Развязка (том четвертый)

Глава 1

Выдержка из статьи распечатанной в масс-медиа.

Прескорбнейшее событие случилось сегодня.

Сей бренный мир покинул гений, последний живший из группы новаторов своего времени. Создатель виртуальной реальности, профессор, ученый, филантроп - Дмитрий Карлайл, скончался сегодня в десять часов ночи. Весь мир оплакивает тяжелую утрату.

Давайте вспомним имена этих славных представителей рода человеческого, имена тех кто подарил нам дивный мир Эридана и тех кого нет и больше никогда не будет с нами.

Элеонор Дебоа

Дмитрий Францевич Карлайл

Адам Фрэнсис Рофор

Сьюзанн Агнесс Смитт

Вероника Степановна Лебедева.

Джон Уильям Паркер

Помним, любим, скорбим. Вы навеки в наших сердцах.

***

Глава Первая

Ослепительно белоснежное лезвие клинка стремительно опустилось мне прямо на голову. Я как-то умудрился в последние мгновения преодолеет парализующий меня страх и выставил руку в инстинктивном защитном жесте. Сначала раздался глухой звук удара, который мгновенно сменился мерзким скрежетом металла. Звук был настолько силен, что немедленно дезориентировал меня. Мне на плечи словно свалилась целая гора, а шею неимоверно жгло. Не решаясь открыть сильно зажмуренные глаза, я попытался разобраться в ощущениях.

Я жив, это однозначно хорошо. Стало быть, Страж Луны все-таки подчиняется воле Сущего и не может убить меня.

Медленно открыв глаза, я взглянул вверх. Ослепительное лезвие огромного палаша замерло буквально в нескольких миллиметрах от выставленной мною руки. Между клинком стража и моим предплечьем, ослепительно сияла мембрана магического щита, которая была схожа по цвету со сталью белоснежного клинка птицеподобного стража лабиринта. Защищавший меня купол даже пульсировал в такт с сиянием палаша.

Страж Луны гневно рычал, схватившись за эфес своего клинка и второй рукой, стал надавливать сильнее пытаясь проломить помеху.

Запахло паленной плотью, откуда-то снизу повалил дым. Мою шею словно сжали в раскаленное добела кольцо метала. Я, инстинктивно схватившись за горло пытался унять боль. Первым предметом что нащупала моя рука, была нашейная перевязь Юнании Отшельницы. Я сразу отдернул руку, так как этот кусок, вроде бы обычной материи был невероятно горяч.

Где-то в удалении раздался чудовищный и полный злобы рык, который заставил вздрогнуть не только меня, но и даже Стража Луны. Если это рычит тот монстр который идет по мою душу, то как-то он совсем не торопится. За то время пока он сюда доберётся, я «стопицот» раз успею свалить порталом с этого острова.

Страж Луны тем временем ослабил свой напор. Его идеально круглые глаза без век смотрели на меня почти в упор. Пробежавшись взглядом по моему наряду, он остановил свой взор на дымящейся нашейной повязке.

Сначала на его лице читался гнев вкупе с недоумением почему он не смог пробить магический щит смертного?Выражение лица со злобного стремительно перешло в удивленное, а после и в ошеломленное. И без того огромные круглые глаза стали еще больше.

-ОТКУДА? – спросил Страж Луны –ОТКУДА У ТЕБЯ ПОВЯЗКА МОЕЙ МАТЕРИ?

Он бросил попытки моего убийства и сделал шаг назад. Огромный двуручный палаш просто исчез из его рук словно растворился в воздухе.

-А? -не сразу врубился я. –Что? А ты разве не первенец Нумеды Справедливой?

-ЧТООО!? – разгневанно проклекотал Страж. –КАК СМЕЕШЬ ТЫ!?

В его руках снова начал материализовываться клинок.

-Тысячу судорожных извинений -выставил я руки перед собой – Я не совсем это имел ввиду.

-Я ОХРАНЯЮ НАСЛЕДИЕ БОГИНИ! -продолжил он и уже более грустным голосом добавил –ПОГИБШЕЙ БОГИНИ.

Я сорвал с шеи повязку Юнании и протянул ее стражу. -Этой Богини?

-ГДЕ ВЗЯЛ ТЫ, СМЕРТНЫЙ, ЭТУ ПЕРЕВЯЗЬ? ОТВЕЧАЙ!

В его руке уже полностью материализовался сияющий клинок. Лунный Страж сделал шаг мне навстречу.

-ОНА сама дала мне ее! –ошарашил я его.

В данной ситуации все предельно ясно. Юнания Отшельница, как и ее кузина Юрана, оказалась Богиней. Ее настоящее имя, вернее то имя, которое она носила будучи небожителем. – Юнона.

Юрана это Урания, Юнания это Юнона. Оба имени взяты из земной мифологии. Кто такой тогда Ахмарий? Тоже Бог? Или все-таки жрец какой-нибудь?

Я пытался вспомнить имя какого-нибудь божества созвучное с именем старого мага из Пригорного Края, но в голову ничего дельного не приходило. Да и не силен я в человеческой мифологии. Об этом лучше спросить Даниила, может он знает, ну или покопаться в инфосети в поисках ответа. А где кстати Даня?

Я снова взглянул на отрядное меню. Даня вроде бы был жив и даже здоров, правда неизвестно где сейчас находился. Может быть я проморгал тот момент, когда он умер и появился возле камня привязки в Аль-Неккаре? Надо связаться с ним по «мыслеречи» или написать сообщение. Но это будет позже, Страж может не понять если я вдруг сейчас отключусь и располовинит меня посчитав себя оскорбленным.

-Сама Юнона дала мне эту повязку! –повторил я.

-ОНА ЖИВА? - Страж замер на месте.

-Жива! Но она пала. Она… она.. больше не Богиня. –как можно более мягче сказал я.

-ЖИВА! – Воскликнул страж, проигнорировав последнюю часть моего ответа. –ГДЕ ОНА?

-Где-то на ближайшем материке. Ее точное местоположение мне неизвестно.

Страж Лабиринта совершенно неподвижно замер, уставившись на меня немигающим взглядом. Он кажется даже не дышал.

-ТЫ ПРИШЕЛ ЗА НИМ! –Не спрашивал, а утверждал он. – Я ПРОПУЩУ ТЕБЯ, НОСИТЕЛЬ КОЛЕЦ СВЕТА, НО ТЫ ОТДАШЬ МНЕ ЭТУ ПЕРЕВЯЗЬ!

-Ааа.. Эээ… А зачем она тебе?

-ПО ЕЕ АУРЕ Я НАЙДУ СВОЮ МАТЬ! ОТДАЙ. –Страж протянул свою руку с огромными когтями, каждый с доброе копье.

Не очень радует перспектива лишиться такой удобной маскировки, но выбора нет. Если цена входа в Лабиринт Луны именно такова, то я готов заплатить ее. Темно-синий атласный платочек лег в ладонь стража. Птицеголовый крепко сжал ладонь с перевязью и приложив кулак к груди закрыл свои круглые глаза.

-СТУПАЙ! – наконец очнулся он –ВРАТА ВАС ПРОПУСТЯТ!

Очередной чудовищный рык заставил снова нас всех вздрогнуть. Страж с тревогой посмотрел в сторону откуда донесся этот страшный звук.

-ПОТОРОПИСЬ, НОСИТЕЛЬ! –тревожно сказал он. – ПОТОРОПИСЬ!

-Вперед! –дал я команду нашему маленькому отряду –Бегом!

Мы легким бегом двинулись в сторону массивных каменных плит, которые по совместительству являлись входом в Лунный Лабиринт.

На горизонте вдруг начал подниматься гигантский силуэт, который еще пока тяжело было различить в темноте ночи, но то что это нечто живое, было понятно даже отсюда. Что-то невероятно огромное и пугающее выбиралось сейчас на сушу. Даже огромный Лунный Страж казался маленьким и безобидным по сравнению с тем что сейчас двигалось в нашу сторону.

Может стоит задержаться и посмотреть на эту, несомненно интересную битву? Пропустить такое событие очень не хочется.

По дороге я бросил вызов «мыслеречи» своему брату. «Ты где?».

-На острове – последовал моментальный ответ. – Тут к вам ползет какая-то страшная хрень.

-Мы заметили –ответил я –Ты успеешь добраться до Лабиринта Луны быстрее него?

-Нет! Нереально. Он сушит крылья, и сейчас кажется взлетит. Страшный «пиз..ец». Смотреть в его сторону без дрожи невозможно. Даже Саакаш Тлетворный по сравнению с ним божественно красив.

Серьезно? Саакаш может быть по сравнению с кем-то быть красивым?

-Бляяяяяя! – крикнул я уже вслух – Бежим быстрее!

Даня прервал сеанс связи.

Если уж мой младший братец позволил себе использовать в разговоре со мной нецензурную брань, то стало быть там действительно невероятно страшная и опасная тварь. А что самое грустное, эта тварь еще умеет летать.

Не добежав до врат лабиринта каких-то десяти метров мы вдруг все замерли на месте, неспособные даже пошевелиться. Перед глазами вылезла угрожающе-красная надпись.

Узрите Древний ужас, жалкие существа!

Трепещите, ибо нет от него спасения!

Лучше умереть от страха прямо сейчас, нежели быть убитым Древним Левиафаном.

На область наложена аура «Парализующего Страха». В течении минуты все существа попавшие в зону действия этого умения, неспособны двигаться, использовать умения и артефакты.

Смерть уже за вашей спиной.

И действительно, мы сейчас находились спиной к Стражу Лунного Лабиринта и тому монстру который по заверению Даниила должен был сейчас взлететь. Даже сквозь паралич я всей кожей ощущал, как же чудовищно страшен этот Левифан. Вместе с мурашками по телу пробежал и холод, и нестерпимый жар. Когда очнемся от паралича, если очнемся, я не стану поворачивать голову в сторону этого монстра. Схвачу еще сердечный приступ от страха. Раньше я не понимал смысл фразы, которая гласила что у людей иногда «душа уходит в пятки». Сейчас я ощутил этот эффект в полной мере. Моя виртуальная душа сейчас хотела сквозь ноги просочиться в песок чтобы через него побыстрее скрыться где-нибудь очень глубоко в земле, главное подальше от этого монстра.

Я всем телом ощущал, что Левиафан приближается.Довольно быстро приближается. Громкие хлопки крыльев заглушали шум беснующегося океана и свист ветра. От этих хлопков потоки воздуха поднимали с земли тучи песка.

Наконец паралич прошел, и мы как по команде подбежали ко входу в Лабиринт Луны.

-ОН НЕ СМОЖЕТ ВОЙТИ В ЛАБИРИНТ БОГИНИ! – раздался глас птицеголового Стража. –ПРОЩАЙ!

Как только плиты разъехались в стороны весь наш отряд нырнул в темноту открывшегося проема. Весь, кроме меня. Пересилив неимоверный страх, я все же повернул голову назад.

Страж Лунного Лабиринта стоял на том же месте. В его руке невероятно сильно пылал клинок. В небе уже отчетливо была заметна гигантская тень, которая сейчас спуститься прямо на крылатого стража.

Я встал между каменными плитами прохода, чтобы в любой момент скрыться внутри лабиринта если вдруг запахнет жаренным. Пропустить битву Древнего и Полубога я не имею права.

Птицеголовый раскинув крылья на всю ширину взмахнул ими и поднялся в воздух. Взлетев на высоту нескольких метров от земли, он неожиданно внезапно повернул в противоположную сторону от летящего к нему Левиафана. Сделав еще пару резких замахов крыльями Страж Лабиринта начал стремительно покидать остров.

«Уводит Левиафана подальше?» – пришла мне первая мысль в голову.

Спустя пару секунд я понял, что Страж Лабиринта уводит не Древнего, а свою драгоценную тушку. Он просто улетал в другую сторону пока совсем не скрылся в ночной темени.

«Вот те раз!» -офигел я от неожиданного поворота событий –«Эпичная битва отменяется?». «Ээ а-ну-ка вернись «ссыкло» крылатое!».

Глава 2

-Чувак! Ты куда сбежал-то? - возмутился я себе под нос.

А защищать нас кто будет? Я конечно понимаю, что твоя любимая мамуля бродит где-то там по материку, но и сваливать вот так без предупреждения тоже нехорошо. Хотя, чего это я возмущаюсь? Страж Лабиринта не обязан нас охранять пока мы броди в поисках Кольца Света, у него есть свои дела, личного характера. Например, отыскать Юнанию-Юнону. Если он ее все-же найдет, в чем я нисколько не сомневаюсь, то Юнания получит нехилого телохранителя, тем более такого который почему-то не обременён законами Сущего, и очень даже мог и хотел меня прихлопнуть своим сияющим клинком.

Интересный кстати, вопрос можно вывести из произошедшей ситуации. Почему Полубог мог убить меня-смертного? Он сам не мог не знать, что ему это не положено по рангу. Смею предположить, что лишившись своего родителя, полубоги выпадают из-под внимания Сущего, и вольны как и Древние делать что им угодно. Это самая правдоподобная теория на данный момент. Правда теперь вытекает другой вопрос, почему Хранитель Гор самолично не перебил всю армию светлых на пике Эбонитового Хребта, а призвал гномов?

Или Улль-Кузнец жив живехонек и прячется где-то в недоступных для нынешних Богов планов бытия, либо он умер или пал не так как все остальные кто проиграл Небесную Войну.

Кто еще, интересно, остался из первенцев павших богов? Надо как-нибудь озаботиться этим вопросом. Заиметь в друзья полубога, очень заманчивая перспектива. Он станет и охранником, и средством передвижения, и советчиком. А уж про интересные истории былых времен, которые он может нам рассказать я вообще молчу. С таким спутником можно будет даже вломиться в Первохрам Солеи Светозарной и «попросить» немножечко золота на пропитание. А заодно утащить или разрушить главный алтарный камень, изрядно ослабив светлую богиню. Главное после всех этих действий вовремя унести ноги. Почему-то мне кажется что Солея сильно расстроиться если случится подобное. Зашлет своего сыночка-первенца на наши поиски. Меня то он конечно убить не сможет, да и не станет, но схватить и доставить к инквизиторам –запросто. Правда запарится искать, хе-хе.

Игровая система не оставляет меня совсем уж без защиты. На самом деле Боги Эридана всесильны в отношении почти всех игроков и "неписей", но только не меня. Меня защищают Кольца Света, меня защищают другие сущности, не такие мощные как нынешние божества, но тем не менее. В конце концов то же самое Проклятие Творца не даст просто взять и спеленать меня где угодно. Не всякое заклинание сработает на моего персонажа. Если бы всего этого не было, то меня хлопнули бы сразу после того как я нашел первое колечко с ЕГО душой. Да и сам квест был бы провальным с самого начала. У Носителя Колец Света всегда должен быть какой-то шанс на завершение этой миссии, а иначе нахрена вообще она нужна такая?

Не успел я додумать последнюю мысль, как с неба что-то огромное камнем упало на землю, подняв тучу песка и почему-то воды в воздух. От места приземления во все стороны начала расходиться волна свистящего воздуха, пыли и камней.

Я замер в проходе пытаясь сквозь образовавшуюся пылевую завесу рассмотреть Древнего Левиафана, но внезапно что-то с неимоверной силой втолкнуло меня в проем темного прохода. Словно кому-то я мешал попасть внутрь Лабиринта Луны.

Уже внутри, приземлившись на холодный камень спиной, я удивленно уставился на материализовавшиеся из воздуха новые действующие лица.

Перед глазами вышел целый ворох системных уведомлений, от которых я поспешил отмахнуться.

-Ты что-там завис…? –услышал я знакомый голос Ариэля.

Он и его сестра резко вскинули луки и направили острые наконечники стрел на неожиданных гостей.

-Давайте не будем обострять – услышал я знакомый голос.

Садавир протянул мне руку помогая подняться с пола. Позади него стояло два незнакомых мне игрока. Судя по коротким кинжалам и магическому жезлу в их руках, это были разбойник и чародей.

Я не стал принимать помощь ушлого торговца тайнами и поднялся с земли сам.

-Ты как здесь оказался? –отряхиваясь, совершенно буднично спросил я его. –Как прошел мимо Стража?

-Не только у тебя есть секреты Дэзман. – ухмыльнулся он – Поверь, есть способы скрыться даже от полубога.

Из его руки моментально исчез небольшой огарок свечи, скорее всего которая и являлась тем самым способом.

-Понятно – кивнул я –Ты что вообще тут делаешь? На этом острове? Заблудился поди?

-Да вроде нет –еще шире растянул губы Садавир – Мне кое-что нужно в этом месте.

-Тут наши интересы совпадают. – Я накинул на себя «вуаль тьмы» которая угрожающе загудела, отдавая эхом по помещению.

Ариэль с сестрой восприняли этот как знак к атаке. Две стрелы почти в упор сорвались с тетивы и должны были войти в грудь нагло лыбящемуся торговцу тайнами, но этого почему-то не произошло.

Садавир расхохотался, от чего я стал сильно злиться. «Сфера Манны» разошлась от меня во все стороны, но не оттолкнула помеченных как недружественные единицы Садавира, разбойника и чародея. Защитная мембрана прошла сквозь них, словно их и не было вовсе.

Я выдернул клинок Галиуса Маркезия из ножен и направил его в грудь Садавиру. Ушлый торговец, не подавая признаков беспокойства, раскинул руки в стороны давая понять, что он не будет даже сопротивляться.

«Темное пламя» окутало фигуру Садавира, но буквально через секунду оно опало, не причинив ему ни малейшего вреда.

-Бесполезно - подал он голос. –Тут нельзя причинить вреда друг другу.

-Ну ладно – сделал вид я что возвращаю клинок архимага в ножны, но резким взмахом попытался отсечь голову мерзкому торговцу. Красноватое лезвие меча просто прошло сквозь шею Садавира словно он был призраком.

-Ну ладно –повторил я – Но проверить должен был.

-Ага – снова ухмыльнулся он. – Может еще ногами попинать попробуешь?

-Успею еще – вернул я клинок в ножны. –Так зачем ты здесь? Ты понимаешь, что Кольцо Света я тебе не отдам в любом случае.

-Понимаю –кивнул головой Садавир – Помимо кольца, в этом месте есть еще вагон и маленькая тележка интересных вещей.

-Но самое интересное среди них это Кольцо Света? - Дополнил я его фразу.

- Это так – даже не стал скрывать своих намерений он. – Приоритетом было конечно же оно, но если мне не удастся завладеть им, то придется поживиться тем что первое под руку попадется.

-А подробнее?

-Ты не читал про Лунный Лабиринт? –удивился он – Ты вообще прежде чем прийти сюда не интересовался этим местом?

-Не было времени – попытался «отмазаться» я. –Но ты же ведь поведаешь мне что это за место?

-Поведаю –улыбнулся он – Мы же с тобой вроде договорились помогать друг другу. Тем более что нам все-же удалось проникнуть внутрь.

-Не помню про подобный договор о взаимопомощи, но раз уж мы действительно оказались тут вместе, то не думаю, что стоит скрывать информацию про этот Лабиринт. Если я буду знать про это место все что известно тебе, эта информация может помочь нам достичь желаемого.

А про себя конечно подумал, что при первой же удобной возможности немедленно и без колебаний избавлюсь от этого неприятного «хвоста». Пока, правда в голове никаких идей не возникло, но ничего, я опасен импровизацией.

-Вот и я так думаю – согласился Садавир. –Ладно, прежде чем мы выйдем из этого зала, послушай то что мне стало известно…

-Постой – оборвал я его – Откуда ты узнал, что Кольцо Света находится именно здесь?

-Так ты сам мне об этом сказал.

-Я?

-Именно ты! – указал он пальцем мне в грудь.

-Но я не говорил этого! –возразил я.

-Ты сказал, что Кольцо Света находится в Северном Море, а для таких пронырливых искателей и знатоков тайн, как я, не составит труда сложить два-плюс-два и сделать нужные выводы. Лабиринт Луны - единственное место в этом море где может быть Кольцо Света. Остальные острова этого архипелага безжизненны. Я бывал здесь раньше, именно на этом острове, но попасть внутрь лабиринта я не смог. Вообще никто не смог, ни до меня ни после. Боюсь мы вообще первые игроки, которым это удалось.

Я перебирал в голове мысли, пытаясь вспомнить тот момент, когда я рассказал Садавиру что четвертое Кольцо Света находится в Северном Море, и что-то кажется даже вспомнил. Болвая я, однозначно. С такими «хитрожопыми» игроками надо держать ухо востро, и сначала пять раз подумать, и только потом что-то говорить.

-Так вот – продолжил Садавир –Юнона - Богиня Луны, была ярая пацифистка, поэтому в этом лабиринте нельзя причинить вред друг другу никаким способом. Она создала это место для непримиримых врагов, которые совместно пройдя некоторые испытания, по ее замыслу должны были выйти отсюда если не друзьями, то уже не врагами точно. Что нас ждет впереди я не знаю, этого нет ни в одном свитке или книге, но то что нам надо успеть выбраться из этого лабиринта до тех пор, пока ночное светило не уступит место Солнцу -это факт. Проще говоря, если наступит утро, мы останемся тут. Возможно надолго.

Хорошая идея, нечего сказать. То есть если два врага не скооперируются в процессе прохождения лабиринта, то они застрянут здесь на длительный срок, пока все-таки не станут работать сообща. Общие трудности и беды сближают –это однозначно.

-И как эта информация поможет нам в прохождении лабиринта? – вмешалась в наш разговор, доселе молчавшая Ариэлла.

-Вы не поняли самого главного, милочка – поморщился Садавир. – Нам надо подружиться, хотя-бы на время нашего нахождения здесь.

-Я тебе не милочка! – сквозь зубы выговорила лучница.

-Она тебе не милочка –вторил ей Ариэль.

-Хватит! – пришлось вмешаться мне. – Не ругаемся. - Я повернул голову в сторону Садавира – Что еще тебе известно? Пока я услышал не особо полезную информацию, скорее легенду.

-Самое полезное в этом рассказе, это то что если мы не будем работать сообща, то застрянем здесь на оооочень долго. А когда выйдем отсюда, если вообще выйдем, то скорее всего только в обнимку, подружимся от длительности пребывания в обществе друг друга. Поэтому я предлагаю поспешить с поиском Кольца Света, а иначе мы его будем искать ближайший месяц, если не уложимся вовремя.

-Ладно, пойдемте уже –махнул я рукой в знак согласия.

Садавир или не договаривает что-то, или действительно больше ему ничего неизвестно. А строил то из себя знатока лабиринта. Фу!

Сейчас мы находились в просторной овальной комнате, с невероятно высоким потолком. Вход, через который мы вошли в Лабиринт Луны был намертво закрыт, но прямо с противоположной стороны помещения виднелся овальный проход вглубь комплекса.

Как только мы прошли проход, перед глазами выскочило сообщение и раздался звук гонга.

Внимание!

Активирован первый этап.

Для прохождения этого этапа требуется выбрать предводителя отряда (путем голосования).

Надписи сменились на шесть ромбовидных табличек с именами присутствующих. Мне предлагалось тыкнуть одну из них чтобы проголосовать за будущего предводителя отряда. Понятия не имею какие возможности или обязанности получит глава отряда, но отдавать эту должность Садавиру или его друзьям я не намерен. Ясное дело, за себя голосовать я не мог, поэтому я тыкнул на табличку с именем Ариэля.

Садавир думал точно так же, как и я. Два голоса сразу ушли в его пользу. Сам ушлый торговец тайнами голосовал за чародея с ником «Галадос».

Близнецы без раздумий проголосовали за меня, тем самым уравновесив ситуацию. Не знаю, чем там занималась Тисса, но ее решения мы ожидали целых три минуты.

Наконец снова раздался гонг. Садавир даже не скрывал своего разочарования, недовольно цыкнув.

Надо моей головой появился светящийся флажок, напоминающий всем членам отряда кто отныне тут пахан.

Внимание! Большинством голосов именно вас выбрали лидером отряда. В дальнейшем пути от вашего решения будет зависеть успех или провал этого этапа. Будьте непредвзяты, будьте осмотрительны и мудры.

Пока выдалась свободная минутка для чтения, я развернул предыдущие сообщения, от которых я отмахнулся, как только меня внесли внутрь.

О смертный!

Сколько лет прошло с тех пор как сюда ступала нога последнего существа. Сколько воды утекло с тех пор? Даже камни этих стен позабыли те времена. Даже Ночное Светило не помнит их лиц.

***

Что ищешь ты, о, путник и что желаешь обрести?

Зачем явился ты сюда спустя столько времени?

Подумай хорошенько прежде чем продолжить путь вглубь Лабиринта Луны.

Если решишься пройти испытания, помни!

Не жди награды, и ты ее получишь.

Не верь в чудеса, и ты их узришь.

Не жди легкого пути!

Дерзай, и у тебя все получится.

Верь!

Сопутствующая награда:

+5% к продуктивности умений исцеления в ночное время суток. (постоянно)

+10 % к скорости передвижения под светом Луны. (постоянно)

Не то чтобы желанные плюшки отсыпало, но и за это спасибо. По крайней мере хоть Тиссе отвалило нормально. Пять процентов к силе лечения — это довольно-таки недурно.

-Ну что застыли? – оторвал меня от размышления Садавир – Время поджимает.

-Ага –согласился я с ним. –Вперед!

И снова перед глазами выскочило сообщение.

Вы подтверждаете готовность отряда к выполнению первого этапа испытания?

ДА/НЕТ

-Подтверждаю! –громогласно объявил я. –Да помогут нам Боги!!!

Нет, конечно же, не те «утырки», которые заправляют сейчас на небесах, а те что были раньше них. Юнона, Урания, Амайнью и даже Астарта и Улль! Ну и куда же без того чья душа томится в Кольцах Света! Да помогут они нам! Вперед!

Мигнуло, серые каменные стены сменились совсем другим пейзажем.

Глава 3

Не успели еще игровые текстуры прогрузиться, когда мы услышали оглушающий рев тысяч голосов.

Я вздрогнул от неожиданно накатившего гомона, криков и аплодисментов. Толпа, которую мы еще толком даже не увидели, почему-то ликовала, словно мы сейчас находились на каком-нибудь стадионе, и одна команда только что забила решающий гол в ворота соперников.

Когда же текстуры все-таки прогрузились окончательно, я на мгновение ослеп. Помимо яркого солнечного света, который неожиданно ударим нам в глаза после темного помещения Лабиринта Луны, вокруг еще пестрело множество разноцветных и ярких точек, которые никак не добавляли четкости обзора.

Растерев область глаз пальцами, я кое-как смог сфокусировать зрение и осмотрелся по сторонам.

Мы стояли посреди огромной каменной чаши, стены которой представляли собой ступенчатые выступы, на которых сейчас находилось неимоверное количество разнообразных существ. Они голосили во все горло, махали нам руками, свистели и даже топали ногами, отчего в ушах стоял нестерпимый гул.

Мои спутники так же от удивления раскрыв рты, водили головами по сторонам.

Не надо быть семи пядей во лбу чтобы понять, что это за сооружение и что здесь делает такое количество собравшихся.

Это была самая что ни есть настоящая бойцовская арена для гладиаторских поединков. Судя по размеру песчаного настила в кольце каменных стен, не только для одиночных поединков, а также для массовых сражений, боюсь даже с использованием кавалерии и колесниц, или что еще хуже огромных животных. Правда, что делаем тут мы, я не совсем понял, вернее не соглашался принять, ведь как меня уверяли Юнона не любила кровопролития. Неужели нам сейчас предстоит сражаться с кем-то? Или что еще страшнее, друг с другом?

Раздавшийся протяжный звук горна вернул меня к реальности. Возбужденная толпа быстро угомонилась, рассаживаясь по каменным лавкам в ожидании грядущего представления.

-ДА НАСТУПИТ БИТВА! – неожиданно раздался громоподобный голос, от которого мы очередной раз вздрогнули.

У меня перед глазами выскочила табличка, предлагающая сделать выбор соперника для первого раунда. Угрожающе мигающий красным, таймер неумолимо отсчитывал секунды, отведенные мне для принятия решения.

А что выбрать то? Я панически пробежался глазами по предлагаемым позициям пытаясь отыскать из перечня что-то знакомое, а еще лучше не слишком жесткое для нас.

-Ар-ли-ви-за-нские гхорги и гхарги прочитал я вслух по слогам.

Соучастники по несчастью обернулись в мою сторону. Садавир моментально сообразил, чем я сейчас занимаюсь.

-Других! – выкрикнул он мне.

-Ремидонские аквиты – выдал я следующую позицию.

Садавир махнул рукой давая понять, чтобы я продолжал оглашать список.

-Галодавры, Армилухи, Сиктонские ворги. – озвучил я сразу три следующие позиции.

Садавир просто развёл руками, говоря нам, что ему незнакомы эти названия.

-Ну хоть Аркенские гоплитусы? –только и успел сказать я после чего таблица с перечнем исчезла, а перед глазами нашего отряда выскочило сообщение.

Вы не успели определиться с выбором противника за отведённый для этого промежуток времени. Выбор сделан автоматически.

Ваш соперник на первый раунд -Занийский Тролг.

Ушлый торговец тайнами демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, давая понять какой же я болван и напрасно меня выбрали предводителем этого мероприятия.

Недолго думая, я продемонстрировал ему оттопыренный средний палец, показывая свое отношение к тому что он обо мне думает. Определенно с ним мы не сработаемся.

С противным скрежет, где-то в удалении распахнулись металлические сворки и на песок сделало первый шаг оно.

Именно что оно, а не он, или она. Потому как выползшая из темноты прохода субстанция, вряд ли могла иметь принадлежность к какому-либо полу. Серовато-голубоватая слизь, растягиваясь, медленно вытекала из стены арены. С первого взгляда и не скажешь опасна эта хрень или нет.

Близнецы уже наложили стрелы на тетивы, а я вынул клинок архимага из ножен. В сторону Садавира и его сопровождающих я даже не смотрел.

Сейчас бы по-хорошему было-бы спросить у этого торговца про возможные слабые места этого существа, но гордость и небольшая обида не позволяли мне это сделать. Справимся сами, не впервой.

Где-то в небе, у самых верхних ступеней арены начался отсчет.

-Три! Два! Один! Бой! Трибуны снова заликовали!

Мерзкая на вид субстанция вдруг внезапно одним рывком подтянула свое растянутое на пол арены тело и сгруппировавшись образовав почти идеальный шар, подпрыгнула примерно метров на пять в высоту.

Или я сегодня какой-то заторможенный или я всегда такой? Я стоял и смотрел на то как несколько тонн непонятных соплей летят прямо мне на голову, а я даже не собираюсь ничего предпринимать. Благо Ариэль вовремя прочитал ситуацию и молниеносно среагировал. Рывком он успел оттолкнуть меня в сторону, а сам ушел под землю используя свой навык, подаренный Творцом. Желеобразное нечто приземлилось в аккурат в то место где я недавно стоял, разбрасывая целые облака брызг в разные стороны.

-Очнись! – услышал я оклик моего спасителя, который появился в десятке метрах правее лежащего меня. –Что с тобой?

-Даже не знаю – ответил я вставая. –Туплю.

-Соберись! – крикнул темный эльф , выпуская сразу три огненных стрелы в Занийского Тролга.

Надо заметить, что все атаки наших лучников не приносили абсолютно никакого эффекта. Стрелы просто вязли в желеобразном теле монстра, не причиняя ему вреда. Полоска с его хитпоинтами дернулась только тогда, когда в него врезался массивных огненный шар, выпущенный чародеем их группы поддержки Садавира. Тисса не преминула и запустила в Тролга свой синий убийственный луч, который нанес ощутимый урон нашему соплеобразному врагу. Но вот от второй попытки послать в него синий луч, этот желеобразный монстр попросту уклонился, снова ототкнувшись от земли он решил приземлиться на голову нашей целительнице посчитав ее самой опасной в нашем отряде.

Тут уже не сплоховал я. Держа клинок обеими руками, с неба словно комета обрушилась бешено вращающая «призрачная стрела», которая практически размазала Тролга по желтому песку арены.

Трибуны взорвались аплодисментами. На месте приземления расплескавшегося существа сразу вспыхнуло магическое пламя, которое поспешил развести Галадос. Противно шипя языки огня боролись с как оказалось плохо горючей слизью, которая уже начала сползаться снова, образуя единый комок.

Моего боевого арсенала совсем недостаточно чтобы воевать с подобного рода существами. Я не могу сейчас, например, развести огонь или применить заклинание массового поражения, чтобы нанести повреждение этой сползающейся субстанции. Можно разве что снова ударить в это место «стрелой», или «импульсным разрядом», что я и поспешил сделать. Над моей головой снова сформировалась сероватая воронка, которая повинуясь моей мысленной команде со свистом полетела в то место где собирал себя расплескавшийся монстр.

Не знаю видел ли этот желеобразный монстр летящее в него заклинание или нет, но он одним движением просто впитался в песок арены полностью пропал из виду. «Призрачная стрела» врезалась в землю поднял тучу пыли и оставив после себя глубокую рытвину.

Я стал озираться по сторонам в поисках возможной угрозы. Чувство опасности прямо вопило мне в оба уха одновременно и буквально скребло черепушку.

Под моими ногами сначала незаметно задрожал песок, а через секунду вокруг меня образовался шар из соплей запирая меня внутри. Тело начало неимоверно жечь, и стало трудно дышать. Я понял, что еще секунда и меня попросту задушат или раздавят. Словно я сейчас находился очень глубоко под водой и это давление грозилось сплющить меня. Почти теряя сознание, я успел мысленно активировать команду.

«Сфера Манны» с необычным звуком разрываемой плоти разошлась во все стороны снова расплескивая Тролга на части.

-Огонь! – услышал я голос Садавира –Бейте огнем! Испарите его!

Легко сказать, у меня нет огня. Хотя стоп! У меня есть «темное пламя». Не даром же оно в конце концов так называется?

Выбирая самые объемные сгустки, я начал посылать в них этот навык. Если чисто огненные навыки Галадоса наносили довольно неплохой урон, то «темное пламя» буквально выжигало, обращая в серый порошок части расплескавшегося Тролга.

К действию подключились все остальные. Тисса выпускала ослепительно-белые фаерболлы, лучники стреляли раскаленными или взрывными стрелами. Садавир и Теневик даже и не думали участвовать в сражении, да и что могут сделать они против такого типа монстров? Не ножичками же кидаться? Правда я так и не понял какой же все-таки класс персонажа у этого ушлого торговца. Он не носил на виду вообще никакого оружия.

Еще через пару минут, под бурные овации зрителей, от Занийского «соплежуя» не осталось вообще ни капли жижи, лишь только порошкообразная взвесь которая разлетаясь по арене смешивалась с желтым песком.

В принципе не такой уж и страшный оказался этот Тролг. Если остальные соперники будут такими же, то это не составит особых проблем чтобы завершить этот этап испытания.

Опыта не дало, как впрочем, и никакой награды. Даже добычи от поверженного Тролга не осталось совсем никакой.

-Это было круто! – подошел ко мне чародей Галадос. –Твой боевой арсенал просто поражает. После того как Тролг запирает цель в своем теле, считалось что выбраться из этой ситуации самостоятельно невозможно.

-Все когда-то случается в первый раз. – холодно ответил я ему, давая понять, что хвалебные речи никак не помогут нам сблизиться.

Снова ударил гонг и снова перед глазами вылезло сообщение.

Раунд второй начнётся ровно через одну минуту.

Я присел на песок арены, пытаясь за эту минуту восполнить максимальное количество очков манны и потерянного здоровья. В голове я перебирал читанные ранее названия соперников, которых предстоит выбрать, но мне так и не удалось вспомнить их. Уверен, что даже помня все эти названия я ни черта не знаю кто из них самый слабый, чтобы выбрать эту табличку для следующего раунда. Садавира же спрашивать не стану из принципа.

Внимание, готовность ко второму раунду десять секунд!

В этом раунде запрещено использование предметов, находящихся в вашем инвентаре.

(По завершению отсчета игровой инвентарь вашего персонажа станет неактивен).

9 секунд

8…

7…

Я даже, не дочитав сообщение запустил руку в инвентарь и успел вытащить только один предмет – «Третий глаз Ка’ала’ы». В принципе больше мне ничего там было не нужно. Как бы в следующих раундах не запретили двигаться или дышать. Будет очень неприятно если вдруг так и окажется.

Снова вылезла табличка с выбором соперников.

Не мудрствуя лукаво, я просто тыкнул на пиктограмму Аркенских гоплитусов. Я склонился к этому выбору по нескольким критериям. Во-первых это скорее всего люди, а во-вторых бойцы ближнего боя, по аналогу греческих гоплитов, то есть воинов с копьями и щитами. Мне как дальнобойному магу удобнее долбить те цели, которые не смогут издалека отвечать мне на атаки, да и надо уже задействовать наших «пассажиров» по первому раунду, Теневика и Садавира, тем более страсть как хочется посмотреть на боевые возможности этого торговца тайнами.

Выбор сделан!

Ваш соперник на второй раунд –Аркенские гоплитусы.

Из тех же распахнутых створок на песок начали выбегать стройные ряды воинов в золоченной броне и длинными копьями.

«Вроде не страшно» -только подумал я, но уже через минуту хотел забрать свои слова обратно.

Группа гоплитусов выстроившаяся в дальней от нас части арены уже перевалила за сотню существ и продолжала прибывать.

Рядом, грязно выругался Ариэль, вздохнула Ариэлла.

-Три, два, один. Бой! –открыл неведомый голос начало сражения.

Накинув на себя «вуаль тьмы», я, дождавшись конца отсчета сразу начал атаковать. В плотный строй Аркенских гоплитусов со свистом врезалась моя «призрачная стрела» расшвыривая в разные стороны воинов в глухих закрытых шлемах. Несколько тел разорвало в клочья, и они кровавыми ошметками забрызгали рядом стоящих соратников.

Не живучие они какие-то или быть может их сила совсем в другом?

Тисса по моему приказу стояла рядом со мной, чуть позади. Это сделано для того чтобы я успел прикрыть ее и себя «сферой манны», которой я поспешил воспользоваться, как только заметил что задние ряды медленно наступающих гоплитусов замахиваются чтобы метнуть копья в мою сторону.

Третий глаз Ка’ала’ы автоматически восполнил запас манны, чудом не дав взорваться моему щиту. Копья были выпущены с такой невероятной силой и летели с такой бешенной скоростью, что я даже не успел заметить их полета, лишь смазанные тени едва уловимые глазу. Подозреваю что в случае попадания, копье пробило бы меня и сзади стоящую Тиссу насквозь. Метнувшие копья гоплитусы, обнажив короткие клинки бросились в атаку.

Из десятка выбежавших вперед воинов, скрестить мечи с врагом получилось лишь у двоих. Троих гоплитусов, сразу нашпиговали стрелами до состояния дикобразов наши лучники, которые стреляли как заведенные не жалея стрел. Еще троих сжег Галадос какой-то неведомой огненной магией, которая буквально выжгла тела изнутри, оставив на земле лишь металлические доспехи, покрытые копотью. Самый ретивый гоплитус стал жертвой моего спаренного «импульсного разряда». Его тело словно пуля отлетело назад, врезаясь в стройные ряды соратников и расшвыривая их словно кегли.

Оставшихся троих аркенских воинов встретили Садавир и Теневик. Если Теневик орудовал двумя короткими кинжалами, причем весьма умело, то ушлый торгаш поразил меня до глубины души. Садавир откуда-то из складок одежды вытащил небольшой серп с коротким острозаточенным лезвием. Резкий взмах рукой и голова одного гоплитуса катится по песку. Еще один взмах и второму аркенскому воителю ударяет в живот шипастый шар пробивая нагрудный доспех. Садавир быстрыми рывками подтянул к себе свое необычное оружие. Серп и шар, прикрепленные друг к другу тонкой металлической цепью. Интересно это что за игровой класс такой? Вроде бы, когда я осматривал все возможные классы игроков, я не заметил, что вообще существует что-то подобное, да и про оружие такое никогда не слышал. Скорее всего какой-то уникальный, не иначе. Ниндзя какой-то, мать его.

Остальные гоплитусы видя столь стремительную расправу над своими друзьями решили больше не медлить и навалились всем, что называется, скопом. Внушительными группами обходя нас по бокам, аркенцы планировали зажать нас в круг. Отвлекая нас частыми метаниями копий, противникам все-таки удалось зайти нам за спину по правой стороне арены.

Первым пал Ариэль, пришпиленный к земле массивным копьем. Даже не знаю, как ловкий и зоркий эльф-лучник умудрился проморгать факт запуска копья. Теневик лишь самую малость не успел войти в радиус действия моей «сферы манны», за что тоже поплатился жизнью. Сразу два клинка вошли ему в живот и шею. Оставшихся в живых разделили на два очага сопротивления, то есть я с Тиссой и Садавир со своим чародеем.

Ариэлла не успела примкнуть ни к одной группе и сейчас вынуждена была бегать по арене, стреляя на ходу, избегая сближения с аркенскими воинами.

Я старался не думать о последствиях смерти в ходе этого испытания, и что еще хуже я упорно прогонял мысль о возможной смерти нашей отрядной целительницы. Как заведенный я с двух рук «кастосвал» «темное пламя» чередую с «импульсным разрядом» и «ледяными клинками». «Призрачную стрелу колдовать смысла не имело совсем. Это умение хоть и убойное, но в скоротечном бою, когда гоплитусы так и норовят вонзить в тебя холодную сталь, нет времени управлять полетом этого «скилла». Да и попробуй попади в разбежавшихся по арене гоплитусов.

Приоритетными целями для мены были самые близкие к нам аркенцы. Тисса тоже не отдыхала, с навершия ее посоха то и дело срывался синий луч, который практически испарял оказавшихся на его пути воинов. Ослепительно-белые фаерболлы хоть и не убивали гоплитусов с одного попадания, но временно выбивали их из боя. Подожжённые магическим пламенем аркенцы, без малейших звуков просто катались по земле пытаясь сбить пламя. Щиты, которыми они пытались прикрываться от убойных заклинаний не помогали им совсем никак. Чаще от ударной мощи они выпадали у них из рук, или попросту пробивались насквозь. Тисса как-то даже умудрялась успевать подлечить раненного Садавира, и Галадоса, хоть они находились от нас на приличном удалении. Воистину возросла ее мощь после короткого обучения у Юраны Целительницы.

Если бы у меня выдалось хотя бы пару свободных секунд, то я бы обязательно взглянул как сейчас дела у второй части окруженного отряда. За Ариэллу я пока не беспокоился, она то и дело проскакивала в периферии моего зрения. Дела у нее не то чтобы были хорошо, но расстояние, которое она соблюдала между врагами и собой, могло еще долго способствовать ее сохранности. Сейчас она больше бегала, нежели атаковала.

Садавир, одновременно раскручивая сразу обеими руками цепь с шаром и серпом на концах, старался держать на расстоянии аркенских гоплитусов. Галадос, над которым появился уровень, который меня весьма впечатлил, показал, что он не просто так сопровождает своего нанимателя или друга. Над его головой сформировался огненный шар, который по мере учащения пульсации, разлетелся на тысячи маленьких раскаленных капель словно китайский фейерверк-вертушка. Эти небольшие пламенные сгустки, оставляя за собой дымный шлейф, и не встречая сопротивления в виде тел и щитов аркенцев, прошивали их насквозь отбрасывая раскуроченные трупы на приличное удаление. В единое мгновение почти треть армии гоплитусов перестала существовать.

Недурственно и эффектно, но и у меня есть чем удивить, и не сколько удивить сколько дать понять моим заклятым друзьям, которые неожиданно присоединились к нам в этом путешествии по Лабиринту Луны, что и мы не лыком шиты.

Первый раз меня действие этого навыка приятно удивило, посмотрим, как же будет во второй раз. Аркенских гоплитусов осталось еще чуть больше сотни. На всякий случай пометив Садавира и Галадоса, как недружественные единицы,(авось помрут) я активировал «Кровавую Жатву» высоко воздев клинок Маркезия над головой, как было положено для этого.

-«Кровь и Смерть» - прошептал я себе под нос фразу активатор этого умения.

На мгновение над ареной воцарилась полнейшая тишина. Я даже за это время успел повертеть головой в разные стороны, замечая, что толпа на трибунах буквально замерла. Все взгляды были устремлены на меня одного. На лицах болельщиков я замечал множество гримас, но все они были далеки от благожелательных. Страх, ненависть, удивление и даже неверие. В один момент меня возненавидела вся арена, все присутствующие. Плевать! Победа любой ценой!

Раздался знакомый хлопок, словно лопнули шарик с водой. Тысячеголосое «Ах!», донеслось со всех сторон.

-Не дай подойти ближе! – выкрикнул я Тиссе, видя, как быстро сообразившие гоплитусы, что активированное мною заклинание не сулит для них ничего хорошего, почти все бросились в нашу сторону, забыв про остальных членов нашего отряда.

Эфес клинка стал нестерпимо жечь руку. Странно, но во время первого применения «кровавой жатвы» подобного эффекта не наблюдалось. Недолго думая я схватил эфес и второй ладонью тоже, стараясь как можно выше воздеть меч над головой.

Вспыхнуло!

Глава 4

Лезвие клинка архимага вспыхнуло ослепляющим кровавым сиянием. Время для меня буквально замерло, я чувствовал биение сердца каждого присутствующего на этой арене существа. Звук движущейся крови по их венам раздавался грохотом бурного потока в моих ушах. Он манил меня забрать эту живительную влагу в свое распоряжение. Забрать всю, не оставляя даже капельки этой бесценной жидкости.

Сотни, тысячи, десятки тысяч существ сейчас наблюдали ужасающий эффект ненавистного заклинания былых эпох.

Я всегда знал, что уникальные навыки часто преподносят сюрпризы, но то что произошло сейчас повергло в шок не только меня.

Аркенские гоплитусы перестали существовать в первые секунды активации «кровавой жатвы». С них буквально сорвало плоть, всю без остатка, чтобы на лету перемолоть ее в кровавую кашу. Даже по инерции бегущий голый костяк гоплитусов выжало практически досуха. Абсолютно обезвоженные скелеты рассыпались в белый порошок, который невесомой взвесью разносился ветерком по арене. Со всех сторон в мою сторону потянулись сотни алых шлейфов.

Я ощущал чувство безграничной мощи. Мне казалось, что сейчас я на равных готов схватиться если не с Солеей Светозарной, то с ее Стражем точно. Я чувствовал полную неуязвимость и… и безнаказанность.

-Еще, еще, еще! –вырвался у меня непроизвольный хрип –Еще крови!

Я начал водить взглядом по пришедшим в панику трибунам на которых сейчас находились десятки, если не сотни тысяч существ.

-КРОВЬ и СМЕРТЬ! – выкрикнул я во все горло и безумно расхохотался.

Мой ненасытный и кровожадный взгляд пробежался по трибунам, на которых начался полнейший беспорядок. Зрители в панике забыв про все на свете пытались спасти свои собственные жизни. Толкаясь и сбрасывая друг друга на нижние ярусы существа пытались скорее покинуть это неблагополучное место.

Я улыбнулся, предвкушая смерть этих ничтожных букашек.

-Сдохните! –снова вырвался у меня хрип.

По трибунам буквально прошла волна Смерти. Несколько сотен тысяч существ сейчас гибли страшной смертью буквально за секунды, усиливая и без того мое ощущение безграничной силы.

Я могу все! В тот момент мне так казалось. Азм Есьм Мощь!

Мой дух словно воспарил над телом, для меня время окончательно замерло. С высоты птичьего полета я обозрел арену.

Садавир с широко открытыми от удивления глазами, смотрел куда-то в сторону трибун. Сопровождающий его чародей Галадос, стоял на коленях и невероятным трепетом смотрел на мою фигуру, окруженную практически непроницаемым коконом кровавого оттенка, к которой тянулись тысячи кровавых ручейков еще сильнее напитывая мембрану щита. Ариэлла прикрыв лицо руками тихо плакала. Тисса же лежала без сознания в нескольких метрах от моего тела.

То, что она жива, я понял лишь взглянув на нее, я отчётливо слышал биение ее сердца, а с новообретенной силой, мог бы, наверное, даже прочесть ее мысли, но делать этого не стану.

Вверх! Еще выше! Мой дух тянуло куда-то высоко. Настолько высоко, что сомневаюсь, что кто-то из смертных когда-либо бывал в тех местах.

Я подлетел вплотную к непроницаемому кокону истинного белого света, который, впрочем, не сильно задержал меня.

Подомной находился остров, на который мы не так давно прибыли. Теперь я отчетливо видел насколько огромно строение Лабиринта Луны. А еще я заметил насколько огромен Древний Левиафан, который бесновался, пытаясь пробить тот самый божественный кокон света, который не составило труда преодолеть мне.

Страшным, этот древний монстр мне не казался совершенно. Я чувствовал, что он опасен, но точно не представляет смертельной угрозы для меня. Достойный соперник, но не более. По-хорошему следовало остановиться и уничтожить Левиафана или хотя бы попробовать сделать это, но казалось вся мощь «кровавой жатвы» не даст мне это сделать, она словно тащит меня куда-то, словно кто-то могучий сейчас нуждается в моем внимании или в моей силе.

Перестав сопротивляться, я полностью отдался новообретенной мощи, стремительно поднимался ввысь.

Воистину магия Крови — это чудовищное направление. Сотни тысяч принесенных жертв, пусть хоть и на краткий миг, но сделали меня сопоставимым по мощи с небожителями.

Кстати о них. Я уловил на себе несколько сначала заинтересованных, а после удивленных взглядов. В иное время и при иных обстоятельствах я бы согнулся под тяжестью взглядов этих существ, но не сейчас. Сейчас, я лишь только хмыкнув продолжил свой стремительный полет в небеса.

Не знаю сколько я летел, наверное, целую вечность, а быть может и несколько секунд. Время абсолютно потеряло для меня значение.

Перед глазами высветились какие-то тексты, но я в своем обыкновении отмахнулся от них, отложив ознакомление с содержимым до следующего раза. Я наслаждался полетом, разрезая слой плотных серых облаков висевших над этой частью суши, я увидел настоящее голубое небо, настолько голубое и чистое что на мгновение я даже залюбовался этим зрелищем.

-Смертный – вдруг донесся до меня едва различимый шепот, который скорее всего мог принадлежать только женщине. –Выше!

-Куда еще выше? –задался я вопросом, выискивая вокруг неожиданного собеседника..

-Выше – повторил шепот, который кажется стал еще слабее, и я услышал его только благодаря сильно обостренным чувствам.

Я поднажал и на максимальной скорости устремился ввысь. Еще чуть-чуть и я возможно выйду в стратосферу, если такая тут вообще предусмотрена в этом игровом мире.

Стратосферу я конечно же не увидел, но зато передо мной появилась радужная мембрана, преодолеть которую я так и не смог, как не пытался. При попытке пройти насквозь я оказывался ровно в том месте на котором находился до попытки пробить этот барьер.

-Прикоснись – снова появился шепчущий голос.

Я приложил ладонь к сверкающему барьеру. Вернее, я представил, что прикладываю ладонь, так как не понимал, как я могу это сделать, ведь мое физическое тело осталось там, внизу в Лабиринте Луны. Окружающее пространство вокруг стремительно изменилось. Я уже не висел в воздухе, а находился в совсем другом месте. Полутемное помещение, или что-то в том роде, но как я не силился увидеть границы этого помещения я не смог, ровно как пол и потолок со стенами.

-Здравствуй, носитель. –раздался тот же самый голос, только произнесенные слова были уже не шепотом, а слабым, но голосом. Говорившую, а теперь я точно понимал, что голос мог принадлежать только особи женского пола, я все еще не наблюдал.

-Здравствуйте! – ответил я, продолжая выискивать взглядом незнакомку.

-Тщетно!

-Что тщетно? – задал вопрос я.

-Тщетны твои поиски моего образа, смертный. Я не явлюсь пред тобой… не смогу.

-Ясно. Кто вы? И что вам надо?

-Сила… твоя сила. Я почувствовала мощный всплеск родной стихии. Мне нужна она… отдай... отдашь?

-Кто вы? – настоял я на вопросе игнорируя просьбу говорившей.

-Ашшшара – раздался, как мне показался совсем усталый шепот. –Богиня…

-Ах! –не удержался я от возгласа. –Астарта?!

Ответа не последовало, да и не требовался ответ на этот вопрос. Я скорее всего задал его от удивления самому себе. Во-первых, впервые разговариваю с небожителем, а во-вторых никак не ожидал подобного поворота событий.

Богиня Астарта Сладострастная, собственной персоной, если можно так выразиться. Если верить рассказу Кел-Зераата, первенцу Ашары, то она вроде бы должна находиться сейчас в заточении. Видать совсем настали не самые лучшие для нее времена, если решила попросить помощи у смертного.

Тут и думать нечего, силу надо отдавать, это я для себя решил точно. Я не смогу долго удерживать ее, и как только мой дух вернется на землю я потеряю эту силу в любом случае. Отдав же накопленную мощь Астарте, я заслужу ее благодарность, которой обязательно воспользуюсь если возникнет необходимая ситуация. Пусть она сейчас самая слабейшая, пусть она сейчас в неволе, но она Богиня, как ни крути. А еще я боюсь что если я откажу ей сейчас, то она непременно напомнит мне этот случай, когда вырвется из плена. А то что она вырвется, я в этом не сомневаюсь, ведь я собираюсь посодействовать этому, выпустив из заточения главу темного пантеона, а Астарта как раз далеко не светлая Богиня. Думаю ее покровитель первым делом осмотрится, и узрев бывшую соратницу немедленно ее освободит.

Из раздумий меня вырвал мощный и яростный взгляд. Кто-то из нынешних Богов сообразил чем я сейчас занимаюсь и ему это сильно не понравилось.

В голове всплыли строчки, которые мне надо произнести чтобы сбросить балласт в виде накопленной мощи плененной богине.

-Силу сию передаю без остатка! –поспешил я выкрикнуть ключ-фразу.

Вокруг меня вспыхнула ослепительно алая аура, которая через секунду, бурными потоками, причудливо переплетаясь начала уходить куда-то в темноту пространства.

Я чувствовал, что стремительно слабею. Голова пошла кругом, ориентация, как и видимость заметно нарушились. А еще через секунду меня будто швырнуло вниз. Кто-то могучий, небрежным движением или мыслью прервал мое пребывание на небесах. Перед самым падением я краем глаза заметил, как на пути удаляющихся потоков переданной мной силы вспыхивает аркан, пытающийся перехватить кровавые лоскуты.

Падал я стремительно. Я даже толком не успел испугаться, как мой дух оказался внутри моего тела. Я стоял в темном помещении Лабиринта Луны, а не на арене. Система вернула нас обратно посчитав этап успешно пройденным.

Уж не знаю рада ли будет Юнона, такому повороту событий как истребление гладиаторов, так и всех зрителей, но то что мы победили, пусть и досрочно –это факт.

Я огляделся в поисках товарищей и «хвоста» в виде Садавира и его сопровождающих.

В сборе были абсолютно все. Я имею ввиду и Ариэля и того теневика, которого дважды проткнули мечами.

Если Ариэль смотрел на меня как обычно широко лыбясь, то вот во взгляде Ариэллы и особенно Тиссы я улавливал некую озабоченность и даже легкую неприязнь.

-Ты где был? – подошел Ариэль и похлопал меня по плечу – Красавец! Вот это ты их всех! Я в шоке, даже зрителей не оставил! Я «проблевался» несколько раз от той красоты что творилась на трибунах.

-Так ты же умер? –не совсем понял я, о чем говорил Ариэль.

-Не умер, а перешел в наблюдатели. – поставил он меня в известность. – Между прочит обзор стал куда лучше. То, что ты учинил я рассматривал во всех деталях. Это даже круче чем секс с двумя мулатками одновременно.

-Извращенец! – раздалось гневное шипение Ариэллы.

-Цыц! –махнул рукой ей лучник. –Много ты понимаешь, мелкая еще.

Ариэлла лишь только фыркнула и отвернулась в сторону Тиссы.

-Все живы? – обратился я к нашим девчатам. –Готовы продолжить путь?

Обе девушки кивнули.

-Ага – ответил кто-то из друзей Садавира.

-Вас не спрашивал – грубо бросил им я. –Двигаемся в следующий зал.

Я направился в виднеющийся высокий стрельчатый проход вглубь лабиринта. Проходя мимо девчат, я остановился.

-Нормально все? – поинтересовался я у них. Уж больно не понравилось мне как они воротили от меня взгляды.

-Нормально – почему-то смущенно ответила Ариэлла.

-Элла, не путай в игру, и реальность. Я уже говорил, что я соберу все Кольца Света любой ценой. Даже ценой миллионов виртуальных жизней. Таков наш путь, и уже поздно поворачивать назад. Думаешь мне самому было приятно устраивать то побоище?

-Но ты ведь мог не убивать их всех – возмущенно пискнула Тисса, чем изрядно меня удивила. Обычно она у нас молчунья каких еще поискать либо редкостная пофигистка, но сейчас казалось ее негодованию не было предела.

-Не мог – как можно более трагически вздохнул я – Заклинание вышло из-под контроля. –соврал я даже, не моргнув и глазом. –Понимаешь малышка, у такого уровня заклинаний имеются побочные эффекты, например, такие которые могут исказить чувство реальности или восприятия происходящего. Со мной так и произошло, и я был к этому не готов.

-Это правда – неожиданно поддержал меня подошедший Садавир. –Умения такого уровня почти полуразумны, и почти всегда с каким-нибудь подвохом. Особенно умения темного направления, например - Крови или Смерти, а у твоего умения, как я понял завязка как раз на оба эти направления.

-Ну ладно – всхлипнула Тисса и полезла ко мне обниматься.

Вдоволь наобнивавшись, мы наконец отлипли друг от друга.

-Готовы к следующему этапу? – переспросил я уже у всей группы.

Дождавшись положительного ответа или кивков, я указал рукой в направлении следующего помещения. – Вперед!

По дороге я все-таки развернул ранее убранный текст. Тогда не было времени знакомиться с его содержимым, зато сейчас оно вроде бы появилось.

Горе, горе, горе!

Сотни тысяч жизней сегодня были потеряны вследствие применения давно забытого чудовищного заклинания.

О, ты, Кто посмел вернуть в этот светлый мир, ужасающее знание кровавых чародеев былых эпох, помни! Убийство столь большого количества смертных не останется для тебя совсем без последствий.

На вашего персонажа наложены метки «Печать Крови» и «Печать Смерти».

Все умения этих направлений увеличивают показатели (в том числе дальность, скорость перезагрузки и ударную мощь) на 10% (на постоянной основе).

Вы получаете титул «Жнец Крови» (над вашим игровым именем появится соответствующая иконка, которую невозможно будет скрыть обычными методами).

След из тысяч смертей оставляемый вами, привлечет к вашей персоне ненужное внимание. Берегитесь, ибо вы всегда будете приоритетной целью для любого существа, чувствующего вашу кровавую ауру.

Ну как бы совсем ожидаемо. Сначала пряник, а после и сразу кнут. Десять процентов к мощи умениям направлений Смерти и Крови, это совсем неплохо, но «скилов» смерти и крови у меня всего по одному, но зато каких! «Призрачная Стрела» и «Кровавая Жатва».

Не знаю перевешивает ли кнут пряник или нет? Сильно настораживает часть текста где упоминается про то что я буду приоритетной целью для тех, кто чувствует мою кровавую ауру. Кто у нас настолько чувствителен к крови и смерти? Наверное, только самые мерзкие и страшные существа, которые прячутся в самых дальних закоулках этого мира. Почему-то я знаю, что тот древний монстр, который сейчас пытается проломить защитный барьер Лабиринта Луны, очень даже обрадуется, когда увидит меня, а быть может даже уже чувствует мое присутствие.

А вообще странная ситуация. Мне представлялось, что все эти существа, те что собрались на арене были вроде бы не настоящими, а лишь голограммой, или тот участок локации был вообще создан только в нашем воображении, но как оказалось все было взаправду. В каком интересно королевстве и на каком материке я уничтожил такое количество народа? Как бы мне это не аукнулось в дальнейшем.

Я отдалил камеру и взглянул на имя своего персонажа. Действительно, прямо над моим именем, и даже выше трех анимированных колечек света, появилась еще одна иконка. Капля крови угрожающего рубинового оттенка и тоже анимированная. Даже простого взгляда непосвященного обывателя хватит чтобы понять, что владелец этого значка очень плохой человек. Переливающаяся алым иконка, почему-то вызывала неприязнь к самому себе даже у меня. Бред какой-то.

В следствии способности заклинания «Кровава Жатва» вы крадете у своих жертв 984 очка жизни на постоянной основе.

И это вполне ожидаемо, хотя я и забыл про такую способность этого кровавого умения, но приятно то как.

Внимание игрок! Вы первый кому удалось узреть и прикоснуться Небесному Барьеру, разделяющему владения смертных и небожителей.

+2% к любому виду урона против сущностей высшего ранга. +5 уровней. Знай свое место смертный, ибо Хозяева Мира не потерпят присутствия чужака в своих владениях.

Клал я на этих хозяев мира, причем клал большой и толстый. Нашлись блин тоже авторитетные личности. На всем протяжении моей игры, я как не знал про них ничего хорошего, и с каждый сыгранным днем я не приобрел ни капли уважения к этим сущностям. Ну есть они там, где-то, ну сильны они не в меру, но сделать то мне по большому счету пока ничего не могут. Поди отыщи меня и попробуй поймать даже после обнаружения. Как я уже говорил вся эта заварушка с Кольцами Света не может быть изначально провальной, даже учитывая, что против меня самые могучие сущности этого мира, а иначе нахрена нужен был вообще тогда этот глобальный квест?

Вы заработали благосклонность Богини Похоти, Греха и Крови - Астарты Сладострастной.

Отныне любое заклинание Крови, будет иметь незначительный дополнительный эффект.

А вот это совсем хорошо! «Кровавая Жатва» грозится превратиться совсем уж что-то поистине грандиозное и чудовищное, потому как дополнительный эффект никак не может быть положительным для жертв этого заклинания. Хотя, как посмотреть, ведь «жатва» сама по себе уже нечто поистине ужасающее. Не знал, кстати что Ашара еще и Богиня Крови, ко всем прочим ее титулам.

Что-то мне подсказывает что приставка «незначительный эффект» в рамках богов действительно незначительный, а вот по отношению к смертным это ого-го какой значительный. Будем проверять. По-хорошему надо бы обзавестись еще парочкой умений направления Крови и Смерти, уж очень они пугающе действенные.

Как только мы пересекли следующую арку прохода перед глазами снова выскочило сообщение.

А над моей головой исчез значок флажка, оповещая нас что у нашего маленького отряда больше нет командира. Как мне показалась Садавир даже улыбнулся этому событию. Видать не привык подлец, находиться на второстепенных ролях.

Готовность отряда к второму этапу испытания 10 секунд.

9 секунд

8…

7…

Глава 5

Мигнуло.

Как только игровые текстуры прогрузились, первым делом я осмотрелся вокруг. Никого из нашей группы рядом не обнаружилось. Быстро осмотревшись вокруг я хотел было сделать шаг в сторону, но вовремя взглянул вниз и успел остановить движение ноги. Я стоял на небольшой каменной плите, парящей в воздухе. Огромное помещение идеальной цилиндрической формы с ровно полированными стенами заставило меня насторожиться. Где мы? Я осторожно, еще раз посмотрел вниз, но мне так и не удалось увидеть дна, лишь темнота, уходящая вглубь на бесчисленные метры. Впрочем, вверх смотреть смысла также не имело, абсолютно идентичная картина была и там. Мне или показалось, или я действительно стал видеть намного лучше нежели раньше. Я словно в упор мог разглядеть мельчайшие трещинки на удаленной в сотню метров стене и даже вроде бы кромешная темнота окружающего пространства мне абсолютно не мешала. Странно все это. Может быть так и положено в этом квесте? Я ненароком стал ощупываться себя, не изменилось ли чего еще и тут я как сквозь воду глядел. Мои ладони первым дело легли на объемные выпуклости в районе груди. Надо заметить размер этих выпуклостей совсем не соответствовал тому что у меня был раньше. Не веря своим ощущением я сильнее сжал свои неожиданно появившиеся сиськи. Между прочим, очень упругие и сексуальные. Именно такие какие я предпочитаю, не слишком большие, чтобы в аккурат помещались в ладонь.

Осмотрев себя, я действительно обнаружил что я - это не я. То есть тело не является моим. Округлые женские бедра и осиная талия вкупе с женской грудью ясно давали понять, что это тело могло принадлежать только одной особи в нашем отряде – Ариэлле. Тисса носила более просторный балахон, да и я особо не обращал внимание на ее женские прелести. Она мне была что-то вроде младшей сестренки, на которую я бы даже не стал смотреть взглядом мужчины. А вот у Ариэллы все было на виду, так как она носила сильно обтягивающий кожаный костюм. Тут хочешь не хочешь, но смотреть станешь, а еще мысли всякие пошлые в голову приходят.

Раздался уже знакомый звук гонга и каменная площадка пришла в движение. Помяв еще несколько раз сиськи, так сказать на дорожку и на удачу, я взялся за лук. Впрочем, в инвентаре вообще не видно было абсолютно никаких предметов кроме основного оружия и снарядов к нему, в данном случае различного вида стрел. Это сильно грело мою душу. У меня волосы встали бы дыбом если, к примеру, Садавир получил мою тушку и начал рыться в содержимом моего игрового инвентаря, а что еще хуже выбрасывать или передавать предметы своим друзьям. У меня есть что скрывать и этого всего очень много. Только «Перо Серафима» и «Маска Теней Эфраила» чего стоят, да и глаз Вуивры не хотелось бы светить, как и свиток божественного метеоритного дождя. В общем аплодирую стоя, и Юноне, и игровым искинам которые позаботились об этом, избавив меня таким образом от ненужных тревог.

Площадка, на которой я находился начала двигаться строго вверх, медленно набирая скорость.

«Интересно, а что тут вообще надо делать?» -подумал я, озираясь по сторонам. На всякий случай я наложил стрелу, готовый в любой момент отправить ее в полет. Не мешало бы разобраться в навыках лучника, не буду же я просто метать голые стрелы. Что мы вообще имеет из боевых навыков?

-Огненная стрела, замораживающая стрела, тройной выстрел, взрывной выстрел, оглушающий удар. –начал я вслух читать название умений.

Богатый у нее, однако боевой арсенал, не то что у меня. Я насчитал около двадцати разнообразных умений которых можно применить в бою. Здорово то как.

Использовав все навыки поочередно, я остановил свой выбор на «взрывном выстреле». Как мне показалось этот навык был самый эффектный. Внушительный огненный бутон расцвел, разогнав на мгновение темноту, когда я выпустил раскаленную добела стрелу в ближайшую стену.

-Миленько! – вынес я вердикт, а для себя решил, что как только увижу любого врага то непременно угощу его этим умением в первую очередь.

Движение заметно ускорилось. Кроме того, что моя площадка двигалась вверх она еще перемещалась по некой спиралеобразной траектории.

Первым в мою зону видимости попался Галадос, который приветливо махал мне сразу двумя руками. Плита с ним так стремительно пронеслась мимо меня что даже захоти я в него пострелять, никак не успел бы это сделать. Над ним кстати я заметил красный маркер, который наводил меня на нехорошие мысли что драться нам предстоит друг с другом, а что еще хуже против самих себя. Совсем не радует перспектива получить спаренный «импульсный разряд» от своей же тушки.

«Накаркал блин!» – пролетела у меня мысль. От неожиданности я нагнулся, пытаясь по привычке мысленно активировать «вуаль тьмы».

Синий луч, словно лазер прошел буквально в паре метров от меня выжигая на стене позади, длинную раскаленную линию.

-Ах ты мелкая зараза! – зло бросил я, стреляя в сторону быстро опускающейся плиты с нашей юной целительницей. Сверху-вниз стрелять гораздо удобнее, но я все равно не попал. Стрела пролетела даже не рядом с тем местом куда я хотел ее отправить. В последний момент лук в моих руках дернулся, а тетива больно щелкнула меня по носу. Зато в ответ я получил ослепительный фаерболл, и надо отдать должное что Тисса или тот, кто сейчас находился в ее теле был весьма точен. Огненное пламя охватило нижнюю часть плиты, на которой я находился, закрыв меня тем самым от прямого попадания. Пламя хоть и не задело меня совсем никак, но вот почему-то мои пятки начали дымиться, а стоять стало немного некомфортно. Ждать пока плита снова охладиться надо было добрых три минуты, и все это время я переставлял ноги стараясь как можно реже наступать всей ступней на раскаленный камень.

Перед глазами высветилась табличка с цифрой «7», которая так же быстро пропала, как и появилась. Не придав этому ровно никакого значения, я поспешил послать стрелу в сторону приближающегося силуэта.

Вжух! Пролетела мимо меня стрела. Вжух, вжух, пронеслись следом за первой, еще две. Мимо. Даже еще толком не разглядев фигуру я уже знал кто это может быть.

Дзинь - спустил я тетиву своего лука. Бахах! –расцвёл огненный бутон на противоположной стене. Тоже мимо.

Так мы и перестреливались еще около тридцати секунд, так ни разу не задев друг друга, но было весело.

Кое-как все же приноровившись попадать если не в цель, то хотя бы совсем рядом, я решил стрелять обычными стрелами, либо чередовать навыки. Перезарядка у «взрывного выстрела» была около минуты, так что невозможно использовать его слишком часто.

Следующим кого я увидел, была моя тушка явно под управлением кого-то из тройки - «Садавир и компания», потому что, как только меня заметили, то без раздумий и колебаний стали атаковать.

Резко присев я едва успел уклониться. Выстрелив из этого же положения в ответ, мне казалось что я наверняка должен был попасть, но моя стрела разлетелась в щепки о развернутую «сферу манны».

«Красота!» - подумал я, смотря на стремительно удаляющуюся фигуру собственного тела. Эффектно, между прочим, я смотрюсь со стороны, особенно в воздухе. «Сфера манны» –действительно полная сфера, и охватывает персонажа во что-то наподобие мыльного пузыря, защищая абсолютно со всех сторон.

Я бы даже обрадовался, если бы ситуацию не омрачал тот факт, что теперь я не знаю, как убить самого себя. То есть я не пойму, как мне пробить «сферу манны». У этого защитного заклинания очень большой запас прочности. Должно же быть у лучников какое-нибудь умение чтобы решать подобные задачи.

И действительно, такое умение было, и называлось оно - «пронизывающая аура». Активируя это умение, сроком на минуту любая твоя атака имела довольно неплохой шанс пробить магический щит, а если использовать специальные стрелы, которые тоже имелись в наличии, то шанс пробоя повышался кратно.

Отлично! А-то мне казалось, что я совсем беспомощен против собственной тушки.

Следующая встреча состоялась с теневиком. Я обрадовался, издали завидев этого персонажа. Во-первых, я его точно буду атаковать, несмотря на то, что им сейчас возможно управляет кто-то из друзей, а во-вторых он воин ближнего боя, и должен стать безобидной мишенью.

Так и случилось, я безнаказанно обстреливал с безопасного расстояния теневика, который, выпустил в мою сторону что-то наподобие сюрикена, но этот метательный снаряд не пролетел даже и половины расстояния до меня.

Случилось долгожданное чудо – я попал. Попал не совсем так как хотел, но для первого раза сойдет и так. Моя стрела, пройдя по касательной, задела бедро Теневика. В последний момент он успел изловчится и подвинуться в сторону и это спасло его от неминуемого поражения в пах. В любом случае – с почином меня.

Сразу после моего попадания над головой Теневика вспыхнула цифра «4», которая навела меня на определенные мысли. Точнее мысль была всего одна, цифры — это жизни, причем не обычная полная жизнь, а количество допустимых попаданий в персонажа. Когда лимит попаданий будет исчерпан, скорее всего для этого существа участие в этом задании будет завершено. Правда понимание каков основной замысел этого этапа в голову так и не пришло. То-ли надо просто истребить всех, по типу игры «царь горы» или добраться куда-нибудь. Второй вариант отпадает сам собой, ведь плиты на которых мы стоим движутся и вверх, и вниз, так что этот вариант менее вероятен.

Две жизни я профукал буквально за повторную встречу с Тиссой. Не знаю, как так случилось, но она почему-то снова появилась сверху, хотя в первую нашу встречу она пролетела вниз. Ее белоснежный фаерболл взорвался рядом со мной в воздухе и немножко подпалил меня. Пока я, зажмурив глаза под ослепляющей вспышкой взрыва бездействовал, что-то очень неприятное ударило меня в грудь буквально выбив с плиты.

Секунда полета, потом темнота и я снова стою на той же самой, а может быть и другой каменной плите, а перед глазами промелькнула цифра «5».

И снова повторная встреча и снова приветливо машущий Галадос. Он или пацифист какой-то, или это Ариэль, который просто не хочет стрелять в тело своей сестренки. Я помахал ему в ответ и крикнул.

-Андрей ты?

-Да! –донеслось уже издалека, снизу.

-Убей их всех! – поспешил добавить я, но не был уверен, что мой призыв достиг ушей адресата, слишком быстро мы разминулись.

Может имеет смысл спрашивать имена всех, кто будет пролетать мимо? Истребим эту навязавшуюся с нами тройку, а сами что-нибудь придумаем. Не имею я желания драться против друзей, даже несмотря что они сейчас не в своих телах.

-Ага! –ответил Садавир, на мою просьбу назвать себя. При этом он начал почему-то раскручивать вокруг себя свое странное оружие. Не знаю предусмотрено ли было так или нет, но наши плиты почему-то прошли в небезопасной близости друг от друга. В смысле небезопасной для меня. Небольшой серп пролетел мимо моего лица буквально в метре. Выпущенную стрелу, Садавир отбил быстро вращающейся цепью (и как только смог или успел?). Прям супермен какой-то.

Послав ему вдогонку еще пару выстрелов, одним из которых была «взрывающаяся стрела», я не попал в тело этого ниндзя, но попал ему под ноги в каменную плиту на которой он стоял. Взрывом его выбросило в сторону, а через секунду, в полете его тело исчезло. Надо думать, снова появился, и насколько я понял из того что видел, появился он на совсем другой площадке, ибо та с которой я его выбил, осталась пустой.

Тисса проявила себя, правда в теле Ариэля. Она сразу отозвалась и прекратила стрелять стоило мне задать ей вопрос.

-Это я, Тисса! – охотно отозвалась она.

Итак, что мы имеем? Галадос –это Ариэль, а Ариэль- это Тисса. Осталось вычислить Ариэллу и тогда можно будет сосредоточить огонь на нежелательных соотрядниках, то есть на Садавире, Теневике, и Галадосе несмотря на то в чьих телах они не находились бы.

Цифра «4», как и «призрачная стрела», которая сорвала меня с моей площадки и буквально размазала по задней стене, промелькнули перед глазами при следующей встрече. Это все случилось так неожиданно что я даже не успел открыть рот, с просьбой идентифицировать себя.

Ненавижу сам себя, вернее ненавижу того урода что занял мою любимую тушку.

Определить кем в данный момент является Ариэлла мне не удалось, но зато удалось потерять еще две жизни при встрече с Теневиком, который вытащив небольшой двузарядный арбалет, всадил мне в грудь оба болта. Между прочим, над головой этого персонажа ярко-красно мигала цифра «1», что говорило о том он уже близок к финалу. К сожалению, мне не удалось перерезать для него финишную ленточку, я банально не попал ни разу, и это учитывая, что стрелял в него с довольно близкого расстояния.

Очередная встреча со своей тушкой забрала у меня предпоследнюю жизнь. Применив навык «пронизывающая аура» мне удалось пробить «сферу манны», но нанести повреждения я не смог, так как стрела все равно разлетелась щепой, об «вуаль тьмы». Информация, а точнее цифра «6» над головой моего тела, вернее его нового и временного хозяина, отчетливо давала понять, что при следующей встрече, да и вообще на этом этапе прохождения Лабиринта Луны, мне абсолютно ничего не светит.

Хрен вам! –выкрикнул я и ступил в пропасть.

Не имею желания доставлять удовольствия позволив убить себя Садавиру и его друзьям. Не то чтобы я боялся быть умерщвленным, просто мне надоел этот турнир. Мы уже второй час кружим на этих площадках, а теперь, когда выживших осталось всего трое, ждать пока мы найдем друг друга приходиться минут по пятнадцать.

Бесспорно, фавориты этого этапа - это Тисса и хозяин моего тела. Синий луч Тиссы напрочь игнорирует мою «сферу манны» и «вуаль», так что скорее ставлю на нее, чем на «себя», и это даже не смотря что у Тиссы на одну жизнь меньше, а судя по тому, что у них осталось столько жизней, они как минимум заодно, ибо Тисса при каждой встрече должна была со стопроцентной вероятностью снимать одно очко с моей тушки в свою пользу. А каждый из нас обязан был встречаться с участвующими в турнире не меньше трех раз. Они тупо не стреляют друг в друга.

А вообще удивительно что у них осталось столько очков жизни ведь Ариэль играя в теле высокоуровневого и наверняка очень сильного чародея, должен был на равных или даже с большим перевесом разнести и мою тушку и Тиссу. Либо он не стрелял, а приветливо махал всем встречным ручкой, за что и поплатился, либо делал что-то не то.

Полет и снова темнота. Как и ожидалось я закончил участие в турнире. Я появился снова в том же помещении Лабиринта Луны, но рядом со мной никого не было, даже тех, кто закончил это соревнование еще до меня.

Но больше удивило меня не это, а выскочившая перед глазами надпись ярко-зеленого цвета.

Внимание вы одержали победу. Поздравляем…

Глава 6

Победу? Серьезно? Как это? Я вчитался в содержание написанного.

Внимание вы одержали победу. Поздравляем!

Второй этап завершен – победитель определен.

Разве желанна победа ценой убийства?

Что докажешь ты этим, смертный? Силу свою и мощь? Свое превосходство над непримиримым врагом?

У тебя будет время убить его тысячу раз, и на тысячу первый ты может быть поймешь, что смерть невыход. Лишь только по-настоящему мудрый узнает, как разорвать этот вечный круг смерти, тот кто отринет гордыню, ненависть и амбиции, поймет, что самопожертвование есть путь к свободе.

О, смертный! Именно ты сделай первый шаг в пропасть и тогда, даже проиграв - ты победишь.

Награда победителю:

+4 уровня.

+25 к показателю основной характеристики «Мудрость» (постоянно).

Уникальный пассивный навык «Дитя Луны».

Сомнительные аргументы приводятся в тексте. На «неписей» это быть может и работает, но вот с игроками все совсем не так. Я, например, даже победив не стану относиться к Садавиру с приязнью. Для меня он так же останется подозрительно-опасным типом, с которым лучше держать безопасное расстояние. Но посыл этого задания мне вполне ясен. Допустим встретились два непримиримых врага, которые ненавидят друг друга, получается они будут кружить в этом лабиринте до скончания времен, пока тому, кто сильнее не надоест убивать того, кто слабее, тем более учитывать, что ты будешь находиться в теле врага. А вообще идея, сильная, типа попробуй пострелять в «самого себя» даже зная, что сейчас там твой недруг или наоборот, стрелять во врага зная, что это тело временно принадлежит твоему лучшему другу.

В любом случае выход один, кроме как покончить самоубийством разорвать этот порочный круг никак нельзя. Получается все, кто умер раньше меня, сейчас где-то до сих пор продолжают убивать друг друга, но уже отдельно от тех, кто остался в живых. Такими темпами можно проходить этот этап вечно.

Ай, да я, ай да молодец. Катались бы мы сейчас на этих каменных плитах еще невесть сколько, и зуб даю, что опоздали бы и не прошли Лабиринт вовремя. Чего греха таить, будь я в своем теле в том задании, рвал бы и метал всех, до кого достал. Повезло что мне в голову пришла такая блестящая идея, покончить жизнь самоубийством.

А плюшки-то очень даже неплохие. Четыре уровня, это хорошо если бы не было одно «но». Я все еще нахожусь под действие проклятого знака-ключа Амайнью. И если я не найду эту злосчастный храм, то потеряю абсолютно все уровни, поэтому это не самая желанная награда, но вот мудрость быть может останется со мной навсегда? В описании того проклятия было сказано, что я потеряю все игровые достижения, надеюсь имелось в виду не буквально все, а только «левлы».

Я раскрыл меню навыков, хочу посмотреть, что это за «пассивка» такая.

Уникальный пассивный навык «Дитя Луны».

В ночное время суток все ваши показатели основных характеристик увеличиваются на 5% от базовой величины. (в расчет не идут бонусы от экипировки и других предметов).

А недурственно, однако. На каждые сто мудрости я получу еще как минимум пять единиц на халяву. И точно так же со всеми другими параметрами. То есть ночью у меня будет больше манны, больше очков жизни, выносливости и так далее. Я бы даже сказал: «охрененно» отсыпало.

Рядом со мной начали появляться все соучастники путешествия по Лабиринту Луны.

-Кто победил? – сразу стал сыпать вопросами Садавир – Что надо было для этого сделать? Что за навык дало?

-Понятия не имею – пожал плечами я.

Не ну а что? Если имя победителя не стали оглашать публично, то быть может не стоит признаваться вовсе?

Все остальные тоже пожали плечами, лишь только Тисса в своем обыкновении не стала отвечать, чем и навлекла на себя основное подозрение.

-Так что за навык такой и каким образом можно было победить в этом испытании? – повторил вопросы Садавир, обращаясь скорее к Тиссе, чем ко всем остальным.

Тисса даже не стала смотреть в его сторону, по-прежнему игнорируя вопросы Садавира.

Не дождавшись ответа, ушлый торговец отвернул голову и себе под нос, буркнул -«сучка малолетняя».

-Что!?- хором возмутились близнецы.

-А вот это ты зря – зацепился я за его фразу. –Если я раньше тебя не особо жаловал, но по сути ты был мне безразличен, то теперь я тебя записал во враги.

-Пфф! –фыркнул барыга – Напугал ежа голой жопой. Это тебе следует бояться меня, а не мне тебя. Берегитесь «ушлепки», - он обвел нас презрительным взглядом – Дрожите от страха, «нубасы» тупые. Вырвемся на свободу вам всем пиз…ец!

-Бла-бла-бла! –передразнил его Ариэль, на всякий случай выпуская стрелу в грудь Садавиру, проверяя, а не появилась ли возможность убить его прямо сейчас. Стрела, как и прежде прошла сквозь торговца, не причинив ему никакого вреда.

-Вы не понимаете с кем связались – продолжал стращать нас Садавир – Я вас из-под земли достану. А ты – указал он пальцем в мою сторону – Попрощайся со своими Кольцами Света и вообще со своим персонажем.

-Да пошел ты нах…й!!! – в гневе бросил я ему.

Я закипал. Ну не люблю я, когда мне и моим близким угрожают, а еще я не люблю когда на меня кто-то "наезжает" -Чмо тупое! Понял? Пошел нах…й пид…с немытый. Гондон штопанный.

Была бы возможность я бы накинулся на него с кулаками, забыв даже, что я нахожусь в игре и могу к примеру, жахнуть молнией или «темным пламенем», что было бы более эффективнее нежели драться врукопашную.

-Ну-ну! –усмехнулся Садавир – Посмотрим, нубье малолетнее.

Кто-то мне говорил, что Лабиринт Луны примиряет, но у нас случился прямо противоположный эффект. Мы разругались вдрызг и теперь на волне коллективных негативных эмоций стали лютыми врагами. Уже позже, когда я остыл я понял, что эту ситуацию нельзя было доводить до такой развязки. Получить во врага человека, который мановением руки собрал многотысячную армию под свои знамена, да еще и арендовал весь боеспособный флот целого королевства, это равносильно самоубийству. Враждовать с могучими, но все-же «неписями» удобнее и безопаснее чем получить в недруги настолько влиятельного игрока.

-Короче, завали свое хлебало мудила конченный. – вроде бы начал успокаиваться я, но оскорбить этого «долба…ба» все же был должен - Все свои дешевые угрозы будешь претворять в жизнь после того как мы выйдем из лабиринта, а сейчас пойдемте дальше, я не желаю находиться в твоем обществе дольше необходимого.

Садавир ничего не ответил, но демонстративно, словно он тут главный, двинулся впереди всего отряда в следующее помещение. Две его «шавки» двинулись сразу следом за ним оставляя нас позади.

Готовность отряда к третьему этапу испытания 10 секунд.

9 секунд

8…

7…

Снова мигнуло.

Мы стояли на окраине небольшой деревушки. Позади нас шумел лес, а где-то далеко впереди угадывался голубой серпантин реки. Сочная зеленая травка, свежий воздух и ясное небо моментально выбили периодически накатывающую волнами ярость стоило только мне вспомнить недавний разговор.

Снова никакого упоминания о том, что нам необходимо сделать дабы побыстрее завершить это испытание.

-В деревню – подал голос Садавир. –Посмотрим сначала что там.

Галадос и Теневик послушно двинулись за своим вожаком, а близнецы и не думали двигаться с места, а только вопросительно посмотрели в мою сторону. Даже во взгляде постоянно безучастной Тиссы читался немой вопрос.

-В деревню – продублировал я только что прозвучавшую команду. –Но держимся чуть поодаль от них.

Так мы и двинулись, сначала неспешно, но уже дойдя до ближайшей околицы сильно ускорили шаг, а через мгновение бросились со всех ног догоняя Садавира и его друзей.

Откуда-то недалеко доносились подозрительные звуки. Редкий скрежет металла сменялся истошными воплями и мольбой о помощи.

Выбежав на середину деревни, на небольшую ровную земляную площадку мы сперва немного оторопели.

Несколько окровавленных и обезображенных трупов, в обычной холщовой крестьянской одежде были разбросаны повсюду, куда не кинь взор. Последние выжившие селяне с обезумевшими глазами размахивали вилами и мотыгами отбиваясь из последних сил от наседавших солдат в полном боевом облачении.

Атакующие скорее развлекались, нежели воспринимали всерьез угрозу в виде обороняющихся крестьян. Они совершали шутливые выпады, провоцируя жителей деревни активнее размахивать огородным и садовым инструментом. Совсем рядом вопило несколько женских голосов. Около десятка воинов совершали акт физического насилия над девушками прямо тут, как говорится, не отходя от кассы. Закончившие глумиться над селянками, солдаты даже, не посчитав нужным одеть портки, сменяли друзей что в данный момент были заняты сдерживанием крестьян-мужчин в напряжении.

Из забытья нас вывел вовсе вопиющий случай, совершенный еще безусым юнцом в роскошном средневековом камзоле с золотым и серебряным шитьем. Мало того, что этот малолетний сопляк только что изнасиловал бедную девушку, так он после этого, своим обоюдоострым клинком пытался проделать тоже самое, почти по рукоять погрузив лезвие в тело несчастной жертвы. Настолько ошеломляющая и кровавая расправа над девушкой, заставила нас немедленно приступить к действию.

«Темное пламя» вместе с «ледяными клинками», сразу двумя стрелами, огненно-рыжим и белоснежным фаерболлами, одновременно ударили по этому выродку что осмелился совершить такой чудовищный поступок. В довершении раздался свист цепи Садавира и с тела охваченного разноцветным пламенем, слетает голова.

Солдаты, чинившие непотребство в деревне, остолбенели. Этого времени нам и хватило чтобы проредить большую их часть буквально в первые десять секунд боя. Чёрная дуга «импульсного разряда» перескакивала от одного ублюдка на другого, не переставая прожигать в груди каждого сквозную дыру. Садавир крутил свое странное и страшное оружие сразу двумя руками, срезая серпом или сплющивая, шипастым шаром головы оцепеневших беспредельщиков.

-Как вы смеет… -выкрикнул один из насильников, но не договорить ему не дали. "Взрывная стрела", кого-то из близнецов, буквально раскурочила его туловище разбрасывая во все стороны кровавые ошметки.

Уже через минуту битва была полностью закончена. Двоим из банды нападавших удалось скрыться, они успели запрыгнуть на рядомстоящих лошадей и ускакали прочь.

Ошалевшие от неожиданной подмоги жители деревни, неверящим взглядом осматривали побоище.

-Что же вы наделали? – запричитал мужчина, бросая вилы на землю и хватаясь в панике за голову. –Что вы наделали глупцы!?

-А что мы наделали? –удивленно переспросил я.

-Вы убили юного дворянина! – почти перешел на визг мужчина. –Единственного сына герцога Тарийского. Горе нам!

-А то что они вырезали треть деревни, если не половину- это разве нормально? – Возмутилась Ариэлла.

-Бегите! – в ужасе крикнул мужчина – Бежим! – дал он команду остальным жителям деревни.

Люди в панике начали разбегаться по своим домам, кто-то вообще с криками сразу бросился в сторону леса.

-Не понял? – офигел я. –Куда бежать? Почему?

-Герцог не простит и не забудет убийство своего любимого сына и единственного наследника. Сюда придет армия и не оставит камня на камне от этой, и всех близлежащих деревень.

Не успел мужчина договорить как раздался звук боевого рога, а спустя двадцать секунд мы отчетливо услышали лязг метала и множественный топот стальных сапог.

Что? Как-то быстро герцог узнал про смерть своего сына. Трупы убитых нами рыцарей еще остыть толком не успели, а карательная экспедиция уже нас окружает. Сбежавшие рыцари позвонили что ли в замок? Да даже если это и так, и выжившие налетчики связались с помощью переговорных амулетов, то все равно армию надо еще собрать, я вообще молчу про время которое им должно было понадобиться чтобы дойти сюда. Слишком все как-то быстро происходит, я бы даже сказал с пугающей быстротой, словно эта армия уже стояла где-то неподалеку, буквально за соседними домами и ждала когда-же мы убьём этого малолетнего извращенца-садиста.

Бежать, впрочем, мы не собирались, даже несмотря что из всех домов повыскакивало огромное количество жителей, которые видимо прятались там во время разбоя герцогских солдат. Они с паническими воплями разбегались кто-куда.

Рог затрубил еще раз, и вскоре мы увидели, как из-за крайних домой выходят стройные ряды тяжеловооруженных латников.

Их было много, и прибывали они сразу со всех сторон.

Сейчас будет бойня! Не уверен что мы выстоим против такой толпы отборных частей, но так просто сдаваться тоже не намерены. Я с грустью посмотрел на иконку недоступной к применению "кровавой жатвы", которая не перезагрузилась даже на четверть. Жаль, возможно мы бы смогли одержать победу даже толком не начав сражение.

"Сфера Манны" раздвинулась от меня во все стороны прикрывая весь наш отряд в полном составе. Сейчас нет своих и чужих, каждая боеспособная единица нужна и важна.

Перед глазами выскочило сообщение, которое враз испортило настроение всей нашей группе. Текст данного сообщения явственно давал понять что мы облажались, причем очень по крупному.

Внимание!

Игроки, вы осознанно вмешались в естественный ход событий и отклонились от первоочередной задачи третьего этапа испытания. Ваша смерть сулит провал задания и повлечет за собой необратимые и карающие последствия.

Смерть даже одного члена отряда равнозначна провалу задания. Трижды подумайте следующий раз прежде чем вмешиваться в чужие дела.

Сучий квест какой-то, никак не иначе. Мало того, что нас снова окружили и сейчас возможно будут убивать, так нам еще нельзя терять никого из членов нашего небольшого отряда.

Я последний раз оглянулся вокруг, в поисках найти возможный способ немедленно, а еще лучше незаметно сбежать отсюда.

Взявшие нас в плотное кольцо рыцари напрочь исключали подобный вариант. Войска герцога Тарийского, буквально словно вырастали из-под земли прикрывая своими плотными рядами все возможные участки для бегства. Большое количество стрелков в легких кожаных доспехах уже заполонили крыши близлежащих домиков, готовые в любой момент нашпиговать нас стрелами и арбалетными болтами.

Я положил клинок Маркезия лезвием на свое плечо в ожидании начала атаки, но окружившая нас армия почему-то медлила.

Прямо по курсу, ряды воинов расступились и вперед выехала небольшая группа всадников на роскошных вороных жеребцах.

-Вы виновны! – раздался голос одного из наездников. – Повинны в смерти юного герцога Арлара Тарийского. Кровью должно платить за кровь.

-Разве не виновен юный герцог Арлар Тарнийский в смерти жителей этой деревни? – привел весьма годные аргументы Садавир. –Мало того, что он и его воины надругались над бедными селянками, они еще зверски убили их, наверняка оставив сиротами их детей. Разве не кровью должно платить за кровь? Вы кажется так сказали?.

-Твои доводы имели бы вес, если дело касалось благородных. – даже не смутился пойманный на слове говоривший с нами всадник. – Эти крестьяне, как и эта земля принадлежат Его Светлости герцогу Тарийскому, и он вправе лишить жизни того, кого посчитает нужным.

Больше говорить этот роскошно одетый всадник ничего не стал, по крайней мере нам. Группа наездников неспешно развернула скакунов и проходя между расступившимися рядами солдат, ранее говоривший с нами, бросил своим воинам короткую команду. -Убить всех!

Снова загудел рог, но на этот раз мелодия была более тревожна нежели издаваемые ранее звуки.

Я с силой сжимал в одной руке сразу два магических накопителя, третий глаз Ка’ала’ы и самый крупный аметист. Где-то высоко в небе на землю с бешенной скоростью, оставляя за собой длинный шлейф уже падал конус «призрачной стрелы». Над головой Галадоса образовывался огненный шар, а в руках Садавира появилось его необычное оружие.

Раздался множественный щелчок. Сотни стрелков разрядили свои луки и арбалеты. В нашу сторону полетело огромное количество снарядов. «Сфера Манны» точно не выдержит столько единовременного входящего урона.

Реальность вокруг внезапно дернулась и пошла рябью..

-ДОСТАТОЧНО! – неожиданно, словно со всех сторон сразу, раздался властный глас, который заставил вздрогнуть не только нас, но кажется и даже воинов, окруживших наш отряд.

Я узнал этот голос, я слышал его неоднократно, но тогда говорившая представлялась милой и добродушной бабулей, сейчас же этот голос заставлял трепетать каждую клеточку моего виртуального тела. Этот голос мог и имел право приказывать здесь и сейчас.