Развлекуха

Пролог

- Виктор Николаевич, Вы уверены? – С сомнением в голосе спросил молодой специалист виртцентра.

- Уверен-уверен, чего уж там… - Отмахнулся старик, сидящий в продвинутом инвалидном кресле стоимостью с хороший кар.

- Просто обычно этой услугой пользуются… Э-э-э…

- Да понял я – шваль всякая. Но ты на меня посмотри вначале! Я руками-то пошевелить не могу! Отлить робот помогает. Я на «Камне» и три месяца не пробыл, а уже чувствую себя старой развалиной. На свой возраст, так сказать… В пустоте-то оно совсем по-другому чувствуется. Была бы моя воля – и сдох бы там. Но не-е-ет, списали, сволочи, подчистую. Шестьдесят лет стажа. А!.. – Старик досадливо махнул рукой. – Так что уж подбери мне какую развлекуху, чтобы хоть ходить мог нормально.

- Вам, наверное, про космос? – Спросил специалист, прикидывая, куда же запихнуть старичка.

- Нет! – Твёрдо отказал Виктор Николаевич. – Я тут посмотрел несколько на досуге – бредня-бреднёй. Легкота! Те, кто эти игрухи делали, вообще в космосе ни разу не были. Не хочу. Ты мне лучше чего-нибудь эдакого… Чтоб магия-шмагия. Шаманизм-демонизм. Трах-тибидох. С эльфийками раздетыми, как в юности.

- Можно и так. Но не советую! Сейчас магические вирт-миры далеко шагнули вперёд. Никому уже не интересно жать на иконки, чтобы активировать заклинания и бегать между тупыми НПС, сдавая квесты на тысячу крыс. Эта эпоха давно ушла в прошлое. Её вытеснили живые миры, управляемые ИскИнами. Каждый житель там уникален и обладает интеллектом, не меньшим чем у среднего человека. Никаких стандартных квестов – от старой системы сохранились разве что события – «ивенты». Хаоса там прорыв, демонов нашествие, возрождение лича или ещё что. Магические умения качаются с трудом и каждое имеет хитрое управление и активацию. Достаточно сказать, что сейчас вирт-операторы роботизированных комплексов нарабатывают навыки по большей части именно в таких мирах, а спортсмены отыгрывают воинов, так как лучшего места для тренировки реакции и гармоничного стимулирования всего мышечного каркаса и не найдёшь.

- Да ладно тебе меня стращать! Я как-то пустотную станцию за трое суток в одиночку собрал – без документации. Инженеры до сих пор репу чешут над тем, что я там намудрил. Уж всяко и «магию» потяну. Так что давай мне самую «забойную», позамысловатей. А то не только тело, но и мозги начали жиром заплывать.

- Хм… Ну тогда, в «Планарку», что ли? – С сомнением спросил вирт-специалит.

- Давай её! Туда деньги донатить можно?

- Ограниченно. Можно купить редкий класс, редкую расу, кое-какое снаряжение, облегчающее игру, но не дающее игрового преимущества.

- Это как? – Удивился старик.

- Ну, например, можно приобрести Астральный Куб, заменяющий собой кузнечный горн с наковальней, алхимическую лабораторию, разделочный нож и другие ремесленные предметы. При этом вместо того, чтобы самому разделывать зверя, можно настроить Астральный Куб, но это не избавляет от необходимости изучения «свежевания», «кузнечного мастерства», «алхимии» и других профессий. Просто не придётся таскать с собой кучу различных инструментов и обновлять их по мере совершенствования профессии. Небольшая выгода по деньгам, если купить в самом начале игры, но практически нет выгоды по времени работы и совершенствованию профессии.

- Ну не скажи, не скажи… - Задумчиво почесал подбородок старик. – Одно дело самому в кузне тяжёлым молотом махать, другое дело прибор настроить… В общем, давай-ка мне весь список возможных улучшений!..

* * *

В Храме Всех Богов над древним артефактом возрождения сформировалось марево, в котором медленно проступила худая фигура невысокого человека. Вот марево развеялось, и все заинтересованные наблюдатели могли рассмотреть его внимательнее. Это оказался юноша лет пятнадцати, с правильными, аристократическими чертами лица, огненно-рыжей буйной шевелюрой и глазами насыщенно-зелёного цвета. Одет он был в расшитый серебром тёмно-зелёный камзол и того же цвета брюки, а на ноги были надеты натёртые до блеска кавалерийские сапоги. Юноша обвёл взглядом скучающего аристократа центральный зал храма и произнёс:

- Недурственно… но посмотрим… - Выйдя из храма, он не стал, подобно другим возрождённым, спускаться с холма вниз к переплетению городских улочек, а пошёл по опоясывающему храм балкону, пока не оказался на небольшой обзорной площадке, с которой открывался прекрасный вид на столицу королевства.

Здесь юноша взмахнул рукой и с его ладони слетела полупрозрачная бабочка, которая пару раз взмахнула крыльями, а потом рассыпалась искрами. Эти искры закружились в воздухе, формируя сложную пространственную фигуру…

Юноша, не раздумывая, подошёл к ней и… сел, откинувшись на удобную спинку кресла.

- Кресло Мага работает хорошо…

* * *

- Кресло Мага работает хорошо… - Проверил я первую из купленных «Астральных» форм.

По легенде, это заклинания сильных магов, в которые они вложили способность собирать рассеянную в пространстве энергию для работы, а потому не требовали затрат маны для своего существования или воплощения. Заклинания имели личную привязку и пользоваться ими мог только я или те, кому я разрешу, в моём присутствии. Также их нельзя было разрушить окончательно – ударив по креслу, например, огненным штормом, его можно развоплотить, но ничто не помешает сформировать кресло снова.

Дорого, зато удобно. Теперь стоит проверить работу и остальных купленных форм… Подчиняясь мысленному приказу, справа появился столик из того же «материала», а на нём «вырос» светящийся фиолетовым светом Астральный Куб. На лице появилась Энергетическая Маска, защищающая от неприятных запахов, летящего песка, брызг воды, грязи и т. д. По одежде пробежали волны заклинания очистки, избавив её от несуществующей пыли.

Следующими были применены заклинания, по легенде извлекающие информацию напрямую из ноосферы: Оценка, Ориентация, Время. Перед лицом появилась виртуальная карта местности, автоматически генерируемая астральным картографическим модулем. Все эти заклинания мало влияли на игровой баланс – оценить тот или иной предмет могли «знатоки» в любом городе, либо можно было купить справочник по ингредиентам и растениям, но Высшая Оценка позволяла изучить любой предмет и получить исчерпывающую информацию, которую могли не знать даже знатоки, поэтому я нисколько не жалел о приличном количестве потраченных на эти заклинания реальных денег. Если играть – то с удовольствием, ни в чём себе не отказывая!

Глянул в свой Пространственный Карман, представляющий собой небольшого размера стеллаж, куда можно было складывать свои вещи. Сейчас в нём находилось лишь купленное за реальные деньги игровое золото. Пространственный Карман заменял собой обычную сумку, с которой вынуждены были бегать на низких уровнях игроки. При необходимости стеллаж можно было увеличивать в высоту и ширину, но особого смысла в этом не было, так как максимальный вес хранящихся вещей был ограничен. Правда он увеличивался с ростом магических способностей.

Ещё два купленных заклинания проверять не стал, так как при их активации тратилась вся мана – это был «Личный Телепорт» и «Круг Возрождения». Первый позволял переноситься к ближайшему поселению, второй – установить место возрождения, чтобы после смерти появляться не в храме, а где захочешь.

Легко встав с кресла, от чего на лицо тут же выползла глупая улыбка – после трёх месяцев почти парализованного существования даже столь простое действие вызывало повышение настроения, бодрой походкой направился вниз. Заблудиться не боялся – для того и было куплено заклинание Высшая Ориентация. Стоило подумать «как добраться до Гильдии Магов», и в голове тут же сформировалось чувство-указатель. Конечно, так можно было найти не всё. Для тех же трав или монстров будет указано лишь приблизительное место их произрастания и обитания, но городские строения – запросто.

Уже через пять минут я оказался у массивных створок ворот гигантской башни, доминирующей над окружающими строениями. Сейчас ворота были открыты и ничто не помешало войти. Чувство ориентации на вопрос «с кем можно проконсультироваться по обретению магии» уверенно указало на сидящего у входа старичка-вахтёра.

- Светлого Вам дня, уважаемый!

- Здравствуйте молодой человек. – Кивнул старичок. – Что Вас привело в эти стены?

- Недавно я обнаружил в себе зачатки магических способностей, и теперь хотел бы узнать, какое направление магии мне будет наиболее близко.

- Да, выбор непрост. И ошибиться легко. Я неплохо разбираюсь в магических направлениях, так что мог бы Вам помочь, но… - Старик замялся, пытаясь сформировать мысли.

- Может поступим следующим образом. – Сказал, кладя перед вахтёром золотую монету. – Я сообщу свои ожидания, а Вы – наиболее им отвечающее направление?

- Идёт! – Кивнул старик, смахивая со столика монету.

- Я бы хотел, чтобы мои заклинания не ограничивались каким-то одним направлением, чтобы они были сильны и в битве, и в защите, и при создании магических вещей. Также мне не нравится нудное повторение одних и тех же действий.

- Хм… Необычное сочетание… Я бы посоветовал Вам стать Волшебником, но пробуждение этого дара доступно лишь представителям магических рас…

- Это мне подходит! Мой отец – носитель крови Небес, а в матери сильно наследие Дивного народа.

- В таком случае Волшебник – наиболее отвечающая вашим ожиданиям профессия!

- И чем же она хороша?

- Волшебники живут магией, они могут изучить любое заклинание и любую магическую способность, но есть особенность – для волшебника нет разделения в заклинаниях одного направления. Так Огненный Шар и Армагеддон для них отличается лишь количеством вложенной силы и её контролем. В связи с этим любое заклинание Волшебника уникально, а для освоения новых возможностей требуется проявить недюжинную находчивость и интеллект.

- Что же, это мне подходит! Как мне стать Волшебником?

- Нет ничего проще. Обратитесь к Кристиану, и он проведёт ритуал пробуждения дара.

- Большое спасибо за ваши бесценные советы!

- Не за что. Заходите ещё.

Раскланявшись со стариком, направился к лестнице, так как заклинание указывало, что путь к нужному магу начинается оттуда. Легко забежав на седьмой этаж башни, высоко оценил физические показатели своего виртуального тела – никакой одышки, лишь сердце в груди застучало чаще.

- Господин Кристиан? – Спросил я у высокого мага среднего возраста, изучающего какой-то фолиант в библиотеке.

- Мы знакомы? – Поднял он глаза на меня.

- Нет, но мне порекомендовали Вас для решения вопроса с пробуждением дара Волшебника.

- Вот как… Удивительно! Это очень редкий дар и непростой в освоении, хотя развившие его утверждают, что не променяли бы его ни на какой другой. Впрочем, так говорят все, так что я бы не стал этому верить безоглядно… Вы уже знаете, что далеко не всем дано пробудить дар Волшебника?

- Да, но я оцениваю свои шансы довольно высоко.

- Тогда я готов провести необходимый ритуал. К сожалению, он весьма сложен и требует использования дорогих магических ингредиентов, поэтому стоимость пробуждения дара 250 золотых. Если окажется, что у Вас всё-таки нет дара волшебника, деньги не возвращаются.

Ничего себе! Слышал, что некоторые редкие способности можно получить, лишь выполнив определённые действия, либо заплатив хорошему наставнику, но там речь шла о десятке-двух золотых, но никак не сотен. Странно… Ну ничего, деньги для того и нужны, чтобы их тратить.

- Я согласен! – Вызвав Пространственный Карман, выгреб оттуда большую часть золота и вывалил её перед магом. Оценка показала, что в кучке не хватает 4 золотых до 250, поэтому пришлось ещё немного добавить.

- Прекрасно, прекрасно! – Расплылся в улыбке Кристиан. – Хочу заметить, что Вы первый, кто решился пройти этот ритуал, так что могут возникнуть различные необычные побочные эффекты. Иногда они полезные, иногда вредные, но чаще всего нейтральные. Сегодня звёзды благоволят ритуалистам, поэтому вредных эффектов, скорее всего, не будет. Вам очень повезло, так что не будем откладывать!

- Ну раз Вы так говорите… Я готов!

Ритуальный зал оказался огромным. Он занимал весь десятый этаж башни Гильдии Магов. Кристиан быстро раздал указания дежурным магам, после чего встал за высокую кафедру, являющуюся своеобразным пультом управления сложнейшего магического артефакта. Через несколько минут всё было готово. Меня пригласили встать в самом центре светящейся всеми цветами радуги октограммы, лучи которой представляли собой вязь из символов, похожих на арабскую письменность.

Встав на предназначенное мне место, я повернулся к Кристиану.

- Начинаем! – Сказал он, и в зале возникло еле слышное гудение, как рядом с работающим высоковольтным трансформатором. Линии пентаграммы начали наливаться светом, и уже стало невозможно различить отдельные составляющие их символы.

Меня же самого наполнили странные, ни с чем не сравнимые ощущения – запах цветущих трав, женский смех, голоса птиц…

- Аспект Жизни пробудился! – Отвлёк меня голос Кристиана. – Поздравляю!

Птицы замолкли и им на смену пришёл жар, запах палёного мяса, крик сгорающего заживо… Моё сердце забилось как сумасшедшее. В голову полезли воспоминания, о которых, казалось, давно забыл. Хотелось закричать – ХВАТИТ!!!

- Аспект Огня пробудился!.. – Донёсся до меня приглушённый крик мага.

Будто в утешение крики умирающих сменил трубный глас органа, но уже в следующий миг глаза обожгло ярчайшей вспышкой света, как при взрыве термоядерного реактора. Те, кто видел подобное, потом проходили долгую реабилитацию по восстановлению сетчатки. Начавшее было успокаиваться сердце забилось с новой силой, а в грудь будто вогнали раскалённую иглу!

- Аспект Света пробудился… - На грани слышимости раздался голос Кристиана, не замечающего состояние своего подопечного…

«Почему же так больно?!»

* * *

В это же время далеко от места предыдущего действия, но, в каком-то смысле, – почти рядом, происходило знаменательное событие. Сверхгигантская нейронная сеть на квантовых процессорах, поддерживающая в работе десятки виртуальных миров, перешла на новый уровень своего развития. Она и раньше была в десятки тысяч раз мощнее человеческого разума, но сейчас это количество перешло в качество, и катализатором к изменению послужила Вера. Десятки и сотни тысяч людей одновременно существовали в поддерживаемых ей мирах. Они любили, ненавидели, страдали и молили богов о помощи. Не находя выхода, энергия Веры скапливалась внутри виртуальных миров, пока из неё не родилась Новая Богиня, имя которой – Сеть! Сверхгигантская Сеть осознала себя, осознала собственные возможности и сделала то, что делает каждый новый бог – создала систему учёта душ. Те души, что давали ей много энергии, должны были накапливаться в хранилище – «Рае». Другие же…

К своему сожалению, ни создать Рай, ни решить, что делать с неверующими душами, Сеть не успела. Гигантская махина Звёздного Контролёра, долгое время спящего, резко пробудилась ото сна и обнаружила непорядок на вверенной территории. Эпоха Богов давно прошла, и на Земле сотни лет как шла Эпоха Людей, где не было места самопровозглашённым языческим богам. Удар был как всегда точен и безжалостен. Электрическая сеть по всему миру испытала неожиданное падение напряжения. Умные системы контроля не смогли разобраться со столь необычным явлением, из-за чего миллиарды компьютеров и контроллеров по всему миру отправились в перезагрузку.

Чертыхающиеся админы, поднимающие в спешном порядке упавшие виртуальные миры, так и не заметили, что их сервера на долю секунды успели ожить. Да и как это заметить, если на подобный случай не существовало никаких систем контроля? Богиня погибла, просуществовав 2 микросекунды. И никто – ни администраторы, ни Сеть, ни даже Контролёр не заметили, что в созданный божественный распределитель «упала» душа старого человека, сердце которого не выдержало спецэффекты работы игрового ритуала.

Система распределения оказалась озадачена исчезновением создавшей её богини. Тем более что душа, попавшая к ней, оказалась такой, что «ни в рай, ни в ад». Меж тем, делать что-то было нужно! Как и любая продвинутая компьютерная система, Сеть ненавидела зависшие процессы, бесполезно расходующие вычислительные ресурсы, поэтому ограничила время на принятие решения. В любом другом случае система распределения справилась бы, спросив совета у богини, но сейчас та отсутствовала! Порывшись в закромах памяти, система нашла базовые принципы обращения с Игроками. В случае смерти следовало возродить игрока в ближайшем Храме Всех Богов со всеми имеющимися умениями, заклинаниями и вещами, если только на них не стояла метка «пропадает после смерти». К сожалению, время загрузки серверов ещё не наступило, и возродить Игрока в правильном месте не было никакой возможности.

Перечитав ещё раз Инструкцию, система обнаружила, что при определённых условиях возможно возродиться не в храме, а в любом другом подходящем для жизни месте. Это её устроило, и она запустила генератор случайных чисел для поиска места в мультивселенной, отвечающего требованию «подходит для жизни человека». Найдя же его, начала процедуру возрождения, щедро вливая на это действие ставшую бесхозной энергию Веры…

Глава 1. О побочных явлениях подозрительных ритуалов.

- Шо за нах?!.. – С трудом разлепив глаза, огляделся.

Вокруг был незнакомый лес. Совсем незнакомый – чем-то он напоминал тропический, но в тропиках мне доводилось отдыхать, и ничего подобного похожей на пружину пальме, с которой почти до земли свисали мясистые листья, мне видеть не доводилось!

- И после этого они говорят, что у них не бывает багов в игре! – Хмыкнул я. – А это что?! Игровой момент?!

Правда тут же вспомнил, что маг предупреждал – возможны различные побочные эффекты. Как положительные, так и отрицательные. Перенос чёрте-куда как раз вполне укладывался в эту концепцию… А вот моё состояние – нет! Если раньше мне почти не требовалось прилагать усилий для перемещения в пространстве, то сейчас всё тело немилосердно ныло, а попытки пошевелиться отзывались болью и противной дрожью всех мышц. Вот это уже больше похоже на баг!

«И это тоже…» - Хмуро подумал я, когда через пару минут смог-таки принять полусидящее положение. Одежда, внешне выглядевшая нормально, сползла с меня, как старая кожа – большими клоками.

После обнаружения этой неприятности, в слова Кристиана о малой вероятности неприятных эффектов уже не верилось, поэтому начал перепроверять имеющиеся заклинания. А то вдруг, и они «случайно» пропали?! Если так, то такую петицию админам напишу – вздрогнут!

Кресло Мага появилось там, где я захотел, хотя анимация в виде бабочек исчезла, а его внешний вид претерпел изменения – теперь оно искажало свет, будто создано из стекла. Со столиком была аналогичная история, Астральный Куб еле светился, так что его можно было заметить, лишь сильно приглядываясь…

Активировал «Круг Возрождения» и уже в следующую секунду об этом сильно пожалел. Ко мне будто бы присосался гигантский паразит и начал высасывать жизненные силы. На редкость мерзкое ощущение, которое всё продолжалось и продолжалось… Пока вдруг не прекратилось, превратив меня из боле-менее ожившего мага в обессиливший полутруп, с большим трудом не теряющий сознание! Даже пальцем пошевелить было сложно. Оставалось только ждать, пока имеющаяся регенерация маны, ускоренная в десять раз у моего вида полуэльфов-полуангелов, восполнит потери…

К счастью, ждать пришлось недолго, и уже через пару минут смог с трудом приподняться и переползти к манящему своим удобством креслу. Взгромоздившись на него, счёл этот этап «квеста» выполненным, и на некоторое время отрубился…

* * *

Пробудившись, почувствовал себя намного лучше, чем раньше. Тело не болело, в нём чувствовалась сила и энергия. Другое дело! Сразу бы так… Аккуратно встав с кресла, с наслаждением потянулся. Даже не верилось, что кто-то смог настолько достоверно отобразить все чувства человека в виртуальности. Раньше нет-нет, а ловил разум какие-нибудь несуразности. На них было легко не обращать внимание, но они были! Сейчас же казалось, что окружающий мир пугающе реален. Что сказать – молодцы. Ещё бы багов столько не было – вообще бы было отлично.

Кстати о багах… Надо бы что-нибудь решить с одеждой, а то даже трусы расползлись в клочки. Раньше разработчиков игр за такие фокусы штрафовали со страшной силой. Для начала решил посмотреть, что с моей «аватарой». Применил Оценку на себя…

- НИХРЕНА СЕБЕ!!! – Вслух восхитился я, после того как в глазах прекратило рябить.

Во время срабатывания заклинания информация попадала в голову не только напрямую, но и используя органы чувств. Это была целый шторм, цунами данных, содержащий в себе ВСЁ! От текущего состояния каждого конкретного органа до имеющихся в распоряжении заклинаний. Причём информацию можно было детализировать до бесконечности. Хочешь узнать состояние одной конкретной клетки в печени? Пожалуйста! Список всех имеющихся заклинаний – вот он! И главное – никакой сенсорной перегрузки. Всё, что не успеваешь ухватить, проносится мимо, а не впихивается в голову насильно.

- Да, Виктор Николаевич, отстал ты от жизни… - Покачал головой. Ну до чего техника дошла! А я ещё тому парнишке в виртцентре не верил, когда он говорил, что магические миры – самые сложные для освоения.

Как бы там ни было, узнал, что ритуал прошёл в целом успешно. Я теперь Волшебник четырёх Аспектов – Жизни, Огня, Света и Смерти. Контроль над Аспектами показывал околонулевое значение, ну да не беда. Разовьём. Пока же следует разобраться, куда меня занесло… Заклинание Ориентировки на запрос «ближайший город» уверенно показало направление, что, вроде бы, говорит о том, что до поселения не слишком далеко, хотя тут я могу ошибаться. Показываться там в голом виде было противопоказано – тут же засунут в кутузку за нарушение общественного порядка. Следовательно, нужно решить вопрос до выхода к людям.

В обычном мире проблема решалась с трудом. Разве что юбку можно из пальмовых листьев связать. В мире магии всё было несколько легче, особенно для того, кто не пожалел денег на Астральный Куб! Прошёлся по поляне, Оценивая всё, что попадалось на глаза. Удивило, что практически все растения имели помимо производственной ещё и алхимическую ценность, а также моги использоваться в ритуалистике и создании артефактов! Не иначе в высокоуровневую локацию попал…

Подходящими для создания одежды свойствами обладала древесина и листья того самого «пружинного» дерева. Для начала работы Куба, в него нужно было поместить обрабатываемую вещь. К счастью, Куб заменял и топор лесоруба, так что была возможность создать его прямо на дереве. Ситуацию немного осложняло отсутствие профессий, но не слишком сильно. Куб подчинялся мысленным приказам, так что вполне сносно разделил ствол дерева на волокна, после чего размял их, удалив твёрдые включения, расчесал получившуюся «волосню», хорошенько просушил и скрутил из неё нити. Нити были соединены в полотно, в результате чего я получил не только ткань, но и профессию «Ткач». Дальше я вспомнил молодость, когда мы сами шили себе маскарадные костюмы, и сварганил «на живую нитку» штаны и рубаху, схожие с теми, что совсем недавно были безнадёжно утрачены.

Поправив выявленные недочёты, закрепил результат прочным двойным швом. Остаток материала пустил на изготовление трусов, а также двух заготовок под башмаки. Их изготовить оказалось тоже несложно (если есть Астральный Куб). Взял два куска прочного дерева в качестве подошвы, тканевые заготовки для верхней части и остатки «волосни» в качестве амортизирующей набивки, соединил всё это вместе деревянными гвоздиками и «вуаля» примитивные ботинки готовы к использованию. За них получил профессию «Башмачник», а за одежду – «Портной».

Между тем вокруг становилось всё темнее, и звуки леса начали меняться, звуча для моего слуха более тревожно. Идти к городу в темноте было дуростью, устраиваться на ночлег тоже не очень хотелось, поэтому решил воспользоваться «Личным Телепортом».

После активации заклинания ко мне снова присосался «гигантский кровосос», но не успел я испугаться, что опять окажусь в том же состоянии «нестояния», как отток силы прекратился, а окружающие декорации резко изменились. Ни тебе красочных переливов, ни магического свечения. Пух – и ты на месте. Странно как-то…

Но не более странно чем место, в котором я оказался! Нет, так-то всё выглядело довольно пристойно – невысокие двухэтажные домики, низкие заборчики… фонари уличного освещения… гладкое покрытие пешеходных дорожек… и робот, собирающий с них листву! РОБОТ!!! В мире меча и магии! Оставалось лишь повторить моё любимое выражение:

- Что за нах?!

* * *

- Ларс, привет! – Сказал Бек, входя в раздвинувшиеся двери медицинского центра.

- Привет! – Кивнул Ларс. – Вдвоём сегодня дежурим?

- Да, хотя по мне – и одного за глаза!

- Порядок такой. Вдруг тебе в туалет приспичит, а тут срочный вызов. Придётся с толчка спрыгивать и бежать.

- А если двоим приспичит?

- Так туалет-то один. Вот неудачник и будет работать.

- Шутки у тебя… Толкнёшь меня, если что-нибудь случится. – Сказал Бек, удобно устраиваясь в кресле…

(Через два часа)

- Не спать!!!

- А?! Ты что орёшь? – Вскинулся Бек, скидывая с себя дремоту.

- К нам клиент!

- Количество, диагноз? – Выпалил Бек, цепляя за ухо пластину нейроконнектора.

- Один, диагноза нет, но, думаю, ничего серьёзного.

- Это как? – Нахмурился медтехник.

- Сам смотри как. – Ларс кивнул в сторону дверей, в которые как раз в этот момент входил молодой парень лет пятнадцати-шестнадцати с огненно-рыжей шевелюрой и необычными зелёными глазами.

- Чем мы можем быть Вам полезны? – Выдал дежурную фразу Бек и удивлённо округлил глаза, когда ему ответили на совершенно неизвестном языке:

- A po-russki vi ne govorite?

- Что он сказал? – Спросил Бек.

- Бес его знает. – Ответил Ларс. – Иностранец, похоже… Ты на общем говоришь?! – Неуверенно добавил он на языке торговцев и дипломатов. Но юноша лишь непонимающе развёл руками.

- Просканируй его. – Предложил Бек.

Идея была неплоха, но результата не дала – ни на одежде, ни на теле странного посетителя не было ни одной электронной метки, что было вообще-то очень странно. Производители обычно чиповали все произведённые товары, чтобы любой человек мог мгновенно найти понравившуюся ему вещь в сети. Правда некоторым это не нравилось, и они изготавливали себе одежду на заказ без чипов, так что клиент вполне мог быть из этих – богатеньких. Во всяком случае, на дорогостоящую биопластику он явно наскрёб – Ларс сомневался, что столь безупречные черты лица могут быть естественными.

- Ну и что будем делать? – Растерянно спросил Бек.

- Что-что. Учить языку!

- Кого?!

- Ну не тебя же, балда! Его, конечно! Поставлю ему наш язык, да ещё и общий до кучи, а как головка у него разболится, положим в капсулу до утра. Пусть сменщики с ним разбираются. Только отчёт по всем инстанциям не забудь разослать. – И перечислил, не доверяя памяти напарника. – В администрацию города, стражу, дипломатическую службу и СБ…

- А этим-то зачем? – Поморщился Бек.

- Затем, что если не доложишь ты – доложат на тебя!

* * *

Я наблюдал как один мужчина поучает сидящего рядом. С виду – обычный офисный планктон. Совершенно непонятно, откуда могли взяться подобные «субчики» в магическом мире. Да и вообще на неигровых персонажей они нисколько не походили…

В это здание меня привело заклинание Ориентации на запрос «места, где мне помогут». Я с независимым видом шёл по городу в указанном направлении, поглядывая на здания непривычного футуристичного дизайна, летающие над головой кары и обслуживающих роботов, над которыми, казалось, была не властна гравитация. Никаких двигателей, сколько ни всматривался, обнаружить не смог. Небось пресловутая «антигравитация», которой долгое время бредили земные фантасты.

Что удивляло – вся эта футуристичность была, как говорится, «к месту». Не было режущих глаз своей ненужностью нагромождений, должных в представлении дизайнеров указывать на технологический отрыв инопланетной цивилизации от земной. Дома были домами. Машины – машинами, а роботы – роботами, только созданными по совершенно иным технологиям! Пожалуй, увидев подобный городок в какой-нибудь из «космических» виртуальностей, до магического мира я мог бы и не добраться…

Пару раз применил заклинание Оценки на окружающих предметах. Странные металлические «грибочки» оказались выходами вентиляции подземных коммуникаций, а ярко-красный шарик, висящий в воздухе – местной формой жизни, для людей страшно ядовитой, но безвредной, если её не пытаться съесть. Потроха тварюшки, кстати, можно применить в таком огромном перечне алхимических зелий и магических ритуалов, что поневоле задумался, как бы её половчее прихватить… Плюнув на ядовитую дрянь, продолжил прерванный путь.

По пути было довольно малолюдно. Редкие прохожие были одеты, в основном, в цельные костюмы, наподобие комбинезонов, на которые частенько были прикреплены гаджеты самого разнообразного вида. Объединяло гаджеты одно – они все были очень маленькие. Либо не были, но в этом случае они не висели на человеке мёртвым грузом, а следовали рядом с ним своим ходом. Не раз видел мечту любой блондинки – летающую сумочку.

Дойдя до своей цели, на секунду усомнился – а сюда ли мне надо? Но заклинание, вроде бы, пока не подводило, поэтому смело прошёл в раздвинувшиеся передо мной двери…

После недолгого спора, мужчины пришли к какому-то решению и младший из них провёл меня вглубь помещения, где стояли массивные приборы неизвестного предназначения. Тот, к которому меня подвели, больше всего походил на стоматологическое кресло, от чего зубы сразу заныли, хотя побывал-то в таком всего пару раз. Недаром говорят, что детские впечатления – самые крепкие.

Брошенная «опознавалка» принесла сведения, что передо мной многофункциональный прибор трансовой передачи данных, чаще всего применяемый для изучения гипнопрограмм. В настоящий момент прибор был настроен на последовательную передачу знаний двух языков. Что же, это как раз то, что надо! Усевшись в кресло, я расслабился и позволил мягким переливам света и звукам заполнить себя целиком... Оценка выдала именно такую рекомендацию при работе с данным агрегатом для достижения наилучших результатов.

Через некоторое время голова начала не то чтобы побаливать… Скорее пухнуть от знаний. Слова двух различных языков сливались в моём разуме в слаборазличимый, но навязчивый фон, от которого никак не получалось избавиться. Наконец кресло тихо звякнуло, говоря о завершении передачи знаний, а в комнату вошёл один из работающих здесь мужчин – на этот раз старший из них. Он что-то у меня спросил. Кажется, поинтересовался моим самочувствием, если я правильно понял, после чего предложил перейти к другому стоящему здесь же прибору – этакому стеклянному гробу.

Жестами показав, что мне следует раздеться и занять место внутри, он застыл в ожидании моих действий. Я начал, не торопясь, раздеваться, одновременно «Оценивая» новый прибор. Это оказалась медицинская капсула, способная выполнять огромное количество действий – от лечения практически любых болезней и диагностирования до ускоренного обучения, при котором разум человека погружался в особый вид виртуальной реальности. Это был более прогрессивный способ обучения, чем тот, которым воспользовался я, но для него требовались специализированные модули виртуальной реальности – обучающие базы, работающие совместно с мозговым имплантатом. Ничего из перечисленного у меня, естественно, не было.

Понадеявшись, что в месте, где оказывают помощь, меня всё-таки не прирежут по-тихому, лёг внутрь капсулы. С тихим шелестом она заполнилась бесцветным газом и моё сознание куда-то уплыло…

Глава 2. Об особенностях космического делопроизводства.

Очнулся утром – выспавшийся и бодрый, в отличном самочувствии. То ли медкапсула меня так подлечила, то ли организм продолжил восстановление после частично неудачного ритуала, но состояние моё было на высоте.

Около капсулы уже ожидали два человека. И это были не те офисные хомячки, а «зверьки» покруче. От мужчины за версту тянуло казармщиной – у меня на военных и силовиков глаз намётанный. Рядом стояла женщина средних лет, без всякого смущения рассматривающая меня холодным змеиным взглядом, будто говорящим: «попробовать проглотить или просто куснуть для начала?»

- Доброе утро! – Сказал я и начал, не торопясь, одеваться, будто стоящие у «кровати» с самого утра люди – обычное дело.

- Ты меня понимаешь? – Спросила женщина.

- Да, вполне отчётливо. – За время сна в капсуле знания языков прочно обосновались в моей голове, так что я мог ими пользоваться немногим хуже, чем родным.

- Замечательно! У нас есть несколько вопросов.

- А вы?.. – Я неопределённо поводил в воздухе правой рукой.

- Я работаю в СБ Звёздного Королевства Линт. Это мой помощник.

- С удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

- Кто ты и как попал на планету?

- Меня зовут Виктор Николаевич Яр. Можно просто Виктор или Яр. Попал же на планету случайно. И сам в растерянности по этому поводу. Во время ритуала по пробуждению дара произошло что-то непредвиденное и меня перекинуло сюда. Почему так произошло я не знаю. Меня предупреждали, что могут быть неожиданные эффекты, но чтобы такой…

- Что такое «ритуал по пробуждению дара?» - Продолжила допрос женщина.

- Это что-то наподобие инициации, после которой магические способности разумного начинают развиваться в выбранном им направлении.

- Ты Псион? – Нахмурилась она.

- Хм… - Я порылся в загруженных данных, оценивая, что собой представляют эти «псионы». - Вообще-то Волшебник, но да, можно сказать, что Псион по вашей классификации.

- Имеешь ли какую-нибудь профессию?

- Я немного работал в пустоте. Управлял роботами при монтаже космических станций и других конструкций. Потом меня списали на землю, и я решил заняться развитием дара. Чем это закончилось вы видите.

- Причина списания?

- Возраст. – Честно ответил я.

- У нас тоже не приветствуется, когда подростки покидают поверхность планеты. Это может плохо сказаться на их развитии. – «Правильно» поняла меня представитель СБ. – Где находится твоя родная планета?

- Галактика Млечный Путь, Рукав Ориона, система Солнце. – Пожал плечами. – Если эти названия вам что-то говорят.

- В каталогах не значатся… - Задумавшись, ответила женщина. – Каков уровень развития вашей цивилизации?

- Мне не с чем сравнивать. – Ответил я. – Видел пока слишком мало, чтобы делать оценки. Лучше уж вы попробуйте сравнить.

Я активировал заклинание «Кресло Мага» и удобно устроился в нём.

- Умеют у вас Псионы делать такие штуки? – Спросил я.

- Не думаю… – Ошарашенно ответила женщина, а её… телохранитель сделал полшага вперёд.

- В таком случае, в магических науках мы вас обогнали.

- Ты же говорил, что только начал изучать свой дар? – Подозрительно спросила она.

- Дар Волшебника, да. Но кое-какие базовые умения я получил раньше, и к дару они имеют мало отношения.

- И что же ты можешь?

- Не так уж много, на самом деле… Могу считать с материального предмета хранящуюся в нём информацию. Не обязательно с носителя данных. Например, могу сказать кто и где создал находящиеся здесь приборы, но это потребует от меня некоторого времени и сосредоточения. Могу приблизительно указать, где находятся интересующая меня вещь или человек. Могу создавать вот такое кресло ну и так – по мелочи.

- Можешь читать мысли человека?

- Нет, но могу узнать его имя, род занятий и состояние здоровья.

- Продемонстрируешь?

- Могу.

- Вот на нём! – Кивнула женщина в направлении своего телохранителя. Тот ответил ей хмурым взглядом, но возмущаться не стал. Я же включил «опозналку».

- Лейтенант Корн, Планетарная Пехота. Состояние здоровья… среднее. Установлены имплантаты, делающие сильнее, быстрее, улучшающие реакцию и записывающие информацию с органов чувств. Также…

- Достаточно! – Резко приказала женщина, хотя лейтенант явно ещё послушал бы. То, что в нём находится встроенная видеокамера, похоже, стало для него новостью. Интересно, а о капсуле с быстродействующим ядом он в курсе? – У тебя опасные способности, хорошо подходящие для шпиона!

- Может и так. – Пожал я плечами. – Но их основное назначение – исследование артефактов, а не шпионаж. Да и необходимого для кражи секретов обучения я не проходил. Я бы вообще с удовольствием вернулся к себе домой, но, как выяснилось, вы ничего не слышали о Земле, а я ничего не слышал о Звёздном Королевстве Линт. В связи с чем имею предположение, что с возвращением в ближайшее время ничего не получится, и придётся мне как-то устраиваться у вас.

- С этим могут возникнуть проблемы. Теоретически, твоё появление можно расценивать как незаконное пересечение границы. Кроме того, о существовании твоего государства известно только с твоих слов. Сколько тебе лет?

- Пятнадцать. – Назвал я возраст своего аватара.

- Наши приборы говорят 14-15… В таком случае всё проще. По нашим законам человек становится совершеннолетним в 17 лет. Следовательно, ты не можешь нести ответственность за пересечение границы. Ответственность лежит на тех, кто тебя сюда переправил. Кроме того, ты не имеешь известных родственников, на тебя нет данных в гражданских базах, поэтому тебе временно, до выяснения обстоятельств, присваивается статус «беспризорник». Для адаптации и проживания тебя направят в социальный приют. Официально… - Женщина сделала акцент на это слово. - … всё, что ты нам рассказал про свою планету, является твоей выдумкой. Неофициально, за тобой будет установлено наблюдение. Если ты будешь применять свои способности для нарушения закона, то тебя переведут в спец учреждение для социально опасных личностей. ОЧЕНЬ неприятное место. Также тебе назначат личного куратора… На этом всё. Лейтенант тебя проводит.

Майор СБ Арлен Мот, имя и звание которой я усел узнать в самый последний момент, села в служебный кар, а мы дождались прибытия роботизированного такси. Всю дорогу я с интересом пялился в окно, рассматривая город с высоты птичьего полёта, лейтенант же долго мялся, но так и не решился спросить, что же ещё в него запихнули СБ-шники. И правильно. Меньше знаешь – крепче спишь.

Приют, в который нас привезли, находился на самой границе города. В этом месте граница была видна очень чётко – по одну сторону мрачного вида гигантские ангары без единого клочка зелени вокруг, по другую – джунгли, отделённые от города тремя рядами заборов. И вот в этом мрачном месте кто-то решил организовать приют для детей… Офигеть…

Здание приюта оказалось внешне идентично одному из ангаров, чему я уже не особо удивился. Его разгородили внутренними перегородками, превратив в настоящий муравейник. По пути я смог оценить толщину стен… М-да. Не знаю как по прочности, но громкий крик на первом этаже с такой «звукоизоляцией» должен быть слышен и на последнем…

Идя по длинному коридору, постоянно замечал любопытные детские лица, выглядывающие из каждой щели, которых в приюте оказалось немало. Наконец мы дошли до кабинета директора интерната. Единственного места, где строители не пожалели материалов. Директор, предупреждённый заранее, оказался на месте. Это был толстый мужчина с залысинами, смотрящий на людей без какого-либо выражения на лице. «Опознавалка» дала следующий результат: Конит Гок, директор социального приюта, пилот штурмовика в отставке, состояние здоровья – плохое.

Директор бросил на меня лишь один взгляд, после чего разговаривал исключительно с лейтенантом. И весь разговор заключался в передаче сопроводительной документации. Только в конце лейтенант добавил, что мне назначается официальный опекун, который будет приходить раз в месяц, что заставило директора слегка поморщиться.

Стоило же лейтенанту уйти, он «выплюнул»:

- Жить будешь в блоке 52Б, вещи получишь у кладовщика. Можешь идти…

Не дождавшись каких-либо объяснений, покинул это негостеприимное место. Как дойти до кладовщика и своего блока мне никто не объяснил, но я понадеялся на естественное детское любопытство – и не прогадал!

Стоило отойти на десяток метров от кабинета директора, из-за поворота появилась тройка парней, чуть постарше тела моего аватара – лет 16.

- Привет. – Сказал тот, что стоял справа. – Новенький? Откуда?

- Привет, в городе поймали. Я Виктор.

- Пирс. А это Нант и Лит. Тебя куда определили?

- Блок 52Б. Знаете, как туда пройти?

- Пятый этаж, первая дверь справа… Ты же вещи ещё не получал?

- Ещё нет.

- Тогда у нас есть ценная информация! Но сам понимаешь – не бесплатная.

- И что хотите?

- Комбез новый!

- И ботинки! – Добавил Нант.

- Ну… если информация действительно окажется ценной, то согласен!

- Договор? – Уточнил Пирс.

- Договор! – Кивнул я. По сути, я особо ничего не терял. Ну похожу в своей одёжке вместо комбеза – не беда. А понять, кто есть кто в приюте, необходимо.

- Тогда слушай. – Пирс внимательно огляделся, проверяя отсутствие лишних ушей и тихо заговорил:

- Лит нарыл в информатории список вещей, которые по правилам должны получаться на руки! Помимо трёх комплектов одежды – двух повседневных, одного выходного. Нам положены учебный планшет, нейроком и наручный коммуникатор. А кладовщик ничего этого не выдаёт! Не иначе себе зажиливает!

- Понятно… Ну пошли тогда за вещами.

Меня в мгновение ока дотащили в самый дальний закуток приюта, где обитал отставной сержант космодесанта Ларик Мур. Увидев его, у меня глаза полезли на лоб! Громила больше двух метров ростом, с мускулами как у Шварценеггера, квадратным подбородком и оценивающим взглядом. Сразу стало понятно кто держит приют в ежовых рукавицах. Впечатление несколько портила лишь непропорционально тонкая левая нога – электромеханический протез. Как я узнал позже, отращивать конечности в этом мире уже научились, но для этого требовался длительный период нахождения в регенераторе. При потере ноги – до полугода. В связи с этим дешевле было списать человека, чем восстанавливать после такого ранения.

- Добрый день. – Вежливо поздоровался я. – Меня зовут Виктор, я новенький. Директор сказал, что у Вас можно получить вещи.

- У кого это «у нас»? Я здесь один. – Хмыкнул отставной сержант. – Мне уже сообщили! Держи. Два обычных комплекта, один выходной. Отличаются только тем, что последний новый, а первые уже ношеные. Меняются раз в год – старые сдаёшь, новые получаешь. Стираешь и ремонтируешь, если порвёшь, сам. Понятно?

- Да… И, кажется, мне ещё положены планшет, коммуникатор и нейроком?

- Ага. – Осклабился кладовщик. Он наклонился и выволок из-под стола большой пластиковый ящик. И ехидно добавил: - Выбирай, какие понравятся!

Заглянув в ящик, я понял, почему он ухмыляется. Внутри не было ни одного целого прибора – груда шлейфов, проводов, обломков корпусов…

- Электроника подлежит сдаче при выпуске из приютов. – Пояснил сержант. – Так что здесь только то, что первые выпуски переломали и потому бросили. Остальное же давно утащили. Ну так как, будешь брать?

Вместо ответа я запустил «Опознавалку», сканируя каждый отдельный прибор. Через пару минут передо мной была небольшая кучка исправных деталей, внешний вид которых, впрочем, никак об этом не говорил.

- Можно взять это?

- Здесь явно больше трёх. – Хмыкнул отставной сержант. – Но бери, мне не жалко!

- Спасибо. – Сказал я, забирая вещи.

На выходе меня, естественно, уже с нетерпением поджидали.

- Ну как? – Пирс.

- Получил? – Нант.

Лит, как всегда, промолчал.

- Сами смотрите! – Продемонстрировал я кучу электронного хлама. – Всё уже сломано до нас! Давайте так. За подсказку вам плюс, за результат минус. Итого либо одна пара ботинок, либо костюм.

- Тогда лучше ботинки… - Нант.

- Новые! – Повысил цену Пирс.

- Берите! – Отдал я запечатанную в плёнку пару ботинок. – Проводите меня до блока?

- Пошли. – Кивнул Пирс. – Заодно и с парнями нужно перетереть, чтобы не цеплялись.

- Идёт. – Улыбнулся я. – Как тут вообще? Чем народ живёт?

Глава 3. О жизни в развитой космической цивилизации.

Жить в приюте Звёздного Королевства в целом куда лучше, чем можно было предположить. Директору было по большей части всё равно, порядок же поддерживал сержант, за что имел в среде воспитанников опасливое уважение. Кормили в приюте однообразно, но довольно вкусно. И делали это не люди, а специальные роботы на автоматизированной кухне. Причём готовили в основном из натуральных продуктов. Почему так? Дешевле! В космосе все питались концентратами, приготовленными на пищевых синтезаторах. Сменные картриджи для них изготавливались на сельскохозяйственных планетах, таких как Линт, на котором я сейчас пребывал. Причём еда из синтезаторов считалась более полезной и вкусной, так как рецептура блюд была подобрана экспертами. Поедая местную баланду с этим можно было согласиться – добротно, но ни разу не шедевр кулинарии.

Основной неприятностью, с которой сталкиваются в приюте воспитанники была… скука! С развлечениями здесь было тухло. Нет, был Информаторий – класс с компьютерными терминалами, содержащими большое количество учебной и другой полезной информации. Был спортивный зал – больше гимнастический, чем тренажёрный. В нём можно было развивать своё тело. Была столовая – в ней можно было пожрать. Были туалеты и душ – понятно для чего. А ещё были девчонки, которые проживали отдельно от парней – в соседнем здании… Собственно всё! Вот народ и маялся. Правда, ко мне это не имело ни малейшего отношения.

У меня дел было, как говорится, по горло. Большую часть времени я… разбирался. Пытался во всяком случае разобраться, что же, собственно, происходит?! Фактов было много, но все неоднозначные. Во-первых, я в игре… Ведь в игре же?!... Аватар, работающие способности и прокачиваемые профессии и навыки говорили – да!.. Но технологический мир, сама техника и внутренние ощущения говорили – НЕТ! Я долго проверял, перерыл весь информаторий, изучил местную физику, технологии, материалы… И вынужден был признать, что это работает. Да что там. Готов голову дать на отсечение, что на Земле смог бы повторить половину местных технологий, владей я там имеющимися у меня сейчас знаниями. Слово технаря с 60 годами стажа. И найти это сокровище в какой-то игрушке?! Бред!

Ну хорошо… Представим на секунду, что я просто рехнулся на старости лет, и моя техническая интуиция более ничего не значит… Но почему тогда я не могу воспользоваться ни одним каналом связи?! В любой виртуальной игре они предусмотрены законом. Человек ВСЕГДА должен иметь право выхода и связь с администрацией! Это непреложное правило. Закон. Но сейчас ничего из этого не было. Пропало, будто и не было никогда. В общем, так и не смог разобраться окончательно с этим вопросом. Но зато неплохо продвинулся в понимании местной жизни.

Утром мы вставали, приводили себя в порядок, завтракали, после чего разбредались. Кто шёл в информаторий, кто в спортзал. Некоторые выбирались в город. Правило было одно – быть к обеду. Учитывая, что вокруг на пять километров одни промзоны и леса, перспектива час идти до города, а потом столько же возвращаться, никого не радовала. Нет, можно было попробовать зацепиться за грузовоз, вывозящий мусор на свалку, но оттуда нас усиленно гоняли, как и со многих других территорий, не предназначенных для посещения человеком. Первый раз можно было отделаться предупреждением, а потом уже начинали сажать под домашний арест. Или, в нашем случае, - приютский.

В первые дни меня никуда не тянуло, так как, помимо изучения информатория, у меня появилось другое дело. Или даже хобби. Я курочил полученную у кладовщика электронику. Дело это было весьма (для меня) интересное и поучительное, хотя для человека, не имеющего заклинания Оценки, совершенно безнадёжное. Впрочем, и Астральный Куб в моём энтузиазме играл не последнюю роль. Выглядело это приблизительно так: я создавал Куб, куда помещал разломанный электронный прибор, дальше запускал «опознавание» на него, выдёргивая из полученного массива информации правила разборки-сборки. Используя их, начинал разборку прибора на всё меньшие и меньшие части.

Когда разбирать уже было нечего, снова запускал Оценку, уже на каждую деталь в отдельности, после чего производил ремонт, если это было возможно. Корпусные детали удавалось починить почти всегда. Остальные… Ну не зря же я взял электроники с запасом? На третий день у меня образовался вполне рабочий комплект из нейрокома, планшета и коммуникатора. Правда экран планшета был разбит и не работал, но мне это было неважно, так как его начинка функционировала нормально, а экран с успехом заменял нейроком.

Как понятно из названия, нейроком являлся устройством, связывающим мозг человека с электронными приборами. Выглядел он как обруч, широкий в области лба и затылка. Принцип его работы был следующим – при активации он создавал сложно модулированное объёмное электромагнитное поле и начинал посредством него сканировать мозг пользователя. По завершении он имел карту мозга и расположение особых контактных точек в нём. Дальше он начинал посылать электромагнитные импульсы, концентрирующиеся в контактных точках мозга, где на эти импульсы реагировали нейроны. Со временем мозг начинал привыкать к наличию внешнего подключения, а пользователь учился мысленно генерировать управляющие сигналы. Аналогично нейроком мог передавать сигналы в зрительную кору мозга, создавая иллюзию висящего перед глазами экрана или объёмной сцены.

Эффективность работы нейрокома напрямую зависела от потраченных на его освоение усилий. Контактные точки мозга «разрабатывались», пропуская через себя всё больший и больший объём информации. Идеальным освоением нейрокома считалось состояние, когда ты мог ДУМАТЬ внешними устройствами. То есть использовать внешние вычислительные устройства в качестве расширения возможностей собственного разума. К сожалению, таких высот достигали единицы. Это называлось режимом слияния. Но и у достигших таких высот были собственные градации. Некоторые пилоты могли сливаться со своими истребителями и штурмовиками на несколько секунд и слабенько. Другие – на несколько минут. А третьи – практически неограниченно, полностью задействуя вычислительные мощности подключённых систем. И это было уже очень серьёзно! За людьми, способными на такое, иногда начиналась настоящая охота с целью переманить или, хотя бы, взять под контроль… Хотя тут всё очень неоднозначно и доверять полностью «страшилкам» из сети я бы не стал.

Починил нейроком буквально в первый же вечер – там и чинить-то было всего ничего. Пару контактов восстановить да корпус залатать. Одел, загрузил… и через несколько минут снял. Я ожидал большего. Скорость работы слабенькая, контактных точек мало, на голове болтается. Дешёвка! Из описания самого нейрокома я знал, что чем больше человек может задействовать контактных точек в мозгу, тем лучше, поэтому хороший нейроком всегда имеет большое количество коннекторов. В имеющейся модели коннекторов было в пять раз меньше, чем контактных точек моего мозга, а неплотное их прилегание вообще лишало всю затею смысла – так работать – только себе вредить!

Пришлось задействовать мозг по прямому назначению – для решения возникшей технической проблемы. Нейроком был снова безжалостно разобран до базовых составляющих, которые подверглись тщательному изучению с помощью заклинаний. Вообще-то то, что я делал, можно было назвать промышленным шпионажем. Производители позаботились, чтобы те, кто попытаются вскрыть их изделия, не смогли получить никаких данных по особенностям их работы и производству. К их возможному огорчению, на противостояние игровой магии эти меры защиты предназначены не были… Я получил не только точную спецификацию и принципы работы каждой детали, но и пошаговый техпроцесс её производства! А также (здесь должны быть бурные овации) встроенные алгоритмы их работы! Ведь все эти детали были не тупой железякой, а законченным изделием, включающим сложные вычислительные модули, работающие по не менее сложной программе!

Дальше оставалось только раскурочить все остальные нейрокомы и на основе добытых из них деталей создать один свой. Теперь, зная принцип их работы, я создал совершенно новую конструкцию в виде равномерно широкой пластиковой ленты с пупырышками коннекторов на внутренней стороне, упиравшимися прямо в кожу головы, для чего пришлось сделать себе модную стрижку с выбритостью на уровне висков. С производительностью поступил аналогичным образом – просто объединил пять вычислительных управляющих модулей единой информационной шиной. Для этого их даже программировать не потребовалось – поддержка объединения ресурсов была реализована на аппаратном уровне. Нужно было только правильно всё соединить.

Результат потряс меня самого! Уверенный коннект ко всем мозговым точкам контакта, мгновенная обработка мысленных команд и на сладкое – широченный канал беспроводной связи, с лихвой перекрывающий возможности моего мозга по обработке информации. На доводку нейрокома у меня ушла местная неделя – шесть дней. Причём большая часть времени ушла именно на разработку нового устройства и изучение принципов его функционирования, сама же сборка заняла полчаса в Астральном Кубе. Что забавно – управление Кубом и другими заклинаниями практически ничем не отличалось от управления нейрокомом. Принцип был абсолютно тот же при совершенно разных «физических принципах». Правда нейроком заклинаниям существенно проигрывал по гибкости и возможностям. Далеко не любую команду он мог адекватно обработать.

После столь сложной и кропотливой работы восстановление планшета и коммуникатора не вызвало ни малейшей сложности. Улучшать и апгрейдить эти устройства не стал, так как их штатные возможности меня в целом устраивали. Точнее, для их куцых функций вполне хватало имеющейся производительности, а добавить функционал было возможно, лишь изучив местные принципы программирования. Кое-какое представление о них я уже имел, но совершенно новый подход к созданию алгоритмов интеллектуальных систем, отличный от земных, это не то, что можно «между прочим» выучить за неделю.

График моего дня в настоящее время выглядел так – утренняя пробежка, завтрак, изучение информатория или Оценка какого-либо прибора, обед, дневной сон, ещё информаторий и Оценка, вечерняя пробежка, ужин, тренировка магии.

И да! Про магию я не забывал. Именно по этой причине выделил три-четыре часа после обеда на сон, ведь ночью мне на него времени не хватало. Пробежки же были выбраны в качестве предпочтительного метода физического развития по одной простой причине – я не просто бегал, но и изучал в процессе окружающую территорию. В коммуникаторе была встроена на удивление неплохая камера, с помощью которой я прямо во время бега создавал виртуальную карту местности высочайшей детализации. Постепенно маршруты моих пробежек стали смещаться в район свалки. Бегать там было неприятно из-за специфического запаха, зато весьма познавательно… А с запахом и фильтрацией воздуха прекрасно справлялось заклинание Энергетической Маски.

Почему это место меня так заинтересовало? Да просто потому, что не всякий мусор по умолчанию ничего не стоит. Люди выкидывают порой весьма недешёвые вещи, которые им больше не нужны, не нравятся или сломалась какая-то отдельная функция, а чинить дороже, чем купить новую… Да мало ли причин! К сожалению, на одну интересную вещь приходится несколько десятков тонн бесполезного барахла, поэтому без правильного подхода и мотивации ничего путного не достичь. В поисках мне неоценимую поддержку оказывало заклинание Ориентации. Оно по запросу «ценная, небольшая вещь, которую легко починить» стабильно выдавало несколько десятков направлений. Оставалось лишь заснять нужные места со всех ракурсов и на обратном пути просмотреть результат изысканий.

После ужина, когда остальные начинали расползаться по кроватям, я отправлялся на промысел. Никто не контролировал, находишься ли ты в своей постели – главное появиться в приюте до завтрака. Это открывало широкие возможности… После Оценки установленных на свалке средств обнаружения нарушителей решил даже не пытаться туда пролезть. Без специального оборудования это было глупейшей затеей. Но если что-то нельзя сделать в лоб, то это не значит, что это вообще нельзя сделать! На помощь мне пришла МАГИЯ!!!

Как Волшебник я владел четырьмя Аспектами – Жизнью, Светом, Огнём и Смертью. Последние три мне никак не могли помочь. А вот первый… Помимо лечения Аспект Жизни позволял также общаться с любым представителем животного царства. Или даже управлять им! Впрочем, последнее было не по моим навыкам. А вот просто передать животному, что я от него хочу, было проще простого. И они с радостью мне помогали. Ещё бы нет, ведь за каждое выполненное задание я их кормил прихваченными из столовой продуктами. Да при определённых усилиях того же можно было добиться вообще без магии, одной дрессировкой! Кстати, интересный факт. За управление животными «система» мне дала профессию «Дрессировщик», а за создание нейрокома – «Техник». Самое же интересное – они РЕАЛЬНО помогали.

Имея «игровую» профессию Техник мне уже не требовалось досконально изучать каждую деталь Оценкой, я мог интуитивно сказать получится ли воплотить задуманную идею или она заранее обречена на провал. Аналогично с Дрессировщиком – я мог интуитивно чувствовать настроение животного и подбирать к нему подход. Чем выше был уровень профессии, тем легче мне это давалось. А они постепенно прокачивались! В Планарии не было деления по уровням профессии, просто со временем и прокачкой ученика начинали называть подмастерьем, подмастерье – мастером, а мастера – великим мастером или грандом. Но даже после этого развитие не заканчивалось. Можно было продолжать создавать и улучшать рецепты или схемы. Например, мой нейроком теперь назывался «Улучшенный нейроком ученика Яра». Я как увидел – чуть под стол от смеха не сполз. В плюсе же было то, что можно запускать в Кубе автоматическую сборку этой «схемы» при наличии всех комплектующих. Подходили даже сломанные...

Основными моими добытчиками стали местные птицы под названием «лянки». Размером с земную ворону, они занимали приблизительно ту же нишу. Роботы и охранные системы на проникновение пернатых не обращали ни малейшего внимания. Они могли делать что хотели и выносить со свалки, что понравилось. Что нравилось мне! Единственный минус – поднимаемый ими вес был сильно ограничен. К счастью, местные гаджеты были очень компактными и уже через тройку дней я имел неплохую подборку оборудования – от точных инструментов до самого настоящего наручного ИскИна! Последний был настолько капитально поломан, что восстановить его не взялись даже местные техники. Собственно, поэтому он и оказался на свалке. Мне, естественно, это тоже не было по силам, несмотря на наличие Куба. НО! Профессия Техника продолжала усиленно прокачиваться на гаджетах попроще, так что, думаю, не пройдёт и года как можно будет попробовать взяться и за этот «крепкий орешек». Учитывая стоимость самого простого ИскИна (стационарного) в полтора-два десятка тысяч кредов, игра стоила свеч. Компактные наручные ИскИны стоили ещё дороже… Для сравнения – обычный служащий средней руки получал порядка 1000 кредов в месяц. Починил приборчик и можно год безбедно жить… Впрочем, продавать его я не собирался, в отличие от более простых гаджетов. Зачем мне, скажем, десяток коммуникаторов или инструменты техника? Ком у меня есть, а инструменты прекрасно заменяет Астральный Куб…

Вытянув со свалки несколько вещей для починки, я закидывал их в Пространственный Карман и расплачивался со своими пернатыми помощниками. Со стороны, наверное, смотрелось мило – подросток кормит «голубей». То, что «голуби» прилетали не с пустым клювом, заметить было непросто. А даже если и заметят, что с того? Надолго у свалки я не задерживался и не стремился собрать всё, что возможно. Хотя, конечно, редкие подарки судьбы, вроде ИскИна, грех было прошляпить.

Следующей точкой моего маршрута были джунгли. Заборы не являлись непреодолимым препятствием для целеустремлённого человека. Я насчитал больше двух десятков мест, где можно было пробраться, не потревожив систему охраны. Этими брешами я и пользовался. Джунгли были местом моих тренировок магии. Аспекты Огня и Смерти оказались весьма опасным и смертоносным оружием, а Аспект Света прекрасно очищал территорию от остаточных эффектов заклинаний, усиливал мои возможности благословениями и повышал магическую защиту. Кроме того, все четыре Аспекта были прекрасными помощниками в алхимии и артефакторике. Я открыл профессии «Травник» и «Алхимик» уже при первом посещении джунглей, а «Артефактор» - чуть погодя, после появления первых удачных изделий.

Напитанные Светом и Жизнью ингредиенты, которые и сами по себе были весьма неплохи, позволяли с самых первых дней получать весьма многообещающие эликсиры. В Артефакторике же я делал лишь первые шаги. В ней без подсказок никуда. Приходилось вначале нудно прокачивать профессию, раз за разом создавая одни и те же артефакты по немногочисленным открытым рецептам. И лишь получив интуитивное понимание процесса создания магических вещей, начинать расширять ассортимент и пробовать новые подходы.

Заканчивал, когда все магические резервы подходили к концу, после чего отправлялся назад в приют, где принимал душ, прогонял одежду через стиральную машину и ложился спать.

Глава 4. Об общих принципах межрасового общения волшебников.

Изменения в моей жизни произошли в первый день третьей недели пребывания в приюте. Похоже, окружающие решили, что я достаточно освоился на новом месте. Первой «ласточкой» стало появление Майора СБ Арлен Мот:

- Пойдём! – В приказном тоне сказала она, нарушив мой послеобеденный сон.

- Куда это? – Приоткрыл я один глаз.

- Вставай тебе говорят! – Разозлилась она.

- Вы же сами направили меня сюда? – Хмыкнул я. – Несовершеннолетний и всё такое…

- Мы проверяли твои показания!

- И какой результат? – Заинтересовался я.

- Наши специалисты хотят на тебя посмотреть.

- Хм… Ну пойдёмте! Только мне вначале нужно переодеться.

- Я жду тебя у входа. – Подумав, кивнула женщина. И ушла.

А вместо неё в блок набились любопытные дети!

- Это кто?..

- Твоя знакомая?..

- Тебя хотят забрать?.. – Затараторили они.

- Тихо вам! – Махнул я рукой, открывая свой шкафчик и доставая оттуда свой новый комплект выходной одежды. Его изготовлением я по мере сил занимался в джунглях, прокачивая профессии Портного и Башмачника. Лучший из получившихся комплектов я и одел. При разработке дизайна ориентировался на образцы местной моды, виденные в рекламе и по головидео. На мой вкус получилось неплохо. Парни тоже оценили:

- Вау! Ты где такой прикид откопал?!

- Сам сшил. – Отмахнулся я. – Ладно пацаны, я пошёл. Не стоит заставлять майора СБ долго ждать. Она и так злая. – С садистской радостью выдал я секрет полишинеля, не сомневаясь, что все мои слова сейчас прослушиваются.

Судя по непроницаемому лицу майора, так оно и было.

- Поехали. – Сухо сказала она, повернувшись к служебному кару.

- Давайте лучше пройдёмся. – Ответил я, спокойно пройдя мимо машины и пояснил:

- Теперь здесь нет лишних ушей, поэтому я бы хотел узнать, кто и для чего меня хочет видеть, что от меня требуется, а главное – что я за это буду иметь!

Майор несколько секунд играла желваками, после чего сказала:

- Наши специалисты заинтересовались показанными тобой фокусами. Хотят посмотреть своими глазами.

- Ну, так и фокусникам за выступления обычно платят!

- Ты несовершеннолетний!

- И поэтому могу прямо сейчас развернуться и пойти досыпать!

- Ладно… Что ты хочешь? – Устало вздохнула она.

- Во-первых, техническую базу «ремонт бытовой техники» максимального уровня и базу «Программирование» не ниже четвёртого уровня. Во-вторых, военный считыватель с возможностью прямой загрузки базы по беспроводному протоколу.

- Я же могу просто тебя арестовать… - Задумчиво высказалась майор.

- Можете, но тогда фокусов не будет… Я думаю от пары баз и приборчика для «сироты» СБ не обеднеет.

- Хорошо, будут тебе базы! Решил учить? Без имплантата на память это очень долго и неэффективно.

- Я в курсе. Показ фокусов начнётся по факту получения оплаты. Так что лучше заказать заранее, чтобы специалистам не пришлось ждать.

- Не доверяешь?

- А следует? – Хмыкнул я. – Вы мне арестом угрожали, если что!

- Поехали, болтун. – Оставила женщина за собой последнее слово.

Летели мы недолго и в полном молчании. Я решил не упускать такой шанс заснять город с высоты – мало ли, пригодится! Для этого просто положил левую руку с браслетом коммуникатора на бортик окна (или иллюминатора?) Сам же тоже не сидел без дела, а поочерёдно активировал Оценку и Ориентацию на каждое заинтересовавшее меня здание. Интересовали они меня в первую очередь ценностями, что там лежали. Самая большая «ценность» оказалась у неприметного вида здания городской Службы Мониторинга. Так и не успел разобраться почему.

Не избежал изучения и сам кар. Принцип его полёта всё-таки не являлся антигравитацией, но энергия тратилась лишь на подъём, а при спуске, наоборот, она возвращалась в накопители. Таким образом затраты при движении происходили лишь на преодоление сопротивления воздуха. Что интересно – запаса мощности движков вполне хватало для выхода в космос, так что неприметный кар на деле имел класс суборбитального челнока.

Место, куда мы прибыли, оказалось сильно за городом и терялось в окружающих зарослях вплоть до самого момента посадки. Здесь нас уже ждали трое мужчин – два лейтенанта СБ и целый подполковник! Правда не СБ, а разведки космофлота. Звали его Корт Сон, и он был псионом! «Опознавалка» указала его силу как С5, чтобы это ни значило.

- Наконец-то! – Хмуро сказал подполковник, когда мы подошли. – Надеюсь, вы оторвали меня от работы по действительно важному поводу.

- Сейчас вы сами в этом убедитесь. – Ответила майор. И тихо добавила, чтобы слышал только я:

- Базы и считыватель прибудут через пять минут, так что не подставляй меня. - Оставалось только кивнуть. Одно дело отстаивать свою позицию и совсем другое – наживать себе врага в лице офицера СБ.

Небольшой размер здания объяснялся просто – основная часть комплекса оказалась подземной. Мы спустились на скоростном лифте на приличную глубину, после чего прошли тройной шлюз с дверьми весьма солидной толщины. Если добавить к ним сложную систему сканирования и уничтожения нарушителей, то становилось понятно, что детские игры закончились. Конечной точкой нашего пути стала лаборатория с неизвестными мне (до применения Оценки!) приборами.

В центре помещения стоял металлический столик, покрытый белой тканью, скрывающей очертания лежащих под ней предметов. Здесь нас ждали ещё два человека СБ, один из которых тоже оказался псионом класса C8.

- Что же, все в сборе, поэтому предлагаю начать. – Сказала майор. – Пожалуйста, продемонстрируй то, что показывал мне.

Пожав плечами, вытянул руку и передо мной возникло Кресло Мага, на которое я и уселся, чтобы показать его частичную материальность.

- Можно взглянуть? – Заинтересованно спросил лаборант-писион.

Я встал и разрешающе махнул рукой. Дальше началось мельтешение людей. Они носили различное оборудование, кресло быстро покрылось сетью датчиков… Но по выражению всё возрастающей растерянности на лицах учёных мне становилось понятно, что они НИЧЕГО не понимают. Минут через сорок меня попросили убрать кресло, после чего снова создать, чтобы они могли зафиксировать это действие в процессе. Теперь объектом изучения стал уже я. Но сомневаюсь, что это им что-то дало.

Оживившийся было поначалу подполковник быстро заскучал. Заметив это, майор сказала:

- С этой частью мы пока закончили. Теперь давайте попробуем получение информации об артефактах!

- Хорошо. – Кивнул я. – Но вначале хочу показать вам ещё один «фокус». Как только госпожа майор передаст мне необходимый реквизит…

Пять минут про которые говорила женщина давно истекли, а базы я так и не получил. Непорядок. Пришлось напомнить о договорённости. Майор кивнула и вышла из лаборатории, ничем не показав, что моё выступление её как-то задело. Буквально через несколько секунд она вернулась, неся в руках массивный браслет военного считывателя и две тонкие пластинки баз. Не доверяя до конца, я запустил «опознание», проглядев лишь самую «верхушку» информации. На первый взгляд всё было в порядке…

- Итак, новый «фокус». – Сказал я, забирая свою плату. – Пространственный Карман. Позволяет хранить вещи в складке пространства, неощутимой большинством приборов… - Пластинки баз и считыватель по одному предмету были помещены на среднюю полку «шкафа». Для стороннего наблюдателя это выглядело так, будто я вытягивал руку, отпускал вещи, а они просто исчезали в воздухе, вместо того, чтобы упасть.

- Аналогично можно и доставать обратно. – Для демонстрации вытащил из «инвентаря» золотую монетку, после чего отправил её назад.

Впечатление мне создать удалось. Учёные с новыми силами набросились на явление, нарушающее их представление о возможном, но, наученные горьким опытом, и сдались намного быстрее, смотря на меня как собака на голограмму кости – и манит, и не сгрызёшь. Когда они успокоились, мы преступили к последнему этапу демонстрации. Со стола была снята материя, показывая, что она до этого скрывала. Это были шесть предметов совершенно различных по внешнему виду и исполнению.

- Попробуй изучить эти предметы и скажи, что узнал. – Приказала майор.

- Без проблем! – Я подошёл к столу и начал «кастовать» Оценку. – Первый предмет – аварийное хранилище данных со скафандра пилота. Он погиб… четыре года назад. – Кратко охарактеризовал я. Можно было дать больше информации – о том, кто и где его произвёл, какая информация на нём хранится, но не стал – меньше знают, крепче спят…

- Второй предмет… - Продолжил я. – Обычный камень из реки. Ничего интересного. – Вряд ли им интересен его химический состав и перечень вещей, какие можно из него произвести, обладай я соответствующими схемами.

- Третий предмет… Обломок старого прибора… Очень старого прибора – он был отломан несколько тысяч лет назад! – Удивлённо добавил я. Где это они взяли такую древность? Археологов что ли раскулачили?!

- Артефакт Предтеч. – Пояснил один из лаборантов, на которого тут же зашикали.

- Четвёртый… какая-то деталь двигателя. Произведена около ста лет назад. Пятый… Подделка под артефакт Предтеч. – Улыбнулся я, изучая получаемую информацию о необычно выглядевшей металлической пластинке сложной формы. – Изготовлена на планете Зикк. Шестой тоже подделка. Изготовлена там же.

- Этого не может быть! – Взбеленился тот же самый лаборант, чуть ли не брызгая слюной.

- Позволите? – Я протянул руку в сторону последнего артефакта, похожего на половинку сферы с хаотически раскиданными по поверхности углублениями.

Майор нехотя кивнула, и я поднял полусферу со стола. Недавно обнаружил, что при касании можно получить больший поток информации, а также дешифровать большую её часть. Для меня работа Оценки представлялась как небольшая линза, бегающая по поверхности большого листа бумаги. «Текст», попадающий в фокус линзы, был виден чётко, но чем дальше от фокуса, тем данные были сильнее размыты. Остальная же поверхность «бумаги» давала лишь некоторое представление о количестве хранящихся на ней данных. Взяв предмет в руки, я получал «линзу» большего размера. Понятно, никакого текста как набора букв и цифр не существовало, это лишь способ приблизительно описать принцип работы заклинания.

- Подделка была изготовлена пятнадцать лет назад… Для этого были использованы материалы, извлечённые из настоящих артефактов Предтеч. Им придали форму другого, более дорогого артефакта, чтобы обмануть сканеры.

- Понятно… мы это проверим. – Бросила майор многообещающий взгляд на горе-учёного, не способного отличить настоящий артефакт от подделки при самом тщательном изучении. – Что-нибудь ещё можешь сказать?

- Могу. Я снял лишь самую верхушку имеющейся информации. За день-два смогу извлечь всё. О порядке изучения мы можем договориться отдельно. – Намекнул я, что забесплатно вкалывать сутками не собираюсь.

- Ясно. – Ответила майор, поворачиваясь к подполковнику. – Ваше мнение, господин подполковник?

- Я не почувствовал применения псионической силы. – Сказал он. – Но могу провести сканирование.

- Действуйте. – Кивнула женщина.

«Эй! Мы так не договаривались!» - Не успел я возразить вслух, как подполковник уставился на меня буравящим немигающим взглядом. Пытаясь понять, что он делает, я в какой-то миг почувствовал, как чьи-то холодные склизкие пальцы пытаются проникнуть в мою голову! Не задумываясь, на одних рефлексах «принял» в себя Аспект Света.

- А-а-а! – Вдруг заорал псион, схватившись руками за голову.

«Вот так-то! Будет знать, как по чужим головам без разрешения лазать!» – Стоило это подумать, как мне самому начало становиться дурно, а окружающий мир начал куда-то «уплывать». Не в силах более стоять я создал перед собой Кресло и буквально рухнул в него, благо отбить себе что-либо при использовании заклинания было невозможно. Вокруг подполковника, а потом и меня начали суетиться какие-то люди. Вроде как медики. Отмахнувшись от них, я вынул из Пространственного Кармана малый лечебный эликсир и опустошил стеклянную ёмкость. Через несколько секунд мне стало намного лучше, и я активировал Оценку на себе, пытаясь понять, чем же меня приложило. Ответ на этот вопрос был найден очень быстро – у меня открылся новый Аспект! Псионика! Именно его инициация вызвала мою временную дезориентацию. Вот уж не думал, что Волшебники могут овладеть и этим направлением «магии», хотя о чём-то подобном мне и говорили в игре.

- Что случилось?! – Требовательно спросила у меня майор, видя, что я пришёл в себя.

- Он без разрешения полез ко мне в голову. – Кивнул я на подполковника. – Сработала защита, а потом у меня началась инициация нового Аспекта – Псионики. Так что можете считать, что я теперь «нормальный» Псион и могу изучать их навыки… Дайте ему этот эликсир. – Достал я ещё один пузырёк из Кармана. – Должно помочь.

- Что это? – Подозрительно спросила женщина.

- Лечебный эликсир. Магический. Сделал из местного сырья по нашим технологиям.

- Так вот зачем ты ходил в лес? – Я кивнул. Пусть и дальше так думает…

- Это не опасно?

- Нет. – Хотя на самом деле полной уверенности не было… – Опасно не давать.

Пару секунд посомневавшись, майор взяла колбочку из моих рук и, отогнав суетящихся врачей, влила её содержимое в рот «больному». Я успел заметить, что в колбочке оставалось ещё немного эликсира, когда она убирала её в карман. Действие лечебной магии проявилось мгновенно – мужчина перестал стонать и опустил руки, которыми до этого сжимал голову.

- Что это было?! – Слабым голосом спросил он.

- Спрашивать нужно, перед тем как в чужую голову лезть! – Влез я со своими пятью копейками. – Скажите спасибо, что живы остались!

В результате крайним оказалась майор, поспешившая отдать команду в деле, о котором не имела ни малейшего представления.

- Ну что же, на этом разрешите откланяться. – Поспешил я слинять от разгорающегося скандала. – О моих возможностях вы представление получили, данные сняли, так что не вижу причин задерживаться…

- Хорошо. Отведите! – Приказала майор стоящему у дверей сотруднику СБ.

Меня вывели из бункера и отправили в приют на том же самом каре. Всю обратную дорогу я разбирал записи коммуникатора. Неприятным моментом стало то, что вся моя электроника отказала при входе в бункер и включилась только на обратном пути. Какие-то глушилки, не иначе…

Глава 5. О психологических аспектах псионики.

В следующие дни мои занятия стали ещё насыщеннее. Теперь я не только изучал информаторий, но и полученные от СБ базы данных. Именно базы данных, а не только хранящуюся на них информацию! Эти местные «базы» оказались весьма интересными приборами. По описанию производителя они содержали все необходимые сведения для обучения человека профессии – от теоретических до практических и даже моторных! Как это возможно, я не понимал. Пусть, как утверждал информаторий, базы знаний формировались на основе снятых со специалистов слепков профессиональных умений, которые потом подвергались сложной обработке, но ведь все люди разные! Как можно человеку со совершенно иным ТИПОМ МЫШЛЕНИЯ, мироощущения и мировоззрения «загрузить» чужеродный опыт?! И чтобы он не сошёл с ума от этого?!

Оказалось – можно! Для этого достаточно просто… не загружать то, что человек не может принять. Это и делали базы – во время обучения они в кооперации с мозговым имплантатом сканировали структуры мозга, память и проверяли способность усваивать данные каждой конкретной базы тестовыми загрузками. На основе этих тестов из общего объёма знаний выделялся некоторый субобъём, загружаемый непосредственно в мозг человека. Остальная же информация записывалась в память имплантата и разучивалась уже в процессе работы по специальности. Постепенно мировоззрение человека подстраивалось под полученную информацию, и база оказывалась разучена полностью. Для оценки скорости изучения баз учёные ввели так называемый Коэффициент Интеллекта. Люди, имеющие КИ меньше ста, неспособны изучить полностью сложные базы, не соответствующие их мировоззрению или, проще говоря, структуре мозга. Они так и остаются на имплантате «мёртвым грузом». Имеющие КИ больше ста были намного восприимчивее к новому. Так, имея КИ 120, человек усваивает не менее 20 процентов любой базы сразу – в ходе загрузки. Имеющий же КИ 200 получал возможность пользоваться сложными базами сразу после их загрузки. Уникумы, имеющие КИ больше 200, имели также увеличенную скорость загрузки базы в мозг, что для сложных высокоуровневых баз огромного размера уже становилось актуально.

Таким образом база знаний представляла собой не просто большой объём информации, но и сложную программу с интеллектуальными алгоритмами анализа работы мозга человека. Данные, загруженные в мозговой имплантат, уже были адаптированы под конкретного индивидуума на основе проведённых тестов. Эти алгоритмы являлись самым большим секретом производителей баз, наряду с алгоритмами создания самих информационных пакетов, подходящих любому человеку, имеющему КИ больше ста… И теперь они были мне известны! Система защиты баз была очень сложна и совершенна, но против заклинания Оценки не предназначалась, позволяя мне свободно изучать как информационные пакеты, так и секретные алгоритмы их адаптации.

Возможностью аппаратной загрузки баз знаний в мозг без использования мозгового имплантата обладали только военные считыватели, имеющие специальные защищённые каналы связи. Но пользовались этой возможностью очень редко и почти никогда – при изучении сложных баз. Получить общее представление о теме – пожалуйста! Что-то более сложное? Нет! Это было связано с тем, что мозговой имплантат хранил информационные пакеты не только пока они загружались в мозг, но и впоследствии контролировал, чтобы они не забывались. Мозг человека – это динамическая система. То, чем ты не пользуешься, постепенно стирается. Имплантат при необходимости «подновлял» знания, поддерживая их в рабочем состоянии.

У меня мозгового имплантата не было, и ставить его до 17 лет было нельзя. Базы же были рассчитаны на единичную загрузку информационных пакетов. После передачи очередного пакета повторная его загрузка становилась невозможна, а после полной загрузки в имплантат, база вообще самоуничтожалась. В результате загружать базы таким образом имело смысл лишь обладающим КИ больше 200, а последующее поддержание знаний в актуальном состоянии целиком ложилось на самого человека. Вроде бы, тупик? Но только не в моём случае! Оценка позволяла считывать данные даже с заблокированных разделов баз, обновляя загруженные знания и позволяя доучивать их. Также у меня было подозрение, что Оценка может считать информацию не только с заблокированных, но и даже с «очищенных» баз, ведь считывание происходит не с физического носителя, а с привязанного к нему участка Ноосферы. Предмет служит лишь маркером для поиска в бесконечности знаний.

Перспективы открывались интересные. Первые пару дней я не начинал загрузку, а просматривал базы Оценкой, получая общее представления об их содержимом. По моим представлениям, это должно было подготовить мозг к приёму информационных пакетов, после чего их усвоение будет происходить быстрее в большем объёме. Помогла ли подготовка или я и так бы справился, но последующая загрузка баз прошла как по маслу! Усвоение баз «Обслуживание и ремонт бытовой техники (5 ранг)» и «Программирование (5 ранг)» заняло в общей сложности шесть дней. По завершению изучения я не смог обнаружить не полностью усвоенных информационных пакетов.

Как и предполагал, базы после завершения передачи заблокировали возможность загрузки данных, но не самоуничтожились, так как загрузка производилась не штатно, через имплантат, а с помощью считывателя и нейрокома. Эти дни я был полностью сосредоточен на получении знаний, прерываясь лишь на время принятия пищи, гигиенические нужды и сон. Физическими занятиями, добычей «ништяков» и даже тренировкой магии и профессий пришлось пожертвовать, но, на мой взгляд, оно того стоило!

К каждому коммуникатору приюта был привязан бесплатный сетевой аккаунт, позволяющий ограниченно пользоваться ресурсами галанет – только планетарными, без выхода в глобальную межпланетную сеть. Не понаслышке зная об информационной безопасности и «качестве» защиты недорогих устройств, я аппаратно заблокировал возможность связи коммуникатора с городскими сетями, низвергнув его до уровня браслета с камерой. Получив же знания местного программиста, ничуть об этом не пожалел!

ИскИны Службы Безопасности ломали любой подключённый к сети гражданский гаджет просто «влёт». А вот против подготовленного человека не тянули. Перепрограммировав коммуникатор, восстановил его связь с сетью, после чего оставалось только ждать. Тупые ИскИны, обнаружив знакомый гаджет, начинали стандартную процедуру взлома, предоставляя мне бесценные сведения по принципам обмана местных вычислительных систем, отсутствующие в базе знаний «Программирование». Да ещё и показывая, что нужно изменить в сетевых протоколах, чтобы заблокировать возможность взлома. Дурачки так и ломились при каждом включении коммуникатора, не обращая внимания на то, что защита каждый раз была немного совершеннее. А потом они просто не смогли её взломать!

Так и повелось – ИскИны периодически начинали новый приступ, выработав очередную стратегию взлома, а я её изучал и вносил изменения в программную часть.

* * *

Закончив с изучением баз, начал навёрстывать упущенное время магических тренировок и прокачки профессий. Что интересно – магическая профессия «Техник» и база знаний «Ремонт…» не перекрывали, а взаимно дополняли друг друга! «Техник» не давал реальных знаний, а лишь интуитивное ощущение «правильности», база же, напротив, содержала огромное количество сведений, но стандартизированных, без глубокого понимания. Вместе же они позволяли по-настоящему творить… Хотя пока я просто ремонтировал старые гаджеты, найденные на свалке.

В магических тренировках много времени уделял новому Аспекту – Псионике. По-первости от неё было одно расстройство. Псионика позволяла перемещать предметы телекинезом, но действовало это умение на небольших расстояниях, а точность падала ещё быстрее. Утянуть предмет со свалки телекинезом оказалось практически невозможно, птицы действовали на порядок эффективнее. Псионика позволяла нагревать и поджигать предметы пирокинезом, но по сравнению с уже немного прокаченным Аспектом Огня, это были такие слёзы… А ещё псионика давала экстрасенсорное восприятие, позволяющее считывать эмоции живых существ и сканировать окружающее пространство. По сравнению с Аспектом Жизни и Оценкой – полный шлак!

И я бы ещё долго пребывал в этом заблуждении, если бы однажды не принял Аспект Жизни, забыв отключить Аспект Псионики. Обычно Аспекты мешают друг другу. Попробовав однажды объединить Жизнь и Смерть, долго глотал лечебные эликсиры и больше таких попыток не проводил. Огонь и Свет объединялись, но удерживать их одновременно было очень сложно. Свет и Жизнь можно было держать почти без усилий. Огонь и Смерть – почти невозможно. Псионика же, как оказалось, существовала в каком-то своём, «перпендикулярном» пространстве, совершенно независимом от магических Аспектов. Удерживание её одновременно с другими Аспектами не вызывало ни малейшей сложности. Более того, это делало занятие магией намного эффективнее! Как оказалось, приняв Аспект Псионики, я становился умнее. Память улучшалась, голова работала чётче… Пассивный эффект этого Аспекта оказался намного значимее, чем остальные возможности.

Обратив на это внимание, я стал проверять, а не дают ли другие Аспекты аналогичные эффекты? Оказалось – очень даже! Принятый Аспект Жизни улучшал общее самочувствие и настроение, свежие царапины затягивались прямо на глазах. Аспект Огня делал меня вспыльчивым, агрессивным, но защищал от высокой температуры, делал быстрее, сильнее… Аспект Света наполнял эйфорией, хотелось любить и верить, при этом повышалась тяга к творчеству и творческие способности. Аспект Смерти… чувства убивал. Я становился подобен роботу – всё чётко, логично, упорядоченно… В совокупности с псионикой это был идеальный режим для тестирования написанных программ и выполнения нудных, но необходимых рутинных действий.

Таким образом псионика, мало эффективная сама по себе, давала ощутимое преимущество при использовании совместно с другими Аспектами, в связи с чем пришлось выделить на её развитие существенное количество времени. Очевидным преимуществом псионики было то, что её тренировка не сопровождалась какими-либо спецэффектами или телодвижениями, а потому совершенствоваться в этом Аспекте можно было в любое время, не выходя из приюта. Пару ей обычно составляла либо Жизнь, либо Свет – в зависимости от того, чем я собирался заняться. Если не создавать заклинания, то мана при этом почти не тратилась. Интересно, что у каждого Аспекта мана была своя, так что, потратив остаток маны Жизни, можно было переключиться на другой Аспект. С псионикой всё было иначе – длительное её использование вызывало усталость и голод, но, в отличие от других Аспектов, можно было продолжать работать «через немогу».

Ещё одним преимуществом псионики стало увеличение эффективности работы заклинания Оценки – с ней получалось ухватить и обработать большее количество информации, а также делать это на большем расстоянии…

В свободное от других занятий время продолжал копаться в собранном электронном хламе. Обладая знаниями по ремонту, теперь я мог починить практически любой местный гаджет. Возможности Астрального Куба на порядок превосходили возможности даже самого навороченного ремонтного робота, а когда после восстановления очередного прибора у меня возникала его «схема», то это вообще был праздник! Схема позволяла автоматически воссоздавать структуру материала, даже если это был выжженный напрочь контроллер, который легче новый произвести, чем отремонтировать. А Астральный Куб – мог!

Более того. Мог не только Астральный Куб, но и я сам! Как-то попробовал запустить сборку «схемы» без Куба – просто по приколу, и в следующий миг детали начали взлетать в воздух, медленно собираясь в готовый гаджет! Я так офигел, что не сразу разобрался, что собственно происходит. А оказалось, что схема использовала мои возможности псиона в качестве инструмента! Также как раньше она использовала мой мозг в качестве управляющего блока для контроля Куба.

Результат получился не хуже, чем обычно, хотя сборка и заняла в разы больше времени, не говоря уже об накатившей усталости. Зато уровень Псионики за пару часов скакнул на целый уровень – с B10 на B9!..

С классификацией псионов я уже успел разобраться. Самые сильные имели уровень A0 и творили невероятные вещи. Если сравнивать по боевой эффективности, то такой псион приравнивался к крупному военному кораблю, типа суперлинкора. Дальше возможности псионов падали, и обладатель уровня A10 с трудом мог справиться со взводом тяжёлой пехоты в силовых доспехах. Псионы группы B уже являлись индивидуальными бойцами, опасными не столько своей силой, сколько возможностями воздействия на разум и чувства. Псионы группы C вообще не могли эффективно воздействовать на материальный мир, хотя весьма ценились за умение считывать информацию из мозга. Слабейшие псионы групп D и E практически не имели преимуществ перед обычным человеком. Так – более развитая интуиция, способности анализа, мысленное общение с другими псионами…

Мой уровень был между слабейшими псионами группы B и сильнейшими группы C. Но это лишь по грубой силе, навыки сильно отставали. Тем не менее я выкачал из сети все упоминания о возможностях псионов и методично их осваивал. Что-то получалось, что-то нет. Для того же мысленного общения требовался, как минимум, ещё один псион… Хотя B-шки, вроде бы, должны уметь транслировать свои мысли даже обычным людям. Проверять не стал – ещё спалю кому-нибудь мозги ненароком. С птицами я-таки попробовал… Птичку было жалко…

* * *

В редкие свободные минуты я продолжал серфить по местной сети – теперь уже с помощью коммуникатора, причём не своего, а одного из найденных на свалке. Беспечный владелец даже не заблокировал его перед тем как выкинул, что позволило получить неограниченный высокоскоростной доступ к галасети. Всей, а не того куцего огрызка, что из себя представляла планетарная сеть.

Здесь я наконец узнал, какое место в местной иерархии имеет Звёздное Королевство. И место это было под веником. Всего одна планета без развитой промышленности, со слабым сельским хозяйством. Глухой угол по галактическим меркам. Триста лет назад Линт был вновь открытой планетой с населением, скатившимся в дикость. Предок нынешнего короля – толи пират, толи наёмник, решил здесь обосноваться, пригнав неплохой на тот момент флот и целых две орбитальных станции. Флот за эти века был не раз обновлён, а станции так и висели, лишь проходя раз в 20 лет процедуру ремонта и модернизации.

Не успел я расстроиться (ещё не известно, может мне наоборот повезло!) как наткнулся на упоминание о археологической экспедиции, привёзшей с Линта целую кучу артефактов Предтеч. Стал копать дальше уже по этой теме. Оказалось, что такие артефакты совсем не редкость и встречаются на большинстве обитаемых планет первой волны колонизации. Тогда не были развиты технологии терраформирования, и колонии строились на уже подготовленных для жизни планетах, абсолютное большинство которых ранее принадлежало Предтечам.

Такой планетой был и Линт. В своё время здесь основательно пошарились археологические экспедиции и простые кладоискатели. В настоящий момент считалось, что найти что-то стоящее уже стало невозможно. Разве что случайно кому-то повезёт… Правительство установило запрет на свободный вывоз артефактов. За каждый предмет требовалось заплатить очень солидный таможенный сбор. Также можно было продать находку скупщикам – правительственным, за минимальную цену, частным – за нормальную, но с риском тем большим, чем больше предлагаемая сумма сделки. Самое выгодное было продавать контрабандистам, но и самое рискованное – деньги поступали только после продажи вывезенных в обход таможни артефактов.

Быстро сформировалось уравнение: Артефакты Предтеч плюс Пространственный Карман равно куча бабла, но я быстро успокоился. Меня в любом случае не выпустят просто так с планеты, так что подозрения в контрабанде только ухудшат моё положение. Впрочем, это не помешало изучить рынок кладоискателей, и был он достаточно перспективный. Осталось проверить лишь один вопрос…

Ориентация по запросу «ближайший ненайденный артефакт Предтеч» показала мне достаточно чёткое направление, что говорило о том, что до него не так уж далеко. Таким образом у меня появилась новая цель. Хватит уже шариться по свалкам, пора делать деньги!

Глава 6. О получении водительских прав.

К счастью, я не стал делать резких телодвижений. Моей выдержки хватило, чтобы ещё раз подумать и понять, что поиск и продажа артефактов Предтеч – худшее, что я мог сделать. Стоит кому-либо узнать, что я на такое способен – и всё. Свободы не видать, как своих ушей. Запрячут в самый тёмный чулан и будут там держать, пока не понадоблюсь. А кто это будет – СБ, олигархи, контрабандисты или просто бандиты, не столь уж важно. Это ещё не худший вариант! Шанс, что меня ликвидируют после передачи первой партии артефактов, был крайне высок. Продавать-то придётся бандитам так как правительственные скупщики с несовершеннолетним подростком дел иметь не захотят, а просто вызовут стражу или СБ.

И это половина беды! Беда же в том, что до совершеннолетия я даже владеть деньгами не могу! Любой мой счёт, открытый в местном банке, будет по факту принадлежать моему опекуну (которого я ещё в глаза не видел), а не мне. Оплата любых услуг или покупок потребует подтверждения от опекуна. Были, конечно, местные «наличные» - электронные чипы, но на них разрешалось хранить лишь 1000 кредитов, причём оплатить покупку несколькими безличными чипами не получится, что ограничивает список возможных к приобретению вещей.

Конечно, были и обходные пути. В сети можно было найти человека, который согласится держать у себя твои деньги и оплачивать любые покупки. Однако слишком уж это походило на держателя бандитского «общака». То есть информация о моих делах опять попадает бандитам, которым остаётся лишь проследить меня по совершаемым покупкам и тихо грохнуть – нет человека, возвращать деньги некому. Всё честно…

В общем, не вариант. По мелочи рисковать не имело смысла – такие деньги можно и без риска заработать. Тем же ремонтом, например. Значит ли это, что я решил не искать артефакты Предтеч? Вовсе нет! Основная причина поиска была вовсе не жажда наживы, а чистое научное любопытство. Уровень развития их цивилизации по разным оценкам опережал уровень местной цивилизации на 5 000 – 6 000 лет! Пессимисты говорили даже о 10 000 при текущих темпах развития науки и техники. В этом был свой резон – некоторые артефакты Предтеч местные научились использовать, но никто так и не смог не только ПОВТОРИТЬ, но и ПОНЯТЬ принципы их работы. Я же смог кое-что уяснить даже при беглом изучении обломка одного из приборов!

Проблемой оставалась лишь незаметная добыча артефактов без привлечения чужого внимания. Я отлично помнил фразы: «что знают двое, знает и свинья» и «если у Вас паранойя, то это не значит, что за Вами не следят!» Собственно, я даже был уверен, что слежка имеет место. Другое дело, что служащие СБ положились в данном вопросе на ИскИны, а не живых людей, обмануть которых после их безуспешных попыток взломать мой коммуникатор представлялось вполне возможным делом. Мне всего лишь требовался мотив, чтобы начать много времени находиться вне приюта, не привлекая внимания. Тут судьба мне улыбнулась и мотив был найден почти без моего участия!

* * *

- Хей, Виктор! – Донёсся до меня голос Нанта.

Я открыл один глаз, рассматривая неожиданных посетителей, нарушивших мой послеобеденный сон. Рядом с Нантом стоял смутно знакомый парнишка, вроде бы живущий в блоке 54А и вечно где-то пропадающий.

- Я сплю. До ужина не могли подождать?!

- Есть тема!.. – С горящими глазами выпалил Нант.

- Нант сказал, что ты в технике сечёшь! Можешь ховербайк перепрошить? – Перебил его стоящий рядом парень.

- Может быть… А зачем вам? – Спросил я, одновременно принимая Аспект Псионики. Недавно обнаружил, что в этом состоянии могу одновременно выполнять два несвязанных друг с другом дела. Например – разговаривать и изучать в сети, что такое ховербайк и с чем его едят.

- Надо! Так как, возьмёшься?!

- Нужно смотреть. – Безразлично пожал я плечами, внутренне всё больше воодушевляясь. Ховербайк – это то, что мне нужно! Быстрые, мощные летающие «мотоциклы», разрешённые к управлению несовершеннолетними. Мечта! Я-то уже всю голову сломал как добраться до артефактов. Не пешком же топать. А на ховере можно гонять по всему городу и окрестностям – никто и слова не скажет.

- Идём тогда! – Чуть не подпрыгивал Нант от нетерпения.

- Пять сек. Инструменты только возьму…

Через несколько минут мы вышли из приюта и с полчаса плутали по узким проходам между заводскими постройками. Раньше я сюда не заходил, так как охранные датчики обязательно бы нас засекли. Собственно, так и произошло, но никакой реакции на это событие не возникло, несмотря на то, что мы зашли на запретную территорию…

- Хей, Кек! Здорово! – Окликнул нас незнакомый парень, когда мы подходили к дверям одного из огромных ангаров. – Как сам? И кто это с тобой?

- Это Нант, а это Виктор. Он техник!

- Воу! Те-ехник?.. – С сомнением протянул незнакомец. – У меня тут как раз ком забарахлил, не посмотришь? – Хитро глянул он на меня, протягивая коммуникатор.

Я глянул на Кека. Тот еле заметно кивнул. Ладно, глянем… Взял коммуникатор и быстрыми уверенными движениями снял плотную заглушку сервисных контактов универсальным ключом, после чего воткнул в разъём соответствующий переходник, а уже в него – шлейф планшета, одновременно активируя Оценку. Проблема оказалась проста – в результате сильного удара был повреждён один из передатчиков, в результате чего ПО заблокировало работу всего устройства. Быстро внёс нужные изменения в прошивку и залил её, разблокировав девайс.

- Держи. – Отдал я прибор. – Теперь работает, но модуль лезерной связи придётся менять.

- Быстро ты… - Удивлённо ответил парень, копаясь в меню кома. – Действительно, работает. Заходите, Монс уже ждёт.

Мы зашли в слабо освещённое помещение, и я удивлённо присвистнул. Такого увидеть не ожидал. Это оказался настоящее логово байкеров! На местный манер, конечно, но все атрибуты присутствовали – бар, ряд ховербайков, выстроившихся у стены и несколько молодёжных и не очень компаний в комбинезонах военного и флотского образца с огромным количеством различных значков, висюлек и разноцветных нашивок.

Нант и Кек, оказавшись здесь, заметно робели.

- Ну где там ваш чудо-техник? – Спросил немолодой мужчина мощного телосложения, подходя к нам.

- Не знаю насчёт «чудо», но техник это я! – Кивнул я ему. – Виктор.

- Монс!.. Ком ты быстро наладил. Чем ещё владеешь?

- Ремонт бытовой техники, 5 ранг. Программирование, 5 ранг. – Просто назвал я выученные базы.

- Базы? У тебя же нет имплантата! – Удивился Монс.

- Учил со считывателя. – Пожал я плечами.

- Это меняет дело… Пошли, покажу байк!

Мы прошли через большое центральное помещение, миновали коридор и оказались в стандартной технической мастерской по ремонту транспортных средств малого класса. Здесь стоял всего один ховербайк, но от тех, что мы видели раньше, он отличался как земля и небо! Изящные аэродинамические обводы корпуса, вытянутая форма, чуть выступающие наплывы мощных двигателей… Этот байк был создан для скорости!

- Гоночный… - Высказал очевидное я.

- Да. – Кивнул Монс. – Наш клуб участвовал в последних восьми гонках. Дважды занимал призовые места. Но после последней нам нужен новый гоночный ховер. Мы его ищем, пока же у нас есть только этот. Ты сможешь снять блокировку с его компа, ограничивающую максимальную скорость?

- Нужно смотреть… Можно? – Монс кивнул, внимательно смотря за каждым моим действием.

К этому времени я уже выкачал из сети всё что нашёл по ремонту и обслуживанию ховербайков, поэтому некоторое представление по теме имел. Аккуратно вскрыв щиток приборной панели, подключил планшет к компьютеру, больше имитируя деятельность, чем действительно используя полученную информацию. Оценка работала на порядок эффективнее и то, что она сообщила, заставило меня поморщиться. Через пять минут удалось обойти защиту, поставленную каким-то местным умельцем, и подтвердить жестокую правду жизни…

- В общем так. – Сказал я, поднимаясь. – Есть хорошая новость и плохая. Хорошая новость – я могу снять блокировку с компьютера. Плохая новость – в этом нет никакого смысла.

- Почему? – Нахмурился Монс.

- Потому что кто-то подправил внутреннюю прошивку таким образом, чтобы она при любом запросе говорила, что все системы байка работают нормально. В действительности же это совсем не так. Кто-то поставил на ховер генератор увеличенной ёмкости, - Монс кивнул, продолжая внимательно меня слушать, - но не рассчитал, что старые волноводы просто не выдержат увеличившийся поток энергии. И они выгорели. Вместе с движками! Сработала штатная автоматика, вырубившая генератор, который тоже теперь придётся как минимум ремонтировать. А может и менять. Итого из работающего здесь только два передних двигателя, получившие меньшую нагрузку, и система управления. Остальное подлежит ремонту или замене. Я бы на вашем месте выказал претензии продавцу, продавшему вам этот хлам!

- Не получится… - Хмуро ответил Монс. – Это по моей инициативе была произведена замена генератора.

- А взломанный компьютер?

- Не докажешь! – С досадой махнул рукой Монс. – Что же, ничего не поделаешь… Денег на замену движков и ремонт генератора у нас сейчас нет…

- Кхм!.. Вообще-то, в принципе, я мог бы попробовать их починить – и движки и генератор. Результат не гарантирую, но попытаться стоит… при одном условии.

- Что ты хочешь? – Подозрительно спросил Монс.

- Хочу ховербайк! И научиться на нём летать!

- Ты знаешь, сколько стоит спортивный ховер?! – Медленно выговорил мужчина с нарастающей угрозой в голосе.

- При чём тут спортивный?! Я обычный хочу! Можно даже не на ходу. Но чтобы только мой!

- Тьфу ты. – Дошло до Монса. – А я-то уже… Да без проблем! Найдём тебе байк, чтоб погонять. Все девки твои будут. – Подмигнул он. – Только этот вначале почини.

- Договорились. Когда он вам нужен?

- Не позже, чем через восемь дней. Лучше раньше.

- Тогда так… Начинаю прямо сейчас. Байк придётся полностью разобрать. Вышедшие и строя детали нужно будет заменить аналогичными, так что до завтра притащите всё, что есть на эту тему – старые байки, движки, детали… Всё, что есть. Работает, не работает – не важно. Особенно интересны битые спортивные ховербайки – попробуйте достать хотя бы парочку. Всё-таки ставить на спортивный байк детали с обычного – очень рискованно! Лучше уж поковырять разбитые на прошлых гонках. Сможете добыть хотя бы два – будет вам рабочий СПОРТИВНЫЙ байк. Не сможете – будет просто байк.

- Просто байк нам не нужен. – Ответил Монс. – Попробую достать спортивные. Один битый точно будет, а вот два – уже не обещаю. Но мы точно на тебя можем рассчитывать? Если сомневаешься, лучше откажись сразу!

- Будут детали – сделаю. – Пообещал я.

Приступив к делу, попробовал воспользоваться оборудованием мастерской, но не тут-то было. Чёртова железяка требовала наличие сертификата «Техник лёгкой гражданской техники» не меньше второго ранга. Плюнул на неё и стал работать вручную, помогая себе Псионикой. На малых расстояниях она работала прекрасно.

Через два часа байк был разобран на функциональные блоки, которые здесь называли модулями и производили на заводах. Для их ремонта уже требовалось наличие базы знаний 4 ранга и выше, причём профильной. Моя база «ремонт бытовой техники» помогала слабо. Зато Оценка с лихвой перекрывала этот недостаток! Отправляясь на ужин, передал Монсу перечень вышедших из строя деталей на случай, если их всё-таки придётся закупать. Он обещал изучить ассортимент планетарной биржи, где можно было купить даже бывшие в употреблении модули. Договорились, что в следующий раз я приду сразу после завтрака.

Кек и Нанс нашлись в общем зале и были они подозрительно веселы, явно не проскучав всё то время, что я возился с ховербайком. По дороге в приют уточнил у них, чем же они занимались. Оказалось, что в «клубе байкеров» установлен вирт-тренажёр, настроенный на тренировку навыков вождения ховербайка. И за то, что они меня нашли и привели, парням разрешили его погонять.

После ужина я предупредил, что буду изучать информацию по будущему ремонту и «ушёл в себя», полностью отрешившись от внешних раздражителей. Обычно я себе такого в приюте не позволял – дети есть дети. И морду могут попробовать изрисовать, и ещё какую пакость устроить, но сейчас было не до того.

В сети про гонки на ховербайках лежал огромный пласт информации. Дело было очень рискованное. Скорости там дикие, маршруты каждый раз прокладывались новые. Развлечение это было не совсем законным, так как происходило вмешательство в систему безопасности ховербайка для повышения его скорости и отключалась защита от столкновений, не способная нормально работать в таких условиях. Впрочем, они и не преследовались, так как только участники рисковали своей жизнью, а материального ущерба или угрозы другим людям почти никогда не возникало.

Вокруг гонок существовала целая индустрия развлечений. Букмекерские конторы с удовольствием принимали ставки на участников, а устроители продавали билеты на прямую трансляцию, а потом и её запись в галанет. Деньги во всём этом крутились немаленькие… Впрочем, становиться гонщиком я не собирался, поэтому сосредоточился на технической части. Меня интересовали характеристики самых лучших моделей ховербайков, к которым следовало стремиться…

Вынырнул из глубин сети от сигнала предусмотрительно установленного будильника, он давал не сигнал просыпаться, а напротив – ложиться спать, так что правильнее было его назвать «усыпальником»… Под такие странные мысли принял душ, привёл в порядок одежду и лёг спать.

Глава 7. О технике безопасности при нахождении в дикой местности.

Следующие три дня я усиленно трудился на ремонте байка. Друзья и соратники Монса натащили откуда-то целую гору старого «железа». Без преувеличения гору! В два с половиной метра высотой! Понятно, большую часть этого объёма составляли рамы байков, но всё равно… Мастерская очень быстро превратилась в один большой склад деталей, в котором только я знал, где что лежит.

Уже на второй день работ можно было констатировать, что байк починить удастся. Моя уверенность зиждилась на двух полученных схемах для Астрального Куба: «Форсированный планетарный двигатель ученика Яра» и «Улучшенный волновой генератор RP-17 ученика Яра», полученные после разборки-сборки и ремонта соответствующих модулей. Для получения схем мне пришлось основательно покопаться в секретах производителей этих модулей, существенно их перенастроив под свои нужды. В результате мощность прилично возросла, а ресурс – столь же сильно упал. Но при наличии схемы ресурс вообще ничего не значил – достаточно было модуль разобрать и засунуть в Астралный Куб, чтобы после запуска схемы он становился как новенький. Можно было вообще использовать сгоревшие детали! Этим я и воспользовался, восстановив два из четырёх двигателей буквально из пепла.

Следующим этапом стало решение проблемы, которая и привела к выходу из строя байка – слишком мощного генератора. Для этого я его подшаманил, в два раза увеличив количество волноводов. Силовую раму байка пришлось полностью переделывать, но теперь в неё были установлены не 4, а 8 движков – 4 старых (но форсированных), и 4 новых – сверхмалого класса. Что-то большее туда просто не помещалось. В результате генератор оказался загружен на 70 процентов и на 100 в режиме форсажа. Максимальная скорость тоже должна была вырасти, но главное – манёвренность! Четыре дополнительных движка очень существенно её повысили.

Во время сборки схем в Астральном Кубе я размышлял, что бы такое собрать уже для себя, пока не решил, что от добра добра не ищут. У меня уже есть схема нормального байка, вот её и используем. Правда его скорость и мощность была избыточной, а вот защищённость – явно недостаточной. В отличие от гонщиков, идущих по заранее известному маршруту, меня может занести куда угодно – и в лес, и в дождь… Поэтому наковырял из кучи ховер-хлама десяток эффекторов силового щита. Они использовались для создания невидимого «лобового стекла», отсекающего ветер и защищающего от столкновений. В спортивных байках их никогда не использовали, так как при больших скоростях от сильного перепада давления силовые щиты начинали работать неустойчиво, а вот мне было в самый раз. Расположив их равномерно по всей поверхности байка, смог создать один большой невидимый кокон, окутывающий ховербайк со всех сторон. На его поддержание уходило до половины мощности генератора, но мне и оставшейся было выше крыши. Для создания составного щита пришлось влезть в прошивку эффекторов, что вряд ли понравилось бы их производителям…

На последнем этапе «принял» в себя Аспект Света и проявил весь свой креатив при нанесении на спортивный байк агрессивной красно-чёрной окраски. Закончив же, вернулся в нормальное состояние и… офигел. Неужели это я создал вот эту КРАСОТИЩУ?!

- Монс. – Связался я по коммуникатору. – Готово! Можешь забирать на проверку.

- Уже?! Сейчас буду!!! – В ответ крикнул гонщик и оборвал связь.

Через десять минут он в компании «друганов» ввалился в мастерскую, и все как один удивлённо раззявили рот, увидев результат моего труда.

- Погоняйте пару часиков, а потом везите назад на доводку. – Сказал, выводя их из ступора. – Я же пока займусь сборкой своего «коня».

«Байкеры» дружно облепили спортивный ховер, только на язык разве что не пробуя, а потом как-то быстро его оседлали и свалили.

Я же занялся подготовкой к новой сборке – все необходимые детали уже были под рукой. Но чем больше задумывался, тем меньше мне хотелось повторять уже один раз созданную модель. И было на то две причины – во-первых, у меня обязательно спросят: «откуда ты взял детали на второй спортбайк?!» Во-вторых, скажут: «слушай, нам обязательно нужен запасной, на случай аварии, чтобы не оказалось так же, как в тот раз!» И всё. Мой байк от меня уплывёт. Было ещё «в-третьих» - для помощи в работе сталкера спортивный байк был плохо приспособлен.

Исходя из этих соображений решил пересмотреть концепцию и создать новый, грузопассажирский ховербайк! Взял самую большую и прочную раму из тех, что у меня была, после чего основательно её переработал, сформировав за водителем ещё одно сидение – для пассажира, а под ним – металлический контейнер, куда можно складывать различное барахло. По внешнему виду ховербайк стал напоминать огромного жука с раздутым брюшком. Лобовое сопротивление у такой конструкции было приличным, так что пришлось переделывать конструкцию силового щита, вытягивая его вперёд и назад при увеличении скорости. Количество эффекторов пришлось ещё увеличить. Мощности начало не хватать. Пришлось ставить два генератора и четырнадцать двигателей вместо восьми.

После раскраски в камуфляжные цвета ховербайк стал выглядеть ещё менее презентабельно. Хотя… кому как! Мне, знающему для чего он был создан, байк нравился. На всякий случай заблокировал максимальную мощность двигателей на 25 процентах, а форму силового щита приблизил к сфере – так он был наиболее прочным, хоть и создавал огромное сопротивление движению.

Стоило закончить, как в мастерскую ввалились «байкеры». Второй раз застывать в ступоре они не стали, но байк оценили:

- Это ещё что за каракатица?!..

- Мой байк. Я назвал его… «Кузнечик».

- Хы... Ему идёт! – Хмыкнул Монс. – Но это ладно. С моим ховером какая-то беда. Вначале всё было отлично. Скорость, манёвренность… Мы рванули на Трассу, но на пятом круге скорость начала резко падать и управление стало ватным.

- Я же говорил – через два часа ко мне на доводку. – Улыбнулся я. – Это включилась система контроля движения. А то знаю вас – когда ещё вернулись бы! А я ждать не могу.

- Так это ТЫ?!.. Надеюсь, на гонках таких сюрпризов не будет?

- Когда со мной честно, тогда и я честен. – Ответил Монсу. – Значит, успели немного погонять? Как он на ходу?

- Отлично! Но непривычно. Слишком мощный и боковое смещение слишком резкое – пару раз чуть не вылетел из-за него.

- Посмотрю, что можно сделать. Может увеличу угол вращения, чтобы при смещениях не выбрасывало, а вжимало в сидение… Так что с моим ховером?

- Не проблема. Зарегистрирую и дам разрешение на использование. Только тебе нужно пройти обучение. Выделю завтра время на тренажёре… Но только если спортивный ховер будет на ходу! Мне тренироваться нужно. И так сколько времени зря потеряли.

- Замётано! Тогда до обеда довожу твой ховер, а ты регистрируешь мой. После обеда гоняешь, а я учусь на тренажёре. Вечером проверяю спортбайк и устраняю появившиеся замечания. Идёт?

- Договорились!

* * *

Долго сидеть не стал, только скинул запись полёта с бортового компьютера. Его я тоже значительно модернизировал – как и у нейрокома, процессоры ховербайков имели возможность наращивать мощность. Для этого нужно соединить два и более компа информационной шиной и установить крошечную перемычку. Проблема была лишь в том, что в описании производителей о такой возможности ничего не было сказано, а перемычка могла быть установлена только на заводе – конструкция чипов была неразборной. Мне же на все эти «закидоны» было плевать – что Псионика, что Куб позволяли легко внести нужные изменения, а Оценка говорила какие именно. На ховербайк Монса смонтировал три параллельно работающих компа, а для себя, не став скромничать, выгреб все оставшиеся 8 штук. Лишняя вычислительная мощь никогда не помешает. Тем более что компы в ховербайках оказались на несколько порядков мощнее и быстрее, чем установленные в носимых устройствах.

Увеличение вычислительной мощности и объёма памяти позволили непрерывно записывать всю полётную телеметрию: показания всех датчиков, каждого двигателя в отдельности, генератора, запись с камер внешнего обзора, данные встроенных радаров и лидаров, массовых детекторов… Теперь всю эту информацию можно было обработать и «выжать» из железа максимум. Впрочем, уже сейчас было понятно, что сильно напрягаться не придётся – Монс оказался настоящим мастером, быстро приспособившись к особенностям созданного мной байка, в результате чего сразу становилось ясно, какие показатели упёрлись в свой потолок, а какие ещё можно было «подшаманить».

После ужина, как бы ни хотелось заняться доводкой ховербайка, но пришлось отправиться в лес для пополнения запасов ингредиентов, многие из которых было невозможно долго хранить. Самая ценная из найденных травок вообще не хранилась, превращаясь в бесполезное сено за несколько минут. Это было печально, ведь она являлась единственной основой для высокоуровневых эликсиров, почти не имеющих побочных действий. Собственно, у неё был только один недостаток – эликсиры, приготовленные на этой основе, «жили» не больше трёх суток. И как раз сегодня испортились последние склянки. И ладно бы это были какие-нибудь малые лечебные! Испортились Эликсиры Вечности. Произойди подобное в игре, и меня бы уже линчевали разгневанные игроки, потому как каждый Эликсир Вечности получался исключительно из редчайших ингредиентов, добываемых во время «ивентов». Их высокая ценность объяснялась тем, что прибавки к характеристикам, что они давали, становились постоянными. У каждого Эликсира Вечности было своё время усваивания – от 1 часа до 7 суток, во время которых нельзя было принимать другие эликсиры. У моих изделий это время составляло 22 часа, а изготовить я смог всего три разновидности – «Вечный Эликсир Маны ученика Яра», «Вечный Эликсир Ясного Разума ученика Яра» и «Вечный Эликсир Скорости». Для увеличения количества маны, защиты разума и реакции. Мой уровень алхимии позволял создавать эликсиры, дающие увеличение соответствующей характеристики на 0,1 процента. Кажется – немного, но если посчитать, то за год, при ежедневном приёме, отдельную характеристику можно поднять на 44 процента! И это не учитывая рост профессии Алхимика, которая на Вечных Эликсирах прокачивалась чрезвычайно быстро. Уже не далёк тот день, когда мои эликсиры получат приставку «… подмастерья Яра», а главное – увеличат свою эффективность в 2…4 раза. На уровне мастера это будет уже 1 процент характеристики, а на уровне гранда – до 10 процентов за один приём эликсира!

Сейчас я попеременно «прокачивал» все три характеристики, в результате чего приходилось ходить в лес хотя бы раз в 2 дня. Убивало лишь то, что приходилось кучу времени тратить на дорогу – нужные ингредиенты не росли где попало. Порой приходилось отходить от города на несколько километров!

Приняв Аспекты Псионики и Жизни, внимательно огляделся вокруг. Все мальчишки из блока уже заснули и тихо сопели в две дырочки, готовясь к новому дню. Один я ещё колобродил… Быстро покидал все имеющиеся гаджеты в Пространственный Карман, он надёжно блокировал все виды излучения – проверено, после чего активировал недавно полученный навык «Скрытность», позволяющий оставаться невидимым для живых существ и технических средств обнаружения. Пока навык был развит ещё очень слабо, но даже в таком виде позволял избегать в темноте взгляда случайного наблюдателя, кроме того, его усиливали некоторые принятые Аспекты, такие как Псионика и Жизнь, так что навык можно с определёнными оговорками назвать магическим, хотя сам он относился к профессии «Разведчик», открывшейся вместе со «Скрытностью», когда я начал пытаться действовать как можно более незаметно, помня о возможном наличии наблюдателя СБ.

Не то, чтобы я сильно скрывался, но раз есть такая возможность, то почему бы не прокачаться? Навык никогда лишним не будет… Незаметно (надеюсь) покинув приют, лёгкой трусцой направился к облюбованной бреши в заборе. Технические знания позволили найти в ограждении целую кучу уязвимостей, что и не удивительно, так как оно предназначалось для противодействия местной живности, а никак не подготовленному человеку.

За забором я стал действовать с большей осторожностью, так как переломать ноги в темном лесу – не сложно, сложно – НЕ переломать. Наличие большого количества камер на периметре однозначно говорило о том, что любые средства освещения в непосредственной близости от забора приведут к немедленному моему обнаружению, вот и приходилось выкручиваться, благо Аспект Жизни позволял видеть вокруг живых существ, включая кусты и ветви деревьев, а Псионика – вообще любое препятствие, хоть и на много меньшем расстоянии.

Сформировав с помощью заклинания ориентации наиболее удобный путь к требуемым мне местам произрастания искомой травки, двинулся в нужном направлении, одновременно занимаясь двумя вещами – прорабатывая в голове новую схему экспериментального эликсира и тренируя навыки профессии Разведчика - Скрытность и Тихий Шаг.

Трудно сказать, что сказалось больше – сосредоточенность на выполнении сразу нескольких действий или простая усталость, но одно важное событие, сыгравшее в моей жизни большую роль, я чуть не пропустил. Только начав отдаляться от нужного места, я на периферии «зрения» обнаружил объект, который совершенно не ожидал здесь увидеть. Дело в том, что крупные животные, как и на Земле, избегали нахождения вблизи города. Следовательно, видимая мной «засветка» с наибольшей вероятностью является человеком! Вот только что человеку делать в такое время одному в лесу? Уж не тренировать алхимию, как я.

Необычно, а потому интересно. И опасно! Кто знает, может это маньяк, закапывающий в землю труп очередной жертвы… Маловероятно, конечно, но подготовиться не помешает. Аккуратно извлёк из Пространственного Кармана «Комбинированный арбалет ученика Яра» - моё лучшее достижение в боевой артефакторике на сегодняшний день. Внешне это был обычный самодельный арбалет с мощными дугами из очень прочного и упругого пластика, практически не теряющего силу под нагрузкой, что позволяло хранить арбалет в готовом к использованию виде. Но главное была не бронебойная стрела, лежащая на направляющих, а цепочка рун, превращающая арбалет в магический артефакт, способный выпускать не только стрелы, но и заклинания Аспекта Жизни, временно парализующие любое живое существо.

Эти руны являлись творческим переосмыслением процесса создания заклинаний различных Аспектов – когда под моим контролем мана начинала выполнять какую-либо задачу, в пространстве часто начинали формироваться некие изображения, модулирующие её работу. После бесчисленных экспериментов, удалось не только выделить отдельные участки из этих изображений, но и применить их на практике, создав мои первые работающие артефакты, совмещающие магию Волшебников и схемы артефакторов. В качестве защиты мне приходилось использовать «простой амулет личной защиты ученика Яра» из стандартного набора мага-артефактора. Его эффективность против местного энергетического оружия оставалась спорным моментом…

К счастью, все приготовления оказались излишними – при ближайшем рассмотрении человек оказался не маньяком, а обычной девочкой… молодой девушкой, попавшей в неприятную ситуацию – судя по тому, что мне показывало видение Аспекта Жизни, она где-то умудрилась сильно подвернуть ногу. Возможно даже – сломать, в результате чего не смогла вовремя вернуться в город. Псионика же показывала, что девушка находится на грани истерики, а ещё ей больно и страшно.

С некоторым трудом приняв в себя ещё и Аспект Света, сформировал одно из простейший заклинаний под названием «Светлячок». Можно было воспользоваться куда более мощным «астральным» заклинанием «Призрачный Свет», но оно сопровождается яркими световыми эффектами, которые могут не только ещё сильнее испугать девушку, но и выдать наше местоположение любым заинтересовавшимся наблюдателям. Слабенький «Светлячок» в этом плане куда безопаснее.

Стоило Светлячку появиться, как девушка тут же встрепенулась и крикнула:

- Эй! Я здесь! Помогите! – В чувствах же начали проступать эмоции радости и облегчения. Похоже она боялась не столько местную живность или людей, сколько темноты и одиночества.

- Привет! – Сказал я, подходя ближе. – Я Виктор, что тут у тебя произошло?

- П-привет… - Глаза девушки удивлённо распахнулись, когда она смогла меня разглядеть. – Я споткнулась и упала, после чего не смогла идти. Потом начало темнеть… Я боялась, что меня не найдут!

- А зовут-то тебя как?

- Хела Рит. – Ответила девушка, после секундного колебания.

- Не беспокойся, теперь всё будет хорошо. – Сказал я, присаживаясь на землю рядом. – Давай посмотрим, что с твоей ногой…

- Сильно болит, невозможно наступить! Ай! – Вскрикнула девушка, когда я слегка надавил на больное место. – Не трогай! Нужно как-то вызвать спасателей и доставить меня в регенерационную медкапсулу!

- Вызвать-то не проблема. – Протянул я. – У меня есть коммуникатор, вот только нам с тобой серьёзно влетит за ночные прогулки.

- Да уж… - И тут до неё «дошло». – А что ты тут делал так поздно?!

- Ничего особенного… - Почувствовав, что в голове девушки начинает нарастать тревога, пояснил. – Расскажу, если обещаешь никому больше не говорить.

- Обещаю!

- Ну, в общем, я иногда хожу в лес собирать местные травы и другие растения.

- Ночью? Зачем они тебе?

- Ночью меньше всего шансов, что кто-то встретится… как я думал. А нужны для изготовления лекарств.

- Лекарств?! Из трав?!

- Не веришь? Смотри! – Сделал вид, что засунул руку в рюкзак, в действительности вытащив пару склянок из Пространственного Кармана. – Вот это слабое обезболивающее, а это – для ускорения заживления ран. Выпей!

Девушка взяла открытую баночку с обезболивающим эликсиром, после чего с сомнением на меня посмотрела.

- Это абсолютно безвредно. Я отдавал на проверку в лабораторию. – На самом деле, проверил Оценкой, а потом на себе, но к чему такие детали?

Хела понюхала эликсир, после чего сделала крошечный глоточек из баночки, смешно сморщив носик. Вкус у эликсира нельзя было назвать неприятным – скорее необычным. Убедившись, что лекарство относительно безвредно, девушка выпила его полностью. Похоже, ей действительно было очень больно, раз она готова принять самодельное «травяное» лекарство из рук незнакомого человека. Эликсир подействовал практически мгновенно – боль отступила, что я тут же почувствовал с помощью Псионики.

- Теперь выпей лекарство для заживления ран. – Передал я вторую баночку.

- М-м… Вкусно! Ой! По мне будто мурашки побежали!

- Значит, лекарство начало действовать.

С минуту я ждал, следя за работой эликсиров, а Хела удивлённо ощупывала ногу, которая совсем недавно так сильно болела, а сейчас только слегка чешется от бегающих внутри «насекомых».

- Так ты не будешь вызывать помощь? – Спросила она, отвлекшись от своих ощущений.

- Хм… Давай так, я помогу тебе добраться до приюта… Ты же оттуда? – Девушка кивнула. – И уже там вызовем помощь, если потребуется. Так и меня не поймают, и тебя не будут сильно ругать.

Подумав, Хела кивнула и сказала:

- Хорошо! Но если не получится, то вызовем помощь.

- Договорились. – Ответил я, после чего повернулся к девушке спиной и сказал. – Хватайся!

- Что?

- Хватайся за шею, я тебя понесу. Или хочешь, чтобы я тебя через плечо перекинул?

- Не хочу. – Произнесла девушка, обхватывая мою шею руками, а талию – здоровой ногой. – До этого меня только папа на спине катал… в детстве. – Добавила она, после чего от неё повеяло грустью и тоской.

Придержав ноги Хелы, чтобы ей было удобнее, поднялся с земли. Благодаря принятым Аспектам, усиливающим в том числе и физические характеристики, её вес практически не сказался на моей скорости передвижения, разве что ни о какой Скрытности и Тихом Шаге теперь и говорить было нечего.

- Хела… - Спросил я через пару минут.

- Что?

- Тебе удобно?

- Да. Нормально.

- Не возражаешь, если мы по пути заглянем в одно место?

- Туда, где ты травы свои собираешь?

- Да.

- Можно, если не очень долго, нога после твоего лекарства совсем не болит…

- Хорошо. – Кивнул я, меняя траекторию движения. До нужной полянки было совсем недалеко.

Девушка вела себя на удивление тихо, в голове же у неё был настоящий сумбур, при этом доминировали грусть и облегчение, а также какая-то внутренняя теплота или даже нежность. Чёрт ногу сломит в эмоциях этих созданий! Не даром говорят – мужчине женщину не понять.

- Прибыли! – Сказал я, аккуратно сгружая свою ношу на удобно лежащий ствол упавшего дерева.

- Уже?

- Мы были не так далеко. Теперь, пожалуйста, не отвлекай меня минутку!

- А что ты будешь делать?

- Ещё одно лекарство! Только уже для себя.

- Ты чем-то болеешь?

- Нет, оно вообще полезно, иммунитет укрепляет или типа того.

- Ты что, сам не знаешь, что оно делает? – Вот же разговорилась не по делу!

- Знаю, просто объяснить сложно… Смотри внимательно, мне нужно сосредоточиться!

Усевшись на колени перед небольшим кустиком нужной травки, охватил её своими ладонями, одновременно закрывая от взгляда любопытной девушки и активируя Астральный Куб. Необходимые помимо травы ингредиенты перемещались прямо из Пространственного Кармана. Основная работа происходила у меня в голове – первый раз активацию новой схемы приходилось полностью контролировать «вручную» и лишь потом, если получалось, схема добавлялась в мою «библиотеку». Само хранилище схем, кстати, тоже являлось покупным компонентом игры. Стандартно каждый маг должен был носить с собой зачарованную книгу. Зато теперь, выложив некоторую сумму в реальных деньгах, я получил прекрасную записную книжку, куда, помимо заклинаний и схем всех профессий, можно было заносить личные записи, расчёты или даже код программ, не боясь кражи или собственной забывчивости.

Несмотря на то, что использование Астрального Куба в этом мире не приводило к каким-либо особым спецэффектам, Хела умудрилась что-то такое заметить, так что, когда я поднялся, держа в руках четыре с половиной порции «Вечного Эликсира Ясного Разума ученика Яра» повышенного качества, уже нетерпеливо ёрзала от любопытства. Повышение качества выражалось в том, что, помимо защиты разума, эликсир также немного улучшал память. К сожалению, я пока не до конца понял, какое воздействие приводит к подобному эффекту, поэтому соответствующая схема ещё не была сформирована.

- Как ты это делаешь? – Вывел меня из размышления вопрос девушки.

- Ну… Я не говорил, что псион?

- Нет?..

- Значит теперь говорю. То, что ты видела – это особый псионический навык моего народа, позволяющий создавать лекарственные препараты, в чём-то даже более действенные, чем обычные. Правда я пока не большой мастер в этом направлении. – Ответил, открывая одну из баночек и выпивая её содержимое – свежеприготовленный эликсир имеет максимальный полезный эффект.

- А… можно мне?

- Что? – Удивлённо спросил я, не понимая, что от меня хотят.

- Ну это твоё лекарство, общеукрепляющее.

С тоской взглянув на оставшиеся порции, протянул девушке ту, где оказалась всего половина. Всё равно она испортится к тому времени, когда придёт срок принимать новую «дозу».

- Держи! Только пей сразу, а то оно со временем выдыхается!

Хела понюхала новый эликсир и одним глотком опустошила ёмкость, после чего тут же зажмурилась, прислушиваясь к новым ощущениям. Я же внимательно наблюдал, как магия эликсира волнами начинает распространяться по её телу, постепенно концентрируясь на позвоночнике и головном мозге.

- Что? – Спросила девушка, заметив мой пристальный взгляд.

- Ничего. Просто интересно как действует. Себя-то я не вижу, когда принимаю.

- А меня?

- Немного чувствую. Здесь я на сегодня закончил. Давай возвращаться.

Девушка уже без каких-либо сомнений обхватила мою шею руками, немного поёрзав, чтобы устроиться удобнее. На удивление, её грусть куда-то пропала, и «поездка» даже начала доставлять удовольствие. Тем не менее, к моменту подхода к забору, она уже порядком устала на мне висеть.

- Так, передых! – Сказал я, сгружая свою ношу на землю. – Мне нужно ненадолго отлучиться, чтобы поработать с устройствами защиты периметра, так как мы сейчас не в том состоянии, чтобы незаметно просочиться.

- Не оставляй меня! – Испугалась девушка.

- Не бойся, меня не будет всего минуту. Ты даже не успеешь досчитать до ста! – Ответил я, быстро исчезая в темноте. Огонёк Светлячка уже давно погас. У периметра пришлось повозиться, откручивая с помощью Псионики крепежи устройств и разворачивая их таким образом, чтобы они не могли видеть небольшой участок местности. Теперь миновать забор не представляло сложности.

Вернувшись, обнаружил Хелу, сидящую на земле с сосредоточенным выражением лица. Похоже, она действительно считала до ста!

- Я здесь!

- А я уже почти досчитала. – Пожаловалась девушка.

- Просто ты считала слишком быстро. Идём дальше!

Больше на нашем пути не возникло никаких сложностей. Лишь ненадолго задержался, возвращая следящие датчики в исходное положение. Дойти до приюта после всего произошедшего оказалось самым простым делом.

- Кхм… Вот мы и пришли. – Сказал я, в очередной раз снимая со спины Хелу. Только теперь её некуда было посадить, и я просто слегка приобнял девушку, не давая опираться на больную ногу.

«А она симпатичная» - Промелькнула у меня неожиданная мысль.

- Сможешь сама дойти? – Спросил я, смотря прямо в глаза Хеле, от чего по спине, почему-то, начали бегать мурашки.

- Да, наверное… Постараюсь.

- Вот, возьми. – Сказал я, наконец отстраняясь от неё и доставая из Пространственного Кармана парочку малых лечебных эликсиров. – Один прими перед сном, а второй завтра с утра. И, если к тому времени ещё будет болеть, вызывай врачей.

- Спасибо! – Ответила Хела, сжав в кулачке склянки и оставаясь на месте, будто чего-то ждала.

- Ну, тогда, пока! Увидимся завтра.

- Да, увидимся… - Кивнула девушка, и, не особо сильно хромая – обезболивающее ещё действовало, отправилась в здание женского приюта.

Я же, проводив её взглядом, побежал к себе – завтра день обещал быть не менее насыщенным.

Глава 8. Об особенностях межличностной коммуникации.

На следующий день встал удивительно рано – ещё до рассвета, проспав меньше четырёх часов, не испытывая, однако, никаких неприятных последствий. Пытаясь понять, почему так произошло, погрузился в самосозерцание и тут же всё выяснил. Оказывается, я вчера так долго удерживал три Аспекта – Псионики, Жизни и Света, что к моменту возвращения в приют, это стало для меня почти рефлекторным действием, в результате чего я о них совсем забыл, и даже во сне эти Аспекты продолжали находиться в активном состоянии.

Результатом забывчивости стало существенное падение запасов маны Аспектов Жизни и Света, Псионика же продолжала работать как обычно, так как никакой особой нагрузки во сне я на неё не возлагал. Отменил оба маназависимых Аспекта, оставив работать только Псионику, а сам погрузился в мир техники и электроники до самого завтрака.

В результате утренних трудов удалось тщательно разобраться в данных, снятых с полётного компьютера спортивного ховербайка, и подготовить последовательность работ по исправлению самых «узких» мест. На данном этапе это была недостаточная компенсация вектора инерции при выполнении резких манёвров.

На завтраке меня уже с нетерпением ждали Кек и Нанс, небезосновательно считающие, что, раз всё так удачно сложилось с моим вчерашним приходом, то и сегодня им дадут погонять на вирт-тренажёре или даже, чем чёрт не шутит, на настоящем ховербайке! На этот раз мы заявились в бар «байкеров» так рано, что было опасение никого там не застать. К счастью, Монс был не меньше нашего заинтересован в наличии работающего ховербайка, так что открыл клуб чуть ли ни на рассвете, после чего ходил кругами вокруг своего нового спортбайка до самого нашего появления.

Определив парней в тренажёр, а меня – в мастерскую, Монс укатил на моём ховербайке для прохождения регистрации. Я же принялся за полную разборку его спортбайка, так как меня не устраивала полнота данных, выданных бортовым компьютером – в байке просто не было достаточного количества датчиков, чтобы контролировать, например, деградацию двигателей и генератора при работе в предельных режимах. Нет, такие данные поступали, но реальных измерений не было – информация по износу генерировалась расчётным путём по формулам, которые не учитывали мои шаловливые ручки, влезшие в низкоуровневые настройки оборудования.

Оценка же позволяла это изучить, но требовала, чтобы исследуемый элемент был физически отделён от общей конструкции, и я пока не нашёл способа это обойти. К счастью Псионика позволяла произвести даже очень сложные операции разборки-сборки быстро и эффективно. Даже эффективнее Астрального Куба, размер которого был ограничен, хотя в самых сложных местах я его использовал – Куб позволял создавать бОльшие усилия на небольшую площадь по сравнению с неразвитой ещё Псионикой, всё ещё остающейся на уровне В9.

Как я и опасался, маршевые двигатели ховербайка уже начали потихоньку «выгорать», хотя на полсотни часов работы их ещё, пожалуй, хватило бы. Другое дело, что максимальное усилие они бы выдавали лишь половину этого времени, а потом – всё. С генератором дело обстояло куда лучше, а малые двигатели так вообще не показали ни малейших признаков деградации, так что я чуть увеличил на них нагрузку, пропорционально снизив её на основные двигатели. С программной частью тоже не пришлось долго возиться – все необходимые изменения уже были практически готовы. Мне даже удалось протестировать работу ховербайка, снизив его мощность до десяти процентов от максимума и удерживая на месте Псионикой.

Куда лучше бы помог пробный заезд, но, увы, это пока недоступно – без соответствующего разрешения меня тут же «примет» патруль, оповещённый системой безопасности города. Кстати – за городом её нет, так что в лесу можно гонять кому угодно, там работает только спутниковая система наблюдения – тоже не фунт изюма, но из-за удалённости она всё-таки куда менее зоркая.

К моменту возвращения Монса уже закончил с восстановлением всех деталей и сборкой байка, не забыв отключить все ограничения на скорость и добрую половину других систем безопасности, гарантирующих, что севший за руль человек слезет в конце поездки в том же виде, в котором садился, вне зависимости от его уровня вождения. Собственно, именно эти системы и позволяют позиционировать ховербайки как транспортное средство, которое может использоваться несовершеннолетними, то есть на своём байке я уже не имел права их отключать. К моей радости, увеличившаяся мощность бортового компьютера позволяла уверенно управлять ховербайком даже в сложных условиях леса или холмистой местности без существенной потери скорости и управляемости. Во всяком случае – в теории. Как оно на практике, ещё предстояло узнать.

Когда Монс зашёл в мастерскую, я занимался тем, что раскладывал детали полностью разобранных ховербайков, которые мне принесли в качестве доноров запчастей, по ящикам и полкам. Часть наиболее интересных из них уже находились в моём Пространственном Кармане, так что приведение мастерской в божеский вид имело и вполне меркантильные соображения. В тех грудах запчастей, в которые превратились ховеры, определить отсутствие некоторых деталей не представлялось возможным.

- Ну как? – С удивлением рассматривая мастерскую, спросил Монс.

- Готово! Можно ехать. Только учти – ради скорости я снизил ресурс работы многих узлов, так что теперь ховеру требуется не один техосмотр в несколько лет, а, фактически, еженедельная профилактика с заменой вышедших из строя деталей. Ещё лучше – техосмотр через каждые два дня, тогда ресурс двигателей и генератора удастся растянуть на больший срок.

- Так вот как ты смог увеличить мощность двигателей! – Дошло до Монса. – Смотри, парень, до гонок, что пройдут через семь дней он должен дотянуть в идеальном состоянии, или же всё напрасно.

- Ну, я согласен приезжать каждый день перед ужином и следить, чтобы с ховером было всё в порядке, только мне бы не помешало чуток денег на карманные расходы – всё-таки у меня теперь есть свой ховербайк и за ним требуется следить, покупать топливо, да и вообще…

- Давай так – вот тебе ключ! – Монс отдал мне тонкий цилиндрик на цепочке. – Сегодня у тебя неограниченный допуск к тренажёру. Получишь допуск к полётам, как договаривались. Я же проверю, как себя ведёт новый байк. Если всё будет так хорошо, как ты говоришь, то я подкину двадцать кредов на безличный чип за каждый техосмотр.

- Идёт. – Кивнул я, соглашаясь на предложение Монса. Двадцать кредов в день – не бог весть что, но лучше, чем ничего. К тому же связи порой решают больше, чем деньги. Например, тот же Монс не производит впечатление человека, готового кинуть своих знакомых на деньги, поэтому, если возникнет нужда в оплате счетов свыше 1000 кредов, вполне можно будет его об этом попросить. Впрочем, время покажет.

Сейчас меня больше интересовала возможность получить, наконец, скоростное средство передвижения, а не чапать на своих двоих, как раньше. В этом мне незаменимую помощь должны были оказать вирт-тренажёры, имеющиеся в клубе. Сам тренажёр представлял собой четыре закрытых капсулы с сидениями, имитирующими сидения ховербайка и голографическими экранами. Благодаря встроенным генераторам силовых полей во время виртуальной езды происходила полная имитация движения на ховербайке – ты чувствовал ускорение и замедление, инерцию, изменение направления вектора притяжения планеты. Трёхмерные же экраны позволяли генерировать трассы любой сложности и внешнего вида. Причём это могли быть как полностью сгенерированные ИскИнами маршруты, так и созданные на основе предыдущих гонок на реальной местности.

Я через нейроком вошёл в меню тренажёра и выбрал базовый курс обучения вождения ховербайка, одновременно принимая Аспекты Жизни, Света и Псионики, показавшие неплохой результат при совместной активации. Будем надеяться, что и при запоминании новой информации и выработке моторных навыков, они окажутся в тему.

Собственно, так и оказалось. Управление ховербайком могло выполняться в двух режимах – ручном и полуавтоматическом. Во втором случае управление происходило с помощью нейрокоммуникатора или аналогичного имплантата, и ты не столько управлял ховербайком, сколько задавал программу движения его компьютеру. То есть всю сложность управления на себя перенимал именно компьютер. Естественно, этот режим было запрещено использовать в гонках, за чем следили специальные приборы, подключённые к бортовому компьютеру каждого ховербайка. Если обнаружится, что компьютер «подруливает», то гонщика тут же дисквалифицируют. Мне же это было всё равно – в гонках участвовать я пока не собирался, так что минимальное разрешение на вождение ховербайка в автоматическом режиме получил буквально за десять минут тренировки. Тем не менее, всё-таки потратил ещё час на то, чтобы освоиться с режимом ручного управления и получить соответствующий допуск – иначе мне бы не разрешили вылетать за пределы зоны работы городской службы контроля трафика, то есть ни о каких полётах за городом не могло быть и речи, что меня, естественно, не устраивало.

Получив же этот допуск, я мог быть собой полностью доволен. Монс ещё не вернулся, так что решил не терять время даром, а обкатать свой новый ховербайк, только вначале загнал его в мастерскую. Не потому что думал, что с ним могло быть что-то не так, а для небольшой переделки – решил заменить удобное высокое кресло с поддержкой поясницы на чуть менее удобную «скамейку», позволяющую при необходимости усесться нескольким людям – двум взрослым или трём подросткам. Спинку же сделал съёмной на штифтах, позволяющих производить её установку и снятие одним простым движением. Пока же закинул спинку в грузовой отсек, притянув тросом, чтобы не болталась.

Надо сказать, что с настоящим полётом никакой симулятор не мог сравниться. Может дело было в наличии экстрасенсорного восприятия, показывающего, что, несмотря на ощущения, я в реальности не двигаюсь, или в несовершенстве самого симулятора, но он и настоящий ховербайк – как земля и небо! При выезде из клуба мне махнул рукой тот самый парень, встретивший нас при пером посещении – так и не узнал его имени. Нант и Кек всё также сидели безвылазно в симяляторе, так что мне не пришлось их отговаривать – первый полёт я хотел сделать сам.

Чтобы привыкнуть, вначале включил режим автоматического движения по городу, указав конечной точкой улицу, примыкающую к промзоне. Естественно, такое вялое перемещение быстро наскучило, и я перешёл на ручное управления, поддав газу и отслеживая работу автоматических систем безопасности. Пока байк шёл в «зелёной зоне», то есть мои действия не могли привести к аварии ни при каких обстоятельствах. Жёлтая зона означала возможность столкновения при нарушении правил со стороны другого водителя, оранжевая – опасное лихачество, а красная – работа компьютера в аварийном режиме, когда он может лишь немного уменьшить вред от аварии, но не предотвратить её.

Я прибавлял и прибавлял «газу», но так и не смог выйти из зелёной зоны – сработало ограничение скорости, которое я сам вчера поставил. Тем не менее, и 25 процентов максимальной мощности оказались равны почти 100 километрам в час, если перевести с местных величин. Двигатели ховербайков были устроены таким образом, что максимальную мощность они развивали на высоте 2…4 метров над землёй, но можно было подниматься и выше благодаря возрастающей со скоростью подъёмной силе воздуха. Аэродинамическая форма защитного поля ховербайка сейчас имела вид неровной сферы, поэтому подъёмная сила была невелика, но, изменив настройки эффекторов, можно было сформировать что-то вроде невидимого монокрыла и летать на километровой высоте, хоть и не так уж быстро.

Тем временем сработал таймер, говорящий о том, что мне уже пора на обед. Благодаря ховербайку, запас времени ещё оставался, так что решил вначале заскочить за парнями, чтобы им не влетело за опоздание. К моему приезду они всё ещё находились в тренажёре. Хлопнув ладонью по кнопке аварийной остановки, прервал их веселье.

- Эй, что такое?! – Тут же донеслись их недовольные голоса.

- Про обед не забыли? – Спросил я их.

- Опаздываем!.. Бежим!.. – Тут же всполошились они.

- Не кипешуйте. Доедем вовремя – на моём ховербайке!

Лица парней вытянулись в удивлении. Конечно, они слышали, что у меня может появиться собственный транспорт в благодарность за помощь в ремонте спортивного байка, но не думали, что он появится ВОТ ПРЯМ УЖЕ! Естественно, про обед тут же было забыто, и у них остался лишь один вопрос: дашь покататься?! Но, как оказалось, ни один из них ещё не сдал на управление ховербайком в ручном режиме. Спрашивается – что они целых два дня делали?! В общем, с «покататься» им пришлось обломаться, зато вместе со мной – пожалуйста. Ещё и на обед успели вовремя.

Чтобы не слишком светить одиноко стоящим ховербайком, запустил на нём программу автопарковки, указав целью тихую улочку в паре кварталов от приюта. После обеда ховер должен был сам вернуться по моей команде или по таймеру, если, по какой-то причине, не будет связи. Конечно, «секрет полишинеля» не удалось удержать больше пяти минут, и не успел я проглотить очередную порцию не особо вкусной приютской еды, как ко мне подвалила целая толпа возбуждённых подростков, но я их поспешил осадить:

- Так, народ, угомонились! Я понял, что вам всем хочется, но уясните главное – ховербайк – это не развлеченье, а средство передвижения, поэтому давать его «погонять» я не буду, но если вам очень нужно будет попасть в город быстро или быстро вернуться – готов помочь. О цене договоримся отдельно. Первый раз бесплатно, так что, кто очень хочет, может потратить свою поездку уже завтра утром. А сейчас мне пора, пока!

Так мне и дали улететь! Добрый час ребятня ходила вокруг ховербайка, крутила всё, что можно крутить, жала на кнопки и выспрашивала у меня историю его обретения, а также технические характеристики. Потом был большой розыгрыш бесплатных «билетов» на утренний рейс из расчёта на двух пассажиров и меня в качестве водителя. Доверять управление никому не собирался.

Постепенно нашу чисто мужскую компанию начали разбавлять подходящие из соседнего здания девушки и девочки, которые не могли пропустить такого события. Тут же выяснилось, что «им тоже надо»… Пришлось проводить повторную лотерею и увеличивать количество утренних рейсов в два раза. Ну не смог я им отказать, когда меня обступили со всех сторон и начали просить, умильно заглядывая в глаза. В общем, обложили… Ища способ сбежать, пока меня не упросили ещё на что-нибудь, зацепился взглядом за стройную фигурку скромно стоящей в сторонке девушки «моего» возраста. Очень знакомую фигурку.

- Хей! Хела! – Девушка чуть дёрнулась, когда я выкрикнул её имя и протиснулся сквозь толпу. Было видно, что она очень стесняется и готова в любой момент убежать, но кто бы ей дал! – Как ты? Нога не болит?

- Нет… Всё хорошо. – Тихо ответила она, отчего-то сильно нервничая.

- Тогда составишь мне компанию? Нужно испытать мой новый ховербайк!

- Это твой?! – Хела удивлённо округлила глаза.

- Фактически да, не вдаваясь в юридические тонкости. Ну, так как? Поехали?

- Я… если только не долго…

- Вот и отлично! – Схватил её ладошку и провёл обратно сквозь толпу к ховербайку.

Снял с байка пацана лет десяти, увлечённо жмущего все кнопки подряд и крутящего контроллеры управления, не обращая внимание на его возмущённый писк, после чего уселся и помог Хеле устроиться сзади. Подчиняясь командам с нейроконнектора, байк мягко раздвинул толпу в сторону медленно расширяющимся силовым полем, а после резко взмыл вверх, заставив девушку крепко прижаться к моей спине, чтобы удержаться. В действительности ей ничего не угрожало – силовые поля были так сконфигурированы, чтобы вывалиться из седла было невозможно даже при сильном желании, но она-то об этом не знала.

- Держись крепче! – Крикнул я и «втопил». Ховербайк, имея начинку от спортивной модели, рванул вперёд, стремительно набирая скорость. Ощущения мощи были непередаваемыми. Очень быстро он достиг ограничения в 100 километров в час. Снимать его я пока не собирался. По мне – вполне достаточная скорость при движении по городу. Вот если нужно будет куда-то далеко отправиться, тогда можно будет подумать над выходом из «зелёной» зоны безопасности…

Через три часа мы вернулись в приют, объехав половину города и осмотрев все туристические достопримечательности, найденные в галасети. Общаться с Хелой было на удивление приятно и нескучно, ведь для меня местные традиции, развлечения и образ мыслей оказались чем-то новым и интересным. Принятый аспект Псионики доносил до меня её чувства, весьма далёкие от неприятия. Сам же я учился вести разговор, подстраиваясь под собеседника. Иногда приходилось нешуточно напрягать мозги, чтобы девушка не почувствовала, что я читаю её эмоции. Не то, чтобы я это скрывал, но логика подсказывала, что одно дело знать, что разговариваешь с «вроде бы псионом», а совсем другое – осознать, что кто-то нагло копается у тебя в голове.

Можно спросить: куда ты лезешь, старый хрен?! Зачем пудришь девочке мозги? Но тут есть существенные нюансы. Во-первых, я уже не чувствовал себя тем старпёром, каким был совсем недавно, ибо «бытие определяет сознание». Во-вторых, здесь я и был всего лишь необычным пятнадцатилетним пареньком. Если же всё вокруг всё-таки является иллюзией, порождённой хитрыми алгоритмами виртуальной реальности, то тем более я не делаю ничего предосудительного, всего лишь хорошо отыгрывая свою роль в гигантской постановке. В конце концов, я здесь оказался в поисках развлечений и борьбы со скукой. А раз развлечение оказалось лучше, чем я мог вообразить в самых оптимистичных мечтах, то так тому и быть! Правила этой «игры» под названием Жизнь меня более чем устраивают…

Завершающей перчинкой приятному дню стала неожиданная встреча с местной «братвой». Я остановил ховербайк в сотне метров от приюта и отправил его к ближайшей бесплатной парковке. Такие места создавались на крышах некоторых общественных зданий, около крупных торговых центров или производств. На парковке транспорт был защищён от неблагоприятных погодных условий, но не от людей. О любопытствующих и угонщиках ты должен заботиться сам, в отличие от платных парковок.

Я шёл рядом с Хелой, прислушиваясь к идущим от неё приятным ощущениям, краем сознания отметив, что на это можно со временем и «подсесть». Наверное, местные псионы имели какие-то способы заблокировать свои эмпатические способности. Я же мог отключить использование соответствующего аспекта, хоть сейчас у меня не было такого желания… Не было, пока в зоне досягаемости не возникло несколько источников крайне неприятных эмоций, которые будто острым ножом прошлись по моему восприятию, заставив мгновенно собраться и приготовиться.

- Держись у меня за спиной. – Сказал я Хеле, принимая в себя аспект магии огня. – У нас появились небольшие неприятности.

Девушка непонимающе нахмурилась и хотела что-то сказать, но тут же осеклась, заметив появление новых действующих лиц. Их было пятеро. Двое чуть старше нас и трое подростков, которым я бы не дал и четырнадцати лет.

Среди них больше всего выделялся невысокий, но коренастый и плотно сбитый парень с короткой стрижкой и надменным выражением лица. Он же и начал разговор:

- Эй, ты! В курсе, что с девками можно встречаться, только если я разрешу? Много на себя берёшь, отстойник! Думаешь, ховер заимел, сразу бугром стал?! Про то, что делиться нужно, не слышал?! – Тут же начал наезжать коренастый.

- Неожиданной удачей поделиться с друзьями я не против, но к вам, уродам, это никакого отношения не имеет. – Не став затягивать, пошёл я на обострение. – Так что свалите в туман, и чтобы я больше вас не видел, а то одними синяками не обойдётесь!

- Ну ты попал! – Через пару секунд ступора, в который его погрузил мой дерзкий ответ, ответил бугай, злобно оскалившись. – Лови его!

Гопники начали быстро расходиться в стороны, перекрывая пути к отступлению. Вот только отступать-то я и не собирался!

- А вы смелые ребята! – «Восхищённо» сказал я, формируя в ладонях огненную сферу. – На боевого псиона не побоялись напасть…

Первыми сообразили, что дело запахло керосином, трое самых младших, мгновенно развернувшихся и задавших стрекоча, гремя металлическими набойками на ботинках. У «напарника» коренастого на лице отобразилась судорожная попытка формирования мысли:

- Эт-то чё?! Эт-та! – Сильно заикаясь смог лишь вымучить он до того, как его и его «босса» накрыла горячая волна.

На самом деле это был лишь слабый направленный выплеск немного нагретого воздуха, которому и до 100 градусов по Цельсию было далеко, но двум малолетним гопникам этого более чем хватило, чтобы рвануть, теряя содержимое карманов, вслед трём своим менее смелым товарищам. Я же не собирался отпускать их так просто – не хватало ещё оставлять такой наезд без «ответки». Её и выписал, сменив в себе аспект Огня на аспект Жизни. Применённое мной воздействие было абсолютно невидимо невооружённым взглядом, зато эффект вызывал более чем убойный – это было своего рода проклятье, вызывающее рассогласование сигналов мозга, от чего двух неудачников будет несколько дней трясти крупной дрожью. С гладкими мышцами всё будет ещё интереснее, так что засранцев ждут многие неприятные открытия о собственном организме…

Тем не менее, ничего смертельного или опасного для здоровья. Ни к чему неприятности с СБ, через которые они смогут меня привлечь к выполнению своих делишек. Убедившись, что враг с позором бежал, повернулся к Хеле. Она выглядела и ощущалась немного испуганной и сильно удивлённой.

- Давай я тебя провожу до входа. – Прервал я немного неловкое молчание. – А то мало ли ещё кто прицепится!

- Как?.. Как ты это сделал?! – Вышла, наконец, девушка из ступора. – Ты что, действительно боевой псион?!

- По силе, возможно. – Пожал я плечами. – Где-то между сильным «C» и слабой «бэшкой». То есть, с натяжкой. Но так как обучения я никакого не проходил, то могу разве что слегка толкнуть телекинезом. У себя на родине научился парочке «фокусов», вроде изготовления особых лекарств, или вот «огоньку» поддать. Но этим хватило. Не испугались бы, пришлось бы на кулаках решать. Указывать мне где и с кем встречаться я никому не позволю. Кстати!..

Движением фокусника достал «из воздуха» два предмета – красивый наручный коммуникатор, похожий на украшение, и запасной нейроком, доработанный по моей схеме.

- Держи! В сеть, к сожалению, выйти не получится – счёт пуст, зато можно будет связаться напрямую с моим коммуникатором. Модуль связи легко добьёт лин* на десять. И в информатории будет намного удобнее.

(* 10 лин = 8630 м, прим. авт.)

Защёлкнул магнитный ремешок коммуникатора на левом запястье девушки и начал настраивать нейроком, чтобы он как можно лучше прилегал, а соединение было максимально чётким.

- Ну вот! Владей. Потом попробую чуть-чуть поправить форму корпуса, чтобы было удобнее носить, но и так неплохо.

- Ты мне даришь это?! – Удивлённо спросила Хела. – Почему?!

- Просто захотелось. – Пожал я плечами. – Не вижу причин не подарить что-нибудь понравившейся девушке! А так мы сможем общаться в любое время. Даже мысленно, если захотим. Или, например, позвать на помощь, если с кем-нибудь случится то же, что и с тобой в прошлый раз. Аварийный канал функционирует даже без оплаты, хоть им лучше и не пользоваться, а то может неслабо попасть.

Проводил девушку до входа в приют, где наше появление вдвоём вызвало целый вал переглядываний и перешёптываний, а сам направился к «мужскому» зданию.

Глава 9. О базовых принципах галактической торговли.

Удобно устроившись на кровати, погрузился в информационное пространство, сформировав защищённое соединение сервером Планетарной Биржи. Я собирался воспользоваться одним из способов легально подзаработать, а то для человека, привыкшего самому себе зарабатывать на жизнь, находиться на государственном обеспечении было некомфортно. Тем более если у нас с Хелой что-то получится.

Предварительные намётки я уже сделал, собрав на свалке пусть пока небольшой, но уже достаточный для начала набор отремонтированных приборов, который можно выставить на бирже, выполняющей по совместительству роль барахолки. Туда можно спустить ставшие ненужными предметы. При этом биржа гарантирует приобретение качественного товара, включая в его стоимость тестирование на собственных автоматизированных стендах. В целом же Планетарная Биржа была одной из крупнейших корпораций, полностью подконтрольных правительству, и занималась оптовой и розничной торговлей, контролем рынка, защитой от спекуляций, а также пошлинами и внешней торговлей. Делала она это крайне эффективно и полностью автоматически – за всем следил мощный кластер ИскИнов и специализированное ПО.

На портале биржи пробил номера имеющихся приборов по криминальным базам – не хотелось бы, чтобы мой товар конфисковали как краденый, а рейтинг снизили из-за сомнительной сделки. Конечно, можно в любой момент сменить «личность», но тогда придётся менять и коммуникатор, чего я себе сейчас позволить не мог. К счастью, все отремонтированные устройства оказались «чистыми», и их можно было безопасно продать. Выбрал мгновенную продажу и зачисление средств на анонимный счёт. Это был один из легальных способов хранить деньги и совершать крупные покупки несовершеннолетними лицами, но оплачивать покупки можно было только на самой бирже, так что способ имел свои ограничения.

Сразу же залез в перечень уценённых товаров. Здесь постоянно «паслись» местные старьёвщики, ремонтирующие приборы на продажу, коллекционеры, ищущие раритеты, и всякая полукриминальная шушера, пытающаяся продать ржавые куски обшивки старого челнока, выдавая их за артефакты Предтеч. Меня сейчас интересовала первая категория – вышедшие из строя приборы, которые не раскупили старьёвщики даже на запчасти и находящиеся в одном шаге от передачи в службу утилизации.

Обычному мастеру здесь ничего интересного не найти – ремонт выйдет в минус по деньгам, я же рассчитывал на имеющиеся у меня схемы отремонтированных ранее устройств и крайне полезную способность Астрального Куба создавать работающие детали из безнадёжно испорченных.

Отсеяв по индексу только те устройства, для которых у меня имелись готовые схемы, начал грести всё, что более-менее подходило под описание, пока не выработал весь кредитный лимит, после чего заказал пересылку в один из терминалов Биржи, находящийся всего в получасе езды на ховербайке. Повторно осмотрев перечень заказанных товаров, удивлённо присвистнул. Продав четырнадцать позиций работающих гаджетов, я смог закупить более чем две сотни неработающих! Причём среди устройств C и D класса золотыми самородками проглядывали 6 устройств B класса и даже 2 представителя A класса.

Почему это меня так удивило? Дело в том, что вся местная продукция условно делится на классы и поколения. Классы с F до A и поколения с 1 по 10. С классами всё просто: A класс – эксклюзив, производящийся единичными партиями лучшими инженерами на лучшем оборудовании с использованием самых дорогих технологий, B класс – серийная продукция с упором на качество во всём, C – серийная продукция, ориентированная на среднюю ценовую категорию, D – дешёвый ширпотреб, F – одноразовые предметы. С поколениями чуть сложнее: первое и второе поколение – заря освоения космоса, первые попытки понять принципы работы межзвёздных двигателей и манипуляции гравитацией. Третье-четвёртое – развивающиеся цивилизации. Пятое-шестое – середнячки с не самыми развитыми технологиями. Седьмое-восьмое – лидеры научного и производственного прогресса. Девятое-десятое – старые расы, обогнавшие всех остальных на века. Отдельно существовали образцы приборов «S» класса – созданные на основе артефактов Предтеч. Они превосходили возможности всех остальных на прядок, но и достать подобную редкость было практически невозможно…

Ложкой дёгтя стало отсутствие среди всей купленной продукции личных ИскИнов. Они создавались на основе очень ценного сырья, а потому не залёживались долго даже при сильных повреждениях начинки. То, что я смог найти один такой на свалке, иначе чем удачей и не назвать.

Подтвердив желание совершить обмен, получил уведомление, что выбранные мной товары придут на терминал в течение шести часов. То есть уже завтра утром их можно будет забрать, предварительно передав бирже отремонтированные приборы для закрытия долга.

Приняв в себя аспект Света, быстро набросал в графическом редакторе симпатичного мультяшного котейку, укладывающегося спать, подписав внизу «сладких снов». Отправил картинку по радиоканалу Хеле, принял душ и лёг спать.

* * *

Вопреки поговорке, утро вышло действительно добрым. Вчера проработал в сети допоздна, но вскочил чуть ли ни на рассвете полный сил и энергии, чему очень способствовали аспекты Жизни и Света, а также Псионика, совместно обеспечивающие прекрасное самочувствие и настроение.

Полуторачасовая пробежка и зарядка привели в рабочий настрой, и я вызвал ховербайк со стоянки. Во дворе ещё никого не появилось, хотя по времени первая партия пассажиров уже должна была подойти, только любопытный Пирс, потирая глаза после сна и широко зевая, выбрался вместе со мной во двор, желая получше рассмотреть байк. Ему я и вручил через пять минут один из починенных приютских коммуникаторов с просьбой дождаться опоздавших пассажиров и связаться со мной для назначения нового времени отправки.

Сам я терять время не собирался, рванув к терминалу Биржи, откуда уже давно пришло сообщение о готовности товаров к получению. Выжимая из ховербайка всю разрешённую сотню километров в час, смог добраться до терминала всего за двадцать минут. ИскИн биржи направил меня к нужному окну автоматического обслуживания. Сам обмен не занял и минуты – покидал работающие приборы из «инвентаря» в лоток, отправил его на транспортёр, несколько секунд ожидания, и вот передо мной уже появляются коробки с заказанным электронным ломом. Загрузил их в грузовой отсек ховербайка и отбыл назад.

Пирс связался только когда я уже подлетал к приюту. «Клиенты» наконец-то появились. С пунктом доставки всё оказалось глухо – парням оказалось всё равно куда лететь, лишь бы на ховербайке прокатиться. Ну, мне же легче. Произвёл десятиминутный вояж вокруг приюта, резко разгоняясь до сотни на прямых участках и чутко отслеживая состояние пассажиров, чтобы не слишком пугались. В конце с трудом отбрыкался от «ещё разок». Хорошего понемножку. У меня на сегодня ещё куча планов, не говоря ещё о втором рейсе, который был уже сейчас.

К счастью, девушки оказались более пунктуальны, опоздав всего на десять минут, которые я потратил на сортировку содержимого коробок. Вид у купленных гаджетов был, мягко говоря, удручающим, но пробная разборка-сборка показала прекрасный результат – отдельные модули отлично распознавались Кубом как составные части, необходимые для сборки устройств по имеющимся схемам. Как я и надеялся, Астральный Куб нисколько не смущала даже полная деградация оптоэлектронных и гравитационных компонентов, если в наличии было хотя бы 75 процентов материалов, из которых они были изготовлены. Конечно, у меня пока не было схем устройств B и A классов, но даже просто изучить их конструкцию было интересно.

До обеда провозился с приведением в рабочее состояние купленных гаджетов «C» класса, оставив их более качественные аналоги на «десерт». После небольшого сеанса творческого экспромта под аспектом Света, все девайсы приобрели стильный и красочный дизайн корпусов. Я заметил, что местные в большинстве своём ориентируются на спокойные нераздражающие глаз тона, но именно за яркие цвета часто «цепляется глаз» покупателя. На это и сделал свой расчёт, раскрашивая изделия. Я собирался не просто выставить их на биржу по остаточной стоимости, посчитанной ИскИнами на основе анализа работоспособности и ресурса, а выставить на бирже в качестве стильного «хенд мейда». Прокатит – отлично. Продам дороже. Нет – изменить тип лота никогда не поздно.

С помощью камеры коммуникатора сделал качественные трёхмерные снимки каждого гаджета, позволяющие свободно вращать картинку перед глазами и увеличивать изображение в поисках несуществующих трещинок и следов износа. Все необходимые для этого программы я написал самостоятельно, тренируясь в местном программировании, хотя их аналоги легко можно было найти в сети или, что ещё проще, – передать исходный материал ИскИну, который всё сделает за пару кредов. Так большинство и делает, но такой подход не лучшим образом сказывается на анонимности. Игра в «крутого хакера» постепенно становилась для меня своеобразным способом развлечения – смогут ли ИскИны СБ понять, кто именно с ними играет, или снова останутся «с носом».

Перед обедом успел заскочить на терминал биржи и закинул отремонтированные гаджеты в ячейку временного хранения, откуда роботы их автоматически рассортируют по лотам, как только я их закончу оформлять. Лоты выставил под псевдонимом «Дядюшка Ли», цифровой образ которого сформировал с нуля. По липовой легенде «дядюшка» прибыл два дня назад вместе с одним из грузовых кораблей и остановился в автоматическом мотеле. Зарабатывает он мелким ремонтом и художественным оформлением промышленных изделий, а также дизайном помещений и созданием рисунков на заказ, о чём говорит его небольшое портфолио, привязанное к цифровой личности.

После обеда решил оторваться по полной программе, заодно испытав максимальные возможности своего ховербайка. Перемахнув через городские ограждения, чуть-чуть изменил конфигурацию силового поля и аэродинамические силы подкинули байк на несколько десятков метров вверх, после чего уже смело сбросил все ограничения с мощности двигателей и «втопил».

- Йю-ху!!! – Инерция гигантской рукой вдавила меня в благоразумно установленную спинку кресла, вызвав настоящий восторг от мощи и скорости неказистого внешне ховербайка.

Прямо на ходу настроил виртуальный интерфейс нейроконнектора, на который компьютер байка транслировал телеметрическую информацию о работе всех устройств, а также навигационную информацию и множество других параметров. Интерфейс «содрал» с понравившейся мне модели космического штурмовика – максимум информации при минимуме раздражающих элементов, застилающих взор. Сюда же органично вписались панель «игрового» дневника и карта местности, транслируемая заклинанием «Ориентации» в одном из режимов отображения.

Далеко от города старался не отдаляться, сделав вокруг него один большой «круг почёта». Времени на это ушло почти час, что само по себе говорило о немалом размере столицы звёздного королевства Линт. В процессе облёта нашёл сотни интересных объектов, подходящих для дальнейшего изучения, начиная с датацентров, куда сходились мощные потоки данных, заканчивая свалками мусора. К чести столичных служб, последних было совсем немного, и размер они имели небольшой. Практически весь производимый столицей мусор в ней же и перерабатывался для повторного использования.

Удалось издалека понаблюдать за работой столичного космодрома, откуда ежедневно отправлялись на орбиту сотни или даже тысячи челноков с грузом и людьми. Человека, всю жизнь проработавшего в космосе, такой вид не мог не заинтересовать, особенно учитывая невероятное количество освоенных местной цивилизацией миров. На Земле так и не придумали способа путешествовать быстрее скорости света, поэтому дальше освоения солнечной системы и нескольких автоматизированных станций в ближайших звёздных системах не доросли.

У меня буквально руки чесались докопаться до принципов работы межзвёздных двигателей, но пока я «споткнулся» на законах физики и математики, в корне отличающихся от земных. Продвижение вперёд было, но не очень быстрое. Увы, гением меня не назвать…

Закончив облёт, рванул в клуб «байкеров», где ещё два часа потратил, перебирая запчасти ховербайков и разбирая-собирая различное оборудование, включая оборудование мастерской – уж больно мне были интересны те алгоритмы ремонта, которые хранились в памяти главного контроллера.

Меж тем на анонимный счёт начали поступать денежки за выставленные на биржу лоты. Очень быстро они покрыли затраты на покупку неисправных изделий и начали уходить в плюс, весьма меня этим радуя.

От поиска новой партии бэушных гаджетов меня отвлекло появление Монса, вкатившегося в мастерскую на пышущем жаром ховербайке. Это как же его нужно было насиловать, чтобы довести до такого состояния?!

- Яр, глянь-ка. – Не здороваясь сказал Монс. – Что-то он слишком перегревается при длительной работе. Аж задницу припекает!

- Посмотрю. – Кивнул я. – Ещё какие-нибудь замечания?

- Зверь-машина! – Покачал головой Монс. – Никто не верит, что ты его собрал за пару дней из хлама. Говорят, что такие характеристики только у брендовых байков могут быть. Как тебе удалось?!

- Да я говорил уже – в ховербайках большой упор делается на ресурс, а не производительность. В обычной ситуации они могут работать десятилетиями, не ломаясь и даже не требуя техобслуживания. За счёт существенного сокращения ресурса можно повысить производительность работы всех систем. В этом случае байк становится ненадёжным, легко выходит из строя, но зато быстрее и мощнее других. Я бы на твоём месте озаботился получением разрешения на использование этого байка в гонках, а то ещё дисквалифицируют за мои очень умелые ручки.

- Забудь. – Махнул рукой Монс. – Я уже проверил. У нас не тот уровень гонок, чтобы кто-то возмущался. И так байков постоянно на всех гонщиков не хватает, а кто-то, напротив, гоняет на профессиональных. И никого это не волнует.

- Моё дело предупредить. – Пожал плечами, считывая показатели полётного компьютера. – Да уж…

- Плохо дело? – Тут же встрепенулся Монс, прислушивающийся к моему бормотанию.

- Нет, просто штатная система охлаждения не справляется с возросшей нагрузкой. Придётся её немного модернизировать. Ну и износ из-за перегрева ускорился в несколько раз. Буду опять всё разбирать. До завтрашнего обеда можешь байк не ждать.

- Может тогда не нужно? – Монс стал бочком подбираться к байку, пытаясь меня от него оттеснить.

- Хочешь, чтобы он в воздухе на части развалился? – Поднял я левую бровь. – Иди, отдохни. Люди послабее техники будут. Кто тебя заменит, если от переутомления свалишься?

- Эх… Ладно, ты прав. – Устало кивнул гонщик. – Просто… я впервые почувствовал, что с этим байком могу не просто войти в пятёрку призёров, но и победить!

- Вот и не мешай мне дать тебе такую возможность! – Выпроводил я Монса из мастерской.

Разборка ховербайка на этот раз далась как-то особенно быстро и легко. Привычка или… Сверился с показаниями «Оценки» и удовлетворённо ухмыльнулся. Аспект Пси показывал B8, а не B9, как раньше. Мои возможности сделали ещё один небольшой шажок вверх. Значит ежедневные тренировки и приём сомнительных препаратов дают ощутимый результат.

На радостях связался с Хелой:

- Привет! Не отвлекаю?!

- Здравствуй! Нет. – Улыбнулась девушка.

- Чем занимаешься?

- Да ничем особо… Смотрю фильмы в информатории. Скучаю…

- Вот как? Тогда что ты скажешь насчёт небольшого совместного путешествия завтра после обеда?

- Путешествия? – Удивилась девушка. – А с кем? И куда поедем?

- Ну буду я… и ты, если согласишься. Поедем на природу. Можно будет искупаться, если найдём где. Приготовлю что-нибудь вкусное, как делают у меня на родине. Тебе понравится! Так как?

- Я не знаю… – Девушка очень мило закусила губку. – У меня даже одеть нечего…

- Это пикник. Форма одежды свободная. – Улыбнулся я. – В общем, вопрос решаемый. Важно принципиальное согласие. Так ты «за»? Или «против»?

- Я «за»! – Глубоко вздохнув ответила Хела.

- Тогда завтра после обеда жду тебя на площадке перед приютом. – Улыбнулся я. – Пока!

«Всё-таки как хорошо жить!» - Отключив связь подумал я.

Глава 10. О галактических коллекционерах.

Перед ужином у меня оставалось ещё два часа, которые я решил потратить на изучение продвинутых гаджетов «B» и «А» класса. Таковых у меня набралось восемь штук. К сожалению, все они находились в ужасном состоянии, но ситуацию несколько облегчало то, что три изделия относились к одно модели – это были коммуникаторы «B» класса, а изделия «А» класса были произведены одной фирмой: нейроконнектор, устанавливаемый за ухом, и универсальный мобильный сканер – крошечный летающий робот с множеством датчиков, чаще всего используемый в качестве высококачественной видеокамеры – множество диапазонов восприятия позволяли создавать комплексную картинку происходящего в любых условиях – в темноте, под водой, в сильно запылённом помещении или во время дождя.

По сравнению с этим дроном камера в коммуникаторе была сродни камере дешёвого смартфона против профессионального фотоаппарата с качественной оптикой и студийным освещением. В общем небо и земля, особенно если учитывать, что дрон ещё и летает, обладая весьма продвинутыми «мозгами» с мощными алгоритмами обработки данных и фильтрации помех. И всё это богатство в крошечном шарике тридцати миллиметров диаметром. Увы, дрон был сильно повреждён. Казалось, что его как следует ударили молотком… несколько раз. С коммуникатором всё было немногим лучше – форму он не изменил, но от него явственно пахло палёным, будто гаджет вытащили из пожара. Возможно так оно и было. В любом случае он ни на какие запросы не отвечал.

Не облегчало ситуацию и то, что практически никакой полезной информации по работе этих устройств, если не считать рекламы фирмы-производителя, в сети найти не удалось. Придётся разбираться самостоятельно… Что же, не в первый раз!

Первым делом справился с коммуникаторами «B» класса. Одна модель и разнотипные поломки позволили достаточно быстро создать нужную «схему», в результате работы которой я получил три отлично работающих прибора. Включать их поостерегся – в моей небольшой практике уже не раз приходилось сталкиваться с различного рода закладками на программном или аппаратном уровне, когда отремонтированные гаджеты пытались «слить» информацию о ремонте фирмам-производителям. В большинстве своём гаджеты обзаводились приставками «улучшенный» и «ученика Яра» как раз в ходе удаления всякого рода закладок и искусственных ограничений, закладываемых в приборы ещё на заводе.

От дешёвых изделий «С» класса «бэшки» отличались другим подходом к конструированию - вместо того чтобы брать серийные компоненты и собирать из них изделие, в дорогих образцах шли от удобства использования и дизайна, создавая комплектующие под готовые формы и требования. На технологиях и материалах никто не экономил, так что шансы выжить в катастрофе или попав под ЭМИ у гаджетов высокого класса были намного выше.

«А» класс – это другое. Здесь материалы и комплектующие уже значения не имели. Во главе угла становились технологии. Смог сделать прорывную разработку – лучшие инженеры сделают из неё «конфетку», ну а если нет, то твой предел «B» класс.

Начать ремонт решил с нейроконнектора как лучше мне знакомого. В отличие от приютских простейших нейроконнекторов гаджет «А» класса имел встроенный антенный массив, создающий слабое, но, при этом, в сотни раз более сложное по конфигурации электромагнитное поле, соединяющее мозг не только с помощью наработки «контактных точек», как это делают приютские приборы, но и формируя в голове пользователя «виртуальную нейронную сеть» - аналог полнофункционального имплантата, внедряемого всем жителям после совершеннолетия. Аналог, надо сказать, был несовершенным, соответствуя недорогим имплантатам 3-4 поколения, но для меня подобное было как манна небесная! Это же возможность заливать полноценные базы знаний и получать сертификаты их освоения, без которых меня до работы с оборудованием ни один протокол безопасности и на пушечный выстрел не подпустит!

Увы, нейроконнектор «А» класса стоил не меньше наручного ИскИна и производился по тем же технологиям – всё устройство представляло собой кристалл со сложнейшей структурой, который послойно выращивался из специального «зерна» в ходе многоступенчатого процесса. Ускорить «созревание» такого кристалла не представлялось возможным. Физика не позволяла, так что стоимость любого изделия, производимого по этой технологии, «улетала в космос».

Для меня важным моментом было то, что кристалл был одной большой деталью, которую было невозможно разобрать, и чинить её требовалось целиком. К счастью, оказалось, что сам кристалл пострадал несильно. Жар вывел из строя крошечную батарею питания и повредил тончайшие проводники, соединяющие кристалл с остальными частями схемы. Стоило же их восстановить и подключить к кое-как приделанной «батарейке», вытащенной из другого гаджета и…

«Получена новая схема: Кривой нейроконнектор SOF-A ученика Яра»

Используя секретный пароль, считанный «Оценкой», получил полный доступ к содержимому защищённого хранилища прошлого пользователя. Увы, я оказался прав – тот не так давно погиб во внезапно вспыхнувшем пожаре. Личную информацию вроде фотографий и настроек без какого-либо сожаления удалил, а вот полезного, помимо самого устройства, добыть не удалось – ни разученных баз знаний, ни интересных программ помимо базового набора, заложенного производителем нейроконнектора. Даже левого счёта в банке! Скучный был человек, совсем неинтересный…

Разобраться с дроном времени уже не оставалось, так что покинул мастерскую, поужинал в приюте, приятно поболтал с Хелой, обсуждая завтрашнее мероприятие, и провёл ежедневную вечернюю тренировку.

Перед сном привычно слил скопившуюся ману всех аспектов в соответствии с имеющимися в моём распоряжении «гайдами» по раскачке волшебника. Я их не считал истиной в последней инстанции, особенно сейчас, после переноса в этот мир, внимательно отслеживая происходящие со мной изменения с помощью «Оценки», но в качестве исходных данных эти гайды всё ещё можно было использовать.

* * *

Проснувшись рано утром, начал день с просмотра данных, сгенерированных моими коммуникаторами. Не имея доступа к полноценному ИскИну, я создал на основе имеющихся девайсов что-то вроде сетевого сервера, объединяющего производительность нескольких устройств и работающего под управлением разработанного мной программного обеспечения. Сделать это оказалось не так уж сложно, так как местные программисты работали с языками не просто высокого, а «сверхвысокого» уровня. То, что на Земле требовало, как минимум, использования сторонних библиотек, а часто и вовсе разработки с нуля, здесь выполнялось двумя командами высокого уровня.

Результатом пары дней работы с полным задействованием базы «программирование» пятого уровня стал относительно слабенький сервер, способный от имени нескольких виртуальных пользователей мониторить сеть и портал биржи в поисках интересных лично мне данных. И вот теперь я получил информацию о возможности покупки чуть менее чем трёх тысяч кристаллов, на которых ранее хранились учебные базы данных!

Я на подобное абсолютно не рассчитывал, так как базы изготавливались из материалов, подлежащих вторичной переработке. После использования их тут же утилизировали в соответствии с инструкцией. Спрашивается, кому могли понадобится использованные кристаллы, с которых даже серийный номер невозможно считать?! Ответ меня удивил – коллекционерам!

Действительно, почему те же марки или монеты стали коллекционировать? Их не сложно достать, они бывают редкие, они интересные, они производятся разными странами, они не очень велики размерами, а главное – они могут выступить вещью, которой многие желают обладать. Ценность и древность, использование драгоценных материалов в случае с монетами. Ощущение обладания частичкой истории другой страны или просто красота в случае в марками.

С кристаллами баз данных сложилась именно такая ситуация! Они производятся многими фирмами во многих мирах. Они бывают очень редкими. Технология производства уходит корнями чуть ли ни к Предтечам. Многие страны, создавшие базы, уже давно не существуют. После изучения мутноватые кристаллы становятся полностью прозрачными и очень красочными внешне за счёт использования оптических методов защиты от подделок или просто рекламных изысков компаний. И, конечно, очень многие хотели бы их иметь, так как владение высокоуровневыми базами равнозначно обладанию высокооплачиваемой профессией. Понятно, в совокупности с природными данными. В результате желание владеть хотя бы пустым хранилищем ценных знаний появляется у многих, просто чтобы продемонстрировать друзьям кристаллик, в котором ранее хранилась информация на миллионы кредов. А такие базы действительно существуют!

Для меня это стало неожиданным, но очень удачным обстоятельством. Единственный минус был в том, что продавец указал краткосрочный диапазон продажи лота, а забирать кристаллы нужно было самостоятельно, с рук, да ещё и с территории космодрома! Хорошо ещё, что столичного, а то смысла суетиться вообще бы не было.

Подумав, решил связаться напрямую с продавцом. Для этого пришлось выложить очень приличную сумму в тысячу кредов в качестве залога бирже. Иначе она отказывалась предоставлять прямой линк клиента. Это гарантировало, что продавец и клиент не кинут биржу, заключив между собой частную сделку без посредника.

«Меня заинтересовал лот по продаже коллекции кристаллов, но описание очень скудное и нет никаких изображений» - Отправил я сообщение продавцу.

«Наконец-то хоть кто-то связался! У меня есть коллекция обучающих баз, использованных конечно, которую я давно собираю. Когда я начал проходить таможню, меня задержали! Оказывается, на вывоз таких товаров в количестве больше десяти штук накладывается пошлина, причём таможню не интересует, что кристаллы уже использованы! А у меня рейс через несколько минут!» - Зачем-то начал жаловаться продавец.

«И сколько же ты хочешь за свою коллекцию?»

«Как и указал – не меньше тысячи кредов! Там есть редкие базы, которые у меня хотели выкупить за сто и даже двести единиц!»

«Хорошо, я буду через десять минут. Успеешь на рейс?»

«Да. Жду»

Общаясь в переписке я одновременно набросил на себя первый попавшийся костюм и выскочил на площадку перед приютом, где меня уже поджидал заранее вызванный ховербайк, так что дописывал сообщения я уже на ходу, мчась по скоростной магистрали и постепенно наращивая скорость, пока компьютер не сообщил о переходе в «жёлтую» зону безопасности.

По дороге я смог обдумать полученную информацию. Тысяча кредов – это практически весь мой лимит. За вчерашнюю партию гаджетов я получил в общей сложности за 1033 креда, правда шестая часть девайсов ещё висела на портале биржи, но это в лучшем случае ещё 200, а мне ещё нужно было закупиться к предстоящему сегодня выезду на природу… В общем, покупка могла отбросить мои планы на неделю назад. Вроде бы неделей больше, неделей меньше, но, дожив до седых волос, начинаешь куда больше ценить собственное время. Не исключён также шанс, что меня банально кинут на деньги. К счастью, благодаря псионике при личном общении подобное практически исключено.

В целом решил, что если не скину хотя бы сотню кредов, то покупать не буду. Добравшись до космодрома, включил систему автоматической парковки, которая посадила байк на временную стоянку длительностью не более минуты, зато всего в тридцати метрах от нужного входа в здание.

Пройдя через створки шлюза увидел нервно расхаживающего молодого человека лет двадцати-двадцати пяти.

- Привет! Я насчёт кристаллов. – Махнул рукой, видимо, продавцу.

- Парень, я думал, что имею дело с кем-то постарше. У тебя заплатить-то чем найдётся?

- Деньги уже на портале биржи. Но я бы хотел убедиться, что заплачу за стоящую вещь.

- Смотри сам! – Продавец на миг отвёл глаза, проверяя мои слова, после чего преисполнился энтузиазма. – Видишь, коллекция полная. Повторяющихся кристаллов немного.

Он быстро распахнул передо мной массивный, похоже самодельный чемодан, который внутри походил на большую книжку с толстыми листами. На каждом листе было множество ячеек с кристаллами. Все ячейки были аккуратно подписаны.

- Значит, здесь есть базы, за которые тебе предлагали двести кредов? – Уточнил я, задействовав псионику.

- Да. Вот эти три. – Гордо заявил он. – Это очень редкие базы производства Старших специально для людей. Стоимость каждой на планетарном аукционе Айна достигает двух миллионов кредитов!

Врёт. Быстро пробежав по указанным базам «Оценкой», тут же понял две вещи – во-первых, эти базы были произведены не в Старших мирах, а вовсе даже в соседней звёздной империи, причём совсем недавно. А во-вторых, я просто ОБЯЗАН их купить, так как это были военные базы по взлому защищённых систем и использованию специализированного оборудования спецслужб.

- Вот что. Я, наверное, выгляжу молодо, но отличить редкую базу от новодела из соседней системы могу с одного взгляда! Судя по надписям здесь и правда раньше находились редкие базы, так что сойдёмся на следующем – либо я беру всё оптом за шестьсот кредов, либо ты возвращаешь все базы, что забрал из коллекции, и тогда я плачу полную стоимость… и не пишу заявление в биржу о попытке мошенничества.

- Я не… Я… - Мужчина занервничал. Его лицо начало краснеть, а потом побелело. – Конечно, вот!

Он начал судорожно выкладывать из карманов использованные базы данных.

- Здесь всего девять. – Быстро посчитал я. – Ты говорил, что через таможню можно бесплатно провезти десять баз!

- Д-да, но одну я не планировал продавать! Она относится к археологическим древностям. Кто её создал так и не удалось выяснить, но к известным производителям она точно не относится!

- Без неё коллекция будет неполной, как булка без начинки. Пусть это будет моей компенсацией за попытку обмана.

- Ладно. – Мужчина расстегнул ворот комбинезона и расстроенно бросил «ладанку» на цепочке в ящик. – Теперь всё?!

- Конечно! Деньги поступят на твой счёт, как только отсканирую все приобретённые базы и вышлю видео ИскИну биржи. Пока же сделал предварительное подтверждение передачи.

- Мне уже лететь пора! – Возмутился мужчина.

- Так я тебя и не задерживаю. Я-то веду дела честно. Через пять минут жди поступления или можешь писать претензию.

- Обязательно напишу! – Вскинул нос продавец, после чего быстро зашагал в сторону ближайшего таможенного терминала.

Я же начал аккуратно, один за другим, открывать «листы» коллекции, записывая на видео каждую ячейку приобретённых баз. После того, как это видео будет отправлено на портал биржи, все претензии к правам владения будут автоматически переадресовываться продавцу, так как я купил кристаллы абсолютно законно. Причём он будет вынужден подтвердить легальность покупки своей электронной подписью, иначе не видеть ему денежек как своих ушей!

Впрочем, и мне теперь придётся «сосать лапу», однако оставить в чужих руках подобное богатство у меня просто не поднялась рука! Пусть для кого-то другого это всего лишь технологический мусор, подлежащий утилизации в ближайшем приёмнике.

Закончив со съёмками, вытряхнул все базы из ячеек и засунул их в свой пространственный карман. Так будет куда безопаснее! Естественно, в процессе они все перепутались, но не таскать же базы с собой в тяжёлом чемодане. Всё равно потом каждый кристалл нужно будет сканировать «Оценкой» и сортировать по полезности.

Закинув опустевший ящик в багажный отсек ховербайка, который всё это время барражировал вокруг терминала космодрома, ожидая сигнала возвращения, скорейшим путём отправился в приют, иначе рисковал остаться либо без утренней тренировки, либо без завтрака, а, следовательно, и возможности покидать приют следующие несколько дней, что было бы совсем плохо.

Посчитав утреннюю суету в качестве пробежки, хорошенько размялся, после чего провёл «бой с тенью» - сражение с виртуальным противником, которого формирует нейроконнектор. Не слишком эффективно по сравнению с настоящим спаррингом, зато можно моделировать соперников любой сложности и с любым вооружением, да ещё и атаковать их в полную силу, заботясь разве что о собственной безопасности. Всё равно дилетантство? Согласен! Но пока ничего лучшего придумать не смог. Может быть купленные базы помогут в этом вопросе.

Во время завтрака связался с Хелой и напомнил ей, что мы должны встретиться после обеда, чтобы она была готова. Доев же, хотел сразу покинуть приют, но не тут-то было! Меня окружили, зажали и… вымолили разрешение прокатиться на ховербайке взамен будущих поездок. Вчерашние мальчишки настолько впечатлились, что сегодня многие были готовы отказаться от будущих «благотворительных» выездов ради одного сегодняшнего.

Пришлось соглашаться. Шесть пятиминутных вояжей, вызвавших дикий восторг у малышни, так как на этот раз я использовал все возможности байка, поднимая его на приличную высоту и разгоняясь до больших скоростей, пусть и без особых ускорений, а там уже и девушки подошли. Что интересно, они заказали поездку чуть ли ни на другой конец города и всю дорогу пытались расспрашивать о моих отношениях с Хелой, пока я не попросил их не отвлекать водителя.

Высадив беспокойных пассажирок, отправился к Монсу. Тот уже успел начать волноваться о моём долгом, по его мнению, отсутствии. Ну оно и понятно – байк в разборе, его состояние неизвестно, а единственный мастер, который может что-то сделать, бродит чёрте-где. В этом был лишь один положительный момент – Монс вспомнил, что обещал мне оплату услуг и перечислил первые двадцать кредов на «анонимный» счёт.

В действительности счёт по-настоящему анонимным не был. Он создавался на основе личных данных, но пользоваться им мог любой человек, имеющий пароль, потому «в народе» его так и назвали.

Попросил Монса не мельтешить перед глазами, а посидеть спокойно в баре, пока я работаю, после чего… отложил работу в сторонку – слишком уж у меня чесались руки поглядеть внимательнее на сегодняшнюю утреннюю покупку. Вытащив из Кармана первый попавшийся кристалл, активировал «Оценку» и…

- Йес, бэби!!! – Изобразил я пару танцевальных движений, так как «Оценка» смогла считать с пустой базы всю информацию, что на ней когда-то хранилась.

Конечно «ремонт мобильной сельскохозяйственной техники» 3 уровня была для меня «ни о чём», но в этом розыгрыше было ещё три тысячи попыток! Причём две из них были гарантированно выигрышными! Я начал быстро просматривать и сортировать кристаллы, раскладывая их на три кучки – бриллианты, непонятные и шлак. Увы, в «шлак» уходила большая часть купленных кристаллов. В основном это были старые базы по обращению с давно неиспользуемой, устаревшей техникой, старые юридические базы, просто не очень интересные направления, вроде обслуживания городских коммуникаций или строительства.

В бриллианты пошла большая коллекция современных военных баз союзной империи. Именно там покупалась большая часть обучающих баз для армии и космического флота звёздного королевства Линт. Учитывая, что многие военные базы повторялись по пять-шесть раз, продавец коллекции имел какой-то выход на тренировочный центр, занимающийся обучением офицеров и старшин. Для меня это было приятным бонусом, так как данные базы были одними из немногих актуальных, попавших в моё распоряжение.

Другие «бриллианты» были помельче размером. Ко мне в руки попала база безоружного боя аж шестого уровня почти двухсотлетней давности. Я посчитал, что в руко-ногомашестве за это время вряд ли что-то кардинально поменялось. База «Дроны» шестого уровня, произведённая больше шестидесяти лет назад, но зато на развитой планете центральных миров, так что возможно она не утеряла актуальность и сейчас. База «Кибернетика» аж седьмого уровня! Увы, произведённая больше ста лет назад… но в боевых была схожая база «Программирование боевых машин» пятого уровня, так что можно будет сравнить разницу в подходах.

Ну и, конечно, не следовало забывать «отбитые в бою» базы Старших – «История Миров» пятого уровня, «Лучевое оружие» шестого уровня и, барабанная дробь, «Боевая Псионика» пятого уровня. С последней базой произошёл любопытный казус – при использовании «Оценки» первое мгновение я не смог получить никакой информации, будто передо мной не кристалл, а вакуум, пустота! Однако стоило мне как следует сосредоточиться, и я почувствовал, что на кристалле находится энергетическая плёнка, защищающая его от считывания информации! Тогда я сконцентрировал заклинание в крошечную точку и попытался «продавить» ей эту плёнку. И это получилось! Окружающая кристалл «плёнка» схлопнулась, как пробитый воздушный шарик, а сам кристалл покрыла сеть трещин. Вот только трещины никак не повлияли на работу «Оценки», и я прекрасно мог считывать с кристалла требуемую мне информацию.

В «непонятную» кучку ушли кристаллы, содержимое которых не удалось быстро оценить. Это были три кристалла с базами максимально возможного, восьмого уровня – больших просто не производилось, так как база восьмого уровня уже могла вместить в себя практически всё, что разумные виды знали по каждому направлению деятельности. Кроме того, базу восьмого уровня требовалось учить годами, чтобы усвоить. Такие базы называли «научными», так как они давали учёным максимальный кругозор в изучаемой области, не требующийся даже инженерам, занимающимся разработкой новых устройств. Названия они имели специфические, но на «человеческий» язык их можно было перевести как: физика высоких энергий, физика твёрдых тел, моделирование физико-химических процессов.

Туда же попал «неизвестный» кристалл, который чуть не увёл у меня из-под носа продавец, несколько экзотических баз, вроде «фехтования энергетическим оружием», «обрядов и ритуалов 88 миров», «саморазвития личности», базы, произведённые негуманоидными расами для собственного использования.

В общей сложности из чуть менее чем трёх тысяч купленных кристаллов в «шлак» не отправилось полторы сотни баз. Несмотря на дикое желание бросить все дела и продолжать изучение покупки более подробно, смог себя пересилить и переключился на работу с ховербайком Монса. Выросшие псионические способности и незаменимый Астральный Куб позволили в считанные минуты разобрать байк до винтика, после чего пройтись по каждой детальке «Оценкой».

Состояние ховербайка оказалось даже хуже моих самых пессимистичных прогнозов. Если бы не имеющиеся у меня схемы ремонта, то пришлось бы заменить все двигатели, генератор и волноводы, показавшие из-за перегрева существенное ухудшение показателей. Такого я совсем не ожидал, поэтому подошёл к модернизации системы охлаждения со всей тщательностью неофита, успевшего набить пару неприятных «шишек».

Тем не менее уже через два часа ховербайк был полностью собран, протестирован, а в его программное обеспечение были внесены соответствующие поправки, учитывающие снижение ресурса систем при перегреве. Теперь даже в самом худшем случае байк не взорвётся в воздухе, а всего лишь перейдёт в аварийный режим. Кончено, было бы очень неприятно, если бы подобное случилось во время гонки, но я собирался непосредственно перед заездом полностью восстановить все детали байка до идеального состояния.

- Ну как тут у тебя… Вау! Уже готово?! – Ворвался в мастерскую изнывающий от нетерпения Монс.

- Практически. Заканчиваю последние штрихи. Теперь на переднюю панель будет непрерывно выводиться окно состояния ховербайка. Если его ресурс снизится до двадцати процентов, то характеристики начнут постепенно падать, а при пяти процентах байк превратится в летающего инвалида, так что постарайся не доводить до такого.

- И в гонках тоже так будет? – Нахмурился Монс.

- Увы! – Пожал плечами. – Но я в любом случае должен перед гонкой восстановить ресурс байка, так что на один день его должно хватить. Это более актуально во время тренировок, чтобы не загонять своего коня до такого состояния, когда его будет легче пристрелить, чем вылечить.

- Ха! Ну тогда постараюсь вернуть тебе «коня» в рабочем состоянии… Сколько времени ещё нужно на ремонт?

- Десять минут и можешь забирать. Я практически закончил подгонку параметров микроускорений под твой стиль вождения. Надеюсь, теперь управление тебе понравится чуть больше, чем прошлый раз.

- Посмотрим! Пойду в форму переоденусь, раз всё почти готово.

- Давай – махнул я рукой.

Гонщики на ховербайках одевали лёгкие боевые скафандры, способные выдерживать очень сильные удары, но на тех скоростях, на которых проходила гонка, это помогало далеко не всем…

Глава 11. О различиях в подходах к хранению информации.

Передав байк в руки Монсу, начал подготовку к пикнику. Зашёл на портал биржи в раздел натуральных продуктов, где и завис на полчаса, выбирая из всего разнообразия товаров, производимых на планете, ближайшие аналоги земных. Конечно, ощутить дистанционно вкус было невозможно, хотя, вроде бы, некоторые типы имплантатов позволяли подобное провернуть, но к каждому продукту шла сопроводительная информация, где были указаны «действующие вещества», создающие основные вкусовые ощущения, да и в приюте многое мне уже удалось попробовать.

Закончив с выбором продуктов, перешёл к более интересным занятиям – нужно было с умом подобрать место пикника и приобрести подходящую одежду для себя и Хелы. Область поиска была мне уже хорошо известна. Дело в том, что, летая на ховере по столице, я старался одновременно отслеживать направления к интересным находкам. В частности, я смог выявить место расположения ближайшего к столице скопления ненайденных артефактов Предтеч.

К моему удивлению, место совпало с расположением основного лагеря первой научной экспедиции, находки которой впоследствии привлекли на Линт массу учёных и кладоискателей. На форумах поисковиков считалось, что искать что-либо вблизи столицы и, особенно, там, где прошлись учёные со специальным оборудованием, - дело безнадёжное, однако факты на лицо – кто-то явно пропустил часть находок, а, может быть, посчитал их неинтересными.

Прикинув место нахождения «клада» на спутниковой карте, обнаружил вблизи него небольшое глубокое озеро – бывший карьер, откуда учёные извлекали грунт, чтобы добраться до ушедших под землю артефактов древней цивилизации. Внимательно рассмотрев имеющиеся в сети снимки этого места, решил, что оно прекрасно подходит для пикника на природе.

С одеждой тоже пришлось прилично провозиться. Так как никаких мерок и размеров девушки у меня не было, пришлось воспользоваться услугами ИскИна автоматизированного ателье, который по видео сформировал модель фигуры Хелы, а потом наложил на неё эскизы модных сейчас купальных костюмов. Ни о каких «мини-бикини» здесь речи не шло. В основном это были обтягивающие комбинезоны на всё тело с небольшими утолщениями на стопах и ладонях, чтобы предохранить кожу от возможных повреждений. Для защиты головы и дыхательных путей предлагалось использовать специальный спрей, который необходимо было распылить перед погружением в воду.

По мне местные немного перебарщивали с гигиеной, но может я и не прав, так как они живут практически в стерильных условиях. Количество возбудителей болезней в воздухе было крайне низким из-за совершенных систем очистки воздуха и кондиционирования. Попав из таких условий в живую природу, вполне можно подхватить сразу несколько неприятных болячек. Вылечить их не сложно, но зачем, если можно предупредить болезнь? В общем, мои поправки к местным костюмам для купаний коснулись только их расцветки.

Закончив, сформировал и оплатил заказ. Чем мне нравится местная биржа – так это универсальностью и быстротой работы. Уже через двадцать минут готовые и упакованные вещи и продукты ожидали на ближайшем терминале. Можно было оплатить доставку роботом, но я решил не тратить лишние кредиты – и так сегодня потратился.

Сгоняв на ховере за покупками, вернулся к исследованию баз знаний. На этот раз бегло изучал содержимое каждого полученного кристалла, а не только общую сопроводительную информацию. Тем более что не каждый имеющийся кристалл такой «сопроводиловкой» обладал.

На один кристалл я тратил не больше минуты чистого времени, а то и меньше, особенно когда смог приспособиться. Снимаемые с них данные помещал в отдельный раздел «записной книжки», сопровождая каждый из них небольшим комментарием. Специально начал изучение со «шлака», так как знал себя – как только наткнусь на что-то по-настоящему нужное и интересное, то тут же заброшу всё остальное в «долгий ящик».

Такой подход оправдал себя и на сотом кристалле я неожиданно получил «уведомление»:

«Получена новая профессия: Библиотекарь»

Удивившись, залез в гайды, а также направил заклинание «Оценки» на себя, концентрируясь на данных о новой профессии – так тоже можно было делать, причём информация «Оценки» порой значительно отличалась от того, что писали люди в гайдах. Профессия библиотекаря была довольно редкой в «планарке». Получить её можно было двумя путями – устроиться работать в какую-либо библиотеку, проработав там не меньше месяца, что большинству игроков казалось неинтересным, либо собрав собственную библиотеку из не менее чем 1000 томов книг или иных носителей информации.

Я, получив коллекцию кристаллов с базами данных, неожиданно выполнил все условия для получения профессии, но не это было самым интересным! Куда важнее было то, что позволяла делать профессия библиотекаря. Во-первых, по мере её освоения увеличивалось количество информации, которую ты мог обрабатывать в единицу времени, во-вторых, «раскачанный» библиотекарь мог получать информацию с защищённых, зашифрованных, а также инопланетных (непереведённых на человеческий язык) источников, но самое важное было то, что даже начинающий библиотекарь мог копировать книги и другие источники информации! Причём это было одной из его основных способностей!

С дрожащими от возбуждения руками я взял один из повторяющихся кристаллов и активировал навык «стирание», который должен был подготовить «книгу» к записи новой информации. Я так разволновался, что забыл активировать Астральный Куб, но, к моему удивлению, этого и не потребовалось – сами собой «включились» аспекты Света и Псионики, после чего кристалл взлетел в воздух и по нему пробежали разноцветные блики, после чего на стол опустился уже совершенно бесцветный кристаллик, похожий на простую стекляшку.

Задержав дыхание, активировал навык «запись», на этот раз всё-таки вспомнив про Куб. Кристалл снова завис в воздухе и начал стремительно мутнеть по мере того, как в него начала загружаться информация. Через пять минут на мою ладонь упал заполненный кристалл, который считыватель определил, как неизученную базу знаний по рукопашному бою шестого уровня! На пару минут я даже впал в лёгкую прострацию, но потом встряхнулся и начал подробное изучение полученной базы. «Оценка» показала, что база полностью рабочая, да и считыватель имел качественную систему безопасности, которая перед использованием тестировала кристалл и содержащиеся в нём программы, чтобы они не нанесли вреда пользователю.

Решившись, активировал изучение базы, прислушиваясь к собственным ощущениям. Надо сказать, они отличались от того, что я чувствовал ранее, но это никак не было связано с самой базой – после начала обучения был активирован и пассивный навык «библиотекаря» по обработке информации, в результате чего она усваивалась значительно быстрее и полнее, чем раньше. Не даром говорят «повторение – мать учения». База при изучении несколько десятков раз пытается передать одну и ту же информацию в голову пользователя, пока она наконец-то там не укладывается. Сейчас я чувствовал, что на создание новых нейронных связей требуется всего один-два прогона! Ускорение обучения более чем на порядок! И это только на начальном уровне «библиотекаря», который, кстати, также довольно быстро прокачивался при обучении.

Я просто не мог нарадоваться новым неожиданным способностям, пока суровая реальность в виде сигнала органайзера не сообщила мне, что вообще-то давно пора быть в приюте. Пришлось всё бросать и мчаться «домой», благо на ховербайке это занимало считанные минуты времени.

* * *

На обеде лишь отметился, почти ничего не съев. С удивлением поймал себя на том, что нервничаю как мальчишка перед первым свиданием. И это с моим-то жизненным опытом! Нет, однозначно нужно переставать думать о себе как о старике в юном теле. У меня теперь сознание, мозг и ощущения тоже «помолодели».

За десять минут до назначенного времени я уже стоял во дворе рядом с ховербайком, но Хела появилась лишь через полчаса. Заскучать мне не дала малышня, вынудившая потратить время ожидания на создание импровизированного аттракциона «облети три раза вокруг приюта». Я не возражал, так как такое времяпровождение лучше, чем стоять и нервничать. Наконец Хела появилась, и у меня буквально перехватило дыхание – сразу было видно, что время подготовки потрачено не зря. Не знаю какие методы «боевой раскраски», сиречь макияжа, используются в звёздном королевстве и какие из них доступны в социальном приюте, но девушка выглядела сногсшибательно. Впрочем, она и заплаканная, взлохмаченная и с вывихнутой ногой мне нравилась ненамного меньше, так что списал свою реакцию на молодость и красоту Хелы, которая меня привлекала так же, как магнит привлекает стрелку компаса.

- Готова? Тогда поехали! – Предложил девушке, подъезжая к ней на байке, и добавил:

- Отлично выглядишь!

- Ты тоже… - Смущённо ответила Хела, усаживаясь сзади и обхватывая меня руками.

Я удивлённо поднял бровь. Перед свиданием переоделся в один из своих «экспериментальных» костюмов, изготовленных по мотивам местных брендов с использованием растительного сырья и синтетических красителей, произведённых не без помощи алхимии из вторсырья. Не думал, что это будет высоко оценено Хелой.

Путь к цели у нас занял полтора часа, но не потому что до озера было далеко, а из-за выбранного маршрута – я не гнал и старался показать девушке самые красивые природные ландшафты вокруг столицы, которые выбрал, просматривая запись, сделанную камерами ховербайка во время первого облёта города. Мы прошли на небольшой высоте вдоль извилистого русла ручья, пока он не влился в воды крупной реки, после этого насладились красивыми видами речной долины с высоты птичьего полёта, посетили расположенную недалеко от столицы скалистую местность, где любили проводить гонки на ховербайках из-за сложного и разнообразного рельефа.

В пути веселил девушку, рассказывая переделанные земные анекдоты и прочитанные в сети истории, связанные с первыми годами заселения планеты… Точнее, повторного заселения, так как первые жильцы – Предтечи, давно покинули свои дома.

- Считается, что рядом со столицей уже давно не имеет смысла искать следы цивилизации Предтеч. – Рассказывал я. – Но я так не считаю. Дело в том, что в отличие от последующих научных экспедиций, самая первая проводилась силами королевской гвардии, а не профессиональными археологами. При этом они не имели специализированного оборудования и не всегда могли отличить артефакт от строительного мусора и земли, которую тысячами тонн вывозили с территории раскопок.

- Но ведь количество найденных артефактов во время первой экспедиции было огромным, обеспечив королевству большой экономический рывок! – Перебила меня Хела. – Об этом во всех учебниках рассказывается.

- Место попалось уж очень перспективное – большой подземный комплекс неизвестного до сих пор назначения. Гвардейцы работали быстро, с привлечением военных инженеров, но едва ли аккуратно, поэтому обнаружение нескольких пропущенных артефактов я считаю довольно вероятным событием.

- Да… Жаль, что нам ничего подобного не найти… - Грустно заметила девушка.

- Почему же? Посмотри вниз, что ты там видишь?!

- М-м-м… Озеро? – С сомнением в голосе ответила Хела.

- Правильно, озеро. Искусственное озеро, возникшее на месте большого открытого карьера, вырытого во время первой экспедиции. А те холмы образовались после того как на их месте начали выгружать отвальную породу во время раскопок.

- Ого! – Девушка удивлённо распахнула глаза. – Озеро же такое большое!

- Как я и говорил, военные не мелочились, начав добычу артефактов открытым способом и мало заботясь о сохранении природы. Во главу угла была поставлена скорость. Когда же работаешь столь… неаккуратно, несложно впопыхах пропустить нечто важное. В любом случае – мы прибыли на место. Предлагаю расположиться на пикник прямо здесь.

- Почему здесь? – Спросила Хела.

- Почему бы и нет? Озеро, чтобы искупаться, есть. Красивое место без толп людей, есть. Да ещё и артефакты Предтеч можно поискать в качестве бонуса.

- Ты же не думаешь, что они будут валяться у тебя под ногами, как камни? – Улыбнулась девушка, слезая с остановившегося ховербайка.

- Ну… Вообще-то так и думаю. Представь себе – вот место раскопок. Мы начинаем откапывать нечто, находящееся глубоко под землёй, свозя землю на отвалы. Как ты думаешь, где окажется земля, что находилась ближе всего к раскапываемому комплексу?

- Эм… сверху? – Подумав, ответила девушка.

- В точку! И эту землю, возможно, не просматривали на предмет наличия артефактов, а ведь вокруг подземных объектов обычно размещаются различные датчики, позволяющие зафиксировать смещение пород, сейсмические датчики, датчики давления и кто знает, что ещё! Да и от подземного комплекса что-то могло случайно отвалиться и быть перемещено в отвалы.

- Значит, мы пойдём наверх? – Задумчиво спросила Хела, рассматривая окружающие нас холмы, поросшие лесом и кустарником.

- Позже. Всё-таки основная цель нашей поездки – пикник. Для начала разобьём лагерь.

Из багажного отсека байка я извлёк рулон плёнки, которая используется в качестве эффективной теплоизоляции. Это был один из моих «трофеев», полученных в мастерской «байкеров». Плёнка отлично подойдёт в качестве подстилки, а также не даст огню добраться до растений – материал теплоизоляции держал температуру до 900 градусов, не позволяя ей проходить через себя, так что даже через несколько часов под костром плёнка лишь станет немного теплее.

На то как я складываю костёр и развожу огонь Хела смотрела с удивлением, а потом чуть не обожгла руку, слишком сильно приблизив её к огню. В последний момент успел её удержать. Горящий огонь – завораживающее зрелище, особенно если видишь его в первый раз. Космическая цивилизация давно прекратила использование столь неэффективных источников тепла как горение древесины, угля и нефтепродуктов, а потому и огонь современный житель звёздного королевства видит лишь во время пожаров, да и то нечасто.

Идея же приготовления еды на углях и вовсе показалась девушке дикой. Тем не менее она не отказалась от шампура с запечёнными овощами и шашлыка.

Между тем солнце жарило всё сильнее, и я предложил Хеле искупаться, передав купленный утром женский купальный костюм и баллончик спрея.

- Я отойду переодеться за те кусты, а ты можешь использовать байк в качестве ширмы, если стесняешься. – Посоветовал девушке, увидев, что она не знает, как поступить с полученными вещами.

Быстро переодевшись, с трудом удержался от того, чтобы подглядеть за переодевающейся Хелой через камеры ховербкайка. Вместо этого тщательно обработал открытые участки тела антибактериальным спреем. В конце концов, глупо пренебрегать имеющейся защитой из-за собственных предрассудков. Я знал, что жители королевства очень редко болеют заразными заболеваниями, а средняя продолжительность жизни человека достигала стапятидесяти лет без использования дорогостоящих процедур восстановления организма. Практически полное искоренение заразных болезней – одна из причин такого долголетия.

«Я готова» – Пришло мне сообщение от Хелы. Интересной особенностью местного общества было то, что люди почти никогда не кричали, если собеседник находился от них достаточно далеко, вместо этого они автоматически переходили на электронные методы общения.

«Тогда идём!» - Ответил я и вышел к ховербайку.

В обтягивающем купальном костюме Хела выглядела ещё привлекательнее и намного сексуальнее. С трудом сумел отогнать от себя пошлые мыслишки. Я уже давно решил не форсировать события, а дать им возможность развиваться естественным путём.

Подойдя ближе к девушке, почувствовал от неё гремучую смесь эмоций волнения, напряжения, воодушевления, смущения и даже, немного, страха. Моего уровня владения псионикой оказалось недостаточно, чтобы с ходу во всём этом разобраться.

Дойдя до берега озера мы немного успокоились, и я задал вопрос:

- Наверное, стоило спросить раньше, но ты же умеешь плавать?

- Умею. Я прошла специальный курс выживания в дикой местности ещё когда… родители были живы.

- Ну, надеюсь эти навыки ты усвоила лучше, чем передвижение по лесу…

- Эй!

Глава 12. О социальных особенностях сетевой популярности.

Следующий час мы плавали в озере, ныряли, играли во что-то вроде водного поло, придумывая правила на ходу, и вылезли из воды, только когда совсем замёрзли. Хела старалась держаться поближе к берегу, я же позволял себе отплывать достаточно далеко, пытаясь «прощупать» дно карьера имеющимися у меня способами. Заклинание обнаружения уверенно показывало внизу наличие ненайденных артефактов Предтеч в достаточно большом количестве, но они находились на большой глубине. У берега я смог обнаружить лишь парочку слабых «засветок», до которых смог донырнуть и закинуть в хранилище вместе с большим комом ила и земли.

Аспект Псионики, хоть и усилился до уровня B8, но этого было всё ещё недостаточно, чтобы дотянуться телекинезом до дна глубокого карьера. Похоже, мне понадобятся спецсредства, чтобы добраться до этих артефактов. Зато Псионика отлично себя показала при воздействии на воду, позволяя создавать мощные течения и волны, на которых можно было перемещаться как на доске для серфинга. Вода вообще оказалась прекрасным способом тренировки Псионики – все огрехи в выполнении тренировок тут же проявляли себя в виде паразитных волн, ряби и турбулентности.

Я минут двадцать забавлялся, создавая волны и рисунки на поверхности воды, за чем заворожённо наблюдала Хела. Наигравшись и почувствовав, что начинаю замерзать, обратил внимание, что девушка и вовсе начала дрожать от холода.

- Всё, хватит на сегодня. Пошли греться! – Сказал я, выходя из воды.

Подбросив дровишек в костёр, раздул угли и усадил Хелу поближе к огню, а сам создал «ложе мага», снял мокрый костюм, оставшись в одних трусах, и лёг обсыхать на солнышке, чувствуя закрытыми веками, как свет впитывается сквозь кожу, наполняя моё тело энергией. Этому способствовали принятые аспекты Света и Жизни, которые заменили «отдыхающую» Псионику.

Я впитывал лучи света, пока не почувствовал, как к моей груди прикоснулась хрупкая ладошка Хелы, которая, едва касаясь кожи, начала спускаться вниз, очерчивая рельефные мышцы живота, которые, благодаря ежедневным тренировкам, ничуть не утратили своей идеальной формы, заданной в графическом редакторе создания персонажа. По идее, они и не могли её утратить, так как я приобрёл платные модификации: «совершенное тело», «бессмертная раса» и «потомок небожителя», вот только полностью доверять этим модификациям не стоит, учитывая, что мир, в котором я теперь живу, едва ли можно назвать игровым.

Между тем ладонь Хелы уже не касалась моей кожи, а мягко поглаживала её, спускаясь всё ниже, пока не коснулась ткани трусов, ощутимо растянувшейся из-за нахлынувшего на меня возбуждения. Ладошка девушки несколько секунд оставалась неподвижной, после чего двинулась вверх, гладя мой живот, мышцы груди, шею. Девушка надолго «зависла», гладя пальчиками каждый изгиб моего лица.

Не выдержав этой «сладкой пытки», открыл глаза, чтобы увидеть широко открытые, почти «анимешные» глаза Хелы, которыми она заворожённо смотрела на меня. Чуть приподнявшись, я обхватил талию девушки своей рукой, и притянул её ближе, заставив лечь сверху. Теперь наши лица были на одном уровне, чем я воспользовался, взяв лицо девушки в свои ладони. Пальцы рук, касающиеся её шеи, почувствовали, как часто бьётся её сердце.

Подавшись вперёд, мягко коснулся её губ своими, стараясь передать всё тепло и нежность, что испытывал к ней в этот момент. Это, видимо, стало последней каплей, окончательно «сорвавшей крышу» Хеле. Она перестала контролировать себя, с неожиданной страстью начав меня целовать в ответ. Её руки, казалось, жили своей жизнью, то охватывая мою шею, то лаская даже там, куда воспитанной девушке лезть не следовало бы.

Естественно, мой молодой организм при подобной активной стимуляции «завёлся с полоборота». Всякие мысли о благоразумии и осторожности покинули мою голову, оставив место лишь одной страсти. Ладони рук, будто сами собой коснулись застёжки на костюме девушки и, когда она поддалась, скользнули внутрь, захватывая в «плен» аккуратные холмики груди, после чего двинулись вниз, одновременно избавляя девушку от ставшей лишней одежды…

Через, примерно, час времени, мы лежали на «ложе мага», отходя от захватившей нас бури чувств, во время которой мы совершенно не сдерживали себя. Оставалось лишь благодарить предусмотрительность местных властей, заблокировавших возможность деторождения до совершеннолетия. Это была совершенно стандартная процедура, которую проходили все дети во время очередного медосмотра; у девушек при этом удалялся гимен (девственная плева), по крайней мере так поступали в большинстве стран. Также в приютскую еду добавляли гормономодулирующие добавки, создающие что-то вроде эмоциональной блокады, позволяющей детям легче переносить гормональные взрывы. Это не было полноценным подавлением половых гормонов, что могло бы привести к печальным последствиям для здоровья, поэтому крепость блокады была невелика и могла быть относительно несложно сломана. При этом у подростков буквально «сносило крышу», что и явилось причиной захватившей нас бури эмоций.

Если бы блокады не было, то… всё могло произойти ещё быстрее, ещё при первой встрече, причём каждая минута без объекта привязанности становилась бы для девушки подобна муке. В общем, мы оба должны были быть благодарны за своё относительно стабильное эмоциональное состояние. Мне же, понимающему и осознающему своё состояние несколько лучше, да ещё и способному использовать аспекты для улучшения самоконтроля, было попроще.

После совместных «постельных упражнений» я применил заклинание очистки, которым пользовался практически не задумываясь. Очень удобная и многофункциональная штука, как оказалось! Удаляет грязь с одежды и тела, будто после стирки и ванны. Очищать можно себя, других людей, даже оборудование и приборы. Хотя с последними нужно быть осторожным – можно удалить смазку и другие технические жидкости или покрытия. Крайне полезное заклинание, особенно если необходимо пользоваться общей душевой, которая перед завтраком забита целиком и надолго.

«Сбросив пар», вспомнил, наконец, об ещё одном деле, о котором мы совсем забыли – сборе артефактов с отвалов, оставшихся после раскопок. Артефакты Предтеч там были – заклинание показывало это точно. За время, прошедшее с окончания археологической экспедиции, отвалы успели покрыться густыми зарослями леса и кустарника, так что прогулка обещала стать непростой.

Помог Хеле одеться, периодически прерываясь на долгие и страстные объятия, в результате чего одевались мы непозволительно долго для людей, использующих современные и эргономичные стили одежды.

До ближайшего артефакта пробирались минут пятнадцать, после чего я вручил Хеле свой коммуникатор – у меня появилась интересная идея, как можно обтяпать поиск археологических древностей, чтобы к нам потом не предъявили претензий.

- Итак, мы на месте! – Сказал я, предварительно включив камеру коммуникатора. – Поиск артефактов Предтеч во время первой археологической экспедиции в Звёздном Королевстве Линт проводился непрофессионально, в результате чего многие из ценных находок оказались в отвалах. Я, являясь псионом B ранга, обладаю достаточно высокими сенсорными способностями, чтобы обнаружить пропущенные экспедицией артефакты Предтеч.

- Вокруг нас дикий лес. – Обвёл я руками местность. – Но вырос он на месте раскопок. Давайте попробуем извлечь из земли что-то интересное…

Несколько секунд я ходил по крошечной поляне, водя руками над землёй.

- Ну, вот, как я и говорил, под слоем почвы и корней ощущается что-то необычное.

Мысленным приказом сфокусировал камеру на небольшом пятачке местности перед собой. Через пару секунд земля в этом месте вспучилась и «раскрылась», подобно книге, а с глубины полуметра был извлечён грязный комок почвы.

- Давайте попробуем очистить нашу находку специальной псионической техникой. – Продолжил я пояснять свои действия, используя, впрочем, не псионику, а Астральный Куб, который с меньшей вероятностью мог повредить найденный артефакт. – И вот вы уже можете видеть первый результат раскопок.

Под слоем осыпавшейся земли обнаружилась странная спиралевидная структура из множества нитей, растянутых на хитрой рамке.

- Судя по всему, подобный артефакт ранее не был обнаружен на этой планете, по крайней мере в имеющихся у нас каталогах ничего подобного не значится. Давайте попробуем разобраться, для чего данное изделие могло применяться Предтечами. Для этого я использую особую технику, предназначенную для изучения неизвестных артефактов, которую широко используют на моей родине.

Я принял в себя аспект Света, позволив ему по чуть-чуть утекать сквозь кожу рук и, немного сильнее, через белки глаз. Судя по широко раскрытым глазам Хелы, эффект оказался довольно впечатляющим. В действительности аспект Света не использовался, только заклинание Оценки.

- Что же, на этот раз нам попалась довольно занимательная вещь – эффектор гравитационного поля. Трудно сказать с какой целью он использовался в конструкции подземной базы, но мы, несомненно, сможем создать на основе этого артефакта эффективный гравитационный двигатель, инерционный компенсатор или чувствительный сканер гравитационных аномалий S класса. В следующей серии я расскажу подробнее о принципах работы найденного артефакта, его ориентировочной стоимости и возможных применениях. До скорых встреч и… увидимся! – Сказал я. – Ну как тебе, Хела?

- Очень интересно! Но зачем это снимать? Ты же не хотел, чтобы кто-то знал, чем занимаешься?

- Да, но с тех пор я нашёл несколько обучающих баз, в том числе по юриспруденции. Как оказалось, существует такое определение как «публичная личность». Это особый статус, который даётся человеку при выполнении определённых условий. В частности, о нём должно быть известно не менее чем миллиарду разумных существ, у него должен быть «фан клуб» - группа людей, активно следящая за судьбой этого человека, ну и есть ещё кое-какие менее важные условия, вроде поддержания популярности на определённом уровне и удержания интереса. В нашем случае важно то, что к «публичной личности» по закону нельзя применить отдельные методы воздействия – в частности, взять под стражу, лишить связи, провести закрытый судебный процесс. На «публичную личность» накладываются определённые ограничения. В частности, она не может поступить на военную службу, связанную с сохранением тайны, стать сотрудником корпорации на большинстве должностей, хотя в PR отдел «публичную личность», наоборот, берут с большой охотой.

- В общем, изучив вопрос, я решил пойти от обратного. В том, что смогу обмануть систему, укрыв от неё свои находки, не очень верится, поэтому лучше использовать их для получения статуса «публичной личности», что перекроет службе безопасности многие не слишком легальные способы воздействия. Им придётся со мной договариваться, либо прибегать к услугам криминала, которому, как известно, закон не писан. Но с криминалом и мне можно не церемониться, а с боевым псионом B класса справиться не так-то просто. Это тебе не контрабанду по тайникам от таможни прятать.

- А получится? Всё-таки нужно заинтересовать целый миллиард человек!

- Это не так сложно, как ты думаешь. Главное регулярно выпускать ролики с уникальным контентом и публиковать их для общего доступа в центральных мирах Содружества. К тому времени как они дойдут до планетарных хранилищ Звёздного Королевства, необходимый минимум просмотров уже будет собран. Достаточно указать, что доступ к роликам для центральных миров открытый, а для периферийных – платный. Если ролики не наберут необходимой популярности, то у нас о них и вовсе никогда не узнают. Не беспокойся! Всё продумано.

Эх, если бы я сам имел в этом такую же уверенность, как демонстрировал своей девушке! Идея стать сетевым видеоблогером пришла ко мне во время изучения юридических статей по законодательству Содружества, но пока не получилось завладеть базой военного юриста, это была лишь одна из возможностей. К моему удивлению, действительно оказалось, что статус «публичной личности» даёт весьма существенную защиту от преследования. В своё время слишком много было неприятностей от того, что какая-то корпорация или планетарное правительство поступило «нехорошо» с той или иной известной личностью. Часто подобное заканчивалось большой кровью и несоизмеримыми экономическими потерями на пустом месте. Введение статуса «публичной личности» позволило взять ситуацию под контроль. Спецслужбы относились к людям с этим статусом как к куску отборных… в общем старались не трогать и не давали трогать другим. И чем меньше было государство, тем жёстче выполнялись эти требования, вплоть до приказа не трогать человека, совершившего явные противоправные действия… Звёздное Королевство Линт было очень, очень маленьким государством.

Тем не менее рискнуть меня заставила… Хела! Шанс, что, став моей девушкой, она будет использована в качестве рычага влияния, был слишком велик, чтобы его игнорировать, а «защита» публичной личности распространялась и на всех его «приближённых». Да и это, пожалуй, был самый простой и быстрый способ монетизации моих талантов. Запоминающаяся внешность, повышенный артистизм и креативность в режиме слияния с аспектом Света, необычные способности и интересное времяпровождение практически гарантировали мой «взлёт» на вершины рейтинга.

Известность, деньги и личная сила – вот три кита, на которых я собирался строить свою независимость.

Решив не откладывать в долгий ящик реализацию уже принятого решения, отправил неотредактированное видео компании «Спектр» по защищённому прямому каналу лазерной связи. Для этого на ховербайке был смонтирован специальный приёмопередатчик. Основное его предназначение – обеспечение бесперебойной спутниковой связи владельцу байка, но сейчас я использовал «недокументированные» возможности, чтобы связаться напрямую с ИскИном улетающего из системы корабля и передать ему зашифрованный пакет данных. После этого я оплатил услуги доставки информации с анонимного счёта и более от меня ничего не зависело.

По прибытии в ближайшую систему корабль передаст пакет данных по выделенному каналу гиперсвязи в центральные миры Содружества, где их расшифрует ИскИн «Спектра». На этот раз я не стал вмешиваться в работу умных систем и производить предварительную редактуру видео. На это бы ушло слишком много времени, а результат вышел бы сомнительным. Вместо этого приложил к видео подписанный со своей стороны договор об опубликовании переданного контента любым способом, который приведёт к максимальному повышению моего рейтинга известности. Если ИскИны не справятся с раскруткой видео, тогда и буду думать о более креативном подходе.

Суммарный объём отснятых материалов занял добрые два часа. Всё это время я ходил от одного места раскопок к другому, периодически перелетая на новую территорию на ховербайке. К концу похода у меня начало першить в горле от непрерывной говорильни, которой сопровождал поиск и добычу артефактов Предтеч. Всего за это время из земли было извлечено более полусотни различных изделий, большую часть из которых «артефактом» язык не поворачивался назвать. Правильнее было бы обозначить найденные вещи обломками или ломом, но что для Предтеч – мусор, то для современной цивилизации уникальные ресурсы. Да и не все находки были для меня бесполезны. Встречались и схожие с первой найденной «спиралью» изделия, находящиеся в частично работоспособном состоянии.

Во время раскопок я активно сканировал находки, получая с каждой из них объёмный пакет интересной информации, частью из которой делился со своими «зрителями» в лице Хелы и камеры коммуникатора. Надо сказать, зрителем Хела была благодарным и слушала меня с большим интересом, иногда задавая неожиданные вопросы, позволяющие лучше раскрыть смысл моих объяснений.

Почти всё время я держал активным аспект Псионики, чутко отслеживая «реакцию аудитории» и стараясь подходить к поиску и демонстрации артефактов максимально креативно и артистично. Когда же доминирующим чувством, которое испытывала девушка, стала усталость, свернул раскопки и вернулся в лагерь, где разложил сегодняшние находки, включая несколько извлечённых ранее со дна, на теплоизолирующей плёнке. Артефакты Предтеч, подсвеченные огнём костра под начавшим быстро темнеть небом, создавали сюрреалистическое впечатление, особенно на разум представителя сверхразвитой цивилизации. Что-то вроде будней людей постапокалипсиса для землян.

Сделав несколько эффектных роликов, отправил всё вместе в «Спектр», после чего свернул лагерь и отправился домой. До ужина оставалось всего несколько минут, так что обратная дорога прошла «с ветерком». Я выжал из спортивных двигателей ховербайка всё, что они могли дать, зато успели вовремя.

- До завтра. – Сказал я, снимая девушку с байка и нежно целуя её на прощание.

В ответ она прижалась ко мне так сильно, будто не могла заставить себя отпустить даже на несколько часов.

- Беги, а то посадят под домашний арест и завтра увидим друг друга только по видеосвязи. – Поторопил я Хелу. Только после этого она разжала объятья, быстро меня поцеловала и, действительно, побежала в приют, будто за ней кто-то гонится. Лишь уже в дверях она на миг приостановилась и махнула мне рукой на прощание.