Разделённые песками

Глава 1

Девушка, которая ненавидела пустыню

Солнце раскаляло улицы так, словно решило поджарить весь город до золотистой корочки.

— Ещё немного, и я сама превращусь в шаурму, — пробормотала Амина, поправляя платок.

Подруга Лейла рассмеялась:

— Не переживай. Для шаурмы ты слишком вредная.

— А ты слишком разговорчивая.

Девушки шли по старому рынку. Воздух был наполнен запахами специй, кофе и свежей выпечки.

Амина мечтала только об одном — быстрее закончить университет и уехать учиться за границу.

— Не понимаю, что все находят в этой пустыне, — вздохнула она. — Песок, жара и ещё больше песка.

— Осторожнее. Пустыня может обидеться.

— Пусть сначала научится не засыпать мои туфли.

В этот момент сильный порыв ветра поднял целое облако песка.

Песчинки попали Амине прямо в лицо.

Лейла согнулась от смеха.

— Кажется, она тебя услышала.

— Очень смешно.

Пытаясь проморгаться, Амина сделала шаг назад и врезалась в кого-то.

Твёрдая мужская грудь остановила её падение.

— Простите, — быстро сказала она.

— Ничего страшного.

Голос оказался неожиданно спокойным.

Амина подняла глаза.

Перед ней стоял высокий молодой мужчина в белой одежде. Его тёмные глаза смотрели внимательно и немного насмешливо.

— Вы в порядке?

— Да.

— Уверены?

— Конечно.

В этот момент она снова чихнула от песка.

Парень протянул ей платок.

— Теперь точно уверен, что вы в порядке.

Амина смутилась.

— Спасибо.

— Не за что.

Он улыбнулся и ушёл.

Только через несколько секунд Лейла ткнула её локтем.

— Симпатичный.

— Кто?

— Этот парень.

— Не заметила.

— Ты смотрела на него секунд двадцать.

— Неправда.

— Двадцать пять.

Амина покраснела.

Почему-то его улыбка никак не выходила из головы.

Она даже не знала его имени.

И не подозревала, что через несколько месяцев этот незнакомец перевернёт всю её жизнь.

Вечером Амина сидела на крыше дома.

Небо было усыпано звёздами.

С детства она любила смотреть на них, когда становилось грустно.

Отец подошёл и сел рядом.

— О чём думаешь?

— О будущем.

— Оно пугает?

— Немного.

Отец улыбнулся.

— Будущее всегда пугает. Но именно поэтому оно интересно.

Амина положила голову ему на плечо.

— Папа, а если всё пойдёт не по плану?

— Тогда появится новый план.

Она улыбнулась.

В тот момент девушка ещё не знала, что совсем скоро судьба приготовит испытания, которые невозможно было предусмотреть.

И что тот самый незнакомец с рынка однажды станет человеком, ради которого ей придётся бороться со всем миром.

Человек в фонтане

Прошла неделя.

Амина почти забыла о незнакомце с рынка.

Почти.

Иногда она ловила себя на мысли, что вспоминает его улыбку. Потом злилась на себя и начинала заниматься чем угодно, лишь бы отвлечься.

В тот день университет проводил благотворительную ярмарку.

Во дворе поставили палатки с едой, украшениями и сувенирами.

Амина продавала домашние сладости вместе с Лейлой.

— Если мы продадим всё это, я официально стану бизнесвумен, — заявила Лейла.

— А если нет?

— Тогда стану бизнесвумен в следующем году.

Амина засмеялась.

Неожиданно возле их палатки собралась толпа студентов.

Послышались смех и аплодисменты.

— Что там происходит? — спросила Амина.

Они подошли ближе.

Посреди двора находился декоративный фонтан.

А в фонтане стоял человек.

Полностью мокрый.

— Что за...

Лейла уже хохотала.

Мокрый парень пытался выбраться, но скользил и снова падал в воду.

Толпа смеялась ещё сильнее.

Наконец он выбрался наружу.

В этот момент Амина узнала его.

Того самого незнакомца.

Их взгляды встретились.

Парень обречённо вздохнул.

— Только не говорите, что вы всё это видели.

Амина не выдержала и рассмеялась.

— Видела.

— Тогда у меня плохие новости.

— Какие?

— Теперь вы никогда не будете воспринимать меня серьёзно.

— Уже не воспринимаю.

Он театрально приложил руку к сердцу.

— Как жестоко.

Лейла шепнула Амине:

— Красивый.

— Замолчи.

— Очень красивый.

— Лейла!

Парень услышал их разговор и улыбнулся.

— Меня зовут Омар.

— Амина.

— Очень приятно познакомиться ещё раз. На этот раз без песчаной бури.

— Зато с фонтаном.

Омар закрыл лицо руками.

— Можно забыть эту часть?

— Нет.

— Совсем?

— Совсем.

Он покачал головой.

— Похоже, это будет преследовать меня всю жизнь.

В тот день они разговаривали несколько часов.

Омар оказался весёлым, умным и удивительно простым человеком.

Он рассказывал истории из путешествий, а Амина смеялась до слёз.

— Подожди, — сказала она. — Ты правда случайно сел не в тот самолёт?

— Правда.

— Как это вообще возможно?

— До сих пор не понимаю.

— И где ты оказался?

— В другой стране.

Амина чуть не подавилась лимонадом от смеха.

— Ты невероятный.

— Мне это часто говорят.

— Обычно после слова «безответственный».

— Иногда.

К вечеру они уже чувствовали себя так, будто знакомы много лет.

Когда солнце начало садиться, Омар вдруг стал серьёзным.

— Можно вопрос?

— Можно.

— Ты всегда так смеёшься?

— Как?

— Будто в мире нет никаких проблем.

Улыбка Амины стала чуть грустнее.

— Нет.

— Почему?

Она посмотрела на небо.

— Потому что иногда проблем слишком много.

Омар внимательно посмотрел на неё.

Но не стал спрашивать дальше.

Через несколько дней Амина узнала то, о чём не знала раньше.

Омар оказался сыном очень влиятельной семьи.

Его отец владел крупной компанией и мечтал, чтобы сын продолжил семейное дело.

А ещё...

Для Омара уже давно выбрали невесту.

Когда Амина услышала об этом, её сердце неприятно сжалось.

Странно.

Они были знакомы совсем недолго.

Но мысль о том, что он однажды женится на другой девушке, почему-то причиняла боль.

В тот вечер она долго сидела у окна.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Омара.

«Надеюсь, ты не скучаешь без моих глупостей.»

Несмотря на грусть, Амина улыбнулась.

И быстро напечатала ответ:

«Скучаю. В нашем городе давно никто не падал в фонтан.»

Через секунду пришло сообщение:

«Это был несчастный случай.»

«Конечно.»

«Я серьёзно.»

«А я нет.»

Омар отправил смеющийся смайлик.

А Амина вдруг поняла, что улыбается экрану телефона.

И это пугало её гораздо больше, чем она была готова признать.

Глава 2

Ночь тысячи звёзд

Прошло ещё несколько недель.

Амина и Омар виделись всё чаще.

Они гуляли по старым улочкам города, спорили о фильмах, смеялись над нелепыми историями и переписывались до поздней ночи.

Однажды вечером телефон Амины снова завибрировал.

Сообщение от Омара:

«Собирайся.»

Она нахмурилась.

«Куда?»

Ответ пришёл мгновенно:

«Сюрприз.»

«Я не люблю сюрпризы.»

«Врёшь.»

«Докажи.»

«Через двадцать минут буду возле твоего дома.»

Амина закатила глаза.

«Ты невозможен.»

«Знаю.»

Через полчаса они ехали по дороге, уходящей далеко в пустыню.

За окном мелькали бесконечные песчаные дюны.

— Если ты решил меня похитить, то предупреждаю: я очень неудобная заложница, — сказала Амина.

— Почему?

— Много говорю.

— Я заметил.

— И постоянно жалуюсь.

— Это тоже.

— И люблю спорить.

Омар улыбнулся.

— Теперь понимаю, почему тебя никто не похищал раньше.

— Очень смешно.

Они рассмеялись.

Спустя час машина остановилась.

— Приехали.

Амина вышла наружу и замерла.

Над пустыней раскинулось огромное звёздное небо.

Казалось, весь мир исчез.

Остались только песок, ветер и миллионы огней над головой.

— Красиво... — прошептала она.

— Поэтому я и привёз тебя сюда.

Омар расстелил плед на вершине дюны.

Они сели рядом.

Несколько минут никто ничего не говорил.

Иногда молчание бывает намного важнее слов.

— Помнишь, ты говорила, что ненавидишь пустыню? — спросил Омар.

— Помню.

— И что думаешь теперь?

Амина посмотрела вокруг.

— Возможно, я была не права.

— Запомню этот момент.

— Даже не мечтай.

— Слишком поздно.

Позже они лежали на пледе и смотрели на звёзды.

— Расскажи о своей мечте, — попросил Омар.

Амина задумалась.

— Хочу путешествовать.

— И всё?

— Нет. Ещё хочу написать книгу.

— Книгу?

— Да.

— О чём?

Она улыбнулась.

— Пока не знаю.

— Тогда напиши про меня.

— Это будет самая короткая книга в мире.

— Почему?

— Потому что весь сюжет будет состоять из твоих падений.

Омар рассмеялся так громко, что спугнул ночную птицу.

— Ты ужасный человек.

— Зато честный.

Когда смех стих, между ними снова повисла тишина.

Но теперь она была другой.

Тёплой.

Особенной.

Омар смотрел на звёзды.

Амина смотрела на него.

И вдруг поняла, что улыбается.

Просто потому, что он рядом.

Сердце забилось быстрее.

Она быстро отвела взгляд.

«Нет», — подумала девушка.

«Только не это.»

Но было уже поздно.

Кажется, она начинала влюбляться.

На обратном пути произошло неожиданное.

Телефон Омара зазвонил.

Он посмотрел на экран и сразу стал серьёзным.

— Кто это? — спросила Амина.

— Отец.

Он ответил на звонок.

Разговор длился всего пару минут.

После него лицо Омара изменилось.

Улыбка исчезла.

— Что случилось?

Некоторое время он молчал.

— Меня отправляют за границу.

Амина почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Надолго?

— Пока не знаю.

— Когда?

— Через неделю.

Слова прозвучали как удар.

Неделя.

Всего неделя.

После всего, что только начиналось между ними.

Они ехали молча.

Каждый думал о своём.

А над пустыней всё так же сияли звёзды.

Словно не замечали, что чья-то история любви уже готовится к первому серьёзному испытанию.

Поздно ночью Амина стояла у окна своей комнаты.

Телефон снова загорелся.

Сообщение от Омара:

«Спасибо за сегодняшний вечер.»

Она долго смотрела на экран.

А потом написала:

«Возвращайся.»

Ответ пришёл почти сразу.

«Обещаю.»

Но почему-то в этот момент её сердце подсказало, что впереди их ждёт нечто гораздо сложнее, чем обычная разлука.

Годы между нами

Неделя пролетела слишком быстро.

Каждый день Амина и Омар старались проводить вместе как можно больше времени.

Они гуляли по набережной, сидели в маленьких кафе, спорили о музыке и делали вид, что впереди их ждёт ещё много времени.

Но оба понимали правду.

Час расставания приближался.

В день отъезда аэропорт казался слишком шумным.

Люди куда-то спешили, объявления звучали одно за другим, дети смеялись, кто-то прощался, кто-то встречался.

Амина стояла напротив Омара и не знала, что сказать.

Слова вдруг закончились.

— Значит, это всё? — тихо спросила она.

— Нет.

— Тогда что?

— Начало.

Она грустно улыбнулась.

— Красиво говоришь.

— Иногда получается.

Омар посмотрел на неё так, словно хотел запомнить каждую черту её лица.

— Я вернусь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Объявили посадку.

Наступил момент, которого они боялись.

Омар сделал шаг назад.

Потом ещё один.

И вдруг быстро вернулся.

— Чуть не забыл.

— Что?

Он протянул ей маленькую серебряную подвеску в виде звезды.

— Чтобы ты не забывала меня.

— Самоуверенно.

— Очень.

Несмотря на слёзы, Амина рассмеялась.

А потом впервые обняла его.

Крепко.

Словно боялась отпустить.

Через несколько минут он исчез за дверями терминала.

И впервые за долгое время Амина почувствовала себя по-настоящему одинокой.

Первые месяцы они постоянно переписывались.

Омар присылал фотографии новых городов.

Амина рассказывала о своей учёбе.

Иногда они разговаривали до рассвета.

Но постепенно жизнь становилась сложнее.

У Омара появилось всё больше обязанностей.

У Амины — экзамены и работа.

Сообщения становились реже.

Звонки короче.

А однажды...

Они просто перестали разговаривать.

Сначала на день.

Потом на неделю.

Потом на месяц.

Прошло пять лет.

Пять долгих лет.

Амина окончила университет и начала работать журналисткой.

Она стала сильнее.

Увереннее.

Но каждый раз, когда видела звёздное небо, вспоминала Омара.

Даже если пыталась этого не делать.

Серебряная подвеска всё ещё лежала в её шкатулке.

Однажды редактор вызвал её к себе.

— Есть задание.

— Какое?

— Международный экономический форум.

— Скучно.

— Очень.

— Тогда почему я?

— Потому что остальные сотрудники отказались.

— Замечательно.

Редактор улыбнулся.

— Не благодари.

На следующий день Амина прибыла в роскошный отель.

В огромном зале собрались предприниматели, инвесторы и журналисты со всего мира.

Она взяла блокнот и приготовилась скучать.

Пока не услышала знакомое имя.

— Сегодня главным гостем форума станет молодой руководитель компании «Аль-Хаким Групп» — Омар Аль-Хаким.

Ручка выпала из её рук.

Сердце пропустило удар.

Нет.

Этого не может быть.

Только не он.

Через несколько минут двери зала открылись.

В помещение вошёл высокий мужчина в дорогом тёмном костюме.

Уверенный.

Спокойный.

Взрослый.

Но глаза были всё те же.

Те самые.

Которые она не смогла забыть за пять лет.

Омар.

Он начал выступление.

Амина пыталась делать заметки.

Но не слышала ни слова.

Слишком много воспоминаний нахлынуло одновременно.

После выступления журналистов пригласили на короткое интервью.

Амина надеялась, что Омар её не узнает.

Глупая надежда.

Очень глупая.

Потому что стоило ей поднять глаза, как он замер.

На несколько секунд весь зал будто исчез.

Остались только они.

Омар смотрел на неё так, словно увидел призрак.

Или чудо.

Она сама не знала, что хуже.

— Амина? — тихо произнёс он.

Её сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать.

— Здравствуй, Омар.

Он улыбнулся.

Той самой улыбкой.

От которой пять лет назад началась вся эта история.

Но в его взгляде появилась ещё и боль.

Потому что за эти годы произошло многое.

И самое страшное Амина пока ещё не знала.

Омар был помолвлен.

А свадьба должна была состояться через три месяца.

Помолвка

После интервью Амина быстро вышла из зала.

Ей казалось, что стены вокруг сужаются.

Пять лет.

Пять лет она пыталась забыть его.

И вот он снова появился.

Такой близкий.

И одновременно недосягаемый.

— Амина!

Она остановилась.

Этот голос она узнала бы среди тысячи других.

Омар догнал её в коридоре.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга.

Слишком много слов накопилось за годы молчания.

Но ни одно не хотело произноситься первым.

— Ты изменилась, — наконец сказал он.

— Ты тоже.

— Это нормально. Прошло пять лет.

— Да.

Снова тишина.

Неловкая.

Тяжёлая.

— Почему ты перестал писать? — неожиданно спросила Амина.

Улыбка исчезла с лица Омара.

Он отвёл взгляд.

— Это долгая история.

— У нас было пять лет для этой истории.

Слова прозвучали резче, чем она хотела.

Омар вздохнул.

— Отец забрал мой телефон. Потом отправил учиться в другую страну. Каждый мой день был расписан по минутам.

— Но написать хотя бы одно сообщение можно было.

— Можно.

Его голос стал тихим.

— И это моя самая большая ошибка.

Амина почувствовала, как внутри снова просыпается старая боль.

Вечером после форума она решила прогуляться возле отеля.

Ночной город сиял огнями.

Но мысли были далеко отсюда.

— Ты всегда уходишь, когда расстроена?

Она обернулась.

Конечно.

Омар.

— А ты всегда появляешься неожиданно?

— Только рядом с тобой.

— Очень смешно.

— Я стараюсь.

Несколько секунд они молча шли рядом.

Потом Омар остановился.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Сердце Амины сжалось.

Она уже знала.

Чувствовала.

— Ты помолвлен.

Он замер.

— Кто сказал?

— Об этом знает половина форума.

Лицо Омара стало мрачным.

— Да.

Одно короткое слово.

Но оно прозвучало как удар.

Амина отвернулась.

Чтобы он не увидел её глаза.

— Поздравляю.

— Не надо.

— Почему?

— Потому что я не хочу этих поздравлений.

Она посмотрела на него.

— Тогда чего ты хочешь?

Омар долго молчал.

Словно собирался с силами.

— Правды.

— Какой правды?

Он сделал шаг ближе.

— Я никогда тебя не забывал.

Мир вокруг словно остановился.

Шум машин исчез.

Голоса прохожих растворились в ночи.

Остались только эти слова.

— Не говори так, — прошептала Амина.

— Почему?

— Потому что уже поздно.

— Для меня нет.

— А для твоей невесты?

Омар закрыл глаза.

Этот вопрос явно причинял ему боль.

— Это решение семьи.

— Но согласился ты.

— Потому что выбора почти не было.

Амина горько усмехнулась.

— Выбор есть всегда.

— Не всегда.

Впервые за всё время она увидела в его глазах усталость.

Настоящую.

Глубокую.

Такую, которую невозможно скрыть улыбкой.

Они сидели в маленьком кафе до глубокой ночи.

Вспоминали университет.

Смешные случаи.

Фонтан.

Тот самый злосчастный фонтан.

— Не напоминай, — простонал Омар.

— Никогда.

— Прошло пять лет.

— И что?

— Люди забывают такое.

— Не я.

Омар рассмеялся.

В этот момент он снова стал тем парнем, которого она когда-то полюбила.

Не бизнесменом.

Не наследником огромной компании.

Просто Омаром.

И именно это было опаснее всего.

Когда они прощались возле отеля, Омар неожиданно достал что-то из кармана.

Маленькую серебряную звезду.

Такую же, как та, что он подарил ей много лет назад.

— Всё ещё храню её, — сказал он.

Амина замерла.

У неё дома лежала такая же.

Все эти годы.

Она не смогла выбросить её.

И он тоже.

В этот момент стало ясно:

Чувства никуда не исчезли.

Они просто ждали.

Скрывались под слоями времени, расстояния и боли.

Но теперь снова ожили.

И именно поэтому впереди их ждало самое тяжёлое испытание.

Потому что любить человека — трудно.

Но любить человека, который обещан другой, — гораздо труднее.

Девушка, которую нельзя ненавидеть

На следующий день Амина проснулась раньше обычного.

Сон почти не приходил ночью.

Слишком много мыслей.

Слишком много воспоминаний.

И слишком много чувств, которые она считала давно забытыми.

Она сидела в гостиничном номере с чашкой кофе, когда зазвонил телефон.

Сообщение от Омара.

«Сегодня состоится благотворительный вечер. Ты будешь там?»

Амина посмотрела на экран несколько секунд.

Потом ответила:

«По работе — да.»

Через минуту пришло новое сообщение.

«Тогда увидимся.»

Сердце снова предательски ускорило ритм.

Вечером зал роскошного дворца был заполнен гостями.

Повсюду звучала музыка.

Гости улыбались.

Фотографы делали снимки.

Амина записывала заметки для статьи.

Пока не увидела Омара.

Он стоял возле лестницы.

Безупречный костюм.

Спокойная улыбка.

И девушка рядом.

Красивая.

Высокая.

С тёмными глазами и добрым взглядом.

Невеста.

В груди неприятно кольнуло.

Даже если Амина убеждала себя, что готова к этой встрече.

Она не была готова.

— Амина!

Омар заметил её первым.

И уже через минуту подошёл вместе с девушкой.

— Хочу вас познакомить.

В этот момент Амина мысленно приготовилась ненавидеть её.

Хотя бы немного.

Совсем чуть-чуть.

Но судьба решила иначе.

— Очень приятно познакомиться, — тепло улыбнулась девушка. — Меня зовут Сара.

— Амина.

— Омар много рассказывал о вас.

Амина чуть не поперхнулась соком.

Омар тоже выглядел испуганным.

— Сара...

— Что? — удивилась девушка.

— Ничего.

Сара улыбнулась ещё шире.

— Особенно историю про фонтан.

Амина расхохоталась.

Омар обречённо закрыл глаза.

— Почему все знают про этот фонтан?

— Потому что это лучшее событие в истории человечества, — заявила Амина.

— Предатели.

К огромному удивлению Амины, Сара оказалась замечательным человеком.

Доброй.

Весёлой.

И очень искренней.

Чем больше они разговаривали, тем тяжелее становилось на душе.

Потому что ненавидеть хорошего человека невозможно.

Позже вечером Сара ненадолго осталась с Аминой наедине.

Музыка звучала где-то вдали.

Гости танцевали.

А девушки стояли возле открытой террасы.

— Можно задать вопрос? — тихо спросила Сара.

— Конечно.

— Ты любишь его?

Время словно остановилось.

Амина замерла.

Она не ожидала такого вопроса.

Совсем.

— Почему ты спрашиваешь?

Сара грустно улыбнулась.

— Потому что вижу, как он смотрит на тебя.

Сердце Амины болезненно сжалось.

— Сара...

— Не переживай.

В её голосе не было злости.

Только грусть.

— Я давно всё поняла.

— Тогда почему...

— Почему всё ещё рядом?

Она посмотрела на звёздное небо.

— Потому что иногда мы живём не так, как хотим.

А так, как должны.

Эти слова прозвучали удивительно знакомо.

Словно Сара каждый день убеждала ими саму себя.

— Ты любишь его? — осторожно спросила Амина.

Сара некоторое время молчала.

Потом покачала головой.

— Нет.

Ответ прозвучал неожиданно.

— Нет?

— Мы друзья.

Очень хорошие друзья.

Но не больше.

— Тогда зачем свадьба?

Грустная улыбка появилась на лице девушки.

— Наши семьи решили это много лет назад.

Амина почувствовала тяжесть в груди.

Значит, заложниками этой ситуации были все трое.

Тем временем в другом конце зала отец Омара внимательно наблюдал за происходящим.

Его лицо становилось всё мрачнее.

Он заметил взгляды сына.

Заметил улыбки.

Заметил то, чего не должен был заметить.

И впервые начал понимать, что контроль над судьбой сына постепенно ускользает из его рук.

Когда вечер закончился, Омар проводил Амину до машины.

Они долго молчали.

— Ты разговаривала с Сарой? — спросил он.

— Да.

— И?

Амина посмотрела на него.

— Она хороший человек.

Омар вздохнул.

— Я знаю.

— Именно поэтому всё так сложно.

Он кивнул.

Слишком хорошо понимая смысл этих слов.

Перед тем как закрыть дверь машины, Амина тихо сказала:

— Мне жаль её.

— Мне тоже.

Впервые за долгое время они оба осознали страшную правду.

В этой истории не было злодеев.

Только люди.

Которые пытались найти счастье среди правил, традиций и чужих ожиданий.

И именно поэтому впереди их ждало решение, способное изменить судьбы всех троих.

Глава 3

Запрет

Через два дня после благотворительного вечера Омар получил сообщение от отца.

Всего несколько слов:

«Немедленно приезжай домой.»

Омар сразу понял, что произошло что-то серьёзное.

Обычно отец не писал подобным тоном.

Никогда.

Особняк семьи Аль-Хаким был непривычно тихим.

Слуги старались не попадаться на глаза.

Омар вошёл в кабинет отца.

Тот стоял у окна.

Спиной к двери.

— Ты хотел меня видеть?

Мужчина медленно обернулся.

Его лицо было холодным.

Слишком холодным.

— Кто такая Амина?

Сердце Омара замерло.

На мгновение.

Только на мгновение.

Но отец заметил всё.

— Значит, это правда.

— Что именно?

— Не заставляй меня повторять.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

— Я задал вопрос.

— Она моя подруга.

Отец усмехнулся.

— Не лги мне.

Омар сжал кулаки.

— Хорошо.

Она не просто подруга.

Мужчина долго смотрел на сына.

Потом произнёс:

— Ты немедленно прекратишь любое общение с этой девушкой.

Каждое слово звучало как приказ.

— Нет.

Ответ вырвался раньше, чем Омар успел подумать.

Отец нахмурился.

— Что ты сказал?

— Я сказал нет.

Впервые за много лет Омар открыто пошёл против него.

— Через четыре месяца свадьба.

— Это не моя свадьба.

— Твоя.

— Нет.

Это ваша мечта.

Не моя.

Лицо отца побледнело от гнева.

— Ты забыл, кому обязан всем, что имеешь?

— Нет.

Но я не обязан отдавать за это свою жизнь.

Разговор закончился хуже, чем мог представить любой из них.

Омар покинул кабинет.

А за его спиной раздался голос отца:

— Если выберешь эту девушку, ты потеряешь всё.

Омар остановился.

Но не обернулся.

— Тогда пусть так.

И вышел.

Тем же вечером Амина сидела в кафе и работала над статьёй.

Телефон зазвонил.

Омар.

Она ответила сразу.

— Что случилось?

— Откуда ты знаешь, что что-то случилось?

— Потому что ты никогда не звонишь таким голосом.

Несколько секунд он молчал.

— Отец всё узнал.

Амина закрыла глаза.

Она ожидала этого.

Но всё равно стало страшно.

— И?

— Он требует, чтобы я перестал с тобой общаться.

— Омар...

— Нет.

Не говори ничего.

Я уже всё решил.

Её сердце болезненно сжалось.

— Не принимай решения на эмоциях.

— Это не эмоции.

Это пять лет.

Пять лет, которые я пытался забыть тебя.

И не смог.

После разговора Амина долго сидела неподвижно.

Она понимала, что впереди могут быть серьёзные последствия.

Для неё.

Для Омара.

Для его семьи.

Для Сары.

Особенно для Сары.

На следующий день произошло нечто неожиданное.

В дверь гостиничного номера постучали.

На пороге стояла Сара.

— Можно войти?

— Конечно.

Они сели у окна.

Некоторое время никто не говорил.

Потом Сара первой нарушила молчание.

— Его отец всё знает.

Амина удивлённо посмотрела на неё.

— Откуда ты...

— Потому что моя семья тоже уже знает.

Амина ожидала обвинений.

Упрёков.

Обиды.

Чего угодно.

Но только не следующих слов.

— Я хочу помочь вам.

— Что?

— Вам и Омару.

Амина решила, что ослышалась.

— Сара...

— Я серьёзно.

Девушка грустно улыбнулась.

— Люди должны быть рядом с теми, кого любят.

Даже если это больно.

На глазах Амины появились слёзы.

— Почему ты делаешь это?

Сара посмотрела в окно.

— Потому что знаю, каково это — жить чужой жизнью.

В её голосе прозвучала такая грусть, что Амина вдруг поняла:

Сара тоже несчастна.

Просто скрывает это лучше остальных.

Перед уходом Сара остановилась возле двери.

— Береги его.

— Что?

— Омар кажется сильным.

Но на самом деле он намного ранимее, чем хочет показать.

После этих слов она ушла.

Оставив Амину наедине с мыслями.

Тем временем отец Омара уже начал действовать.

Он был уверен, что сможет разрушить эту любовь.

Как разрушал любые препятствия на своём пути.

Но он ещё не понимал одной важной вещи.

Любовь становится особенно сильной именно тогда, когда её пытаются запретить.

И очень скоро ему предстояло убедиться в этом самому.

Самое трудное прощание

Следующие дни были наполнены тревогой.

Омар почти не появлялся дома.

Отец почти не разговаривал с ним.

Напряжение между ними росло с каждым днём.

Однажды вечером отец снова вызвал сына в кабинет.

На этот раз разговор был коротким.

Очень коротким.

На столе лежала папка с документами.

— Что это?

— Твоё будущее.

Омар открыл папку.

Внутри были бумаги о передаче ему управления частью семейного бизнеса.

Компания.

Акции.

Недвижимость.

Миллионы долларов.

Всё то, ради чего многие люди готовы были на всё.

— И что?

Отец посмотрел ему прямо в глаза.

— Либо ты забываешь эту девушку и получаешь всё.

Либо уходишь ни с чем.

Несколько секунд стояла тишина.

Потом Омар закрыл папку.

— Значит, это ультиматум.

— Называй как хочешь.

— Хорошо.

Отец был уверен, что победил.

Он слишком хорошо знал цену богатства.

Но не учёл одного.

Омар слишком хорошо знал цену любви.

— Тогда я выбираю её.

Лицо мужчины побледнело.

— Подумай ещё раз.

— Уже подумал.

— Ты потеряешь всё.

— Нет.

Только деньги.

Впервые в жизни отец не нашёлся что ответить.

Потому что увидел перед собой не мальчика.

А взрослого мужчину.

В тот же вечер Омар позвонил Амине.

Но телефон оказался выключен.

Он попробовал ещё раз.

И ещё.

Безрезультатно.

На следующий день её тоже нигде не было.

Ни в редакции.

Ни в гостинице.

Ни у знакомых.

Она исчезла.

Словно растворилась.

На самом деле Амина сидела в поезде, который увозил её в другой город.

За окном мелькали пейзажи.

А по щекам текли слёзы.

Она выключила телефон специально.

Потому что знала:

Если услышит голос Омара, то останется.

А остаться она не могла.

В сумке лежало письмо.

Единственное, что она решилась оставить.

Для него.

Через два дня письмо оказалось в руках Омара.

Он узнал её почерк сразу.

Руки дрожали, когда открывал конверт.

Внутри было всего несколько страниц.

«Омар.

Если ты читаешь это письмо, значит, я уже далеко.

Не ищи меня.

Пожалуйста.

Ты заслуживаешь счастливой жизни.

Без конфликтов с семьёй.

Без потерь.

Без выбора между любовью и будущим.

Я не хочу быть причиной того, что ты лишишься всего.

Поэтому ухожу сама.

Спасибо за звёзды.

Спасибо за пустыню.

Спасибо за фонтан, который я никогда не забуду.

Спасибо за то, что однажды сделал меня счастливой.

Навсегда твоя,

Амина.»

К концу письма буквы расплывались.

От слёз.

Не только её.

Но и его.

Омар перечитывал строки снова и снова.

Словно надеялся найти между ними подсказку.

Где она.

Как её найти.

Почему она решила всё за них обоих.

Тем вечером он впервые за много лет приехал в пустыню.

На ту самую дюну.

Где они лежали под звёздами.

Где она впервые призналась, что любит ночное небо.

Где он понял, что влюблён.

Песок тихо шуршал под ветром.

Небо было таким же, как тогда.

Только рядом больше никого не было.

— Ты идиот.

Омар вздрогнул.

Позади стояла Сара.

Она держала в руках бутылку воды.

— Ты следила за мной?

— Конечно.

Кто-то же должен следить за человеком, который сидит посреди пустыни и разговаривает со звёздами.

Несмотря на боль, Омар невольно улыбнулся.

— Спасибо.

— Не благодари.

Я всё ещё злюсь, что ты выбрал не меня.

Он удивлённо посмотрел на неё.

Сара выдержала серьёзное лицо ровно две секунды.

После чего рассмеялась.

— Ладно, это была ужасная шутка.

— Очень ужасная.

— Но ты улыбнулся.

Значит, сработало.

Потом она села рядом.

И впервые за долгое время заговорила серьёзно.

— Найди её.

— Что?

— Найди Амину.

— Она не хочет, чтобы я её искал.

— Неправда.

Она хочет, чтобы ты был счастлив.

Это разные вещи.

Омар посмотрел на ночное небо.

На миллионы звёзд.

И впервые после её исчезновения почувствовал надежду.

Маленькую.

Почти незаметную.

Но настоящую.

Потому что любовь, которая пережила годы разлуки, запреты и боль, не могла закончиться одним письмом.

История ещё не была закончена.

Она только готовилась к своему самому важному испытанию.

А где-то далеко, в другом городе, Амина смотрела на те же звёзды.

И не знала, что человек, которого она пыталась забыть ради его счастья, уже начал искать дорогу обратно к ней.

Дорога назад

Прошёл месяц.

Для Омара этот месяц показался целой вечностью.

Он искал Амину везде.

Звонил общим знакомым.

Писал её друзьям.

Даже Лейле, которая сначала отказалась что-либо рассказывать.

— Я обещала ей молчать, — упрямо сказала она по телефону.

— Лейла, пожалуйста.

— Нет.

— Хотя бы намекни.

— Нет.

— Хотя бы город?

— Нет.

— Ты ужасный человек.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

— Всё равно спасибо.

Несмотря на ситуацию, Омар невольно улыбнулся.

Лейла совсем не изменилась.

Тем временем Амина устроилась работать в небольшой редакции приморского города Аль-Мира.

Город был красивым.

Тихим.

Спокойным.

Именно поэтому она его выбрала.

Здесь никто не знал её историю.

Никто не задавал лишних вопросов.

Можно было начать жизнь заново.

Или хотя бы попытаться.

Но забыть Омара не получалось.

Совсем.

Иногда она ловила себя на том, что ищет его лицо в толпе.

Иногда брала в руки серебряную звезду.

Иногда перечитывала старые сообщения.

А потом злилась на себя за это.

В один из вечеров редактор отправил её делать репортаж о сильном шторме на побережье.

— Будь осторожна.

— Всегда.

— Это ложь.

— Полная.

Они рассмеялись.

Амина взяла камеру и отправилась к берегу.

Ветер был очень сильным.

Волны разбивались о скалы.

Небо потемнело.

Несмотря на непогоду, несколько туристов всё ещё находились возле воды.

Амина снимала репортаж, когда заметила маленького мальчика.

Ребёнок стоял слишком близко к краю пирса.

Очень близко.

Слишком.

Следующие события произошли за считанные секунды.

Сильная волна ударила по пирсу.

Мальчик поскользнулся.

Толпа закричала.

Не раздумывая, Амина бросилась вперёд.

Она успела схватить ребёнка за руку.

Но сама потеряла равновесие.

Мир перевернулся.

Холодная вода.

Шум волн.

Темнота.

Паника.

Течение потянуло её дальше от берега.

Она пыталась выбраться.

Но силы быстро заканчивались.

Последнее, что она услышала перед тем как потерять сознание, был чей-то крик.

Очень знакомый голос.

Невозможный голос.

— АМИНА!

Когда она открыла глаза, вокруг было светло.

Белый потолок.

Больничная палата.

Голова немного кружилась.

Некоторое время девушка пыталась понять, что произошло.

А потом услышала знакомый голос.

— Наконец-то.

Сердце замерло.

Медленно повернув голову, она увидела его.

Омар сидел рядом.

Уставший.

Небритый.

С красными от бессонницы глазами.

И невероятно счастливый.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Будто боялись, что всё это окажется сном.

— Ты...

— Да.

— Что ты здесь делаешь?

— Ищу тебя.

Ответ прозвучал так просто, словно речь шла о чём-то совершенно обычном.

На глазах Амины появились слёзы.

— Ты сумасшедший.

— Знаю.

— Я же просила не искать меня.

— А я никогда не умел хорошо выполнять твои просьбы.

Несмотря на слёзы, она рассмеялась.

Тихо.

Сквозь дрожь.

И именно этот смех заставил Омара окончательно поверить, что она действительно рядом.

— Как ты меня нашёл?

— Очень долго.

— И всё?

— Нет.

Ещё мне помогла Лейла.

— ЛЕЙЛА?!

— Она случайно проговорилась.

— Случайно?

— После двух часов допроса.

— Предательница.

— Немного.

Впервые за долгое время они смеялись вместе.

Как раньше.

Без боли.

Без расстояния.

Без прощаний.

Но счастье длилось недолго.

Вечером в палату вошёл врач.

Следом за ним появился незнакомый мужчина в дорогом костюме.

Увидев его, Омар мгновенно помрачнел.

Амина почувствовала тревогу.

Потому что она сразу поняла, кто это.

Отец Омара.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку.

Затем на сына.

И тихо произнёс:

— Нам нужно поговорить.

Очень серьёзно поговорить.

По его голосу было ясно:

Настоящая битва за их любовь только начинается.

Правда, которую скрывали годы

В палате стало тихо.

Даже приборы будто звучали приглушённо.

Амина сжала одеяло пальцами.

Омар встал между ней и отцом, словно инстинктивно пытаясь защитить.

— Оставь нас, — спокойно сказал отец.

— Нет, — ответил Омар.

— Это не просьба.

— Это моя жизнь.

Мужчина тяжело вздохнул.

И впервые не стал спорить.

— Я поговорю с ней один.

Тишина снова повисла в комнате.

Амина медленно кивнула.

— Всё нормально, Омар.

Он посмотрел на неё с сомнением.

— Я рядом.

— Я знаю.

И только после этого он вышел.

Когда дверь закрылась, отец Омара остался стоять у окна.

Долгое время он молчал.

Потом заговорил:

— Ты любишь его.

Это не был вопрос.

— Да.

Ответ прозвучал спокойно.

Честно.

Без страха.

Мужчина повернулся.

Его взгляд был тяжелым.

Усталым.

Но уже не таким холодным, как раньше.

— Ты понимаешь, во что ввязалась?

— В любовь?

— В войну.

Амина опустила глаза.

— Я не хочу войны.

— Но она уже началась.

Он достал из портфеля папку.

Положил на стол.

— Я знаю о тебе всё.

Амина напряглась.

— Работа.

— Прошлое.

— Ваши встречи.

— Разлуку.

Он сделал паузу.

— И то, чего не знает даже Омар.

Сердце девушки сжалось.

— Что именно?

Мужчина посмотрел на неё внимательно.

И вдруг его голос стал тише.

— Твоего отца.

Мир вокруг словно остановился.

Амина побледнела.

— Мой отец… при чём здесь он?

Отец Омара долго молчал.

Потом медленно сказал:

— Он работал на мою компанию.

Много лет назад.

— Это я разрушил его бизнес.

И не только бизнес.

В комнате стало холодно.

Амина не сразу смогла говорить.

— Ты врёшь…

— Нет.

Он говорил ровно.

Без эмоций.

И именно это пугало сильнее всего.

— Твой отец потерял всё.

Из-за меня.

И после этого твоя семья… уехала.

В другой город.

Начали жизнь заново.

Амина сжала руки так сильно, что побелели пальцы.

— Ты хочешь сказать…

— Да.

Он сделал шаг ближе.

— Я знаю тебя с детства.

Просто ты этого не знаешь.

Слёзы появились сами.

— Почему ты мне это говоришь?

Мужчина долго смотрел на неё.

Потом тихо произнёс:

— Потому что ты единственная, кто может остановить моего сына.

Амина подняла взгляд.

— Я не понимаю.

— Он готов отказаться от всего.

Ради тебя.

И я не могу позволить ему повторить мою ошибку.

На несколько секунд в палате снова повисла тишина.

А потом дверь резко открылась.

Вошёл Омар.

Он услышал последние слова.

— Ошибку? — его голос был резким. — Ты называешь это ошибкой?

Отец повернулся к нему.

— Да.

— Любовь — это не причина разрушать жизнь.

Омар шагнул вперёд.

— Это не разрушение.

Это единственное, что у меня есть настоящее.

Амина смотрела на них обоих.

И впервые поняла:

их история — не просто любовь.

Это столкновение двух миров.

Двух поколений.

Двух правд.

— Ты не понимаешь, — сказал отец тише. — Я тоже когда-то любил.

Омар замер.

Амина тоже.

Эти слова звучали неожиданно.

Слишком человечески.

— И я потерял всё, — продолжил он.

— Потому что выбрал чувства вместо разума.

— И не хочу, чтобы ты повторил это.

В палате повисла тишина.

Но уже другая.

Тяжёлая.

Глубокая.

И впервые отец Омара выглядел не как враг.

А как человек, который сам когда-то был сломлен любовью.

Амина медленно встала с кровати.

— Вы разрушили мою семью…

Мужчина опустил взгляд.

— Да.

— И теперь хотите разрушить мою жизнь?

— Я хочу, чтобы ты не разрушила его.

Она посмотрела на Омара.

Он смотрел только на неё.

— Я не уйду от него, — тихо сказала Амина.

Отец закрыл глаза.

Словно ожидал именно этого ответа.

— Тогда вам придётся пройти через всё, что я подготовил.

Он развернулся к двери.

И перед тем как выйти, добавил:

— Потому что теперь я буду бороться.

Не против тебя.

А за него.

Дверь закрылась.

И в комнате остались только двое.

Омар и Амина.

После всех лет.

После боли.

После разлуки.

Они снова были рядом.

Но теперь понимали:

самое сложное только начинается.

И их любовь больше не принадлежала только им.

Она стала частью гораздо более большой истории.

Когда прошлое возвращается

После ухода отца Омара в палате долго стояла тишина.

Такая, что становилось слышно собственное дыхание.

Амина сидела на краю кровати, глядя в одну точку.

Омар стоял у окна, сжав руки в кулаки.

— Он всегда такой? — тихо спросила она.

— Да, — ответил Омар. — Только хуже, когда думает, что проигрывает.

Амина горько усмехнулась.

— Значит, мы для него уже война.

— Для него — да.

Они переглянулись.

И в этом взгляде было всё: страх, усталость и то самое чувство, которое они пытались не потерять даже в хаосе.

Вечером Амина настояла на том, чтобы её выписали.

Омар был против.

— Ты едва пришла в себя.

— Я в порядке.

— Ты упала в воду.

— Я журналист. Это почти рабочая обязанность.

Он хотел спорить, но сдался.

Как всегда, когда дело касалось её.

Они вышли из больницы вместе.

Воздух был прохладным.

Город шумел, жил своей жизнью, будто ничего не происходило.

Но для них всё изменилось.

На следующий день Амина вернулась к работе.

И именно тогда началось странное.

Сначала исчезла её статья.

Потом — доступ к архивам редакции.

Потом редактор вызвал её в кабинет с обеспокоенным лицом.

— Амина… у нас проблемы.

— Какие?

Он протянул ей папку.

— Тебя проверяют.

— Кто?

— Люди из крупных компаний.

Она уже знала ответ до того, как он сказал.

Тем временем Омар обнаружил, что его счета временно заморожены.

Без объяснений.

Без предупреждений.

Просто — заблокированы.

— Это он, — сказал он вслух.

— Он не остановится.

Вечером они встретились у набережной.

Море шумело.

Ветер был сильным.

— Он начал, — сказал Омар.

— Я тоже заметила.

— Он хочет разделить нас.

Амина опустила взгляд.

— И у него получается.

Омар резко повернулся к ней.

— Нет.

— Амина, посмотри на меня.

Она подняла глаза.

— Мы прошли через пять лет.

Понимаешь?

Пять лет.

Фонтан.

Пустыню.

Молчание.

Разлуку.

Всё.

И ты думаешь, что сейчас мы просто… остановимся?

Амина молчала.

Потому что внутри неё впервые появился страх.

Не за себя.

За него.

На следующий день случилось то, чего она боялась больше всего.

К ней пришли люди.

Двое мужчин в строгих костюмах.

— Вам нужно проехать с нами.

— По какому праву?

— По решению суда.

Омар узнал об этом через час.

Он ворвался в здание полиции.

— Где она?

— Успокойтесь…

— Где Амина?!

Но её там уже не было.

Её перевели.

Без объяснений.

Без предупреждения.

В другой город.

Поздно ночью он стоял в пустой комнате её квартиры.

На столе лежала одна вещь.

Серебряная звезда.

Та самая.

Оставленная специально.

Омар сжал её в ладони.

И впервые за долгое время почувствовал не злость.

А страх.

Потому что понял:

его отец больше не просто мешает им.

Он начал уничтожать всё, что связывало их.

Тем временем Амина сидела в поезде.

За окном мелькали огни.

Телефон был заблокирован.

Связи не было.

Но она знала — он будет искать.

И впервые за долгое время она не знала, хватит ли им сил пройти через это снова.

А где-то в темноте кабинета отец Омара смотрел на город и тихо сказал:

— Любовь можно разрушить.

Если ударить в правильное место.

И он уже нашёл это место.

История снова разделилась.

Но на этот раз не просто расстоянием.

А системой, деньгами и властью.

И впереди их ждал выбор, который нельзя было сделать вдвоём.

Только по отдельности.

Там, где заканчиваются пески

Поезд остановился на маленькой станции.

Амина вышла одна.

Воздух был холоднее, чем в её прошлом городе.

Тише.

Словно мир специально замедлился, чтобы дать ей время подумать.

Но думать уже не хотелось.

Только чувствовать.

В новом городе её поселили в небольшой квартире.

Без лишних вопросов.

Без объяснений.

И с настойчивым ощущением, что за ней наблюдают.

Амина быстро поняла: это не случайность.

Это продолжение игры.

Тем временем Омар уже больше не был «наследником».

Он отказался от должностей.

От бизнеса.

От денег.

От всего, что когда-то считалось его будущим.

— Ты уничтожаешь себя, — сказал отец.

Омар впервые посмотрел на него спокойно.

— Нет.

Я наконец-то становлюсь собой.

Отец молчал долго.

А потом тихо произнёс:

— Я делал это ради тебя.

— Нет, — ответил Омар. — Ты делал это ради себя.

И ушёл.

Навсегда.

Он нашёл её через неделю.

Не через связи.

Не через деньги.

Через Лейлу.

— Ты опять? — устало сказала она в телефон.

— Мне нужно знать, где она.

— Ты всегда “нужно знать”.

— Лейла…

Пауза.

— Она в Аль-Мира. Маленький город у моря.

Тишина.

— Спасибо.

— Если разобьёшь ей сердце снова — я сама тебя утоплю в фонтане.

— Принято.

Он ехал всю ночь.

Без остановок.

Без сна.

Только вперёд.

Амина в тот вечер сидела у моря.

Ветер трепал волосы.

Серебряная звезда лежала на ладони.

— Ты всё ещё носишь её?

Она вздрогнула.

Этот голос.

Невозможный.

Знакомый.

Слишком родной.

Она медленно обернулась.

Омар стоял позади.

Уставший.

Без костюма.

Без статуса.

Просто он.

— Ты не должен был приезжать, — прошептала она.

— Я знаю.

— Твоя жизнь…

— Моя жизнь — это ты.

Слёзы появились сразу.

Она встала.

Секунда.

Две.

И они оказались слишком близко.

— Он разрушит тебя, — сказала Амина.

— Уже пытался.

— И всё ещё пытается.

— Пусть.

Омар сделал шаг ближе.

— Я больше не убегаю.

Тишина.

Только шум моря.

И дыхание.

Одно на двоих.

— Я думала, что спасаю тебя, — тихо сказала она.

— А я думал, что теряю тебя навсегда.

Он улыбнулся.

Грустно.

И по-настоящему.

— Мы оба ошиблись.

Он достал маленькую коробочку.

Внутри — та самая серебряная звезда.

— Я нашёл её снова, — сказал он. — И теперь хочу, чтобы она была рядом… не как память.

Амина посмотрела на него.

— А как?

— Как обещание.

Она закрыла глаза.

Все страхи.

Всё прошлое.

Все чужие решения.

Остались где-то позади.

— Если я скажу «да», — прошептала она, — ничего не станет легче.

— Я и не хочу лёгкого.

— Будет больно.

— Я знаю.

Она открыла глаза.

И впервые за всё время выбрала не страх.

А себя.

И его.

— Тогда да, Омар.

Он не сразу поверил.

— Повтори.

Она улыбнулась сквозь слёзы.

— Да.

Он обнял её так, словно боялся, что она исчезнет снова.

Но она не исчезла.

И впервые за много лет пески больше не разделяли их.

Прошли месяцы.

Они начали новую жизнь — без контроля, без семейных правил, без чужих решений.

Отец Омара исчез из их жизни.

Сара иногда писала короткие сообщения:

«Живите. Просто живите.»

И Лейла всё ещё угрожала фонтаном.

Амина всё-таки написала книгу.

Она назвала её:

«Разделённые песками»

И первая строка была простой:

«Мы не были разделены судьбой. Нас пытались разделить люди.»

А на последней странице была фотография пустыни.

И две маленькие серебряные звезды.

Рядом.

Навсегда.

Глава 4

8 лет спустя

Море всё так же шумело у берегов Аль-Мира.

Но для Амины этот шум давно стал чем-то родным.

Как дыхание.

Как память.

Как жизнь.

Она стояла на террасе своего небольшого дома и держала в руках блокнот.

Теперь он был уже не один.

Целая полка книг.

Но самая важная стояла отдельно.

На обложке было написано:

«Разделённые песками»

— Мама!

Амина обернулась.

По лестнице бежал мальчик лет шести.

Тёмные волосы.

И слишком знакомая улыбка.

— Осторожнее, — засмеялась она. — Ты опять бежишь так, будто за тобой гонится пустыня.

— Папа сказал, что я как он!

— Это опасное сравнение, — раздался голос с кухни.

Омар вышел на террасу, держа в руках чашку кофе.

Теперь он выглядел иначе.

Спокойнее.

Мягче.

Но глаза остались теми же.

Теми самыми.

Которые когда-то нашли её в толпе и больше не отпустили.

Мальчик подбежал к отцу.

— Папа, я буду как ты!

Омар наклонился и улыбнулся.

— Нет.

— Почему?

— Будь лучше.

Амина наблюдала за ними и чувствовала странное спокойствие.

То, чего раньше никогда не было.

Ни в пустыне.

Ни в городе.

Ни в разлуке.

— Ты закончила новую главу? — спросил Омар.

— Да.

— О чём она?

Амина улыбнулась.

— О нас.

— Опять?

— Люди любят хорошие истории.

— А ты любишь меня в них впутывать.

— Ты сам виноват. Не надо было падать в фонтан.

Омар театрально вздохнул.

— Я думал, мы это забыли.

— Никогда.

Они засмеялись.

Тихо.

По-настоящему.

Без боли.

Позже вечером, когда ребёнок уснул, они сидели на берегу.

Звёзды были такими же, как много лет назад.

Только теперь они не разделяли.

А соединяли.

— Ты когда-нибудь жалеешь? — тихо спросил Омар.

— О чём?

— О том, через что мы прошли.

Амина задумалась.

Долго.

— Нет.

Она посмотрела на него.

— Потому что если бы не всё это… мы бы не были здесь.

Омар взял её за руку.

— Я бы всё равно тебя нашёл.

— Самоуверенно.

— Очень.

Она улыбнулась.

И положила голову ему на плечо.

— Пустыня больше не разделяет нас.

— Нет, — тихо сказал он.

— Теперь она просто часть нашей истории.

Ветер мягко тронул песок где-то вдали.

И в этом ветре не было ни боли.

Ни страха.

Только покой.

И любовь, которая прошла через всё.

И всё-таки осталась.

Навсегда.