими людьми что у них есть. Особенно учитывая что он ничтожно мал. В гадюшнике плодятся лишь гадюки, а от гадюк нужно избавляться. Вам повезло, к вам приехал дизенсектор!

По городу расползался пожар. Горели так ценимые дворянами имения, на которые они копили деньги поколениями. Люди суетились и пытались спасти хоть что-то, обычные граждане свои вещи, а знать посылала вассалов и наемников. Даже не стали являться лично, рисковать своими шкурами, запрягают других. Думают, что им всё позволено. Чтож, пора показать им что это не так. Моё лицо под маской исказилось от ненависти, пока я сжигал очередную группу людей, пытающуюся убежать от меня. Очередную семью, пытающуюся умолять меня. Очередных богатых уродов, пытающихся откупится от меня. Вам больше нечего мне предложить кроме своей мучительной смерти!! Вы все, все, все сгорите!!

Некоторые люди пытались оказать мне сопротивление. Войны, как мог бы сказать Руиджерд. Раздражающая помеха, защищающая ничтожных слизняков, скажу я.

Против меня, кажется, выступили все представители стиля бога воды в столице. Судя по всему, это ученики школы бога воды из додзе. Они не так уж сильны, по сравнению с теми с кем я уже сражался. Объективно они должны казаться монстрами обычному человеку, особенно святые и выше, но их защита от магии, их гордость, была совершенно смехотворна для меня. Вперед, маленькие защитники дворян, покажите мне, что у вас есть. Я растопчу вашу гордость, уничтожу вашу силу, втопчу в грязь ваше наследие, нажитое на защите аристократии.

***

Нэнси с детства тренировалась в додзе школы бога воды. Она тренировалась там же, где и её родители. Их додзе было одним из крупнейших в мире, второе по размеру додзе в Арсе. А, как повсеместно известно, глава стиля живет в этом городе. Нэнси была юной девушкой, полной амбиций и надежд. И более того, она их оправдывала. Представьте себе, святая воды в четырнадцать лет, а сейчас на полпути к становлению королевой воды. Всё что нужно — освоить секретную технику стиля бога воды, и ей будут не страшны любые нападения. Кроме, может быть, семи великих мировых сил.

Особенно нападения магов, которые всегда боялись пользователей этого стиля больше всех. Разумеется, ведь он позволял защищаться от любой их магии. Гордость стиля, которому она посвятила свою жизнь, была для неё одним из краеугольных камней мировоззрения.

Когда до её додзе дошли слухи сперва о пожаре, а затем о буйствующем маге, её глаза загорелись. Этот дурак не представляет где он находится. Хуже сценария для него не придумаешь. В её додзе есть короли и два императора воды, не говоря уже о святых. Нэнси и сама очень сильна. Сегодня она спасет столицу и прославит свой стиль. Сегодня она станет героем!

Её детские и наивные мечты вскружили ей голову. Разумеется, пример Рейды Лии, богини воды, заставлял учеников стиля стремиться к вершине. И вот ей предоставился случай продвинуться вперёд. По крайней мере, так она думала.

Как ни странно, на бой с магом отправилось всё додзе. Она решила что они его переоценили. Вот только... Картина, представшая её глазам, не укладывалась в её голове.

Она смотрела на бой учеников и учителей своего додзе с этим магом в маске, и не верила своим глазам. Лучшие стоки, непробиваемая защита, секретные техники — всё было бесполезно. Заклинания были мгновенны, разнообразны, сыпались потоком и крыли все их козыри, будто маг заранее знал все их слабости.

Пока они отбивали одну камерную пулю, в них летел десяток пуль ещё быстрее и пробивал их защиту. Там где были отбиты обычные, пробивали защиту странные взрывающиеся пули, после чего новые не оставляли шансов. Пока они смотрели на мага и его движения, дорога под ними плавилась и щетинилась шипами и столбами. Их стойки сбивались из-за тонущих в болоте ног. Оборона сильнейших из них ничего не могла поделать с бьющих с неба столбов молний толщиной в несколько метров.

Нэнси была парализована ужасом. Это было невозможно. Она не верила своим глазам. Её друзья, её учителя, её родители, те, кто нёс гордое знамя стиля бога воды, умерли один за другим против одного человека. А ведь они сражались толпой на одного. А он лишь издевался над ними, указывая на то что путь всей их жизни был ошибкой.

— Вы лишь оттягиваете неизбежное, вы даже не можете нормально атаковать без атаки в вашу сторону, хахаха! Бесполезные идиоты, последователи бесполезного стиля, ваш стиль как и ваша богиня умрут сегодня!! — Издеваясь над ними крикнул этот ужасный волшебник, заливаясь смехом.

Наконец, Нэнси осталась одна. Нет, не потому что была самой сильной. Лишь потому, что из-за ужаса она не смогла участвовать в этом сражении, нет, в этой бойне, и он не обратил на неё внимания.

— П-прошу, п-пощади! — сквозь слезы взмолилась девочка.

— Я пощажу тебя, — ответил он ей — точно так же как вы пощадили мою жену.

В следующий миг рыдающая Нэнси почувствовала что тонет, и, прежде чем она успела что-либо понять, она уже начала захлёбываться в жидкой топи. Она пыталась вырваться, заполняющиемя грязью лёгкие доставляли адскую боль, но её затягивало всё глубже, пока её сознание, наконец, не затухло.

***

В следующий момент я стал серьёзным, холодная ярость позволяла мыслить на поле боя. Ко мне приблизилось несколько пользователей стиля бога севера. Это гораздо более опасные противники. Подготовившись, я увеличил время видимого будущего на две с половиной секунды.

Как и ожидалось от них, я увидел множество трюков. Два северных святых, по моей оценке, двигались так зеркально синхронно, что я на мгновение запутался. Но их трюкам не обмануть моё предвидение будущего, я уже видел все их трюки заранее. Этого недостаточно!

В миг их атаки несколько вариантов будущего показали нападение со спины: брошенные кунаи, пронзающие мою грудь мечи, разрубленное на части тело. Однако бросившись навстречу этим кроликам, да, это были зверолюди кролики, я избежал атаки, закрывшись ими. Их скорости было недостаточно против моих каменных пуль, и они умерли быстро.

Я остался один на один со странно выряжанным мечником с татуировкой павлина на щеке. Глаз предвиденнья показал что у него слишком много способов убить меня. Так же быстр как Эрис. Я должен выложиться чтобы выжить. Поправив свою прическу, напоминающую тарелку, он представился.

— Павлиний меч, Обер Корвет.

Руиджерд учил меня уважать войнов, и даже сейчас я решил представиться в ответ, хотя мою жажду убийства и можно было резать ножом.

— Болотный, Рудеус Грейрат.

Это была дуэль. Посреди бушующего ада, криков и стонов умирающих, мы видели только друг друга. Против такого противника мне пришлось активировать глаз предвиденнья на четыре секунды вперёд. Голова начала болеть, варианты будущего варьировались десятками, но у меня не было выбора. Если я этого не сделаю я умру. А позволить себе умереть я не могу, я должен отомстить за Сильфи.

Взяв инициативу в свои руки, я выпустил потрескивающую молнию в Обера. Я добавил ей мощности и радиуса поражения, по сравнению с обычной, но этого не хватало. На огромной скорости он увернулся от молнии. Даже Атофе не смогла этого сделать! Обер не терял времени, бросил мне под ноги какие-то шарики:

— Оригинальная техника стиля бога севера, красные чернила!

Я почувствовал как мои ноги не могут пошевелиться, я был приклеен к мостовой. Какие чернила, это же клей. Стиль бога севера обманывает даже в названиях... Тем временем мой глаз предвиденнья анализировал варианты возможного будущего. Я попытался сжечь чернила и загорелся сам, в другом варианте я превратил землю в болото но не вернул себе подвижность, в третьем я использовал поток воды, и чернила растворились. Все эти варианты я видел одновременно, и решение было принято за мгновение. Больше времени Обер ни за что бы мне не дал.

Защитились от его атаки толстой каменной стеной, которую он разрезал как горячий нож масло, я выиграл достаточно времени чтобы смыть чернила и разорвать дистанцию. Отлетев назад с помощью воздушного взрыва, я выстрелил в Обера потоком каменных пуль, сразу кучей одновременно. Это выглядело как залп винтовочных пуль выпущенных отрядом стрелков.

Он не был убит, но мои пули заставили его отступать, защищаясь. Свою звериную ловкость он тратил на защиту от шипов, возникающих из земли и стен. Прилетевший мне в лицо короткий меч я отклонил магией ветра. Теперь был мой ход. Я не давал ему передышку, и, наконец, разорвав дистанцию ещё сильнее, подлетев в воздух с помощью каменной колонны, выстрилившей мной, я смог оказаться достаточно далеко. Теперь я смог использовать свой козырь. Глядя в его изумленные глаза, я с воздуха использовал почти в упор "абсолютный ноль".

Глаза мечника расширились, он попытался сбежать, но я разом заморозил четверть города, вместе со странным бревном, с которым он попытался поменяться местами. Моя магия была слишком сильна и масштабна, и его тоуки и трюки не спасли ему жизнь. Никто не ожидал использования магии императорского уровня в черте города, но безопасность его жителей меня не беспокоила.

Обер Корвет промёрз до костей, превратившись в изящную ледяную статую. Даже после смерти он не утратил своей грации, и даже вызвал толику моего уважения как войн. Серия невидимых воздушных срезов разделила его тело на множество ровных частей. Кусочки плоти рассыпались как замороженный сервилад, и я отменил абсолютный ноль.

Лава поглотила остатки замороженной части города, и я продолжил свой путь, сужая концентрические круги к дворцу. Постепенно большая часть города была уничтожена, и я ступил на порог дворца. Большая часть защитников столицы уже была мертва, но в замке определенно должны быть козыри знати и королевской семьи. Я выясню это в процессе, а сейчас я покажу, что прятаться от меня абсолютно бесполезно.

Глава 11 - Королева воды Фей Юндт.

Я зашёл в следующую комнату этого покрытого лепниной, золотом, картинами, и прочими безвкусными украшениями дворца. На самом деле я даже в ярости удивился, насколько вычурными и бессмысленно ветиеватыми выглядели все эти комнаты. На кого они пытаются произвести впечатление? На крестьян?бессмысленно, тут многого не надо. На дворян? Дворяне и так постоянно видят этот дворец. На знатных гостей столицы? Хаха, на меня это произвело впечатление! Впечатление кучи наштукатуренного мусора, коим и является этот рассадник змей!

Змей, что посмели вовлечь в политику и забрать на самоубийство мою Сильфи! Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Вы все сгорите, ублюдки, умрете мучительной смертью, но сперва, я убью Дариуса. Даже эта толпа черни на площади перед крестами знали его, и восхваляли, как главного героя, подавившего бунт... Пора воздать герою по заслугам.

Толкнув очередную дверь, я увидел служанку. Молодая, даже милая девушка в чёрно-белой униформе, она убиралась в комнате, навострив уши, и слушая, что происходит за дверью. Благодаря этому она сразу заметила меня, какая старательная маленькая шпионка! Увидев меня, она заплакала и стала молить о пощаде. Ты даже лица моего за маской не видишь, но чувствуешь чего я вам всем желаю? Благодаря Лилии я знаю, что ты такая же дворянская мразь, часть этой мусорной кучи под названием асурианская знать! Ты не заслуживаешь жизни. Умри, мразь, сгори, как каждый из вас сгорел и ещё сгорит сегодня!!

Закрыв за собой дверь, я указал на неё пальцем и в тот же миг она загорелась. Температура пламени постоянно росла, и под безмолвные крики ужаса она умерла. В конце концов сложновато кричать когда твои голосовые связки сожгли в первую очередь. Посмотрев на вспыхнувшую как спичку девушку и улыбнувшись её страданиям, которыми она расплачивалась за смерть моей жены, я пошёл дальше.

Однако запах горелой плоти привлек кое-кого. Противоположная дверь распахнулась, и вошла коротко стриженная, невысокая и морщинистая старушка, выглядящая очень уютной, вот только меч на поясе выбивался из этого образа милой бабушки. Она педантично закрыла за собой дверь, видимо, хотела чтобы я не сбежал. Как будто я не пройду через её труп. Но она была уверена в себе, её холодные голубые глаза посмотрели на меня, после чего она заговорила:

— Роуд Ронумар, я полагаю? Хотя до меня дошли слухи что тебя на самом деле зовут иначе.

— Хм? — удивился я светской беседе в таком месте — Да, собственной персоной. Впрочем, представлюсь настоящим именем, ради такого случая. Рудеус Грейрат.

Решив подыграть ей, повинуясь сиюминутному порыву, я снял маску и выполнил отработанные движения благородного приветствия.

— Ему я научился в доме Бореев в регионе Фиттоа. Подумать только, сейчас все они мертвы. И снова, из-за асуранской знати. Саурос... И ты решила защищать асуранскую знать, этих... Эту поридию на людей? — сквозь стиснутые зубы сказал я.

— О, так ты решил поздороваться без использования псевдонима? Чтож, полагаю, случай особый, личный. — совершив благородное приветствие знатной дамы, хотя и немного неточное и неаккуратное, она подыграла мне в ответ — Фей Юндт. Фамилия моего мужа, пусть и неблагородная, но всё же изыестна, хотя и не так широко. Девичьей же фамилии у меня нет. Впрочем — Лицо старухи стало серьёзным — я всё равно не могу дать тебе пройти.

— Не можешь дать мне пройти? Говоришь так будто будешь полезнее стражников этого города. Даже эти ученики додзе школы бога воды были бесполезны. А ведь они эксперты в борьбе с магами, в борьбе со мной — расхохотался я, почуствовав веселье через пелену ярости.

— Надеюсь ты ничего не сделал с моей внучкой, ты... — сузила глаза Фей, вставая в странную стойку, выхватив из ножен свой великолепный золотистый меч.

Одна её нога была согнута в колене как при преклонении, на вторую она опиралась лишь носочком, тоже согнув в колене и отведя её назад, тело же её было немного наклонно вперед, а рука лежала на мече в ножнах. Она словно готовилась к прыжку. Вот только вместо этого я почувствовал приставленный к горлу меч. Мой глаз предвиденнья показал мне множество вариантов развития событий, в большей части которых я умирал. Черт, это вопрос жизни и смерти, да? Подавив ярость я собрался и сосредоточился на вариантах будущего, чтобы выжить и отомстить за Сильфи.

Глаз показал, что несколько версий развития событий выделялись среди вариантов, где я начинал двигаться и моя голова слетала с плеч, или после заклинаний были отрублены руки. Но влив больше маны в глаз предвиденнья и увидев будущее на пять секунд вперед, я, несмотря на жуткую головную боль, увидел варианты где бой сводился к ничьей. Например, масштабный взрыв, сносящий дворец, который она не могла отразить, и умирала, или начинала дрожать? Это ещё что за бред? Был вариант обрущения дворца в болото, но я это не мог пережить. Чёрт, что же делать. Пока эти мысли приносились в моей голове, я вернул глаз предвиденнья на секунду вперёд. Чёрт, как же болит голова... Я должен натренировать это. Если переживу этот день. Впрочем, если я не двигался она меня не могла атаковать даже из этой стойки. Всегда считал стиль бога воды самым бесполезным. Впрочем, стоит ей ответить, не стоять же молча.

Но перед этим я решил рискнуть. Чтож, я создам самый благоприятный вариант будущего сам. Используя левую руку я повысил концентрацию и давление кислорода в комнате до огромных значений, отделив себя от этой зоны слоем воздуха чтобы меньше пострадать. Теперь взрыв снесёт Арс как ядерная бомба. Осталось добавить искру, хотя я добавлю кое-что получше, модифицированный огненный шар, как в той схватке с Орстедом. Вот только... Сразу после изменения состава воздуха моя рука залифа была отрублена мечом Фей. Твою мать. Я теперь уже ничего не смогу сделать, любая магия будет контратакована. Всё что я сейчас могу это болтать. Тогда позлю её. С язвительностью в голосе и прорывающейся яростью я ответил:

— Твоя внучка? Не знаю, они не представлялись мне. Впрочем, я был бы рад если бы убил её, вещь моя жена была убита здесь. Это была бы неплохая месть, хоть ты и поймала меня в ловушку, а? Думаю она сгорела, а доспех на ней расплавился, думаю, ты заметила этот пожар. Слышала крики в городе? Среди них, возможно, был и её. Это моих рук дело. Это расплата за защиту Асуранской знати!

— Да, я и сама ненавижу эту знать, но мой долг... Я понимаю твою ярость, но ты ничего не сможешь против меня сделать. Так что выслушай историю этой старушки перед смертью. Тебе же интересно почему я решила спасти одного из этих дворян? — спокойно ответила мне Фей. Она чертовски хорошо контролирует эмоции. Гораздо лучше чем я сейчас. Но, стараясь собраться и не двигаться, я ответил:

— Вообще-то мне и правда интересно. Кроме того, там придётся пробыть тут долго, так что скоротать время парой историй будет неплохо. Рассказывай, Фей.

— Даже такая пожилая леди как я не забывает о своих долгах. — усмехнулась она. — Это история одной пожилой леди, бывшей тогда ещё совсем юной девушкой. Все превозносили её как гения, и девушка была просто в восторге. Однажды в школе фехтования она не думая избила мальчишку-дворянина того же возраста. И поплатилась за это. Её подстерегли и избили до полусмерти целой толпой. И когда нападавшие уже собирались отсечь ей руки, жизнь любого мечника, превратив в куклу-неваляшку, её спасли. Юноша из дворян, обладавший статусом куда более высоким чем у того отребья. Став Королевой Воды и получив предложение стать наставником по фехтованию в Асуре, она попыталась найти того юношу и отблагодарить его. Но обнаружила, что тот превратился в жирную свинью с отвратным характером. Более того, он даже не помнил её.

Она вздохнула. Её взгляд затуманился, и она продолжила:

— Естественно я была крайне разочарована. Я надеялась, что даже если он будет и не слишком красив, в душе он будет смелым, честным и благородным. Меня посещали всякие девичьи мысли вроде того, что же будет, когда я встречусь с этим человеком... Так и пришёл конец первой любви юной девушки... И всё же это не стало обидой на всю жизнь. Я до сих пор считаю, что обязана ему жизнью. Но в этом возрасте мысли уже совсем о другом. Давно перестав быть чувством любви, оно превратилось в нечто совсем иное. Просто желание отплатить за проявленную когда-то доброту и спасение жизни.

Этот рассказ... Рассказ, который явно звучал впервые. Первым его слушателем случайно оказался я. Рассказ, напоминающий скорее исповедь перед собой, чем рассказ. Наконец, она договорила:

— Честно говоря даже я со временем совсем забыла об этом. Но на пути обратно в Асуру мне напомнили о нём. О старом долге, и о возможности вернуть его. Так я и оказалась здесь, перед тобой.

Рассказ длился всего пару-тройку минут, но он меня даже слегка тронул. Верней, тронул бы, если бы не смерть Сильфи. Я чувствовал лишь ярость, и эмпатии во мне не осталось. Тем не менее, я должен был ответить.

— Чтож, я не буду врать, я могу понять тебя, часть меня даже сочувствует тебе. Вот только остальная часть меня — в мои слова прорвалась ярость — не понимает вот чего. Ты любила, ты должна тоже меня понимать, но моя жена была убита, а ты встала на сторону этих ублюдков, может ты и руку приложила, старая мразь?! И ты стоишь здесь, собираясь меня убить, и даже зная о том что со мной, что с ней, ты умрёшь за это, умрешь как эти богатые извращенные свиньи, умрёшь как твоя никчёмная внучка, умрёшь от моих рук, мучительно и медленно!!

— Да. Я не думаю что ты такой уж плохой человек. На смерть мужа я бы отреагировала не лучше. — кивнула старушка с дрожащими пальцами. Дрожащими пальцами... Не припомню чтобы они дрожали до этого. Дрожали не только пальцы но и руки. Судя по всему стойку она удерживала исключительно на силе воли.

— Королева воды, да? — сменил я тему разговора — Вообще ты кажешься чертовски сильной. Тебя вообще побеждали? Рисковала ли ты так до сегодняшнего дня, дня твоей смерти, а?

— Да, вообще-то побеждали. Святой меча, малыш Гал, он оказался быстрее меня, быстрее этой техники, и победив меня, он ушёл из додзе и отправился дальше, к своей цели.

Так она проиграла святому меча? Видимо, не так уж и сильна. Так значит это я так слаб? Сука, сука, что же сделать чтобы перебить их всех, мне не хватает возможностей. Насколько же сильнее тебя делает тоуки. Я должен во что бы то ни стало что-нибудь придумать с этим... Если я конечно переживу этот день. Остается лишь ждать, кто войдет в дверь этой комнаты первым, нарушив наше неподвижное ожидание. Я продолжил разговор, что мне ещё оставалось?

— Проиграла святому меча, а ведь ты тогда была выше по рангу. Наверное грустно было? Чувствовала себя никчёмной? — съязвил я.

— Он был моим учеником в стиле бога воды, так что, хоть я и проиграла, я чувствовала скорее гордость. Что это? Я вижу всё хуже... А ещё мне страшно... Кажется меня пугаешь ты... Почему ты просто стоишь, а мне становится всё хуже? Что ты сделал, Рудеус?!

Дыхание Фей сбилось, она побледнела, лицо стало подергиваться. Какого черта с ней происходит? Она начинает терять сознание? В видении будущего я увидел как она в крови падает на пол, корчась и умирая в мучениях. Кажется, этот бой прошел лучше чем я ожидал. Пора ответить умирающей старушке, ведь я понял что с ней происходит. Я когда-то читал о таком в манге, так победили главного злодея. Черт, я и не ожидал такого эффекта. Но глядя на Фей, из чьих глаз, ушей, рта и носа потекла кровь, я ответил гораздо увереннее и высокомернее, чем сам ожидал.

— Магия всемогуща в этом мире. И теперь ты умрешь от неё, как и все остальные, бросившие мне вызов. Навряд ли тебе это что-то скажет, но то что с тобой происходит это кислородное отравление. Слишком сложно для твоего старого сморщенного мозга.

— Как ты... Аааагх... Даже эту стойку...

Я стоял глядя на умирающую старуху, лежащую на полу у моих ног. Затем, используя магию воздуха, я снова изменил его состав, чтобы не взорвать себя вместе с дворцом. Теперь мне это не нужно. А чтобы прервать её страдания я направил палец уцелевшей правой руки на неё, и начал поджаривать. Её руки, самое важное для мечника, расплавились первыми, припеклись к полу. Дальше частично пришедшая в себя старуха с ужасом угасающим сознанием наблюдала за тем, как кожа на ней плавится. К тебе я отнесусь не лучше чем к дворянскому отродью.

Арсу страданий тоже недостаточно. Как и обитателям дворца. Теперь меня здесь никто не остановит. Пройдясь по дворцу я сжег кучу дворян, даже принца, даже умирающего короля прямо в его постели, даже лысого жирного премьер министра Дариуса, охрана которого была распределена по городу для снижения урона его имуществу от пожара, после того как он направил на меня своего сильнейшего бойца. Королева воды лучшее что у тебя было? Ха. Глядя на его искаженное страхом лицо я особенно долго и медленно поджаривал эту свинью, до хрустящей корочки, до запаха бекона. Как он визжал и умолял меня о пощаде. Звал Обера и Рейду, надо бы узнать кто такая Рейда. В любом случае, они уже мертвы, как и все в Арсе, жалкий идиот. Обер так точно. Дариус лепетал что-то о судьбе выжить и что сделал всё правильно. Правильно ты только прожаришься, свинина!

В этот день столица Асуры была сожжена неизвестным. Окруженная стеной пламени, через которую не могли прорваться даже сильнейшие мечники, она превратилась в ад на земле. Это пламя разошлось в стороны лишь один раз, выпуская из себя лишь мрачного мага в маске, меня. Мне показалось что за мной вышли две слишком быстрые тени, которые вызвали смутное беспокойство, но я не чувствовал жажды убийства и был слишком измотан чтобы обратить на это всё внимание. Думаю мне действительно почудилось.

С остатками маны и на последней стадии нервного истощения, чувствовуя надвигающийся ужас от того, что я творил сегодня, я брел к условленникму месту встречи. Трисс ожидала в заранее условнном месте за городом. Пора возвращаться, дела здесь закончены. От города остались лишь обгоревшие руины. Но даже сотни тысяч трупов не могли заглушить мою боль от потери жены. Блять, чтоб тебя, всё напрасно, я не спас её! Чтож, по крайней мере они поплатились... А ещё мне нужно навестить задержавшего меня Филимона Нотуса Грейрата. Я уверен, он будет счастлив снова увидеть племянника.

Глава 12 - Завершение дел в Асуре

У меня осталось одно незавершенное дело. Долги всегда нужно возвращать. Особенно долги своей семье. Верно, дядюшка? С этими мыслями я, сняв маску, хлопнул себя по щекам. Надевая маску, я посмотрел на Трисс. У неё однозначно есть вопросы, а разговор поможет подавить ужас этого дня. Хотя бы на время отвлечься.

— Трисс...

— Д-да, господин Рудеус!

— Что случилось, ты, кажется, меня боишься? — решил спросить я напрямую. — не первый день путешествуем вместе, разве нет?

— Г-господин Рудеус, я впервые вижу кого-то настолько сильного в ярости... Вы же в одиночку уничтожили самый большой город в мире всего за день! Д-даже демон бог не смог это сделать. — в благоговейном страхе пролепетала она.

— Мне нужно было убедиться что в столице не останется ни одной живой души. Я не мог позволить жить тем кто убил мою жену. — я сжал кулак в попытке успокоиться, и в руке затрещали молнии. Я сделал это неосознанно. Когда я увидел как Трисс побледнела я, сделав пару глубоких вдохов, успокоился. — Нам нужно ещё раз навестить регион Милботс. После этого мы уйдем из страны.

— П-поняла. Наши лошади ждут в безопасном месте, мы можем выдвигаться сегодня.

— Господин Рудеус, расскажите, вы правда убили всех в столице? — неожиданно спросила Трисс после пары минут молчания.

— Хм? Да, всех. Сбежать из города было невозможно, даже круги телепортации были уничтожены.

— Может быть у кого-то могущественного была возможность сбежать, у премьер министра Дариуса например?

— О, не переживай, его я особенно долго убивал. Эта свинья однозначно мертва.

— В-вот как? Хорошо — неожиданно улыбнулась Трисс.

Кажется её настроение улучшилось. На вопрос об отрубленой реке я лишь отмахнулся, и она кивнула, поверив что для меня это ничто. Думаю мы сможем разговаривать по дороге. Иначе этот путь будет слишком тяжёлым. Я проследовал за Трисс и мы оседлали лошадей. Жди, Милботс, мы плеснем масла в огонь.

***

Пока мы были в пути у меня было время подумать. В конце концов мы не болтали ежеминутно. Я перебирал в голове недавние воспоминания. Думаю, я всегда был склонен к рефлексии.

Причина смерти Рокси и Клиффа это моя наивность, моя мягкотелость, то, что я поставил свои моральные ценности выше их жизни. Не хотел убивать рыцарей Милиса. Не хотел пока не стало слишком поздно. Пока вместо того чтобы предотвратить я мстил. У меня больше не будет такой слабости, такой глупости!

Причина смерти Сильфи в том что у меня не хватило сил чтобы вовремя попасть в столицу, и в том, что я не убил Филимона сразу же. Опять, опять моя мягкотелость и лень. Нет, этого не повторится. Я всё возьму в свои руки. Но сейчас... Сейчас мне слишком больно. Как мне пережить эту боль и этот ужас который происходил в последние дни? Может быть как с Рокси? Как она утешила меня?

Но важнее, что делать с остальными близкими. Я защищу оставшуюся семью и друзей любой ценой, они будут сидеть в Шарии в безопасности. Я обеспечу защиту государства. Да, у меня есть что предложить стране. Я предложу Джинасу, гильдии магов и трем магическим государствам то, чего они так жаждут — обучение безмолвным чарам. Эти страны станут сильнее, намного сильнее, но, что важнее, они будут у меня в долгу, и смогут защитить мою семью и меня от преследования.

***

Кажется меня начинают мучать кошмары. Этим утром я проснулся в холодном поту и под крик:

— Нет, Сильфи! Не бросай меня!

Чёрт... Надеюсь это не будет преследовать меня постоянно. Или наоборот. Это было бы правильно, моим напоминанием. Я не должен забывать это. Я и не смогу забыть всё это. Чтоб тебя, меня снова мутит. Снова перед глазами мелькают воспоминания: умерший от яда Клифф, превращающаяся в кристалл Рокси, распятая и истерзанная Сильфи. За что мне всё это? Господи, Господи, Господи...

***

Милботс встретил нас с Трисс бушующим восстанием и разрухой, близкой к той, что была в Фиттоа. Это было закономерное продолжение увиденного нами в прошлый раз. Поместье было в осаде, и лишь охрана Филимона во главе с королем севера Вии Таа удерживала стены.

Король севера, служащий дому Нотус, неудивительно что они не могут пробраться внутрь. Однако я уже знаю что делать. Движимый странным вдохновением, я пробрался в толпу, и посмотрел на беснующихся людей, и поднял руку со сжатым кулаком вверх. Поднять я мог только одну, вещь вторая, как и протез, были уничтожены. Надеюсь Заноба сможет мне помочь... В любом случае, сейчас важнее эта толпа.

Страха перед толпой у меня не было, я на днях уничтожал толпу гораздо больше. Но эта толпа, движимая стадным чувством, пойдёт за любым лидером. Точно так же как в играх я привлек их внимание вспышкой над кулаком, чтобы повести за собой.

— Жители региона Милботс! Вы измучены правлением лорда-ублюдка! Вы истерзаны этой системой прогнившего королевства Асура и её дворян! Вы желаете мести, и я вас поддерживаю. Вы не можете пройти через охрану и короля севера. Я проведу вас. Я открою вам путь! Мы уничтожим Филимона и его псов!

— Дааааа! — толпа быстро загорелась моими словами. Это было даже проще чем я ожидал. Я просто сказал им то, что они хотели услышать. Да, как в играх.

Повернувшись к воротам и стенам, я указал на них рукой. Там, куда указывал мой палец, происходили чудеса. Открывались ворота, падали стены. Толпа поверила в мою избранность. Взревев, она последовала за мной. Однако на моём пути встало последнее препятствие. Король севера Вии Таа.

Кажется, он был хоббитом, по крайней мере наполовину. Низкий, в блестящем пузатом доспехе, напоминающем диско шар. Меч был подходящим его росту, маленьким. Однако я не дал этому обмануть себя, ведь король севера грозный противник по умолчанию.

— Ты глава восстания? — спросил он меня.

— Теперь — да. — ответил я. — ты единственный, кто мешает этим людям сотворить возмездие.

— Какие высокопарные слова, ты дворянин? — удивился он моей форме речи.

— Нет, хотя в какой-то степени я наследник рода. Впрочем, это имеет значение лишь для Филимона — усмехнулся я. — Но после сегодняшнего дня для него уже ничего не будет иметь значение.

— Для этого тебе придётся победить меня. — обнажил он свой блестящий меч.

— Я знаю. — встал я в стойку подходящую для движения, увеличивая время предвиденнья до двух с половиной секунд. Хватит времени и на реакцию, и не так много вариантов будущего.

Меня смутило видение будущего. В некоторых из них меня что-то ослепляло. День, конечно, солнечный, но этот свет снизу... Я не понял что происходит. Пока я думал, две с половиной секунды прошли, и Вии Таа атаковал.

Несмотря на свой рост, серия его колющих ударов была невероятно быстра. Казалось что он наносит одновременно десяток уколов. Я закрылся каменной стеной.

— Б-безмолвные чары?! — шокировано спросил Вии Таа.

Пока он был растерян, я выстрелил в него из камерной пушки, создав брешь в стене перед этим. Чёрт возьми, колдовать одной рукой намного дольше и менее эффективно чем двумя. Если бы я не практиковался с комбинированной магией, я бы уже погиб.

Вии Таа был ранен в бок, даже его скорости не хватило чтобы уклониться от моей каменной пули. Пуля издала пронзительный вой, преодолев звуковой барьер. Вии Таа оказался в пробитом доспехе. Эта рана в боку оказалась серьёзной и замедлила короля севера достаточно, чтобы я за ним поспевал даже с одной рукой.

Однако даже выплюнув кровь, он не сбавил напора. Стиль бога севера учит сражаться даже с худшими ранами. Зная это, я не расслаблялся. В следующий миг меня ослепило что-то. В виде действия это гораздо хуже чем пророчество.

Действуя чисто инстинктивно я использовал то самое заклинание, которое выручало меня сотни раз до этого. Болото. Я не выкрикнул его как обычно, а создал глубокую топь под собой. Я почувствовал что падаю куда-то вниз, и создал над собой каменную плиту. Я буквально провалился под землю. Магря воздуха не давала мне задохнуться и захлебнуться. Когда мои глаза восстановились, я сделал туннель, прошел на четыре метра вперёд, и выскочил на поверхность.

— Ч-что за... Где этот сумасшедший маг? — бормотал Вии Таа склонившись над землёй где я был когда-то. Я молча указал рукой на его затылок, и взревевшей от преодоления скорости звука каменной пулей застрелил короля севера.

Толпа, наблюдающая за боем со стороны закричала в восторге. Охрана поместья застонала от ужаса. Теперь нас было не остановить. Теперь меня было не остановить. Любимый дядюшка, я иду.

***

Покидая регион Милботс мы с Трисс молчали. Было довольно сложно что-то сказать. Я отдыхал и восстанавливался, хотя мои нервы и начали сдавать снова. Я не показывал это Трисс, в конце концов репутация в преступном мире это всё. Она уже настолько насмотрелась на мои действия что даже не могла заподозрить того, что было у меня внутри.

А внутри я кричал от ужаса. Уничтожил столицу и приложил руку к уничтожению Милботса, убил правителя региона, распяв его на кресте, возглавил бунт, а о количестве мной убитых вспоминать страшно. Как я дошёл до такого? Вопрос оставался открытым.

Наше молчание прервала неожиданная встреча, сказал бы я. Вот только я уже встречал здесь Эрис. Она выглядела не злой. Скорее, расстроенной. Кажется, она недавно плакала. Сжимая кулаки почти до крови, она шла на меня.

— Т-ты, ты убил Изольте! Арсом и Милботсом, теперь ты убил Изольте! Рудеус, это!..

Сразу к итогам. Она избила меня, что-то крича про Изольте. Да я даже не знаю кто это такая. Возможно, в Арсе или Милботсе был кто-то близкий ей? Судя по всему так. Тогда меня это мало трогало, а теперь... Не знаю. Кажется я почти не чувствую угрызений совести или чего-то в этом духе. Это странно, ну да плевать. Я снова не смог дать отпор Эрис. Не то чтобы у меня не было сил на это, но я не хотел использовать на ней магию, тем более учитывая её утраты. Магия исцеления меня вылечит.

***

Дорога до границы Асуры была как в тумане. Я почти ничего не запомнил. В приграничном городке уже с другой стороны границы я попрощался с Трисс и с её боссом. Кажется, они будут рады сотрудничать и дальше. Возможно я этим воспользуюсь. Впрочем, сейчас мне почти всё равно.

Добравшись до круга телепортации в лесу я использовал флейту. Появился Аруманфи, передал мне посох, посещающий переместиться к Перугиусу, и я снова оказался в Разрушителе Хаоса.

Наконец, я смог поговорить об этом с другом. Да, думаю Перугиус стал мне другом. Из-за последних событий я стал чувствовать себя более смелым, и Перугиус много раз помогал и выручал меня. Я думаю мы сблизились.

— Господин Перугиус, спасибо за помощь с путешествием в Асуру и обратно. — благодарно склонил голову я.

— Рудеус Грейрат, я рад что смог помочь тебе. Каковы итоги твоего путешествия? — величественно кивнул мне Перугиус.

— Я не успел спасти свою жену... Асурснская знать казнила её и Ариэль. — я стиснул зубы — но этого гадюшника под названием Арс больше нет. А регион Милботс сейчас в полной разрухе и погружен в анархию. Оставшейся знати сейчас не до этого.

— Вот как... Чтож, мир стал лучше без них. — кивнул своим мыслям Перугиус. — а твоей утрате я соболезную.

— Спасибо, господин Перугиус. Я счастлив иметь такого друга как вы. Я надеюсь в случае проблем вы сможете опереться на меня.

— Я тоже считаю тебя своим другом, Рудеус Грейрат. Я доволен, что ты перестал так себя принижать.

На этой теплой ноте мы расстались. Мои друзья для меня сейчас ложка мёда в бочке дёгтя под названием жизнь. Хотя бы на что-то в этом мире я могу положиться.

***

Я переместился в развалины крепости в окрестностях шарии в дне пути от города. Отсюда я отправлюсь домой, к семье. Вот только мне нужно что-то предпринять по отношению к ней.

Я теперь разыскиваемый преступник, так что ис будет лучше и безопаснее без меня. Я отправлю Лилию с матерью и сестрами в безопасное место, где они даже знать обо мне не будут. Люси тоже лучше быть с ними. Я не хочу чтобы она знала своего отца таким. И не хочу чтобы она жила в страхе. У меня достаточно денег чтобы обеспечить им достойную жизнь в любой точке мира. Я предоставлю им выбор. Возможно, Милис подойдёт? Хотя Лилия и вторая жена... Не знаю. Асура отпадает, так как она в разрухе. Возможно, эта страна станет новой зоной конфликта. Широн? Навряд ли Лилия и Аиша захотят туда. Осталось королевство дракона короля.

В любом случае нужно будет поговорить с ними. А пока я немного отдохну и навещу Джинаса. Мой статус преступника многое меняет в моей жизни. Я должен приспособиться к этому.

Глава 13 - Прощание

Шария. Столица королевства Раноа и неофициальная столица магического триумвирата. Три страны, объединённые одной страстью, страстью к магии. Раноа, Башерант и Нерис, собравшие в себе талантливых и даже гениальных людей смогли стать четвёртым председателем трех великих человеческих королевств. Разумеется, остальные представители, а именно Асура, Милис и Королевство Дракона Короля, были вынуждены считаться с его силой. Силой триумвирата, что даже на бесплодных северных землях стал процветать.

Воспоминания и знания об этом месте проносились у меня в голове, пока я шел к городу, разгребая снег ногами. Казалось, его недавно убирали, но он выпал снова. Невозможно всегда следить за всеми дорогами и дорожками королевства. Даже в самых больших из них людей не хватит для такого. И вот я бреду через снежные насыпи, свежевыпавший и не успевший смёрзнуться и свалятся снег задорно хрустит под ногами. Но его задор не передается мне. Моё настроение меланхолично, я вымотан эмоционально, и откликается моим чувствам не белое полотно передо мной, а затянутое тучами небо.

Как будто природа и погода слышат мои мысли, переживают мою боль вместе со мной, понимают тоску и пустоту внутри меня. Головой я понимаю, что это не так, но всё же... Какая-то часть меня чувствует единство с меланхолией окружающего меня мира. Ужас от событий в Асуре уже отложился в моем подсознании, и я пытаюсь забить голову чем-то другим, просто чтобы не чувствовать это. Я чувствую комок нервов и боли внутри себя, и в порыве эскапизма пытаюсь заглушить эмоции тем, что дорога через сугробы требует моей концентрации.

Однако годы на северных землях, проведенные в качестве искателя приключений, привили мне привычку правильно двигаться по снегу. Теперь даже это не доставляет проблем и не отвлекает от мыслей, роящихся в голове. Вздохнув, я использовал "Остров Тепла" чтобы расчистить дорогу и согреть воздух. Теперь, без необходимости смотреть под ноги, я поднял взгляд, и увидел приближающуюся Шарию.

Город магии Шария. Уже много лет я считаю её своим домом. Вместо Буэны я вспоминаю столицу Раноа, когда речь заходит о месте, что я считаю родным. Этот город был свидетелем большей части как самых счастливых, так и самых несчастных моментов в моей жизни. И вот теперь я снова вхожу в его ворота.

Новости которые я несу с собой нельзя назвать счастливыми, нельзя назвать хорошими. Я опять сообщу домой о произошедшем несчастье. И, что ещё хуже, в опасности теперь не только я, но и те, кого я поклялся защитить. Моя семья, мои родные. Только вот защитник из меня никакой. Я подведу и оставшуюся семью, не так ли?

Я не могу этого допустить. Я чувствую, что больше не смогу их терять. Я должен, обязан что-то предпринять для их защиты. Но я слишком известен, я как бельмо на глазу, выделяющееся в каждом месте, где бы я не появился. К счастью, у меня есть план.

Мне нужно продержаться ещё чуть-чуть, прежде чем я уйду в себя. Я знаю себя, я чувствую, что стоит адреналину отпустить меня, как я пойду по проторенной тропе. Сильфи... Без тебя меня уже ничто не удержит, один я не справлюсь. Но перед этим, я должен сделать два дела. Меня хватит хотя бы на это.

Первым делом я направился в университет магии Раноа. Здесь моя известность играет мне на руку. Без пригласительного письма, без записи и без очереди я смог добиться встречи с Джинасом всего через пятнадцать минут. Я думаю он освободил для меня время в плотном графике. Я должен поблагодарить его за это.

В уже привычном мне кабинете, который одним видом отображал образ жизни владельца, меня ждал заместитель ректора Джинас Халфас. Заходя в комнату, я окинул её взглядом. Стопки бумаг на столе, аккуратно расставленные на полках, учебные планы для разных классов на стене и проникающий в окно мимо скромных, но плотных штор свет. Рабочая атмосфера настроила меня на нужный тон.

— Зачем вы хотели видеть меня, Рудеус? — с оттенком любопытства в голосе спросил меня владелец кабинета.

— У меня есть для вас, университета, страны и даже триумверата предложение, от которого невозможно отказаться. — заявил я, сразу овладевая его вниманием.

— Что же это за предложение? — с искренним любопытством спросил он. Джинас уже привык что я его удивляю, но такое заявление могло вызвать и скепсис. И тогда я разорвал бомбу, разорвавшую напряженную тишину:

— Что если я вам скажу, что мои исследования за последние десятилетия позволили мне вывести теорию обучения безмолвным чарам?

***

Встреча с ректором Георгом, главой гильдии магов, правительством триумвирата и главами крупнейших дворянских родов Раноа была назначена уже на следующий день. Это было событие грандиозного масштаба.

Чтобы не сообщать своей семье о произошедших событиях сразу, и собраться с мыслями, я ночевал в гостинице. На следующий день прошла встреча, о которой я говорил выше. Я не буду описывать её в подробностях, в конце концов, я никогда не любил официальные мероприятия дворян. А тем более с главами государств. Однако мы договорились довольно быстро: никто не откажется от такой невероятной возможности: Сделать триумвират одной из сильнейших стран в мире, возможно самой сильной. Страна, полная безмолвных магов. Никакие армии ей не страшны. Кроме, разве что, армии демона бога.

После получения их положительного ответа, я получил свой класс. В будущем и вовсе пообещали построить и предоставить целый корпус. Думаю это в их же интересах. Профессор Грейрат. Не первый в этом университете... Перед глазами всплыл образ моего маленького, но такого внимательного, талантливого и умелого мастера. Рокси, если бы ты была со мной сейчас и видела как я иду по твоим стопам...

Чёрт, я опять поплыл... Возможно, разговор с Сильфи помог бы и утешил. Вот только и этого я сделать не могу. Та, чьё тепло и присутствие всегда были для меня так необходимы, больше не может поговорить со мной. Если бы я только... Нет, я должен позаботиться о Люси. Не думать о прошлом. Хотя бы пока... Сейчас тебя ждёт работа, Рудеус.

***

Закончив с официальными делами, и, по сути, обеспечив себе защиту государства, я побрел домой. Такая незначительная победа не могла заглушить мою постоянную, непрекращающуюся боль. Боль и воспоминания о умирающих из-за меня жёнах. Боль о поддержавшем меня и предавшем страну Клиффе. О покинувшей страну Элинализ, чью веру в счастье я разбил.

Терзаемый этими мыслями я, наконец, добрался до своего дома. Мысли терзали бы меня и дальше, но он располагался всего в пяти минутах от университета магии, и всего в получасе ходьбы от королевского дворца, где проходила наша официальная встреча.

Подумать только, что я стану настолько важной персоной, что после пары моих слов сбегутся главы древних родов и даже короли. Но это мало утешает и совсем не делает меня счастливее. Всё это было удобно, но совсем не было важным в жизни, как показало время. И помочь мне здесь некому. Никто не знает дорог к потерянному раю.

Моё поместье, дом моей семьи. Контрастируя с моими чувствами, оно встретило меня оживлением и теплым светом, струящимся из окон. Красивое, уютное и аккуратное место. Взгляд побежал впереди меня по ухоженной дорожке, извивающейся между деревьями. Она вела к дверям из дуба, через которые я попадал в уют и тепло своей семьи. Идя по этой дорожке, я смотрел на изящный сад, с всегда аккуратно подстриженным газоном и с любовью возделанными клумбами и грядками. За садом и его жильцами следили и ухаживали Зенит с Аишей. Каждая аккуратно подвязанная веточка, каждая композиция из цветов, расцветающих летом, каждый след рыхления на грядках рассказывали мне маленькие истории любви жильцов этого поместья к своему дому.

И я собираюсь их отсюда выселить, выгнать, пусть и для их блага. Какой я славный парень, хаха... Ха... Черт.

Я хотел войти как обычно, но не смог. Наконец, я решился постучать в дверь величественной головой льва. Чувство вины и беспомощности заставляли меня откладывать встречу с остатками своей семьи до последнего.

Нарушая мои надежды, за дверью сразу же раздались знакомые шаги. Лилия спешила открыть дверь, так, как только позволяла ей нога. Открыв дверь, она сперва обрадовалась, увидев меня. Однако сразу же она заметила отсутствие Сильфи рядом со мной. На её лице проступили понимание и скорбь. Хорошо обученная бывшая королевская горничная Лилия великолепно умела скрывать свои чувства под маской. Но для меня лицо моей второй матери было открытой книгой. Особенно тогда, когда мы чувствовали одно и то же. Не говоря ни слова я покачал головой.

— Госпожа Сильфиетта... Как же так... — вырвалось у неё.

В коридор вышли и остальные члены семьи. Норн смотрела на меня с осуждением и не испытывала ни капли сочувствия. С того дня её отношение не изменилось. Эта девчонка... Чтоб её, не стала лучше с Милиса. Ах да, она же верная последовательница этой гребанной религии. Я хмуро посмотрел на Норн, а затем перевел взгляд на свою младшую сестру Аишу. Аиша искренне сочувствовала мне и погладила мою руку, утешая и стараясь поддержать. Это не могло меня утешить, но мне стало совсем чуть-чуть, но легче. Зенит... Её лицо, как всегда, ничего не выражало, но мне показалось что она взглядом говорит мне быть сильным. Наверное я это додумываю, ведь её лицо всё так же не выражает никаких эмоций.

А слова Люси, моей маленькой дочурки, окончательно разбили мне сердце. Они перекрыли толику облегчения при виде семьи, и укрепили меня в моём решении. Я и не думал что слова такого маленького ребёнка так глубоко проникнут в мою душу. Её вопрос был простым и душераздирающим:

— Папа, а где мама?

Я не смог ответить. Я не нашёл в себе сил на это. По моему лицу потекли слёзы. Я не могу позволить дочурке оставаться со мной. Быть рядом со мной слишком опасно. Кажется, я проклят.

Созвав срочное семейное собрание, как только Люси легла спать, я вывалил эту мысль перед ними почти сразу. Тянуть не было смысла.

— Меня преследует церковь Милиса, теперь я объявлен в розыск в Милисе и Асуре. Меня уже пытались убить. А зная фанатичность церкви Милиса... Прости, мама... Да, зная фанатичность церкви Милиса, они могут попытаться убить и вас. Я не могу этого допустить, поэтому отправлю вас в другое место, подальше от меня.

— Что ты такое говоришь, братик? — вмешалась Аиша. — как мы можем тебя оставить?

— Вы не только можете, но и должны. Теперь рядом со мной вы никогда не будете в безопасности. Единственное что я могу сделать, это предложить вам места где вы сможете жить спокойно. Я рассматривал КДК и Бихейреру как самые безопасные варианты. Милис и Асура отпадают, но в других местах вы можете жить спокойно.

Кто-то спорил со мной, особенно Аиша и Лилия, но я поставил их перед фактом. Особенно я давил на необходимость заботы о Зенит и Люси. Зато Норн поддержала моё решение, вот уж от кого я не ожидал поддержки... Как легко понять, лучше мне от неё не стало.

Наконец, я убелил свою семью после недели дискуссий. Обеспечив им безопасность вдали от меня, и обеспечив их деньгами, я хотел хоть как-то искупить сделанное мной. По крайней мере перед семьёй...

Я попросил Перугиуса не говорить мне куда они отправились. Да, он снова помог мне. Единственная кто наотрез отказался уехать была Аиша. Её преданность мне всегда была фанатичной. Она даже убедила Лилию. Она сломила даже мою оборону. Она пообещала всегда быть со мной, до самого конца. Эти слова... Я сдался и проиграл этой маленькой гениальной девочке. Может быть хотя бы кусочек семейного тепла сделает мою жизнь немножко лучше. Хотя я этого и не заслуживаю.

Я попрощался с семьёй. Обнял Зенит и Лилию. Обменялся взглядом с Норн. Не самым приязненным взглядом с её стороны, но она всё же посмотрела мне в глаза. Не знаю, что творится в её голове. К чёрту. Попрощавшись с ними я развернулся и ушёл, оставляя их позади. Теперь их жизни не связаны с Рудеусом Грейратом.

***

Жизнь потекла своим чередом. Сперва дома было пустовато без большей части семьи, но постепенно я привык. Думаю, я становлюсь всё большим любителем тишины и одиночества.

Но Аиша и её хлопоты с заботой обо мне не давали почувствовать себя по-настоящему одиноким. Дома почти всегда кто-то был, и её разговоры и похожий на перезвон колокольчиков смех разбивали ледяную тишину поместья и добавляли туда жизнь. Даже её любимые приставания ко мне не портили картину жизни и оживления в поместье. Всё-таки мне всё ещё есть ради кого жить. Это самое ценное в семье.

— Братик, я же знаю, что ты меня любишь, так? — подняла она на меня зеленые глаза, хлопая ресницами.

— Конечно, Аиша. — улыбнулся я ей.

— Я храню дом, стираю, готовлю нам ужин, и мы всё время вместе, когда братик не уходит работать, да?

— Это так, куда ты ведёшь?

— Так почему братик не видит во мне жену? — Кокетливо положив пальчик на щеку спросила она.

— Аиша, мы уже сто раз говорили об этом, прекрати! — Прикрикнул я на неё.

— Если быть точнее, 852, но не злись, братик, я шучу. — Извинилась она.

— Ладно, хааа, Аиша, ты в своём репертуаре — Устало провел я рукой по лицу.

Даже так, я не могу на неё злиться всерьез. Аиша единственная семья которая у меня осталась. Это очень дорогого стоит. Хотя были и те, кто тоже стал для меня как члены семьи. Я говорю о Занобе и Джули. Мой лучший друг и моя маленькая ученица всеми силами поддерживали меня. Наставления по производству фигурок для Джули и уроки для неё, как и работа над самодвижущейся куклой с Занобой, делают мою жизнь гораздо приятнее тоскливой рутины.

Да, он решил создать автоматическую самодвижующуюся куклу. Я почти не помогаю, да и понимаю в этом не так много, только уроки у Перугиуса кругам помогли хоть что-то понимать. Впрочем, Заноба всё ещё настаивает на том чтобы я не вмешивался, он считает что я разгадаю все тайны куклы сам. Он всегда так верит в меня... Жаль что он меня так переоценивает.

Строительство корпуса где я буду преподавать студентам секретные знания Шарии, безмолвные чары, ститится. Триумвират не поскупился, и строят корпус знаменитые мастера гномы. Вероятно, с Балдой во главе.

Но всё же... Вся эта деятельность и работа не помогают. Джуди, Заноба и Аиша тоже. Я понял что больше не могу подавлять эти чувства. И мои ноги снова привели меня к знакомому трактиру.

***

И какой же день я провожу так? Даже я сам не знаю ответ на этот вопрос. Я не в запое, но теперь мои гены Грейрата взяли верх. Верно, теперь ни одна милашка не уйдёт от меня! Как раньше знаменит был Люк, знаменит теперь я. Вот только в отличие от ничтожества Люка, я силён, богат, а по красоте я ему не уступаю. Да девушки визжат при виде меня! Сам болотный, убийца драконов, покоритель непроходимого подземелья уделил им внимание!

Да, это удовольствие от ночи со страстной девушкой, как и с Рокси, помогает выбраться из этой пучины тоски. И не только искательницы приключений, а каждая заинтересовавшая меня девушка, даже дворянки, каждая будет моей если я только захочу.

Хитрости и приёмы которым учил Пол помогали, но обычно я обходился и без этого. Ещё бы, ведь я и сам был великолепен. А бросить мне вызов никто не мог, ведь меня защищал магический триумвират. И моя личная сила, конечно же. Единственной, кто осмеливался бросить мне вызов была Эрис...

Да, она поселилась в Шарии, и при каждой встрече набрасывалась на меня с кулаками. Я всё больше хочу избить её до полусмерти, но что-то меня останавливает. Остатки былых чувств? Или то, что она сделает в ответ? Не знаю. Я пока сам не уверен. Я взбешон, но это всё же Эрис, а не случайный авантюрист. Всё это так сложно...

Хотя к чёрту. Нахер. Моё внимание привлекла попка в форме сердечка. Этой красотки я ещё не видел в Шарии. Какая спортивная. Даже мускулистая. Вот с кем я проведу этот вечер. А не с мыслями об Эрис и своих жёнах. Да, я славно повеселюсь, и проверю, распространяется ли её выносливость только на удары или же я сорвал джекпот.

— Эй, привет. Знаешь, этот вечер может стать для нас двоих куда лучше. — улыбнулся я ей.

Да, я не очень старался, но мне это было и не нужно. Словно в подтверждение моих слов девушка улыбнулась в ответ.

— Да, я уверена, этот вечер будет жарким, если мы проведем его вместе...

Глава 14 - Жаркая ночь.

По мостовой города магии Шария отчётливо раздавались шаги. Человек с опытом путешествий легко различил бы что это шаги двух людей. Он даже понял бы что это шаги мужчины и женщины. Дело было не в цокоте каблуков, которые не носила женщина в наряде искательницы приключений. Женские шаги выдавало другое. Изящная грация кошки, крадущейся по вечерним улицам.

Шаги мужчины отличались. Они были уверенными, несмешными, размерными. Однако опытный человек заметил бы что мышцы ног слегка напряжены и готовы к действию в любой момент. Это слегка влияло на походку, и выдавало человека, не раз попадающего в ситуации на грани жизни и смерти. Если женщина изящно и бесшумно кралась как кошка, мужчина шел пружинистой походкой уверенного в себе свирепого ягуара.

На этот раз вечер будет удивительно неплохим. Я в предвкушении усмехнулся. Кажется, Элинализ говорила мне, что эта ухмылка похожа на Пола. Ну и пусть, будто меня волнует мнение окружающих меня ничтожеств. Мнение Элинализ меня волновало, вот только где она сейчас? Навряд ли я это узнаю.

Но что важнее, эта спортивная красотка должна доставить мне удовольствия не меньше чем Элинализ мужчинам, судя по их рассказам. Спортивные, стройные и даже немного мускулистые девушки всегда были в моём вкусе. Эрис не даст соврать. Хотя сейчас она меня порядком достала, всё кидается на меня с кулаками и рыком. Тебя что, не учили нормально общаться? Хотя, зная её семью, боюсь что это так и есть.

Саурос конечно был славным, особенно для дворянина, но воспитывать детей и внуков судя по всему не умел. Хотя Эрис попробуй воспитай. У меня ушло на взаимодействия с ней куча сил и нервов. А по итогу... Черт. Пусть катится куда подальше.

Легка на помине, вот снова она. Подходит, но на этот раз пытается что-то сказать. Удивительно, бешеная собака не только лает и кусает.

— Рудеус, ты не можешь с ней, она...

— Что, снова пытаешься влезть в мою жизнь? — Мои нервы от её постоянных нападений стали сдавать. — Я делаю всё, что я, блять, захочу. И тебя это ни в коей степени не касается!

Лицо Эрис исказилось, то ли от боли, то ли от гнева. Но пока она боролась с желанием снова мне врезать, я уже скрылся за углом с моей новой подружкой. Я запутал следы, петляя по темным переулкам и узким подворотням Шарии. Перед глазами мелькали современные для средневекового города улицы, с домами, построенными из устойчивого к магии кирпича. Я не большой любитель европейской архитектуры, но я должен признать — эти улочки очень красивы. Стены, нередко украшенные гравюрами и барельефами, особенно в местах считающихся достопримечательностями. Аккуратные скверики, окруженные заборами с лепниной. Иногда мелькала даже мозаика.

Всё это в купе с белым снегом, обрамляющим чистые от него дорожки, голубым небом и чистым воздухом создавало атмосферу изящества и торжественности. Да, архитекторы выложились в столице Раноа на славу. Зная что здесь есть такие мастера гномы как Балда, я находил это закономерным.

Расслабившись от любования городом, я вспомнил о своей спутнице. Уверенный, что здесь нас не найдёт Эрис, я спросил:

— Я так и не узнал твоё имя.

— Я не представилась? Меня зовут Цукиё.

— Довольно необычное имя, особенно для этих земель.

— Ах, я родом из Королевства Дракона Короля, хотя уже давно там не бывала. Я путешествую по миру, как искатель приключений.

— Вот оно как, я у своё время тоже много путешествовал. Королевство Дракона Короля мне понравилось, его хаотичная архитектура и устройство улиц цепляют глаз. Хотя местная стряпня мне и не понравилась. — Ушел я в настальгичные воспоминания.

— Как и ожидалось от Болотного. Я наслышана что вы путешествовали по почти всем континентам, Бегарит, Демонический, Милис. — Протянула она в ответ, внимательно, почти пристально глядя на меня.

Думаю, ей интересны мои приключения. Постоянно так и происходит. Девушки любят героев и их приключения. А я здесь главный герой, черт возьми! Я люблю когда мне тешат эго. В конце концов, я этого заслуживаю.

— Да, разве что на Небесном не бывал. Попасть туда слишком сложно, да и повода не было.

— Вы расскажете мне сегодня о своих путешествиях и приключениях? Я давно мечтала встретиться с вами, ради этой встречи я и приехала в Раноа.

Мы добрались до гостиницы. Я мог бы привести её домой, Аиша уже привыкла к таким визитам, но сейчас мне почему-то захотелось разнообразия. Смена локации освежает. Я выбрал гостиницу "Снежное полотно", она мне нравится своими просторными комнатами, большими кроватями и понимающим вежливым персоналом.

— Здравствуйте, мне комнату на третьем этаже в конце коридора.

— Добрый вечер, вот ваш ключ, приятного вечера.

Лаконично, вежливо, без лишних вопросов и упоминаний прошлых моих визитов. Отличное место с чудесными кроватями. Нужно купить себе такую же, мало что расслабляет так же после потраченной за день энергии, если вы понимаете о чём я. Спрошу владельца гостиницы позже.

Зайдя в комнату, приобняв за талию Цукиё, я пригласительно махнул рукой вперёд. Нашим глазам предстала кровать с балдахином, подошедшая бы и троим. К слову, это хорошая идея, давненько я такого не делал. Впрочем, я отвлёкся. Необычной в оформлении гостиницы была лепнина и колонны на стенах, придающие оттенок аристократичности номеру. Тяжелые темно-синие шторы дополняли образ, придавая комнате интимный полумрак.

Мы с Цукиё посмотрели друг другу в глаза с предвкушением. Уверена что этот вечер будет жарким? Я тебе обеспечу самый жаркий вечер в твоей жизни. Не хочу хвастаться, но я стал очень хорош. Даже кое-кто из бывших девушек Люка говорили мне что я куда лучше его. Ну конечно, это же я. Было бы странно будь иначе.

Цукиё заперла дверь, и начала плавными, почти профессиональными движениями скидывать с себя одежду. Такой же грацией я похвастаться не мог, но я наверстаю упущенное прямо сейчас. Прижав её руки к стене, а свободной рукой лаская уже почти полностью раздвшуюся девушку, я слися с ней в страстном поцелуе. Девушка ответила мне с предыхарием, обняв меня ногой. Остатки одежды полетели вниз. Кровать? Зачем ограничиваться только ей, мы перемещались по комнате, выбирая всё новые места и возможности для удовольствия.

Наконец, мы оказались на полу, рядом с кучей одежды, скинутой нами. Цукиё толкнула меня на неё, и забралась сверху, прижав мои руки бедрами, в стиле Эрис. Я не против таких игр, малышка. Моим глазам предстало прекрасное зрелище: вздымающаяся грудь, изящный изгиб рук, погружающихся в лежащий на полу шёлк одежды, элегантный кинжал, вонзающийся мне в грудь. Кинжал, вонщившийся и заставивший меня плеваться кровью, всего через пять секунд. Привычка постоянно держать глаз предвиденнья активированным на несколько секунд вперёд снова спасла меня.

Когда Цукиё начала погружать руки в шёлковую одежду, она на секунду сосредоточилась на извлечении своего отравленного оружия. В этот благоприятный момент я использовал безмолвную магию. Девушка врезалась в покрытый лепниной потолок от заклинания ветра. Даже после тупого удара об потолок со всего размаха, она приняла стойку прямо в полёте. Но ей это не помогло. Кинжал это не меч, и разницу ты сейчас почувствуешь на себе.

Всё это произошло всего за пару секунд, и она даже не успела ещё долететь до пола и меня, лежащего на нём. Она всё ещё считает что у неё есть преимущество. Что её тоуки хватит чтобы пережить мои заклинания, что у меня не хватит времени на новое заклинание, и что я умру через мгновение. Разве нанимая тебя, тебе не сказали, что Рудеус Грейрат отнюдь не обычный маг? В тело летящей на меня девушки ударили потрескивающие синие разряды молнии. Тебе нужно быть как минимум королевой воды чтобы защититься от этого.

В её уже парализованной руке всё ещё находился ядовитый кинжал. Откуда я знаю что он ядовитый? Я довольно плотно сотрудничал с преступниками в Асуре, и узнал много полезных сведений. В том числе и о том, как устраняют особо опасные цели. И я вынужден признать, что это было близко. Она почти застала меня врасплох. Спасибо глазу предвидения, я цел. Перекатившись в сторону, чтобы кинжал случайно не попал в меня, я встал на ноги.

Глядя на распростертую передо мной обнажённую парализованную девушку, я подумал, что это зрелище всё ещё не лишино эротизма. Как не вовремя лезут эти мысли. Впрочем уже неважно.

— Ты просчиталась, понадеявшись что сможешь убить меня. Прощай, и ночь с тобой и правда была жаркой. — Я злобно улыбнулся девушке, поднимая её на каменной платформе, добавляя ей бортики. Даже парализованная, Цукиё смогла выразить глазами удивление. Кажется, она тренирована и закалена настолько, что в какой-то степени устойчива к магии. Но прийти в себя она не успеет. Я указал пальцем на девушку в гробу, и она загорелась. Глаза её выражали ужас, и она начала изгибаться от мышечных спазмов.

— Никогда не связывайся с Рудеусом Грейратом. — Холодно заметил я. Когда она сгорела, я направил на неё палец и перемолол оставшиеся от неё кости. Перемолов и убрав их в ящик, созданный магией земли, я развеял столб. Комната выглядела чистой, несколько могла после страстной ночи. Даже потолок остался цел. Вздохнув, я умылся водным шаром, и хлопнул себя по щекам. Адреналин спал, и мне стало мерзко от всей этой ситуации. Засунув одежду Цукиё в ту же коробку, я сжёг и её. Убрав кинжал в ножны, я повесил его на пояс, и проветрил комнату магией ветра.

Спустившись по лестнице, я попрощался с персоналом. На естественный вопрос:

— А где девушка?

Последовал ответ:

— Она решила уйти необычным образом. Через окно, судя по всему. —Пожал я плечами.

Дальше расспрашивать меня не стали, и я вышел на улицы города. Меня встречал рассвет, но из-за нервного утра я не мог им насладиться. Вздохнув, я отправился домой. Я чувствовал усталость, опустошенность и желание уснуть. Город был тихим и пустым. Люди ещё не проснулись и не отправились на работу и по делам. Меня встречали лишь кошки, пробегающие иногда по улице, и голуби, пьющие из фонтанчиков. В почти неестественной тишине я дошёл до дома, и лег спать.

***

Утром я спустился в столовую завтракать. Аиша, как всегда, хлопотала над едой. К моему приходу уже кипятился чайник и варилась ароматная каша. Благодаря рецептам Лилии, стряпня Аиши вызывала ностальгию по жизни в Буэне. В каждой ложке приготовленной сестренкой еды был кусочек беззаботного лета.

Завтракая вместе с Аишей я не мог не улыбнуться. Тревоги вчерашнего дня на время отодвинулась на задний план. Посмотрев на рыжую девочку в костюме горничной, я обратился к ней:

— Аиша, твоя готовка всегда делает меня счастливым. Она напоминает мне о детстве. Спасибо тебе за заботу обо мне.

— Братик, я очень рада! Если я могу сделать тебя счастливым, я сама становлюсь счастливее. — Улыбнулась Аиша, почему-то подмигнув мне. — Ты вчера выглядел расстроенным, что с тобой случилось?

— Я даже не знаю как рассказать. Вчера я встретил миловидную девушку, но все пошло совсем не по плану. Это... Это какой-то... — Я оборвал себя на полуслове, чтобы не выражаться при сестре — Она просто бросилась на меня с кинжалом!

— Я понимаю твои чувства, братик, но это было ожидаемо, что Милис попытается тебя достать. Как и ожидалось от братика, ты застраховал себя защитой государства, и Триумвират тебя защищает на официальном уровне. Но от наемников так не избавиться. Теперь они будут действовать по другим каналам.

— Чтоб тебя... Мне теперь опасаться нападения от каждого встречного? Не хотел бы я так жить. — Пробормотал я.

— Теперь — да. Они будут охотиться на тебя. Награда за твою голову просто огромная. Две сотни золотых монет Милиса, а если покушения будут проваливаться, а они будут, награда будет расти. — Печально констатировала Аиша.

У меня не было повода не доверять её суждениям. Она всегда была умнее меня. Кажется, открывается новая страница в моей жизни, и снова неприятная. Ладно, просто нужно быть немного осторожнее. Не нравится мне всё это. Впрочем, кто бы меня спросил.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, после завтрака я ушёл к себе в кабинет. Аиша убрала его, и он выглядит теперь прилично. Ни бутылок, ни мусора, ни грязи. Она очень заботливая девочка. Надо будет подарить ей какой-нибудь цветок. Она их любит. Хорошо что я хотя бы договорился с ней о карманных деньгах.

Итак, нужно заняться чем-то чтобы очистить голову. Пора браться за проект, давно отложенный мной в дальний ящик. Пора продолжить писать книгу о Руиджерде и супердах. Джули, кажется, достаточно хорошо овладела магией земли. Пора реализовать давние проекты. Ещё нужно зайти к Занобе, думаю ему тоже могут угрожать убийцы. Отбиться будет несложно, он Мико, а у меня есть моя магия, но всё это очень нервирует. Завтра зайду к ним, заодно поговорю и о книге.

Глава 15 - Жизнь в Шарии

Капля за каплей, дождь барабанил по крыше поместья. Струи воды отбивали меланхоличный простой ритм, падая на мостовую, стены и города. Под их воздействием свет фонарей за окном превращался в золотистые размытые точки. Капли дождя монотонно стучали по стеклу.

В такую погоду никуда не хочется идти. Хочется закутаться в плед, достать чашку чая, и забыть обо всём, уткнувшись в книгу. Аиша пыталась предложить мне провести день дома, описанным мной образом, но я отказался. Я и так слишком часто стал потакать своим желаниям. Не то чтобы я собирался остановиться, но моё дело важнее моего эгоизма.

Сегодня у меня был веский повод выйти из дома. Запахнувшись в свою старую мантию, я толкнул дверь. В лицо ударила свежесть дождя и насыщенный озоном воздух. Невольно я вдохнул полной грудью, о чём сразу же пожалел. Холодный воздух пробрал меня до мурашек, и я поёжился, создавая вокруг себя остров тепла. Ручейки воды текли по мостовой, вливаясь друг в друга и образовывая ручейки покрупнее. В колеблещихся от дождя лужах отражалось мрачное небо, покрытое плотными тучами. Ни единый лучик света или кусочек неба не пробивались сквозь эту стену, оставляя гнетущее впечатление. Настроение постепенно портилось всё сильнее, откликаясь на вид вокруг.

Большинство зажиточных прохожих пользовались новомодными зонтами, введенными Нанахоши, но мне он был не нужен. Капли воды останавливались за несколько сантиметров до меня и стекали по невидимому зонту, создаваемому магией ветра. Несколько прохожих удивленно посмотрели на меня, но для большинства жителей Шарии Болотный и его магия стали привычными. Человек привыкает ко всему, не так ли? А в мире магии и невероятных мечников это ещё проще.

Холод дождливого дня и пронизывающий ветер не касались меня. Я был для них недоступен. Магия всё больше кажется мне всемогущей, нужно лишь раскрыть её потенциал. Согретый воздух и тепло сделали эту дорогу менее невыносимой. Мысли лениво ворочались и текли как струйки воды по моему зонту. Я думал о Занобе и Джули. Нужно предупредить его как много раньше, но вчера нервное напряжение мне не позволило этого сделать.

Мысли о Занобе и Джули сменились другими. Взгляды прохожих обратили на себя моё внимание. Кажется, в них что-то не так. И не только в них, а и в самой атмосфере вокруг. Всё будто бы шло как обычно, но вязкое, терпкое ощущение тревоги витало в воздухе. Казалось, что я даже на языке мог почувствовать этот вкус, напоминающий чем-то кислые ягоды. Мне было сложно сформулировать ощущение в слова, но мне точно было неуютно.

Передо мной показались знакомые корпуса. Очищенные и омытые водой они выглядели даже величественнее чем обычно. Я задвинул тревожные мысли в подсознание и стал думать об этом месте, с которым меня связывает столь многое. Хоть я давненько не посещал занятий, университет магии для меня всё ещё очень дорог. Кроме того, кто не признает босса хулиганов? Хотя бы здесь мое имя вызывает восхищение, а не повод охотится за мной.

Кроме того, скоро я вернусь сюда в новом амплуа. Профессор Грейрат, подумать только. Представляю лица студентов, рассказывающих легенды о боссе. Это может быть довольно забавно. Новый корпус, соседствующий с остальными, уже был отчасти закончен. Я успею с ним ознакомиться подробнее по завершению строительства.

***

Моим глазам предстал сперва такой знакомый коридор мужского общежития, а затем и дверь в почти родные аппартаменты. Дойдя до неё, я постучал.

— Заноба, Джули, Джинджер, это я, Рудеус.

За дверью почти сразу послышались торопливые шаги, и дверь мне распахнул лично его высочество принц королевства Широн. Глядя на его слегка нескладную и худощавую фигуру нельзя было догадаться о его невероятной силе Мико. Хотя она его порой и выручала, в основном сверхчеловеческая сила мешала. Например, он не мог делать фигурки, столь любимые им.

Но созданная им рука Залиффа, работающая с помощью магических кругов, позволяла ему орудовать инструментами и создавать фигурки самостоятельно. Однако ловкость её была недостаточна чтобы достигать приемлемого для критики Занобы уровня. С другой стороны, рука почти не отличалась от человеческой по ощущениям. Полагаю, стандарты Занобы действительно высоки. Как и ожидалось от ценителя искусства.

— Мастер, я рад что вы почтили нас своим визитом. Вы пришли поговорить о куклах?

— Мне хотелось бы, Заноба. — Улыбнулся я ему — Но причина отличается. Я бы не назвал её приятной.

— Понял. Проходите, Мастер, обсудим это внутри.

Заноба пригласил меня в комнату, полную разложенных повсюду магических кругов, нарисованных на пергаменте. Руки самодвижущейсы куклы были тонко нарезаны, открывая взгляду многослойную систему кругов, отвечающих за её движения. По виду Занобы было видно, что он был погружен в исследования. Испачканный в чернилах рукав, недорисованный круг на столе, наспех отодвинутый стул, всё говорило о том что я его прервал. Впрочем, он на меня не злился. Напротив, был полон энтузиазма.

— Мастер, кажется, я продвинулся в понимании кругов этой куклы. В этих кругах прописано взаимодействие друг с другом в вертикальной плоскости, и в поперечном мрезе получился бы своеобразный магический круг. Соответственно эти круги не только уникальны, но и образуют трехмерную структуру!

— Это потрясающее открытие, Заноба! — Я склонился над нарисованными Занобой кругами и над нарезанными фрагментами рук куклы, открывающими магические круги. — Это же всё меняет! Это открывает такие возможности...

Одной из немногих вещей, которыми я ещё могу гордиться, было моё обучение у Перугиуса кругам и успехи в этом. Думаю я уже неплохо продвинулся, хотя до Нанахоши и Сильварил мне ещё далеко. Мои глаза уже могли различать назначение линий, изгибов и закорючек на пергаменте. Вот эта линия, чуть более толстая чем остальные, необходима для снижения нагрузки на круг и равномерного распределения маны по нему.

Я уже различал символы, обозначающие магию основных четырех элементов атакующей магии. Я даже мог отличить какие изгибы отвечают за магию света в свитках духов света. Но в кругах автоматической куклы были непонятные мне символы. Даже у Перугиуса они вызывали некоторое недоумение. И вот Заноба выяснил что это. Эти утолщения в линиях образуют структуру не в одном круге а в системе кругов. Мне уже не терпится поделиться этим открытием с Перугиусом.

— Заноба, я в восторге! Теперь рисунок этих кругов гораздно понятнее, а объемное проектирование открывает огромную кучу возможностей для нестандартного рисования кругов. Давай отправимся к Перугиусу и поговорим с ним о твоём открытии и о искусстве. — Энтузиазм Занобы и его открытие заразили меня энтузиазмом.

— Да, отличная идея, мастер. Я давно не имел такой возможности. Вы отправляетесь к господину Перугиусу через день?

— Тогда договорились, так и сделаем. Работа с кругами всегда занимает мои мысли и отгоняет мрачные от меня. — Грустно улыбнулся я.

— К слову о мрачных мыслях, Мастер. Вы говорили что у вас есть не слишком приятная причина для разговора.

— Да, верно. — Вернулся в реальность я. — Вчера на меня напала убийца. Я не успел её расспросить, она быстро умерла. Но что-то мне подсказывает, что у нас ещё будет возможность выяснить кто её нанял. И я уже почти уверен кто это.

— Церковь Милиса. — Задумчиво кивнул мне Заноба — Мой отец рассказывал мне, что происходит если перейти им дорогу. Но я удивлён что они не пытаются достать нас дипломатическим путём.

— Они пытались. И Милис, и Асура, они и её подключили. Однако я слишком ценен для Триумвирата, из-за обучения безмолвным чарам. Ты же принц иностранной державы, кроме того, Мико и прочно связан со мной. Тебя тоже не выдадут. — Развеял я сомнения Занобы.

— Хороший план, Мастер. Тогда всё что нам грозит это наемные убийцы и охотники за головами. С ними мы справимся.

— Заноба, теперь за нами будут охотится постоянно. — подчеркнул я серьёзность ситуации. — Не относись к этому слишком легкомысленно, береги Джули и Джинджер.

— Разумеется, я защищу их даже ценой жизни! Как и вас с вашей сестрой! — Эксперессивно ответил мой друг. Мой лучший друг. Я на него всегда могу положиться, я даже не знаю как отплатить ему за всё что он для меня делает.

— Спасибо, Заноба, огромное тебе спасибо. Будь уверен, я сделаю для тебя и Джули с Джинджер тоже самое. — с теплотой в голосе заверил его я. — Я обещаю.

— Я знаю что всегда могу на вас положиться, Мастер. — С той же теплотой ответил мне Заноба.

— А теперь, почему бы не заняться работой над куклой вместе? Я немного продвинулся в кругах. Для лучшей связи магических кругов в самодвижущейся кукле, что ты создаёшь, лучше подойдет метод Алистера. Они смогут даже отчасти продублировать и поддержать друг друга в случае повреждения, главное правильно их разместить.

Заноба склонился над пергаментом где я уже довольно уверенно рисовал круги по медоту Алистера, аналогичные по функциям нарисованным Занобой. Его глаза загорелись восторгом, когда он представил перспективы работы с этим методом. Он схватил ещё один лист пергамента и перо, и начал рисовать, и, обсуждая вариации и необходимые изменения, мы погрузились в работу.

***

Я говорил Занобе о том что на нас станут нападать постоянно. И как в воду глядел — стали. Как будто у меня есть дар видеть будущее. Нет, по сути он у меня есть, но другого типа. Не как у Хитогами. К слову о Хитогами, давненько он не появлялся в моих снах. Моя помощь ему действительно пригодилось? Хотя спуск в подвал, что-то не сходится... Кажется я становлюсь параноиком. Хотя поводы и есть, это покушение... А, чёрт с ним, она оказалась слабачкой. Атаки такого уровня на меня не подействуют.

Но непрекращающаяся череда нападений стала действовать на меня. Хоть убийцы и слабы для меня, они вовсе не слабаки по меркам остального мира. Они придумывали самые разнообразные способы напасть на меня. Во время еды в таверне, во время выпивки, даже когда я на свиданиях. Раздражает, это всё никак не закончится. Разумеется, все они без особых проблем были убиты мной, но я уже начал уставать от этих нападений.

Представь, что на тебя регулярно нападают. Нападают не чтобы отобрать у тебя кошелёк, или, может быть, симпатичную кофту, а чтобы убить тебя. Каждый встречный может попытаться отрубить тебе голову, каждая вторая попытается выпустить тебе кишки. В твоей еде может оказаться яд, а в твой дом могут попытаться пробраться ночью, когда ты беззащитнее всего. Да, у меня есть круги для сигнализации и защиты, да, я готов к нападению, но всё же... Даже со всей этой подготовкой я устаю.

Эти нападения начали вызывать у меня паранойю и ярость. Если бы не глаз предвиденнья, мне пришлось бы постоянно оборачиваться, но он делает это за меня. Даже если я буквально знаю что произойдёт через несколько секунд, я чувствую как смерть дышит мне в спину. У меня нет силы, скорости и защиты мечника. Это продолжается уже месяцы... Годы... За это время даже построили корпус для моих уроков. Сколько Милис будет это продолжать? Я уже со счёту сбился сколько раз меня пытались убить, и сколько раз я убивал в ответ.

Ножи, мечи, стрелы, заклинания, всё это стало моей повседневностью. Теперь я ухожу от этой реальности, а не только от своего прошлого, и смерти своих близких. Я просто устал. Я не знаю сколько это будет продолжаться и как это закончить. Я просто... Просто... Ебаные фанатики, вы ещё поплатитесь за это, помяните моё слово. Вам мало Арса? Вы своё ещё получите.

***

Нападают на меня не только охотники за головами. Довольно часто на меня нападает Эрис. Она тоже поселилась в Шарии. Она всё никак от меня не отстанет. Хуже того, всякий раз, когда мы сталкиваемся, она избивает меня с яростным оскалом на лице. На меня постоянно бросается эта сумасшедшая, только что с ней делать?

Если честно, то всё это меня достало достаточно, чтобы я хотел подловить эту псину как-нибудь и избить до полусмерти. Я могу это сделать, но я слишком боюсь мести за это. Если она даже сейчас на меня так бросается, после этого я получу берсерка с мечом, который будет сильнее даже чем Гислен.

Кроме того... Иногда я вспоминаю наши годы, проведённые вместе. Когда я учил эту надменную дворянку, и когда защищал её, вернув при путешествии через весь мир домой. Неужели невозможно как-нибудь исправить наши отношения? В конце концов , когда-то я любил её. Как и она меня, хотя учитывая как она меня бросила, я не уверен в этом.

Эрис, почему с тобой всегда так сложно? Почему ты не можешь поговорить со мной, даже если не по нормальному, то хоть как-то? Может быть... Нет. Не после того, что случилось с Сильфи и Рокси. Я больше не могу. У меня больше не получается полюбить. Это просто невозможно, особенно по отношению к Эрис, после того как всё пошло между нами после той ночи...

***

Снова всё это. Нахер, пойду в район искателей приключений. Там недавно открылась новая таверна, там я и проведу вечер. Не могу любить? Да мне оно и нахер не надо. Я могу провести время не хуже.

Что я вообще расклеился? Я молод, красив, богат, без всякой ванильной любви любая будет моей. Да и к чему эти усложнения, когда тут бродят такие попки? Ты посмотри, она идеальна, большая, но подтянутая, спортивная, упругая. Одна из лучших что я видел в принципе. Почему бы её не ущипнуть?

А она даже не против. Ты посмотри, покраснела. Надо будет как-нибудь погулять с ней. Но сейчас в таверну, как же она называлась? "Лист Трента", кажется. Неплохое название, интересно из чего там закуски.

Моим глазам предстало просторное помещение таверны. Новая, сверкающая чистотой таверна, даже пол блестит как зеркало. Аккуратно расставленные столики, на которых не было ни царапинки. Стулья с мягкой обивкой даже на спинках. Украшения из мха на стенах и декоративные растения по углам и в центре зала создавали удивительно освежающее зрелище. Как они вообще их сюда доставили? я сразу почувствовал долгожданный покой и уют.

Надеюсь персонал не подведёт. Если и он будет хорош, это станет одним из моих любимых мест в городе. И персонал не подвел. Бармен с щетиной, весело болтающий с посетителями, сразу мне понравился. Но ещё сильнее моё внимание привлекли официантки. Благодаря торговым путям Тишины Семи Звёзд и её магазинам разнообразие одежды в Шарии было разнообразнее чем в Арсе. Хотя конкретно сейчас это сложно назвать достижением. Я и сам своего рода законодатель мод. Кажется, это так называется?

Возвращаясь к одежде, и, в первую очередь, униформе официанток. Аккуратный голубой фартук, черное платье, голубая же лента в волосах и легкие туфли. Я понял что этот образ поработил мой взгляд. Да и сами девушки на редкость очаровательны: Роскошные вьющиеся волосы, курносые носики, дружелюбная улыбка у каждой, и совершенно непередаваемая магия жизнерадостно щебечущих девушек. Тепло от бокала вина смешалось с теплом и уютом этой таверны и заглушили мои мысли.

Глава 16 - Изменения в потоках времени.

Уютная, небольшая комната, со стенами выложенными из камня. Досчатый, но гладко обработанный сперва стамеской, а затем и лаком пол. Большой и высокий камин, заполненный потрескивающими дровами, аккуратно сложенными в колодец. Весело играющее и искрящееся пламя согревало комнату, выглядящую на первый взгляд холодной, из-за каменных стен. Но отблески красно-оранжевых всполохов меняли восприятие, и комната из холодной и неуютной превращалось в полную жизни и тепла.

Комната эта располагалась на третьем этаже гостиницы "Де'Тревиль", расположенной в районе искателей приключений. Гостиница была старой, проверенной временем. Позволить себе её могли лишь испытатели приключений А и S ранга. И неспроста, ведь гостинца была не только одной из крупнейших в городе, но и одной из лучших.

Известна она была не только своим качеством и традициями, но и персональным подходом. Имеется в виду не только персонал, следящий за нуждами и комфортом постояльцев, а и удивительно большое разнообразие комнат. Вместо единого стиля комнат и этажей, здесь господствовало разнообразие. Разнообразие отделки комнат, их планировки, размеров номеров и меню с блюдами из разных концов света поражали воображение.

Неспроста такая гостиница стояла в районе искателей приключений. Она была построена с расчётом на то, чтобы искатель приключений из любой страны мира мог почувствовать себя как дома. И стратегия эта имела ошеломительный успех. Основатель гостиницы, барон Де'Тревиль из Королевства Дракона Короля, взял лучшее из того что предлагало его королевство, и воплотил это на далеких северных землях. Его затея, казавшаяся его друзьям авантюрой, оказалась куда продуманнее чем казалось на первый взгляд. Где ещё на его континенте было искать искателей приключений высших рангов как не на северных землях? И, как показало время, он был абсолютно прав.

Эта гостиница полюбилась мне не так давно. В конце концов, я узнал о ней всего несколько лет назад, из разговора в таверне где сидел, запивая своё отчаяние. При этой мысли я поморщился. Мне снова стало больно, но я отогнал эти мысли, прижав к себе лежащую рядом со мной официантку из "Листа Треанта". Какая везучая, их таверна только недавно открылась, и она уже провела ночь со мной. Она оказалась удивительно хороша. На самом деле даже в борделях, что я посещал, было мало настолько гибких девушек. А почему бы не составить их рейтинг в дневнике? Вообще всех девушек с которыми я спал. Эта мысль показалась мне забавной и я застрочил в дневнике, который как раз был у меня с собой.

***

Недавно все эти покушения на Занобу и на меня начали давить на Джули. Во время нашей встречи в лаборатории у Занобы, уже подросшая девушка-дварф подбежала ко мне и обняла. Уткнувшись в мою грудь лицом, она прижалась покрепче, и, глубоко вздохнув, обратилась ко мне:

— великий мастер, я боюсь.

Я обнял Джули. Она прижалась ко мне, вверяя свою защиту. Она такая милашка. Всегда рядом, доверяет мне, так старательно работает над созданием фигурок магией земли, старается поддержать и помочь как может. Хотелось бы мне такую девушку. Если подумать, Джули и есть такая девушка... Почему бы не... Я ведь уже кучу раз так делал, так что чем этот случай отличается? Будет даже лучше, ведь она так близка мне. Кажется, все эти интрижки с девушками повлияли на меня слишком сильно...

А ведь Джули сейчас так много делает для меня. Её техника создания фигурок уже так хороша, что она смогла пустить их в массовое производство. Так быстро и так точно, она уже превзошла в этом меня. Я смог реализовать свой старый план, и начать продавать эти фигурки вместе с книгой, написанной когда-то Норн. Книгой, повествующей о истории племени супердов и проклятии, наложенном на них и их копья богом демоном Лапласом. Я не могу очистить свою репутацию, и не слишком стремлюсь, но я могу помочь моему другу Руиджерду и его племени. А книга особенно популярна из-за низкой цены и приложения с букварем в конце.

Из-за автора, которым я не являюсь, она не запрещена в Асуре и Милисе, и очень популярна. Ведь автор моя сестра Норн. В дополнение к сказанному выше, это делает её бестселлером. На этой книге и не должно лежать ни тени.

Ещё одной реализованной амбицией является моя карьера профессора. Университет ввел в учебный план мои техники безмолвных чар. Корпус, в котором работаю я и мои помощники, очень популярен у студентов. В нём есть даже площадки для тренировок магии, с исцеляющими чарами святого уровня в кругах. Благодаря этому мои юные ученики в безопасности, а их богатые родители довольны. А если они недовольны, им приходится иметь дело со мной, а я не тот кто позволяет себе перечить.

Кроме того, ректор Георг недавно упомянул кое-что тревожное.

— Профессор Грейрат, я узнал кое-что на встречах с высшими лицами триумвирата. Святая Страна Миллис через посредничество Королевства Асура, потребовало вашей выдачи от Раноа.

Я помрачнел. Мои отношения с Асурой и так нельзя было назвать хорошими. Мало того что они меня разыскивали из-за Милиса, так я ещё и был виновником массового убийства огнём. Но следующие слова ректора развеяли мои сомнения.

— Однако Асура сейчас в не лучшем состоянии. Столица была сожжена и большая часть дворян убита, и кроме того, из-за бунтов, начавшихся в Милботсе, оставшиеся слишком ослаблены чтобы начать войну.

Я кивнул в ответ на его слова:

— Ещё больше им помешают горы Красного Дракона. Вопрос в том, выдадут ли маня Три Великих Магических Государства? — Вопросительным тоном закончил я.

Георг улыбнулся мне подбадривая:

— Не переживайте, профессор Грейрат. Вы представляете большую ценность для нашего университета в частности, и для Триумвирата в целом. Они вряд ли отреагируют на запрос. — похлопал он меня по плечу.

— Спасибо, ректор Георг — улыбнулся я ему в ответ. После расставания с ним, мои мысли вернулись к Асуре. До сих пор не поняли кто устроил чистку огнём в Арсе. Какие же они имбецилы, даже те что у власти. Похоже там живут сплошь одни идиоты. Они даже продолжают нарываться на меня, они что, ждут пока я сравняю их страну с землёй? Хотя они и этого недостойны, решил я. Пожав плечами, я отправился на урок, где меня ждали мои ученики.

***

Моё расписание преподавателя и исследования с Занобой оставляют мне достаточно свободного времени. К слову, исследования продвинулось очень далеко. Сейчас Заноба очень близок к завершению изучения двигающиеся куклы. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Результаты уже поражают: мы смогли воссоздать ловкость пальцев, естественные движения, даже тепло кожи. Прототипы всё ближе к конечному результату, но появилась другая проблема.

Я уже не чувствую того восторга, который был, когда мы начинали. Потрясающее исследование, воплощение мечты, огромный прорыв в магии, создание робота, да что там, созидание! Но сейчас я уже почти ничего не чувствую кроме пустоты, апатии и холода. Зачем я вообще это делаю? В чем смысл всей этой работы? Кажется, Заноба это заметил, и у него будто бы есть свои мысли, но он не стал ими делиться. Ладно, это его дело.

Помимо всего этого, я успеваю учиться у Перугиуса и проводить время за беседами о искусстве с ним и Занобой. Кажется, я приблизился к званию мастера в магических кругах, и к титулу ценителя искусства. Теперь я не чувствую себя профаном в наших беседах. Искусство действительно делает жизнь насыщеннее и глубже. Рад что у меня есть такие друзья. Ну а большую часть остального времени я провожу с юными красотками.

Может возникнуть вопрос, зачем я вообще этими интрижками занимаюсь. Но я уже много лет вдовец. Конечно, такие вещи как работа над самодвижущейся куклой с Занобой и обучение детей в моём классе занимали меня. Тем более что я достаточно важная персона в триумвирате, чтобы посылать к черту зазнавшихся дворян, и они будут извиняться передо мной.

Но всё это не помогало с той дырой в сердце, что не покидает меня годами. Мой надежный мастер Рокси, моя крепкая поддержка Сильфи, мой верный друг Клифф, все вы уже не поговорите со мной, не выслушайте, не утешите в моём горе. Слезы снова покатились у меня по щекам. Я уже не знаю как хотя бы на время отвлечься от этой всепоглощающей тоски.

***

Впрочем, одно средство есть. Вспыхивающие страстью, влажные от удовольствия девичьи глаза. Шепчущие моё имя на ухо губы, обжигающие меня поцелуями. Впивающиеся в мою спину ногти. Крепко обхватившие меня ноги. Всё это уносило меня в мир удовольствия, которое перекрывало всю тревогу и боль моих воспоминаний. В эти моменты я могу быть по-настоящему счастливым. Пусть ненадолго, но позволяют забыть о том, что...

— Привет, Руди. Ты устал сегодня?

Забыть о... Это невозможно... Как... Моё прошлое ворвалось в мою жизнь таким образом... Я не, я, я! Я попятился назад, и сполз по стене. Меня накрыла паническая атака. Я решил что схожу с ума. Ты, как ты, откуда, как это, что происходит?! К-кто-нибудь, я... Кровь ударила в голову, волна паники и страха перекрыла все остальные чувства, ногти заскребли по полу впиваясь в дерево, и загоняя занозы под пальцы. Но я их не чувствовал, ведь я увидел призрака. Не из тех, что можно встретить в подземелье. Я встретил призрака, воплощающего мои ошибки, мою глупость, мою никчемность, мою беспомощность.

Мои глаза меня обманывают? Эта так хорошо мне знакомая одежда. Она может быть совпадением. Этот рост, но людей такого роста много. Но эти белоснежные волосы и эти медово-красные глаза с заостренными ушками не могут быть совпадением. Передо мной стояла та, кого я думал что никогда больше не увижу.

— С-сильфи?!

Комната поплыла у меня перед глазами. Стены и пол будто поменялись местами. В этом расплывающемся и плывущем передо мной калейдоскопе пятен чётким оставалось лишь одно лицо. Лицо, которое я и представить не мог что увижу снова. Лицо моей покойной жены Сильфиетты Грейрат.

В моих висках стучала кровь. Я потерял ориентацию в пространстве, но сквозь шум пробился звук из внешнего мира, который я всё же услышал. Звуком этим был такой родной, близкий и тёплый голос:

— Руди, что с тобой?! Кто-то напал на тебя? Я сейчас принесу воды!

Она исчезла. Исчезла из пятна поля зрения, в котором я хоть что-то различал. Нет, невозможно, как это... Она снова ушла? Снова бросила меня?! Я не переживу этого! Крик вырвался из глубин моей души:

— Н-неееет, Сильфи! Прошу, не оставляй меня снова! Я думал... Думал больше ничего меня так не ранит...

Я замолчал, захлебнувшись слезами. Небеса карают меня за мои грехи? За мои ошибки? Я заслужил это чистилище. Я абсолютно всё потерявший, не сумевший защитить семью, теперь это будет преследовать меня всегда. Мои попытки забыться, мой эскапизм не привели меня к лучшему будущему. Они привели меня сюда, к этой точке.

Я, сильнейший маг поколения, рыдаю на полу. Меня накрывает паника, страх, ужасы моей жизни, невозжность исправить хоть что-то, собственная никчемность. И как последняя издёвка, Сильфи вернулась ко мне, лишь чтобы снова бросить. Как мне жить дальше? Зачем и для кого мне существовать? Как я проведу остаток своих дней?

Пока мои мысли метались подобным образом, я услышал шаги. Рефлекторно я поднял голову. Из-за слез всё продолжало плыть перед глазами, и о просмотре вариантов будущего не было и речи. Но следующим что я увидел была знакомая фигура. И маленькая теплая рука протянула мне стакан с водой. Я потянулся за ним и сделал глоток. Эти же теплые руки обняли меня, утешая. Я схватился за её кофту, и уткнулся лицом ей в плечо. А она утешая гладила меня по голове. Я буду прощен? Могу ли я?

— Скажи, моя родная, как ты оказалась здесь? Это всё сон? — Спросил я хриплым от слез голосом, всё ещё цепляясь за жену.

— Это не сон, Руди. Но... — Сильфи помедлила перед ответом, затем, вздохнув, вывалила на меня правду. — Но я самодвижущаяся кукла, созданная господином Занобой.

Ещё больший шок пронзил моё сердце. Прощен? Меня утешит Сильфи? В каком мире это могло быть правдой? В моей голове мелькнула всего одна мысль перед тем как я потерял сознание от всего произошедшего. Мысль была проста и холодна как этот мир. Не она. Не она... Новая жизнь, благословение... Благословение ли? Эта новая жизнь была не благословением небес, а проклятием преисподней. Что ещё мне может подкинуть судьба? Мир сузился до маленькой точки света, и померк окончательно.

***

В это время, на другом континенте, на хребте Синего Дракона стоял мужчина. Зрелище это уже было достаточно странным и даже гротескным. Кто мог позволить себе стоять погрузившись в свои мысли в горах Синего Дракона, не опасаясь ярости гнездящихся в это время чудовищ?

Но такой человек всё же существовал. Холодный ветер высокогорных лугов развевал его седые пряди волос. Золотые глаза со зрачками похожими на щели смотрели на прекрасный пейзаж, раскинувшийся перед ним. Для него это стало своего рода традицией. Напоминанием о красоте мира, поддерживающей в нём силы для того что он делал, и продолжит делать.

Пейзаж и правда стоил любования. Серые, мрачные и монолитные громады гор, с покрытием снегом вершинами. Горы перетекали в высокогорные луга, а подножье гор торуло в смешанных лесах, скрывающих под своим пологом сотни зверей. Даже в такое время года, высокогорные луга были усыпаны разноцветным цветочным ковром.

Сейчас, из-за прилетевших гнездится драконов, по ним не бегали горные козы и олени, но обычно они кипели жизнью. Сейчас же жизнь показывала себя в иной форме, в виде величественно кружащих в небе гигантскийх синих драконов. Драконы тоже оценили тишину и красоту этих лугов, избрав их местом гнездования. Благодаря им эти горы и луга получили своё название.

В другом мире такие луга называли Альпийскими, но в шестигранном мире не существовало Альп. Но, как ни странно, он знал о них. Ему рассказала о них переместившаяся в их мир девочка, со странной, экзотической внешностью. Нанахоши Сизука. Имеющая иммунитет к его проклятью, и сумевшая стать для него другом.

Одного этого хватило бы для того чтобы сделать эту петлю особенно важной. Ещё и другой реинкарнировавший землянин, Рудеус Грейт. Он был апостолом, но не пытался напасть, и даже не подвергся воздействию проклятья. Всё же не зря он сохранил ему жизнь. Сперва катастрофа маны, затем Нанахоши, и после Рудеус. Эта петля была занятной. В его жизни редко происходило что-то новое, в конце концов, он и сам старался свести это к минимуму, и направить поток времени и судьбы в определённую сторону. Однако эти приятные изменения не могли перекрыть произошедшего после.

— Кажется, эти изменения в потоке времени в конечном итоге ни к чему хорошему не привели, да? — Обратился он сам к себе по старой привычке. Это было не удивительно, ведь не то что друзей, даже тех кто мог общаться с ним без страха или ненависти почти не существовало.

Сперва смерть Мико Милиса, которая должна была помочь ему в будущем, затем гибель Ариэль Анемой Асуры от рук апостолов, и, в довершение всего, покончивший с собой Пакс Широн. Эта петля была абсолютным провалом. Без Ариэль Асура проиграет во второй войне Лапласа, а без Пакса не будет Республики Широн и шанса справиться с Лапласом в этих обстоятельствах без значительных затрат маны.

Орстед — а это был он — тяжело вздохнул. Он делал это не впервые, но каждый раз было тошно. Но проживать оставшуюся в петле сотню лет было расточительством времени. Особого выбора не было, так что тянуть дальше Орстед не стал. В мире было очень мало существ, способных причинить ему вред, и ещё меньше тех кто мог хотя бы потенциально победить. Поэтому эту петлю он оборвал собственноручно, взмахом руки перерубив себе горло. Тело бога дракона упало замертво, но его душа отправилась в прошлое, в следующую петлю, и так будет продолжаться, пока Хитогами не будет убит.

Глава 17 - Четвёртый поворотный момент

Я пришел в себя под привычную головную боль и до боли знакомую тяжесть в теле. Я что, пил вчера? А я ведь почти завязал с этим. Чёрт возьми, я что, не учусь на своих же ошибках? В моей голове мелькнули смутные воспоминания, помутнившееся от удара по голове. Какого ещё удара по голове? Эти псы Милиса снова напали на меня? Черт бы побрал их божка...

Я с трудом пошевелился. На удивление, в отличие от вчерашних ощущений, я лежал на чем-то мягком. А мне казалось что я опирался на стену или вовсе лежал на полу. Однако моё тело ощущало мягкость кровати и даже прохладу подушки. Я даже был заботливо укрыт одеялом. Я уже и не помню, когда меня в прошлый раз кто-нибудь укрывал одеялом и укладывал с такой заботой. Кажется, даже подушка взбита. Кто вообще мог меня сюда перенести? Заноба?

Наконец я набрался сил для того чтобы открыть глаза. Постепенно мои органы чувств просыпались, и к зрению присоединился и слух, и, наконец, обоняние. Как странно, я в своей комнате в особняке. Нет, странно не моё присутствие там как факт, а вид этой комнаты. Аиша прибирает её, как и весь дом, однако я довольно быстро привожу её в беспорядок. Должен признаться, я стал довольно неопрятен.

Но сейчас я в идеально чистой комнате, хотя вчера и был ужасный беспорядок. Из кухни доносится запах поджаренных блинчиков, которые я так люблю. А в ответ на скрипнувшую от беспокойно ворочавшегося меня кровать я услышал шаги в коридоре. Как странно, они такие знакомые, но не принадлежат Аише. Живя столько лет вдвоем, ты привыкаешь к шагам человека, и естественным образом понимаешь что к тебе идёт кто-то другой. Я вскочил с кровати, направив на неё руку, собирая ману для заклинания. Однако увиденное ещё до открытия двери меня остановило. В голову сразу хлынули потоком воспоминания о вчерашнем дне.

— Сильфи... Нет, робот в виде Сильфи. — сказал я себе, опуская руку.

Через несколько секунд дверь аккуратно открылась, пропуская внутрь уже увиденное мной видение. Робот, имя которого очевидно, даже не спрашивая у его создателя.

— Руди, доброе утро. Ты вчера ударился, и я постаралась привести тебя в порядок и устроить на ночь поудобнее. Не переживай, я позабочусь о тебе, и тебе не нужны будут другие девушки! — Надула, ревнуя, щеки она.

Какое знакомое выражение. Моё лицо исказилось, я не знал как выразить этот бушующий шторм противоречивых эмоций, я не знал даже на что это похоже. Глубоко вздохнув и ударив себя по щекам, я ответил:

— Доброе утро. Спасибо за заботу, Сильфи. Я тоже надеюсь что они мне больше не понадобятся. — Улыбнулся с трудом я, всё ещё не зная что об этом думать. Наверное, я попробую пожить с ней. Ещё я должен поблагодарить Занобу за такую заботу, хотя это и очень странно, даже слишком.

***

— Р-руди, то что ты хочешь попробовать очень смущает, я ещё не готова... — Смущенно бормотала Сильфи.

— Да брось, тебе это понравится, а мне точно не понадобятся другие девушки. — Прошептал я ей на ушко, лизнув его.

— П-правда? Ну, тогда, мы можем попробовать... Только не смотри на других девушек. Ведь у тебя есть я! — В жесте решительности сжала она кулачки.

Это так мило, я словно тону в милоте. Будто я отбрасываю прошлое и снова могу вернуться в счастливое время. Я так счастлив! Только что-то чуть-чуть, слегка не так, немного гложет меня, но я пока не могу понять что это за чувство. Но я не хочу думать об этом. Я слишком устал быть одиноким. Я слишком устал быть несчастным и устал не иметь возможности сблизиться по-настоящему. Но прямо здесь, передо мной моя Сильфи. Всё остальное совершенно неважно!

И да... Заноба расстарался с доработками для этой самодвижущейся куклы. Она полностью функциональна. Полностью, понимаете? У меня снова есть моя жена! Я снова могу наблюдать за её восхитительными реакциями. Всё как тогда, всё как раньше, как по-настоящему, всё как...

***

Мы завтракаем вместе. Сильфи так хорошо готовит. Она быстро научилась всему у Аиши. Как странно, Сильфи научилась готовить у Аиши. Зато блюда как в детстве, как в нашей деревне Буэна. Каждый кусочек пропитан ностальгией и теплом по нашему прошлому до катастроф. И теперь всё снова хорошо. Хорошо же?

Я посмотрел в такие знакомые тёплые глаза. Сегодня Аиша ушла на дополнительные уроки в университете магии. Я убедил её подтянуть магию для защиты. К сожалению сам я не слишком помню заклинания, слишком привыкнув к безмолвным. И, как и в тот день, когда я очнулся после знакомства с роботом Сильфи, я был вдвоем с ней.

— Сильфи, почему ты не присоединишься ко мне за завтраком?

— Спасибо за приглашение, Руди... Но я не голодна. Я пробовала еду во время готовки и наелась. — Смущенно улыбнулась мне она.

— Да, ты уже говорила. Вчера, кажется. И позавчера... Ты так усердно стараешься когда готовишь... — Пробормотал я, уходя в свои мысли.

Будто бы всё нормально, но всё не так. Всё неправильно. Ощущение неестественности происходящего, напоминающее мертвую долину, заставило меня передёрнуться. Я не мог больше обманывать себя. Я не мог больше делать вид что всё нормально и как прежде. Меня начало тошнить от всего происходящего. Наконец, меня вырвало прямо на пол посреди гостиной.

— Руди?! Что с тобой, ты отравился? Я сейчас всё уберу... — Сильфи, нет, робот захлопотал, убирая с пола остатки моего завтрака. Я смотрел на это поверх своих дрожащих рук. Меня колотило так сильно, что даже мой протез Залиффа трясся как настоящая рука. В моём виске отбойным молотом била мысль. Не она. Это не она. Это совсем не она. Ты пытаешься заменить мертвую жену. Не она, не она.

— НЕ ОНА! — Закричал я, вцепившись ногтями в голову. Затем, когда кукла обернулась на мой крик, я снес её голову своим "воздушным разрезом". Тело упало на ковёр, словно марионетка с обрезанными нитями. Голова упала почти сразу, лишь на миг задержавшись в воздухе от импульса разреза. Упав сперва на тело, она покатилась в мою сторону, остановившись в шаге от меня. Всё ещё открытые в изумлении и недоверии глаза Сильфи смотрели в мои.

С каждым мигом что я в них вглядывался мне казалось что я начинаю видеть в них осуждение, презрение и ненависть. Глядя в эти глаза, всё ещё кажущиеся живыми, я расхохотался в исступлении.

— Ахахаха! Пхахахахаа!Хааа... Снова?! — Я смеялся, пока не почувствовал солоноватый вкус на губах. Только тогда я понял что мой смех уже перешел в рыдание. Я снова убил Сильфи, теперь напрямую. Я ещё отчётливее осознал, что натворил, и от чего всеми силами пытался спрятаться. Но спрятаться от себя и своего прошлого невозможно. Как бы ты не пытался убедить себя и окружающих.

Таким, рыдающим на коленях у разбитого тела куклы, меня и нашёл Заноба. Он пришёл узнать, как складываются мои взаимоотношения с роботом. Он так старался для меня, а я уничтожил его лучшее творение... Даже лучшего друга я снова подвёл... Он должен быть в ярости, и я заслужил эту ярость.

Я поднял на него глаза, и сквозь пелену слёз посмотрел в глаза. Отблеск очков не скрыл их на этот раз. Я увидел совсем не то, чего ожидал. Вместо ярости я увидел извиняющееся и раскаивающееся лицо моего друга.

— Мастер, простите меня! Я хотел сделать вас счастливее, особенно после тех слов, но я только сделал всё намного хуже! — Искренне и горячо извинился Заноба.

— Прости меня, Заноба. Я очень виноват перед тобой. Это я должен извиняться. Я никогда, никогда не смогу отблагодарить тебя за всё что ты для меня делаешь! — Снизу вверх посмотрел я на принца Широна.

Я действительно не смогу его отблагодарить за всё. Я чувствую себя всё более и более виноватым. Я мало что могу сделать для него в ответ. По крайней мере я постараюсь никогда не предать его. Я обязательно буду выручать и спасать его как и он меня. Заноба, мой дорогой друг, я клянусь тебе в этом.

***

К счастью наша дружба с Занобой не стала менее крепкой. Мы продолжаем работать вместе и наши исследования продолжаются. Вообще-то все необходимые исследования для создания робогорничной уже завершены, так что остались детали.

Мы сделали новую куклу, которая не основана на Сильфи или Рокси. Заноба дал ей имя "Четырня". По его словам, это его четвертый "шедевр". На самом деле смотреть на творение наших рук было действительно здорово. Ощущение созидания... Сложно передать словами как много это значит. Ты создал что-то новое, привенес в этот мир нечто невиданное ранее. Ты понимаешь, что можешь не только разрушать и терять, а и творить.

Мы начали массовое производство сестёр Четырни. Теперь мы можем продавать их в богатейшие дома стран Триумвирата и не только. Вообще-то дома дворян Асуры и КДК тоже заинтересованы. Иметь смертоносных охранников, по силе не уступающих святым, не боящихся ран и не имеющих слабостей в виде эмоций действительно потрясающее предложение. Кроме них, мы нашли ещё одного клиента в лице Трёх Великих Магических Государств. Иметь страну в качестве постоянного клиента прекрасно.

Оглядываясь назад, я завершил все свои планы. Будто бы даже сделал всё что мог. Если подумать, у меня нет больше целей. Чем мне заняться дальше? Раньше эта мысль выбила бы меня из колеи, но не сейчас. Хоть я и не знаю чему посвятить себя дальше, впервые за долгое время я ощущаю настоящий душевный подъём.

Я даже не знаю почему, но сейчас я чувствую себя таким спокойным. Возможно, даже немножко счастливым. Я не могу быть по-настоящему счастлив, для меня это уже невозможно, но хотя бы так... Может быть жизнь налаживается. Я почувствовал то, на что и не рассчитывал — я почувствовал слабую, едва тлебщую надежду на лучшее будущее.

***

Сегодня я с одной из бывших девушек Люка. Аллесия Брукхейм, её я однажды с ним видел. У меня было настроение оценить, насколько наши с двоюродным братом вкусы схожи. Плюс я и сам стал походить на Люка отношением к девушкам. Кто бы мог подумать.

Аллесия, с которой я столкнулся на улице с утра, была рада моему вниманию. Полагаю я популярная тема для сплетен среди женщин Шарии. Она действительно милашка, у

Люка отличный вкус. Кроме того, её грудь огромна, но при этом очень красивая. Кровь Нотусов бурлит во мне. Я чертовски доволен своей партнершей на этот вечер.

Хоть я уже начал её раздевать, мне было любопытно с ней поболтать. В конце концов, она могла ответить на мои вопросы напрямую. Мой глаз предвиденнья привычно отметил уже открытый рот и шевелящиеся губы, и через несколько секунд они зашевелились и в настоящем времени, и она ответила на мой вопрос:

— Аллесия, ты же знакома с Люком? Может быть расскажешь о нём что-нибудь интересное? — Усмехнулся я. Однако ответ полностью выбил меня из колеи.

— Однажды утром он внезапно проснулся в панике и заявил, что слышал Божье послание. После этого я его не видела. Пожалуй, это самое интересное воспоминание о нём. — Задумчиво протянула она, вспоминая расставание с Люком.

Существует лишь один бог являющийся во сне. Тот, что не показывался передо мной с начала этой череды несчастий. Бог человеческий. Хитогами... Он всё-таки втерся мне в доверие и предал меня. Я же знал, с самого начала знал, так почему я ему доверился? Мой друг? Покровитель? Дружелюбный бог? Да нихера подобного!

Осознание задвигало шестерёнки в моей голове. Моя надежда на светлое будущее была разбита, уничтожена, рассыпалась в пыль. Её место занимало что-то напоминающее демона. Демона, чей путь я принял в тот же миг как понял, кто виновник всех моих бед.

Я почувствовал как электричество начало потрескивать между пальцами. Я вскочил с кровати. Ни о каком продолжении вечера в том же духе не могло быть и речи.

— Аллесия, спасибо, ты мне очень помогла. — Поблагодарил на бегу растерянную девушку я. —

Благодаря тебе я знаю что делать дальше.

Глава 18 - Новая цель в жизни.

Немногочисленные прохожие спешили по улицам погружающегося в ночь города. В голове каждого из них был рой мыслей, как им казалось, вселенской важности. Встреча с группой старых друзей, искателей приключений, что навестила город. Хлопоты об ужине для своей семьи. Плохая отметка и ругань профессора, который теперь наверняка поставит незачёт на экзамене. Головная боль, что портит жизнь уже третий день подряд. Ссора со своей девушкой из-за очередного надуманного повода.

И впрямь, что может быть важнее плохой подготовки к завтрашнему уроку профессора Грейрата, известного своей сварливостью? Однако, как бы иронично это не звучало, это сейчас не играло никакого значения для самого профессора Грейрата. Разве может быть что-то более срочное чем сдать отчет своему сюзерену в срок или нанять мага, способного вылечить ребенка? Может ли что-то вызывать большую страсть и огонь в душе, чем намечающаяся долгожданная встреча с невестой после разлуки или победа в соревновании в додзе? Может и есть, однако не для того, кто переживает эти события. Проблемы могут казаться незначительными со стороны, однако не для проживающего их. Хоть где-то на демоническом континенте люди и борются за жизнь, для опаздывающего студента эти заботы далеки и неактуальны, и совсем его не касаются. Такова уж человеческая природа, и эмпатов, которых искренне трогают чужие беды, и старающихся помочь, не так уж и много. Это не хорошо и не плохо, это просто есть.

Углубившись в мысли, прохожие погружались в себя, не обращая внимание на происходящее вокруг. Между тем вечер этот выделялся не только их рутинными делами и проблемами. Будь они менее сосредоточены на своих невзгодах, эти люди обратили бы своё внимание на необычную атмосферу этого вечера.

Скрип калитки дворика старого дома, непрекращаясь давил на нервы. Тени, словно прямое продолжение тьмы, тянулись вдоль улиц и даже внутри освещённых комнат. Неестественно быстро портящаяся погода, словно по мановению чьей-то невероятно могущественной руки. С мелодичным звоном на землю падали льдинки. Льдинкам этим не было дела до приближающегося летнего тепла.

Даже последние лучи заходящего солнца больше не грели и не играли на льдинках и стеклах окон, спрятавшись за тучами. Прохожие, отвлеченные от своих мыслей неожиданно пронизывающим ветром, спешили укрыться в домах и магазинах. Тут и там слышалось ворчание и возмущённые голоса, причитающие о погоде на северных землях.

Но чьё настроение могло вызывать раскаты грома в прежде ясном небе? Да, перемены погоды были вызваны совсем не естественными причинами. Причиной было настроение профессора Грейрата, который плевать хотел на ответы студентов на завтрашнем уроке общей и безмолвной магии.

***

Я вышел на улицу, распахнув дверь настежь. Сейчас я особенно рад привычке встречаться с девушками в гостиницах. Это даёт мне возможность уйти, не выгоняя их. Вдохнув покалывающий горло холодный воздух, я сделал шаг в ночь. Я даже не обратил внимания на меняющуюся погоду и суету на улицах. Завтрашний тест? Как будто мне есть до него дело. Я даже не приеду на урок.

Мысли отбивали сон и спокойствие напрочь. Этот ублюдок, ложный бог, я и не думал что буду ненавидеть какого-нибудь бога сильнее Милиса. Милис умер столетия назад, но этого мозаичного ублюдка я могу достать. Я видел его собственными глазами и он поплатится за это! Сейчас моя цель ясна как день. Обретение достаточной силы и вырывание лживого языка из рта этого белого лысого ублюдка.

Я должен стать сильнее, как можно скорее. Но мне нужно обдумать способы. Пока он не умрет, Рокси и ее ребенок не успокоятся. Как и я. Я никогда не успокоюсь, и не позволю этому уроду притворяющемуся богом жить спокойно!

Как ни противно мне это признавать, начать придётся с утра. Мне необходима помощь Занобы, и я должен прочесать библиотеку в поиске идей. Моя основная проблема в бою остаётся прежней — хотя я и обладаю огромной разрушительной мощью, моё тело обычное, человеческое. Я не могу быть так же быстр, силён и прочен как высокоранговые мечники. Я не обладаю и возможностью полета, чтобы они не могли меня достать. Хоть моя имитация и была достаточно эффективной даже против действительно сильных врагов, таких как Обер, я взял скорее неожиданностью и масштабной магией. Даже император севера не ожидает что его противник так безумен что уничтожит четверть города...

Да, в тот день я действительно был сам не свой. А может быть это и был настоящий я? В конце концов, то, что я задумал, не лучше совершенного в Асуре. Но всё это лишь малая цена за голову Хитогами. Цель оправдывает средства. Любые средства. К счастью для меня, библиотека университета магии одна из крупнейших в мире, если не крупнейшая. За тысячи лет существования этого мира наверняка кто-то сталкивался со схожими проблемами. Тот же демон бог Лаплас не обладал тоуки, как и я. Возможно записи о том времени подскажут как он это компенсировал.

Погрузившись в свои мысли, я и сам не заметил как добрался до дома. Открыв дверь, я шагнул в холл. В дверях меня встречала Аиша, в руках у которой был горячий чай, налитый в мою любимую кружку. На долю секунды я почувствовал облегчение от встречающей меня с такой заботой сестры.

— Привет ещё раз, Аиша. — Тяжело вздохнув сказал я. Свои эмоции я от неё не прятал. Такая умная девочка всё равно заметила и поняла бы.

— Привет ещё раз, братик. Я давно не видела тебя таким разбитым. С тех пор как господин Заноба построил ту куклу. — С беспокойством заговорила она.

— Да, как всегда, меткое замечание. — Горько усмехнулся я. — Я кое-что узнал, и я нашёл виновника смерти Сильфи. Кое-кто втёрся в доверие к Люку, и обманул его и Ариэль.

— Ты собираешься снова отправится в путь чтобы убить его, верно? — Понимающе спросила она.

— Как будто я позволю ему жить! — Электрошок снова затрещал между пальцами, когда я привычно выразил гнев.

Обычно я приструнял так дворян и их зарвавшихся отпрысков. Сейчас я неожиданно для себя продемонстрировал это Аише. Однако, в отличие от большинства, она не попятилась. Она лишь понимающе улыбнулась мне.

— Разумеется он за всё заплатит. Я помогу всем чем смогу, братик.

— В бою на таком уровне ты мне помочь не сможешь. Но я уверен ты сможешь присмотреть за домом, и, может быть, за моими учениками.

— Конечно, братик. — Немного разочарованно протянула она. Эта её манера немного анимешного общения, от кого же она нахваталась такого? Ах да, у меня.

— Ты не знаешь что случилось с погодой? Очень быстро собрались тучи, и вдобавок к грому пошёл снег. Может не снег а замерзший дождь, вместо снежинок падали какие-то льдинки. Я подозреваю что это ты.

— Погода, да? — выглянул в окно я. — Кажется, это действительно из-за меня. Сейчас всё исправлю. Спокойной ночи, Аиша. И спасибо за чай. — Уже теплее улыбнулся я ей, беря чашку. — Завтра я с утра уйду в библиотеку, подмени меня на уроках пожалуйста. Пока что ты побудешь профессором Грейратом — потрепал я по рыжим волосам сестренку.

— Я постараюсь подстраховать тебя как смогу, ведь ты и мне рассказывал материал своих уроков. Жаль показать безмолвные чары я не смогу, но многие ученики научились по твоим урокам. Спокойной ночи, братик.

— И спасибо, Аиша. Я всегда могу на тебя положиться.

— Это взаимно, братик. Я тоже всегда могу на тебя рассчитывать.

Поддавшись сиюминутному порыву я обнял Аишу. Она на секунду растерялась, но тут же прижалась ко мне. Пока она со мной, у меня всё ещё есть моя семья. Семья, что не предаст и поддержит меня в самый тяжелый момент. Спасибо что ты есть, сестренка.

***

Темный, едва осушенный лестничный пролет и коридор за ним. Такие знакомые стены, отражавшие когда-то весёлый смех. Сейчас же смех нечасто раздаётся в этих стенах. Иногда, когда в гостях весёлая девушка. Иногда, когда я болтал с роботом Сильфи. Чёрт, теперь я чувствую себя ещё хуже.

Да, о чём я? И иногда смех раздается когда я общаюсь с последним членом моей семьи, оставшимся со мной. С такой верной и надежной Аишей. Посвятить себя потерявшему всё старшему брату, мне никогда не отплатить ей за это. Я смог слабо улыбнуться, думая о ней. Ещё бы не пыталась она стать моей женой, цены бы ей не было. Впрочем, я думаю она всё же шутит. Чтобы такая умная девушка серьезно пыталась бы сделать что-то подобное. Чушь, не иначе.

Половицы поскрипывали под моими тяжёлыми шагами. Обычно моя походка отличается, и даже я это заметил. Сейчас на меня навалилось столько всего, что обычные заботы проходят мимо меня, не имея никакого значения сейчас. Единственная причина почему я до сих пор ничего не сшиб или не во что не врезался, это мой глаз предвиденнья.

От взгляда на двери комнат Сильфи и Рокси у меня побежали из глаз слёзы. События этого дня освежили в моей памяти их последние дни. Как будто того случая с роботом не хватало. Судьба всегда напоминает мне о моих промахах и о моей боли. Кажется, я не смогу продолжать жить спокойно. Но я уже не хочу спокойной и мирной жизни. Я хочу чтобы он заплатил за всё это.

— Хитогами... — Прошептал я с ненавистью. Она быстро стала естественным дополнением к произнесению этого имени. Может быть Орстед был не таким уж плохим парнем? По крайней мере, я могу его понять.

Толкнув дверь в свою комнату, я вытер слезы с щек. Глубоко вдохнув воздух, я не почувствовал запаха пыли. Аиша всегда следила за чистотой, а последние пару лет я позволяю поддерживать порядок в моей комнате и просто заходить сюда. Раньше я записался в ней, не желая никого видеть, но это в прошлом. Отсиживаться дома? Нет, действовать.

Я выглянул в окно, покрытое узорами инея. Кажется, я снова дал эмоциям взять надо мной верх. Хорошо что на этот раз я хотя бы не отыгрывался на людях. Избиение наёмников и раздражающих идиотов стало привычкой. Кажется, я стал слишком нервным. Внутренний холод неопределенности сковал моё сердце, как иней, скрывавший стекло. Как же мне найти этого Иуду? Можно ли считать предателем того, кто никогда не был верен? Помучавшись с этими мыслями, я наконец отправился в объятия Морфея.

***

Как контраст к темной комнате, перед моими глазами предстал мир, состоящий целиком из света. Мир, куда я хотел попасть гораздо сильнее чем когда-либо прежде. Правда, попасть сюда я хотел не в своём дряблом теле из прошлой жизни. В конце концов в нём будет сложно выбить из него всё дерьмо.

— И снова давно не виделись, верно, Рудеус? Выбить из меня всё дерьмо? Больше никто не сможет этого сделать, и ты тем более.

Ты, льстивый лицемерный кусок дерьма! Как ты посмел всё это сделать с моей жизнью! Я тебя сейчас убью!

Я попытался схватить Хитогами за грудки, вот только он, судя по всему, был голым. Его внешность так размывалась, что до этого момента я не был в этом уверен. Однако я мало того что не смог его схватить, моё тело, весящее под две сотни килограмм, было отброшено в сторону легким взмахом запястья Хитогами.

— Неужели ты, жалкий идиот, думал что сможешь причинить своими жирными пальцами вред Богу? Для тебя, никчемного полудурка, честь послужить моим планам.

Твоим планам?! Твоим планам! Моя жена умерла ради твоих ебаных планов?! Сукин ты сын, да ты, ты, как ты блять смеешь приносить людей в жертву своим гребаным планам?!

— Всё это мелочи на картине мироздания и на фоне необходимых для благополучия мира и меня, его единственного бога. Твоя никчемная жизнь не стоит и минуты моего времени теперь. Хотя, должен признать, ты был полезен мне.

Мелочи, да? Почему тогда ты бегал от Орстеда? От Лапласа, ненавидящего тебя так что впадал в ярость при упоминании твоего имени? Перугиус мне рассказывал. Ты прячешься здесь, жалкая пародия на бога, и я стану таким же страхом для тебя как бог дракон до этого!

— Ты, станешь для меня таким же страхом как бог дракон? Вы оба лишь жалкие незначительные помехи на пути моих планов. Но довольно бесноваться, благодаря тому, какой ты идиот, всё прошло именно так как я и планировал.

И что же ты планировал? Я бы прорычал это если бы мог. Гребанный ушлепок, не заслуживающий жизни. Теперь ты собрался хвастаться своим чертовым планом?

— Именно так, мой дорогой друг! Знаешь, ты не единственная моя пешка. Люк посоветует Ариэль поспешить в Асуру. Я явился ему во сне как святой Милис. Божье послание, хахаха, а ведь этот идиот оказался прав! — Разнёсся высокопарный смех. — Сильфиетта бросит тебя, чтобы отправиться с ними в Асуру. Ариэль окажется в невыгодном положении, от того, что не сумела заручиться поддержкой Перугиуса. А ты, друг Перугиуса, даже не смог заручиться его поддержкой для помощи жене, вот идиот!

Единственным шансом на победу Ариэль станет развязывание гражданской войны. Но какие у неё шансы против императора севера и самой богини воды? Я удивлен, что ты умудрился убить их, но это уже было неважно. Что Ариэль, что Сильфиетта уже были мертвы. Ты так тщательно подталкивал их к этому, Рудеус Грейрат.

Хитогами подошёл ко мне и похлопал меня по плечу. — Хорошая работа!

Оставив свою руку у меня на плече он рассмеялся ещё раз своим мерзким смехом. Чёрт... Блять, сука! Ты, мразь, ты за всё ответишь!!

— Отвечу перед кем? Перед тобой, жалкий смертный? Ты не бог и тебе не удастся не только победить меня, но даже добраться до меня. Прощай, мой верный маленький апостол, играть с тобой было весело.

***

Я проснулся посреди ночи в холодном поту. Я до сих пор чувствую его руку, лежащую на моем плече. Я ненавижу его. Я ненавижу этого ебаного ублюдка. Ты за всё поплатишься. Я быстро прокрутил в своей голове этот разговор и слова Хитогами. Я почувствовал как по моим щекам катятся слёзы, уже который раз за этот день.

Этот разговор ржавым гвоздём разбередил старые раны. Рядом с моей болью и одиночеством прочно закрепилась третья эмоция, ставшая теперь частью меня. Пылающая, испепеляющая мою душу, яростная и бьющаяся раненым драконом месть. Неважно сколько месяцев, сколько лет и сколько десятилетий мне потребуется, но я отомщу. Собственноручно я затолкаю твой смех тебе глубоко в глотку, Хитогами! Ты и каждый кто поддерживает или поддерживал тебя будет страдать и умрёт от моих рук.

Я не позволю себе забыть это. Я в подробностях записал это в дневник, который стал всюду носить с собой. Он будет моим вечным напоминанием о моей клятве. Я клянусь, ты пожалеешь о том что пришёл мне дорогу, Хитогами. Я клянусь что стану причиной твоей смерти. Я клянусь что всю свою оставшуюся жизнь я посвящу тому, чтобы уничтожить твою. Я клянусь всеми богами, кроме тебя, бог человеческий, что продолжу путь моих предшественников, богов драконов. Я клянусь, что твоё будущее превратится в кромешный ад.

Глава 19 - В поисках силы.

Бывали ли у вас моменты, разделяющие жизнь на до и после? Моменты, показывающие ошибочность вашего прежнего пути? Моменты, когда с лица того, кому вы доверяли всей душой, срывалась маска? Возможно, моменты, когда вы осознавали собственную наивность и глупость? Если ваш ответ — нет, вы либо наивны и юны, либо сказочно везучи.

Обо мне такого сказать было нельзя. Через всю мою жизнь, даже через две жизни, тянулась цепочка моментов, которые сам для себя я назвал поворотными. И сейчас я столкнулся с очередным из них. В каждом из них сложно описать переживаемую гамму чувств: растерянность, боль, отчаянье, фрустрация. Позитивные эмоции? Не смешите меня.

Каждый раз в голове отбойным молотком стучит вопрос — почему я? Самое ироничное в том, что он не исчезает с годами и событиями. Этот риторический вопрос, обращённый к небесам, постоянно звучит в головах человечества. От неудачного дня до смерти любимых, это остается неизменным.

Что делать с этими чувствами, что делать со своей жизнью, как выбрать новый путь? Ответа попросту нет. Если он и есть, то для каждого свой, и даже с идеальным решением почти невозможно избавиться от сожалений. Мной же они будут руководить до конца моей жизни, пока я не отомщу Хитогами.

Месть банальный мотив, заезженный всеми и вся, так должно быть вы подумаете? Надоели герои гавкающие местью, как некий жёлтый ниндзя из известной серии игр? Так вы попросту не переживали событий, вызывающие всепоглощающее желание утопить в крови вашего врага. Если не пережить такое, ты никогда не поймешь, в кого ты превращаешься после. Но всё это уже совершенно неважно, важно лишь уничтожить этого ложного божка.

И для этого я отправлюсь по пути обретения силы. Силы как у Орстеда. Силы, достаточной для убийства бога. Поэтому мне нужно обдумать свои возможности. В своей лени я упускал большинство способов стать сильнее, ведь я предпочитал держаться от драк подальше. Хотя с какого-то момента убийцы и наемники изменили моё отношение к этому. Не говоря о событиях в Милисе и Асуре...

***

Мои мысли вернулись к моей семье. Той, ради мести за которую я перешел черту. И если о жёнах я вспоминаю регулярно, то сейчас мои мысли вернулись к живым членам моей семьи. В конце концов, я понятия не имею как обстоят у них дела, живут они в КДК или оазисной половине Бегарито, или ещё где-нибудь.

Интересно, хорошо ли всё у Лилии и остальных. Я уже столько лет их ее видел... Я даже не знаю каким ребёнком выросла Люси. Я не могу видеть взросление собственной дочери. Хитогами лишил меня даже этого. Стала ли моя дочурка такой же красавицей как Сильфи? Хорошо ли у неё всё с учёбой? Питается ли она правильно? Я уже успел позабыть, как беспокоюсь за свою семью и своего ребёнка. Удивительно как может изменить твою жизнь и тебя всего один плохой день.

И всё же... Почему я сам не сделал всё как надо после смерти Сильфи? Может стоило защитить семью лично? Только Аиша осталась со мной... Удивительно что осталась хотя бы она. Я ведь и её пытался отправить подальше от себя, в безопасное место. Даже если я сейчас пишу об этом, мои воспоминания о семье и мысли о ней уже бессмысленны.

Мне так жаль. Мои сожаления продолжают двигать меня вперед. Только я не уверен что это движение на самом деле является движением вперёд... Но у меня уже нет выбора, и остается только убить Хитогами и сжечь всё и всех кто встанет на пути. Теперь меня движет вперёд лишь всепоглощающее пламя мести.

Чтобы это пламя не погасло напрасно, я направлю его на убийство Хитогами. Но у меня была серьезная проблема. За ним последуют многие могущественные войны, как император севера или императоры воды раньше. Как мне стать сильнее? Я еле-еле выжил там, и так же полагаться на удачу и обстоятельства я не могу. Я стал перебирать варианты увеличения своего боевого потенциала.

Первое что пришло мне в голову это поработать над своей магией. Может, разыскать кого-нибудь, кто может использовать магию Королевского и Императорского уровня? Я так не думаю. Судя по тому, что я видел до сих пор, магия после уровня Святой кажутся просто более масштабными. Они не особенно полезны в бою. Есть некоторые исключения, например, магия электричества, которое я придумал. Но в целом, мои атакующие возможности уже достаточны для боя.

Проблема в защите и подвижности. Я не могу пробудить тоуки и мои скорость и защита куда ниже, чем у других. Это же касается и моей силы. У меня тело обычного человека. Моя магия не всегда может держать врагов на расстоянии. Так что мне с этим делать? Мне нужно придумать альтернативу. В поисках ответов я отправился в библиотеку.

***

Запах пыли, чернил и старых книг. Запах старой доброй библиотеки. Я был заядлым читателем в прошлой жизни. И в этой, поняв насколько редки здесь книги, я думал что не переживу эти чувства снова. Однако, вот они. Вот он — вкус библиотеки. Не буквально, конечно, но атмосфера, ощущения и запахи складывались ярким, непередаваемым вкусом в самом центре языка.

Я люблю эту атмосферу. В этой жизни у неё появился новый оттенок вкуса, новая цепочка ассоциаций. Воспоминания, связанные не только с библиотеками и книгами, а переплетенные с этим конкретным местом. Здесь я изучал инцидент с телепортацией вместе со своей будущей женой. Здесь мне становилось тепло на душе.

Впрочем, я отвлёкся. Сейчас мне нужно погрузиться в чтение. Опыт в исследованиях и преподавании очень помогал в поисках. В конце концов я понимал планировку полок библиотеки и знал как систематизировать данные. На этот раз я погрузился в книги с исследованиями магии, магических инструментов и истории. Меня ждали часы, дни и недели исследований.

***

Наконец-то прорыв! Я нашёл что-то, что может помочь мне компенсировать свои недостатки. В одной книге, рассказывающей о второй человеко-демонической войне, я нашел информацию о боге битв. Легенда гласит, что он носил золотые доспехи, которые значительно увеличивали его силу, скорость и выносливость.

В большей части книг его описывали как золотого рыцаря Альдебарана, сражающегося с великой императрицей мира демонов Киширикой Киширису. Но в этой книге было куда больше подробностей. Упоминалось даже что создателем брони бога битв был некий бог дракон, помогающий людям. Речь шла явно не об Орстеде, он стал известен уже после войны Лапласа. Но больше информации не было. Впрочем, уже имеющаяся была бесценна! Броня, повышающая все характеристики была решением всех моих проблем в бою.

Я уже знал к кому обратится за помощью в этом проекте. Заноба уже показал себя как отличный инженер. Кроме того, он отлично разбирается в магических инструментах, и самостоятельно их разрабатывает. Возможно, ему придёт в голову что-нибудь и о броне.

Занобу я нашел в его комнатах в общежитии. Он увлеченно рассказывал Джули об истории искусства. Я зашел на середине рассказа. Приоткрыв слегка скрипнувшую дверь, я услышал окончание его монолога:

— ... После войны Лапласа изменилась архитектура региона в целом, и большая часть городов стала городами-крепостями. И искусство после войны изменилось в соответствии с ними! Вместо статуй стали преобладать горгульи, место колонн заняли монолитные стены с окнами, больше проходившими на бойницы, и две сотни лет это было доминирующим направлением в искусстве и архитектуре. Понимаешь, Джули?

— Да, мастер! — Закивала девочка.

Она с огоньками в глазах записывала конспект лекции Занобы, видимо, для дальнейшего уточнения материала. Они прервались и повернулись к двери, услышав меня. После чего они оба поздоровались со мной.

— Здравствуйте, мастер! Что привело вас к нам? — Изящно, в соответствии с этикетом Широна поклонился Заноба.

— Здравствуйте, великий мастер! Я рада вас видеть! — Радостно улыбнулась мне Джули.

— Заноба, Джули, и я рад вас видеть. А привело меня кое-что, что я хотел бы обсудить с тобой, Заноба. Взгляни в эту книгу. — Протянул я её ему. — Броня Бога Битв может быть тем, что мне нужно.

Заноба взял книгу, и начал бегать глазами по строчкам. Его очки радостно сверкнули. Кажется, у него появилась идея. Примерно так же он реагирует перед совершением прорыва в исследованиях. И я не ошибся, судя по его следующим словам.

— Что если мы сделаем доспех на основе протеза Залиффа, который будет покрывать ваше тело?

Теперь, после того как он озвучил эту идею, она кажется лежащей на поверхности. Да что там, протез Залиффа сопровождает меня каждый день. Но так кажется лишь благодаря послезнанию. Однако Заноба сходу выдал такую великолепную мысль. Всё что нам нужно это адаптировать круги к броне оставив место для носителя, в отличии от протеза, не являющегося полым внутри.

Не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Даже если я не могу окутать себя тоуки, когда я вливаю ману в искусственную руку, я могу значительно увеличить ее силу. Если я использую магию земли для создания максимально прочной оболочки, а затем переделаю ее в полноценную броню... Да. Думаю, это может сработать. Мы с Занобой справимся.

— Заноба, ты гений! Это великолепная идея, и все наши исследования вели к ней! — С нотками восторга ответил я.

— Вы бы и сами придумали это, Мастер. Это всё благодаря найденной в вашем поместье кукле. Это лишь совпало с моими исследованиями. — Скромно ответил мой друг.

— Разумеется нет, без тебя ничего из этого не сработало бы. — благодарно заговорил я. — Надеюсь ты поможешь мне с постройкой этой брони.

— Само собой разумеется, мастер. Джули, время наших уроков искусства придётся сократить.

— Я понимаю, мастер. — Немного грустно ответила Джули.

***

Месяцы исследований и экспериментов сложно уложить в пару строк. Мы пробовали разные методы рисования магических кругов. Остановились мы на методе Алистера из-за связи между кругами, и даже их взаимоподдержания при правильно выполненном взаимодействии. Так, наша плата смогла быть более цельной, и лучше поддавалась программированию.

Особенно долго мы экспортировали с расположением кругов внутри брони, пытаясь совместить компактность последней с трехмерной структурой кругов, наложенных в два слоя. В конце концов нам это удалось, и я считаю что мы можем собой гордиться.

Благодаря увеличению физической силы в броне, её масса не была проблемой, и мне не пришлось идти на компромисс с прочностью. Поэтому пластины брони создавались из самых прочных пластин из магии земли, созданных мной. Годы потраченные на точность и филигранность моей магии, особенно при создании статуэток, прошли не зря. Результат впечатлял даже меня. Заноба не мог разрушить эту броню, и даже сломал руку попытавшись, правда, слегка повредив броню. Я и не думал что мико может сломать руку.

После перебора многих вариантов дизайна мы пришли к следующему: высотой она больше двух метров, выглядит как крупный мужчина в полном доспехе. Цвет брони обсидианово-черный. Поверх для маскировки я решил накинуть особенно большую мантию. Помимо фактора неожиданности она добавит дизайну мрачной красоты. Думаю, прочитанная манга всё ещё влияет на мои вкусы.

Такое количество кругов, работающих в режиме максимальной эффективности создавали проблему — потребление маны очень высокое. Настолько, что вряд ли кто-то справится с этим кроме меня. При работе не на полную мощность потребление куда ниже, но слишком высокое для любого обычного мага. Но благодаря моим запасам маны это служит своеобразной противоугонной системой. Если бы не это, и не моя возможность её носить, это был бы просто хлам.

Будь Клифф жив, мы бы смогли сделать латы более эффективными, но... бесполезно уже думать об этом. Он больше не сможет помочь нам и предложить свой гений и свою помощь.

Оснащение брони я дополнил манатитом в перчатках обоих рук, наподобие того что был в моём протезе Залиффа. Кроме того я добавил запертые магическим кругом ножны на пояс, и убрал в них меч Пола. Тот самый, что пробивал тем сильнее, чем крепче враг. Всё же я не зря столько лет учил стиль бога меча, а ещё... Так мне кажется что отец со мной и помогает мне. Стянув идею из одной игры я назвал их "Магической Броней". Или, упрощенно, МК.

Теперь нужно было провести тест магической брони. Мы с Занобой выбрались на поляну в лесу для теста. И оказалось что в магической броне я мог увеличить свою скорость, силу и физическую защиту, чтобы сравниться даже с самыми могущественными воинами мира.

— Заноба, я быстрее Гислен! Я быстрее королевы меча! Я так же быстр и силён как Обер, как император севера! Эта броня потрясающая, мы сделали это! — Прокричал я в восторге.

— Мастер, мы создали что-то невероятное, как и ожидалось от совместной работы с вами! — В том же исследовательском азарте прокричал Заноба в ответ.

— Моё тело всегда не поспевало за моей мыслью и глазом предвиденнья в бою. Но теперь всё изменилось. Теперь меня ничто не остановит.

Я торжествующе воздел кулак в воздух, и электричество заискрилось вокруг него, вспыхнув так ярко, как полуденное солнце. Кажется боевой потенциал магии не использован до конца даже мной. Усовершенствовав магию я смогу стать ещё сильнее. Может быть помогут круги Перугиуса? Мне ещё нужно подумать над этим. Однако уже сейчас я могу отправится в путь чтобы добраться до Хитогами. Я наглядно продемонстрирую почему не стоит предавать Рудеуса Грейрата.

Глава 20 - Всемогущая магия.

Испытания МК показали что я мог поддерживать максимальный уровень производительности только в течение полусуток. Устав, я решил продолжить испытания на трети мощности. Я сохранил немного маны про запас, и решил выяснить возможности магической брони не на полной мощности. Так себя чувствует большинство магов, когда берегут свою ману, да? Я сильно недооценивал свой запас маны, даже несмотря на то что мой опыт утверждал обратное.

Заноба отправился в общежитие к Джули и Джинджер. Он вымотался во время тестов, и даже магия исцеления, срастившая ему перелом, не помогла восстановить силы полностью. У него действительно проблемы с выносливостью. Я продолжил испытания МК, и постарался привыкнуть к новым параметрам скорости. Гораздо быстрее чем моя обычная скорость, но далеко не так безумно как на максимальной мощности.

Я как раз приблизительно оценил её как нечто среднее между святым и королём, хотя и ближе к первому, как мне в лицо прилетел мешочек. Уже имея опыт боев с северными святыми, королями и даже императором севера я знал что это такое. Даже без информации о точном составе было предельно ясно одно — он не должен взрываться у моего лица. Я окутал себя вихрем воздуха, напоминающим некий невидимый кокон. Не долетев до меня мешочек изменил траекторию полета и улетел в сторону.

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, и, судя по всему, не ожидая что он сработает на мне, нападающие высыпали на поляну передо мной. Это был организованный строй искателей приключений высокого ранга, А, или даже S. Навевает воспоминания о походе на босса подземелья. Погоди-ка, теперь я босс на которого напала группа искателей приключений? Звучит даже забавно, зная что для верующих Милиса я злодей или вроде того.

— Ты потратил большую часть маны, Рудеус Грейрат! Мы следили за твоими заклинаниями с безопасного расстояния, и после такого их количества и силы ты лишился главного козыря! Тебе конец, враг Милиса! — Закричал мне бородатый брюнет со шрамом пересекающим щеку. Судя по более дорогому снаряжению и голосу, привыкшему командовать, это их лидер. — А мико ушёл и больше тебя не защитит!

— Северные святые как всегда хитры и изворотливы... Дождаться когда я истрачу большую часть маны и я, маг, останусь без танка. Кажется я понимаю за что отец не любил этот стиль. — Усмехнулся я. — Пусть даже и так, вы действительно верите в возможность победить меня?

— Да, ты человек, ещё и вымотанный. Кроме того, наш вор узнал что ты сейчас ещё и неустойчив психически, жалкий самоуверенный идиот.

— А вы хорошо подготовились, ублюдки. — Искренне рассмеялся я. — Но этого недостаточно чтобы остановить меня на пути к моей цели.

— И что же это за цель? — Поинтересовался лидер.

— Тебе эта информация ни к чему, разве что ответь на вопрос. Знакомо ли тебе имя Хитогами?

— Кто? — Искренне удивился тот.

— Уже неважно. Не стоило ожидать что с первой попытки повезет. А кому-нибудь из вас? — Обратился я к его группе. На каждом лице было недоумение. Чтож, это сделает их смерть менее мучительной. Везунчики, не иначе.

Я приготовился к бою, прикинув запасы маны. Я уже не мог использовать броню на полную мощность, но у меня хватало маны на заклинания, хотя самые разрушительные уже не смог бы использовать из-за затрат на МК. Впрочем, я давно хотел увидеть результаты своих тренировок с мечом. У меня нет тоуки, но с бронёй, стилем бога меча, в котором ранги в основном определяются скоростью и всего парой секретных техник, и моим опытом фехтовальщика в связке с глазом предвиденнья должно хватить.

Взмахом руки создав перед собой каменный меч привычных габаритов, я взялся за рукоять. Подумав ещё пару секунд, я увеличил его под пропорции брони. После этого я встал в среднюю стойку стиля бога меча. Из рядов группы послышалось смешки:

— Этот маг решил что если он потратил большую часть маны он сможет победить нас мечом, да он в отчаянии!

— Мы знаем что у тебя нет тоуки, а с нами ты бы не справился даже с магией.

Усмехнувшись я ответил им с самоуверенной улыбкой:

— Раз вы так в себе уверены, вперёд. Кажется, вы уже встали в строй. На этом боссе ваша карьера искателей приключений завершится.

Восприняв это как сигнал к началу битвы, группа напала на меня. В авангарде был один танк с щитом и одноручным мечом и два мечника. Если бы не предвзятость к древковому оружию, копье больше помогло бы танку. Впрочем, пока мне было не до него. В меня уже летело два заклинания от магов, стоящих в арьергарде. Кроме того, их прикрывал войн, он полагался на укрепленные перчатки. Кажется, таких бойцов называют монахами? Меня смущал странный сверток за его спиной, явно не посох и не меч. Времени порассуждать об этом мне не дали.

Пока я рассуждал и выбирал удачные варианты будущего, на меня практически обрушилось пламя исхода.

— Поглощение. — Под противный звук скрежета гвоздя по доске манатит разрушил ещё не до конца сформировавшееся заклинание. — Нарушение магии — И вот ещё формирующийся звуковой взрыв был развеян. Но насладится шоком на лицах магов мне не дали.

На меня уже напали двое мечников, находящихся в авангарде. Кроме того, маги разделились так чтобы обстреливать меня с двух сторон. Первый из нападающих мечников оказался святым севера, как я и ожидал, а второй был святым воды. Когда я защитился от атаки лидера сбивом, его товарищ перенаправил мою же защиту на меня. Но у МК хватило скорости, и с непривычной мне скоростью я отвел слабую часть его клинка сильной частью своего. Тот с трудом удержал стойку, но дыру в его обороне закрыли брошенные святым севера ножи. Их я отразил воздушным коконом. Надо бы дать ему название получше... Невидимая броня? Воздушный доспех?

Размышляя над названием для этого заклинания, я обратил внимание на летящие в меня заклинания. Закрываясь магией я не мог использовать манатит, это разрушало собственные заклинания перед ним. А мой воздушный доспех, да, название подойдет, окружает меня со всех сторон. Защитился я нехарактерным для себя образом, разрубив водяную пушку мечом.

В меня уже летел ответ на мою защиту от заклинания со стороны святого воды в правую часть корпуса, и атака в левую ногу от северного святого. Они атакуют разные зоны и явно опытны в боях с мечниками стиля бога меча. Однако я не использовал полную скорость МК, даже не выходя за мощность выше 30%. Мне это было и не нужно. От их атак я защитился обобщенной круговой защитой, вспомнив уроки Пола в стиле бога воды. Не самая эффективная защита, но в этой ситуации её хватило.

Нарушив магию двух магов, я наклонил голову в сторону. Мимо моей щеки пролетела стрела. Так их монах спрятал за спиной лук? Впрочем, это лишь незначительная помеха. Мою горизонтальную атаку, направленную сразу на обоих мечников, принял щитом танк, но от силы удара от отлетел на пару шагов, с трудом удержавшись на ногах. Создать под ним болото я не успел, отбиваясь от многочисленных атак.

Если я избавлюсь от магов и лучника, разобраться с авангардом будет проще, их дыры в обороне прикрыть будет некому. Наклонившись назад для отражения атаки я выстрелил каменной пушкой в одного из них вытянутым пальцем, и защитится он не успел. В груди одного из магов зияла дыра.

— Крейнан! — Закричал лидер, попытавшись снести мне голову. Моя рука с мечом была занята, связанная мечом его напарника. Однако бросаться в такую безрассудную атаку в гневе очень глупо. Из моих пальцев в него полетела ослепительно яркая молния, не только ослепившая на миг группу, но и парализовавшая лидера группы.

Их строй стал постепенно сыпаться. Танк и мечник стиля бога воды отходили к своему последнему магу, пытаясь его прикрыть. Тот как раз договорил заклинание и в меня полетел ливень огненных шаров.

— ..., огнемёт!

Каст заклинаний такой мучительно долгий. Я закрылся водным щитом. Теперь он не сможет защититься, пока использует заклинание. Возможно, из настальгии по временам искателя приключений, я называл заклинания вслух. Может быть эта группа была мне даже немного симпатична, тем более в ней не было апостолов Хитогами. Тем не менее, приговор был краток.

— Земляной ёж.

Монах дернулся чтобы схватить мага и убежать из зоны поражения, но ему было далеко до скорости моих заклинаний. Отступающие танк и мечник дали мне окно для атаки, и вот уже и монах-лучник и второй маг группы были нанизаны на земляные шипы заклинания.

Однако когда я отвернулся от него и повернулся к оставшимся на ногах двум членам группы, в меня прилетела каменная пуля. Я обернулся собираясь её отбить, но остановился. Она безобидно отскочила от меня, и я со зловещей улыбкой посмотрел на выживших. Специально пройдя через командира, я ногой раздавил ему голову.

Как стиль бога меча мог победить стиль бога воды? Либо ты не показываешь своё намерение своим гневом, либо ты быстрее. Влив больше маны в доспех я разрубил пополам не ожидавшего прироста скорости врага. Танк, оставшийся в одиночестве, приготовился перейти в глухую оборону, но моя каменная пуля пробила его вместе с его щитом навылет. Легким движением руки я обвел группу рукой сжигая трупы по негласному правилу искателей приключений. Оказалось что 30% мощности брони хватает на подавляющее число врагов, даже если это организованная группа. Погасив огонь и пепел водой, я отправился в свою исследовательскую лабораторию.

***

Созданная нами с Занобой магическая броня вдохновила меня. Я приобрёл козыри мечников, но как насчёт моих уникальных козырей? Я собираюсь стать стихийным бедствием, как Орстед. Без них мне не обойтись. И решение было очевидным, это магия. Изначально мне казалось, что она куда больше скована правилами и условностями чем в фентези моего прежнего мира, но я начал понимать что это не так.

Вспоминая события в Милисе и Асуре я перебирал в голове применяемую тогда мной магию. В холодной ярости и в смертельной опасности магия в моих руках стала пластичной как пластилин. Грозовое облако замаскированное под туман? Легко. Расплавленная лава, плавящая сильнейших войнов, словно маршмеллоу? Пожалуйста. Манипуляция составом воздуха чтобы отравить непобедимого врага? Проще простого. Создать маску с нуля и новый образ? Обращаетесь.

Я понял что магия может куда больше чем ожидал даже я. Может показаться что это звучит чересчур горделиво. Однако напомню, что я сам создал несколько заклинаний. И я чувствую что ещё не уперся в потолок своих возможностей. Эта магическая броня служит подтверждением невероятного потенциала магии в целом и магических инструментов с магическими кругами в частности. Как однажды сказала Нанахоши, круги напоминают программирование, а я был неплох в работе с компьютером в прошлой жизни.

Но что если, только что если магия на самом деле сама по себе тоже похожа на программирование? Создаваемая мной магия наводила на эти мысли. В конце концов, простая модификация заклинаний делала их чем-то невероятно полезным, взять ту же магию земли и предметы из неё. Я знаю что могу сделать это ещё лучше. Как я разделял воздух на компоненты и газы, я могу разделять на компоненты и магию земли, представляющую из себя в основе своей камень, горную породу.

Создав в своей руке камешек обычным заклинанием каменной пули я начал его модифицировать. Изменения формы и скорости уже были отточены до уровня рефлексов. Но я планирую зайти дальше чем когда-либо. Я покажу невиданный ранее уровень контроля магии, превзойдя самого Лапласа.

Я смог разделить элементы в моей магии земли! С первой каменной пулей я смог создать мрамор. Увлекшись, я создал небольшую статую Венеры из мрамора. Нужно подарить её Перугиусу при встрече. Думаю старик оценит.

Я понял что меня ограничивало лишь мое воображение. Под понятием земли подразумевался лишь камень, но магия этого мира была пластичнее чем я мог представить. Продолжая эксперименты я смог создать песок. Я был в восторге. Это ещё и практично. Повысив температуру в заданной зоне я его расплавил, и заставил принять форму бокала для вина, затем охладил воздухом и водой, проведя процедуру закалки. Вышло у меня не с первой попытки, но наконец я нащупал необходимый процесс.

Глядя на созданный мной бокал я рассмеялся. Это было нечто невероятное, хотя и выглядело как обычный бокал для вина. Однако я уже знал как назову это заклинание. Уникальное, и возможное только для меня. Каменный меч? Это прошлый век, теперь я могу создать кое-что получше. После пары часов экспериментов я сумел изменить примеси выделенного мной железа так, что создал сталь. В моих руках лежал меч, подобный увиденному когда-то в аниме. Легендарный меч сидящего во главе круглого стола короля, меч, воплощающий мечты и надежды человечества.

Хоть он и не обладал волшебными свойствами оригинала, это был качественный и изящный меч, которым мог бы гордится любой рыцарь королевства. Но я не хотел останавливаться на достигнутом, и создал ему позолоченные ножны.

Наконец, я смог выделить из магии нефть. Казалось бы, зачем она в средневековье, но я смог перейти к полимерам. Примешивая различные газы и мономеры я в конце концов создал свой шедевр. Это заняло у меня три месяца, но я смог создать синтетическую резину.

Хоть я и рассуждаю умными словами вроде мономеров и полимеров по сути процесс был похож на метод тыка, и я не смог обойтись без взрывов, брака и отравлений продуктами горения и созданными мной же газами. Если бы у меня не было магии исцеления и детоксикации я бы уже сам себя убил. Но опыт в создании самодвижущейся куклы и подборе материалов действительно оказался бесценным. Я применил эти знания и опыт здесь.

Из тех же полимеров, например, продуктов переработки нефти и газа, я смог создать даже синтетическую ткань. Именно тогда я смог создать простой носовой платок, предоставив структуру нитей и состав ткани. Магия действительно полагается на науку и воображение в равных долях. Именно в этот момент я дал название этому заклинанию.

—Созидание.

После этих слов в моих руках появился бокал, элегантнее любого в этом мире. Выхватив его из воздуха, я налил в него вино. Всё же у меня был повод.

***

Перед своим походом я развивал не только магию созидания, но и более узконаправленную боевую магию. Эффективность электрошока подстегнула меня уйти в это направление магии воды. Изначально я лишь сделал электрошок из голубого гораздо более мощным и фиолетовым, почти красным. Такие молнии были гораздо могущественнее и уже могли испепелить слабого врага, а не только парализовать. Или пробить тоуки более сильного противника. Кроме того, эти мышцеголовые защищались мечами, а металлы отлично проводят электричество.

Продолжая экспериментировать с магией электричества, я научился создавать локальные облака куда быстрее, но заряд внутри них был таков, что каждое облачко могло ударить молнией королевского ранга, превращаясь буквально в столб света и электричества. Такого почти никому не пережить, а увернуться смогут единицы.

Однако для тех кто сможет увернуться у меня есть ещё один туз в рукаве. Концентрируя магию электричества в одной точке я смог добиться образования шаров из электричества. Во многом я использовал окружающую меня ману и окружающие частицы в наэлектризованном воздухе. Это были не просто подходящие для атаки сферы электричества, способные парализовать или убить моих врагов. Кажется, я создал буквально шаровые молнии. Я видел их лишь по телевизору, но воспоминания о них и историях о том как они преследовали людей, особенно с электроникой, отпечатались в памяти.

И шаровые молнии оказались не только быстрыми, но и возвращались назад к создаваевому мной электричеству с определённым напряжением. Я мог использовать их как бумеранг для атаки в спину, чтобы спасти себя. Ну или поиздеваться над врагом, ведь апостолы Хитогами не заслуживают милосердия.

Вспоминая просмотренное аниме в поисках идей, я вспомнил разрезы тысячелетнего злодея. И воздушный разрез при усилении становятся действительно страшными. Они могут разрезать даже магически устойчивый кирпич без всяких проблем. Черт, я разрезал часть исследовательского помещения и ещё и окно в придачу, а стекло очень дорого, как и кирпичи. Раньше это заставило бы меня запаниковать, но сейчас я протянул руку в пафосном жесте, произнеся лишь:

— Созидание.

Глава 21 - Зона конфликта.

Моё прощание перед уходом было очень лаконичным. И на то были свои причины. Так же быстро я ушёл с поста профессора университета магии. Я договорился что иногда буду появляться, но у меня сейчас свои обстоятельства. Особенно распинаться я не стал, в конце концов мало кто стал бы пытаться рыться в личной жизни профессора Грейрата. Даже высшие дворяне триумвирата не посмели бы, я общаюсь с ними на равных, и никто не может мне возразить.

Мои сборы были быстрыми. Всего пара дней, и я уже стою у южных ворот Шарии в магической броне. Перед тем как отправится в путешествие я взмахнул рукой, произнеся "созидание". В мою протянутую ладонь упало то, чего я не видел уже много лет. Металлический кулон из трёх переплетённых зеленых копий, символ племени мигурдов. Пусть веревка была не из натуральной кожи а из кожзама, и металл был не совсем таким же, это было неважно.

Пусть это и не оригинал, моя священная реликвия не отвергала его. Я пытаюсь найти связь с женами любой ценой, да? Печально улыбнувшись я повесил его рядом с кулоном вырезанным когда-то Сильфи. В глубине души я всё ещё немного сентиментальный, кажется. Хотя никто из моих врагов не мог бы предположить ничего подобного. Отбросив мысли об этом, я настроился на путешествие. Небольшой рюкзак с вещами это всё что мне нужно.

Это перекликалось с тем как когда-то Рокси ушла из Буэны, попрощавшись со мной. Так же я попрощался со своими друзьями и Аишей, и с тем же символизмом я ощутил тяжесть этого кулона на своей шее. Придай мне сил и в этой борьбе, мастер. Хоть я и подводил тебя, помоги мне ещё раз. Как и она когда-то, я ушёл не оборачиваясь.

***

Зона конфликта. Место, где не было постоянных карт местности. Место, чья политическая структура представляла собой хаос. Десятки крохотных государств наёмников, разбойников, глупцов с благородными побуждениями и бродяг ищущих пристанища. Всё здесь было зыбким и вечно движущимся как пески в пустыне.

Однако так было не всегда. Когда-то, всего пару столетий назад, эта зона представляла собой монолитное могущественное государство. Название его уже кануло в Лету, однако среди живущих осталось несколько тех, кто ещё помнил его. Разумеется, речь идет о долгоживущих расах. И даже среди них мало кто присутствовал здесь и помнит о прошлом этого места.

Эти бесплодные, почти пустынные земли были когда-то объединены одной твердой рукой. Страной этой правил железной хваткой могущественный король, а поддерживал его и слочал народ хитрый и умный епископ. Под их управлением земли могли если не процветать, но быть стабильным домом сотням тысяч людей.

Однако длилось это недолго. Удивительно, как много может быть разрушено из-за одного глупца. Наивный юный наследник титула отца, мечтающий прославится как герой, решил что тиран на троне и коварный епископ злодеи. К несчастью для жителей этой страны он был не только глуп и наивен, а ещё и невероятно силён. Настолько, что вошёл в список семи великих мировых сил и впоследствии действительно вошел в легенды.

Однако легенды умалчивали отношение его самого к героическому прошлому. И повзрослевший мужчина стыдился его. В конце концов, глупость, унаследованная от матери, которую в юности он ещё не преодолел, заставила его совершить множество ошибок. И одной из крупнейших была зона конфликта.

Одной грубой силой, практически непреодолимого стихийного бедствия он прорвался через личную гвардию короля и через стражей храма епископа. План юноши был прост до безобразия — срази злодея и стань героем. Так он и сделал, решив что освободил народ из-под гнёта.

Отпраздновал победу он в этой же стране, однако уже через месяц после гибели правителей страны она развалилась на части. Оказалось, что без объединяющей страну религии и хватки её короля ничего больше не удерживало страну единой. Она распалась на десятки стран поменьше, вечно воюющих за ничтожные остатки ресурсов, над которыми посмеялись бы в Асуре.

Юноше было невдомёк о том что произошло, пока в одну ночь его магический меч не украл живущий тут святой меча. Что великому герою мог противопоставить какой-то святой меча? Однако меч был одним из сорока восьми выкованых из костей дракона Каякуто кузнецом Юлианом. Но этот меч был особенным даже среди них. Он был сорок девятым, и он унаследовал чудовищную силу дракона — магию гравитации. Чудовищная магия, само существование которой известно лишь единицам.

Помимо прочих свойств, позволяющих атаковать под нестандартными углами и перемещать предметы в воздухе, этот меч имел свойство усилять своего владельца. Увеличивать скорость владельца снижая его вес. Делать мощнее его защиту, противодействуя ударам направленной в противоположную сторону от меча сторону гравитацией и укрепляя стойку. Невероятная пробивная мощь, создаваемая из-за связи гравитации с полотном пространства-времени. Всё это знать владельцу меча было не нужно, он знал лишь что меч делает его сильнее. Сила меча опьяняла, создавая ощущение богоподобной силы. Возможность устраивать воронки силой гравитации и вдавливать врагов в землю, ломая им кости, и даже летать заставляла владельца чувствовать себя сильнейшим в мире.

И вот этот меч выкрал обычный святой меча. Не поймите неправильно, стать святым в стиле фехтования было действительно большим достижением. Войнов такого уровня по всему свету было мало. Но противником ему был сам бог севера, великий самопровозглашённый герой Каруман второй. Впоследствии и мир вокруг воспевал его как героя, но это события будущих дней. Сейчас же он выступал не как герой а как самодовольный повелитель демонов, сам того не понимая.

Так что же из себя представлял скромный святой меча Джерек с мечом каякуто? Будущего богача, владеющего тысячами золотых асуранских монет? Hет, нет и нет. Он был тем кто поклялся отомстить за свою страну. Вооружившись каякуто, он напал на Карумана второго. Однако бог севера получил этот титул не только за свой меч. И даже став куда слабее, он всё ещё был сильнейшим фехтовальщиком своего времени, владеющим самым сильным стилем из трех. Но и Джерек был не так прост, ведь с силой каякуто он стал по силе равен императору меча. Вот насколько могущественным мечом был каякуто.

Свидетели описывали этот бой как что-то слишком быстрое для их восприятия. Бой двух людей на уровне императора и выше был невероятным зрелищем, столь же эпическим сколь и редким. Невероятно быстрые атаки и финты, парирования и сбивы, контратаки столь быстрые что защитится от них во время собственной атаки было почти нереально.

Однако у карумана было три решивших исход боя преимущества. Его регенерация и выносливость, практически равная таковым у бессмертного демона, унаследованные от матери. Его знание сильных сторон каякуто и опыт обращения с ним, в отличие от Джерека. И, наконец, он был богом стиля и великой мировой силой.

Многогранная хитрость и тактика победили прямолинейность и напор. И вот Джерек уже лежит на земле, обезоруженный и побежденный. Каруман стоит над ним торжествуя, словно подтвердив сам для себя титул бога севера. Но у Джерека было что сказать этому самовлюбленному герою.

— Я проиграл, как и моя страна, встретившись с тобой. Убитый король держал страну целой. Религия епископа сплочала народ. А теперь, из-за тебя, проклятого идиота, наша страна больше не существует. То, защите чего я поклялся посвятить свою жизнь, развалилось. Знаешь как её теперь прозвали? Зона конфликта! Ты уничтожил всё, так уничтожь и меня. — Выплюнул он слова в лицо Каруману.

На лице бога севера отразилась задумчивость. В его глазах неестественого красного цвета отразилось зарождающееся понимание. Он не стал добивать Джерека и отправился прочь. Этот монолог оставил след в его душе, из-за которого он отказался и от титула, и от меча, и от звания героя. Меч как и титул он передал своему сыну, как и надежды быть великим героем, хотя сам Каруман второй этого и не планировал. Всё чего он желал теперь — передавать учение истинного бога севера Карумана первого, как он его и называл.

***

В эту самую зону конфликта сейчас ступила нога в прочной броне. Путь в зону конфликта обычно шёл через юг континента, Королевство Дракона Короля и его страны сателлиты — а конкретнее через Широн, граничащий с зоной конфликта. Путешествие из Триумвирата в обход гор Красного Дракона через Асуру и КДК, а затем через сателлиты КДК, занимало год.

Однако владелец этой ноги решил срезать путь. Срезать путь через горы красного дракона. Это было форменное безумие. Даже представители 7 вмс не могли позволить себе этого, кроме, разве что, верхней четверки. Даже так, им нужен был сон и еда, и почти невозможно было пройти через стаю красных драконов невредимым. Однако у любого правила есть исключения. И этот человек был подобным исключением.

Простой человек, не представитель рассы драконов, не бессмертный демон, и не представитель верхней четвёрки 7 ВМС. Более того, он путешествовал с комфортом. Днем он избавлялся от сотен драконов градом разнообразных заклинаний, а порой и ударами своего меча, а ночь проводил внутри склона горы, создавая внутри камня и закрывая её снаружи уютные комнаты.

Теплый струящийся свет духов света освещал помещения. Полы комнат, имитирующие дерево, были покрыты коврами. На кухне, с постоянно обновляющимся воздухом, стояла газовая плита. Металлические баллоны со сжатым горючим газом были созданы владельцем этой комнаты. Плита хоть и была примитивна и проста по устройству, выполняла свои функции. Газ зажигался по щелчку пальцев, и на сковородке аппетитно шкворчала жаренная вырезка красного дракона, щедро приправленная специями из рюкзака путешественника.

Уютно расположившись в кресле, наполненном плюшем, за аккуратным стеклянным столиком, ужинал никто иной как Рудеус Грейрат. Снижение концентрации кислорода и разреженный воздух гор не представляли для него никаких проблем, как и само путешествие. Восстанавливая ману во время сна на удобной кровати, он даже не находил свой переход утомительным. Его ждало одно из самых многообещающих мест для поиска информации о Боге Людей, Хитогами.

***

Появившийся в зоне конфликта магический мечник вызвал кучу вопросов у местных жителей. Как он объявился со стороны гор, и почему его не преследовали драконы были лишь частью из них. Кроме того, он время от времени нападал на людей, задавая им странные вопросы. Время от времени люди нападали на него самого. Судя по всему, именно эти люди могли ответить на некоторые его вопросы.

Однако были и те, кто нападали на него из-за огромной награды за его голову. Охватывающая все людские земли церковь Милиса протянула свои руки и в зону конфликта. Невероятная награда за голову Рудеуса Грейрата манила многих. И даже тянущийся за ним шлейф трупов не мог их остановить.

У них не было шансов победить это стихийное бедствие, и они не осознавали, что нападая, они лишь делают его злее. Но среди этого сброда был некто, кто мог бы бросить ему вызов. Однако юношу этого интересовали отнюдь не деньги. Юноша знал о истории этого человека немного больше чем остальные.

Однажды ему явился во сне Бог Людей Хитогами. Он поведал о злодеяниях этого человека, о многочисленных убийствах и преступлениях. О том, как тот убил императора севера, императоров и богиню воды, и продолжает преследовать могущественных мечников и убивать их. Он поведал что Рудеус Грейрат не гнушается убивать и женщин. И что маг этот невероятно силён, и остановить его может лишь могущественный герой. Главный герой. Юноша знал что речь о нём. Он твёрдо решил, что его судьба — остановить Рудеуса Грейрата.

Глава 22-23 Дуэль судеб, часть 1-2

/Изначально это были две главы, но объем глав и формат на. Autor.Today больше подходит большим главам. Я сохранил нумерацию глав, но выложил их вместе, сюжет одной напрямую продолжает вторую./

Жизнь, прожитая в тени великих достижений великого отца. Он твердил что не так велик как его собственный отец, и что он не герой. Но это попросту невозможно, отец юноши был великим героем. Более великим героем мог быть разве что Перугиус Дора.

Всеми силами с самого детства он пытался догнать и перегнать славу великого героя. Героя, о котором пишут книги и слагают легенды. Он обучал его своему стилю боя, и даже дал такой же ранг, но всего этого было недостаточно. Да и обучение, его же просто бросали в бой с монстрами. И хоть стиль и был освоен по итогу в совершенстве, никто не говорил о нём как о его отце.

Он вырос на историях о героях. О Карумане первом, отправляющимся в безнадёжный бой против бога демона Лапласа. О Карумане втором, совершившим бесчисленные подвиги и спасавшем целые страны. И о повелителях демонов, которые противостояли героям. О них ему рассказывала бабушка. Довольно странные сказки на ночь, но он их любил.

Он не был героем как в историях что рассказывали ему в детстве. И он понимал в чём дело. У него не было достижений его отца, даже если он и был сильнее. Даже со своим наследством, легендарным мечом Юлиана. Но сейчас он узнал о своём повелителе демонов, творящем бесчисленные злодеяния.

Победив его, уже убившего многих великих войнов, он станет героем и прославится. Ему стоит поблагодарить Хитогами за рассказ об этом человеке. Человеке, для победы над которым понадобятся все его годы тренировок и магический меч. Этот человек, Рудеус Грейрат, прославился своей жестокостью и силой.

Недавно он услышал, что он на днях запытал мага церкви Милиса. Целителю не помогло спастись даже исцеление святого уровня. Он был запытан до полусмерти, а после попытки исцелится и до смерти. Этот человек не имеет ничего святого, и убивает даже священников, веками защищающих человечество от Лапласа и его супердов. Более того, он распространяет книги, рассказывающие что суперды на самом деле герои.

Наконец-то он нашёл его благодаря слухам. И вот перед глазами юноши предстал его враг, злобный повелитель демонов Рудеус Грейрат, официальный враг церкви Милиса, человек, убивающий людей пачками. Человек, который согласно словам Хитогами уничтожил в одиночку столицу Асуры, убивая невинных женщин и детей.

Делая шаг вперед, он вышел на пустынную улицу полузаброшенного городка. Облупленная краска на стенах деревянных домиков давно потускнела под лучами палящего солнца. Даже сейчас полуденное солнце стояло в зените и опаляло кожу. Напротив него, в нескольких десятках метров стоял Рудеус Грейрат.

В отличии от описания, он был выше двух метров ростом, одет в черную броню, местами прикрытую длинным плащом, мечом в ножнах на поясе и со странной шляпой со слегка загнутыми полями на голове. Судя по всему, шляпа защищала его от палящего солнца.

Стоящему напротив него юноше было даже слегка завидно, да и выглядела шляпа странно уместно и круто. Словно прочитав его мысли, маг усмехнулся, достал оттуда-то такую же шляпу и бросил её юноше. Тот удивился, а ещё больше его удивило что шляпа долетела, словно направляемая невидимым порывом ветра. Рефлекторно он её поймал. Поддавшись порыву, юный войн надел шляпу по примеру стоящего напротив него широко расставив ноги мага.

По улице пролетел ветерок, разнося крик хищной птицы. Зашебуршала желтая трава, по которой перекатился куст из сухих веток. Жители безымянного городка, наученные жизнью в зоне конфликта, сидели по домам, не высовываясь на улицу. Каждый чувствал потрескивающее в воздухе напряжение. Наконец, в тишине раздался голос — юноша заговорил.

— Рудеус Грейрат, наконец-то я нашёл тебя. Я здесь чтобы положить конец твоим преступлениям. Знай, что имя тому, кто сразит тебя, Александр Райбак, бог севера Каруман третий!

***

Рудеус вскинул правую руку, указав на Алека указательным и средним пальцами, загнув остальные. Перед ними закружилась, визжа, раскаленная от скорости вращения каменная пуля.

— Александр Райбак, имя того, кто назвал меня злодеем и указал где я, Хитьгами?

— Что если и так? — Усмехнулся, доставая огромный меч из-за спины, Алек.

Активировав способность каякуто он изменил траекторию каменной пули. Она пролетела мимо его головы. Стоящий напротив него маг не выглядел удивленным, его холодные глаза анализировали увиденное. Алек знал что его противник — маг, равный богу демону. Последнее чего ему хотелось бы — чтобы тот понял как работает его магия и использовал её против него.

Рудеус положил руку на ножны на своем поясе и извлёк небольшой меч. Изящно изогнутый и имеющий несколько отверстий в лезвии, он явно не был заурядным мечом. Опытным взглядом оценив его Алек заключил, что это демонический меч, хоть и не Юлиана. Его способность может оказаться опасной, но не настолько опасной как способность каякуто.

Маг, использующий меч, это было странно. Но его учила королева меча, и это было предусмотрительно со стороны мага, уметь защищаться от мечников. А этот конкретный владел ещё и безмолвными чарами. Но Алек сам был своего рода магическим мучеником. Его инстинкты кричали что эта дуэль будет самой важной в его жизни. Он перехватил каякуто в двуручный хват и совершил рывок в сторону мага на безумной скорости. Словно по сигналу, Рудеус совершил рывок в его сторону на почти такой же скорости.

Алек мысленно удивился прыти Рудеуса Грейрата. Конечно, волшебник уже убивал невероятных противников, однако от мага ты ожидаешь невероятной магии, а не атаки с мечом в лоб. С громким звоном и снопом искр два демонических меча столкнулись. По стойке и рассказу о его учителе Алек знал что Рудеус владеет стилем бога меча. Обычно это доминирующий над стилем бога севера стиль. Однако доминирует он исключительно за счет большей скорости, а именно его секретной технике — длинному мечу света.

Но Алек был не простым пользователем стиля бога севера. Он был богом севера. Быстрее него мог бы быть только бог меча или бог дракон. Таким образом, стиль бога меча терял своё главное преимущество даже с учетом огромной скорости пользователя. А Рудеус Грейрат не владел мечом света, и даже этого преимущества у него не было. Алек знал, что стиль бога меча ужасен в размене ударами, если их больше двух. Его противник уже обречён, и ему даже не прийдется использовать козыри.

Но Алек не знал что неумение Рудеуса использовать меч света и отсутствие таланта к мечу и даже отсутствие тоуки станут его преимуществом. Привычный к тому чтобы затягивать бой и защищаться от более сильного противника, Рудеус не выглядел растерянным. Он лишь нащупывал дыры в обороне противника. Там, где Алек ожидал одиночную атаку, следовала серия. Там, где он не ожидал что мечник стиля бога меча будет защищаться его ждал сбив или парирование.

Огромный меч Алека и небольшой меч Рудеуса на огромной скорости сталкивались и высекали искры друг об друга. Их ноги постоянно передвигались в боком танце, то наступая, то отступая. Каждый пытался найти брешь в обороне противника. Однако как Алек был слишком искусным бойцом, так и Рудеус казалось наперед знал от чего нужно защищаться. Хоть Алек и не выкладывался на полную, он удивился силе противника. Он ничего не ожидал от мага и был уверен что убьет его за секунды, но реальность отличалась от его ожиданий.

Решив не дать ему лишнего времени на адаптацию к его стилю, Алек начал наращивать темп. Хоть он и не признал бы это даже перед собой, холодные зеленые глаза мага, анализирующие бой, нервировали его. Он выглядел как воплощение коробки с сюрпризами, хотя богом севера был Алек. И чутье не подвело бога севера. Между атаками мечом стали проверять его открытые зоны каменные пули. Некоторые из них он останавливал силой каякуто и отправлял обратно. Эта дуэль чем-то напоминала перестрелку.

Этого было недостаточно чтобы его даже слишком сильно напрячь, но времени на защиту он стал тратить немного больше. Даже с учётом отклонения путь и остановки их противоположно направленной гравитацией на это требовалось время, а много времени постоянно атакующий Грейрат ему не давал. Алек решил что нужно отнестись к нему серьёзнее. В конце концов было бы странно если бы его повелитель демонов был побежден за секунды.

Нужно показать ему разницу между богом стиля и просто отличным владением мечом. Даже годы практики не могли преодолеть эту пропасть. Выполнив серию финтов и будучи готовым к разным возможным вариантам обороны Алек выбил меч из рук оппонента. Торжествующе усмехнувшись, он занес меч над головой чтобы разрубить несчастного на две равные половинки, но в то же мгновение отлетевший меч оказался у него в боку. Выплюнув кровь Алек с недоверием посмотрел на место куда он отбросил его пару секунд назад, и обнаружил его там же.

— Два меча? Где ты его хранил? — задался он вопросом, глядя в ледяные глаза.

— Ты выбил у меня из рук подделку, потому что я тебе позволил. — Прозвучал высокомерный ответ. Словно издеваясь, он взмахом руки заставил лежащий на земле меч исчезнуть. Уверившись в победе враг Алека вынул меч у него из бока, прорезав его до конца. Схватившись за бок Алек отступил на шаг. Перед глазами юного бога севера раскручивалась и становилась всё смертоноснее каменная пуля, которая не предвещала ничего хорошего. Использовав меч, Алек с уже регенерирующим боком перелетел противника по странной траектории и нанес молниеносный укол в его голову.

Рудеус стоял отклонившись назад, он увернулся буквально в последний миг. Впервые с начала дуэли Алек увидел растерянность на лице его противника. Не давая времени опомнится, он выложился на полную, и следующей атакой очертил полукруг снизу вверх, левой рукой схватив запястья мага. Он уже понял что броня крепка по тому как она защищала от скользящих ударов, но она всё равно получала повреждения. А теперь, с усиленным каякуто разрезом, ему уже ничего не поможет. Не обращая внимание на кричащего что-то мага Алек завершил прием. Обе руки, жизнь любого мага и любого фехтовальщика, летели на пыльную землю. В сторону Алека ударил фонтан крови и сраженный повелитель демонов упал на колени.

***

Торжествующий Каруман стоял над поверженным противником. Хоть он и дал хороший бой и даже ранил его, победа всё равно будет за ним. Бок на четверть бессмертного демона зажил окончательно, и он поднял взгляд на живого мертвеца. Глядя на него, истекающего кровью и жалко стоящего на коленях прижимая к себе отрубленные руки, он рассмеялся:

— Хахаха, маг без рук ничто!! Ты, жалкий неудачник, что ты теперь будешь делать? Что ты там бормочешь скороговоркой себе под нос, идиот?

Он откровенно насмехался, глядя на культи поверженного мага. Тот с безумным видом отчаянно что-то шептал. Но мечник, достигший ранга бога, веселился недолго. Сперва он заметил что правая рука каким-то образом оказалась на месте. А затем на месте прижатой к культе искареженой отрубленной левой руки выпрямилась и сраслась кость. Затем она стала обрастать мышцами, сухожилиями и нервами, наконец, она покрылась кожей и её владелец посмотрел на носящего ранг бога с усмешкой. В конце, театрально раскинув руки в стороны, маг взлетел.

— Чёрт, что ты за монстр! Зараза...!

— Пошёл финальный раунд. — Холодно сказал маг, отправляя в сторону Алека град каменных пуль.

***

Даже с учётом эффектного подъема в воздух с помощью магии ветра, Рудеус быстро опустился на землю. Летать он не умел. Однако перехваченой инициативой он воспользовался в полной мере. Решив больше не пытаться победить бога севера мечом, он обрушил на него град заклинаний. Пусть от каменных пуль Алек мог защититься силой меча или навыками фехтования, земляной ёж такой возможности не давал.

На ногах и особенно ступнях Алека стали появляться раны. Даже с учётом его регенерации это отвлекало, выматывало и причиняло боль. Алек постепенно начинал злиться. Маг координально изменил тактику и теперь изматывал его сохраняя дистанцию. Каменные пули, некоторые из которых он не успевал отклонить, ранили его довольно сильно. Они могли буквально пробить дыру в его руке или боку. К счастью, гравитация помогала защититься от большинства из них, и давала время на регенерацию.

Алек увеличил гравитацию вокруг Рудеуса втрое, надеясь раздавить его. Из неоткуда появился шлем и защитил голову не защищённого тоуки Грейрата. Он замедлился, и этого было достаточно, но насколько же прочна эта проклятая броня? Он цел внутри, а она начинает восстанавливаться сама по себе.

К счастью, замедлившийся противник давал возможность для открытой атаки. Алек смог наконец сблизиться с ним и нанес диагональный удар. Его меч встретился с отвратительно прочной каменной стеной. Он прорубил её как горячий нож масло, но потраченного на это времени хватило чтобы отскочить и выйти из под удара. Алек стиснул зубы. Не слишком ли много трюков у этого человека? Но он всё ещё в зоне повышенной гравитации и ему не уйти.

Серия атак с финтами в разные зоны должна была пробить оборону и так замедленного противника. Но нога Алека завязла во внезапно поднявшимся вверх пласте земли. Он собирался раздраженно отмахнуться от него, но почувствовал резкий скачок температуры и почувствовал ожоги. За считанные секунды камень превратился в раскаленную лаву, вязкие волны которой обрушились на него.

Гротескное зрелище ало-оранжевых брызг светящейся от жара породы на миг восхитили его. Это действительно были достойные декорации для боя против повелителя демонов. Влив ману в каякуто он отклонил летящие на него раскаленные капли и волны, сам отлетев назад с помощью другой способности меча. Рудеус раздраженно цокнул языком, и направил на него вторую руку. И... Ничего не произошло.

Что он пытается сделать? У него кончилась мана? Алек напал на него и обменялся с ним серией защит и ответов на мечах. Он понял что произошло лишь через несколько минут. Он закашлялся и выплюнул немного крови. Но кровь унаследованная от его бабушки выручила его и здесь. Всё, чего добился Рудеус отравив его — лишь немного замедлил, направив ресурсы организма на исцеление.

— Стоило ожидать что с тобой это не сработает, но попробовать стоило. — Продолжая рассуждения вслух сказал маг воды императорского уровня. — А как тебе такое?

В Алека с неба ударил столб света. По звуку он понял что это молния. С помощью полёта бог севера с трудом уклонился. Как будто это было пустяком с неба посыпались десятки подобных первому столбов. Эти чертовы столбы били туда, куда он уворачивался, и эта гонка изматывала всё сильнее. Наконец, один столб попал, и по всей нервной системе юноши пробежал разряд в сотни киловольт. Даже регенерация и прочность бога севера не выдержала, и его практически парализовало.

Схватившись за каякуто обеими руками он использовал свой последний козырь.

***

— В моей правой руке — меч. — Алек поднял клинок к небу. — В моей левой руке — меч. Этими руками я заберу бесчисленное количество жизней. Я стану погибелью всех в мире.

Алек поднял Клинок Короля Драконов высоко над головой.

— Имя мне — Бог Севера Александр Райбак.

И тут Рудеус понял, что парит в воздухе. Порывы сухого ветра кружили вокруг них. Опавшие листья, ветки — всё взмыло вверх под влиянием одного из четырёх фундаментальных взаимодействий.

Рудеус понял что он не падал и не поднимался выше. Пока он висел, беззащитный, он наблюдал, как сила пронизывает каждую клеточку тела Алека.

В попытке уйти от будущего эпицентра воздействия магии, он собрал всю ману в обеих руках и выпустил звуковую волну, которая отбросила его далеко в сторону. На миг он удовлетворённо почувствовал ощущение полёта, к которому так стремился. Но сейчас было не до сантиментов.

Подняв левую руку Рудеус направил манатит прямо в Алека. Всё, что находилось между ним и мечом, исчезло, и он наконец рухнул вниз. Однако больше ничего предпринять он не успел.

— Тайная техника: Разлом Гравитации!

Вспышка, грохот, атака по площади невероятной силы вдавила ноги мага в землю. Внизу, под их ногами, зиял кратер. Его диаметр составлял не меньше двадцати метров. Таковы были последствия недавней атаки. Алек с облегчением выдохнул. Наконец-то с этим ублюдком покончено. У него было больше трюков в рукаве чем у Обера.

Стоя посреди кружащегося облака пыли Алек праздновал победу. Поправив подаренную предназначенным ему судьбой противником шляпу, он произнёс:

— Главный герой всегда побеждает. Преодолев все трудности и трюки повелителя демонов, он прорывается вперед и становится истинным героем. Я, бог севера, Александр Каруман Райбак третий, буду известен как сильнейший бог севера!

Его торжество прервала внезапная атака. Его противник, внезапно появившийся из-за спины, взмахом меча отсек ему левую руку.

— Т-ты что, сквозь землю провалился?! Как ты всё это делаешь?!

С трудом он успел защитится от второй атаки своим мечом. Он пытался отлететь в сторону, но сперва его магия гравитации была развеяна заклинанием этого проклятого мага, а затем его сперва подбросило вверх земляным копьём в момент падения, и ударило сверху воздушным ударом. Пока он был дезориентирован и шокирован, в него полетела дюжина светящихся голубых шаров. Он с трудом успел отклонить их магией гравитации, и перешёл в наступление, но его удар был отражен мечом его противника, а в левой руке у того потрескивало странное электричество. Он поднял меч чтобы защититься, но атака пришла внезапно со спины. Все 12 шаров электричества ударили в него, с каждым ударом парализуя его всё сильнее.

— Ублююююдок! Ты не сможешь меня победить!

Его слова были прерваны молниеносной каменной пулей, пробившей в его груди огромную дыру. Следующим движением это чудовище отрубило его правую руку. Алек попытался ударить его ногой, но раны и последствия шаровых молний не дали ему провести нормальный удар. Пинок был остановлен левой рукой, и Алек получил мощный хук с правой в лицо.

Упав на землю, он помутневшим взглядом смотрел на возвышающегося над ним противника в потрепанных боем доспехах. Они на глазах восстановились, а затем взмахом руки маг восстановил свою мантию в прежний опрятный вид. Магия исцеления уже привела его в порядок, и противник выглядел даже не потрёпанным.

В глазах Алека потемнело. У него с самого начала не было шанса, да? Он же должен был быть героем. Кажется, он был слишком высокомерен. Он уже не был уверен. Затихающим голосом он пробормотал, вспоминая слова отца и бабушки о героях:

— Если бы у меня был ещё хотя бы один шанс...

Его противник вздохнул с неожиданной усталостью. В его холодных глазах мелькнуло понимание и сочувствие.

— Прощай, Александр Райбак, Каруман третий. Ты был достойным противником. Я могу сделать для тебя хотя бы это.

Взмахнув рукой ещё раз, он поднял Алека в воздух магией ветра, и создал под ним мягкую кровать? Что за... С кем он сражался. Затем Алека окружили стены уютного домика. Наконец, он поставил рядом с ним стеклянный стакан воды.

— Так ты сможешь уйти из жизни в покое. Знакомо ли тебе имя Хитогами?

— Он... Кха... Передал через своего апостола где искать злодея, которого герой должен сразить. — На губах Алека выступила кровь и грустная улыбка. — Но ты был слишком силен.

— Значит, ты не апостол. Прощай, бог севера.

Развернувшись, он подобрал каякуто, пробормотав под нос что нужно его изучить. Наконец он покинул его, уйдя не оглядываясь. Алек лежал на кровати, и в его голове роилась куча мыслей. Он не был умён, но всё произошедшее прояснило его мысли и голову. Бог севера, уже бывшая седьмая великая мировая сила, прикрыл глаза на кровати. Дыра в его груди начала постепенно затягиваться, а культи постепенно начали отрастать. Кровь бессмертного демона всё же дала ему ещё один шанс.

Глава 24 - Путешествия и перерывы в них.

Я наконец-то снова дома. Мой дом в городе магии Шария. Я скучал по нему. Знакомые скрипучие ступеньки, и я уже на втором этаже, который встретил меня темлым светом ламп. Аиша, кажется, ушла за покупками. Ничего страшного, я увижу её вечером. Сейчас, после путешествий я хочу сделать перерыв. Мне столько нужно рассказать Занобе и Джули! Я видел искусство других континентов.

Стеклянные статуэтки Бегарито прекрасны, я даже не поверил что у этих войнов пустыни есть чувство прекрасного. Но вот они, в моей сумке, в мягкой ткани и паралоне. К счастью от Бегарито до Шарии добраться несложно, благодаря кругам телепортации. Этот же был первым из тех что я запомнил. Из тех, которым я воспользовался. Навевает воспоминания...

Отбросив эти мысли, я толкнул дверь в свою спальню. Изначально я хотел сразу отправится в кабинет, но всё же нужно отдохнуть с дороги. Зайдя в спальню, даже полумрак не помешал мне рассмотреть силуэт у окна. Очередной убийца, на этот раз женщина. Выпустив духа света и направив ману в руки, я приготовился к бою.

Фигура у окна не испугалась обнаружения мной. Она не спеша повернулась ко мне лицом, её косы шевельнулись вслед за ней, и я увидел то, что она сжимала в руках. Это был не меч и не посох, даже не магическое орудие. Сверток в руках оказался уютно укутаным в крохотное одеялко ребенком. Подняв на меня свои большие глаза, женщина нежно обратилась ко мне:

— Руди, вот наша дочка Лара. Посмотри же на неё. — Она подняла ребёнка повыше, протягивая мне. Сонные голубые глаза, совсем как у её матери. Как я мог не узнать их сразу.

— Рокси, Лара такая красавица. Хотя в этом нет ничего странного, ведь она пошла в тебя. — счастливо улыбнулся я ей. Из глаз побежали слезы счастья. Я взял ребенка на руки и всмотрелся в эти глубокие голубые глаза. Она словно смотрела в мою душу. Я сморгнул очередную слезу, и изображение немного поплыло перед глазами.

Странно, она же только что выглядела немного иначе. Или мне кажется? Я должен уточнить у Рокси, она всегда была умнее меня.

— Рокси, Лара как-то странно на меня смотрит, тебе не кажется?

Рокси посмотрела на меня таким же взглядом как и моя маленькая дочка. По моей спине пробежали мурашки. Подсознание кричало что что-то не так. Какая-то деталь не давала мне покоя, и она становилась всё ярче. Рокси отвлекла меня от этих мыслей, положив руки мне на плечи. Лара тоже схватилась за мою руку как клещ.

Взгляд Рокси пробирал меня до мурашек, и я не мог понять чем. И мне казалось что на меня так смотрят уже двое. Я знал кто на меня смотрит, но всё ещё отчаянно отрицал реальность. Но этот взгляд, это чувство... Что-то неестественное, что-то пугающее.

Я почувствовал как по моей коже начали бегать крошечные ножки тысяч насекомых. Мне хотелось сорвать их с себя, жуткий зуд поглощал меня всё сильнее. Пот начал струиться с меня всё сильнее. Это копошение, оно добралось до моих внутренностей... Словно во мне копошится муравейник. В ответ на эти мысли я почувствовал что в мою кожу, в мою плоть под ней и во всё моё тело впились миллионы крохотных челюстей. Я никогда не чувствовал подобной боли, мои ногти начали раздирать кожу в попытках избавиться от них, но ничего не помогало.

Наконец мой взгляд упал на зеркало стоящее перед столиком в углу. Отражение показало мне покрытых фиолетовым кристаллом с кончиков ног жену и дочь. Я понял что не так было с их взглядом. Смотрящие на меня глаза были мертвыми. Мёртвые глаза маленькой невинной девочки и моей жены, что всегда поддерживала меня. В ужасе я выбежал из комнаты.

Лара исчезла из моих рук, рассыпавшись фиолетовыми кристалликами, как и Рокси вслед за ней. Однако один я не остался. В дверях меня встретили Сильфи и Клифф. На теле Сильфи вскрылись раны, которых не было ещё секунду назад. Рука отвалилась с отвратительным хлюпающим звуком. Из второй руки торчали окровавленные гвозди и кровь стекала на ковёр. Она обвиняюще направила на меня палец, припоминая мои грехи. Она напомнила что я натворил, бросив обручальное кольцо на ковер. Она не удостоила меня и словом, и с ненавистью и презрением смотрела в мои глаза, разъедая мою душу. Вскоре глаза остекленели и она исчезла, поглощенная пламенем.

Изо рта Клиффа, шагнувшего вперёд, тонкой струйкой вытекал фиолетовый яд. Его тело топорщилось стрелами, и он смотрел на меня, осуждая то кем я стал. То как я обернулся против церкви Милиса и оставил его жену одну. Он молчал, но осуждение и разочарование в его глазах жгло хуже тысячи проповедей. Бежать было некуда. И от себя убежать я бы не смог.

— Нет, нет, нееет, за что?! — Упал рыдая на колени я. Мою душу словно пронзили миллионы раскалённых игл. В этой агонии я и проснулся. Снова.

***

Очередное напоминание. Словно я могу забыть свою боль. Это попросту невозможно. А вдобавок к этому каждую ночь я вижу напоминания о своей цели. В бессильной ярости я ударил стену кулаком. Но меньше моя боль не стала. Этот ублюдок Хитогами... Всё это из-за тебя одного. Раньше я винил его только за смерть Сильфи, но сейчас я начал понимать что он начал действовать раньше.

У меня есть свои теории о том, что Рокси заразилась вирусом магического камня не просто так. Она заразилась от той мыши что выбросила Аиша. Перечитав дневник, и прочтя о кошке, заразившейся болезнью магического камня, и о болезни Рокси после этого, я стал уверен в виновнике заражения. Но как он оказался в этот день у меня дома? Что ещё произошло у меня дома в тот день? Ко мне явился во сне Хитогами, и, неожиданно для меня, и непривычно для себя попросил проверить подвал. Откуда я и выпустил эту мышь...

— Этот пиксельный выблядок, он начал всё это, он запустил цепочку событий ещё тогда!! Ты поплатишься за это!

Повторив свою ежедневную клятву убить Хитогами я записал свои выводы в дневник. Затем, умывшись, я приступил к завтраку и тренировкам. Я должен быть сильным и находится в хорошей форме если хочу убить бога людей. На улице мне в лицо повело жаром Бегарито. Я не впервые в этой пустыне, но сейчас я отправляюсь в оазисную часть континента в поисках апостолов. Информация, мне нужна информация.

Я путешествую уже несколько лет. Я охочусь на гипотетических апостолов. Судя по Дариусу и Алеку, а я предполагаю что они апостолы, Хитогами выбирает либо сильных, либо умных. Иногда они нападают на меня сами. Чаще я в поисках следов Хитогами нападаю на них сам. Император воды здесь, император севера там. Впрочем, некоторые нападавшие на меня просто ищущие драки с кем-то сильным маньяки. Порой, перегрупировываясь в бою, и делая перерыв на обдумывание стратегии, я обнаруживаю их зарубленными мечом. Ничего удивительного, я полагаю.

Параллельно своим мыслям я завершал подготовку к путешествию. Закончив с этим я отправился в путь. Меня сопровождало облако, создающее мне тень. А температуру воздуха и влажность я регулировал даже не задумываясь об этом. Дальние переходы я сокращал новым для себя способом — магией полета. Изучение Каякуто не прошло даром. После кучи попыток я наконец смог повторить магию этого меча. Признаться, на это ушло немало времени, но результаты и потенциал этой магии огромны.

Сперва я мог лишь перемещать небольшие предметы в сторону, заставляя их левитировать. Но чем больше я практиковался, тем больше возможностей мне она открывала. Увеличение и уменьшение воздействия гравитации в определенной области, телекинез, хотя пока и не слишком точный и аккуратный, даже полёт! И я только начал изучать её возможности.

Правда, магия полёта оказалась сложнее чем я рассчитывал глядя на бога севера. Мне нужно было защитить себя магией воздуха и улучшить коконом из неё же свою аэродинамику для полетов на высокой скорости. Я пришёл к форме капли как к самой эффективной. Кроме того, возможности маневрирования были просто невероятными. Я мог мгновенно изменить направление полета, зависнуть в воздухе, а МК дополнительно защищал меня от угроз.

Кроме того, я использовал барьер, которому меня обучил Перугиус, для того чтобы не поддерживать заклинание воздуха постоянно, и защитить меня от неожиданных атак. Кроме того, Перугиус продолжает меня обучать кругам телепортации и призыва. Призыв не так полезен лично мне, хотя версия Нанахоши, с заданными параметрами призывнных вещей очень хороша. Связь летающей крепости с кругами телепортации и мои знания о них позволяют делать перерывы чтобы пообщаться с Перугиусом, научить его чему-то изученному мной или просто поговорить об искусстве.

Статуя из мрамора его впечатлила, а я становился экспертом в телепортации и рисовании кругов в целом. Даже во время общения с друзьями я искал силу для убийства Хитогами. С помощью кругов телепортации и полёта путешествия стали куда быстрее и проще. Но круги телепортации относительно редки, а маны полет тратит весьма немало. К счастью, запасы у меня действительно почти бездонные. На меня нападали в воздухе грифоны и драконы, но сравнится с моей маневренностью даже им не удалось. А моя магия их отгоняла и убивала довольно быстро.

Во время одного из полётов я наткнулся на монумент великих мировых сил. Меня ждал сюрприз, он был обновлен. Точно, бог севера был бывшей седьмой силой. Значит, это точно был настоящий бог севера. На камне красовался новый символ и новое имя на языке бога битв.

Это был мой символ. Черная дыра, вокруг которой кружили всполохи пламени, брызги воды, порывы ветра и левитировали, словно маленькие спутники, камни. Имя рядом с этим символом гласило: бог магии. Теперь я известен ещё и как один из сильнейших в мире. Во мне шевельнулась гордость. Да, мне и правда есть чем похвастаться.

***

Создав материализацией карандаш, я записал в дневник исследований свои мысли. Затем мне показалось что я что-то увидел. Взмахнув рукой ещё раз, я материализовал бинокль. Посмотрев в него, я подтвердил свои подозрения. В мою сторону спешил кто-то очень быстрый. Не уровня бога, но близко. Император стиля. Судя по запредельной скорости и прямолинейности, меча. Эрис? Она вечно меня преследует. До сих пор, и наши отношения не меняются. Это начинает меня раздражать всё сильнее. Нет, кажется не она. В мою сторону спешил не обращаешь рыжей гривы а мужчина с каштановыми волосами и карими глазами.

Может быть хотя бы он знает что-нибудь о Хитогами? Информации почти нет, даже у министров и герцогов, действующих подозрительно похоже на влияние Хитогами. Они, казалось, что-то знали, но, как оказывалось почти всегда, не от Хитогами. Моё внимание сосредоточилось на мужчине в свободной одежде искателя приключений.

Подбежав ко мне он остановился. Казалось, он оценивал моё лицо. Наконец, он заговорил:

— Бог магии? Я пришёл бросить вызов за титул.

— Да, теперь я больше известен под этим именем. Но нечасто мне осмеливаются бросать вызов за титул. Но ты ещё не достиг уровня бога, зачем мне принимать твой вызов? — Насмешливо спросил я.

— Чтож, мне есть что предложить тебе. Я ушёл из додзе после появления нового бога меча. И мне известно что ты используешь стиль бога меча. Но без меча света или отражения света. Я могу обучить тебя если проиграю. Однако если я выиграю, титул мой, и я смогу основать новую школу бога меча! Не опороченую моим сыном... — Тихо добавил он в конце.

— Чтож, это сделка. Но прежде всего, знакомо ли тебе имя Хитогами?

— Я впервые слышу о нём. — Покачал он головой. — Тогда начнём поединок по всем правилам. Император меча Тимоти Бритс.

— Бог магии, Рудеус Грейрат.

Мы вставили в позы друг напротив друга. Я занял среднюю стойку, он же выбрал верхнюю. Значит, он верит в свою скорость. Чтож, схватки с Эрис научили меня что даже с учетом предсказуемости пользователей этого стиля, их подавляющая скорость и сила делают этот стиль чертовски опасным.

Стиль бога меча я решил встретить стилем бога меча. Меч света императора меча был безумно быстр. Но Эрис была быстрее, она куда гибче подстраивается под бой, и не имеет главной слабости этого стиля. Всё это стало ясно ещё до нанесения удара императором севера, благодаря глазу предвиденья. В следующий миг мы одновременно двинулись навстречу друг другу. Усиленный направленной в сторону атаки магией гравитации меч встретил атаку Тимоти. Он выглядел ошарашенным, когда его атаку отпалили. Бритс не ожидал продолжения боя после неё. Однако его растерянности и отсутствия плана действий после меча света хватило мне для ответа.

— Знаешь, металлы отличный проводник электричества. — направил через его меч мощнейшую молнию я.

Парализованный, он замер на месте. Обычно я бы его убил или выпытывал бы информацию о Хитогами, но это другой случай. Убрав меч в ножны, я наложил на него заклинание исцеления. Тимоти Бритс зашевелился, и смог наконец заговорить со мной.

— Я проиграл. Я слишком сосредоточился на твоём мече, забыв что ты бог магии. Я выполню своё обещание. К тому же я уже вижу что основы ты знаешь очень твёрдо.

— Будем путешествовать вместе, пока ты тренируешь меня. Моя миссия не может ждать. Но путешествие со мной будет весьма комфортным, у меня есть пара тузов в рукаве. — Слегка улыбнулся я.

Признаться, постоянно путешествуя тебе становится одиноко. Обычно я забываю об этом в объятиях женщин или в запале схватки, или же в ярости охоты на Хитогами, но всё же мне не хватало товарища по путешествию. А пользователи стиля бога меча просты и честны почти до наивности. Думаю, ему можно доверять. Скрестив мечи с человеком ты начинаешь понимать его, это связь известная лишь войнам.

С этого момента начались мои тренировки. Тренировки с одним из сильнейших в этом стиле. Припоминая слова Гислен о двух императорах меча я понял что это третий, возможно четвертый по силе пользователь этого стиля. Ведь Эрис и бог меча сильнее. Как и бывший бог меча, что тоже понятно. Он проиграл, но его навыки никуда не делись.

Путешествовать с сильным напарником было довольно приятно. Я знал что это ненадолго, но всё же мне было немного но легче. Хотя я и не забывал о своей цели. Думаю я скучал по старым добрым путешествиям в группах, как во времена бытности искателем приключений. Да и друзей у меня осталось немного, и завести нового уже большая радость. Заводить друзей после тридцати и правда непросто, оказывается это была не просто шутка. Однако я подозреваю что дело не только в этом, но и в моём образе жизни.

Зато путешествовать было неплохо, а уютные квартиры и дома что я создавал для ночлегов даже немного его разбаловали. Рудеус Грейрат действительно может предложить гораздо больше чем любая тур фирма. Президент Рудеус обеспечит вам лучший сервис! Не забудьте поставить, нам пять звёзд!

Нами была исследована и пустынная, и оазисная части Бегарито. Оказалось что половина материка обладает приятным климатом и чудесными видами. Я понимаю теперь почему он считается менее опасным чем демонический континет. Впрочем, важных событий было мало. Мы пару раз встречали бегемотов, но решили не убивать мирных животных.

Кроме того, теперь приличную часть каждого дня Тимоти тренировал меня. С базой Гислен, боевым опытом, возможностями моей магической брони МК, и хорошим наставником я уже через полгода освоил меч света, а ещё через полгода и отражение света. На этом мы расстались, оставшись друзьями. Я искренне поблагодарил своего наставника и друга. Хоть я и сомневаюсь в такой возможности, но надеюсь мы ещё встретимся, император меча Тимоти Бритс.

Глава 25 - Жители Великого Леса

Лучи заходящего солнца с трудом пробивались сквозь кроны деревьев. Как и всегда, темнело в густом лесу раньше чем на равнинах. К счастью для них, все жители леса имели обострённые, сверхчеловеческие органы чувств. Иначе в Великом лесу не выжить.

Как и в любом тропическом лесу, в нём круглый год воздух превращался в марево от жары. Не помогали и ливни, ведь влажность делала жару ещё невыносимее. Великий лес относится к сезонным тропическим лесам. В нём влажность воздуха и ливни зависят от времени года. Дождливый период сменяется сухим, и в период дождей передвигается по лесу невозможно.

Смена контрастно противоположных периодов не мешает жить в этих лесах огромному разнообразию видов растений и животных. С наступлением дождивого сезона многие обитатели леса вынуждены покинуть свои дома. Каждый такой сезон сопровождается наводнкнием, на несколько месяцев менающим лес до неузнаваемости.

Животные, которые не могут мигрировать, снижают активность. Некоторые даже впадают в спячку. Они занимают дупла и кроны деревьев, спасаясь от воды. На смену покинувших лес на время сезона дождей животных приходят другие, водные и полуводные. Многие из них на самом деле не просто животные а монстры. Скрытые под пологом воды, гораздо более маневренные в воде чем любой житель суши, они были страшной угрозой для любого племени.

Зверолюди были вынуждены отсиживаться в домах на деревьях, соедененных мостами. Каждый год войны племени были вынуждены защищать детей от многочисленных монстров. Если же ребенок падал в воду, спасти его было уже невозможно, если вы не какой-нибудь могущественный маг. В племенах зверолюдей их практически не было, и полагаться приходилось лишь на собственную бдительность.

О сложностях жизни в сезон дождей в Великом лесу я знал не по наслышке. Ещё в детстве, во время путешествия с Демонического континента на Центральный, мы были вынуждены провести его в одном из племён. Когда в свою первую попытку в полёт я упал в воду сломав ноги, меня сразу окружили монстры. Мне пришлось заморозить воду на сотни метров вокруг чтобы спастись. Я оправдался перед Руиджердом что это была просто практика в магии, но на самом деле это была простая глупость.

И вот я снова путешествую по великому лесу. На этот раз не в период дождей, так что путешествие будет проходить без задержек. Четкой структуры и границ стран здесь нет. Однако он и не напоминает Зону Конфликта. Великий лес представляет собой, как ни странно, лес. И лишь в ряде мест живут племена зверолюдей, построены деревни эльфов и есть входы в подземные города гномов.

Я уже обошёл в поисках апостолов племена зверолюдей в и поселения гномов. Зверолюди, в отличие от моих воспоминаний, оказались довольно замкнутыми. Их племена не любили чужаков. С племенами Дольдия и Адольдия, впрочем, отношения у меня уже были налажены.

Эти же отношения помогли во взаимодействии с остальными племенами. Благодаря силе кланов и священному зверю эти племена занимают особое место. В какой-то степени мне помог обмен, я мог многое предложить, а зверолюди не так часто выбирались в большой мир. Похищение в рабство их детей не делало их дружелюбнее по отношению к людям.

С особенно страптивыми помогла справиться грубая сила, ценимая в каждом племени. Право сильнейшего, как настальгично. Сравниться с моей силой, разумеется, не мог никто. Я одна из семи великих мировых сил, ни один блоховоз не сможет и пальцем меня коснуться.

Впрочем, они мне всё же нравятся. Эти кроличьи, собачьи, кошачьи и лисьи ушки просто очаровательны. Гены Бореев всё так же сильны во мне. Кроме того, племя зверолюдей, напоминающих лис, Релинордия, обучило меня магии голоса. Нужно было всего лишь использовать магию на голосовых связках.

Понять как я смог не сразу, но магия воздуха на удивление естественно сочеталась с голосом. Магия была больше всего похожа на магию ветра. Что логично, звук передается через вибрации воздуха. Научившая меня Сэнкена Релинордия была особенно упорна, обучая меня. На несколько месяцев она стала для меня близкой подругой и не только подругой. Эти рыжие волосы, янтарные глаза... Этот взгляд. Я уже очень давно не чувствовал такого домашнего уюта и тепла. Думаю, девушки этого племени действительно в моём вкусе.

В благодарность я учил это племя магии. Равноценный обмен и уважение между вонами играли здесь немалую роль. Я успел стать приятелем с несколькими войнами этого племени. Да и они были большими любителями не только спаррингов но и моих историй. Накопилось же их у меня немало. Хоть я и стал немного сильнее здесь, я всё равно почувствовал себя немного отдохнувшим.

Релинордия тронули меня. Эти очаровательные ушки и хвостики, эти игривые девушки... Кажется, я отвлекся. Нужно продолжить поиски. Как бы не было мне приятно общество зверолюдок я должен был продолжить свой путь. И не осуждайте меня за кровь Бореасов, в прошлой жизни и без неё хватало ценителей девушек с ушками и хвостами. Даже среди девушек...

Я уверен что и Эрис оценила бы. Я даже не сомневаюсь в этом. Она регулярно попадётся мне на пути, порой мне кажется что она меня преследует из-за... Нет, я просто параноик. В любом случае, если она и здесь окажется неподалеку, она будет очарована ими ещё больше чем я.

***

К гомам попасть в их горы было даже сложнее чем к зверолюдям. Однако бога руды заинтересовали созданные мной мечи. Способ их создания и закалки не был похож ни на что виденное им ранее, поэтому меня приняли туда как гостя. Оказалось что гномы живут общинами, называя всех живущих с ними братьями или сестрами, удивительная сплочённость.

Поселения гномов были довольно сильно обособлены друг от друга, но связь всё же поддерживалась. Любопытной была иерархия. Все были равны, однако разница в статусе всё же была. Самым высоким обладал бог руды, после него шли пять избранных им, одарённых его работами, по одной на гнома. А для остальных статус был связан с мастерством в кузнечном деле.

Как ни странно магов среди гномов не было, и единственный известный среди них маг это Талханд. Чтобы доказать пользу магии он у своё время ушёл и стал искателем приключений. Я узнал у гновом что он даже использовал магию в кузне, чтобы своими работами связанными с более высокой температурой пламени и идеальным охлаждением впечатлить бога руды.

Но ни у одного из трёх десятков племён зверолюдей, ни в одном из городов гномов не оказалось апостолов Хитогами. По сути они практически изолированы от мира, поэтому были мало интересны Хитогами. Это было логично, но отсутствие информации и здесь меня продолжало раздражать. Иногда я срывался на некоторых из них и избивал. Грубиянов среди обоих народов хватало, так что мне даже драку провоцировать не пришлось.

***

Остался один не посещенный мной народ Великого леса. Эльфы. Они были потрясающе красивы и обладали очень высоким пониманием магии. Однако собрать больше информации было непросто, как и найти местоположение этих племён. Но кое-что выяснить мне всё-таки удалось.

Эльфы жили во вполне обычных домах и деревнях, и их поселения были затеряны в Великом лесу. Местом для жизни этот народ избрал часть леса, не страдающую от наводнений в сезон дождей. Это сузило мой круг поиска, как и обрывки известной гномам и зверолюдям информации. Живя в том же лесу и рядом с ним, они обладали примерным пониманием направления в котором нужно было их искать.

И, что немаловажно, эльфы не защищали свои поселения от воздушной разведки. Винить их за это было нельзя, опасаться им фактически было некого. К полёту были способны единицы, а именно жители небесного континента, и пара жителей других, вроде Атофе.

Даже с магией полёта найти их за день не удалось, и на поиски ушла пара недель. Наконец заметив с воздуха выстроившиеся на поляне у гор дома, я приземлился и продолжил путь пешком.

Шагнув вперёд я почувствовал порыв горячего и влажного ветра. Вдыхать такой воздух было не слишком приятно. Обдув лицо магией ветра, я продолжил путь.

Путь мне преграждали лианы и кусты. Против чего-то настолько мягкого мой магический меч был не слишком полезен, но я создал такой же, и расчистил путь им. Отмахнувшись от полетевшей в мою сторону яркой птицы, я выбрался на поляну. Перед моими глазами предстали неровные ряды домов. Думаю, это были довольно обычные дома, и добавить к этому было нечего. Скорее, их привычный вид и выделял их как бельмо на глазу.

Я двинулся прямо к домам, как вдруг меня прервала летящая мне в лицо стрела. Думаю я тоже выделялся как бельмо на глазу, как мне только что показали. Не напрягаясь, я поймал стрелу левой рукой. Правая, всё ещё сжимающая меч, была готова к бою. Я разрубил им ещё несколько стрел, прежде чем показались так дружелюбно встретившие меня эльфы.

И надо сказать, они меня удивили. Для начала, они довольно сильно отличались от Сильфи и Элинализ, пусть многим их напоминали. Их черты лиц сильнее напоминали лица людей, без настолько ярко выраженных скул и с другим разрезом глаз. Ещё сильнее взгляд цепляли их уши. Они были меньше чем у Сильфи, хотя и не намного. Но её бабушка была найдена сотни лет назад и спокойно продолжает жить, я подозреваю что Элинализ на самом деле высший эльф.

Да, высших эльфов среди вышедших передо мной не было. Из-за браков с людьми, пусть и редких, они потеряли долголетие высших эльфов. По рассказам Перугиуса высшие эльфы жили тысячи лет, современные же едва доживали до ста. Ещё сильнее отличались характеры знакомых мне эльфов и коренных жителей Великого леса. Я видел их недолго, но это уже было заметно по выражению их лиц и желанию убить того, кого они видят впервые.

Сперва на меня обружился дождь из стрел, но используя глаз предвиденнья и мк я уклонился от большей их части, разрубив оставшиеся. Когда стрелы показали свою бесполезность, на меня направили шишковатые посохи маги. Нет, не маги. Странноватые наряды с бусами и перьями, как и полосы из охры на щеках ясно сказали мне что это шаманы.

Незнакомые мне заклинания, больше похожие на заговоры, полетели в мою сторону. Я отметил, что они напоминают сокращенные чары, по крайней мере по затратам времени на произнесение. И эффекты заклинаний были мне незнакомы. Несколько шаманов использовали кнуты из воды с ледяным крюком на конце с разных сторон, параллельно в меня полетели взрывоопасные шары воздуха вместе с отравленными дротиками. Это мне сообщил глаз предвиденнья, и я приготовился соответствующе среагировать.

Воздушный доспех отразил и перенаправил дротики, водные кнуты я испарил на подлете ко мне "полем тепла". Глаза эльфов расширились, и они собрались атаковать меня строем из щитов и мечей, но после оклика верховного шамана, как я понял, остановились:

— Довольно. — Прозвучал властный голос эльфа, привыкшего к безприкословному подчинению. — Покажи свой кулон.

Его слова сбили меня с толку. Только что я приготовился к бою с многочисленными врагами, а теперь меня спрашивают о кулоне на моей шее. После заклинания ветра и резких маневров на поле боя он выскочил из мантии. Старый, немного потемневший, вырезанный неумелыми детскими руками, подарок на моё десятилетие от Сильфи.

Взяв его в руку и взглянув на него, я твёрдо шагнул вперед, в сторону верховного шамана. Приблизившись к эльфам я смог лушче разглядеть их татуировки. В них был странный, первобытный символизм, и я почувствовал исходящую от них магию. Не магию стихий, не магических кругов, это было нечто иное. Воспоминания из прошлой жизни подсказали, что было вплетено в узоры татуировок, рассасывающие свои истории славных войнов. Руны, вплетенные в узор так же естественно, как лежащая на листе капля росы.

— Этот кулон был подарен на моё десятилетие моей женой. — Уверенно обратился я к шаману. — Она была эльфийкой.

Закончил я немного сникшим голосом. Воспоминания снова обожгли мне радужку изнутри. Перед моими глазами стояла всё та же картина что и годы назад. Чёрт, я отвлекся от ситуации, рад что эльфы достаточно вежливы. Не ожидал от них такого, первое впечатление больше напоминало мои представления о них исходя из рассказов.

— Как погибла твоя жена, потомок нашего племени? — Спросил с оттенком сочувствия мой собеседник. Кажется, эльфы действительно очень ценят связи в племени.

— Моя жена умерла во время боя из-за происков моего врага. Я путешествую с целью найти и убить этого ублюдка Хитогами! — С огнем в глазах ответил я.

Эльфы переглянулись между собой. Я услышал их переговаривания, и после краткого обмена мыслями мне ответил один из них, глава войнов судя по более богатой экипировке и взгляду ветерана множества битв:

— Это имя нам не знакомо. Однако с этих пор он враг нашего племени. Как и остальных эльфов великого леса. — Торжественно заявил он. — Ты можешь остаться на время в нашем племени, войн. Имя мне Траггоуин, глава деревни Курротука.

— Зовут меня Рудеус Грейрат, Бог Магии, седьмая мировая сила, враг церкви Милиса и мстящий за эльфа войн. — Прелставился окружившим меня Эльфам я. Часто имя Бога Магии предотвращало конфликты. Нередко порождало их. Здесь же я решил представиться, выложив карты на стол, как гость жителей Курротуки.

Войны посмотрели на меня с уважением, а у некоторых загорелись глаза. Думаю, они попросят меня о спарринге впоследствии. Чтож, я не против. Пусть во многом они напоминали племена из жутковатых рассказов о жертвоприношениях, если с ними сблизиться они становятся куда дружелюбнее.

Следующие несколько месяцев я прожил в деревне Курротука. Я познавал их магию, изучал руны, учил магии сам. Частенько мы проводили спарринги с молодыми войнами, и некоторые молодые незамужние девушки выражали явный интерес к моей персоне. Так я выяснил что их дома довольно уютные, а кровати неожиданно мягкие и удобные.

Как говорилось в легендах, магию узнали первыми эльфы от лесных духов. Они действительно отлично владеют магией ветра и воды, но всё же не слишком похожи на прародителей магии. Надо будет расследовать этот вопрос на досуге. Я сделал пометку в дневник исследований, и займусь этим позже.

Наконец, я завершил все дела в этой деревне. После я обследовал ещё пару десятков других деревень, с примерно теми же результатами. Я расширил свой арсенал магии, но не приблизился к Хитогами и его апостолам. Это постепенно приводит меня во всё большую ярость. Имя Хитогами почти никому не известно. Кажется, узнать его можно лишь будучи апостолом. Остальные же знают его как Бога Людей. Если знают его хотя бы так.

Как мне подобраться к нему если о нём ничего не известно? Может быть кто-то из долгоживущих рас что-нибудь знает. За сотни лет жизни многое узнаёшь. Даже Бадигади создает впечатление демона что знает больше чем показывает. Ещё сильнее мне мешает Эрис. Она одна из немногих констант в моём путешествии. Я натыкаюсь на неё в практически каждой стране и на каждом континенте. Нужно что-то делать с её постоянными нападениями. Но я всё ещё не решил что именно. Время покажет.

Глава 26 - Поиски апостолов.

— Знакомо ли тебе имя Хитогами? — раздался холодный голос, в котором не осталось ни грамма жалости к тому, кто повис в воздухе, задыхаясь. Этот голос принадлежал не кому-то а мне. Моя трепыхающаяся жертва пыталась вырваться и что-то мне ответить:

— Я н-не знаю кто это. — Прохрипел потрёпанный бандит.

Чёрт, чёрт, чёрт! Еще один ничего не знает!! Да какого ещё тогда ты пытался меня убить?! Сколько ещё сотен раз это повторится? Сколько ещё идиотов решит что сможет убить меня и попытается это сделать? Практически каждый встречный может оказаться одним из апостолов или фанатиков. Моя горечь, усталость и злость прорвалась в мои слова:

— Не знаешь?! А какого чёрта тогда ты на меня напал, чёртов ты... — Мои наполненные гневом и нетерпением слова прервал хруст и звук брызг. Мой кулак разорвал кадык напавшего на меня пятью минутами ранее идиота. Чёрт, он же не успел даже дать внятные ответы... Никто ничего не слышал о Хитогами. Как я понял, знают о нём лишь те кому он являлся во сне или те, кто пытается ему отомстить. И тех и тех очень мало.

Ещё больше запутывало то, что на меня продолжали охотится из-за награды, назначенной Милисом. Впрочем, без разницы кого убивать. Хуже другое — никто ничего не может сказать про Хитогами... Никчёмные бесполезные мокрицы. Ничто не помешает мне отомстить этому Иуде... Ничто и никто! Но мне всё ещё нужны хоть какие-то знания о том как до него добраться. Зараза!

Отбросив бесполезный труп, я по привычке сжёг его. Смыв кровь с наручей брони, я вернулся в городок, через который проходил. Гушимик, один из городов государства саттелита КДК, Кикки, был не слишком примечательным. Однако моё сердце он трогал.

Деревянные домики, простые и утонченные. Дорожки и дороги обрамленные крупными камнями как тротуарами. Жители, укрывающиеся от летней жары широкополыми нон. Хотя это место и не было точной копией моей родины, оно её очень напоминало.

Рисовые поля, окружающие Гушимик, казались знакомыми, даже родными. Отблеск лучей солнца на воде, из которой росли зеленые стебельки риса, окруженные ланцетами листьев, будоражил воображение. Я буквально на языке чувствовал вкус риса с сыром яйцом и соевым соусом! Настоящий восторг.

Ещё больший восторг у меня вызвало крохотное королевство Бихейреру, где под видом алкоголя для огров продавался настоящий соевый соус. Наконец-то я смог собрать всё необходимое для любого блюда. Путешествия ещё больше отточили мои кулинарные навыки, так что я и так баловал себя изысканной кухней. Да и возможность где угодно создать кухню была исключительно удобной.

Да, от места выращивания риса до места выращивания и брожения бобов было неблизко, но круги телепортации, которые я изучил и изучал время от времени, позволили месяцы и годы пути сокращать до дней. Жаль только что для точного и стабильного путешествия нужен второй круг и точное знание как именно его рисовать, вплоть до мельчайших деталей. Отправится в любую точку мира не зная этого или не зная где второй, парный круг, невозможно.

Такими возможностями обладают только Орстед или Перугиус. Надеюсь я смогу изучить этот вопрос хотя бы в половину так же хорошо как они. Перугиус иногда учит меня, но он сейчас больше занят проектом Нанахоши для путешествия в её мир. Я пообещал что помогу с отправкой в путь, моей маны должно хватить. Пока они всё ещё не завершили проект, а мне сейчас не до помощи в нём.

***

— Чёрт! — Вскочив в холодном поту, я сформировал в руке потрескивающие молнии электрошока. Быстро крутанувшись на пятке, я оценил обстановку глазом предвидения. Никого, комната пуста, изолированна и защищена. Я быстро проверил свою комнату в гостинице ещё раз.

Утолщённые до состояния бронестекла окна — есть. Стены со слоем моей прочнейшей магии земли — есть. Многоуровневая система оповещения, от простейших колокольчиков до барьеров святого уровня — есть. Незванные гости в моей комнате — нет.

— Кажется... Всё в порядке. — Выдохнул я, с шумом падая на кровать. — Эти кошмары и убийцы совсем испортили мне нервы...

Так начинается очередной день моей жизни. Всё-таки создавать себе жильё самостоятельно спокойнее... Впрочем, когда я не сплю опасность не исчезает. Моей магии детоксикации, божественного уровня, к слову, хватает на большую часть ядов. Кроме, разве что, самых опытных. Но они, как правило, быстродействующие, и меня предупреждает пятнадцати секундное будущее. Впрочем, это лишь всплывающие образы возможных опасностей которые я отслеживаю почти подсознательно.

Умывшись, я вздохнул с некоторым облегчением. Мои сны и паранойя отошли на задний фон. Теперь можно снять защиту с комнаты и пойти завтракать. К сожалению, моё "созидание" не может создать мне завтрак или кофе, поэтому еду я добываю более консервативными способами.

Под скрип старых половиц я вышел из номера гостиницы "Цветущее поле". После снятия мер предосторожности она стала куда зауряднее. Обшарпанные стены, кривоватые доски пола, грязный потолок с черной плесенью в углу. Если бы не дела в этом городишке, я бы предпочёл жить в созданных мной же местах.

Спустившись по лестнице, я вошёл в бар, или столовую. Сев за свободный столик, я подозвал официантку окриком. Ну хоть что-то, или, вернее, кто-то, радует здесь мой взгляд. Униформа простовата, обычный фартук и рубашка с штанами, но аккуратная и чистая. Шатенка, они всегда были в моём вкусе. Карие глаза, маленький курносый нос и весёлые искорки во взгляде завершали её образ. Как же её звали, кажется, Эшлин?

— Доброе утро, Эшлин. — Поприветствовал её я.

— Доброе утро, господин Рудеус. Нечасто гости запоминают моё имя, это неожиданно приятно. — Улыбнулась она мне. — Какой завтрак вам подать?

Получается я угадал с именем. Чтож, кажется я уже понимаю к чему всё идёт. Усмехнувшись про себя, я ответил:

— Яичницу с беконом и грог.

***

Выйдя на улицу, я отправился в город на поиски. Вид Гушимика сразу поднял мне настроение. Многие нападения на меня координировались отсюда, и кто-то из местных аристократов или служителей церкви наверняка был апостолом Хитогами. Осталось лишь найти его. Может быть это глава банды? Причесав город и познакомив местных жителей с замечательным изобретением девятнадцатого века, паяльником. Кто-то скажет, что он был создан для соединения металлических деталей, глупости! Это великолепное изобретение совершило прорыв в иной области, в области дипломатии!

Итак, я сократил круг поисков до четырёх человек. Епископ Фэстин, мэр Клименчио, глава местной банды Климент Волк и мало мелькающий на свету чиновник Тодд Цуанн. Последний настораживал больше остальных, выделяясь отсутствием видимой власти. Его я и проверю первым. По сведениям, полученным благодаря моим связям с преступным миром, я знал где его искать, в небольшом домике в пригороде. Туда я и направлялся.

Пока я шёл погрузившись в мысли, меня задел плечом высокий мужчина, немного маргинального вида. Вместо извинений он посмел сказать мне:

— Смотри куда идешь!

Мои глаза сузились, и магией гравитации я впечатал его в стену соседнего дома. Не дав ему опомнится я впечатал кулак ему в живот.

— Ничтожество, что ты тяфкнул?

— Я имел в виду... — Пробормотал он в ответ, пытаясь подняться. Что он пробормотал дальше я не слушал, отправляя его в полёт пинком ноги. Он пытался отползти, но его ударил разряд фиолетовой молнии, после которой он задёргался и замер. Для обычного человека эта молния слишком сильна, поэтому он умер на месте. Больше путаться под ногами не будет. Пожав плечами, я пошёл дальше.

— Рудеус, довольно! — Прозвучали мне в спину слова. Я знал этот голос. Я слышу его постоянно последние несколько лет. Снова меня преследует Эрис Бореас Грейрат. Привычным движением я развернулся, прикрывая свои слепые зоны. Против Эрис я не использовал магию, как и она против меня меч. Возможно, мы не хотим проходить точку невозврата.

Она снова стоит у меня на пути. Я ведь иду к апостолу Хитогами. С чего бы ей снова мне мешать? Нет, она слишком глупа для сложной игры с Хитогами и обманом меня. Или...

Эрис прервала мой поток мыслей, нанеся мне безумно быстрый удар. Быстрее императора меча, да кто и для чего тренировал эту Бешенную Королеву Меча? Глаз позволяет мне видеть куда она ударит, но её удары практически мгновенны, стиль бога меча в сочетании со стилем кулачного боя Бореев страшное сочетание.

Заблокировав её удар предплечьем, я поднырнул под второй хук и нанёс ей апперкот. Но у Эрис всегда были рефлексы на уровне дикого животного, и она уклонилась от удара на скорости, способной смутить бога стиля. Неудивительно что она так спелась со зверолюдкой Гислен.

Уже привычный обмен ударами, иногда добавлялись подсечки и удары ногами, но Эрис и её стиль боя сбивали меня с толку. Подстроиться под её ритм было невозможно, она была из тех кто задавал его сам. Она стала бы великолепным мечником стиля бога севера, ломая ритм противника и навязывая свои условия. Хотя в бою с ней я и правда время от времени замечаю элементы этого стиля, возможно она и его изучала.

В конце концов я проиграл. Может с магией я и победил бы бесхитростную Эрис, даже когда у неё в руках меч, но что-то всё ещё не даёт мне это сделать. Чёртова Бешенная Собака. Такой же дикий зверь как и гласила легенда Дед Энда, разве что я уже не могу приручить этого зверя. Кажется Хозяин Питомника уже не в форме. Или не даёт себе в неё войти.

Но всё же, она не в первый раз дерётся со мной, и не в первый раз мешает мне добраться до апостола. Да, из-за шума в городе Тодд Цуан сбежал. Остальные трое ничего не знают, но где теперь искать этого скользкого как Гису апостола? Хм, интересно, как там поживает Новичок. Скорее всего, где-то пытается выиграть в казино в случайном притоне.

Исцелившись магией я направился обратно в гостиницу "Цветущее поле". Заказав в баре выпивки, я позвал Эшлин. Оглядываясь назад, я могу сказать, что приставал к ней, но тогда мне так не казалось. Она проявила с утра инициативу, так что её попытки мягко отбиться были приняты мной за заигрывания. В конце концов мы переспали, и девушка явно не была в восторге... Кажется, в пьяном угаре была ещё пара случаев когда-то... Не уверен.

После, получив пощечину, я ушёл. Кто-то из постояльцев попытался мне что-то сказать о девушке и заступиться, но я избил их всех. Ух, мне аж полегчало. Думаю пора спровоцировать ещё парочку идиотов и отыграться на них за эту историю и за отсутствие информации о Хитогами. Они не виновны? Эти слизняки встали на моём пути к Хитогами, так кто ещё может быть виновен?

***

Несколько месяцев поисков и вот он, Тодд. Лежит передо мной, парализованный ослабленным "Электрошоком". Итак, время рассказать о Хитогами, мой друг. Как давно я этого ждал...

— Знакомо ли тебе имя Хитогами? — С садистской ухмылкой сказал я.

— Мне передавали приказы в письмах. Те, кто спасли мою дочь... Я не знаю имен. У меня есть лишь приказы. — Простонал мужчина сквозь слезы.

— Ложь. Хорошо, так ты станешь посговорчивее. Созидание! — Шагнул я к Цуану с появившимся в руках паяльником. Он расскажет мне всё, всё чего я столько лет искал!

— Нет, стой, неаааааааат! — закричал когда-то хитроумный враг. Под тошнотворный запах горящей плоти я ждал ответов на свои вопросы.

Только вот даже так их не было. Никаких ответов даже от такого явного, апостола. Даже когда я пытал на его глазах его дочь, он ничего не добавил. Почему вы так преданы этой пиксельной сволочи?! Ничего, никаких ответов, это попросту невозможно!! Я найду, я найду любой ценой, любой!!

Упс, кажется я переборщил и девочка умерла. Теперь он точно ничего не добавит. Как бы помучительнее его убить? Думаю, этого я раздавлю гравитацией. Глядя на зрелище перед собой, я вспомнил что мне нужно купить себе зубную пасту. Прошлый тюбик как раз подошёл к концу.

***

О, кто бы мог подумать кого я встречу после казни апостола. Ну конечно же Эрис. На этот раз она в ещё большей ярости чем обычно. На этот раз она достала меч. Этот апостол был особенно ценен? Какие ещё могли быть причины у этой перемены?

Теперь однозначно ясно что она пытается меня убить. Странно что она медлила до этого, но ей скорее всего мешали детские воспоминания и упрямство. Да, Эрис однозначно апостол. Кто как не она? Вечно преследует и выдаёт меня Хитогами. Спасает других апостолов и пользуется тем что я её не убью. Она мешает моему прогрессу в поисках ложного бога человеческого уже столько лет! Для апостолов существует лишь один конец пути.

Наши мечи света столкнулись. Искры, движение на безумных скоростях, увороты на грани смерти. Вскоре к это буре прибавились техники стиля бога севера, использование местности, пыли, и комья земли. С моей стороны в неё полетели десятки заклинаний. Она уворачивалась даже от столбов молний бьющих с неба, чуяла шаровые молнии спиной и отбивала каменные пули.

Что за безумная скорость и навыки, у неё есть потенциал стать мировой силой. Но я уже мировая сила. Отлетев назад в увороте под неестественным углом, я крикнул:

— Густой туман!

Эрис, привычная к работе в команде в Дед Энде, восприняла это за чистую монету и прикрытие от меня. Но её воспоминания сыграли против неё. Внутри кумуланимбуса по ней ударили десятки молний, и Бешенная Королева Меча была в конце концов парализована.

***

Скованная наручниками из прочнейшей магии земли, Эрис сидела напротив меня в подвале созданного мной дома посреди леса. Оставив её вещи наверху, я облил её лицо водой чтобы она очнулась. Привязанная к каменному стулу, буквально созданному как часть пола, она не могла сбежать. Её ждал допрос с пристрастием. Я дождался когда она откроет глаза и сфокусирует взгляд. Она преследует меня с самого начала моих бед, и она помешала спасти Сильфи. С новой решимостью я ледяным взглядом посмотрел на своего врага.

— Знакомо ли тебе имя Хитогами?

Глава 27 - До самого конца.

В жизни и окружающем нас мире есть вещи, меняющиеся изо дня в день. Например, ветер и циклоны, постоянно меняющие направления и не обращающие внимание на прогнозы погоды. Уровень воды в реках и озерах, меняющийся из-за смены времен года. Туманы, пыльные бури, возникающая после дождя радуга.

Есть же и своеобразные постоянные. Как течения, что из года в год продолжают избирать тот же маршрут, создавая реки там где их быть не должно. Реки в глубинах океанов, такая странная, но такая стабильная постоянная, своеобразный якорь реальности.

Солнце, огибающее небосвод, заставляющее ночь сменяться днём. Круговорот воды в природе, заставляющий двигаться по кругу саму основу жизни. Приливы и отливы, застрявшие в своем вечном цикле. Вещи, о которых обычно не задумываешься, но делающие для нас окружающую реальность надежной и монолитной.

Для Эрис такой постоянной была невозможность победить Рудеуса, пользующегося магией. Такой же странной как озера из более соленой воды на дне океана и реки в толще воды над ними, была победа мага над фехтовальщиком. Мага, который даже тоуки не владел.

Но Рудеуса нельзя было назвать обычным магом. Эрис с детства понимала: он может и знает всё, поэтому в этом не было ничего удивительного. И сейчас он смотрел на неё с ненавистью, ледяными безжалостными глазами. В них нет ни капли тепла, ни капли былой любви. В них больше нет обещания защитить её любой ценой.

Она едва может узнать его. Он, Рудеус, тот самый Рудеус что был готов защищать её от всех чудовищ, от супердов, даже от мировых сил, сейчас пытает её. Он выспрашивает что-то о Хитогами. Эрис понятия не имела, кто такой Хитогами. Она молчала. Что она могла сказать? Рудеус больше не слушал и не слышал её.

В её голове звучал один вопрос. Как вышло, что светлый и добрый мальчик, защищающий её годами и любящий её, превратился в того, кто с холодными глазами пытает её. Её единственный и последний член семьи. Тот, кому она поклялась в вечной любви. От пыток и ужаса ситуации у Эрис потекли из глаз слезы. Как же всё дошло до такого? Кажется, всё началось со встречи с богом драконом.

***

Рудеус, сражающийся всерьёз, всегда был непостижимо страшен. Как и в тот день, когда всё это началось. В тот день, когда они встретили бога дракона. Только он смог противопоставить что-то сильнейшему в мире, и магией, которую она даже не увидела, ранил Орстеда. Орстеда, которого Руиджерд даже не смог коснуться.

Это было поразительно. Рудэус который сражается всерьёз. Он был способен противостоять даже Богу Дракону, который является сильнейшим в мире.

В следующий миг, только она подумала об этом, грудь Рудеуса была пробита рукой Бога Дракона. До этого мгновения Эрис думала, что смерть никогда не коснётся нас. Что Рудеус никогда не проиграет.

Но после этих событий она ужасно испугалась. А ещё сильнее она почувствовала собственную беспомощность. Снова почувствовала себя обузой. А Рудеус начал тренироваться на тот случай, если ему вновь придётся сразиться с Богом-Драконом. Всего спустя три дня после того, как чуть не погиб.

Эрис всегда чувствовала себя слабой и бесполезной рядом с Рудеусом и Руиджердом. Но слабой и беспомощной она быть не хотела. Стать равной и встать плечом к плечу, вот какова была её цель. Но как встать рядом с тем кто настолько её сильнее, и изучал новую магию ради реванша с сильнейшим в мире, даже встав на грань смерти? Был лишь один способ.

После ночи, когда они стали семьёй, девушка решила стать ему достойной парой. Но перед уходом Эрис решила оставить записку. Записку, что навсегда изменила их отношения. Но тогда она этого ещё не знала. Всё, что хотела передать запиской Эрис — она отправляется в путешествие чтобы стать сильнее, и после этого она сможет стоять рядом с ним. Не будет обузой для него, будет достойной своего возлюбленного. Ради этой цели Эрис тренировалась до кровавых мозолей.

Перед глазами Эрис встали картины прошлого. Ей на миг показалось, что глаза Рудеуса вновь смотрят на неё с теплотой и любовью. Она вспоминала, как тренировалась ради него. Оставив записку о том что они не могут стоять рядом и быть вместе, она отправилась с Гислен в место, где тренируются сильнейшие войны.

Святая Земля Меча. Суровая и круглый год покрытая снегом земля. Земля, которую населяли люди, большую часть своего времени трегировавшиеся в одних только легких кимоно. Здесь не было места ни для чего кроме пути меча, пути силы. Ничего не должно было мешать твоей скорости. Ничего лишнего не должно было занимать твои мысли.

Они заявились в главное додзе стиля бога меча и Эрис бросила дерзкий вызов главе стиля, богу меча. Вместо уважения и склоненной головы молодая ученица Черной Волчицы Гислен заявила, что не собирается тратить своё время на мелкую сошку вроде него. Заявила это сильнейшему мечнику поколения, Галу Фариону. Пока святые меча осыпали её проклятиями, бог меча, продемонстрировав волчий оскал, взял её в ученицы, чтобы помочь победить бога дракона.

Начались изнурительные тренировки под его руководством Гала Фариона. Он даже позвал мастеров разных стилей, чтобы помочь Эрис победить бога дракона. Мастера других стилей тренировали её и даже тренировавшиеся вместе с ней. Император севера Обер Корвет, сделавший Эрис святой севера. Богиня воды Рейда Лия, научившая Эрис противостоять стилю бога воды.

Её соперницы, которые стали её подругами, Нина Фарион и Изольте Круэл. Она и не надеялась завести подруг, после школьных неудач в общении. Хотя вообще-то это была вина Эрис, но поняла это она намного позже. Их с Изольте и Ниной тренировки втроем и разборы ошибок сделали Эрис ещё сильнее. Наконец она достигла ранга короля меча и даже заполучила звание мастера стиля бога меча. Его не было ни у Гислен, ни даже у императоров меча, Тимоти Бритса и Джамеля Нита.

Наконец, после всего этого она могла бросить вызов Орстеду. Не одна, а плечом к плечу с ним. С тем, кого она так отчаянно пыталась догнать. С её единственной семьёй. С Рудеусом Грейратом. Она наконец могла снова встретится с ним с гордо поднятой головой. Её ждал город магии, Шария.

***

Найти Рудеуса было не слишком сложно. Его имя гремело по всем северным землям и дошло даже до святой земли меча. Могущественный маг, убийца драконов, победитель королей демонов, Рудеус явно не сидел сложа руки и тоже упорно тренировался. Теперь-то они достаточно сильны для реванша.

Эрис прибыла в Шарию и ей сразу рассказали где живёт болотный. Она не видела его много лет. Рудеус должен был понять из её записки что она ушла тренироваться. Эрис даже не сомневалась в этом. Но если он не всё понял, как объяснится с ним? Она никогда не была хороша в разговорах.

Но вот этот долгожданный момент настал, Эрис увидела Рудеуса. Она попыталась рассказать о том что теперь может стоять рядом с ним, вот только... Он просто отмахнулся от неё, крича что у него нет на это времени. Но её злость и возмущение остановили две вещи: его слова о умирающей жене и мертвом друге, и Гислен, положившая руку ей на плечо. Более неподходящий момент придумать было сложно.

Что хуже, жена Рудеуса умерла, и он стал напиваться. В конце концов, дошло до того что он изменил второй жене, и она ушла от него. Эрис пыталась показать ему насколько ужасно он поступает, но каким-то образом её попытки поговорить превращалось в ссоры и драки. Единственное что давало надежду на лучшее — Рудеус не использовал против неё магию. Значит, он всё ещё чувствовал что-то к Эрис.

Когда она встетила его в доме его семьи, поместье Нотусов, Рудеус наговорил ей кучу очень болезненных слов. Записка, что она оставила когда-то, заставила его неправильно понять мысли Эрис. От боли, растерянности и злости она вырубила Рудеуса и сбежала из поместья. Как позже выяснилось, он легко выбрался оттуда и отправился в столицу Асуры.

Произошедшее в Арсе... Там умерла его вторая жена и его человечность. Может быть и не сразу, но именно после этого Рудеус перестал сдерживаться и щадить жизни. Он был в такой ярости, что даже не заметил как Эрис и Гислен прикрывали ему спину в этом обреченном городе. А Рудеус в это время спокойно уничтожил город. Уничтожил город, убив учивших её когда-то Обера Корвета и Рейду Лию. Эрис и Гислен были свидетелями того, что было хуже буйства супердов.

Даже зная что это месть за жену, даже видя творящееся на площади и осквернение тел погибших, даже пройдя через многочисленные смертельные битвы, даже пережив инцидент с телепортацией, Эрис и Гислен не были готовы к этому.

За один день крупнейший город мира превратился в ад и был уничтожен. Главное додзе стиля бога воды, и его глава, сама богиня воды. Даже приглашённые мечники стиля бога севера во главе с императором севера были убиты. Хуже всего, подруга Эрис, Извольте, была убита вместе с ними. Эрис не смогла её защитить.

Эрис и Гислен были шокированы. Не силой Рудеуса, а ужасом происходящего. Не только войны умирали в тот день, но и обычные, ни в чём не повинные люди. Не только мужчины, но и женщины, и дети тоже. Эрис защитила спину Рудеуса от нескольких врагов, но он даже не заметил этого. И всё же, даже побив его за гибель Изольте, она почувствовала трепет: богиня воды, человек с непреодолимой защитой, была убит волшебником. Раньше она считала что победить её может только мастер Галл или бог дракон Орстед. Эрис с Гислен действительно повезло выйти из стены огня до того, как он её замкнул и спалил до тла оставшееся в городе.

***

Следующие годы и даже десятилетия прошли для них в путешествиях. Это было не то счастливое совместное путешествие, о котором она когда-то мечтала. И оно ничем не напоминало ей возвращение с демонического континента в Асуру. Если они и сражались вместе, то против друг друга. Однако на этот раз Рудеус мог дать отпор в бою на кулаках. Для кого-то без тоуки дать ей отпор в бою было невозможно, но только не для Рудеуса.

Разработанная им броня, создающее своё собственное тоуки, позволяла ему это. Как и тогда, с глазом предвиденнья, Рудеус совершил одним махом скачок, заполучив силу ради которой тренировалась годами. Но Эрис всё ещё побеждала во время их стычек, возможно, потому что он не использовал магию. Параллельно поискам своего врага по всему миру, Рудеус продолжал становиться всё сильнее. Он буквально может теперь создавать предметы из воздуха. Это было невозможно, но это был Рудеус, поэтому Эрис не слишком удивилась.

Он стал расти и как мечник, когда смог компенсировать отсутствие тоуки. Пути меча Рудеуса обучал отец нынешнего бога меча Джино Бритса, император меча Тимоти Бритс. Даже Эрис признавала его силу, но она никогда бы не подумала что он будет учить Рудеуса мечу света.

Иногда в своем гневе и ярости Рудеус не замечал преследующих его врагов. Многих из них перебили Гислен и Эрис. Но Рудеус не знал этого. Его мало что интересовало кроме мести. Он даже не хотел поговорить с Эрис. Из-за своего нынешнего характера многих врагов Рудеус провоцировал сам. Многие охотились за ним из-за награды, назначенной церковью Милиса.

Много раз Эрис пыталась поговорить с ним. С тех пор как он сбегал из дома написаться в таверны, когда ещё была жива его жена. Но он отвечал лишь язвительностью, на что закономерно получал удар по лицу. Эрис и так никогда хорошо не давались слова, а когда ей совсем не помогали, было ещё хуже. И с тех пор ни одна попытка поговорить не увенчалась успехом. Между ними постоянно возникали драки.

Эрис вечерами думала о том, почему Рудеус всё-таки немного дружелюбнее к ней. Он не использовал магию против неё. Он не пытался её убить, хотя это и вошло у него в привычку. Иногда он пытался даже поговорить, хотя чаще не позволяла его паранойя. Порой он смотрел на неё действительно странным взглядом, но всё же останавливался не делая ничего слишком жестокого по отношению к ней. Может быть часть его всё ещё ей доверяла. Может быть он всё ещё любил её, и ей лишь нужно было подождать и поговорить с Рудеусом? Возможно, его попросту занимали другие вещи и мелочи его не касались.

Это мелочи рядом с тем, что Рудеус победил бога стиля и стал Великой Мировой Силой. Победить бога севера, по легенде владеющего магией гравитации. Эрис вспомнила книжки, которые мама читала мне перед сном. Сколько же лет назад это было? С тех пор от её семьи остался только Рудеус. Рудеус, который овладел такой же магией как боги севера. В какой-то степени он стал напоминать легендарных личностей прошлого. Вот только вряд ли все они были так жестоки.

Паранойя и злоба Рудеуса становились всё сильнее. От любви до ненависти один шаг, и Рудеус его уже сделал. Любовь, защита, надёжность? Больше ничего из этого не осталось. Круги под глазами Рудеуса лишь подчеркивали растущую внутреннюю тьму. Эрис подсознательно уже знала, что в какой-то момент, однажды, они пройдут точку невозврата.

Но признать это сама для себя она не могла. Ещё с десятого дня рождения Рудеуса она знала, и каждый последующий день подтверждала для себя — для неё нет никого кроме Рудеуса. Ни одного другого человека она не полюбит. И даже разлюбить его Эрис никогда не сможет. Даже когда он так изменился.

Хрупкий баланс их отношений не мог сохраняться вечно. И увидев как Рудеус пытает не только своего врага, но и его маленькую дочь, Эрис достала меч. Та часть Эрис что её сдерживала изменилась. Изменилась она и у Рудеуса, ведь он использовал против Эрис всю свою магию.

Глядя на Рудеуса, Эрис всё ещё никак не могла понять, как эти ярко-зеленые глаза, горящие теплом и светом, стали такими холодными и жестокими. Как светлый и добрый мальчик, всегда защищающий её, так изменился? То, что происходит сейчас, совсем не похоже на то что должно происходить внутри семьи.

Рудеус жестоко пытал Эрис, а всё что она могла сделать, это плакать. Даже она дошла до слёз. А Рудеус словно и не помнит всего что происходило между нами. Кажется, для него больше не имеет никакого значения ни одно совместное воспитание. Словно Рудеус уже совсем другой человек. Раньше Эрис казалось что она видит тепло и колебание в его глазах, но сейчас... В них не осталось ничего даже отдаленно напоминающего эти эмоции.

Когда Эрис всё-таки заплакала, это вызвало странное и противоречивое выражение на лице Рудеуса. Он начал колебаться, и ушёл из подвала, связав её руки наручниками из магии земли. Эти наручники слишком прочные, даже бешенной королеве меча их не порвать. Особенно после того, как из ран вытекло столько крови. Из тех, что не были прижжены огнем или металлом.

Со слезами на глазах Эрис смогла освободиться. Ей пришлось буквально прогрызваться через эти наручники. В конце концов у неё получилось. С кровоточащими деснами и ранами по всему телу, Эрис с трудом добралась до Гислен.

— Эрис?! Это сделал Рудеус? Я его сейчас! — Шерсть Гислен встала дыбом, пока она с ужасом и яростью на лице смотрела на Эрис.

— Нет, Гислен. Сейчас мне нужен целитель. И я продолжу идти за Рудеусом. — С трудом выдавила из себя слова Эрис.

Гислен сжала зубы до скрипа, но остановилась. Она уже дала своей ученице слово не вмешиваться в их с Рудеусом отношения. После их короткого разговора Эрис отправилась к целителю.

Даже после того, как её единственная семья пытала её... Даже если в его глазах больше нет ни капли тепла... Даже так Эрис пойдет за ним и будет продолжать защищать его из тени. У Эрис неё больше ничего не осталось. Только неразделенная любовь и данная самой себе клятва быть с ним до самого конца.

Глава 28 - Аудиенция с Атофе.

Я всё глубже продвигался вглубь демонического континента. Я в настолько дикой местности, что каждые десять минут появлялись монстры. Они прячутся за усеянными камнями холмами, в расщелинах между скалами, в жутковатых, мёртвых лесах. Из-за того, что дорога всё время петляет и то поднимается, то опускается, то петряет между скалами, обычно пришлось бы постоянно останавливаться. Но не в моём случае. Моей скорости путешествия помогали броня и магия полета. Прыжками я мог преодолеть скалы и каньоны, а в особо пересеченной местности я использовал полет. Редко я его применял лишь в целях экономии маны.

Моя цель была в ещё более опасном месте, регионе Гаслоу. Это, без преувеличений, одно из самых опасных мест в мире. По сравнению с другими континентами количество и сила монстров в нём запредельна. Даже если сравнивать с большей частью Демонического континента и Бегарито.

Если область Биегоя кишит Кислотными Волками и Стайными койотами, то здесь обитают гораздо более сильные монстры. Василиски, превращающие в камень своим дыханием. Черные Драконы, атакующие с воздуха, используя мощные челюсти и ядовитые когти.

Даже окружению верить нельзя — существует Озерная Слизь, способная притворится озером в ожидании страдающих жаждой путников. Не меньшую опасность представляют собой невероятно ловкие, покрытые твердой и невосприимчивой к магии чешуёй Клыкастые Змеи. С определенного уровня силы магии я мог убить их магией, но меч выручал меня с куда меньшими усилиями.

И вдобавок ко всему прочему, здесь всюду глубокие долины и впадины заполненные ядовитым газом. Можно с уверенностью назвать это место худшей частью Демонического Континента.

Те несколько городов и деревень, которые тут расположены, превращены в настоящие крепости. Даже Искатели приключений редко забредают в эти места.

Тем не менее, для многих сильных людей это одно из лучших мест для оттачивания мастерства. Именно здесь расположена самая укрепленная крепость построенная Некроссом Лакроссом. Та, кто правит этими землями — Атофератофе Райбак. Моя цель. Эта бессмертная демоница живет тысячи лет, ещё и служила Лапласу, она просто обязана что-то знать о Хитогами. Хоть я и не уверен, что эта дура с мышцами вместо мозгов хоть что–то знает. Даже если придётся избить её до полусмерти, я выпытаю у неё ответ.

***

Перед моими глазами наконец возникла крепость Атофе. Стены, башни, шпили — всё сделано из черного камня. Скорее всего, из того же, что и замок Киришики. Я слышал что он ставится своей прочностью. Эта крепость представляла собой средних размеров замок и небольшой городок, защищенный толстым бастионом. Не самое редкое зрелище в этом мире.

Причина, по которой это место называют крепостью то, как он сделан. Пять стен разделяют крепость на пять частей и располагаются в лестничном порядке. В первых трех стенах обычные постройки. Во второй, заброшенные здания и места для тренировок. В центре располагался черный замок с огромными башнями, цитадель.

Со стороны гор он выглядит довольно-таки беззащитным, но там находилась естественная защита — горы. Подойдя ближе я увидел несколько человек, стоящих на стене. Они были одеты в черную броню и шлемы.

— Я пришёл ради аудиенции у Атофе. — Сходу заявил я.

— Вы знаете леди Атофе? — Удивился стражник.

— Верно, Рудеус Грейрат пришёл ради встречи с ней. — Кивнул я.

— Хорошо, подождите пожалуйста, нам нужно время подготовиться...

— Я обойдусь без дешёвых спектаклей, зови Атофе, идиот! Уверен, услышав моё имя, она решит убрать лишние церемонии.

***

Передо мной предстала Атофератофе Райбак. Ниже меня в броне более чем на голову, но всё ещё опасная женщина. Я должен признать, что она красива, и её красные глаза с черными белками отлично сочетаются с синей кожей и рогом на лбу. Белые распущенные волосы дополняли образ закованной в черную броню повелительницы демонов. Она действительно напоминает повелителей демонов из сказок, особенно эти крылья как у летучей мыши.

Ещё сильнее это подкрепляют её поступки, вроде собирания стражи, вызова героев на поединок, будь у неё возможность похитить принцессу она бы и это сделала. Вроде бы и клише, но есть в этом что-то привлекательное. Впрочем, это перекрывает её беспросветная тупость. Я не понимаю, как её муж, Каруман Первый, её терпел. Видимо она из тех женщин, что ни черта не поймут, пока их не побьют. Она этого и хочет, и сама бросает вызов, да и сильна, надо признать. За всю историю её победили лишь двое — бог севера Каруман первый и демон бог Лаплас.

Вот и сейчас она сразу рвется в бой, как только узнала меня:

— Тыыы! Рудеус Грейрат, после того как ты сговорился с Перугиусом, как ты посмел прийти сюда?!

— Я уже говорил тебе, дура, не было никакого сговора с Перугиусом, и твоя стража сама приперлась к нему в крепость! — Раздражённо ответил я. Она попросту невыносима, совершенно не умеет слушать.

— Я не тупая!! Я схвачу тебя и сделаю частью своей стражи, ты будешь служить мне вечно!

— Благодарю за честь, но я, пожалуй, откажусь. — Сардонически ответил я. — Ответь, знакомо ли тебе имя Хитогами?

— Я отвечу тебе только если ты победишь меня. Мур! — Закричала, извлекая огромный меч, Атофе. Видимо, без драки не обойтись. Пора показать этой жалкой идиотке, что бывает с теми кто смеет мне перечить.

Бой начался без лишних предисловий, во дворе крепости Атофе. Как раз там, в арене окруженной амфитеатром, она и собиралась устроить представление чтобы встретить явившегося к ней героя. Впрочем, кроме фиолетовой подсветки магического круга она ничего сделать не успела, ведь моё имя сработало на неё как красная тряпка на быка.

Чтож, план на сегодня прост — разобраться с этой никчёмной стражей и прижать к стенке крылатую идиотку. Стража окружила меня со всех сторон, впрочем, это не слишком меня волновало. Для начала я даже без брони без проблем обезврежу их, и у меня в распоряжении всегда есть третье измерение. В окружении стражи, прямо напротив меня, стояла повелительница демонов. Я выстрелил в неё несколькими разрывными каменными пулями. Глаз предвиденнья показал что она их отбила, но осколки от взрывов временно лишили её зрения. Через пару секунд это и произошло.

До момента пока её регенерация не исцелит её глаза, у меня есть время на следующую атаку. И я уже знал что эффективно против бессмертных демонов. Я использовал "Электрошок", и потрескивающие разряды фиолетовой молнии устремились к ней, парализуя демоницу. По крайней мере, так должно было произойти.

Но даже ослепленная, Атофе умудрилась заблокировать "Электрошок" и отвести его от себя в сторону изящной уступающей защитой. Зная стиль боя Атофе я и забыл что стиль бога севера универсален и способен на защиту не хуже чем у стиля бога воды. Но её движение выглядит слишком идеально подходящим для защиты от жтого конкретного заклинания, и я не думаю что это совпадение. Да, проблемна в ней не только регенерация, что подтвердили и её слова:

— Я знала, что ты снова применишь ту же магию. На мне один и тот же трюк дважды не сработает, я очень умна! — Гордо заявила Атофе, заканчивая регенерировать глаза.

Кажется, мне нужен новый план. Но времени подумать мне она не дала:

— Секретная техника стиля бога севера, гравитационный перелом!

На меня обрушился удар невероятной мощи, имитирующий магию гравитации. Думаю, его разработал уже Каруман второй. Глаз предвиденнья видел потрескавшуюся землю, и, что хуже, пострадавшую броню. Я не дал этой атаке пройти по мне. Эта техника не совсем подходит, но скорректировав её траекторию с помощью глаза предвиденнья сработает:

— Секретная техника стиля бога меча, отражение света!

Руки Атофе с мечом отделились от её тела. Я уже праздновал победу, ведь без рук она беззащитна, но меня прервал Мур и личная стража Атофератофе.

— ... "Каменная пушка"! — Прозвучало с нескольких сторон сокращенное заклинание.

Заклинания стражи МК даже не почувствовала, на нем появились максимум царапины, но заклинание Мура пришлось отразить каменной стеной. Раздражает.

— Мокрицы, мешаетесь! — Рявкнул я, прижимая их всех к земле многократно увеличенной гравитацией. Стражи упали на землю, и многие потеряли сознание. Чтобы они не мешались впоследствии, я взорвал их головы каменными пулями. Пока я этим занимался, Атофе отрастила руки обратно, а отрубленная плоть к ней вернулась. Странно, но она даже была способна стоять на ногах и атаковать меня с мечом, пусть и замедлившись.

— Ты забыл, что мой сын бог севера, владел магией гравитации! Но количество твоих трюков растёт, ты будешь отличным стражником!

— АААААРГХА! — Использовал я на ней магию голоса. На пару секунд мне показалось что это сработало, но она снова восстановилась. Кажется я сильно недооценил её способности. Так, Рудеус, сосредоточься, пока она в зоне повышенной гравитации, она не сможет двигаться слишком быстро. Разрублю её как Перугиус. Встав в стойку я атаковал Атофе мечом света, своеобразной слабостью стиля бога севера.

Но... Моя атака не дошла до адресата. Я почувствовал какое-то странное изменение в моей магии гравитации, в какой-то области. Невольно я замешкался, но всё же "меч света" почти мгновенная атака, помешать мне это изменение не должно, да и глаз предвиденнья ничего странного со стороны Атофе не показывает.

В следующий миг, пусть я и разрубил Атофе, я услышал звуки разрываемой плоти не спереди, а там откуда не ожидал. Звук раздался за моей спиной. В шоке я обернулся, и увидел летящее из-за предела зоны повышенной гравитации заклинание огня продвинутой ступени. Как, кто, почему оно в меня не попало? Пока эти вопросы проносились у меня в голове я понял кто прикрыл мою спину. Ярко рыжие волосы мелькнули передо мной, и крикнув:

— Гислен, спаси Рудеуса! — Эрис была поглощена пламенем и умерла.

Я обмер, не понимая, что происходит, почему Эрис защищает меня. Я даже не успел прийти в себя, как она умерла у меня на глазах.

— Эрис, п-почему? — Выдавил из себя я сдавленным голосом.

Но была та, кого подобные сцены не волновали. Особа, максимально далекая от понятия такта. Мне в спину прилетел удар меча Атофе, почти пробив МК и нанеся моей спине глубокую рану и возвратным движением ударив меня по голове навершием. Почти теряя сознание я понял кто нанес мне удар, и как он выбрался из зоны действия заклинания магии гравитации. Передо мной стоял Мур, а в его руке было объяснение и странного чувства с магией, и безмолвных чар. Зеленой искоркой сверкнул манатит, бродящий по миру после нашей победы над гидрой в подземелье телепортации. Я почувствовал злую иронию, погружаясь во тьму.

***

Очнулся я у потрескивающего костра, посреди пустоши демонического континента. Может быть это очередной кошмар, искажающий воспоминания прошлого? Но в любом случае, я уже вдали от региона Гаслоу. Вопрос сорвался с моих губ почти инстинктивно:

— Руиджерд? Это ты?

Но, словно продолжая тему злой иронии, в отличии от случая когда я ждал Гислен, а появился Руиджерд, на этот раз всё было наоборот. Гислен сверкнула кошачьим глазом и ответила мне:

— Нет, это не Руиджерд. Сомневаюсь что кто-то придёт тебе на выручку добровольно, чертов ублюдок! — Из глаз дочери вождя Дедольдии, и даже из-под её повязки потекли слёзы. — Урод, подонок, сын Пола, мокрая собака, сволочь! Эрис умерла из-за тебя! Почему она не слушала меня...

— Гислен, почему она спасла меня? Я, я не понимаю... — Выдавил из себя я, полностью раздавленный морально.

— Я скажу тебе, чтобы ты жил с этим чувством вины! — Выплюнула слова Грслен мне в лицо. — С того дня как вы вновь встретились и до сегодняшнего дня. Что бы ты не говорил ей, и что бы не творил. Эрис просто хотела быть с тобой! А ты, выродок, пытал её!

Гислен проклинала меня, а мой взгляд упал на кого-то укрытого одеялом рядом с костром. Получается, это всё было только недопонимание с моей стороны. Всё это время она любила меня. Именно поэтому она всюду следовала за мной.

— Там, под одеялом, Эрис, да? — Прошептал я.

В ответ на мои слова королева меча кивнула. Я поднял одеяло, и вместо спящего лица Эрис увидел обожженое и искаженное от боли лицо моей бывшей ученицы.

Это не может быть правдой... Эрис, ты всегда любила меня, всегда защищала мою спину, что бы я не творил. Никогда не отворачивалась от меня. Даже твои тренировки на святой земле меча были только ради меня. Ты никогда не отворачиваюсь от меня, что бы я не творил. Даже когда посчитал тебя апостолом... Это ведь ложь, да? Всё это...

Эрис, я потерял тебя. Моя первая любовь. Самая преданная девушка на свете, что всеми силами старалась ради меня, даже когда я отвернулся от неё. Я потерял тебя, и до сих пор не понимал, насколько большую роль ты сыграла в моей жизни. Ты даже отдала свою жизнь чтобы спасти такого никчёмного человека как я... Эрис, никаких извинений не хватит чтобы меня можно было простить. Эту вину не искупить, и я буду носить её до конца жизни. Прости меня, моя королева меча. А лучше не прощай, я не заслужил прощения...

Всё из-за этого ублюдка Хитогами, из-за болезни Рокси наше воссоединение прошло так ужасно, это из-за Хитогами я ушёл в тот запой, всё это дело рук Хитогами! Я сотру эту улыбку с твоего мозаичного лица, ублюдок! Ты поплатишься за всё!!

А ещё Атофе и Мур... Он смог так быстро восстановить такую рану и напал в спину, спасая Атофе. Благородная дуэль с героем, хаха, лицемерная ты сука, Атофе! Как я мог забыть про манатит, и почему глаз предвиденнья не показал атаку?

Но скоро я понял почему глаз не показал мне атаку Мура. Эрис защитила меня во всех вариантах будущего. Она защищала меня всегда и во всех вселенных. Эрис, клянусь, я отомщу за тебя, твоя смерть по крайней мере не будет напрасна. Прости меня, прости меня, умоляю, прости меня, Эрис Бореас Грейрат...

Глава 29 - Круги для путешествия между мирами

Обжигающе горячий ветер растрепал мои волосы и заставил поморщится. Ноги шагали по потрескавшейся земле, рассыпающейся в пыль, стоило взять её в руки. Обычно от избытка маны жизнь бьет ключом, взять те же леса и джунгли, но часто бывает и наоборот. Не остаётся никого кроме монстров и пытающихся выжить в их окружении бедолаг.

Я мог бы создать вокруг себя комфортный и даже уютный микроклимат, но у меня не было моральных сил на это. Хорошо хоть броня сама восстановилась с помощью встроенных кругов, я бы не смог починить её сейчас. Может я и смог бы сделать комфортную зону и даже жильё здесь, но я не только не находил в себе сил, но и не хотел этого. Внутри меня всё сжималось и по-мазохистски требовало моих страданий.

Сожаления и горечь перекрывали остальные мои чувства. Всё что я делаю ведёт только к ухудшению положения. Всё, буквально вся моя жизнь разваливается. Уже не первый год, не первое десятилетие. Этот ублюдок Хитогами... Мне остается только месть, больше почти ничего не осталось. Я должен увидеться хоть с кем-то из друзей и семьи. Один я больше не выдержу. Уже не выдерживаю.

Для начала я хочу увидеться с Перугиусом, давненько не видел старика. Тут мне нужен какой-то более удобный способ связи, или способ перемещения. Даже зная большинство кругов телепортации и имея уже достаточно навыков для создания связанных с ними кругов для перемещения по миру, я не могу попасть в любую точку мира мгновенно. Мне нужно поразмыслить об этом. Кажется, у меня есть пара идей, но пока я слишком разбит для работы над ними.

К счастью недалеко отсюда есть телепортационный круг. Всего несколько дней пути и я смогу позвать Аруманфи. Определив нужное направление, я одиноко побрел в нужную сторону. Почему одиноко? Гислен, когда я физически пришел в норму, оставила меня и ушла. По её словам, ей было противно находиться в моём обществе. Я даже не могу её осуждать, от прежнего меня уже мало что осталось. Она даже не приняла флягу с водой и отказалась от перемещения с помощью кругов телепортации. Гислен просто раздраженно махнула хвостом и отправилась в путь подальше от меня.

И вот я снова иду по этой извилистой дорожке между коричневыми скалами демонического континента. Прыгать или лететь нет никакого желания. Сухой горячий воздух вновь обжег мои легкие, и я с трудом выдохнул. Это ощущение, ощущение что я подавился воздухом, и он разрывает легкие, никак не оставляет. Словно моя боль пытается вырваться из меня физически. Только такого я и заслуживаю, какой мне второй шанс?

И всё-таки мне надоело отмахиваться от монстров заклинаниями. Кроме того, я хотел отвлечься от пожирающих меня изнутри мыслей. Использовав магию полета я отправился к кругу телепортации и всего за полчаса добрался до него. Эта магия при использовании требовала довольно высокой концентрации, если я использовал высокую скорость. Это помогло не думать, хотя я и её уже начал применять инстинктивно, скоро и это не поможет.

Стоя у круга телепортации, я произнёс заклинание, снявшее барьер. Вот и он, круг. Оценив его взглядом, я понял, что он цел и функционален, и даже второй встречный круг работает. Пора вызывать Аруманфи. Я достал из-за пазухи подарок Перугиуса и, наполнив лёгкие царапающим их воздухом, подул в флейту.

***

Разрушитель Хаоса всё так же прекрасен. Перугиус буквально живет в произведении искусства. Это мне напомнило кое о чем. Поприветствовав Сильварил, я прошёл к Перугиусу. Дракон король сидел и ждал меня. Мы обменялись приветствиями, и я с трудом улыбнулся ему.

— Здравствуй, Перугиус. Экспериментируя с магией я создал кое-что удивительное. И первое созданное с помощью моего нового заклинания произведение я хочу подарить тебе. — Говоря, я вытащил из внутреннего кармана мантии мраморную статуэтку Венеры. — Она может показаться простоватой, но узоры мрамора придают цвет её глазам и одежде. А отсутствие рук у этой статуи придает ей загадочности, почему их нет, как она их держала, что скрывала её пластика? Ответа на эти вопросы я и сам не знаю.

Перунмус принял статуэтку и осмотрел её. Судя по блеску в глазах, она ему действительно понравилась. Отвлекшись от неё, он спросил меня совсем о другом. — Благодарю тебя, Рудеус. Но ты выглядишь потрепанным... Морально. Что произошло?

— У меня был реванш с Атофе, но Мур напал на меня со спины, и закрывая меня, Эрис погибла. — Я сжал кулаки до боли в пальцах. — Эти победы, я расслабился, чёртов идиот!

— Я уверен, в случае ещё одного боя ты победишь. Есть множество вещей, которые можешь сделать лишь ты, Рудеус Грейрат. Ты уже сильнее Атофератофе, будь ты серьёзен у неё не было бы шансов, ты способен совершать оригинальные открытия в магии, думаю даже я смогу кое-чему у тебя поучиться. — Ободряюще положил руку мне на плечо Перугиус.

— Спасибо, мне не хватало таких слов. Но я не уверен что смогу оправиться быстро. Мне нужно занять чем-то свои мысли. Может быть, вернуться домой. Может быть, заняться исследованиями с тобой. Может быть придумать новый способ добраться до Хитогами... Хоть какой-то. — Проведя рукой по волосам ответил я.

— Мне действительно пригодилась бы твоя помощь в исследованиях. И не только моих. — Сделав широкий жест правой рукой, Перугиус указал на двери. В них как раз заходил человек, о котором он говорил. И как я не догадался сразу кто это. Разумеется, это была Нанахоши Шизука.

— Рудеус, привет! Кажется, ты постарел. — Неловко почесала затылок Нанахоши.

— Да, я не могу быть вечно молодым как ты, а жаль. — Грустно улыбнулся я, пытаясь не думать о недавних событиях. — Да, вам с Перугиусом нужна была помощь в каких-то экспериментах, верно?

— Да, мы наконец завершили круг, способный отправить живое существо обратно в мой мир. В теории, даже человека. — С глазами полными надежды рассказала мне японка.

— Дай угадаю, нужна куча маны? — Сардонически усмехнулся я.

— Чтож, ты прав. — Искренне улыбнулась Нанахоши в ответ на мой сарказм.

***

Назвать это устройство кругом или даже системой кругов будет явным преуменьшением. В одном из залов "Разрушителя Хаоса" возвышалось массивное устройство. Назвать его магическим инструментом было бы оскорблением. Этот уровень мастерства невольно вызывал уважение. Тысячи маленьких кругов, уложенных стопками и распределенных в плитку квадратиками, связанные между собой в сложную трехмерную систему. Каждый из них связан со всеми соседними кругами, создавая причудливый, почти четырёхмерный рисунок.

Я бы многое отдал чтобы изучить этот шедевр во всех подробностях. Здесь были как знакомые по нашим с Нанахоши исследованиям круги, так и что-то из изученного с Перугиусом, и даже совершенно новые круги, о предназначении которых я мог лишь догадываться. Не то чтобы я в них не разбирался, но методом тыка и логикой нельзя понять всего, особенно в таких точных устройствах.

Нагрузка, создаваемая устройством, была так велика, что потребовались колонны каменных пластин с выгравированными кругами, для стабилизации и снижения общей нагрузки при проведении маны. Впрочем, количество их функций перечислять можно было бы очень долго. Быстро я понял место предназначенное для меня — постамент с углублениями, выполненными в форме рук. Чтож, сегодня я буду батарейкодеусом.

— Работа настоящего гения. — Гордо выпятил грудь Перугиус. Думаю, я понимаю его чувства. Чувство гордости учителя, обучившего ученика магии телепортации. Хотя, я уверен, сам Перугиус приложил немало усилий для создания этого устройства. Объяснение принципов работы от Нанахоши и Перугиуса было особенно интересным. Но мы слишком быстро перешли к опытам, что тоже было довольно увлекательно, поэтому жаловаться я не буду.

После осмотра устройства и ряда вопросов мы принялись за эксперименты и опыты. Как выяснилось, арка была нужна для определения результата, вышло или нет. Принцип действия прост и гениален, достаточно знания что после телепортации остается особый магический след.

Сразу использовать круги на человеке мы не могли. Впрочем, я был не против такой системы, но мои коллеги этого не одобрили. Сперва мы отправили растение, пшеницу. На земле она не создаст вопросов, если только не упадет кому-нибудь на голову. После этого мы занимались корректировкой места, в которое попадёт отправленное нами.

Наконец, убедившись что место — Япония, незначительно выше уровня моря, и не находится внутри твёрдой породы, мы перешли к отправке животных. Сперва мыши, потом мы дошли до более крупных, дойдя до лошади. Наконец, всё было готово, проверено, выверено, и недочеты были исправлены. Да, пришёл тот день, которого Нанахоши ждала много лет. Её возвращение домой. Я предлагал попробовать на каком-нибудь крестьянине, но они почему-то отказались. Ну и чёрт с ним.

***

Нанахоши заняла место внутри этой конструкции, с радиусом около 25 метров. Я занял привычное место, Перугиус и его фамильяры расположились напротив. Разве что Сильварил был у арки. На Нанахоши огромный рюкзак, отлично сочетающийся с походной одеждой. Мы не уверены в какую часть Японии она попадёт.

— Нанахоши. — Сказал лишь одно слово, но очень многозначительно, Перугиус.

— Да. Господин Перугиус, спасибо вам за все! — Повернулась и поклонилась его ученица.

— В этом нет необходимости. Я тоже многое узнал с твоей помощью.

Таким было прощание Перугиуса и Нанахоши. После этих слов Перугиус сосредоточился на пульте управления, а я аккуратно стал добавлять ману в круг. Сначала процесс был привычным, но в какой-то момент цвета круга сменились на чёрный.

— Рудеус, больше маны! — Скомандовал Перугиус.

Но даже это, и наше совместное направление маны вручную не помогло. С глухим хрустом круг треснул и сломался.

— Что случилось? Закричал Перугиус. — Что ты сделал, Рудэус?

— Я? — Возмутился я.

— Почему перестала поступать мана? — Уточнил он вопрос.

— Я не останавливал поток.

- Тогда, какого?

— Я не уменьшил, а наоборот, увеличил количество маны. Что-то пошло не так. Мана не проходила по рукам? — Начал я перебирать варианты.

— Если бы мана не поступала, круг бы просто погас.

— Да. Но дело, несомненно, в мане. Что-то нарушило силу потока. Словно вмешалась какая-то сила...

Пока мы пытались выяснить причину провала, Нанахоши как-то осела. Это впечатление тут же исчезло. Она спокойно и с прямой спиной спустилась с платформы, бросив спорящим нам лишь. — Я пойду к себе, устала сегодня.

— Нанахоши, мы разберемся с этими проблемами, не унывай. Да и я знаю как помочь разбитому сердцу... — Начал было я, но она просто отмахнулась. Пожалуй с ней сейчас толку говорить нет, как и с Эрис зачастую. Черт, Эрис, я снова вспомнил о ней. Как же так всё вышло...

***

На следующее утро я не смог найти Нанахоши в её комнате. Удивившись, я проверил сад, но и там её не было. Наконец, я решил спросить встреченного мной Аруманфи:

— Аруманфи, ты не видел Нанахоши?

— Нет, господин Рудеус. — ответил, как обычно скрывая эмоции за маской, Аруманфи. — Но я попрошу фамильяров о помощи с поиском, и сам проверю летучую крепость.

— Спасибо, это бы упростило мне жизнь. Хочу кое о чем с ней поговорить.

Прошло полчаса, и даже с помощью всех фамильяров мы не нашли Нанахоши. Наконец, я обратился к Перугиусу. В мудрых глазах старого дракона мелькнуло понимание, и он приказал разворачивать крепость. Следующим приказом была проверка местности под вчерашним маршрутом.

Сперва я отказывался понимать его слова, но наивен я давно не был. Скоро мы нашли доказательства догадки Перугиуса. Нанахоши всё-таки не выдержала, и... Если бы я только понял сразу...

Бесполезно, теперь и она умерла. Снова я не смог спасти дорогого себе человека. Я устал. Не могу смотреть на это. Кто вынесет подобное? Я просто хочу вернуться домой, в Шарию. Попросив у Сильварил помощь и место, я настроил круг на город магии Шария. Однако, в последний момент я передумал. Думаю я немного повременю с этим. Сперва я хочу хоть что-то узнать о Хитогами. Хотя бы ещё одну крупицу информации.

Глава 30 - Пятый поворотный момент

Иногда, оглядываясь назад, поражаешься, насколько быстро летит время. Мне казалось что только вчера я, поколебавшись, решил немного повременить с возвращением в Шарию. Это время я путешествовал без телепортов, прочесывая страны и города, даже деревни в поисках следов Хитогами. Огонь внутри гнал меня, показаться дома совсем без результатов было стыдно. Не перед кем-то, перед собой.

Это превратилось в рутину. Побывал в одной стране, второй, третьей. Где-то побывал повторно. Небольшое разнообразие вносили встречаемые мной люди, но подозреваемых в связях с Хитогами и нанятых церковью Милиса я просто убивал, предварительно добывая информацию. Но и эта череда лиц стала привычной и перестала вызывать былые эмоции. Сегодня убит император воды, завтра император севера. Снова ничего не знал о Хитогами, опять время потрачено впустую.

В какой-то момент, оглянувшись назад, я понял, что пролетели годы. Вся эта череда однотипных событий и постоянных боёв заставила меня потеряться в потоке времени. Я же хотел вернуться в Шарию. Отсутствие результата тоже результат, не так ли? Надеюсь толк от убийства этих болванчиков проявится позже, благо они не слишком сильны.

По общеизвестным меркам они очень сильны, но моей магии они мало что могли противопоставить. Они совсем не умеют сражаться против сильных магов. Кажется, не слишком странно, что Лаплас так легко теснил человечество. На большинство хватало болота, каменных пуль и электрошока. Те, кто немного выделялся из этой массы, знакомились с магией гравитации и шаровыми молниями, порой я применял абсолютный ноль. Попытки задавить толпой встречались усиленной магией святого и королевского уровня, вроде огненной бури или песчаной бури.

Кажется, я снова отвлекаюсь на привычные и приевшиеся мысли. Они вяло текут, отвлекая от более важных дел. Осознав это, я полетел в сторону ближайшего круга телепортации. Немного модификаций на земле с помощью магии земли, и пропитанная маной зона сама запитала круг магией. Шаг, и я уже в ближайшем к Шарии круге.

Поднявшись по каменным ступенькам из каменного подвала посещения с кругом телепортации, я поднялся наверх. До Шарии всё ещё нужно добраться несколько дней. Или несколько часов, если использовать мою магию полёта. Это всё ещё слишком долго, и мне нужен более удобный способ путешествовать. Думаю мне нужно поработать с кругами телепортации, но это подождёт. Исследования я возобновлю уже после посещения дома.

***

Перед моими глазами предстал уже родной город. Местами возвышались новые здания, и сам город вырос, расширилась занимаемая им территория. Некоторые улицы было сложно узнать. А некоторые вызывали очень странную смесь настальгии, удивления и дежавю. Кажется, ты уже бывал здесь, но изменилось столько, что уверенности в этих мыслях у тебя уже не слишком много.

Разглядывая всё ещё знакомые, но уже немного чуждые мне улицы, я довольно поздно заметил поднимающийся в воздух дым. Из-за извилистых улиц Шарии я увидел его лишь на прямом участке, направленном в сторону моего особняка. Оттуда дым и поднимался. Это же не может быть он. Кто в этом городе не знает и не боится меня?

Я ускорился, и со скоростью, незаметной не вооружённому глазу, помчался домой. Избегать столкновений и задержавших бы меня драк удавалось лишь благодаря глазу предвиденнья. Последний поворот, и передо мной предстал мой особняк, вернее, то, что от него осталось.

Обгоревший черный остов некогда самого знаменитого дома в городе возвышался передо мной, топорщась ребрами балок. Немногочисленные частично уцелевшие стекла ощетились осколками лопнувшего стекла. От некогда кипящего жизнью особняка не веяло больше ничем кроме смерти. В ноздри бил до боли знакомый запах сгоревшей плоти, а на языке тот же запах создавал напоминающий железо вкус крови.

— Блять, боже, нет... Они целы, должны быть целы, Заноба их защитит! — Пробормотал я себе под нос, под конец говоря в полный голос.

Я забежал в дом, взмахом руки снося дверь с петель. Даже не задумываясь об этом я очищал воздух перед собой, но это я понял позже. Сейчас же ноги несли меня в единственную несгоревшую часть дома — его подвал. Там есть потайная дверь, там они могут укрыться. Быстрее, я должен проверить. Одним прыжком преодолев лестницу, я оказался у двери в подвал.

Однако внутрь я не зашёл, замерев у входа. Эта чёрная обгоревшая фигура, я узнаю её. Такая худощавая, несмотря на невероятную силу. Сейчас это было видно особенно чётко. Его нельзя было убить мечом, но убившие его знали о его главной слабости, огне. Судя по разрушениям и следам на стенах это было заклинание как минимум продвинутого уровня. Заноба, почему меня не оказалось рядом когда я был так нужен? Зачем мне эта сила, если я не смог спасти лучшего друга? Я так и не смог сдержать своё слово...

Меня чуть не стошнило. С трудом сдержавшись, я подавил рвотные позывы, и толкнул дверь, что защищал Заноба до самого конца. От вида зрелища внутри меня все-таки вырвало. Я не сказал бы что обычно меня могло смутить подобное, но дело было в том кто это был.

Джинджер, пытавшаяся защитить двух девочек за её спиной, до сих пор сжимала меч. Судорожная хватка на рукояти не ослабла даже у отрубленной руки. Я с трудом узнал её, так было изуродовано и искалечено её тело. Её преданность была настолько сильна, что даже в своём последнем движении она пыталась защитить Джули и Аишу.

Но и это не помогло. Как преодолели божественную защиту мико, преодолели и защиту королевского рыцаря. За телом Джинджер лежали изрубленые и изуродованные останки двух девушек.

Моя верная ученица, Джули, пыталась защититься тем, чему я её когда-то научил — каменной пулей. Вот только даже безмолвная магия земли не компенсировала отсутствие боевого опыта и ужас, парализовавший её разум. Как и у любого мага, противостоящего опытным врагам, у неё были отрублены руки и рассечен язык вместе с частью лица. В конце концов, мои уроки никак ей не помогли, лишь сделав её агонию дольше.

Последней была Аиша. Она не успела воспользоваться своей гениальностью. Составить план не было ни возможности, ни времени. До неё добрались последней, лишь потому что сперва были убиты те кто сражался. У неё не было даже такой возможности. Убита она была с особой жестокостью: по следу из крови и желчи я понял, как она пыталась отползти к потайной комнате. Разумеется она не успела.

То здесь, то там были видны ошметки внутренних органов. Где-то она даже зацепилась кишкой и не могла сдвинуться с места пока не оторвала часть себя же. Словно этого было недостаточно, её пригвоздили к полу: руки и ноги были проколоты к полу, и отсечены, как у злейших врагов церкви. Я знаком с этим, ведь меня она преследовала десятилетиями. Видя ритуальный магический круг вокруг неё, я узнал процедуру, используемую фанатиками Милиса.

Не сумев добраться до меня, они добрались до моих родных и друзей. Эти беспринципные выблядки! Они не гнушаются даже этим, что-то говоря о святости и правоте! Злоебучие дегенераты с прогнившими мозгами, забитыми лишь своей ущербной книжонкой с пиздежом об этом трижды проклятом Милисе!! Я слишком долго позволял вам жить... Я превращу ваше существование в ничто, я извращу ваш смысл жизни, вы сами возненавидите себя!!!

***

Почему я не проверял их, не защищал? Почему я опять всё испортил?! Нет, нет, вы поплатились, вы все не сможете жить дальше! Судя по следам и свежей, практически не свернувшейся крови, они не успели покинуть город. Выскочив на улицу, я начал бешено озираться по сторонам. Я должен их задержать любой ценой.

Взмахом руки я окржил город стеной фиолетового пламени. Внутри Шарии кругов телепортации нет, даже в королевском дворце. Он может и был, но я соединил его с кругом на моём свитке, который я использовал для возвышения в Шарию. Да, таков уровень моего влияния в столице триумвирата. Даже спустя все эти годы.

Меня терзали сожаления и ярость. Я ничего не смог сделать, попросту не успел! Почему я вечно опаздываю а враг на шаг впереди? Ответ прост: мой враг видит будущее. Хитогами... Как же сильно я мечтаю собственными руками разорвать тебя на куски! Я применю весь свой креатив чтобы найти и убить тебя, чтобы пытать тебя, чтобы сломить тебя! Я не позволю тебе дожить до счастливого конца! Чего бы мне это не стоило.

Не меньше Хитогами я ненавидел церковь Милиса. Эти фанатики преследовали меня большую часть жизни. Я не позволю этому продолжаться. Вы даже представить себе не можете кого вы сейчас спровоцировали. Бог демон Лаплас покажется вам приятной компанией после того что я с вами сделаю!

***

Взлетев над городом, я разведал обстановку. Меня интересовало расположение рыцарей Милиса. Я выбрал быстрейший способ найти их основную часть: активировав глаз предвиденнья на полминуты вперед, я направлял руку с формирующимся пламенем исхода в разные части города. В нескольких частях города я заметил использование барьеров для защиты, но часть из них была постоянной для города магии. Выделило рыцарей церкви другое — яркое зеленое свечение магии исцеления святого уровня, используемое не кругами, а людьми. Круги исцеления святого уровня были лишь в университете магии, эта же магия была бы использована в другой части города. Знать её могли лишь высокопоставленные члены церкви Милиса.

Долетел туда я буквально за минуту. Подо мной стояло построение элитных рыцарей Милиса, скорее всего элита экспедиционного корпуса. Они не сразу поняли где я, но заметив, выстроились в защитный строй, применяемый против летающих монстров высокого уровня, например, драконов. Думаю, от большей части магии огня они смогут защититься, что уже и продемонстрировал глаз предвиденнья. Да и Шарию разрушать я не хочу, кроме того, это убьёт их слишком быстро.

Глаз предвиденнья показал летящие в меня заклинания. Они были сформированы гораздо быстрее чем заклинания обычных магов. Сокращённые чары? Ими могут пользоваться только такие гении, как Рокси и Мур. Кажется, они надеялись меня выманить и подготовились основательно. Вот только они не понимают что этого недостаточно. Я не бегал от церкви Милиса, я путешествовал в поисках Хитогами. Пора им это растолковать, попроще, поподробнее, как детям. Кажется, сравнив их с детьми, я сделал уму фанатиков комплимент.

Пока я размышлял над этим, заклинания уже были практически сформированы. Этого допустить я не хотел. Решение было простым:

— "Нарушение магии"!

После моих слов заклинания были развеяны, и я увидел растерянные лица. Но они не были бы элитой, если бы не были готовы к подобному. Среди них были и магические мечники, и двое рыцарей начали скандировать свои заклинания. Одновременно ещё двое достали щиты с барьерной магией. Я подавил желание снести их силой. Это будет слишком милосердно. Заклинаний сформировалось довольно много, поэтому я использовал манатит, чтобы поглотить их все сразу.

Перебирая в уме варианты боя, я не был удовлетворён бомбардировкой с воздуха, хоть они ничего и не смогли бы мне противопоставить. Я даже замедлять и сковывать их болотом. Я хочу чтобы они попытались сбежать. Иначе они не почувствуют всей полноты отчаяния от собственной бесполезности и беспомощности. Позвольте я вам наглядно продемонстрирую разницу в наших силах, и что никакой божок этого не изменит.

Приземлившись на землю на огромной скорости, я невольно вызвал на земле воронку как от взрыва. Рыцари пошатнулись от отдачи, прокатившейся по земле. Подскочив к ближайшему рыцарю я пробил рукой в МК его щит, доспех и грудь. Он задергался на моей руке, как червь на крючке, и попытался атаковать. Какой упорный. Схватив его за голову я швырнул тело в его товарищей, сбив пару из них с ног. Не слишком аккуратно получилось, когда бросал случайно размозжил ему голову.

Но и это не приносило удовлетворения и не утоляло жажду мести и сжигающую изнутри потребность заставить их страдать. Я чувствовал внутренний слом, и он же сделал мою магию прямым продолжением моей воли. Вы считаете святого Милиса и его магию всемогущими? Я покажу вам что такое всемогущая магия!

Я указал на в центр построения рыцарей указательным пальцем. Словно продолжение моей воли, мгновенно, со скоростью света было сотворено моё заклинание. Рыцари увидели мой жест, но среагировать не успели. Да и опасаться им нужно было не его. Я использовал магию инстинктивно, и не оформляя заклинание в осознанную мной форму, использовал, как я понял через мгновение, магию гравитации.

Сконцентрировав её в одной точке вместо манипуляции в движении, я почувствовал как полотно пространства времени искажается под воздействием невероятно сильной гравитации. Я и сам не понял как смог ограничить зону воздействия моей магии, но она захватила лишь часть кварталов города, и, в первую очередь, она захватила рыцарей храма.

Прямо в центре их строя, чуть ниже их коленей, сформировалась миниатюрная черная дыра. Различить я её смог лишь по тьме, поглощающей всё вокруг себя, и исказившемуся потоку света, формирующему очертания гравитационной сингулярности. Я не мог поверить своим глазам, даже мои слова о магии, что может совершенно всё что угодно, показались мне преуменьшением.

Как оказалось, маленькая черная дыра обладает одним необычным свойством: рыцари падали вниз, в черную дыру, и при этом ноги стремились пропасть туда намного быстрее чем голова. В результате их разрывало, и не просто разрывало, а спагеттифицировало. Вы спросите, что же это означает на практике? Или что это означает в принципе. Это означает, что тела элитных рыцарей Милиса растягивались, превращаясь во множество полосок спагетти. Только вот аппетитным это зрелище было не назвать. Но были и плюсы — для мучительно умирающих рыцарей горизонт событий черной дыры превращал смерть в практически вечную пытку. Никогда не думал что научпоп видео из прошлой жизни окажут мне услугу во время войны с церковью Милиса...

***

В конце дня я убил всех рыцарей церкви в Шарии. Даже служащих в местной церкви. Я буквально утопил их в крови. Еще и уничтожил часть района города, хорошо хоть зону действия гравитации ограничил. Вот только их убийство уже ничего не меняло. Было уже поздно что-то исправлять, и моя месть им не вернула Занобу, Джинджер, Джули и Аишу.

Заноба, он всегда старался как мог ради меня.. Так почему меня не оказалось рядом, когда он попал в беду? Ради чего я копил все эти силы? Я совершенно беспомощен. Джинджер и Джули погибли вместе с ним, и даже моя сестренка Аиша не пережила этот кошмар. А я опять ни на что не смог повлиять...

В конце концов все погибли. Я остался один. Больше нет никого рядом.. Я никого не смог защитить. Что у меня осталось? Заснеженная тропинка. Пустой, тёмный и холодный дом. Это место теперь даже домом не назвать, и его восстановление этого не изменит. Это всё из-за церкви Милиса и Хитогами. По крайней мере я должен уничтожить церковь Милиса и убить Хитогами...

Я устроил Занобе, Джинджер, Джули и Аише похороны. На средства я не скупился. Мне не нужен был философский камень чтобы создать золото. Жаль, я не мог так же продлить свою жизнь и молодость. На похороны пришли знакомые и друзья последних членов моей семьи. Да, именно настолько они были близки для меня. Как ни странно, пришли даже мои бывшие коллеги вместе с Джинасом. Был даже кто-то из моих учеников.

Я искренне поблагодарил всех пришедших. Теперь у меня осталось только месть и моя магия. Мне нужно как можно сильнее отточить свои навыки и заставить поплатится церковь Милиса, Атофе с Муром, и, главное, Хитогами... Жди меня, Милишион.

Глава 31 - Конец эпохи церкви Милиса.

Как бы мне ни хотелось ринутся в Милишион сразу, сперва я разработал план. Стоило учесть множество факторов. Круги телепортации, находящиеся в распоряжении королевской семьи и, вероятно, высшей знати, и, конечно, доступные высшим чинам церкви. Барьер, объединённый и поддерживаемый семью огромными башними. Невозможность попасть в Милишион обычным способом — меня знала и разыскивала вся страна.

На меня даже устроили несколько крестовых походов, последний из которых увенчался частичным успехом. Крестовые походы против одного человека, звучит безумно, как и их провалы. Однако этим человеком был не кто-то, а Бог Магии Рудеус Грейрат, седьмая великая мировая сила. И вот они спровоцировали меня на ответный крестовый поход. План был разработан, и нарисовав ближайший к Милишиону круг телепортации, я встал на него и активировал перемещение.

Рисовать круги давно было привычно. В ходе исследований я пришёл к третьему варианту, помимо магических чернил и подходящего перамента и вырезания круга в каменной пластине наподобие магического инструмента. "Созидание" позволяло создать искусственную кожу, состоящую из двух частей: основы, состоящей из тканого полотна, и полимерного покрытия. Всё это обеспечивало моё заклинание, а кожа, как известно, основа для создания пергамента. Промывка и вымачивание, золение, очистка и натяжение, сушка и даже шлифовка практически мгновенно выполнялись моей магией. Финальная обработка с добавлением мела была делом техники.

Но магические чернила добыть было сложнее. Обычные, основанные на воде, охре или саже, и красителе, создать было просто. Но свойствами магических чернил они не обладали. Неожиданно помогли мои исследования монстров и обычных зверей, в поисках разницы между ними. Выяснилось, что монстры накапливают ману намного быстрее обычных зверей, обладают возможностью её использовать и поглощают её не только из еды но и из воздуха. Что важнее, я понял что в этом волшебники не отличаются от монстров. Иначе полное восстановление моего огромного запаса маны за десять дней было бы не объяснить, калорий и маны в еде попросту не хватило бы.

Какое отношение это имеет к магическим чернилам? Кровь монстров и кровь магов обладает свойствами магических чернил, хоть и немного уступает им по качеству. Таков секрет всегда имеющихся у меня под рукой магических чернил. Это моя собственная кровь. Особенно меня обрадовало, что после изменения формы она не возвращалась в тело обратно. Проще говоря, исцеление высокого уровня создавало новую кровь, а не возвращало утраченную на место. Благодаря этому круги не исчезли после использования исцеления на мне.

Использовав один из нарисованных этим способом кругов на созданном мной же пергаменте, я оказался в хорошо знакомом месте. Отсюда я бежал из Милиса с телом Клиффа. Одно из первых событий, что привели меня к этой точке, началось здесь же. Я больше не убегаю. Теперь мой черёд нанести удар по Милису. Взлетев в воздух, я отправился к Милишиону.

***

Город с сотнями лет истории за спиной. Один из главных оплотов человечества и цивилизации в целом. Завораживающе красивый, и одновременно заполненный фанатиками. В моей руке потрескивали фиолетовые молнии. Они могли игнорировать тоуки, но не могли игнорировать этот барьер.

Конечно, я мог бы пробраться в город тайно, создав маску и новую личность. Но не так я хотел вернуться в это место. Не пробраться тайком а явится открыто, посеяв ужас в души жителей Милишиона, в души жителей святой страны Милис, в душу каждого верующего в Святого Милиса. Другим моим желанием было уничтожить весь этот город одним заклинанием, но я сдержал себя. Жители города должны знать кто пришел по их души. Они должны познать то же отчаяние что и я и должны получить от меня тот же десерт разбитой веры что и я когда-то.

Пешком я неспешно двинулся в сторону возвышавшихся передо мной башен Милишиона. Кажется, они считаются священными, или что-то вроде того. Как известно, эти семь башен поддерживают барьер вокруг Милишиона. Моя первая цель — снять барьер. Барьер распространялся с вершин башен, и, объединяясь, окружал город.

Взлетев я оказался на верхушке башни. Использовав магию, я попал внутрь. Кажется, она рассчитана на защиту от прямой атаки, но на более аккуратные действия защита не срабатывает. Впрочем, мало кто способен на настолько точные манипуляции магией. Передо мной был огромный магический круг. Благодаря урокам Перугиуса его узор не был для меня бессмысленным. Узоры круга складывались во вполне конкретную информацию: барьер божественного уровня, без дополнительных эффектов. Под кругом, в отдельном помещении находился и источник, подпитывающий круг и свою часть барьера.

Простейшим способом снять барьер было уничтожение этих семи кристаллов. Но во-первых, магические кристаллы такого размера, чистоты и силы большая редкость, а во-вторых они мне и самому пригодятся в дальнейшем. Они мне пригодятся прямо сейчас. Подойдя к кругу, я начал его модифицировать. Барьер оставлял четыре въезда в город, по одним воротам в каждом районе города. Пора замкнуть барьер и закрыть магией проход в башню изнутри города. Сейчас мне пригодился каждый урок, полученный за посление десятилетия, пригодились занятия с Нанахоши и пригодилась даже работа с бронёй. В обычный, ничем не примечательный день, жители Милишиона заметили как барьер изменился и перекрыл сперва ворота, а затем и выходы из города. По иронии судьбы бартер, сотни лет защищавший жителей столицы, стал для них ловушкой.

***

Спрыгнув с башни я приложил руку к земле. Вместо привычного уже "болота" я использовал "землетрясение", предварительно ограничив его силу. Этого достаточно чтобы уничтожить круги телепортации в городе, но недостаточно чтобы уничтожить самые устойчивые строения в столице Милиса. Реакций была знакомая какофония, издаваемая колоколами храма. Они поняли что эти события не являются совпадением. Оказывается здесь живут не только имбецилы.

Оторвав руку от земли я встал в полный рост. Моей следующей целью был главный собор Милишиона. Стоило поспешить чтобы Папа и Кардинал не сбежали. Влив больше маны в ноги МК, я огромными прыжками помчался в сторону собора. Меня пытались остановить несколько рыцарей, но я прострелил им головы каменными пулями даже не замедляясь.

После стольких лет я снова стою перед главным входом в главный собор Милишиона. Он, давший мне когда-то надежду, и он же её отобравший. Отец учил, что за долги и ошибки нужно платить. Мне навстречу вышел отряд элитных рыцарей, как храма, так и экспедиционного корпуса. Их приговор уже прозвучал — смерть. Использовав магию гравитации, я поднял их в воздух, воздействуя на область вокруг шеи, одновременно надавив на кадык каждого из них со всех сторон.

— Остановить меня? Не задохнитесь от своих амбиций.

Я снова убеждаюсь что действие магии гравитации мгновенно и сама она незаметна, не оставляет шансов на защиту. Хоть какой-то шанс может быть у владельца глаза магической силы и скорость не ниже короля меча. Кажется, я только что описал своего учителя фехтования. Гислен в этой толпе не было, и никого схожего по силе тоже. Благодаря чему все они беспомощно болтались в воздухе, и барьерные щиты не могли им помочь. Глядя как они задыхаются, я посчитал что теряю много времени, и сжав кулак в черной рукавице раздавил горло каждого из них. Передо мной лежала лишь гора трупов, преграждающая мне путь в храм. Смахнув их в сторону магией гравитации, я шагнул в белый лабиринт коридоров.

Спокойным, уверенным шагом я шёл по коридорам сабора. Путь был мне хорошо знаком. Двери падали под мановением моей руки и телекинеза. Сложнейшие замки не могли даже на минуту задержать мою магию земли. Барьеры падали взмахом руки с манатитом. Рыцари вызывали смех. Некоторых из них забавы ради я нарезал мечом, глядя как их товарищи пытаются убежать чтобы перегруппироваться.

Добравшись до двери хранилища в сердце храма, я открыл и её. Они усилили защиту, барьер здесь теперь императорского уровня. Был создан даже многоступенчатый замок, одной из ступеней которого был своеобразный пароль из точек на которые было необходимо воздействовать магией. Однако благодаря глазу предвиденнья и куче вариантов развития событий, я за минуту выбрал нужный вариант.

Здесь меня ждала причина, по которой я не разрушил Милишион сразу. Его архив и знания. Это было бы слишком расточительно. Впрочем, меня ждал там не только он. Неожиданно, внутри я встретил людей. Не элитную стражу, не нанятых великих войнов, а двух мужчин преклонного возраста. Кардинала и Папу церкви Милиса. Как трусливо, прятаться от меня забыв о своих подопечных. Уверен, они пытались воспользоваться кругом телепортации, вот только они был уничтожены мной.

— Кого я вижу, неужели это Его Святейшество и Его Высокопреосвященство? Как быстро вы забыли свою вражду, кажется я объединяю людей. — Рассмеялся я их панике.

— Святой Милис тебя покарает! — Воскликнул кардинал. Папа согласно закивал.

— Хахаха, знаете, что забавно? Те, кто отдал приказы из-за которых умерли мои лучшие друзья и даже моя сестра со мной в одной комнате, и говорят мне что кто-то святой на их стороне! Очень забавно! А ещё забавнее если вы узнаете, как исполняют ваши приказы, вы согласны?

Кардинал и Папа попятились с одинаковым выражением ужаса на лице. Как странно, вечные соперники и враги перед лицом смерти стали так едины в своих мыслях и поступках. Может быть и правда перед смертью все равны? Впрочем, это уже совершенно не важно. Взмахнув рукой, я создал сотни стрел с зазубренными наконечниками.

— Яд создать сложно, и я не хочу чтобы вы умерли сразу. Лучше я добавлю что-нибудь вызывающее боль и жжение в ранах. Например, обычную каменную соль. Вам понравится, так просто и так изящно! — Продолжал смеяться я, глядя в их искаженные ужасом лица. Не отводя взгляда от их глаз, я задал стрелам скорость, и прицелившись так чтобы ничего в помещении кроме пола не пострадало, выпустил залп стрел.

Крики страдающих глав церкви не вызывали у меня достаточного удовлетворения. Хотя смотреть на их попытки вынуть стрелы и всё большее попадание соли на их раны было неплохо. Но это лишь начало.

— Один мой лучший друг умер от града стрел, а второй сгорел заживо. Слышал, это одна из самых мучительных смертей... Огражу-ка я остальную комнату стеной и позволю вам прочувствовать это на себе в полной мере. Но я не настолько добр чтобы вы умерли быстро. Охотясь на меня и моих близких вы думали что меня заперла ваша церковь. Это не меня заперли вы, а вас заперли со мной!

***

Вот и он, уже знакомый мне архив заклинаний. Просмотрев их глазами, я отметил магию исцеления, детоксикации и бартеров вплоть до божественного уровня. Поправка, магия детоксикации божественного уровня уже была у меня в тайнике. Впрочем, это неважно. Плюсом заклинания бартеров для меня была возможность применения его на месте, без необходимости рисовать магический круг. Что радовало ещё сильнее, так это возможность создавать барьеры безмолвными чарами.

Кажется, моя школа противодействия только магия исцеления и детоксикации. Хотя обнаружилась ещё одна — магия экзорцизма. Её я использовать безмолвно не мог. Впрочем, и чёрт с ней. Забрав заклинания и запланировав выучить их в дальнейшем, я переместил их на свою базу с помощью круга телепортации, нарисованного заранее. До неё Хитогами так и не смог добраться, вернее не нашёл достаточно умных апостолов.

Перебирая заклинания, я достал заклинание магии исцеления королевского уровня. Можно было использовать и более высокий уровень, но мне нужно было более короткое заклинание. Хоть я и выучил заклинания магии исцеления и детоксикации до скороговорок, но исцеление мне известно лишь вплоть до святого уровня. Но теперь это изменится.

Магия исцеления святого уровня способна восстановить жутко искалеченную конечность и нарастить на кости плоть. Можно даже прирастить отрубленную руку, достаточно приложить её к месту отсечения. Магия королевского уровня способна восстановить утраченную конечность и серьёзные переломы и даже потерю мгогих костей. Императорский уровень магии исцеления способен восстанавливать внутренние органы при травмах, считающихся смертельными. Даже дыру в груди, отсутствие органов, уничтоженое сердце, лишь бы ты был ещё жив. Божественный уровень способен вернуть к жизни уже практически умершего человека, если его мозг ещё не умер окончательно. На самом деле есть лишь несколько минут на её применение, окончательно мертвого человека не воскресить. Проще говоря можно остановить клиническую смерть в ограниченный промежуток времени, но смерть биологическую не предотвратить, и жизнь продлить она тоже не может.

И вот они все в моих руках. Власть что и не снилась никому уже много сотен лет. Кроме, пожалуй, Орстеда. Всё ещё не до конца веря что вся эта мудрость веков у меня в руках, я снял протез. Глубоко вдохнув, я начал чтение заклинания. Из моей культи выросли кости с суставами, затем они покрылись мышцами, обросли связками, заросли паутиной нервов, и, наконец, покрылась кожей. Левая рука, целая и невредимая, словно я никогда её и не лишался. Я сжал и разжал кулак. Я уже и не думал что снова почувствую эти пальцы. Невольно я улыбнулся. В моей жизни слишком редко появлялись хорошие новости, и эта была одной из них.

Следующей моей целью после обретения заклинаний церкви Милиса был архив. Архив, хранящий информацию о церкви и её истории, передаваемой от Папы к Папе. Эта часть моего плана зависела от удачи, но мне снова повезло — архив действительно существовал. Найденное в нём привело меня в восторг. Это было именно то, что мне нужно. Даже лучше чем я мог представить.

Здесь были записи и документы с самого основания церкви Милиса. Более того, были и более деревне записи, даже о самом святом Милисе! Невероятно, это действительно документы, подтверждающие что святой Милис это обычный человек, из плоти и крови, хоть и гений магии и меча. Это был первый столп религии Милиса, вера в его божественную сущность. Однако на моих руках было опровержение.

И здесь было не только оно — здесь была правда про кардинала, Папу и ордена. Информация о способах заполучить власть и удержать её, о политических махинациях и многочисленных преступлениях церкви и её верхушки. Хотя я и знал о такой возможности, я не знал что церковь прогнила настолько. Ей действительно многое прощали, особенно из-за монополии на исцеление и детоксикацию высокого уровня с запретом обучать не причастных к церкви.

Раскрыв эту правду, раскрыв информацию о святом Милисе, и лишив церковь главных рычагов давления на людей, я заставлю их пошатнуться в своей вере. Я даже отправлю магию исцеления и детоксикации высокого уровня бродить по миру, лишив церковь второго главного рычага давления. Фанатиков это не переубедит, но ответнёт от церкви Милиса всех остальных. Фанатиков же я могу убить и лично.

***

Если бы в городе остался хоть один выживший, он мог бы поведать, как прямо в воздухе образовались сотни огромных камней, с невероятной скоростью падающих на землю. При падении они взрывались, создавая огромные воронки и разбрасывая шрапнель с огнём и кипящей породой. Ни один подвал или бункер не мог спасти жителей Милишиона, круги барьеров же были уничтожены в своём основании и развеяны.

Наконец, внутри барьера возникли раскалённые до красна потоки воздуха, смесь плазмы и ионов, превращающие в выжжаную землю всё, что осталось в городе. Потоки уничтожили всё оставшееся в городе вместе с башнями, всё ещё пытающимися удержать остатки нарушенного барьера. В этот день второй по величине город мира исчез от рук того же человека, что уничтожил первый.

Ходил слух что Милишион и религия святого Милиса были прокляты. Что подтверждало последующий постепенный распад церкви Милиса.

Нынешние лидеры фракций пропали без вести и было объявлеными мёртвыми. Остатки фанатично преданных последователей церкви по слухам были убиты одной из великих мировых сил.

Что подтвердило падение церкви Милиса ещё раз, так это свободно бродящие по миру заклинания исцеления и детоксикации выше среднего уровня. Мало у кого хватало маны на их использование, но табу было снято. Документы и их копии, подтверждающие преступления церкви и скрытого в её основании лишь подтверждало конец эпохи церкви Милиса.

Глава 32 - Неисследованные грани магии.

Обычно фрустрация преследует тебя, когда никак не можешь продвинуться дальше. Когда прогресс отсутствует. Когда не можешь достичь поставленной цели. Я стал намного сильнее, я смог даже разобраться с церковью Милиса. Однако ощущение фрустрации никогда не покидало меня. Разве это приблизило меня к Хитогами? Разве я нашёл нужные мне ответы? Разве я спас своих близких?

Сколько лет, сколько десятилетий я уже ищу Хитогами? Я постоянно выкладывался на полную, прилагал все усилия, делал даже вещи что другие называли невозможными. Но в конечном итоге это было бесполезно. Это абсолютно никак мне не помогло. Я словно бился лбом о стенку. Сколько можно продолжать безрезультатно пытаться? Я просто устал. По-настоящему устал и истощен душевно.

Добивало ощущение бессмысленности собственных действий. Даже месть не приносила никакого удовлетворения. Помочь может только месть Хитогами и какое-нибудь чудо. Только когда весь мир против тебя, чудо можешь сотворить лишь ты сам. Мне придётся взять его в свои руки. Для этого я должен продолжать изучать магию и зайти в ней дальше чем любой из живущих. Превзойти даже гениев прошлого.

Чтобы что-то поделать с этим чувством нужно было работать. Много работать, не давая мыслям поглотить себя. Двигаться вперёд, создавать прогресс. Порой отвлекаться на эскапизм и отвлекаться на другие вещи. Сейчас я был погружён в работу с целью увеличения сил и возможности найти и убить Хитогами.

Довольно быстро я выучил заклинания исцеления и детоксикации всех уровней. для дальнейшего мне нужно было стать ещё сильнее и решить ряд проблем. Проблема с путешествиями, передвижением и скоростью на случай встречи с врагом уровня Орстеда. Всё это можно было решить сразу, если моя идея сработает. Мой следующий пункт назначения — Бегарито. Он уже неплохо мной исследован, но это не значит что на нем не осталось неизученных мной мест.

На этот раз мой путь шёл к месту, уже изученному мной. Вернее, знакомому мне, но не изученном достаточно подробно. Я воспользовался кругом телепортации, расположенном в месяце пути от Базара. Выйдя из него, я определил направление по солнцу и своим воспоминаниям, и полетел в сторону ближайшего оазиса, по направлению к скалам грифнов. Полёт был намного быстрее обычного пешего пути. Монстры не могли даже достать меня, единственные летающие монстры, встретившиеся на пути — грифоны — даже задержать меня не могли.

Приближаясь к Базару, я приземлился и отправился к нему пешком, идти было уже недалеко. По пути я увидел как несколько грифонов напали на остатки каравана. Даже от грифонов отбиться не могут, зачем тогда вообще в пустырю попёрлись? Фыркнув, я прошёл мимо них и отправился дальше. В Базаре я узнал направление в котором находится Лапан. Выйдя оазиса и повернувшись на северо-запад я взлетел. И вот предо мной предстал он. Лабиринт телепортации, место, забравшее у меня когда-то отца. У меня появился повод вернуться.

Монстров в ней не осталось, не считая тех что забредали внутрь случайно. Монстры Бегарито сильны, но не настолько как страж этого лабиринта. Поэтому, всегда предупрежденный заранее, я быстро их убивал, почти не отвлекаясь от исследований. При мне была книга Анимуса о кругах телепортации, мои собственные исследования и записи уроков Перугиуса и Нанахоши.

Моя идея находится на грани гениальности и безумия. Возможно, я делаю это из отчаяния. Но всё же, если это сработает... Я обязан попытаться. Если мой эксперимент удастся, это будет прорыв в магии. Хотя случайная телепортация и изучена крайне мало, я планирую изменить это. Вспоминая события, происходящие во время нашего штурма подземелья телепортации, я нашёл одну необычную закономерность. В отличие от случайной телепортации, описанной в исторических книгах и произошедшей во время катастрофы маны, круги случайной телепортации никогда не отправляли вставшего на них в стену или иную твердую поверхность.

Более того, они не телепортируют тебя за пределы этажа, следовательно, их область действия ограничена. Эти два обстоятельства, а так же возможность сравнить их с другими кругами случайной телепортации, изображеннвми в книгах, позволяло найти закономерности и изучить их. Наконец, после недель работы и изучения всех кругов в подземелье телепортации, я достиг успеха. Я, наконец, точно определил, какая часть круга отвечает за радиус зоны случайной телепортации, какая за телепортацию только в открытое пространство, а какая отвечает за саму случайную телепортацию. Я даже смог регулировать зону телепортации для каждого начерченного круга.

Наконец-то у меня на руках лежит небольшой магический инструмент. После многочисленных опытов на предметах, в том числе на органике, и опытов на животных и людях, я смог убедиться в надёжности этого устройства. Когда процент ошибок и погрешности упал до нуля, я, наконец, решился использовать его на себе.

И тут меня ждала неожиданность: в моём правом глазу стали мелькать многочисленные изображения разных мест. По характеру местности я понял что это окрестности пещеры телепортации и Лапана. Я отдернул палец, рефлекторно отскочив назад и вставая в стойку. Изображения исчезли как только я убрал палец от круга телепортации. В моём мозгу мелькнула догадка, и я поднёс палец к кругу с зоной действия размером примерно в континент. Перед глазом предвиденнья стали мелькать пейзажи Бегарито, от пустынь до джунглей, от городов до пещер. Третий круг продемонстрировал мне все континенты мира.

Как выяснилось, мой глаз предвиденнья взаимодействовал с кругами случайной телепортации. Я даже не знал, какая часть этих кругов давала мне такую возможность. Осталось проверить, действительно ли выбрав время активации круга я смогу выбрать место. Глубоко вздохнув, я поднёс палец к кругу, и, выбрав вариант будущего с выходом из подземелья телепортации, активировал круг.

Картинка перед обоими глазами изменилась. Вместо прохлады и мягкого освещения духами света меня освещало своими лучами солнце. Местность была мне хорошо знакома, это был, что неудивительно, выход из пещеры телепортации. Теперь мне не нужен был парный круг, хотя и присутствовал ряд ограничений. Теперь огромная скорость многих противников стала для меня ещё меньшей проблемой, и мне больше не нужно было полагаться только на МК и магию гравитации для своего ускорения. Нет скорости быстрее мгновенной телепортации и нет скорости реакции лучшей чем на заранее известное будущее.

Эксперименты и опыты со случайной телепортацией позволили привыкнуть к ним. Наконец я продублировал эти три круга на каждой руковице магической брони. Более того, я предусмотрел поломки МК и продублировал круги на скоей плоти. На каждой ладони теперь красовалось три крошечных круга, выполненных с дотошностью и точностью достойной лучших лабораторий. Кровь мага оказалась достаточно хорошим проводником маны чтобы использовать их прямо на себе. Кроме того, я не всегда ношу броню на себе.

Может показаться что в случае засады или разгара скоростного боя у меня не будет времени выбрать место и я не смогу использовать эти круги. Но я и это предусмотрел. Круг для случайной телепортации на малые расстояния решал эту проблему. Я могу телепортироваться срочно не выбирая место. Я всё равно оказываюсь рядом с зоной боя, либо над ним, что не является проблемой — возможность летать и атаковать с воздуха делает этот недостаток преимуществом. Путешествия и бои стали ещё проще, а я ещё непредсказуемее в бою.

***

Выбрав с помощью круга дальней телепортации место, я оказался на демоническом континенте. Эти земли выглядят очень знакомо, я думаю это регион Бигоя. Довольно забавно что я снова попал сюда из-за случайной телепортации. Моя цель находится не слишком далеко. Именно в этом регионе, с которого началось моё путешествие по большому миру.

Кроме того, я бы хотел иметь способ для связи на расстоянии. И лучший из них уже существует. Мгновенное действие, нередко огромный радиус действия, невозможность перехвата. Ей владели лучшие разведчики Лапласа. В какой-то степени она посвящена Рокси и её родине. То, что когда-то не поддалось ей, может быть я смогу это освоить.

Я пришёл к выводу, что телепатия мигурдов была не просто врождённой способностью, но и очень специфичной магией. Что-то вроде магии голоса зверолюдей. Я слышал даже о некоторых мико, владеющих схожей способностью. Может быть она могла бы позволить поговорить с Зенит... Понять что у неё в голове. Но выяснить это я уже не смогу.

Однако я могу научиться использовать её сам. Магия может абсолютно всё, нужно лишь понять как это сделать. Для этого я и направляюсь в деревню мигурдов. Прочесывая регион, я наткнулся на одну такую. Моим глазам предстали сухие грядки с немногочисленными овощами и специями, хижины из панцирей гигантских черепах, и ветхий забор из остатков трентов. Выглядит довольно жалко, но такова жизнь на демоническом континенте. Рокси Мигурдии жизнь на центральном континенте прожить долгую жизнь не помогла, и всё из-за моего бессилия и мягкотелости.

Стиснув зубы, я зашёл в деревню. Меня попытался остановить стражник ворот, но я не мог с ним поговорить. В конце концов он использовал телепатию а не слова. Наконец, он додумался позвать старосту, который язык бога демона всё же знал. Наконец я смог с ними объясниться. Сперва я попробовал выяснить принципы работы их магии на словах.

— Здравствуй, староста. Каков принцип работы вашей телепатии? — Перешел я сразу к делу.

— Сразу к своей цели, незнакомец? Грубо. — Ответил староста недовольным голосом. — Однако, мы в любом случае не знаем её принципов. Она врожденная.

— Вот как... Тогда у меня не остаётся иного выбора. — Окружил я деревню каменным забором с шипами. — Не переживайте, едой я вас обеспечу, но переживать вам стоит об ином...

***

Эти исследования затянулось. Попытки связи при контакте глазами, использование магии вроде магии голоса на слухе и мыслях, традиционные способы обучения молодых мигурдов. Даже магия распространяющая звук от колоколов церкви Милиса была использована при изучении. Ничего не помогало, хотя и были небольшие подвижки. Чего-то всё ещё не хватало. Тогда я перешёл к более сложным методам.

Я вспомнил ритуалы эльфов великого леса. Кровавые ритуалы, порой требующие жертвоприношения, скрываемые даже от большей части жителей их поселений. Использовалась магия исцеления для поддержания жизни и изучения мигурдов. А именно их мозга. Как у взрослых, так и у подростков, даже у детей. Я использовал магию электричества чтобы разобраться в принципах работы их синапсов и отличии от мозга других демонов и людей.

Наконец я обнаружил разницу в их переднем отделе височной доли. С возрастом он менялся, и с помощью него мигурды и могли использовать телепатию. Этот орган напоминал схожий у сердца, отвечающий за использование маны. Благодаря их сходству и гомологичному происхождению в теории при правильном воздействии маной можно было добавить новую функцию резервуару маны. Однако у тебя должно быть действительно много маны и сродство с магией. К счастью, они у меня были.

Магия исцеления позволила оставлять мигурдов в живых, и даже сохранить их целыми и относительно невредимыми. Думаю, это немного успокаивало мою совесть и образ Рокси в моей памяти. Наконец, разобравшись в структуре этих органов, я смог немного видоизменить свой. Адаптировать ману было непросто, но у меня была сила воли и магия. И вот однажды я услышал:

— "Сколько времени он ещё будет здесь оставаться? Он же мучает детей!"

— "Но он же добывает нам отличную еду и лечит нас. Да, это немного мучительно, но он не проявляет к мигурдам злобы. Да и он упоминал что он лишь на время здесь, так давай воспользуемся преимуществами."

— "Ты всегда слишком практичен. Ты не думаешь о чувствах тех на ком он проводит опыты?"

— "Кхм, здравствуйте. Кажется, я вас теперь слышу и могу общаться. Если я слишком воздействовал на кого-то, то я старался обойтись помягче." — Вмешался в разговор я.

— "Человек, использующий магию общения мигурдов?!"

— "Это попросту невозможно!"

— "Магия может всё, нужно лишь понять как ей воспользоваться. Давно я этого не говорил, но спасибо за сотрудничество. Я скоро покину вашу деревню, возможно я смогу вам помочь перед уходом, обращайтесь если вам что-то нужно"

***

И вот так я научился использовать магию телепатии мигурдов. Я могу говорить так не только с Мигурдами. После десятисекундного контакта взглядами и взаимного желания поговорить я могу выстраивать связь и с другими расами. Жаль я не успел установить так контакт с Тимоти Бритсом. Впрочем, пересечься с Перугиусом я всё ещё могу. Вот старый дракон удивится.

Перед уходом от мигурдов я постарался загладить свои действия. Обычно мне было бы плевать, но они слишком напоминали мне Рокси. В конце концов, я обеспечил их хорошим жильём, оружием и даже провел с помощью магии к поверхности ручей от грунтовых вод. Воды эти питали созданные мной магией земли пласты плодородной почвы.

Кое-какие семена растений с центрального континента я смог вырастить почти мгновенно с помощью магии исцеления высокого уровня. Растения так можно не только залечить и заставить расцвести, но и ускорить рост, и чем выше уровень магии исцеления тем поразительнее результат. Кажется, я могу создавать не только имитацию дерева с помощью "Созидания" но и добывать себе полноценные доски в случае необходимости.

Благодаря моим действиям, эта деревня обзавелась отличной защитой, кое-какими магическими инструментами и стала одной из самых богатых на демоническом континенте. Как я узнал впоследствии, она стала процветающим городом в дальнейшем. Всё-таки магия может нести не только разрушения. Я умудрился расстаться с мигурдами в хороших отношениях, и даже попрощался магией телепатии. Пора продолжить путешествие в поисках Хитогами. Помахав рукой, я активировал пальцем второй руки круг случайной телепортации, и отправился в путь дальше.

***

Я вернулся на Бегарито. Всё же нужно действовать последовательно и исследовать его ещё глубже. Считалось, что это необитаемый, неисследованный регион. Я искал не только долгожителей, но и руины древних народов. Может быть мне помогут записи? Хитогами явно навредил не только мне.

Исследуя его я продолжал обдумывать будущие сражения. Мне нужна магия, способная противостоять бешенной регенерации Атофе и её стражи, ещё желательно и действующая на большую площадь. Не только против неё. Или что-нибудь мгновенно уничтожающее большую область, но я пока не уверен что может мне помочь с этим.

Возможно с этим мне поможет древняя магия, открытая ещё до меня. Всё же создание оригинальных заклинаний требует огромного количества времени и усилий, и ничего не гарантирует успех. Думаю, руины помогут и с этим. Древние маги мне не помошники, ведь ни одного такого не дожило до сегодняшнего дня. Может быть Киширика что-то знает? Но очень навряд ли, хотя если наткнусь на неё, стоит её допросить. Но количество её знаний всё ещё под вопросом, она наполовину безумна. Или слишком легкомыслена. Может быть Лаплас... Расспрошу о нём Перугиуса, он ждет возрождения Лапласа и явно что-то знает.

Задав себе вектор дальнейшего развития своей магии, я заметил кое-что заставившее меня замереть. Вернее кое-кого. Это место должно быть неисследованным и необитаемым, так откуда здесь человек? Он сидел на фоне величественных руин. Услышав мои шаги он обернулся. Его покрытое шрамами и синей щетиной лицо выражало предвкушение. С ухмылкой, которую нельзя было назвать никак иначе как волчьим оскалом, он обратился ко мне:

— Бог магии Рудеус Грейрат, я бросаю тебе вызов за титул. Позволь представиться. Я был более известен как бог меча, но это в прошлом. Возможно ты слышал моё имя.

— Гал Фарион. — Кивнул я. — Откуда тебе известно это место и откуда ты знал что я появлюсь здесь?

— У меня был хороший источник информации. Я отвечу на твои вопросы после боя, и отказаться ты не сможешь.

Глава 33 — Войн, охраняющий логово дракона.

Что такое честь война? Что заставляет его двигаться вперед? Решимость и сила воли? Или же нежелание принять поражение и готовность бороться до конца? Гал Фарион давно размышлял над этим вопросом. Он всего-то хотел замотивировать Джино, чтобы он стал королём меча. Дать мотивацию гениальному, но равнодушному ученику. Вот только он перестарался, и Джино приложил столько усилий, что победил Гала и стал новым богом меча.

Подумать только, любовь может действительно вызвать такую страсть и одержимость, что раскроет полный потенциал человека. Для Гала такой мотивацией было нежелание признавать поражение и беспомощность перед Орстедом. Так святой меча стал сперва императором воды, а затем и новым богом меча. Однако цели, мотивация, даже здравый смысл у людей различаются. Кроме того, какой отец не скажет: чтобы доказать что ты достоин моей дочери, победи меня!

Но в результате Гал, больше не бог меча. Не великая мировая сила. Не сильнейший мечник поколения. Первое время Гал никак не мог прийди в себя, из-за неуверенности в себе он стал немного медленнее и начал колебаться. Даже перестал доверять собственным техникам и силам. Но время лечит. Лечит, при условии работы над собой и своими проблемами. Усилия окупились, и он снова вернулся в форму. Более того, он мог использовать оба стиля на свойственной ему невероятной скорости, и стал даже сильнее и опытнее чем прежде.

Вот только он всё ещё не хотел так заканчивать. Пусть и известным, но императором меча. Если и богом меча, то бывшим. А теперь ему представился шанс. Шанс вернуть титул мировой силы, использовав всю силу, оба стиля, и показать себе что он всё ещё достоин. Его противник был разыскиевым много лет преступником. Несмотря на это, желание бросить вызов человеку, когда-то победившему бога севера, будоражило кровь. Потому он и стоял сейчас напротив бога магии.

***

— Я понимаю что меня используют как охранника этого места. Но всё же, я постепенно вернул себе уверенность в своих силах, и понял что даже горжусь Джино. Он мог просто попросить руку Нины. Но теперь я готов биться в полную силу, я хочу доказать сам себе что у меня хватит возможностей для этого. Это бой за титул в семи великих мировых силах. — С этими словами Гал обнажил изящный золотой меч.

— До меня доходили слухи что ты сильнейший мечник поколения. Хотя Джино Бритсу ты и проиграл, но сила осталась. — Задумчиво протянул я, думая о человеке перед собой. До меня он был единственным человеком в семи великих мировых силах. Кажется, у бога техник блат к демонам и драконам.

— Как бог меча я не мог использовать стиль бога воды. Сейчас же я выложусь на полную. Я хочу почувствовать прежний запал битвы.

— Стиль бога воды? Кто был твоим учителем? Это довольно необычно для последователя стиля бога меча, выбрать вторым стилем противоположный. — Спросил я, позвав его жестом на открытую местность подальше от руин, для удобства поединка.

— Ещё будучи святым меча я обучался у Рейды Лии, а победив её стилем бога меча я отправился на святую землю меча чтобы стать богом меча. — Настальгируя, рассказывал Гал Фарион

В моей голове сложился пазл. Теперь я понял почему та старуха была так сильна. Осталось удостовериться.

— Фей Юндт это богиня воды Рейда? Её победил святой меча, ты, и вот почему она была гораздо могущественнее прочих королей и императоров воды. Она была богиней стиля.

— Так тем, кто убил Рейду, был ты? Выходит, и уничтожение Арса твоих рук дело?

— Да, моих. После убийства своей жены горожанами ты бы поступил так же.

— Да, я бы поступил точно так же, ведь это моя жена.

Кивнув друг другу, мы встали напротив примерно в десяти метрах друг от друга. Гал принял знакомую стойку, начальную стойку для меча света. Я извлек меч из ножен и встал в стойку, подходящую как для меча света так и для отражения света. Мой меч был у бедра.

— Ты бог магии, так почему ты сражаешься мечом? — Удивленно спросил бывший бог меча.

— Я смог довольно сильно продвинутся в мече за эти годы и хотелось бы испытать свой меч против сильнейшего мечника поколения. Кроме того, бой с магией может закончиться слишком быстро. — Чуть усмехнулся я.

— Не недооценивай меня, пусть я и больше не бог меча. — Оскалился с задором Гал Фарион.

— Я тоже хочу себя испытать. — Ответил я. — Взрыв огненного шара послужит сигналом к началу.

С этими словами я запустил огненный шар в воздух. Гал кивнул мне в ответ. Шар взорвался, и дуэль началась.

***

Со скоростью, напоминающей телепортацию, Гал Фарион приблизился ко мне. Я видел его размытый послеобраз с помощью глаза предвиденнья, как и место где он окажется. Невероятно быстро, он легко потеряется из восприятия даже короля стиля. Лишь боевой опыт и привычка к сражению с сильнейшими этого мира позволила мне увидеть его движения. Как и ожидалось от него, на меня обрушился меч света. За ним стояла не только невероятная скорость, но и невероятная сила.

Пусть на себе же почувствует свою силу. Я использовал отражение света. Однако моя стойка выдала меня — бог стиля распознал технику и в последний момент использовал стиль бога воды, чтобы защититься. Сила от удара заставила нас отшатнуться друг от друга.

— Кто тебя учил? Отличное "отражение света"! — Воскликнул Гал, погружаясь в боевой танец с головой.

— Тимоти Бритс был моим учителем, он покинул святилище меча и странствовал по миру. Так мы и встретились. — Рассказал я о судьбе его ученика.

— Он хорошо постарался, жаль не смог подняться до силы бога меча. — Чуть грустно, но с теплом отозвался мой полковник.

— Да, у меня много хороших воспоминаний о нём. — Улыбнулся я в ответ.

Бой продолжился. Закончить его одном "отражением света" не удалось. В скорости магическая броня ему уступала, хотя и не так сильно. Хоть это и бой на мечах, никто не запрещал мне усиливать себя магией. Тоуки само по себе усиление себя магией, мы в одном положении. Усилив удар сонаправленной с ним магией гравитации, я обрушил собственный "меч света" на Гала Фариона.

Предвиденье сразу показало результат, благодаря чему я успел отклонить голову в сторону от усиленного моей же техникой ответного удара. Как и ожидалось, он поразительно быстр. Меня ожидала серия невероятно быстрых атак. Уменьшив свой вес при сохранении силы брони я ускорился. Окон для ответа или контратаки он не оставлял. Стиль бога воды всё же полезен, если он в руках такого мастера. А с его навыками атаки, мне и вовсе приходилось несладко.

Чтобы перехватить инициативу, после очередного уворота я нанес удар мечом света из верхней стойки, в которую и стремился с самого начала. Гал Фарион ожидаемо увернулся. Уверенный в победе, он собрался атаковать меня, но моя контратака была быстрее. Чуть изменив положение после меча света, я принял нижнюю стойку и мгновенно выполнил второй меч света из неё. Второй меч света, перетекший из первого, был настолько неожиданным, что Гал не смог полностью увернуться. На его лице красовался глубокий порез.

— Двойной меч света? Впервые вижу эту технику. — Анализируя движения отметил Гал.

— Разумеется, это моё изобретение. — Похвастался я.

— Но тебе не повезло, Рудеус Грейрат. Ты не смог победить меня им.

— Это немного разочаровывает. — Вздохнул я.

Приняв стойку для "меча света", я атаковал снова, но он был отклонён "потоком". У меня возникло искушение убить его так же как прочих император воды, встающих на пути. Пока я отвлекся на свои мысли, бывший бог меча перешёл в атаку. Невероятно быстрые удары, и серии, включающие меч света, с силой, достаточной чтобы выбить из стойки, обрушились с новой силой. Стиль бога меча ужасен в обороне, а стиль бога воды я знаю лишь на уровне начинающего, а бога севера и вовсе не учил. Отец, ну почему ты был так упрям...

Из-за этого мне оставалось лишь уворачиваться. Опыт и скорость Гала заставляли выбирать из множества изображений вероятного будущего. Опыт и инстинкты мне с этим помогали. Даже если с магией гравитации и броней я так же быстр, обычные увороты не позволили бы продержаться достаточно долго. Но я управлял гравитацией. Нестандартные, противоестественные уклонения и углы атак ставили в тупик даже война уровня мировых сил. Я практически падал на землю, но тут же возвращался вверх и наклонялся уже в противоположную сторону. Верх и низ были лишь условностями, и даже Гал замедлил атаки и насторожился.

— Я увидел достаточно, я доволен. — Отметил я результат. — Пора перейти к магии.

— Любопытно посмотреть, что она из себя представляет в твоём исполнении. — Перешел в защитную стойку мой оппонент.

— С императорами воды у меня разговор короткий. — Сказал я, направив прямо на Гала столб молнии.

Следующее действие было совершенно несвойственно императорам воды. На скорости, напоминающей телепортацию, Гал Фарион увернулся от молнии. Уверенно он продолжал уклонятся от столбов молний, бьющих в него. Следующими в него полетели воздушные разрезы. Однако его прочности хватало чтобы оставались лишь царапины. Всё же сделать их достаточно сильными против противника подобного уровня не получилось.

Дальше в ход вперемешку с ними пошли каменные пули. Замедлять болотом или отравить кислородом я не хотел, не такой была наша дуэль. Я захотел показать ему пик магии, перед которой величайшие мечники будут беспомощны. Я использовал очередной воздушный разрез. Так показалось на первый взгляд. Однако это было иное заклинание. Для него мне пришлось адаптировать своё мышление под истинный вид реальности. Принять полотно пространства-времени как единое целое. Гравитация заставляет скатываться все крупные предметы в "ямы", создаваемые массой объектов. В этом и заключался секрет и сложность покорения магии гравитации.

И это самое полоно пространства-времени я и рассек, разорвал, исказил. Это был разрез самой реальности. "Рассечение реальности", мой новый шедевр. Гал хотел защититься как от обычного воздушного разреза, но эта затея была обречена на провал с самого начала. Рассечение самой реальности нельзя назвать иначе как мерным уроном. Вместе со своим мечом и всем находящимся за его спиной, Гал Фарион был разделен надвое. Сразу после этого его тело упало на землю, а мгновением позже упали и ноги.

— Так вот она какая... Вершина магии... — Выпустив струйку крови из уголка губ, Гал улыбнулся. — Я рад что перед смертью увидел нечто подобное. Это даже напомнило мне его...

— Кто тебе сказал что ты сейчас умрёшь? — Усмехнулся я.

Опустившись на колено рядом с телом Гала, я скороговоркой зачитал заклинание исцеления божественного уровня. Благодаря практике, это получилось на удивление быстро. И это всё ещё намного удобнее чем использование исцеления на бегу во время боя. Были исцелены органы, кости, мышцы, ноги, даже остановлена смерть мозга. Гал Фарион лежал как новенький.

— Но тебе придётся снять штаны с себя же. Надеюсь не смутит. — С ноткой черного юмора сообщил я.

— Вот же чёрт... — Опешил бывший бог меча. — Кажется, мне ещё рано на тот свет. И всё же, ты был слишком силён.

— Но даже этих сил не хватило для моих целей. До сих пор. — Вздохнул я.

— Спасибо за бой, и удачи в достижении твоей цели. — Улыбнулся Гал, и протянул мне руку. После крепкого рукопожатия мы разошлись. Надеюсь эти руины того стоят.

***

Подходя ко входу в храм я размышлял о прошедшем бое. Фехтовальщики стиля бога меча прямолинейные и честные люди. На контрасте с Хитогами они мне действительно нравятся. Испытание "рассечения реальности" прошло более чем успешно. Но против кого-то с сильной регенерацией это будет не так полезно.

Мне нужна магия, способная ей противостоять. Ещё желательно и действующая на большую площадь. Может подойти что-нибудь мгновенно уничтожающее большую область, и не оставляющее ничего для регенерации. Однако я пока не уверен что может мне помочь с этим. Надеюсь в руинах будет что-нибудь полезное, мудрость давно утраченных цивилизаций, вроде того.

Вот и он, вход. Я привычно снял барьер, охраняющий руины. Точно так же, как я снимал его перед входом в руины телепортации. Странно называть их руинами, круги ведь вполне рабочие. Но это уже вошло в привычку. Снятый барьер открыл моему взору каменное строение. Стиль архитектуры не был похож ни на что из знакомого мне. Следы великой цивилизации прошлого. Мальчишкой я мечтал обнаружить что-то подобное. Но не меньше я рад и сейчас. Что если, всего лишь что если они что-то знают о Хитогами... Зайдя внутрь и выпустив духа света я принялся исследовать эти деревне стены.

***

Я в восторге от того, что нашёл. Оказалось, это древние руины, остатки древней расы драконов. На стенах я обнаружил побледневшие от времени фрески, испещренные письменами. Давно утраченная и забытая магия, что-то даже созданное автором строк. Он явно пытался передать их кому-то из потомков. Больше всего меня заинтересовала магия света. Может быть это что-то вроде духов света Перугиуса, но аниме подсказывает мне, что это может оказаться грозной силой.

Однако и это не так важно. Важнее записи с такой нужной мне информацией. Как же хорошо что я изучал дневники Хаоса работая над куклой, она была написана на этом самом языке расы диаконов. Вот что я прочитал на одной из фресок:

Мир состоял из шести частей: Мира Драконов, Мира Людей, Мира Демонов, Мира Зверолюдей, Мира Моря, Мира Небес. Каждый из них представлял собой что-то вроде шести граней одного общего куба. Не буквально, но эти реальности были связаны именно так. Но мир этот всё же не кубик размером с планету. Это было бы невозможно для существования жизни, да и звезды с луной и солнцем явно показывают размеры этой вселенной. Думаю, она что-то вроде параллельной вселенной для Земли.

Внутри этого куба взаимосвязанных реальностей находится место, известное как Мир Пустоты. Пройти через него — единственный способ попасть с одной грани куба на другую; но это возможно только с помощью очень специфического метода...

К сожалению, после этой части фреска рассыпалась. Серьезно? Да вы издеваетесь надо мной! Но даже так, эта информация невероятно ценна. А главное, самое важное, было в конце. Разрушенная часть фрески не затрагивало последнюю запись. Она гласила следующее: "Хитогами стоит в центре Мира Пустоты".

Наконец-то я нашел зацепку! Теперь я знаю где Хитогами, где его искать! Мне всё ещё нужна оставшаяся часть фрески, но найти я могу её лишь в других подобных руинах. Надеюсь, существуют и другие подобные места. Думаю, создавший это место должен был подготовиться к утрате ряда укрытий и подготовил дублирующие записи в других местах. Осталось лишь их найти.

Но сейчас я планирую остаться здесь на некоторое время, чтобы тщательно проанализировать все, что написано на этих стенах. Думаю, пора снова погрузиться в исследования и изучение магии и истории этого мира. Думаю, его можно назвать шестигранным миром.

Фрески содержат исторические записи о попытках драконов найти путь к центру Мира Пустоты. Попытки сотен поколений богов драконов. Таких как Орстед или Урупен.

Магия призыва и телепортации, очевидно, были разработаны как результат их исследований заклинаний для путешествий через Мир Пустоты, чтобы добраться до других. Возможно, мне стоит сосредоточить свои исследования в этом направлении. Я нашёл и исследовал всё, что можно найти в этих руинах.

Похоже, древняя раса драконов пытались создать нечто, что позволило бы им достичь центра Мира Пустоты, но я не знаю, что это было за нечто. Часть стен, где это описывалось, рассыпалась в пыль. Тем не менее, их метод явно был чем-то очень похожим на магию призыва или телепортации. Но здесь нужно изучить магию призыва и телепортации между мирами, как те, над которыми работала Нанахоши. Она могла бы научить меня, если бы не была уже мертва. Я и эту возможность потерял. Но знания, подчёркнутые из этих фресок, это уже что-то, это уже многое. Моя следующая цель — попасть в мир пустоты.

Глава 34. — Путь в Мир Пустоты.

Кажется, после гибели семьи я стал немного мягче, возможно даже чуть добрее. Я стал замечать в себе изменения. Кажется, даже моя ненависть к Хитогами износилась. Однако это не значит что я остановлюсь. Я продолжу искать путь к Хитогами, в мир пустоты.

Почти всю свою жизнь я мстил. Мстил Хотогами, его апостолам, церкви Милиса, охотникам за головами, Асуранской и Милисской знати, и куда меня это привело? Я потерял всех. Всех кого любил, и всех, кто любил меня. Стало ли мне легче, когда я отомстил многим из них? Теперь я могу сказать со всей уверенностью — нет. Я могу стать ещё сильнее, вот только зачем всё это, если внутри осталась только пустота?

Месть не смысл жизни. Месть это его отсутствие. Те жизни, что я отнял, словно отплатили мне. Впрочем, сейчас мне уже всё равно. Я и остановиться не могу. У меня ничего не осталось, кроме Хитогами. Выбирая этот путь, ты лишь продолжаешь цикл ненависти. Я мог остановиться раньше, и Сильфи была бы жива. Эрис была бы жива. Если бы я справился, и Рокси была бы жива. Моя жизнь сложилась бы совсем иначе.

Вот только это осознание уже мало что меняло для меня. В моём случае не начать заново. Я уже практически старик. Чтобы избавиться хоть от каких-то сожалений, я спутаю карты Хитогами. Для начала, нужно подытожить найденное в замаскированном под пещеру убежище. И я говорю не об утраченных заклинаниях древности.

Похоже, древняя раса драконов пытались создать нечто, что позволило бы им достичь центра Мира Пустоты, но я не знаю, что это было за нечто. Часть стен, где это описывалось, рассыпалась в пыль. Тем не менее, их метод явно был чем-то очень похожим на магию призыва или телепортации.

К сожалению, у меня недостаточно знаний, необходимых для воссоздания описанного заклинания. Я действительно далеко продвинулся с магией телепортации, но одной её мало. Однако Перугиус может знать достаточно многое. Может быть и о истории борьбы драконов и Хитогами. Я не знаю никого более знакомого с магией призыва. Возможно, он сможет направить меня в нужную сторону.

Поднеся палец к вырезанным на ладони магической брони кругам, я стал ждать появления нужного варианта будущего. Для путешествия на дальние расстояния требуется больше времени на перемещение. Гораздо сложнее найти нужное место. Однако всё это компенсируется отсутствием необходимости искать круг телепортации или чертить новый. Кроме того, круг для перемещений на ближнюю дистанцию срабатывает мгновенно. Наконец-то! Вот и он, Разрушитель Хаоса. Влив ману в круг, я переместился.

***

В Разрушителе Хаоса в это время поднялся шум. Юрузу Искупление сообщил о внезапном вторжении в летающую крепость. Мощная сигнатура маны появилась прямо посреди сада. Фамильяры и Перугиус готовились к бою, как вернулся с разведки Аруманфи Сияющий, один из фамильяров, способный к мгновенному перемещению. Он сообщил своему господину личность названного гостя:

— Господин Перугиус, вторженцем оказался Рудеус Грейрат, или кто-то замаскированный под него!

— Что?! Как он умудрился это сделать? Появиться из воздуха... — Шокированно прошептал Перугиус. Взяв себя в руки, дракон король вышел к неожиданному гостю, сохраняя маску спокойствия и величественности.

— Что тебя сюда привело, и, что важнее, как ты это сделал, Рудеус Грейрат? — Не смог сдержать любопытство перед старым другом Перугиус.

— Перугиус, здравствуй. — Поздоровался знакомый голос, в который с возрастом добавились нотки сухости и легкой хрипотцы. — Я пришёл поучиться у тебя, и научить тебя кое-чему новому.

— Вот как! — Рассмеялся Перугиус. — Нет большей радости для учителя чем ученик, что продвинулся так далеко, что сам теперь может тебя чему-то научить.

— Чтож, тогда для начала, посмотри-ка на это! — Гордо произнес я. — Я начал изучать круги в подземелье телепортации...

В разговорах о кругах и их рисовании прошли следующие несколько часов. Я достал книги, помогающие в разработке этих кругов, вместе со своим дневником исследований. Перугиус, подаривший об отсутствии у себя демонического глаза, был одним из лучших зрелищ за последние годы. Наконец, мы перешли к следующей теме, пообещав вернуться к кругам случайной телепортации позже.

— Перугиус, известно ли тебе как попасть в Мир Пустоты, через который и проходит телепортация? — Спросил я главное, затаив дыхание. — Да и с призывом он связан, насколько я понимаю принципы магии призыва.

— К сожалению мне неизвестен способ попасть туда. Даже фрески в разрушителе Хаоса не дают никакой информации об этом. — Немного разочарованно вздохнул Перугиус. — К сожалению, с этим я помочь не в силах.

— Чёрт возьми! — Вырвалось у меня. — А известно ли тебе что-то о Хитогами? Я знаю что ты не его союзник, слишком много мне помогал для этого, но ты задал мне когда-то вопрос о нём.

— Я не знаю, кто или что такое Хитогами. Единственное, что мне известно — Лаплас впал в ярость при одном только упоминании о нем. Упомянул же его, чтобы сбить с толку Лапласа, Урупен.

Я с сожалением сжал кулак. Даже Перугиус не может мне помочь. Я снова возвращаюсь к началу. Лаплас явно знал о Хитогами, но его больше нет в живых... Полагаю, Орстед. Может быть, он что-то знает. Даже явно знает, учитывая как он набросился на меня лишь услышав что мне знакомо его имя. Но просто так его не найти. Впрочем, у меня есть план. За десятилетия путешествий я не наткнулся на Орстеда ни разу во взрослой жизни. Мне нужно изменить подход. Для этого подойдет и вторая моя цель, изучение магии призыва. Пора нам с Перугиусом поучить друг друга кругам.

***

Я стал изучать магию призыва. Я рассматриваю её как обратную сторону магии телепортации и особенно случайной телепортации. Вопреки распространённому заблуждению, магия призыва по сути является разновидностью кругов телепортации. Их принцип работы схож. Разницу между ними, запрет на призыв разумного существа, опровергает Нанахоши, призванная из другого мира.

Особенно сильно магия призыва напоминает случайную телепортацию, правда, с обратной стороны. Необходим лишь один круг, а вторая часть с ним не связана. Конечно, для призыва разумного существа, тем более из другого мира, необходима невероятно сложная система кругов. А для отправки в другой мир она должна быть ещё сложнее. Однако у нас с Перугиусом она уже была. Арка с кругами призыва и телепортации, созданная совместно с Нанахоши.

Пора изучить её исследования подробнее. Я уже знаком с частью её опытов и помогал ей, но сейчас я углублюсь в них с головой. Перугиус мне поможет, он работал совместно с ней над этой системой кругов. Дневники исследований Нанахоши вела на японском. Для любого это был бы неизвестный шифр, но только не для меня.

***

Подводя итоги, нами с Перугиусом была освоена мания призыва из другого мира. Теперь я научился призывать вещи из своего старого мира, например, еду. Самые последние исследования Нанахоши позвояли призывать не просто однородные объекты, вроде пластиковых бутылок без этикетки и крышки, а сложные механизмы, состоящие из множества компонентов. Например, часы, призванные нами только что. Впрочем, мне они без надобности, и я отдал их Перугиусу.

Я больше обрадовался, призвав банку растворимого кофе. Обожаю кофе ещё с прошлой жизни, но в этом мире оно не распространено. Думаю, здесь оно даже не окультурено. Хотя бы молоко распространённый напиток, и на том спасибо. Этот круг, для призыва кофе, мы выгравировали на отдельном магическом инструменте. Почему мы? Перугиусу кофе тоже пришелся по вкусу.

Проблема в том, что это не приблизило меня к миру пустоты. Чтож, подойдем к магии призыва с другой стороны. Изучу её свойства более подробно. Как говорил Перугиус, ты либо призываешь существо из этого мира, либо создаешь духа. Не призываешь, именно создаешь, задавая с помощью круга его свойства. Как сказала однажды Нанахоши, очень похоже на программирование. Пора узнать эту магию поближе.

Меня не слишком интересовал призыв животных и существ из этого мира. А призыв из других миров не дал призывать Хитогами. Да, я знаю что звучит дико, но попробовать стоило! По крайней мере теперь я знаю что это не сработает...

В любом случае, я погрузился в изучение магии призыва духов. Символы на кругах и их назначение стали читаться легко, как строчки кода. А я в прошлой жизни был неплох в работе с компьютером. Под чутким руководством Перугиуса и Сильварил я стал экспертом и в этом. Было потрачено немало времени, но это сэкономило мне его не меньше, на поисках Орстеда.

Надеюсь он поможет добраться до Хитогами. Враг моего врага — мой друг, не так ли? Осталось его найти. Раз просто так на него почти невозможно наткнуться, я должен изменить стратегию. Я создал множество фамильяров с разнообразными способностями, в том числе и подобных Аруманфи, даже быстрее. Я создал для них множество магических инструментов. С этим снаряжением, со множеством уникальных свойств, даже с магическими мечами, они стали грозной силой. Даже апостолам будет тяжело их остановить.

И вся эта армия фамильяров не нашла Орстеда. Я мог сделать лишь один вывод — его больше нет в этом мире. Что-то связанное с магией драконов? Может быть он погиб? Даже с Нанахоши не поговорить...

Попрощавшись с Перугиусом, я опробовал ещё один способ добраться до Хитогами. Это была почти отчаянная попытка. Стоя в отдаленном уголке Небесного континента, я вытянул руку перед собой. Мои знания физики, воображение и воля мага переплелись вместе. Под их воздействием пространство исказилось.

Посреди воздуха возникла воронка иссиня-чёрной тьмы, грубый туннель в другую часть мироздания. Поддерживая его правой рукой, левой я с помощью магии ветра забросил внутрь мышонка. Использовать магию гравитации рядом с этой воронкой я не решился. Вместо перемещения в мельтешащие всполохи света, тело мышонка было перекручено, растерзано, и искажено этой пародией на червоточину.

— Недостаточно... Этого недостаточно! И у меня почти не осталось времени... — Прошептал усталый, но всё такой же твёрдый голос. Мой голос. — Должна же быть какая-то возможность? Фрески в той пещере были частично разрушены, но где-то должны быть и целые записи... Отправлю фамильяров на поиски, они мгновенно доложат телепатией в случае успеха. Да и сам на месте сидеть не планирую... Жди меня, Хитогами.

***

Жди меня, Хитогами! Что это, чёрт возьми, значит, проклятый ублюдок?!

В другом мире, состоящем лишь из белой пустоты, в ярости сжало белые кулаки существо. Существо без первичных половых признаков, с ускользающим из памяти, практически зацензуреным лицом. Существом этим был Бог Человеческий, Хитогами.

— Этот эгоистичный старик подбирается ко мне всё ближе... Даже если он и не сможет добраться до меня сам, он найдет способ испортить мне все карты и приведёт меня к смерти! Я не допущу этого, вот только его способ действия.. Я уже не могу это предотвратить. Сильная судьба вместе с таким уровнем сил, и с этим жульничеством... Да как он смеет использовать такое жульничество против меня, бога человеческого? Решил поравняться со мной, решил бросить все возможности нечестной игры против меня? Ты же совсем ничего не понимаешь, Рудеус Грейрат!

Да и кто мог его понять? Хитогами был последним из истинных богов. Боги были созданиями живущими на ином слое бытия. Даже ступая по своим мирам вместе с их населением, боги отличались от всех остальных. Нет, это были не титулы, означающие мастерство, как у бога меча, например. Это были части Бога Созидания, создавшего все семь миров. Мир Драконов, Мир Людей, Мир Демонов, Мир Зверолюдей, Мир Моря, Мир Небес. И, практически неизвестный, Мир Пустоты.

Хитогами появился в Мире Пустоты. Хотя он и был единственным обитателем, и, по совместительству, богом Мира Пустоты, его не устраивала его судьба. Провести вечность в одиночестве посреди белого ничто? Увольте. Хитогами отказался мирится с такой судьбой. От Бога Созидания ему достались лишь две способности: он мог видеть будущее, и мог захватить чье-то тело. Да, даже собственного, оформленного тела у него не было.

Хитогами знал: ему угатовано великое будущее и самая важная миссия из возможных. Даже если его никто не поймёт. "Он знал что ему угатовано великое будущее", ну что за самовлюбленный, самоуверенный идиот! Так могло быть с кем угодно ещё, но не в случае Хитогами. Дар видеть будущее был не просто возможностью видеть будущее.

Хитогами видел не просто своё будущее, вместе с будущим других людей и целых миров. Он — вневременное существо, которое существует и в будущем, и в настоящем, и в прошлом благодаря видениям. Это не просто видения, это пробиваемая во множестве времён одновременно жизнь.

Будущее нелинейно, и изменения могут привести к множеству последствий, но потоки времени можно направить к благоприятному будущему. Что встречало Хитогами в неблагоприятном будущем? Скорую, практически неминуемую смерть миров. Миры уже в ближайшее тысячелетие развалились бы. Они были несовершенны, даже не завершены, ведь Бог Созидания умер до их окончательного создания.

Хитогами пришлось взять их объединение в единую, завершенную, гармоничную планету в свои руки. Не то чтобы он был альтруистом, однако видеть свои бесчисленные смерти никому бы ни хотелось. Кроме того, после такого подвига, стать истиным, единственным богом, создавшим совершенный мир.

Живший одиноко в пустом мире Хитогами желал заслуженного признания. Для этого предстояло многое сделать. Убить и захватить тело Бога Людей, заняв его место. Стравить миры, вызвав ярость Бога Дракона. Забрать у каждого убитого бога из груди камень, позволяющий его миру существовать — богоцвет. После гибели практически всех миров, спасти их жителей, принять их в мире людей. Наконец, убить Бога Дракона лично и забрать и его богоцвет.

Объединив богоцветы в себе, и объединив миры, он практически завершил свою миссию. План был практически завершён, и Хитогами смог выговориться, сказать пронзенному Богу Дракону как сильно он его ненавидит. Даже с объединёнными и спасенными мирами, в самом благоприятном варианте будущего, этот проклятый Бог Дракон запечатает его в Мире Пустоты, а его сын Орстед с его техникой будет портить ему жизнь и пытаться его убить в любом из миров! Это проклятое, неблагодарное племя драконов, даже Хитогами не удалось истребить до конца.

Генералов драконов он не трогал сознательно, их ценность что для Хитогами, что для Орстеда была слишком высока. Он не мог себе позволить допустить их смерть. Потомки Бога Дракона, Орстед и его приемный сын, Лаплас, всячески мешали планам Хитогами. Ему, истинному богу, спасителю миров! Как эти разрушившие большинство миров драконы вообще смеют пытаться его убить?

Будущая смерть и заточение в мире пустоты вызывали жгучее желание убить Орстеда и Бога Дракона. Бог Дракон был мертв, не пережил ран от их сражения, но вот Орстед... Нужно было выматывать его до попадания в Мир Пустоты. Ещё до этого момента предстояла куча работы. Тысячелетия немого наблюдения за окружающим миром развило желание вмешиваться, создавать свои сериалы, с мощной драмой в конце. Хитогами это не смущало, он бог этого мира, цена за существующий целый живой мир страданиями нескольких человек не казалась ему большой.

Хитогами изменил историю с помощью апостолов, заставив практически забыть истинного Лапласа. Люди поверили в магию, пришедшую от эльфов и лесных духов, а ведь эльфов обучал сам Лаплас. Лаплас был, в конце концов, убит апостолом Хитогами. Его душа раскололась от техники бога битв, заложенной Лапаласом же, и появились две новые души, две новые личности, бог техник и бог демон Лаплас. С тех пор сменились поколения, а часть правды знает лишь Киширика, которую все считают безумной. И Орстед, которому не поверит ни одна душа в этом мире.

Тогда, совершенно внезапно, и появился Рудеус Грейрат. Человек с судьбой и потенциалом столь сильными, что он мог посоперничать с Орстедом и им самим. Человек, способный игнорировать проклятие Орстеда, вызывающее ужас перед богом драконом. Человек, что мог бы стать ужасающе сильным союзником бога драконов. Человек, чья дочь должна была вместе с Орстедом убить Хитогами.

Благодаря заблаговременным действиям Хитогами, Рудеус Грейрат позволил спровадить Орстеда на тот свет, исчезнуть. Его дочь, Лара, не родилась. Однако сам Рудеус стал таким же мстителем, охотящимся на Хитогами. Как он не поймёт, что в масштабах планов Бога на Мир пара тысяч жизней ничего не значит? Что это единственный верный путь для Мира? А теперь он подобрался к Хитогами слишком близко и готовится разрушить его триумфальное будущее.

Уже при первой встрече Хитогами знал, что ему придётся его убить. Иначе его действия приведут к смерти самого Хитогами. Уже сама месть за себя мотивировала убить этого мальца, но сперва нужно было использовать его в своих планах. А сейчас, даже в благоприятном будущем, где Рудеусу не дожить до встречи с Хитогами, он вот-вот найдет новый способ испортить Хитогами всё. Чтобы это предотвратить, Хитогами извлек из рукава последний козырь.

Глава 35. — Старые долги.

Пока я пробирался по бескрайнему морю травы, покрывающему холмы, я услышал телепатический сигнал. Это был один из моих фамильяров. Он обнаружил ещё одни руины расы драконов. На этот раз на демоническом континенте. Я находился поблизости, исследуя небесный континент. Поднявшись в воздух, я полетел в сторону одного из горных массивов такого знакомого мне материка.

Горы демонического континета... Я поморщился при мысли о них. Это было ещё одно сожаление, одно из многих. При этом, и одно из самых крупных. Эрис, если бы я только понял тебя раньше. Но сделанного не воротишь, время не повернуть вспять. Чтобы отвлечься, я приказал фамильярам подтягиваться к обнаруженному месту. Уже привычно я вернул себе концентрацию, достаточную для боя. Это помогало отвлечься от тягостных мыслей и уже стало привычкой.

Наконец-то они показалось. Я, а точнее моё творение, отыскал вторые древние руины расы драконов. Интересно, почему древние драконы строили эти руины в столь диких малодоступных местах? Тут полно всяких проблемных монстров. О, кстати, если подумать, крепость Перугиуса, тоже ведь попадает в категорию древних руин? Ну да ладно. Я приземлился на землю и направился ко входу, приказав фамильярам разойтись и патрулировать периметр.

И приказ мой не был лишним: практически сразу же мне доложили о приближении короля демонов и её стражи. Ещё до того как я услышал её безумный смех, я приказал фамильярам замаскироваться. Телепатия действительно удобная штука, особенно когда нужно координировать действия. Я дождался появления демоницы не из простой прихоти. Это была Атофератофе Райбак. Эти руины были важнее, но я уже и не ожидал возможности отомстить ей. Перед её приближением я использовал вокруг руин магию барьера божественного уровня. Так эта идиотка точно ничего не испортит, а подпитанного камнями круга хватит надолго.

— Кто посмел потревожить мои владения? — На лице синекожей демоницы появилось узнавание. — Тыыы... Снова. Ты постарел, но всё ещё можешь стать частью моей стражи!

— Я? Частью твоей стражи? Ты умрешь сегодня. По-настоящему. — С ненавистью процедил я. — Я стар, но моих сил более чем хватит чтобы прикончить тебя, жалкая идиотка.

— Я не тупая!! — Разумеется, купилась на провокацию Атофе. — Взять его! Мур!

На этот раз не я недооценил их. Они недооценили меня. Однако расслабляться я не стал. Я навсегда усвоил этот урок. Именно поэтому я показал фамильярам спрятаться. Следуя моим приказам, они пробрались под землёй в нужные мне точки, и появились из ставшей мягкой земли, напав на стражу и саму Атофе. Мои фамильяры были сильны, отлично экипированы, и безупречно скоординированы. Стражу почти сразу стали теснить.

Несколько сильнейших фамильяров напали на Атофе. Отбиваясь от них, она взлетела в воздух. Я начал обстреливать её ледяными пулями, охлажденными до температуры магии воды императорского уровня, "абсолютного ноля". При попадании пробитая часть тела промораживалась настолько сильно, что регенерация была практически остановлена, а тело стало хрупким и неуклюжим. С трудом уворачиваясь в воздухе от части моих выстрелов, Атофе закричала:

— Прекрати меня замораживать! Мур, заморозь его!

Связанный боем Мур попытался что-то предпринять, но я использовал самую быструю магию по скорости поражения в своём арсенале. Это была найденная мной в руинах драконов магия света. Официально невероятно быстрая и невероятно разрушительная. Про бога меча и даже святых меча поговаривают, что они достигают скорости света во время использования своей фирменной техники. Я сражался с ними, и могу с уверенностью заявить — абсолютная чушь. Если святые меча достигают скорости света, как от них кто-то умудряется защищаться? Как их мечи не сгорают от трения об воздух, особенно деревянные, ни коим образом не легендарные клинки Юлиана? И, главное, каким, черт возьми, образом, короли меча, императоры меча, и бог меча умудряются быть быстрее святых меча? По-вашему в одинаковых условиях существует несколько скоростей света? Попробуйте включить мозг, если он у вас конечно наличиствует.

Впрочем я отвлёкся, мысленно издеваясь над фанатами стиля бога меча. Да, я сам его использую, но у меня и выбора особо нет, Пол был слишком упрям чтобы учить меня стилю бога севера. Между тем намного превышающая скорость меча света магия была использована и достигла своей цели. Мур с огромной дырой в груди осел на землю. В горе, возвышающийся за его спиной, образовалась аккуратная круглая дыра. Многое считают свет безобидным, уютным, дающим тепло. Они не знают, что без магнитного поля планеты были бы испепелены и прожюены насквозь. Магия света, ещё более могущественная, буквально стирала пространство.

Я перевел взгляд на крылатую дуру. Две вспышки света подряд по очереди уничтожили крылья Атофе. Её стража не могла помочь, она была втянута в бой с моими фамильярами, и проигрывала. Я мог бы попробовать стереть её магией света, но что если она восстановится и после этого? Для начала её нужно обездвижить. Без крыльев Атофератофе ударилась об землю, и регенерация полностью уничтоженных крыльев заняла больше времени чем обычно. Возвращаться к хозяйке было нечему. От вспышек магии света верхушка горы позади неё была пробита насквозь, как и всё на пути смертоносного луча.

— Дерись на мечах, как полагается герою! — взревела упавшая демоница. Что несёт эта идиотка? Какой ещё герой? Впрочем, я уже зарёкся пытаться понять мышцеголовых.

— Хочешь сразиться мечами? Пожалуйста! — Воскликнул я, создав в небе над собой сотни мечей. Они окружили Атофе со всех сторон, и выстрелили как каменные пули. Многие из них меняли траекторию под воздействием магии гравитации, другие летели прямо, окончательно запутав мою и так не блещущую умом оппонентку. Они превратили Атофе в подушку для булавок. Пригвожденная к земле огромными мечами она пыталась выбраться, но даже пошевелиться могла с трудом. Прекрасный громоотвод, подумал я, ударив её концентрированной молнией. Под её адские крики она была парализована. Стражу я обезвредил тем же образом, не удостоив её иным способом применения магии. Я направил на Атофе руку с вытянутым пальцем, формируя недавно созданное мной заклинание, "Плазменный взрыв". Однако я не успел сформировать его до конца. С криком:

— Я не позволю тебе убить бабушку! — Я был атакован на невероятной скорости.

***

Внезапная атака была предсказана глазом, но я лишился руки, и это уворачиваясь. Если бы я не среагировал, от такой атаки и умереть недолго. Я решил пока попридержать козыри, но чуть не поплатился за это. Влив ману в пергамент, я оказался внутри барьера королевского уровня, совмещённого с королевским уровнем магии исцеления. В университете магии Раноа были такие, но лишь святого уровня. Эти же круги были добыты и изучены в архивах церкви Милиса. Я мог бы скороговоркой произнести заклинание, но я хотел взглянуть на противника.

Барьер выдержит лишь несколько ударов, но времени было более чем достаточно для полного восстановления руки. Когда она восстановилась, я поднял магией руку брони, и прикрепил её на место, наживив магией земли. Остальное сделали круги в ней и в основной части брони, принявшись за восстановление. Наконец, я перевел взгляд на противника. Как и ожидалось, круг был на грани уничтожения.

Передо мной была фигура около двух местом ростом. Броня, покрытая многочисленными декоративными специально заостренными деталями, выглядела непрактично. Шлем словно венчался короной, лица не было видно через вертикальные прорези. Они были частью монолитного шлема, слившегося с броней. Она явно не была предназначена для снятия, или повторного использования, если уж на то пошло.

Золотая броня зловеще светилась. Когда находишься к ней так близко, то на тебя начинает давить даже воздух. Благодаря множеству прочтённых книг я понял что передо мной. Это была она, Броня Бога Битв. Шедевр Лапласа. По мне пробежали мурашки. Я инстинктивно чувствовал, что её не победить. Более того, в руке был меч. Огромный меч. Лучший из мечей мастера Юлиана. Каякуто.

— А я-то думал, куда он пропал. Я уже и забыть об этом мече успел. Твой голос кажется мне знакомым. — Обратился я к Богу битв.

Когда он собирался ответить, вмешалась третья сторона. Всё ещё парализованная Атофе закричала в исступлении.

— Бог битв?! Я не позволю тебе снова меня заточить! Я думала ты давно умер, так почему?!

— Бабушка, это я. Успокойся, я пришёл спасти тебя. — В неожиданном успокаивающем жесте поднял руки носитель брони.

— Алек? — В голосе Атофе послышалось узнавание. Она постепенно успокоилась. — Однажды бог битв пришел спасти императрицу демонов, и он же её убил.

— Он не был героем, как я! Герой должен защищать тех кто ему дорог, свою семью. Я пришёл спасти тебя.

— Не ожидала что окажусь принцессой, вуахаха! — Рассмеялась Атофе. — Вперёд, герой!

С такой точки зрения он и правда герой. Не припомню уже, когда меня можно было назвать героем. Ну и ладно с ним. Убить Атофе со стражей, убить и бога битв с каякуто заодно, разница невелика. Хотя с силой бога битв, о которой я столько читал, справиться будет не просто. Я стар, и бои меня совсем измотали. Однако, ещё на пару грандиозных боёв меня хватит. Лаплас, маг, но он побеждал бога битв. У меня есть ощущение что они не о боге демоне, бой с Киширикой происходил ещё до войны Лапласа. В этой истории полно туманных деталей, а я участником тех событий не был. Ещё одна проблема это бог битв и каякуто: броня бога битв пережила уничтожение континента, а каякуто лишал меня преимущества с магией гравитации. Я опасаюсь, как бы мои техники не были использованы против меня. Против него мне придётся использовать в основном другие заклинания.

— Давно не виделись, Алек. — Я сделал решительный шаг вперёд, выйдя из разрушенного круга.

— Очень давно. — Шагнул навстречу мне Алек. — Время реванша.

— На сей раз не воскреснешь. — По моей руке пробежала молния. — Как и твоя драгоценная бабушка Атофе.

Мой мозг привычно анализировал ситуацию. Ему знакома немалая часть моих сильнейших заклинаний, а мечом я его удивить больше не смогу. Более того, против кого-то уровня бога битв он мог бы помочь как сюрприз, но не как основная сила. А с его регенерацией и описаным в легкндах восстановлением брони... Мне нужно изменить тактику.

Прощупывая его возможности, я выстрелил в него пробным воздушным разрезом. Магию средней силы и даже выше броня поглощала. Чем-то напоминает манатит. Если с более сильной магией не сработает, у меня будут проблемы. Я выстрелил уже знакомой Алеку каменной пулей, а затем в место, куда он увернулся, магией света. В руке брони образовалась полукруглая рана, которая довольно быстро начала восстанавливаться. К счастью, сама рука восстановилась медленнее брони.

Было два способа победить бога битв. Первый — пассивный. Мне было достаточно взлететь в воздух и дождаться когда броня поглотит жизненные силы носителя и убьет его. И второй — активный. Уничтожить броню и носителя так, чтобы ни один из них не восстановился. Задачка непростая, зная что Алек восстановил смертельное ранение, а броня пережила уничтожение континента. Кажется, мне нужно быть креативным. Что ещё осложняет ситуацию, так это малая эффективность "Рассечения реальности" из-за их регенерации, и необходимости уничтожить броню целиком, ничего не оставив.

Алек тем временем сделал рывок ко мне на невероятной скорости. Я понял — Хитогами достал козырь, использованный лишь против бога дракона Лапласа. Значит в этих руинах что-то невероятно ценное для меня, и столь же опасное — для него. Стоит мне отступить и они будут уничтожены. Значит, текущая задача — убить парочку бессмертных существ и уничтожить неуничтожимую броню, параллельно победнив одного из верхней четвёрки великих мировых сил. Пора приступать.

***

Глаз предвиденнья действительно сильно меня выручает. Реакции моего тела и обычного зрения не хватило бы. Но глаз предвиденнья дает мне увидеть атаку, а магическая броня позволяет телу среагировать. Однако скорость этой брони просто сумасшедшая. Я привык неестественно менять положение в воздухе и пользоваться преимуществом в защите и атаке, но я подсмотрел это у Алека. Сейчас, с этой новой скоростью, он умудрился обмануть мои ожидания и оказался быстрее меча света в исполнении бога меча. Я не успел подстроиться под его атаку с финтами, и, запутав меня, он вонзил меч в мою правую руку. Магия каякуто сжала пространство, и моя рука вместе с латной перчаткой была уничтожена, усиленный гравитацией меч был невероятно силён.

Я выругался, оставшейся рукой выстрелив в него заклинанием, которое ранее хотел использовать против Атофе. Комбинированная магия, совмещающая высокотемпературную бело-красную плазму с предельно сжатым заклинанием ветра, одновременно разрушительное и отталкивающее заклинание — "Плазменный взрыв". Увеличенная в масштабах версия этого заклинания уничтожила Милишион.

Алек попытался увернуться, но разрушительная сила и отталкивающий эффект этого заклинания были настолько масштабны, что даже от сжатой версии его отбросило и его броня получила сильные повреждения, как и он сам. Это дало мне несколько секунд на действия. В момент когда он отвлёкся и пытался восстановить равновесие, я активировал круг телепортации и оказался сзади, чуть выше Алека.

Многочисленные сражения в магической броне и её повреждения заставили научиться быстро её чинить и усилили понимание её конструкции. Вообще-то, после десятилетий ремонта и постепенного совершенствования брони, а особенно после углубления знаний о магических кругах, я мог воссоздать руковицу или центральную часть брони за считанные секунды. Я даже не ошибался в настолько быстро воспроизводимых кругах.

А особенно ценен был этот навык когда требовалось воспроизвести круги контролируемой случайной телепортации на рукавицах или круги исцеления королевского или императорского уровня. Даже круги барьеров королевского уровня и выше могли быть созданы аналогичным образом. По сути, такие быстро созданные магические инструменты компенсировали невозможность использования эти заклинания безмолвно и чинить доспех, сохраняя высокую боеспособность. Сейчас, с уничтоженной рукой, это пригодилось как никогда прежде. Использовать сжатие гравитацией... Раньше я думал что один на такое способен.

Восстановив руку с помощью круга исцеления королевского уровня и воссоздав руковицу брони, я решил действовать в полную силу. Мною двигало вдохновение. Для начала, я использовал навыки быстрого создания выученных магических кругов в сочетании с знаниями магии призыва и опыта в работе с самодвижущимися куклами. Десятки созданных мной прочных каменных конструктов самых разнообразных форм напали на Алека, параллельно прикрывая меня. Ловкие как куницы и могучие, как слоны, свирепые как тигры, и умные, как люди. Они атаковали с земли, с воздуха, из-под поверхности выпрыгивая из "болота". Даже бог битв не мог предсказать откуда придёт атака. Хоть они и не наносили достаточно урона для прочности брони бога битв, они отвлекали, задерживали, позволяли попасть моим заклинаниям и даже защищали меня собой от его атак.

Наконец, он использовал козырь, "разлом гравитации". Под его воздействием конструкты беспомощно взлетели в воздух, после чего были безжалостно стерты гравитацией. Магия гравитации действительно жульничество. Пока мои фамильяры сражались со стражей Атофе и сдерживали её, не давая освоиться, я мог сосредоточиться на боге битв. Он не стал терять времени, подлетев ко мне на огромной скорости и не дав сохранить дистанцию.

Он считал что в ближнем бою я слаб. Но для такого случая я разработал кое-что особенное. Против бадигади с его способностью это не сработало бы, но против любого другого — да. Стиль боя основанный на точках, обозначенных глазом предвиденнья. Без возможности защититься и контратаковать. Все было просчитано заранее, удары, усиленные и неожиданные благодаря магии ветра и гравитации, были неотвратимы. Тело Алека отскочило от земли, и не успел он сориентироваться, как получил следующий удар. Удар следовал за ударом, я подлетал прямо к месту его падения и бил в самые неудачные для него места. Кулачный бой в этом мире был не слишком развит, экспертом в боевых искусствах был разве что Урупен и его ученик Орстед.

Особенно разрушитешьными удары были из-за нанесения их в серии, не давая ему приземлиться. Порой я даже телепортировался или летел к следующей точке, куда сам отправил Алека в полёт. Я не мог позволить ему перехватить инициативу. Мешал прийдти в себя и "Гравитационный Кастет". Покрывая мои кулаки наносили урон снаружи и добавляли внутренние повреждения. Дизориентировали и позволяли продолжить атаку короткие, но смертоносные вспышки света магии света.

Наконец, Алек странно изогнулся в воздухе, и отправил в мою сторону аналогичное моему "Рассечение реальности". Увидев последствия заранее я увернулся, но часть ступни была срезана. Использовав круг исцеления и восстановив часть брони, я был готов продолжить бой. Но передышки мне не дали — на меня уже обрушился шквал атак на невообразимой для человека скорости. Меня закрыли собой фамильяры, позводив телепортироваться в относительно безопасное место.

По мановению моей руки менялся ландшафт поля боя: вырастающие из земли колонны и стены защищали, одновременно атакуя противника выстрелами взрывающимися лавой каменными пулями. Прижжённая плоть регенерировала куда медленнее. С той же целью в него летели и основанные на "абсолютном нуле" ледяные пули. Однако против защиты брони и навыков Алека они были куда менее эффективны чем против Атофе. Нужно добавить на него нагрузку и заставить распылить внимание. Из моего болота из-под земли выскакивали фамильяры, усложняя жизнь богу битв, а пока он тратил время на них в него уже летели новые заклинания.

Вмешивающиеся в бой фамильяры были ещё разнообразнее конструктов, использованных ранее. Многие и близко не были похожи на людей. Атаковать стражу могли как четвероногие хищники, так и летающие на крыльях фамильяры. Странные магические звери, призванные монстры, магические инструменты и мечи в их руках. Даже Алеку с каякуто было сложно защитится от всего. Вдобавок, они мешали летать как ему хотелось, и мой собственный полёт и магия не давали богу битв действовать свободно.

Долго удивлять его я не смогу, и он вот-вот перейдет в ответную атаку. Мне нужна самая разрушительная магия из того что есть. Попробую применить магию света снова. Как и ожидалось от его скорости и опыта, двигаясь на опережение он уворачивался, но не полностью, эта магия слишком быстра. Однако критических ран нанести не получалось, лучи били лишь вперед.

Обычно луч света невозможно заставить сменить траекторию. Только идеально прямой путь на максимально возможной скорости. Однако существовало одно исключение — гравитация. Первобытная сила, подчиняющая реальность. Изгибая гравитацией потоки магии света я сделал их особенно непредсказуемыми. Луч, от которого он уже начал уворачиваться, внезапно сменил направление, пронзив ему бок. Выплюнув кровь, он упал на колено.

В ответ в меня полетела волна магии гравитации, но я активировал встроенный круг бартера божественного уровня, и атака была заблокирована. Развеяв барьер с помощью манатита и прекращения подпитки круга маной, я подскочил к нему, ускорив броню магией гравитации и ветра.

Варианты контратаки бога битв на невероятной скорости с помощью каякуто были предсказаны глазом предвиденнья, и упав на бок я завис в воздухе в неестественном положении. Не теряя времени и не давая шанса контратовать, я ударил снизу вверх "плазменным взрывом". Часть шлема была разнесена, и лицо было изуродовано, однако он снова начал восстанавливаться. Твою ж, да как же его убить?!

Я его ранил и замедлил, но кажется мне придётся использовать новое, лишь теоретически освоенное заклинание. Мои раны стали накапливаться, и запас маны постепенно истощается. Это слишком рискованно, и я боюсь за руины, но выбора нет. Надеюсь моего бартера вокруг руин хватит... Ритм боя был так высок что мы даже парой слов перекинуться не можем. Пора окружить его магией света, удержав на десять секунд. Одной рукой осыпая его заклинаниями, второй я использовал её. Последнее средство — "Всепоглощающая тьма".

В пространстве между нами возникла и с каждым мгновением увеличивалась черная дыра. Она искажала свет вокруг себя, и само пространство исказилось, искривляя реальность. Пойманные в ловушку лучи света огибали черную дыру, не имея возможности вырваться. Образовав вокруг неё кольцо, и изменив цвет, иссиня-чёрная дыра разрослась до размера небольшого города, и не думала останавливаться. Алек невольно замер, увидев перед собой это зрелище. Разрастаясь всё больше, она начала поглощать всё вокруг. Я почувствовал как меня затягивает внутрь, и моя магия гравитации уже не могла меня оттуда вытащить. Отчаянно влив ману в круг дальнего действия, я телепортировался.

***

Как я выяснил впоследствии, половина континента Демонов и континента Милис были втянуты внутрь черной дыры и уничтожены. Ничто и никто не мог покинуть горизонт событий. Я убедился в этом увидев один из монументов мировых сил. Третье место — Бог Магии. Значит, и броня, и носитель были уничтожены. И Атофе, что немаловажно. К счастью, перегруженная количеством поглощённой материи, чёрная дыра схлопнулась и уничтожила сама себя. Я не хотел использовать это заклинание ещё и потому что была вероятность что она уничтожит мир. А с ним и руины.

К счастью, барьер божественного уровня защитил руины и часть континента, поэтому я смог попасть в руины, что так рьяно защищал Хитогами. Но, третье место в мировых силах, неплохо. И всё же, возможно из–за того что последние годы были сплошной чередой битв моё тело уже не так хорошо слушается меня. Возможно я уже достиг своего предела. Особенно после этого боя.

Изучение руин принесло свои плоды. Я обнаружил полностью сохранившуюся версию записи, найденной несколько лет назад. Часть повествующая о способе достижения центра Мира пустоты была цела. Наконец-то ключ в моих руках. Пора браться за изучение всерьез, и Перугиус может мне помочь.

Глава 36. - Гамбит Бога Магии.

Пыльная, много веков заброшенная пещера. Она казалась пустой, наполненной лишь пылью, но её стены покрывали бесчисленные сокровища. Знания, за которыми я так гнался. Информация, как добраться до Хитогами. Место, ради попадания в которое была пролита кровь бесчисленных невинных демонов, зверолюдей и людей.

Наконец-то я могу начать изучение этих руин. Это принесло свои плоды. Я обнаружил полностью сохранившуюся версию росписи, найденной несколько лет назад. Часть, повествующая о способе достижения центра Мира пустоты, была цела. Я наконец-то чувствую что-то кроме опустошённости. Наконец-то, наконец-то я чувствую надежду!

Запись гласила, что древние драконы создали для этого пять артефактов. Обладая ими, можно достичь Мира пустоты. Наконец–то я смогу добраться до Хитогами. Но есть большая проблема. Мне уже больше шестидесяти лет. Тело начинает подводить меня. Успею ли я? Хватит ли у меня сил к тому моменту, как я доберусь до него?

Я вернулся к Перугиусу. Перед уходом я нарисовал новый круг телепортации здесь, в пещере, и окружил её барьером божественного уровня. Кроме меня теперь сюда никому не попасть. Чтож, пора выслушать слова старого дракона. Перугиус рассказал мне следующее:

— Древней расой драконов и правда было создано пять артефактов. Каждый из пяти легендарных Драконов Генералов, владел одним из них. Одним из владельцев был наследник дракона генерала, я. И секретом, открывающим врата в иной мир, владеет лишь Дракон Бог. Однако Орстеда никто не видел уже много лет. Что ещё хуже для тебя, из пяти Драконов Воинов, один уже погиб. Артефакт, хранимый им, были утерян. Остальные из Пяти Драконов Воинов тоже исчезли. Кроме меня, но одного артефакта тебе не хватит. Последний же появится через несколько десятилетий. Лаплас должен возрадится лишь через тридцать-сорок лет.

— Вот оно как... Я столько не проживу, и это всё было напрасно... Безнадёжно...

Я даже гнева не почувствовал. Только опустошённость. Мои эмоции уже не проявлялись с той же силой, они словно выцвели на солнце и потускнели. После слов Перугиуса мне показалось, что я должен что–то знать об этом, но я так и не смог вспомнить. Позднее надо попробовать обдумать это ещё раз. Не удивлюсь, если Перугиус чего–то недоговаривает. Я раздражён. Но Перугиус единственный с кем я могу поговорить о давних счастливых временах. Не хотелось бы убивать его.

— Кроме того... — Продолжил Перугиус. — если речь об Орстеде, он может знать больше об этой тайне.

— У меня нет ни малейшего понятия о том, где он. Его ни нашёл ни я, ни мои фамильяры, даже глаз Киширики не помог бы. Его даже Хитогами не видит. Бесполезно. — Устало протянул я.

Значит, пройдёт ещё несколько десятилетий прежде чем появится последний. Не говоря об остальных, одного этого уже достаточно, чтобы ощутить отчаяние. Я, вероятно, не проживу так долго. Это тело уже почти на пределе. Особенно после магии божественного уровня использованной в старости.

Такое чувство, что мне уже недолго осталось. Что мне делать? У меня почти не осталось времени. Я не могу овладеть артефактами Пяти Драконов Генералов. Возможно потому, что они являются артефактами, или может в них есть какой–то секрет, или потому что я не являюсь их создателем. Слишком много я не понимаю в их природе.

Я... Я попросту не смогу попасть в Мир пустоты.

Я устал. Как долго мне ещё бороться с самим собой? Ради кого я вообще делаю всё это? Такое чувство, что даже моя ненависть к Хитогами износилась. Я устал. Я не чувствую ничего кроме усталости. Тяжело вздохнув, я попрощался с Перугиусом. Никого видеть не хочется. У меня нет моральных сил на это. Что же делать дальше? Хитогами перекрыл мне все пути.

***

Я углубился в изучение магии с новой силой. Может быть, она даст мне путь? Магия по сути своей всемогуща, нужно лишь понять как ей воспользоваться. Во время изучения маги телепортации у меня возникла одна гипотеза. Магия призыва и та магия, которая была описана на стенах тех руин... Та магия описывала временную петлю и позволяла её использовать на душе пользователя. Если объединить её с магией телепортации, физически переносящей человека, и модифицировать, то... Вероятно, можно создать магию способную переместить в прошлое.

Однако, в теории, даже перемещение на пару секунд в прошлое должно требовать огромных запасов маны. Я задаюсь вопросом, сколько же тогда потребуется магической энергии чтобы совершить прыжок на несколько десятилетий? Это неудивительно. Магия драконов, отправляющая во временную петлю, вообще использует ману окружающего мира.

Затраты маны не так страшны благодаря моим многолетним исследованиям. Однажды я задумался о работе посоха. Каким образом он повышает эффективность заклинания в разы? Я пришел к выводу, что он использует окружающую ману, чтобы добавить её к собственной, с помощью камня в посохе. Поразительное взаимодействие с маной, наполняющей всё вокруг. Это даже лучше чем взаимодействие с ней в сложных и масштабных заклинаниях!

После исследований я научится делать это без посоха. Мне помогло ядро постамента заряжающего куклу дракона Генерала Хаоса. Это ядро, работающее как аккумулятор, собирало внешнюю ману и накапливало её. А ядро в кукле, найденной с Занобой и Клиффом в подвале, её преобразовывало и позволяло использовать. Нужно ли мне говорить, кто был экспертом в производстве и создании самодвижущихся кукол?

Вспоминая особенности тела магов, исследованных мною ранее, я смог объединить это. Напомню, маг самостоятельно восполняет магию из воздуха во сне. В еде недостаточно калорий, и маги похожи на магических существ в этом. Итак, объединив особенности организма и крови мага с органом, позволяющим использовать ману, и исследованиями магических посохов и ядра постамента и кукол, я смог модифицировать собственное тело и улучшить понимание маны до интуитивного уровня.

После этого я снизил расход маны на все заклинания в разы, а сами они стали намного мощнее и я мог использовать ману окружающих меня элементов в мире вокруг. Единственное исключение это магия исцеления и детоксикации, я до сих пор не понимаю их фундаментальных принципов, и они отличаются от остальной магии. Я до сих пор зачитываю заклинания как дикарь или использую круги. Улучшить это теперь возможно лишь с помощью глаза маны как у Гислен. Однако, Киширика наверняка погибла из-за "Всепоглощающей тьмы".

Вернуть её помог бы лишь прыжок во времени. И вот я снова возвращаюсь к создаваемой мной новой магии. Я должен отправиться в прошлое. У меня есть этот дневник. Если я использую его в качестве отправной точки, то смогу вернуться к моменту, когда только начал писать его. В тот самый миг, когда одураченный Хитогами, я спугнул ту мышь и тем самым погубил Рокси. Я не знаю, смогу ли отправиться туда. Я не знаю, что случится, если я перемещусь в прошлое. Надо сказать, я опасаюсь последствий временных парадоксов. Я даже не знаю как сработают путешествия во времени.

Если это самосогласованность Новикова, я обречен. Я ни на что не повлияю, из того о чём уже знаю. Если это мультивселенная и я своим действием создам лишь параллельную реальность, то я смогу хотя бы одному Хитогами испортить жизнь, и спасти параллельную версию себя. Однако мою жизнь это уже не спасёт...

Возможно я просто создам парадокс. Вроде парадокса убитого дедушки, или парадокс самоуничтожения, или парадокс информационной петли, или... Голова болит от одних только мыслей об этом. Худший вариант, однозначно. Хотя было бы здорово убить Хитогами таким парадоксом. Может быть это будет динамическая временная петля, и будущее мгновенно изменится, переписав моё ужасное прошлое? Или это фиксированная временная линия и само путешествие во времени невозможно? Но последнее опровергает техника драконов с попытками изменить будущее в исполнении Хитогами...

Есть множество вещей, которые беспокоят меня. Я перемещусь в прошлое в этом теле или прыжок совершит лишь моё сознание? Если я перемещусь вместе с телом, что мне стоит сказать себе? Надо рассказать о болезни магического камня, об Эрис и про Хитогами. Смогу ли я убедить себя? Поверю ли я из прошлого, что я прибыл из будущего?

Если скачок совершит лишь моё сознание, как я смогу посмотреть в глаза Сильфи и Рокси? Я хочу увидеть их ещё раз. Хочу снова быть с ними. Хочу извиниться перед ними. Но при мысли, что я перепишу своё сознание и тот я который был тогда так счастлив, исчезнет... Я не хочу этого. Вместо этого, я хочу спасти юного, полного надежд меня.

Должен ли я провести больше экспериментов, чтобы выяснить всё это? Учитывая, что я даже не представляю, какие временные парадоксы это может вызвать, лучше не экспериментировать с этим слишком много. Да и дать знать Хитогами слишком много нельзя. Теперь я понимаю почему он так не хотел пускать меня в те руины.

Даже если всё получится, вдруг назад переместится лишь моё сознание, а все воспоминания будут утрачены, и я снова пройду весь этот путь. Я окажусь в дне сурка, запертый этом бесконечном круге, не в силах даже умереть... Ну, по крайней мере я смогу вновь увидеть Сильфи и Рокси...

Нет, всё нормально. Надо перестать так много думать. В любом случае, у меня просто не осталось другого выбора.

Я так и не смог ничего сделать. Я стал совершенно никчёмным человеком. Даже если я провалюсь и это приведёт лишь к новым проблемам, мне уже плевать. Я уже на всё согласен.

Но если получится... Надеюсь Хитогами получит адский шок. Чтобы победить нечестного бога, нужно было самому стать нечестным. Нужно стать богом самому. Истинным Богом Магии.

***

Для начала я должен вернуться в свой старый дом. Так прыжок будет проходить лишь во времени, не в пространстве. Движение планеты вокруг солнца и её смещение... Это магия, так что возможно это поможет. Кроме того, я хочу прийди в Шарию не только поэтому. Мне снова пора в путь. Активировав круг телепортации на руке, я оказался перед городом, что видел сотни раз до этого.

Снег падал на зеленые листья деревьев, перекрывая ощущение тепла и лета. Это так напоминает холод и апатию, перекрывающие в моей душе хорошие новости. Хотя можно ли назвать их хорошими? Чтож, то что поможет убить Хитогами уже хорошо. Это хотя бы что-то. Холодный ветер пощекотал мою щёку и принес запах дыма. Для меня этот запах ассоциируется с апатией и болью. Я задумался, когда я последний раз был по-настоящему счастлив. До бабочек в животе, до полной беззаботности, до непоколебимой веры в счастливый завтрашний день.

Честно говоря я уже и не помню. Может быть до начала всего этого? До спуска в подвал. Звуки оживлённой городской жизни не трогали меня. Топот ног, крики детей, скрип повозок, всё это казалось далеким, происходящим с кем-то другим. Мне же было просто всё равно.

Знаете это чувство, когда ты приложил все возможные усилия, но так ничего и не достиг? Цель стала лишь дальше, а ты сидишь и смотришь прямо перед собой опустошенным взглядом. Фрустрация, так оно называется. А теперь представьте что вся ваша жизнь это фрустрация. Каждый день, каждый месяц, каждый год, каждое десятилетие. Вечная, гложущая изнутри неудовлетворённость своими действиями, и особенно — их результатами. Чтож, я так живу. Вздохнув, я почесал щёку, и побрел к месту, которое и было одной из главных целей моего прибытия сюда.

Я прошёл мимо ворот, которые видел раньше множество раз. Десятков, сотен, точнее сказать не могу. Я шёл по тропинке среди рядов заснеженных могил. Да, я шёл к могиле отца. Время от времени я прихожу сюда, когда хочу поговорить с кем-то по душам. Папа выслушает меня, даже если я подвел его. Он был отцом, которого я не заслуживаю. Он всегда был для меня отцом, даже когда я не был для него сыном.

Давно не виделись, отец. Я столько потерял за эти годы, даже перечислить тяжело. Я не смог стать таким же надёжным мужчиной как ты. Что бы на тебя не сваливалось, ты смог спасти маму. Ты смог спасти меня. А я... Я даже не знаю что с ней. Я очень надеюсь что мама и Лилия в безопасности. Прости меня... Прости, я не смог защитить Аишу. Я так сильно хотел отгородить всех, но она, она такая преданная девочка. Она пошла в тебя и в Лилию, как она могла не унаследовать этих черт.

Я обещаю все исправить. Я переверну эту шахматную доску. Я превращу коня в ферзя. Мои ходы ограничены? Как бы не так, Хитогами! Я уже столько раз всё испортил, отец, я облажался везде где только мог. Но я всё ещё могу кое-что сделать. Не для себя, но для нашей семьи. Благослови своего сына ещё раз, пожалуйста, Пол. Папа, прошу, помоги мне ещё раз...

По моей щеке скатилась слеза. Я сделал глоток из бутылки с виски, и выплеснул немного на могилу, словно поднимая тост. Я вернусь с победой. Я горько усмехнулся своим словам. Я действительно собрался вернуться. Вернуться во времени. Я отомщу Хитогами, и спасу семью, любой ценой. Остальное не имеет значения. Смахнув снег с могилы, я развернулся и зашагал в сторону своего старого дома.

***

Старый, обгоревший дом, чей остов скелетом встретил мой взгляд. Остатки стен держались лишь благодаря мастерству Балды и его бригады. Он остался нетронут, его не снесли, и не построили на освободившемся месте новый. Как ни странно, в Шарии меня всё ещё уважают. Может и боятся. В любом случае, дом стоит там же. Толкнув остатки калитки, я зашёл в заброшенный, заросший и грязный сад. Сырой снег хлюпал под ногами, превращаясь в черную грязь.

Войдя в дверной проём, я посмотрел на такие знакомые, но уже такие чужие стены. Лестница не выдержит меня, не говоря уже о моей магической броне. Жестом кисти я уничтожил магическую броню, оставшись в своей потепаной мантии. Ливитируя на высоте пары миллиметров от земли, я поднялся по лестнице. Или над лестницей? Вопрос софистики. Меня это давно не интересует.

Несколько шагов по пальному, но всё ещё чёрному от следов пожара полу, и я в своём старом кабинете. Вернее, в его остатках. Ни стола, ни шкафов, ни книг. Ничто, кроме очертаний, не напоминало такую знакомую мне комнату. Хотя меня это и не должно удивлять, покоробить эти воспоминания всё ещё могли. Создав кресло, я расположил его над особенно крепкой частью пола, и сел.

Пора. Всё моё существо трепетало от мысли — сейчас или никогда. Самый важный момент в моей жизни после той ночи, когда я спустился в подвал. И именно в ту ночь я держу свой путь. Сегодня я выясню, действительно ли магия абсолютно всемогуща. Сможет ли она починить сломанную судьбу? В прошлом мире я не мог рассчитывать на это. Хотя даже без магии люди верили в чудеса, в пророков, в богов. Боги... Мало кто ненавидит их так же сильно как я.

Но и это уже не имеет значения. Важна лишь эта точка во времени. Важно то, к чему я пришёл. Я настроил глаз предвиденнья на пол минуты вперёд. Так не будет неожиданностей. Затем, создав нож, я срезал со своих рук круги случайной телепортации и по очереди исцелил их. Так они не создадут проблем при прыжке во времени. Меня не телепортирует в неизвестность во время путешествия.

Наконец, я опустился на колени и призвал огромный магический инструмент. Это не совсем призыв, это двунаправленный круг телепортации, нарисованный мной. Я отправил в другой круг камушек, а расположенный на втором круге инструмент оказался на парном круге. Этот инструмент напоминал мне арку, использованную для попытки отправить Нанахоши в её мир. Возможно, предназначение Нанахоши было в предоставлении мне этих знаний? Вряд ли, но это могло быть одной из целей. Если, конечно, призыватель хотел остановить Хитогами.

Сжав дневник в руке всё ещё сильной хваткой, я установил его в выемку на вертикальной стене устройства. Не отпуская дневник я активировал круг. Мои глаза сперва застилал белый свет, а затем картина перед глазами расплылась, цвета стали чередовать друг друга, и, наконец, всё сменилось разноцветной рябью. Меня словно разобрали на атомы, прокрутили через мясорубку, взорвали каждую клетку тела и собрали вновь, пустив гравитацию вспять.

Наконец, я снова смог видеть. Я всё ещё жив? Перед моими глазами предстала давно уничтоженная комната, мой кабинет. Не сгоревший, а всё ещё светлый, полный жизни. Может быть, всего лишь может быть, у меня получилось. Гамбит, ценой которого была моя жизнь, всё же дал мне обыграть бога людей.

Глава 37. - Послесловие.

Маленькое авторское послесловие. В конце информация о продолжени! Для начала, не думал что когда-нибудь напишу послесловие, и что у меня будут читатели. На этот раз я рад ошибаться.

Думаю, я и так поддерживал довольно активную связь в комментариях, но напишу полноценное послесловие от себя. Для начала, надеюсь вам было интересно читать эту историю. Я вложил в неё достаточно много, чтобы это было кое-что большее чем просто расширение истории дневника. Хотя я и старался придерживаться рамок истории, и позволял себе разгуляться лишь в вопросах, что не упоминались, были не так важны, или тех, о которых Рудеус не знал, думаю вышло довольно неплохо. Не упоминался бой с богом воды с учётом её наличия в Арсе и каноничным уничтожением столицы? Она не упомянет звание и из контекста разговора Рудеус примет её за королеву воды. Не описан бой с Алеком? А магия гравитации откуда по-вашему? Да и путешествий с боями было много, так что почему бы не сделать их эпичнее. Если победа над богом битв вам кажется сомнительной, пожалуйста, у вас есть первый из двух предложенных вариантов, и нет ни малейшего повода почему бы он не сработал. Да и с магией я лишь развил птказанное, вроде разделения воздуха на компоненты при создании ядерного взрыва во время реванша с Орстедом или примененной им же магии света. Можно разделить на компоненты воздух, можно и землю, логично? Так что магия, описанная мной, не выходит за рамки канона так далеко как вы думаете, это лишь её творческое применение. Я немного увлёкся рассуждениями о магии. Надеюсь развитие и изменения характера Рудеуса было естественным и плавным. А раскрытие других персонажей, например Хитогами, которого в оригинале не раскрыли, было не менее интересным. Проигрыш Атофе и Муру в оригинале конечно показались мне лично чушью, но постарался обыграть как мог. Думаю, Цену Демонического Пути можно вполне считать довольно каноничным раскрытием истории дневника. Расширением канона с дополнением подробностями, хотя на полноценную каноничность не претендую. А можно считать началом цикла дилогии или трилогии, как я запланировал на данный момент. Если вам понравилось, жду вас в продолжении, "реинкарнация безработного: новый оборот сансары". Нановолновка, название временное. Рад что вы читали меня всё это время. Начинать писать с истории падения персонажа было довольно интересно. Вообще я люблю такие истории в книгах и фильмах, но читать и писать это всё же разный опыт. Особенно когда пишешь о ком-то, кто совсем на тебя не похож. Вообще-то это было одной из главных причин долгого выхода ряда глав. Сложно поставить себя в ситуацию, которую никогда не проживал, и попытаться достоверно передать эмоции, которых не испытывал. Особенно передать это так, чтобы героя можно было понять и даже в какой-то мере посочувствовать ему, хоть он и явный злодей. Надеюсь моё маленькое психологическое исследование на тему как хороший человек становится хладнокровным убийцей было интересным и вам. Если вам интересны мои размышления, размышления моих персонажей (а их точка зрения отличается от моей), и хочется увидеть продолжение, буду рад увидеть реакцию. История уже может считаться завершенной, но мне всё ещё есть что рассказать, и о чём пообщаться с читателем. Искренне ваш, мистер Джикс.