Разность Формы

Пролог.

Неизведанные глубины космоса. Пустота.

Дрейфующее антропоморфное тело, созданное из металла. Регенерация шла медленно, не давала лишний раз двигаться. Экономить энергон, важнейшую энергию для нашего вида, было сложно. Нашего вида? Пожалуй, уже моего. На Кибертроне, материнской планете расы Трансформеров, начался путь Эргенера. Уже тогда этот в чём-то наивный, а в чём-то крайне серьёзный разумный сделал первые шаги для создания своего пути. В те времена ещё шла вялотекущая, но жестокая война между автоботами и десептиконами. Первые старались идти по пути своих предков, Праймов, вторые же решили возвыситься. Десептиконы были фракцией войнов, гладиаторов, бьющихся до смерти за энергон, а возглавлял их Мегатрон, самый сильный из равных. Оптимус Прайм выступал противоборствующей силой, желающей вернуть старое или хотя бы не загубить оставшееся.

Истребление шло тысячелетиями, поколения сменялись одни за другим, а Эргенер, как и все остальные, воевал. По сравнению с другими особями, размер тела этого разумного был крошечным, учитывая наличие мощного вычислительного модуля. Два, может слегка меньше, метра в высоту, достаточно широкая грудь, в которой скрывалась полноценная Искра, серьёзные врождённые системы маскировки, даже ускорители, способные локально, но зато быстро доставить до любой точки в атмосфере. Не знаю, что доподлинно послужило причиной его вступление в ряды Автоботов, кроме нежелания соблюдать десептиконские отношения хозяин-раб, но ясно одно – следующие многие сотни лет прошли в непрекращающейся бойне против гораздо большего числа противников. Разведка в стане противника, целенаведение, партизанские вылазки, бои на истощение энергона противника, диверсии против оставшейся промышленности врага, нанесение орбитальных ударов, погружение под поверхность Кибертрона и ужасающие операции по «очищению», а на самом деле геноциду озверевших Трансформеров.

Последнее происходило не часто, но совершенно необходимо. Дело в том, что Энергон можно добывать разными путями. С помощью технологий качать из вне, лишать системы звёзд, добывать в виде кристаллов глубоко под поверхностью планеты, черпать из артефактов или высасывать из других разумных. Последнее приводит к безумству, потере всяческих базовых протоколов о хорошем и плохом, в буквальном смысле лишает разума. В основном этим методом пользовались именно Дисептиконы, слишком уж много переменных сложилось в одно время. Тут и культурные особенности, и образ жизни, даже банальная демография. В любом случае, «красноглазых» на нижних уровнях было гораздо больше.

Эргенер был очень хорош. Атаки с дальней дистанции с помощью навесного оружия, разведка в своей форме сверхмалого летательного аппарата, скрытые убийства, диверсии всех видов и форм, особенно хорошо у него получалось биться в общей куче противников, прямо под мощными пушками и холодным оружием врага, а на поздних этапах своей «карьеры» ещё и полноценное командование группами до сотни разумных. Вот только, чем больше проходило времени, тем бессмысленнее становилась сама война. Месть ради мести, очищение ради очищения, новые поколения, никогда не знающие мирного Кибертрона, в основной массе не живущие дольше нескольких сотен лет. Всё больше маленьких сообществ внутри двух фракций уходило из материнского мира, обосновываясь где-нибудь в необжитом космосе. Планета пустела, самые умные или отправились на поиски Искры или вовсе отказались от войны, родного дома, ради уже собственного будущего. Последние из Праймов так же или пропали или ушли в автономные рейды по Галактике, используя громоздкие проржавевшие корыта, когда-то гордо называемые кораблями. В любом случае, ничего лучше уже и не осталось вовсе, всё сгорело в пламени бесконечной войны.

В какой-то момент, после очередной «чистки» так поступил и Эргенер. Взял один из старых разведчиков, практически не имеющих на борту оборудования, кроме, естественно, прыжкового двигателя, стёр из своей сущности, самой искры, фракционный символ и отправился в бессрочный поиск по вселенной. Все долги уже давно были отданы, в душе была лишь одна надежда – найти покой, даже если за него придётся побороться.

Энергон был запасён за практически триста лет осторожных накоплений, в основном, конечно, трофеями. Содержался он в когда-то найденном на нижних уровнях посохе из чистого Трансформия с каким-то очень небольшим, но всё же процентом того самого, легендарного «Живого металла», из которого, вроде как, был выполнен и сам Оллспарк или Великая Искра. Куб, если по-простому. Этот артефакт уже очень давно был привязан к самой искре и почти всегда находился за спинной пластиной, растекаясь дополнительным слоем защиты. Долго ли, а может коротко, но уже больше ста пятидесяти лет длился этот рейд. Сотни пустынных миров, множество передряг, даже стычек со своими братьями по расе, но и ему пришёл конец. Какой-то катаклизм на планете с достаточно сильной гравитацией, отчаянная попытка спастись, полное уничтожение корабля, парочка прихваченных вещей и дальнейший полёт в форме разведчика по безграничной бездне и чей-то далёкий, смутный сигнал.

Прошли столетия, энергон не был израсходован полностью, но хозяин тела потерял надежду. За всё это время он проникся космосом. Далёкими звёздами, туманностями, потрясающими видами, холодом и пустотой, в которой металл оставался неизменен. Он заснул, чтобы уже никогда не проснутся.

Глава 1.

Пробуждение нового Эргенера, когда-то бывшего человеком, не проходило мгновенно. Десятки лет интеграции памяти, подчинения тела, постепенные изменения базовых установок, привычных новому хозяину. Не сказать, что изменилось многое. Восемь десятилетий человеческой жизни против тысячелетий Кибертронца? Даже не смешно, но у людей по сравнению с машинами были свои преимущества. За краткий срок, уготованный органике, можно многое успеть. Получить множество знаний, развить до предела функционал тела, пережить сотни историй, создать в буквальном смысле новые судьбы, переварить огромное количество опыта и обрести мудрость, что иной раз не удавалось тем, кто мог себе позволить думать на десятки тысяч лет вперёд.

Изменённая личность неограника не способна осознать, что было там, за гранью, но кое-какие остаточные ощущения остались. Теперь сам энергон, попадая к искре, по сути своей душе, заключённой в физическую оболочку, становился белоснежного цвета. Нет больше остаточных бифуркаций синего фракционного цвета, да и сенсоры сами по себе стали воспринимать реальность немного иначе, нежели обычные представители Трансформеров. Одновременно это «человеческий» взгляд с десятками надстроек различных спектров, а также один крайне специфический фильтр самой реальности. Энергон, он же остаточная энергия вселенной, с которой можно взаимодействовать косвенно, через технологии или напрямую, если ты «чувствителен». Таковыми были практически все Праймы, балующиеся телекинезом или даже телепортацией на сверхблизкие дистанции, а теперь и обновлённый Эргенер.

Сейчас он выглядел слегка неприглядно, но не теряя тот самый шарм «чужой» жизни, нежели Земной. Если вы внимательно смотрели первую часть трилогии Трансформеров, с которой наш герой ознакомлен, то помните момент попадания первой волны Автоботов в капсулах на поверхность. Так вот, вылезая из них и подбирая подходящие формы для дальнейшей трансформации, а также скрытного перемещения по планете, герои выглядели совершенно иначе, по-настоящему инопланетно, больше походя на Мегатрона, нежели когда обзавелись альтернативными формами по вкусу. И сейчас, дрейфуя в холодной пустоте на приличной скорости, которую просто не в состоянии зафиксировать тактильно, ориентируясь лишь по навигационным звёздным базам, загруженным в вычислительный модуль, заменяющий кибертронцам мозги, потрёпанный Эргенер, отливающий тёмной сталью, покрытый тонкой коркой льда, смотрелся всё ещё очень величественно. Зализанные формы, резко обрывающиеся острыми углами, святящиеся белым оптические сенсоры, заменяющие глаза. Серебряный свет переходил тонкими линиями по всей площади тела, рисуя замысловатые узоры, а лицевая боевая маска и вовсе напоминала шлем какого-то императора прошлого. Лишь синяя, словно глубинный цвет океана, металлическая полоса, проходящая вертикально через левый глаз, могла намекнуть стороннему наблюдателю об очень богатом прошлом этого индивида и скрытой силе, невидимой непосвящённому.

Сила эта, в большей степени соответствующая гордому названию магии, пока никак не проявилась, но ничего, время сейчас совершенно неподходящее. Прямо сейчас я приближался к одному из самых величественных произведений этой галактики, а именно Земле. Планета-сад с безумный биологическим разнообразием, своей собственной историей, пересекающейся с Кибертроном достаточно заметно. Так получилось, что кроме людей и трансформеров во Млечном Пути на данный момент больше нет разумных форм жизни. Нет, правда, хоть рейдеры обследовали всего около 37% от общего объёма систем, но есть практически стопроцентная вероятность, что больше никого нет. Не сказать, что это получилось случайно. Если сопоставить все данные Эргенера о неком Фолине, предателе Праймов, фактически первым Десептиконе и те крупицы истины, что были произнесены во второй части картины, то получится, что именно этот несомненно могущественный разумный уничтожил множество зарождающихся или уже осознавших себя цивилизаций во время большого турне по изъятию энергона из далёких от Кибертрона звёзд.

Если судить по визуальной картине развития человечества, видимой мной из космоса, то получится, что я приближаюсь к Земле 1970-х годов от Рождества Христова. Анализируя всё больше данных, пока гравитация медленно притягивала меня к планете, стоит сказать, что попал я весьма удачно. В том смысле, что в грязной истории с Сентинелом и десептиконами меня никак теперь не замажешь, но и до канонных событий ещё достаточно времени. Зная местонахождения, явки, места, детали всего происходящего на этой планете, получится благополучно вписаться в окружение и не попасться разведчикам с обеих сторон. Десептиконов тут много, ставленников Фолена тоже достаточно, автоботов почти нет, но они достаточно везучие, чтобы подоспеть к основному действу.

Почему мне так интересна эта планета, кроме, очевидно, некоторых преимуществ от знания предполагаемого будущего? Чтож, конечно можно разработать операцию по изъятию Оллспарка, отправить сигнал автоботам, а потом прилететь героем на иссушенный Кибертрон, чтобы своими силами начать восстанавливать нашу расу, но я просто не верю в наш дом. Спустя столько тысячелетий эта огромная планета, когда-то процветающая и дарящая своим жителям столь многое, сейчас больше смахивает на огромную чёрную дыру, которая высосет Великую Искру без остатка, но так и останется обновлённым, но мертвецом. Там больше не чувствовалась душа, лишь прах, пепел и слабеющая из года в год гравитация. Здесь же, даже ещё не очутившись в атмосфере, я чувствую всеми фибрами души огромный потенциал. Этот мир во многом похож на хрупкую, но безумно красивую хрустальную игрушку, в которой сама энергия дышит вместе с биосферой. А ещё, что для меня, как трансформера, особенно важно – тут чувствуется природный энергон в самом фоне. Он словно вуаль покрывает материки и огромные водные просторы, позволяя таким как мы жить чуть ли не вечно.

Нет, не подумайте, накопление не превышало потребления, так что раем это место называть преждевременно, но то, что где-то внутри можно найти огромные кристаллизованные залежи, не вызывает сомнений. Таким образом, если построить инфраструктуру, когда-то бывшую на нашей планете, можно будет наконец-то вздохнуть свободно и дать новую жизнь нашей расе.

На самом деле большое количество времени в пустоте я уделял скрупулёзному анализу Оптимуса Прайма, показанного в фильме, так как мы с ним очень долгое время были настоящими боевыми товарищами. Меня очень сильно смущала мотивационная картина мира последнего из рода Праймов, показанная в фильмах и только сейчас я, кажется, прозрел. Он, несомненно, идеалистичен, относится к 99% населения планеты Земля с покровительственной небрежностью, не доверяя своих технологий, но при этом видя потенциал миротворческих настроений у населения. Вся ситуация с Оллспарком для него крайне болезненна, потому что Мегатрон за последние тысячи лет очень ожесточился и, как только сумеет выбраться из положения лабораторной крысы для Землян, начнёт действовать крайне грязно. Тут дело будет даже не в Кибертроне, а в том, что Мегатрон скорее всего использует Великую Искру для разрушения, а не созидания. Весь постулат Оптимуса держится на том, что Куб может возродить их дом, но в руках десептиконов нынешнего поколения скорее послужит разрушению пары десятков планет.

Прайма не пугает перспектива смерти людей в боестолкновениях с Мегатроном, это всё-так война, но очень важна фраза «Ты на одном не остановишься». Именно это больше всего пугает Оптимуса, желающего мира, а не нового витка войны. Таким образом он, видимо, искренен в желании пожертвовать собой только ради того, чтобы Мегатрон не заполучил Оллспарк. Может, будь у оппозиции другой лидер, что-то бы изменилось, но ситуация на данный момент такова. А теперь, уже практически входя в атмосферу, трансформируясь в весьма обтекаемый летательный аппарат, чей размах крыльев равен примерно пяти метрам, я понял его желание основать именно здесь новый дом. Живительный планетарный энергон спустя столько веков абсолютной пустоты потёк к моей искре, давая засветится серебряному свету тонких линий по пластинам трансформиевой брони ярче, чем когда-либо.

Поверхность сверхмалого разведчика формы крыла начала раскаляться, яркие всполохи огненных протуберанцев глушили сенсоры, техника маскировочного поля работала на пределе, не позволяя возможным наблюдателям от десептиконов, чья разведка достаточно хороша, заметить даже намёк на появление новой фигуры в этом дивном новом мире. Свистящий звук плотных воздушных масс вторгся в ощущаемый спектр крайне сосредоточенного нейтрала неожиданно, но будет ложью сказать, что он стал неприятностью. Скорее, первым важным сигналом для активации ускорителей, отдающих цветом чистейшего снежного полотна.

Глава 2.

Подхватить себя ускорителями удалось не сразу, была даже опасная ситуация потери управления в полёте, но ничего, справился. Потрёпанный экзоскелет зеркально отражался на альтернативной форме, так что, будь рядом со мной сторонний наблюдатель, сказал бы, что многие элементы в буквальном смысле выдраны с корнем.

Посадка где-то в Канаде тоже не принесла ничего хорошего, скорее напоминая аварийную. Эти места, называемые местными Острова Королевы Елизаветы, были очень обширной, красивой и пустынной территорией. Тут можно будет без лишних глаз восстановиться, подготовится к любым неприятностям и создать временную базу.

После приземления, трансформировавшись в гуманоидную форму, лежал минут десять прямо в кратере. Тело остывало, привыкало к силе притяжения, меняя алгоритмы движения и мощности, выдаваемой искрой на «мышечные» ткани и сочленения. Я же просто смотрел на голубое небо, радовался проплывающим облакам, обилию звуков и цветов вокруг. Такие пейзажи ценны сами по себе, а уж после тысячелетий металла и космоса особенно. Энергон вливался стабильным ручейком, что не могло не радовать. Один из ключевых экспериментов, который мне не терпелось произвести – активировать посох, сейчас погруженный в анабиоз, слившись с внешним спинным кожухом искры.

Процесс «перетекания» этого инструмента мне в руку был по-настоящему завораживающим зрелищем, но самое интересное началось потом. Очевидно, включилась надстройка накопления энергона и верхняя, ранее плоская поверхность раскрылась на сорок пять градусов, образовав тем самым ужасно острый, но хрупкий бутон. Без сомнения, это не боевой артефакт, а скорее многофункциональный инструмент древних, самых близких к создателям существ. Кажется, успех. Энергон потёк и в его хранилище, причём заметно охотнее, нежели в меня самого, так что на этой планете я могу жить вечно. За миллионы лет с того дня, как первые Кибертронцы появились под светом звёзд, минули эпохи, от которых остались интересные технологические ответвления, впоследствии забытые.

Древние любили баловаться с техномагией и тонкими энергиями вселенной, иные образовывали организации, во многом похожие на рыцарские корпуса и оставили потомкам множество холодного оружия со странными требованиями для подчинения, а нынешняя эпоха очень серьёзно продвинулась в дальнобойном кинетическом и энергетическом оружии. Кстати о нём. Спешно покидая корабль после неудачи последнего рейда, я успел прихватить пару быстрых энергетических пушек, бьющих на близкую дистанцию и мою драгоценную снайперскую пушку, требующую трансформия в качестве снарядов. Всё это именно съёмное оборудование, при активации которого происходит моя частичная трансформация, так что вынуть неизвестно откуда вооружение, как это проделывают практически любые трансформеры нормальных размеров, не получится.

Моё тело – это одна из самых быстрых и незаметных платформ нашей расы, сконцентрировавшее в себе всё самое лучшее диверсионное оборудование. Максимум из того, что я могу позволить носить себе постоянно – короткие клинки, практически кинжалы, спрятанные в бронированных кистях. Остальное же нужно переносить или в специальных трансформируемых кейсах на спину, что сильно влияет на аэродинамику и ту самую скорость или отдельно. В любом случае, мне сильно повезло, что я смог взять всё оборудование с собой, ведь это даст мне неплохие шансы для любой возможной ситуации.

Пора двигаться. Выбраться из уже остывшего кратера оказалось не так просто, как я это себе представлял, потому что вся поверхность земли в этом месте представляло собой каменное плато, когда-то бывшее руслом быстрой реки, стекающей с ледников. Сейчас же только небольшой ручеёк напоминает о прошлом этого места. Пока я в не лучшем состоянии, пользоваться своей альтернативной формой глупо, так что надстройки бега по пересечённой местности пришлись как никогда лучше. Минут через двадцать спринта на скорости под сотню километров в час показался редкий лес, переходящий в холмистую местность и именно там я решил заняться собственным телом.

Закопать и спрятать блоки пушек, чем-то напоминающие типовые кейсы, только футуристично выглядящие, много времени не заняло, маяк на местоположение был поставлен, так что пора было заняться собой. Найти уединённое место для тела, которое не найдёт местный житель, оказалось не так просто, как мне показалось сначала, но в результате пары часов работы сенсорики удалось найти небольшую сухую пещеру на склоне горы, проникнуть в которую обычным органикам без летательной техники не представляется возможным.

По моим расчётам, понадобится около двадцати лет в щадящем режиме регенерации и 2/3 оставшегося резерва энергона для приведения в порядок своей платформы. Я был готов пойти на такие траты, да и время это проведу в расчётах своих дальнейших действий, так что ничего страшного. Создать себе импровизированный низкий трон, благодаря которому смогу в любое время наслаждаться отличным видом на водную гладь, было совсем не сложно, всё-таки наши тела могут сминать материалы с мощностью в десяток тонн, а вот приглушить серебро линий корпуса и лица, не переходя в режим маскировки, оказалось невозможно. Ну ничего, это не страшно. Активировать программу регенерации тканей.

Глава 3.

Разумно ли говорить, что пробуждение выдалось на редкость приятным? О да, не сомневайтесь, трансформеры тоже чувствуют, а временами наши чувства гораздо ярче, нежели у органиков. Тело ощущалось в буквальном смысле обновлённым, что спустя несколько веков повреждённого состояния недалеко от правды. Сама планета давала импульс к всесторонней регенерации, таким образом доведя моё состояние до уровня, сравнимого с очень редкими перерывами в медикаментозных капсулах автоботов. Да, была такая технология, созданная в незапамятные времена, когда бойня всех против всех достигла апогея. Тогда нужно было средство, с помощью которого бойцы смогут очень быстро возвращаться на поле боя и кому-то из полевых медиков пришло в голову применить наиболее восприимчивые к энергону материалы для создания этакого геля, купание в котором очень ускоряло заживление даже самых серьёзных ранений.

В любом случае, выходил из пещеры уже обновлённый бот, чей метал ловил любые солнечные блики, редко пробивающиеся через грозовые тучи. Настоящий ливень очищал тело от скопившегося за годы органического мусора, тем самым открывая вид на настоящего представителя иной цивилизации. Величественная картина, от которой у многих возникло бы чувство огромной внутренней силы, запрятанной внутри платформы, переливающейся мерным белым энергоном. Артефактный посох так же излучал весьма нетипичную ауру, а вблизи буквально ощущалось лёгкое, но изменение гравитации.

Прыжок из пещеры, прямо навстречу буйству стихии внизу кому-то мог бы показаться самоубийством, но мы же помним о природе этого существа? Трансформация завершилась очень быстро и вверх стартанул уже совершенно бесцветный разведчик, в чём-то похожий на беспилотник Соединённых Штатов Fury, который поступил на вооружение в прошлом мире землялнина примерно в 2020-х годах. Основные отличия в большей степени касались задней полусферы, в которой расположились мощные энергетические маршевые и всенаправленные двигатели, поставленные у основания крыльев.

Скорость в несколько атмосферных махов не была пределом, но в таком случае начинали страдать иные системы, в основном, конечно, призванные скрыть Эргенера от чужих взглядов. Полёт в течение суток над территориями различных стран дал чёткое представление о времени, в которое я умудрился попасть. Самое начало двухтысячных, со своими особенностями и недостатками. Большим плюсом можно назвать то, что среди землян начал распространяться темпами хорошего лесного пожара интернет, чьи алгоритмы для нашего вычислительного центра не более, чем семечки. Биржи, зашифрованные архивы, интеллектуальная собственность корпораций и многое другое в мгновение ока стало моим, только руку протяни.

Сказать по правде, я абсолютно не понимаю топорные действия обеих фракций во многих вопросах, решением которых стало бы даже поверхностное погружение в жизнь этого мира. Зачем начинать эту глупейшую охоту за мальчишкой с запугиванием, если можно было купить эти несчастные очки за сотню баксов и оформить доставку до какого-нибудь пустыря? Или, например, акценты работы автоботов Прайма с правительством Штатов… Ребята, я всё понимаю, вы видите в людях потенциал и даёте им право стать вашими партнёрами, так как именно трансформеры тут гости, а не хозяева, но зачем становится настолько зависимыми от них? База чья? Военных. Материалы и обеспечение отряда кто осуществляет? Правительство США. Может вы какая-то автономная единица, чей вклад всегда независим? Да нет, рядовые члены подразделения НЕСТ, разве что громадные.

Десептиконы не далеко от автоботов ушли. У людишек есть ядерное оружие, опасное вам столь же сильно, как и им? Да плевать, действуем по заветам Фолена, возомнившего о себе невесть что. Вас едва сотня, а с другой стороны в течение пары недель почти любое правительство может выставить пару сотен тысяч парней, знающих с какой стороны держать ствол? Да тоже ничего страшного, колоссов же валили не толпой, а одиночками. Единственные разумные действия, походу, предпринимал только Саундвейв, активно взаимодействия с перспективными кадрами, но методы…

Короче говоря, всё это мне не подходит. Когда придёт время, я, естественно, раскроюсь и к тому времени за спиной должна быть крепкая стена, за которую, если что, можно будет спрятать не только себя самого. Многие из тех, кто фигурировал в трёх частях – мои знакомые, бросить которых на растерзание в очередной мясорубке мне не хочется. Айронхайд, Сайдсвайп, Джаз, Рэтчет и многие другие. Кто-то, без сомнений, предан лично Оптимусу, но хватает и тех, кто выбрал лучшее из худшего.

Вообще, находясь на этой планете, я оказался чуть ли не в самой лучшей ситуации из возможных. Трансформерам в своём стандартном плюс минус двенадцатиметровом состоянии в этом мире неуклюжи, им негде развернутся для манёвра. Они не могут взаимодействовать с предметами человеческого размера и частенько ломают весьма хрупкие вещи, когда как я лишь на несколько десятков сантиметров выше людей. Да, моя платформа не рассчитана и никогда не будет использоваться для полноценной имитации органиков, как это делал один из разведчиков десептиконов, но ничего страшного в этом не вижу. Ходить по улицам, слившись с окружением? Не моя стезя. У ребят с задачей глубокого внедрения очень хрупкие платформы, нет оружия, да и в пищевой цепи они находятся крайне низко…

Да, так вот, зато я могу нормально взаимодействовать с органиками, готовыми идти на сотрудничество, находится в помещениях человеческого размера и даже проживать вблизи обычных жителей. Не сказать, что мне хочется опять лицезреть пейзажи металла, бетона и стали, но как временное место дислокации подходит. Начать своё экономическое доминирование стоит с поиска талантливого подставного лица для создания корпорации, занимающейся инновациями. Интересно, где сейчас проживает Джошуа Джойс?

Глава 4.

Ловись рыбка, большая и очень большая. Примерно такие мысли сопровождали меня во время опосредственного наблюдения за одним из светлейших умов этой планеты если не в технологиях, то в бизнесе точно. Молодой, около двадцати пяти-двадцати семи лет, ещё с волосами, но взгляд уже выдавал акулу капитализма. Только что он завершил очередные переговоры с возможными инвесторами по проекту какого-то софта для военных целей и потерпел неудачу. Этот проект, длившийся уже два года, высасывал из его компании все соки и не думал заканчиваться, но сам Джойс, похоже, верил в свою разработку сильнее, чем многие мамаши в собственных детей.

Не знаю, как он выкрутился из этой ситуации в оригинальной истории, но ждать у моря погоды не имеет смысла. Зная историю двухтысячных, учитывая, что когда-то в этом времени жил и сам, не сложно вспомнить пару самых громких экономических событий. Одно из них, кризис 2008, мне не подходит по понятным причинам, а вот самая крупная финансовая пирамида в истории, просуществовавшая то ли двадцать, а может и все сорок лет, очень даже хорошая цель, чтобы отщипнуть пару сотен миллионов долларов и остаться незамеченным. Бернард Мейдофф, очень серьёзная фигура, один из основателей электронной фондовой биржи, финансист, которому несут деньги самые богатые люди мира под обещание стабильного, но небольшого процента, превышающего инфляцию и всегда работающего, как банк. Стало быть без задержек и не допуская ни малейшего подозрения о себе, как мошеннике. Именно его денежные средства помогут мне сделать первый шажок.

Шпионить в этом времени было сложновато, никаких хороших камер или разветвлённой сети на глобальных серверах ещё не существовало, а летать над Нью-Йорком, высматривая расписание сотрудников и одного малоизвестного этажа было по меньшей мере глупо. Таким образом, всё упиралось в ночное время суток и время, когда гарантированно не будет ни одного работника. День икс наступил только через неделю.

Проникнуть в задние, минуя охранников и нарисовав очень натуральное кино для камер было не сложно, вестибюли Нью-Йоркских высоток на ночь не закрываются, сделать ещё сорок быстрых и бесшумных шагов в тени колонн до двери аварийной лестницы с картридером тем более. Взламывать такие устройства, предварительно ознакомившись с принципами действия, можно было наловчиться за миллисекунды, но мне хватило и навыка за две секунды. А дальше подъём на семнадцатый этаж к одной непримечательной двери с серьёзным электронным замком, у которого имелся так неосмотрительно оставленный производителем технический порт.

Вот тут моему вычислительному центру, знакомому с тысячами криптографических методик, не понадобилось и малой доли потенциала, всё же не форд Нокс вскрываю, хотя бухгалтерию пирамиды, чей объём превышает шестьдесят миллиардов долларов, можно было защитить получше. Как я понимаю, акцент делался на секретности и незаметности, но против того, кто всё знает из сводок новостей и даже документальных фильмов такие методы неэффективны. Проникнув в небольшое офисное помещение, буквально заваленное бумагами и рабочими местами максимум на восемь сотрудников, я настроился скопировать абсолютно всё и уже на своей импровизированной базе заниматься разбором данных, которые могут стать мне полезны.

В такие моменты чертовски радуешься той потрясающей мощности, что скрыта за боевой лицевой пластиной и лицом, которое в каком-то смысле способно выражать эмоции. На вдумчивое декларирование с созданием отдельного раздела чёрной бухгалтерии этого места ушло не больше двух часов, процентов сорок из которых приходилось весьма нежно перекладывать бумажные копии, а с компьютерами получилось совсем отлично, потому что на них были расписаны все методики и схемы, в которых иной специалист разбирался бы ни одну неделю. Под конец я в каком-то смысле сжалился над этим не хорошим, но и не плохим человеком, оставив записку на видном месте. Если после такого предупреждения он ничего не поймёт и что-то не изменит, то тогда он точно безнадёжен и сам себя хоронит.

«Берни, твоя давняя ошибка вышла из-под контроля. Золотые годы ещё не минули, так воспользуйся ими с умом или утяни в могилу всех, кто тебе дорог. Такое не простят. Я заберу 500 миллионов долларов. Считай это подарком на Новый Год».

Ну, вышло не плохо. Я забрал ровно столько, сколько и обещал, варварски взламывая, но не оставляя за собой ни малейший электронных следов саму биржу, её игроков, банки, правительственные счета, фонды и прочих крупных игроков, через которых осуществлял десятки тысяч операций в секунду и за несколько часов перелил всю сумму на анонимный оффшорный счёт одного молодого, но очень азартного игрока, которого сам же и выручил. Пара звонков с неопределённого номера, демонстрация власти с помощью снайперской винтовки местного производства, всё же трансформия очень жалко, да и мощь моего оружия скорее разрушила бы весь многоквартирный дом, а не проделала изящную дыру в стекле, задев лишь почти выкуренную сигарету моего ходячего паспорта для большой суммы денежных средств и в конце сладкий пряник абсолютно беззаботной жизни на ближайшие двадцать лет, с единственным условием не лезть туда, куда не просят.

Вот и всё, меньше месяца в Соединённых Штатах Америки, а уже сколотил себе состояние, которое можно потратить разве что вкладывая в объекты промышленного масштаба. Мечты сбываются, что ещё сказать. А если серьёзно, это только первый этап, причём самый простой и ни к чему не обязывающий. Дальше будет гораздо сложнее, но перед звонком моему будущему партнёру я не поленился и потратил около недели, взламывая правительства всего мира, оставляя на совершенно разных серверах, программах, даже текстовых документах свои особые цифровые отпечатки, с помощью которых, надеюсь, ещё в течение пары тройки лет смогу достать любую информацию за секунды. Человечество же развивается семимильными шагами и можно самому не заметить, как останешься на обочине истории, так что предпочитаю действовать наперёд. Уже в 2007 году кибербезопасность целых стран сможет спокойно распознать взлом десептиконов, а это, как вы понимаете, уже половина успеха. Да, они не особо скрывались, перебив при этом персонал целой военной базы, но так ли это важно?

В любом случае, я сумел скачать всё то, что уже переведено в электронный вид. Русские знают о Ковчеге на Луне, Китайцы распознали некоторый десептиконов и препарируют их гораздо менее гуманно, нежели Сектор Семь. Сам этот сектор на электронных источниках держит только лишь не слишком важные вещи, так что их осведомлённость никак не проверить. Англичане сотрудничают, что неожиданно, с чёртовой давно отделившейся колонией автоботов, пару тысячелетий назад затерявшийся в космосе, только вот что им нужно? Они никак не связаны с Праймом, это я точно знаю, но при этом желают торговать с правительством ценными минералами в огромных масштабах. Нашли добывающую станцию кибертрона что ли? Одним словом – мутно. На Земле сошлось уж слишком много внимательных, но разрозненных взглядов и это меня ни на шутку нервирует.

- Добрый вечер, Дарси, будьте добры позвать Джошуа к телефону. У меня к нему деловое предложение, касающееся будущего KSI…

Глава 5.

Джошуа Джойс был из тех, кто умеет мечтать. Ещё мальчишкой этот человек задумал совершить технологическое чудо, в буквальном смысле революцию. Не важно, какая это будет отрасль или направление, технология должна быть полезна во всём. Компания, стоимостью в триллион. Излишне амбициозно, не правда ли? Сам Джошуа так не думал, полагая, что с его мозгами, желанием совершенствоваться и обострённым инстинктом на перфекционизм это станет неизбежным финалом.

Небогатое детство, всего добился сам, экстерном закончил школу и рано поступил в MIT, чтобы получить необходимые знания и завести полезные знакомства. Первое удалось на все сто, второе лишь частично исполнено. Будущие подчинённые и единомышленники – да, но не друзья. Классные успешные ребята из зажиточных семей предпочитали вариться в собственном соку, а контактировать больше, чем заведено в приличном обществе не спешили. В любом случае, это всё лирика. Прошло уже шесть лет с церемонии выдачи дипломов, а всемирная слава не спешит падать в руки молодого миллионера, чей капитал до последнего цента вложен в компанию. Проблемы копятся, как снежный ком, но мы ещё можем воевать. Так думал потерпевший очередную неудачу в переговорах Джойс, про себя ужасно раздражаясь на держателей больших денег, слишком осторожных, чтобы видеть дальше, чем на несколько лет. Скрытый потенциал их не слишком заботил, а тех, кто находил разработки KSI любопытными, посылал уже сам Джошуа, не в силах слушать «чрезвычайно выгодные предложения о покупке компании». От такого отношения хотелось разразится матерной тирадой, но нельзя, репутация.

Неожиданный вечерний звонок на домашний телефон застал бизнесмена, переживающего не лучшие времена, лежащим на диване, в странноватой позе и с отрешённым взглядом в потолок. Дарси, его самая большая любовь, к которой за последние полтора года он слегка охладел, была спокойна, но взгляд выдавал лёгкую тревогу, всё-таки звонить в такое время и на номер, который знают только родственники, совершенно нетипично для тех, кто мог бы заинтересоваться перспективными военными программами и алгоритмами.

- Здравствуйте, мистер …, - да, не особо вежливо, но на часах десять, а прошедший день сильно измотал главу молодой компании.

- О, имя не особо важно. Мы с вами ещё не знакомы, но я осведомлён о некоторых финансовых трудностях, постигших вашу компанию. Перейду сразу к делу, время дорого. Мне нравится ваш подход и я вижу, что KSI ещё сумеет удивить больших игроков, уже списавших вас в утиль. Двести миллионов долларов инвестиций единым траншем, а мне за это 50% акций компании и право выбора перспективных направлений для разработок на ровне с тобой, Джойс.

Только после прозвучавшего предложения молодой мужчина с небольшой долей еврейской крови резко собрался и встал с дивана, даже успев немного напугать свою то ли жену, то ли девушку резким преображением.

- Вы сейчас серьёзно или это какая-то идиотская шутка? – отвечать на такой провокационный вопрос не имело смысла, так что Эргенер поступил хитрее.

- Вам знаком Дилан Голд, Джошуа? – такая резка перемена темы могла бы запутать кого угодно, так что и бизнесмен слегка растерялся, правда и собрался всего за доли секунды.

- Он моложе меня года на четыре, виделись в последний раз ещё в университете.

- Если вы следите за компаниями, которые достаточно резко «пошли в гору», а вы это точно делаете, то знаете об успехах только что выпустившегося из университета парня, взвалившего на себя многотонный груз семейной финансовой Империи и преуспевшего в этом мероприятии. Исключая потрясающий гений, проснувшийся в мистере Голде, какие у вас могут быть версии?

- Квалифицированная помощь со стороны или консультация от кого-то достаточно опытного внутри компании, - странные вопросы заботили Джошуа, расхаживающего по небольшому залу в своей квартире, но беседа могла принести однозначную пользу, так что отключаться он не спешил.

- Всё так. Мне точно известно, кто помогает с управлением семейными активами Голдов, но не рекомендую даже просто пытаться выяснить, кто это. Обычно после проявленного интереса любопытствующий человек бесследно исчезает. Я отправил на вашу личную почту целый список таких господ и их регалии, чтобы вы осознали серьёзность ситуации. Так вот, к чему я это рассказываю… Ваши компании на каком-то этапе в любом случае станут соперниками и вам понадобится крепкое прикрытие на случай разных неожиданных ситуаций. Мой интерес – огромная корпорация KSI образца 2012 года, имеющая большой вес в обществе и огромные финансовые возможности, частью которых я смогу воспользоваться в своих целях, как крупнейших держатель акций. Ваш интерес – огромная корпорация KSI образца 2012 года под вашим руководством, чьим толчком к развитию станут мои нынешние и будущие инвестиции деньгами, а особенно передовыми технологиями. Вам о чём-нибудь говорит наименование «ИМП-1»? – вот теперь он точно мой. Я, наблюдая за метаниями обычно спокойного мужчины, в душе довольно смеялся, представляя, какие сейчас мысли курсируют в голове Джойса. Названный мной объект, он же Мегатрон, по сути своей фантастическая байка в среде высшего руководящего состава любых компаний, занимающихся технологиями. Мол на разных этапах развития перспективных компаний приходили некие люди, от чьих костюмов на пару сотен метров несло «тайными правительственными агентами» и давали новые, революционные разработки в обмен на абсолютную лояльность Штатам. Те, кого подозревают, естественно молчат, а «агентов» просто так не найдёшь, они же не идиоты.

- Я подумаю. Посмотрю то, что вы прислали. Как мне с вами связаться?

- Я сам позвоню через неделю в это же время. Удачи, Джошуа.

Ну наконец-то я закончил с этими утомительными переговорами. Нет, разговор получился простым, а вот подготовка к нему заняла какую-то часть мощностей вычислительного ядра. В конце концов узнать, какие скрытые желания прослеживаются у человека, не так-то просто, даром что можно следить хоть круглыми сутками за человеком.

Можно заняться делами поважнее, нежели привлечением кадров этого мира. Сейчас у меня приоритетным направлением стоит желание обзавестись постоянной базой где-то недалеко от происходящих событий, в то же время уединённой настолько, насколько это вообще возможно. Для таких целей лучше всего подходят окрестности Чикаго, уж очень много связанно в будущем с этим городом.

В результате долгих поисков удалось найти уединённый дом, а скорее замок в местном готическом стиле с прекрасной территорией площадью в несколько гектаров, давно засаженной смешанным лесом, чьи границы подпирает достаточно внушительный забор, который можно ещё поднять и выход на озеро Мичиган, по своим размерам не уступающее иным великим озёрам. Для покупки пришлось привлечь свой ходячий паспорт, которому, по доброте душевной и чтобы был поближе ко мне, был куплен пентхаус в одной из башен, что только закончили строить в центре города. Пока наше общение протекало в формате телефонных звонков, но когда-то придётся раскрыть свою внешность, чтобы лишние мысли в голову не пришли. Возможно, у вас возникает вопрос, зачем возится с кем-то посторонним, если можно просто воспользоваться взломанными правительственными базами и создать себе сколько угодно личностей, ещё и с допусками во все засекреченные объекты? Что же, не спорю, можно. У меня теперь на всякий случай имеются такие мёртвые души, но живой человек с большими деньгами не может быть абсолютным затворником. Нужен кто-то, играющий роль общественной фигуры. Чтобы за ней могли понаблюдать, увидеть, сделать какие-то выводы, неважно какие и так далее. Пусть делает, что хочет, но создаёт видимость. Такие вот дела.

Глава 6.

Хо, минули месяцы с того памятного разговора, а плоды уже видны невооружённым взглядом. KSI, благодаря денежным вливаниям извне вышла из кризиса и очень заметно расширилась, тем самым создав небольшую, но видимую информационную волну, которую я по возможности глушил.

Да, вы правильно поняли, Джойс принял моё предложение и передал анонимному лицу 50% акций компании через уважаемого посредника, тем самым став партнёром. Многие бы сказали, что это очень глупый поступок с какой угодно стороны, мало ли террористы решили обзавестись прикрытием или ещё кто похуже, но тот злополучный список, присланный на почту и очень осторожные неформальные расспросы заставили бы чьи угодно волосы встать дыбом. Те, кто находится за спиной Голда, являются абсолютно безбашенными ребятами, уничтожившими целую кучу высокопоставленных чиновников, бизнесменов, политиков, да даже ФБР обломала о них зубы личным указом одного из замов Президента. В любом случае, ничего хорошего от них ждать не приходилось, а предложение о технологиях с «ИМП-1», что бы это ни было, могло склонить кого угодно. Конечно, оставалась проблема доверия, но вовремя поступившие на счета компании деньги умеют уговаривать, особенно когда начинаешь вспоминать, что никто за всё время существования KSI не предложил и сотни миллионов за покупку всей компании.

Наше общение с Джошуа было довольно частым, но только по телефону, в рамках защищённой линии, которую я каждый раз создавал. В основном разговоры касались инноваций, которые я мог предложить и осторожных расспросов о моей личности. Глубокий голос, привыкший отдавать команды, не самая частая вещь, встречающаяся на Земле, так что любопытство бизнесмена можно было понять. Естественно, ни о каких технологиях с Кибертрона не могло идти и речи, это наше наследие, которое будет принадлежать только Трансформерам, но слить военные разработки людей на основе изучения платформы Мегатрона, разве что изменить конструкцию и по возможности давать тупиковые пути развития технологий, было не сложно. Это всё равно абсолютные инновации для планеты Земля, недоступные науке двухтысячных.

Таким образом, KSI пошло путём создания экипировки солдат нового поколения, начала разработку новых двигателей для пассажирских и военных воздушных судов, разрабатывала композиты и целые системы для космических кораблей, активно проводила экспансию на b2b сектор, начав стройку производств высокотехнологичных устройств по революционным техпроцессам и даже решила попробовать себя в сфере гражданских устройств по типу мобильных, компьютеров и прочего. Денег на всё это, естественно, престало хватать, так что мне пришлось, помимо технологий, заняться ещё и заработком дополнительных средств, что было делать всё проще с переводом денег в информационное поле. Новый транш в 800 миллионов компания проглотила с радостью усталого пустынного путника, наткнувшегося на оазис, но и этого оказалось мало для всего запланированного, так что Джошуа за дополнительные инвестиции со стороны отдал часть своей доли и слёзно просил уменьшит и мою, но наткнулся на непреклонный отказ. Теперь Генеральный Директор Совета Акционеров компании с долей в 21,3% рулил целым конгломератом и всё больше начинал зависеть от меня, держателя самой большой доли, перевешивающей все остальные, в спорных вопросах, решение которых натыкалось на осторожное предостережение со стороны других держателей акций. Конечно, ему это не нравилось, но голос с другого конца провода был, по-видимому, симпатичен Джойсу достаточно, чтобы не создавать заговоры внутри компании. Всё-таки золотые яйца это хорошо, но потерять курицу, их несущую, смертеподобно.

Правда, образовался один интересный казус, когда выяснилось, что мой компаньон заинтересовался неким металлом необычного происхождения и решил провести полномасштабные исследования. Не знаю что это, чутьё или обычный выстрел в воздух, но догадка была потрясающей, ведь он в буквальном смысле наткнулся на трансформий. Пришлось быстро, всего за несколько недель скупать все частные запасы этого металла, предлагая сумму вдвое больше, чем официальная биржевая и очень скрупулёзно обрабатывать информационное поле, чтобы не появилось ни намёка на шумиху. Этого удивительного материала на Земле было немного, но и не мало, около ста восьмидесяти тонн, шестьдесят процентов которого я смог выкупить, остальное принадлежало правительствам, и ещё около пяти тонн забрать у Джойса, уже после того, как аккуратно вёл учёных компании по ложному следу с вердиктом «производственного применения нет». Это полностью забрало мои мощности больше, чем на год, очень уж не хотел, чтобы кто-то из моих металлических «товарищей» узнал о находке.

Теперь понятно, что хотят заполучить ранее пропавшие автоботы, только вот путь выбрали ещё более придурошный, нежели Прайм с Мегатроном. Видимо количество их невелико и оказаться на месте лабораторных крыс не желает никто, так что вместо личного присутствия и ознакомления с обстановкой, послали настоящий «сигнал из космоса», зная заранее о присутствии трансформия на планете. Вот и общаются уже лет десять, то ли прощупывая почву, то ли торгуясь с правительством страны, которая уже «вышла со сцены», причём сделала это добровольно. Лучше бы на корейцев попали, всяко дела бы быстрее пошли.

Когда я освободился от всех этих временных неурядиц, на дворе уже было лето 2003 года и «на заднем дворе» моего особняка было закопано реально много стратегического ресурса нашей планеты. Больше ста десяти тонн, экранированные обычным свинцом, который, на удивление, отлично справлялся. Если перевести это в патроны для моей пушки, можно снять целый материк с литосферы, но смысла в этом никакого, так что я принялся за «самопальное» строительство накопителя энергона. который потребовал около 3 с половинной тонн чистого концентрата. Этот странный аппарат, похожий на большой фонарный столб, ощетинившийся острыми и широкими иглами, разделённый на три вращающийся модуля и светившийся на рёбрах ровным белый светом, видимо потому что запитан для движения был моим посохом, обладающим таким же цветом, пожрал у меня огромное количество нервов, но всё-таки был установлен. Угадайте, где?

Прямо под толщей воды, напротив моего участка и уже сейчас приносил ощутимую прибыль в количественном эквиваленте энергона, правда уходил он весь в мой посох, потому что технологией строительства хранилища энергона я не обладал. Не сказать, что мне прямо сейчас нужен энергон, мой артефакт, привязанный к самой искре нематериальной связью, снабжал энергией жизни в соотношении 3/1, где 3 – выработка из энергосферы планеты, а 1 – потребление, но с новой установкой коэффициент возрос до 18 к 1 и это только одна установка.

Именно это, похоже, было моим важнейшим преимуществом по переманиванию новых членов из фракционной войны ко мне, во фракцию нейтралов. Тут стоит ненадолго остановится и пояснить, что я имею в виду. В годы мирного Кибертрона, который застали разве что лидеры фракций или старики-искатели, на нашей планете сохранялся статус кво и даже в какой-то мере неизвращённый людьми коммунизм, где энергон для жизни получали все представители нашей расы, вне зависимости от их социального положения и поступков, совершенных за долгие века существования. С трансформием было сложнее, но принцип «от каждого по способностям, каждому по потребностям» соблюдался процентов на девяносто, всё-таки большее количество это материала получали исследователи или изобретатели, придумывавшие новые способы взаимодействия или применения. Война эту традицию нарушила и то, что раньше доставалось каждому, теперь достаётся сильнейшим и не всегда в потребном виде. Я же хочу эту традицию возродить для тех, кто примкнёт ко мне. Да, кто-то скажет, что это подлая манипуляция, ведь по сути я предлагаю саму жизнь, но кто мешает моим конкурентам поступать так же? У Оптимуса понятно, численность группы небольшая, искра Праймов может содержать в себе энергона на десятки тысячилетий, правда сколько там по факту осталось, не представляю. А Мегатрон, да и вообще вся фракция десептиконов, как мне кажется, не может изменить сам уклад жизни гладиаторов, формировавшийся не одну сотню тысяч лет. Сильный получает всё у них в подкорке, хотя самые умные точно понимают, что так они рано или поздно падут.

Глава 7.

Закончив краткий экскурс в историю своей расы и расчёты вероятности присоединения разных интересных личностей ко мне, наконец-то смог вернуться в реальность, в которой до «первого контакта» в новом качестве ещё несколько лет.

Стоит немного рассказать о том, как я живу на своей земле и из чего состоит мой быт представителя внеземной цивилизации. Сон транформерам не нужен, но своеобразный отдых вычислительному центру и ядру необходим. Раз в несколько суток на пару часов, причём, что интересно, гораздо комфортнее это делать в альтернативной, а не гуманоидной форме. Для этого у меня есть специальная большая комната, во многом напоминающая открытую купальню. На самом деле это большая мраморная комната на втором этаже особняка, раньше бывшая залом для приёмов гостей, в которой я, а вернее рабочие, снесли стену и построили большую остеклённую поверхность. Там, прямо по центру, расположился неглубокий бассейн, наполненный чистейшим водным дистиллятом, в котором ширококрылый разведчик может спокойно парить на очень малом проценте мощности ускорителей.

Помимо этого места, в здании находятся кабинеты разного толка, комнаты для земных гостей, даже кухня и декоративный ботанический сад, под который выделено отдельное крыло. Там я провожу много времени, любуясь красотой природы в деталях. Всё это лишь перестроенный второй этаж, а вот первый, чьи потолки сейчас возвышались на добрые двадцать метров, предназначается для моих сограждан, чьи платформы временами уж слишком громоздки. Место исполнено в стиле позднего Рима, со всеми соответствующими атрибутами и колоннами, иначе архитекторы и строители, итак очень косо смотрящие на бодрого, правда слишком нервного молодого мужчину в костюме, совсем бы не поняли смысла затеянного, учитывая что потолок даже в десять метров уже истинная редкость даже для самых больших особняков. В этом помещении достаточно странно смотрятся суперсовременные для этого времени компьютеры, сервера, оптоволокно и всё прочее, но без него моя способность прогибать мир под себя во многом бесполезна.1

Ну ничего, этот этап мы благополучно прошли, а нервным мой «паспорт» был по причине того, что наконец-то увидел мой истинный облик. Сначала, конечно, был ступор, потом попытка убить «непонятную тварь», а после наглядной демонстрации, на чьей стороне настоящая сила, этакая апатия. Если я правильно понял бубнёж этого разумного, уходящего в сторону своей временной спальни в особняке, он боялся, что «предал человечество, подготовив плацдарм для вторжения пришельцев». Не знаю, может это так Голливуд повлиял на мозги Макса Бауверса, так его, кстати, зовут, а может слишком большая порция алкоголя, которую он принял для храбрости перед встречей с «боссом», но эффект не мог не озадачить меня.

Только через два дня Макс покинул мой особняк, производящий на посторонних очень сильное впечатление, где-то запуганный, но в большей степени довольный кинутой конфетой и разуверенный, что мы злобные пришельцы, прибывшие угнать в рабство землян. Нет, Мегатрон на пару с Сентинелом попытается такое провести, но не сейчас же и не со мной…

Встреча с гораздо более полезным Джошуа запланирована через пару месяцев, а пока у меня всего несколько вещей на примете, с которыми я тянул уже какое-то время. Дело в том, что мне хочется перехватить как можно больше всего полезного из канона, но я опасаюсь во-первых его окончательно разрушить, а во-вторых быть захваченным обеими фракциями. Оллспарк я боюсь, потому что считаю, что у этого артефакта, существовавшего дольше, чем сама вселенная, скорее всего есть разум и мы для него не более, чем игрушки. Мне хватит и осколков с огромной базой данных обо всех достижениях Кибертронцев, а может и о наших истинных создателях. Таким образом, вмешиваться в сюжет первой части буду самый минимум, хватая крошки со стола, чей ассортимент никто не в силах переварить. Заявлю о себе, спасу Джаза от смерти, прихвачу осколки, а также суперспециалистов, с которыми плохо обошлись. Девушка, которая засекла взлом десептиконов, её толстый друг-хакер, ну и конечно параноидального Симмонса, чьи загребущие ручки ухватили половину архива Сектора 7. Он же очень хочет вариться в центре событий с железным монстрами, вот и пусть побудет рядом со мной, а не в мясном магазине с мамой. Как раз тогда же удастся составить собственное мнение о главных действующих лицах, которых я не видел уже под тысячу лет, а некоторых и того больше.

Насчёт сюжета второй части у меня тоже прослеживаются сомнения, но гораздо меньшие, чем с Великой Искрой. Найти Преобразователь Энергона из Звёздной Энергии было несложно, всего лишь пролететь ночью над пирамидами и ничего не почувствовать, что подтверждает, что искатели не глупцы, просто технология слишком хорошо прячется. Пытаться пробить проход до металла через камни не стал, смысла нет никакого, а вот к походу за Матрицей готовился со всей тщательностью, учитывая мою малую осведомлённость о методах Праймов определения «достойного».

Но первым объектом, который я решил посетить, стала Луна. Да, Ковчег оказался самой простой целью для того, чтобы забрать одну важную вещь. Управляющая Колонна, ключ к сотворению Космического Моста. Чёрт с ним, что управлять личной технологией Сентинела я не смогу, зато и он не сможет. По правде сказать, я очень уважаю этого Прайма, он в войну сделал много хорошего для Автоботов. Мощный воин, один из лучших командиров нашей расы, потрясающий учёный, создавший такую прорывную технологию и даже союз с Мегатроном я могу понять, эту войну нужно было заканчивать, тогда точно был шанс восстановить нашу планету, самая последняя точка невозврата.Я помню то время, потому что сам участвовал в масштабной операции прикрытия отхода Ковчега, в которой были задействованы летательные и пешие войска. Но то, какими методами он оперировал в третьей части серии, я принять не могу.

Да, в то время человеки уже во всю давили на трансформеров и не обращались с ними так дружественно, как когда-то, но план по восстановлению своей планеты силами рабского труда шести миллиардов короткоживущих, которым нужен воздух, еда, вода и всё прочее? Метод, во-первых, странный, учитывая вашу численность в пару сотен и непримиримость органиков, которые бы лучше разбомбили Кибертрон вместе с Землёй ядерными ракетами, нежели сдались, а во-вторых просто неисполнимый, потому что нам не здания нужно восстанавливать, а ядро планеты, созданное на основе техномагии, которые должно заново начать вырабатывать энергон и атмосферу. В этом проблема, если только вы не планировали принести в жертву жизни жителей Земли. Да даже это полная ерунда, потому что восполнение резервом от энергона, отнятого с другого разумного за пару сотен лет превратит тебя в животное, доказано же неоднократно, все нижние уровни завалены бывшими десептиконами и автоботами!

Короче говоря, от длительной спячки, похоже, у Сентинела заехали шарики за ролики. Надеюсь, временно. Пусть пару лет поищет колонну в компании автоботов, может оклемается.

Глава 8.

Приближался конец летнего периода, приготовления к полёту до Луны были закончены и только в последний момент вычислительный модуль выдал проблему, которую по ошибке игнорировал всё это время. В масштабах платформы Оптимуса или даже Бамблби колонна – маленькая вещь, а в моих не меньше, чем всё тело. Вещь эта весьма крупная, да ещё и хрупкая, так что вход в плотные слои атмосферы без дополнительной защиты просто невозможен. За «штрафные» две недели, активно применяя трансформий, соорудил кофр, способный выдержать нужную нагрузку и скрыть от соглядаев на орбите неестественную природу происхождения. Учитывая, какой объём лишнего веса придётся брать с собой, вооружился я только энергетическими пушками, в альтернативной форме пристыковывающихся к корпусу на верхней полусфере и способными весьма прицельно стрелять, тратя, конечно, энергон. Пушки на плазме, естественно, в сотни раз дешевле на один выстрел, но брал я с собой при эвакуации только самые ценные образцы, так скажем лучшее из лучшего.

На нижней полусфере, таким образом, расположился весьма уродливый, но аэродинамичный кофр, ещё и прилично выступающий сзади, уменьшая возможности всенаправленных движков. В гуманоидной форме он становился за спиной, что хорошо, но в любом случае боевые и летательные возможности были весьма ограничены.

Прыжок со специальной площадки в особняке прошёл отлично, но разгон и изменившийся центр тяжести немало нервировал, так что не совершать ошибки при маневрировании было сложно. Время взлёта было выбрано дневным не случайно, подгадать момент возникновения «слепого пятна» не просто, а перенаправить некоторые аппараты и телескопы, не вызывая подозрений ещё сложнее. Ночь, как известно, самое лучшее время для просмотра космической бездны, так что легче проскочить видимым, но пронёсшимся на невероятной скорости пятном. Да и это маловероятно, нечего делать разведчикам над пригородом Чикаго, а спутникам шпионам тем более, в них всех встроен мой маленький червячок, программно ограничивающий просмотр пары гектаров живописной земли на берегу большого озера.

Таким образом, выбрался в открытый космос я только спустя двадцать с чем-то минут настоящего сражения с силой трения, из-за которой мой разведчик очень хотел «клюнуть в землю носом», но ускорители, движки и пока никак не обозванная мной сила помешали этому произойти. Да, вычислительное ядро весьма чутко реагировало на все изменения и не могло не зафиксировать силу, повторяющую мои мысленные команды. Тогда не было времени экспериментировать, но, кажется, это проснулись те самые «магические» способности, о которых сообщает синяя грозная полоса на моей защитной маске, которую я ношу процентов восемьдесят времени. Доподлинно неизвестно, только ли это прерогатива Праймов, но этот аргумент послужит очень сильным поводом примкнуть ко мне окружающим и серьёзно увеличит мои силы. С этой штукой будет не так страшно выйти против того же Мегатрона, даром что он раз в восемь меня больше, научится бы только управлять ей.

Ладно, не время для размышлений, сейчас важно другое. До Луны добраться не сложно, лишь раз мне пришлось корректировать курс, уклоняясь от большого радиационного облака. Может показаться, что металлу должно быть всё равно на эту невидимую отраву, но нет, искра и трансформий могут от неё пострадать. Без сомнений, для того, чтобы умереть от этого, понадобится питаться расславленным ядром какого-нибудь ядерного реактора людей на протяжении пары месяцев, но и радиация людей не самая сильная из возможных.

В любом случае, корректировка исключала лишний риск и съела всего пол часа, так что до «Тёмной Стороны Луны» я добрался невредимым и точно никем не замеченный, ведь движки были большую часть полёта выключены, а маскировка гарантировала незаметность. Ах, этот прекрасный космос и его свойство оставаться абсолютно пустым, даря возможность передвигать по инерции сколько угодно долго. Торможение заняло не много времени, а место приземление было известно широкой общественного в точности до секунды, хотя такой беспечности от Американцев и Русских я не ожидал.

Ковчег был красивым кораблём, одним из немногих оставшихся к тому времени «современных» бортов, правда его комплектация была самой простой, грузовой, но никак не военной, иначе бы преследователям досталось гораздо сильнее, чем произошло в итоге. Трансформировался я, уже пребывая над самим корпусом, обшаривая этот могильник на предмет сигнальных ловушек Саундвейва или любого другого десептикона. С обладателем весьма мерзкой «птички» я знаком уже давно, он в какой-то степени был моим личным врагом на Кибертроне, но не из-за личных счётов, абсолютно все мы замазаны в уничтожении друзей друг друга, а потому что он мой естественный противник. Он больше шпион, нежели разведчик, как я, но делали мы примерно одно дело, только методы у нас были разные. Я предпочитал стрельбу с дальней дистанции или бой лицом к лицу, а он ловушки, мерзкие подставы, отправлять подчинённых на убой и с достаточного расстояния наблюдать за этим зрелищем. Вопрос результативности всегда заботил нас обоих, так что в результате редких сражений друг против друга мы вели себя как придурошные герои какого-нибудь романа, обмениваясь пафосными фразочками и выясняя, у кого, кхм, пушка длиннее и навыки лучше. Нынешний я бы сказал, что это от недостатка женского внимания, а иначе получается какая-то бессмыслица.

О, а вот и первая скрытая сигналка. Значит план десептиконов реален. Будем работать.

Глава 9.

Разбираться с технологическими ловушками робота, который на совесть выполнял свои обязанности на протяжении пары тысяч лет дело совсем не простое, но тут он, можно сказать, совсем не старался. У Оптимуса в нынешней маленькой команде всего один эксперт по таким вещам, да и то, лет триста всего учился. Да, забавно, но я говорю о всё том же Джазе, парне, во-многом на меня похожем. Относительно небольшая шестиметровая платформа, весь акцент на скорость, а также целеуказание для команды. Он у Прайма является полноправным заместителем ещё со времён «Скорбной жатвы». О да, один из самых мерзких эпизодов войны для обеих фракций, тогда все причастные или сломались в душе и пали или заматерели. С тех времён прошло три с чем-то тысячи лет, а события до сих пор доходят до нас остаточными «кругами на воде».

Представьте себе картину Кибертрона, не до конца растерявшего былого величия. Огромная планета, слабая атмосфера, отдающая на небо постоянными синими всполохами по типу местного Северного сияния, только в разы мощнее. Циклопические сооружения, соединительные формации из трансформия, призванные менять саму «географию» поверхности раз в стандартный цикл, что в своё время очень хорошо работало для быстрого перемещения и развития своеобразной торговли высокотехнологичными товарами, а в войну пушками и снарядами. Своя техно органика, в которой зарождалась слабенькая, но искра и, конечно, непрекращающаяся позиционная война. Взрывы, канонады выстрелов, укрепления, смерти и пир агрессивных животных, бывших нашими товарищами, выбравшихся на поверхность с нижних уровней. Накатывали целые волны не чувствующих боли, бегущих по трупам своих сородичей тварей, разучившихся даже говорить. Инстинкт толкал, развращал, сама искра источала непрекращающейся голод и желание убивать. Страшная картина, мы же в первых рядах её наблюдали на протяжении двух циклов, месяцев по Земному. Непрекращающаяся мясорубка, в которой нам с десептиконами пришлось в один единственный раз встать плечом к плечу.

Отходили отдыхать посменно, максимум на час, а потом опять включались в сражение, чтобы уже через несколько минут стоять на целых слоях ободранных платформ, которые уже никогда не встанут. Кто-то утопал и расталкивал конечности, грудные клетки, старался вырвать себе хотя бы несколько метров свободного пространства, а ему на голову уже летел очередной красноглазый, брызжущий техническими жидкостями монстр. Моя задача тогда была отстреливать противников издалека, «по случаю» и досталась чудо-пушка, слишком требовательная для обычного бойца, но в руках профи становящаяся настоящей жертвенной косой. Да, я про ту снайперку, куда уж пушке Локдауна, наёмничьей туше. Моя меньше, точнее, гораздо мощнее, но принцип транформации чем-то неуловимо похож, тоже оптика в буквальном смысле сливается с нашими системами сенсорики.

Если я правильно помню, забрал её с трупа Кердара, обладателя одной из самых больших платформ на Кибертроне. Обычно случается так, что большие трансформеры менее разумные, но у этого индивида была уникальная сборка из шести вычислительных центров, так что иные мыслители бы позавидовали. Короче говоря, любил он коллекционировать всякую уникальную дальнобойную артиллерию, по понятным причинам отдавая предпочтение огромным пушкам, размером в несколько секций «червяка» Шоквейва, да только не спасло это его от очередной волны в пару тысяч особей. Все пушки поснимали быстро, сразу как отбились, но глубже стандартных портов никто лезть не стал, а Эргенер, ещё тогда молодой, слегка повёрнутый на теме «тайных знаний», облазил всё, до чего руки дотянулись и в одной укромном сочленении меж грудными пластинами обнаружил трансформируемый кофр, да так и не расставался с ним больше аж до настоящего времени.

Возвращаясь к дружному бойсбенду Оптимуса. Ещё тогда их славный предводитель мог кануть в вечность, погребённый со своим энергетическим мечом под телами врагов и друзей, но именно Джаз провёл то ли безумную, то ли до миллисекунды просчитанную атаку, забрав с собой шестнадцать врагов за несколько решающих секунд. Тогда почти все выжившие по итогу имели счёт поверженных в трёхзначном эквиваленте, но запомнили именно Джазов рывок веры и ярость Блэкаута, врывающегося со своими роторными лезвиями прямо в гущу сражения не один десяток раз.

Да, были времена, а теперь, словно жалкие попрошайки на людной площади, просим прибежище или пытаемся реализовать безумные планы с около нулевым шансом на успех… Ладно, возвращаясь к текущей одиночной миссии по изъятию «условно-вражеской технологии». Находить замаскированные ловушки, стараться не потревожить, а после ювелирно перенаправить, да так, чтобы я перестал их интересовать, было привычно-сложным делом. Монотонно, напряжённо, даже механически в своём творчестве.

На всё про всё ушло около девяти часов и лучше я не буду описывать те матерные конструкции, которых понабрался в интернете двухтысячных, описывающие ситуации, близкие к фолу. Нет, ну серьёзно, какой извращенец будет засовывать «растекающуюся энерго-волну» в глазницу одного из павших защитников Ковчега?! Кажется, это был рядовой техник, чья голова «так удачно» смотрела под углом в сорок пять градусов как раз на механический рычаг доступа к воротам грузового отсека. Я даже не удивлён, что Айронхайд и все остальные ничего не заметили, уже успели расслабиться после тысячелетних поисков Оллспарка, зато я не совершил такой оплошности.

Наконец-то двери в отсек нижней части корабля был открыт и колонны, вместе с погружённым в глубокое угнетённое состояние от недостатка энергона Сентинелом, поднялись. Одну, сверкающую очень красивым, отличающимся от десептиконского красного, светом, сразу поместил в кофр и даже вздохнул с облегчением. Не знаю, может до сих пор не до конца верил в «абсолютное знание» из фильмов или что-то ещё, но теперь стало чуточку проще. Их способностью к левитации, которую продемонстрировали в фильме, кстати говоря, было очень легко управлять с помощью с самой нашей сущности, мысленным приказом стало быть. На Земле стоит провести полноценные исследования, может это станет хорошим тренажёрам на первых парах обучения пользованием своей силой.

Глава 10.

Возвращение вышло… скованным. Вернее сказать абсолютно предсказуемым и скучным, сколько сотен раз уже так летал в космической пустоте, разве что сейчас у меня не было такого привычного гнетущего таймера остатка энергона. Вернее сам таймер был, но в тех ситуациях энергию никак нельзя было восполнить, а сейчас очень даже можно, ещё и в больших количествах. Самыми сложными моментами операции будем считать «возвращение всего как было» до моего прилёта и возвращение на Землю с её трудной воздушной атмосферой.

Трансформерам вообще не нужен воздух или любая другая дыхательная смесь, даром что почти все мои собратья слишком падки на новые альтернативные формы и добровольно решаются на зависимость от местных двигателей, требующих топливо и тот самый воздух. Ну хорошо-хорошо, немного не так выразился, они вынуждены брать за основу технику этого мира всё из-за той же осточертевшей проблемы нехватки энергона. Замечали, что в первой и даже, кажется, во второй части Мегатрон использует форму потрясающего звёздного корабля, а в третьей уже переходит на какой-то уродливый грузовик и очень долго не может восстановиться, пребывая в состоянии полуразрушенного головного модуля? Так это, по сути своей, один из самых показательных моментов во всей трилогии, связанный с нехваткой энергона. Похоже, за время событий двух фильмов, включая продолжительные полёты, бои и так далее глава десептиконов просто истратил свой запас и во время третьей части жутко экономил, поэтому уже не мог тратиться на альтернативную форму звездолёта, чьи движки для движения используют энергон или быстрое лечение, вот и куковал в форме грузовика, тратя бензин.

В том числе и из-за этого у меня есть заметное преимущество. Полноценная быстрейшая и незаметнейшая кибертронская форма на наших движках много ест, но является лучшей в своём роде и на Земле альтернатив ещё лет четыреста не появится. Я просто могу не экономить и использовать свой потенциал на все сто, когда как другие нет. Таким образом, переходить в стан ребят с весёлой раскрасочкой, беря себе в альт-форму что-нибудь отсюда точно не буду. Может Бамблби, представителю совсем молодого поколения, такое по нраву и не смущает, но мои связи с прошлым слишком сильны и отринуть их, как это сделали другие рано или поздно я не сумею.

Приземляться с кофром, ещё больше утяжелённым колонной было сложно, даром что она игнорирует гравитацию. Последний десяток метров уже над своей землёй так и вовсе пришлось вспахать своей грудной пластиной и это было неприятно. Что же тут поделаешь, если у нас нет такого конструкционного изыска, как шасси. Ну ничего, пара десятых долей процента от накопленного в жезле, опять перешедшего в режим накопления и снова как новенький. Колонну, не вынимая из кейса, нёс очень аккуратно, прямиком до одной неприметной двери человеческого размера, за которой обнаружился спуск в глубокий подвал. Над экранированием этой комнаты я работал всё время, пока готовился к полёту, заранее предполагая, какой силой могут обладать некоторые из моих трофеев.

В помещение попасть без меня невозможно, акцент на безопасности параноидальный. Если люди захотят поживиться артефактами, то им придётся противостоять множеству ловушек, турелям и иным средствам быстрого реагирования, а в конце всё равно все погибнут от взрыва «грязного» ядерного заряда, усовершенствованного лично мной. Даже если Фолен, старый маразматик и интриган, вместе со своей гвардией нагрянет, тут все и останутся.

Зал представляет собой идеально круглый модуль, точно как в рубках наших легендарных космических линкоров. Освещение только за счёт тонких кабелей передачи энергона, просвечивающих белым. По периметру расположены специальные колбы, способные удержать всё что угодно, кроме Оллспарка. Никаких идиотских стеклянных поверхностей или прутьев для удовлетворения садистских наклонностей, только мощное поле подавления энергона, сконцентрированное внутри. Для достижения этого эффекта пришлось крупно раскошелиться, скупая на аукционах драгоценные минералы и камни. Никакого трансформия, только зубодробительная физика нашего мира и теории лучевого подавления.

В одну из таких я и поместил колонну, включив полное экранирование от внешнего мира. Всё, теперь никто во всей галактике её не найдёт, а я смогу провести свои исследования. Будь у Сентинела даже весь объём космического моста, ничего он не сможет. Воссоздать же технологию с помощью Земных технологий и ресурсов… Конечно, это возможно, но кто на Земле согласится оборудовать лабораторию одному старику за сотни миллиардов ради не стопроцентной гарантии успеха?

Н-да, одним словом, успех. Уже то, что Кибертрон не будет схлопнут в пространственной аномалии при перемещении к Земле радует безмерно. Правда это так же означает, что я вычеркнул из возможного будущего целый захват Чикаго в 2014. Вроде радоваться нужно, что уберёг пару хороших парней из автоботов от смерти и целую кучу местных жителей, но теперь открылся целый новый пул возможностей для моих врагов, о котором я совершенно ничего не знаю. Разведкой что ли обзавестись? Интернет — это конечно хорошо, но самое ценное умные люди предпочитают хранить у себя в головах или на автономных серверах, до которых очень проблематично добраться. Вон, вспомнить только мелкого проказника, проникшего на Борт Номер Один. У меня таких кадров нет и не предвидится, если только не забрать к себе парочку умных ребят, которые были то ли домашними питомцами, то ли друзьями Сэма из-за своей «ненужности» основном составу.

Странное решение, которое принимали скорее всего люди, недооценивающие их потенциал. Ксенофобы чёртовы. Так вот, они чертовски умные ребята, умудрившиеся свалить с неба большой атмосферный транспортник десептиконов за какие-то пару минут, обладая телами сорок на тридцать сантиметров. Да и не скучно будет, они вроде как те ещё приколисты и «бабники». О-о, это отдельная тема, с размером моей платформы которую даже возможно реализовать. Конечно, это в теории, но как вы себе представляете Оптимуса с человеческой «самочкой», как их Рэтчет называл?

Глава 11.

В исследованиях, раздумьях, раскопках интересных фактов, не доступным простым смертным и прочих занятиях минуло ещё полгода и настало время для «большого знакомства». Да, меня потянуло на какую-то ранее несвойственную театральность и нашу первую с Джошуа встречу решил провести в канун Рождества. Попросил, чтобы он взял с собой Дарси, да отпраздновали бы праздник вместе. По многим косвенным признакам я вычислил, что мой партнёр процентов на девяносто уверен в том, что его самый большой акционер – пришелец.

Не сказать, что я в последние месяцы это сильно скрывал, как раньше. Нужно было подготовить человека к встрече, расширяющей горизонты сознания. Технологии, которые я начал давать, уже опережали прогресс лет на пятнадцать-двадцать, на вопросы отвечал слишком быстро, нечеловечески быстро и ещё много мелочей, которые не сложно сопоставить. Компания вот наконец-то начала показывать уверенную шкалу роста и, надеюсь, ещё через годик станет приносить большую прибыль, даром что процентов 70 уходит на исследования в различных областях и стремительное расширение.

А ещё ко мне в особняк переехали несколько новых помощников из числа людей, потому что некоторые вопросы стали съедать слишком много моего времени, а раскрывать миру своё лицо я пока не был готов. Охрана, состоящая из восьми бывших работников спец служб и военных ведомств. Личные секретари, все как на подбор «невзрачные» до безобразия. Серые костюмы, чёрные очки, аккуратный кейс для документов, внутри которого скрываются мои личные приказы, расписанные на специальном устройстве и, конечно, убойный аргумент в виде миниатюрной плазменной пушки, которую удалось воссоздать только благодаря чуду и куче испорченных опытных образцов. Все они преданы лично мне, ранее были сильно обижены работодателями или срочно понадобилось то, на что не согласились бы ведомства. Дорогие операции близким, вызволение из финансовой ямы, в которую они ползли ни один год из-за внешних факторов, спасение детей своих умерших друзей от участи быть сиротами, а также уничтожение преступных элементов, которые каким-то образом шантажировали целые семьи, решение проблем с гражданством или исчезновение человека из списка «особо опасных преступников», в который он угодил по ошибке.

Таких людей мне приходилось искать самому, даже искусственно приводить в большее отчаяние. Ну там «красное» письмо из банка о состоянии задолженности по ипотеке, которое увидели дети и принесли родителям, ещё какие-то мелочи, которые в простонародии называются «флажками». Маленькие уведомления, после которых мозг нормального человека точно придёт к выводу, что что-то нужно срочно менять и тут, в последний момент, возникает удачно подвернувшийся вариант от меня. Желательно, чтобы он не звучал первый раз, а скорее повторялся повторно.

Да, звучит так, будто я совершаю какую-то подлость, но проблемы то действительно были и их решение не могло найтись уже какое-то время, а тут некий ужасно могущественный субъект, за тридцать секунд закрывающий мучавший годами вопрос и предлагающий новую жизнь с достойными условиями. Хорошая работа, лучшая страховка, оборудование по высшему разряду, зарплата опять же, а то, что босс – инопланетный разум, заключённый в светящееся металлическое тело, это не так и страшно. Я даже целый фильм для новеньких подготовил, объясняющий, что представители нашего вида в результате ужасной гражданской войны уничтожили свой дом и теперь скитаются по галактике в поисках убежища, а Земля становится всё более привлекательным вариантом, вот мы и скрываемся, разведывая обстановку. Мол, когда придёт время, мы сами раскроемся и дружно заживём под одним небом, через пару лет вы и удивляться перестанете.

На самом деле этот этап действительно был в моём плане и важной составляющей является часть, в которой мы должны сделать заявление первыми, не прибегая к помощи стран или человеческих образований. Никакого заступничества или покровительства, а то сразу признают в нас обслугу для своих интересов, а не независимую группу, которая плевать хотела на человеческие законы. Пусть дерутся между собой за наше внимание, а не прогибают нас под них.

Таким образом на территории было построено несколько новых зданий, в которых жили мои люди. Было интересно наблюдать за очень быстрой адаптацией работников к новому оборудованию, которое они раньше никогда не видели. Сенсоры, оборонные системы, не очень разнообразные, но мощные, старые добрые H1, существенно доработанные моими руками, курсирующие по периметру так далее. Особенно поразились бывшие правительственные хакеры, резко побелевшие от того, с какой лёгкостью я внёс их данные в списки личных врагов Интерпола, ФБР, МИ-6, Пекина, АНБ и так далее, а потом удалил за доли секунды. Прониклись и теперь исправно трудились над тем, чтобы сделать неприступными данные KSI, нередко обращаясь за помощью ко мне.

Двадцать пятое декабря наступило неожиданно, но всё было подготовленно на высшем уровне, разве что в особняке было пустовато. Кроме меня, уборщиц и управляющего поместьем, никого не было. Декорировать единственную дорогу до особняка, само здание и окрестности мы наняли специальных людей, справившихся буквально за половину суток и уехавших ещё вчера. Да и то, затянули с этим делом, пока проверяли приехавших на предмет скрытого шпионского оборудования или пятен в биографиях. А что, лучшая возможность для установки прослушки или миниатюрных камер…

Джошуа с самого утра был нервным. Дёрганым, говорящим какие-то глупости, не касающиеся темы и даже, кажется, слегка напуганным. Всё из-за приглашения, посланного ещё месяц назад его самым большим везением и проклятием. Партнёр появился очень вовремя, в буквальном смысле спас компанию, был умнее кого бы то ни было, знал любую тему досконально, никогда не менял тембр своего глубокого голоса и являлся владельцем KSI больше, чем сам её основатель. Страшный противник, против которого совершенно не понимаешь, как бороться. Нет ни имени, ни возраста, даже чёртовой внешности. Временами Джойс воображал, что на том конце телефонной линии целое агентство, а может тайное правительство, Иллюминаты или Масоны какие-нибудь, но чаще всего на ум приходили пришельцы. Слишком инновационны были разработки, предоставляемые «серыми» людьми, приходящими так же быстро, как и исчезающими. Никакие слежки, наружные наблюдения, подброшенные маячки не помогали совершенно, а то, как лучшие охранные системы, лишь увидев такого человека, открываются, не давало спать ночами лучшим специалистам компании.

Вечернее платье Дарси было серебристым, а смокинг бизнесмена чёрным, в точности так, как было указано в пригласительном письме. Строгий дресс-код в какой-то мере успокаивал пару, не знающую, что ожидать. В семь вечера они уже выходили из своего пентхауса в Чикаго, а на специальной парковке под крышей стоял чёрный представительский седан, вместе с чрезвычайно строгим водителем, больше похожим на военного.

Глава 12.

Сорок минут поездки куда-то за город не могли облегчить душу пары, ставшей знаменитой в определённых кругах. Джойс всегда подавал надежды, но только сейчас реализовал свой потенциал, а Дарси просто дышала историей. Сотни прочитанных многотомников, выездные экспедиции, нередко профинансированные серьёзными университетами или корпорациями, множество научных трудов и ей только-только исполнилось тридцать. Короче говоря, таким людям не пристало ехать в неизвестность, но было слишком много причин, по которым игнорировать встречу стало просто невозможно.

Акционеры, бизнес-партнёры, даже пресса. Все задают слишком много вопросов, на которые нет пристойного ответа. Выяснить, откуда приходят разработки ведь не так сложно, лишь сопоставить внутренние исследования корпорации с фактическим продуктом. Да и люди не могут молчать, а чем не повод – самый большой владелец акций компании на миллиард ни разу не появлялся на публике…

Вскоре машина свернула с шоссе на грунтовую дорогу, ведущую к озеру. Небольшие ямки, ухабы, а метров через сто, за поворотом, уже совершенно иная картина. Густой лес, высокие вековые деревья и новый, будто только положенный асфальт, на обочине которого стояли чёрные военные джипы, чем-то неумолимо похожие на те, стоящие на вооружении, но всё-таки отличающиеся. Техникой сопровождения они стали очень быстро, встав спереди и сзади седана и только спокойное лицо водителя говорило, что всё в пределах ожидаемого.

Проехав таким кортежем около километра, дорога упёрлась в большие ворота, уже открытые для маленькой колонны. Свернули броневики очень быстро, оставив автомобиль с дорогими гостями на извилистой, очень красивой дороге, украшенной к рождеству. На деревьях мерцали белые огоньки гирлянд, небольшой слой снега, выпавший накануне, хорошо отражал эту феерию цвета, а иные украшения дополняли картину, делав её по-настоящему волшебной. Всего несколько минут понадобилось, чтобы доехать до места назначения и там было, на что посмотреть.

Очень высокий, раскинувшийся двумя пропорциональными крыльями особняк с центральным входом, который можно смело записывать в туристические буклеты. Огромная арка с серебряными воротами, безумные, словно хрустальные, стеклянные перекрытия, начищенные до блеска, льющийся изнутри залов свет, мраморные основания и, конечно, дворецкий, встречающий гостей. Такой приём означал, что убивать их точно не будут. По крайней мере сразу.

Высокие потолки залов в Римском стиле, словно из библейского сюжета подавляли, украшения подсвечивали и только усугубляли первое впечатление, но была и необычная деталь. Совершенно не было люстр, так подходящих по стилистике. Лишь странные полосы света, оставленные в ровень со стенами и потолком. Неожиданно дал о себе знать ранее встречающий гостей человек, что представился управляющим и тихо сопровождал до «рыцарского зала», как в шутку его называли уборщицы.

- Господин Эргенер ожидает вас в следующем зале. За сим откланяюсь.

На такое странное поведение, будто вышедшее из иной эпохи, пара могла лишь недоумённо смотреть и про себя удивляться. Новый зал был ещё необычнее предыдущих, напоминая сцену из истории про круглый стол Короля Артура, разве что размер был заметно больше оригинального. На одной стороне, чёрной, возможно обсидиановой, расположились двенадцать стульев вполне человеческого размера, обитые тёмно-синим бархатом, а на другой, белой, покрытой серыми мраморными разводами, огромные, состоящие из странного металла, больше похожие на троны, места в углублениях, предназначенные совсем не для человеческих ног. Их было меньше, всего семь, но посередине в буквальном смысле парил особенный, без преувеличения сказать, внушающий, чуть больше человеческого, цельный кусок того же металла, сейчас излучающий мерный серебряный свет, а на нём расположился человек, заключённый в метал. Нет, не так, стальной воин, похожий на человека, неотрывно смотрящий на поражённых зрителей.

Кто-то рациональный сейчас будет очень сильно удивляться, к чему этот бесконечный пафос и помпезность, мною устроенная в лучших традициях какого-нибудь Императора прошедшей эпохи. Что же, давайте объясню. Не будем врать самим себе, трансформеры всегда были слегка повёрнуты на подобных ярких жестах. Оптимус любит пафосные фразы, Мегатрон посмотреть на всех свысока, иные изгаляются как могут и на этом будут играть люди. Да даже в фильмах играли, как только поняли, что у Прайма в голове достаточно ярко засела идея рыцарского духа и чести. А игра, мною затеянная, строится на создании неверного представлении о себе у землян. Конечно, можно раскрываться самым близким, но точно не на первых парах. Пусть думают, что у нас жестокое иерархическое общество, даром что правда где-то недалеко от этого определения. Даже в самой первой заставке говорилось что-то вроде «Кибертрон был могущественной империей…»

Я в буквальном смысле хочу, чтобы на противоположных от меня местах люди одновременно проникались величием, вместе с тем строили в своих головах предположения, какие исторические книги стоит прочитать, чтобы взаимодействовать со мной. Как обращались к королям в средневековой Европе? Преподнести дары, попросить об услуге, рассказать о выгоде короне, а потом смиренно ждать ответа. Конечно, современные люди совсем не такие, а политики тем более, но чем больше внутренних противоречий и заговоров у них появится, тем проще будет ими манипулировать.

Конечно, у всего есть обратная сторона. В данном случае – желание людей избавится от странного инопланетного царька, прибывшего на Землю и ведущего себя так, будто он повелевает планетой. Но тут в силу вступит их бесконечная жадность до знаний, которые мы можем им дать. Глобальный вопрос ведь стоит очень жёстко, а именно – как ужиться двум расам на одной планете, не уничтожив друг друга. Мой план прост – ослепить жадных и взять фактические рычаги власти себе, вот только не для того, чтобы погрузиться в бесконечную управленческую проблему, а не допустить очернения нас в глазах простых людей. В идеале это должен быть имидж обособленных, гордых, знающих все тайны вселенной существ, защищающих простых людей от угрозы из космоса в обмен на жизнь на планете Земля. Купим себе какой-нибудь архипелаг, да постепенно восстановим расу, а дальше космическая экспансия и поиск новых источников энергона, как Праймы ещё двадцать тысяч лет назад завещали.

Ладно, пора вставать с грубо обточенного мной куска трансформия, парящего с помощью новой силы, которую кроме как магией не назвать. Выражаясь научно, это всего лишь точечная манипуляция энергетическими потоками Вселенной, но какая разница?

Глава 13.

Аккуратно опустить свой трон на площадку, идеально подходящую для этого было сложнее, чем держать какое-то время невесомым, но повышенная концентрация помогла справиться с этой задачей. Одновременно на вычислительное ядро пришёл приказ открыть боевую маску, показывая гостям немного нечеловеческое, но антропоморфное лицо.

- Джошуа, как приятно, что ты принял моё приглашение отпраздновать ваш праздник вместе. Дарси Тайрил, мы с вами ранее не были знакомы, но я наслышан о ваших исследованиях. Прошу, садитесь.

Их лица всё-таки нужно видеть, люди умеют удивляться, не то что мы. Конечно Джойс узнал голос, с которым он часами обсуждал, спорил, рассчитывал и принимал трудные решения касаемо будущего своего большого ребёнка, нуждающегося в постоянной опеке. KSI росла, множилась, где-то становилась рациональной стервой, а в каких-то вопросах оставалась щедрым карапузом, что не могло не нравится работникам и нервировать владельцев. Мои решения и правда временами были странными, как для совладельца человеческой корпорации. Ну не принято в таких организациях выплачивать бонусы отличившимся сотрудникам больше, чем в размере трёх окладов, когда как я всегда настаивал на щедрости для специалистов, достигших успеха. Может это была глупая надежда на большую преданность сотрудников, взращённых в корпоративной культуре «3 года – новое место», но тем не менее, отказываться от редкой практики я не собирался.

А Дарси, кажется, просто находилась в перманентном шоке фаната рациональной науки ещё с момента, как увидела летающий трон. Ну не важно, главное я выяснил, что зал производит нужное впечатление даже на готовых к чему-то неожиданному людей. Следующие часы прошли для кого-то напряжённо, а для меня так и вовсе расслабленно. Моя платформа не нуждается в еде и вообще не имеет необходимых для этого органов, так что я лишь временами отпивал из своего бокала особенную смесь игристого с топливом для местных истребителей, кстати говоря летающих на энергетических двигателях, чего точно не было в моем человеческом прошлом. Такие новинки вообще появились только в сороковых…

Да, зато люди могут наслаждаться процессом поедания пищи и попеременно с беседой вкушали блюда, заказанные из ресторанов Чикаго. Ближе к полуночи пара даже смогла немного расслабиться и спросить всё то, что раньше опасалась. На какие-то вопросы я отвечал охотно, многое из прошлого Кибертрона умалчивал, некоторые подробности пересечения наших рас в далёком прошлом Дарси вытягивала из меня с недюжим азартом исследователя, но темы технологий трансформеров оставались табуированы. Временами я дразнил людей, притягивая левитацией некоторые предметы, но на прямой вопрос лишь загадочно намекнул, что так могут лишь сильнейшие и старейшие.

Самыми важными вопросами занялись уже с утра, обговорив предметно будущее наших взаимоотношений и мой юридический статус. Ничего экстраординарно нового не сказал, только подробно объяснил, в каком качестве Трансформеры вольются в человеческий социум, что есть фракции и с кем даже просто общаться опасно, какие исследования станут прочным табу, за игнорирование которого карать будем лично и весьма жестоко, а также то, как я буду распоряжаться ресурсами компании в пользу своих собратьев, что «прибудут через пару лет».

Джойс в очередной раз доказал, что он человек умный и хваткий, пытаясь выбить для KSI эксклюзивные права на взаимодействие с моей фракцией трансформеров в сфере технологического распространения, но я повременил, объяснив тем, что нет ещё никаких конкретных договорённостей с властями Земли. На самом же деле я просто не хотел так сразу говорить твёрдое «нет», иначе мог бы и отпугнуть бизнесмена. А что, подумает ещё, что нейтралы и автоботы всего лишь слабые оппозиционеры прогрессивных десептиконов и пойдёт искать контакт с ними… Пришлось даже раскрывать связи Голда и обновить список тех, от кого уже успели избавится, лишь бы сохранить инкогнито.

В любом случае, все серьёзные разговоры на том завершились и колоритная парочка уехала к себе. В ближайшие месяцы слежка за ними будет многократно усилена, но это следовало сделать уже давно, просто времени никак не находилось. За те полгода я действительно прибавил в мощи и сейчас активно познавал новый для себя мир, стараясь органично вплести новые приёмы в уже устоявшуюся модель боя и не только. Функционал посоха так же раскрылся с новой стороны, наглядно демонстрируя причину, по которой Древние не расставались со своими инструментами. Благодаря чьему-то гению магической науки любые операции с энергией вселенной давались проще на порядок, прогоняя их через хрупкий металл красивой вещи. Площадной телекинез, точечные атаки, волновой ЭМИ эффект, точно такой, как от установки в груди Блэкаута, только слабее и то, что мне доступно пока только с посохом – телепортация на сверхблизкие дистанции.

Постижение каждой из этих способностей было делом чертовски сложным и половина успеха зависела от души и её чувств, а не расчётов вычислительного центра, поэтому колоссальный опыт Эргенера не сильно помогал, а скорее мешал. Вот тут-то и пригодилась человеческая природа, очень зависимая от разума, который думает отнюдь не формулами. Многочасовая концентрация в плоскости намерения, вбивание в себя новых инстинктивных действий, постижение энергетического плана, выглядящего для меня, как поле, покрытое густым туманом, сквозь который редко просвечивают энергетические линии.

Всё это было сложно, съедало много энергона, но необходимо, если я хотел превзойти своих будущих соперников. Полёт в антропоморфной форме так и вовсе изменился полностью, став всенаправленным, слабо зависимым от инерции. Теперь бой мог протекать не только на земле с редкими прыжками и стрельбой снизу вверх, а настоящим искусством уклонения и мгновенного нападения. Протестировать в реальном бою пока не удалось, но я чувствовал, что это точно идёт на пользу. ЭМИ волну я точно смогу использовать как очень неожиданный, отвлекающий внимание удар, про телекинез и говорить нечего, а вот на телепортацию в бою я ещё очень долго не решусь. Во-первых, так, как это делал Фолен, у меня не получится ещё пару веков, тот был настоящим мастером, а во-вторых посох совершенно не боевой, а противники могут оказаться достаточно удачливыми или точными, чтобы в него попасть и если не разрушить, то точно повредить.

Зато с нынешними силами можно и за Матрицей сходить, я ведь уже Прайм, правда по духу, а не имени.

Глава 14.

К путешествию в Иорданию я готовился уже давно и наконец-то нашёл свободное время, чтобы заняться вопросом ещё одного великого артефакта. Очень жаль, но тут память Эргенера не поможет, ведь Матрица Лидерства – наследство, легенда и одновременно тайна Праймов, которые, ко всему прочему, ещё живы. Найти фотографии храмов в горах Петри было не сложно, а подобрать подходящий ещё проще. Ад-Дэйр, именно так он назывался и главной проблемой стало совсем не то, что существуют какие-то ужасные смертельные ловушки или злые преследователи, а толпы туристов и небольшая, но охрана объекта Исторического Наследия.

С этим ничего нельзя было поделать, только подобрать подходящую дату, уменьшить количество людей в охране на ночь до двух человек и ждать. Придумывать велосипед не стал, взял с собой энергетические пушки и, кто бы мог подумать, приобрёл на мёртвую душу самый большой грузовик из тех, что имеют право передвигаться по дорогам общего пользования. Купить к нему тент было делом ещё пары секунд и вот транспорт для того, чтобы увести платформы Праймов, готов. Да, а вы думали, что я заберу древний кинжал, предварительно разрушив стену храма для того, чтобы просто оставить местным властям пару десятков тонн трансформия и весьма прогрессивные даже для нашего времени платформы древних?

Ну уж нет, если собрался вступить на тонкий лёд «расхитителя гробниц», то стоит выносить всё подчистую. Поможет в этом непростом деле телекинез, а закончит человеческий транспорт, а то никаких магических сил не хватит.

М-да, трансформер – дальнобойщик, такого на дорогах ещё не было. Идиотская ситуация, но ничего, лёгкая голограмма изменила мой внешний облик для окружающих на дядечку лет пятидесяти и поездка не доставила особых хлопот, разве что механическая коробка передач сразу невзлюбила своего более совершенного собрата, постоянно пинаясь и норовя показать, кто тут истинный хозяин.

Извилистая трасса казалась бесконечной, маленькие поселения в округе больше походили на развалены, нежели приличные места отдыха, зато пустынный пейзаж был очень красив и мои сенсоры восемьдесят процентов времени наблюдали именно за ним. Барханы, заходящее Солнце, жёлтый, истинно песочный цвет окружающего мира и даже ночь не могла изменить этой ситуации, словно стараясь стыдливо спрятать от окружающих свой провал в изменении цветовой гаммы.

Местные жители не особо обращали внимание на шумный грузовик, мало ли где намечается очередная стройка, так что до ближайшего «туристического поселения», расположенному ближе всего к цели маленького путешествия, длившегося уже часов семь, добрался без проблем. Встал на очень хорошее, практически не просматриваемое со всех сторон место, запримеченное ещё во время разведки, выбрался из кузова и сразу перешёл в форму разведчика, полетев к небольшому грузовому контейнеру, переделанному под место жительства охраны.

Ничего личного, парни, но вам сегодня не повезло. Убивать смысла нет, но хорошенько вырубить и связать не помешает. На всё про всё понадобилось не больше минуты, да и то, только из-за гуманности к мирным картёжникам, которые настолько растерялись, что даже не смогли уклониться от выбитой двери, летящей в их сторону. Лучшего варианта и быть не могло, потому что история про «демона» со светящимися глазами может не очень хорошо закончиться.

Добежать до храма и проверить с помощью сенсорики, а особенно сверхчувствительным тепловизором, не притаилась ли в каком-нибудь укромном уголке рисковая парочка, было делом секундным, но основные мощности нащупывали за левой стеной какую-нибудь подозрительную полость, которую просто не сумели распознать люди. Стоит снять шляпу перед Праймами той эпохи, экранировать своими телами не маленькую площадь на семнадцать, а может даже девятнадцать тысяч лет – это нужно уметь, правда идиотизм поступка от этого никак не уменьшается. Сейчас мои сенсоры, временно улучшенные для обнаружения сверхмалого объёма энергона или иных тонких материй вселенной, абсолютно ничего не находили. Не будь у меня знаний из канона, тут бы всё и закончилось, крушить здание изнутри я бы не стал.

Теперь черёд «тяжёлой артиллерии», а вернее посоха и одного из моих особенных энергетических кинжалов. Да, небольшие, длиной всего с полметра, зато способны мгновенно нагреть любое вещество у них на пути до семи тысяч градусов по Цельсию. Сейчас мне нужен правый, им удобнее жечь в движении. Стрелять я точно не собираюсь, это и лишнее внимание привлечёт, да и мои пушки не чета стандартным энергобластерам Баблби, на дистанции меньше двадцати метров можно и самому с жизнью расстаться, никакая броня не защитит.

Итак, примерная середина стены, начали. Кинжал медленно погрузился в податливую штукатурку, пробил песчаник, начал двигаться вглубь и да, упёрся в нечто гораздо более вязкое. Что же, это маленькая победа, теперь мне предстоит какое-то время монотонно пробивать арочную конструкцию, через которую я смогу залезть внутрь полости.

Три часа! Нет, серьёзно, три чёртовых часа я занимался этой ерундой, хотя уже давно мог бы разнести здесь всё к чёртовой матери. Потратил полугодовое количество энергона, потребляемое моей искрой, чтобы поддерживать мощность кинжала для арки, которую приходилось несколько раз расширять, потому что находились всё новые части старинных тел, потихоньку, под гнётом осадочных парод, разрушающихся и превращающихся в чистый концентрат трансформия. Похоже, я заразился идиотизмом Праймов и золотой лихорадкой одновременно, иначе не объяснить своё поведение. Да, первые партии отрезанных конечностей уже лежат в грузовике, но всё-таки вышло слишком расточительно.

Матрицу пока не трогал, обследуя издалека. Не верю, что артефакт, спокойно существовавший на Кибертроне полтора миллиона лет и ни капельки не изменившийся, сейчас вдруг начал гнить и превращаться в труху, так что тут одно из двух. Или это сработала древняя система определения свой-чужой, как и на любом ценном оружии нашей расы или Праймы не до конца покинули этот мир. Вспоминая сюжет фильма, очень может быть, что их искры переселились в Матрицу и спокойно там жили всё это время. Не знаю, на что они способны, но рисковать своей жизнью лишний раз не хочется, так что пока поработаю грузчиком. До рассвета ещё около четырёх часов, а охрана вырублена на все двенадцать.

Глава 15.

Металлический кузов заполнялся останками Праймов, по совместительству большими любителями татуировок на древнем наречии. Жаль я не обладаю необходимыми знаниями для перевода, всё же даже во времена моей «молодости» этот язык считался жутким анархизмом, да и потеря наследия из-за войны всё только усугубило. Тогда было уничтожено множество информационных хранилищ нашей расы только для того, чтобы опасные знания не достались противнику. Угадайте, кто продвигал такую политику? Конечно же самые чокнутые и старые из стана автоботов, этакие «старейшины», к чьему мнению прислушивались. Они были гораздо старше Сентинела, к началу войны уже отошли от дел, но никак не могли смириться.

Кстати говоря, по-моему, мы ещё ни разу не поднимали тему мнимой или реальной старости трансформеров, которая не раз была продемонстрирована в киновселенной. Без сомнений, с подпиткой энергона, наша искра может жить чуть ли не вечно, благодаря квалифицированным конструкторам и медикам её так же можно в буквальном смысле пересадить на новую платформу, но есть ещё моральная сторона вопроса.

Мы, как и люди, эмоционально проходим через многие стадии, со временем становимся мудрее, опытнее, иногда что-то теряем или находим. В этом извечном круговороте накопления опыта, как и все разумные, трансформеры могут душевно устать. Иногда усталость проходит, но в редких случаях она продолжает тянуть за собой. Наша платформа постепенно подстраивается под душевное состояние, черпать энергон из окружающего мира становится сложнее, появляются некоторые проблемы с вычислительным центром и в какой-то момент всё заканчивается. Это сильно прослеживается в образе того искателя, Джетфайера, которого, кстати, необходимо найти. Много знает, может принести пользу, людей за века хорошо изучил и знает древний язык Праймов. Опять же, скорее всего хочет покоя и мира, который когда-то наблюдал своими глазами на Кибертроне.

Да… Так вот, уже ближе к рассветной заре вся работа по перенесению тел была благополучно закончена, кузов был настолько забит, что тент в некоторых местах выгибался, но держался, а большего и не требуется. Осталась только сама Матрица и рука, её держащая. Мощные когти сразу выдавали приверженца боя, а не мирных переговоров, но в их времена дипломатов почти что не было, всюду властвовал закон наибольшей силы. Даже удивительно, как Фолен умудрился запугать стольких сильных воинов, что они пошли на добровольную жертву, лишь бы не предать свои принципы.

Не время об этом думать, нужно сосредоточиться. Почувствуй Силу, Люк! Ой, это не из той оперы, кхм, Почувствуй энергию самого Прайма, Эргенер и прими её с достоинством! Стоило настроится на такой лад и прикоснутся к красивому, но загадочному объекту и разум в буквальном смысле провалился куда-то в бездну. Ещё будучи человеком, он несколько раз чувствовал подобное только тогда, когда решалось нечто очень важное в непосредственной близости от него или на экстремальном аттракционе, который вдруг начал издавать специфические звуки и странно шататься.

Если охарактеризовать чувство внятно, то получится – «Непреодолимая сила последней секунды», вырвавшись из которой, становится очень легко. Так вот, ко мне это облегчение всё не приходило, а секунды шли в замедленном темпе, так, словно сам владыка Времени решил позабавиться над разумом незадачливого Кибертронца.

- Кто ты? – а вот и голос, источающийся будто отовсюду. Мощный, неравномерный, принадлежащий многим, не одному. Сквозь темноту стали просвечивать лучи иного Светила, никогда не принадлежащему нашей Галактике, в этом я точно уверен. Только холод и отчуждение, будто изнанка нашего измерения. Чернота безды всё больше превращалась в мелкие, распадающиеся осколки, уносимые яростными порывами ветра, а вокруг стояли Воины прошлого. Гордые, принявшие свою судьбу с достоинством.

- Эргенер, Владыка Белого Энергона, ушедший с руин погибшего Кибертрона в поисках нового дома для нашей расы!

Тело было со мной, боевая маска уже облегала лицо, а кинжалы, горящие белым пламенем, разрезали чёрный кокон, что никак не хотел сходить и норовил восстановится.

- Зачем пришёл в место, где никогда не было иных, кроме Праймов? – мощь воздушных потоков возросла на порядок, тьма стала подбираться ближе к телу и скорости платформы, работающей на пределе стало не хватать для того, чтобы успевать уничтожить все лоскуты. Вот один из них добрался до плечевой пластины и за доли секунды прожёг дыру, сопоставимую с ужасающим ударом Мегатрона своим фирменным шипастым орудием на цепи. Пора заканчивать этот фарс, я уже заметил, что фигуры, чьи лица не видны из-за ярких бликов этого светила, постепенно приближаются и медленно тянут посохи ко мне.

Всего секунды хватило, чтобы выйти за пределы механического тела при помощи прямого вливания энергона в искру из посоха, как обычно расположенного за бронёй и освободить руки для того, чтобы схватить из-за спины уже начавшие трансформацию пушки, выглядящие как тоннельные орудия на всю площадь рук, переставших гнуться. Времени на конечную трансформацию сенсорики уже не хватало, так что первые снаряды угодили в тела Праймов, а не их магические инструменты. Ноги встали в специфическую позу, когда-то придуманную мной, чтобы очень быстро крутится на месте, применяя силу ускорителей и за доли секунды через разогретые стволы прошло не меньше семидесяти снарядов, попадающих в воинов, что жили в эпоху холодного оружия и магии. Ну кто, кроме меня, мог ожидать такого потрясающего эффекта?

За этот скоротечный бой было потрачено больше пяти лет потребления энергона, зато эффект поразительный. Такой трюк не сработал бы процентов в 95 случаев, но с этими ребятами статистка давала сбой. Я и сам, по правде говоря, неслабо пострадал от остаточной ударной волны, которая задела меня как минимум десяток раз. Остался на месте только благодаря телекинезу. Сейчас, кружась на месте и быстро осматривая поверженных врагов, старался как можно быстрее подготовиться к следующему раунду, залечивая энергоном повреждённые участки и некоторые сочленения. У шести братьев я уничтожил посохи, это точно, а вот оставшиеся были крепче, да и выглядели боевыми. Сказать им что ли свою цель? Почему бы и нет.

- Мне нужна Матрица, чтобы забрать из Зала Славы нашего народа своих павших товарищей. Война Автоботов и Десептиконов, обманутых Фоленом идёт уже многие тысячи лет. Кибертрон мёртв. Я не верю в Оллспарк, он преследует лишь свои цели. С вашей помощью или без неё, я достигну поставленной цели.

Сейчас нельзя врать, я это чувствую, поэтому сказал именно эти слова. Это не потерявшие нить Кибертронцы, а скорее коллективный разум многих, заключённый в Матрице. Могущественные существа, уж нечто большее, чем одушевлённые технологии.

- Где те, кто должен был прийти сюда уже очень давно? – а это голос явно не от тех, кто на меня нападал. Исходит буквально отовсюду. Я даже без инструмента в руках чувствую эту мощь.

- Прайм, храбрейший из оставшихся автоботов, уже ни одну тысячу лет ищет Искру. Он решился уничтожить Куб, если он попадёт в руки десептиконов. Другой же Прайм запутался давно, не видит просвета, потерялся в своём безумии. Он спит вечным сном на корабле с технологией, что должна была стать спасением. Его искра ещё теплится, но я не знаю последствий воскрешения.

Глава 16.

- Ты отдашь Матрицу Прайму, если сделаешь то, что задумал? – вот этого вопроса я, если честно, опасался, потому то сам точно не знаю, как на него ответить. Артефакт, способный возрождать представителей нашей расы сколько угодно раз, лишь бы искра не была сильно повреждена. Ну просто чудо вещь для правителя, которому не хочется бунта его же вассалов, но вот разумная мощь, что в нём сокрыта… Выбор не из простых, но кто сказал, что обретение мощи станет простой прогулкой по парку?

- Я отдам Оптимусу Прайму Матрицу, когда исполню свой замысел, - выразился, конечно, очень осторожно и даже обтекаемо, но я правда не знаю, сколько времени мне понадобится и как быть с Сентинелом. Такую мощь я ему точно не доверю, пусть лучше Оптимус, он лучший из нас, в некотором роде Паладин.

- Уходи и не вздумай нарушить слово, иначе сильно пожалеешь. – в момент, когда она или, быть может, оно, сказало своё слово, одновременно в районе уже моей искры сильно кольнуло волей самого кинжала, не даром он имеет такую форму и мир вновь принял привычные очертания вырытой пещеры, в которой раньше были тела Праймов.

Со стороны арки входа в храм уже пробивались лучи восходящего солнца, а из глубин пещеры мерно тёк синий энергон, пробиваясь на физический план тусклым светом. Помещать этот артефакт к себе в грудь, как это делал в фильме Оптимус я точно не стану, но вот достаточно быстро перемещать с помощью своих магических сил вместе с рукой вполне. Пушки я уже успел трансформировать обратно за спину, так что теперь ничего не мешало. Экранировать Кинжал не помешало бы, но кофр для этих целей лежит в грузовике и до него пришлось бежать минут пятнадцать, наверное растревожив всех возможных Искателей в округе. Энергон, испускаемый этой вещью, действительно имел какую-то особую черту, настоящую искру, простите за тавтологию. Ощущения, будто в двигателе внутреннего сгорания, который уже лет пятнадцать проездил без единого ремонта, заменили свечи и привычное долгое зажигание сменилось молниеносной реакцией.

Таков был эффект и он очень хорошо сочетался уже с моим энергоном, которым я по пути лечил своё тело. Вместе с Матрицей этот процесс стал гораздо… целостнее и, без преувеличения, правильнее. Ладно, восторги и исследования оставлю на потом, я наконец-то добрался до грузовика и заключил артефакт в компактный кожух, благо заранее подумал о силе этой вещи и использовал только лучшее из лучшего. Теперь я очень быстро устроил совсем небольшую песчаную бурю, пропуская силу через посох и заметая возможные следы, ведущие до сюда.

На грузовике в общей сложности я проехал около семи часов, почти добравшись до границы и бросил в условленном месте. Уже через час тут будет один из моих секретарей-агентов и доставит каким-то маршрутом контрабандистов весь грузовик. Вероятнее всего, конечно, на корабле, но я не вникал в такие тонкости. Сейчас гораздо важнее было добраться до Штатов самому и спрятать в капсулу слишком сильную энергетику этой штуки. А всё потому, что я в буквальном смысле разминулся с десептиконом. Этот гад, похоже, почувствовал излучение примерно за тысячу километров и помчался на место со всей возможной скоростью в альт-форме полицейской машины. Если я правильно помню, его зовут Баррикейд. Мы ни разу не встречались и он точно из нового поколения, тех же годов, что и Бамблби. Им не минуло и пятиста лет, а уже в командах исполняют какие-то достаточно ответственные задания, вечно косяча или своевольничая. Вот и этот подумал, что каким-то чудом засёк Оллспарк и теперь станет знаменитым. Ну, удачи, как говорится, а я полетел.

Уже на базе, спрятав Кинжал и понаблюдав за энергетикой зала пару часов, смог наконец-то расслабиться. По правде сказать, бой прошёл процентов на семьдесят так, как я и планировал, хотя никаких коконов из тьмы для Сэма не создавалось и на этом меня подловили. Будем мне уроком – не доверять фильму, в котором при всём желании не может быть показано то, что возможно в реальности. Больше страховочных действий, лучше план, меньше лишнего шума в голове. Как бы я ни радовался от слияния памяти человека и машины, но у этого симбиоза, очевидно, есть и слабые стороны, которые нужно нивелировать. Один всю жизнь сражался, причём с превосходящими силами противника, а другой в основном думал головой.

Теперь, подводя итоги, операцию можно назвать удачной. Артефакт у меня, а значит около сотни лучших из лучших, готовых пойти за мной хоть на край света, будут возрождены и встанут на сторону нейтралов, приверженцев Белого Энергона. Конечно, стопроцентной уверенности нет, но мы сражались бок о бок минимум тысячу лет, а то и больше и каждый из нас думал, что война, которую мы продолжаем вести – бессмысленна. А уж после смерти, возрождения и моего предложения, им будет некуда деваться. Мир то обещать могу только я.

Конечно же, в Залах Славы тысячи воинов, чья искра не была поражена и ждущий возрождения, но я их или не знаю или не уверен в том, какую сторону те выберут. А возрождать всех – затея гиблая, там и мудаков хватает, которые не поскупятся на ещё пару тысячелетий бойни. Да, возможно это эгоистично, может даже мерзко, но нашёл артефакт я и решать тоже буду я. Вон, Оптимусу потом передам, пусть делает что хочет, главное, что моя фракция уже будет достаточно сильна, чтобы противостоять и автоботам и десептиконам и людям, если это понадобится.

Жаль, но прямо сейчас полететь на Кибертрон для этого я не могу. На Земле ещё нет нормального прикрытия, я чувствую, что реализовал свой новооткрывшийся потенциал слишком низко, многие необходимые битвы ещё не случились и так далее. Прямо сейчас план остаётся прежним – готовится, скрыто направлять Земной мир навстречу нам, перетаскивать бывших фракционных, сейчас воющих или затерянных по космосу к себе и, конечно же, найти девушку.

Глава 17.

Когда живёшь на планете Земля, будь ты даже самым долгоживущим существом во вселенной, вдруг, не с того ни с сего, сам мир начнет менять твоё отношение ко времени. Вместо мыслей о годах за минуту, начинаешь ценить каждый момент, эмоции, переживания, красоту и жестокость. От этого можно долго уклоняться, изолироваться от короткоживущих, но оно рано или поздно тебя застигнет. К этому нужно быть готовым.

Эргенеру слегка повезло, он уже был человеком, но легче не стало. Действительно, когда в космосе ты не замечал времени и годами дрейфовал в пустоте, а сейчас каждый день – море событий, нужно перестроиться.

Две тысячи седьмой год от воцарения на религиозный Олимп одного странного Землянина наступил так, словно никто к этому не готовился. Бесконечные хлопоты, дела, разговоры по телефону, толпы новоприбывших туристов и лёгкие украшения улиц, которые можно снять за пару часов. Не иначе, всем было не рождества. Нью-Йорк жил своей динамичной жизнью и выпавший раз в две недели снег лишь раздражал местных жителей, проклинающих «вечно неготовые коммунальные службы». Жаль, пройтись в своей платформе по улицам города не представлялось возможным, даже заглянуть на Тайм-сквер, где властвуют аниматоры, по возможности задирающие цены на свои странноватые услуги. Не поймут, из какого я фильма и не подумают, что это высококачественный костюм, слишком чуждо выгляжу.

Ну ничего, наблюдать за этим издалека тоже неплохо. Приобрести хорошие апартаменты на Манхэттене было совсем не сложно, вид с террасы на воду – чудо. Можно было рассмотреть вариант с видом Эмпайр-Стейт, но тогда стало бы гораздо сложнее оставаться незамеченным, каждый раз в буквальном смысле влетая в помещение. Всё-таки каменные джунгли – место просматриваемое, а камеры встречаются всё чаще и чаще.

К сожалению или счастью, я в Большом Яблоке не для того, чтобы днями напролёт всматриваться в воды Гудзона. KSI переживает один из самых волнительных дней в своей истории и Джошуа попросил моего присутствия. Пусть издалека, но тоже порадоваться, что компания закончила цикл разработок основного пула технологических товаров и готова представить их широкой публике. На что-то уже заранее подписаны контракты, но некоторые, особенные вещи, мы оставили, как гвоздь программы. Классическая стратегия создания конкуренции между корпорациями, этакий аукцион, где повышают цену все и выигрывают тоже все.

Не важно, сколько контрактов будут подписаны сегодняшним вечером, контекст понятен каждому – в ближайшие пять лет корпорация будет обеспечена самым стабильным фундаментом из возможных. Теперь можно смело сказать, что все усилия были не зря. Сложные комбинации, зубодробительные формулы, тупиковые технологические цепочки, из которых человечество старалось выжать максимум. Как и заранее себе пообещал, Трансформеры ни в коем случае не потеряют технологической доминанты. Тут ведь какое дело, сколько бы я ни привлёк или воскресил – нас ближайшие лет сто пятьдесят будет всего пара сотен Кибертронцев и соперничать с тысячами институтов по всему миру мы не сможем, даром что наши вычислительные центры совершеннее суперкомпьютеров Землян в десятки раз, а значит нужно как-то замедлить развитие этих плодящихся органиков. Замедленная технологическая бомба очень проста – лет через семьдесят ударных темпов труда они начнут аккуратно прощупывать потолок, а ещё через тридцать в него упрутся, начиная комбинировать различные методы, тем самым достигая важных, но не невероятных открытий, этап которых нами пройден ещё на заре воцарения Праймов. А мы к тому времени уже сможем создать новое поколение, гораздо более качественное, чем то, что делают последние две тысячи лет автоботы или тем более десептиконы.

Да, планы – планы. Они, как и в любви, никогда не реализуются так, как хочется именно нам. До событий первой части чуть меньше полугода, всё произойдёт в мае, в одном прекрасном солнечном городе, где поживает семья Уитвики. Вернее не так, всё начнётся в Катаре и одновременно с этим в Лос-Анджелесе. Я долго думал, стоит ли что-то предпринимать, чтобы предотвратить уничтожение военной базы Блэкаутом и скрипя шарнирами решил не вмешиваться. Если не получится на одной базе, значит он просто полетит на другую, а потом и на третью. Не принимающий провалов по своей вине Кибертронец — это страшное сочетание, но если всё пойдёт так, как должно и на одной из самых «осведомлённых» баз за пределами территории Соединённых Штатов просто не окажется нужных сведений, тогда всё пройдёт штатно и Френзи выполнит «деликатную» миссию на Борту Номер Один, а это, как ни крути, очень важно.

Мой штат агентов и простых осведомителей, добывающих сведения непосредственно в человеческом социуме, к этому времени весьма разросшийся, уже около года ненавязчиво наблюдает за главными действующими лицами и присылаем мне отчёты. Капитан Уильям Леннокс, сейчас служащий в спецназе, Эппс, его заместитель и бессменный связной, семья Уитвики, Мэгги Мэдсон, тот самый эксперт по обнаружению и декодировке сигналов, Глен Уитманн, безумно хороший хакер с тараканами в голове, живущий с мамой, хотя уже давно мог бы взломать что-нибудь денежное и успешно затереть следы, а также прочие действующие лица. Не стал я даже пытаться следить за параноидальным Симмонсем, министром обороны Келлером, полковником Шарпом, который всегда играл не малую роль в военных операциях автоботов и людей, а также Томом Баначеком, фактическим главой Сектора 7. Все они важны, но у моих специалистов точно не хватит опыта для слежки за такими зубрами. Максимум, что я делал – медленно копил компромат с веб-камер их ноутбуков, прослушивал телефонные разговоры, но это уже не новость и такое происходит с верхушками всех стран ещё с 2005. Столько грязного закулисного шлака, причём не всегда ценного, никогда в жизни не видел, но исправно сохранял на большое хранилище данных, вмещающее в себя пару тысяч терабайт информации, которая потрясёт мир по моему желанию.

Как ни прискорбно, но именно это – настоящие рычаги влияния миром, а не большой трон и сотня наложниц в гареме. Самым моим приятным действием было даже не это, а перехват всех возможных путей запуска и координации ядерным вооружением мира, которое я планирую экспроприировать у всех «владельцев мира» в пользу милых роботов с планеты Кибертрон, а заодно уничтожить все производственные цепочки и циклы. Одна из самых масштабных операций этого мира, можно гордиться. Убивать простых работников на таких заводах я не хотел, так что устраивать красочные взрывы по всему миру не стал, зато план уже был готов, оставалось только привлечь к его выполнению недостающих исполнителей, которые прямо сейчас мило куковали в режиме пониженного энергопотребления где-то в пределах Солнечной Системы и ждали сигнала от своего жёлтого товарища.

Глава 18.

Я, конечно же, о бойсбенде Прайма. Как я уже когда-то говорил, меня катастрофически не устраивает то, как Оптимус впоследствии расположился на Земле, что привело, в конечном итоге, к депортации и не важно, обманули людей автоботы или нет. Решение было принято единогласно, всем миром на экстренном совещании глав государств после ультиматума Сентинела. Я такой судьбы ни для себя, ни для остальных не хочу, так что придётся разговаривать с главой автоботов на повышенных тонах. Он трансформер разумный, поймёт, возможно не сразу, но поймёт.

Уже сейчас шестерёнки большой игры начинали раскручиваться, предвещая большие перемены. Мои силы за прошедшие года стали гораздо стабильнее, ассортимент приёмов расширился и теперь я мог ими управлять не так, словно младенец первый раз увидел большую погремушку и жаждет ударить любящего папашку по голове. Пришлось трудиться по восемнадцать часов в сутки на новом тренировочном полигоне, прогоняя различные ситуации, боевые столкновения и даже ранения вплоть до тяжёлых.

Площадкой для таких вольностей стал необитаемый каменистый остров за Полярным кругом, чьим наблюдателем выступали очень посредственные ребята, на уровне прорисовки спутниковых карт из самого начала двухтысячных. Изменение рельефа не фиксировалось, энергетическими пушками я пользовался только глубоко под землёй, в одной заброшенной Африканской шахте, где опасность обрушения была минимальной, вот и не беспокоился о том, что не вовремя засекут. Самым большим открытием стал постепенно увеличивающийся радиус моей магии, с чем раньше не приходилось сталкиваться. Если покопаться в околонаучной фантастике Земли, то придёшь к выводу, что это связано с разумом, привыкающим оперировать энергией и искрой, через которую её пропускают.

Так же из важного, я продолжал активно готовить инфраструктуру для получения природного энергона и построил ещё шесть вышек, аналогичных предыдущей. Трансформий, программа в примитивный расчётный центр и под толщу воды, где люди со своими бесконечными исследованиями не достанут. Все яйца в одну корзину класть было по меньшей мере глупо, так что ставил я их в труднодоступных и «не интересных» местах, а потом тянул специальные провода, прокладывая их на дне, так ещё и под толстым слоем осадочных пород, ни к чему пока не подключая, хранилища то нет.

У моей собственной вышки стало не так одиноко, к ней присоединились две сестры-близняшки и теперь хранилище Посоха, а также моя искра, вмещающая до тысячи лет, стали заполняться куда как активнее и уже накопили пару сотен лет неприкосновенного запаса. Звучит так, будто для нас это мало, но в последние годы на родной планете иметь запас в 50 лет – автоматически становится «состоятельным» ботом, что уж говорить про искателей, которые вынуждены вечно экономить и искать кустарные пути заполнения.

Кстати говоря, десептиконы-разведчики из группы Мегатрона вообще перестали скрываться от своих собратьев, допуская всё больше проколов. Не знаю, с чем это связано, но скорее всего с нетерпением Мегатрона. О, а вы думали, что он реально в каком-то спящем режиме две тысячи лет провалялся? Да, первое тысячелетие это может было правда так, но потом медленная регенерация на Земле и почти нулевой расход энергона сделал своё дело и он стал постепенно пробуждаться. Скорее всего пра-пра Сэма активировал не навигационную систему или нечто в этом духе, а вычислительное ядро вместе с проекционной матрицей в сенсорике. Конечно, после ужасного боя, что тогда устроили автоботы в безвестной звёздной системе, он спасался как мог и жаждал найти тот спасительный огонёк Оллспарка, что случайно или не совсем случайно поймал, вот и последняя «задача» отпечаталась на очках.

Не знаю, что произошло дальше, но по-видимому не успел вожак десептиконов оттаять и пробудится до конца, как уже был доставлен в Штаты и снова заморожен. Такие температуры никак не вредят искре или вычислительному ядру, но у Трансформия есть свои пределы и любое движение стало невозможным. Будь это кто-то с платформой «поновее», был бы шанс на высокотемпературное оружие, но тело Мегатрона – очень старая ультимативная платформа гладиатора, проделки одного безумного изобретателя. В своё время она была великой, реально непобедимой, но потом баланс слегка восстановился, хоть и не до конца. Короче говоря, думаю что этот чёрствый сухарь уже лет двадцать полностью жизнеспособен внутри и спокойно общается по Кибертронским внутренним каналам со своими вассалами, просто сам не знает, где заперт. Бесится от безделья, одним словом.

Теперь, когда всходы дали первый урожай и день Х не за горами, я пришёл к выводу, что стоит обзавестись опытным помощником, первым нейтралом, помимо меня, конечно. Лучше всего на эту роль просится один старик из автоботов, улетевший к новым звёздам за двести лет до меня, но где его искать, решительно непонятно, так что придётся прибегать ко второму варианту, который меня слегка смущает, потому что эта личность знакома только по фильму. Джетфайер, бывший десептикон, отдавший энергию своей искры без остатка Прайму в битве с Фоленом. Искатели все немного чокнутые, но этого, по-видимому, весьма заботит тема Падшего и Губителя Звёзд в частности, так что придётся показывать Матрицу. Не хочу её часто доставать, она мне не симпатизирует изнутри, но придётся.

Смитсоновский Музей Авиации и Космонавтики, царство детских грёз. Я всё проверил, Блэкбёрд уже пару месяцев стоит в их музейном ангаре и радует глаз посетителей, но сегодня ночью будет совершено самое нелепое и одновременно пугающее ограбление в истории Современной Америки. Прямо из ангара, закрытого на ночь, пропадёт уже отслуживший своё сверхзвуковой стратегический самолёт-разведчик, с которого уже давно сняли всё секретное оборудование, что ни на шутку напугает общественность и военное ведомство. После одиннадцатого сентября вообще все воздушные суда, управляемые частными пилотами и делающие что-то не совсем законное, будоражат общественность, но тут в буквальном смысле летающая ракета, которая при должном умении пилота-камикадзе сможет уничтожить пару кварталов города или нечто символическое и часто посещаемое.

Глава 19.

О да, это было забавно и даже принесло мне немалое удовольствие. Конечно, пугать обычных людей совсем не хорошо, ещё и таким методом, но вот паника военных была забавна. Даже Министр Обороны подключился, что-то там говоря про усиление охраны стратегических отстойников самолётов, начиная 1943 года. Скорее всего он имел в виду только истребители, но кто-то проявил излишнюю инициативу и на следующий день во многих музеях Америки посетители становились свидетелями занимательной картины отгоняющих от самолётов стаек детей военными, на которых ругались недовольные родители. Вот честное слово, жалко стало бравых мужиков, прячущих глаза и осознающих идиотизм приказа.

Ну, в любом случае, дело сделано без шороха и пыли. Всего то и потребовалось, что отключить камеры, незаметно обезвредить шестерых охранников, открыть ворота с пульта управления и отлевитировать самолёт за тридцать километров по полям и лесам до ближайшего полупустого продовольственного склада. Пришлось даже применять грубые методы, прерывая рабочий цикл на два дня с помощью ЭМИ и самолично уничтожая любые улики, указывающие на то, что там мог находиться достаточно большой и очень тяжёлый самолёт. Тащить такую негабаритную штуку через автострады, не разбирая, было бы невероятно сложно, а скорее всего невозможно, зато можно было улететь.

Да, я ведь не так уж и большой, в кабину влезаю, правда маскировку от радара пришлось делать самопальную и любые трансформеры могли наблюдать за этой эпической эпопеей, если бы захотели. Конечно, будь это реальный самолёт, никуда бы я не полетел и вообще, многие системы бы просто были заварены, но это же трансформер, неплохо себя скрывающий и регенерирующий тогда, когда это необходимо. Про приземление буду вообще молчать, таких взяток частному аэропорту, «не заметившего» прилёта чёрного военного истребителя без маркировок, в ночи и без огней, а потом «внезапной» пропажи без взлёта, ещё не видел мир. Убивать, как ни странно, никого не стал, это было семейное предприятие, которым управляли двадцать лет отец и сыновья. С той суммой, что они получили, перелёт в страну без экстрадиции был вообще плёвым делом.

Вообще, сама возможность такого выверта природы трансформера была тем ещё трюком. Пришлось ограничено, очень дозировано питать его искру энергоном до границы пробуждения вычислительного ядра и ни в коем случае не переступать черту. Наша природа такова, что сначала, как и людей, идут инстинктивные действия, в данном случае поддержание альт-формы, а потом включается разум, просто сами наши инстинкты гораздо сложнее и «логичнее», чем дикие охотничье повадки Землян.

Сразу пробуждать этого буйного типа, «наёмника, несущего смерть» не стал, а то бы он разгромил мне весь особняк или уничтожил красивый лес в округе, так что, зная некоторые хитрости из военной медицины, жалко, что немного, сумел отключить вычислительное ядро от основной ударной силы платформы. По факту, оставался в подчинении только голосовой модуль и немного шейная конструкция. Как удалось выяснить, его тело из серии гладиаторов, только гораздо более древних, которых в начале войны было достаточно много, что позволило определить конструктивные слабости даже на модифицированных экземплярах.

Что самое интересное, на этом субъекте можно было даже не использовать Матрицу, он не тысячелетия провёл в состоянии жуткой экономии, как Сентинел, хотя испортился гораздо сильнее. Проблема была в том, что я не знал, сколько энергона понадобится для нормального пробуждения, а расходовать лишнее очень не хотелось. Да и что теперь, боятся сущности в Матрице и забыть о ней? Не-ет, пусть отрабатывает наш договор. Достать из капсулы кинжал, всё ещё находящийся в экранированном кожухе было делом трёх минут, подготовка заняла ещё некоторое время и наконец-то момент истины настал. Левитацией раскрываю небольшой кейс и не быстро, наслаждаясь энергетикой синего энергона, подношу её к искре моего первого последователя. Говорить что-то пафосное не было желания, так что просто открыл грудную клетку и воткнул артефакт.

Волна трансформия прошла по всему телу, неконтролируемо поддёргивающемуся на специальном столе, похожем на хирургический, только имеющий очень большой размер. Пришлось даже отойти назад, чтобы меня не задела ржавеющая лапа, размером со всего меня.

- Кха, кха, где я!? – действительно, субъект, полный гнева. Что у него произошло последним, что он так зол? Пришлось повышать голос, чтобы он хоть немного стал соображать

- Ты Джетфайер, искатель, что добровольно покинул десептиконов на заре Великой войны и всё это время искал Губитель Звёзд?

- А кто меня спрашивает, жалкое биологическое отродье?! – а вот теперь пора показать немного силы, чтобы проникся. Левитацией поднимаю всё его тело со стола, бросаю на пол, забираю Матрицу, медленно левитируя прямо над его головой и кладу обратно в кожух, пока кто-нибудь слишком любопытный не засёк. А теперь, используя лишь свою силу и слегка уменьшая вес этого индивида, начинаю тащить за бороду прямо к выходу, на улицу, слушая забористые выражения на смеси Кибертронского и, кажется, Немецкого. Всего раз я повернул к нему голову в боевой маске, показывая, чтобы заткнулся и только теперь он замечает синюю характерную полосу и белый свет, струящийся по моему телу боевым узором.

- Прайм?! Кто-то ещё выжил в этой чёртовой бойне? – да он что, был самым говорливым берсерком в армии Фолена?

Глава 20.

- Нет, ну вы только подумайте, настоящий Прайм! – это восклицание в разных вариациях я слышал уже восьмой или даже девятый раз, так что просто не обращал внимание, пока мы вместе шли до особняка. Договор о временном сотрудничестве был получен и только от меня зависит, будут ли пересмотрены условия в пользу постоянного соглашения.

Картина получилась слегка сюрреалистичная, ведь этот мир ещё не видел двоих спокойно общающихся друг с другом трансформеров из разных фракций, всё драки, да уничтожение. Кибертрон ладно, там что только не случалось за тысячи лет, но Земля была зоной абсолютной вседозволенности, а значит – никаких союзов до сего момента. Этот же десептикон вёл себя мирно, даже сбросил своё уже порядком проржавевшее оружие на землю и ни капельки об этом не переживал.

Пришлось показать часть своей силы и объяснить, отчего у меня нет фракционной принадлежности. Если от первой демонстрации он просто вздыхал и тихо матерился, то от второй был в искреннем шоке, потому что уже больше двух тысяч лет назад сделал свой «выбор» в пользу автоботов, но так и не смог избавиться от знака. В этой ситуации пришлось разбираться лично и вспоминать, как выжигал из искры своё прошлое обозначение.

Оказалось, что прошлый Эргенер сделал нечто, ранее считающееся невозможным и это было странно, потому что никаких заёмных сил он в процессе не использовал, обошёлся только собственной волей и каплей энергона. Выяснять, работает ли это с кем-то ещё, сейчас было неразумно и просто опасно, так что оставил бессмысленное объяснение и занялся насущными делами.

Мы дошли до особняка и я стал показывать, в каких условиях Джетфайер может жить, чем заниматься и что исследовать. Меня искренне интересовали символы на телах Праймов прошлого, истории про применение Матрицы Лидерства, карта галактики, запечатлённая в вычислительном центре старого Исследователя, а также помощь в созидании над Трансформием. Взамен был предложен Старый Порядок, что сильно озадачило моего гостя. Как раз в тот момент мы дошли до главного зала и я предложил занять место поблизости моего, левитирующего.

- Старый Порядок пора вернуть, слишком долго шла война, нынешние поколения считают Энергон привилегией или, что ещё хуже, трофеем. Я уже несколько лет работаю над изменением этой ситуации и у меня есть решение, только не хватает компонентов. – как раз в этот момент старик неловко сел на трансформиевый трон и вздрогнул всем телом так, что начали отлетать детали. Зрелище печальное, но энергон, начавший вливаться в искру путешественника по мирам, быстро это исправит, даже десятка лет не пройдёт. Да, вы правильно поняли, я бы не стал расходовать стратегически важный ресурс на такую ерунду, навроде помпезных тронов, но пришлось, если я хотел подключить кабели от «вышек сбора» напрямую к платформам своих сподвижников.

С какой стороны не посмотри, это манипуляция сознанием «Ты будешь жить вечно, пока находишься рядом со мной», но пусть лучше будет так.

- У меня нет чертежей надёжного хранилища энергона, но добычу для нейтралов я уже наладил. Осталось только расширить поле и мы сможем назвать это место нашим новым домом. С людьми я договорюсь, они станут нашими лучшими друзьями, если захотят получать новые технологии, а они существа жадные. Тупиковые пути, лучевые орудия, ракетные системы, но никаких энергетических экранов или пространственного моста, - на последнем заострил внимание особо, так, чтобы он понял, что я знаю его большой секрет.

Да, я помню то перемещение из Америки в Египет за пять секунд, но это точно была не магия, а значит - объект внутри платформы хитрого трансформера. Что-то, что предшествовало Мосту Сентинела, может даже опытный образец или экспериментальная установка, созданная кем-то другим. И этого разумного знает мой новый товарищ.

Джетфайер даже вздрогнул всем телом, настолько его поразили мои слова. Что же, значит это ещё одна правда, которая мне сильно поможет в будущем. Доверять секрет того, что у меня в подвале спрятана технология очень уважаемого Прайма я не буду ещё долго, но намекнуть на то, что у меня есть какие-то намётки по этому делу однозначно стоило.

Наговорил я уже и так совсем не мало, пора и честь знать. Опустить трон стало просто, помогла богатая практика, но перед окончательным приземлением ещё раз взглянул на старика, всеми фибрами впитывающего живительную энергию и настороженно смотрящего на меня. Теперь снять защитную маску, что всё это время носил, посмотреть прямо в глаза бывшему десептикону и проникновенно сказать.

- Подумай, какое место ты можешь занять здесь. Я всё ещё вижу мирный Кибертрон в твоих воспоминаниях. Титул Несущего Смерть давно ушёл в прошлое, война закончится в ближайшее десятилетие. Пора решать, где возрождение нашей расы, а где упокоение.

А теперь мгновенно достать жезл из-за спины и телепортироваться на второй этаж, оставляя совсем запутавшегося разумного одного в зале. Всех работников, кроме управляющего, я успешно выпроводил на сегодня, так что ничего не будет мешать трансформеру думать и даже немного расслабится, что, как мне кажется, истинная ценность для таких, как он. Вечно в поисках фантома прошлого… Даже не знаю, смог бы так или нет.

Были ещё некоторые мысли, заставляющие покинуть старика сейчас. Он ведь и правда, похоже, уверился, что я истинный Прайм, но разрушать иллюзию подчинения однозначно достойному…

Сейчас я решал, нужно ли это делать или выдать отредактированную версию про Прайма по духу, но не имени? Фактически, это ложь, но до наших дней не дошли сведения, как такие появлялись. Ладно Оптимус или Сентинел, они уже рождены с титулом и фамилией одновременно, но другие, постарше, не всегда появлялись именно так.

Глава 21.

Стоит поговорить о Праймах. Значение их имени, статуса, даже титула.

Были всегда, никогда не пропадали окончательно, жили долго и чаще всего становились лучшими из лучших. Не обязательно, чтобы они были вождями, но воинское дело, честь, сострадание, а также мистическая аура величия всегда витала вокруг них. Платформы Праймов всегда были лучше, совершеннее, разум точен, а искра достигала огромного внутреннего хранилища. Нельзя сказать, что эти ребята не имели детства, но кто помнит счастливую планету, где можно было принимать бразды ответственности как минимум с семиста лет? Печально, но все мы, машины войны, если по-простому, лишились привилегии детства. Кто-то, как Айронхайд, с малых лет пропадал в оружейной, помогая или просто не мешаясь, Эргенер учился скрываться в разных условиях ещё с наставниками, не имея даже первого, во многом символического, оружия, так что смерть увидел очень рано. Такова жизнь, совершенные платформы для разведчиков всегда редки и ценны.

Про детство Оптимуса не известно практически ничего, но витал какое-то время назад в воздухе слух, что где-то на поверхности нашли небольшое поселение с одной ужасно старой скрягой, что-то бормочущей о навсегда ушедшем соседском парне, по приметам напоминающим нашего храброго автобота. Сентинел же напротив, с самого рождения представлялся, как будущий Возвышенный. Была такая каста, что-то вроде ограниченного клуба аристократов и одновременно секта по человеческим меркам. Такая себе «Золотая молодёжь Кибертрона», правда потом что-то сильно изменилось и сам Прайм отдалился, зарывшись в исследования и воинскую науку. Не знаю, да и не интересно, что там случилось, но это точно нечто нестандартное и важное в раскладах прошлого.

Сейчас Праймы потеряли былой статус неприкасаемых, война сравняла всех, но остались одними из лучших возможных лидеров, за которыми можно пойти, не боясь позора. Вот только нас осталось совсем немного, так что других вариантов особо и нет. Покинувшие планету ранее обычно формируют некое общество на основе голосования или даже выбирают «совет» из самых опытных, но единый лидер у Кибертронцев особая тема, почти священная.

У нас гораздо сильнее в умах и искрах произрастает идея Военного Лидера, нежели у людей. Эта личность должна сильно выделяться, пылать какой-то идеей или особой энергией, давать надежду и одновременно быть лучшей из нас. Именно им руки дают право судить чужих, а особенно своих, вплоть до смерти. Ладно ещё бойсбенд Прайма, эти отчаянные ребята слишком долго вместе и временами доходить аж до злонамеренных споров, но у того же Мегатрона не забалуешь. Лидер он мощный, умный, даже проницательный, но слегка зацикленный и очень властолюбивый, что не может хорошо закончиться для подчинённых, сами понимаете. Как там Старскрим на должности правой руки держался, я вообще не представляю. Что он такого сделал то, что все ошибки и трусости списываются?

Да, Мегатрон, вечная тема для обсуждений. Родился слабым, небольшим, отправленным добывать кристаллизованный энергон в глубинных шахтах и это в мирное то время… Как-то выжил, стал значительно сильнее, но главным было даже не это, а вечная ярость его личности, что жгла не хуже энергетического оружия. Добровольцем пошёл на Арену и на протяжении века завоёвывал ужасающую славу, становясь очень уважаемой Легендой, всегда убивающей своих противников. Там же и сменил свою платформу, став на какое-то время Богом войны. Потом случилось то, что не могут понять до сих пор. Амбиции ранее думающего только о боях Кибертронца взлетают до небес и вот уже он начинает полноценную фракционную войну, освобождая гладиаторов, беря под свою руку самых способных и в экстренном темпе начав их учить военной стратегии и тактике.

Не знаю, у меня есть теория о Фолене и его интригах, всё-таки он когда-то успел стать «учителем» лидера десептиконов, но никаких подтверждений, конечно же, нет. Дальше всё пошло по накатанной. Автоботы не были готовы, пролилась первая кровь и восстание поглотило планету, став по итогу чем-то большим. Можно, без сомнений, выразить странную мысль о некоем «Великом Плане», ровно как у Палпатина, но я в это не верю, сохранять баланс и ослаблять обе стороны можно десять, двадцать, даже пятьдесят лет, но тысячи... Вряд ли это возможно.

Возвращаясь к настоящему моменту - я решил, что говорить о происхождении способностей не буду, лучше всего станется, если подчинённые и равные сами придумают для себя реалистичную версию событий. Действия всегда красноречивее, так что меня будут судить именно по ним. Вообще, применяя на себя шаблон Вождя для фракции Кибертронцев, становится ясно, что прошлый Эргенер бы не потянул. Не потому что у него не хватало бы сил или необходимых черт, а потому что в нём сильно не доставало той самой особенной энергии, как сейчас есть у меня. Говорю я про Белый Энергон, само собой, с которым всё ещё совершенно ничего не понятно, кроме изменившейся цветовой гаммы.

Надеюсь в дальнейшем смогу в этом разобраться, потому что метод стирания фракционной принадлежности доступен только мне, как оказалось. Тут могут быть три варианта. Посох, в функциях которого есть много неизвестного. Изменившаяся личность, разбавленная человеческим разумом. Функционал искры, что так же неизведанна, как и душа у человека. А может, как вариант, совмещение всех трёх причин и тогда придётся разрабатывать способ «отречения» с нуля. Это первоочередная задача, наравне с появлением в событиях канона.

Глава 22.

Пока мы с вами не окунулись в реальность, в которой события начнутся уже через два месяца, обсудим очень важную тему Рождения. Не людей, само собой, эти белковые ребята хоть и весьма изобретательны в моменты «конструирования», но процесс самого рождения у них всегда одинаков. То ли дело Кибертронцы, раса долгожителей, что изобрели множество способов появления на свет новых членов общества.

Итак, представляю вашему вниманию первый лот, соответствующий Старому порядку! Ручная сборка платформ мастерами своего дела, настоящими умельцами, годы ожидания для того, чтобы пройти всю долгую очередь в главную святыню Планеты – Сосредоточение Оллспарка, что дарит Искру. Обычная мирная обстановка, за желание получить наследника платят те, кто хочет его завести. Любовь, как социальный конструкт, имеется, население делится в процентном соотношении 70/30, где меньшинство идентифицируют себя, как женский пол. Из-за общей конструкции расы и понимания, что можно жить чуть ли не вечно, Кибертронцы не торопятся заводить новых членов семьи, но есть ещё один важный фактор – преданность. Наша планета всего каких-то двенадцать тысяч лет назад была очень мирным местом, где главным конкурентным событием становилась торговля. Репутация, накопленная столетиями ценилась, но у всех разумных в этих делах рано или поздно возникают недоброжелатели, а стало быть засланные предатели, которые должны всё сломать и развалить. Вот чтобы на самые ответственные места не становились такие разумные, многие кланы предпочитали иметь у себя преданные семейные ячейки, которые в своё время воспитают наследника, дадут ему высокое положение, а за это тот будет предан очень долгое время единой семье, а значит и клану, который может быть представлен, по аналогии с Землянами, Купеческой Артелью, Корпоративной Системой, Настоящим Кланом, этаким закрытым местом, где представители одной фамилии жили, словно аристократы и даже могли ограничено влиять на внутреннюю политику и так далее. Интересный период в жизни планеты, именно о нём говорит Оптимус, как о времени «Наивысшего процветания расы, вышедшей из молодого возраста».

Не знаю, я в то время не жил, но учитывая судьбу лидера десептиконов, не поверю, что всё было так радужно. Теперь, хоть и не хронологически, но логически, перейдём к следующему способу появления на свет новых «трансформирят». Да, вы правильно поняли, «естественное», как под копирку с людей, деление, весьма распространённое в эпоху «Орденов и Рыцарей». Рыцари в нашем лексиконе имеют немного иное значение, нежели в Земном, но в принципе концепцию можно понять. Тогда наши платформы были меньше, чем сейчас, больше походили на органиков, но всё ещё оставались шестиметровыми механизмами. Те тысячелетия были странными и жизнь на планете тоже менялась весьма странно. Именно тогда было потеряно или уничтожено большинство могущественных артефактов на подобии Матрицы. Крестовые походы устраивались раз в несколько сотен лет и проносились по планете так, словно бушующий торнадо в ранее спокойном океане затягивает в себя всех достаточно близко стоящих. В ту эпоху так же ещё существовали настоящие гиганты, предпочитающие своей альт-форме переделанные под механику огромные органические формы жизни с разных планет, но в какой-то момент их всех убили, а остатки сбежали и затерялись в космосе. Странно осознавать, но в той, самой противоречивой эпохе, от которой осталось очень мало свидетельств и ещё меньше воспоминаний, сокрыто больше всего богатств и ключ к прошлому, Создателям и Древним, создавшим нас.

Фолен знает, точно знает, что было полтора миллиона лет назад, он как раз из той эпохи, но ни с кем никогда не делился. Можно только предположить по его платформе, способностям, а также обрывкам информации из канона фильмов, что это было за время. Скорее всего тогда было неспокойно, платформы были наших размеров и теснее, нежели нынче, связывались с Искрой, магия была ключом к могуществу и средством существования. Есть теория, религиозная теория, как обстояли дела в то время и почему наша раса сильно видоизменилась одномоментно, придя к Рыцарям и их собственным разработкам холодного оружия на техномагии. Говорят, Оллспарк – всего лишь один из многих безумно мощных вычислительных центров некого верховного Бога-Создателя Прайма, что имеет очень мало общего с нашими Праймами, зато, возможно, как-то связан с Праймами из Матрицы. Версии существуют разные, но сходятся в одном – этот разумный любил экспериментировать и создавать новое, повелевая всем Энергоном Галактики, а может и Вселенной. Итогом какого-то эксперимента, по итогу, стали новые помощники Бога, со временем отвернувшиеся от Создателя, а потом и уничтожившего его. Никто не знает их имён, даже того, как те выглядели, но все сходятся на том, что если такой сюжет имеет реальную основу, скорее всего именно их война или бой оставила после себя больше разрушений, чем когда-либо. От той эпохи только и остались, что артефакты, гиганты, ребята по типу Фолена, да небольшие Трансформеры, очень не любившие всё магическое и желающие уничтожить наследие первого Прайма. Куда же подевались те загадочные «помощники» и сам бог – неизвестно.

Такова краткая версия событий, что знал Эргенер и опрошенный по этому поводу Джетфайер, видимо чувствующий, что причина его поиска уходит куда-то в глубь времён. А теперь закончим про Рождение, только уже хронологически, стало быть в наше время пустынного Кибертрона. Новые поколения выращивают искусственно, благодаря энергону, оставшемуся в хранилищах и тому самому медицинскому раствору-проводнику. Искра зарождается с помощью Фолена и его хитрым методам, но она слабенькая и какое-то время после «рождения» приходится её активно «зажигать», иначе потухнет. Вообще, последнее поколение пятисотлетней давности – это уже чистая разработка десептиконов, автоботы лишены метода зарождения искры, зато хорошие диверсанты и сумели украсть некоторые образцы и не повредить, вырастив себе помощников.

А я ведь уже говорил, что моя фракция почти точно возвысится? Нет? Ну тогда говорю сейчас, потому что хитрый метод Фолена – его посох и ударная доза энергона, вот только его энергия жизни агрессивная и не стабильная, что сильно мешает, когда как Белый Энергон имеет чрезвычайно устойчивый «фундамент», подходящий как для войны, так и для созидания.

Глава 23.

Копаться в грязном белье прошлого необходимо, но пока хватит, мой вычислительный центр уже слегка закипает, стараясь создать новую детальную хронологию. Эх, спросить бы напрямую Праймов из Матрицы, но боюсь их такое любопытство не устроит, захотят ещё убить ненароком, а я ещё не полностью освоился со способностями манипулирования энергиями.

Найти бы учителя, да только где сейчас его возьмёшь. Последние или корчат из себя Тёмных Властелинов или погибли восемнадцать тысяч лет назад, зачем-то пожертвовав собой. Ну да ладно, разберёмся. Сидеть без дела было некогда, так что мы оба со стариком были заняты. Ему была дана почётная роль строителя первого Хранилища Энергона на нашем маленьком клочке земли. Дело это не быстрое, но за год, надеюсь, справится. Моей же постоянной задачей стала разгадка снятия фракционной метки и по этому пути намечался прогресс. Дело оказалось в Посохе и моей изменившейся личности, которая в буквальном смысле никому ни в чём не клялась. Теперь задача упрощалась и усложнялась одновременно, ведь мне нужно было разработать энергетическое действие с чужой искрой, которое позволило бы с помощью Белого Энергона выжечь фракцию. Для этого, как вы понимаете, нужны подопытные, иначе можно напортачить. Эх, сейчас бы наведаться в Сектор 7, они там пачками производят с помощью Куба диких маленьких монстриков, чей разум по первости достаточно агрессивен.

Не доберусь я туда уже до канона, нужно искать иные пути. Лучшим из возможного сейчас можно считать мародёрствование десептиконов, которых уничтожат автоботы, благо искра живёт ещё около пятнадцать минут после уничтожения вычислительного модуля, а пока разбор теоретической составляющей. Параллельно с этим я готовил оружие к битве, запасался снарядами из трансформия и следил за развитием компании. KSI совершила таки свой прыжок к небожителям и теперь многое меняется прямо на глазах. Авиационные двигатели для бортов гражданского назначения уже заказаны сотнями экземпляров, потребительский рынок электроники пока в замешательстве, потому что ещё не осознал, насколько новые товары бытового назначения лучше тех, что предлагают конкуренты. Сотовые телефоны, по сути первые смартфоны, только лет на пять обгоняющие другие экземпляры уже стрельнули, компьютерные системы пока не вышли на рынок.

Принципиально новый софт уже понравился военным, а оборудование для более совершенного интернет-вещания пока патентуется. Главными же достижениями можно считать построенные производственные мощности, благодаря которым можно будет производить микроэлектронику огромными тиражами и её, без сомнений, закупит весь мир. Никому не угнаться за техпроцессами нового поколения, даже если они будут моментально скопированы конкурентами, потому что один лишь этап отладки займёт три года, когда как мы, благодаря уже готовым техническим решениям, сделали это за два месяца. Таково истинное доминирование науки, ушедшей на тысячи лет вперёд.

Остальные проекты меня не так заботили, но они тоже двигались только вперёд и не думали сбавлять темпов. Почему мы вообще занялись военным софтом, хоть можно было бы заработать больше, создав совершенный Гугл? Тут всё просто – канон. Фендзи в первой части с помощью одного хитрого вируса уничтожил всю высокотехнологичную сеть правительства и оно стало до умопомрачения слепо. А тут уже есть мы, которые будем готовы заменить все сервера, компьютеры, программы, сети, да даже операционку в кратчайшие сроки, сделав протоколы шифрования и безопасности гораздо совершеннее. Таким образом, по сути, правительство Штатов само даст право KSI залезть во все сферы жизни трёхста миллионов разумных и ещё кучи иных граждан, а значит и мне даст. Любые базы, сети, списки, финансы и даже взламывать не нужно, потому что ты и есть самый главный администратор всего потока данных. Про деньги вообще молчу, такой большой заказ никак не может стоит жалкий миллиард, тут скорее речь о шести-семи, а это совсем иной уровень.

Теперь о семействе Уитвики. Очки выставлены, договор о машине между отцом и

сыном заключен, а одна жёлтая старая камаро уже замечена поблизости. Автобот наблюдает, собирает информацию, пытается понять, не ловушка ли это. Моих людей он точно не засечёт, но оставлять их там становится опасно, хватит и одного. Нужно точно знать, когда примчится десептикон и схлестнётся в драке с Бамблби, это будет идеальная возможность попрактиковаться на искре. Короче говоря, апрель прошёл в обстановке медленно растущего напряжения и для его снятия приходилось частенько летать к своим местам тренировок, выпуская пар там.

Магия с практикой становилась покладистей, но новые приёмы создавать я даже не пытался, хотя руки чесались. Разок я сам слетал в Лос-Анджелес, посмотрел на силу автобота, которого никогда не видел и не заметил ничего впечатляющего. Да, хороший стрелок, неплохая платформа, достаточно универсальная для любых занятий, может характер давал ещё что-то особенное, но такое не оценишь за раз. Сами Уитвики были прямо канонные, даже жуть берёт. Мать приколистка садовод, отец тоже любит пошутить, но больше пропадает на работе. Он хороший финансист, работает на нефтеперерабатывающую корпорацию. Вот хоть убей, не увидел я в нём скрягу, куда не посмотри. Дом большой, уютный и с хорошим ремонтом, своя небольшая территория, а за хорошие оценки Сэм получает почти всё, что просит, а у него, как оказалось, много увлечений. Скейтборды с подписями, какой-то спортивный инвентарь, приставки и чёрт знает что ещё. Нормальный семнадцатилетний подросток с дружной семьёй. Там прямо это чувствовалось, а я всего часа четыре наблюдал. Помимо этих троих, был ещё дядя Чарльз, такой себе крутой холостяк-затейник, в какой-то мере кумир для пацана, а также тётя со своей семьёй и старшее поколение, живущее где-то в другом штате.

С Микаэлой было сложнее, её жизнь отнюдь не такой сахар, да и вечное одиночество с папашкой в тюрьме, что она скрывала всеми силами, не способствует мягкому характеру. Выросла по итогу оторва, уже вышедшая из возраста сумасшедших поступков, но с хорошим внутренним стержнем, это не отнимешь. Последнее, что я сделал, пока Бамблби в очередной раз отправлял сообщение «посланникам небес», а Сэм находился в школе – отсканировал очки и вывел себе карту, подтвердив местоположение под плотиной Гувера.

Глава 24.

Пора выходить на дело, благочестивые граждане. Хорошая фраза, которую я услышал в диалоге какого-то вестерна 50-х, чьи диски таскает тайком из дома управляющий и смотрит в свободное от работы время. Смысла поднимать эту тему не было, у каждого свои грешки, а работа выполнена, как и обычно, замечательно.

Так вот да, время пришло. Смысла торчать в особняке под Чикаго в мае больше не было, все срочные дела были выполнены, несрочные отложены. Предупредил Джетфайера, как обычно что-то бормочущего про себя, пытаясь собрать очередной компонент хранилища, да ушёл. На поиски моих секретов и тайников он не полезет, я в этом точно уверен, никто ему не предложит больше, чем могу я. Вылетел в Катар ночью, держась сорока километров высоты и попеременно сканируя космос, чтобы понять, где прячутся автоботы.

Выяснить удалось быстро, эти ребята совсем расслабились, если думали, что замаскировать своё излучение под спутники местных – хорошая идея. Я то знал все коды от каждого объекта на околоземной орбите и появление четырёх новых засёк в течении нескольких минут, пока был в наиболее удачной позиции.

Их капсулы, как удалось установить, это старые спасательные сверхмалые аппараты с одного старичка-космолёта, пропавшего тысячи две назад лет. Вот уж не знаю, что мешало обзавестись техникой покруче, но так даже лучше, есть полная схема их аппарата, а если поколдовать в непосредственной близости от корабля – за несколько суток можно и его коды заполучить.

Ломать сигнал от их капсул к ближайшему спутнику интернет-провайдера не стал, пусть себе изучают быт землян, может что поймут. Сам же больше не обращал внимание на орбиту, быстро приближаясь к передовой военной базе США в Катаре. Маскировка была, естественно, включена, двигатели переведены в режим импульсного огня, а сканеры фиксировали объект на признаки любого неестественного шевеления.

Так и не дождавшись реакции на моё приближение, начал медленно уменьшать скорость по широкой дуге, применяя воздушный тормоз и весьма впечатляющие возможности крыла к манёвру. За час с небольшим справился и спокойно приземлился километрах в тридцати, обследуя окружение. Сейчас столкнуться с десептиконом было бы очень глупо. Логика твердит, что эти фракционные не из интернета узнали о сервере на военной базе, набитой секретами, а идя по самому трудному пути. Живая разведка, автономные хранилища данных и так далее. Вообщем-то применяли логику военного времени Кибертрона на Землю, даже не догадываясь, что тут любят сливать засекреченную информацию в открытый доступ. Исходя из неё, можно сделать вывод, что где-то ошивается Старскрим, помечая наиболее перспективные цели, а его подчинённые рыщут по планете.

Как только найдут – Блэкаут ринется забрать объект лично. Я его знал лично и точно помнил характер неутомимого, неудержимого и желающего драки трансформера. Роторные орудия на это в открытую указывали, а человеков он точно захочет проверить лично. Пока в вычислительном центре проносились такие мысли, я самозабвенно, по всем писаным и неписаным правилам разведчика-стрелка готовил позиции, потихоньку обходя базу по кругу. Барханы были очень удобны, чтобы полностью закопаться и находится внутри часами, но при этом днём слишком сильно выпячивали чёрный корпус, ставший матовым на время миссии.

Один раз даже пришлось допустить опасную ситуацию возможности раскрытия, когда на горизонте нарисовались полноценные горы. Сквозь них пройти было нереально, так что пришлось применить ускорители для прыжка на пару сотен метров вверх. Военные, конечно, следили за такой удобной для предполагаемого противника целью постоянно, но не в визуальном диапазоне, а это мой единственный уязвимый спектр.

Итого всё прошло гладко и за трое суток неспешного поиска лучшей позиции я завершил круг и полностью закопался в один из самых удобных для обстрела противника барханов. Со мной были все самые мощные стволы, так что за спиной располагались утолщения туннельных орудий на энергоне, а снайперская пушка уже в полной трансформации лишь краем дула выглядывала из-под золотистого песка. Прикреплённая к голове, используя руки, как компенсаторы отдачи, она выглядела ужасно грозно и в реальности являлась именно такой.

Вся затея заключалась в том, чтобы вывести волновую установку врага из строя и исчезнуть, давая до конца уничтожить базу. Я не буду вмешиваться в нападение или скачку данных, но сделаю так, чтобы потом стало проще расправится с противником. Он в Мишн-сити её не использовал только потому, что волны не различают союзников и врагов, а также совершенно не верил в способность людей противостоять ему. Увидит меня – забудет о лишних переживаниях, а я ему не дам это сделать уже сейчас.

Тридцатипроцентной мощности хватит, чтобы снять подозрения о применении «уникальной пушки мелкого снайпера», но нанести серьёзные повреждения противнику. Ну а ещё мне было очень жаль тратить полный залп, слишком дорого стоящий даже для меня, имеющего в запасе целый склад. Синтез особого состояния трансформия, приводящего к ужасающему взрыву – не шутки, а дорогостоящий процесс, исполнить который на коленке не получится.

Следующие пять дней пришлось провести в состоянии пассивного наблюдения за объектом. Мои шпионские сети уже полностью контролируют замкнутую систему базы и не пропустят появления незарегистрированного борта без внимания, так что основные мощности ядра выделялись на анализ того огромного массива данных, что содержался на сервере. Честное слово, это нечто. Куча операций, не известных даже высшим чинам военного ведомства Катара, случайные и не случайные потери среди гражданских, даже операции по запугиванию и устрашению были. Да, в девяноста процентах случаев, те люди, против кого были направлены силы местного спецназа – способные фанатики, террористы, наркоторговцы и много кто ещё, но очень грязная работа тоже присутствовала. И ладно бы, на войне не без потерь, Эргенер это слишком хорошо знал, но скрытая подоплёка этой тихой войны – мерзкая до безобразия. Она мелочная, мерзкая и не стоящая ни одного мирного жителя, даже если он был причастен к исполнению нехороших дел. Обычная борьба за сферы влияния, вот что это было.

На грязную работу, естественно, таких приверженцев нормальной войны, как Леннокс или Шарп не отправляли, но всё равно, своё второе дно прослеживалось весьма ярко. Не сказать, чтобы я удивлён, это весьма логичный шаг, если хочешь оставаться сверхдержавой с интересами по всему миру, так все они делают, но, как по мне, мотивация была сомнительной. Больше похоже на грязь Локдауна, но куда от такого денешься? Рассекретить могу, без проблем, а дальше? Для моих целей всё равно гораздо удобнее шантаж при переговорах. Пусть грязь людей против других людей станет преимуществом для нашей расы. Да и на Оптимуса в скором времени будет, чем давить, чтобы глупостей не совершал.

Глава 25.

Лёжка и попеременная смена позиция из-за частых ветров, меняющих ландшафт уже надоела, шестнадцать суток тут торчу и вот, кажется дождался. Борт 4500-X появился абсолютно внезапно и уверенно шёл к базе, крича во всех диапазонах о своём местоположении. Был солнечный вечер, около семи часов, в течение следующих минут двадцать стремительно потемнеет и бойня будет происходить уже под лунным светом, что для меня особенно удобно.

Пора включать мою полною маскировочную систему, отсекающую вычислительное ядро от внешнего мира, оставляя лишь сенсорику, подключённую к потрясающей системе распознавания целей в пушке. Она была не родной, специально отобранной Эргенером в закромах автоботов при удачном случае. Не те чтобы это было воровством, взятие со складов автоботов автоботом оборудования не возбранялось, но этот комплекс был редким и никто его не хотел отдавать, даром что уже лет двести не использовался по назначению.

Для лучшего обзора чуть приоткрыл ствол, всего около тридцати сантиметров, но этого хватило сверхчувствительным сенсорам показать раскладку экзоскелета моего врага. В трансформированном состоянии и со включённой функцией голографической проекции пилота от Кибертронца со специализацией уже не скроешься. Прошло около десяти минут, закат неумолимо скрывал Солнце за горизонт, а на базе включилось всё освещение, что происходило редко. На моих глазах всего дважды, и то, для каких-то учений и приёма важных гостей. Сейчас же даже с расстояния почти в тридцать километров чувствовалось нервное напряжение, охватившее передовые отряды. Не знаю, может это заработали способности мага, а может разновидность боевой профессиональной деформации, но факт остаётся непреложным.

Леннокс уже зашёл в центр связи для командования среднего звена, не подозревая о грядущей беде. Их и не напрягли только потому, что они только что вернулись с серьёзной операции по обезвреживанию группы каких-то радикалов с автоматами и настоящими противотанковыми минами, хотя удивляет, что не включили специальную сирену-оповещение. То ли сомневались, что враг нападёт так дерзко, то ли уверились в мощь двух Рапторов сопровождения, создавших коридор до базы. Новенькие, только поступившие на вооружение армии машины с энергетическими движками и слегка изменённой аэродинамикой. Разработка не KSI, а компании-конкурента, одного из самых больших военных подрядчиков Армии США за последние пятнадцать лет.

Туда нам было не пролезть никак, слишком близки отношения между ними, но зато гражданская авиация и даже частная года через четыре процентов на сорок от общего количества новых «птичек» будет летать на новых двигателях. Большие корпорации, естественно, ожидают результатов долгосрочных испытаний, отзывов пилотов и инженеров, опыта тысяч мото-часов и только после всестороннего анализа будут менять построенные на пятнадцать лет планы, где фигурировали старые-добрые RR и ещё несколько серьёзных корпораций с опытом в этой области лет на семьдесят больше, чем у нас.

Да, зато ракеты не изменились… Это я сейчас вернулся к реальности, как бы намекая на вооружение формы Блэкаута. Ракеты, пулемёты, скорее всего его любимые энергетические пушки, сейчас где-то спрятанные и цель моего боевого задания, из-за которого платформа весьма обширно запылилась и в местах кое-каких сочленений даже требовала банальной мойки с дистиллятом под давлением, а то хрустеть буду при некоторых действиях. Не Кибертрон, определённо. У нас вообще таких ландшафтов не было, всё больше металлическая стружка или развалины циклопических конструкций верхнего слоя планеты.

Ночь почти вступила в свои права и да, вот и наш дорогой друг. Мощный вертолёт, наверное Блэкаут обыскался, ища и сбивая такую роторную хренотень. Не важно, теперь в дело вступает моё вычислительное ядро, чьи ресурсы перенаправляются на один точный выстрел. Зарядка пушки уже началась, это требует времени, но пока оно есть. Слишком нагревать основной ствол раньше времени не хотелось, такую деталь нигде больше не достать, разве что создать с нуля, но для этого потребуется исследовательский талант целой группы оружейников и много лет.

Оп, приземление. Включился громкоговоритель. Чёрт, сколько же пафоса в речах формального языка военных, Прайм точно у них что-то свистнул. Три, четыре, пять, шесть, трансформация. Очень медленная, он буквально щупает оружие врага и показывает пренебрежение. За такое даже автоботы бы не поскупились на хороший свинец в сочленения, сейчас особенно уязвимые. Жаль, но пушка в грудной клетке, а та у него не задействована в превращении. ЭМИ сработала, даже я почувствовал первую волну. Невидимая, ломающая только хрупкую человеческую электронику - хороший ход для первого удара против тех, кто силён, но чьи силы доступны только по звонку.

Всё, антропоморфный берсерк начал обстрел людей в броневиках, обступивших его со всех сторон. Много визуального шума от выстрелов, ещё и ракеты десептикона подключились. Нельзя терять из виду, ориентируюсь по энергетическому спектру. Искра и пушка, которая… Да, сделала первый залп. Дорого, несколько лет жизни за один круговой залп. Похоже, кто-то очень хорошо заработал и имеет много трофейного энергона, иначе никак не объяснишь цену за уничтожение всего одной базы. Да, цель – аннигиляция без свидетелей, но можно было дешевле.

Уничтожая противников, он выигрывает ещё и тем, что уничтожает источники освещения. Нам они не особенно нужны, но вот людям понадобились бы. Не знаю, как бывшему человеку, мне правда жалко наблюдать за планомерным геноцидом тысячи или больше душ, но четыре тысячи насыщенных лет жизни Эргенера слишком распылили это сочувствие и оставили лишь сожаление о том, что не могу сделать залп побыстрее.

Секунды текут, голубые волны проносятся по базе, изничтожая жизнь, откидывая многотонные постройки, измельчая или взрывая автомобили и даже грузовики. Группу спецназа, убегающего куда-то в сторону танкового взвода я отметил мельком, убедившись, что всё идёт верно. Вот обладатель большой платформы добрался до ангара с сервером и своей рукой «присосался» к знаниям, качая всю доступную информацию. Наш фирменный трюк, по сути основанный на силе искры, что может очень ограниченно трансформировать тонкие кабели и вещество извне, давая доступ к автономному серверу. Стоял он так секунд пятнадцать, была идеальная возможность, но опять не время, нужно дождаться «скорпиона» - домашнего зверька Блэкаута.

Всё, он достал информацию и пошёл дальше крушить базу, следуя к рядам сейчас пустых танков. Раз, два, три залпа и явно включилась сенсорика. Пытается понять, сколько осталось белковых. Давай, Экс. Да, молодец, попался прямо под ноги, снимай этого идиота. А вот и его умные товарищ, сидящий под танком, метрах в сорока подключился, выстрелив из гранатомёта со светошумной. Идеальный момент, ещё одни вспышки, агрессия и вот она, родимая, уязвимая пушка, которую нужно выдвинуть, если желаешь выкинуть скорпиона. Такую уязвимость я ещё на Кибертроне заметил, но не мог воспользоваться, а теперь самое время. Трансформеры не дышат, полное расслабление, подготовить руки к сильнейшей отдаче, разогреть ствол до предела, что даже песок вокруг начал плавится, рассчитать мельчайшее упреждение, малейший порыв ветра и выстрелить.

Бархан не слабо бахнул, словно внутри него взорвалась мощная мина, а на расстоянии тридцати километров, прямо в уязвимое дуло, сразу, как скорпион выпал и зарылся в землю, попала разогнанная до ужасающей скорости болванка с полезным потенциалом взрыва и высокотемпературным ядром, пробив насквозь десептикона, красочно разорвав половину грудной клетки, напоследок полыхнув синим энергоном и улетела дальше, как минимум на сотню километров или до ближайшей возвышенности. Расчёт был безупречным и кофр с искрой лишь повредило, потому что он уходил слегка вверх, когда членистоногий отсоединялся, только вот мощность была излишней. Минимум в семь раз большая, что привело к вылету насквозь.

Ладно, главное, что дело сделано. Военные всё ещё находились в шоке, полностью оглушённые свистом, а потом и рокотом. Следующие минуты две я наблюдал, как берсерк медленно ползёт в сторону самолётов, чтобы там закончить миссию и вызвать подкрепление. Пусть, следы я уже зачистил, разве что образовавшееся стекло пришлось в буквальном смысле закапывать с помощью гравитационного магического искажения, а по простому масштабной левитацией. Спецназ же тем временем завёл танк, протаранил область с сеткой и уехал куда-то в сторону пустыни. Пока они в нём, питомец точно не нападёт. Значит, моя первая операция прошла успешно.

Глава 26.

Возращение в Чикаго выдалось на редкость неприятным делом. Моросил мелкий дождик, сильные ветра мешали моей альт-форме двигаться без напряжения или частых манёвров, но ничего не поделаешь. Около четырёх часов полёта с места проведения хорошей боевой операции понадобилось, чтобы добраться до особняка и ещё несколько, дабы вымыть любое, даже самое мелкое, песчаное напоминание о золотистом враге тел Кибертронцев.

Сложно переоценить влияние, которое было сделано всего одним моим выстрелом, но так даже лучше – умные поймут, что в ситуацию вмешалась третья сила, но сделать уже ничего не смогут. Сейчас у обеих фракций назревал финальный бой, этакий фотофиниш, должный определить победителя в затянувшемся на тысячелетие поиске. Что-то менять они в последний момент не станут, так что спишут на единичную акцию возмездия или случайное нападение. Обе позиции мне подходят, потому что капнуть глубже никто не успеет. Судьба Оллспарка решится буквально за следующие четыре – пять дней и все силы обеих групп будут направлены на совсем иные задачи.

На базе пробыл всего пару часов, скидывая снайперскую пушку, осматриваясь и проверяя прогресс поставленных задач. Кроме слегка разгромленного «заднего двора», в земле которого старик вырыл себе импровизированный лежак, всё было в порядке. Нет, ну серьёзно, что у него там в вычислительном ядре творится, что он захотел попробовать «получить загар, как в рекламе с белковой самкой»? Честное слово, все трансформеры немного с прибабахом. Пришлось даже обещать оформить заказ на домашний кинотеатр.

С другой стороны – лучше так, нежели Джетфайер начнёт громить моё место жительства. Видимо в поисках было совсем не весело, раз мелодрамы идут на ура, а сериал про гениального доктора-диагноста стал чуть ли не новой религией. Плакаты на стены, настоящий боевой ор в моменты начала новых серий. Всего две недели без «взрослого», который размерами скорее напоминает домашнего зверька, нежели строгого босса и вот уже начинается полный беспредел. Даже страшно представить, что будет дальше, когда появятся новые жители. Нет, срочно нужно искать подходящее место вдали хрупких людей.

Следующей остановкой на маршруте стал Лос-Анджелес, где только-только начинался рабочий день. Пристального внимания требовали сразу несколько людей. Во-первых, конечно, Уитвики, покупающий первую машину. Этот юноша слишком много значил в трилогии и игнорировать его сейчас – наделать ошибок в будущем. Другие же интересующие менял личности сейчас разными путями добирались до штаб-квартиры Пентагона, где должны были встретиться с Министром Обороны и сформировать группы для изучения и фиксирования неизвестного сигнала.

Мэгги была интересна в первую очередь, но за ней я отправил своего специалиста, а то быть в двух местах одновременно пока не получается. Всего лишь ненавязчивая слежка, а также маленькая страховка, вдруг помощь друга-хакера не понадобится. В здание штаб-квартиры войти не требовалось, но быть в зоне видимости, а также подслушивать всё происходящее с помощью миниатюрного дрона-разведчика из закромов Искателя необходимо, а то вдруг само возвышение KSI уже стало той самой бабочкой, размером с хороший хребет, которая каким-то образом ломает известную нить событий.

Мир менялся быстро, а в старшей школе всё ещё царила атмосфера только-только ушедших девяностых. Футболисты, меряющиеся тачками и девушками, какие-то активности по типу газет, чирлидинг и старомодная учёба в Американском стиле со шкафчиками и выбором предметов. Забавно смотреть на этакое клише в реальности, но почему бы и нет? Оно со стороны кажется очень даже симпатичным, кроме типичного буллинга, конечно, но куда от этого уйдёшь.

Доклад Сэма и правда был слабоват, но учитель явно пожалел тихого парня с мечтой, даром что продавать вещи на уроке – такое себе дело. Ладно, зато он получил свою пятёрку и поехал с отцом в сторону автосалонов. Типичная шутка с Поршем вряд ли была смешной, да и не важно, я уже переключился на подъезжающую к старой площадке типичного перекупа Камаро, даже не скрывающую знак автоботов.

Представление с выбитыми стёклами мне было интересно не только потому, что это было фильме, но и из-за непонимания того, как выполнен этот трюк. Оказалось всё просто – звуковая волна на особой частоте, созданная самой искрой. Трюк мог сработать только при эффекте неожиданности, но признаю, весьма изобретательно и нестандартно. Может быть и сам буду использовать время от времени, если в бою понадобится каждая маленькая хитрость.

Так и провёл время до самого вечера, следя за парнем и иногда переключаясь на события Вашингтона. Там было веселее, вот только и наблюдательная способность ограничивалась весьма сильно. Министр мне, как ни странно, понравился. Да, методы временами использовались совсем не эффективные, а манера некоторых приказов так и отдавала «старой школой», сейчас вредной, а не полезной, но в остальном – весьма компетентный человек, не боящийся взять в руки оружие. На счёт его подчинённых сказать ничего не могу, то ли настолько серые и посредственные, то ли просто очень органично встроенные в систему. Оба варианта имеют положительные и отрицательные стороны, но это не так уж и важно. Господ, фигурировавших в других фильмах, всё равно не заметил.

Глава 27.

Сэм и его семейка удивляла меня всё больше. Собака на маленьких странных таблеточках и в ошейнике, блестящем стекляшками так, словно собрался на тематическую вечеринку. Отец и мать, через слово подтрунивающие друг над другом. В традиции владения домом в одноэтажной Америке, конечно, фигурировали вызовы специалистов, которые всё сделают за вас, но с несчастной дорожкой мистер Уитвики слегка переборщил. То ли от желания чем-то заняться собственноручно, а может из вредности, но класть бетонные плиты так, чтобы всё смотрелось хорошо и не качалось, было не в его власти. Даже я устал всё это слушать, даром что находился на расстоянии метров в шестьдесят. Повезло, что их соседи уехали в отпуск и установили удобное обзорное окно, словно созданное для наблюдения.

Смысла лететь за парнем, да ещё и с целью удостоверится, что он сможет подвести девушку до дома точно не видел. Не для того был создан. Это время потратил с толком, раскрывая счета, банковские аккаунты и прочие личные данные семьи, чтобы знать, что можно использовать в разных обстоятельствах. Всегда полезно и места много не занимает. Самое весёлое, без сомнений, сейчас происходило в Вашингтоне. Маленький шпион из десептиконов добрался до Борта Номер Один и самозабвенно наводил шороху в системе. Искал он конкретную информацию о Мегатроне, а вернее проекте «Снежный человек». Не знаю, почему именно Мэгги первой пришло в голову вырубить все соединения Министерства, но идея оказалась здравой и местонахождение главаря всё ещё где-то висело под грифом «совершенно секретно», а значит единственная зацепка – семья Уитвики. Теперь остаётся только ждать добровольного подопытного.

По здравому рассуждению, стоит вмешаться и в этот бой. Да, Бамблби вырубит Баррикейда и всё пойдёт так же, но мне не хотелось бы славить шальную пулю от автоботов в предстоящей битве в городе. Этот момент я обдумывал ещё пару минут, желая понять, есть ли плохие побочные явления, но вроде нет. Хочу показаться бойцу «доброй» фракции, который со мной не знаком, но, тем не менее, который в своё время скажет своим, чтобы не стреляли в новое действующее лицо. Вроде мелочь, но вести бой на два фронта мне представляется плохой идеей.

В весёлой ночной погоне за машиной, что на каком-то безлюдном заводе превратится в робота и, подобно капитану Гордону, отправит «знак в небо», тоже не хочу участвовать. Она в контексте моих планов не имеет значения, только прояснит пару моментов, не совсем ясных из фильма. Как оказалось, родители Сэма действительно услышали уезжающую машину и крики сына, погнавшегося за ней, так что отец не был удивлён вызовом в Полицейский Участок под утро. Бред, который парень нёс о время погони, списали на «шок», а не вернувшуюся машину на какого-то хулигана.

Утром у них даже разговор на эту тему был, но ничего плохого он не понёс. Выводы были до смешного несерьёзные «Вот видишь, сын, какую машину мы с тобой купили. Аж в первый день пытались угнать. Это однозначно хороший знак. Скоро найдут, не переживай». Ладно, это всё несерьёзно и к делу отношения не имеет. Из действительно важного – власти точно знают о вирусе десептиконов в системе, но не способны его деактивировать. Разговор, однозначно обидевший Мэгги состоялся и теперь мой человек ждёт, когда она начнёт действовать. Где-то в пустыне тем временем должен проходить бой выживших спецназовцев против зверюшки Блэкаута. Событие это важное и даст понимание высшим чинам правительства о природе потенциального врага.

Утром старшие Уитвики уехали за покупками, а жёлтая камаро вернулась и началась уже более серьёзная погоня, которую я ждал. Чёрт возьми, она в буквальном смысле продлилась около восьми часов, аж до заката. Сначала Сэм преследовал на розовом велосипеде Бамблби, потом подключился десептикон и Микаэла, а в конце они уже внутри автомобиля вместе убегали от шерифа. Долго, нудно и интересно только непосредственным участникам, когда как мне, кружащему над городом в режиме маскировки, очень быстро надоело.

Оба трансформера не сильно заботились о гашении излучения в разных спектрах, в какой-то момент даже чёрный внедорожник, по-видимому Сектора Семь сумел отследить этих господ, но не решился преследовать. Так они и путешествовали по окрестностям города, пока не достигли очередного охраняемого объекта по типу складского комплекса. Только тогда я сел на крышу здания и подготовился к бою, достав из-за спины одну из пушек. Вторую руку оставил свободной, тут могут понадобиться её возможности.

А вот и трансформация Бамблби, ну слава богу вы решились на схватку. Молодые органики стояли чуть позади, а десептикон налетел на врага, используя преимущество в скорости. Короткий кувырок через себя, сбивающий с ног жёлтого бойца и быстрая остаточная трансформация оружия вместе с отбрасыванием маленького диверсанта, погнавшегося за парочкой. Странное оружейное предпочтение Баррикейда не буду комментировать, скорее приму на веру фанатизм своим лидером, который использует точно такую же шипастую штуку на цепи. Врать не буду, бить он умеет, даже не поспоришь. Пока автобот летел в сторону цистерны, я не бездействовал и на хорошей скорости нёсся вперёд, целясь из пушки и сокращая дистанцию. Примерно в сотне метров совершил-таки залп, кроша со спины всю левую броне-пластину противника и в буквальном смысле испепеляя сочленение руки, уже куда-то улетающей. Ещё через две секунды я был у ног десептикона, срезая ступню своим кинжалом в долгом подкате, закончившимся раньше времени за счёт ускорителей. Отменил маскировку быстро и по телу, которое было хорошо видно Бамблби, потекли белые полосы энергона. Последним штрихом стал медленный поворот головы в сторону жёлтого бойца. Всё, хватит позёрства.

Последним штрихом кратковременно ускорился, чтобы нижними конечностями окончательно завалить врага. Грудная пластина у него из-за этого неплохо смялась, но ничего, жить будет. Вырубить вычислительный центр было делом ещё одной секунды. Всё. Теперь почистить за собой и убираться к чёртовой матери. Для этого использовал свою способность к телекинезу без любимого посоха. Не хотел бы, чтобы инструмент попал под залп автобота, сейчас настороженно целящегося в мою сторону. Он явно был в шоке, всё-таки никогда раньше не видел таких способностей, но держался и молча наблюдал, как мы вместе с телом десептикона уходим с поля боя. Пришлось даже сыграть в самодеятельность «я настолько крут, что ни разу не повернусь в твою сторону». Дурость, но нужный эффект у благородного, а скорее совестливого разума, не способного ударить в спину, создаёт.

Глава 28.

Ушли мы относительно недалеко, всего на пару километров. Времени было мало, а успеть нужно много. Ничего страшного за время пути не случилось, всё-таки мы были за городом, а вкруг располагались леса и нежилые объекты инфраструктуры. Для запланированного эксперимента выбрал небольшую лесную поляну, которую будет удобно раскапывать и прятать платформу до лучших времён. Сейчас не самые лучшие времена, чтобы придаваться обычаям предков и отдавать должное телу врага. Только лёгкая мантра искре, а остальное на трансформий. Нет, с друзьями и поддаными так поступать нельзя, если я хочу сохранить и создать новый порядок, но с врагами церемонится нету смысла.

Десептикон был ещё жив, но в состоянии глубокого анабиоза. Мои исследования, начавшиеся несколько месяцев назад подтверждали теоретическую возможность фракционной смены благодаря белому энергону, но важна была воля. От объекта исследований её, конечно, не дождёшься, зато изучить во всех подробностях, что происходит с энергетическим ядром, стало быть искрой, под влиянием моей энергии, очень полезно. Достать посох из-за спины, внимательно осмотреть сенсорикой окружение, а также постараться уловить потоки энергона – действие рефлекторное, но абсолютно точно необходимое, если мы говорим о Земле сегодняшнего дня. Никак иначе, кроме вражеской её воспринимать не стоит.

А дальше, если бы в округе действительно притаился наблюдатель, ещё и с литературным талантом описания происходящего, началась истинная древняя, как сам мир, магия, неподдающаяся осмыслению. Белые потоки энергона исходили из навершия посоха, плелись загадочными комбинациями, а приближаясь к красной искре врага – становились всё более материальными, в буквальном смысле обретали кристаллическую решётку, визуально напоминающую светящийся изнутри хрусталь и проникали в грудину, оплетая главный кожух коконом, сжимающимся и находящим любые, даже самые маленькие отверстия, меняя внутренности. В момент соприкосновения энергий создалась какая-то мистическая связь и по получившемуся мосту потекла новая энергия. Белёсая, с отдельными яркими искорками, содержащая воспоминания всей жизни разумного. Это было не какое-то кино или голограмма, нет. Настоящая, слабоструктурированная информационная структура со всеми впечатлениями, эмоциями, малейшими отзвуками чувств.

Эргенер не знал, что делать с таким неоднозначным подарком, который в мгновение ока может изменить и саму личность получателя, но просто отпустить знания не имел сил или желания. Слава создателям, такой функционал, похоже, был не уникальным и в посохе открылась ещё одна секция, ниже предыдущей, но шире хрупкими и острыми элементами. Именно в неё по желанию потекла проекция всей жизни Баррикейда. Нет, конечно, рассчитывать на саму душу было глупо, эта субстанция явно на уровень превосходит даже энергон, но огромный информационный пакет тоже очень неплохо. Впитывание заняло какое-то время, когда как искра десептикона меняла цвет и одновременно с этим затухала. Многое подтвердилось, какие-то неподтверждённые теории стали выглядеть глупо, зато открылся целый новый мир со своим особым функционалом. Что же, знание – сила.

Когда последняя частичка перетекла в посох, а искра окончательно потухла, свет пропал и в соединительном мосту, опавшем тысячами осколков от малейшего движения. Когда я опомнился и смог нормально функционировать, выяснилось, что платформа стоит на одном месте уже больше часа. Вычислительное ядро пришло в норму, собственная искра тоже перестала вести себя нестабильно, а следующие десять минут были посвящены закапыванию всего того, что тут осталось. Для сбора пошлю своих людей через какое-то время, когда всё уляжется. Опасности обнаружения от Сектора уже всё равно не будет, его расформируют, а НЕСТ ещё не создадут.

А ещё через пару тройку минут, уже во время полёта в район места жительства Уитвики, началось резкое смещение с орбиты четырёх «спутников». Похоже, что автоботы наконец-то появились в большой игре. Это очень хорошо, потому что без них партия бы не состоялась.

Не знаю, много ли они подчерпнули в глобальной паутине, интернетом называемой, но надеюсь достаточно, чтобы не совершать уж совсем глупых поступков. Они сейчас, как по канону, найдут себе альт-формы и поедут общаться с Сэмом. Этот несчастный разговор про «добро и зло» я точно слушать не буду, а то не сдержусь и чем-нибудь кому-нибудь врежу. Если я всё правильно помню, в фильме был показан какой-то пунктик насчёт 11 часов вечера и слабенького опоздания по канону, так что вернусь в дом соседей и буду мирно ждать, благо не так много осталось. А, ещё эта фраза про электричество запомнилась из картины и действительно, на наши платформы даже большое напряжение влияет разве что как лёгкий укол адреналина на человека. Забавно, как ни крути.

На удочку Секретного отдела я точно не попадусь, когда они заявятся сюда. Моя маскировка точно скроет все следы излучения и заберут только Уитвики, как и в каноне. Во-первых я не хочу ломать сюжет, а во-вторых, конечно, на опыты к человекам тем более не охота. Эти ксенофобы знают толк в извращениях, скоро мой недавний знакомый об этом узнает лично. О, чуть не забыл, Мэгги же с её другом хакером арестовали точно так, как и было задумано. Был вариант вытащить их сейчас и завербовать, но не стал, пусть увязнуть в правительственных тайнах поглубже. Они прямо сейчас сидят в какой-то допросной ФБР Вашингтона и думают о своей нелёгкой судьбе «шпионов». Глупость, конечно, а не поступок был. Мол «я докажу, что вы не правы и моя теория о внеземном вторжении правда любыми средствами». Ладно, мне же лучше.

Глава 29.

О, а вот и Сэм с компанией. Маскировка на максимум, не хочу оказаться замеченным. Автоботы выглядят точно так, как это показано в кино. Невероятно, а я ведь помню их совсем иными. Сложно сказать, повлиял ли на них долгий поиск и именно из-за него искра приняла решение значительно изменится, а может местные технологии так влияют. Обычным мозгом не угадаешь логику души, но некоторые предварительные намётки сделать можно. Больше всего, конечно, удивил сам Оптимус, окрашенный в яркий синий с красным огнём на некоторых элементах. Тот трансформер, что покоиться в моих воспоминаниях не очень сильно любил яркие платформы и даже несколько раз говорил на эту тему с Сентинелом, почти всегда расхаживающим в кроваво-красном цвете. На диверсионных миссиях это ни раз выходило боком некоторым личностям, но автоботы всегда были затейниками и индивидуалистами, не то что мрачные десептиконы, вышедшие из тёмных арен.

Ладно, всё это лирика, без сомнений влияющая на психологическое восприятие моих потенциальных союзников, но не более того. Они всё ещё машины для убийств, пусть значительно более благородные, чем некоторые. Определить настрой команды удалось быстро, да они и не скрывали. Высочайшее норное напряжение и вследствие этого попеременная агрессия на мелких белковых. Эти господа сумели устроить целый цирк, переполошив весь район, но так и оставшись незамеченными. Было смешно, грустно и просто адски весело наблюдать за короткими сценками в разных уголках дома и за его пределами. Рэтчет баловался с электричеством, Оптимус уничтожил всю площадку перед домом, Айронхайд материл «противных грызунов», родители Сэма решили устроить короткую лекцию по половому воспитанию, а потом знакомились с Микаэлой. Один лишь Джаз кое-как, но продолжал отслеживать обстановку и вовремя предупредил команду о чёрной автоколонне, быстро движущейся в их направлении.

Сектор Семь заявился с особым апломбом, будто Федеральные Агенты, приехавшие вязать крупных наркоторговцев, я даже удивился. Нет, ну серьёзно, вы же существуете уже чёрт знает сколько лет, остаётесь тайной для широкой общественности, но спокойно показываете гражданским «корочку» с настоящим названием? Идиотизм, иначе и не скажешь. Сеймур уже сейчас казался слегка параноидальным, но ничего, может себе позволить, если допустить, что их архивы – не профанация.

Ладно, не важно, гораздо интереснее мне в тот момент казался мелкий десептикон, выглядывающий из сумочки девушки. Всего один слабенький выстрел и всё, фракция красноглазых опоздает. Соблазн был велик, но его пришлось задавить в зародыше, потому что последствия рассчитать почти невозможно. Без Старскрима и размораживания Мегатрона все события на дамбе пойдут иначе и вполне возможно, что не в мою пользу. Знание – выгода, а ошибочное предположение может стоит нам всем жизни.

А тем временем в доме развивались события, называть которые стоило мародёрством. Нет, ну господа, зачем вам цветы из домашнего садика? А если и нужны, то почему достали из горшка? Насчёт лесенки для собаки вообще молчу, это вне моего понимания добра и зла. То ли развлечений в жизни не хватает, а может и правда строят из себя людей в чёрном, правильно мать семейства сказала. Ещё через пару минут этой ерунды с попеременным выяснением отношений единственный здравомыслящий господин в костюме шепнул Симмонсу о «непосредственном контакте» и всё закрутилось. Семейство повязали, взрослых определили в одну машину, подростков в другую и повезли в неизвестном направлении. Не интересовался куда именно, потому что ещё более нервные автоботы, всё слышащие и прячущиеся в буквальном смысле за углом уже погнались за колонной. Не очень хочется смотреть за «политикой ненападения» в исполнении Прайма, но придётся, а то упущу.

Следующие минут сорок я летал над стремительно развивающимися событиями, но почти вся мощь вычислительного ядра была направленна в сторону Вашингтона, а вернее на экстренные переговоры с Джошуа, на ходу одевающимся и вызывающим личный джет в столицу страны. У нас наступало золотое время, но для гарантии успеха нужно было успеть переговорить с главами почти всех подразделений США первыми и обязательно с глазу на глаз. Только что вырубилась вся высокотехнологичная сеть страны и образовалась абсолютная слепая зона, которая продлится минимум несколько дней. Десептиконы постарались на славу, теперь наша очередь пожинать плоды, а главное – корпорацию не в чем обвинить.

Сейчас скорее всего Генеральный Директор Сектора Семь разговаривает с Министром Обороны и поясняет ситуацию, а значит Дамба Гувера становится объектом множества невидимых невооружённым глазом взглядов и большинство из них не добрые. Уже скоро четыре независимые друг от друга группы из разных городов встретятся в Американской пустыне, чтобы увидеть Оллспарк. Аж дрожь по метафизической коже, всё-таки очень много от прошлого Эргенера почитало этот артефакт и искренне любило историю своей расы.

Со всеми этими событиями глобальная подоплёка даже как-то поблекла, а там на море уже собирались флота, только сейчас получившие приказ разворачиваться и идти к своим границам. Леннокс так же со своей бравой группой должен вылетать в сторону Невады. Нужно себе почаще напоминать о местах дислокации главных лиц, а то в самый неподходящий момент может вылезти что-то очень неприятное.

Всё, господа подростки сели в правительственный вертолёт, родители же остались на базе ФБР, правда не то чтобы у них был выбор. Сейчас посидят около суток, а потом выйдут с кипой подписанных бумаг о неразглашении и некими гарантиями благополучия семьи, в том числе финансово. Не знаю, конкретно с их стороны вся эта история выглядит наиболее абсурдно.

Глава 30.

Итак, финишная прямая. Сейчас как никогда важно действовать в соответствии с планом, а значит пора начинать собственную мобилизацию. Лететь дорогим господам до объекта с Кубом около четырёх часов, за это время нужно многое успеть. Сейчас можно не беспокоиться о системах слежения, так что разведчик можно разогнать до наивысших атмосферных скоростей. Для этого даже пришлось применить особую функцию трансформации альт-формы, благо такое уже давно используется на Кибертроне. Корпус стал более обтекаемым, крылья сменили спецификацию и теперь больше напоминали кинжальное остриё. Движители вышли за грань своих повседневных возможностей и сильно прибавили в расходе энергона. Скорость превысила значение в десять махов и весь образ стал чертовски напоминать Чёрную Звезду, теоретически созданный корабль.

Добраться до Чикаго за сорок минут? Легко, вот только след во многих диапазонах очень сильно отличается от Земного. Соседние государства заметят, можно не сомневаться, но битва и последующие события всё спишет. В поместье залетел в боевой маске, корпус всё ещё остывал и имел температуру не меньше пятисот градусов, а белый энергон тёк настоящими насыщенными ручьями, будто ожившими от столь энергичного режима. Вычислительный центр не упускал ни единой детали, так что сборы не заняли много времени. Сложнее всего пришлось искре при трансформации на вылет. Снайперская пушка чрезвычайно сильно меняла аэродинамику и далеко не в лучшую сторону, так что пришлось постараться, создавая из кофра нечто удобоваримое. Джетфайер силился что-то сказать и даже начал сборы, но я его оградил одной фразой.

- Это не твоя битва.

Такие пафосные выражения имели высокое значение на нашей родной планете, так что союзник спорить не стал. Важно было показать готовность к отчаянной схватке за свои убеждения.

В центре Мишн-сити уже какое-то время дожидались своего часа особенные приспособления, так что чувствовал я себя наиболее подготовленно. Конечно, в открытую выступать против Мегатрона и его команды мне ещё не приходилось, но это единственный вариант, при котором нейтралов будут воспринимать всерьёз. Придётся забрать победу автоботов себе. Возможно с чье-то стороны это выглядит забавно – двухметровый трансформер угрожает шестнадцатиметровому звероподобному дядьке, но для меня всё было совсем иначе. Там, где одни видели слабость – я видел ужасающее преимущество в скорости и маневренности, ну и не стоит забывать о новоприобретённых козырных картах. Да, Бамблби видел, но против компании Прайма я выступать не собираюсь. Только старый добрый разговор, приставив стволы к мордам друг друга.

Гнать к Дамбе Гувера на грани расплавления особого покрытия поверх трансформия уже не стал, ограничился концепцией срок в срок. Вертолёты только садились на площадку, спецназовцы уже стояли у входа, а внутри человеческого сооружения мучали одного из команды Оптимуса, правда чего добивались – вопрос открытый. Основная боевая мощь автоботов запаздывала, им минимум миль шестьдесят ещё ехать, когда как десептиконские отродья были значительно ближе и уже догадались об экранирующих свойствах объекта. Пока ещё не разработали надёжный план, но шпион скоро даст нужные сведения. К Великой Искре я точно не буду приближаться аж до самого её разрушения, так что пытаться попасть внутрь секретной базы не стану. Да, любопытство проснувшегося исследователя магии подбивает узнать, что происходит в момент создания искры трансформера, но я способен его игнорировать. Не хватало ещё стать рабом артефакта, чья суть в сотни раз мощнее Матрицы Лидерства.

Просто наблюдать за Дамбой не было времени, так что я последний раз убедился в нити канона, как достоверном источнике информации и мысленно с ней распрощался, уже через несколько часов начнётся творится история. Мишн-сити был относительно небольшим Американским городом стандартной застройки, так что найти миниатюрный Даун-таун не составило труда. В заброшенном католическом соборе мои люди припрятали нужное для создание ловушки оборудование и я начал творить. Во-первых, чтобы действовать относительно свободно, уже как пару недель назад в городе был объявлен фестиваль, специально уводящий толпу людей дальше от центра, в большой парк у реки. Там сейчас было не протолкнуться, а в самом центре были расставлены металлические ограждения. Нормальная практика, чтобы ограничить движение трафика и не допустить несчастных случаев. Следующим пунктом плана выступала хакерская атака, уничтожающая только начавшиеся робкие попытки восстановить связь на местах и посылающая ультимативный приказ с самого верха, из Вашингтона, эвакуировать население центрального района города. Таким нехитрым образом более пятисот полицейских и шерифов с областей организовывали безопасные коридоры. На центральной улице мои хакеры даже умудрились включить аварийную сирену, что привело к некоторым волнениям, зато толпа ускорилась.

Оборудование для создания ловушки было специфическим и служило всего одной цели – создать непроницаемый энергетический купол на срок не более четырёх часов, зато обладающий чудовищным потенциалом во время действия. С гарантией не пробьют. Все действующие лица в любом случае попадут внутрь, а дальше будет битва без ограничения своего потенциала во благо органиков. Это устройство было сложным и чем-то походило на колонны Сентинела, вот только вместо потрясающего энергетического симбиоза, создающего пространственный мост, тут была использована грубая сила. Выбить сами установки не получится, я озаботился их расположением.

Как только круг был очерчен, а это заняло примерно час, я приступил ко второй части плана. Создание грамотных позиций и умелое пользование своим полем боя. С помощью гравитационных искажений были созданы специфические «пещеры» в стеклянных исполинах, выглядящие весьма уродливо, а также настоящие минные поля на пересечениях некоторых улиц, где людей уже не наблюдалось вовсе. Да, случайные жертвы неизбежны, но всё лучше, чем отсутствие эвакуации вообще. В каноне автоботам очень помог авиационный «свинцовый дождь», но я не хочу видеть посторонних людей причастными к битве. Только группа Леннокса, как доверенные боевики. Доверие выдано авансом, но кто ещё сможет его оправдать и в конечном итоге выбрать железных роботов, а не сторону людей?

А вот и первые гости виднеются на горизонте. Времени меньше часа – остался лишь бой Оптимуса на автостраде. Пусть порезвится, а я тем временем разогрею ствол и подготовлю позицию для залпа на восьмидесяти процентах мощности. Давно этого не делал!

Глава 31. Часть первая.

Итак – Мегатрон, Блэкаут, Броул и Старскрим. Это те самые господа, против которых нужно выступить. Как бы ни хотелось уничтожить Мегатрона из пушки, но не получится. Это просто не выгодно с политической точки зрения, да и с любой другой тоже ничего хорошего не сулит. Без него Фолен пойдёт каким-нибудь иным путём, а в интригах я ему не соперник. Там будет большая группа вооружённых господ, против которых поможет знание конечной цели и метод достижения через главного гладиатора. Вот пусть и лежит на дне морском, но моими стараниями, а не Прайма.

Бойцы в этой битве будут прибывать в разное время, но момент ограничения площади определён точно – когда Старскрим приземлится для облегчения участи своих товарищей. Поступок запоздалый и раскрывающий сущность этого товарища, но так даже лучше. Всё, Боункрашер повержен энергетическим мечом Оптимуса, уж его излучение можно угадать в любой точке Галактики. Двадцать минут до первой стычки между группами. Моё место определено очень чётко – замаскированная позиция на двадцать шестом этаже высотки, прямо в офисном помещении какой-то компании. Людей тут уже нет, а дуло направлено точно в место, из которого вылезет Броул, чья альт-форма – танк, ощетинившийся кучей острых железок. Да, логичнее было бы выводить из строя Блэкаута, но чувствует моя искра, что он понял природу того выстрела и будет настороже. Не прожил бы этот берсерк иначе свои пять тысяч лет, совсем чуть-чуть больше, чем сам Эргенер, не имея развитой интуиции.

Последний приказ властям от моих хакеров пришёл в распоряжение силовых ведомств, раз они сами спешно покидают периметр моего ограждения, пока не существующего, но уже излучающего первые слабенькие волны. В пылу боя или гонки на время это точно не заметят, а система тем временем «прогреется». Сине-красный воин автоботов активно нагоняет своих сокомандников, но, как и в каноне, ни черта не успеет к началу.

Прекрасно, военный конвой в сопровождении жёлтой Камаро, медицинского грузовика и крупного пикапа въехал в город, как сообщают мои незаметные шпионы и немногочисленные камеры, систему которых по каким-то причинам не задел вирус Десептиконов. На самом деле это сообщение уже было лишним, потому что необузданная энергия Оллспарка перекрывала любые другие искажения в энергоне. Не знаю, чьё нетерпение было сильнее – артефакта или меня, но эмоции нужно было держать в узде, иначе ненароком промажу и уничтожу какое-нибудь здание вместо врага, имеющего солидную по размерам платформу. Он был даже больше Мегатрона, но вот типичная проблема недостатка мощностей вычислительного ядра всё портила. Слишком много уходило на само тело, когда как на тактику и стратегию оставалось поменьше.

Эмоций или каких-то особых чувств к этому разумному я не испытывал, мы почти не сражались на Кибертроне, слишком уж разные специализации. Он был из «наступательной» группы, таким себе лезвием кинжала в больших общих схватках, когда как я использовался для выбивания тех, кто стоял на острие или позади клина. Ну не важно, они уже здесь. Леннокс был действительно замечательным тактиком, как я успел заметить. Сходу дал хороших план по тому, как затерять куб для врагов в среде города, полного разных энергий, вот только не мог он знать, что эвакуации мирных жителей не проводилось. То ли понадеялся на Министра, а может на Сектор Семь и Баначека. Это было в каноне, но сейчас вмешался я и вместо густонаселённого места с гражданскими – получили очень удобное стратегическое пространство, на улицах которого можно маневрировать и избегать ненужных жертв от крупного калибра.

Идею с кумулятивными высокотемпературными снарядами я тоже оценил, только негативно, всё-таки вполне рабочее средство против нашего брата. А вот и звук двигателей Старскрима, крыса пытается понять, куда стрелять, что не так-то и просто сделать в пространстве Даун-тауна на скорости выше семисот км/ч. Но ничего, друзья военные дали зелёный дым и уже на следующем заходе он показался во всей красе, выдав себя Айронхайду, одному из самых опытных оставшихся военных. Идиот включил сенсорику целенаведения и попался на телеметрию противника. Короче говоря, вместо пятидесяти трупов военных от ракетного залпа пострадал только Бамблби, держащий импровизированный щит из грузовика. Банальная неудача – разрыв снаряда произошёл ближе к нижним конечностям бойца, нежели чему-то другому.

Такое можно восстановить, а с опытнейшим Рэтчетов даже сделать это быстро, но теперь он не боец до момента, пока юная оторва не сядет за эвакуатор и совершит какую-то глупость. Нужно будет совершить выстрел раньше, а то переговоры с Оптимусом пройдут значительно хуже. Военные уже успели сориентироваться и начали перегруппироваться, чтобы уйти на другую улицу и создать оборонительный пост там. Перехватить волну вещания радиосигнала, по которому Эппс связывается с другими людьми, удалось точно в момент важной новости.

- Чёрный ястреб на подходе. Где вы? Приём.

- Альфа, два, семь, четыре. Пятнадцать миль. Ноябрь – Виктор. Один и два километра к Северу.

Ох уж мне эти военные обозначения, но ничего не поделаешь, зато знаю примерное время прибытия вертолётов эвакуации Куба.

А вот и моя дорогая цель. Не буду тянуть, а то Джаз уже помчался на перехват и вряд ли будет в ближайшие тридцать секунд на большем расстоянии от Танка. Три, два, один, расслабление и залп. Гораздо более мощный, чем предыдущий, звуковой волной снёсший все стёкла от пола до потолка на нескольких этажах здания, а также откинувший уже мою платформу минимум на тридцать метров до весьма позорного запечатывания в несущей бетонной стене. Думать о чём-то постороннем не стал, сразу же выбравшись и трансформировавшись в свою летающую форму, чтобы занять иную позицию.

На всё про всё понадобилось не больше пяти секунд, но за них на поле боя много что успело поменяться. Квартала, на углу которого остановился Броул в буквальном смысле, не было, а одна из высоток, чьё основание на две трети отсутствовало, падала куда-то в сторону. В той воронке, заваленной строительным мусором и грязным пыльном следом, не мог бы выжить никто, это с гарантией. Глубина уродливого непропорционального кратера – минимум сорок метров, правда дно уже не было видно, так как обнажилась целая сеть канализационных труб и коммуникаций, медленно затапливающая землю и куски бетона. Люди в далеке только-только начали приходить в себя, но контузило их не слабо, половина так и вовсе валялась на земле, скорее всего будучи без сознания. Боевики Сектора Семь в большинстве своём, что интересно. Джаз же с Айронхайдом выбирались из коммерческих помещений зданий, в которых платформы закинуло от ударной волны.

Леннокс орал уходить за угол своим людям, Сэм и Микаэла только поднимались, попеременно смотря на рушащееся стеклянное здание и Бамблби, с которым нужно было что-то делать. Тем временем враги не зевали и к месту действия подлетал Мегатрон собственной персоной, а в двух минутах на всех парах по пустым улицам мчался Прайм

Глава 31. Часть вторая.

Сразу по приземлению эта машина для убийств начала нагонять хаос, уничтожая фасады здания почём зря и стреляя в автоботов. Рэтчет старался увести как можно больше военных с улицы, становящейся слишком опасной и даже где-то откопал пару офисных работников, не сумевших правильно сориентироваться в начавшемся хаосе. Чёрт знает что по правде говоря, но в какой-то момент дисциплина наладилась. Джаз и Айронхайд тем временем задерживали вожака десептиконов, но получалось у них это скверно. Каким-то образом тут затесался всё тот же канон, при котором буквально через двадцать секунд первого помощника Оптимуса решили разорвать на части, но я к этому был готов. Блэкаут, только что подлетевший, всё ещё оглядывался на воронку от взрыва и не сумел среагировать.

Моя позиция была специфической и даже опасной, но гарантировала, что я окажусь за спиной платинового гладиатора, решившего покрасоваться на вершине одной из небольших исторических башен. Его ошибка. Ускорители без трансформации гарантировали кратковременный импульс до четырёхсот км/ч даром что со снайперской пушкой на спине получилось медленнее. В любом случае это был потрясающий рывок с беглым огнём из двух энергонопотребляющих пушек. Три или четыре выстрела ушли в пустоту, зато два достигли нужных точек и платформа красноглазого оказалась пробита в двух местах. Чуть ниже поясницы броневые пластины были лишь смяты в хлам, это можно считать великой неудачей, зато левая часть грудины была пробита полностью и многие соединительные узлы с конечностью оказались перебиты. Приятного мало. Разговоры я не вёл осознанно, для них ещё будет время. Пока я остаюсь серым пятном, а не тем самым Эргенером – от меня не знают, что ожидать. Блэкаут точно уже догадался, но сейчас его больше заботили люди с Кубом. Вряд ли это измена, но я не понимаю стремления биться их лидера, когда стоило бы захватить цель всего этого мероприятия.

Джаз наконец-то выпал из рук Мегатрона и падал куда-то вниз, но ничего, выживет, а я тем временем замедлялся и готовился принять бой против Страрскрима, чья история закончится здесь. Самого большого упыря пока займёт Прайм, подъезжающий к этому месту. Вертолёты уже почти достигли Даун-тауна города, а Сэм принял почётную обязанность оберегать Оллспарк. Прикрывать его взялись Айронхайд и Рэтчет, не забывающие, зачем они здесь находятся, а истребитель-десептикон уже совершал разворот на бегущих. Блэкаут тоже хотел прыгнуть в общую свалку, но, кажется, его отозвал Мегатрон в последнюю секунду. Пусть бьётся против Бамблби и военных, может даже победят. Прорыв автоботов тем временем продолжался, а лидеры фракций бились и словесно выясняли, кто из них прав в споре, что длится уже не одно тысячелетие. Наверное и обо мне кто-то что-то говорил, но это не важно, ведь мой противник пошёл на снижение и наконец-то вошёл в зону действия купола. Всё, ловушка захлопнулась окончательно.

Энергон полился мощнейшим потоком, закрывая бреши в энергетическом щите, а вертолёты-таки успели прорваться. Брать крысу я решил на подлёте, так что наконец-то приземлился и побежал в ту же сторону, что и Сэм с компанией, быстро догоняя органика. Пересекаться с артефактом, похоже пытающимся влиять на мозги, не имеющие механики, Кубу было в новинку и он не справлялся, так что послал настоящий призыв мне и только вовремя выпущенный клинок, который я воткнул себе в ногу, удержал от поспешных действий. На скорости около ста пятидесяти такое действие возымело интересный эффект падения, но инерцией удалось докатиться до самой мясорубки, где орудовал Старскрим, довольно умело орудуя энергетическими пушками и попадая в трансформеров-врагов.

Когда сориентировался, было уже поздно что-то менять и вместо вынимания пушки из-за спины принялся за бой энергетическими клинками, стараясь не попасть под шальной выстрел. Тут уже пришлось использовать свои способности, чтобы мгновенно гасить инерцию от коротких, но быстрых налётов, причиняющих врагу боль и уничтожая слой брони аж до сочленений. И да, меня узнали.

- Эргенер, чёртов снайпер, Прайм и тебя успел мобилизовать? – пришлось отвлечься и в этот самый момент рука Старскрима скорее случайно, нежели специально, прошла по траектории, где оказался я и хорошо приложила, аж до стены здания. Платформа всё-таки хрупкая, даже такое действие мощно сместило плечевое сочленение, но это можно пережить. Энергон на лечение тратить точно сейчас не буду, итак сегодня потратился, будто снова на Кибертроне тысячи три лет назад и мне пожертвовали энергию на важнейшую задачу.

Снимая маску, я не опасался «быть разоблачённым», скорее желая разъяснить ситуацию, да и мальчишка уже пробежал дальше, не кинутся сразу. Обе энергетические пушки заняли руки, правда у одно из них сильно уменьшился радиус, но это не так страшно. Вылетел уже ведя беглую стрельбу на минимуме мощности, целясь в пробитые сочленения, пока десептикон паниковал и пытался сбежать. Кричать в полёте и «на бегу» было не удобно, но я совмещал.

- Я не с вами и представляю интересы нейтральной фракции, а не автоботов! Ваши игры в гражданскую войну нас уничтожили, я же пытаюсь восстановить потерянное. – ну вот, наговорились, аж Айронхайд промазал и дал гаду улететь. Ну ничего, никуда не денется, скорее всего ещё и пострадает от барьера.

Глава 31. Часть третья.

Смысла скрываться больше не было, битва входит в свою финальную часть, даже начинаю жалеть о слишком большом количестве времени использования барьера. С другой же стороны – такое не скроешь, как сделали это в каноне. Там в парках и на улицах куча праздношатающегося народа, которые уже снимают мерцающий барьер и даже пытаются бить его подручными предметами. Безрезультатно, конечно. Отметил эту деталь совсем мимоходом, разделяя руки «ножницами» и целясь в обоих автоботов сразу, настороженно наблюдающих за мной и особенно за белыми, слегка взбесившимися линиями энергона, текущего по корпусу. Они его чувствуют, такое не скроешь и чужую искру не обманешь, а значит мы и правда встали по разную сторону баррикад. Господа автоботы общались на своём шифрованном канале связи, который действовал только на близком расстоянии и уже порывались начать спрашивать, но нет, их прервал громкий «старческий» голос со стороны, где остались военные и жёлтый бот на тягаче. В тот момент мне хотелось ударить себя по лицу чем-нибудь тяжёлым, да конструкция не позволяла. Сложно сказать, просто ли успел Джетфайер залететь до создания барьера, а может использовал свой пространственный мост, но звуки боя и разрывающегося трансформия ясно дали понять, что не время для таких мыслей.

- Он со мной, один из древних Искателей десептиконов, уже давно сменивший сторону, но ещё не прошедший инициацию вступления в нейтральную Фракцию. Проходит посвящение. Блэкаут оценит. – на последней фразе изобразил нечто, похожее на ухмылку и резко стартанул ввысь, чтобы осмотреть картину боя и подготовится к следующему раунду.

Так как все враги, кроме Старскрима, облетающего купол, были заняты, удалось дать себе пару секунд передышки. Старик действительно ринулся в бой, словно помолодел на пару тысяч лет, но некоторые детали всё ещё отваливались на ходу. Ну ничего, энергон всё исправит. Битва была трёхфронтовая и берсерк, всё ещё не до конца восстановившийся после снаряда на вылет явно сдавал. Со спины, ломая ротеры, нападал носитель альт-формы Блэкбёрда, прямо спереди, куда были направлены пушки десептикона лихо приближался жёлтый автобот, а со вторых этажей здания палили из гранатомётов военные.

Там я точно не нужен, Уитвики тем временем поднимался на заброшенное здание, раненый Мегатрон его преследовал, видимо уже не так сильно настроенный глумится над «жалкими человечишками», всё-таки сообразил он о запланированной ловушке быстро. Минные закладки под некоторыми перекрёстками никто пока не взорвал, но Оптимус, сейчас бегущий спасать человека и Куб, очень к этому близок. Не убьёт, конечно, но выбьет его на какое-то время. Это хорошо. Нужно было решать, кого выбрать первым и вожак десептиконов по всем параметрам был удобнее. Убивать его не нужно, только что-нибудь отрубить, а Сэм справится со всем остальным, он парень смышлёный.

Выбрав цель, я закончил трансформацию в летательный аппарат с изменённой аэродинамикой и с большим разгоном залетел на пятнадцатый этаж старого здания, внутри которого красноглазый пробивал себе дорогу «к свету». Обратное изменение в гуманоидную форму прошло быстро, но я слишком поздно понял, что меня заметили. Когти этого чудовища весьма надёжно схватили мою платформу и начали её сжимать, вот только какой типичный злодей не найдёт пары секунд для монолога о ничтожности?

- Так-так-так, гадкий маленький рейдер, мне доложили, что ты сдох на какой-то планетке, но видно ошиблись. Не волнуйся, подчинённый получит своё. – на этот идиотизм даже не стал отвечать, закрывая защитное забрало и глухо восклицая.

- Болтаешь много, зверомордый.

Мои способности пригодились в этой ситуации весьма кстати. Телекинезом довольно быстро разжал лапу десептикона и продолжил сворачивать когти противника, пока они не вылетели из пазов и не сломались, вывернутые наизнанку. Дальше было лишь мгновение вспышки боли противника, за которое я успел достать посох из-за спины и применить телепортацию на расстояние метров в пятнадцать. Не стал так же тратить время на ориентацию в пространстве, сразу послав в сторону бока противника сильнейший ЭМИ удар, вырубающий наиболее уязвимые цепи соединения с Вычислительным Центром и вынул энергоклинок из своего штатного места, пользуясь временем неспособности противника действовать для нанесения на тело Мегатрона своего клейма, выглядящего как моя маска прямо на грудную пластину, заодно перебивая кучу важных элементов и под конец, как финальный аккорд – вырывая телекинезом левую ногу, мстя за не случившееся с Джазом.

- С этого момента ты мой вечный должник, Мегатрон. Это клеймо будет тебе напоминать о сегодняшнем позоре. Будь благодарным.

Да, раз нельзя убить – можно опозорить так, чтобы никто никогда не воспринимал своего вожака, как сильнейшего. Это куда увесистее, чем человеческое «плюнуть в лицо». Да, в следующий раз он будет очень стремится поквитаться, но это не помеха, он к моменту выхода Фолена больше не будет нужен.

Здесь я закончил, остался последний. Этот идиот по-видимому всё ещё думал, что купол – творение людей и самозабвенно крушил их вертолёты. Не знаю, что за логика, но это и не важно. В альт-форме я наконец-то задействовал всё те же энерго-пушки и начал своеобразную дуэль в воздухе. Я был значительно меньше, манёвреннее, быстрее, с более крупным калибром, но вот возможность залпа была всего одна, а всё из-за отдачи, которая в таком положении ощущалась куда заметнее. Не будь снайперской пушки за спиной, всё бы изменилось, но сбрасывать такую вещь я не стану ни за что.

Кто бы что ни говорил, но Старскрим очень хорош в небе и это не отнимешь. Мы боролись около трёх минут и только с помощью уловки движков на энергоне, способных выйти за свои пределы, удалось поймать крысу в вертикальном пике и подорвать крыло, а уже на земле окончательно разорвать цепи Вычислительного центра с Искрой, вырвав кабели из затылочной зоны. Слабая искра Старскрима потухла после этого почти сразу. А ещё говорят, что сила души придумана и не значит ни черта. Ну-ну.

Ко времени завершения моей битвы, подошли к концу и остальные. Блэкаут был точно мёртв, а Мегатрон прямо сейчас получал весь огромный энергетический потенциал Оллспарка в свою Искру. Она не выдержала такого напора и боль, я подозреваю, была адская. Джетфайер, сейчас стоящий на другой стороне улицы, явно оценил мою силу и выразил настоящее почтение, склонив голову. Что же, пойдём к нему, самое время принять в ряды нейтралов первого члена и показать магию автоботам. Оптимус уже обратил внимание на меня и не знал, как поступить, поглядывая на осколок Куба в своих руках. Сложно сказать, о чём его мысли, но белый энергон он чествует лучше всех остальных. Когда я повернул голову к нему, случилось что-то просто-таки экстраординарное – Оптимус Прайм прервал свою одухотворённую пафосную речь на полуслове и неотрывно смотрел на мою боевую маску с синей полосой, которая могла обозначать только одно.

Глава 32.

- Кто ты, Прайм? – вот такими словами меня приветствовал Оптимус, когда мы подходили друг к другу. Посох я убрал за спину, но за место его взял пушку в повреждённую руку. Не иметь преимущества в доли секунды активации оружия – глупо, когда политика не определена и возможен бой двух против пяти.

Все остальные члены команды так же приближались к нам, пока не до конца понимая сказанное. Джаз уже, по-видимому, оклемался и весьма бодро шёл, Рэтчет тоже не сильно пострадал, но вот Айронхайд, Бамблби и сам главарь были повреждены. Первый искрил грудной пластиной, второй не имел ног, а вот третий, похоже, попался-таки на мины и не мог корректно стоять на месте, слегка заваливаясь на один бок. Скорее всего шрапнель попала в спину и пробила какие-то соединения или сенсоры. Определить, есть ли что-то серьёзное уже у моего бойца вряд ли было возможно, он слишком нестандартно «разваливается».

- Я Эргенер, которого ты знаешь. Нет во мне чужого влияния или умысла, но появилась уверенность, что путь автоботов и десептиконов ошибочен. Я выжег фракцию и возвёл себя в Нейтралы, тогда и появилась принадлежность к Праймам. Ты и сам знаешь, раньше я бы не смог одолеть Мегатрона, теперь же возможности расширились.

Пришлось ещё раз осмотреть диспозицию и вернуться глазами к Оптимусу, чтобы через секунду указать рукой с кинжалом на старика.

- Это Джетфайер, Искатель десептиконов, что перешёл на мою сторону. Он застал времена, когда нас обоих не было на свете и Гильдия Наёмников процветала, без трансформеров подобных Локдауну. Сегодня он доказал, что достоин вступления в ряды Белых, возвращающих Старый Порядок и выбравших своим домом Землю.

Так, кажется речь произвела нужное впечатление и никто нападать сию же секунду не будет. Теперь можно показать пару фокусов, только предварительно сняв маску, из-за которой голос получался глухим. Люди тем временем постепенно стекались к месту нашего собрания, а Сэм с Микаэлой стояли в первых рядах с самого начала и нервно озирались, пытаясь понять, что происходит.

Для большей драматичности пришлось убрать кинжал и медленно убрать свободную руку за спину, прижав к пояснице, а параллельно с помощью телекинеза поднять кучу больших осколков, оставшихся от фасадов и подняться самому, чтобы «стоять» вровень с оппонентом. Уже готовился продолжить свою речь, но Оптимус не дал.

- Ты хочешь забрать Землю себе? Отнять дом у людей, а может поработить их, сделав своими рабами? – а вот это нехорошо, Прайм снова вошёл в боевое состояние и надел свою маску. Пришлось останавливать его резким взмахом, высвобождая белый энергон и не давая пошевелится никому из находящихся здесь.

- Нет, Прайм, у меня нет планом по захвату или порабощению! Твой мир узок, как никогда. Ты настолько слеп, что не замечаешь - мы уже практически вымерли. Оллспарк, что должен был стать спасением нашей расы от вымирания, не важно под чьим руководством, уничтожен. Кибртрон не восстановить, пойми ты, идиот, заплутавший в своих бесконечных поисках! – на последних словах ещё раз вспыхнул энергией, чтобы придавить главу Праймов сильнее и искоса посмотрел на Сэма, вроде даже чувствующего себя виноватым. – Я ушёл из нашего материнского мира всего шесть сотен лет назад и там была лишь бесплодная пустыня, а на нижних уровнях вели свою бесконечную борьбу Дикие, что потеряли рассудок окончательно в погоне за крупицами чужого энергона. Пора признать, что поиск окончен, Оптимус. Нужно двигаться дальше и я нашёл решение.

Всё, назад дороги нет. Вычислительному ядру понадобился миг, чтобы связаться с колоннами барьера и включить их вспомогательную функцию ретранслятора. Не зря же была выбрана именно сфера. Речь заготовлена заранее, так что переживать об этом не было смысла. Энергон на корпусе тёк дикими потоками, сильно выделяя мою платформу среди остальных, а место пушки обратно занял посох, взявший часть нагрузки по удержанию находящихся здесь. За минуты тратились годовые объёмы потребления, но это ничего, запас ещё есть. Руку наконец-то удалось вылечить и теперь всё смотрелось слегка наряднее.

- Трансформеры. Автоботы и Десептиконы, отступники и беженцы, колонисты, искатели, а также жители материнского мира – Кибертрона. Оллспарк, искра надежды, что должна была восстановить наш дом уничтожена. Больше нет оснований продолжать войну, длящуюся тысячи лет, если мы не хотим сгинуть в вечности. Новообразовавшаяся Нейтральная Фракция под моим предводительством готова предложить вам Старый Порядок на Планете Земля взамен требуя верность и клятву соблюдать наши Законы.

Теперь рисковая часть, ранее не запланированная, но нужная. Освободить от пут Джетфайера и показать визорами место, где я его жду. Решение старик принял быстро, приблизившись и склонив голову. Связь между его искрой и посохом, похожая на предыдущую, была создана быстро, но отличия тоже прослеживались. Белый энергон куда охотнее начал вливаться в искру Искателя и уже через минуту обрёл вид непрерывного потока, курсировавшего между энергетическими центрами. Цвет глаз трансформера начал меняться на серо-белый, а старые детали быстро опадали, словно отжившая своё кожа, сменяясь более классическими для Кибертрона, а не Земли элементами. Разрушать мост собственноручно не пришлось, могло и повредить синхронизации, он сам медленно растворился, опадая ожившей звёздной пыльцой. Уже мой подчинённый поднял голову, ещё раз кивнул и пошёл обратно к своему месту, понимая, что это ещё не всё.

- Энергон в наше время чрезвычайно дорог и принял трофейную форму, мы же готовы дать вам столько, сколько потребуется для жизни вне военного времени. Трансформий так же станет вам доступен в разумных пределах. Мы готовы к новой жизни и через три стандартных года я, Эргенер Прайм, при свидетеле Оптимусе Прайме, лично прибуду в Залы Славы, чтобы вернуть достойнейших. У меня всё.

В тот же момент отключилась трансляция в космос, а узы, скрепляющие автоботов, пали. Никто уже не хотел бросаться в бой, запал был потерян.

- Теперь насчёт людей…

Глава 33.

Смысла в демонстрации силы уже не было, да и некомфортно современным людям кому-то кланяться, так что левитация была отменена и все предметы медленно спустились на землю. Моя платформа была выше большинства людей, но всё же наравне с ними общаться гораздо правильнее. Отряд Леннокса молча наблюдал за мной, держа оружие на готове, видимо не особо веря в обещание «не порабощать». Ну ничего, это не страшно.

- От лица Нейтральной Фракции расы Трансформеров я благодарю всех людей, храбро сражающихся против десептиконов. В качестве жеста доброй воли на счёт каждого участвующего в битве при Мишн-сити и сражении против песчаного питомца Блэкаута переведена сумма в размере ста тысяч долларов, а также особый опознавательный знак, с помощью которого вы сможете один раз попросить у нас помощи. Мы многое можем и не откажем, если просьба не нарушает наших законов. Семье Уитвики и их потомкам оказывается особый жест доверия и передаётся право проживания на территориях, которыми мы располагаем и право на аудиенцию к высшему руководству Нейтральной Фракции не более, чем раз в стандартный год. За героизм павших их близким переведена сумма в размере двухсот пятидесяти тысяч долларов США и право на просьбу. Купол будет действовать ещё три с половиной часа и я бы попросил вас удалиться, сейчас будут проходить переговоры с Фракцией Автоботов и вмешательство людей неприемлемо.

Сложно сейчас сказать, насколько будут эффективны меры привязки таким способом, но надеюсь, что весьма. Люди алчны и если через сутки по телевизору покажут, что Трансформеры не враги, то и переживать будет не о чем. Ну подумаешь, у пришельцев тоже существует своя странная политика, так зато ушли с большим плюсом, который не сможет переплюнуть правительство Штатов. Слишком они жадные для таких подарков более чем сотне военных.

Люди начали медленно отходить по направлению к соседней улице, а я тем временем опять подлетел и направился к Оптимусу, молча наблюдающего за произошедшим. Его команда тоже молчала, пока не осознавая перемен. Начал куда более мягким голосом, чтобы остудить атмосферу.

- Господа, жизнь правда меняется. Мы не можем больше позволить себе вести войну, потому что каждый новый погибший приближает Трансформеров к полному исчезновению. Нам не за что сражаться. Я не буду к чему-то принуждать ни автоботов, ни десептиконов, ни тем более людей. С последними уже через несколько часов я намерен договорится и взамен на некоторые мирные тупиковые технологии Кибертрона получить для Фракции территорию, на которой смогут жить Нейтралы. Никаких воин, только защита существующего, восстановление численности и накопление энергона. Мы уже строим хранилище, шесть накопителей собирают природный энергон, а ещё около сорока мы сможем себе позволить в ближайшее время. Автоботам, как тем, кто всегда был со мной, я могу гарантировать заполнение искры до объёма пятидесяти лет жизни до момента угасания и безвозмездную помощь с лечением, если таковое потребуется, прошу же за это полноценный союз и уступку Нейтралам Планеты Земля со стороны Трансформеров. Вы сможете и дальше тут жить, если вам того захочется, но на общих с Нейтралами основаниях, не вступая в контакт с политикой Землян. Никаких договоров с правительствами стран, никакого влияния вообще. Никаких интриг или глупостей, пора браться за ум.

Вот теперь я загрузил Прайма на долго, прямо вижу его мыслительные процессы в Ядре. Он точно не ожидал от меня такого подхода, привыкнув видеть мир чёрно-белым и не обращая внимание на иные оттенки. В людях он их увидел, совершенно забыв о всех тех соплеменниках, просто ушедших с войны. Там тоже хватает мирного существования, я уверен.

Иные из команды Прайма находились слегка в стороне, посматривали на Джетфайера, явно включали в свои расклады второго Прайма, анализировали предложение и, конечно, вспоминали прошлого Эргенера. Только с Бамблби я не был знаком, когда как Айронхайд был другом, Рэтчет хорошим товарищем, а Джаз всегда пытался соревноваться со мной, но по-хорошему, а не зловредно. Это были хорошие парни, пусть и преданные Оптимусу каждый по своим причинам. Ну не важно, всё ещё шли переговоры и сине-красный воин решил спросить банальный, но важный вопрос.

- Если ты действительно хочешь того, о чём сообщил, то почему выбрал Землю, у которой уже есть хозяева?

- Всё просто, Прайм. Она прекрасна, молода и содержит в себе столько жизни, сколько не было никогда на Кибертроне. Ты разве не чувствуешь природный энергон? Не видишь гор, рек, девственной природы, слабо затронутой Землянами? Она идеальна для возрождения, в котором мы так нуждаемся.

- Возрождение, Эргенер. Откуда?

- Зал Славы примет Матрицу Лидерства, ты это знаешь лучше меня. Мы заключили договор, согласно которому я отдам тебе этот артефакт после того, как верну к жизни тех, кто сможет дать искорке, мной добытой, кислород, чтобы разгорелось пламя. Я не хочу больше сражаться, приближая уничтожение. Жизнь совсем в другом, не ты ли знаешь это лучше остальных? Каков был Кибертрон до войны?

- Что сделаешь, если люди не согласятся?

- Уйду, но перед этим с твоей помощью заберу все ядреные запасы людей и уничтожу заводы, их производящие. Это будет сделано в любом случае и ты мне поможешь. Таких планет больше нет в Галактике, а люди слишком молоды, чтобы осознать ценность своего дома. Мы – другое дело, потому что война изменила всё наше существо. Мы знаем истинное значение слова выжженная земля.

Ну вот, теперь слово за Оптимусом. Способен ли он ещё желать мира нашей расе или видит абсолют лишь в автоботах?

Глава 34.

По лицу Трансформера сложно прочитать эмоции, но сегодня всё было предельно ясно. Оптимус не понимал, как относится к Нейтралам и чертовски боялся в глубине Искры совершить ужасную ошибку. Предательство было ему знакомо, а немногие дожившие утверждали, что Мегатрон стал первым, кому поверил Прайм и в ком так сильно ошибся. Сейчас же происходило нечто похожее, только декорации и ситуация изменилась. Мир стал сложным, почти каждое решение предполагало неизгладимое последствие и Лидерам приходилось брать груз на себя. Вот и благородный воин решал, хочет ли он добиваться жизни на Земле своими силами или со мной, очевидно, амбициозным разумным, желающим прочертить новое будущее.

Вопрос можно было ставить так, но если вы менее зацикленный на пафосе человек, то и задача перед автоботами приобретает чисто практический и рациональный характер. Нейтралы уже родились и будут множиться, это факт, послание отправлено, а мало ли за двенадцать тысяч лет войны покинувших Кибертрон, вечно страдающих даже за крупицу энергона? Должно быть достаточно, а значит и численность новой группы будет увеличиваться. Платформа с Мегатроном, на чьей груди есть знак нового лидера, сильно повлияет на впечатлительных, а репутация самого Оптимуса не даст усомниться в том, что знак нанесён на уже мёртвое тело. И теперь нужно было понять, куда пойдёт новая сила а, если ситуация усложнится, как легче на неё повлиять? Находясь рядышком или за тысячи световых лет в тщетных попытках найти не занятый мир?

Была и, я подозреваю, вполне эмоциональная причина согласиться на предложение. Прайм, пробыв на планете всего пять дней, влюбился без остатка. Не думаю, что только в камень, речушки и поля, скорее в совокупность человеческого социума и этой планеты. Возможно звучит странно, особенно когда вспоминаешь, что говоришь о весьма старом и уважаемом боте, сразившим за свою жизнь десятки тысяч врагов, но Оптимус в глубине души чёртов романтик, а также рыцарь, что немаловажно. Органики ему нравятся, Сэм поразил автобота выбором с Оллспарком, а военные сразили своим мужеством. Уже пару тысяч лет не видел он столько разумных, связанных одной целью. Это подкупал и меня, спорить не буду.

- Я дам тебе моё слово и меч, если понадобится защитить планету от неприятелей, но постараюсь уничтожить собственными руками, только вздумай сделать нечто, отрицаемое в твоей клятве.

Пафосно, как это обычно и бывает у лидера автоботов, но по делу. Вычислительное Ядро почти сразу вывело зависимость от решения Землян, которое будет принято в ближайшие сутки. То ли просто не верит в меня, а может думает, что Земляне не согласятся по своим причинам. Пусть его, главного я добился и ближайшие сподвижники точно расскажут всем своим собственным знакомым, которые, как я подозреваю, тоже скоро появятся. Не может же Оптимус не провести собственную мобилизацию, как это было в каноне.

Следующие три часа мы обсуждали детали, не такие важные, как принятое решение, но расширяющие наше соглашение. Прайм конечно же хотел знать о моей новоявленной фамилии и теперь весьма неловко, но называл братом. Боевыми товарищами мы и до этого были, теперь пытались построить новые отношения и мосты. Я старался заприметить побольше отличий в характерах группы по сравнению с тем, что было раньше. Так же обсудили ноги Бамблби, требующие полной замены. Рэтчет вычислял примерное количество энергона, которое понадобится, Прайм пытался быть благородным до конца и предлагал свою энергию, а молодой боец слабо понимал происходящее и смотрел на нас во все глаза. Как стало понятно, жёлтый боец на Земле находится уже побольше времени, чем я и перенял почти все привычки местных Искателей. Экономия на всём, минимум трат, интеграция под технологии Земли и слабое понимание, что есть Кибертрон прошлого вообще.

Зато о Фолине он знал и даже подозревал некоторые машины в прислужничестве первому десептикону. Чёрт знает что, а не образование. О, кстати говоря, моя новоявленная политика, как по шифрованному каналу сообщил Джетфайер во время разговора, точно привлечёт его коллег, достаточно разумных, чтобы прийти к «Вопросу выбора», а это не так просто, как может показаться и решившихся на перемены. Их вряд ли много, но из +- двадцати оставшихся и не отчаявшихся членов, парочка рассмотрит предложение. А я даже знаю одного или двух маленьких негодников, которые точно мне пригодятся. Их вычислительные ядра и знания могут быть полезны, правда преданность под вопросом.

А теперь об осколках Оллспарка… Не доверять канону смысла нет, да и украсть большой фрагмент нужно позволить, так что я был не против оставить его у автоботов, но мы долго и упорно спорили, как следует поступить с моментом хранения. Оптимус, как дурак, если честно, приводя дурацкие аргументы о «сильном государстве людей, на территории которого мы создали столько разрушений», хотел передать его США, я же настаивал на том, чтобы представители всех стран Земли приняли участие в сохранении реликвии и разместили хранилище на нейтральной территории. Аргументы мои были очень гуманитарными и приводили много плохих примеров государства-гегемона, но глубоко внутри сидела мысль о хорошем политическом ходе. Этакий «жест мира» от расы инопланетян, что решили из благородства передать самое ценное, что у нас есть, а именно средство воскрешения, правда не самое стабильное и постепенно теряющее остаточную энергию, но зачем знать об этом главам государств людей, которые воспримут дар, как особенно ценного заложника и рычаг давления. Этим короткоживущим всегда нужна иллюзия контроля, иначе они слетают с катушек. Последние пол часа перед ослаблением купола мы с автоботами обсуждали Ядерное оружие землян. До этой темы, как оказалось, дошёл только Бамблби, в своей разведке много чего повидавший. Нужно было договориться о нашей совместной операции и пришлось много давить слишком миролюбивого оппонента. Только после прямого вопроса «Отдал бы ты десептиконам даже без Мегатрона технологию космического моста под обещание последних использовать её только в мирных целях?» обсуждение сдвинулось с мёртвой точки.

Когда мы вполне мирно подходили к заскучавшим людям и уже общей группой пошли к самому слабому участку купола, удалось-таки умыкнуть маленький и, я подозреваю, разумный осколок с кофты Уитвики. Недаром именно в нём была наша летопись и все разработки.

Глава 35.

Выход из купола – очень важный этап адаптации. Если я правильно понимаю канон, Оптимус, как фигура публичная, был представлен только в третьей части, но вопросы у обычных людей остались. Моя же задача провести самый лучший брендинг инопланетян в ограниченные сроки, пока правительства не увидели в нас, Кибертронцах, опасность и не решили очернить. Та ещё задачка, но кинематограф хорошо подготовил почву, этого не отнимешь. Люди уже не будет в священном ужасе от нас, хотя шок неминуем. Мои агенты, люди из KSI, сотрудники и приближённые хакеры весьма активно докладывали о происходящем снаружи и это было интересно.

Территорию оцепили, вокруг светящегося бледно-белым барьера весьма активно ходили люди в защитных костюмах, военные подогнали серьёзную технику и даже начали проверять на прочность силовую конструкцию. Удачно получилось с колоннами, ведь они располагались в зданиях и оказались умело замаскированы, так что их ещё не нашли. Дай людям два часа – обнаружат, но столько никто не даст, осталось всего десять минут. Город на другой стороне был виден, но смутно, словно через плотную дымку, так что наша группа пока не была замечена.

В небе кружили вертолёты и даже истребители военных, старающиеся не подпускать слишком близком репортёров. Если у Американцев с самого начала всё было бы в порядке со связью и координацией, оцепление к нынешнему моменту стало гораздо серьёзнее, но десептиконы сделали очень хороший подарок для Нейтралов. Уже сейчас на разные сайты, платформы и так далее поступали гигабайты видео, фото и много другого, что правительственные цензоры были не в состоянии отсеять. Информация со скоростью лесного пожара расползалась по миру, но интернет в 2007 году, а также качество непрофессиональной носимой электроники оставляло желать лучшего и о произошедшем узнали максимум пол миллиона Американцев, а также многочисленные жители Мишн-сити, наблюдающие в буквальном смысле над собой чудо, ранее никогда не случающееся в природе. Ещё будучи человеком, мне нравился фильм под броским названием Прибытие, в котором рассказывалось о первом контакте с внеземной формой жизни, чьё мироощущение было совершенно иным и затрагивало время. Не вдаваясь в подробности, именно такого развития событий я ждал, но никак не варианта канона с операциями против десептиконов и странными взаимоотношениями, как будто трансформеры – этакие японские прототипы, даром что с искусственным интеллектом.

Я ждал учёных, лингвистов, милитаристов, вылезших конспирологов, религиозных фанатиков и настоящего Первого Контакта. Да, обзывайте меня последними словами и называйте это шоу, если хотите, но мой Купол – лучшая первая реклама. Он загадочен, неестественен, виден многим и станет открыткой на многие годы. Я уже успел связаться со всеми мне нужными людьми, предупредил Джошуа воздержаться от заявления связи KSI с нами, иначе случится мгновенное банкротство компании и всех причастных назовут шпионами. Пусть слегка уляжется, а через пару месяцев сделаем официальное объявление о начала коммерческих отношений Нейтральных Трансформеров с самой продвинутой технологической компанией людей и все будут в плюсе. Прямо сейчас меня интересовали самые громкие СМИ, лучшие операторы, а также учёное, а не милитаристское сообщество. Направить военных в сторону от наислабейшего сектора, из которого мы собрались выходить, было не сложно, всего-то вызвать небольшие колебания на другом участке и заставить заискрить силовой экран. Танки сразу начали движение, а учёных оттеснили.

Это мне и нужно. Мои непримечательные агенты в количестве четырёх человек весьма оперативно начали подходить к нужным представителям СМИ, сгруппировавшихся в своём городке, быстро передавать небольшие визитки, слегка накаченные энергоном и так же технично уходить, чтобы поймать в толпе следующую цель. С научным сообществом было труднее, гораздо труднее, они находились на территории оцепления, но неожиданно помог Джетфайер, которого я не посчитал нужным отключать от канала с нашими людьми. Его гибридная установка Космического Моста вполне могла передать несколько десятков пластинок в руки нужным личностям мгновенно, требовалось лишь примерное место и внешний вид объекта. Всё это у нас было, даже подробные личные дела с фотографиями, словно из сериала про ФБР.

На пластинках, изготовленных из титана и слабо светящихся внутренним светом, словно призма, был указан адрес и приглашение встретится. Получилось эффектно и даже эффективно, только несколько человек пошло за начальством, слишком занятым, чтобы обращать внимание на какие-то глупости. Это было предсказуемо, всё-таки люди, так что расстраиваться не имело смысла, зато около двух сотен разумных начали отдаляться от своих групп и уходить к указанной точке. Снять оцепление без непосредственного контакта было просто, если учитывать жадный менталитет людей и совершенно безлюдное место. Это было начало территории небольшого парка, отрезанного практически посередине барьером и на другой стороне стояли мы, ожидая конца энергетического потенциала колонн. Они сами после выполнения своей задачи самоуничтожатся и никаких особых улик не останется, даже трансформий не использовался.

Вместе с нужными людьми увязались и простые зеваки с коллегами, так что на той стороне быстро образовалась толпа в несколько сотен плохо организованных фигур, которые вглядывались в барьер и видели неясные чудовищно высокие силуэты. Чтобы однозначно трактовать мой статус, пришлось опять задействовать все мои трюки с левитацией своей платформы и иных предметов поблизости. Стояли мы с Оптимусом вместе перед барьером первыми, правда шаг назад сине-красный воин таки сделал, а уже за нами расположились все остальные, одновременно смешанные, но придерживающиеся своих групп. Леннокс с подростками отождествлял людей, Джетфайер весьма хорошо играл роль мудрого старейшины, а новый облик отдавал благородством, автоботы же и так всегда отдавали особым колоритом.

Глава 36.

Было забавно чувствовать себя с другой стороны баррикады. Неизведанный фактор, что страшит само человеческое существо. Это Уитвики с подругой был относительно вменяем при контакте с неизведанным, а военных так и вовсе этому учат, но обычные разумные совсем не такие. Они не слишком любят рисковать, предпочитают верить только тому, что видели сами и не вмешиваться в дела, которых их не касаются.

Учёные, представители СМИ, некоторые люди из кабинетов, сейчас стоящие на другой стороне энергетического купола, были иными. Они напрягали до боли зрение, старались высмотреть новые детали в смутном тумане, даже толкались, чтобы занять наиболее выигрышное место. Забавнее всего видеть, что в этой конкурентной борьбе толпа инстинктивно прочертила определённые границы и не приближалась к барьеру ближе десяти метров. Скорее всего это проявление одного из сильнейших мотиваторов – страха.

Тем лучше, значит мы готовы. Все доступные силы были брошены на два невидимых фронта, где первым выступало наблюдение за людьми с оружием, а вторым просчитывало дипломатию. Команда Оптимуса об этом вообще не переживала и даже расслабилась, а вот их лидер, так же, как Леннокс, что-то подозревал и был наготове.

Всё, секция барьера источает последние крохи энергона и половинные элементы обеих колонн по краям развеиваются. Почти сразу, с отставанием в несколько секунд пропадает и мглистый туман, мешающий обзору. Та сторона пребывает в состоянии оцепенении, но некоторые особо ушлые фотографы уже блестят вспышками. Их взору показывается большая группа, состоящая из огромных роботов, нескольких групп военных в разной форме и лидеров, уверенно продвигающихся на другую сторону. Возглавляет толпу летающий, выглядящий особенно эксцентрично бот, по корпусу которого горными реками течёт белая энергия, чуть позади и сбоку широкогрудый сине-красный воин величиной с пятиэтажку, а за ним не менее яркие представители иного вида. В первые секунды можно было подумать, что это правительственные разработки, но приглядевшись к деталям даже самый большой скептик признает невозможность создания боевых машин такого типа. Слишком совершенны, выглядят непохожими ни на что иное, светятся, испускают загадочную энергию, которую человек может почувствовать неким слабеньким шестым чувством, идут уверенно и не механически. Первый из них так и вовсе совершенно отличается, а вокруг, игнорируя гравитацию, кружатся обломки ранее весьма красивых старинных зданий или осколки панорамного остекления офисных высоток.

Люди начали образовывать коридор для нашего дальнейшего продвижения, но смысла в этом действии не было. Общаться посреди толпы не то же самое, что перед ней, так что группа стала сбавлять ход и остановилась окончательно уже в нескольких метрах от первых рядов. Люди реагировали… нормально. Не было выпученных глаз, открытых ртов или иных особых проявлений, зато опасение, смешанное со страхом присутствовало. Штатские из особых подразделений старались незаметно тянуться к оружию, скрытому под одеждой, иные спешно покидали пространство перед нами. Пока что-то не пошло не по плану, выкручиваю голосовые «настройки» и начинаю вступительную речь на английском языке, транслируемую на половину мира в телевизионном формате.

- Жители планеты Земля! Кибертрон в лице фракции Нейтралов и Автоботов приветствует вас. Мы приносим свои извинения за произошедшее в вашем городе. Наша внутренняя политика задела жизни расы людей и это неприемлемо. Мегатрон, мятежный оппозиционный лидер франции Десептиконов, насильно удерживаемый Соединёнными Штатами Америки на протяжении последних десятилетий, не перенёс заточения и потерял разум, доверив своё тело безумию. Многие тысячелетия Трансформеры, единая раса планеты Кибертрон, что находится в другой части галактики, вели политику мира по отношению к другим разумным и продолжают это делать несмотря ни на что. Мы, уполномоченные главы своих фракций, Эргенер Прайм и Оптимус Прайм, предлагаем лидерам всех государственных объединений землян провести публичные переговоры, целью которых станет передача определённого количества знаний и технологий в обмен на территории, чтобы впоследствии заключить между нашими народами нерушимый мирный договор. Мы так же призываем не отворачиваться от ваших соотечественников, доблестно сражавшихся с нашим общим врагом.

Во время произношения речи я весьма активно жестикулировал, в соответствующих местах показывая на тех или иных разумных из нашей группы, а вместе с руками двигались и летающие предметы, причудливо крутящиеся над нашими головами.

(Благодарю BloodyWay за несколько очень хороших идей, которые будут реализованы в ближайших главах)

Глава 37.

Прозвучало весьма неплохо и в меру внушительно. Проговаривать каждое предложение с некоторой паузой было необходимо, чтобы задать дипломатический тон, не дать распространится в умах людей предательской мысли о наших особых лингвистических или аналитических способностях, а также просто нагнать пафос исторического события, который будет мелькать в учебниках истории.

Погода играла нам на руку, закатное Солнце окрашивало парк в причудливые цвета, а мирные дорожки полнились людьми с дипломами. Нужные сигналы, звонки или сообщения уже поступили власть имущим, так что настоящий раунд переговоров начнётся с минуты на минуту. Военные мчатся сюда, по возможности огибая жилые массивы, Министр Обороны Келлер тем временем в составе конвоя из кучи знакомых лиц приближается со стороны мобильного штаба, который успели развернуть за время работы Купола. На самом деле это хорошо, не придётся лишний раз недоговаривать, создавая нужную картину нашей расы. Сектор Семь точно знает о Трансформерах, сейчас скорее всего активно дополняет свои собственные сведения с тем, что успел рассказать Сэм. Оптимус, слава тебе, по каким-то причинам выдал наивную сказку о добре и зле, из которой можно понять только несколько ключевых моментов, нам выгодных.

Кибертрон населён разумными машинами долгожителями, что ведёт войну на своей территории уже несколько тысячелетий. Трансформеры давно вышли на уровень космической экспансии и успели обследовать большую часть Галактики. Они весьма воинственны, но инцидент последних дней можно назвать исследовательским походом малых групп из разных фракций с целью заполучить свой древний артефакт чудовищной мощи. Исходя из аналитики, проведённой по отношению к Автоботам (союзникам?) и Десептиконам (врагам?) можно сделать вывод о том, что только с одной фракцией возможно наладить диалог на равных. Мощь инопланетян неопределена, но исходя из исследований, проведённых над Кубом, следует сделать вывод о возможности уничтожения Земли одним ударом.

И вот тут начинается самое интересное, потому что в игру вступает неизведанная сила, состоящая всего лишь из нескольких разумных, но, похоже, усмирившая две воюющие фракции. Некие Нейтралы, владеющие экстраординарными способностями или ещё более высоким уровнем технологий, чем пришлые, а также, что очень важно – говорящие от лица всей расы. Сложно сказать наверняка, но с большой долей вероятности установившие купол и каким-то образом эвакуировавшие людей из центра. А дальше – только фантазия экспертов и аналитика вступительной речи, из которой происходят многие сотни новых вопросов, на которые никто не станет отвечать.

Да, наверное это не очень честно, но пусть лучше думают, что у нас на родине ещё миллионы бойцов, в одиночку способных разнести половину Даун-тауна города, а не мёртвый металлический шар с несколькими сотнями разумных, тысячами диких психопатов, а также кучкой беженцев, раскиданных в космической пустоте. Наше главное оружие, как ни странно, заключено не в пушках или возможности создать вещество, которое подобно чёрной дыре уничтожит Землю, а в первом впечатлении, произведённом на Человеческую расу. Пусть думают, что мы, словно настоящие посланцы из великого материнского мира, пришли сюда основать очередную колонию или форпост, а заодно решили проблему с оппозиционером, его группой и давно потерянным артефактом. Именно такой версии я буду придерживаться и аккуратно подводить людей к ней.

Играть в политику, когда за спиной маячит неудобный рыцарь Оптимус сложно, но мы заранее договорились о приоритете на слово, так что ляпнуть нечто про «бедных беженцев, которых нужно приютить» он не сможет, а иначе я заткну. Эти переговоры вообще пройдут в атмосфере тонкого льда, но зато ставка – безопасная райская гавань. Конечно, обученные люди чуть позже проведут допросы всех причастных человеков, поспрашивают о бое, выяснят всё, что мы говорили в присутствии органиков и так далее, но ничего криминально не должно быть обнаружено. Безусловно, Мегатрон пару раз говорил про абсолютную власть и прочие материи, но ничего конкретного. Да даже наша общая «фамилия-титул» будет сбивать с толку современных людей. Я ещё помню, как в фильмах отнеслись к Сентинелу. Этакий дедушка-воин Оптимуса, как они подумали. А мы, стало быть, то ли братья, то ли соклановцы, смотря до чего дойдёт фантазия экспертов.

После моих слов толпа пришла в некоторое замешательство, но, что необычно, одна из женщин-учёных через пару секунд выступила немного вперёд и достаточно громко, смотря вверх, туда, где находятся наши лица, сказала.

- М-Мы приветствуем вас, Кибертронцы. Наши лидеры будут здесь совсем скоро. Нам, как учёным, хотелось бы знать, есть ли у вас душа.

А вот это было правда неожиданно. Вопрос совсем не по теме, зато животрепещущий. Присмотревшись к учёной, вывел её досье и выяснил, что это сорока трёхлетняя женщина из Сингапура, занимающаяся в своём Университете физикой.

- Душа есть матрица личности и энергетическая субстанция, содержащая в себе многое, не мыслимое разумом. Мы называем это Искрой, она есть в каждом из нас. Я чувствую и вашу …душу, но она иная, совершенно не похожая на нашу.