Реальность Зур

Пролог.

Вот уже вторую неделю я сижу в космоштабе, в реальности Зур. Эта реальность совсем не похожа на Астрал. Здесь магия практически отсутствует, наука ушла далеко вперёд, а местные холоднокровные жители, отлично чувствуют себя в космосе. Конечно, здесь живут и люди, но, всё же, вааров гораздо больше. В моей реальности они тоже живут, по правде сказать, в Астрале есть представители многих миров, если не всех. Ваары пьют кровь, за это жена моего брата — фэйри, называет их вампирами. Хотя, есть огромная разница между мёртвыми кровососущими и живыми.

Я сам просил отправить меня в другую реальность. Наш правитель, которого я давно привык считать отцом, был не очень доволен моим решением, но настаивать не стал. Тадиен, вообще, считает, что не имеет права решать за нас с Дианом. У названного брата жизнь устроена, отец не волнуется за него. Может он рассчитывал, что я выберу себе другое занятие после окончания учёбы, стану защитником или буду помогать ему в делах, но на самом деле, я просто хотел сбежать. Я рад за Ридиана с Кирой, и за Воланда, друга, что не вернулся в Астрал, найдя своё место в Жаказии. И при этом, мне невыносимо каждый день видеть счастье близких людей. Может, это зависть или я просто чувствую себя одиноким, не знаю.

Я не очень общительный, точнее, общаюсь я легко, а вот подпускать к себе близко не люблю. Когда Вовка знакомил меня с девушками, конечно, желая помочь, общение заканчивалось на сдержанном поклоне и прощании. Даже поцелуй в моей жизни был всего один, и тот с Кирой. Кстати, мне не понравилось, будто сестру целовал. Другие же девушки, несмотря на все Вовкины старания, как только узнавали, что я «смерть ведущий» или «маг теней», «маг тьмы», в общем, как не назови, пугались и ограничивались вежливыми разговорами. Мой дар проснулся в детстве, когда произошло магическое нападение и погибли мои родители. Я ещё долго разговаривал с ними, ничего не понимая, сидя на выжженной поляне, пока Тадиен не унёс меня. Только спустя какое-то время, понял, что говорил с уже умершими людьми.

Когда перенёсся сюда, у меня не было каких-то особых планов. Но и подумать, что меня засадят за бумажки — тоже не мог. Кира говорила, что мне здесь понравится, только вот пока, я чувствую только скуку. В космосе постоянно происходили какие-то сражения, приграничные корабли отражали атаки захватчиков, кто-то находил контрабанду, преследовал нарушителей, но для меня — всё это было лишь буквами на бумаге. И каждый раз, когда я заводил разговор с командором штаба, о переводе хотя бы на обучение, он кивал головой и говорил, что этим займётся.

Вообще, командор Брайс, был строгим и военным человеком. Может, именно поэтому он делал только то, что считал нужным, хотя и кивал в ответ на все мои просьбы. Ко мне иногда заходили лётчики, приносили отчёты. Расформировывал их, раскладывал по нужным папкам, корректировал. Они практически со мной не разговаривали, радовало только то, что здесь от меня никто не шарахался. Спокойно пожимали руку при встрече и хлопали по плечу. Брайс, однажды, видел проявление моего дара, но счёл нужным выбросить это из памяти и никогда не спрашивать ни о чём.

— Отчёт. — услышав почти металлический голос, поднял глаза.

Первый раз вижу девушку-пилота. Хотя, что я тут вообще вижу, здесь и окон-то нет. Она показалась мне странной. Чёрные волосы были убраны в хвост, она держала в вытянутой руке папку, но вот лицо, лицо не выражало совершенно никаких эмоций. Взял бумаги и отложил на край стола. Она развернулась и молча покинула кабинет. Открыв, прочитал отчёт, почувствовал, как похолодело всё внутри. Почти пятьдесят погибших со стороны её команды.

Когда война идёт в космосе, мирные люди не представляют её масштабов. Их почти не затрагивают конфликты, они чувствуют только отголоски, что отражаются в тех или иных законах, запретах, ограничениях и послаблениях. Они могут быть недовольны, но никто не выражает этого открыто, в надежде, что скоро всё изменится. В космо-флот призывают только вааров. Люди идут добровольцами сами, как правило отчаянные, скучающие или те, которым нечего терять. Я так и не научился спокойно относиться к смерти, несмотря на мою магию и на всё пережитое. Мне по-прежнему тяжело видеть или даже просто знать, что где-то погибли люди.

— Рикъяр, ты закончил? — Брайс просунул голову в дверь.

Он был высоким, подтянутым, с бледной кожей, как и все представители расы вааров. Возраст его оставался для меня загадкой, потому что продолжительность жизни у них была огромной. Из-за этого дети рождались редко и оберегались, как нечто очень ценное. Брайс выглядел представительным мужчиной, с хорошей выправкой и, умеющий одним взглядом заставить замолчать.

— Да, как раз последний отчёт. Вы не решили насчёт моего обучения? — открыто посмотрел на него.

— Мы поговорим об этом позже, собирайся, челнок скоро отправляется.

— Вы уже это говорили, неужели от меня много пользы здесь? Эту работу может делать любой! — решил проявить твёрдость.

Он, как-то по-отечески, посмотрел на меня, что не удивительно, в мои тридцать лет, я был для него ребёнком. Подошёл и приобнял за плечи:

— Рик, мне кажется, ты к этому не готов. — а вот это интересно, он никогда ещё не выражал своего мнения напрямую — Я знаю о твоём даре, и ты уверен, что хочешь через всё это проходить. — не дав мне открыть рта, продолжил — Гибнут не только на войне или в рейдах, обучение, тоже довольно сложный процесс, только в этом году мы потеряли больше половины рекрутов.

— Мой дар, давно стабилен. В Астрале я закончил обучение, видения не возникают сами по себе, и я не впадаю в ступор при виде трупов. — попытался вылезти из-под холодной руки — К тому же, если не попробовать, то нельзя с уверенностью утверждать, готов ли я к этому.

— Ладно. — как-то легко согласился Брайс, убирая руку — Но, если будут проблемы, решать их будешь сам.

— Конечно. — я кивнул, почувствовав удовлетворение, от того, что удалось сдвинуться с мёртвой точки.

Глава первая.

Челнок, о котором говорил командор, выглядел, как огромная капсула. Внутри располагались сидения с ремнями, потолок был прозрачный, сделанный из какого-то прочного стеклопластика. Им никто не управлял, точнее, он управлялся автоматически, и летал по одному и тому же маршруту в определённое время.

— Я свяжусь с тобой вечером, сообщу куда приходить. — я кивнул.

Вечером ваары были особенно активны, они спокойно переносили ночные смены. А такие, как я — люди, всегда работали днём. Прошёл по длинному коридору. Звук шагов по металлическому полу разносился и подгонял. Повернул, на подходе к шлюзу поверхность пола была прорезинена, так что эхо перестало вбиваться в голову.

Полёт всегда происходил довольно быстро, но я испытывал некоторый дискомфорт, когда снова оказывался на земле. Впрочем, с утра всё происходило наоборот. Мне была выделена квартира, хотя я назвал бы это комнатушкой. Все, с кем успел завести здесь знакомство, знали, что в Астрале моим жилищем был замок, и не уставали удивляться, как же, наверное, тесно мне теперь. Мне тесно не было: душ, уборная, небольшая кухня, комната с кроватью и столиком у окна. Почти каждый день я пытался понять, чего же хочу? И каждый раз выходило, что мне незачем быть здесь, ведь в родной реальности у меня есть всё. Но там на меня давило положение, дар, то, что все вокруг знали кто я. Здесь же, никого это не волнует, не пугает и не трогает. И здесь, у меня нет ничего. Может этого я и хотел? Быть свободным, попробовать добиться чего-то сам? От размышлений меня отвлёк звонок:

— Рик, тебе назначили куратора, будешь проходить обучение в паре. — как всегда, не спрашивая слышу ли я, проговорил Брайс.

— Куда ехать и во сколько? — тоже не тратя лишних слов, спросил.

Он назвал мне адрес и отключился. Крисфоны, названные в честь их изобретателя, были довольно маленькими и удобными. В ухо вставлялся крошечный передатчик, он подключался к общей сети и считывал номера и голосовые команды. Запоминать множество цифр, было совершенно не нужно, главное было знать полное имя или клан, если ты связываешься с вааром. Обычно я просто говорил — «командор Брайс», и соединение сразу устанавливалось.

В дверь постучали.

— Открыто.

— Привет, опять мне, вместо тебя принесли. — нервно улыбающийся парень из квартиры напротив держал в руках коробку.

— Спасибо Алекс. — его звали Александр, и он был простым человеком.

— Ты, что, уходишь из штаба? — всё ещё не отдав, он рассматривал надписи на коробке.

— Хотел научиться чему-то новому. Да и скучно же. — улыбнулся я.

— И когда освобождается место? — он, как раз работал на станции, где постоянно что-то происходило. И хотя полёты и погони в его обязанности не входили, он постоянно каким-то образом в них ввязывался.

— Завтра, хочешь сменить работу? Ищешь что-нибудь более спокойное? — забрал у него коробку и принялся открывать.

— Ты бы знал, что сегодня случилоооось. — протянул он и не дожидаясь вопросов, начал рассказывать — Вычислили одного перевозчика, попросили пройти в пункт досмотра, он побежал и начал стрелять. Я хотел спрятаться, ты же знаешь, не люблю всё это. Да и не касается оно меня, я только штампы ставлю, — кивнул, вытаскивая чёрную форму — забежал в отсек, и вдруг он закрылся и пришёл в движение. Это его корабль оказался. Два часа погони, представляешь? Пока его поймали, я такого страха натерпелся. — подошёл и стал рассматривать форму вместе со мной.

Откровенно говоря, в штабе ему будет невероятно скучно. Но разубеждать его не стал, пусть свяжется с командором.

— А плащ зачем? — удивился своей находке.

Чёрное, длинное пальто, показалось мне не совсем уместным в космическом пространстве.

— Его ни одна пуля не возьмёт. — он с завистью потрогал ткань, которая выглядела совершенно обычной — Видишь, какой воротник высокий, чтобы в шею не попали.

Поверил ему на слово и повесил его на крючок у двери.

Решил перекусить перед сном и выбрался в город. В Зуре было их великое множество. Кира показывала мне фотографии из своего мира, и называла большие города мегаполисами. Вот и этот город, Канкрафт, был таким. Жизнь здесь кипела с утра и до утра, поэтому проблем с питанием не возникало даже ночью. Ваары пили кровь, предпочитая тёплую, и выращивали для этого разных животных. Говорят, раньше они пили и человеческую, но сейчас отказались. Животных было легко выращивать, после смерти мясо продавалось в магазинах для людей, а технологии помогали поддерживать кровь правильной температуры. Естественно её замораживали и тоже продавали на прилавках, но существовали целые хранилища, где каждый мог купить тёплую, нужного вкуса. Они могли питаться и обычной едой, знаю по крайней мере двоих, кто просто обожает изысканные блюда и хороший алкоголь. Но кровь, всегда в приоритете.

Улица утопала в свете фонарей. Вывески мерцали и переливались, тёплый ветерок трепал мои волосы. Весна в Канкрафте, была по-своему прекрасна. Из-за всего этого освещения, казалось, что ночь вообще не наступает. Дожди шли редко и лишь добавляли блеска, и без того, ярким мостовым. Везде можно было увидеть парочки, прогуливавшиеся по тротуарам и скверам. Ваары от чего-то очень любили леса, почти в каждом городе были разбиты парки. Здесь он был огромным и даже величественным. Фонари светили в нём не так ярко, придавая загадочности и уединённости. Свет неоновых вывесок не мог пробиться сквозь пышные кроны деревьев, только блики иногда мерцали среди листьев, и казалось, будто множество светлячков пролетает мимо. Тут стояли лотки с мороженным и газетами, продавали цветы и напитки. Проходя по аллее, всегда брал себе журнал.

Зашёл в небольшое кафе, сделал заказ и положил перед собой, купленную корреспонденцию. Каково же было моё удивление, когда на первой же странице увидел ту самую девушку, что приносила отчёт.

" Самый молодой пилот, получивший знак отличия за поимку нарушителей границы.«

Гласила надпись над её портретом. Стало интересно, но в статье мало рассказывалось о ней самой, в основном, об операции, которую она возглавляла, за что и была приставлена к награде. Тут даже не было написано, к какой расе она принадлежит — к ваарам или к людям.

Закончив с ужином, отправился домой, уже по другой дороге. Теперь шёл мимо шумных улиц, засматриваясь на витрины магазинов. Всё-таки в этой реальности, я чувствовал себя спокойнее, чем дома. Даже дышалось легче, от того, что не приходилось ловить на себе испуганные и затравленные взгляды. Мои мысли перетекли в направлении завтрашнего дня, и неожиданно понял, что волнуюсь. Когда командор сказал, что я буду обучаться в паре, даже не спросил его — с кем? А теперь, стало заранее стыдно ударить в грязь лицом и сделать что-нибудь не так.

С утра думал, стоит ли надевать всю форму или оставить пальто висеть на крючке? Надел. По дороге до места, нервозность, достигнув предела, куда-то улетучилась. Я резко успокоился и решил, что со всем справлюсь.

Здание, всего в два этажа высотой, не внушало трепета. Больше похожий на вытянутый ангар, обычный дом со множеством окошек. И чему здесь обучают? Наша академия в Астрале гораздо больше, а там и летать не учат. Прошёл во двор, шум, неожиданно ворвавшийся в моё сознание, заставил повернуть голову. Космический истребитель резко поднялся в воздух, на минуту завис, и проследовал к огромному комплексу, что находился в воздухе. Теперь стало ясно, что основное обучение проходит не на земле.

— Рикъяр? — перекрикивал рёв двигателя ещё одного модуля высокий мужчина в такой же, как у меня форме.

— Да, командор Брайс...

— Меня зовут Себастьян, я провожу вас. — перебил меня он.

Внутри «ангара» было на удивление тихо. Себастьян продолжал объяснять, как проходит обучение, и что работа в паре более сложный, но в тоже время, полезный процесс. Он так и не стал говорить тише, поэтому я невольно морщился и потирал ухо.

— Командор хорошо отзывался о вас. — сказал наконец Себастьян — И, надеюсь, вы не погибните в первом же учебном рейде. — улыбнулся, я тоже на это надеялся.

Открыл передо мной дверь, пропуская вперёд. Вошёл, дверь комнаты закрылась, он остался снаружи. Здесь, за одним длинным столом сидело трое молодых людей и девушка, а перед ними, в кресле сидел холёный ваар, закинув ногу на ногу. На нём была форма пилота грузового судна, но судя по его надменной физиономии, он считал себя, как минимум генералом мира.

— Вы опоздали.

— Нет. Я прибыл вовремя. — он отчётливо скрипнул зубами.

— Повезло, что вы не моей группе.

— А, что я тогда тут делаю? — мне не казалось, что я говорю грубо, это был логичный вопрос. Но ваару не понравилось.

— Вводный урок, должны выслушать все. — он справился с собой, хотя я и видел, как удлинились когти на его руке.

Молча проследовал за стол. «Учителя» звали Карл. Мне нравилось, что в Зуре, встречались разные имена — привычные для разных реальностей. Таким образом, никто не обращал на них никакого внимания, никому не казалось странным или чуждым и моё имя. Карл, долго рассказывал о технике безопасности на различных кораблях, модулях, челноках, истребителях, сложилось впечатление, что он успел полетать на всём. Невольно проникся уважением, хотя физиономия его, мне всё также не нравилась.

— На этом всё. — он, вдруг, резко очутился у двери — Если вам повезёт, мы ещё увидимся. — и вышел.

— И как это понимать? — спросил парень рядом со мной.

— Если не погибнешь, то сможешь послушать его байки ещё раз. — засмеялся другой сзади меня.

— Посчитал бы везением, просто не сталкиваться с ним больше. Утомил. — парень, что был рядом, просто подпрыгивал от нетерпения и всё время оглядывался на дверь.

— Это была нужная информация. — не согласилась, единственная в этой комнате, девушка.

Парни засмеялись:

— Да, тебе хорошо бы выучить технику безопасности на зубок. — и один показал клыки.

Девушка закатила глаза, и я понял, что она не в первый раз сталкивается с насмешками.

— Рикъяр. — представился, желая увести разговор в другую сторону.

— Альфа. — нетерпеливый парень рядом протянул руку.

— Киани. — улыбнулась девушка.

— Житхан. — тот, что показал клыки.

— Дэни. — до этого молчавший, сидящий дальше всего от меня.

Я плохо представлял себе процесс обучения, хотя и просился сам. Поэтому мне было важно узнать, какой информацией владеют остальные.

— Вам тоже назначили кураторов? — спросил и постарался не упустить ни одного изменения в их лицах. «Урожай» эмоций, собрал в полной мере.

Альфа стал ещё более нервным, Киани удивилась, Дэни почему-то испугался, и только Житхану было всё равно. Его лицо не выражало никакого интереса.

— Я что-то не то спросил? — поскольку никто не спешил продолжать разговор, пришлось снова начинать самому.

— Тебя сюда кто направил? — Альфа вдруг успокоился и посмотрел мне прямо в глаза.

— Сам попросился.

— Сочиняет. — Дэни пересел поближе.

— Не хочешь говорить — не надо. — Киани наигранно отвернулась, но потом добавила — Но врать, тоже не обязательно.

— Так я и не вру, я в штабе отчётами занимался. Скучно было. Вот и попросил Брайса... — договорить мне не дали.

— Командора Брайса? — кивнул — Тогда всё ясно. Чтобы человеку и сразу повезло обучаться в паре...

— Да подожди, ещё неизвестно, кого ему назначили. Может Палача. — и все снова рассмеялись, даже девушка.

— Палача?

— Самый высокий процент смертности. — пояснил Житхан — Говорят он себе специально в пару новичков набирает, чтобы была возможность, заткнуть ими пробоину в обшивке корабля.

Спросить что-то ещё не успел, дверь открылась. Себастьян окинул нас взглядом и отошёл в сторону, пропуская двоих пилотов.

— Итак, мне поручено объяснить вам распорядок. — мужчина, как-то сразу завладевший вниманием, выглядел внушительно.

По сравнению с ним, Себастьян, а уж тем более мы все, выглядели детьми. Он вышел вперёд. Я сразу оценил мощные ноги, широкую грудь, просто огромные руки и суровый взгляд из-под густых бровей. Волосы были коротко пострижены, что завершало образ, скорого на расправу, человека.

— Все, кроме тебя, — он посмотрел прямо в глаза, и меня накрыло. Я старался справиться с ощущениями, и прослушал всю остальную речь.

Уже давно я не чувствовал столько смертей сразу. Думал, что спонтанные проявления дара, давно взяты под контроль. Но в его глазах, я увидел смерть сотен людей и каждую из них по отдельности. Стряхнул с себя наваждение, но в глаза ему больше не смотрел. Наверное, всё же это заняло больше времени, чем мне показалось, потому что ребята уже подхватили какие-то сумки и двинулись на выход. Тоже сделал шаг, но был остановлен:

— А ты куда, разве не слышал, что я сказал? — твёрдая рука упёрлась мне в грудь — Мастерс, тебе не повезло, — усмехнулся — тупой попался.

Мастерс... Второго пилота, что зашёл в кабинет, я не рассмотрел, так как погрузился в пучину боли, и вот только сейчас, услышав, поднял глаза... на девушку из журнала. Лицо её, по-прежнему не выражало никаких эмоций. Она не улыбнулась шутке здоровяка, не поморщилась от моей «тупости».

— Сегодня будет тренировочный полёт. — сказала и, развернувшись, направилась к двери.

Пошёл за ней. Остальные стояли в коридоре у стены. Уловил завистливый взгляд Альфы и восхищённый Киани. Естественно, восхищалась она не мной. Продвигаясь по коридору, услышал рык:

— Ну, что встали? Вперед. — за этим последовал топот.

Спустились вниз по лестнице — столько кораблей, мне ещё видеть не приходилось. Лётчица подошла к истребителю. Истребители резко отличались от остальных, своим «хищным» видом: почти плоские, обтекаемые формы, чуть загнутые вверх крылья в хвостовой части и острый обтекатель спереди. Девушка привычным движением открыла боковую дверцу и, подтянувшись, забралась внутрь. Мне не было сказано ни слова, но решив, что, стоя на земле — летать не научусь, тоже полез.

Очутившись внутри, осмотрелся, конечно, места здесь было меньше, чем, например, на грузовом или даже пассажирском судне, но достаточно для четверых человек. Возможность встать в полный рост — порадовала. Девушка уже устроилась в кресле. Подошёл сзади.

— Садись рядом и дублируй мои движения. — кивнула на соседнее кресло.

— Как мне к вам обращаться? — она не была старше меня, может, наоборот. Но нужно было соблюдать субординацию.

— Мастерс. — а я-то надеялся узнать что-то новое.

— Эм... А по званию.

— Никаких званий. — кивнул, понял, что она не видит, «угукнул».

Её руки и пальцы с такой скоростью перемещались по приборной панели — не то, что дублировать, я просто не успевал заметить, когда она нажимала одно и отключала другое.

— Мастерс, — выговорил я — можно помедленнее? — испугался, что могу её обидеть, но девушка оставалась невозмутима.

— Конечно. Но ты должен уметь делать всё быстро и не задумываясь. Поэтому и учиться лучше сразу именно вот так.

— Вы тоже так учились? — не удержался я.

— Пришлось. — безэмоционально отозвалась она.

Мы не поднимались в воздух, не включали двигатели, я просто старался повторять её движения. Не успевал, нажимал не те кнопки и кабину заливал красный цвет и противный звук.

— Ты погиб уже несколько раз. — Мастерс вдруг остановилась — Может, Таро был прав, ты туповат? — она сказала это даже не мне, будто задумалась и говорила сама с собой.

— Ты ничего не объясняешь, мне нужно знать назначение кнопок и рычагов... — прикусил язык, поняв, что перешёл на «ты», и указываю ей, что делать.

В очередной раз порадовался, что, если дело не касается отношений, я могу спокойно общаться с девушками. Стараниями Вовки, я не молчу и не замираю, а благодаря Кире, отношусь ко всему проще.

Она не обратила никакого внимания на мой возглас, просто положила передо мной толстенную книгу.

— Можешь изучить самостоятельно. А теперь, продолжаем.

Судя по постоянно орущему динамику и мигающему красному цвету, лучше у меня получаться не стало. Когда мы вылезли из корабля, было уже темно. Рядом опускались другие истребители, грузовые и пассажирские экипажи, челноки. Из одного вывалились мои знакомые. Лица у них были восторженные и счастливые. Они, перекрикивая шум двигателей, делились друг с другом впечатлениями. Заметив меня, Киани хотела было подойти, но увидев и Мастерс — не решилась.

— Я могу идти?

— Завтра сразу приходи в ангар. — расценил это, как разрешение.

Спокойно подошёл к ребятам.

— Ну как? Полетал? — спросил Альфа, разглядывая что-то за моей спиной.

— Нее, — лениво отозвался я — даже не взлетали.

Все сразу расслабились, перестали смотреть с завистью. Специально дал им почву для подколок, иначе разговора бы не получилось.

— Не смог разобраться, где двигатель включается? — не заставил себя ждать Дэни.

— Вот. — показал книгу — Изучу — разберусь. — все рассмеялись.

Из здания выходили все вместе под их рассказы. Ребятам сначала пришлось тяжело: полоса препятствий, упражнения на реакцию и выносливость, урок и сразу тест на умение решать сложные задачи, зато потом, все по очереди смогли вести пассажирский корабль. Я тоже рассказал, что делал весь день. Единственное, что меня почему-то задело, это разочарование в глазах Киани и Альфы, которое было направлено не на меня.

Оказалось, что все они жили недалеко, в каком-то общежитии. Так что ребята отправились туда, а я домой. Вышел на пару кварталов раньше. Не хотелось отказывать себе в вечерней прогулке. Попутно купил очередной журнал и ужин «на вынос» в кафе неподалёку от дома. Несмотря на то, что весь день просидел в кресле, жутко устал. Перед глазами до сих пор вспыхивали красные искры, а в голове шумело от рёва сирены.

Сегодня на улицах не было обычной суматохи. Несколько пар медленно прогуливались, кое-где на скамейках сидели дети, под строгим присмотром. Вдруг, небо озарила вспышка. Совсем невысоко, почти над головами. Детей тут же увели, а парочки поспешили зайти в магазины или заведения, располагающиеся рядом. Обернулся. Задрав голову, стоял только я. Горящий кусок обшивки со свистом пролетел в нескольких метрах от меня и упал в парк. Меня будто парализовало. Думал, что мой дар снова даёт о себе знать, но всё было гораздо проще — я не знал, что делать — бежать ли домой, или, возможно, кому-то нужна помощь. «Чем я помогу?» — подумал, но двинулся в центр парка.

То, что я принял за кусок обшивки, при близком рассмотрении, оказалось спасательной капсулой. Закоптившееся стекло не давало рассмотреть есть ли кто-нибудь живой внутри. Прикоснулся, в поисках ручки или другого механизма открытия — резко отдёрнул руку, капсула была раскалённой. Попытался прощупать с помощью магии, получилось, но радости не принесло. Я не могу чувствовать живых, но то, что кто-то внутри очень близок к смерти — ощутил сразу. Наплевав на обжигающую боль, нашёл шов между стеклом и корпусом, и попытался открыть. Дверь не поддавалась, понимая, что, если стекло разбить снаружи, осколки могут поранить того, кто и так на грани, откладывал это решение до последнего.

— Вы меня слышите? — крикнул я, ответа не было — Мне придётся разбить стекло, закройте лицо руками.

Не знаю, был ли я услышан, или, быть может, пассажир находится без сознания. Камней в парке, к моему счастью, было огромное количество. Подобрав один, резко ударил по стеклу. Одного удара оказалось достаточно, чтобы оно с хрустом посыпалось внутрь. Почти бездыханный парень полностью накрыл собой хрупкую фигурку мальчика. Значит, корабль был пассажирским. Раньше они не подвергались нападениям, по крайней мере, ни одного отчёта о таких случаях, мне не попадалось.

— Живой? — стараясь не задеть острые края, нащупал ручку открывания изнутри.

Парень не отвечал, и меня это тревожило. Почему-то больше никто не спешил на помощь. Наконец, мне удалось разблокировать капсулу, и крышка отъехала. Вытащил сначала ребёнка, казалось, он спал или был погружён в какой-то транс. Положил его на траву рядом, вернулся за другим.

— Вот. — он протянул мне пробирку с синей жидкостью — Ему. — и отключился.

Прямо рядом со мной заиграла тьма, она готова была забрать его. И он готов был уйти. Но я был к этому не готов. И наверное, никогда не буду. Потряс его.

— Ты ваар? — спросил, зная, что не услышу ответа.

Не зря Кира называла их вампирами. Ведь она вкладывала в это вовсе не тот смысл, который привыкли здесь. А в тех фильмах и книгах, что были на Земле, вампирам всегда помогала кровь. Лечила, придавала сил, даже воскрешала. Она была не только пищей, но она была самой жизнью. Знаю, что кровь людей запрещена для питания, знаю, что они давно приняли массу законов о неприкосновенности людей, знаю, что, если бы парень мог решать, он бы отказался. Но он не мог.

Надавил ему на десну, вызывая трансформацию челюсти. Ваар из моей реальности — Назар, показывал, как это делать. Быстро закатав рукав, проткнул его же клыками, своё запястье. В данный момент, я не почувствовал боли, только облегчение от того, что тьма становится прозрачной и отходит всё дальше. Когда её щупальцы исчезли совсем, убрал руку и прошёл к мальчику. Понятия не имею, что было в пробирке, но решив, что защищающий его парень не причинил бы ему вреда, открыл и влил ему в рот. Мальчик почти сразу поднялся и, найдя глазами защитника, неровной походкой направился к нему.

— Что ты... — парень открыл абсолютно красные глаза, ребёнок в ужасе отшатнулся.

— Прости, я не знал, как ещё тебе помочь. — надо отдать должное, он справился с этой слабостью очень быстро. Моргнув, ещё несколько раз, сел.

Я развернулся, не дожидаясь слов благодарности или, наоборот, проклятий. Парень никому не скажет, что пил человеческую кровь, а я никому не скажу, что поил ей ваара.

Ужин, в бумажном пакете, был благополучно забыт мною где-то в парке. Теперь я чувствовал не только усталость, но и опустошённость. Так бывает всегда при применении моего «дара». И кто додумался назвать мою магию даром? Зайдя домой, скинул обувь, одежду, неприятно пахнущую гарью, и пошёл в душ. Сквозь шум воды, слышал, как Алекс стучался в мою дверь. Но сил отвечать ему, да и вообще разговаривать — не было. Несколько минут, я просто стоял, принимая на себя, ещё не ставшие теплыми, струи. И только насладившись в полной мере спокойствием, приступил к отскабливанию себя. Задев ранки на запястье, непроизвольно поморщился, но почувствовал не боль, а странное удовлетворение, даже улыбнулся, погладив их. Кожа на ладонях местами покрылась волдырями. И это приносило дискомфорт.

Крисфон, я проигнорировать не мог. Звонил Брайс.

— Как дела? — голос его звучал обеспокоенно.

— А у вас? — усмехнулся я.

— Ты давно вернулся? — кольнула мысль, что меня видели в парке — Произошло нападение... — буквально слышал, как он подбирал слова — На взлёте, пассажирский лайнер был точечно взорван.

— Почему вы беспокоитесь обо мне? — удивился.

— Обломки упали на землю.

— Такого раньше не случалось?

— Нет. — голос снова стал твёрдым — Рик, мне нужно попросить тебя.

— Конечно. — нельзя было не понять, о чем пойдёт речь. И в тоже время не ощутить горечь.

— Ты сможешь поговорить с пилотом? — он не стал говорить, что тот не выжил, но иначе, никакой просьбы не было бы.

— На борту был кто-то важный?

— Был, но пропал. — пояснять он ничего не стал, объяснил, что меня ждут в госпитале и прервал связь.

Понял, что поспать сегодня не удастся. Форму надевать не стал, как не крути, а пилотом я ещё не был. Единственное, что натянул поверх своих вещей, было пальто. В нём я чувствовал себя увереннее и защищеннее. Открыв дверь, наткнулся на Алекса, тот мялся около квартиры.

— Ну как твой первый день? — сразу выпалил он.

— Ничего особенного, — прозвучало сухо, и я добавил — даже не взлетели.

Парень улыбнулся, и уже было хотел начать свой рассказ, которым, я уверен, ему жизненно важно было поделиться. Но я ему не дал:

— Извини, мне нужно торопиться. Потом поговорим.

— Что? А, да, ладно. — он так и застыл в коридоре, глядя мне в след.

Глава вторая.

Совершенно вымотанный, я не представлял, как сейчас буду «разговаривать» с пилотом. И стоя перед дверями госпиталя, старался собрать все свои силы. Меня не встречали, так что не пришлось «держать лицо». Вошёл, и ориентируясь по указателям нашёл нужное мне помещение. Здесь было холодно, темно и пахло смертью. Я всем существом ненавидел этот запах. Он проникал мне в душу и возвращал в тот день, когда я потерял родителей.

— Вас прислал Брайс? — раздался мелодичный голос.

Оглянулся, но обладателя не увидел.

— Да.

— Подойдите. — не стал спорить и пошёл в сторону звука. Из угла, навстречу, выступила женщина.

Волосы были серебристо-белые и опускались до пояса, утончённое лицо, изящные руки, красивая фигура, кажется, я слишком долго её рассматривал. Она точно знала, какое впечатление производит, поэтому даже встала так, чтобы мне было удобнее. Но я пришёл сюда для другого, и как только вспомнил об этом, наваждение схлынуло.

— Меня зовут Ашира, я занимаюсь расследованием нападения. — её голос изменился, а тон стал деловым и официальным — К сожалению, не сохранилось ни одной видеозаписи, поэтому нам так важна любая информация.

— Рикъяр. — тоже представился, хотя был уверен, что моё имя ей известно — Я попробую, но ничего не обещаю. — повернулся в поисках тела — И мне нужно остаться одному. Ашира хмыкнула, но вышла.

Всего на двух столах были тела, накрытые серой тканью. Не успел спросить который мне нужен. Взялся за края обоих, потянулся к тьме своим сознанием, почти сразу она откликнулась. Это было похоже на воронку, но я знал, что за ней та самая грань, которую я никогда не переступаю. Но именно оттуда, из-за грани, мне нужно позвать умершего пилота. Нужно быть осторожным и не призвать Тень. Кира называет их демонами, но я вижу только скользящие силуэты: большие и маленькие, тонкие и бесформенные, вытянутые и похожие на кляксы. Тени не могут перейти грань, для этого им нужен проводник, но они могут выпить того, с кем я хочу поговорить. Сожрать, разорвать на куски душу некогда живого существа, и отвечать за её сохранность, тоже мне.

Среди серых нитей, появился и оформился в фигуру свет.

— Ты пилот? — окутал коконом, не давая сущностям подобраться.

— Мы оба. — голос прозвучал в моей голове, но пришлось отвлечься на ещё одну фигуру, возникшую сзади — Что ты хочешь узнать?

— Причины крушения. — думал это и так очевидно.

— Взрыв произошёл между нашей кабиной и пассажирским отсеком. Мы не успели среагировать. Но спасательные капсулы, должны были сработать автоматически. — в голосах не было эмоций только факты, и я должен был узнать подробности.

— Кто мог это сделать? Сколько было пассажиров? Почему напали именно на ваш корабль? — чувствовал, что не смогу долго удерживать связь, а мои собеседники, почему-то колебались и молчали — Вы и так умерли, никто уже не накажет вас. — использовал неоспоримый аргумент, хотя и не любил этого делать.

— Семья правящего клана со своей охраной. Никого постороннего. — первый раз услышал нерешительность в голосе — Всех проверяли и корабль тоже.

— Кто был целью?

— Наследник. — теперь послышалось волнение — Он выжил?

— Мальчик? Почему он?

— Высший стар, это его единственный сын. — кокон вокруг них стал таять, и голоса стали слышны, как сквозь вату.

— Экипаж?

— Только мы. — предвосхищая вопрос — Мы этого не делали. Но можете посмотреть отчёт о досмотре.

— Значит, кто-то из своих. — сделал вывод я.

— Клан не даст вам проверять своих... — я отпустил души, не объясняя, что не занимаюсь расследованием, им это ни к чему, а у меня кончались силы.

Самое ужасное, что, когда отпускаешь души, к ним возвращается вся боль, пережитая ими в момент смерти, и я всегда брал её на себя. Вот и сейчас это сделал. Меня накрыло ей и ужасом, затем ко мне пришла тьма.

Очнулся на холодном полу. Не знаю, сколько пролежал, но видимо долго, потому что спина ощущала прохладу, даже через плащ. Ашира склонилась надо мной, и внимательно меня разглядывала, не делая попыток помочь. Попытался встать. Получилось не сразу. Она протянула мне ладонь, показалось смешным, принимать руку от хрупкой женщины, но Ашира не спрашивая, сама схватила меня за запястье, и дёрнула вверх. Я и забыл, что внешний вид вааров разительно отличается от их физического состояния. Встал, а она резко отдёрнула руку и тут же задала вопрос.

— А где вы были сегодня вечером? — она продолжала смотреть на мою руку.

— Я не подкладывал взрывное устройство. — отшутился я, и засунул её в карман — Пилоты не представляют кто мог это сделать. Знаю только, что взрыв произошёл между пассажирским отсеком и их кабиной. Но, если почти все погибли, то нужно искать не исполнителя, а заказчика. — она перевела взгляд на моё лицо, как-то снисходительно улыбнулась, давая понять, что это она знает и так.

— Это было устройство, нового поколения, — вдруг разоткровенничалась она.

— Это, не моё дело. — решил оборвать разговор, очень хотелось лечь в кровать, а при мысли, что завтра снова слушать визг сирены, голова начинала болеть.

— Наследник пропал. — она заглянула мне в глаза, и я порадовался, что мои мысли ей недоступны.

— В этом причина расследования? А не в том, что напали на пассажирский корабль? — чувствовал себя неуютно, будто она ждала от меня каких-то других слов.

— Мы отняли у вас много времени, — Ашира встала ко мне вплотную, и я напрягся — вы же человек, и ваш образ жизни требует ночного сна.

— Я могу идти? — мне не требовалось разрешение, спросил, чтобы перестать чувствовать себя глупо.

— До свидания, Рикъяр.

Весь обратный путь думал о пропаже мальчика. У меня не было сомнений, что именно наследника, я привел в чувство сегодня в парке. Но теперь, сомневался, что не зря спас того парня, что был с ним в капсуле. Может, мальчик испугался не его красных глаз? Да и с чего бы я вообще так решил? Он тоже ваар и это ему не в новинку. Тогда почему он спокойно пошёл к нему? Если тот представлял для него опасность, логично было бы бежать со всех ног. Это всё занимало мои мысли ровно до того момента, как я не вошёл в комнату. Как только очутился дома, рухнул на кровать и уснул, кажется, еще до того, как голова коснулась подушки.

Вскочил, будто меня подбросило. Посмотрел на часы, времени было достаточно. Но мне почему-то казалось, что я уже куда-то опаздываю. Быстро собрался, положил в сумку книгу, которую мне дала Мастерс, решив, что пока еду смогу хоть немного её изучить. Есть не хотелось, поэтому не стал тратить время. Одел форму и пальто и вышел из дома. Подошёл к краю дороги и вызвал такси. Можно было добраться и на транспорте, но мне не хотелось следить за остановками. Деньгами здесь, в Зуре, я был вполне обеспечен. Тадиэн настаивал на том, чтобы я не отправлялся с пустыми карманами, и тут, я с ним согласился. Было неизвестно, как сложится у меня с работой, хотя Кира и развила бурную деятельность по моему трудоустройству.

Машины здесь были совсем не похожи на наши. Во-первых, они не имели ничего общего с магией, только технологии, во-вторых, они были более комфортными. Мягкие сиденья, полностью изолированный от водителя салон, если это такси, и совершенно легкое управление. Удостоверения для водителей, здесь выдавались легко и просто, нужно было только знать правила. И я их выучил в первый же день своего прибывания. Хотел взять машину напрокат, но так и не сделал этого. Челнок, что доставлял меня в космо-штаб останавливался недалеко от моего нового дома, а на орбите, автомобиль мне ни к чему. Да и теперь, такси было гораздо привлекательнее, потому что можно заниматься своими делами в дороге.

Пока ждал, меня привлекло отражение в витрине. Обернулся. За моей спиной, прямо к дому быстро, почти незаметно, пронеслась какая-то тень. Не могу сказать, что я был любопытен, но сейчас, зачем-то пошёл в ту же сторону. Открыл дверь, и на меня тут же кто-то прыгнул. Глаза ещё не перестроились на полумрак подъезда, только и смог, что отбросить нападавшего.

— Дай! — голос показался знакомым. И он снова пошёл в мою сторону.

Смог разглядеть его, это был парень из парка. Вот только видок у него был ещё тот. Он будто весь высох, кожа обтянула скулы, руки показались костлявыми, а глаза, теперь светились красным, что их было хорошо видно. Никакой силы в нём не было и в помине, одной рукой, я мог спокойно удерживать его.

— Где наследник? — спокойно спросил я, от чего парень перестал напирать и остановился — Что с тобой случилось? Это ты его спрятал? — вопросы посыпались из меня, как кристаллы с порванных бус.

— Я не помню. — наконец, ответил он — Не помню ничего, кроме вкуса твоей крови.

— Слушай, это надо исправить, а то ты похож на мертвеца. — я совершенно успокоился — Здесь живет один ваар, у него наверняка есть что-нибудь для тебя.

— Но... — он, как будто обиделся — Но я хочу твою.

— Ты же знаешь, это запрещено. — будто ребёнку объясняю — Вчера это было единственной возможностью тебя спасти. — его плечи опустились — Подожди здесь.

Быстро поднялся по лестнице на третий этаж и позвонил в квартиру к Саймону. Он был довольно старым вааром, и почти всё время спал, надеялся только, что он не пошлёт меня ко всем древним. Старик открыл дверь, недовольства не проявил, а даже обрадовался мне, как родному. Хотя знаком я с ним был совершенно недолго. Меня с ним познакомил Алекс, когда я только въехал в эту квартиру. Алекс, как я уже говорил, любил поболтать, а Саймон, не любил выходить, вот они и помогали друг другу. Один болтал — другой слушал, новости узнавал.

— Саймон, одолжи... — я замялся — крови. — он рассмеялся:

— Своей не хватает? — но пошёл к шкафу на кухне.

— Да тут такое дело... — видимо мой вид сказал ему больше, чем я мог бы объяснить словами, поэтому он просто протянул мне контейнер и махнул рукой:

— Заходи, как свободен будешь.

Пробормотав слова благодарности, я побежал вниз. Сначала не увидел ваара, и решил, что он сбежал. Но потом разглядел его съёжившуюся фигуру в углу под лестницей.

— Держи. — протянул ему пищу.

Он жадно впился клыками в коробку. Нельзя сказать, что он снова стал выглядеть нормально, но что-то более человеческое проступило на его лице. Выжав всё, что было внутри, смяв коробку, парень, наконец, осознанно посмотрел на меня.

— Дагу. — представился он.

— Рик. — немного недоумевая произнёс я, и поправил волосы — Послушай, то, что вчера случилось...

— Об этом никому не слова. — потом он вроде, как засмущался — И про то, что видел меня таким не рассказывай.

— Где мальчик? — рассказывать и так не собирался.

— А ты что, ищейка? — он оскалился.

— Нет. Просто неравнодушный гражданин. — кажется, он фыркнул — Так, это ты его похитил?

— Что? Ронг пропал? — он взялся руками за голову — Ведь я же спас его. Спас, ведь так?

— Вы были в порядке, когда я уходил. — тут я вспомнил о такси — Мне надо идти.

— Подожди. — он схватил меня за локоть — Спасибо.

Дагу отпустил меня, разворачиваясь улыбнулся.

Вопросы в моей голове росли и множились. Если до этого, я считал, что паренька укрывает его спаситель, то теперь вообще ничего не понимал. В парке никого не было, он опустел сразу же, как только раздался взрыв. Значит, кто-то проследил за капсулой, и выкрал ребёнка после моего ухода. Возможно, что этот «кто-то», также видел, как Дагу пил мою кровь. Странная у него оказалась на неё реакция, и если это известно, может ли такое быть, что не трогая его, просто хотели избавиться от нас обоих? Кто знает, может он выпил бы меня целиком, а потом и сам свихнулся и погиб?

Книгу в такси, я так и не открыл. Подбежал к ангару одновременно с подошедшей Мастерс. Ничего нового не ждало меня сегодня. Красный свет, рёв сирены, и, ничего не выражающий, взгляд куратора.

— Ты сегодня работал хуже. — озвучила она свои выводы после урока.

— Вы получили знак отличия, за что? — не обратив внимания, спросил я.

В первый раз увидел эмоции на её лице. И это была не гордость или улыбка. Она поморщилась, будто я дал ей пощёчину.

— Написали, за отлично проведённую операцию.

— Написали?

— Да, написали. — проскользнуло раздражение. Она вообще не любила разговаривать, и мне было тяжело понять, когда нужно замолчать.

— Но вы с этим не согласны? — она приблизилась ко мне, отшатнулся.

— Когда твой единственный близкий человек жертвует собой и передаёт тебе управление. Когда от тебя зависит ещё множество жизней, а ты даже не понимаешь, как справиться с кораблём. Когда погибающие товарищи, с которыми ты только утром сидел за одним столом, смотрят на тебя с надеждой, но ты не можешь их обнадёжить. Ты сажаешь то, что осталось от корабля, попутно зацепив корабль с нарушителями — это не успешная операция, это огромный провал. — первый раз услышал от неё такую длинную речь.

Не нашёл, что сказать, и она тоже замолчала.

— Завтра будем взлетать. — через минуту бросила она мне и пошла в сторону выхода.

— Подождите. — она резко остановилась — Я ведь и на земле не справляюсь. — грустно улыбнулась:

— Ты ведь слышал всё, что я сейчас сказала? — кивнул — Тогда до завтра.

Сегодня остальные не донимали меня расспросами, видно смирившись с тем, что ничего интересного у меня не происходит. Зато пригласили выпить, потому что у них завтра только тренировочные полёты на разных кораблях. И раз бегать и решать задачки не нужно, они решили расслабиться. Согласился, ведь по большому счёту, ещё ни разу не отдыхал здесь в компании.

— Какая она? — спросила Киани, пока мы шли к остановке.

— Строгая и печальная. — неожиданно для себя ответил я. А ведь и правда, она больше не казалась мне равнодушной, просто она спрятала настоящую себя очень глубоко.

— Она же теперь капитан. — сказал Житхан.

— Но просит называть себя Мастерс. — посмотрел на него, он не удивился — А что за операция была, вы знаете? — и чтобы меня не засмеяли добавил — Читал в журнале, но там никаких подробностей.

— Она спасла много людей. — Альфа постоянно подпрыгивал и обгонял нас — Но и потеряла не мало. Старший пилот погиб, пулей задело. — он снова обогнал и повернулся к нам лицом, так и подмывало спросить, есть ли у него глаза на затылке — Поэтому никогда не ходи в рейд без брони. — и он потрепал рукой воротник пальто.

— А что за нарушители? — продолжил допытываться я.

— У неё почему не узнал? — хохотнул Дэни.

— Перестань, — одёрнула его Киани — она его куратор, а не подружка. — парни дружно захохотали.

— Там корабль был с людьми. — она смотрела себе под ноги — Их хотели куда-то вывезти, это мутная история. — спохватилась Ки — Операция, была направлена на задержание корабля, но нарушители открыли огонь. Люди тоже почти все погибли. Ваары более сильные.

Она произнесла это с грустью, и я понял, что она человек. Киани была симпатичной: небольшой курносый носик, светлые волосы, пухлые губы, большие голубые глаза и миниатюрная фигурка. Я искренне не понимал, зачем ей лезть во всё это. Известно же, что во флоте люди — расходный материал, а девушки вообще редкость.

— Ки, почему ты хочешь стать пилотом? — невпопад спросил я.

— Это престижно. — ответила, будто учила эту фразу. Может быть потом расскажет сама.

Мы сели в транспорт. Здесь было немного народа, так что мы смогли занять ряд соседних сидений и продолжать разговаривать.

Общественный транспорт здесь был довольно удобный. Элкары выглядели, как огромные капсулы, ездили по обозначенным маршрутам, но поскольку передвигались благодаря электромагниту, могли ехать куда угодно. Поэтому если где-то был затор, они спокойно объезжали его другой дорогой. У них не было колёс, так как они были им без надобности, внизу был расположен какой-то мощный магнит, который резонировал с магнитным полем Зура, так что, то отталкивало его.

— Приехали. — Альфа снова вскочил самый первый.

Ребята высадились и пошли вперёд. Машинально подал Киани руку, чем, кажется, смутил девушку. Она немного покраснела, но вложила свою ладошку. Догнали остальных, они обсуждали захватчиков. Сказать мне было нечего, поэтому только слушал.

Зур сам по себе очень большая реальность. Самая крупная планета та, на которой я нахожусь. Но есть и другие. Не все из них дружественно настроены. Наделённые атмосферой «малые звёзды», в основном выполняют роль туристических зон. Туда летают, или отдыхать, или работать. Основные планеты, их три, населены отделившимися кланами. Там царят свои законы и правила, которые порой в корне отличаются от политики местных. Та планета, где находимся мы, тоже называется Зур, как и вся реальность, и входит в состав объединённой коалиции, а точнее, возглавляет её. Коалиция состоит из трёх планет: Зур, Танга и Серна, а также в неё входят все малые звёзды. «Захватчиками» называют планету Зогр — не желая подчиняться законам Зура, они ведут постоянную борьбу, воруют людей, и хотят захватить власть и здесь. И именно оттуда сюда поступает контрабанда, несмотря на неведение с ними торговых отношений, товар всегда найдёт своего покупателя.

— Рик, а ты что думаешь? — Альфа снова шёл спиной вперёд и внимательно смотрел на меня.

— Думаю, что любая война — это смерть. Не важно, видишь ты её или нет.

— Если бы они подчинялись общим правилам, никакой войны бы не было. — заметил Хан.

— Тогда не было бы и разговора. — усмехнулся Дэни.

— Что за правила? — спросил я.

— Не пить людей. — показалось, что Киани вздрогнула.

— Так они что, используют людей в качестве еды? — я был шокирован — Выращивают их, как скот?

— Никого они не выращивают. У них есть доноры.

— Если это добровольно, то в чём дело? — снова не понял, стал переводить взгляд с Альфы на Житхана.

— У некоторых просто нет выбора.

— А некоторых вообще забыли спросить. — зло вставила Ки и ушла вперёд.

— Киани. — окликнул я, но Альфа помотал головой:

— Сейчас успокоится.

— С ней случилось что-то плохое, да? — мне никто не ответил.

Девушка замедлила шаг только у дверей бара. Может, успокоилась, а может, не хотела входить одна. Альфа, красуясь, открыл перед ней дверь, Ки улыбнулась и присела в подобии реверанса. Внутри было шумно, хотя народа было не очень много. Шум исходил от музыкальной установки в конце зала. Хан стал покачивать головой в такт грохочущей музыке, Альфа продолжал подпрыгивать, Дэни пошёл искать нам «удобное местечко». Понял, что самый старший здесь я. Двое наших товарищей уже резвились, как дети. Киани была человеком, и явно была младше меня, а парни, если и были старше по годам, так у вааров всё совсем по-другому.

Вечер прошёл весело. Не ожидал, что Житхан окажется таким любителем потанцевать. Он казался серьёзным и невозмутимым, ровно до тех пор, пока не загремела какая-то там «его любимая». Альфа, выпив, всё время пытался затеять драку, чем порядком меня утомил. Нет, драться он собирался не со мной, но оттаскивать его приходилось мне. Я бы перестал это делать уже после второго раза, дав ему в полной мере насладиться разбитым лицом. Но Киани постоянно «ахала», и просила сделать что-нибудь. Дэни всё расспрашивал, откуда я, и даже не знал, стоит ли ему рассказывать. В этом не было тайны, просто он уже сильно набрался и вряд ли что-нибудь запомнит. Сам Дэни рассказал о себе только то, что их семье повезло, и он не единственный ребёнок. И вот это его «повезло», прозвучало не очень-то счастливо. Хан шепнул, что Дэни первый ребёнок, и всё было хорошо, его любили и оберегали, пока не узнали, что скоро родится его брат. Не думаю, что родители разлюбили его, но и переубеждать изрядно выпившего парня не собирался. Альфа все разговоры о себе переводил или в шутку, или в насмешки надо мной. Киани тоже ничего о себе не рассказала. Вот и получалось, что было весело, но не информативно.

Ребята вызвали такси. Киани оттянула меня в сторону:

— Рик, может, мы пойдём пешком? — понял не сразу.

— Так нам же в разные стороны.

— Ну ты мог бы меня немного проводить, не хочу ехать с ними.

— Езжайте. — крикнул я остальным, когда подъехала машина.

Девушка повела меня вдоль дороги.

— Они хорошие, но всё-таки не люди.

— Ты их боишься? — по-своему понял я. Она подбирала слова — Вы давно знакомы?

— Давно, — обрадовалась она возможности не отвечать на предыдущий вопрос — с Ханом почти всю жизнь. — продолжения не последовало.

Она держала меня за руку, и я чувствовал себя неуютно. Я всегда так себя чувствовал, когда девушки проявляли ко мне интерес. Сначала из-за того, что боялся получить отказ, когда откроюсь и расскажу о своём даре. Потом оттого, что привык быть один. Киани остановилась на мосту. Я сделал ещё шаг по инерции, но был остановлен ей. Девушка смотрела на воду, потом вдруг резко потянулась ко мне и поцеловала. Даже не знаю, как я должен был реагировать. Удивиться, ответить на поцелуй? Казалось, я просто застыл. Она покраснела.

— Прости, я не хотел тебя обидеть. — выговорил я.

— Ничего, всё в порядке. — она снова пошла вперёд.

— Киани, подожди. Ты правда не при чём. Я просто совершенно не умею обращаться с женщинами. — эти слова давались мне легко. И это была правда. И мне всегда охотно верили, потому что и сами не планировали заводить со мной отношений. Но она только рассмеялась:

— Ещё никто не говорил мне такого.

— Ну вот, я сказал. — она закатила глаза — Это правда Киани.

Она не стала расспрашивать, допытываться, а сделала вид, что её это больше не волнует. И честно сказать, я был ей за это благодарен. Киани стала рассказывать что-то об учёбе, о том, как она проходила курсы по стрельбе и о том, как мечтает скорее стать пилотом. Мы прошли ещё пару кварталов, и она вызвала себе такси. Попрощавшись, поступил так же. Теперь мои мысли занимал случай на мосту. Что, если это никогда не пройдёт? Может у «смерть ведущих», только одна подруга — сама тьма? Киани мне нравилась, но я не влюбился в неё с первого взгляда, не готов был связывать с ней жизнь, а стоит ли тогда начинать отношения? Что, если я погибну в рейде? Или, что ещё хуже, так и не смогу ответить ей взаимностью и буду причинять лишь боль? Одиночкой быть проще.

Вышел из такси и почти сразу наткнулся на Алекса.

— Ты домой? — задал он глупый вопрос.

— Куда же ещё?

— Слушай, у тебя правда Даяна в кураторах? — он посеменил со мной рядом, хотя до этого, явно куда-то собирался.

— Кто? — не сообразил я.

— Даяна Мастерс. — посмотрел на меня, как на дурака.

— Мастерс, — рассеяно повторил я — да, она мой куратор. А ты откуда знаешь? — мы уже поднимались по лестнице.

— Так я это, в штаб пошёл, вместо тебя, там болтают. — он зализал рукой не очень чистые волосы.

— За всё время, что там просидел, не замечал, чтобы там болтали. — усмехнулся я, открывая дверь.

— Это ты просто необщительный. — бесцеремонно входя в мою квартиру продолжал он — А я вот со всеми поговорил. Ну рассказывай.

Александр прекрасно знал, что говорить скорее всего будет он. Это просто его любимая фраза. Я снял свою «броню», обувь и сел на кровать.

— Ну так вот, — Алекс уже взял себе стул — говорят старший пилот, что погиб в последней операции, практически вырастил её. — я откинулся на подушку — Представляешь, у неё не было семьи, как будто она человек какой-нибудь. — а вот это было интересно. Я ведь не понял кто она, да, кожа была бледноватая, но других признаков, я не замечал — Её родители, говорят, пропали или бросили её, когда она маленькой была.

— Разве ваары бросают своих детей? — решил поддержать разговор.

— Нет. — на секунду замялся Алекс, но тут же продолжил — Значит, погибли, не важно, важно то, что теперь она вообще одна осталась. А она ещё не считается взрослой.

— Ну и сколько ей лет?

— Двадцать шесть. Но не это главное. Главное то, что если она справится с твоим обучением, то получит статус самостоятельной личности, не требующий опекунства.

Честно, мне трудно было представить, чтобы в таком возрасте кому-то требовался опекун. Детям да, но не тем, кто может сам о себе позаботится, а тем более умеет водить космические корабли.

— Значит, она согласилась меня учить только для этого?

— Конечно, ты просился в пилоты, она просила статус, вот Брайс и... — он замолчал и начал озираться.

— Что, «и»?

— Слушай, пойду я, у меня ведь тоже дела есть. — я удивился — сам же пришёл.

— Ну давай. — махнул рукой, когда парня словно ветром сдуло из моей квартиры.

Как только он ушёл, пошёл в душ и выйдя, совершенно не ожидал увидеть на своей кровати Дагу.

— Эмм.. Добрый вечер. — парень выглядел лучше, уже не напоминал мумифицированного монстра.

— Привет. — ответил, бросив полотенце, которым вытирал мокрые волосы на спинку стула. Он не пугал меня, но свой меч, который притащил из Астрала я глазами поискал.

В Зуре не пользовались таким оружием, но освоить здешнее, огнестрельное, я ещё не успел.

— Что ты помнишь о дне крушения? — спросил он.

— Что я могу помнить? — сел на стул — Нашёл вашу капсулу, решил помочь.

— Ну а кто там ещё был?

— Только я. — постарался вспомнить то, что мог не заметить — Я никого больше не видел. — решил пояснить.

— Я не могу явиться к старшему без его сына.

— Тебя ищут? — он кивнул — Я не могу тебя прятать, ты понимаешь? — посмотрел ему в лицо.

— Я не стал бы просить. — он опустил глаза.

— Попробуй вспомнить, что точно произошло на корабле. Может мы сможем понять, кому это было выгодно. — он пожал плечами — Куда вы летели? — Дагу вдруг вскочил:

— Это не подлежит разглашению.

— Тогда зачем ты пришёл? — спокойно спросил, не двинувшись с места.

— Ты прав, — думал он что-то расскажет, но он не стал — я пойду, у тебя есть деньги? — стало смешно.

Парень тоже понял, как это прозвучало. Я достал из сумки несколько купюр.

— Дагу, ты всё-таки подумай, кто выиграл из всей этой ситуации? — он кивнул и вышел за дверь.

Высший из правящего клана, куда-то полетел и взял с собой всю свою семью. Но полетел не на личном корабле, а решил использовать пассажирский. Зачем? Чтобы никто не узнал о том, кто на нём летит? Нет, наверняка рабочий персонал порта знал, а это ещё больше непроверенных людей. Или они хотели скрыть место назначения? Ведь личные корабли подают сводку о полёте, им выдаётся разрешение. Но неужели ваар входящий в верхушку коалиции, не придумал бы, как это скрыть? Или он просто не доверял кому-то из своих? Слишком много вопросов, которые, к тому же, не имеют ко мне отношения.

Открыл книгу, что дала мне Даяна. Назвав её так, моментально вспомнил печальную усмешку, тёмные, почти чёрные глаза, и то, как уверенно она нажимала на все эти кнопки. В ней чувствовалась сила, но мне было жаль её. Больно терять близких людей, а когда это происходит в твоей жизни ни один раз, ещё и страшно. Почему-то стало обидно, что я лишь средство для получения желаемого. Но постарался об этом не думать, ведь тоже хотел получить то, к чему стремился — стать пилотом. Запоздало приходили мысли о том, что друзья и отец не одобрили бы моего выбора. Уверен, они не хотели бы знать, что даже во время обучения можно погибнуть. Но тут я уповал на свой дар. Как бы я к нему не относился, чувствовать приближение смерти, может быть очень полезно.

Глава третья.

Прибыл в ангар заранее. Думал, это поможет мне настроиться, но в итоге, только разнервничался. Я не знал, как проходят полёты, а у ребят всё же был какой-то опыт, в отличие от меня. Пока дожидался Мастерс, обошёл все стоящие здесь корабли, наш истребитель два раза.

— Пойдём. — не заметил, как она подошла.

— Доброе утро. — улыбнулся я.

Ответа, конечно, не последовало. Даяна обошла наш корабль и направилась в самый конец ангара. Здесь стояли в основном пассажирские экипажи, что я невольно издал удивлённый возглас. Куратор не остановилась и не стала ничего объяснять. Появилось множество вопросов, но, решив, что рано или поздно ей придётся заговорить, не стал открывать рот. Мы остановились у небольшого космолёта. Мастерс нажала кнопку, дверь отъехала в сторону, и выдвинулся трап. Только по этому одному признаку, можно было угадать, что корабль сделан для перевозки пассажиров.

— Садись. — внутри было хорошее освещение, совсем не такое, как в том истребителе, где были две предыдущие тренировки. Она кивнула на кресло первого пилота.

Сел, но ждал каких-то пояснений. Вместо этого, она устроилась рядом, показала, как поднять в воздух космолёт и уставилась на монитор перед глазами.

— Мастерс, это совсем другой корабль. — посмотрела на меня так, будто я сказал глупость — Я хочу сказать, что тут другое управление.

— Нет. — спокойно сказала она — Различия минимальны. Шлюз открыт, вперёд.

Спорить я не собирался, постарался найти похожие кнопки. Получилось. Всё же не зря открывал учебник, даже услышал звук двигателя, но вот подняться в воздух не получалось. Куратор невозмутимо смотрела перед собой. Я не понимал на что ещё нужно нажать или за что потянуть, и начал злиться. Она ни разу мне не показывала взлёт, как я должен понять, что делаю не так? Резко прекратил все свои действия. Мастерс повернулась, как только космолёт перестал «рычать».

— Ты не взлетел. — её односложные фразы, которыми она озвучивала факты, тоже стали выводить меня из себя — В конце месяца смотр, и ты должен быть лучшим. — снова отвернулась и добавила — Если не погибнешь раньше.

— Я знаю зачем вам это нужно. — она вскинула брови, хоть какое-то проявление эмоций — И я даже не против, ведь тоже имею свою цель. Но такой метод обучения, никак не поможет.

— Учу, как умею. — в голосе не было, ни злости, ни раздражения, только досада.

— Ну прежде, чем вы отправились на ту операцию, — я хотел объяснить, и не знал, как это сделать, не поминая трагедию — кто-то учил вас. Да, может у вас не было опыта, но знания, знания-то были? А как мне учиться, если и знаний никаких нет. В учебнике, что вы мне дали, слишком много ненужного. Пока я доберусь до важной информации, придёт время смотра. — её выдавало только то, что она сжимала ручку сиденья. Кажется, что-то для себя решив, встала:

— Пересядь пожалуйста. — мы поменялись местами — Старайся запоминать с первого раза.

Вот тут, наконец, началось настоящее обучение. Она объясняла каждое своё действие, старалась делать всё не очень быстро, хотя часто забывала обо мне и двигалась на «автомате». Но всё же, в отличие от попыток угадать, чем не угодил орущей сирене, это было гораздо конструктивнее. Я бы хотел иметь возможность записывать, но приходилось запоминать. К концу урока, решил, что так даже лучше. Не смогу же я всё время сверяться с конспектом? Свой дар, я осваивал методом боли. Здесь, мне хотелось бы этого избежать. Даяна снова пересела на кресло штурмана, а у меня получилось не задеть шлюз, поднимаясь в воздух.

Чтобы прорвать атмосферу и попасть в космос, нужно было совершать рывок. Но на пассажирском корабле, можно было просто лететь по небу. Вылетать за пределы базы не стал, сделал неуклюжий круг по периметру и завис над шлюзом.

— Боюсь с посадкой у меня ничего не выйдет. — она вздрогнула, будто забыла, что я здесь, потом кивнула и снова поменялась со мной местами.

Когда приземлились, Мастерс как-то странно посмотрела на меня. Мне этот взгляд показался оценивающим. Может так оно и было, но я, зачем-то принялся разглядывать её. Там, в небе, мне казалось, что она полностью спокойна, будто точно знала — там её место. А сейчас, между бровями залегла напряжённая морщинка, уголки губ опустились, глаза потускнели. Девушка казалась задумчивой и печальной.

— Приготовься, — сказала она — завтра поднимемся выше, и сажать машину будешь сам. — я кивнул.

Сегодня ребята ждали меня специально. Понял, потому что больше никого кроме них в ангаре уже не было. Киани сидела на железном ящике, Житхан что-то говорил Дэни, а Альфа всматривался в мою, приближающуюся фигуру. Как только понял, что я — это я, он подпрыгнул и помахал рукой.

— Давно вы здесь? — спросил, когда поравнялся с ним.

— Не очень. — откликнулась девушка. Почему-то сейчас, стал сравнивать её с Мастерс. Они были абсолютно разными, даже не внешне, а по эмоциональному фону, исходящему от них.

— Сходим поужинать? — Дэни прервал Хана на полуслове.

— Поесть было бы хорошо. — поддержал его Альфа.

Мимо нас, уже спешащих на выход, кто-то прошёл. Я отчетливо ощутил смерть. Обернулся, но тот уже скрылся за грузовым кораблём.

— Кто это был? — ребята не чувствовали ничего такого, и были спокойны.

— Палач. — ответил за всех Альфа — Он поведёт первый рейд.

— Это тот, кто гробит своих подопечных? — меня удивляло, почему его не отстранят от кураторства.

— Да, ему дают только людей.

— Это его условие. — добавил Хан — Иначе отказывается брать учеников.

— Ну может ему и не стоит их давать? — выразил свои мысли в слух.

— Он хороший учитель. — не поддержала Киани.

— И это его единственный плюс. — засмеялся Альфа — Он считает, если ты погиб — вина твоя. Значит, ты слаб или недостаточно усердно занимался.

Не понимал я такого подхода. Ведь когда гибнут ученики, это позор и горе для учителя. По крайней мере, так говорил нам отец. Но ещё больше я удивлялся тому, что желающих у него учится, как сказал Дэни, было великое множество. А вот к Мастерс, хоть теперь она стала легендой, никто в ученики не рвался. Возможно многие просто знали её историю, и понимали, что ей просто повезло.

Выгрузившись на окраине города, насколько я понял, недалеко от их общежития, ребята привели меня в маленькое кафе. Точнее сказать, это была забегаловка для не особо богатых. На удивление, здесь было довольно чисто и даже уютно. Помещение было полуподвальным, вообще в Зуре было много таких. Сначала очень удивлялся, но после объяснения, что за них берут меньшую арендную плату, понял. Длинные скамьи вдоль стен, и такие же длинные и широкие столы перед ними. Альфа сказал, что тут, как в столовой. Но со словом «столовая», у меня были совсем другие ассоциации. Ведь так во дворце назывался зал для принятия пищи, поэтому не нашёл ничего общего. Киани, принялась расспрашивать, чего бы я хотел. Расценил это, как заботу, мне было приятно, но всё же немного неуютно. Для себя я точно понял, что девушка не вызывает во мне никаких чувств, кроме дружеских. Не хотелось обижать её, но и давать надежду тоже. Вместе с ней мы подошли к длинной стойке, там лежал, вполне привычный перечень блюд. Но раздатчиц или поваров видно не было. Всё оказалось гораздо проще — кафе было автоматизировано. Я в таких ещё не был. Обычно заказывая ужин, всегда общался с живыми людьми. Киани взяла меню на стойке перед ней высветились картинки с изображениями блюд. Когда девушка нажала на некоторые из них, они стали выглядеть более объёмно.

— Теперь нужно подождать. — она посмотрела на меня — Я тебе мясо заказала.

— Люблю мясо. — почувствовал себя ещё и глупо.

Ждать пришлось не больше минуты. Столешница разъехалась и откуда-то снизу появился большой поднос. Киани водрузила его мне в руки и спокойно пошла к столу. Народ здесь был разный, но обратил внимание, что это в основном молодёжь, только двое или трое на вид были старшего возраста. Стол был общим, но компании сбивались в кучи, так что половина стола пустовала. Мы тоже сели своей группой. Тут мне стало ясно, почему Ки, не стала спрашивать парней о еде. Почему-то сразу, мне это даже в голову не пришло. Перед каждым из них, стояла вполне узнаваемая коробка. И только у Дэни ещё лежал на тарелке кусок сырого мяса. Они, не стесняясь, прокусили упаковку и с упоением приступили к трапезе. Тоже не стал медлить, так как даже не завтракал сегодня.

Когда все наелись или напились, Альфа первым начал разговор:

— Рик, как тебе первый полёт? — лицо его сделалось до ужаса ехидным.

— Вы что, его видели?

— К тому моменту, как ты взлетел, мы уже приземлились. — Житхан пытался сказать это серьёзно, но не сдержал улыбку.

— Где вы учились управлять? — вместо ответа спросил я.

— Так нас ещё в детстве учили. — рассеяно откликнулся Альфа — Дэн вообще, как только во флот записался, так и летает.

— У меня мало практики. — призналась Ки — Людей не скоро допускают к полёту.

— Значит, Рик особенный. — снова заржал Альфа.

— Дэни, ты спрашивал, откуда я. — решил немного рассказать о себе, опуская подробности про дар, чтобы потом расспросить о ваарах — Ты же знаешь о других реальностях... — парни о них знали то, что они есть.

Мой рассказ затянулся, хотя я и не вдавался в детали, не рассказывал ничего личного, ограничившись общими объяснениями, но они задавали вопросы, и я на них отвечал. Потому что уже приготовил список своих. Когда я закончил, мы вышли из кафе.

— Дэни, ведь я правильно понял, что твой клан занимает не последнее место в иерархии? — парень не стал ничего скрывать:

— Нуу, благодаря тому, что в нашей семье двое детей, мы сильно поднялись, но до правящего, нам далеко. — засмеялся.

— И у вас есть личный корабль?

— Есть, но родители не любят на нём летать. Документов много, отмечаться везде надо...

— Тебе личный не дадут. — Житхан похлопал меня по плечу.

— Жаль. — притворно вздохнул я.

Не знал, как мне перевести разговор на события, произошедшие в парке. Казалось, что никто не знает о пропаже наследника. Да, я не собирался в этом копаться, но узнать, что думают остальные — было интересно. А ещё хотелось узнать, чем грозит опекунство, ведь если я не справлюсь, именно это и ждёт Мастерс.

Крисфон отвлёк меня:

— Слушаю.

— Рик, завтра тебя ждут в космоштабе. — Брайс, как всегда без приветствия, перешёл к делу.

— Объясните в чём дело? — друзья настороженно прислушивались к моему разговору.

— На месте расскажут. — голос его был холодным, и я понял — ничего хорошего ждать не стоит.

— У меня урок. — знал, что это никак мне не поможет, но надеялся узнать хоть что-то.

— Набери Мастерс, предупреди, что тебя не будет.

— И какую назвать причину? — съехидничал я, и даже услышал, как Брайс потёр лоб:

— Тебя ждут к семи утра. — остался верен себе командор и отключился.

На самом деле, я не думал, что даже узнай кто-нибудь о нарушении закона, меня казнят. Скорее отправят домой. Но всё же, сейчас, я гражданин Зура, и со мной могут сделать всё, что предусмотрено здешними законами. Странно то, что Брайс не раскрыл мне, зачем меня хотят видеть. Обычно, он хотя бы намекал, а то и вовсе говорил прямо.

— Что случилось? — Киани участливо заглянула мне в лицо.

— Пока не знаю. — улыбнулся я.

Ни Альфа, ни Житхан, ни Дэни, не разделяли моего оптимизма, наверняка они слышали куда меня вызывают, так же, как и то, кто мне звонил. Хан отвёл меня в сторону:

— Ты во что-то вляпался?

— Нет. — к нам присоединились все, кроме девушки.

— Слушай, нам не нужны проблемы. — Альфа снова стал каким-то дерганым.

— Может помощь нужна. — вразрез его словам сказал Дэни, и Альфа немного успокоился.

Они не были мне друзьями в моём понимании понятия «друг». И было странно слышать предложение помощи от Дэни или нотки волнения в голосе Хана, понятно себя повёл только Альфа.

— Слушайте, я сам не знаю в чём дело, но думаю, я где-то допустил ошибку в работе с отчетами. — посмотрел на них — А если что-то другое, то вам-то что, вы меня почти не знаете.

— Альфа переживает, что его из клана выгонят, если он влипнет ещё во что-нибудь. — Хан и его хлопнул по плечу.

Киани стояла в сторонке, не желая лезть в «мужские разговоры», но заметив, что почти все улыбаются, подошла.

— Мне теперь вставать раньше, так что идти надо. — развернулся, под понимающее кивание парней, девушка пошла за мной.

Вздохнул.

— Рик, подожди. — раньше за мной никогда не бегали девушки, даже представить не мог, что это так утомляет — Если что-то серьёзное, проси опекуна. — догнав, шепотом сказала она — Опекуна ваара. Пусть даже из самого низшего клана. — она чмокнула меня в щёку, и пошла обратно.

В этот раз я не замер, и не смутился. Мне даже показалось, будто так и должно быть. Быстро зашагал к дороге, вызывая такси. Уже в машине стал связываться с куратором:

— Капитан Даяна Мастерс. — первый запрос на соединение всегда проходил дольше, чем на повторное. Но я вдруг понял, что волнуюсь.

Пока слушал, что скоро я смогу поговорить с вызываемым, успел перебрать все варианты вопросов, которые она сможет мне задать.

— Слушаю. — она знала, кто её вызывает — её просили подтвердить связь.

— Завтра я не смогу присутствовать на уроке. — тишина — По уважительной причине. — тишина — Хотя, если меня не задержат, то успею. — тишина — Капитан?

— Мастерс! — зло откликнулась она — Поняла, будешь успевать — свяжись.

Наверное, взрослые мужчины так себя не ведут, но я жутко растерялся. Она не задала ни одного вопроса, не спросила по какой такой уважительной причине я буду отсутствовать, её молчание, напрягло меня гораздо сильнее. А если она решила, что это из-за неё? А вдруг, это и правда из-за неё? Я даже не знаю, из какого она клана. Может меня попросят провалить смотр, чтобы она не получила свободу? Или же это из-за случая в парке? Решил, что мои размышления ничем не помогут мне, а только не дадут поспать. Поэтому, войдя в квартиру, быстро принял душ и отрешившись от них, лёг в кровать.

Во сне меня преследовали кошмары, так часто бывает, после общения с ушедшими. Странно только, что такой вот откат, заставил так долго себя ждать. Выспаться мне не удалось, принимая душ, я всё ещё чувствовал отголоски чужой боли. В коридоре снова столкнулся с Алексом:

— Ты куда спешишь? — было видно, что он и так в курсе.

— В штаб вызывают. — я уже шёл вперёд по коридору.

— Рик, — голос соседа перешёл на заговорческий шепот — там сегодня разбирательство, следственный отдел прибудет. Как это с тобой связано?

— А что, в этот раз ничего не болтают? — усмехнулся я.

— Болтают разное. Но у меня тут история произошла... — понял, что без этого он не обойдётся.

Оказалось, что Алекс сунул нос не в те документы. Решил обсудить план операции по освобождению заложников с каким-то коллегой. Папку он прихватил с собой, забыв положить на место, ну и был «застукан» на месте преступления. За что получил строгий выговор, и переведён в изолированный бокс. В общем, до этого бокса, слухи долетали не очень хорошо, и сейчас он всеми силами пытался вернуться на обычное место. А встретив меня, он хотел разузнать немного подробностей, которых не было и у меня самого.

— Думаю, меня не по этому поводу вызывают. — поспешил развеять его любопытство — Наверное, где-то в отчёте ошибка. — но в это он не поверил:

— Да в чём там можно ошибиться? — он даже остановился — Нет, Рик, тут что-то другое.

Больше разубедить его я не пытался, и всю дорогу слушал теории о том, что же могло произойти. Когда я работал в космоштабе, я никогда так рано не прилетал, но Алекс любил приходить пораньше, чтобы вдоволь насобирать сплетен.

Ступив, на прорезиненную поверхность пола, почувствовал странную ностальгию. Брайс не сказал мне в какую именно комнату я должен проследовать, поэтому просто пошёл в общий зал. Алекс побежал по своим, без сомнения, важным делам. Никогда не видел в коридорах столько народа: звуки шагов множества ног разносились вокруг, голоса и шепотки разговоров сливались в общий шум, запахи напитков пробуждали аппетит. Оглянулся, поискав взглядом Брайса. Не нашёл, зато увидел Аширу, что пристально на меня смотрела. Рядом с ней стояли ещё двое вааров, затянутые в строгую форму, она что-то сказала, и они тоже уставились на меня. Помедлив секунду, решил подойти к ним. Ашира приветливо улыбалась, но её коллеги, не сомневаюсь, что это были они, смотрели напряжённо. Один из них был высоким и носил знак принадлежности к правящему клану — красный камень, вставленный в высокий воротник, второй, был ниже ростом, его отличали волосы золотого цвета и непривычный оттенок кожи. О том, что он тоже ваар говорил красный цвет его глаз.

— Рада, что вы нашли время. — сотрудница следственного отдела сама приблизилась ко мне.

— Разве у меня был выбор? — буркнул я.

Она снова встала ко мне почти вплотную, но я не испытывал неудобства, потому что был занят тем, что оценивал обстановку. Трое в дальнем углу зала делали вид, что просто болтают, но на самом деле были напряжены — охрана, понял я. Ещё двое, явно принадлежали к «совету», несколько пилотов, которых я раньше не видел, а также сотрудники космопорта.

— Вам сказали зачем вы здесь? — в голосе послышались мурлыкающие нотки, не возымевшие, впрочем, никакого эффекта.

— У меня только догадки. — тоже улыбнулся, стараясь вложить в улыбку всё своё обаяние.

— Что ж, мы ждём ещё одного человека, и начнём.

Подошёл к автомату, чтобы выбрать себе напиток. Кира всегда выбирала кофе, в какой бы реальности она не находилась, а я любил пробовать что-то новое, поэтому и здесь выбрал какой-то фреш. Надеюсь, кровь в него не добавлена. Ждать пришлось недолго. Заметил, что рядовые сотрудники штаба, стали поспешно расходиться, а те, кто имели отношение к происходящему, собирались вместе.

Большое окно, выходящее на звёздное небо стало затемняться. Железная створка переборки задвинулась. Открылась маленькая дверь в другом конце зала и вошёл Брайс, ведя под руку Дагу. По спине пробежал холодок. Парень выглядел уставшим, грязным, глаза отливали красноватым цветом, щёки ввалились, а на руках, я заметил синяки. Надеялся только, что он не станет выпрашивать у меня кровь при всех. Дагу посмотрел в мою сторону, на лице мелькнула хищная улыбка, но никто кроме меня, казалось, этого не заметил. Зал преобразился, теперь здесь появились скамьи, как в моей академии, только без учебных столов. В общем-то кроме скамеек больше ничего и не было. Дагу посадили на первую, стало ясно, что он здесь не по доброй воле.

Все сели, и честно сказать, было неудобно, я видел только спины, даже говорящий сейчас ваар, не вставал со своего места, и было сложно воспринимать его слова. Хорошо, что Брайс быстро понял ошибку организации, с кем-то связался и в зал внесли несколько стульев. Теперь представитель совета, ваар из правящего клана, Ашира, Брайс и кто-то мне незнакомый оказались к нам лицом.

— Рикъяр, — обратилась ко мне Ашира — вы узнаёте этого ваара? — Дагу толкнули на центр комнаты.

Не видел смысла скрывать, им должно быть всё уже известно, раз они вызвали меня сюда. Оставалось только выяснить, насколько много они знают.

— Да. — нельзя рассказывать ничего самому, нужно только отвечать на вопросы.

— Он напал на вас? — посмотрел на парня, сложилось ощущение, что его морили голодом. Но он не так давно приходил, и с ним всё было почти в порядке.

— Пытался, — Ашира смотрела мне глаза, стараясь распознать неправду — он был ослаблен, и я легко его остановил.

— Вам были нанесены... — она замялась — повреждения?

— Нет, он меня не кусал. Я попросил у соседа контейнер с... — не хотелось говорить слово «кровь» — пищей, после этого он ушёл.

— И вы больше никогда не встречались? — вопрос прозвучал от высокого ваара.

На самом деле, я не смог понять, кто, кого и в чём обвинял, но предположил, что раз задают вопросы, то приключение в парке осталось незамеченным. Возможно его разыскивали, возможно просмотрели камеры, установленные на домах и подъездах. В квартирах и на этажах камер не было, так что вычислить к кому он приходил во второй раз, им вряд ли бы удалось, и я соврал:

— Нет, только тогда. Я хотел помочь отчаявшемуся чело...ваару. Бывают разные ситуации, неизвестно, кто и как себя в них поведёт. — «правящий» скривился, но спорить не стал — Простите, — проявил наглость — а вы скажете, в чём дело? А то я пропускаю занятия.

На меня посмотрели сразу все. Конечно, в моём возрасте говорить о занятиях было смешно. Однако Брайс шепнул что-то Ашире, а она передала остальным.

— Мы лишь выясняем, нарушил ли этот ваар закон. — пояснил мне другой, которого я принял за охранника.

— Нам известно, что к жизни его вернула кровь человека. — женщина сделала акцент на последнем слове.

— Я — маг. — улыбнулся я, а Брайс снова зашептал на ухо, только уже не сотруднице, а мужчине.

— Но вы относитесь к людям, и мы должны провести все возможные анализы.

— А если кровь ему дали добровольно? — у Дагу расширились глаза, но я уже не мог замолчать — Чем это грозит?

— Вам простительно не знать всех тонкостей, — снова замурлыкала Ашира — но на территории Зура, не найдётся никого, кто мог бы добровольно предложить такое. Это может грозить человеку смертью, даже не со стороны закона. — улыбнулась.

— Но, если он был, этот доброволец?

— Значит, его уже нет в живых. — Брайс посмотрел на меня, как на дурака, только что у виска не покрутил.

— Вы хотите его защитить? — вдруг с места поднялся тот ваар, у которого были золотистые волосы, голос у него оказался высоким и неприятным.

У меня чуть не вырвалось, что защитить-то я хочу себя. Не знаю, что здесь за анализы, но кровь-то давал ему я, да и ранки на моём запястье могут это подтвердить.

— Я хочу понять. — встал с места и пошёл к ним — Если ваар, принял кровь человека не добровольно, — теперь, как на дурака, уже смотрели все — его заставили, или жизнь спасали, а может он без сознания был, или его подставить хотели...

— Это интересные версии. — перебила меня Ашира.

— Так вот, к примеру, в этом не было его вины, чем ему это грозит? И тому, если он найдётся, человеку.

Ваар с камнем, вышел вперёд, с интересом посмотрел на меня и принялся объяснять, я, признаться, этого не ожидал.

— Мы отказались от человеческой крови не просто так. Да, она придаёт сил, но прибавляет и агрессии, к тому же выяснилось, что она вызывает зависимость и плохо влияет на способность к размножению. Ваары страдали, когда выпивали своих людей до смерти, ведь это что-то сродни любви. — увидев мой взгляд пояснил — Это неправильная любовь, но мы её испытывали. Если всё так, как вы предположили, то Дагу и так уже наказан, его нужно изолировать и наблюдать за ним. — только хотел задать вопрос о планете, где ещё практикуют такую форму питания, как он заговорил сам — Почему думаете зогрианцы, постоянно хотят воевать? Они не могут контролировать свою агрессию, чувствуют силу.

— Но ваары живут очень долго, и даже те, кто отказался от людской крови, когда-то её пил.

— Да, я один из таких. — поразительно словоохотливый — Мы проходили сложную реабилитацию. И много лет налаживали отношения с людьми. Не все могут нам полностью доверять, но новые поколения прекрасно ладят между собой, это большое достижение.

— Можно вычислить кто напоил Дагу кровью?

— Именно для этого мы и проведём ряд тестов. Мы не можем его казнить, — парень вздрогнул — он должен прояснить детали другого дела. И если вы правы, Дагу придётся посидеть взаперти, а казнить мы будем человека. Выяснив причины его поступка, конечно.

Мне стало не по себе.

— Итак, — заговорила Ашира — Дагу, скажи, когда у тебя был контакт с человеком?

— Контакт? — переспросил парень, совершенно потерянный взгляд блуждал в поисках поддержки.

— Когда ты нарушил закон?

«Вот и зачем мне всё это надо?» — подумал я, а вслух:

— Может он не помнит?

— Я не пил. — это было смешно, казалось Дагу вообще не понимал что происходит, зачем задавать ему все эти вопросы, если уже всё решили?

— Поскольку он был замечен в вашем подъезде, так же было зафиксировано нападение — будете первым в списке на пробу крови.

Брайс внимательно смотрел за изменениями на моём лице. Надеялся, что оно не менялось. Тут в зал вошёл человек, понял, что это сотрудник лаборатории, по набору инструментов в его руках.

— Константин, — обратился Брайс к высокому — и всё же, если его лишь пытались спасти, возможно ли не казнить того, кто это сделал?

— Это буду решать не я. Но буду голосовать за казнь. — Брайс кивнул — Представьте, каково это жить с пониманием того, что где-то здесь есть тот, кого ты желаешь больше всего. — прозвучало двусмысленно, но никому не нужно было пояснять, что это желание связано только с едой.

Лаборант закончил с Дагу и ждал пока ему укажут на следующего. В тот момент, когда Константин кивнул в мою сторону, дверь снова открылась. Мастерс в черной форме и плаще решительно вошла в зал. Окинула всех взглядом, чуть поклонилась Константину:

— Я буду его опекуном. — заявила она, посмотрев мне в глаза.

Глава четвертая.

Пока воцарилась минутная тишина, я успел хорошенько об этом подумать: Киани говорила просить опекуна из вааров, значит, Даяна — ваар, чем это может грозить мне? Конечно, вряд ли куратор так уж беспокоится за сохранность моей жизни, мы и не знакомы толком, но возможно это выгодно ей, в свете её собственных дел? Попытался понять по взгляду, что движет ей, но не смог. Мастерс, как всегда, была холодна и безэмоциональна. Решил довериться воле случая. Кира говорит, что случайности не случайны, и это, как раз такой вариант. Но, как она узнала? Я так и не успел ей объяснить, точнее меня никто и не спрашивал. Кто-то из ребят сказал ей? Я бы подумал на Киани, но она даже подходить к ней не решается. Остальные? Вряд ли — им проблемы не нужны. Да и кто я для них? Просто очередной человек. Тем временем, Константин прочистил горло:

— Хм. Вы не можете этого сделать? — он посмотрел на Аширу, потом на второго ваара с золотыми волосами, мазнул взглядом по мне, и, наконец, остановился на Брайсе — Вскоре вам самой возможно будет назначен опекун.

— Так вы поэтому хотите подвергнуть Рикъяра внушению, казнить, и не дать мне получить самостоятельность? — её глаза сузились, в них читался гнев.

— В Зуре, так дела не делаются. — рявкнула Ашира, что я даже вздрогнул.

Видимо у Мастерс, были свои взгляды на то, как делаются дела в Зуре.

— Как его куратор, я могу взять над ним опеку, на период обучения. — снова стала сосредоточенной — Моё же дело, — она выделила последнее слово — будет рассмотрено только в случае его провала на смотре.

Ашира метала глазами молнии, но я понял, что возразить ей было нечего. Константин, для себя определил его, как главного, спокойно опустился на своё место:

— Хорошо. — сказал он — Вас введут в курс дела, и мы продолжим.

Меня будто вообще перестали принимать в расчёт, как только меня взяли под «опеку». Попытался расспросить куратора, чем это для меня обернётся, но та, лишь, помотала головой. Брайс тоже ушёл в отрицание. Может, так на них действовало присутствие представителя правящего клана, а возможно, они просто не считали нужным, мне что-то пояснять. Мне вообще не нравилось это дело. Ясно же, что на Дагу просто хотят повесить исчезновение наследника. А ещё мне казалось странным, что они занимаются именно этим, а не самими розысками. Дагу посматривал на меня с каким-то опасением, решил поговорить с ним. Подошёл, но тот, будто испугался. Видимо, парня морили голодом, и я для него выгляжу, как самый желанный обед.

— Рик, — зашептал он — я искал, — не сразу понял о чём он — я ничего им не скажу, не доверяю — так Дагу говорит о Ронге — пропавшем наследнике — встреться с одним человеком, он всё тебе объяснит.

— Слушай, не уверен, что смогу помочь. — его глаза покраснели — Ну кто я, чтобы этим заниматься?

— Ты тот, кто захотел спасти незнакомого ваара, нарушив закон.

Да, с этим я поспорить не мог, только не понял, была ли это угроза или констатация факта. Мастерс до сих пор выслушивала объяснения Аширы, девушке явно не нравилась представительница следствия, но это я понял, только по сдвинутым бровям. Больше она своё недоверие никак не выражала. Когда, все снова расселись, куратор заняла место рядом со мной.

— В виду того, что Рикъяру был назначен опекун, с одобрения правящего клана, — золотоволосый кивнул в сторону Константина — мы вынуждены — его неприятный голос, стал ещё более высоким — спросить разрешение на взятие пробы крови.

— Разрешения не даю. — быстро сориентировалась Мастерс.

— Вы понимаете, что нам придётся перенести процесс, и это может помешать дальнейшему расследованию более важного дела?

— Задавайте любые вопросы. Но об остальном можете забыть. — Брайс потёр виски, глядя на девушку.

Я тоже на неё посмотрел, даже сейчас она была абсолютно непробиваема. Я даже восхитился.

— Тогда у меня всего один вопрос. — представитель клана снова поднялся — Что вам удалось узнать о пропаже... — тут он замялся, решая озвучивать ли всё, как есть или схитрить — наследника? — победила честность.

— Я ничего не выяснял. — честно ответил я.

— Но вы знаете о том, что он пропал? — Даяна едва заметно взглянула на меня.

— Я знаю, что он был на корабле. — посмотрел на Аширу — Знаю, что среди погибших его не было. Остальное, мог предполагать, но это не моё дело. — сделал акцент на последних словах.

— Хорошо. — удовлетворился Константин — Тогда дальнейшее заседание мы сможем провести без вас. — посмотрел на Мастерс — С нетерпением ждём смотра. — глаза блеснули, на губах заиграла хищная усмешка.

Вообще Константин, показался мне довольно правильным представителем сильных мира сего. Но то, что у них здесь какие-то свои счёты, сомневаться не приходилось. Выходя из зала, ещё раз взглянул на Дагу, тот прикрыл глаза. Он так и не сказал мне с кем мне нужно встретится, хотя вероятно, это к лучшему. Мастерс шла впереди, и, что удивительно, я почти не слышал её шагов. В коридорах уже стало немноголюдно, заметил, что Алекс поджидает кого-то у площадки посадки челнока, и вот почему-то был уверен, что поджидает он там — меня.

— Рикъяр, — он сразу подошёл ко мне, ему, присутствие Мастерс, никак не мешало — ну что там было? — однако девушка проявила жёсткость:

— Занимались бы вы работой, и не лезли в государственные дела. Всё что было за теми дверями, там и останется. — она посмотрела на меня, проверяя правильно ли я её понял.

Алекс сразу потух, и поспешил покинуть площадку. В челноке, в это время, мы оказались вдвоём.

— Послушайте, как вы узнали, где меня искать, и зачем взяли под опеку? — было даже обидно находиться в таком положении. Я был старше, я мужчина, а теперь ей со мной нянчиться.

Она ничего не ответила, мне это не понравилось. Помолчал ещё минуту, и снова обратился к ней:

— Зачем тебе это? — отбросил официоз и решил говорить с ней на равных.

Её брови поднялись, но я увидел, что она улыбнулась уголком губ. Потом она вдруг развернулась ко мне и влепила пощёчину. Не понял, за фамильярность или за что-то ещё. Мне не хотелось её обидеть, но не спросить я не мог:

— Что не так? Ты же теперь вроде как моя нянька. — казалось она замахнулась ещё раз, но опустила руку:

— Почему не сказал, что тебя вызвали в штаб?

— Ты не спрашивала. — потёр щёку.

— Я узнаю о том, что мой ученик, может быть казнён от командора. А я нахожусь за много тысяч километров. — я только хотел открыть рот, но она не дала сказать — Ты хоть представляешь, что это могло всё испортить.

— То есть сам факт казни, тебя не волновал? — специально продолжил говорить в том же тоне, «наказания» не последовало, понял, что пощёчина была не за это — Скажи, неужели больше никто не согласился быть твоим учеником?

— Больше никого и не было. — она уставилась на свои колени.

— Ну как же? — удивился я — Там полно учеников, я же видел.

— Мне нужен был человек. — посмотрела на меня — Такой, чтобы смог научится, Брайс выдвинул тебя.

— Там и люди есть. — продолжал настаивать.

— Но Брайс их всех отмёл. Ваары не подходят по статусу.

— То есть, мне повезло быть твоим проходным билетом, а теперь получается, что я принёс тебе только проблемы? — пересел на кресло напротив, чтобы смотреть ей в лицо — Кто рассказал тебе? — она поняла о чём я.

— Дерганный парень. — посмотрела на меня, в попытке угадать, знаю ли я его.

— Понятно. — не стал называть ей его имя, ведь он меньше всего хотел проблем — Что теперь? — хотел узнать, чего ждать, но она не стала отвечать.

Дальнейший путь мы провели в тишине, разбавленной только шумом двигателя челнока. Хоть я и надеялся на отмену урока, узнав, что он всё-таки состоится — не расстроился. Так же молча, Даяна вызвала такси, и мы отправились к учебному заведению. Я всё думал, за что я получил пощёчину, и не находил никакого объяснения. Вряд ли девушка успела ко мне привязаться, а значит, моё предположение о том, чего она испугалась — было правильным.

Урок проходил интересно, Мастерс ни на что не отвлекалась, давала четкие объяснения, казалось, она хочет запихнуть в мою голову, как можно больше знаний за один раз. Я старался запоминать всё. Полёт и даже посадка, у меня получились вполне сносные, куратор, даже, позволила себе меня похвалить. А потом, вдруг о чём-то задумалась и повела меня в истребитель, в котором проходили наши первые занятия.

— Попробуем на нём. — она кивнула на кресло пилота — Задача та же, взлететь сделать облёт территории и посадить корабль.

— Вы говорили, что мы сегодня совершим рывок. — я снова перешёл на официальный тон, всё же мы были на уроке.

— Нет, я была не права. — удивился, но спорить не стал.

С истребителем, всё было сложнее, взлетал он резко, скорость набирал быстро, и мне стоило больших усилий, удержать его на нужной высоте и в правильном положении. Девушка внимательно следила за моими действиями, но никак их не комментировала. Когда мне, наконец, удалось совладать с непослушной машиной, послышался «хмык», бросил на неё быстрый взгляд, но лицо, как всегда, ничего не выражало. Даже решил, что послышалось. Закончили мы глубоким вечером. Никого из знакомых не наблюдалось. Видимо, как бы им не было любопытно, сидеть здесь до темноты они были не готовы.

— Мастерс, — она обернулась, хотя была уже далеко впереди — может поговорим? — показалось, что разозлил её — Просто перекусим, и мне бы хотелось узнать некоторые вещи. — меня снова охватил ступор, когда она медленно подошла ко мне.

— Ты приглашаешь меня на свидание, Рикъяр? — она была так близко и говорила столь непривычно, что я просто не нашёлся с ответом. Увидев, что эффект достигнут, она вернулась в своё обычное состояние «ледышки» — Спрашивай.

Подумал, и почему-то удивился, что она может быть такой. Конечно, она девушка, но даже не случись в её жизни трагедии, я не мог представить себе, флиртующей с каждым пилотом или счастливо смеющейся над шутками парней.

— Не люблю разговоров на ходу. — выдавил из себя я.

Постарался выбросить из головы, только что произошедшую сцену, и сразу общение пошло легче.

— Я только хотел обсудить план на... Твоих действий. Я так понял, нужно научить меня быть хорошим пилотом и постараться не завалить смотр, чтобы ты смогла стать свободной. — подумал секунду и добавил — Ну и потом можно будет освободить и меня.

Мастерс тоже задумалась:

— Хорошо, можем перекусить. И правда есть, что обсудить.

Мы не пошли в кафе или в какое-либо заведение, она просто протащила меня через всё здание, и мы сели в столовой одного из корпусов. Здесь было тихо, ни людей, ни персонала. Блюда можно было взять самим, да и выбор был небольшой. Она, как показалось, привычно села за столик у стены, набрав на поднос почти всё, что было представлено на стойке. Удивило, что кровь, немного смутившись, Даяна перелила в большой стаканчик с трубочкой. Ну может, ей так больше нравится, здесь я не эксперт.

— Так объясни мне про смотр. У меня в реальности бывал только отбор, на возможность стать защитником. — она оторвалась от еды и внимательно посмотрела на меня. Ничего так и не спросив, кивнула и вернулась к салату — Мне нужно будет пройти какие-то испытания, для того чтобы я мог считаться пилотом?

— Это всё, ты мог бы спросить у друзей. — с салатом было покончено, и она принялась за суп.

— Да. — согласился я — Но думал, что ты сможешь более детально объяснить поставленные передо мной задачи. — на самом деле, меня злила эта ситуация, и то, что из неё буквально каждое слово, приходилось вытягивать.

— Хорошо. — она отставила пустую тарелку — На смотре, ты должен показать умение управлять всеми видами кораблей, пройти полосу препятствий, совершить погрузку и разгрузку, и выполнить ряд заданий. Ещё будут учитываться все твои вылазки в рейды, но их проводить буду не я. — тут я почувствовал страх, тот, что приходит вместе со смертью — Если ты справишься, мне повезёт, и я смогу рассчитывать на признание меня самостоятельной. Насчет твоего вопроса, сказать не могу. Возможно, он решится сам собой, когда найдётся Ронг. — она взяла стакан, и чуть поморщившись втянула через трубочку красную жидкость.

Хоть она и быстро справилась с собой, я всё ещё находился во тьме. Я почувствовал всё: смерти близких ей людей, ужас от надвигающийся смерти, даже крики, всё ещё стояли у мен в ушах.

— Что с тобой? — проявила интерес.

— А у тебя, — теперь она не проявляла никаких эмоций при переходе на «ты» — нет ко мне вопросов?

— Есть несколько. — она отставила стакан, собрала пустую посуду на поднос и встала — Но задавать их тебе сейчас, я не буду.

Понял, что разговор исчерпан, доковырял свои овощи и отправился домой.

Меня разбудил звонок по крисфону, и в свете последних событий, ничего хорошего я от этого звонка не ждал. И был абсолютно прав.

— Рикъяр, — голос Аширы врезался мне в мозг — вы не подписали некоторые документы.

— Разве это не должен быть сделать мой опекун? — я, конечно, не знал этого наверняка, но что-то мне показалось странным.

— Это записи ваших слов, ещё до того, как вас стала представлять капитан Мастерс.

— Но разве она их не читала? — отчетливо услышал скрип её зубов.

Мне нравились местные технологии не только потому, что для меня это было в новинку. Но и потому, что они были продуманы до мелочей. Я вызвал Мастерс, но Ашира этого не знала.

— Ничего без меня не подписывай. — сказала куратор.

— Читала, но здесь нужна не только её подпись. — мог бы завязать спор, и наверняка выиграл бы его, но хотелось посмотреть на её лицо, когда приеду не один.

— Хорошо, куда подъехать? У меня мало времени, скоро начинаются занятия.

Ашира быстро назвала уже знакомый адрес больницы. Даяна тоже отключилась, в отличие от следовательницы, она прекрасно слышала весь разговор. Собрался, отвязался в коридоре от Алекса, который не оставил попыток расспросить о вчерашнем слушании, и вскоре был в такси. Почему больница? Логичнее было бы вызвать меня в офис, в здание штаба или где у них тут следователи работают. Но больница... Там я допросил пилотов, может она хочет сделать это ещё раз? Выяснили что-то и хотят проверить? Я поморщился. Это будет в разы хуже, чем в прошлый раз. Прошло хоть и немного времени, но с каждым днем души уходят глубже за грань, а боль от возвращения усиливается.

Девушка стояла на пороге, и приветственно улыбалась. Ашира умела пользоваться своими преимуществами, но я оставался спокоен. Почему-то подумалось, что это просто игра. Почти одновременно с тем, как я вышел из такси, рядом остановился черный модуль и из него вышла Мастерс. Не сказать, что Ашира была сильно удивлена, но злость и разочарование промелькнуло в её глазах.

— Почему здесь? — без приветствия спросил я.

Даяна поравнялась со мной, мы остановились перед лестницей. Ашира наклонила голову на бок, будто размышляя или оценивая, что она может нам рассказать.

— Пойдёмте.

Только сейчас понял, что Мастерс даже рта не открыла. Оглянулся на неё, и, как всегда, ничего по её лицу не понял. Ашира привела нас в маленькую, закрытую и неуютную палату. Здесь было всё пропитано смертью. Давняя, не так сильно мешала мне сосредоточиться, как та, что произошла буквально сегодня.

— Что происходит? — наконец, подала голос Даяна.

— Я думал, что должен что-то подписать? — одновременно с ней спросил я.

— Простите, что ввела вас в заблуждение, но вести такие разговоры, лучше лично. — она отодвинула шторку, я вздрогнул — Знаю, просьба может показаться слишком наглой, но вы и сами понимаете, у меня нет выбора. — на койке лежал Дагу он уже почти ушёл за грань, тело его сделалось сухим и почти серым, щёки ввалились, делая острыми скулы и подбородок — Дело в том, что он так ничего и не сказал.

— И чем вам может помочь мой ученик? — Мастерс была абсолютно серьёзна, а вот Ашира в удивлении подняла брови, и усмехнулась уголком рта. Я понял, что снова получу оплеуху.

— Он жив, и, если вы постараетесь, может таковым и остаться. — серьёзно сказал я.

Я видел серые щупальца, чувствовал, как его сознание сдаётся, но это ещё можно было исправить. Другое дело, что никто этого не хотел. Понял, что они не видели смысла, поддерживать в нём жизнь.

— Это палата смертников. — спокойно сказала представительница следствия — Отсюда никто не выходит. — куратор дёрнулась, как от удара — Так вы поможете?

Надо отдать должное моему опекуну, она ни разу не посмотрела на меня с укором, ни стала выяснять подробности и проявлять любопытство. Просто кивнула, давая мне возможность принять решение. А я принять его не мог. Для того, о чём просила Ашира, Дагу должен был умереть. Да, я понимаю, что для него, в данный момент это избавление, но допустить подобное... Мелькнула мысль, что это проверка. Что они хотят вынудить меня на другие действия, но я тут же отбросил её. Не могут такие люди не понимать, что я не стану нарушать закон в их присутствии.

— Вы поторопились меня позвать. — поправив волосы, сказал я.

— Ну что вы? — хищно улыбнулась Ашира — Это дело нескольких минут. — она собралась нажать какую-то кнопку, и вдруг Даяна выхватила оружие.

Честно, я даже не видел, что оно у неё было. Может быть, был невнимателен или просто не думал об этом.

— Отойдите. — спокойно произнесла она.

— Этот ваар преступник. — напомнила женщина.

— Никто не заслуживает смерти.

— Это не вам решать. Приговор ему был вынесен. — они сверлили друг друга взглядами — Вы же не хотите поставить под сомнение решение правящего клана и подвергнуть себя ещё более пристальному вниманию?

На секунду подумал, что Даяна просто выстрелит. Но она медленно опустила оружие.

— Я могу не присутствовать при казни? — спросил я, выделив последнее слово.

Мне не нужно было её разрешение, я вышел бы в любом случае. Хотя это и не сильно бы мне помогло. Ашира кивнула, развернулся и покинул палату. Уже через секунду, ощутил вязкую тьму, что заполнила собой легкие и всё пространство вокруг. Привалился к стене, ощутил на плече что-то тёплое, попытался открыть глаза. Мастерс внимательно смотрела на меня, кажется, на её лице отражалось сочувствие и непонимание. Хотел запомнить этот момент, когда ещё она проявит хоть какие-то эмоции. Её темные глаза, чуть сдвинутые брови, уголки губ немного опущены. От неё исходило тепло, теперь я почувствовал, удивился, и постарался его впитать. Тьма отступала.

— Готово. — Ашира выглянула из палаты.

Ашира и раньше не вызывала положительных эмоций, а теперь и вовсе чувствовал отторжение. Красота ничто, когда внутри ничего нет. А у неё внутри была дыра, величиной с целую планету. Ей не было жаль Дагу, она не задумывалась о чувствах, да и были ли они у неё? Отлепился от стены, нехотя разрывая контакт с теплом, что окружило меня, и погружаясь в холодную тьму. Зайдя, попросил её оставить меня одного, как и в прошлый раз. Сейчас, она не стала удивляться или спорить. Мастерс осталась в коридоре.

Высматривал свет, который должен быть где-то рядом. Он не мог далеко уйти. Тонкую серебристую струйку рвали на части тени. Душа не оказывала сопротивления, поддавалась и вскоре исчезла бы. Нет. Страдать ещё и здесь, Дагу точно не заслужил. Когда я справился, и забрал всю его боль, увидел знакомый силуэт.

— Рик? — голос звучал глухо.

— Прости, всё было уже решено.

Он быстро осознал и принял произошедшее:

— Я должен тебе рассказать. — приблизился — С тобой должен связаться кое-то. Я назвал ему только твоё имя, думаю он позвонит. Я пытался узнать о Ронге, но понял, что за мной идёт охота. Сказал, если не выйду на связь, выждать и обратиться к тебе.

— Почему ко мне, Дагу? Мы не друзья, мы и незнакомы толком. И я просто человек. Без власти, без имени, без возможностей.

Дагу, казалось, задумался:

— У меня были друзья, как я думал. — только ушедший, он в полной мере излучал все эмоции — Влиятельные люди в клане поспешили повесить на меня свои же грехи. Все, у кого были возможности отвернулись в минуту опасности. — грусть, тоска, боль — всё это передавалось и мне — И простой человек, незнакомый и не друг, был единственным, кто попытался помочь. Ты недооцениваешь себя, теперь мне это видно.

— Как я его узнаю? — сдался, понимая, что не смогу просто оставить это дело.

— Его зовут Вистан. Я видел его лишь один раз. Его бизнес не очень легален. — ему будто стало стыдно. — Я ничего им не сказал. И спасибо, Рикъяр.

Отпустил его, пережив все его мучения. Только сейчас понял, насколько ему было трудно сдерживаться и не разорвать меня на кусочки, там, в штабе. Ощутил его голод, страх, боль от введения каких-то препаратов, и наконец, наступила полная тьма.

Надо мной снова склонилась Ашира, подала руку — не принял. Встал сам, опираясь на пол.

— Что тебе удалось узнать? Где наследник? Куда он его спрятал? — она сыпала вопросами, не давая мне опомниться.

— Он не знает. — тихо ответил я.

— Что? — глаза покраснели, на руках стали заметны когти.

— Мертвые не врут, Ашира. — я вышел в коридор и сел на пол у стены — Он не делал всего того, в чём его обвиняют. Он переживал за мальчика, пытался его найти, не знает кто его спас, но это сильно осложнило ему жизнь. Не пришёл сам только потому, что стыдился.

Сотрудница следствия, подавила в себе злость. Снова стала спокойна, глаза перестали отливать кровью.

— Спасибо за содействие, Рикъяр. — ещё ласковый голос не вызвал во мне никаких эмоций. Хотелось просто отключиться.

Не помню, как ушла Ашира, как мы оказались в такси, а тем более, почему мы не поехали в учебный комплекс. Обнаружил, что моя голова лежит на груди у Мастерс, а она гладит меня по голове. Замер, она поняла, что я пришёл в себя и убрала руку. Не стал ломать комедию, выпрямился, огляделся.

— Где мы?

— Моё временное жильё. — ничуть не смутившись ответила она. — Близко от работы. — вдруг улыбнулась уголком губ.

— Занятия будут? — кивнула и пошла к двери.

Остановившись на пороге, закрыв снова, уже открытую дверь, решительно развернулась ко мне.

— Объяснишь?

Глава пятая.

Я даже немного растерялся от требовательности в её голосе. Нет, она и на уроках была требовательна. Но это совсем иначе ощущалось. Там, это была её работа. Нужно было научить меня, объяснить, заставить понимать, а сейчас — любопытство вперемешку со злостью и жалостью.

— Что именно? — остановился около неё.

— Я боялась ты умрёшь! — мне стало смешно, потому что несмотря на то, что фразу она почти прокричала, весь остальной её вид был вполне привычным и ничего не выражающим.

— Да, ты права, я должен был рассказать заранее. — она наклонила голову на бок, волосы не были завязаны и упав на лицо, загородили один глаз — Чтобы ты не переживала о смерти твоего единственного шанса на самостоятельность. — не знаю зачем сказал так, это было жестоко, я понимал. Может мне хотелось снова увидеть её настоящей? — Это мой дар, я — смерть ведущий. Знаю тебе это ни о чём не говорит, но давай я расскажу как-нибудь после.

Она не взорвалась, не дала мне пощёчину, не начала на меня кричать. Просто развернулась и снова открыла дверь.

Мы и правда были недалеко от её «работы». Не пришлось даже вызывать такси. Даяна шла впереди и развила приличную скорость. Я, хоть уже чувствовал себя лучше, довольно сильно от неё отставал. Преодолев пару улиц и небольшой сквер, уже можно было увидеть воздушный комплекс, в котором мне так ещё ни разу не представилось шанса побывать. Куратор повернула в узкий проход между домами, и я потерял её из вида. Конечно, заблудиться здесь уже было негде, но чувство тревожности заставило меня прибавить шаг. Когда догнал её, и даже смог поравняться, она стала идти медленнее. Теперь я шёл впереди.

— Мастерс, что это значит? — остановился и повернулся ней.

— Что? — она посмотрела, словно не ожидала меня увидеть.

Мы были не на уроке, так что поддерживать субординацию не видел смысла:

— Не могла бы ты идти с одной скоростью? — тягуче выговорил я — Мне надоело бегать и тормозить.

— Знаешь, — мне на миг показалось, что сейчас она скажет что-то важное, как-то раскроет свои мысли — тормозишь ты прекрасно и без меня. — я ошибся.

Мы пришли к ангару, к Мастерс сразу двинулся Палач. Я постарался не воспринимать ту ауру смерти, которая витала вокруг него.

— Что? — куратор вдруг разозлилась на его слова — Меня не ставили в известность.

— Думаешь, раз ты капитан, то всё должно быть по-твоему? — он наклонился к её лицу, голос звучал низко и довольно угрожающе.

— Правила, для всех одни. — уже спокойно произнесла Даяна — К тому же мой ученик сегодня не в форме.

— Да ты посмотри на них, — он махнул рукой на группу ребят столпившуюся у грузового корабля — никто не готов. — и он противно заржал.

Высмотрел в этой толпе и своих знакомых. Житхан тоже меня увидел и кивнул. Хотел было пройти к ним, но куратор уловила мой порыв, и схватила меня за локоть.

— Повторяю ещё раз. — чеканя слова сказала она — Я не была поставлена в известность, мой пилот не готов и этот рейд он пропустит. — я высвободил руку и выразительно посмотрел на неё.

Моё самолюбие и гордость хотели вырваться на свободу. Хотелось сказать, что хоть она и мой куратор и опекун, но и я не маленький ребёнок. Но это лишь минутный порыв. Я понимал — Мастерс права.

— Это скажется на его баллах, ты понимаешь? — Палач посмотрел ей в глаза, она кивнула.

Он пожал плечами, мол, дело твоё, и вернулся к группе.

— Сегодня будешь всё делать самостоятельно.

Мы залезли в истребитель. Она молчала, меня это начало угнетать.

— Слушай, я не хотел, чтобы моя фраза прозвучала грубо. — Даяна смотрела на мониторы перед собой — В общем, мы же об этом говорили, мы должны помочь друг другу. — её лицо не менялось, а говорить мне становилось всё труднее — Я и правда должен был рассказать. — извиняться, не особо понимая в чём виноват, было гораздо сложнее. Сразу вспомнил Киру, она так легко переставала обижаться, что было просто невозможно попросить у неё прощения — Так и будешь молчать? — и ответом была тишина — Ладно, что ты хотела узнать, давай поговорим об этом один раз и начнём, наконец, занятие.

— Оно давно началось. — только и сказала она.

Эта девушка начинала действовать мне на нервы. Да, я не так много общался с девушками, как уже говорил, но в людях я разбирался. Нас с Ридианом даже этому учили специально, потому что мы обязаны были понимать, друг перед нами или хорошо замаскированный враг. Но она своим поведением сбивала меня с толку, её молчание наводило на разные несвязные мысли, а полное отсутствие эмоций на лице не позволяло понять, что я делаю не так.

Не дождавшись ровным счётом больше ни одного слова. Я включил двигатели и поднялся в воздух. В какой-то момент, она перехватила управление, просто нажав какую-то кнопку. И я честно не помню, чтобы она хоть раз о ней упоминала. Мастер уверенно вела истребитель куда-то вверх и вправо. Сначала подумал, что мы посетим воздушный комплекс, но траектория изменилась, и мы, обогнув его, оказались на чём-то похожим на арену. Корабль завис в воздухе, куратор снова нажала кнопку. Сразу почувствовал, что теперь управляю им только я.

— Что это? — задал закономерный вопрос.

На моё счастье, в этот раз она не стала отмалчиваться:

— Здесь будет проходить первое испытание. — оценила мою реакцию — Конечно, полоса будет другая, но это неплохая тренировка.

— Это разрешено? — на всякий случай спросил, и тут же пожалел об этом. Она только что пальцем у виска не покрутила.

— Конечно, многие тренируются перед смотром. Просто сейчас все в рейде и это удобно, так как никого больше на полосе не будет.

— Почему я не в рейде? — хотелось задать вопрос по-другому, но злить её не хотелось.

— Сначала полоса, затем прорыв, потом уже рейд. Тебя постоянно отвлекают от занятий, мы отстаём от программы.

Она и правда переживала об этом. На её спокойном лице можно было рассмотреть едва заметные признаки тревоги: брови хмурились, глаза прищуривались, скулы напрягались. Снова подумал о том, как должно быть сложно постоянно контролировать свои эмоции. Я тоже старался это делать, но такие, как радость, скрывать так и не научился. После смерти моих родителей, я жил во дворце, и всё бы ничего, но тогда меня часто мучали видения. Слишком часто ко мне приходила тьма и смешивалась с реальным миром. Когда провалился в зеркало, в возрасте десяти лет, ужас, который я испытал, можно было сравнить только, пожалуй, с пониманием того, что разговаривая с ушедшими, я причиняю им боль. А потом, вообще всё начало рушиться. Тот мир, что зародился в моей душе, стал трещать по швам, когда Тадиен заболел. Его жена ненавидела меня, иногда казалось, нас обоих с Дианом. И только Кира смогла восстановить моё внутреннее равновесие, вылечив отца и разоблачив Хаси.

Я думал об этом всём не так долго, но успел прослушать, что говорила Мастерс. Поэтому теперь снова выжидающе на неё смотрел.

— Вперёд. — сказала она и уставилась в монитор.

Решил, что разберусь во всем на ходу, направил корабль на полосу. Развив уже приличную скорость, пропустил надпись, что высветилась прямо в воздухе. Как оказалось, она означала начало препятствий. Снова почувствовал себя, как на том первом уроке, когда вокруг бесконечно мигало и ревела сирена. На трассе стали появляться кольца. Довольно большие, даже не для такого юркого истребителя, но пролететь сквозь них получалось не всегда. Сбавил скорость, врезался в стену, неожиданно опустившуюся сверху. Она была энергетической, и урона космолёту не принесла, но его ощутимо мотнуло вниз, пришлось резко поднимать нос, когда сбоку врезалась ещё одна. Вскоре нас уже просто отбрасывало от стены к стене. Надо отдать должное Даяне, она ни разу не высказала мне своего недовольства. Стены закончились и меня словно подхватило течение. Подумать о том, что это имитация космических потоков, мне было некогда, я как мог, старался удержать истребитель от столкновения с чем-то, похожим на брёвна. «Течение» резко изменило направление и теперь не влекло вперёд, а всячески задерживало и разворачивало корабль.

Наконец, понял принцип, по которому нужно действовать: с потоками не надо было бороться, нужно было просто корректировать курс, и всё равно несколько «брёвен», мне обойти не удалось. В последнее я вообще выстрелил. Откуда-то сбоку тоже раздался выстрел, решил, что это отголосок моего, но судя по тому, как напряглась Мастерс, такого быть не могло.

— Что происходит? — прокричал я, когда монитор озарился предупреждением о нападении.

— Не знаю. — она быстро завязала волосы и нажала кнопку.

Сейчас, она не брала всё управление на себя, мы действовали вместе.

— Если это реальное нападение — стреляй. — быстро показала мне ещё несколько кнопок.

Уворачиваться от препятствий она умела отлично, истребитель, казалось, плавно двигался именно туда, куда ей было нужно. Ни тряски, ни резких подъёмов. Я мог спокойно целится, вот только не видел в кого. Система уже просто орала об опасности. От нескольких вспышек Даяна ушла вверх и вправо, но монитор по-прежнему мигал.

— Стреляй! — она резко опустила нос космолёта, и я увидел ярко-красный истребитель, гораздо большего размера, чем наш.

Стрелять по препятствиям — было для меня легко. Но в том корабле были живые, и я был к этому не готов.

— Не думай — делай! — по её лицу пробежала тень страха, выстрелил.

Попал, обшивка космолёта поглотила атаку, нужно было пробить бронеполе. Но я порадовался, во-первых, никто не погиб, во-вторых, это всё же заставило нападавших немного отступить. Жаль, что ненадолго. Мы достаточно вырвались вперёд и заняли отличную позицию над всеми препятствиями, сейчас ими были поднимающиеся снизу колья, способные пробить днище любого корабля. Но у нас не было защиты, а дистанция снова начала сокращаться.

— Бери управление. — она поняла, что как стрелок, я абсолютно не эффективен.

Говорят, в экстремальных ситуациях просыпается какое-то чутьё или второе зрение, так вот это совершенно не так. Я продолжал наскакивать на препятствия, мешая Мастерс сражаться с противником. Тут передо мной, снова появились знакомые кольца. Шёл более-менее ровно, заметил, что куратор, ни разу не промахнулась. Палила в одно и тоже место, систематически разрушая броню. Наконец, монитор перестал мигать, а красный корабль стал странно заваливаться на один бок. Она перехватила управление и увела наш истребитель с полосы.

Когда мы приземлились, Даяна не спешила выходить из корабля. Я тоже сидел, уставившись в давно погасший экран.

— Мастерст? — мой голос разбил тишину, Даяна вздрогнула — Есть мысли? — не дал ей снова впасть в состояние ступора.

— Пойдём отсюда.

— Думаешь, это безопасно? — спросил, но уже встал.

— На земле? — вдруг она усмехнулась — Конечно.

Своих знакомых, я нигде не увидел, поэтому снова обратился к куратору.

— Мы можем где-то обсудить это происшествие? — она потёрла брови двумя пальцами — Может для тебя такое — норма, но я как-то не привык, чтобы в меня стреляли.

Она вдруг оказалась очень близко, тёмные глаза словно смотрели внутрь меня, губы сжались в тонкую ниточку. Понял, что снова сказал какую-то глупость, но исправить не мог.

— Никому об этом не рассказывай. — тихо сказала она.

— Поедим?

Она вскинула брови, я лучезарно улыбнулся, справившись со своим оцепенением. Мастерс улыбнулась, это была еле заметная, но улыбка. Мы снова шли по направлению к корпусу со столовой. Не знаю, что чувствовала девушка, но для меня это было серьёзной встряской, и теперь мне нужно было поесть. Даяна снова набрала себе огромные порции и перелила кровь в высокий стаканчик с трубочкой. Она ела очень быстро, будто боялась, что еда испарится с тарелки. А я смотрел на неё, медленно поглощая суп. Она была красивой, к тому же, мне нравилась её решительность.

— Рик? — она вдруг отвлеклась от еды, понял, что завис, недонеся ложку до рта.

— Задумался. — тут я не соврал.

Куратор доела и начала говорить, быстро и тихо:

— Кто твои враги, Рик? На базе никого не должно было быть, как они узнали, что мы будем на полосе? Кому ты перешёл дорогу?

— Я? — от негодования повысил голос — С чего ты взяла, что целью был именно я? — перешёл на шипение — Насколько понял, это у тебя полно недоброжелателей, и тех, кто хочет взять над тобой опеку, почему? — она поникла.

— Тем, о ком ты говоришь, всего лишь нужно дождаться смотра.

— То есть, ты настолько не веришь, что я смогу научиться? — теперь стало ещё и обидно — В своей реальности я... — она меня прервала:

— Ты не в своей реальности. А из меня плохой учитель.

— Видимо не все согласны с твоим мнением. — сделал логичный вывод.

Она не стала продолжать разговор, погрузившись глубоко в свои мысли, вышла из столовой.

Ребят, я так и не дождался, побродил по ангару, посидел на бочке и полистал журнал, но не зная сколько может продлиться рейд, решил, что пора ехать к себе. В коридоре, меня уже поджидал Алекс.

— Живооой. — протянул он, и вошел в мою квартиру вперёд меня.

— Не понял?

— Так сегодня же рейд. — он непонимающе посмотрел на меня.

— Я не летал. — повесил плащ, снял обувь и вытянулся на кровати.

— Не взяли? — удивился парень.

— Просто у моего куратора другой подход.

— Слышал трое погибло. — Алекс уселся на стул верхом, положа руки на спинку — Знаешь их?

— Рейд закончился? — в ответ спросил я.

— Летят уже.

— Алекс, я всё хотел узнать, как ты обо всём узнаёшь? — даже сел, чтобы было удобнее разговаривать.

Парень покраснел:

— Ну я просто общительный. — первый раз видел его таким, и это навевало подозрения.

— Даже сплетен я никогда не слышал пока сидел в штабе.

— Главное правильно спросить. — попытался выкрутится Алекс. Но я уже понял, что у него есть какой-то источник.

Только хотел спросить знаю ли я того, кого нужно правильно спрашивать, как поступил вызов по крисфону. Принял, и Алекс, с облегчением, выдохнул. Но из комнаты не вышел, а наоборот прислушался.

— Рикъяр? — низкий, чуть хрипловатый голос, звучал не очень уверенно.

— Да.

— Нужно встретиться. — только тут вспомнил про того, о ком говорил Дагу.

— Подождите. — поспешил выпроводить парня за дверь — Говорите.

Он назвал мне адрес и время, посмотрел на часы, понял, что выспаться не удастся.

Когда вышел на улицу, кругом уже горели фонари. Улица при этом, казалась оживлённее, чем днём. Вызвал такси, предстояло ехать в другой конец города. Ещё ни разу не был в том районе, адрес которого назвал мне Вистан. Пока дожидался, успел перебрать в голове несколько версий того, что может рассказать мне информатор. По всему выходило, Дагу собирал информацию о пропаже Ронга. Однако, если его казнили, а он так ничего и не рассказал, может ли быть, что в этом замешан кто-то влиятельный? С другой стороны, так и осталось для меня загадкой, куда и зачем летел глава правящего клана прихватив с собой всю свою семью. Возможно, Вистан сможет прояснить этот момент. Так до конца и не понял, зачем я во всё это влезаю. И, конечно, меня волновало сегодняшнее нападение. Может это и правда связано со мной? Или всё же кто-то хочет помешать Мастерс получить независимый статус? Модуль плавно притормозил у обочины. Вышел и огляделся. Вот магазин, который мне велел обойти Вистан. Это был бедный, скорее всего, человеческий район. Лампы фонарей, здесь светили гораздо тусклее, некоторые и вовсе были выключены. Практически пустые улицы, говорили о том, что живущие здесь — предпочитаю спать по ночам. За углом тянулся узкий проход, дойдя до его конца, постучал в небольшую неприметную дверь. Она приоткрылась, оттуда высунулась рука, схватила меня за рукав и резко дёрнула в темноту помещения.

Глаза, непривыкшие к полному мраку, не могли рассмотреть ничего вокруг. Знакомый по звонку голос пробубнил:

— Сейчас, сейчас...

Зажёгся тусклый свет. Он исходил от двух маленьких ламп, стоявших на столе, за которым сидел невысокий человек. Рост его легко угадывался, сидя — он едва возвышался над столом. Лицо мне показалось добрым, возможно это освещение делало его таким, но около глаз собрались сеточки морщин, будто Вистан часто улыбался. Он был полноват, короткие волосы аккуратно зачёсаны назад, сейчас Вистан внимательно меня рассматривал. Я, в свою очередь, смотрел на него.

— Дагу мёртв? — глаза стали грустными. Это был не совсем вопрос, скорее ему просто нужно было подтверждение.

— Да, мне жаль.

— Вижу. Я говорил ему, чтобы рассказал всё, как было Высшему, а он вбил себе в голову, что без наследника его и слушать не будут. — Вистан достал из ящика папку.

— Это я виноват. — и это было правдой.

— Ты же спас ему жизнь. — он посмотрел на меня, я удивлённо поднял брови — Дагу не трепло, но он не мог держать это в себе. — ещё раз внимательно меня осмотрел — Не вини себя, если бы не следственный отдел, всё было бы по-другому.

— Но Константин сказал, что он бы в любом случае страдал.

Вдруг его глаза сузились, а губы сжались:

— Представителям правящего клана доверять нельзя. — резко сказал, но сразу успокоился — Сколько мне, по-твоему, лет? — прикинул примерный возраст людей в Зуре:

— Пятьдесят? — предположил я.

— Ты решил, что я человек? — он рассмеялся — Нет, мальчик, мне гораздо больше. — Вистан показал клыки.

Не ожидал.

— Вы что-то узнали? — решил перейти к делу.

Он кивнул и раскрыл папку, заметил на его пальце кольцо принадлежности правящим. Увидев мой интерес, улыбнулся:

— Это лишь напоминание, только для меня, понимаешь? — кивнул — Ронга увезли прямо из парка. — протянул мне снимок, на котором его сажали в машину — Как видишь, невозможно определить, кем были эти двое. — снятые в движении похитители, были смазаны — Номер модуля тоже ничего не дал — его просто угнали с соседней улицы. Но вот, что интересно... — он протянул мне ещё два снимка.

Решил сесть за стол, поближе к свету. На этих снимках было видно открытую спасательную капсулу, уже после моего ухода. Ближе к кустам за скамейкой, стоял пилот, этот плащ невозможно было ни с чем перепутать. Лицо было скрыто в тени.

— Это ничего не даёт. — расстроился я.

— Это даёт нам понимание того, что Дагу сдали специально. А ещё то, что не все заинтересованы в поиске наследника.

— Очевидно, что не все. — усмехнулся я — Вы не знаете куда направлялся корабль?

— У меня есть предположения, но их нужно проверить. — Вистан хитро усмехнулся — Думаю, что на Зогр.

— Но я знаю, что даже официальные встречи проходят на нейтральной территории коалиции, на Танге.

— Но только в этом я вижу причину полететь не на частном корабле.

— Тогда, что могло быть причиной этой поездки?

— Причин может быть слишком много или, только одна. Рано об этом рассуждать.

— Вы будете выяснять дальше? — мой взгляд зацепился за второй снимок. На нём тоже была видна капсула, тело Дагу и загадочный пилот, но ещё, в кадр попал Ронг. Судя по его позе, он увидел наблюдателя, и скорее всего, даже его узнал.

Я поднёс снимок ближе к лампе:

— Я тоже это заметил. — сказал ваар — Может это и была причина похищения. Я попробую узнать что-то ещё, но рисковать не стану, слишком много сил ушло на то, чтобы обо мне забыли.

— Кто это снимал? — ведь Дагу обратился к Вистану после, да и кто мог знать, где упадёт капсула.

— Это случайные снимки, пришлось здорово потрудиться, чтобы найти хоть что-то.

— То есть это сняли те, кто был в тот день в парке? — наверняка кто-то успел увидеть то, как парень пил мою кровь. Видимо это отразилось на моём лице:

— Они уже изъяты и стёрты. — он едва заметно улыбнулся — Ты в кадр не попал.

Больше мы ничего обсуждать не стали, видимо Вистан хотел предоставить мне возможность подумать, а не вкладывать в голову свои мысли. Договорились только о том, что он сам свяжется со мной, если узнает что-то важное. Никакого понимания или озарения, от этого разговора у меня не произошло. Не думаю, что и Дагу смог бы сразу обнаружить наследника, исходя из этой информации. Плюс был в том, что теперь я был уверен, за капсулой следили. А вот минусов насчитал великое множество.

Судя по толпам народа, ночь была в самом разгаре. Уже подъезжая к дому, чувствовал какое-то опустошение и разочарование. Я так хотел самостоятельности отправляясь сюда, а теперь просто чувствовал себя ребёнком, брошенным в омут взрослых проблем. Когда Воланд рассказывал о том, что случилось с ним в Жаказии, я завидовал. У меня в жизни не происходило ничего особенного, всё было одинаково день ото дня. Но теперь, заскучал по тому спокойствию, что дарила мне родная реальность. Там я всегда знал, что мне делать. Можно всё бросить и уйти, но как же Мастерс? Ведь ей нужна помощь, моя помощь, хоть она в этом и не признается. Ещё мне нравится сама атмосфера в Зуре, как легко здесь завести знакомства, как просто здесь общаться, без оглядки на то, кто я. Но я никак не ожидал, что стану участником каких-то интриг. Мне нравилось быть никем, незаметным и никому не мешающим парнем. Я много думал о любви, которой ещё не случилось, об обучении, о приключениях в космосе. А главное — не думал о смерти, но видимо, она никогда не забывает обо мне.

Уже давно привык, что по ночам в Зуре тихо не бывает. По началу мне было тяжело уснуть, а может это сказывалась скучная работа, от которой не было усталости в теле. Но со временем, я мог заснуть при любом шуме. Вот и сейчас провалился в сон, только голова коснулась подушки.

Крисфон настойчиво звенел где-то внутри моей головы. Это был не будильник, а входящий звонок, но определить это сразу не получилось, и я пару минут тщетно пытался отключить надоедливый звук.

— Рикъяр, у тебя всё в порядке? — услышал голос Киани, к вызову подключились и остальные — Ты опаздываешь, сходим пообедать? — голоса Хана и Альфы слились в один. Одного не хватало, неприятно кольнуло страхом:

— А Дэни где? — Алекс сказал, что были погибшие.

— Сейчас приковыляет, он ногу повредил. — сказал Альфа, я выдохнул.

Взглянул на часы, опаздывал я просто котострофически:

— Ребят, увидите Мастерс, скажите я еду.

— Сам скажи. — хохотнул Житхан — Она странно на нас смотрит.

Одевался очень быстро, друзья что-то говорили, рассказывали про вчерашний рейд, стараясь не упустить ни одной детали. Выскочил из дома, чуть не сбив в коридоре Саймона, прыгнул в такси и немного расслабился.

— Рик? — голос Даяны ворвался в разговор, а я даже не сообразил отключить остальных — Ты опаздываешь. — голос не обещал мне ничего хорошего, и вдруг неожиданно изменился — После вчерашнего, я надеялась, ты будешь более пунктуальным, или хотя бы предупредишь меня о задержке. — растерялся, мне послышалось волнение:

— Я в порядке, просто мало спал. Скоро буду. — буквально слышал, как заработали мысли у ребят.

— Хорошо, жду. — куратор снова стала «холодной», может тоже что-то про меня подумала? Она отключилась.

— А что было вчера? — спросил, видимо, «приковылявший», Дэни.

— Наверное, Рик растопил ледяное сердечко, раз она волнуется. — заржал Альфа.

— Да чуть корабль не разбил. — соврал я, но мне не поверили:

— Тебе говорили, что ты не умеешь врать? — голос Хана стал ехидным.

— Я не хочу вас впутывать. — сдался я — И я не имею ввиду каки-либо любовные отношения.

— Что-то серьёзное? — Киани, наконец, приняла участие в разговоре.

— Думаю, даже слишком. Тем более для меня. — потом вспомнил, что они даже не знают о том, что было в штабе — Я бы рассказал, но это секретно. Альфа? — он хмыкнул — Спасибо.

Все начали галдеть, спрашивать и меня и Альфу, но я предпочёл отключиться. Друзья, конечно, меня не дождались, но Мастерс стояла у главных ворот.

— Твоё отношение к учёбе неприемлемо. За опоздание начисляются штрафные баллы. Мне это не выгодно.

— Слушай, я серьёзно отношусь к учёбе, просто не мог уснуть. — посмотрел ей в глаза, заметил в них отголоски тревоги — Что-то случилось?

— Я могу тебе доверять? — вопрос был чисто формальным, она всё уже для себя решила, иначе он бы не прозвучал. Я кивнул, и вдруг подумал, что возможно, у неё просто нет выбора, ведь все, кому она доверяла до этого погибли — Хорошо.

Думал она что-то расскажет или захочет поговорить, но она больше ничего не сказала. Шёл за ней, думая, что за чувства Даяна во мне вызывает. И выходило, что больше всего, это похоже на симпатию.

Нас ждал грузовой корабль, довольно большой и, как выяснилось, неповоротливый. Почему для перехода на гиперскорость Мастерс выбрала его, мне было непонятно. Поднял его в воздух, это у меня уже получалось легко. Сделал круг, поднялся над воздушным комплексом, и завис:

— На грузовом легче всего перейти в космическое пространство. — куратор смотрела на экран — За счёт веса, его не выносит слишком далеко, после прорыва он почти не сбивается с курса остаётся на нужной точке, нужно лишь немного подкорректировать, если попадёшь в сильный поток.

Конечно, я ничего не успел прочитать за эти дни, и Даяне пришлось показывать мне, что нужно делать. Вытянуть грузовое судно после прыжка один, я не смог. Это расстроило и одновременно разозлило меня. Не хотелось казаться ей ни на что не годным. Обратный переход был гораздо легче, в атмосфере Зура не было космических потоков, так что преодолев небольшое сопротивление, корабль остался на нужном мне месте. Совершал прорывы до тех пор, пока Мастерс не сказала, что на сегодня достаточно.

— Пойдёшь в столовую? — спросила быстро и, не дожидаясь, двинулась в её сторону. Возможно, мне показалось, но, кажется, она смутилась. Догнал её.

Киани и ребят ещё не было видно, и я решил, что обед мне не повредит. В столовой сегодня было оживлённо, как только мы вошли, разговоры перешли на полушёпот, на Даяну осторожно посматривали, а меня откровенно уничтожали взглядом. Она подняла голову вверх, словно ей было на всех плевать и пошла к стойке раздачи. Я тоже привык к таким взглядам, и растерялся только от того, что не знал, занять ли мне столик или идти за ней. Огляделся, тот стол, за которым мы уже дважды сидели, был свободен, это решило мою проблему, и я пошёл за едой.

— Совсем забыла, что здесь может кто-то быть. — сказала она очищая тарелку от салата.

— Ты хотела поговорить? — сегодня почти не отставал от неё.

— Даже не знаю. — она сделалась такой простой и понятной, что я чуть не выронил вилку — Наверное, хотела, но уже передумала. — будто испугавшись, что приму на свой счёт добавила — Слишком много ушей.

Она быстро доела всё, что себе взяла, опустошила стакан и поднялась. Последовал её примеру. С соседнего стола донеслись шёпотки:

— Да это она спецом, чтоб кормушка под рукой была. — я не слышал всего разговора, но понял, что «кормушкой» обозвали меня. Обернулся, два парня, противно ухмылялись.

Хотел подойти, но Даяна, заметив, едва качнула головой, и я решил не связываться. Мало ли какие штрафные баллы полагались здесь за драку. Нет, меня не обидело их мнение обо мне. Меня разозлило их отношение к ней. Это было иррациональное желание, доказать им, что она не такая, заставить их извиниться. И если бы я так отчаянно всю жизнь не учился самоконтролю и дисциплине, вряд ли смог бы остановить свой порыв. Куратор уверенно шла по дорожке, ведущей от корпусов. Даже подумал, что она движется в сторону своего дома, но увидел небольшой пруд и лавочки, стоящие вокруг. Это было так неожиданно, что я спросил:

— А что, и на лодках плавать здесь учат? — не собирался шутить, и вообще не знаю почему задал именно этот вопрос, но Даяна вдруг рассмеялась.

Её смех был живой, такой звонкий и дарящий тепло, невольно заулыбался. У девушки заблестели глаза, лицо стало ещё красивее. До скамейки она шла всё ещё немного хихикая, села и стала смотреть на воду. Почему-то здесь было спокойно, рёв двигателей и выкрики наставников, что всё ещё были слышны, совсем не разрушали атмосферу уединения. Даже поискал глазами какой-нибудь купол — не нашёл.

— Наверное, следующий рейд вести мне. — задумчиво сказала она.

— Ты... Боишься? — не знаю почему задал именно этот вопрос.

— Нет. — спокойно посмотрела на меня — Но не думала, что мне придётся.

— Даяна, — голос предательски дрогнул — если тебе нужна моя помощь...

— Скорее, поддержка. — перебила она меня — Ты сказал тебе можно доверять, но я и сама это чувствую.

Усмехнулся. Ну и чем я могу её поддержать? Она улыбнулась, догадавшись о моих мыслях:

— Ты можешь услышать много нехорошего о своём кураторе.

— Я не слушаю сплетен. — серьёзно сказал.

— Даже когда они правдивы? — удивилась она, а я думал о том, что такая Мастерс, нравится мне гораздо больше, чем холодная и расчётливая.

— Обо мне тоже много чего говорили, в сущности, не зная меня. Они руководствовались фактами и делали выводы, но это всё же сплетни, насколько бы правдивы они ни были. — она вдруг придвинулась ближе, и это было зря. Нет, не в смысле, что я был против. Просто снова напрягся и начал перебирать в голове варианты — зачем она это делает.

— Ты расскажешь мне о своём даре? — постарался стряхнуть оцепенение.

— Зачем тебе это? — прозвучало грубо, но она не обиделась:

— Тебе неприятна эта тема? — стало казаться, что она видит меня насквозь, и специально играет со мной. Настолько она сейчас была другой. Возможно ли, что она хочет выведать мои секреты, чтобы использовать меня — Рик? — мотнул головой:

— Не то, чтобы сама тема, скорее то, как меняется отношение ко мне, после рассказов о даре. — грустная улыбка мелькнула в уголках её губ:

— Понимаю.

— А ты расскажешь мне, кто хочет взять над тобой опеку и почему? — наверное в её голове пронеслись такие же мысли, как минуту назад у меня, но она справилась с собой:

— Ты же знаешь, что дети у вааров редкость? — кивнул — Всё дело в совместимости. В третьей ветви правящего клана давно не рождались дети...

— Ваары живущие в Астрале, создают семьи по любви. — понял к чему она ведёт. Она подняла брови — Ну то есть, встретились, полюбили, поженились, завели ребёнка. Да, одного, но в каждой семье он есть.

— И им не приходится подбирать себе пару?

— Нет.

Она задумалась, тряхнула головой, словно отгоняя возникший вопрос, и продолжила:

— Бадьен, ты его видел на заседании, хочет укрепить свою ветвь.

— Это тот, с золотыми волосами? — она кивнула — Разве у него нет детей? — рассмеялась:

— У него есть даже внук. У этого внука было три жены, и ни одна не родила ребёнка. Я подхожу им по параметрам. — оценила мою реакцию — Бадьен возьмет меня под опеку, о полетах можно будет забыть.

— Я пройду этот смотр. — уверенно сказал я.

— Если не погибнешь в рейде. — она отвернулась. Захотелось её успокоить, потому сказал:

— Ты хотела узнать о даре? Так вот, не вдаваясь в подробности, я чувствую смерть. Поверь, свою, я и близко не подпущу.

Сообщение о вызове, разрушило доверительную атмосферу, Мастерс сразу подобралась, вытянулась в струну. Осторожно коснулся её плеча, переборов свои предрассудки:

— Это всего лишь ребята, мы договаривались прогуляться.

— Ты не должен передо мной отчитываться. — она заледенела, а я ругал себя за то, что не выключил крисфон.

Глава шестая.

Уходила она, как мне показалось, слишком поспешно. Ответил на звонок:

— Ну и где ты? — Хан спрашивал спокойно, но мне показалось, что с недовольством.

— Сейчас буду.

Ребята ждали меня у выхода.

— Вы сегодня долго. — как-то не подумал, что им всё равно пришлось меня ждать.

Альфа усмехнулся:

— Мы поняли, что ты закончил, только по тому, что все корабли уже в ангаре. Где ты был?

— Разговаривал с Мастерс.

— О чём? — удивилась Киани.

Мне послышалась ревность в её голосе, но Хан спас меня от оправданий:

— Об учёбе, конечно. Слышал следующий рейд доверили ей? — подмигнул мне.

— Да, мы говорили о рейде. — подтвердил я — Она думала у меня есть в запасе некоторое время, считает я не готов к этому.

— Не говори ерунды. — Дэни почти фыркнул — Нет ничего лучше, чем тренировка в реальных условиях.

— А как вообще проходят эти рейды? — перевел взгляд с Дэни на Житхана, потом на Альфу.

Житхан лучше всех умел объяснять. Он всегда был спокойным, кроме того случая на танцполе. Он был высоким и крепким, даже каким-то рассудительным, из-за этого иногда казался мне старше всех остальных. Конечно, возраст вааров исчислялся по-другому, и все, кроме Киани, здесь были старше меня, но Хан умел вызвать доверие в собеседнике, поэтому ответа я ждал, именно от него.

— Рейд, по сути, не представляет собой ничего особенного, просто полёт. — мы остановились на остановке — И всё может пройти хорошо, если повезёт с заданием. учителя там находятся просто для наблюдения, и корректировки действий. Остальное делать надо самим. За рейды начисляются баллы. За умение действовать самостоятельно, за управление кораблём, за реакцию на стрессовые ситуации. Да там пунктов, я сам не все помню. — Хан поправил волосы. Виски и затылок у него были коротко бритые, а волосы сверху он зачёсывал назад и завязывал в небольшой хвост.

— И что было в предыдущем рейде? — мы уже расселись в элкаре.

— Вообще, задание было пустяковое. — Альфа снова усмехнулся, оглянулся по сторонам и наклонился ко мне поближе — Нужно было просто забрать груз с базы на Танге.

— И как при этом кто-то погиб, а Дэни повредил ногу? — я тоже усмехнулся и приподнял бровь.

Киани вздрогнула, я ощутил привычные «прикосновения» тьмы.

— Ну так, оказалось груз охраняли зогрианцы. Пришлось идти на конфликт. — Дэни потёр ногу.

— И это всё тоже делали ученики? — удивился я.

— Конечно, Палач даже носа не показал из корабля. Вообще странно, что он стал заниматься не только с людьми. — ребята потянулись к выходу — Дэни так нёсся, что ногу подвернул, а потом ещё и на брюхе проехался.

— Ты не таскал эти ящики, только пушкой махал. — Альфа развернулся к нам лицом, и заржал:

— Я же не грузчик.

— В общем, переговоры ничего не дали. — продолжил их рассказ Житхан — Зогры начали стрелять, мы тоже. Один парень подогнал погрузчик, что здорово помогло. Я говорил ребятам держаться за машиной, но не все меня услышали. — он конечно не знал, но взгляд его синих глаз, рассказал мне намного больше, чем слова.

— И часто так бывает?

— Почти всегда. — подала голос Киани — Нас же специально гоняют в эти рейды, чтобы мы были готовы ко всему. И к смерти в том числе.

— Теперь я ещё больше уверен, что тебе там делать нечего. — постарался улыбнуться ей.

Мы подошли к какому-то зданию из серого камня и стекла, выглядело оно внушительно. Нет, оно не было высоким, всего в четыре этажа, но смотрелось монолитно и от того казалось каким-то нерушимым. Подошли к дверям, которые сразу распахнулись перед нами. За ними оказался довольно широкий коридор, и двое охранников.

— Пошли. — Альфа снова подпрыгивал в нетерпении.

— Что это за место? — тихо спросил у Киани.

— Это учебный полигон для стрелков. — ответил вместо неё Дэни.

— Я думал, вы хотите отдохнуть. — улыбнулся я.

— Так и есть. — Житхан прошёл вперёд и что-то сказал охранникам. Один из них махнул рукой в сторону железной двери в конце коридора.

Житхан мотнул головой нам и двинулся в направлении двери. За ней оказалась раздевалка.

— Девочки направо. — хохотнул Альфа. Ки фыркнула, но пошла.

Здесь были железные шкафы и скамейки. Такие раздевалки были в душевых академии в Астрале. Напротив каждого ящика, лежал комплект одежды. Альфа уже разделся, так же поступили и остальные. Тоже разделся и взял вещи. Оказалось, что размер был универсальным, и подходил всем. Как только я застегнул молнию и затянул ремешки на манжетах, весь костюм подтянулся в нужных местах. Альфа стоял в одних штанах, его волосы доходили до середины спины, и сейчас он собирал их в подобие пучка. Как только он это сделал, стали видны отметины или скорее шрамы на его лопатках. Знаю, что оставить шрамы ваару, довольно сложно, а значит, это было сделано намеренно. Дэни с волосами возится не приходилось, они у него были короткие, но из-за травмы ноги, у него никак не получалось завязать высокие ботинки.

— Тебе помочь? — спросил совершенно не подумав, что это может быть воспринято неправильно.

Дэни показал клыки и рыкнул, что справится сам. Хан подошел и положил мне руку на плечо:

— Он вообще не любит, когда ему хотят помочь. Думает это проявление слабости, а он её себе позволить не может. — и уже громче, так чтобы услышали все — Потому и травмировался, что очень гордый.

Дэни справился с одним ботинком, Альфа уже был готов, впрочем, как все остальные. Дожидаться его не стали. Альфа, пружиня, двинулся прочь из раздевалки.

— Рик. — и как я только услышал? Дэни еле слышно, сквозь зубы, выдавил из себя — Поможешь?

Я вернулся, упрекать его в резкости не было никакого желания. Так что мы с ним сделали вид, что ничего не произошло.

Киани тоже была затянута в красный костюм, Хан сказал, что яркость цвета нужна, чтобы было понимание того, что перед тобой не мишень, а кто-то живой. Мне же эта «яркость», напоминала кровь. В стеклянной будке сидел пожилой ваар, который оценивающе посмотрел на нас, и выдал каждому оружие. Видимо глаз у него был намётан, потому что оружие было у всех разное.

— Ты хоть раз стрелял? — Хан махнул передо мной своей огромной пушкой.

— Я мечом владею. — Альфа заржал, ему досталось два небольших пистолета.

— Тогда сначала потренируйся вон там. — Дэни указал мне на узкий, закрытый с двух сторон железными стенами, коридор.

— Я с тобой. — Ки пристроилась рядом.

— Ты же умеешь стрелять. — удивился Альфа.

— А он нет, я его поучу.

Сзади послышался смех, но ни я, ни она не обратили на это внимания. В конце этой полосы, висела мишень, похожая на ту, что ставят у нас для тренировки стрельбы из лука. А перед ней стоял манекен. Киани принялась объяснять, как надо держать руку, чтобы она не уставала, как нужно целиться, как снимать защиту на оружие, как включать разные режимы. Режимы были весьма полезные, вот бы и у моего меча такие были. Можно было с его помощью просветить стену, заглянуть за угол, включить мини броню, всего один раз, но бывает этого достаточно, здесь так же был режим электрошока. Можно было настроить его так, что, если твоё оружие попало в руки кому-то кроме тебя, как только он положит палец на курок, получит неплохой такой разряд. Прицел тоже был очень удобный, можно было немного приблизить цель, что помогало в стрельбе на больших расстояниях. Киани стреляла первой, потом стояла сзади и буквально дышала мне шею, направляя мои движения. Чувствовал от девушки тепло, и иногда меня это сбивало, мешало сосредоточиться. Но сказать ей, что я всё понял и она может идти не поворачивался язык.

— У тебя хорошо получается. А теперь стреляй в мишень.

— В мишень? Тогда надо лишить головы этого парня перед ней. — я ухмыльнулся и показал на манекен.

— Нет, нужно просто скорректировать траекторию луча. — подумал, что пока, в реальном бою будешь менять настройки, тебя уже несколько раз успеют подстрелить. Но всё же внимательно смотрел и запоминал, что она делает.

Я быстро втянулся, мне понравилось стрелять, но это только потому, что здесь не было никого живого, кому можно навредить. Даже мечом мне не хотелось бы ранить кого-то, использовал его только для защиты.

— Пошли к остальным?

Я развернулся, коридор был узким, Киани не отошла, пришлось вплотную прижаться к ней. Да, я понял, что нравлюсь ей. Сложно было этого не заметить. Но дело было даже не в моей неопытности или нерешительности. Мне просто не хотелось её обижать. Если Ки привяжется ко мне, если мы начнём подобие каких-то отношений, как мне потом объяснить ей свои мотивы? Вряд ли она расценит моё поведение иначе, чем использование её. С другой стороны, она не была мне неприятна, можно сразу рассказать ей всё о себе... Нет. Я тряхнул головой.

— Пойдём. — ответил ей, наконец.

— Рик, — она коснулась моей руки. Заметил, что не замер, не оцепенел и даже не напрягся — может погуляем вдвоём после стрельбища?

Совершенно не хотелось вести этот разговор здесь, поэтому быстро кивнул и пошёл к парням. Решил, что поговорю с ней во время прогулки, и возможно потеряю одного друга.

У ребят было гораздо веселее, здесь был практически выстроен город, с небольшими домами, узкими переулками, машинами, стоящими у обочин дорог. Альфа носился по крышам, спрыгивал и тут же прятался за углом или машиной, паля, в появляющихся серых манекенов. Эти не были похожи на того, что стоял у меня в качестве мишени. Они двигались и даже стреляли в ответ, какой-то имитацией лучей. Некоторые из них были красные, я так понял, в них стрелять было нельзя — мирные. Увидел, что Дэни выбрал себе хорошее место в разбитой витрине магазина и, прикрываясь одеждой и парочкой неподвижных кукол, стреляет во «врагов», почти не двигаясь. Житхана видно не было, но я уверен, что у него всё хорошо. Киани вбежала на полигон, и юркнула за мобиль. Тоже не стал стоять и пробежав улицу, которую мне любезно освободил Альфа, укрылся за мусорным контейнером. Я перебегал от укрытия к укрытию, оставаясь незамеченным. Мне не представилось возможности выстрелить, даже когда, наконец, обнаружил себя. Манекен наставил на меня оружие, но Альфа был быстрее, и пробил ему голову лучом. Во второй раз, это сделал Хан, появившийся откуда-то из подвала дома, в третий — Дэни. Единственное, в чём я себя проявил, так это столкнул Киани с линии выстрела, получив при этом чувствительный разряд тока, от попавшего в меня луча.

— Почему-ты просто в него не пальнул? — допытывался Альфа, на обратном пути.

Не знал, что ему ответить. Да, я мог выстрелить раньше, чем это сделал он, но моей реакцией было именно защитить Ки, а не предотвратить выстрел. Может быть, я просто к этому не привык, или, быть может, никогда не смогу направить оружие, даже на неживого человека.

— Пойдёмте выпьем. — предложил Хан, и ребята его поддержали, все, кроме девушки:

— Вы езжайте, мы немного пройдёмся. — и она взяла меня под руку.

Альфа снова хотел засмеяться, но получил подзатыльник от Хана и подавился.

— Мы будем в «Бухте», присоединяйтесь. — крикнул Дэни уже залезая в элкар.

Мы двигались вдоль домов. Она молчала, и я не стремился начинать разговор. Нельзя же вот так сразу сказать ей, что мы не подходим друг другу. И как бы я не прокручивал в голове слова, что собирался сказать ей, мне не хотелось начинать этот разговор самому.

— «Бухта» — это небольшой бар, не очень далеко. — она улыбнулась — Они даже не успеют напиться.

— Ты не знаешь, когда этот рейд? — решил поговорить об учёбе.

— Через пару дней, наверное. Обычно между рейдами проходит неделя, чтобы раненные успевали поправиться.

— Так Дэни всё равно должен будет лететь?

— Конечно. Любой может отказаться, но никто этого не делает. Так есть возможность получить больше баллов, а это может здорово помочь на смотре. — она ещё теснее прижалась ко мне, хотя на улице не было холодно.

— Значит, какое-то количество баллов, я уже упустил. — сделал я вывод — Плохо.

— Ничего, я уверена, ты себя проявишь. — звучало, как поддержка, которую хотят оказать, даже если на самом деле уверенности нет.

— Это было страшно? — Киани замедлила шаг и мне пришлось подстраиваться.

— Нет. — она задумалась — Да, знаешь, мне было очень страшно. — вдруг выпалила на одном дыхании — Я боялась всего. Сначала того, что мы собьемся с курса, потом, что не успеем забрать груз в нужное время, услышала о зогрианцах и стала бояться их, а я ведь мечтала увидеть и выстрелить в каждого кто попадётся мне с этой планеты. Затем, мне было страшно за ребят, и не только за Дэни, Житхана и Альфу, а за всех, кто был с нами на корабле. И наконец, я боялась мертвецов, что лежали в нижнем отсеке. — она стала подрагивать, посадил её на лавочку — А если бы с нами был ты? Наверное, боялась бы ещё больше.

Дальше тянуть было нельзя. Момент неподходящий, она расстроена, и скорее всего сейчас вообще меня возненавидит, но:

— Киани, прости, но у нас с тобой не получится отношений. — она посмотрела на меня, поспешил продолжить. Сначала скажу, а потом пусть ругается — Ты красивая, и добрая, и милая, но я не испытываю таких чувств, которых ты достойна. У меня совсем нет опыта во всём этом, — приложил руку к груди, имея ввиду сердечные дела — но я уверен, что я не тот, кто тебе нужен. Понимаешь, — я присел перед ней на корточки — когда я говорю, что у меня нет опыта, это значит, что у меня совсем его нет. У меня никогда не было девушки, я не вел задушевных бесед ни с кем, кроме своих родных. И я порой даже не знаю, как реагировать на проявления внимания.

— Тогда откуда ты знаешь, что ты ничего не испытываешь, если не чувствовал этого раньше? — она посмотрела мне в глаза.

— Я просто понимаю, что не смогу дать тебе того, чего ты от меня ждёшь. — видимо она не собиралась сдаваться.

Она наклонилась и поцеловала меня. Я не ответил на поцелуй, тогда она взялась руками за воротник моего плаща и с силой притянула к себе. Мне было неловко, но ступора я не почувствовал. И мне понравилось это ощущение, вдруг подумал, может она именно та девушка, что мне нужна? Может быть, я и правда не знаю, что должен чувствовать? Обнял её в ответ. Позволил себе утонуть в том тепле, которым она меня окутала. Губы её были мягкими и приятными, отпустил себя и осторожно углубил поцелуй. Нет, я не почувствовал каких-то электрических разрядов, меня не охватило чувство эйфории, но это было приятно, и совсем не так, как когда-то с Кирой.

Киани прервала поцелуй, и я тут же пожалел о произошедшем. Она прерывисто дышала, словно ей не хватало воздуха, на щеках чуть проступил румянец. Какого же цвета должно быть тогда моё лицо?

— Ки, это... — она не дала мне закончить.

— Пойдём в «бухту»? — я кивнул.

Она молчала, но руку мою так и не отпустила. Я продолжал проклинать себя за несдержанность и за то, что не смог объяснить ей всего, чего хотел. Мы вошли в бар. Поискал взглядом ребят, они нашлись за центральным столиком. Народу было немного.

— Нагулялись? — Дэни прищурился.

— Закажешь нам что-нибудь? — Ки посмотрела на парня, Дэни поковылял к стойке.

— Издеваешься над инвалидом. — усмехнулся Альфа.

— Он это заслужил. — улыбнулась девушка. Настроение у неё явно было получше моего.

— Пойду помогу Дэни. — встал и несколько шагов оказался у стойки рядом с другом.

Почти одновременно со мной к стойке подошел и Житхан. Ни он, ни Дэни не спешили возвращаться к нашему столу. Они устроились на высоких стульях с двух сторон от меня, Хан положил руку мне на плечо вынуждая сесть.

— Рассказывай. — Дэни снова хитро прищурился.

Я молчал, не потому что не доверял им. Вот именно сейчас я понял, что могу рассказать этим ваарам всё. Но красиво ли говорить о девушке? Если бы это касалось только меня, не раздумывая выложил бы карты на стол. Но если это навредит Киани, как я буду чувствовать себя тогда?

— Вы о чём? — посмотрел на одного, на второго.

— Дэни, — хищно улыбнулся Житхан — он не хочет говорить. — Дэни махнул человеку по ту сторону стойки, и передо мной появился небольшой стакан с мутной, розовой жидкостью.

— Это что? — спросил я.

— Это то, что развяжет тебе язык. — Дэни даже облизнулся, смотря, как я опрокидываю это в себя.

— Так что вы хотите услышать? — решил подыграть им.

— Что у тебя с Киани? — сразу выпалил Дэни.

Я вздохнул:

— Ничего. — Хан улыбнулся — Мы поцеловались. — чувствовал себя ребёнком — Но это было зря. — мне вдруг и правда захотелось рассказать им всё, и я рассказал. Про себя, про свои чувства, мысли, ощущения. Закончил тем, что теперь вообще понятия не имею, как себя вести. Хан стукнул меня по плечу, и я словно очнулся.

— Ну, друг, тут всё сложно.

— Хотя на самом деле ничего сложного нет. — добавил Дэни.

— Но надо подумать. — сказал Хан.

— Или не думать об этом вообще. — снова «помог» Дэни.

— Вы издеваетесь? — они оба широко улыбнулись — И что такое я выпил?

— Ничего особенного. — Дэни отвернулся — Для вааров, конечно. Обычно, ваарам в алкоголь добавляют каплю крови. — наверное всё мое негодование отразилось у меня на лице — Но тебе мы капнули своей. — как ни в чем не бывало он встал — Кстати, это запрещено.

— Мы нарушили закон? — в голове ещё шумело.

— Ты ничего не нарушал. — успокоил меня Хан.

Не знаю, может быть виноват алкоголь, или мне просто нужно было кому-то рассказать, но я вдруг предложил:

— Пойдёмте туда, где потише. — парни переглянулись — Вы же умеете хранить секреты? — Хан сверкнул глазами.

Дэни крикнул Альфе и Киани. И я чуть не хлопнул себя по лбу. Киани. Нужно её проводить. Поделиться мне хотелось только с мужской половиной нашей компании. Заставлять Ки переживать — не входило в мои планы. Альфа подошёл первым, опрокинул в себя содержимое стакана, что стоял на стойке и спросил:

— Ты кого-то убил? — засмеялся — Судя по твоему лицу — это так.

— Давайте я посажу Киани в такси, и мы прогуляемся? — Альфа заметно напрягся:

— Да что происходит-то?

Житхан похлопал его по плечу:

— Пока и сами не знаем, но, видимо, что-то очень интересное.

Киани подошла и тут же нащупала мою руку. Первым порывом было не дать ей меня схватить, но я сдержал его. Мы вышли из заведения.

— Мы только пришли, а ты уже меня провожаешь. — обида зазвучала в голосе.

— Ки, я просто хочу быть уверен, что ты доберёшься до дома. У нас ещё есть дела. — ненавидел сам себя за такие объяснения.

Девушка потянулась за поцелуем, и я ещё раз осознал, какую ошибку совершил, поддавшись минутному порыву. Дал ей надежду, которую не имел права давать. Но сейчас, если снова начать этот разговор, это может затянуться. Поэтому быстро чмокнул Киани, и посадил в такси. Она помахала мне из окна и крикнула, что позвонит, как доберётся. Возвращаясь, думал о том, кем я стану в её глазах, после своего признания.

Ребята сидели за столом.

— Поговорим здесь? — удивился я и оглянулся по сторонам.

— Думаешь, кому-то есть дело, до наших разговоров? — усмехнулся Альфа — Посмотри, здесь полно таких, как мы. Просто отдыхающих.

Я наклонился к середине стола:

— На нас напали, пока вы были в рейде.

— Стоп. — сразу прервал меня Житхан. Поняв о чём речь, место уже не показалось ему подходящим — Давайте ко мне.

Уж не знаю, почему общежитие пилотов, показалось им более надёжным, чем бар. Стены здесь были тонкие, и сидя в комнате Хана, я прекрасно слышал, что происходит у его соседей справа, наверху и даже внизу. Комната была не больше моей квартиры, с той лишь разницей, что здесь не было своей кухни и душевой.

— Рик, давай по порядку. — Дэни оседлал стул.

— По порядку... Ладно. — присел на аккуратно застеленную кровать — Мастерс теперь мой опекун. — Альфа, до этого усевшийся на пол, вскочил:

— И ты молчал? — немного успокоился и снизил голос — Как так вышло?

— Я не молчал. — улыбнулся я — Просто не было возможности поговорить. К тому же не знал, что это важно.

— По какому делу тебя вызывали в штаб? — Житхан, как всегда, понимал всё чуть быстрее.

— Это не важно, но в результате она взяла надо мной опеку на время обучения.

— Это важно, Рик. — не согласился Хан — Мастерс сама на волоске от того, чтобы быть взятой под контроль.

— Если я не пройду смотр, так и будет. — подтвердил я.

Альфа ходил туда-сюда по комнате, Дэни его одёрнул:

— Прекрати. Уже в глазах рябит.

— Я же говорил, мне не нужны неприятности.

— Но это ты рассказал ей. — не понял я, а парень покраснел.

— Я просто сказал, что тебя вызвали в штаб, она сказала, что позвонит Брайсу. Ничего такого.

— Ты ещё можешь просто уйти. — Хан указал на дверь — А я хочу услышать всё. — он улыбнулся, показав клыки.

Дэни ждал реакции Альфы, я понял, что и Дэни не хотелось влезать во всё это. Но он явно считал своим долгом быть рядом с друзьями.

— Рассказывай. — Альфа уселся на пол.

На самом деле, я хотел рассказать только о нападении, опустив детали о даре и нарушении закона. Про Даяну упомянул лишь для понимания ситуации, но у меня не получилось. Хану нужно работать в их следственном отделе, у него бы вышло гораздо лучше, чем у Аширы. Вопросы он задавал только по существу:

— Если бы не прибыла Мастерс, что тебе грозило?

— Думаю меня бы в итоге казнили. — уже не видел смысла скрывать.

— На каком основании?

Посмотрел поочерёдно на каждого, пытаясь угадать, как они отнесутся к следующей фразе:

— Я поделился своей кровью с вааром.

Такой звенящей тишины, я не ожидал, стало неловко, продолжил:

— В парк упала капсула. — выжидающе смотрели, видимо хотели оценить необходимость моего поступка — Там был парень и ребёнок. Мальчик не приходил в себя, взрослый погибал. Я не знал, как его спасти.

— Как тебе удалось выжить?

— Что? — не понял я.

— Почему он не убил тебя сразу, как пришёл в себя?

— Дагу думал о ребёнке.

— Дагу? Телохранитель наследника? — глаза Дэни становились всё шире.

— Ну, это я узнал уже потом. А тогда мне просто не хотелось, чтобы кто-нибудь погиб. Я плохо переношу смерть.

— И тебя поэтому вызвали в штаб? — Хан внимательно смотрел на меня.

— Меня вызвали потому, что Дагу напал на меня на лестнице моего дома и это попало на видео.

— И ты снова остался жив. — констатировал Альфа.

— Он был слаб, я взял у соседа... — замялся — еду для него. Ему стало лучше.

Это походило не на рассказ, а на допрос, и потому начинало меня злить.

— Но совет всё равно созвали, хоть он тебя и не выпил. — Дэни развернул стул и теперь сидел, вытянув ноги.

— Они стали подозревать, что он уже кого-то ранил, и были уверены, что в нём есть моя кровь. Собирались тесты делать.

— И тебя бы устранили. — подвел итог Хан — Но Мастерс взяла тебя под опеку и не дала разрешения на тест, так? — кивнул.

— Если не пройдёшь смотр, они смогут повторить... — не дал Дэни закончить:

— Не смогут, Дагу больше нет.

— Ни одной статьи в газете, ни одного упоминания о той аварии, ничего, что могло бы прояснить ситуацию! — взорвался Альфа.

— Ты говорил о нападении. — напомнил Житхан.

Рассказал о красном истребителе, что преследовал нас на арене.

— Тут сложно угадать, на кого из вас нападали. А может и на обоих сразу.

А ведь мы с Даяной, тоже не смогли сделать чётких выводов. Значит, и в рейд лучше не ходить нам обоим. Но если я ещё могу остаться, просто получив штрафные баллы. То, если целью была всё-таки Мастерс, это не спасёт остальных, а я буду далеко и не смогу почувствовать опасность. А у неё нет возможности остаться на земле. Может, этого нападавшие и добивались? Ведь это сразу же подтвердит её некомпетентность и несостоятельность.

— Тогда нужно будет быть в разы внимательнее, как только нам объявят про рейд. — Хан был сосредоточен.

— А сколько вам лет? — вдруг спросил я.

Это разрядило обстановку и рассмешило парней. Они выглядели не старше меня, однако я понимал, что их внешность ещё долго будет оставаться такой, как сейчас.

— Не переживай. — заговорил, отсмеявшись Альфа — Мы не настолько старше, чтобы считать тебя ребёнком.

— Не скажете. — понял я.

— Это не секрет. — улыбнулся Хан — Мне тридцать три, как и Дэни, Альфа самый младший, ему двадцать восемь. Но по нашим меркам, мы дети, так что возраст вообще не имеет значения. У нас даже не принято им интересоваться.

— Значит, у тебя есть опекун? — посмотрел на Альфу, тот опять заржал:

— У меня же семья есть, зачем мне опекун? К тому же я мужчина. — увидел непонимание в моих глазах — Ну мне не нужно рожать детей, так что я пока свободен, как звёзды.

— Рик, — задумчиво посмотрел на меня Дэни — я знаю, ты рассказал не всё. — уже приготовился к упрёкам, но он только добавил — Когда будешь готов, знай, что можешь нам доверять. — кивнул потому, что уже доверился.

Оказалось, что Киани звонила уже несколько раз, но из-за низкого заряда, мой крисфон сократил энергопотребление до минимума, отключив звук и ещё какие-то функции. Понял я это только добравшись до дома, и попытавшись связаться с девушкой. За разговорами, не обратил внимания на отсутствие звонка, отчего ещё раз себя обругал. Мне была важна Ки, но я не думал о ней постоянно, что ещё раз доказывало, ненужность наших, так внезапно начавшихся отношений. Достал прибор и вставил его в капсулу зарядки. Времени на это уходило немного, как раз столько, сколько я потратил на душ. Было не очень поздно, сначала хотел забежать в кафе за углом, но подумав, решил просто заказать доставку.

Как только снова включил крисфон, на меня обрушился шквал звонков. Звонила Киани, Брайс, Альфа и, что показалось странным, Ашира. Ей я и ответил первой, а секунду спустя, подключил к разговору и Брайса. Знаю, что Кира разговаривала именно с ним, перед моим переносом сюда, но мне казалось, что я вызываю у него какие-то другие, личные чувства.

— Рикъяр. — деловой тон Аширы перебил ход моих мыслей — Нам нужно поговорить.

— Здравствуйте. — решил был вежливым — Какие-то проблемы?

— Это касается вашего обучения. — Брайс слушал молча, а я был удивлён, о чём и сообщил представителю следствия:

— Какое вы имеете к нему отношение? — вопрос прозвучал грубо. А она вдруг заговорила тише:

— Я бы посоветовала держаться подальше от Даяны Мастерс. Возможно, она имеет отношение к недавним происшествиям.

— Не говорите ерунды. — фыркнул.

— Я лишь хотела предупредить. У вас скоро рейд.

— Вы хорошо осведомлены. — холодно сказал я — Но никто из мною опрошенных — сделал акцент на последнем слове — ни разу не упомянул капитана. — теперь фыркнула она:

— Я не говорю, что капитан — выделила слово — сделала всё это своими руками. Но есть и другие способы.

Спорить с ней, я не видел смысла, вообще не мог понять, что ей двигало. Зачем она связалась со мной и предупреждает о чём-то?

— Рик, попрощайся с дамой. — услышал голос Брайса.

— Спасибо, я буду иметь это ввиду. — ответил и отключил представительницу следствия.

— Не знаю, что там происходит, но Бадьен, — он поспешил пояснить — тот, кто хочет взять опеку над Мастерс, настроен очень серьёзно. Хотел предупредить, о возможном саботаже. — стал говорить, будто сам с собой — Где это видано, чтобы рейд проводил неопытный куратор. Но видимо тут играет роль звание. Хотя все знают, каким путём оно ей досталось. — перестал перебирать факты — В общем, я уже говорил с Даяной, теперь говорю с тобой. — и предвосхищая мои вопросы — Ты не привык к нашим законам, у тебя есть особый дар, и ещё, я надеялся, ты сможешь поддержать девочку. — чуть не рассмеялся, Мастерс — девочка.

— Мы говорили с ней об этом. Если атаки будут направлены на меня, я справлюсь.

— Если умрёшь, это ей не поможет. — начал злиться. Раньше этого со мной почти никогда не происходило, а теперь становилось, какой-то закономерностью.

— Командор, я понимаю всё, о чем вы мне говорите, ведь я давно не ребёнок, но если атака будет направлена на кого-то другого, я не могу гарантировать, что смогу её предотвратить. — Услышал, как Брайс усмехнулся:

— Я тебя услышал, Рик. Но всё же надеюсь, что ты попытаешься. — кивнул, забыв, что он меня не видит:

— Конечно. — проговорил, опомнившись.

Затем, набрал Альфу, оттягивая звонок Киани.

— Брат, ты живой? — прямо представил, как он подпрыгивает или дергает плечами.

— Конечно, а что?

— Там сказали авария на дороге к твоему дому. — он заметно успокоился.

— У меня крисфон без заряда остался...

— Понял, ну до завтра.

Устроившись в постели, связался с Ки. Голос её мне показался расстроенным, послышались даже слёзы:

— Я боялась, что с тобой что-то стряслось.

— Просто энергия закончилась.

— Мне говорили, что ты в сети. — прозвучало, как упрёк.

— Так и было, только крисфон выключил почти все фукции и звук. — не люблю оправдываться.

— Понятно. — таким тоном обычно говорила Кира, когда собиралась сделать всё по-своему или на зло моему брату.

— Киани, — знаю, что такие разговоры нужно вести лично, но такие перемены в поведении из-за одного поцелуя, меня очень напрягали — тот поцелуй... Ты извини, я хотел кое-что проверить. — тишина — Но то, что я сказал до этого, в общем, ничего не поменялось. Я не тот, кто тебе нужен и отношений между нами быть не может. — сказал, как можно холоднее. Ожидал услышать любые обзывательства, но она лишь произнесла:

— Я тебя поняла, спокойной ночи.

Почувствовал себя ещё большим негодяем, но лучше так, чем заставить её поверить в мою небезразличность и потом разорвать отношения.

Глава седьмая.

Утро встретило меня тишиной. На удивление, я был бодр, позавтракал тем, что заказал вчера, оделся и вышел из квартиры, держа в руках стакан с энергетиком. Из квартиры напротив одновременно со мной вышел Алекс. Конечно, он пошёл со мной рядом, задавая тысячу вопросов в минуту. Это были ничего не значащие разговоры о моём обучении, о том, каково это быть учеником самого успешного капитана и так далее. Но тут он вдруг остановился и сказал:

— У тебя же есть право на использование оружия?

— Это как? — я тоже остановился.

— Ну в рейде вы будете сами по себе, и если этого права нет, то ты его и не получишь.

— Я думал, всем положено оружие.

— Все, — он пригладил волосы и прищурил глаза — сдают экзамен по стрельбе, сразу, как поступают на обучение.

— И кто его принимает.

— Не знаю. — он снова двинулся вперёд.

— Алекс, кто твой информатор, и почему ты спросил об оружии?

Сосед ускорился, но я его догнал. Отвечать он не хотел, глаза бегали:

— Я уже говорил тебе, я много с кем общаюсь. И мне тут шепнули, что у вас в рейде могут быть проблемы, вот и спросил. — понял, что спрашивать, кто ему «шепнул» — бесполезно.

Алекс выскочил из подъезда первым и умчался в направлении остановки челнока. Я же решил поехать на элкаре. Ждать пришлось недолго. Транспорт остановился и на меня, буквально, вывалилась девушка, пролил на себя остатки содержимого стакана, который всё ещё держал в руках. Девушка оскалилась, щелкнув клыками прямо возле моего уха. Отшатнулся, не зная, расценивать ли это, как нападение. Она рассмеялась и обогнув меня по дуге двинулась прочь от остановки. Правда за время этой сцены, элкар закрыл двери и отбыл. Пришлось вызывать такси. Почему-то и оно не торопилось, а я начал нервничать. Набрал Мастерс.

— Слушаю.

— Это Рик, и я опаздываю. — она вдруг растерялась:

— У меня тоже непредвиденные проблемы, задержусь. — показалось, что это не совпадение:

— Даяна, когда рейд?

— Завтра. — она поняла мои опасения.

— Не знаю, что происходит, но был у меня странный разговор... — в общем-то даже не один — Я постараюсь поскорее, и мне нужно обсудить с тобой кое-что.

Куратор отключилась, не задав больше ни одного вопроса. Такси тоже, наконец, приехало, попросил ехать на максимально разрешенной скорости. Ребята столпились у ворот, которые, почему-то были закрыты.

— Почему не пускают? — спросил я, подойдя к Альфе и Дэни.

— Говорят проверка личного состава. — Альфа передёрнул плечами.

— А потом и учеников, перед рейдом. — добавил Дэни.

— Так он же завтра.

— Не всех допустят. — Житхан снова появился неожиданно.

— Таак, — протянул я — и я даже знаю, кого конкретно не допустят.

— Думаешь о себе и Мастерс? — ехидно спросил Дэни.

— Именно так. — предпочёл не услышать намёк.

— Где Киани? — спросил Альфа.

Оглянулся, и действительно не увидел девушки. Переживать не пришлось, Киани вышла из такси и двинулась к нам. Выглядела она не очень: уставшая, с синяками под глазами, будто и не спала вовсе, лицо чуть опухло, нос был красный. Сначала подумал, что она заболела, но потом понял — плакала, видимо, всю ночь.

— Ки, что случилось? — Альфа быстро оказался около девушки.

— Ничего. — самый неудачный ответ, который только можно представить.

— Вижу я твоё ничего. — рыкнул парень — Не забывай, что я не человек, и чувствую больше.

— Как такое забудешь. — вымученно улыбнулась она.

— Только скажи и я его разорву. — видимо он не понял, что рвать нужно будет меня, или был готов к этому.

— Не нужно никого рвать. — испугалась она — Пошли к ребятам.

До нас было всего несколько шагов.

— Что здесь такое? — нарочито весело сказала она.

Хан пересказал ей ситуацию.

— Может посидим, пока всех учителей проверят, пол дня пройдёт. — она зевнула.

Парни смотрели на меня с осуждением. Это было ужасно, я чувствовал свою вину перед ней, но жалость не лучший советник в отношениях. Решил поступить ещё хуже — поговорить с ней при всех.

— Киани, я тебя обидел, знаю. — она смотрела мне глаза — Но я не хотел тебе врать и пользоваться тобой. Ты достойна нормальных отношений. — мужская часть нашей компании кивала соглашаясь, а девушка вдруг рассмеялась:

— Рик, я не обижена на тебя. Да, ты мне нравишься, и я бы хотела проводить с тобой время. Но не ты причина моих слёз. — сначала подумал, что она говорит так специально, но она закончила фразу — Моя сестра была выпита. Мне прислали подтверждение. — понял, что я один ничего не знал о ней, потому что остальные сразу напряглись. Альфа сжимал и разжимал кулаки, Дэни приобнял её за плечи, Хан словно застыл.

— Прости. — проговорил он.

— Никто бы не успел. — улыбнулась она ему — Когда мы сможем сами совершать полёты, от моей семьи никого не останется. Я была к этому готова, но всё равно не ожидала.

Киани всё-таки села на лавочку, а я стал расспрашивать Хана.

— Где её семья?

— Зогрианцы захватили шатл с работниками. Там были её родители и старшая сестра. — понимающе кивнул — Самое смешное, они всем присылают подтверждения о смерти. Как издевку в знак своей безнаказанности. — Хан злился, ещё ни разу не видел его таким.

Рядом с нами затормозил модуль. Оттуда выскочила растрёпанная Даяна. Оглядела масштабы толпы у ворот, видимо, поняла, что там не пройти, и перемахнула через забор.

— Вот это да-а. — восхитился Дэни.

Ворота открыли только после обеда. Как только мы вошли, Мастерс, выхватила меня из толпы и потянула в сторону.

— Мне нужно оружие. — сразу сказал я. Она вопросительно на меня посмотрела — Думал его выдают всем, но мне сказали экзамен надо сдавать. — она выругалась, помянув зогрианцев:

— Умеешь стрелять?

— Вчера на полигоне были. — обернулся, друзья не пошли в здание, а стояли чуть в стороне. Куратор тоже посмотрела на них.

— Я не могу принять экзамен, потому что заинтересована в успешной сдаче. Палач тебя расстреляет, что ног не будешь чувствовать неделю. Себастьян отстранён. Остальным я не доверяю ещё больше.

— Брайс? — он беспокоился, а значит может согласиться. Она кивнула:

— Звони.

Брайс и правда быстро согласился. Даже не стал задавать лишних вопросов, просто сказал, что скоро будет. На самом деле, я не был так уверен, что оружие мне пригодится. Но быть единственным у кого его нет не хотелось. И, конечно, должен быть запасной вариант на случай, если своими силами не справлюсь.

Друзья не дождались со мной командора, их позвали на прохождение каких-то тестов. Как рассказал мне расстроенный ваар, что их не прошёл, нужно лишь поднять в воздух указанный корабль в экстремальных условиях. Что за условия такие, он не пояснил. Однако, думал, это будет происходить на смотре, думал у меня есть время на подготовку. Сейчас, я не был уверен, что смогу. Брайс показался в воротах по прошествии часа с небольшим. И без приветствия просил следовать за ним.

Наконец, мне удалось побывать в воздушном комплексе. Хотелось бы не при таких обстоятельствах, но всё равно, его масштабы поражали. Командор быстро провел меня коридорами комнат в огромный зал. Это было похоже на полигон, но здесь не было декораций. Только несколько серых мишеней. Брайс переоделся, как и я, в костюм, только не красного, а зелёного цвета.

— Твоя задача, попасть во все мишени и убить меня. — при слове убить я дернулся, а он ласково улыбнулся — Рик, это не по-настоящему.

И он побежал. Как только я ступил на поле с мишенями, над нами опустились энергетические стены. Они образовывали подобие укрытий, с тем лишь исключением, что сквозь них всё было прекрасно видно. Стены немного отсвечивали, обозначая своё местоположение. Брайс не стоял на месте, он перебежками подбирался ко мне. Командор знал, как себя вести на поле боя, а я терялся и боялся причинить ему боль. До мишеней добрался легко, он не очень-то мне и препятствовал, выстрели пару раз, заставив поменять направление, но ранить не собирался. И вот, когда с ними было покончено, осталось только «убить» командора. Я трижды мог выстрелить, но не сделал этого ни разу. На секунду потерял его из виду, и вдруг меня пронзило болью.

Стены поднялись. Я сидел на полу, уже придя в себя.

— Рик, ты должен понять, что это лишь тренировка. Мне ничего не угрожает, я выстрелил, чтобы дать тебе ощутить попадание на себе. — Брайс присел передо мной на корточки — Тебе нужен только один выстрел, чтобы система считала испытание пройденным.

— Так экзамен принимает система? — в горле пересохло, вопрос прозвучал сипло.

— Система и, в твоём случае, я. — он встал и подал мне руку — Хорошо, что это так.

Я тоже порадовался, что он не отказал. Ведь он действительно понимал, что мне сложно наставить на человека или ваара, не важно, оружие.

— Первый раз был пробный. Но теперь, ты должен всё сделать. Ты понял? Это тренировка! — и он снова побежал вперёд.

Видел, что он специально замедлял шаг и подставлялся. Понял, что он не будет стрелять в ответ, но пока, я занимался мишенями. Когда с последней было покончено, мысленно собрался. Ещё раз повторил себе, что это лишь тренировка. Брайс вышел мне прямо навстречу, и я нажал на курок. Как в замедленной съемке, луч на моих глазах приближался к нему. Меня охватил холод, но не было серых, тянущихся щупалец. Лишь один раз моя сила была призвана, чтобы убивать. Но это делал не я. Кира воспользовалась ей. Командора словно подбросило, стены поднялись, подбежал к нему.

— Вот видишь, у тебя всё получилось. — он разговаривал со мной, как с ребёнком, успокаивая. Но я ощутил эту боль, она была не смертельна, да, но вполне реальна.

Ещё раз посмотрел вокруг, тьмы не ощущалось, а значит Брайс в безопасности. Мы вышли из комнаты, переоделись. У выхода он протянул мне подписанный бланк.

— Ты имеешь право на любое оружие. — серьёзно посмотрел на меня — На любое, чтобы тебе не говорили.

— Я понял, командор. Спасибо.

Мы спустились обратно в ангар. Брайс шепнул что-то Мастерс, что оценивающе глядела на меня и на ребят, к которым я подошёл. Они уже сдали все нормативы, в чём и не сомневался.

— Что за экстремальные условия? — спросил я.

— В основном «вкидывание» корабля в космический поток. — Киани уже была более спокойной — Нужно просто не слететь с траектории.

К нам подошла Даяна, и ребята заметно растерялись:

— Рик, надеюсь ты справишься. — я тоже на это надеялся — Вообще-то меня здесь быть не должно, куратор не имеет право консультировать ученика перед тестом, но — она посмотрела на моих друзей, видимо решая, можно ли говорить при них — поскольку я ещё и твой опекун, никто не может мне запретить находиться рядом. — не заметив на лицах ребят явной заинтересованности — Ки, как могла скрывала своё, Мастерс стала давать мне инструкции.

В них входило столько всяких пунктов и подпунктов, что я не смог бы всё это запомнить и за более длительно время, чем было у нас сейчас. Меня вызвали. Сказать, что я волновался — не сказать ничего. Перебирал в голове всё, что успел запомнить, мысленно вспоминал расположение кнопок системы, на разного вида кораблях, и надеялся, что мне достанется истребитель. Именно он, был знаком мне лучше остальных.

Мои надежды не оправдались, мне достался самый малоизученный мною пассажирский лайнер. Поднять его в воздух, я смог без особых проблем, но был сильно удивлён, что сносить потоками его стало ещё в атмосфере Зура. Выровнял курс, включил дополнительный двигатель, чтобы корабль удерживался на нужной траектории. Старался отключить эмоции, и рассчитывать всё. Прозвучала команда на выход в космическое пространство. Система мигнула красным, что встревожило, но это было настолько мимолётно, что предпочёл не придавать значения. Прорыв тоже вышел хорошо, мне даже удалось вернуться в точку назначения. Потоки ударили по обшивке, но мне оставалось только дождаться команды на спуск. Экраны снова засветились красным, бросил взгляд на радар. Ничего. Выдохнул. Где же команда? Парень передо мной, потратил на тест не больше пятнадцати минут. Корабль резко тряхнуло, будто что-то ударило в него сбоку. Радар молчал и не показывал никаких препятствий. Система и мониторы никак не отреагировали на эту встряску. Почему мне не разрешают посадку? Другой толчок, заставил меня подпрыгнуть на кресле, так как пришёлся снизу. Включил дополнительную видео систему. Ничего — я просто был слеп. Она увидела бы даже мелкие камни за несколько минут до столкновения. Значит, рассчитывать можно только на себя — она неисправна. Или же кто-то испортил её нарочно? Ещё удар, слышен противный лязг обшивки, я не могу больше оставаться на одном месте. Развернул корабль, в надежде, что мониторы всё же покажут моего неприятеля. Да, возможно, здесь просто неисправна связь, я не слышу команду, но что-то не верилось мне в такие совпадения. Красный истребитель вынырнул откуда-то сверху, резко опустил нос своего судна, чтобы он не задел его. Неужели никто этого не видит? Они же должны наблюдать за устроенными тестами. Противник открыл огонь, и пассажирский корабль был практически беззащитен, у него имелась лишь одна ракета, но использовать её сейчас, значило потерять всякий шанс на удачное прохождение испытания. Может быть моя стрессовая ситуация — атака беспомощного корабля? С точки я ушёл, нельзя стоять на одном месте, когда в тебя летят лазерные разряды. Манёвренностью этот агрегат тоже не отличался, пришлось выжимать из корабля всё, и будь тут пассажиры, это бы им очень не понравилось. Боялся развернуться, так как думал, что потеряю истребитель из вида, потому полетел прямо на него. Может, его пилот, подумал, что я ненормальный, но выстрелы на несколько секунд прекратились. Истребитель стал уходить вправо, выпустил ракету в то место, где я предполагал, он будет, к моменту её приближения. Красным кораблём управлял кто-то очень опытный, потому что ему почти удалось увернуться от моего снаряда, однако обшивку всё же задело. В этот момент у меня в кабине прозвучала команда на возвращение. Но мне ещё предстояло вернуться на точку, и поскорее, пока не опомнился неожиданный враг. Мониторы замигали красным, система заревела об опасности в связи с повреждением обшивки. Стало ясно, что она была кем-то отключена или заблокирована, но раз теперь заработала, решил, что больше мне мешать не станут. Вернулся на точку, ни радар, ни мониторы, больше не видели чужого истребителя. После прыжка в атмосферу Зура, снова услышал скрежет расходящихся пластин. Отключил оповещения, точнее только звук, мигание красного цвета никак заглушить было нельзя. Замедлил ход и стал аккуратно садиться.

Разблокировал дверь и на негнущихся ногах вышел из корабля. Только сейчас понял, насколько заглушил в себе все чувства, меня просто трясло и колотило одновременно, может ещё помог и адреналин, но теперь, я еле держал себя в руках. На, до этого казалось, шумном полигоне, сейчас царила полная тишина. Вид у меня, наверное, был, не самый здоровый — ко мне тут же подбежали двое санитаров. Поискал глазами ребят и Мастерс. Киани смотря то на меня, то на корабль обнимала себя руками за плечи, Хан хмурился, даже Альфа был серьёзен и не прыгал, Дэни выглядел задумчивым. Попытался улыбнуться им, чтобы показать, что со мной всё в порядке. Куратор уже приближалась ко мне и, усадившим меня на бочку, санитарам.

— Тебе засчитали тест. — словно отчиталась она, а мне почему-то стало ещё и обидно — Почему не среагировал с первого раза? Команду на посадку повторяли трижды!

— Приступил к выполнению команды, как только она до меня дошла. — таким же сухим тоном ответил я.

— Корабль повреждён.

— Правда? — я снова злился — А я и не заметил.

— Как это произошло? — она смотрела на обшивку — Там не должно было быть никаких препятствий.

Санитары сделали мне какую-то инъекцию, даже не успел узнать какую, и оставили нас.

— Их там и не было! — поднимаясь, повысил голос я — Зато системы оповещения и радар были отключены или заглушены. А ещё там был красный истребитель. — немного успокоился и понял, что этот разговор не нужно было начинать здесь — Всё ещё хочешь скрыть это? — отбросил вежливость — И что мне говорить, если спросят о повреждениях?

— Объясняться буду я.

— И что ты скажешь? Я должен знать, чтобы наши версии не расходились.

— Мне нужно посмотреть план взлёта и координаты выброса. — задумалась она.

— Могу назвать тебе их. — и я назвал — Что из этого?

— Скажу, что тебя отнесло в сторону, ты не справился... — перебил:

— Если я не справился, тест засчитан не будет. Нужно рассказать, как было на самом деле!

— Тест уже пройден, — не сдавалась она, и я не понимал, чего она так боится — просто несколько штрафных баллов...

— У меня достаточно штрафных баллов, мне и так нужно набирать больше остальных. Кому ты не доверяешь? Или лучше спросить, кому доверяешь? — развернул её к себе лицом. С запозданием подумал, как эта сцена может выглядеть со стороны, но тут же отбросил эти мысли.

— Никому, Рик, я не доверяю никому.

— Я всё равно доложу о произошедшем. Не ты, а я сам. — она непонимающе уставилась на меня, чем снова напомнила мне не капитана, а растерянную девушку, и я принялся объяснять — Я, неопытный ученик, на которого напал неизвестный корабль, возможно перепутавший меня с кем-то другим. Я сначала испугался, но справился с ситуацией так, как учила меня мой куратор, понимаешь? — она снова была сосредоточена — Ты, можешь не доверять кому угодно, но если мы не были на полосе, я не видел этот истребитель, то у меня-то нет поводов не верить командованию. К тому же я иномирец, и мне чужды ваши внутренние распри.

— Но...

— Даяна, если пытаться скрыть и это, тот кто это всё устроил, поймёт, что мы на чеку.

— Ты прав. Проверяющие сами опрашивают всех после теста, так что будь готов. — она направилась к корпусам.

«Рикъяру, пройти в третий кабинет!»

Даже вздрогнул от такого громкого звука. Друзья, что уже направлялись ко мне, замерли в нерешительности. Я снова им улыбнулся и пошёл в направлении здания. Третий кабинет нашёлся сразу, там находилось семь проверяющих. Три из них были ваарами, они мне не понравились. Казались надменными и неумеющими слушать никого, кроме самих себя. Порадовался только, что со смертью они никак не были связаны.

— Что у вас произошло? — не успел я войти полный мужчина в очках поднял на меня взгляд.

Рассказал всё, как было. Попытался добавить в голос побольше растерянности и страха. Да, врать я не умею, но приукрасить правду, совсем другое дело. Внимательно наблюдал за реакцией каждого на мои слова. Никто не показался мне замешанным в этом происшествии, а значит, это устроил тот, кто инициировал эту проверку. Вышел из кабинета, под похвалы о том, что я прекрасно проявил себя в столь опасной и непредвиденной ситуации. Конечно, хвалили меня не ваары.

— Что произошло? — Альфа первый подбежал ко мне.

— Красный истребитель. — коротко ответил я, потому что Киани не была посвящена в эту историю, а она и остальные уже подходили.

— Таак, — разворачиваясь к Хану, начал Альфа — предлагаю подождать объявления результатов, и отправиться отдыхать.

Хан прекрасно его понял и вопросов, сейчас, задавать не стал. Дэни только перевёл взгляд с меня на ребят и тоже промолчал.

— Рик, — Ки за меня волновалась — корабль мог не выдержать перегрузки, это не твоя вина. — удивлённо посмотрел на друзей, все утвердительно покачали головами. Понял, что они версию для неё уже придумали, потому тоже покивал.

Почти стемнело, когда нам, наконец, зачитали список тех, кто допускается до дальнейшего обучения. А затем, прозвучало объявление о завтрашнем рейде.

— Капитан Даяна Мастерс завтра поведёт рейд. — вещал высокий узколицый ваар со знаком правящего клана — Задание она сообщит вам завтра, но сразу оговорюсь, не все смогут отправиться туда. Задействовано всего три корабля, так что — он посмотрел на куратора, застывшую рядом с ним — отберите тех, кому это больше необходимо. Может кто-то вообще не был в рейде? — с нажимом произнёс он, Даяна кивнула — Так вот, вы достойно проявили себя, и надеюсь, так же пройдёт и завтрашний день.

— Мне показалось, или он намекал на тебя? — Дэни как-то зажался.

— Не показалось. — Житхан хлопнул его по плечу — Тебе ногу лечить, ты не полетишь.

— Три корабля — что-то пустяковое. — резюмировал Альфа, передёрнув плечами.

— Я поговорю с Мастерс. — хотел сделать пойти к ней, но Киани меня удержала:

— Скоро все будут знать, что она не только твой куратор. — мне послышался упрёк в её словах — Это может плохо отразиться не только на тебе, но и на ней. — кивнул, в знак понимания.

Парни вызвали такси, а мы с Киани привычно пошли пешком. Сейчас я не переживал по поводу наших отношений и от того, чувствовал приятную лёгкость в общении.

— Если никого из нас в рейд не возьмут, всё равно найди того, на кого сможешь положиться. — наставляла она меня — Там важна командная работа, несмотря на задание. Да и ребята здесь все неплохие.

— Ки, — я улыбнулся — всё будет нормально. — она не разделяла мой оптимизм:

— В рейдах может случиться что-то похуже смерти, Рик. — понял, что она говорит о попадании в плен.

— Расскажи о своих планах?

— Им не суждено сбыться. — загрустила она — Я хотела стать пилотом, чтобы выкупить или вызволить своих родных. Сестры уже нет, о родителях ничего не известно.

— Но они живы. — посмотрел на неё — Ведь вы сказали, что оповещения приходят всегда.

— Да, — она остановилась — думаю живы, но разве это жизнь? Представляешь, как сложна обратная адаптация и реабилитация? — я не представлял — Обними меня? — она взяла мои руки, а я опять растерялся, но теперь просто потому, что считал вопрос отношений закрытым — Чего ты боишься? — Киани сама обняла меня.

— Не знаю. — честно ответил я.

Она вдруг отстранилась и, потянув меня за руку, снова пошла вперёд:

— Житхан, и Дэни, и даже Альфа, не придают такого значения объятиям. Понимаешь? Иногда просто хочется почувствовать, что ты не один.

Я проводил её до самого общежития, всю дорогу мы болтали о моей реальности. Я рассказывал ей истории о своём обучении, говорил о Ридиане и Кире, мне даже удалось её рассмешить. Около двери мы никак не могли попрощаться, только она собиралась зайти, я вспоминал что-то ещё, а когда собирался уйти сам, она начинала говорить. Это было для меня в новинку, и я и вправду почувствовал, что я не один.

Глава восьмая.

Приехав утром в учебный центр, думал, что буду одним из первых, но все, кого вчера огласили по списку, уже были здесь, и более того, стояли в строю. Ускорился и тоже встал в шеренгу, безошибочно выбрав место себе по росту. Этому нас учили и в академии, так что проблем не возникло. Вскоре, Мастерс заняла место перед нами. Она была сосредоточена, будто просчитывала в голове какие-то варианты, и напряжена, хотя это уже казалось привычным.

— Наше задание, — она сказала «наше», видимо, по привычке, но исправляться не стала — доставить работников на Серну, проверить границу и, — тут она поморщилась — провести ревизию на местном корабле, с целью обнаружения контрабанды.

По строю пошли шёпотки. Задание оказалось многоуровневым, и всем было странно, что выделено всего три космолёта. Это значило уменьшение экипажа, к тому же ещё и пассажиры на борту одного из них. Даяна не обратила внимания на общее смятение, она откашлялась и продолжила говорить:

— Итак, три корабля — грузовой, пассажирский и истребитель. Вы сами прекрасно понимаете, что захватчики могут подстерегать нас на любом из путей. Им могут быть нужны люди или груз, а может быть и то и другое. Контрабандистов, тоже исключать из опасных противников нельзя: если корабль и груз будет «чист», у нас больше шансов на них не наткнуться, но, если мы невольно помешаем отправке важных для них ресурсов, вы должны быть готовы к нападению. Сейчас, я сформирую команды. Хочу сказать, что почти все из вас уже бывали в рейдах, так что, если вашего имени нет в списке, штрафные баллы в этот раз начислены не будут. Так что можете считать это удачей. Но, есть и те, кто ещё не был ни в одной операции. Эти люди безоговорочно принимают участие в этот раз, даже, если их здоровье оставляет желать лучшего. Самые сильные, те, кто уже, скажем сработался, заступают в экипаж истребителя. Вы наша линия обороны, ответственный за эту группу преподаватель — она глубоко вздохнула, было видно, что это не её решение — Палач. — его уже давно никто не называл по имени, и по его довольной ухмылке можно было сказать, что он этому вполне рад — Я, с другой группой, заступаю на пассажирский космолёт. Грузовой лайнер курирует Дарвейн. — это имя было мне незнакомо, хотя я здесь практически никого и не знал.

Пожилой мужчина с серебряными волосами, заплетёнными в косу, излучал спокойствие. О его возрасте можно было судить по немного испортившейся осанке, и чуть тронутому морщинами лицу. В остальном, этот ваар не внушал никакого недоверия. Я был уверен, что куратор всё рассчитала, что я буду вместе с ней на пассажирском корабле, надеялся только, что и мои друзья войдут в состав экипажа. Первым был оглашён состав участников команды истребителя.

Палач вышел вперёд:

— Дэни, Тауэр, Санира, Алекса, Влад. — он посмотрел на каждого, кого назвал.

Сразу посмотрел на друга, он стоял чуть дальше и в другом ряду, но увидел, как он скривился, и потёр ногу. Хотя ваары быстро восстанавливаются, наверняка Дэни рассчитывал пропустить этот рейд, и я его понимал.

Дарвейн тоже вышел вперёд, его список был более многочисленным, что было связано с грузоподъёмностью корабля:

— Шейц, Лимма, Крагин, Сергей, Атоль, Евгений, Марта, Сима.

В эту команду никто из моих знакомых не вошёл.

— Те, кого назвали, могут идти со своими сопровождающими получать дальнейшие инструкции, планы полёта и обмундирование. — Мастерс осталась на том же месте — Альфа, Рик, Житхан, Киани, — она назвала ещё нескольких ребят, но я уже не вслушивался, главные для меня имена, были названы.

Мы подошли к ней, наша группа была самой большой. Всего я насчитал одиннадцать человек вместе с куратором.

— Ко мне можно обращаться — Мастерс. — сразу сказала она всем присутствующим — Обращение по званию не приветствуется. — пояснила, открывшему было рот парню, которого, кажется, звали Лекс — Поскольку наша миссия доставить пассажиров в целости, на вас должна быть защита. Вперёд! — скомандовала она, и все побежали в корпус.

Костюмы мне понравились, они лишь немного отличались по весу от простой формы, видимо за счёт того, что в них были встроены щиты, но сверху, все одели свои плащи, и застегнули их целиком, полностью скрыв шею. Альфа потащил меня получать оружие:

— Хорошее не выдадут, и крупное тоже. — он снова шел вперёд спиной — Но можно будет выбрать удобное.

— И что, всегда так? Мы выполняем задания, а защищаться, по сути, нечем? — я дёрнул его за руку, и он развернулся.

— Ну, это вроде, как учебные миссии, нас же не посылают к Зогру вести бои и отражать атаки.

Решил промолчать. Уверен, Альфа и сам всё прекрасно понимал, но ему было удобнее оправдывать действия правящего клана таким образом. Хотя ваары быстро регенерируют, их сложно убить, но всё же, по их меркам здесь учатся дети, а ведь у них принято оберегать их. И, может, остальные не состоят в верхушке, и это лишь способ заработать статус и деньги, но мои друзья не из простых, позволить им участвовать во всём этом, как минимум странно. Или, возможно, не все знают, как обстоят дела в космическом флоте и армии в целом?

Мы подошли к закрытому железными ставнями помещению, все здесь выстроились в очередь. Иногда можно было слышать фразы недовольства, но в итоге спор с кем-то, кого я пока не видел ни разу, не закончился в пользу ученика. С кислыми лицами они вешали на пояс или на голень оружие и отходили. Когда очередь дошла до нас, я с интересом разглядывал пухлую девушку ваара. Для начала, меня удивило её телосложение, у вааров почти всегда были идеальные фигуры, исключение составляли мужчины, и то, очень редко. Затем, услышал её командный голос, которым она буквально отдавала приказы. И как с такой можно спорить? Оказалось можно, и, конечно, Альфа в полной мере продемонстрировал этот парадокс. Девушка, взглянув на его разрешение, выдала ему небольшой короткоствольный пистолет.

— Эээ, это что такое? — тут же возмутился он — Мне пассажиров этим защищать?

— Шаг в сторону! — скомандовала оружейница.

— Дай мне другое оружие, и я отойду! — не сдавался он. Тряхнул головой, шнурок, стягивающий волосы сполз, и они тут же растрепались — Что-нибудь более внушительное.

— Если ты сейчас же не отойдёшь, будут наложены штрафные баллы, с занесением в личное дело. — она прищурила глаза и ехидно улыбнулась.

— Заноси, что хочешь, но в рейд, я с этим не пойду! — девушка начинала закипать, видимо не думала, что кто-то может наплевать на такие угрозы. К нам подошёл Житхан, громко сказав:

— Спасибо, что заняли место. — чтобы сбить выкрики из очереди — Альфа, что ты тут утроил, до вылета всего час.

— А ты посмотри, что она мне дала. — он протянул оружие на открытой ладони, как лакомство для животного.

Житхан взял пистолет, оглядел со всех сторон, прицелился:

— Хорошая вещь, почти новый, даже функция защиты есть. Отходи. — странно, но Альфа больше спорить не стал, подошла моя очередь.

— Показывай. — я протянул подписанный бланк. Решимость девушки поуменьшилась, она нервно поглядела по сторонам, и положила на стол перед собой, странного вида коробочку:

— Что это? — непонимающе спросил я.

— Шок устройство со средством связи. — пробормотала она, растеряв все приказные нотки.

Вспомнил, что сказал мне Брайс, наверняка не зря он меня предупредил:

— Выдайте мне настоящее оружие.

— Рикъяр, — она собралась, голос стал решительнее — вам разрешено...

— Любое оружие, — перебил её я — по словам командора Брайса, поставившему здесь свою подпись. — ткнул пальцем в его закорючку.

Хан с любопытством наблюдал за сценой, положив руку мне на плечо. Готовый в любой момент поддержать. Девушка ещё раз посмотрела бланк, хотя я и уверен, что это только показуха, и со вздохом, принесла два больших пистолета-близнеца. Житхан тут же принялся их рассматривать, после одобрительно кивнул и протянул мне.

Интересно, знал ли Алекс о каком-то заговоре против меня или Мастерс? Ведь если бы он не сказал мне про разрешение, то мне не доверили бы даже шок устройство. Ещё я не заметил у девушки отличительного знака принадлежности к правящему клану, но уверен, распоряжения идут оттуда. Правда смущал звонок Аширы, даже, если она и правда думала, что Мастерс замешана в этом деле, зачем ей говорить об этом мне? Или ей был отдан такой приказ для того, чтобы вызвать у меня недоверие к куратору? Я не тактик и не стратег, даже в академии предпочитал оставаться на вторых ролях и выполнять чьи-то приказы. Но сейчас, нужно было хорошенько всё обдумать, и найти решение. Не хотелось бы остаться в дураках.

Мы снова собрались в ангаре. Не участвующие в рейде ребята разошлись, и сейчас, здесь было только три группы. Первым поднялся в воздух истребитель, затем грузовой лайнер и только потом взлетел наш пассажирский космолёт. Мастерс распределила и заняла всех на постах. Сначала нужно было подобрать работников, за этим требовался полет в космопорт. Два других корабля передали, что готовы покинуть атмосферу Зура, и будут оставаться в точке, дожидаясь нас. Первым за управление корабля был допущен Житхан и Раппа — невысокий, молодой парень с трясущимися руками — человек. Каждый должен был ощутить на себе роль пилота, потому куратор разделила весь полёт на логические зоны. В каждой такой зоне пилоты сменялись. Моей зоной, была названа та, что шла после прорыва и до границы. Напарником мне была назначена Киани, девушка была рада и сосредоточена одновременно. Сейчас мы с ней, занимали два последних сидения в ряду, где должны будут сидеть пассажиры. Альфа и тот парень, Лекс, стояли в проходе. Мы были готовы к защите, хотя пока что и защищать было некого.

Для захода в космопорт, не нужно было вылетать за пределы Зура. Он находился в самом центре Канкрафта. Заметил, что Хан ведет корабль спокойно и непринуждённо, как будто родился в кресле пилота. Полет занял короткое время. Нас пропустили без досмотра, видимо всё было заранее согласовано. Работники поднялись на борт, обратил внимание, что один из них, мужчина, постоянно нервно оглядывался и пытался, как можно плотнее, прижать к себе объёмную сумку. Сказал Киани, что отойду, и отправился искать Мастерс. Она оказалась в соседнем отсеке, здесь были расположены койки для отдыха экипажа. Но не успел я открыть рта, как она, видимо догадавшись, что мне что-то нужно, заговорила сама:

— Рикъяр, я здесь только номинально. Все проблемы, вы должны решать сами, это же обучение. — снова в голосе сквозил лёд. Подумал, что, если случится, что-то серьёзное, неужели она спокойно самоустранится от решения проблемы и помощи? Но в слух ничего не сказал, просто коротко кивнул и вышел обратно. Люди уже заняли свои места, пристегнули багаж в специальных нишах в стене, и только этот нервный мужчина, никак не мог справиться с ремнём. Он вертел его в разные стороны, осторожно поправлял сумку, старался накинуть его каким-то другим, не как у всех, образом. Подошёл к Альфе:

— Этот мужчина...

— Вижу. — перебил он — К капитану ходил? — усмехнулся — Пошли.

При нашем приближении, тот занервничал ещё больше, заторопился и сумка упала.

— Вы задерживаете взлёт. — спокойно произнёс друг, что я даже удивился — Пройдите на своё место.

— А как же?...

— Мы справимся. — улыбнулся я.

Он пошёл в сторону кресел, но как только я поднял сумку, бросился назад и стал дергать за ручку:

— Знаете, я всё же сам.

Подошёл ещё один молодой человек из нашей команды, имени которого, я не слышал.

— Что здесь происходит? — у него оказался высокий неприятный голос. Альфа закатил глаза, показалось, что они были знакомы.

— Эрик, поверь, нам не нужна твоя помощь. — рыкнул он.

Эрику же было решительно наплевать, что говорил ему Альфа. Он продолжал стоять за нашими спинами и наблюдать, как мужчина пытается пристроить сумку в багажную нишу, заодно, вытягивая ручку из моих пальцев

— Что у вас там? — Эрик задал правильный вопрос, и хоть другу не понравилось, что тот влез, он промолчал.

— Н-ничего особенного, — промямлил мужчина — просто мои вещи.

— Вы слишком опасаетесь за свои вещи. — с усмешкой добавил Альфа.

Наконец, ему удалось застегнуть ремень, он выдохнул, а я отпустил его багаж.

— Я могу сесть? — с надеждой спросил пассажир.

— Давно пора. — Альфа махнул головой.

Мужчина сел, мы заняли свои позиции, Хан поднял корабль:

— Покидаем космопорт, движемся к точке прорыва. — сообщил он по громкой связи.

Здесь всё прошло без происшествий, мы спокойно вылетели за пределы атмосферы Зура. Связались с дожидавшимися нас кораблями. Дэни управлял истребителем, и было как-то даже спокойнее, что на другом корабле есть тот, кому можно доверять. Я занял кресло пилота, настала моя очередь. Видимо, только Мастерс строила полёт таким образом, чтобы все могли чему-то научиться, так, как связавшись с остальными, понял, что пилоты там не менялись.

— Дэни, веди, я следом, замыкает Шейц.

— Согласен, пассажиры в приоритете. — ответил мне пилот грузового — Связь поддерживаем, дальнейшие действия согласуем на границе. — парень явно знал, что делает.

— Рик, — позвала меня Ки — у нас впереди почти четыре часа полёта, — улыбнулась — если ты будешь так сильно сжимать штурвал, он рассыплется у тебя в руках.

И правда, меня не покидало нехорошее чувство, и я был очень напряжен. Привык доверять своим предчувствиям. К тому же не выходил из головы красный истребитель. Думал о том, станут ли нападать снова? Всё же, мне казалось, что свидетели им не нужны. Из багажной ниши мне слышался стон, посмотрел на монитор — ничего. Через два часа, я немного успокоился. Мои чувства не пришли в норму, но я не чувствовал тёмных щупалец, и потому решил списать всё на волнение. Киани была собрана, но умудрялась постоянно болтать. Она рассказывала историю за историей, не давая мне погрузиться в себя, что было к лучшему.

Маршрут был проложен отлично. Наверное, это общий путь для всех кораблей, что летят к границе. Космические потоки были минимальны, даже не пришлось включать усиленную тягу двигателя. В обшивку ничего не врезалось, мы словно плыли в огромном море звёзд. Иногда, смотря в монитор, отмечал красоту космоса: красно-оранжевое пространство было наполнено сияющими бликами, иногда сквозь кровавый океан пробивались чёрные прожилки, рассекая его словно реки сухую землю. И чем больше мы удалялись от Зура, тем сильнее видны были изменения. Вот уже цвет стал более насыщенным, стало больше звёзд, но сейчас, они выглядели, как огромные камни, или, наоборот, как слишком маленькие планеты.

— Рик, пятнадцатиминутная готовность. — сказала Киани, понял, что она говорила о стыковке с приграничным кораблём.

— Дэни?

— Слышу, мы уже приближаемся.

Шейц тоже отрапортовал, что всё в порядке и мы начали снижение. Граница представляла собой огороженное куполом, огромное пространство. Выглядело, словно большая прозрачная труба, со множеством ответвлений. Впрочем, несмотря на свою оригинальность, сразу было видно, что это космопорт. К тем самым ответвлениям стыковались корабли, таким образом пополняя запасы кислорода и давая возможность людям спустится. Внутри были кафе, две гостиницы, даже магазинчики, и те нашли здесь своё место. Конечно, тут были и военные, которые проверяли корабли и решали их дальнейшую судьбу. Также проверяющие и досмотрщики.

В багажном снова раздался стон. Игнорировать дальше мне не хотелось и потому, как только прозвучал сигнал об удачном приземлении, встал с кресла и пошёл к сумкам. Здесь и без меня уже собралось четыре человека: Лекс, Эрик, непонятно зачем пришедший с ними Раппа и Хан. Раппа нервничал ещё больше, чем, когда пилотировал космолёт. Хан увидел меня и нахмурился:

— Не нравится мне это.

— Позовём хозяина или откроем сами? — спросил Эрик.

Хозяина, того самого нервного мужчину, звать не пришлось, наоборот, заметил, что Альфа удерживает его в проходе, не давая пройти.

— Отстёгиваем и открываем. — решил я.

Житхан снял ремень, опустил сумку на пол и расстегнул молнию. Со стороны пассажира слышались какие-то выкрики, а мы просто смотрели на содержимое и переглядывались. Раппа первый присел на корточки, и стал помогать ребёнку выбраться из сумки. Я же, вообще никак не мог понять, каким образом тот смог там поместиться. Надо отдать должное, здесь Раппа проявил себя отлично, он видел, что ребёнок боится потому сам проявлял спокойствие. Мужчина рвался к нам, но Альфа крепко держал его за плечо, пытаясь рассмотреть, что тут у нас происходит.

— Как тебя зовут? — Хан тоже присел на корточки.

Мальчик молчал, а я пытался понять, что кажется мне странным. На вид ему было лет семь, а может и меньше, но взгляд его был довольно осознанный. Освещение в космолёте немного тусклое и искусственное, но цвет кожи... Конечно! Мальчик был вааром, и вот это было плохо. Наконец, друг перестал сдерживать мужчину, и тот рванулся вперёд, чуть не свалившись в проходе. Остальные пассажиры никак не проявляли интереса, сидели на своих местах, точно куклы. Уже потом Хан пояснил, что они приняли какое-то успокоительное потому, что боялись полётов.

— Не трогайте его. — голос мужчины сорвался.

— Документы. — Лекс протянул руку. Вообще эту проверку осуществляли не мы, но теперь у экипажа есть все основания и право на требование документов, а также, на выяснение обстоятельств и даже, если потребуется, допрос.

— Это мой сын. Нам нужны деньги, я еду на заработки, но не могу оставить его одного. — заныл мужчина.

Мы с Ханом и подошедшим Альфой многозначительно переглянулись. Подумал, видит ли Мастерс, что происходит у неё на корабле? И, если видит, будет ли что-то предпринимать? А, может, это проверка?

— Ваш сын относится к другой расе. — сказал я — Документы.

Мужчина обречённо протянул их мне. Никаких пометок о детях в документах не значилось.

— Жан Роус — прочёл я — у вас нет детей. — протянул документы обратно.

— Это мой сын. — упрямо повторил он — Отпустите его.

Мальчика никто и не держал, но он не подходил к своему «отцу», а стоял между Раппой и Ханом.

— И что нам теперь делать? — даже не заметил, что Киани тоже подошла к нам.

— Проводить допрос. — противный голос Эрика раздался первым, мужчина вздрогнул.

— Старший сейчас Рик. — Альфу явно злил это товарищ.

— Хан пойдёмте в комнату отдыха, — взглянул на мониторы — она сейчас свободна, и возможно он голоден. — друг кивнул и взял мальчика за руку.

Я легонько подтолкнул мужчину в правильном направлении. Альфа, встряхивая руками, пошёл рядом. Обернулся, все потянулись за нами:

— Так, стоп. — остановились все, включая мужчину — Ки, ты следишь за кораблём, Эрик — отвечаешь за остальных пассажиров, Лекс, подготовь оборудование для проверки.

Никто не стал спорить. У нас оставался час, до стыковки с грузовым кораблём. Мы зашли в отсек, Жан сел за стол, я, напротив. Житхан и Альфа с мальчиком остались стоять позади мужчины.

— Вы похитили ребёнка? — сразу спросил я.

— Нет! Это мой сын. — увидел недоверие в моих глазах — Его мать пропала.

— Он ваар. Вы его донор? — не мог придумать больше никакого объяснения.

— Нет! — снова воскликнул Жан и замолчал — Микки, ну скажи же, что я твой папа. — он повернулся на мальчика.

— Это так. — голос звучал по детски, но интонация не соответствовала голосу — Жан мой отец.

— Сколько тебе лет? — спросил Альфа.

— Десять. — возраст тоже не соответствовал моим представлениям.

Хан сел рядом со мной:

— Спокойно расскажите нам всё, что произошло. — я видел, как поднялись в удивлении его брови, когда ваар признал Жана отцом, но сейчас он не выдавал никаких признаков удивления — Вы его усыновили? — мужчина нервно озирался по сторонам и тёр лоб.

— Что с нами будет? — вместо ответа спросил он.

— Зависит от того, что вы расскажете. — Альфе тоже надоело молчать.

— Хорошо. — сдался мужчина — Я познакомился с его матерью почти двенадцать лет назад. — Альфа перебил:

— Двенадцать? Но парню десять. — не сразу понял, к чему он клонит.

— Я же сказал, он мой сын. Жанна была из низов, ни денег, ни положения. — продолжал он — Но она была прекрасной и полюбила меня. Мы скрывали наши отношения. — он усмехнулся и посмотрел на вааров — Как бы отнеслись к нам окружающие? Мы не хотели проверять. Жанна была в панике, когда узнала о беременности, но дети — это единственное, чего она желала.

— Подождите, — вмешался Хан — может быть у неё был другой мужчина? Ваар?

— Вы мне не верите. Вот и остальные бы не поверили. Да и незачем было доказывать. Мы переехали на окраину, она работала сборщицей комплектующих для космолётов, я время от времени улетал на заработки на Серну. Не знаю, мне казалось, нас воспринимали не, как семью, а как женщину с ребёнком и их помощника. Но это не имело значения. Недавно она сказала, что взяла один заказ, она же конструктор. — увидев непонимание, пояснил — Ей повезло, кто-то с большими деньгами обратил внимание, что она не просто может собирать заказы. И ей предложили сотрудничество. Сконструировать несколько экспериментальных кораблей с капсулами жизнеподдержания. Но неделю назад, когда уже почти закончила проект, она не вернулась домой. Я не смог найти её. У меня работа — он заговорил сбивчиво и быстро — Микки не может оставаться один. Но, как объяснить, что мне нужно взять с собой ребёнка, да ещё и ваара? На Серну не принято даже с семьями на работу летать! — последнюю фразу он выкрикнул и уронил голову на скрещенные руки.

Микки обнял его за плечи:

— Мы что-нибудь придумаем. — по-взрослому сказал он. Это было очень странно смотреть как ребёнок внушает уверенность кому-то в разы старше его.

— Конечно, мы ведь почти добрались до Серны.

— Так, — я поднялся — отойдём? — посмотрел на ребят — Что делать-то? — я был растерян.

— Не знал, что такое возможно. — пробубнил Альфа.

— Да я не об этом! — взмахнул руками, но быстро успокоился.

— Ваара оставшегося без опекуна, нужно отправить... — Альфа рыкнул на Хана:

— Зачем ему опекун, у него есть отец!

— Но об этом никто не знает, к тому же это будет трудно доказать.

— Может спросить совета...

— Нет, решаем мы, считай, что её здесь нет. — Альфа как-то близко принял эту историю.

— Хорошо, но вам не понравится. — я подошёл к столу — Микки, ты сам залез в ту сумку?

— Это придумал я. Там, на Серне, никто не будет спрашивать моих документов, просто чей-то ребенок, там полно туристов.

— Тогда сделаем вид, что я вас не видел. — развернулся к остальным — И весь экипаж тоже. — Альфа кивнул и вышел, решил, что он пошёл делать внушение остальным.

— Рик, — Хан потирал виски -ты уверен? — знал, он не станет оспаривать, хоть и не был со мной согласен.

— Мальчик, очевидно, хочет остаться с отцом. — он кивнул.

Жан и Микки остались в комнате отдыха. Нам пора было проверять груз: Эрик, Раппа, Лекс, ещё одна девушка и я, подхватили снаряжение и покинули корабль. Остальные остались с пассажирами. Девушку звали Настей, она была вааром, как и большинство из учащихся здесь. Именно она должна была проверить продукты, что были заявлены в составе груза на наличие человеческой крови, у неё в руках я заметил небольшую коробочку. Эрик и Раппа взяли в руки по длинной палке, пояснили, что это щуп. Лекс не брал ничего кроме оружия, а мне досталось что-то похожее на зеркало. Настя сказала, что это инфроаппарат — сможет видеть даже сквозь обшивку корабля.

Глава девятая.

На самом деле, думал, что граница и груз на стоявшем здесь корабле, нам предстоит проверять на обратном пути. Думал я так потому, что первоочередной задачей считал доставку людей на Серну. Предчувствие чего-то нехорошего, снова тревожило меня. До сих пор думал о Микки и Жане. Здесь, на Зуре, ваары очень старались обеспечить себя потомством. Именно поэтому, как я понял, подбирались выгодные пары, брались под опеку определённые девушки и заводили детей, даже не имея друг к другу никаких чувств. Ваары живут долгие жизни, если бы с детьми было всё просто, планета, да и вся коалиция, давно была бы перенаселена. Но в то же время, в Астрале, у вааров, хоть и не бывает очень больших семей, но проблем с деторождением они не имеют. И тут выясняется, что несовместимости у людей и вааров вообще не существует. Думаю, просто гены последних сильнее, и в таких отношениях всё равно рождается ваар. Но тогда, стоит ли так заботиться о чистоте их холодной крови? Знает ли об этом правящий клан или кто-либо другой?

Мы спустились в широкое пространство здешнего космопорта. Сквозь прозрачный купол можно было наблюдать за пролетающими кораблями и рассматривать бесконечные звёздные просторы. На мониторах это выглядело гораздо менее внушительно, чем я видел сейчас. Правда полюбоваться мне не дали, Лекс подтолкнул меня вперёд, когда я остановился, крутя головой во все стороны.

— Ты что, первый раз что ли? — спросил он.

Кивнул, вдаваться в подробности, относительно проживания в другой реальности, не хотелось. Корабль, ревизию которого мы должны были произвести, находился в самой дальней точке границы. Мне понравилось, что здесь, посреди космического пространства, было зелено и свежо. Тут была воссоздана атмосфера планеты, было достаточно кислорода и только вид, напоминал о том, где мы находимся. Успел увидеть несколько развлекательных заведений, людей и вааров, прогуливающихся по дорожкам, даже детей, играющих в мяч.

— Здесь живут? — неуверенно спросил я.

— Не постоянно. — заикаясь ответил Раппа. Видимо, спокойствие покинуло его, как только от него перестало зависеть состояние ребёнка — Кто-то просто дожидается подходящего корабля. Некоторые ждут своих родных из рабочих поездок. — удивлённо посмотрел на него — Ну, понимаешь, когда муж полетел на Серну работать, а жене выделили временное место проживания здесь. Зато свой дом на Зуре, они могут на это время сдать. Те, кому не хватает заработков, так и делают.

— Мне кажется, денег никогда не бывает много. — влез в наш разговор Эрик.

— Да, но не всем предоставляется такая возможность. — перебила Настя — Семьям вааров, чаще всего это не нужно. А людям нужно получить одобрение правящего клана, проживание здесь обеспечивается из государственных сбережений.

— Люди хитрые и изворотливые, — начал Эрик, своим противным голосом — они найдут способ обойти даже правящий клан.

— Ты сомневаешься в нашем лидере? — Настю, явно задело его пренебрежительное отношение, она даже руками взмахнула.

Раппа ещё больше побледнел, видя её настрой, но Эрик поспешил исправить ситуацию:

— Конечно нет! Я говорил только о том, что людям свойственно врать.

— Я человек. — задумчиво проговорил я — У тебя ко всем такое предвзятое отношение? — поднял брови:

— Просто мнение. — сдался тот.

Лекс в нашу перепалку не вступал, видел, что он ухмылялся, но говорить что-либо не стал.

— Кто ещё принимает участие в проверке? — мне была не очень понятна система, но я надеялся увидеть Дэни.

— В качестве охраны команда с истребителя. — подал голос Раппа — С грузового прибудут, если что-то пойдёт не так. — прочитал на моём лице, не заданный вопрос и пояснил — Если груз не соответствует требованиям, мы должны будем его изъять.

Наконец, мы дошли до прозрачного коридора, уходящего вверх и заканчивающегося плоской площадкой. Движущаяся лента подняла нас на неё. Оставалось только взойти на борт корабля.

— Действуем спокойно и уверенно. — Лекс взял на себя обязанности командира, я не возражал — Экипаж нас не интересует, только груз. — он посмотрел на Раппу — И лучше делать всё быстро.

— Зачем? — лениво зевнул Эрик.

— Затем, что мы для них дети. Думаешь, они горят желанием подчиняться ученикам? — Эрик пожал плечами — Просто делаем свою работу, надеемся на то, что нарушений у них нет, даём разрешение на вылет и уходим.

— А если... — руки у человека уже ходили ходуном, хотя мне показалось, что Раппа знал теорию, лучше всех присутствующих.

— Смотрим по ситуации. — перебил Лекс.

Сзади послышались голоса. Поднялась команда истребителя.

— Рик. — Дэни кивнул мне, я улыбнулся.

Грузовой отсек корабля начал открываться. Створка медленно поднималась вверх, а трап, для перемещения груза, наоборот, опускался. Здесь были коробки, ящики, колбы и мешки. В железных ящиках, как объяснила мне Настя, хранились продукты питания, к ним она и пошла. Сложно представить, сколько времени придётся потратить на проверку каждого их них. Лекс встал у открытого люка, команда истребителя рассредоточилась по всему отсеку. Экипаж проверяемого судна тоже был здесь, но в разговоры не вступал. Капитан, лишь, подал документы и отошёл к противоположенной стене, где стояли его товарищи. Раппа с Эриком прошли в сторону мешков, увидел, как у основания их щупов что-то засветилось. Решил, что данные передаются им на крисфоны или на какие-то ещё внутренние каналы, потому что парни останавливались, прибор светился, потом каждый из них или хмурился, или кивал и двигался дальше.

— Рик, — позвал меня Дэни — проверяй даже металлические ящики.

— Но там же провизия. — непонимающе посмотрел на него — Её проверяет Настя.

— Никто не проверяет весь груз целиком, у нас ограниченное количество времени. Проверяют несколько выборочных ящиков на наличие запрещённых компонентов в пище. — он не стал конкретизировать, но я понял о чём он.

— А что могу найти я?

— Не знаю, но корабль не просто так стоит здесь столь длительное время. Не думаешь же ты, что его некому было проверить? Тут что-то не так, я уверен.

Конечно, Дэни был прав. Космолёт стоял на «приколе» уже больше трёх недель. Хотя продукты, это не тот товар, который принято так долго вести в пункт назначения. Подумал, может причина в том, что они приторговывают здесь? Тогда на границе есть кто-то, этому потворствующий. Или, это всё просто прикрытие, и они чего-то ждут. Всё это и озвучил другу, медленно проводя инфроаппаратом по стенам корабля. Ваар со мной согласился, хотя обдумывал и другие причины, столь долгой задержки. Моё «зеркало» не показывало ничего необычного. На экране было видно всё, что находится под обшивкой корабля, а голограмма, появившаяся рядом с ручкой, как только я активировал прибор, сообщала параметры просматриваемых объектов.

Сзади меня что-то разбилось, и Настя коротко вскрикнула. Обернулся, по полу растекалась чёрная жидкость. Лекс тут же оказался рядом с ней. Я тоже оставил свой участок:

— Что это?

— Запрещённая к применению, человеческая кровь. — ответил парень вместо Насти.

— Концентрация очень мала, возможно попала случайно. — отошла от шока девушка.

— Случайно? — не понял я.

— Допустим, человек поранился о контейнер при упаковке...

— Это можно как-то проверить? — отложил свой прибор и присел на корточки рядом с лужицей. Голова начинала болеть, тонкие нити тьмы, сообщали мне о том, что эта кровь не из случайной раны.

— Я могу только сказать, что допустимая погрешность не превышена, при таком раскладе, груз изъятию не подлежит. — Настя взяла новую пробирку и достала из коробочки какой-то маленький, металлический конус.

Посмотрел на Дэни, он внимательно наблюдал за экипажем корабля.

— Что скажешь? — подошел к нему.

— Скажу, что теперь точно нужно проверить весь груз. А ещё, что командир этого судна, очень старается скрыть тревогу.

Я продолжил обход с того места, на котором закончил. Тёмные нити теперь не покидали меня, и хотелось побыстрее убраться отсюда. Груз, хоть я и обошёл всё дважды, был чист. Вещи, предметы мебели для магазинов, системы подогрева крови для питания вааров, какие-то комплектующие для оборудования ферм — всё так, как заявлено в документах. Настя и ребята, тоже закончили проверку. Девушке больше не попалось подтверждения в контрабанде, Эрик и Раппа выдохнули с облегчением. Сделал так, как говорил мне Дэни, и проверил все ящики и контейнеры, хотя и не должен был.

— Вы закончили? — командир протянул руку за подписанными документами.

— Д-да... — тени звали меня к той самой стене, где всё это время находился местный экипаж — Сейчас. — свернул бумаги в трубочку и запихнул в карман плаща.

Напряжение витало в воздухе, и исходило не только от друзей, которые поняли, что что-то не так. Но и от части команды и самого пилота. Снова достал инфроаппарат и попросил всех отойти.

— Если вы не заметили, это не грузовой отсек. — грубо напомнил о своём присутствии командир.

— Это не имеет значения, если вы находитесь под подозрением. — выдал Раппа часть вызубренной им теории.

Поднёс прибор к стене. Голограмма сразу окрасилась сиреневым цветом, сообщая об утолщении в слоях обшивки. Но стена всё же просматривалась хорошо, и несмотря на это выглядела обычной. Никто не мог знать, что чувствую я и потому, не понимали моих действий. Но на меня накатывали волны скорой смерти, и тёмные щупальца тянулись именно отсюда, как не заметил этого раньше? Медленно проводил от стены до пола, голограмма поменяла цвет на оранжевый, а затем и на красный. Экран показал шесть огромных контейнеров под полом.

— Открывайте. — выдохнул и показал на пол.

— Здесь даже нет люка. — усмехнулся командир — Мне что, пол вскрывать? Присылают детей... — Дэни приставил к его голове оружие:

— Мы хорошо обученные дети. — с улыбкой произнёс он.

Странно, что мой прибор не просветил сами контейнеры, ведь Настя говорила, что он должен это делать. На команду корабля тоже наставили оружие, чтобы те, не попытались сбежать или, чего хуже, напасть. Лекс взял у командира его удостоверение и хмыкнул:

— Странно, что вам возобновили лицензию на перевозки. — он протянул его мне, чтобы было удобнее держать оружие.

— Лагтат Симонс. — прочёл я. Имя его, конечно, мне ни о чём не говорило, зато Дэни скривился.

Возможно, он не знал этого человека в лицо, но он точно что-то о нём знал. Лагтат не мог противопоставить ничего нашему оружию, поэтому нехотя, нажал на скрытую защёлку и в полу, всё-таки, обнаружился люк. Сначала в него спустился он, затем я. Но и тут аппарат не смог пробиться сквозь крышки контейнеров. Сами по себе, они напоминали непрозрачные капсулы. Здесь, внизу, тягостное ощущение почти сбивало меня с ног. Поняв, что инфроаппарат не справляется, выбрался обратно:

— Нужно поднять всё сюда. — я махнул рукой в сторону люка, и сел на ближайший ящик.

Дэни проследил за Лагтатом и связался с Шейцем. Не знаю, где стоял их корабль, но прибыли они быстро. Или, это мне так показалось? Когда капсулы вытащили из скрытого отсека, тьма окутывала уже всё помещение, хотя видно это было только мне. Из присутствующих здесь, о моём даре знал только Дэни, и он хмурился, смотря на меня. Показал ему, чтобы следил за экипажем, и постарался принять более здоровый вид. Шейц подошёл поздороваться. Парень был крепкий, спортивный, но самое странное, что бросалось в глаза, это лысая голова с татуировкой, идущей от шеи до самого лба. По нему сразу было видно, что он видит ситуацию в целом и относится ко всему серьёзно.

— Рик, что в капсулах? — он понял, что прибор этого не показал — По твоему мнению.

— Ничего хорошего. — поднял на него взгляд — Может получится помочь?

Он понял всё правильно. Отнял у Эрика щуп и вставил его, как рычаг между крышкой и основанием. У вааров гораздо больше физической силы и справился он быстро. Дэни держал на прицеле Лагтата, чтобы тот не мешал его действиям. Капсула распахнулась резко, крышка откинулась до самого пола. Мне не нужно было смотреть, чтобы знать о её содержимом. Человек в контейнере ещё не пересёк грань, но уже был близок к этому.

— Вот же... — выругался Дэни.

В остальных пяти контейнерах тоже были люди. К ним были прикреплены трубки, откачивающие кровь в небольшие коробки, в каких обычно она и продаётся. Но была и трубка, через которую что-то поступало к человеку. Решил, что именно это и не даёт им умереть от потери крови.

— Что будем делать? — Шейц окинул взглядом нас всех.

Первой спохватилась Настя:

— В капсуле есть какая-то система жизнеобеспечения. Нужно знать в каком порядке всё отключать. Иначе мы рискуем их убить.

— Они скоро и так погибнут. — сказал я, а Дэни шикнул на меня — Это очевидно, исходя из их состояния. Но нужно попробовать им помочь.

Лекс не стал ждать, просто выдернул все трубки одновременно. Даже ту, которая, я считал, поддерживает жизнь. Мужчина резко хватанул ртом воздух, сел в капсуле и так же быстро рухнул обратно. Щупальцы, однако, не окутали его тело.

— Он жив. — подтвердил парень мои мысли — Но ненадолго, вызывай солдат, пусть переправляют их в госпиталь. Другой груз конфискуем. Нужно убедиться, что мы ничего не пропустили.

Щейц скомандовал своей группе, чтобы они выгружали всё на платформу. Смутно представлял, как груз будет переправлен на его корабль, но думать об этом не хотелось. Спрошу потом. Солдаты прибыли быстро, забрали контейнеры с людьми и Лагтата с командой, для разбирательства. Тени отступали, в голове начинало проясняться, даже смог выпрямиться и встать, как положено, когда услышал ледяной голос:

— Всем экипажам написать отчёт до прибытия на Серну. Предоставить в штаб и занести в бортовой журнал. — развернулась и покинула корабль.

Дэни крутанулся на пятках и подошёл ко мне:

— Осталось доставить рабочих, сегодня мы вряд ли сможем вылететь. Корабль Шейца отправится на склады.

— Дальше он с нами не летит? — не понял я.

— Груз останется на складе до конца разбирательства. — он посмотрел по сторонам — В этот раз Симонс уже не отвертится. — наклонился к моему уху, увидев вопросительный взгляд — Его подозревали в предательстве и пособничестве зогрианцам. Теперь доказательств предостаточно.

То, что мы не двинемся в путь уже сегодня, нарушало график, но давало возможность нормально отдохнуть. Груз перемещался за пределами стеклянного купола границы, на специальной платформе. Мне удалось хорошо рассмотреть весь процесс его доставки на корабль Шейца. Когда отсеки закрылись, он сразу же стартовал и, совершив прорыв, скрылся из виду.

— А где эти склады? — повернулся к остальным.

— Ближайшие на Танге. — Лекс выглядывал через плечо Раппы.

Со стороны стоянки нашего корабля, шли оставшиеся там члены нашей команды и его пассажиры. Жан прижимал к себе объёмную сумку и выглядел озабоченным и недовольным. С остальными лично не знакомился, но по выражением их лиц понял, что и они не рады задержке. Мастерс среди них не было. Запоздало подумал о том, не останется ли она на корабле?

— Пошли, — Хан хлопнул меня по плечу — тут тоже есть хорошие места для отдыха.

Сказать по правде, единственный отдых, который был мне нужен, это хороший сон. Тени вытянули из меня много энергии, и я мечтал просто лечь в нормальную постель. Однако у ребят были другие планы. Альфа нетерпеливо подпрыгивал на одном месте, Киани загадочно улыбалась и только Дэни был по-прежнему напряжён. Никто не задал ни одного вопроса, но думаю, лишь от того, что посчитали это неуместным.

— Нужно устроить людей. — Лекс повернулся к пассажирам спиной — Кто будет этим заниматься? — и посмотрел на меня, а у меня не осталось слов.

Выручил Житхан:

— Я знаю процедуру, сделаю. — он прищурил глаза, будто хотел сказать, что я буду ему должен.

Он собрал со всех пассажиров документы, рабочие договора и повёл за собой.

— Там есть гостиничный центр, для тех, кто ожидает отправки на другие планеты коалиции. — пояснила Киани — Я изучала пограничные протоколы и вообще знаю, как здесь всё устроено. — пожал плечами, мне такое и в голову не приходило.

Подумал, что я отправился вообще не подготовленным. Почему Мастерс не провела хоть какой-то инструктаж? Ведь ребята живущие здесь, даже не бывавшие в рейдах, примерно представляют себе, что и как, а я? Стоя посреди космоса, в прозрачном, но вполне реальном городе, я всё ещё привыкал к этому всему. По всему периметру границы, можно было видеть пропускные пункты. Все, кто спускался с кораблей проходили через них. Но почему тогда нас никто не проверял?

— Потому, что мы есть во всех списках, — стал, заикаясь объяснять Раппа, когда я спросил — Как за учеников, за нас поручаются более важные люди. Договариваются, оформляют документы. Мы самостоятельные только формально, понимаешь? — наша процессия уже двигалась к какому-то заведению с яркой вывеской — Представляешь, сколько времени мы бы тратили на вылеты и согласование, если бы оформляли всё это сами? С какой тщательностью нас бы проверяли, ведь мы просто дети.

— Но, если всё так, значит ответственность в случае провала, тоже ляжет не на нас? — я остановился.

— Конечно, но такого не случалось. Чаще ученики просто погибают, и это никого не волнует. — вмешалась Ки.

— Почему не волнует? — Альфа принял свою любимую позицию: лицом к нам, спиной вперёд — Мои наверняка будут недовольны. — он заржал.

— Не путай, — Киани нахмурилась — погибают в этих рейдах только люди. И лишь некоторым ваарам не везёт, — опустила глаза и сказала тише — и то, только тем, у кого нет положения.

Альфа резко развернулся и влез между нами:

— Ты же знаешь, что я не поддерживаю такой политики, да? — думал он будет спорить, но он обнял девушку за плечи и даже перестал дёргаться. Киани улыбнулась, правда улыбка вышла натянутой и печальной.

Это был бар. И почему я подумал об обычном кафе, где можно перекусить и поговорить? Естественно, ребята хотели отдохнуть по полной. Громкая музыка, ворвавшаяся в мою голову, как только мы открыли дверь, сразу же отбила всё желание заходить внутрь. Альфа подтолкнул меня вперёд, я врезался в спину Эрика.

— Ноги не держат? — повернулся ко мне.

— Не нарывайся. — посоветовал ему Альфа.

Столики располагались вдоль стен, а пространство посередине использовалось, как площадка для танцев. Правда сейчас там было всего несколько человек, так, что, сев на диванчики, всё помещение отлично просматривалось вплоть до барной стойки. В меню почти не было обычной еды, оно было больше адаптировано для потребностей вааров. Видимо сюда приходили за пополнением сил после долгих перелётов. Но парочку блюд для себя, я всё же выбрал. Киани собиралась только пить, но вернувшийся к нам Житхан, буквально влил в неё тарелку супа.

— Что у вас там произошло. — наклонившись ко мне спросил он.

— Обнаружили людскую контрабанду. — ответил за меня Дэни.

Так вот, как это тут называется? Видимо эмоции отразились на моём лице, потому что друг тряхнул головой и добавил:

— Просто, чтоб долго не объяснять.

Дальнейшие разговоры были на праздные темы. Лекс принёс выпивку, и начались танцы, борьба между Дэни и Альфой на руках, доказывание Киани, что она готова гулять, хоть всю ночь. Чувствовал, что и для меня это было лишним, но пил наравне со всеми потому, что хотел отрешиться от мрачных мыслей о людях в гробах. С какого-то момента в моей голове, капсулы с трубками стали называться именно так. Поднялся из-за стола, с целью посещения уборной, и обратил внимание на фигуру, сидящую в самом углу.

— Извините друзья, мне нужно... — протискиваясь перед Альфой, бормотал я.

Туда, куда мне было нужно, я не пошёл. Покачнувшись, развернулся к крайнему столику. Бесцеремонно уселся рядом с Даяной.

— Ты за нами следишь? — решил, что мы не на корабле, и официальное обращение, можно опустить.

— Я пришла сюда раньше вас. — и по голосу это очень чувствовалось.

— Потанцуем? — наверное виной всему алкоголь, но сейчас я не испытывал ни смущения, ни привычного ступора, мне просто захотелось, чтобы она улыбнулась.

И она не просто улыбнулась, а засмеялась. Обиды я не почувствовал, такую реакцию видел часто. Когда Вовка в своих порывах меня с кем-то познакомить, приглашал девушку на прогулку, они, поняв, что гулять им придётся не с ним, а со мной, сначала пугались, потом смеялись, ну и, развернувшись, уходили. Но мне понравилось, как изменилось её серьёзное лицо, был даже приятен заливистый, звонкий смех. Правда оказалось, что я всё понял неправильно:

— Танцевать? — отсмеявшись, она серьёзно посмотрела на меня — Со мной? Смешно, но довольно жестоко. — она снова улыбнулась к концу фразы.

— Я не... — ступор вернулся, может из-за того, что к такому я не был готов, вот если бы она смеялась надо мной...

— Вообще-то, я хотела с тобой поговорить. — она залпом выпила то, что было в широком стакане — Но думаю, сейчас разговор не сложится. — я покорно кивнул, а она продолжала — Ладно, пошли танцевать. — и снова рассмеялась. Сколько она выпила?

Мастерс пошла впереди и вышла на середину площадки. Мигающий свет ударил мне в глаза, её движения стали казаться рваными и резкими. В Астрале не было такой музыки, да и танцев таких тоже. Здешние танцы видел только в таких же барах и различных заведениях. Но, как оказалось, уметь тут было особо нечего. Вспомнив, как бесновались Дэни и Житхан, я стал просто прыгать и дёргаться. Думаю, со стороны это выглядело смешно, но мигающий свет скрадывал все неловкости, и делал мои движения, почти танцем. Музыка сменилась — стала медленной и плавной. Лампы окрасились в нежно-золотистые и розовые цвета. Замер в нерешительности. Казалось, из моей головы выветрилось всё, и я просто смотрел на Даяну. Девушка убрала с лица прилипшие волосы и сделал шаг ко мне на встречу.

— Я не...

— Слышала уже. — усмехнулась она и, закинув руки мне на шею, сильно прижалась.

Мне стоило огромных усилий просто начать двигаться. Хотя медленных парных танцев, я знал великое множество. Меня им учил отец, так что от части, я их знал, лишь в теории. Танец не был танцем, со всякими поворотами и приседаниями, мы просто поворачивались по кругу, прислонившись друг к другу. В какой-то момент, подумал, что у Даяны необычно тёплые, для ваара, конечно, руки. Музыка закончилась, а она всё не отстранялась. Я чувствовал смущение и удовольствие, одновременно, потому просто продолжал двигаться.

— Надо выпить. — она резко меня отпустила, пошатнулся — Пошли. — махнула мне рукой и двинулась к бару.

Бросил взгляд за наш столик, поймал на себе три ехидных взгляда. Прищурил глаза в ответ, услышал, как расхохотался Альфа, и пошел за капитаном. Она уже успела что-то заказать:

— Понимаешь, что сегодняшняя ситуация выходит за рамки? — вдруг совершенно серьёзно спросила она.

Вообще, не сразу понял, что она говорит о проверке, мыслями я всё ещё находился в танце.

— Почему этот корабль доверили нам? — Даяна уже разговаривала, будто сама с собой — Кого они ждали, и кто сообщил им о проверке? Точнее, кто доложил, что мы будем её производить? Наверняка причина нападения именно в этом.

— Мастерс, — посмотрел в её тёмные глаза — думаю, всё, как раз, наоборот. Те, кто отправил нас на это задание, надеялись, что мы всё сделаем правильно. Можно выяснить, кто это был?

— Нет. — она отставила пустой стакан и поморщилась — Распределители засекречены. Правящий клан никому не доверяет.

— Ещё бы... — вспомнил о пропавшем наследнике и о том, что в этом замешан кто-то из приближённых — Ашира сказала мне...

— И ты послушал? — даже не дослушав, задала вопрос.

— Я задумался, для чего ей это? — тоже выпил — Знаешь, никто другой не нашёл бы этих людей. — перевёл тему.

— Надо подумать. — она замолчала, посидел с ней ещё немного и вернулся к друзьям.

Киани смотрела на меня с укором, Раппа спал, положив голову на руки, Лекса и Насти за столом не было. Хан уже во всю отплясывал под какую-то жуткую музыку.

— Правильно, нужно быть ближе к начальству. — хохотнул Альфа.

— Думал она за нами следит. — попытался объяснить я.

— Ты хотел выяснить, так ли это, в танце? — не удержалась Ки.

Я встал, но Дэни удержал меня за руку:

— Перестань. — посмотрел на подругу — Рик, забирай Раппу, а мы пойдём за Ханом. Пора уходить.

Оказалось, что Хан заранее позаботился и о нас. Пока устраивал пассажиров, добился комнат и для экипажа. Нам полагались номера в другой гостинице, той, что находилась сразу за пропускным пунктом у нашего корабля. Но парень доказал — мы не можем оставить людей без присмотра. Даже в таком безопасном месте, как граница. К тому же, мы ещё только ученики, а значит, и попадёт потом не только нам, а там проверки, досмотры, ну кому это нужно? После этого, ему сразу же выдали четыре номера. Правда, когда мы добрались до комплекса, один из них был уже занят Лексом и Настей, так что осталось три свободных. Дэни свою команду отпустил ещё после того, как отбыл корабль Шейца. Трое из нашей команды, те, с кем так и не удалось познакомиться поближе, тоже позаботились о себе сами. Отправив Киани в один из номеров, выдав Эрику ключ и сгрузив на его плечи, сопящего Раппу, мы заняли последний оставшийся.

— Рассказывайте. — Альфа уже привычно оседлал стул.

Рассказывать не хотелось, потому предоставил слово Дэни. Он воспроизвёл всё что происходило вплоть до мельчайших подробностей.

— И ты ничего не почувствовал? — удивился Хан.

— Там даже приборы ничего не показывали. — оправдывался друг.

— Рик, если бы тебя не было, проверка прошла бы удачно. Кораблю разрешили бы вылет.

— Если бы только узнать, кто распределял задания. — проговорил я, подложив руки под голову.

— Нужно узнать, задерживали корабль специально или они чего-то ждали. — Дэни тоже улёгся на кровать.

Хан покивал, но предложил перенести этот разговор на более подходящее время. Глаза закрывались уже у всех.

Глава десятая.

С утра мы попрощались с Дэни, он отправился на свой истребитель, забрали пассажиров и вернулись на свой корабль. Мастерс уже была здесь. К слову, ни у кого из нас никаких признаков вчерашнего время препровождения не наблюдалось. И, если, сначала, я мог подумать, что это из-за особенностей организма вааров, то увидев бодрого Раппу, понял, что нет.

— Так, здесь же пилоты останавливаются. — пояснил он — Потому в состав напитков добавляют нейтрализатор.

Что это такое он рассказывать не стал, я не спрашивал, приняв, как должное, и мы стали готовиться к взлёту. Вздохнул спокойно, зная, что пилотировать не мне. Сел позади пассажиров и занялся отчётом. Писать отчёты я умел, но только в рамках штабной работы. Оказалось, здесь нужно было ещё и описывать ощущения. Сухо изложив детали, показал его Мастерс, которая снова сказала, что её здесь нет. Но всё же прочитала и указала мне на многие недочёты.

— Я читал твой отчёт об операции. — парировал я — Там нет ни капли эмоций.

— Это другое. Я уже не была учеником, — она опустила глаза — Это сделано для того, чтобы можно было оценить ваше психологическое состояние. Чтобы понимать на что обратить внимание при дальнейшем обучении.

— Хорошо, но, как я должен описать то, что обусловлено моим даром. — произнёс совсем тихо.

Куратор ненадолго задумалась и взяла мой лист:

— Я сама.

— Могла бы просто объяснить. — пожал плечами и вышел из отсека.

Заметил, что сумка Жана снова была аккуратно пристёгнута.

— Вы уверены, что ребёнку удобно путешествовать подобным образом? — тихо спросил, наклонившись к нему.

— Да, мы всё обсудили, чтобы не было проблем при высадке и регистрации, он пожелал ехать так. — я поднял брови, но решил не вмешиваться.

Кораблём управлял Альфа, и я видел, как ему это нравится. Правда мне, казалось, что он совершал манёвры, абсолютно не обязательные при полёте на пассажирском лайнере, но только улыбался и молчал. После прорыва, пространство за пределами корабля снова сменило цвет. Теперь здесь преобладали синие, фиолетовые и чёрные цвета. Здесь не было прозрачных крыш, как в шатлах или капсулах, но всё прекрасно можно было увидеть на мониторах и экранах.

— Рикъяр, пройди на шестой пост. — холодный голос Мастерс разнёсся по всему кораблю и отвлёк от мыслей.

— Держи. — сунула мне в руки бумагу, когда я подошёл.

Понял, почему она выбрала это место. Сейчас, шестой пост пустовал, потому что не нужно было следить за дверьми пока полёт не завершён. Просмотрел отчёт, в нём было много эмоций, метаний, уверенности и чётких действий.

— То есть, я был уверен, что командир что-то скрывает только потому, что мы обнаружили допустимую погрешность в продуктах? — посмотрел на неё.

— Я же написала, что его поведение вызывало подозрения. — она почему-то смутилась.

Я улыбнулся:

— Ладно, спасибо, всё равно нужно писать своей рукой. — она нахмурилась — Зная, как у вас любят незапланированные проверки, нужно всё сделать правильно.

До Серны долетели без происшествий. Отчёт я аккуратно упаковал в спецфайл, вместе с бумагами остальных. Теперь его нельзя было открыть и исправить, только проверяющий мог это сделать.

— Посадка. — объявил Альфа.

Все зафиксировались в своих позициях, те, кто сидел, пристегнулись. Космолет легко преодолел сопротивление и приземлился уже на планете. Мы должны были сопроводить людей до встречи с работодателем. Дэни со своей группой уже стояли на выходе из корабля. Я не должен был идти, были назначены два других ученика, но вышел, чтобы посмотреть на Серну и поздороваться с другом. Шейц, присоединившийся к нам по пути сюда, тоже прогуливался вокруг лайнера.

— Отчёт написали? — непринуждённо спросил он.

— Ага. — откликнулись мы с Дэни.

Здесь, на Серне, было мало камня. Я читал об этой планете, её называли и раем, и курортом, и рабочей зоной. Мнения разнились, а вот описания местности — нет. Здесь не было разделения на города, не было высотных зданий, как на Зуре, даже дорог и тех не было. Зато было много света, тепла, зелени и воды. Было ощущение, что мы приземлились в лесу, но мне это нравилось.

— Нам ещё капсулы забрать надо. — Шейц провожал взглядом, удаляющихся людей.

При слове — капсулы, перед глазами возникла картинка контейнеров с людьми и я поморщился. Он меня понял, ухмыльнулся:

— Капсулы для хранения лекарств.

У вааров хороший иммунитет почти ко всему. Может потому, что они пью кровь, а может потому, что их собственная кровь холодна и это мешает развиваться вирусам, но и им бываю нужны лекарства, не говоря уже о людях. Правда и цены, на те самые людские препараты, очень высоки.

— Думал, с грузами покончено. — улыбнулся я.

— Это дополнение прислали ночью. — Дэни сразу напрягся:

— Разве такое практикуют?

— А чё нет? Ну вспомнили о чём-то в последний момент, а тут ученики, пустой корабль.

— Ну да, — друг немного успокоился.

— Твои справятся? — я кивнул головой в сторону людей и его команды, он кивнул.

Сумка Жана нервировала меня больше всего. Именно сейчас, спокойно пролежав в ней весь полет, Микки начал шевелиться. Мужчина, пытаясь это скрыть, то останавливался, то сильнее её прижимал, то вообще покачивался, теряя равновесие.

— Дэни, есть разговор. — посмотрел на Шейца, но тот и сам отошёл, не желая мешать — Там у мужчины в сумке... — Альфа подскочил со спины:

— Они уже почти прошли пункты досмотра, — он широко улыбался, показывая клыки — Думаешь, нормально устроятся? — положил руки мне на плечи. Дэни хмурился.

— Надеюсь. — ответил я.

— Ты что сказать-то хотел? — прищурился.

— Да, потом тебе всё расскажем. — Альфа прошёл вперёд.

— А далеко их принимающий? — спросил я.

Пока Дэни рассказывал мне, как происходит доставка и регистрация рабочих, Альфа всё дальше уходил от корабля. Когда мы доставляем людей для работы, скорее всего, заказали их услуги ваары. Здесь они обеспечены жильём и всем необходимым, потому их тщательно проверяют и отбирают. Регистрируют по документам, проверяют набор каких-то генов, чтобы выяснить тот ли именно это человек, а не кто-то с подложными документами. Даже мысли и то, каким-то образом просматривают. Дэни пояснил, что это не чтение памяти, или что-то такое, но похоже на то, как мне захотелось рассказать всё, после добавления в напиток капли крови ваара. Только здесь, это что-то законное.

— Потом просто отводят вон в то маленькое здание, — он показал рукой — А там уже работодатель общается с ними и увозит с собой.

— А мысли-то зачем? — отвлёкся от наблюдения за Альфой.

— А вдруг он донор? Только сумасшедшего ваара тут не хватало. Тут же и люди отдыхают. — кивнул — А если он сам зависим? А его хозяин зогрианец? Прикажет что-нибудь взорвать и всё. — Альфа продолжал следовать за людьми, которые почти скрылись за поворотом.

— Шейц, ты за капсулами, когда? — задумчиво посмотрел на его блестящую голову.

— Да хоть сейчас. — хохотнул парень.

— Вот, ты иди и забери их, ладно? — я говорил медленно и спокойно, в то время, как меня начинало внутренне колотить.

— К чему спешка?

Дэни смотрел на меня, и я не знаю, что он видел, только слышал, как он рявкнул:

— Иди, Шейц, и поторопись!

В этот момент, Альфа тоже перестал быть мне виден. Моё сознание заволокло тьмой. Сквозь пелену, я слышал жуткий вой сирены, крики и, кажется выстрелы.

— Рик! — меня дернуло куда-то вверх — Быстрее, залезай. — это Дэни тянул меня на корабль за рукав плаща — Альфа!

Тряхнул головой, отгоняя морок. Альфа был ранен и лежал на полу в багажном отсеке корабля. Рядом стояла окровавленная, пустая сумка. Отсек закрывался, Дэни выскочил в последний момент. Почти сразу его голос раздался по громкой связи корабля:

— Лекс поднимаемся. Шейц догонит нас.

Кажется, парень выругался, но лайнер пришёл в движение. Киани уже подбежала к Альфе и суетилась вокруг него. Житхан подошёл ко мне. Наклонился и подал руку, только теперь ощутил спиной холодный металл.

— Рикъяр, твои глаза... — понял, что они наполнены смертью, а значит совершенно чёрные:

— Такая особенность. — пульсирующая боль не давала говорить яснее — Потом. — выговорил и сел на пол.

Тот, чья смерть пронзила меня своей болью, был ещё не за гранью.

— Жан. — переступив порог тьмы, позвал я.

— Микки, с ним всё в порядке? — он не был похож на силуэт, а был настолько реален, что захотелось прикоснуться.

Я редко разговаривал именно с такими погибшими. Чаще приходилось звать и вытаскивать издалека, но привыкнуть даже к бесплотным силуэтам очень трудно. Не говоря уже о реальном человеке. Силуэты практически не испытывали эмоций, их память была не такой яркой. Неушедшие, как Жан, распространяли свои чувства вокруг себя, они начинали занимать мои мысли, образы его памяти проникали в сознание и помимо боли, которую я постарался забрать, картины гибели вставали передо мной.

Его подвёл случай. Жан прошёл даже проверку мыслей, ничем не выдал себя и своего сына. Но женщина сзади споткнулась и сильно врезалась в его спину. Сумка соскочила с плеча и упала на песок. Мужчина, не обращая внимания на требования охраны, бросился её поднимать, те заметили движение в ней, и отправили его на досмотр. Жан хотел развернуться назад, кричал, что он уже прошёл все проверки, требовал не трогать его вещи, не отпуская ручку сумки. Обернулся, увидел Альфу, стал взывать к нему. Охрана включила сирену и из-под песка стала подниматься решётка, разделяющая работников от выхода из зоны регистрации. Проверяющие достали оружие, из багажа стал раздаваться звук. Альфа достал пистолет и выстрелил в основание стойки досмотра. Решётка перестала подниматься, остановилась на высоте чуть ниже пояса. Мужчина рванул сумку из рук ваара так, что у того остался в руках кусок от неё. Теперь кроме сирены в громкоговоритель кричал мужской голос. Увидев, Микки, все, конечно подумали, что человек выкрал ребёнка ваара. Раздались выстрелы. Жан добежал до решётки и успел перекинуть сумку с мальчиком, когда его настигла смерть. Последнее, что он увидел, как Альфа схватил его «багаж», как в него полетели пули.

Микки я здесь не ощущал, ведь он тоже был бы недалеко, а значит он жив.

— Передай сыну, что это я виноват. — чувство вины ещё больше усугубляло моё состояние.

— Никто не виноват. — ответил я.

Я отпустил мужчину, постаравшись внушить ему чувство успокоения. Перед тем, как ощутить себя на корабле, мне снова пришлось пережить момент его гибели. Хан, так и стоял рядом со мной. Лекс до сих пор не выключил громкую связь, и динамик разрывался от криков Дэни и Шейца:

— Какого Древнего у вас произошло?

— Куда лететь?

Лекс передал грузовому кораблю координаты.

— Микки где? — спросил я, поднимаясь на ноги и пытаясь удержать равновесие — Что с Альфой?

— Да, что с ним будет? — фыркнул Житхан, Киани, услышав, посмотрела укоризненным взглядом — Ребёнок цел, только что нам теперь с ним делать?

— Надо сказать Мастерс. — собирался найти её и объяснить произошедшее.

Альфа уже выглядел вполне живым, но был явно со мной не согласен:

— Рик, мы что-нибудь придумаем. — он откинул назад волосы, на них была кровь.

— Что мы можем придумать?! — повысил голос, в висках всё ещё шумело, но я и правда не видел выхода — К тому же ты забываешь, что она руководит этим рейдом.

— Я ни о чём не забываю. — парень стоял и говорил на редкость спокойно — Я как раз об этом, не будем её впутывать.

Растерялся, и посмотрел на друга с удивлением. Он понимающе улыбнулся:

— У вас и так есть проблемы, куда ещё-то? — произнёс тихо, только для меня.

— Есть один приют, — нерешительно начал Раппа, подойдя к нам — там не задают вопросов. — наша компания уставилась на него — Что? — удивился он.

— И откуда такая информация? — Киани прищурила глаза.

— Просто знаю тех, кто там вырос. — парень стал нервно сжимать кулаки.

— Какая разница? — Альфа, кажется, только обрадовался — Главное, чтобы нам там помогли.

Мальчик тоже был в крови, не сразу понял, что это кровь Альфы. Он с отсутствующим взглядом сидел на самом последнем сидении. Я не знал, что ему сказать, как утешить, поэтому просто сел рядом и закрыл глаза. Почувствовал прикосновение прохладной руки, повернул свою ладонью вверх и сжал. Хотел бы я сказать ему, что всё будет хорошо, или, что отец не хотел бы видеть его расстроенным, но не мог. В первом был не уверен, а второе, хоть и знал точно, однако вряд ли это помогло бы Микки.

— В нас стреляют. — передал Шейц.

Я дёрнулся, Житхан пошел к пилотам, Раппа сел и пристегнулся, Альфа встал, загораживая собой проход и достал пистолет. Парень, у которого я так и не спросил имени, подошел к нему и, что-то сказав, показал на стены. Альфа спрятал оружие.

— Рик, с тобой всё хорошо? — Киани села рядом, места из-за Микки было меньше, так что она была вплотную ко мне — У тебя были такие глаза...

Не думал, что кто-то кроме Хана заметил моё состояние. В этот момент наш корабль тряхонуло, что позволило мне не отвечать на вопрос:

— Оставайся с Микки.

Сам тоже отправился к пилотам. Думал, Альфа займёт моё место, но он остался стоять в проходе.

— Что там? — Хан стоял за спиной у Лекса, когда я подошёл.

— Нам не хватает манёвренности, истребитель занял среднюю позицию, между нами и кораблём Шейца. — Лекс, пытался отвести наш лайнер с траектории обстрела, но при этом не потерять курс.

— Обстрел идёт сверху. — резюмировал Житхан — Иначе мы бы видели нападавших.

— Им нужны капсулы? — спросила Настя, которая занимала кресло второго пилота.

Если им нужны капсулы, то зачем они тратят силы на нас? Было бы логично обстреливать только истребитель и грузовой корабли. Что у нас, что у Шейца, было только одно средство обороны кроме брони — два небольших лазерных оружия, расположенных по обеим сторонам корпуса. Управлять ими было не сложно, но и толку от них не много. Рассчитанные на то, чтобы просто задержать противника до появления подмоги, они были маломощными и быстро разряжались. Однако Лекс всё равно полностью передал управление девушке, а сам попытался достать врага, это было сложно, потому что не хватало обзора. Подумал, что за недоработками никто не следит, ведь больше всего подвергаются атакам именно грузовые корабли, шатлы с людьми, но не истребители, которые хорошо оснащены. В нашей ситуации, конечно, нельзя было сказать, что мы в проигрышном положении, потому что Дэни успевал и атаковать, защищая нас, и умудрялся не подставляться сам. Видел, как его корабль уклоняется, активировав защитное поле.

— Долго не продержится. — констатировал Хан — Они пробью его блок и тогда нам конец.

— У нас даже нет пассажиров, мы не нужны им. — с нотками начинающейся истерики, сказала Настя.

— Один пассажир, всё же есть. — Лекс пытался настроить лазер на выстрел вверх.

— Думаешь, это охрана Серны? — Хан тоже всматривался в монитор.

— Не похоже. За нами не было погони. — думал, они отпустили нас. Ему удалось, и он выстрелил.

— Всё равно менять план полёта. — решил высказаться — Микки нужно куда-то пристроить.

Житхан был напряжён и пропустил мои слова мимо ушей. Лексу тоже было не до меня. Зато Настя сразу напряглась:

— Мы не можем менять план полёта.

— Мастерс может. — развернулся и пошёл в сторону пятого отсека.

Выстраивал в своей голове диалог, стараясь сохранять равновесие на вздрагивающем полу, когда столкнулся с ней. Даяна была бледнее, чем обычно, но решимости ей было не занимать:

— Отойди. — сразу подвинула меня в сторону.

— Нужно отвезти мальчика в приют. — был уверен, что она в курсе всей ситуации, но вряд ли она бы вмешалась, если бы не нападение.

— В Канкрафте есть приюты.

— А как мы будем объяснять его присутствие на корабле? Если даже с Серны не передали о происшествии...

— Не передали, иначе с нами бы уже связались.

— В любом случае, объяснять придётся. — она продвигалась к кабине пилотов, шёл за ней.

— Главное выжить, — тихо говорила она — мы справимся.

И тут я понял, что на самом деле она боится. За всем её ледяным равнодушием, кроется страх. Почему я не понял этого раньше? Конечно, у неё тоже не так много опыта в самостоятельных полётах. А в последнем, она потеряла не только команду, но и близких людей.

— Даяна...

— Рик, ты мешаешь мне думать. — холодно отрезала она.

Нас догнал Альфа:

— Капитан, — решил, что он специально сделал акцент на её звании — мы можем свернуть к Танге, там хотя бы не будут так страшны повреждения обшивки. — она остановилась — Если корпус не выдержит здесь, мы все погибнем.

И это было правдой. Холодный, не имеющий кислорода, космический воздух, убил бы нас быстрее, чем отказали бы системы корабля или произошёл бы взрыв.

— Ты прав. — в кабине было тесновато, как что ей пришлось протискиваться — Лекс меняем курс, идём на Тангу.

Парень передал её слова двум остальным кораблям.

— Палач! — рявкнула Мастерс в передатчик — Доложи ситуацию.

Видимо, Палач, вообще не принимал никакого участия в происходящем, потому что ответил Дэни:

— Энергия защитного поля, почти на исходе, имеются повреждения левого двигателя, корабль противника оснащён лучше, — и уже без официальности — Да, я даже броню его пробить не могу, древний его сожри.

— Где Палач? — выслушав, Мастерс нахмурилась.

— Откуда мне знать? — Дэни злился — Сидит где-нибудь в самом безопасном углу. Система ревёт, мы не дотянем до Танги.

— Совершай прорыв.

— Вы останетесь без защиты. — недоумевал друг.

— Делай, что говорю, мы за вами.

Дэни отключился, что я воспринял, как согласие. Его отступление, ощутилось сразу. По нам ударили, казалось, сразу с трёх сторон. Но мы не уходили с траектории. Лекс продолжал стрелять в никуда, Настя пыталась поднять лайнер выше, чтобы хотя бы видеть нашего противника. Мастерс отдала грузовому, такой же приказ, как и Дэни. Надо отдать должное Дарвейну, он отвечал спокойно, доложил о повреждении третьего отсека, сказал, что экипаж цел и сеть они отбили. Понял, что сеть — это средство захвата. Невольно проникся уважением к этому ваару. Я видел, что он уже не молод, а если это видно по ваару, то даже боюсь предположить его возраст, но он не прятался за спинами ребят, как Палач. Он взял всю ответственность и даже пытался их защитить. Дарвейн спорить не стал, сразу после слов куратора, грузовой совершил прыжок в сторону Танги. Однако преследователи не отстали. Почему-то они не стали догонять свою добычу, которой я считал медицинские капсулы. А остались здесь, и продолжали нападение. Отчётливо услышал треск пробитого блока. Мастерс вытеснила Настю с кресла пилота и высоко задрав нос лайнера повела его ещё выше. В какой-то момент, на мониторе стало отчётливо видно, что захватчиков двое: военный, довольно большой корабль, в котором мог поместиться, и груз, и люди для высадки, и даже ещё один космолёт, вторым был истребитель, но вовсе не такой, какой есть на вооружении в Объединённой коалиции. Я выдохнул лишь от того, что боялся увидеть тот самый, красный корабль, что преследовал меня или Мастерс. Это не означало, конечно, что они не связаны между собой, но позволяло оставить надежду, что в происходящем, виноват не я.

— Давай. — когда корабли были на траектории выстрела, крикнула Даяна Лексу. Он выстрелил — это был последний заряд. Куратор совершила прорыв.

Не видел, попал ли парень, но наш залп дал нам время, необходимое для прыжка. Космические потоки не были нами просчитаны, лайнер резко ударило в бок и снесло в сторону.

— Оторвались? — неверяще пробормотал Житхан, я даже вздрогнул, забыл, что он здесь.

Как только он это сказал, ощущение чего-то плохого накрыло меня. Знаю, это суеверия, думать, что после преждевременной радости, обязательно случиться беда. Но в моём случае, я привык доверять тому, что чувствую.

— Уводи корабль! — резко выдохнул я, Мастерс хотела возразить, но повернувшись на меня, не стала — Быстрее, пожалуйста. — нервы совершенно не выдерживали.

Боялся и ждал одновременно. Да, именно так, предчувствие беды усиливалось, и я не мог его игнорировать. Радовало, что тени не собирались вокруг меня, сообщая о чьей-то смерти. Но я боялся их появления. Даяна преодолела сопротивление и сообщила на Тангу о вынужденной посадке. Впереди маячил истребитель Дэни и грузовой корабль Дарвейна.

— Приземляйтесь. — как только Танга подтвердила, куратор передала это остальным.

Почувствовал резкий толчок, будто нас протаранили сзади. Не удержался и повалился на сидение Лекса. Он уже тоже пилотировал, так как стрелять было не нужно и нечем. От моего толчка, парень ткнул на какую-то кнопку, хорошо то, что Мастерс удержала траекторию, хотя и бросила в нашу сторону ледяной взгляд. Ещё толчок, и скрежет металла. Внутри меня всё сжималось и становилось трудно дышать. Давил в себе эмоции, делал всё, чтобы пережить приступ, как учили меня дома.

Страх плохой советчик — это я усвоил хорошо. Высвободить тьму, испугавшись чего-то или призвать тех, кому не место среди живых, вот что может сделать маг теней поддавшись эмоциям. И потому, я должен себя контролировать. Вышел от пилотов. Дошёл до пассажирских мест. Микки прижимался к Киани, Раппа всеми силами внушал ему уверенность в том, что всё будет хорошо. Парень был бледен, по вискам стекали струйки пота, но он улыбался и говорил спокойно, улыбка даже не выглядела наигранной.

— Что за звук? — Альфа бесшумно подошёл сзади, а мне начинало казаться, что он меня преследует.

— Мы не выясняли, может ребята знают? — Ки гладила мальчика по голове.

«Ребята», те трое, с которыми за весь рейд, я не перебросился и парой слов, во главе с Эриком перекрывали весь проход в пассажирский отсек. Корабль продолжали сотрясать удары и толчки, металлический звук усиливался, теперь к нему прибавился скрежет расходящейся обшивки. Мастерс объявила, что приземление будет неприятным, так как мы потеряли один из посадочных двигателей. Но это никого не напугало, напугало то, что все четверо, и подошедший к ребятам Альфа, достали оружие. Сделал шаг в их сторону, снова тряхнуло, но я удержался на ногах. Ребята уже подняли пистолеты и приняли боевую готовность. Киани, прижала к себе Микки, накрыв его голову своими руками. Раппа тоже весь сжался. Быстро преодолел оставшееся расстояние. Понял, что та кнопка, на которую я толкнул Лекса, привела в движение механизм открытия люка. Повезло, что его заклинило, но сейчас, сквозь щель, внутрь нашего корабля протискивались «железные лапы», раздвигающие и мнущие металл. Тоже достал оружие, хотя и знал, что вряд ли смогу выстрелить на поражение.

— В сторону. — как подошла Мастерс, тоже не слышал.

Она встала перед всеми нами. Тени начали заполнять всё вокруг. Они словно стекались, покрывая пространство отсека, оседая в углах и затапливая собой любые щели. Было физически больно не обращать на них внимания. Знал, что они, как стая голодных собак ждут отрицательных эмоций. «Лапы» резко раздвинули створки люка, смяли, будто он был сделан из фольги. Несколько вааров в военной форме Зогра протиснулись в отверстие и подняли оружие. У зогрианцев, одежда была красного цвета с чёрными вставками, плащей у них не было, но было видно, что на них есть броня. Шеи были закрыты до самого подбородка, на головах одеты плотно облегающие маски, оставляющие открытыми только глаза.

Альфа был напряжен, он откинул перепачканную в собственной крови косу на спину, передёрнул плечами и прицелился. Зогрианцы не выдвигали требований, не произносили речей, они просто надвигались на нас. Тени окутывали их, показывая мне все их намерения. Мне не было страшно за себя, но я не хотел чужой смерти. Протиснулся вперёд:

— Что вам нужно?

Думал, никто мне не ответит, но ошибся:

— Ничего личного, — голос звучал грубо, с хрипотцой — просто приказ на устранение.

После его слов, сомнений не осталось. Альфа выстрелил первый, не дав возможности говорящему, поднять своё оружие. Все активировали защиту на своих пистолетах, или что там у кого было, не рассматривал. Киани показывала мне, как это делать.

Ваары, пьющие человеческую кровь, в несколько раз сильнее тех, кто от неё отказался. Также их сложнее убить, вариантов ранить, при их обмундировании, у нас не оставалось. Для человека, выстрелить в ваара и попасть, слишком сложная задача. К тому же единственное, куда можно было выстрелить — это глаза. Повезло, что мы уже были в атмосфере Танги и даже дыры в стыковке, не создавали сильных воздушных потоков. Выстрел был бы удачным, но корабль дёрнулся, и он промахнулся. Врагов было пятеро, здесь, на нашем корабле, сколько их осталось за его пределами, я не знал.

Зогрианец тоже выстрелил, его пуля прошила защиту и вошла в стену над Альфой. Понял, что это было лишь предупреждение, если бы он захотел, парень был бы мёртв. Но неужели, этим актом устрашения, они надеются заставить нас без сопротивления пойти на смерть? Я держал пистолет, не пуская в сознание боль и темноту. Мастерс, при очередном толчке, резко подалась вперёд, раздались выстрелы, но она легко уклонилась, опускаясь на колени и стреляя в ответ. Три тела почти одновременно рухнули на пол, но я продолжал видеть их стоящими. Они не понимали, у них остались вопросы, и они знали, что есть тот, кто может им ответить. Но я молчал. Другие двое, до этого стоявшие позади, сначала сделали шаг назад, но почти сразу открыли огонь. Для меня время замедлилось, так происходило всегда, когда рядом была смерть. Я видел летящие в моих друзей пули, но не нашёл ничего лучше, как развернуться и со всей силы толкнуть их. Альфа выругался, повалившись на пол, Эрик взвизгнул своим отвратительным голосом, что мне даже стало смешно. Двое наших, выстрелили в ответ, и успели отбежать за небольшие стенки, которые разделяли отсеки. Посмотрел на сидения, Киани, Микки и Раппа, лежали на полу под ними, закрываясь плащами. Тут рядом со мной с тяжелым выдохом рухнула девушка, а один из парней с криком бросился на зогрианцев. Я всё ещё стоял спиной, но мне и не нужно было видеть — парень погиб.

И тут мне стало невыносимо страшно, такого не было никогда, ни при одном из контактов, ни даже в детстве, когда я остался один на той поляне. Резко развернулся, Даяна произвела ещё несколько выстрелов, один из них попал в цель. Космолёт снова затрясло, он рывками опускался, заваливаясь на один бок. Захватчик, что остался в живых выстрелил. Мастерс полностью поглотили тени, но нажать на курок я не смог. Отгоняя их, постарался оттолкнуть её, прозвучал второй выстрел, и я услышал звук падающего тела.

Глава одиннадцатая.

Тьма полностью поглотила меня. Сковывающий ужас и давящая тоска не давала мне вернуться в реальность и рассмотреть происходящее. Я почувствовал, что пуля достигла своей цели, что смерть забрала последнего из нападавших, но не мог даже увидеть, кто стрелял. Раньше, меня преследовала только смерть, тени и мрак. Но сейчас я чувствовал нечто светлое, словно золотистая струйка, становящаяся всё тоньше. Жизнь. И нельзя было дать ей иссякнуть.

С трудом преодолев все свои ощущения, вдохнув больше воздуха и успокаиваясь, я открыл глаза. Житхан стоял между отсеками опустив оружие. Рядом лежала Мастерс, а под ней растекалось кровавое пятно. Даже в такой момент, она оставалась собой. Ни звука, ни просьб о помощи.

— Рана не должна быть смертельна. — пробормотал я, пытаясь остановить кровь, которая покидала тело девушки — Хан...

Друг подошёл и опустился на колени:

— Почему не затягивается? — Даяна была ранена в живот, и для вааров, если ранение сквозное, это не означало смерть. Но я отчетливо видел, как угасает ручеёк золотистого цвета — Переверни её. — не стал дожидаться и сам положил девушку на бок.

Ткань костюма была повреждена. Хан достал нож и надрезал ещё, чтобы можно было понять, вышла ли пуля. Жизнь стремительно покидала тело, и я не смог больше ждать. Задрав рукав, приложил своё запястье к губам Даяны:

— Ну же, давай, это спасёт тебя. — она еле заметно улыбнулась, но ничего не сделала — Даяна, ты можешь погибнуть. — думал мои слова возымеют, хоть какой-то эффект — тщетно.

Корабль жутко трясло, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось у меня внутри. Казалось, что я сам умираю, что меня просто вывернет наизнанку, что вместе с блеском её глаз, уходит смысл моего существования. Киани принесла аптечку, Раппа достал оттуда какой-то баллончик и, дождавшись, когда девушка приложит что-то к спине капитана, распылил прямо на рану. Альфа сидел, привалившись к стене вглядываясь в трупы членов нашего экипажа. Я слышал их позади себя, но у меня не было сил и желания помогать им сейчас. Мой мир сосредоточился только на одной душе, которой нужно было не дать исчезнуть.

С силой надавил пальцем на подбородок и сделал то же, что и с Дагу, для проявления клыков. Но ничего не вышло. Знал, что снова собирался нарушить закон, но я не мог её потерять. Это ощущалось не как всегда, когда меня гнетёт чужая смерть. Понял, что мне важна именно она. Вспомнил, что ни разу не видел, чтобы она прокусывала упаковки с кровью, как это делают остальные — всегда пила из стаканчика.

— Дай нож. — протянул руку, Хан медлил — Она же умрёт!

— Рик, это неправильно. — попыталась вразумить меня Ки, но я только отмахнулся.

— Хан!

— Рик, ты нарушаешь закон, как потом бороться с последствиями. — Альфа спросил не о совете или следствии, а о жажде, и я его понял.

— Плевать. — отчаяние билось в моей голове.

Отобрал нож и разрезал ладонь. Сжал её над губами Даяны, но даже после того, как она проглотила вязкую, красную жидкость, ничего не изменилось.

— Она не ваар. — прошептал Раппа, все, в том числе и я, в недоумении уставились на него — Настя! — вдруг крикнул парень.

Хан метнулся в кабину пилота, Настя вряд ли могла услышать его отсюда. К тому же, её нужно было заменить. Как только она пришла, тут же отобрала у Киани аптечку, открыла и свою небольшую коробочку. А потом рявкнула, что мы идиоты и выгнала нас из отсека, оставив для помощи только Ки. Мы вышли и в этот момент Лекс объявил, что место для посадки освободилось. Честно, даже не думал об этом. Давно перестал замечать, как трясётся корабль, как его практически завалило на один бок, а следил только за, дорогой для меня, золотой струйкой.

— Рик, — Микки залез ко мне на колени, когда я сел в одно из кресел — они напали из-за меня, да?

Не хотелось разговаривать, не хотелось думать, но не ответить потерянному ребёнку, я не мог.

— У них был приказ на наше устранение.

— Но больше никто из них не проник на корабль. — холодными руками он обнял меня.

— Думаю, они посчитали, что пятеро их боевиков, слишком большая цена за убийство кучки детей. — обожгло теплом, стало спокойнее, струйка хоть и не увеличилась, но больше не теряла размера и силы.

Космолёт довольно ощутимо ударился о землю. И я тут же вскочил, оставляя Микки с Киани. Девушка, как вернулась не сказала мне ни слова. Те «железные лапы», больше не торчали внутри нашего корабля и о принудительной стыковке напоминал только искорёженный металл. Настя сидела, положа голову Даяны себе на колени и поила её чем-то. Не знаю, что выражало моё лицо, но она тут же сказала:

— Сейчас всё хорошо, но нужно обратиться в местный госпиталь.

Тени никуда не ушли, они терзали тех, кто уже почти пресёк грань. Нужно было помочь, даже зогрианцы не заслуживали быть поглощёнными. Позволил себе окунуться в чёрное ничто.

— Кто отдал приказ? — сразу спросил, одновременно, забирая боль и отпуская, двоих погибших членов нашей команды.

— Зачем тебе это? — спросил тот, кто погиб первым, он уже почти не выражал эмоций, кроме любопытства — Кто ты такой?

— Мне нужно знать, кто приказал нас убить и зачем.

— Имена ничего тебе не дадут, — подал голос последний из погибших — всё равно уже ничего не изменить. — чувствовал его разочарование и удивление, что он испытал в момент смерти.

— Вы с Зогра или наёмники? Вам нужен был мальчик? Вы бы оставили его в живых? — постарался задать все пришедшие в голову вопросы, такое общение лишало меня сил.

Один из силуэтов отдалился:

— Коалиция давно неуправляема, зогрианцы не хотят войны, ценности нужно пересмотреть, — он растворился я даже не успел забрать его боль, а может быть он этого и не хотел.

— Я не понимаю. — честно признался я.

— Наши методы кажутся вам жестокими, но не мы устанавливали правила.

— Вы опустошаете людей, живая кровь... — горло перехватило.

— Что ты можешь об этом знать?

— Вы присылаете подтверждение... — просипел я.

— Если сможешь разобраться, если захочешь этого, то сначала посети Зогр. — он растворился так же, как и первый, за ним остальные, и никто из них не дал мне пережить момент своей гибели.

— Кораблю крышка. — Дэни пролез в дыру, потому что открыть отсек нормально было уже нельзя.

Посмотрел на меня, на трупы ребят, на Мастерс и снова на меня:

— У нас потерь нет. — и уже тише, подойдя ко мне — Что с ней?

— Она не ваар. — Дэни положил руку мне на плечо:

— Рик, такого не может быть.

— Но это так, — тряхнул головой — Нужно отвезти её в госпиталь и определить в приют мальчика.

— И кто будет этим заниматься? — имея ввиду Микки спросил он.

— Если никто не готов, могу и сам. — знаю, это ответ маленького обиженного ребёнка, но именно так я себя и почувствовал — Нужно сообщить семьям ребят.

— Нужно ещё с ними проститься. — Эрик стоял над телами — А ведь они были моими друзьями. — сейчас его голос был серьёзным, без язвительных ноток и от того не резал слух.

— Ты человек, опекун которого находится в тяжёлом состоянии, — зашептал Дэни, объясняя сказанные до этого слова — Если она не ваар, это ещё больше усугубляет ситуацию.

— Микки займусь я, — Альфа снова подошёл незаметно — Раппа потрясающе знающий парень. — взглянул на Мастерс — Насколько всё плохо?

— Надо к лекарям. — употребил слово из своего мира, чем вызвал смешок у Альфы и сдержанное фырканье у Дэни.

Правда оба снова моментально стали серьёзными.

— Нельзя, никто не должен понять, что она не ваар.

— Предлагаешь ей умереть?! — повысил голос.

— Спокойно. Никто не умрёт. — снова посмотрел в сторону и добавил — Больше никто.

Мне не хотелось покидать корабль, не хотелось оставлять Даяну. Но помимо вопросов, которые нужно было решить, и проблем, которые на нас обрушились, дела обстояли так, что все три корабля были повреждены. Наш был искорёжен больше остальных, но и другие не смогут самостоятельно подняться в воздух, не то, что совершить прыжок.

— Механика среди нас нет. — констатировал Альфа.

— А в других экипажах? — посмотрел на друга, который расплёл косу, и нервно пытался убрать с волос кровь.

— Если бы и были, — вклинился в разговор Раппа — всё равно нужны материалы, а у нас их нет.

— Ладно. — Житхан, задумчиво смотрящий на дырку в отсеке, резко развернулся — Выкрутимся.

— Рик, — Киани обняла меня, подойдя сзади — мне так страшно, что им было нужно? Почему кто-то хотел нас устранить? Мы были на своей территории, почему зогрианцы напали на нас? Ребята погибли... — до этого старающаяся сдерживаться, девушка выпалила всё это на одном дыхании и стала вздрагивать.

Развернулся в кольце её рук. Киани заглянула мне в глаза, по её щекам текли слезы. Я не знал, что ей ответить, не умел утешать, поэтому просто прижал её к своей груди и гладил по голове. Когда девушка перестала вздрагивать и отстранилась, тон её стал более спокойным:

— Надо проститься с ребятами.

Боль наших товарищей, я забрал сразу, как только нырнул за грань. И хотя бы за это, я мог быть спокоен. Эрик сам занялся подготовкой к прощанию, показалось, даже Альфа проникся к нему небольшим уважением. Они с Раппой обсуждали детали относительно Микки.

— Может посоветоваться с Дарвейном? — спросил у Хана после того, как мы положили Мастерс на койку в комнате отдыха.

— Ты забыл, что мы сами по себе? — рыкнул на меня друг, и даже показал клыки — Прости, — мотнул головой — вся эта ситуация... Да, и раньше случались нападения, и даже прорывы границы зогрианцами, но вся эта ситуация, кажется мне бредовой.

Мы сели на скамейку у стены, и он продолжил:

— Понимаешь, нападать на кучку детей, пусть даже пилотов коалиции — странный приказ. Не захватывать, а пытаться уничтожить корабли, тоже. На грузовом, были ценные для них вещи, людей из членов наших экипажей они могли бы использовать, а кроме пяти боевиков, захватчиков больше не было. Будто, сеть и атаки остальных кораблей, вообще были фикцией. — он посмотрел на меня, ожидая, то ли поддержки, то ли понимания.

— Хан, они ведь сказали, что у них приказ на наше устранение. — только сейчас вспомнил, что парень не присутствовал при этом разговоре.

— Устранение? Кого именно? — взглянул на Даяну.

— Они сказали, что если я захочу разобраться, то сначала нужно посетить Зогр.

— Когда вы успели с ними поговорить? — он сощурил глаза.

Я доверял Хану, но совершенно не был готов к рассказу о своём даре. Решил снова отложить этот разговор. И даже не потому, что, как обычно, боялся реакции на свои слова или изменения ко мне отношения. Просто сейчас мне не казалось это уместным. Потому только ответил:

— Я разговаривал с ними...уже после. — он кивнул и не просил продолжать. Положил руку мне на плечо.

Рассказал всё, что успели сказать мне захватчики. Хан присвистнул и решил дождаться остальных, чтобы обсудить всем вместе.

Нам пришлось до конца выломать дверь отсека, иначе даже вынести куратора из лайнера было бы невозможно. Несмотря на протесты ребят, к Дарвейну я всё-таки пошёл. Да, я человек с раненым куратором, но он ваар, желающий помочь своему соплеменнику. Возможно, при таких обстоятельствах никто не будет разбираться в принадлежности Мастерс к определённому виду.

Наша вынужденная посадка была совершена на огромное плато, окруженное странным забором. Он словно сам вырастал из земли, больше похожий на горы, чем на что-то рукотворное. До местного космопорта мы не дотянули, да и думаю, эти координаты нам выдали только потому, что не хотели привлекать внимание. Или, возможно, просто испугались, что повреждённые корабли рухнут, задев что-то важное. Три груды металла расположились на расстоянии друг от друга. Истребитель был ближе к нам, а до грузового нужно было пересечь половину поля. Но делать мне этого не потребовалось, потому что команды остальных космолётов уже направлялись к нашему кораблю. Остановился, не зная, как начать разговор. Дарвейн первый пошёл ко мне:

— Что у вас произошло? — оглядел лайнер и перевёл взгляд на меня.

— Зогрианцы убиты, капитан Мастерс сильно ранена, есть погибшие. — отрапортовал я.

— Ранена? — поднял брови.

— Она стабилизирована, но нужно обратиться в госпиталь. — брови поднялись ещё выше, это выглядело даже комично.

Он отвёл меня в сторону и заговорил наставительным тоном:

— Молодой человек, что за глупости вы говорите? Любые раны вааров, если это не раны от ядовитых снарядов, затягиваются в течении суток. Хотите сказать, что нападавшие стреляли именно такими? — я ничего не хотел сказать, потому что просто не знал об этом — Но, если так, значит, это не было нападение с целью захвата. — он уже не смотрел на меня, а просто размышлял — Целью было убийство.

— Учитель Дарвейн, — он фыркнул, я исправился — Дарвейн, я хотел попросить вас определить Даяну в госпиталь. Я знаю, — не дав ему что-либо сказать, продолжил — мы сами по себе, и должны находить решение из любых сложившихся ситуаций, — он кивнул — Но ситуация такова, что капитан может умереть.

— Чего ты боишься? — его взгляд, вдруг, словно пронзил и проник вглубь меня. Это напугало, но не настолько, насколько я боялся за жизнь куратора.

— Я боюсь, что она умрёт, но я человек, а она мой опекун.

— Я понял тебя, малыш. — было так странно это слышать, но в тот момент, именно так я себя и почувствовал — малышом — Не буду спрашивать, как так вышло, да и копаться в личной жизни Даяны, у меня тоже нет никакого желания, но погибнуть ей не дам. — он развернулся и уверенно зашагал к нашему кораблю.

Конечно, личная жизнь была здесь не причём, но в тот момент показалось, что Дарвейн знает что-то, чего другие не замечают или не хотят замечать. Следующим был Шейц, он тоже подошёл ко мне и положил руку на плечо:

— Дэни сказал, у вас там совсем плохо? — он явно не был мастером говорить утешительные речи.

Поделился с ним произошедшим, опустив некоторые подробности. Парень покачал лысой головой:

— Вот тебе и сходили в рейд. — кивнул, не зная, что на это можно ответить.

Когда вернулся на корабль, Дарвейн уже связался с кем-то из госпиталя. Эрик подготовил тела ребят к прощанию, привёл их в порядок и положив в прозрачные, похожие на надутые шары приспособления. Дэни рассказал, что они всегда хранятся на кораблях, в последствии из них выкачивается воздух, создавая герметичный вакуум.

— А что дальше? — как раз в этот момент Эрик приступил к откачке воздуха.

— Если родные не захотят их забрать, обычно совершают спонтанный прорыв и оставляют их в космосе.

Я чувствовал свою вину во всем происходящем. Меня не покидало ощущение, что им нужны были мы с Мастерс, ну и, может быть, ещё Микки. Альфа и Раппа с мальчиком, успели ускользнуть до прихода Дарвейна, так что тот, вообще не узнал о его здесь присутствии. Лекс нашёл меня взглядом и мотнул головой, подзывая к себе.

— Слушай, нужно что-то решать с кораблём.

— Найти детали, механика, отремонтировать... Это займёт много времени. — я вздохнул.

— Времени? Рик, это стоит огромных денег! — вот об этом я, как всегда, забыл.

— У тебя есть предложения? — потер виски, плохо понимая, что он от меня хочет.

— Ты вроде как за старшего... — замялся — Это же Танга, здесь есть всякие специалисты... — почувствовал, что слишком устал для разгадывания загадок:

— Говори прямо. И почему главный я?

— Да, какая разница? — он взмахнул руками, а я понял, что это первое его бурное проявление эмоций — На Танге полно механиков, и они возьмут за свои услуги не так дорого... — я снова посмотрел на него — Может перевезти что-нибудь попросят.

— Контрабанда? Ты серьёзно?

— Рик, это ведь будет что-то незначительное, у нас нет выхода.

— Нет, Лекс, я знаю, ты искал варианты и подумал, что есть только такой. Но на это мы не пойдём.

Лекс с облегчением выдохнул, понял, что он переборол себя, чтобы такое предложить. А мне пришла в голову другая мысль:

— Мы же можем разобрать корабли на составляющие, для ремонта какого-то одного. — подумал, что нужно будет спросить остальных — Ищи механика. — Лекс улыбнулся уголком рта — Только не очень... — подобрал слово — Незаконного. — он кивнул.

На самом деле, предпочтительнее всего, было бы ремонтировать наш, пассажирский космолёт. В нём было достаточно места для всех трёх экипажей, груз тоже возможно пристроить, вот только состояние корабля уже не подлежало ремонту. Даже поставь мы на место люк и заделав все повреждения обшивки, лайнер вряд ли поднимется в воздух, не говоря уже о выходе в космическое пространство. Лучше остальных выглядел истребитель, но он не подходил для перевозки такой большой команды, да и груз бросать не хотелось. Оставалось только уповать на то, что грузовой был не в таком плачевном состоянии, как наш. Я с облегчением вздохнул, покинув лайнер, там до сих пор чувствовалась смерть. Мне даже дышать приходилось через раз, пока мы выносили всё, что может пригодиться, на улицу.

— Ремонт всё равно займёт время. — Дэни поставил на землю, снятую с истребителя оружейную систему.

— Где ты этому научился? — смотря на то, как парень ловко откручивает то, что даже не видно, где прикручено, был очень удивлён.

— Когда появился младший, полёты мне запретили, и я проводил время в ангаре, пытаясь починить разбитый шатл. — он грустно улыбнулся.

— Так может нам и механик не нужен? — Шейц хохотнул.

— Нет, — мотнул головой Дэни — я не хочу быть причиной смерти всех членов рейда. — Шейц убрал улыбку — Снять детали, это одно, а починить корабль так, чтобы он был безопасен для прорыва — другое.

День прошёл суматошно, мы что-то таскали, откручивали и снимали. Дэни постарался учесть всё, и выбрать наиболее целые элементы кораблей. Анастасия и Киани возились с медикаментами и провизией, Хан и Шейц занялись оружием, я только помогал, где мог, поскольку физически был слабее вааров. Дарвейн вернулся в середине дня, сопроводив Даяну в госпиталь, и тоже занимался разбором. Конечно, он мог этого не делать, но зная все системы кораблей, он занялся именно ими, и не слушал никаких возражений. Зато Палач, как только мы приземлились, покинул истребитель и посадочное плато в целом. Дэни только рукой махнул.

— Рикъяр, — меня подозвал к себе Дарвейн — ты можешь посетить госпиталь завтра. — он не спрашивал, он ставил перед фактом, я кивнул.

Вернувшись к ребятам, решил узнать, что это ещё за ядовитые снаряды. Спрашивать об этом у Дарвейна мне показалось не очень правильным. На самом деле, я дико устал, и усталость эта была не столько физической, сколько моральной. Обычно мне требовался отдых после шагов за грань, но сейчас, не вышло даже прикрыть глаза. Сотрудники космопорта никак не мешали нам, отдав всё поле в наше распоряжение. Дарвейн сказал, что можно покинуть плато и переночевать в более удобном месте, но решением большинства, остались здесь — коек хватало, сидения тоже не были повреждены. Погода на Танге, хоть и не была такой жаркой, как на Серне, но позволяла ночевать под открытым небом, а у нас всё же имелась кое-какая крыша.

— Я хотел спросить, что это за яд, от которого ваары могут погибнуть? — уже устраиваясь на койке, спросил у Дэни и Хана.

Тишина была мне ответом, и я пересказал ребятам слова старого ваара. Они переглянулись:

— Никогда о таком не слышал. — задумчиво проговорил Житхан.

— Вы не можете рассказать? — не поверил я.

— Нет, Рик, я и правда не знаю, что сказать. — Хан лёг и подложил руки под голову, смотря в дырявый потолок.

— Но ведь это может объяснить, почему ей не помогла моя кровь? — не хотел сдаваться.

— Ты не хочешь верить, что она человек? — вдруг резко повернулся ко мне Дэни.

— Она не человек, — прищурился, стараясь разглядеть выражение его лица — ты не видел, насколько быстро она двигалась в схватке, с какой скоростью выпускала пули и уворачивалась от атак зогрианцев. Человек бы так не смог. А ещё она очень сильная. — Дэни хмыкнул и отвернулся — Что? — не понял я.

— Ты восхищаешься ей. — показалось, будто его это задело — Ты точно не поил её своей кровью?

— Хорошо, что это не подействовало. — снова заговорил Хан.

Дэни сел:

— Рик, ты снова нарушил закон!

— Я не мог позволить ей умереть. — проговорил уверенно — И сделал бы так для любого из вас.

— Вот уж не надо. — усмехнулся Житхан — Обещай не спасать меня ценой своей жизни.

— Но Дагу не убил меня. — понимая, что не смогу сдержать такое обещание, не стал его давать.

— Дагу был сильным. Он с детства обучался самоконтролю, чтобы стать телохранителем наследника. А я? — Хан посмотрел мне в глаза — Как буду чувствовать себя я, когда разорву своего друга?

— Такого не случится. — получилось глухо.

— Уверен? — Дэни не влезал в разговор, переводя взгляд с Хана на меня и обратно.

— Уверен. — тоже не отрывал от него взгляда — Даже не обучаясь самоконтролю, если ты назвал меня другом, я смогу вернуть тебе память об этом. — Хан только махнул рукой и снова уставился в потолок.

— Как так вышло, что нам ничего не говорили о яде. — перевёл тему Дэни, снова ложась.

— Мне тоже показалось это странным. Должны же нас предупреждать, мы же дети.

— Спросим у Альфы, когда он вернётся. — я прикрыл глаза — Если и он не знает, нужно будет выяснить. — зевнул и моментально провалился в сон.

Глава двенадцатая (I).

Всю ночь я наблюдал за переплетением золотых и тёмных линий. Такие сны не были для меня обычными, поэтому встал совершенно разбитый. Никто из ребят ещё не вернулся, а вот остальные уже были заняты делом. Истребитель был уже полностью разобран на составляющие, в нашем корабле осталось пара целых отсеков, но думаю, их не тронули из соображений удобного ночлега.

— Рик, — Ки улыбнулась и подбежала ко мне, как только я вышел из корабля — ребята говорят, что со всем закончили, можем сегодня посмотреть, как здесь всё устроено. Ты же ещё не был на Танге? — её лицо просто светилось предвкушением.

— Не был, — невольно улыбнулся в ответ — я вообще мало, где был.

— С разборкой мы закончили, многие работали ночью, у нас есть свободное время. — Шейц провёл по своей лысине ладошкой и оскалился.

— Я сейчас. — отошёл от них, чтобы подойти к друзьям.

— Мне нужно в госпиталь. — сразу сообщил я Дэни и Хану.

— Киани хотела посмотреть окрестности. — с укором проговорил Дэни.

— Я не против, — нахмурился я — но Дарвейн ясно дал понять, что это не вопрос желания, а необходимость.

— Меня беспокоит, что наших долго нет. — Хан с серьёзным видом всматривался туда, где по всей видимости был вход на плато.

Вспомнил, что Лекс говорил о чём-то не очень законном и меня тут же охватило волнение. Единственное, что успокаивало, парень показался мне серьёзным и не готовым ввязываться в неприятности. Тем не менее, его действительно не было почти сутки, и это настораживало. Конечно, большее беспокойство вызывало длительное отсутствие Альфы и Раппы, но тут, подумал, что устроить мальчика в приют не такое простое дело, к тому же где находилось это место, я не знал.

— Дождёмся? — спросил у ребят, когда к нам уже подошли Киани и Шейц.

— А если связаться по крисфону? — девушка, или слышала часть разговора, или просто догадалась о ком речь.

— Думал об этом. — Дэни мягко ей улыбнулся — Но, если ты помнишь, здесь совсем другая связь и это немного проблематично.

Я таких подробностей не знал, и искренне полагал, что на всех планетах коалиции, действие крисфонов одинаково хорошо. Однако оказалось, что сама сеть, с помощью которой они работают, была введена в оборот, не так давно. В то время, как на Зуре её уже освоили, на Танге и Серне действие сети лишь частично покрывает некоторые районы.

— Даже если мы будем в радиусе действия, вполне вероятно, ребята в этот радиус могут и не попасть. — закончил свою мысль Хан.

Киани взяла меня за руку, отчетливо ощутил, как она расстроилась. И, видимо, не я один:

— Ничего, думаю, с ними всё хорошо. И торчать на одном месте не имеет смысла. — Дэни посмотрел на Житхана, тот кивнул.

Ки, так и не выпускала мою руку. Мне было спокойно рядом с ней, я не чувствовал скованности и даже стал к этому привыкать. Хотя и Настя не вызывала во мне никаких привычных эмоций, которые испытываю при общении с девушками, но это было другое. Она просто не воспринималась мной, как кто-то близкий.

Преодолев поле, выйдя в арку и покинув космопорт, мы оказались буквально окружены зеленью. Насколько хватало моего взгляда расстилались огромные леса. Уверен, Кира придумала бы с чем их сравнить и как назвать, а для меня необычные, уходящие в небо голые стволы с густыми кронами и высокими корнями, выглядели не реально. Серна напомнила мне пляж, даже за то короткое время, что мы там были. А Танга больше похожа на цветущий оазис. Среди этих деревьев располагались дома на довольно большом расстоянии от земли. Немного свернув, попали на каменистую дорогу, которая тоже не выглядела рукотворной, как и тот забор на плато. Вообще казалось, что и домики, и дороги, и другого рода постройки вырастали из земли сами, в каком-то хаотичном порядке. Но мы всё же нашли такое место, где были видны старания людей. Большая часть леса была вырублена, площадь вымощена ровным камнем, здания тянутся вверх на многие этажи, и вокруг блестят и переливаются вывески разных заведений.

— Если пройти насквозь, можно посмотреть на водопад. — Киани чуть ли не подпрыгивала, чем напоминала мне Альфу — Я смотрела видеоролик. — пояснила свою осведомлённость в ответ на вопросительный взгляд Шейца — А те домики на ножках, это потому, что вода часто поднимается высоко. В них живут работники, но где-то здесь есть целый туристический городок с такими домами. — тараторила девушка — Можно на лодках поплавать, хотя нет, наверное, не сезон. — расстроилась — Но ведь река-то никуда не делась! — снова обрадовалась.

Дэни смотрел на неё с таким умилением, и мне казалось, он готов на любой вопрос Ки, ответить «да».

— Может перекусим? — вспомнил, что уже давно ничего не ел — было некогда думать о еде, а после грани и не смог бы, но теперь желудок явно был со мной согласен, пропев голодную песню.

— Пошли. — Хан, не выбирая, свернул к первому увиденному кафе.

Оно тоже было стилизовано под те домики на ножках. Поэтому пришлось подниматься по довольно высокой лестнице, чтобы попасть на большую открытую веранду, уставленную круглыми столиками и плетёнными креслами. При желании можно было устроиться под навесом, но солнце не сильно припекало и приятный ветерок только раззадоривал аппетит, так что остались здесь. Тут тоже была автоматизация, никаких официантов с подносами, только меню на столах. За едой идти никуда не пришлось, после заказа небольшой квадратный столик, с выбранными нами блюдами, очень быстро оказался около нас. Ваары начали трапезу, прокусив брикеты со своей любимой пищей, а мы с Ки просто наслаждались вкусной едой.

— Как думаете, Альфа не влез в неприятности? — прожевав, всё-таки спросил я.

— Как бы я не хотел ответить, что нет, — улыбнулся Житхан — утверждать со стопроцентной вероятностью, не могу.

— Не думаю, что он станет создавать нам дополнительные проблемы. — Киани подвинула к себе чашку — Он уже достаточно взрослый, чтобы суметь просчитать последствия своих действий. — Дэни скептически на неё посмотрел:

— И когда он последний раз думал об этих последствиях прежде, чем выкинуть очередную глупость.

— Его клан не простит ему ещё одной выходки. — меня незаметно вырезали из разговора, хотя я был и не против — Если он не хочет остаться ни с чем, да ещё и заиметь опекуна, он не будет совершать опрометчивых поступков. — Киани так уверенно это сказала, что все просто кивнули, даже Шейц, который, наверное, и в курсе-то не был.

— Я вообще-то думал о Микки. — улыбнулся я.

— Расскажи о себе. — проигнорировав слова о ребёнке, Дэни обратился к Шейцу.

— Вы можете мне доверять. — парень ехидно улыбнулся уголком рта, показав клык и заговорил — Ну рассказывать особо нечего, отец наёмник в войсках Зура, мама в театре выступает... — замялся и продолжил — Я пошёл в пилоты, чтобы получить положение и статус, хотя отцу служба в армии не очень в этом помогла. Пока рос, был предоставлен сам себе, чуть клан не сменил... — усмехнулся — Ну потом вот учиться пошёл. — и добавил — Своих не предаю.

— А клан у тебя какой? — Житхан внимательно смотрел на парня, словно до этого его не видел.

Шейц смутился:

— Да, почти самый нижний. — посмотрел Хану в глаза — Отвейн.

Хан невольно присвистнул, но тут же взял себя в руки:

— Ты молодец, что учиться пошёл.

— Эмм, может кто-нибудь пояснит? — видимо не только я ничего не знал о клане Отвейн, но и Ки удивлённо смотрела на ребят.

Хан и Дэни молчали, давая парню самому принять решение, открывать все свои тайны сразу или нет. Но тут Шейцу много времени не потребовалось, думаю он просто был рад всем поделиться и скорее забыть об этом разговоре.

Клан Отвейн раньше имел славу полных отморозков. Тогда, когда Шейц ещё даже не родился, они считались просто бандой, державшей в страхе городок Рамнрок. Грабежи, нападения на людей и даже убийства с целью захвата территории, вот чем занимался Отвейн. Они перебирались из города в город и в конце концов осели в трущобах Канкрафта, где заняли довольно устойчивую позицию, продавая контрабанду. На деньги, полученные с продажи нелегальных товаров, главарь, а ныне глава, купил себе и своим людям «путёвку в жизнь», получив возможность называться кланом. С тех пор прошло много лет, но многие могут ещё попасть в этот клан по желанию, а не по праву рождения. Конечно, теперь бизнес у него легальный, да и нападений члены клана не совершают, но разве может старый глава, уследить за столь многочисленными «родственниками»?

Закончив рассказ, Шейц посмотрел на всех затравленным взглядом, но не увидев осуждения, расслабился.

— Все поели? — весело спросил Хан и не дожидаясь ответа встал из-за стола.

Мы всё-таки сходили и посмотрели на водопад. Он и правда был очень красивым, но мне было с чем сравнивать. В Астрале тоже были водопады и леса, и ещё много красивых мест. Поддавшись воспоминаниям и отбросив ненужные сомнения, стал рассказывать ребятам о драконах и о разных расах, населяющих нашу реальность. Киани прониклась таким восторгом, что была готова отправиться туда хоть сейчас, позабыв обо всех своих целях.

На плато мы вернулись, когда начало смеркаться. Лекс уже был здесь в компании не очень ухоженного дядьки, который скептически рассматривал, снятые нами детали.

— Рик, — не очень уверенно начал он, и я подумал, что речь снова пойдёт о контрабанде — он просит за работу столько, сколько моя семья получает в год. — опустил глаза — Но дешевле никто работать не согласился.

— А сколько это? — не знал, сколько получают ваары, потому что оплата моего труда в штабе, была чисто символической — И, как он будет делать всё в одиночку?

— У меня есть проверенные люди. — отозвался хриплым голосом дядька, услышав мой вопрос — Но сам понимаешь, им тоже нужно платить, потому и цена такова. — он назвал мне сумму, и я выдохнул, мне было по силам оплатить ремонт в одиночку.

— Гарантия того, что мы не погибнем в космосе? — посмотрел ему в глаза.

— За кого ты меня держишь? Я не убийца.

— По рукам. — улыбнулся я, а Лекс втянул голову в плечи. Подошёл к нему:

— Твой клан не из богатых, да? — совершенно не желал его обидеть, но видимо такое спрашивать было неприлично. Парень задрал голову:

— Ты человек. — если он и хотел этим что-то сказать, то я не понял:

— Лекс, ты ведь понимаешь, что положением в обществе и деньгами измеряется не всё? Что есть ещё, честь, дружба, благородство, и много других факторов, которые формируют твою личность. Да и разве, присутствующие здесь ваары, выставляют на показ принадлежность к высоким кланам?

— У тебя есть эти деньги, и тебе меня не понять. — уже тише произнес Лекс.

— Сказать по правде, это вовсе не моя заслуга, я можно сказать сбежал из своего «влиятельного клана», чтобы добиться чего-то самому. — он заинтересованно на меня посмотрел, но пояснять я не стал — В общем, мы сами создаем своё будущее, и хоть ты не человек, и должен считаться с мнением кого-то ещё, отказываться от своего мнения, вовсе необязательно.

На этом наш разговор прервал механик, пообещав прийти с утра вместе со своими людьми. Оплату он потребовал сразу в полном объёме, но тоже завтра. Оставив своих более активных друзей обсуждать детали ремонта и чего-то ещё, пошёл спать. Дарвейн неожиданно вышел из-за остатков корпуса космолёта:

— Рикъяр, ты был занят, знаю, но завтра посети госпиталь. — он сунул мне в руку какую-то карточку и удалился. Это было разрешение на посещение.

Мне стало стыдно, что я совсем об этом забыл. Занят — неправильное слово. Я отдыхал, а не делал что-то полезное, позволил себе расслабиться и забыть о таком важном, лично для меня, деле. Положил карточку в карман и забрался в корабль. Многие оставались спать под открытым небом, вытащив сидения на улицу, но здесь мне было спокойнее. Отодвинув створку отсека, замер, не ожидая увидеть тут кого-то ещё.

— Можно я сегодня останусь с тобой? — Киани сидела на моей койке — Вчера ночевала с Настей и Ройшей под навесом, но трели птиц и жужжание насекомых совершенно не дали мне выспаться.

Задвинул дверцу, но не двигался с места. Да, у меня не было совершенно никакого опыта, но я абсолютно точно понял намёк. Киани не выдержала и подошла ко мне сама:

— Я заняла твою кровать? — посмотрела на соседнюю — Ничего, тут же есть ещё две. — взяла меня за руку и потянула на себя.

Справился со ступором, который давно не охватывал меня в её присутствии:

— Ки... — она меня поцеловала.

Я не знаю, хотел ли я этого, но я ответил. Она продолжала тянуть меня к себе до тех пор, пока мы не оказались на кровати. Отстранился:

— Киани, это неправильно, я же говорил тебе...

Её пальчики уже расстёгивали мою форму. Ощутил кожей прикосновение тёплых рук, позволил себе почувствовать желание, которое давил в себе, потому что не хотел обижать Ки. Предательские мысли вспышками метались в моей голове. Зачем всё это? Я не люблю её. Не хочу причинять ей боль. Моральная боль ранит гораздо сильнее физической — на теле может даже и следа не остаться, а на душе или сердце, непроходящая рана будет долго напоминать о себе. Но я продолжал отвечать на её поцелуи. Мои руки проводили по её рукам от плеч к запястьям. Киани стянула с меня верх формы и прислонилась к моей груди своей. Замер, не зная, стоит ли продолжать или нужно всё это остановить? Чувствовал, как часто бьётся её сердце, слышал, как сбивается её дыхание от моих прикосновений, ощущал жар, исходящий от её тела.

— Киани, прости... — предпринял я последнюю попытку.

Рука девушки скользнула ниже. Все сомнения были смяты желанием, чтобы это продолжалось. Она взяла мою руку и приложила к своей груди. Сам я не решался. Грудь была такой мягкой и бархатной с твёрдыми вершинками, которые тут же захотелось сжать, что я и сделал. Киани издала тихий стон, продолжая свои действия. Меня накрыло такой эйфорией, которой я не чувствовал даже во время первого полёта на драконе.

Когда снова смог мыслить ясно, мне стало стыдно. Ещё более стыдно, чем просто использовать для секса девушку, которую я не люблю. Я попытался как-то извиниться, но Киани только улыбнулась:

— Тшшш... — приложила палец к своим губам и толкнула меня спиной на койку.

Я почувствовал прикосновения её губ, желание почувствовать больше, быстро вернулось ко мне. Зарылся пальцами в её волосы, рефлекторно чуть подался ей на встречу, но она остановила меня положив одну руку мне на грудь. Поцелуи поднимались всё выше, пока не достигли моих губ, она была такая горячая. От меня, казалось, тоже исходило тепло. Девушка продолжала меня целовать, двигаясь в такт биению моего сердца. Мог только надеяться, что она испытывает такие же эмоции, что и я. Иногда ловил губами её стоны и тихие вскрики, проводил по спине рукой, и жмурился от удовольствия, когда она вздрагивала и её дыхание сбивалось. Целовал грудь и наслаждался ощущением чего-то хорошего, что окутало меня с головой, укрыло, словно одеялом и полностью растворило в себе.

Проснулся от шипения крисфона:

— Древний тебя сожри, Рик! — нервный голос Альфы моментально вырвал меня из дрёмы.

— Альфа, что у тебя? — жутко хотелось пить и голос сделался сухим и резким.

— Мы тут с Раппой... — шипение заглушило слова — да, что такое! Рик, вы можете вытащить нас?

— Я не слышал, где вы находитесь. — решил говорить коротко, не задавая вопросов.

— Нас забрали, но мы уже вышли, и, как бы сказать... — шипение.

— Да стой ты на одном месте, связь пропадает! — не выдержал я.

— ...заблудились.

— Как вас найти?

Наконец, шипение прекратилось и голос Альфы стал звучать отчётливо:

— Я не смог связаться с Дэни, надо отследить мой крисфон, у него должна быть функция привязки.

— Хорошо. — хотел отключиться, но решил спросить — У вас всё хорошо? — и вот лучше бы не спрашивал:

— Относительно прошлого положения, да. — Альфа хохотнул — Но не сказать, чтобы мы были в порядке. — он помолчал — Кажется, я больше не смогу вернуться в клан. — он сказал это с наигранным весельем, но я понял, что ему горько это признавать.

— Ждите. — не знал, что ещё сказать и отключился.

Только сейчас вспомнил о проведенной ночи и осмотрелся. Киани нигде не было. Стало не по себе, от того, что я не смог удержать себя в руках и воспользовался ей. Чувствовал себя преотвратно и даже не знал, как теперь вести себя с ней. Да, я говорил, что не вижу нас вместе, да пытался остановить, но всё же не сделал этого. Вышел на улицу, взглядом нашёл Дэни. Он сидел на кресле и пристально смотрел на мой космолёт.

— Альфе нужна помощь. — подошёл и сел рядом.

Дэни вздохнул, словно и не сомневался в способности друга попадать в неприятности. Пересказал ему ситуацию, парень сразу развил бурную деятельность, настраивая что-то в своём крисфоне.

— Он не в сети, древний его сожри! — Дэни злился, но мне почему-то казалось, что эта злость направлена на меня:

— Что не так?

— С Альфой всегда что-то не так. — даже не посмотрев на меня, ответил он.

— Да, нет. Что не так со мной? — конечно, он понял и предыдущий вопрос, да и мне стало понятно, что друг просто не хотел развивать тему, но оставить недомолвки — значит, потерять доверие.

— Ты был с Киани. — он провёл рукой по своим коротким волосам и посмотрел мне в глаза — Я просто беспокоюсь. — выдохнул и отвёл взгляд.

Мог бы сто раз сказать ему, что не хотел, но это было бы неправдой. В тот момент, я этого хотел. Мог бы объяснить, что девушка пришла сама, но это выставило бы её, да и меня самого, в не очень хорошем свете. Поэтому тихо проговорил:

— Я не хочу сделать ей больно.

— Знаю. — он снова сел, поправляя микрофон в ухе — Но может так получиться, что сбудется именно то, чего ты меньше всего хочешь.

— Что у вас? — Житхан подошёл и уставился на меня с хитрой улыбкой.

Видимо ваары прекрасно чувствуют такие вещи, как, например, ночи, проведённые не в одиночестве.

— Альфа во что-то влип, не могу настроить связь и отследить не получается. — Дэни не дал мне пуститься в долгие объяснения.

Хан прикрыл глаза ладонью, потерев пальцами виски:

— Так, ладно, давай попробуем ещё раз. Настройся на мой аппарат, может, силы волны не хватает... — дальше они обсуждали, как усилить сигнал, как сравнить полученные координаты с картой и что-то ещё более мне непонятное.

День был пасмурным. Солнце, хоть и начало пробиваться сквозь серые тучи, но света давало немного. К тому же начинало парить и в воздухе чувствовалась влага. Было душно, как в теплице, плащ я оставил на корабле, правда от этого было не легче.

— Надо разворачивать купол. — как факт, произнёс Шейц.

— Если сделаешь это сейчас, мы потеряем связь. — Дэни что-то высчитывал.

— Но оборудование, как и мы сами, промокнет. — он посмотрел на небо, что становилось темнее с каждой минутой.

Вчерашний дядька, которого приводил Лекс, показался у входа на плато. Следом за ним семенили ещё несколько человек, такого же потрёпанного вида, и нервно оглядывались. Лекс ещё вчера оформил ему пропуск ремонтника, чтобы при проходе через космопорт у того не возникало проблем. Когда вся компания подошла к нам, мужчина тут же скомандовал:

— Накрывай всё.

— Пять минут. — отмахнулся Дэни.

Механик сдвинул брови и хотел сказать что-то ещё, но я его отвлёк:

— Как произвести оплату? — тот, тут же забыл о куполе и приблизился.

— Можешь сделать перевод, — усмехнулся — мы честные люди. — я кивнул, а он продолжил — Но и от наличных, я бы не отказался.

— Перевод могу сделать, хоть сию секунду, — вернул усмешку — а наличных придётся подождать, не ношу с собой такие суммы.

Мужчина немного поник, но махнул рукой и назвал реквизиты для перевода. Когда он был подтверждён, он снова посмотрел на Дэни:

— Пять минут прошли.

Дэни кивнул Шейцу и тот, установив четыре металлических конуса по периметру всех кораблей, активировал купол. Почти одновременно с появлением над нами прозрачной защиты, небо словно прорвало. Таких дождей я никогда не видел, это был нескончаемый поток, падающий на землю стеной.

— Ты его нашёл? — Дэни кивнул — И как нам туда добраться? — а мне ведь ещё нужно было попасть в госпиталь.

— Надо подумать. — Хан собрал волосы в хвост, открывая бритые виски.

Я всё пытался высмотреть Киани, но она словно специально спряталась, а мне необходимо было с ней поговорить. Ремонтник отдавал своим людям команды, и уже начал что-то откручивать, Хан и Дэни обсуждали план по вытаскиванию непутёвого ваара из очередных неприятностей, Шейц спорил о чём-то с Эриком. Уверен, ребята расскажут мне план, поэтому пошёл поискать девушку. Киани не пряталась. Вместе с Анастасией и ещё какой-то девушкой, чьего имени я не знал, они проверяли запасы провизии и медикаментов.

— Привет, Рик. — весело сказала она.

Не мог найти слов, хотя желал этого разговора. Снова замер, будто видел её впервые. Мотнул головой, отгоняя непрошенную робость, но Ки и сама не собиралась говорить при всех:

— Я сейчас, — сказала она девушкам и подошла ко мне, отводя чуть в сторону.

— То, что было ночью... — начал я, но и тут она не дала мне закончить.

— Рик, я помню всё, что ты до этого говорил... — теперь перебил я:

— Я этого хотел, но ты заслуживаешь кого-то, кто полюбит тебя. Прости.

Она мягко улыбнулась:

— Рик, этого хотела я, и извиняться нужно мне. Но давай просто будем помнить, что нам было хорошо, и не станем копаться в эмоциях. — неуверенно кивнул — Вот и хорошо. — чмокнула меня в щёку и вернулась к делам.

Не копаться — правильное решение. Но я ещё какое-то время постоял, осмысливая всё произошедшее. Возможно, я придаю этому слишком большое значение? Не замечал, чтобы Лекс или Настя, после проведённой ночи, как-то меняли своё отношение друг к другу.

Вернувшись к ребятам, застал их за сборами.

— Я с вами. — они молча кивнули — Мне ещё в госпиталь надо. — ещё один кивок.

Ребята были сосредоточены, и я тоже стал собираться. Ещё раз, взглянув на катастрофический ливень за пределами нашего купола, одел плащ, проверил зарядку на крисфоне и пристегнув оружие, был готов к спасению Альфы и посещению госпиталя. Дарвейн наблюдал за рабочими иногда хватаясь за голову, когда те, не аккуратно обращались с деталями. Увидев нашу процессию, хотел было подойти, но я предупредительно кивнул, и тот остался на месте.

— Альфа на другом конце Танги. — просветил меня Дэни — Нужно взять какой-то транспорт. Желательно не прогулочный, иначе долго будем добираться.

Сдвинув один из конусов, мы покинули место нашей стоянки. Пока дошли до помещения космопорта, вода не то, что стекала, она лилась с нас ручьями. Хан сначала хотел включить защитное поле от своего оружия, но поняв, что это не очень поможет, а броня будет повреждена — не стал. Других средств защиты от непогоды у нас не было.

— Мы хотим арендовать небольшой шатл. — без приветствия Дэни обратился к девушке за стойкой в порту.

— Прогулочный или быстроходный? — она всматривалась в какие-то цифры на панели перед собой.

— Быстроходный.

— Вы должны заполнить форму, предъявить удостоверение пилота коалиции, и внести залог. — Дэни выругался «древним» — удостоверений у нас не было, только разрешение и сертификаты учащихся.

— Что нужно для прогулочного? — спросил я, а Житхан положил руку Дэни на плечо.

— Вы должны заполнить форму, обозначить маршрут и внести залог. — Дэни снова хотел что-то сказать, но я ему не дал:

— Есть ли наиболее популярные маршруты? Вы наверняка знаете, что мы совершили аварийную посадку, а пока наш космолёт на ремонте, хотим ознакомиться с этой планетой.

Девушка широко улыбнулась, и принялась рассказывать о всех прелестях Танги. Внимательно выслушав, ни разу не перебив, выбрал самый длинный маршрут, заполнил форму и внёс залог.

— Пройдите на стоянку, ваш транспорт находится в жёлтом секторе.

— Один вопрос, — Хан пропустил нас вперёд, чуть задержавшись — если мы захотим, после прохождения маршрута, конечно, посмотреть ещё что-нибудь на этом же шатле, мы должны куда-то сообщать?

— Вовсе не обязательно, фиксируется только время. Вы же можете задержаться у канатной дороги или у вулкана, — при перечислении она так мечтательно закрывала глаза, что Житхан уверил её, что именно это мы и собираемся сделать.

— На этом, — Дэни махнул рукой на шатл — мы будем добираться целый день. — посмотрел на меня — Ещё и госпиталь... — потёр пальцами глаза.

— Попробуем связаться с Альфой по дороге. Думаю, полчаса ничего не изменят. — примиряюще сказал Хан и улыбнулся уголком рта.

Космолёт, за исключением некоторых частей дна, был прозрачным. Это давало возможность туристам разглядывать не только то, что находится вокруг них, но и, поднявшись на большую высоту то, что под ними. Ливень не позволял, впрочем, увидеть здешние красоты, да и некогда было на них смотреть. Дэни поднял шатл на довольно большую высоту и выжимал из него максимальную скорость. Альфа, наверное, сможет продержаться до нашего прилёта, где бы он ни был, за Раппу, я волновался даже больше.

— Здесь три госпиталя, который? — посмотрев на монитор, обратился ко мне Дэни.

Достал карту на посещение из кармана, прочитал название вслух. Парень снова выругался и повернул шатл. Остальные мединцинские заведения были нам по дороге, но именно это, находилось в стороне. Зависнув невысоко над землёй, Дэни выпустил меня со словами:

— Не задерживайся.

Глава двенадцатая (II).

Ни при входе, ни внутри помещения не было ни одного сотрудника. Меня охватило странное чувство тревоги, наравне с тем, которое посещало меня в больнице у Дагу. Нет, я не чувствовал приближение смерти, даже те смерти, что случались здесь, ощущались мной, как давно прошедшие. Однако, пустые коридоры заставляли постоянно оглядываться. Нашёл нужную дверь, приложил карточку к панели, разрешение было зарегистрировано на меня, поэтому потребовалось подтверждение. Приложил ученический сертификат. Дверь со щелчком открылась.

Даяна была бледнее, чем обычно, к ней вело множество трубок из разных квадратных аппаратов.

— Мастерс, — позвал я. Подумал, если она меня слышит, то другое обращение, ей не понравится.

Сейчас она казалась такой беззащитной и, почему-то, одинокой. Даяна не отреагировала на мой голос, и я присел рядом с ней на кушетку. Взял за руку, и тут она резко открыла глаза. Совершенно белые, без намёка на зрачок.

— Рик. — голос был словно не её, хотя ледяная интонация никуда не исчезла.

— Даяна, что говорят ле... доктора? — она смотрела точно на меня, но я не понимал — видит ли — Дарвейн предположил наличие какого-то яда в пулях зогрианцев.

Она молчала, помог ей сесть.

— Ты не слышала о таком? Или просто не хочешь объяснять? — не мог понять по выражению её лица. Ответа не было, я нервничал, единственное, что только в ступор не впал — Ты ваар? — почему-то возник именно этот вопрос.

— Конечно, что за вопросы? — вдруг улыбнулась куратор.

— Но у тебя нет клыков. И, если яда не было, то почему не помогла моя кровь? — не молчи.

— Почему у меня нет клыков, могли бы ответить мои родители, но их не удалось найти. Про яд я просто ничего не знаю. — Даяна облокотилась на подушку и уставилась в стену.

— Что с глазами? — она снова повернулась и выглядело это жутко.

— Рик, я хочу посетить Зогр. — не ответив на мой вопрос, сказала она — Они сказали, там есть ответы.

— Кто, они? — понял, потому спросил по-другому — Когда?

— В темноте. — что-то мелькнуло в белых глазах, и она подалась вперёд, ко мне, к моим губам.

Прислонилась, не стал её отталкивать. Обнял.

— Рик, — чуть отстранилась — прости. — и прокусила мне губу.

Даже не имея клыков, она смогла это сделать, и было довольно болезненно. Однако, когда она с силой отодвинула меня, глаза её были в порядке.

— Если тебе нужна моя кровь... — начал я.

— Нет.

Мастерс стала выглядеть лучше, даже цвет лица из бледно-серого, стал просто бледным.

— Зогр интересует и меня, — решил перевести тему — только, как туда попасть? — Даяна смотрела в стену перед собой — Если нам удастся починить, хотя бы один корабль, то остальным членам экипажа, это путешествие вряд ли покажется занимательным. — ухмыльнулся — К тому же, это не дружественная планета, чтобы мы запросто могли туда полететь.

— Я всё это знаю, Рик. — показалось, что она была чем-то недовольна — Палач сдаст нас при любом возможном случае. — повернулась ко мне — Ты понимаешь, чем это грозит?

— Я не пройду смотр, ты не получишь признание самостоятельности, — нахмурился — думаешь, я не думал об этом? — выражение её глаз смягчилось:

— Наверное, этого и следовало ожидать. — задумчиво проговорила куратор — Почему я думала, что в этот раз всё будет иначе?

— Это не твоя вина. — поспешил прервать самокопание — Мы совершили несколько глупостей, поэтому всё так вышло. — она улыбнулась грустной улыбкой, но промолчала — Мне нужно идти, ребята ждут, да и Альфа... — понял, что не хочу вываливать на неё ещё и эти проблемы — Абсолютно не терпелив. — с улыбкой закончил я.

— Мне нужен тот, кому я могу доверять, Рик. — слова настигли меня у двери.

— Ты можешь мне доверять. — обернулся, увидел на её лице довольную улыбку и вышел из палаты.

Проходя по безлюдным коридорам в сторону выхода, меня не покидало ощущение, что за мной следят. Может, давало о себе знать наличие зеркал, которые висели на стенах, перед каждым поворотом. Ведь зеркала, это путь, а на пути всегда кто-то есть. Правда в Зуре, мне ни разу не удалось пройти через зеркальный лабиринт, как я делал это в Астрале. Думаю, дело не в том, что здесь это невозможно, просто местные «дороги» мне незнакомы. Однако, даже когда вышел из здания больницы, ощущение никуда не исчезло. Пробежав под дождём, поскорее забрался в шатл.

— Теперь мокро не только снаружи. — хохотнул Хан, а Дэни тут же поднял корабль в воздух.

Теперь мы летели по строго заданным координатам почти с запредельной, для этого космолёта, скоростью. Дэни от чего-то становился всё напряжённее и мрачнее. Я, знал, что он переживает за Альфу, чуть больше, чем, за Хана, например, но подоплёку их отношений не выяснял, а потому не лез.

— Как капитан? — спросил Житхан, видимо, чтобы разбавить гнетущую тишину.

— Она тоже не знает ни о каком яде. — Дэни тоже прислушался к разговору — Но зачем Дарвейну врать? — если никто кроме него о яде не слышал, то оставался только этот вариант. Вряд ли ваары, так оберегающие своих детей, отпускающие их учиться на пилотов только потому, что им сложно причинить вред, не предостерегали бы их от возможности быть убитыми. Хотя, скорее всего, знай сами родители о яде, количество пилотов-вааров, резко бы сократилось. Но не может же правящий клан, держать все остальные ветви в неведении?

— Странно это. — наконец, выговорил Дэни — Я уже думал об этом, и о нападении, и о рассказе Жана. Слишком многое идёт в разрез с нашими знаниями. Но правящий клан, всегда доносил полную информацию, почему не сообщили, что Зогр может убить любого из нас? — озвучил мои мысли.

Решил, что сейчас я могу рассказать им всё.

— У меня есть дар... — заговорил, немного замявшись — я — смерть ведущий. — Дэни приподнял бровь, показывая, что слушает. Житхан внимательно смотрел, подталкивая взглядом, продолжать. Я рассказал о родителях и о смерти, в моём, её понимании, и даже о том, как к этому относятся в моём мире. Ребята слушали спокойно, не перебивая и не вставляя едких замечаний — Нападавшие сказали искать ответы на Зогре. — закончил я свой рассказ.

— Это будет расценено, как предательство коалиции. — напомнил мне Житхан, поняв к чему я клоню.

— Думаю, те кто на нас напал, были наёмниками. Нельзя с уверенностью, что они были зогрианцами. — наверное, Дэни и правда уже думал об этом.

— Можно ли проникнуть на Зогр тайно? — решил задать интересующий меня вопрос.

— Не слышал о таком. — Житхан поправил волосы — То есть, ваары, переметнувшиеся на сторону Зогра, никогда не возвращаются в коалицию, я не знаю, как это происходит, но думаю, официально. Иначе, проникновение ваара с Зура, расценивалось бы, как вторжение. Насчёт людей, даже представить не могу. Как ты понимаешь, они не стремятся туда попасть.

Житхан замолчал, и я тоже не продолжал разговор. Дэни вглядывался в координаты на мониторе. Шатл летел уже не так высоко, правда дождь и пышные кроны высоких деревьев не давали разглядеть ничего внизу. Из-за потоков воды и серости неба, невозможно было определить наступил ли вечер, или день ещё в полном разгаре. Прикинул сколько мы находимся в пути и решил, что лететь осталось недолго.

— Мы в нужной точке. — зависнув на одном месте, Дэни начал снижаться.

— Здесь некуда сесть. — Житхан встал и посмотрел на землю сквозь прозрачный пол.

— Значит, будем прыгать. — подвёл итог наш пилот.

— С ума сошёл? — Хан только у виска не покрутил — Эти деревья могут достигать тридцать метров в высоту, куда ты прыгать собрался?

— Подлетай ближе к одному из них. — влез я в разговор — Спускаться будет неудобно, но поможет сохранить кости целыми.

Парень подвёл шатл к одному из деревьев и открыл люк. Прыгать всё равно пришлось. Запившись руками за край люка, я повис, присматривая удобную ветку. Наметил траекторию и отпустил руки. Зацепиться удалось не сразу, пролетел приличное расстояние, но всё-таки успел схватиться за ветку, до того, как они кончились. Руки я ободрал хорошо, поэтому передвижение к стволу проходило со стиснутыми зубами. Как только обхватил его руками и ногами, услышал шорох и ругань парней. Их «высадка» была более успешной, наверное, сказывалась принадлежность ребят к более прогрессивной расе. Старался спускаться аккуратно, что было сложно из-за толщины дерева, гладкости его коры и, конечно, непрекращающегося ливня. Тем не менее, вскоре мы все оказались на земле. А точнее, Дэни и Хан стояли на высоких корнях деревьев, а я по колено в воде.

— Куда теперь? — забираясь к ним, спросил я.

— Связь не работает. — констатировал Хан.

— Это единственная точка, которую удалось вычислить. — Дэни вертел головой.

По пути связаться с Альфой нам тоже не удалось, и мы летели, рассчитывая, что друг не уйдёт с последней точки.

— Древний его сожри! Альфа! — крикнул Дэни, однако шум дождя практически заглушил его слова.

Ощущение слежки снова нависло надо мной. Не хотел проверять свои ощущения опытным путём, и рассказал об этом ребятам. Хан повёл плечами и будто прислушался.

— Нет, не могу никого засечь. — через минуту сказал он.

Дэни тоже внимательно прислушивался или, скорее, принюхивался. Но и он вскоре покачал головой. Но, чтобы они не говорили, я буквально кожей ощущал на себе чужой взгляд. Он был любопытным и враждебным.

— Давайте двигаться туда. — Хан указал на небольшой просвет среди стволов — Если там открытая местность, то Альфа мог пойти в ту сторону.

Никто спорить не стал, к тому же вариантов, всё равно не было. Прыгая, как белки, по выступающим из воды корням, мы продвигались в направлении, которое выбрал Житхан. Деревьев стало меньше, перемещаться, не намочив ног, было всё сложнее. Пришлось спуститься в воду и шагать так. Она была мутной, я постоянно спотыкался, и только Дэни, хватающий меня за плащ сзади, не давал мне упасть. Вода поднялась по пояс и это тоже затрудняло наше продвижение.

— Дэни! — голос Альфы прозвучал откуда-то спереди, но увидеть его мне мешали прилипшие к лицу волосы — Ребяяяята. — в голосе послышалась радость.

— Я тебя не вижу! — рыкнул Дэни.

— Мы под куполом. — довольный тон Альфы, ещё больше вывел парня из себя.

— Сейчас я развернусь и улечу!

Уверен, Дэни никуда не собирался, и такие его слова вызвали у меня улыбку и смешок у Хана. Почти весь лес остался позади нас, воды от этого, правда не убавилось. Перед нами было небольшое открытое пространство, где ближе к деревьям, если присмотреться, можно было заметить небольшую рябь в воздухе. Показал Дэни, он кивнул и двинулся туда.

— Снимай маскировку. — на выдохе сказал парень.

Услышал смешок, затем тихий лязг, и перед нами появился Альфа, Раппа и Микки...

— А мелкий почему с вами? — Хан закатил глаза.

— Тут такое дело... — Альфа дернулся, но Раппа выпалил всё за него:

— Теперь он его опекун, за нами гнались, устроить ребёнка оказалось сложнее и дольше, чем оформить опеку, а времени не было, да ещё и шатл разбился, штраф, наверное, платить придётся. А приюту проблемы с законом не нужны, хотя там хорошие люди и они не отказывали, но тут эти стражи, а потом Альфа психанул, и воот. — его мысли, казалось движутся в хаотичном порядке, также, как и повествование. Парня трясло, то ли от стресса, то ли от адреналина.

Мы выслушали его, и Хан улыбнувшись, похлопал Альфу по плечу:

— Вход в клан, тебе заказан, папаша. — Дэни отреагировал не так благосклонно, но тоже улыбнулся.

Подумал, что Альфа, несмотря на кажущуюся беспечность, наверняка всё продумал. И если принял решение взять под опеку мальчика, то это было осознано.

— Что за проблемы с законом? — решил уточнить я.

— Нас, как будто ждали. — тряхнув головой начал Альфа — Когда Микки повели на осмотр территории. В приёмную вошли два стража, по крайней мере они представились военными Танги. Стали спрашивать наши документы, интересоваться, зачем мы посетили приют, и мне они показались подозрительными.

— Тебе все кажутся подозрительными. — фыркнул Дэни.

— Нет. Они и правда не были похожи на местных. — вставил Раппа.

— В общем, Раппа отвечал им на разные вопросы, а я пытался заполнить эти бланки, пока не дошёл до пункта, где спрашивалось, кем я ему прихожусь.

— И тут ты психанул? — давя смешок, уточнил Хан.

— Не, я хотел уточнить, что писать, у сотрудницы. Денег дать, если что. Чтобы вообще просто приняли без всяких бумаг. Но она так косилась на стражей, что понял, взятки сейчас не возьмёт. — Микки прятался за ногами Альфы, а Раппа, кажется, хотел поторопить рассказ друга, постоянно нервно оглядываясь — Так, вот, я тоже на них посмотрел, — тут он снизил голос и почти шёпотом, чтобы спутники его не слышали, сказал, только нам — у них было зогрианское оружие. Поэтому не стал тянуть с оформлением, спросил у ваарки, как сделать всё правильно и быстро, изобразил нервного идиота, и черкнув в бумагах пару закорючек, забрал Раппу и выскочил во двор.

— Изобразил? — усмехнулся Дэни.

Альфа злобно посмотрел на друга.

— Они за нами погнались, представляете? — Раппа не дал парням поиграть в гляделки — К вечеру оторвались и даже переночевали нормально, но с утра нас снова нашли. А потом этот дождь, они нас подбили, мы врезались и шатл рухнул.

— А преследователи? — я посмотрел на Альфу, он показал клыки:

— Мертвы. — тихо сказал он.

Значит за нами следят не они. А ещё это значит, что за Микки ведётся охота, вряд ли зогрианцев заинтересовала пара учеников коалиции. Хотя, приказ был на ликвидацию всех. Или просто не хотели разбираться — перестрелять всех гораздо проще, чем оставлять свидетелей. Конечно, мальчик примечателен своим происхождением, но как об этом могли узнать на Зогре? Возможно, что его мать похитили они? Но почему её и зачем ей было рассказывать о необычности сына, если даже на Зуре никто об этом не знал? Но даже если и так, для чего им ребёнок, ставить опыты?

— Давайте выбираться. — тем временем Житхан посадил Микки к себе на плечи, Альфа подхватил Раппу под руку, Дэни шёл впереди, а я оказался замыкающим.

Ощущение опасности настигло сразу. Меня будто вдавило в землю и перемещаться стало в разы сложнее.

— Ребята! — они обернулись. Сказать что-то ещё мне не удалось, но и не понадобилось. Тени, надвигающиеся со всех сторон, были видны только мне, а им при этом стали видны мои чёрные глаза. Хан и Дэни, должны были понять.

— Вам здесь не рады! Отпустите этот мир, как он отпустил вас.

Знал, что меня слышат только на грани, но для ребят мои губы шевелились, я полностью погрузился во тьму, и не смотрел в реальность.

— Нам обещали награду... — шипели тени.

— Я заберу вашу боль, уходите.

— Нам не больно, мы голодны...

Это была грань не моего мира, и тени здесь были более опасными и хищными. Как и обитатели этой реальности. Чтобы их изгнать, я потратил все силы, и, хотя те утверждали, что не испытывают боли, я ощутил её в полной мере. Когда открыл глаза, увидел Житхана, прикрывающего меня своей бронёй. Микки он отдал под защиту Альфы, который вместе Дэни прикрывал ещё и Раппу. Тот, правда, не смотря на ужас, написанный у него на лице, всё-таки пытался отстреливаться.

— Что происходит? — выдохнул я, стараясь устоять на ногах.

— Трое рухнули, пока ты что-то бормотал. Осталось четверо. — Хан выстрелил, но я не мог разглядеть в кого — Стрелять сможешь?

— Хан, я...

— Не убивай, просто стреляй выше головы Альфы. — посмотрел на меня — Прикрой, короче.

Житхан, мелкими перебежками, двинулся вперёд, я начал стрелять, надеясь, что не попаду ни в кого, даже во врагов. Увидел бегущего ему наперерез мужчину в военной форме Зогра. Я выстрелил, в его сторону, но тот не остановился. Хан тоже не успевал его остановить. Тот выпустил из своего оружия вспышку, сковавшую Альфу, Дэни и Раппу. Он не убил, а именно обездвижил их. Выстрелы прекратились, я тоже убрал оружие и побежал вслед за Ханом. Военный схватил Микки, как раз в тот момент, когда Житхан приблизился к нему.

— Положи ребёнка. — спокойно сказал Хан, останавливаясь.

— Иначе, что? — мужчина говорил хриплым голосом.

— Иначе, умрёшь. — парень выпрямился и словно готовился к схватке.

Услышал смешок нападавшего:

— Смерти на сегодня не запланированы. — сказал он и выпустил ещё какой-то заряд.

Житхан осел в воду, и меня тоже ударило, словно заряд перекинулся от него по воде. Резкая боль, судорогой сводящая все кости и суставы, и я потерял сознание.

Глава тринадцатая.

Сознание возвращалось медленно. Глаза, я даже не пытался открыть, потому что дикая боль и так разрывала мою голову. Почувствовал под собой холод металла, попытался повернуться — не вышло. Всё тело словно сковало, я был обездвижен, хотя и не чувствовал никаких верёвок и тому подобного, удерживающих меня. Минуту перетерпев новый приступ головной боли, всё-таки открыл глаза. Ослепивший, яркий, неестественный свет, заставил меня снова зажмуриться.

— Дэни, Альфа, Хан? — позвал, в надежде, что ребята рядом и хоть кто-нибудь откликнется. Ответа не последовало.

Попробовал ещё раз, и ещё. И только на пятый раз понял, что произносимых мной слов не слышно. Тогда, повинуясь панике, заорал изо всех сил, однако и это не принесло никакого эффекта. Совершенно отвратительное чувство беспомощности и безвыходности ситуации, захватило меня. В который раз задумался, зачем мне всё это было нужно? В Астрале, я был полностью уверен в своей безопасности, мог принести пользу, защищая от опасности других, а теперь? Там, я всегда мог рассчитывать на помощь брата, Киры, уверен, даже, Воланд пришёл бы из Жаказии, если бы у меня случилась беда. Да, ребята, что стали здесь друзьями — дороги мне, но стоит ли это того?

Наученный горьким опытом, теперь, открывал глаза медленно. Свет по-прежнему ослеплял, но зрение смогло сфокусироваться на том, что находилось вокруг. Голова, в отличие от остального тела, спокойно могла поворачиваться. Я действительно не был привязан или, хоть как-то зафиксирован, но находился под куполом прозрачной капсулы. Рядом со мной было ещё несколько таких. В одной из них бился Альфа. Видел, как он открывает рот в попытке докричаться до кого-нибудь. Он смог сбросить с себя странное оцепенение и молотил когтистыми руками в прозрачную крышку. Здесь были, и Дэни, и Раппа, и Житхан, и маленький Микки, который, казалось, мирно спал. Единственной, кого я никак не ожидал увидеть, была Даяна. Она лежала спокойно, к её капсуле вели несколько трубок. Меня словно ударило током, когда заметил её. Страх за жизнь девушки, холодными щупальцами проникал внутрь меня и не давал сосредоточиться. Мастерс повернула голову и посмотрела прямо на меня. Приподняла уголок рта в усмешке. Я немного успокоился, она не выглядела растерянной или напуганной, и это придало мне сил. Конечно, выбраться из западни, я бы не смог. Если у Альфы, глаза которого были совершенно красными, не получалось разбить стекло, то у меня просто нет шансов. Но кое-что, было мне всё же доступно. Да, ходить по грани, используя зеркала, в этом мире у меня не получалось, но попробовать отпустить туда лишь своё сознание, попробовать нужно.

Сосредоточился на своём отражении в крышке капсулы. Мне не нужно было блуждать по лабиринтам, или искать точку выхода, не нужно уходить далеко во тьму и сталкиваться там с тенями. Я в реальности видел, с кем хочу поговорить, и это должно было быть не так сложно, хотя совершенно не тоже самое. Кира рассказывала, что зеркала и в её мире, какое-то время считались чем-то мистическим и зловещим, чем-то, что может отобрать твою душу, если посмотреться в них. На деле, выходило, наоборот, души были заперты там, и никого к себе не пускали. Сквозь них мог пройти только такой, как я. Тот, кто постоянно видит смерть, кто дружен с тьмой, хоть и всячески её отрицает. Сказав Брайсу, что мой дар стабилен — был не вполне честен. Многие возможности ещё были скрыты от меня. И сейчас, вглядываясь в своё отражение и настраиваясь на разговор, я пытался открыть в себе что-то новое.

— Альфа. — красные, обезумевшие глаза посмотрели прямо перед собой.

Не думаю, что он смог меня увидеть, но раз остановился и перестал молотить руками по стеклу, значит услышал.

— Рик? — когти уменьшились, как и краснота в глазах.

— Да, — я улыбнулся и понадеялся, что он услышал и это — успокойся и не трать зря силы. Им всё равно придётся открыть эти контейнеры, и тогда мы сможем что-то сделать.

— Рик, корабль совершил прорыв, я почувствовал.

— Корабль... — задумался, забыв о друге.

— Я очнулся давно, нас погрузили прямо в лесу. Мастерс уже была здесь.

— Попробую поговорить с остальными, не дёргайся. — снова улыбнулся.

— Ладно, не буду. — прозвучало обиженно — Ещё бы понять, куда нас везут и что, древний их всех сожри, происходит.

Дэни только пришёл в себя, однако и отключился он позже остальных. Его, в отличие от нас, завели на корабль в полном сознании, он не пытался бежать или что-то сделать, потому что не хотел никого терять из виду. Хан до сих пор не очнулся, причиной этому, думаю, были трубки, проведённые к его капсуле. Раппа держался хорошо, хоть и пришлось его немного успокоить. Микки просил выпустить его к Альфе. В этот момент мне подумалось, что мальчик воспринимал своего родного отца, как кого-то наиболее слабого, такого, которого нужно защищать. Но Альфа, казался ему сильным, за его спиной можно было укрыться и побыть ребёнком, поэтому Микки привязался к нему.

Вернулся в себя, немного перевести дух, и по правде сказать, чуть оттянуть разговор с Даяной. Нет, моё сознание не будет впадать в ступор, как это делает моё тело. Да и не было в планируемом мной разговоре ничего интимного, от чего стоило смущаться, но я всё-таки решил выдохнуть.

— Мастерс, — она будто встрепенулась — из вариантов, куда нас собираются доставить, у меня только Зогр. Что думаешь?

— Думаю, нам это только на руку. — в глазах заблестела искорка любопытства, но она, ничего не спросив, продолжила — Это похищение. Цели их мне непонятны, но для нас, это возможность во всём разобраться.

Я вспомнил о Вистане, и о том, что он обещал попытаться что-нибудь выяснить:

— Думаешь мы сможем связаться с Зуром? — не чувствовал на месте ли мой крисфон и не знал, как работает связь на Зогре.

— Обещай одну вещь. — Мастерс снова стала холодной и отстранённой — Если перед тобой встанет выбор, спасать себя, ребят или меня — выбери первое. — этого я пообещать не мог, только представив, что золотые нити могут исчезнуть во тьме, тут же испытал непреодолимое чувство страха и почти физическую боль, хотя и находился вне своего тела — Рик! Это приказ куратора, если хочешь, даже опекуна. — я молчал — Моя жизнь не стоит стольких смертей. — продолжила она — Если ничего не выйдет, меня не ждёт радужное будущее. Быть под опекой служителей правящего клана, и продолжать чей-то род не то, чего я хочу.

— Если это будет зависеть только от меня, я попытаюсь спасти всех. — глухо выговорил я, Даяна улыбнулась:

— Но, если не будет получаться, меня нужно бросить. Ты понял? — разорвал связь.

Закрыв глаза, давая им отдых от ядовитого света ламп. Размышлял о том, что значит для меня эта девушка. Почему у меня сжимается всё внутри, только от мыслей о её возможной потере. Смерть всегда оставляет отпечаток в душе, в моей душе, так точно. Но это было другое. Она от чего-то стала дорога мне больше остальных. И позволить ей умереть за кого-то из нас, я не смогу.

Сквозь закрытые веки почувствовал, что освещение стало тусклее, затем, хриплый голос произнес:

— Добро пожаловать на Зогр. — и противно рассмеялся.

С шипением отъехали крышки капсул, вернулась возможность двигаться. Испугался, что Альфа тут же выскочит и набросится на похитителей, но шума борьбы не услышал. Открыл глаза и попытался сесть. Все, кроме Житхана и Мастерс приняли вертикальное положение, даже Микки сидел, поминутно косясь на Альфу.

— Что с ним? — спросил Дэни, имея ввиду Житхана.

— Не переживай за друга, высокий, он просто доставлял слишком много проблем.

Когда он успел? Если нас всех погрузили на корабль ещё в лесу, чем он мог им помешать?

— Отключай его. — крикнул кто-то, невидимый нам.

— Уверен? — хрипатый обернулся на голос.

— Если говорю, значит, уверен.

Боевик, лицо которого сейчас можно было рассмотреть, так как часть защитного костюма была снята, подошёл к Хану. Он медленно отключал трубку за трубкой, когда убрал последнюю, друг резко подскочил.

— Какого древнего? — окинул взглядом помещение, немного успокоился, увидев всю нашу компанию в сборе.

Альфа дёрнул плечом и спустил ноги на пол:

— Вставать-то можно? — посмотрел на захватчика — Или расстреляете меня за это? — наглости в тоне было предостаточно, но хрипатый только ухмыльнулся:

— Прилетели уже, делай что хочешь. — и уходя из отсека — Вы — уже не наша проблема.

Перегородка с шумом задвинулась. Микки спрыгнул на пол и подбежал к Альфе. В глазах парня отразилась такая гамма чувств, но он постарался скрыть их за глупой усмешкой. Я подошёл к Даяне.

— Почему тебя не отключили? — наклонившись, спросил я.

— Это лекарство. — посмотрела на меня, словно и сам должен был понять — Меня же забрали из госпиталя. — сжал губы — и правда должен.

— Оно помогает тебе? — задал, однако, другой вопрос.

Мастерс неопределённо пожала плечами.

— Мы должны выяснить про этот яд, если он вообще существует. — я говорил тихо, опасаясь прослушки — Странно, что никто даже из верхних ветвей не рассказывал об этом своим детям. И кому нужно вообще изобретать такое оружие? Как ты себя чувствуешь, тебе не нужна моя... — мысли стали сбиваться, понял, что говорю быстро и всё подряд. Замолчал, так и не закончив, она улыбнулась.

Она так редко улыбалась простой, человеческой и открытой улыбкой, что я снова залюбовался. Усмешки и ухмылки были в её арсенале, грустные полуулыбки тоже, но эта, почти счастливая, приносила радость и мне.

— Попробуй отключить всю эту систему. — сказала она — Не думаю, что тут же впаду в кому.

— Хан, — парень, как раз полностью пришёл в себя — знаешь, как это отключить?

Тот подошёл, понял, что это такое, посмотрел на куратора, она кивнула. Житхан пожал плечами и выключил всю систему вместе с, находившимся здесь, монитором. Мастерс не стало хуже, она села, а потом и встала. Испугался, что её состояние изменится не сразу, но этого не происходило, и я успокоился.

Только Раппа не спешил подниматься, он так и лежал, что-то тихо бормоча.

— Экипаж! — громко сказала капитан — Общий сбор.

— Людям не место на Зогре. — наконец, стало слышно, что бормочет парень — Люди для них еда. Ты слышишь, Рик, мы — еда.

— Успокойся. — подойдя, тряхнул его за плечо, подумывая ещё и пощёчину дать — Никто тебя есть не станет. Возьми себя в руки и выполняй свои обязанности. Ты пилот коалиции, забыл? Ты должен уметь выходить из любых критических ситуаций. — не очень-то у меня получилось произнести вдохновляющую речь, но Раппа, всё же, немного успокоился и подошёл со мной к Мастерс.

— Житхан и Альфа, вы наша силовая поддержка. — говорила она — Не знаю, что им от нас надо, посмотрим по ситуации, но, если что, вы наша защита. Раппа, запоминай всё, что увидишь или услышишь. Дэни, как только удастся выбраться, обеспечь нас кораблём. Следите за мальчиком, — она потрепала Микки по голове — Рик, тебе я уже говорила, что делать.

— На выход. — уже полностью облачённые в броню зогрианцы, прервали раздачу инструкций и под лязг открывающегося отсека повели нас к трапу.

Что ж, разглядеть, как выглядит место, в которое мы прилетели, возможности не представилось. Полностью чёрный ангар, не пропускающий и маленького лучика света, встретил нас полной тишиной. Оценить силы противника, чтобы быть готовыми к сопротивлению, тоже не вышло. Ваары, конечно, в темноте видят лучше, но даже у них не получится увидеть все детали в точности. Из темноты выступили такие же, как и наши провожатые, зогрианцы, в такой же броне и с таким же оружием. Не говоря ни слова затолкали нас в чёрный, похожий на вытянутую булку, элкар, сквозь окна которого, тоже не было ничего видно, и транспортное средство двинулось.

По моим ощущениям, дорога заняла не более получаса, значит далеко от ангара, где могли находиться ещё космолёты, нас не увезли. Все молчали. Дэни, как мне показалось, старался запомнить количество сделанных поворотов. Альфа сжимал руку Микки, подбадривая его.

— Тебе не кажется это странным? — решил начать разговор. Говорил тихо, но слышимость была такая, что казалось, я кричу.

— Что именно? — одновременно сказали Мастерс и Житхан.

— Всё! — не сдержался — Мне кажется странным всё. С момента моего перехода из штаба, вокруг происходит слишком многое.

— Так и сидел бы в штабе. — рыкнула вдруг Даяна.

— Дело не в этом. — улыбнулся — Манией величия не страдаю. — дождался, когда в её взгляд снова вернётся привычный лёд — Просто хочу сказать, что поставить тебя ко мне в кураторы, не спонтанное решение. — она подняла брови — В правящем клане знают о моём даре. — понял, что Мастерс подробностей не сообщал, но на рассказы времени не было — Мне нужна связь с Зуром. — Хан хохотнул:

— А мне нужно на Зуре оказаться.

— Я серьёзно. Дагу хотел выяснить кто и зачем похитил наследника. — на меня смотрели уже все, вздохнул — Конечно, он в первую очередь, желал его найти. — Альфа, прищурившись, спросил:

— И насколько близко ему удалось подобраться к решению этого вопроса?

— Думаю, Ронгарда похитил кто-то приближённый к Высшему. — думал начнутся вопросы, но один только Раппа, удивлённо выдохнул.

— Кто твой информатор? — Даяна была серьёзна и спрашивала так, будто знает всех шпионов Зура.

— Какая разница? — ситуация была не подходящая, да я и не собирался уже скрывать, просто захотелось её подразнить.

Её реакция восхитила и напугала одновременно. Сначала она хищно улыбнулась, приблизилась ко мне вплотную, посмотрела в глаза и велела говорить. Почувствовал лёгкое давление, но не настолько чтобы это было болезненно. Это была демонстрация силы, я это понял, однако всё ещё молчал. И тут она заговорила сама:

— Теранс? Филипп? Кармак? Дрю? Николай? — глаза Альфы, который, видимо слишком сильно сжал руку мальчика, что тот издал звук похожий на скулёж, становились всё шире — Сара? Кристина? Ракель? Эрдан? — она перевела дыхание — Кто?

— Вы знакомы лично? — вдруг вклинился в разговор Дэни. Мастерс повернулась к нему и кивнула.

— Вистан, — ответил я. Куратор сжала губы, что они почти потеряли цвет. Поднял бровь в немом вопросе, на этот раз она не стала отмалчиваться:

— Он отказался мне помочь, другие, просто не смогли ничего найти. — понял, что она пыталась разыскать своих родителей.

— Итак, — подвёл итог Альфа — вы хотели на Зогр, пожалуйста. Остальное придётся выяснять позже...

— Если живы останемся. — перебил его Раппа, и Альфа на него рыкнул, показав клыки:

— Мне ещё Микки с кланом знакомить, ни за что не пропущу такое веселье.

— Я бы тоже не отказался посмотреть. — усмехнулся Дэни, Хан тоже рассмеялся, наверное, представив себе ситуацию, и разговор был прерван. Как раз в этот момент, элкар остановился.

Я предполагал, раз нас грузили в машину при полной темноте и секретности, то и сейчас мы окажемся в похожих условиях. Однако, вопреки моим ожиданиям, двери распахнулись, и я увидел город. Он не был таким современным, как Канкрафт, здания казались замками и больше напоминали увиденные мной ещё в Астрале. Такие Кира называла «зданиями в готическом стиле». Почти пустынные улицы. Я крутил головой, стараясь запомнить, как можно больше, заодно выискивая что-то, хоть отдаленно похожее на космопорт. Несколько вааров, кажется, по неосторожности не успевшие скрыться, до нашего приезда, поспешно удалились за дверями своих жилищ. Элкар остановился возле величественного дворца, на ступенях которого стоял пожилой ваар, держащий за руку...Ронга. На его воротнике отливал алым камень.

Переглянулся с товарищами. Альфа сделал страшные глаза, Хан хмурил брови, Дэни ухмылялся, а Мастерс от чего-то, казалась напуганной. Зогрианцы подтолкнули нас к лестнице:

— Не заставляйте себя ждать. — рыкнул один, тыча мне в спину оружием.

Поднимаясь по ступеням, я лихорадочно пытался сложить в голове картину целиком, но для этого у меня было слишком мало информации. Получалось наследника увезли на Зогр, а значит поиски на Зуре не могли принести результатов. Но зачем, если Высший, итак, направлялся сюда. Может быть, для зогрианцев, такой заложник будет хорошим рычагом в предстоящей войне? Но тени захватчиков говорили, что всё изменилось. Споткнулся, и провожающий, помянув древнего, подтолкнул меня сильнее. Мальчик не выглядел напуганным, он спокойно держал за руку своего пленителя, значит не чувствовал никакой опасности. У вааров, особенно высоких, это чувство развито очень хорошо.

— Приветствую вас на Зогре. — с противной улыбкой проговорил ваар — Меня зовут Баркус. — сделав театральную паузу и окинув нас всех взглядом, он удовлетворенно кивнул и продолжил — Я высший, правящий ваар планеты, не входящей в коалицию. Вы на моей территории, — посмотрел на Мастерс — так что, без глупостей.

Развернувшись, прошёл, в открывшиеся двери, нас «вежливо» попросили следовать за ним. Как оказалось, за дверьми стояли люди, именно они и распахнули их перед Баркусом. Раппа побледнел, увидев, что почти все слуги, кроме охраны, люди. Его губы снова безмолвно зашевелились, с той же фразой о том, что люди — еда. Посмотрел на Дэни, тот был ближе к нему, и у него была возможность толкнуть приятеля в бок.

Если власть здесь только у высшего, зачем ему отличительный знак правящего клана? На Зуре было несколько высоких кланов, у каждого был свой отличительный знак, хотя многие и не выставляли их на показ. Но тут это было бессмысленно, если других кланов нет. По крайней мере, так думал я, исходя из истории. На Зогр отправились лишь не согласные с теперешним порядком коалиции, отделившись, они основали свой единый клан, больше похожий на демократическое общество. У них имелся свод законов, за нарушение которых полагались какие-то наказания. Мы остановились, и я не удержался, так долго задавался этим вопросом про себя, что произнёс его вслух:

— Зачем вам отличительный знак?

Баркус остановился и медленно повернулся ко мне. Он выглядел довольно пожилым, но морщинки тронули только уголки глаз. Длинные, чёрные волосы, украшали серебристые пряди, а полностью красные глаза, хоть и пугали, но выглядели совершенно органично, на аристократическом лице.

— В память о прошлом. — с пренебрежением ответил он, и продолжил движение.

Видел, что Микки начал уставать от бесконечных лестниц. Но Альфе не позволяли взять его на руки, и тот, то и дело спотыкаясь, терпеливо передвигался рядом. Наконец, мы остановились перед двустворчатой дверью. Её тоже поспешно открыли люди, и мы вошли. Большой зал, с каменными, страшными зверюшками наверху колонн, был похож на место, где решаются важные вопросы. Длинный стол, со множеством стульев, и таким же количеством лампочек на нём, был покрыт красным сукном, отчего казалось, что кто-то забыл вытереть разлитую по нему кровь. Баркус отпустил руку Рогнарда и его тут же взяла за руку женщина, уводя в боковую дверь. Высший сел во главе стола, жестом предлагая и нам занять какие-то места, и отпуская охрану.

— Полагаю, вы тоже хотели поговорить? — он смотрел на Даяну, и мне этот взгляд не понравился. На секунду, даже сжались кулаки, но я отлично умел сдерживать эмоции.

— Вы знали, что мы постараемся попасть на Зогр? — вопросом на вопрос ответила куратор, ничуть не изменив привычке, говорить холодно и грубо.

— Это было предсказуемо. — он кивнул и подозвал к себе одного из людей, шепнул ему что-то на ухо и тот удалился, чтобы вскоре внести огромный кубок до краёв наполненный красной жидкостью.

Друзья сглотнули, но им подкрепиться никто не предлагал. Мастерс даже не посмотрела на «лакомство»:

— С чем связаны нападения на мой отряд? Мы знаем о приказе на устранение.

— Я таких приказов не отдавал. — серьёзно ответил Баркус, разглядывая бокал — Видите ли, в коалиции творится полный бардак. И если у вас ещё и происходят какие-то военные действия, то Зогр не имеет к этому никакого отношения.

Ещё в родном Астрале не любил пафосно-официальный тон. Всегда казалось, что гораздо удобнее изъясняться простыми словами. Не покрывая смысл фразы тысячей ненужных загадок.

— В отчётах пилотов значатся именно зогрианские атаки. — вступил в разговор, вспомнив, сколько таких отчётов разобрал.

— Если на ком-то зогрианское обмундирование, это не значит, что он с Зогра, а тем более, это не значит, что я отдавал ему какой-либо приказ. — высший немного повысил голос. Так разговаривают с глупыми детьми, когда те не понимают простых вещей.

— И вашей планете не нужны новые земли? — неуверенно спросил Альфа.

— Здесь довольно много ресурсов, к тому же торговлю никто не запрещал. — он улыбнулся — Если это конечно, не что-то незаконное.

— Как, например, люди. — дрожащим голосом проговорил Раппа, который всё смотрел на, отставленный Баркусом бокал.

— Тут ты прав. — словно издеваясь, он сделал глоток — Людьми торговать запрещено, к тому же у вас ведётся жёсткая пропаганда нашего отношения к ним, так что желающих попасть к нам немного. — парень собирался с силами озвучить что-то ещё, но правитель продолжал — Однако и такие находятся, многие действительно работают слугами. Но работы хватает и за пределами наших домов.

— Хотите сказать, что людей вы не похищаете? — Житхан продолжал хмурится.

— Я не могу отвечать за каждого ваара на планете, но в законе чётко прописан запрет на такие действия. — сделал ещё глоток.

— Если честно, я ничего не понимаю. — блеснул клыками Альфа — Вы же похитили нас.

— Разве у вас были варианты попасть сюда по-другому? — он хитро улыбнулся.

— Хотите сказать и люди не имеют другой возможности? — картинка в моей голове, всё ещё не могла сформироваться — Вы же... пользуетесь... Людской кровью?

— Безусловно. — почему бы ему не рассказать всё сразу? К чему эта таинственность?

— Вы присылаете оповещения о смерти людей их родственникам! — у Дэни, явно сдали нервы.

— А как же иначе? — удивился Баркус — Все должны иметь возможность попрощаться и оплакать своих близких. — посмотрел, на подскочившего парня — Но это не значит, что их убиваем мы.

Дэни сел, но было видно, что он не верит ни одному его слову. Глаза стали краснее, когти выдвинулись наполовину.

— У нашей подруги, зогрианцы, — я проговорил это слово с сомнением, чтобы высший всё же ответил — похитили родителей и сестру. Сестра была выпита.

Вдруг, правитель Зорга громко расхохотался. А мы непонимающе переглянулись.

— Пойдёмте, дети. — слово дети, заметно покоробило некоторых из команды, мне было всё равно.

Он вёл нас очередными коридорами, не призывая охрану, не опасаясь нападения. Но мне казалось, что не только я, пока, не собирался приводить в действие наш план, но и остальные были заинтригованы. Зайдя в полуподвальное помещение, наполненное лабораторным оборудованием, он заговорил:

— Да, мы употребляем в пищу и человеческую кровь. Но это происходит не так, как вам рассказывают на Зуре.

Несколько человек сидело в креслах, с вставленными в их шеи иголками. Оттуда кровь, через отведенную трубку поступала в небольшой контейнер. Как только он заполнился, иголка отсоединилась, и девушка встала с кресла.

— Люди добровольно могут продать не больше установленной нормы, раз в пять дней. Затем, мы смешиваем «продукт» с образцом другого человека, добавляем животные составляющие, отсекая ненужное привыкание или формирование зависимости. В сущности, человеческой крови в нашей пище не такое уж большое количество. В обычную еду, допустимая норма одна-две капли. К тому же, кровь настолько разбавлена, что невозможно установить личность хотя бы одного из добровольцев. — он посмотрел на меня — Так что, если сестра вашей подруги и погибла, то не от того, что была выпита.

Дэни посмотрел в его красные глаза:

— Можно, как-то разыскать оставшихся родственников?

— Можете попробовать, но мало кому здесь живётся плохо, вряд ли вы уговорите их покинуть Зогр.

— Но ведь шатл... И там осталась их дочь, как же? — Дэни не мог и не хотел верить в рассказы Баркуса.

— Не скрою, раньше к нам действительно поступали похищенные люди. Вот только эти похищения устраивали не мы, а когда те, получше знакомились с нашей планетой, то возвращаться назад им уже не хотелось.

— Вы их гипнотизируете? — Раппа, всё ещё был напуган и голос его дрожал.

Высший снова рассмеялся и потрепал парня по голове:

— Что за глупости, молодой человек, попробуйте размышлять логически.

Больше правитель ничего не сказал, велел нам располагаться и удалился по своим делам. Нас отвели в просторную комнату, здесь было достаточно места, чтобы разместить всех членов рейда. Мастерс продолжала задумчиво молчать, и я тронул её за руку:

— Даяна, о чём ты думаешь?

— Не знаю, что и думать, Рик. — спокойно ответила она, пожимая мои пальцы — Слишком много мыслей, но я запуталась. Думала, что знаю устройство мира. Но, если всё так, как говорит высший, значит правящий клан намерено создаёт враждебное отношение к Зогру. А ещё это значит, что мои товарищи погибли не по их вине.

— Мы разберёмся. — пообещал ей, и она улыбнулась, от чего я снова почувствовал тепло внутри.

— Если размышлять логически, — услышал разговор ребят — то люди не возвращаются на Зур потому, что здесь лучше, и из-за страха. — Дэни был серьёзен, Хан тоже и только Альфа слушал в пол уха, устраивая в кровати своего подопечного.

Сзади вдруг раздался смешок. Обернулся. Мастерс, наблюдая эту картину, улыбалась и переводила взгляд на меня. А ведь и она мой опекун. Да, это совсем другое — Альфа оформил Микки, как своего ребёнка, Мастерс просто взяла на себя ответственность, но представив, как она укладывает меня спать, мне тоже стало смешно.

Глава четырнадцатая.

С самого утра Дэни расхаживал по комнате, что-то проговаривая. Сел на кровати и прислушался, разобрать ничего не получалось, потому спросил прямо:

— Что ты там бормочешь?

Если бы так себя вёл Раппа, мне не пришло бы в голову удивляться. Альфа и Хан уже бодрствовали, впрочем, из нашей группы, дольше всех спали только люди.

— Если на Зуре будет известно о нашем прибывании здесь, нас объявят предателями коалиции. Уж не поэтому ли люди, похищенные и привезённые сюда, не стремятся вернуться назад? — он говорил быстро, словно боясь упустить мысль — Но, если зогрианцы не угрожают планетам коалиции, логичнее было бы искать настоящих врагов и нарушителей, чем подогревать слухи о захватчиках с Зогра. — он остановился и поправил волосы.

— Всё просто, — Альфа оседлал стул, выдвинув его на середину комнаты — если правящий клан этого не делает, значит ему это выгодно.

— Или, правящий клан, сам введён в заблуждение. — добавил Житхан, выходя из ванны и вытираясь полотенцем.

— Может, — решил тоже высказаться — у правящего клана просто нет возможности пресечь всё на корню и исправить ситуацию. — все трое повернулись — Что? Возможно, высший знает о сложившейся ситуации, но никак не может её изменить.

— Мы не задали правильных вопросов вчера. — без стука вошла к нам Даяна. Ночевать она отправилась в смежную с нашей, больше похожую на гостиную, комнату.

— В любом случае, — продолжил Дэни свою мысль — никто не должен знать, что мы были на Зогре.

— Если нас отпустят. — подал голос, до этого молчавший Раппа.

— Мне не показалось, что к нам настроены враждебно. — Мастерс уселась на мою кровать, пришлось подобрать ноги.

— Я хочу отыскать родителей Ки. — на выдохе сказал Дэни и тоже сел, так, что места мне совсем не осталось — Рик, что скажешь? — он поднял брови и вопросительно посмотрел на меня.

— Смотря о чём ты спрашиваешь. — я ухмыльнулся.

— Мы не можем тут задерживаться. — Хан, наконец, размотал полотенце, совершенно никого не стесняясь, стал натягивать штаны.

— В этом ты прав. — согласилась Даяна — Вы можете лететь, только нужно всё хорошо обдумать.

— Вы? — удивился и, наткнувшись на её взгляд, понял, что она решила остаться — Нет, время у нас есть, корабли на ремонте...

— За которым никто не следит. — прервал меня Хан.

— Там остался Лекс и Шейц, да и вообще остальные ребята прекрасно справятся без нашей помощи. — мысль о том, что куратор останется здесь одна, тревожила и заставляла нервничать.

Захотелось погрузиться во тьму, чтобы проверить золотое свечение, увидеть, что нити не рвутся, что ей ничто не угрожает. Но не сделал этого — боялся увидеть обратное.

— Нет. — решительно сказал Дэни — Другого шанса может не представиться, Киани в неведении, да и весь Зур получается введен в заблуждение.

— И что? — вдруг рыкнул Альфа, передернув плечами — Если всё так, как говорит Баркус, Зур в неведении уже давно. И кто послушает кучку «детей», и, уж простите, капитана неудачника.

— Альфа! — наверное мои глаза почернели, но и он был не из пугливых, тут же трансформировался, выпустив когти:

— Я прав, Рик. Капитан Мастерс провалила рейд, и не важно, почему так произошло.

— Успокойся. — Житхан примирительно положил руку на плечо Альфе — Ты прав, но и ребята тоже. И раз уж мы здесь, давайте выясним всё до конца. — подождав, когда друг примет привычный вид, он продолжил — Капи... — куратор скривилась, Хан улыбнулся — Мастерс, чтобы задать «правильные» вопросы, нужно снова увидеться с Баркусом, так? — она кивнула.

— Тогда давайте разделимся. — предложил я, наконец, вылезая из постели, подвинув при этом Дэни.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Раппе, кажется, вообще не казалось хорошей идеей оставаться здесь.

Дверь распахнулась и Баркус, ухмыляясь, прошёл в комнату.

— Какие вопросы вы хотели задать? — взгляд направленный на Даяну, всё также не нравился мне, он был плотоядный, но в тоже время любопытно-заинтересованный.

— Здесь прослушка? — Житхан уже был полностью одет, причёсан, и совершенно не удивлён.

— Нет. — серьёзно ответил правитель — Мой слух совершенен, последнюю фразу, я услышал без особого труда. — парень не очень поверил, но спорить не стал.

— Вы знаете о происхождении Микки? — спросила Мастерс.

— Это тоже неправильный вопрос. — усмехнулся Баркус, усаживаясь на стул, ранее занятый Альфой — Для меня в происхождении мальчика, нет ничего удивительного. — Дэни открыл было рот, но высший не собирался умолкать — Его матери нет ни в одном из городов или провинций нашей планеты. — посмотрел на Альфу — Специально выяснил это для вас, чтобы не тратили время.

— Так вы следите за нами или нет? — снова не сдержался Дэни.

— Я следил за рейдом. — признался Баркус — Тот корабль, проверку которого вы проводили на границе, присылал несколько запросов на посадку на Зогре.

— Те люди, что были на корабле... — Раппа чуть осмелел, но по-прежнему не стремился заканчивать фразы.

— Тут и думать нечего, — Дэни сам ответил на его вопрос — их оставили бы здесь, постаравшись получить наибольшую прибыль. Не только люди и ваары Зура думают, что зогрианцы заказывают себе людей на обед. — Баркус поморщился — Контрабандисты и разного рода нарушители уверены в этом ещё больше. К тому же, если людей принимают здесь и обратно они не возвращаются, это только укрепляет такие мысли, а спрос — рождает предложения.

— Вы сделали прекрасные выводы. А главное, правильные. — улыбнулся ваар.

— Так, значит, смешанные пары могут иметь потомство? — вернула прежнюю тему Даяна.

— Потомство... Видишь ли, — он снова заговорил с нами так, будто мы дети — для этого нет никаких преград. Мы холоднокровные, люди нет. Это только увеличивает шансы. К тому же, дети рождаются от любви, и берут самые сильные гены от обоих родителей. — он посмотрел на Микки — Как долго ты можешь обходиться без крови?

— Иногда родителей не было по несколько дней. — мальчик говорил спокойно, без горечи, но руку Альфы всё-таки взял — Я ел обычную пищу, которую мог приготовить. — Баркус поднял бровь — Нет, мама всегда оставляла упаковку в холодильнике, ну а потом, Жан боялся, что кто-то придёт, если узнает обо мне, и приносил кровь очень редко.

— Я не понимаю, — сдался Дэни — почему же тогда на Зуре...

— Да потому что, — голос Раппы стал увереннее — множество людей, таких, как я, например, — он хмыкнул — никогда не подумают о том, чтобы, — снова хмыкнул, и Альфа закончил за него:

— Чтобы лечь в постель к ваару, вдруг, сожрёт. — и рассмеялся.

— Нуу, примерно это я и хотел сказать.

— Но ведь и у человека нет права воспитывать ваара. — Хан потер переносицу — Именно поэтому Жан боялся, что Микки у него просто отберут.

Высший правящего клана, с удовольствием наблюдал за ходом наших мыслей, не перебивая и ожидая, когда мы зададим вопрос именно ему. Но я постоянно следил за ним, потому что чувствовал... Ревность? Пока он не останавливал свой взгляд на Даяне, он не вызывал у меня никаких отрицательных эмоций, но, как только такое случалось, меня словно жгло изнутри. Я пытался не показать своего отношения, боясь испортить дружественную атмосферу, но Баркус не был дураком. После рассматривания капитана, он начинал пялится на меня. Уже хотел спросить в чём дело, как Дэни толкнул меня в бок и шепнул:

— Рик, твои глаза.

— Интересная особенность. — сразу после этого проговорил Баркус.

Совершенно не хотелось объяснять ему её происхождение, поэтому я взял себя в руки и просто кивнул.

— Красный цвет более привычен, но чёрный смотрится гораздо лучше. — так и не понял, что он имел ввиду, но уверен, сказал он это не просто так.

— У меня нет клыков. — вдруг призналась Мастерс. То ли, чтобы перевести тему, то ли действительно хотела выяснить, что ему об этом известно.

— Ты ваар? — вдруг спросил он.

— Конечно. — уверенно ответила она.

Правитель сделал резкое движение, такое, что никто бы не успел ничего предпринять. На долю секунды я увидел тьму, но она быстро рассеялась. Однако у Даяны на плече появилась довольно глубокая царапина, из которой стала сочиться кровь. Мастерс при этом почти не шелохнулась, больше удивилась, кажется. Баркус с интересом разглядывал порез. Встал, подошёл к двери, подождал и принес, поданный ему, стаканчик с кровью. Протянул его куратору:

— Выпей. — Даяна, не боясь, сделала глоток.

Кровь остановилась, но порез не затянулся.

Ребята тоже с интересом смотрели на девушку, Хан начал хмуриться. Я старался, хотя бы выглядеть спокойным.

— Позволишь? — Баркус достал из кармана маленькую стеклянную пробирку и поднёс, к оставленной им же, ране. Мастерс кивнула — Кто твои родители?

— Ваары. — она замялась, посмотрев на всех нас, но продолжила — Я помню их, хоть они и пропали, когда я была ребёнком. Мы состояли не в самом нижнем клане, но, когда их не стало, меня принял к себе в клан, ставший моим наставником, учитель. — посмотрела на Баркуса — Думала он, как и вся моя команда, погиб по вине зогрианцев.

А ведь, если зогрианцы ни при чём, может, убить хотели, как раз Мастерс? Возможно, и нарушители были подкуплены и, вообще, вся операция направлена именно на её устранение. Красный истребитель, атака на проверочном тесте, нападение на рейд — вдруг, это попытки сделать то, что не получилось раньше? Или, это всё же я притягиваю неприятности, а контрабандисты просто не были зогрианцами? Пока думал обо всём этом, Баркус успел позвать человека, который каким-то прибором, быстро залечил плечо Даяны. И он, и высший правящего клана удалились. Последний, обещал ответить на остальные вопросы позже.

— Даяна, — отвел её в сторону — может быть это просто совпадение, но, что, если на тебя ведётся охота? — её глаза вдруг наполнились слезами, чего при мне ещё никогда не случалось.

Быстро открыл дверь в ванну и потянул её туда:

— Прости, я не хотел тебя расстроить. — не знал, что говорить, и уже чувствовал, как предательски дрожит мой голос, но не хотелось застыть каменным изваянием, когда дорогая мне девушка готова разрыдаться.

— Я так надеялась избавиться от надобности опекунства, узнать что-то о своей семье, стать наёмным пилотом. — она уткнулась мне в грудь — Понимаешь, они все погибли по моей вине, ты пострадал по моей вине, рейд провален, космолеты разбиты. — почувствовал тёплые слёзы, мочившие мою форму.

— Ты не виновата в чьём-то желании тебя устранить. — обнял её одной рукой — Мы выясним причину.

Неожиданно хрупкая и настоящая, Даяна вызывала во мне желание защитить, спрятать её от всего мира. Я сильнее прижал её к себе. В этот момент она тоже обняла меня. Ступор на секунду овладел мной, она почувствовала моё напряжение и ослабила руки.

— Нет, всё нормально. — сумел выговорить я и провёл по её волосам — Прости, я не умею утешать. Но могу пообещать, что буду рядом, что помогу во всём разобраться, найти виноватых. — она всхлипнула — Может причина не только в тебе. — Даяна подняла голову и посмотрела мне в глаза. С заплаканными глазами и покрасневшим носом, девушка выглядела невероятно трогательно. Знаю, она хотела, чтобы я продолжил говорить, но, мне безумно захотелось её поцеловать.

Только чуть коснувшись своими губами её тёплых губ, понял, какую глупость совершаю, но останавливаться не стал. Даяна не смело ответила на поцелуй. Это было чувство, какого я не испытывал никогда. Восторг и тепло разрывали и тут же окутывали меня, казалось, меня окружало тысяча золотых потоков. Ридиан, как-то говорил мне, что, однажды поцеловав свою единственную, сколько бы потом не искал, с другими, постоянно будет чего-то не хватать. Конечно, я тогда посмеялся, всё же в Ридиане много волчьих инстинктов, а я человек. Но теперь, я думаю, что он был прав.

Я отстранился. Слёзы на её щеках высохли, уступив место румянцу.

— Я хотел рассказать тебе о своём даре. — не давая возможности опомниться, заговорил — Ребята знают, осталось поставить в известность тебя. — чувствовал себя омерзительно, будто воспользовался её секундной слабостью. Но, сев на бортик купели, рассказал ей обо всём. Она внимательно слушала и молчала — Даяна, если я...

— Тогда во тьме, я тоже видела тени. Они говорили со мной. Только их боль я не чувствовала, наоборот, только светлые эмоции. — она успокоилась и в голосе снова стали слышны ледяные нотки. Хотелось встряхнуть её, чтобы вернуть ту, что пряталась за маской.

— Тени не испытывают эмоций.

— Ты же сказал, те, которых нужно позвать из-за грани, а эти сами пришли ко мне. — она села рядом.

— Может, пока я пытался удержать тебя здесь, ты тоже смогла проникнуть туда сознанием? — она пожала плечами — На самом деле, я не эксперт. — улыбнулся — Своим даром овладел не до конца, хотя учителя большему научить не могут. Тут главное научиться дисциплине и самоконтролю. — она улыбнулась, а я подумал о поцелуе, поняв, что с дисциплиной у меня не всё так хорошо.

Когда мы вышли из ванной комнаты, нас ожидал завтрак. Даяна снова воспользовалась стаканом, уже не стесняясь и не пытаясь скрыть отсутствие клыков, остальные никак не отреагировали на это, за что она, по всей видимости была им благодарна.

— И где ты хочешь искать родственников Ки? — бросив упаковку в контейнер, спросил Хан.

Дэни немного замешкался, потом, наверное, что-то вспомнив, улыбнулся:

— На тех подтверждениях всегда пишут обратный адрес. — Хан поднял брови — Да, я видел своими глазами. — Альфа присвистнул:

— И ты его запомнил?

— Не совсем, но я разберусь. — Дэни встал из-за стола.

Меня же волновал Ронгард. Как он оказался здесь, и почему не предпринимает попыток к бегству? Да, он ребёнок, но вряд ли наследника высшего, объявят предателем коалиции, тем более, если на Зуре не знают где он находится. Может, наоборот, Зогр станет ещё большим врагом, если это выяснится. Также, оставался вопрос о яде. Баркус сказал, что ответит позже, но не все его ответы дают понимание происходящего, а об этом, я вообще позабыл, слушая историю Даяны.

— Нужно подумать, как нам вернуться обратно. — Раппа тоже завершил трапезу и, как-то по-детски вытер рот рукавом.

— Просто сесть на космолёт и улететь, думаю не получится. — усмехнулся Житхан.

Микки, до этого молчавший, а сейчас внимательно вслушивающийся в беседу, вдруг сказал:

— Вы же всё равно можете угнать корабль.

Альфа поперхнулся, а мальчик объяснил свою мысль:

— Если мы прилетим на подбитом зогрианском корабле, никто не посчитает наше отсутствие добровольным. А оснований не доверять нам, у них нет. Всем, даже детям известно, что на Зогре полно преступников и похитителей, скажем, что на нас напали, но нам удалось освободиться. — Теперь я был уверен, что план с сумкой придумал он. В его словах было много разумного, правда была одна загвоздка:

— Если соберут совет и начнут делать тесты, версия провалится. — озвучил я свои мысли.

— Тесты могут провести только с Раппой, древний его сожри. — Дэни посмотрел на, вжавшего голову в плечи, парня.

— Но Дагу тоже подвергался всяческим допросам, а потом его вообще устранили.

— Дагу потерял наследника, к тому же подозревался в нарушении закона. — Альфа с такой гордостью смотрел на Микки, что казалось, он уже всё решил.

— Меня тоже могут подвергнуть проверке. — Мастерс с отвращением посмотрела на пустой стакан — Правящий клан, итак, слишком долго пытался взять меня под опеку, проверка станет хорошим поводом, наконец это сделать.

— Я пройду смотр. — представляя, как Бадьен или кто-то из его семьи лишает Мастерс права выбора и той жизни, которой она заслуживает, кулаки снова сжались.

— Рик, — успокаивающе произнёс Хан — боюсь, дело уже не только в смотре. В совокупности ошибок, одна твоя победа, ничего не даст.

— И вы предлагаете позволить этому произойти?!

— Мы предлагаем подумать, как этого избежать. — Хан так улыбнулся, глядя на меня, что мне стало стыдно.

— Так, что? Вы угоните космолёт? — детский голос разрядил обстановку.

— Как только закончим все дела. — ответила ему Мастерс, не давая другим, что-то сказать.

На поиски адреса, отправились только Дэни и я. Хан и Альфа с Даяной, оставив Раппу и Микки в доме высшего, решили просто осмотреться. Пока шли, я пытался связаться с Вистаном. Крисфон выдавал только помехи.

— Наша связь здесь не работает. — резюмировал я.

— Я всегда думал, — вдруг начал Дэни — точнее, точно знал, что ждёт меня в будущем. — внимательно посмотрел на него — Когда появился брат, я, можно сказать, сбежал. Не знаю, позволили бы мне стать пилотом, если бы я был единственным в семье. Но и поступив на обучение, понимал, что долго это не продлиться. Клан не оставит меня в покое и будет использовать любую возможность для продолжения рода.

— Что изменилось теперь? — спросил, больше для того, чтобы Дэни снова не замкнулся, а продолжал говорить.

— Я бы хотел остаться здесь. — он остановился.

— Дэни...

— Нет, не так, не сейчас. Но в будущем, чтобы не быть скованным рамками, жить так, как мне хочется, чтобы мне не навязывали своё и общественное мнение, понимаешь? — снова двинулся вперёд.

— Понимаю. — вздохнул я, потому что тоже сбежал от этого, только не на другую планету, а в другую реальность.

Пока мы шли, высматривая названия улиц и номера домов, мимо нас пробегали дети, проходили люди и ваары, и это было совсем не похоже на то, что я видел в Канкрафте. Дети спокойно перемещались по городу, играли в мяч, что-то ели и пили, за ними не ходили взрослые надзиратели, строго охранявшие их жизнь. Дети были детьми. Нам попалось несколько парочек, в которой один из партнёров был вааром, а другой человеком. Последние, никого не стесняясь, целовались прямо посреди улицы. Что было, по сути своей, шоком для Дэни.

— Ты же не думаешь, что на Зуре нет отношений между людьми и ваарами? — заметив его взгляд, спросил я.

— На улицах, такого не увидишь. — по-своему расценил мой вопрос друг, потом добавил — Считается, что детей у таких пар быть не может, и потому секс не запрещён, но одноразовые связи ни к чему не ведут, а уж о том, чтобы связать жизнь с человеческой девушкой, не может быть и речи.

— А ты бы хотел? — давно понял о чём переживает парень, но спрашивать напрямую и лезть к нему в душу не хотелось.

Он не ответил. Может быть, злился на меня? Дэни махнул рукой в сторону одного из домов, не такого вычурного и богато оформленного, как были выше по улице, но всё-таки довольно помпезного. Поднявшись по ступеням к двери, Дэни отодвинул меня в сторону и позвонил в звонок. Дверь открылась с небольшим скрипом, нас встретила молодая девушка. Ваарка. Здесь это легко было понять, не по цвету кожи или волосам, просто они, не стесняясь, трансформировались и демонстрировали окружающим свои клыки, когти, глаза. Вот и сейчас, именно в таком, измененном виде, девушка открыла нам дверь.

— Чем могу помочь? — с немного устрашающей улыбкой, спросила она.

— Мы ищем двух людей... — начал Дэни.

— Моих работодателей сейчас нет дома, но Ниара, должна скоро вернуться. — она пригласила нас внутрь.

В гостиной стоял большой и удобный диван, где мы и расположились.

— Прости, я не совсем понял о работодателях. — Дэни хмурил брови и непонимающе смотрел на девушку.

— Ниара и Ксандр взяли меня следить за порядком в доме. — чуть смутилась — Я недавно приехала, и места в общежитии не хватило, а тут и проживание, и небольшое жалование. Да и слежу я, честно сказать, не очень хорошо. Но они так скучали по Таяне, что им только в радость моё здесь присутствие. — Дэни мотнул головой, будто отгоняя какие-то мысли.

— А что случилось с Таяной? — я не знал имени сестры Киани, но предположил, что речь всё-таки идёт о ней.

Девчонка любила поболтать и явно соскучилась по общению, поэтому тараторила без остановки. Рассказала, что с Таяной, она познакомилась по переписке, и когда сказала ей, что скоро приедет учиться, та приглашала её в гости. Тая была очень активной, много работала, но и отдых любила подвижный. Она отправилась в пеший горный тур, а по возвращении обещала прислать снимки и всё рассказать. Но этого не случилось. А когда Дарья, так звали девушку, приехала сама, оказалось, что Тая погибла. Сошла с тропы, и сорвалась с обрыва, разбившись. Она, конечно, и предположить такого не могла, а потому, обижалась и долго не заходила в гости, решилась, только когда оказалось, что жить ей негде.

— Деточка, а кто у нас в гостях? — мы и не заметили, как в комнату вошла женщина.

Ниара, сразу понял, что мы пришли по адресу. Киани была очень похожа на мать: черты лица, голубые глаза и светлые волосы, даже в возрасте, женщина была миниатюрной. Дэни тут же поднялся и чуть кивнул:

— Мы прилетели с Зура, по просьбе вашей дочери. — я повернул голову в его сторону, и вопросительно посмотрел на него, друг еле заметно качнул головой, давая понять, что он всё продумал — Киани переживала за вас и сестру, и просила нас доставить вас домой. — лицо женщины стало грустным:

— Таяна погибла, нас уверили, что до девочки дойдёт весть об этой трагедии.

Как бы Дэни не старался играть роль, как бы он не хотел сделать всё правильно, нервы его давно уже стали подводить:

— Весть? А вы знаете, как живётся вашей «девочке» на Зуре? В одиночестве? Что она грезит только тем, чтобы спасти вас и готова на всё ради этого?

— Спасти? — Дарья переводила взгляд с парня на женщину, и кажется, вообще ничего не понимала — Вы больны? — в ужасе закрыла ладошкой рот.

— Что ты, милая, мы здоровы. Иди к себе в комнату, а мы тут поговорим. — девушка спорить не стала, её наивный взгляд стал не таким напуганным, и она пошла вверх по лестнице.

— Вы неплохо устроились, — продолжал Дэни — как же так? Вы забыли об одной дочери, заменили другую её знакомой, и продолжаете жить с этим.

— Что ты себе позволяешь, мальчишка!

Дени в долю секунду оказался около Ниары, та вздрогнула, издав тихий вскрик.

— Где же ваш материнский инстинкт? Променяли его на комфорт и роскошь? — я подошёл, положил руку ему на плечо, он её скинул:

— Дэни, хватит.

— Я не услышал ещё ни одного ответа. — всё же немного успокоившись и отойдя, сказал друг.

— Вы предлагаете нам всё бросить, вернуться в коалицию, претерпеть унижения и обвинения, только чтобы Киани не рвалась нас спасать? — женщина взяла себя в руки, даже разозлилась — Таяна погибла, если она об этом узнала, могла бы прилететь на прощание с сестрой.

— Вы забыли, как обстоят дела на Зуре? Хотя нет, вы помните, ведь не желаете возвращаться.

— Не нужно меня отчитывать. Если бы она захотела, то нашла бы способ, а уж появись Киани здесь, улетать снова, ей бы не пришлось. — Ниара села на диван — Ксандр получает приличные деньги на производстве, я работаю в салоне, о чём всегда мечтала, иногда сдаю кровь, что даёт ещё прибавку к доходу. Мы дали бы ей всё. Столько возможностей. — восхищённо произнесла, всплеснув руками — Обучение, работа, семья, в конце концов.

— Мы прилетели вчера, — решил, что другу нужно остыть — и совершенно не знали, что тут и как. Но Дэни в чём-то прав, Киани была ребенком, и оставить её выживать, совершенно безответственно с вашей стороны.

— Думайте о нас, что хотите, передайте ей, что мы будем рады, если она вернётся к нам. — на этих словах, глаза Дэни снова покраснели, и я поспешил его увести, поняв, что общего языка с матерью Ки, нам не найти.

Уже спускаясь по лестнице, нас догнала Дарья:

— Вот, возьмите, передайте своей подруге. — протянула большую стопку писем — Таяна рассказывала о ней, писала, но все они вернулись обратно не прочитанными. Может теперь, она захочет узнать, что в них. — Дэни кивнул и засунул письма под плащ.

— Знаешь, — сказал он — иногда, лучше быть сиротой.

— Может отец...

— Не может, Рик, если бы мог, они забрали бы её или сделали всё возможное для этого.

Мы зашли в кафе, по дороге обратно. Связи с остальными у нас не было, но и сидеть в доме высшего, не хотелось. Как, впрочем, и есть. У Дэни тоже не было аппетита, да и настроение у парня заметно упало. Но мы всё-таки заказали себе обед и молча ковырялись, в принесённой еде.

— Что дальше? — спросил я.

— Думаю, как рассказать об этом Ки. — Дэни поднял взгляд от тарелки.

Я усмехнулся:

— Может вам просто поселится здесь? — он на секунду завис и хотел было возмутиться, но поник — Не с её родителями, конечно.

Он снова не ответил. Несмотря на всю свою едкость и, иногда вспыльчивость, Дэни был хорошим другом. Срываться на меня он не хотел, потому что понимал — причина вовсе не во мне.

— Зур огромен. — снова заговорил друг уже на подходе к дому Баркуса — Если бы и там можно было установить такие порядки. Быть может, правящий клан просто не знает о нашей совместимости? — прочёл в его глазах надежду.

— Или знает, но не хочет признавать. — поспешил разрушить её, понимая, что, даже достучавшись до сильных коалиции, в одночасье ничего не изменится.

Баркус с крыльца смотрел за играми Ронга:

— Удалось выполнить задуманное? — внимательно изучая друга спросил он.

— Удалось. — зло ответил тот.

— Ронг, в три сеанс связи, не опаздывай. — и он пошёл в дом.

— Баркус, вы слышали что-нибудь о яде, останавливающем регенерацию? Способном убить ваара, с одного выстрела. — спросил, ожидая реакции, высший остановился:

— Кто вам о нём рассказал?

— Значит это не сказки. — констатировал Дэни.

— Нашим военным, приходилось сталкиваться с ним. — Это было давно, и думал, проект заморозили на стадии разработки, когда стычки прекратились.

— То есть, его производят на Зуре? — не поверил я.

— Я же уже говорил, что наши исследования давно направлены только на улучшение жизни. К тому же мы не нападаем на Зур, оборона же, не требует никаких агрессивных действий.

— Вот, же, древний его сожри! — выругался Дэни — Я больше не понимаю, в каком мире я живу.

— Скажите, зачем высший направлялся сюда?

— Кто тебе такое сказал? — утомляла его манера отвечать вопросом на вопрос, но я промолчал — Мы хотели провести переговоры, по улучшению торговых отношений. — даже не будучи вааром, ложь, я почувствовал сразу. Но и тут спорить не стал.

— Могу ли я как-то связаться с Зуром.

— Это возможно, — задумчиво ответил Баркус — однако последствия, могут быть самые разные. — он поспешил пояснить — Если звонок отследят доказать что-то будет крайне сложно. — ещё раз убедился в том, что все наши разговоры прослушивают.

Альфа с Даяной вернулись одновременно с нами.

— Красиво здесь. — сказал Альфа, стягивая с себя верх формы — Как прошло? — посмотрев на подавленного Дэни, обратился ко мне. Снова увидел на его спине отметины, которые он поспешил закрыть волосами.

Рассказал, наблюдая за реакцией остальных. Неожиданно высказался Раппа. Они с Микки не стали сидеть дома, по настоянию Баркуса, посетили детский центр, побывали на открытом уроке в частной школе, Микки удалось побыть ребёнком и поиграть с другими детьми, и даже с Ронгом они нашли общий язык, хотя Раппа переживал, что Микки будет чувствовать себя неуютно с наследником. На деле, неуютно, до поры до времени, чувствовал себя только сам Раппа:

— Люди, гораздо более лицемерные и трусливые существа. — все посмотрели на него, Даяна даже перестала расчёсывать волосы — Что? Это правда. Ваарам почти нечего боятся, кроме себеподобных, поэтому они совершают меньше разных глупостей из-за страха. Люди же трясутся от любого шороха. А если они боятся не за свою жизнь, то за своё благополучие, достаток, положение в обществе. Конечно, и среди вааров есть жадные или непорядочные, но всё же для людской непорядочности, гораздо больше факторов, а значит всегда можно придумать тысячу оправданий своему поведению или поступку. — закончив, он выдохнул и сел на прямо на пол.

— Альфа, — Микки, хоть и был довольно взрослым, залез к нему на колени — тут столько детей, никогда не видел так много детей вместе. — Альфа улыбнулся и потрепал его по голове:

— Я тоже, дружок.

— Вам не кажется, что Зогр, похож на что-то утопическое, на его фоне Зур настолько не привлекателен, что непонятно, как все ещё не сбежали оттуда? — Даяна посмотрела на меня, знаю, говорила она со всеми, но я поймал её взгляд.

— Наверняка поэтому, нам и рассказывают ужасы про зогрианцев. — Хан рассматривал что-то на стене.

Отошёл, осмотрел и остальные, сходил в ванну и махнул нам оттуда рукой, приглашая войти. Оставив мальчика в комнате, прошли.

— А вдруг, эту иллюзию, создают специально для нас? — шёпотом сказал Житхан, когда мы оказались внутри — За нами следят.

— Об этом, я давно догадался. — усмехнулся я, а остальные закивали, соглашаясь.

— Невозможно создать столь масштабное представление, даже готовясь к нему специально. — возразил Альфа — Мы ходили по городу, и никто не давал нам указаний куда именно идти. — с этим тоже все согласились.

— Но зачем тогда нас везли сюда в закрытом каре и сажали в него в темноте? — Хан снова завязал свои волосы, открывая бритые виски и затылок.

— Ладно, с похищением всё понятно, но неужели такой антураж, создавался для наёмников, чтобы они не подумали, что зря нас сюда тащили? — спросил Раппа.

Дэни рассмеялся:

— Наёмникам заплатили, это единственный антураж, который их волнует.

— Опасались нашей реакции. — заговорила Даяна — Мы могли бы напасть ещё в ангаре, мешало только отсутствие освещения.

— Ладно, — я потёр переносицу — давайте попробуем посмотреть, что происходит за пределами города, если действительно всё хорошо, сворачиваемся.

— В нас стреляли, нас хотели устранить, похитили, я хочу знать, что всё это позади. — Раппа посмотрел на меня, столкнулся с моим циничным взглядом и пожал плечами — Я же говорю, люди те ещё трусы. — мы рассмеялись.

Прервал наш разговор, стук в дверь. Поспешно покинув помещение и рассевшись, крикнули, что можно войти.

— Начал переживать, что вы уже спите. — Баркус уселся на кровать Житхана, напротив Даяны.

На улице ещё стоял день, так что, видимо, это он так пошутил. И почему вообще решил постучать? Не слышал наших переговоров? Опасался быть застигнутым в комнате в наше отсутствие? Но это его дом. Решил не думать об этом и послушать, что его к нам привело. Складывалось ощущение, что дел, у высшего правящего клана Зогра, нет вообще.

— Капитан, мне бы хотелось поговорить с вами наедине. — он встал и протянул Даяне руку. Услышав звание, она, как всегда, поморщилась, но отказывать не стала — Прошу не обижаться, дело личное, если капитан, — как будто специально сделал акцент — захочет, то сама с вами всем поделится.

И они вышли из комнаты.

— Выдыхай, Рик. — хохотнул Альфа. Только тут я заметил, что смотрю в одну точку, и вижу происходящее сквозь тьму.

Глава пятнадцатая.

Альфа по-прежнему смотрел на меня и улыбался. Дэни тоже смотрел, но при этом хмурился. Ни нехорошего предчувствия, ни опасности, я не ощущал. Даже во тьме, всё было довольно спокойно. Из чего можно было сделать вывод, что Баркус не причинит Даяне вреда, намерения такого рода, мне удалось бы разглядеть.

— Она может за себя постоять. — Житхан проследил за моим взглядом.

— Не хочу, чтобы ей пришлось это делать. — выдохнул я.

— Опекун не может вступать в отношения с подопечным. — показалось, словно Дэни специально хочет меня задеть, посмотрел на него, тот пожал плечами — Тем более, с людьми. — понял, что это не выпад в мою с торону, а констатация факта, регулируемая законами Зура.

— А как же Бадьен, с его планами на Мастерс? — я злился, и вопрос прозвучал грубо и саркастично.

— Так он не для себя старается. К тому же ветвь его клана очень влиятельна... — перебил:

— Значит, если есть власть, то на законы можно плевать? — чувствовал ещё большее раздражение — Для кого они тогда устанавливают правила? Для тех, кто за своими проблемами и времени на их нарушение не найдёт? — начал ходить по комнате, постоянно поглядывая на дверь.

— Рик, разве у вас не так? — Альфа передернул плечами и встал, преграждая мне дорогу.

— Не так! — рыкнул я.

Парень отошёл, и больше со мной разговаривать не пытались. Не мог понять, что Баркус с Даяной так долго обсуждают. Время тянулось для меня, ребята о чём-то переговаривались, но смысл их слов терялся в гуле злости, ревности и страха за девушку. Нет, я был уверен, что Мастерс не станет делать того, чего не хочет, и никто не сможет её заставить. Скорее я боялся того, что она сама будет этого хотеть.

— Да из тебя скоро пар повалит. — услышал смешок Альфы — Охладись.

Послушался совета и отправился в душ. Здесь стало ещё хуже. Голоса друзей не отвлекали, тревога выросла ещё больше. Быстро разделся и включил воду. Взглянул в зеркало. Если бы не абсолютно чёрные глаза, в обычное время бывшие зелёными, выглядел я неплохо. Волосы правда стали чуть длиннее, и со всеми этими приключениями потеряли свой медный блеск, но не в своё отражение я вглядывался. Показалось в зеркале виден коридор. И на другом его конце, вполне отчётливо слышались голоса — Даяны и Баркуса.

— Зачем вам это? — спрашивала она.

— А разве это секрет? — в своей привычной манере, вопросом, ответил высший.

— Даже, если я останусь, это вам ничего не даст. Вы же видели...

— Видел, девочка, именно, что видел. И хочу выяснить.

— Можно просто спросить. — сдаваясь, поникшим голосом сказала Мастерс.

— На такие вопросы, людям не свойственно отвечать откровенно, так что оставайся, мы подождём ещё.

Даже не вдумывался в этот разговор. Мне хватило интонации, с которой произносила слова Даяна и того, что оставаться она там не хотела. Тьма заглушила всё вокруг и полностью захватила меня. Чувство, которое я испытывал, было сравнимо с яростью. Сейчас, казалось, могу разорвать кого угодно, убить, покалечить, не мучаясь приступами совести. Да, стрелять в человека, ваара, просто в живое существо, мне было тяжело, может потому, что нужно осознать смерть того, на кого наставлено твоё оружие. С мечом, такого не случалось, а сейчас, и вовсе было наплевать. Не помня себя, уже стоял в конце коридора, голоса теперь звучали ещё отчётливее.

— Я могу идти? — спросила Мастерс.

— Пока нет, девочка.

Вылетев из зеркального коридора, чувствуя за собой поднимающиеся тени, оказался в лаборатории. Мастерс сидела в медицинском кресле, Баркус на кушетке у стены. Увидев расстояние, разделяющее их, и то, что Даяна в безопасности, тени за моей спиной растворились, а я осознал, что рванул сюда без одежды. Впрочем, прикрываться было уже поздно, и делать ситуацию ещё глупее, разного рода жестами я не стал.

— И кто же ты такой? — довольно спросил правитель, протягивая мне белую простыню.

— Смерть ведущий. — буркнул и посмотрел на Мастерс. Она с интересом меня разглядывала, кажется, совершенно не смутившись от моей наготы.

— Расскажешь? — Баркус приготовился слушать.

— Зачем? — усмехнулся я, ответив вопросом.

— Никогда не видел одарённого человека. — легко признался он.

— Если вы поняли, что у меня есть дар, почему не спросили напрямую? — Даяна покивала, соглашаясь, но влезать в разговор не стала.

— Не думал, что ты ответишь. — возможно он прав, я мог промолчать или соврать что-нибудь, теперь уже не выйдет.

— Что с принадлежностью Даяны к ваарам? — решил чуть сменить тему, но кивнул, в знак того, что расскажу о себе.

— А вот это очень интересно. — поднялся Баркус — Даяна не ваар, в привычном понимании слова. Не знаю, как она попала в их семью, но родители её без сомнения были людьми. — видимо девушке всё это он уже рассказал, потому она почти не слушала его — Однако ежедневное потребление крови и простой пищи, прививки, что делают ваарам в раннем возрасте, изменили её организм. Она обладает многими качествами вааров, но при этом является человеком. — заключил он.

— Баркус, не сообщайте об этом на Зур. — сказал прежде, чем успел подумать. Он поднял брови и произнёс:

— Как я могу это сделать, если вас никогда не было на Зогре? Откуда мне знать об этом? — усмехнулся — Итак?

Я рассказал ему о своём даре, без упоминания о том, что я из другой реальности, этого сделать было нельзя. Рассказал и о ваарах Астрала, и он вспомнил какого-то Валерия, который переселился к нам ещё в незапамятные времена.

— Значит вы знали о других мирах? — спросила Даяна, зевая.

— Это было так давно, девочка. — он тепло, по отечески даже, улыбнулся — Тогда наш мир тоже был другим. Не было никаких коалиций, разобщённости. Единственное, что имело значение — территория. У каждого клана она была своя. Иногда доходило до довольно массовых кровопролитий, если кто-то смел в чужом государстве устанавливать свои порядки. Конечно, просто ходить не запрещалось, и посещать рестораны или магазины тоже, но торговать или хватать людей на улицах чужого кланаа... — он закатил глаза и покачал головой, будто вспоминая и погружаясь в то время — Впрочем, — опомнился высший — разговор не об этом. — снова посмотрел на меня, а я заметил, что Даяна за время рассказа успела уснуть.

— Вам что-то от меня нужно? — со вздохом спросил, опускаясь на кушетку.

— Не сегодня. — похлопал меня по плечу — Забирай свою даму, и отправляйся отдыхать.

Как только присел, сразу почувствовал усталость, тьма забирала то, что я забрал у неё — силу. В таком состоянии, я вряд ли смог бы далеко унести девушку. Правитель прекрасно это понял:

— Не обязательно идти так далеко, на первом этаже тоже есть комнаты. — ехидно прищурил глаза — Думаю ты справишься. — похлопал меня по плечу и вышел из лаборатории.

Нестерпимо хотелось спать, но здесь было довольно прохладно, к тому же подумал, что спать на медицинском оборудовании не очень хорошая идея. Поднялся, и взяв Даяну на руки, пошёл на первый этаж, искать подходящую комнату. В голову лезли мысли о возрасте Баркуса, и об абсурдности моей ревности. Конечно, он выглядел не молодо, что само по себе говорило о прожитых годах. Но всё-таки мне не приходило в голову, что ему несколько сотен лет. Зато теперь стало ясно, почему взрослые ваары, даже к тридцатилетним, относятся, как маленьким детям.

Слабость накатывала волнами, перед глазами всё становилось серым. Понимал, что это последствия использования тьмы, с которыми, к сожалению, ничего нельзя поделать. Поэтому поднявшись по лестнице на первый этаж и преодолев холл, открыл первую же дверь. От Даяны шло приятно тепло, думаю, только оно позволяло мне двигаться вперёд, а не рухнуть около стены. Аккуратно положив девушку на кровать, огляделся в поисках другого спального места, но, как только на моих руках перестала покоиться, дорогая мне ноша, всё остальное просто перестало существовать. Решил, что разного рода субординация, итак, нарушена до предела, лёг рядом и позволил сну поглотить меня.

Открывать глаза не хотелось, приятное тепло разливалось по всему телу. Попытался потянуться, но ощутил себя скованным. Пришлось посмотреть, что происходит. Даяна лежала на моём плече, обнимая меня одной рукой и положив ногу поверх моих. Это почему-то казалось правильным, вот только простыня, которую Баркус дал накануне, полностью оказалась подо мной. Не хотелось будить девушку, однако представив её возможную реакцию, решился. Осторожно снял с себя её руку, а потом и ногу, хотел переложить её голову на подушку.

— Рик, ты куда? — она резко открыла глаза.

Взгляд был ясным и внимательным. Вопрос показался мне странным, но ужаснее всего было то, что меня снова сковал ступор, и ответить что-то вразумительное я не смог. Мастерс снова притянула меня к себе:

— Ещё рано вставать, посмотри.

Взглянул в окно, рассвет только-только занимался. Немного расслабился. И перестал пытаться встать. Ридиан, пытаясь помочь мне с моим оцепенением, часто говорил, что это всё в моей голове. Все запреты, стеснение, предрассудки и мысли, они только мои. Но это нельзя было назвать стеснением или предрассудком. Знаю, что в этой реальности к тому, какой я, даже те, кто знает об этом, не относятся с предубеждением. Скорее, я просто боялся. Боялся открыться, привязаться или, ещё хуже, привязать кого-то к себе. Даже, если бы Даяна всё же была вааром, это не послужило бы препятствием для отношений, если бы она их захотела. А раз она изменённый, но человек, мы даже ничего не нарушаем. Но я отчётливо понял, что она нужна мне целиком и навсегда. И это пугало меня.

— Даяна, — постарался не заикаться, но она меня перебила:

— Баркус был прав, — отпустила меня и села скрестив ноги, я ждал продолжения, но она стала говорить о другом — Теперь, когда я больше не теряюсь в сомнениях, кто я? Когда осталось выяснить совсем немного, мне стало гораздо легче. — снова попытался что-то сказать, заодно, доставая простыню — Я так устала доказывать всем, что я сильная, что спокойно перенесла смерть своих друзей. — вытянула ткань из моих рук и накинула себе на плечи, оставляя меня голым — Теперь я могу сказать Бадьену, да и всему правящему клану, что я человек, и они больше не будут иметь надо мной власти.

Она была такой живой, даже казалась счастливой, без этой бесконечной ледяной маски. Невольно улыбнулся, посмотрев на неё.

— А чего боишься ты, Рик? — не понял к какой области относился этот вопрос, но постарался ответить.

— Остаться один. — она удивлённо посмотрела на меня, пояснил — Знаешь, у меня есть родные и друзья, но даже с ними рядом, я чувствую себя одиноко. У меня нет проблем с доверием, но даже сблизившись с ребятами, я не могу полностью пустить их в свою душу. Вдруг я потеряю их?

— Вааров сложно убить. — улыбнулась она.

— Это, наверное, и помогло. — посмотрел ей в глаза — Но ты не ваар. — отвернулся.

Нужно сказать ей всё. Кира всегда говорила, что лучше поделиться своими чувствами и услышать честный ответ, чем мучаться догадками, скрывая всё в себе и придумывая ответы самому. Решил быть честным до конца, да, скорее ради себя, но мне это было нужно.

— Когда я думал, что ты умрёшь, то ощущал такой страх и пустоту, которой никогда раньше не чувствовал. Не знаю, в тот момент или позже, понял, что ты дорога мне. — она хотела что-то ответить, но, если позволить ей говорить, то закончить уже не смогу — Я бы мог подавить в себе эти чувства, тогда, чуть раньше, но не теперь.

— Так чего же ты боишься, Рик? — снова задав тот же вопрос, перебив меня, Даяна наклонилась к моему лицу.

— Боюсь остаться без тебя. — на выдохе ответил и поцеловал её.

Сейчас, мне не казалось, что я поступаю не верно, как было с Киани. Тогда, я практически не знал, что делать и просто подчинился желанию. Но сейчас, всё было по-другому. Мне хотелось, чтобы Даяна стала частью меня, чтобы она почувствовала тоже единение, которое чувствовал я. Не было скованности, только страсть, захватившая меня с головой. Её кожа была нежной и тёплой, легонько проводя по плечам и спине кончиками пальцев, чувствовал, как она вздрагивает, и это будило во мне ещё большее желание. Она прервала поцелуй лишь на мгновение, но оно показалось мне вечностью, будто без неё, я не мог дышать. Заметил, что вокруг нас, во тьме, переплетаются золотые и черные нити, танцуя и вовлекая меня в этот танец. Провёл рукой от шеи до груди, она прогнулась и подалась навстречу. Стал целовать её грудь, от чего девушка задышала чаще. Да, у меня почти нет никакого опыта, но её тело отзывалось на мои ласки так откровенно, что мне не приходилось сомневаться — я делаю всё правильно. Не переходил последнюю черту лишь потому, что хотел дать ей возможность передумать. Но Даяна этого не сделала, наоборот, казалось, была уверена в том, что этого хочет. Она сама начала двигаться, постоянно возвращаясь к моим губам за поцелуем. Мы перевернулись и теперь я покрывал её поцелуями и млел от стонов, которые она издавала. Кажется, в дверь стучали, но нам было не до этого.

— Рик, — Даяна так и не отдала мне простыню, укрывшись ей — что ты теперь думаешь обо мне? — этот вопрос, а главное, наивная интонация, совершенно не вязавшаяся с образом куратора, поставил меня в тупик. Хотел спросить, что она имеет ввиду, но она пояснила сама — Я не ваар, и даже не могу быть твоим опекуном, если ты пройдёшь смотр, скорее всего тебе назначат нового куратора, а дело Дагу, если захотят, могут пересмотреть.

— Дагу мертв, зачем им это? Они и так добились того, чего хотели. — притянул девушку к себе — К тому же до окончания смотра не обязательно сообщать, что ты человек. — она снова, будто окаменела:

— Не думаю, что потом, кто-то будет меня слушать. — удивился, считая, что продлевать свой род человеческим потомством, ваары не сочтут нужным — Нужно выяснить, кем были мои родители и почему пропали те, кого я привыкла называть мамой и папой.

— От того, что ты не ваар, они не перестали быть твоими родителями. — улыбнулся — Кровь не всё решает.

— Так, только в твоём мире, Рик. На Зуре, именно кровь всё и решает. — конечно, она поняла, что я имел ввиду, но сделала акцент на другом.

В дверь постучали, гораздо сильнее, чем в то время, когда мы наслаждались друг другом. Возможно, им просто надоело ждать?

— Древний тебя сожри, Рик! — голос Дэни и значительный пинок по двери, заставили меня резко вскочить с кровати.

Осмотрел комнату на предмет хоть чего-нибудь во что можно одеться и ничего не найдя, снова обернулся простынёй и открыл дверь. Меня тут же ударили под дых:

— Никогда так больше не делай! — парень посмотрел на кровать, с которой Мастерс, даже не собиралась вставать, лишь взглянула на Дэни безразлично и холодно — Капитан. — он кивнул и, сунув мне в руки одежду, покинул комнату.

Как только дверь закрылась, Мастерс расхохоталась:

— Представляешь, сколько новых историй появится у рекрутов лётного корпуса?

— Ты находишь это смешным? — не понял я, пытаясь натянуть костюм.

— Возможно теперь, все будут говорить, что я не только использую тебя, как контейнер с пищей, а ещё и, как секс-игрушку. — она продолжала улыбаться, и я улыбнулся в ответ:

— Дэни не станет распространять слухи.

— Жаль, было бы весело.

Когда мы зашли в комнату, Раппа и Микки во что-то играли, Житхан, что-то писал. Дэни не было, а Альфа улыбался, показывая весь свой хищный оскал.

— Не будет? — толкнула меня Мастерс.

— Ты хоть знаешь, что мы тут подумали, когда взломали дверь в ванну? — спокойно спросил Хан, отрываясь от записей.

И правда, дверь стояла, облокоченная на стену.

— Я не знал, что так получится. — посмотрел в пол, чувствуя вину.

Хан удовлетворённо кивнул, поняв, что смысл его слов до меня дошёл. Альфа подскочил ко мне:

— Ты нарушил закон? — как он не пытался, улыбку у него скрыть не получалось. К тому же я уже знаю, что ваары прекрасно чувствуют такие вещи, как совместные ночи с кем бы то ни было.

— Нет. — серьёзно сказал я.

— Рик, я же не для того, чтобы тебя сдать. — обиделся друг.

— Так я не нарушал, потому что Даяна человек. — тихо сказал ему на ухо.

— Что?! — заорал в ответ Альфа. Я закатил глаза.

Даяна прекрасно слышала весь разговор, как бы там ни было, но слух у неё был не хуже, чем у вааров. Наверное поэтому, она сама решила всё рассказать:

— Я — человек, — громко и чётко сказала она — но я всё ещё несу ответственность за рейд и являюсь капитаном, — не смогла удержаться и снова поморщилась, называя звание — готова выслушать претензии или возражения. — физически почувствовал, как Даяна снова закрывается и прячется в свою ледяную броню.

— У нас нет возражений, капитан. — Хан подошёл к Мастерс и улыбнулся уголком рта — Только вопросы. — она кивнула, показывая, что слушает — Каковы наши дальнейшие действия? — она тут же расслабилась, наверное, ждала вопросов о своём происхождении или о чём-то подобном.

— Если возражений нет, то Зогр нужно покинуть, как можно скорее.

— Так скоро? — голос Баркуса прозвучал неожиданно — Как прошла ночь? — лукаво посмотрел на нас.

— Спасибо, спали хорошо. — отрапортовал Альфа.

— И всё же, почему вы так торопитесь? — он посмотрел на Даяну, а меня вновь охватила необъяснимая злость.

— Остальные участники рейда, остались на Танге, к тому же я не уверена в одном из учителей. — в голосе Мастерс прозвенела сталь.

Дом правителя, вдруг, затрясся, да так, что некоторые стёкла потрескались. Баркус стал серьёзным, резко развернулся и вышел из комнаты.

— Что это... — договорить Раппа не успел. Раздался звук, похожий на взрыв, с потолка что-то посыпалось, от новой тряски он упал на пол.

В комнату вбежал Дэни:

— Быстрее, Зогр атакован.

Альфа схватил Микки, Житхан помог Раппе подняться, Мастерс скомандовала покинуть особняк, и мы побежали, пытаясь быстрее добраться до выхода. Главная дверь была завалена, зато окна открывали возможность выхода, через них. Выскочив на улицу, где царил полный хаос, Альфа знаком показал куда бежать.

— Что там? — не останавливаясь, спросила у него Мастерс.

— Думаю, там можно найти корабль.

— Мне не удалось выяснить, где ангар. — крикнул Хан.

Было не видно, кто и откуда ведёт обстрел. Но взрывы с разных сторон подтверждали, что Зогр атакован.

— Чтоб вас! — выругался Дэни, и резко затормозил, отскакивая назад от прицельного выстрела.

— Думаешь причина в нас? — начал паниковать Раппа.

— Я сейчас думать не могу. — ответил ему Дэни — Туда.

Мы укрылись в тупиковом переулке. Не самая удачная мысль с точки зрения отступления, зато можно было не опасаться, что кто-то выстрелит в спину.

— Из космотпорта нам всё равно не улететь. — Даяна говорила спокойно — Поэтому нет смысла выяснять его местоположение. Ангар должен быть не далеко, судя по времени, которое было потрачено на дорогу оттуда до дома высшего. Нас привезли с той стороны, — она махнула рукой — так что нужно двигаться в том направлении.

— Если там охрана? У нас нет оружия. Если оттуда и ведётся обстрел? Нет, нужен другой план. — Альфа обеспокоенно смотрел на Микки.

Меня качнуло. Почувствовал несколько смертей. Тени, итак, заполняли собой почти весь обзор, а теперь на меня будто давило сверху непреодолимое предчувствие чего-то ужасного. Посмотрел на Даяну сквозь тьму, золотые нити прочно переплелись с темными, но это даже успокоило.

— Рик? — Раппа первый заметил моё состояние, но я поспешил его успокоить:

— Ничего, сейчас пройдёт. — даже попытался улыбнуться.

— Нужно найти хотя бы шатл или челнок, тогда можно будет попытаться наладить связь.

— И с кем ты хочешь связаться? — рявкнула Даяна — Я не хочу, чтобы пострадали и остальные. Палач заботится только о своей шкуре, я не удивлюсь, если он уже доложил обо всём на Зур. Учитывая, что это его второй рейд с участием вааров, наверняка он захочет перестраховаться. — посмотрела на меня — Одно дело, когда погибают люди, другое, если за смерть ученика, с тебя могут спросить...

— Смотрите. — Микки выглянул из-за Альфы и показал рукой вперёд.

Там, я не видел ничего, кроме всепоглощающей тьмы и пустоты. Пытаясь разглядеть, провалился в пучину боли и смерти. Там было трое — семья, и все они погибли. Пропустил через себя момент их смерти. Увидел небольшой шатл, чуть больше, чем тот, на котором мы отправились искать Альфу. Дэни бросился к нему, осторожно вытащил тела и положил их на обочину. Было не до сантиментов, но мне всё равно это показалось кощунством.

— Не морщись. — строго сказал Хан — На это нет времени.

Одновременно с его словами, сзади громыхнуло, и стена здания с треском стала осыпаться. Дэни уже поднял в воздух шатл, но слишком близко всё равно подлететь не мог. Пришлось перебежками подбираться к нему. Когда, наконец, все погрузились, я привалился к стене и устало закрыл глаза.

— На нём нам не совершить прорыв. Мощности не хватит. — Дэни снова выругался — Попробуем найти ангар. С охраной справимся. — его глаза налились кровью, когти выдвинулись, и он оскалился.

Рядом с нами что-то взорвалось, шатл тряхнуло, Даяна повалилась на меня.

— Они стреляют точно по нам. — Раппа с ужасом смотрел в панорамное окно.

Дэни совершал какие-то немыслимые манёвры, на непредназначенном для этого корабле, от чего он скрипел и стонал, но продвигался.

— Рик, думаю им нужна только я. — тихо шепнула мне Мастерс — Мы об этом говорили. — во тьме, золотые нити начали отдаляться.

— Нет. — кулаки сжались сами собой — Мы вообще не знаем кто, почему и на кого нападает.

— Рик... — она улыбнулась.

Она не может не понимать, что я не смогу отпустить её, тем более не теперь. По глазам, в которых не было больше холода, но не было и страха, понял, что она поступит по-своему.

— Ангар... — прозвучало так, что заставило меня взглянуть в окно.

В крыше была огромная дыра, ворота лежали на земле, рядом несколько тел без признаков жизни. А ведь это ваары! И либо они не ожидали нападения, либо знали того, кто на них напал.

— Может там есть уцелевшие корабли? — с надеждой проговорил Раппа.

— Нужно проверить. — Альфа похлопал его по плечу.

Глава шестнадцатая.

Снижались осторожно, опасаясь обстрела или захвата.

— Если найдём корабль, сразу совершаем прорыв. — Мастерс оглядела нашу компанию — Надеюсь, погоню за нами не устроят. — Хан потёр пальцами виски — Думаю, всё же мы являемся причиной нападения.

— Не похоже, чтобы нас собирались спасать. А чтобы убить, не нужно разрушать пол планеты. — Альфа был на редкость спокоен.

— Версия. — Раппа поднял руку — Мы погибаем на Зогре, якобы от рук зогрианцев, это вызывает конфликт и начинается война.

— Но напал не Зогр. Мы это знаем. — я тоже присоединился к обсуждению.

— Именно поэтому, мы — ненужные свидетели. — констатировала Даяна.

— Но кто знал о нашем здесь прибывании. Не мы спланировали эту поездку. — до земли оставалось ещё немного, на нас по-прежнему никто не нападал.

— Наёмники могли болтать в баре, кто-то мог услышать, да мало ли что? — Дэни следил за мониторами.

— Ронг. — все повернули головы в сторону Микки — Ведь он наследник Высшего Зура, что, если это за ним? — мне стало стыдно. Даже ребёнок подумал об этом, а я и не вспомнил о нём.

— Возвращаемся. — скомандовала Мастерс, видимо, тоже корившая себя.

— Нет, Ронг был здесь ещё до нашего появления. Баркус наверняка сможет его защитить. — Хан посмотрел в глаза Даяне.

— Он ребёнок и гражданин коалиции, мы не можем бросить его здесь.

— При всём уважении, капитан, — Альфа даже поклонился — Не мы привезли сюда мальчика, мы даже не знаем, как и при каких обстоятельствах, он здесь оказался. И нам совершенно не нужно влезать в клановые разборки. Наша задача свалить отсюда. На Танге остались наши люди, думайте о них, капитан. — договорив, он снова кивнул и отвернулся к окну.

Конечно, Альфа был прав. Как и почему Ронгард «гостил» у Баркуса, нам неизвестно. Мальчик не выглядел несчастным, даже наоборот. Местный высший виртуозно обошёл все нежелательные темы, не дав конкретных ответов. Он лгал насчёт отличительного знака правящего клана Зура, лгал о цели полёта на Зогр правящей семьи, цели же самого Баркуса тоже в большинстве остались загадкой. Для чего было совершать нападение на пассажирский космолёт? Почему напали на Зогр, если те не ведут военных действий? Столько вопросов оставалось без ответа, но нужно ли искать их? Может, пусть этим занимаются представители следствия Зура?

— Что скажешь, Рик? — Дэни не отрывал взгляд от экранов, но словно почувствовал мои внутренние рассуждения.

— Валим. — проговорил я, упорядочивая мысли.

— Как старшая по званию, — командным голосом заговорила Даяна, но ехидный голос Дэни её перебил:

— Звания не имеют значения в чрезвычайных условиях, к тому же в рейде мы сами по себе. Так, что это скорее вы подчиняетесь нам, а не наоборот. — он с улыбкой повернулся к нам — Рик, успокой девушку, — подмигнул — и готовьтесь к посадке.

От слов о девушке, Даяна буквально подскочила и покраснела. Не понял, злилась она или смущалась, но мне это показалось милым. Невольно улыбнулся и обнял её за плечи:

— Дэни прав, мы должны покинуть Зогр. — она скинула мои руки:

— Я всё ещё капитан, и...

— Даяна, — наклонился к её уху, чтобы другие не слышали — ты безусловно главная, но не сейчас и не здесь. — она заглянула мне в глаза:

— Хорошо, но пусть твой друг, не называет меня девушкой.

— Не могу обещать, капитан. — откликнулся Дэни, который, как видно, всё слышал.

Первыми из шатла высадились Хан и Альфа. Они забрали оружие у тех, кому оно уже было не нужно, обошли территорию вокруг и махнули нам. В ангаре было тихо, большая часть транспорта была уничтожена, но пара кораблей уцелела. Я тоже взял пистолет, хоть и надеялся, что мне не придётся его использовать. Выстрел прозвучал внезапно, со стороны огромной дыры в стене. Альфа мгновенно оказался позади нас и открыл огонь в том направлении. Дэни уже взломал двери космолёта и велел нам шевелится быстрее. Последний выстрел Альфы сопровождался гулким стоном, свидетельствовавшим о том, что пуля нашла свою цель. Однако, смерти я не почувствовал, а значит, противник не был уничтожен.

— Он жив. — крикнул я парню, чтобы тот не терял бдительности.

Даяна резко побежала в сторону пролома, не успел её удержать. Через минуту, она притащила раненного стрелка к трапу корабля.

— Не делай так больше. — мой голос прозвучал жалко и нервно, она удивлённо посмотрела на меня, и я не смог промолчать — Ты человек, ты можешь погибнуть. Понимаю, ты привыкла чувствовать себя вааром, которому не страшны ранения, но если я не смогу тебя спасти...

— Всех можно убить. — прохрипел пленник, криво усмехнувшись.

Альфа ранил его в живот, но он, казалось, не был расстроен.

— Кто напал на Зогр? — Мастерс вернула свой ледяной тон.

— Капитан, — с нажимом произнёс Дэни — вы не могли бы сначала пройти на корабль?

Даяна кивнула и затащила стрелка внутрь. Когда мы поднялись в воздух, она повторила свой вопрос.

— Вы даже не понимаете, что происходит. — продолжал улыбаться пленник, не давая конкретного ответа.

— Так просвети нас. — рыкнул Житхан.

К сожалению, тот не собирался нам ничего пояснять, рассказывать или вводить в курс дела. Он только снова рассмеялся, как ненормальный, и уставился на Микки.

— Что тебе от него надо? — не выдержав, подскочил к нему Альфа.

— А тебе он зачем? — в ответ спросил пленник.

Альфа сжал кулаки, отбросил волосы на спину и наклонился к лицу задержанного, показывая клыки:

— Тебе не понять, он — моя семья.

— Я всё про вас знаю, — вдруг, спокойно произнес раненый — твой клан выставит тебя вместе с человеческим выродком.

— Он ваар. — глаза друга покраснели — Но это не имеет никакого значения.

— На Зуре, только это имеет значение. — он неестественно выгнулся и захрипел, будто сработала какая-то система внутренней защиты.

— Открой люк! — крикнула Мастерс, я сделал это без вопросов, от неожиданности, резко нажав кнопку.

Люк открылся прямо под пленником, и тот полетел вниз. Непонимающе посмотрел на Даяну, но не успев коснуться земли, захваченный нами стрелок, взорвался.

— Я только слышала о таком. — оседая на пол проговорила Даяна — Учитель говорил, что эту разработку запретили.

— Ага, — кивнул Житхан — также, как и яд против вааров.

— Я до сих пор не понимаю, кому это может быть выгодно? — Раппа удобно устроился в кресле — Если яд разработали ваары, значит они хотели иметь возможность убивать себе подобных, но если войны нет, то зачем он им?

— Я не думаю, что её нет. — проговорила Даяна — Она идёт уже очень давно. Удачно, что космические сражения, редко захватывают людей на земле. Поэтому можно говорить всё, что угодно, освещать конфликты так, как это выгодно, создавать и отменять те или иные законы.

— Получается, что это правящие и высокие кланы ведут эту войну между собой? — откликнулся Дэни на её мысли, поправляя волосы и протирая запачканное лицо.

— Может, всё же нам не стоит лезть в это? — сам не поверил, что это сказал. Все посмотрели на меня — Ну, вернёмся, сядем на кора... На то, что там получилось и полетим на Зур. Напишем объяснительные рапорты и забудем обо всём.

— Длинные же будут рапорты. — хохотнул Альфа.

— Не важно, с рейдом мы справились. Да, не так, как это требовалось, но задачи выполнены. Чрезвычайные ситуации разрешены. — понимал, что говорю глупости и ребята не успокоятся, но меня волновало то, что может произойти со всеми, а особенно с Даяной — Вы же говорили, что в рейдах бывают разные ситуации, и погибшие, тоже не редкость.

— Рик, — Мастерс взяла меня за руку, Альфа сразу заулыбался — поговорим? — кивнул, внезапно охвативший меня страх не отступал. Постоянно видел перед глазами тоненький золотой ручеёк, который медленно иссякал, а мне не удавалось удержать его — Ты же понимаешь, как важно всё выяснить? — когда створки отсека закрылись, снова заговорила она.

— Нет, я правда не вижу в этом смысла. — повысил голос — Раппа прав, люди трусы, ваары надменны и самоуверенны, наше «выяснение» не принесёт ничего, кроме проблем. Ситуацию на Зуре, в коалиции, да и во всей реальности не изменить тем, что мы расскажем кому-то о том, что узнали. Или ты думаешь, нас наградят, как героев, что лезли не в своё дело, и выяснили так много полезного? — она смотрела спокойно и кивала, показывая, что слушает — Да и вообще, с чего мы решили, что Высший, или правящие не в курсе происходящего? Возможно, это они производят тот яд или распространяют неправильные слухи?

— Я думала обо всём этом, но нельзя же не попытаться? — она прижалась ко мне. Замер, но понял, что это не то окаменение, которое преследует меня, а обычный страх потерять это тепло — Ты прав, мы никто, но от того мы менее заметны. Ты можешь попросить Вистана помочь, а может, он уже что-то выяснил. Если то, что мы узнали, ни для кого не секрет, рыть дальше я не стану. — её черные глаза смотрели куда-то внутрь меня, утягивая за собой. Кивнул и поцеловал её. Если ей это нужно, если она всё равно будет искать ответы, если станет доказывать неправоту правящих кланов, я не могу позволить ей проходить всё это одной.

Когда мы вышли из отсека, друзья, замученные последними событиями, мирно спали. Только Житхан управлял кораблём и, заметив нас, улыбнулся уголком рта:

— Пришли к соглашению?

— Хан, после возвращения на Зур, можете отрицать любое общение или дружбу со мной. — решился я, садясь с соседнее кресло. Даяна присела рядом с Микки и Альфой и закрыла глаза.

— Что же вы там нарешали? — спокойно спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Даяна хочет выяснить хоть что-то, попытаться договориться с правящими. — пожал плечами.

— Даяна — человек, не изменив порядка, никто не станет прислушиваться к её словам. — друг говорил медленно, размышляя — С дугой стороны, если они не знаю об этом, то она капитан, имеющий право, принимать участие в совете. Вот же, древний! — Хан взглянул на экран радара — Наше бегство не осталось незамеченным. — указал мне на две приближающиеся точки и включил громкую связь — Всем пристегнуться.

Космолёт, на котором мы летели, не был достаточно манёвренным, к тому же из защиты имел только облегчённую броню и одну лазерную пушку. Я тоже пристегнулся и приготовился вести огонь. Однако, те, что преследовали нас, не пытались нас подбить, захватить или причинить какой-либо вред, выглядело так, будто нас сопровождают до точки совершения прыжка. Дэни встал позади моего кресла:

— Друзья или враги? — с интересом спросил он.

— Откуда нам знать. — рыкнул Житхан, уводя корабль в сторону.

— На связь не выходили? — удивился парень.

— Нет. — точки на радаре сменили траекторию вслед за нами.

Дени обошёл меня и нажал кнопку определения частоты сигнала, тут же раздался знакомый голос:

— Просто хотел убедиться, что гости довольны посещением Зогра. — Баркус, даже сквозь динамик, звучал наигранно — Если вам интересно, в особняке пострадавших нет, а это корабли сопровождения.

— Мы в порядке. — в ответ на его выпад ответил Хан — Выяснили, кто совершил нападение?

— Зачем вам это? — удивился правящий.

— Неужели так сложно, просто ответить? — взорвался я.

— Выяснять было не у кого. — пропустив мимо ушей мои слова — Все пленные самоуничтожились. — в голосе послышалась улыбка, я потёр глаза:

— Коалиция?

— Даже, если и так, я не стану вступать в конфронтацию. Нужно восстановить здания и наладить привычный быт на Зогре, а выяснять причины или искать виноватых, слишком накладно и отнимает много времени. — отрезал правящий.

— Вам не интересно? — Дэни наклонил голову на бок, словно желая услышать то, что не слышно обычным слухом.

— А вам?

— Хотите, чтобы мы сделали за вас работу, которая должна выполняться профессионалами? — прищурил глаза, будто собеседник мог это увидеть.

— Я прожил длинную жизнь. — Дэни кивнул — И понимаю, что вы всё равно не оставите это дело.

— Так зачем рисковать своими людьми? — закончил за него Хан.

— И это тоже. — рассмеялся Баркус — Но я хотел сказать, что меня сложно удивить, еще сложнее заинтересовать и я достаточно мудр для того, чтобы не бросаться в любое пламя за поисками истины.

— Ронг... — начал я.

— Он в порядке, брат ни за что не простил бы мне потери единственного сына.

— Брат? — удивился Дэни, а я удовлетворённо кивнул.

— Я бы хотел побеседовать с тобой, одарённый мальчик, — ребята посмотрели на меня, пожал плечами — Но лучше это сделать при личной встрече. Надеюсь, она состоится. — он отключился, а две точки на экране радара стали удаляться.

— Можно совершать прорыв. — сообщил Хан.

Прыжок прошёл без каких-либо проблем, космолёт преодолел сопротивление в обычном режиме и, что примечательно, Хан выбрал точкой выхода, то место, где нас захватили наёмники.

— Думаешь шатл ещё не эвакуировали? — спросил Дэни.

— Думаю, что это дорого нам обойдётся. — улыбнулся Житхан.

Дождя в этот раз не было, светило солнце, но исполинские стволы деревьев, были по-прежнему влажными, также, как и листья. Мы приземлились на открытой площадке между деревьями и, оставив зогрианский корабль, стали продвигаться к месту нахождению шатла. Пахло сыростью и было ужасно душно. Мне казалось, что воздух стал настолько густым и тяжёлым, что вскоре, у меня просто не хватит сил его вдохнуть. Даже сделанная из особого материала, форма стала прилипать к телу, не говоря уже о плаще, который тянул меня к земле.

— Древний! — Дэни остановился и посмотрел наверх.

Взятый напрокат шатл был на месте, но место это было высоко над землей. Альфа усмехнулся, и первым полез по стволу. Микки, Житхан, Дэни и даже Мастерс, используя когти, скорость и ловкость вааров, довольно резво продвигались к челноку. Мы с Раппой так и остались стоять. Увидел, как Альфа добрался до того места, где начинаются ветки.

— Здесь же некуда посадить шатл? — Раппа произнёс вопрос так, будто решил, что нас здесь бросят. Но я не ответил.

Наблюдал за Даяной. Да, у неё были когти, да, она была почти вааром, но ещё не поднявшись и наполовину ствола, она замедлилась и видно подъём давался ей нелегко. Ну зачем надо было геройствовать? Понял, что с осознанием того, что она человек, стал волноваться за неё гораздо больше. Даже не потому, что привязался к ней и боялся её потерять, а оттого, что стал воспринимать её по-другому, не как, кого-то более совершенного и неуязвимого.

Неожиданно поступил сигнал с крисфона. Уже успел забыть о забыть и отвыкнуть от разговоров по нему.

— Рикъяр, — раздался голос Вистана — нужно встретиться.

— Я немного занят. — усмехнулся — Пытаюсь выбраться с Танги.

— Так вот почему, я не мог с тобой связаться...

— Не совсем. — не стал вдаваться в подробности — Мне тоже хотелось бы поговорить.

Он назвал адрес, я обещал прибыть, как только смогу. Ребята уже исчезли из поля зрения, а Даяна, наконец, добралась до нижних веток, отчего мне стало спокойнее. Не представлял, как они попадут на шатл, ведь нам пришлось с него прыгать.

— Рик? — видимо в этом месте, связь прекрасно работала — Возвращайтесь на открытую местность, там будет возможность спуститься ниже и поднять вас на борт. — Хан говорил спокойно, был уверен, что всё получится.

— Даяна...

— Идите, — вмешался в разговор Дэни — мы ей поможем.

Не стал сомневаться и потянул растерянного Раппу за собой. Вскоре, шатл со всеми на борту, действительно замаячил над нашими головами. Нам спустили что-то вроде люльки, с помощью неё, нас и подняли на борт.

— Сложно быть тобой. — рассмеялся Альфа.

Он имел ввиду, мою принадлежность к людям. Но я с тревогой смотрел на Даяну и решил, что он говорит об этом. Мастерс усмехнулась и похлопала рукой по полу рядом с собой, приглашая сесть. Места в челноке почти не было, даже втроём здесь было тесновато. А теперь, и вовсе, приходилось сидеть на полу друг у друга на коленях. Как только я присел, девушка положила голову мне на плечо и закрыла глаза. Весь полёт я старался не шевелиться, не желая потревожить её сон. Постоянно вглядывался в серую сейчас, тьму, высматривая золотые нити, которые были мне так важны. Странно было осознавать, что я могу видеть их постоянно. Да и раньше мне вообще не приходилось наблюдать жизненные потоки живых. Даже угасающие души, никогда не выглядели так. Может быть это от того, что она не совсем человек? Но Дагу был вааром и такого не происходило. Моя подруга, наверняка объяснила бы всё любовью, но я ещё не готов был признаться в этом хотя бы себе. Нет, я не отрицал, но произнести или сказать об этом Даяне, пока не мог. Она пошевелилась, устроилась удобнее и обняла меня одной рукой. Альфа, наблюдавший эту картину, улыбнулся:

— Знаешь, а я ведь никогда не видел её такой. — я приподнял брови — Ну, настоящей, живой, что ли? Всегда мне манекен напоминала. — улыбнулся, подумав, что и мне она казалась ледяной статуей.

— Как же Киани, Рик? — повернулся на кресле Дэни, задев, спящего у Альфы на коленях Микки.

Я услышал в его голосе упрёк и обиду. Но обсуждать Киани мне не хотелось, оправдываться и объясняться тоже. Промолчал, но Дэни не остановился:

— Ты же ещё тогда знал, что она тебе не нужна!

Осторожно сняв с себя руку и голову Мастерс, встал и подошёл к другу:

— Она тоже об этом знала, Дэни. Я говорил это много раз, и при вас, и лично. Не хотел, чтобы она привязывалась или питала какие-то надежды.

— И что теперь? Ты просто сделаешь вид, что между вами ничего не было? — Альфа и Хан не вмешивались в разговор, я вздохнул:

— Там, в моей реальности, в моём возрасте, да и в возрасте Ки, люди считаются взрослыми и самостоятельными. А значит, могут решать, спать им друг с другом или нет и отвечать за возможные последствия. Я не говорю о том, что просто выброшу это из памяти или буду делать вид, что этого не происходило. Но позволь нам самим с этим разобраться. — договорив, отошёл обратно и сел.

Альфа похлопал друга по плечу:

— Может, тебе просто самому с ней поговорить? -

Дэни нахмурился:

— Для таких разговоров, нужно жить на Зогре.

На этом дискуссия была окончена, а ещё через какое-то время мы стояли перед стойкой космопорта.

— Как вам прогулка? — девушка пыталась улыбаться, но брови её неизменно ползли вверх.

Дело в том, что как только мы поставили шатл на стоянку, где-то сработал маячок и к нам сразу подошла представительница проката. В их обязанности входил осмотр транспортного средства по прибытии. И когда из шатла, вместо трёх, вышло семь человек, это вызвало очень бурную, хоть и не агрессивную реакцию. Мы сказали, что встретили заблудившихся и решили помочь, девушка повела нас за собой, для оплаты, но при этом не переставала удивлённо посматривать на нашу компанию.

— Отлично. Вулкан прекрасен. — вспомнил я рассказы предыдущей сотрудницы. Девушка тут же заулыбалась по-настоящему.

Сумму, которую мы оказались должны, заплатила Даяна, как я ни пытался сделать это сам. Она посмотрела на меня так снисходительно, как на неразумного ребёнка, что сразу захотелось доказать ей обратное. Однако, когда она предъявила лицензию пилота коалиции, до меня дошло, что ей эту сумму возместят. К тому же, после этого лишних вопросов нам задавать не стали, и бумажки заполнять не потребовалось.

— Связи опять нет. — Дэни медленно шёл впереди нашей процессии.

— Так зачем она тебе, мы почти пришли. — хохотнул Альфа, обгоняя и поворачиваясь к нам лицом.

— Просто хотел узнать у Лекса, как там дела. — пожал плечами парень.

— Сейчас сами увидим. — влез в разговор я.

— А что вообще происходит? — спросила Даяна и остановилась.

Мы наперебой стали объяснять ей сложившуюся ситуацию. Закончили, как раз перед воротами на плато. Прошли внутрь и остановились.

— Не понял. — Житхан провёл рукой по волосам и тряхнул головой.

На плато лежали два, полностью разобранных, остова космолётов. Ни экипажа, ни вещей, ни третьего, видимо уже собранного корабля, здесь не было.

Глава семнадцатая.

— Какого древнего! — тут же выругался Дэни — У кого-нибудь работает связь?

Все отрицательно покачали головами.

— Вот же! Думаешь они могли улететь без нас сами? — он сжал кулаки и начал ходить из стороны в сторону.

— Дэни! — рявкнул Житхан, и это немного остудило парня, по крайней мере он остановился — Не похоже, чтобы их похитили, вынудили или захватили. Вывод: они улетели сами, без нас.

— Не могли же они за пару дней собрать из обломков нормальный корабль? — удивился Альфа.

— Видимо смогли. — устало выдохнула Даяна — Или им помогли...

— Нужно найти того мужика. — Альфа даже подпрыгнул.

— И как это сделать? — посмотрел на друга, потом вспомнил — Я переводил ему деньги, может можно сходить в его банк?

Все засмеялись, понял, что сказал какую-то глупость. Действительно, в коалиции множество банков, и ни один банк не станет разглашать информацию о клиенте. Просто забыл, что здесь всё устроено немного иначе, чем в Астрале, да и я здесь не являюсь сыном правителя.

— Палач покинул плато, может он до сих пор на Танге? — Хан искал варианты, хоть и понимал, как это маловероятно.

— Думаю, Палач и поспособствовал, столь поспешному отбытию. — Мастерс грустно усмехнулась — Не ожидала такого поведения от Дарвейна.

— Мне он тоже показался надёжным. — задумался я — Может всё-таки что-то случилось? К тому же, когда мы покидали плато, работы ещё не успели начаться.

— Стоит обратиться в службу безопасности космопорта. — наконец, выдал здравую мысль Раппа — Мы сможем узнать, когда и на чём наша команда покинула плато. — не давая себя перебить, а Альфа уже было открыл рот, продолжал — У капитана есть все необходимые документы для такого запроса, к тому же, на время ожидания, нам должны предоставить место для ночлега и всё необходимое. Если наши товарищи улетели сами, добровольно, на починенном космолёте, нам ничего не останется, как... — тут он замялся, посмотрел на Мастерс, которая не хуже него знала все инструкции, но терпеливо ждала, когда он закончит. К слову, я-то, как раз, этих инструкций не знал — Как признать рейд проваленным и обратиться за поддержкой на Зур, в главное управление летного корпуса.

— Как это проваленным? — тут же подскочил Альфа — Мы выполнили все задачи, а если команда покинула Тангу на починенном космолёте, это значит лишить и их заслуженных баллов.

Дэни нервно дёрнулся:

— Если мы запросим поддержку, остальным тоже не засчитают рейд. Киани, Лекс, Настя, Шейц... Эрик — Альфа скорчил рожу и высунул язык, будто его тошнит, от одного только имени — в общем, никто не получит проходных баллов, ещё варианты?

— Нет других вариантов. — Даяна развернулась и, чеканя шаг, направилась к выходу с плато.

Ребята замерли, я хотел пойти за ней, оглянулся на них, Дэни закатил глаза, а Альфа улыбнулся:

— Только ты сможешь выполнить это задание. — изменив голос, наигранно произнёс он.

Усмехнулся в ответ и побежал догонять Мастерс. Как только поравнялся с ней, она сразу начала размышлять вслух:

— Если они покинули планету недавно, возможно ещё не успели сообщить обо всём, что здесь произошло, тогда мы сможем, хоть как-то оправдаться. — хотел спросить, почему нам нужно оправдываться, но она не дала мне сказать — Я ответственная за рейд, и прилетев без меня, их незамедлительно отправят к дознавателю. Палач, конечно, прикроет свою задницу, — Даяна усмехнулась — и выставит меня виноватой во всех грехах. Это ведет к тому, что Бадьен добьётся своего, меня не признают самостоятельной, а твоё обучение будет закончено, практически не начавшись.

— Я пройду смотр. — отрезал я.

— Конечно, но у тебя штрафные баллы, и опекун, взятый под опеку, думаешь тебе выдадут лицензию?

— Этого даже ещё не случилось! — меня возмущало, что Даяна даже не рассматривает других вариантов развития событий — И тебя не возьмут под опеку, ведь ты не ваар!

— Не думаю, что в этом сразу начнут разбираться, поверив мне на слово. Или нужно признать, что мы были на Зогре, то есть, предали коалицию, и Высший проводил анализ моей крови?

— Они братья, Ронг там не просто так, Высший Зура, прислушается к нам. — взял её за руку, чтобы чуть притормозить.

— Для того, чтобы говорить с ним лично, нужно пройти слишком много инстанций, нам просто этого не успеть.

— Ладно, давай просто узнаем, что здесь произошло в наше отсутствие, но запрашивать помощь не будем. Если сможем их опередить или хотя бы не очень отстать, у нас будет возможность высказать свою версию.

Она развернулась и поцеловала меня:

— Рик, в твоей реальности, всё совсем по-другому да?

— Просто правитель Астрала, мой приёмный отец. — смутился я — Конечно, везде есть свои недочёты, но мы стараемся их исправлять.

— Хорошо, — вздохнула она — давай попробуем пока просто уточнить информацию.

В управлении безопасности, неожиданно, образовалась очередь. Никто не делал скидку на важность запроса, будь то потерянная панама или космолёт с командой. Сидячих мест предусмотрено не было. Даяна в нетерпении дёргала рукав своей формы и постоянно смотрела на часы. В какой-то момент, она решительно, растолкав впереди стоящих, двинулась к представителю охраны.

— Я — капитан коалиции Даяна Мастерс, — ткнула в лицо мужчине удостоверение — сложилась чрезвычайная ситуация...

— Встаньте в очередь и ожидайте. — не поднимая головы, пробубнил охранник, на лице Даяны мелькнула нехорошая ухмылка:

— Я отвечаю за проведение рейда, в котором участвуют дети представителей высоких кланов. — он посмотрел на неё — Отказ оказать немедленную помощь, будет расценен, как предательство коалиции. — последнюю фразу она произнесла таким ласковым голосом, что мне стало жутковато.

— Что вы хотели? — изменился в лице мужчина.

Мастерс подробно объяснила, что ей нужно, назвала промежутки времени, и охранник, объяснив управление, пустил её к монитору. Сам же продолжил делать то, что и делал — не обращать внимания на выкрики остальных ожидающих. Даяна махнула мне рукой, сел рядом с ней. Но смотрел не на экран, а на девушку. Понял, что совсем перестал замирать при общении с ней, поцелуи, прикосновения, всё это дарило тепло и какую-то радость. Мне нравилось, что и она больше не была куском льда, а открылась и доверилась мне. Да, мы не говорили о любви или о будущем, но я чувствовал понимание и единение. Даже сейчас, когда она сосредоточенно смотрела в монитор, от неё исходила энергия и тепло, вдохнул запах её волос и она обернулась:

— Ты чего? — не знал, что сказать, девушка рассмеялась — Ваары так делают только в определённых ситуациях. — тихо шепнула мне.

— Я не... — она снова рассмеялась, но заметив что-то снова стала серьёзной:

— Смотри, — ткнула в картинку — Палач привёл какую-то группу. А это ваши? — нанятые нами ремонтники, справлялись довольно хорошо — Ого, даже ваары не могут двигаться с такой скоростью. — удивилась Даяна.

Приведённые Палачом, меньше, чем за полчаса, разобрали оба корабля до основания свалив все детали в три разные кучи. Дарвейн суетился и размахивал руками около кучи с «жизненно важными органами» космолётов. Звука не было, Мастерс сказала, что его считают лишним, но в главных учреждениях он на видео присутствует. Один из группы Палача, долго о чём-то расспрашивал ремонтников. Шейц подходил к ним дважды и каждый раз ему указывали на Палача. Тут звук бы мне не помешал. Договорившись о чём-то, ремонтники стали указывать группе Палача на детали и ещё через час, а для нас две минуты ускоренного видео, корабль был полностью собран, и люди Палача покинули плато. Лекс с Шейцем подошли к мастеру, поговорили, и парни, пожав плечами, вернулись к своим делам. А мужчина со своими рабочими стал подключать и тестировать двигатели. Это стало понятно после того, как корабль раза три поднимался и чуть не падал, рабочие кидались что-то исправлять, и наконец, космолёт был полностью на ходу. Ремонтники покинули площадку, ребята и учителя погрузились на корабль. За пять часов до нашего возвращения, они покинули Тангу.

— Возвращаемся? — обратился к Даяне, пока та, снова и снова прокручивала кадр с разбором корабля.

— Да... — задумчиво произнесла она, отвлекаясь от монитора — Я не знаю ни одного ваара, способного двигаться с такой скоростью. — повторила, уже высказанную до этого мысль, и встала из-за стола.

Мы покинули управление безопасности и вернулись на плато.

— Ну что? — Альфа первым оказался рядом с нами.

— Они улетели пять часов назад. — безразлично проговорила Мастерс.

— Вы запросили помощь? — влез Раппа и тут же удостоился гневного взгляда от Дэни — Что? Надо же нам, как-то выбираться.

— Арендуем космолёт? — я посмотрел на Даяну. Ведь с её лицензией и удостоверением пилота, это несложно сделать.

— Мы всё равно не сможем их нагнать. — констатировал Житхан. Посмотрел на ребят и вздохнул — Но это не значит, что мы не должны попытаться.

В разговор с работницей проката, мы не вступали, Даяна оформляла всё сама, а нам велела находится в комнате ожидания. Конечно, ни один из представленных кораблей не мог сравниться в скорости, даже с грузовым лайнером, но думал, что сократить разрыв, всё же можно. Нас проводили вовсе не на ту стоянку, с которой мы забирали прогулочный шатл. Здесь стояли «настоящие» космолёты, хоть и несколько облегчённые. Они не были предназначены для длительных путешествий или сражений в космосе, однако преодолеть путь из точки «А» в точку «Б», было им вполне по силам. Почему-то не думал о том, что не все на Танге туристы и отдыхающие. Есть же местные жители, которым тоже может понадобиться транспорт, или рабочие, что летают, иногда, повидаться с семьёй, или наниматели, производящие закупки на других планетах коалиции.

Корабль был похож на истребитель, хотя таковым и не являлся. С ним его роднила только схожесть форм, острый носовой обтекатель и совершенно неудобный трап для входа. Когда мы наконец погрузились, Даяна, не показывая больше свою человечность, сразу заговорила:

— Рейд окончен. Хотела бы сказать, что мы, то есть, вы прекрасно справились с заданием, но это не так.

— Мы справились. — оспорил Альфа — А то, что на нас совершили несколько нападений — не наша вина. Но, как видите, мы живы, а значит, справились и с этим. — Даяна мгновенно оказалась рядом с парнем, отчего тот непроизвольно дёрнулся:

— Рейд окончен. — повторила она ледяным голосом — Мы с вами не друзья и не родственники, чтобы вам было позволительно разговаривать в таком тоне со старшим по званию. — наверное, Даяна, наконец, приняла то, что она капитан. Альфа не стал возражать — Будем делать несколько прыжков, чтобы максимально сократить разрыв и, если нам повезёт, после пересечения границы, сможем нагнать корабль с остальными.

— Капитан? — Житхан дождался позволения задать вопрос — Боюсь, даже сделав несколько прыжков, граница задержит нас на неопределённое количество времени. — Даяна наклонила голову на бок и подняла бровь — Попробуем, не задерживаясь, преодолеть приграничные посты в два прыжка? — понял, что Хан ведёт разговор в вопросительной форме, только чтобы не нарушить субординацию.

— Хорошо. — согласилась Мастерс — Хоть это и нарушение протокола.

Заняв место пилота, Даяна отправила нас в пассажирский отсек. Но, после взлёта, мы сразу же пошли на поиски съестного. Альфа переживал за ребёнка, Хан и Дэни постоянно говорили о том, чего бы им хотелось съесть, Раппа, казалось, стал ещё более худым, что хотелось его хорошенько накормить, да и я уже и забыл, когда ел в последний раз.

— Что скажете? — устроившись за столом в досуговом отсеке, первым задал вопрос Хан.

— Ты о том, что мы обзавелись капитаном? — хохотнул Альфа.

— Я о том, каковы наши действия по возвращении на Зур. Не важно, догоним мы остальных или нет, нужно всё продумать.

— Нет, — перебил его я — единственное, чего говорить не стоит, так это про посещение Зогра, остальное рассказывайте, как есть. Когда почти всё является правдой, сомневаться в некоторых деталях рассказа никто не станет. — Дэни кивнул:

— Согласен, в целом нападение на корабль мы отбили, капитан осталась жива, к тому же она защищала своих подопечных, то есть нас. Потери в рейдах не редкость, у нас они минимальны, задания были выполнены, — он посмотрел на Микки — хоть, и несколько своеобразно.

— Нужно попытаться связаться с нашими. — Альфа обвёл нас взглядом, ища поддержки и согласия.

— Как только совершим прорыв, думаю это не составит труда. — откликнулся Хан.

Я немного выпал из обсуждения. Пока они выдвигали версии о том, кто ведёт космолёт и что говорить, если это окажется Палач, решил всё же поискать еду. Здесь стояло три пищевых аппарата, но я надеялся найти что-то более съедобное. Остальные, кроме Раппы, разумеется, просто взяли себе по коробке со своей любимой пищей. Поскольку начинать пить кровь не собирался, а наесться тем, что оставалось в ассортименте было просто невозможно, отчаянно заглядывал во все шкафы. К моему удивлению и счастью, обычные продукты вскоре нашлись. Поэтому, наделав огромное количество бутербродов, которыми, естественно поделился с Раппой, захватив контейнер с кровью, отправился на мостик. Ребята не стали меня останавливать, Альфа только усмехнулся и схватил с тарелки два бутерброда, один протянув Микки.

— Капитан? — решил не фамильярничать — Вам тоже не помешает поесть. — поставил, принесённое мной, на соседнее кресло.

— Спасибо, Рикъяр. — Даяна не повернулась, не посмотрела на еду, а голос оставался безразличным.

Внутри, острыми иголками, зашевелилась обида, она причиняла мне почти физическую боль. Я больше не чувствовал того тепла, которое так боялся потерять. Призвал тьму и всмотрелся в неё. Золотые потоки стали тоненькими нитками и полностью отделились от черных. Нет, жизни Даяны ничего не угрожало, хоть это послужило для меня утешением.

— Что-то ещё? — она повернулась, и я понял, как глупо выгляжу, стоя здесь и пялясь ей в затылок:

— Нет, это всё. — развернулся и вернулся к друзьям.

Теперь, все мои мысли занимала Даяна. Почти не слушал о чём говорят остальные. Кажется, моего мнения тоже спрашивали, но я лишь невнятно покивал. Дэни тронул меня за плечо:

— Рик, ты с нами?

— Прости, задумался. — ни для кого, кроме пожалуй Микки, не осталось загадкой причина моего подавленного состояния.

Хан, Альфа и Дэни с интересом уставились на меня, ожидая, что я стану изливать душу. Мне не хотелось говорить, но Хан преободряюще похлопал меня по спине и слова сами собой полились из меня:

— Не думал, что она снова станет такой. Ну, вы понимаете, холодной. Мне казалось, я тоже ей интересен. Что это всё не просто развлечение на несколько дней. Ведь она единственная, кого я подпустил так близко, даже удалось избавиться от оцепенения. — Дэни хотел, что-то сказать, Альфа его остановил, но я понял — Киани мой друг. А с Даяной я чувствовал единство, чувствовал то, что, казалось, искал всю жизнь. — улыбнулся — Просто не нужно было думать, что у такого, как я, может быть что-то настоящее. — Дэни опять хотел что-то сказать, на этот раз ему не дал этого сделать Житхан — Тьма — моя вечная спутница. — ребята по-прежнему смотрели прямо на меня — Вы снова мне что-то подмешали? — Альфа заулыбался и отвёл глаза, я потёр переносицу и вздохнул — Зачем?

— Это в первую очередь нужно тебе. — сказал Альфа — Нельзя таскать всё в себе, иначе, потом «бах». — он показал руками взрыв. Остальные покивали.

— Где Раппа и Микки? — только заметил их отсутствие.

— Отдыхают. — засмеялся Хан — Детям нужен послеобеденный сон.

Корабль совершал прыжок за прыжком. Мне казалось, что самого полёта и не происходит вовсе, просто череда прорывов пространства. Хан отправился на мостик, Альфа присоединился к Раппе и Микки, а мы с Дэни вглядывались в мелькающий космос. Хорошо, что действие того, что Альфа и Житхан мне подмешали, быстро закончилось. Иначе, кто знает, чего бы я нарассказывал?

— Скоро граница. — Дэни отвернулся от стекла и посмотрел на меня.

— Думаешь, сможем догнать наших? — прошёл в хвостовой отсек и откинул сидение, парень присоединился ко мне.

Мы летели всего три с половиной часа, а уже проделали такой путь. Осталась примерно половина и, если не задерживаться на границе, не думаю, что ребята прибудут намного раньше нас.

— Будем надеяться, что они выбрали обычный маршрут. — казалось, Дэни был занят какими-то своими мыслями. Он, то одергивал рукава и рассматривал застёжки на них, то вдруг улыбался и поправлял волосы, но словно опомнившись, становился серьёзным и сосредоточенным.

— Находясь в рейде недьзя менять маршрут, — вспомнил я — задание считается оконченным, когда корабль приземляется на Зур. — хорошо, что я нашёл время ознакомится с правилами нахождения в рейде: маршрут должен пролегать по контрольным точкам, чтобы в случае возникновения чрезвычайной ситуации командование летного корпуса могло найти... Хотя бы обломки.

— А ведь ты прав! — Дэни вскочил и выбежал из отсека, последовал за ним.

Хан занял кресло второго пилота, сейчас, управление космолётом было в большей степени на нём. Тарелка была пуста, а коробка с кровью не тронута, Мастерс уже повернулась к Дэни:

— ...таким образом, мы сможем опередить их на два часа полёта.

— Связаться с их кораблём мне так и не удалось. — Даяна наклонила голову, но глаза и голос оставались совершенно безразличными.

— Не думаю, что ребята не соблюдают протокол, — снова заговорил Дэни — для них рейд ещё продолжается.

Мастерс кивнула его словам или своим мыслям и ввела какие-то координаты, полностью вернувшись к управлению. Житхан встал со своего кресла:

— Смена. — улыбнулся он, подходя ко мне и хлопая по плечу. Занял его место.

Ещё час мы совершали прыжки, пока перед нами не замаячили огни границы.

— Значит не будем сокращать путь? — решился задать вопрос.

— Дэни прав, они должны соблюдать протокол. — не поворачиваясь, ответила Даяна — Встать на досмотр их прямая обязанность. К тому же мы существенно сократили разрыв, думаю, застанем их тут.

Почему-то хотелось, чтобы Даяна знала, что эту мысль Дэни подал я, но, побоявшись выглядеть ребёнком, который хвастается и выпрашивает похвалу, промолчал. Корабля, который мы видели на записи службы безопасности пока не заметил. Однако Мастерс уверенно вела к одному из шлюзов. Сообщив номер рейда, звание и состав членов экипажа, подождала его открытия и посадила корабль. Почти сразу створки шлюза были открыты и на космолёт поднялся проверяющий. Наше средство передвижения было пустым, поэтому много времени он здесь не провёл.

— Что дальше? — Альфа потянулся и перекинул за спину, запутавшиеся волосы.

— Наши действия: — отрапортовала Даяна — находим остальных, отправляем прокатный корабль обратно, возвращаемся на Зур.

— Я не видел ни одного похожего, когда мы занимали место в шлюзе. — всё-таки высказался я.

— Они должны быть здесь. — упрямо проговорил Дэни. Примиряюще поднял руки, показывая, что спорить и не собирался.

— Я это выясню. — Мастерс решительно направилась к выходу, но остановилась у самого трапа — Житхан — за старшего. Пройдитесь, может встретите команду. — выпрыгнула из космолёта.

— Скоро тоже станешь капитаном. — засмеялся Альфа, прищурившись, поглядывая на Хана.

— Пошли. — не обращая внимания на подколку, проговорил тот.

Несмотря на то, что здесь, на границе, был всего лишь один город, искать товарищей среди толп куда-то спешащих людей, казалось мне совершенно невыполнимой задачей.

— Давайте по барам. — Альфа перекрикивал, стоящий вокруг шум.

— Тебе в бары не попасть. — улыбнулся Дэни, кивая головой в сторону Микки.

— Тогда мы пройдёмся по отелям, а вы по развлекательным местам. — будто и не расстроился Альфа.

Раппа присоединился к Альфе и Микки, а мы втроём пошли проверять заведения. Стало казаться, что Раппа настолько привязался к этим двоим, что готов вверить Альфе опекунство и над собой. Половину баров, кафе и развлекательных мест, мы проходили мимо, потому что Хан говорил, что здесь их точно не может быть. Хотя, кое-куда всё же зашли, но посмотрев на убранство, контингент и местные цены, понял, что Житхан был прав.

Глава восемнадцатая.

Красный истребитель заметил сразу. Проходя по главной улице, откуда прекрасно просматриваются все стыковочные шлюзы, на секунду ощутил неприятное чувство. Казалось, что за мной кто-то наблюдает. Повернул голову и понял, что предчувствие меня не подводит.

— Ребят, — притормозил и показал глазами на космолёт.

— Не думаю, что это за тобой. — усмехнулся Дэни, не сбавляя шага.

— Это он, я же чувствую! — запротестовал я.

— Слушай, даже если так, то у нас нет на это времени. Может, он здесь давно и даже не знает о нашем прибытии сюда? Или, возможно, ты вовсе не его цель.

Но опасность, исходившая от «красного», ощущалась мной довольно остро, о чём я и сообщил друзьям.

— Не разделяемся, быстро обходим тут всё и возвращаемся на корабль. — не стал спорить Хан и завернул в очередной бар.

Удача нам улыбнулась, здесь, за столиком у стены сидели Шейц, Лекс и Настя. Киани и остальных видно не было. Шейц, заметив нас, расплылся в улыбке, провёл рукой по своей лысой голове и толкнул в бок Лекса.

— Живыыые, — протянул он, когда мы приблизились к столику. Несмотря на свой грозный вид, он явно переживал и сейчас, был рад нас видеть.

— Мы попали в небольшие неприятности. — уклончиво ответил на его приветствие Дэни — Разминулись с вами, буквально на несколько часов. — Лекс уже поставил ещё три стула — Хорошо, что вы не поменяли маршрут.

— Палач очень на этом настаивал. — подала голос Настя, отвлекаясь от коктейля — Но в рейде у него нет полномочий. — хитро улыбнулась.

— Судя по тому, что вы покинули плато, не дожидаясь нас, полномочия у него всё-таки есть. — Хан тоже улыбнулся, но показал клыки.

— Мы не стали вступать в споры, — Лекс виновато осмотрел нашу компанию — С вами было невозможно связаться, где вас искать неизвестно, решили, что, отправившись на поиски, можем потерять ещё часть команды. К тому же по регламенту рейда...

— Знаю. — прервал его Житхан — Теперь это уже не важно. Кто делал ремонт корабля? — все трое сделали страшные глаза и наклонились поближе к столу, начав наперебой что-то рассказывать. В итоге в этом гвалте, смысл повествования полностью потерялся, но кое-что, всё же удалось понять.

Палач отказался отвечать на вопросы, где, откуда и кто они такие. Но не только мы с Мастерс заметили, что скорость у этих рабочих запредельная. Сама бригада тоже не очень была склонна к разговорам, но Дарвейн назвал их модификантами, из чего ребята сделали вывод, что он поставлен в известность их происхождения. Поговорить с ним удалось только на корабле, да и рассказал он немного, но вывод был такой — это клановый эксперимент, для улучшения вааров, немногочисленный и очень секретный.

— Если он секретный, то почему участники эксперимента свободно разгуливают по другой планете коалиции, а не сидят в закрытых лабораториях на Зуре? — задал Дэни логичный вопрос.

— Ты меня спрашиваешь? — откликнулся Шейц — Мне вообще, происходящее в этом рейде, кажется всё более и более ненормальным.

— Где ваш корабль? — мне всё-таки интересно было узнать, как я мог не заметить такую громадину.

— В седьмом шлюзе. — ответила Настя и направилась в сторону барной стойки.

— Не может быть. — Хан устало потёр переносицу — Мы встали в пятом, мы не могли его пропустить.

Ребята пожали плечами и переглянулись. Все как-то устали от расспросов, потому мы рассказали, что учудили Альфа с Раппой, опустив подробности посещения Зогра. Нам тоже не помешало бы отдохнуть и расслабиться, а потому, узнав, что вылет планируется только на завтрашний вечер, взяли себе напитки и забыли обо всём. Через какое-то время наше веселье немного вышло из-под контроля, так как Хан снова услышал «свою любимую» и буквально ворвался в центр танцующей толпы. Дэни был в таком состоянии, что мне казалось, его придётся тащить кому-то из нас. Шейц со спокойным лицом, бил кого-то в углу — предпочёл не вмешиваться. Лекс мирно спал на плече у Насти, которая, откинувшись на спинку, покачивалась в такт музыки, допивая очередной коктейль. Не могу сказать, что я был лучше остальных, только что драться ни с кем не лез. Танцевать мне не хотелось, но не смог отказать девушке, которая буквально выдернула меня из-за стола и потащила в середину зала. Сказать, что я был против, не могу, но отчего-то стало не по себе. Танец сменялся танцем, но, казалось, я чувствую на себе осуждающий взгляд. Обернулся и увидел Мастерс. Лицо её не выражало никаких эмоций, в чёрных глазах не читалось ни злости, ни обиды, но я очень хорошо чувствовал, что всё совсем не так, как кажется. За её спиной уже стояли остальные, те, кто мог самостоятельно стоять, конечно. Дэни, например, практически лежал на руках Хана, а Лекс поминутно закрывал глаза, проваливаясь в дрёму. Я отцепил от себя девушку и подошёл к остальным:

— Капитан, мы нашли команду. — постарался встать ровно.

— Вижу. — кивнула Даяна — Все за мной. — развернулась и отправилась на выход.

Неровным строем мы покинули заведение. На улице нас встречали остальные члены нашей группы, вместе с Киани. Видимо Ки, пришла сюда, потому что ей не терпелось увидеть нас, но то, что она увидела — ей не понравилось. Она прищурила глаза и сжала губы. Дэни не мог ничего сказать, потому высказался Хан:

— Нам нужно было отдохнуть. — Киани, да и Мастерс, не ответили на его слова, только Альфа ехидно улыбнулся, но тоже промолчал.

Благо отель, в который заселились члены нашего рейда, был недалеко, и мы вскоре оказались в его стенах. О возвращении на корабль, речь уже не шла. Хотелось принять душ и лечь спать. Поскольку мы заселялись отдельно, то номера нам достались на другом этаже. Также порадовало то, что кроме Альфы и Микки, они ночевали вместе, остальным досталось по собственной жилплощади. Комната была не очень большой, но достаточно комфортной. Тут был отдельный душ и туалет, кровать с тумбочкой у стены, журнальный столик, окружённый двумя креслами и небольшой шкаф. Показалось, что номер обставлен даже лучше, чем моя квартира на Зуре, только кухня отсутствовала. Кинув вещи на спинку кресла, прошествовал в ванну. Только когда встал под теплые струи, запоздало подумал о полотенце, но решил, что это не критично, раз в комнате я всё равно один.

Шлёпая босыми ногами по кафельному полу, переходящему в мягкий ковёр, искал глазами полотенце или, хотя бы халат.

— Как провёл время? — безразличный голос Даяны, ввёл меня в ступор. Она сидела на кресле, так и не включив освещение.

Вытянулся по стойке смирно, решив, что прикрываться уже нет смысла и ответил, ей в тон:

— Личное время пилотов, находящихся в рейде не регламентировано протоколом. — она тут же оказалась рядом со мной:

— Когда ты успел прочесть правила? — на самом деле, открыв инструкции, понял, что мне не запомнить всё прописанное там. Поэтому бегло осмотрев, то огромное количество пунктов, что были в нём, практически сразу его закрыл, просто некоторые строки, всё же запомнились.

Чуть отодвинул её от себя и прошёл к шкафу, в котором, слава всем, обнаружился халат.

— Что ты от меня хочешь, Даяна? — душ немного привёл меня в чувства, но клонило в сон, отчего фраза вышла невнятной и растянутой.

— Не знаю. — вдруг её голос стал растерянным, и мне невероятно сильно захотелось прижать её к себе, поддержать, придать уверенности.

Даже не заметил, как снова стал вглядываться во тьму, выискивая там золотые нити. Сейчас они были рядом, будто робко, оплетая черные. Усилием воли разорвал эту связь, девушка даже дёрнулась.

— Послушай, это не то, чего я хочу. — она непонимающе на меня посмотрела — Для меня важно, чтобы ты сама понимала, что нужно тебе.

— Ты? — прозвучало так неуверенно, что я не весело усмехнулся:

— Если это вопрос, то у меня нет на него ответа.

— А чего ты хочешь, Рик? — золотые потоки снова потянулись к моим чёрным.

Возможно, она хотела услышать что-то более конкретное или, наоборот, абстрактное. Однако учитывая моё состояние и тягу к разговорам, я выложил ей все свои мысли. Нет, я не произнёс слов любви, не сказал, что не вижу без неё своей жизни, но всё равно получилось что-то романтично-глупое, близкое по смыслу.

— ...а узнав, что ты человек, хотя меня не смущала твоя принадлежность к другой расе, стал бояться за тебя. Может быть это эгоистично, может, я просто боюсь остаться без тебя... Если бы ты видела мир, таким, каким порой его вижу я, ты бы тоже боялась. Ещё мне непонятны перемены твоего отношения, — она хотела что-то сказать, но меня сложно было перебить — конечно, я совсем не разбираюсь в этих самых отношениях, но мне всегда казалось, что если между людьми что-то есть, то это не может пройти в одночасье. Мне больно, что ты закрываешься от меня, будто не доверяешь, и я не хочу зависеть от твоего настроения, которого не понимаю. — выдохнул. Мне хотелось объяснить ей, как для меня всё это важно, рассказать, как проходила моя жизнь и какие чувства я испытывал, глядя на счастье других. Поведать о своих страхах, чтобы она знала, как мне было жутко, когда я думал, что потеряю своего приёмного отца, и, как я надеюсь больше никогда такого не испытывать. Но она не дала мне больше ничего сказать, сжала мои руки и быстро, словно боясь передумать, сбивчиво заговорила сама:

— Мне страшно, Рик. Я не хочу, чтобы ты исчез из моей жизни, но боюсь именно это и случится, если я не стану закрываться. Ты дорог мне, и я боюсь испортить твой мир. — хотел спросить слушала ли она меня, как она продолжила — После того, как я чуть не погибла, я стала видеть его по-другому, не всегда, но такое случается. Понимаю, ты говоришь о тьме, но я вижу свет, понимаешь? — не понимал, но попытался понять — Ты говоришь, что ничего не знаешь об отношениях, но в твоих словах они выстроены правильно. А мои отношения никогда не сводились к чему-то серьёзному, да и стоит ли привязываться, когда все вокруг меня гибнут или исчезают? Поэтому это не ты должен спрашивать, чего хочу я, а мне нужно задать тебе этот вопрос. Так чего ты хочешь от меня, Рик?

Я помедлил секунду, боясь, и в тоже время желая произнести:

— Хочу, чтобы ты была со мной, чтобы перестала прятаться за маской безразличия, чтобы не отталкивала меня, как только тебе стало казаться, что скоро всё будет плохо. Не хочу выполнять приказы, в которых ты говоришь бросить тебя. Хочу любить тебя и чувствовать, что нужен тебе.

— Любить... — показалось именно это слово напугало её.

— Я не... — Даяна улыбнулась и снова не дала мне договорить, целуя меня.

Казалось, что всё должно происходить наоборот, что это я, как мужчина, должен её добиваться, но в моей жизни, это не первый случай, когда всё идёт не так, как оно должно быть. За поцелуями, мы оказались на кровати. В этот момент мне не хотелось думать о том, что будет завтра, или, возможно, даже этой же ночью. Я снова чувствовал то единение, к которому так стремился. Даяна полностью отдалась во власть чувств, какими бы они ни были. И я ловил каждый вздох, чтобы вернуть его ей с ещё большей страстью.

Когда проснулся в одиночестве, уже и не удивился. Но вот когда Даяна вышла из моего душа обмотанная, какой-то полупрозрачной тканью — это был шок. Не то, чтобы мне не было приятно от того, что она осталась со мной, просто это неожиданно напугало меня. Хотя, конечно, я сам хотел именно этого. Видимо, что-то в моём взгляде насторожило девушку, она поспешно схватила форму и снова зашла в ванну. Мысленно обругав себя, подошёл и осторожно постучал:

— Даяна? — дверь резко распахнулась. Передо мной была, уже полностью готовая к вылету, капитан Мастерс. Именно так, с её ледяным взглядом, полным безразличия лицом, туго завязанными волосами и плотно сжатыми губами.

— У нас не так много времени, поэтому поторопись. Сбор через полчаса в главном зале отеля. — она уже хотела обойти меня и покинуть комнату, но кое-что о девушках, я всё-таки узнал. Нельзя отпускать их далеко, когда они расстроены или недовольны, даже если и не ты причина их недовольства.

Взял её за руку и затянул за собой в ванну.

Полчаса обернулись часом, в итоге остальные члены нашего экипажа уже собрались в главном зале. Запоздало понял, какое впечатление произведёт наше совместное появление и остановился в коридоре, когда оставалось только выйти из-за угла, чтобы попасть к ребятам. Даяна, тоже остановилась и, удивлённо подняв брови, улыбнулась краешком губ и сделала шутливый жест, пропуская меня вперёд.

— Опаздываешь. — хохотнул Альфа.

— Точно, — подтвердил Дэни, потирая виски — где капитан? — попытался сделать удивлённое лицо, видимо вышло плохо, потому что парень широко улыбнулся.

Даяна появилась совсем не с той стороны, с которой пришёл я. Не знаю, как для остальных, а для друзей, это явно ничего не значило. Только Киани, так и не произнеся ни слова с момента нашей встречи вчера, продолжала сверлить нас всех взглядом. А ведь нам ещё предстояло рассказать ей всё, что случилось с нами на Зогре. Она должна знать о родителях и о сестре. Это ей предстоит делать выбор, что бы мы ни думали, решать она должна сама. Мастерс оглядела собравшихся, Дарвейна и Палача среди нас не было. То ли их здесь быть и не должно, то ли они решили, что обойдутся без инструктажа.

— Вы покинули место экстренной посадки, не выяснив, живы ли отставшие члены вашего экипажа. — будто вколачивая гвозди, заговорила Даяна — Не дождались выписки из больницы капитана, ответственного за рейд. Единственное, за что можно вас похвалить, так это за выбор маршрута.

— Дарвейн сказал, что вы исчезли из госпиталя. — произнёс Эрик своим противным голосом. Альфа тут же закатил глаза.

— Даже если и так, ваша задача была в этом убедиться и выяснить в чём дело. — отчеканила Мастерс — Как может полагаться на тебя, — она ткнула в Эрика пальцем — член твоей команды, если ты, — ещё один тычок — считаешь возможным, просто развернуться и улететь? Значит, легко оставишь товарища в беде, спасая свою шкуру. Это нужно обязательно учесть, при подсчёте рейдовых баллов. — уже спокойно, закончила она.

— Что? — взвился парень — Я же не один улетел, мы все! — он пошарил глазами по сторонам — Нам не оставили выбора.

— И с каждым из вас, я проведу беседу. — улыбнулась Даяна, но улыбка вышла такой жуткой, что некоторые из ребят, сделали шаг назад — Сейчас мы пройдём на корабль, в течении полёта, все должны составить рапорт о рейде.

— И мы? — удивился Альфа. Даяна прищурилась:

— Вы были в рейде? — парень кивнул — Тогда к чему вопрос? Или в высоких кланах не учат сопоставлять информацию?

Испугался, что Альфа может резко отреагировать на такие слова, но он, лишь, усмехнулся:

— Вы себе даже не представляете...

Уверенной походкой, проигнорировав его слова, Мастерс направилась к выходу из отеля. Все проследовали за ней, сбившись в небольшие группы. Наша была самой многочисленной, так как Лекс, Шейц и Настя тоже присоединись.

— Как думаешь, нам снизят балл? — спросил Шейц, выглядевший, так противно бодро, что хотелось сказать какую-нибудь гадость.

— Я вообще не знаю, что будет по прибытии. — задумчиво ответил вместо меня Дэни.

— Почему? — наконец, Киани присоединилась к беседе.

— Ки, — Дэни почесал затылок — нам бы поговорить... — девушка насторожилась:

— Если это из-за того... — он её прервал, повертев головой по сторонам:

— Нам просто нужно тебе кое-что рассказать. — Хан с интересом смотрел на парочку, Альфа толкал в бок Раппу, даже Настя удивлённо подняла брови.

— Ребят, извините, это личное. — Дэни обращался к тем, кто не был с нами на Зогре, но все за улюлюкали, поняв эту фразу по-своему. Он закатил глаза — Рик, иди сюда. — возгласы стали громче.

— Ты уверен, что выбрал правильное время? — наконец догадался Альфа о теме разговора — На корабле поговорите. — он потащил Микки вперёд, Раппа, словно привязанный, поторопился за ними.

Дэни решил последовать его совету и не стал объясняться по дороге. Мы подошли к седьмому шлюзу. И, как и следовало ожидать, космолёта здесь не было. Я не был удивлён, Мастерс, казалось, тоже. Зато Эрик начал вертеть головой и поминутно спрашивать: «А где?»