Разрушительница

Глава 1 Появление

Хмммм... Где я, блядь, сейчас нахожусь?

Первое, что я почувствовала, — холод. Хотя... нет. Стоп. Какой ещё холод? Я вообще ничего не чувствовала.

Я медленно открыла глаза.

Передо мной была темнота.

Не обычная темнота, когда просто выключили свет, а какая-то абсолютно чёрная пустота. Ни стен, ни потолка, ни каких-то источников света. Только небольшой кусок земли, на котором я почему-то стояла.

— Эм...

Я огляделась по сторонам.

— Где я?

Ответа, естественно, не последовало.

Я сделала несколько шагов вперёд, потом остановилась.

Под ногами была земля.

Настоящая?

Я присела и потрогала её рукой.

— Ну... вроде настоящая.

Я поднялась и снова посмотрела вокруг.

Небольшой клочок земли, а дальше — абсолютная чернота.

— Ладно...

Я почесала затылок.

И тут услышала странный звук.

Щёлк.

Я замерла.

— Что это было?

Я резко повернула голову.

Ничего.

Тишина.

— Показалось?

Я сделала ещё несколько шагов.

И только тогда заметила свои руки.

Я остановилась.

Посмотрела на правую руку.

Потом на левую.

Пошевелила пальцами.

— ...

Я медленно подняла руку выше.

— Чего Нахуй?

Вместо нормальной человеческой руки передо мной была костяная ладонь.

— ...

Я несколько секунд просто смотрела на неё.

— Блядь.

Я подняла вторую руку.

Та же хуйня.

— БЛЯТЬ?!

Я резко начала ощупывать себя.

Плечи.

Грудь.

Живот.

Ноги.

Всё состояло из костей.

— Я...

Я замерла.

— Я скелет?

Я быстро провела руками по черепу.

— Так, спокойно...

Я попыталась вспомнить хоть что-нибудь.

Последнее, что помню...

Я задумалась.

— Ага...

Потом ещё немного подумала.

— Нихуя не помню.

Я посмотрела на свои ладони.

— Отлично.

Я ещё раз ощупала голову.

Никаких волос.

Никаких глаз.

Только пустые глазницы.

— И как я вообще вижу?

Я помахала рукой перед лицом.

— Ладно, это уже слишком странно.

Я попыталась найти на теле хоть какие-нибудь повреждения.

И нашла.

На груди была огромная трещина. Некоторые кости выглядели так, будто их сильно повредили. В отдельных местах по моему телу проходили странные глюки — изображение костей иногда дёргалось и распадалось на мелкие помехи, а потом снова становилось нормальным.

Я провела пальцами по одной из трещин.

— Ебать...

Я посмотрела на себя со всех сторон.

— Я сейчас развалюсь?

Постучала пальцем по черепу.

Тук.

— Ну вроде крепкая.

Я сделала несколько шагов.

Пошатнулась.

Потом ещё несколько.

— Ходить могу.

Подпрыгнула.

— Прыгать тоже.

Я подняла ногу.

— Даже двигаться нормально получается.

Я остановилась и задумалась.

— А почему я вообще не чувствую боли?

Несколько секунд я стояла молча.

Потом медленно выдохнула.

— Блядь...

И тут до меня наконец дошла самая очевидная мысль.

Если у меня нет тела.

Если я скелет.

Если я ничего не помню...

— Я что... умерла?

Я посмотрела на свои руки.

Потом на пустое пространство вокруг.

— Ну...

Я немного подумала.

— А похуй.

Я пожала плечами.

— Если умерла, значит умерла.

Я снова осмотрелась.

— Хотя странно. Обычно после смерти, наверное, должно быть что-нибудь типа рая, ада или хотя бы таблички «поздравляем, вы умерли».

Ничего такого не было.

Только пустота.

Я вздохнула.

— Ладно. Раз уж я умерла, надо хотя бы понять, куда меня занесло.

Я пошла вперёд.

Через несколько минут стало окончательно понятно, что идти особенно некуда.

Кусок земли был маленьким.

Очень маленьким.

Я дошла до края и остановилась.

За ним была только чёрная пустота.

— Отлично...

Я посмотрела вниз.

— Даже сбежать некуда.

Я отошла от края и села на землю.

Несколько минут просто сидела и смотрела перед собой.

— И что теперь?

Никакого ответа.

— Супер.

Я легла на спину.

— Умерла, превратилась в скелета и застряла на каком-то куске земли посреди чёрной пустоты.

Я закрыла глаза.

— И ведь даже телефона нет...

Я резко открыла глаза.

— Хотя...

Я похлопала себя по бокам.

— Телефона действительно нет.

— Вот теперь я понимаю, что смерть — это хуйня.

Я снова легла и уставилась в темноту.

Прошло неизвестно сколько времени.

Может, несколько минут.

Может, час.

А может, намного больше.

Здесь вообще невозможно было понять, сколько прошло времени.

И именно тогда я заметила впереди свет.

Я поднялась.

— А это ещё что?

Передо мной постепенно появился огромный экран.

Он просто висел в пустоте, будто кто-то специально поставил здесь телевизор.

— Э-э...

Я подошла ближе.

На экране что-то происходило.

— О.

Я присела перед ним.

— Хоть развлечение есть.

Я начала смотреть.

На экране какой-то ребёнок сражался с монстрами.

— Так...

Я нахмурилась.

— А это уже интересно.

Глава 2 Рипер

Сколько именно я просидела перед этим экраном — понятия не имею.

Времени здесь вообще не существовало. Ни солнца, ни часов, ни дня, ни ночи. Можно было только смотреть на происходящее на экране и примерно угадывать, сколько прошло.

Сначала я просто смотрела.

Потом начала замечать детали.

А потом мне стало интересно.

Особенно после того, как я увидела Санса.

Этот скелет постоянно использовал какие-то странные способности. Телепортация, кости, какие-то огромные черепа, которые стреляли лучами, управление душой и ещё куча всякой херни.

— Так...

Я подперла голову рукой.

— А если попробовать повторить?

Я встала и отошла от экрана.

Первым делом решила разобраться с телепортацией.

Я посмотрела на место в нескольких метрах от себя.

— Так... просто представить, что я уже там?

Я закрыла глаза.

Представила землю перед собой.

Щёлк.

Я открыла глаза.

— ...

Я стояла там, куда хотела переместиться.

— Ебать.

Я посмотрела назад.

— Получилось.

Я попробовала ещё раз.

Щёлк.

Переместилась обратно.

— А это вообще охуенно.

После этого я начала тренироваться.

Сначала на небольших расстояниях.

Потом дальше.

Потом начала перемещаться во время движения.

Поначалу несколько раз появлялась совсем не там, где хотела. Один раз вообще телепортировалась почти на самый край земли и чуть не свалилась в чёрную пустоту.

— БЛЯТЬ!

Я резко отскочила назад.

— Всё, правило номер один: не телепортироваться возле края.

После этого я стала осторожнее.

Но довольно быстро научилась нормально контролировать перемещения.

Следующими были кости.

Я вытянула руку.

— Давай...

Передо мной появилась небольшая белая кость.

— О.

Я покрутила рукой.

Кость исчезла.

Снова появилась.

Потом я попробовала создать сразу несколько.

Получилось.

— Уже лучше.

Я начала экспериментировать с размерами.

Маленькие.

Большие.

Длинные.

Несколько рядов сразу.

Потом вспомнила, как Санс использовал разные виды костей.

Я попробовала повторить и это.

Некоторые атаки получались сразу.

Некоторые — вообще никак.

А некоторые выглядели настолько криво, что я сама не понимала, что именно создала.

— Это что за хуйня?

Передо мной висела кость, согнутая почти под прямым углом.

Я ткнула её пальцем.

Она исчезла.

— Ладно. Не получилось.

Потом я добралась до бластеров.

Вот тут пришлось повозиться.

Я долго наблюдала за экраном, запоминала форму, положение, момент появления и то, как Санс ими управлял.

После нескольких попыток рядом со мной возник небольшой костяной череп.

Я уставилась на него.

— ...

Череп повернул пасть в мою сторону.

— Только не вздумай стрелять в меня.

Я отодвинулась.

Череп открыл пасть.

— Эй!

БУУУМ!

Луч пронёсся рядом и исчез в темноте.

Я замерла.

Потом медленно посмотрела туда, куда он попал.

— Ебать...

Я повернулась к бластеру.

— Ты реально это сделал.

Бластер исчез.

Я снова его вызвала.

Потом ещё один.

Потом два одновременно.

Через какое-то время я уже могла создавать их в разных местах и направлять куда хотела.

Я даже научилась комбинировать их с костями и телепортацией.

Если честно, чем больше я тренировалась, тем сильнее меня это затягивало.

Я уже не просто смотрела фильм.

Я училась.

Смотрела на приём.

Запоминала.

Повторяла.

Ошибка.

Ещё раз.

Получилось.

Потом следующий.

Я постепенно разобралась почти со всеми приёмами, которые показывал Санс.

Телепортация.

Разные виды костей.

Бластеры.

Атаки, связанные с душой.

Управление направлением движения.

Смена положения.

Комбинации атак.

Даже некоторые его странные трюки, которые сначала вообще казались невозможными.

— Ха...

Я посмотрела на свои руки.

— А я, оказывается, быстро учусь.

Я снова посмотрела на экран.

Санс как раз использовал очередную способность.

Я прищурилась.

— Так... а это как?

Я наблюдала за ним ещё несколько минут.

Потом попробовала сама.

Получилось.

— Да ладно...

Я рассмеялась.

— Всё, Санс, ты попал.

Я продолжала тренироваться ещё очень долго.

И постепенно заметила ещё кое-что.

Мои кости больше не выглядели такими нестабильными, как раньше.

Трещины никуда не исчезли.

Глюки тоже иногда появлялись.

Но двигаться стало легче.

Я могла спокойно бегать, прыгать, телепортироваться и использовать способности, не разваливаясь на части.

И тогда у меня появилась одна мысль.

Я подошла к краю маленького клочка земли.

Посмотрела в чёрную пустоту.

Потом посмотрела на свои руки.

— Стоп...

Я нахмурилась.

— Если я действительно умерла...

Я коснулась своей груди.

— Тогда почему я всё ещё существую?

Я задумалась.

Раньше я почему-то сразу решила, что раз превратилась в скелета и ничего не помню, значит умерла.

Но теперь это уже не казалось таким очевидным.

Я попробовала сделать ещё несколько вещей.

Сначала задержала дыхание.

Точнее, попыталась.

Ничего.

Потом приложила руку к груди.

Сердца не было.

Ну, логично.

Но затем я почувствовала странное движение внутри себя.

Не сердце.

Что-то другое.

Как будто внутри меня действительно была какая-то энергия.

Я замерла.

— Так...

Я сосредоточилась.

И почувствовала её ещё сильнее.

Она была внутри меня.

Я была не просто кучей костей.

Во мне что-то было.

Я сжала руку.

— Значит...

Я посмотрела на экран.

Потом на себя.

— Я всё ещё живая?

От этой мысли стало как-то странно.

До этого мне было почти всё равно.

Умерла и умерла.

Плевать.

Но теперь ситуация изменилась.

Я не хотела умирать.

Не сейчас.

Я только начала понимать, что вообще умею.

Только научилась этим пользоваться.

Только нашла хоть какое-то развлечение.

— Нет...

Я покачала головой.

— Если я действительно ещё живая, то умирать окончательно я не собираюсь.

Я посмотрела в пустоту.

— Я только жить начала, блять.

После этого я продолжила тренироваться уже с другой целью.

Не просто от скуки.

Я хотела понять, что со мной произошло.

Почему я оказалась здесь.

Почему моё тело выглядит именно так.

Почему я могу использовать способности Санса.

И главное — почему я всё ещё живая.

Прошло ещё какое-то время.

Я уже спокойно телепортировалась по всей территории, создавая кости и бластеры прямо во время движения.

Иногда устраивала себе настоящие тренировки.

Прыжок.

Телепортация.

Кость.

Бластер.

Ещё телепортация.

Я даже научилась не теряться, если сразу после перемещения нужно атаковать.

— Неплохо.

Я вытерла лоб рукой и только потом вспомнила, что потеть мне вообще нечем.

— Хотя... ладно. Я даже не знаю, зачем это сделала.

Я снова села перед экраном.

— Ну и что там дальше?

Я смотрела на происходящее и уже чувствовала себя намного спокойнее.

Именно поэтому появление кого-то рядом со мной я сначала даже не заметила.

— Ты долго собираешься здесь находиться?

Я замерла.

Медленно повернула голову.

Рядом со мной стоял скелет, которого я раньше никогда не видела.

Чёрная одежда.

Большие крылья.

В руке — огромная коса.

Я посмотрела на него.

Потом на экран.

Потом снова на него.

— Ты экран загораживаешь.

Он немного повернул голову.

— Что?

— Экран.

Я указала рукой.

— Отойди немного. Я вообще-то смотрю.

Он не двинулся.

— Кто ты?

— Рипер.

— И что тебе нужно?

— Ты.

Я нахмурилась.

— Очень содержательно.

Он посмотрел на меня несколько секунд.

— Ты должна была умереть.

— В смысле?

— Ты находишься за пределами мира живых. Я пришёл забрать тебя.

Я медленно поднялась.

— А вот это уже интересно.

— Что именно?

— Я думала, что умерла.

Рипер нахмурился.

— Ты действительно не понимаешь?

— Нет.

Я посмотрела на него.

— Я очнулась здесь, увидела себя скелетом, ничего не помнила и решила, что всё, конец. Потом начала разбираться, что происходит.

Я показала на экран.

— Нашла этот телевизор.

Потом подняла руку.

Вокруг пальцев появилась небольшая костяная атака.

— Научилась всяким штукам.

После этого исчезла.

Щёлк.

Появилась в нескольких метрах.

— И теперь выяснила, что, похоже, я вообще ещё живая.

Рипер посмотрел на меня с явным удивлением.

— Ты живая?

— Ага.

— Но этого не может быть.

— Ну вот и разбирайся.

Он внимательно посмотрел на моё тело.

— Ты должна была умереть давно.

— Может, я не согласилась.

— Смерть не зависит от согласия.

— Ну, похоже, у меня другое мнение.

Рипер сделал шаг ко мне.

— Тебе необходимо перейти в мир мёртвых.

Я сразу покачала головой.

— Нет.

— Ты не понимаешь...

— Понимаю.

Я скрестила руки.

— Я только что поняла, что всё ещё живая. И теперь окончательно умирать не собираюсь.

Рипер протянул руку.

— Это не тебе решать.

— А вот сейчас проверим.

Он коснулся меня.

Ничего.

Я моргнула.

Посмотрела на его руку.

Потом на него.

— И?

Рипер не ответил.

Он снова коснулся меня.

Ничего не произошло.

Я даже специально подождала несколько секунд.

— Всё?

Он резко убрал руку.

— Невозможно.

— Что?

— Моя сила не действует.

— Ну, бывает.

Рипер снова попытался использовать свою силу.

Результат остался тем же.

Я стояла перед ним и чувствовала себя совершенно нормально.

— Я же говорила, что живая.

Он посмотрел на меня так, будто перед ним находилось что-то, чему вообще не должно было существовать.

— Что ты с собой сделала?

— Ничего.

— Тогда почему ты способна сопротивляться смерти?

— Не знаю.

Я пожала плечами.

— Но, может, это связано с тем, чему я научилась.

— С чем?

Я подняла руку.

Перед Рипером появились несколько костей.

Он отступил на шаг.

— Ты...

Я телепортировалась.

Щёлк.

Появилась за его спиной.

— Ага.

Рипер резко развернулся.

Я уже стояла в нескольких метрах.

— Телепортация.

Потом рядом со мной появились два бластера.

— Это тоже.

Рипер посмотрел на них.

— Ты использовала способности Санса.

— Ну да. Я за ним долго наблюдала.

Я посмотрела на экран.

— Он был первым, кого я здесь увидела. Сначала я просто смотрела, а потом решила попробовать повторить.

Я усмехнулась.

— Но если долго смотреть и тренироваться, оказывается, многое можно повторить.

Рипер сжал косу.

— Тогда покажи, чему научилась.

— А вот это уже похоже на предложение подраться.

Он поднял оружие.

— Мне нужно понять, с чем я имею дело.

— Ну давай.

Рипер резко рванулся вперёд.

Коса прошла рядом с моей головой.

— БЛЯТЬ!

Я телепортировалась назад.

— Можно было хотя бы предупредить!

Следующий удар я уже увидела заранее.

Я присела, лезвие прошло над головой, а я создала под ногами несколько костей и оттолкнулась в сторону.

— Так!

Я развернулась.

Несколько костей выстрелили в сторону Рипера.

Он отбил их косой.

Я телепортировалась.

Появилась справа.

Бластер возник рядом с моим плечом.

— Лови.

Луч ударил по земле рядом с ним.

Рипер успел отскочить.

Я снова исчезла.

Появилась сверху.

Создала несколько костей.

Он поднял косу и отбил атаку.

— Неплохо.

— Я старалась.

Я телепортировалась прямо перед ним.

Он замахнулся.

Я исчезла.

Появилась сбоку.

Ударила костяной атакой.

Рипер отлетел назад.

Я уже хотела продолжить, но заметила его косу.

— Хм...

Я посмотрела на оружие.

— А можно посмотреть?

Рипер сразу понял, что я задумала.

— Нет.

— Поздно.

Я телепортировалась прямо к нему и схватилась за древко.

Он потянул косу на себя.

Я тоже потянула.

— Отдай.

— Нет.

— Ну пожалуйста.

— Нет.

— Блять.

Я резко телепортировалась.

Коса осталась у меня в руках.

Я посмотрела на неё.

Потом на Рипера.

— Охуенно.

Рипер молча смотрел на меня.

— Отдай оружие.

— Сейчас посмотрим.

Я попыталась взмахнуть косой.

Получилось немного криво, и я чуть не потеряла равновесие.

— Так... тяжёлая.

Рипер двинулся ко мне.

— Отдай.

— Да подожди ты.

Я перехватила косу поудобнее.

Он приблизился.

Я сделала замах.

Рипер увернулся.

Я сразу телепортировалась ему за спину и ударила древком.

Он отлетел в сторону.

— Ебать.

Я посмотрела на косу.

— А она реально полезная.

Рипер поднялся.

Теперь он смотрел на меня уже не как на случайную душу, которую нужно просто забрать.

Скорее, как на какую-то проблему, которую он совершенно не понимал.

Я бросила ему косу.

Он поймал её.

— Забирай.

Несколько секунд он молчал.

— Я вернусь.

— Зачем?

— Мне нужно понять, почему ты не умираешь.

— Если узнаешь — расскажешь?

Рипер расправил крылья.

— И ещё кое-что.

— Что?

— Не пытайся проверить границы своих способностей рядом с краем этого места.

Я посмотрела на край земли.

— Это ты про тот раз?

— Да.

— Ладно, учту.

Рипер исчез.

Я осталась одна.

Снова посмотрела на экран.

Потом на то место, где он только что стоял.

— Ну и нахуй.

Я села обратно.

— Вернётся — поговорим.

Я устроилась поудобнее и снова уставилась на экран.

Теперь я точно знала одну вещь.

Я была жива.

И умирать окончательно пока совершенно не собиралась.

А значит, оставалось только одно.

Продолжать смотреть этот странный фильм и выяснять, что ещё я могу.

Глава 3 Многое

После ухода Рипера ничего особо не изменилось. Экран всё так же висел передо мной. Земля всё так же была маленькой. Вокруг всё так же находилась бесконечная чёрная пустота. А я всё так же была одна. Сначала это даже не напрягало. У меня был экран. Я могла тренироваться. Могла экспериментировать со способностями. Могла часами смотреть на происходящее и пытаться повторять новые приёмы. Но через какое-то время даже это начало надоедать. — Блять... Я лежала на земле и смотрела в потолок, которого здесь вообще не было. — Сколько можно? Я перевернулась на бок. — Я уже этот фильм, наверное, наизусть знаю. Я снова посмотрела на экран. Санс опять делал что-то знакомое. — Да виделась я это уже... Я вздохнула и закрыла глаза. Иногда я просто ходила по своему маленькому клочку земли без какой-либо цели. Иногда тренировалась. Иногда пыталась придумать себе занятия. Один раз я даже начала считать, сколько раз смогу телепортироваться туда-сюда, пока не собьюсь. Сбилась на сорок третьем. Потом специально начала считать заново. На семьдесят втором мне стало скучно. — Всё. Я плюхнулась на землю. — Скука победила. Именно в один из таких моментов рядом со мной снова появился Рипер. Я даже не сразу обратила на него внимание. — Я уже говорил, что вернусь. Я открыла глаза. — Ага. Повернула голову. — Привет. Рипер стоял в нескольких метрах от меня, держа косу за спиной. — Ты не удивлена? — Нет. Я села. — Ты уже приходил. Я примерно поняла, что ты умеешь появляться из ниоткуда. Он немного помолчал. — Как ты себя чувствуешь? — Скучно. — Только это? — Ну... Я огляделась. — А что ещё тут чувствовать? Рипер посмотрел на экран. Потом на меня. — Ты всё это время была здесь одна? — Ага. — И не пыталась уйти? — Пыталась. Я указала на пустоту вокруг. — Не получилось. — Понятно. Он сел рядом, оставив между нами немного места. Несколько секунд мы просто молчали. Это было странно. Раньше Рипер приходил, чтобы забрать меня. Теперь просто сидел рядом. — Так ты больше не собираешься меня убивать? Он повернул голову. — Нет. — Хорошо. Я снова посмотрела на экран. — А то я уже привыкла к этому месту. — Привыкла? — Ну... почти. Я пожала плечами. — Хотя тут ужасно скучно. Рипер некоторое время молчал. Потом спросил: — А если я предложу тебе кое-что? — Что? — Встречаться со мной. Я медленно повернула голову. — Чего? — Встречаться. Я несколько секунд смотрела на него. — Ты сейчас серьёзно? — Да. — После того, как ты сначала пытался забрать меня в мир мёртвых? — Я не знал тебя. — А теперь? — Теперь знаю немного больше. Я задумалась. Честно говоря, предложение было неожиданным. Очень неожиданным. Я снова посмотрела вокруг. Пустота. Земля. Экран. И всё. Больше здесь никого не было. Рипер был единственным существом, с которым я вообще могла нормально поговорить. — Ты понимаешь, что я тут совсем одна? — Понимаю. — И мне скучно. — Тоже понимаю. — И ты единственный, кто сюда вообще приходит. — Да. Я почесала затылок. — Вот именно это и проблема. Я посмотрела на него. — Поэтому... ладно. Рипер немного удивился. — Ладно? — Согласна. — Так просто? — А ты хотел, чтобы я три дня думала? — Я ожидал другого ответа. — Ну, можешь считать, что тебе повезло. Он слегка улыбнулся. — Хорошо. — Только сразу предупреждаю. Я подняла палец. — Я не умею во все эти любовные штуки. — Я тоже. — Отлично. Я опустила руку. — Значит, будем разбираться вместе. После этого всё как-то изменилось. Не резко. Просто Рипер начал приходить чаще. Иногда мы разговаривали. Иногда просто сидели рядом и смотрели экран. Иногда он рассказывал о мире, который находился за пределами этого странного места. Я задавала кучу вопросов. Про другие миры. Про существ. Про смерть. Про то, почему он вообще стал Рипером. На некоторые вопросы он отвечал. На некоторые — нет. Я особо не настаивала. Мне просто нравилось, что наконец появился кто-то, с кем можно поговорить.

Через несколько дней я снова пришёл к ней.

Она, как обычно, лежала возле экрана и без особого интереса наблюдала за происходящим.

— Рипер.

— Что?

Она села и посмотрела на меня.

— А ты можешь взять меня когда-нибудь в обычный мир?

Я немного удивился вопросу.

— Могу.

— Правда?

— Да.

Она сразу оживилась.

— Тогда давай как-нибудь сходим.

— Конечно.

Она снова повернулась к экрану.

— Отлично.

Я ещё некоторое время смотрел на неё.

Если честно, я не видел причин, почему она не могла бы покинуть это место.

Она была жива.

Я это уже знал точно.

Её душа была здесь, тело тоже, а мои способности больше не воспринимали её как мёртвую.

Поэтому через некоторое время я решил попробовать.

— Готова?

Она сразу поднялась.

— Конечно.

Я открыл портал.

Она посмотрела на него с любопытством.

— И всё?

— А что должно быть?

— Не знаю. Молнии, взрывы, драматичная музыка...

— Нет.

— Жаль.

Она шагнула через портал.

Я последовал за ней.

Мы оказались в совершенно обычном мире.

Здесь было нечто непривычное после той бесконечной пустоты. Земля, деревья, здания, небо, ветер. Всё выглядело настолько нормально, что я даже на секунду расслабился.

Она тоже оглядывалась по сторонам.

— Ого...

Она сделала несколько шагов.

— Так вот как выглядит нормальный мир.

— Да.

— Здесь даже не скучно.

— Ты пробыла здесь меньше минуты.

— Уже лучше, чем там.

Она усмехнулась и пошла дальше.

Я собирался что-то ответить, но вдруг заметил странное.

Сначала я даже не понял, что именно изменилось.

Она стала какой-то прозрачной.

Совсем немного.

Будто её тело начало растворяться в воздухе.

Я резко повернулся к ней.

— Стой.

— Что?

Она остановилась.

— Посмотри на себя.

Она посмотрела на руки.

— Эм...

На её лице появилась растерянность.

— Почему я...

Она действительно начинала исчезать.

Не мгновенно.

Постепенно.

Но этого было достаточно.

— Назад.

— Что?

— Немедленно назад!

Я схватил её за руку и открыл портал.

Она даже не успела ничего сказать, как я потянул её обратно.

Мы снова оказались на маленьком клочке земли.

Я сразу закрыл портал.

Она тяжело дышала и смотрела на свои руки.

Через несколько секунд прозрачность начала исчезать.

Она снова стала нормальной.

Я молча смотрел на неё.

— Что это сейчас было?

Она посмотрела на меня.

— Я не знаю.

Я сжал косу крепче.

— Я тоже.

Это было хуже всего.

Я должен был знать.

Я видел смерть множества существ. Знал, как работают души, переходы между мирами и границы между ними.

Но с ней всё было иначе.

— Значит, ты не можешь выйти отсюда.

— Похоже на то.

Она опустила взгляд.

— А если попробовать ещё раз?

— Нет.

— Почему?

— Потому что в прошлый раз ты начала исчезать.

— Но мы же вернулись.

— А если в следующий раз не успеем?

Она ничего не ответила.

Я тоже замолчал.

До этого момента я думал, что она просто застряла здесь.

Теперь стало ясно другое.

Это место не просто удерживало её.

Оно было единственным местом, где она могла существовать нормально.

И если она покинет его надолго...

Я не хотел даже думать, чем это закончится.

— Прости.

Она подняла глаза.

— За что?

— Я не знал, что так произойдёт.

— Ты не мог знать.

— Всё равно.

Она некоторое время смотрела на меня, а потом слабо улыбнулась.

— Ну... зато теперь знаем.

Я кивнул.

После этого я решил сделать ещё кое-что.

Я не собирался позволять случайным путешественникам или каким-нибудь существам однажды обнаружить это место.

Если она не может отсюда уйти, значит, хотя бы здесь она должна быть в безопасности.

Я отошёл подальше от неё и начал создавать защиту.

Сначала поставил барьер вокруг самого клочка земли.

Потом добавил ещё несколько слоёв.

Они скрывали это место от обычного обнаружения и не позволяли случайно открыть сюда путь.

После этого установил несколько дополнительных защитных печатей.

Если кто-нибудь попытается приблизиться, барьер должен будет отбросить его обратно.

— Что ты делаешь?

Я повернулся.

Она стояла возле экрана и наблюдала за мной.

— Защищаю это место.

— От кого?

— От всех.

— Звучит немного подозрительно.

— Лучше подозрительно, чем опасно.

Она хмыкнула.

— Ладно.

Я закончил последнюю печать.

Теперь это место было практически невозможно найти случайно.

По крайней мере, обычный путешественник сюда точно не попадёт.

Я посмотрел на неё.

Она снова сидела возле экрана.

Вроде бы всё было нормально.

Но теперь я постоянно думал о том, что могло произойти.

Если бы я не заметил её состояние...

Нет.

Лучше не продолжать эту мысль.

— Мне пора.

Она повернулась.

— Уже?

— Работа.

— Ладно.

Я открыл портал.

— Я скоро вернусь.

— Договорились.

Я уже собирался уходить, но остановился.

— И не пытайся снова выходить.

— Да понялa я.

— Я серьёзно.

— А я серьёзно поняла.

Я кивнул и исчез в портале.

После ухода Рипера я снова осталась одна.

Я сидела возле экрана и некоторое время просто смотрела на него.

Потом встала.

— Ладно... чем бы заняться?

Ответ был очевиден.

Тренироваться.

Я начала с простого.

Телепортация.

Я переместилась на несколько метров вперёд.

Потом обратно.

Ещё раз.

Потом дальше.

Всё получалось нормально.

— Хм.

Я посмотрела на пустоту рядом с собой.

— А если...

Я попыталась представить точку телепортации немного позади себя.

Получилось.

Вот только я немного ошиблась с расстоянием.

Мир перед глазами дёрнулся.

— Ой.

Я оказалась не на земле.

Под ногами ничего не было.

— БЛЯТЬ!

Я полетела вниз.

Вокруг была только чёрная пустота.

Я попыталась телепортироваться обратно.

Ничего.

Ещё раз.

Снова ничего.

— Да какого хрена?!

Я продолжала падать.

Я пыталась сосредоточиться, но точка назначения будто исчезла.

Клочок земли становился всё дальше.

Я уже почти ничего не видела.

— Только не говорите, что я сейчас реально...

Договорить я не успела.

Всё вокруг на секунду стало полностью чёрным.

А потом—

Я рухнула прямо на землю.

— Ай...

Я несколько секунд просто лежала и смотрела вверх.

Потом медленно поднялась.

— Что?

Я огляделась.

Экран.

Земля.

Чёрная пустота.

Всё было на месте.

Я посмотрела туда, откуда только что упала.

— Я же...

Я ничего не понимала.

Я попыталась ещё раз телепортироваться.

Получилось.

На этот раз прямо на несколько метров вперёд, но всё ещё над землёй.

Я быстро вернулась обратно.

— Ладно.

Я выдохнула.

— Больше так делать не буду.

Я села на землю.

Несколько секунд молчала.

— Надеюсь, Рипер не узнает.

Я посмотрела на экран.

Потом вспомнила, что он буквально бог смерти.

— Хотя... узнает.

Я тяжело вздохнула.

— Ну и ладно.

Через некоторое время портал снова открылся.

Рипер вернулся.

Он ещё даже не успел сделать шага, как я сказала:

— Только не ругайся.

Он замер.

— Что ты сделала?

— Ничего такого.

— Это никогда не означает ничего хорошего.

Я почесала затылок.

— Я случайно телепортировалась не туда.

— Куда?

Я указала на край земли.

— В пустоту.

Рипер несколько секунд молчал.

— Ты упала туда?

— Ага.

— И вернулась?

— Как видишь.

Он подошёл ближе и внимательно осмотрел меня.

— Точно ничего не произошло?

— Вроде нет.

Он ещё раз посмотрел на пустоту.

— Больше так не делай.

— Да понялa я.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Он тяжело вздохнул.

— Отлично. Потому что второй раз я не хочу проверять, вернёшься ли ты.

Я усмехнулась.

— Значит, тебе всё-таки не всё равно?

Он посмотрел на меня.

— Конечно, не всё равно.

Я на секунду замолчала.

Потом отвернулась к экрану.

— Ну... тогда хорошо.

И снова стало тихо.

Только теперь эта тишина уже не казалась такой пустой.

Глава 4 Больше не могу

— Рипер, я устала… Мне скучно… — тихо пробормотала я, устроившись в его объятиях. Я прижалась к нему, положив голову ему на грудь, и на какое-то время просто замолчала. В этой бесконечной пустоте я уже давно привыкла к его присутствию. Он был единственным, кто навещал меня, единственным, с кем я могла разговаривать, и единственным, благодаря кому дни хоть немного отличались друг от друга. Но даже его визиты больше не могли заполнить пустоту внутри меня. Сначала я радовалась каждой нашей встрече, шутила, дразнила его и пыталась найти себе хоть какое-нибудь занятие. Потом привыкла к этому. А теперь мне казалось, что всё происходящее повторяется снова и снова, словно я застряла в бесконечном дне, из которого нет выхода. — Чего ты хочешь, милая? — спросил Рипер, слегка наклонив голову. — Я попробую принести тебе всё, что смогу. Хочешь что-нибудь поесть? Или, может, найдём какое-нибудь занятие? Я могу остаться с тобой подольше. — Нет… — Я слабо покачала головой. — Дело не в этом. — Тогда в чём? Я не сразу ответила. Слова застряли у меня в горле, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы решиться произнести то, о чём я думала уже очень давно. — Я устала жить, Рипер. Он перестал двигаться. Я почувствовала, как его руки немного напряглись, словно мои слова задели его сильнее, чем он ожидал. — Эрика… — Сколько я тут уже нахожусь? — перебила я его, не поднимая головы. — Сто лет? Двести? Может, ещё больше? Я даже не знаю. Здесь невозможно следить за временем. Нет ни дня, ни ночи, ни смены времён года. Ничего не меняется. Я не знаю, сколько прошло с тех пор, как ты впервые появился здесь. Для меня всё давно превратилось в один бесконечный промежуток времени. Я попыталась усмехнуться, но вместо этого из груди вырвался лишь короткий, горький смешок. — Знаешь, иногда я даже пытаюсь считать дни. Просто ставлю себе какую-нибудь отметку и говорю: «Вот, ещё один день прошёл». Но потом забываю, сколько отметок сделала, начинаю считать заново, а после и вовсе перестаю. Какой в этом смысл, если ничего не меняется? Я наконец подняла голову и посмотрела на него. — Почему ты не можешь убить меня? Или хотя бы выпустить отсюда? Почему я должна оставаться здесь? Рипер долго молчал. Обычно он находил ответ почти на любой мой вопрос. Даже если ответ мне не нравился, он всё равно что-нибудь говорил, пытался объяснить ситуацию или хотя бы переводил разговор на другую тему. Но сейчас он словно не знал, что сказать. — Эрика, мы ведь уже говорили об этом, — наконец произнёс он. Его голос стал тише. — Я не хочу терять тебя. — А я не хочу больше находиться здесь! — вырвалось у меня. Я сама удивилась тому, насколько громко прозвучал мой голос. Обычно я старалась не повышать его, особенно когда разговаривала с Рипером. Но сейчас сдерживаться больше не получалось. — Ты приходишь, мы разговариваем, иногда ты приносишь мне что-нибудь, а потом уходишь. И я снова остаюсь одна. И так каждый раз! Я даже не могу выйти за пределы этого маленького клочка земли, не рискуя исчезнуть! Как долго это должно продолжаться? Ещё сто лет? Тысячу? Миллион? Я не хочу считать, Рипер! Я вообще больше ничего не хочу! Последние слова сорвались почти на крик. Я опустила голову, пытаясь успокоиться, но было уже поздно. Из моих глаз медленно потекли слёзы. Сначала всего несколько капель, которые я поспешно попыталась вытереть, словно могла скрыть от него свою слабость. Но слёзы продолжали появляться, и вскоре я уже не могла остановиться. — Мне… мне просто нужно выйти отсюда, — прошептала я. — Пожалуйста. Просто выпусти меня. Хотя бы ненадолго. Я хочу увидеть другой мир, пройтись по обычной улице, посмотреть на небо, почувствовать ветер. Я хочу сделать хоть что-нибудь, кроме как сидеть здесь и ждать, когда ты снова придёшь. Рипер ничего не ответил. Я чувствовала его взгляд, но не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Мне было страшно увидеть там жалость. Ещё страшнее было увидеть, что он действительно не собирается ничего менять. — Пожалуйста, — повторила я уже совсем тихо. — Я больше не могу. Некоторое время он продолжал обнимать меня, не произнося ни слова. Его руки осторожно лежали у меня на спине, а я цеплялась за него, словно боялась, что даже это последнее тепло исчезнет. Но в глубине души я понимала: мои слёзы ничего не изменят. Мы уже не раз обсуждали эту тему. Каждый раз он говорил, что не хочет меня терять, а я пыталась убедить его, что не могу продолжать жить в такой пустоте. И каждый раз наш разговор заканчивался одинаково. Только теперь у меня больше не осталось сил начинать его снова. Наконец Рипер медленно разжал руки и отпустил меня. Я осталась сидеть на земле, обхватив колени, пока он поднимался на ноги. — Рипер?.. — позвала я, надеясь, что он всё-таки скажет хоть что-нибудь. Но он лишь на мгновение задержался рядом, а затем отвернулся. Ни обещаний, ни утешений, ни привычной попытки успокоить меня. Он просто ушёл, оставив меня одну посреди бесконечной пустоты. Я смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез из виду. Потом опустила голову и тихо заплакала. Мне даже не хотелось вытирать слёзы. Не хотелось вставать, двигаться или пытаться отвлечься. Всё, что я годами делала ради того, чтобы хоть как-то скрасить своё существование, теперь казалось бессмысленным. Я могла тренироваться, смотреть на экран, наблюдать за чужими приключениями, разговаривать с Рипером и притворяться, что меня всё устраивает. Но стоило остаться одной, как всё возвращалось на свои места. Я снова оказывалась в той же пустоте, где ничего не происходило и где, казалось, даже само время забыло обо мне. Я ведь просто хотела перестать существовать. Хотела, чтобы всё закончилось, чтобы больше не чувствовать одиночество и не просыпаться с мыслью, что впереди меня ждёт ещё один такой же бесконечный день. Я не знала, сколько ещё смогла бы выдержать. Возможно, прошли века. Возможно, гораздо больше. Но мне уже было всё равно. Я продолжала тихо плакать, не замечая, как постепенно меняется пространство вокруг меня. Сначала раздался едва слышный треск, похожий на звук ломающегося стекла. Я не обратила на него внимания, решив, что мне просто показалось. Однако спустя несколько секунд земля подо мной слегка задрожала. Я замерла и подняла голову. Трещина появилась совсем рядом, прорезав поверхность моего маленького мира тонкой неровной линией. Я нахмурилась и осторожно коснулась её пальцами. Земля снова содрогнулась, на этот раз гораздо сильнее. Трещина начала стремительно расширяться, а от неё в разные стороны потянулись новые разломы. — Что за?.. — пробормотала я, медленно поднимаясь на ноги. Ещё никогда ничего подобного здесь не происходило. Мой мир всегда оставался неизменным. Даже когда я пыталась разрушить землю своими атаками или тренировалась, используя магию, пространство вокруг меня сохраняло свою форму. Но теперь всё было иначе. Раздался оглушительный грохот, и меня едва не сбило с ног. Землетрясение усиливалось с каждой секундой. Поверхность покрывалась трещинами, клочки земли отделялись друг от друга, а знакомое пространство словно разваливалось на части. Я растерянно оглядывалась, пытаясь понять, что происходит и можно ли хоть что-нибудь сделать. — Да что здесь творится?! — выкрикнула я, но мой голос почти утонул в грохоте. Я попыталась удержать равновесие, однако земля под ногами снова резко накренилась. Я сделала шаг назад, потом ещё один, стараясь отойти от самого большого разлома. Но было слишком поздно. Подо мной раздался громкий треск. Я успела лишь посмотреть вниз, прежде чем поверхность окончательно раскололась и исчезла из-под моих ног. Моё тело сорвалось вниз, в бесконечную темноту. Я падала, не понимая, что происходит и куда меня уносит. Вокруг не было ничего, за что можно было бы ухватиться, а привычный маленький мир быстро исчезал где-то наверху. Я попыталась сосредоточиться и воспользоваться телепортацией, но мысли путались, а магия словно отказывалась подчиняться. Впрочем, спустя несколько мгновений я перестала пытаться. Впервые за долгое время мне больше не хотелось бороться. Я медленно подняла голову и посмотрела туда, где ещё недавно находилось единственное место, которое я могла назвать домом. Рипера там уже не было. Он ушёл, а я так и не успела сказать ему всё, что хотела. На моём лице появилась слабая, почти незаметная улыбка. Жаль, Рипера сейчас нет рядом… Я закрыла глаза, позволяя темноте окружить меня со всех сторон.

Добавь Риперу более сильную реакциюУбери повторяющиеся мысли Эрики

Глава 5 Кто я, блядь?!

Когда я открыла глаза, вокруг было белым. Слишком белым. Куда бы я ни посмотрела, везде находилась одна и та же бесконечная белизна. Ни земли, ни неба, ни каких-либо предметов. Только белое пространство, уходящее куда-то вдаль. Несколько секунд я просто лежала, пытаясь осознать, что произошло, а потом до меня наконец дошло. — ДА-А-А-А-А! Я ВЫБРАЛАСЬ, СУКА!!! БЛЯДЬ, НАКОНЕЦ-ТО!!! ЕБАНАТЫ, Я СМОГЛА!!! ПХАХАХАХАХАХА!!! Я вскочила на ноги и принялась прыгать от радости. После всего времени, проведённого в той проклятой пустоте, мне казалось, что я наконец получила свободу. Больше никаких маленьких островков земли, никаких бесконечных ожиданий и никаких одиноких вечеров в компании собственного отражения на экране. Я свободна! Я наконец-то могу жить нормально! — АХАХАХАХАХА! ДА! ДА! ДА! Я ВЫБРАЛАСЬ ИЗ ЭТОЙ ДЫРЫ! Я продолжала кричать, прыгать и размахивать руками, пока не заметила кое-что ещё. Мои кости. Я посмотрела на собственные руки, потом на ноги и осторожно провела пальцами по черепу. — ЕБА-А-А-А-ТЬ! Они стали нормальными! Больше не выглядели так, будто вот-вот рассыплются на куски! Я несколько раз сжалa и разжала пальцы, проверяя, действительно ли всё в порядке. Кости больше не казались такими хрупкими, как раньше. Я даже подпрыгнула на месте, просто чтобы проверить, не развалюсь ли случайно прямо посреди очередного движения. Нет, всё было нормально. — ОХРЕНЕТЬ! Я ДАЖЕ НЕ РАСCЫПАЮСЬ! АХАХАХАХА! Первое время я продолжала радоваться, совершенно забыв обо всём остальном. Я бегала по белому пространству, прыгала, крутилась на месте и периодически выкрикивала что-нибудь настолько громкое, что сама удивлялась собственному голосу. Но постепенно моя радость начала угасать. Я остановилась, осмотрелась и нахмурилась. Так. А дальше-то что? Я посмотрела в одну сторону. Бело. В другую. Тоже бело. Вверх — бело. Вниз… БЛЯДЬ, ТОЖЕ БЕЛО! — Э-э-э… А как мне отсюда выйти? Я поднесла руку к голове и задумалась. Ну ладно, ничего страшного. Я уже находилась в пустоте, так что должна была понимать, как с подобными местами обращаться. Нужно просто телепортироваться отсюда. Я сосредоточилась, представила знакомое ощущение перемещения и попыталась активировать свою магию. Ничего. Я попробовала ещё раз. Потом ещё. А затем начала телепортироваться наугад, надеясь, что рано или поздно окажусь в каком-нибудь другом месте. Но каждый раз я оставалась там же. — Чего?! Я попыталась атаковать пространство, выпуская магические снаряды и направляя удары в разные стороны. Может, получится пробить стену? Может, здесь есть какое-нибудь препятствие, которое просто невозможно увидеть? Я продолжала атаковать, пока не устала, но результат оказался прежним. Ничего не изменилось. Белое пространство оставалось белым, а я всё ещё находилась посреди него. — Вы… вы издеваетесь?! — сначала тихо произнесла я. Потом мой голос стал громче. — ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНОЙ?! Я СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРОВЕЛА ТАМ, ЧТОБЫ ЧТО?! ЧТОБЫ СНОВА ПРОВЕСТИ БЕСКОНЕЧНОСТЬ В ЕБАНОЙ ПУСТОТЕ?! ДА ЕЩЁ И ДРУГОГО, НАХУЙ, ЦВЕТА?! ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ, СУКА?! Я начала метаться из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-нибудь, что отличалось бы от окружающей белизны. Но ничего не было. Ни дверей, ни порталов, ни трещин, ни даже какого-нибудь подозрительного камня, который можно было бы пнуть от злости. Просто белое пространство. — В-вы… — Я замолчала, чувствуя, как голос начинает дрожать. — Почему?.. Почему опять я?.. Мои руки медленно опустились. Вся радость, которую я испытывала несколько минут назад, исчезла, словно её никогда и не было. На смену ей пришло знакомое чувство беспомощности. Я ведь действительно надеялась, что всё закончилось. После разрушения моего мира я думала, что наконец смогу выбраться из бесконечной темноты и увидеть что-нибудь новое. Но вместо этого снова оказалась в месте, из которого не могла выбраться. Только теперь всё было белым. — Почему со мной это происходит?.. — прошептала я. — Я… я ведь ничего плохого не сделала… Почему именно я?.. Почему я не могу просто жить, как остальные? Я опустилась на колени и закрыла лицо руками. Слёзы сами потекли по моим щекам. Я пыталась остановиться, пыталась заставить себя успокоиться, но ничего не получалось. Всё, что я так долго держала внутри, наконец вырвалось наружу. — Рипер… — всхлипнула я. — Рипер, пожалуйста… Приди… Пожалуйста, найди меня… Я больше не могла говорить нормально. Из горла вырывались только обрывки слов и тихие всхлипы. Я звала его снова и снова, надеясь, что он услышит меня, что каким-нибудь образом почувствует, где я нахожусь, и придёт за мной. Но никто не отвечал. Только мой собственный голос разносился по бесконечному белому пространству, постепенно затихая вдали. Я продолжала звать Рипера, пока слёзы не начали понемногу высыхать, а сил на новые крики почти не осталось. В конце концов я просто замолчала. Я сидела на полу, обхватив голову руками, и пыталась понять, что мне теперь делать. — Почему?.. — тихо повторила я. — Почему я не могу просто жить?.. Я ненавидела это место. Ненавидела все эти проклятые миры, в которых кто-то мог спокойно жить, радоваться, путешествовать, заводить друзей, ссориться, мириться и даже умирать, когда приходило их время. А я? Что было у меня? Я даже не могла нормально умереть. Я не могла выбраться из пустоты, не могла попасть в другой мир и не могла изменить собственное существование. Я могла только сидеть и ждать, пока кто-нибудь вспомнит обо мне. — Почему они могут жить своей жизнью?! — внезапно выкрикнула я, ударив кулаком по белой поверхности. — Почему они могут радоваться, страдать, умирать и снова продолжать жить, а я не могу?! Почему именно я должна оставаться здесь?! АРХХХХХ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ ВСЁ ЭТО! Я вскочила на ноги и снова попыталась использовать магию. Мне было уже всё равно, что именно я делаю. Я просто хотела выбраться. Хотела увидеть хоть что-нибудь, кроме этой проклятой белизны. Но пространство не изменилось. Я продолжала атаковать его, пока перед глазами не начало темнеть. Голова раскалывалась от боли, а тело словно налилось свинцом. Я сделала ещё одну попытку, но колени подкосились. — Да чтоб вас всех… — пробормотала я. После этого я потеряла сознание. *** Когда я снова открыла глаза, первое, что я почувствовала, была головная боль. Казалось, будто внутри моего черепа кто-то решил устроить вечеринку, причём музыку включили на максимальную громкость, а выключатель потеряли. — М-м-м… Блядь… Что за хрень?.. Я медленно села и потёрла виски. Потом посмотрела на свои руки. И почему-то мне показалось, что раньше мои кости выглядели иначе. Я нахмурилась и внимательно осмотрела пальцы, запястья, затем провела рукой по черепу. Ощущение было странным. Вроде бы это действительно моё тело, но что-то в нём изменилось. Не только кости — одежда тоже казалась другой. Я посмотрела на рукава, потрогала ткань и попыталась вспомнить, как выглядела раньше. В голове всплывали лишь отдельные образы. Я помнила свою прежнюю одежду, помнила, как выглядели мои кости, но чем сильнее пыталась восстановить детали, тем сильнее путались мысли. — Да что со мной происходит?.. Я огляделась. Всё вокруг по-прежнему было белым. Я уже собиралась снова начать ругаться, когда заметила на земле небольшое красное пятно. Оно резко выделялось на фоне окружающей белизны. Я осторожно подошла к нему и наклонилась. Это оказались очки. — Э-э… Откуда они здесь? Я понятия не имела, почему они лежали прямо передо мной. Но стоило взять их в руки, как я неожиданно поняла, что знаю, как ими пользоваться. Я даже не могла объяснить, откуда у меня появилось это знание. Просто знала — и всё. — Ладно… Попробуем. Я надела очки и поправила их на переносице. Мир словно стал немного понятнее. Головная боль всё ещё оставалась, но теперь я хотя бы могла сосредоточиться на происходящем. И именно в этот момент я услышала голоса. — Смотрите! Она наконец очнулась! Мы так долго этого ждали! Я резко повернула голову. — Теперь ей можно всё рассказать, да? — произнёс второй голос. — Ребята, успокойтесь, — вмешался третий. — Может, сначала объясним ей, что она должна делать? — Пятый голос прозвучал намного громче остальных: — Хватит, блядь, орать все одновременно! Ей и так плохо! Заткнулись все! На несколько секунд воцарилась тишина. Я поморщилась и прижала ладони к голове. Блядь, спасибо, конечно. Голова и без того раскалывалась, а они решили устроить собрание прямо у меня в ушах. Когда голоса наконец замолчали, мне постепенно стало легче. Я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Кто они такие? Где я нахожусь? И, самое главное, почему мне кажется, будто я должна их знать? — Привет, — заговорил пятый голос, теперь гораздо спокойнее. — Я знаю, что тебе сейчас сложно понять, что происходит. Но ты можешь внимательно меня выслушать? Я постараюсь объяснить всё так, чтобы ты поняла. Я помолчала, прислушиваясь к нему. Внутри меня всё ещё бурлила непонятная злость. Я не знала, на кого именно злюсь и почему это чувство вообще появилось. Оно словно находилось где-то глубоко внутри, ожидая подходящего момента, чтобы вырваться наружу. Но я решила пока не показывать этого. Сейчас мне нужны были ответы, а не очередная истерика. — Д-да… Можете рассказать, — осторожно ответила я. — Замечательно. Тогда слушай внимательно. Мы нашли тебя здесь совершенно случайно. Вообще-то мы сами обитаем в этом месте — ну, можно и так сказать. И когда увидели твою магию, то сразу поняли, кто ты такая. Я нахмурилась. — Кто я такая? — переспросила я. — Именно. Твоя роль в мультивселенной заключается в том, чтобы разрушать миры. Я несколько секунд молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Потом медленно повернула голову туда, откуда доносился голос. — Стоп. ЧТО?! Какая ещё, нахрен, мультивселенная?! И с какого хрена я должна разрушать миры?! — Вот поэтому я и попросил тебя выслушать меня до конца, — невозмутимо ответил пятый голос. — Так вот, мало кто в этой мультивселенной знает одну важную вещь. Количество места, которое она может вместить, ограничено. Мы пытались объяснить это её защитнику, но этот тупой идиот даже слушать нас не захотел. Я невольно моргнула. Защитнику? Какому ещё защитнику? И почему, когда речь зашла о нём, голос сразу стал таким раздражённым? — Подожди, — перебила я. — Ты хочешь сказать, что мультивселенная может… закончиться? — Не совсем так. Но если ничего не делать, рано или поздно возникнут серьёзные проблемы. В ней хватит места лишь на ограниченное количество миров. Кроме того, некоторые миры опасны для остальных. Они могут распространять вирусы, угрожать соседним мирам или переносить туда нечто, способное разрушить привычный порядок. Если позволить всему этому продолжаться, пострадают не только отдельные вселенные, но и вся мультивселенная. Я нахмурилась ещё сильнее. Информация казалась совершенно безумной. Ещё недавно я сидела в пустоте и мечтала о том, чтобы хоть куда-нибудь выбраться, а теперь какой-то голос рассказывал мне о мультивселенной, ограниченном пространстве и необходимости уничтожать целые миры. — И поэтому вам нужна я?.. — Да. Именно поэтому. Ты станешь нашим героем. — Г-героем? — переспросила я, не до конца веря собственным ушам. — Да, героем мультивселенной. Благодаря тебе другие миры смогут продолжать существовать. Их жители будут жить, развиваться и строить собственное будущее, потому что ты возьмёшь на себя работу, которую больше никто не может выполнить. — То есть… — Я медленно подняла руку и указала на себя. — Вы хотите сказать, что я должна уничтожать миры, а потом все будут считать меня героем? — Всё верно. Я замолчала. В голове крутились десятки мыслей, и ни одна из них не помогала разобраться в ситуации. Разрушать миры? Серьёзно? Я только что выбралась из одного проклятого места и уже должна заниматься подобной хренью? С другой стороны… Что я теряла? Я могла отказаться, продолжить сидеть здесь и ждать, пока неизвестно что произойдёт. А могла согласиться, узнать больше о мультивселенной и, возможно, наконец получить возможность путешествовать между мирами. Если я действительно способна разрушать миры, то, может быть, смогу использовать эту способность не только для того, чтобы выбираться из очередных ловушек. К тому же мне хотелось жить. Несмотря на всё, что произошло, несмотря на одиночество и злость, я всё ещё хотела увидеть другие места. Хотела узнать, что находится за пределами белой пустоты. Хотела хотя бы раз почувствовать, что моя жизнь зависит не только от чужих решений. А что касается звания героя… Пффф. Какая разница? Пусть называют меня хоть главным злодеем всех миров, если это даст мне возможность путешествовать и не сидеть на одном месте вечность. — Ладно, — наконец произнесла я. — Я согласна. — ТЫ СОГЛАСНА?! — одновременно выкрикнули несколько голосов. — ДА-А-А-А-А! УРА-А-А-А! — СДРАВСТВУЙ, НОВЫЙ ГЕРОЙ МУЛЬТИВСЕЛЕННОЙ! — СДРАВСТВУЙ, НАША СПАСИТЕЛЬНИЦА! — СДРАВСТВУЙ… — Так, стоп, — перебила я их. — Вы собираетесь ещё долго орать? — Да! — дружно ответили они. Я закрыла лицо рукой. Ну всё. Кажется, я уже начинаю жалеть о своём решении. — Прежде чем ты отправишься в путь, мы должны кое-что тебе дать, — продолжил пятый голос, словно не заметив моего выражения лица. — Тебе понадобятся способности, знания и некоторые полезные вещи. Мы обучим тебя всему необходимому, но сначала нужно понять, как тебя зовут. Я задумалась. Имя… Странно, но я не сразу смогла вспомнить, как меня звали раньше. В голове оставалось какое-то смутное ощущение, будто прежнее имя существовало, но сейчас оно было слишком далеко, чтобы я могла до него добраться. Я попыталась ухватиться за воспоминание, однако оно ускользнуло, оставляя после себя лишь раздражение. — Э-э… — Я огляделась и вдруг заметила, что вокруг меня парят небольшие окна. На каждом из них было написано одно и то же слово: «ERROR». Они возникали и исчезали, перемещаясь по воздуху, словно какие-то странные сообщения системы. Я некоторое время наблюдала за ними, а потом прищурилась. — Error… Ошибка? Хм. Для имени звучит как-то по-мужски. Но если немного изменить… Эрика! Да, Эрика звучит лучше. Я выпрямилась и уверенно заявила: — Зовите меня Эрика! На секунду все замолчали. А потом белое пространство взорвалось криками. — ДА-А-А-А-А! УРА-А-А-А! — ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЭРИКА! — НАША ГЕРОИНЯ! — СПАСИТЕЛЬНИЦА МУЛЬТИВСЕЛЕННОЙ! Я невольно улыбнулась. Честно говоря, мне нравилось их внимание. После стольких лет одиночества даже такая шумная компания казалась чем-то невероятным. Пусть они и были чересчур громкими, зато рядом наконец находились другие существа. И, что самое главное, они обещали рассказать мне обо всём, чего я не знала. — Так, ладно, — произнёс пятый голос, стараясь перекричать остальных. — Давайте наконец приступим к делу. Мы всё тебе расскажем, всё покажем, обучим тебя пользоваться способностями и подготовим к путешествиям между мирами. Но предупреждаю сразу: лёгким это не будет. Я усмехнулась и поправила очки. — Да после того, что я пережила, меня уже вряд ли чем-то удивишь. — Вот это мы ещё посмотрим, Эрика. Вот это мы ещё посмотрим…

Глава 6 Учёба

— Так, давай я научу тебя пользоваться твоими нитями, — произнёс пятый голос. — Для начала попробуй вытянуть их наружу. — Хмм… Какими ещё нитями? — Я недоумённо наклонила голову. — Да я тебе всё объясню! Схватись пальцами за область чуть ниже глаз и потяни. Я послушалась и осторожно провела пальцами по лицу. Сначала ничего не происходило, но стоило мне сосредоточиться, как из-под пальцев потянулись тонкие нити. Они мерцали в белом пространстве, словно состояли из чего-то совершенно необычного. Я удивлённо покрутила головой, наблюдая за тем, как они двигались вместе со мной. — О-о-о! Ничего себе! А что они умеют? — Отлично! Теперь ты их чувствуешь. А самое интересное начинается дальше. Эти нити могут не только разрушать, но и создавать. — В смысле создавать?! — Да! Я сам охуел, когда это понял! — с нескрываемым восторгом ответил пятый голос. — В обычном случае у монстра есть одна основная предрасположенность. Например, защитник способен создавать защитные барьеры, а разрушитель лучше справляется с уничтожением. Конечно, при достаточных усилиях можно развить и другие способности, но это не так просто. А у тебя обе стороны возможностей развиты практически до абсолютного уровня! Ты можешь разрушать и создавать с помощью одних и тех же нитей. Короче, ты мега крутая! Я довольно улыбнулась и гордо выпятила грудь. — Да, я такая! — Вот только не зазнавайся раньше времени. Ты пока даже нормально ими управлять не умеешь. — Эй! — Ладно, ладно, не ворчи. Смотри, нити обладают несколькими интересными свойствами. Во-первых, они невероятно прочные. Во-вторых, с их помощью можно цепляться даже за воздух. В-третьих, ими можно захватывать души и управлять ими. Но с последним тебе придётся быть особенно осторожной. А теперь попробуй сделать что-нибудь самостоятельно. Я посмотрела на нити и начала осторожно вытягивать их в разные стороны. Сначала всё шло вполне неплохо. Я могла заставить их двигаться, менять направление и даже скручивать друг с другом. Но стоило мне попытаться управлять сразу несколькими нитями, как они начали путаться. — Так, эту сюда… Нет, стой! Ты куда полезла?! А ну вернись на место! Я попыталась распутать одну нить, но случайно зацепила другую. Через несколько секунд я уже не понимала, где какая нить находится, а ещё через мгновение умудрилась запутаться в них сама. — Да как это вообще работает?! — ПХАХАХАХАХАХА! Я медленно повернула голову в сторону третьего голоса. Если бы взглядом можно было убивать, от него уже ничего бы не осталось. — Чего ржёшь, блядь?! — П-прости! — сквозь смех ответил он. — Это правда было очень смешно! Я не смогла сдержаться! — Очень смешно, да? Сейчас я тебе покажу смешно! Я дёрнула рукой, пытаясь освободиться, но только сильнее запуталась в собственных нитях. — ПХАХАХАХАХА! — СУКА! — Всё, всё! Больше не смеюсь! — поспешно ответил третий голос, хотя в его интонации всё ещё слышались остатки смеха. — Так, ладно, хватит цирка, — вмешался пятый голос. — Давай сначала освободим тебя, а потом продолжим обучение. И да, можешь звать меня Сулайманом. Или Енуком, если тебе так удобнее. — Енук, значит? Ладно, Енук, вытащи меня из этой хрени! — Во-первых, это твои собственные нити. Во-вторых, тебе нужно научиться управлять ими самостоятельно. Но сейчас я помогу. Спустя несколько минут мне наконец удалось выбраться. Я раздражённо отряхнулась, хотя на одежде не было ни пылинки, и снова посмотрела на нити. — Ну что, продолжаем? — Вот это настрой! Итак, попробуй создать что-нибудь простое. Например, небольшой предмет. Я сосредоточилась и направила нити перед собой. Они начали переплетаться, постепенно образуя знакомые очертания. Через некоторое время передо мной появился небольшой диванчик. Я моргнула. — Подождите… Я только что создала мебель?! — Именно! — довольно ответил Енук. — А теперь посмотри наверх. Я подняла голову. Надо мной медленно формировалась огромная конструкция из нитей, которая постепенно разрасталась и закрывала собой часть белого пространства. Она напоминала крышу или навес, под которым можно было спрятаться от бесконечной белизны. Я с восторгом наблюдала за происходящим, пока конструкция наконец не застыла на месте. — ВАУ! Это я сделала?! — Да, Эрика. Ты сама это создала. Я несколько раз обошла диванчик, потрогала его и даже села на него. Он оказался вполне удобным. — Офигеть… Значит, я могу создавать вещи буквально из ничего? — Не совсем из ничего, но для начала можешь считать именно так. Главное — научиться контролировать процесс и не тратить силы впустую. Я довольно откинулась на спинку дивана. Кажется, обучение наконец начало приносить пользу. — Фух… Наконец-то закончили! — с облегчением произнёс Енук. — Ребята, мне нужно в школу. Дальше кто-нибудь другой займётся её обучением. — Погоди, — заговорил третий голос. — Расскажи ей о книге мультивселенной. — Точно! Чуть не забыл. Эрика, сейчас тебе объяснят, что это такое. А мне пора. Увидимся позже! — Давай, Енук! И спасибо за обучение! — Да не за что! Я помахала рукой, хотя понимала, что он, скорее всего, меня не видит. Затем снова устроилась на диванчике и посмотрела на белое пространство над собой. — Так, кто следующий? — Я останусь, — ответил первый голос. — Енук уже рассказал тебе о нитях, а теперь пора познакомиться с одной из наших самых важных разработок. — Звучит интересно. — Тогда смотри. Над диванчиком начали появляться новые нити. Они переплетались между собой, образуя большую прямоугольную форму. Я с интересом наблюдала за процессом, пока передо мной не возникла толстая книга с красивой обложкой. Она медленно опустилась на мои колени. — ВАУ! — Я осторожно провела пальцами по обложке. — Она потрясающая! И это тоже создано с помощью нитей? — Да. Но книга сама по себе гораздо интереснее. Мы называем её Книгой мультивселенной. В ней хранится информация о разных мирах: какие из них необходимо разрушить, какие нельзя трогать ни при каких обстоятельствах, а какие должны остаться нетронутыми. Кроме того, в ней собраны сведения о персонажах, событиях и особенностях множества вселенных. Я открыла книгу и начала листать страницы. На них находились рисунки, описания, истории и всевозможные записи. Некоторые страницы содержали целые рассказы о незнакомых мне мирах, другие показывали персонажей, которых я никогда раньше не видела. Информации было настолько много, что я даже не представляла, сколько времени понадобилось на её сбор. — Подождите… Вы сами всё это записали? — Не совсем. Мы собирали сведения из разных миров и постепенно добавляли их в книгу. Работа заняла очень много времени. Но благодаря ей мы можем следить за происходящим в мультивселенной и понимать, какие миры нуждаются в нашем вмешательстве. Я продолжила листать страницы. Чем больше читала, тем сильнее увлекалась. Каждая история открывала передо мной что-то новое, а некоторые описания заставляли задерживаться на одной странице гораздо дольше, чем я планировала. — Здесь столько всего… — пробормотала я. — Я могу читать это бесконечно! — Можешь, но не забывай, что тебе ещё предстоит обучение. — Да знаю я, знаю! Я ещё некоторое время изучала книгу, пытаясь запомнить хотя бы основные сведения. Затем закрыла её и осторожно положила рядом с диванчиком. После всего произошедшего мне хотелось просто немного отдохнуть. Я откинулась на спинку, зевнула и прикрыла глаза. — Спокойной ночи, Эрика, — услышала я напоследок. — Ага… И вам… Я устроилась поудобнее и вскоре спокойно уснула.

Во сне я увидела незнакомого человека. Не знаю почему, но мне казалось, что мы сражались. Я не могла разобрать его лицо, не понимала, где нахожусь и почему вообще должна с ним драться. Всё происходило слишком быстро. Я пыталась защититься, но мои движения словно запаздывали, а тело не слушалось так, как должно было. В какой-то момент человек оказался рядом. Я не успела ничего сделать. Он убил меня. Я резко распахнула глаза и подскочила на диванчике. — А-А-А-А! БЛЯДЬ! Я судорожно огляделась, пытаясь понять, где нахожусь. Белое пространство, диванчик, книга… Всё было на своих местах. Никакого незнакомца рядом не оказалось. — Фух… Приснится же такая хрень… Я провела рукой по лицу и попыталась успокоиться. Сон быстро начал забываться, и вскоре я уже с трудом могла вспомнить подробности. Осталось только неприятное ощущение, словно случившееся было чем-то важным. — О, Эрика! Привет! — раздался первый голос. — Вижу, ты уже проснулась. — Ага. Доброе утро… Наверное. — Ну, у нас тут не совсем обычное место, поэтому насчёт утра я бы поспорил. Но неважно! Теперь моя очередь тебя обучать. Остальные сейчас снова находятся в школе, так что некоторое время мы будем вдвоём. — Поняла. И чему ты меня научишь? — Ты уже умеешь использовать нити, верно? — Вроде да. По крайней мере, я больше не запутываюсь в них каждые пять секунд. — Отлично. Теперь поговорим о твоих остальных способностях. Ты ведь умеешь использовать кости, Гастер-бластеры и телекинез? Я задумалась и попыталась вспомнить, как именно пользовалась этими силами раньше. — Не знаю, откуда я это помню, но, кажется, да! — ЕЕЕЕ! — радостно выкрикнул голос. — Значит, половина дела уже сделана! Теперь попробуем объединить твои способности. Возьмём нити, кости и Гастер-бластеры и посмотрим, что получится. — Давай! Мне самой интересно! — Вот это энтузиазм! Ладно, сначала попробуй управлять костями при помощи нитей. Не просто создавать их, а направлять каждую в нужную сторону. Я вытянула несколько нитей и сосредоточилась. Вскоре рядом со мной появились кости. Сначала они двигались неуклюже, но постепенно я научилась направлять их туда, куда хотела. Нити цеплялись за кости, удерживали их и помогали менять траекторию. — О! Получается! — Конечно! А теперь попробуй сделать что-нибудь посложнее. Создай несколько костей одновременно и заставь их двигаться по разным направлениям. Я выполнила его указания. Кости разлетелись в стороны, затем развернулись и снова собрались передо мной. Я начала менять их положение, скрещивать и соединять нитями, пока передо мной не возникла странная конструкция. Я посмотрела на неё и нахмурилась. — Э-э… А что это вообще такое? — Без понятия, — ответил первый голос. — Но выглядит интересно. — Спасибо за помощь, блядь. — Всегда пожалуйста! Я фыркнула, но всё-таки продолжила экспериментировать. Через некоторое время управление костями стало даваться мне гораздо легче. Я могла направлять их нитями, останавливать в воздухе и менять направление движения практически одновременно. — Ладно, теперь Гастер-бластеры, — сказал мой наставник. — Попробуй связать их с нитями. Для начала создай один бластер, а потом заставь его двигаться при помощи нитей. Я сосредоточилась, и рядом со мной появился Гастер-бластер. Его пасть раскрылась, внутри начало собираться магическое свечение. Я осторожно обхватила его нитями и попробовала повернуть в сторону. Получилось. — Неплохо! А теперь попробуй раскрутить его вокруг себя, сохраняя контроль над направлением атаки. — То есть мне нужно заставить его крутиться и одновременно удерживать на цели? — Именно. Я улыбнулась. — Звучит весело! Я направила нити и начала раскручивать Гастер-бластер. Сначала движение было медленным, но вскоре он набрал скорость. Я попыталась изменить угол атаки, и бластер послушно повернулся в нужную сторону. — А теперь активируй его! — С удовольствием! Я выполнила команду. Из пасти Гастер-бластера вырвался мощный луч, который прошёл по кругу и задел мой диванчик. В следующую секунду от мебели остались лишь разлетающиеся нити. Я застыла. Посмотрела на то место, где раньше находился диванчик. Потом медленно повернула голову к Гастер-бластеру. — …Блядь. — ОПА! — воскликнул наставник. — Вот это мощность! — МОЙ ДИВАН! — Ну, технически, ты сама его создала. — ДА МНЕ ПОХУЙ! Я НА НЁМ СПАЛА! Я поспешно убрала нити и заставила Гастер-бластер исчезнуть. Затем бросилась к Книге мультивселенной, которая лежала неподалёку. Я схватила её обеими руками и внимательно осмотрела обложку, страницы и корешок. Вроде бы всё было цело. Я облегчённо выдохнула. — Фух… Хорошо, что хотя бы книга не пострадала. — Видишь? — довольно произнёс первый голос. — Это наша разработка. Нас было пятеро, и мы создавали её с огромным трудом, собирая информацию из самых разных миров. Мы потратили немало времени, чтобы сделать её такой, какая она сейчас. — А почему тогда ты сказал, что вас было пятеро? Вы ведь и сейчас вместе. Голос ненадолго замолчал. — Потому что раньше нас действительно было пятеро. Но потом один из них начал разрушать нашу работу. Этот еблан постоянно вмешивался в наши дела, портил то, что мы создавали, и устраивал проблемы. Мы долго терпели его выходки, но в конце концов нам пришлось выгнать его из нашей команды. — Ого… И что он сделал? — Много чего. Слишком много, чтобы сейчас всё перечислять. В общем, мы решили, что больше не можем ему доверять. Я задумалась, но расспрашивать дальше не стала. У каждого, как оказалось, имелись собственные проблемы. Да и мне самой было чем заняться. — Ладно, — сказал первый голос. — Мне пора. Кажется, следующей должна прийти Минерва. Она расскажет тебе основы устройства мультивселенной и объяснит, как правильно пользоваться Книгой. — Хорошо. Спасибо за обучение! — Не за что, Эрика. И постарайся больше не уничтожать собственную мебель. — Ничего не обещаю! Я услышала его смех, после чего голос затих.

Некоторое время я читала Книгу мультивселенной, стараясь не думать о странном сне. Особенно меня заинтересовал один мир — Storyshift. Впрочем, после прочтения нескольких историй я поняла, что не всё там одинаково интересно. Большинство персонажей оставили меня равнодушной, но Чара и Санс привлекли моё внимание. Их отношения постоянно менялись в зависимости от ситуации. Иногда они были друзьями, иногда один становился королём, а другой — его слугой, а иногда они просто оказывались двумя приятелями, которые умудрились напиться и устроить какую-то невероятную хрень. — ПХАХАХАХАХА! — не выдержала я, читая очередную историю. — ДА КАК ВООБЩЕ ДО ЭТОГО ДОШЛО?! Я продолжала листать страницы, время от времени смеясь над особенно нелепыми моментами. Наконец книга сама по себе стала закрываться, словно напоминая мне, что пора отложить её и заняться чем-нибудь другим. Я положила её рядом и потянулась. — Ну что, Эрика, готова к следующему этапу? — раздался знакомый голос. — Ага! Только на этот раз постараюсь не уничтожить мебель. — Вот и замечательно.

Следующая неделя прошла в бесконечных тренировках. Затем прошла ещё одна. А потом я перестала считать дни, потому что обучение оказалось куда сложнее, чем я ожидала. Каждый из моих наставников показывал мне новые приёмы, объяснял устройство моих способностей и заставлял снова и снова повторять упражнения, пока у меня не начинало получаться. Питер помогал мне улучшать управление нитями. Благодаря ему я научилась точнее направлять их, связывать с костями и создавать сложные конструкции. Минерва обучала меня защитным техникам, включая создание нитяных кукол и другие способы управления своими силами. Стелла помогала разбираться с различными мирами и иногда устраивала со мной вечера просмотра фильмов, сериалов и телепередач. Вместе мы даже создали нечто вроде межпространственного окна-телевизора, через которое можно было наблюдать за событиями в разных местах. А Енук… Енук открыл мне величайшее сокровище во всей мультивселенной. Шоколад. Я до сих пор не понимала, как вообще могла существовать без него раньше. Это было невероятно. Божественно. Прекрасно. И, самое главное, Енук оказался достаточно умным, чтобы показать мне это чудо. — Енук, я официально заявляю, что ты один из лучших людей… э-э… существ, которых я встречала! — Всего лишь из-за шоколада? — Нет! Конечно, нет! — возмутилась я. — Ещё из-за обучения. И помощи. И всего остального. Но шоколад — это отдельная причина для уважения! — Я польщён. — И правильно! За это время я узнала имена всех своих наставников и даже придумала им прозвища. Пятого голоса звали Сулайман, а его ником был Enuksans. Но я привыкла называть его просто Енуком, и он совершенно не возражал. Именно ему я была благодарна за то, что впервые попробовала шоколад. Питер, которого я иногда называла Человеком-Пауком из-за его способностей и привычек, помог мне улучшить управление нитями и освоить множество приёмов. Минерва научила меня защитным техникам, созданию нитяных кукол и другим полезным способностям. А Стелла стала моей напарницей по просмотру фильмов и сериалов. Благодаря ей у меня появилось что-то вроде собственного окна-телевизора, соединённого с другими пространствами. И хотя их было всего четверо, я постепенно начала воспринимать их как настоящих друзей. Они обучали меня, спорили со мной, смеялись над моими неудачами и иногда сами попадали в нелепые ситуации. Впервые за очень долгое время я больше не чувствовала себя совершенно одинокой. Но обучение не могло продолжаться вечно. Сегодня наступил тот самый день, когда мне предстояло отправиться в свой первый мир и выполнить настоящее задание. Я стояла перед открытым пространством, готовая к путешествию, а рядом находилась Книга мультивселенной. Я уже знала, как пользоваться нитями, создавать кости, управлять Гастер-бластерами и применять телекинез. За время тренировок я также научилась вмешиваться в код миров, изменять отдельные его элементы и открывать порталы. Мои способности заметно улучшились, хотя наставники всё ещё находили, что мне есть чему учиться. Я посмотрела на своих друзей. Енук, Питер, Минерва и Стелла стояли рядом, каждый со своими мыслями и ожиданиями. Я глубоко вдохнула, после чего широко улыбнулась. — Ну что? — спросила я. — Готовы посмотреть, как я справлюсь? — Только не уничтожь что-нибудь раньше времени, — предупредил Питер. — Не обещаю! — Эрика, это серьёзное задание, — напомнила Минерва. — Я знаю, знаю. Я просто шучу! Стелла тихо рассмеялась, а Енук одобрительно поднял большой палец. Я ещё раз посмотрела на Книгу мультивселенной, затем перевела взгляд на портал, который должен был привести меня к первому заданию. Сегодня я наконец покину это место. Сегодня я увижу новый мир. И сегодня начнётся мой путь в качестве разрушительницы миров.

Глава 7 Разрушительница миров

— УРА-А-А-А! Наконец-то наша девочка выйдет на свет! Как же хорошо! — восторженно воскликнула Стелла. — Я так долго этого ждала! — Стелла, хватит драматизировать, — устало произнёс Енук. — Ой, брось! Ты сам этого хочешь больше всех! — возмутилась она. — Когда они её увидят, то сразу подумают, что она одно из твоих созданий! — Почему ты так думаешь? — Ты хоть помнишь, как создал Глича? Енук на секунду замолчал, а потом не выдержал и рассмеялся. — ПХ-ПХАХАХАХА! Да, я помню! — ЗАТКНИСЬ! — возмутился Питер. — Я БЫЛ МЕЛКИМ ПИЗДЮКОМ ТОГДА! Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО МОЁ СОЗДАНИЕ, ВЫБРАВШИСЬ ИЗ МИРА, ПОПЫТАЕТСЯ УНИЧТОЖИТЬ МУЛЬТИВСЕЛЕННУЮ! — Ну, благодаря тебе мы получили ещё двадцать лет жизни мультивселенной, — невозмутимо заметила Минерва. Енук тут же повернулся к ней. — Видишь, Минерва на моей стороне! — Я не говорила, что полностью на твоей стороне, — уточнила она. — Я лишь отметила результат. — Вот! Всё равно считается! — Стелла, скажи ему, что его создания, кроме уничтожения, больше ни о чём не думают! — продолжил возмущаться Питер. — Ну, у него же есть Хилертейл. Вроде бы там все должны лечить друг друга, — задумчиво ответила Стелла. — СТЕЛЛА, ТЫ ЧТО, НЕ ПОМНИШЬ, КАК ТОТ МИР ЧУТЬ НЕ ПОГИБ?! — Питер, хватит, — устало сказала Минерва. — Мы уже обсуждали это. — Да я понял! И то, что тот мир чуть не погиб, не было моей виной! Эта зараза по имени Фреш открыла портал из мира, откуда вирус и попал в мою вселенную! А этот ЕБАНАТ по имени Инк даже не захотел мне помочь! — Да всё, успокойтесь, — вмешалась я, наблюдая за их перепалкой. — Вы можете хотя бы пять минут не ругаться? На несколько секунд все замолчали. — Ой, прости, Эрика, — первой заговорила Стелла. — Мы немного отвлеклись. — Немного? — переспросила я. — Вы уже успели обсудить создание миров, вирусы, какого-то Инка и чуть ли не конец мультивселенной. И это только начало! — Привыкай, — хмыкнул Енук. — У нас тут обычный разговор. — Боже, куда я попала… — Так, ладно! — Питер хлопнул в ладоши. — Давайте лучше посмотрим, какой мир тебе предстоит разрушить. Открывай книгу, Эрика. Страница шестьдесят семь. Я достала Книгу мультивселенной и начала листать страницы, пока не добралась до нужной. — Шестьдесят седьмая… Нашла! — СИКС-СЕВЕН! СИКС-СЕВЕН! БЛЯ-А-А-Я! — внезапно заорал Питер. Я медленно подняла голову. — ПИТЕР, ХВАТИТ! ЗАЕБАЛ УЖЕ! — Всё-всё, понял! — быстро ответил Енук. — Парни, что с них взять, — вздохнула Минерва. — Да, они всегда о чём-нибудь спорят, — согласилась Стелла. — Так, Эрика, давай посмотрим, какой мир тебе достался. Я опустила взгляд на страницу и начала читать описание. Через несколько секунд мои брови поползли вверх. — Значит, нам нужно разрушить мир Свапфелл? — ДА-А-А-А-А! — радостно закричала Стелла. — НАКОНЕЦ-ТО ЭТОТ МИР ИСЧЕЗНЕТ! Я удивлённо посмотрела на неё. — Э-э… А почему вы так хотите, чтобы этот мир исчез? Стелла сразу перестала улыбаться. Её настроение изменилось настолько резко, что я даже немного растерялась. — Знаешь, тебе, наверное, будет неприятно это услышать, но я расскажу. Однажды один из авторов, который присматривал за Инком, случайно открыл портал из Ласттейла. Через него в Свапфелл начали проникать монстры из Ласттейла. Сначала всё выглядело как обычное происшествие, но потом ситуация стала выходить из-под контроля… Она ненадолго замолчала, словно вспоминая произошедшее. — А дальше началось настоящее безумие. Мир оказался под угрозой, и никто не мог гарантировать, что всё закончится благополучно. Стелла сжала кулаки. — Я ЖУТКО ПОЖЕЛТЕЛА! ЭТОТ МИР НУЖНО УНИЧТОЖИТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС! ДАВАЙ, ДЕВОЧКА, ПОШЛИ РАЗРУШИМ ЭТО АДСКОЕ АУ! Я несколько секунд смотрела на неё, не зная, что ответить. — Э-э… Ладно. Кажется, я поняла, почему вы так относитесь к этому миру. — Вот и отлично! — заявила Стелла. — Вперёд, разрушительница миров! Я усмехнулась, открыла портал и шагнула внутрь.

Первое, что я почувствовала после перехода, — запах сырой земли и влажной травы. Я оказалась в тёмном лесу, где высокие деревья закрывали большую часть неба. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ночных существ. Я огляделась. — Так, Свапфелл… Посмотрим, что тут у нас. Я раскрыла Книгу мультивселенной и ещё раз проверила сведения о задании. Мне предстояло уничтожить мир, но просто убить всех его жителей я не собиралась. Это было бы слишком жестоко и, если честно, совершенно не обязательно. Мне требовалось разрушить саму структуру вселенной, чтобы она больше не могла восстановиться. Для этого нужно было найти ключевых персонажей, на которых держалась стабильность мира, и добраться до его ядра. Согласно информации в книге, особое значение имели Санс, Флауи и Фриск. Кроме того, мне требовалось вмешаться в код вселенной и удалить важные элементы, отвечающие за её восстановление. Я закрыла книгу и вытянула руки. Из-под моих пальцев начали появляться нити. Они постепенно расползались по лесу, пробираясь между деревьями, скользя по земле и уходя всё дальше, за пределы моего поля зрения. Я чувствовала каждую из них, словно они были продолжением моего собственного тела. Они искали нужные энергетические следы, проверяли структуру мира и передавали мне информацию. Одновременно несколько нитей направились к ядру вселенной. Они должны были нарушить его работу, чтобы после моего вмешательства мир не смог восстановиться обычным способом. Я же занялась кодом. Сначала мне пришлось сосредоточиться, чтобы вообще увидеть его структуру. Для обычного существа код мира был совершенно недоступен, но мои способности позволяли заглянуть глубже, за привычную реальность. Передо мной начали появляться строки символов, фрагменты данных и различные связи, которые удерживали вселенную в едином состоянии. — Ого… А вот это интересно. Я провела пальцами по воздуху, и часть символов послушно изменилась. Я быстро разобралась, какие элементы отвечали за стабильность мира, какие поддерживали существование ключевых персонажей, а какие позволяли вселенной восстанавливаться после повреждений. Работа оказалась не такой простой, как я ожидала. Приходилось проверять каждый участок, чтобы случайно не задеть что-нибудь лишнее. Мне совсем не хотелось потратить несколько часов, а потом выяснить, что я оставила какую-нибудь важную часть кода нетронутой. Поэтому я не спешила. Я сидела в тёмном лесу, окружённая нитями, и постепенно удаляла необходимые элементы. Иногда приходилось останавливаться, чтобы проверить сведения в книге. Иногда я возвращалась к уже обработанным участкам и исправляла ошибки. Но постепенно работа продвигалась. Наконец я добралась до последнего элемента. — Ну что, Свапфелл… Было приятно познакомиться. Хотя, если честно, не особо. Я глубоко вдохнула, протянула руку и нажала Enter. На мгновение ничего не произошло. А потом пространство вокруг меня дрогнуло. Деревья начали исчезать, земля распадалась на отдельные фрагменты, а небо словно рассыпалось на тысячи мелких частей. Мир терял свою структуру, и вместе с ней исчезали последние возможности восстановления. Я наблюдала за происходящим, пока всё вокруг окончательно не растворилось. Через несколько секунд я снова оказалась в антипустоте. Я огляделась, убедилась, что всё закончилось, и довольно улыбнулась. — И всё? Так просто? — Не тебе просто, — ответил Енук через связь. — Тебе пока везёт, что Инк ничего о тебе не знает. Поэтому первое время старайся выполнять задания скрытно. Если он узнает о твоём существовании, проблем будет гораздо больше. — Честно говоря, я и сама не горю желанием встречаться с вашим конченым Инком. Вы столько мне о нём рассказывали, что я уже представляю, какой он неприятный тип. — ПХАХАХАХА! Стелла, ты точно попала в точку, когда назвала его конченым! — А что? — отозвалась Стелла. — Он и правда такой! — Ох, ребята, — вмешался Питер. — На банк напали, и там ещё какой-то Скорпион! Мне нужно туда! — Енук, можешь идти, — спокойно сказала Минерва. — Мы пока побудем здесь. — Ладно, тогда до встречи! — Пока, Енук! — попрощалась Стелла. — Пока, ребята! — отозвался он. Связь ненадолго замолчала, после чего я услышала голос Енука: — Эрика, извини за Питера. Он иногда бывает слишком шумным. — Да ничего страшного. Я уже привыкла. — Питер, я всё ещё тебя слышу! — возмутился Енук. — Ой, да прости ты меня! — ответил Питер. — Енук, с тобой всегда так трудно, — вздохнула Минерва. — Да ладно вам! Я вообще-то очень спокойный человек! — Конечно, — одновременно ответили Минерва и Стелла. Я не выдержала и рассмеялась. Иногда мне казалось, что их бесконечные споры могли бы продолжаться даже в момент конца мультивселенной. — Ладно, Эрика, — наконец сказала Стелла. — Давай-ка разрушим ещё пять миров. По твоему лицу видно, что тебе очень понравилось! Я ненадолго задумалась, вспоминая свои ощущения во время первого задания. — Знаешь… Да. Мне действительно понравилось. Я посмотрела на собственные руки. Ещё совсем недавно я проводила бесчисленные годы в пустоте, не имея возможности ничего изменить. А теперь могла путешествовать между мирами, использовать свои способности и самостоятельно решать, что делать дальше. Это было странное чувство. Словно я провела вечность, терпя что-то ужасное, а затем наконец сделала то, чего так долго хотела. Внутри стало легче. Я впервые за долгое время чувствовала, что действительно двигаюсь вперёд. — Это было так… освобождающе, — тихо произнесла я. — Будто я наконец смогла сделать хоть что-то сама. — Вот видишь! — довольно ответила Стелла. — А теперь давай продолжим.

Следующие миры я уничтожала по тому же принципу. Я не собиралась убивать всех подряд, а затем разрушать локации. Да, такой способ был бы быстрее, но он требовал слишком много сил и оставлял после себя массу ненужных проблем. Вместо этого я входила в код мира, находила его ядро и другие важные элементы, а затем удаляла их. Это занимало немало времени. На каждый мир уходило примерно два-три часа, иногда даже больше, если структура оказывалась особенно сложной. Приходилось внимательно изучать код, проверять связи между отдельными элементами и убеждаться, что после моего вмешательства вселенная действительно не сможет восстановиться. Но мне нравился этот процесс. Я могла часами сидеть перед бесконечными строками символов, изучать их устройство и постепенно разбирать мир на составляющие. Это напоминало сложную головоломку, в которой каждая найденная связь приближала меня к завершению задания. За двенадцать часов я закончила работу. Когда я вернулась в антипустоту, то чувствовала себя так, словно только что отдохнула после долгого путешествия или занялась любимым делом. Я была уставшей, но довольной. — Ну что, как тебе первые задания? — спросила Минерва. — Отлично! Я бы даже сказала, что это лучшее, что случалось со мной за последнее время! — Только не забывай отдыхать, — напомнила она. — Даже если тебе нравится работа, нельзя постоянно заниматься одним и тем же. — Да знаю я! В этот момент раздался громкий голос Енука: — ТАК, БЛЯ-А-А-А-А-А! У МЕНЯ ЛАБОРАТОРИЯ ГОРИТ! МНЕ ПИЗДЕЦ! ВСЁ, МНЕ ПОРА! — ЧТО?! — одновременно воскликнули мы со Стеллой. Но Енук уже исчез из связи. Я несколько секунд молчала, пытаясь осмыслить услышанное. — Э-э… Что это сейчас было? — Я не знаю, — честно призналась Стелла. — Ладно, Эрика, тебе тоже пора отдохнуть. На сегодня заданий больше нет. До встречи! — Пока, Стелла! Она отключилась, а через некоторое время ушла и Минерва. Наконец я осталась одна. Я посмотрела на пустое пространство, затем на свои руки и задумалась, чем заняться дальше. После долгих тренировок мне хотелось попробовать что-нибудь новое. Я вспомнила, что Минерва несколько раз показывала мне, как можно создавать нитяных кукол и управлять ими, а также упоминала другие техники, связанные с нитями. Но мне хотелось не только сражаться или разрушать миры. Я хотела научиться создавать что-нибудь полезное, что-то, что можно было бы использовать в повседневной жизни. Например, одежду. — Хмм… А почему бы и нет? Я вытянула нити и попыталась сформировать из них ткань. Получилось что-то странное, больше похожее на комок перепутанных верёвок. Я посмотрела на результат, вздохнула и попыталась снова. Через несколько минут я поняла, что без дополнительных знаний далеко не продвинусь. Минерва объясняла мне основы, но я не хотела ограничиваться только вязанием спицами или созданием простых вещей из нитей. Мне хотелось попробовать что-нибудь другое. И тут мне пришла в голову идея. — А что, если воспользоваться чужими знаниями? Я создала небольшой односторонний портал и осторожно заглянула внутрь. По ту сторону находилась комната, в которой сидела девочка и что-то шила на швейной машинке. Рядом лежали ткань, нитки и другие принадлежности. Я внимательно наблюдала за её действиями, стараясь запомнить каждое движение. Девочка направляла ткань под иглу, нажимала на педаль, меняла положение материала и периодически проверяла швы. — Ага… Значит, вот как это работает. Я попыталась повторить её движения с помощью нитей, но быстро поняла, что наблюдать со стороны недостаточно. Тогда я создала себе небольшую швейную машинку и несколько необходимых принадлежностей. Ну… технически я их одолжила. Из другого мира. Без разрешения. Но кто будет считать такие мелочи? Я понятия не имела, как правильно пользоваться этой штукой, поэтому продолжала наблюдать за девочкой через портал и повторять её действия. Иногда у меня получалось, иногда ткань сминалась или шов выходил кривым. Но я не сдавалась. Так прошло несколько часов. В какой-то момент девочка остановилась. Я заметила, что рядом с ней лежит небольшой прямоугольный предмет, похожий на телефон. На экране отображалось расписание. Я успела запомнить только одно: завтра она продолжит работу примерно в это же время. — Отлично, — прошептала я. — Значит, завтра продолжим обучение. Я закрыла портал и посмотрела на свою машинку. Результат моих стараний выглядел… сомнительно. Но для первого раза, думаю, было вполне терпимо. — Ладно, на сегодня хватит. Я убрала швейные принадлежности в сторону, достала Книгу мультивселенной и устроилась на небольшом пуфике. Мне хотелось немного почитать перед сном, поэтому я открыла случайную страницу и начала изучать очередную историю. Одна история перетекала в другую, и вскоре я настолько увлеклась чтением, что перестала замечать время. Наконец глаза начали закрываться сами собой. Я зевнула, попыталась дочитать последний абзац, но в итоге уснула прямо на пуфике, так и не закрыв книгу.

Глава 8 Первые стежки

Я проснулась и первым делом посмотрела на часы. Судя по времени, в том мире уже было почти столько же, сколько и вчера, когда я в последний раз наблюдала за девушкой, занимавшейся шитьём.

— Отлично! Значит, она скоро снова начнёт, — пробормотала я и, не теряя времени, открыла портал.

За ним показалась знакомая комната. Я устроилась поудобнее и принялась наблюдать. Девушка действительно вскоре вернулась к своему занятию. Она достала ткань, разложила инструменты и продолжила шить, словно вчерашнего дня вообще не существовало.

На этот раз я старалась не просто смотреть, а внимательно запоминать каждое движение её рук. Как она держит ткань, как располагает её под иглой, как соединяет отдельные куски и следит за тем, чтобы швы получались ровными. Всё выглядело довольно просто, если смотреть со стороны. Правда, я уже успела убедиться, что простота обманчива.

Когда девушка закончила, я закрыла портал и принялась за работу.

Ткань я каким-то образом достала заранее, а нитями закрепила её перед собой. Игла двигалась в моих руках, и я старательно повторяла всё, что только что увидела. Иногда приходилось распускать неудачные швы и начинать заново, но постепенно у меня начало получаться.

Спустя некоторое время я наконец закончила.

Передо мной висела одежда… коричневого цвета.

Я молча уставилась на результат.

— Ну… это точно одежда, — неуверенно произнесла я. — Уже неплохо?

Если честно, выглядела она довольно нелепо. Некоторые швы вышли кривыми, а сама вещь сидела бы на ком-нибудь так, будто её сшили в полной темноте. Но я ведь только училась! Нельзя же ожидать, что после двух попыток я сразу стану профессиональным дизайнером.

Я подняла готовую вещь нитями и повесила перед собой, рассматривая со всех сторон.

Кажется, я хотя бы поняла основной принцип. Оставалось только набить руку.

Тут я вспомнила, что у девушки в комнате была книга. Я открыла портал, осторожно просунула через него нити и забрала книгу из дома, после чего вернулась в Пустоту. Возможно, это было не слишком вежливо с моей стороны, но я ведь не собиралась оставлять её себе навсегда… Наверное.

Я раскрыла книгу и начала листать страницы.

— Ого! Да тут столько разной одежды!

Платья, рубашки, юбки, брюки, куртки — и это я ещё не дошла до середины! На страницах находились выкройки и подробные инструкции. Некоторые вещи выглядели настолько красиво, что мне немедленно захотелось попробовать сшить их самой.

Впервые за долгое время у меня появилось занятие, которое не было связано с разрушением миров, тренировками или попытками разобраться в собственных способностях.

Я воодушевилась и сразу выбрала одну из моделей.

Следуя инструкции, я подготовила ткань, аккуратно соединила детали и принялась сшивать их. На этот раз старалась работать внимательнее, чем прежде. Если замечала ошибку, то исправляла её, а не делала вид, будто так и задумано.

Наконец работа была закончена.

Я подняла платье перед собой. Оно получилось куда лучше предыдущей попытки! Швы выглядели аккуратнее, ткань лежала ровно, а сама модель смотрелась довольно красиво.

Правда, имелась одна проблема.

Платье было коричневым.

Я посмотрела на него, потом на себя, затем снова на платье.

— Ладно, попробуем.

Я надела его и принялась рассматривать себя. Но что-то мне не понравилось. Возможно, дело действительно было в цвете, а может, сама модель мне просто не подходила. В любом случае я не собиралась заставлять себя носить вещь, которая мне не нравилась.

Сняв платье, я аккуратно повесила его рядом с первой попыткой.

— Потом разберусь. Может, перекрашу или сошью что-нибудь другое.

И тут мне в голову пришла неприятная мысль.

Мои обязанности.

Я ведь не просто какая-то бездельница, которая может целыми днями сидеть в Пустоте и заниматься шитьём. Я Разрушительница миров! Мне поручили уничтожать опасные миры, а я вместо этого устроила себе небольшой кружок рукоделия.

Хотя, если подумать, никто пока не жаловался.

Енук, правда, говорил, что у него загорелась лаборатория. Но после такого происшествия его вряд ли стоило беспокоить. Пусть сначала разберётся со своими проблемами. Остальные тоже, скорее всего, были заняты.

Значит, сегодня я могла отправиться на работу самостоятельно.

— Ладно, хватит бездельничать. Пора немного поразрушать.

Я открыла Книгу Мультивселенной, выбрала несколько миров из списка и подготовилась к работе. Всё прошло достаточно быстро. Я уничтожила три мира, следуя привычной схеме: находила необходимое ядро, вмешивалась в код и удаляла его так, чтобы мир больше не мог восстановиться.

Однако во время последнего задания едва не случилось кое-что неприятное.

Инк.

Я заметила его слишком поздно. Он оказался неподалёку от места, где я работала, и, судя по всему, уже собирался приблизиться. Если бы он увидел меня, пришлось бы объяснять, кто я такая и что вообще делаю в этом мире.

А мне совершенно не хотелось знакомиться с ним при таких обстоятельствах.

Я быстро закончила работу и открыла портал. В следующую секунду уже оказалась в Пустоте, оставив Инка позади.

— Фух… Чуть не попалась, — выдохнула я.

Мне действительно повезло. Енук ведь предупреждал, что Инк пока не знает обо мне. Лучше было сохранить это преимущество и не привлекать лишнего внимания.

Я решила, что на сегодня с разрушениями хватит. Вместо этого мне захотелось заняться чем-то другим.

Например, путешествиями.

Я снова открыла Книгу Мультивселенной, но на этот раз не для того, чтобы выбрать очередной мир на уничтожение. Мне стало интересно, какие вообще существуют АУ и чем они отличаются друг от друга. До сих пор я смотрела на миры преимущественно с точки зрения своей работы, а ведь в них наверняка было множество интересных мест и необычных персонажей.

Поэтому я достала небольшой дневничок и начала записывать названия миров, которые хотелось бы когда-нибудь посетить.

Одним из первых мне попался Дезерттейл.

Название показалось мне странным, и я не сразу поняла, что именно скрывается за ним. Из описания следовало, что это мир с дизайнерским Подземельем, где одежда и её создание играли особую роль.

Я перечитала описание ещё раз.

— Подождите… Мир, в котором все любят шить? Серьёзно?

Я быстро записала его в дневник.

Дезерттейл — посетить. Узнать больше о местной моде и научиться шить.

После этого я продолжила листать книгу. Вскоре мне попались миры, которые, наоборот, следовало защищать.

Среди них были Андертейл, Дримтейл, Рипертейл…

Когда я прочитала последнее название, что-то внутри меня словно щёлкнуло.

Рипер.

Имя неожиданно всплыло в моей памяти, а вместе с ним пришёл короткий, обрывочный образ. Я будто снова увидела, как сражаюсь с ним. Воспоминание было нечётким, но одного взгляда оказалось достаточно, чтобы почувствовать: этот противник был далеко не обычным.

От него исходило что-то странное. Даже не знаю, как это объяснить. Казалось, рядом с ним само пространство становилось другим, а его присутствие давило сильнее, чем должно было.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности, но образ быстро исчез.

— Что за чёрт?.. — тихо произнесла я.

Мне рассказывали, что в этой мультивселенной существует Смерть. Однако никто не уточнял, кто именно ею является и как она выглядит. Я не могла утверждать, что Рипер и есть тот самый персонаж, но воспоминание о нашей битве показалось мне достаточно подозрительным.

На всякий случай я записала его в список тех, с кем лучше не связываться без необходимости.

Затем мне попался Гличтейл. Почему-то книга указывала, что этот мир необходимо защищать. Причины подробно не объяснялись, но я решила не задавать лишних вопросов. Если мир находился в списке защищаемых, значит, у авторов книги были на то основания.

Я продолжила листать страницы.

Миров, которые следовало защищать, оказалось не так уж много. А вот список тех, что требовалось уничтожить, занимал тысячи записей. И это при том, что я ещё даже не проверила половину книги!

Миров, которые просто существовали и не относились ни к одной из этих категорий, тоже хватало, хотя их было заметно меньше, чем миров, предназначенных для уничтожения.

Я откинулась назад и закрыла книгу.

— Да уж… Работы у меня ещё на несколько вечностей хватит.

Но теперь я знала, что в мультивселенной есть не только задания и разрушения. Здесь существовали миры, которые можно было изучать, необычные места, в которых можно было побывать, и вещи, которым я могла научиться.

И прямо сейчас меня больше всего интересовал Дезерттейл.

— Название, конечно, всё ещё дурацкое. Но посмотрим, что там интересного.

Я открыла портал и шагнула внутрь.

Первое, что я заметила, — знакомые пейзажи Сноудина.

С виду это место мало чем отличалось от других подобных миров. Те же заснеженные дорожки, дома монстров, знакомые строения и холодный воздух. Если бы я не знала, куда попала, то могла бы решить, что оказалась в самом обычном АУ.

Но стоило присмотреться, как различия начали бросаться в глаза.

Здесь было гораздо больше магазинов одежды. Небольшие лавки располагались вдоль улиц, витрины пестрели разнообразными нарядами, а некоторые монстры даже обсуждали между собой ткани и фасоны. Особенно часто мне попадался коричневый цвет. Он встречался на вывесках, в украшениях и, конечно же, в одежде местных жителей.

Я посмотрела на свой наряд и невольно вспомнила две вещи, которые недавно сшила.

— Может, я просто не понимаю местную моду?

Решив, что лучше узнать об этом у местных, я направилась к одному из магазинчиков. За прилавком находилась зайчиха. Она выглядела дружелюбно и, заметив меня, сразу улыбнулась.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в мой магазинчик!

— Привет, — ответила я.

Зайчиха внимательно посмотрела на меня. Затем её взгляд задержался на моём лице.

— А вы откуда приехали?

Я на мгновение замерла.

Вот же блин. Я ведь даже не подумала, что местные могут начать задавать вопросы. Нужно было заранее придумать какую-нибудь историю.

В голове быстро промелькнули названия разных локаций, которые я знала из Книги Мультивселенной. В конце концов я решила остановиться на самом простом варианте.

— Из столицы.

— А-а-а, понятно! — оживилась зайчиха. — Я никогда не видела скелетов, кроме Санса и Папируса, поэтому мне стало интересно. Вы ведь не местная, верно?

— Верно.

— А почему вы приехали именно сюда?

Я ненадолго задумалась. Сказать, что мне захотелось научиться шить после того, как я украла книгу из чужого дома, было бы не самой удачной идеей. Пришлось придумать объяснение попроще.

— В столице довольно шумно, поэтому я переехала поближе к лесу. Хотелось жить в более спокойном месте.

— О, понимаю! — кивнула зайчиха. — Иногда от городской суеты действительно хочется отдохнуть.

Она поправила что-то на прилавке, а затем снова посмотрела на меня.

— Так зачем вы пришли в мой магазин?

И тут я вспомнила, зачем вообще открыла портал.

В этом мире, похоже, практически каждый монстр умел шить. Причём многие занимались этим с самого детства. На их фоне мои первые попытки выглядели особенно жалко.

— Вообще-то… я плохо шью одежду, — призналась я. — Здесь, кажется, многие делают это намного лучше меня. Сначала я пыталась научиться самостоятельно, но у меня не очень получается. Поэтому я подумала, что, может быть, вы могли бы мне помочь?

Зайчиха удивлённо подняла уши.

— Научить вас шить?

— Да.

— Но разве родители не учат детей этому чуть ли не с рождения?

Я отвела взгляд.

— У меня просто нет родителей.

На несколько секунд в магазинчике воцарилась тишина. Зайчиха посмотрела на меня уже совсем иначе. В её глазах появилось сочувствие, и я даже немного растерялась от такого внезапного изменения настроения.

— Ох… Мне очень жаль, — мягко сказала она. — Тогда вы пришли по адресу! Я как раз обучаю детишек шитью. Если хотите, могу помочь и вам.

Я подняла голову.

— Правда?

— Конечно! — улыбнулась она. — У меня есть свободное место. А за первое занятие денег не возьму.

Зайчиха подмигнула мне.

Я невольно улыбнулась в ответ.

— Спасибо.

— Да не за что! Пойдёмте, покажу вам, где мы занимаемся.

Она провела меня в соседнюю комнату. Там за столами сидели несколько детей-монстров. Кто-то шил шапку, кто-то пытался сделать куклу, а один маленький монстр сосредоточенно возился с какой-то игрушкой. У каждого перед собой лежали ткань, нитки и необходимые инструменты.

Я огляделась.

— Значит, вы учите их шить одежду?

— Не только! — ответила зайчиха. — Сначала дети учатся работать с простыми вещами: шапками, куклами, игрушками. А потом постепенно переходят к более сложным изделиям.

— Понятно…

— Но вам ведь хочется научиться именно одежду шить, верно?

— Ага. Я бы очень хотела научиться делать что-нибудь красивое.

— Тогда садитесь вот сюда!

Она подвинула для меня стул и показала на швейную машинку, стоявшую перед ним.

Я села, немного неуверенно рассматривая устройство. До этого я шила вручную, используя собственные нити, поэтому обычная швейная машинка казалась мне почти магическим артефактом.

Зайчиха заметила мой взгляд и рассмеялась.

— Не волнуйтесь, ничего сложного. Сейчас всё покажу.

Она объяснила, как правильно расположить ткань, для чего нужны разные детали машинки и как следить за тем, чтобы строчка получалась ровной. Затем показала несколько простых приёмов и дала мне попробовать самостоятельно.

Сначала получалось не слишком хорошо. Я несколько раз сбилась, а один шов пришлось переделывать полностью. Но зайчиха не ругала меня и терпеливо объясняла, что я делаю неправильно.

Постепенно я начала понимать принцип работы.

Время пролетело незаметно.

Когда мы закончили, передо мной лежала готовая вещь. На этот раз это действительно была одежда, а не нечто, что можно было принять за случайно сшитый кусок ткани.

Я осторожно подняла её и осмотрела.

— Ничего себе… У меня получилось?

— Конечно! — довольно сказала зайчиха. — Для первого занятия очень даже неплохо.

Одежда была выполнена в стиле кэжуал. Я уже слышала это слово раньше, но не до конца понимала, что оно означает.

Зайчиха заметила моё замешательство и решила объяснить.

— Кэжуал — это повседневный стиль. Главное в нём — комфорт и удобство. Такая одежда не должна мешать человеку двигаться, но при этом может выглядеть красиво.

— То есть её можно носить каждый день?

— Именно!

После этого она рассказала мне и о других стилях. О том, чем отличаются повседневные вещи от классической одежды, почему одни фасоны подходят для торжественных случаев, а другие лучше носить на прогулке. Она объясняла всё простыми словами, а я старалась запомнить каждую мелочь.

В конце занятия зайчиха достала книгу, в которой были описаны разные стили одежды.

Я сразу заинтересовалась.

— Можно посмотреть?

— Конечно. Здесь собраны основные сведения, так что она пригодится, если захотите продолжить обучение дома.

Я пролистала несколько страниц и окончательно решила, что хочу её купить.

— Сколько стоит?

Зайчиха назвала цену, и я расплатилась. Первое занятие она действительно провела бесплатно, как и обещала, но книгу я решила приобрести за свои деньги. Всё-таки нельзя же постоянно рассчитывать на чужую доброту.

Попрощавшись с зайчихой и учениками, я покинула магазин.

Теперь у меня было не только желание научиться шить, но и книга, которая могла помочь разобраться в моде. Я уже представляла, сколько всего смогу создать, если продолжу тренироваться.

Вернувшись в Анти-Пустоту, я устроилась на своём месте и раскрыла новую книгу.

Первым делом решила изучить основные стили, чтобы хотя бы понимать, чем они отличаются друг от друга.

Например, классический стиль.

Я прочитала описание и мысленно повторила основные признаки: строгие линии, лаконичный крой, сдержанные цвета. Такая одежда подходила для офиса, деловых встреч и других случаев, когда требовалось выглядеть официально. В качестве примеров приводились брючные костюмы, прямые юбки и пальто.

— Хм… Звучит довольно скучно, — пробормотала я. — Хотя, наверное, кому-то нравится.

Я перевернула страницу и продолжила читать. В книге было ещё множество направлений, и каждое имело свои особенности. Одни делали упор на удобство, другие — на необычный внешний вид, третьи отличались строгими правилами.

Я читала, делала небольшие заметки и иногда возвращалась к уже просмотренным страницам. В какой-то момент даже забыла, что собиралась сегодня немного потренироваться.

Но вскоре желудок напомнил о себе.

Я оторвалась от книги и нахмурилась.

Странно. Когда я была в Дезерттейле, мне хотелось есть. Я даже успела подумать о том, что неплохо было бы заглянуть в местную лавку и попробовать что-нибудь местное. Однако стоило вернуться в Анти-Пустоту, как чувство голода почти исчезло.

Почти — потому что теперь мне всё равно хотелось чего-нибудь пожевать.

— Ладно, сделаем небольшой перерыв.

Я открыла портал и протянула через него нити. Немного покопавшись в знакомом месте, я достала шоколадку и вернулась обратно.

Развернув упаковку, я откусила кусочек.

— М-м-м… Вот это другое дело.

Шоколад по-прежнему оставался одним из лучших изобретений, которые я когда-либо пробовала. После стольких лет в Пустоте даже обычная сладость могла поднять настроение.

Я доела шоколадку, убрала упаковку и посмотрела на книгу.

Голоса сегодня так и не появились. Возможно, они действительно были заняты своими делами. Енуку наверняка требовалось разобраться с лабораторией, а остальные могли заниматься тренировками или чем-то ещё.

Впрочем, мне тоже хватало дел.

Я ещё раз взглянула на страницы с описаниями стилей, но поняла, что уже слишком устала, чтобы продолжать обучение. Поэтому закрыла книгу и отложила её рядом с дневничком.

Сегодня я успела уничтожить три мира, едва не встретилась с Инком, побывала в новом АУ, нашла себе учительницу и даже научилась шить одежду получше, чем раньше.

Вполне неплохой день.

Я устроилась на пуфе, подтянула к себе одеяло из нитей и закрыла глаза.

Завтра можно будет продолжить учиться. Может быть, я даже попробую сшить что-нибудь другого цвета.

Но это уже завтра.

А сейчас мне хотелось просто поспать.

Глава 9 Знакомство с Дримтейлом

Я проснулась довольно рано. Хотя, если подумать, в Анти-Пустоте вообще было сложно определить, какое сейчас время суток. Здесь не было ни солнца, ни луны, ни привычной смены дня и ночи. Поэтому я просто решила, что проснулась рано, и встала с пуфика. — Хм… — я огляделась. — А голоса уже второй день не появляются. Это вообще нормально или нет? Обычно кто-нибудь из них рано или поздно приходил, чтобы проверить, как у меня дела, дать очередное задание или просто поболтать. Но сейчас вокруг было тихо. Сначала я решила, что они заняты, однако отсутствие сразу всех четверых начинало казаться странным. Впрочем, сидеть и гадать я не собиралась. Я открыла портал и вышла на просторы мультивселенной. Если уж мне никто не собирался составлять компанию, то я могла сама отправиться куда-нибудь и немного развеяться. На этот раз я решила посетить Дримтейл. Открыв портал, я оказалась неподалёку от небольшого поселения. Первым делом я осмотрелась, стараясь не привлекать внимания местных жителей. На первый взгляд, ничего необычного здесь не происходило. Обычные дома, улицы, монстры, которые занимались своими делами. Но вскоре я заметила кое-что интересное. Посреди поселения находился скелет. Судя по его внешнему виду и поведению, он был весьма позитивным. Он улыбался, разговаривал с окружающими и выглядел так, словно одним своим присутствием мог поднять настроение кому угодно. Вот только я заметила одну странность. От него исходила какая-то аура, которая распространялась на окружающих. Люди и монстры рядом с ним становились невероятно счастливыми. Они улыбались, смеялись и выглядели так, будто в их жизни вообще не существовало никаких проблем. Сначала я просто наблюдала, но постепенно сама начала ощущать влияние этой ауры. Мне вдруг стало так хорошо, что даже объяснить трудно. Всё вокруг казалось прекрасным, тревоги куда-то исчезли, а настроение резко поднялось. Я едва не забыла, зачем вообще пришла сюда. — Охренеть… — пробормотала я, с трудом отводя взгляд от скелета. Что-то здесь было не так. Слишком уж сильное воздействие для простого хорошего настроения. Я быстро открыла панель управления кодами и создала вокруг себя защиту, которая отгородила меня от этой ауры. Эффект почти сразу начал исчезать. Вместе с ним ушло и то странное ощущение счастья. — Сука! — выругалась я. — Вот это жуть! Я не знала, намеренно ли скелет воздействовал на окружающих или его способность работала автоматически. Но мне совершенно не понравилось, что кто-то мог так легко влиять на моё состояние. Я решила не выяснять подробности и как можно быстрее покинула поселение. Когда я отошла подальше, передо мной показались необычные деревья. На их ветвях росли чёрные и золотые яблоки. Они сильно выделялись на фоне окружающей растительности, поэтому я невольно остановилась, чтобы рассмотреть их получше. — Чёрные и золотые яблоки… Интересно, они вообще съедобные? Я не стала проверять. Мало ли что может случиться, если я съем что-то из незнакомого мира. После истории с аурой мне и так хватило впечатлений. Я пошла дальше и вскоре заметила ещё одного скелета. На его голове находилась золотая диадема с полумесяцем. Он стоял неподалёку от дерева и, кажется, заметил моё появление. Когда я приблизилась, он повернулся ко мне. Я остановилась. Он тоже замер, некоторое время рассматривая меня. Ну и что теперь сказать? — Привет, — наконец произнесла я. — П-привет… А вы кто? И зачем вы сюда пришли? — спросил он. — Да я тут ненадолго. Просто решила посмотреть на мир. — Вы… из другого мира? — Ну да. Я не собиралась рассказывать ему всю историю своей жизни. Чем меньше местные знают обо мне, тем лучше. К тому же мне уже хотелось вернуться обратно. — Короче, мне пора. Пока! Я открыла портал и быстро шагнула в него, оставив скелета позади.

Вернувшись в Анти-Пустоту, я уселась на пуфик и задумалась. — Так… И что теперь делать? Голоса всё ещё не появлялись. Сидеть здесь в одиночестве было скучно, а читать книги целый день мне пока не хотелось. — О! Пойду-ка я ещё пару миров разрушу. Сказано — сделано. Я открыла Книгу Мультивселенной, выбрала подходящий мир и отправилась на задание. Как обычно, я постаралась не попадаться никому на глаза. Найдя самое тёмное место, я открыла панель управления и начала уничтожать коды. — Так-так-так… Удаляем это, потом вот это… Пу-пу-пу! Работа шла быстро. Я даже начала скучать. — Да что это за АУ такое? Тут даже персонажей нету! — проворчала я, продолжая удалять код. В конце концов мир перестал существовать. Я закрыла панель, открыла портал и перешла к следующему заданию. Однако следующие миры оказались примерно такими же. Никаких интересных событий, никаких необычных персонажей — просто пустые места, которые требовалось уничтожить. Поэтому я быстро закончила работу и вернулась в Анти-Пустоту. И тут заметила письмо. Оно лежало на моём пуфике, словно кто-то специально оставил его там, пока меня не было. — Э-э-э… А это ещё откуда? Я подошла ближе и подняла конверт. На нём было написано моё имя. Я открыла письмо и начала читать. «От Енука». Я сразу выпрямилась. — О, наконец-то хоть какие-то новости! Я развернула лист и принялась читать дальше. «Хай, Эрика! У меня в мире возникли проблемы, поэтому я временно отключаюсь. Примерно на месяц, может, на два. Теперь отвечу на вопросы, которые у тебя наверняка появились. Почему здесь нет Минервы, Питера или Стеллы? Всё просто: мы находимся в разных мультивселенных. Благодаря моему прибору мы могли общаться друг с другом, даже находясь в разных местах. Но, как ты уже догадалась, прибор сгорел вместе с лабораторией. Так что теперь связи между нами нет. Почему я не могу просто прийти к тебе? По той же причине. И ещё кое-что. Мы не совсем авторы в привычном смысле. Я действительно являюсь автором, а остальные пришли из других миров. Если честно, мне самому сложно объяснить все эти подробности, так что надеюсь, ты хотя бы немного поняла. Ну, вроде всё. Пока что придётся справляться самостоятельно. Удачи! Енук». Я дочитала письмо и некоторое время молча смотрела на лист. — То есть… вы все были в разных мультивселенных, а общаться могли только благодаря какой-то штуке? И теперь эта штука сгорела? Я опустила письмо. — Ну охренеть. Просто охренеть! Теперь становилось понятно, почему никто не появлялся. Они не игнорировали меня специально — у них действительно возникли проблемы. По крайней мере, у Енука. Я ещё раз пробежалась глазами по письму, после чего скомкала его и бросила в сторону. — Ладно. Значит, ближайший месяц или два я предоставлена сама себе. И что мне теперь делать? Я оглядела бесконечную Анти-Пустоту. От одной мысли о том, что придётся проводить здесь столько времени в одиночестве, мне стало скучно. — Нет уж. Я лучше куда-нибудь схожу. В памяти сразу всплыл Дримтейл. Несмотря на странную ауру того позитивного скелета, сам мир выглядел довольно спокойным. А ещё там был тот скелет с золотой диадемой. Интересно, кто он такой? Я открыла портал и вернулась туда. На этот раз я решила не ходить по поселению. Вместо этого направилась к деревьям с чёрными и золотыми яблоками. Там было тихо, а под деревьями находилось достаточно места, чтобы спокойно посидеть. Я устроилась с другой стороны дерева, подальше от того места, где раньше встретила скелета с диадемой. — Вот так гораздо лучше, — пробормотала я. Здесь действительно было спокойно. Никаких заданий, никаких голосов, никаких обязанностей. Можно просто сидеть и ничего не делать. Правда, долго наслаждаться тишиной мне не дали. — Почему вы снова пришли? — раздался знакомый голос. Я повернула голову. Передо мной стоял тот самый скелет с золотой диадемой. — А, ты… — я махнула рукой. — Да так, малой. Дома пусто, никого нет, делать нечего, скучно. Работу я закончила, вот и пришла почитать книжку. Он немного помолчал, а затем спросил: — У вас есть книги? — А у вас нет? — Есть, конечно. Просто… мне стало интересно. Я пожала плечами. — Ну, ладно. Открыв портал, я достала книгу, которую когда-то прихватила из чужого дома. На обложке было написано «Шерлок Холмс». Я раскрыла её и начала читать. Прошло совсем немного времени, прежде чем я поняла, что помню почти весь сюжет. Некоторые детали всё ещё были интересными, но в целом я уже знала, чем закончится история. — Да ну его к чёрту, — пробормотала я, закрывая книгу. — Вам скучно читать? — осторожно спросил скелет. — Ага. Я уже помню весь сюжет. Знаешь, малой, мне что-то скучно. — С-спасибо… Я замерла и посмотрела на него. — За что? — Вы… назвали меня малым. — И что? Он немного замялся, но ничего не ответил. Я решила не заострять на этом внимание. Вместо этого открыла портал и достала свою огромную Книгу Мультивселенной. — О, — услышала я удивлённое восклицание. Скелет смотрел на книгу так, словно перед ним появился настоящий клад. — А как тебя зовут, малой? — Можете называть меня Найтом. А вас? — Эрика. — Понятно… А что это за книга? Я приподняла её, показывая обложку. — О, эта штука? Она обо всём на свете. — Обо всём? — Ну, почти. Здесь записано огромное количество информации о разных мирах. Какие-то из них нужно защищать, какие-то — уничтожать, а какие-то просто существуют. Найт заинтересованно посмотрел на книгу. — И вы всё это читали? — Да нет, конечно! Ты видел, сколько там страниц? Я даже половины не просмотрела. Я открыла книгу и начала листать её, выбирая случайные истории. Некоторые АУ были практически одинаковыми, отличаясь всего несколькими деталями. В других же сюжет менялся настолько сильно, что их едва ли можно было назвать похожими. Особенно меня заинтересовал Эпиктейл. История там оказалась довольно закрученной. В ней был замешан Гастер, а одним из важнейших событий стало получение бессмертия. Однако всё закончилось трагично: ЭпикСанс погиб от руки Фриска, после чего произошёл ресет. — Ничего себе… — пробормотала я. — Вот это поворот. Я продолжила читать, иногда пересказывая Найту отдельные моменты. Он слушал внимательно и время от времени задавал вопросы. По крайней мере, теперь мне было не так скучно. Мы провели за книгой довольно много времени. Я даже не заметила, как вокруг стало темнее. — Ладно, малой, мне пора, — сказала я, закрывая книгу. — Вы ещё придёте? Я на секунду задумалась. — Может быть. Если мне опять станет скучно. — Понятно… Тогда до свидания, Эрика. — Пока, Найт! Я открыла портал и вернулась в Анти-Пустоту.

Оказавшись дома, я вдруг вспомнила, что ещё вчера собиралась сшить себе полноценный комплект одежды. — Точно! Я же хотела закончить свой наряд! Я быстро достала книгу по шитью и принялась выбирать подходящую модель. Мне хотелось чего-нибудь удобного, чтобы одежда полностью закрывала тело. Длинные рукава, длинные штаны, капюшон и шарф — вот что мне было нужно. Я решила использовать тёмно-синюю ткань с жёлтыми линиями. Для дополнительных деталей добавила красные элементы, а к капюшону пришила небольшие кошачьи ушки. В довершение всего сделала длинный шарф, который можно было обернуть вокруг шеи. Работа заняла немало времени. Несколько раз мне приходилось переделывать отдельные детали, чтобы всё выглядело аккуратно. Но теперь я уже знала гораздо больше, чем в тот день, когда впервые взялась за ткань. Наконец я закончила. — Вау… Вот это я понимаю! Наряд получился прекрасным. Тёмно-синий цвет хорошо сочетался с жёлтыми линиями, красные детали добавляли контраста, а капюшон с кошачьими ушками выглядел довольно мило. Я примерила одежду и покрутилась на месте, рассматривая результат. Она оказалась удобной и красивой. Длинные рукава закрывали руки, штаны полностью подходили по размеру, а шарф можно было обернуть вокруг шеи так, чтобы почти полностью скрыть нижнюю часть лица. — Вот теперь отлично. Я сняла старую одежду и повесила её на нити. Выбрасывать её не хотелось, поэтому пусть пока хранится здесь. Может, ещё пригодится. Затем я снова надела новый наряд, поправила капюшон и устроилась на пуфике. Некоторое время я просто сидела, наслаждаясь тем, насколько удобно мне было в этой одежде. После стольких попыток наконец-то получилось сделать что-то действительно хорошее. Но потом я вспомнила о работе. — Чёрт. Я же могу ещё успеть выполнить одно задание. Я поднялась и открыла Книгу Мультивселенной. Выбрав мир, который требовалось уничтожить, я открыла портал и отправилась туда. Как обычно, я нашла самое тёмное и безлюдное место. Новый наряд не мешал двигаться, а длинный шарф и капюшон создавали ощущение, будто я полностью спряталась от окружающего мира. Я развернула панель управления и начала удалять коды. На этот раз всё прошло особенно быстро. Я уже привыкла к процессу и почти не задумывалась над каждым действием. Нашла нужные участки, удалила необходимые данные, проверила результат и завершила работу. Всего один жалкий час — и задание было выполнено. — Ну вот. А говорили, что работа Разрушительницы сложная, — усмехнулась я. Конечно, я понимала, что далеко не все миры будут настолько простыми. Но пока что всё шло довольно гладко. Я вернулась в Анти-Пустоту, закрыла портал и ещё раз проверила, всё ли в порядке с моим новым нарядом. Затем сняла капюшон, устроилась на пуфике и закрыла глаза. День получился насыщенным. Я посетила Дримтейл, познакомилась с Найтом, узнала, почему голоса не появляются, прочитала несколько историй и наконец сшила себе одежду, которая мне действительно нравилась. А завтра… Завтра посмотрим. С этой мыслью я уснула.

Глава 10 Нежелательное знакомство

Я понятия не имела, чем себя занять. В Анти-Пустоте было тихо, голоса по-прежнему не появлялись, а бесконечно читать Книгу Мультивселенной мне уже надоело. Казалось, я знала о существовании тысяч миров, но стоило попытаться найти среди них что-нибудь интересное, как мне попадались очередные вариации Андертейла. — Блин, ну сколько можно? Неужели нельзя придумать что-нибудь новое? Я отложила книгу и задумалась. В Дезерттейл я уже сходила, с Найтом познакомилась, одежду себе сшила. Правда, мои навыки всё ещё оставляли желать лучшего, а значит, можно было вернуться к зайчихе и продолжить обучение. Оставалась одна небольшая проблема — деньги. К счастью, в мультивселенной наверняка находилось множество миров, где использовали обычные золотые монеты. Я выбрала одно из АУ, где местные жители расплачивались именно ими, нашла подходящее место и раздобыла немного монет. После этого отправилась в Дезерттейл. Зайчиха встретила меня с привычной улыбкой. — О, снова вы! Решили продолжить обучение? — Ага. Хочу научиться шить что-нибудь получше, чем то, что у меня получалось раньше. — Вот это правильный настрой! Тогда проходите, сегодня попробуем кое-что посложнее. Я провела у неё ещё какое-то время. Мы занимались выкройками, учились правильно соединять детали одежды и разбирали ошибки, которые я допускала. Постепенно у меня стало получаться лучше. Я уже не так часто путалась в ткани и нитках, а некоторые действия начала выполнять почти автоматически. Когда занятие закончилось, я поблагодарила зайчиху и покинула магазин. — Так, — пробормотала я, взглянув на свои записи. — Навыки шитья улучшены. Звучит так, будто я играю в какую-то RPG. Я даже на секунду представила, как перед глазами появляется игровое уведомление: «Навык шитья повышен!» — Ха. Было бы неплохо. С этой мыслью я вернулась в Анти-Пустоту. Однако долго сидеть на месте не собиралась. Раз голоса пока не возвращались, никто не мешал мне заняться работой. Я открыла Книгу Мультивселенной, выбрала несколько миров и отправилась выполнять задания. Как обычно, я старалась действовать незаметно. Находила подходящее место, скрывалась в темноте и через панель управления удаляла необходимые коды. Работа была привычной, поэтому особых трудностей не возникло. Зато кое-что другое начало меня забавлять. Инк. Я уже несколько раз замечала его неподалёку во время своих заданий. Он появлялся, осматривался, пытался понять, что происходит, но каждый раз уходил ни с чем. Я заранее пряталась в наиболее тёмных местах и дополнительно маскировала собственный код, поэтому обнаружить меня было непросто. В один из таких моментов Инк остановился буквально в нескольких шагах от моего укрытия. Я замерла, стараясь даже не шевелиться. Он внимательно осмотрелся, нахмурился, а затем недоумённо развёл руками и ушёл. Я прикрыла рот ладонью. — Боже, какой же он тупорылый… Мне пришлось изо всех сил сдерживать смех, чтобы случайно себя не выдать. Когда Инк окончательно исчез из поля зрения, я наконец позволила себе рассмеяться. — Ха-ха! Ищи дальше, художник недоделанный! Закончив задание, я вернулась в Анти-Пустоту. Но радость от очередной удачной попытки скрыться быстро сменилась привычной скукой. — Ну и чем теперь заняться? Ответ нашёлся почти сразу. Дримтейл. Я уже бывала там и знала, что неподалёку от поселения есть спокойное место с деревьями, где можно посидеть и почитать. Кроме того, там жил Найт. Может, он снова окажется поблизости, и мне будет с кем поговорить. Я открыла портал и отправилась туда. Всё выглядело примерно так же, как и во время моего прошлого визита. Я прошла к дереву, устроилась под ним и достала Книгу Мультивселенной. Однако читать её мне не хотелось. Вместо этого я открыла другой мир через записи в книге и выбрала историю, которую ещё не успела прочитать полностью. Мафия-тейл. — О, вот это уже звучит интереснее. Я устроилась поудобнее и начала читать вслух. Не потому, что мне требовалась компания, а просто потому, что так было приятнее. В Анти-Пустоте я обычно читала про себя, и от этого иногда становилось ещё скучнее. А здесь можно было хотя бы услышать собственный голос. Я увлеклась историей настолько, что не сразу заметила, как рядом кто-то сел. Это был Найт. Он устроился возле меня и молча слушал. Я покосилась на него, но продолжила чтение. В конце концов, мне было всё равно, слушает он или нет. — …И именно поэтому он решил действовать самостоятельно, — закончила я очередной отрывок. Найт ничего не ответил. Я повернула голову и обнаружила, что он уснул, прислонившись ко мне. Его голова лежала у меня на плече, а дыхание стало ровным и спокойным. Я несколько секунд смотрела на него. — Серьёзно? Малой, ты сейчас уснул? Ответа не последовало. Я вздохнула. Судя по всему, он действительно устал. А будить его только ради того, чтобы спросить, почему он заснул, было бы глупо. Я осторожно пошевелилась, стараясь не разбудить Найта, и осмотрелась. Уже темнело. Если я оставлю его здесь, он вполне может проснуться посреди ночи и обнаружить, что рядом никого нет. — Ладно, придётся немного поработать нянькой. Я достала из своего запаса постель, разложила её рядом с деревом и аккуратно переложила туда маленького скелета. Затем подложила ему под голову подушку и накрыла одеялом. — Вот. Вроде нормально. Я поправила край одеяла, чтобы Найт не замёрз, и уже собиралась уходить, когда заметила приближающегося скелетика в жёлтой одежде. Он направлялся в нашу сторону и, похоже, искал кого-то. Я не знала, кто он такой и как отреагирует на незнакомку, сидящую возле спящего Найта. Объяснять ситуацию мне не хотелось, поэтому я решила уйти, пока меня не заметили. Открыв портал, я вернулась в Анти-Пустоту.

Впрочем, после возвращения мне не стало веселее. Я плюхнулась на пуфик и посмотрела в пустоту. — Так… За последние три-четыре дня я уже успела поработать, погулять по мирам, научиться шить и даже познакомиться с местным мелким. И мне всё равно скучно. Я откинулась назад. — Может, завести телефон? Хотя… в мультивселенной, наверное, нет единой сети. Кому я вообще буду звонить? Идея умерла, даже не успев толком появиться. Я открыла Книгу Мультивселенной и начала листать страницы, пытаясь найти что-нибудь необычное. Но чем больше читала, тем сильнее раздражалась. Андертейл. Андерфелл. Андерсвап. Свапфелл. Феллсвап. И снова всё по кругу. — Да что за херня?! У создателей фантазии вообще нет? Почему все просто меняют местами персонажей, делают их злее или добрее и называют это новым АУ? Я захлопнула книгу. Конечно, я понимала, что существовали и необычные миры. Дезерттейл тому пример. Но они попадались слишком редко, а большая часть известных мне АУ выглядела так, словно кто-то просто взял один и тот же шаблон и немного изменил детали. Я задумалась. А ведь я сама могла попробовать создать что-нибудь новое. Я умела управлять кодами, создавать нити, открывать порталы и уничтожать миры. Если я могла ломать существующее, то почему бы не попробовать создать что-нибудь? — Ну… начнём с малого. Я вытянула руку и сосредоточилась. Передо мной появился небольшой участок кода, который постепенно начал складываться в простую форму. Через несколько секунд в воздухе возникла палка. Я посмотрела на неё. Потом ещё раз. — Ну да. Палка. А чего я ожидала? Я взяла её, покрутила в руках и пожала плечами. — Зато получилось. Пусть это была всего лишь палка, но сам факт, что я смогла создать её самостоятельно, уже радовал. Возможно, со временем у меня получится создавать более сложные вещи. Главное — понять принцип. После этой маленькой победы я решила снова отправиться путешествовать. Сначала я посетила АУ, где персонажи владели разными музыкальными способностями. Потом заглянула в мир, где Санс был пиратом. Следующим оказался вариант, в котором человек, упавший в Подземелье, уже сам превратился в монстра. Некоторые миры действительно отличались от привычных мне историй, но ни один не смог надолго удержать мой интерес. В конце концов я вернулась домой окончательно раздражённой. — Всё. Хватит. Я больше не хочу смотреть на эти АУ. Я легла на пуфик, накрылась одеялом и вскоре уснула.

Проснулась я уже с другой мыслью. — А может, мне всё-таки нужен телефон? Идея снова показалась заманчивой, но я быстро вспомнила, что в мультивселенной не существовало единой сети, через которую можно было бы связаться с кем угодно. Да и неизвестно, как вообще работала бы связь между разными мирами. — Ладно, потом разберусь. Я встала, потянулась и решила отправиться на очередное задание. На этот раз не стала долго выбирать подходящий мир. Просто открыла книгу на случайной странице и ткнула пальцем в запись. — Посмотрим, повезёт ли мне сегодня. Портал открылся, и я шагнула внутрь. Вскоре я оказалась в тёмном пространстве. Вдалеке виднелся небольшой жёлтый островок, похожий на площадку зала суда. Остальная территория тонула в темноте, и лишь отдельные участки пространства слабо освещались. Я сразу поняла, что здесь происходит что-то необычное. Вместо того чтобы выходить на открытое место, я спряталась в тени и замаскировала свой код. После этого осторожно выглянула из укрытия. На площадке сидел Санс. Но это был не тот Санс, которого я привыкла видеть в большинстве миров. В его черепе зияла дыра, внутри которой горели шесть разноцветных огней. Он выглядел так, словно прошёл через нечто ужасное, и сейчас просто ждал, когда кто-нибудь появится. Я не успела толком рассмотреть его, как впереди возникла ещё одна фигура. Серая девочка. Одна из версий Фриск, судя по всему. Она появилась перед Сансом, и между ними произошло что-то, чего я не смогла разобрать из своего укрытия. Но затем девочка подняла руку, и рядом с ней возник бластер. Я невольно напряглась. Через некоторое время девочка исчезла, а на её место пришёл Гастер. — Так… Что это за серая девочка? И что здесь вообще происходит? Мне стало интересно. Я не собиралась вмешиваться, но хотела хотя бы понять, что за мир мне попался. Поэтому, когда девочка ушла, я попыталась проследить за её кодом. Я осторожно нашла оставшийся след и начала двигаться по нему, не выходя из маскировки. Благодаря управлению кодами я могла следить за направлением её перемещений и при этом не показываться другим персонажам. Вскоре я увидела, как она посещает разные АУ. В одних мирах она разговаривала с монстрами и людьми, в других появлялась среди жителей почти разрушенных вселенных. Она словно собирала выживших, которые больше не могли оставаться в своих мирах. Девочка не просто забирала их силой. По крайней мере, в тех случаях, за которыми я наблюдала, она сначала разговаривала с ними, а потом уводила через какую-то дверь. После этого они исчезали, а её след кода продолжал двигаться дальше. Я старалась держаться на расстоянии, но однажды мне удалось услышать часть её разговора. — …Я Кор, — сказала девочка. — Одна из версий Фриск. Я замерла. Кор. Значит, её звали именно так. Из дальнейшего разговора я поняла, что она собирала существ, спасая их из миров, которые находились на грани разрушения. В конце концов она собиралась привести их в Омега-Таймлайн — место, которое, судя по всему, было скрыто от большинства обитателей мультивселенной. Я попыталась найти этот таймлайн по следам её кода, но ничего не вышло. Он словно находился за пределами доступных мне координат. Как бы я ни искала, мне не удавалось обнаружить ни самого места, ни подходящего портала. — Ну конечно. Было бы слишком просто, если бы я могла найти всё, что захочу. Однако самым интересным оказалось другое. Кор обладала способностью видеть происходящее в разных мирах. По крайней мере, именно так выглядело со стороны. Она несколько раз демонстрировала, что знает о событиях в других местах, даже когда физически там не находилась. Но я не верила, что её способности были абсолютно безграничными. Чтобы наблюдать за всеми мирами одновременно, потребовалось бы огромное количество внимания. А у неё, насколько я могла судить, было одно сознание. Следить за всем сразу, обрабатывать каждое событие и при этом ещё принимать решения было бы практически невозможно. Даже если она могла получать информацию о разных мирах, это не означало, что она видела буквально всё. Впрочем, проверять эту теорию на себе я не собиралась. Я дополнительно замаскировала свой код и оборвала все следы, которые могли привести Кор ко мне. Затем решила больше не задерживаться рядом с ней. — Занимательная личность. Надеюсь, таких, как она, не слишком много. Я вернулась в Анти-Пустоту и села на пуфик. Но тут в голову пришла другая мысль. А что, если таких, как я, тоже несколько? Я уставилась в пространство. — Не-е-ет. Такого не может быть. Если бы существовали другие Разрушительницы, мультивселенная давно бы заметила ещё одну. Я помолчала, а потом пожала плечами. — По крайней мере, я на это надеюсь. Чтобы отвлечься от неприятных размышлений, я открыла Книгу Мультивселенной. И тут заметила красное сияние. — Ох, блядь… Я быстро раскрыла страницу, на которой оно появилось. Название мира было настолько сложным, что я даже не стала пытаться произносить его вслух. Гораздо важнее было то, что книга явно указывала на необычное событие. Я открыла портал и отправилась туда.

Стоило мне оказаться на месте, как я увидела двух гигантов, сражавшихся посреди разрушенного пространства. — Ебать… Я сразу узнала одного из них. Существо с крыльями и мощной аурой было Серафимом Сансом. А его противником оказался Ультра Санс. Я быстро просканировала их коды, стараясь не приближаться. Чем дольше смотрела, тем яснее понимала, насколько опасной была эта битва. Оба противника обладали огромной силой, а столкновения между ними сотрясали пространство вокруг. — Не-е-ет. Я хочу жить, — прошептала я. — Так что вмешиваться не буду. Я могла бы просто уйти, но любопытство оказалось сильнее здравого смысла. В конце концов, не каждый день удаётся увидеть сражение такого масштаба. Поэтому я устроилась на безопасном расстоянии, создала себе небольшое место для наблюдения из нитей и достала попкорн. Заодно сделала специальные очки, чтобы лучше видеть происходящее сквозь вспышки и разрушения. — Ну, погнали. Я принялась наблюдать. Поначалу мне казалось, что преимущество находится на стороне Серафима. Его крылья, мощные атаки и необычная энергия позволяли ему постоянно давить на противника. Но затем стало ясно, что Ультра тоже не собирается уступать. Битва продолжалась, и с каждой минутой становилась всё безумнее. Особенно меня заинтересовало то, что происходило внутри Серафима. Его душа словно меняла состояние, а контроль над телом переходил от одной личности к другой. Я не могла разобрать всех подробностей, но заметила, что в определённые моменты стиль его боя резко менялся. В конце концов контроль перешёл к Чаре. — О-о-о, вот теперь начнётся! Я продолжала жевать попкорн, наблюдая, как Чара атакует Ультра. В этот момент стало окончательно ясно, что преимущество перешло на её сторону. — Да уж. Похоже, Ультра сейчас конкретно достанется. Я даже немного подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть финальную часть битвы. И именно тогда заметила кое-что неприятное. Ультра смотрел прямо на меня. Я замерла с попкорном в руке. — …А? Он явно заметил моё укрытие. — Да ладно. Нет, нет, нет. Ты меня не видишь. Я просто декорация. Кусок скалы. Очень обычный кусок скалы. Но, разумеется, мои слова никак не могли повлиять на происходящее. В следующую секунду Ультра исчез со своего места. Я даже не успела понять, куда он переместился, как он уже оказался рядом со мной. Огромная рука схватила меня за одежду и притянула к себе. От прикосновения по телу прошла неприятная волна. Я почувствовала боль и резко дёрнулась, пытаясь вырваться. Но из-за внезапности происходящего я не сразу смогла сосредоточиться на своих способностях. Коды, которые обычно подчинялись мне почти мгновенно, на этот раз словно запаздывали. — А-А-А! Да отпусти ты меня! Я попыталась использовать нити, но расстояние было слишком маленьким, а Ультра держал меня крепко. Пришлось действовать иначе. Я буквально нырнула внутрь собственной одежды, укрывшись в её складках и под капюшоном, словно пыталась спрятаться от всего мира сразу. — Эй! Дылда! Отпусти меня! Ультра, кажется, не ожидал подобной реакции. Он посмотрел на меня с явным недоумением, пытаясь понять, что вообще происходит. Я высунулась из-под ткани ровно настолько, чтобы он мог услышать мои слова. — У меня, блядь, гаптофобия! Для тупых объясняю: это боязнь прикосновений! Не трогай меня! Он замер. Несколько секунд Ультра просто смотрел на меня, явно пытаясь осмыслить услышанное. Затем его хватка ослабла, и он наконец отпустил меня. Я тут же отскочила в сторону, поправила одежду и выбралась из её складок. — Вот так-то лучше, сука… Я всё ещё чувствовала неприятные ощущения после внезапного прикосновения, поэтому старалась держаться от него подальше. Подняв голову, я посмотрела на Ультра, который теперь рассматривал меня с откровенным удивлением. — Что? Никогда не видел человека, которому не нравятся прикосновения? Не дожидаясь ответа, я перебралась на выступ скалы и села там, сохраняя между нами расстояние. Я посмотрела на него, затем на поле боя, где сражение уже подходило к концу. — Ну и денёк, — пробормотала я, снова доставая попкорн. — Просто хотела посмотреть на драку, а теперь сама в ней чуть не поучаствовала. Я осторожно покосилась на Ультра. — Только попробуй ещё раз меня схватить. Я тебе все коды перепутаю. И, несмотря на то что я всё ещё была напряжена, любопытство снова начало брать верх. Всё-таки мне ужасно хотелось узнать, что этот гигант собирался делать дальше.

Глава 11 Друг

Я сидела на выступе скалы, стараясь держаться подальше от Серафима. После того как этот гигант внезапно схватил меня, мне совершенно не хотелось повторения ситуации. Я поправила капюшон, достала попкорн и уже собиралась продолжить наблюдение за происходящим, как рядом раздался голос:

— Так кто ты такая и зачем следила за мной?

Я повернула голову. Серафим тоже устроился неподалёку, хотя его размеры делали даже обычное сидение рядом довольно внушительным зрелищем.

— Я вообще-то не следила за тобой! — возмутилась я. — Я пришла по работе, но оказалось, что работа не для меня. Поэтому я решила не вмешиваться и просто посмотреть.

— По работе? — переспросил он. — То есть ты всё-таки пришла сюда из-за меня?

— Ну… типа того.

Я замолчала, осознав, как глупо прозвучал мой ответ.

— Короче, я открыла Книгу Мультивселенной, увидела мигание на странице и пришла проверить, что происходит. Я не знала, что здесь будет настолько масштабная драка!

Я достала огромную книгу и открыла страницу, на которой недавно заметила красное сияние. Повернув её к Серафиму, я показала описание мира.

— Вот. Видишь? Наверное, это твой мир. Или мир, связанный с тобой. Я не особо разбиралась.

Серафим внимательно посмотрел на страницу, затем снова перевёл взгляд на меня.

— Хм-м-м… И кто же ты такая?

Я поднялась на ноги, расправила плечи и гордо заявила:

— Я великолепная и неповторимая Эрика! Разрушительница миров!

На несколько секунд воцарилась тишина.

Серафим посмотрел на меня, слегка приподняв надбровную дугу.

Я выдержала его взгляд ровно пару секунд, после чего кашлянула и снова села.

— Кхм… Ну, вообще-то, я не такая уж сильная по сравнению с тобой. Наверное.

— Разрушительница миров? — переспросил он. — Ты серьёзно?

— А что? Не похожа?

— Если честно, не особо.

— Эй!

Я скрестила руки на груди.

— Между прочим, я действительно этим занимаюсь!

Серафим некоторое время молчал, будто обдумывая мои слова.

— Ко мне приходили разные существа из других миров. Некоторые утверждали, что обладают невероятной силой, другие представлялись защитниками мультивселенной. Но если бы ты действительно была Разрушительницей миров, о тебе наверняка говорили бы гораздо чаще.

— Вот именно поэтому я никому о себе не рассказываю! — быстро ответила я. — Я не хочу, чтобы меня ненавидели за мою работу. К тому же я стараюсь всё делать скрытно.

— Почему?

— Потому что не хочу потом разбираться с толпой персонажей, которые решат, что меня необходимо остановить. Представляешь, сколько времени уйдёт на объяснения? Нет уж, спасибо.

Серафим слегка наклонил голову.

— И ты действительно уничтожаешь миры?

— Да.

— Зачем?

Я посмотрела на него так, словно он задал самый очевидный вопрос на свете.

— Потому что это моя работа.

— Это я уже понял. Но почему именно такая работа?

Я вздохнула.

— Ладно, объясню. Только не перебивай, а то я запутаюсь.

Я устроилась поудобнее и положила Книгу Мультивселенной рядом.

— Мне объяснили, что мультивселенная не бесконечна. Миры появляются, существуют, иногда разрушаются, а на их месте или где-то ещё возникают новые. Но если ничего не делать и позволить всему накапливаться без ограничений, рано или поздно начнутся проблемы.

Серафим слушал молча.

— Поэтому я уничтожаю определённые миры. В основном пустые, нестабильные или опасные. Есть такие, которые способны угрожать другим вселенным, а есть те, в которых уже практически никого не осталось. Моя задача — удалять их коды, чтобы они не могли восстановиться и продолжать создавать проблемы.

Я постучала пальцем по обложке книги.

— А ещё существуют миры, которые нужно защищать. Я не просто выбираю случайную страницу и решаю, что мне сегодня хочется что-нибудь уничтожить. Ну… обычно не так.

Я на секунду задумалась.

— Ладно, иногда я действительно выбираю случайные миры, но только те, которые отмечены для уничтожения!

Серафим усмехнулся.

— Понятно.

Он снова посмотрел на меня, но теперь в его взгляде было меньше недоверия.

— Если твоя работа настолько важна, почему Кор тебя ещё не нашла?

Я замерла.

— Кор? Ты про серую девочку, одну из версий Фриск?

— Да. Именно о ней я говорю.

— Сегодня я её видела, — ответила я. — Даже немного проследила за ней. Она собирала жителей разных миров и уводила их в какое-то место, которое я не смогла найти. После этого я решила, что лучше не привлекать её внимания, и замаскировала свой код.

Серафим задумчиво посмотрел вдаль.

— Любопытно. Я считал, что она видит практически всё, что происходит в мультивселенной.

— Ну, это вряд ли. Я не думаю, что кто-то способен одновременно следить за каждым миром, каждым существом и каждым событием. Даже если она может получать информацию из множества мест, это ещё не значит, что она постоянно наблюдает за всеми.

— Возможно, — согласился он. — Но ты всё равно сумела скрыться от неё. Это уже интересно.

— Спасибо, наверное.

Я немного помолчала, а затем решила задать вопрос, который давно вертелся у меня в голове:

— Кстати, а как тебя зовут?

Серафим повернул ко мне голову.

— Серафим.

— О-о-о… Серафим! — повторила я. — Красивое имя. Немного пафосное, конечно, но тебе подходит.

— А тебя, как я понимаю, действительно зовут Эрика?

— Ага. Можешь звать просто Эрикой.

Я посмотрела на него и вдруг почувствовала странное волнение. Не страх, нет. Просто я нечасто разговаривала с кем-то настолько спокойно. Обычно меня либо обучали, либо давали задания, либо я сама пыталась не попадаться кому-нибудь на глаза.

А сейчас рядом сидел настоящий собеседник.

И, что самое удивительное, он не пытался немедленно меня уничтожить только потому, что я Разрушительница миров.

— Слушай… Серафим, — осторожно начала я. — Можешь никому не рассказывать обо мне? Пожалуйста.

Он посмотрел на меня.

— Почему ты так переживаешь из-за этого?

— Потому что я не хочу, чтобы обо мне узнали раньше времени. Я пока не готова знакомиться со всеми подряд. Да и моя работа не самая популярная. Скажем так, мало кто обрадуется, узнав, что я уничтожаю миры, даже если это необходимо.

Серафим некоторое время молчал, а затем усмехнулся.

— Хе-хе-хе. Ладно. Не буду рассказывать.

Я облегчённо выдохнула.

— Спасибо!

— Но не держи меня за дурака, Эрика. Я достаточно стар и многое повидал. Я понимаю, что ты не просто какая-то случайная путешественница, которая решила посмотреть на мою драку. И я не собираюсь делать выводы, не выслушав тебя.

Я удивлённо посмотрела на него.

— То есть ты мне веришь?

— Я верю, что твоя работа может быть важна. Создание не может существовать без разрушения. Одно появляется, другое исчезает. Если убрать одно из этих понятий, равновесие рано или поздно нарушится.

Я ненадолго замолчала.

Честно говоря, я ожидала совершенно другой реакции. Мне казалось, что Серафим начнёт спорить, обвинять меня в жестокости или требовать доказательств. Но он просто выслушал меня и попытался понять.

— Спасибо, — наконец произнесла я. — Правда.

Мне стало немного неловко. Я отвернулась, сделав вид, что меня внезапно заинтересовала скала.

— Я думала, ты начнёшь говорить, что разрушение — это зло, а потом попытаешься на меня напасть.

— Не держи меня за дурака, — повторил Серафим. — Я уже сказал, что не настолько глуп.

— Ладно-ладно, поняла!

Я подняла руки в знак капитуляции.

Некоторое время мы сидели молча. Я даже начала думать, что разговор на этом закончится, но затем мне в голову пришла идея.

Если я действительно собиралась поддерживать с ним связь, стоило придумать способ общаться на расстоянии.

Я открыла панель управления кодами и начала внимательно её изучать.

— Так… Что у нас тут?

Я сосредоточилась и создала небольшой кодовый механизм, который можно было использовать для связи между нами. Он должен был передавать сообщения и позволять открывать канал общения независимо от того, в каком мире находился каждый из нас.

Работа заняла несколько минут. Пришлось пару раз исправлять ошибки и заново собирать отдельные участки кода, но в итоге у меня получилось две панели связи.

Одну я оставила себе, а вторую протянула Серафиму.

Он с любопытством посмотрел на устройство.

— Что это?

— Панель связи. Я сделала две штуки. Теперь мы сможем общаться, даже если будем находиться в разных мирах.

Серафим внимательно осмотрел панель.

— Но у меня вроде нет такой вещи.

— Теперь есть.

Я улыбнулась.

— Знаешь, у меня не так много друзей. Точнее… практически нет. Так что будешь первым.

Он на мгновение замолчал.

— Первым?

— Ага.

Я посмотрела на него и добавила:

— Настоящим другом. Ну, в смысле, тем, с кем я могу разговаривать не только по работе.

Серафим улыбнулся.

— Тогда рад знакомству, Эрика.

Он протянул ко мне огромную руку.

Я посмотрела на неё и уже собиралась пожать его палец, когда внезапно вспомнила одну маленькую деталь.

У меня гаптофобия.

Я застыла прямо перед тем, как коснуться его.

Серафим заметил это и остановился.

— Что-то не так?

— Э-э-э… Ну…

Я неловко посмотрела на его руку. Неужели я сейчас испорчу весь момент из-за того, что не могу спокойно переносить прикосновения?

Но прежде чем я успела что-либо сказать, на кончике его пальца появилась маленькая мягкая подушечка.

Я несколько секунд смотрела на неё.

Потом на Серафима.

Потом снова на подушечку.

— …Ты серьёзно?

Серафим рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Я подумал, что так будет удобнее.

Я не выдержала и тоже рассмеялась.

— Боже, спасибо! А то я вообще забыла, что у меня гаптофобия!

Я осторожно коснулась подушечки кончиком пальца. Так было гораздо комфортнее, и я наконец смогла ответить на его жест.

— Вот теперь всё нормально.

Мы ещё немного посидели, разговаривая о разных вещах. Я рассказала ему кое-что о своей работе, но не стала раскрывать подробности, которые могли бы навредить мне или другим. Серафим тоже поделился несколькими историями, хотя некоторые из них были настолько запутанными, что я не сразу понимала, о чём именно он говорит.

Но мне нравилось его слушать.

Впервые за долгое время я чувствовала, что рядом есть кто-то, с кем можно просто поговорить. Не обсуждать задания, не разбирать ошибки в коде, не слушать объяснения о мультивселенной — а просто общаться.

Наконец Серафим поднялся на свои огромные ноги и расправил крылья.

— Мне пора.

— Уже?

— Да. У меня ещё остались дела.

Я немного расстроилась, но спорить не стала.

— Ладно. Тогда до встречи!

— До встречи, Эрика. И не забывай про панель связи.

— Не забуду!

Серафим попрощался со мной и улетел, постепенно скрываясь вдали.

Я ещё некоторое время смотрела ему вслед, а затем медленно повернулась к пустому пространству вокруг себя.

И только тогда до меня окончательно дошло, что произошло.

— УХ ТЫ-Ы-Ы! У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГ!

Я вскочила на ноги.

— НАСТОЯЩИЙ! КОТОРЫЙ МАТЕРИАЛЬНЫЙ! И С НИМ МОЖНО ОБЩАТЬСЯ!

Я несколько раз подпрыгнула от радости, едва не уронив Книгу Мультивселенной.

— Ха-ха-ха! Да вы издеваетесь! Я думала, что буду тут месяцами сидеть одна, а теперь у меня есть друг!

Постепенно я успокоилась. Хотя улыбка всё ещё не сходила с моего лица.

Я открыла портал и вернулась в Анти-Пустоту. Там я устроилась на пуфике, достала запас шоколадок и принялась есть одну за другой.

— Так… Надо бы потом проверить, как работает панель связи. И, может быть, в следующий раз расспросить Серафима о его мире.

Я откусила ещё кусочек шоколадки.

— А пока… Я счастлива.

И впервые за долгое время тишина Анти-Пустоты больше не казалась мне такой уж невыносимой.

Глава 12 Чем заняться в Дримтейле?

Нууууу, сука, я свою работу сделала. Читать мне уже как-то надоело, а Серафим был занят своими занятыми делами. Чем именно — понятия не имею, да и спрашивать не собиралась.

Короче, делать мне было абсолютно нечего.

Я развалилась на своём привычном месте в Анти-Пустоте и уставилась в потолок, которого, по сути, не существовало. Вокруг была привычная бесконечная пустота, а рядом висела раскрытая книга. Я уже несколько раз пыталась найти в ней что-нибудь интересное, но в основном попадались сведения о мирах, их истории и событиях, которые я и без того знала.

Ещё немного — и я начну разговаривать сама с собой. Хотя нет, это уже слишком. Не настолько же мне скучно!

Хотя...

— Хм-м-м... А пойду-ка я к Найту, что ли.

Я резко села.

Найт был одним из немногих, с кем мне действительно нравилось проводить время. Он всегда был свободен. Ну, почти всегда. По крайней мере, когда я приходила, он обычно находился где-нибудь поблизости и ничего особо важного не делал.

К тому же с ним можно было спокойно поговорить, почитать что-нибудь или просто посидеть рядом. И, что немаловажно, он не задавал мне по сто вопросов о моей работе и не пытался выяснить, почему я скрываю свою личность.

В общем, вполне подходящий кандидат для спасения меня от скуки.

Оставалось только придумать, чем мы займёмся.

Я задумалась, постучала пальцем по подбородку, а затем хлопнула ладонями.

— Точно!

Передо мной появились две коробки с настольными играми.

Ну, точнее, не совсем появились. Я заранее сходила в один из миров, нашла там магазин и...

Ладно, кого я обманываю? Я их стырила.

А что? Мне скучно было!

Я покрутила коробки в руках, рассматривая надписи.

— Дженга, УНО... Вроде должно хватить.

Если не хватит, придумаем что-нибудь ещё. Например, шахматы. Или карты. Или я заставлю Найта играть со мной до тех пор, пока он не начнёт видеть цветные прямоугольники даже с закрытыми глазами.

Хе-хе.

С этими мыслями я открыла портал и шагнула в него.

В следующий миг мои ноги коснулись мягкой зелёной травы Дримтейла. Вокруг тихо шелестели деревья, а над головой раскинулось спокойное небо. В отличие от Анти-Пустоты, здесь хотя бы было на что посмотреть.

Я огляделась и довольно быстро заметила Найта.

Он, как обычно, сидел на траве и смотрел куда-то вдаль. Его маленькая фигурка почти терялась на фоне окружающей зелени, а золотая диадема с полумесяцем слегка поблёскивала на голове.

Я подошла к нему и поставила коробки прямо перед его лицом.

— Эй, шкет! Мне скучно. Будем играть.

Найт перевёл взгляд с меня на коробки, потом снова посмотрел на меня.

— Хорошо.

Он улыбнулся так спокойно, словно я только что предложила ему прогуляться, а не собиралась устроить полноценный игровой турнир.

Я села рядом, скрестив ноги, и придвинула коробки поближе.

— Мы, походу, теперь друзья?

Слова вырвались у меня сами собой.

Я даже на секунду зависла, осознав, что только что сказала.

Хм...

А ведь реально.

Раньше я редко задумывалась о подобных вещах. В основном у меня были работа, книга, бесконечные путешествия по мирам и голоса, с которыми я могла поговорить. Но теперь у меня появился Серафим, с которым я могла общаться через созданные мной панели, и Найт, к которому я могла просто прийти, когда мне хотелось компании.

И это было... приятно.

Не то чтобы я собиралась прямо сейчас устраивать торжественную церемонию объявления дружбы. Увольте.

— Ну... типа того, — ответила я, стараясь не придавать этому слишком большого значения.

Найт снова улыбнулся.

— Тогда давайте играть!

— Вот это правильный настрой!

Я вытащила из первой коробки детали Дженги и принялась складывать из них башню. Прямоугольные деревянные блоки ложились один на другой, образуя ровные ряды. Когда конструкция была готова, я с удовлетворением откинулась назад.

— Короче, вот эта штука называется Дженга. Всегда хотела попробовать, вот и время нашлось. Тут нужно вытаскивать прямоугольные блоки из башни так, чтобы она не упала. Потом вытаскиваешь блок и кладёшь его наверх. И так продолжаем, пока кто-нибудь не уронит башню. Кто уронит — тот проиграл.

Найт внимательно осмотрел конструкцию, наклонив голову набок.

— И всё?

— Ага.

— Звучит просто.

— Не спеши радоваться. Там самое весёлое начинается, когда башня уже еле стоит.

Я слегка постучала пальцем по верхушке башни.

Она качнулась.

Я тут же убрала руку.

— Так. Ладно, давай первым начну я.

Я внимательно осмотрела нижние ряды и выбрала блок, который находился примерно посередине. Осторожно потянула его на себя.

К моему удивлению, он поддался неожиданно легко.

— Ха! Видал?

Я подняла блок, словно демонстрировала победный трофей, и аккуратно положила его наверх.

— Пока что да, — невозмутимо ответил Найт.

— Эй, ты должен восхищаться моим мастерством!

— А разве уже есть чем восхищаться?

Я медленно повернула к нему голову.

— Ты сейчас нарываешься, малой.

— Я просто спросил.

— Угу. Конечно.

Найт выбрал блок в средней части башни, немного подумал и осторожно вытянул его слева. Затем положил наверх.

Башня слегка покачнулась, но устояла.

— Неплохо, — признала я.

— Спасибо.

— Только не зазнавайся.

— Хорошо.

И он действительно не зазнался. Просто продолжил играть.

Вот же зараза. Даже нормально подколоть его не получается!

Мы продолжили вытаскивать блоки. Сначала всё шло довольно легко. Я выбирала детали почти наугад, ориентируясь в основном на собственную интуицию. Найт же действовал куда осторожнее: он проверял несколько блоков, прежде чем выбрать подходящий, и вытаскивал каждый так, словно разбирал какую-нибудь древнюю загадку.

Через некоторое время я заметила, что башня начала слегка шататься.

Я тут же замерла, внимательно следя за её верхушкой.

— Только не падай... Только не падай...

Найт посмотрел на меня.

— Ты разговариваешь с башней?

— Она меня слушается.

— Уверена?

— Абсолютно.

Я снова потянула блок.

Башня качнулась вправо.

— АААА!

Я замерла с вытянутой рукой, боясь даже дышать.

Найт быстро придержал конструкцию ладонью, не дав ей завалиться.

Я уставилась на его руку, потом на башню, а затем на самого Найта.

— Эй!

— Что?

— Это нечестно!

— Почему?

— Ты её придержал!

— Она падала.

— Я заметила!

— Тогда в чём проблема?

Я открыла рот, чтобы ответить, но быстро поняла, что нормального аргумента у меня нет.

Чёрт.

— Ладно! На первый раз прощаю. Но больше так не делай!

Найт убрал руку и посмотрел на башню.

— Хорошо. В следующий раз пусть падает?

— НЕТ! То есть... Блин, просто не мешай мне побеждать!

Он тихо рассмеялся.

Мы продолжили игру, и спустя ещё несколько ходов башня стала выглядеть так, будто её строил пьяный архитектор, который к тому же ненавидел законы физики.

Некоторые блоки торчали в разные стороны, другие едва держались на месте. Верхушка заметно сместилась, и вся конструкция казалась готовой рухнуть от одного неосторожного движения.

Я наклонилась, рассматривая её со всех сторон.

— Найт, она вообще ещё законно стоит?

— Вроде бы.

— «Вроде бы»?! Это всё, что ты можешь сказать?!

— Она пока не упала.

— Великолепная логика.

Найт совершенно спокойно выбрал очередной блок и начал вытягивать его.

Я наблюдала за каждым движением, затаив дыхание.

Блок вышел.

Он поднял его наверх.

Башня покачнулась.

Я медленно отодвинулась от неё, словно расстояние могло спасти меня от поражения.

— Всё. Если сейчас упадёт, я тебя обвиню.

Найт повернул ко мне голову.

— Почему меня?

— Потому что ты последний ход делал.

— Но ты сама сказала, что я должен продолжать играть.

— Неважно! Ты мог отказаться!

— Тогда ты бы сказала, что я боюсь.

Я замолчала.

...Ладно, он меня знает слишком хорошо.

Наступил мой ход.

Я несколько секунд выбирала блок, внимательно осматривая каждый ряд.

— Так... этот нельзя. Этот тоже нельзя. А вот этот...

Я осторожно потянула выбранную деталь.

Она вышла.

— Ха!

Я победно подняла блок и уже собиралась поставить его наверх, когда башня внезапно накренилась.

— Э-э-э...

Верхушка медленно поползла в сторону.

Я попыталась вернуть блок на место, но было поздно.

БА-БАХ!

Вся конструкция рассыпалась. Деревянные детали посыпались на траву и разлетелись в разные стороны, а я осталась сидеть с вытянутой рукой и абсолютно пустым взглядом.

Несколько секунд я просто смотрела на руины своего величайшего творения.

Потом медленно подняла голову.

— А-а-а... какого чёрта?!

Найт прикрыл рот рукой, но это не помогло. Его плечи задрожали, и он всё-таки тихо рассмеялся.

— Пхахаха...

Я резко повернулась к нему.

— Чего ржёшь?!

— Простите. Просто...

Он снова рассмеялся.

— Спокойно. Я просто очень терпеливый.

— И что?!

— Я видел, как вы спешили, когда играли.

— Я не спешила!

Найт посмотрел на рассыпанные детали.

— Ты буквально выдёргивала блоки за секунду.

— Это была стратегия!

— Конечно.

— Блин...

Я рухнула спиной на траву и уставилась в небо.

Ну всё. Первый раунд проигран. Но это ещё ничего не значит!

Я поднялась, собрала блоки обратно в коробку и убрала её в сторону.

— А-а-а, понятно. Ладно, давай УНО.

— Хорошо.

Найт помог мне собрать оставшиеся детали, после чего я достала вторую коробку.

— Правила я тебе объясню.

— Да-да, вы мне уже объясняли.

Я остановилась.

Медленно повернула голову.

— Не умничай.

— Я просто напомнил.

— Вот именно. Не надо.

Я открыла коробку, высыпала карты и начала их перемешивать. Найт терпеливо ждал, пока я подготовлю всё необходимое.

Раздав каждому по семь карт, я положила колоду между нами и перевернула верхнюю карту.

Синий номер семь.

— Так, начинаю я.

Я посмотрела на свои карты.

Три синие, одна жёлтая, одна красная и две зелёные.

Я нахмурилась.

— Блин... почему у меня вообще нет чёрных?

Найт посмотрел на свои карты.

— А у меня есть.

Я медленно подняла на него глаза.

— Не хвастайся.

— Я и не хвастаюсь.

— Вот и продолжай в том же духе.

Я положила синюю единицу.

— Вот.

— Хорошо.

Найт положил следующую синюю карту.

Игра началась.

Поначалу всё шло довольно спокойно. Мы по очереди выкладывали подходящие карты, иногда добирали новые и время от времени пытались угадать, что осталось у соперника на руках.

Я постепенно начала избавляться от ненужных цветов.

— Синяя тройка.

Найт положил карту.

— Синяя девятка.

Я посмотрела на свои карты, нашла подходящую и с довольной улыбкой выложила её.

— Синяя пропуск хода!

Я уже приготовилась наслаждаться своим гениальным ходом, когда Найт тихо произнёс:

— Эрика...

— Что?

— Мы играем вдвоём.

Я замерла.

Посмотрела на карту.

Потом на Найта.

Потом снова на карту.

— А...

— Кого мне пропускать?

Я задумалась, пытаясь найти выход из ситуации.

— Ну... себя.

Найт посмотрел на меня с абсолютно серьёзным лицом.

— Хорошая идея.

— НЕ НАДО!

Он не выдержал и рассмеялся.

— Ладно, ладно.

Я убрала карту и продолжила игру, стараясь не обращать внимания на его довольную улыбку.

Постепенно карт у меня становилось всё меньше.

Две.

Три.

Потом снова две.

— Ха! Осталось две!

Найт посмотрел на свои карты.

— У меня тоже.

— Неважно.

— Почему?

— Потому что я всё равно выиграю.

— Посмотрим.

Я положила очередную карту.

— Одна карта!

— УНО, — спокойно сказал Найт.

— Я САМА ЗНАЮ!

— Просто напоминаю.

— Не надо!

Найт выложил свою карту. Я посмотрела на неё и почувствовала, как моя уверенность начинает медленно испаряться.

— Чёрт...

— Что?

— У меня нет такого цвета.

Я взяла карту из колоды.

Не подходит.

Взяла ещё одну.

Тоже не подходит.

Я уставилась на новые карты, словно они лично меня оскорбили.

— Да ладно...

Найт тем временем спокойно положил ещё одну карту.

— УНО.

Я резко повернулась к нему.

— Ты издеваешься?!

— Нет.

— У тебя сколько?!

— Одна.

— БЛЯТЬ!

Я начала лихорадочно перебирать карты, надеясь найти хотя бы одну подходящую. Мне нужен был буквально один цвет, чтобы вырваться вперёд и не дать Найту закончить игру раньше меня.

— Давай... давай...

Я вытянула карту.

Зелёная.

Я посмотрела на неё.

Потом на верхнюю карту сброса.

Совпадение!

— ЕСТЬ!

Я с торжествующим видом положила карту на стол.

Найт посмотрел на неё.

— Хорошо.

— Всё! Теперь тебе конец!

— Посмотрим.

Следующие несколько ходов превратились в настоящую войну.

Я уже почти чувствовала вкус победы. Мы оба внимательно следили за картами друг друга, и каждый ход мог решить исход партии.

У Найта оставалась одна карта.

У меня тоже.

Я сжала свою последнюю карту между пальцами, прикидывая, как лучше её выложить. Найт смотрел на меня спокойно, но по его выражению лица было понятно, что он тоже не собирается сдаваться.

Я положила карту.

— УНО!

— Я тоже, — ответил Найт.

Я резко подняла голову.

— Чего?!

— Ты забыла про мою карту.

Я замерла.

Медленно перевела взгляд на его последнюю карту.

Потом снова посмотрела на свои пустые руки.

— А...

Найт положил последнюю карту.

Я смотрела на него.

Он смотрел на меня.

Несколько секунд между нами стояла полная тишина.

— ...

— ...

— Да ладно!

Я рухнула спиной на траву, раскинув руки в стороны.

— Я проиграла?!

— Да.

— НЕТ!

— Ты почти победили.

— Почти — это не победа!

— Согласен.

— И ты ещё со мной соглашаешься?!

Найт тихо рассмеялся.

Я закрыла лицо руками.

Вот же мелкий... Сидит спокойно, говорит мало, а потом берёт и уничтожает меня в настольной игре. Да кто он вообще такой?!

Я несколько секунд полежала на траве, после чего резко села.

— Давай ещё раз.

Найт посмотрел на меня.

— Ещё?

— Конечно!

— Хорошо.

Мы сыграли ещё одну партию.

И ещё одну.

И ещё...

В какой-то момент я уже перестала понимать, сколько времени прошло. Коробки лежали рядом, карты постоянно перемешивались, а я с каждым проигрышем становилась всё более уверенной в том, что следующая партия обязательно будет моей.

Разумеется, это не всегда помогало.

Но однажды удача наконец-то решила перестать надо мной издеваться.

Я положила последнюю карту и замерла, ожидая подвоха.

Найт посмотрел на свои карты.

Потом на мои.

Потом снова на свои.

— Похоже, вы выиграли.

Я медленно подняла голову.

— ...Чего?

— Вы выиграли.

До меня не сразу дошло сказанное.

А потом я вскочила на ноги.

— ДАААА! Я ПОБЕДИЛА!

Я подняла руки вверх и чуть не подпрыгнула на месте.

— НАКОНЕЦ-ТО!

Найт улыбнулся.

— Поздравляю.

— Всё. Теперь я официально чемпион УНО.

— В Дримтейле?

— Везде.

— Даже если играть будут другие люди?

— Особенно если играть будут другие люди!

— Понятно.

Я довольно откинулась назад, наслаждаясь заслуженной победой.

Вот теперь день удался!

Правда, торжество продолжалось недолго.

Вскоре в животе у меня предательски заурчало.

Я замерла.

Потом медленно опустила взгляд на собственный живот.

— Блин...

Найт посмотрел на меня.

— Что?

— Есть хочется.

— А...

Он немного помолчал, будто обдумывал, чем может помочь, но я только махнула рукой.

— Да не парься. Я сама разберусь.

На самом деле я пока даже не решила, чего именно хочу. Впрочем, это не мешало мне испытывать чувство голода с таким энтузиазмом, будто я несколько дней ничего не ела.

Я убрала карты и коробки обратно, после чего уселась поудобнее, прислонившись спиной к дереву.

Найт сел рядом.

Некоторое время мы просто отдыхали после игры. Ветер слегка шевелил траву, а листья над нашими головами тихо шелестели. После бесконечной Анти-Пустоты подобные моменты казались мне почти роскошью.

Никакой работы.

Никаких заданий.

Никаких голосов, которые могли бы внезапно начать объяснять мне очередную проблему мультивселенной.

Просто я, Найт и спокойный день в Дримтейле.

Хотя, зная мою удачу, спокойствие вряд ли продлится долго.

Я вдруг вспомнила, что у меня с собой была книга.

— Ладно, раз уж есть всё равно нечего, давай посмотрим что-нибудь.

Найт повернулся ко мне.

— Что?

— Сейчас узнаем.

Я достала Книгу Мультивселенной и раскрыла её на коленях.

Страницы зашуршали, а затем начали самостоятельно перелистываться, показывая названия миров и короткие описания событий. Некоторые записи я уже видела раньше, другие выглядели новыми.

— Так... что тут у нас?

Я провела пальцем по странице.

Внезапно движение остановилось.

На листе появилось изображение какого-то АУ.

Я прищурилась.

— О, Эпиктейл.

— Что там? — спросил Найт.

— Вроде какая-то сюжетная арка идёт.

Я коснулась страницы, и перед нами возник небольшой экран, сотканный из кодов. Изображение постепенно стало чётким, показывая происходящее в выбранном мире.

Найт придвинулся чуть ближе.

— Это можно смотреть прямо здесь?

— Ага. Книга умеет показывать события некоторых миров. Удобно, если хочется узнать, что там происходит, но лень лично туда тащиться.

— Полезная книга.

— Ещё какая. Только иногда она любит показывать всякую скучную фигню.

Я устроилась поудобнее и махнула рукой в сторону экрана.

— Ну, посмотрим, что там интересного.

На экране появились Эпик и другие персонажи. Сначала всё происходило довольно спокойно. Они разговаривали, двигались по локации и, судя по всему, готовились к чему-то серьёзному.

Найт внимательно следил за происходящим.

— Похоже, сейчас начнётся битва.

— Ага. С эпичными битвами, — ответила я.

— Ты ведь специально выбрала этот мир?

— Не-а. Просто страница попалась.

— Понятно.

Внезапно изображение изменилось.

На экране появилась огромная надпись:

«НАЧАЛО БИТВЫ»

Я тут же подалась вперёд.

— О, вот теперь интересно!

На экране началось сражение.

Атаки летели одна за другой, персонажи перемещались по полю, вокруг вспыхивали взрывы, а земля под ногами бойцов трескалась от ударов. Эпик каким-то образом умудрялся выглядеть так, будто для него всё происходящее было обычным рабочим днём.

Я одобрительно кивнула.

— Неплохо.

— Согласен, — ответил Найт.

Битва становилась всё масштабнее. Персонажи обменивались ударами, уклонялись от атак и снова бросались в бой. Я даже забыла о голоде, полностью увлёкшись происходящим.

— Давай, Эпик! — выкрикнула я, словно он мог услышать меня через экран.

Найт посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— Он тебя не услышит.

— Я знаю!

— Тогда зачем кричать?

— ДЛЯ ПОДДЕРЖКИ!

— Но он всё равно не услышит.

Я повернулась к нему.

— Малой, не порть момент.

Найт тихо рассмеялся и снова посмотрел на экран.

Эпик атаковал противника. Тот ответил мощным ударом, от которого изображение на мгновение задрожало. Я напряглась, наблюдая за происходящим.

— Давай, давай... ещё немного...

На экране вспыхнул яркий свет.

Затем наступила короткая пауза.

Я даже перестала дышать от напряжения.

И тут...

Эпик рассыпался в пыль.

— ЧЕГО?!

Я резко подалась вперёд, едва не уронив книгу.

Пыль исчезла с экрана. Изображение потемнело, а музыка оборвалась на полуслове.

Я уставилась на происходящее, не веря собственным глазам.

— Подождите... ЧЕГО?!

Найт тоже выглядел удивлённым.

— Он проиграл?

— А Я ОТКУДА ЗНАЮ?!

Я ткнула пальцем в экран, словно могла заставить его вернуть Эпика обратно.

Но ничего не произошло.

Вместо этого посередине экрана медленно появилась огромная надпись:

«ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...»

Я несколько секунд молчала.

Найт молчал тоже.

— ...

— ...

Я медленно закрыла глаза.

— Ну блин...

— Что? — спросил Найт.

Я распахнула глаза и возмущённо указала на экран.

— НА САМОМ ИНТЕРЕСНОМ МЕСТЕ!

Я захлопнула книгу.

— Да что за издевательство?!

Найт тихо рассмеялся.

— Зато теперь есть причина посмотреть продолжение.

— Когда оно выйдет...

Я снова посмотрела на закрытую книгу, будто та лично была виновата в произошедшем.

Вот умеют же они испортить настроение! Сначала показывают крутой бой, потом заставляют переживать за персонажа, а в конце просто выдают надпись и оставляют тебя ни с чем.

Я, конечно, могла отправиться в Эпиктейл и попытаться узнать, что случилось на самом деле. Но это было бы уже совсем другое дело. К тому же книга явно показывала какую-то сюжетную арку, и, возможно, продолжение появится позже.

Поэтому я решила не портить себе удовольствие и просто подождать.

Хотя ждать я терпеть не могла.

Я вздохнула и снова раскрыла книгу.

— Ладно, посмотрим, что ещё тут есть.

Страницы начали быстро перелистываться. Я пробегала глазами по названиям миров, пока одна из записей не привлекла моё внимание.

На странице что-то мигало.

Я нахмурилась и наклонилась поближе.

— Хм?

Метка продолжала мерцать, словно книга пыталась обратить на неё моё внимание.

— О, ещё что-то.

Я изучила запись, но пока не стала активировать её. Сначала нужно было разобраться, что именно книга пытается показать. Судя по всему, там появилось что-то новое, а значит, откладывать надолго не стоило.

Я закрыла книгу и поднялась на ноги, отряхивая одежду от травинок.

Найт тоже поднялся.

— Вы уже уходите?

— Ага. Дел ещё хватает.

Он немного помолчал, после чего улыбнулся.

— Тогда до следующего раза.

Я посмотрела на него и тоже улыбнулась.

— Досвидос, малой. Не скучай.

— Постараюсь.

Я открыла портал. За ним виднелась привычная темнота перехода, ведущая обратно в бесконечное пространство между мирами.

Но прежде чем шагнуть внутрь, я ещё раз обернулась.

Найт всё ещё стоял на траве и смотрел на меня.

Я показала ему язык.

Он засмеялся.

— До следующего раза!

Я прыгнула в портал.

За моей спиной проход закрылся, оставив Дримтейл в прежней тишине.

А я уже оказалась совершенно в другом месте.

Книга всё ещё была у меня в руках, а новая отметка продолжала мигать на одной из страниц.

Я понятия не имела, что именно меня там ждёт.

Но, зная мультивселенную, могла почти гарантировать: спокойно посидеть мне опять не дадут.

Глава 13 Новый мир

Я запрыгнула в портал и оказалась в Дасттраст-Свапе.

Так-так-так... Что это за АУ, я вроде помнила. Там персонажи меняются местами, а Папирус устраивает геноцид. Хотя, если я правильно помню, роль убийцы в итоге забирает себе Санс. Или что-то вроде того. Я когда-то мельком читала об этом мире, но подробности уже успела забыть.

Жалко этого Санса. Ну да ладно, у меня сейчас были дела поважнее.

Например, прямо передо мной разворачивалась какая-то хрень.

Я заметила, как чёрная жидкость медленно расползается по земле. Она была похожа на густую, бесформенную массу, которая поглощала всё, к чему прикасалась. Трава исчезала под ней, деревья растворялись, а здания постепенно пропадали, словно их никогда и не существовало.

Я нахмурилась и раскрыла окно кодов.

— Так... Что это ещё за дрянь?

По моим предварительным расчётам, эта штука могла не просто уничтожить мир, но и каким-то образом перебраться в другой. А этого допускать было нельзя.

Сам Дасттраст-Свап, конечно, нравился многим. Не знаю почему, но фанатов у него хватало. И вообще, пока существовала возможность спасти мир, я предпочитала хотя бы попытаться.

Я протянула руку и попыталась остановить распространение жидкости с помощью кодов. Несколько строк вспыхнули передо мной, образуя своеобразную блокировку. На мгновение чёрная масса замерла.

А затем просто расползлась в стороны.

— Чего?!

Я попробовала ещё раз. Создала барьер, попыталась ограничить заражённую область и даже попробовала изолировать часть жидкости в отдельном пространстве.

Ничего не помогло.

Чёрная масса снова разрасталась, будто мои попытки её остановить были для неё не более чем лёгким неудобством.

— Да вы издеваетесь?!

Я с раздражением закрыла окно кодов.

Вот именно поэтому я и не любила ситуации, в которых приходилось действовать наугад. У меня имелись способности, но это не означало, что я умела абсолютно всё. Чистым разрушением я пока владела лишь посредственно. Я могла работать с кодами миров, удалять их отдельные части и выполнять свою работу, но полностью уничтожить подобную аномалию напрямую у меня не получалось.

А значит, оставалось только одно.

Я тяжело вздохнула.

— Ну и ладно. Всё равно мне за то, что этот мир умрёт, ничего не будет.

Я помолчала, глядя на приближающуюся чёрную массу.

— Хотя сама работа мне, блядь, не нравится.

Я ведь не собиралась становиться каким-то безумным убийцей миров ради собственного удовольствия. Просто кто-то должен был выполнять эту работу, и почему-то этим кем-то оказалась я.

Но раз уж остановить заражение не получилось, нужно было хотя бы выяснить, что сейчас происходит в самом мире.

Я открыла Книгу Мультивселенной и быстро нашла нужную страницу. В ней отображались сведения о Дасттраст-Свапе, а рядом мерцали данные о текущем состоянии мира.

Ситуация ухудшалась.

Я прищурилась, пробежала глазами по записям и нашла информацию о местонахождении местного Санса.

— Так... А что сейчас делает наш Дасттраст-Свап Санс?

Книга показала изображение зала суда.

— О, нашёлся.

Я открыла портал и отправилась туда.

От лица Дасттраст-Свап Санса

Я со всей силы влетел в стену зала суда.

Каменная кладка затрещала, а куски штукатурки посыпались на пол. Я едва успел поднять голову, как Человек снова бросился на меня.

— Да чтоб тебя!

Я выставил перед собой руку, призывая кости, но противник увернулся и нанёс новый удар. Меня отбросило назад, и уже через несколько секунд я вместе с ним вылетел из здания на улицы столицы монстров — Пицдейла.

Мы пронеслись над улицей, разрушая всё, что попадалось на пути, и наконец приземлились среди обломков.

Как же он быстрый!

Я поднялся, сжимая рукоять фиолетового меча. Кости неприятно ныли после очередного столкновения, но останавливаться было нельзя.

Если я проиграю сейчас, всё закончится.

Человек снова атаковал. Я отскочил в сторону, вызвал несколько костей и направил их ему навстречу. Он пробился сквозь атаку, не замедлившись ни на секунду.

Я едва успел увернуться.

Чёрт!

Будь я хотя бы немного сильнее или быстрее, возможно, всё пошло бы иначе. Но жаловаться было бессмысленно. Я слишком хорошо знал, чем обычно заканчиваются такие битвы.

И всё же я продолжал сражаться.

На краю глазницы я заметил странную фигуру.

Чёрнокостный скелет.

Он стоял неподалёку и наблюдал за происходящим. По крайней мере, мне так показалось. Вокруг него мерцали какие-то непонятные линии, а сам он выглядел совершенно неуместно среди разрушенного города.

Но времени разглядывать незнакомца не было.

Человек снова бросился на меня, и мне пришлось сосредоточиться на противнике.

Я отбил удар, развернулся и изо всех сил оттолкнул его. Он пролетел несколько метров и рухнул прямо в чёрную жидкость, которая уже успела добраться до этой части города.

Я замер.

— Что за...

Откуда эта дрянь вообще здесь взялась?!

Человек попытался выбраться, но чёрная масса поглотила его целиком.

Я ожидал увидеть знакомое зрелище. Снова сброс. Снова точка сохранения. Снова этот проклятый цикл, в котором всё повторяется независимо от того, сколько раз я пытаюсь его остановить.

Но ничего не произошло.

Человек не возродился.

Не появился в точке сохранения.

Не сбросил происходящее.

Он просто исчез.

Я стоял неподвижно, глядя на место, где он только что находился.

Неужели?..

Неужели сбросов больше не будет?

После всего, что я пережил, мне следовало бы радоваться. Я столько раз пытался добиться именно этого. Столько раз надеялся, что однажды всё закончится.

Но теперь, когда это наконец произошло, я не чувствовал облегчения.

Только странную пустоту.

— Жаль, что Папирус этого не увидит...

Я опустил голову.

— Па...

Нет.

Не время распускать сопли.

Я сжал рукоять своего фиолетового меча и поднялся с колен. Мир вокруг продолжал разрушаться, и мне нужно было разобраться с происходящим, пока ещё оставалось хоть что-то, что можно было спасти.

Я попытался атаковать чёрную массу костями. Затем призвал Гастер-бластеров и обрушил на неё несколько мощных выстрелов.

Безрезультатно.

Жидкость поглощала атаки и продолжала распространяться.

Я использовал всё, что приходило мне в голову, но остановить её не получилось. Она поглотит Подземелье. А затем, судя по всему, и весь остальной мир.

И тут я вспомнил незнакомого скелета.

Того самого, которого заметил во время битвы.

Вдруг это его рук дело?

Я не мог утверждать наверняка, но других объяснений у меня пока не было.

Нужно найти его.

Я вызвал Гастер-бластер, забрался на него и взлетел над разрушенным городом. Отсюда было лучше видно, насколько далеко успела распространиться чёрная жидкость.

Слишком далеко.

Она уже поглотила большую часть улиц, а земля вдалеке начала трескаться. По поверхности мира пробегали разломы, словно сама реальность больше не выдерживала происходящего.

Я направил Гастер-бластер к месту, где видел незнакомца.

И вскоре снова заметил его.

Точнее, её.

Теперь я мог разглядеть незнакомку получше. Чёрнокостный скелет оказался девушкой. Её одежда отличалась от всего, что я видел раньше, а вокруг тела двигались тонкие нити, похожие на странные светящиеся линии.

Я никогда прежде не встречал девушек-скелетов лично. Правда, в книгах читал, что они якобы могут быть намного сильнее парней. Но почти все представители этого вида погибли во время войны, и потому подобные истории давно превратились в редкость.

Я невольно вздрогнул.

Чёрная жидкость уже поглотила почти всё вокруг. Мир трещал по швам, а незнакомка быстро что-то делала перед собой, управляя непонятными кодами.

Внезапно рядом с ней открылся портал.

Она собиралась уйти!

Я не собирался позволять единственной зацепке исчезнуть у меня на глазах. Не раздумывая, я телепортировался прямо к ней.

В следующий миг мы оба оказались внутри портала.

А затем...

От лица Эрики

— Фух!

Я вывалилась из портала и приземлилась на мягкую поверхность.

Белая пустота.

Моя любимая Анти-Пустота.

Ну, по крайней мере, обычно я её любила. Сейчас же я была занята совершенно другим.

Я быстро поднялась и отряхнула одежду.

Хорошо, что моя одежда защищала меня от непосредственных прикосновений. Иначе всё закончилось бы гораздо хуже.

Я резко обернулась.

Блядь.

Он же вылез из того мира!

А я его уничтожала!

Я тут же телепортировалась на несколько метров назад и приготовила нити. Они разошлись вокруг меня, готовые в любой момент атаковать незнакомца, если тот решит устроить драку.

Скелет поднялся, отряхнулся и посмотрел на меня.

Затем медленно поднял руку.

— Я не буду тебе вредить. Давай просто поговорим.

Я настороженно посмотрела на него.

Он выглядел уставшим. Очень уставшим. Но я всё равно не собиралась верить первому встречному только потому, что тот решил заговорить спокойным голосом.

— Л-ладно, — осторожно ответила я.

Я опустила часть нитей, но остальные оставила наготове. Затем создала себе пуфик и села на него. После короткого раздумья создала второй напротив, расположив его на приличном расстоянии от первого.

Незнакомец посмотрел на появившуюся мебель.

Кажется, он не ожидал, что я начну обустраиваться прямо посреди белой пустоты.

— Садись, — предложила я. — Поговорим. Мне всё равно скучно.

Он медленно опустился на пуфик.

Некоторое время мы молчали, разглядывая друг друга.

Наконец он заговорил:

— Так кто ты такая?

Я задумалась.

Вообще-то, я могла бы придумать какую-нибудь ложь. Назваться путешественницей, исследовательницей или ещё кем-нибудь. Но его мир всё равно уже был обречён, и скрывать свою роль перед тем, кто пережил его уничтожение, особого смысла не имело.

К тому же я не собиралась нападать на него без причины.

— Можешь звать меня Эрика. Разрушительница миров.

Скелет заметно напрягся.

Его поза изменилась, а взгляд стал настороженным. Судя по всему, он уже приготовился атаковать.

Ну да, вполне ожидаемо.

Я подняла ладонь.

— Спокойно. Я не собираюсь на тебя нападать. И вообще, твой мир разрушался бы и без меня. Я просто сделала так, чтобы другие миры не пострадали.

— Это как? — спросил он.

Я кивнула в сторону портала, через который мы только что прошли.

— Ты же видел ту чёрную жижу?

Он молча кивнул.

— Короче, она поглощала твой мир. Что это конкретно за штука, я пока не знаю. Но она похожа на вирус или какую-то другую опасную аномалию. Если бы она полностью заполнила ваш мир, вы бы всё равно погибли. А потом эта дрянь могла бы перебраться куда-нибудь ещё и заразить следующий мир.

Я поморщилась.

— А моя работа — уничтожать такие АУ и другие опасные миры, когда их уже нельзя спасти. Не самый приятный способ решения проблем, зато иногда другого выхода просто нет.

Скелет внимательно слушал. Он всё ещё выглядел напряжённым, но уже не так сильно, как раньше.

— То есть ты уничтожила мой мир, чтобы спасти остальные?

— Примерно. Я пыталась остановить эту жидкость, но ничего не вышло. Она просто расползалась дальше. А я пока не настолько крута, чтобы взять и удалить любую заразу одним щелчком пальцев.

Я скрестила руки.

— Если бы я могла её остановить, то попробовала бы. Но рисковать всей мультивселенной ради одного мира я не собиралась.

Незнакомец опустил голову.

Несколько секунд он молчал, а затем тяжело вздохнул.

— Я понял.

Он посмотрел на свои руки.

— Всё равно в моём мире уже давно все сдохли. Я хотел прервать сбросы, и это получилось. Только я не ожидал, что всё закончится именно так.

Он помолчал.

— Весь мой мир был уничтожен. Но я не хотел, чтобы эта зараза попала в другой мир из-за нас. Наш мир уже давно был мёртв, так что я не сильно расстроен.

Он сжал пальцы, словно пытался привыкнуть к мысли, что теперь ему больше не придётся сражаться.

— Но теперь, когда сбросы прекратились, а вместе с ними исчез и мой мир, я не знаю, что делать.

Я внимательно посмотрела на него.

Вот это поворот.

Я ожидала, что он начнёт кричать, обвинять меня во всём подряд или попытается атаковать. В конце концов, я только что призналась, что уничтожила его родной мир.

Но он, похоже, уже слишком устал, чтобы злиться.

Хотя, возможно, дело было не только в усталости.

— Нуууу, чувак, можешь пожить у меня, — предложила я. — Я живу без соседей. Или можешь отправиться в какой-нибудь другой мир.

Он посмотрел на меня.

— В какой-нибудь другой мир?

— Ну да. Например, можешь отправиться в один из таймлайнов Андерсвапа.

Он нахмурился.

— Что это?

Я моргнула.

— Ты серьёзно?

— Да.

— Ого. А ты умный. Я-то думала, что Свап-Сансы немного тупее Папирусов.

Он резко поднял голову.

— Это ты сейчас меня тупым назвала?!

— Нет-нет! Я просто... Блин, дай договорить!

Я махнула рукой.

— Я видела другие АУ Андерсвапа. Иногда смотрела, что там происходит. И мне казалось, что их местные персонажи не знают таких вещей. Но ладно, проехали.

Он некоторое время смотрел на меня, а потом усмехнулся.

— Я притворялся, знаешь? Я большой актёр.

— Да ну?

— Ага. Но после всего, что случилось, все маски спали.

Его голос стал тише.

— Я... я стал таким раньше. Просто хотел, чтобы меня любили. Хотел иметь много друзей. Но после геноцида все эти желания умерли вместе с прежним мной.

Он замолчал.

Я не стала перебивать.

— Я больше не считаю себя Сансом, — наконец произнёс он.

Вот теперь я поняла, почему он так отреагировал на мои слова.

Для него имя было не просто именем. Оно напоминало о том, кем он когда-то был, о человеке, которым пытался стать, и о мире, которого больше не существовало.

Я немного помолчала, а затем решила вернуться к первоначальному вопросу.

— Так что ты хочешь? Попасть в какой-нибудь таймлайн Андерсвапа или отправиться куда-то ещё?

Он покачал головой.

— Я... я не хочу.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Почему?

— Не хочу мешать их миру. Моё вмешательство может привести к уничтожению их мира и появлению аномалий.

Он отвёл взгляд.

— В прошлом Папирус и Андайн отслеживали их появление и убирали. Они хотели скрыть это от остальных, но я всё-таки не так прост. Я всегда знал о его тайнах, которые он пытался от меня скрыть.

Он слабо усмехнулся.

— Хех. Были же времена.

Я удивлённо приподняла брови.

— Вау. Не знала таких подробностей об Андерсвапе.

Хотя, если подумать, в разных АУ действительно существовало огромное количество событий, о которых я даже не подозревала. Мультивселенная была слишком большой, чтобы знать всё.

Да и вряд ли я когда-нибудь захочу прочитать абсолютно каждую историю.

— Но всё равно, — продолжила я, — скоро персонажей изменят, а мир переделают. Если не ошибаюсь, у тебя вообще всё началось с таймлайна Андерсвапа, а потом пошло совсем по другому пути.

Скелет кивнул.

— Значит, ты хотела отправить меня в таймлайн, который и так должен был быть уничтожен в скором времени?

— Вроде того.

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— Ты как-то слишком спокойно об этом говоришь.

— А ты слишком спокойно на это реагируешь.

Он тяжело вздохнул.

— Наверное.

Некоторое время мы сидели молча.

Я крутила в руках небольшой кусочек кода, который создала от скуки, а он просто смотрел в пустоту. Похоже, ему требовалось время, чтобы привыкнуть к мысли, что его мир больше не существует.

И тут он снова заговорил:

— Ладно. Я хотел спросить... Можно мне жить здесь?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Что? Ты хочешь жить тут?

— Да.

Я оглядела белую пустоту.

Здесь не было ни солнца, ни деревьев, ни нормального неба. Не было смены дня и ночи, а время ощущалось совсем не так, как в обычных мирах. Здесь не требовалось спать, есть или пить, если ты сам этого не хотел.

Иными словами, для большинства существ это место было бы настоящей пыткой.

— Ну... я думала, ты откажешься. Не каждый захочет жить в белой пустоте, где нет времени, голода и всего остального.

Он пожал плечами.

— Хех. Я отработал своё. Мне нужен перерыв.

Я посмотрела на него чуть внимательнее.

Он не просил вернуть его мир. Не требовал от меня объяснений. Не пытался заставить меня что-то исправить.

Он просто хотел отдохнуть.

И, честно говоря, я могла его понять.

— Ладно, — наконец ответила я. — Можешь остаться.

Скелет поднял голову.

— Правда?

— Ага. Только сразу предупреждаю: тут довольно скучно. Я обычно читаю книги, работаю или куда-нибудь ухожу. Так что развлекать тебя круглосуточно не обещаю.

— Ничего страшного.

— Ну и отлично.

Я щёлкнула пальцами, открыла небольшое окно кодов и начала создавать необходимые вещи.

Сначала появилась кровать. Затем подушка, одеяло и несколько предметов, которые могли ему пригодиться. Я добавила рядом небольшую тумбочку и поставила на неё лампу — хотя здесь освещение было не особенно нужно, но так комната выглядела хоть немного уютнее.

После этого я открыла портал в геноцидный таймлайн Андерсвапа.

Скелет посмотрел на проход, потом снова на меня.

— Откуда ты это достала?

— Из геноцидной ветки. Всё равно там все мертвы.

Я ненадолго заглянула в портал, проверяя, не осталось ли там чего-нибудь опасного, а затем вернулась к нему.

— В общем, держи. Кровать твоя, вещи тоже. Если что-нибудь понадобится, скажешь.

Он медленно подошёл к кровати и провёл рукой по одеялу, словно не до конца верил, что всё это теперь принадлежит ему.

— Спасибо, Эрика.

— Да не за что.

Я уже собиралась закрыть портал, когда услышала, как он тихо добавил:

— Я давно не спал спокойно.

Я ничего не ответила.

Просто отвернулась, сделав вид, что проверяю коды.

Через несколько минут он лёг на кровать, укрылся одеялом и закрыл глаза.

Не прошло и много времени, как его дыхание стало ровным.

Он заснул.

Я некоторое время стояла рядом, наблюдая за ним.

Ну вот.

Теперь у меня появился сосед.

Я тяжело вздохнула и покачала головой.

— Вот это я удачно сходила на работу...

Но, несмотря на ворчание, я не стала его будить.

Пусть отдыхает.

А мне ещё предстояло выяснить, что за чёрная дрянь уничтожила Дасттраст-Свап и почему мне не удалось её остановить.

И, судя по всему, впереди меня ждало ещё немало неприятностей.