Регрессор: Я разоблачу вашу суть. Книга 6

Глава I

Ход противника был ошеломительно неожиданным. Настолько, что я на момент даже растерялся. Слишком нагло всё это выглядело.

Мне ссылка на это видео, скорее всего, тоже пришла. Телефон я пока не доставал. Однако седьмой ранг открывал широкие возможности. В том числе позволял такую мелочь, как услышать содержание записи, запущенной на сотнях телефонов.

Сразу же, как журналисты ознакомились с видео, на меня обрушилась новая лавина вопросов. Неимоверное количество, посвящённых одному и тому же- насколько правдивы слова синеглазого и есть ли у меня что-то, способное их опровергнуть. Репортёров обуял азарт. То самое профессиональное чувство, которое заставляет парня, зарабатывающего относительно скромную зарплату, заниматься расследованием коррупции или другого криминала. Подставляясь под удар и рискуя своей жизнью ради того, чтобы просто добиться правды. Если не вести речь о карманных или государственных медиапроектах, именно в этом и заключается суть журналистики. Рассказывать правду, попутно монетизируя трафик за счёт рекламы.

Теперь же всё это обратилось в мою сторону. Что касается фактуры- у меня она имелась. Вот только доказать её объективность я никак не мог. Воспоминания лаффара жили лишь в моей голове. Точно так же, как и память лэйка. Я даже не стал об этом заявлять, потому что в это всё равно никто бы не поверил. Тогда как мне пришлось бы раскрыть одно из своих серьёзных преимуществ. По той простой причине, что мне казалось, поглощение памяти стало новой способностью. Если самый первый раз можно было списать на уникальность ситуации с лаффаром, то поглощение воспоминаний лэйка- уже совсем другое. Для надёжности было бы неплохо протестировать эту самую потенциальную способность в третий раз. Но не убивать же кого-то специально ради этой задачи.

Тем не менее историю с лаффаром я им всё равно рассказал. Озвучил, что туземец ушёл по ту сторону Серых Столбов, а вернулся обезумевшим психопатом, который свято верил, что спасёт своё племя, если уничтожит Землю. Из чего вытекал логичный вопрос- какое такое вечное счастье обещают на той стороне, если пришедший оттуда абориген Изумрудного мира пытался растереть человечество в порошок.

Это дало базис, на который можно было опереться. Я же двинулся дальше, развивая свои мысли и постепенно превращая их в теорию. Причём делал это под видом ответов на вопросы журналистов. Выбирая те, которые мне подходили. И стараясь работать исключительно с репортёрами, что были настроены более-менее позитивно. Подобная стратегия позволяла держать ситуацию в рамках управляемости.

На первый взгляд я справился. Моя импровизированная версия оказалась достаточно убедительной, чтобы подавляющее большинство журналистов в зале излучало доверие. Однако, когда пресс-конференция закончилась и я переместился в заднюю комнату, оказалось, что всё не настолько радужно.

- Думаю, нам надо что-то сделать. Может быть… даже не знаю. Ввести чрезвычайное положение на всей планете?

Столкнувшись взглядом с Кремер, я вопросительно приподнял брови. А сама немка кивнула на мой телефон, который был закреплён в чехле на поясе.

- Проверь данные Твардовского.

Оливер и Каори промолчали, но их настроение я хорошо чувствовал. И оно было однозначным- расклад явно не в нашу пользу.

Профессор действительно прислал файл. Краткие выкладки по ситуации с замерами происходящего в социальных сетях. Отталкиваясь от которых можно было уверенно сказать- ситуация пока не стала критической, но точно была хуже, чем до пресс-конференции.

Твардовский уже работал над созданием нового образа врага. Но сам же упоминал в письме, что это будет сложно. В этом конкретном случае речь шла о неизвестном противнике, который нацелен исключительно на Корпус. Угрозы для всего остального населения планеты не было.

Небольшой варрбай, которого я взял с собой, засунув в нарукавный карман, высунул оттуда голову и недовольно пискнул. Муравьи тоже ощущали мои эмоции и, насколько им позволял разум, осознавали происходящее. Отвечая коллективным желанием найти кого-нибудь из синеглазых и оторвать ему голову.

Идея была весьма привлекательной. Остался лишь один маленький вопрос. Где этих самых синеглазых искать? С опубликованным видео уже работала команда технарей. Но шансы на то, что они обнаружат какие-то реальные данные, были близки к нулю. Противник уже зарекомендовал себя как неплохой стратег и манипулятор. Глупо было считать, что он допустит настолько грубую ошибку.

- Япония всё ещё за вас, Лагов-сан. Возможно, всё-таки стоит переместить штаб-квартиру?

Как ни странно, Окада была права. Судя по рейтингам, одобрение деятельности Корпуса на территории Японии было максимальным из всех стран. Что радовало- совсем скоро там должен был приземлиться самолёт Франсуа. Не хотелось, чтобы он был вынужден действовать, окружённый протестующими.

- Гляньте, чё творит-то. Бахнуть и подвзлететь! Это ж… как у него язык-то повернулся.

Поняв, что на него устремились три вопросительных взгляда, Оливер, в ухе которого торчал наушник, переключил звук телефона на динамик. И помещение за кулисами римского конгресс-холла заполнили звуки английской речи. Монарх Соединённого Королевства Генрих Девятый только что выступил с обращением к нации. Призвав её сплотиться и подчиняться решениям законной власти. Напомнив, что с юридической точки зрения Корпуса не существует. В целом же его деятельность требуется заморозить либо поставить под жесточайший государственный надзор.

Слова звучали ярко, а выступление, я уверен, было не раз отрепетировано. Что автоматически заносило короля в список наших противников. Сам он тоже должен был это прекрасно понимать. И осознавал- после такого демарша к нему наверняка заявится кто-то из местных Защитников.

Поэтому, досмотрев видео, я сразу же отправил сообщение Тессе и Лавинии. С распоряжением не приближаться к монарху и никого к нему не отправлять. Максимум- вести дальнее наблюдение. Желательно исключительно техническими средствами. Следом ушёл ещё один приказ- на этот раз всем руководителям отделений и офисов Корпуса, которые имелись на данный момент. Суть была проста- сократить до минимума активность. На ту сторону одновременно отправлять не более десяти процентов Защитников, а всех остальных стянуть в местные штаб-квартиры. Где и оставаться, будучи готовыми при необходимости держать оборону.

Отель для нас уже был зарезервирован, но вместо этого я повёл команду к Тибру, где мы расположились под одним из мостов. Усевшись на металлическую балку, что проходила ниже.

- И чё теперь будем делать? Откуда эти типы вообще вылупились? Чего хотят?

Кремер, которая сидела между мной и Оливером, тихо хмыкнула, глянув на валлийца.

- Стравить нас и всех остальных. А может, даже расколоть Корпус. Чтобы мы не делом занимались, а пробоины латали.

В этом вопросе я с немкой был по большей части солидарен. Кем бы ни были эти парни с синими глазами, ставку они делали на информационное противостояние. Активно пытались загребать жар чужими руками. Если вспомнить, какое количество новичков сейчас было среди членов Корпуса, вероятность раскола и правда была велика. Всех претендентов отбирали, проверяя на эмоциональный фон. Однако тогда речь шла исключительно про непересечение красных линий. Отсутствие болезненной тяги к власти и того, что могло бы указывать на потенциальное злоупотребление в будущем. Это никак не пересекалось с новой опасностью, что возникла после публикации видео.

При этом делать что-то требовалось. Причём желательно срочно. Вот только никаких здравых идей в моей голове пока не было. Твардовский, конечно, сейчас развернётся на информационном фронте, но это не та битва, которую можно выиграть, сражаясь исключительно в медиапространстве. Нужно было найти источник угрозы и задавить его. А как это сделать, если противник мог записать это видео откуда угодно?

Если не считать его, единственной зацепкой был отряд синеглазых Защитников, который вышел из Столба Индиго. Однако в Японии никаких следов этих людей тоже пока обнаружено не было. Рё Ёсида старался как мог, равно как и все компетентные службы страны. Но разыскать этих странных типов никак не выходило.

- Ой… а это мы или не мы?

Я повернул голову, снова смотря на Оливера. Тот задумчиво покосился на меня, после чего вздохнул.

- Похоже, не мы. Чё-то даже жаль немного.

- Джейсон-сан, ты можешь говорить понятнее? Всем же интересно.

В ответ на слова японки парень кивнул. Потом ещё раз глянул на экран своего телефона.

- Тут короля нашенского вальнули. Прям в Виндзорском замке вместе со всей охраной. Позырьте. Кровищи столько, что просто жуть.

*****

Во время просмотра пресс-конференции Лагова Пак Джин Хо казалось, что ситуация фактически разрешена. Выглядело всё настолько убедительно, что у корейца почти не имелось никаких сомнений- после этого протесты против деятельности Корпуса сойдут на нет.

Наглядные подтверждения тому тоже имелись- он мог наблюдать их в режиме реального времени, следя за трансляциями блогеров, которые присутствовали на улицах Сеула. Настроение людей менялось буквально на глазах. Вот они стоят, держа в вытянутых руках плакаты. А вот уже выбросили их, стянув с себя жилетки с надписями "Нет диктатуре Корпуса". И, сгрудившись, смотрят в телефоны.

Потом всё изменилось. Ход с видео оказался настолько сокрушительным, что Пак Джин Хо обомлел. Это же нужно быть настолько наглыми, чтобы пытаться обвести вокруг пальца всё человечество. Правда, спустя несколько секунд рухнула и вера мужчины в адекватность этого самого человечества. Потому что солидная его часть действительно поверила в услышанное. Со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.

Будто этого мало- грянуло выступление короля Британии. Фигуры, которая почти идеально подходила для нанесения подобного рода удара. С одной стороны, статусное и известное по всему миру лицо, слова которого так или иначе упомянут практически все СМИ мира. Не мимоходом, как это произошло бы в случае с лидерами большей части стран, а детально разобрав на цитаты. При этом вес монарх имел отнюдь не символический. Как за счёт связи с другими монаршими домами Европы, так и из-за интеграции правящей династии Великобритании в глобальную систему управления. Достаточно вспомнить, что помимо всего прочего король был главой Содружества, что возникло на основе Британской империи.

Казалось бы- хуже стать уже не может. Тем не менее судьба снова смогла удивить. Короля убили. Самым что ни на есть зверским образом. Заодно уничтожив всю его охрану и немногочисленную прислугу Виндзорского замка. Оставив на стенах одно-единственное слово. "Предатель". Сделав его красной краской из баллончика и стилизовав под потёки крови.

Вот после этого мир в самом деле взорвался. Отреагировало не только население. Триггер зацепил немалую часть мировой элиты. Пак Джин Хо не думал, что лидеры стран и политических партий в самом деле поверили услышанному и увиденному. Это было маловероятно. Однако у них имелись свои собственные резоны. Начиная от восстановления полноты личной власти внутри собственных государств до заработка очков в глазах избирателей.

Прямо сейчас он смотрел обращение к нации президента Кореи. Опытный политик, скорее всего, предпочёл бы отмолчаться и ничего не говорить. Но когда сразу два твоих оппонента выступают с заявлениями, из-за которых их рейтинг одобрения шустро прёт вверх, вариантов не остаётся.

Поэтому глава государства обрушился с критикой на Корпус и Лагова. Правда, тактично отделил Лигу от всех остальных структур "теневого диктатора". Ещё и поставив себе в заслугу сам факт её появления. Под тем соусом, что он изначально хотел создать национальную организацию, что могла бы противостоять Корпусу.

Дослушав до конца, Пак Джин Хо сделал себе чашку растворимого кофе. Того самого, который пил всю свою жизнь, начиная со студенчества. Посидел, смотря в окно и прокручивая в голове присланное распоряжение Лагова. Заодно вспоминая и поступившее сразу вслед за ним письмо от аналитической команды с выкладками, которые они сделали на базе имеющейся информации. Потом глава Лиги открыл на ноутбуке список своих подчинённых и пробежался по категориям их способностей, открыв перечень тех, кто владел нужным ему профилем.

Отыскав тех, кто подходил под условия, выделил их в отдельную группу. После чего прошёлся по всему списку в целом, отбирая максимально надёжных и проверенных бойцов. Как правило, из числа тех, кто сражался вместе с ним в битве около Изумрудного Столба. Сначала кореец хотел отправить им всем оповещение через цифровую систему Корпуса. Но, чуть подумав, делать этого не стал. Вместо этого набрал список имён с фамилиями в текстовом документе, после чего распечатал его и, открыв дверь в приёмную, протянул лист своему секретарю.

- Незаметно отыщи этих людей. Прикажи им собраться на крыше. Пусть подходят по одному. Без лишнего шума. И никому об этом не рассказывают.

*****

Я прекрасно понимал, что действовать так или иначе придётся. При этом набор опций, которые, с моей точки зрения, сейчас имелись на столе, был не слишком большим. Если же прикинуть, что противник мог спрогнозировать какую-то их часть, выбор сокращался ещё сильнее. Поэтому, для того чтобы определиться, мне потребовалось какое-то время. А спустя полчаса мы уже зависли над римской городской ратушей, наблюдая за потоком входящих и выходящих людей.

Мне даже не нужно было специально концентрироваться, чтобы просканировать их тела при помощи меноса. На седьмом ранге это получалось само собой. Единственное, что требовалось- присматриваться более пристально, чем обычно. Заодно держа под рукой немного распылённой в тончайшую пыль меди.

Первый "заражённый" обнаружился через десяток минут. Клерк, вышедший вместе со всеми из главного выхода и двинувшийся в сторону метро. Подкараулить его было несложно. Когда обладаешь мощью Защитника, некоторые жизненные моменты становятся куда проще. Всего и требовалось- сначала подвести медную пыль к его ноздрям, чтобы тот вдохнул и отравил кровь, а потом надавить воздухом, затолкнув того в проулок, мимо которого мужчина проходил. Со стороны это выглядело, будто бы он принял внезапное решение свернуть, а присматриваться к мелкому бюрократу, что возвращался домой после рабочего дня, никто не стал.

Медь сработала именно так, как я предполагал- проникла в кровь и нейтрализовала менос, который находился в нервной системе. Сам он никуда не делся- как только медная пыль покинет организм, тот снова начнёт работать. Однако прямо сейчас человек вернул себе своё "я".

- Как вы…? Кто это со мной сделал?

Прямо сейчас я стоял напротив молодого мужчины, который работал в городском правительстве, и внимательно наблюдал за выражением его лица, параллельно улавливая эмоциональный фон. Переулок был со всех сторон отсечён оптическими иллюзиями, к которым добавился ещё и плотный воздушный щит, блокирующий звуки. Точно таким же двойным барьером я на всякий случай закрыл стены и окна ближайших домов. Что до нашего собеседника, его эмоции были однозначны. Страх, восторг и гнев.

- Ты знаешь, кто я такой?

Тот порывисто кивнул. Упёршись ладонью в стену, приподнялся и встал, выпрямившись в полный рост.

- Константин Лагов, командующий Корпусом.

- Отлично. Ты можешь вспомнить, что с тобой произошло, и сказать, кто за этим стоит?

Вот теперь тот на какое-то время задумался.

- Ко мне пришли, чтобы поговорить. Человек назвался полицейским, но на самом деле… даже не знаю, кем он был. Но у него были яркие синие глаза, которыми он на меня смотрел. Я вдруг понял, что должен ему помочь спасти Рим от разрушения.

Рядом со мной переступила с ноги на ногу Каори.

- Спасти Рим? С чего ты взял, что мы хотим разрушить Рим? От кого ты его планировал спасать?

Служащий замялся. Потом без особой уверенности пожал плечами.

- На тот момент это казалось мне полностью логичным. Оправданным. Я всю юность интересовался архитектурой Рима. И вот, когда мне сказали, что его собираются уничтожить…

Как минимум с одним из пунктов программы мы только что разобрались- неизвестные давили на самые уязвимые точки своих целей. Что пока было непонятно, так это зачем им всё это понадобилось. И откуда эти синеглазые вообще взялись?

- Он что-нибудь говорил о своих целях? Может быть, рассказывал, откуда он и кто такой?

Мужчина коротко качнул головой.

- Ничего такого. Я смутно помню всё, что происходило, но, кажется, он просто приказал нам ждать до определённого момента.

А потом клерк тяжело вздохнул. Уставился на противоположную стену, нахмурив лоб.

- Мы должны были поддерживать движение против Корпуса. Если понадобится, выступить с оружием в руках ради спасения Рима. Ещё…

Не договорив, он замолк, по-прежнему смотря в стену. Рядом со мной кашлянула Окада. За спиной тихо цокнула языком Кремер.

- Что ещё?

Взгляд неизвестного вернулся к моему лицу.

- Ещё он передал послание. Сегодня. Утром.

Смотря на меня, мужчина пошатнулся. Губы у него почему-то стали странного синего цвета. Что заставило меня окружить себя плотным воздушным барьером. На тот случай, если парня вдруг превратили в живую биологическую бомбу, начинённую чем-то неизвестным. Ничего такого сканирование меносом не показывало, но лучше было перебдеть, чем наоборот.

- О чём было это послание? Что там говорилось?

Мужчина судорожно вздохнул, как будто ему не хватало воздуха.

- Там был текст, который нужно было тебе передать.

На этот раз я предпочёл помолчать, смотря ему в глаза. А тот продолжил.

- Он попросил сказать, что тебе не победить. Но если ты сдашься, они гарантируют тебе и твоим людям жизнь с той стороны.

Вот, значит, как. Неизвестный противник знал, что мы сюда заявимся. Как минимум рассматривал это в качестве одного из превалирующих вариантов. Причём просчитал это ещё утром. То, что я задумывал как неожиданный ход, таковым не оказалось.

- Ещё таблетка… Он сказал выпить. Приказ… И я принял её утром.

Чиновник снова пытался вдохнуть, но в этот раз у парня это совсем не получилось. Губы стали окончательно синими, а на руке, которой он схватился за собственное горло, обнаружились не менее синие ногти.

- Какая таблетка? Что там было?

Тот попытался ответить, но слов я уже не разобрал. Однако картина была понятна и без них. Потому я сорвал с пояса одноразовый инъектор производства Корпуса и вколол мужчине в шею. Средство, которое должно было запустить процесс регенерации тканей и восстановить внутренние повреждения. В том числе кровотечения, если они есть. Что-то вроде универсального препарата, разработанного специально для поля боя. И пока доступного исключительно членам Корпуса.

Правда, в этом случае действия он почему-то не возымел. На миг показалось, что итальянскому бюрократу стало лучше, но уже через пару секунд он забился в судорогах и съехал по стене вниз. Где почти сразу закрыл глаза. Я было вколол вторую дозу, но тут же почувствовал, что у него остановилось сердце.

- Чё получается-то? Какая-то, значит, припорошенная ослина заранее знала, что мы тут будем? Как это так?

Вопрос Оливер задал хороший. Я бы и сам хотел знать на него ответ. Проблема была в том, что его не имелось.

Сбоку пошевелилась Окада, которая сейчас излучала глухое раздражение.

- И что теперь? Как нам найти того, кому нужно отрубить голову?

Покосившись в сторону девушки, я открыл было рот, собираясь ответить. Но тут в разуме полыхнула вспышка озарения, и вместо этого я повернул голову к Кремер.

- Как ты относишься к медитации?

*****

Хироси Агава работал в больнице последние пять лет и был там на хорошем счету. Ещё в университете его называли одной из будущих звёзд нейрохирургии. В больнице талант юноши раскрылся полностью.

Правда, теперь его будущее казалось молодому специалисту не таким уж и безоблачным. Появление линейки медицинских препаратов от Корпуса коренным образом изменило расстановку в нейрохирургии. Если обычные хирурги всё ещё были как-то загружены делом, просто переключившись на другие категории населения, то нейрохирурги практически полностью остались без работы. Сложные операции стоили недёшево. Люди, у которых была страховка, включающая в себя подобную роскошь, либо, тем более, наличные деньги, которыми они могли их оплатить, предпочитали обращаться за помощью к Корпусу.

Пусть продажи этих самых препаратов стартовали всего лишь сегодня, одновременно с запуском их страховой компании, но количество операций сократилось ещё во время анонсирования. Пациенты предпочитали подождать несколько дней и получить гарантированную помощь, вместо того чтобы оказываться на операционном столе.

Умом молодой врач их прекрасно понимал. Риск смерти в процессе операции существовал всегда. Даже если с тобой работала команда лучших нейрохирургов страны. Его можно было снизить, но от него нельзя было избавиться полностью. Тогда как препараты Корпуса гарантировали эффект без всяких рисков.

Увольнять его пока не спешили, так что доктор ходил на работу. Однако чем он будет заниматься дальше, не знал. Если ситуация станет развиваться такими же темпами, совсем скоро работы лишатся и обычные хирурги. Одновременно с ними практически весь медицинский персонал. Кому нужны узкоспециализированные врачи, если есть страховые полисы Корпуса и их лекарства? Возможно потребуется какая-то небольшая часть- найдутся люди, которые принципиально будут использовать классические методы лечения, но число больниц и работающих там людей по самым скромным оценкам сократится раз в десять.

Текущий кризис японцу чем-то серьёзным не казался. Лагов и его люди прошли через такое количество разнообразных сложностей, что наверняка справятся и сейчас. Тем более в заявление синеглазого мужчины о том, что на той стороне Серых Столбов их ждёт вечное счастье, Агава не слишком-то верил. Он видел фото и видеозаписи, сделанные оттуда. Читал многочисленные статьи. Особенно специалистов по изучению диких племён планеты Земля, которые отправлялись в двенадцать миров, чтобы оценить аборигенов.

Если за Серыми Столбами и правда скрывалось счастье, то почему все двенадцать миров выглядят полностью уничтоженными? Все их города лежат в руинах, а от цивилизаций не осталось даже письменности.

Поэтому, в отличие от многих других врачей больницы, которые открыто радовались положению Корпуса, рассчитывая, что его сокрушат и медицинская система снова наполнится пациентами, Агава смотрел на происходящее более философски. Даже раздумывал над тем, что, может быть, стоит взять в руки копьё, которое благодаря Лагову стало самым популярным оружием на той стороне, и попытать счастья в Защитниках. Отрядов сейчас существовало великое множество- имелось из чего выбрать.

Дверь их общего с напарником кабинета распахнулась, и тот заглянул внутрь.

- Ты видел?

Японец повернул голову.

- Что? О чём ты?

- У нас прямо по больнице гуляет синеглазый! Излечивает всех касанием пальцев. Представляешь? Пошли посмотрим. Это прям полный вынос мозга.

Агава растерянно моргнул. Синеглазый в больнице. Лечит людей. Зачем? Где тут логика?

Уже шагая по коридору, нейрохирург достал телефон и заглянул в социальные сети. Обнаружив, что те заполнены роликами и фотографиями. Посланец с синими глазами заявился не в одну больницу. Десятки тысяч таких же вошли в медицинские учреждения по всему миру. Занимаясь абсолютно идентичными действиями. Перемещались от одного человека к другому и касались их, после чего те вдруг становились полностью здоровы.

Добравшись до крыла, в котором орудовал синеглазый, который заглянул к ним, Агава обнаружил кое-что ещё. Момент, что отсутствовал на всех видеозаписях. Позади "лекаря" двигались сразу двое юношей с планшетами, которые опрашивали каждого из излеченных.

- А это кто? О чём они их спрашивают?

Хирург повернул голову к коллеге, но тот вместо ответа лишь пожал плечами. Зато заговорила медсестра, стоящая в стороне и наблюдающая за происходящим без особого воодушевления.

- Они составляют список тех, кто готов отправиться к Серым Столбам и перейти на ту сторону.

Глава II

Единственный способ победить или хотя бы удивить противника, который способен настолько хорошо тебя просчитывать, - действовать контринтуитивно. Выбирая варианты, что в иной ситуации выглядели бы абсолютно нелепым образом. Например - рвануть через Адриатику в сторону Хорватии.

О том, что я решу использовать способность Кремер, неизвестный наверняка подумал. И, скорее всего, благополучно учёл в своих планах. Но, на мой взгляд, он не был способен спрогнозировать абсолютно всего. У происходящего были определённые правила и рамки. Монстры, которые появлялись из Изумрудного мира, не были настолько сильны, чтобы с ними нельзя было справиться. Даже когда они попытались модифицироваться под наш уровень силы, получилось у них так себе.

То же самое можно сказать и про все остальные Столбы. Каждый подобный случай имел какое-то своё решение. Не знаю, как это называл наш коллективный противник и зачем они вообще следовали подобным правилам. Тем не менее факты оставались фактами. Отталкиваясь от них, мы и попытались сбить противника со следа.

Что до Кремер - её способность позволяла фиксировать и находить профили любых Защитников, либо иных живых существ. Технически внутри каждого из "заражённых" имелся менос. Защитниками они не являлись, но при этом небольшое количество энергии тоже было заметным.

Нюанс тут тоже имелся - чтобы научиться улавливать настолько микроскопическое содержание меноса, немке потребовалось более семи часов. Причём лишь три из них она провела в режиме медитации. Как выяснилось, восточные практики Йоханне абсолютно не помогали.

Попытка использовать способ, который раньше прокатил с Франсуа, и скормить германке банку л-теанина тоже не сработала. Зато абсолютно неожиданно для меня эффективным оказался иной подход. Когда Кремер сказала, что хочет взбодриться чашкой кофе, у меня в голове не мелькнуло и мысли, что это может стать прорывом.

Зато потом, когда она один за другим опустошила два больших стакана "Старбакса", мы вдруг услышали заявление о том, что концентрация неожиданно резко выросла. Она на миг почувствовала в проходящем "заражённом" отпечаток меноса.

Устойчивость организма Защитников к любым стимуляторам, включая кофеин, была намного выше, чем у обычных людей. Поэтому девушка слопала его целую банку. В капсулах по сто миллиграмм. Убойная порция, которая могла бы гарантированно прикончить одного, а то и нескольких взрослых мужчин. В случае же с Кремер та лишь словила свой режим сверхконцентрации, в котором наконец-то полноценно ощутила профили меноса во всех "заражённых", что находились рядом.

Результаты я на всякий случай проверил самостоятельно - девушка ни разу не ошиблась. А ещё огорошила нас всех внезапным выводом - профили совпадали. Кто бы ни был исходной точкой заражения, сейчас внутри каждого из взятых под контроль людей проявлялся его менос-профиль. Что означало - мы и правда имеем дело с одним-единственным человеком. Который каким-то образом смог распространить своё влияние настолько далеко.

После того как немка открыла новую грань своей способности, мы устремились через Адриатику на северо-восток. Сейчас постепенно приближаясь к Сплиту. Куда более рационально было бы изучить Рим либо его окрестности, попытавшись отыскать там кого-то из синеглазых. Как подсказывала логика - менос-профиль у них должен быть точно таким же, значит, Йоханна его почувствует. После чего можно было бы установить наблюдение. Идею с допросом я уже отбросил - после предыдущего случая та оказалась слишком сомнительной.

Однако это было слишком предсказуемо. Точно так же, как попытка исследовать любой иной итальянский город.

Варрбаи летели вместе с нами. Все четыре сотни сбились в несколько плотных построений, которые я удерживал в воздухе и тащил следом за нами с хорошей скоростью.

Пока мы были в полёте, новости продолжали сыпаться потоком, сменяя одна другую. Когда были ещё на середине Адриатики, появились первые материалы о том, что синеглазые двинулись в больницы, где принялись излечивать людей. Одновременно составляя списки тех, кто готов отправиться к Серым Столбам и пройти на ту сторону. После этого они же возникли на улицах, открыто выходя к людям и рассказывая о том будущем, которое ждёт их по ту сторону.

Твардовский бился как лев. Используя буквально всё. От блогеров, которые задавали каверзные вопросы тем же самым синеглазым, до многочисленных материалов СМИ. Что до блогеров-интервьюеров, они, естественно работали удалённо, используя помощников в качестве своего рода операторов. Потому как синеглазые каким-то образом воздействовали на центральную нервную систему, располагая собеседников к себе. Единственное, что удивляло, - их возможность лечить людей. Потому как проверка пациентов, что внезапно избавились от всех своих болезней, не показала наличия внутри их тел ни единой частицы меноса. Что порождало массу вопросов - с таким я раньше не сталкивался.

Общественная ситуация тоже продолжала меняться. Причём весьма стремительно и радикально. Общественное мнение разворачивалось в сторону, противоположную Корпусу. Лидеры государств в своём подавляющем большинстве хранили молчание. Лишь некоторые, вроде президента Нигерии, открыто выступили в нашу поддержку.

Самое страшное - наблюдалась негативная динамика среди членов самого Корпуса. До открытых высказываний, расколов либо дезертирства дело пока не дошло. Однако настроения витали самые разные. Именно на таком информационном фоне мы добрались до хорватского побережья, где промчались над Сплитом.

Здесь тоже были синеглазые - на улицах их обнаружилось сразу двое. Оба, как я предполагал, с точно таким же профилем меноса, как у заражённых, на которых Кремер нацелилась в Риме. То есть у каждого из них был единый источник. Один прародитель, который создал всю эту многочисленную армию.

Приближаться к ним мы не стали. Точно так же, как вступать в любого рода взаимодействия. Сейчас я искал вовсе не тех синеглазых, которые открыто бродили по улицам и больницам, а совсем других. Ту когорту, что находится в тылу и руководит их действиями. Во-первых, они должны были знать гораздо больше. Во-вторых, что-то подсказывало - противник рассчитывал на то, что мы проявим агрессию. По той же самой причине всем отделениям и офисам Корпуса была дана команда не вступать в контакт с синеглазыми "проповедниками".

Промчавшись над Сплитом, ещё немного пролетели вглубь континента, после чего развернулись на северо-запад. Все остальные двигаться с такой же скоростью, как и я, не могли. Но возросшая после убийства "кашалота" сила позволяла сформировать что-то вроде единого воздушного судна, куда все поместились. Сюда влезли даже варрбаи, которые сейчас находились в хвосте.

Пришли новости от француза - канадец внезапно задержался в Штатах. Президент обратился с просьбой помочь ему разобраться с организацией Защитников, которая стремительно набирала вес, используя самые грязные методы. Намереваясь при этом не только занять своё место под солнцем, но и утвердиться на политическом Олимпе Штатов. Лебуа как раз начал этим заниматься, когда произошла первая информационная атака. Следом возникли синеглазые и пришёл мой приказ никого не трогать, не влезая в лишние конфликты. Правда, члены той самой группировки, которую его попросили одёрнуть, истолковали ситуацию иначе и в открытую попытались прессануть людей с синими глазами. Что не закончилось для них ничем хорошим. Как сообщил француз, как минимум половина самых сильных бойцов группировки исчезла. Все остальные не показывали носа за пределами своих укрытий.

Так мы и летели вдоль Адриатического побережья, пока Кремер прощупывала пространство в радиусе полусотни километров. Учитывая, что встречались нам одни заражённые, я уже думал развернуться и двинуться на северо-восток. С тем, чтобы добраться до Венгрии, а потом и до Румынии. Но когда пролетали мимо Любляны, Кремер заявила, что чувствует ещё одного синеглазого. Самым логичным было предположить, что это ещё один человек на улице, но на всякий случай мы решили проверить.

Не зря. Когда добрались до города, стало понятно, что человек, профиль которого обнаружила Йоханна, находится внутри небольшого частного дома на окраине словенской столицы. Мы всё-таки нашли нужного нам синеглазого.

*****

Елисеев уже давно забыл, что такое спокойный рабочий график. Сначала он создавал Комитет, потом оборонялся внутри него, отбиваясь от попыток выдавить его из собственной структуры. Затем - долгое время ожидал подвоха со стороны руководства. Генерал был уверен - там никто не забыл произошедшего и при первой малейшей возможности они постараются нанести ответный удар. А вот теперь настало время нового кризиса. Синеглазых, которые вышли на улицу и утверждали, что несут человечеству спасение.

Единственной хорошей новостью за последнее время стало излечение Тессы. Англичанка наконец оправилась от полученного ранения и снова встала в строй. Вот что расстраивало - пересечься в ближайшее время представлялось задачей практически невозможной. Ситуация надёжно приковывала обоих к их рабочим позициям. Однако тот факт, что англичанка была жива, Елисеева уже безмерно радовал.

Зато всё остальное молодого генерала по большей части огорчало. Линия раскола прошла и внутри Комитета. Солидная часть сотрудников откровенно сомневалась в позиции Корпуса. А некоторые симпатизировали синеглазым. Стоило появиться Елисееву, как любой разговор на эту тему смолкал. Но генерал был Защитником. Что означало - при желании мог прослушивать разговоры во всех кабинетах этажа, просто стоя в коридоре. И то, что он слышал, заставляло прогнозировать будущее в достаточно мрачном ключе.

Уже сейчас просматривались контуры, по которым разойдётся его организация. Отталкиваясь от бесед, которые до него доносились, Корпус поддерживало не более пятой части всего персонала. Все остальные сомневались, что Комитету следует с ними тесно взаимодействовать. Одновременно, едва ли не каждый второй шёпотом высказывался о том, что неплохо бы заменить руководство. Потому как Елисеев рассматривался в качестве фигуры, поставленной на свой пост Лаговым. Его однозначно ассоциировали с самим Корпусом.

В "Молнии", которая целиком состояла из Защитников, ситуация была немного получше. Туда Елисеев выбирал тех, кто был наиболее адекватен. К тому же они все вместе сражались около Изумрудного Столба. Там же были и Защитники Корпуса, плюс бойцы сразу трёх азиатских структур, и европейцы. Что естественным образом обеспечивало более высокий уровень лояльности. Однако даже там отыскались люди, которые были настроены по отношению к Корпусу и его командующему весьма скептически.

Во что всё это может вылиться, Елисеев старался не думать. Одновременно делая всё для поддержания дисциплины и порядка. Тем не менее рано или поздно Комитету всё равно придётся отреагировать на появление синеглазых и каким-то образом выразить свою позицию. Чего генерал не мог не понимать. И, откровенно говоря, это его немного тревожило. Прямо сейчас на улицах столицы было не меньше полусотни людей с яркими синими глазами, которые перемещались от одной больницы к другой. А некоторые просто ходили по улицам. Прямо как в Средневековье - выступали на площадях, собирая вокруг толпу, и рассказывали им о том, какое счастье тех ждёт в недалёком будущем. Как только они окажутся сразу за Серыми Столбами.

Если бы не распоряжение самого Лагова, который настоял, что трогать никого из этих людей ни в коем случае нельзя, генерал уже давно бы взял "Молнию" и отправился убивать или проводить задержания. Вместо этого приходилось сидеть в своём кабинете и ждать. Держа "Молнию" в состоянии полной боевой готовности.

Когда телефон завибрировал новым уведомлением, Елисеев абсолютно не удивился. Сейчас они сыпались одно за другим. От самых разных подразделений Комитета и чужих ведомств. Чудо, что пока молчал телефон, связывающий его с президентом. Тот отчего-то не спешил воспользоваться подвернувшейся возможностью.

Правда, в этот раз отправитель уведомления оказался немного неожиданным - мониторинговая команда Корпуса. Которая прислала оповещение о том, что группа депутатов парламента внесла новый законопроект, что напрямую касался Комитета. Помимо полного текста, приложив свою собственную краткую выжимку, с которой глава КПДЗ тут же ознакомился.

Поняв, что власти всё-таки воспользовались обстоятельствами. С той небольшой разницей, что сейчас они решили сыграть чуть более тонко. Внесённый законопроект, который должны были рассмотреть в срочном порядке уже сегодня, предполагал разделение "суперведомства", которое отвечало за все сферы жизни Защитников, на добрый десяток служб.

С узкой специализацией, собственным руководством и чётко очерченным кругом задач. Весь этот мини-кабинет по делам Защитников предполагалось подчинить напрямую президенту.

*****

Тревор Фассен наслаждался спокойствием и умиротворением. Дело было совсем не в том, что он летел бизнес-классом рейса Лондон - Токио. Вовсе нет. Основной причиной была тишина в его голове и отсутствие изматывающих безумных снов. После того как он поговорил с тем странным визитёром, что оказался на пороге его сингапурской квартиры, жизнь парня круто изменилась. Он нормально спал, прекрасно себя чувствовал и точно знал, чего хочет достичь в будущем.

Благоденствия для человечества. Не для тех широких масс, которые заполонили планету, истощая её и безжалостно пользуясь всеми природными ресурсами. Нет. Речь шла про настоящих людей. Избранных.

Тех, кто станет бережно относиться к окружающему миру и будет достоин здесь жить. Что до всех остальных - они… Вот на этом месте его сознание каждый раз немного терялось. Сначала отчаянно пыталось припомнить, что именно сказал синеглазый, но потом концентрировалось на ощущении того, что с этими людьми всё будет в порядке. Те небольшие неудобства, которые они испытают, окажутся справедливой расплатой за нещадное использование ресурсов планеты.

Что до всего остального - юноша был счастлив. Ну а тот факт, что ради реализации их плана придётся пролить немного крови, его нисколько не смущал. В конце концов, люди это с лихвой заслужили. Как и король Великобритании. Человек, который попытался переметнуться на их сторону, но не преуспел.

Одним из посвящённых его не сделали. В момент, когда Тревор отрывал монарху голову, глаза мужчины синим вовсе не светились. Сделать это было несложно - королевская охрана была не слишком многочисленна, да и сильных Защитников среди них не было. Никого, кто мог бы противостоять его набору способностей. Особенно после того, как он стал чуть проворнее и быстрее.

Теперь же парень направлялся в Токио. Зачем - ему пока не сказали, пообещав прислать информацию в процессе. Прямо на тот спутниковый телефон, который лежал в его кармане.

Следующую четверть часа Фассен провёл, смотря в иллюминатор. А потом лежащий в кармане аппарат действительно пискнул, уведомляя о пришедшем сообщении.

Открыв его, юноша пробежался по тексту глазами и заинтересованно хмыкнул. В этот раз ему придётся работать не одному. Как только что сообщили - в Токио ждал целый отряд из тридцати двух избранных. Готовых сделать всё, что потребуется, во имя их общего дела.

*****

Приближаться к обнаруженному синеглазому мы не стали. Вместо этого остановились на расстоянии нескольких километров, а к самому дому я отправил варрбаев.

Четырёх, самых маленьких по размеру. Муравьи изначально выводились как оружие против тех, кто способен управлять меносом. Причём в его самых разных и безумных комбинациях. На что я и рассчитывал. С моей точки зрения, синеглазый наверняка мог почувствовать приближение Защитников. Но далеко не факт, что точно так же обнаружит муравьёв.

На первый взгляд, всё так и получилось - четыре наблюдателя успешно пробрались внутрь дома, заняв там позиции. Противник оказался в поле зрения. В прямом смысле этого слова - теперь, после нескольких совместных схваток и поглощённого меноса, который прошёл через тела самих муравьёв, после чего добрался до меня, наша связь изрядно упрочилась. Как выяснилось ещё в Риме, я способен смотреть их глазами.

Изображение получалось размытым, нечётким, и всё это было до ужаса странно. Но картинку я видеть мог. Если в самом начале для этого приходилось закрывать глаза и изрядно концентрироваться, то прямо сейчас я наблюдал четыре полупрозрачных окошка, которые висели в воздухе передо мной. Как сказали бы бравые индийские парни из забавных роликов в социальных сетях, "технолоджа".

Против моего ожидания синеглазый не занимался ничем, что вызвало бы интерес. Всё, что он делал, - сидел за компьютером и листал новости. Слова мне рассмотреть практически не удавалось. Но, судя по размытым фотографиям и отдельным, особенно крупным заголовкам, речь шла о каком-то новостном агрегаторе.

Повезло, что спектр зрения у муравьёв оказался неожиданно похожим на человеческий. Стоило мне об этом подумать, как один из варрбаев вдруг дал совсем другую картинку. Тепловую. На которой отображался сидящий за компьютером человек, сам системный блок с монитором и спящая где-то под домом мышь.

В этот миг во мне проснулся дух экспериментатора, и я попросил показать, на что ещё он способен. Тут же получив ещё одно изображение, на котором вместо картинки помещения были какие-то размытые непонятные силуэты, сплетённые из разноцветных линий. На миг я было подумал, что это речь про радиоволны или что-то такое, но тут же понял всю абсурдность самой этой мысли. Так и не найдя ответа на вопрос, что именно мне сейчас продемонстрировали, попросил варрбая переключиться на следующий вариант. На что получил от него что-то вроде мыслеобраза о недоступности всех остальных опций.

На этом моменте в разговор вмешался Малыш, который сам вышел на связь с этим же муравьём и дал ему команду, разобрать суть которой я не успел. Зато её прекрасно понял сам наблюдатель, посмотревший в сторону монитора. Секунда - и очертания текста стали гораздо более чёткими, чем они были ранее. Теперь я мог разобрать всё - от картинок до слов.

Сразу после этого последовала ещё одна команда. На этот раз сменилось изображение у другого варрбая, который отбежал в соседнюю комнату и продемонстрировал возможность прекрасно видеть в темноте. А следом мне неожиданно дал свою картинку сам лидер муравьёв. В его случае на ней отображалось четыре пышущих странной серебристо-золотистой энергией силуэта, которые висели на фоне тёмного неба. Мы сами, пропитанные меносом. Потом он повёл взглядом вокруг, наглядно демонстрируя, что не различает менос в своих собратьях. А заодно показывая, что вокруг больше никого нет.

Неожиданно удобная способность. Позволяющая обнаружить практически любого Защитника, если он не обгоняет тебя на несколько рангов. Жаль, я не знал о такой опции раньше. По сути, Малыш мог запросто заменить Франсуа с его способностью видеть менос.

Ради интереса я ещё поэкспериментировал с варрбаями, которые сейчас рассыпались по земле, широким кольцом окружив дом, в котором находился синеглазый. Ничего нового открыть не удалось. Зато Малыш, который ощутил мой живой интерес к их потенциальным возможностям, показал несколько картинок, которые будто спроектировал из собственного разума.

Начиная от гигантского варрбая, напоминающего того, с которым я сражался в Иркутске. И заканчивая разнообразными крылатыми версиями муравьёв. Более того - как выяснилось, крылатые варрбаи могут быть не только таких размеров. Существовали вариации куда меньшего размера, тоже успешно взмывающие в воздух. Не говоря уже о том, что он показал мне силуэты ещё нескольких чудных муравьёв с внешностью, которую было проблематично даже описать. В ответ на мой ментальный вопрос о том, что требуется для развития в подобном направлении, прислав картинку с тоннами бананов. А после того, как я его одёрнул, напомнив о серьёзности ситуации, заменил на картинку с тоннами сочного мяса. Которое искрило от концентрации в нём меноса.

Как раз в этот момент синеглазый, что до того спокойно сидел за ноутбуком, внезапно поднялся на ноги. Прошёлся взад-вперёд и замер на месте, вытянув руки по швам. Миг - и его глаза заполыхали ярчайшим синим цветом, который осветил половину комнаты. Потом произошло нечто странное - по варрбаям буквально хлестанула волна меноса. Она была видна даже в их обычном зрении. Да и сам я издалека наблюдал короткую яркую вспышку.

А вслед за этим появилось кое-что ещё. Белое сияние, которое ощутили варрбаи, но не увидели мы. Волна была чуть слабее, чем предыдущая вспышка. Однако мы всё равно были должны её заметить. Однако видно ничего не было. Тогда как муравьи, которые находились близко к цели, отчётливо всё рассмотрели. Что до самого синеглазого - он замер в одной позе, не двигаясь и остановившись на месте. Сложно сказать, в чём именно было дело, но, на мой взгляд, это напоминало сеанс связи. Грубо говоря - совещание штабистов, которые руководили всей операцией.

Одно было непонятно - что с этим делать. Изначально я хотел понаблюдать за синеглазым, чтобы понять алгоритм их действий. Но если все коммуникации происходили исключительно в таком формате, сделать это будет проблематично. По очевидной причине - расшифровать содержимое подобных "разговоров" невозможно.

В следующую секунду я ощутил вибрацию своего телефона. Пришло сообщение от мониторинговой команды. Лидер протестующих против Корпуса в Японии был зверски убит. Вместе со всеми своими ближайшими соратниками. В этот раз никаких надписей на стенах не оставили, однако ситуация была истолкована однозначно - Корпус нанёс очередной ответный удар. В Японии, которая до того была наиболее лояльна ко мне, снова вспыхнули беспорядки. На улицы выкатились сотни тысяч людей, и происходящее приобрело масштаб общенациональной демонстрации. Как будто этого мало, некоторые из отрядов Защитников уже заявили, что разрывают все контакты с Федерацией и призывают людей, которые в ней состоят, немедленно покинуть ряды данной структуры.

Не успел я прочитать и осмыслить это послание, как появилось второе. В этот раз - о ситуации в Латинской Америке. Конгрегация Защитников официально заявила о разрыве всех отношений с Корпусом и своей полной независимости. Оговорившись, что отталкивается от текущих обстоятельств, и добавив пару фраз о том, что это временно. До того как будут сделаны полные выводы и станет понятно, кто прав.

Но если отбросить смягчающие формулировки, суть была проста - эти парни заявляли о том, что теперь сами по себе. Дополнительно к этому предложив американскому и мексиканскому отделениям Корпуса оформиться в качестве самостоятельных структур и координировать все их действия втроём. Под тем предлогом, что, мол, обе Америки должны действовать совместно, в своих общих интересах. Независимо от того, как на это отреагируют главы отделений Мексики и США, теперь ход был сделан. Первый прецедент создан.

Теперь у каждой организации, которая захотела бы выступить против Корпуса или начать действовать автономно, будет перед глазами пример Конгрегации. Которая выступила образцом того, как можно не просто отказаться взаимодействовать с Корпусом, но ещё и попытаться кооптировать часть его структуры. Уверен - для большинства аналитиков это станет мощным сигналом о начале распада.

Не говоря уже о том, что Конгрегация использовала ту самую риторику, которая веками оставляла нашу планету разобщённой и истекающей кровью. Разделение по регионам во время нашего прошлого раза стало одной из ключевых причин падения Земли.

В момент, когда я дочитал новость, внутри полыхнула вспышка гнева. Которая оказалась настолько яркой, что её хорошо ощутили все варрбаи. Особенно остро прочувствовал это один из четверых внутри дома. Тот, что забрался по стене под самый потолок и сидел, наблюдая за синеглазым. Этот небольшой муравей настолько проникся гневом, что ловко прыгнул. Приземлившись прямо на череп противника, пробив его своими лапами и впившись зубами в кость.

К моему удивлению, маленький варрбай успешно пробил вражескую черепную коробку и провалился головой вперёд. Останавливать его прямо сейчас смысла не имело - дело уже было сделано. Оставалось лишь наблюдать.

За какие-то две секунды муравей добрался до головного мозга противника. В миг, когда он его коснулся, произошло нечто неожиданное - в доме, где находился синеглазый, засверкала ослепляющая белая точка, из которой в следующий миг вырвался мощный белый импульс.

Всё произошло настолько стремительно и неожиданно, что я даже не успел сместиться в сторону - узкий и мощный поток света уткнулся мне прямо в лоб. А потом я познал, что такое боль.