Разделительная полоса

Глава 1. МАКИЯЖ

Асфальт шумел под колесами черного Ниверо. Это был Ниверо классической модели с плавными, мягкими и неторопливыми чертами кузова. Монотонный звук сопротивляющегося воздуха доносился из приоткрытого бокового стекла автомобиля. Этот гул нес успокоение и прохладу после знойного дня, а приближающийся закат давал понять, что нужно сделать остановку на отдых.

- Где мне сегодня переночевать? - еле слышно спросил себя Ваду – Вроде должен быть уже недалеко небольшой город, а значит можно будет снять номер в отеле, принять душ и лечь спать в кровать. А большего мне сегодня и не нужно.

Приближался знак, который, скорее всего, подскажет, какое расстояние нужно еще проехать до ближайшего подходящего населенного пункта. Меньше минуты и знак проинформировал: до Бронсвиля - 24 километра.

- Не буду менять скорость и спокойно доеду до города, торопиться сегодня больше ни к чему. - размышлял Ваду.

Спустя какое-то время автомобиль приблизился к перекрестку и повернул направо. Там через четыреста метров расположился с виду обычный городок.

Заприметив первый попавшийся магазин, Ваду припарковался рядом с ним и направился внутрь - нужно было узнать, где можно переночевать, да и бутерброды не помешают.

Сходив в магазин, Ваду купил нехитрые ингредиенты для приготовления бутербродов. В качестве сегодняшнего ужина они вполне подойдут, ведь ни времени, ни сил уже не осталось - целый день в дороге дает о себе знать. Также предварительно узнав в магазине, где находится отель, Ваду сел в авто, завел двигатель и поехал в сторону своего ночлега.

Через пару кварталов вглубь города был замечен отель под названием “Макияж” – он-то был и нужен.

Оставляя автомобиль на краю дороги возле отеля, Ваду огляделся по сторонам: трое пешеходов и две попутные машины - вот и все движение в этот поздний час.

С пакетом из магазина Ваду подошел к отелю, открыл стеклянную дверь и зашел в широкий холл. В нем было тихо и безлюдно.

- Наверное, администратор смылся чаю попить, как это бывает нередко. - подумал Ваду - Ну ладно…

Он подошел к стойке администратора, достал из кармана ключи от машины и постучал ими по светло-серой поверхности стола, потом повернулся и огляделся. Возможно, он искал что-то интересное или необычное в интерьере этого заведения.

- Здравствуйте! - услышал он со спины.

Ваду повернулся и увидел перед собой улыбающуюся девушку и, как ему показалось, немного уставшую.

- Здравствуйте! - ответно поприветствовал он симпатичную сотрудницу отеля с темными волосами и в белой кофте, гармонично подчеркивающую ее фигуру. А может это был легкий свитер, ведь Ваду нельзя было назвать знатоком женского одеяния.

Пока оформлялось заселение в номер, Ваду украдкой смотрел на девушку-администратора, периодически отворачиваясь в сторону, чтобы не быть неприятным в общении и не создавать неловкость ситуации. Он отметил для себя, что черты ее лица ему нравятся, при этом чего-то особенного и запоминающегося во внешности сложно было выделить.

Это была девушка среднего роста, со средней фигурой, по крайней мере это касается той части тела, которую не закрывала стойка администратора, а остальную половину, в частности нижнюю, дорисовал тот отдел мозга у Ваду, который отвечает за креатив; девушка, с которой приятно стоять в очереди в магазине на кассе, делая вид, что ты ее не замечаешь, а покидая ее случайное, дистанцированное общество, ты получаешь незаслуженные дивиденды в качестве хорошего настроения.

- Мне нужен номер до утра. - сказал Ваду - Номер, в котором есть душ… желательно исправный.

- Номер на одного? - уточнила девушка.

- Да... на одного. - неторопливо ответил Ваду.

- Будьте любезны ваш паспорт!

Ваду правой рукой полез во внутренний карман своей кожаной темно-коричневой куртки и, немного замешкавшись, все-таки достал нужный документ и протянул его девушке.

Взяв паспорт нового постояльца, девушка стала вбивать нужную информацию в компьютер.

Пока она занималась оформлением, Ваду заметил перевернутый бейджик на регистрационной стойке. Он аккуратно повернул его к себе. На нем было напечатано имя: Номитта. Затем Ваду вернул бейджик в исходное положение и посмотрел на часы, которые висели на стене напротив него, - они намекнули, что уже поздний вечер. Но это было не столь важно.“Душ и сон!” - вот о чем сейчас мечтал Ваду.

Вскоре девушка закончила оформление, протянула свежему постояльцу его паспорт, назвала сумму за номер и спросила, наличными ли будет расчет.

Ваду кивнул, отсчитал нужное количество купюр и положил деньги на стойку, а в ответ получил ключи от номера.

- Девятый номер. - девушка показала рукой направление - Это прямо по коридору с правой стороны.

Ваду поблагодарил администратора и направился на поиски своего номера.

Через несколько секунд ключ уже был в дверном замке. Ваду вошел в комнату, а затем закрыл дверь изнутри, тем самым отгородившисьот нежданных и сейчас нежелательных гостей. А уже спустя несколько минут в номере был слышен только шум льющейся воды в душе.

Теплые капли, падавшие на уставшие плечи, несли с собой успокоение и легкую безмятежность; они снимали накопившуюся за долгий день усталость. В эти мгновения казалось, что счастье существует - простое, обычное, незамысловатое, но все-таки существует. В этот момент ты не хотел ничего, кроме как просто стоять под спешно опускавшимися на твое тело каплями воды.

Прошло не так уж много времени. Ваду вышел из душа и расположился в кресле.

- Нужно посмотреть по карте, сколько мне еще ехать. - подумал Ваду.

Он встал с кресла, подошел к кровати и взял лежащие на ней джинсы. В них Ваду попытался найти свой телефон. Но безуспешно. Тогда он проверил куртку - в ней тоже телефона не оказалось.

- Наверное, забыл в машине. - предположил Ваду - Тогда придется за ним сходить.

Ваду достал бутылку воды из пакета, распечатал и сделал два небольших глотка. Потом он оделся и вышел из номера.

Идя по коридору, он намеревался дойти до машины и отыскать там свой телефон, но вскоре заметил, что в вестибюле находится пару человек, один из которых что-то выяснял или требовал у администратора.

Это были парни средних лет, одетые в кожаные куртки, джинсы и кроссовки. Парень с короткой стрижкой и в красных кроссовках не скрывал эмоций перед девушкой, излагая свое недовольство. Второй же просто стоял рядом и наблюдал за эмоциональным диалогом, который больше походил на монолог.

Ваду приблизился к вестибюлю и уже мог расслышать речь “красных кроссовок” - парень был недоволен, что девушка не отвечает на его звонки и всячески игнорирует его внимание. При этом краснокроссовочник не стеснял себя в выражениях, формулировках и повышенной звуковой подаче, тем самым показывая степень своего возмущения.

Прошло не более пяти секунд, как Ваду был обнаружен посетителями вестибюля.

Обладатель красных кроссовок замолчал и пренебрежительно уставился на неожиданного свидетеля демонстрации его ораторского потенциала.

Ваду же, в свою очередь, заметив недружелюбность пристального взгляда, отреагировал идентично с поправкой на спокойствие.

Он еще с детства, обнаруживая на себе неотрывное созерцание незнакомого человека, вне зависимости наглый ли был взор смотрящего или просто любопытствующий, отвечал таким же пристальным, но спокойным и может даже равнодушным взглядом. Для него это было сродни игры - кто кого пересмотрит. И Ваду не помнил случая, когда бы он проиграл такую дуэль, не считая тех ситуаций, когда он находился в движении, а оппонент вскоре пропадал из поля его видения, и состязание просто прерывалось, не выявив победителя.

И в этот раз Ваду тоже не собирался уступать новому дуэлянту.

Он приблизился к нему, поравнялся и, только проходя мимо и поворачивая в сторону выхода, перевел свой взгляд на дверь.

- От этих парней можно ждать чего угодно. - подумал Ваду, выходя из отеля и направляясь к машине, а его инстинкты подсказывали, что стоит быть настороже.

Также он заметил, что девушка-администратор была встревожена и даже расстроена присутствием нежеланных гостей.

- Похоже они знакомы… Но что их связывает, - такую приятную и милую девушку по имени Номитта и не совсем эмоционально уравновешенного обладателя красных кроссовок? - продолжал про себя Ваду - Если они близко знакомы, то мне не стоит влезать в эту ситуацию. А если их знакомство носит формальный характер, то может стоит охладить эмоции этих парней?.. Ну или в любом случае, невзирая на степень их близости, ведь они могут быть, к примеру, брат и сестра, стоит оградить девушку от негативных выпадов в ее сторону? – задавался вопросами Ваду.

Он подошел к своей машине, открыл дверь и осмотрел салон. Сразу же на пассажирском сидении им был обнаружен запропастившийся телефон. Положив его в передний карман джинсов, там, где телефон обычно и находится, Ваду на некоторое время застыл у машины. Держа левой рукой приоткрытую дверь, он пару раз обернулся в сторону гостиницы, после чего открыл бардачок в салоне своего Ниверо, пошарил в нем рукой и достал обычную шариковую ручку, которую тут же положил в задний карман, захлопнул дверь машины и направился обратно в отель.

Перед тем как открыть парадную дверь периферическое зрение Ваду просигнализировало о смене окружающей обстановки - это заморгал уличный фонарь недалеко от гостиницы. Ваду кинул быстрый взгляд на него, зафиксировал данное событие в своей памяти и, не придав этому особого значения, зашел в отель.

События же в вестибюле никак не хотели успокаиваться и в данный момент все тот же парень, все в тех же красных кроссовках пытался донести свои нехитрые мысли до девушки-администратора, стоя перед нею вплотную.

- Я тебе еще раз говорю! Если я звоню, то нужно мне отвечать! И не важно спишь ли ты или торчишь в туалете. - весьма громко и нагло говорил краснокроссовочник - Услышала мой звонок, взяла телефон, пальцем шерканула вправо и ответила: “Да, мой милый!”

- Пошел ты в жопу, милый! - отреагировала на слова наглеца девушка с красивым и необычным именем Номитта.

- Что? Что ты сказала? А ну повтори! - еще энергичней завозмущался парень.

- Ты когда в инвалиды по слуху записался? - неуступала девушка - Раскатал губу на пособие?

- Слушай, сука! - рассвирепел “джентльмен” в красных кроссовках - Я ведь умею очень больно делать! Или ты забыла, что меня не стоит злить?

После этих слов парень схватил девушку за руку чуть выше локтя.

- Эй, ковбой!.. Угомонись! - донеслось со входа вестибюля.

Это был Ваду. Он появился в холле и медленно подходил к месту нарастающих событий.

- Ты что прогуливал уроки по этике? Кто так общается с девушкой? - продолжал Ваду - В какой выгребной яме ты почерпнул свои манеры?

- Это кто? - спросил наглец, обращаясь к своему компаньону (тот лишь в ответ пожал плечами), - Кто это? - повторил краснокроссовочник, уже адресуясь к девушке.

- Подозреваю, что это адекватный, нормальный человек без диссонанса в голове. - ответила Номитта.

- Блядь, кто ты? Какого хера вмешиваешься в мои дела? - уже вопрошал “джентльмен” непосредственно к Ваду.

- Я случайность, которая рано или поздно происходит с такими как ты! - твердо отвечал Ваду - Я отголосок кармы, который все ближе подбирается к тебе!

- Чего? Что за хрень ты несешь? - вопрошали “красные кроссовки” - Зачем ты наркоманов заселяешь?

Номитта ничего не ответив, одернула свою руку, тем самым освободившись от телесного контакта с наглецом.

- Эй, Кенни!По ходу паренек захотел приключений. - сказал наглец своему молчаливому товарищу - Ты не прогадал и обратился по адресу, - говорил он, уже глядя в глаза Ваду, - Но у тебя, хер барсучий, еще есть шанс сохранить свою невинность и побыстрее убраться отсюда, закрыться в своем номере, лечь в кроватку и накрыться одеялом и желательно не моргать, когда будешь молиться. - ехидно улыбался краснокроссовочник.

- Не хотелось бы покидать столь дружелюбную компанию. - отреагировал Ваду - Ну а если нам и суждено расстаться, то предлагаю это сделать вам, господа! - Ваду перевел свой взгляд с обладателя ярких кроссовок на его товарища, а через секунду вновь уже любовался неугомонным наглецом.

- Да уходите же отсюда! - вмешалась девушка-администратор, обращаясь к уже изрядно надоевшей ей парочке невеж.

- Нет, никуда мы не уйдем! - с ожесточением сказал полуночный мерзавец - Свои дела с этим тупарем мы решим здесь и сейчас.

- А может просто обменяемся контактами и уже позже в сети продолжим решать наши разногласия? - сказал Ваду, при этом понимая, что ситуация накаляется - Что-то мне подсказывает, что нам под силу вывести данный диалог в конструктивное русло…

- Кенни! Давай! - крикнул вдруг краснокроссовочник.

- Похоже мирным путем не получится выйти из этой ситуации. - пронеслось в голове Ваду - Но определенные усилия я все-таки приложил. - успел утешить он себя.

И тут молчаливый товарищ “красных кроссовок” - Кенни, сделал выпад в сторону Ваду, находясь от него слева. Ваду успел среагировать и отклонился назад, вследствие чего правая рука нападающего не достигла цели, и он своим корпусом завалился в проход. Ваду без промедления схватил молчуна за куртку и с силой швырнул в коридор, при этом слегка выставил правую ногу пред ним, тем самым заблокировав движение ног оппонента. Молчуну Кенни ничего не оставалось, кроме того как вперед головой практически параллельно напольному покрытию устремиться к дальним номерам отеля. Но с этой задачей он не справился и прервал свой полет возле двери ближайшего номера.

Увидев такое неудачное начало своего приятеля, краснокроссовочник, не мешкая, кинулся на Ваду и в доли секунды сумел приподнять того и, подсекая ногой, повалить на пол вестибюля, а после чего стал усердно наносить удары обеими руками. Ваду, в свою очередь, попытался блокировать и уклоняться от хлестких ударов напавшего молодчика. Через несколько секунд подоспел молчун Кенни и, не стесняясь, стал орудовать ногами по голове своего обидчика.

- Ситуация складывается не в мою пользу, - успел в этом сумбуре сообразить Ваду - Но шанс для меня еще есть.

Он нащупал в заднем кармане ручку, не без труда сумел ее достать, при этом дав соперникам нанести больше точных ударов, которые отозвались тяжелым шумом в его голове. Ваду крепко сжал ручку в правой руке, и понимая, что скоро возможно силы и сознание его дрогнут, стал ударять ею по противнику, находящемуся на нем сверху.

Краснокроссовочник тут же взревел и свалился на пол, продолжая выть от боли.

- Теперь нужно заняться другим. - проносилось в голове Ваду - Встать и нахерачить этого... нахерачить этого... этого надо на…

Сознание не выдержало и стало покидать Ваду, искажая и размывая окружающую обстановку. Только свет вестибюля и темный в нем силуэт отпечатывались сейчас в сознании. Мысли больше не могли пробиваться, структурироваться и осознаваться. Практически не осталось раздражителей, которые бы могли вновь запустить мыслительный процесс и вытолкнуть разум наружу. Это было пограничное состояние, когда слабо пульсирующий рассудок проявлялся в виде обрывков воспоминаний, вспыхивающих на мгновение и растворяющихся в пустоте. Ничто не вызывало интерес и отклик в сознании: ни прошлое, ни будущее; а настоящее несло лишь принудительную безмятежность.

Но вот остался только свет, - свет, который ничто не заслоняло и который оставался последним тлеющим стимулятором сознания.

- Э-э-й… э-э-й… - сквозь затухающий шум в голове просочилось - Эй, ты… Вставай! Ну же!

Чей-то силуэт вновь заслонил еще непогасший свет.

- Это чья-то фигура… И это чей-то голос… - оживился разум.

Ваду с трудом приподнял голову и зажмурился, а потом открыл глаза.

- Это девушка! И она меня не дубасит! – уже смелее проявило себя сознание и стало подсказывать Ваду, что происходит с ним.

Он осмотрелся: над ним наклонилась девушка-администратор, оглядывая его; за ней слева на полу, распластавшись, прохлаждался молчун, похоже, в бессознательном состоянии; чуть правее валялся металлический стул, который, по-видимому, был до этого за стойкой администратора; правее стула, скорчившись на боку, хрипел неприятель все в тех же красных кроссовках.

- Ну же, вставай! Нам надо уходить отсюда! - произнесла девушка, и взяв Ваду за плечо, стала его поднимать.

Ваду не стал сопротивляться и тоже приложил свои оставшиеся силы, чтобы подняться.

- Бля-ядь! - незапланированно вырвалось из уст Ваду, когда он почувствовал сильную боль практически на всем теле.

Такой словесный прием Ваду применял каждый раз, когда что-нибудь шло не так, не по плану: будь то пролитый кофе на клавиатуру или тот момент, когда сильно спотыкаешься и резкий прилив эмоций выражается в краткости и лаконичности. Неизвестно откуда или от кого Ваду научился этому трюку: то ли наблюдая за отцом, когда тот чинил автомобиль, то ли просто впитав окружение, в котором он вырос. Но в тот момент, когда на него сваливаются непредвиденные обстоятельства, доставляющие физический или психологический дискомфорт, - одно лишь данное произнесенное слово практически полностью нивелирует сложившуюся ситуацию, переводя ее из разряда внезапной проблемы в разряд текущей озадаченности.

С помощью девушки Ваду все-таки сумел подняться, после чего они направились к выходу и, миновав его, оказались на улице.

- Сюда! - произнес Ваду и кивком головы указал направление к своей машине.

Через несколько секунд он уже находился в салоне автомобиля. Доставая ключи, он посмотрел на девушку, которая, закинув на заднее кресло свою сумочку и придерживая приоткрытую дверь авто, замешкалась.

- Ты со мной? - спросил ее Ваду.

Номитта в последний раз посмотрела на отель, потом отвела взгляд в сторону, а через секунду села в машину.

- А ты хочешь меня здесь оставить?

- Нет! - ответил Ваду и повернул ключ в замке зажигания.

Двигатель Ниверо тут же среагировал и громко заработал. А уже через секунду автомобиль рванул с места с небольшим проскальзыванием задних колес и примерно через сорок метров остановился на пустом перекрестке.

- Куда сейчас? - спросил Ваду, поглядев пристально на Номитту.

- Прочь! Прочь из этого города! - без промедления прозвучал ответ.

Ваду кивнул головой, тем самым дав понять, что не собирается подвергать сомнению ее решение и повернул свой Ниверо в сторону выезда из города.

Покинув Бронсвиль и приблизившись к уже знакомому перекрестку на основную трассу, Ваду еще раз бросил взгляд на Номитту, желая убедиться в ее окончательном и непростом решении. Не заметив в ней каких-либо внешних признаков колебания, он повернул направо и направился теперь уже не один туда, куда требовали его неотложные дела.

Глава 2. ЗВЕЗДНОЕ НЕБО

Рассекая светом фар ночную темноту, Ниверо прокладывал свой путь по остывшему асфальту. На небе периодически показывалась яркая Луна, которая выползала из-за туч и освещала дорогу средь густого леса по обеим ее сторонам.

- Вижу ты притомилась. - обратился Ваду к своей пассажирке.

- Ничего… легкая усталость, не более того - ответила та - Ты на себя посмотри! Твой вид вызывает у меня сострадание и капельку сожаления. Жаль я не могу тебя вернуть в исходное состояние таким, каким я первый раз тебя увидела.

- Что-о? Разве я по-прежнему недостаточно хорош и обаятелен? - поглядев в зеркало, спросил Ваду и, не дожидаясь ответа, продолжил - Ну да, слегка не свеж, наблюдаются легкие припухлости и отеки, но все это лечится хорошим продолжительным сном. Думаю, недели мне хватит, чтобы отоспаться и вернуть бодрое здоровье и приятный румянец на лице.

Ваду слегка улыбнулся, но даже это действие было болезненно сейчас.

- Подскажи, как тебя зовут? - спросила Номитта - А то я не запомнила, когда записывала твои инициалы в журнал заселения. Помню лишь, что как-то подозрительно.

- Ваду, меня величать… И ничего подозрительного в этом нет.

- Нет, а полное имя? Какое у тебя полное имя?

- Какая ты любопытная! Уверена, что эта информация тебе необходима? - упирался Ваду.

- Угу.

- Тогда ладно. Вадумис! Мое полное имя, Вадумис!

- Я же сказала, что подозрительно тебя зовут. - оживилась Номитта - От человека с таким именем можно ждать чего угодно!

- Сомнительное утверждение… Мое имя весьма банально и прозаично и никаких подозрений не вызывает. - попытался парировать Ваду - А вот твое имя весьма странное, видимо ты при рождении рассердила родителей.

- Откуда ты знаешь мое имя?.. Нет, ты не можешь знать, как меня зовут!

- Номитта! - уверенно произнес Ваду, бросив взгляд на собеседницу - Как тебе такое? А?

- Ха! Меня так никто не называет! - с такой же уверенностью и легкой улыбкой ответила та.

- И как же к тебе обращаются?.. Как мне тебя называть?

- Номи! Называй меня Номи!.. А лучше - Номи Великолепная! - улыбнувшись, произнесла попутчица.

- Значит, Номи?

- Великолепная! - добавила Номитта.

- Ну, Номи дак Номи… - с еле заметной улыбкой сказал Ваду, не отрывая взора от дорожного полотна.

После этих слов оба замолчали и просто стали вглядываться в свет фар, который рассекал темные контуры ночной дороги.

Каждый из них размышлял о своем. Ведь стремительно развивающиеся события, скорее всего, неминуемо отразятся на их судьбах и внесут весомые коррективы в их текущий сценарий.

Нам кажется, что наша жизнь распланирована и ничто не в состоянии кардинально на нее повлиять и изменить наши жизненные приоритеты и установки.Мы даже верим, что текущий ход событий единственно верный для нас, поскольку он дает нам успокоение и относительный покой. Душевное равновесие, комфорт тела и разума - вот что важно для нашего мира и к чему нас призывают уважаемые демагоги. Мы всю жизнь избегаем ошибок, упорно прячась от себя и сторонясь нового опыта, и лишь усердно крутим головой в надежде внять очередного кумира. Но порой наше подсознание подает сигнал в виде смешанных чувств и фрагментированных мыслей, беглый автоматический анализ которых толкает наш разум к новым границам восприятия нашего мира, мира внутри нас и нас в этом мире. В эти мгновения мы осознаем важную необходимость перемен и изменений нашего сознания. Ведь меняя себя, мы еще и меняем мир, соприкасающийся с нами.

Прошло около часа. Ваду пристально всматривался уставшими глазами в ночную дорогу. Номи наклонила голову, закрыв глаза в полудреме. Вдали показалась заправка с придорожным кафе, светясь бело-синими огнями и чем-то напоминавшая маяк в полной темноте, при виде которого одинокие суда могли развеять тоску одиночества, идя в огромном океане.

Через четыре минуты Ниверо подрулил к заправочной колонке. Ваду заглушил двигатель, и открывая дверь, обратился к Номи:

- Тебе что-нибудь взять?

- Что? - сонным голосом ответила та.

- Что тебе принести из этого прекрасного заведения?

Номи повернулась в сторону кафе и спокойно ответила:

- Кусочек счастья… было бы неплохо.

- Хорошо! - с улыбкой отреагировал Ваду и направился в кафе.

Через несколько минут он вернулся и протянул Номи стаканчик кофе и пирожное с розовым кремом.

- А что насчет счастья?.. Не нашел?

- Ну, счастье я и не искал. А вот кусочек счастья мне все-таки довелось найти.

- И где же он? - не унималась Номи - Куда ты его спрятал от меня? Решил один насладиться счастьем, хоть и в дозированном объеме?

- Он у тебя в руках! - ответил Ваду - Думаешь, как называется это пирожное?

- Неужто “Счастье”?

- Нет, конечно же! Что за кондитер назовет так пирожное? Оно называется “Весеннее”! Вполне подходящее название для такого симпатичного пирожного.

- А что с моим куском счастья-то? - запутавшись в происходящем диалоге, продолжала настаивать Номи.

- А-а, ну-у... милая и пышная продавщица меня заверила, что это розовое чудо принесет мне гамму счастливых мгновений при его употреблении.

- Тебе?

- Ну, да… А если уж я буду на седьмом небе от этого волшебного пирожного, то ты и подавно должна быть на краю вселенной!

- Тогда может мне поделиться с тобой? Ну чтобы ты на седьмом… а я во вселенной!

- Нет, спасибо! Я вот себе холодной газировки взял. Люблю шипучку... да и холод сейчас не помешает моему лицу. - ответил Ваду, показав пару металлических банок с лимонадом.

Закинув газировку на заднее сидение, Ваду занялся заправкой автомобиля, и после недолгого времени наши попутчики вновь оказались на дороге под звездно-облачным небом.

Спустя несколько минут Ваду, заметив, что Номи справилась с ночным перекусом, сказал:

- Через сорок километров должен быть отель… Нам следует там остановиться. Нужно вздремнуть хотя бы три-четыре часика, а то меня уже вырубает.

- А ты бывал в этих краях? - немного оживилась Номи.

- Никогда!

- Никогда?

- Никогда! - уверенно повторил Ваду.

- Но при этом знаешь километраж до отеля?

- Километраж?

- Да.

- Километраж?

- Именно! - не уступала Номи своему собеседнику.

- У вас все в Бронсвиле использует это словечко для определения расстояния?

- За всех не скажу, но не мало. Как минимум один человек не стесняется его произносить.

- И ты с этим человеком знакома? – не унимался Ваду.

- Даже больше! Я хорошо его знаю!

- Любопытно было бы посмотреть на эту личность.

- Значит, я у тебя вызываю любопытство? - попыталась изобразить возмущение Номи.

- А-а... Это ты и есть тот человек, которого ты так хорошо знаешь и который не стесняется выковыривать из своего лексикона такую пошлость?

- И ничего не пошлость. Вполне достойное слово, чтобы его употреблять в разговоре… А в твоем присутствии его стоит произносить почаще. - с довольной улыбкой подытожила Номи и добавила - И откуда же ты так хорошо знаешь эту местность?

- Как я и сказал, в этих краях меня не было. Но есть один секрет! Хочешь поделюсь? - не дожидаясь ответа, Ваду рукой показал, чтобы его попутчица наклонилась к нему ближе, после чего вполголоса произнес - Интернет! Слышала о таком?

- Ну не то чтоб лично, - подыграла Номи - Но так отдаленно что-то доходило до меня, какие-то веяния из мира технологий. - и уже не сдержавшись, вопросительно добавила – Значит, просто загуглил?

- Нет. На заправке поинтересовался. - спокойно ответил Ваду и по привычке бросил взгляд в зеркало заднего вида.

- А про интернет это к чему было?

- Просто хотел поделиться информацией… вдруг ты не в курсе. - заулыбался Ваду.

- Не в курсе интернета?

- Ну да... ты ведь из Бронсвиля - город небольшой, информация плохо просачивается в эти места, наверное… а уж технологиям протиснуться еще сложней.

- Да уж как-то протискиваются… как и везде. – Номи посмотрела на попутчика - А что касается отеля, то мы можем где-нибудь тут рядом остановиться и в машине вздремнуть. Зачем тебе мучаться и тратить последние силы на нескорую дорогу кночлегу?

- Думаешь? - спросил Ваду и поглядел на Номи, про себя заметив ее умиротворенное, что ли, выражение лица. И не дождавшись ответа, добавил - Хорошо! Тогда так и сделаем! Найдем какой-нибудь съезд с дороги и остановимся. До утра у нас еще есть несколько часов.

И уже вскоре, миновав мост через речку, автомобиль повернул налево на сухой съезд, тянувшийся вдоль реки. И примерно метров через сто остановился на небольшом уклоне.

- Ну вот! Приехали! - Ваду заглушил двигатель - Здесь несильно слышно будет

дорогу… Да и любопытствующим глазам из проезжающих машин не за что будет зацепиться.

- Мне нужно отлучиться ненадолго. - сказала Номи - Ты, кстати, тоже можешь подышать свежим воздухом, но в противоположном направлении. Говорят это полезно перед сном.

- Вполне разумное предложение. - согласился Ваду.

- Если меня не будет через пять минут… значит я буду через семь! - с улыбкой добавила Номи и вышла из машины.

Яркая ночная Луна давала хороший обзор вокруг и не было надобности пользоваться телефоном, чтобы осветить себе путь, исследуя окружающую местность.

Вскоре оба вновь были в салоне автомобиля и, откинув спинки кресел, уставились в лобовое стекло, за которым на них смотрело огромное количество звезд.

- Что-то тучки совсем разбежались. - произнесла Номи - Я и не помню, когда в последний раз любовалась ночным звездным небом.

- Да... Погруженные в свои дела, мы редко даем себе возможность созерцать естественную красоту нашего мира. Повседневная рутина съедает наше время. Но и без нее никак. Ведь на фоне этой текущей обыденности идентифицируется эта неподдельная красота. – предался размышлениям Ваду.

- Ну да. Зато сейчас мы можем наслаждаться этой безграничной вселенной. – Номи подхватила поток мыслей Ваду - Странно, но в данный момент я понимаю, что моя жизнь нелепа… возможно, так же нелепа, как и у любого человека на этой планете. Мы постоянно бежим, мчимся без остановки; мы тянемся к другим и жаждем общения; мы всеми путями избегаем одиночества. Страх оказаться наедине со своими мыслями толкает нас в омут заблуждений. И лишь немногим хватает смелости выйти из информационного потока, сделать вдох и поднять голову к небу…

Ваду с закрытыми глазами слушал негромкий голос Номи. Ее сокровенные мысли оказались неожиданными, но были так понятны и близки, а неотступный сон все больше овладевал его сознанием.

Номи замолчала. Она по-прежнему смотрела в ночное небо, но усталость все большим грузом давила на ее веки. Номи не хотела расставаться с этими мгновениями. Ей казалось, что вселенная замерла; что она, – Номи - быть может, впервые в своей жизни тоже остановилась; что в мире существует бессчетное множество дорог и направлений и пришло время изменить свой текущий маршрут и выбрать другой путь. Она боялась проснуться завтра и осознать, что ничего не изменилось, что ее жизнь такая же размеренная и невзрачная. Она хотела еще несколько минут этих волшебных мгновений, еще несколько минут ощущений, похожих на то, что твой разум растворяется в непознанной бесконечности. Еще несколько минут…

Яркий свет солнечных лучей, пение птиц и негромкий шум реки - эти приятные раздражители вытолкнули сознание Номи наружу. Протерев глаза и открыв дверь, она выбралась из машины и стала потягиваться.

На покатистом берегу она увидела Ваду, он с кем-то разговаривал по телефону. Заметив ее, он махнул рукой - она, в свою очередь, таким же жестом поприветствовала его.

Номи достала из кармана свой телефон. Двенадцать минут девятого - высветилось на экране. Она просмотрела пропущенные нежелательные звонки, прочла пару гневных сообщений и порадовалась за себя, что заблаговременно поставила мобильник на беззвучный режим.

- С добрым утром! - раздался за спиной голос Ваду - Как настроение?

- Да вроде неплохое. - с улыбкой ответила Номи.

- Можешь сходить до речки, если есть желание умыться. Там чуть ниже по реке есть удобный подход и берег там песчаный. Да и… я тебе оставил банку газировки.

- Хорошо!

- Как вернешься, - поедем!

Через четверть часа, чувствуя на лице свежесть от холодной воды, Номи возвратилась к автомобилю.

- Я готова!

- Ну, тогда трогаемся.

Ваду завел машину, и они направились к основной дороге, после чего Ниверо вырулил на трассу и, уверенно набирая скорость, двинулся в нужном направлении.

Они намеревались остановиться в первом попавшемся им кафе и позавтракать - что и удалось сделать через двадцать с небольшим километров.

Зайдя в небольшое придорожное кафе, они заказали свои завтраки: Ваду - оладьи со сметаной и чаем; Номи - салат и кофе с пышной булочкой.

Попутчики расположились за столиком у окна, и уже вскоре их заказы были выполнены.

- Странно… у этого кафе нет никакого названия. - заметила Номи, приступая к салату.

- Разве обязательно должно быть название?

- У всего должно быть название или обозначение!

- И зачем?

- Как зачем? Вывеска с названием не только привлекает потенциальных клиентов, но и облегчает нахождение того или иного объекта в пространстве. – Номи вознамерилась объяснить, как ей казалось, такую очевидность - Например, это заведение называется “Оригами”, а я тебе говорю: “Встретимся в “Оригами” тридцатью километрами западнее Мидлсписа”. И тогда становится понятно: увидел “Оригами”, - тормози! Иначе будешь плутать, как суслик в розовой дымке.

- Бесспорно, логика присутствует в твоей гипотезе. Но если ты скажешь: “Встретимся тридцатью километрами западнее Мидлсписа; там будет такое невзрачное бежевое кафе, где офигенные оладушки пекут”, - тогда ты думаешь, я превращусь в суслика и заплутаю на тридцатом километре? Или здесь таких кафе тьма-тьмучая?

- Тьмущая. - поправила Номи.

- Тьмучая! Как хочу так и… Я к тому, что не обязательно у всего должно быть название. У этого заведения его нет и меня это вполне устраивает! А оладьи здесь бомбические!

- Я вот, конечно, не в таком восторге как ты, но… хотя вполне неплохо для таких заведений, как это. - Номи слегка улыбнулась.

Они, не торопясь, закончили завтрак, выразили слова благодарности немногочисленному персоналу и, ознакомившись с местным туалетом, уже вновь были в дороге.

До Мидлсписа - довольно-таки крупного города - оставалось около двадцати километров.

- Слушай, мне нужно будет остановиться в этом городе на неопределенное время. - Ваду посмотрел на Номи.

- Хорошо! - спокойно ответила та, не отрывая взгляд от дороги.

- Может у тебя есть какие-то дела… или бы ты хотела навестить тут кого?

- Нет! Сейчас у меня ни здесь, ни где-то еще нет каких-либо дел! Ни знакомых, ни родственников в этом городе нет. - с серьезным и задумчивым видом произнесла Номи.

Заметив это, Ваду продолжил:

- А как же шоппинг? Или ты в своем строгом черно-белом одеянии хочешь слоняться?

Оба заулыбались и напряженный момент был сглажен.

Уже въезжая в город, Номи спросила:

- А ты по личным делам здесь или какие-то рабочие причины?

- Сугубо личные дела привели меня в этот город! - серьезно ответил Ваду и слегка прикусил нижнюю губу - Будь любезна, найди какой-нибудь простой отель недалеко от выезда из города.

Номи достала телефон и приступила к поиску подходящего места, где бы можно было остановиться на неопределенный срок. Вскоре она уже звонила и узнавала наличие свободных номеров.

- Отель “Кипарис” думаю подойдет. - произнесла Номи - Недалеко отсюда - метров триста, на втором перекрестке направо.

Ваду ничего не ответив, просто кивнул головой и устремился к нужному месту, направляемый подсказками Номи.

Вскоре они остановились возле здания, на котором большими зелеными буквами светилась вывеска - “Кипарис”.

- Так! – Ваду повернулся к своей спутнице - Значит, ты сейчас идешь и снимаешь два номера, а потом можешь отдохнуть или же ознакомиться с местными магазинами… ну или просто прогуляться. А мне нужно отъехать по делам. - Ваду протянул Номи пару крупных купюр - Ближе к вечеру увидимся.

- Постой! Что твои дела не могут подождать? Прямо сейчас тебе нужно ими заниматься? - возразила Номи, не торопясь брать деньги.

- Да!Именно так!

- Получается, ты до вечера будешь заниматься своими делами, а я здесь торчать?

- Говорю же, прогуляйся до магазина, купи себе что-нибудь, но не особо яркое. Не стоит выделяться на фоне окружающих тебя людей.

- Почему?

- Послушай! Если хочешь мне помочь, то… просто сделай так, как я говорю!

- Может объяснишь, что происходит? – с тревогой в голосе говорила Номи - Я понимаю, мы знакомы совсем недавно и у нас своя жизнь и свои секреты. Но тебе не кажется, что если у тебя большие неприятности, то мне стоит об этом знать… раз уж я сейчас с тобой... ну, в смысле мы не вместе - просто рядом друг с другом... ну, ты понимаешь.

- Да, да. Ты, наверное, права. Ты имеешь право знать больше обо мне! Но давай поговорим об этом позже. Хорошо?

- Ладно, - вздохнула Номи - Давай хоть номерами телефонов обменяемся, что ли.

- В таком случае говори свой номер!

Ваду набрал цифры, которые произнесла Номи и нажал на вызов. После звукового сигнала, произведенного телефоном Номи, Ваду добавил:

- Как вернусь, наберу!

- Ладно. - снова со вздохом произнесла Номи, выходя из машины.

Перед тем как хлопнуть дверью, она взяла у Ваду деньги и добавила:

- Аккуратней там со своими делами!

Ваду молча кивнул головой, бросил взгляд в зеркало заднего вида и медленно тронулся с места.

Глава 3. ФАРИУС ЭЛИС

Пришла пора заняться непосредственно тем, ради чего Ваду проделал столь неблизкий путь из родных краев и оказался в этом городе. Настало время найти людей, которые повинны в гибели его семьи; людей, которые отняли у Ваду все его смыслы; отобрали у него дочь и жену, взамен наделив его душу, сердце и разум всепоглощающей ненавистью. Только месть сейчас имела значение для Ваду; месть вела его и давала силы продолжать жить; месть стала новым и единственным смыслом для него.

- Нужно снова позвонить Равелю. Возможно, появилась новая информация или свежие мысли по моему делу. - подумал Ваду, достал телефон и набрал номер.

Через шесть гудков Ваду услышал раздраженный голос Равеля:

- Я же сказал тебе утром, что дам знать, если появится еще какая-то информация по расследованию...

- А ты не торопишься мне отвечать. - перебил его Ваду - Мне начинает казаться, что ты теряешь интерес к моему делу… хотя его возможно и не было. Но ты ведь полицейский и даже целый детектив, так ты себя вроде называешь… Прошло уже несколько недель, а ты со своими коллегами топчешься на месте и информации, кроме той, что эти твари должны быть в Мидлсписе и готовиться к очередному своему ограблению, у тебя нет! – негодовал Ваду.

- А ну-ка, притормози! – возразил Равель - Если мы с тобой друзья, то это не значит, что ты можешь постоянно требовать от меня новых данных по делу и звонить в любое время! Я и так предпринимаю все, что могу! Да и начальство стало предъявлять претензии по поводу сильной акцентированности на этом деле в ущерб параллельным.

- Значит, ты сильно акцентируешься? Много уделяешь времени нераскрытым убийствам? - продолжал возмущаться Ваду - И при этом никаких значительных сдвигов…

- Слушай, если я и дальше буду заниматься только твоим делом, то меня просто снимут с него, и уже помочь тебе я не смогу. - говорил Равель, пытаясь притушить эмоциональность Ваду, обычно несвойственную ему - Я понимаю, что ты испытываешь и через что тебе пришлось пройти… но нужно действовать с умом. Преступники, которые отобрали у тебя семью - они явно люди неглупые, они практически не оставляют каких-либо следов… скорей всего, поэтому они и убили твою жену и дочь - никаких улик любой ценой! Но тем не менее мы кое-что нарыли.

- Что? Не тяни!

- Мы проверяем аналогичные нераскрытые ограбления как в нашем городе, так и в соседних крупных городах. Вероятнее всего они специализируются на грабежах загородных домов. Работают ли по чьей-то наводке или сами подбирают объекты - пока не знаем. Исходя из датировок нераскрытых ограблений загородной жилой недвижимости, - двигаются с запада на восток - поэтому-то и предполагаем, что велика вероятность следующих ограблений в Мидлсписе. И хотя данная вероятность немала, но будут ли они там промышлять или же нет - этого уверенно утверждать я не могу. Вполне возможно, они залегли на дно после того, что они сделали в твоем доме. Тем не менее мы поставили в известность наших коллег в Мидлсписе - может они что заметят. Да и важная деталь…

- Скажи мне уже что-то конкретное, за что можно ухватиться, - не выдержав, перебил Ваду - А то Мидлспис и его пригород можно век мониторить и не заметить ровным счетом ничего, даже если эти черти здесь!

- Так вот, мы просмотрели много видеозаписей с камер наружного наблюдения, которые установлены в районах, где произошли схожие ограбления и заметили белый фургон, а точнее белый Фариус Элис - такой же был замечен недалеко от твоего дома…

- Ну вообще-то эти фургоны не так уж и редки, в том числе белого цвета. - перебил Ваду.

- Продолжу, если ты не против!

- Да - да, я внемлю каждое твое слово.

- Значит, мы имеем белый Фариус Элис, - возобновил свое повествование Равель - Номер которого определить не смогли - качество видео и дальность на нем фургона не позволили это сделать.Но задние фонари по-разному отражают солнечный свет: левый бликует на солнце, а правый нет - как будто левый фонарь новый, а правый потертый и с даты выпуска машины, видимо, не менялся. Понимаешь, о чем я?

- Да, вполне.

- Это, конечно, не особо что… Весьма слабые зацепки. Ну хотя бы что-то! – подытоживал Равель - Да и еще! Этот фургон был замечен два раза за день до ограблений. А это наталкивает на то, что они изучают нужные объекты недвижимости, перед тем как совершить ограбление. Также вполне вероятно, что они могли избавиться от своего фургона. Однако свежезарегистрированных автомобилей, подпадающих под нужные характеристики, в полицейской базе нет.

- Ладно… я понял тебя. Держи меня в курсе.

- Ваду, если ты умудришься как-то выйти на них раньше нас, то обязательно мне сообщи! - серьезным голосом прозвучал наказ Равеля - Не предпринимай необдуманных действий!.. Слышишь меня?

- Да… конечно!

- Ну тогда все… Как появится новая информация, я дам тебе знать!

- Хорошо. Пока! И… спасибо, тебе!

Ваду выключил телефон. Несколько минут он молча сидел в машине и смотрел через стекло, как играли и веселились дети в небольшом сквере, недалеко от того места, где он остановился.

Ваду вспомнил себя в юном возрасте - также весело он проводил время. И ведь тогда не нужно было чего-то особенного, чтобы чувствовать себя счастливым. Достаточно было хорошей погоды и веселых друзей. И само понимание счастья, тогда еще не было навязано. А происходящее вокруг тебя было либо интересным - и ты хотел в этом поучаствовать; либо неинтересным - и ты хотел найти то, что будет интересно и весело. Ты не думал, что будет завтра, если же, конечно, завтра не твой День рождения. Ты не думал, что будет через год или два - ты просто улыбался сегодня!

- Ладно! - вслух произнес Ваду, включил телефон и, воспользовавшись интернетом, стал изучать карту Мидлсписа.

- Нужно найти те районы города, в которых бы могли орудовать эти скоты, если они, конечно, здесь. Но буду отталкиваться от единственно имеющейся гипотезы, конкретика сейчас для меня дефицит. - находился в размышлениях Ваду - Как я понимаю, они выбирают несколько пригородных домов недалеко друг от друга, при этом эти дома необязательно должны быть дорогие, возможно, потому что в дорогих установлена хорошая система безопасности. Затем в определенный день обчищают их все сразу, тратя на это, скорее всего, не больше часа или полутора, и убираются из города. Как сказал Рава, “похожих ограблений здесь не было”, и если они сейчас в этом городе, то очевидно выбирают следующие объекты для грабежа. И мне стоит поторопиться, чтобы их обнаружить. Ведь как только они сделают свое дело, оставаться в этом городе для них будет уже не резон.

Ваду некоторое время изучал районы города на карте, потом принялся смотреть объявления по продаже и сдаче жилых домов. Потребовалось около часа, чтобы выбрать несколько подходящих районов, которые бы по большей части были застроены частными домами. Далее Ваду определился с какого района лучше начать. А закончив со всем этим, он запустил двигатель своего Ниверо и, убедившись, что не создает помех, тронулся с места в нужном ему направлении.

Глава 4. ЛАЗИРИНЫ

Наступил вечер. Солнце заходило за горизонт. Спала дневная духота. Ваду, подъезжая к “Кипарису”, выискивал наиболее удобное место для парковки. Справившись с этой задачей, он набрал номер Номи и вскоре услышал уже знакомый ему голос:

- Да.

- Как ты?

- Да ничего вроде как… - сонно ответила Номи.

- У тебя есть, что перекусить?

- У меня есть отличные сэндвичи с ветчиной.

- Звучит заманчиво! В каком ты номере?

- В одиннадцатом… Найдешь? Не заблудишься?

- Тебя и твои сэндвичи я найду чего бы мне это ни стоило! – с рыцарской интонацией произнес Ваду, и оба после этих слов заулыбались.

- А что для тебя важнее: я или сэндвичи? - подхватила непринужденный стиль общения Номи.

- Конечно же... ты!

- О-о, это приятно слышать.

- А думаешь почему?

- Почему?

- В противном случае доступ к твоим сэндвичам мог бы оказаться для меня закрытым. - отвечал Ваду - Хочешь премию по итогам года? Не стоит об этом говорить своему шефу! Лучше на протяжении всего года напоминай ему насколько он хорош и талантлив, как руководитель!

- И как часто ты применяешь данный прием?

- Вообще-то не особо получается им воспользоваться.

- И почему же?

- Возможно, мои жизненные ценности и ориентиры не дают таким методам процветать и реализовываться. – пояснил Ваду.

- А возможно, просто у тебя не было таких целей, ради которых тебе пришлось бы переступить через свои ценности и ориентиры?

- Может быть, я не рассматривал такие цели, ради которых пришлось бы переступить через себя... и не потому, что это скверно или плохо, а скорее всего, меня вполне устраивало то, что я могу вырастить куст с помидорами и насладиться его плодами; мне не нужно убивать дикого зверя и с восторгом сотрясать оружием в руках, чтобы испытывать удовольствие от этой жизни… Наверное, мне достаточно просто помидоров… по крайней мере себя я помню таким. - на несколько секунд Ваду замолчал, а потом добавил – Ну а сейчас мне нужен душ и пару хороших сэндвичей!

Ваду без труда отыскал одиннадцатый номер, благо входная дверь находилась снаружи и не нужно было пересекаться с администратором, чтобы попасть в номер. Негромко постучав в дверь, Ваду дождался пока Номи не торопясь сделает несколько ленивых шагов и откроет ему.

- Я так понимаю, ты сняла один номер. – озвучил свое умозаключение Ваду, закрыв за собой дверь.

- Все верно! – подтвердила Номи - Я сняла вот этот замечательный номер с двумя кроватями, весьма мягкими… во всяком случае моя. Угадай, в которой из них я провела около двух часов, находясь в бессознательно-сонном состоянии?

- Ваду посмотрел на мятую кровать в дальней половине номера, потом бросил взгляд на Номи и, улыбнувшись, спросил - Где мои сэндвичи?

- Их нет!.. Но так как имеются все необходимые ингредиенты, то сделать их не составит особого труда.

- Сделай, пожалуйста, мне парочку… а я пока в душ.

- Справишься... с душем-то? - с кокетством произнесла Номи и рассмеялась, так и не поняв, услышал ли Ваду ее последние слова.

- Минут через двадцать Ваду вышел из ванной комнаты: Номи лежала на кровати, листая журнал о моде трехнедельной давности; между кроватями на столике в тарелке дожидались сэндвичи; был включен негромко телевизор - шел знакомый старый фильм, название которого хоть и крутилось в голове, но никак себя не давало поймать.

- Сделать кофе? – отвлекаясь от журнала, спросила Номи.

- Нет, спасибо. Не буду рисковать… Лучше дам себе выспаться.

Ваду взял бутылку с водой, наполнил стакан и расположился на кровати, что ближе к двери. Он сделал глоток, а после принялся за свой простенький ужин.

- Как день прошел? - не отвлекаясь от вечерней трапезы, спросил Ваду.

- Да, прогулялась здесь недалеко… Как ты и предложил, обошла местные магазины, посидела в кафе, купила кое-что из одежды - такое, чтобы не выделяться... – поделилась своими новостями Номи.

Ваду посмотрел на дверцу шкафчика, на которой висело какое-то купленное желтое убранство.

- Значит, желтый не будет привлекать внимание к тебе? - полюбопытствовал Ваду.

- Ну разумеется! Желтый - это не красный! – спокойно отвечала Номи - Вполне нейтральный цвет…

- Нейтральный значит?

- Ну да.

- Хорошо, что не салатовый!

- Салатовый, ярко-зеленый, да и вообще зеленый мне не нравится, так что можешь на счет него не волноваться. Тебе не стоит об этом даже думать! Чтобы как-то выделиться - это не про меня! Я как раз та, которая даже если захочет выделиться, то либо это не сумеет сделать, либо все старания будут тщетны и безуспешны! – рассуждала Номи - Короче, привлекать внимание - это не мое!

- Ты весьма предвзята и критична к себе!

- Возможно и так…

- Вот скажи мне, почему ты сейчас здесь со мной в этой комнате, в этом городе? – Ваду смотрел на свою спутницу - Почему ты так кардинально и молниеносно повернула свою жизнь?.. Почему ты прыгнула в неизвестность?

- Ты спрашиваешь, почему я не дала тем дебилам в хлам тебя запинать, - Номи украдкой бросила взгляд на Ваду - И почему все бросила и поехала с тобой?

- Именно!

- Тебе это и впрямь интересно знать?

- Интересно, любопытно и даже важно знать, почему такая привлекательная и перспективная девушка, как ты, несмотря на то что в твоем гардеробе присутствует желтый цвет, бросила все и отправилась в путешествие с подозрительным типом? – задавался вслух Ваду.

- Ну, на счет перспективной - ты погорячился! Бросила все - это тоже громко сказано! – Номи, приподнявшись, села на кровать - И вот что же это все? Это работа в гостинице - сутки через сутки, чтобы хоть как-то себя обеспечить? Это небольшая съемная квартира, которая уже давно молит об осколочно-фугасном снаряде, и где сосед сверху постоянно делает ремонт, а молодая парочка снизу сношается дни и ночи напролет? Не трахается, а именно сношается! Ведь обозначение трахаться к ним не употребляемо, поскольку уж слишком оно романтично звучит на их фоне. Это живописный вид из окна на мусорные баки вечно переполненные? Да и этот наглый, приставучий, мажористый балбес, папка которого владеет этой гостиницей и которому от тебя досталось, тоже дополнял мою бесконечно счастливую жизнь… И вот эту жизнь я и бросила в тот неожиданный для меня момент… Бросила, оставила позади в прошлом и что-то мне подсказывает, что я не буду по ней скучать…

- А как же друзья, родственники, коллеги? - дождавшись паузы, спросил Ваду.

- Друзей и подруг, как таковых, у меня нет - все больше знакомые; родственников в городе тоже нет; родителей уже давно не стало. Так что никаких веских причин, которые бы меня остановили принять это решение, не было!

- Но что-то ведь, наверное, осталось, что будет вызывать у тебя ностальгию по той прежней жизни, какая бы она не была?

- О да, конечно! - легкая улыбка появилась на лице Номи - Я буду скучать по своей микроволновке, которая поскрипывает, когда в ней что-нибудь разогреваешь. И по старенькому холодильнику, который любит шумно работать… Когда я нахожусь на кухне за столом с кружкой чего-то приятного и слышу этот привычный шум, то мне становится как-то спокойно и легко на душе…

Номи замолчала. А Ваду не стал прерывать тишину, посчитав ее уместной и может даже необходимой.

Через несколько минут Номи с оживлением спросила:

- А ты? Как на счет тебя? Какие секреты ты хранишь?

- Я? Ну а что я? – пытался ответить Ваду - Я, наверное, вполне обычный человек, с обычной жизнью… по крайней мере, эта жизнь была таковой до последних произошедших в ней событий…

- Вот и расскажи о своей обычной жизни и о событиях, которые, по-видимому, на нее сильно повлияли. А также упомяни почему тебе не нравится яркая одежда… Что это за предвзятость такая? Почему я не могу одеть что-нибудь яркое и воздушное? Например, розовое легкое платьице или летний темно-красный непринужденный костюм с белой окантовкой на карманах. Почему ты меня заставляешь носить вот эти повседневные серые вещи? – разулыбавшись, спросила Номи и кивнула в сторону своего нового купленного убранства.

- То есть вот это желтое одеяние, это серая повседневность? - отреагировал Ваду - Подозреваю у нас разные взгляды на одежду.

- Просто это платье мне понравилось ни сколько из-за цвета, а сколько... ну, потому что оно классное! Я его померяла, и ты не поверишь, оно идеально мне подошло. А если бы я его не купила, то потом долго бы об этом жалела!

- И как долго бы жалела?

- Пока не купила что-то другое, такое же идеальное, как это! – играючи ответила Номи, а потом с решимостью спросила - А теперь выкладывай, что в твоей жизни произошло?

- Не уверен, что хочу этим делиться… Но тебе мне хочется доверять. - лицо Ваду вдруг стало задумчивым, а взгляд приобрел сосредоточенность, как будто этим взглядом он чертил на стене узконаправленную микропроекцию, чтобы это выражение ни значило. Ну или другими словами, он задумался, уставившись в определенный фрагмент стены напротив себя, и стал погружаться в прошлое.

- Еще несколько месяцев назад я жил своей обычной жизнью. У меня была жена, которую я любил также сильно, как впервые дни после нашей встречи, хотя мы вместе уже несколько лет… Я думал, что мои чувства к ней сбавят обороты со временем, но нет - этого не происходило - наши чувства оставались по-прежнему живыми… - Ваду замолчал и посмотрел в окно.

Закат еще освещал улицы этого города, но его время на сегодня подходило к концу. Номи лежала на боку, обняв обеими руками подушку, и смотрела на Ваду, периодически отводя взгляд в сторону.

- У нас замечательная дочь. - продолжил Ваду - Скоро ей исполнилось бы девять лет… Я даже уже начал думать, что подарить ей на день рождения, который тогда был уже на носу. Кажется это не так и сложно, ведь всегда можно найти что-то интересное, веселое и познавательное для ребенка: будь то яркая игрушка, новый гаджет, настольная игра, любая милая вещица, которая привлечет внимание твоего дитя. - при этих словах можно было заметить робкую улыбку на лице Ваду - Но с ней не так просто! Она спокойно относится к развлекательным атрибутам присущим ее возрасту. Когда мы вместе в магазине, она не испытывает интереса к детским отделам, не рассматривает случайно попавшуюся безделушку на полке, не просит лимонада или мороженого. Как правило, бутылки воды ей вполне достаточно. - Ваду посмотрел на Номи - Может ты видела такую небольшую, угловатую бутылку… “Моту” называется, продается во многих магазинах. Я как-то у дочки спросил почему именно это марка воды, почему не другая, может она просто вкуснее?.. Хотя, конечно же, помню со школы, что у воды нет вкуса.

- А еще нет запаха и цвета! - негромко добавила Номи.

- Именно! Но почему-то мы не редко так выражаемся... В общем, она мне отвечает, что вода то везде одинаковая, а вот пластик, из которого сделана бутылка, разный. Одна бутылка начинает вонять через сутки после ее открытия, другая через двое, а вот эта не дает плохого запаха несколько дней!

После этих слов Ваду слез с кровати и направился в ванную. Не закрывая дверь, он умылся, потом бросил взгляд на свое лицо в зеркале, а затем вышел в комнату и остановился возле окна.

- Так или иначе, я все-таки с подарком определился. – возобновил воспоминания Ваду - Заметив, что уже несколько недель дочь интересуется астрономией: расположением планет в Солнечной системе, расстоянием между ними, кометами, астероидами, галактиками и их скоплениями – я до сих пор помню, как она с восторгом обо всем этом рассказывала… - Ваду сделал паузу на несколько секунд, а потом, заметив на себе взор Номи, продолжил - Я решил, что телескоп, в который можно увидеть ближайшие к нам планеты, да и просто понаблюдать за звездами, ну или даже за искусственными спутниками, которых развелось не мало и которых даже можно заметить невооруженным взглядом на ночном небе, будет неплохим подарком на ее девятый день рождения. Больше часа, наверное, я выбирал и разглядывал в интернете, какой будет лучше телескоп купить для начинающего любителя астрономии…

- И что? Выбрал? - спросила Номи, тем самым прервав очередную паузу, которую сделал Ваду.

- Нет, не выбрал. Уж очень там много было этих телескопов. Поэтому решил, что поинтересуюсь у знающих людей… Я как-то натыкался на видеоканал любителя астрономии в инете… может там подсказали бы, какой лучше телескоп выбрать для дочери.

- А чем ты занимался? Где работал? - спросила Номи, решив повернуть повествование в менее эмоциональное русло.

- У меня своя автомастерская была. Небольшая, но услуги мы качественные предоставляли и по деньгам приемлемо. Поэтому всегда работали на полных оборотах, без простоя.

- Поэтому и машина у тебя такая зачетная, раз ты в тачках разбираешься?

- Этот Ниверо мне от деда достался! Помню, как незадолго до своей смерти он сказал: “Как меня не станет, эта машина будет твоя, Ваду. И не вздумай ее продавать! Если уж не будешь ездить на ней, то пусть хоть стоит. Но не продавай! Я душу в нее вложил и отца твоего, когда он был маленьким, катал. Он все сзади любил сидеть и никак не хотел спереди ездить – говорил, что ему места там мало.” – Ваду улыбнулся - А я и не собирался эту машину продавать, наоборот, следил за ней, хотя водил ее не часто, по настроению. Зато сейчас это мой постоянный и единственный спутник в пути.

- Не единственный! - возразила негромко Номи.

Ваду молча согласился, сделав пару кивков головой. А после его лицо приобрело серьезный вид.

- Ты уверена, что хочешь знать о произошедших событиях в моей жизни, которые привели меня сюда? - твердо спросил Ваду, повернувшись к Номи.

- Предполагаю, что это будет для тебя тяжело - вновь вспомнить, скорее всего, трагические события в твоей жизни. Но думаю, мне нужно больше узнать о тебе, насколько бы это не было ужасно услышать. Так, возможно, я лучше буду тебя понимать и надеюсь, что смогу хоть чем-то тебе помочь.

- Ладно! - произнес Ваду и после небольшой паузы продолжил - У нас в Корингейте - это западнее и весьма не близко от этих мест - ежегодно проходит праздник в честь веселых лазиринов – ну, это такие человечки с синими раздвоенными колпаками на голове, в серых курточках с блестящими пуговицами и в желтых башмаках. Курточки у них, кстати, весьма длинные и когда они пытаются бежать, то это выглядит забавно. Они наподобие гномов, только поболее их. Правда я не знаю какого роста гномы, но всегда почему-то думал, что наши лазирины повыше будут. По легенде они охраняют наш город и живут вокруг него, то есть в близлежащих лесах и полях, и не дают пробраться темным и злым силам в сам город. – Ваду снова присел на кровать - И вот традиционно наступил этот праздник. Было воскресенье: день солнечный выдался с самого утра. И уже ближе к полудню народу все больше и больше высыпалось на улицы города. Мы с семьей тоже не хотели пропускать этот праздник - особенно дочери он нравился - и она с самого утра не унималась и все спрашивала, когда же, наконец, мы уже пойдем. И вот примерно в районе обеда мы всей семьей - я, жена и дочь - вышли на улицу и направились к центральной площади, где проходили основные торжества. Также была ярмарка, на которой, помимо всего прочего, продаются всякие ручные поделки и различные фигурки. Я, конечно же, не обращаю особого внимания на такое - нет у меня к ним большого интереса, но детям, думаю, нравятся такие штуковины. Я больше фокусировался на выпечке - в такие праздники она была вкуснее обычного, не знаю почему, но это так. А еще продавалось домашнее пиво. Я хоть и небольшой поклонник этого напитка и редко его употребляю, но вот никогда не откажусь от кружечки пива домашнего приготовления. Для меня оно и не пиво вовсе, а что-то вроде кисловато-подозрительного лимонада: вкус такой необычный, в магазине подобного не найти, только на празднике и можно его купить.

Ваду встал с кровати и потянул уставшую спину и шею, а затем оперся плечом о дверной проем, продолжив свое повествование.

- Так мы и гуляли по площади средь торговых рядов, в гуще разношерстной публики. Прошло около часа. Мы остановились напротив небольшого кукольного представления. Помню, как дочка взобралась на деревянное ограждение, чтобы быть повыше и получше разглядеть происходящее на кукольной сцене. Помню, как тот день, наполненный ярким солнечным светом, вдруг погас. Как я поднял голову кверху и увидел несколько туч, одна из которых затмила солнце, а через мгновение услышал крик дочери. Обернувшись, я обнаружил ее лежащую на асфальте возле ограждения. Я тут же бросился к ней, но жена меня опередила и уже помогала дочке подняться… Получается, что я не углядел за дочерью, которая, не удержавшись на ограждении, свалилась с него на асфальт и, заплакав, смотрела на свою руку… - в задумчивости прошептал Ваду, а через пару мгновений вновь оживился - Как оказалось, она довольно-таки сильно ссадила правую руку - сам локоть и внешнюю часть предплечья, ближе к запястью. Мы сразу решили возвратиться домой, чтобы как можно скорей оказать нашему ребенку помощь и, если потребуется, отвезти ее в больницу.

Номи внимательно слушала Ваду и почти не сводила с него глаз.

- Через несколько минут я уже открывал входную дверь нашего дома. Но, как обнаружилось, она была не заперта. Это показалось мне странным, ведь я сам закрывал дверь, когда мы отправлялись на праздник. Не зацикливаясь на этой мысли в тот момент и отложив ее на потом, я сконцентрировался над тем, чтобы как можно скорее помочь своей дочери. Разместив ее на диване в гостиной, я направился на кухню за нужными медикаментами, которые требуются для обработки раны. В считанные секунды я нашел шкафчик со всем необходимым и, взяв из него что мне требовалось, направился обратно в гостиную. Там практически напротив меня на диване сидела дочь, рядом с ней расположилась и жена, что мне показалось странным… но более странным было то, что они обе - дочь и жена - смотрели прямо на меня, а их взгляд был как будто испуганный и даже растерянный. Их подозрительно молчаливое поведение я списал на довольно-таки нервную ситуацию, в которой все мы оказались. Через несколько секунд, располагая на журнальном столике все, что притащил из кухни, я услышал за спиной чье-то присутствие и в этот момент понял - мы с семьей не одни дома, а наши неожиданные гости - незваные! Я повернулся,

выпрямляясь в полный рост, чтобы оценить ситуацию… Все, что я успел увидеть, это чей-то силуэт, а потом... темнота.

Ваду отпрянул от дверного проема и посмотрел в потолок, затем подошел к окну и, не поворачиваясь к Номи, продолжил воскрешать свое прошлое.

- Когда сознание ко мне вернулось, я почувствовал, что мне трудно дышать и жутко трещит голова. Открыв глаза, я увидел, что сижу на стуле; рубашка и брюки были залиты кровью; ноги чуть выше голеностопа зафиксированы пластиковой стяжкой; руки за спинкой стула тоже были обездвижены. Я с трудом поднял голову – в трех метрах от меня стоял какой-то человек. Не задавая ему вопросов, я тут же постарался оглядеть гостиную в поисках своей семьи - только это сейчас меня волновало - и обнаружил их справа от себя. Они также сидели на стульях, и также их руки и ноги были стянуты… а еще у них, в отличие от меня, были заклеены рты скотчем, на котором была постоянно чередующаяся надпись “Левандо” - я незадолго до этих событий купил этот скотч в магазине возле ближайшего перекрестка. – Ваду повернулся к Номи – Сложно тогда было даже представить, что этот скотч понадобится для… - рассказчик замолчал – В общем, немалого труда потребовалось мне, чтобы просто произнести несколько слов и спросить у жены и дочери, как они себя чувствуют. Жена попыталась мне ответить, но у нее это не получилось, а дочь просто посмотрела на меня. Этого взгляда было достаточно, дабы осознать всю опасность сложившейся ситуации, в которой оказалась моя семья. Я понимал, что обязан сделать все, чтобы страх и растерянность в глазах самых близких мне людей исчезли, и мы вернулись к нашей обычной семейной счастливой будничной жизни, ценность которой в эти минуты взлетела до небес… Но смогу ли я справиться с этой задачей и предотвратить нависшую над нами трагедию?

Глава 5. ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ

- Кто ты такой? Что тебе нужно в моем доме? - спросил я человека, стоящего напротив меня. Это был человек среднего роста, старше меня; он был в синей куртке, джинсах, на руках белые матерчатые перчатки, а на голове черная кепка, на которой была красная надпись “Керамика”.

- Где такие кепки продаются? И кто их вообще носит? - задался вопросами Ваду, повернувшись к Номи.

Та попыталась приподняться с кровати, ища что ответить на неожиданное обращение, но поняв, что вопросы адресовались в пустоту, снова заняла удобное положение на боку.

- Но Керамика мне ничего не ответил, - продолжал Ваду - Только посмотрел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Я продублировал ему те же вопросы – очередное молчание. Кровь текла у меня из носа и тяжело было говорить. Тем не менее я проявлял настойчивость. И, наконец, этот хрен все-таки не выдержал и стал на меня орать, даже пообещал еще раз зарядить мне по носу… К тому времени я уже понял, что незваные гости решили обнести наш дом. Теперь оставалось выяснить их количество и каковы планы этих налетчиков по поводу нас - семьи, дом которой они сейчас грабят, - то есть насколько опасны эти преступники?.. Примерно минут через восемь спустился второй грабитель.

- Эй, Трефф! Что вы там так долго? Мне уже поднадоело стеречь эту семейку… И этот вон уже очухался, вопросы мне тут задает. - заговорил Керамика со своим подельником, как только увидел того.

- Ласти, Ласти, Ласти… Мы с Бастом весь дом тут обшарили! Так сказать, работаем в темпе и в поте лица - время то поджимает. А ты здесь просто стоишь, зеваешь, наверное, от скуки… вот-вот заснешь от безделья. Но при этом надоело тебе? Ты еще скажи, что устал! - оживленно рассуждал спустившийся грабитель по имени или по прозвищу Трефф.

- Второй преступник был невысокого роста, - нахмурившись, вспоминал Ваду - В серых перчатках, темно-красной футболке и джинсах с широкой металлической пряжкой на ремне, на которой выгравирован череп собаки… а может быть волка.

- Вот именно, я устал стоять здесь на одном месте! – выражал недовольство Керамика - Ты мог бы меня и подменить.

- А когда ты спать будешь, тебя тоже нужно будет подменить?

- Что?.. Спать?

- Если устал стоять - возьми стул, посиди. Устал сидеть - встань, походи. Надоест ходить - тогда можешь постоять. И этот цикл можно повторять, переменные в котором можно жонглировать по своему усмотрению.

- Это… я что-то не понял. А спать то тут причем? - в некую растерянность впал Керамика по имени Ласти.

- А почему ты этому не заклеил рот? С этими же справился. - задался вопросом Трефф и остановился рядом с Ваду, пристально уставившись на него.

- Дак он в отрубе был… Я думал, что он и не очнется пока мы здесь…

- Что-то мне подсказывает, что он все-таки очнулся.

- Ну да, есть такое, немного… - неуверенно произнес Керамика.

- И что тебе помешало заклеить ему рот? - интересовался Трефф - Может скотч закончился? Или может он просто немой?

- Если что, то я пригрозил ему снова в морду заехать, если он попытается учудить чего-нибудь…

- Ну тогда ладно. Градус моих переживаний опустился к нулю. – подытожил Трефф.

- Слушайте, - вмешался я в их диалог - Берите, что вам нужно и уходите!

- Обязательно! Обязательно уйдем! - спокойно отреагировал грабитель Трефф, оглядывая гостиную, на предмет не пропустили ли они что-то ценное.

- В эту секунду скрипнула ступень на лестнице. Так происходило, когда наступаешь на левый край первой ступеньки. Я все планировал ее заменить, но мои руки так и не дошли до этого.

Ваду опустил голову вниз и стал медленно расхаживать возле окна, продолжая свое повествование.

- В гостиную уверенно вошел третий грабитель. Можно было сразу предположить, что именно он является мозгом и основной движущей силой этой криминальной группы, состоящей, скорее всего, из трех мерзавцев разной степени омерзительности. Как я уже понял, его звали Баст. На вид ему было лет сорок с небольшим, довольно-таки крепкий, но не здоровяк, с военной выправкой, в черной выглаженной рубашке, черных брюках, в черных ухоженных ботинках, гладко выбрит, светлые волосы, серые глаза, на руках черные медицинские перчатки - он заметно отличался от своих подельников. При встрече такого человека на улице, ты никогда не подумаешь о том, какие мрачные секреты скрывает его личность!

- Значит так, господа, - все готово! Давайте завершать наше дело. - решительно заговорил главарь - Ласти! Ты подгони фургон ближе ко входу.

- Понял. - ответил Керамика и, засуетившись, выскочил через входную дверь на улицу.

- Трефф! Ты подноси все наши трофеи ближе к выходу… Ну а я займусь нашей добропорядочной семьей. - произнес главарь Баст и вплотную подошел ко мне, а Трефф, кивнув головой, стал быстрым шагом подниматься по лестнице на верхний этаж.

После этих слов Ваду замер на месте, а его взгляд стал пронзительным.

- Не знаю, как и почему, но в тот момент я почувствовал, что возле меня находится не просто грабитель и преступник, а нечто большее, и нечто ужасное и зловещее… Что-то нечеловеческое… что-то хищное исходило от этого зверя в людском обличии. Такого чувства я до того дня никогда не испытывал. Ощутив это,ко мне пришло осознание, что мы - я и моя семья - находимся в предфатальном положении. Тот человек, который стоял предо мной, сейчас был для нас и властелином, и царем, и богом, ведь он обладал в данный момент безграничной властью над нашими судьбами. Впервые после своего рождения я ощутил хрупкость непредсказуемости человеческой жизни. Сейчас я понимал, что в голове этого человека выносился приговор: позволить нам жить дальше, оставив этот инцидент со временем для нас в прошлом, или же безжалостно оборвать наши жизни, оставив лишь только след от них в прошлом, и тем самым избавиться от свидетелей их преступной деятельности. Во мне пока еще теплилась скромная надежда, что решение перейти из разряда грабителей на уровень хладнокровных убийц не было принято, и что все еще может закончиться, если так можно выразиться, благополучно для нас. Тем не менее ситуация складывалась жуткая: трое человек, один из которых ребенок, сидели привязанные к стульям на краю пропасти; и совсем уже скоро будет принят вердикт: отделаются ли они просто шоковым состоянием и длительной психотерапией, или же их жизни будут сброшены в бездну небытия. Но даже мои самые мрачные предположения о нашей участи в тот момент оказались безмерно наивными. И перед тем, как наши души растворятся в омуте бесконечности, моя семья окунется в адское пекло, а я буду испепелен своей беспомощностью. Но все это впереди! А значит, в то мгновение я еще был очарован надеждой о возможной благосклонности подкравшегося безграничного зла!

- Какая замечательная семья живет в этом гостеприимном доме. - обратился к нам главарь в черных медицинских перчатках - Мы тут немного навели беспорядок, но думаю чистота ковров сейчас не сильно вас должна беспокоить…

- Зачем ты так? – спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил - Зачем ты со своими подельниками связал мою жену и дочь? Я понимаю, я могу для вас нести какую-то угрозу, но моя семья никак не может быть опасна для вас. Почему бы им просто не расположиться на диване? Не нужно ни веревок, ни скотча. Они ничего вам не сделают: не закричат, не убегут.

- Подельники? Нет, нет. Мне кажется этот термин уже устарел или стал менее актуален. - отвечал человек в перчатках - Я предпочитаю такие определения как: коллеги, партнеры, напарники. Как-то более благозвучно звучит. Тебе так не кажется?

- Если тебе так больше нравится, то пусть будут коллеги… мне без разницы.

- Дак ты согласен? - пристально уставился он на меня - В нашем небольшом предприятии, мини-сообществе такие термины более приемлемы.

- Да-да. Согласен. - выдавил я.

- Значит, да? Хорошо! Теперь по поводу веревок и стульев. – продолжил Баст - Исходя из немалого опыта, скажу, что давать нашим подопечным свободно перемещаться или свободно, не зафиксировано располагаться где-то на объекте, на котором мы сейчас работаем, это не лучшее, а зачастую ошибочное решение… Люди склонны не соблюдать свои обещания даже в обычных обстоятельствах и уж тем более в стрессовой обстановке. К примеру, твоя дочь могла бы сидеть несвязанная на диване, как ты и предлагаешь, даже пообещает, что не попытается сбежать и мыслям таким опасным не даст проникнуть в свое сознание. После чего, возможно, мой коллега может отлучится от вашей дружной компании по тем или иным обстоятельствам, и можешь ли ты гарантировать, что инстинкты самосохранения твоей замечательной дочки не включатся в такой момент, и она не попытается покинуть всех нас?.. Она будет не виновата, что инстинкты, заложенные в нас на протяжении тысяч лет, сработают в ней в эту секунду!.. Но дело в том, что при таком развитии событий велика вероятность быстрых, ответных, и зачастую автоматических мер с нашей стороны… а именно, если нашей операции будет угрожать опасность, выражающаяся в побеге людей, за которых мы несем ответственность, то мы не колеблясь устраним фактор угрожающий нашему делу - мы застрелим твою дочь! - Баст пристально посмотрел на меня - А виноват в этом будешь ты! Ведь ты хочешь, чтобы твоя семья с комфортом располагалась на этом, не сомневаюсь, удобном диване. Ты не можешь отвечать за действия жены и дочери и гарантировать их разумное поведение в сложившихся обстоятельствах. Ты не можешь отвечать даже за свои действия, по причине того, что ты не знаешь себя! А теперь ответь: разумно ли то, что мы связали и уберегли вас от самих себя? Разумно ли отсутствие повода застрелить твою дочь?.. Разумно?

- Да…Наверное, да. - ответил я, желая не спорить и не злить этого человека. В другой обстановке я бы не постеснялся подискутировать и, если нужно, вступить в перепалку как словесную, так и любую другую. Но сложившиеся обстоятельства подталкивали меня к осторожности и нерезкости своих ответов, слов и выражений.

- Да? Опять, да! Уже второе. - подчеркнул человек в черном - Теперь давайте подумаем вместе. Вот если бы вы, как и другие владельцы соседних домов, не вернулись так рано с праздника домой, ведь он еще в полном разгаре, и повременили со своим приходом минут на пятнадцать, а лучше двадцать, то этой неудобной для нас всех ситуации не случилось бы. - Баст сделал несколько шагов назад и окинул нас взглядом - Чтобы там вас не побудило так рано вернуться в свой дом, но вы должны согласиться, что какие-то двадцать минут, а именно этот временной отрезок разделил ваши жизни на до и после, могли вас уберечь от, по-видимому, не самой приятной встречи с нами. Вернись вы позже, то этого бы не случилось! Как и другие домовладельцы, у которых мы сегодня побывали в гостях в их отсутствие, вы бы просто были огорчены потерей некоторых своих вещей и через небольшой промежуток времени забыли бы об этой досадной напасти. - главарь повернулся ко мне - Как глава семьи, ты мог принять более верное решение. И большая часть вины лежит на тебе. Не так ли?

- Обвиняешь нас в этой ситуации? - возмутился я - Как будто не мы сейчас связаны, а…

- Повторюсь! - резко перебил человек в черных перчатках - Приди вы позже, этого бы не случилось! Не нужно, как и иные до вас, перекладывать всю вину на других! Наберись, наконец, смелости и ответь себе… а заодно и нам. - пристально взирал на меня мой пленитель - Дак есть ли твоя вина в происходящем?

- Отчасти, наверное, может так оно и есть… - я посмотрел в глаза этому человеку и добавил - Но вот в чем я действительно виноват, и эту вину с себя не снимаю, то это то, что не уберег свою семью от таких подонков, как ты!

- Ну вот! Все-таки можешь признать, что несешь ответственность в текущем развитии событий. Можешь? - твердо повторил свой вопрос главарь.

- Да…

Ваду наклонился на стену возле окна и посмотрел наружу – на стоянке недалеко от отеля, где он оставил свой авто, ничего не происходило, кроме медленно идущего одинокого человека, по виду бездомного, с тележкой из супермаркета, в которой находился какой-то небогатый скарб. Свет фонарей освещал эту небольшую стоянку, а заодно и несколько машин, припаркованных на ней. В какой-то момент прохожий с тележкой остановился около Ниверо и посмотрел в сторону отеля - Ваду даже показалось, что тот уставился на него. Но вспомнив, что отвлекся, Ваду продолжил рассказ, повернувшись к Номи.

- Моя голова все еще сильно гудела, хотя кровь уже перестала течь с лица. Я по-прежнему находился в растерянности и не мог сконцентрироваться на каких-то определенных мыслях, которые бы подсказали решение, как выбраться из всего этого…

- Да! Заметь, ты снова со мной согласен! Уже в третий раз… И, кстати, ты слышал правило трех “Да”? - спросил и тут же продолжил свою речь Баст - Я сам до определенного времени не ведал об этом, пока мы не заглянули на огонек к семейной парочке в их роскошный особняк… Знаешь, не могли удержаться, когда навели справки о том, чем мы можем там поживиться. Я, вообще-то, избегаю таких вот непосредственных встреч с домовладельцами. Но в том случае была одна загвоздка - уж больно хорошая сигнализация в их доме стояла. Поэтому, чтобы справиться с охранной системой, мы предприняли логически верный ход - мы посетили их жилище в тот момент, когда системы сигнализации были отключены. А почему они были отключены? - обратился ко мне главарь.

- Подозреваю, что сами хозяева отключили сигнализацию. - ответил я.

- Верно! Знаешь, а в тебе есть скрытый потенциал. При определенных обстоятельствах, ты бы мог жить совсем другой жизнью - более насыщенной и интересной!

- Спасибо, но моя жизнь вполне меня устраивает. И другой мне не нужно!

- Такая жизнь тебя устраивает? - ухмыльнулся грабитель - Тебя устраивает, то что происходит сегодня с тобой и с твоей семьей?

- В этот момент, когда уже подельники начали выносить награбленные вещи из нашего дома, что-то сгремело, упав на пол, возле входной двери. Человек в черной рубашке отвлекся на произошедшее. Да и я, среагировав на шум, посмотрел в ту сторону.

- Ласти! Прекращай крутить головой по сторонам, сконцентрируйся на погрузке! - отчитал Керамику грабитель с широкой бляхой на ремне.

- В этот момент я повернулся в сторону жены и дочери. – продолжил Ваду - На их лицах по-прежнему читался страх от происходящего с ними. Они сидели молча, наклонив головы, и не предпринимали попыток мне что-то сказать или же подать какой-то знак.

- Все будет хорошо! - хотел я им сказать, но побоялся привлечь излишнее внимание человека в черных перчатках к своим близким… Я б все отдал, что у меня есть! Лишь бы моя дочь и жена сейчас были далеко отсюда… Как же я был бы счастлив, если б только я один находился в руках своих пленителей… Но судьба не удостоила меня такой привилегии.

- Прошу прощения, что мои коллеги отвлекли нас. Но вернемся к трем “Да” и к тем людям, которые данное правило применяли в своей трудовой деятельности и попытались продемонстрировать его мне. - снова обратился к нам Баст - Мы не стали ничего особо выдумывать, так как у их владений не было замкнутого ограждения и можно было свободно подъехать практически ко входу, а значит было достаточно простого звонка в дверь. После того, как мы убедились, что наша парочка одна в доме, мы любезно вломились к ним. Спустя недолгое знакомство с ними и с их жилой недвижимостью, я наткнулся на рамку, где была написана фраза “Правило трех “Да””. Любопытство взыграло во мне, и я осмелился поинтересоваться, что это значит, и почему эта фраза находится в рамке? При том что фотографий, к примеру их детей, родителей или родственников, я не заметил… Как оказалось, они когда-то занимались активными продажами и широко использовали это правило в своей работе. Тогда та девушка ответила мне... – Баст прервался, а через пару мгновений продолжил - Хотя может правильнее называть ее женщина?.. Где тот переход между девушкой и женщиной? Где та грань, та линия, разделяющая еще молодую особу и распустившийся цветок - женщину? – предаваясь своим рассуждениям, Баст сейчас уже не особо обращал на нас внимание - Нет, конечно, зачастую ты понимаешь, когда перед тобой девушка, а когда женщина… Но бывают встречи, при которых маятник не может однозначно качнуться в нужном направлении. В таких ситуациях, если стоит публичный выбор с определением, безусловно, стоит придерживаться в пользу младости той особы, в направлении которой у тебя сомнения. Но для себя ответить на этот вопрос без колебаний бывает очень сложно… Да и как ее можно назвать? Взрослая девушка? А может пост-девушка? Или же пред-женщина? - продолжал главарь, а его начищенные черные ботинки периодически бликовали, попадая под солнечный свет, исходящий из недозашторенного окна - Дак вот… хозяйка особняка сказала, что ее муж называет это правилом, но она склонна определять это как техника трех “Да”. - человек в черном вновь сфокусировался на нас - Славная… и несомненно странная была эта парочка. Они мне любезно поведали это правило, суть которого состояла в том, что нужно задавать такие вопросы, на которые было бы сложно не согласиться. Например: “Ходите ли вы в супермаркет?” Или же, если перед вами сельский житель: “Вы ходили в магазин на прошлой неделе?” Как можешь понять, - человек в черных перчатках бросил на меня взгляд - Такие вопросы рассчитаны на людей с отсутствием критического мышления и с высоким уровнем доверия к окружающему миру. Подобные люди всегда будут добычей для других… Со слов нашей пары, они были хороши в своем деле и добились немалых высот при помощи различных правил и техник в своей сфере деятельности. Так и сказали: “Высот!” Вот скажите мне, - Баст развел руки в стороны - Почему люди думают, когда у них что-то получается, то это непременно движение вверх? Что, якобы, они поднимаются на ступень выше! Что будто бы превращаются в орлов и теперь могут надменно взирать свысока на стаю шебуршащихся воробьев! Те, кто возомнил себя орлами, парящими в небесах, в реальности остаются теми же воробьями, просто более упитанными и более заметными, на радость настоящим хищникам, а иллюзия своей значимости приглушает поступь подкрадывающихся плотоядных… - главарь в черном задумчиво посмотрел в окно - Истина состоит в том, что человеческая жизнь имеет только одну плоскость - горизонтальную. Человек априори не может ни взлетать, ни падать, вне зависимости - успешно он решает свои задачи или терпит поражения. Каждый человек имеет начало своего пути, после которого следует незначительный временной отрезок, утыкающийся в трагический финал своего существования, безотносительно яркости или заурядности самого исхода… Смерть никогда не потеряет своей логичности! А человек никогда с ней не свыкнется и не перестанет воспринимать ее как драму!

- Баст! – обратился к своему старшему подельнику подошедший Трефф - Первый этаж готов! Сейчас принимаемся за второй.

- Хорошо.

- Ты бы не затягивал с этим. – Трефф кивнул в нашу сторону и удалился оттачивать мастерство по выноске чужого имущества, которое имело хоть какую-то ценность.

- Вернемся к нашей парочке, - человек в черных перчатках вновь обратился к нам - Которая восторженно рассказывала о своих успехах. В последние годы они занимались оптовыми закупками кофе, если я ничего не путаю… И видимо, им на какой-то момент показалось, что наша милая беседа обрела дружеские очертания - чуть позже они осознали свое заблуждение. Но до этого я предложил им пари - если муж продемонстрирует на мне свой навык применения их столь любимого правила, и на три его вопроса я отвечу утвердительно, то мы заберем все в этом доме, что посчитаем нужным и после удалимся. Они же продолжат свое существование в полном здравии и будут дальше наслаждаться своей жизнью, хоть и с меньшим количеством вещей… Но ежели я отвечу отрицательно, хотя бы на один его вопрос, то он - муж - лишится дистальной фаланги пальца на его руке, путем ампутации по средней! И да… он может сам выбрать, какой его палец подвергнется возможному отсечению. После объявления условий моего пари, супруги заметно разнервничались, а их энтузиазм ощутимо похудел. Возможно, надежда на благой исход в этот момент стала для них быстро отдаляться. Возможно, впервые в своей жизни они осознали, что судьба изначально по природе своей фатальна. А сама жизнь никогда прежде ими не ценилась так высоко!

- Сейчас, в эти самые минуты, - главарь посмотрел на каждого из нас - Вы, как никто другой, осознаете хрупкость, а от того бесценность человеческой жизни, в частности своей. С первых секунд нашей с вами встречи, именно надежда стала для вас опорой в столь обреченной ситуации… А в каком состоянии ваша надежда на благополучный финал сейчас? И не иссякла ли она уже? - главарь в черном обвел нас своим взглядом.

Ваду снова посмотрел на ночную стоянку недалеко от отеля. На ней он уже не обнаружил человека с тележкой, но заметил, что один из фонарей, освещавших эту парковку и находящийся ближе всех к Ниверо, погас.

- Этот человек не излучал ни гнева, ни ненависти, ни радости, ни каких заметных эмоций… - продолжил Ваду - Какое-то странное спокойствие было в его речи, в его движениях тела. И от этого все больше становилось не по себе, все больше я испытывал растерянность и безысходность. Казалось, что все решения, от которых зависели наши жизни, он давно принял и пересмотр их уже невозможен.

- Муж сначала попытался отказаться, а затем отговорить меня от этой затеи, - продолжал свой мрачный рассказ наш пленитель - Но моя непреклонность все-таки дала результат - он сделал свой выбор, который пал на мизинец его правой руки… Вероятно, он был левшой. Хотя данное предположение я не уточнял непосредственно у самого обладателя мизинцев на ту данную минуту… Выбор сделан! Я посоветовал этому сэнсэю проявить весь свой талант и профессионализм при подборе своих вопросов, он даже мог посоветоваться со своей спутницей жизни… Я пригласил своего коллегу поприсутствовать при этом пари, а заодно и зафиксировать изнеженные с виду телеса, не обременяемые физической нагрузкой, чтобы дрожь у нашего благоверного не подскочила в определенный момент, и я не нанес еще больших увечий, чем оговорено заранее, а так, замечу, бывает нередко в схожих ситуациях. Соответственно, данные меры предосторожности предпринимались сугубо в интересах подопечного… После чего я достал свой любимый инструмент - вот именно этот! - при этих словах Баст вытащил из поясного горизонтального чехла черного цвета небольшой нож с блестящим клинком и угольной рукоятью и не без удовольствия стал демонстрировать его перед нами - Хочу вам заметить, что лезвие этого ножа очень острое, и пользуюсь я им нечасто, только в особых случаях - не хочу лишних зазубрин. Ведь каждое микроповреждение на этом лезвии имеет свою уникальную историю! И каждая из этих историй несет боль, страдания и неизбежный исход!.. Обездвижив обладателя дорогой жилой недвижимости в кресле и придвинув журнальный столик вплотную к нему, - продолжил свой рассказ человек в черных перчатках - Я взял его правую кисть руки и положил на стеклянную поверхность стола, крепко зафиксировав, ладонью вниз… Уже длительное время к тому дню мой клинок испытывал скуку от невостребованности и сожалел об утраченном в пустую времени и все чаще намекал своей идеальной формой о том, что сотворен не для хранения, а для применения. Возможно, отчасти и поэтому я решил очно поприветствовать людей, в доме которых нам удосужилось побывать… Но утолит ли клинок свой инстинкт? Ведь обладатель мизинцев своими вопросами постарается обезвредить его хозяина.

Ваду сел на кровать, посмотрел на Номи и затем, переведя взгляд в сторону, продолжил делиться своим прошлым.

- И вот пришло время для первого вопроса… - человек в черном подходил к жутким подробностям своего повествования - Вид супруга не источал уверенности, что, быть может, не без основания. Наконец дрожащим голосом он произнес: “Вы хотите нас ограбить?”– Баст раздосадовано покачал головой - Разочарование!.. Вот моя реакция на услышанное! Я ждал вопроса более оригинального, может двусмысленного. Вопроса, который заставит меня искать варианты для парирования… Но получил банальщину! – человек в черной рубашке поглядел на потолок в гостиной - Ответ на данный вопрос, я дал себе еще в юные годы. И с той поры он не поменялся. Наоборот, только подтверждался на практике… Не став затягивать с паузой, я посмотрел в глаза этому несчастному, который еще совсем недавно считал себя хозяином своей судьбы, и ответил: “Нет! Мы забираем свое!” Доли секунды потребовалось мне, чтобы одним ловким движением отсечь часть мизинца на руке моего нового знакомого. Растерянность и непонимание происходящего читалось на его лице в этот миг. Но как только рецепторы боли передали сигнал в головной мозг о механическом воздействии, превышающем генетически установленный порог возбудимости, его голосовые связки предсказуемо попытались продемонстрировать свой широкий вокальный диапазон, но были пресечены моим коллегой, который чутко следил за происходящим и, как всегда, ответственно отнесся к задаче, возложенной на него… Я думаю, ты успел уже с ним познакомился. - обратился ко мне человек в черных перчатках - Это тот, что в красной футболке. У него еще приметная пряжка на ремне… Я не разделяю стиль его одежды, но как коллега в нашем деле, он весьма надежный, что является редкостью в этом ремесле. – Баст подошел ближе ко мне - Люди думают, что их дом служит для них защитой; что на нажитый ими скарб никто не посягнет; что закон и общественная мораль будут бдительно охранять их жизни!.. Возможно, в обществе травоядных так оно и есть. Но только глупо считать, что общество, в котором мы живем, является таковым!.. Немало людей носится с идеями гуманизма, старательно не замечая нашего животного начала, не прислушиваясь к человеческому естеству… к унаследованным инстинктам… У меня в детстве был кот, которого я любил, - человек в черном присел напротив моей дочери - Но я все упрашивал родителей купить мне попугайчика. Почему-то одного домашнего питомца мне было недостаточно… На мой день рождения родители все-таки сдались и подарили мне небольшого зеленого попугая. И как только у меня появился попугайчик, я почему-то захотел его подружить со своим любимым котом. Этот наивный эксперимент, как вы можете догадаться, закончился скоропостижно для невинной и беззащитной пташки. Я тогда напрасно обиделся на своего кота и в течении нескольких дней не уделял ему внимания и не гладил его… Мог ли я в том юном возрасте осознавать, насколько сильны в нас инстинкты, заложенные и отшлифованные тысячелетиями?.. Ну а мой кот не был исключением. В нем не возникло естественных причин, по которым он бы не мог умертвить свою жертву; по которым ему бы следовало воспротивиться своей природе, пойти ей наперекор… Немалая часть общества считает, что взаимоотношения людей должны строиться на мире, дружелюбии, уважении прав и свобод. Видимо, такие люди не ставили в детстве эксперименты с попугайчиками… Можно ли хищника уговорить на дружбу со своей жертвой? Можно ли в нем приглушить инстинкт убийцы?

- А как же мораль? - вмешался я, стараясь оттянуть внимание рассказчика от дочери на себя - Как бы мы все жили, если бы у нас не было элементарной морали? На чем бы строилось наше общество?.. На инстинктах? На желании убивать?.. Рвать друг друга на куски, вот что ты предлагаешь?

- Ох уж эта мораль! - внимание Баста сфокусировалось на мне - Люди не перестают носиться с этой моралью и неустанно навязывают ее окружающим… Как же эта мораль отяжеляет человеческую жизнь; как же она загоняет индивида в рамки, в которых невозможно органично существовать… Под напором этой морали люди даже придумали законы, которые, как тиски, со всех сторон давят на тебя и не дают свободно реализовать свои желания… Вот и мой знакомый с отрезанным пальцем, видимо, тоже опирался на мораль и считал, что живет в мире всеобщей любви и благожелательности. - наш рассказчик выпрямился в полный рост и стал медленно расхаживать перед нами - Иначе бы он не стал задавать столь очевидный и наивный вопрос… С того самого момента, как только мы появились в его доме, все, что он считал своим по праву, перестало быть таковым… в том числе и его жизнь. А если это уже не принадлежит ему, то он, соответственно, не может быть ограблен!.. Когда волк вторгается в среду обитания зайца, лучшее, что заяц может предпринять, это покинуть свой луг прежде, чем новый обладатель доберется до него, даже если трава на этом лугу невероятно сочная. Судьба тех зайцев, которые не хотят замечать приближающихся к ним хищников, - предрешена! Стоит ли ставить на кон свою жизнь, ради пучка травы или дорогого телевизора?.. Нерасторопные представители млекопитающих отвечают на этот вопрос в самый последний момент, перед осознанием своей неминуемой гибели… Что же касаемо нашей семейной пары, к которой мы заглянули в гости, - их судьбы были накрыты пеленой памяти и всеобщей любви тех, кому они были дороги!

- Баст!Мы уже почти закончили. - произнес подельник с пряжкой, подходя очередной раз к входной двери, чтобы вынести еще какие-то вещи.

- Главарь банды грабителей кивнул ему в ответ, - голос Ваду заметно дрогнул - Посмотрел на нож в своих руках и произнес: “Я тоже подхожу к финалу и постараюсь, чтобы он был непременно интересным и может даже чуточку увлекательным!”

- Что ты хочешь делать? - спросил я, понимая, что разговоры заканчиваются, и мы в преддверии непреодолимого ужаса - Вы же забрали все что хотели! Что еще вам нужно?

- Да.Мы взяли то, что посчитали необходимым… Мы! Но мне… Мне нужно гораздо большее, чем ценности из вашего дома. Мне нужно самое важное и бесценное, что вы имеете!.. Догадываешься, о чем идет речь?

- Подожди! - выкрикнул я, понимая, что речь идет о наших жизнях, - Подожди… тебе не нужно это делать… В этом нет необходимости… Если ты думаешь, что мы расскажем о вас полиции, то это не так! Мы ничего не скажем ни о вас, ни об ограблении. Это останется между нами. - я пытался хоть как-то повлиять на своего пленителя.

- Между нами говоришь?.. - Баст подошел к моей жене и, слегка наклонившись, поднес нож к ее лицу - Ох уж эти секреты!.. Знаешь, какой недостаток у всех секретов и тайн?.. Как глубоко их не прячь, они все равно вылезут наружу! Время и ненадежность секретохранителей неминуемо приводят к огласке всех их тайн. Людям слишком сложно держать свои мысли при себе. Для них это словно тяжелая ноша. А уж секреты, принадлежащие не только им, словно оковы на руках и ногах, от которых так и хочется поскорей освободиться… - человек в черных перчатках острием ножа поправил прядь волос моей жены - Ты и сам не веришь в то, что говоришь… Просто цепляешься за мгновения.

- У меня есть деньги на счету… в банке. Я могу их перевести или снять… - я не знал, что еще сказать, чтобы заинтересовать его в целостности наших жизней.

- Продолжаешь цепляться?.. Ты, как и другие, упорно гонишь от себя неминуемость закономерного исхода происходящего. Но не волнуйся. Уже совсем скоро ты осознаешь это. Обещаю! - главарь в черном говорил это спокойным голосом, а выражение его лица по-прежнему не имело эмоционального окраса. И это все больше выводило меня из себя, не смотря на страх, который я испытывал, думая о судьбе своей семьи.

- Сука! Не смей трогать мою семью! - сорвался я и попытался активно освободиться от пут, плотно стянутых на моих конечностях.

- Сначала уговоры… Теперь угрозы. - лезвие ножа прикоснулось к лицу моей жены, тем самым успокоив мои попытки вырваться – Все это так знакомо… эти признаки безысходности! Если ты не можешь повлиять на ситуацию, не проще ли ее принять и с ней смириться?.. Эй, Трефф! - громко крикнул человек с ножом - Трефф! Будь любезен! - через несколько секунд подельник в красной футболке вошел в гостиную.

- Нужна моя помощь, Баст? - обратился он к главарю.

- Да. Заклей ему рот… Скотч на диване.

Ваду встал с кровати, взял недопитый им стакан с водой и вновь подошел к окну. Не заметив на улице никаких изменений относительно прошлого раза, он сделал небольшой глоток воды.

- Через считанные секунды кусок оторванного скотча находился в руках соучастника по имени Трефф. - продолжил Ваду - Он попытался его разместить на моих устах, но встретил несогласие с моей стороны. Трефф сделал еще попытку, но безуспешно, после чего выругался нецензурно. Его старший сообщник, заметив заминку своего компаньона, подошел ближе к нам. Ничего не сказав, он упер острие ножа мне в грудь, а затем медленно стал вонзать его все глубже. От резкой боли я отпрянул назад и уперся в спинку стула. Человек в черных перчатках посмотрел на своего пособника, и тот тут же заклеил мне рот.

- Не стоит так делать! Не стоит предпринимать действия, которые приведут только к усугублению сложившегося положения! - твердым голосом произнес человек в черном - С кого мне начать? - он встал между моей женой и дочерью - С этой юной леди? - клинок ножа уставился на дочь - Или с этой дамы? - рукоять ножа развернула острие клинка в сторону жены - Ты бы кого выбрал, если я предоставил бы сей выбор тебе? - он посмотрел на меня - Дочь? Или жена? Жена или дочь? Чью бы жизнь ты сохранил, взамен пожертвовав другой жизнью?.. Признайся! Ты уже думал об этом - чья жизнь для тебя дороже?.. Всем! Всем без исключения, у кого есть семья и близкие люди, приходят на ум эти мысли. Но так как этот выбор им кажется страшным, они гонят эти размышления подальше от себя и не хотят знать ответа на столь неловкий вопрос. И надеются, а самые пугливые даже молятся, что такой выбор им никогда не придется делать… Есть даже люди, которые свое домашнее животное отождествляют с членом своей семьи. Но стоит их поставить перед выбором - кто именно должен покинуть их семью и превратиться в прах - они не задумываясь кивнут в сторону своего питомца… - наш пленитель замолчал, уставившись в окно гостиной, а через несколько секунд продолжил - Вот интересно… когда люди стоят перед выбором - какую часть своего тела они готовы пожертвовать, по тем или иным причинам, как правило, по веским - всегда предпочтение делается в пользу пальца на руке или ноге - почти всегда мизинца. Правда был один парень, который предпочел лишиться придатка слепой кишки - аппендикса - все пытался шутить, чтобы заглушить свой страх. Забавный он был… А я вот думаю, что люди отдают свои мизинцы на отсечение, руководствуясь встроенным в их сознании принципом, и из двух зол всегда выбирают меньшее. Это как, к примеру, с машиной: если убрать у нее дверь, она все равно будет практически исправна, и на ее движение это не повлияет, разве что пассажирам будет чуть прохладней… - человек в черном пристально посмотрел на меня, а затем спросил - А кто из этих особ будет твоим мизинцем? - я попытался вербально выразить свое несогласие с происходящим и отказаться от такого ужасающего выбора. На тот момент, наверное, я уже был сломлен и готов был молить, чтобы он пощадил жену и дочь. Пусть забирает мою жизнь, но не их! Скотч на моем лице преградил поток вырывающихся слов, и я только смог с отрицанием покачать головой, давая хоть как-то понять свое несогласие с таким развитием событий этому человеку с черной душой… Сейчас я уже не вспомню, когда именно иссякла моя надежда на будущее… на будущее, в любом его проявлении.

- Раз ты отказываешься сделать этот выбор, я вынужден взять ответственность на себя и принять данное решение самостоятельно. - произнес человек в черных медицинских перчатках, с ножом в правой руке, после чего подошел к связанной на стуле дочери - Я хочу, чтобы тебе было лучше видно, и ты вместе с нами смог насладиться происходящим, не упустив ни одного выверенного движения моей руки. - сказал этот человек, глядя на меня, и придвинул ближе к себе стул с моей дочерью. Далее он, слегка наклонившись, левой рукой взял дочь за голову, чуть выше тыльной части, и поднес острие ножа к левой стороне лица. Дочка попыталась отпрянуть в противоположную сторону от приблизившегося лезвия, но ее усилий, конечно же, не хватило, чтоб хотя бы на пару мгновений противостоять этому монстру. Жена стала пытаться вырваться, пытаться закричать. Ее подсыхающие слезы на щеках вновь увлажнились… Я также не мог сдержать своих родительских эмоций и порывов… В тот момент я пытался хоть как-то защитить свое дитя; хоть как-то быть к нему ближе, чтобы стать преградой от посягательств абсолютного зла. Тогда я мечтал, чтобы мучитель в черном обратил все свое внимание на меня; чтобы лезвие его ножа занялось моей плотью; чтобы двум моим самым дорогим людям выкроить хотя бы еще немного времени в этом мире… Свалиться со стулом на пол, тем самым перевести внимание на себя, было бы уже хоть чем-то… Это я и попытался сделать. Но человек, стоящий у меня за спиной, успел среагировать.

- Трефф! Не мог ли ты проследить, чтобы наши знакомые вели себя более сдержанно? - с легким раздражением обратился главарь к своему подельнику.

Ваду отвернулся в сторону, чтобы Номи не заметила его намокших глаз, которые таким образом отреагировали на эмоциональную тяжесть поднятых фрагментов с мрачных глубин его прошлого.

- Отпрянув назад на пару шагов от нашей дочери, - продолжил Ваду, перед этим сделав несколько глубоких вдохов, - Он поднял нож перед собой, и демонстрируя его нам, сказал:

- Если вырыть могилы всем тем, в чье тело вонзался этот клинок, образуется целое кладбище… и на этом кладбище еще есть свободные места. Но вам не стоит торопиться с их преждевременным заселением – дождитесь своей очереди! - подельник главаря достал пистолет черного цвета с коричневой рукояткой и продемонстрировал его мне, а затем ткнул стволом этого пистолета мне в затылок - А ну прекращай дергаться! Не то я, в отличии от своего коллеги, пристрелю тебя моментально и никаких разговоров от меня не услышишь! - произнес он с раздражением… В любой другой ситуации такую угрозу я воспринял бы максимально серьезно. Но в тех обстоятельствах и в тот момент, она прозвучала как-то отдаленно… Тем временем главарь в черных идеально начищенных ботинках вновь обратил свой взор на мою дочь. И на этот раз острие его ножа прикоснулось к невинному лицу моего дитя… Под небольшим усилием лезвие стало рассекать юную плоть… Моя дочь в эти мгновения, когда сердца в груди ее родителей бились как никогда яростно, с безмолвием взирала на свой рисунок, который она нарисовала в шесть лет; и на котором был изображен большой дом и трое маленьких человечков; и который висел на стене в гостиной сейчас напротив нее… Ее лицо… оно было таким отстраненным… И только слеза, соскользнувшая из уголка глаза и растворившаяся в струящейся по лицу крови, дала понять, что ее чувства никуда не делись… В эти секунды время как будто бы остановилось… Как будто бы в твою сторону произведен выстрел, и пуля медленно приближается к тебе… А ты не в состоянии увернуться от этой неминуемой, смертельной силы… Я должен был сломить эту беспомощность и бессилие. Я должен был что-то сделать, чтобы остановить эти страдания… Глубоко вдохнув, я со всей силы оттолкнулся ногами от пола и повалился на подонка, стоявшего у меня за спиной. Прозвучал выстрел… Но я его уже не услышал… Я уже ничего не слышал, не чувствовал, не осознавал…

Глава 6. ОБЕЩАНИЕ

- Белые панели на потолке - первое, что я увидел, когда пришел в сознание. - продолжил свой рассказ Ваду, миновав его кульминацию, – Я огляделся: не яркий свет, широкая кровать, медоборудование, монотонно работающее и, видимо, анализирующее мое текущее состояние… Все это сопровождалось приглушенной головной болью, хотя и не так сильно тревожащей, если резко не поворачивать головы. Я лежал и смотрел в потолок. Я старался вспомнить произошедшее, которое привело меня сюда - на больничную койку… И память меня не пощадила! Фрагмент за фрагментом всплывали в моем сознании те трагические события, которые случились в моем доме;которые стали разделительной багровой полосой между моей предыдущей жизнью и остатками этой жизни сейчас. Не понадобилось много времени, чтобы вся сложившаяся картина произошедшего взирала на меня из прошлого, отравляя мое настоящее и разрывая мою душу на части. И я ощущал, как эти части все больше отдаляются друг от друга, устремившись к точкам невозврата, к тем линиям, пересекая которые, личность растворяется во мраке и теряется навсегда. Я как можно скорее хотел узнать, что стало с моей семьей после моего переключения в бессознательное состояние. И в тоже время меня пугал ответ на самый главный и первостепенный вопрос: “Жива ли моя дочь и жена?”

Ваду стоял, прислонившись спиной к стене их гостиничного номера, и с задумчивостью смотрел на Номи, а может сквозь нее.

- Я лежал в нерешительности и был не готов предпринять какие-либо действия, чтобы дать понять работникам больницы, суета которых доносилась до меня, что сознание ко мне вернулось. Но так продолжалось совсем недолго и в какой-то момент, прерывая мои раздумья, открылась дверь палаты, и вошла медсестра в присуще таким учреждениям одеянии. Сделав пару шагов, она заметила, как я смотрю на нее. Сразу после этого ее походка ускорилась, и через пару мгновений она оказалась возле меня.

- Как вы себя чувствуете? - спросила медсестра, посмотрев сначала на меня, а потом на аппаратуру, и, видимо, не найдя ничего тревожного, добавила – Лежите! Сейчас я позову врача. - и не дожидаясь ответа на свой вопрос, покинула палату.

- Я лежал и чувствовал, как мое сердце бьется все быстрее. Ведь уже совсем скоро я получу ответ на свой вопрос… Вопрос, который страшно задавать; вопрос, ответ на который либо придаст мне сил и надежд, либо отберет остатки моих сил, а надежды накроет многотонной плитой отчаяния.

За пределами одиннадцатого номера уже воцарилась неторопливая ночь, и только редкие автомобили, проезжающие недалеко от отеля, нарушали распространившуюся тишину.

- Минут через шесть в палату вошел врач. Его голову покрывала седина, а на лице присутствовала хмурость. Он сдержанно поздоровался, представился и, осматривая меня, стал задавать вопросы о моем состоянии. Отстраненно отвечая, я все пытался выбрать момент, чтобы спросить о своей семье. Сразу после заданных вопросов врач поведал мне, в каком состоянии я попал в больницу, и какие были предприняты действия, чтобы я задержался в этом мире. Он рассказал, что в это медучреждение я был доставлен с огнестрельным черепно-мозговым ранением. И хотя ранение было непроникающим - пуля прошла по касательной, сделав глубокую борозду в теменной кости мозгового отдела черепа, - мозг все-таки пострадал от кинетической энергии пули, что привело к тяжелому черепно-мозговому повреждению в результате сотрясения и образованию внутричерепного кровоизлияния. А после сделанной операции я несколько дней находился в бессознательном состоянии… Этот хмурый врач поделился благоприятным прогнозом на мое выздоровление, хотя предстояло сделать еще некоторые анализы, чтобы иметь полную картину моего состояния. Он уже собирался меня покинуть, когда я спросил его:

- Где моя семья? Что с ней? - врач после недолгого промедления посмотрел мне в глаза, и его взгляд дал ответ, которого я так боялся.

- Мне очень жаль!..Выжили только вы! - он задумчиво качнул головой и повторил - Мне очень жаль! - после он вышел из палаты, оставив меня одного с этим известием. Я хотел было расспросить, как именно моя семья погибла, но тут же осознал, что эта информация сейчас будет непосильной ношей для меня; ношей, которая раздавит меня своей мучительной беспощадностью и я просто проводил взглядом трагического вестника в медицинском халате.

- Я лежал и смотрел в белый потолок, выискивая на нем серые оттенки несовершенства… - взгляд Ваду приобрел задумчивый прищур - Передо мной вставала картина тех последних секунд в гостиной, когда я в заключительный раз видел свою семью, до того как перешел в бессознательный статус. Ее лицо… Лицо моей дочери… Мне никогда его не забыть! Мне не забыть свою беспомощность в те самые минуты, когда я был обязан сделать все, чтобы защитить своих близких; чтобы оградить их жизни от любого проявления сущего зла, каким бы огромным и могущественным оно не было. Но сделал ли я все что мог, чтобы избежать смертельного исхода?.. Раз за разом я прокручивал ход тех минувших событий в надежде отыскать варианты с благополучным финалом. Отыскать - и тем самым еще больше себя презирать… Я не мог согласиться с тем, что я жив, а все смыслы моей жизни - мертвы. Я не мог примириться с не остановившимся пульсом в моих венах, который напоминал о несправедливости моего дальнейшего пребывания на этой земле… В этой растерянности я находился несколько дней. Но в какой-то момент меня озарило - может в этом есть определенный смысл; может судьба мне предоставила шанс забрать жизни тех, кто вероломно вторгся в мое счастье и отобрал все, что было мне дорого?

Голос Ваду заметно изменился и сейчас в нем чувствовалась твердая непреклонность.

- Дав в этом себе утвердительный ответ, я поставил себе цель - во что бы то ни стало найти и расквитаться с убийцами моей семьи!

После короткой паузы Ваду продолжил свое повествование, но уже в более спокойной интонации.

- Покинув больницу раньше, чем предписали мне лечащие врачи, я занялся похоронами семьи. Тела своих близких я предал земле и дал обещание на их могилах, что они всегда будут со мной, и что я не успокоюсь, пока не найду их палачей и не расправлюсь с ними… Мой друг, Равель, по совместительству детектив, подключился к коллегам, которые занимались расследованием убийства моей семьи. Я рассказал ему все, что помнил о том дне и с нетерпением ждал любой информации, которая могла бы пролить свет на убийц и помочь мне добраться до них раньше полиции. О своих планах я, конечно же, ничего Равелю не рассказал - не стоит ему в это дело углубляться больше, чем того требует его профессиональная обязанность. И как только появилась версия о кочующих грабителях, подтверждаемая информацией из других участков, что схожие ограбления происходили в городах западнее Корингейта, а датировка этих ограблений указывала на постоянное передвижение грабителей с запада на восток; с остановками в крупных городах; подбором нескольких домовладений, как правило, располагающихся рядом друг с другом и дальнейшим их ограблением в один и тот же день; я сразу решил, что нужно самостоятельно отыскать подонков и сделать с ними то, что пообещал себе и своим близким, погибшим от их рук.

Ваду приподнял уставшие плечи и повращал головой, тем самым сняв напряжение с шеи.

- После того как детективы склонились к высокой вероятности очередных ограблений в Мидлсписе, я тут же собрался в дорогу. И, несмотря на отговоры Равеля, и под предлогом, что просто ограничусь наблюдением, а в случае, если их все-таки получится заметить, то сразу же об этом дам знать другу детективу, я отправился в город, в котором, если мне повезет, найду этих выродков… Свой Ниверо я практически не глушил, за исключением пары часов, которые уделил на сон. И к закату следующего дня припарковал машину рядом с отелем, в котором и повстречал тебя…

Зажмурившись, Ваду потер уставшие глаза.

- Ну а дальнейший ход событий ты знаешь не хуже меня. - подытожил он.

Номи не сразу прервала свою задумчивость. Только через полминуты она приподнялась на кровати и негромко произнесла:

- Мне очень грустно от того, что ты рассказал… Я хотела бы более подходящие слова подобрать сейчас, чтобы выразить те эмоции и ту тяжесть, с которой я все это время слушала тебя, не смея вмешаться и потревожить своими переживаниями…

- Не нужно никаких слов. - вымолвил Ваду, поглядел на Номи, слегка улыбнулся на доли секунды и добавил - Теперь ты знаешь мою историю!

- Я хочу тебе помочь, я… - начала говорить Номи.

- Нет! Никакой помощи не нужно! - тут же прервал ее Ваду - Это моя история и это моя жизнь!.. По крайней мере то, что от нее осталось… - практически шепотом добавил он, а затем лег на кровать.

- Но я…

- Нет, Номи! Теперь ты знаешь не только, что произошло в моей жизни, но и мои планы на будущее… И в этом будущем, которое мне сулит, нет ничего доброго, светлого и прекрасного. И меньше всего я сейчас хочу, чтобы это будущее соприкоснулось с тобой… - устало сказал Ваду и выключил свет возле своей кровати. Закрыв правой рукой лицо и вздохнув, он добавил - На сегодня с нас хватит слов… Пора отдохнуть.

Номи, поняв, что разговор закончился, и что было бы неуместно настаивать на его продолжении, выключила свет со своей стороны, оставив гореть светильник возле двери, так как тот особо много света не выдавал и тем самым не мешал переходу в сонное состояние текущим постояльцам одиннадцатого номера.

Номи же, перед тем как провалиться в сон, поймала себя на мысли, что по непонятным пока для нее причинам, больше всего ей сейчас хочется крепко обнять Ваду - просто обнять и ничего не говорить.

Глава 7. ЦВЕТ НЕБЕСНОЙ ВОЛНЫ

Выходя из номера и стараясь не разбудить Номи щелчком замка, Ваду направился к своему Ниверо. Перед этим, стремясь не шуметь, он успел встать с постели, не торопясь умыться и почистить зубы, выпить стакан воды и, покидая номер, оставить записку, в которой в двух предложениях дал понять, что займется своими делами, а своей попутчице предлагал отдохнуть и прогуляться по городу, ведь день должен быть ясным и солнечным, если, конечно же, доверять прогнозу погоды.

Ваду планировал позавтракать на скорую руку, а после, прихватив с собой что-нибудь съестное, ведь день предстоял быть долгим, отправиться патрулировать выбранные вчера им районы, где могли бы появиться негодяи, которых так жаждал настигнуть Ваду.

Ниверо завелся и с привычным ему гулом заработал. Через несколько секунд включенная первая передача вытолкнула черный авто в основной поток на дороге, который понес Ниверо к осуществлению отчаянного замысла своего хозяина.

Номи открыла глаза и оглядела комнату. Поняв, что находится одна, она задумалась о вчерашнем рассказе Ваду и о его мрачном обещании; задумалась о себе и о своей неопределенности… Она размышляла о том, что ее тянет помочь своему новому знакомому. Что этот человек вызывает в ней какие-то чувства. Чувства, которых она еще не может полностью осознать. И эти чувства становятся для нее притяжением к нему… Но в тоже время она не видит… она не ощущает будущего. Ведь Ваду под гнетом свалившейся на него трагичности встал на путь саморазрушения: если даже он останется жив, реализовав свои намерения, душа его может ожесточиться безвозвратно.

- Стоит ли мне остаться и хоть как-то помочь ему? Или идти своей дорогой, оставив Ваду наедине со своей судьбой и будущим, которое он предпочел для себя? - размышляла Номи - Не думала, что все так завертится… - вслух произнесла она - Но странно! Мне не хочется ничего иного. Данный ход событий меня не пугает.

Номи поднялась с кровати и направилась в ванную комнату с намерением принять душ. После которого она планировала прогуляться, и при этом, конечно же, она не собиралась забывать о своем новом желтом платье.

Ритм жизни в Мидлсписе был такой же, как в аналогичных по численности душ городах. Постоянный людской и автомобильный поток приводил улицы города в бурлящее движение. И в этом потоке, хотя и заметно разреженном, так как эти районы считались пригородом, двигался Ваду. Он не спешил и ехал с той скоростью, которая давала ему разглядеть стоявшие дома и строения в округе, а также он пристально разглядывал все проезжающие и стоящие фургоны, в надежде выловить взглядом тот самый белый Фариус Элис. Периодически Ваду останавливался не далеко от, как ему казалось, череды подходящих домов, которые бы вполне могли стать следующими местами ограбления. Но не заметив ничего, что привлекло бы его внимание, он трогался с места и продолжал изучать выбранные районы.

День подходил к концу, а солнце приготовилось спрятаться за горизонтом. Ваду в очередной раз остановился у обочины, потер уставшие глаза и заглушил двигатель. Он понимал, что его усилия и попытки заметить любые признаки грабителей могут попросту оказаться тщетны, и что так колесить по дорогам пригорода можно очень долго и безуспешно. Эта мысль его сильно огорчала.

- Нужно что-то придумать! Что-то, что подсказало бы точней, где могут быть эти подонки. - размышлял Ваду, крепко сжимая рулевое колесо, - Нужны еще зацепки, еще информация…

Прошло полчаса. Ваду по-прежнему сидел в кресле своего Ниверо и смотрел вдаль улицы через лобовое стекло. Вскоре рука его потянулась к ключу зажигания, но не успев его нащупать, тут же отпрянула.

- Стойте, стойте, стойте… - вдруг оживился Ваду - Если я правильно помню о том, что мне рассказал Рава, об ограблении моего дома и в том числе соседних домов… то получается, что тогда были ограблены три дома, один из которых мой, которые стояли на одной улице и начинали свое расположение от начала перекрестка. Первый дом от перекрестка, если начинать считать справа, был ограблен; второй дом по счету, тоже был благополучно ограблен; третий дом они пропустили почему-то… и далее мой дом, четвертый, тоже был обнесен этими скотами. Но почему они пропустили третий дом, соседний от меня?.. Все эти дома однотипные, построены несколько лет назад практически одновременно, во всех живут семьи; и это не только мои соседи, но и многие живущие по обеим сторонам нашей улицы. В план подонков заранее входило ограбление исключительно трех выбранных домов?.. Или же по каким-то причинам им не удалось проникнуть в третий дом?.. А что если… - продолжал проговаривать вслух свои размышления Ваду - Что если они планировали ограбить и третий дом, но не сумели это сделать по причине неожиданных изменений в этом доме? Возможно, сосед поставил дополнительный замок или просто заменил первоначальный. Ведь установленный дверной замок в этих домах стандартный и я с момента покупки своего дома не менял его. Как же его название?.. Черт! Вылетело из головы. Б… Б… “Беринтони” Точно! Так он и называется.

Ваду достал телефон и набрал Равеля. Он поскорее хотел поделиться своей догадкой - ему необходимо было либо подтвердить, либо опровергнуть данное предположение.

В разговоре с ним Ваду настоял, чтобы тот не откладывал на завтрашний день диалог с хозяином третьего дома и сегодня же узнал все о возможной замене замка, а также бы уточнил какие замки были установлены в других ограбленных домах в день преступления. Кроме того, запросил бы характерную информацию в полицейских участках других городов по схожим ограблениям.

Равель с заметным упорством и нескрываемым нежеланием все-таки согласился сегодня же заняться предположением Ваду и пообещал незамедлительно перезвонить, как только получит нужную информацию.

После телефонного разговора, оживя Ниверо, Ваду направился в сторону своего одиннадцатого номера. Сейчас ему хотелось поделиться с Номи возможным прорывом в его поиске. Однако он не хотел торопиться, пока не получит подтверждения от Равы. Но это неглавная причина, по которой он сомневался в правильности обсуждения его текущих дел со своей попутчицей.

- Номи знает достаточно, чтобы иметь обо мне представление. - размышлял Ваду - Она знает кто я, почему я здесь и какие у меня планы. Она замечательная! И вмешивать ее в свои дела, затягивать в раскручивающийся, смертельно опасный водоворот своей судьбы, было бы предосудительно и опрометчиво. Позволить ей остаться рядом с собой - значит подвергнуть ее жизнь риску! А этого я хотел бы меньше всего… Но почему-то мне не хочется с ней расставаться… и это меня настораживает.

В этих размышлениях Ваду добрался до отеля. На улице уже было темно. Припарковавшись на знакомом месте, он направился в свой номер. Ваду толкнул дверь за ручку - она не поддалась. Тогда он достал ключ от номера, чтобы открыть, как оказалось, запертую дверь. Войдя в комнату, Ваду включил светильник, тот что рядом с дверью, огляделся и не обнаружил Номи, что являлось весьма логичным, так как дверь была заперта снаружи, но тем не менее отсутствие в столь поздний час своей соседки по номеру стало некоторой неожиданностью для Ваду. Желтое платье, купленное его спутницей, тоже отсутствовало. Ваду налил в стакан, стоящий на столе, немного воды и несколькими глотками его опустошил. Затем подошел к своей кровати. Сев на нее, он поймал себя на тревожной мысли, что, вероятно, ему не суждено вновь увидеть Номи, и она навсегда упорхнула из его жизни в своем желтом платье.

Звонок телефона прервал сон Ваду. Не сразу нащупав свой мобильный аппарат, он принял входящий вызов и сонным голосом поздоровался с звонившим - это был Рава.

- Так ты меня слушаешь? - поинтересовался Равель, перед тем как озвучить свежую информацию.

- Да-да… Говори. - ответил Ваду и поднялся с постели, протирая заспанные глаза.

- По словам хозяина третьего дома и по совместительству твоего соседа, он действительно, как ты и предполагал, заменил замок на входной двери. И сделал он это за день до наших ограблений. Он сказал, что старый замок все чаще стал заедать, и ключ в нем туго проворачивался; ему это надоело и он заменил этот замок на новый… - на пару секунд Равель отвлекся от разговора, по-видимому, чтобы найти нужные бумаги, - Значит так, у этого владельца старый замок был “Беринтони”, а заменил он его на “Чистенс”. У владельцев других ограбленных домов тоже стояли замки марки “Беринтони”. И у тебя такой же замок стоит, и ты, в отличии от других потерпевших, до сих пор не поменял его…

- А что с аналогичными ограблениями в других городах? - перебил Равеля Ваду.

- Что касается других городов и ограблений там с похожим почерком, то фигурирует та же самая марка замков. Но! Не только “Беринтони” был установлен на дверях в дни грабежей. Также там стояли замки марок… марок… а вот - “Олдстис” и “Торток”...

- Блядь! - не договорив, услышал Равель эмоциональную досаду своего телефонного собеседника.

- Продолжу с твоего разрешения… - не придав особого внимания, далее излагал Рава - Замки “Беринтони” и “Олдстис” произведены компанией “Тардил”. А замок “Торток” - производился компанией “Саттоно”… Я поинтересовался и выяснил: несколько лет назад компания “Тардил” купила увядающую компанию “Саттоно”. С тех пор “Тардил” стала производить те же самые замки “Торток”, что и “Саттоно” до нее. Вот только весь внутренний механизм был заменен на такой же, что установлен в “Беринтони” и “Олдстис”.

- Получается, что те замки, которые стояли в день всех известных нам ограблений с почерком свойственным нашим грабителям, - стал подытоживать услышанную информацию Ваду - Производства одной и той же компании “Тардил”.

- Именно! - подтвердил Равель - И если брать то предположение, что третий дом, соседний твоему, был не ограблен по той причине, что накануне произошла замена замка, и грабители оказались не готовы к этому, то отсюда следует, что они специализируются исключительно на взломе замков, производимых данной компанией. А если наши взломщики хорошо знают, как открывать именно эти замки, то они должны были как-то взаимодействовать или контактировать с этой компанией.

- Может они работали в этой компании? - задался вопросом Ваду - Или занимались обслуживанием уже установленных замков, производили ремонт…

- Вполне вероятно. Но, скорее всего, кто-то один из нашей троицы является медвежатником, правда узкоспециализированным… Я позвоню в головной офис данной компании. И хотя нет законных оснований запросить у них информацию по текущим сотрудникам, а также архивные данные по персоналу за последние годы, я все-таки постараюсь что-нибудь нарыть. - Равель сделал небольшую паузу и добавил - Так или иначе, это еще одна зацепка в этом деле, и мы на шаг стали ближе к пониманию их логики. А если мы поймем, чем они руководствуются, то с более высокой вероятностью сможем просчитать их преступную поступь.

Затем Равель закончил диалог с Ваду, пообещав держать того в курсе событий по мере их развития.

Получив свежие новости, Ваду окончательно проснулся. Он посмотрел на время в телефоне - минуло десять часов утра.

- Что-то я долго сегодня спал. - подумал Ваду и направился в ванную. Но не успел он сделать и двух шагов, как тут же заметил на спинке кресла желтое платье Номи - Хм… В номере ее нет, но платье появилось… - с этими размышлениями Ваду занялся утренними процедурами.

Вскоре он закончил эти мероприятия и начал одеваться. Когда Ваду застегивал последние пуговицы на рубашке, в номер неожиданно вошла Номи.

- А ну замри! - произнесла та.

- Не понял… - слегка ошарашенно отреагировал Ваду.

- Вот новая рубашка для тебя… - Номи бросила на кровать прозрачный пакет - А заодно и свежая.

- Спасибо. Но у меня есть одежда… В багажнике лежит… Нужно только постирать.

- Непременно так и сделай! А пока примерь эту. Не подойдет - поменяем! - твердо сказала Номи.

- Что?..Прямо сейчас?

- Ну, необязательно. Можно и через месяц… с небольшим. Когда тот пройдоха на рынке, с которым я торговалась пятнадцать с половиной минут, исчезнет, чтобы перебраться на другое место, и там втридорога загонять свой ширпотреб.

- Значит, хорошей, качественной вещи я не заслуживаю? - иронично возмутился Ваду.

- Отнюдь, мой таинственный спутник, ты заслуживаешь гораздо больше, чем я могу тебе предложить! Но поверь мне, я и в куче хлама могу отыскать жемчужину. И данная вещь не является исключением! И уж будь так любезен - примерь!

- Твоя настойчивость меня возмущает. – улыбнувшись, сказал Ваду - Но мое воспитание не дает мне возможности для отказа столь очаровательной девушке в данной ситуации.

- Вот и правильно!.. – с одобрением произнесла Номи и с улыбкой спросила - А ты всегда капризничаешь, когда тебе дарят подарки?

- Нет. За мной такого не водится.

- А сейчас что? Решил сделать исключение?

Ничего не отвечая, Ваду посмотрел на новую рубаху.

- А ты собираешься пялиться на меня, пока я буду снимать и одевать рубашку? – поинтересовался будущий носитель новой одежки.

- Нет. Конечно, нет! Только когда будешь снимать…

Оба разулыбались. А Ваду, поняв, что эта королева рыночного шопинга не собирается отводить своих глаз, все-таки удовлетворил ее требование.

- Ну как? - спросила Номи - Вроде неплохо. И размер подошел.

- Ну да… Около дела… - Ваду зашел в ванную комнату, пару раз повернулся у зеркала и вышел обратно - Сидит на удивление неплохо… и качество вроде не отстой. Единственное: меня смущает этот цвет.

- А что не так с цветом? - удивилась Номи - Голубой цвет очень хорошо подходит к твоим глазам.

- К моим глазам многое что подходит. - сказал Ваду - Но вот насчет голубого цвета я не уверен… - смущенно добавил он.

- Да ладно тебе… Вовсе это и не голубой даже… а скорее цвет небесной волны. Ну или что-то в этом роде…

Ваду, не желая спорить и обидеть Номи своим впечатлением от подарка, решил завершить эту тему, с намерением потом снять этот изыск при первой же подходящей возможности.

- Может позавтракаем где-нибудь? - обратился обладатель голубого великолепия к своему дарителю.

- Тебя одолевает аппетит?

- Разве аппетит может одолевать?.. Обычно ведь он приходит!

- Приходит-уходит, одолевает, мучает… Какая разница? - с легкостью отмахнулась Номи.

- А-а… Ты ведь из Бронсвиля! - не удержался Ваду - А то я забыл об этом на какой-то момент…

- Когда закончишь язвить, - произнесла Номи, натянув улыбку, - Посмотри на улицу.

Ваду подошел к окну и, отдернув в сторону штору, посмотрел наружу.

- И что я должен увидеть, - спросил он - Кроме шумной дороги, пыльного тротуара, тесной парковки и уличного пространства с отсутствием зеленых насаждений?

- Будь внимателен: парковка, автомобиль и… и…

- Да что за и-и? Что за утренние ребусы? - легкий эмоциональный порыв испытывал Ваду - Я еще от твоего подарка оправиться не могу…

- Черная машина… Ну…

- Там только мой черный Ниверо сто… стоит… А что у него на крыше? Чьи это хулиганские выходки?

- Это твой завтрак, вундеркинд ты наш! И хулиганы тут ни при чем. Это все моих рук дело. Ничего не могу поделать с допекающим меня альтруизмом… - говорила Номи, не теряя приподнятого настроения - Но ты молодец! Почти сразу заметил… Почти отгадал…

- Ты бы еще в мусорку через дорогу… положила бы этот пакет, нарисовала карту и отправила меня на поиски… - отреагировал Ваду, ощущая наплыв позитива, в связи с наметившимся завтраком.

- Ладно. Пусть со смекалкой у тебя левел занижен, но хотя бы одет прилично… сегодня. - не хотела успокаиваться Номи.

- Я иду навстречу своему завтраку. - сказал Ваду, посмотрел на Номи и дал понять, что ее подколки на него не действуют - Ты со мной?

- Разумеется! Я ведь тоже не завтракала… почти. И вообще, нам стоит поторопиться.Ранее я видела парочку подозрительных лиц, шныряющих по округе, которые с удовольствием расправятся с нашим завтраком, как только заприметят его.

Они покинули номер и направились к близлежащей стоянке, на которой их дожидался черный Ниверо с пакетом завтрака на крыше. Вскоре все содержимое пакета: два бургера, два кофе и банка газировки - расположилось на капоте автомобиля, и Ваду с Номи тут же принялись за сегодняшний запоздалый завтрак.

- Во-первых, спасибо за завтрак. - обратился к своей спутнице Ваду - Во-вторых, почему на улице? Почему мы здесь расположились? Чем тебе плох наш номер, в котором можно распивать кофе, разместившись на кровати?

- Сегодня приятная погода: не жарко, прохладный ветер, солнце частенько за облаками прячется… А это неплохой повод, чтобы погрызть бургеры на свежем воздухе.

Ваду оглянулся на дорогу, находящуюся поблизости, и поймал себя на мысли, состоящей из сомнений и претензий по поводу свежести воздуха в данной локации, но не дал этой мысли обрести вербальность.

- Я вчера вечером не застал тебя, когда вернулся в номер. Ты где пропадала? Чем занималась?

- Ну, я вчера весь день гуляла по городу: наблюдала, как он живет; из каких строений состоит; какие люди его населяют, и часто ли они улыбаются;и все время думала… - опершись на крыло Ниверо задумчиво говорила Номи - А вернувшись по темноте, застала тебя спящего.

- И какие мысли тебя посещали? - осторожно спросил Ваду.

- Я думала… думала о тебе… О произошедшем в твоей жизни… О той боли, которую ты испытал. О намерениях, которые ты жаждешь осуществить… - Номи сжимала стаканчик остывшего кофе в своих руках - Я думала о себе. О том, почему я здесь? О случайном или закономерном повороте в траектории своей судьбы… Что мне делать дальше?..

- Номи… - попытался вмешаться Ваду в ход мыслей своей собеседницы.

- Знаешь, в какой-то момент я отчетливо осознала, - продолжала Номи - Что не испытываю ни малейшего сожаления о произошедшем со мной в последние дни. Сейчас я не чувствую своего прошлого - его как будто бы и не было… Как будто моя жизнь - вот эта жизнь, которая происходит сейчас… здесь - именно эта жизнь и является настоящей, необходимой мне. Я не могу полностью осознать и объяснить, почему и как?.. Почему я хочу быть здесь… быть рядом? Может моя жизнь наполняется осмыслением?.. Не знаю. Я просто чувствую… Просто чувствую…

После этих слов воцарилось молчание между этими непредвиденными, а может и не совсем случайными, спутниками. На какие-то застывшие мгновения они оказались в отрешении от всего этого мира.

- Номи, - осмелился произнести Ваду, вернув звуки города в их отстраненное сознание, - Я не жалею, что повстречал тебя! Даже больше - мне не хочется терять тебя из своей жизни… Но нахождение рядом со мной подвергает твою жизнь огромной опасности.

Ваду подспудно осознавал, что после того, как встретился с неимоверным злом - он подвергся его притяжению, а неминуемое сужение его орбиты неизбежно приведет к столкновению с этой темной силой. И затем, даже если это не закончится для него фатально, последствия, скорее всего, будут мрачны.

- Чем ты дальше будешь от меня, тем безопасней будет твоя жизнь! – приблизившись к Номи и не скрывая эмоций, вымолвил Ваду и через секунду добавил - И тем спокойней будет для меня.

- Нет! - вырвалось у Номи - Ты говоришь, что не жалеешь о нашей встрече… И я… Я тоже не хочу тебя покидать… Зачем нам разбегаться в разные стороны? Зачем?

- Послушай! Я уже потерял самых близких мне людей… Я не могу, чтобы даже вероятность… чтобы даже крохотные шансы повторения этого существовали! - с отчаянием выпалил Ваду.

- Ничего со мной не случится... И с тобой не случится… - Номи посмотрела в глаза Ваду - Все будет хорошо!

- Это опасно…

Номи резко приблизилась к Ваду и, не дав договорить, обняла его. А он, не ожидавший такого от Номи, невольно затаил дыхание, убрав руки в сторону.

- Если не одному идти в наступившем мраке, то жизнь, как бы не была несправедлива, не так опасна и страшна. - произнесла Номи и положила голову на плечо Ваду.

После ее слов Ваду осмелился снова дышать и аккуратно положил руки на ее плечи.

Сомнения их разума отступили перед натиском своего сердца, дав ему биться еще сильнее.

В это же время еще не начавшийся день начал мрачнеть, а солнце все больше ощущало пропажу своих летних, теплых лучей.

Ваду поднял голову к небу и, окидывая взором подползающие грозовые тучи, все явственней чувствовал приближение ненастья, которое непременно принесет ливни, гром и молнии.

Через некоторое время он мягко отстранил от себя Номи и предложил вернуться в отель, чтобы переждать непогоду.

Они проследовали в свой одиннадцатый номер, перед этим переместив остатки завтрака в ближайший мусорный бак и не забыв прихватить с собой уцелевшую банку газировки.

Во время грозы их разговор продолжился. Ваду все еще пытался отговорить свою спутницу от желания остаться с ним. Но упорство Номи не оставило шанса, и он, в конце концов, согласился, взяв с нее обещание всегда держаться в стороне от водоворота событий. Ваду по-прежнему понимал, что ей слишком опасно находиться рядом, но оттолкнуть ее силой он так и не решился.

Ваду поведал Номи всю известную ему информацию о разыскиваемых подонках и их ограблениях, а также те сведения, которые до него донес Рава в их последнем телефонном разговоре: о грабителях, о дверных замках, об их характерном почерке.

Их разговор, местами эмоциональный, подходил к концу, а вместе с ним и успокаивалась стихия, унося мрачные и сердитые тучи прочь. Ваду добавил, что собирается продолжить свои поиски в уже определенных им районах. А открывая дверь, чтобы выйти на улицу и проследовать к своему авто, он услышал:

- Подожди!.. Если грабители выбирают подходящие дома по наличию в них установленных замков определенного производителя, - вслух стала размышлять Номи - То может стоит также поступить? Может стоит определить дома, в которых установлены данные замки? А после этого выявить те, которые расположены в непосредственной близости друг от друга - по соседству.

- Я тоже думал об этом, - ответил Ваду, держа открытую дверь - Но как узнать в каких именно домах установлены данные замки, которые бы нас вывели на этих отморозков? Не могу же я у каждого подходящего дома разглядывать входную дверь, стараясь определить какой в ней замок?

- Возможно, тебе стоит обратиться к своему другу детективу и с его помощью навести справки у компании-производителя об ее поставках своей продукции в этот город, а точнее об отгрузке дверных замков, которые нас интересуют. И после того, как будут известны посредники, если таковы имеются, выйти на строительные компании, которые непосредственно установили эти замки в построенных ими домах.

- Хм… А это неплохая мысль. - оживленно отреагировал Ваду.

- Конечно, таким образом все нужные нам дома не получится выявить. Но весьма значительная часть определенно нам будет известна. - продолжила Номи - Я же, в свою очередь, оббегу агентства недвижимости; представлюсь покупателем, который как можно скорее хочет приобрести дом; и опишу дворец своей мечты, не забыв упомянуть о важной детали, - обязательно установленном дверном замке определенной марки - ведь только под его охраной я сплю крепко и безмятежно, а здоровый сон, как известно, чрезвычайно важен для полноценной жизни. А если будут лениться или кривляться, что мол понадобится долго обзванивать владельцев и уточнять о дверных замках, или же подталкивать меня к установке нужных замков после покупки недвижимости, то я непременно простимулирую их, суля солидные комиссионные… В общем постараюсь выудить как можно больше необходимой нам информации. – закончила свой посыл Номи.

- Ты меня приятно удивляешь! - с нескрываемым восхищением произнес Ваду - Твоя мыслительная прыткость дает мне все больше уверенности, что мы идем по нужному следу!

- Надеюсь, к вечеру у нас будет больше нужной информации.

- Несомненно! - Ваду с едва заметной улыбкой посмотрел в глаза Номи - Ну а сейчас я собираюсь продолжить поиски и заодно могу подбросить тебя до нужного агентства недвижимости.

- Не стоит! - уверенно произнесла Номи - Сначала я определю наиболее крупные агентства - клиентская база у них, соответственно, поширше. А потом добавлю в свой список и остальные, которые есть в этом городе... Ну а после чего рвану в их сторону.

- Поширше? - заулыбался Ваду.

- А что? - изобразила недоумение Номи.

- Нет, ничего… Ты ведь из Бронсвиля. Пора уже с этим свыкнуться… - сказал Ваду и добавил - Ладно, я побежал.

- Не забудь позвонить детективу. - напомнила Номи.

- Безусловно! - Ваду закрыл за собой дверь и направился к своему Ниверо.

Номи не понадобилось много времени в интернете, чтобы определиться с ранжированием в своем списке агентств. И как только он был закончен, она покинула одиннадцатый номер и направилась в сторону первого пункта из этого списка.

Глава 8. ДВА БЕРЕГА

День приближался к своему апогею. Улица дышала свежестью, позабыв о традиционном зное и тротуарной пыли. Даже асфальт, охладившись, приобрел приятный мокро-насыщенный цвет, тем самым давая городу подчеркнуть его транспортные и пешеходные артерии. Редкие облака висели над головой, не мешая солнечным лучам растекаться по поверхности и согревать своим прикосновением все, до чего они дотянутся. Мир снова обретал шанс на спокойствие…

Беспрерывно бегущее время в своей хладнокровной манере вновь вытеснило свет, переворачивая сутки и делегируя неоспоримое преимущество опустившейся тьме.

Ваду, стараясь не шуметь, открыл дверь и вошел в номер.

В комнате с приглушенным светом от безмолвного экрана телевизора царила тишина. Мелькание монитора бросало сумбурные оттенки света на умиротворенную фигуру Номи, которая находилась на кровати поверх одеяла. Она лежала на правом боку, поджав ноги к себе и сгруппировав руки возле колен. Вспышки хаотичного света сдержанно озаряли ее безмятежные черты лица.

Ваду замер на некоторое время, ощутив какое-то теплое чувство внутри себя… Чувство, которое он давно не испытывал и которое, как ему казалось, покинуло его навсегда. Он постарался бесшумно закрыть входную дверь, чтобы не нарушить обособленную идиллию, воцарившуюся в их одиннадцатом номере. Ему практически удалось справиться с этой задачей, но негромкий скрип двери от соприкосновения с дверной коробкой все-таки прозвучал. Ваду бросил взгляд на Номи, ожидая ее возможного пробуждения, но та не подавала ни малейшего признака на данный раздражитель. Обрадовавшись ее крепкому сну, Ваду подошел к своей кровати и сел напротив окна, оставив Номи за спиной.

Так он просидел несколько минут, пребывая в своих размышлениях. В какой-то момент ему показалось, что сейчас Номи смотрит на него. Он обернулся - но та по-прежнему пребывала во власти сна.

Вскоре Ваду встал и направился в ванную, чтобы подготовиться ко сну.

Через короткое время он уже был в кровати и смотрел в обычный потолок, обычного номера в отеле, пытаясь осознать необычность происходящего с ним и чувствуя зародившиеся сомнения в восприятии своего будущего после встречи с Номи. Его уставшие глаза закрывались, а он еще хотел осознанно побыть в тишине одиннадцатого номера…

Звонок будильника на телефоне вытащил сознание в реальный мир; мир с его физическими ограничениями, непреодолимыми законами, четкими границами пребывания всего имеющегося в нем; мир, который безоговорочно проигрывает даже самому мимолетному сну.

Как бы сущему ни хотелось приблизиться к сущности, чтобы раствориться в обоюдном слиянии, ему никогда ее не догнать! Они как две точки: столкнувшись вместе, в момент появления в этом мире, вынуждены отскочить, все дальше отдаляясь друг от друга. И чем дальше они удаляются в противоположные стороны, тем связь между ними становится слабее, и тем ближе тот миг, когда их истончающаяся невидимая нить неминуемо оборвется, прервав их жизненный цикл. И если сущему предначертано умереть, то сущность заслуживает право на бессмертие.

Ваду медленно открыл глаза, повернулся к телефону и протянул к нему руку. Убедившись, что он просигнализировал запланированное на пробуждение время, а именно пол девятого, Ваду выключил не самую лучшую выбранную им мелодию для будильника. Каждый раз, когда он просыпался, услышав эту мелодию, он ловил себя на мысли, что необходимо обязательно заменить ее на менее раздражительную. Но раз за разом эта мысль выталкивалась на периферию его текущей задачности.

- Опять Номи встала раньше меня и опять куда-то испарилась. - среагировал Ваду, заметив, что находится один в номере - Унитаз, зубная щетка, душ - порядок действий, который необходим мне сейчас, чтобы привести себя в режим бодрствования.

Проделав все перечисленное, Ваду уже хотел позвонить Номи и поинтересоваться, куда та убежала. Но она не дала ему такой возможности, войдя в их номер с зеленым пакетом в руке, и стала распаковывать их предстоящий завтрак.

- Сегодня будем налегать на зелень? – поинтересовался Ваду, приблизившись к небольшому столику возле стены.

- Свежий салат пойдет на пользу желудку… да и всему организму. – ответила Номи.

Она закончила с выкладкой завтрака на стол и аккуратно положила пустой пакет рядом, согнув его вдвое.

- Вижу про кофе ты не забыла. – отметил Ваду и поставил два имеющихся в комнате стула поближе к столику и дал понять Номи, чтобы та присаживалась.

- Благодарю!.. Кофе не могла не взять. Не хочу, чтобы ты до обеда в сонном состоянии пребывал.

- И далеко находится то место, где делают такие вполне неплохие салаты? - Ваду уже вовсю налегал на свою порцию мелко нарезанных овощей, чем-то не совсем понятным приправленную.

- Нет, не далеко. Буквально через пару улиц… Там есть небольшое уютное заведение, где можно вкусно перекусить. – делилась информацией Номи - Открываются они рано, а закрываются поздно. Можем как-нибудь прогуляться до него…

- Да. Почему бы и нет! Можно будет и прогуляться как-нибудь… Ты мне лучше скажи, как вчера провела время? Есть что-то интересное, что стоит мне знать?

- Пожалуй, что да! - Номи взяла стаканчик с еще неостывшим кофе - Но сначала ты. Звонил детективу?

- Да, я буквально сразу позвонил Равелю после того, как вчера покинул наш номер. Через пару часов он перезвонил и сказал, что такие замки закупает только одна компания в этом городе. Название ее… название не помню, но записал. Хотя это не столь важно. Так вот, компания эта, соответственно, и занимается их продажей: как в розницу, через сеть своих магазинов, так и оптом, в основном небольшим. А этот опт у них периодически забирает одна и таже небольшая подрядная организация - называется “Шетлон”. Эта фирма специализируется на установке дверей, дверных замков, в том числе и замене любых аналогичных замков. И большой их объем работы составляют новые загородные дома. Из этого объема две трети составляют подряды от строительных компаний… - Ваду сделал несколько глотков кофе - Равель мне перечислил районы и улицы, где сконцентрированы два и более домов подряд, которые подверглись установке разыскиваемых нами замков. Получается, что примерно два десятка улиц застроены такими домами. Я проехался по этим улицам. Действительно, подходящих домов под наше описание встретилось мне не мало. Тогда я еще раз обратился к Равелю. Он уточнил у подрядчика основные объекты за последние два-три года, ведь в более поздних построенных домах высока вероятность замены искомых замков на другие… Получилось где-то семь, может даже восемь улиц, на которые стоит мне обратить все свое внимание. - Ваду встал и подошел к окну - Это уже заметно сужает наши поиски… Но я не могу понять когда!.. Когда, если эти твари все-таки здесь, они планируют свои ограбления? Ближайший заметный праздник будет только через три недели. Разве они будут все это время спокойно сидеть и ждать?.. - Ваду повернулся к Номи - Ладно… А что у тебя? Ты вроде тоже что-то узнала.

- Вполне вероятно! - Номи поставила стаканчик выпитого кофе на стол - Вчера я, как и планировала, заглянула в агентства недвижимости - не во все, но в большинство. Там со мной поделились имеющейся у них информацией относительно таких домов - пришлось намекнуть на свой внушительный бюджет под данную недвижимость и готовность весьма высоко отблагодарить за их предоставленную услугу, если покупка осуществится… Все агентства, где я побывала, выуживали из своей базы дома, которые находились хаотично друг от друга, вразнобой. Практически не было рядом стоящих домов. Следовательно, такая информация мало чем может помочь. - Номи взяла со стола стаканчик из-под кофе и, убедившись, что он пустой, поставила обратно - Но вот что интересно: в двух агентствах недвижимости упомянули о предстоящем открытии новой школы, которая будет находиться недалеко от таких домов. И в честь ее открытия будут организованы праздничные мероприятия, на которые стекутся все локальные жители. Даже мэр города вроде должен пожаловать и искромсать красную ленту. - Номи уставилась на своего собеседника - А теперь скажи, есть ли названия улиц, которые я произнесу, в твоем вырисовавшемся списке?

- Что за улицы? Говори! - Ваду взволнованно стал шарить по карманам своей куртки и в считанные секунды извлек небольшой сложенный в четверть листок.

- Новая школа расположена между двух улиц: улица Тоскачи и улица Барбок.

- Вроде есть такие… - Ваду мгновенно развернул свой листок и пробежал по нему глазами - Есть! Есть и Тоскачи, и Барбок тоже есть!

- Тогда нам…

- Когда? - перебил Ваду - Когда этот праздник?.. Когда он будет?

- Ну, это не праздник. Скорее всего, это праздничное мероприятие. А может даже и не одно. Я думаю, правильнее будет сказать, что это торжество. Это определение наиболее подходит для такого события… - поймав на себе недовольный взгляд Ваду, Номи поспешно добавила - Оно состоится в первый день этих выходных.

- Значит, через два дня… - стал размышлять вслух Ваду - Через два дня, когда жители близлежащих улиц соберутся у школы, велика вероятность появления наших грабителей в домах этих ничего не подозревающих людей…

- Видимо так!

- Тогда у меня мало времени, чтобы обнаружить этих подонков! Но теперь я могу сосредоточиться на домах, которые расположены вблизи этой школы. И если эти мрази решат совершить там ограбления, то я обязательно их обнаружу! - Ваду взял куртку, проверил наличие в ней ключей от Ниверо и подошел к входной двери.

- Может, мне стоит тебе помочь? - торопливо поинтересовалась Номи.

- Ты и так мне помогаешь! - остановился возле двери Ваду - И весьма результативно!

- Я имею в виду сейчас… Может я составлю тебе компанию? Два глаза хорошо, а четыре, наверное, лучше… - с некой робостью произнесла Номи.

- Нет! - твердо отреагировал Ваду - Это может быть опасно! - он вышел из номера и направился к машине.

- Будь осторожен! - запоздало произнесла Номи в закрытую дверь, которая встала стеной между ними, не дав этим словам выйти за пределы одиннадцатого номера.

Прошло около двух часов, как Ваду неторопливо колесил по улицам ведущим к новой школе, периодически делая остановки, чтобы пристальнее приглядеться к домам вдоль этих улиц. Он даже прошелся до той самой школы, которую должны торжественно открыть через два дня.

Обходя ее, он задумался о детях, которые наполнят классы и коридоры этого учебного заведения и проведут здесь ни один год своей юности, узнавая много нового о мире, в котором они живут.

- Как сложится их жизнь, и сколько замечательных событий произойдет с ними?.. - в какой-то момент Ваду ощутил грусть и даже боль от этих размышлений. Он поторопился вернуться к машине.

Он все дальше отъезжал от школы и уже приближался к концу улицы. Вдруг машину стало потряхивать и она потеряла плавность хода. Ваду остановился у обочины не далеко от поворота, который уходил влево. Выйдя из машины и оглядев ее, он понял в чем дело - спустило переднее левое колесо.

- Я еще с утра заметил, что Ниверо немного ведет в сторону - говорил про себя Ваду - Значит, колесо уже давно спускает! Соответственно, его сейчас можно будет просто накачать. А на запасное поменять позже, например, вечером, ведь в данный момент не хочется возиться с заменой этого колеса.

Ваду открыл багажник и достал насос. Потом подошел к спущенному колесу и, проделав нехитрые манипуляции, стал его накачивать.

Он подметил, что насос в отличном состоянии и прекрасно справляется со своей задачей.

Ваду вспомнил, как его дедушка рассказывал о приобретенном им Ниверо и об этом насосе, который прилагался к автомобилю при его покупке. С тех пор утекло немало времени, а насос как будто вчера куплен.

- Да-а… Дед умел заботиться о своих вещах. - Ваду слегка улыбнулся, вспоминая свое детство и то время, когда он гостил у дедушки с бабушкой - Можно многое понять о человеке, даже не зная его, если обратить внимание на его вещи и их состояние…

Проезжающий белый фургон сбил эти мысли, переехав накатившиеся на Ваду воспоминания, а осколки этих раздумий были погребены под толщей неожиданно налетевшей реальности.

Ваду сразу же повернулся в сторону удаляющегося фургона, который вдруг резко остановился, взвизгнув тормозами, напротив двухэтажного дома бежевого цвета, а через мгновение, откатившись назад на несколько метров, замер.

Всего двух секунд хватило понять, что это белый Фариус Элис - фургон, который Ваду так искал. Приглядевшись к задним фонарям, немногочисленные зародившиеся сомнения тут же улетучились - фонари разные - левый явно был свежим, а вот правый изрядно поблек.

- Да, сука! Я вас нашел! - кажется, вслух произнес Ваду.

Сердце забилось быстрее, дыхание стало неравномерным, крылья носа приподнялись, глаза с появившимся странным блеском приобрели прищур, а скулы стали строже.

На Ваду опрокинулись смешанные чувства: злость, гнев, ненависть, обида, страх упустить свой шанс на месть, растерянность от неожиданности и непонимания дальнейших действий.

- Спокойно! Нужно успокоиться. Не стоит пялиться на фургон… Нужно докачать колесо. Они не должны меня заметить! - Ваду ускорился и уже через пару минут колесо было в порядке, а он закрывал багажник, положив насос на свое место.

Ваду поскорее сел в свой Ниверо и стал наблюдать за белым фургоном в зеркало заднего вида. Параллельно он лихорадочно соображал, что лучше предпринять в сложившейся ситуации. Но не найдя однозначно верного решения, выбор пал на продолжение дальнейшего наблюдения. Ваду рассчитывал незаметно сесть им на хвост и проследить до места их пребывания, а после дождаться нужного момента и застать их врасплох.

Прошло несколько минут, ничего не происходило. Еще минула четверть часа - фургон по-прежнему оставался на своем месте. Ваду отпустил спинку сиденья немного назад и уже принял более удобную позицию для наблюдения, как вдруг открылась водительская дверь фургона, из которого неспешно вылез человек. Обойдя машину, он распахнул задние дверцы, при этом успев бросить взгляд в сторону Ниверо, после чего стал копаться внутри фургона. В этот момент Ваду узнал этого человека и его черную кепку с красной надписью, которую тот по-прежнему носил.

- Ну что, Керамика, вот ты и попался! - твердым голосом и с некоторым облегчением от уже окончательного понимания, что действительно он нашел этих подонков, вслух произнес Ваду и через несколько секунд добавил - Долго ты еще собираешься носить эту дурацкую кепку?.. Я уж постараюсь избавить тебя от ношения любого головного убора!

Недолго провозившись над чем-то внутри фургона, водитель в черной кепке закрыл задние дверцы и вернулся в кабину.

Шло время. Никаких движений ни в фургоне, ни возле него не наблюдалось. Ваду размышлял о том, находится ли в этом фургоне только Керамика или же все трое негодяев сейчас изучают, по-видимому, свои новые объекты ограбления? Совершат ли они налет именно через два дня? Эти ли дома, стоящие недалеко от фургона, выбраны для грабежа?..

Наблюдение становилось более утомительным, а взгляд менее пристальным. Но вот зажглись задние фонари белого фургона. Ваду, заметив это в зеркало, обернулся назад, чтобы напрямую удостовериться в том, как оживилась машина грабителей. С едва донесшимся до Ваду звуком мотора, фургон тронулся с места и направился прямо по улице. Моментально среагировав, Ниверо сделал разворот и пустился за Фариусом, не забывая держать с ним дистанцию.

Преследуя фургон, Ваду старался быть как можно более осторожным, чтобы не вызвать подозрение у грабителей. Так он проехал несколько перекрестков и раза три-четыре повернул, оказавшись в каком-то сером месте, по сравнению с теми улицами, на дома которых, по-видимому, положили свой глаз налетчики.

Белый фургон подкатился к невзрачному многоэтажному дому и возле него припарковался. Ваду же проехал это здание, остановившись в некотором отдалении и не глуша двигателя, стал всматриваться.

Из Фариуса вышли двое: Керамика и его подельник Трефф, которого, впрочем, Ваду не сразу смог распознать, но большая пряжка на его ремне подтвердила, что это был именно он. Эти двое, особо не мешкая, направились ко входной двери в здание и практически сразу нырнули в подъезд.

Выждав некоторое время, Ваду подошел ближе к белому фургону. Он аккуратно проверил все двери машины - они, к его сожалению, были закрыты. Тогда он через стекло заглянул в кабину и, не заметив ничего особого, кроме пустых банок из под пива и остатков фастфуда, подошел к подъезду. Дверь подъезда оказалась закрыта, а для попадания внутрь необходим был электронный ключ. Ваду слегка удивился, что в таком потертом здании стоит неплохой замок и при этом в исправном состоянии.

- Даже после того, как я проникну в подъезд, прошмыгнув за одним из постояльцев, это мне особо ничего не даст... – размышлял Ваду, еще раз потянув ручку двери подъезда - Нужно что-то придумать!

Не став задерживаться возле дома, он вернулся в машину и стал наблюдать за входом, в расчете на то, что может они еще появятся.

Прошел не один час. Ощущение безрезультатности, усталости и голода все больше овладевало Ваду. Наконец, он завел автомобиль и с мыслями, что завтра пораньше прибудет на это же место, тронулся в направление своего отеля.

По дороге он позвонил Номи, которая сообщила, что находится в номере и даже приготовила ужин. Ваду не стал по телефону делиться произошедшими сегодня с ним событиями, а просто сказал, что он в порядке и направляется в сторону приготовленного ею ужина.

Через небольшой отрезок времени черный Ниверо припарковался недалеко от все того же отеля “Кипарис”, все на том же месте; благо особого ажиотажа на этой стоянке не наблюдалось. Ваду вышел из машины и, не закрывая дверь, сразу осмотрел переднее колесо - его снова заметно спустило. Немного поколебавшись, владелец авто решил не откладывать замену колеса на завтра и, открыв багажник, стал выуживать из него домкрат, запаску и необходимый для этого ключ.

Номи лежала на кровати и смотрела какую-то программу о животных. Но вот ручка на входной двери характерно заелозила и в номер вошел Ваду.

- Привет! - быстро среагировала Номи.

- Привет, привет. - спокойно ответил Ваду.

- Голодный?

- Совру, если буду это отрицать.

- Тогда садись за стол. Я тут приготовила кое-что. Ну как приготовила… Просто порезала, то что купила в магазине… Также взяла жареной картошки - сказали она чертовски полезна, особенно на ночь глядя. - разулыбалась Номи - Кстати, можешь помыть руки, перед тем как приняться за ужин. Не хотелось бы провести бессонную ночь, слушая, как ты мучаешься на унитазе!

- Мне приятна твоя забота о моем пищеварительном тракте! - улыбнулся Ваду и направился в ванную.

Вскоре он закончил необходимые манипуляции, направленные на соблюдение личной гигиены, после чего сел за стол.

- Как сегодня провела свой день?

- Ну… Я добила остаток агентств недвижимости из своего списка. Какой-то новой информации не появилось. Лишь только подтвердилось то, о чем поведала тебе вчера. - Номи выключила звук телевизора - Что ты? Как твои поиски?

- Я их нашел! - посмотрев на собеседницу, твердо ответил Ваду.

Он в деталях поведал о том, как заметил этих грабителей, как следил за ними и то, что выяснил, где они живут. Также упомянул, что главаря он не видел, и что может быть завтра тот попадет в поле зрения.

-Так или иначе, мне нужно улучить момент! - Ваду закончил расправу над ужином - Мне необходимо найти возможность, чтобы неожиданно обрушиться на них ипри этом чтобы рядом не было случайных людей, которые могут быть ненароком втянуты в происходящее, а самое главное могут пострадать… Этого я допустить не могу! - Ваду задумался ненадолго - Может во время их ограбления это лучше сделать... А может и раньше получится.

Номи продолжала слушать Ваду с ощущением все более нарастающей тревоги внутри себя - тревоги, которую она не первый день гнала прочь, но с которой сейчас у нее не получалось справляться.

В какую-то секунду в комнате воцарилась тишина, но продлиться долго которой было не суждено. Виновником ее прерывания оказался Ваду, озвучив свое намерение лечь спать, чтобы завтра встать пораньше.

Вскоре уже оба были в своих постелях и, возможно, каждый из них засыпал с мыслями о приближающихся судьбоповоротных событиях.

Ваду, как и планировал, проснулся заметно раньше обычного. Быстро привел себя в порядок. При этом максимально постарался быть тихим, тем самым минимизировав возможное пробуждение Номи.

Сразу после этого он направился к тому невзрачно-серому многоэтажному дому, в одной из квартир которого обосновались отъявленные мерзавцы, паскуды и подонки.

Вполне вероятно, в лексическом арсенале Ваду имелись более хлесткие и более яркие эпитеты по отношению к тем личностям, которые отобрали жизни самых близких ему людей. Но он старался не произносить их ни вслух, ни про себя, так как это вызывало наплыв сильных отрицательных эмоций, которые, в свою очередь, выводили его из умственного равновесия и он начинал сваливаться в сторону потери контроля над собой, а злость все больше превалировала над рассудком.

Ему противилось такое состояние. Ведь в подобные моменты он терял рациональность и попадался на крючок животной первобытности. Возможно поэтому он не любил алкоголь и все то, что могло подтолкнуть к искажению его разум.

Прибыв по назначению, Ваду выбрал наиболее подходящее место для парковки с целью обзора фасада нужного дома, при этом оставаясь в стороне от глаз выходящих из здания людей.

Белый Фариус Элис стоял на том же месте возле дома.

Периодически подъезд жилого здания освобождал своих постояльцев, и те с хмурыми лицами уходили проживать этот день. И лишь редкие дети с утренними эмоциями выпрыгивали из дома поперед своего родителя и отвечали взаимностью ярким и уже почти теплым солнечным лучам.

По дороге сюда Ваду заехал на заправку и заодно запасся провиантом, чтобы чувство недонасыщенности питательными веществами не отвлекало его от важной задачи. Поэтому наблюдение могло продолжаться до позднего вечера или даже до утра, если бы ситуация того потребовала.

Прошел час. За ним другой. Еще какое-то время протянулось. Никаких признаков на попадание нужных мерзавцев в поле зрения Ваду не было замечено. Еще через некоторое время пришло сообщение от Номи, в котором она интересовалась как у Ваду дела. Он поделился текущим ходом происходящего. Та, в свою очередь, поведала о своих событиях - точнее об их отсутствии. Они перекинулись еще несколькими предложениями, и по окончании она добавила, что если он освободится пораньше, то они смогут прогуляться в одном замечательном месте, которое она заприметила накануне. Ваду усомнился в том, что у него появится свободное время. На том переписка и закончилась.

Шло время. Ничего по-прежнему, что могло бы привлечь внимание Ваду, не происходило. Некоторые люди, которые были замечены утром, возвращались обратно, и закрывая за собой дверь подъезда, были проглочены этим мрачным великаном, который не обладал внешними маркерами доброжелательности.

Ваду уже не первый раз ощущал желание выбраться из машины и хорошенько взбодриться, сделав несколько маховых движений руками и ногами, а также потянуться к небу, чтобы позвонки тела обрели большую свободу, а кровь чуть ускорила свой бег. Но риск быть замеченным, как и прежде, останавливал его, удерживая внутри авто.

Сыграла мелодия входящего сообщения: это Номи напомнила о себе и об ее открытом предложении и о том, что это не займет много времени.

- Дай себе час на отдых! – заканчивалось послание от нее - Променяй подлецов на более приятную компанию.

Ваду крутил телефон, размышляя над данным сообщением: с одной стороны, он не мог упустить этих поганцев, с другой, он осознавал, что ему необходимо уделить хотя бы немного времени на нормальную, обычную человеческую жизнь, ту жизнь, которая у него когда-то была. И несмотря на то, что возвращение к нормальности ему не сулит в ближайшее время, он все-таки, наверное, имеет право на фрагменты такой жизни. Да и Номи, определенно, заслуживает большего внимания от него.

В конце концов он дал согласие на предложение Номи, отправив его коротким текстовым сообщением, и вдогонку поинтересовался, где ее забрать, чтобы направиться в то замечательное место, о котором интриговала Номи.

Получив от нее нужные координаты, Ваду в последний раз на сегодня бросил взгляд на серое здание и стоящий перед ним белый фургон, затем завел Ниверо и направился в более подходящее место, сулившее возможным оживлением уже почти позабытых им положительных чувств, мыслей и эмоций.

Через какое-то время Ваду подъезжал к указанному адресу, выглядывая удобное место для парковки. Заглушив двигатель, он набрал Номи, которая подсказала, что находится совсем рядом. Ваду закрыл машину и направился в сторону реки, которая расположила свое неторопливое течение в нескольких десятков метров от него. Миновав эту дистанцию, он вышел на аккуратно ухоженную набережную. Бросив свой взгляд по правой стороне, Ваду увидел в некотором отдалении девушку, машущую ему рукой. Это была Номи. В ответ он дал понять, что заметил ее и зашагал по набережной навстречу.

Сокращая дистанцию до Номи, Ваду замечал множество людей вокруг, которые имели неподдельно счастливые лица, озаряющие этот теплый вечер искренней улыбкой. Это были как и молодые парочки, так и уже далеко не юные супружеские пары; также рядом веселились целые семьи с различным укомплектованием детишек: от количества малышни до их возрастного калибра; шумная молодежь кучковалась на широких скамейках.

В какой-то момент взгляд Ваду выхватил пожилого мужчину, стоящего посреди оживленной набережной и опирающегося на трость в левой руке. Взор этого седовласого человека был направлен в сторону противоположного берега, который не имел ни благоустроенной набережной, ни жизнерадостной публики. Странной пустотой и неприглядностью веяло с того берега. А мужчина, сжимая свою трость, продолжал находиться в неподвижности, как будто не замечая обступающего его потока горожан.

- Привет! - вдруг появилась Номи - Ну как ты? Как настроение?

- Я... Я в порядке… - вздрогнул от неожиданности Ваду, надеясь, что это было не так заметно - Все хорошо! Насколько это может быть в моем положении.

- Как провел день? - Номи протянула один из двух в ее руках стаканчиков кофе своему собеседнику.

- Спасибо! - поблагодарил Ваду - День оказался безрезультатным… Никаких действий со стороны этих подонков не было. Тишина! - он сделал глоток кофе - Не знаю, может они засели в своей берлоге, а может…

- Никуда они не денутся! - вклинилась Номи - Вполне вероятно, завтра ты их снова увидишь.

- Надеюсь, что так оно и будет!

Номи предложила прогуляться по набережной. Ваду кивком дал согласие, и они, не торопясь, пошли по очевидной траектории.

Внезапно Ваду обернулся и окинул взором то место, где стоял тот пожилой мужчина. Но не обнаружив того, медленно повернулся обратно.

- Что-то забыл? - остановилась Номи.

- Если б я знал… Если б я знал… - чуть слышно произнес Ваду, а потом добавил более отчетливым голосом - Ничего, ничего. Все в порядке!

Они продолжили свой путь и свою беседу. Номи рассказала о каких-то не особо важных деталях, случившихся сегодня с ней. Ваду в ответ похвастался о купленных утром ништячках на заправке и о том, что не все из них он уговорил, находясь в машине, и пообещал угостить Номи остатками былой роскоши. Та, в свою очередь, любезно дала понять, что не нуждается в его остатках, которые не вызывают у нее аппетита и вдобавок усомнилась в их полезности и благотворном влиянии на живой организм. Оба не стеснялись улыбаться, и даже смех иногда проскальзывал в их непринужденном разговоре.

Прошло около получаса их неторопливой прогулки и беседы на отвлеченные темы, пока Номи решалась спросить своего собеседника о летальном исходе для его семьи в тот трагический день. Ей казалось, что этот страшный финальный фрагмент даст возможность до конца понять Ваду в его намерениях в отношении тех наихудших представителей рода человеческого, которые отобрали самых близких и дорогих ему людей.

- Могу я задать очень тяжелый для тебя вопрос? - Номи замедлила шаг и остановилась.

- Спрашивай. - спокойно ответил Ваду, тоже прервав свое движение.

- Ты можешь не отвечать… - в волнительной нерешительности произносила Номи - Если не хочешь… Или… Ну… Если тяжело будет ответить.

- Спрашивай. - с легкой улыбкой повторил Ваду, почувствовав ее неуверенность.

- Ну так вот… Скажи… Скажи как…

- Смелее! - твердо сказал Ваду, желая тем самым подтолкнуть к решимости свою собеседницу.

- Как именно была убита твоя семья? Как ее убили? - выпалила Номи.

- Неожиданно! - Ваду бросил взгляд на Номи, а после его взор устремился куда-то вдаль.

- Извини.

- Не стоит! Ты заслуживаешь и это знать... раз уж ты этого хочешь. - Ваду замолчал, раздумывая над тем, как это сказать и при этом не погрузиться глубоко в те произошедшие события - Их - мою дочь и жену - нашли связанными на тех самых стульях. А на полу возле них были лужи крови… А чтобы освободить и оказать им помощь, невозможно было не вступить в их кровь… - Ваду поднял голову, наблюдая удаляющийся высоко в небе самолет и оставляющий за собой белые полосы, срок пребывания на небосклоне которых был скоротечен - Когда я в первый раз после случившегося вернулся домой, то увидел эту уже засохшую кровь… а в ней отпечатки обуви со стертым протектором прибывших парамедиков… Как оказалось моя жена уже была мертва. А вот у дочери еще прощупывался слабый пульс... Но до больницы ей так и не суждено было добраться… Говорят не хватило всего пяти-шести минут, чтобы сохранить ей жизнь. Пяти-шести… Всего пяти-шести…- Ваду отошел немного в сторону от Номи, но вскоре вновь к ней приблизился - Повреждение внутренней яремной вены - вроде бы так сказал патологоанатом. Других же повреждений у них обнаружено не было. Разумеется кроме тех, о которых я говорил ранее. Равель склоняется к тому, что после выстрела убийцы поспешили покинуть дом и… и…

- Это ужасно! - вполголоса прервала Номи - Возможно, если бы не этот выстрел, то смерть твоей семьи была бы гораздо мучительней.

- Не знаю… Не знаю…

- Пойдем дальше! - Номи рукой показала вперед - Мы просто обязаны узнать, где заканчивается эта набережная! - постаралась она взбодрить Ваду.

Они также неспешно продолжили свой путь вдоль набережной и, только уткнувшись в ее край, а точнее в то место, где благоустройство берега заканчивалось, они повернули обратно.

Эти совсем еще недавно незнакомых друг другу человека не прекращали свою беседу, которая текла то спокойно, то быстро, то эмоционально, то взахлеб, а иногда просто сдержанно.

Так, не замечая времени, они подошли к припаркованному Ниверо и, согласившись, что прогулка удалась, сели в авто и направились в сторону отеля, пожелав по пути заскочить в запримеченную Номи забегаловку. А после ужина в этом приятном заведении, добрались до своего номера хоть и уставшими, но весьма отвлекшимися от последних текущих событий.

Глава 9. НОМЕР РАВЕЛЯ

Наступило утро. Ваду проснулся от негромко сигнализирующего будильника в своем телефоне. Встав с кровати, он посмотрел на Номи и, убедившись, что будильник не успел разбудить ее, направился в ванную для утреннего ритуала.

Унитаз, зубная щетка, душ – по-прежнему основные звенья, которые приводят Ваду в бодрое состояние после сна. Иногда эти звенья жонглируются в зависимости от важности тех или иных нужд и позывов.

Менее чем через двадцать минут, как Ваду уже облачился в одежду и, по привычке проверив все ли необходимое при нем, приблизился к входной двери, чтобы аккуратно ее открыть.

- Доброе утро! - послышался сонный голос Номи - Ты уже уходишь?

- Привет! Да, ухожу. - обернувшись, ответил Ваду.

- Послушай… - потирала глаза Номи - Я еще вчера хотела сказать…

- Говори!

- Насчет сегодняшнего дня… Если, как мы и предполагаем, эти нехорошие люди появятся там… ну там…

- Та-ак!

- Ну, если ты их встретишь… то позвони Равелю. А лучше заранее позвони ему. - Номи привстала с постели - В общем, тебе не нужно самому с ними справляться. Понимаешь?

- Не переживай. Все будет хорошо! - Ваду открыл дверь и, перед тем как выйти, добавил – Отдохни сегодня! Тебе стоит хорошенько выспаться.

Ваду направился к месту, где обитали его враги, в расчете оттуда начать слежку за ними.

С самого утра он ощущал какую-то смутную тревогу. Но постоянно гнал ее подальше от себя. Впрочем, она настойчиво возвращалась, тем самым привнося определенный дискомфорт в его текущее психологическое состояние.

Ваду подъехал к уже знакомому серому жилому зданию и обнаружил отсутствие белого фургона грабителей. Он остановился напротив этого дома. Затем, выругавшись вслух и таким образом озвучив свою досаду, он развернул Ниверо и двинулся к тем домам, за которыми два дня назад наблюдали разыскиваемые им мерзавцы.

Вскоре автомобиль Ваду уже проезжал мимо того самого бежевого двухэтажного дома, недалеко от которого были замечены те нехорошие люди с их явно неблагими намерениями. А разыскиваемый сейчас белый Фариус Элис не был обнаружен ни возле этого дома, ни на улице Тоскачи, ни на улице Барбок.

Тогда Ваду решил проехаться и по другим близлежащим улицам, благо время еще имелось до торжественного открытия новой школы.

Улицы этого благоустроенного района оживали. Все больше людей появлялось на его тротуарах и возле своих домов. Утреннее солнце медленно поднималось. И на небе не было ни единого облака, которое бы осмелилось похитить солнечные лучи, согревающие всю округу своим прикосновением.

Ваду проехал по уже немного знакомым ему улицам. И так как результат его поиска был нулевым, он решил остановиться в том же месте, где и были тогда замечены грабители. Других более разумных вариантов не было подкинуто его мыслительным процессом. И напротив, такое решение выглядело логично со всех имеющихся сторон.

Вот уже подходило время к началу праздничного мероприятия. Множество людей следовало в сторону новой школы. В том числе и семьи из близлежащих домов, покинув свои жилища, тоже направились в сторону сегодняшнего праздника.

Ваду всерьез стал задумываться о том, что его доводы к планам грабителей на эти дома весьма поверхностны и в них больше надежд нежели твердых обоснований.

За этими мыслями он не сразу заметил, что уже знакомый ему белый фургон припарковался в том же месте, где и в прошлый раз.

- О черт! - выскочила от неожиданности редко употребляемая Ваду лексическая единица - Они здесь! Все-таки здесь!

Ваду тут же сосредоточился на фургоне, ожидая, что в любой момент грабители начнут действовать.

И вот уже вскоре настало время начала торжественных мероприятий в честь открытия новой школы. Людей на тротуарах заметно поубавилось. Ваду по-прежнему находился в ожидании каких-либо действий со стороны криминально ориентированных людей внутри фургона. И они не заставили себя долго ждать.

Один из них в серой робе вышел из машины, подошел к задним дверям фургона, открыл их и, наклонившись внутрь, достал какую-то коробку средней величины. С этой запечатанной желтой коробкой он направился к тому бежевому дому, расположенному недалеко от их фургона. Ваду наклонился на пассажирское кресло своего авто, чтобы разглядеть куда направился этот хмырь. Тот, в свою очередь, подойдя ко входу, не единожды воспользовался дверным звонком и, подождав некоторое время, направился к соседнему поодаль дому. Тот же алгоритм действий был продемонстрирован у второго и третьего рядом стоящих домов. После чего этот тип вернулся к своему фургону, закинул коробку обратно внутрь и стянул с себя серую робу. Это был Трефф - человек выстреливший Ваду в голову. Он подошел к кабине, махнул головой водителю, давая понять, что пора действовать, и проследовал к бежевому дому. Из машины сразу выскочил его подельник и направился вслед за ним. Без сомнения, это был Керамика, в его поизносившейся дурацкой кепке. Когда тот подошел к дому, Трефф вовсю возился с дверным замком. Но уже через секунд двадцать дверь была открыта, и грабители не мешкая занырнули внутрь дома.

Ваду по-прежнему находился в Ниверо, ожидая, что вот-вот из фургона вылезет третий грабитель - главарь этой преступной группы. Но этого не происходило. Ваду неподвижно взирал то на фургон грабителей, то на дом, в котором сейчас орудовали эти грабители, хоть и не в полном своем составе. Все больше тревожных сомнений овладевали Ваду, а сердце настойчиво ускоряло его пульс. И ему казалось, что время сейчас остановилось.

- Да ебать! - то ли про себя, то ли вслух срезонировал Ваду.

Он выскочил из Ниверо, открыл его багажник, выудил оттуда тряпичный сверток и, размотав его, взял в правую руку черный пистолет. Закрыв багажник и пряча оружие под курткой, Ваду направился к фургону.

Прохожих поблизости не наблюдалось, когда Ваду стал осматривать фургон грабителей. Сначала он резко заглянул в кабину. Потом, убедившись, что она пуста, проверил пассажирскую дверь - та оказалась открыта. Ваду завалился внутрь и осмотрел фургон. Ничего в нем его не привлекло. А главное - никого внутри не было. И это означает, что грабителей сегодня только двое.

Ваду быстрым шагом устремился к двухэтажному бежевому дому с орудовавшими в нем грабителями. Через считанные секунды он аккуратно толкнул входную дверь дома внутрь - она без сопротивления поддалась и практически бесшумно открылась. Ваду, держа наготове пистолет, медленно втиснулся внутрь дома. Он огляделся по сторонам: грабителей в поле его зрения не было, только складируемые вещи возле входной двери давали однозначно понять, что воры здесь и не теряют зря времени.

Не докрыв дверь, Ваду аккуратно переместился к центру первого этажа. Справа от него послышался определенный шум. Скорее всего, звуки возни доносились из кухни.

Ваду достиг края комнаты и остановился возле дверного проема, за которым находилась кухня. Он намеревался заглянуть через проем, чтобы разглядеть количество грабителей; как далеко от него это количество находится; и затем быстро прикинуть способ, как застать неприятеля врасплох.

Не успев начать реализовывать свои планы, Ваду осознал, что вот-вот кто-то из грабителей выйдет из кухни и, инстинктивно вжавшись в стену, направил в направлении того пистолет.

Не прошло и мгновения, как из проема появился человек с какой-то кухонной утварью в руках и, не замечая посторонних в комнате, переместился ко входу. Встав возле награбленного и, видимо собираясь поставить на пол то, что было у него в руках, грабитель вдруг обратил внимание на незакрытую входную дверь.

- Эй, Трефф! - с возмущением громко выкрикнул тот - Ты чего дверь не закрываешь?

- А ну заткнись, мразь! - негромко, но весьма твердо прозвучал голос позади грабителя.

При этих словах Ваду резко ткнул стволом пистолета в затылок мерзавцу, для того чтобы тот максимально ощутил угрозу в свой адрес.

- Ни слова! - продолжал Ваду - Медленно положи то, что держишь! И не делай резких движений! А то у моего пистолета чувствительный курок.

- Я понял… Понял… - взволнованно заговорил грабитель - Ты только не стреляй. Мы все решим…

После того как грабитель выполнил требование, Ваду велел ему отойти в глубь комнаты, так чтобы со стороны лестницы не было их видно.

Ваду, не отводя пистолета с мерзавца в черной кепке с уже знакомой на ней надписью, негромко спросил:

- Помнишь меня?

- Тебя? - лихорадочно стал соображать Керамика - Ну… Ну…

- Корингейт! Помнишь этот город?

- Что?.. Не может быть! - Керамика резко поменялся в лице - Ты должен быть мертв! Мертв!

- Вынужден с тобой не согласиться!

- Но мы же тебя…

- Закрой рот! - Ваду, приблизившись к грабителю, приставил пистолет к его горлу - Ты хочешь жить?

- Да-а… Да, конечно…

- Тогда слушай меня внимательно и делай в точности то, что я тебе говорю! – Ваду посмотрел в глаза растерянному грабителю - Осознай всю важность ситуации сейчас для себя. И будешь жить!

- Да, я сделаю… Сделаю, что ты скажешь…

- Кто еще с тобой здесь?

- Трефф… Трефф со мной.

- И все? Только он? - тихо спрашивал Ваду - А где третий?

- Третий?.. - также тихо отвечал Керамика – Баста здесь нет.

- Второй наверху?

- Угу…

- Так! Сейчас ты его позовешь спуститься. - Ваду убрал пистолет с горла грабителя – Давай! Зови его сюда.

- Трефф... - замешкавшись робко произнес Керамика.

- Громче! - подбодрил его Ваду - Не стоит сейчас стесняться.

- Трефф! Эй, Трефф! - уже в полный голос взывал Керамика - Спустись вниз!

- Что у тебя там? – с задержкой прозвучал приглушенный голос сверху.

- Нужна твоя помощь! - продолжал грабитель в черной кепке, понукаемый Ваду.

Спустя несколько секунд послышались шаги на лестнице. Ваду успел занять место в углу комнаты, чтобы находиться в более выгодной позиции и быть незамеченным, когда появится второй налетчик.

Грабитель Трефф уверенно вошел в комнату, в которой стоял его подельник с растерянным видом.

- Ну что у тебя? С чем на этот раз ты не можешь справиться? - с раздражением заговорил Трефф - Пора уже заканчивать с этим домом... А мне приходится на тебя постоянно отвлекаться.

- Есть одна… проблема. - стал мяться Керамика - Не ожидал я… Не ожидал я этого…

- Что ты не ожидал? Говори понятнее!

Ваду, оставаясь незамеченным для спустившегося вниз грабителя, обратил внимание на знакомую металлическую пряжку на ремне Треффа. В его памяти мгновенно воскресли те трагические события, произошедшие еще не так давно в его доме. И этот человек с пряжкой сыграл в них не последнюю роль.

Ваду сделал несколько широких шагов и в доли секунд приблизился к Треффу. Не давая тому осознать свое появление у него за спиной, он с размаху ударил в затылок грабителя рукоятью своего пистолета.

Трефф, издав приглушенный крик, мгновенно повалился на пол, но уже вскоре отползал в глубь комнаты, держась за голову.

- Ты кто блядь такой? - завопил грабитель с широкой металлической пряжкой и попытался рассмотреть напавшего на него человека - Я ж тебя урою! Я тебя прикончу не задумываясь!

- Ты уже пытался это сделать! - Ваду стоял перед подонками, которых так жаждал найти - Но как видишь, безуспешно. И второй попытки я тебе не предоставлю.

- Ты ведь этот… Не может быть! Я же тебя убил!

- Получается, что нет.

- Следовало тебе в голову вторую пулю пустить… - тяжело поднимался Трефф.

- Что тебе нужно? - оживился Керамика - Мы можем договориться…

- Ну… Мне нужны вы! И нужен ваш главарь!

- Зачем? - продолжал Керамика - Ты хочешь поговорить с Бастом?

- С ним… С ним не сомневаюсь можно долго вести беседы на широкий спектр жизненных тем, вопросов и ситуаций… Но он мне нужен не в качестве собеседника…

- Пошел ты на хер! - прервал Трефф - Ничего мы тебе не скажем! И лучше бы тебе уносить отсюда ноги. Поиграл в героя и хватит.

- К сожалению, не могу себе это позволить. Хоть вас я и нашел, но мне также необходим еще один ублюдок - третий из вас! И боюсь я вынужден буду сделать вам больно, чтобы узнать местонахождение главного подонка… Где Баст?

- Пошел на хер, гандон! - проявлял упорство Трефф - Ничего мы тебе не скажем.

- Ну что ж… - Ваду направил пистолет на ноги сначала одному грабителю, потом перевел его на ноги другого - Может в этой ситуации мне поможет кинетическая энергия, которая поспособствует пуле войти в вашу плоть? Может боль, которую вы сейчас испытаете, сподвигнет вас поделиться со мной той малой информацией, о которой я так любезно прошу?

- Подожди! Не делай это! - взмолился Керамика - Мне жаль, что так с тобой произошло…

- Заткнись, слабак! - прервал подельника Трефф, уставившись на того - Перед кем ты тут пресмыкаешься?

- Просто скажи, где Баст! - Ваду почувствовал, что Керамика может ему это поведать - Где я могу его найти?.. Где он находится?

- Ничего он тебе не скажет! - вновь вмешался Трефф и с наглостью посмотрел на Ваду - Не он! Не я!

- Прошу… Не стреляй! - взмолился грабитель в черной кепке.

Перед Ваду стояли двое из тех трех подонков, которых он так ненавидел и так презирал. И которых наконец-то он настиг. Сейчас было в его власти обрушить на них свою месть и воздать им по заслугам. Ведь он так долго ждал этого момента. Не проходило ни дня, чтобы мысли о встрече с убийцами своей семьи не посещали его. Но что-то останавливало Ваду в его намерениях. Что-то не давало переступить черту, разделяющую обычного человека как Ваду, от таких подонков как те, что были пред ним.

Пробыв некоторое время в этих колебаниях, Ваду, возможно, осознал, что не в состоянии переступить через себя и через то мироощущение, с которым он прожил всю свою жизнь и, как ему казалось, потерял его в определенный момент. А может быть это было просто бессилие, проявляющееся в несостоятельности взять всю полноту ответственности на себя. Ведь не каждый осмелится встать за штурвал своей судьбы.

Ваду опустил пистолет и отошел от грабителей ко входу в комнату. Он принял решение, что все-таки будет лучше, если эти двое предстанут перед законом и понесут наказание не только, что натворили в его доме, но и наверняка за длинную вереницу своих прежних преступлений.

Посмотрев снова на этих двоих, Ваду левой рукой достал свой телефон и стал искать номер Равеля, чтобы ему описать сложившуюся ситуацию. В какой-то момент боковое зрение просигнализировало о движении со стороны грабителей. Ваду оторвал взгляд от экрана телефона и увидел, как один из мерзавцев - это был Трефф - наставил на него пистолет. Роняя телефон, Ваду рефлекторно повалился на пол, и в это же мгновение в комнате раздались выстрелы.

Оказавшись на полу, Ваду направил свой пистолет в сторону грабителей и стал лихорадочно нажимать на спусковой крючок. Выстрелив несколько раз, он отполз к стене и, наклонившись на нее, стал соображать что же произошло.

В комнате стал ощущаться запах порохового дыма. Два мерзавца, которые еще совсем недавно стояли, теперь лежали на полу. Один из них, который был ближе к Ваду, хрипел, обхватив свою шею обеими руками; другой лежал неподвижно.

Ваду, осознав, что случилось, вдруг стал себя охлопывать по телу, пытаясь нащупать источник боли. Но так как болевые рецепторы себя особо не проявили, он сообразил, что ему повезло и его не зацепило.

Встав на ноги, Ваду подошел к лежащим на полу грабителям. Он посмотрел на Треффа, который все меньше находил в себе силы, чтобы сдавливать свою окровавленную шею. Рядом лежал Керамика, его взгляд был направлен в потолок, а футболка на нем все больше пропитывалась кровью.

Ваду стоял и смотрел, как жизнь покидает этих людей. Просто стоял и смотрел... Он не испытывал ни сострадания к ним, ни удовлетворения от их финала, ни радости мести, ни каких признаков проявления злобы к недавним врагам - ничего в нем не пробуждалось. Ничего! Осталась лишь какая-то особенная тишина. Странное и неожиданное безмолвие психики.

Вдруг Ваду заметил на себе тускнеющий взгляд Ласти - грабителя, черная кепка которого сейчас находилась поодаль от него. Он медленно зашевелил губами и с трудом что-то пробормотал.

Не расслышав, что тот ему пытается сказать, Ваду поторопился приблизиться к грабителю и опустился на одно колено, чтобы разобрать его слова.

- Ба-аст… - натужно произнес Керамика - Ба-аст…

- Где? Где он? - оживился Ваду - Скажи, где мне его найти?

- Он... в Монгреле…

- Монгрель? Где в Монгреле?

- Клинок… Бар “Клинок”...

Грабитель замолчал. Его взгляд стал холодным - взгляд, который уже никогда не отразит ни единого оттенка живой эмоции.

Ваду замер на несколько секунд, ловя себя на мысли, что в этом человеке, возможно, еще оставалось что-то светлое. Потом он поднялся и подошел к своему телефону. Подобрав его, он в последний раз посмотрел на лежащих на полу людей: Трефф с опустившимися на грудь руками больше не сопротивлялся неизбежному.

Покидая этот сторонний семейный очаг, под крышей которого сегодня вновь пересеклись жизненные траектории таких совсем разных людей, Ваду оставил дверь открытой, чтобы хозяева дома уже на пороге хоть как-то подготовили свою восприимчивость.

По дороге к своей машине Ваду позвонил Номи и, уточнив ее местонахождение, - она с утра не покидала номер отеля - велел ей приготовиться, ведь скоро он заедет за ней, чтобы потом вместе покинуть этот город.

- Что происходит? - не скрывала тревоги Номи.

- Позже! Все объясню позже! - в твердой уверенности произнес Ваду, завершая телефонный разговор.

Приветливое солнце спряталось за облаками и, судя по небу, оно еще долго не собиралось показываться, а на смену белым облакам издалека наползали их менее дружелюбные родственники.

Ваду подъехал к отелю, возле которого его уже ждала Номи, тем самым избавив его от последнего посещения их одиннадцатого номера.

- Я закрыла наше пребывание в “Кипарисе”. - Номи села в Ниверо и положила на заднее сиденье те немногие вещи, которые у них имелись - Подумала, что ты не захочешь терять времени на это.

- Спасибо! - Ваду вспоминал улицы, которые ведут на выезд - Лучше нам поскорее удалиться из этого города.

Покидая Мидлспис, ими был выбран курс на Монгрель. Предстояло проехать не одну сотню километров и к позднему вечеру, если не обрушится форс-мажор, они будут в нужной локации.

Как бы Ваду ни хотел делиться о произошедшем с ним сегодня, он все-таки считал себя обязанным рассказать Номи о том, что случилось утром в двухэтажном бежевом доме, ведь она стала частью всей его событийности в последние дни - тем единственным светлым сегментом, который не дает надежде полностью погрузиться в беспросветный омут.

- Может ты мне расскажешь, что случилось? И почему мы направляемся в Монгрель? – подтолкнула Номи к разговору своего попутчика.

- Да... Конечно!

Ваду практически детально поведал Номи о его встрече с грабителями; о неожиданной перестрелке и драматическом исходе, к которому, как бы он ни готовился, все же не был готов.

После рассказа Ваду в Ниверо воцарилась тишина. Каждый из пассажиров пребывал в своих размышлениях. И только гул двигателя, резонируя, протискивался в салон автомобиля.

- Я рада, что ты не пострадал! Что ты жив! - в какой-то момент прервала людское безмолвие Номи - И это главное для меня.

Ваду посмотрел на Номи и, ничего не сказав, продолжил свой молчаливый марафон.

Возможно, эти слова были очень важны для него. Возможно, он нуждался в поддержке Номи больше, чем мог признаться себе в этом.

Через пару часов они сделали остановку. Ваду заправил машину, а Номи прикупила чего-то съестного. И отъехав километров на шесть от заправки, Ваду нашел съезд у дороги с открывшимся живописным видом. Здесь они и решили устроить перекус.

Оба уплетали провиант, любуясь случайными красотами, которые были недоступны проезжающим невдалеке автомобилям.

- Знаешь, я осознаю весь риск, которому ты подвергаешься, находясь рядом со мной, - произнес Ваду, закончив трапезу на свежем воздухе - Но хочу, чтобы ты знала - я рад, что сейчас ты рядом со мной!

- Мне сейчас хочется остаться здесь… с тобой и никуда не торопиться. Не ехать туда, куда мы едем... - после паузы отвечала Номи - Но я понимаю насколько важно для тебя завершить свои намерения. Поэтому я постараюсь ловить такие моменты гармонии, как сейчас.

Они еще несколько минут наслаждались развернувшейся перед ними красотой и молча слушали звуки природы.

- Ну что? Поедем? - обратился к своей спутнице Ваду и, получив от нее молчаливое согласие, вновь расположился за рулем своего авто.

Глава 10. МИРЫ ПОДО МНОЙ

Прошло еще несколько часов в пути. Поздний вечер уже подползал к ночи, как Ниверо промчался мимо знака обозначающего въезд в город Монгрель.

Проехав два перекрестка, а на третьем повернув налево, Ваду и Номи двигались по почти уже уснувшей улице и в считанные минуты оказались возле нужного отеля.

Ниверо зарулил на стоянку, которая располагалась практически вплотную к зданию отеля. Затем автомобиль остановился, а его двигатель благополучно затих.

- Добро пожаловать в отель “Дирижабль”! - произнесла Номи, стараясь взбодрить заметно уставшего Ваду.

- Наконец-то добрались. А то я совсем что-то умаялся. - широко зевая, сказал Ваду, потом достал из своей куртки несколько купюр и протянул их Номи - Зарегистрируешься?

- Да. Конечно!

- Справишься? - подтрунил Ваду.

- А что-то сможет мне помешать?

- Неровный асфальт, - стал перечислять Ваду - Налетевший ураган, терпящий бедствие космический корабль пришельцев, сильное алкогольное опьянение администратора отеля…

- Ладно, я пошла! - оборвала Ваду Номи, слегка стукнув его по плечу, открыла дверь машины и направилась в отель.

- А я пока пригляжу за твоими вещами! - в догонку попытался крикнуть Ваду, но вряд ли все его слова долетели до Номи.

Пока его спутница отошла, Ваду воспользовался интернетом в своем телефоне и постарался найти тот бар, о котором сказал Керамика.

Поиски в глобальной сети не выдали никакой информации о баре под названием ”Клинок”. Это означало, что придется навести справки на улицах и, возможно, потратить немало времени, чтобы обнаружить это заведение.

Вскоре Номи вернулась и, прихватив какие-то свои вещи из машины, вместе с Ваду проследовала в номер отеля на первом этаже.

- Предлагаю разогреть пиццу, раз уж в нашем номере имеется микроволновка - Номи положила свои вещи на бежевое кресло в углу - Я жутко проголодалась.

- Поддерживаю твою идею. - Ваду разлегся на одной из кроватей - Не зря ведь говорят, что пицца перед сном - лучшее завершение долгого дня!

- И кто так говорит?

- Не знаю. Но предполагаю, что найдется немало людей твердо в этом уверенных. - устало раззевался Ваду.

- Ладно. Я ненадолго.

Номи вышла из номера, чтобы купить пиццу в торговом аппарате. А вернувшись обратно, обнаружила, что Ваду мирно спит.

Ограничив себя одним куском разогретой пиццы, Номи последовала примеру компаньона по номеру и вскоре тоже предалась сновидениям, которые, впрочем, утром испарятся, не зацепившись за ее сознание.

Встав не особо рано и ненароком разбудив Номи, Ваду собрался прокатиться по улицам Монгреля и разузнать, где находится нужный ему бар. Перед уходом он попросил Номи полистать местные газеты с целью возможного обнаружения этого питейного заведения.

Через некоторый промежуток времени, обращаясь к внешне подходящим потенциальным посетителям хардкорных баров, Ваду с третьей или четвертой попытки удалось узнать желаемый адрес от крепких бородатых джентльменов в кожаных куртках, стоящих возле тяжелых мотоциклов.

Улица Страсбинт - именно на ней находился бар ”Клинок”, недалеко от которого сейчас припарковался черный Ниверо.

Это был ничем не примечательный бар, у которого даже не имелось большой привлекательной вывески, а только надпись его названия на входной двери. Вроде, как понял Ваду, это был бар для своих; для тех, кто так или иначе причастен к военной тематике: ветераны войн, люди служившие в армии, просто те, кто любит боевое оружие, а также, по-видимому, у кого имелось криминальное прошлое.

- Вряд ли в этом баре часто появляются случайные визитеры. - размышлял Ваду, наблюдая за этим заведением, - Скорее, это постоянные посетители и появление нового лица привлечет внимание, тем более, если это лицо будет интересоваться об одном из их клиентов.

Бар открывался после обеда. Но какое-то движение внутри уже происходило. Поэтому не стоило прерывать наблюдение, а просто запастись в очередной раз терпением. Ведь опыт в данном амплуа у Ваду уже имелся и даже принес определенные плоды.

Номи в это время прогуливалась по местности недалеко от отеля, где они остановились. Заглянула в несколько небольших магазинчиков, купила пару здешних газет и, заприметив уютное кафе напротив оружейного магазина, расположилась в нем за одним из столиков.

Перекусив и пролистав местные газеты, Номи не почерпнула ничего полезного, о чем можно было бы поведать Ваду. Единственная информация, о которой хотелось сейчас поделиться - это превосходный молочный коктейль, который ей подали в этом приятном кафе. Но понимая, что данная новость не произведет большого впечатления на Ваду, Номи сдержала в себе порыв непременно уведомить его об этом и отложила эти эмоции на потом. К тому же она с утра не могла найти свой телефон и, обыскав номер отеля, предположила, что тот, должно быть, остался в машине.

Шло время. Ваду не сводил глаз со входа в этот бар. Потихоньку люди все чаще стали заглядывать внутрь. Кто-то тусовался снаружи. Ни один из входящих не был тем, кого так искал Ваду. Еще через некоторое время подъехал вплотную к бару синий пикап. Это был обычный подержанный темно-синий Тирос, кузов которого был загружен кучей коробок, по-видимому, с алкоголем. Ничего особенного, на первый взгляд, в нем не было замечено. Но после того, как водитель этого пикапа вышел из кабины, все внимание Ваду было сфокусировано только на этом человеке.

- Вот ты и попался, паскуда! - сердечный ритм Ваду заметно подскочил.

Несомненно, это был Баст! Та же выправка. Та же уверенная походка. Он был в черных брюках и черной кожаной куртке поверх белой рубашки. Ничто не кричало и даже не шептало о наличии внутреннего монстра в этом человеке.

Выйдя из машины, Баст зашел в бар. Через минуту из этого заведения вынырнул высокий худощавый человек, открыл борт пикапа и начал таскать внутрь коробки, предварительно зафиксировав дверь бара в открытом положении. Когда закончились все коробки, этот человек припарковал синий Тирос недалеко от бара, а после сразу вернулся внутрь заведения.

Минуло несколько часов, в течении которых приходили новые, хоть и немногочисленные посетители, а также выходила та публика, которая уже достигла своей кондиции. Ваду чувствовал все большую усталость, которая постепенно накатывала на него. Перевалило за два часа ночи. И вот из бара, пропустив перед собой того высокого человека, вышел Баст. Он закрыл на ключ входную дверь, потом минуты три разговаривал с этим человеком. После чего они разошлись, а Баст сел в свой пикап, который, осветив улицу вспыхнувшими фарами, тронулся с места. Ваду незамедлительно завел Ниверо и, стараясь держаться поодаль, сел на хвост синему Тиросу.

Несколько минут Ваду преследовал Баста по ночным улицам. И вот они уже двигались, по-видимому, по одной из окраин города, где дома были ниже, а расстояние между ними больше. Вскоре синий пикап повернул налево на небольшую улицу, на которой стояло всего несколько домов. Ваду решил не рисковать и проехал дальше в прямом направлении. Через метров сорок он остановился, заглушил авто и, выйдя из машины, быстрым шагом направился на нужную улочку. Там он нашел синий пикап припаркованным возле крайнего дома, за которым раскинулся огромный пустырь.

В этом крайнем одноэтажном типовом доме горел свет, и периодически возле окон мелькала фигура человека.

Прошло чуть более четверти часа. Свет стал приглушенным. Ваду стоял за каким-то небольшим металлическим строением и наблюдал за домом. Округа пребывала в тишине. Лишь сверчки издавали свои характерные звуки. А может и совсем иные обитатели здешних окрестностей сейчас невольно составляли компанию Ваду.

Так прошло еще около получаса. В доме по-прежнему оставался свет. Признаков какой-то деятельности внутри или снаружи не было замечено. Все это время Ваду размышлял: сейчас или завтра? И по окончании этого получаса, хоть и колеблясь, решение было принято - нужно лучше осмотреться и выбрать подходящий момент. Именно завтрашний день станет судьбоносным для Ваду вне зависимости от исхода столь долго желаемой встречи с этим хладнокровным убийцей.

Номи в полудреме услышала звук открывающейся двери - это был припозднившийся Ваду, который, пользуясь включенным телефоном, пытался ориентироваться в темноте их номера.

- Привет! - негромко произнесла Номи, включив настенный светильник возле кровати.

- Разбудил тебя? - замер Ваду.

- Немного.

- Немного? Это как?

- Это… Это немного.

- А-а... Тогда ясно! - заулыбался Ваду.

- Устал?

- Есть такое.

- Голодный?

- Тоже имеется.

- Я приберегла ужин для тебя. В зеленом контейнере… На столике. - Номи указала рукой местонахождение ужина.

- Спасибо! Любезно с твоей стороны! Впрочем, как и всегда.

- Может на улице потрапезничаешь? А я составлю тебе компанию.

- На улице? Ночью? - слегка удивился Ваду - Это где? Под фонарным столбом что ли?

- Вариант, конечно, неплохой. Но я знаю место получше. - Номи встала с кровати - Во внутреннем дворике есть стол со стульями. И освещение там имеется. Тем более сейчас на улице не особо прохладно.

- Типа свежий воздух?

- Ну типа да!

- Тогда я согласен!

Ваду ненадолго отлучился в ванную, а после они вышли из номера и расположились на складных креслах возле деревянного стола.

- Как провела день? Может что-то интересное обнаружила в этом городе? - Ваду открыл пластиковый контейнер и с аппетитом начал расправляться с едой.

- Так, ничего особенного. Просто прогулялась. - неторопливо отвечала Номи - И да… в газетах нет ни малейшего упоминания об этом баре.

- Ну ясно...

- Но я нашла замечательное кафе!.. Думаю, оно тебе понравится.

- О-о, не сомневаюсь! Что касается кафешек - в этом тебе нет равных! - оживился Ваду - Может стоит подумать о карьере ресторанного критика? Ну или хотя бы кафешного… Если такой может быть.

- А почему бы и нет? Я вообще девушка талантливая! - с серьезным видом отвечала Номи - Во мне скрыт огромный потенциал!

- Ну насколько огромный потенциал я не могу судить, - с таким же серьезным выражением рассуждал Ваду - Но то что он хорошо умеет скрываться, это можно с уверенностью подтвердить!

Оба заулыбались. Во внутреннем дворике отеля сейчас воцарилась приятная и спокойная атмосфера, которую не могли не почувствовать эти двое.

- Как насчет тебя? - вскоре полюбопытствовала Номи - Как твои поиски продвигаются?

- Чуть продуктивнее твоих. Но ненамного.

- А именно?

- Ну бар я нашел где находится… А вот большего результата пока не добился - не обнаружил того, кто мне нужен. - сказал Ваду, слегка отвернувшись в сторону от своей ночной собеседницы.

- Раз этот бар в данном городе есть - значит и человек этот рано или поздно объявится!

- На то и рассчитываю. - негромко произнес Ваду, стараясь отойти от этой темы.

- Хочу спросить, - после короткого вербального затишья произнесла Номи - Вот если ты сделаешь то, что планируешь сделать… И это закончится без последствий - имею в виду в плане закона и всего такого…

- Предположу, что последствия всего этого… рано или поздно меня настигнут…

- Давай представим… Просто представим, что все будет хорошо! - настаивала Номи - И когда все закончится, ты сможешь быть свободен. И сможешь уехать туда, куда захочешь. Не только вернуться домой, но и отправиться в то место, в котором, может быть, ты давно хотел побывать. - Номи сбавила эмоциональность и уже спокойно спросила - Куда бы ты отправился? И что бы ты хотел увидеть?

Ваду, задумавшись, поднял взгляд на ночное звездное небо, по которому ползли разреженные облака.

- В детстве, когда мне было лет шесть или семь, - спустя недолгое молчание предался воспоминаниям Ваду - Я вместе с бабушкой и дедушкой посетил гору Вестар - это возле небольшого города Таргот. Когда мы поднялись, а эта гора не сказать чтобы очень высокая и крутая, поэтому и восхождение было не таким сложным для нас всех и тем более для меня, стремящегося побыстрее взобраться все выше и выше, то перед нами раскинулась необычайно живописная картина и практически бесконечный простор. С одной стороны, городок, расположившийся внизу и пребывающий в полусне, с другой, необъятное лесное пространство с различными видами деревьев, плотно стоящих друг к другу. Одновременно лицезреть и городок внизу и лесную необъятность было невозможно. Поэтому я подбегал то к одному краю, то к другому - снова и снова возвращаясь к разным пейзажам окружавшим эту гору. Тогда мне казалось, что это удивительно, что подо мной находятся два разных мира: мир во всей его первозданности и мир скорректированный человеком - такие непохожие друг на друга и такие по-своему гармоничные.

- В шесть лет ты думал о скорректированности? - с легкой улыбкой поинтересовалась Номи, поняв, что воспоминания Ваду не собираются продолжаться - Это вдохновляет!

- А разве у тебя было по другому? - Ваду переключился на ироничность Номи.

- Сложно упомнить, что витало в те юные годы в моей голове, но вряд ли я фокусировалась на человеческом вмешательстве в матушку природу… Да и сейчас я еще не доросла до глобальных концепций и философских категорий… Мне бы со своей жизнью разобраться… - Номи резко повернулась к Ваду - Кстати, я в твоей машине оставила телефон… наверное.

- Да? Мне он не попадался на глаза... Утром проверю, может возле пассажирского кресла обронила.

- Ладно. Может пора уже ложиться спать? - раззевалась Номи.

- Да. Неплохая мысль. Ты иди… Я скоро тебя догоню.

Номи удалилась в номер отеля. Ваду же остался в кресле и несколько минут уставшими глазами наблюдал за звездами, рассыпанными на ночном таинственном небе.

Глава 11. ПЕРЕСТУПАЯ ПОЛОСУ

Солнечные лучи, нащупав брешь в занавешенном широком окне, доползли до безмятежного женского лица. Погруженная в сон, Номи попыталась устоять против этих незваных раздражителей. Но не имея брони, в виде сильной усталости, арсенал которой уже был практически израсходован, она проиграла эту недолгую схватку ближайшей звезде. А новый день не мешкая тут же вцепился в ее ничем, по его мнению, не примечательную судьбу, с очередным твердым намерением оставить еще один свой отпечаток. А глубину и безобразность этого отпечатка сможет оценить только принимающая эту эстафету ночь.

Номи огляделась: Ваду снова оказался расторопней и снова предоставил ей всю полноту утреннего уединения. Встав с кровати и пройдясь по номеру, она сделала вывод, что и сегодня, пожалуй, ей не видать свой телефон.

- Либо он просто забыл про мой телефон, - рассуждала вслух Номи - Либо он… просто забыл про мой телефон! Других вариантов быть не может. Я ведь не могла телефон оставить где-то еще... Или могла? - ответ на этот вопрос отошел на задний план под тяжестью капель включенного душа.

Ваду задолго до открытия снова припарковал Ниверо недалеко от вчерашнего бара. Но на сей раз он выбрал другую позицию для наблюдения, чтобы не вызвать возможного подозрения у внимательных глаз и в тоже время иметь неплохой обзор за входом в этот бар. Ему не хотелось проморгать появление нужного человека. Ведь текущие сутки с большой долей вероятности станут либо поворотными в его судьбе, либо фатальными в его жизни.

Вслед за полднем минуло еще несколько часов до того момента, как Ваду снова увидел выслеживаемого им мерзавца. Баст приехал на том же самом пикапе.

Он заглушил свой синий Тирос рядом с баром и, выйдя из машины, направился ко входу, а через несколько секунд растворился внутри этого заведения.

Выждав минут двадцать и не заметив никаких действий снаружи со стороны владельца Тироса, Ниверо завелся и, направляемый своим водителем, ринулся в логово монстра.

Практически добравшись, Ваду остановился на улице всего в нескольких десятках метров от нужного места. Недолго оглядывая окрестности, он почти сразу же покинул свой авто и направился к дому Баста, не забыв прихватить свой пистолет.

Так как этот дом был крайним, то возле него, да и вообще поблизости, людей было замечено довольно-таки мало, что позволило Ваду не сильно опасаться любопытных взоров на своей персоне.

Он аккуратно обошел вокруг данного дома, заглянул в несколько окон и, не заметив никакой активности внутри, не единожды позвонил в дверь. Получив в ответ лишь молчание, Ваду дошел до того металлического строения, за которым еще совсем недавно укрывался в темноте. В этом небольшом строении или сарае дверь была просто прикрыта, и Ваду не преминул в него заглянуть. Ему требовалось что-то тяжелое, чтобы разбить окно с внутренней стороны дома. Этим чем-то оказалась небольшая, полностью металлическая кувалда, стоявшая в ближнем к нему углу. Взяв эту кувалду и прихватив какую-то тряпку с полки на стене, Ваду подошел к наиболее, как ему представлялось, удобному для проникновения окну. Обмотав тряпкой боек кувалды и оглядевшись по сторонам, он размахнулся и с силой нанес удар по выбранному окну. На удивление Ваду окно оказалось не таким прочным, как ожидалось, и моментально рассыпалось, а кувалда сильно подалась внутрь и потребовалось немало сил и ловкости, чтобы удержать ее в руках. Ваду намеревался побыстрее проникнуть в дом через открывшийся оконный лаз, ведь звук разбитого окна, как ни старался Ваду, все же оказался громким.

Очутившись внутри дома, Ваду прокрался по скрипучему на полу разбитому стеклу и перед тем как миновать комнату, в которой оказался, и выйти в коридор, он поставил металлическую кувалду возле входного проема и достал пистолет из-за пояса на случай возможных неожиданных сюрпризов.

Осторожно пройдясь по всему дому и заглянув во все комнаты, Ваду не обнаружил никого и ничего неожиданного, что показалось ему странным. Хозяин этого дома, безусловно, был одним из самых отъявленных душегубов на земле. Но ничего внутри его жилища не наводило на какие-либо мрачные секреты, несомненно, обитающие здесь. В доме не было никаких фотографий: ни личных, ни семейных, ни каких-то еще; везде был порядок и даже чистота; имелось несколько картин, но что на них было изображено, не поддавалось описанию обычному обывателю, кем себя Ваду и считал, особенно что касалось сферы искусства; на глаза попалась пара медалей или орденов, по-видимому, военных; несколько журналов автомобильной тематики лежало на небольшом столике возле кресла; книги в шкафу были представлены в основном из классической литературы, за исключением нескольких философских трудов, одной книги о металлах и одной книги по физиологии. У интерьера этого дома, определенно, был свой едва заметный стиль. Но в целом это было обычное жилое помещение без намека на патологию его обитателя. И эта внешняя обычность еще больше привносила тревоги перед неминуемой скорой встречей с монстром в человеческом обличии.

В дверь номера постучали.

- Кто там? - спросила Номи, выключив звук телевизора, и подошла к входной двери.

- Это администратор. - послышалось снаружи.

- Что-то не так? - Номи открыла дверь номера.

- Это вам! - мужчина с бейджиком протянул запечатанную небольшую коробку Номи.

- Мне? - удивленно произнесла Номи - И от кого это?

- От вашего… вашего… От человека, с которым вы снимаете этот номер. - словесно спотыкаясь уточнил мужчина и сразу удалился.

Номи, держа в руках коробку, посмотрела вслед администратору, а после закрыла дверь.

Расположившись на кровати, она стала распечатывать этот странный презент. И уже вскоре коробка была вскрыта. Она оказалась полностью набита наличными в виде плотных пачек с крупными купюрами, а поверх их лежал лист с текстом от руки.

- Номи, если ты сейчас читаешь эти строки, то, значит, ты не получала от меня известий уже продолжительное время. - начиналось письмо - Пишу это послание в вестибюле нашего отеля, любезно позаимствовав этот лист у администратора. Получается, что сегодня последнее утро, когда я наблюдал, перед тем как покинуть наш номер, твое безмятежное лицо на подушке. Я договорился с девушкой-администратором, чтобы это послание ты получила через два дня после его написания.

- Хм… Через два дня? Странно! - прервалась Номи.

- По-видимому, для меня все закончилось трагично! И нужно признать, что такой исход, как бы я ни планировал и ни старался, всегда был весьма высок. - продолжалось письмо - После той встречи с грабителями в Мидлсписе и положительной для моей жизни развязке я не могу больше рассчитывать на удачу, и что в следующий раз она вновь будет мне благоволить. Я не могу прервать наше необычное путешествие не попрощавшись с тобой - с человеком, ставшим мне дорогим за столь короткий промежуток времени, который мне подарила судьба. Ты стала для меня неожиданным добром, которое ворвалось в мою жизнь, после того как погибла моя семья; добром, которого я не заслуживал, ведь в моих планах и действиях не было ничего светлого, лишь ответная слепая реакция на то зло, которое раскололо мою жизнь на до и после. - Номи остановилась в прочтении, посмотрела в окно и через некоторое время продолжила - Здесь все мои деньги, которые мне получилось обналичить - этого должно хватить, чтобы начать тебе новую жизнь. И да, под ними на дне коробки находится договор, по которому новым владельцем Ниверо становишься ты, после того как поставишь свою подпись в нужной графе. При условии, конечно же, если получится обнаружить этот славный авто. Но я постараюсь, чтобы он не попал не в те руки.

Номи взволнованно читала эти строки, а ее сердце билось все сильнее.

- И последнее: мне жаль, что я не успел узнать, какое место на земле ты бы хотела посетить в первую очередь. Но не сомневаюсь, что таковое имеется. И ты обязательно там побываешь.

Номи отложила письмо в сторону и лихорадочно стала что-то обдумывать. Потом она начала ходить от одной стены комнаты к другой, а через несколько минут в спешке покинула номер отеля.

Ваду сидел в кресле в центральной и самой большой комнате этого дома. Напротив него располагалась широкая кухня. В правой руке на колене он держал пистолет со снятым предохранителем. Освещение в доме было погашено, но солнечный свет все еще настойчиво проникал внутрь помещения. Ваду вслушивался в тишину, которую не могло нарушить даже тиканье часов, по причине полного отсутствия в этом жилище каких-либо устройств по измерению времени.

Ваду был настроен еще долгое время находиться в ожидании прибытия владельца этой собственности, но подкатившийся к дому автомобиль мгновенно мобилизовал его готовность.

Он подскочил к окну, которое дало обзор на остановившийся синий пикап и вышедшего из него человека - это был Баст! Ваду широким шагом вернулся обратно в центральную комнату и занял ту же позицию в кресле.

Послышался звук ключа в замке, за которым последовал еле слышный скрип двери. Твердая заметная поступь срезонировала, оказавшись поверх напольного покрытия, а через мгновение входная дверь огласила о своем закрытии. Уверенные шаги стали приближаться. Но вдруг они затихли, предположительно, возле двери в ту комнату, через которую Ваду проник внутрь. А буквально через пару секунд эти шаги возобновились, но уже чуть менее решительно.

И вот в центральной комнате появился человек в черных брюках и темно-фиолетовой рубашке - встреча Ваду с убийцей его семьи свершилась!

- Добрый день! Или, если быть корректнее, вечер! - спокойно и без видимого удивления Баст обратился к Ваду - Хотя для меня такая встреча не особо добрая, в отличие от вас, полагаю. И, если вы не против, я вымою руки - немного испачкался пока добирался сюда… домой. - Баст подошел к мойке на кухне и включил воду.

- Подними руки, сделай два шага назад и медленно повернись! - жестко отреагировал Ваду и направил пистолет в сторону Баста.

- Давайте не будем горячиться и нервничать! Я ведь на вашей стороне. - Баст закончил мыть руки и взял полотенце.

- Повернулся, блядь! И поднял руки перед собой! - еще жестче произнес Ваду.

- Э-эй! Ни к чему накалять обстановку. Я уверен, мы сможем обо всем договориться.

- Я не хочу стрелять тебе в спину, но буду вынужден это сделать, если через секунду ты не повернешься!

- Ладно, ладно… - Баст повернулся лицом к Ваду - Не обязательно быть грубым. Вы просто можете забрать мою микроволновку и спокойно вынести ее. Или что-то другое, на что положили свой глаз… Но не советую вытаскивать мой холодильник - он жутко тяжелый. Помню как пару лет назад, когда я его купил, мы с моим кузеном приложили уйму сил, чтобы затащить его в дом и установить на этом самом месте. И надо заметить, с тех пор я его даже не пытался куда-то двигать - тяжелый, зараза. - Баст не останавливался в своем повествовании - За ним, наверное, накопилось немало пыли… Даже не знаю, зачем мне такой большой холодильник. Скорее всего, просто увидел его рекламу и не смог себе отказать в его приобретении… Да вы сами знаете - маркетинг - опасная штука для таких простых ребят, как мы с вами. В общем, не думаю, что с моим холодильником вы справитесь - ведь у вас даже нет машины. Не так ли? По крайней мере, возле дома ничего похожего на то, чтобы вам помогло транспортировать крупногабаритный груз, я не заметил. Поэтому берите мою микроволновку и смело идите ее реализовывать! А я, в свою очередь, не буду никуда сообщать об этом незначительном инциденте - у всех случаются тяжелые времена…

- Ты закончил свою ахинею? - вмешался Ваду - Вытяни руки перед собой ладонями кверху!

- Просто я стараюсь быть конструктивным в данной неловкой ситуации - Баст неторопливо сделал то, что от него требовали, не выпуская полотенца из рук - И хочу подсказать наилучшие пути выхода для вас из этого положения.

- Брось полотенце!

- Может, я его аккуратно положу обратно?

- Либо ты его бросаешь и держишь руки перед собой, чтобы я их видел! Либо я стреляю тебе в руку! Но так как у меня нет большой уверенности, что смогу попасть именно в руку, то сделаю корректировку к центру твоего тела. И если ты не в бронежилете, то подозреваю будут неприятные ощущения в области груди.

- Ладно! Вот, смотри. - Баст отпустил полотенце, и оно упало на пол - А могли ведь обойтись и без этого.

Ваду встал с кресла и, не сводя пистолет с Баста, приблизился к своему визави.

- В отличие от тебя и твоих подельников или коллег, как ты их называешь, - спокойно заговорил Ваду - Я не занимаюсь выносом чужого имущества, не люблю изымать ценные вещи из домов, не ворую, не граблю. Нет у меня таких пагубных привычек. И можешь не переживать ни за свой холодильник, ни за микроволновку.

- И кто ж ты, блядь, такой? - поменялся в интонации человек в темно-фиолетовой рубашке - Я тебя знаю?

- О, да! Ты меня знаешь! И сейчас обязательно вспомнишь наше первое знакомство. Но сначала мне нужен твой нож!

- Нож? Дак вот же. - Баст кивнул головой в направлении кухонных ножей, находящихся на столе возле мойки – Выбирай! Какой тебе нужен?.. Тут важно не ошибиться с длинной и шириной клинка, маркой стали и, разумеется, стоит обратить внимание на качество заточки лезвия. Ведь выбор холодного оружия зависит от той задачи, которую нужно решить! - Баст не отводил взгляда от Ваду - А какую цель перед собой ставишь ты? Тебе больше нравится оставлять колотые или резаные раны?

- Вижу, ты начинаешь меня вспоминать.

- Не хочется признаваться, но я считал, что твое тело, как и тела твоих безвременно ушедших близких, уже давно покоится на определенной глубине на каком-нибудь тихом уютном кладбище, а могильная плита покрылась грязными разводами от выпадающих осадков. - взор Баста уже не был так сфокусирован на Ваду - Да ты прям счастливчик! Получил пулю в голову и продолжаешь наслаждаться жизнью на этом свете… Этого бы не произошло, если б оплошность моего коллеги не вынудила нас в спешке покидать твой дом... Кстати! Возьмусь предположить, что недавняя гибель моих партнеров - это твоих рук дело. - не дожидаясь реакции от нежданного гостя, Баст поинтересовался - Мне вот любопытно, как ты на них вышел? И как ты оказался здесь - в моем доме?

- Повезло. - спокойно ответил Ваду.

- Ну зачем же лукавить?

- Мне нужен твой нож! Как только я его получу, не сомневайся, обязательно тебе скажу, как обнаружил твоих подельников, а потом и тебя. - Ваду добавил - И помни - пистолет сейчас в моих руках!

- Да, огнестрельное оружие дает немалое преимущество… в умелых руках. - Баст медленно подошел к шкафу с книгами и, показывая, что у него нет намерений выкинуть какой-нибудь сюрприз, открыл стеклянную дверцу шкафа и через секунду выудил с нижней полки свой нож, который находился в чехле - Ну что ж, вот он - тот самый нож, который так почему-то тебя интересует. Надеюсь, ты к нему отнесешься с заботой. Этот нож имеет свою яркую и длинную историю.

- Я позабочусь о нем! - Ваду указал пистолетом на столик возле кресла, и Баст аккуратно положил на него свой нож - А теперь встань в проходе, так чтобы я тебя видел. И не забывай держать руки перед собой.

Баст медленно выполнил требование.

Не сводя пистолета с хозяина дома, Ваду направился к комнате возле входной двери. Открыв ее и нащупав возле дверного проема кувалду, он вернулся обратно в центральную часть дома, держа в левой руке этот тяжелый металлический инструмент.

- У тебя крепкий пол? - Ваду положил кувалду возле столика, с которого тут же взял нож Баста и скинул с него чехол. Потом он переложил пистолет в левую руку, в которой уже был нож, а правой взялся за кувалду.

- Что это ты намереваешься делать? - с некоторым раздражением спросил Баст.

- Собираюсь покончить с историей!

- Ты уверен, что это тебе нужно? Ведь это просто нож. Не более того.

- Исходя из твоего рассказа об этом ноже, он весьма важен и дорог тебе. - Ваду посмотрел на Баста - А еще… он мне не нравится!

Ваду, придерживая, положил нож на пол лезвием кверху, размахнулся кувалдой и с силой ударил по ножу. Холодное оружие неприятно сыграло в руке. Ваду повторил попытку, но эффективность ущерба вновь оказалась невысока, хотя лезвие заметно затупилось.

- Может тебе стоит отложить пистолет в сторону, чтобы было сподручней заниматься этим бредом? - Баст посмотрел по сторонам.

- Держи руки перед собой! Чтобы я их видел.

Ваду выпрямился и несколько секунд просто смотрел на Баста. Потом встал на колено, воткнул острие ножа в напольное покрытие и несколькими ударами кувалды вбил клинок наполовину в пол.

- Не правда ли, месть - это отличное лекарство, дающее нам массу энергии и сил, чтобы поквитаться с нашими обидчиками? - вопросительно произнес Баст, глядя на слегка запыхавшегося гостя.

Ваду ничего не ответил. Он встал напротив вбитого в пол ножа, в обе руки взял металлическую рукоять кувалды и, широко размахнувшись, нанес последний удар по ненавистному ножу. Тот, не сумев достойно противостоять кинетической энергии направленной на него, согнулся практически под прямым углом, а рукоятка ножа треснула и разъехалась.

- Вот и всё! - удовлетворенно произнес Ваду.

- Мои поздравления! - с намеком на искренность воскликнул Баст - Хоть мне и неприятно расставаться с этим памятным для меня инструментом, который был весьма результативен в сфере его применения, но привязанность к чему-либо или к кому-либо несет, рано или поздно, болезненные ощущения от их потери. Тебе, как никому другому, известно это чувство утраты. Но винить в тяжести своих переживаний нужно только одного человека - того, кто пристрастился к личности другого - будь то женщина, с которой ты обвенчался, или будь то ребенок, которого ты поспособствовал втолкнуть в этот мир…

- Вижу ты не хочешь признавать свою вину - перебил Ваду - Не в отношении моей семьи, не в отношении других жертв, которые, по-видимому, в немалом количестве имеются на твоей совести.

- Ох уж эта совесть! Она как заноза - постоянно норовит напомнить о себе. Исключительно вредная, навязанная обществом опция, состоящая из обязательств и всевозможных барьеров. Заразившись ей однажды, ты будешь мучительно долго выковыривать ее из себя, даже если страстно захочешь от нее избавиться. - Баст попытался опустить уже уставшие руки, но Ваду просигнализировал пистолетом о преждевременности данного действия и тот с досадой продолжил - А что касаемо вины - то она никак не может быть ко мне применима. Твоя семья - это исключительно твоя зона ответственности! А переложить эту ответственность на кого-то еще, в том числе и на меня, весьма незрелый шаг.

- Значит, то что я не смог защитить свою семью, это исключительно моя вина?

- Именно! Твоя некомпетентность в сохранении своей семьи в полном составе привела к ее потере… Я же забрал твою семью по двум простым причинам: я возжелал этого, и я мог себе это позволить!

- Что ж, вынужден согласиться с тобой. Но только в той части, в которой ответственность в гибели моей семьи лежит на мне, хоть и не в полной мере - ведь убил ее не я, а убил ее ты! Но повторюсь - своей вины, что не уберег семью от такого монстра, как ты, я не снимаю, а с горечью признаю!

- Рад, что не со всех ног пытаешься убежать от себя. А делаешь хоть какие-то попытки трезво смотреть на этот мир. - Баст спиной оперся на стену - Но теперь обещанное за тобой... Так все-таки, как ты вышел на меня?

Ваду счел, что может рассказать Басту, как шел по следу их банды, и как этот след привел его в этот дом.

Совсем коротко Ваду поведал об этом своему визави, исключив из своего рассказа тех людей, кто помог и кто дорог ему.

- Повторюсь, как говорил ранее, мне по-большому счету повезло. - заканчивал свою историю Ваду - Если бы я не заметил ваш фургон, то, наверное, до сих пор бы колесил по улицам, выискивая тебя и твоих подельников.

- Да-а… Получается мое распоряжение - избавиться от этого фургона - проигнорировали. - вслух размышлял Баст - Если хочешь, чтобы работа была выполнена безукоризненно - сделай ее сам! Но, видимо, рано или поздно течь корабля становится пробоиной, которая может погубить все судно…

- Я никак не пойму. - перебил Ваду - Зачем грабить дома? Ведь это высокий риск, как бы ты не пытался его минимизировать. Что разве доходов от бара тебе не хватает? И куда девается все это барахло, которое вы вытаскиваете из домов?

- Бар никогда не приносит достаточной прибыли. Это, скорее всего, клуб по интересам, тусовка людей с не самым безукоризненным прошлым… А вот заполучение и реализация чужого имущества, это весьма прибыльный бизнес - у меня сеть комиссионных магазинов в нескольких городах. Ну а что касается риска - то без него никуда. Ведь мы все постоянно находимся в эпицентре неизбежного риска и по привычке не замечаем этого. Просто его колебания порой бывают весьма высоки.

После этих слов в доме воцарилось молчание, и только негромкий шум улицы доносился снаружи, напоминая обоим, что за стенами этого дома жизнь продолжает идти своим чередом.

- Что теперь? - прервал странную паузу Баст - Что ты дальше намереваешься делать? Каков твой план и готов ли ты его реализовать?

- Мой план прост!.. И в тоже время сложен. - Ваду посмотрел в глаза Басту - Я должен покончить с тобой!

- Покончить со мной? - выразил удивление Баст - Но зачем? Разве ты не должен быть мне благодарен?.. Ведь тебе уже нечего терять! И тебя больше ничего не сковывает. Все якоря позади. Разве это не восхитительно? Разве ты не родился заново благодаря мне?

- Ты все у меня отнял! И я должен быть благодарен тебе за это? - эмоционально ответил Ваду.

- Месть привела тебя сюда. Ты впервые в жизни стал направлять свою судьбу в нужное тебе русло. Ты впервые стал действовать исключительно в своих интересах без оглядки на окружающих. Ты стал актором в этом порочном мире. Ты отнял жизнь у людей! И чем же ты отличаешься от меня? Разве мы не похожи?

- Как ты можешь сравнивать меня с собой?

- Нет, нет… Мы с тобой одной породы. Иначе бы ты не был здесь. Иначе бы твоя месть не воспылала до небес и не проявила твою истинную сущность, твое истинное начало и предназначение.

- О чем ты, черт возьми, говоришь? Я не такой как ты! Мы совсем разные! И не смей сравнивать меня с собой! - эмоции все больше стали овладевать Ваду - Я просто должен тебя убить и со всем этим покончить… Я должен это сделать!

- Если ты по-прежнему считаешь себя все тем же семьянином в своем уютном мирке, то почему же ты так и не понял, что зло невозможно побороть злом? Так ты его только преумножаешь.

- Убив тебя, я избавлю наш мир от абсолютного зла, прикрывающимся твоим человеческим обличием!

- И чего ты этим добьешься? Ведь зла на земле меньше не станет! - Баст отпустил свои руки - И напротив - ты станешь его последователем, его продолжением... А вот добро уменьшится на одну единицу.

Ваду в спутанных мыслях ходил по комнате и уже не так пристально держал хозяина дома в поле своего зрения.

- Зло никуда не уходит из этого мира. Оно распределяется равномерно на каждого. - продолжал Баст - Но в ком-то концентрация этого зла бьет через край. Потому что этот кто-то не отказывается поглощать его и с удовольствием делится своим злом, причиняя его другим.

- Значит, мне не стоит убивать тебя, чтобы не утонуть в злости, гневе и ожесточенности? - выпалил Ваду, все меньше контролируя себя.

- Я тебя не отговариваю и не призываю к каким бы то ни было действиям. - размеренно произносил Баст - Я лишь тебе даю понять, кто ты есть на самом деле. Я просто приоткрываю твою истинную личность.

- Ты ничего обо мне не знаешь! - закричал Ваду - Ты не знаешь, кто я!

- Как ни странно, я вполне отчетливо вижу, кто ты. И скоро ты сам убедишься в своем естестве. - Баст наблюдал за эмоциональным состоянием, в котором пребывал Ваду - Я ведь не случайно выбрал твой дом... Когда мы присматривались и выбирали, какие дома нам стоит навестить, чтобы добыча была максимально прибыльна, наш выбор пал на объекты по другую сторону улицы от твоего дома. Но потом, уже определившись с намеченными целями, я увидел тебя с семьей - мне показалось, что вы были счастливы… Хм… Счастье - какое странное, неопределенное и неприятное слово, означающее близость к гармонии… Не знаю почему, но мне захотелось разрушить эту идиллию. - Баст задумался на мгновение – Может, потому что у меня никогда этого не было и никогда не сулило этому произойти… Знаешь, я смотрел на такие семьи, как твоя, и не мог понять, что может объединять и сплачивать этих людей… Мне всегда были чужды семейные узы - они так сковывают, так обременяют!

- Ах ты, мразь! - крикнул Ваду, приближаясь к Басту - На колени! Я сказал на колени! - прозвучал характерный звук перезарядки пистолета.

- Не знаю, поверишь ли, - Баст медленно опустился на колени - Но я очень обрадовался, когда ты с семьей раньше вернулся домой, и мы смогли весьма близко познакомиться…

- Заткнись! - заорал Ваду и ткнул стволом пистолета в голову Баста - Я убью тебя! Слышишь? Убью!

Сейчас в намокших глазах Ваду отражалась вся боль и ненависть, которыми было переполнено его сердце, а сознание потеряло былую ясность.

- Так сделай это. - все тем же спокойным и размеренным голосом говорил Баст - Ты должен сам себя уничтожить. Ты должен перешагнуть через разделительную полосу, которая отделяет тебя прошлого, и всю ту ложность, в которой ты все это время существовал, от тебя настоящего, со всей той истинностью, которая безусловно присуща тебе. Ты должен стереть свою предыдущую личность… И превратиться в меня. - Баст не сводил взора с покрасневших глаз Ваду - И да, не обращай внимание, что, возможно, сначала у тебя это вызовет отвращение. Это временно. И это пройдет.

После этих слов в доме прозвучал звук выстрела. Ваду отшатнулся назад и замер. Баст лежал на полу. Глаза его были открыты, а из небольшого отверстия в голове медленно вытекала алая кровь.

Номи вбежала в небольшой холл отеля. За стойкой регистрации она увидела того мужчину, который ей принес коробку от Ваду.

- Подскажите, пожалуйста, - не дойдя до администратора спросила Номи - Вы не знаете, где находится бар “Клинок”?

- Бар “Клинок”? - переспросил мужчина за стойкой и помотал головой - Не-ет… К сожалению, не могу подсказать, где найти этот бар. Я о нем не слышал.

Номи выскочила на улицу, посмотрела по сторонам и быстрым шагом направилась к тем улицам, которые она уже немного знала.

Она забегала в магазины, в которых ей ранее доводилось бывать и пыталась разузнать адрес нужного ей бара. Но ни в магазинах, ни на улице никто так и не смог ей подсказать точного местонахождения бара, хотя кто-то все-таки слышал, что такое заведение существует.

Уже совсем отчаявшись и коря себя за то, что ранее не полюбопытствовала у Ваду, где он обнаружил этот чертов “Клинок”, Номи зашла в то самое кафе, в котором подают вкусные молочные коктейли.

Там ее ждала очередная неудача в поисках нужной информации. Но в этом кафе ей посоветовали заглянуть в оружейный магазин, который находился напротив через дорогу и, возможно, в нем ей подскажут, где именно находится искомый бар.

Без особого энтузиазма и уже отчаявшись, что в ближайшие часы ей все-таки повезет добыть нужный адрес, Номи зашла в магазин, внутри которого повсюду было оружие.

В данный момент Номи оказалась единственным посетителем этого оружейного магазина, а пожилой мужчина, стоящий за прилавком и осуществляющий какие-то манипуляции с ружьем в руках, являлся продавцом.

- Чем я могу вам помочь, юная леди? - поинтересовался мужчина, заприметив нехарактерного посетителя своего магазина.

- Здравствуйте! - робко произнесла Номи - Не знаю сможете ли вы мне помочь, но я разыскиваю бар под названием “Клинок”... У кого я не спрашивала, никто либо не слышал о нем, либо слышал, но где тот находится, даже приблизительно не знает.

- Ну что ж! Вы обратились к нужному человеку! - продавец продолжал возиться с ружьем - Я знаю, где этот бар находится. По крайней мере, где он раньше располагался… В свое время я захаживал в него периодически. Но вот уже давно в нем не бывал - возраст не велит мне употреблять алкоголь, да и пораньше ложиться спать вроде как позитивно влияет на самочувствие. В последние годы я стараюсь проводить свободное время на рыбалке. За городом, в нескольких километрах, есть замечательное озеро, где можно посидеть с удочкой. Если, конечно, погода позволяет. Но порой там чересчур уж много отдыхающих…

- Прошу прощения, - Номи аккуратно прервала продавца - Но вы могли бы мне сказать адрес этого заведения?

- Да, конечно! Улица Страсбинт. Двигайтесь по этой улице и по правой стороне, если ехать от центра, вы найдете сей бар. Там еще напротив него будет высокое бежевое здание... Поэтому вряд ли проедите мимо.

- Спасибо Вам большое! - поблагодарила Номи мужчину.

Она поторопилась покинуть магазин, но, открыв дверь, остановилась в проеме. Через секунду она развернулась и снова подошла к пожилому продавцу.

- А вы, случайно, не знаете дядю Баста? - осмелилась импровизировать посетительница магазина - Он часто бывает в этом баре.

- Дядю Баста? - нахмурившись спросил продавец.

- Да.

- А фамилия есть у этого дяди?

- Есть. Но к сожалению, я так и не могла вспомнить ее. - Номи показательно закатила глаза - Понимаете, мой отец когда-то дружил с дядей Бастом, но потом в какой-то момент их дружба прервалась - папа не хотел мне рассказывать почему это произошло… А несколько дней назад моего отца не стало. - Номи попыталась изобразить глубокую печаль на лице, но поняв, что это не особо ей дается, поторопилась продолжить - Отец же мой, перед самой своей смертью, - он долго и неизлечимо был болен - вручил мне записку и взял с меня обещание, что я найду дядю Баста и передам это письмо ему.

- Знаю я одного Баста... Правда он мне в сыновья годится. - стал вспоминать продавец - Кстати, в том баре я с ним и познакомился - вроде неплохой мужик. Но он не посетитель, а хозяин этого бара. Кажется, он владеет еще какими-то магазинами.

- Возможно, вы знаете, где он живет? Я бы сразу к нему и поехала… Не люблю я в барах торчать - всякие там слоняются. Сколько времени мне нужно будет его там ждать? Да и вообще, появится ли он в баре сегодня?

- Да-а, публика там, так сказать, своеобразная!

- Так вы знаете, где живет дядя Баст?

- Да! И это я знаю! - с неким хвастовством отвечал мужчина - Правда я случайно увидел, где его жилье находится... Там рядом с твоим дядей - в нескольких домах от него - у меня хороший знакомый живет. У него еще жена сварливая - такая же, как и у меня. Но меня Бог миловал - рано забрал ее к себе. А вот мой приятель до сих пор мучается... - продавец заметил нетерпение своей посетительницы - Значит так, дом твоего дяди находится на окраине города, на небольшой улице, которая называется, если не ошибаюсь, Стивенси… Да, улица Стивенси. Номер дома я не знаю, но он самый крайний на этой улице, возле большого пустыря.

- Стивенси, крайний дом, большой пустырь. - Номи захотелось обнять этого добродушного продавца оружейного магазина - Спасибо! Большое Вам спасибо!

Номи выскочила на улицу, посмотрела по сторонам и, обнаружив такси, поспешила к нему.

В отстраненном состоянии Ваду приближался к своему черному Ниверо. Подойдя к машине, он открыл водительскую дверь и хотел уже было убраться отсюда, но вдруг к нему подскочили двое молодчиков.

- Кого я вижу? - нахально заговорил один из них, который был в желтых кроссовках - Это ведь наш старый знакомый! Не так ли, Кенни? - говоривший посмотрел на своего приятеля - Вот так встреча!

- Ты кто? И что тебе нужно? - с равнодушием спросил Ваду, пребывая еще в некоем отрешении.

- Видимо, мы ему хорошенько мозги встряхнули. - с насмешкой снова обратился этот тип к своему дружку - Мы те, кто тебе наваляли, и от кого ты впопыхах смылся!

Ваду вдруг понял, кто перед ним стоит - это был тот хмырь в красных кроссовках и его молчаливый приятель, с которыми Ваду довелось не по-дружески пообщаться в том отеле, в котором работала Номи.

- А где ты свои красные кроссовки потерял? Или они расползлись под тяжестью твоих горьких слез? - Ваду начинал осознавать, что эти балбесы неспроста здесь, и что от них можно ожидать любых неприятностей - И вообще, что вы делаете в этом городе?.. Не уж то соскучились по мне?

- Делать нам еще нечего, как тебя искать… Но раз уж ты попался нам на глаза, то может стоит в очередной раз тебе хорошенько вломить? - не скрывая дерзости, отвечал наглец в желтых кроссовках.

- Ты себе льстишь! Вы уже один раз потерпели фиаско. Стоит ли вновь дергать судьбу за причинное место, в надежде ублажить свое тщеславие?

- Где Номитта? - громко потребовал ответа все тот же наглый тип - Где она? Где-то рядом?

- Ты это о ком?

- Ты знаешь, о ком я спрашиваю!

- Будь любезен, уточни…

- Да блять, та девка из отеля, которая помогла тебе! - начинал нервничать молодчик в желтых кроссовках.

- Если ты интересуешься той милой девушкой, которая работала в том заурядном отеле, то я ее довез до ближайшего города и высадил у вокзала. К сожалению, там наши пути разошлись. Но я не перестаю надеяться, что у нее все сложится хорошо.

- Че ты мне гонишь! Я точно знаю, что она здесь, в этом городе.

- Откуда такая уверенность? - Ваду действительно было любопытно узнать, как этим пройдохам удалось отыскать его.

- Телефон Номитты... Думаешь, кто ей его подарил? И кто установил в него прогу по отслеживанию этого телефона? И, похоже, что ее телефон в твоей тачке! Поэтому говори-ка ты, где мне сейчас ее искать.

- Это все занимательно, конечно, но я действительно не в курсе, где она находится. И надеюсь, что ты никогда ее не найдешь!

- Ты обязательно скажешь, где мне ее искать! Уж поверь! - наглец вытащил из-за пояса револьвер серебристого цвета и направил его на Ваду - Где она?

- Я тебе сказал, все что знаю. - спокойно произнес Ваду, стараясь не обращать внимание на угрозы в свой адрес - А сейчас я вынужден покинуть ваше общество. Сегодня и так был непростой день… И тратить время на вас я больше не собираюсь.

Ваду повернулся к машине с открытой дверью и наклонился, чтобы сесть за руль. Но наглец схватил его за куртку и с силой дернул на себя. Ваду же успел упереться ногой в асфальт и ударил наглого типа по рукам. Куртка выскользнула из рук противника, а Ваду отпрянул назад, ухватившись за дверь машины, чтобы не упасть.

- У него оружие! - выкрикнул молчаливый приятель “желтых кроссовок” Кенни, показывая пальцем на Ваду, у которого спереди за поясом из под распахнутой куртки показался пистолет.

Дерзкий молодчик, растерявшись, отшатнулся в сторону, ноги его заплелись, и он, не сумев удержать равновесие и падая на асфальт, успел вскинуть руку с револьвером в направлении Ваду и нажать на спусковой крючок.

По округе прокатился громкий звук выстрела.

Молчун Кенни попытался поднять стрелка на ноги.

- Уходим! Уходим отсюда! - прокричал Кенни своему ошарашенному дружку.

Через секунду оба приятеля уже бежали к своей машине, находившейся через дорогу. Они запрыгнули в черный внедорожник, и тот, взревев, бросился прочь от этого трагического инцидента.

Ваду, держась руками за открытую дверь машины, попытался встать на ноги, но те отказывались его слушаться. Они все больше немели, подкашиваясь под тяжестью его тела. Нарастающая слабость в руках вынудила Ваду подчиниться гравитации - он медленно сполз вниз, усевшись на асфальт. Плечом уперевшись в кузов автомобиля, Ваду из последних сил руками помог распрямить свои ноги - ему не хотелось выглядеть неестественно.

Боль в груди значительно затрудняла дыхание. Ваду почувствовал, как пространство вокруг него начинает вращаться.

- Вот и всё! - пронеслась мысль в голове, но не успев закрепиться, стала фрагментироваться на мелкие осколки в уже затуманенном сознании Ваду.

Очертания скапливающихся поодаль людей все больше размывались. Ваду пытался вспомнить или понять, почему он здесь и что произошло. Но мозг отказывался функционировать как прежде и утрачивал свою основную функцию - генерировать мысли.

Перед туманным взором Ваду образовались широкие контуры, скорее всего, желтого цвета. На их фоне появился быстро приближающийся светлый силуэт, который взял Ваду за руку и что-то стал ему говорить. Пытаясь сконцентрировать свой взгляд на нем, Ваду вдруг осознал - это Номи! Это его прекрасная Номи!

Он не чувствовал ее прикосновение и был не в состоянии ответить взаимностью, в попытке сжать ее руку. В нем родилось последнее желание - улыбнуться. Он хотел ей дать понять, что видит ее, что осознает ее присутствие.

Ваду приложил оставшиеся в нем силы и волю, чтобы осуществить это желание. Но неизвестно, успел ли он осознать, что Номи увидела его безмятежную улыбку, ведь бесконечная тьма навсегда овладела его сознанием.

Голова Ваду склонилась под тяжестью обстоятельств его жизни. А Номи не отпускала его руку, оставаясь рядом с ним.

- Ваду… Ваду… - повторяла она с полными слез глазами.

Вскоре Номи почувствовала, как ее кто-то стал тянуть в сторону. Она попыталась сопротивляться, но человек в полицейской форме был непреклонен. И из ее рук выскользнула еще теплая ладонь Ваду, а нахлынувшие эмоции все больше овладевали ей.

- Ваду… Ваду… Ваду…

Глава 12. ПОКИДАЯ ПРОШЛОЕ

Асфальт шумел под колесами черного Ниверо. Это был Ниверо классической модели с плавными, мягкими и неторопливыми чертами кузова.

Номи миновала дорожный указатель, который ей подсказал, что до города Таргот остались считанные километры. И для их преодоления потребуется совсем немного времени.

Часто петляющая дорога и новые красивые места, которые проносились мимо, подталкивали Номи к приятному ощущению чувства свободы, которое она уже успела полюбить.

Гора Вестар даже издалека вызывала восторг, но только приблизившись к ней совсем близко, можно было осознать на сколько она величественна и прекрасна и в тоже время дружелюбна к своим посетителям, предлагая им удобные, не отвесные тропы для ее покорения.

Номи пересекла границу этого тихого и уютного городка, который раскинулся практически вплотную у подножия горы.

С левой стороны при въезде в город находился небольшой симпатичный магазин, который заметила Номи. Свернув с главной дороги, она намеревалась непременно его посетить, и уже через минуту, припарковав Ниверо на небольшой стоянке возле этого магазинчика, Номи открывала его дверь.

Негромко прозвенел колокольчик над дверью, оповестив продавца - женщину средних лет - и покупателей - пожилую супружескую пару - о новом посетителе.

Это был небольшой, уютный магазин, который предлагал своим клиентам различную сувенирную атрибутику - все, что связано с местной достопримечательностью и гордостью этого края - горой Вестар. Также в нем продавались такие вещи, как фонарики, бинокли, термоса и фляги, спальники, и даже одна небольшая палатка имелась в продаже - в общем, практически все, что нужно для комфортного посещения сей возвышенности.

Пока продавец был занят пожилой парой, Номи, не торопясь, разглядывала различные товары и вещицы для похода в горы. Она заприметила небольшую темно-коричневую рамку на стене возле просторного окна. Подталкиваемая любопытством, Номи подошла ближе - перед ней под стеклом предстал текст, написанный от руки.

«Когда заканчивается что-то одно, то начинается что-то другое, и полоса, разделяющая одно от другого, является судьбоносным звеном в череде принимаемых нами решений. И только от нас зависит: минуем ли мы эту разделительную полосу, чтобы двигаться дальше или увязнем в трясине прошлого, погружаясь в болото непринятых решений», - гласила надпись в этой рамке.

- Добрый день! Чем я могу Вам помочь? - обратилась женщина за прилавком к своему новому посетителю.

Номи вздрогнула от неожиданных слов, прозвучавших у нее за спиной и прервавших, по-видимому, ее задумчивое состояние. Она повернулась и увидела приветливого продавца. А вот пожилая супружеская парочка куда-то испарилась.

Подойдя к прилавку, Номи стала расспрашивать женщину, где лучше начать восхождение на гору и как туда добраться. Продавец доходчиво объяснила какого курса следует держаться, чтобы выйти к началу подъема. А еще посоветовала записаться в группу, подождать пару часов и уже с опытным проводником-гидом покорять местные красоты. Но Номи сослалась на желание провести уединенную прогулку. Женщина в ответ предостерегла от приближения к отвесным краям и выступам и протянула посетительнице буклет с наиболее интересными участками рельефа горы Вестар.

- Скажите, а кто написал те строчки? - Номи махнула головой в сторону рамки на стене, перед этим поблагодарив за врученный буклет.

- Знаете,я навряд ли смогу ответить на ваш вопрос... - стала вспоминать женщина - Я еще, наверное, училась в школе, когда мои родители повесили эту рамку здесь. А когда я унаследовала этот магазин, то многое в нем поменяла. Но вот те слова на стене так и остались на своем месте. - женщина вздохнула - К сожалению, я не успела поинтересоваться у своих родителей, пока они были живы, кто автор этих строк.

Номи еще раз поблагодарила доброжелательную хозяйку магазина, после чего вышла на улицу.

Оставив Ниверо на той же стоянке и прихватив с собой лишь небольшой рюкзак с кой-каким провиантом и легкой курточкой, Номи решила пешком добраться до подножия горы. И руководствуясь указаниями и советами, которые она получила ранее, направилась к нужному месту.

Прогуливаясь по улочкам и не забывая придерживаться нужного направления, Номи ощущала неторопливое, размеренное и умиротворенное течение жизни этого городка.

Потребовалось не столь много времени, чтобы достичь подножия, а затем и склона горы, и начать свое восхождение, устремившись к ее вершине.

Но перед этим Номи достала свой потерянный телефон, который был обнаружен в салоне Ниверо возле заднего сиденья, чтобы уточнить время начала ее горной прогулки - до вечера времени было еще достаточно и можно было не торопиться.

На своем пути Номи встречала не только красивый и необычный для нее горный ландшафт, но и других туристов, которым заблагорассудилось оказаться сегодня здесь.

Около трех часов потребовалось Номи, чтобы достичь вершины этой горы. А подъем хоть и был непростым, но все же не таким утомительным, как могло показаться вначале пути.

Вид, открывшийся с самой высокой точки горы, как и говорил Ваду, был весьма впечатляющим: с одной стороны внизу у подножия раскинулся идиллический городок, с высоты казавшийся задремавшим, а с другой - сплошной лесной массив, который простирался вдаль на многие километры.

Номи сначала вдоволь налюбовалась сонным городком, а после перешла на противоположную сторону вершины и надолго замерла в задумчивости.

Очнувшись от воспоминаний, она краем рукава вытерла медленные слезы со своих щек.

- Я навсегда сохраню тебя в своем сердце... - негромко произнесла Номи.

Через минуту она уже покидала восхитительный апогей горы Вестар, начав длинный спуск к подножию.

Возвращение на равнину оказалось значительно легче подъема и превратилось в приятную горную прогулку.

На середине спуска, в месте где тропа сужалась, Номи повстречала группу поднимающихся туристов, у которых были большие рюкзаки за плечами.

- Возможно, они планируют заночевать где-то на горе, ведь время приближается к вечеру. - подумала Номи.

Чтобы разойтись с ними, ей пришлось свернуть вправо и оказаться на небольшом уступе.

Остановившись на нем и проводя взглядом поднимающихся походников, Номи достала из кармана телефон, чтобы выяснить который уже час. Но неожиданно ее нога поехала, наступив на мелкую россыпь камней. Падая, Номи инстинктивно выставила руку для менее жесткого приземления на горную поверхность, при этом она выпустила свой телефон, придав ему немалую скорость в направлении подножия горы.

Отделавшись испугом и ссадив ладонь руки, Номи не постеснялась выругаться, но при этом не позволив себе обороты с нецензурной лексикой, а часть ее негодования пришлась на тех самых туристов, которые уже заметно отдалились от нее.

После того как Номи отряхнулась, она принялась выискивать улетевший мобильник и с того самого уступа рассматривала пологий склон, пока, наконец, не увидела внизу свой сотовый аппарат.

Спустившись ниже по склону и выудив меж больших угловатых камней свой телефон, Номи обнаружила его в плачевном состоянии - он был разбит и никак не реагировал на попытки его запустить.

Номи с досадой и в легком расстройстве продолжила свой спуск, не оставляя надежды на оживление мобильника. А спустя какое-то время - примерно через час или полтора - она вышла к подножию горы - к тому месту, откуда несколькими часами ранее начала свое восхождение.

Последний раз Номи окинула взором вершину горы Вестар, находясь в непосредственной близости от ее основания, и мысленно с ней попрощалась, а после направилась в сторону своего припаркованного Ниверо.

По пути к машине она окончательно была вынуждена признать, что ее телефон безнадежно мертв, а не находится в бессознательном состоянии.

Достигнув стоянки и открыв автомобиль, Номи закинула свой нетяжелый рюкзак на заднее сиденье. К этому моменту она успела заметить, что ей, несмотря на долгий поход и начавшийся вечер, совсем не хочется отдыхать, а даже наоборот, она чувствовала в себе прилив энергии. И это значило, что останавливаться на ночь в отеле не имеет особого смысла. Более того, было бы разумным сейчас двигаться дальше.

Ключ в замке зажигания провернулся, запустив железное сердце Ниверо. А через несколько мгновений Номи уже покидала эту небольшую стоянку. Но перед самым выездом с парковки, она остановилась и вышла из машины. Подойдя к рядом стоящей мусорной корзине, Номи достала из кармана свой разбитый телефон и без промедления бросила его в утробу урны. После чего вернулась обратно в авто с намерением покинуть этот тихий городок.

Уже совсем скоро Ниверо двигался по загородной дороге, с легкостью преодолевая сопротивление теплого воздуха, а Номи открывала для себя новые места, а вместе с ними и новую жизнь, о которой, возможно, она раньше и не думала, но в которую с каждым днем все больше влюблялась.

Наверное, имеет смысл помнить прошлое. Но стоит ли ему придавать большое значение и уделять много места в своем настоящем, тем самым утяжеляя и подвергая риску свое будущее?

Неизвестно, задумывалась ли об этом Номи, но от своего ненужного багажа прошлого она намеревалась избавиться.