Реатум. Книга 3. Инициация. Том 1

Глава 1

— И это всё?! — хором с Индри возмутились мы, ожидая уже минут пять, пока что-то еще произойдет.

Как упала первая скорлупка, так ничего более и не происходило. Вообще. Словно на этом было всё. А мне в какие-то моменты начало казаться, что всё сломалось и всё потраченное время, тысячи единиц энергии ушли в никуда! Но я просто так не собирался сдаваться!

— Ты у меня там так просто не отлежишься! — положил я тут же правую руку на яйцо и начал вливать свою энергию внутрь.

И — о чудо! — яйцо снова начало ее поглощать, хотя это выглядело так, словно половина энергии улетала в никуда, что я ее просто распыляю. Возможно, так оно и было… но, может быть, и нет. Через минуту попыток отвалилась вторая скорлупка, что вызвало шквал эмоций, потом еще через минуту — третья. А потом…

— Да мы так его еще часов пять выковыривать будем оттуда! — проявился Индри. — Я ща туда залезу и ему таких отвешаю!

— Он же дух, а ты — душа, — покосился я на огонька. — Или я чего-то не понимаю?

— Ты его таким количеством энергии души насытил, что он духовной душой должен стать, — сделал Индри вид, что засучивает рукава. — Я ему сейчас!..

И тут же юркнул через места, где отвалились скорлупки, внутрь яйца. И вот тут началось настоящее световое шоу. Свечение изнутри менялось то на золотисто, то на сиреневатое, то вообще перемешивалось непонятно во что. Иногда даже слепило, но следить за этим, особенно слушая кряхтение Холодного, было в какой-то степени интересно. И…

— Пламя-а-а-а-а! — словно выкинули из-под скорлупы Индри. — Он еще и сдачи дает! Вот паршивец маленький! Я потомок изначального Пламени! Ты не смеешь так ко мне относиться!

— Шуруй в бездну! — раздалось в ответ со стороны яйца. — Не для тебя моя скорлупка насыщалась!

И вот тут я не выдержал и просто заржал в голос. Индри завис, согнув указательный палец, лицо у него было предельно потерянным, ну а я просто не мог найти себе места. Честное слово, если бы не сидел на краю кровати, сейчас бы катался по полу, стуча ногами и руками, пытаясь себя успокоить.

Но долго всё равно это не могло продолжаться. Я вновь положил руку на яйцо и начал давить своей силой, вот только на этот раз старался задавить не массой, а… даже не знаю, как это правильно пояснить. Давил в первую очередь точечно, хотя это было довольно трудно. Одно дело просто выплескивать свою силу, другое — концентрировать ее в какой-то точке. Кажется, я немного понимаю, почему Николас был так вдохновлен тем огненным магом. Но внезапно я начал чувствовать сопротивление, мою энергию словно начали выталкивать наружу, обратно, хотя еще несколько скорлупок-чешуек отвалилось.

— Слушай ты, дух изнеженный, ты там вообще вылезать собираешься?!

— Нет! — возмущенный полуписк-полубас раздался в ответ.

Я едва сдержал смешок, но всё же кряхтение вырвалось.

— Он еще и смеется надо мной! Никакого уважения к старшим духам!

— Да какой ты старший дух, если ты даже вылезать не хочешь?! — возмутился Индри. — Те че, особый ритуал нужен?!

— Да, неучи! Особенно ты, душа Первого Пламени, меня поражаешь больше всего! — вот теперь только бас вырывался наружу. — У тебя память тысячелетий, а ты даже не знаешь, что нужно делать при пробуждении Старшего?!

И тут мы вдвоем зависли. И если я внимательно смотрел на Индри, то вот сам огонек буквально провалился в какую-то прострацию. Открыл рот, глаза чуть шире, но не мог вымолвить и слова. Потом, правда, нахмурился, задумался, начал летать по комнате, положив ручонку на свой подбородок. Я не особо следил за тем, сколько времени прошло, старался погонять по своему телу энергию, пытаясь понять, как именно по всему телу у меня распределена Душа, так что его ответ для меня был немного неожиданным.

— Дай ему Имя, — подлетел он ко мне и прошептал.

— Имя? — даже немного удивился я. — В каком смысле — имя?

— Не имя, а Имя! — постучал он по моей голове кулачком. — Истинное Имя! Которое будет с ним всю жизнь! И его никогда нельзя будет произносить вслух при ком-то! Вообще! Потому что для Духа Имя — мощная магия! И его могут перепривязать! А так ты его привяжешь Нареканием к себе!

— Не такой глупый, как я думал, — с нескрываемым удовольствием пропищал на этот раз дух, а значит, всё же он там маленький, просто… я не понимал, короче.

Но в то же время я задумался. Истинное имя, да?

— Да не думай ты, просто ляпни че-нить и забудь, — махнул Индри рукой. — Я так часто делаю.

— Контекстное окно маленькое, да? — с довольной ухмылкой покосился я в его сторону.

— Нет! — рыкнул он в ответ и растворился.

Ну что ж. Думать над Истинным Именем, да? Ну-у-у, начнем с того, что это будет дух металла в первую очередь. Хотя нет, это соконул, а уже потом дух металла. И при этом я его насыщал энергией души. В голове крутится какая-то ерунда сплошная, и ничего толком не придумывается. Ну вот как его можно назвать? Вот ка-а-а-ак?

— Соккризос! — вспыхнула у меня в голове идея. — Или просто Сокки!

— А теперь произнеси: «Дарую тебе Имя и нарекаю…» — с нетерпением проговорил дух металла.

— Дарую тебе Имя и нарекаю Соккризосом! — с гордостью проговорил я, положив руку на яйцо.

И-и-и-и… ничего не произошло. Вообще. Если бы мы были в полях или в лесу, то гарантированно бы где-то начали сверчки издавать свои звуки. Но сейчас же просто повисла тишина, причем непонятная. Я даже напрягся, думал, что дух начнет смеяться…

Но тут свечение начало спадать, становиться тусклее, слабее, но при этом внутри силуэт существа оформлялся всё больше и больше, уплотнялся, а чешуйки начали всё активнее отваливаться от яйца, освобождая мягкую пленку под ним. Сквозь нее уже было видно более отчетливые очертания, даже шерстку соконула, но он пока не двигался, наоборот: сжался в клубок, словно боялся пошевелиться.

— Пора! — внезапно заявил он, громко, даже громогласно.

И резко вытянулся, разрывая пленку и остатки скорлупы на мелкие куски, взлетел, взмахнув крыльями, завис на миг в воздухе в гордой позе…

— Ой, — видимо, пришло к нему осознание чего-то, после чего он тут же просто рухнул вниз. — Ненавижу перерождения… снова все характеристики на единичках… а сейчас еще и два типа энергии во мне намешалось… ох, Духи Прародители, за что вы так со мной?

Неуверенно поднявшись, он едва смог удержаться на лапках, окинул взглядом мою комнату и скривил такую моську, что я едва сдержал смех. Но вместе с тем он всё равно выглядел интересно. Моя энергия души в первую очередь золотистая, и из-за этого казалось, что он стал не просто духом металла, а духом Золота, откуда и его истинное имя. И ведь не прогадал! Я протянул к нему руку, провел между ушами, а он взял и замурлыкал. Затем встрепенулся, хлопнул пару раз глазами и удивленно уставился на меня.

— Это что сейчас такое было? — ошарашенно проговорил он.

— Ну ты же соконул, — не сдерживал я улыбку. — Как бы по большей части кошка, точнее, из вида кошачьих, гибрид и всё такое. Отсюда и реакция, наверное, такая.

— В прошлый раз такого не было, — встряхнулся он целиком. — Бр-р-р-р. У тебя дома есть кот, да?

— Ага, — кивнул я.

— Понял. Твоя любовь к нему передалась мне, откуда и такие низменные повадки… — с каким-то сожалением проговорил он. — И почему мне достался такой слабак с такой маленькой комнаткой? Мой прошлый хозяин обладал такими роскошными апартаментами, что я там мог в своей взрослой форме летать в полный рост!

— Ну не всё сразу, — вновь погладил я его. — Кстати, раз ты уже кому-то принадлежал ранее, то как так вышло, что ты переродился?

— Потому что теперь моя жизнь связана с твоей, — буквально как маленький котенок проскакал он в мою сторону, после чего положил лапку на пальцы ног. — И если погибнешь ты, окончательной смертью, то без связи через какое-то время на перерождение отправлюсь и я.

— Звучит странно, с учетом того, что мы не из этого мира… — нахмурился я. — Как ты это поймешь?

— А я не знаю, — хлопнул он крылышками, что можно было расценить так, словно он пожал плечами. — Просто мой прошлый хозяин где-то три дня не появлялся в этом мире, после чего наша связь с ним разорвалась, а я потерял все свои силы.

Даже в какой-то степени было жаль: он говорил с такой тоской, такой болью в голосе. Но вместе с тем в его взгляде была надежда. И не только, вот только что-то еще я не мог распознать. Но… я чувствовал это в своем сердце, наверное. Это какие-то новые, совершенно необычные ощущения. Ладно Индри, который постоянно болтает в моей голове, это одно, но тут… нет, это не то же самое, вообще не то же самое. Индри был словно сразу частью меня, я не чувствовал ничего странного с ним. А вот с духом… даже не знаю, словно какая-то новая связь.

— А теперь… надо завершить ритуал! Протяни свою прав… нет, там этот невежда. Протяни свою левую руку! — раскрыл он свои крылышки широко-широко, насколько мог. — Обязательно ладонью вверх!

Я молча кивнул, слез с кровати, сел на одно колено и лодочкой протянул ладонь к нему. И… он просто залез туда целиком, потоптался, хмыкнул и напрягся изо всех сил, засиял золотом, рыча при этом. И тут ладонь зажгло так, что я хотел ее отдернуть, сжать, даже дернулся, пальцы чуть дрогнули, но всё же я продолжал терпеть. Духу сейчас было явно не легче моего, он старался изо всех сил, а потом…

— Э, ты куда?! — попытался я его схватить.

Но он просто растворился в золотой пыльце, которую разбросал по моей комнате неведомо откуда взявшийся ветерок, вот только она не оседала, продолжала летать, словно искала место. Я же не заметил, что сжал кулак целиком, держа его в таком положении. И разжимать руку было болезненно, на ладони остался какой-то загадочный ожог. И стоило первой золотой пылинке соприкоснуться с ним, как тут же все остальные устремились к нему. И такое тепло окутало ладонь… боль резко ушла, пришло какое-то блаженство. Я даже прикрыл глаза от удовольствия.

Интересно, Лита то же самое испытывает, когда использует свою силу для лечения полученных ран?

— Готово, — раздалось словно из самих недр сознания. — Нас этот огненный гаденыш не услышит. Какой он у тебя дерзкий всё же!

— Нормальный, — постарался ответить я ему так же.

— Кто нормальный? — тут же отозвался Индри. — Это ты меня оскорбить захотел?

— Но это не значит, что он тебя не слышит, — посмеялся устало Сокки. — Всё… теперь мне нужно отдохнуть. Я связал нас. Теперь тебе нужно просто подумать, чтобы призвать меня. Но помни, что я сейчас слаб и меня легко любой противник превратит в пыльцу! Мне нужен враг по силам. Но я обещаю, я быстро догоню тебя! Только… дай… посплю…

Я сидел и глупо улыбался. Вот вроде ничего такого не произошло, но вместе с тем у меня появился «питомец», которого точно ни у кого нет! Правда, я даже не знал, как посмотреть его характеристики, но это меньшая из бед. Шрам на руке — вот что сейчас меня немного напрягало. И что интересно… шрам сам был интересной формы. Причем сейчас он приобрел четкость и не выглядел какой-то неведомой кляксой. Это было крыло, у которого имелись свои когти. Словно силуэт соконула смазался, и сбоку видно его так при пикировании. Было что-то в этом такое. Но всё равно в голове витали мысли… а смогу ли я на нем летать?

— Отстань от него сейчас, — самодовольно проговорил Индри. — Считай, что ты нашел один из незапрещенных аспектов твоего класса. Правда, количество питомцев ограничено, а таких, как этот соконул, вообще только одного можно привязать к себе… но тебе повезло. Воистину! Золотой цвет — цвет королей. И не думаю, что он изначально обладал такой силой. Нет, не силой… потенциалом. Пока он слаб, словно новорожденный котенок. Но когда вырастет… тогда даже драконы будут сожалеть о том, что такое существо вообще появилось на свет! Ха-ха-ха-ха!

— И чему ты так рад? — нахмурился я.

— Из-за того, что в нем смешалась твоя энергия души, он стал продолжением тебя, — с наслаждением стал отвечать огонек. — Получается, когда он будет сражаться рядом с тобой, то к тебе будут устремляться все души врагов, которых он уничтожит! А значит, когда он станет сильнее, я буду насыщаться в два раза быстрее! Ха-ха-ха-ха!

В его безумии и маниакальности я не сомневался, особенно если тема затрагивает души, которые можно пожрать. Индри всегда будет оставаться Индри, что бы ни произошло. А вот что будет в итоге с соконулом… мне интересно. До жути интересно. Но… тренировку никто не отменял, так что я уселся на пол, скрестил ноги, ладони положил на колени и стал туда-сюда гонять энергию. Не знаю, что мне это даст, но я лучше буду учиться чувствовать свою «душу», чем просто так терять время. Всё, что я хотел, за сегодня было сделано, так что…

— В смысле, уже шесть часов прошло? — открыл я глаза, глядя на сработавший таймер пребывания в Реатуме.

— Ты уснул, — максимально спокойно проговорил Индри, который витал рядом со мной.

— Подтверждаю, — потянулся соконул, который вновь материализовался в моей комнате. — Причем ты даже не шелохнулся. Или это так называется теперь глубокая медитация?

— Да уснул он! — видимо, они весьма ожесточенно спорили на эту тему, если я правильно понимаю реакцию Индри. — И нечего тут спорить.

— Если бы он уснул, он бы не гонял энергию через себя настолько активно! — прорычал Сокки. — Ты, как его напарник, его продолжение, его правая рука, должен был это чувствовать! Хотя, по всей логике, ты должен быть левой рукой, а не я…

— Не обижайся, ты просто маленький, — самодовольный Холодный тут же растворился, а моя тату на миг словно подсветилась синеватым цветом. — И вообще, тоже давай залезай обратно. Поверь мне, потом будет тяжелее попасть внутрь той куклы, которая останется вместо Ника.

— О да, я знаю, — вновь распался на золотистую пыльцу мой питомец, вот только на этот раз его не разнесло потоком по всей комнате, а он просто спокойно переместился в шрам, который стал еще более гладким.

Я с улыбкой провел пальцем по новому знаку, усмехнулся, после чего улегся на кровать. И пока лежал, вспомнил, что капсулу отца должны были демонтировать ранее, но по какой-то причине этого не делали. И вот сегодня всё встало на свои места: просто кто-то где-то решил, что слишком многое упускается и обычные, наверное, люди не могут этого делать. И ведь это было до комы… а кажется, будто бы уже месяц прошел, хотя на самом деле для меня — всего несколько дней.

Прикрыв глаза, я вновь их открыл в своей капсуле. Гель уже покидал ее стенки, а привычная тяжесть реального тела ощущалась сейчас как-то особенно сильно. День был тяжелым, напряженным, ныло вообще всё. Не болело, а именно что ныло. Хотел было я сходить в душ, но стоило защитному стеклу отъехать, как до меня через прикрытую дверь донеслись чужие голоса. Один… два… и еще женщина.

— Что им тут надо? — нахмурился я.

Покинув капсулу, я наспех обтерся полотенцем, после чего нацепил быстренько домашнюю одежду. За окном уже вечерело, хотя, казалось, еще пару часов до заката должно было оставаться. Но всё равно это значит, что официальные Городские службы уже закончили работать. А тут разговор идет как раз о том, о чем я недавно думал.

Хотят забрать капсулу папы.

Когда я вышел в гостиную, увидел весьма уверенную в себе маму, которая с гордым видом смотрела на пришедших представителей чего-то там в дорогих костюмах, а они… это было забавно: девушка сидела с опущенной головой, а мужчины словно всем своим видом пытались оправдаться.

— То есть из-за того, что не удалось согласовать документы вам, вы хотите на меня наложить штраф? — ироничная улыбка появилась на лице мамы. — Я еще в прошлый раз, когда с вами общалась, прямо говорила, запись имеется, что я не препятствую забору капсулы Макса. Но вы тогда так и не явились. И при этом виновата я? Да?

— Таков регламент, — проговорил высоковато один мужчина.

— А законы Города и просто Земли вам не писаны, да? — покосилась в его сторону мама. — Боги… штрафа нет, сколько еще раз говорить вам? Задержка произошла из-за того, что документы повисли буквально у Совета в руках. Я не могла ничего сделать, я даже их не видела. Так что вы теперь от меня хотите? Чтобы я их забрала у Министров лично?

— Чтобы вы нам передали копию постановления, как только оно придет вам на почту, — уже более уверенно проговорила женщина. — Так как у нас пока нет никаких официальных документов, подтверждающих вашу невиновность, на вашем счету будет висеть наложенный штраф. Срок оплаты — тридцать суток. Если всё так, не платите его в данный момент, он автоматически аннулируется после проверки всех доводов.

— Легко, — улыбнулась мама. — Хоть кто-то не уперся среди вас троих.

— Просто им поставили задачу по срочному демонтажу, — с легкой улыбкой проговорила гостья. — Причем там с такой нервозностью говорил их начальник, что я хотела было подумать, что тут что-то темное у вас.

— А кто у вас начальник? — покосилась в сторону мужчин мама.

— Бердинский, — вздохнул один из них.

— Даже не знаю такого, — задумалась мама. — Да, ни разу не слышала.

— И неудивительно, — посмеялась женщина. — Его назначили буквально пять дней назад. До этого момента начальником был вот этот вот человек, — махнула она рукой в сторону светлого мужчины. — Временно исполняющим, точнее. В общем… ждем от вас документы. Я вам переслала свои контакты. Прошу, не затягивайте, наше начальство действительно возмущается, почему так долго мы не можем забрать капсулу.

— Не от меня зависит, еще раз говорю, — вздохнула мама.

Они еще о чем-то говорили, но мама жестом дала понять, чтобы я не мешал и не подслушивал. Обычно еще говорила, чтобы я не грел уши. Но куда идти… Литы не было. Я покрутил головой, увидел, что дверь в мамину комнату приоткрыта, свет там горит. Мама всегда его выключает, а значит, девушка сидит там. Мог бы уйти в свою комнату, но смысл там сидеть одному?

Постучавшись, я услышал разрешение войти, после чего это и сделал. Лита смирненько сидела, положив ладони на колени, словно старалась тут ничего не помять, даже не напылить, спокойно смотрела телевизор. Какой-то сериал про девушку из рейнджеров и парня-ученого. Судя по тому, что видел, это какой-то любовный сериал: парня переводят в другой отдел… в общем, не мое. А вот Лита прям не отрываясь смотрит.

— А ты чего тут? — сел я более вальяжно рядом с ней.

— Официалы пришли, — спокойно, словно робот, отвечала она, но при этом на фоне звука телевизора едва слышно, словно пыталась говорить так, чтобы ее за пределами комнаты и не слышали. — Не хочу после случившегося с отцом пересекаться с кем-то из власть имущих.

— После сегодняшнего дня я тоже, — посмотрел я на пол с усмешкой. — Но сколько этого ни избегай, рано или поздно это произойдет, — а после этих слов направил взор на капсулу отца, которая была уже обесточена, судя по разбросанным в сторону проводам. — А мама время зря не теряла.

Взял бы с собой очки — проверил бы через ПМР, но я был просто с блоками на теле, которые уже практически не ощущал. Но всё равно пробежали мурашки по коже. Мама хочет их вживить мне в тело, чтобы никто не мог просто так отобрать у меня это чудо. Смысл в этом, конечно, есть, но всё равно, как папа говорил, под ложечкой сосет.

— А ты чего какой? — покосилась на меня осторожно девушка.

— А то ты не знаешь, — спокойно постарался ответить ей я. — Не могу не думать о папе, особенно когда рядом что-то, что напоминает о нем.

— Повезло тебе с отцом, — с такой болью Аэлита это сказала, что я невольно повернулся в ее сторону и увидел слезы, уже стекающие по щекам. — От моего только проблемы последнее время были.

Черт. Вот зачем я затронул тему отцов? Почему не мог отшутиться? Но что теперь делать? Хотя чего стесняться? Я просто взял, приобнял ее за плечо, чуть прижал к себе. А она повернулась целиком и уткнулась лицом мне в шею, продолжая плакать. Но долго так не просидела, отпрянула, поморщив носик.

— Ты после капсулы, что ли? — чуть успокоившись, возмутилась она.

— Ага, — улыбка сама появилась на моем лице. — Услышал голоса, решил проверить, кто там. Так что пришлось отложить. А по поводу отца своего не переживай. Там миссис Сонг взялась за это дело. Что-то там не совсем ясно.

— В каком смысле? — даже побледнела она. — С папой что-то будет?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Там просто что-то не совсем вяжется. В общем, думаю, через несколько дней, может, неделю узнаем. А пока… просто успокойся. Ты уже не с ним, ты теперь до совершеннолетия живешь с нами. И сама знаешь, что тебе дадут четвертый уровень точно. И высока вероятность, что сожительство с нами даст тебе некий… буст в будущее.

— Ну да, вы теперь с фамилией, — но в ее голосе всё равно слышалась грусть. — Завидно. Я бы хотела знать, какая у меня фамилия.

— Рано или поздно узнаешь, — провел я по ее пшеничным волосам. — Я в тебе уверен, у тебя всё получится.

Внимание! В ваш файл личной биографии и идентификационные записи внесены изменения. Основание: Постановление Совета Министров №…

И тут меня в щеку поцеловала Лита, из-за чего я случайно взглядом смахнул уведомление. Но мне было совершенно не до него, потому что этот поступок был совершенно неожиданным. Вот вообще неожиданным! Даже щеки начали гореть, что не осталось ею незамеченным.

— А кто-то засмущался! — тыкнула она мне в грудь пальцем.

— Нельзя так!

— Знаю, — мило улыбнулась она. — Будет нашим маленьким секретом.

Я хотел было возразить, но было бессмысленно. Она набралась смелости. В реальности. Для нее это многого стоит. Так что я просто ответил ей улыбкой и отвернулся обратно в сторону капсулы отца, а сам полез проверять биографию. Мой личный идентификатор пропал, я больше не был объектом. Вместо этого появилась строчка с фамилией. В какой-то степени я перестал быть объектом, а стал частично субъектом — всё как генерал Дружинников говорил. Но от этого мне было ни горячо ни холодно. Отца мне это не вернет, а ведь именно он стал гражданином восьмого уровня.

— Интересно, многое бы он попытался изменить в нашем Городе? — задумчиво пробубнил я себе под нос.

— Что?

— Да нет, ничего, — вздохнул я. — О, еще уведомление. Почтовый бот что-то мне в комнату доставить хочет.

Пришлось вставать и уходить, хотя с Литой даже сидеть было как-то приятно. Когда вышел из комнаты родителей, бросил взгляд в прихожую. Мужчины держали в руках сумки, явно со спецовками и инструментами внутри. Вот только я не понимаю, зачем они пришли к нам в дорогущих костюмах? Это из-за нашего нового статуса? Странно, конечно, но допустим.

Оказавшись в комнате, я сразу приблизился к окну и открыл его. Бот висел в воздухе и держал в своих манипуляторах довольно плотный конверт из какого-то полимера. На нем красовалась эмблема Академии сёрферов, так что я даже не сомневался, что может быть внутри. Как только посылка оказалась в моих руках, даже в пределах комнаты, почтовый бот тут же улетел. В обычной ситуации, как мне кажется, мне бы пришлось самому идти за этой посылкой, но тут это спонсирует сам Город, видимо, решили потратиться. А возможно, что для них это вообще не траты. Совет же — чего им мелочиться? Ну а раз мне пока такое доступно, то почему бы этим не пользоваться?

Но сначала в душ. Выходные обещают быть насыщенными, хотя я даже не знаю, что будет на этих выходных!

Глава 2

Почему я думал, что выходные будут интересными и насыщенными? Если я всё правильно понимаю, именно они будут самыми долгими перед началом чего-то интересного. Вчера прошли первые сутки ожидания после того, как я Ольмеку отдал все травы, а значит, сегодня вторые, а завтра — третьи. В понедельник как раз всё начнется, а я из-за первых подготовительных занятий в Старшей школе пропущу… даже как-то обидно.

Но всё равно заняться было чем. В Реатуме шкуры должны были просушиться, а в реальности надо было потренироваться. Ну это как минимум. Также, раз Сокки пробудился и стал моим уникальным питомцем, можно будет сегодня потренироваться. Звучало как некий план, но всё равно… казалось, что я трачу время впустую.

Позавтракав — Лита рано проснулась, приготовила на всех, — я сразу полез в Реатум, как и моя «сожительница». Даже из комнат своих мы вышли одновременно, из-за чего девушка окинула меня оценивающим взглядом и немного прищурилась.

— Мои тоже заменил? — в последний раз пробежалась она по мне взглядом.

— Твои изделия? — уточнил на всякий случай, на что она ответила кивком. — Да, пришлось. Они хорошие были для своего времени, но сейчас устарели. Если сможешь сделать что-то лучше, то обязательно у тебя куплю, если деньги будут. Так… сейчас… в чат описание обновок скину…

— Да не стоит, — покачала она головой. — Я вот-вот сдам экзамен на ранг ученика и смогу изготавливать предметы первого ранга. Так что смогу сделать лучше покупного. Это я тебе гарантирую, — широкая улыбка появилась на ее лице. — А куртка, кстати, весьма и весьма.

— Там не только куртка, — расстегнул я верх, демонстрируя новое снаряжение под броней. — Характеристики суммарно уже за три сотни улетели. Но чую, скоро рост застопорится…

— Достижение не резиновое, — согласилась со мной девушка. — Ладно, пойду, а то мастер Юльферт будет ругаться, что я опоздала. Сегодня он попросил меня строго к определенному времени подойти.

— Бывай, — махнул я рукой вслед Лите.

Что странно, ранги и статус вроде как назывались одинаково… но она была ученицей ювелира, хотя это не значило, что она имела ранг ученицы. Могло путать, но это как в нашей реальности. Тебя могут поставить на должность, на которой может находиться гражданин седьмого уровня, а сам ты будешь шестого, но благодаря этой должности седьмой точно рано или поздно получишь. Сколько же в местную систему наш Город из реальности принес, оказывается.

— Границы размываются, да? — с какой-то надменностью уточнил Индри.

— И не говори, — чуть отрешенно вслух проговорил я.

Шкуры были уже в инвентаре, все получились удивительно хорошего качества, так что можно было спокойно продавать Манхику. Никогда не забуду, как его зовут. Это ж надо было придумать такое зубодробительное имя… или у всех гномов так? Или дворфов? Всё время их путаю на самом деле. Но пора выдвигаться в ту сторону.

— Завтрак? — донесся в спину вопросительный возглас одной из официанток. — Вы не будете есть?

— Сегодня нет, — махнул я рукой, показывая, что ухожу.

И вот когда оказался на улице… то меня удивила оживленность. Слишком много народа было. Я глянул на время, потом на часть лавок и усмехнулся. Неаватары спешили на свои рабочие места. Реально, всё как в моем родном Городе с поправочкой на фэнтезийность. Даже как-то… понятнее, что ли, всё становится.

Покрутил головой, посмотрел по сторонам, определился с направлением и пошел. Не знаю, чего я ожидал, но никого знакомого в этой толпе не увидел. Хотя чего еще стоило ожидать? Что меня встретит тот же Николас опять? А зачем? Он уже удостоверился в том, что ему надо, скорее всего, отправился обратно в сторону линии фронта. Но кто знает, что у этого мужика в голове. Как-никак бывший офицер СГБ, у которого свои связи остались даже тут, в Реатуме.

Аукцион сейчас был на удивление пустоват, хотя очереди небольшие были. Манхик, как всегда, крутился и всем всё подсказывал, как и парочка гоблинов, которых я видел впервые. Они ловко управлялись с теми, кто не понимал, куда надо идти, но сейчас я хотел уточнить один момент…

— Здравствуйте, мистер Пимплтемпл! — подошел я к явно не выспавшемуся гному. — Как ваше ничего?

— Чего мое ничего? Чего-то. Не знаю. Чего надо? — весьма быстро пробурчал он. — Не видишь, работаю…

— Так я по рабочему вопросу, — улыбнулся я. — У меня есть пять хорошо обработанных шкур больных зверей, ну я думаю, вы помните…

— За хорошие я лично могу тебе отвалить сейчас под двенадцать серебра за штуку, на них спрос на отдельных аукционах есть, на массовом, — показал он себе пальцем за спину, — не продашь. Блок поставило начальство на шкуры больных, потому что… это… как его… а-а-а-а-а! Спросонья забыл!

— Ивент закончился?

— Событие, не ивент! — махнул он рукой так, словно хотел мне отвесить подзатыльник. — Короче, давай сюда, я их с выгодой продам, а тебе сразу шестьдесят. Всё равно больше получить не сможешь с твоим уровнем торговли.

— У меня есть уровень навыка торговли? — вот этот момент я сейчас не понял.

— Да, — широко улыбнулся гном. — Нулевой, — и тут же заржал, а продолжил, только когда успокоился, вокруг него уже начала собираться толпа. — Короче, на монетки, давай шкуры. Всё серебро, естественно. И шуруй, клиентов мне тут держишь.

— Эм… это не я, — почесал я затылок, когда Манхик отскочил в сторону, спрятав в своем инвентаре мои пять шкур.

С учетом всех вчерашних трат у меня сейчас с собой было чуть больше трех золотых. В принципе, весьма неплохо. Потом научусь обрабатывать шкуры соконулов и смогу еще заработать. Они прям хороши на самом деле. И можно будет пройти базовое обучение верховой езде, если это так требуется для навыка. Хотя с учетом того, что у меня есть связь с духом, который будет расти…

— Ты думаешь, что я буду тебя на своей спине катать? — изумленно пропищал Сокки. — Это ты прям сильно обнадеживаешь себя!

— Понимаю, вырасти еще надо, — спокойно постарался я объяснить этот момент.

— Сначала ты должен доказать, что достоин! — гордо заявил он. — И вообще, нечего время терять. Пойдем, опробуем мои силы. Хочу понять, насколько я сейчас слаб.

Единственной нормальной целью для этого были только кабанчики на полях. Брать задание на медяки я даже не собирался, да и не факт, что мне его выдадут. Все задания на досках объявлений сейчас связаны с Холодным Югом, как его временно из-за сил Хлада прозвали. Так что… ловить мне тут было нечего. Да и совсем уж новичков практически не осталось, так что такие задания свернули, а с кабанчиками, судя по всему, начали бороться как в старину — сами всё, сами.

Но всё же у ворот было довольно людно: не только Аватары, конечно, но и Неаватары крутились и тренировались на этих существах. Я лишних глаз не хотел, всё же не у каждого бойца первого ранга есть личный питомец, причем настолько оригинальный. Прям безлюдных мест не было, но удалось найти небольшой пятачок, где в относительном спокойствии я мог потренировать Сокки, помочь ему хоть как-то восстановиться.

— Давай вылезай, — проговорил я вслух, а мысленно произнес нужную команду.

И он материализовался, вот только его размеры с ладошку давали ясно понять, что у него ничего не выйдет и ему придется помогать первое время. Но всё же я был обязан уточнить пару деталей, которые могли прояснить весьма важный момент.

— А как ты развиваться будешь? — глянул я в сторону первого кабанчика.

— Ну-у-у-у, — протянул он. — Мои характеристики растут в бою. Сначала всё равномерно, а потом в зависимости от того, как я буду использовать те или иные свои направления.

— Поясни, — перевел я взгляд на него вновь.

— Ну смотри, пока я слаб, то невольно в каждую атаку буду вкладывать всё свое мастерство, которое копил сотнями лет, — теперь он смотрел в сторону своего первого противника. — А значит, что в первом бою все мои характеристики, например, могут подскочить до двух единичек. Я даже чуть подрасту. Но мне нужно будет мясо поверженного противника, чтобы это произошло. И, самое главное, финальный удар обязательно должен наносить я первое время. Иначе твоя сила будет перетягивать баланс в твою сторону, и я не смогу ничего делать, — а голос-то был какой мудрый на самом деле, даже и не скажешь, что ему и дня нет.

— Понял, — кивнул я. — Мне тебе как-то помогать?

— Если только отвлекать… максимум камнями кидаться, — с сомнением проговорил он.

Подбросив его вверх, благо он к этому был готов, я подобрал первый небольшой камешек с земли, глянул на летающего вокруг меня Сокки, после чего запустил снаряд в жирную мишень. Кабану это не понравилось, он взревел и кинулся на меня. И если в первые дни моего нахождения в Реатуме казалось, что он был быстрым, то сейчас… я даже с места не сдвинулся, просто остановил его голыми руками, повалил на землю и позволил питомцу спикировать на него, расцарапать брюхо, а потом быстренько перекусить. И это даже не выглядело так противно на самом деле, как раньше мне казалось.

— Это… было просто, — с уважением посмотрел он в мою сторону. — Но для следующего роста характеристик понадобится уже два таких противника!

— А для следующего — три?

— Четыре, — с сожалением проговорил он. — Рост экспоненциальный. И когда характеристики вырастут на десять единиц, придется менять место развития. И там уже могут начаться, кстати, первые перекосы.

— Ну, куда идти, я знаю, — пожал я плечами. — Но чую, что сегодня мы весь день убьем на то, чтобы ты прокачался до текущего предела. Кабанчиков действительно стало куда меньше.

Возможно, так силы Тауруса решили почистить местность, а может, сами системы Города не справлялись. Ведь мой будущий наставник говорил, что кабанчики вроде как порождения работы нашего сервера Городского… хотя я раньше думал, что это везде так. Но нет. Есть свои тонкости, видимо, про которые я пока ничего не знаю.

Но дальше дело пошло чуть бодрее. Следующих двух мы прикончили ровно так же, как и первого, характеристики доросли до трех единичек, а Сокки стал даже визуально чуть больше. Но всё же всё еще убирался в ладошку, что было весьма забавно. Но уже после получения этих характеристик ему хватило силы и выносливости, чтобы ослепить кабана самостоятельно, оказавшись у него на голове, а потом искусать. Да, времени заняло больше, но как эксперимент можно признать успешным.

Пару раз к нам подходили и спрашивали, кто это такой. Причем, судя по снаряжению, это были действительно новички, которые из-за своей низкой синхронизации никак не могли выбраться из Тауруса и были вынуждены развиваться тут. Кто бы мог подумать, что стартовые условия так сильно влияют на скорость развития… в какой-то степени мне повезло.

Придумывать что-то новое я и не хотел, прямо говорил, что питомец достался в качестве награды за выполненный квест. В какой-то степени это была правда, но детали не стоило знать. Да, он выглядел необычно… тут пришлось придумывать, что это такой базовый навык самого питомца. Ни имя, ни его вид я не говорил. Нечего потом о себе слухи плодить. Хватит, не люблю я лишнее внимание.

В конечном итоге пришлось менять точку дислокации, искать новое место, где было не так людно. И это не случайность, просто люди всегда стараются найти места, где можно чуть спокойнее сражаться. И я их прекрасно понимал, потому и искал более спокойные места. И… закончили мы с легким опозданием, ну а так как я вообще не напрягался, то и система не верещала из-за того, что я дольше положенного был в Реатуме. Всего-то на сорок минут позже вышел из виртуала. Мелочи на самом деле, иной раз и дольше приходилось сидеть. Но зато цифры, которые я видел, радовали глаз. Одиннадцать в каждой характеристике! Даже я так не рос в первый день.

В реальности… я немного почитал, прошел пару тестов, посмотрел несколько роликов про космос, про который человечество из-за Тумана могло пока забыть… а потом пошел заниматься. Лита решила мне составить компанию. На самом деле комплекс упражнений был щадящий, но из-за того, что самих упражнений было довольно много, под конец я взмок целиком. А всего-то обычные приседания, пресс, планки, отжимания, выпады…

Так что спать я ложился без сил, но радует, что проснулся весьма бодрым и здоровым. Но даже так Лита всё равно проснулась раньше, и я застал ее готовящей завтрак. На этот раз обычная яичница, но… это почему-то сейчас уже обычная, еще месяц назад я только радовался бы этой обычности. Сейчас об этом задумываюсь реже, но когда понимаю, что уклад жизненный поменялся, то ловлю какой-то диссонанс.

— Ты чего? — села напротив меня девушка.

— Да как-то легко ко всему хорошему привыкаешь, — отломил я вилкой кусочек яичницы и отправил в рот.

— А, — в ее взгляде появилось понимание. — Я вот до сих пор немного неуютно себя чувствую из-за того, что вы меня приютили после всего…

— А почему не должны были? — удивился я даже. — Ты мне помогала, мама поверила в тебя. А твое прошлое загадочно.

— Вот последнее меня сейчас очень и очень сильно напрягает, — тяжело вздохнула она. — А вдруг папа мне не папа? Или мама не мама? Кто я тогда? Что со мной тогда делать?

— Ну начнем с того, что пока это неизвестно, а ты уже не зависишь от своего прошлого, — еще один кусочек отправился в рот. — Оч фкуфно!

И тут я словил себя на мысли, что буквально повторил своего отца. И, опять же, если бы месяц назад меня это разозлило, то сейчас я даже невольно улыбнулся. Мне его не хватает… но он всегда будет рядом так или иначе. Во мне. Не помню, откуда это пошло, но так оно и есть.

— Так-то оно так, — посмотрела она в сторону окна. — Но всё равно я словно не на своем месте. Не могу понять почему.

— Может потому, что стараешься быть удобной, а не собой? — проговорил я, прожевав. — Слушай, я понимаю, что даже вот этот завтрак — это твоя попытка расплатиться за доброту. Но поверь, мама явно не ради этого тебя сюда привела, а чтобы у тебя просто была крыша над головой, ну и чтобы ты не сошла с ума. Не переживай ты так насчет этого.

— Ну, готовить мне нравится, — вот теперь ее слова звучали честно, а сама она стала более похожей на ту смелую девушку, которую я знал по Реатуму.

— А мне нравится есть, что ты приготовила, потому что это действительно вкусно, — и в подтверждение своих слов я отправил очередной кусок яичницы, в которую она явно что-то добавила, в рот, показав максимальное блаженство на лице.

Лита только засмеялась, но звучало это искренне. Может, она реально чувствует себя не в своей тарелке из-за того, что считает себя обязанной? Кто знает. Но даже так… черт, я ведь даже не знаю, куда она в итоге подала документы и поступила. Явно не в Старшую школу сёрферов. Но ведь куда-то же должна была…

— Ладно, — встал я из-за стола. — Спасибо еще раз большое! Я пойду в Реатум. Нужно Сокки развивать.

— Сокки? — уточнила Аэлита.

— Ну-у-у, это мой уникальный питомец. Соконул.

— А почему ты не рассказывал про него?

— А смысл? — нахмурился я слегка. — Он пока слаб и толком ничего не может. Только кабанчиков за счет полета валит хорошо. Но сегодня мы пойдем в лес, будем охотиться на трогглингов.

— О! — буквально озарилось ее лицо. — Я могу с тобой дойти дотуда! У меня как раз финальные задания, нужно самой добыть драгоценные камни и изготовить из них свое первое изделие первого ранга. А добыть я их у нас могу только в Расщелине.

— Ну тогда полезай в капсулу.

Когда мы с Литой уже стали расходиться, из комнаты вышла заспанная мама. Выглядела она по утрам всегда забавно, так что и в этот раз я не сдержал смешок, а проходя мимо, рефлекторно пригнул голову, уворачиваясь от подзатыльника. А потом чуть прыгнул вперед, уходя уже от весьма меткого пенделя. Хорошо, что всё это в шутку.

В Реатуме на этот раз мы с Литой перекусили, мне это было действительно нужно, а ей… ну не совсем, но раз она решила мне составить компанию, то тоже. Как она сама пояснила: всё равно ничего толком не успеет сделать, так как задание продолжительное. Даже если бы она вернулась минут на двадцать раньше, это ничего не изменило бы, а она просто сидела бы на улице и смотрела в пустоту. Ее слова, не мои. Но… была в этом какая-то правда, последние минуты до окончания обязаловки делать действительно нечего, так что я ее понимал.

И всё бы было хорошо, если бы не заявилась Марьяна. Вот кого-кого, а ее я действительно не ожидал увидеть. Но она явно искала меня, вероятно, через свою маму связалась с моей, чтобы подгадать момент и зайти вовремя в Реатум. Хотя кто знает, может, это действительно совпадение?

— Что-то случилось? — вместо приветствия уточнил я у нее с ходу.

— У мамы моей, — кивнула она. — Она попросила передать, что завтра хочет с тобой встретиться и поговорить по поводу Блуждающих.

— Могла и написать, — пожал я плечами.

— Мама просила об этом почему-то не писать, — прищурилась она. — И мне это не нравится. После того как папа… — поджала она тут же губы, и, видимо, рука побаливает временами, или это рефлекторно. — В общем, мама попросила договориться с тобой насчет места встречи. Желательно там, где народа будет… меньше.

— Ну-у-у, — протянул я. — Можно в… я даже не знаю, где за нами не будут следить, если честно, если это кому-то понадобится. Я бы предложил на личной базе, но наша находится в Оле, а туда дорога мне закрыта.

— Может, и не будет, — задумалась Марьяна. — Ладно, придумаем.

— А ваша домашняя база? — на всякий случай уточнил я.

— Пока мы живем на временной квартире, у нас нет личной базы, — скривила она лицо.

Словно я должен был об этом знать. Вот откуда? Об этом в сети не пишут вообще. Ну, кстати, это, наверное, для ученой, коей, наверное, и является мама Марьяны, довольно тяжелый удар. Хотя… вроде бы и не ученой ее мама была… не помню, в общем.

— Ладно, бывайте, — встала резко она из-за стола и стремительным шагом покинула трактир.

Я лишь проводил ее взглядом и пару раз хлопнул глазами. Стремительно появилась, заявила, стремительно ушла. По сути, всегда она такая была, но сейчас… нет, мало в ней что изменилось, а со мной ей проще общаться просто потому, что я тоже сын восьмерки. Хотя это мне может казаться. На Литу она сейчас вообще никакого внимания не обратила, хотя та и не пряталась, как в реальности это бывает.

— Пойдем, — встал я из-за стола.

Можно было поехать на телеге, как всегда, но почему-то захотелось посоревноваться. И опять выбор упал на бег! Лита уже должна была дорасти до уровня первого ранга, а значит, выносливости и ловкости у нее должно быть достаточно. Вот только на этот раз она не поддержала мою идею. И объяснение у нее было простое — квест. Даже если выносливость восстановится целиком, то какой-то скрытый внутренний резерв всё равно немного просядет, из-за чего концентрация на работе будет уже не та.

— А ты покажешь своего питомца? — щенячьими глазками посмотрела она на меня.

— Может быть, — попытался увильнуть я от ответа. — Если со мной выйдешь недалеко от места охоты, то увидишь.

— Тогда выйду, — азартно улыбнулась она.

— Ты же силы хотела сэкономить? — вот теперь я решил сделать ход конем.

— А кто тебе сказал, что я дам тебе выйти в ближней к Таурусу точке?

И почему это звучало как угроза.

Телегу пришлось немного ждать, да и народа в ней не было, от слова совсем. Какой-то один паренек с нами поехал, да и то спрыгнул куда как раньше и направился в сторону Холмов. Я проследил за ним, пока он не скрылся за кустарником, после чего вновь посмотрел на Литу, взгляд у которой был… слишком… даже не знаю, как его правильно обозначить, интерес у нее был явно нездоровый.

— Что?..

— Ничего, — улыбалась она, продолжая так смотреть.

— Ты меня пугаешь.

— Ну это же соконул! — умилительно проговорила она.

— Боги… — причем я сказал это вслух, а Сокки еще и в моей голове то же самое проговорил.

Но она сдержала свое слово и действительно не дала мне выскочить из телеги, когда появилась такая возможность, так что я вместе с ней ехал практически до самой Расщелины. Кстати, недавно глянул карту мира… она была воистину огромной, почти весь континент с севера на юг затрагивала. Даже удивительно, как ее еще вода не заполнила.

Высадились мы на небольшом расстоянии от точки, где можно было встретить первых разведчиков. После того как в этом лесу немного побуянили Аватары, правда, их стало меньше, судя по новостям, но всё равно это была как одна из самых популярных точек для битв, так и из-за размеров менее «населенная». Народ тут встретить было проблематично.

— Показывай! — вот это звучало со стороны Литы уже маниакально.

Таки пришлось это делать, потому что иначе бы она не отстала. Сокки появился… а потом как устремился на огромной скорости прочь, крича что-то про то, что его хотят убить. Я сначала ошарашенно за этим наблюдал, а Индри в голос ржал. Ведь Лита… она ведь действительно за ним начала носиться, умоляя подержать его в руках и погладить. Понимаю, что это всё — такая большая шутка, но в то же время… черт! Она действительно пыталась его поймать!

Но, слава богам, это продолжалось не так долго. Сокки устал, выносливость у него ушла в ноль, это я видел через свой интерфейс, а потом его схватила мечница и… просто гладила. И ведь этот засранец начал даже получать удовольствие от этого!

— И че ты от нее летал тогда?

— Просто хотелось, — мурлыча, с удовольствием проговорил он.

— Просто он кот, — посмеялась девушка. — Но какой он милый! Кстати, а почему он золотистый?

— Потому что вот такой у него окрас после насыщения духовной энергией, — вздохнул я. — Пробудить его было тем еще испытанием.

— Просто ты — неуч, — с гордостью заявил Сокки, а потом пропал в золотой пыли, которая устремилась в мою ладонь, из-за чего в моей голове заверещал: — Так нечестно!

— Всё честно, — вслух ответил я, делая вид, что стряхиваю с рук пыль. — Ну что, расходимся?

— Угу, — тяжело вздохнула она, сделав грустное-грустное лицо. — Надо. Квест сам себя не доделает. Хочу уже начать нормально на ювелирке зарабатывать. Как раз скоро основная масса начнет до первого ранга добираться… будут скупать.

— Звучит как план, — с одобрительной улыбкой проговорил я. — Ладно, хорошего дня!

После этого мы разошлись в разные стороны. Я ушел в Ближнелесье, а она — к Расщелине, как и хотела. Сокки, правда, я призвал далеко не сразу, а уже ближе к трогглингам, потому что не хотел привлекать внимание. Мало ли тут будет кто-то бродить. Лишние расспросы заставят только время потерять. Но в то же время неожиданное появление моего соратника около противников… выглядит как хороший тактический ход! Почему тренировки — это только развитие навыков? Отрабатывать свои приемы никто не запрещает!

Поэтому первая группа из трех разведчиков отправилась на перерождение не так быстро, как могла, потому что это была проба пера, причем в прямом смысле слова, но в то же время эксперимент выдался удачным. Трогглинги не ожидали появления моего напарника, я одного специально пропустил за спину, а потом буквально в лицо противника влетел не до конца появившийся соконул, расцарапав ему глаза. Ну а там дело оставалось за малым.

Душ мне, конечно же, не шло, что было в какой-то степени даже обидно. Да и с троих не выпало вообще никакого лута, они просто растворились в пустоте.

— Пустая трата времени, — посетовал Индри.

— Не-е, — с надеждой посмотрел я на жующего мясо Сокки, говоря всё это вслух, — когда он станет сильнее, то там нам же будет проще развиваться. Плюс, у него появятся полезные навыки. Представь, если он станет больше, сильнее… сколько мы сможем сделать!

— А еще я смогу кидаться стальными перьями! — гордо заявил соконульчик.

Дальше продолжали в том же темпе. Находили группу, одного забирал на себя Сокки, остальных с легкостью я раскидывал сам. И, кстати, за счет того, что ранее их душ было поглощено достаточное количество, Индри с точностью до пары десятков метров определял их местоположение. Навык, как он сам пояснил, стал понятен ему только совсем недавно, видимо, тоже как-то зависел от моих характеристик. Может, позже, когда та же мудрость будет выше у меня, определять врагов ему станет куда проще.

Но многого на этот раз добиться не удалось. Больше искали, чем сражались. Так что смогли разогнать характеристики соконулу только до пятнадцати, за исключением ловкости и выносливости. Первая — шестнадцать, вторая — восемнадцать. Как он и говорил, уже пошли расхождения за счет того, что он вкладывался в этих направлениях больше всего. Летать иной раз ему приходилось на порядочные расстояния, чтобы незаметно ударить, например, в спину врагу.

Но даже так… я всё равно завидовал его росту. Буквально за два дня его характеристики с единичек подскочили до таких довольно больших параметров. Да и не умещался он больше на моей ладошке, я его двумя уже едва удерживал. Размером был с мое предплечье.

— На дрожжах будто бы растешь, — почесал я ему между крыльев.

— На мря-а-а-асе, — промурчал довольно он.

Если я правильно помню расписание, то сейчас самое время направляться прочь из Ближнелесья. Как раз к шести часам успею вернуться в Таурус, а там выйти в реальность и пойти на пробежку. Сегодня надо попробовать нормально, без перерывов, пробежать три километра. Нужно восстанавливаться, просто нужно.

Ханако: НИК!!!!!

Ник: что? Зачем капсом?

Ханако: мы смогли найти загадку!

Ник: какую еще загадку?

Ханако: ты сам знаешь какую! Ты где сейчас?

Ник: в Реатуме, минут через тридцать выйду.

Ханако: отлично, я тоже направляюсь на выход.

Ник: а откуда тогда про загадку узнала?

Ханако: от мамы, конечно же! Давай, все, встретимся у меня дома!

И вот это звучало уже интересно. Тайны дяди Олега хотелось узнать… не просто же так он столько всего засекретил. Даже один тот факт, что получилось разворошить пятый отдел, из-за чего получилось себя немного обезопасить… дорогого стоит.

— Некоторые секреты смертельно опасны, — взрослым басом предупредил Сокки. — Так что, будь осторожен.

— Словно ты что-то знаешь…

— Предчувствую. И мне это очень не по духу.

Духу не по духу. Забавно и странно звучит…

Но назад отступать уже поздно. Я эти секреты не отдам никому. Они должны остаться в семье Ханако, не просто так же дядя Олег их записал и спрятал в комнате своей дочери? Я думаю, что не зря он так старался. Зато… теперь есть чем заняться!

Глава 3

Когда вылезал из капсулы, почему-то болела шея, хотя никаких предупреждений о том, что со здоровьем что-то не так, не было. Вероятно… отлежал. А может, просто тело не так еще хорошо себя чувствует после комы, еще не восстановилось и всё такое. Кто ж знает. Вроде показывает, что всё нормально, но в то же время шея болит, причем болит именно на стыке между самой шеей и головой.

— Как там… фантомные, что ли? — помассировал я саднящий участок.

Но концентрироваться на этом не стал. Стоило сходить в душ, как это чувство сразу смыло. Может, расслабился, может, просто теплая вода помогла… до сих пор ученые и врачи не могут разгадать некоторые загадки человеческого тела, а то, что наш мозг работает с нейроинтерфейсом, до сих пор называют научным чудом, случайностью, потому что действительно к этому пришли случайно. Да, сейчас уже понимаю, как оно работает правильно, может, не целиком, но всё же. Та же синхронизация. Вот как она определяется? Что отвечает за то, что у одного человека пять процентов, а у другого восемьдесят? Причем это могут быть брат и сестра. Случай, кстати, реальный: пару лет назад в интернете вирусилось, крутилось постоянно интервью с этими людьми. В итоге брат стал рейнджером со своим пятаком, точнее, учится на рейнджера, а его сестра решила, что через Реатум будет прокладывать ему путь. Синергия в какой-то степени.

Кот, как обычно, пытался прорваться ко мне через закрытую дверь: скребся, орал. Пару раз его шугнула Лита, потому что он начал бесить ее, потом уже мама в него запустила чем-то, что очень громко, хоть и гулко, ударило о дверь. Ну а когда я вышел, то кот уже тихо-мирно дрых на кровати. И вот за что его в таком случае ругать? Он уже, скорее всего, забыл, что было пять минут назад, раз так спокойно вырубился.

— Мне бы так уметь, — «пошутил» я.

На самом деле завидный навык. Лег — уснул. Причем в любой позе, в любом положении. На любой поверхности! Хотя я в детстве тоже подшучивал над папой, что тот в кресле засыпает, а потом как-то раз сам так уснул. Может, и не в любой позе, но явно у меня этот навык со временем будет совершенствоваться.

— Долго ты, — встретила меня радостной улыбкой Лита.

— Да шея ныла, потом задумался под душем… — слегка скривил я лицо. — А ты, как понимаю, успешно сдала квест.

— Да-а-а-а! — ее глаза буквально полыхали от счастья. — Наконец я смогу нормально зарабатывать! Примерно по одному-два золотых в те дни, когда буду украшения делать! Первый ранг могу делать! Я могу делать первый ранг!

— Завидую, честно, — улыбнулся я ей в ответ. — У меня вот сегодня залежавшиеся шкуры Пимпл забрал за шесть десятков серебра. Но такое редко получается. Иногда нужно пахать и пахать… хоть свое хозяйство в Реатуме заводи.

— Когда будет личный модуль, то почему нет? — пожала она плечами. — Думаю, что некоторые так и зарабатывают. Потом еще поварам в Реатуме будешь мясо выращенной живности продавать, а шкуры — обрабатывать и потом уже ими торговать.

— И еще часть ингредиентов на алхимию пускать.

— О, еще одно ремесло решил развивать? — ее брови на миг приподнялись, но она быстро взяла себя в руки.

— Ну-у-у, это было довольно хорошее предложение. Если была в Оле, то там есть алхимик, Ольмек зовут, он решил, что с моей скоростью сбора трав этим и надо заниматься. Хорошо, что он не видел, как я их собираю на самом деле… — глупое выражение лица получилось как-то само собой. — Кстати, интересно, а Арбитры мне ничего не сделают за то, что я ПМРом в Реатуме пользуюсь?

— Думаю, если бы они хотели и могли, то уже сделали бы, — дернула она плечами. — Раз Реатум позволяет осуществлять такое подключение, значит, всё нормально. Ведь у Регуляторов, точнее Ужасов, как мне кажется, способности более обширны — и ничего.

И я даже задумался над ее словами. А что, если каждый человек, как я, действительно будет владеть ПМРами? Правда, не такими прям в точности, но каждый со своей фишкой? Я уже как-то думал на эту тему. Технология очень и очень перспективная. И в какой-то степени… именно я изучаю ее возможности, хоть и с моей помощью изучают на мне ее другие. Блин, если смотреть на это однобоко, через призму крайностей, то как-то грустно становится. Но мир не делится на два цвета. Все мы субъекты, все мы объекты, тут главное — самому понимать, где и когда кем ты хочешь быть, кем ты себя… м-м-м… позиционируешь.

— Я к Хано, — посмотрел в сторону выхода. — Если что, передай маме, чтобы не переживала.

— Я всё слышу! — донеслось со стороны ее научного модуля.

— А ты, как всегда, вся в работе! — крикнул я в ответ.

— Ради тебя сейчас! — донеслось напоследок.

Усмехнувшись, я глянул на закатившую глаза Литу. Выглядело это немного комично. Но всё равно я за нее был рад. В Реатуме она действительно достигла достаточно важного этапа в своей жизни. Два золотых в день для того, у кого нет уровня гражданства… возможность создавать золотой запас или за счет снаряжения расти в характеристиках, чтобы потом больше создавать? Да, выглядит как гринд ради гринда, но в то же время та же возможность вывода золота из Реатума дает весьма солидный бонус уже на пятом уровне гражданства. Так почему бы не готовиться заранее?

Amat victoria curam, как подкинул мне мой интерфейс. Победа любит подготовку.

В подъезде встретил робота-уборщика. Давненько их не видел на самом деле. Что интересно, он сначала весь этаж подметал, засасывая всю грязь и пыль, снося в отдельные баки крупный мусор, а потом, вторым заходом, промывал. Обычно выезжал по работе датчиков, когда грязь становилась достаточно видимой… но в то же время в подъезде всегда казалось чисто. Но такое новшество тоже не особо старое, помню, что в моем детстве, когда мне было лет пять, может, в подъездах убиралась еще бабушка третьего уровня.

— Интересно, а как сейчас такие поживают? — мысль как-то сама вырвалась вслух.

Когда робот уехал в другое крыло так же подметать, я спокойно дошел до квартиры Ханако и позвонил. Пришлось, что меня немного удивило, подождать около пяти минут, прежде чем мне откроют. Такое вообще редко бывало, а значит, там что-то происходит. Хотя я понимаю, что именно. Не надо, чтобы старенькую флешку видел кто-то лишний.

— Привет, — открылась быстро дверь, меня буквально затащили внутрь, а потом за миг поцеловали в губы, из-за чего я даже немного потерялся. — ПМР нацепил?

— Угу, — постучал я по одному из модулей. — А что случилось? Что за загадка?

— Пойдем, проще показать, — схватила меня Хано за руку и потянула в свою комнату.

Мне до сих пор было непривычно, что у нее полноценная своя комната, жилой личный модуль. И особую радость доставлял тот факт, что он появился отчасти благодаря мне… и моему отцу. Жаль, что отцы проложили нам дорогу в будущее своими телами… это оставляет какой-то неприятный привкус у этого радостного чувства, но в то же время я явно благодарен папе за то, что он сделал. Ведь если бы не он, если бы не помощники тети Юкио, то…

— Вот черт! — округлил я глаза.

— Что?

— Я со знакомыми тети Юкио не встретился, которые были в Таурусе не так давно! — мне показалось, что сердце пропустило удар.

— Они всё еще там, — улыбнулась Ханако. — Так как они в реальности не могут прибыть в Таурус, а между нашими городами есть некоторые проблемы со связью, то администрации Городов решили организовать обмен протоколами таким вот образом.

— Всё равно обидно, что я про них забыл… — скривил я лицо. — Хотел ведь в субботу встретиться. А у людей обычно выходные в такие дни… пустая моя голова!

— Ставь напоминалки, — буднично, без какого-либо сожаления проговорила Ханако. — Мне иногда помогает.

— Ну простите, — скривил я немного лицо. — Не все имеют такой склад ума, как у тебя.

— Ничего в этом особенного, — ответила она мне так, будто я оказался на месте Дениса, Лизы или Марьяны в прошлом.

Аж мурашки пробежали по коже. Что-то мне подсказывает, что у этой троицы были примерно такие же ощущения, когда они ощущали на себе холод характера Хано. Но мне точно от этого вот вообще неприятно. Она попыталась помочь… хотя и съязвила в этот же момент.

Тетя Юкио сидела в комнате Ханако и разглядывала что-то на экране компьютера своей дочери. Она крутила старые, уже расшифрованные файлы, которые касались подготовки дяди Олега к миссии: мелькнул тот договор, где с одной стороны были Гернеры и Горловы, а с другой — дядя Олег со своим идентификатором. Почему-то вспомнился его вечный оптимизм, когда он встречал нас. Что бы ни произошло, стоило ему увидеть меня или моего папу, как тут же на его лице появлялась широченная улыбка. Или не всегда?

За несколько недель до той роковой миссии он буквально погрузился в себя. Скорее всего, как раз готовил всё вот это, в чем мы копаемся. И как бы странно ни звучало, но мы буквально роемся в его голове, ведь он каким-то образом всё это выгрузил именно из своей памяти… вот только как? Кто ему помогал? Вопрос очень и очень интересный, ведь даже папа не знал про эту флешку. Почему-то вопросов возникает всё больше, а количество ответов не увеличивается тем временем. И ладно бы это раздражало, но возникает чувство, что так и должно быть, что тоже странно!

— Что удалось узнать? — уселся я на край стола, хорошо, что он был длинным, так что никому не мешал.

Ханако же плюхнулась на свою кровать, растянувшись в полный рост. Уставилась в потолок без каких-либо чувств на лице. Обиделась, что ли? Надо будет переговорить с ней. А может, просто дни неудачные, кто знает…

— Среди тысяч документов, которые удалось расшифровать ключом в прошлый раз, попалась записка, причем кому адресована… — вздохнула она и перевела взгляд на меня, — тоже не написано. Мы сначала сами пытались отгадать ответ на этот вопрос, но потом решили, что должен попробовать тот, кто знает лучшего друга моего мужа лучше всех.

— Тогда это мою маму надо было звать, — усмехнулся я. — Так что за вопрос?

— Сейчас, — повернулась тетя Юкио к экрану. — Так… так-так-так… ага, вот оно, — открыла она файл жестами руки. — Строка… вот она. Итак: «Кто должен всегда смотреть в оба?» Прям так и написано.

— Хищник? — первое, что пришло в голову. — Он всегда должен смотреть в оба глаза, чтобы отследить свою жертву.

— Так и жертва должна смотреть в оба, чтобы не попасться в лапы к хищнику, — тут же парировала Ханако, но с таким разочарованием в голосе, хотя я и понимал, что это не из-за меня, а из-за чего-то другого. — Мы тоже так подумали сначала. Но не подошло. Не дает открыть. Какое-то другое слово.

— А точно одно слово? — посмотрел я на тетю Юкио.

— Пробел при печати не учитывается в знаках, текст слитно, — напряженно проговорила мама Ханако. — При этом… это явно одно слово.

Я задумался и еще раз посмотрел на Ханако. Что может значить этот вопрос? Миссию опять его какую-нибудь? Но где нам список миссий достать? Да и в прошлый раз он использовал слово-шифр для шифрования своей информации. Очень смешно, но кто мог бы, кроме него и моего отца, догадаться? Да никто. А мы… их потомки, теперь должны сидеть и гадать.

— Просто спрошу на удачу, Оторскон не подходит, да? — легкий смешок сам вырвался.

— Тоже пробовали. И слово «глазастик» тоже, и просто «глаза». И множество других вариантов, — прорычала между слов Ханако. — Я просто не понимаю, что тут мог иметь в виду мой отец!

Я сначала какое-то время просто смотрел в стену, пытаясь хоть какие-то мысли найти в пустующей на данный момент голове. А когда смог ухватиться за ниточку, то сразу полетел мозговой штурм. Не знаю, что на меня нашло, но я предлагал слово за словом, выдвигал предположение за предположением. Но ничего не подходило. Вот вообще.

В какой-то момент Ханако принесла нам чай, причем красный. Каркаде вроде. Вкусный… мне понравился. Не помню, чтобы такой пил раньше. Но в то же время у нас никак не получалось подобрать нужное слово. Даже «разведчик» не подходил, причем в самых разных вариациях! И «соглядатай», и «следователь», и «преследующий», и «следопыт». Вообще ничего не подходило. И как только буквами не играли, как только не изворачивались. В итоге прошло часа три, маме Ханако кто-то позвонил из школы, из-за чего ей пришлось уйти, а мы с Хано остались одни, но уже не могли думать над тем, что там за слово. Просто устали.

— Ты как? — присел я рядом с ней, положил свою ладонь на ее.

— Не знаю, — продолжала она смотреть в потолок. — Вроде всё нормально, но в то же время возникает такое ощущение, что что-то сильно не так. Будто я не на своем месте или еще что… неуютно как-то…

— Иногда такое же бывает, — с пониманием я произнес. — Но тебя хотя бы в золотую клетку не пытаются посадить, — с усмешкой произнес я. — И Город потом не будет делать на тебя ставку, как на спасителя мира.

— Вот опять ты о себе! — прорычала она.

— Я попытался тебя сейчас отвлечь от раздумий, перевести тему на Реатум или еще чего, — убрал я свою руку с ее, а потом переплел пальцы и локтями уперся в колени. — Просто попытался через себя сменить тему. Вроде как мы с тобой встречаемся… как бы логично, что мы будем друг о друге говорить. Я и о тебе могу спокойно, и о себе могу спокойно.

Она продолжала молчать.

— Просто мы уже… я даже не знаю, сколько крутимся вокруг тебя, по твоей просьбе, вокруг секретов твоей семьи, — спокойно продолжил я. — Мне показалось, что тебе эта тема надоела. Поэтому и решил про себя что-то сказать. Откуда я знал, что ты так отреагируешь?

— Просто… — набрала она полные легкие воздуха, а потом закрыла глаза и очень медленно выдохнула. — Просто я не понимаю, что со мной. Честно. Мне вроде с тобой хорошо, но в то же время… я словно притворяюсь. Мы с тобой мало видимся, мало переписываемся, мало… всего, мне кажется, мало. Раньше я думала, что, когда окажемся в Реатуме, мы с тобой будем вместе путешествовать. А ты на это никогда не рассчитывал. Думал о том, что ты не хочешь делать то, что тебе диктуют. А меня ты знаешь, — на ее лице появилась улыбка. — Я всегда люблю предлагать, как действовать. Это нельзя в полной мере назвать командованием, но… мне нравится эта роль. А ты… ты хоть и стараешься ради меня, но ты и раньше так же старался. Сейчас… ну, кроме поцелуев, ничего не поменялось.

— Звучит так, будто ты что-то недоговорила, — продолжал я спокойно общаться с ней, хотя внутри крутилось что-то неприятное, тоже хотелось тяжело вздохнуть, задержать на пару мгновений дыхание, но я держался. — Я слушаю.

— Я хотела сказать… — слезы начали появляться на ее глазах. — Когда ты был в коме… когда ты из нее вышел… когда у тебя стала жить Лита…

И вот тут она запнулась. Почему-то я сразу думал, что всё дело в ней. Нет, мы реально очень мало общаемся, я вообще мало с кем-либо общаюсь, ну вот такой я человек. А Индри, а теперь еще и Сокки создают иллюзию того, что рядом со мной кто-то всегда есть. Но это не люди… плюс все эти события со мной… они действительно как-то отдалили меня от друзей. Они буквально заставили всё больше думать о себе.

— Честно, — чуть больше развернулся я к ней. — Если ты скажешь, что наши отношения для тебя кажутся каким-то притворством, если ты из-за них чувствуешь себя некомфортно… то давай всё вернем к тому, как было раньше.

— Да… — с облегчением она вздохнула. — Я даже понимаю, почему между нами всё это произошло. Говорю — много думала. Просто… я почувствовала в тебе нечто такое, что было со мной. Видимо, оно откликнулось, но в то же время приобрело не ту форму, какую должно было. Я не знаю, как это объяснить! Наверное, впервые не знаю…

— Вот это поворот, — усмехнулся я, поймав на себе недовольный взгляд девушки. — Ну-у-у, знаешь, хоть нас всегда считали парочкой, я постоянно считал, что мы в какой-то степени брат и сестра. Не кровные, а…

— По духу! — приподнялась она резко на локтях.

— Скорее всего, да, — кивнул я. — Темляк твой, кстати, я постоянно с собой ношу. Думаю, потеря наших отцов нас немного ослепила.

— Боги, говорим, как какие-то старые ворчуны, — рассмеялась она, а в ее голосе слышалось столько облегчения, но резко она как-то сжалась, причем незаметно, и при этом я видел это, тоже странно, слишком хорошо ее знаю. — Ты ведь… не в обиде на меня?

— Нет, — покачал я головой. — Честно, тоже временами думал об этом.

— И с Литой тебе будет лучше.

И на этом я подавился, причем ладно бы чаем, но она почему-то это произнесла в настолько удачный момент, когда я просто проглатывал слюну, что у нее получилось вызвать такой эффект. Я минуты две не мог нормально откашляться, она мне стучала по спине, а я — кулаком по груди. И только когда смог нормально дышать, покрасневшими глазами, судя по отражению в зеркале, посмотрел на нее.

— Это было чертовски неожиданно!

— Зато правда, — мило улыбнулась Ханако. — Ну… она тебе действительно подходит. Я бы тебя рано или поздно не выдержала столько времени рядом, если бы мы стали настоящей парой, — отвела тут же взгляд в сторону. — Меня вечно бесила излишняя самостоятельность папы, когда мы играли с ним… ты меня порой тоже бесил, когда сам решал, что делать.

— И ты молчала?

— Я просто терпела, — снова эта милая улыбка. — Ты же меня знаешь. Я могу долго держать в себе… и не высказать в итоге, потому что это нерационально.

И это меня в ней иногда напрягало. Я часто заступался за нее, когда против нее кто-то что-то говорил. Иногда просто помогал держаться, но помню, что разок даже Карту из-за нее врезал. Не помню только за что… но Ханако тогда плакала, вот это я помню. И то, что в этом был виноват Карт — тоже помню. Но причина почему-то забылась.

— Друзья? — с осторожностью уточнила она.

— Обычно после такого перестают общаться, — посмеялся я.

— Ну-у-у-у, — протянула Хано. — Мы с тобой соседи, у нас с тобой есть общий интерес, — покосилась вновь подруга в сторону компьютера, намекая на флешку. — Плюс, думаю, без тебя мы не сможем разгадать.

— У меня мозги пока не думают вообще, — вздохнул я. — Так что можете убирать. Я сегодня ничего, кроме очередной ерунды, не выдам.

— Я тоже, — искренне улыбнулась она. — Поэтому тебя и позвали.

— То есть… а сразу?!

— Ну-у-у-у, — поджала она губы. — Это все же флешка моего папы, а не твоя…

— Вот так друзья поступают, да?! — наигранно с обидой проговорил я, скрестил руки на груди, отвернулся, а потом еле сдержал смех… но ненадолго, потому что через мгновение начал ржать как конь.

И вроде бы что тут смешного: мы с ней расстались. Хотя… и отношения наши странными назвать можно было. Мы толком и не встречались, не гуляли, а вспыхнувшие на фоне общего, можно сказать, горя чувства быстро потухли. И это даже хорошо на самом деле. Хоть не выносили друг другу мозг потом из-за различной фигни. Ошиблись, ну бывает…

Я чего, теперь сам перед собой оправдываюсь?

— Ладно, — хлопнул я по коленям и рывком встал с кровати. — Пойду к себе. Завтра надо будет на первые подготовительные в Старшую. Даже интересно, что нам там впаривать будут.

— Мне говорил знакомый, ну тот офицер молодой, — тут же покраснела она, отведя взгляд в сторону, — что просто будут опросы, общение, знакомство…

— Мы же решили, что больше не встречаемся, — не смог я сдержать надменную улыбку, но вышла она кривой, из-за чего мне в лицо прилетела подушка.

— Да ну тебя! Всё равно я с тобой на такие темы стесняюсь общаться! Ты — парень, а я — девушка! И не забудь поставить напоминание завтра встретиться с миссис Лионой и мистером Гарретом.

— Их же трое было, — нахмурился я.

— Мистер Ульман не смог по какой-то причине присутствовать, — пожала плечами Ханако. — Я тоже хотела с ними встретиться, поблагодарить за то, что не отказались тебе помочь. Но они же восьмерки все…

— А как твоя мама с ними встретилась вообще?

— Они ее одноклассники, — улыбнулась Ханако, а я снова удивленно вытаращил глаза. — Что? Я сама только недавно узнала. Она вообще не хотела этого говорить! Как сказала, помогала им с учебой. Но она вечно недоговаривает… особенно после смерти папы.

— Этого мне достаточно, — кивнул я. — Ладно, пойду. Поужинать еще надо, а то у вас тут столько времени провел.

— Ну вот, а я тебя как раз хотела позвать перекусить, — с обидой произнесла как-то бесшумно появившаяся тетя Юкио.

— Оставьте на потом, — поклонился я, как это у них заведено. — Нам сейчас уже проще, чем вам. Лучше к нам в гости захаживайте почаще. Мы всегда вам рады, для вас, сами знаете, двери всегда открыты. Переезжать на верхние этажи, как понимаю, мы тоже не собираемся.

— Пока твоей маме не дадут восьмой уровень? — с хитрецой уточнила Хано.

— Не знаю, — пожал плечами, после чего решительнее сказал: — Всё, пошел!

И чтобы мне ничего более не сказали, стремительно направился на выход. Причем так стремительно, что тете Юкио пришлось отходить в сторону. Тут можно было застрять надолго. Очень часто я так и опаздывал домой, за что получал от мамы нагоняй. Хотя вроде что такого: просто тогда несколькими этажами ниже был… но всё равно.

Ужин еще готовился, причем готовился обеими… дамами. При этом звучал звонкий смех, шутки, взаимные подколы. Сразу понятно, что мама хотела дочку, ну это просто видно. И тут, хоть и не так, как она рассчитывала, ее желание отчасти сбылось. Лучше поздно, чем никогда. Я их предупредил, что буду в своей комнате. Решил еще немного подучиться перед завтрашним днем. И да, поставил себе уведомление на то, что нужно встретиться. Всё же Ханако права. Полезная функция, особенно когда перед глазами появляется уведомление. И что мне это напоминает?..

— Ник? — подошла мама к приоткрытой двери в мою комнату.

— Да? — повернулся я в её сторону.

— Я нашла врача.

— Какого? — нахмурился я, так как не понял.

— Ну, по поводу нашей с тобой задумки, — прищурилась она, проговорив чуть тише. — По поводу ПМРа. Он попросил разработать всю документацию, что как работает, чтобы он смог проработать, что и куда устанавливать. Один из лучших нейрохирургов Города. Он как раз в потоке занимается тем, что устанавливает нейроимплантаты.

— Мне это ни о чем не говорит, — с какой-то иронией проговорил я. — Так что тут я тебе просто доверяю. Если ты считаешь, что всё хорошо, то значит — всё хорошо.

— Ты что такой? — «вцепилась» она в меня своим взглядом.

— В смысле?

— Я же вижу, что что-то не так, — зашла она в комнату и закрыла за собой дверь. — С Ханако что-то?

— Мы расстались, — буднично произнес я. — Причем… решили, что так будет даже лучше. Зря начали встречаться.

— Я знала, что это долго не продлится, — с какой-то победой в голосе произнесла мама. — Вы слишком хорошо друг друга знаете, чтобы у вас могли появиться отношения. Не в том формате, наверное, знаете. Думаю, со временем поймешь, о чем говорю.

— Наверное, понимаю, — пожал я плечами. — Можно я закончу? — скосил я взгляд в сторону компьютера. — На ужин подойду.

— Хорошо-хорошо, — с пониманием ответила она. — Минут через двадцать можешь приходить. Мы почти с Литой закончили.

И всё равно всё свелось к тому, что у меня осталось какое-то неприятное послевкусие после всей этой истории. Ну… блин. Вот зачем было маме это трогать? Я понимаю, что она хотела позаботиться, переживает… но теперь… я себя каким-то виноватым чувствую. Причем вдвойне виноватым! Сначала из-за того, что наши отношения — это не то, что нужно было Ханако, а потом еще и из-за того, что я не смог в субботу увидеться с теми, кто действительно спас мою маму!

Но вместе с тем… к сёрферам были определенные требования по знаниям, так что пришлось перерыть половину интернета, чтобы найти всё, что мне потребуется в первые месяцы обучения как минимум. Хотя интересно, что очень много общеобразовательных предметов. «Углубленная история Реатума и Тумана» — это что-то новое.

— Мгла… — откинулся я на спинку стула. — Вообще сосредоточиться не могу.

Вместо этого я бросил взгляд на спортивную форму, плюнул на всё, переоделся и пошел на улицу. Как раз вернусь, и всё будет готово. Надо пробежаться, надо дать своей голове проветриться. Не могу я так, не люблю я это царапающее чувство. Я же знаю, что не виноват, но всё равно чувствую себя виноватым! Да какого Тумана со мной это происходит?!

Стартанул я резво, быстро, не рассчитывая силы. И что интересно, я дыхание не сбил, первые пятьсот метров пронесся как бешеный, а потом бежал уже спокойней. Добежал до парка деда Гарри, его там не было, а вот другое место, которое всегда было рядом и уже казалось чем-то вечным для меня, оказалось закрытым. Причем не просто закрытым, даже вывеску сняли.

— Магазина… тети Марты больше нет? — ошарашенно выдал я с одышкой.

И это словно что-то пошатнуло во мне. Никаких больше вкусных молочных коктейлей. Странно… и жутко обидно. Даже не представляю, что могло произойти, из-за чего закрыли ее магазин. У нее же всё было хорошо! Или это из-за того, что часть территорий изъяли под оборону? Неужели именно из-за этого?!

Надо будет уточнить. Не хочу оставлять это просто так.

Дома я оказался даже раньше, чем рассчитывал, быстро ополоснулся и рассказал маме об увиденном. Она тоже удивилась, потому что сама любила там покупать молочную продукцию. Но ничто не вечно. Вообще ничего.

День разочарований какой-то. Хорошо, что он закончился, а завтра новый день. Нет, завтра — новая неделя, новые события, да, по сути, новый жизненный этап! Старшая школа, по заданию пройдет третий день, да еще и встреча с теми, кто помог отцу.

Но всё равно будто что-то упускаю…

Глава 4

Понедельник. Семнадцатое июня. Раньше это были каникулы, а сейчас… ну почти. Город постепенно занимает всё больше места в жизни каждого.

Первое, что я сделал, так это полез в новостную ленту, стараясь найти всё, что связано с Реатумом. И… пока ничего. Репортеры с передовой опрашивали бойцов, командиров, да даже командующих направлений, показывали красивые кадры, как примерно сотня сёрферов огромными партиями выносит монстров Хлада, как обычные бойцы с криками «Ура!» несутся в самоубийственные атаки. Конечно, выглядело всё эффектно… но это было совершенно не то, что я хотел увидеть.

Наступление не началось, но к нему явно готовились: где-то старались улучшить позиции, выровнять линию фронта, оттеснить противника от наиболее уязвимых рубежей. Где-то даже строили полноценные стены, чаще всего быстросборные, но иногда включались маги земли, из-за чего стена превращалась в нечто грандиозное. Но всё равно, если верить всем картинкам, ситуация была патовая: ни они нас не могли продавить, ни мы не могли дать нормально сдачи.

И в это время Блуждающий Ужас что-то планировал.

— Надеюсь, зелья Ольмека помогут, — смахнул я новостные окна, после чего потянулся в кровати.

Сейчас же мне надо было собираться. Первый день в Старшей школе. Не полноценная учеба, но всё равно интересно, сколько нас таких с синхронизацией больше семидесяти пяти процентов. Где-то я читал, что официальная статистика такова: на миллион человек приходится от пяти сотен до одной тысячи сёрферов. Нас в Городе живет что-то около миллиона… я никогда не вдавался в такие подробности, но вот, официальная страница Города пишет, что на текущий момент временно пребывающих и постоянных жителей города один миллион и чуть больше четырех сотен тысяч человек.

То есть… если посчитать… сёрферов на город должно быть примерно от семи сотен до тысячи четырехсот человек. Вроде бы много, но если вспомнить, что на одного Ужаса отправляли сразу три крупных группы, а потом пришлось подключать сёрферов из другого Города, причем не по официальному запросу, а по просьбе кого-то, то становится понятно, что на все вызовы Города их не хватает в экстренных ситуациях. Но не я планирую, не я решаю их распределение, да и должны люди отдыхать. Даже сейчас одновременно в мире может присутствовать лишь четверть из этих бойцов, при этом от четверти минимум сотня постоянно на линии соприкосновения. И это только сейчас, а раньше могли быть свои вызовы, то есть… причина, почему не смогли вовремя мобилизовать силы для спасения моей мамы, становится понятна. Просто я раньше не особо этим интересовался.

Но нужно было собираться. Если верить примечанию к занятиям, то можно было одеваться как угодно, какой-то общей школьной формы на сегодня не установлено. Да и занятие помечено как факультатив, но на нем необходимо присутствовать. Да и просто было интересно.

В новый костюм, понятное дело, я залезать не стал, но нашел что поприличнее: серое поло, которое мне отец подарил год назад. Тогда было велико, а сейчас… ну чуть-чуть в плечах висит, просто из-за того, что схуднул и никак не могу набрать. Джинсы тоже серые. Тут была одна полоска, но я ее давно отключил, просто так ее не заметно. И зачем только всё это впихивают в одежду? Выглядит так, чтобы кто-то постоянно мог зацепиться взглядом за того или иного человека, мол: «Смотрите на меня, я тута!», аж раздражает. А один знакомый астигматик, которому за три операции не смогли вылечить глаза, так вообще кроет матом на чем свет стоит, когда видит все эти полоски. Они у него двоятся, расплываются, троятся, а глазам от этого вообще неприятно.

Ну и естественно, нормально волосы уложил, немного туалетной воды — ударить бы того, кто так обозвал одеколоны для мужчин, — перекусил, на этот раз сам приготовил, потому что Лита в данный момент что-то долго в душе торчала, а потом нацепил кроссовки и ушел. У Литы цифровой допуск был, если что, за собой закроет. Как я понял, у нее тоже есть приглашение в одну из Старших школ. Хотел за кружечкой чая за завтраком спросить, куда именно она поступила, но пересечься так и не удалось.

Но я надеялся на то, что у нее всё будет хорошо. И искренне надеялся на то, что всё же ей удастся пойти по стопам второго научного. Она мельком об этом упоминала… но я запомнил, причем запомнил достаточно хорошо. Ведь второй научный не только ученых для сельхознаправления готовит, но и тех, кто всем этим потом будет управлять, а для этого тоже знания нужны, и немалые. Чего только многоуровневые теплицы стоят! Водили нас во втором классе средней школы разок на экскурсию туда.

И тут же всплыла вчерашняя картина с магазином тети Марты. Как же печально, что он закрылся. Сколько лет там с Ханако покупали молочные коктейли… а теперь и с Хано снова друзья, и молочные коктейли любимые больше не купить.

Шел в Старшую школу я снова во дворах. На центральной улице, как всегда, было столько народа, что мне просто было не по себе. Казалось, что каждый хочет смотреть на меня. Ведь недавно по новостям крутанули сюжет про моего отца, который я пропустил и сегодня только в новостной ленте заметил. Да и то, заметил только потому, что новость имела отношение к Реатуму. Так что… ну не хотелось мне светиться. Не знаю, что это за бзик такой, но факт оставался фактом.

Ненавижу толпу.

Старшая школа была так же пуста, когда я пришел, хотя время до факультатива уже практически подошло. Охранник меня обследовал, нахмурился, когда блоки ПМРа пикнули, но в итоге пропустил, когда я ему отправил соответствующие разрешения. Всё же Город официально разрешил мне его использовать, лишнего всё равно в неразрешенных местах не увижу, нейроинтерфейс не даст. Так что… почему бы и не носить? Плюс, можно в любой момент переговорить с Индри, только надо будет активировать очки, в которых были наушники незаметные, но пока я этого делать не стал. Очки слишком сильно бросаются в глаза.

Дорога в нужный класс сразу обозначилась, но я ее и так хорошо запомнил. Мы там с мистером Шоном уже встречались. Интересно, сколько ему еще до Тауруса добираться? Он хотел меня проверить, но пока от него сообщений не получал.

И когда я зашел, то сразу потерял дар речи. Тут. Была. Марьяна! Нет, ладно, я не отрицаю, что такое вообще могло произойти, но она сидела в стороне ото всех, смотрела в окно, наблюдая за пролетающими птицами, судя по редким движениям головы. И вообще ни на что не обращала внимания. Вот вообще ни на что. И это… удивляло. Обычно она одна из самых активных болтушек, старается сразу для себя собрать через коротенькие разговоры информацию обо всех, как это было и в начальной школе, как это было в средней школе. Но, видимо, произошедшее заставило ее поменять подходы. Или просто не чувствует опоры. Но среди всех присутствующих — если верить автоматике интерфейса, нас тут было двадцать девять человек — она была единственной моей знакомой, причем только рядом с ней оставалось место. Еще рядом с каким-то парнишкой, но тот закинул ноги на второй стул, явно давая понять, что ему сосед за партой не нужен.

— Привет, — уселся я рядом со знакомой. — Давно тут?

— Здравствуй, — как-то официально прозвучало с ее стороны. — Самой первой пришла. Уже устала от этого галдежа.

— Странно, что ты в нем не участвуешь.

— Неинтересно, — даже не шевельнулась она. — Тут про всех всё понятно. Все — ярые любители Реатума, все хотят там получить больше всего, обсуждают свои собственные достижения, коих немало, но каждый из них недотягивает до тебя, парочка обгоняет меня, но в основном… все слабее.

— Ну если вспомнить, как ты развивалась до встречи с нами… — усмехнулся я, что вынудило Горлову повернуться в мою сторону.

Уж подумал, что во взгляде будет раздражение, злость… ну хоть что-то, но нет, там тоже была некая усмешка, но не более. Ей явно было непривычно находиться тут без тех, кто ее обычно поддерживает. Устои рушились, а к новым она не привыкла, но она явно рада, что я тут, просто скрывала это.

— Тут таких, как я, еще минимум пятеро, — посмотрела она на класс. — Хоть сейчас будет знакомство со всеми, но раз ты теперь тоже носитель фамилии, то ты должен знать и остальных.

— Какие-то негласные правила? — тут же решил уточнить я.

— Да, так называемый этикет элиты, — кивнула девушка. — Так как ты только таким стал, то тебя никто за это обвинять и принижать не будет, но знай на будущее. Меня мама на это натаскивала годы… так что я сейчас подготовилась заранее, по всем нашла информацию. Ну что ж… начнем.

Первым делом она рассказала про самую важную шишку, дочь девятки, причем девяткой был ее отец, тоже сёрфер. Надежда Лаврова. Эту фамилию я слышал мельком, причем сегодня. И если мне память не изменяет, ее отца зовут Константин Лавров, командующий тем направлением, где Катрин заместитель. Тесен мир, как говорится. И что забавно, у дочери синхронизация оказалась на один процент больше, чем у отца. Восемьдесят один против восьмидесяти. Папаня ею, судя по всему, гордился.

Дальше Марьяна перевела взгляд на мрачного парня, который что-то рисовал на листке. Он хоть и перекидывался порой словами с остальными, но тоже со стороны выглядел в общем-то как моя бывшая одноклассница. У него было восемьдесят два с половиной процента, но половинка процента для Реатума ничего не значила, а значит, эффективный процент для виртуала на полпроцента ниже. Звали его Джоном, фамилия Аллабанд, на что нейроинтерфейс подкинул, что это значит — благородный.

— Говорят, что он руководил группой, которая за раз уничтожила трех мини-боссов, — чуть тише проговорила она. — Сам он саппорт, переживает, что его заставят сменить класс. До того, как сам начал руководить, его натаскивали так называемые должники его семьи. Что забавно, среди них был даже действующий сёрфер, который свой отпуск потратил на развитие этого парня. Он чуть-чуть от тебя отстает, если я правильно слышала. Двести сорок суммарных характеристик.

— У меня суммарно уже больше трех сотен, — усмехнулся я.

— Когда успел? — вот теперь Горлова точно оказалась выбита из колеи.

— Да так, снарягу обновил, — хитрая ухмылка появилась на моем лице. — Да и класс способствует быстрому росту характеристик, ты об этом не забывай. Да и просто синхронизация дает огромный бонус, чуть меньше трети от всего, что есть.

— Ну да, — поморщилась она. — Даже десяток характеристик — хороший разрыв, — тут же она стала вновь серьезной.

А дальше была группа тройняшек. И именно эти три девушки собрали вокруг себя больше всего народа. Во-первых, как раз из-за того, что они тройняшки, что было в последние годы огромной редкостью. Во-вторых, из-за того, что у всех у них одинаковый процент синхронизации — восемьдесят один и два. В-третьих, они все выбрали такие классы, что представляли собой универсальную боевую группу. Старшая, Екатерина, которая родилась самой первой, была саппортом, причем лекарем в первую очередь, что значительно повышало шансы вообще для любой группы. Средняя сестра, ее звали Мира, была чистым Танком, класс не предполагал ношения оружия, какой-то уникальный, как и у меня, но не с такими строгими ограничениями, одно из которых — как раз два щита вместо оружия.

— Но никто же не запрещает использовать щит как оружие, — усмехнулся я.

— Чем она и пользуется, — сцепила пальцы перед лицом Марьяна. — Урона не так много, но достаточно, чтобы держать на себе агр. Карта бы кто на такое натаскал… хотя недолго ему еще в Реатуме так свободно бегать. Скоро у него он станет необязательным, а потом вообще он попадет в категорию людей, для которых Реатум будет не рекомендован.

— Думал, что только для троек такое правило.

— Для рейнджеров тоже, читай больше, Ник. И слушай больше.

Я кивнул. По факту, за школьные годы я действительно многое пропустил мимо себя, просто из-за того, кем я был и кем меня считали. Вообще не до всего этого было. Сейчас всё изменилось, я типа сын героя… и как же меня радовал тот факт, что пока никто ко мне не приставал, потому что эти трое были центром притяжения внимания. К слову, про них…

Младшая, у которой было самое странное имя — Геката, была ДДшником-магом. Решила соответствовать своему имени, специализировалась как на алхимии, так и на наносящих весьма солидный урон проклятьях. И, что меня еще больше забавляло во всей ситуации с ней, ее класс так и назывался — ведьма перекрестков.

— Странно, что остальных в честь греческих богов и титанов не назвали.

— Тут уже кто-то шутил на эту тему… а, вон, нашла, — указала одноклассница подбородком. — Видишь, руку на щеке держит, точнее, голову на руке?

— Угу.

— Это ему все три по очереди влепили пощечины, — вот теперь Марьяна улыбалась искренне, ее это веселило, а мне парня было жаль. — У них отца зовут Аполлоном, из-за чего в школе были проблемы.

— А фамилия у них какая? — прищурился я, стараясь активировать интерфейс.

— Вот это еще один повод, почему они не терпят шуток. Самая банальная и одна из наиболее распространенных в древности, из-за чего точных корней они определить не могут, — явно продолжала наслаждаться этим собеседница.

— Ну не тяни.

— Ивановы.

И я выпал. Просто действительно выпал. Потому что… ну как-то очень и очень странно звучало имя, по крайней мере младшей из трех сестер. Геката Иванова. Екатерина и Мира Ивановы — еще куда ни шло, но Геката… надеюсь, что сестры всегда друг друга поддерживали и у них не было таких проблем, как у меня с Хано. Вдвойне забавен тот факт, что я сидел рядом с той, кто был причиной как минимум части проблем в средней школе. Большей части проблем. Но радовало, что сейчас всего этого нет, и мы, если так можно сказать, наши отношения начали с чистого листа.

Хотя я не уверен, что не буду вспоминать её былые грешки. И она, думаю, это прекрасно понимает.

— А у тебя сколько синхронизации? — покосился я в ее сторону. — Как понимаю, мы с тобой последние носители фамилий в нашем классе.

— Угу, — кивнула она. — Больше, чем в нашем с тобой прошлом классе. Тогда нас было трое, сейчас семеро.

— Ты не ответила на вопрос, — поморщился я.

— Максимум — семьдесят девять, — немного отвернулась она от меня, так что я видел только половину от половины ее лица. — Минимум был… семьдесят три. Сейчас до семидесяти шести восстановила.

— Из-за травмы? — невольно скользнул взглядом по ее руке.

— Угу, — только и всего ответила она.

— Надеюсь, всё получится восстановить, — постарался ободрить ее.

Но явно у меня этого не особо вышло. По сути, ее судьба сёрфера сейчас висит на волоске. Да и вообще удивительно, что она решилась пойти сюда, учитывая слухи о том, что все, у кого меньше восьмидесяти процентов, в основном пушечное мясо… но могу ошибаться. Не просто же так именно семьдесят пять процентов являются порогом, а значит, какая-то функция открывается именно на таком уровне синхронизации. Жаль, что у меня времени не было изучить тогда интерфейс.

Кстати, интересно: в сводках новостей перестал мелькать Ужас в Безымянных Пустошах. Через ту Долину разве что в Горы Ветра сёрферы отправляются. И пока у меня никто не спрашивал, что именно там произошло. И это… напрягает. Может, на фоне всего упустили из виду, а может, просто следят и пытаются понять. Кто знает, кто знает. Но лучше быть начеку, когда ситуация с Хладом решится, нужно будет особенно осторожно смотреть по сторонам касательно этой темы.

Еще минут десять мы просто сидели, болтали, смотрели по сторонам. Многие тут были детьми горожан пятых и шестых уровней, парочка седьмых, ну и мы, дети восьмерок. Непривычно как-то себя ощущать в этой когорте. А ведь буквально на прошлой неделе еще был как и большинство присутствующих. Странно это. Но всё же нас попросили успокоиться, причем никто не вошел, а просто через уведомления нейроинтерфейса всех попросили занять места, вести себя тише и ждать, когда прибудут наши наставники и учителя.

И они не заставили себя долго ждать.

Первым вошел какой-то азиат, что интересно, он пытался быть максимально аутентичным. Во-первых, прическа с высоким… даже не знаю, как это обозначить, мама всегда это называла не совсем культурно, и выбритой макушкой. Потом кимоно, черное, казалось, что шелковое, выглядело классно, а красный пояс оби оттягивал взгляд. Под кимоно виднелось косодэ, а в руках этот мужчина, лет сорока, наверное, нес хаори. Если бы не Ханако, я бы и половину не узнал из надетого, только кимоно бы угадал. Ну и да, у него на поясе висела деревянная катана.

— Охайо годзаймас, — поклонился он в пояс перед всем нами, когда дошел до начала класса. — Крайне рад приветствовать вас всех, юные дарования.

Его приветствие вызвало волну одобрения, а Марьяна только поморщила носик. Но что-то мне подсказывало, что его группе, которую он будет курировать, вообще несладко придется. Хотя его взгляд по мне скользнул и на миг задержался возле темляка, из-за чего на лице «самурая» расцвела легкая улыбка. Думал, что он будет держать маску суровости.

Вторым вальяжно вошел уже мой наставник: Шон окинул взглядом класс, всех спокойно поприветствовал и занял свое место. Следом за ним вошли сразу две девушки, весьма молодые, может, лет по двадцать пять, что у «сильной» половины моего нового класса вызвало бурю эмоций. Еще и выбрали официальные, но очень провокационные костюмы. Вроде пиджачки и белые блузки, но пуговицы расстёгнуты вызывающе. Вроде юбки по колено, но разрезы — у одной справа, у другой слева — такие, что видно бедра у обеих целиком. Я тоже, если честно, засмотрелся. Ну и у обеих небольшие, явно декоративные, очки, яркие красные губы и длинные хвосты каштановых волос.

Индри бы гарантированно сейчас пошутил про стереотипы, а также про то, с чем их можно ассоциировать. Но звука не было: он ничего не слышал и не видел.

Ну и последним зашел хромой… опа. А его я видел. Я даже хотел привстать, но тот скользнул по мне взглядом и качнул головой. Он ко мне не подходил, но краем глаза я его видел на Совете. И, судя по тому, что он здесь, он какой-то очень элитный сёрфер. Суровый мужик… стоп. Стоп-стоп-стоп! Я точно его знаю!

Это он тогда спорил с мастером Ольмеком, когда я пришел сдавать квест! Или нет? Больно старо он выглядит…

— Мистер Невзоров, успокойтесь и не смотрите на меня так, — встал он рядом с остальными преподавателями. — Во-первых, это неприлично, я ведь гражданин девятого уровня, а во-вторых, я за своего сына уже давно не в ответе. И то, что у вас возник конфликт несколько дней назад, меня вообще не касается.

И тут словно от сердца отлегло, и я расслабился. Значит, не показалось, но в то же время я ой как ошибся. Ну и заодно этот человек уже заявил о себе перед всем классом. Гражданин девятого уровня, связан с сёрферами. И точно был на Совете. А еще после его слов на меня упало сразу несколько удивленных взглядов. Причем тоже детей элит. Видимо, они не были готовы к тому, что тут будет еще один носитель фамилии.

— Как старший представитель из всех присутствующих, думаю, возьму первое слово на себя, — окинул девятка взглядом других преподавателей. — Вот и славно. Меня зовут Николай Отрешенков, я заместитель начальника Академии, а также главный куратор Старшей школы сёрферов. Вашему классу не скажу что повезло, но именно я буду старшим руководителем у вас. И что меня несомненно радует — в этом году самый большой набор. Мы даже думали разбить вас на два разных класса, но приняли решение, что и так пойдет. Жаль, что выпускников средних школ с пограничными значениями еще больше. Городу всегда нужны сёрферы, особенно в такое непростое время. Да, мистер Ник?

И снова упали взгляды на меня. Он что, таким образом хотел намекнуть на то, что из-за меня вся эта каша с Хладом началась? Или что-то другое?

— Почему я его выделил, — окинул взглядом класс мистер Отрешенков. — Среди вас он единственный, кто представляет, что такое Ужас. Он единственный, кто смог поучаствовать в прорыве к нему, видел, насколько это сложно, какие силы для этого нужны, а потом еще и нанес последний удар. Это бесценный опыт, который был учтен при формировании его учебной программы на все три года Старшей школы. Он хоть и не является образцом благоразумия, сдержанности и лояльности, но по уровню ответственности и тому грузу, что на него свалился, он превосходит всех вас. В этих двух направлениях советую брать с него пример. Но не возгордитесь, мистер Ник. За вами многие следят.

И последние слова звучали реально как угроза. Меня даже холодный пот прошиб. Снова я стал центром внимания в классе, снова ко мне будет какое-то особое отношение. Только всё это решилось, но теперь… Мгла! Будто бы специально меня в какие-то рамки загоняют. Вот зачем? Зачем?!

— А теперь деление учеников, — продолжил куратор. — Согласно вашим базовым профилям, характеристикам, возможностям, классам, характерам, были сформированы учебно-боевые группы. Они не финальные, кроме двух исключений всё может быть пересмотрено, но можете уже сейчас начинать кооперироваться в Реатуме и стараться самостоятельно притираться друг к другу, смотреть, как сражаетесь. В любом случае вам нужно будет учиться перестраиваться на ходу в случае необходимости. Списки перед вашими глазами.

Тут же за спиной учителей включился до этого незаметный экран, который мимикрировал под оттенки стен. И ученики все сразу направили свое внимание туда. И первым… шел, конечно же, я. И я был единственным, кто был одним у наставника. Следом, подо мной, шли тройняшки Ивановы. У них главная — Ульяна Городецкая, одна из близняшек. Видимо, это второе исключение, потому что наши две группы отличались цветом, чуть темнее остальных были выделены. Остальные же двадцать пять человек были распределены между оставшимися тремя наставниками. Первую девятку, включая двух детей элит, забрал себе мистер Отрешенков, самурай забрал себе восьмерых, среди которых был парень с восьмьюдесятью девятью процентами синхронизации. Ну и Татьяне Городецкой, второй сестре, досталась вторая восьмерка. Довольно большие группы получались.

— Разрешите вопрос! — поднял руку Джон.

— Да, — кивнул куратор.

— Группы больше стандартных, но при этом две последние не разделить на обычные тройки. Не подскажете, как нам действовать в таком случае?

— Есть группы малые, — начал отвечать Шон, — а есть большие. Вы относитесь к большим группам. Они до десяти человек, как раз вы и ваш наставник. Дальше уже только рейд, после рейда — клан. До этих двух объединений вы пока по возрасту не доросли.

— Спасибо, мистер Шон, — довольно учтиво ответил Аллабанд, после чего уселся на место.

Это стало началом для задавания вопросов с нашей стороны. Кто-то спрашивал, почему именно такие группы, почему зацементированы первые четыре позиции, почему я вообще один. На последнее пришлось отвечать уже мне лично, что вызвало только еще больше вопросов, но, спасибо куратору, меня он от них спас.

Дальше нас просили представляться, начали с конца списка. Я не особо вслушивался, но некоторые… были уникальны, так сказать. По крайней мере для меня. Так выделилась Фатима, у которой был редкий класс боевого алхимика: буквально в бою создавала смеси из имеющихся реагентов и использовала их как для атаки, так и для поддержки. Также был Мухаммед, который в средней школе звался одноклассниками «пророком», сам он был в Реатуме магом огня. Еще интересным имя показалось — Жан-Пьер, самый младший из нас, но, судя по тому, что он рассказал, выходило, что он умелый фехтовальщик. Еще были Хан, Аиша, Лейла, Эрик… такие имена я уже встречал, но всё равно для нашей местности они были редки. Ну и самый выдающийся из всех — Кенджи. Он был вторым по синхронизации в классе, восемьдесят девять процентов. Ну и естественно, что он попал к наставнику-«самураю».

— Ты у Татьяны, — шепнул я Марьяне.

— Ты думаешь, я слепая? — возмутилась она, что было довольно типично для нее. — Хорошо, что у нее. Я про этого дядю слышала. Суровый. А близняшки… ну они тоже гоняли выпускной класс, судя по слухам, будь здоров, но и отношение к ним было у всех отличное.

После того как представились все, кто был снизу списка, начали о себе рассказывать дети элит. Причем девятка была предпоследней, потому что последним решили поставить перед классом меня. Неловкий момент, я окинул всех взглядом… и просто пересказал свою историю, не особо вдаваясь в подробности, начиная с того момента, когда у меня определили синхронизацию. И про бой с Рычком, и про забег к Ужасу наперегонки со временем, и про гибель отца от перегруза, про свой уникальный класс. Хотя странно, что он назывался уникальным… хотя вроде как он может перерасти в индивидуальный, а там я точно буду единственным его обладателем.

И что удивительно, все слушали меня предельно внимательно. Пару раз уточнили про моего боевого вечного спутника, про способности, про «халявное» развитие навыков. Часть даже вдохновилась, судя по всему, потому что начали шептаться о том, что тоже хотят самостоятельно развить парочку навыков. Вот только они не представляют, насколько это порой тяжело. Я ведь им не сказал, что там как минимум у трех навыков моих осознание не достигло ста процентов. Ну да ладно.

— Время, — положил мне на плечо руку куратор. — Давай на место.

Я кивнул и уселся рядом с Марьяной, во взгляде которой читалось уважение. Хоть и не первый раз перед публикой, но я этого не люблю делать, что Горлова, естественно, в силу своих привычек и навыков знала, но я и не трясся, как, например, Сергей, у которого был весьма универсальный класс поддержки.

— На этом первое занятие закончим, — сложил руки куратор вместе. — На следующем занятии, в четверг, мы поговорим с вами про ваши классы более подробно, разберем сильные и слабые стороны. Девушки возьмут на себя обязанность изучить все классы дальнего боя, я — классы поддержки, а Шон и Такао разберут всех бойцов ближнего боя. Можете быть свободны. И не забывайте про обязательные шесть часов в Реатуме. Используйте их с максимальной отдачей. И…

Мистер Отрешенков улыбнулся, после чего всем прилетело первое факультативное занятие. До начала учебного года всем рекомендовалось развить свои характеристики до трех с половиной сотен единиц. Весьма… амбициозно, но, судя по всему, не такая уж и далекая для большинства цель. Особенно для меня.

А сейчас — домой! Нужно встретиться с теми, кто помог спасти мою маму!

Глава 5

Хоть в Старшей школе ничего такого не было, вроде как, но домой я вернулся… уставшим. Все эти знакомства, общения, истории о том, через что прошел, почему-то они высосали из меня больше сил, чем беготня по кабинетам, физическая активность и даже драки! Но даже так домой я вернулся первым из всех, даже Лита еще не пришла, да и в сети ее не было видно. Что странно. Но вроде как отписалась, что у нее все хорошо и к вечеру будет дома. Решает какие-то свои дела.

Поэтому я быстро перекусил и полез в Реатум. По всей логике, если два воина в Таурусе ради оформления бумаг и согласования каких-то моментов, то сейчас лучшее время для их поиска и встречи с ними. Рабочий день как-никак всё еще идет, так что… короче, это просто логично. Может, и не угадаю, там они сейчас или нет, но попытаться как минимум стоит.

— Знаешь, малой, — стоило мне открыть глаза в Реатуме, как я тут же услышал предъяву в свой адрес, — Сокки, конечно, хороший малый, но когда он каким-то образом оказывается в моей пустоте, меня это чу-у-у-у-уточку раздражает.

— Это общая пустота, а я тебя в ней чувствую, — с усмешкой, даже издевкой проговорил маленький соконул.

— Ты вторгся на мою территорию! — чуть ли не сорвался на крик проявившийся дух огня.

— Это ничья территория, а связующий элемент у нас с тобой один, — и оба покосились в мою сторону.

Вот только я сидел и не помнил, чтобы призывал соконула. Хотя и выглядел он странно — полупрозрачный какой-то. Я присмотрелся и понял, что он сейчас просто материализовал свою проекцию, скорее всего, у него получилось так сделать из-за моего присутствия тут. Но выглядело это забавно со стороны: дух и душа ругались друг с другом из-за того, что не смогли поделить между собой Великое Ничто.

— Сокки, а может, ты поможешь своему товарищу найти Первое Пламя?

— Я?! Душе?! — направил он свою недовольную морду в сторону Индри. — Да ни в жизнь!

— Мне помощь какого-то духа недоделанного, перепаянного частично в душу, тоже не нужна! Выверт мироздания, а не сущность!

— А ты вообще нематериален!

— А ты уже подыхал!

И тут же оба пропали. Я еще пару мгновений посидел в полной тишине, после чего накинул новую броню на себя, плащ поверх и со спокойной душой вышел из комнаты. Трактир встретил гамом, тут собралось довольно много народа, потому что слухи о начале нашего наступления разлетелись довольно быстро. На стене магическая трансляция вещала о том, что воины начинают занимать свои места, силы Хлада впервые за несколько дней не предпринимают попыток к нападению, а сами укрепляют ключевые рубежи… но пока ничего не происходило.

Затишье перед бурей. В связи с этим усилился контроль Алатовского моста, в городе прошли массовые обыски, а случай, который мы расследовали с Николасом, подсветили, сказали, что защитники Тауруса круглые сутки стараются во благо всех жителей, как из реальности, так и из виртуала.

Кто-то критиковал за то, что всё так массово вещается, никакой скрытности, кто-то, наоборот, говорил, что врагу нужно внушать страх. Но скрыть в таком мире ничего не получится: магическое зрение, невидимость, летающие боевые единицы по типу роев дронов. Всё работает и на нас, и на них, все мы знаем, чего нам ожидать от противника. Так что… тут, как я понимал, шла ставка на то, кто лучше разыграет все свои карты.

Но задерживаться не стал, послушал всех, кто тут был, пока ел свой обед, после чего стремительным и широким шагом покинул заведение. Показалось, что видел кого-то из бывших одноклассников, но не стал акцентировать на этом внимание — некогда.

На центральной площади Тауруса было удивительное затишье. Обычно тут минимум двое-трое артистов постоянно привлекали к себе внимание, но сейчас вообще никого. Удивительно даже, насколько без них тут кажется пусто, хотя представители различных рас сновали туда-сюда. Просто всё кричало о том, что скоро будет что-то грандиозное, на что отвлеклись все.

Около здания администрации Тауруса стражников тоже было чуть меньше, чем обычно. Казалось, что их тоже привлекли к будущему наступлению, но если верить репортерам, то Неаватаров не было среди воинов на юге. Но вот никто не мешал их засунуть в то же прикрытие, обеспечение или для защиты критических узлов. Всё же их в этом мире куда больше, чем нас, особенно если считать одновременное присутствие.

— Куда? — лениво уточнил стражник, стоящий возле входа.

С него хоть карикатуру срисовывай: типичный усталый мужик, оперся на алебарду, иногда дул на свои пышные и длинные усы, сгоняя их с губ, лениво смотрел на всё окружающее и очень ответственно боролся со сном. Но в том, что он зашибет меня с одного удара, я даже не сомневался, я, спасибо Индри, видел, насколько сильна его цифровая сущность.

— Хотел встретиться с Аватарами из других городов, — честно ответил я, на что стражник лишь более внимательно и с каким-то давящим ожиданием посмотрел на меня. — Миссис Лиона и мистер Гаррет.

— Были такие, — кивнул он. — Можешь пройти на второй этаж и ждать у кабинета… десять вроде, — зевнул он тут же. — Они там.

После этого он чуть-чуть отшагнул в сторону, как бы намекая, что я могу пройти. Поблагодарив стражника, я залетел внутрь, добежал до конца коридора, не особо внимательно смотря по сторонам, поднялся на второй этаж и уселся около нужного кабинета на мягкий диванчик.

Не знаю, как правильно называется всё, что тут присутствовало, но походило на то, что при создании этого здания старались придерживаться чистой классики. Всё было каким-то вычурным, слишком броским, всё кричало о статусе, некой элитности, дороговизне. Не любил я такое. Но в то же время смотреть на это было каким-то особым видом удовольствия, ведь выглядело это действительно красиво, всё сочеталось.

Иногда рабочие весьма быстро перемещались из кабинета в кабинет. Иногда слышались крики, иногда кто-то где-то шутил. Время от времени носились гонцы, что-то докладывали по югу, чаще передавали бумаги или какие-то кристаллы с записями. Чаще всего таких посылали на третий или даже четвертый этаж, куда мне ход был заказан вообще: возле лестницы стояли двое суровых стражников, которые пропускали строго по бумагам, которые хоть и быстро, но досконально проверяли.

— На сегодня всё, — послышался голос бюрократа из внезапно открывшейся двери, и, что интересно, это был не Неаватар, а Аватар, которого я вроде как даже видел, но могу ошибаться. — Завтра с вами согласуем финальный формат соглашения, вам будут предоставлены документы, подтверждающие, что вы оказали неоценимую услугу двадцать седьмому… и на этом всё. Приносим свои извинения за то, что так долго пришлось ждать оформления. Мы должны были убедиться в том, что это действительно вы, а не кто-то, кто владеет полиморфией.

— Всё понимаем, — с вежливой улыбкой проговорила, по всей видимости, миссис Лиона. — Не первый раз. Всё равно это для нас только плюс. А то на своих местах застряли и никак не можем получить нормальные рекомендации.

— Говори за себя, — с легкой надменностью проговорил мистер Гаррет, а потом его взгляд скользнул по мне. — О, смотри, это тот самый пацан.

— Да можно сказать, что уже легенда, — подтвердил наш бюрократ. — Наивысшая синхронизация за всю историю человечества, единственный, кто в шестнадцать лет смог уничтожить Ужаса. Причем уничтожить так, что его следов пока вообще нет, хотя активность Блуждающих в Пустошах сохраняется.

И почему-то мне захотелось вжать голову и вообще провалиться под землю. Мне почему-то не совсем понравилось, что меня прозвали легендой. Не хотелось быть тем, за кем все следят, на кого все смотрят. Даже класс ведь специально взял такой, чтобы как можно меньше людей посторонних было рядом. Но нет. Мир решает иначе. Как всегда.

— Слышал, у тебя тоже предрасположенность к молнии? — тяжело плюхнулся рядом мечник, с какой-то хищной улыбкой смотря на меня.

— Ты дурачка не включай, Гар, — скрестила руки под грудью маг огня. — Ты же сам видел на записи, с какой скоростью он бежал и какой способностью пользовался.

— Дай разговор завязать, ты, душнила, — закатил он глаза.

И даже как-то уютно рядом с ними тут же оказалось. Просто обычные люди, хоть и граждане восьмого уровня. Просто такие же, как и все. И, слушая их сейчас, как они просто спокойно друг друга подначивают и подкалывают… я понял, почему они так спокойно отозвались на призыв тети Юкио. Они были просто людьми, а это иногда дороже всего. Нет, не буду отрицать, что и личная выгода в этом была, они только что это озвучили, но много ли народа на такое оказалось способно в критический момент?

— Вы уже, наверное, знаете, — начал говорить уже я, — меня зовут Ник. Я сын погибшего в той спасательной операции лучника, сёрфера Макса. И я хотел бы сказать вам спасибо за то, что вы сделали. Благодаря вашей помощи нам удалось…

— Мы всё помним, — внезапно, но нежно опустилась на мою голову ладонь женщины. — Можешь не пересказывать. И для нас честь, бесспорно, что мы смогли помочь тому, кто может в будущем перевернуть мир. Может, мы с тобой не пересечемся никогда, но след свой оставили.

— Пафос-пафос-пафос, — хлопая пальцами руки, с усмешкой проговорил мечник. — Короче. Мы просто не могли остаться в стороне. Плюс, слышали про этого мужика, твоего отца. И хотели лично посмотреть, на что он способен. Скажем так… сёрферы друг друга знают, нас в ближайших Городах около пятнадцати тысяч, мы все друг другу помогаем. А уж те, кто сделал хоть что-то величественное, например, в одиночку подавил плюсового Ужаса, тем более на слуху.

Так мало? Хотя и Городов вокруг не особо много, если географию правильно помню. Но по логике… сотни тысяч же должно быть, нет?

— Но мы рады, что у твоего отца подрастает такой сынишка, — присела миссис Лиона предо мной. — И, если что, если будешь в наших краях, захаживай к нам в гости. И Юкио привет! Скажи, что, если бы не она, я бы не смогла пробиться в Академию!

И, не дав мне последнего слова, они вдвоем ушли вниз. Чиновник сопроводил их взглядом, а потом одобрительно кивнул мне, после чего скрылся в своем кабинете. Или не своем, я немного не понимаю, как устроена администрация Тауруса. Но задерживаться смысла не было. Можно было выдвинуться в сторону Ола, но вряд ли меня по нему сейчас пропустят, война только набирает обороты, а значит, нечего там делать тем, кто не способен сражаться. По крайней мере так думают дяди и тети. И плевать им на то, что я уже первого ранга, что сражался с веморами, скелетами, что у меня есть поддержка…

Встав с диванчика, я в спокойном темпе спустился вниз, вышел из здания администрации и побрел в сторону северных ворот. Можно было продолжить тренировки, пока задание не обновится, можно было самому поупражняться, помахать мечом, попробовав вызвать свою собственную копию на тренировочном поле. Но после общения с двумя бойцами того временного отряда у меня остался какой-то неприятный осадок. Нет, я их увидел, попробовал сказать то, что хотел, но, кажется, лишь сам у себя подковырнул ту ранку, которая уже начала затягиваться.

Отца действительно не хватало. И при этом все на меня смотрят как на какого-то спасителя, которым я вообще никогда не хотел быть. Хоть и понимаю, что некоторые вещи стоят выше наших хотелок, но… всё это тяжело принять, всё это сложно как-то уложить в своей голове. И хорошо, что пока ничего критичного не произошло и я могу просто побыть собой. Или нет?

Марьяна: Ник! Ты ничего не забыл?!

Я даже остановился, до ворот оставалось примерно полпути от здания администрации, посмотрел по сторонам, пытаясь вспомнить, что же от меня хотели. Но ничего в голову так и не пришло. Но при этом что-то всё равно кололо. Я начал в голове прокручивать, что же именно, но никак не мог вспомнить. Вот просто отшибло, и всё.

[Уникальное задание — Логово Древнего Зла] — Обновлено!

Этап: Подготовка к этапу № 4 завершена.

Статус: Период системного ожидания (3 суток) окончен.

[Уникальное задание — Логово Древнего Зла] — Задание № 4

Описание: Вы заварили эту кашу — вам её и расхлебывать. Силы Города Ол и Аватары Тауруса приступают к ликвидации угрозы Хлада.

Цели задания: Заблокировано. Задачи этапа № 4 будут определены и выведены в интерфейс только после завершения определенной фазы боевых действий на территории Хладных Земель.

Штраф за провал: -100 000 репутации с деревней Ол и Таурусом.

И на этом фоне я даже дар речи потерял. Понимаю, при чем тут Ол, но какого черта в штраф добавился Таурус?! Причем, даже если провал сейчас не будет зависеть от меня, всё равно штраф будет мой?! А если наступление пойдет не так, как хотят наши стратеги? А что, если где-то будет прорыв, а его не смогут купировать? И ведь таких «а если» может быть столько, что я даже просчитать не смогу! И почему штраф именно мне такой огромный?! Чем я перед этой чертовой системой провинился, что на меня такие шишки?!

Мгла! Если всё пойдет не так, мне вход в Таурус будет заказан! А как мне тогда тут существовать? Как выполнять закон о четырех, сейчас, правда, шести часах?! Что мне делать?

— Ник… — словно бы кто-то кричал.

Но я отбросил этот знакомый голос. Я чувствовал, как во мне буквально вскипает злость. Я. Просто. Обычный. Парень! Какого. Лешего. Меня. Сам. Мир. Пытается. Выставить. КРАЙНИМ?! Да чего я такого всем вам сделал, что вы, черт вас побери, от меня хотите?!

Марьяна: Ник!

Ник: ЧТО?! ЧТО ВАМ ВСЕМ ОТ МЕНЯ НАДО?!

Хотелось кричать, но я сдерживался. Меня буквально разрывало изнутри. Пускай называют истеричным и капризным подростком. Пускай что хотят, то и думают. Но не из-за меня этот чертов Шилек оказался предателем. Не я сам себе выдал те чертовы системные задания, из-за которых пробудился Хлад, не я их формировал, не я создал, я не допустил этот просчет! Но именно меня пытаются сделать крайним!

— Ник! — вот теперь крик донесся со спины.

И это была Марьяна. Совпадение? Не думаю. Когда уходили из Старшей школы, она уточнила у меня, куда я направляюсь после того, как домой приду. Понятно, что она спрашивала про Таурус, я ей быстро поведал. Больше она ничего не говорила, ничего не напоминала. Только сейчас я вспомнил, что ее мама хотела встретиться со мной. И тоже, гарантированно, по особо важным вопросам государственной важности, которые вообще не должны были меня касаться, но из-за того, что кто-то где-то облажался, погиб мой отец, чуть не умерла моя мама, а я вообще стал объектом контроля!

— Нет! — крикнул я ей в ответ и рванул в сторону выхода из Тауруса.

Плевать, просто на всё плевать. Это им надо, а не мне. Вот пускай сами и ищут способы со мной общаться. Надоело быть удобным, надоело под них подстраиваться! Это у меня эта аномальная синхронизация, которой никогда и ни у кого не было. Не думаю, что еще у кого-то она появится. Так что пускай сами за мной побегают, тактики и стратеги чертовы. Ненавижу элиту! Ненавижу тайны! Ненавижу всё это!

— Ник! — Марьяна явно не хотела сдаваться и бежала за мной.

Я лишь мельком увидел ее лицо, и то, спасибо Индри, наверное, но там была легкая тревога как минимум. Да чего мне за нее переживать? В частности, из-за нее несколько лет моя жизнь была невыносимой, постоянно приходилось драться, быть готовым к тому, что кто-то что-то втихую захочет сделать. Я ведь был неудачником! А сейчас все от меня что-то хотят, все превращают меня в какого-то бога!

— В сторону! — крикнул я, пытаясь разогнать толпу зевак около ворот.

Но они не послушали, оббежать я их уже не успевал, так что как мог обогнул их, но парочка всё равно упала на дорогу. Кто-то ругался мне вслед, но я уже не слышал, вылетел из города и побежал в сторону Ближнелесья. Меч как-то сам по себе оказался в моей руке, молнии стали бить во все стороны, способность активировалась, Марьяна стала отставать.

Я не понимал, что на меня нашло, но уже не хотел останавливаться. Мне просто хотелось, чтобы от меня все отстали хоть на пару мгновений. Хоть часик чтобы меня никто не трогал. Да и из Тауруса ради собственной безопасности лучше было мне убраться. Неизвестно, как сейчас всё пойдет, но зависеть от кого-то мне вообще не хотелось.

— Ник, твою дивизию! — чуть не взорвал мне мозг Индри. — О, услышал наконец! Ты какого черта творишь?! У тебя пульс за сотню, давление подскочило! Адреналина в крови столько, что… хотя почему ты так себя ведешь, из-за этого частично понятно.

— Слушай, хлыщ синий, — а это вмешался Сокки. — Ты видел его уведомление? Я — нет, но почувствовал, что именно после воздействия мира на нашего с тобой товарища он так взорвался.

— Видел, — старался держать лицо огонек. — Ничего такого там не было, из-за чего стоило так психовать. Просто огромный штраф на отношения с городом и Олом. Подумаешь, и не такое Пламя видело.

Я немного замедлился. Ну как немного, Индри сделал так, что я пару мгновений стоял вообще. И действительно, только сейчас почувствовал, как бешено колотится мое сердце, как начала болеть голова. Мне не хотелось терять всё, что получилось наработать. Кто-то скажет — мелочи, но… как мне жить, если я потеряю доступ к Таурусу? Весь наш Город на него задействован, Таурус, чтоб их всех Туман побрал, и есть наш Город! А значит, это именно Город решил, что мне можно накатить двойной штраф.

Злость снова начала подступать. Я бросил взгляд на город и выругался в очередной раз. Марьяна всё так и бежала за мной. И вот почему-то сейчас я почувствовал себя виноватым. Я даже не знаю, о чем хотела переговорить со мной ее мама, просто… просто она попала под горячую руку. Нужно успокоиться. Нужно прийти в себя.

Я начал бродить кругами, думать. Индри заставил следить за новостями, хорошо, что у меня уже привычка залезать в Реатум с ПМРом, так что, если что-то пойдет не так на фронте, я об этом узнаю. Ну и маме написал, чтобы она тоже через Николаса как-то пыталась улучшить ситуацию, объяснил, почему и зачем мне это надо. И почему мне казалось, что без Усановых тут не обошлось?!

— Чтоб тебя боты подстрелили, что на тебя нашло?! — тяжело дышащая Марьяна наконец настигла меня и на выдохе наорала. — Ты что устроил?!

— Ты не видела того, что мне этот город подготовил! — рыкнул я на нее в ответ, тут же скидывая текст штрафа за задания.

Разглашать уже можно, пункт этот пропал. Так что, даже если будут какие-то последствия — плевать. И вообще, неразглашение было условием Шилека, предателя, а не Ольмека или Тауруса. Так что… говорить я мог. И гнев с лица Марьяны пропал, когда она вчиталась, даже с каким-то сочувствием посмотрела на меня.

— И это — причина, — тут же сказал я, когда тишина уже затянулась. — Ты уже знаешь, что та беда, хоть и не из-за моего желания, но заварена мной. И, видимо, цена стала настолько большой, что Город решил мне пригрозить. Или… я не понимаю!

— Поэтому тебе тем более надо встретиться с моей мамой, — сосредоточенно говорила она. — У нее есть кое-какие идеи, как тебе можно помочь. Потому что меня впутали в эту историю. И, похоже, встречу надо будет перенести, продумать еще несколько моментов.

— Почему?

— Мне вот этот текст подсказывает, — снова ее взгляд потупился, — что ты вообще не в безопасности. Была бы я на твоем месте, мне бы казалось, что Город решил взять в руки кнут и показать, что ты обязан делать что-то для него, хотя тебе всего шестнадцать.

— А не буду делать, то минус сто тысяч репутации со всем Таурусом и со всеми, кто внутри, — прыснул я. — Из-за этого у меня не будет точки входа и выхода в Реатум, мой Аватар окажется в подвешенном состоянии и… я просто не смогу войти в Реатум для выполнения закона, который Город и придумал. Просто обвели вокруг пальца…

— Скорее, задействовали весьма мощные административные возможности, — с сомнением проговорила Марьяна. — В общем, я маме передам, она еще подумает. Сегодня встречи не будет. Можешь не переживать. Иди… устрой там где-нибудь геноцид, как ты это умеешь. Трогглингов там побей, в деревню сунься, тебе будет весело там. В общем… разрядись. Всё равно ничего сейчас не сделаешь, как поняла.

А потом молча развернулась и ушла. А я просто смотрел ей вслед. Мне не хотелось что-либо делать, не хотелось вообще ничего. В прошлый раз Город показал, что он может ради выгоды отдавать жизни, не думаю, что с Ужасом было совпадение. А сейчас показал, как он может топорно, но эффективно манипулировать. И теперь я просто обязан сделать всё, чтобы просто мог жить нормально. Вот только что?..

— Призови меня, — очень настойчиво попросил Сокки.

Я, недолго думая, раскрыл ладонь: шрам засиял, из него вырвался соконул, взлетел вверх, а потом на полной скорости так врезался мне в живот, что я на ногах не устоял и упал.

— Я не со слабаком контракт заключал! — потряс он своей головой. — Таурус не центр вселенной. Даже если твоя репутация провалится, никто не мешает туда проникать тайно, под другой личиной, использовать магию! Да, если что, неприятно. Но чтобы этого избежать, снова возьми поводья своей судьбы в руки, подними свою пятую точку, и пошли развиваться!

— Я с ним согласен, — в мыслях прозвучал голос Холодного. — Что удивительно.

Не мог он без подколов…

— Хорошо, — злость никуда не пропала, но после предложения Марьяны появилась действительно безумная цель. — Готовы устроить геноцид и вырезать целое поселение?

— Думал, что не предложишь, — показал свои маленькие клыки Сокки.

— Ну тогда пошли! — вскочил я, покрепче сжал клинок, отозвал питомца и рванул в нужную сторону.

И снова молнии начали бить в разные стороны. Хорошо же держать себя в руках. Хорошо иметь место, где можно выплеснуть свою злость. И очень плохо, что источник злости не пропадет в ближайшее время. Плохо для трогглингов, не для меня.