Разбуди меня 2. Гонка со временем

Глава 1. Точка

Ноги работали на автопилоте, совершая шаг за шагом и приближая Селену к платформе. В голове же одна мысль вытесняла другую с бешенной скоростью.

«Яшхон, – перед глазами пульсировало название неизвестного города. – И за каким чертом Гамфри туда понесло?! – Поворот, еще один. – Искать других поставщиков нет времени, да и слишком опасно, – девушка опустила глаза, стараясь не встречаться взглядом с теми, кто попадался на пути».

Капсула номер семнадцать прибыла точно в срок. Остановившись у платформы, она впустила трех пассажиров, включая Селену, и отправилась к следующей станции.

«Та-а-ак, дорога займет чуть меньше часа», – прикинула девушка, двигаясь в середину транспорта и усаживаясь на любимое место под номером семнадцать.

Она бросила взгляд на соседнее кресло, которое сейчас пустовало, и перед глазами тут же вспыхнул фрагмент последней поездки с Тодеусом.

«Хочу… еще… – понизив голос, прошептал он и, наклоняясь вперед, завладел слегка припухшими губами. Мужская ладонь искусно, словно змейка, скользнула за ее правое ухо, вплетаясь в шелковистые волосы. Не выпуская из плена приоткрытый рот, он слегка согнул пальцы и неторопливо, но уверенно начал скользить вниз по шее, едва надавливая. Селена уже не в силах была контролировать нахлынувшие чувства. День был настолько плотно набит разыми эмоциями, что они рано или поздно должны были вырываться наружу. И, видимо, это была последняя капля. Ей казалось, что еще мгновение и в капсуле раздастся ее тихий стон. Волнительные движения Тодеуса, потоками струились по уставшему телу девушки, заставляя ее делать новые короткие вдохи, которые он беспрестанно поглощал…»

Селена нервно сглотнула, стараясь отогнать волнительные воспоминания, которые привели к учащённому дыханию и сердцебиению.

«Уверена, теперь ты будешь вспоминать это всякий раз, путешествуя в капсуле», – сознание загадочно улыбнулось, постукивая пальчиком по краюшку губ.

Селена решила проигнорировать высказывание, которое, видимо, попало точно в цель. Она решила отвлечься, устремив взгляд на пугающую картину за окном – грозовые непроглядные облака, замерзшая поверхность земли и тишина. Исключением были шаровые молнии, которые с завидным постоянством врезались в защитное поле тоннеля, привлекая внимание. Иногда девушке казалось, что они намеренно пытались избавиться от единственного способа передвижения между населенными пунктами.

«Погрустили и хватит, – подбодрила себя Селена, отводя взгляд от печальной картины. – Посмотрим, что интересного можно узнать о месте назначения», – она дважды кликнула по правому подлокотнику, и перед ней появилась цифровая консоль. Женские пальчики незамедлительно запорхали в воздухе, вводя нужное название.

«Вуаля!»

На уровне пояса появилась шикарная проекция Яшхона с обозначением особо значимых мест. Селена приложила указательные пальцы к краям и, слегка увеличив объемную модель, принялась рассматривать достопримечательности. Архитектура полиса поражала своей лаконичность, но девушка решила оценить ее в живую, при непосредственном знакомстве.

На центральном здании пульсировала зеленая точка, привлекающее внимание. Как только Селена коснулась ее, справа от модели высветилась надпись: «Яшхон - населенный пункт, находящийся на возвышенности Поэру. Основная часть населения занимается продажей услуг и товаров, а также заказами на разные виды деятельности. Численность - чуть больше ста тысяч человек».

«Теперь попробуем отыскать нечто более конкретное», – девушка, не раздумывая, ввела запрос: «места сбыта информации».

На проекции тут же вспыхнули еще с десяток точек.

Селена пробежалась взглядом по каждой из них, читая названия. Самое подходящее, по ее мнению, оказалось заведение под названием «Точка», которое располагалось почти в центре города. В информационном поле про него было всего несколько фраз: «Уникальное заведение с притягательной атмосферой. Здесь можно хорошо отдохнуть, обзавестись новыми связями и получить желаемое». Последнее слово особенно ее зацепило, ведь читалось оно весьма двусмысленно. Сейчас Селена готова была отдать многое, чтобы получить свое «желаемое».

Она свернула проекцию, облокотилась на спинку кресла и закрыла глаза.

«Капсул хватит только на два дня, а проблем… – многозначительный выдох вырвался из легких. – Вряд ли мне удастся решить их за столько короткое время».

Думать больше ни о чем не хотелось, поэтому она сосредоточилась на окружающих звуках и беседах, которые раздавались с разных сторон. Одни обсуждали последние новости о разработках защитного поля, другие – о проблемах с водой и поставками еды, третьи – о новом начальстве и маленьких зарплатах.

«Обычные сплетни и разговоры», – усмехнулась она, в душе желая, чтобы и ее будни стали такими же нормальными и спокойными.

– Яшхон, – прозвучало нужное оповещение, и пассажирка поспешила выйти из капсулы.

– Адронная стадия, – невольно вырвалось у Селены из груди, как только ноги ступили на довольно оживлённую платформу.

Город был совсем не похож на те, что она видела до сих пор. Он состоял из пяти параллелей: на центральной располагались самые высокие здания, справа и слева - чуть ниже, а по краям - самые маленькие. Со стороны это напоминало шикарную пирамиду из домиков, примечательно, что все они были в одной цветовой гамме - от темно-синего до черного.

«Выглядит мрачноватенько», – отметила Селена, переводя взгляд с одного конца города до другого.

«А ты ожидала буйство красок и радужного пони с букетом кактусов?» – оживилось сознание.

«Кактусы-то тут причем?» – не поняла хозяйка, уже рассматривая раскытую карту

Она открыла карту, стараясь определиться с местоположением и маршрутом.

– Тебе куда? – неожиданно раздалось слева.

Девушка вздрогнула от хриплого голоса и подняла голову в сторону звука. Худенький мужчина лет пятидесяти с жидкой бородкой и впавшими глазами смотрел прямо на нее.

– В «Точку», – неохотно проговорила она, смерив взглядом мужчину в черном.

– В «Точку»?! – прыснул мужчина, обнажая неровные зубы. – Тебе?!

– Ясно, – откашлялась Селена и, переводя взгляд на карту, уверенно зашагала к третьей параллели, подальше от этого странного типа.

– Не все дороги ведут в «Точку», – крикнул мужичек вслед, от чего она лишь ускорила шаг.

«Не все дороги ведут в ад, – почему-то перефразировало сознание, нисколько не успокоив хозяйку. – Выбрала ты местечко, однако».

«Не я выбирала!» – отмахнулась Селена, осматриваясь по сторонам и стараясь не отвлекаться по пустякам.

Над параллелью парили большие световые шары, а вот чуть правее или левее было темно. Ходить туда явно не стоило. Между домами то и дело попадались небольшие ларьки, из которых выходили люди, кидающие на нее недоброжелательные взгляды.

«Они все в чёрном или темно-синем, – заметила Селена. – Что за странности? – она заметно выделялась на их фоне в своей одежде малахитового цвета.

«Может, чтобы отличать своих от приезжих?» – предположило сознание вполне логичную версию.

«Умно», – оценила хозяйка.

Незнакомый город не то, чтобы внушал ей страх, скорее вызывал тревогу, а шестое чувство заставляло идти еще быстрее. Она постоянно сверялась с картой, надеясь, не ошибиться.

«Должно быть здесь», – Селена повернула направо и, пройдя еще шагов шесть, остановилась.

Подняв глаза, она увидела круглое черное здание, довольно внушительного размера. Даже вывеска была не нужно, чтобы понять, что перед ней «Точка».

«Еще не поздно передумать, – шепнуло сознание, ощущая, как напряглась хозяйка. – Ты правда решила туда пойти? – оно поправило воображаемые очки, пытаясь изобразить Гелию».

«Конечно, нет. Просто потратила время и выходной, чтобы полюбоваться этим архитектурным строением», – съязвила Селена.

«Главное, чтобы это была не отправная точка в один конец», – выдохнуло сознание, наблюдая за тем, как хозяйка вплотную подходит к зданию.

– А где вход?

Девушка удивленно осмотрела ту часть, которая выходила к параллели. На абсолютно гладкой глянцевой поверхности не было ни двери, ни ручки, за которую можно было бы ухватиться. Но как только она сделала еще один шаг, от стены отделился круглый сегмент-сфера, напоминающий точку и приблизился к новому посетителю.

– Идентификация личности и цель посещения, – раздался электронный голос.

– Селена Лоуз, – слегка растерявшись, произнесла девушка, пристально впившись глазами в небольшой шарик, парящий в воздухе. – Пришла отдохнуть и… выпить, –протараторила она первое, что пришло в голову, и сразу же прикусила губу.

«Вот это ляпнула!»

После небольшое паузы, за которую она эмоционально сгорела несколько раз, сенсор на сегменте зажегся, тем самым предлагая пройти проверку. Селена вытянула руку с дисплеем в сторону неопознанного объекта, который тут же отсканировал ее и мигнул оранжевым светом.

«Оранжевый не красный, значит нормально все?» – запереживало сознание.

В это мгновение часть стены перед посетительницей рассыпалась на мелкие частицы, упав к ногам и образовав подобие ступенек.

«Как минимум - необычно», – подметила Селена, делая небольшие шаги и поднимаясь.

Она слегка прищурилась, пытаясь вглядеться в темноту, царившую в открывшемся проходе.

«Пусто?»

Внутри действительно не было ничего, кроме голых стен.

«Что за чертовщина?» – подумала она, разворачиваясь на месте и намереваясь получить ответ от проводника, который так и остался висеть недалеко от входа в здание. Стоило Селене обернуться, как поверхность под ней просто растаяла, отправляя ее в свободное падение.

Глава 2. Новые связи

Орать не было смысла, да и времени. Селена только успела сделать большой вдох, как ее поймало силовое поле и аккуратно опустило на твердую поверхность. Сердце барабанило с такой силой, что можно было аккомпанировать вместо ударных на концерте.

– Добрый день, – подскочил к ней светловолосый паренек, растянув улыбку до ушей. – Чего желаете? – он замер в позе ожидания, не сводя глаз с новой посетительницы, которая ошарашенно оглядывалась по сторонам.

«Само помещение расположено под землей, а на поверхности находится лишь муляж, – определила Селена. – Скорее всего «засветившимся» людям или оперативникам из органов по надзору, сюда путь закрыт, – осознание того, что она все-таки попала внутрь, слегка приободряло».

– Впервые у нас? – поинтересовался паренек, так и не дождавшись ответа и продолжая терпеливо стоять рядом.

Девушка кивнула, поймав на себе несколько заинтересованных взглядов, прилетевших от других посетителей.

«Не привлекай внимание!» – паниковало сознание.

– Какую вам предложить зону: общую, парную, уединенную? – он указывал рукой в три разных направления.

На первом уровне располагалась общая зона с большим количеством людей и столбами, к которым крепились круглые черные стулья. Столов не было, что удивило Селену еще больше. Посетители только пили и танцевали. На втором уровне располагались закрытые помещение с прозрачными стенами, видимо, для безопасности. Там был полный сервис с комфортной мебелью. Третий уровень заинтересовал девушку больше всего – сферы, напоминающие мыльные пузыри, свободно парили под потолком. Некоторые были заняты одинокими посетителями. Удивительно, но внутри этих шариков не было ничего. Каждый пребывающий там лежал, сидел и с интересом или усталостью наблюдал затем, что творится внизу.

«Похоже на смотровые», – подумала Селена. Ее не покидало ощущение, что она находится под чьим-то пристальным взором.

– Общую, пожалуйста, – решила она, боясь, что не потянет по балам и второй уровень.

– Конечно, следуйте за мной, – произнес парень, кивком головы предлагая идти за ним.

«Хватит пялиться по сторонам», – одернуло сознание хозяйку, переводившую взгляд с одного посетителя на другого.

«Мне нужно найти Гамфри, не мешай», – отрезала Селена, протискиваясь между другими незнакомцами.

«Думаешь, он все это время зависал тут? Наивная».

Хозяйка решила не отвечать на столь очевидное заявление. Несмотря на большое скопление людей, чувствовала она себя крайне неуютно. Может, потому, что не привыкла бывать в подобных местах. Музыки вокруг не было слышно, но каждый танцевал, двигаясь в собственном ритме. Выглядело это довольно странно.

«Может, они под чем-то?» – мелькнула пугающая догадка.

Пройдя еще несколько шагов, парень остановился у стены, нажал несколько раз по неизвестным символам и вытащил шарик из появившегося контейнера.

– Ваш индивидуальный найтер, – он протянул вперед ладонь с черной бусинкой.

По удивленному взгляду девушки работник понял, что она впервые видит нечто подобное.

– Поместите в ухо, – улыбнулся он, – устройство выберет подходящее для вас место, исследовав предпочтения, укажет на зону и подберет необходимое музыкальное сопровождение.

Селена взяла незнакомый предмет и последовала совету парня. Как только найтер соприкоснулся с ушной раковиной, он запустил свои щупальца внутрь, и закрепившись, начал легонько пульсировать, издавая приятные звуки, похожие на музыку. Видимо, он влиял и на зрительный нерв – все помещение разделилось на сектора по цветам, особенно выделялся тот, что был кофейного цвета.

«Видимо, мне туда», – решила девушка, двигаясь в указанном направлении.

Посетители наполняли свои конусы, поднося их к небольшим шарикам, расположенным на ближайших столбах.

– Не желаешь присоединиться? – раздался мужской шепот справа.

Селена даже оборачиваться не стала, просто постаралась как можно скорее дойти до своего сектора. Голос за спиной больше не тревожил, что несомненно радовало. Она нервно сглотнула и сняла пустой конус с ближайшего столба.

«И как я узнаю, что в этих шариках?» – она взволнованно переводила взгляд с одного на другой.

Найтер словно прочел ее мысли, и из всего многообразия высветились только два объекта.

«Знать бы еще, что в них», – недоверчиво пронеслось в голове.

Селена подставила конус к одному из предложенных источников. Из него сразу же тонкой струйкой полилась светло-зеленой жидкостью.

«И ты это будешь пить?» – брезгливо поинтересовалось сознание, рассматривая содержимое.

«Думаешь, они туда что-то подсыпают?» – предположила хозяйка.

В полутьме напиток слегка светился, что еще больше отталкивало от его употребления.

– Вы одна? – раздался за спиной мужской голос, но не тот, что звучал пару минут назад.

Сердце почему-то нервно забилось, а во рту пересохло.

«Только непредвиденных встреч мне и не хватало», – метнулось внутри. – Нужно поскорее его отшить».

Селена обернулась и встретилась глазами с высоким парнем, довольно приятной внешности.

«Она одна!» – тут же позитивно отреагировало сознание, внимательно изучая красавчика.

– Танцуете? – довольно мягко поинтересовался он, одарив девушку приятной улыбкой.

«Ты же хотела найти данные и связи, – не унималось сознание, – нужно хоть с кого-то начать. По-моему, он вполне подходящая партия».

– Я еще не выпила, – ответила девушка, нервно сжимая конус пальцами и стараясь натянуть улыбку.

– Думаю, вам никто не мешает сделать это прямо сейчас, – порекомендовал он, опустив взгляд на полный конус.

Селена последовала его примеру, сверля взглядом непонятную жидкость. В ухе, словно по закону подлости, поменялась музыка на более романтичную и громкость стала чуть выше.

«Издеваетесь?» – выдохнула она.

– Вам всего-то нужно сделать пару глотков, – мужской палец коснулся основания конуса и аккуратно начал поднимать его вверх.

Делал он это уверенно с загадочной улыбкой на лице.

«Слишком настоятельно он хочет тебя напоить», – подозрительно выдало сознание, уже не настолько уверенное в том, что именно с этим типом следует налаживать связи.

– Не думаю, – Селена переместила конус в сторону, стараясь не смотреть на незнакомца.

– А для чего ты тогда здесь? – он сделал широкий шаг и встал прямо перед ней.

Рука девушки, державшая напиток, едва заметно дрогнула. Если сейчас ее попросят уйти из этого заведения, то второй раз она точно не сможет сюда попасть. Тогда все труды пойдут прахом.

– Ну? – полушепотом раздалось около виска.

Мужские пальцы коснулись места чуть ниже лопатки и стали медленно скользить вниз, вызывая отвращение и накатывающий приступ паники. Внутри у девушки все сжалось в тугой комок. Ее взгляд заметался по полу, а дыхание сбивалось на вдохе и выдохе.

– Я пришла выпить в одиночестве, – стараясь сдерживаться, отрезала Селена, делая шаг назад и освобождаясь от неприятного прикосновения.

– Ты даже не знаешь, от чего отказываешься, – заигрывающе продолжал незнакомец, делая шаг навстречу и голодным взглядом шаря по женскому телу.

Он приоткрыл свой рот и провел большим пальцем по нижней губе, давая понять, на что конкретно намекает.

– Мне… – Селена нервно сглотнула.

– Я же просил без меня не пить! – раздался рядом сердито-встревоженный голос.

Не успела она опомниться, как конус был умело выхвачен у нее из рук. Сердце забилось в унисон с пульсирующими висками. В глубине души она молила, чтобы ей не послышалось.

Девушка с трепетом повернула голову и… дыхание замерло на вдохе. Веки дрогнули, а по телу прокатилась новая волна, пропитанная приятным теплом и волнением. Да, на нее пристально смотрели знакомые сине-стальные глаза. В его кричащем взгляде одна эмоция с бешенной скоростью выбивала другую, а молниями, которые он метал, покрывали кожу Селены стаями беспокойных мурашек.

– Тодеус… – мягко, чуть слышно прошептала она, не сводя с него глаз.

Глава 3. Опасный художник

– Вы знакомы? – уточнил мужчина, смотря то на одного, то на другую.

Тодеус, словно нехотя, отвел от спутницы взгляд, одарив грубияна убийственным взором.

– Она не сказала, что пришла с кем-то, – сразу же стушевался мужчина, выставляя ладони вперед.

– Тебе лучше не знать, кого ты только что назвал КЕМ-ТО, – с легким оскалом проговорил Тодеус, приподняв правую бровь.

В его взгляде читалась нескрываемая угроза, готовая перелиться в нечто более опасное. Мужские скулы на лице заметно напряглись и мышцы на шее превратились в тугие канаты. Бедный конус в руках Тодеуса готов был разлететься вдребезги от силы сжатия. Кастер будто жаждал провокационного слова или действия с противоположной стороны, чтобы выпустить демона, метавшегося внутри.

Здраво оценив ситуацию, грубиян хмыкнул и, развернувшись на месте, поспешил скрыться, удаляясь вглубь зала.

Селена все еще не верила в то, что перед ней стоит именно ОН, но выпить сомнительный напиток она еще не успела, поэтому галлюцинаций быть не могло.

Удостоверившись, что соперник скрылся с поле зрения, Тодеус повернулся к ней и подошел так близко, что она снова уловила знакомый запах горького миндаля. Плохо скрываемая полуулыбка застыла на ее губах. Отрицать было бессмысленно – она была рада, что он оказался рядом…

Тодес, не поворачивая головы, закрепил наполненный конус на ближайшем столбе, не пролив ни капли.

«Ух!» – воодушевленно растаяло сознание, созерцая спасителя.

– Ты что здесь делаешь? – почти не шевеля губами спросил Тодеус, явно взволнованный появлением девушки. – Хотя нет, – он недовольно выдохнул, – какого черта ты здесь забыла? – он покосился на второй уровень заведения, где находились комнаты для уединения.

«Он здесь не один?» – что-то внутри Селены больно кольнуло, и улыбка сразу исчезла с лица.

«Ревнуешь!» – догадалось сознание, почувствовав, как резко переменилось настроение хозяйки.

–Могу задать тот же вопрос, – уверенно выдала девушка, смело встретившись с его взглядом.

Страх и паника испарились, не оставив и следа. Откуда-то появилась уверенность и язычок снова стал острым.

– Не думаю, что у тебя есть право спрашивать о таком, – довольно холодно ответил кастер, хватая ее за кисть и таща за собой к выходу. – Ты даже не представляешь, куда…

– Тодеус, – послышался сверху довольно мягкий бас. – А я думал, ты пришел один. Неужели собираешься скрыть от нас свою милую леди?

Эти слова заставили кастера остановиться. Он не поднял голову вверх, а значит точно знал, кому принадлежал этот голос. Несколько секунд внутри него боролись здравый смысл и эмоции. Мимика, застывшая на его лице, выражала больше, чем десятки несказанных слов.

Селена подняла голову, стараясь рассмотреть, кто же смог остановить упрямца, который собирался вышвырнуть ее из этого заведения.

– Добрый вечер, – улыбнулась она незнакомцу, облокотившегося на перила локтями и с интересом наблюдавшем за стоящей парочкой.

– И вам, милочка, – отозвался довольно крупный мужчина лет сорока в темно-синем костюме.

– Она уже уходит, – не поднимая головы, произнес Тодеус, делая новый шаг к выходу.

– А мне кажется, что ваши желания на этот счет не совпадают, – тут же поспешил остановить его собеседник. Мужчина с интересом изучал незнакомку. – Ты же не хочешь, чтобы наш разговор закончился не в твою пользу? – поинтересовался он, слегка наклонившись вперед. Прозвучало это, как хорошо продуманная манипуляция, сработавшая на сто процентов.

Тодеус еще несколько мгновений колебался, а потом молча развернулся на месте и потянул девушку за собой.

Селена безоговорочно последовала за ним. Она не знала, чему больше радовалась, тому, что он не вышвырнул ее из зала или тому, что в уединенной комнате его ждал толстопуз, а не знойная красотка.

«Кому-то пора проверить голову», – заключило сознание, анализируя поток несвязных и противоречивых мыслей хозяйки.

– Представь, что ты немая, – недовольно и быстро давал указания Тодеус, крепко держа ее за руку.

Она чувствовала, как хрупкие пальцы пульсируют в его ладони. От подушечек вверх струились приятные потоки. Он умело прокладывал дорогу, варьируя между посетителями. По сторонам, словно в замедленной сьемке, мелькали силуэты мужчин и женщин, которые двигались в напряженной тишине. Смотрелось это довольно странно.

– Ничего не пей и не ешь, если хочешь выйти отсюда живой и вменяемой, – в пол оборота промолвил Тодеус. – И… – его взгляд устремился в сторону. Он резко схватил ее за плечо и прижал к груди, заслоняя спиной от столкновения с парнем, который, закружившись в танце, двигался прямо на них, – не отходи от меня ни на шаг, – закончил он, сжимая Селену в случайных объятьях.

Веки девушки опустились, а голова уютно расположилась на груди кастера. Она снова чувствовала тепло его тела и мощные удары сердца. От близости приятно закружилась голова. Хотелось поставить этот момент на паузу и насладиться еще немного, но… Тодеус, будто опомнился и, быстро отстранившись, снова потянул ее за собой.

«Если бы я не знало этого мужчину, – рассуждало сознание, пока они добирались до места назначения, – то предположило бы, что он делает это специально, чтобы ты напрочь потеряла голову. И, кстати, ему это отлично удается! – заключило оно, анализируя эмоциональное состояние хозяйки».

Пройдя несколько шагов, они подошли к стене, которая располагалась недалеко от входа. Небольшая площадка под ними засветилась желтоватым светом и, считав данные, образовала силовое поле в виде плотной сферы.

Селена с интересом наблюдала за переливами прозрачного пузыря, борясь с желанием дотронуться до его стенок.

– Не будь безрассудна и не делай глупостей, – попросил Тодеус, зная характер своей подопечной.

Селена лишь хмыкнула в ответ, отведя взгляд в сторону.

Сфера легонько завибрировала и плавно взмыла в воздух, поднимая пассажиров на второй уровень. Стоило им сойти на твердую поверхность, как прозрачный пузырь растворился у них за спиной.

«Скверное местечко», – выдало сознание, оценив обстановку.

Узкий черный коридор, с вогнутыми наружу стенами, больше походил на ловушку или место пыток для людей, страдающих клаустрофобией.

Селена нервно сглотнула, идя следом за Тодеусом. Ее ладонь вспотела и, казалось, вот-вот выскользнет из его руки.

Пройдя несколько кабинок, они остановились напротив той, что числилась под номером шесть. У двери стояли двое крепких ребят с пустыми взглядами, направленным в никуда.

«Уверена, что не пожалеешь?» – уточнило сознание, чувствуя, как учащается пульс хозяйки.

Селена, безусловно, нервничала больше, чем стоило бы. Но в памяти вспыхнули картинки первой встречи с Тодеусом в темном переулке. Тогда он без особых проблем справился сразу с тремя грабителями.

«Нужно просто довериться ему», – решила Селена, собравшись с духом.

– Активация, – раздался изнутри уже знакомый голос, и преграда рассыпалась перед входящими, точно так же, как это случилось при входе в заведение.

От неожиданности девушка сделал шаг назад. А Тодеус резко выпустил, если не сказать выкинул, кисть спутницы, приняв невозмутимый вид.

– Рад, что ты принял правильное решение, – доброжелательно произнес крупный мужчина, загадочно улыбаясь.

Его маленькие серые глазки пристально изучали незнакомку. Гладкая лысина блестела так, словно ее начистили подобно дорогой обуви. Хозяин кабинки удобно расположился в широком черном кресле и чувствовал себя вполне комфортно, что нельзя было сказать о Селене.

Она застыла у порога с широко открытыми глазами, полными нескрываемого удивления или скорее шока. То, что предстало перед ней, сложно было назвать нормальным. Перед мужчиной на коленях сидела полуобнаженная девушка. Ее оголенная спина была повернута к нему, а торс лежал на черной поверхности низкого круглого стола. Вьющиеся белоснежные локоны хаотично расположились на матовой глади. На верхней части ее тела красовались непонятные узоры красного цвета.

Мужчина молча указал рукой на диванчик, стоявший напротив него.

– Не познакомишь нас? – сходу спросил он, продолжая изучать испуганную девушку.

– Фантоли Эка, владелец этого заведения, – неохотно произнес Тодеус, слегка наклонив голову в знак почтения. – А это – Селена Лоуз, – он аккуратно подтолкнул спутницу вперед.

Девушка тоже поклонилась и на деревянных ногах проследовала к мягкой мебели, не сводя глаз с неподвижной блондинки.

Кастер реагировал на происходившее вполне спокойно. Он опустился рядом и принял удобную позу, сложив ногу на ногу и облокотившись рукой на подлокотник.

– Твоя девушка? – продолжил допрос мужчина, скользя взглядом по ее шее, плечу, руке… Казалось, он мысленно раздевает ее.

– Подружка на одну ночь, – не задумываясь, ответил Тодеус.

До Селены не сразу дошел смысл сказанного, так как она была поглощена рассматриванием узоров на спине девушки, но через пару мгновений… Она бросила на кастера убийственный взгляд, в котором все читалось без лишних слов. Ей стоило невероятный усилий, чтобы ни выплеснуть ему в лицо пару ласковых, но она вовремя вспомнила о том, что следует держать рот на замке и, сжав челюсть, проглотила сказанное.

«Подружка на одну ночь? – пульсировало внутри. – Да какого черта!» – она крепко сцепила пальцы рук, лежавшие на коленях.

Ее взгляд был настолько говорящем, что Фантоли не смог сдержать улыбку.

– Мне кажется, что девушка так не думает, – поправил он Тодеуса, доставая из фарфоровой вазы, стоявшей на полу, змею редкой породы.

Змею? Да! Это точно была она! Небольшая тонкая ленточка желтоватого цвета обвила руку хозяина, удобно устроившись на тыльной стороне. Фантоли, недолго думая, открыл ей пасть, оголяя два белоснежных клыка и со всего размаха вонзил их в шею лежащей перед ним девушки. Зубы попали четко с двух сторон от позвоночника. Селена открыла было рот от неожиданности и тут же закрыла его, стараясь незаметно выдохнуть и разжать кулаки, которые сами собой сжались.

Фантоли поднял глаза и с удовольствием наблюдал за ее реакцией. Девушка на полу не издала ни звука.

«Она, вообще, живая?» – закрылось у Селены пугающая догадка.

Она безотрывно смотрела на бездвижное тело светловолосой красавицы. Хозяин номера потянул змею за голову вниз, не вынимая клыков. Вдоль позвоночника девушки начали появляться две розовые полосы. Все это продолжалось до тех пор, пока он не довел холоднокровное пресмыкающееся до тонкой талии своей жертвы.

«Хорошо, что на ее месте не ты», – сознание заворожено смотрело за творившимся безумием, боясь издать лишний звук.

– Яд этой змеи обезболивает поверхность тела и наполняет его приятной слабостью и негой, – размеренно объяснял свои действия Фантоли. – Иначе она бы не смогла выдержать такое рисование на спине.

Он вернул змею на место и потянулся к столу. Слева от блондинки лежало несколько кисточек разного размера и формы. Мужчина взял самую тонкую и, макнув в непонятную жидкость на блюдце, стал неспешно выводить замысловатые узоры на шее девушки.

– Мои художества навсегда остаются на теле моделей, как творения на холсте, – его рука взмывала в воздух и снова касалась оголенной кожи. – Эта жидкость обжигает и оставляет после себя незаживающие шрамы, которые светятся в темноте, наполняя ее смыслом.

«Да он псих!» – единственное, что пульсировало у Селены в голове.

– Хотите попробовать? – предложил он ей, протягивая кисть.

«Я?»

Глава 4. Пить или не пить? Вот в чем вопрос…

– Она плохо рисует, – отрезал Тодеус, тем самым пресекая любые необдуманные действия со стороны спутницы.

– А я думал, что она всего лишь девушка на одну ночь, – усмехнулся Фантоли, снова макая кисть в красноватую жидкость, напоминающую цвет крови. – Тогда откуда ты знаешь такие подробности?

Инструмент замер в воздухе в нескольких сантиметрах от шеи блондинки. Хозяин заведения неторопливо поднял глаза на собеседника, стараясь подловить его и увидеть нужные эмоции на лице.

– Ты забыл о сфере моей деятельности? – уточнил Тодеус, выдержав пристальный взгляд.

«Лучшая защита – это нападение!» – одобрительно похвалило сознание, кивая головой.

– Посмотри на эти руки, – Тодеус перевел взгляд на девичьи кисти, лежавшие на коленях. – Они созданы для другого.

Селена инстинктивно опустила глаза и раскрыла ладони, рассматривая свои довольно аккуратные пальчики.

«Что не так-то?» – удивленно подумала она, косясь на соседа.

«Думаю, это не последний камень в твою сторону», – задумчиво выдало сознание, постукивая мизинцем по подбородку.

В этот момент произошло то, чего она никак не ожидала.

– Они созданы для того, чтобы их целовали, – Тодеус придвинулся чуть ближе, аккуратно приподнял правую руку девушки и мягко прикоснулся губами к оголенному запястью.

Мысли Селены, тревожившие ее в тот момент, стерлись, словно по щелчку. Все рядом с ними словно замерло, впитывая сладкий момент. Место поцелуя пылало огнем, распространяясь от эпицентра по всему телу и вызывая легкую дрожь. Девушка не сводила глаз с виновника волнительных эмоций, надеясь встретиться со стальным взглядом и постараться понять причину столь необдуманного действия. Но кастер быстро отстранился и, не произнеся больше ни слова, принял прежнюю позу.

«Это… что сейчас… было?» – слегка заторможено думала девушка, отходя от странного поступка.

Она смотрела в его сторону, изредка моргая. Приятное тепло наполнило тело и расслабило мышцы, пребывавшие в напряжении.

«Он тоже псих, – решило сознание, ставя его в одну линию с толстопузом, сидевшем напротив. – Иначе как объяснить его несвязные и неадекватные действия».

– Я смотрю, у вас очень интересные отношения, – довольно произнес Фантоли, укладывая кисть на прежнее место. – Предлагаю немного расслабиться, – он щелкнул пальцами, подзывая к себе одного из громил, стоящего у входа.

Неуклюжий бугай подошел к хозяину и наклонился так, чтобы тот смог прошептать ему указания. Заняло это несколько секунд, после чего охранник вышел в коридор.

– Селена, могу я спросить, откуда вы к нам приехали? – хозяин уютного уголка взял один из локонов блондинки и стал накручивать на указательный палец. – Ваш внешний вид просто кричит о том, что вы не местная.

Высказывание в ее адрес нельзя было назвать приятным, но зато это как нельзя лучше отрезвило ее после мимолетного поцелуя. Девушка искоса поглядывала на Тодеуса, безмолвно сидевшего рядом.

«Если я не отвечу, это будет выглядеть не только странно, но и неприлично, – размышляла она, вжимаясь в диван. – Главное не сболтнуть лишнего».

– Я здесь проездом, – ответила Селена, стараясь выглядеть непринужденно. – На работе выдался выходной, вот и решила новые места посмотреть, – девушка старалась улыбаться, но получалось как-то натянуто.

Тодеус закрыл глаза, стараясь не смотреть в ее строну и недовольно выдохнул.

«Стоит ли это расценивать, как провал?» – пронеслось у Селены, которая и так не знала, куда деваться.

Она уже несколько раз успела пожалеть, что поздоровалась с этим толстопузом и не последовала наружу.

– Не самое распространенное место для экскурсий, – заключил Фатоли, повертев рукой в воздухе.

Неожиданно дверь в помещение рассыпалась, и охранник внес на черном круглом подносе три конуса с напитками разного цвета. Он неуклюже расставил их по назначению: хозяину достался темно-вишневый, Селене – розовый, Тодеусу – иссиня черный.

– За встречу! – Фантоли поднял свой конус, призывая гостей последовать его примеру.

Тодеус без доли сомнений выполнил его просьбу, беря в руки предложенный сосуд. А вот Селена судорожно соображал, что же делать дальше. Она прекрасно помнила наставления кастера: «Ничего не пей и не ешь, если хочешь выйти отсюда живой и вменяемой».

«А сам чего схватился за первое предложенное? – негодовала она, все больше путаясь в его поступках».

Фантоли пристально смотрел в ее сторону, словно подталкивая к принятию решения, тем самым заставляя нервничать еще больше. На лице девушки снова появилась глупая улыбка, а кисть нехотя потянулась за конусом. Слегка дрожащие пальцы схватили тонкую часть прозрачного прибора.

– За встречу, – спокойно проговорил Тодеус, едва заметно кивнув и приподняв напиток.

Остальные последовали его примеру. Хозяин заведения осушил сосуд в два счета, даже не моргнув. Пустой конус опустился на черный поднос и завис в его гравитационном поле.

Сознание Селены выдержало паузу, зависнув с широко распахнутыми глазами.

«Ты же не будешь это пить?» – взгляд застыл на розовой жидкости, которая медленно приближалась к губам. – А если это вызовет побочный эффект, если эта дрянь не совместима с вексом! Ты в своем уме!!! Ты должна быть в норме, чтобы сделать инъекцию! – сознание било тревогу, курсируя из одного полушария в другой».

Глава 5. Тяни-толкай

– Предлагаю выпить за знакомство стоя, – неожиданно предложил Тодеус и резко поднялся с дивана, встав к спутнице вплотную. – Ты же не против? – обратился он к Селене и, не дожидаясь ответа, схватил за локоть и потянул вверх.

Девушка хотела, что-то ответить, открыв рот, но...

– Она просто «прелесть», не находите? – улыбнулся Тодеус, пытаясь привлечь внимание Фантоли.

Как только взгляды мужчин встретились, и нижняя часть тела Селены вышла из поле зрения толстопуза, кастер умело двинул ногой и сильнее потянул девушку за локоть, лишив равновесия. Розовый напиток заструился по ее малахитовому наряду, быстро стремясь к женской талии.

Все произошло так быстро, что Селена даже не успела среагировать. Видимо, на это и рассчитывал Тодеус, уверенный в собственных силах.

«Еще раз убеждаюсь, что на него можно положиться», – облегченно прошептало сознание, устало плюхаясь на основание черепа. – Ты меня в беспамятство сведешь! – укоризненно шикнуло оно на хозяйку, которая старалась аккуратно смахнуть сладкую жидкость с одежды.

– Тебе стоит быть аккуратнее, – с долей иронии проронил Тодеус, ставя свой нетронутый напиток на стол и забирая конус у Селены. – Боюсь, нано частицы нуждаются в очистке, иначе в скором времени они не смогут функционировать должным образом.

– Где здесь уборная? – не поднимая головы, поинтересовалась девушка, чувствуя, как неприятно слипаются пальцы рук. – Несколько минут и я приведу себя в порядок, – она на автопилоте двинулась в сторону двери.

– Костюм нуждается в более тщательной очистке, – настоятельно порекомендовал кастер, останавливая Селену от необдуманных действий.

Он схватил ее за руку, чуть выше локтя и взглядом почти пригвоздил к полу.

– Предлагаю перенести встречу на завтра, – предложил он, повернувшись к Фантоли.

– Боюсь, не получится, – разочарованно произнес хозяин заведения, скривив гримасу. – Через пару часов я выезжаю за пределы города… по личным делам, – он расслабился и вальяжно устроился на кресле, всем своим видом показывая, что не собирается играть по чужим правилам. – Может, – толстопуз поднял взгляд вверх, обдумывая сроки, – дня через три.

«Блефует. Сто процентов», – выстрелом пронеслось у Селены.

Стоило только взглянуть на его довольную моську и напыщенный вид, как все становилось очевидно.

– Слишком долго, – отрезал кастер, выпуская руку спутницы, но не переставая преграждать ей путь.

«Что же у него за сделка такая?» – любопытство изысканно щекотало нервы девушки.

Теперь Селене еще больше захотелось докопаться до правды.

«Кто-то лезет не в свои дела, – намекнуло сознание, нарочито покачивая головой. – А точнее сказать, сует нос в горящий котел!»

Но интерес хозяйки еще больше возрос, как только прозвучала новая порция деликатного вопроса.

– Это ведь и для вас неприлично выгодная сделка, – прямолинейно высказался кастер, делая акцент на сумме, которую может получить другая сторона.

Взгляды мужчин встретились, словно сабли на поле боя. Немое столкновение длилось около десяти секунд. В итоге…

– Могу предложить отличное решение, – наконец сдался Фантоли, взвесив все «за» и «против». Вопрос выгоды всегда был у него в приоритете. – В нашем заведении часто выступают приглашенные «звезды», поэтому гардеробная «Точки» славится широким выбором и изысканным вкусом. Она способна впечатлить любого из них.

Селена пока не очень понимала, к чему он клонит, а вот Тодеус, видимо, уловил суть с самого начала.

– Тиф, пригласи Марианну, – приказал хозяин заведения, довольный собственной идеей. – Уверен, она сможет подобрать Селене достойный наряд. Я готов подарить его в знак уважения и развития крепких партнерских отношений, – на устах Фантоли заиграла лисья улыбка, за которой скрывался опасный хищник.

– Все в порядке, – засуетилась девушка, наконец осознав, к чему он ведет. – Мне просто нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, – она осторожно выставила ладони вперед, стараясь вежливо отказаться от предложения.

– Тиф, раз девушка остается, принеси ей новый напиток, – не отрывая взгляд от гостьи, распорядился толстопуз.

Сердце Селены лавинообразной волной ушло в пятки. Она прекрасно понимала, что провернуть еще одну авантюру с жидкостью неизвестного состава вряд ли получится.

– Буду весьма признателен, – вежливо согласился Тодеус, вызвав удивление с обеих сторон.

Он снова опустился на диван, приняв невозмутимый вид.

«Сам же просил не отходить ни на шаг!» – взбунтовалась спутница, наградив его непонимающим взглядом.

Она стояла в неловком одиночестве, пытаясь не показывать нарастающее недовольство.

«Просто доверься ему, – спокойно сдалось сознание. – Наверняка у него уже есть план, – оно легонько пожало плечами, расставив руки в разные стороны».

«А меня он в него посвящать не собирается? – заводилась Селена, недовольно пыхтя. – Получается, я здесь совсем ничего не решаю?»

«Можешь выпендриться и получить новую порцию напитка или чего еще похуже, – предложило сознание, пытаясь вразумить хозяйку».

– Рад, что наши идеи движутся в одном направлении, – одобрительно кивнул Фантоли, снова беря в руку кисть. – Пора наносить новый слой, – пробубнил он себе под нос, осторожно макая кончик в жидкость и выводя замысловатые узоры на правом плече блондинки.

«Точно, ты еще можешь стать его новой моделью! – опомнившись, добавило сознание, уловив трепетные эмоции Селены и ее легкую дрожь при виде странной процедуры.

Стоило девушке на секунду представить себя на месте подопытной, как ее передернуло, а к горлу подступил неприятный ком.

От созерцания картины отвлек уже привычный звук рассыпавшейся двери. В комнату вошла невысокая девушка азиатской внешности с узкими карими глазами и приятной улыбкой. Черное платье на ней смотрелось довольно элегантно: рукава фонариками, фактурно выделенная областью вокруг груди, широкий черный пояс на тонкой талии и юбка тюльпан.

Марианна приветливо улыбнулась и поклонилась, приветствуя гостей.

– Вручаю эту девушку в твои умелые руки, – не поднимая головы, проронил Фантоли, указывая на Селену.

Он, не торопясь, выводил новый узор, получая от этого истинное наслаждение.

«Какая мерзость», – сознание брезгливо поморщилось, а хозяйка бросила тревожный взгляд в сторону кастера, который продолжал невозмутимо сидеть, наблюдая за художественным процессом.

«Он специально меня игнорирует?» – Селена металась в догадках, испытывая противоречивые эмоции.

– Прошу следовать за мной, – вежливо попросила Марианна, движением руки указав направление.

В комнате воцарилась тишина. Пульс раздавался в ушах гулкими ударами. Шаг. Еще один. Поравнявшись с кастером, девушка искоса поглядела на него, ищет встречи глазами. Но спутник продолжал избегать прямого контакта глазами, тем самым вызвав волну разочарования. Селена опустила голову и покорно двинулась к выходу.

– Могу я взглянуть на рисунок поближе? – уточнил Тодеус, вставая с места и направляясь к Фантоли. – Давно хотел разглядеть детали.

Казалось, он уже забыл о ее присутствии и занялся своими делами.

«Высшая степень безразличия», – обреченно усмехнулась Селена.

Проходя мимо девушки, кастер коснулся тыльной стороны ее кисти и на какое-то мгновение захватил в плен хрупкий мизинец, проведя подушечками линию от основания пальца к ногтю.

– Выглядит впечатляюще, – промолвил он, нависая над живым полотном.

Ноги Селены по инерции вели ее вперед, а эмоции и мысли снова вышли из-под контроля. Марианна уже ожидала в коридоре и кивком головы просила следовать за ней.

«Зачем он это делает?» – Селена шагала почти в бессознательном состоянии, устремив взгляд перед собой.

«Тяни-толкай, слышала о таком?» – вмешалось сознание в поток ее мыслей.

«Это скорее похоже на бросок с тарзанки, сначала ты задыхаешься и теряешь контроль от падения, а потом немеешь от зависания», – уточнила хозяйка.

«Тодеус же спец по девушкам, – напомнило оно, доставая воображаемый блокнотик, – сколько там у вас на счету поцелуев?»

«Вместо того, чтобы искать поставщика, я зависла здесь с ненормальным художником, пытающимся напоить меня какой-то дранью, а теперь еще…»

Дверь справа от них рассыпалась, выпуская влюбленную парочку, мило держащуюся за руки. Как только они отошли на пару шагов, черные шарики послушно выстроились обратно, закрывая проход.

«Давай такую в нашем номере поставим», – восхищенно предложило сознание, каждый раз с интересом наблюдая за необычным процессом.

«И будем бегать туда-сюда, сводя с ума магнитные элементы», – догадалась хозяйка, продолжая неторопливо следовать за Марианной.

Чем дольше они шли, тем больше Селене казалось, что они идут по кругу. У помещения совершенно не было углов, и коридор казался просто бесконечным.

«И как они вообще ориентируются в подобном пространстве?»

Девушка перед ней резко остановилась, видимо, дойдя до нужного места. Она приложила ладонь к месту активации и дверь перед ними рассыпалась. Частицы разбежались по основанию, не желая быть затоптанными.

– Теперь вы в моей власти, – мило прошептала Марианна, загадочно улыбнувшись и подталкивая Селену внутрь.

Глава 6. Преображение

Селена сделала пару шагов и застыла, с удивлением оглядываясь по сторонам.

«О-бал-деть!» – единственное, что пронеслось у нее в голове.

С этим трудно было не согласиться. Марианна делала небольшие шаги, поворачиваясь вокруг своей оси и любуясь изображениями, которыми занимали каждый сантиметр куполообразного помещения. Фотографии с нарядами менялись через разные промежутки времени, не повторяясь: мужские, женские, летние… брюки, юбки, жакеты, кардиганы, пиджаки, рубашки, топы, кроссовки, туфли… Синие, жёлтые, фисташковые, ультрамариновые… От увиденного у гостьи захватывало дух и от пестроты даже закружилась голова.

– Приятно видеть эмоции, которые захлестывают посетителей, когда они попадают в нашу гардеробную, – довольно произнесла Марианна, наслаждаясь реакцией девушки.

– Впервые вижу столько нарядов, – опомнилась Селена и, повернувшись к собеседнице, растерянно улыбнулась.

Хозяйка неторопливо пошла вдоль стены, проводя рукой по голографическим изображениям.

– Юнесса Амила, Казио Тираз, Пилоси Бунт, – она произносила одно имя за другим.

«Ни черта в этом не понимаю», – призналась гостья, утвердительно покачивая головой.

«Ты хоть восхищение на лице изобрази», – подсказало сознание, дивясь экстазу, с которым Марианна проводила экскурсию по нарядам.

– Бруно Вадарис и мой любимый… – хозяйка гардеробной остановилась напротив голограммы шелкового платья, – Акрис Ламан.

Ткань шоколадного наряда изысканно струилась, почти касаясь складками гладкого пола. Через несколько секунд изображение сменилось, перестав гипнотизировать хозяйку. Марианна опомнилась и бросила взгляд на посетительницу.

– Я опять увлеклась, – растерянно произнесла она и, сбросив с себя пелену очарования, уверенно зашагала к Селене. – Для начала, следует избавиться от этого зеленого безобразия, – она провела рукой волнистую линию в воздухе, указывая на наряд гостьи. – Стиль болотной лягушки вам совсем не подходит, – на ее носу появились морщинки неудовольствия, губы сложились в трубочку, а на лице застыло выражение «кислый лимон, который щиплет даже за ушами».

– По-моему, все не так плохо, – пыталась защититься Селена, осматривая свою одежду.

«Пусть катится колесиком!» – возмутилось сознание, вставая в оборонительную позу.

– Неплохо для чего? – иронично уточнила Марианна.

«Для нормы», – недовольно пронеслось у девушки, но спорить она больше не стала.

Пока хозяйка гардеробной скользила взглядом по комнате, переходя от одного изображения к другому, гостья неохотно снимала «лягушачью кожу».

«Надеюсь, она не сожжет ее, как Иван – дурак в сказке «Царевна – лягушка», – подкололо сознание, пока нано частицы сливались в последней точке сбора.

– Восемь… не меньше, – задумчиво заключила Марианна, поворачиваясь к гостье, которая уже справилась с задачей и держала в руке небольшой шарик. – А фигурка ничего так, – она смерила девушку оценивающим взглядом, от которого становилось не по себе.

«Тоже мне, зверюшку нашла», – недовольно хмыкнуло сознание, пока Марианна забирала одежду и помещала ее в отсек для очистки и подзарядки, который находился рядом с выходом.

– Времени не так много, – выдохнула она, семеня к гостье. – Фантоли очень не любит ждать.

Хозяйка гардеробной быстро обошла Селену пару раз и остановилась напротив.

– Подтянем линию талии поясом, – решила она, проведя пальцем по животу девушки, чуть выше пупка.

Гостья напрягла пресс, чувствуя, как тело покрывается мурашками от холодных прикосновений.

– Длинное платье вытянет фигуру, – продолжила она, спускаясь взглядом по бедрам.

«Кто бы говорил, коротышка! – огрызнулось сознание, чувствуя себя на осмотре у врача. – Себе что-то покороче юбочку подобрала!»

– Красивые плечи оставим открытыми, – Марианна сделала шаг и, встав сбоку от Селены, начала скользить длинным ногтем от шеи до лопаток. – Спина, осанка… Стоит попробовать…

«Я же не ягненок, чтобы меня пробовать!» – взбунтовалась девушка, дергая плечом и показывая, что подобные прикосновения ей неприятны.

– А это еще что? – миниатюрная азиатка схватила гостью за кисть и стала внимательно рассматривать запястье.

– Это вас точно не касается, – коротко отрезала Селена, выхватывая руку. – Давайте уже хоть что-нибудь примерим, – предложила она, теряя терпение и натянуто улыбаясь.

Ей хотелось поскорее покинуть эту комнату и вернуться к Тодеусу.

«И что они с Фантоли обсуждают?» – этот вопрос то и дело всплывал у нее в голове.

Марианна недовольно хмыкнула и молча щёлкнула два раза пальцами. Из пола тут же поднялась панель управления. Прозрачный прямоугольник остановился на уровне живота и засветился, показывая, что готов к работе.

– Сделай два шага назад, – не глядя, попросила азиатка, махнув рукой в воздухе.

«Лучше не перечь, – посоветовало сознание, предугадывая реакцию хозяйки. – Ты же не хочешь проторчать здесь по вечера?»

Покорно выполнив просьбу, Селена оказалась в центре круга, границы которого четко вырисовывались на поверхности пола. Взгляд пробежал по черной линии.

«Это еще что?» – только подумала она, как место под ней зажглось, выпуская вверх столб света.

Девушка инстинктивно зажмурила и прикрыла глаза рукой.

– Стой по середине примерочной и не дергайся, – четко проконсультировала Марианна. – Сейчас посмотрим те наряды, которые я подобрала, – она нажала несколько кнопок на панели и на гостье появился бежевый брючный костюм. – Это голограмма, –уточнила хозяйка гардеробной, увидев, как девушка растерялась.

Конечно, Селена впервые была в нечто подобном. Она вытянула руки, осматривая узкие рукава, которые доходили до кистей. Как бы она не поворачивала и не сгибала руки, голографические частицы материи словно примагнителись к коже, послушно приспосабливаясь к изменениям.

– Это не наш вариант, – Марианна недовольно помотала головой, отправляя новый наряд в примерочную.

Селена еще не успела разглядеть на себе костюм, как на ней появилось ярко-красное платье до колен, с короткими рукавами. Девушка опустила взгляд, осторожно прикасаясь к юбке. Частицы под ее ладонью послушно отпрянули.

– Режим зеркала, – скомандовала Марианна, прищурившись и пристально осматривая девушку.

Все голограммы, расположенные на стенах, замерли и в один миг стали зеркальными, отражая все, что находилось внутри комнаты.

«Еще один фокус от миниатюрной азиатки», – прошептало впечатленное сознание.

Селена, словно зачарованная, осматривала преобразившееся помещение. Казалось, оно стало раза в два больше. Прямоугольники, на которых только недавно красовались разные наряды, слились в одно полотно, не имеющее ни единого соединения.

– И все-таки в пол, – рассуждала Марианна, продолжая менять наряды.

На Селене в тот же миг появилось красивое длинное платье фиалкового цвета. Она опустила голову и вытянула вперёд левую ногу.

«Вот это мне нравится!» – присвистнуло сознание, рассматривая разрез, который начинался от середины бедра и тянулся до самого пола, обнажая ногу.

«А, по-моему, перебор», – сомнительно думала хозяйка, не привыкшая к таким откровенным нарядам.

Ткань, из который была сшита юбка, была лёгкой и приятной на ощупь.

«Бог с ним с разрезом, можно будет делать маленькие шаги, и никто ничего не заметит», – решила она.

– Сидит просто чудесно, – заметила Марианна. – Давайте поиграем с цветом, – она стала поворачивать что-то на панели управления и цвет платья менялся, переходя из одного в другой.

Пока «художница» выбирала оттеки, Селена вернулась к изучению платья. Его верхняя часть вызывала уйму вопросов. Довольно прозрачная ткань, скрученная легкими завитками, крепилась на поясе. Она тянулась вверх, опоясывая по спирали верхнюю часть тела и тонкой змейкой уходила за шею, огибала ее и показываясь уже в форме трехполосного колье из черного жемчуга, которое соединялось с тканью на правой ключице.

– Хм, – Марианна сделала несколько шагов и остановилась напротив Селены. – Неплохо, – прошептала она, зорко бегая взглядом с одного мест на другое. – Девушка должна быть похожа на блюдо, – рассуждала она, неторопливо обходя гостью, – пристально смотришь на него, чувствуешь пленительный аромат, наслаждаешься сочетанием цветов и просто… безумно хочешь попробовать.

Селена стояла молча, наблюдая, как Марианна наворачивает круг за кругом и наслаждается тем, что говорит.

«Она только что сравнила тебя с обедом», – недовольно фыркнуло сознание.

– На этом и остановимся, – улыбнулась Селена, собираясь сойти с места.

– Куда? – хозяйка гардеробной в недоумении схватила ее за руку. – Мы еще не подобрали туфли и нижнее белье! – запротестовала она, пронзая девушку возмущенным взглядом.

– Ладно туфли, – согласилась гостья, опустив глаза и вытягивая ногу вперед. Стафы смотрелись очень громоздкими на фоне легкого платья. – Но нижее белье, – она наигранно улыбнулась, надеясь, что Марианна говорит это не в серьез, но…