Разведчик Системы 2

Глава 1. Мокрая земля

Лев Жуковский.

Разведчик Системы. Книга 2. Незаконченная миссия.

Глава 1. Мокрая земля

– Да чтоб тебя! – Перенёсшись из практически пустой личной комнаты в мир кобольдов, причём тёплой комнаты, первым делом я почувствовал, как меня окатило водой чуть не из ведра. Настолько плотным был дождь в этом мире. Это было неожиданно, это было неприятно, это было… в общем, очень паршиво! Кое-как подштопанная Системная одежда оказалась вновь обычными кусками ткани, которая теперь не особо-то и соответствовала такому высокому статусу. Вот и стоило зашивать Системные вещи ниткой из магазина? Грёбаные условности Системы. Столько проблем, а ведь ещё ничего толком не сделал.

Осмотрев небольшую рощу, в которую меня забросило в этот раз, подметил для себя, что теперь вижу совершенно другие деревья, да и травы какие-то более «мясистые», что ли.

Трава. Системный объект.

Даже трава – Системный объект, а нитки, для изготовления которых сначала выращивали овец, потом стригли им шерсть, очищали её, сортировали, отвозили на фабрику, чёрт его знает, что там со всем этим делали и в итоге создали готовый моток нитей. Который еще и провезли через много тысяч миль на полку моего магазина в виде небольшой катушки – это не Системный объект.

– Вот же невезение! – Сползающий, почти оторванный рукав на левой руке жутко бесил, но и отрывать окончательно его было жалко. Другой Системной одежды ведь нет, а на миссии в чём мать родила ходить… ну такое себе. Мысль сделать из трупа ласки плащ всё больше и больше вызывала во мне одобрение и всяческую поддержку. А когда я промок так сильно, словно пару часов плавал одетым в речке против течения, то я был готов прибить за нормальный дождевик первого встречного грибника.

" Только покажись, не промокающая сволочь!" – подумал я про себя.

В такую погоду и простыть недолго, ветер хоть и не был холодным, а скорее тёплым, да и несмотря на дождь, температура воздуха была около двадцати-двадцати пяти градусов, но продуть в любом случае может очень даже легко. Бегай потом по лесам да горам с кашлем на всю округу, и ведь спрятаться-то негде. Зайдя в лес, я лишь получал по лицу и телу смачные водянистые оплеухи от зарослей кустарников. Растущие лиственные деревья уже и сами промокли до последнего листика у своих корней, так что тоже не могли защитить меня от струящейся везде влаги.

– Ненавижу дождь! – уже во весь голос выкрикнул я.

Об оставленных следах даже не думал. Открыв карту, я понял, что оказался примерно в сорока километрах от места моего последнего лагеря и в пятидесяти семи от ущелья с насекомыми и плато гарпий. Если быть совсем точным, то я, вроде как, оказался с другой стороны долины, это если судить по отношению к местному поселению кобольдов, и сейчас я двигался от него и уже известных мне мест дальше, поднимаясь по небольшому уклону этого холма всё выше и выше.

– Цви! – О-па. Застыв как вкопанный, я уставился в сторону, откуда послышался писк местной белки летяги. Прикольные зверьки, на которых охотились дети аборигенов ради меха и мяса. Небольшие по своей сути существа не считались монстрами Системы с хоть каким-либо уровнем, так что зарабатывать ОС на них не выйдет. И я подозреваю, что это связано с тем, что эти звери были травоядными. Или орехоядными? Чёрт его знает, как правильней считать. В общем, нифига не хищник, так что не опасен и зарабатывать ОС сам не будет. Хотя, было б забавно увидеть упитанного такого хомяка, килограмм под двести, летающего между деревьев и уровнем около тридцатки. Хотя нет, зрелище было бы скорее пугающим. Особенно ели они пикировали бы с таким весом на голову своим противникам.

– Это хорошо. – Вслух высказался я, вспоминая свой первый день на первой миссии. Тогда мне тоже парочка таких белок встретилась, и эта повторная встреча может считаться неким знаком, что и в этот раз всё будет относительно хорошо.

– Цви-цви. – Ответил я, как смог, своему пушистому соглядатаю и направился дальше. Из-за погоды и особенностей местности, мне не было смысла усиливать зрение или обоняние, так что шёл я с обострившимся слухом, хоть это и было… неприятно. Барабанные перепонки спустя полчаса такой работы реально начали болеть внутри головы. Постоянный шум леса и редкие пронзительные возгласы местной фауны били по мне сильнее кулаков начинающего боксёра.

В итоге пришлось отключить и эту способность, хотя лучшего способа заранее узнать о возможной угрозе, в такой ситуации было и не придумать. В лесу вообще видно не так чтобы далеко, дикие и густые заросли мешают обзору, а звериные запахи в такую погоду не каждая собака учует. Одно хорошо, пройдя ещё пару километров, я наткнулся на выход скальной породы с небольшим козырьком и сухим местом под ним. Всё же такой ливень не может продолжаться вечно, а я уже реально подустал работать глефой, прорубая себе путь дальше. Всё же глефа - это не относительно лёгкое мачете. Так что кинулся в этот островок сухости, словно олень, увидевший свободную самку во время гона.

– Уф. Шмотки чисто на выброс.

Скинув с себя мокрую… не, рубахой это уже не назвать, просто мокрую тряпку и сняв почти целые штаны и сапоги, я по наитию засунул их в бездонную сумку, а достал их уже чистыми и сухими.

Снова одевшись в чистую и сухую одежду, я решив немного отдохнуть, ведь вдруг дождь всё же надумает хоть немного пусть и не остановиться, но ослабнуть, потому и полез в интерфейс, пытаясь найти там хоть какое-то упоминание или возможность связи с союзниками. Не то чтобы мне так хотелось связываться с неизвестными игроками, но надо было понять, не могут ли они видеть каким-нибудь образом меня. Ведь, если думать логически, то, если Система призвала на миссию союзников, она подразумевает этим наши совместные действия ради достижения общей цели, и чтобы начать действовать сообща, нам в первую очередь нужно собраться в одном месте.

– Тупая Система. – Ругнулся я спустя пару десятков минут.

Что-то подсказывало мне, что моего ранга игрока не хватает для получения дополнительных сведений, и будь я, скажем, D-ранга, то, возможно, Система и дала бы мне больше подсказок. Или на карте как-то подсветила точками союзников, или направление бы указала, куда следует двигаться. Сейчас же я ничего для себя так и не подчеркнул, лишь зря время потратил.

– Хотя куда тут…

Казалось, что ливень лишь больше усилился, а крупные капли дождя барабанили так громко, что даже бахни возле меня концерт земная рок-группа, со всей нашей современной и не Системной аппаратурой, то никто бы её так и не услышал. Ну, может, только пара белок на соседних деревьях «почикала» бы, подпевая под различный хэви-метал.

– Если так будет лить все шесть дней задания, то дело плохо. – Тут ведь даже не во влаге проблема. Фиг с ним, это кое-как можно перетерпеть. А в том, что ни одно здравомыслящее существо, которое строит себе укрытия от непогоды, не полезет в эту самую непогоду из своей норы. А значит, все кобольды и гнолы сидят у себя в поселении. Все пять сотен жителей. И как с такой армией должны справиться всего пятеро игроков непонятных уровней и силы? Вот и я думаю, что никак они с этим не справятся. Даже если сильных воинов там нет, мне неделю назад чуть ли не одного мало-мальски грамотного лучника кобольда хватило, чтобы я чуть не помер от яда. Ведь не обязательно пускать против меня десяток крутых воинов. Окружи десятком-другим детворы с луками и выдай каждому по десятку отравленных стрел, и никакая аура не спасёт, энергия рано или поздно закончится, а дальше очередная парочка стрел, и оформляйте двухсотым грузом на костёр. Приятного аппетита, аборигены.

– Костёр, что ли, самому развести? – В сумке ещё сохранилась сухая Системная древесина с прошлой миссии, но места под скалистым козырьком было немного, да и смысла в этом тоже было не особо дофига. Мне пока не холодно, приготовленная еда и так в сумке есть, а жечь дрова ради уюта – ну такое. Или стоит подняться повыше? С одной стороны, в этом мире хотелось поохотиться на местную дичь. Парочку тех же кабанчиков я бы сейчас зарезал чуть ли не шутя, да и другие местные хищники меня теперь не особо-то и пугали. С запасом Ви в тысячу единиц и прокачанной до четвёртого уровня защитной аурой, я был если и не на вершине местной пищевой пирамиды, то активно толкался своей наглой жопой с её обитателями. Мне нужно больше ОС, тогда я смогу усилить свой источник до Е-ранга. Что-то подсказывало мне, что с моими нынешними характеристиками это задача первостепенной важности. Вот только…

Воля 10/10. Внимание! Вы хотите преодолеть предел параметра Воля (100 ОС)

Шанс удачи 98%. Шанс провала 4%.

И его нужно преодолеть в первую очередь. Что-то мне подсказывало, что даже если я сначала попробую вложить ОС в повышение ранга источника, то я могу себе сильно навредить. А вот после поднятия барьера сделать это будет уже безопасно, да и если не развивать параметры тела, то вкинуть ещё несколько очков в волю, поднимая себе общий запас Ви, никогда не будет ошибкой. Я ведь только-только начал свой путь игрока и даже боюсь представить, насколько сильным я могу стать через условный год, главное – просто этот год пережить. А повышая параметр Воли до максимальных значений, я смогу хоть постоянно находиться под защитной аурой, не выключая её даже во время сна. Это ли не главная цель, которую стоить достичь здесь и сейчас?

Поняв что дождь в принципе не думает стихать, я всё же решил попытать счастья и поискать в лесу, пусть ту же ласку, а в идеале и секача, с него опыта больше получить можно. Да и вернуться в случае чего через пару часов можно будет опять под этот козырёк и вот тогда уже и костёр развести и полноценно отдохнуть, а так считай зря время только трачу.

В свою очередь я обострил своё зрение, пытаясь найти следы крупных животных. Делать это в летнем лесу было таким себе занятием. Густая поросль молодой травы довольно быстро распрямлялась после того, как кто-то на неё наступал. Даже после моих более чем сто килограммовых следов стебли растений быстро пружинили обратно. Это не сухостой, который поломается от одного прикосновения, это сочная трава, ну, или «сорняк дикий Системный», ему вообще плевать на мою ногу, а чтоб оставить после себя тропинку, таких, как я, нужны десятки, бодро шагающие в ногу дружной колонной. А в такой местности столь крупных стай хищников или отрядов разумных, выбирающихся на природу, не водится, банально с голоду помрут, охотясь большими группами и шумя на всю округу своим движением.

Но всё же мои поиски увенчались успехом, правда, я опять промок до последней нитки и начал немного шмыгать носом. Или это дождь мне уже мозги намочил, и теперь с него просто стекает дальше? Долбанный дождь.

Так вот. Спустя примерно час поисков я наткнулся на следы когтей, которые оставил после себя крупный зверь на стволе дерева, с особо корявой поверхностью ствола. Словно местный «крутой» перец почесался здесь и напоследок решил пометить таким образом свою территорию. Это ж звери, им тоже нужно как-то обозначать свои границы.

Подойдя к стволу дерева, чуть было не наступил в солидную такую кучу…, кхм, растаявших удобрений.

– Лучше б табличку поставил – «Заминировано». – Пожелал всего хорошего владельцу этой земли, обходя отхожее место полукругом и подходя к дереву с другой стороны.

– А следы ничё так. Как когти у медведя, только больно многовато. – Если я не ошибаюсь, у медведей же пять пальцев? Как-то такими вопросами не интересовался. Впрочем, сомневаюсь, что хоть одно земное животное может выдать сразу семь параллельных следов от когтей на коре дерева. И ведь кору содрало в паре мест, хотя ствол живой, вообще ни капли трухи.

– Сильный и большой. – Подметил я для себя как глубину, так и высоту, на которой были оставлены следы. Если даже подпрыгну, не факт, что до верхнего достану.

…

И что-то кричать на весь лес, подзывая тем самым к себе носителей моих ОС сразу расхотелось.

– Дикая природа, мать его. – Покрутившись на месте несколько минут, я смог найти ещё одну отметку на соседнем дереве, но самого зверя рядом не было. Интересно, он меня уже услышал или учуял? И когда нападёт? А как? Из засады, как кошка? Посмотрев на местные деревья и толщину их ветвей, даже нижних, убедился, что даже мой вес они не факт, что смогут выдержать, не говоря про кого-то ещё больше и, естественно, тяжелее.

Двинув дальше в гору, я начал подмечать, что выходов скальных пород с каждой минутой становится всё больше, а вот деревьев было всё меньше, а те что встречались, становились как-то меньше со временем, не особо обгоняя кустарник по высоте и объёму. Зато стало понятно почему.

Примерно через километр я вышел на довольно ухоженную колею тропы, которой явно кто-то активно пользуется, ведь будь это иначе, то растительность уже вовсю забила бы каждый сантиметр плодородной земли.

И да, тропинка не была асфальтирована, если что, это был просто проложенный тракт, по сути, грунтовка, по которой туда-сюда кто-то ездил на телегах. Следы, пусть и на размокшей земле, оставались довольно чёткими, а на грунтовые дороги я ещё в детстве насмотрелся и то, какие следы оставляют на ней колёса телег, запряжённых конями, помню довольно чётко. Всё же надо будет ещё единицу очков характеристик вкинуть в Интеллект, вроде мелочь, а на мир смотришь уже по-другому и к решению задач подходишь не напролом, а стараясь обойти трудный путь стороной. Во всяком случае мне так казалось.

– Кобольды катаются. – Ширина колёс была почти в четыре моих пальца, да и следы лап и чего-то похожего на копыта нет-нет, а проглядывались в местах, где земля проступала над лужами. В такую погоду по этой дороге особо не поездишь, но это делали недавно, в районе прошлого месяца точно, когда было сухо, так что отпечатки остались ещё с того времени. Что из этого следует? А то, что ехали по дороге гружённые работяги и при этом везли что-то достаточно тяжёлое или объёмное, раз использовали телегу, а не Системные сумки.

Открыв карту в интерфейсе, я уже увидел отображаемую на ней дорогу, которую успел рассмотреть, и прикинул, что если пойти налево по ней, то выйду к поселению, а вот если пойти направо, то можно добраться до места, откуда что-то везли.

Ну или там другое поселение, и эти следы оставил торговый караван кобольдов, как теория, вполне рабочий вариант. А поскольку идти в крупное поселение долины однозначно глупо, ну или вернее говоря опасно для меня лично, то пойду-ка я в другом направлении, глядишь и выйду в интересное место. Особенно если учитывать, что дорога шла в гору, куда я изначально и направлялся.

И вот спустя почти час я здесь, а этот "здесь" оказался небольшой карьер, возле которого сложены обломки каменных глыб разного размера и формы. Тут встречались как простые куски породы, так и уже обработанные параллелепипеды размером с кубический метр. Я так понял, именно этот материал они используют у себя при строительстве каменных сооружений. Не зря мне тогда Рафик рассказывал про постройку каменных домов для зажиточных гнолов, тогда как кобольды предпочитают жизнь в землянках. Прям древние римляне. Кто-то пашет на рудниках, а кто-то себе строит виллу из гранита или что там себе патриции строили? Кажись, этот урок истории я прогулял, раз даже улучшенная память никак не могла точно вспомнить названия.

Но это мелочи. Главное, что даже в такую погоду нашлись смельчаки, или «правильно замотивированные рабочие руки», которые сейчас вдалбливали клинья в породу для того, чтоб отколоть очередной кусок скалы. Да, работяг было не так чтобы много, я заметил всего шестерых и двоих охранников, но в паре сотен метров от меня, у начала разработки, были сооружены несколько шатров-палаток, называйте как удобней, и сколько кобольдов может находиться ещё в них или просто недалеко от лагеря, пока оставалось непонятно.

Подувший ветер пригнал особо густые свинцовые тучи, да такие, что над головой разветвились разряды молнии на полнеба.

Иллюстрация. Гнев самих Богов.

Молния ударила совсем близко, и громом солидно долбануло по ушам. Блин, если активировать усиление слуха, да под такой аккомпанемент, можно сразу бежать в аптеку за слуховым аппаратом.

Ах да, аптек-то здесь нет.

Глава 2. Карьер и особенности кооперативов в другом мире

Обойдя карьер по дуге с включённым усилением зрения, я заметил, что пара кобольдов, которые в основном не работают, а больше командуют и вообще активно мешают процессу работы основного контингента, сильно выделяются на фоне этого большинства. В основном размерами, но также в их обмундировании сквозит едва заметная армейская жилка.

Видимо, это охранники или воины, тут как удобней, так и можно называть, не думаю, что в их обществе есть особое отличие в этих терминах. Но вот отсутствие видимого оружия очень намекает на наличие Системного в виде карт. Но такие мелочи, по типу – есть там у него в кармане разгрузки карта или нет, мне было недоступно рассмотреть, не настолько продвинутый у меня ещё навык. И так хорошо, что дождь не сильно искажал изображение с такого расстояния. Или это моё высокое восприятие так работает? Неважно на самом деле, главное – результат. И то, что кобольды меня пока не замечали, это либо везение, либо их характеристики сильно уступают моим. Вот только надолго ли это всё, очень большой вопрос.

В целом, время сейчас приближалось к местному обеду, насколько я могу судить по своему состоянию и примерному освещению, и если так, то все работники должны быть заняты делом, но при этом всего восемь кобольдов на целый рудник? С другой стороны, а сколько бы я хотел увидеть? Сотню? И что им всем здесь делать? Это у меня в голове, наверное, просто засели голливудские представления про каменные рудники древности, там ведь как, сотни рабов, передающие из рук в руки по камню с глубин шахты наружу, и потом складывают в корзинку и несут куда-то на телеги. Здесь же всё вроде как организованно несколько иначе, да и кобольды не выглядели прям забитыми плетьми рабами. Простые рабочие на объекте, ни больше ни меньше.

Обойдя лагерь, начал неспеша приближаться к палаткам, вдруг там кто-то спит или отдыхает, это желательно будет проверить до начала битвы. Да, упускать возможность заработать ОС на кобольдах я не собираюсь, просто ко всему, если получается, следует подходить с определённой долей осторожности и терпения. Лишние полчаса на аккуратную разведку мне не будет жалко в любом случае, ведь где ещё я смогу разжиться переносным системным домом?

– Грёбаный дождь, ну ничего, скоро у меня Системного материала будет с этих палаток, что не буду знать куда девать. – Прошептал я про себя, когда очередной порыв ветра бросил в меня целое ведро воды. Будь я на месте тех каменщиков – то давно бы уже плюнул на это дело и отправился в палатку сохнуть, так что да. Возможно, там действительно кто-то есть. Подходил я настолько аккуратно и незаметно, насколько вообще мог это сделать двухметровый амбал в такую погоду. И да! На подходе были лужи, через которые тихо не перепрыгнешь, так что хлюпаем ногами уж как умеем, хорошо, что громыхает немного и всё это не так сильно слышно, да и лес шумит недалеко от порывов ветра. Ветки только так трещат от натуги и веса влажной листвы, грозя обрушиться на голову проходящим под ними существам.

Возле самого рудника особо укрытий вообще не осталось, так, трава высокая да кустарник мелкий. Ну да ладно, скрывшись от взглядов рабочих за «сооружениями», я и сам теперь потерял их из виду, но и выбора то никакого, по сути, не было. В такую погоду даже из лука не особо постреляешь, ветер дует такой, что стрела полетит куда угодно, но только не в то место, куда целишься. Это я к вопросу изучения карты владения луком, выпавшую ещё неделю назад с кобольда лучника. Да, это единственное моё дальнобойное оружие, ведь протащить пистолеты и автоматы с Земли на миссию у меня пока не вышло из-за ограничения сумки Е-ранга. Да и ближайшие траты ОС уже давно расписаны, так что подползаем и оглядываемся…

Глава 2.1. Анрут, великий зодчий и строитель, а также любитель полежать

Иллюстрация. Великий зодчий.

Анрут следил за работниками из своего шатра, укрывшись в надоевшую всем непогоду за плотными шкурами Яргов. Его холёная шерсть блестела в свете озаряющих небо молний, но в целом, местный зодчий и главный строитель в поселении по совместительству, был доволен. Он успел загрузить целых два каравана перед началом непогоды на прошлой неделе. Этого хватит на несколько месяцев работы в поселении, ну а здесь остались самые опытные работники по добыче и первичной обработке камня. Не так уж легко доказать этим «уважаемым» охотникам, что потраченные ОС на улучшение профессиональных навыков у простых кобольдов – это не блажь, а банальная необходимость.

Но попробуй что-то доказать существу, у которого интеллект не достиг даже значения в четыре единицы, зато инстинкты задраны даже выше физических параметров. Это уже больше животное, чем нормальное и осознанное существо. А ведь именно они, охотники, и добывают ОС за пределами поселения. Есть, конечно, возможность разведения монстров на фермах, но зачастую первые поколения если и сохраняют за собой этот статус и даже вырастают до некоторых уровней, редко выше первого или второго, то последующие поколения уже остаются простыми животными Системы, пригодными только для разделки и приготовления мяса.

В их поселении так было уже не единожды, когда какой-то охотник принёс выводок диких ласк и смог соорудить для них загон. А потом и сам вождь попытался разводить Системных крыс, привезённых из города недалеко от их поселения. Затея не оправдала заложенных в это дело средств, так что заработок ОС, главной валюты всех Системных миров, так и остался висеть на плечах этих самых охотников.

– Дикари и плебеи. – Тихо пробурчал Анрут, кутаясь в шкуру местной большой ласки. Не в его годы и статусе мокнуть да мёрзнуть под дождём вместе с остальными. Мысли под перестук капель дождя снова закрутились вокруг поселения и начавшейся там стройки. Эх, быстрей бы Коржек вернулся с повозкой и тогда он тоже отправится обратно, забрав с собой последнюю часть подготавливаемого мрамора для второго крыла дворца вождя. С его четвёртым уровнем Архитектора и третьим Строителя он видел будущее своего поселения именно таким. Каменным, величественным, монументальным…

Что ещё он думал, так и осталось загадкой, ведь убитые Системным оружием уже ничего не расскажут.

Глава 2.2. Самый великий охотник с позывным Кашевар

Вплотную приблизившись к палатке, я с удивлением почувствовал исходящее оттуда тепло. Небольшое, но явно свидетельствовавшее о наличии кого-то внутри. Палатка же хоть и была довольно грубой подделкой на современные, но в целом выполняла свои функции и защищала от капель дождя, сохраняя сухость и тепло внутри помещения.

Я лишь немного сдвинул полог одной из боковых шкур, набросанных друг на друга и скреплённых грубой нитью, после чего сразу заметил сидящий чуть ли не в центре силуэт, укутанный в шкуру, по всей видимости, дикой ласки.

Видимо, это главный смотрящий, ну ладно, пока он меня вроде как не заметил, стоит действовать быстро и без сомнений. Рука выстрелила чисто на автомате в образовавшуюся прореху, с одновременной материализацией глефы из оружейной карты, так, чтоб наконечник оружия пробил тело кобольда чуть выше середины силуэта и немного сбоку спины, вроде как там у них расположено сердце, а то в голову или шею с этого угла попасть было трудновато, а вот так должно выйти довольно неплохо.

Всё это мне подсказывала моя интуиция и опыт владения оружием мастеров прошлого, а точнее тех, благодаря которым я имел уже второй ранг во владении глефой.

Внимание! Вы получили 22 ОС! (95/180)

Девятый уровень был у этого псаглавца. И карта над телом образовалась, но дотянуться до неё через такое маленькое окошко в стенке палатки никак не выйдет. Ладно, пока перекидываю глефу обратно в карту и возвращаю шкуру на место, раз остальные ещё не подняли тревогу. Ещё ведь вторая палатка требует проверки. Но к счастью или нет, в ней никого не оказалось. Ладно, было бы слишком жадно считать, что на руднике будут работать десятки кобольдов, им ведь и так есть чем заняться, в конце-то концов, это не промышленное общество, а скорее первобытный строй с поправкой на системные классы и социальные лифты. Во всяком случае мне их общество виделось именно таким.

М-да, видимо, выделить на рудник даже десятую часть поселения – это уже перебор для местного вождя. Ладно, буду надеяться на неплохие уровни у остальных, а то из-за расстояния даже справку применить не могу. Хотя из опасных противников я наблюдаю пока только двух охранников. Блин, как же жаль, что я остался без добытого на земле огнестрела. Небольшая очередь по лапам-ногам, и будущий бой прошёл бы точно легко и непринуждённо, а так придётся полностью положиться на защитную ауру, с другой же стороны, я это делаю не впервые, и пока она меня не подводила. Лишь бы эти твари не удивили меня чем-нибудь неприятным...

До работающих кобольдов отсюда было около пятидесяти-шестидесяти метров практически открытого пространства, и пройти незаметно это расстояние у меня точно не выйдет, ну а раз так, то и не будем строить из себя ниндзя, смысла в этом нет никакого. Проявив из оружейной карты F-ранговый кинжал, я спокойным шагом направился к быстро заметившим меня воинам. Их кожаные доспехи вблизи оказались намного лучше тех версий нагрудников, которые я видел на кобольдах ранее. Так, вроде два десятка метров осталось, что нам скажет справка?

Кобольд. Уровень 23

Кобольд. Уровень 19

Ух ты, какие мощные ребята. С одной стороны, их всего двое, а вот с другой я то вообще один, и так-то они остались охранять весь рудник всего лишь вдвоём. С учётом того, что в местном лесу явно водятся хищники не слабее тех же ласок, а то и более опасные монстры, выходит, что первоуровневые слабаки здесь банально не выживут, да и не стоит забывать, что хоть уровни у этих кобольдов были внушительные, но они всё так же оставались существами F-ранга со всеми вытекающими из этого проблемами.

Хотя вымахали они неслабо. Если вспомнить тех первых встречных мною малышей второго уровня, которые, как я уже потом понял, являлись подростками, то вот конкретно эти двое могли считаться местными здоровяками. Почти в два метра ростом, но при этом их слегка сутулая мощная спина скрывала полноценные габариты их тела, в итоге они не оставляли мне даже тени сомнения о своей слабости.

– Р-р-р-р. – Зарычал чуть меньший кобольд и начал обходить меня сбоку. Хм, в клещи возьмут совместной атакой? Пускай пробует, помешать ему всё равно не выйдет.

– Ты здесь откуда, человек? – Спросил меня более высокоуровневый кобольд, проявляя из оружейной карты немалого размера топор. М-да, а ведь если не пожалеет силы, то хороший удар таким оружием вполне себе способен пробить мою защитную ауру. А не слишком ли я сильно уверился в себе, раз так внаглую иду на опытных бойцов?

– Если не ответишь, я заставлю тебя это сделать силой! – Следом за топором в другой руке возникло небольшое копьё, у второго же кобольда в руках оказалась и вовсе крупно ячеистая сеть. Ну ни черта себе я этих кобольдов недооценил, а ведь думал ещё, нападать так в открытую или ждать, когда сами направятся к палаткам. Чёрт, как бы эта поспешность не стоила мне жизни. И главное полез, потому что мокнуть не хотел, вот же дерьмище, а ведь ещё думал, что стоит обождать, но нет, уверил сам себя в безобидности кобольдов как вида, опасаясь лишь гнолов.

Оглянувшись назад, я было подумал, что отступить – это не значит проиграть. Да и позорное бегство никогда не поздно обозвать стратегическим отступлением, но, видимо, не сегодня. Главный из двойки не стал больше ждать и молниеносно воспользовался этим шансом, бросив в меня своё мелкое копьё и побежав за ним следом. Второй кобольд также не растерялся и побежал на помощь своему партнёру. Я же едва-едва успел отклонить корпус и чуть было не метнул кинжал в побежавшего ко мне первым кобольда, но успел только активировать защитную ауру в максимально защитном режиме спереди.

– Хык!

Рывок кобольда вышел совершенно неожиданным, за последние пару дней, которые я пробыл на земле, уже и забыл, что у противников также могут оказаться Системные навыки, и банально не смог воспользоваться этим шансом. В этот же момент мой противник решил меня всё же не убивать, повернув своё оружие ко мне обухом и совершая грандиозный по силе замах. Не воспользоваться таким шансом было бы просто кощунством, и зажатая во второй руке карта мигом превратилась в глефу, чьё остриё полетело навстречу корпусу моего противника не хуже стрелы, выпущенной из лука.

Тва-ак! Звук пробития кожаного доспеха и дальнейшее проникновение в тело слились для меня воедино, но это был ещё не конец. Пересиливая боль от ранения, кобольд всё же совершает свой удар, на ходу пытаясь вновь повернуть топорище остриём в мою сторону, но из-за уже разогнанного движения вниз руками не успевает всё это проделать грамотно, и оружие проходится по мне как-то боком.

Ви 861/1001

Не скажу, что удар вышел слабым, смазанным – да, но не слабым. Ударь он первым и мне пришлось бы не сладко, ну а так защитная аура справилась, остановив навершие топора в паре миллиметров от моей одежды. С другой же стороны, и мой удар не вышел полноценно смертельным, неплохо так застряв сначала в броне, а потом и в теле кобольда, не попав при этом в сердце.

– Тварь! – Рыкнул он и свободной рукой замахнулся, чтобы ударить по древку моего оружия.

– Сволочь! – Возмутившись этому простому, но действенному приёму для «ломания» деревянных частей оружия, я был вынужден снова вернуть глефу в карту, благо это занимало считанное мгновение, и тут меня накрыла сеть второго кобольда.

– Рагнаф, ты как!? – Обеспокоенно выдал он.

– Убей этого ублюдка, притащим его труп в поселение, не так уж он и нужен нам живым! – Ответ раненного мне не понравился, впрочем, судя по перекошенному ли… морде, ему явно досталось больше меня. Быстро повернувшись к новому противнику, я чуть было не споткнулся об собственные ноги, всё же сеть оказалась неплохим подспорьем, чтобы сковать противника, и, или мне казалось, но грузики на её концах сами по себе пытались сомкнуться?

Сетка охотника. Системный артефакт.

Класс Е

Тип: артефакт Системы.

Описание:

- Позволяет владельцу устанавливать режим сжатия сетей.

- Позволяет владельцу устанавливать режим разжатия сетей.

- Позволяет владельцу устанавливать нейтральный режим сетей с сохранением текущего состояния натяжения.

Свойства:

— Повышенная прочность ΙΙ. Данный предмет намного прочнее обычного.

Вот же мразь! Потеряв возможность увернуться, я с пробившим меня холодным потом наблюдал, как кобольд совершает выпад проявленным из карты копьём в мою голову, целясь по мне чуть ли не между глаз. Из-за стягивающейся сети, словно из какого-то смутно знакомого фильма, я не мог нормально двигать руками и ногами, в отличие от моего противника. Чёрт, будь это обычная сеть, я бы уже раз пять её скинул.

Скррлрл! Защитная аура смогла ослабить выпад, но выполнить свою функцию полностью не смогла, а сделала лишь так, что удар не вышел для меня серьёзным. За это время я успел склонить голову, и лезвие наконечника копья лишь рассекло мне кожу на голове, оставляя на макушке солидной длины порез, из которого сразу потекла тёмная густая кровь.

– Вот же дерьмо! – Вырвалось у меня от вспышки боли и раздражения. Ну раз так, то сыграем по-вашему. Рывок! Будучи всё еще скованным сетью противника, мне не оставалось ничего другого, кроме как применить навык в его способности совершить резкий прыжок на противника, а чтобы не просто свалить его, а ещё и прибить, я за мгновение до активации навыка вновь проявляю глефу из карты и направляю её остриё на здорового противника.

Крваак! Осушенные из-за удара руки едва смогли удержать древко глефы, которое не только пробило броню кобольда, но и вообще пронзило тело собакоголовой мрази насквозь.

Внимание! Вы получили 47 ОС! (152/180)

– Нагрол! – с заметной болью в голосе выкрикнул раненый кобольд и из последних своих сил бросил в меня своё оружие. Этот момент я подметил для себя только через мгновение, сам же выкрик противника растворило в себе радостное ощущение от поглощения рекордного для меня количества ОС. А ведь недобиток даст ещё больше!

Топор ударил в защитную ауру рукояткой чуть выше пояса и не оставил на мне даже синяка, рухнув через секунду мне под ноги.

– Я убью тебя, сволочь! – От всепоглощающего гнева, заполнившего чувства кобольда, он с силой сбросил с себя системную сумку, которая висела у него на поясе, и достал оттуда лук. Я же всё это время пытался разрезать продолжающую сжимать меня верёвку сети Системным кинжалом, но той было плевать на все мои старания.

Звук полёта стрелы я и вовсе не услышал, только гул тетивы пересилил шум вновь усилившегося дождя и мои трепыхания в луже грязной воды.

Ви 687/1001

Защита всё еще держалась, но я так скоро вообще не смогу пошевелиться! Чёрт, долбанная сеть, из чего её вообще сделали? Пытаясь найти выход из текущей ситуации, мой взгляд наткнулся на труп только что убитого мною кобольда и выпавшие из его рук оружейные карты. Точно! Сеть он ведь тоже достал из карты как и оружие.

Ещё одна стрела полетела в мою сторону, сжигая драгоценную энергию моей защитной ауры. Надежд, что кобольд вдруг начнёт промахиваться с десяти шагов, не было и в помине. И хорошо ещё, что рана не давала ему стрелять со всей силы. А меня уже сжало так, что я превратился в куколку, обвитую коконом из Системной сети. Кое-как, едва не ломая руку в суставе, я смог просунуть её по локоть из крупной ячейки, из-за чего я завалился на землю. Но это было совершенно не важно, сеть и не собиралась прекращать сжиматься, мне уже тяжело давалось вдохнуть полной грудью, но я тут же зашарил свободной рукой в луже, куда попадали карты противника.

Оружейная карта копья...

Сука, не та! Откинув её поближе к трупу, принялся дальше рыть носом землю, лишь бы найти нужную карту. Голову начало давить сильнее, а тут ещё и верёвка сети впилась в только что полученную рану, чем вызвала новую вспышку боли, что меня аж всего передёрнуло.

От гнева и боли я зарычал не хуже самой обычной дворовой псины, но рука не прекращала шарить в поисках нужной карты по земле.

– Сдохни, отродье бездны! – Очередная стрела смогла-таки пробить мою защитную ауру и даже поцарапала мне левое бедро, потому как моя концентрация сейчас оставляла желать лучшего, потому как меня уже всего так сдавило, что я мог пошевелить только высунутой прежде рукой. Хорошо, что противник был ранен и не мог или не хотел подходить ко мне в таком состоянии. Видимо, интеллект не повышал, раз до конца не осознаёт ситуацию. А может он просто ждал, что сеть сожмёт меня до смерти, нарезав на мелкие куски.

– Да! – Под удар от новой стрелы я всё же смог найти в этом грязном месиве нужную карту, после чего сразу дотронулся ею до обвившей моё тело сети и мысленно приказал ей переместиться обратно в своё хранилище. От ощущения свободы мой мозг на секунду опьянел, а лёгкие, наконец, набрали в себя побольше воздуха. Чёрт, не будь сеть из таких толстых нитей, а, скажем, из металлического тонкого троса, то она вполне могла разрезать ткани моего тела под таким напряжением.

– Сволочь! Умри! – Отчаянные вопли кобольда уже больше раздражали, нежели пугали меня. Полученное ранение сковывало его движение, и каждое натяжение тетивы отдавалось болью по всему его телу, и это было видно невооружённым взглядом.

Ви 483/1002

Новая стрела должна была попасть мне чуть ниже левой ключицы, но застряла в комке ткани после преодоления защитной ауры. Всё же дальний бой при условии наличия таких способностей выглядит не лучшей тактикой, редкое оружие способно пробить хорошую защиту, ну а в ближнем бою хоть сила удара выше и эти шансы так же соразмерно повышаются. Ну да ладно. Поднявшись на ноги, от следующего выстрела я успел уклониться, после чего я сразу же побежал к слегка пошатывающемуся противнику, не желая затягивать неизбежное.

Выпад проявившегося из карты оружия я направил по традиции в шею. Да, в теории от такого удара легче уклониться, чем от удара в корпус, но шею редко кто укрывает под бронёй или даже тканью, а значит, и нанесённая рана будет куда страшнее, к тому же, шея — это не рука или нога, без которой вполне можно нормально жить, практические любое серьёзное ранение в эту часть тела приводит к смерти, и в целом, я бы сказал, что шея – вообще самое слабое место любого человека или человекоподобного существа. Ведь даже внутренности головы находятся внутри черепа, который является одной из самых прочных костей нашего тела, шея же такой защиты и прочности не имеет. Подвижные же позвонки и вовсе могут сломаться даже от небольшого усилия, просто приложенного в нужном месте. Так что, берегите шею, отчего-то вспомнилась мне старая армейская байка, которую любил рассказывать нам прапор, когда напивался до беспамятства.

Внимание! Вы получили 57 ОС! (209/180)

Внимание! Вы получили 10-й уровень! (29/200)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Внимание! Вы получаете навык Е-ранга «базовая боевая форма»!

Внимание… Выбор невозможен. Требуется стабильная связь с сервером.

Завалившийся труп поднял кучу брызг грязной воды, который окатили меня прощальным «подарком» от моего последнего противника.

– Боевая форма? – произнёс я удивлённо, так до конца и не отойдя от прошедшего боя.

Глава 3. Привет, Сарггис

– Боевая форма?

От последнего сообщения Системы веяло чем-то непонятным, но, видимо, это была некая награда за достижение десятого уровня существу Е-ранга на службе Системы. Странно, что такую не получают кобольды, но, видимо, просто так раздавать особенности и навыки даже на таких «не маленьких» уровнях Системе было банально в лом. Жадная сволочь. Кстати, о жадности.

Не тратя время на сортировку добычи, я очень быстро закинул труп кобольда и выпавшие из его рук вещи к себе в сумку, а подбежав к телу Нагрола, закинул следом и его туда же. Естественно, не забыл и появившиеся над их телами карты, но смотреть на них сейчас не было никакого смысла, ведь мой взгляд провожал удаляющиеся спины поспешно убегающих рабочих. Те не теряли времени зря и с момента начала схватки успели пробежать чуть ли не полкилометра на своих четырёх лапах, иногда спотыкаясь на мокрой траве. И если я не поспешу за ними следом сейчас, то они уже вот-вот скроются в лесу, что будет для меня очень неприятно.

Терять столько ОС не хотелось категорически. Мне нужно снять барьер с воли, а для этого мне нужны ОС. Делать же это в бою было смерти подобно, так что я вынужденно взял уровень. Это не страшно, но это не отменяет первый пункт уже сказанного. Сотня ОС – моя главная задача на сегодня.

Ви 472/1002

Энергии ещё достаточно для боя, так что я быстро сорвался с места и побежал за убегающим противником, но пока отключил саму ауру, ведь для начала мне стоит догнать трусливую добычу. Азарт погони довольно быстро захватил меня, а когда я понял, что несмотря на четыре лапы, расстояние до кобольдов не увеличивается, а наоборот, сокращается, во мне и вовсе второе дыхание открылось.

Дождь всё так же пытался затопить землю, заливая нас тоннами воды, но что я, как впрочем и убегающие собакоголовые нелюди пытались не обращать внимание, лишь иногда поскальзываясь на особо мокрых участках.

«Вот ведь твари, к себе в поселение бегут». Уловив мгновение, я убедился в этом, открыв карту, но что самое важное для меня, через несколько минут бега шестёрка инопланетян взяла и разделилась на две тройки, которые побежали в разные стороны.

Вот гады!

Не придумав ничего умнее, я повернул за более крупными кобольдами, надеясь, что они будут иметь более высокие уровни, чем остальные. Бег в лесу – это занятие вообще-то довольно рискованное, а когда ты уже пробежал несколько километров по пересечённой местности, да ещё и в такую погоду, тут уже у любого начнёт отказывать дыхалка. Что говорить, даже мне этот забег дался нелегко. Давно я не бегал так много на такой скорости, это вам не утренняя пробежка в комфортном ритме, а выжимание всех возможностей из тела не один десяток минут подряд, да ещё и после не самого лёгкого боя.

«Может, вложить единичку в выносливость?» - Закралась шальная мысль немного улучшить организм для такого дела, но пришлось её отбросить. Неизвестно, как это скажется на мне во время погони, а если меня скрутит прямо на бегу? Нафиг надо, бежим дальше, благо не только мне забег даётся трудновато. Один из кобольдов уже начал сдавать и отставать от остальных, что-то пытаясь тявкать в их сторону на бегу. Разобрать, что именно, мне было трудно, я и сам сейчас дышал как паровоз, своим дыханием заглушая все прочие звуки вокруг.

Но вот он резко повернул в сторону, побежав перпендикулярно предыдущему направлению. Сволочь, не мог просто рухнуть на месте? Теперь ради него ещё делать крюк, увеличивая дистанцию с теми двумя. Но и дать ему уйти – было выше моих сил, тем более что, убегая в сторону, я просто скорректировал себе направление, пытаясь его перехватить как можно быстрее по диагонали.

– Стой! Стой! – Заорал кобольд, швыряя в меня какой-то толстой и тяжелой веткой, от которой я легко уклонился, банально её перепрыгнув. В следующее мгновение в моей руке из карты проявилась глефа и пронзила шкуру мокрого кобольда, тело которого было так сильно разогрето, что от него поднимался пар, словно он только что вышел из бани зимой.

Внимание! Вы получили 10 ОС! (39/200)

Блин, всего четвёртый уровень, а бегать за ним несколько километров пришлось. Перекидываю глефу обратно в карту и, не теряя больше времени, бегу за оставшейся двойкой, даже не став хватать карту навыка над трупом, потом, если что, вернусь за ней и за самим телом.

Оставшиеся кобольды устали не меньше меня, погоня на пределе сил что для меня, что для них самих превратилась в «выжми из себя ещё сотню метров в слегка ускоренном темпе, только беги дальше, иначе сдохнешь». А с такой мотивацией любой будет выжимать из себя всё до остатка. Под уклон, с холма, такая тактика ещё оставалась рабочим вариантом, но вот когда мы спустились в овраг, сил, чтобы подняться по второму его склону, у кобольдов уже не осталось.

Кобольд. Уровень 6

Кобольд. Уровень 7

– Стойте. Сволочи, хе-хе, и умрёте быстро. – Пытался я отдышаться как можно быстрее. Мысль, что другая троица может убежать ещё не так уж и далеко, никак не хотела оставить меня в покое и заставляла шевелить булками, подходя к немного поскуливающим собаколюдам.

– Прошу, оставь нас в живых, мы можем стать твоими рабами! – Заискивающе начал один из двойки, опустив пониже голову и медленно подходя ко мне. – Если у тебя есть карты, мы готовы присягнуть тебе, только не убивай нас.

Поняв, что даже если я что-то и не понимаю, то понять могу точно не сейчас, а сейчас тратить на это время, у меня нет ни сил, ни желаний, ни этого самого времени, я делаю резкий подшаг и проявляю глефу остриём, пронзая тело первого заискивающего пришельца.

Внимание! Вы получили 15 ОС! (54/200)

– А я говорил ему, что это не сработает. – Оставшийся крепыш во всю использовал это время и смог немного перевести дыхание. Погоня за ним может затянуться ещё надолго, так что я перехватил глефу и уже приготовился к броску, как вдруг он сам бросился в мою сторону. Что ж, значит решил умереть как воин, но это ничего не меняет. Скорректировав направление удара, глефа полетела чётко навстречу телу противника, который попытался отскочить в сторону, но не успел уклониться полностью. Лезвие прошлось по его ключице и вспороло спину, так и застряв между кожаной накидкой и его телом.

Не растерявшись, я быстро побежал на перехват споткнувшемуся кобольду и от души ударил ногой по его ушибленной после падения голове. От удара его немного подбросило и повалило на землю. Я сразу же падаю сверху на его тело, фиксируя на месте, но он и так нехило поплыл, пытаясь отмахнуться от меня одной лапой небрежным и слабым движением. Откинув её в сторону и не желая терять свои ОС из-за низкого ранга оставшегося у меня оружия, я сначала перекидываю застрявшую глефу в карту и сразу достаю её в уже удобной позиции свободной рукой, после чего следует резкий укол в грудь между рёбер, и поток ОС противника направляется по древку оружия в моё тело.

Внимание! Вы получили 17 ОС! (71/200)

Тут уже я решил прибрать хотя бы выпавшие карты и за полминуты немного осмотрел тела на предмет наличия чего-то ценного, вроде тех же карт или Системных сумок, но тщетно, хотя я скорее дух хотел перевести, нежели надеялся найти что-то действительно ценное. Кобольды бежали пустыми, просто одетыми в рабочие одежды, мало чем отличающиеся от кожаных доспехов, которые я видел ранее. Ну, в целом логично, ведь все их вещи наверняка остались в лагере. Те же палатки, скорее всего в них и хранились все личные вещи, не особо нужные в процессе работы каменщиками.

Карты навыков не порадовали совершенно. «Добыча камня» и «Обработка камня», конечно, лучше, чем вездесущие пустышки, но, блин, я же не скульптор или шахтёр. Поднимаясь обратно, я открыл карту и наметил себе примерный маршрут бега второй группы кобольдов, как бы я сам побежал на их месте. Конечно, я не знал местность досконально, да и, думаю, они тоже не знают все леса в округе, а это значит, что они бегут по кратчайшему пути, то есть – напрямик. Проходя мимо тела ранее убитого рабочего, лишь покачал сам у себя в голове, лишний вес мне сейчас точно не нужен, там и так куча всего валяется, что выбросить было жалко, но, похоже, что теперь неизбежно.

Достав оставшиеся тела ранее убитых гарпий, я с небольшим раздражением выдернул себе на память несколько крупных перьев из гарпии ведьмы и оставил их тушки недалеко от тела кобольда. Вряд ли я сюда ещё вернусь, но они мне больше не нужны, тем более что их мясо я приготовил ещё на Земле, и проблем с продовольствием у меня пока не предвидится. Ещё осталась ласка… Ай, да пошло оно всё! Вытащив и её крупное тело из сумки, я выбросил и его. Жаль, но мысль разжиться хорошей шкурой так и осталась мыслью в моей голове. Ну ничего, если всё получится, то скоро я добуду себе не хуже – в том же карьере в палатках я видел не одну похожую шкуру, к тому же уже отделанную.

Конечно, кому-то могло показаться, что я как безумный хищник преследую бедных кобольдов, обычных рабочих, из-за пресловутых ОС но на самом деле всё было совершенно не так, ведь эти мелкие твари с удовольствием набросились бы на меня, попытавшись убить и уже с моего тела собрать ОС, и не сделали они этого, лишь потому, что увидели мою силу. Потому как, пока я серьёзно не ранил первого охранника, эти работяги очень заинтересованно начали двигаться к месту будущей схватки, намереваясь поживиться с моего тела чем-то полезным, и только когда ситуация приняла опасный по их мнению оборот, они и рванули со всех пяток, пытаясь спасти свои жизни. Так что безобидными их точно назвать было нельзя. В ином бы случае, я возможно и не погнался бы за ними.

Освободившись от «лишнего» веса, я всё же рискнул и вкинул одну единицу свободных очков в выносливость, чтобы увеличить свои силы для продолжения погони.

Внимание! Параметр выносливость (+1).

От резко заболевших мышц и внутренних органов я рухнул на мокрую растительность и попытался сдержать крик, но вышло так себе. Мучительное то ли мычание, то ли рычание, всё же вырвалось наружу, заставляя начать сомневаться в наличии семёрки в интеллекте. Сволочь, кто ж знал, что увеличение выносливости будет перестраивать организм не хуже увеличения силы. А я ещё надеялся, что хоть какой-то физический параметр будет так же легко увеличивать, как это было с удачей или восприятием. Сразу три единицы ведь тогда вкинул и ни в одном глазу. Ни тебе боли, ни потери сознания, вот же ж дерьмо! А-А-А!

Накатившаяся волна боли схлынула достаточно резко, вот я тону под её весом, пытаясь удержать матерный выкрик. Да и паника от внезапных ощущений остановки сердца и спазмов мышц у моих лёгких была не шуточной, а спустя мгновение тело ощущается даже лучше обычного, а воздухом дышится как никогда легко и свежо.

– Вот же тварь… – Всё, что я смог выжать из себя после окончания трансформации. Чёртовы параметры, не будь это так эффективно я бы никогда не стал повторять эти мучения.

Жирные капли дождя, капающие с листьев деревьев, пытались смыть с меня прилипшую грязь и мусор, но получалось как-то слабо. Поднявшись, я кое-как попробовал вытереть лицо порванным и испачканным рукавом, но лишь сильнее размазал жирную грязь по лицу. Плевать, сейчас я чувствовал, что смогу догнать убегающую группу, ведь по моим прикидкам они уже выдохлись и в отличии от меня не думаю, что кто-то из них сейчас повышал себе выносливость. А раз так, то нечего терять время зря.

Прикинув маршрут, я продолжил погоню, но уже не на пределе сил, а просто в быстром темпе, по моим прикидкам около двадцати километров в час. Почему так медленно? Ну, во-первых, был ещё не полностью уверен, что давать мощную нагрузку на только что изменённый организм будет хорошей идеей, а во-вторых, зачем переусердствовать? Убежавшие кобольды наверняка уже выбились из сил и если и продолжают идти к себе в поселение, то именно идут или медленно бегут из последних сил. Это же простые рабочие, у них не могут быть большие уровни и высокие параметры.

А вообще интересно, можно как-то зарабатывать ОС, кроме убийства? Ведь не сказать, что трудяги были первого уровня, и выходит, что как-то ОС они получали. Но как? Сами охотились в местах наподобие того ущелья с насекомыми? Ну, как вариант, но всё же сомнительно. А может, есть возможность передавать ОС от одного существа другому? Вот в это верилось больше. Тогда выходит, что ОС могут являться некоей валютой, которую можно передавать от одного игрока другому. Только нужно иметь способность для её передачи. Может, навык какой-то есть для этого?

Отвлечённые мысли не мешали мне бежать по мокрому лесу. Уже спустя десяток минут я наткнулся на свежие следы моей будущей добычи. Почему свежие? Да потому, что любые другие уже бы размыло к чёрту, а так на небольшой земляной кочке были заметны следы лап убегающих кобольдов, даже могу сказать, что уже здесь они немного сбавили темп. Ведь расстояние между отметинами немного уменьшилось.

Уделив следам несколько секунд, я побежал дальше, немного скорректировав путь на местности, а то слева уж больно густо зарос кустарник, что там только мышь между веток прошмыгнёт, да и кобольды тоже немного отклонились от намеченного ранее маршрута. Плевать, я уверен, что даже за полчаса преследования смогу нагнать эту троицу.

Предвкушая скорый заработок ОС, я неожиданно провалился ногой в лужу, которая оказалась на самом деле чуть ли не полуметровой глубиной, полностью залитой водой, и рухнул на землю под сочный выкрик «Да твою же дивизию!». К сожалению, мозг не успел среагировать и включить защитную ауру до удара, так что приложился я от всего сердца, целуя грешную землю чужой планеты своими блестящими устами. Из разбитой губы закапала кровь, а пройдясь языком по зубам, я подметил что один из них что-то подозрительно зашатался.

– Сука. – Гневное обращение к неизвестному охотнику, понаставившему силков хрен пойми где и зачем, никто кроме меня не услышал, но всё равно было обидно. К сожалению или к счастью, на глаза мне в этот момент так никто и не попал, хоть бы душу отвёл, так что следующие несколько минут я продолжил преследование, немного прихрамывая и привыкая к незначительной боли от парочки ушибов и новых синяков.

Вот же гады, словно у кобольдов параметр удачи выше сотки, а то всё происходит лишь бы отсрочить их смерть, словно сама Система там эту яму выкопала мне под ногой. А может, именно так и работает удача? У кого её больше, тому и везёт таким своеобразным способом. То противнику комар в глаз залетит во время боя, то преследователь споткнётся, или на него ещё какой-то зверь нападёт.

– Зараза. – Присев под пышным деревом, листья которого были столь огромны, что больше смахивали на лопухи, я быстро перевёл дыхание и попытался кое-как оттереть грязь с лица и моих белобрысых волос, а то прямо в глаза грязь капает. Хорошо, что волосы у меня коротко стриженные, а то бы сейчас бегал с парой килограммов грязи на голове, а так пара свежих и сочных листов в одну руку, пара – в другую, и таким своеобразным мокрым полотенцем вытерся, скидывая весь этот мусор с себя, после чего «вуаля», и на свет родился относительно чистый человек, который готов бежать дальше. Пройдя ещё с пару сотен метров, я уже ощутил, что боль от ушибов сходит на нет, и вновь прибавил ходу, когда заметил несколько новых следов.

– Это ещё кто? – Рядом с отпечатками лап кобольдов появились следы от подошвы нормальной обуви. И размеры-то около-человеческие, где-то сорок первый. Вряд ли баба с такой лапищей сюда попала, но, блин, какого чёрта! Это мои кобольды!

Прибавив ходу, через десяток минут я выбежал на вершину очередного холма, на которой валялось тело убитого кобольда пятого уровня. Пробитая чем-то вроде узкого наконечника копья голова не оставляла мне даже намёка на возможность заработка ОС. Это тело уже осушили, а следы на земле указывали, что погоня в этом месте не закончилась. Зараза, и это в момент, когда мне так нужно заработать ОС для преодоления барьера.

– Убью гадину. – Пообещал я себе. Ну раз мне не достаётся кобольдов, то буду исходить из того, что найду. В любом случае, я собираюсь заработать ОС. Навязчивая идея никак не желала покидать голову, и спустя ещё несколько минут, уже у подножья этого холма, я увидел второй труп кобольда, правда, всего лишь третьего уровня. Скотина. Вот не могли они бежать все вместе.

Следы на земле и вовсе говорили, что оставшийся кобольд и его преследователь удалились в сторону от предыдущего маршрута.

– ВАООУВ! ВОООУВ! – Услышал я резкий скулящий выкрик слева от себя. Усилив на несколько секунд свой слух, я расслышал и менее громкие всхлипы ещё живого кобольда и речь другого существа рядом с ним. Но вот понять, о чём они там говорят, было не разобрать, слишком сильно мешал шум уже утихающего дождя.

Решив не затягивать с этим делом, я направился в сторону воплей ещё живого кобольда, хотя, судя по всему, в живых он будет недолго.

– Где логово шамана Тхарэпу? Какие у него навыки? Отвечай, собака. – Гневный голос, говоривший на Системном языке, был слегка тягучим и резким. Словно глотал согласные, но тянул гласные из-за строения горла. Для безопасности я заранее включил свою защитную ауру и, расталкивая заросли кустарника, с шумом уверенного в себе хозяина всея Руси вышел к возможному союзнику.

– А ну, стой! – Прозвучало несколько взволнованное предостережение тем же голосом.

– Это были мои кобольды! Какого хрена ты посмел их убивать и забирать мои ОС!? – Продолжая расталкивать заросли кустарника, я наконец вышел на небольшую поляну под густыми кронами деревьев с теми крупными листьями, что встречались мне ранее. Но от вида своего союзника, а Система будто специально выделила его зелёным цветом, в то время как все вражеские существа до этого были красными, так что как правильно поступать мне дальше, я точно не знал, и замер на месте, покрепче сжимая глефу, которую я проявил из оружейной карты.

Так вот, чего я точно не ожидал увидеть, так антропоморфного кота, ростом полтора метра и вооруженного парочкой иглоподобных кинжалов.

Сарргис. Кошколюд (Е). Игрок (D). Уровень 17.

– Союзник? – То ли спросил кошак, то ли для себя утвердил предположение.

Иллюстрация. Первый в моей жизни союзный игрок Системы.

Глава 4. Переговоры

– Эй, человек! Ты что-то имеешь против? – Нагло улыбнувшись, тем самым продемонстрировав оскал из острых и длинных клыков, Сарргис мгновенно вбил один из своих кинжалов прямо в голову кобольду, прерывая тем самым его жизнь и поглощая ОС.

– Ну что, давай знакомиться. – Мгновенно оказавшись возле меня, кинжал кошколюда оказался прямо у моего горла. Словно он применил рывок, но если это был рывок, то ему ж нужно было перед этим развернуться. Как он сумел преодолеть десяток метров, не шевельнув даже травинкой?

Смотря в жёлтые глаза этого мелкого, но неуловимо шустрого инопланетянина, я никак не мог понять, как он провернул этот трюк и сейчас был готов убить меня, совершив всего лишь одно движение.

– А у тебя неплохая защита. – Издевательски подметил он, когда кончик его иглы коснулся моего кадыка. – Но я, как видишь, сильнее и быстрее. Повезло тебе, что Система против убийства союзников. – После окончания фразы игрок убрал оружие и перекинул его в карту.

– Что стоишь столбом? Впервые на общей миссии? – Словно и не замечая меня, кошак неспешной приплясывающей походкой направился к трупу кобольда, и через мгновение в его руке оказалась карта навыка. «Лут собрал».

– Да, впервые. – Решил я всё же ответить честно, а то строить из себя крутого как-то резко расхотелось. Впервые защитная аура так сильно спасовала перед противником. Из-за ранга навыка и хорошего владения своим малым источником воли я словно кожей ощутил, как его игла, словно раскалённый нож, играючи пробила мою защиту. При этом движение игрока практически не замедлилось. Наверняка это тоже навык, ведь если есть защитные способности, то есть и атакующие. Просто это я новенький и не владею всей информацией полностью. – Чем ты мою защиту пробил?

– У-у-у. Всё тебе расскажи. Давай так, за каждого монстра, которого ты принесёшь мне живым, я буду отвечать на твои вопросы. Скажем, один уровень равен одному вопросу. – По тону игрока я сразу понял, что меня сейчас будут разводить как последнего новичка. Впрочем, а ведь новичком я так и остался. Не то чтобы я тогда у Рафика не уточнил все важные для меня моменты и нюансы. Просто кобольд второго уровня – это не тот источник информации, который знает ответы на все вопросы, и даже не факт, что эти ответы были правильными. Да и вопросы у меня тогда были другие.

– Перебьюсь тогда. – Поняв, что сражаться мы сейчас точно не будем, да и результат такой схватки, уверен, мне не понравится, я вернул глефу обратно в оружейную карту и уставился на кошколюда. В целом, его антропоморфное тело выглядело слишком хилым, как для существа Е-ранга. Да и уровень у него, прямо скажем, не детский. Почему же он тогда такой мелкий? Быстрый – да, с хорошими навыками – да, но мелкий, блин. Даже кобольд F-ранга пятого уровня был немного крупнее.

– Ну, судя по твоему уровню, ты раньше уже выполнял системную миссию. Или нет? Блин, погодка тут, конечно… – Закончив с осмотром тела своей жертвы, кошак достал из сумки небольшой раскладной стульчик и плащ-дождевик из даже на вид удобной и лёгкой, но при этом не промокающей ткани. – Чего молчишь, бледнокожий? Вроде не немой.

– Если мы союзники, то не можем нападать друг на друга? – Решил я уточнить для себя этот важный момент.

– Хе-хе, нет. Напасть можно, даже убить можно, просто Системе не нравится, когда её слуги убивают друг друга на общей миссии. Хочешь попробовать? – Кошак двинул мордой, подставляя под удар тонкую шею, словно напрашивается на удар.

– Не думаю, что мне это понравится. – Ну да, логично, не будь подобного ограничения, то этот же кошак уделал бы меня еще минутой ранее. – Ты собираешься и дальше тут сидеть? – Было обидно самому мокнуть под дождём, в то время как пришелец устраивается со всеми удобствами прямо напротив тебя, но в чужой храм со своими правилами не лезут.

– А чем здесь плохо? Смотри, какой красивый лес, если б не дождь, я, может, и вовсе остался бы здесь после конца миссии. – Не обращая на меня больше особого внимания, Сарргис достал из сумки кусок вроде как сырого мяса и жадно принялся за еду. – Чего стоишь? Спросить что-то хочешь? А где монстр тогда?

Вся ситуация была для меня в новинку, и понять, как правильно действовать здесь и сейчас, было не совсем ясно. С одной стороны, вот я нашёл союзника, но этому союзнику плевать на задание, да и информацией он явно не собирается делиться просто так. В то же время этот союзник явно сильнее меня, не в физическом плане, а как боец, так что действовать с позиции силы точно не выйдет. Заинтересовать его чем-то?

– Слушай, а как насчёт обмена навыками и предметами? – Спросил я наобум. Торговля – двигатель прогресса и хорошее начало для доверительных отношений, правда, скользнув по мне взглядом, кошак явно не был впечатлён увиденным.

– F-ранговый мусор меня не особо интересует. Скажи мне лучше, что у тебя за тип энергии? Никак не могу понять.

Рассказать о себе немного больше, чем следует? Вот и фиг его знает, как можно доверять информацию о себе первому встречному? Как-то не особо хотелось это делать, в то же время я чувствовал исходящую от него энергию, очень похожую на ту, что тогда ощущал от гарпии ведьмы, только более… высокого качества.

– Может, о себе расскажешь для начала? Ты у меня первый встречный пришелец, который не собирается меня убить в первую минуту знакомства. И я не совсем понимаю, что могу тебе рассказать, как союзнику по миссии, а что лучше оставить при себе.

Пару мгновений Сарргис тупо смотрел на меня немигающим взглядом, а потом заржал в голос.

– Ой, не могу, ты откуда такой смешной свалился? Только не говори мне, что из не Системного мира. Что? Ты не из Системного мира? А-ха-ха-ха! Ой, не могу, никогда вашего брата таким молодым не встречал. Даже Зарана уже прошла не одну миссию, когда я с ней познакомился. Ну ты и везунчик!

Поняв, что ничего из сказанного мне не понятно, а мой собеседник явно не торопится о себе рассказывать или что-то объяснять, я взял да и развернулся обратно к карьеру по добыче камня. Там меня ждут палатки местных кобольдов – единственное более-менее сухое место в округе, а тупо стоять и дальше мокнуть напротив собеседника, который сам укрылся от дождя, будет глупо и тупо обидно.

– Эй, ты куда? Эй, Кашевар, ты чего, обиделся, что ли?

– Подальше от тебя.

«Кошак бесполезный», – уже мысленно добавил я про себя. Кстати, там же меня ещё одна карта ждёт в палатке. Немного прибавив ходу и тем самым вновь разогревая немного отдохнувшие мышцы, я побежал по тому же, уже проверенному, маршруту обратно.

– Эй, человек. Ты чего молчишь? Слушай меня, и всё будет путём. – Пристроившийся сзади пришелец всё никак не хотел оставить меня в покое, да и мой темп ему явно был нипочём. Интересно было бы узнать его характеристики, сто процентов там ловкости просто дофига, может, даже в разы больше, чем у меня. Да и вообще интересно, он быстрее местных ласок или нет? Судя по уровню и рангу – должен быть, но ранг ведь зависит не только от размеров. Может, ранг существа – это ещё и показатель среднего развития как отдельной расы? Типа, умей раса ласк обращаться с оружием, занимайся она промышленной деятельностью и изучай науку, то они бы имели более высокий интеллект в среднем и более развитый склад ума, что позволил бы им считаться более развитой расой, по сравнению с обычными монстрами. Или нет?

– Чего молчишь, человек? – Пристроившись сбоку, кошак смотрел на меня своим не мигающим взглядом убийцы, но мне было уже плевать. Моя защита всё равно не сможет остановить его удар, и то, что я жив до сих пор, это явно заслуга правил Системы, а не его доброго характера.

– Бегу в одно место, я там кобольда убил, но забыл карту навыка с его трупа забрать. – Сказал я чистую правду соседу, на случай если тот может распознавать правду.

– И всё? Ради карты с паршивого кобольда ты решил оставить меня одного в лесу?

– За тебя я переживаю меньше, чем за эту карту. – Честно ответил я.

– Ой, какие мы нежные. Ладно, расскажу тебе одну особенность. Карты, выпадающие из убитых тобой противников, остаются там же хоть до бесконечности. Так что та карта никуда от тебя не денется.

– Ага, я это и без тебя знаю. – Немного соврал я. То, что карты остаются на месте, даже если сдвинуть сам труп, я понял ещё из предыдущего моего сражения с кобольдами неделю назад, но вот то, что карты не имеют срока ожидания, если так можно выразиться, было полезно узнать от этого наглого кошака.

– Ой, какие мы умные. Чего ж бежишь тогда? – ехидно спросил Саргис.

Повернувшись к нему на пару секунд, пока дорога была прямой и относительно ровной, я прямо ответил:

– Да потому, что ты уже задолбал меня своими пустыми разговорами! – зло бросил я и прибавил ходу.

Вернувшись на каменоломню, я первым делом направился в палатку с трупом кобольда. Карта навыка всё еще продолжала немного подсвечиваться, намекая на необходимость её сбора. Ну и ладно, что у нас там, очередной мусор?

Архитектура каменной постройки. Ранг F (1/5).

М-да, может, мне на Земле в архитекторы пойти? Думаю, что если прокачаю этот навык до третьего-четвёртого уровня и заодно изучу те другие, которые выбил с убегающих рабочих, мне не будет равных на Земле специалистов в этом деле.

– О, ещё один мирный навык, я смотрю. Что-то эти кобольды странные. Обычно они только и делают, что охотятся, а тут словно нормальное общество пытаются построить.

Комментарии по поводу и без от Сарргиса меня уже начали изрядно бесить, при этом я по прежнему ощущал от него угрозу, но и поделать с этим я ничего не мог. И наверное лишь надеяться на защиту Системы в этой ситуации. Союзник же не собирался отставать от меня, явно прикидывая, что если я с ним не поделился какой-то информацией, то что-то точно знаю. А избавиться от такого «друга» мне было пока не по силам.

Глянув на шкуры, которыми застелили пол палатки, я понял, что в этом месте будет не лучшей идеей устраивать себе лагерь. Крови с раны кобольда натекло немало, так эта псина успела ещё, видимо, в судорогах извозить тут всё после смерти, что также не добавляло желания оставаться в подобном месте надолго. К счастью, по соседству была ещё одна палатка, в которой не было вонючих трупов, а по своему функционалу, она ничем не уступала своему соседу.

– М-м-м, уютненько. – Подметил для себя кошак, морщась от запаха. – Ничего не хочешь мне рассказать?

– Встречный вопрос, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – Спросил я, доставая из своей сумки сто лет назад, ну примерно, добытые шкурки и дополнительно подстелив себе самое сухое место, заваливаюсь туда сам, всем своим видом демонстрируя нежелание куда-то идти и что-либо делать.

– Как же с вами, людьми, трудно. Нормально же общались. Ладно, давай посмотрим, что у тебя есть на обмен. – Попытался Сарргис как-то вернуть разговор в привычное ему русло. Но я лишь прошёл мимо него, суша свои вещи уже проверенным способом и выбрасывая воду на улицу.

– Ну ты чего? Ладно-ладно. Давай начнём сначала. Я Сарргис, кошколюд с планеты Каллма. Владею магией и ещё я очень быстрый. Рад познакомиться с тобой, человек… – Затянул он в конце паузу, как бы давая мне возможность продолжить. Артист Системного театра.

– Я Кашевар, человек с планеты Земля. Владею волей и ещё я сильнее тебя. Не уверен, что рад с тобой познакомиться, Сарргис. – Вздохнув поглубже, я попытался успокоить себя и не сорваться, но по блестящему взгляду кошака я понял, что уже ляпнул лишнее.

– Какой ты интересный человек, Кашевар. Продолжим? Вот посмотри, что у меня есть на обмен. – В четырёхпалой лапе кошколюда было зажато почти два десятка карт навыков F и Е рангов, как бы давая мне возможность оценить товар лицом. Здесь был всякий мусор, вроде «Блестящей шерсти» и «Крепких корней волос», но в то же время были и навыки владения оружием. Та же карта владения кинжалом мне бы точно не помешала, но пока я не собирался торговаться с ним ради подобной мелочи. Если что, такие навыки я смогу купить и по завершению миссии у Сервера Системы, да и цена пока остаётся непонятной.

Из пятёрки Е-ранговых карт меня удивил только навык «Охотник», дающий комплексный объём знаний и умений по чтению следов, правильному выслеживанию добычи, способам установки ловушек и организации засад, да и имеющий внутреннюю базу знаний о слабых и сильных способностях некоторых видов монстров, наиболее распространённых по мирам Системы.

– Что, понравилась карта? Очень рекомендую, сам такую изучил, хоть и досталась она мне с одного крысолюда уже больше пары лет назад. У них там погибающий мир был, и каждый охотник считался мастером своего дела, так что мне тогда повезло добыть несколько таких карт. Скажу сразу, это не дешёвое удовольствие. – Принялся рекламировать свой товар почуявший мою заинтересованность торгаш.

– И сколько стоит такая карта в твоём мире? – Наобум спросил я, но довольная улыбка быстро исчезла с морды кошака.

– Нисколько. В моём мире больше не торгуют Системными навыками и вообще, попасть туда больше не выйдет. – Грустно ответил он, откидываясь на спинку вновь появившегося стула. – Мой мир больше не входит в Систему, а я больше никогда не вернусь под родное небо Каллма.

Грустному лицу кошака позавидовали бы все актёры моего мира, поверить в то, что он сказал, было странно и глупо, но и врать ему вроде как нет особого смысла. Да и как вообще его мир больше не входит в Систему?

– Я немного не понимаю. После миссии тебя же должно бросать обратно в родной мир через личную комнату, разве нет? – Мне стало интересно, даже не столько из-за самого кота, сколько для себя. Это ж и я могу рано или поздно не вернуться домой? Из-за чего это может произойти?

– Должно, если есть куда возвращаться. Миры, понимаешь ли, не вечные. – Тяжело посмотрел он на меня. – Что?

– Да как-то грустно всё это осознавать. – Услышать на другой планете, от никогда ранее не виданного существа, что твой родной мир рано или поздно может исчезнуть, было очень странно и шокирующе. Пожалуй, уже одна эта информация стоила тех нервов, что я потратил за наше знакомство.

– И не говори, нам ещё повезло, наши Боги смогли эвакуировать большинство населения планеты на осколки, но это просто борьба за выживание. Не знаю, как долго мы сможем ещё так выживать. – Кошак замолчал, погрузившись в себя. Наверное, впервые с нашей встречи он заткнулся настолько надолго.

– А из-за чего всё это произошло, и как ты выбрался?

– Ты ведь из не Системного мира? По глазам вижу, что нет, можешь не отвечать. – Отмахнулся он от меня лапой. – Система, что даёт нам уровни, навыки, умения, параметры, оружие, артефакты… блин, так если задумать, то сколько всего нам даёт эта Система, но ты ведь должен понимать, что ничто не даётся бесплатно.

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. – Перевёл я для себя его фразу.

– Да. Ничто не даётся просто так. Понимаешь, кроме миров Системы и таких, как твой, который ещё никто не заметил и не освоил, существуют ещё миры Хаоса. Обычно это приграничные планеты, на границах миров Системы, но бывают и исключения. Знаю историю одного древнего мира, чьи старые боги воспротивились приходу Системы и решили отречься от её правил. С помощью своих знаний и силы они воздвигли нерушимый барьер на границе своих планетарных систем, который сдерживал экспансию Системы и подавлял её влияние на их территории.

Системные Боги не могли пройти этот барьер и дать бой древним чудовищам, но вот игроки… это уже другое. Правила Системы не были нарушены, и игроки из сотен миров были брошены на штурм этих миров Хаоса. Миллионы гибли просто так, выходя из арки портала на чужих планетах. Для Системы эти потери не значили ничего, а вот множество миров осталось без своих сильнейших защитников и воинов. Этим воспользовались хаоситы и демоны из-за границ Системы, начав ответную экспансию, и с тех пор на границах миров неспокойно. Миры переходят из рук в руки, то Лорды Хаоса, то боги Порядка вечно сражаются за право стать сильнее, а мы, игроки, лишь пушечное мясо в таких войнах.

Замолчав, Сарргис дал мне время обдумать только что сказанное. Получается, что кроме игроков, монстров и прочее, существуют ещё и те, кто является их противоположностью. Всякие демоны и хаоситы явно будут не прочь появиться и на моей Земле, если она когда-то станет частью Системы. И такого будущего я нашей планете не желаю. Нет, я не человеколюбив, после войны на востоке, после моей «грязной» работы на местных авторитетов, я вообще не питал иллюзии по поводу мира во всём мире и розовых единорожек на ромашковых полях у своего дома. Это всё только и может, что существовать на бумаге в какой-нибудь сказке юного мечтателя, который пытается не верить в тот мир, что он видит каждый день. Ведь, по факту, люди – те ещё монстры.

– А можно как-то помешать миру войти в Систему, но при этом не стать частью Хаоса? – Спросил я у загрустившего кошака.

– Можно? – Повторив для себя и немного задумавшись, Сарргис слегка улыбнулся перед ответом. – Думаю, можно, но для этого тебе нужно самому стать Богом.

Глава 5. Игроки, общий сбор!

Ещё с час мы общались на различные темы, касаясь неизвестных мне правил Системы и миров, которые успел посетить Сарргис, будучи игроком этой самой Системы. Что для меня пока оставалось непонятным, так это Боги и их тёрки внутри миров порядка. Почему они постоянно враждуют между собой за какие-то алтари, если есть возможность пойти воевать против общего врага, для меня так и осталось загадкой.

Впрочем, а чем наши земные правители хуже? Каждый президент или военный диктатор на Земле постоянно борется за влияние и контроль над ресурсами, как для себя лично, так и для своих приближенных, хотя зачем им те богатства, которых хватит обычному гражданину на сотни тысяч лет – непонятно. Видимо, завернут с собой в баночку перед кремацией.

Но это меня сейчас потянуло на отвлечённые размышления под рассказы о истории Системы и других миров от Сарргиса. Многое я не могу понять, но общий смысл всё же улавливал. Как и у нас на Земле, так и в необъятной радуге миров, каждый ценил только себя и ставил свои цели и нужды выше других. А когда находились несогласные с этой позицией, в дело шла простая и надёжная грубая сила. Но если у нас мировое правительство в основном сидело у себя в бункерах и никогда не показывалось на поле боя, оставляя свою золотую жопу на дорогих креслах в парламенте неприкосновенной, то вершина Системных миров, их Боги, частенько лично водили свои армии на покорение новых территорий.

Чего далеко отходить, даже Рафик мне рассказывал о местном обществе кобольдов и куда, а главное, для чего, развиваются все местные игроки, выбирающие путь воина. Война – прибыльное дело, особенно когда ты побеждаешь.

При этом рассказывать Саргису что я именно Разведчик Системы, пока не стал, а он этот момент и не уточнял, потому как разговор шёл именно что об игроках. Но мне отчего-то показалось это очень важным моментом, хотя изначально я думал что на задание прибудут точно такие же как и я именно что разведчики. Но видимо Система могла призывать вообще всех игроков и о данном статусе разговор так и не зашёл.

– Сарргис, посмотри на эту карту. – Всё же подружиться с таким опытным союзником для меня – это хорошая идея, да и вообще удача. Ведь вместо него здесь вполне мог оказаться банальный новичок первого уровня, пользы от которого абсолютный ноль, но есть телега проблем в придачу.

– М-м-м, хороший магический навык, я так понимаю, у тебя нет магического источника, раз ты его сам ещё не изучил?

– Нет, но тут в чём загвоздка, я не думаю, что вообще смогу его изучить. – После открытого общения, я понял, что могу в некоторой степени доверять словам этого кошколюда. Не полностью, конечно, но у нас тут ситуация, что любой из нас может как спасти другого в этой миссии, так и наоборот, ненароком убить из-за незнания способностей друг друга. Так что, в некотором смысле, мы были повязаны крепче, чем близнецы в мамкиной утробе.

– Это бывает. – С явным сожалением игрок вернул мне карту навыка обратно. – Я как-то год назад пытался освоить вторую мистическую силу – Разум, но моё тело отвергло мистический дар из карты. Такое случается, редко, но в бесконечном количестве игроков ты такой не один. Тебе выпала карта малого магического дара, да? Эта мистическая сила, пожалуй, самая распространённая в нашем секторе, даже монстры часто обладают ею.

Врать не хотелось, ведь начав врать на всяких мелочах, со временем ты начнёшь забывать, что наврал раньше, и твои слова разойдутся с действительностью, так что я ответил, как я на самом деле пришёл к этому.

– Не совсем. – Достав голубой кристалл маны, я продемонстрировал его игроку. – Это магическое сердце той гарпии, из которой выпала эта карта. Я только подумал, что мог бы попытаться вытянуть из него энергию, но меня сразу так сильно скрутило, словно это будет означать конец для моего источника воли и вообще может убить меня.

– Дай на минутку. – Сказал Сарргис, протягивая свою лапу, в которую я положил опасный для меня кристалл. Тот же, не сильно лукавя, сразу поднёс его к своему глазу и что-то долго высматривал в нём. А напоследок даже лизнул, словно пробуя на вкус его энергию.

– Обычный кристалл. У той гарпии скорее всего был малый магический дар на четвёртом уровне или пик третьего. Качество маны в нём посредственное, слишком заметна эманация стихии воздуха, как по мне. Обычный камень маны, даже не знаю, что ещё тебе сказать. Вот смотри. – Отдав мне обратно мой честно добытый трофей, кошак сложил свои лапы вместе и, слегка напрягшись, начал закачивать энергию из окружающей среды в себя, конденсируя её потом между пальцев.

Всё это я понял благодаря своему чувству воли – и то только потому, что это происходило буквально в шаге от меня и было в радиусе моей внутренней сферы контроля энергии. В то же время я наблюдал, как через несколько секунд после начала «действия» на лапах пришельца образовалась едва заметная голубая капля, которая с каждой секундой всё росла и росла, продолжая увеличиваться в размерах и накапливая ещё больше энергии внутри своей несимметричной формы.

– Вот! – Закончив спустя несколько минут свои магические манипуляции, Сарргис передал мне только что созданный кристалл маны в руки. – Будет тебе на память от меня, довольно большой, кстати, получился, а значит – здесь неплохой магический фон.

Приняв переданный камень, я сразу понял, что мой трофей может выйти погулять, как мелкий шкет на улочку, настолько была заметна разница в размере, весе и качестве этих кристаллов. Даже не зная, что это камень маны, а просто судя по внешней красоте и чистоте, переданный мне камень был гораздо лучше.

Большой кристалл маны. Объём 1094 единицы

– То есть кристаллы можно и просто так создавать, а не добывать из сердец?

– Конечно, только нужен навык для их создания, ну и магический дар, чем лучше, тем более качественный кристалл сможешь создать.

– А это сердце? Оно вообще чего-то стоит? – Всё же хотелось для себя прояснить политику цен и возможность заработка на таких трофеях.

– Пару монет в обычном системном мире или на осколках. Камни маны – это обычные расходники, некоторые монстры питаются ими и повышают таким образом себе свой магический дар, но это надо быть именно такими монстрами или иметь определённые навыки и особенности. Для нас, игроков, чтобы повысить себе объём запаса магической энергии хотя бы на лишнюю единичку, просто жевать эти камни будет плохой идеей. Их обычно используют как батарейки, чтобы перекачать запас их энергии в свой, когда в бою сильно потратился и надо восполнить резерв – это самый распространённый вариант их использования. Ещё полезно иметь запас таких камней перед очередным улучшением навыков или для преодоления барьеров, а то случается, что собственного запаса энергии для этого недостаточно, а союзники помочь не могут, в такие моменты желательно задействовать такую страховку, а то можно не добиться результата и словить магическое отклонение. Неприятная вещь.

– А сколько монет стоит один ОС или навык F-ранга?

– От мира зависит. – Достав из сумки ещё несколько карт, он протянул их мне. – Вот смотри, «История мира Расаальгул. Ранг F 1/3», вот кому она интересна? Или вот: «Язык жестов мира Горски. Ранг F 1/3». Кто готов купить подобные карты? Даже пустышки и то полезней, чем этот мусор.

Вспомнив карты, добытые с насекомых, я отлично понял его наглядное объяснение. Ценность карты заключается даже не в ранге заключенного в ней навыка, а именно в его полезности для игрока или просто другого существа. Те же «Птичьи кости», наверняка и на них найдётся свой покупатель, просто искать его за… устанешь. Но всё же я решил на всякий случай проверить.

– Я в прошлый раз набил немного карт, можешь глянуть, есть ли среди них что-то ценное? – Передал я небольшую стопку F-ранговых карт кошаку и вернул его. Д – доверяй то, что не жалко потерять.

– Ты что, у гнезда насекомых был? – Ознакомившись с первыми картами, спросил меня игрок. – Так, а эти, похоже, с кобольдов. Ну, в целом, всё это полный мусор. Каменщики в нормальных мирах – это специалисты с местным образованием, а не системным. Уж больно накладно каждому встречному выдавать навыки и ОС для их развития под такие профессии. А в развитых мирах такой профессии и нет уже давным-давно. В общем, не повезло тебе. Не думаю, что даже один ОС за все эти карты получишь. – Обломал мои надежды разбогатеть кошак.

– А навыки с насекомых? – В надежде спросил я.

– Мусор, которого полным-полно по всем мирам и который даже самим насекомым особо не нужен, ведь является их расовым бонусом или особенностью. Нет, можешь, конечно, найти разумного жука в не Системном мире или Хаосита насекомого и всучить ему всю пачку таких карт, может, что-то и выгорит, но сомневаюсь, что даже им они будут нужны. – Улыбнулся под конец, словно что-то вспомнил, Сарргис.

– Жалко. Думал, что-то удастся обменять.

– Повышай удачу, с хорошей удачей чаще будут выпадать полезные навыки – это все знают. – Еще капля полезной информации упала на мою почву развития. Ну да, ещё на Земле я заметил, как сильно изменилась ситуация с выпадением карт после увеличения удачи, а ведь повысил всего на единицу. – Ну и сильные монстры обычно обладают сильными навыками, но тут уж сам решай, на кого можешь охотиться.

– Я понял. Спасибо. Тогда оставляй их себе, ты лучше знаешь, кому и где они могут понадобиться. – Вот и избавился от лишнего мусора и ответный подарок сделал. Ясное дело, что навык на владение луком я оставил себе, но без возможности заработка ОС именно в дальнем бою я его пока просто отложил его на далёкое «потом». Есть и более важные моменты в моей прокачке, которым стоит уделить дефицитные ОС.

– Угу. А по поводу той карты воздушного удара могу предложить тебе обмен на свои.

– На навык «Охотника»? – Спросил я, чисто для примера.

– Ну да, я заметил, как он тебе понравился. – Улыбнулся кошак оскалом коммуниста, попавшего в партию. И был очень прав. Толку от навыка, который не можешь изучить и применить? Правильно – нет толку, только место занимает. Но блин, просто так обменивать боевой навык на разведывательный, да ещё и с разной степенью насыщения – было как-то… нечестно. Не буду ли я потом считаться полным дилетантом в его глазах, если соглашусь на такой неравноценный обмен?

– Ты, кстати, не ответил, насколько ценны ОС в мирах Системы. – Пока мы не начали торговать, мне была интересна физическая ценность ОС. Смогу ли я, скажем, попав в другой мир, обменять ОС на золото или что-то другое и, вернувшись на Землю, обменять это на нашу валюту? А то с постоянными исчезновениями мне нормальная работа теперь точно не светит, а что-то делать с родными придётся, да и мне самому бы хотелось иметь свой уголок на бескрайних просторах нашей далёкой родины. Желательно в тёплом местечке и со всеми удобствами под боком.

– Ну, тут тоже по-разному бывает. Был я как-то в мире древолюдей, на границе с внешней зоной, так там за один ОС давали семь золотых монет, весом в десять грамм каждая. В мире Алсуров золото же ценилось больше, чем ОС, но зато мне предлагали алмазы и рубины в соотношении три ОС за камень в полтора карата. В общем, в каждом мире по-своему.

Прикинув у себя в уме, что за десяток алмазов в полтора карата я могу обеспечить себе и своей семье дольно безбедную жизнь до самой старости – и менять карту с заполнением в 21 ОС на карту с заполнением в 4 ОС, даже равного ранга, мне показалось точно не выгодным.

– А можно как-то получить ОС с ненужных карт? – Запоздало спросил я, ведь карты, что я уже передал кошаку, тоже имели частичное заполнение.

– Кто-то говорит, что возможно, кто-то, что даже Боги так не умеют. Но что те, что другие сами этого никогда не видели. Вот и думай сам. – Вполне по-человечески развёл руками Сарргис. – В любом случае, для передачи ОС между игроками нужно иметь соответствующие навыки, а они как минимум Е-ранга.

– У тебя они есть? – Возможность торговаться без таких навыков казалась мне тупым занятием, как ещё тогда регулировать цену и сумму за проданный товар? Ведь, скажем, есть два игрока, готовых обменяться картами, но одна из них почти с полным заполнением ОС, а другая – без, как тут без компенсации обойтись? А с учётом того, что Система меня будет бросать по миссиям в разные миры, а я часто буду добывать в них магические навыки, которые сам не смогу изучить, то выходит, что мне нужны возможности продажи ненужных карт, и ОС будет лучшей валютой для обмена.

– Не совсем. Вот смотри. – Кошак с гордостью вытащил из своей сумки небольшой круглый шарик, сделанный словно из дерева, только вот я что-то сомневаюсь, что дерево может иметь такое насыщение энергией.

Иллюстрация. Шар Энеля.

– Это накопитель ОС «Шар Энеля», позволяет накапливать до двух тысяч ОС и передавать их другому пользователю. Вот такой артефакт мне достался за спасительную миссию в мире древолюдей.

Он передал мне в руку шар, и я через пару секунд понял, почему он сделал это так спокойно.

Шар Энеля

Класс Е+

Тип: артефакт Системы.

Описание:

- Позволяет другим разумным передавать в шар ОС в рамках своего свободного опыта.

- Позволяет владельцу куба как передавать в шар свои свободные ОС, так и забирать их оттуда.

Заполнение: 0/2000

Владелец: Сарргис.

Прочитав описание артефакта, я понял две вещи. Первая: артефакты Системы – это лютая тема, а вторая: мне срочно нужен такой же шар, можно даже попроще, с запасом до тысячи, нет, даже пяти сотен ОС. Мне и такого пока хватит с головой, но с таким артефактом у тебя никогда не случится ситуация с внезапным взятием уровня во время боя, а потом безнадёжные поиски новой добычи для заработка ОС.

Не подумайте, что мы тут так активно откровенничаем только по причине вдруг вспыхнувшей внезапной любви между нами. Ещё в начале разговора мы дали друг другу Системные клятвы, обращённые к самой Системе, что полученная здесь и сейчас информация о мне и Сарргисе не будет использована во вред другому или передана третьему игроку. Причём предложил это именно Сарргис. И хоть клятва никак не отобразилась в виде сообщения от Системы, но сам кошак, к ней отнёсся очень серьёзно, да и вообще он о Системе отзывался очень уважительно, так словно она живая и всё, всегда слышит.

Может показаться, что слишком мы уж откровенны стали и выдаём друг другу личные тайны. Но на самом деле информация, которую рассказывал Саргис, была интересна исключительно новичкам, только попавшим в Систему. Опытному же игроку подобные тайны были известны уже давно, а иначе опытным бы он не был. Я же поделился тоже довольно скудной информацией, а именно той, что смог добыть ещё в прошлый раз, посетив этот мир. И поэтому примерно рассказал о местности этой долины, возможной численности кобольдов и гнолов в поселении, ну и прочие мелочи.

Информация – ценнейший ресурс для каждого из нас, и возможность делиться ею – это ключ к нашей общей победе и выживанию. В итоге мы сошлись на том, что в обмен на мою карту «Воздушного снаряда» Саргис даёт мне карту навыка «Охотник» с тем же насыщением, благо запас ОС у него был, и торговля в целом оказалась для нас двоих прибыльной.

Всё это время вновь усилившийся дождь продолжал заливать мир кобольдов, словно защищая и их от нас и нас от них. Эдакая передышка в начале миссии, дающая нам шанс собраться вместе, но мешающая кобольдам и гнолам выйти на наш след. Всё же одного из пяти игроков найти легче, чем меня одного, а там аборигены уже поймут, что здесь происходит, и будут готовы к нашим действиям.

Может, это сама Система специально сюда столько туч нагнала?

– Слушай, Сарргис, кажется, скоро дождь закончится. – Заметил я появившуюся на краю горизонта прослойку чистого неба, да и цвет облаков уже начал меняться с грозно-серого на приятный белый.

– Наконец-то, ненавижу дождь. – Взбодрился кошак, закидывая в пасть очередной кусочек мяса. Вообще-то, он много ест, но по нему особо и не скажешь. Быстрый метаболизм, чтоб его.

Неожиданно ударившая ветвистая молния красного цвета в паре километров от нас прервала наш неспешный разговор. Причём громыхнуло именно там, в лесу за холмом, с той стороны, где я появился изначально.

– Ого! Красная молния, как минимум Е-ранг, четвёртая ступень. – Оценил мощь магического удара мой союзник. – Ты говорил, что пришёл с той стороны, да?

– Ага. – Это нам повезло, что открытый вход палатки был направлен в этом направлении, и мы всё увидели своими глазами. Тоже удача сказывается? – Что будем делать? – Кошак более опытный, да и банально сильней из нашей небольшой группы, так что если он решит уходить отсюда, то я ни капли не буду против.

– Хм, союзник или нет, вот в чём извечный вопрос. Ладно, принимай запрос.

Внимание! Игрок Сарргис предлагает вступить Вам к нему в отряд. Да/Нет?

Автоматически нажимаю «Да», и в уголке интерфейса у меня появилось отображение статуса лидера отряда, а на карте появилась новая метка.

– С интерфейсом потом разберёшься. Следи за картой и иди по моему маршруту. Понял? – Выдал мне указания быстро собравшийся игрок, но не дожидаясь ответа, поспешно выскочил из палатки и побежал к месту удара магией. – Держи дистанцию! – Услышал я уже удаляющийся голос игрока, параллельно закидывая свои пожитки в сумку и выскакивая следом.

Дождь уже практически прекратился, но мелкая морось продолжала капать. Силуэт же Саргиса уже растворился в лесу, и только стремительно движущаяся отметка игрока на карте подсказывала мне, куда он направился. Догнать такого быстрого, по всей видимости, бывшего военного я даже не надеялся, но всё же взял довольно хороший темп и побежал следом, всё же мы союзники, а выполнить миссию в одиночку у меня вряд ли вообще когда-то выйдет.

Совершив быстрый рывок, не навык, а просто ускоренный бег, я уже через несколько минут понял, что отметка моего союзника остановилась всего в километре от моего текущего положения. К этому моменту дождь практически прекратился, и солнечные лучи принялись вовсю освещать и согревать лес, что улучшило мне обзор, правда, в такой густой чаще этого было всё равно недостаточно. Дай бог, со ста метров заметить опасность первым, а не просто влететь в очередного местного монстра.

Пробежав ещё с минуту, я заметил мигающую ячейку в своём интерфейсе и интуитивно нажал на неё.

«Не спеши, подходи медленно, я тебе нарисовал маршрут». Рядом с сообщением был небольшой рисунок карты местности, который сразу наложился на мою карту в интерфейсе, и там была начерчена кривая загогулина, следуя которой, мне уже сейчас надо было повернуть влево и обходить своего союзника по широкой дуге.

«Увидел противника?». Быстро разобравшись, я отправил ответное сообщение и, стараясь поменьше шуметь, усилил своё зрение, после чего направился по предложенному маршруту, правда, обходя особо неудобные участки уже на своё усмотрение.

«Только тело крупного монстра. У противника есть навык невидимости, так что держи защиту активированной», – поделился своим наблюдением Сарргис. А вот то, что противник невидим – это было плохой новостью. У Сарргиса тоже был этот навык, и я был очень впечатлён, когда он смог исчезнуть у меня прямо перед глазами, да ещё и по носу меня потом щелкнул, практически демонстрируя свою безоговорочную победу над таким слабаком, как я.

«Попробуй почувствовать изменение температуры вокруг, звук шагов или непонятный шелест растений», – дал мне подсказку союзник, чтобы я правильней использовал свой навык усиления чувств. Хотя усилить слух было так себе идеей, лес – это не пустыня, тут полно местной живности, которая шумит, кричит, бегает, ползает и так далее, в общем, создаёт столько шума, что, обострив слух, я банально глохну под всем этим потоком, не сумев вычленить именно тот звук, что нужен для обнаружения противника под невидимостью.

Так что для начала я перекинул вектор внимания со зрения на осязание и чувство температуры, но ничего не добился. Блин, вот бы выучить сейсмочувствительность для такого дела, и никакая невидимая гадина до меня незаметно не доберётся, разве что по воздуху только или по деревьям. Но идея в общем не плохая, жаль только, что запоздалая.

Пройдя ещё метров двести и на карте подмечая, что я начинаю приближаться к Сарргису, а точнее, мы оба понемногу движемся друг к другу, я понял, что сейчас выступаю в роли приманки, но поделать с этим ничего уже не могу. Сорваться и побежать от возможной угрозы? Как вариант. Если противник почувствует за собой перевес силы, то он побежит следом, выдав себя шумом и движением растений, что он будет задевать.

– Стой. – Требовательно раздалось сзади меня грубым и властным голосом.

А для уверенности противник расположил у моей шеи острое лезвие клинка.

– А теперь отключи свою защиту и повернись, человек, а ещё скажи своему напарнику выходить из невидимости, пока мне это не надоело.

Отключив уже во второй раз спасовавшую защиту перед оружейным навыком, я медленно начал поворачиваться, и на моих глазах передо мной начало появляться из невидимости огромное чудище, похожее на антропоморфного крокодила.

Гнарлис. Король-ящер D. Игрок (D+). Уровень 9.

Иллюстрация. Истинный король ящеров Гнарлис.

Глава 6. Сборная команда Системы

От вида появившегося игрока и громадной алебарды, направленной в мою грудь, у меня сердце немного ёкнуло. Не ожидал, вообще не ожидал такого поворота. Как эта махина, ростом выше меня чуть ли не на пару голов, смогла абсолютно бесшумно и незаметно подойди ко мне на расстояние удара? И только одна вещь, которую подметило для себя взбудораженное сознание, успокаивала меня.

Статус – союзник.

– Привет. – Сморозил я первое пришедшее в голову, уж больно у меня в моменте разыгралось воображение о земных крокодилах и том, как они охотятся. В том числе и на людей.

Немного склонив голову, словно рассматривая меня более подробно, ящер применил какой-то навык, от которого меня всего пробрало мурашками, правда, для закрепления мирного статуса он уже отвёл оружие в сторону и сейчас смотрел куда-то в направлении всё ещё скрывающегося на деревьях Сарргиса.

– М-м-л-л-л. – Длинный, расстроенный язык едва не коснулся моих волос на макушке, но, видимо, ящер таким образом просто пробует на вкус воздух. Всё же у рептилий рецепторы работают немного не так, как у людей.

– Каджит! – Яростно выкрикнул он, повернувшись влево и подняв голову вверх к верхушке огромного дерева. – А ну, бегом сюда спрыгнул.

– Проклятые Боги хаоса…– Послышалось какое-то ругательство на незнакомом мне языке и движения Сарргиса, спрыгивающего с одной ветки на другую, отчего нас с ящером накрыло небольшим дождём из капель воды.

– Трое из четырёх за полдня. Что ж, видимо, последнего можно уже и не искать. – Сказал ящер, осматривая спрыгнувшего на землю Сарргиса. – Вопросы по старшинству будут? – Сразу и веско обратился он к кошаку, на что тот тоже ответил взглядом.

Внимание! Ваша группа расформирована лидером.

Сообщение мигнуло в строке интерфейса, а через мгновение кинжал Сарргиса был уже у шеи Гналриса, но если со мной этот трюк сработал на все сто процентов, то с ящером вышла заминка. Ведь мохнатая лапа, держащая кинжал, оказалась зажата в чешуйчатой руке гиганта, и здесь уже явно перевес по характеристикам был на стороне высокорангового игрока.

– Сдаюсь, старший. – Быстро принял поражение Сарргис, пытаясь принять позу покорности и опуская взгляд в землю.

– Ладно, хорошо хоть быстро соображаешь. – Удовлетворённо произнёс ящер и повернул свой взгляд в мою сторону.

Внимание! Игрок Гналрис предлагает вступить Вам к нему в отряд. Да/Нет?

Следуя очевидному выбору уже знакомого союзника, так же подтверждаю предложение и через секунду в интерфейсе вижу отображение статуса четырёх игроков. Меня, Гралриса, Сарргиса и какого-то Шену, правда, его подсвечивало почему-то серым цветом.

– А что за Шену? – Не удержался и спросил я. На что ящер хмыкнул, и через секунду в метре от него из пустоты возник ещё один игрок.

Иллюстрация. Дальний родственник.

Шену. Хобгоблин Е (Е+ -ранг). 11-тый уровень.

На вид хобгоблин был очень похож на человека, только со своими нюансами. Цвет его кожи был шоколадного оттенка, как у негров в Африке, а вот лицо было эдакой смесью испанского и какого-то японского стиля. Словно кто-то сделал микс из кучи разных народностей, а в итоге то, что появилось в сочетании со своим колоритом в системной одежде, стало больше похоже на инопланетянина, чем на земного собрата.

Пару секунд игрок приходил в себя, судя по его растерянному взгляду, который он бросал то на меня, то на кошколюда.

– Как и было сказано тебе, Шену, вытащу после того, как найду союзников. – Довольно высказался ящер, оглядывая наше трио свысока. – Ну что ж, признавайтесь, кто провалил первичное задание.

Первичное задание? А, он про это.

– Я. – Чуть ли не поднимая руку, сознался я.

– Значит, ты уже здесь был, но выжил. Ладно, пошли за мной, мне надо добычу забрать. – Махнув рукой, как бы показывая нам следовать за ним, ящер направился к месту, куда должна была ударить красная молния. – Ты, Кашевар, не стесняйся, рассказывай, что знаешь про задание и местность, а то чую я, скоро к нам прибежит разведывательный отряд кобольдов и гнолов.

– То есть ты специально жахнул молнией. – То ли спросил, то ли сам для себя произнёс Сарргис.

– Конечно, а то я полдня вас собрать пытаюсь в этом лесу. Надоело бегать, вот только этого задохлика сам нашёл. – Пальцем указал на хобгоблина. – А так сразу все сбегутся, да и дичь попалась интересная, редко когда встретишь таких крупных монстров.

– Монстр? – Переспросил я. – Насколько я знаю, тут водятся крупные ласки, а ещё я видел следы кого-то еще крупнее, вроде тигра с моей планеты, но не уверен, что здесь водятся именно они. – Самое странное было в том, как Системный язык остаётся понятен другим пришельцам, которые точно никогда не видели земных тигров, хотя сами понятия и примеры при этом они понимают и осознают, о ком я пытаюсь им сообщить.

– Да, очень похожий зверь был. – произнёс Гналрис, выходя на поляну, где валялось обугленное тело ещё немного дымящегося крупного зверя. Хотя телом это назвать было несколько преждевременно, ведь голова отсутствовала напрочь, как и одна из передних лап, а вот туловище и остальные пять конечностей остались более-менее целыми, только были мокрыми от дождя и запёкшейся чёрной крови. – Четвёртый уровень, D-ранга. Невидимка, кстати, повезло тебе, человек, попадись ты ему на глаза, он бы тебя порвал за пару мгновений, и энергетическая защита бы не спасла тебя даже на лишнюю секунду.

Сказав это, ящер дотронулся до остатков туши, после чего она мгновенно исчезла. «Как это?» – подумал я, но всё же смог промолчать. Видимо, ранг его Бездонной сумки настолько высок, что он может пользоваться ею и без непосредственного прикосновения, или у него есть и другие козыри подобного типа.

– Ладно, союзники – как-то пренебрежительно произнёс ящер - Ждать пятого члена нашего отряда мы не будем, скорее всего он уже свалил так далеко, что не заметил мою молнию или где-то лежит с ранением, а тратить время впустую я больше не собираюсь. Чего молчишь, Кашевар? Не стесняйся, здесь все свои. – Довольно оскалился ящер, глядя прямо мне в глаза.

– Как уже все поняли, это мир кобольдов, точнее, их материк, но кроме них, я других разумных здесь не встречал. Так вот, их поселение находится примерно в двадцати километрах в ту сторону, если судить по тем сведеньям, которые я смог добыть с пленного в прошлый раз. В основном они занимаются охотой и рыбалкой, количество кобольдов и гнолов вместе составляет около пяти сотен существ, но сколько точно из них гнолов, а сколько кобольдов, сказать не могу, как и их уровни. Ориентировочно, гвардия гнолов состоит из нескольких десятков существ Е-ранга десятого-двадцатого уровня, а к ним ещё под сотню воинов F-ранга десятых-тридцатых уровней. Не знаю, сколько из них патрулирует местность или ходит на охоту и когда именно это делают, но по рассказанному я понял, что большинство гнолов почти безвылазно сидят в поселении, выступая неким военным отрядом быстрого реагирования, а остальные же просто обходят местность в поисках нарушителей и добычи. Из важного у меня всё. – Отчитался я перед моим «новым временным начальством».

– Неплохо. Выходит, что они могли и не заметить мой сигнал. – Высунув язык в сторону предполагаемого противника, ящер лишь хмыкнул. – М-да, рядом и правда никого из собакоголовых нет, если не считать остаточные запахи на тебе и Сарргисе.

– Да, об этом. Тут в паре километров есть каменоломня, где они добывали себе камень для строительства, мы там смогли убить почти десяток кобольдов, но не думаю, что они скоро их хватятся в такую погоду-то. – Добавил я информации, чтоб ящер понимал, что происходит в округе и откуда на нас следы врага.

И так-то при всех негативных моментах, в плане осознания моей ничтожной силы по сравнению с союзниками, мне как бывшему военному очень импонировало, что кто-то из так сказать начальства не только понимает как выполнить поставленную Системой задачу, но и имеет на это силы и возможности, в отличие от меня. Потому как, если ещё набрать двадцатый уровень и вернуться домой шанс хоть и хилый, но был, то вот расправиться с шаманом и его гвардией, я в принципе не понимал как.

– Ладно, нужно провести нормальную разведку селения и, если что, подчистить немного сильнейших бойцов у врага. Пока за нами ещё остаётся преимущество и элемент неожиданности – будем пользоваться этим на всю катушку.

– Так просто пойдём на укрепления гнолов? У них так-то шаман подвязался с Хаоситами, как бы не призвал демонов, когда жопа задымиться. – Прокомментировал план ящера Сарргис. – Так-то я ничего против резни в поселении не имею, но для начала лучше устранить именно шамана, раз врагу о нас ничего не известно.

– Будто я это не понимаю. Скажи мне, Сарргис, какой у тебя уровень невидимости, второй или третий? – С насмешкой спросил ящер.

– Как будто это имеет значение. – Непонимающе отмахнулся кошак.

– Тогда советую тебе повысить интеллект со следующего уровня. В поселении кобольдов тебя учуют даже их щенки. Не забывай, к кому мы направляемся в гости, это не люди или гоблины, собакоголовые лучшие в плане обоняния, и никакой Е-ранговый навык невидимости не спасёт тебя в их логове. Теперь понял свою ошибку? – Уверенность ящера была столь выразительна и высокомерна, что никто не смел оспорить его мнение.

– Простите этого младшего. – Только и смог выдавить из себя Сарргис.

– А ты чего молчишь, Шену? – Обратился к чернокожему ящер.

– Доверюсь вашему выбору, старший. – Быстро отчеканил правильный ответ игрок.

– Хм, какие в этот раз мне сговорчивые союзники попались. Ладно, скиньте мне список своих навыков, а я проработаю нам план атаки. – Требовательно произнёс ящер, таким тоном, что нам не оставалось ничего, кроме как подчиниться и передать самое сокровенное – личную информацию о своих навыках чужому игроку. Даже без клятвы о сохранении тайны. Такова была разница в силе «между нами».

«Сарргис. А это нормально, вот так делиться информацией?» - Параллельно набрал я сообщение кошколюду.

«Он очень сильный игрок, Кашевар. Настолько сильный, что даже десяток таких, как я, не смогут его убить, даже если бы напали одновременно. Так что да – это неправильно, но и перечить ему точно не стоит. Миссия рано или поздно закончится, и в этот момент я советую тебе быстро покидать этот мир, а лучше заранее отойди от этого чешуйчатого монстра подальше».

«В смысле?» – Переспросил я.

«Миссия не вечная, как и статус союзника. А всё, что происходит после миссии, Системе уже не интересно» - Разжевал для меня понятную ему истину опытный игрок.

«А Шену?»

«А Шену пускай сам за себя думает. Это у него не первая миссия, как у тебя. Да и мир у него точно из Системных»

«Как ты это понял?» – Спросил я интересную для себя информацию, пока ящер оставил нас в покое и обдумывал план, шагая в сторону поселения кобольдов, а мы были у него за спиной и могли не бояться случайного нападения какого-то местного хищника. Как показала практика, сам ящер теперь является местной безоговорочной альфой.

«Его броня. В стандартный набор новичка броня никогда не входит, а значит, он её купил в Системном мире, и не думаю, что это было во время выполнения миссии. К тому же присмотрись, как она на нём сидит, её явно сделали под его размеры. Ты не думай, что он почти одного с тобой уровня и такой же слабак, как и ты. Я чувствую ядро энергии его Ци, и оно явно не F-ранга»

Посмотрев на окружающих меня игроков уже немного под другим углом, я окончательно понял, насколько слабым являюсь по сравнению с ними. Невидимость, магические боевые навыки, навыки по выслеживанию и идентификации противника – и это только та вершина, которую я успел заметить за несколько часов нахождения рядом с ними. Уверен, что, кроме этого, они сильны и в другом. А если взглянуть под углом, сколько параметров они получили за свои уровни и бросили в своё развитие – то становилось понятно, что мне ещё расти и расти до их силы. И тут на первое место выходит необходимость выжить, чтобы это будущее вообще могло наступить.

Всё-таки интуиция правильно мне тогда шептала, что идти к поселению кобольдов, среди которых игроков такой силы не меньше нескольких десятков – это будет глупой и самоубийственной идеей.

И всё же четыре совершенно разных игрока, да при том ещё из разных миров и разных рас, совершенно неспособны в полной мере довериться друг другу. Молчаливое напряжение следовало за нами по пятам, однако и ослушаться приказа крокодила мы не могли, ведь кто как не самый опытный и сильный из нас способен сразиться с шаманом и его небольшой армией.

«Интересно, какие у него характеристики и навыки». Мысль не давала покоя, существо D-ранга само по себе должно иметь преимущества перед Е-рангом, как тот же Е имеет плюсы против F-ранга. А если вспомнить, как относительно легко я крошил насекомых и кобольдов, сразу накладываешь эти знания на нового союзника, и в голове возникает картина, как уже ящер крошит в капусту всяких людей, гнолов, кошколюдов и прочих.

Тот же момент, когда он явно заставил Шену сдаться и перенёс его в пространственный артефакт на время. Если так подумать, то это скорее всего свойства более высокоуровневой бездонной сумки, ведь если сравнить даже свойства этого предмета на F и Е-рангах, то характеристики предмета качественно возросли в два раза и добавились новые свойства. И скорее всего и при дальнейшем улучшении характеристики сумки будут расти ещё более качественно, ведь и сил на это будет прилагаться больше.

Интересно какая она у него, D или всё же С-ранга?

Хобгоблин же тоже вызывал смешанные чувства. Из всех моих союзников он меньше всего отличался от нормального человека. Да даже если его просто взять с собой на Землю, причесать, помыть и нормально одеть, то вполне сойдёт за какого-то экзотического африканца, но при этом я чувствовал исходящую от него лютую ненависть по отношению ко мне без всякой на то причины. Такой взгляд я встречал у некоторых духов, которых удавалось поймать живыми в горах на войне. Эти глаза выдают его сущность с потрохами, но если там я понимал, почему так происходит, то сейчас был несколько… в замешательстве. Не привык ещё чувствовать себя в своей тарелке рядом с антропоморфными животными и непонятным потенциальным убийцей одиннадцатого уровня.

Бесит нереально.

В итоге шли мы молча, лишь сильнее нагнетая обстановку между нами. Понятное дело, что пока мы считаемся союзниками, никто не решиться напасть друг на друга из-за штрафов Системы и её наказания, но что потом? Пожалуй, действительно следует прислушаться к совету Сарргиса, и когда станет понятно, что миссия будет скоро выполнена, разбежаться со своими «напарниками» в разные стороны, во избежание, так сказать.

Пока шли, ещё возникло ощущение, что все местные монстры начинают разбегаться из-за приближения к ним Гналриса. Его фигуру словно действительно окружала аура мощи и опасности, которую чувствовали монстры вокруг и разбегались кто куда во избежание встречи с ним. А то на ОС пустят и не заметят, они же не союзники. И вот из-за этого я страдал больше всего. Невозможность заработка ОС буквально подавляла. Мне нужно становиться сильнее, а для этого необходимо снять барьеры с пределов характеристик. Тот же один свободный параметр с недавнего десятого уровня просился куда-то его пристроить, но пока был оставлен про запас на случай резкой необходимости в повышении живучести. Да, на неё тоже нужно снять барьер, но он стоит всего 50 ОС, которые у меня в крайнем случае имелись, да и опыт стычки с союзниками на практике показал, насколько моя защита несовершенна.

С другой стороны, может, это не только заслуга их навыков, сколько их оружия? Даже визуально было заметно, что и клинки Саггриса, и алебарда Гналриса были выполнены на другом уровне качества, даже по сравнению с моим Е-ранговым оружием, не говоря про жалкий F-ранг. То же D или вообще С ранг? Неприятно ощущать себя слабым нищебродом, когда все вокруг такие крутые. Словно вновь в первую вылазку со своим взводом выбрался, я тогда только прибыл к ним в пополнение с ещё тремя сослуживцами. Зелёный, ничего толком не знающий, а из имущества – вещмешок, АК-74М с восьмью магазинами и старый поцарапанный ПМ с парой обойм. И то за него чуть душу дьяволу не продал. А на месте все бывалые уже были так экипированы, словно им Дед Мороз каждый день подарки привозит. Правда, не детские.

Вот и сейчас ситуация выходит похожая. Игроки, которые прошли уже не одну миссию, на практике мне демонстрируют, насколько новичок в Системе слабее ветерана. А ведь я сейчас даже без АК, будь со мной те вещи, что я оставил на чердаке полуразрушенного дома – то чувствовал бы себя куда уверенней. Ведь как там говорят американцы? «Дядюшка Сэм дал нам всем права, а дядюшка Кольт смог их уровнять». Или не так? Неважно, в общем, без современного оружия я чувствовал себя неуверенно в таком отряде, словно балласт, но при этом и изменить этот статус было невозможно. Хотя в глубине души и подозревал, что никакой АК мне не поможет даже ранить этих высокоуровневых монстров. Тут если только РПГ-7 использовать, да заряд кумулятивный, и ещё лучше несколько одновременно. Да и это не сильно поможет, ведь я этих тварей под невидимостью всё равно обнаружить не смогу. Так что огнестрел скорее помог бы мне всяких пауков и гарпий уничтожать, а вот против чудовищ, подобных Гналрису, наверное, кроме сильных навыков и противопоставить ничего нельзя.

И это знание напрягало меня ещё больше. В итоге я принялся переключать усиление своих чувств с одного на другое, в надежде найти потенциальную добычу в этом лесу самому. Должны же тут водиться хоть какие-то животные с уровнем и возможностью заработка ОС. Но за прошедший час ни звука, ни запаха, ни убегающий силуэт мне заметить так и не удалось.

Глава 6.1. «Чёртов крокодил, всех распугал». Гналрис

Попробовав воздух в очередной раз, Гналрис учуял приближающийся отряд собакоголовых. Их специфический запах он мог почувствовать с расстояния более чем в километр, уж очень высоко задраны его характеристики по сравнению с обычным игроком. А всё почему? Да просто перерождение, которое он прошёл больше десятилетия назад, было на сто седьмом уровне, когда он ещё был ничтожным существом Е-ранга, и пускай сейчас он ещё не вернул себе былые значения характеристик, но их качество возросло на порядок. Ведь единица силы у какого-то гоблина или даже человека точно не равна той же единице у существ более высоких порядков.

Так что сказки, про то, что на первых уровнях высокоранговые существа мало чем отличаются от низко ранговых, можете смело считать именно сказками для неопытных и глупых новичков Системы. Сейчас он бы порвал троицу игроков, сравнимых с собой прежним, ведь все навыки остались при нём, а некоторые и вовсе раскрылись по-новому, получив дополнительные очень важные особенности из-за повышения ранга своего носителя. Но даже это мелочи по сравнению с усилением энергетического каркаса тела во время перерождения.

Не зря, ох не зря все существа высоких порядков зачастую с раннего детства или даже рождения обладают источником мистической силы. Эта деталь только для неопытного и не сообразительно может показаться мелочью, а ведь на самом деле, пройдя рост совместно со своим носителем, долгие десятилетия пользующегося ею скорее интуитивно, как обычными мышцами, в итоге мы получаем полноценно и систематически выстроенную энергосистему во всём организме, а не внесённое дополнение от Системы за счёт карты особенности. Вмешательство в тело с её стороны, конечно, даёт резкий и высокий результат, но тело не обманешь, и работает это только на ранних этапах.

Уже на уровне сильного магического дара качество энергоканалов у «естественного» мага и «Системного» отличаются в разы, а про более плавно проходимые усиления и трансформации этой важной для любого игрока структуры и говорить нечего. Будь у него с самого рождения магический дар, то он бы уже давно стал обладателем великого магического дара С-ранга и, может, даже не первого ранга. Жаль, очень жаль, что при рождении он был только ящеролюдом Е-ранга, но за более чем три десятилетия сражений и постоянных усилений он достиг того, чего не каждый король ящеров сумел бы добиться за века. Теперь он личный игрок самой Системы, и никто кроме неё для него больше не указ.

А теперь, когда он наконец нашёл для себя долгожданный источник Воли, все мысли могучего воина были направлены только на возможность получить для себя такую долгожданную третью мистическую силу. Силу, которой обладают даже не все короли.

Глава 7. Мне нужно больше ОС! Кашевар

– Стоп. – Неожиданно подал голос Гналрис. Ящер долго пробовал на вкус воздух своим языком. Насколько я помню, на Земле змеи вообще чуть ли не полноценно ориентируются в пространстве, полагаясь больше на обоняние, чем на своё слабое зрение. Но это точно не про этого монстра. У него уж точно всё в порядке как со зрением, так и с обаянием. И тут скорее он мог сказать, что это у людей очень слабое зрение и они ориентируются в пространстве невесть каким образом.

– Приготовиться к бою! Примерно через минуту или полторы отряд гнолов и кобольдов учует нас, и тогда они побегут в нашу сторону. – Обрадовал нас новоявленный лидер.

– Сколько их? – Спросил преобразившийся Сарргис. Вся его шерсть словно стала дыбом, а зрачки так сильно сузились, что их фактическое отсутствие вызывало много вопросов.

– Около трёх десятков. Но сколько из них гнолов, пока не ясно.

– Чёрт, и откуда они о нас узнали? – Недовольно прошептал Сарргис, но ящер на это лишь хмыкнул.

– Ты забыл про замечательный навык каждого местного вождя или другого более-менее ценного воина – Стая. А этот парнишка, – зелёный палец с огромным когтём чуть ли не в грудь мне упёрся, – убил парочку воинов, которые состояли в одной группе с другими кобольдами или гнолами из поселения. Так что о нём они уже давно знают, а вот о нас пока нет. Шену, у тебя нет невидимости, так что нападёшь с фланга, я тебе направил маршрут на карте, беги! – Последнее слово-приказ прозвучало в таком тоне, что чернокожий игрок мигом подобрался и сорвался в сторону от нашей текущей позиции, после чего скрылся в листве уже через несколько секунд.

– Сарргис, твой маршрут тоже назначен, применяй невидимость сразу, камни маны не экономь. – В приказном тоне произносит Гналрис.

И ещё один игрок исчезает даже быстрее предыдущего, лишь ветви на деревьях немного качнулись.

– А ты, Кашевар, должен послужить приманкой, пока они не почуяли наши запахи. Так что ноги в руки и побежал! – Не терпящим возражения голосом прошипел Гналрис.

Пришедшее сообщение с чуть ли не прямой линией маршрута на карте явно демонстрировало желание ящера как можно быстрее вывести меня к местным хозяевам. А ведь и правда, дай им добраться до нас здесь и сейчас, и тогда высокоуровневые гнолы могут учуять запах моих союзников и вместо того, чтобы напасть на такого одинокого и вкусного меня, они могут решить просто развернуться и убежать назад к себе в поселение за подмогой. И в итоге сообщат о нас раньше времени и не понесут никаких потерь в ближайшее время.

Все эти мысли возникли у меня в голове уже в процессе бега через чащу леса. Момент же, когда я сорвался и ошпаренным бычком помчал с места, тупо вылетел из головы, оставив после себя послевкусие чьего-то вмешательства. Но сейчас не до этого. Уже спустя минуту бега мой обострённый слух улавливает едва слышное тявканье одного кобольда немного в стороне, а спустя несколько мгновений три силуэта резко выскочили мне навстречу, проламывая кустарник и низкие ветви деревьев на своём пути.

Открыв у себя перед глазами карту, я подметил приближающиеся точки моих союзников, правда, они спешили не ко мне на выручку, а отрезали пути отступления противнику, словно результат этого боя для них уже ясен и только возможность упустить потенциальную добычу полностью поглотила всё их внимание.

«Акулы, а не игроки», - успел подумать я перед тем, как свернуть карту обратно и заметить силуэт приближающегося огромного кобольда.

Кобольд. Уровень 34.

Огромное тело было ненамного меньше самого Гналриса. И это F-ранг? Он что, все свои свободные очки параметров в силу вкладывал? Оставшаяся двойка была размерами поменьше и немного отстала по сравнению с их авангардом, так что справка не дотягивалась до них и не могла выдать мне их уровень. В итоге я свернул немного в сторону, под прикрытие нескольких крупных стволов деревьев и приготовился к скорой драке, скинув с себя бездонную сумку и лишние предметы, которые могли помешать мне двигаться во время боя.

– РРАААР!

Приблизившийся кобольд сходу проявляет из карты небольшое, по сравнению с ним, копьё и, продолжая свой бег, совершает мощный бросок оружия в мою сторону. Расстояние между нами – около десяти метров, и я смог заранее предугадать, куда он прицеливался, а также мне удалось уклониться от этой атаки, но кобольд и не рассчитывал победить так легко, за это время он сумел преодолеть ещё несколько безопасных для себя метров дистанции и, проявив в каждой руке по широкому ятагану, совершил резкий рывок в мою сторону.

Защитная аура уже была активирована, да и привык я уже к противникам с рывком, видимо, это довольно распространённая особенность местных монстров, которую изучают чуть ли не все подряд местные игроки, герои и юниты. Так что я уже пребывал в защитной стойке, ожидая его первой атаки, которая не заставила себя долго ждать.

Стремительный восходящий рубящий удар с правой должен был отсечь мне руку чуть ниже плеча, ставя точку в нашей битве, но противник не учёл, что рывок есть не только у него. Несмотря на стремительные действия моего оппонента, я смог предугадать их, а когда он попал в поле действия контроля моей воли, то я начал ощущать направление, мощь и скорость его ударов немногим хуже своих. И это преимущество я реализовал на все сто процентов.

Незначительный поворот корпусом и лёгкое обманное движение второй рукой, в которой зажата оружейная карта. Противник уже в процессе нанесения своего удара пытается немного скорректировать его направление и уйти с возможной линии моей контратаки, но в этот момент уже я активирую свой рывок.

Преодоление всего полутора метров за счёт применения такого навыка кажется кощунством, ведь его потенциал рассчитан на дистанцию в десять раз больше. Но пусть это и не сказано в самом описании навыка, но на практике время преодоления большей дистанции занимает больше времени, да и тело получает больше повреждений, чем при преодолении малого расстояния.

Даже меньше мгновения мне понадобилось, чтобы оказаться чуть в стороне, но вплотную к боку кобольда, а материализованная ещё до перемещения окровавленная глефа уже торчит с другой стороны тела умирающего противника.

Внимание! Вы получили 85 ОС! (156/200)

Размашистый удар лапой совершило уже мёртвое тело скорее на рефлексах, чем осознанно, впрочем, сила удара была незначительная, и по сути, этот удар вновь вернул меня в реальный мир, а то поглощение такого количества ОС всё еще выбивало меня из реальности.

– УУРРАФ! – Вскрикнул прибежавший слева кобольд, одновременно с этим отправляя своё копье в полёт. В ответ на это я смещаюсь немного в сторону, но при этом сам же передвигаю тело пронзённого моей алебардой кобольда так, что именно он принимает очередной удар на свою мертвую тушу, тем самым прикрыв меня и сэкономив мне Ви для защиты. Сильный толчок в тело погибшего кобольда я прекрасно ощутил через древко своей глефы, который, впрочем, дал мне понять, что дальше удерживать эту тушу смысла больше нет никакого.

В этот же момент алебарда вновь возвращается в карту, а я больше не удерживаю оседающее тело огромного кобольда на весу.

– Ну давай! – В пылу азарта выкрикиваю я опоздавшей подмоге и материализую из показушной карты кинжал, что отправляется в недалёкий полёт. Второй кобольд замечает летящий в него снаряд и довольно легко уклоняется от него, уходя вбок и вниз, но я уже срываюсь с места в ответ на это движение противника. Он тоже бежит в мою сторону, увлечённо размахивая своим мелким копьецом. А ведь что-то в такой тактике есть. Как неандертальцы на мамонта с копьями ходят, ну а если что, то и в ближнем бою копьём можно держать противника на безопасной дистанции. Но при этом нужно понимать, что победить, просто защищаясь, не выйдет.

В последний момент кобольд отскакивает в сторону и наносит по мне довольно неплохой колющий выпад в корпус, вытягивая свои лапы во всю длину. Но я не просто так дал ему нанести этот удар. Его расширившиеся зрачки, когда он увидел мой широкий замах с разворотом, а еще моё целое тело, ведь его удар не смог пробить все уровни моей защиты, остановившись, когда наконечник сумел лишь поцарапать кожу, зато мой удар уже приближался к его печени!

Лезвие глефы вошло почти на всю свою ширину, сломав на своём пути нижние рёбра и повредив внутренности. В этот же момент я ощутил удар по голове от последнего кобольда, а следом ещё один, который смог отрезать кусочек моего уха. Зараза, где ОС!? Кобольд не спешил умирать, хотя рана точно была смертельна, в ответ же он замахнулся на меня своим самотыком и, прилагая последние в своей жизни усилия, наносит по мне колющий удар прямо в лицо. Не будь это так медленно и довольно слабо, я бы, может быть, и испугался, но за секунду до удара я проворачиваю древко своей глефы в его ране, из-за чего изо рта умирающего вырывается болезненный вскрик, а сам удар слегка уходит в сторону, скользя по моей защите.

Внимание! Вы получили 60 ОС! (216/200)

Внимание! Вы получили 11-й уровень! (16/220)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Сообщение мигнуло одновременно с новой вспышкой внимания к очередным ударам последнего живого кобольда.

Ви 610/1003

Не зря я повысил уровень защитной ауры перед миссией, теперь можно чувствовать себя относительно в безопасности, сражаясь с существами F-ранга. Удар ногой отбрасывает разбушевавшегося кобольда на метр назад, а перекинутая обратно в карту и проявленная в новом направлении глефа тут же направляется навстречу его груди.

Внимание! Вы получили 57 ОС! (73/220)

- Отлично - напряжённо выдохнув протянул я.

Резкий и точный удар поставил последнюю точку в недолгом сражении, осталось только понять, что мне делать дальше. Переключив усиление зрения на слух, я прислушался к звукам продолжающегося сражения впереди. Мои союзники тоже начали свой бой, и если возле ящера стояла буквально стена из криков и шума, то вот со стороны кошака было подозрительно тихо.

От близкого и мощного удара молнией у меня из ушей потекла кровь.

– СВОЛОЧЬ ЗЕЛЁНАЯ! Что ж ты там так разбушевался!? – зло бросил я.

Внимание! Невозможность усиления органов слуха (Приблизительное время восстановления: 87 минут)

Блин. Повернув в другую сторону от высокорангового игрока, я направился в место, где на карте был отмечен Сарргис. Он единственный из нашего отряда показался мне более-менее адекватным и вроде как в пылу битвы не должен зарезать союзника. Можно было и здесь остаться, но мне всё же нужны ОС!

Примерно через двадцать секунд бега я забежал в густые заросли настолько высокой малины, во всяком случае, кустарник был похож и так же колюч, что даже при моём росте я ничего не видел дальше вытянутой руки. Блин, да что за местность такая! Глянув вверх на ветви высоких деревьев, которые неестественно заколыхались прямо над моей головой, я увидел для себя едва различимый силуэт своего союзника, который был именно едва-едва заметен при движении, но и перепутать его мне было практически невозможно из-за зелёной подсветки его имени над силуэтом.

«Беги!» – пришло запоздалое сообщение, когда я уже летел на землю, откинутый мощным собачьим корпусом.

Гнолл. Уровень 9.

Огромная пасть беззвучно сомкнулась у меня перед глазами только благодаря действию защитной ауры, не будь она активной, я бы попрощался с половиной лица как минимум. Рука сама собой выстреливает вперёд с активацией оружейной карты и проявлением в ней глефы, но острие сначала упирается в невидимую преграду, которую с трудом, но всё же преодолевает, а затем и в толстую и шелковистую шкуру этого гиганта.

Мощный боковой размашистый удар передней лапой был больше похож на удар биты от профессионального бейсболиста. Несмотря на смягчение удара от действия защиты, меня чуть ли не на метр оттолкнуло и повалило на землю.

– Да твою же! – Вырвалось у меня, когда я заметил прыгающего сверху на меня монстра.

Его громадное копьё вонзилось в землю в сантиметре от моего виска, благо успел отклонить голову немного в сторону, зато проявленная из моей карты глефа неплохо так вошла в приземлившегося прямо на моё оружие прыгнувшего пришельца. Словно жука на булавку насадили. Да и вообще неожиданно вышло, и такого я точно не ожидал, прям охота на медведя.

Внимание! Вы получили 90 ОС! (163/220)

Ёмаё, если это не удача, то я вообще не понимаю, как такое могло произойти. Пробитое насквозь тело гнола упало сверху на меня, пытаясь вырвать рукоять глефы из моей руки, когда тело начало сползать вниз. Блин, карту к ней уронил. Но я жив, и это главное, очень вовремя сообразил проявить оружие, уперев конец древка в землю, а остриё направил в падающего сверху гнола.

Внимание! На вас наложено исцеление!

Волна освежающей энергии прокатилась с головы до ног, вымывая усталость в мышцах и боль из ран, как свежих, так и старых. Чёрт. Это было так неожиданно и приятно, что я словно получил ещё немного ОС, хоть это было не так.

– Э-хэй, Кашевар. Ты чего, чат группы не читаешь, раз оглох? – Через пару секунд наслаждения от лечения я услышал над собой знакомый крокодилий голос.

– Чего? – Немного сдвинув труп собакоголового, я уставился на мощное тело ящера, покрытого какой-то жидкой бронёй, словно полупрозрачной слизью. Глаза же его смотрели на меня как на продолжение банкета, а если точнее, на десерт после предыдущего перекуса. Почему я это так подумал? Да слишком уж кровожадный был его оскал и небольшой кусочек шерсти, застрявший между зубов. – Какой ещё чат группы?

– Ну да, забываю, что ты тупень несистемный. – Крокодил склонился и, легко подцепив труп гнола, мгновенно отбросил его в сторону одной рукой, словно тот и не весил больше сотни килограмм, а был скорее мелким котёнком. – Гнолы мои. Запомни это, увидишь в следующий раз гнола – сразу веди его ко мне! Теперь запомнил?! – остриё его алебарды вновь коснулось моей шеи.

– Ага. – Ответил я, подняв руки над головой в знак согласия с его правотой. Чего это он вообще так завёлся?

– Ладно. Вставай и собирай свои награды. – Растворившийся прямо перед моими глазами крокодил исчез, оставив после себя эфемерный след опасности и угрозы. К чёрту, какие вообще могут возникнуть претензии, этот же гнол сам на меня напал, а не я на него. Чистая самооборона.

«Везучий человек» – пришло сообщение от Сарргиса, который появился из невидимости, практически зависнув на ветке впереди меня.

«Это еще почему?» – ситуация так и осталась для меня непонятной, да и вообще, мы ж делаем одно задание, к чему претензии?

«Ты внимательно прочитал описание задания? Или ты вообще читать не умеешь?»

«Нормально я читать умею» - не поняв намёк кошака, я ещё раз открыл строку заданий в интерфейсе и повторно прочитал его описание. К чему это он? – «Может, у меня из-за ранга не всё видно? Убить шамана и приспешников, забрать артефакт. Что еще?»

«М-мг. Дурак. Награда! Всегда смотри в первую очередь на награду»

Последовав совету, я прочёл и награду. Ну, вариативно, и…

– Чёрт.

– Ну вроде как ты уже понял. Собирай лут и выведи себе чат группы, чтоб видеть его постоянно. – Последний совет Сарргис бросил уже через спину, направившись собирать свои трофеи.

Вот же жадный чешуйчатый. Убив собственноручно всех гнолов, а затем и шамана, он единолично получит всю награду за задание, оставив нам лишь самый мизер. Какая же жадная скотина этот Гналрис!

Глава 8. Свой среди чужих, чужой среди своих. Кашевар

Когда я остался один, то первым делом открыл карту и убедился, что никого из «союзников» нет рядом. Вот же ситуация, а если б меня этот гнол уже буквально убивал, тот же Сарргис посмел бы пойти против приказа Гналриса и спасти меня, убив гнола, или так бы и дальше пробежал мимо, лишь бы не навлечь на себя лишние проблемы, вызванные гневом высокорангового игрока?

Долбанные союзники, с такими «друзьями» никакие враги не нужны.

И как изменить ситуацию даже представить себе сложно, Системе явно плевать на нашу «дружную» компанию и происходящее на далёкой планете кобольдов. С другой стороны, я понимал, что только что получил более двух сотен ОС и при этом остался жив, в то время как мои союзники наверняка получили ещё больше. Тот же Сарргис был уже восемнадцатого уровня, а Шену в интерфейсе обозначился как тринадцатого, а значит, добыл даже больше меня ОС.

Странно было только с Гналрисом, он всё так же оставался девятого уровня, хотя я уверен на сто процентов, что он в одиночку перебил больше, чем мы все трое вместе взятые, и это только примерно. Ну не может поднятие уровня на ранге D стоить так дорого, во всяком случае, я в это не верю. Так почему он не взял новый уровень? На высоком ранге нужно больше ОС для подобного невероятного события? Ну, в целом согласен, что-то такое мне и Рафик говорил, но сколько? Сомневаюсь, что тысячи, а возможная добыча этого монстра как раз-таки и вычислялась тысячами очков, тот же ранг его оружия наверняка позволяет получать уже не 50%, а все 60% или даже 70%, если оно всё же С-ранга. Жаль, но применять Системную справку на этого игрока я банально опасался, как и на его предметы. Всё же нужно трезво оценивать ситуацию и поведение, да и вообще, быть игроком Системы – это серьёзное испытание в принципе, не каждый встречный человек на самом деле готов стать настоящим убийцей всего и вся, характеры у всех разные, и растут люди в разном обществе.

Ладно, это всё лирика, и накатившая волна раздражения немного возбудила мне активность мозга, всё же высокий параметр интеллекта имеет и свои минусы, раньше бы я о таком вряд ли задумался, а просто бы пару раз от всей души помянул и союзников, и противников, и саму Систему не забыл бы. Впрочем, это можно сделать и сейчас.

Взгляд упал на висящую практически надо мной карту, выпавшую с гнола. Ладно, тогда претензии и несколько матерных слов остаются только в адрес союзников, остальные молодцы. Вытянув руку я с предвкушением уставился на карту, добытую в очередном сражении не на жизнь, а на смерть. Обычно в таких случаях я получал довольно неплохой навык так что, применяя справку на очередную добычу, ожидал увидеть что-то стоящее, тем более существо Е-ранга, девятого уровня пока было сильнейшим из всех моих противников до этого.

Регенерация (Е, 1/5)

Описание:

Все повреждения вашего организма восстанавливаются значительно быстрее. Результат сильно зависит от характеристик Выносливость и Живучесть владельца. Позволяет со временем отращивать потерянные органы и конечности. Внимание! Способность действует в пассивном режиме и в случае большого количества повреждений тела вытягивает из обладателя жизненные силы и требует для восстановления дополнительное количество питательных веществ.

Насыщение: 9/100 ОС

Хм-м. Вот знаете, эта карта вроде и супер, да реально супер, не придерёшься, точно когда-то понадобится, а может, и вовсе спасёт мне жизнь... Но если вспомнить прошедший бой и то, как мимоходом меня исцелил магией Гналрис, причём исцелил быстро и качественно, я себя таким здоровым только после повышения параметра живучести ощущал... Так вот, возникает вопрос. Насколько прямо сейчас мне нужен такой навык. Понятно, что будь он полностью насыщен, я бы его здесь и сейчас изучил. А вот в случае необходимости выделить 91 ОС, тут уже всё не так однозначно. В том плане, что откладывая на этот навык я не смогу улучшить что-то более значимое сейчас, ту же защитную ауру, которая именно что спасает мне жизнь и как раз не позволяет получать раны в принципе. Да и вообще очень уж я впечатлился навыком лечения Гналриса, который в один момент восстановил всё моё тело, как происходило при улучшении характеристики Живучесть. Так что пока с этим навыком не всё так однозначно, да и наверное я подсознательно хотел какой-то боевой навык. Ладно, надо за сумкой и остальными вещами вернуться. Хотя, сказать по правде, у меня наверное сильно уж воображение разыгралось, прям не на поле боя, а в личной комнате в Сервере навык выбираю, тут бы и пустышке Е-ранга радоваться нужно было, а выпал отличный навык, но из меня недовольство так и прёт.

Но для начала нужно с гнолом разобраться. Кроме копья Е-ранга, которым этот волкодав местного разлива попытался меня убить, у него на поясе я нашёл ещё одну сумку Е-ранга, несколько оружейных карт было распихано по карманам его разгрузки, в том числе и на само копьё, а также на неплохой одноручный меч, почти в метр длиной, и пару кинжалов с лезвиями по семнадцать и двадцать два сантиметра длиной. Правда, всё это уже было только F-ранга. Но дарёному коню в зубы не смотрят, тем более, тут не конь, а гнол, а зубы у него… уж больно страшные.

Закинув всё это добро вместе с трупом в сумку бывшего хозяина, я направился к оставшимся трём трупам кобольдов.

«Через пять минут сбор на точке, отметил на карте» – выскочило сообщение в выведенном чате группы от зелёного крокодила Гналриса. Вот же они отмахать успели, почти в километре от меня. Поняв, что времени на разбор трофеев у меня больше нет, я прибавил скорости и как мог, но в очень быстром темпе запихивал трофеи с кобольдов и самих кобольдов, как они были, в сумку. Что же у него так жопа подгорает? Куда спешим и почему?

Выбегая к точке сбора, увидел валяющегося на земле Шену с парой синяков на лице и о чём-то болтающих Сарргиса и Гналриса, так что заранее усилил себе слух, чтоб подслушивать их разговор издалека.

– … семь гнолов – это почти треть от их основной ударной силы, наверняка кто-то успел передать о нас информацию, да и банально статус в стае поменялся. Шаман точно уже что-то начал подозревать, да и пропавший союзник мог попасться им. – Уверенным голосом закончил свою мысль крокодил Гналрис и слегка ткнул тупым концом своего оружия валяющегося Шену.

– Но в поселении очень много обычных кобольдов, нападать таким малым отрядом слишком опасно. – произнёс Сарргис, который на проблемы чернокожего вообще плевать хотел с высокой колокольни и был занят только разговором с ящером, игнорируя всё остальное.

– Тебе ли не плевать? Если что, возьмёшь и убежишь с твоей-то ловкостью. – недовольно ответил Гналрис.

– Я не дурак, чтобы недооценивать противника, этот отряд был без высокоуровневых гнолов, наверняка самые сильные бойцы остались в поселении и теперь будут ждать нас там. Нам нужно их как-то выманить в ловушку, а не самим идти на их готовые позиции. – продолжал упорствовать Сарргис.

Понятно. Гналрис хочет продолжить атаку на поселение, а перестраховщик в кошачьем обличье был против.

– Кашевар, как ты там говорил, около сотни воинов кобольдов и пара десятков гнолов? – Заметив меня, переключил своё внимание Гналрис.

– Это мне молодой кобольд-охотник сказал во время допроса, на деле всё может быть и иначе. – Сразу немного открестился я от ранее озвученных слов. Ну его, этого хвостатого крокодила.

– Шену, кажись, для тебя будет небольшое задание. Выполнишь его, и я забуду о твоей промашке. – Очередной удар рукояткой был нанесён в землю прямо перед глазами хобгоблина, а то тот уже скрючился в позе младенца и лишь руками прикрывал голову.

– Сделаю всё, что скажете, старший. – Донеслось в ответ от накосячившего игрока, впрочем, как именно он накосячил, для меня лично оставалось загадкой, а спрашивать у враждебно настроенного игрока мне показалось глупой затеей.

«Надеюсь, там и правда не так много гнолей» – пришло лично сообщение от Сарргиса, который уже по ходу понял, что отговорить нашего лидера от штурма поселения не выйдет.

– Хорошо, дойдём до места, и я организую нам подмогу. – Сказал ящер, посмотрев в сторону быстро скукожившегося Сарргиса. Словно морально его задавил.

– Да, старший, как скажете. – не стал продолжать спор очень даже опытный кот.

– Вот и решили. Выходим к реке, там вроде как немного местных монстров водится, сможете немного поохотиться и заработать ОС. – Сказав это, ящер повернул немного в сторону и молча повёл наш отряд к водной артерии. Почему он уверен, что она в той стороне? Учуял? Вот же жесть, я даже с обострённым слухом или обаянием ничего с той стороны не заметил.

– Вставай, черныш, камни маны есть? - Помог подняться нашему хобгоблину Сарргис.

– Да, вот. – Протянул хобгоблин небольшую горсть синеватых камней союзнику, за что тот положил свои лапы на незамеченные мной ранее раны игрока, и те начали быстро исчезать под слегка засветившимися руками игрока.

– Пока всё, на гоблиноидов навык так себе работает. – Честно признался кошак, забрасывая самый крупный камень маны себе в пасть, а остальные сжимая в своих лапах.

– Спасибо. – Быстро поднявшийся игрок теперь выглядел бодрым как огурчик, и лишь раздражённый и злобный взгляд, которым он посмотрел на меня, показал его истинное отношение к случившемуся.

«Чего он на меня так смотрит, словно это я его избивал перед родственниками?» – Всё же не удержался и спросил я у Сарргиса, когда мы бодренько зашагали за удаляющимся боевым крокодилом.

«У них вроде как война с соседним миром людей, божественные разборки, всё как обычно», - Ответил словно само собой разумеющееся игрок. Я же уловил для себя главное, что где-то во вселенной точно существует как минимум ещё один мир людей, в котором живут свои Боги, и они довольно активно воюют с миром гоблинов Шену. Что мне это даёт здесь и сейчас, было непонятно, но как мысль стоит это запомнить. Вряд ли я встречу дружелюбно настроенного игрока гоблина на следующих миссиях, раз наши «Боги» враждуют между собой. Да и скорее всего, раз где-то воюют одни Боги, то и соседние миры также будут втянуты в эти расовые разборки. Кто же упустит возможность подгадить соседу?

Размышляя в духе, что же я такого интересного увижу, если попаду когда-то по очередной миссии в далёкий мир людей, я принялся доставать на ходу по одной карте из Системной сумки. Благо её свойства позволяли мне не перебирать рукой весь тот хлам, который я навалил туда в спешке, а легко доставать оттуда именно то, что мне было нужно. Скорее всего за это отвечал интуитивно понятный интерфейс, который позволял работать с артефактами Системы на том самом «интуитивно» понятном уровне. Да, звучит так себе, зато наиболее полноценно отвечает сказанному. Да и снижение веса в двадцать раз пришлось как нельзя кстати, не уверен, что легко бы перенёс с собой вес трёх кобольдов и гнола, которые в сумме весили около трёх сотен килограмм, если бы снижение было только в десять раз. Всё же таскать на себе больше трёх десятков килограмм – занятие не благодарное, а так, всего пятнадцать, можно и потерпеть.

«Кому-то нужны трупы кобольдов?» – Написал я в групповой чат сообщение, пытаясь поделиться ненужной мне ношей с союзниками. Мало ли кто-то питается собачатиной, как те же корейцы. Про крокодила, например, был почему-то уверен, что вкусным и сочным гнолом он был бы не прочь перекусить. А то откуда у него тогда столько крови вокруг пасти было, когда он меня подлечил.

«Оставь пока у себя, потом могут пригодиться» – Ответил сообщением шагающий впереди крокодил. Блин, я только сейчас допёр, что раз он не взял уровень, то у него должен быть Системный артефакт по типу шара Энеля, а может, и его более крутая версия. В открытой информации группы, которая была мне доступна, я увидел, что Шену также, как и я. убил одного гнола и пятерых кобольдов, Сарргис же убил девять кобольдов, но все они имели чуть ли не максимальные в этой группе уровни среди сородичей – больше сорокового. А вот Гналрис убил аж пятерых гнолей и четырнадцать кобольдов. И по идее, должен был получить просто кучу ОС. Но его уровень так и остался девятым. Видимо, набор уровней для него теперь – это не лучший путь развития, но как он тогда развивает навыки? Ведь для этого нужно иметь соответствующий предел набора ОС. Или и тут у него есть свои козыри?

В общем, по результатам драки, я наглядно убедился в ранее сказанном соотношении сил Сарргиса и нашего самопровозглашённого лидера. Даже навались мы трое на него неожиданно, далеко не факт, что нам удастся хотя бы ранить этого монстра. А ведь у него наверняка припасены и другие козыри.

К реке мы вышли минут через двадцать, и выглядела она довольно солидно. До противоположного берега было никак не меньше трёх десятков метров, а течение гнало плавающий мусор со скоростью быстро шагающего человека, то есть около семи-восьми километров в час. Так, а ведь поселение ниже по течению, получается, крокодил что, хочет напасть с реки?

– Шену, принимай запрос и прыгай в сумку. – Приказным тоном сказал Гналрис, спустя несколько минут, которые он провёл, стоя по пояс в воде. При этом я едва-едва улавливал испускаемые им волны энергии прямо в воду.

– Э-эм. Слушаюсь, старший. – Не найдя достойной отговорки, чернокожий игрок подошёл к чешуйчатому чудовищу, который начал сбрасывать с себя одежду и также складывал её в бездонную сумку, которая была выполнена в виде небольшого артефакта у него на поясе, очень похожего на барсетку на ремне.

Как только игрок подошёл на расстояние в пару шагов, он мгновенно исчез прямо у нас на глазах. В этот момент я услышал громкий всплеск в паре десятков метров от нас.

– Можете поохотиться пока здесь. – Посмотрев в ту же сторону, сказал Гналрис. – Это местные водяные монстры, я привлёк их сюда магическими выбросами энергии, ну и один свой навык задействовал для привлечения внимания таких существ. А чтоб не потерялись, на всякий случай я наложу на вас метки. Думаю, от пары ящериц вы не умрёте, или нет?

Внимание! На вас наложена метка!

Всё это время я пытался смотреть именно в сторону приближающегося опыта. Пока в итоге не смог рассмотреть промелькнувший в воде трёхметровый силуэт, явно не травоядной рыбы или крокодила.

– А ты куда? – Спросил Сарргис зашедшего дальше в воду игрока.

– На разведку, в воде они меня не почуют, а плавают собакоголовые явно хуже меня. – Довольным тоном ответил чешуйчатый монстр.

– Что ж… удачи. – Смутившись, сказал кошак уже нырнувшему на глубину крокодилу. Впрочем, ответа тот явно не ждал. Открыв карту, я же и вовсе оказался очень удивлён. Всего несколько секунд назад он был буквально напротив нас, а сейчас уже успел удалиться на добрые две сотни метров. Это не крокодил, это водный гепард.

Понятное дело, тут играет роль и то, что плыть надо по течению, да и характеристики у него явно выше десяток, но, всё равно это выглядело впечатляюще. Я никак не могу перестать удивляться возможностями высокорангового игрока и той лёгкостью, с которой он преодолевает смертельные для меня трудности. Громкий всплеск воды, и пара мелких капелек, долетевших даже до меня, вывели из своеобразного ступора и напомнили, что мы теперь остались без защиты D-рангового чудовища, а его последние слова были как раз намёком о возможном заработке ОС.

Повернув голову к источнику шума, я увидел, как Сарргис отпрыгивает от беснующегося обезглавленного тела водного монстра.

Речная саламандра. Монстр (бронза). Ранг (F). Уровень 13.

Заметил я вторую ящерицу, подплывающую к мокрому кошаку.

Иллюстрация. Речные монстры.

– Эй! Оставь и мне хоть немного! – Громко выкрикнул я и, скинув с себя лишний груз, тут же проявил глефу и поспешил в сторону воды. Упускать возможность заработка ОС я не собирался, хотя и мог взять очередной уровень, но тратить время на повышение ранга навыков сейчас было не самым верным решением.

– Отойди шагов на двадцать. – Грозным голосом скорее потребовал, чем сказал мой союзник. Видимо, ему не нравилось моё желание рыбачить рядом с ним и лишать его части улова, но всё же он смирился с этим и отдал мне часть берега, возле которой тоже начали блуждать огромные силуэты местных чудовищ. Пришлось отойти, портить отношения с этим котом мне не хотелось.

Глава 8.1. Мокрый, но довольный кот. Сарргис

Сарргис повидал многое. Гибель родного мира в юношестве. Присяга на осколке алтаря самой Системе, когда стал старше, ведь родных Богов уже не было в живых. Путешествия через десятки миров, битвы, торговля, предательство, рабство… Так и не скажешь, но раньше он был опытным наёмником пятьдесят шестого уровня, который прыгал между мирами и выполнял не всегда только задания Системы. Частенько даже специально проваливал миссии, чтобы остаться в нужном месте подольше.

Многие думают, что, провалив миссию и променяв статус игрока, будущие герои навсегда теряют все свои привилегии. На самом же деле это далеко не так. Главная проблема – это получить следующую миссию от Системы, что для её игрока это было делом… довольно нетривиальным. Ведь главное всегда остаётся с тобой, а если статус и снижается – то это не сказывается на работе большинства навыков. А навыки, по сути, и являются основной силой игрока, без которых он мало чем отличается от обычного бойца даже без Системного статуса. И навык поиска миссии Е-ранга решал эту проблему довольно легко.

Тот же Гналрис. Он сразу очень сильно не понравился Сарргису. Не понравился попыткой воздействия на него гипнозом, не понравился своим слишком самоуверенным характером, не понравился отсутствием С-ранговых навыков… Слишком много всего. И болтающийся непонятный артефакт на шее тоже не понравился. С его большим магическим даром он почувствовал исходящую оттуда божественную энергию, несмотря на все экраны его невидимой брони и ауры. Система не любит работать через Богов и не любит работать руками высокоуровневых игроков. Да, бывают миссии, где без таких могучих сущностей не обойтись, но всё же, всё же… Ох, не зря он не берёт десятый уровень. Словно специально остановил своё развитие в глазах Системы, чтобы продолжить своё путешествие по относительно безопасным для него миссиям. Ведь сложных заданий мало, а простых много, и относительно слабого игрока Система будет чаще бросать на них, чем сильного.

Неписанное правило. Редко можно увидеть игрока С-ранга на миссии F-ранга. И наоборот. Обычно это обусловлено или навыком самого игрока, который снижает/повышает себе сложность следующей миссии, или сбоем Системы из-за влияния Богов порядка или лордов Хаоса. Иллюстрация. Жертвенные алтари хаоситов в мире Шалбус.

Такое было с ним однажды, когда он попал в мир Шалбус, уже проигравший борьбу хаоситам, и не смог вовремя использовать оттуда карту возврата. Долгих три месяца гигантские пирамиды-алтари выкачивали из него и миллионов других разумных их силу порядка – уровни и ОС. Буквально держа их на грани жизни и смерти из-за постоянной откачки жизненной энергии, пока армия вторжения не была разбита альянсом Богов из соседних миров порядка. Подобное происходит, когда убиваешь Системным оружием, но только благодаря силе алтарей это действие было более эффективно, правда, занимало куда больше времени. Ни одно ранение или травма, ни раньше, ни позже не были такими болезненными в его жизни, как эта пытка души. Ощущения, когда от твоей души каждую секунду откусывают по небольшому кусочку, забирая его навсегда… и твоя полная беспомощность при этом.

По окончанию этой безумной пытки его уровень откатился до третьего, а сам он представлял из себя полуживой высохший труп, который непонятно как продолжал бороться за свою жизнь. Естественно, большинство характеристик также потеряли свои прошлые значения, хоть это и казалось безумным. Тот же магический дар и вовсе просел на целый ранг, и когда он вернулся на родной осколок, его едва не убили свои же соплеменники, не узнав земляка сразу.

«Этот Гналрис чуть ли не воняет хаосом». Эта мысль не давала покоя, но этот игрок был очень осторожен. Даже более осторожен, чем сам Сарргис. Несмотря на нарушение правил, он явно пользуется силой и артефактами хаоситов, но при этом остаётся игроком Системы. Он слышал о таких… чересчур хитрых игроках лишь слухи. Получающие двойную, если не больше, выгоду игроки, накапливающие огромную силу для дальнейших прорывов. Но этот ящер своей беспринципностью и Разумом не смог перебороть опыт и чуйку кошколюда. Сейчас, пока чешуйчатый монстр будет занят в поселении, у него будет шанс. Причём единственный шанс изменить своё страшное будущее.

Ведь пережить ещё раз те пытки он точно не сможет.

Ящер допустил только одну ошибку. Его гипноз действовал на него плохо. Всему виной навык «Ментальная защита» Е-ранга первого уровня. Видимо, только из-за того, что навык был не сильно прокачан, ведь он его выбил из одного из демонов Хаоса почти с полным насыщением и больше не повышал, уж слишком редко встречались противники, обладающие Разумом. Так вот, только благодаря тому, что навык имел достаточно скромную силу, Гналрис его довольно легко преодолел и, видимо, решил, что кошколюд всё ещё в его власти. Но он немного не рассчитал полезность этого навыка и свои силы. Всё же заметно, что Пси у него была второй магической способностью и развита была не так сильно, как магия. Вот и вышло, что ментальная защита со временем начала брать верх над заложенными инструкциями игрока. Самым же важным в этот момент оставалось не выдать себя и продолжать демонстрировать смирение и восхищение.

А теперь, когда отметка игрока начала удаляться от них на удивительной скорости, у него появился шанс выжить. Но для начала надо решить вопрос с меткой. Правда, делать это надо сразу перед началом побега, и для этого необходимо, чтобы ящер удалился как можно дальше. А то может вернуться сюда так же быстро, как и тогда в бою. Наверняка у него есть и полёт, и блинк, но маяка телепортации он рядом с собой не чувствует, и это гарантирует Сарргису хоть какое-то время для манёвра. И если с этим уже решено, что надо бежать отсюда на пределе своих сил, то вот что делать с человеком, было не ясно.

А ведь именно человеческие Боги однажды спасли его из лап тварей хаоса, и сейчас бросить его в похожей ситуации было гадко. Да, он сможет жить с этим дальше, но дать хотя бы шанс на выживание этому юнцу он обязан. Не так много в нём осталось чести и достоинства, чтобы разбивать остатки на ещё более мелкие осколки. Нужно только подождать и прокачать навык, благо ОС ему этот чешуйчатый хаосит предоставил достаточно.

Внимание! Улучшить навык «Разрушение метки. Е-ранг» до 2-го уровня? (200 ОС)

ДА!

Глава 9. Король ящеров или игрок D-ранга. Гналрис

Гналрис чувствовал себя в воде даже лучше, чем на поверхности. Всё же бонус их расы заключался именно в адаптивности их тела, что легко может перемещаться как в воде, так и на суше. А когда он прошёл перерождение в короля ящеров, этот бонус стал ещё более сильным, после чего он решил дополнительно усилить его покупкой нескольких навыков, связанных с небольшими трансформациями тела.

Да, в теории можно было обойтись и слотами улучшения боевой формы, но сейчас она была ему недоступна из-за отсутствия десятого уровня. Система не желала делать низкоуровневых игроков монстрами по уничтожению всего и вся даже после перерождения, но это касается только Системы. Хаос в этом плане был более… опосредован. Каждому согласно его вкладу. И это было намного привлекательней ограничений и правил Системы.

Однако, работать на две стороны оказалось выгодней в разы!

Ящер улыбнулся и мысленно погладил осколок алтаря древнего божества, который висел в специальном миниатюрном экранированном артефакте у него на шее. Уже более восемнадцати лет он ни разу не снимал этот грубовато выполненный медальон с рунами на давно забытом даже хаоситами языке. Ведь даже до Хаоса и Порядка существовали свои, давно забытые силы вселенной, но теперь от них остались только подобные артефакты, которые не опознавались ни Хаосом, ни Системой, и этими свойствами пользовались что те, что другие. Ведь в бесконечном множестве миров и нескончаемых битвах выживут лишь… хитрейшие.

В воде он сейчас развивал скорость около семидесяти километров в час, так что заплыв до поселения собакоголовых занял чуть больше получаса. Даже отсюда, на дне речном, он почувствовал исходящие волны энергии от цели его миссии. Резонанс осколков алтаря был заметен только благодаря наличию у игрока божественной силы, равной целым семнадцати единицам. Немыслимое количество даже для большинства жрецов мелких божков, но не для опытного и многое пережившего игрока. Не всё можно купить даже за ОС, некоторые вещи нужно добывать в бою, рискуя жизнью и никак иначе.

«Интересно, местный мелкий хаосит пользуется навыками сокрытия своего уровня или нет? Всё же игрок Е-ранга, довольно слабый вариант союзника для очередного владыки хаоса». Пока мозг, разогнанный значением интеллекта в двадцать единиц, обдумывал варианты развития дальнейших действий, второй поток сознания переключился на мистическую силу Разума игрока и переместился в подсознание, или, как его именуют адепты Пси, «Клетка разума». Из этого слоя реальности он сможет почувствовать наиболее сильных живых существ в округе, если они обладают самосознанием. Одна из ключевых вещей для того, чтобы Система посчитала ваш вид не монстром, а довольно развитой расой и могла присудить определённый ранг развития в соответствии с вашими физическими и умственными способностями.

«Ну и где же ты прячешься?» Выйдя за пределы Клетки разума, игрок переместился в так называемый «фронтир разума», где частенько можно было почувствовать мысли других игроков, находящихся в зоне досягаемости ваших способностей. Впрочем, сильные адепты Пси могли блуждать по фронтиру годами, находя себе подходящие тела и захватывая их с помощью своей силы. Со временем, таким образом можно найти себе более сильное тело, чем твоё собственное. Только тут главный момент, что переселение – процесс не быстрый и довольно… специфический. Даже поглотив разум жертвы, в новое тело могут переместиться не все твои навыки и особенности, что зачастую важней физической полноценности тела. Но если адепта Пси, например, обезглавили, пока он находился в трансе, то выбора уже не будет. В общем, эта мистическая сила довольно специфична в обучении и в практике, но имеет ряд своих преимуществ даже по сравнению с волей.

«Воля…». Давняя мечта Гналриса. Все мистические силы не взялись просто так, с неба. Можно сказать, эпохи времён делятся именно по факту доминирования той или иной мистической силы. Так, в эту эпоху правит бал магия, которая выиграла сражение у предыдущего правителя – духовной энергии, или Ци. Но даже так надо понимать, что соперничество на энергетическом плане между мистическими энергиями – это не то же самое, что соперничество между игроками или даже Богами, что зачастую обладают несколькими видами мистической энергии.

С одной стороны – не понятно. С другой – считайте это осколком предыдущей Системы, которая смогла адаптировать под себя нынешнюю. Энергия, пусть и разного рода и типа, всё ещё остаётся энергией, и вырабатывают её не кто иные, как её последователи, хоть часто считается и иначе. Пока во вселенной будет хоть один адепт мистической энергии, Система будет пользоваться этой самой энергией. Ей это выгодно, адепту это выгодно, энергетическим сущностям это выгодно. Каждый получает своё, но по-своему. И если вернуться к вопросу соперничества между мистическими силами – то здесь на первый план выходит количество и качество доступной энергии, что зависит от силы и количества последователей. А как сделать свой товар более выгодным? Сделай его самым эффективным.

Вот и выходит, что в настоящий момент навыки, основанные на мане, являются чуть ли не самыми эффективными в плане соотношения затрат энергии и получаемого результата, что делает их наиболее привлекательными для игроков, героев, монстров… да даже Боги зачастую предпочитают действовать, опираясь на определённый вид мистической энергии. Так банально проще, эффективней и дешевле, чем работать с чисто божественной энергией. Но при этом все забывают про спецификацию той или иной мистической энергии.

Вылечить рану маной? Да легко – минус пятьсот единиц маны, и глубокая рваная рана от лезвия алебарды на руке зарастает прямо на глазах. А если с помощью Пси? У-у-у, тут уже нужны будут тысячи единиц энергии, да и результат… будет спорным. Но! А если Плотью? Ох, две сотни Праны, и от раны даже шрама не останется! При условии применения равно развитого специального навыка лечения, скажем, Е-ранга четвёртого уровня.

Так что не стоит мерить силу игрока только по уровню его навыков или силе магического источника. Зачастую используя специализированный инструмент, можно добиться большего, чем просто ломать стену кувалдой. Благо знания осколка алтаря были доступны его владельцу и теперь он эти моменты знал, а ведь когда-то думал взять себе третьей мистической силой ту же Плоть, уж больно значимыми были в ней физические навыки по усилению тела. Хотя иногда Гналрис и задумывался, что вся эта полученная информация из древнего артефакта слишком уж систематизирована, да и некоторая часть из накопленных знаний вызывала в нём отклик несогласия, словно артефакт намеренно искажал некоторую информацию.

– Блажен тот, кто верит. – Подумал про себя игрок, наконец, уловив сильные пси-волны развитого мозга. Правда, их источник был глубоко под землёй, вот же незадача, а есть ли у него путь к отступлению оттуда? Интересный момент. Вылетев вверх и переключив сознание на отображение реального плана действительности, он быстро подметил для себя размещение оборонительных сооружений, количество и качество воинов, находящихся в поселении, и даже подслушал полуминутный разговор троицы гнолей у входа в предполагаемый храм шамана, где висело распятое, но живое и голое тело какого-то архонта.

«Ха! А вот и пятый игрок» – позволил он себе несколько мгновений рассмотреть последнего союзника. D-ранговое существо в плену у полудикого народца Е-ранга, никчёмный глупец. Наверняка слишком много о себе возомнил и решил поохотиться вблизи поселения, а сейчас доживает свои последние часы, притянутый десятками метров верёвок и цепей к огромному деревянному столбу. Интересно, в честь такого пиршества гнолы организуют праздник или всё пройдёт буднично, но со вкусом свежеприготовленного архонта?

«Хм, следует поставить пелену Соргеля, накладывающую ограничения на применение пространственных навыков и телепортаций в радиусе полкилометра, а дальше быстрый штурм и захват пленных. Благо для этого у меня достаточно сил и времени. Упустить шамана, если он владеет навыком телепортации, будет очень нежелательно. Бегать за ним потом несколько дней ещё с ограничением на время миссии – та ещё заноза под чешуёй», – подумал Гналрис.

Вернувшись сознанием в тело и уплыв обратно вверх по течению на несколько километров, он замер и прислушался к своим ощущениям, а также относительно недавно добытой интуиции. Всё же отказ от инстинктов был довольно спорным решением в их обществе, но многие высокоуровневые игроки следовали и более экзотическим путям развития. Да и кто посмеет оспорить его решение? Жрецы Богов? Так ведь будучи свободным игроком Системы сохранившим свою филактерию в собственности, влияние на него божественных сущностей сведено к минимуму, они ему даже миссию выдать сами не могут. Везде свои плюсы и минусы, а ведь должность жреца при его параметрах была очень заманчивой, но и вести двойную игру тогда станет намного сложнее.

Просканировав ближайшую округу и убедившись в безопасности выбранной точки, он начал доставать из своей Системной сумки С+ ранга верных только ему воинов. Периодическая промывка мозгов с помощью особенности Телепатия (D, 4/5) и навыка Подчинение (D, 3/5) приносила свои плоды, так что в верности этих двадцати пяти ящеролюдов он был уверен на все сто процентов, а если вспомнить, что каждый их них был воином тридцатого или выше уровня, то сразу становилось очевидно – у поселения кобольдов нет и шанса пережить грядущее.

На того человека и кошколюда были наложены похожие эффекты, но их сила и эффективность поначалу довольно слабы, чтобы добиться устойчивого эффекта, следует проделывать подобную процедуру несколько раз в день на протяжении долгих месяцев. Всё же он не хотел выжечь их личности, за такие фокусы Система может и штраф, равный убийству союзника, наложить, а до этого он предпочитал не доводить. Так что эта парочка осталась наращивать свою силу, заодно кошколюд присмотрит за безопасностью человека, уж на это ему сил должно хватить.

– Старший! – Поприветствовали его бойцы, упав на колено сразу по «приземлении». Среди избранных были как самцы, так и самки его вида до эволюции. Может, не самые сильные представители его расы, но опытные бойцы, многие уже пережили больше половины века, к тому же имели огромный боевой опыт, которым легко делились с соратниками, так же, как и навыками, благодаря чему все были универсальными бойцами, мало чем уступающими гвардии какого-то мелкого царька или старейшины школы или секты.

– Встаньте и формируйте ударные звенья по пять игроков, стандартное построение. Старшие групп, сформировать подключение по мыслесвязи. – Приказы перед боем уже давно отработаны не только в теории, но и многократной практикой, уже через три удара его сердца пятеро сильнейших игроков сформировали составы своих групп и подключились к разуму своего Короля.

За это время он успел пройтись через половину своего войска, выдавая солдатам оружие, припасы, энергетические усилители, накопители, сумки и артефакты. В целом, сейчас любой из них мог считаться экипированным самостоятельным воином, но их настоящая сила в единстве, а всё благодаря Пси. Их виду с планеты Нибари данная мистическая энергия давалась относительно легко в освоении и развитии, в отличии от Духовной энергии, поэтому многие предпочитали Пси даже мане в плане основного мистического параметра – и теперь посмотрите на них. Прошедшие десятки битв ветераны не боялись ни лордов Хаоса, ни Богов Порядка. Да, мозги у них «промытые», но не стёрты, это не овощи, а полноценные личности, просто со сдвинутым чувством преданности и верности. Фанатики своего господина, но обученные и обеспеченные.

Наметив маршруты выдвижения и инструкции каждой группе, он разослал пакеты информации своим подчинённым, после чего вновь переключился на иной план реальности. Здесь он более детально чувствовал энергетические волны алтаря и их примерное направление в иные пласты реальности. Пока есть несколько минут, стоит попробовать установить связь с этим сокровищем и, возможно, с его хозяином.

Зачем начинать войну с тем, кто предпочитает взаимовыгодный договор?

Поймав канал передачи энергии, он отправил небольшой пакет мыслей и предложений в ту сторону, устанавливать полноценную связь сразу непонятно с кем, будет очень… рискованно даже для него. А ведь уже привык работать с сущностями иного плана бытия, но это… эх, сложно. Всё же, будучи по разные стороны баррикад, такие отношения зачастую заканчиваются очень кроваво. А прорыв армии демонов из мира Хаоса ему здесь и сейчас не нужен.

Долгие минуты он ждал ответа, а ведь его воины за это время уже наверняка преодолели половину расстояния до поселения. Да, штурм будет в любом случае, но его результат может быть разным, и лучшим вариантом будет переподчинение осколка и отключение действия его бонусов у местного шамана. Терять бойцов, чтобы потом их воскрешать, он не хотел и пытался снизить возможный ущерб заранее, но и действовать нужно было сразу, иначе демоны могут попробовать пробить себе путь сюда и сами по себе, чисто в своих интересах, тогда артефакт придётся обезвредить, что повлечёт снижение его ценности до момента восстановления свойств, да и хозяин такого артефакта с той стороны может смениться в любой момент, так же, как и здесь.

Прошла ещё целая минута, пока он не ощутил возникновение щупальца внимания, пронзившего пространство и вынырнувшего в этом плане действительности. Вот же сволочь жадная! Неужели он надеется на такую примитивную ловушку? Или это проверка на опытность? Ладно, ещё немного времени в запасе имеется, сыграем по его правилам.

Небольшой осколок псевдоразума, или мыслительный фантом, был отправлен в сторону щупальца с остаточными мыслеобразами его предложений о взаимовыгодном договоре между ним и местным лидером. Но щупальце повело себя слишком предсказуемо.

«Всё же они все слишком жадные отродья». Щупальце выстрелило собой, за мгновение становясь намного длиннее и плотнее и, быстро схватив фантом, рвануло со своей добычей обратно в родной план. Ну ладно, я тоже могу по-плохому. Сформировав на этот раз уже искру разума и задав ей модель поведения, а также вложив знания применения навыка «Взрыв мысли», он отправил этого голема Пси следом за утянутым ранее фантомом. Всё, пока это его предел в применении Пси, слишком уж мало осталось энергии, а ведь необходимо поддерживать мыслесвязь со своими воинами.

Но результат появился чуть ли не мгновенно.

«И всё же черти очень любят выгодные сделки…»

Вернувшись в реальный план, он рывком нырнул в воду и, набрав сумасшедшую для живого существа скорость, помчался в сторону поселения кобольдов. Надо всё сделать, пока остальные стороны не решили переиграть эту партию и на его стороне остаётся фактор неожиданности.

«Начинайте атаку!» – Передал он команду своим бойцам, увидев на карте, что все заняли свои позиции. Теперь осталось только разобраться с шаманом и переподчинить осколок. А потом… можно будет захватить разум человека и забрать его с собой, чтобы, развив его дар хотя бы до D-ранга, получить именно эту силу, а не жалкий мусорный навык Е-ранга из его списка способностей.

Но это потом.

Проглотив усилители и активировав навыки ускорения и защиты, он буквально вылетел из толщи воды и, используя полёт вместе с невидимостью, занял заранее выбранную точку над главным храмом поселения.

Внимание! Активация пелены Соргеля через 3... 2... 1... Пространство заблокировано!

И минус пять тысяч единиц маны из его запасов. Впрочем, закинув в пасть сразу три больших кристалла маны, он начал стремительное пикирование в сторону открытых врат храма. Всё же шаман – это его цель, а простые воины разберутся со всем остальным.

На входе его встречала тройка гнолов уже в боевой форме. Огромные собаколюды практически не уступали ему в росте и весе, но качество их мастерства и чувства энергии оставляло желать лучшего. На бешенной скорости ещё на подлёте, он бросил в тело ближайшего их них небольшой метательный дротик, который пробил доспехи героя, потом грудную клетку и вышел на половину своей длины с другой стороны тела. Следующее движение уже было совершенно алебардой, великим мастером которой он и являлся.

– Невидимка! – Выкрикнул сзади стоящий гнол, отскакивая в сторону и пытаясь навести на него проявившийся из пространственного кольца арбалет. Серьёзно? Достав из своего пространственного хранилища полуметровый плазменный бластер, Гналрис успел выстрелить первым, хотя смысла в этом было меньше, чем никакого. После этого небольшой сгусток разогнанной до сверхзвука плазмы разнёс верхнюю часть тела собакоголового гвардейца на ошмётки, что местами обуглились, и теперь помещение заполнилось ароматом палёной шерсти и кипящей крови. Терять время, гоняясь за убегающей псиной, Гналрис не хотел и сразу отвернулся от падающих на землю кусков тела.

Последний герой, видимо, уже прикинул примерное положение ящера и бросился в отчаянном выпаде со свои копьём в его сторону, но банальная подсечка мощным хвостом и обратное движение алебарды отрезало его тупую голову от тела. Даже не мастер, никакого шанса у него не было и в помине.

Все заработанные ОС сразу перетекали в накопитель алтаря, не оставляя даже лишнюю единичку в его личном запасе. Удобно, когда расти в уровнях противопоказано банальной выгодой. Не останавливаясь на сбор никчёмных трофеев, он рванул дальше, переходя небольшие залы на скорости, недоступной большинству смертных. Сейчас даже не каждый великий мастер боевой школы смог бы сравниться с ним в силе. Но даже так, после очередного поворота, новое сообщение в чате его Системной группы смогло разрушить его боевой настрой.

Внимание! Игрок Кашевар покинул вашу группу!

Внимание! Игрок Сарргис покинул вашу группу!

Это было неожиданно. Это было… он даже не смог сразу подобрать правильное выражение, зависнув в воздухе посреди очередного зала на долгие две секунды.

– КАК ОНИ ПОСМЕЛИ!?

Иллюстрация. Коварный шаман гнолов.

Но лучше бы он так не отвлекался. Поджидающий его шаман гнолов уже успел осознать всю серьезность своего положения и, закончив выкачивать всю доступную ему энергию из артефакта Хаоситов, смог нанести неожиданный дистанционный удар по сильнейшему из виденных ему ранее игроков. Мощные гравитационные волны набросились на Гналриса со всех сторон, пытаясь разорвать тело игрока во все стороны пространства. Напряжения гравитации возникали в разных частях тела и были направлены бессистемно в разные стороны. Вот на большой палец левой руки наложилось сразу более семнадцати векторов приложения силы, и его буквально разорвало, стесав плоть в разных направлениях и покрыв стальные кости глубокими трещинами.

«Чёрт!» Не заблокируй Гналрис пространство – и тогда бы запросто вырвался блинком из эпицентра приложения сил, а так почти всю силу атаки пришлось принять на энергетический комплекс брони и активный магический щит. Но удар был словно специально нанесён самой эффективной атакой для разрушения этого типа защиты. Магнитные волны, возникшие в дополнение к гравитационным, разрушали молекулярные связи между частицами прочнейшей брони, что и так постоянно находились в движении. В итоге не прошло и секунды, как большая часть доспеха осыпалась бесполезной кучей несвязной пыли, но всё же именно этой секунды ему и хватило.

Перехватив тело телекинезом, он резко дёрнул его в сторону, дополнительно ускоряясь с помощью навыка Полёт. Магические щиты слабо защищали от заклинаний такого вида сил, так что вылетевший из эпицентра атаки игрок выглядел так, словно прошёл через мясорубку. А чтобы эта сволочь не нанесла ещё один удар подобной мощи, Гналрис уцепился своим сознанием за нить связи между игроком и его артефактом, после чего подключился к ней и, чуть ли не выжигая собственные меридианы магических каналов, направил мощным потоком все запасы своей маны в эту связь, разрушая соединение между артефактом и шаманом.

Запасы магической и пси-энергии разом рухнули в ноль, Гналриса выкинуло из невидимости, оборвало связь с отрядом поддержки и отключило все типы щитов, что ещё кое-как держались до этого момента. Но отвлекаться на эту ерунду не было возможности, пришлось резко завалиться в сторону, уклоняясь от вылетевшей навстречу молнии. По инерции полёта тело ящера бросило на пол, от чего он лишь сильнее сжал свои мощные челюсти, сейчас был критический момент сражения, когда ему нужно быстро восстановиться, а противнику – наоборот, вложить все остатки сил в решающую атаку.

«Пилюля последнего шанса» – D-ранговая способность мигом восполнила запасы энергии обоих мистических параметров, и новую, более мощную молнию он уже встретил своим навыком.

«Большая пелена отрицания» – полупрозрачный защитный полог, возник в метре перед игроком, разрушала энергетические и материальные воздействия, которые проходили через неё. Навык сожрал почти двадцать процентов от восполненного запаса маны за удар сердца игрока, но на любую другую защиту не оставалось времени, что же касается доспеха… чешуя игрока хоть и была довольно плотной, пройдя курс полезных трансформаций, но остановить подобную атаку только ей было слишком рискованно, а ничего большего не осталось. Даже хвост подставить не выйдет, его чуть ли не под корень вырвало во время рывка телепатией из зоны гравитационной аномалии.

Заряд магической плазмы, приправленный эманациями смерти и хаоса, провалился в пелену с едва слышным шипением, где и завершил своё короткое существование.

«Чёртов гнол…» Вылетевший из противоположного коридора игрок, вооружённый магическим посохом, уже готовил новую магическую атаку, но всё же после разрушения связи с артефактом его сила резко упала, если не на порядок, то около того, а значит, молниеносной атаки не последует.

«Сам выбежал, ничтожный червь». Полностью восстановленная энергия Пси ударила словно таран по сознанию не ожидавшего такого поворота собаколюда. Привычка, не больше, думал, оставшейся связи с артефактом хватит для защиты его разума, или полагался на помощь с той стороны? Неважно. Тело игрока без команды из мозга так и застыло в проёме, удерживая шаткое равновесие только за счёт полного напряжения всех мышц тела. Остаточная память тела напрягала каждый мускул, ведь идёт бой и противник рядом. Но инстинкты оказались слабее подконтрольного разума, и в этот раз шамана гнолов ждало сокрушительное поражение.

– Прими запрос! – Отправив предложение на перемещение в сумку подконтрольному игроку, уже через мгновение Король оказался один в тёмном коридоре подземелья. Хотя темнота для такого игрока – это чистая условность. Валяющийся на полу артефакт, не опознающийся Системой, так и манил, чтобы забрать его себе в руки и больше никому не отдавать. Но вдруг проснувшаяся интуиция завопила разъярённым голосом.

«Вот же проклятие!»

Открывшийся разлом разрушил ткань пространства-времени, и через эту трещину молниеносно перебрался эмиссар Хаоса Щерка-о-Цак, демон С-ранга двадцать пятого уровня.

Внимание!

Доступно личное задание.

Остановить прорыв сил Хаоса в локации ID: ****

Награда: в зависимости от вклада.

Штраф: вариативно.

И даже выбора на принятие не выдала. Чёртова Система, чёртовы… демоны, всё должно было пройти совершенно не так.

Одно радовало, почти четырёхметровый рогатый демон в реалиях подземелья гнолов чувствовал себя совершенно неважно, а если быть точнее, то был вынужден сразу упасть на колени и согнуться в полупоклоне из-за высоты потолка. Правда, своей фигурой он перекрыл доступ к артефакту, который сейчас выступал маяком межмирового портала. Это была фатальная ошибка, а энергии осталось слишком мало.

Иллюстрация. Эмиссар Хаоса Щерка-о-Цак, демон С-ранга двадцать пятого уровня.

– Гналрис… вот какой ты на самом деле. Силён, силёёён. Но только D-ранг, знаешь, рано или поздно отсутствие ультимативных умений С-ранга должно было сказаться на твоей судьбе…

Не слушая продолжение бреда очередного Хаосита, он мысленно нырнул в осколок своего алтаря. Связь между ним и древним артефактом крепла больше десятилетия, и если он сейчас активирует все возможности артефакта, накопленные за это долгое время, то ни один полубог или мелкий эмиссар не будет для него страшен. Но цена…

Впрочем, противник не собирался оставлять ему и шанса.

Внимание! Блокировка пространственных перемещений отключена!

«Зараза, тянул время, чтобы разрушить ядро магического конструкта, теперь через портал хлынут подкрепления из более слабых, но многочисленных хаоситов». Яркая мысль пронеслась в мозгу быстрее света, но за это время демон сумел переместиться вплотную к игроку, в процессе перемещения деформируя свою плоть навыками трансформации тела, и вонзился своей увеличенной в три раза пастью в лицо игрока. Будь на месте Гналриса эльф, титан или даже волколак, то от головы игрока не осталось бы и следа, но будучи королём ящеров, его удлинённая пасть-челюсть сыграла решающую роль, и краснокожий противник смог откусить только её, нанеся хоть и страшную, но не смертельную рану.

«Больно!» Вспышка негативных ощущений пробила блокировку боли, несмотря на то, что это был навык D-ранга второго уровня. Терять время на лечение тоже нет смысла, никто не даст ему регенерировать утраченную часть тела, так что бьющая из раны кровь была остановлена мгновенным воспламенением повреждённых частей тела. Ещё мгновение понадобилось демону, чтобы проглотить оторванную плоть игрока, но Гналрис уже успел прийти в себя и от следующего выпада рукой смог уклониться, переместившись за спину противнику, после чего из его рук ударила красная молния, заряжённая четырьмя тысячами единиц маны.

Оглушающий грохот в замкнутом пространстве выбил ушные перепонки и ему, и демону, но если краснокожий гигант с источником праны С-ранга мог регенерировать подобные повреждения за секунды, то оставшийся с половиной запаса магической энергии ящер был вынужден играть в бою вторую роль. Следом за магической атакой последовал сокрушающий выпад алебарды в тело противника, но что первая, что вторая атака не нанесли значимого урона хаоситу.

Тело Щерка-о-Цака преобразовывалось на сумасшедшей скорости, сжигая гигантские объёмы праны, которые он восполнял благодаря связывающему его с другим планом реальности энергетическому каналу. В итоге молния толщиной в бедро взрослого людоящера прошла в образовавшуюся дыру в теле противника и ударила в далёкую стену коридора, нагрев и оплавив там поверхность до состояния магмы, и едва не обрушила потолок. А алебарда игрока, насыщенная маной под действием навыка «Сокрушение», лишь разрезала часть спины демону, нанеся рваную рану, которая теперь зарастала буквально на глазах.

«Как же жаль, но, похоже, выбора у меня нет». Причина, по которой он телепортировался именно сюда, а не на пару этажей выше, крылась в тактической слабости демона. Портальный маяк нельзя сдвигать, и эта слабость была чуть ли не главным козырем против подобных прорывов и перемещений между мирами. Вследствие этого и разрушить возникший портал не составит особого труда, если знаешь, как это делать. Гналрис знал, но, сделав это, он разрушит такой желанный артефакт, и чтобы получить хоть какую-то компенсацию, он ударил не оружием Системы, как делал это ранее, а «поглощением» своего артефакта.

Пространство содрогнулось и пошло рябью, раздвигая молекулярные структуры материалов в ближайшей округе. Реакция на духовном плане не сильно отличалась от материального. Душа игрока и демона держались только благодаря довольно внушительной личной силе обоих, образовав небольшие эпицентры мнимого спокойствия в бушующем циклоне непредсказуемой эмпирии. Проснувшийся голод осколка давно умершей сущности одного артефакта боролся против другого пробудившегося собрата, но если первый был полон сил, ведь за ним ухаживали последние десятилетия, то второй был уже вымотан чередой выкачивания из него энергии и поддержанием портала в иной план бытия.

Будь на месте игроков старшие Боги порядка или истинные лорды хаоса, они бы увидели намного больше, чем смогли лишь ощутить сражающиеся за своё существование могущественные игроки. Но всё же, это сражение было буквально молниеносным для сознания обычного обывателя и заняло менее секунды реального времени. Сколько у сущностей иного порядка занял бой в их течении действительной реальности, мы уже никогда не узнаем.

Ткань реальности треснула в последний раз и резко замолчала, оставив после произошедшей схватки два перекорёженных, но ещё живых тела.

– Пум, пум, пум… – Мощно билось обнажённое сердце демона, из которого только что хлестала кровь, но мощные потоки праны из Великого Сосуда Вечности действовали куда эффективней любого навыка регенерации. Жизненная сила демона пострадала, сильно пострадала, но и он не простой смертный, чтобы прекратить борьбу за свою жизнь даже на грани смерти.

Если же посмотреть со стороны на Гналриса, то за исключением страшной травмы черепа от демона, на его теле особо крупных ран заметно и не было. Но зато пострадала душа игрока. Связь Гналриса с артефактом древних сыграла с ним злую шутку, и теперь перекорёженные энергоканалы по всему телу не давали пробудиться игроку, оставляя его сознание выкинутым на обочину фронтира разума.

«Чёрт!» Сознание игрока чувствовало возрастающую опасность, демон не умер и в течении ближайшего времени будет готов продолжить бой. Какие ж они всё-таки неудобные противники, не найдя лучшего решения здесь и сейчас, Гналрис был вынужден применить свою связку навыков для быстрого перерождения.

Активировать мгновенную смерть? Да/Нет

Подтвердив свой выбор, игрок погрузился в туманное «ничто» и в появившейся у него в сознании карте коридоров подземелья выбрал себе точку возрождения, немного в стороне от тела, чтоб иметь возможность быстро вооружиться и схватить принадлежащие ему вещи.

...2

...1

Очутившись во тьме коридора подземелья, игрок был вынужден резко упасть на пол, пропуская над собой атаку почти исцелившегося противника.

– Шикаасса... – Прошептал едва слышно из-за не полностью восстановившегося горла демон.

В ответ же Гналрис сразу совершил свой удар по противнику мгновенно созданной молнией, правда, из-за высокой скорости создания атакующего заклинания успел вложить в него лишь чуть больше тысячи единиц маны. Кувырок в сторону от последующего хлёсткого удача «бича плоти» спас ящера от необходимости расходовать ману на магическую защиту, а последующий рывок телекинезом своих вещей к нему, в частности ЕГО артефакта древних и сумки, поставил очень жирный знак вопроса над жизнью демона в ближайшие мгновения.

– Р-р-г-г-х. – Зарычал монстр от ярости и боли из-за оплавленного молнией куска плоти. Торчащие местами из его тела оголённые сломанные кости наверняка находились не в положенных им от природы местах, но как бы Прана быстро ни лечила хаосита, однако даже у этой мистической силы был свой предел. И поняв своё положение, демон решил не рисковать дальше, но оставить последнее слово за собой.

«Взрыв плоти!» – Выдав мысленную команду своему телу, хаосит в следующее мгновение начал резкую трансформацию, превращаясь из полуживого, но в целом нормального организма, во взрывоопасную оболочку, сжигая энергию своего тела, преобразовывая белки и аминокислоты в энергию и всем этим добром создавая некий аналог вакуумной бомбы, образовав полученный концентрат Плоти у себя в позвоночнике, поближе к источнику Праны.

Гналрис заметил изменения в теле демона чуть позже, чем следовало, и уже было сорвался в последнюю атаку, собираясь нанести множество ударов в обездвиженное тело Системным оружием. Уж теперь-то демон не сможет эффективно перемещать жизненно важные органы по своему телу, и парой точных и мощных ударов ему удастся закончить схватку в его пользу. На отчаянный вопль интуиции он обратил внимание лишь в последний момент, когда заметил, что душа Щерка-о-Цака решила вырваться за пределы его оболочки, но при этом трансформация тела не прекратилась, а наоборот перешла в завершающую стадию.

Бросив все свои умственные силы на скорейшую телепортацию из эпицентра будущего взрыва, Гналрис успел совершить всего два блинка, в итоге телепортировавшись на тридцать три метра вверх и на шесть в сторону, но этого оказалось недостаточно…

Неизвестно каким образом, но взрыв тела демона произошёл в направлении убегающего игрока, словно создатель пытался достать своего обидчика напоследок и нанести как можно больше увечий. Словно расширяющаяся сфера антиматерии образовалась чуть ли не в центре исчезающего на глазах поселения кобольдов и всё же смогла достать убегающего игрока, накрыв того собой полностью.

За мгновение до этого Гналрис скорее интуитивно, чем осознано успел сформировать вокруг себя защитный купол, и это спасло ему жизнь в очередной за сегодня раз. Падая на землю бесформенным куском мяса, игрок направил последние крохи своего Пси-дара на вызов союзников, надеясь, что не всех людоящеров убило прощальным подарком демона. После чего измученное сознание игрока, на которое больше не действовали никакие навыки снижения боли, отключилось и провалилось в небытие.

И только возросший осколок алтаря в его артефакте говорил, что всё было не зря.