Редкий Цветочек

Пролог

Шелест листьев, прохладный лёгкий ветерок и яркое, тёплое солнышко, к которому я с радостью направляю свои листья. М-м, какое блаженство. Корни, что пустили свою паутину под землю, со мной радостно согласились. А нет, стойте! Опять какая-то бабочка на меня села. Бесит! Вокруг полно других цветков! Почему ты села именно на меня? А ну кыш! Раздражено сгоняю её лепестками. И всё-таки, несмотря на хорошую погоду, тут до ужаса скучно. Эти бесконечные часы ничегонеделания затмевают все самые тихие, серые дни в прошлой жизни, когда я был ещё человеком. Одно радует: один раз в день я снова могу, если захочу конечно, становиться им ровно на четыре часа. Ни больше, ни меньше. Хорошо хоть могу решать, когда это произойдёт. А браслет, подаренный лешим, предупреждает меня за 5 минут до превращения обратно в цветок. Весьма забавная и полезная вещь, если теряешься во времени и забываешь, кто ты есть…

Я могу превратиться только в синий цветок с широкими лепестками и… всё. Это было выявлено лично мной методом проб и ошибок. Да, за один год испробовать можно многое. Именно столько прошло с того момента, как я тут очутился. Думаете, я сошёл с ума от одиночества? Ошибаетесь. Я попал в магический мир, а тут, в лесу, ни с дриадами, ни с лешими, а тем более с русалками не соскучишься. От местных жителей леса я и узнал об этом мире. Например, о расах, населяющих эту планету. благодаря новой очень хорошей, хоть и не мгновенной памяти, выучил почти все языки и обычаи этого мира, научился пользоваться своими способностями. В теле человека, как выяснилось, я могу по желанию выделять из-под ногтей яд. В общем, выяснил много чего полезного, чтобы выжить в мире под названием: «Кокллес». Единственное не понял зачем мне серёжка левом ухе в виде синей спирали, которую просто невозможно снять, но спишем это на странности этого мира. Вот, подумываю выйти из этого леса и мир повидать. Только ещё не придумал, как я там жить буду. Меня ж там затопчут или сорвут, если не сожгут. Да, теперь я стал бояться огня. Он, даже не касаясь кожи, на небольшом расстоянии вызывает у меня болезненное жжение.

— Госпожа Лизетта, вы опять за своё? — разносится женский голос совсем рядом.

Зеленоглазая блондинка в длинном платье до пола. На лице видны морщинки, а высоко поднятая голова и строгий взгляд лишь только сильнее старят её. Из волос торчат длинные уши. Светлый эльф? Что-то они зачастили мимо меня проходить. Ах, да, точно, я же как раз нахожусь на их территории. Так что будет странно, если они наоборот не будут тут появляться. Ладно, пусть гуляют, главное, чтобы не наступили, да и мне хоть какое-то развлечение.

— Но Кальвия, это ведь очень редкий цветок, — тихий, музыкальный голос. — он такой красивый. Можно я заберу его себе?

Ах, такая красивая эльфийка склонилась надо мной. Лёгкое, голубое воздушное платье. Красивая фигура, выразительные карие глаза, заразительная улыбка и густые русые волосы до поясницы. На вид ей около двадцати, но кто их, эльфов, знает. Честно, никогда не влюблялся, но, кажется, это именно то чувство. Черт, о чём я думаю?! Я же сейчас цветок!

— Ох, ну что я могу с вами поделать? Ваш отец опять будет ругаться!

— Не будет, к нему завтра как раз приезжают гномьи послы. — девушка ласково провела по моим лепесткам. — Так что он будет занят. Обещаю, Кальвия, он даже не заметит!

— Хорошо, вы можете взять этот цветок, но после этого мы сразу же идём домой!

— Как скажешь, Кальвия, — послушно кивает Лиззи, можно я её так буду называть? Стоп, какой «можно сорвать»? Нет, нет и ещё раз нет! Не надо меня срывать!

Лёгкий взмах руки Кальвии, и я, слава богу, вместе с корнями поднимаюсь в воздух и приземляюсь в руки к моей Лиззи. Когда она стала моей?! Неважно. Верните меня обратно! Хотя, я ж хотел повидать мир? А так и прикрытие будет. Может, всё не так уж и плохо? Да и Лиззи рядом…

Спросите, как я до такого докатился? Да очень просто! Не верьте детям, блин…

— Прошу прощения, но могу ли я купить у вас несколько роз? Скажем, штучек пять? — ко мне подходит разноцветное чудо: чёрные губы, красные глаза, синие волосы и пирсинг по всему телу. Нет, я всё понимаю, но не до такой же степени?

— Нет конечно, вы что! Разве вы не знали, что в цветочном магазине нельзя покупать цветы? — знаю, что грубо, но как же меня бесят такие вот…идиоты.

— Но, я думал… — начал было он, но я его прервал.

— Мне плевать, что ты думал. Покупай и уходи, — раздражённо пакую ему розы. — С тебя шестьсот рублей.

— А, да, вот… — он неуклюже достаёт шесть скомканных бумажек по сто рублей, а потом быстро разворачивается и уходит.

И так каждый день. Боже, как скучно. Кто-нибудь, заберите меня из этого мира.

— Извините… — тянет меня за руку голубоглазый парнишка лет шестнадцати. И как он тут оказался?! А давно?

— Тебе тоже розы? — немного испуганно спрашиваю я.

— Нет, я лично к вам, — поднимает на меня невинные большие глаза.

— Та-ак, это что-то новенькое, — заинтересованно наклоняюсь к нему. — я слушаю.

— Вы бы хотели попасть в другой мир? — широко улыбаясь, спрашивает он.

— Что, прости?! — шокировано смотрю.

— Я мог бы это сделать. — продолжил он, не обращая внимания на мои слова. — В принципе, я и так это сделаю, но хотелось бы с вашего согласия.

— Это шутка? — может, он перечитал каких-нибудь книг в стиле фэнтези?

— Нет, прошу, пойдёмте со мной, мне экзамен сдать надо, — и умоляюще смотрит на меня. Он нормальный или прикалывается?

— И как же я тебе помогу в сдаче экзамена, и при чем тут другой мир? — ласково спрашиваю. Нет, ну интересно же, что он ещё напридумывает!

— Это не важно… — уже чуть ли не плача. — Просто пойдём со мной.

Ну вот и как отказать этому чуду? Никогда не мог устоять перед такими мордашками.

— Ладно, пойдём — сдаюсь я.

— Ура-а! — кричит он и через пару минут выводит меня на дорогу. — Стой тут.

— А? — я чего-то не понял? — Стой, ты что делаешь?! — ору я, когда этот «ангелочек» садится в огромный грузовик неподалёку и на всей возможной скорости мчится прямо на меня…

Пытаюсь увернуться от удара, но понимаю, что не успеваю. Тело словно оцепенело и не слушается меня. Звук удара огромной машины о моё хрупкое тельце, вспышка света и оглушающий хохот блондина. Странно то, что боли я не чувствую, впрочем, как и своих конечностей. Когда я открыл глаза, то был уже в теле цветка. Только сейчас до меня доходит вся комичность этой ситуации. Этот малец действительно перенёс меня в другой мир. И самое главное то, что я сам этого хотел. М-да, теперь вот хочу обратно. Интересно, что скажут по поводу моей смерти в новостях? Ах да, если что, то меня Вит зовут.

Глава 1

(POV Вита)

Итак, я в комнате Лиззи, на подоконнике, в милом розовом горшке. Её комната довольно просторна и уютна. Светлый мягкий ковёр, большая кровать, вместительный шкаф, несколько полочек с книгами, в основном — это романы, хотя есть и пара учебников. Также имеется стол, стул, зеркало в полный рост и пара кресел. На стенах различные картины, на потолке какие-то светлячки, которые ярко освещают комнату, а по углам распиханы различные экзотические растения. Ну, экзотические они для меня, а для этого мира они, наверное, очень даже обычные. Имеется ванная комната, совмещённая с туалетом, и периодически в комнате появляются служанки. Как выяснилось, моя Лиззи — дочь нынешнего короля светлых эльфов. Также у неё есть старший брат, который в будущем заменит отца, став новым правителем, но до этого ещё далеко. В общем, довольно необычная семейка. Жаль, что из-за того, что из комнаты Лизы я пока не выходил, видел только саму хозяйку комнаты, служанок, Кальвию и Доми — брата моей первой любви. Ну и что, что я цветок. Это не мешает мне любить! К слову, Доми очень сильно напоминает по характеру ребёнка. Чего с первого взгляда не скажешь. Этот несомненно красивый парень имеет взрослые черты лица, короткие светлые волосы и очень хитрые почти черные глаза. А вот моя Лиззи полная противоположность брата. Она почти всегда спокойна, рассудительна. Хотя и очень сильно любопытная и помешана на растениях. Уж очень она их любит. Иногда мне кажется, что это она старше брата, а не наоборот.

— Лизетта! — в комнату врывается её брат. Ну вот, вспомнишь солнышко, вот и лучик. — Там! Там!

— Что там? — Лиззи заинтересованно откладывает очередной роман и поворачивается к брату.

Обиженный резкой сменой положения, пристально наблюдавший за мной котокрыл, с недовольным мявом, слетает с колен Лизетты и, демонстративно пошкрябав лапкой пол в моем направлении, удаляется в коридор, через открытую принцем дверь. С этой рыжей мордой с белоснежными крыльями по имени Лао у нас обоюдная неприязнь. Он постоянно гневно-подозрительно косится на меня, я на него... Так и сидим. Ощущение, что он меня в чём-то подозревает меня. Хотя в чем кот может подозревать цветок? Хорошо, что котокрылы разговаривать не умеют.

— Там гномы приехали! — восторженно кричит Домитиан.

— Да, я знаю, — кивает принцесса. — они к отцу по поводу недавно обнаруженных шахт.

— А вдруг они опять что-то интересное привезли? А какие у них красивые защитные амулеты получаются! Пойдём посмотрим, а? Ну пойдём, пойдём, пожалуйста, сестрёнка, пойдём посмотрим! — заканючил он.

— И как ты с таким характером собираешься стать королём? — устало спросила Лиззи. — Ладно, пойдём посмотрим.

Вот мне тоже интересно, как он станет королём. Так, ладно, они ушли, и ушли надолго, так что можно размять косточки. Потягиваюсь и спрыгиваю с подоконника в образе человека. Так, где же мой любимый халат? А что? Не голым же мне тут расхаживать. Подхожу к креслу, чтобы посмотреть, что моя принцессочка читает на этот раз. В прошлый раз это был приключенческий роман о какой-то молодой девушке, которая была оборотнем, и парне-вампире. А сейчас это… Что?! С какого перепугу она читает о попаданцах? Э-э… И почему этот попаданец впоследствии захватывает мир? Ум-м, Пожалуй, Лиззи не стоит говорить о том, кто я и откуда…

— Госпожа Лизетта, вы не видели вашего бра... — в комнату зашла одна из служанок. — А-а-а… Вор! Вор! В комнате госпожи вор! — в меня летит пустой поднос, и служанка убегает звать стражу.

Чёрт! Не думал, что так получится! Пока не истечёт четыре часа я не могу превратиться обратно! Твою ж, нужно срочно что-то придумать. Схватившись за голову, я облокачиваюсь на стену, а потом от безысходности бью по этой стене ногой и… куда-то проваливаюсь.

В этот момент в комнату забегает стража, а дверь в потайную комнату закрывается. И угораздило меня? Как я её потом открою?

— Ну и где твой вор? — из-за потайной двери слышится грубый голос стражника.

— Я… я не знаю. Он был тут! Я уверена, что видела его! — голос служанки дрожал. — Он, наверное, спрятался или убежал.

— И куда же? — снова насмешливый голос стражи. — Из комнаты никто не выходил. Даже больше — не входил помимо Лизетты и Домитиана Саккас. Думаю, вам стоит взять выходной, вы просто переработали. И, пожалуйста, в следующий раз спрашивайте у меня о том, есть ли кто-то в комнате или нет.

— Но я…

— Это не обсуждается!

Дальше звуки стихли. Думаю, они ушли. Ладненько, давайте осмотримся. Так, кровать, стол… телевизор?! Офигеть! Он ещё и рабочий! Конечно он отличается от нашего, например, тем, что показывает всё в 3Д автоматически и без всяких очков, или тем, что буквально висит в воздухе и может переместиться туда, куда захочется… Ладно, что тут ещё есть? Шкаф с одеждой? Вау! Помимо всяких платьев, юбок и другой женской одежды тут даже мужская есть! Надеваю футболку и штаны. Так, теперь… О! Зеркало! Иду к нему, чтобы ещё раз поглядеть на себя красивого, но уже через пару шагов спотыкаюсь о какую-то книгу, больно ударившись коленкой. Ну я её! В гневе хватаю книгу и уже продумываю план мести, мысленно скармливая её червям. Но название книги заставляет меня отложить казнь.

«Не читай меня!» — такое имя носит книга.

И это, если честно, меня очень заинтересовало. Почему нельзя читать? Задумчиво плюхаюсь на ближайший стул и открываю первую страницу. Какого?! Да тут одни белые страницы без текста! Что это за надувательство? А нет, вот, ровно в середине мелким шрифтом что-то написано:

«Ты нормальный? Тебе же ясно сказано, что читать нельзя! А ты… В общем, поздравляю тебя с приобретённым проклятием: «Прочитай мои мысли» Теперь почти все, о чём ты думаешь будет высвечиваться над твоей головой в виде картинок или текста. Надеюсь, в следующий раз ты будешь более предусмотрительным»

— Что-о?!

Отбрасываю книгу сторону и бегу к зеркалу.

— Этого… просто не может быть… — шокировано смотрю, как над моей головой восклицательные и вопросительные знаки сменяются шокированными смайликами, которые медленно перетекают в многоточие.

У меня просто нет слов. Это…это слишком даже для другого мира! Это что получается? Я теперь как какой-то персонаж комикса или манги, где над персонажами высвечивают всё то, что они говорят? Или игрок, которым управляют в различных сетевых играх, где для удобства текст так же высвечивается над головой персонажа.

— Ну и как мне это убрать? — обречённо вздыхаю, когда над головой возникает текст в белом облаке: «Как убрать?»

Пробую развеять руками, но они проходят сквозь надпись. Впрочем, через несколько секунд она сама убралась, но тут же заменилась на новую: «Бесит!» Тц! Раздражённо отворачиваюсь от зеркала, чтобы наконец-таки сжечь эту книгу, краем глаза замечая, как в зеркале у меня над головой появляется картинка в виде горящей книги. Аргх! Мне даже месть осуществить нормально не дают! Я только прикоснулся к книге, а она уже рассыпалась в кучку пепла. В углу вижу изогнутый и немного помятый местный холодильник, набитый едой. Надеюсь, что это она. Беру нечто, похожее на колбасу, и делаю бутерброд из неё и найденного на столе хлеба. Если тут не пыльно, да и еда свежая, то наверняка сюда часто заходят? Но за всё время, что я пробыл у Лиззи в комнате, я не видел, чтобы кто-то заходил в потайную дверь. Это странно, и мне стоит быть более осторожным, и так проклятие на свою бедную голову получил. Немного позже я разобрался в механизме потайной двери и вернулся обратно в розовый горшок. Уже в теле цветка я решил, что потайная комната будет моей базой, пока что временной, а там посмотрим.

(POV Лизетты)

Недавно, прогуливаясь в лесу, я нашла очень красивый и редкий цветок. Никогда бы не подумала, что Меконопсис может встретиться на нашей земле. Я с детства люблю цветы, у меня даже есть собственный сад с самыми редкими и красивыми растениями, но именно этот цветок я почему-то решила оставить у себя в комнате. Я посадила его в милый розовый горшочек и стала за ним ухаживать. Всё это было в тайне от отца, ведь у него аллергия на цветы, и он не очень обрадуется ещё одному у себя дома.

Нет, это удивительно! Я никогда прежде такого не видела. Однажды, когда я вернулась в свою комнату и подошла, чтобы полить цветок, то от неожиданности уронила кувшин с водой. Над моим цветочком в белом облачке сверкали сердечки! Те самые, что влюблённые мальчишки рисуют на письмах, выражая свою искренность и правдивость своих слов.

— Что это? — удивлённо прикоснулась к ним, но рука прошла сквозь них.

«Ох, я совсем забыл…» — вместо сердечек высветился текст.

— Хм? Восхитительно! Ты умеешь разговаривать? Пускай даже таким необычным способом… — я наконец поняла, что весь этот текст появляется из цветка. Это, конечно, удивило меня, но наверняка это проделки моего брата. Он и не такое придумать может.

«Да»

«Нет!»

— Ха-ха уже нет смысла скрывать, — засмеялась я. — Но обещаю, я никому об этом не скажу.

«Правда?»

— Да, — кивнула — меня Лизетта зовут, а тебя я назову…

«У меня уже есть имя!»

— Правда? И какое? — это так странно. Разговариваю с цветком, который мне ещё и отвечает.

«В… Не скажу! Вернее, скажу, но потом. Пока можешь называть меня… Цветочек.»

— Ну хорошо, Цветочек, чьё имя начинается на букву «В», — Я с трудом сдержала смех. «Цветочек» можно было и что-то более необычное придумать

«Это не смешно, Лиззи!»

— Лиззи? Меня так ещё никто не называл, но мне нравится, — действительно, такое приятное сокращение моего имени, обычно меня сокращают до простого "Лиз".

«Ха-ха»

— И как так получилось? Раньше ты не разговаривал… — я задумалась, все же это довольно странно.

«Это… это проклятие, о котором я не хочу разговаривать!»

— Довольно полезное проклятие, не находишь? — не помню, чтобы такое проклятие существовало, надо будет поискать в библиотеке.

«Нет!»

— Но если бы не это проклятие, то ты бы сейчас со мной не разговаривал!

«…»

— Лизетта! — в комнату врывается Фед, тот, кто отвечает практически за всё в замке. — Ты опять почти ничего не съела за ужином! Ты же знаешь… А это что?! — он указывает на огромную лужу с осколками возле меня. — Тебе делать нечего? Кальвия! — крикнул он за дверь — Почему у принцессы в комнате лужа! Немедленно убрать! Ох, и выкинь ты это голубое платье! — уже мне — Оно тебе не идёт. И почему ты до сих пор не в кровати? Уже достаточно поздно…

— Да, да, Фед, — тяжело вздыхаю, спорить с ним себе дороже.

Вообще, Фед хороший, но уж очень он любит командовать. Он поправит тебя во всем: в том, как ты ешь, ходишь, одеваешься, спишь, разговариваешь и так далее. И ему глубоко наплевать, что ты как бы королевских кровей, а он лишь слуга. Впрочем, уж не знаю почему, но мой отец ему всё это прощает, даже оружие, которое он носит с собой, не снимая. Да и вообще о Феде мало что известно. Мы не знаем ни его истинный возраст, ни его расу. Внешне он чем-то напоминает человека, но во всем остальном превосходит его. Это относится и к силе, и к реакции, и к способности быстро соображать. Он не владеет магией, но компенсирует это оружием. В основном это острые кинжалы и странное оружие дальнего боя, стреляющее непонятным мне сплавом. Это оружие люди изобрели недавно и так и не раскрыли его секрет. Я никогда не видела, как он спит или ест. Редко вижу его улыбку и ещё реже слышу его смех. Он очень серьёзный, ответственный, иногда грубый, но очень добрый. Феда, насколько я помню, в наш дворец привёл Креон Элегейский, очень хороший друг моего брата. Креон — человек, что довольно странно. Уж очень люди конфликтные. С ними очень трудно вести торговлю из-за того, что они постоянно ссорятся между собой и раздробляются на отдельные страны, но стоит только какой-нибудь другой расе напасть хоть на одного из них — люди тут же объединяются для обороны или ещё хуже — войны. А ещё они постоянно что-то изобретают и держат это в секрете от остальных, что очень сильно напрягает остальных. Пусть люди и не владеют магией, но они очень умело компенсируют это своими безумными, смешными, порой полезными, а иногда и опасными изобретениями. После того, как Фед, наконец, покинул мою комнату, я пожелала Цветочку спокойной ночи и легла спать. Завтра очень тяжёлый день. День рождения брата, как никак…

Глава 2

(РОV Вит)

Сегодня все суетятся и готовятся к балу в честь дня рождения Домитиана Саккас, который с первыми лучами солнца ворвался в нашу с Лиззи комнату, восторженно крича о празднике. Его сестра лишь сонно улыбнулась и вручила ему в качестве подарка небольшую деревянную коробочку и круглую чёрную штуку с крышкой и кнопками.

— Спасибо, сестрёнка! — восторженно завизжал брат и, поцеловав мою Лиззи в щёчку, убежал хвастаться своим подарком.

Так не честно! Почему он может её целовать, а я нет?

— Какой же он ещё ребёнок, — вздыхает Лизетта и, пожелав нам с Лао доброго утра, начинает потихоньку собираться на праздник.

Как я понял, та чёрная круглая вещица — аналог нашего телефона, работающего с помощью магии. Помимо обычной связи он может также высвечивать в виде голограммы лицо собеседника. Это изобретение меня немного обрадовало, но жаль, что здесь так и не додумались до интернета. Всё-таки иногда его очень сильно не хватает. Ох, а как я паниковал по этому поводу в первые дни своего пребывания в этом мире! Ну да ладно, сейчас не об этом. В тот день, когда Лиззи увидела текст над моей головой, я сначала запаниковал, но потом успокоился и начал искать плюсы. Ведь действительно, с помощью него я смог заговорить со своей принцессой. Да и, если честно, то я уже немного научился контролировать, какие мысли высвечивать над головой, а какие нет. Но всё-таки не всегда удаётся это проконтролировать. Так вот, был бы здесь интернет, то я бы наверняка уже знал, как снять это проклятие и стать человеком окончательно. Ах да, в тот же день заходил странный парень, Лиззи назвала его Федом. Почему он приказывает принцессе? И почему он весь увешан ножами и пистолетами? Последнее меня тоже немного удивило. Из рассказов лесных жителей я думал, что это полностью магический мир, но, как оказалось, это немного не так. А ещё сегодня знаменательный день! Почему? Просто сегодня я наконец познакомлюсь с другими обитателями этого дома. Думаю, день рожденья Доми — это отличный повод для этого. Там наверняка будет много гостей, а я смогу смешаться с толпой. Но бал будет вечером, а у меня в запасе только четыре часа, так что лучше опоздаю, чем превращусь слишком рано и ничего интересного так и не увижу.

Ближе к вечеру Лиззи нарядилась в длинное алое платье с открытыми плечами, на которые она накинула широкий шёлковый шарф. На ногах красовались короткие сапоги, на руке серебряный браслет в виде цветов, а в уши она вставила длинные серьги. Волосы были замысловато собраны на затылке, а потом ниспадали водопадом. Отправив нам с котокрылом по воздушному поцелую, она отправилась к брату, оставив меня захлёбываться воображаемой слюной… Но мои мечтания прерывает котокрыл, ловко запрыгнув на подоконник, он спихивает меня на пол, а после задрав хвост гордо запрыгивает на кровать, снисходительно наблюдая за прибежавшей на шум служанкой. Вот ведь… Прибыл бы. Нет, я ему когда-нибудь точно все усы повыдёргиваю, чтобы не повадно было. Хорошо хоть служанка оказалась ответственная и уже через полчаса я снова восседал в своём новом, точно таком же горшке.

Спустя ещё какое-то время, я наконец-то решил, что пора, и выпрыгнул из горшка под невообразимо округлившиеся глаза Лао. Что не ожидал? Видимо он сильно испугался, раз зашипел и решил ретироваться через окно. Что же, может теперь он будет реже заходить в эту комнату и пялиться на меня? Так, теперь, в потайную комнату с целью найти там подходящий для бала костюм. Не повезло, вся одежда там оказалась очень простой и не праздничной. Ну не могу же я появиться на дне рождения у принца в повседневной одежде? Хм, вообще-то могу, но вот предстать в таком виде перед Лиззи как-то не хочется… Что же делать? Ха-ха, без паники! На самом деле ответ нашёлся сам собой, когда я вспомнил о Доми. Почему бы мне просто не одолжить одежду у него? У Домитиана её наверняка много, так что, думаю, он не обидится. Вот только… А где его комната? Этот вопрос меня уже волнует минут пять, пока я стою в коридоре в нерешительности. Стражи почему-то в коридоре не оказалось. Интересно, это как-то связано с праздником? Меня спас Фед, выходя из одной комнаты, он выдохнул что-то вроде: «Какой-же у Домитиана в комнате бардак!» — и, покачивая головой, отправился дальше по своим делам. Не знаю, что он делал в комнате Доми, но он мне очень хорошо помог…

И зачем этому принцу столько одежды? Покопавшись в его вещах, я нашёл для себя черные штаны, белоснежную рубашку с золотыми узорами и чёрный жакет, украшенный блестящими камнями. На ноги я одолжил у Доми туфли, а вот волосы просто расчесал, ничего с ними не придумывая. Покрутившись перед зеркалом, наконец отправился на праздник. В этот раз направление было определить не сложно, так как музыку, наверное, слышно даже в соседних домах…

Ох! Как же много рас собралось на праздник к принцу! Помимо самих светлых эльфов тут были и смешные карлики по пояс, а если точнее, то гномы, зубастые вампиры, несколько оборотней и зверо-людей, хмурые дроу, милые феи с почти прозрачными крылышками и с меня ростом, соблазняющие всех демоны и элегантные ангелы и многие, многие другие расы. Однако, тут очень мало людей, они держатся вместе, попивая алкоголь и веселясь на полную. Также тут было несколько эльфов, одетых в разноцветные, почти радужные одежды. Я сначала подумал, что это клоуны, но, как оказалось, это переводчики, которые помогают разрешить какие-либо разногласия между расами, если они друг друга не понимают из-за того, что не удосужились выучить официальный язык этого мира. Каждый представитель своей расы дарил Домитиану какой-нибудь подарок, вымученно улыбаясь, пока остальные прикрывали уши от радостного визга принца. Рядом с Доми постоянно крутится кареглазый брюнет с высокой пышногрудой, даже через чур, феей с красными волосами. Человек и фея, которая держится в стороне. Думаю, они с Доми друзья, по крайней мере, не враги точно.

Увидел я и родителей Домитиана и Лизетты:

Король, Авидий VI, довольно нервный эльф. Этот обладатель черных волнистых волос и зелёных глаз взбесился на гнома, когда тот случайно наступил ему на ногу. Король разорался так, будто по его ноге проехал бульдозер. В общем, под гневные ругательства Авидия, беднягу вышвырнули из дворца с приличным штрафом за порчу обуви.

Гелена, или же нынешняя королева эльфов, довольно…хм…ранимая женщина. За этот вечер она успела всплакнуть как минимум восемь раз и два раза разрыдаться, когда поздравляла сына и когда успокаивала мужа после инцидента с беднягой. Поэтому эта шатенка всегда носит с собой небольшой белый платочек. Также стоит отметить, что у неё необычные глаза: один ярко синий, а другой почти чёрный.

Для принца была разработана специальная программа развлечений, и пока все развлекались или пытались развлечь принца, я мысленно ругал себя. Вот как?! Как я мог допустить такие глупые ошибки? Теперь все. Абсолютно все пялятся на меня, если я в зоне их видимости! Во-первых, там был стенд, где надо было написать пожелания принцу, и я решил написать там: «Стань хорошим королём в будущем!» на эльфийском, но я сделал это правой рукой… Я написал правой рукой в мире, где все левши! Все никак не могу привыкнуть к этой маленькой особенности этого мира. Ну, а во вторых, как оказалось, в теле человека я не могу достаточно хорошо контролировать выскакивающие над головой картинки и текст. Даже думать боюсь, что у меня высвечивается над головой. Вы можете себе это представить? Какой-то парень с картинками над головой, да ещё и пишет не той рукой. Ну не чудак ли я в глазах этих людей? Как бы не сожгли меня, посчитав новым видом нечисти. Вышел в «люди», блин.

— Простите, но не хотели бы вы потанцевать со мной?

— Нет, я не умею и не хочу, — слова вырвались прежде, чем я успел осознать, кто спрашивал меня. Угх, такую возможность упустил! Да и сказал, что не умею танцевать, хотя здесь это умеют чуть ли не с десяти лет. Каким же посмешищем я себя выставил перед Лиззи?

— Хм, тогда, может быть, вы согласитесь со мной немного побеседовать на балконе? — поджала губы девушка — Вы же не будете отказывать принцессе, правда ведь?

Ох, я счастлив. Конечно я согласен!

— Ну тогда прошу за мной, — хохотнула она. — Кстати, милые блинчики.

Ум…, наверное, она имеет в виду смайлики над моей головой?

— Для начала, как вас зовут?

— Вит, — не задумываясь, ответил.

— А я — Лизетта, но вы, наверное, уже знаете.

— Угу.

— Я о чём хотела спросить… — Лиззи заглянула мне в глаза. — Видите-ли, у моего любимого Цветочка, как и у вас, над головой возникают похожие картинки и текст. Он сказал, что это проклятие. Может, вы что-то знаете об этом?

Она спрашивает обо мне! Я должен быть счастлив, но с другой стороны это означает, что она подошла ко мне только из-за интересующего её проклятия и только. А я-то надеялся.

— Говорящий цветок? Разве такое бывает? — попытался выразить удивление.

— В это сложно поверить, но похоже на то.

— Вот как… Это проклятие… Я… Я не знаю о нем, — из груди вырвался тяжёлый вздох. — Получил его случайно, когда читал книгу. Вот все думаю, как избавиться, но…получается не особо.

— В таком случае, извините, что побеспокоила, — Лизетта повернулась ко мне спиной.

— Подождите! — окликнул её.

— Да?

— Скажи…те, вы когда-нибудь слышали о попаданцах?

— Что?! — на её лице отобразилось удивление. — Я иногда читаю о них. С чего вы вдруг заговорили о сказках?

— Да просто, сам их иногда… почитываю, — попытался выкрутиться.

Я дебил, черт, черт, черт, что я несу? И зачем я вообще спросил о чём-то подобном?

— Зачем вы вызываете черта?

— А? — я непонимающе взглянул на её заинтересованное личико. — Не обращайте внимания, это часть проклятия.

Когда же этот текст прекратит высвечиваться над моей головой?

— Сестрёнка! Я наконец нашёл тебя! — из тени вынырнул Доми и крепко обнял Лиззи. — Ах, ты кузнечик! — он повернулся ко мне.

Кузнечик?! Какой я тебе кузнечик?!

— Ну ты ж зелёный, — опешил он, но быстро вернул свой пыл. — почему ты в моей одежде?! И как ты её вообще нашёл? Я два месяца искал этот жакет! Как ты посмел украсть мою одежду?

Чего? Он же не может помнить всю свою одежду, не может ведь?

— Я…я… — я начал паниковать. — Тебе показалось! Она просто похожа на твою…

— Мне шили её на заказ, — прорычал он.

— Тихо, спокойно, я её обязательно верну… — и зачем-то добавил. — Потом.

— Снимай! — рявкнул Домитиан

— Доми, ну не здесь же. Успокойся и… — попыталась вмешаться Лиззи.

— Я спокоен! — кулаки принца сжались, ещё чуть-чуть и он накинется на меня!

— Всё-всё, — я поднял руки и медленно стал расстёгивать жакет, — я сниму, только не злись!

— Грр…

Как же он страшен в гневе!

Бз-бз. Только этого не хватало. Это вибрирует браслет, который подарил мне леший в лесу. А если он вибрирует за пять минут до превращения в цветок, то это значит… Что мне надо срочно сваливать отсюда! Будет очень плохо, если я на их глазах превращусь в цветок.

— Боишься меня? — хмыкнул Доми.

Ничего не ответив, резко срываюсь с места и бегу в комнату Лиззи, ориентируясь на память.

— Эй! Куда? — рванул за мной Домитиан.

— Подождите! — следом побежала Лизетта.

В последний момент заскакиваю в комнату и запрыгиваю в горшок, оставляя на полу одежду Доми.

— Ну и где он?! — срывается на крик принц, выглядывая из окна.

— Мне больше интересно, почему он побежал в мою комнату, я уверена, он бежал так, будто знал куда бежать, — Лиззи подняла одежду брата с пола. — Хотя знаешь, куда он мог деться без одежды, тоже довольно интересно…

— Сообщим отцу?

Лиззи поёжилась.

— Нет, но безопасность замка повысить стоит.

— Да, скажем, что просто проводим эксперимент по эффективности защиты дворца. — согласился её брат.

Знаете, я как-то по-другому представлял себе нашу встречу с Лиззи в облике человека…

Глава 3

(POV Лизетты.)

Сегодня день рождения моего брата. Это одновременно и радость, и головная боль. Например, зачем ему было нужно так рано врываться в мою комнату? Пришлось натягивать на лицо улыбку и дарить подарок. Нет, я вовсе не против, но так хотелось поспать подольше! Ну вот, теперь не усну. Приходится вставать и собираться…

Надеюсь, этот день мой брат запомнит надолго. Мы очень долго и старательно к нему готовились. Даже родители отложили свои дела, чтобы присутствовать на празднике. Мы пригласили множество рас и, конечно же, праздник посетили Креон, лучший друг брата, и его слуга Антио. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как человеку удалось подчинить себе фею, но это их личное дело, может, ей это нравится. В общем и целом, праздник удался. Домитиан получил кучу подарков, съел почти половину праздничного торта, победил практически во всех конкурсах и теперь счастливо танцевал. Фух, вроде ничего не заметил. Было очень сложно подговорить всех остальных не выигрывать в конкурсах так, чтобы мой брат не заметил, но мы справились. И ни разозлённый из-за испорченной обуви отец, ни плачущая по поводу и без повода мать, и даже невкусная еда не смогла испортить этот праздник. Эх, уже и не знаем, что делать с этой поварихой. Готовит она просто чудесно, но только не по праздникам. Стоит ей только сказать сделать что-нибудь повкуснее, и она тут же всё делает наоборот. И заменять её не хочется. Только она умеет готовить такую вкусную выпечку.

А ещё я уже минут десять наблюдаю за очень странным красивым парнем в смутно знакомой одежде. Он пишет правой рукой! Это такая редкость в нашем мире. Но самое странное то, что над его головой так же, как и над моим цветочком, мелькают картинки! В итоге, я всё-таки решилась к нему подойти.

— Простите, но не хотели бы вы потанцевать со мной? — уже протягиваю руку, но он резко и грубо отвечает.

— Нет, я не умею и не хочу.

Нет, вы слышали?! Да такую глупую отмазку даже служанке не скажут, не то что принцессе! Он точно ненормальный.

— Хм, тогда, может быть, вы согласитесь со мной немного побеседовать на балконе? — поджимаю губы и уточняю — Вы же не будете отказывать принцессе, правда ведь?

«Конечно!» — высветилось над его головой, а потом появились круглые жёлтые блинчики, которые улыбались.

— Ну, тогда прошу за мной, — хохотнула я и повела его на открытый балкон. — Кстати, милые блинчики.

«Смайлики?»

Что за странное слово? Ладно, я не за этим пришла сюда.

— Для начала, как вас зовут? — спросила, облокотившись на перила.

— Вит, — представился.

— А я — Лизетта, но вы, наверное, уже знаете, — кивнула ему.

— Угу, — странный парень лишь вздохнул.

— Я о чём хотела спросить… — заглядываю в его завораживающие синие глаза. — Видите-ли, у моего любимого Цветочка, как и у вас, над головой возникают картинки и текст. Он сказал, что это проклятие. Может, вы что-то знаете об этом?

Над его головой возник грустный, как он выразился ранее, «смайлик»

— Говорящий цветок? Разве такое бывает? — он округлил глаза.

— В это сложно поверить, но похоже на то.

Надеюсь, он не примет меня за дуру из-за моего Цветочка?

— Вот как… Это проклятие… Я… Я не знаю о нем, — из груди Вита вырвался ещё один тяжёлый вздох. — Получил его случайно, когда читал книгу. Вот все думаю, как избавиться, но…получается не особо.

— В таком случае, извините, что побеспокоила, — больше он, наверное, ничего интересного не расскажет, так что я повернулась и пошла обратно в зал.

— Подождите!

— Да? — заинтересованно поворачиваюсь обратно.

— Скажи… — он запнулся, — те, вы когда-нибудь слышали о попаданцах?

Ему что, больше спросить не о чём?! Он ещё страннее, чем я думала.

— Что?! Я иногда читаю о них. С чего вы вдруг заговорили о сказках?

— Да просто, сам их иногда почитываю, — теперь над его головой высвечивалось слово «черт», причём несколько раз.

— Зачем вы вызываете черта? — на всякий случай отхожу на шаг назад.

— А? — он непонимающе взглянул на меня. — Не обращайте внимания, это часть проклятия.

Это действительно очень необычное проклятие.

— Сестрёнка! Я наконец нашёл тебя! — меня со спины обнял Доми. — Ах, ты кузнечик! — он резко повернулся к Виту.

«Кузнечик?!» — снова появилось над головой Вита.

— Ну, ты ж зелёный, — опешил мой брат, но быстро вернул свой пыл. — Почему ты в моей одежде?! И как ты её вообще нашёл? Я два месяца искал этот жакет! Как ты посмел украсть мою одежду?

Так вот почему мне эта одежда показалась знакомой! Так значит, этот странный парень ещё и воришка?

— Я…я… — Шатен запаниковал. — Тебе показалось! Она просто похожа на твою…

— Мне шили её на заказ, — прорычал Домитиан.

— Тихо, спокойно, я её обязательно верну… потом.

— Снимай! — рявкнул брат.

— Доми, ну не здесь же. Успокойся и… — я попыталась вмешаться.

— Я спокоен! — кулаки Доми сжались

— Всё-всё, —поднял руки и медленно стал расстёгивать жакет, — я сниму, только не злись

— Грр…

«А-а, бежать, бежать, бежать!» — над головой Вита снова высветился текст.

— Боишься меня? — хмыкнул Доми, прочитав надпись.

Ничего не ответив, Вит резко сорвался с места и побежал.

— Эй! Куда? — рванул за ним Домитиан

— Подождите! — я побежала следом за ними.

Вит резко сворачивает в мою комнату, но как только мы забежали за ним, странного парня там не оказалось.

— Ну и где он?! — кричит мой брат, выглядывая из окна.

— Мне больше интересно, почему он побежал в мою комнату, я уверена, он бежал так, будто знал, куда бежать, — я рассматривала лежавшую на полу одежду. — хотя знаешь, куда он мог деться без одежды, тоже довольно интересно…

— Сообщим отцу?

Я поёжилась.

— Нет, но безопасность замка повысить стоит.

Нечего зря беспокоить отца, тут только его криков не хватало.

— Да, скажем, что просто проводим эксперимент по эффективности защиты дворца, — согласился со мной Доми.

Так, осталось только найти этого парня с такими восхитительными глазами цвета неба.

(РОV Вита)

Вы даже представить себе не можете, насколько сильно у меня все затекло. Вот уже пятый день Лизетта и Домитиан практически не выходят из нашей с Лиззи комнаты, а если и выходят, то ненадолго. У меня просто нет возможности превратиться в человека, потому что они могут войти в любой момент. Конечно, я мог бы спрятаться в потайной комнате, но вы бы видели, какую панику подняла моя девочка, когда увидела, что меня нет в горшке. Да она всю стражу на уши подняла, кричала, что меня украли! Ей даже лекаря вызвали, чтобы успокоить. В себя Лиззи пришла только тогда, когда увидела меня на месте. Мм, как она меня обнимала, а как целовала! Жаль только, что это произошло, когда я был в теле цветка. И хоть это и были незабываемые ощущения, рисковать так больше не стоит. Вот и сижу теперь в этом розовом горшке, как дурак. Ещё и этот кот. К моему разочарованию, этот котокрыл не перестал заходить в нашу с Лиззи комнату, а даже стал делать это чаще. Теперь он садился на подоконник прямо напротив меня, все также пристально наблюдая. Только теперь к взгляду прибавилось любопытство и какая-то насмешка что ли. Иногда он тыкал меня лапой и задумчиво кусал лепестки, пока возмущённая таким варварством принцесса его от меня не оттаскивала. Вот и сейчас этот котяра улёгся рядом со мной, лениво дёргая меня лапой. Но ничего, я отомщу, вот превращусь в человека и обязательно отомщу.

— Ну и где теперь нам искать этого кузнечика? — в который раз вздыхает Домитиан.

— Самой интересно, он как будто испарился, — задумчиво кивает Лиззи, откидываясь на спинку кресла.

— Может, активировал телепортный амулет? — Доми подходит к окну, сгоняя кота на пол. Фух, а то меня уже укачало от постоянных раскачиваний.

— Ты ведь знаешь, сколько они стоят и насколько редки, — возразила моя принцесса.

— Ну да, вряд ли у того, кто ворует одежду, найдутся такие деньги.

— Ты теперь до конца жизни будешь это вспоминать?

— А как же!

— Может, он овладел магией тени?

— Пф, ты что! — возмутился Доми. — Ей же только тёмные владеют! Да и то только королевских кровей.

— Верно, на тёмного он не тянет…

Хе-хе ищите, ищите, не найдёте. Особенно такими темпами. Интересно, им ещё не надоело мусолить этот вопрос?

— Мне кажется, или этот цветок насмехается над нами? — как-то подозрительно покосился на меня принц.

— Да над тобой даже камни смеются, чему ты удивляешься? — хохотнула Лизетта.

— Это не смешно! Я не виноват, что в тот день вампиры не уследили и из клетки сбежали их экспериментальные камни! Да я вообще не понимаю, зачем держать у себя камни!

— Тш-ш, не горячись, всё это в прошлом, — примирительно подняла руки Лиззи.

— Да уж, в прошлом…

Я не ослышался? Камни? Как же мне сейчас хочется узнать подробности этой истории, уверен, что это было очень смешно! Примерно так же смешно, как и тогда, когда я увидел выражение лица Домитиана после того, как он увидел, как я общаюсь с Лиззи в виде цветка. Жаль, что у меня тогда не было фотоаппарата.

— Лизетта? — робко спросил Доми через несколько минут молчания.

— Да? — лениво ответила принцесса, она уже была в полудрёме.

— Ты никогда не замечала, какие у твоего цветка необычные изогнутые листья?

— Возможно, — уклончиво ответила Лиззи.

— Понятно… Ой…

— Что «ой»? — зевнула принцесса.

— Ха-ха, да так, ничего…

Ничего?! Что значит «Ничего»?! Ты мне лепесток оторвал, упырь! Ты хоть понимаешь, как это больно? Понимаешь?! Нет? Ну подожди, вот превращусь обратно в человека и тебе такую сладкую жизнь устрою. Гад! У-у-у, как же больно… Надеюсь, это никак не отразится на моём человеческом теле.

— Да неужели? — подходит Лиззи и слегка отодвигает брата. — Дамнант! Доми, что ты наделал?!

Ей хватило одного взгляда на меня и на оторванный лепесток в руках брата, чтобы в ужасе отшатнуться. Пока я корчился от боли, Лиззи с визгом вышвырнула ошалевшего брата из комнаты и принялась меня жалеть, попутно отращивая мне новый лепесток непонятным мне заклинанием. И только после того, как мы с ней восстановились от пережитого, Лизетта притащила Домитиана ко мне, заставила встать на колени и извиниться…раз пять. О-о-о, как же я тогда ржал! Доми сопротивлялся, как мог, конечно, какой нормальный будет извиняться перед каким-то цветком? Но моя принцесса была непреклонна. А что? Пусть думает, прежде чем отрывать чьи-то конечности, а если конкретно, то мои.

После этого случая, эти двое стали чаще выходить из комнаты и перестали засиживаться у Лизы в комнате допоздна. Поэтому я на свой страх и риск периодически все же выбирался размять косточки. Например, сегодня ночью. Тихонько превратившись в человека, я зловеще улыбнулся и подкрался к ничему не подозревающему в кресле Лао. Да свершится месть! Резко дёргаю кота за крылья, прижимаю к себе и начинаю тискать. Тот только приоткрыл рот, чтобы возмутиться, но увидев меня, моментально замер, выражая своё недовольство тихими порыкиваниями. Но и те под моими руками быстро сменились довольным мурлыканьем. Ну а что? Кот есть кот, хоть и с крыльями. А обижаться на кота… Как-то по-детски что ли. От приятного занятия меня отвлекло копошение за спиной. Отпустив кота спать дальше, повернулся к принцессе. Какая же она красивая. Осторожно, чтобы ненароком её не разбудить подхожу к кровати, чтобы поближе рассмотреть её лицо. Я же не разбудил её? Нет, ещё спит. С нежностью провожу рукой по её волосам, лицу… Мимолётно возникает мысль её поцеловать, обнять и прижать к себе, словно плюшевую игрушку. Я даже наклонился к ней ещё ближе, чтобы осуществить задуманное, но вовремя отдёрнул себя. Ну ладно не совсем вовремя, от лёгкого поцелуя в щеку я все же не удержался. И тут же испуганно отшатнулся, когда Лиззи что-то промычала себе под нос и перевернулась на другой бок. Потребовалось время, чтобы успокоить бешено стучащее сердце. Нужно быть осторожней в следующий раз. Следующий раз? Хм, а почему бы и нет? Она же не посчитает меня ночным извращенцем? Я же ничего такого не делаю? Да, конечно, в цветке я тоже за ней наблюдай, но делать это с ракурса поближе намного интересней. Вздрагиваю от тычущегося мне в ногу Лао. Он разве не уснул снова? Наклоняюсь, чтобы поближе рассмотреть, что у него в зубах. Это же цветок! Скорее всего из сада, не думаю, что он ядовитый или что-то в этом роде, иначе бы котокрыл мне его в зубах не принёс бы. Цветок чем-то напоминает обычную розу, только имеешь более узкие лепестки.

— А ты ещё тот затейник, да? — чешу довольного котяру за ушком — Но не скажу, что твоя идея плоха, давай посмотрим, что из этого получится.

Оставляю цветок возле головы Лизетты. Взгляд цепляется за бумагу и ручку. Если идти, то до конца верно? Пишу на бумаге «Улыбайся чаще, твоя улыбка прекрасна» и так же оставляю записку рядом с цветком. Отлично. Теперь пойду перекушу в потайной комнате и обратно в горшок, предаваться мечтам. Перекусив в потайной комнате, с блаженством рухнул в кресло и вытянул ноги.

— Ещё бы в горячую ванную сходить, часика так на два, — я мечтательно прикрыл глаза, но, к сожалению, это пока слишком рискованно…

Кажется, я задремал. Надеюсь, меня там не ищут? Я потянулся и только хотел встать, как раздался щелчок механизма и дверь в потайную комнату открылась. Я в буквальном смысле вжался в кресло.

— Давненько нас тут не было, — раздался громкий голос Домитиана.

— Точно-точно, в последний раз это было, когда мы прятались от разъярённого Феда, — в комнату зашла Лиззи.

И что они тут забыли?! А я, дурак, даже и не подумал о том, что это возможно.

— Да-а, злить Феда — смерти подобно, — Доми прошёл мимо меня, чтобы взять какой-то свиток.

Хоть бы не заметили! Пожалуйста, пусть они меня не заметят!

— Ага… И чего тебе не спится с утра пораньше? Хорошо хоть постучаться додумался.

— Да снится что-то всякое… Кстати, — Доми тут же перевёл тему — Ты чего такая мечтательная сегодня? Улыбаешься так загадочно и цветок к груди прижимаешь?

— Да ну тебя, что мне улыбаться теперь нельзя?

Значит наш с Лао подарок ей понравился? Что же, нужно будет повторить.

— Конечно можно, но я же могу узнать причину такого замечательного настроения? — Домитиан поворачивается ко мне. — А ты что тут делаешь?! — испуганно отскакивает.

— Что там? — принцесса заинтересованно подходит к брату. — А-а, это ты, очень странный парень. А я-то всё думала, куда ты спрятался?

И вовсе я не странный! И…я не прятался…

— Ага, конечно! — хмыкает принц и тут же маньячно улыбается. — Сейчас ты за все ответишь, воришка.

— А может, не надо? Я же вернул одежду…

— Если бы не вернул, то я б тебя казнил, — складывает руки на груди Доми. — А так посидишь пару дней в темнице, подумаешь над своим поведением.

— Нет! — выходит как-то истерично, но мне плевать. — Я не хочу в темницу!

— Ты думаешь, это меня как-то волнует? — он насмешливо приподнимает бровь.

— Вит, поверь, это ещё не самое страшное наказание, которое мог придумать мой брат, — голос Лиззи ласкает мою душу. Как жаль, что слова, которые она говорит, совсем не ласковые. — Посидишь, поговоришь с крысами, а потом мы тебя выпустим, и ты ответишь нам на пару вопросов, а дальше видно будет, может, и домой отпустим.

Где-то в районе сердца больно кольнуло. Ладно Доми, но она… Как она может так со мной поступать? Я…я же люблю её. Глаза стали влажными, мне с огромным трудом удалось сдержать слезы обиды.

— Итак, увидимся через пару дней, кузнечик, — помахал мне рукой Домитиан и меня, словно кокон, сковала взявшаяся из воздуха верёвка.

Дальше были коридоры, повороты, лестницы, подвал и комнатушка с решёткой, в которую меня и кинули. Я осмотрелся, насколько позволяло связанное тело. В комнате были голые стены, пол, одеялко, туалетная ямка и…всё. Ну ничего, скоро я стану цветком и тогда все будет не так плохо, наверное… По щеке всё же скатилась одинокая слеза, а губы задрожали, когда я увидел серую крысу. Ненавижу крыс. Я ещё с детства боялся их до икоты, поэтому старался особо не ездить к тёте на дачу. Эта сумасшедшая их разводила. В ужасе отшатнулся, когда крыса посмотрела на меня и медленно стала подбегать ко мне. Истерично заверещал, когда она ускорилась. И, продолжая кричать, разорвал верёвки ногтями, когда та забралась на меня. И наконец, просто впился в крысу ногтями, выделяя из них яд, пока эта тварь не откинула хвост. Ну, а дальше просто отполз от мёртвого животного, пытаясь унять дрожь. Лиззи, солнышко моё, я на тебя больше не обижаюсь, честно. Только забери меня отсюда. Пожалуйста, забери. Мне страшно. Лиззи…

Глава 4

(РОV Вита)

Как же долго тянется время! Я всё жду, когда превращусь в цветок, но не удивлюсь, если даже и часа не прошло. Впервые я снова хочу стать цветком так сильно. А кучка с крысами всё пополняется и пополняется! Да так и с ума сойти недолго! У-у-у, спасите меня кто-нибудь!

О! Я почувствовал заветную вибрацию на браслете, и через пару минут я — снова цветок. Вот только я не учёл маленькой детальки… Совсем крошечной… Тут везде камень, а моё тело цветка без земли или воды долго не протянет… Это, знаете ли, очень подло, ведь я не хочу умирать.

— Ты уверен, что здесь никого нет, Фед? — внезапно тишину нарушил немного хриплый голос.

Креон? Что он тут делает?

— Я лично проверил это несколько часов назад.

Фед! А он то тут каким боком?

— Хорошо… Антио, следи за тем, чтобы сюда никто не зашёл, если что — дай мне об этом знать, — приказал Креон своей фее.

— Будет исполнено! — величественно пропела Антио, и яркая вспышка на миг ослепила меня.

— Итак, Фед, какова обстановка? — Креон с Федом прошли немного вперёд, и я смог наконец их увидеть. — Есть свежие новости?

Я вжался в пол, пытаясь с ним слиться. Хотя это бессмысленно, я же сейчас цветок.

— У меня для вас всегда есть новости, господин, — Фед слегка поклонился.

— Слушаю, — кивнул головой Элегейский.

А разве Фед служит не семье моей Лиззи? Тут явно творится что-то странное… Неужели Фед — шпион?

— Вот это, — Фед достал какой-то чёрный шарик, — передашь своему королю, там содержатся последние новости и всё, что я успел нарыть за последние две недели.

Ну точно шпион! Вот…говнюк.

— Замечательно! — Креон тут же выхватил шарик и спрятал его в карман. — А не продублируешь мне хоть что-нибудь? Или это сложно?

— Нет, конечно, — покачал головой Фед и добавил. — Если вы того желаете…

— Желаю!

— Тогда, наверное, стоит начать с того, что светлые эльфы снова заключили мирный договор…на этот раз с темными.

— Ещё один мирный договор?! — вскрикнул Креон. — А это может стать проблемой, — чуть тише…

— Также они наладили торговые связи с гномами и оборотнями.

Креон лишь поджал губы.

— Следующее: светлые почти закончили противоядие от болезни «Exploding caput syndrome», — продолжил Фед, — это будет огромный прорыв в науке и позволит нам двигаться в медицине дальше.

— Вот это действительно хорошие новости, Фед.

— Меня также волнует состояние Гелены Саккас… — нахмурился недоделанный шпион.

— А что с ней не так?

— Она почти каждый день просыпается в районе двенадцати и идёт в библиотеку. Возвращается ближе к рассвету…

— И что? Ну, хочется эльфу почитать…

— Она не помнит об этом утром или делает вид, что не помнит…

— Хм… — Элегейский ненадолго задумался. — Хорошо, я сообщу Домитиану, чтобы он присмотрел за матерью.

— Ещё меня заинтересовал парень, что присутствовал на дне рождения Домитиана… Его, кажется, Вит зовут. Я его увидел в первый раз, но сложилось такое впечатление, что они с принцем и принцессой достаточно хорошо знакомы… И всё, о чём он думает — высвечивается над его головой… Знаете, мне очень интересна его личность…

— Да, я тоже его видел… Теперь тебе придётся следить ещё и за ним.

— Конечно. Господин, а вы привезли мне батарею? У меня только одна осталась и…

— Ну как же без этого, Фед? — рассмеялся Креон. — Держи, — он протянул Феду какой-то мешочек.

Тот его тут же схватил и привязал к поясу.

— А это лично от меня, — Креон протянул ему две чёрные маленькие прямоугольные пластинки. — Здесь новые навыки ближнего боя и программка по улучшению слуха и зрения. А то ты постоянно жалуешься на помехи. Теперь с этим проблем быть не должно.

— Благодарю вас, господин.

Фед с радостью принял пластинки и поднёс их к лицу. Что случилось дальше меня очень сильно шокировало. Фед просто взял и проглотил пластинки! У него с головой всё в порядке? Потом он закрыл глаза, замер и, немного постояв, резко дёрнулся и заговорил не своим голосом:

— Перезагрузка системы произошла успешно. Навык ближнего боя уровня S успешно загрузился, навык повышенного слуха загрузился успешно… Чёткость изображения повышена… Проверка системы на ошибки завершена на шестьдесят процентов…семьдесят…восемьдесят…девяносто… Ошибок не обнаружено, Система функционирует нормально… Запускаю Феда-007.

Что?! Да быть такого не может! Фед — на самом деле робот? Нет, подождите… Он реально робот?! Да вы шутите… Робот-шпион, сделанный людьми и отправленный следить за правителями другого государства! И много таких тут? А в других государствах? Далеко же в этом мире техника дошла, у нас такие роботы разве что в фильмах появляются… Тем более такие…э-э…разумные что ли… Как они его сделали?

— С возвращением, Фед, — Креон Элегейский мягко улыбнулся, как я понимаю, Феду-007.

— С…спасибо, — пошатываясь произнёс Фед, как будто ничего и не произошло…

— Сюда направляются Лизетта и Домитиан Саккас! — к Креону подбежала Антио.

— Тц! Что им тут понадобилось?! Уходим!

— Сюда, — поманил их робот, и они скрылись в потайном проходе…

Лиззи? Наконец-то! Иди сюда, моё спасение! И пусть весь мир со всеми своими заморочками и роботами подождёт! Хотя подождите… Принц и принцесса явно не обрадуются, когда не найдут меня тут в форме человека, моё тело цветка даже может натолкнуть их на определённые, не очень желательные мысли. Но и обратно превратиться я сейчас не могу. Что же делать?

— Мря-ав, — внезапно раздаётся рядом — а потом меня зубами поднимают в воздух и куда-то несут. Сначала я хотел было возмутиться, зубки то у котокрыла довольно острые, но потом, когда меня положили в горшок, понял, что это Лао меня спас вообще-то, и я не возмущаться, а благодарить должен.

Эх, тяжела жизнь цветка, но и жизнь человека совсем не проста. А моя жизнь — это вообще что-то, сравнимое с адом… Интересно, а у цветков бывают в жизни чёрно-белые полосы? Или это только я такой особенный?

(POV Лизетты.)

Вот уже несколько дней мы с братом разыскиваем того парня, но безуспешно. Он словно исчез, как будто его никогда и не было. Мы уже раз пять успели поссориться с братом и столько же помириться. Также, иногда я ощущаю некую странность по ночам. Чувствую, как кто-то пристально наблюдает за мной. Сначала это пугало, но… Я не чувствую опасности, даже наоборот, некую защищённость. Всё чаще во снах начал появляться Вит. И вот это меня очень даже настораживает. Не могу же я быть помешанной на нем? Или могу? Нет, нет, он меня интересует только как необычная личность. Всё-таки не каждый день видишь таких странных парней…

Однажды нам повезло. Под утро меня разбудил Доми, ему видите ли не спалось. С трудом проснувшись, я обнаружила приятный сюрприз на кровати: гибридную розу и записку с пожеланием чаще улыбаться. С одной стороны, мне стоило бы начать переживать, ведь кто-то уже частенько проникает в мою комнату, но с другой, это так волшебно, романтично, прямо как в книжке, которую я читала недавно. Да и Лао, если бы мне угрожала опасность разбудил бы. Эх, прижав к груди цветок, я пошла впускать в комнату брата. А после мы решили вспомнить былое и проникнуть в наше тайное секретное место. Вот только когда мы с Доми зашли туда, нас там ждал ещё больший сюрприз, чем на моей подушке. Не знаю, что Вит там делал, но мой брат времени даром не терял и тут же запер его в нашей темнице. После этого Домитиан долго спорил со мной по поводу дальнейшей судьбы Вита. К сожалению, к единому мнению мы так и не пришли. И решили сначала поговорить с нашим гостем, а уже потом принимать какие-то решения. Вит… Чем больше я о нем думаю, тем больше мне хочется узнать о нем. Кто он? Что любит, чем увлекается? Находит ли он меня привлекательной? Стоп. Последнее — это как-то лишнее… Надо выбросить эти глупые мысли из головы. Я совсем не удивилась, когда мы не нашли его там, где оставили. Как же он это делает? Появляется и исчезает, когда вздумается. Неужели всё-таки какой-то артефакт переноса? Что ж, пойду поговорю с моим Цветочком, может у него какие мысли будут по этому поводу.

(РОV Вита)

Прошло ещё несколько скучных дней, когда я просто сижу в теле цветка и отмахиваюсь от надоедливых насекомых. Иногда мою скуку разбавляет Лиззи, она любит говорить со мной о прочитанных романах, прошедшем дне, жаловаться на всех подряд или просто рассказывать мне придуманные истории. Например, совсем недавно она пожаловалась на местную повариху. Видите ли, она очень вкусно готовит, но стоит только сказать ей об этом или попросить приготовить что-нибудь вкусненькое, как она всё портит и готовит просто несъедобные блюда! Я посмеялся и в шутку посоветовал не хвалить её и вместо вкусненького просить приготовить что-нибудь ужасное. Принцесса шутку оценила, посмеялась со мной. А через два дня прибежала ко мне с криком: «Представляешь? Сработало!» Оказывается, Лизетта ради скуки попробовала проверить мой совет и очень удивилась, когда вместо запрошенных ужасных пирожков с её нелюбимой капустой получила восхитительные пирожки с мясом! В общем, теперь этим пользуется весь дворец, а странная повариха теперь вряд ли услышит от кого-нибудь похвалу. Надеюсь, она сможет меня когда-нибудь за это простить. Ещё я попросил Лиззи сильно не доверять Феду и Креону, но, похоже, она не сильно прислушалась к этому. Котокрыла я отблагодарил на следующую же ночь. Стащил ему из потайной комнаты две рыбёшки и молока. В этот раз я был осторожней, хотя всё время оглядывался и прислушивался к окружению. Лао подарок оценил и после сытного ночного перекуса долго ластился ко мне. А перед моим возвращением в горшок мы оставили новый цветок и пожалание оставаться такой же прекрасной, как и всегда. А вот на утро я чуть не выпал из горшка, когда сонная Лиззи мечтательно вдыхая мой аромат задумчиво прошептала: «Ты пахнешь моими снами». Впрочем, испуг тут же сменился радостью, когда она провела пальцем по моему лепестку. Так бы и упал бы, потянувшись следом за удаляющейся ладошкой, но Лао вовремя успел схватить меня зубами под заразительный смех Лизетты.

Сегодня Домитиан и Лизетта отправляются в гости к демонам на несколько недель, чтобы подписать какие-то документы. И знаете, что это значит? Это значит, что целых две недели почти полностью в моём распоряжении! Главное — никому не попадаться на глаза. В нашу с Лиззи комнату, по идее, никто не должен заходить, а поливать меня будет автоматика с помощью магии. Так что с этим тоже проблем быть не должно. Два дня я просто разгуливал по замку, прячась от местных жителей, но потом мне это надоело, поэтому я решил заглянуть в библиотеку. Там я планировал найти хоть что-то о проклятии и о том, как стать человеком навсегда. Но после недели поисков, когда я уже наугад мог вытащить любую книгу, я немного раскис. Точнее, став цветком, потеснил цветы, стоящие в библиотеке, лёг на горшок и задумался о нелёгкой судьбе…

— Ой, бедненький! Сейчас я тебя полью, — в библиотеку зашла уборщица и, увидев меня в лежачем положении, решила, что я засох. Поэтому она с радостью окатила меня ледяной водой.

Если б в этом теле у меня был голос, я б завизжал. Как же холодно! Да она меня убить решила! Фу, теперь всё мокро и противно!

— Вот так-то лучше, — кивнула сама себе эта вредительница и пошла мыть полы дальше, точнее, сначала за новой водой, а уже потом мыть полы…

И что ж мне так не везёт-то? И кто вообще моет полы ночью?! И взбрело же мне в голову в библиотеке на ночь остаться? Вот что мне мешало, как раньше, уйти в нашу с Лиззи комнату? Подождите, мне показалось или я только что слышал чей-то смех? Внимательно вглядываюсь в окружающие меня стеллажи, но ничего необычного не замечаю. Показалось? В тишине библиотеки раздался скрип двери. Ну вот кому ещё не спится?! Или уборщица опять забыла здесь свою швабру? Ходят тут, туда-сюда! Тут вам библиотека, а не проходной двор! Эх, а я так надеялся выспаться. В библиотеку прошмыгнула, вы не поверите, сама королева, Гелена Саккас! Хотя Фед, кажется, говорил, что она тут по ночам книжки читает. Но не каждый же день?! Или это мне так повезло? Королева зажгла свет, прошла в самый центр немаленькой библиотеки, присела на пол и отковыряла у пола маленький квадратик. Она тут точно книжки читать пришла? Гелена сняла с шеи ключ и вставила его в пол до щелчка. Загудели какие-то моторы, и небольшой кусок пола, на котором сидела королева, начал подниматься вверх. Надеюсь, механизм просто так не срабатывает, а то идёшь такой книжки читать и внезапно пол впечатывает тебя в потолок. Поднявшись до самого верха, королева нарисовала на потолке странный символ. Потолок немного разъехался в стороны, открывая проход во вторую библиотеку. Я так понимаю, секретную, и с редкими книгами. Когда королева поднялась туда, проход за ней закрылся. Меня осенило! Как только она уйдёт, надо обязательно поискать нужные мне книги там. Надо только дождаться. Но как же трудно чего-то ждать!

Королева просидела там всю ночь и только ближе к утру спустилась обратно с чёрной книжкой в руках. Её лицо озаряла улыбка, она радостно шептала о том, что наконец-то нашла то, что искала. Везёт же некоторым, вот бы и мне так повезло. После ухода королевы я сразу же кинулся к полу, отковыривать пластинку. Но застыл на месте, когда дверь снова скрипнула. Не очень отчётливо, но я увидел чей-то силуэт, поспешно ретирующейся за дверь. Здесь был кто-то ещё? Может, та уборщица приходила ещё раз, а я, погрузившись в свои мысли, не заметил? Да, наверное, так и было. А сейчас нужно как можно скорее попробовать проникнуть в секретную библиотеку. Запустить механизм без ключа — довольно сложная задача, особенно, если это делать ногтями. Промелькнула мысль, что надо было всё-таки спереть ключ у королевы, но она тут же пропала, когда от злости с моих ногтей потёк яд и все заработало само. Я очень надеюсь, что ничего там не сломал, потому как к потолку я поднялся слишком быстро, чуть не стукнувшись головой. Нарисовать нужный символ на потолке для меня не составило большую проблему, потому как я его просто запомнил, гораздо сложнее было нарисовать символ ровно. Особенно, когда не умеешь рисовать. К счастью, мне повезло, и очень скоро я уже был в потайной библиотеке. И знаете что? Эта часть комнаты не библиотека, а никому ненужная кладовая! Да тут лет сто не убирались! Книги разбросаны по всему помещению огромными кучками, пыль везде в три сантиметра, огромные паутины и ни одного шкафа или стола. В общем, книг много, а толку мало. Теперь я понимаю, почему королева так радовалась, когда нашла нужную книгу. И, к сожалению, на сегодня у меня в запасе только четыре часа и их явно не хватит, чтобы найти нужную мне информацию. Но делать нечего, поэтому я решил начать искать с самого чистого угла, то есть ровно с середины комнаты…

Глава 5

(POV Лизетты)

И все же интересно, что это за ночной гость балует меня по ночам цветами и приятными, каждый раз разными пожеланиями? Может Вит? Из подозрительных личностей в последнее время я видела только его. Но вдруг нет? И Мой Цветочек с Лао не хотят признаваться кто это, хотя наверняка видели моего ночного гостя. Вит, интересно, когда мы увидимся снова? Мы же с ним ещё увидимся, правда? Ах, как бы я хотела, чтобы это было правдой! Но сегодня на это можно и не надеяться, потому как день не задался с утра! Всё началось с того, что я пролила на себя кружку горячего чая. Вот как знала, что не надо было надевать новое платье! Пока переодевалась, споткнулась об ковёр и упала, разодрав себе колени и локти. К счастью для меня, с помощью магии вылечить их было не проблема, но настроение уже было испорчено. После обеда я с подругами хотела пойти на ярмарку и прикупить чего-нибудь интересного, но почему-то именно в этот день её отменили. И вот, разозлённая неудавшимся днём, я вернулась в свою комнату, где меня встретил Фед и торжественно объявил, что я вместе с братом отправляюсь к демонам, чтобы урегулировать несколько вопросов. Вот тогда я поняла, что испорчен не только день, но и ближайшие несколько недель. Нет, демоны не такие уж коварные и злые, как о них ходят легенды, да и решить возложенную на нас братом миссию тоже будет довольно просто. Но как минимум три проблемы существуют:

Первая — это то, что демоны никак не хотят признавать научно-магический прогресс. Они очень сильно чтят свои традиции предков и не хотят ничего менять. А знаете, что это значит? Это значит: туалет на улице, замок-лабиринт, гигантские лестницы (конечно, у самих то крылья есть), соблюдение дотошного этикета и прочее… Я уж молчу о том, что у них принято многожёнство. А ещё: никаких магических телевизоров, компьютеров и прочей маготехники.

Вторая причина — Лентул. Красивый парень, впрочем, как и все демоны, но вот характер у него похуже орков. К тому же, этот обольститель, а по-другому и не скажешь, уже имеет четырёх жён и хочет сделать меня пятой! И такая перспектива меня совсем не радует. Да я лучше за Вита замуж выйду, чем за него! Что я сейчас ляпнула? И лезут же всякие мысли в голову…

И последняя причина заключается в моём брате. За ним нужен круглосуточный пристальный контроль. И, к сожалению, я не всегда могу этот контроль осуществить.

Так что желаний туда ехать у меня нет. Но тут уж ничего не поделать. Если надо, то не отвертишься…

(POV Вита)

Прошло очень-очень много дней. И я уже отчаялся хоть что-то найти. Весь в пыли и на разбросанных книжках, я просто лежал и смотрел в потолок, надеясь, что нужная мне книга просто упадёт мне на голову. Не упала. Довольно скоро мне это всё надоело, и я, очень злой и нервный, вернулся в нашу с Лиззи комнату. Уже буквально через пару дней принц и принцесса вернутся, а я не продвинулся в своих поисках даже на миллиметр. Хотелось просто выть от досады. Лао подбадривающее боднул меня головой и куда-то пошёл, замерев на полпути в ожидании, когда я пойду следом. Делать было все равно нечего, так что пошёл за ним. После непродолжительного петляния по коридорам, мы оказались в саду. Лао тут же скрылся в кустах, а я восхищённо начал озираться. Лиззи часто хвасталась им, мол, она самолично вырастила здесь множество редких и удивительных растений. И сейчас, любуясь этой красотой, понимаю, что она имеет полное право хвастаться своим садом без преувеличений! Он прекрасен, а его чудный аромат я готов вдыхать вечно!

Несколько деревьев с какими-то фруктами, пышные кустики с яркими и сочными ягодами. Множество самых разнообразных необычных цветов самых разных оттенков. Пышные, яркие, или же, наоборот, изящные и миниатюрные, грозные с острыми лепестками или же миленькие с круглыми. Высокие, низкие, колючие, ветвящиеся, огромные, как мяч или не больше бабочек. Все эти цветы были рассажены вдоль дорожек из причудливых камней ромбовидной или звездоконечной формы. Магические шары, служащие маленькими, но яркими лампочками, летали повсюду, создавая атмосферу таинственности и волшебства. Были тут и скамейки, на спинках которых сидели каменные птицы, а рядом нередко сидели различные такие же каменные, но еле отличимые от живых животные. Но это совсем не значит, что настоящей живности тут нет. То тут, то там разносилось пение ночных птиц, а по веткам деревьев прыгали белки.

Посреди всего этого великолепия на камнях сидит и «слушает» пение птиц изящная и хрупкая на вид девушка. Её длинные волосы почти полностью покрыты разноцветными маленькими цветочками, а платье состоит полностью из воды, точнее, она просто стекает по ней, создавая эффект лёгкого платьица. Этакий необычный фонтан, который впечатляет не меньше самого сада. Всё! Кажется, я нашёл себе любимое место, куда я буду приходить при каждом удобном случае. Гуляя по саду и наслаждаясь запахами цветов, я наткнулся на спящую в саду королеву. Гелена тихо посапывала на скамейке, укрытая лёгким пледом, а рядом лежала та самая чёрная книга, которую она нашла и которой так радовалась недавно. Естественно, мне стало интересно, что в ней. Эх, ничему меня жизнь не учит! Тихо, чтоб королева не проснулась, подкрадываюсь, хватаю книгу и прячусь в цветах. Текс, и что там она у нас читает? «Мечта близка, но поймаешь ли?» Хм, так себе название, так открываем… одна минута, две, вроде ничего не происходит. Ладно, читаем дальше… О! содержание: «как покорить сердце любимого человека», «как стать красивой», «Можно ли поумнеть за неделю», «Как стать полноправным и единственным хозяином своего тела»? «Можно ли и как предсказать судьбу», «Как расширить свой резерв и колдовать более сильные заклинания», «Как удачно найти вторую половинку», «Приворотное зелье, стоит ли оно того». Что за сборная солянка всякой девчачьей чуши? Дальше даже смотреть не стал. Зачем вообще королеве нужна эта книга? Она настолько важна? Неужто все, что тут написано, работает? Эх, не дано мне понять женщин, хотя не уверен, что они сами себя понимают. А вот это интересно, взгляд невольно зацепился за ещё одно название: «Как снять различные проклятия». Хм, а вдруг… Быстро листаю страницы, находя нужный мне заголовок:

Как снять различные проклятия?

Для начала рассмотрим, что из себя представляют сами проклятия. Проклятие — это своеобразный мощный энергетический удар. По силе это весьма разнородная группа воздействий: от бытовых, могущих не повлечь за собой каких бы то ни было ощутимых последствий, до крайне разрушительных магических влияний, стирающих города и целые расы с лица земли и лишающих жизни тысячи мирных и не очень жителей. Можно сказать, что это оборотная сторона благословения…

Это все, конечно, интересно, но меня интересует кое-что иное.

Теперь давайте разберём, как действует проклятие.

Спасибо, но уже ощутил на себе.

Известно, что они бывают нескольких видов и каждый вид снимается по-своему

О! Это уже ближе к теме.

Но мы не будем их рассматривать

А я так надеялся…

Ведь есть один способ, который снимет практически любое проклятие или как минимум ослабит его. Это довольно простой ритуал, для которого вам понадобятся:

1) Сам проклятый

2) Ритуальный нож (чем лучше качество, тем лучше)

3) Место для проведения ритуала

4) Слеза дракона (подробнее на странице 315)

5) Любое украшение, наполненное силой светлого жреца (чем сильнее жрец и чем больше силы он вложил, тем успешнее пройдёт ритуал)

6) Лепестки Трихозантиса (10 штук)

7) Корень Лантаны

8) Цветок Аквилегии

9) Один лепесток Кадупуллуса (Внимание! Для вашей же безопасности! Цветок нельзя срывать весь! Лепесток отрывать прямо с живого цветка и обязательно ночью!)

10) Листья Трахиандры (Во время срывания и в первые тридцать секунд после не рекомендуется дышать, так как пары испуганного цветка ядовиты)

11) Чёрная бумага истины (Поможет узнать, сработал ритуал или нет)

Неужели я нашёл то, что мне нужно? Материалы, конечно, та ещё морока, но буду себя всю оставшуюся жизнь корить, если не попробую. Ну, а если не получится… обидно, конечно, будет, но вдруг реально сработает? Так, а что там на странице 315?

Слеза дракона

Как известно, драконы — очень опасные и могучие существа, плачущие драгоценными камнями. Эти камни наполнены огромной магической силой и обладают необычайной прочностью. Драконы яростно охраняют свои наплаканные сокровища, но опытные охотники за такими камнями никогда не отступятся от такой ценной добычи. Ведь эти камни такие красивые, полезные, и, что самое главное, безумно дорогие. Они используются во многих ритуалах, при приготовлении различных зелий, изготовлении артефактов или просто обычных ювелирных украшений. Из них получатся отличные амулеты и очень мощные батарейки длительного действия…

Вижу и впрямь очень полезная вещь и, боюсь, самая труднонаходимая. Не думаю, что в ближайшее время увижу дракона, который бесплатно поделится своей слезой. Будем надеяться, что в сокровищнице найдётся хоть одна малюсенькая слезинка… Сомневаюсь, что мне ещё удастся подержать эту книгу в руках, так что старательно запоминаю нужные материалы, их описание, благо картинки имеются, как и где их найти, описание самого ритуала и советы по месту его проведения. На память надеяться не стал и на всякий случай переписал себе на листочек. И только потом вернул книгу на место и так же тихо вернулся обратно в свой горшок, в который свою записульку и спрятал, отгонять периодически залетающих в комнату бабочек и мух…

(POV Лизетты)

На самом деле поездка к демонам прошла не так уж и плохо, как я себе напредставляла.

Брат, на удивление, вёл себя тихо и с некой опаской глазел на каждого демона. Все дела и важные вопросы решили довольно быстро, даже нужные бумаги нам подписали, хоть и не без уступок с нашей стороны, ещё в первую неделю. Лентул, демон, который меня постоянно преследовал, стоит мне только переступить демоническую границу, куда-то пропал. Поговаривают, он вроде развёлся со всеми своими жёнами и сейчас лечится у очень способного лекаря. Что ж, мне только легче от этого. Оставшееся время мы отдыхали на энергетических источниках. Вот что-что, а у демонов самые лучшие и полезные для здоровья места для отдыха на природе, жаль, что дорогие. В общем, все прошло хорошо, и со счастливым настроением мы вернулись домой. Конечно, первым делом мы пошли докладывать о поездке родителям, а уже потом отдыхать. Ну как отдыхать, Доми сразу же побежал искать Лао, который лишь издали, завидев моего брата улетел прятаться. А мне надо поскорее в комнату, кто знает, что там Фед опять у меня «убрал» и переставил. Да и Цветочек навестить тоже неплохо будет. Интересно, как он там жил без меня? Соскучился? Невольно мысли вспоминают Вита, интересно, он уже покинул замок или всё ещё где-то тут прячется? В любом случае я была бы не против снова его увиде…

— Ты что тут делаешь? Чем тебе вообще так нравится моя комната?! — знаете, кого я увидела в своей комнате? Правильно, Вита, у которого над головой почему-то весь текст был смазан или заменён какими-то звёздочками.

Гневно упираю руки в бока и смотрю, как он мечется по комнате, испуганно смотрит на меня и… прыгает в окно. Прыгает в окно, Домнат!

— Вит! — подбегаю к окну смотрю вниз. — Хоть бы не разбился, хоть бы не разбился…

Глава 6

(POV Вита)

Последние два дня прошли очень даже плодотворно. Я уже успел найти и собрать в саду моей Лиззи все нужные для ритуала цветочки, листики, стебельки, в общем, все необходимые растения. В этом мне, наверное, очень даже помогло то, что я работал раньше в цветочном магазине, да и сейчас по сути являюсь цветком. Не хочу описывать, как это происходило, потому что мне было больно отрывать в каком-то смысле от сородичей конечности. Сам ведь теперь представляю, как это больно. Дожили! Беспокоюсь о каких-то растениях. Я начинаю сомневаться в своей адекватности.

Сложнее всего было с Кадупуллусом и Трахиандрой. Первый — малюсенький цветочек, который нельзя было срывать весь, но руки так дрожали, что справился лишь со второй попытки, едва не лишившись рук, когда сорванный цветок расплылся кислотой у меня в руках. Второй цветок испускал ядовитые пары, поэтому срывать его надо было, не дыша, но тот никак не хотел срываться, поэтому пары я всё-таки вздохнул. И в первом, и во втором случае я остался жив лишь потому, что я как-бы сам ядовит, и яд на меня не действует. Совсем. А я, идиот, додумался до этого только сейчас! А ведь додумайся я об этом раньше, намного бы упростил себе жизнь. Этот же Яд, что выделяют мои ногти, в буквальном смысле ликвидировал и кислоту, в которую превратился цветок. Так, всё! Сказал же, не хочу об этом вспоминать!

Всё это добро я засушил специальным артефактом, который откопал у Лиззи в комнате, и разложил по специальным пакетикам оттуда же. Теперь осталось найти самое сложное для меня: ритуальный нож, непонятную слезу дракона, украшение с силой какого-то там жреца, и чёрную бумагу истины. Всё это я планирую найти в местной сокровищнице и оружейной. Но в том-то и дело, что только планирую. Туда мало того, что нужно как-то попасть, так ещё и выбраться живым и не пойманным тоже было бы неплохо. Вот за этими размышлениями меня и застала внезапно вернувшаяся Лизетта. Не переставая материться про себя, я не нашёл ничего лучше, чем выпрыгнуть в окно, ведь до превращения в цветочек ещё около двадцати минут! Однако я не учёл одной «маленькой» детали, когда совершал столь, несомненно, необдуманный поступок. А если конкретнее, то… Я не умею летать! Я падаю с высоты четвёртого этажа и молю всех богов этого и прежнего мира о спасении. А-а, Боже, клянусь, если выживу и не получу никаких переломов, то…

— Мя-я! — мой поток мыслей грубо прерывают.

Кто-то, рыча, хватает меня за шкирку, плавно опускает на землю и толкает кому-то под ноги. Немного отойдя от шока, оборачиваюсь и вижу куда-то спешно улетающего котокрыла. Лао, ты опять спас меня. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, на кого упал, и понимаю. Этот кошара не спас меня, скорее, отправил на казнь. С ужасом смотрю, как лицо Домитиана расплывается в зловещем оскале. Нервно сглатываю и срываюсь с места хотя бы к вон тем кустикам, что спрячут меня, но не успеваю. Меня снова окутывают верёвки, а сверху на меня наваливается Доми.

— Давно не виделись, кузнечик, — шепчет мне на ухо. — я даже успел соскучится.

— П-правда? — дёргаюсь, пытаясь когтями порвать верёвки.

— Нет, — принц резво соскакивает с меня и окутывает вторым слоем верёвок.

Вот теперь выбраться действительно будет сложно.

— Хватай его и бегом в мою комнату, — из окна высовывается Лиззи. — быстро и без свидетелей!

— Вот и добегался, — кидает меня себе на плечо Домитиан. — вот и допрыгался…

(POV Лизетты)

Я, сжимая платье, нервно хожу кругами по комнате и в ожидании смотрю на дверь. Брат должен привести Вита с минуты на минуту. Нет, он точно ненормальный! Подумать только, прыгнуть в окно! Я думала поседею, пока, выглядывая из окна, с замиранием сердца искала его взглядом. И лишь когда поняла, что с Витом всё хорошо, что вот он живой и испуганный лежит на моём брате, облегчённо выдохнула. Жив. Тогда я не замечала, как по щекам текут слезы облегчения, сердце ускорило свой ритм от пережитого шока, а в лёгкие снова ворвался так необходимый мне воздух. В голове лишь билась мысль, что всё обошлось. Сейчас же меня разбирал гнев. Он вообще головой думает?! А если бы он разбился? Глаза снова стали влажными. Нет, я ему устрою, я ему всё выскажу. Будет знать, как пугать меня!

— Сестрёнка, — в дверь ввалился брат со связанным парнем на плече, — смотри, какого большого кузнечика я поймал!

Я молча смотрела, как он скидывает Вита на пол, запирает дверь и с чувством выполненного долга плюхается в кресло.

— Ты головой своей вообще думаешь?! — срываюсь на крик. Вит с братом вздрагивают и отводят от меня взгляд

— Вит… — хватаю его за плечи трясущимися руками. — Зачем? — чувствую, что не могу сдержать рыдания. — Зачем ты это сделал?!

— Извини, — виновато хрипит и, немного помешкав, обнимает меня.

И когда только из верёвок выпутаться успел? Возможно, брат не стал затягивать слишком сильно…

— Прости, я… — сживает меня до тихого хруста. — Я испугался.

— Испугался? — отстраняюсь от него. — А я не испугалась?! Неужели ничего другого нельзя было придумать? А если бы ты погиб?! Тебе совсем своей жизни не жалко?!

Вит виновато опустил голову, над которой светилось: «Не плачь. Не хотел обидеть»

— Больше не буду, обещаю, — хватает меня за руки. — Пожалуйста, прости меня! Лиззи… Я не хотел, правда.

Из груди вырывается тяжёлый вздох. И что с ним делать?

— Точно не будешь?

Он жив, всё хорошо, тем более он и правда испугался не меньше меня. Нужно успокоиться.

— Точно, — Вит натянуто улыбается. — Когда я заставляю тебя переживать за себя, мне самому становится больно.

Он ведь не врёт? Да нет, такой преданный, раскаивающийся взгляд невозможно подделать. Правда же?

— Тогда прощаю, — смахиваю слезы. Что-то я расклеилась, обычно мне это не свойственно.

— Спасибо.

— Но если ещё хоть раз…

— Всё-всё, сказал же, не буду, — Вит шуточно поднимает руки.

— Вот и хорошо, — ещё раз прижимаю его к себе, вдыхая приятный запах Меконопсиса.

— Что, всё? — из-за спины раздаётся насмешливый голос брата. — Спектакль окончился? А я-то надеялся…

— Тебе лишь бы повеселиться, — поднимаюсь и стаскиваю брата с моего кресла, чтобы сесть самой. Он на это только фыркает и разваливается на моей кровати.

— Тебе не кажется, что как-то быстро ты его простила? — он кивает головой на всё ещё сидевшего на полу Вита. — Впрочем, ты всегда быстро забывала все обиды.

— А ты этим нагло пользовался!

— Но ты же не перестала меня от этого меньше любить, правда?

В ответ лишь отворачиваюсь от него.

— Я тоже тебя люблю, сестрёнка, — беззлобно смеётся.

Вот ведь… Прям насквозь меня видит. Перестав делать обиженный вид, устраиваюсь поудобнее в кресле.

— Теперь, когда ты наконец-то от нас никуда не убегаешь, — теперь Домитиан обращается к Виту, — тебе не кажется, что нам всё-таки стоит нормально поговорить?

— Опять в подвал кинете?

Мне кажется, или голос Вита дрогнул? Я подавила смешок, когда посмотрела на облачко над его головой

«Только не в подвал!»

— Никто тебя никуда отправлять не собирается, — фыркнул брат.

«А?»

— Тогда мы это сделали, потому как не были уверены в твоих намерениях, — продолжил Доми. — Но парочка недешёвых артефактов, которые мы успели использовать на тебе, дала нам понять, что тебя бояться не стоит.

— Ведь с их сведений ты не шпион, не убийца и у тебя нет никаких других злых намерений, — я покосилась на поджавшего губы брата. — А одеждой Доми, ничего страшного, поделится, надо же тебе в чём-то ходить.

«Когда вы это всё успели?»

«Нет, не так, где я в это время был?!»

— Без обид, но такими секретами я делиться с тобой не намерен, — Домитиан скрестил руки на груди, — а за всю эту доброту ей спасибо скажи, — кивнул в мою сторону.

Ну да, насчёт Вита мы в поездке к демонам всё раз десять не меньше обсудили. Надеюсь, они подружатся.

— Спасибо? — робко поблагодарил он меня.

— Ты останешься? Или уйдёшь? — вырвалось у меня. Пожалуйста, не уходи, не уходи…

Только эти слова сейчас крутились у меня в голове.

— Если хотите… — как-то обречённо прошептал он.

«Хоть мне и некуда идти…»

— Не хотим! — не дала я Доми и слова вставить. — И как это некуда? Не может же быть, чтобы у тебя вообще дома не было?

— Он был, но… В общем, если вам не сложно, я хотел бы у вас остаться.

— У нас как раз есть одна свободная комната. Только вот с остальными тебя всё-таки придётся познакомить, а ещё…

Он как-то странно дёргается и хватается за руку.

«О нет»

— Мне надо… — его глаза заметались по комнате. Только не снова!

— Только попробуй смыться, я тебе все кости переломаю, — рычу, впиваясь руками в кресло.

— Я… Простите… Это… Лиззи, я не специально, оно само!

Вспышка, и на месте Вита цветок. Мой цветок. Но как же? Поворачиваюсь к окну. Да, моего цветочка там нет, потому что он сейчас в другом месте. Это невозможно! Или? Кусочки пазла наконец собираются в единую картинку. Да, теперь все становится таким понятным. И исчезновение Вита, и цветочка. И то, что у них одно и то же странное проклятие. Подумать только! Как такое вообще возможно? Бережно переношу Вита в его горшок. Надо будет подобрать ему другой, более красивый. Всё было настолько очевидным… Мне надо было сразу об этом догадаться.

— Ва-а! Вот это да-а, нет слов, как это здорово, я тоже так хочу, а обратно? Эй, я знаю, что ты и в таком виде можешь говорить. Что это за три точки над головой? Эй! Вот теперь они точно поладят.

— Думаю, теперь нам нужно поговорить… — я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Ещё раз…

(POV Вита)

Разговор был долгим… Очень. Я до глубокой ночи рассказывал этим любопытным особам (хотя скорее просто высвечивал нужный текст) о своей нелёгкой судьбе. Нет, я не сказал о том, что вообще не из этого мира, тут мне пришлось немного приврать. Но они вроде прониклись.

Если вкратце, то «легенда» выглядит примерно так: «Я всю свою жизнь провёл в лесу под опекой дриад. Не знаю, кто я и, кто мои родители, знаю лишь то, что на протяжении жизни мне рассказывал лесной народ. Очень долгое время я боялся выйти из леса из-за проклятия, которое со мной чуть ли не с рождения. Большую часть своей жизни я лишь самый обычный цветок, что путается под ногами, и только на некоторое время, один раз в день, могу снова стать собой. Не знаю, откуда появилось это проклятие, но очень сильно мечтаю его снять, чтобы стать нормальным, почувствовать вкус жизни. Текст над головой — ещё одна часть проклятия, которая несёт больше вреда, чем пользы. Особенно, если я в своём обычном теле… Моей надеждой на спасение стала ты, Лиззи, в тот момент, когда забрала меня к себе. Я сожалею, что принёс так много неудобств, но… Всё же надеюсь, что вы двое сможете меня понять, даже если я в чём-то не прав. Я также надеюсь, что с вашей помощью мне удастся снять проклятие…»

Дальше был разговор о самом проклятии и о том, как можно его снять. Пришлось сказать, что читал в какой-то книге об одном из способов снятия этого проклятия. Скрепя сердце и боясь реакции принца с принцессой, я всё-таки рассказал о необходимых мне ингредиентах. К моему удивлению, они согласились мне помочь. Честно, думал мне откажут, а они прямо-таки наоборот загорелись желанием снять моё проклятие. Доми одолжил мне на время свой ритуальный нож, а Лиззи откопала в своей шкатулке ожерелье, напитанное силой какого-то там Менхеперресенёба. Бумага истины так вообще, оказывается, в свободном доступе, так что для меня не пожалели целой пачки этой бумаги. Единственной проблемой оказалась слеза дракона. Да, она есть в сокровищнице короля Авидия, но уж очень он трепетно относится к её содержимому. Единственный способ достать её — это украсть, и вот тут Доми и Лиззи мне не помощники. Единственное, что они могут сделать, так это отвлечь короля. Но думаю, мне даже это очень сильно поможет, когда придумаю, как туда пробраться. Также мы решили, что меня надо поселить официально, как гостя, чтобы я мог передвигаться по замку, не прячась по углам, но умолчать о моей особенности превращаться в цветок. Мне даже собственную комнату выделили.

И как бы мне ни хотелось обратного, но знакомство с жителями замка было не таким весёлым, как мне представлялось в начале. Практически все его обитатели отнеслись ко мне с неким безразличием, мол, ну живёт и живёт, нам то что. Лишь Креон и Фед отнеслись ко мне с подозрением, хотя это взаимно, так что не обижаюсь. Королева же и король всегда с улыбкой приветствовали меня. Только вот король. Это выглядит странно, но при моем приближении к нему ближе, чем расстояние вытянутой руки, он начинал безостановочно чихать и украдкой тереть глаза. Лиззи вроде говорила, что у него аллергия на цветы, а я… Да я на все шестьдесят процентов цветок, если не больше. Так что от короля стараюсь держаться на максимально дальней дистанции. За что он смотрел, как мне кажется, на меня с благодарностью, но сомневаюсь, что король все-таки понял в чем дело. Но несмотря на это всё, меня окружают сплошные плюсы. Я могу спокойно «гулять» по замку и саду, конечно, только на правах гостя, пусть и почётного.

С того тяжёлого в моральном плане для меня разговора прошло три недели. На моё счастье, отношение Лиззи, а в особенности её брата, ко мне немного улучшилось. Сейчас вот я сижу за круглым столом и пью чай с пирожными, одновременно поглаживая сидящего на моих коленях Лео, стараясь не обращать на завистливый взгляд Домитиана. Который как раз и устроил чаепитие в саду.

Справа от меня сидит Лизетта, прекрасная, как и всегда. Лёгкое платье до колен, подчёркивающее её фигуру, и замысловатая причёска, открывающая шею и плечи. Заражающий смех над какой-то шуткой её брата, который сидит слева от меня. Чуть прикрытые глаза, уверен, украдкой она частенько на меня поглядывает. Ну вот опять, быстро отводит от меня взгляд и в смущении теребит свой браслет. Как мне оторвать от тебя взгляд? Ты словно богиня, соизволившая сойти на эту землю. Как же хочется захватить её в свои объятия, но… Слишком силен страх в итоге быть отвергнутым. Нет, ещё не время. Надо отвлечься, не очень-то прилично так долго и нагло пялиться на кого-либо, особенно если это принцесса. С трудом перевожу взгляд на остальных присутствующих, весело о чем-то переговаривающихся.

Рядом с Лиззи сидит Аурелия, вроде как её подруга… Но, если честно, мне она не особо интересна, да и захаживает не очень-то часто, так что даже не задерживаю на ней взгляд. Если сделаю это, то она может подумать, что нравится мне и начнёт приставать. Меня до сих пор передёргивает, когда вспоминаю, как на прошлой неделе она подошла ко мне и, чуть приобнимая, предложила уединиться в одной из комнат. Не то чтобы она была некрасива, просто для меня есть только один «человек», с которым бы я без раздумий остался бы наедине. В тот раз меня спас мимо проходящий Фед, который попросил меня помочь отнести новые привезённые книги в библиотеку. Кстати, сегодня этого робота я не видел. Опять шпионит за кем-то?

Чувствую неслабое давление от человека сидящего напротив. Креон. Такое ощущение, что он меня сжечь взглядом пытается. И что тебе не нравится? Или боишься, что узнаю твои тёмные делишки? Ха-ха, тогда поздно, человеческий шпион.

— Вит, скажите, а какие девушки вам нравятся? А у вас уже есть возлюбленная? А может, вы были бы не против прогуляться со мной завтра вечером по городу?

Ха-а, Аурелия, ну вот прекрасно же с Доми общалась, что ко мне-то липнуть опять начала? Краем глаза замечаю, как напряглась Лиззи. А вот это уже интересная реакция. Я уже хотел было озвучить какой-нибудь вежливый отказ, как…

— Ну вот зачем так грубо? — Аурелия гневно сверкнула глазами. — У тебя что, совсем уважения к девушкам нет?

Так… И что на этот раз у меня над головой высветилось? Неужели что-то оскорбительное? Может, спросить? Или это будет выглядеть слишком глупо? В задумчивости вожу указательным пальцем вокруг края чашки, но он соскальзывает в горячий чай, когда слышу смех принцессы, а затем и Домитиана. Грр, как же неудобно, когда не все свои мысли можешь удержать в голове, да ещё и обжёгся. Поспешно дую на палец, отодвинув чашку от себя подальше, но Лиззи внезапно его перехватывает и мгновенно убирает боль магией.

— Спасибо, — шепчу, не замечая, как губы расплываются в улыбке. Лиззи кивает и как-то поспешно переключает своё внимание на брата.

— Простите меня! — к нам подбегает Антио. — Я немного опоздала!

Действительно, этой феи не было здесь всё это время. А я и не заметил. А она ведь всегда словно тень следует за Креоном. Мне не следует забывать о ней, учитывая тот факт, что она в любой момент по приказу своего хозяина может воткнуть нож кому-либо в спину.

— Анти, ты же знаешь, как я не люблю опоздания! — от голоса Креона фея вздрогнула. — Но об этом мы поговорим позже, а пока скорее присаживайся, не стоит стоять как статуя и действовать остальным на нервы.

— Тебе не кажется, что ты очень груб с ней? — принц с упрёком посмотрел на друга

— Разве? Я всего лишь проявил к своей слуге заботу. Что, по-твоему, я сделал не так?

— Это… — Доми не нашёл, что сказать Креону в ответ.

— О, это же тот самый знаменитый синий чай! — Антио, видимо, попыталась сгладить ситуацию, пусть и таким нелепым способом. — А какой аромат, мм… — она поспешно схватила в руки чашку чая и отпила немного.

Только вот, это был мой чай. Мне не шибко понравился вкус этого синего чая, поэтому чашка была практически полной. Наверное, уже поздно об этом говорить? Да и не заметил вроде никто. Пожимая плечами, спокойно беру оставшуюся и так же медленно попиваю.

— Антио, ты какая-то бледная, всё хорошо? — обеспокоенно спросила Лиззи, прервав спор.

Они никак не могли определиться, существуют ли другие миры или нет. И если да, то как они выглядят. Лиззи и Креон считали, что существуют, а вот остальные всеми силами пытались доказать обратное. Лиззи даже предположила, что, возможно, где-то даже есть миры без магии (я аж поперхнулся), но и в этом случае её, кроме Креона, никто не поддержал. Сам же пытался сидеть и, тихо посмеиваясь, не вмешиваться. А то точно ляпну что-нибудь не то.

— Д-да, — тихо прошептала фея, — только голова болит немного, — она скривилась, — и живот.

— Помочь магией? Если мне не доверяешь в этом деле, могу позвать квалифицированного лекаря.

— Н-не стоит, — она покачала головой и спустя несколько секунд поднесла руку ко рту.

— Тошнит? — мгновенно отреагировала Лиззи и подбежала к ней, на ходу активируя магию. Антио кивнула, давая принцессе подлечить её.

Если подумать, она действительно выглядела странно. Невероятно бледная, с посиневшими губами, сильно расширенными зрачками, на лбу виднелись капельки пота. Она часто дышала, а руки мелко подрагивали. Но несмотря на магию Лизеты, лучше ей не становилось. Ещё немного, и мы уже наблюдаем, как тело феи сводит судорогами, в то время как она пытается вдохнуть хотя бы глоток воздуха.

— Антио! — Креон поддерживает свою слугу, не дав ей упасть.

Все буквально подскочили со своих мест, пытаясь помочь, а фактически, только мешая Лиззи разобраться с этим. Кроме меня. Я как будто врос в кресло, в ужасе смотря на происходящее. В голове не было ни единой связной мысли. Я не мог пошевелиться, и это оцепенение так сильно напоминало мне тот огромный грузовик, столкновение с которым я не пережил…

— Аурелия, идёшь со мной за подмогой! — скомандовал Домитиан и, не дожидаясь ответа, рванул к выходу из сада. Девушка поспешила за ним.

— Анти-и! — провыл Креон, когда та потеряла сознание.

— Яд, — прошептала Лиззи. — В её теле сильнейший яд. Поступил в организм не более, чем два часа назад. Я…Я не могу ничего сделать, возможно, лекарь Хирон сможет помочь.

Яд… В голове тут же замелькали картинки: палец соскальзывает в чашку с чаем, возможно, именно в этот момент из ногтей мог выделиться яд, пока я отвлёкся на боль от кипятка; отодвинутая чашка как раз к месту, где должна сидеть фея; вбегающая Антио, которая после преспокойно пьёт отравленный чай; и ничего не предпринимающий я… Боже, это я виноват! То, что на меня не действуют яды, не даёт мне права быть настолько беспечным! Даже если я и не считал её другом. Если она умрёт… Ч-черт, Лиззи убьёт меня, если узнает, она меня не простит. Но у меня нет противоядия от собственного яда. А если рассказать? Нет, нельзя, никто не должен узнать о моей причастности к этому. Меня не поймут, не простят. Нельзя, нельзя… Не думать, взять мысли под контроль, никто не должен узнать… Я не виноват, не виноват. Как в тумане смотрю на прибежавших Аурелию, Домитиана, Кальвию и лекаря Хирона. Как последний разводит руками, качая головой. Кажется, ему с Лиззи удалось замедлить действие яда, погрузив Антио в сон, но остановить его распространение не в силах. Фея медленно, но верно умирает. И в этом только моя вина. Я убил её. А ведь на её месте могла оказаться, и моя принцесса. Волосы встают дыбом от этой мысли.

— Ты! — гневно рычит Креон. — Ты это сделал! — он кидается на меня. — Я ведь прав?! Зачем ты это сделал? Что она тебе сделала? Ты заплатишь мне своей жизнью за это! Ты…

Я не могу выдавить из себя ни малейшего звука. Как он понял?!

— Не говори так! — со слезами кричит Лиззи. — С чего ты взял эту глупость? Он не мог этого сделать!

Сердце сжимается от боли.

— Он единственный, кто остался сидеть на месте и даже не попытался помочь!

Я не хотел, чтобы так получилось.

— Эй, наверняка, он просто испугался! — Доми положил свою руку на плечо друга, в попытке успокоить. — Я знаю, тебе больно, но это не повод кидаться на других с обвинениями.

— Послушай, — подхватывает Лиззи — мы обязательно найдём виновного, слышишь? Тот, кто это сделал, получит сполна за содеянное.

Но я не виноват…

— Вы правы, я просто… — Креон покачал головой. — Надо отнести её в комнату поддержания жизни на всякий случай и принести цветы… Плюмерию. Ей нравится запах плюмерий.

На глаза наворачиваются слезы, но надо держать себя в руках.

— Вит, пойдём, я знаю, ты испугался… — ко мне подошла Лиззи и, приобняв и всунув в руки успокоительное, повела в замок. — Все будет хорошо. Мы спасём её, найдём виноватого. Вон сколько картинок бегает у тебя над головой, да так быстро. Всё прокручиваешь этот момент, пытаешься узнать, как же так получилось, когда это произошло и что мы упустили? Но поверь, сейчас ты не в том состоянии. Надо успокоиться, умные мысли никогда не придут в испуганный разум. А пока давай оставим это дело профессионалам? Уверена, отдел безопасности обязательно разберётся с произошедшим.

Это не я, слышите? Я не виноват. Не хотел. Не специально. Я не знал. Моя вина. Нет! Простите… Они поймут, найдут… Что же делать? Я… Надо успокоиться. Доказательств нет. Никто не сможет понять, что это я. И противоядие они найдут. Всё будет хорошо, обязательно. Нужно только не думать об этом, не сейчас, не при всех… Не думать…

Глава 7

(POV Вита)

Прошло несколько дней с того дня, как я отравил Антио. Она до сих пор лежит на искусственном поддержании жизни, словно в коме. Её жизнь может оборваться в любой момент. Вина всё сильнее давит мне на плечи. К счастью, пока никто так и не понял, что во всем произошедшем виноват только я. Как и говорила Лизетта, специальные эльфы взялись за расследование этого дела, но в своей работе они не продвинулись ни на шаг. Они даже опрашивали всех подозреваемых с помощью камня правды, в числе этих подозреваемых был и я. Вот только Лиззи настолько мне доверяет, что не позволила им опросить меня. Она обосновала это тем, что такое недоверие сильно оскорбит меня и ударит по моей гордости. Она верит в меня, доверяет, беспокоится. Я должен быть счастлив, но мне больно. Больно, что я не оправдал её ожиданий, посмел обмануть её, предать. Я зашёл в тупик, совершенно не понимаю, что мне дальше делать. Как поступить? Если признаюсь, то меня возненавидят, да и ещё и в лучшем случае казнят. Если скрою, то буду мучить себя все оставшиеся дни и просто не смогу смотреть в эти грустные, но такие любимые глаза Лизетты. Раз за разом я прокручивал множества решений в своей голове, но не смог прийти к чему-то конкретному.

Сегодня вся королевская семья отправилась к главному следователю, чтобы подвести какие-то итоги и постараться продвинуться в этом деле с отравлением. Король решил, что не успокоится, пока лично не разберётся с произошедшим. А с его решимостью… Может, сбежать, пока не поздно? Я решил об этом ещё подумать немного позже, а сейчас воспользоваться подвернувшейся возможностью и пробраться в сокровищницу, чтобы найти слезу дракона. Возможно, я этим только усугубляю ситуацию, но другого такого шанса может и не быть. Все отвлечены на расследование и о сокровищнице будут думать в последнюю очередь. Как хорошо, что я не успел ещё потратиться на превращение в человека. Жаль, долго решался и потратил драгоценное время, но думаю, успею.

Собравшись в рекордные сроки, быстро добрался до сокровищницы. У двери пришлось притормозить. Тут был очень сложный открывающийся механизм, да ещё и магией подкреплённый. Что-то о том, как я эту дверь буду открывать, даже не подумал. В принципе, я вообще ещё не скоро планировал это провернуть, но грех не воспользоваться таким шансом только из-за того, что не продумал, как открыть дверь. Нет ничего нерешаемого, ну, хотя бы попытаюсь, если что. Главное не нарваться на сигнализацию, а то, что она есть, я уверен. Тихий скрежет от двери меня напугал так, что я, даже не задумываясь, спрятался за ближайшую статую. Медленно, очень медленно, дверь открылась, и из неё вышел что-то прижимающий к груди. Креон?! Он что, ворует?! Его дражайшая фея умирает, а он решил, как я, воспользоваться ситуацией и что-то своровать? Остановить его? Но как тогда я объясню своё присутствие тут? Креон, не тратя время, быстро направился в только в ему известном направлении, даже не смотря, как за его спиной закрывается дверь в сокровищницу. Мой шанс! Об остальном буду думать потом. Молниеносно кидаюсь и юркаю в щель за секунды до того, как дверь полностью закрылась.

Так, вдох, выдох. Спокойно, действуем предельно осторожно и быстро. Надеюсь, чтобы найти нужное, мне не придётся мучиться так же, как и с библиотекой? Для начала нужно осмотреться. Ну что же, мне повезло, тут есть указатели. Но какой же подойдёт для слезы дракона? Хм, может, «артефакты»? Или «редкое»? «Драгоценные камни»? О, думаю, направление «драконы» подойдёт. Ну и что тут у нас? «Чешуя дракона», «клыки дракона», «когти дракона», «глаза дракона», «рога дракона», «кровь дракона» Господи, бедные драконы! Ладно, не отвлекаться, где же… Нашёл! И так много этих камешков. Думаю, никто даже не заметит, что я возьму один, по крайней мере не сразу. Беру одну слезу и прячу в потайной кармашек, теперь надо возвращаться, и лучше не спешить. Чтобы не заподозрили, надо сделать вид, что я просто прогуливаюсь. Да, так и сделаю. Тот же Креон выглядел очень подозрительно, когда так стремительно выбегал из сокровищницы. Выйти оказалось проще, чем войти, но оно и понятно. В принципе, препятствий по пути обратно я не встретил и все закончилось благополучно. Разве что наткнулся на куда-то спешащую королеву. Она даже не заметила меня. Интересно, куда она так спешила? Ведь получается, ради этого она раньше вернулась из поездки. Но, думаю, это не моё дело. Теперь у меня есть всё, что нужно для ритуала, осталось найти место и… кого-нибудь, кто сможет мне помочь его провести. Одному будет сложно справиться. Но это всё позже, сейчас я слишком устал. Слишком много всего свалилось на меня в последнее время… Слишком.

(POV Лизетты)

— Таким образом, расследование по поводу отравления с сегодняшнего дня считается закрытым. Виновные будут наказаны исправительными работами и перешлют компенсацию в виде золотых монет пострадавшим лицам не позже завтрашнего заката солнца. Возражения не принимаются, решение окончательное. Всем спасибо, можете разойтись…

Фух, с этим закончили наконец. Ну Ви-ит, ну и доставил он мне хлопот! Знал бы он, как трудно было подговорить службу безопасности не разбираться с этим отравлением! А обставить все так, чтобы это было не умышленное отравление, а просто нарушение приготовления синего чая? Благо чай действительно должен быть приготовлен с соблюдением всех правил. Непросто было объяснить, почему тогда плохо стало только фее, но благо их анатомию я знаю хорошо. Может, это и плохо спихнуть вину на невиновных, но зато хоть к работе относиться более ответственно будут, а то только подворовывать и могут. До сих пор не могу поверить, что сделала это. Выгородила отравителя, немыслимо просто! А если мы не найдём лекарство для Антио? Вит… Что же ты наделал? Я знаю, ты не специально, так просто получилось. Ты и сам испугался в тот день. Все испугались. Наверное, именно поэтому никто не заметил все эти твои облачки. Ты попытался это скрыть, сделать вид, что это не твоя вина, но я знаю правду. Но я тебя не виню, Вит. Лишь надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь признаться в содеянном.

— Лизетта? — из мыслей меня вывел брат. — Всё хорошо? Ты так напряжённо думаешь. Беспокоишься об Антио? Не переживай, мы обязат…

— Все хорошо, не нужно беспокоиться.

Как давно он начал так хорошо читать меня? Или я просто раньше не замечала этого?

— Опять ты делаешь вид, что все нормально, когда это не так?

— Я просто задумалась, что в этом такого? — ты же видишь, я не в настроении разговаривать. Куда делось все твоё понимание меня?

— Ладно, как скажешь. Но если что, дай мне знать, хорошо?

— Хорошо…

Боюсь, если бы ты знал, ты бы не простил Вита. Некоторые вещи лучше не знать. Интересно, Вит воспользовался случаем и проник в сокровищницу? Я ведь даже охрану оттуда сегодня в другое крыло отправила. Надеюсь, его не поймают. Ещё и мама раньше отправилась домой. Что-то в последнее время ей нездоровится. Может, стоит попросить сварить для неё восстанавливающего отвара?

— Кто посмел?! — я вздрогнула от крика отца. — Покажите мне этого самоубийцу, посмевшего украсть из моей сокровищницы!

Что? Сердце ускорило ритм. Значит, у Вита все-таки получилось. Но отец? Как он узнал?! Поворачиваю голову в сторону брата и вижу такое же полное ужаса и понимания лицо, как и у меня.

— Нужно срочно найти кузнечика, — еле слышно прошептал Доми, — пока от него ещё можно что-то найти.

Но я уже неслась по коридорам в комнату Вита. Всё должно было случиться не так, совсем не так…

— Вит! — вот он, мой хороший! Хватаю горшок с цветком в руки и крепко прижимаю к себе. — Хорошо, что тебя ещё не нашли!

«Нашли? Кто меня должен найти?»

— Наш отец узнал, что ты проник в сокровищницу, — озираясь по сторонам, Доми прикрыл дверь в комнату. — И он зол, очень зол.

«Как? Меня никто не видел. Да к тому же…»

«Почему он вообще решил, что это я?»

— Он ещё не знает, что это ты, но очень хочет узнать.

«Гм… Это не есть хорошо»

— Это не просто «Нехорошо», это катастрофа! Ты и так ему не нравишься! Он от тебя живого места не оставит! — кажется, меня поглотила паника. Что делать?! Что же делать в такой ситуации? — Так, Вит, пока не придумаем, что делать, оставайся пока цветком. Никто даже и думать не станет искать вора среди цветов!

— Вот вы где! — в комнату врывается моя подруга Аурелия. Как же не вовремя! — Срочно! Король Авидий бросил в темницу Креона и собирается допрашивать его! Есть доказательства его проникновения в сокровищницу!

— Что?! — Доми вскочил как ошпаренный. — Что он там забыл?!

В следующую секунду мы уже несёмся в подвалы. Почему подозревают Креона? Разве это не Вит туда проник? Что вообще тут происходит?!

(POV Вита)

Меня не удивило, что король все-таки узнал о проникновении. Но то, что он подозревает Креона, а не меня… Конечно, для меня это хорошо. Да и этот Креон действительно был там и что-то стырил. Теперь даже не жалко, если его посадят. За дело, так сказать. Перекинуть все свои грешки на него идея отличная, но… То, как Лиззи за него переживает. Как-то больно колет сердце. Я, может, и знал, что он предатель, но для других это большая и неприятная неожиданность. Креон висит на цепях весь в крови. И несмотря на боль, в его глазах нет ни страха, ни сожаления о содеянном. Лишь уверенность в правильности своих действий. Мне бы его выдержку. Он не издаёт ни единого звука, пока его спина превращается в ошмётки. Кто-нибудь отверните меня, слишком тяжело смотреть на это зрелище. Хотя по сути, у меня и глаз нет в теле цветка. Как я вижу-то? Впрочем, о некоторых вещах лучше не задумываться.

— Папа! Останови это! — Домитиан хватает слугу за кисть, не давай тому сделать следующий взмах рукой.

— Отойди от него, Домитиан, — ледяной взгляд короля и это гневная аура. Кажется, я только сейчас понимаю, насколько мне повезло, что он не подумал на меня. — Он посмел украсть из моей сокровищницы. Ты прекрасно знаешь, что я не пропускаю мимо такую дерзость.

— Я знаю, пап, но…

— А-апчхи! Пчхи! — внезапно король начал чихать и лезть руками в глаза. — Кто посмел принести цветы?! А-а-апчхи! Лизетта?!

И правда, зачем ты вообще меня сюда притащила, Лиззи? Ты могла поставить меня обратно на подоконник и лишь потом бежать, сломя голову!

— А? Ой, пап, прости, случайно вышло. — принцесса поспешно отошла подальше от отца к двери. На что король после ещё нескольких чихов наконец перестал чихать, аккуратно вытер глаза платочком и укоризненно посмотрел на дочь.

— Я лишь хотел… Спасти Антио, — внезапно хрипло выдохнул Креон, буквально выдавливая из себя слова. — В сокровищнице… Был артефакт, который… Может нейтрализовать абсолютно любой… Яд. Я… Взял его, чтобы помочь… Антио. Я хотел… Вернуть артефакт сразу… После использования. Я должен был… Спасти её…

Так все ради феи? Получится, он не предатель? Или… Черт, я запутался. Но если он хотел спасти её, то точно не должен висеть тут и страдать. В отличие от меня Креон украл не ради личной выгоды. Неужели король настолько дорожит своими сокровищами, что даже не смягчит наказание?

— Ты успел использовать Нейтрализатор? — Домитиан вырвал орудие пытки из рук слуги и отбросил в сторону.

— Да… К счастью, да. Теперь… Она восстановится. И… Я не… Сожалею, что… Спас её.

— У нас правда был такой артефакт? — Лиззи сильнее прижала меня к себе. — Папа, ради Антио же! К тому же, если бы он вернул его…

— Он мог просто попросить этот артефакт у меня, раз знал о его существовании! — гневно возразил король. И это было бы резонно, если бы мы не знали, как он на подобное реагирует.

— Я уверен, он понял свою ошибку и уже достаточно наказан, — ровно сказал Домитиан и, не дожидаясь ответа, начал снимать друга с цепей. — Это было ради Антио, а ты знаешь, как дорога эта фея Креону.

— Именно поэтому он ещё жив, — Авидий вмиг оказался рядом с сыном и остановил его манипуляции. — А ещё потому что помню, что он твой друг. Вот только дело не только в этом низкосортном Нейтрализаторе.

Он намекает на…

— Помимо Нейтрализатора пропали слеза дракона и камень душ!

— Чт… К-камень душ? — принц отступил на полшага назад.

— Вит? — угрожающе прошептала Лиззи.

«Я не брал камень душ» — тут же ответил ей.

Хотел ещё добавить, что даже не знаю, что он из себя представляет, но Лиззи резко тихо зашипела и прикрыла рукой, всплывший над головой текст. А после смущённо засмеялась и спрятала меня за спину под удивлённые взгляды остальных. С чего вдруг? Точно! Я мысленно дал себе подзатыльник. Король явно не очень обрадуется, если увидит, что цветок, на который у него аллергия, ещё и облачки непонятные показывает.

— Я… Брал… Только… Нейтрали…затор, — еле слышно прошептал Креон.

— А кто тогда, по-твоему, взял остальное? Думаешь, я поверю в эту ересь?! — король, снова озверев, вцепился в плечи Креона и начал его трясти, от чего последний закряхтел, а после и вовсе заскулил.

— Прошу прощения, что прерываю вашу дискуссию, — по подвалу раздался спокойный и громкий голос Феда. — Хочу напомнить, мой король Авидий Саккас, что слезу дракона вы сами отдали в качестве подарка юному герою за его подвиги и помощь в борьбе с нежитью два года назад. А камень душ я чисто случайно перепутал с Оком Мудреца вчера. Вы же знаете, они очень похожи. В общем, я забыл вернуть его на место. Пожалуйста, не злитесь, к завтрашнему дню Камень Душ будет лежать на месте.

— И ты мне говоришь об этом только сейчас? — как-то сразу расслабился король. — Говорила мне Гелена не нагружать тебя так сильно, вот теперь и получаю. Возьми выходной на пару дней, Фед. И будь добр, не забудь вернуть камень душ на место. А этого, — Авидий повернулся к Креону, — к лекарю его, своё наказание он получил.

Вот это перемена настроения. Это что за поблажки такие он Феду даёт? Погодите-ка, этот робот что, только что прикрыл меня? С какой это стати, интересно? Хотя, он, возможно, даже не догадывается об этом. Зато все вроде хорошо закончилось. И меня не поймали, и Антио вылечили, и даже Креона освободили. Смешанные чувства, даже не знаю, как к нему теперь относиться. А ещё, как позже выяснилось, дело с отравлением оказывается закрыли, мол, ошибка производства. Не знаю, как они пришли к такому бредовому выводу, но мне от этого только лучше. Жизнь налаживается, что ещё сказать…

— Поговорим?

О нет, только не этот безэмоциональный голос железяки. Он специально момент поджидал? Лиззи как раз вернула меня в мою комнату и ушла с братом лечить Креона, а после проверить Антио. Что ему от меня надо?

— Как думаешь, что будет, если я скажу Лиззитте или Авидию, что это ты, а это правда ты, отравил Антио и украл слезу дракона, мм?

Он знает? Все тело натягивается словно струна. Я цветок, самый обычный, не говорящий цветок. Я цвето…

— Я прекрасно знаю, что ты можешь мне сейчас ответить. Хватит изображать бездушное существо.

Он даже это знает?!

«Откуда ты?»

— Ты серьёзно думаешь, что от меня можно что-то утаить? Ну а если совсем начистоту, то твоё превращение случайно увидел в библиотеке, тебя тогда ещё водой облили. Также случайно подсмотрел ваше милое чаепитие, ты тогда жёстко сдал себя своими облачками. До сих пор не представляю, как никто не заметил тогда. Видишь? У меня всегда все «случайно». Ну а твоё проникновение в сокровищницу тоже было сложно не заметить, я тогда как раз стоял и следил, чтобы у Креона не было проблем. Как видишь, не очень удачно, — Фед усмехнулся. — Но неужели это единственное, что тебя сейчас волнует?

Он следил за мной? Как я его не заметил? Меня охватывает дрожь. Во что я вляпался на этот раз? Делаю глубокий вздох и высвечиваю:

«Что ты хочешь?»

Глава 8

(POV Вита)

«Что ты хочешь?»

— Так сразу? На самом деле все просто, — Фед отошёл от окна и сел в кресло прямо напротив меня. — Ты помогаешь мне вернуть камень душ, а я молчу о твоём маленьком секрете.

Так, мне кажется, или что-то не сходится?

«Но ты же сказал королю, что…»

— И ты поверил? — он усмехнулся — Я робот, я не могу ничего забыть.

«А…»

Мне послышалось?

— Да, я знаю, что ты знаешь. А ещё я знаю того, кто на самом деле украл камень душ, и ты поможешь мне его вернуть, — Фед нахмурился. — Так как именно твоя вина в том, что Креон не сможет мне в этом помочь.

«Разве в тот день в сокровищнице был кто-то ещё?»

— Верно, Гелена Саккас зашла туда как раз после тебя.

«Королева?!»

Точно, она пробегала мимо меня тогда, как раз по направлению в сокровищницу.

«Зачем ей? Она же королева, могла просто зайти и взять»

— Могла, но тогда бы об этом знали все. Она тайно хочет провести ритуал разделения, и будет не очень хорошо, если это у неё получится.

«Что за ритуал?»

Мне не нравится тема разговора, к которой он клонит. Может, попробовать ещё раз притвориться самым обычным, ничего не понимающим цветком?

— Из того, что нам с Креоном удалось выяснить, — невозмутимо продолжил робот, — в теле Королевы две души. Одна настоящая, другая заблудшая. И вторая, в отличии от первой, прекрасно знает о наличии другой и просто спит и видит, как обрести полную власть над телом. Ритуал должен заблудшей душе в этом помочь. Пока она может захватывать власть над телом лишь ночью или на очень короткое время днём. Страшно представить, чего эта душа захочет, когда сможет творить все, что вздумается.

Ночью… Кажется, тогда в подвале Креон и Фед что-то говорили об этом. Что, мол, королева ночью лунатит и не помнит об этом. А ещё она книгу ночью искала, ту самую, в которой я потом, как своё проклятье снять, нашёл. Получается, тогда эта вторая душа искала способ завладеть телом королевы? И, выходит, нашла, раз Фед просит меня помочь.

«Так у королевы раздвоение личности?»

— Раздвоение… чего? — Фед даже привстал, чтоб уточнить.

«Забудь, просто термин»

Хах, не припомню, чтобы у нас на Земле хоть кто-то вылечился от этого полностью. Может, тут ещё и шизофрения есть? Надеюсь, всё-таки нет. Надо будет потом присмотреться к окружающим, чисто дабы удовлетворить своё любопытство.

«Нам нужно прервать ритуал, забрать камень душ и вернуть его на место?»

— В идеале изменить ритуал и изгнать ненужную душу, оставив только настоящую.

Ну конечно, если бы все было так просто, он бы ко мне не пришёл и сделал все сам.

«Как я должен понять, что ты мне не лжёшь?»

Не, ну, а что? Я сейчас ему помогу, а потом доказывай, что ты хотел спасти королеву, а не убить её, изгоняя кого-то.

— Я не враг тебе, как и Креон. Мы с ним присматриваем за эльфийским королевством, чтобы вовремя среагировать в случае чего, — он вынул из руки флешку. — Но если не веришь, то тут найдёшь всю нужную тебе информацию.

Он ещё какое-то время потупил, смотря на меня. А потом до него видимо дошло, что я сейчас явно никак не могу просмотреть предлагаемую им информацию. (Не лепестками же по компу тыкать?) Поэтому Фед сам включил ноут, поставил его напротив меня, при мне открыл нужную информацию и листал её же для меня, терпеливо ожидая, когда я разрешу это сделать. В общем, понадобилось много времени, чтобы изучить все содержимое флешки, но Фед не уходил и лишь спокойно ждал, когда я закончу. Это было муторно, долго, но оно того стоило. Я столько компроматной инфы про этого робота начитался. Вплоть до того, что в его программу вписаны зависимость от уборки и фетиш на женское бельё. Ну и в довесок убедился, что Фед, может, и шпион немного, но шпион официальный, и потому не опасный. Это что-то вроде договора между эльфами и людьми. Не понимаю, в чем прикол, но у людей тоже есть шпион-эльф, и они знают об этом. Эти два королевства постоянно позволяют этим шпионам сливать информацию другому королевству взамен на постоянный мирный договор, запрещающий воевать между собой абсолютно ни при каких условиях. Ну разве это не дикость?

«Ладно, поверю. Если что, просто расскажу всем о твоей любви к белью»

— Н-не стоит, в этом нет нужды, — Фед нервно сцепил пальцы.

«Но за мою помощь ты тоже мне поможешь. Мне нужно снять проклятия.

Думаю, ты прекрасно понимаешь, какие именно.»

— Хорошо, это не будет сложно, но только после того, как закончим с Геленой Саккас.

Отлично, хоть в чём-то он мне будет полезен.

«Я так понимаю, выдвигаемся сегодня ночью?»

— Ты прямо читаешь мои мысли. Эта душа как раз планирует провести ритуал сегодня.

Как будто у робота есть мысли, странный он. Стоп, неужто и правда?

«Ты хотел сказать программу?»

— Что?

«Читаю твою программу, не мысли, так правильней.»

— Мысли, програма… Какая разница? — отмахнулся робот. — Не об этом речь сейчас. Да и вообще, говори о таких вещах тише! Здесь только ты и Креон знаете о том, кто я на самом деле.

«Понял, принял, молчу. Слушай, а тебе не странно с цветком разговаривать?»

— А тебе говорить с роботом?

«…»

Итак, настал час икс. Превращение много времени не занимает, добраться тихо до нужного места тоже. Не впервой мне по коридорам этого дворца красться. Так называемая «заблудшая душа» решила провести свой ритуал, как ни странно, в саду. По мне, так можно было найти более укромное место. Наш план был предельно прост и понятен, но очень сложен в исполнении. Задача Феда: незаметно заменить необходимые для ритуала ингредиенты на похожие. Это приведёт к тому, что ненужная нам личность изгонит сама себя, оставив только королеву. Моя задача: отвлечь «королеву», пока Фед будет делать своё чёрное дело. После, если все пройдёт удачно, как только начнётся ритуал нам с Федом нужно будет прочесть длинное заклинание. Оно не позволит прекратить ритуал, если «заблудшая душа» заподозрит что-то неладное. Глубокий вдох, выдох. Фед на позиции, пора и мне начинать. Я долго думал, как могу отвлечь королеву, но ничего оригинального мне в голову не пришло, так что воспользуюсь тем, что обычно всегда работает во многих фильмах.

— Извините, не могли бы вы…! Гелена Саккас? — да, я просто тупо решил к ней подойти.

Лишь бы возможно появляющиеся над моей головой «сообщения» не испортили все. Королева дёрнулась и резко обернулась. О да, она была просто в бешенстве от того, что её прервали. Правда, потом это все сменилось страхом раскрытия.

— Прошу прощения, что прерываю вас от ночной прогулки по саду, — после этих слов, она сразу расслабилась и попыталась изобразить улыбку на лице.

— Да, я слушаю, что-то случилось? — она приобняла меня за плечи и медленно начала меня вести в противоположенную от ритуала сторону, нервно оглядываясь.

Да! Действуй, Фед! Не подведи. Интересно, эта псевдокоролева понимает, какую грубую ошибку только что допустила? Королева бы никогда не позволила себе так лапать не близких ей людей. А ещё я обратился к ней не как положено, что тоже является грубой ошибкой, но уже с моей стороны.

— Дело в том, что я недавно только начал тут жить и немного заблудился, — я изобразил жалобное лицо… Надеюсь, что это выглядело действительно жалостливо. — Не могли бы вы мне подсказать, где тут… м-м. Комната для гостей?

А что ещё я могу искать ночью? Не кухню же…

— Это совсем недалеко, — у меня мурашки по коже от её взгляда. Он так и говорит: свали уже, ещё хоть секунду тут простоишь: голову откручу нафиг. — Вам нужно выйти из сада и свернуть налево, после пройти немного прямо, и как раз справа от озера будет специальный дом с комнатами для гостей.

Это, конечно, круто, но за такое короткое время Фед явно ничего не успел. Ах да, ещё одна ошибка: Гелена бы не отправила гостя блуждать дальше, а проводила бы лично. Такой уж у неё характер.

— Ага, понял, — я «задумался», — свернуть направо, и слева от озера будет гостевой дом.

— Да нет же! — она прям аж зарычала. — Налево, прямо и справа от озера…

— Прямо, направо….

— Налево. Прямо. Справа. — сквозь зубы выцедила.

— Я так и говорю, направо…

— О, Великие, если этот умственно отсталый дриад всегда такой, то нет ничего удивительного в том, что он заблудился, — она театрально спрятала лицо в ладонях и подняла голову вверх.

Между прочим, это было обидно. Да и какой я тебе дриад?! Она явно потеряла контроль и совсем забыла, что должна играть роль королевы, а не нервной тетки.

— Давай я повторю ещё раз, — она сменила тон на более нежный. — Сейчас ты, — о, уже на «ты», — идёшь налево. Налево, понимаешь? На-ле-во, — я кивнул, — после того, как ты повернёшь налево, проходишь прямо. Итак, ты идёшь налево, потом прямо и справа, повторяю, справа от озера найдёшь гостевой дом. Все понятно?

Она реально меня умственно отсталым посчитала? Ла-адно.

— Да! Теперь я наконец-то понял! — я даже захлопал в ладоши от «счастья». — Я иду налево, — псевдокоролева удовлетворённо кивнула, — потом прямо, — раздался вздох облегчения, — и… Простите, я забыл, куда идти дальше.

Думаю, этот рев отчаяния слышали все спящие птицы в округе. Я мельком глянул на Феда. Тот как раз закончил с подменой и тихо крался обратно в своё укрытие. Отлично, пора заканчивать этот фарс.

— Потом ты идёшь к озеру, и справа от него найдёшь нужный тебе дом.

Что, выдохлась? Бедняжка…

— Налево, прямо и справа? — осторожно спросил.

— Да, Великие, да! Всё верно, иди уже.

— Благодарю вас за помощь, вы меня прямо спасли, — я слегка поклонился, но мой собеседник уже спешно бежал к своему ритуалу. Беги, беги, твой провал близок. Я же тихонько направился к Феду.

Время исполнять вторую часть нашего плана. Пока все идёт гладко и надеюсь, так будет и дальше. Псевдокоролева уже разложила все ингредиенты, намазала лицо какой-то дрянью, пустила кровь себе по руке и начала что-то шептать.

— Внимание, наша жертва приступает к ритуалу, — Фед был готов подать сигнал начинать читать заклинание в любой момент, — ещё немного, совсем чуть-чуть. Ну же… Начали!

Дальше я уже не смотрел, что происходит, сосредотачиваясь лишь на том тексте, что мне нужно произнести произнести чётко и без единой ошибки.

— …Уржи шу чую, наую в те ом. Иони неую, фаливу ту, отку ла. Д огут на Бова Веике, пус гоят заудую. И оется рал тив не сой.

Ух, чуть язык себе не сломал. Вроде нигде не ошибся.

— Молодец, хорошо справился, — Фед похлопал меня по плечу. — сейчас королеву в её покои отнесу, и тобой займёмся.

Получилось? Я осмотрелся. Королева лежала без сознания посреди разбросанных ингредиентов, а над ней хлопотал Фед.

— Да не боись, справились мы. А если б глаза не закрыл, то видел бы, как чёрный дым из её ушей вышел. Да и артефактом я её просканировал, того непонятного пятна в её ауре больше нет, так что переживать не стоит. Все остальное беру на себя, в том числе и объяснения, откуда все руки в порезах.

— Так, я пошёл, — Фед ловко подхватил Гелену на руки. — А ты пока доставай, что тебе там для твоего ритуала снятия проклятий надо. Ты не спеши, я заодно ещё и камень душ на место подкину. И не убирай тут ничего, я сам чуть позже это сделаю, — робот ловко подкинул что-то в руке и побрёл к выходу из сада.

Снимать мои проклятия мы решили там же, где помешали псевдокоролеве, раз уж все равно Феду все убирать, то хоть в одном месте, а не в двух. На наше счастье ветра не было, а потому что что-то улетит можно было не беспокоиться.

К возвращению Феда я уже был готов проводить ритуал: я стоял в центре круга из лепестков Трихозантиса на чёрной бумаге истины, в ожерелье Менхеперресенёба, с ритуальным ножом в правой руке и слезой дракона в левой. Рядом ведро с свежеприготовленным отваром из корня Лантаны, цветка Аквилегии, лепестка Кадупуллуса и листьев Трахиандры. Кучка моей одежды валялась где-то позади меня, к сожалению, ритуал нужно было проводить обнажённым. Честно, никогда ещё не чувствовал себя настолько смущающе-глупо и нелепо.

— Ну и чего ты ждёшь? — Фед сосредоточенно вчитывался в написанный мной текст, необходимый для проведения ритуала. — Слеза дракона должна впитать твою кровь, иначе все это не имеет смысла.

— Да знаю! Но резать себя?! — я просто не мог заставить себя сделать небольшой надрез на руке. Это же больно! А вдруг я себе поврежу что-нибудь? Да и заживать будет наверняка неприятно и долго.

Фед показательно закатил глаза, подошёл ко мне, схватил за кисть, выхватил нож и полоснул по моей ладони, а потом так же молча вернулся на место.

— А-а, сш-ш, мм…! — я прижал окровавленную руку к себе. — Больной робот! Ты что творишь?!

— Напитай слезу кровью, и начнём уже.

— Оторвать бы тебе пару проводов, — простонал я, но послушно прижал камень к ране, повторно зашипев от резкой боли.

— Взая к Веиким, взая с ольой, сенно и ихо лю о сении. О рует в ши янья дуой. И нида е оавит в заении. Стите го, ль ва орчи, вое наание о же очил.

Фед начал читать текст ритуала. Я весь обратился вслух, после определенных слов я должен провести ещё кое-какие манипуляции. И как только это все сочиняли? В пьяном бреду что ли? Фиг выговоришь же этот набор букв.

— С ской мает, а, соеши, поалута, тит лиат го ил.

О, время опускать слезу дракона, теперь пропитанную моей кровью, в отвар. Отлично, слушаем дальше.

— Ольте вый, исты ист ачать, сю оль зыть и изн о ме. Об ез ибок верд полат, стритьс к веу, к бу, к выоте.

Так, теперь надо сделать несколько глотков этого отвара. Фу, ну и гадость же. Если не сработает, я лично испепелю ту книгу.

— Н олг захалс, ил на амом де, то ам же ез пощи е ожет тать.

Отлично, выливаем оставшуюся жидкость себе на голову, дальше можно не слушать, мне остаётся только ждать

— Поалуй, оит олоить нец жде. И ят прояте, об ог н задыат…

Как-то резко холодно стало. Все тело покрылось мурашками. Да ещё и рука болит. Интересно, что подумают проходящие мимо эльфы, если увидят нас? Гм, пожалуй, лучше не думать об этом. О, Фед закончил читать ломающее мозг и язык заклинание!

— Всё? Мне можно одева…

Яркие вспышки разложенных по кругу лепестков заставили зажмуриться. Вылитый мной же на меня отвар начал застывать, неприятно стягивая кожу, отчего она начала дико чесаться. Но страшно мне стало тогда, когда все мои внутренности будто кипятком обожгло. Я захрипел и упал на колени, не в силах терпеть эту раздирающую боль. Ногти впились в грудную клетку, что не облегчило мои страдания. Но все закончилось так же быстро, как и началось. Яркий свет, слепящий глаза, погас, а боль испарилась, будто и не было ничего, и только лишь неприятная слизь на теле напоминала о случившемся.

— Вот теперь можешь одеваться, — Фед протянул мне мою одежду. — Хотя помыться тебе тоже не помешает.

Что верно, то верно. Кое-как обтерпевшись рубашкой, надел только штаны, все равно в душ идти.

— Как думаешь, получилось?

— Прочти и узнаешь, — Фед протянул мне обчной листок бумаги. На мой непонимающий взгляд пояснил. — Это чёрная бумага истины, она меняет цвет после использования.

Дрожащими руками беру бумагу в руки. Черными чернилами на всеобщем языке было написано:

Вы провели ритуал «Больше не проклятый». Из-за того, что два наложенных на вас проклятия конкурировали между собой, эффективность ритуала сильно снижена. Успешность проведённого ритуала оценивается в семьдесят шесть баллов из ста.

Всё-таки не получилось. Хотя семьдесят — это не пятьдесят, верно?

К сожалению, вам не удалось полностью избавиться от проклятья «Я — Цветок» полностью. Вы по-прежнему можете превращаться в цветок и обратно, но теперь независимо от каких-либо факторов. Только ваше желание определяет, хотите вы быть цветком сейчас или нет.

Да это же наоборот замечательно! Если я правда могу теперь контролировать превращение, то это очень круто, потому что сидеть неподвижно в цветке большую часть своей жизни не очень-то и весело. В нетерпении попробовал проверить. И… Получилось! Я смог превратиться в цветок, а после сразу в человека, потом опять в цветок и обратно. Я счастлив, плевать на второе проклятие, на эти картинки. Я теперь человек не только лишь на четыре часа! Ладно, дочитаем текст, пожалуй.

Также, вам почти удалось избавиться от проклятия: «Прочитай мои мысли». Отныне пока вы в теле человека, данное проклятие на вас не действует. Вы больше не можете говорить текстом и картинками. К несчастью, при превращении в цветок проклятье все так же действует в полную силу. Но не огорчайтесь, немного практики, и вы научитесь контролировать текст, который вы высвечиваете над головой цветка.

Ура! Теперь я не буду выглядеть, как комиксный дебил, хотя бы в облике человека. Можно считать ритуал успешным. Я счастливо засмеялся, но Фед не обратил внимания на мою радость, он уже весь был в уборке нашего места ритуала. Ну и ладно, жалко, Лиззи спит, так хочется поделиться радостной новостью. Я медленно побрёл к себе в душ. Или нет, лучше в ванну. Да, определённо….

…Резко просыпаюсь от того, что кто-то трогает мои волосы. Кто-то проник в мою комнату? Резко сажусь на кровати и открываю глаза. И первое, что вижу — отпрянувшую от меня Лиззи.

— Лизетта? — что она делает в моей комна…

Мои глаза фокусируются на книжную полку, затем на растения под ней, на светлый ковёр с креслом. Нет, да вы шутите. Как так получилось? В каком состоянии я вчера был, раз перепутал комнату Лизетты со своей?! Быстро оглядываю себя, фух, в халате.

— Так всё-таки это ты мой постоянный ночной гость? Ничего не хочешь мне сказать? — грозно спросила Лиззи.

Я с трудом уловил смысл фразы, так как уставился на её ночнушку: из лёгкой полупрозрачной ткани, она облегала все её формы и этот вырез… еле сдерживаю стон. Господи, как же хорошо, что она сейчас не может читать мои мысли. Видимо, что-то такое отразилось на моей лице, потому как Лиззи засмущалась и поспешно укуталась в одеяло по шею. Так, не думай об этом, нужно переключаться на что-то другое. Что там она спрашивала?

— Ну я в-вчера с Федом проклятье своё снял. Хотелось поделиться, в-вот. Было трудно, но зато теперь я могу свободно превращаться в цветок и обратно. А, и текст над головой теперь только в облике цветка…

— Это, конечно, замечательная новость, но я спросила не об… Что?! — Лиззи подскочила и обняла меня. — Вит, я так рада! У тебя все же получилось! Получилось, ха-ха!

— Ага — давно я не видел эту улыбку. С тех пор как… Точно. Всё, я решил. Признаюсь, и будь, что будет.

— Погоди, а это что?! — принцесса схватила мою порезанную руку, от чего я невольно зашипел.

— Для ритуала нужно было, — простонал. — Мне больно, отпусти, пожалуйста!

— Для ритуала ему нужно было, — передразнила меня. — А если бы для этого ритуала надо было руку отрубить? — она тихо вздохнула и начала посылать импульсы лечебной магии.

— Спасибо… — я смотрел, как медленно рана затягивается. — Послушай, Лиззи, мне нужно кое-что тебе с-сказать, — мой голос дрогнул.

— Я слушаю, — принцесса подобралась и стала серьёзной.

— Я… В общем… Знаю, что это не оправдание, но… Это нечаянно получилось… — я замялся, не зная, как объяснить. — Это я отравил Антио тогда! — выпалил на одном дыхании и зажмурился.

— Я знаю, — спокойным голосом раздался ответ.

— Чт…

— Я не виню тебя, — Лиззи коснулась моей руки. — Но спасибо, что рассказал.

— Ты не злишься?

— Нет, но, если так хочется загладить вину, то есть один способ.

— К-какой? — меня немного напрягает этот оскал хищника, нашедшего добычу.

— Хм, — она сделала вид, что задумалась, а потом со смехом повалила меня на подушки и легла мне на плечо, крепко обняв. — Полежи, пожалуйста, так со мной ещё немножко, хорошо?

Я застыл, боясь пошевелиться. Но потом все же обнял в ответ, зарываясь в её волосы, которые так приятно пахнут. Боже, она вообще понимает, что делает? Как мне сдержаться и не выдать, насколько мне приятно вот так лежать рядом с ней. Нет, нет, не думай, о чём угодно, но не в этом направлении. Черт, ну раньше же получалось! А-а… Как мне выдержать эту пытку? Пусть и приятную, но все же…

Глава 9

(POV Лизетты)

Что же мне сегодня надеть? Может, вот это синее платье? Нет, оно слишком праздничное. Тогда вон ту юбку в пол? Но будет ли она уместна на озере? А вон в том красном платье я была в прошлый раз. А в этом белом в цветочек — в позапрошлый. Я должна выглядеть безупречно, потому что сегодня особенный день. После долгого обдумывания я наконец решилась. Я назначила Виту встречу на берегу озера в обед под предлогом небольшого пикника. Изначально мне хотелось, чтобы первым признался именно он, но кажется, Вит даже и не думает об этом. Я не раз пыталась намекнуть ему о своей любви, но он всегда делал вид, что ничего не замечает. Я бы подумала, что совсем неинтересна ему, но я же вижу, как он на меня смотрит. В последнее время мы стали ближе друг к другу. Я знаю, ему приятно моё общество, так почему он в упор не замечает того, что нравится мне? Или я себе напридумывала все это? И все эти мимолётные взгляды украдкой лишь в моей голове? В любом случае все решится сегодня. Если он не может сам мне признаться, то это сделаю я, и будь что будет. Но что, если он скажет что-то вроде: «Извини, но я вижу тебя только в качестве моего друга»? Страшно даже подумать об этом…

(POV Вита)

С тех пор, как я снял свои проклятья, прошло три месяца. За это время произошло много интересного. Например, я устроился на работу садовником в саде моей Лиззи. Конечно, она меня сначала отговаривала, но я подумал, что неправильно быть нахлебником, пусть и у принцессы. Да, меня обеспечивают всем необходимым, но у самого-то ни гроша за спиной! Ну и для моей задумки денежки не помешают. К тому же я не единственный садовник там. Так что время на себя любимого есть. Ну и на других, если захочу. Иногда у меня появляется дикое желание стать цветком, в чём я себе, несомненно, не отказываю. Не знаю, если раньше форма цветка вызывала раздражение, то теперь, когда я могу её контролировать, все иначе. Чувствую некую эйфорию, когда я цветок. А если ещё поглубже зарыться корнями в землю, направить листья к солнышку, периодически чувствуя, как по тебе перебирает лапками какая-нибудь бабочка, мм… Мда, по мне явно клиника плачет, причём давно уже. Помню, как-то как раз нежился на солнышке цветком и чисто случайно подслушал двух служанок. Если не ошибаюсь, они обсуждали, как безопасно украсть пару безделушек. В общем, больше они во дворце не работают. Потому что под ноги смотреть надо! Эти курицы меня чуть не задавили! От смерти меня спас Котокрыл, вовремя схватив одну из служанок за ногу и потянув на себя.

Антио уже поправились, так что посиделки в саду за чашечкой чая возобновились, естественно, я теперь куда более осторожен. С Федом также удалось наладить контакт, наверное, большую роль сыграло то, что мы оба знаем некоторые секреты друг друга. В тот день он действительно всё уладил. Королева даже и не вспомнила, что она делала в саду и откуда у неё все руки в порезах, но на слово поверила роботу, что случайно разбила вазу и напоролась на осколки. О, и злился же тогда Авидий, благо я в тот момент с Лиззи в городе гулял. По слухам, немало эльфов тогда были наказаны просто потому, что королю нужно было «выпустить пар».

Ну, а что касается Лизетты? Тут у нас с ней все просто и сложно одновременно. Понемногу мы узнаем друг о друге все больше. Часто гуляем вместе. И как бы мне ни хотелось большего… Мне не хватало сил ей признаться в этом. Да и хочется сделать все красиво, чтобы она запомнила этот день на свою жизнь. Я уверен, Лиззи уже готова к следующему этапу отношений, вернее, к их началу. И сегодня я твёрдо решил, что сделаю этот необходимый шаг вперёд. Лизетта как раз позвала меня сегодня на пикник, и именно там, в самый неожиданный момент, я наконец признаюсь ей в своих чувствах. Надеюсь, она сможет принять их. А если отвергнет? Нет, даже не думай об этом. Она определённо ответит взаимностью. Я долго готовился, продумывал все до мелочей. Купил на свои честно заработанные деньги подарок, куда вложил письменное признание, если смелости сказать вслух в итоге не хватит. Подговорил Кальвию принести нам её любимое вино и небольшой тортик ближе к вечеру.

Сейчас же я иду на озеро, нервно сжимая коробочку с подарком для Лиззи. Надеюсь, ей понравится. Забавно, но я всю ночь продумывал текст признания и в итоге решил полностью положился на импровизацию. Я же не буду выглядеть слишком жалко?

— Хе-хе-хе-е…

— Что это был за зв…

(POV Лизетты)

…Я сижу на покрывале на берегу озера, рядом со мной уже давно остывший обед для нас с Витом. Я сижу и с трудом сдерживаюсь, чтобы не зарыдать как маленькая. Он не пришёл. Ни через десять минут от назначенного времени, ни через полчаса, ни через час. Именно в такой день он решил меня проигнорировать. Смаргиваю подступающие слезы, с трудом проглатывая комок обиды. Почему? Он же обещал, что придёт. Что-то случилось? Но он даже не предупредил… Возможно, забыл? В руках на новое, сегодня утром купленное, платье крошится печенье. Его любимое, с белым шоколадом, которое я сама специально для него испекла. Я надеюсь, у него найдётся достойное объяснение такого поступка. Потому что… Это больно. Лучше бы отверг, чем так. Нет, я не злюсь… Просто… Обидно. До слез обидно и горько. Будто меня втоптали в грязь лицом. Надо бы подняться, пойти к Виту и разобраться, почему он не пришёл, но ноги словно приросли к покрывалу. Сегодня я должна была ему признаться в любви, он бы наверняка обнял меня и сказал, что я ему тоже нравлюсь. Он бы предложил встречаться, а потом мы бы вместе пообедали и, может быть, даже искупались. Возможно, даже поцеловались после… Так почему он не пришёл? Почему?! Из груди всё-таки вырывается всхлип. Я сделала что-то не то? Слезы текут по щекам, но я не спешу их вытирать. За что ты так со мной, Вит? Пора возвращаться. Встаю и медленно бреду к себе. Неужели я правда обманула сама себя, посчитав, что интересна тебе? И главное, почему не раньше? Зачем давал эту ложную надежду? Почему именно тогда, когда я решилась призна… А-ай! Как я умудрилась упасть? Хм? Что это? Смахнув слезы, поднимаю небольшую синюю коробочку. Это из-за неё я споткнулась? Что в ней? Открыть? Любопытство берет вверх, и я все же открываю её.

— Ух ты! — не могу сдержать восхищённый вздох. На бархатной подушечке лежал красивый кулон в виде обвивающего сердце цветка. — Очень красиво.

Тут ещё и записка есть? Ну-ка:

«Я люблю тебя, Лиззи. Надеюсь, тебе понравится мой подарок, было очень трудно его достать. Твой Цветочек-Вит»

Это мне? От Вита?! Руки начинают мелко дрожать. Почерк его, только он пишет так коряво и неразборчиво. Но как же… Сжимаю кулон в руке. Почему он не пришёл, если хотел это подарить? Подождите, тут написано любит?! Теперь я вообще ничего не понимаю… Тянущее чувство тревоги окутывает с ног до головы. Под ногами путается Лао. Цепляюсь взглядом за что-то блестящее у него во рту. Спустя мгновение рассматриваю в руках знакомую серёжку в виде спирали. У Вита была точно такая же. Вит?! Дрожащей рукой подношу серёжку ближе, из лёгких выбивает воздух, когда вижу на ней засохшую кровь.

— Принцесса! Наконец-то я вас нашёл! — ко мне подбегает взъерошенный Фед — С вами все в порядке? Дело в том, что было замечено проникновение постороннего во дворец. В защитном барьере нашли брешь! Нарушитель явно знал, что делал, и если бы вы с братом ранее не усилили охрану и барьер ради эксперимента, то, возможно, мы бы вообще не заметили это проникновение! Сейчас барьер восстановили, но нарушителя найти так и не удалось.

— Н-нарушители? — чувствую, как испуганно заколотилось сердце в бешеном ритме.

— Ваш брат в порядке, не переживайте. Никто не пострадал. Что хотел незнакомец и кто собственно он такой, сейчас выясня…

— Где Вит?

Это ведь его кровь на серьге?! Что произошло? Он ранен? Нарушитель… Он что-то сделал с моим цветочком?

— Я не видел его после завтрака… Возможно, из-за суматохи…

— Я должна его найти! — срываюсь с места и бегу в его комнату. Он наверняка там! И ничего с ним не случилось. Он просто забыл о встрече. Да, так и есть. Пусть будет так, пожалуйста. Он в порядке, в порядке…

Вбегаю в комнату, но никого там не нахожу, даже в цветочном горшке его нет.

— Вит, — шепчу. — Где же ты?

Нет, нет, нет… Не может быть… Ноги подкашиваются, и я падаю на ковёр. В руках все ещё зажаты серёжка и кулон. Всё, что он оставил мне перед тем, как исчезнуть.

— Ви-ит, — не могу сдержать рыдания.

Это неправда, с ним все хорошо. Вит, цветочек мой, пусть с тобой все будет хорошо, прошу. Надо было сразу пойти тебя искать. Почему я не пошла искать тебя тогда?! Почему не почувствовала неладное?

— Вит, ты же жив, верно?

— Пожалуйста, прошу, вернись…

— Вернись и скажи, что любишь!

— Куда же ты исчез, Вит?

— Лиз! Вот ты где! — меня со спины обнимает брат. — Я так испугался. Я нигде не мог тебя найти. Рад, что с тобой все в поря… Сестрёнка? Кто тебя обидел?

— Доми, — я вцепилась в его руки. — Вит…

— Кузнечик? Что он сделал?

— Он… Он и-исче-ез… — я зарыдала с новой силой. — Его нигде не-ет. И серёжка эта, и-и кро-овь…

— Не плачь, — брат крепко меня обнял и погладил по голове. — Не плачь, он в порядке. Знаешь, какой он хитрый? С ним все будет хорошо. С его способностью превращаться в цветок, думаешь, он пропадёт? Мы обязательно найдём его, Лиз. Ну же, не нужно плакать, слезы тут не помогут.

— А-а что поможе-ет?

— Кто, Лизетта, — Доми вздохнул. — Кто поможет ему, если не мы?

— У-у…

(POV Вита)

С неохотой открываю глаза и тут же закрываю их: от мельтешения стен перед глазами начинает тошнить, а непонятный писк не даёт ни на чём сосредоточиться. Морщусь от неприятных ощущений. Ещё и голова болит. Что произошло? Я шёл… Куда я шёл? Рука тянется к затылку, там болит больше всего, но натыкается на что-то липкое. Кровь? Подношу руки к лицу, чтобы убедиться в этом, но требуется время, чтобы все вокруг перестало кружиться. Шум в ушах вскоре тоже сошёл на нет. Я сфокусировался на руке, испачканной в чем-то красном. Всё-таки кровь… Я упал? Неужели, когда спускался по лестнице? Хм, вроде переломов нет. Руки, ноги двигаются, даже несмотря на слабость во всем теле. Интересно, сколько я провалялся без сознания? Лиззи, наверное, испереживалась вся. Точно, Лиззи! Я же должен был с ней встретиться! Подскакиваю с надеждой, что я ещё не слишком сильно опоздал, но даже не сделав и шага, с глухим стоном падаю обратно на пол. Перед глазами снова все закружилось, едва успеваю опереться на руки, прежде чем опустошить свой желудок. Как же мне плохо. Отползаю от неприятно пахнущей жижи и удобненько укладываюсь на бок. Нет, буду лежать тут, пока меня не найдут. Не хочу расстраивать Лиззи, но уверен, она меня поймёт, даже пожалеет и подлечит. Признаюсь ей в следующий раз. Ум-м, как же болит голова. Надо бы приложить что-то холодное, хотя бы оторвать ткань от рубашки, чтобы остановить кровотечение, если оно ещё идёт. Ещё лучше громко позвать на помощь. Или превратиться в цветок, чтобы состояние немного нормализовалось. Все же цветок ощущает все по-другому. Но сейчас на это все нет сил. Думаю, меня скоро найдут и помогут. Даже странно, что до сих пор не нашли. Интересно, меня не примут за труп, если я вздремну тут немного?

Глава 10

(POV Лизетты)

Хоть и не желая этого признавать, но я прекрасно понимала, что сама Вита найти не смогу. Поэтому вместе с Доми мы отправились к отцу просить о помощи.

— То есть вы хотите, чтобы, побросав все свои дела, я взялся за поиски вашего, как там его…?

— Вита, — тихо пискнула я и съёжилась под грозным взглядом.

Наш разговор проходил в тронном зале, где отец обманчиво расслаблено уселся на троне, как бы лишний раз намекая, кто тут главный. Надо было все-таки подождать маму, она всегда умела в нужный момент направить папу в нужное русло. Жаль, но сейчас она вместе с Федом возглавляет поиски ещё каких-либо брешей в защитном барьере.

— Он так тебе важен? — после нескольких минут напряжённый тишины его тихий голос показался мне слишком громким. Доми было дёрнулся что-то сказать, но король остановил его лёгким взмахом руки и снова переключился на меня. — Кто он для тебя?

— Я-я, — пришлось выровнять дыхание, прежде чем нормально ответить. — Я люблю его.

Я все прекрасно понимала. С этим проникновением появилось слишком много срочных внеплановых дел, которые надо исправлять. Никому нет резона искать не пойми кого. И все же… Я должна была хотя бы попытаться.

— Твои чувства к нему истинные? — казалось, отец весь напрягся, словно боялся моего ответа. Он сомневается в моих чувствах?! — Ты уверена, что он действительно предначертан тебе судьбой?

— Могу поклясться своей магией, что уверена в своих чувствах к нему. Великие предки свидетели, — я уверенно посмотрела отцу в глаза. Я найду Вита с помощью или без неё, но найду.

— В таком случай, думаю, у меня нет выбора, — король вдруг заулыбался и попытался замаскировать свой смех кашлем. — Не могу же я позволить своей дочери сгинуть от горя и чувства потери?

— Ты правда поможешь нам? — огонёк надежды снова зажегся во мне, от радости я уже было кинулась отцу на шею, но вовремя одёрнула себя.

— Заодно поймаем смертника, что проник к нам без разрешения.

— Спасибо, — я сжала ладонь брата и искренне улыбнулась.

— Не хотел я, конечно, их тревожить, обещал же четырёхсотлетний перерыв после того масштабного сражения, — отец как-то странно ухмыльнулся и потянулся к задней части короны. — Ну, а с другой стороны, король я или не король?

Мы с братом резко развернулись, почувствовав за спиной огромный всплеск энергии. Кратковременная вспышка, и на полу оказался незнакомый мне эльф с кружкой чая и небольшим кусочком пирога в руках. Он сначала, нахмурившись, замер, а после медленно поднял глаза на короля. Всего мгновение, и незнакомец буквально тут же впихивает себе в рот остатки пирога, запивает все чаем и, пытаясь не подавиться, встаёт на одно колено.

— Микаэль Эн Гинтаф прибыл по приказу его Величества короля Авидия Саккас.

Я внимательно пригляделась к блондину. Чистокровный, судя по неплохо развитым мышцам отлично владеет навыками ближнего боя, судя по ауре ещё и сильный маг. Кто это? Я думала, что обычно такие сильные личности должны быть на слуху? Ещё одна вспышка рядом, и появляется новый гость, ходящий туда-сюда, сложив руки за спиной:

— Таким образом, чтобы не допустить тяжёлых осложнений при лечении, направлять магию следует… — он резко замер, перевёл колючий взгляд на короля и сделал тяжёлый глубокий вздох, прежде чем опуститься на колено, прикрыв глаза. — Максимилиан ван Дален готов к выполнению новых приказов нынешнего короля эльфов Авидия Саккас.

Первое, что бросилось в глаза, это бледная кожа и серебристые волосы. Дроу, судя по ощущениям маг жизни, как и я, но… У них тёмная магия, разве тёмная магия может лечить? Третья вспышка, и перед нами предстаёт горный гоблин. Правда, для своего вида слишком высокий, почти с меня ростом. А ещё он серый, что говорит о его уникальности, ведь маги рождаются среди них редко. В отличие от своих собратьев он даже не горбился, а держался прямо. Возможно, имеет опыт лидерства? А ещё он сидел в странной позе, подняв руки к потолку, и странно покачивался. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но у дроу терпение кончилось раньше, и он, не вставая с колена, дёрнул гоблина за руку.

— Гуярр! — возмущённо пискнул тот, но замолк, как только открыл глаза. — Ой, то есть, — он опустился на колено, — Марик Амхеус Ибн Грым Шак прибыл и готов к сотрудничеству с эльфийским королём.

— Встаньте, мои тени, — король махнул рукой. — У меня для вас троих есть одно срочное задание.

— Пап, кто это? — Доми не удержался и тихо спросил у отца.

— Это лучшие из лучших тайного теневого эльветта! Я посвящу вас в него чуть позже.

Ответ меня немного удивил. Теневой эльветт? Интересно, а нам с братом вообще собирались о нем говорить? Или мы не настолько важные личности, чтобы нас в это посвящать?

— Пропал кое-кто очень важный для моей дочери, — папа показал рукой на меня, — и одна из ваших задач — его найти.

— Тогда, возможно, у вас есть какая-нибудь личная вещь пропавшего? — спросил Максимилиан.

— Д-да, — я протянула дроу серёжку Вита, — он всегда её носил, но в тот момент она, наверное, слетела, и… — снова предательски подступили слезы. Так, не плакать. Не плакать, кому сказала!

Максимилиан взял серёжку и поднёс к лицу, делая пару глубоких вздохов.

— Цветок? — он непонимающе взглянул на меня. — Мы должны найти цветок? Это шутка?

— Дриад? — уточнил гоблин.

— Можно и так сказать, — кивнул брат.

— С учётом того, что все дриады легкомысленны и запросто могут забыть про все и пойти по только им известным делам, мы действительно должны искать его? — дроу задумчиво прокрутил кольцо на пальце.

— При всем моем уважении, мой король, — Микаэль сделал шаг вперёд, — Вы действительно вытащили нас из долгожданного отпуска для работы, которую мог выполнить любой другой этого профиля?

— Да как вы… — прошипел Доми. Я успокаивающе сжала его плечо.

— Есть подозрения, — как ни в чём не бывало продолжил король, — что его похитил некто, сломавший барьер и проникший к нам в гости без разрешения. Такие вещи не должны оставаться безнаказанными. Я хочу, чтобы вы поймали нарушителя и покарали его, кем бы он ни являлся.

— Кто посмел пойти против самого короля?! — эльф покрылся аурой ярости с головы до пят. Что это с ним? Кажется, что он готов убить этого нарушителя прямо сейчас. — Это измена, я лично найду его!

— И Вита, — умоляюще прошептала, — верните его живым, прошу.

— Похищение меняет все в корне, — тёмный нахмурился. — Не волнуйтесь, с этой проблемой мы разберёмся быстро.

— Гроглоин Бон Быг говорит, что Марик Амхеус Ибн Грым Шак может помочь. Поэтому Марик Амхеус Ибн Грым Шак сделает все что в его силах.

Значит, слухи не врали, гоблины действительно обожают длинные имена. А Гроглоин, я так понимаю, Всевышний, в которого они верят?

— Тогда приступайте к заданию сейчас же! — король стукнул по своему колену. — И, Домитиан, позови Креона, он обещал показать мне новую разработку системы безопасности…

(POV Вита)

Меня так никто не нашёл. Более того, сознание потерял я всё-таки не на лестнице. Ибо вокруг меня прутья решётки, деревянный пол, изрисованный какими-то рунами. А на шее ошейник с цепью, крепящейся к полу. Я снова в чём-то провинился? Хорошо хоть головная боль прошла. Скрип незамеченной ранее двери, и около меня стоит незнакомый мужчина. Судя по хвосту, рогам и крыльям за спиной это демон? Интересно, моё местонахождение тут — его рук дело?

— Лизетта-а, душа моя, давно не виделись. Вернее, я не виделся, а ты очень даже виделась со мной пару дней назад… — мрачный демон облокотился о изящные прутья, непринуждённо играясь с длинной косой угольно-черных волос. Спустя миг он уже более прохладно окинул меня задумчивым взглядом. И зачем ему такие длинные? Мешаются же только! Стоп-стоп, я не ослышался, как он меня назвал?

— Простите, вы кто? — я уселся поудобней, выпрямляя затёкшую ногу. — И что я здесь делаю?

— Ха-ха, строишь из себя невинную овечешку? — он прикрыл рот рукой, пряча неуместный смех.

О-оу, что у него с рукой? Какой-то белый пух покрывает всю кисть на тыльной стороне от кончиков пальцев до запястья. Выглядит не очень эстетично, но больше всего меня волнует насколько это заразно. На всякий случай отползаю подальше, упираясь спиной стену.

— Не стоит, я все знаю. И ты знаешь. И они знают… Все знают!

— Ч-что знают? — мне кажется, или он какой-то странный? — Почему вы называете меня чужим именем? Я вообще-то паре…

— Не делай вид, что не понимаешь! — от его внезапного удара по решётке я втянул голову в плечи. — Думала, я тебя не найду? Что тебе все сойдёт с рук? А мы нашли, ха-хах, представляешь, нашли…

Всё-таки он странный. Есть что-то в нем пугающее, может, рога или опасно выглядывающие клыки? Хотя он, а я так понимаю, именно он, похитил меня, поэтому нормальным его считать точно нельзя.

— Вы что-то путаете… — с психами надо разговаривать мягко. Особенно с такими агрессивными.

— Я?! Я путаю?! Значит, ты тоже пытаешься убедить меня в том, что я все выдумал?!

— Н-нет.

И вот как с таким «мягко» разговаривать?!

— Ты следила за мной! — прошипел демон, после срываясь в крик. — Подсыпала мне приворотное зелье в вино! Приходила ко мне каждую ночь, чтобы посмеяться надо мной!

— Д-думаю, тут возникло н-некоторое недоразумение, — говорят, такие, как он, чуют страх. Спокойно, вдох-выдох. — У меня, и уж тем более у Лизетты, даже в мыслях не было ничего такого…

— Хватит врать! Думаешь, я слепой? Думаешь, не замечаю очевидного?!

А ещё с психами надо во всем соглашаться, чтобы не взбесить ещё больше… Ч-черт.

— Нет, нет, вы не слепой. Просто хотелось бы уточнить, с чего вы решили, что это все я?

— Я не решил, я знаю! — демон гордо выпрямился и задрал голову. — Потому что они знают. Они всё знают! А раз они знают, то и я знаю.

А вот это уже интересно.

— Кто «они»?

— Они это они, — неопределённо пожал он плечами.

Так, кажется, есть контакт.

— Тогда, может, «они» знают, что со мной будет дальше?

— Что? Куда? Зачем?

Это вот сейчас к чему вообще сказано?

— Не понял?

— Ах! Нечто идёт? Что же вы сразу не сказали? Так скоро… — демон резко переменился в лице, став каким-то неестественно бледным и напуганным. — Нужно спрятаться, нужно срочно куда-то спрятаться, — он заметался по пустой комнате и даже попробовал протиснуться сквозь прутья ко мне. — Куда? Куда?! Он же найдёт нас, съест… Да, точно, та комната. Безопасней места сейчас не найти. Да я и без вас знаю, что нужно поспешить!

Он скрылся за дверью, оставив меня в лёгком замешательстве. Я не знаю, что это было, но очень надеюсь, что сбегу отсюда раньше, чем этот ненормальный снова решит ко мне зайти.

(POV Лизетты)

— Ай! — мимо пронёсся наш провидец, чуть задев меня. Куда он так спешит? Новое пророчество? Обычно он не вылезает из своей башни даже по праздникам… Неважно, сейчас главное — Вит.

— Опаздываем! — тянул меня за собой Доми. — Эта троица уже выдвинулась.

Да-да, мы с братом решили тайно пойти за членами Теневого Эльветта, чтобы помочь с поисками Вита. Может, и глупо, но просто сидеть, сложа руки, не могу. В спешке вскакиваем вместе с братом на ездового единорога и отправляемся в путь. Надеюсь, они не уехали слишком далеко…

Мы не могли догнать их целый час! Я уже хотела поворачивать обратно, как брат заметил дым от костра. Фух, всё-таки смогли.

— Ну наконец-то! — вскочил эльф. — Знаете ли вы, как утомительно было ждать, пока вы приплетётесь сюда?

— Вы ждали нас? — опешила я.

Они с самого начала знали, что мы пойдём за ними?

— Естественно мы почувствовали, что вы пошли за нами с самого начала, — Микаэль облокотился о дерево, — поэтому решили дождаться вас тут.

— И что теперь? — обречённо спросил брат. — Отправите домой?

Всё-таки это был очень необдуманный поступок. На что мы надеялись? Что они примут нас с радостными улыбками?

— Зачем? — он непонимающе на нас уставился. — Дело ваше, если что, наказывать будут вас, а не нас.

— М-мы написали папе письмо … — неуверенно начала я.

— Ну-ну, — эльф усмехнулся и махнул на нас рукой.

— Защищать вас накладно будет, — дроу потушил костёр, — так что старайтесь лишний раз не высовываться и не мешаться.

— Как скажете… — как же его зовут-то? Брат тихо сунул мне в руки клочок бумаги с заранее написанными именами. Точно, — Максимилиан ван Дален.

— Идёмте уже, и так из-за вас кучу времени потеряли, — Максимилиан потянулся.

— А где ваше средство передвижения? — Доми помог мне сесть на нашего единорога и выжидающе уставился на троицу.

— Вы за кого нас принимаете? — эльф потряс какой-то сферой в руках. — Мы тени эльфийского короля!

— Всем членам теневого эльветта выдаются артефакты «Тень ветра», способные увеличить нашу скорость передвижения до таких пределов, которые вам и не снились, — Максимилиан раздражённо выдохнул и вытащил точно такую же сферу из своего кармана.

— Смотрите не заморите вашего единорога, когда будете гнаться за нами, — оскалился Микаэль. — Мар, ты определил направление?

— Гроглоин Бон Быг указал мне путь, — гоблин поднял руки к небу, а после, достав «тень ветра», стартанул только в ему известном направлении. — Вперёд, пока ведущая нить не погасла!

Эльф и дроу так же сорвались с места, посоветовав не отставать. Да так быстро, что мне пришлось вцепиться в брата мёртвой хваткой, чтобы случайно не свалиться с единорога. Вот знала же, что мне нужно было больше практиковаться в езде, так нет, решила, что сад поинтересней будет. Успокаивает только то, что это все ради Цветочка. Держись, Вит, помощь уже в пути…

Глава 11

(POV Вита)

После того, как ушёл этот демон-псих, я подождал какое-то время на случай, если он забыл мне сказать ещё что-то безумное, и начал воплощать свой план побега. Он созрел у меня довольно быстро. Думаю, учитывая то, что теперь превращение в цветок я могу контролировать, много времени это не займёт. Что ж, психа на горизонте не видно, приступим. Сначала нужно избавиться от ошейника, так неприятно сдавливающего мою шею. Ха-а. Концентрируемся, расслабляем тело, представляем, как оно уменьшается в размерах, как ноги окутывают корни, руки превращаются в листья, а голова… Кхм, ладно, своей цели я достиг. Я снова маленький синий цветочек. Ошейник, поняв, что держать ему больше некого, звонко ударился о пол, упав рядом с моей одеждой. Отлично, теперь превращаемся обратно. Фух, довольно неприятно, когда под ногами камни, а не земля, я уж не говорю об элитном удобрении. Ну, а теперь осталось выбраться из самой клетки. Можно, конечно, просто взломать замок моим ядом, но слишком велик риск того, что тогда сработает охранка и этот псих снова придёт. Так что воспользуемся тем же методом с цветком. Думаю, через прутья он пролезет без труда, главное вовремя подсчитать момент превращения. Хватаю одежду и подкидываю её к решётке, уходить отсюда голышом у меня желания нет. Теперь нужно подойти как можно ближе к решётке.

— Надеюсь, тут нет камер или чего-то похожего на это, — бормочу себе под нос, — даже думать не хочу о том, как это все забавно смотрится со сторо-а-а…! А-а-а…! А-агх… А-а-а!

От невыносимой жалящей боли падаю на колени, чтобы закричать с новой силой и тут же закашляться. Горячий воздух обжигает горло и лёгкие. Плохо осознавая, что делаю, перекатываюсь на середину клетки, боль немного отступила, отдав место разыгравшемуся адреналину. Что только что… Почему так больно? Опускаю взгляд на руки и с ужасом понимаю, что весь охвачен огнём. Все мысли вытесняет нарастающая паника. Снова кричу, уже от страха, и начинаю хаотично вертеться ужом, чтобы сбить пламя. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем огонь полностью погас. Возможно, мне повезло тем, что одежды на мне не было, поэтому и потушить оказалось проще, чем если бы возгорелась и она. Может, были и другие способы его потушить, не удивлюсь, если так. Но сейчас это все не важно, у меня получилось, и это главное. В тишине комнаты раздавалось моё прерывистое, шумное дыхание, прерывающееся на кашель. Паника потихоньку сходила на нет. Откуда взялся огонь? Неужели всё-таки сработала какая-то охранная система? От чего? Потому что снял ошейник или потому что подошёл слишком близко к решётке? Может, она среагировала на моё превращение? Не знаю, если честно, и не хочу знать. Свой подвиг повторять желания у меня нет. Сомневаюсь, что переживу ещё одно возгорание. Стоит признать, что мой план с побегом полностью провалился. А ведь я хоть и наполовину, но цветок. Раньше, после того, как оказался в теле цветка, я не любил огонь. Теперь я могу с уверенностью сказать, что ненавижу его.

— Мгкх, — тело скручивает новой волной боли.

Странно, огня нет, а боль нарастает, как будто кожа снова охвачена им. Стискиваю зубы, чтобы снова не закричать. Больно. Господи, как же это больно. Она вспышками пронзает меня где-то в большей, где-то в меньшей степени. Нужно сосредоточиться и вспомнить первую помощь при ожогах… Хах, верно, даже если вспомню, не думаю, что смогу в таких условиях сделать хоть что-то. С каждой секундой все сложнее сдерживать стоны и вскрики. Должна же эта боль когда-нибудь кончиться? Почему она только нарастает? Жарко. Хочется пить. Такое чувство, что я сейчас умру, если не дать мне хотя бы глоток воды. Больно. Невыносимо. Пожалуйста, пусть это боль прекратится. Это слишком, прошу.

— Больно, — беззвучно произношу одними губами и проваливаюсь в темноту…

(POV Лизетты)

— Прошу прощения! Девушка! Да, да, вы, можно вас на пару слов? — Микаэль, активно жестикулируя, обращался к молодой эльфийке.

Уже вечерело и нужно было устраиваться на ночлег. Как бы мне ни хотелось быстрее найти Вита, но идти целый день без остановок мы не могли. Все мы нуждались в отдыхе, еде и сне. Как раз на пути попалось небольшое поселение, и мы, недолго думая, решили, что лучше переночевать тут, чем на улице.

— Я все прекрасно слышу, не обязательно так кричать, — девушка, сморщив нос, медленно подошла к нам. — Вы что-то хотели?

— Не подскажите нам, где тут…

— Тише! — девушка взмахнула руками. — Сказала же, не нужно так кричать!

— Да я и не кри… — Микаэль растерянно замер от громкого крика этой странной особы:

— А-а, у меня скоро кровь из ушей пойдёт, неужели нельзя хоть немного говорить потише?!

— Не подскажите нам, — начал шептать Максимилиан и, увидев заинтересованный взгляд эльфийки, продолжил, — где можно снять комнаты на ночь и поесть нормально?

— М-м, уже лучше, но все равно громко, — девушка прижала руки к вискам. — Прямо до дома с синей крышей, справа будет заведение «В гостях у Ринориля», там спросите.

— Благода… — начал было Микаэль, но девушка уже медленно шла в только ей известном направлении. — И вовсе не обязательно было так яро выражать своё плохое настроение.

— Какой краси-ивый, — Марик Амхеус заворожённо смотрел на переливающийся на солнце браслет. — Если продать его, то можно получить целых…

— Только не говори мне… — простонал Максимилиан, но его перебило яростное шипение Микаэля:

— Ты что, украл его? Мар, ты опять?!

— Я ничего не крал! Я просто посмотреть взял… — гоблин испуганно отшвырнул браслет в сторону. — А-а, я же завяза-ал! — Марик Амхеус упал на колени и поднял руки к небу — О, Гроглоин Бон Быг, прости меня за мою дерзость! Я не хотел тебя оскорбить. Марик Амхеус Ибн Грым Шак клянётся, что больше не посмеет порочить твоё имя своим недостойным поведением!

— Ну все, хватит, пойдёмте уже. — Максимилиан раздражённо дёрнул плечом и пошёл вперёд, не оборачиваясь.

Мы медленно отправились следом. Все мои мысли занимал не тот безвкусный браслет, а странное пятнышко на щеке той эльфийки.

— Доми, ты видел странный белый налёт у неё на щеке? — шепнула я брату, не удержавшись.

— Да мало ли в чём измазалась эта невежа? — фыркнул он. — О, смотри, то самое здание — «В гостях у Ринориля». Такую огромную вывеску можно было найти, и не спрашивая никого.

— Тут ты прав. Вывеска размером с дверь — это очень оригинально. — Я привязала единорога к перилам, и мы вошли в здание, чтобы тут же поспешно отойти в сторону.

— Ха-ха, бабочки, ха-ха-ха, эй, бабочки, вы куда? — мимо нас пронёсся радостно смеющийся эльф в погоне за невидимыми бабочками. По крайней мере, я никаких бабочек не видела. — Ха-ха-ха, не улетайте без меня! Бабочки-и…

— Похоже, кто-то перепил, — Доми задумчиво посмотрел, как любитель бабочек выбежал за дверь.

— А ещё у него тоже странное пятно на лице, — снова шепнула брату.

— Ой, может, тут так у них модно сейчас. — Брат махнул рукой в сторону одиноко сидящей за столом эльфийки с тем же налётом на шее. — Сейчас спросим.

— Я прошу прощения, что отвлекаю вас, — Доми подошёл к той самой эльфийке, — но нам очень интересно, что это за странная мода у вас? — Доми сделал паузу в ожидании хоть какой-то ответной реакции, но её не последовало. — Как вы наносите на себя этот белый пушистый… Хм, а что это вообще?

— Похоже, она не хочет с нами разговаривать, — удивлённо повернулся ко мне брат после нескольких минут тишины в ответ. Даже больше, эльфийка не то что не ответила на вопрос, она даже не шелохнулась ни разу. Просто сидит и смотрит в стену, почти не моргая.

— Что случилось? Что-то болит? — Мы с братом услышали обеспокоенный голос Максимилиана и тихонько подошли к нему. Он, сложив руки за спиной, наблюдал за держащимся за голову и тихо стонущем рыжим эльфом в компании двух друзей.

— Голова, моя голова-а, — парень чуть ли не плачет, произнося это.

— У вас болит голова? — понимающе кивнул дроу. — Я лекарь, и если вы позволите, я мог бы облегчить ваше состояние…

— Голова… — все так же жалобно стонет эльф, — она слишком большая.

— Нормальная у вас голова, не больше, чем у других, — в диалог встревает мой брат.

— Нет, вы не понимаете, — качает головой страдалец и с силой вцепляется в волосы. Я замечаю у него на руках все тот же налёт, — она очень большая. Она заполняет всю комнату, не помещается в двери. Голова настолько тяжёлая, что я не могу встать. Встать… Мне нужно встать? Встать…

— Встать — значит принять вертикальное положение, — громко и отчётливо говорит сидящий рядом эльф. И я уже не удивляюсь белому пятну на его предплечье. — Положение — это застывшая форма чего-либо. Яблоко круглое, но если рассматривать этот вопрос с другой стороны, то я должен сказать, что оно хоть и круглое, но висит, а не стоит на дереве. Соответственно, чтобы помочь себе встать, нужно зацепиться за дерево, а для этого всего-навсего нужно стать круглым.

— Яблоко? Это лишь желание невозможного, — важно кивнул головой пожилой мужчина за соседним столом, почёсывая белый, будто покрытый мхом нос.

Это ведь уже не просто совпадение… Что происходит?

— Вы несёте какой-то бред. — Мы повернулись на голос Микаэля. Он беседовал с пожилой дамой за стойкой. — Я просто хочу заказать комнаты на одну ночь, зачем мне…

— Как ты смеешь говорить с королевой! — эльфийка важно задрала голову вверх. — Ты должен быть благодарен, что я согласилась снизойти до твоих просьб! Немедленно склонись передо мной!

— Вы не очень-то похожи на королеву, — моему возмущению нет предела. Да она хоть представляет, насколько громкое это заявление? Тоже мне королева нашлась.

— Да ты! Ты…! — Не найдя слов, она разворачивается к нам спиной. Мимоходом замечаю уже знакомое пятно на ее затылке. — За оскорбление королевы вы приговариваетесь к игнорированию с моей стороны!

Очень смешно! Да что не так со всеми этими эльфами? Я сплю? Почему они ведут себя так странно? Что за налёт у всех них? У меня галлюцинации? С волнением поворачиваюсь к брату, чтобы развеять свои страхи. Он ведь тоже это видит, верно? Облегчённо вздыхаю, когда вижу такую же растерянность в его глазах.

— Когда один ведёт себя или выглядит не так как все, вы считаете его странным. Если из нормы выбиваются несколько, вы считаете это даже немного забавным и пугающим одновременно. Когда «несколько» превращаются в «большинство», то странность становится нормой. Но как только это «большинство» становится единственными, кто тебя окружает, то странным вы считаете уже себя. — С опаской смотрю на стоящего рядом эльфа. Когда он тут появился? — Вы заметили? Мир стал иным, ненастоящим, нарисованным, неживым. — Он поворачивается к нам лицом, и я с трудом сдерживаю крик. Все его лицо, словно шерсть животного, покрыто белым пушком. — Да, он стал мёртвым. Жаль, что понимаю это только я.

— Уходим, — хрипло приказывает Максимилиан. — Ничего не трогайте, без паники медленно отступаем к двери и как можно быстрее покидаем это место. Они все заражены.

Как-то оспаривать это решение у нас даже мысли не возникло. Так что мы оперативно покинули здание и наткнулись на поглаживающую заражёнными руками нашего с братом единорога эльфийку.

— Ваш единорог? Я люблю животных. Белый, солнце, стол напоминает мне о жизни. Молитвами можно достичь равновесия. Мне кажется, что…

— Забудьте про него. — Тянет меня подальше от единорога с эльфийкой Максимилиан. — Сейчас главное — наша жизнь.

— Но это редкий вид породистых единорогов… — жалобно пытается возразить Доми.

— У этого породистого единорога был контакт с заражённой, — жёстко отрезает дроу. — Хочешь себе такой же узор на коже?

— Прости, Тычинка, но похоже, у нас нет выбора, — смаргиваю подступающие слезы.

— Ещё разревитесь мне тут из-за лошади! — вспыхнул Максимилиан.

— Это не просто лошадь! Это единорог… — Брат с силой сжимает мою руку. Пусть мы с Тычинкой и не были особо близки, но вот так вот бросать невинное животное…

— Да как ты смеешь мне угрожать?! — Крик неподалёку приводит нас в чувство, и мы поспешно направляемся к выходу из деревни. Из небольшого жёлтого дома снова разносятся крики. — Я убью тебя! Ты больше никогда не скажешь, что я слишком холоден к тебе! Никогда! Умри! А-а, хватит улыбаться мне!

Уже на выходе из деревни нам преградила путь маленькая девочка.

— Это из-за меня все. — Она со всей силой прижимала к себе белыми руками мягкую игрушку. Моё сердце сжалось, когда я поняла, что она тоже заражена. — Все такие стланные из-за меня. Нужно было слушаться маму с папой. Не надо было идти к длугу на весь день без лазлешения, никого не предупледив. Тепель все умлут. Я плохая дочь, да? И-за меня папа убил маму… — голос девочки дрогнул. — Это я во всем виновата…

— Не подходи к ней, — предупредил мой порыв Микаэль.

— Но это ребёнок… — Я застыла на месте, не понимая, что делать.

— Она заразна, разве не видишь? — дёрнул меня на себя Максимилиан. — Мы не знаем, как передаётся эта болезнь. Вполне возможно, что мы уже заражены, но если удача на нашей стороне, то мы ещё можем спастись. Как ни прискорбно, но тут мы ничего не можем сделать…

— Я могу попытаться вылечить своей магией и… — Я попыталась вырваться.

— Ты слышишь, что я тебе говорю? Опасно даже стоять рядом с ними! К тому же я уже пытался вылечить одного из них магией на расстоянии. — Микаэль подхватил меня на руки. — Ничего не вышло, а ведь я намного сильнее тебя. Чем дольше мы тут стоим, тем большему риску подвергаем себя. Мик, хватай принца, и за мной.

— Обещаю, что пришлю сюда специальный отряд, как только мы найдём себе ночлег. Желательно подальше отсюда, — пообещал мне Микаэль и потянул за собой моего брата вслед за нами…

…В полном молчании мы нашли подходящее место для ночлега и стали обустраиваться. Первой эту напряжённую тишину не выдержала я:

— Неправильно было оставлять их там…

— Ты права, наверное, лучше было сжечь деревню. Но возвращаться туда только ради этого желания у меня нет, — спокойный голос Микаэля поднял во мне просто бурю эмоций.

— Да как ты можешь так говорить? — вскочил брат

— Это жизнь, — пожал плечами Максимилиан. — Иногда, чтобы спасти одних, нужно уничтожить немало других…

— Это жестоко… — слезы-таки покатились из глаз.

— Зато это работает. — Поднялся с места дроу. — Нам с Микаэлем нужно связаться с начальством и, пожалуй, королём…

Я кивнула и, глядя, как они отходят в сторонку, чтобы позвонить, разрыдалась на плече у Доми…

Глава 12

(POV Лизетты)

» — Мы доложили о произошедшем — Сходу начал Микаэль, когда они вернулись — никто ничего о подобном не слышал, но обещали завтра же прислать эльфов в ту деревню для расследования.

— Хорошо, — задумалась я, делая глоток только что заваренного чая — но не заразятся ли направленные туда эльфы? И что на счёт нас? Мы тоже станем как они?

— Что? Да быть такого не может! — Вскрикнул Доми — Мы там пробыли всего-ничего, мы не можем так быстро зараз…

— Никто не отрицает эту вероятность — строгим тоном прервал нас Максимилиан. — Поэтому с сегодняшнего вечера мы каждый день утром и вечером будем осматривать себя и других на признаки заражения. Прошу отнестись к этому со всей серьёзностью.

Мы с братом понимающе кивнули. Это может показаться куда опасней чем кажется.

— Также я сообщил королю о вашем местонахождении. — смотря нам в глаза проговорил Микаэль и увидев в них злость поспешил добавить. — он очень переживает за вас.

Я пристыженно опустила голову отец хотел ведь как лучше, даже вот «Теневой Эльветт» на поиски Вита отправил. А я… Когда я стала такой безответственной и думающей только о себе?

— Я уговорил короля не отправлять вас обратно. — продолжил эльф — Он сказал, что за вас мы отвечаем не только своими жизнями, но и душами. И попросил возвращаться как можно скорее.

— Спасибо, Микаэль Эн Гинтаф, я запомню все, что Вы для нас делаете и обязательно отблагодарю в будущем. Максимилиан ван Дален, Марик Амхеус Ибн Грым Шак, вам тоже большое спасибо, мы с сестрой очень ценим это.

Вот это брат выдал, когда он успел запомнить их имена? Но Доми прав, мы правда им благодарны.

— Один, два, три, четыре… — Мы с братом непонимающее уставились на дроу. Он с сосредоточенным видом крутил кольцо на пальце и считал вслух. — семь, восемь, девять…

— Что ты делаешь? — озадаченно спросил брат, наклоняясь вперёд, чтобы разглядеть поближе.

— Четырнадцать, пятнадцать….

— О-о, не стоит его отвлекать сейчас отвлекать — - У Максимилиана это что-то вроде ритуала. Каждый день перед сном он считает ровно 37 оборотов кольца. Он считает, что день пройдёт удачно если так сделает. Или наоборот всё пойдёт наперекосяк, если забудет это сделать или сделает неправильно, как например вчера. Он случайно сделал тридцать восемь оборотов вместо тридцати семи. И вот мы наткнулись на эту деревушку. Не знаю просто совпадение или его ритуал реально работает, но одно знаю точно, отвлекать его сейчас не стоит.

— А-ага — я растерянно кивнула. Ну что же у каждого свои заморочки.

— Кстати, Мар, — Микаэль резко повернулся к гоблину — протяни-ка мне свои руки.

— Зачем? — Марик испуганно отсел подальше.

— Протяни — Под угрожающей аурой эльфа гоблин всё-таки протягивает руки, и тут же Микаэль делает резкий пасс руками и чёрные перчатки на его руках загораются.

— А-а-а ты что делаешь! — Закричал Марик вскакивая. Огонь тут же резкой вспышкой исчезает вместе с перчатками и при этом не затронув кожу гоблина — они достались мне в подарок от шамана! Гроглоин Бон Быг покарает тебя!

— Ты трогал ими браслет заражённой девушки в деревне, на перчатках могла остаться та зараза. — пояснил закончивший крутить кольцо Максимилиан.

— Но можно было же сначала попросить меня снять их? К тому же со мной Гроглоин Бон Быг, он не дал бы мне заразиться! А-а, ладно, Гроглоин Бон Быг, не карай их, они из благих намерений»

— Ты слушаешь? — Я вынырнула из вчерашних воспоминаний, когда Максимилиан положил мне руку на плечо.

— Да — Я вымученно улыбнулась.

— Так вот. — продолжил свою лекцию дроу. — Я провёл небольшое исследование и выяснил, что в независимости какой вид лечебной магии направляешь, время исцеления можно ускорить в два раза, если при этом брать не только внутреннею энергию из манны, но и внешнею из природы. Это сложнее чем кажется изначально, но таким образом, можно не только сократить время исцеления, но и увеличить дальность действия магии. А если при этом использовать специально созданный мной артефакт немедленного восстановления, то…

И кто меня дёрнул попросить его рассказать мне что-нибудь о лечебной магии? Да, это конечно очень полезная информация для меня. И мне было очень интересно его слушать первые часа три-четыре. Но это продолжается уже часов семь, если не больше! Беспрерывно! У меня уже голова болит от такого большого количества информации! И ведь я даже слова вставлять в его монолог не успеваю. И хоть бы кто помог, нет, идут впереди посмеиваются, мол сама виновата, что попалась в эту ловушку. Хотя, в принципе так и есть.

— Гроглоин Бон Быг Говорит, что искомое существо находится в том доме, — остановил нас Марик. — мы на месте.

Мы дошли? Я посмотрела на предполагаемый дом. Весь перекосившийся, ощущение что вот-вот развалится. Мой Цветочек в этом доме? Он ведь в порядке? Мы же не опоздали, верно?

— Вит… — сердце забилось испуганной птицей — Скоро мы встретимся…

— Так, Мар, ты со мной. Мак, ты отвечаешь за безопасность принца с принцессой. Вы — он поворачивается к нам, остаётесь здесь. И даже в мыслях не допускаете отправиться за нами, понятно?

— Да — с неохотой признаю, что это будет наилучший выход, наблюдая как эльф с гоблином с осторожностью заходят в дом. Но как же хочется ринуться вперёд к Виту. С досадой сжимаю руку брата, там я буду только мешаться.

— Не переживайте так — Максимилиан прислоняется к ближайшему дереву. — мы всё-таки одни из лучших в «Теневом Эльветте». Если понадобится, я исцелю вашего друга, даже если от него останутся одни кости, правда, не обещаю, что при таком раскладе он останется в своём уме.

— Н-не пугайте так — испуганно шепчу. — С Витом всё будет хорошо, будет же? — с надеждой смотрю на брата

— Да, Лиз, конечно будет. — Доми прижал меня к себе — Думаешь тот, кто посмел украсть у меня одежду, улизнул из нашей тюрьмы, кто пробрался в королевскую сокровищницу и отравил фею на наших глазах сдастся так просто? Я не удивлюсь, если он сидит и спокойно попивает там чай в ожидании нас.

— Как интере-есно — протянул Максимилиан. — А этот ваш цветок не так прост, да?

— Пожалуйста, не говорите отцу! — испуганно шепчу.

И зачем ты упомянул такие вещи при нём? Хотя, судя по твоим широко раскрытым глазам и бледном лице, ты испугался не меньше.

— Он не хотел ничего плохого! Не надо его сдавать отцу. — брат умоляюще смотрит на дроу. — Э-это всё у него случайно вышло… Наверное.

— Знаете, довольно сложно случайно сделать хоть одну вещь из вышеперечисленных.

— Пожалуйста — на глаза наворачиваются слезы, — если отец узнает, ему не жить.

— Пф, вам очень повезло, что всего этого не слышал Микаэль, потому что король бы об этом узнал бы уже сегодня. А так, я дроу, если вы не заметили. — Максимилиан игриво нам подмигнул — Зачем мне докладывать такие мелочи эльфийскому королю, если это никоим образом не касается моего задания?

— Спасибо! — облегчённо выдыхаем мы с братом одновременно и прислушались к происходящему вокруг.

— Ты прекрасна словно сияющая луна, Лизетта! — Донёсся смутно знакомый голос из дома. Очень раздражающий голос. — Но зачем ты вышла из подвала? Что ты делаешь?! Опять не слушаешься? Зачем эти цепи? — дверь открылась и из неё показался гоблин, с упорством тащивший за собой возмущающегося таким поведением демона. — Кто тебе позволял пренебрегать моими словами? Куда ты меня тащишь? Неужели снова хочешь убить? Ахаха, слышите, она снова хочет убить меня!

— Лентул — раздражённо шиплю — что ты тут делаешь и что за ересь сейчас несёшь?

— О-о, целых четыре Лизетты! Когда ты успела так размножиться?

— Ты пьян?! — делаю несколько шагов назад, прячась за спиной брата.

— Я знал, что принцесса знает этого демона — Марик подошёл к нам. — Гроглоин Бон Быг говорит, что он тоже заражён. Также мне удалось выяснить, что он как-то связан с произошедшим в деревне. Но как именно пока непонятно, думаю его следует допросить.

— Допросить? — снова рассмеялся Лентул — Это тебя надо допросить! Зачем ты хочешь меня убить? Мнгх!

— У него все руки покрыты этой заразой, не подходите близко. — Максимилиан оттащил нас с братом на несколько шагов назад от демона. — Я ненадолго лишил его голоса, так как он слишком много говорит, это раздражает.

— А Вит? — обращаюсь к гоблину — Вы нашли его? С ним всё хорошо?

— Микаэль занимается этим. — задумчиво посмотрел на меня Марик — Мы думаем он в подвале.

— В подвале?! — я было ринулась в дом, но брат и дроу остановили меня.

— Ни с места, просто доверьтесь нам, хорошо? — процедил сквозь зубы Максимилиан.

— Хорошо… — Закусив губу, я поворачиваю голову к двери, чтобы сразу увидеть, когда выйдет эльф с Витом. — Вит… — Сжимаю подаренный кулон на своей шее. — Просто вернись живым…

(POV Вита)

Снова раздражающий скрип двери. Этот псих вернулся? Что ему нужно от меня? Не хочу с ним разговаривать. Медленно сжимаюсь на полу в комок. Боль немного поутихла, но всё равно даёт о себе знать небольшими болезненными вспышками.

— А вот и пропажа принцессы. — над головой раздаётся насмешливый голос. — Тц, вот только защитного артефакта, влияющего на сознание мне не хватало. А я ведь говорил Маку не продавать свои изобретения кому попало. Ладно, попробуем аккуратненько вырезать.

Нет, это точно не тот псих. Но тогда кто? Раздаётся противный скрежет, и я испуганно сжимаюсь, стараясь дышать через раз, чтобы не чувствовать тяжелый запах расплавленного металла. Через некоторое время раздаётся грохот решётки, а затем тишина. Настороженно открываю глаза и натыкаюсь взглядом на эльфа, сидящего напротив меня на корточках. У меня глюки?

— Хм, больше на дриада похож, чем на цветок, хотя аура говорит об обратном. — эльф задумчиво поднял двумя пальцами мои штаны — Так не пойдёт, хочешь ты того или нет, но мне придётся тебя одеть.

Нет, вряд ли бы глюки стали бы напяливать на меня штаны и рубашку, несмотря на мои слабые попытки сопротивления. Хотя, чего я жалуюсь? Мне же лучше. Сам то я сейчас даже банально встать не могу, не то что одеться.

— Фух, — эльф поднял меня в воздух магией — никогда бы не подумал, что я, чистокровный эльф, лучший боевой маг короля, член Теневого Эльветта, буду взламывать артефакты лучшего друга и одевать недоцветка. Повезло ещё, что парнишка не заразный. — Эльф, и я следом за ним, выходит из подвала, а после из дома.

— Вит! — меня оглушает такой родной, знакомый голос. Меня опускают на землю, и я тут же чувствую, как любимые руки обнимают меня. Лизетта, я соскучился.

— Лиззи… — все что удаётся выговорить, и я счастливо сжимаю руки той, кого боялся больше не увидеть.

— Живой! Цветочек мой, миленький, любимый. Вит, я так переживала. Так скучала. Боялась, что… Что потеряла тебя навсегда. Так хотела увидеть тебя, спешила к тебе… Как же я рада, что нашла тебя. — перед глазами мелькает кулон, который я хотел подарить в тот день. Лиззи замечает мой взгляд и смущённо поясняет.

— А это… Я нашла коробочку и записку от тебя. Мне он так понравился, что я решила, что ты не будешь против и надела. И вспоминая об этом, я так испугалась, когда ты пропал.

Так значит, она читала… Тогда, надеюсь она не будет против, если я повторю.

— Лиззи… Я тебя люблю — слова даются с трудом, но я все же заставляю свой язык проговорить эти драгоценные слова. Только не отвергай меня сейчас Лиззи. Я так хочу, чтобы это было взаимно.

— Я тоже люблю тебя, Вит. — её лицо расплылось в счастливой улыбке и меня крепко сжали в своих объятиях.

Слова не сразу доходят до меня. Это не сон? Ещё немного и у меня вырастут крылья! Она тоже меня любит! Любит! Как же долго я ждал этих слов.

— Держи, эта дрянь висела в подвале, где его держали, думаю ты знаешь, что с этим делать.

— Это же мой… — из эйфории меня вырывает тот эльф, что вытащил меня, он тихо шептался с кем-то ещё.

Внезапно к нам подбегает дроу и тут же начинает делать какие-то пассы руками надо мной. А этот откуда здесь? Сколько их тут? Надеюсь они не обижали Лизетту? Это она их привела? Кто они ей?

— Что случилось? Он в порядке? — обеспокоенно спрашивает Лиззи.

— Он подвергся артефакту, что влияет на сознание и заставляет ощутить на себе один из своих страхов. Я не знаю, что он видел, но это могло пошатнуть его здоровье. — страхов? Он говорит о том огне? Неужели вся эта боль была только в моей голове? — К счастью, я один из лучших лекарей и знаю, что делать, — яркое свечение на миг ослепляет меня, но в тоже время пропадает вся тяжесть в теле, боль, недомогание. Я прямо чувствую, как жизненные силы наполняют меня, тело расслабляется, а я начинаю проваливаться в сон — так что уже завтра он будет бегать и доставлять вам неприятности.

— Я надеюсь, что больше не будет неприятностей. — Лёгкий, мимолётный поцелуй в щеку, и я отключаюсь — Потому что мы любим друг друга.

Глава 13

(POV Лизетты)

Домой мы добрались гораздо быстрее. Я бы даже сказала мгновенно. Оказывается, теперь, когда мы знаем точный пункт назначения, Микаэль смог использовать портал переноса. Так что я, брат и Микаэль с Витом на руках сейчас стоит перед воротами во дворец в полном изумлении от того, что нас не хотят пропускать. Где остальные? Максимилиан с Мариком забрали Лентула и с помощью портала отправились прямиков в лабораторию для допроса демона, а после сразу же использования его для создания лекарства от пока малоизвестной нам заразы. А нас Микаэль отправил домой. Правда попасть мы должны были прямиком в тронный зал, но портал почему-то не сработал, и вот мы стоим перед воротами и который час доказываем, что имеем полное право находится внутри. В ответ получаем лишь заученное от стражника:

— У нас неблагоприятная обстановка. Мы в курсе данной ситуации и уже разрабатываем решение данной проблемы. Лекарство от Эльфобезумия будет создано в кратчайшие сроки. Пожалуйста наберитесь терпения и старайтесь не выходить на улицу, до того, как все придёт в норму. Если вы хотите встретиться с кем-то из правящих лиц, то из-за заразы, охватившей эльфов, мы вынуждены вам отказать.

Не знаю сколько бы мы ещё с ним спорили, если бы не выскочивший из ниоткуда Фед. Он быстренько осмотрел нас с помощью какого-то артефакта, чему-то себе кивнул и только после этого повёл нас сначала к неприметной двери в траве, потом по потайным переходам к отцу. Я даже не знала, что у нас есть ещё вход помимо центрального. Да ещё и с сильной охранной системой против взломщиков аж на четырёх артефактах. А вот внутри охраны было в несколько раз больше чем обычно. Все в полностью закрытой одежде и с таким же как у Феда артефактом на поясе.

— Лизетта, Домитиан! — к нам навстречу бежала мама, тут же сжимая в объятиях. — Как же я переживала за вас! Как же хорошо, что с вами все хорошо. Как представлю, что вы тоже могли заболе-еть.

— Прости, что заставили переживать — Доми смахнул мамины слезы.

— Зато смотрю вы нашли желаемое — Кивнул на Вита подошедший отец. — К сожалению, болезнь о которой сообщил наш провидец, а после и вы распространяется слишком быстро. Есть предположения, что она передаётся через прикосновения. Заражённый медленно начинает сходить с ума и терять рассудок. Не узнают близких, кидаются на них, могут даже атаковать без причины. Заражаются только эльфы, ваш случай с демоном первый и надеюсь Максимилиан ван Дален и Марик Амхеус Ибн Грым Шак помогут разработать лекарство как можно быстрее. Пока что мы можем только изолировать заражённых, определяя их с помощью нового артефакта. Я выдам каждому из вас по одному. Пока что постарайтесь не выходить из своих комнат без специального защитного костюма.

Только сейчас я заметила, что наши родители одеты в полностью закрытые одежды, как и стражники. Открыты были только лица, но и их они спустя время закрыли прозрачными масками.

Мы с братом понимающе кивнули, а после брат взял из рук Микаэля Вита и мы отправились ко мне в комнату, лишь краем уха услышав, как король раздавал дальнейшие указания.

— Микаэль Эн Гинтаф, назначаешься предводителем недавно вернувшейся Армии Светлых Богов. Они как раз недавно вернулись с миротворческой миссии по обучению орков светлой магии. Фед, встреть у ворот моего казначея с охраной и расспроси о прошедшей экспедиции, отчёт составить к завтрашнему утру. Уж очень интересно получилось ли у него приватизировать злата пещеры древних Дварфов или нет. Обязательно проверь его на наличие болезни. Но перед этим позови сюда ресурсный комитет. И где мои грифоны? Почему они ещё не вернулись с учений в горах?! Пусть немедленно возвращаются обратно!

(POV Вита)

С начала болезни прошло уже три недели. Все это время мы практически безвылазно просидели в комнатах. Я уже полностью поправился и был очень шокирован, когда узнал о распространяющейся эльфячей эпидемии. Нас каждый день проверяют на наличие болезни. Везде, на каждом углу стоит полностью вооружённая охрана. Если бы столько стражников стояло в первый день моего пребывания тут, то я бы не то что из комнаты не вышел, я бы в человека без последствий для себя не превратился бы. Даже в небе постоянно патрулируют грифоны. Если бы я остался в комнате один на один с собой, то давно бы уже сошёл с ума от скуки. А так моё одиночество периодически скрашивают Лао, Доми и Лиззи, с который мы теперь официально встречаемся. Креон с Антио ещё в начале первой недели в спешке отправился в своё королевство докладывать о произошедшем. А вот Аурелии не повезло. Её попытка помолиться Священному Дереву несмотря на запрет о выходе на улицу провалился и теперь она в изоляторе. Хорошо, что мы быстро обнаружили покрывающий её руки мох и доложили куда следует. Все эльфийское королевство в панике, такого у них ещё не было. С каждым днём случаи заражения увеличиваются. Самое страшное, что эльфы видят, как их родные, знакомые медленно сходят с ума и ничего не могут с этим поделать без страха обезуметь самому. Хорошо, что я оказался здоров, хоть и контактировал с тем обезумевшим демоном. Все это время мы не единожды перечитали пророчество провидца, чтобы понять, как всех вылечить, но пока безутешно.

— А-а, ничего не понимаю — Доми с раздражением кинул мне скомканный лист с пророчеством.

Я медленно его развернул и прочитал ещё раз, стараясь не смотреть на испепеляющие меня взгляды остальных:

Желание эльфа править другими,

Жажда демона жертв грешной души.

Белое Нечто, что породилось ими,

Обрело разум, по-своему сделать решив.

Все больше становится проклятый мох,

Ползёт по испуганной шее, губам и щеке.

А Эльф не может сделать последний вдох.

Он не ждал свою гибель от травинки в руке.

Вот рядом неспешно новая жертва прошла,

Лишь рассветёт, в агонии сгорит душа.

Мох расползался от эльфа к эльфу, как мгла.

До тех пор, пока его не остановит зима.

Его заберёт мальчик, озарённый цветком,

Вместо рыжего, в саду под полной луной.

Лекарство в небе над всеми распыли потом,

И будет эльфам счастье, победа над собой.

— Нет, с первой частью пророчества как раз все понятно. — я передал листок с пророчеством Лизетте. — Какие-то дебилы с манией величия создали какой-то мох, который обрёл разум и решил, что круче всех и стал убивать и сводить эльфов с ума. А вот как его остановить и всех вылечить… Как скоро тут наступит зима?

— Через полгода на месяц выпадет немного снега — задумчиво откинулась на подушки Лиззи.

— М-да долговато ждать — я стащил с маленького столика пирожное. Пророчества пророчествами, но перекус тоже важен.

— Ещё какой-то мальчик. — Доми вскочил и начал ходить по комнате — Папины Тени уже всех мальчиков в округе опросили ни один ничего не знает. А рыжих у нас уже лет пятьсот вообще не рождалось!

— Мда, ни мальчика, ни зимы, ни лекарства. — подвёл я итоги — Это полный провал, ребят. Или… А когда будет полная луна?

— Завтра, — Лиззи дёрнула брата за руку, чтобы не мельтешил — но та которая нас интересуют появляется где-то за неделю до выпадения снега.

— Надо же, — я печально вздохнул — и тут провал.

Так ничего и не надумав мы разошлись по комнатам и легли спать. Но сон ко мне никак не приходил. В голове копошилось столько мыслей, что уснуть я смог только под утро. А утром я с ужасом понял, что дело очень плохо. Все мои руки от кончиков пальцев до локтей покрывал белый, словно шерсть кота пушистый мох. Как? Почему так много? Когда я успел заразиться? Ещё же вчера все было нормально. Я все рекомендации соблюдал, на улицу не выходил, контактировал только с Лиззи, Доми и слугами, которые приносили еду. Лиззи! А если она тоже заболела? Проверить? Нет, я сейчас для них опасен, лучшее, что я могу сделать это себя изолировать.

— Надо же, не думал, что есть ещё разумные растения помимо меня.

— Кто здесь?! — я испуганно заозирался по комнате, но в ней я был один.

— Я везде, я Бог, я тот, кому будет преклоняться весь мир.

— Ты? — я посмотрел на свои руки. Это оно со мной говорит?

— Я!

— Что тебе нужно?

— Мир, ты, все… Все на коленях передо мной.

— Я знаю, ты воздействуешь на мозг, но я не подчинюсь тебе! — неужели вот так и сходят с ума?

— Ты станешь моим основным носителем. Мы, как растения, должны поддерживать друг друга.

— Нет! Оставь меня! — я постарался вырвать клок белого на руке, но едва не завопил от боли.

— Вит? — в комнату вошла Лизетта. Черт, нужно было запереть дверь. — С кем ты разговариваешь?

— Не входи! — я отступил назад — Лиззи, пожалуйста, выйди из комнаты, я заражён.

— Вит, твои руки… — она медленно стала ко мне подходить.

— Ты тоже можешь заразиться… — я упёрся в край кровати.

— Вит… — внезапно Лиззи схватила мою руку и прижала к щеке.

— Что ты наделала? — в отчаянии прошептал я.

— Я… тоже заражена. — Она убрала волосы, открыв шею. У меня подкосились ноги, и я сел на кровать. Почему?

— Как же так? — за что нам это всё? — А Доми?

— Он… Богиня на его стороне. Он не заражён. А я… Вит, — Лиззи дрожащими руками обняла меня и разрыдалась — что теперь с нами будет?

— Мы вылечимся, — я обнял её в ответ — обязательно, слышишь? Я уверен, мы найдём выход.

— Мы умрём?

— Нет, Лизи, — я сильнее сжал её хрупкое тело — не думай о плохом.

— Мы… это так смешно.

— Что?

— Ха-ха-ха. — она внезапно подняла на меня заплаканные глаза и рассмеялась. — Мы умрём ха-хах. Ха-ха-ха-хах. Умр… Ха-хах-ха

Несколько минут мне потребовалось, чтобы понять, что это так на неё действует мох. Ещё через час укачиваемая в моих руках она вскоре затихла и уснула. А вместе с ней и я. После я ещё пару раз просыпался под смех Лиззи. Но оставленное на столе слугой снотворное с едой решило эту проблему. Лучше пусть моя принцесса проспит всю эпидемию, чем будет медленно сходить с ума. Вечером мох решил, что мне не терпится пообщаться с ним. Жаль, что он не понимает, что будь моя воля я бы испепелил его ни секундой не колеблясь.

— Зачемона тебе? Служи мне и у тебя будет все…

— Тебе никогда не понять, эту боль, — я прикрыл Лизи одеялом, чтобы не замеррзла — когда ей плохо, это счастье, когда она улыбается, это нежное чувство в груди каждый раз, когда она прикасается к тебе.

— Это лишь мимолётное желание обладать. Я могу дать тебе гораздо больше.

— Не говори так, — закричал я в пустоту — Не смей так говорить!

— Они все сначала сопротивляются. Они сдались, и ты сдашься.

— Просто замолчи уже. — от моих криков Лиззи начала просыпаться, так что пришлось перейти на шёпот.

— Как ты смог захватить это тело?

— Я никого не захватывал.

— Правда? А я думаю ты меня обманываешь. Тебе сложно мне рассказать? Скажи, чего ты желаешь, и я исполню.

— Я хочу, чтобы ты исчез.

— Что-то более выполнимое? Хочешь я воздействую на мозг этой девы, и она отдастся тебе? Будет вся твоя такая красивая, сладкая.

— Мне от тебя ничего не нужно — процедил сквозь зубы.

— Ну же, не сопротивляйся, подумай хорошенько над моим предложением.

— А-а — я взвыл и схватившись за голову подошёл к окну.

Моя комната выходит на сад, может хоть он отвлечёт меня от этого мха? Интересно, он когда-нибудь затыкается? Кто это там? По саду держа в руках вырывающегося Лао крался какой-то мальчишка. Кто его сюда впустил? И зачем ему наш котокрыл? Не раздумывая превращаюсь в цветок, выпрыгивая из окна и в последний момент цепляюсь корнями за фонарь, а после снова превращаюсь в человека, одеваю упавшую сверху одежду и иду к мальчишке.

— Он ещё не заражён, да иди и дотронься до него. Мы должны его заразить.

— Спасибо за подсказку, теперь я точно его трогать не буду — пробубнил я себе под нос — Что ты здесь дела… — я замираю от удивления. Эти яркие голубые глаза, милая ангельская улыбка и грузовик сбивающий меня. Это же тот самый блондин, из-за которого я попал в этот мир! Что он тут делает?

— Ой, не обращайте на меня внимание, я сейчас уйду — он не узнал меня? Жаль, потому что я его очень даже.

— Отдай котокрыла и иди. — я требовательно вытягиваю руки.

— Да, да коснись его

— Но он мне нужен — снова это лицо, готовое вот-вот расплакаться. Но больше на меня это не подействует.

— И зачем же?

— Для экзамена — жалобно протягивает он.

— Чего ты ждёшь, просто коснись.

— Какого ещё экзамена? — помнится в прошлый раз он тоже что-то про экзамен говорил. У него больше нет других отмазок?

— По МПРРЖ: межпространственному перемещению разумных растений и животных.

— То есть ты его тупо закинешь в другой мир? — хотелось добавить: «как и меня когда-то», но я сдержался.

— Ага, — он доверительно подошёл ко мне ближе — вы что тоже раньше этот экзамен сдавали?

— Да, вот так. Ближе, ещё немного ближе.

— Слушай, — почему-то вспомнилось предсказание. А что? Сегодня полная луна, я сойду за цветок, кот у нас рыжий, а парнишка совсем далеко не обычный. Вдруг сработает? — а обязательно именно кота перемещать?

— Нет… — он задумчиво прикусил губу — Подойдёт любое разумно животное или растение.

— Тогда вот — я протянул парнишке руки — забери этот мох. Разумный, агрессивный и крайне заразный.

— Мне в холодный мир перенести надо — покачал блондин головой — мох там не выживет.

— Да просто схвати его уже за руку! Сколько можно трепаться?!

— Так даже лучше. — только попробуй отказаться. Я тебе всё припомню. — Ну что?

— Хм… Перемещение со смертельным исходом. Да ещё и спасение целой расы! — Его глаза как-то странно загорелись — Больше не у кого такого не будет! Я согласен. — он отпустил испуганного кота, который тут же улетел на дерево, и подошёл ко мне.

— Я его заберу, больше он никого не заразит — он прикоснулся к моим рукам белым кристаллом. И когда только успел его достать?

— Наконец-то! Новая жертва, новые страдания! Стой, почему ты не заражаешься? Почему ты… Нет! Нет, не надо! Не-ет!

— Но вот с последствиями разбирайтесь сами. — мох на моих руках засветился и… исчез.

— Всё, я пошёл. — он помахал мне рукой и растворился в белой дымке, словно и не было никого.

— Пока — растерянно прошептал я в ответ.

Эпилог

(POV Лизетты)

Мы сидим с Витом на берегу озера и наслаждаемся погодой. Неподалёку на песке с мячом резвятся Доми с Креоном, Антио с Аурелией плескаются в воде. Прошёл уже месяц как изобрели лекарство от безумия и с помощью грифонов распространили его по всему эльфийскому королевству. Два месяца как весь мох внезапно исчез, оставив после себя безумных эльфов. Сейчас до конца не вылечились лишь единицы. Но мы работаем над этим. После того как болезнь начала отступать отец наградил всех, кто активно участвовал в защите здоровых эльфов и поиска лекарства. Кто не растерялся и на свой страх и риск выполнял все приказы своего короля. Эльфам, потерявших своих близких, была выплачена благодарственное письмо и денежная компенсация. Эта болезнь войдёт в историю как самая опасная из существующих для эльфов. Было страшно, но мы справились. Тогда я могла часами беспрерывно смеяться, словно глупая дурочка, но ни Вит, ни брат, ни остальные близкие мне люди не отвернулись от меня. И я так благодарна им за это. А главное из-за кого вообще началась эта история со мхом? Из-за демона Лентула и полукровки эльфа из малоизвестной деревушки. Эльф почему-то решил, что может занять место самого короля, и поверив в сказки про то, что демоны исполняют желания, попросил исполнить демона его заветное. А Лентул посмеявшись над глупцом в шутку согласился, взамен на кровавый ритуал призыва. Думал посмеются потом вместе, когда ничего не получится, да вот только не получилось. Мох вылезший из призыва незаметно прицепился и к эльфу и демону. И если эльф поехал головой сразу, то демон только через несколько недель начал чувствовать в себе изменения, но было уже поздно. Сейчас Лентул отбывает своё наказание на исправительных работах у демонов, а вот эльф… К сожалению, он погиб ещё в первые сутки заражения.

Ко мне на колени приземлился Лао. И как только нашёл негодник? Ласково боднув меня головой он, положил мне в ладони небольшую коробочку. Подарок? Это так мило, интересно что в ней?

— Лао! — Вит резко накрывает коробочку своими руками, не дав мне её открыть. — Я тебе точно усы оторву когда-нибудь. Вот же паршивец…

— Мряо! — Возмущённо шипит котокрыл и обиженно улетает к брату.

— Вит? — справившись с удивлением пытаюсь вырвать руки — Что в этой коробке?

— Там, — Вит отвёл глаза — там… Я… В общем, я не знаю подходящий ли это момент… Возможно я тороплю события, но… — Вит резко поднимает глаза и скороговоркой выговаривает — Согласна ли ты сплести наши судьбы и души алой нитью Великой Всевышней?

— Что? Это… — Я наконец выхватываю коробочку и заворожённо открываю её. — Ты серьёзно сейчас? — я поднимаю счастливые глаза на моего Цветочка — О Великая! Да, да! Я буду рада сплести с тобой наши судьбы и душу. — вытягиваю руку, чтобы он надел мне на руку брачный браслет. Вит не растерялся и с нескрываемой улыбкой проделал то, о чём я мечтаю уже не первую ночь. — Не могу поверить! Да! Вит, я думала ты никогда не предложишь! Я люблю тебя!

Счастливая я прижимаю к себе такого желанного Вита и наши губы соприкасаются в страстном поцелуе.

(POV Вита)

Подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Если честно не думал, что это будет настолько хлопотно. Столько всего нужно сделать. Мы с Лизеттой с трудом выкроили себе часок времени, чтобы отдохнуть от суеты и побыть наедине. Тогда на берегу озера, если бы не Лао, я бы ещё долго не решался бы сделать моей принцессе предложение. И я счастлив, что всё случилось именно так, а не иначе.

— Цветочек мой, — Лиззи игриво провела кончиком пальца от моего рта до груди, и зашептала на ухо, вызвав тем самым целый рой мурашек — на целый час мы посвящены сами себе, не хочешь ли…

— Лиз! Вит! — В комнату врывается Домитиан, сорвав с наших губ синхронный разочарованный стон — Я вас нашёл!

— Может так же потеряешь нас на пару часиков? — с надеждой спрашиваю.

— Я влюбился! — Радостно визжит принц и прыгает к нам на кровать.

— Ага, очень интересно, — Лиззи устало прикрывает глаза, а потом резво подскакивает — Погоди, что? Неужели я дожила до этого момента? Мой братик наконец вырос? Ну же кто она? Не томи! Ну?! Только попробуй сказать, что пошутил, иначе я…

— Тут такое дело, сестричка прости, прости, прости. Но это не она, — принц настороженно отползает от нас подальше — это… Он.

— Да за что ты изви… Повтори?! — Вот теперь подскакиваю как ошпаренный и я. — Мне послышалось?

— Н-нет… — испуганно машет головой Доми.

— Да ты сума сошёл! — кричит Лизетта — О Домнат, куда катится мир! Да как вообще такое могло случиться?! Доми, — она хватает брата за край рубашки — пожалуйста, скажи, что ты всё-таки пошутил! Да ты же, ты же… Вит, ну скажи ему!

— Э-э — это всё, что у меня получилось вычленить.

— Да не переживайте вы так. Всё хорошо, наверное. — Домитиан испуганно вжимает голову в плечи под грозным взглядом сестры — Он дракон.

— Вот как? — Лиззи сразу расслабляется и под мой ошарашенный взгляд падает обратно на подушки — Тогда ладно. Фух, не пугай меня так больше

— Ты правда не злишься и примешь его…нас? — осторожно спрашивает Доми.

— Ну если он дракон, то почему бы и нет? — Лизетта пожимает плечами.

— Что?! — это уже я — Но, это же… — вот теперь я вообще не понимаю, что происходит — Черт, это же совсем неправильно!

— О не переживай, Вит, драконы — Лиззи успокаивающее гладит меня по плечу — это двуполая раса. Сегодня он парень, завтра девушка. — она безразлично пожимает плечами — Для них это обычное явление, поэтому не вижу никакой проблемы.

— Даже если так, это конечно не моё дело, но… — начал было я, но под умоляющим взглядом Доми махнул на всё рукой — Эх, ладно, не мне лезть в этот мир со своими закидонами.

— Я знал, что вы меня поймёте! — радостно улыбнулся Домитиан. И крепко нас обняв снова куда-то умчался — Отдыхаете! Обещаю, больше я не буду вам мешать.

— Ты может и не будешь, а вот другие. — я задумчиво посмотрела на дверь — Лиззи, милая, как ты смотришь на то, чтобы запереть эту чёртову дверь хотя бы на сутки?

Где-то далеко-далеко:

— Как ты умудрился получить «отлично» по МПРРЖ? — спросила низенькая девушка, гордо идущего впереди блондина — Даже любимчики получили его без эмоциональное «хорошо».

— Секрет. — блондин повернулся к своей группе и хмуро осмотрел девушку — Буду я вам ещё свои хитрости рассказывать.

— Ой, да ну тебя. — сразу обиделась одногрупница — Как корона то засветилась, смотри, чтоб на ногу не упала. — и уже в спину вновь идущего по своим делам парня — Зато у тебя по МПРЛвДМ трояк!

— Ещё б не трояк у него был. — послышалось из толпы — Это надо ж было додуматься украсть личный грузовик препода! — и под смех остальных голос продолжил — Сбить на нем цель и на глазах у всех исчезнуть вместе с грузовиком! Да я вообще удивляюсь как ему это засчитали!

— Ха-хах, точно, точно. — подхватил другой — До сих пор перед глазами вылезшие из орбит глаза препода.

— А как он ругался, как кричал. — смеялся третий.

— Зато я эльфов спас! — обиженно прошептал блондин в пустоту, и прижав учебник по временному притворству мёртвым, побежал на следующий экзамен.