Разборки в стиле Академии. Том 1 и 2

Пролог

Раз за разом мне снится один сон. Сон о тех временах, которые уже точно не вернуть. О временах, вспоминая которые я часто думаю — а действительно ли это случилось со мной, или получилось так, что я просто помню чужую жизнь? Это сон о человеке с другим именем, из другой страны, и даже другого мира.

Да, я помню свою прошлую жизнь. По крайней мере, я надеюсь, что это моя прошлая жизнь, а не что-то другое.

В те времена меня звали Андрей Волков. Родился в четвертой четверти двадцатого века, в не самой на тот момент плохой стране с невероятным уровнем пропаганды и патриотизма.

Детство у меня было не простым, поскольку вырос я в военном лагере. Как я там очутился, и что стало с моими родителями я не знаю — мои первые воспоминания начинаются именно в лагере. Армейский нож в руки я взял раньше, чем ложку, вместо игрушек нам в руки давали пистолеты и автоматы, а честь отдавать я научился раньше, чем научился стоять на ногах.

Жизнь в те времена была непростой. Холодная война, все дела. Родина готовилась к возможной войне, и одновременно вела множество различных экспериментов по созданию «Абсолютного оружия», и, как оказалось, наш лагерь в целом, и я в частности, стали одним из примеров того, что получилось.

Сверхчеловек. Эспер. Существо, обладающее чудовищными в понимании обычных людей способностями. Но я оказался далек от приемлемого результата. Честно говоря — проект признали недееспособным еще на ранних стадиях, ведь из десяти лагерей и десяти тысяч испытуемых — ни один не показал достаточный уровень навыков, чтобы сравниться с «настоящими» Эсперами.

Когда правительство решило замести все следы, а нас пустили в расход — я ничего не понимал. Самое забавное было то, что за нами послали таких же Эсперов, как и мы, но «естественных». Тогда я впервые понял, почему нас забраковали.

Всего семь человек вырезали целый взвод военных, перебили всех ученных, и не неся потерь уничтожили весь наш лагерь вместе со всеми «бракованными образцами».

Тогда нам было лишь по четырнадцать лет, и я оказался одним из немногих выживших. Мне удалось сбежать, убив одного из той семерки — просто повезло, что он оказался слишком беспечным и не смотрел по сторонам.

Когда я оказался в открытом мире, совсем один, без чьего-либо покровительства и помощи, без документов, знакомых или денег — я понял, что значит выживать. Пусть в своем лагере я и не выделялся на общем фоне, но, подготовка у меня была, да и навыки тоже, не говоря уже о моих силах — посредственных, но, все же, необычных.

Жизнь на улице — непростая задача. Совсем непростая. Особенно для подростка, который умеет только убивать. Именно этим я и занялся — начал выполнять чужие заказы на убийство. Сначала за еду и деньги, а потом на меня обратили внимание не очень хорошие люди и поставили перед выбором — смерть или работа.

Так я и жил, совершенствуя свои навыки.

К девятнадцати годам я уже был известен в знающих кругах, что не позволяло мне спокойно оставить подобную жизнь, хотя денег я заработал достаточно, чтобы, не зная нищеты прожить десять жизней. К этому времени я уже достиг третьего круга Эсперских способностей, сравнявшись с теми, кто ранее вырезал лагерь. Я был уверен, что смогу убить тех, кто это с нами сделал, но, к сожалению, их успели устранить до меня — всех, кто хоть как-либо причастен к той операции по-тихому убрали, чтобы не оставлять следов.

Третий круг Эсперских способностей был почетным, ведь всего было пять кругов, и в каждом последующем было в десятки раз меньше Эсперов — учитывая, что людей со сверхспособностями в целом насчитывалось не так уж много — это весьма неплохое достижение. Считалось, что это предел для всех переживших чистку «бракованных», большинство из которых уже выловили и ликвидировали.

Остановило ли это меня? Конечно нет.

Эсперская сила основывается на так-называемой Пране — энергии, проходящей через все сущее, в том числе и человека. В зависимости от того, насколько хорошо ты понимаешь и управляешь Праной определяется твой сила в конкретном круге. Учитывая, что в девятнадцать я уже был на третьем круге Эсперских сил, разумеется я не собирался отступать.

Путем экспериментов со своим телом, а также устраивая охоту на Эсперов четвертого круга, я раз за разом повышал свое понимание праны и эсперской природы. А путем анализа Эсперских сил я повышал свой круг.

Научного жила у меня не было, но желание силы позволило мне учиться и выживать. К двадцати пяти годам я стал в этом лучшим из лучших, и смог повысить свой ранг с третьего до четвертого, став одним из неполной тысячи Эсперов четвертого круга со всего мира.

К своей гордости скажу, что это именно я сократил число Эсперов четвертого круг с четырехзначного до неполной тысячи.

Примерно тогда же я встретил свою будущую жену. Она была обычным человеком — не знала ни про эсперов, ни про темную сторону этого мира. Да и зачем это знать обычной продавщице цветов?

По крайней мере, так я тогда думал.

Правда, отношения с ней развивались слишком быстро. Я даже не успел ничего осознать, как она уже попала в неприятности из-за меня и мне пришлось ее спасать. А потом вспыхнула страсть. Не успел я оглядеться, как уже сыграна свадьба и я узнаю, что стану отцом.

Любил ли я ее? В моем понимании — да, любил. Но… я не знал, как эту любовь выразить.

Всю свою жизнь я жил от сражения к сражению, и для любви не было места. И уж тем более я не знал, каким отцом могу стать. Так, постепенно я начал все больше и больше уходить в себя.

Прошло еще несколько лет. Я чувствовал, что не справляюсь с семьей, и на меня это все больше и больше давило. Пока я не заметил, что мы с женой начали отдаляться друг от друга.

Первое время я старался убежать от этого, еще усерднее взявшись за работу. Даже умудрился стать одним из трех Эсперов пятого круга во всей России, и одним из семнадцати Эсперов во всем мире. Но, думаю, моей заслуги в этом не так уж и много — я всегда умудрялся драться с противниками выше уровнем и побеждать, так что, опытных образцов у меня хватало.

Но в какой-то момент я осознал, что это невыход. Случилось это на очередной миссии, где я, моя команда наемников, а также еще пять Эсперов пятого круга должны были защищать крайне важный груз.

Правда, я был очень далек от мыслей о своей миссии. Я думал о своей семье. О том, что должно быть, и что будет.

Не профессионально с моей стороны, но что могло пойти не так, когда шесть из семнадцати сильнейших людей в мире на одной стороне?

В тот момент я принимал самое важное решение в моей жизни — рассказать все жене, попросить у нее прощение, и пообещать, что я буду стараться изо всех сил сохранить свою семью.

А потом… я умер, так и не вернувшись домой.

Задание обещало быть достаточно простым. Шесть Эсперов пятого круга — разве кто-то может представлять для них опасность? Как оказалось, может.

Да и, десять ведь больше чем шесть, верно?

На наш объект напало сразу десять эсперов пятого круга. И, в отличии от нас, они обладали информацией. Первые наши потери случились еще до того, как мы осознали, что на нас нападают, так что, фактически, сражались мы с противником численностью в два раза больше.

Не то, чтобы в моей команде все были слабыми, а у противника как на подбор непобедимые Монстры. Но, когда против каждого из нас вышло по два Эспера — остается очень мало шансов победить. Так что, ничего удивительного, что прежде чем я успел убить одного, у меня в противниках прибавилось еще два, покончивших со своей жертвой. И так снова и снова.

К моему глубокому разочарованию, только один из Эсперов на моей стороне умудрился как-то убить своих противников, но при этом оказался застигнут врасплох ударом в спину от третьего.

Это был один из немногих людей, о котором я мог сказать, что он мой друг. Веселый парень с отличным чувством юмора. И тоже «бракованный» Эспер, как и я.

К тому моменту я тоже успел убить трех, поэтому число противников было всего пять — не так уж и много, на самом деле. Были случаи, когда я один умудрялся выбраться живым из окружения десятков Эсперов своего круга.

Только вот, тот единственный Эспер пятого круга, который не появился с самого начала… появился позже. Это была женщина с шелковистыми огненно-красными волосами до пояса и прекрасным лицом.

Она лишь одним взмахом руки уничтожила все вспомогательные отряды, которые неслабо так упрощали мою жизнь в борьбе со столькими противниками.

— Вот и конец, — холодно посмотрела она на меня.

— Ты ведь… — в гневе, я собирался было напасть на нее, но интуиция кричала мне что этого лучше не делать. — Алая Ведьма… — стиснул я зубы.

— Андрэ, — улыбнулась она мне. — Как я и думала, убить тебя смогу только я…

Эту женщину я знал. Мы с ней ни раз встречались, и даже работали пару раз в команде. Она меня на дух не переносила, да и я, к слову, тоже ее недолюбливал.

Дни работы с этой женщиной для меня всегда казались настоящим кошмаром.

— Какого черта ты творишь, Ведьма? — начал я тянуть время, чтобы перевести дух и придумать план, пока никто на меня не нападает. — Совсем крышу снесло?!

— Эспер пятого круга Андрэ Волак, также известный как «Зачарователь». Я пришла сюда исполнить решение Правительства… — тихо произнесла женщина, сверкнув своими желтыми глазами. — Даже если для этого придется убить нескольких Эсперов пятого круга, ликвидировать «цель» любыми способами!

— Правительства? — стиснул я зубы. — Какого именно правительства? Какая страна осмелилась спровоцировать меня?!

Нависла недолгая пауза, пока все остальные Эсперы нас окружали.

— Это приказ… всех Стран мира! — громоподобный голосом объявила она. — Было проведено собрание, где приняли это решение.

Мне будто пощечину влепили. Всю свою жизнь я выполнял чужие заказы, и… от меня так просто избавятся?

Сжав кулаки, я решительно посмотрел на Ведьму.

— Скажи хотя бы причину.

— Слишком опасен. Твои познания в области Праны ненормальные. Даже ученые не приблизились к твоему пониманию этой силы. Слишком велик риск того, что ты сможешь разрушить привычные основы, и добраться до «Шестого» круга.

— И это все? — с иронией спросил я. — Я убил столько Эсперов, что не счесть. Пару раз даже на Правителей Стран замахивался, и меня убивают за потенциальную угрозу?

Подобное отношение мне льстило. И я действительно подумывал прорваться на Шестую ступень эволюции Эспера. Но когда у меня получится, и получится ли вообще я понятия не имел.

— Есть что сказать напоследок, Андрэ? — спросила она.

— Да, — вздохнул я. — Алая Ведьма, я уже тебе это говорил, но все-же повторюсь… — я сверкнул своими глазами. — Заканчивай уже с привычкой болтать перед убийством. Это может плохо кончиться!

Моя фигура распалась, и я появился за спиной у Алой Ведьмы, держа кинжал у ее шеи. Но она успела схватить мою руку в последний момент.

Перерезать горло я так и не смог. Правда, не потому что у меня не хватала сил перебороть ее. А из-за кольца, которое я заметил на ее пальце.

Обручального кольца моей жены.

— Прости и прощай, Андрей. — тихо произнесла она, и мою грудь пронзила сильная боль. — Эти годы, прожитые с тобой… я была счастлива что именно ты стал моим мужем. Пусть даже это и было всего лишь задание.

Эти слова были последним что я услышал перед тем как наступила тьма.

А потом я проснулся в Японии как Амакуса Акума.

Глава 1

* * *

Лежа на столе, я пытался вникнуть в историю, и понять, что в ней такого хорошего, чтобы многие критики оценили ее так высоко. История о невезучем парне, который вдруг получил доступ к некой игровой силе.

Боже мой, как интересно и оригинально…

— Эй, ты меня слушаешь? — раздался рядом со мной прекрасный женский голос.

— Нет. — честно ответил я.

— Это очень хорошая возможность, Акума-кун… Если я уйду, то ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. — надеясь на что-то непонятное, женщина продолжала мне надоедать.

— Как-нибудь переживу. И да, мы с вами не настолько близки, чтобы вы меня по имени называли.

— Амакуса Акума, ты… — женщина на полголовы выше меня вздохнула. — Скажи хотя бы, почему?

Мне действительно нужно это объяснять?

— Мне впадлу. — не задумываясь ответил я. — Ох, простите, Леди… — положив книжку на стол, я сам встал, и вежливо поклонился. — Перед вами же необходимо вести себя как истинный джентльмен. Тогда, скажу по-другому… — ухмыльнулся я. — Мое расположение духа не располагает к расположению определенных персон к моей персоне.

Прекрасно понимая, кого я не хочу к себе «располагать», женщина несколько секунд зло смотрела на меня, после чего встала и сделала несколько шагов.

Этим она пыталась меня напугать?

Судя по тому, как она вернулась и села обратно, именно так оно и было.

— Амакуса Акума, хватит упрямиться! Я понимаю твою злость на родителей, но подумай о своей младшей сестре! — холодно сказала она. — Для нее это отличная возможность – без нашей помощи оплатить обучение в элитной школе вы не сможете. А ведь от этого зависит ее жизнь!

Я вздохнул, и бросил взгляд на книжку. Похоже, читая эту книжку я перенимаю часть неудачи главного героя. Больше я это читать не буду.

— Во-первых, я не злюсь на родителей – мои родители вместе с сестрой сейчас в кругосветном путешествии, и каждую неделю присылают мне открытки и сувениры. — сказал я «почти» правду. — Злюсь я только на эту женщину, и то – это преувеличение. Мне просто не нужны подачки от той, кто бросила меня десять лет назад. — надеясь, что мой ответ был естественным, я посмотрел в глаза красавицы, проявляя всю свою решительность. — Ну а во-вторых, не смейте пытаться приплетать сюда мою сестру! Она не имеет отношения к той женщине.

Нависла недолгая тишина. Мои последние слова не были угрозой. Да и не хотел я угрожать. Но, даже она понимала, что ходит по очень тонкому льду.

Женщина не хотела так просто отступать, но ничего поделать с этим не могла.

— Откуда ты такой упрямый? — смирившись спросила женщина.

— Мама родила. — пожал я плечами.

— Хотя бы подумай, Акум-… Амакуса-кун, — исправилась она. — Твоя мать хочет с тобой встретиться и все обсудить. Все не так, как кажется.

Я удивленно посмотрел на нее.

— Два помноженное на два – это разве не четыре? — спросил я.

— Что? — удивилась она, несколько раз моргнув.

— Если умножить два на два, то получится четыре? — переспросил я.

Она не сразу поняла, поэтому осторожно кивнула.

— Да… но что за вопросы?

— Просто что мне казалось, что это четыре. А вы сказали, что все не так, как кажется. Значит и это должно быть не так. — пожал я плечами. — Но вы меня запутали. Так все так, или не так?

— Очень смешно. — раздраженно процедила она сквозь сжатые зубы.

— Знаю. Я горжусь своим чувством юмора. — благодарно кивнул я. — Только с сарказмом не очень. Иногда мне кажется, что человек его использует, когда он искренен. Вот, например, вы сейчас – искренне меня похвалили, но из-за вашей интонации я подумал бы что вы говорите с сарказмом…

— Хватит дурака валять! — прикрикнула она.

— Ошибка в терминологии. Все это время я умничаю, а не валяю дурака – принципиально разный подход и поведение. Дурака я валял бы, если бы…

— С меня хватит. — встав она направилась к выходу, и громко хлопнув дверью удалилась.

— Обидно. Не дали блеснуть своими знаниями, — вздохнул я, и еще раз бросив взгляд на книгу, так и не решился взять.

Вдруг действительно эта книга наделяет неудачей?

Поднявшись со своего школьного места, я подошел к окну и посмотрел вниз.

Третий этаж – немного высоковато, но я уже приноровился выпрыгивать отсюда.

Скользнув по подоконнику, я аккуратно спрыгнул на высокую ограду забора и уже оттуда спрыгнул вниз за пределы школьной территории.

Может быть ничего фантастического в этом и нет, но с моим плохим здоровьем в первое время и это давалось мне трудно.

Мое имя Амакуса Акума. Честно говоря, все еще немного комплексую из-за того, что меня зовут «Демоном», но, полагаю, раз я съел душу мальчика, то меня таковым можно считать.

А может и не ел я никого – вдруг он умер, когда лежал в кроватке, а я занял пустую оболочку?

Не знаю.

Прана ее подери – я так и не разобрался что случилось десять лет назад, когда я завладел этим телом.

Перед смертью я что-то сделал, находясь в полубреду – это и спасло мою душу. А вот что сделал, и почему я в теле Японского мальчика – это уже вопросы, на которые я не знаю ответа.

С того момента прошло целых десять лет, а я все пытаюсь привыкнуть к новой жизни. И не то, чтобы у меня это особо получается.

Мне сейчас семнадцать. Живу один, хотя есть семья – родители и сестра, которые сейчас путешествуют по миру, бросив меня одного в этом добром и веселом мире.

«Жаль, что на этом перечисление всех моих новых родственников не закончилось. — невесело подумал я, смотря на удаляющуюся черную машину. — Эта женщина меня уже достала. Когда она от меня уже отстанет?»

У Акумы есть еще один секрет – это его мать. Не та, кто сейчас путешествует с Отцом – это Мачеха. Родная мать Акумы была из Благородных. И она бросила семью ради своего Рода.

Не знаю всех подробностей, но они мне и не нужны. Акума страдал из-за этой женщины – почти толком ничего не ел и не пил, даже чуть не умер от этого. И все эти чувства передались мне.

Сейчас горе-мамочка объявилась и с чего-то начала настаивать на том, чтобы я поступил в специальную академию для Аристократов. И даже не пришла сама – попросила сделать это свою секретаршу.

Конечно же я отказался.

Не потому что я не хочу туда вступать. Как раз наоборот – вступить одну из четырех Японских Императорских Академий – это моя цель, и никакие другие учебные заведения я даже не рассматриваю. Но согласиться с требованием матери я не мог из вредности. Она хочет, чтобы я поступил в «Сакурадзай» – самую именитую из Императорских академий. Я же намереваюсь поступить в одну из трех оставшихся.

Впрочем, я уже подумываю просто сдаться. Слишком уж они доставучие.

«Даже мою любимую сестру готовы пристроить в эту школу, лишь бы я согласился. Ироды настоящие.»

Я выкинул из головы план, где подкупаю уличных хулиганов чтобы они напали на машину этой Секретарши, похитили ее и между актами насилия доходчиво объяснили, что обиженных детей лучше не доставать.

«Даже не знаю, откуда у меня в голове подобные мысли берутся? Я ведь добрый и хороший. Вон, иногда котиков по дороге домой подкармливаю...»

На самом деле, я признаю, что мать Акумы, возможно, была вынуждена нас покинуть. Может ее родственники угрожали нашей жизни, или еще чего. Но меня это не волнует.

Если бы хотела, нашла способ хотя бы иногда видеться со своим сыном.

Не то, чтобы отец Акумы был чем-то лучше матери.

Мое жилище не было большим или особо впечатляющим. Два этажа, но при этом общая площадь лишь немногим за сто квадратных метров – в общем, дом действительно небольшой. С обустройством немного получше – смешанный стиль японского и европейского дизайна позволил моим родителям добиться неплохой гармонии, а главное – удобства. Поскольку они исчезли так никому ничего не сказав, я с благодарностью взял этот дом себе.

— Я дома, — по привычке прокричал я, проходя на кухню. — Если тут есть грабители или нанятые убийцы, то советую вам немедленно покинуть мои владения. Я скоро холодильник открою, а там уже как два месяца рыба лежит. Я вас предупредил, и совесть моя теперь чиста – если вы превратитесь в жмуриков, я не виноват. — с этими словами я открыл холодильник, но обозначенное оружие массового поражения там не нашел. — Кто выкинул мою еду? Кто этот смертник?! — начал я оглядываться.

Сначала была тишина, но через несколько секунд послышался звук цокающих каблуков.

— Это я! — раздалось прежде чем этот человек предстал предо мной.

— Каблучный Призрак? — уточнил я.

С верхнего этажа дома спустилась девушка, которая закатила глаза.

— Нет, соседка твоя. — вздохнула девушка. — Бывшая.

— А-а-а… а я думал каблучный Призрак…

Она еще раз закатила глаза.

— Серьезно, пора бы уже запомнить, Акума-кун – каждый вторник я провожу в твоем доме генеральную уборку. Это происходит на протяжении трех лет – неужели нельзя не удивляться каждый раз?!

В ответ на женский гнев я ей улыбнулся.

— Да запомнил я, честно! — заверил я ее. — Просто забыл, что сегодня вторник…

— Ты ведь только что из школы вернулся.

— Ага.

— И что? Ты там даже случайно не услышал даты?

— Верно.

— У вас сегодня экзамен был. Ты серьезно?

— Да.

Ей оставалось только смириться с моей непрошибаемостью.

— Ладно, забыли. Лучше скажи, что ты получил на экзаменах? — уточнила она. — Как обычно, отличный результат?

— А как иначе.

— Чего еще ожидать от вундеркинда? — хмыкнула она. — Думаю, значит я не зря расстаралась сегодня. Приготовила твое любимое блюдо. — улыбнулась она мне. — Правда, пришлось докупить некоторые продукты, но я была к такому готова, и еще на пути сюда заскочила в магазин. — начала она рассказывать. — Похоже, уже привыкла к тому бардаку, что ты успеваешь здесь за неделю устроить. Честное слово, иногда такое чувство, что ты специально не убираешься, потому что знаешь, что это делать буду я. — и в этот момент ее озарило, и она с подозрением посмотрела на меня. — Или это действительно так? — прищурилась она.

— Есть такое… — ответил я ей.

Повисла недолгая тишина, на протяжении которой моя подруга детства пыталась открыть в себе способность прожигать в людях дыру одним только взглядом.

— Ты ведь сейчас просто проверяешь, сколько сможешь поддакивать мне не повторяясь?

— Да, — хмыкнул я, после чего в меня полетела подушка. — Ладно-ладно, шучу я. — успокоил я девушку. — Прости, больше не буду дурачиться.

— Вот ведь, всегда ты такой. — вздохнула она и села за стол. — Садись уже, а то зря что ли накрывала?

Эта девушка, Иноуэ Изуми – моя соседка и подруга детства. Хоть она моя ровесница, все равно в ней уже заметны черты женщины – весьма сложный характер и тараканы в голове это подтверждают. Чего стоит одно то, что она каждую неделю заходит ко мне чтобы просто убраться.

Если описать Изуми одним словом, то, наверное, это будет определение «пацанка». Шумная, энергичная, веселая. Иногда, правда, перебарщивает со своими странностями, за что я устал ей делать замечания, но в остальном – мы не разлей вода.

На несколько секунд нависнув над столом, я с предвкушением посмотрел на самое любимое блюдо после перерождения – карри. И присев начал есть свой ужин.

— Спасибо за еду! — накинулся я на тарелку, и начал уплетать деликатес. — Добавки! — протянул я пустую тарелку Изуми, уже через десяток секунд покончив с порцией.

— Уже. — прекрасно зная, что так и будет, она подготовила вторую тарелку. — Кстати, Акума, я тут бланк принесла. Поможешь мне его заполнить?

Я отвлекся от еды, и взглянул на бланк с вопросами.

— Что это? — уточнил я.

— Анкета для вступления в академию. — объяснила она. — Все нужные документы я уже собрала, осталось только на вопросы ответить.

— Какая ты молодец, — признал я. — А у меня все никак руки не доходили заняться этим…

Честно признаться, я не особо планировал спешить с заявкой – время еще есть. Но, чем раньше, тем лучше, верно?

— Твой Отец знал, что так и будет, поэтому связался со мной и попросил меня помочь, — немного смутилась девушка. — Сказал, что только на меня может положиться в этом…

«Значит Старик все еще помнит меня? — поразился я. — Это удивительно, учитывая, что он не писал мне ни разу за три года…»

Покачав головой, я постарался избавиться от лишних мыслей.

— Ну так что, поможешь мне с ответами? — уточнила она, забрав бланк обратно. — Раз уж ты сегодня сдал экзамен, то, наверное, стоит задуматься о будущем.

Я зевнул, но спорить не стал.

В прошлой жизни мне никогда не доводилось учиться в школе. Отчасти я завидовал детям, которые могут жить обычной жизнью. Но теперь, когда я почувствовал это на своей школе, я даже рад что прохожу через это только в первый раз.

Думаю, если бы не эффект новизны, я бы не вытерпел и максимально отдалился от школы.

— Что за академия хоть скажи, — вздохнул я. — А то вдруг вы меня в Америку какую-нибудь отправите. Ну его нафиг – мне и в Японии хорошо.

— Не волнуйся, академия которую я выбрала находится в Японии, — утешила меня девушка. — Та самая академия, в которой учусь и я – Императорская Академия Юкигаока! — улыбнулась она мне.

Она назвала не ту же академию, что родительница. Впрочем, даже если бы она настояла на академии Сакурадзай, я знал Изуми слишком хорошо, чтобы поверить, что это та Женщина организовала – Изуми никогда не пошла бы на поводу у человека, которого я ненавижу всем сердцем.

А вот мой Отец, или ее Семья вполне могли выполнить ее просьбу, поэтому я решил уточнить:

— Так что думаешь? — решила она уточнить.

— Я не против учиться в Императорской Академии. — улыбнулся я, и как ни в чем не бывало продолжил опустошать тарелку.

Я был рад что Изуми хотела мне помочь. Одно дело пытаться пробраться в школу самостоятельно, и совсем другое, когда мне с этим помогают Аристократы.

Да, Иноуэ Изуми одна из тех людей, про которых говорят – «рождена с золотой ложкой во рту». И все дело в ее семье.

В этом мире существует этакая «Элита Общества». Те самые аристократы, которые в моей прошлой жизни упоминались лишь в учебниках истории, в этом мире, не смотря на «продвинутость» этого общества, все еще существуют. Причем аристократия не просто «есть», а вполне себе процветает. Это чуть ли не основа всего общества и политического режима.

Как раз к такому титулу «Элиты Общества» стремлюсь и я.

— Ну так, какие там вопросы в бланке? — уточнил я.

— Тут все достаточно просто, и на многие из них могу ответить даже я.— с энтузиазмом ответила она. — Например, первый вопрос касается твоего имени. Какое оно у тебя?

— Привлекающее внимание.

— Ты не понял. — вздохнула девушка. — Ты должен не описывать свое имя, а назвать его! Ладно, сама напишу – Амакуса Акума.

Я, как ни в чем не бывало, приступил к третьей порции.

— Хорошо. Цвет твоих волос? — с ожиданием посмотрела она на меня.

— Самый красивый.

— Я поняла тебя, — признала поражение девушка. — Так и запишем – белый.

— Ну так, самый красивый. — пожал я плечами.

— Цвет твоих глаз?

— Самый очаровательный.

— Желтый. — перевела она мой ответ на более понятный. — Возраст?

— Двухзначный.

— Семнадцать. Как опишешь себя одним словом?

— Лучший.

— Самовлюбленный. Сможешь перечислить свои слабости?

— Слишком скромен, и не смотря на бесконечные достоинства, обычно описываю лишь малую часть из них, и то не в полной мере раскрываю сие особенности.

— Слишком высокого мнения о себе. Теряюсь в трех соснах. Опишешь свою внешность?

— Совершенен.

— Немного выше среднего, со стройным и гибким телосложением. Привлекательные черты лица. В целом симпатичный. — кратко описала она меня. — И, последний вопрос: Как к тебе относятся другие люди?

— Завидуют. — сразу ответил я.

— Боятся, — исправила она мой ответ. — На этом все. — улыбнулась она мне.

— Можно спросить? — прищурился я, глядя прямо в ее глаза. — Если ты все равно не записала ни одного моего ответа, то зачем вообще спрашивала?

— Было бы неправильно, если бы я не озвучила что написала, разве не так? — ответила она мне своей чистой и невинной улыбкой. — Да не волнуйся ты так, все равно не важно, что тут написать, — решила она меня успокоить. — Чтобы тебя приняли в Императорскую Академию необходимо быть или аристократом, или отличником. Вот и все требования. Все остальное – чистая формальность.

На секунду задумавшись, я решил уточнить один момент.

— Я ведь иду туда как Отличник, верно?

Девушка удивилась моему вопросу.

— Конечно, — кивнула она. — Пусть твой отец и именитый Офицер Армии, но степенью Аристократа его не жаловали, так что ты можешь туда попасть только как простолюдин.

Немного помолчав, я отмахнулся от лишних дум и продолжил есть. Третью, четвертую, а затем и пятую порцию.

— Действительно, вкусно. — признался я.

— Ты как всегда, обжора. — улыбнулась она мне. — И как ты умудряешься столько есть, и не толстеть? Вот бы и девушкам так…

Я ничего не ответил. Не могу же я ей сказать, что это необходимость для Эспера моего уровня?

Поэтому я просто продолжил есть.

* * *

Глава 2

* * *

Этот мир отличается от того, в котором я жил до попадания в новое тело. Отличается, и в то же время очень похож.

В том мире где я жил были все те же страны и все те же события. Некоторые исторические личности совпадают, а другие сильно отличаются. Так и с историей этого мира та же картина:

Самое крупное событие в истории этого мира случилось в начале девятого века, когда ряд работников на Руси обнаружили в шахтах странный черный камень, не похожий ни на что известное людям до этого.

Много позже кристалл получил название Павраний.

Получение нового минерала сильно сказалось на человечестве. Парваний заключал в себе огромные запасы энергии, которые даже в нынешнее время впечатляют. В будущем Павраний стал спусковым крючком для огромного скачка мировых технологий. И, конечно же, немалая доля всех исследований была направлена на создание новых, более мощных орудий. Но это много позже. Тогда, в девятом веке, никто даже не подозревал об истинной ценности Паврания. И только через несколько десятилетий выяснилось, что длительный контакт с этим минералом заставляет человека мутировать. Мутации были разные, но большинство из них переросло в что-то более странное и мистическое.

Восемь из девяти мутировавших со временем стали замечать, что их физические характеристики увеличиваются.

Прошло еще несколько десятков лет, и Павраний обнаружили в некоторых других участках планеты. Так, тогда еще никому неизвестная Япония выкопала огромные залежи этого минерала.

В начале тринадцатого века люди поняли, что потомки первых взаимодействовавших с Павранием людей отличаются от остальных. Они обладают большей физической силой, могут прожить до ста, а то и более лет. Но что более важно, некоторые из людей начали показывать странные силы. Они могли создавать огонь, морозить касанием воду или демонстрировали еще более удивительные способности. Этих Мутантов по-разному называли в разные промежутки истории, но нынче наибольшее распространение получил термин «Пробужденные», отличительной особенностью которых стал необычные волосы. Пробужденные могли рождаться как с зелеными, так и голубыми или красными волосами. По какому принципу это определяется не смогли объяснить до сих пор, и единственное что понятно – гены влияют на цвет волос, и у беловолосой парочки с вероятностью в восемьдесят процентов родится беловолосый ребенок, но с двадцатипроцентной вероятностью может быть ребенок с любым другим цветом волос.

Тогда же произошло то, что стало ключевым фактором в создании нынешнего общества – люди превосходящие остальных во всем начали брать везде лидерство. Потомки тех мутантов приближались к королям и правителям, демонстрируя выдающиеся результаты во всем. И, поскольку мутации передавались по наследству, и каждое следующее поколение оказывалось сильнее предыдущего, правители мира осознали грядущее и начали приглашать Пробужденных в ряды своих приближенных. Так, за сто лет все страны мира стали сильно зависимы от наличия в них Пробужденных, и главная военная мощь государств заключалась именно в них.

Неудивительно, что за столько лет аристократы так и не отказались от идеи превосходства над обычными людьми. Нынче не осталось аристократов, не имеющих этих мутаций, хоть и не у всех эти гены сильно выражены. И хотя среди обычных людей тоже хватает Пробужденных, являющихся потомками древних Мутантов, зачастую они оказываются гораздо слабее Аристократов.

Нынче стать аристократом уже не так просто – в разных странах на этот счет разные ограничения, но вот в Японии есть только один способ стать аристократом – признание самого Императора, и далеко не факт, что у тебя это получится.

Третье событие, потрясшее весь мир, произошло в середине девятнадцатого века. Человечество впервые смогло успешно обработать Павраний и использовать его в качестве источника энергии.

Это был научный прорыв невиданных масштабов. Только вот, проблем с этим оказалось куда больше, чем люди ожидали. Энергия, содержащаяся внутри маленького кусочка Паврания была столь мощной, что эквивалента хватило бы на содержание целого города в течении нескольких недель. Но вот незадача – первые попытки использовать Павраний в качестве генератора привели к уничтожению нескольких городов. Радиация, исходящая от Паврания, сильно превосходила допустимые значения. Так, каждый кто хоть как-то соприкасался с обработанным Павранием, умирал на месте.

Следующее значимое событие произошло в начале двадцатого века, когда ученые синтезировали специальный металл, способный выдержать такой уровень радиации. Метал назвали Черной Сталью. Точный состав Черной Стали остается загадкой, но говорят, что для его создания использовался сам Павраний.

Так, огромные энергетические батарейки превратились в топливо для оружия нового поколения. Бронетехника, артиллерия, флот – все это меркло по сравнению с новыми возможностями человечества. Особенно успешно новое оружие, получившее название «Экзокостюм» показало себя под управлением Пробужденных. Экзокостюм не только увеличивал и так огромную силу Пробужденного, но и повышал мощь «Ауры», позволяя использовать способности куда более эффективно и продуктивно.

Из-за этого открытия в двадцатом веке человечество перешло в новую эру. Эру войны. Целых шестьдесят лет человечество уничтожало само себя, убивая и разрушая. На поле боя обычный солдат ничем не отличался от бегающей мишени – пользователи Экзокостюмов вырезали целые взводы солдат за считанные минуты. Невосприимчивые к обычному оружию, Пробужденные в Экзокостюмах на полях сражений стали настоящим кошмаром для обычных солдат.

За эти шестьдесят лет многие страны исчезли с карты планеты, и в мире появилось несколько Империй, который стали править над всем миром:

Российская Империя, сумевшая не только отстоять свои земли, но еще и завоевать часть других стран.

Соединенные Штаты Америки, колонизировавшие ряд стран, в том числе и страны бывших колоний Великобритании.

Китайская Империя, буквально вырвавшая свое место под солнцем принеся в жертву огромную часть своей территории и населения.

Японская Империя, завоевавшая Корейский полуостров, Тайвань, огромный кусок китайской земли, половину Монголии и ряд куда менее именитых государств.

Эти четыре империи встали у вершины мира. У каждой из них была своя причина вознесения. Российская Империя смогла удержать позиции за счет хороших достижений в области работ с Павранием и огромного числа отважных воинов. Соединенные Штаты Америки продемонстрировали жестокость и жесткость по отношению к противникам, и милосердие к сдавшимся, благодаря чему многие просто не решились поднять оружие против сверхдержавы. Китайская Империя выжила за счет большого числа боеспособных воинов и чудовищного военного потенциала. А Япония смогла победить за счет огромного числа залежей Паврания, которого хватило бы на то, чтобы взорвать весь мир трижды.

Последние пятьдесят лет на планете все спокойно. Огромные потери в ходе Мировой Войны привели к тому, что четыре Империи договорились о взаимном невмешательстве и нейтралитете. Конечно же – это все лишь формально, и на самом деле они предпринимают попытки повлиять друг на друга изнутри, но и не слишком наглеют.

Следующая мировая война никому не нужна.

Вот уж действительно, среда «избранных людей».

В моем мире не было никакого Паврания, а все «неестественные» силы объяснялись «Программированием Реальности», которые достигались за счет взаимодействия с «Исходным Кодом».

Так, пущенный из рук «Огненный Шар» был таким же достижением познания окружающей действительности, как и выстрел из пистолета, и единственное чем это отличалось – ты «стрелял» из «пистолета», который сделал сам прекрасно понимая принцип работы этого «механизма». Другими словами, в моем мире твоя сила завесила от умения воздействовать на «Исходный Код», также называемый «Квантовым Миром».

Такова была сила Эсперов. Из-за Праны, обволакивающей все естество, Эсперы могли «проникнуть» в эту Прану и видоизменить ее – добавить в одну Прану немного другой Праны.

Я бы сравнил Эсперскую силу с Химией. Ты можешь добавить соль в воду, и вода станет соленой. С Праной также – ты можешь добавить в «воздушную» Прану «огненной», и воздух загорится. Нужно лишь уметь чувствовать Прану и управлять ей. И как раз в этом главная слабость Эсперов – зачастую мы можем чувствовать только один тип Праны, и манипулировать только им. Поэтому Эсперы и специализируются только на изменении одного фактора – огня, воды, гравитации, пространства, времени или чего еще.

Исключениями стали «Искусственные» Эсперы, к коим относился и я.

Мы могли чувствовать всю Прану вокруг, и могли манипулировать ею. Но не могли сохранять ее в наших телах, что делало наши потуги бесполезными. Именно это и стало одной из причин, почему наш эксперимент посчитали провальным. По сути своей мы были чем-то средним между Эспером и обычным человеком – мы видели Прану, чувствовали ее, взаимодействовали с ней, но не могли использовать ее.

В каком-то смысле называть нас Эсперами не совсем верно. Мы используем тот же принцип, но другую формулу. Но нас таких «не эсперов» было всего несколько человек, поэтому никто не стал забивать себе голову новыми терминами – так и называли, Искусственными Эсперами, которые имеют огромный дефект в своих силах.

Но я сумел превратить этот дефект в свою особенную силу, и назвался по-другому. Зачарователь – вот кто я такой.

Поскольку я не мог накапливать Прану внутри себя и использовать ее, я решил зайти с другой стороны – накапливать Прану в других вещах. И, поскольку в отличии от других Эсперов я мог взаимодействовать с любым типом Праны, я имел куда больший арсенал чем любой другой Эспер.

Эксперименты я проводил еще в лагере, когда меня никто не видел, и первое мое модифицированное оружие – это армейский нож, бьющий током словно электрошок. Конечно, у Эспера первого круга ничего толкового не вышло – этим ножом даже мышь не парализуешь, но это стало отправной точкой моих изысканий.

К моменту смерти какого только оружия у меня не было. Но, к сожалению, весь мой арсенал остался там – в другом мире, где его никто не найдет.

В этом же теле я могу похвастаться тем, что стал Эспером четвертого уровня. Конечно, результат не очень высокий – того же в прошлой жизни я достиг уже в двадцать пять лет. Но результат налицо – я прогрессирую. Вполне вероятно, что к двадцати годам я стану сильнее, чем был в прошлой жизни.

Насколько я силен сейчас? В классификации своего мира я был бы на вершине четвертого круга Эсперской силы. В этом же мире… сложно сказать.

Если с Эсперами все было просто – первый, второй, третий, четвертый и пятый круг, выдаваемые за достижение определенного уровня понимания Праны и возможности с нею взаимодействовать, то тут какая-то вообще наркоманская система оценки рангов.

Да и способности тоже ничуть не лучше.

В этом мире знать не знают про Прану, но активно пользуются Аурой. Аура – это внутренняя энергия каждого человека. Своеобразный огонь, пылающий внутри твоего тела. Чем сильнее у тебя Тело, тем сильнее Дух, и тем мощнее Аура.

Если бы я давал определение Ауре, то я бы сказал, что Аура – это форма духовной энергии, которая материализуется и изменяется в зависимости от желания пользователя. Каждый пользователь этой Ауры по своей природе является «Пробужденным». А те, кто может Пробудиться, но пока этого не сделал называются «Духами». Таких Духов в этом мире много. Очень много. Просто немыслимо много – на каждую тысячу человек приходится пять-десять Духов, которым нужны тренировки.

Ну и вот, эти Пробужденные обладают одной индивидуальной способностью что становится основой их боевой стратегии и рядом дополнительных способностей всех пользователей Ауры.

В отличии от Эсперов, у которых есть только пять ступеней развития, Пробужденные имеют аж целых восемь рангов:

Дух – по своей сути ничем не отличаются от обычных людей. Разве что могут быть чуть выносливее, сильнее или быстрее. Особенностью Духа является то, что он в потенциале может стать Пробужденным.

Барон – уже пробудившийся, которому Аура дает дополнительные возможности. Бегает быстрее обычных людей. Бьет сильнее. В остальном не сильно отличается от обычных людей.

Виконт – полноценный пользователь Ауры, чьи физические возможности сильно превосходят нормальный уровень. Но вот дополнительными способностями они не обладают.

Граф – люди, способные использовать Ауру для защиты, атаки или же применения техник. Получают ряд способностей, которые не доступны всем нижестоящим. Практически непобедимы для обычных людей.

Маркиз – достаточно сильные пользователи способностей, для которых привычно использование разных навыков, восстановление ран и усиление оружия и тела. Могут голыми руками останавливать пули или бежать быстрее машины.

Герцог – пользователи Ауры, достигшие того уровня, когда могут считаться элитой. Обладают чудовищной силой, способной крушить камни и пробивать бетонные постройки, и голыми руками блокировать пушечные выстрелы.

Лорд – человек обладающий неоспоримой силой. Мало кто в принципе может похвастаться достижением этого ранга. Во многих родах и кланах присутствует всего по пять-шесть «Лордов», которые и поддерживают его статус. Способные в одиночку противостоять целому взводу вооруженных солдат, они пользуются огромным уважением и страхом.

Монарх – последний ранг Пробужденных, коего добиваются единицы. На всю Японию – одну из самых могущественных держав мира приходится лишь порядка семидесяти «Монархов». Каждый из них обладает исключительной силой, способной повергать целые армии.

Раньше эти «ранги» определяли статус семьи. Если в одной семье появлялся «Герцог», то и сама семья считалась Герцогской – элитой из элит, являющиеся достоянием страны. Сейчас, когда сила семьи определяется не только тем, сколько в ней сильных воинов, но и Экономической структурой клана, ранги перестали быть показателем мощи рода, но сами ранги остались для классификации Пробужденного.

Вот такая-вот градация силы в этом. А когда они используют Экзокостюм – они и того сильнее.

Где в этой таблице нахожусь я? С сожалением могу сказать, что это тело абсолютно не приспособлено к Ауре. Или, точнее будет сказать – мои силы Пробужденного разрушены. Женщина, которую Акума считал своей матерью разрушила мой Источник, из-за чего тело не способно генерировать Ауру и применять способность. По этой же причине у меня всю жизнь было слабое тело и плохое здоровье.

Конечно же меня пытались вылечить, но после многочисленных проверок я признан абсолютно непригодным Пробужденным.

Но если говорить о фактическом уровне сил…

Тут все зависит от того, сколько у меня времени на подготовку, и насколько я серьезен. Лично сталкиваться в бою с Пробужденными высокого уровня мне не приходилось, а из тех, кого я видел по телевизору – могу предположить, что Эспер четвертого круга сопоставим по силам с Пробужденным уровня «Маркиз», и при этом проигрывает ему во всем – как в вариативности, так и в предназначении умений. Пятый круг, соответственно, немногим выше «Герцога», но Пробужденные этого уровня имеют огромное преимущество перед Эсперами пятого круга.

Так что, даже в самом своем пике я был бы слабее «Лорда», не говоря уже о «Монархе».

Единственная моя надежда – это шестой круг, который я теоретически знаю, как достичь. Тогда я уже смогу побеждать «Лордов», хотя и буду слабее «Монархов».

И да, наверное, я могу это сказать – уровень сил в этом мире куда выше, чем в моем. Эсперы пятого круга из моего мира сопоставимы с «Герцогами» этого мира. Более того, таких Эсперов в моем мире и двадцати не наберется, а в этом «Герцоги» не слишком большая редкость – на одну только нашу страну приходится под шесть тысяч «Герцогов».

Если бы эти два мира начали войну, то, наверное, мой прошлый мир проиграл бы в считанные дни. Нет, не так. Мой мир не выстоял бы против любой из сверхдержав этого мира.

Но если бы это случилось, я все равно поставил бы на свой мир. Почему? Потому что Прана, в отличии от Ауры, имеет огромный потенциал, и люди моего мира об этом знали. Если бы пред ними встал выбор – смерть, или бесчеловечные опыты, то они несомненно выбрали бы второе. Очень скоро они смогли бы насильно превращать людей в Эсперов шестого, а затем и седьмого круга.

Люди в моем мире не так мягкосердечны, как тут. Они продолжат проводить свои опыты даже если погибнут миллионы и миллиарды, пока не достигнут своих целей. А люди этого мира испугались каких-то шестидесяти лет войны, и уже полвека живут в мире и спокойствии.

Так что, рано или поздно, мой предыдущий мир оказался бы победителем. Они выстроили бы победу на костях и плоти убитых соотечественников.

Впрочем, такое столкновение все равно невозможно.

Технологии этого мира не настолько далеко ушли, чтобы сильно об этом беспокоиться. А мой мир сильно похож на этот, если не брать конкретные детали.

В моем родном мире не было Аристократов, как тут. Наиболее близким к определению «высший слой» являлись преступники, чиновники и военные. То есть, те у кого водились деньги. Но, думаю в капиталистическом обществе по-другому и не могло быть.

А этот мир гораздо теплее к своим жителям. Поэтому я и полюбил этот мир. Хотя и планирую его в будущем покинуть.

* * *

Глава 3

Когда я десять лет назад получил новую жизнь, я не собирался идти по старому пути. Результат мне не понравился, и повторять свои ошибки я был не намерен.

Поэтому я поставил себе две цели:

Первая цель была проста и понятна – я буду жить так, чтобы от меня не смогли избавиться по одному желанию. В этом мире, где аристократы получают все, а простолюдины ничего – этого было не так уж просто достигнуть. А значит мне нужно было стать аристократом. Таким аристократом, который мог сам решать, что делать, а не действовать по указке других.

Вторая цель более личная – не допускать того, что может меня сломать. Это было достаточно растяжимое представление о моей цели, чтобы я мог подстроить ее под любые обстоятельства, но в тот момент я думал о том, что не должен становиться наемником, и что мне надо тщательнее проверять людей, с которыми я буду сближаться слишком сильно.

Как-минимум часть из этого я не выполнил.

Прогуливаясь по городу, я всматривался в темные переулки и вглядывался в незнакомые лица. Это была моя вредная привычка, от которой я так и не смог избавиться.

— О, да это же сам Акума-кун. Что, сегодня пешком? — подмигнул мне молодой парень, которого можно описать как сутенера.

Выглядел он точно, как сутенер, хотя работа у него была совсем другой – полицейский при исполнении.

— Тамиока-сан, вы снова тут. — вздохнул я. — Вы же знаете – это престижный район. Тут нельзя ходить в такой одежде – пожалуйста, не доставляйте неприятности и держитесь подальше от моего заведения.

Полицейский ухмыльнулся.

— Что, хочешь меня выкинуть, и дела свои темные проворачивать? — перешел он на странный говор. — Запомни, парнишка – я таких как ты за версту чую. Малолетний преступник – думаешь, годиков недостаточно, и можно творить что захочется?! Я тебя в тюрягу засажу, понял, паршивец?!

Вздохнув, я направился дальше, игнорируя крики вслед.

Это Тамиока Мегумин – тот еще персонаж. Интуиция у него хорошая, даже отличная я бы сказал. Он давненько меня достает своей подозрительностью. Раз за разом приходит в этот квартал, где я работаю, и угрожает меня посадить.

Я бы пожаловался его начальству, но полицейских я в целом не жалую, и лишний раз с ними встречаться не хочу. Да и причина отказаться у меня весомая.

Здесь у меня был свой бизнес. Хотя, конечно, назвать это бизнесом – легкое приукрашивание. Скорее, я просто продавал кофе. Да и то, работал только по вечерам, так что посетителей у меня было не очень много.

Зайдя внутрь, я огляделся. Все было чисто и убрано. Пришлось потратить немного времени на то, чтобы еще раз убедиться, что пыли нет, а потом запустив кофеварочную машинку и расставив стулья я перевернул таблицу.

«Открыто!»

Первый посетитель не заставил себя ждать.

Это была молодая девушка в дождевике. Ее накидка была мокрой, хотя в Токио уже как несколько дней не было дождей. Ее было не спутать с Японкой, ибо она даже азиаткой не была. Блондинка лет двадцати пяти европейской наружности.

— П-простите… я могу остаться тут ненадолго?

Немного дрожащим и встревоженным голосом спросила она на итальянском языке. Итальянский я не знал, но сейчас это было и не нужно.

В этой кофейне нет языковых барьеров.

— Конечно, — улыбнувшись ответил я. — Можете присаживаться. Хотите что-нибудь выпить? — предложил я.

— Я… не знаю… у меня нет денег, вот я и…

«Похоже, она совсем без гроша в кармане… — озадачился я. — Впрочем, ладно. Посмотрим, что она мне скажет.»

Сказав ей не беспокоиться, я вернулся на место баристо и начал готовить кофе. За счет заведения. Мне не сложно, а ей приятно.

Прошло еще немного времени, как открылась дверь и внутрь вошел другой человек. Высокий, статный, с хорошей осанкой и богатой одеждой.

Только слепой не разглядел бы в нем аристократа.

Бросив взгляд на итальянку, он улыбнулся.

— Вижу, Демон-кун, ты как всегда в работе. Прости, если помешал тебе «выторговывать души». — иронично сказал он.

— Попрошу! У нас тут приличное заведение. Да и за души кофе-машинку не починишь. Мы принимаем только деньги. — ответил я, чуть оскорбившись. — Хотите чего-нибудь выпить, господин Посетитель?

— Хе-хе, давай какой-нибудь особенно горький кофе, и кусочек торта на твое усмотрение. — заказал он. — Сегодня у меня хорошее настроение. Внук родился, — решил он со мной поделиться. — Сын долго думал, как назвать. Но я настоял на имени «Акума».

— Крайне неразумно, — покачал я головой. — Родитель не может придумать более простого способа чтобы ребенок его ненавидел, чем назвать его «Демоном».

— Но ведь он родился только благодаря тебе, Акума-кун. — по-доброму улыбнулся мне старик. — И даже плата была весьма разумной.

Я вздохнул.

— Опять вы со своими шутками о Демонах и Душах, — вздохнул я, и начал выполнять заказ клиента. — Подождите две минуты, скоро ваш заказ будет готов!

Этот человек мой бывший клиент. Японец, как ни странно. Зовут – Мацумото Рин. Один из аристократов, причем, не самых последних. Известен в высших кругах как Черный Барон – владелец самого влиятельного конгломерата по синтезу Черной Стали и переработке Паврания, и обладатель особой благодарности Императорской Семьи.

Где-то два года назад, когда я только открыл свою кофейню, он пришел сюда весь подавленный и рассеянный. Его сын на тот момент находился в коме после нападения, и он заглянул ко мне в кофейню.

Мацумото Рин хоть и был известен за свой железный характер, но покушение на единственного сына и возможная кончина чада его сильно подкосили, и он расплакался прямо в этом заведение.

Принцип работы этого места прост – благодаря Пране, а точнее небольшим манипуляциям с пространством и ментальным воздействием я сделал из всего этого здания настоящий артефакт, существующий одновременно в десятках городах всего земного шара, или, если точнее нигде конкретно.

Если кто-то сильно нуждается в помощи, непонятная сила будет его притягивать сюда, и он попадет на аудиенцию к «Демону». Обычные же люди не будут обращать внимание на мое заведение, если не будут намерены прийти сюда осознанно.

Девушка, Итальянка в уголке кофейни, которая не понимает почему сюда пришла, как раз из тех, кто нуждается в моей помощи.

А этот старый аристократ из тех, кто часто заглядывает сюда, чтобы попить чашечку кофе и оставить приличные чаевые.

Думаю, не зря я дал ему Эликсир, который исцелил его сына. Что за Эликсир? Обычная вода, в которую я залил очень много «Целебной Праны». Я продал ему это чудодейственное зелье за миллион долларов.

Справедливости ради, этот Эликсир я делал почти сутки, так что я ничуть не завысил стоимость.

Сам Мацумото думает, что миллион – это слишком малая цена за жизнь единственного сына. Уверен, он был бы готов отдать сто триллионов за него.

Хотя, есть ли у него такие деньги – это большой вопрос.

— М-м-м, как всегда – твое кофе самое лучшее, Акума-кун. Я много где пил этот напиток, но как у тебя не получается ни у кого.

Я улыбнулся приятным словам. Честно говоря, когда признают такие незначительные навыки – это особенно приятно.

— Прошу меня простить, мне надо заняться вторым клиентом. — поклонился я, и направился к Итальянке. — Красавица, вы уже определились с заказом?

— Я… — девушка немного растерянно огляделась, после чего встала и глубоко поклонилась. — Я, пожалуй, пойду. Спасибо что оставили меня тут. И простите за предоставленные неудобства! — еще раз поклонившись, она сделала несколько шагов, и попыталась открыть дверь. — А? Закрыто?! — она немного удивилась, а потом и испугалась.

— Не переживайте, все хорошо. — улыбнулся я, и последовал за ней к двери. — Просто, на эту дверь наложены чары, которые не позволяют ее открыть тем, кто опечален. — объяснил я. — Вот, видите? — повернув ручку, я легко открыл дверь. — Вы можете выйти. — заверил я ее, отойдя на шаг назад. — А можете остаться здесь и попросить о помощи.

Она некоторое время стояла неподвижно, с сомнением глядя на меня.

— Простите, я пойду. — не решилась она, и пошла прочь.

— В таком случае, удачи вам! — крикнул я вслед удаляющейся девушке. — И надеюсь все ваши проблемы растают словно лед на солнце!

Развернувшись, я сделал несколько шагов в сторону барной стойки, но тут же остановился, когда услышал звук открывающейся двери.

На мое лицо наползла ухмылка, когда та же самая девушка сделала шаг внутрь.

— В-вы… действительно поможете? — с волнением спросила она.

— Все зависит от того, что вы хотите. Мы предоставляем самые разные услуги, но отнюдь не всевозможные. И также, это сделка, а не акт помощи. А сделка подразумевает обоюдную выгоду.

Девушка с сомнением смотрела на меня. Будто не решалась на что-то.

— И ч-что вы попросите? Душу? — уточнила она.

Серьезно, мне начинает казаться что символичное название «Демон» – это не самое умное мое решение…

— А вы что, можете вырвать свою душу из тела, и передать ее мне? — уточнил я.

— Эм… нет?

— Тогда, как вы хотите, чтобы я получил оплату?

— Я… не знаю…

Мне оставалось только вздохнуть.

— Ну знаете ли, считать незнакомого человека, да еще и потенциального партнера Демоном – это не слишком вежливо.

— П-простите… — приуныла она.

— Да ладно, шучу я, — отмахнулся я. — Тем более, если бы я был демоном, то придумал бы куда более изощренный способ выкупа – например, забрал бы глаза, нос, руки, ноги, язык, лицо и волосы твоего первенца. — улыбнулся я.

Девушка вздрогнула, и аж отскочила.

— В-вы…

— Да не демон я, не демон!

Старик у барной стойки фыркнул. Он уже не раз наблюдал как я разговариваю с посетителями, и честно признается, что в восторге от того, чем я занимаюсь и как это делаю.

По его словам, именно я заставил его создать благотворительный фонд.

Вернувшись за барную стойку, я на некоторое время завис над кофе-машинкой. Пока что никакого заказа не поступило, но это лишь дело времени.

— Акума-кун, повтори-ка! Горький кофе с этим сладким тортиком… это было лучшее что случалось со мной за этот месяц!

— Сию минуту, — улыбнулся я старику. — Только сначала предоставлю другой посетительнице меню.

Меню в моей кофейне было нестандартным, а напитки отличились достаточно говорящими названиями:

«Сделка с Демоном».

Там подавались разные кофе и сладости. Например, кофе «месть». Или, кофе «спасение». И множество других кофе с самыми странными названиями.

Подав меню, я занялся Рином и его заказом.

Еще через несколько секунд дверь снова открылась, и внутрь вошел семилетний мальчик.

— Добрый день! — поздоровался он.

Хотя сейчас в Японии и был вечер, но там, где живет этот мальчик только-только за полдень.

— Привет, Ромео. — вежливо поздоровался я с постоянным клиентом. — И вас приветствую, госпожа Натали. — перевел я взгляд на зашедшую вслед за парнем женщину. — Как день прошел?

Прекрасная блондинка улыбнулась, присаживаясь за привычный для них столик.

Они заметили неизвестного клиента, и по тому как Итальянка себя вела, сразу смогли догадаться, что она новенькая.

Эти мать и сын тоже были такими еще полгода назад. Зашли сюда от безысходности и отчаяния.

Ее бывший муж – отец Ромео преследовал их. Даже убил ее нового парня. Будучи преступником, он мог себе позволить очень многое, но решил тратить свои силы на то, чтобы изжить бывшую жену.

Бедная женщина была на грани самоубийства, и единственное что ее сдерживало – это сын.

К счастью, они забрели в мою кофейню, и сделали заказ. Через несколько часов ее бывшего мужа арестовали, а затем и посадили на пожизненный срок.

Правда, чтобы расплатиться за «заказ» ей пришлось продать свой дом, но она говорит, что даже рада – переехав в другой город, она с радостью начала жизнь с чистого листа.

— Как день прошел, господин Демон? — вежливо спросила меня девушка с ангельской улыбкой.

Все мои постоянные клиенты знают, как я бешусь, когда меня так называют. Но они любят меня дразнить, а я и ведусь на их провокации.

— Да не Демон я, — буркнул я себе под нос. — А дела, отлично. Вот, сегодня подтвердили, что меня примут в Академию.

— Вы молодец, — улыбнулась она. — Мне, пожалуйста, кофе и пирожное. На ваше усмотрение. А моему сыну…

— Мороженное! — заказал Ромео.

— Сию минуту. — принял я заказ.

Когда я переместился в этот мир, я дал себе слово, что не вернусь к прошлой жизни. Под этим я подразумевал, что не стану снова наемником. Но я не сдержал это слово.

Жалею ли я об этом? Нет.

То, чем я сейчас «подрабатываю» мне нравится. Это позволяет мне обзавестись связями, заработать деньги и получать удовольствие. И если первые два условия я смог бы выполнить и другим путем, то вот последнее – вряд ли.

Я стал куда мягче чем в прошлой жизни. Меня радует, что люди, которым я помог, навещают меня и дарят свои улыбки – ничего подобного в прошлом я не испытывал.

В прошлой жизни я презирал «добрячков». Они казались мне идиотами или психами. И первых и вторых я ненавидел. Наверное, встреть я из прошлого мира себя нынешнего – убил бы не задумываясь.

Но теперь я понимаю, что моя неприязнь к этим людям основывается лишь на слабости. Я был слишком слаб чтобы идти тем же путем, что и они. Слаб не физически, нет. Слаб ментально – незрел, неустойчив, пуглив.

Я все еще не собираюсь становиться таким же «добрячком», какими были некоторые из моих жертв в прошлом мире, но на сей раз это основывается на моем понимании – даже сейчас я слишком слаб для этого. А те люди, кто добровольно стал на путь «благодетеля» действительно заслуживают уважения и восхищения.

Наверное, поэтому я сейчас стараюсь никого не убивать, хотя у меня это далеко не всегда получается.

— П-простите, — позвала меня итальянка. — Я готова сделать заказ…

Подойдя к девушке, я посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

— Вы выбрали?

— Да, я хочу «спасение». И сладость «Другой человек».

То есть, она хочет спасти не себя?

— Интересненько… — я прищурился. — Можно поподробнее?

— Моя младшая сестра… — она отвела взгляд. — Она сейчас в руках у очень нехороших людей. Эти люди похищают симпатичных девушек, накачивают наркотиками и используют их зависимость чтобы управлять ими. — итальянка сжала зубы и со сдерживаемым гневом посмотрела в мои глаза. — Они продают этих женщин! Эти ублюдки…

— Теперь понятно, — кивнул я. — Не буду спрашивать о полиции или других органах власти. Лучше скажите, откуда вы это узнали? — прищурился я.

— Когда полгода назад моя сестра пропала, я начала искать ее. Сначала я не могла ничего найти, но очень скоро я нашла зацепку. Эта зацепка вывела меня на одного из этих… мерзавцев. — чуть было не выплюнула девушка. — Моя сестра встречалась с ним уже несколько месяцев, не догадываясь какой он негодяй…

Она еще долго рассказывала, упоминая многие детали. Как хороший Баристо, я молча слушал ее рассказ, не комментируя своими саркастичными высказываниями и подавляя желания ударить себя по лицу каждый раз, когда мне казалось что-то крайне глупым.

История была достаточно банальной. Девушку похитили, а сестра и знакомые решили ее спасти. Но делать это правильно, конечно же, их никто не учил, и вскоре ими заинтересовались те, о ком они вынюхивали.

В одночасье группа подростков из следователей превратилась в жертв. Всех почти сразу выловили, и парней убили, а девушек в проститутки.

Жестокая действительность такова, что зачастую такие подонки оказываются в сговоре с полицейскими. Полицейские ведь тоже такие же люди, и могут быть всякими. Конечно, может на весь полицейский участок и найдется парочка «Хороших» парней, но обычно их держат подальше от «компаньонов», а излишне любознательных устраняют.

Но в рассказе итальянки она меня удивила. Когда она по счастливому стечению обстоятельств смогла убежать от горе-сутенеров, она смогла правильно спрятаться. Настолько хорошо, что через неделю безуспешных поисков ее объявили виновницей зверского убийства трех парней – тех самых, которые ей помогали в поиске сестры – и выслали патрули на ее поиски.

Вот именно в этот момент истории, когда она пыталась скрыться от патрульной машины, она и заметила заведение – «В гостях у Демона», где решила ненадолго спрятаться.

— Значит, эти нехорошие люди связаны с полицией, и когда они не смогли вас сразу поймать, то выставили в розыск. — констатировал я конец ее рассказа.

— Д-да… — всхлипывая девушка подтвердила мои слова.

Я еще раз внимательно осмотрел ее.

Итальянка была красивой. Прям красавицей. Ее длинные блондинистые волосы до поясницы, а также черные глаза могли заставить невольно засмотреться.

Если ее сестра похожа на нее, то я отчасти понимаю почему именно она угодила в лапы к нехорошим дядям.

— Теперь поговорим о дополнительных услугах. — прищурился я. — Вы хотите, чтобы я просто вытащил вашу сестру из их рук? Или желаете, чтобы я спас всех девушек? А может, чтобы я разобрался со всей бандой?

Девушка засомневалась, но достаточно быстро ответила:

— Последнее.

Вполне ожидаемый выбор, ведь даже если я спасу сестру – пока группировка здравствует, не будет этим двоим жизни.

— Сколько человек в той группировке? — уточнил я. — От этого будет зависеть стоимость вашего напитка.

— Я… не знаю…

Немного задумавшись, я посмотрел на меню.

— Если они держат несколько десятков девушек, как вы говорите, то и группировка должна быть из десяти человек минимум. — сделал я логичный вывод. — Иначе бы они просто не уследили за всем. И, раз так... — я показал на пункт в меню. — То мы используем вот этот раздел.

[Группа с неизвестной численностью (средняя)]

Девушка неуверенно кивнула.

— Хорошо…

— В таком случае… — я быстренько посчитал у себя в голове, и назвал сумму. — С учетом «скидки за первую покупку», получается три миллиона двести семнадцать тысяч сто долларов.

Глаза девушки испуганно расширились.

— Т-три миллиона?!

Казалось, она готова упасть прямо тут. Наверное, это сильный удар – получить надежду и так быстро ее лишиться. Но мои услуги не могут быть дешевыми. Тем более – то, что она у меня просит тоже непростая задача.

— Если это вам не по карману, то можем выбрать другой пункт. Например, одно «спасение сестры» обойдется вам в сто тысяч долларов.

Мои слова были жестоки, но я ничего не мог с этим поделать. Тем более, сто тысяч долларов – это вполне реальная сумма… ну, наверное.

— Акума-кун, раз уж я оказался тут, то я заплачу за нее. — вдруг сказал Мацумото.

Я удивленно посмотрел на него.

— Вы действительно готовы столько заплатить? — прищурился я. — С чего такая щедрость?

Деньги были немаленькие. Я бы даже сказал, очень большие. Но Черный Барон был человеком известным тем, что помогает каждому нуждающемуся.

— А почему-бы и нет? — пожал он плечами. — Тем более, мне хочется посмотреть, как ты работаешь. Каждый раз поражаюсь твоим невероятным навыкам. — спокойно сказал он.

До сих пор Рин так и не смог понять на что я способен. Он знает, что мои силы необычные, и что я крайне гибок в выполнении заданий. Но не знает моего предела.

Множество мыслей пришли в мою голову, пока я пытался понять этого старого интригана. И вот, когда я, казалось бы, уже открыл рот чтобы отказаться, я заметил засиявшие глаза девушки.

А, с другой стороны – какая разница? Деньги у меня будут, что уже неплохо.

— Хорошо, — вздохнул я.

За годы относительно спокойной жизни я действительно стал мягче.

Посетовав на ситуацию, я покинул кофейню. Не закрыл, нет. Много времени мне не понадобится – просто отошел.

— Я не задержусь, господа клиенты. Пожалуйста, дождитесь меня. — улыбнулся я им напоследок.

Глава 4

Италия по своей красоте ничуть не уступала Японии, хотя и не являлась сверхдержавой с одной из самых сильных экономик в мире.

Путешествие между городами доставляет много проблем обычным людям. Визы, заграничные паспорта и разрешение на перелет. Это уже не говоря о необходимости пересаживаться с одного самолета на второй.

В бытии Эспером есть свои плюсы. А в бытии «Искусственным» Эспером этих плюсов еще больше.

Но перед тем, как отправиться в нужный город, я спустился в подвал своего магазинчика, где встал перед закрытой дверью.

Вытянув руку вперед, я коснулся двери кольцом на моем пальце, и дверь начала открываться. По-другому «изолированную комнату» никак не открыть – только этим кольцом. В этом одна из двух функций этого кольца, которое я всегда ношу на пальце. А если кто-то попытается пробраться в комнату сломав стены, или еще как – у него не получится, ведь комната за этой дверью находится в отрезанном от реальности пространстве, куда можно проникнуть только с помощью кольца.

Даже с силой пробиться через пространство, попасть туда невозможно.

Будучи Искусственным Эспером я не обладаю никакими способностями обычных Эсперов, и в то же время я могу наделить предмет любой из способностей других Эсперов.

Манипуляции Пространством или Сознанием тоже не исключение.

Для того, чтобы создать кофейню «В гостях у Демона», я как раз использовал «Телепатию» и «Внемерность», заставив кафетерий «взывать» к людям с определенным ментальным состоянием, и позволять им проходить в мою кофейню через любую дверь, лишь бы их «позвали».

Эта комната тоже пропитана «Пространственной» Праной, благодаря чему я смог изолировать ее от окружающего мира.

Что в этой комнате такого, что я так ее защитил?

Мои артефакты.

Поскольку я не могу использовать свои силы напрямую, я наделяю Силой посторонние предметы. И все, что я создал хранится в этой комнате.

Раньше, еще в прошлом мире я создал кольцо, где можно было хранить вещи. Но у меня это кольцо украли, и мне пришлось потратить очень много сил, чтобы вернуть свои артефакты. Теперь я сделал примерно то же, но немного по-другому.

Благодаря кольцу, которое открывает дверь я могу открыть «портал» в эту комнату, и достать отсюда предмет. Но далеко не все, а только те, которые я «разрешил» перемещать из этой комнаты.

То есть, даже если у меня снова украдут кольцо – а способности разные бывают, так что всякое возможно – вор все равно получит доступ только к части артефактов.

Бросив взгляд на весь свой арсенал, мне оставалось только вздохнуть.

«В этой жизни мой арсенал куда более скромен. — с сожалением признал я. — Но это и понятно – я являюсь Эспером меньше лет, да и больше сосредоточился на силе предмета, а не их количестве.»

При создании Артефакта самым главным является то, сколько Праны одного типа я влил в этот предмет. Так, допустим, если я час буду вливать Прану в меч, и два часа – разница в силе между этими артефактами будет значительной.

Можно и не ограничиваться одним типом Праны, и тем самым добавить еще эффектов предмету – но это гораздо сложнее, и требует того, чтобы я управлял одновременно несколькими потоками Праны. В прошлом мире я смог добиться того, чтобы добавить три типа Праны в один предмет. В этом повторить свой успех я также смог, но потому что я всего четвертого круга третий эффект получается куда слабее.

Но я не люблю создавать артефакты с несколькими эффектами – это сильно выматывает. Правда, мне грех жаловаться – многие Эсперы вообще только одну способность и могут использовать.

Оглядевшись, я остановил свой взгляд на очках. Тут у меня их было сразу несколько штук, и помимо них было еще несколько масок.

Одни из этих очков позволяли мне читать со скоростью в несколько десятков страниц в секунду, и дословно запомнить все прочитанное. Именно благодаря этому артефакту я так легко сдал все экзамены на высший балл.

Но сейчас мне нужны не эти очки.

Под ними я взял серебряную маску с золотистыми узорами, скрывающую верхнюю часть лица. Эту маску я назвал – Бала, и она обладает эффектом ускорения восприятия и увеличения физических возможностей, благодаря чему я смогу среагировать даже на выстрел из винтовки.

Следом я достал из гардероба белый плащ – «Крон», и мигом окутался в его теплые объятия. Несмотря на то, что плащ выглядит так, будто сделан из ткани, на самом деле он не имеет определенной формы – это просто сгусток очень маленьких частиц, принимающих ту форму, которую я пожелаю. Крон невероятно прочный и защищает меня от большинства типов вредоносного воздействия. Но главной особенностью этого одеяния является поглощение импульса – любая атака, основанная на кинетической энергии будет подавлена и не нанесет мне никакого урона.

Потом я одел белые перчатки. Перчатка на правой руке – «Плюс», обладает способностью изменять магнитное поле и притягивать любое тело. И перчатка на левой руке – «Минус», действует по тому же принципу, но отталкивает физическое тело.

Обувь также подверглась обновлению, но ее цвет уже был другим. Черные сапоги с высокой подошвой – Исток и Исход, как я их назвал. Исток – левый сапог, позволяющий возвращаться туда, где уже ступала моя нога. Исход – правый сапог, позволяющий телепортироваться на расстояние до пятидесяти метров.

И в качестве последнего предмета, который я решил взять – большой двуручный меч, с длинной рукоятью и очень широким лезвием. Это оружие я назвал «Принс», и оно обладает способностью вырабатывать электрический заряд – не только бить током, но и создавать электромагнитный барьер, а то и вовсе управлять металлами.

Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы привыкнуть к Принсу, но сейчас, когда я уже достаточно много раз использовал его силы – я полюбил это оружие. Из-за того, что лезвие этого меча не заострено, удары этим мечом не убивают, а лишь ломают кости и рвут внутренности. И если нужно кого-нибудь обездвижить, но не убивать – нет лучшего оружия. Впрочем, против Пробужденных это не принципиально.

Эти артефакты – это то, что делает меня мной. Без всех этих артефактов я почти обычный человек. Именно этим и отличались Искусственные Эсперы от настоящих. И именно этот потенциал не углядели в моем мире.

Этот комплект, который я выбрал сейчас получил от меня название «Коронованный Клоун». Не сильнейшая комбинация моих артефактов, но точно ода из самых эффектных.

Прежде чем уйти я выбрал для быстрого доступа несколько более мощных артефактов, на случай если у меня возникнут проблемы.

И, наконец, подойдя к небольшой платформе, встал на нее. Эта платформа тоже артефакт. Она позволяет мне телепортироваться в любом направлении на сколько угодно километров. А благодаря «таймеру» я могу задать место, и через определенное количество времени там появится портал через который я смогу вернуться.

Заглянув в телефон, я просмотрел карту и просчитав в скольких километрах от меня нужный город, поставил таймер для дальнейшей телепортации.

У подобного способа телепортации есть одна слабость – я могу умереть, если неправильно все рассчитаю. И, думаю, я могу быть уверен – смерть от того что ты врос в здание крайне мучительна.

Поэтому я достал еще один артефакт – Чудо-зеркальце, которое позволяет мне просмотреть любую территорию.

Наконец немного успокоившись, я выбрал место и использовал телепортацию.

Через мгновение я оказался на высоте в семь сотен метров от земли.

Я намеренно выбрал такую высоту, хотя вокруг самое высокое здание достигало девятого этажа. Это на случай если вдруг где какой кран или лишние детали торчат. То есть, так, на всякий случай.

Город действительно был маленьким, и с этой высоты он казался еще меньше. Но из-за разницы в десять часов тут все еще было светло. Или, точнее, совсем недавно закончились сумерки.

Падение продлилось недолго.

В идеале мне бы надо задуматься о своем здоровье – падение с такой высоты его точно не прибавит. Но, на самом деле – люди слишком переоценивают тот удар, который приходится по человеку с его-то весом. Даже если не брать в учет Поглощение Импульса от Кроны, с увеличенными характеристиками от маски – в том числе и прочностью – я наверняка отделался бы сломанными ногами.

Что уж тут говорить, если даже обычные люди умудрялись пережить падение с нескольких километров.

Но проверять что со мной будет я все же не рискнул, поэтому поуютнее окутался в плащ, который раскрылся и полностью меня закрыл, а затем и подавил весь урон от падения.

«И вот я тут.»

Я сюда не прогуливаться пришел, да и принципа что работать надо только ночью у меня нет. Тем более, если в Японии все-таки ночь, а тут этого еще десять часов ждать.

Поэтому я сразу начал разведывать обстановку.

Найти в таком городе место, где держат бедных-несчастных девушек было не так просто, как хотелось бы. Но, к счастью, у меня была наводка на конкретное место, и уж большой заброшенный склад за пределами населенных пунктов я смог найти в два счета.

Еще на подлете заметил подходящее место.

«Пора приступать.»

Огромный трехметровый забор, оплетенный колючей проволокой, был преградой для любого, кто попытается проникнуть внутрь.

Конечно, для любого кроме меня.

Телепортация и я оказался за забором.

Первая жертва нашлась практически сразу. Но и он меня тоже заметил – я появился прямо перед ним.

Он что-то закричал на итальянском, но я ничего не понял.

Телепортация. Еще одна. Третья. И вот я перед ним. Он с широко раскрытыми глазами смотрел на меня, будто удивился тому, что я могу использовать способности.

Оно и понятно – чтобы проделать подобный трюк нужно быть на уровне «Графа», а они обычно намного сильнее простого человека.

Взмах и удар Принсом. Он инстинктивно попытался блокировать, но пусть и тупое, но все еще тонкое лезвие с легкостью разломало ему руку.

— А-а-а! — рев полный боли привлекал внимание, но это было уже не важно – еще с того момента, как он закричал в первый раз меня засекли, и спешащая ко мне группа из нескольких бандитов с мачете в руках тому доказательство.

Воткнув в землю меч, я пустил по полу заряд электричества, дошедший до нескольких бандитов что мгновением позже свалились от удара тока.

Чтобы проверить, действительно ли они плохие люди – я просмотрел это место через Чудо-зеркальце. Внутри в камерах действительно заточены девушки.

Поэтому я не стал сдерживаться, хоть и старался никого не убивать.

Еще несколько бандитов выбежали на звуки агонии, и вот они уже были последними в здании.

С моими физическими возможностями махать сорокакилограммовым мечом было не сложнее чем алюминиевой трубочкой. Тем не менее, эффект от взмаха этого меча был отнюдь не как от полой трубки.

Взмах и удар ломает не только руку бедолаге, но и повреждает некоторые внутренние органы. Если бы я не сдерживался, то даже с затупленным лезвием разрезал его на две части.

Я посмотрел на последних оставшихся.

— Ну, типа – комон. Вы никогда фильмов не видели? — задал я им вопрос. — Если на вас идет ряженный парень с огромным мечом – надо бежать со всех ног!

Судя по тому, как они переглянулись, японский они знали не очень хорошо.

Пожав плечами, я телепортировался сначала к одному, и ударом ноги с вертухи вбил его в ближайшую стену – боюсь мог случайно сломать что-то или повредить внутренние органы, но надеюсь он отделался сломанными ребрами.

Вскинув левую руку вперед, я ухмыльнулся.

— Минус.

И один из двух оставшихся пробил своим телом стену. Он был Пробужденным на ранге «Виконт», о чем свидетельствовало то как он защитился Аурой в последнюю секунду. Так что, от подобного он не умер.

Переведя взгляд на последнего я на секунду замер.

Использовать притяжение в такой ситуации не слишком эффективно, но не повторяться же мне.

Подняв правую руку в сторону него, я произнес:

— Плюс.

Парня начало притягивать ко мне с невероятной силой. И удар боковой стороной Принса аки бейсбольной битой отбросил его в ближайшую стену.

«И все? — задался я вопросом. — Как-то слишком легко для задания, касательно которого ныла моя интуиция…»

Но внутри больше не должно было остаться врагов – только бедные девушки, которых держат в плену. Благодаря Чудо-зеркальцу я просмотрел все этажи, и ничего не заметил.

Пройдя через «дверь», которую я сделал с помощью одного из головорезов, я спокойно огляделся.

Выглядело это место убого, если не сказать больше. Заброшенный завод, которым пользовались точно не самые чистоплотные парни. И множество клеток прямо тут лишь усиливало это чувство.

В каждой клетке лежала грязная девушка в изодранной одежде. Все они были моложе двадцати лет, и их вид буквально кричал, что их тут держат насильно и обращаются с ними не очень хорошо.

Крон обволакивающий мое тело стал чуть тоньше, но полностью закрыл все щели в броне.

— Вы в порядке? — осторожно спросил я, подойдя к одной из клеток. — Не волнуйтесь, я вас…

Послышался выстрел и мою спину отдало жаром. На подкосившихся ногах я упал.

— Получилось? — осторожно спросила девушка азиатской наружности на английском языке.

— Нужно перестраховаться. — ответила ей другая девушка, но уже француженка, все на том же языке.

Выстрел, второй и третий. Вскоре кончилась обойма.

— Даже «Герцог» не сможет пережить столько попаданий «Черных Пуль». Он точно мертв! — высказала свое мнение бразильянка.

Девушки начали выходить из своих камер, который оказались совсем не закрытыми.

— Похоже, наш план сработал! — обрадовалась еще одна. — Даже демону не пережить такого урона.

— Ты поосторожнее, а то вдруг он действительно демон?

— Демон или нет, мертвец есть Мертвец.

Пока они болтали, я тихо-мирно лежал, и никому не мешал.

Вот она, плохая сторона моей работы – я достаточно известен, чтобы меня пытались убить. И, в последнее время покушения лишь учащаются – в прошлый раз это было всего три недели назад.

Используя «Исток», я вернулся я к проходу.

Но никто даже не обратил особого внимания. Они в наглую продолжали переговариваться.

— Хей, герлс… — привлек я их внимание, также заговорив на английском, но уже с ужасным акцентом. — Май инглиш вери-вери бэд. Ю спикен фор Жепан?

На мне сосредоточились сразу несколько взглядов. Некоторые – сильнейшие из присутствовавших, успели среагировать и отскочить. Остальные же, менее шустрые оказались поражены ударом электричества, когда мой меч вертикально вошел в землю.

— Он все еще жив, — кричала одна.

— Как такое возможно?! В него же выпустили целую обойму Черных Пуль!

Я ухмыльнулся, и мысленно поблагодарил Крон за то, что он у меня есть.

Поскольку Черная Сталь является сильно ограниченным материалом, из неё очень редко делают пули, но далеко не всегда получается создать Черную Сталь – в восьми случаях из десяти синтез Черной Стали проходит неудачно, и из этого «неудачного» образца и делают Черные Пули. Они обладают высокой аэродинамичностью, но что действительно пугает – их можно заряжать Аурой, благодаря чему они наносят колоссальный урон.

Впрочем, мой Крон сделан из еще более редкого материала – «Белого Песка», который поглощает вложенную энергию словно губка воду. Поэтому Черные Пули представляют для него не больше опасности, чем обычные.

— Стреляйте в него!

Множество дул оказались направлены на меня, и все они начали стрелять одновременно. Чтобы активировать электромагнитный барьер, отражающий все пули в случайные стороны, мне понадобилось лишь усилие воли.

Несколько девушек пострадали от своих же пуль.

— На будущее, девушки. Если вдруг захотите снова прикинуться жертвами сексуального рабства – помните, что для товара важен внешний вид. — на совершенном английском произнес я, перестав валять дурака. — Разную национальность еще можно объяснить возможным каталогом товара на любой вкус. Но вот то, что вы совсем не похожи на тех, кто может возбудить человека вас и выдало.

Если их действительно держали тут для того, чтобы продавать – они должны были быть чистыми и в более эротичных костюмах. Тогда, возможно, они смогли бы меня подловить.

Конечно, Крон меня в любом случае бы защитил, но как-минимум я не был бы готов к их нападению.

А ведь Итальянка была похожа на порядочного человека.

Минус моей кофейни в том, что его могут найти все, кто хочет. То есть, нет никаких ограничений на то, что человеку нужна помощь или он мне благодарен. Каждый кто хочет намеренно посетить – «В гостях у Демона», получит приглашение.

Правда, подловить на моей работе меня попытались впервые. Обычно они просто врываются в кафетерий и начинают погром. Учитывая расходы на ремонт и убытки во время его проведения – нынешний вариант мне нравится больше.

Когда пули девушек кончились, они решили пойти в рукопашную. На ногах стояли только достаточно сильные барышни, поэтому я мог смело дать каждой из них ранг «Графа».

Рывок вперед, и я оказался пред одной из них. Взмах меча, но Принс останавливается в нескольких миллиметрах от плоти цели.

Вот в чем неприятная особенность Ауры – она создает вокруг своего пользователя барьер, который пассивно защищает своего пользователя от всех атак, даже тех, о которых он сам не знает. Аура всегда обволакивает пользователя, и блокирует любые физические и энергетические атаки. Стихийные атаки тоже не особо помогут пробить Ауру. Телекинез, телепатия, иллюзии... Аура защищает от всего этого. Единственный способ пробить Ауру - это бить, бить и еще раз бить. На защиту от урона тратится Аура. Конечно, с запасами какого-нибудь Монарха мне придется бить его сутками напролет, но это пока я слаб. Однако даже битвы между Монархами иногда продолжаются часами, потому что они могут позволить себе пропустить сотни, если не тысячи ударов способных их убить без Ауры.

Поняв, что так просто ранить цель не получится, я попытался отступить, но девушка наоборот замахнулась чтобы меня ударить.

«Минус.»

Выставив руку вперед, я использовал способность левой перчатки, от чего девушку передо мной отбросило с такой силой, что она своим телом пробила сразу несколько стен.

У нее была хорошая защита, а значит аурой она пользуется неплохо. Мне не захотелось проверять, сможет ли такой боец пробить Крон.

Оглядевшись на последних четырех оставшихся, я улыбнулся.

— Девочки, я советую вам сдаться. Если вдруг дойдет до драки, я сдерживаться не буду. — предупредил я. — Вы видели, что стало с вашей подругой? Это лишь малая часть моих сил.

Но почему-то девушки лишь усмехнулись на мои слова.

— Наша подруга? — спросила одна из них. — Прости, но мы с ней немного в другой лиге. — ухмыльнулась она.

— Думаешь, мы такие же, как и она? — засияли глаза второй.

— Прости, но ты нас оскорбил. — угрожающе произнесла третья.

— За такие слова придется заплатить. — закричала четвертая, и ринулась вперед.

Их скорость была невероятна! В первую же секунду я понял, почем они себя так повели. С такой скоростью они никак не могли быть «Графами».

Каждая из них был «Маркизом».

«Это плохо, — нахмурился я, отскочив назад. — Каждая из них сопоставима с Эспером четвертого круга!»

Поскольку я сам являлся всего лишь Эспером четвертого Круга – это было той еще головной болью.

Только вот…

Перекинув Принс в левую руку, я изо всех сил замахнулся и бросил его в приближающуюся девушку.

— Минус!

И под невероятным ускорением от силы отталкивания меч достиг такой скорости, что пробил звуковой барьер.

У Пробужденных есть много преимуществ над Эсперами. Аура обеспечивает им хорошую защиту и дает право на ошибку. Эта же Аура обеспечивает им взрывную силу и невероятную скорость. Через несколько лет культивации генов Аура также открывает новое свойство – Навык, который выражен у каждого рода по-своему. И, в довершение, каждый Пробужденный на уровне «Графа» и выше получал целый ряд способностей, пусть и не уникальных по своей природе, но, все же, достаточно разнообразных.

Тем не менее, был у Ауры один минус – у Пробужденных была одна энергия на все. Чем больше атак пропускает пользователь, тем меньше Ауры остается, а чем меньше Ауры остается – тем слабее он становится. И чем слабее он становится, тем больше Ауры требуется чтобы заблокировать удар.

Вот такая вот бесконечная лесенка получается.

Тяжеленный меч пришел прямо по животу девушки, и от силы удара она пробила все стены на пути и вылетела из здания, по пути пробив еще и толстую стену забора окружающую завод.

Вытянув вторую руку, я попытался вернуть меч.

«Плюс.»

И Принс вернулся обратно.

Одна из девушек уже вплотную подобралась ко мне, но ей пришлось подпрыгнуть, когда меч чуть не прилетел ей в спину.

Взмах, и мой меч столкнулся с другим мечом – черным и таким же массивным. От силы удара меня и девушку отбросило в разные стороны, но мой меч был тяжелее и, соответственно, силы в нем было больше – девушка отлетела куда дальше, чем я.

— Вы что, так сильно хотите меня убить что взялись за Оружие? — скривился я, поняв, что все они достали холодное оружие с разными причудами. — Ну так не честно! Вас же тут четверо!

Отскочив я ушел от огненного шара, который взорвался за моей спиной. Шаг в сторону позволил мне уйти от удара посохом, который я заметил только благодаря ускоренному восприятию.

Из моей тени вылезла та самая девушка, которую бросок меча застал врасплох. Оно и понятно – защита потребовала от нее половины Ауры, но она благополучно избежала повреждений, и потому способна использовать свои силы.

«У одной огненные способности, а у другой возможность перемещаться через тени…»

Самым главным в боях Пробужденных является анализ. Проанализировав его стиль боя и способности можно хорошо противостоять даже более сильному противнику.

Правда, когда их столько – это немного трудно.

Схватив Принс за длинную рукоятку двумя руками, я настороженно смотрел на четырех девушек. Все они были «Маркизами», и обладали выдающимися способностями.

И, к моему глубокому сожалению – «Граф» и те, кто выше их по рангу имеют право получить Экзокостюм, что значило, что они все были в полной боевой готовности и обладали большими силами чем обычные «Маркизы».

Хотя это и называется так – пафосно и по-современному, на самом деле это почти обычная боевая униформа, подстроенная под каждого. Мой «Коронованный Клоун» тоже можно назвать Экзокостюмом.

И самым опасным элементом Экзокостюма несомненно является оружие. Обычно это смесь Холодного и Огнестрельного оружия, которое можно использовать и в ближнем, и в дальнем бою, но бывают и исключения. Особенностью подобного оружия является возможность использовать с помощью них Павраний – черный кристалл, не только усиливающий способности Пробужденного, но и создающий разные эффекты в зависимости от способа обработки.

Взмах, и мой меч несется прямо в шею одной из девушек, но та спокойно блокирует мою атаку своим посохом.

А потом я проваливаюсь в собственную тень и выплываю из другой тени, прямо под руку замахнувшейся француженки.

«Какая раздражающая способность… — подумал я, пока огромный топор опускался на мое тело. — А еще эта с ее огненной силой…»

Крон был способен поглотить любую энергию, в том числе и Ауру, но вот когда Аура преобразуется во что-то еще – например тот же огонь, это уже реально опасно.

«Исток.»

Поэтому неудивительно что я решил телепортироваться к девушке с шестом.

Схватив Принс поудобнее, я обрушил на девушку мощный удар, но она успела заблокировать его в последний момент. Правда, это все равно не спасло ее от участи влететь в стену и потратить немного Ауры на защиту.

Рывок вперед и еще один удар оказался заблокирован топором. Француженка успела спасти подругу от поражения.

«Эти двое явные бойцы ближнего боя. — пришел я к выводу после нескольких столкновений. — Думаю, оставшиеся двое поджидают момента…»

Я не сводил глаз со всех четырех особ – они были слишком опасными, чтобы позволить себе расслабиться. Поэтому я заметил, как третья начала что-то делать – будто бы поглощать воздух вокруг себя.

Вытянув левую руку в ее сторону, я использовал способность перчатки:

— Минус. — и что бы симпатичная шатенка ни задумала, от силы удара ее вбило в стену, а за ней еще и еще, пока она не вылетела из здания. — Плюс. — а сразу за этим использовал силу правой руки, чтобы притянуть ее к себе. — Минус. — и обратно.

Я делал так несколько раз, от чего на складе появилось несколько лишних дыр, незапланированных изначально.

— Прекрати! — на меня бросилась девушка с топором.

— Минус. — но в нее прямо во время прыжка полетел Принс многократно ускоренный благодаря силе перчатки. — Плюс. — меч вернулся обратно, а девушка улетела на несколько сотен метров. — Я могу с вами хоть целый день играть, девочки. — признался я. — Минус. — и четвертая девушка полетела в стену. — Минус. — А затем и девушка с шестом.

Так продолжалось, пока мне не надоело с ними играть. Возможность управлять силой притяжения и отталкивания – это очень могущественная сила. Да, каждый раз мне приходится поднимать руку, но так даже эффектнее.

— Почему… — кое-как поднявшись, девушка, проскальзывающая через тени, с непониманием посмотрела на меня. — Почему ты каждый раз обозначаешь атаку?!

Я оказался немного растроган. Находясь в таком положении – это то, что ей интересно?

— А я думал это очевидно, — как на дуру посмотрел я на нее. — Потому что называть техники – это круто!

Нависла недолгая тишина. Все девушки смотрели на меня вылупив глаза.

— Прекращай, Айко, — хмуро сказала Француженка. — Этот парень… он просто играется с нами.

— Конечно играюсь, — ухмыльнулся я. — Вы малолетние имбецилки, даже не удосужились придумать нормальный план. — внимательно оглядел я их. — Вам лет по семнадцать, и вы уже достигли уровня «Маркиза» – это впечатляет, но не повод возгордиться. Если бы вы были осторожны и разыграли все красиво – может результат был бы совсем другим.

Эти четыре девушки невероятно талантливы. Самой младшей из них семнадцать лет – это та самая девушка с Шестом что может проходить через тени. Самой старшей же являлась француженка с Топором, она же самой сильной – ей было лет двадцать.

Если не ошибаюсь, то чтобы считаться просто талантливым необходимо достигнуть ранга «Граф» к девятнадцати годам, а, чтобы прослыть гением нужно стать «Маркизом» к восемнадцати. Все эти девушки наверняка подходят под эту категорию – они невероятно сильны для своего возраста.

Только вот, им надо вбить в голову что мир не вертится вокруг них.

Скольких талантливых Эсперов я погубил в прошлой жизни, хотя сам являлся лишь «Неудачным Экспериментом».

— Прошу за это прощения. — раздался тихий голос позади. — Это я придумала этот план. Не подозревала что его так легко раскроют.

Через пробитую мною «дверь» вошла хорошо знакомая мне фигура.

— Ты же… — я был неприятно удивлен, когда блондинка встала предо мной. — Вот как? — вздохнул я задавшись обреченным вопросом. — А ведь я уже понадеялся что в моем гареме прибавление…

Красивая Итальянка улыбнулась.

— Вот это наглость. — с насмешкой посмотрела на меня.

От напуганной и слабой девушки ничего не осталось.

— Учитель! — закричала Француженка. — Простите, мы провалили задание…

— Нам очень жаль, мы проиграли…

— У него слишком странная способность. — поддержали ее и остальные.

Я вздохнул, и притянул Принс к себе.

«Надеюсь они называют ее учителем потому что она им в младших классах математику преподавала… Хотя, кого я обманываю.»

Полагать что она может оказаться слабее своих учениц было глупо. А учитывая, что ученицы были на уровне «Маркиза», то она могла быть только «Герцогом» или кем-то еще сильнее.

— Пожалуйста, скажи, что ты не достигла ранга «Лорд», — с надеждой посмотрел я в ее глаза.

— Еще нет, — обрадовала она меня. — Ранг «Лорд» мне должны присвоить только через месяц.

Я немного приуныл, и вытер несуществующую слезу.

— Tvoyu Maty. — на чистом русском выругался я.

Ляпнув чисто по приколу, я не думал, что действительно угадаю. Даже если она не сдаст экзамен и не повысит ранг, все равно это значит, что она на высшей ступени «Герцога».

Мне бы в этом положении слабейшего из «Герцогов» победить…

Вытянув руку вперед, я решил сыграть на опережение и использовал силу левой руки.

— Минус. — но в последний момент мою руку вскинуло вверх, и потому я не попал по ней – а вот в крыше появилась новая дыра размером с грузовик. — Что? — нахмурился я, но не успел ничего понять, как сам оказался отброшен и вдавлен в стену. — Это… телекинез? — понял я, пару раз увидев, что она делает.

— Так быстро догадался? — впечатлилась она. — А ты молодец, мало кто способен понять это так быстро.

Я сморщился, поднимаясь.

— Ну так, — пожал я плечами. — Очевиднейшая же техника. Тем более, моя сила тоже вариация телекинеза.

В этом мире из-за особенностей Ауры способность человека может быть какой угодно, с поправкой на то, что она передается по наследству и просто перенимает форму воли пользователя.

— Действительно, — ухмыльнулась она. — Впервые встречаю человека, чья способность похожа на мою. Хотя… — она подняла руку вверх, и множество кусков здания поднялись вместе с этим. — Моя сильнее. — опустила она руку, и весь мусор полетел в меня.

Воткнув меч в землю, я создал пред собой электромагнитное поле, которое начало защищать меня от ее атак.

— Это мы еще посмотрим! — я снова вытянул руку вперед. — Минус! — использовал я отталкивание, но ее уже там не было.

Появившись за моей спиной, она взмахнула чем-то напоминающим косу, и чуть было не срезала мою голову.

«Быстрая! Чертовски быстрая!»

Если бы Крон не успел подставиться под атаку, то я лишился бы жизни!

— Плюс. — мой меч вернулся ко мне в правую руку. — Удар молнии! — и воткнув Принс в землю я выпустил мощный электрический заряд в ее сторону.

Но она отмахнулась от него, будто это для нее не угроза. И это даже не стоило ей практически Ауры. Вот она, защита Экзоскелета.

Я внимательно оглядел ее тело.

Ее Экзоскелет выглядел как доспех. Металлические пластины закрывали все тело, и даже шею и часть лица покрывала Черная Сталь – которая на самом деле и не сталь вовсе, и может быть, как твердой, так и весьма эластичной, практически не теряя в прочности.

Это было плохо для меня. Черная Сталь сильно сокращает расходуемое количество Ауры на защиту. Это можно обходить ударами в то место, где этой брони нет, но если Экзоскелет окутывает все тело, то защита у противника на высоте.

— Бедный мальчик. Ты весьма неплох для своего возраста, — признала она. — Но все еще находишься на уровне «Маркиз»! — и ринулась в атаку.

Она все еще была чертовски быстра, но на сей раз я был готов к этому, потому и смог увернуться от первого удара. А потом и от второго. Но вот третий удар – пинок ногой с разворота, достал меня и чуть не сломал челюсть. А затем и четвертый прилетел, который вбил меня в стену.

Лежа на земле, мне оставалось только смотреть в потолок.

«Может, стоило другой комплект взять? — задумался я. — Коронованный Клоун эффектен, но если говорить о смертоносности…»

Отмахнувшись от глупых мыслей, я встал и посмотрел на итальянку.

— Госпожа Клиентка, — ухмыльнулся я ей. — Знаете ли, мы не очень любим, когда с нашим персоналом обращаются плохо. Может, все-таки, одумаетесь? — решил я попытаться, прежде чем взять другое оружие из Кольца.

Она размяла плечо, и направила на меня вторую сторону косы.

— Прости, но победа над тобой обеспечит мне еще большую известность. — улыбнулась она, и нажала на спусковой механизм. — Ты ступенька к моей цели, так что можешь гордиться собой. Ведь воспользовавшись тобой я смогу изменить этот мир.

Я успел уйти в последнюю секунду, и противотанковая пуля пролетела в миллиметре от моей головы, неприятно обжигая щеку.

Таково уж оружие Пробужденных. Дикая смесь холодного и огнестрельного оружия.

Но если это ее цель… если она смотрит на меня исключительно как на инструмент. Тогда я сделаю ее своим инструментом.

— Вот как? — я собирался было засунуть руку в инвентарь, но остановился в последний момент. — Тогда у меня есть для тебя плохие новости. — ухмыльнулся я, убирая Принс в кольцо. — Я буду пользоваться тобой пока мне не надоест.

Она насторожилась, и правильно сделала.

Начав поднимать руку в ее сторону… я телепортировался в другое место, а потом еще раз, и еще. Так я начал телепортироваться вокруг нее по несколько раз за секунду.

Да, дальность моих телепортаций ограничена, но вот их количество и скорость – нет. Я могу совершить до двадцати телепортаций в секунду. И этого было более чем достаточно, чтобы я десятками теней крутился вокруг нее.

С такой скоростью и случайным местом появления ее телекинез не успевал меня схватить, а вот мне ничто не мешало использовать свои силы.

— Полярное Отторжение. — на ходу подумал я название техники, когда десятки «отталкиваний» начали ее швырять в разные стороны. — Ну как, приятно?

Так продолжалось почти тридцать секунд. Из-за того, что она не получала фактических повреждений, победой это было можно назвать с большой натяжкой, но она все равно ничего не могла сделать. А вот я готовил кое-что по-настоящему сильное.

Только вот, послышавшийся звук выстрела из дробовика и последующее жжение в области спины заставили меня приостановить мини-пытку Итальянки.

«Эта француженка… — раздраженно посмотрел я на старшую из учениц блондинки. — Значит ее Оружие смесь дробовика и топора?»

Прийти в себя мне так и не дали.

— Воздушная пушка! — что-то очень сильной ударилось в меня, причиняя мне дискомфорт в области спины.

Но на этом мои злоключения не закончились.

— Водяная Темница! — а затем вокруг меня пролилось очень много воды, которая мигом заключила меня в водный пузырь, где странные цепи сковали мои руки и ноги. — Попался! — обрадовалась последняя девушка.

Я посмотрел на цепи. Они не из воды, а значит – это не природное преобразование Ауры в другой элемент.

— Вы как, Учитель? — взволновано побежала Француженка к моей уважаемой клиентке.

— Я… норм-… — договорить она не смогла, и ее вырвало.

Видя такую картину, я ухмыльнулся.

— Чего такой довольный? — спросила та, кто заключил меня в эту сферу. — Тебе больше никуда не убежать. Как только учитель придет в себя…

Я покачал головой и показал пальцем вверх, куда и были направлены мои скованные руки.

«Минус. — сначала я, используя всю мощь левой перчатки, буквально разломал крышу на множество частей. — Плюс. — и второй рукой притянул все эти обломки здания на невероятной скорости.»

Девочки не на шутку испугались. Даже если Аура и защищает их, если они окажутся погребены под останками здания – они умрут. Тем более, многие из тех, кто лежит вокруг не были даже «Графами», и их Аура не защищала в пассивном режиме – у них не было и шанса выжить.

Понявшая ситуацию Итальянка вскочила и своим телекинезом попыталась удержат все это рушащаяся здание. Сил у нее может и хватило бы, но я не собирался ей этого позволять.

Вытянув левую руку в ее сторону, я уже собирался использовать «отталкивание», но…

— Прошу, не надо… — взмолилась она. — Я признаю свое поражение.

— Ты пришла ко мне и чуть не убила меня, и теперь пытаешься так просто отделаться? — прищурился я. — Не получится.

От груза, который она должна была держать, Итальянка сморщилась. Было видно, что ей это нелегко дается – и я в это охотно верил, ибо она все же не «Монарх», чтобы целое здание на весу держать.

По-хорошему, остальным бы бежать отсюда, но никто из тех, кто на уровне «Маркиз» не пытался уйти. Они понимали, что стоит им только что-то сделать, как их Учитель полетит далеко-далеко, и все здание обрушится на них. Может они и успеют спастись, но остальные точно погибнут.

— Если… если ты сделаешь это, то я отомщу! Ты знаешь, тебе меня не убить. А я достану тебя из самого Ада, если понадобится. Будет лучше если это все так и закончится. Мы забудем о случившимся, и…

Договорить Итальянка не смогла – моя сила начала давить на нее. Пока не сильно – не мешая ей держать постройку. Но так, чтобы она почувствовала волнение.

Это было мое предупреждение.

Я хмыкнул, глядя в ее испуганные глаза. Спорить с тем, что она гораздо сильнее меня я не стал. Но глупо отрицать и того, что при правильном подходе можно убить хоть «Лорда», если понадобится.

— Конечно, говоришь ты убедительно. Но вы и так пытались меня убить. — прищурился я. — Так с чего мне тебя слушать? Не лучше ли мне избавиться от большей части проблемы, а потом думать над оставшимися в живых?

Она нахмурилась.

— Тебя много кто пытался убить, Акума. Но ты до сих пор никого не убил. Всегда всем помогает, и никогда никого не убивает – именно такие слухи о тебе ходят.

Моя ухмылка стала чуть более сдержанной, и превратилась в улыбку.

Эти люди меня просто не знают. Даже в этом мире мне пришлось убивать. Всего пару раз, но этого хватило чтобы моя семья оставила меня.

— Это верно только по отношению к моим недругам, — не стал я спорить. — Но ты, буквально, вонзила мне нож в спину. Дорогой клиент – я оказался оскорблен в лучших чувствах, и требую компенсации.

— Агх… — девушка сморщилась от груза, когда еще один кусок здания обвалился, и ей пришлось подхватить и его. — Ч-чего ты хочешь?! — зло посмотрела она на меня.

Я сделал вид что задумался. Мне нравилось смотреть на страдания этой женщины. Отчасти потому что она вызывала у меня ассоциации с бывшей женой. Такая же змеюка. Но, если в прошлый раз я проиграл эту партию, то на сей раз я планировал воспользоваться возможностью.

Прошло несколько секунд, пока девушка страдала. Ее ученицы бросали на меня ненавидящие взгляды, но мне было плевать. Они недавно пытались меня убить и проиграли. По всем правилам жестоко мира они уже сами должны были быть мертвы, так что их голоса уже не учитывались.

К счастью, они сами это понимали, и потому молчали.

— Давай уже быстрее! — чуть ли не зарычала блондинка.

Я решил сжалиться над ней.

— Хорошо, давай тогда ты будешь служить мне в течении следующих… сорока семи лет? — предложил я.

— Ч-что? — от удивления Итальянка чуть было не потеряла контроль над способностью, тем самым приговаривая всех учениц к смерти. — Служение?!

Я некоторое время молча смотрел, обдумывая что делать дальше.

Если она откажется, то просто убью ее.

— Да, — улыбнулся я, никак не показав своего хладнокровия. — Понимаешь ли, я простолюдин. И мне не очень нравится им быть. А «Герцог», почти «Лорд» в подчиненных – этим некоторые Рода не могут похвастаться, не говоря уже про обычных людей. Поэтому я предлагаю тебе сделку – твое служение в обмен на жизнь твоих учениц. Как тебе? Год твоей жизни, на всю их жизнь. — быстро посчитал я их. — Как-то даже не равноценно, но я ведь добрый Демон, и потому предлагаю не очень выгодную для себя сделку.

Поскольку тут было сорок семь учениц, то цифру я назвал правильную.

— Я согласна! — почти сразу ответила она.

— Как резво. — впечатлился я. — А теперь… — я внимательно оглядел всех присутствующих девушек, и заметил подходящее украшение на шее одной из них. — Эй ты, милашка в ошейнике. Не отдашь мне свою игрушку с шеи? — подмигнул я ей.

Та из четверки, кто закрыла меня в водной тюрьме, ничего не поняла, и потому сомневалась.

— Делай что скажут! — зарычала Учитель

Вскоре у меня в руках уже был черный ошейник, скрепленный золотым сердцем в центре. Это выглядело мило, и можно было легко поверить, что девушкам нынче такое нравится.

Закрыв глаза, я сосредоточился на эмоциях Итальянки.

Прана окутывает все, в том числе и сознание людей. Отсюда и берутся телепаты. Отсюда же можно черпать Прану для некоторых «особых» манипуляций.

Например, желание служить можно использовать для подчинения человека своей воле. А желание защитить для того, чтобы он вечность сторожил что-то.

Сейчас я пользовался желанием выжить итальянки.

Максимально очистив Прану от примесей, я смешал эту энергию с Праной в ошейнике и подошел к учительнице.

— С вашего разрешения, — улыбнулся я, и под молчаливое согласие надел ошейник.

Наверняка она думает, что я просто ребенок, и что этим я подкармливаю свое эго. Отчасти она права, но лишь отчасти.

— Что это? — на всякий случай решила она спросить.

— Думаю, это можно назвать гарантом нашей сделки. — подмигнул я девушке. — Если ты вдруг ослушаешься приказа, тебя шандарахнет электричеством такой силы, что мигом вырубишься. Если вдруг подумаешь сделать мне гадость – то же самое. Если вдруг решишь проучить меня – вообще капец начнется. Другими словами – это рабский ошейник.

Она хотела что-то сказать. Сильно хотела. Это было видно по ее глазам. Но пока не осмелилась ничего говорить.

С моего молчаливого разрешения все девушки вскоре покинули рушащееся здание. Они даже додумались своих подруг взять.

Эта ночь меня немного измотала, но я оказался в явном плюсе.

Вот так, оптимистично настроенный я открыл дверь которая вела прямо в мою кофейню, и с девушкой телепортировался обратно в Японию.

* * *

Глава 5

* * *

Я сидел у себя в комнате и молча наслаждался чаем. Да, несмотря на то, что я являюсь сертифицированным Баристо – сертификат купил на черном рынке за сорок тысяч йен – и владею своей кофейней с определенной репутацией – я все равно предпочитаю пить чай.

Напротив меня сидела пара, о которой я даже не знаю что думать – один, чертов интриган отправил меня в ловушку, а вторая, чертова феминистка, в эту ловушку заманила.

В такой обстановке мы задержались минут на пять.

— Так значит ты догадался кто это? — укоризненно посмотрел я на пожилого мужчину.

— Это Мария Ардженто – она весьма именита в определенных кругах, — вздохнул Мацумото Рин – человек, которого я до недавнего времени считал другом. — Став несколько лет назад «Герцогом», она отказалась вступать в какой-либо аристократический род. После этого собрала самых талантливых девочек из не аристократов со всего света, и создала свою школу. — рассказал мне старик.

Я вздохнул.

— Это, конечно, впечатляет, но неужели такая «невероятная» личность – основатель группы «Плеяд»?

Печально известная группа «Плеяд» – это преступная группировка, состоящая из одних только девушек. Они появились несколько лет назад и навели много шумихи. В основном тем, что брались за самые экстраординарные задание.

Например, пытались убить «Демона», который в последнее время у всех на слуху.

Мое заведение не сильно известно средь обычного люда – им просто неоткуда узнать. Но вот «Демона» – парня с белыми волосами, серебристой маской и очень стильным нарядом знают очень многие. Меня даже по телевизору показывали, хотя, конечно, личность, скрытую за маской, не разглашали.

Вздохнув я посмотрел на девушку.

— Зачем хоть все это? — спросил я у Марии.

— Чтобы стать еще более известными. — сквозь сжатые зубы процедила она.

Я кивнул, принимая во внимание ее слова.

— Короче, она психичка. — констатировал я.

— Нет! — зло посмотрела она на меня. — Ты хоть понимаешь, как Пробужденным из простолюдинов сложно?! И если мужчины могут пойти в Армию и дослужиться до высокого звания, то что делать женщинам? Как только женщина достигает уровня «Маркиза», она уже получает множество предложений выйти замуж за члена побочной ветви рода. И очень немногие спасаются от этой участи. Поэтому я стану той, кто спасет их. И для этого мне нужна всемирная слава.

Я удовлетворенно кивнул.

— Говорю же, психичка. — посмотрел я на Рина, на что тот лишь хмыкнул.

— Ах ты…

— Я расскажу тебе одну историю… — серьезно посмотрел я в ее глаза. — Однажды, один человек заметил рыбу в озере. «Она утонет» – подумал он, и поплыл ее спасать. Через силу он подплыл к ней, схватил ее и направился обратно к берегу. На пути его ноги обволокли водоросли, и его начало тянуть на дно. «Я хотя бы спасу рыбу» — решил он, и выбросил ее на берег. Умирая он был счастлив, ведь смог спасти рыбу. А та проклинала своего «спасителя», умирая в агонии на воздухе. Мораль сей истории такова – прежде чем спасать кого-то, убедись, что ему нужна помощь. — спокойно закончил я.

— Ты только-что назвал меня глупой? — угрожающе посмотрела она на меня.

«Щелк».

В ответ я лишь щелкнул пальцами, и пред нами началось настоящее светопреставление – девушка извивалась под сильными ударами электричества.

— Говорил же, шандарахнет так, что мало не покажется. — пожал я плечами. — Но хватит на пока. — еще один щелчок, и ошейник деактивируется.

— Этот чертов ошейник! — она потянулась было к украшению, как ее ударило с куда большей силой, да так что аж парализовало. — Ангх!

Я фыркнул, глядя на столь занимательное зрелище.

— Не советую, — предупредил я ее. — Это защитный механизм нашего «гаранта». Чем ближе твоя рука к ошейнику, тем сильнее тебя будет бить молнией. Если коснешься его, то удар будет с достаточной силой чтобы вырубить. А если сорвешь – сразу умрешь.

Моих сил недостаточно чтобы просто ранить ее – слишком уж она сильна. Ее Ауры же хватит на то, чтобы спокойно стоять под моими ударами целый день. И даже так, удар электричеством наносит ей урон. Почему же? Потому что нет никакого удара электричества – это обманка. Точнее, не так – удар есть, но он полностью блокируется Аурой. А вот ментальное воздействие, которое я получил благодаря использованию ее собственной Праны, заставляет ее верить, что ее бьет током.

Этакий гипноз на минималках.

Конечно же Аура и от подобного защищает, но и воздействует на нее собственная Прана. Так что, это ничем не отличается от самовнушения или сна.

Послушавшись, девушка убрала руку и с опаской посмотрела на меня.

— Ты действительно это сделал? — пришибленно спросила она.

— Жизнь за жизнь, — пожал я плечами. — Если бы я не победил, ты и твои девочки лишили бы меня жизни. Но я победил, и имею право сделать с вами тоже. — я стал чуть серьезнее. — Но девочки просто выполняли твой приказ, да и я не мясник чтобы полсотни человек за ночь перерезать. Поэтому такая альтернатива. Если вдруг решишь, что служение мне хуже смерти – сорви ошейник. — пожал я плечами. — Тогда ты получишь желаемое.

Ее, похоже, проняло, и она так и не поняла, что после подобного она освободится.

По своей природе эта девушка – бездомный котенок. По крайней мере, в моих глазах она такая. Поэтому я решил с ней поиграть. Мне сильно хочется увидеть выражение ее лица в момент, когда она узнает, что никакого «рабства» не было, и это лишь обман. Особенно это будет приятно если она прослужит мне некоторое время.

— Ты ведь «Акума». Тот, кто всем помогает, и никого не убивает! — предприняла она очередную попытку докричаться до моей «доброй» стороны.

— Так вот почему участились случаи нападения на меня? — догадался я. — Неужели люди думают, что после сражения со мной им ничего не будет, и потому решаются на бой?

Если это действительно так, то мне надо бы развеять мифы о себе.

Покачав головой, я посмотрел на Рина.

— Что? — осторожно спросил старик.

— Хм, — хмыкнул я, и отвернулся, тем самым демонстрируя свою обиду.

— Ты согласился что простишь меня за десять миллионов долларов. — напомнил мне пожилой аристократ.

Когда я вернулся и понял, что он все знал с самого начала – я прям разозлился, но Рин умеет убеждать.

— Это ты пообещал мне их дать в качестве извинения. Я прощать не обещал. — парировал я. — Тем более, свои деньги я еще не получил. — решил я добавить.

— А, это… — он протянул мне карточку. — Как и договаривались – десять миллионов долларов.

Я удивленно моргнул.

— И это глава одного из самых крупных конгломератов страны? — с пренебрежением сказал я. — Ты же не уточнял какой именно валютой будем пользоваться. Мог бы попытаться Йенами отделаться.

Будь я на его месте, так бы и поступил.

— А ты что, позволил бы мне это сделать? — хмыкнул он.

— Конечно нет. Но, одно дело провалиться, и совсем другое – не попытаться.

— Я занятой человек, Акума-кун. Времени на пустые споры я не трачу.

И этот занятой человек каждую неделю по несколько раз посещает мой кафетерий.

Мне воспринять это как комплемент, или же начать подозревать его во лжи?

— Хорошо-хорошо, — вздохнул я, и протянул руку чтобы взять карточку.

Но старик просто убрал ее, и протянул другую.

— Здесь два миллиона пятьсот тысяч долларов. Это за задание, о котором ты говорил. Если не будешь прощать, то в чем смысл переплачивать? — прищурился он.

Я улыбнулся своему лучшему другу.

— Ты, конечно, меня предал, но каждый совершает ошибки. А я, добрая душа, так и быть, тебя прощаю. А теперь дай сюда мои денежки!

Вскочив я выхватил первую карту, и оставил вторую.

— Детский сад, — буркнула моя новая игрушка. — И это тот самый Акума?

— Для тебя Акума-сама, рабыня! — разозлился я на псевдо-служанку. — Тем более, тот самый «Акума» или нет, но я надрал тебе и твоим девочкам причинные места. Пока, к сожалению, только в переносном смысле, но это пока. — подмигнул я красивой итальянке.

— Только попробуй меня коснуться, извращенец, и я, не смотря на скорую смерть тебе шею сломаю! — аж подскочила она, враждебно смотря на меня.

— Ой, да кому ты нужна, старая кошелка. Или думаешь у меня все настолько плохо, что я к кому попало буду подкатывать? — оскорбился я. — Тем более, не насильник я. А вот некоторые из твоих девочек – да, лапочки. — согласился я.

— Кого ты назвал Старой?! — заискрились ее глаза.

Мария оказалась умной девочкой. Несмотря на свое формальное положение заложницы, она понимала, что я просто не знаю, что с ней делать. Ведь для меня она свалилась как снег на голову, и никакая «рабыня» мне была не нужна. Ошейник, как и мои угрозы – все это лишь меры предосторожности, чтобы она не попыталась меня убить. Понимая это, а также свое положение, она решила поддаться настроению веселья и легкого безумия что постоянно меня окружает. Это позволит ей меня успокоить, я сниму с нее ошейник, и мы навсегда разойдемся.

Ну или она ничего не поняла, и ко мне в рабыни угодила Чокнутая Психичка.

Прошло несколько минут наших споров. Мацумото сидел и наслаждался комедией. Остальные посетители вели себя будто ничего не происходит – привыкли что я постоянно себя странно веду. А я и моя новая игрушка спорили о Идеале Женской Красоты – она была уверена, что является таковой, а я ломал ее самомнение.

Но вечность так продолжаться не могло. И Старый Аристократ задал тот вопрос, которого я избегал.

— И что дальше, Акума-кун?

Я на некоторое время задумался.

— Да, Черт его знает. Я бы спросил у него, да он трубку не берет. Придется решать самому. — вздохнул я, и посмотрел на обидевшуюся девушку.

— Хочешь, я совет дам? — посмотрел старик в мои глаза.

— Совет? — удивился я. — Не часто ты мне советом помогаешь, старик. Но я буду только рад услышать его.

Мария прислушалась, хоть и вела себя как обиженка. Оно и понятно, ведь решалась ее судьба.

— Пристрой ее работать на себя. В этом самом заведении.

— Ты серьезно? — с сомнением посмотрел я на него. — Вроде ведь не добавлял в твой кофе алкоголя… — я прищурился. — Неужели с собой принес? Ты же знаешь, Мацумото-сан, в моем заведении нельзя пить алкоголь!

Пожилой аристократ закатил глаза.

— Сам подумай, Акума-кун. Когда ты «выполняешь заказ», это место остается без присмотра. Конечно, мы все тебя любим и ни за что не стали бы воровать, но… должен же нас кто-то обслуживать? Тем более, такая красавица привлечет еще больше клиентов!

— Эй, я ничуть не хуже! — возмутился я. — Конечно, девушки-стримерши становятся популярными в два счета, а парням приходится из кожи вон лезть. Тут такая же схема. Но! Мой врожденный талант, харизма и притягательная внешность делают свое дело. Мне не нужно использовать грязные трюки в виде красивых официанток чтобы у меня все шло хорошо. У меня репутация, в конце-то концов!

— И, все-таки, подумай об этом. Так ты сможешь отложить принятие решения. — дал он дельную мысль.

— Я работаю по ночам. Что мне с ней днем делать?

Отпускать не вариант – мало ли что она сделает. Приютить у себя, тем более – Изуми с меня шкуру сдерет, если я домой всяких баб начну водить.

— Отдай мне ее на недельку. — попросил он, и увидев мой взгляд решил объяснить. — У меня есть идейка касательно того, что с ней сделать. Обещаю, тебе понравится. — улыбнулся он. — И никаких пошлостей я не замышляю! — сказал он прежде, чем я сделаю это замечание.

Я задумался. Спихнуть свою проблему на другого человека? Может я бы и согласился, но жаба душит.

— Она моя собственность, а не твоя. — отказал я.

— За каждый день «аренды» я буду щедро платить. Скажем, по тысячу долларов…

— Она «Герцог», почти «Лорд»! — возмутился я. — Стоит как минимум десять тысяч долларов в день!

— Договорились, — хмыкнул Рин.

Продолжить этот разговор я не успел. Появились новые посетители, и я направился к ним оставив парочку на месте.

* * *

Престарелый аристократ и молодая девушка сидели за одним столом и молчали. Мацумото Рин пил чай, а Мария Ардженто смотрела на него.

— Когда вы его заказывали, вы понимали, что мы не справимся? — уточнила женщина, смотря на своего недавнего работодателя.

«Демон» так и не понял, что этот человек, с которым он так беззаботно болтал, пытался его убить.

— Да, — спокойно ответил он, улыбнувшись. — Правда, я не думал, что вы сами пойдете в бой. Мне казалось, что вы отправите своих учениц и они проиграют. А затем он сбежит от вас.

— Не похоже, чтобы ему нужно было сбегать. — сморщилась она от воспоминаний о том, как ее бросало в разные стороны. — Он… крайне нестандартный боец. Его силы – это что-то с чем-то. Я даже не могу себе представить, как обычный человек, даже не аристократ способен творить такое…

— Верно, — кивнул Рин. — Правда, обычным человеком его не назовешь. Его отец весьма знаменит в Японии.

— Отец? — удивилась Мария.

— Один из самых талантливых Пробужденных без благородной крови. Ныне он пропал с экранов телевизора, но лет двадцать назад каждый знал его имя.

— Он был настолько силен? — удивилась Мария.

— Ему пророчили титул Аристократа. Если бы он не разозлил тех, кого злить не следует – то уже стал бы аристократом. Но даже Величайшие падут пред силой любви. И этот человек пал. Влюбился в ту, в кого не должен был. И, как следствие – его буквально удалили. А ребенок остался один.

Услышанное немного запутывало.

— Вы многое о нем знаете, господин... — заметила Мария. — Быть может вы положили на него глаз? — осторожно поинтересовалась она.

Мацумото Рин улыбнулся.

— Можно и так сказать. — подтвердил он. — Его силы… Что ты думаешь о его способностях, Мария?

— Я так и не смогла в полной мере разобраться, что у него за способности. — призналась Мария. — Он управляет электричеством. Управляет магнитными полями. Телепортируется… Это было слишком странно.

— Это лишь часть его сил. — уголки губ аристократа поднялись вверх. — Я точно знаю, что он может исцелять. Ему подвластен Огонь и Ветер. А также, его силы позволяют управлять другими людьми.

— Это… — девушка не знала, что сказать. — Он что, сдерживался в бою со мной? — уточнила она.

— Не знаю. — вздохнул Мацумото. — Если бы его силы были нормальными, я мог бы предположить насколько он силен. Но…

— Но? — заинтересовалась Мария, когда аристократ замолчал.

— Даже я не могу понять принцип его сил.

— Что?! — подскочила она, но быстро опомнилась и села обратно. — Вы серьезно? Даже один из «Монархов» не понимает?

Мацумото Рин хоть и выглядел как беспомощный старик, он был «Монархом» – человеком, достигшим высших ступеней сил Пробужденного. Во всем мире не наберется и тысячи Пробужденных уровня «Монарха». И этот человек был одним из них.

— У вас есть предположения, что у него за способность, раз он может использовать все эти силы? — не смогла сдержать любопытство Мария. — Думаю, он на уровне «Маркиза», а значит достаточно развил свою способность…

Она сравнила его с «Маркизами», потому что это и был его уровень. Как «Герцог», прошедший через множество битв она знала, что намного сильнее чем он. Он победил всех ее учениц, но он точно не уровня «Герцога».

— Вот это я и хочу выяснить. — вздохнул Рин. — Мне нужно узнать какие у него силы.

— Вы планируете выпытать у него эту информацию? — насторожилась Мария.

Она не знала, как отреагирует ошейник на смерть того человека. Ошейник мог перестать работать, или же убить ее. И проверять что случится она не хотела.

— Этот ребенок спас моего единственного сына. — холодно произнес Мацумото, и от его ауры Мария почувствовала себя нехорошо. — Если бы у меня была возможность, я усыновил бы его.

— Тогда, что?

Уголки губ аристократа поднялись.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что мне нужны его секреты. — сказал аристократ. — Его секреты нужны моему Роду. Если усиление Рода будет в его интересах, то, наверное, проблем не будет.

— Вы собираетесь… — поняла Мария.

— У меня есть дочка, которая подходит для этого. — улыбнулся старик. — Правда, она на год старше, но, думаю – это не критично.

Марию вдруг холодный пот прошиб. Только что она говорила о несправедливом отношении к девушкам, о том, что их заставляют выходить замуж, и альтернативы у них нет. А оказалось, что ее «господина» ждет та же участь.

Отчасти ей даже стало его жалко.

— Это… благоразумно. — не осмелилась она сказать ничего другого.

— И ты мне с этим поможешь. — спокойно добавил он.

— Но как? — испугалась девушка.

— Помнишь наш договор?

Мария осторожно кивнула.

— Если я убью «Акуму», вы позволяете всем моим ученицам поступить в академию Юкигаока.

Это было невероятно щедрое предложение. И хотя Мария не знала, как он собирался это сделать, она понимала, что Аристократ сдержит слово.

— Но ты не выполнила мой заказ. — улыбнулся Мацумото.

— Это было невозможно с самого начала! И вы не хотели, чтобы я его убивала!

Аристократ кивнул.

— Не важно, чего хотел я. Важно то, каким был наш уговор.

— Тогда… вы хотите сказать, что мои ученицы не будут учиться в Юкигаока? — сдерживая разочарование, девушка приняла действительность.

— Я хочу заключить новую сделку. — улыбнулся старик. — Я возьму всех твоих учениц в академию. Но и ты будешь там преподавать.

— Это немного…

— С этого года я являюсь Директором Императорской Академии Юкигаока. И я считаю, что ты, Мария Ардженто, достаточно квалифицирована чтобы преподавать там. — улыбка аристократа стала еще шире. — А также, мне нужна будет твоя помощь чтобы свести своевольную дочь и наглого паренька. В благодарность в течении следующей недели мы переправим всех твоих учениц в Японию, и устроим на учебу.

Уже было понятно к чему ведет Мацумото Рин. Он привык добиваться своего, и теперь не станет отпускать ее.

— Можно хотя бы спросить, почему нельзя прямо сказать парню? Он ведь мечтает стать Аристократом, и вряд ли будет против.

Улыбка Рина немного померкла, но он все-таки решил объяснить.

— Есть две проблемы: Первая, в самом Акума-куне – он слишком упрямый, и желает создать свой собственный клан. Ну или хотя бы быть во главе Рода. Если он женится на моей дочери, он сможет стать номинальным аристократом, но и воспринимать его будут также. И еще, он не сможет возглавить Род пока у меня есть сын. — поделился Рин своими мыслями. — Но главная проблема не в нем… Моя дочь, она… своевольная. Взбунтуется, как ее мать, если узнает, что я выбрал ей жениха. Все еще грезит о любви и романтике.

Ответ был более чем исчерпывающий. А Мария лишь сморщилась, представив сколько головной боли ее ждет.

А между тем раздался воодушевленный голос:

— Да, вы правильно услышали! С этого дня в моем заведении будут использовать читы! Прекрасная официантка будет приносить вам кофе и сладости! Прям чувствую насколько популярным я после этого стану!

Почему-то у Марии было чувство, что головная боль начнется задолго до начала учебного года.

Десять последних лет она не плакала. Какие-бы трудности ей не перепадали, она гордо принимала их.

Но сейчас ей хотелось уткнуться в одеяло и зарыдать.

* * *

Глава 6

Я сильно изменился с момента смерти. Постоянно хмурый и серьезный Андрей Волков, который, как по мнению некоторых, вообще никогда не смеялся, превратился в полубезумного шута с колючим языком.

Нравится ли мне мой нынешний образ? Очень. Прошлый я был слишком скучным, и я не понимаю, как такого угрюмого меня терпели мои товарищи.

Но десять лет назад все начиналось не так.

Когда я только попал в новый мир, в тело Амакуса Акумы, я был таким же как в прошлой жизни. Нет, даже хуже – недавняя смерть и предательство сильно на мне отразились.

То, что мое тело было слабее чем у сверстников меня не волновало.

А потом я из-за своей надменности по отношению к детям поцапался с Изуми.

Тогда мы с Изуми еще не были друзьями. Встретились в первый раз – ее только перевели в мой класс, и ей очень не понравилось, что я игнорировал ее.

Если меня спросят, какой мой самый ужасный опыт, то я не задумываясь отвечу – когда меня семилетняя девочка по полу размазала.

Иноуэ Изуми – гений. Нет, не так – она вундеркинд каких еще поискать. Уже к семи годам она успела пробудиться и стать «Виконтом». И, конечно же, парень с недостатком физических сил, пусть и большим боевым опытом, не сможет ей ничего сделать.

Когда тебя, взрослого мужчину, одного из сильнейших Эсперов мира избивает плачущая девчонка – это задевает. Задело и меня. Но, поскольку физически я ей противостоять никак не мог, я делал то что в моих силах – пытался хоть на словах отыграться.

После того случая мы с Изуми цапались почти каждый день. Моя гордость была просто растоптана, когда к концу первого месяца я смог только один раз ее ударить.

Совместные тренировки со мной делали и ее сильнее. Даже если я оттачивал свои умения и достиг уровня Эспера второго круга к десяти годам, Изуми уже стала «Графом».

В какой-то момент я даже подумывал затащить ее в «темный переулок», и показать какими они бывают, настоящие бои насмерть, где ловушки и грязные приемчики могут и должны применяться.

Но я передумал. Даже в прошлом мире я не был таким зверем, чтобы убивать неповинную девочку лишь по своему эгоизму.

Драться мы перестали только к двенадцати годам, и к тому моменту я так и не смог ее ни разу победить. Но за это время мой характер претерпел множество изменений – прежде всего я стал более открытым и чуть менее скучным.

Сейчас, думая об этом я понимаю, что это самое противостояние с Изуми стало отправной точкой в изменениях, которым подверглось мое сознание. Но, может мне и не стоит этому радоваться – авось был бы чуть умнее.

Хотя, после стольких лет я, наверное, и не смог бы вернуться к прошлому себе.

Нехотя открыв глаза, я хмуро посмотрел в потолок.

Потом был длинный и изнурительный бой с самим собой – мое сознание пыталось заставить меня принять душ, но тело говорило, что пропустить один акт не так страшно, а вот на часик подольше поспать будет самое оно.

Победу я торжественно отдал телу, и лег обратно.

Но тут в, казалось бы, завершившееся сражение ворвалась подушка, и часа весов сдвинулась. А затем пришел товарищ первой, и так меня начали штурмовать подушковые батальоны…

— Акума-кун, вставай!

Глубоко вздохнув я поднялся и полумертвыми глазами посмотрел на прекрасную девушку.

— Убей меня… — попросил я.

— Хватит дурака валять! — притопнула девушка, чтобы придать своим словам больший вес. — Быстро умывайся и пошли завтракать. У нас не так много времени!

Я предпринял еще одну попытку лечь на кровать и проигнорировать Изуми – а это была именно она, но артиллерийский обстрел подушками продолжился, и я вынужден был признать поражение.

Поднявшись мой взгляд остановился на зеркале.

«Андрэ Волак.»

Этой ночью мне снова снился сон о прошлой жизни. И я снова вспомнил ту женщину.

Только она смела так коверкать мое имя – остальные прекрасно понимали мой вспыльчивый характер и не хотели ссориться. Не знаю почему, но я всегда терпел Алую Ведьму и ее издевательства.

«Теперь я бесконечно далек от этого дурацкого прозвища.»

Белые волосы чуть длиннее нормы, и желтые глаза. В прошлом мире такой облик был бы очень странным, вызывающим. А в этом такое норма – чуть ли не каждый третий японец имеет белый цвет волос, и каждый пятый желтые глаза.

Зависнув перед зеркалом лишь на секунду, я пошел умываться.

Первый учебный день. Как много в этих словах горя для каждого уважающего себя ученика. И тут дело скорее не в том, что там действительно так плохо, а в культе что выстроился вокруг этого места – большинству не нравится школа просто потому что остальным не нравится, а остальным не нравится потому что не нравится большинству.

Вот такой вот парадоксальный круг получается.

Но сейчас для меня все было по-другому, ведь я был не школьник.

Я уже студент.

— Опоздаем ведь, Акума-кун! Давай быстрее! — подталкивала меня Изуми, чуть ли не буквально таща меня за собой. — А опаздывать в первый день учебы – это не очень красиво.

С самой первой встречи и до этого дня мы с Изуми попадаем в один и тот же класс. Это никем не подстроено, а просто так случается – мы всегда вместе, за соседними партами. Вот и сейчас я был уверен, что будет также.

— Слушай, Акума-кун, а что, если нас разделят? — вдруг спросила она меня, когда мы уже топали в направлении академии. — Я уже привыкла сидеть рядом с тобой. Будить тебя, когда учитель зовет. Давать тебе списывать домашние задания… Ты же пропадешь без меня…

Я закатил глаза.

— Я не настолько беспомощный, Изуми. — как обычно без суффикса обратился я к ней. — Да и вообще – не переживай. Как-нибудь доучусь до последнего курса. Ты ведь меня знаешь – мои оценки будут лучшими, а значит никаких претензий ко мне быть не может.

Академия Юкигаока, как и другие Императорские Академии является особенной – это все знают, но насколько именно особенной не знает никто – вся информация об этой академии и форме обучения держится в строжайшей тайне.

Но это не имеет значения для меня – человека, который может за ночь вызубрить всю национальную библиотеку.

Пред силой оценок все образовательные учреждения падут.

— И, все же, я хочу попасть с тобой в один класс! — заявила она.

— Ну, это уже не от нас зависит. — вяло зевнул я.

— Но ведь мы так долго были вместе! — возмутилась Изуми, будто уже смирилась с мыслью что нас разделяют. — Хочу быть в одном классе с Акума-куном! Обещай, что мы будем вместе!

— Все меняется, Изуми, — изрек я с небольшой грустью. — Быть может и мы не будем вечно друзьями…

Я не люблю давать пустые обещания. Это мое кредо – не говорить «обещаю», если не смогу это обещание выполнить. Поэтому я не стал говорить того, что моя подруга желала.

— И кем же мы тогда будем? — посмотрела она в мои глаза. — Незнакомцами?

Я лишь покачал головой.

— Даже я не могу заглянуть в будущее.

Она лишь улыбнулась на этих словах.

— Неужели Амакуса Акума чего-то не может? — прищурилась она. — А вот я не думаю, что мы когда-нибудь перестанем быть друзьями. — она подбежала ко мне и обняла меня. — Ты ведь без меня пропадешь! Будешь жить как в свинарнике. И есть будешь всякую гадость. Одеваться не как человек. И вообще – сложно представить Акума-куна без Изуми-чан. — широко улыбнулась она.

Глаза девушки так сияли, что я не стал рушить этот момент своими скептическими замечаниями о наивности таких мыслей.

Улыбнувшись я подавил в себе желание погладить ее по голове. Она уже большая и вряд ли обрадуется такому отношению.

Как ни парадоксально, несмотря на то, что в этом мире я куда веселее и доброжелательнее, друзей у меня совсем немного. Даже меньше чем в прошлом мире. И даже эти «друзья» в большинстве своем остаются рядом потому что им выгодно. Например, для Рина я главный поставщик целебных зелий. Для остальных моих знакомых я спаситель или просто полезный инструмент.

И среди всех них выделяется Изуми – человек, который дружит со мной просто потому что мы друзья.

Поэтому просто быть рядом с ней и радовать ее – это то, что я хочу и могу себе позволить.

Путь занял немногим больше пятнадцати минут. Не так уж и далеко, но это скорее потому что я живу в достаточно приличном районе, откуда до «Порта» было рукой подать.

Да, именно порта, ведь в Юкигаока вели только две дороги – одна по воздуху, и вторая по мосту. И все дело в том, что академия стоит на искусственном острове, прямо посередине огромного озера.

Около ста лет назад, когда шла мировая война в центре столицы взорвалась невероятной силы бомба. Она создала огромный кратер, из которого и сделали искусственное Озеро, а прямо в центре озера сделали небольшой остров, где и создали академию.

Не будет преувеличением сказать, что вся столица стоит вокруг Академии Юкигаока.

Конечно, столь престижное место не может вызывать у трех остальных Императорских Академий нашей страны приятные чувства, но и они не оказались обделены.

— А теперь слушай сюда, — серьезно взглянула она на меня. — Поскольку ты не из благородных кровей, а я из благородных – мы сейчас разделимся. Я уже принята в класс «А», а тебе нужно пройти экзамен.

— Экзамен? — удивился я. — С какой это радости? Я ведь уже сдал все экзамены…

— Академия Юкигаока ставит свои правила. На протяжении всего года там проводятся разные экзамены, где определится не только твое положение в академии, но и твоя стипендия, а также класс. Чем лучше ты выступишь на экзамене, тем больше к тебе будет уважения и почтения. И, чтобы ты понимал насколько это важно, в этом году за Вступительной Церемонией наблюдает сам Император!

— Ну так Императорская же Академия, — пожал я плечами. — Было бы странно, если бы он хотя бы раз в год ее не посещал.

На это возразить Изуми было нечем, хотя она явно хотела это сделать, ибо мои слова практически полностью перечеркивают всю «важность» Императорского визита в этот день.

— Вот ведь, — вздохнула девушка. — Ладно, просто запомни, ты должен показать себя с самой лучшей стороны. Ты сильный, я знаю это как-никто другой, — серьезно посмотрела она на меня. — Но, возможно одной силы будет недостаточно. Сосредоточься на своих сильных сторонах и выложись по полной. Только так ты сможешь попасть в тот же класс, что и я.

Я понятливо кивнул.

— Значит это экзамен на силу и способности? — предположил я.

— Вроде того, — подтвердила она. — Академия Юкигаока сама по себе – это экзамен для молодого поколения аристократов. Чтобы понять кто на что способен, и как поведет себя в различных испытаниях.

Вот это я уже знал, поэтому не удивился.

— Понял, — кивнул я. — Поверь мне – когда я закончу, все будут валяться у моих ног. — ухмыльнулся я.

— Это… — девушка почему-то сомневалась, но после кивнула. — Не слишком ли ты себя переоцениваешь? Все-таки, там будет много сильных Пробужденных.

— Не переживай, — махнул я рукой, поворачиваясь в сторону нужных ворот. — Очень скоро ты поймешь, что я уже не тот мальчишка, которого ты избивала десять лет назад.

Я не боялся показывать свои силы. Зачем мне их вообще скрывать? Никто не поймет, что я чем-то отличаюсь от остальных Пробужденных, главное, чтобы я был достаточно осторожен и не бросался десятками разных способностей.

— Удачи! — пришло мне вслед. — Я жду чтобы ты стал лучшим!

Мои губы разошлись в оскале, а на руках материализовались перчатки на случай если испытание начнется внезапно. Не такие перчатки, как у «Коронованного Клоуна». Нет, эти были другие – красные, если быть точнее.

«Да, если это испытание на силу – то я устрою такое шоу, что все просто ахнут.»

Территория академии Юкигаока была огромна. Там было несколько корпусов и десяток-другой лишних заведений, в том числе и общежитий.

Попав в академию, ты буквально попадаешь в другой город, в котором есть все – супермаркет, развлекательный центр, отдельные лавки, игровые центры и даже свои дороги, по которым можно ездить.

Сделано это все для того, чтобы устроить счастливую жизнь в стенах академии. Конечно, никто не ограничивает переправку из стен академии за ее пределы – чай, не тюрьма. Но это можно сделать только через форпост на мосту или зарегистрировавшись в Порту, так что незаметно проникнуть или покинуть Юкигаока не получится. Да и по каждому пустяку летать в город надоест, поэтому и обустроили все так, чтобы было комфортно.

В Порту – хотя правильнее будет называть это посадочной зоной, было много народу. Все они, как и я направлялись в Юкигаока, чтобы учиться там. Были не только Японцы, но и иностранцы. Причем, последних было чуть ли не больше самих Японцев.

Все дело было в том, что Япония считалась одной из могущественнейших держав планеты, и, поэтому, академия Юкигаока – одно из четырех образовательных учреждений Японии с гордой приставкой «Императорская Академия», пользовалась огромной популярностью во всем мире. Многие аристократы со всего мира отправляли сюда своих чад в надежде что они чему-нибудь научатся, и смогут обзавестись связями в Японии.

В общем-то, половина мест в академии была закреплена за иностранцами, что было достаточно занимательно ведь другие академии ограничивались четвертью мест для иностранцев. Еще на десять процентов учеников Юкигаока приходились на простолюдинов с выдающимися результатами, когда другие три академии вообще простолюдинов не принимаю. И сорок процентов за Японскими аристократами.

Наверное, поэтому Юкигаока не пользуется особой популярностью среди трех других Императорских Академий.

Учеников тут было действительно много – прям не сосчитать.

— Новопоступающие в академию Юкигаока, прошу минуточку внимания! — громко заговорил молодой человек двадцати лет, и, судя по тому, что его голос разносился по всему посадочному пункту – он, похоже, обладал способностью звукового типа. — Мое имя Сасаки Гинджоу. Я ответственный за то, чтобы довести вас до академии. Если у вас будут вопросы, то обращайтесь ко мне.

Я прислушался, на случай если у кого-нибудь будут интересные вопросы.

Но все пошло по совсем не тому сценарию.

— Да что ты можешь рассказать, третьекурсник? — подал голос парень, и вышел вперед.

Это был парень не в специальной одежде, что значило, что он такой же первокурсник, как и я. Его красные короткостриженые волосы, а также зеленые глаза придавали ему вид этакого хулигана, который не признает авторитетов.

— Простите? — со все-такой же непрошибаемой улыбкой спросило Сасаки Гинджоу. — Есть какие-то проблемы с тем, что я третьекурсник?

— С этим, нет. Но судя по твоим одеждам – ты простолюдин. Вот с чем у меня проблемы. Что простолюдин может рассказать аристократу? — ухмыльнулся он.

— Меня поставили на эту роль, — все также улыбаясь произнес третьекурсник. — Простите, если я вас не устраиваю, но постарайтесь меня потерпеть, господин. Скоро мы разойдемся, и скорее всего больше не увидимся. — сказал он, но улыбка его при этом была совершенно холодной.

Видя все это, я отвернулся. Это не мое дело.

Такова реальность этого мира. Аристократы могут относиться к простолюдинам как к чему-то более низкому, чем они, а те воспринимают это как должное.

Одна из причин, почему я хочу стать аристократом в том, чтобы люди незнакомые со мной не считали, что я такой же.

Хотя, этот Сасаки Гинджоу выглядел немного не таким. Он, безусловно, был простолюдином, но вот интуиция мне подсказывала что с ним стоит быть осторожным.

Конфликт не стал разрастаться, хотя, кажется красноволосый юноша был не особо доволен тем, что ему придется слушать простолюдина.

Следуя за гидом, мы прошли в дирижабль и спокойно расселись по своим местам. Нас тут оказалось куда меньше, чем я думал. Впрочем, все равно много для обычной Академии.

— А где все остальные ученики? — спросил кто-то, кто также заметил неладное.

— У каждого года обучения свой дирижабль, — объяснил Гинджоу. — А те из первогодок, кто тут не присутствует – уже приняты в академию Юкигаока. Это те ученики, которые имеют ранг «Маркиз» или выше. Их сила не нуждается в демонстрации и испытаниях.

Кто-то начал сетовать на несправедливость, а вот я лично понимал, что это логично – мало того, что в проверке тех людей нет смысла, если уровня «Маркиза» уже достаточно чтобы поступить в академию, так еще и подобные личности будут в центре внимая на экзамене, соответственно, будут затмевать остальных.

Чтобы в полной мере насладиться способностями учеников необходимо, чтобы каждый имел шанс себя проявить.

Пролетая над огромным озером, я не мог не поразиться тому, что нечто такое появилось лишь благодаря стараниям человека. Но так еще и не удалось выяснить, что за бомбу использовали враги, чтобы оставить кратер в несколько сотен метров вглубь.

Наверное, именно поэтому и зародились теории, что этот кратер появился в результате столкновения «Монархов».

Есть много очевидцев того, что в тот день произошло, но никто ничего так и не разобрал. Взрыв произошел сразу, так что это случилось не по ходу боя. Но также, те кто видели взрыв уверяют что не видели никакой ракеты – взрыв просто был, непонятно от чего.

Я не верю, что Пробужденный мог сделать что-то такое. Совсем не верю. Это уровень сил, многократно превосходящий все возможности «Монарха».

Но, что если кто-то действительно обладает такой силой?

Думаю, если такое могущественная тварь действительно существует, то она способна уничтожить весь мир.

— Тц, — от моих мыслей меня отвлек цоканье языка. — И тут простолюдины. — с пренебрежением произнес уже виданный мною ранее красноволосый парень.

Он что, решил, что если третьекурсник не посмел ему ничего сказать, то все простолюдины такие?

Надо бы поставить выскочку на место.

— А ты, я смотрю, любишь констатировать факты, да? — фыркнул я. — Привычка, или необходимость?

Похоже он намеревался впрыснуть мне яд и уйти, но мои слова его задели.

— Что ты сказал? — холодно спросил он, и у меня чуть мурашки по спине не пробежали. — Ты только что назвал меня тупым?

— Нет, — покачал я головой. — Но я это подразумевал, спорить не буду. Но называл ли я тебя тупым? Я уже ответил. — пожал я плечами.

Его губы разошлись в ухмылке.

— О-о, да у нас тут смертник. — он сделал шаг вперед. — Видимо тебя не учили…

Почувствовав опасность, я вскочил, и оттолкнувшись ногой от сидения предо мной отпрыгнул.

Видимо сделал это вовремя, потому что красноволосого, а вместе с ним и еще нескольких вдавило в землю.

«Управление Гравитацией?! — сразу понял я, бросив взгляд на прижатого к земле аристократа. — Причем, очень сильное.»

Люди вокруг начали в непонимании оглядываться. По понятным причинам сражения на дирижабле были запрещены, и очень строго карались правилами академии. Ученики удивились что кто-то осмелился нарушить это правило.

Многие из них смотрели на меня, думая, что это я сделал.

— Попрошу всех сохранять спокойствие, дорогие первокурсники. — ухмыльнулся наш гид – Сасаки Гинджоу.

— Если кто из вас не понял, — заговорил другой человек, ставший рядом с третьекурсником. — Мы, «Черный Коготь» захватываем этот дирижабль, а вместе с ним и всех вас! И геройствовать не советую – в корабле заложена бомба. Стоит вам только попытаться что-то сделать, как бабахнет знатно.

Те, кого я изначально принял за персонал предстали перед нами в совершенно другом обличии. Держа в руках огнестрельное оружие, они выглядели как настоящие террористы.

Если уж даже я не был готов к такому, то что говорить об остальных?

Впрочем, я не сильно поверил им. Осторожно достав очки и надев их, я просмотрел весь корабль, и убедился, что никакой бомбы нет.

Слишком ожидаемо.

«Мало кто осмелится напасть на корабль академии Юкигаока, тем более если тут столько детей аристократов. — предположил я. — Скорее всего, экзамен уже начался.»

Только вот, похоже так подумал не только я.

Один из учеников вскочил, и набросился на вооруженного парня сзади.

Удар. Второй. Третий. Он, похоже, вошел в раж.

— Я, Сакамаки Рюджин, остановлю…

Раздался выстрел и пролилась кровь. Рюджин упал и схватился за голову.

— А-а! — кричал он от боли. — П-прошу, не надо…

Еще один выстрел, и у парня появилась лишняя дыра в голове.

— Предупреждаю сразу, — посмотрел на остальных тот, кто сказал, что нас захватили. — Мы используем Черные Пули. Несколько выстрелов, и даже «Граф» не выдержит.

Стало очевидно, что это уже никак не может быть представлением для новичков.

Многие их тех, кто меня окружает закричали в панике, заставив меня сморщиться от большого шума.

Я уже был в изумлении. То есть, получается, я неправильно оценил ситуацию? Они не заложили бомбу потому что нас могли обстрелять, и она могла случайно сдетонировать?

Об этом я не подумал.

— Слушайте сюда, детишки! — закричал один из «стюардов». — Сидите и не рыпайтесь. Место нашего прибытия сменилось в связи с плохими погодными условиями. — он ухмыльнулся. — Новый пункт назначения – мир без аристократии!

Пока все это происходило, мы добрались до Острова. Но, похоже, парни не шутили, ведь дирижабль пролетел над посадочной зоной, и направился дальше.

Хотя я и не знал, чего они добиваются, но понимал их план – они хотят добраться до той стороны берега, и там по-быстрому скрыться с заложниками.

«Какая жалость, — ухмыльнулся я. — У них могло бы получиться, но…»

В моей руке зажглось пламя.

— Пацаны, смотрите че умею. — коснувшись пола я отправил очень мощный поток огня вниз, тем самым плавя и разрушая корабль. — И еще разок. — вслед за этим я повторил то же второй рукой.

Огромной дыры в палубе не появилось, хотя я честно старался. Но и того что я сделал было более чем достаточно, чтобы корабль начал падать.

— Остановите его! — закричал один из террористов, направляя на меня дуло автомата. — Этот идиот рушит корабль!

«Тормозы, — хмыкнул я про себя, уже сделавший все необходимое. — Хотя, прикончить меня они еще успеют…»

Еще раз отпрыгнув я избежал очередного гравитационного сжатия,

— Чертовы придурки! — зарычал третьекурсник и своей силой попытался не позволить дирижаблю упасть.

— Не все так просто! — вытянув руку, я сформировал в ней огненный шар, и выстрелил им в Гинджоу, но в последний момент щит блокировал мою атаку, а меня окружило сразу несколько вооруженных человек. — Если кто не понял, я крикнул это себе. Мол, просто так помешать сенпаю мне не позволят. — решил я объяснить, чтобы не выглядеть глупо.

Прозвучал выстрел, но ничего не произошло. Разжав кулак, я позволил пуле, которую схватил в последний момент, упасть.

На мне сейчас не было маски «Бала» как в комплекте Коронованного Клоуна, но кто сказал, что это единственный предмет увеличивающий мои силы? На самом деле – все совсем наоборот. У меня много таких предметов, которые увеличивают физическую силу, ибо это основа основ.

Ты можешь быть достаточно крут, чтобы стереть целый город взмахом руки, но какой в этом смысл если противник лишит тебя головы быстрее чем ты сможешь использовать свою силу?

На самом деле, «Бала» и медальон «Агнц», увеличивающие мои физические характеристики в десять раз – это одни из самых слабых артефактов подобного рода. У меня есть такие, что несравнимо мощнее.

Тогда, почему я их не использую?

Просто я привык сдерживаться как «Белый Демон», ведь мне не нужно чтобы на меня обратили внимание те, кто может слишком сильно заинтересоваться моими необычными способностями, и причинить мне вред.

Я не собираюсь быть неприметной фигурой. Нет, я буду выделяться словно солнце на небе. Но именно, как и Солнце, я буду делать это потому что на виду, а не потому что сияю ярче остальных звезд.

«Умея считать до семи, говори, что умеешь до пяти и сам считай до трех» – это тот принцип, благодаря которому я смог прожить столько в прошлом мире.

Моих физических сил под усилением «Ангца» достаточно, чтобы я мог не просто реагировать на пули, но и спокойно хватать их будто бейсболист мячик.

— Огонь! — закричал самый болтливый из террористов.

В меня посыпались пули сразу из восьми автоматов, и вот если бы мне нужно было поймать все эти пули – тогда бы мои дела были не очень хороши. К счастью, их ловить не было никакой необходимости.

«Огненный Барьер!»

Подняв руку вверх, я создал вокруг себя тонкий участок атмосферы, где температура достигла нескольких тысяч градусов. Но главное – из-за резкого перепада температуры изменилась и плотность воздуха, благодаря чему вражеские пули не могли пройти через этот барьер.

— Какого… — заговорил было один из них, но словил лицом огненный шар.

Рывок вперед, и я мгновенно сократил дистанцию со вторым. Удар со всей силы отбросил его тело так, будто он ядро, вылетевшее из пушки. Лишь пробив половину дирижабля насквозь, он остановился, спутавшись в тросах и кабелях.

Еще двое приняли два огненных шара на свое тело, при этом практически не получив ран благодаря Ауре.

Пятый уже было перезарядил свой автомат, но тут вдруг под ним раскрылся портал прямо за пределы дирижабля.

Кто-то другой занялся им? Похоже не только я выделяюсь из первокурсников.

— Бросок Мьелнира!

Шестому прямо в лицо прилетел кулак, искрящийся молниями. Удар вышел настолько сильным, что сразу истощил запасы Ауры бедолаги, и вырубил его. Парень с неплохой фигурой, сделавший этот удар, лишь фыркнул, и пнул поверженного противника.

Следом за этим двое упали, и я даже разобрался, что произошло – их просто парализовало.

И ошарашенный последний оставшийся парень из персонала, не успел ничего сделать, когда тонкие, почти невидимые нити обволокли все его тело.

— Не двигайся, иначе тебя порежет на двести семнадцать частей. — предупредил свою жертву низенький узкоглазый парень – явный китаец.

В этом помещении в сознании остался только третьегодка.

— Сасаки Гинджоу-кун, — улыбнулся я ему. — Есть что сказать напоследок?

— П-помогите мне удержать дирижабль на лету! — испуганно посмотрел он на меня. — Это имущество нашей академии. Очень дорогое имущество! Если мы его разрушим – нас всех накажут!

Я огляделся, но не похоже, чтобы кто-то ему поверил.

— Отличная попытка, приятель. — улыбнулся я, положив руку на его плечо.

— Не надо, я серьезно… это было испытание, и…

Удар со всех моих сил отбросил его так далеко, что он насквозь пробил корпус корабля, угодил прямо в работающий двигатель, где все поломал к черту, и полетел вниз.

Ауры у него было много, так что возможно даже падение переживет.

Наше падение ускорилось.

Из-за поломки первого двигателя, нагрузку, похоже, не выдержал и второй, и тоже отказал.

Больше ничем не удерживаемые в воздухе, мы все полетели вниз.

К счастью, корабль был достаточно прочным, чтобы выдержать не только свой вес, но и падение. Никто даже не был ранен, хотя с аурой им это итак не грозило.

Но случилось то, что не ожидал никто – даже я.

Свалились мы прямо на здание общежития.

Это было странное чувство. Я понимал, что все сделал правильно, но почему-то мне казалось будто что-то не так.

— Народ, выходим отсюда! — предложил я, когда поднятая пыль начала оседать.

Все последовали за мной.

Правда, там нас ждал неприятный сюрприз.

Высокая, стройная черноволосая женщина в красном платье. Ее можно было назвать исключительно красавицей, но было то, что заставило и меня, и всех остальных даже не помыслить в этом направлении… ее золотые глаза. Конкретно сейчас они вселяли страх, от которого даже у меня быстрее забилось сердце.

— Кто это сделал? — холодно спросила женщина.

Множество пальцев показали в моем направлении.

Ни на секунду не смутившись, я сделал то же самое в направлении здоровяка с молниями и китайца.

А что, только им можно так играть, что ли?

— В свое оправдание скажу, что это была самозащита. — предпринял я попытка выкрутиться.

Почему-то взгляд этой женщины не смягчился.

И только тогда я вспомнил, что говорил третьекурсник прежде чем вылететь с корабля.

Похоже, у меня не было выбора.

Я пошаркал в кармане и достал сладость.

— Сделай паузу, скушай твикс!

Но мой юмор никто не оценил.

Глава 7

* * *

В прошлом мире я всякого навидался, и много чего создал, но даже у меня есть то, чем я гордился.

Иллюзии.

Далеко не каждый Эспер был способен ими пользоваться даже если у них проявлялась предрасположенность к этому. А вот я смог, пусть и были мои иллюзии далеки от идеала, и требовали длительного времени использования.

Поэтому я не мог даже предположить, что Пробужденный на уровне «Графа» сможет так легко использовать иллюзии.

А тот парень смог.

Никакого убийства в самолете не произошло. По крайней мере, тот Сакамаки – «идиот» которого застрелили, оказался подставным человеком из академии, чтобы мы не подумали, что это часть проверки и вели себя максимально естественно.

Но потом я сам чуть не убил нескольких из учеников Юкигаока, которые должны были нас испытать.

Все они были на уровне «Графа», что весьма неплохо для обычных учеников.

Вообще, «Графы», как и Эсперы третьего круга – это самая многочисленная группа Пробужденных, просто потому что это потолок для подавляющего большинства людей. Соответственно, в уровне «Графа» нет ничего удивительного, хотя ранний возраст оставляет надежду на дельнейшее повышение уровня.

И такой вот «Граф» смог в легкую использовать иллюзии, на что я и повелся.

Как результат, Глава Дисциплинарного Совета, как она себя называет, вызвала меня на разговор «тет-а-тет». И сделала мне выговор.

На мои попытки возразить, что это была самозащита, и вообще – они виноваты, что отправили слабаков, я получил еще один выговор. А потом еще один, просто так.

Весь учительский состав, а также вся верхушка академии были мною очень недовольны. Настолько недовольны, что чуть было единогласно не решили выкинуть меня из академии.

А потом появился он – мой спаситель.

— Какими бы последствиями не окончились его действия, погибших нет, как и пострадавших. Только «противники» оказались в тяжелом состоянии. — произнес Мацумото Рин, который, на самом деле, вообще черт его знает, что тут забыл.

А рядом с ним стояла моя личная игрушка, которую я уже на протяжении недели не видел.

— Директор! Как вы можете так говорить? Многие ученики оказались на грани между жизнью и смертью. А ущерб, который он нанес академии просто невозможно сосчитать! Более того, он провалил весь план на «предварительный этап» Экзамена.

Я закатил глаз. Можно подумать я конкретно у нее эти деньги украл.

— Нужно быть объективными, Глава. — также встала на мою защиту Мария, которая почему-то надела очки. — Мы и не предполагали, что Ученики будут молча выполнять указания Террористов. Именно чтобы выяснить, кто хорошо себя проявит, и был создан этот Тест.

— Ардженто-Сенсей, вы только недавно получили свою должность, так что не вам говорить о причинах и правилах проведения экзамена. — огрызнулась золотоглазая.

Но и моя пленница тоже не осталась в долгу.

— Я училась здесь раньше, чем вы стали считаться взрослой, Химэ-сама. Думаю, не вам рассказывать мне о духе академии Юкигаока.

Наблюдая за свирепым противостоянием двух львиц, я пожалел, что не прихватил с собой попкорна. Но, у меня был «твикс», от которого так неблагодарно отказалась эта «Хаори», и я раскрыл пачку, и начал есть правую палочку.

Да, я предпочитаю правую палочку. Она определенно вкуснее.

Может спор продолжался бы еще дольше, но вдруг Мацумото решил повысить голос.

— Госпожа Хаори, я не умаляю вашего вклада в академию Юкигаока. Но с этого года я являюсь директором академии. Даже вы, внучка Императора не можете оспорить мою власть тут. Поэтому я прошу вас поумерить пыл. — чуть холоднее сказал Рин. — Спасибо, — через некоторое время добавил он, проходя на свое место у стола.

А мне оставалось только присвистнуть, глядя на «Хаори».

Она девушка из Императорской семьи, причем, не абы какая – а прямая внучка Императора.

Это… впечатляет.

И я умудрился сыскать немилость такой леди еще даже не поступив в академию…

— Я признаю, что немного переборщил, — решил я быстро сгладить конфликт. — И прошу прощения у академии Юкигаока за разрушенное общежитие. — хоть мне и не хотелось, я признал это. — Но, думаю это еще поправимо. Например, пока новое общежитие строится, мы можем поселиться на дирижабле там достаточно много пустых комнат и трюмов. А еще…

— Да кто ты такой, чтобы лезть в разговор когда молвит приценсса?! — еще больше рассвирепела она. — Это проявление неуважения к члену Императорской семьи! Да за такое век назад с тебя бы кожу содрали!

У меня задергался глаз. Я, конечно, знал, что она стерва, но решил пойти на уступки. И эта девчонка повела себя так некрасиво?

Кто она такая чтобы себя так вести?!

— Думаю, он не хотел, Хаори-тян. — улыбнулся Рин.

— Но, Дядя!

У меня закружилась голова.

Да что тут вообще происходит? Принцесса? Дядя? Учитель? Директор? Глава?

Посмотрев на Рина, я телепатически попытался ему передать, что мне уже плохо от всего этого.

— Амакуса-кун, можешь идти. Никаких проблем с тем, что ты сделал нет. И твое предложение касательно временного общежития – мы это еще обсудим. — улыбнулся он мне.

— Да какое «временное общежитие»?! Даже в таком состоянии этот корабль стоит больше чем десять таких общежитий!

Крики принцессы я даже не слушал, и развернувшись, ни с кем не попрощавшись удалился.

Рин мне потом все объяснит… по крайней мере, я на это надеюсь.

Оказавшись снаружи я глубоко вздохнул и попытался выбросить все случившееся из головы.

Хорошо, что Рин вовремя вмешался, иначе я мог наговорить гадостей Принцессе, что явно бы мне потом аукнулось.

Думая об этом я пошел гулять по территории академии.

Остров и вправду был большим. Больше тысячи квадратных километров уж точно будет. Поэтому неудивительно, что я потерялся.

Нет, найти огромный дирижабль было просто – попробуй не заметить такую махину, торчащую из земли. Просто, надо было мне совсем не туда, а в «Актовый Зал», где скоро должна была начаться вступительная церемония.

Мой взгляд непроизвольно спустился к Агнцу – моему ожерелью, обеспечивающему высокий уровень физических сил, сопоставимых с «Маркизами». Хотя, думаю Пробужденным я проигрывал бы во всем, будь у меня только Агнц, ибо у них кроме физических характеристик есть и способности, причем довольно сильные, и это, не говоря об Ауре и всех ее бонусах.

Мой взгляд опустился еще ниже, к перчаткам.

Я давно понял, что перчатки – это самый простой способ придания себе сил. Конечно, есть еще кольца – они у меня тоже есть, но с перчатками как-то легче – практически не привлекают внимание, и удобно обволакивают руки, чтобы можно было использовать силы.

Перчатки на мне имеют название «Огненная Длань», и обладают одинаковой способностью – создание и управление огнем. Причем, из-за влитого количества огненной Праны, пламя может достигать двух тысяч градусов, и при длительном взаимодействии плавить даже сталь.

Огненная Длань, как и вся серия «Длань» – один из тех предметов, которыми я горжусь.

Прогуливаясь по месту, где я ничего не знаю, мне оставалось только вздыхать.

Когда-нибудь я обязательно научусь создавать «мини-карту». К сожалению, по непонятным причинам пространственной Праны недостаточно – нужно что-то еще, но что я так и не смог понять.

В будущем я обязательно разберусь, и создам этот сенсорный артефакт!

Ну а пока у меня судьба теряться в четырех соснах.

Впрочем, мне повезло, и я смог найти другого первокурсника. Последовав за ними, я добрался до нужного участка корпуса – так называемый «Актовый Зал». Правда, в процессе я понял, что шиноби мне точно не быть – меня заметили почти сразу, хотя и не подавили вида.

Я оказался там почти вовремя – опоздал на двенадцать минут. Но не думаю, что пропустил что-то интересное.

Когда вошел, я увидел Рина, который, несмотря на то, что задержался после меня, добрался до Актового Зала раньше меня.

Долго я, похоже, бродил по территории академии.

На меня сразу обратили внимание, но, почему-то, быстро потеряли всякий интерес. Обидно. Из-за таких инцидентов и появляются у людей комплексы.

«Если бы я не знал, что я великолепен, мог бы подумать, что у меня непримечательная внешность.»

Директор, похоже, собирался начинать речь. Я пришел как раз вовремя.

А меж тем Рин начал говорить на японском.

— Приветствую вас в стенах академии Юкигаока! — молвил пожилой мужчина с седыми волосами, но мощной фигурой. Всем своим видом он демонстрировал благородство и силу, показывающую его статус. — Мое имя Мацумото Рин, и с этого года – я директор этой академии. — аристократ внимательно оглядел всех присутствующих. — Раз вы здесь, то наверняка знаете меня, и что это за академия, но я все-равно объясню, не ходя вокруг да около. Скажу, как есть, академия Юкигаока – это поле боя между молодым поколением аристократов. Вы здесь не только ради обучения, но и ради состязания. Эта академия предназначена для того, чтобы выявить весь потенциал молодого поколения, понять на что вы способны, и выбрать из вас наиболее подходящих. — прямо сказал он. — Мы будем наблюдать за каждым из вас, и давать вам оценки. В конце каждого года обучения будет обнародован рейтинг учеников. Председательская комиссия сама выбирает кому сколько баллов дать, и их решения не подлежат обжалованию. Десять учеников с самым высоким рейтингом получат особый статус и титул, а также привилегии. А десять лучших учеников вашего потока на момент выпуска будут приглашены на аудиенцию с Его Императорским Величеством!

Последние слова директора вызвали немалый энтузиазм у учеников. Далеко не каждый может позволить себе встречу с Императором. Особенно этот шанс важен для простолюдина, который хочет стать аристократом. Если ты произведешь впечатление на Императора, то он даст тебе титул аристократа. Тогда, с того момента ты и все твои потомки будут из «высшего общества».

Это самый простой и быстрый способ стать аристократом в Японии.

Продолжая слушать что говорит Рин, я залез в телефон чтобы ответить на недавнее сообщение.

[Ты опять заблудился и опоздал, да?]

Было не сложно догадаться, что это пишет Изуми.

Мой топографический кретинизм известен всем моим знакомым. Я действительно плохо ориентируюсь в пространстве и запоминаю дороги. Причем, в прошлом мире этой проблемы не было – она передалась мне от Акумы, чье тело я получил.

[Опоздал лишь на несколько минут.]

Попытался было я оправдаться.

Но так просто от меня отставать она не собиралась.

[Так и знала. Ты не исправим…]

И сразу за этим пришло еще несколько сообщений:

[Кстати, у вас уже началась вступительная церемония?]

[Вот наша уже подошла к концу.]

[Сам Император произносил перед нами речь, представляешь?]

[Говорил, что мы особенные и невероятно талантливые. Даже назвал мое имя! Сказал, что наслышан о моем таланте к боевым искусствам. А также признался, что его младшая внучка фанатеет от меня!]

Бесконечный поток сообщений продолжался. Хорошо хоть я заранее поставил телефон в беззвучный режим, понимая, что она в любом случае захочет подшутить надо мной.

Если Изуми эмоционально возбуждена, то ее уже ничего не может остановить.

Переписываясь с Изуми, я не успел даже оглянуться, как церемония подошла к концу.

— На этом Церемония Открытия объявляется закрытой. — взял слово парень с опухшей щекой.

Это был тот самый третьекурсник, которого я неплохо так приложил. Судя по его лицу – ударил я достаточно сильно, чтобы пробиться через Ауру.

Ну или он настолько силен, что может себе позволить отключить Ауру, когда я бью, и отделаться небольшим ушибом.

— Можете пройти в столовую, или провести время до полудня как вам будет угодно, но не выходите за пределы Академии, и к полудню будьте у площади. — произнесла девушка лет двадцати пяти. — Где площадь находится вы можете узнать, спросив у любого, кто носит форму Академии, или посмотрев на карте что расклеены по всей Академии. А теперь, свободны.

Подумав, что время до полудня мне придется как-то коротать, я направился в сторону выхода одним из первых – я и был-то ближе всех к выходу. Но вдруг услышал, как женский голос строго произнес.

— Кроме двух молодых людей, опоздавших на Церемонию. Их попрошу остаться. С ними мне нужно провести беседу.

Где-то чуть в стороне раздался слабый храп. Там спал парень с красной шевелюрой. Именно за ним я последовал, когда потерялся.

Я осторожно бросил в него мелок, от чего он аж подскочил.

Он в удивлении и непонимании начал оглядываться, будто ища виноватого.

Но холодный взгляд заставил его пыл утихнуть.

Нашу парочку отправили в учительскую и заставили писать объяснительную. Если сначала эта перспектива заставила меня приуныть, очень быстро я придумал себя как развлечь.

С энтузиазмом набросав текст, я начал ждать возможности зачитать это на всеобщее услышанье.

Замдиректора, которая нас и остановила, приказала нам прочитать наши причины перед всеми первокурсниками в столовой.

— Ежедневно истории начинаются и заканчиваются. Тысячи и тысячи историй. От самого зарождения вселенной. Моя история началась не так давно. Всего семнадцать лет назад. Хотя, скорее восемнадцать лет назад, если учитывать и тот период, когда я был еще развивающимся зародышем. Что было до этого времени не знаю – хотя, казалось бы, как до моего рождения вселенная вообще могла существовать? В день моего рождения сияло солнышко, на небе облака сформировали довольно причудливые формы, а по всей стране праздновали, предполагая появление Великого Императора Древности. Правда, чуть позже я пришел к выводу, что древние писания неправильно расшифровали, и ошиблись на одно тысячелетие, ведь «Великий Император» родился не тысячу лет назад, а в тот день, но это к делу не относится. Мое рождение стало для моей семьи настоящей благодатью, пусть сами они этого не совсем понимали. По крайней мере, не в том смысле, что и я. Да и кто мог знать, что тот желтоглазый мальчик в будущем станем кем-то настолько удивительным? Никто. Вот и мои родители не знали. Первые годы моей жизни отличались от жизни других детей. Я был идеальным ребенком. Плакал только чтобы дать понять родителям что голоден. Пеленки пачкал исключительно в определенное время. И вообще – спросите моих родителей, они скажут, что подобных мне нет. Первое мое слово было не «папа» или «мама». Я вообще не произносил странные звуки, которые родители воспринимают как зов. Когда я только заговорил, я произнес «Совершенство», обозначения свою суть. Дальнейшая моя жизнь была еще более удивительной…

— Хватит! — раздраженный женский голос прервал мой рассказ. — Амакуса Акума, что вы тут устроили?

Переведя удивленный взгляд на красивую женщину, я фыркнул.

Наверное, если бы у нее была способность испепелять взглядом, все попадающие в поле ее зрения сгорали бы вне зависимости от того, какое у нее настроение и задержался ли ее взгляд на ком-то конкретно хотя бы на десятую долю секунды. Но даже так, ее взгляд ко мне был... особенным. Даже меня холодный пот прошиб… почти.

— Замдиректора, вы же сами заставили нас сесть за стол, и до одиннадцати часов писать подробнейшую историю того, почему мы опоздали. Чтобы чуть позже мы рассказали эту историю перед всеми в столовой. Вы забыли? Вы вроде еще не настолько стары, чтобы вас старческие болезни мучали, хотя и близки к этому возрасту. Или у вас просто амнезия? Какой-то нехороший мужчина, за время пока мы выполняли ваши требования, схватил вас сзади, затащил в темную кладовку и…

— Амакуса Акума! — холодом из этого голоса можно было бы десять раз заморозить Мировой Океан, и еще на северное и южное моря останется. — Ты издеваешься надо мной?

— Ни в коем случае. — состроил я святого. — Я и вправду родился чуть более семнадцати лет назад, а восемнадцать лет назад меня действительно зачали…

Довольно спокойно – хотя, только внешне, женщина подошла ко мне, и вырвала из моих рук стопку листов.

— Ты что, действительно расписал все сорок восемь листов за два часа?! — шокированное выражение лица замдиректора, когда она проверила исписаны ли все листки, стоило потраченных усилий.

— Да. И прошу прощения, что не смог использовать все сто двадцать четыре листа, как я планировал сначала. Просто, больше листов я найти не смог, и пришлось уложиться в эти сорок восемь. Потому, причина моего опоздания может показаться что изложена слегка скомкано, или даже непонятно для невнимательного читателя, который если упустит хоть малейшую деталь этой истории, ничего не поймет. Но, я старался изо всех сил.

Разумеется, тратить столько сил на что-то настолько… своеобразное я не стал. Я вообще исписал только начало и конец – на всякий случай. А все остальные страницы изменены с помощью Праны. Если уж я могу меч напитать огнем, то и лист пропитать чернилами не составит проблем. Правда, для этого нужно уметь хорошо контролировать свои силы, иначе результат не будет отличаться от обезображивания чернилами тетради.

Хороший троллинг не рождается на пустом месте. Для троллинга нужно уметь совмещать две противоположные вещи – подготовку и импровизацию.

— Ну так что, дадите дочитать? — потянулся я к «объяснительной».

За это время она несколько раз успела проверить, что все сорок восемь листов исписаны, но все равно не верила своим глазам. И правильно, что не верила.

— Нет необходимости… — что делать в этой ситуации она не знала, ведь я просто выполнил ее приказ.

— Тогда верните мне мои труды, пожалуйста. Или мне таки придется исписать новые сто двадцать восемь листов, для того чтобы представиться моим будущим друзьям?

Женщина чуть засомневалась, но сочувствие к моим гипотетическим будущим друзьям – которых, скорее всего, не прибавится пока я веду себя так – перевесило осторожность, и она отказала мне в моей просьбе.

— Не стоит утруждаться. Я передумала. Можете не читать свой рассказ перед всеми первокурсниками. — сдалась она, и сразу за этим перевела взгляд на второго опоздавшего, который еще и уснуть умудрился во время церемонии. — Надеюсь у тебя нет столь длинного рассказа, Хирата Хикари?

Мой коллега по несчастью был одним из таких людей, которого не забудешь так просто. Если у меня с моими белыми волосами и желтыми глазами была стандартная внешность, то этот Хирата Хикари – красноволосый парень с синими глазами, ростом чуть выше среднего и неплохим телосложением, уже немного отличался от среднестатистического японца.

Красные волосы не очень часто встретишь, а такой чистый цвет глаз тем более. Поэтому он привлекал внимание.

— Н-нет. — чуть неуверенно почесал затылок молодой человек. — Я уложился в несколько десятков слов.

Женщина одобрительно кивнула.

— Прошу, зачитайте причину вашего опоздания, и причину вашего непозволительного поведения во время речи директора.

Поскольку мое любопытство взяло вверх, я еще на момент написания подсмотрел что у него там случилось.

И не пожалел.

Этот Хикари Хирата оказался тем еще героем, правда крайне невезучим. По пути в академию он наткнулся на сцену, где к двум девушкам приставали несколько парней. И проигнорировать это он уже не мог.

Но стоило ему только зайти в переулок, появилось еще несколько парней, его окружили, и оказалось, что даже девушки прикидывались жертвами чтобы такие как он «Герои» попали в их ловушку.

Его не избили, но тут скорее просто фортуна решила ему улыбнуться – у них началась перепалка в следствии чего они передрались друг с другом.

Только он, судя по всему, стеснялся рассказывать эту версию после того, как себя повел я.

— Я… — он посмотрел на меня, и немного поколебавшись убрал лист и начал придумывать на ходу. — Я пришел из другого Мира совсем недавно. И, поскольку мне этот Мир совсем незнаком, я заблудился, из-за чего и опоздал. А уснул, потому что недавняя смерть меня утомила.

Повисла тишина. Где-то в комнате покатился шарик из засохшего растения.

— Ты вроде Хирата Хикари, да? — первым заговорил я, на что тот неловко улыбнулся мне. — Должен признать – ты неплох… — моя рука автоматически потянулась к подбородку, а глаза прищурились, когда я оценивающе оглядел его. — Весьма и весьма неплох. Конечно, пассивные Тролли шутят своеобразно, но это не значит, что не весело. — с этими словами я положил руку ему на плечо. — Решено! С этого момента, я назначаю тебе моим боевым товарищем! Вместе мы будем терроризировать всю академию Юкигаока!

На его лице проявилось удивление, но всего на секунду. Быстро взяв себя в руку, он благородно кивнул.

— Рассчитываю на вас. — неловко улыбнулся он.

— Мое имя Амакуса Акума. Будем братанами. — протянул я ему руку, которую он с удовольствием пожал.

Видя эту картину замдиректора потерла переносицу. Она понимала какая головная боль ее ждет, если мы действительно поступим в академию Юкигаока.

А мы поступим.

Я же просто наслаждался предчувствием веселья.

Значит без новых друзей в академии я не останусь.

* * *

Это должен был быть лучший день в ее жизни. И все могло разрушиться только потому что она оказала помощь нескольким избитым людям из подворотни. Но разве могла она пройти мимо?

«Он…»

Недалеко впереди она заметила молодого парня. Он был в форме, которая, правда, слегка отличалась от такой же у первокурсников. Значит, он был второкурсником? Хотя, это ведь логично – первогодок пока еще не приняли.

Ей сейчас подошла бы любая помощь.

— Простите, не подскажете мне, где сейчас поступающие? — ее голос был слегка прерывист из-за того, что она несколько минут бежала сюда на максимальной скорости.

Парень перевел на нее заинтересованный взгляд, и девушка поняла, что он в лучшем случае второкурсник. Она обычно не ошибается в возрасте людей, и почему-то ей казалось, что он ее ровесник.

Его белые волосы слегка колыхнулись на ветру, а желтые глаза чуть прищурились, вызывая у девушки легкое чувство дискомфорта, будто ее анализируют с ног до головы.

В своих силах девушка была уверена, но все же внутри нее что-то екнуло, предупреждая, что лучше с этим человеком не связываться.

— Конечно. — улыбнулся он. — Я как раз туда иду. Можем пойти вместе.

— Спасибо! — обрадовалась девушка, полностью проигнорировав паранойю.

И он продолжил идти в ту же сторону, что и раньше. Она последовала за ним.

— Меня зовут Амакуса Акума. — представился беловолосый.

— Илия Линь. Приятно познакомиться. — улыбнулась девушка, чуть смутившись.

Она была китаянкой, которая пришла в Японию чтобы поступить в лучшую академию в мире! Да, она знала Японский, потому что это было обязательным условием чтобы тебя приняли в Юкигаока. Но, даже так, ей было дискомфортно, потому что она не знала, как к ней будут относиться.

— Красивое имя. — неожиданно сказал он.

Его слова оказались неожиданно приятными.

— Спасибо. — чуть смутилась Илия.

Увидев ее реакцию, парень ухмыльнулся.

— Да я просто факт констатировал. — пожал плечами парень. — Твое имя, кстати, тоже ничего. — сказал он что-то странное. Сначала «красивое», а потом «ничего»? Логику она не поняла — А ты, похоже, непрошибаема. — громко засмеялся парень. — Даже когда я проявил верх нарциссизма, никак не отреагировала. Мне нравится.

Девушка на секунду застыла. К счастью, парень шел впереди, и не мог увидеть растерянное выражение лица.

«Нет же. Наверное, он что-то другое имел ввиду. — отразила девушка приступ паники. — Не могла же я ему понравиться всего через несколько минут после знакомства. Плюс, это не было похоже на признание. — с трудом придумав такие оправдания, полностью социально некомпетентная девушка быстро нагнала не успевшего далеко уйти парня. А еще она не знала слово «нарциссизм», к своему стыду. — Или… может это любовь с первого взгляда, и бессознательные знаки внимания с его стороны?! — мысли предательски снова поползли в эту сторону, заставив девушку оценивающе смотреть на парня. — Он весьма красив. А еще он добрый и помог ей… Да и комплименты он делает часто...»

— Так ты новенькая, Илия? — спросил парень, вырывая девушку из мыслей. — Первогодка, как и я?

Парень сразу обратился к ней по имени, что было немного неловко. Но, может он посчитал что это фамилия? Все-таки, у японцев сначала идет фамилия а потом имя.

— Да. — кивнула девушка. — А? Разве вы тоже первогодка? — удивилась она.

— А что, не похож? — прищурился он.

Ее слова его обидели?!

— Нет! То есть, да! Ну, то есть… я хотела сказать... — запуталась девушка в ответах. — Просто, вы в форме, вот я и подумала, что вы уже ученик академии. — смогла-таки правильно выложить свои мысли девушка.

— А, это… — осмотрел себя парень. — Просто я надел форму из прошлой школы. — объяснил он. — Хотя, я уже заказал несколько форм академии под свой дизайн. Не хочу быть такими как все – моя форма будет отличаться от таковой у остальных.

Девушка на секунду задумалась, стоит ли ей это говорить, но через некоторое время ее любознательность взяла свое.

— Но если вы не поступите, то не окажется что зря потратили деньги?

— Чтобы я, да не поступил? — почему-то его позабавили слова Илии. — Такое даже гипотетически невозможно. Если в этом году будет хоть один поступивший, этим единственным буду я. — слишком самонадеянно произнес он. — А вот, кстати, и пришли. — улыбнулся он, кивнув в сторону, где собралось множество студентов, решивших поступать в этом году.

Почему-то при взгляде на это место он выдохнул с облегчением.

— Спасибо вам огромное. — глубоко поклонилась девушка. — Я должна объясниться перед директором, потому, позвольте мне отклониться. Надеюсь еще увидимся, Амакуса-сан.

— Конечно, Илия Линь. — улыбнулся он в ответ. — Если вдруг будут какие-то проблемы, скажи, что ты мой друг, и все наладится. Увидимся еще!

Слово «друг» заставило девушку застыть на месте, а когда снова себя осознала, его уже не было рядом.

Опомнившись девушка побежала к группе учителей, чтобы попросить прощения, и передать рекомендательное письмо. Кинув быстрый взгляд в сторону, куда направился беловолосый, она обнаружила его стоящим в одиночестве. И его фигура выглядела немного одинокой.

Ей пришлось приложить усилия, чтобы сразу не пойти к нему, оставив объяснения в долгий ящик. Но Илия понимала, что так делать нельзя.

А потом, когда закончила, она огляделась, но уже не увидела его.

* * *

Глава 8

* * *

Мне повезло что нужное мне место оказалось рядом с огромным разрушившимся дирижаблем. Без этого мне пришлось бы сильно постараться, чтобы просто не заблудиться по дороге к площадке.

Развернувшись, я бросил взгляд на красивую китаянку, чьи длинные пепельные волосы развивались из-за ветра.

Достаточно интересная девушка. Не уверен точно, но кажется она уже на уровне «Маркиза». Может даже выше, хотя и сомнительно.

«Как бы там ни было… — я бросил взгляд на Склад, который расположился недалеко. — Я не могу себе позволить упустить такой шанс!»

Каждый Пробужденный на государственной службе при достижении ранга «Граф» получает возможность приобрести Экзокостюм. Происходит такое только один раз в силу астрономической стоимости Экзокостюма, но даже так – это очень щедро со стороны правительства.

Мне как никому известно, насколько много стоят Экзокостюмы. И чем сложнее структура Экзокостюма, тем больше он стоит.

У меня неплохая коллекция самых разных комплектов брони и оружия, и в основном они стоят по несколько миллионов долларов.

Артефакты, которые я делаю имеют один огромный минус – их прочность зависит не от моего воздействия. То есть, даже если я сделаю мега-крутой меч способный уничтожить весь мир – какой в нем смысл, если он расплавится от такого количества Праны? Да и сломается он уже после нескольких ударов о другой меч.

Поэтому в прошлом мире все артефакты я воспринимал как расходники – даже самые могущественные артефакты ломаются после нескольких боев. Благо, я мог создавать их в любом количестве, и потому с этим не было особых проблем.

Но в этом мире все по-другому. Тут есть материалы, о которых в моем мире не могли и помыслить:

Черная Сталь. Павраниум. Белый Песок. Гибкий Титан. Золотая Нить.

Очень много всего можно использовать в качестве материала для оружия. Причем, у Черной Стали и Паврания проводимость энергии просто огромна – даже будучи Эспером пятого круга мне было сложно создавать оружия, которые сравнились бы с тем что я нынче считаю побрякушками. Так еще и долговечность новых артефактов не сравнится с прежней – она раз в сто больше, и то, у самых хрупких предметов.

Этот мир просто идеален для Искусственных Эсперов, и, к счастью для меня, я единственный подобный Эспер в этом мире.

Но все эти высококачественные артефакты заставляют меня плакать кровавыми слезами, когда я в очередной раз отдаю миллионы долларов за новые силы.

Поэтому, когда я узнал, что при поступлении в Юкигаока будучи «Графом» на выбор дается множество Экзокостюмов – я был просто вне себя от радости! Это ведь сколько денег я смогу сэкономить?!

Правда, для этого все равно нужно стать «Графом», и пришлось решиться в дальнейшем имитировать свои силы под силы Пробужденных.

«Только ради этого и стоило пойти учиться сюда. — подумалось мне, когда я начал осматривать Экзокостюмы. — Этот? А может этот? Тут столько всего на выбор…»

Экзокостюмы бывают разные.

У большинства – это костюм, в который сшиты наручи, наплечники и еще несколько пластин в качестве нагрудника. Я называю такой комплект – «бронелифчики». Причем, такие доспехи могут быть как у девушек, так и у парней. Конечно, никакого лифчика у парней нет, но ходить с голым туловищем, закрывая Черной Сталью только одну руку… чем это отличается от бронелифчиков?

Второй тип, который я называю «Рыцарь», тоже весьма распространён – это полноценный доспех, закрывающий все тело. Он обеспечивает очень хорошую защиту, поскольку даже гибкие части созданы из «Золотой Нити» – невероятно прочной ткани, которая не уступит в этом Черной Стали но, к сожалению, не проводит Ауру. А также, в самые важные места «Рыцарей» помещены пластины Черной Стали, которые из-за своей толщины могут выдерживать любой урон.

Последний тип больше напоминает «Мехи» из игр и аниме. По сути, их миниатюрными копиями они и являются. Точнее сказать – это такой же доспех, как и у Рыцарей, но это именно сюрреалистичный «гигантский» доспех, закрывающий все тело, без сантиметра свободной плоти, так еще и габариты могут достигать до трех метров, а оружие и вовсе весить за сто килограмм. Такие доспехи управляются Аурой, ибо человеческого тела не хватает чтобы нормально пользоваться им. Огромные затраты Ауры компенсируются большой защитой толстого слоя Черной Стали, благодаря которой можно обойтись без блока чужих атак Аурой.

В некоторых случаях, если потратить достаточно денег, то в Экзокостюмы можно добавить Искусственный Интеллект. В случае с Бронелифчиками это выглядит глупо. Доспехи с Искусственным Интеллектом позволяют лучше сражаться и стрелять. А в Мехах ты вовсе будешь как Тони Старк.

Лично я предпочитаю Доспехи, но понимаю, что Мехи тоже ничего. А вот Бронелифчики… не вижу причин их использовать. Впрочем, у меня есть все три типа, и не по одному комплекту.

Немного подумав, я убрал из вариантов максимально открытые доспехи. И, как оказалось, осталось не так уж много Экзокостюмов. Если убрать и женские комплекты, которых было больше половины, то и вовсе выбор было довольно скромен.

Как прискорбно что ныне немалая часть Пробужденных приходится именно на женщин, хотя еще сто лет назад развитие своих сил считалось не женским делом.

— Слишком большой. Слишком маленький. Слишком скучный. Слишком вызывающий. Неинтересный. Хрупкий. Открытый. Сковывающий…

При поверхностном осмотре я не нашел ничего стоящего. По крайней мере, ничего что можно было бы использовать прямо сразу. Правда, один особо занимательный экземпляр я таки заметил.

«Достаточно странное оружие, но доспех ничего…»

Впервые предо мной предстал Экзокостюм полностью созданный из «Золотой Нити», без вставок пластин Черной Стали. Экзокостюм был стилизован под аристократичный парадный наряд – уверен, даже если пойдешь в этом на бал – никто так и не поймет, что на тебе не обычная одежда, настолько этот бронекостюм не выделялся.

Правда, не смотря на невероятную прочность, есть у Золотой Нити и слабости – они абсолютно не проводят Ауру, из-за чего окутавшись в этот боевой костюм ты фактически отключаешь пассивную защиту Ауры. Более того, Золотая Нить плохо взаимодействует с Павранием, что также существенный минус для любого Пробужденного, и делает Золотую Нить практически непригодной для создания оружия.

Но для меня эти минусы были незначительными.

Оружие также выделялось. Изящная коса, имеющая множество лишних деталей, которые, тем не менее, придавали ей достаточно приличный вид. И что в этой косе также привлекало внимание – это то, что коса, по сути, являлась одновременно и снайперской винтовкой, правда, без прицела.

Хотя оружие для меня было практически бесполезным, я подумывал взять Экзокостюм с таким уникальным обликом.

Только вот, меня опередили.

Уже знакомый мне красноволосый парень смотрел на Экзокостюм будто в восхищении.

— Красивое снаряжение, правда? — сказал я свое мнение.

Удивившись Хирата Хикари оглянулся на меня, после чего слегка неуверенно улыбнулся.

— Да, выглядит отлично.

— Белый цвет тебе бы пошел. — заметил я. — Хочешь выбрать его?

Этот парень почему-то погрустнел.

— Дизайн мне понравился, но я не уверен… я очень плохо разбираюсь во всех этих научных примочках. Для меня Экзокостюмы и Оружие – это что-то непонятное и сложное. — признался он.

Видя его у меня сложилось чувство, будто он очень хочет Экзокостюм, но по непонятным причинам сомневается, сможет ли он его использовать.

— Ты же Пробужденный, да, Хирата-кун? — на всякий случай уточнил я.

— Да, — почему-то отвел он взгляд.

Он мне не лгал – я был в этом уверен, но он что-то от меня скрывал, и это «что-то» заставляло его чувствовать, что он не полноценный Пробужденный.

— А какого уровня ты достиг?

— Граф, — не задумываясь ответил он.

Людей с его уровнем в семнадцатилетнем возрасте не так уж и много. Хотя, талантливые люди уже могут таковыми стать уже в пятнадцать лет. Так что, понять причины его неуверенности оказалось не просто.

— Тогда выбирай то, что тебе по душе. — решил я помочь парню с которым подружился в первый же день. — И помни – самое важное для любого Пробужденного – это оружие. С нашими физическими силами вес снаряжения и оружия не имеет значения. Даже если ты возьмешь стокилограммовый молот, сможешь им размахивать будто деревяшкой. Нужно выбирать исходя из стиля боя, твоих физиологических преимуществ и привычки. — объяснил я. — Как думаешь, какое оружие тебе подойдет?

Хирата ненадолго замолчал, будто задумавшись о чем-то.

— Не знаю, — честно признался он. — Никогда не использовал ни огнестрельного, ни холодного оружия.

Я чуть было с ног не упал при его словах.

— Хирата-кун, ты действительно «Граф»? — прищурился я.

— Конечно! — уверенно ответил он, не поняв моей подозрительности. — Самый настоящий!

— Тогда, ответь мне, что самое главное для Пробужденного?

Ни секунды не задумываясь, он ответил:

— Аура!

Мне оставалось только вздохнуть.

— Нет, — покачал я головой. — Сразу видно, что ты неопытен.

— А разве не Аура определяет силу Пробужденного? — удивился Хирата. — От этого зависит, сколько ударов ты сможешь выдержать. И каким сильным ты будешь. И сколько раз сможешь использовать способность…

— Что лучше, не пропустить ни одного удара, или пропустить сто и выдержать девяносто из них?

Он на мгновение помедлил с ответом.

— Получается, самым важным для Пробужденного является умение сражаться? — понял он что я хочу сказать.

Я кивнул.

— Обычные люди, не обладающие Аурой, считают, что это невероятная сила. Это действительно так. Но если ты будешь принимать все удары противника – никакого запаса Ауры не хватит. — поделился я своими мыслями. — Знаешь, сколько выстрелов может выдержать «Граф»?

Ненадолго задумавшись он пожал плечами.

— Разве у каждого Пробужденного не свой запас Ауры? Кто-то, еще будучи «Виконтом» может иметь Ауры больше, чем у некоторых «Маркизов». — дал он еще один ответ «по книжечке», в очередной раз доказывая свою неосведомленность в этом. — Или я не прав?

— Все так, — кивнул я. — Но не совсем. В подавляющем большинстве случаев Аура у Пробужденных примерно на одном уровне. И вот, возвращаясь к моему вопросу – «Граф» может выдержать попадание пяти «Черных» пуль по телу. У «Маркиза» результат немного лучше – они переживут пуль тридцать, может тридцать пять. — я посмотрел в его глаза. — И, задается вопрос – долго ли сможет прожить Пробужденный, не способный уклоняться от пуль?

— Ну... нет, — признал он. — Но разве Черные Пули не редкость? И, тем более, Пробужденный на уровне «Маркиза» уже способен реагировать на выстрел из автомата.

Я вздохнул. Это бесполезно. Предо мной человек, который вычитал что-то из книжек, и не знает действительность мира Пробужденных.

Мне пришлось потратить еще немного времени, чтобы объяснить, что я хочу сказать. В качестве примера я взял происшествие в Дирижабле. И еще, описал момент с тем, как в меня стреляли «Плеяды», когда я в последний раз переодевался «Коронованным Клоуном», правда, не став уточнять детали.

Только тогда до него дошло, что даже «Маркиз» может оказаться в такой ситуации, когда его окружили и начали стрелять со всех сторон.

— И поэтому у меня вопрос, Хирата-кун, какой у тебя стиль боя? — решил я уточнить. — И насколько ты хорош в этом?

Он немного помедлил, и отвел взгляд.

— Ну… я пока не очень хорошо умею сражаться, и поэтому не уверен. Но я хочу такой стиль боя, с которым можно стать очень сильным! — сказал он что-то невероятно прямолинейное. — И оружие такое, чтобы никто не мог устоять!

Я мог только умилиться простоте этого парня.

— Тогда я советую тебе средний Экзокостюм, без перегибов в защиту или баланс. А также, огромный топор или секиру, чтобы можно было действовать быстро и эффективно. — я огляделся, вспоминая где видел подобное. — Вот, например, этот. — показал я на подходящий комплект. — По комплекции он будет тебе в самый раз, и…

— Секира слишком большая, — удивил он меня. — Весит килограммов сорок… мне такую ни в жизнь не сдвинуть!

Мне оставалось только смириться с его скелетами в шкафу. Вон, я тоже выдаю себя за «Графа».

— Ладно, тогда как насчет этого? — показал я на тяжелый комплект мехи. — Сильная защита, хорошая проводимость Ауры, и щит, которым можно прикрываться от большинства атак.

В его глазах зажегся интерес.

— Звучит неплохо…

— Это хороший выбор для новичка. Единственное, Ауры понадобится много. Со средним уровнем ты сможешь эффективно драться секунд сорок…

Почему-то он еще больше приуныл.

— С этим будут проблемы…

— У тебя мало Ауры? — удивился я. — А так, с виду и не скажешь – ты достаточно подтянут и в форме…

Сила Пробужденного зависит от силы его Духа, а сила Духа зависит от силы тела. Поэтому довольно редко встретишь сильных Пробужденных с плохой фигурой.

— Мои резервы… даже некоторые «Виконты» имеют больше Ауры… — признался он.

— Знаешь, я даже не удивлен. — вздохнул я. — Такое чувство, что ты совсем неправильный «Граф». — посетовал я.

— Прости… — еще больше приуныл он.

— Простить? — на мое лицо наполз оскал. — О, ты не понял. Я не жалуюсь. Наоборот – я заинтригован! Нечасто мне попадаются столь привередливые клиенты!

Увидев мое воодушевление, Хирата удивился. Оно и понятно – я выгляжу как сумасшедший в поисках веселья. Отчасти это было так – мне было интересно подобрать подходящее снаряжение для этого парня.

— Амакуса-сан, ты хорошо разбираешься в Экзокостюмах? — уточнил Хирата.

— Что-то в этом роде. — не стал я отрицать. — Можно сказать что Артефакторика – это моя специальность.

— Артефакторика? — удивился он. — Это как в играх.

— Мне нравится это так называть. — пожал я плечами. — Это делает меня особенным. Как-будто я крут в чем-то действительно невероятном.

— Это действительно так… мало кто может похвастаться тем, что разбирается в Экзокостюмах.

Его комплемент я услышал, но не обратил на это особого внимания.

— Кстати, силы у тебя сколько? — решил я уточнить. — Сможешь «Виконта» пересилить?

Он ненадолго задумался, но только на секунду.

— Не знаю. Но точно не буду слабее. — признался он.

— Отлично, значит пара килограмм для меча – это немного. — кивнул я. — У «Виконта» физической силы куда больше, чем у обычных людей, соответственно и оружие с хорошим балансом они могут спокойно использовать.

Хирата понятливо кивнул.

— И какое оружие ты мне предлагаешь?

— Для начала ответь – какая у тебя скорость? — прищурился я. — Ниже чем у других «Графов»?

Он покачал головой, выглядя при этом достаточно гордо.

— Нет, скорость – это единственный показатель, который у меня соответствует моему рангу!

Мне захотелось стукнуть его по голове, и объяснить, что тут нечем гордиться. Но, этот факт, похоже, действительно был для него значимым, так что я не стал ничего делать.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Без скорости, Ауры и боевых навыков, единственное что тебе оставалось использовать – это огнестрельное оружие с сильными боеприпасами. Но такое оружие мало того, что требует навыков стрельбы, так еще и каждый выстрел – это сотни тысяч Йен, ибо Черные Пули стоят много денег.

Парень при моих словах побледнел. Стало понятно, что денег у него тоже нет.

— И-и, что тогда делать? — испугался он.

— Раз у тебя есть Скорость, то это все упрощает. — констатировал я и развернулся. — Видишь это оружие? — показал я на большой двуручный меч. — Именно это и станет твоим оружием.

— Эм… — он с сомнением посмотрел в мои глаза. — Я же говорил, что не очень хорош в ближнем бое…

Подойдя к оружию, я проигнорировал броню, и взял предмет.

— Это не оружие ближнего боя, — ухмыльнулся я и погладил рукоятку меча. — Пошли за мной.

Хирата не понял, что я имел ввиду, поэтому я решил продемонстрировать, вместо того чтобы объяснять. Для этого мы вышли на улицу.

Подняв меч, я взмахнул им, и почти невидимая волна сорвалась с лезвия и разрезала дерево в пятнадцати метрах от меня.

На шум упавшего дерева оглянулось множество учеников, а после и того, кто это устроил быстро обнаружили. Но для «Графа», коими являются большинство собравшихся – это не слишком впечатляющий фокус, поэтому все вернулись к своим делам.

— Н-невероятно…

Но один человек все-таки оказался под сильным впечатлением от увиденного. Хирата смотрел на меня с широко раскрытыми глазами.

— Убедился? — с улыбкой посмотрел я на него. — Этот меч не предназначен для ближнего боя. — показал я ему этот чудесный артефакт. — Видишь рукоятку? Золотая обшивка сделана из особого металла, который поглощает энергию из окружающей среды. А черный кристалл под ним – это обработанный Павраний, куда эта энергия накапливается. Лезвие меча сделано из Черной Стали, благодаря чему можно выпускать эту энергию в виде потока. — объяснил я принцип действия артефакта. — Количество энергии в этом мече фиксировано, и ты можешь сам контролировать силу «потока». Так, например, спустить всю энергию за один удар, и получить «поток» намного сильнее того что сделал я. Или сто раз атаковать Потоком чуть слабее. — видя искорки восторга в его глазах, я продолжил. — Благодаря «Золотой» гравировке энергия в этом мече будет восполняться. С таким резервом, думаю, хватит двадцати часов на то, чтобы переполнить Павраний энергией.

Честно говоря, увидев этот меч я немного удивился. По производительности он хуже, чем мои артефакты, но по своей идее крайне схож – это оружие выполняет свои функции полностью автономно, и им может пользоваться каждый.

Кто бы ни был создатель этого Меча, у него явно нестандартное мышление для этого мира. В свое время я тоже додумался до подобного способа использования разных материалов и их сильных свойств, но поскольку потенциал такого оружия крайне скуден, я просто забил на это.

— С этим мечом я смогу сражаться с «Виконтами» на равных! — обрадовался он. — Нет, возможно даже «Графами»…

Радоваться что сможешь противостоять людям своего ранга – это немного странно.

— Не беги вперед паровоза, парень. — бросил я на него недовольный взгляд. — Мы только оружие взяли. Надо еще с Доспехами разобраться.

Он удивленно на меня посмотрел.

— Но разве мы уже не выбрали? — не понял он.

Мой взгляд остановился на черном «бронелифчике». Хотя, наверное, он ближе к «Доспехам», но открытые руки вплоть до плеч все портят. Это одеяние также относилось к «эластичным», поскольку Черная Сталь из которой она была сделана была «тканевая».

Вообще, Черная Сталь бывает двух видов – пластины и ткань. Пластины – это просто обработанные куски Черной Стали. А при синтезе Ткани добавляют новый элемент, благодаря чему Сталь становится больше похожей на Ткань, из которой делают нитки и сшивают одежду по принципу Кольчуги, но с куда меньшими швами.

Ткань ничуть не уступает Пластинам в прочности, но поскольку Пластины бывают в несколько раз толще, они и защищают лучше. Но Ткань все равно стоит куда дороже. Обычно в Экзоскелетах используют и Ткань, и Пластины, и только в «Мехах» все ограничивается Пластинами, но и то не всегда.

Этот костюм состоял из Ткани, без единой Пластины.

— Он тебе не подойдет. — вздохнул я. — Черная Сталь довольно требовательна к Ауре. У тебя ее и так немного, так что – это убьет тебя. Ты даже не сможешь толком сражаться. Это уже не говоря о том, что даже если он и выглядит легким, этот комплект весит килограммов двадцать.

Если первые мои замечания его немного удручили, то вот последнее заставило его посереть. Даже если бы он очень хотел, не смог бы носить одеяние из Черной Стали.

— И-и что нам тогда делать? — уточнил он.

Я на секунду задумался, а потом решил, что могу пойти на такую жертву.

— Есть у меня одна идея. Но для начала давай проверим то, что я тебе подобрал.

Мы вернулись на склад, и я показал ему на броню.

— Это же тот самый костюм! — воскликнул Хирата.

Да, я решил, что ему подойдет та самая броня из Золотой Нити. По прочности она будет ничуть не хуже плотному доспеху из Черной Стали. По легкости она не отличается от обычной одежды. По привлекательности это весьма солидный костюм.

Думаю, он идеально подойдет под требования Хираты.

— А теперь слушай сюда, мой друг. — серьезно посмотрел я в его глаза. — Я научу тебя одному старому приему, который передается от мастера к ученику. Это стиль боя, который очень немногие используют. И ты должен стать лучшим в нем, если хочешь победить.

Красноволосый сглотнул от волнения.

— И ч-что это за стиль?

— Стиль называется «бей и беги». Ты пускаешь во врага «поток», потом еще и еще, но когда энергия в мече кончается, а твой противник смог пережить все атаки, то ты бежишь. Если он бежит на тебя, тоже бежишь. Чтобы твой противник ни делал, ты бежишь. Особенно если он идет в ближний бой. Ни в коем случае, слышишь меня – ни в коем случае не вступай в ближний бой с противниками. Используй свою скорость чтобы увеличить расстояние и пускай в него атаки своим мечом издали. Делай так хотя бы до тех пор, пока не достигнешь высоких навыков в ближнем бою.

Парень, похоже, проникся моими словами, хоть я и пытался преподнести все немного в шуточной манере.

— Я понял, — кивнул он.

Приняв его ответ, я огляделся в поисках нужного человека. Вокруг было не так уж много тех, кто не был учеником. И потому найти подходящего человека не составило труда.

Это был мужчина лет пятидесяти, который не сводил с меня взгляда еще с того момента как я заговорил с Хиратой. Даже когда я вышел на улицу он тайком наблюдал за мной, не проявляя особого энтузиазма.

— Отлично, раз так… — я бросил взгляд на старика, который фиксировал все что тут происходит. — Эй, старик. Ты же ответственный за то, чтобы распределять Экзокостюмы, да?

Он немного поколебался, после чего кивнул.

— Да, думаю я могу дать вам Экзокостюм, молодой человек. — улыбнулся он мне.

Его странная формулировка меня заинтересовала. Учитывая некоторые закономерности, я бы сказал, что он может оказаться высокопоставленным в правительстве человеком, но я быстро отбросил эти мысли. Я не в аниме снимаюсь, чтобы на меня работали такие стереотипы. Да и, даже будь это так – предо мной должен был быть Император, что явно не так – каждая собака на улице знает Императора в лицо. А кто-нибудь из Аристократов или Учителей просто не обладает такой властью, чтобы давать Экзокостюм тому, кто попросит. Особенно сейчас, когда сам Рин снабжает Академию Юкигаока Экзокостюмами.

Если это не Император и не высокопоставленный чиновник, то кем он еще может быть, кроме Смотрителя? Он ответственен за то, чтобы даровать Экзокостюмы тем, кто в них нуждается.

— Я и мой друг хотим взять вот эти два Экзокостюма. — сразу перешел я к сути.

Никто не запрещает обмениваться частями своих Экзокостюмов, хотя обычно это и не принято.

Конечно, жаль, что мне в качестве оружия досталась Коса из того бронекостюма что достался Хирате. Но вот моя новая одежда из Черной Стали меня полностью устраивала. Да и Косы у меня в качестве оружия никогда не было. Так что, я не остался в минусе от того что дал Хирате Экзокостюм из одного комплекта, и Оружие из другого.

И стоило мне с этим ему помочь, как я опомнился.

Я слишком заигрался в Артефактора и не заметил, как потратил очень много времени, и приблизилось время для следующего экзамена.

Глава 9

Ученичество в академии Юкигаока – это не то, чего можно легко достичь. И скоро нам предстояло в этом убедиться.

— Прошу минуточку внимания. — произнесла женщина, определенная мною как замдиректора – та самая красавица, которая заставила писать объяснительную. — Вы все пришли сюда, чтобы поступить в Академию Юкигаока, и вы должно быть готовы что перед этим вас ждут испытания. Точнее, три экзамена, каждый из которых имеет свою цель и условия. Перед началом экзамена вам объяснят все необходимое, и сейчас мой коллега Кира Бран поведает вам подробнее про первый из них.

Вперед вышел молодой европейский мужчина лет двадцати пяти.

Он был смазлив, если не сказать, что чертовски красив. Русые волосы средней длины и зеленые глаза придавали ему некой загадочности, да и впечатление создавалось такое, что пред нами боец спецназа, а не обычный паренек.

— Здравствуйте, — кивнул он присутствующим, а его взгляд был уверенным и спокойным. — Госпожа Клара Реинт уже представила меня, но я повторно назовусь. Мое имя Кира Бран, преподаватель физической подготовки, рукопашного боя, огнестрельного боя и боя на близких дистанциях. — перечислил он внушительный список дисциплин. — Я буду тем, кто делает из вас воинов. Если вы будете сильными – это ваша заслуга. Если же вы будете слабыми, то это моя оплошность. — сказал он впечатляющие слова. — Я хотел бы вам многое сказать прежде чем отпускать на первый Экзамен, но ограничусь тем, что далеко не все из вас станут учениками Юкигаока. — его взгляд стал куда серьезнее. — Почему вы сами поймете, а пока... готовьтесь сражаться с Химерами.

Услышав эти слова, ученики ахнули, а кое-кто даже побледнел.

Химеры – общий термин, обозначающий всех существ, отличающихся от «нормы» моего прошлого мира.

Считается, что Химеры появились примерно тогда же, когда и Павраний. По общепринятому определению Химеры – это звери, которые мутировали также, как и люди, но в силу непонятных пока причин их мутации зашли куда дальше, и из зверей они превратились в настоящих монстров.

Химеры не слишком распространены по миру. Когда-то их было больше, и они имели другие названия – «Екаи», «Бабайки», «Вампиры», «Оборотни», и много других слов, которые закрепились за определёнными их индивидами или целой группой монстров. Как бы там ни было, их почти полностью уничтожили. Ныне живыми остались те, кто научился скрываться среди людей, или убежал туда где их не достанут.

Поэтому неудивительно что о «Лесе Химер» ходило столько слухов.

Лес Химер – это место где преподаватели Академии Юкигаока разводят Химер как скот для тестирования учеников.

Что же я думаю об этих Химерах? Есть у меня идеи. Я не то, чтобы любознательный, но понимаю необходимость разобраться в принципах работы чужой силы. Узнав, что существуют такие монстры, я, конечно же, поискал их и даже видел нескольких. Наша встреча закончилась боем с последующим вскрытием монстров.

Правда, ничего интересно для себя и своего продвижения в них не нашел, из-за чего я потерял интерес к их виду.

Тем не менее, если все-таки спекулировать, то я поставил бы на то, что это никакие не мутировавшие звери, а те самые двадцать процентов людей, которые после взаимодействия с Павранием не стали Пробужденными. Иначе непонятно откуда среди них появляются разумные твари. И еще более непонятно, почему они обладают Аурой, а точнее другим типом ее проявления – Рейкаку, которая наделяет их невероятными рефлексами и физическими показателями, а также особыми способностями. Но это только предположение, основанное на размышлениях – нет никакой гарантии что я попал в точку.

И вот с этими самыми Химерами нам предстоит сражаться.

Правила первого экзамена были до банального просты:

Идешь в лес и убиваешь Химер. Каждая Химера дает определенное количество очков. Кто наберет больше двадцати пяти очков – тот проходит. Кто этого не делает, проваливает экзамен.

Кира Бран, который объяснял нам все это, смог донести насколько это опасно.

— …И помните – несмотря на то, что мы будем следить за вами и попытаемся вас спасти в случае опасности – вы и только вы ответственны за свою жизнь. То, что мы публично извинимся перед семьей, никак не утешит мертвеца.

Последние его слова оказались весьма смелыми. Уж чего-чего, а вопрос жизни подрастающего поколения аристократов очень непрост.

И недовольный взгляд Клары Реинт подтвердил мои мысли по этому поводу – он не должен был говорить ничего подобного.

— Раз все поняли, что должны делать – прошу вас пройти к дирижаблю. — указала она на очередной летающий корабль. — И прошу некоторых личностей удержаться от того, чтобы его разрушить. — бросила она на меня недовольный взгляд.

Мне оставалось только вздохнуть.

«Еще одна недовольная моим проступком. Хотя, по-хорошему я спас целое поколение молодых аристократов…»

Ну, точнее, спас бы, если бы это было настоящим похищением.

Посетовав про себя на несправедливость, я вместе с остальными направился к дирижаблю.

Меня такая техника уже не удивляла. Между прошлым и этим мирами несмотря на огромное количество схожих элементов есть и отличия. Такие технологии были прямое тому доказательство.

Внутри корабля нам дали браслеты – это такие штуки, которые измеряют нашу Ауру, и передают ее состояние учителям. Поскольку пока у человека есть Аура он практически неуязвим – это можно назвать показателем его состояния. А как только Аура окажется на грани исчерпания ученик считается выбывшим и за ним идут учителя.

У меня Ауры не было, но поскольку такой сильный человек с неизвестными способностями вполне может заинтересовать Вивисекторов этого мира, я не стал много думать над тем что надо этот факт прятать. Да и по легенде я являлся Пробужденным уровня «Граф».

Поэтому мне нужно было имитировать наличие Ауры.

Этого было сложнее добиться, чем можно было подумать. Прана пропитывает все сущее, в том числе и сознание, но вот Душу… я не был уверен, что смогу воспроизвести Ауру с помощью Праны. К счастью, даже Душа поддавалась воздействию через квантовое измерение и Исходный Код. Будучи Эспером четвертого круга мне было тяжело воздействовать на Душу через Прану, но в прошлом мире у меня получилось – именно так я и смог себя воскресить в новом теле.

Используя знания прошлого мира и понимание нынешнего, я смог если уж не познать Душу, то скопировать один из его элементов – Ауру.

Нас уже предупредили, что браслет на наших руках будет с нами до самого выпуска, так что я быстро выбрал предмет, который станет вместилищем моей Ауры.

Хотя, называть эту Ауру моей – это неправильно. Я собрал Духовную Энергию – Рейкаку из окружающей среды, и поместил ее в браслет. Так что, я больше похож на Химеру чем на Пробужденного, хотя и не суть важно – главное мой браслет показывает нужное мне количество Ауры, которое я могу контролировать.

Чуть поработать мне пришлось и над своим новым Экзокостюмом. К счастью, в талии и плечах он мне подошел, как и в длине. Кое-какие плюсы в том, чтобы иметь средние параметры тела точно есть. И хотя отсутствие рукавов немного удручало, я не расстраивался.

Поскольку естественная задача Экзокостюма – защищать тело, я не стал оригинальничать и добавил именно это свойство черной безрукавке на цепочке с капюшоном, и штанам того же цвета. А если конкретнее – я добавил Прану что придает прочность Алмазам, и изменил Исходный Код своего Экзокостюма так, чтобы он создавал вокруг моего тела барьер, поглощающий урон. В отличии от защиты Ауры, защита моего Экзокостюма не потребляет энергии. Но, в отличии от той же Ауры, мою защиту можно пробить атакой достаточной мощности.

Впрочем, атаки пропускать я не собираюсь, и это лишь подстраховка на случай если меня таки заденут – чтобы ни у кого не возникло и мысли что я не Пробужденный. Все равно за пятнадцать минут хорошего артефакта не сделаешь – нормально Праной не накачаешь, и придется переделывать в любом случае.

Вот над оружием пришлось действительно поломать голову. Поскольку я уже продемонстрировал огненные способности, сейчас переходить на что-то другое уже не выйдет. Но под Косу больше подошел бы лед.

Немного подумав я решил оставить все как есть и не наделять оружие никакими свойствами. На самом деле, с Огненной Дланью мне и не нужно оружие. Огненная Длань и есть оружие, причем, невероятно сильное. А учитывая, как плохо я сражаюсь с Косой – в прошлом мире я был слишком рациональным чтобы использовать артефакты сомнительного удобства – в серьезных битвах мне в любом случае придется переходить на спам огнем.

Накинув безрукавку на голое тело и напялив тяжеленые штаны, мне оставалось только с облегчением выдохнуть. Если бы я не надел Агнц, то, наверное, даже стоять нормально не смог бы, не говоря уже о сражениях.

«Неплохо, — почувствовал я удовлетворение, ощущая невидимый барьер вокруг своего тела. — Жаль, что защита пассивная, но с этим ничего не поделать.»

Свой новый комплект артефактов я решил назвать просто и лаконично – «Пиромант».

Вернувшись на свое место после переодевания, я собирался долететь до загадочного Леса Химер в тишине и спокойствии, но мой взгляд случайно зацепился за знакомую девушку.

Илия Линь – китаянка, пришедшая учиться в Юкигаока выглядела немного подавленной.

Раз уж я был с ней знаком, а такому человеку как я друзей заводить очень непросто – я решил поддержать ее.

— Кто посмел обидеть моего друга? Кто этот самоубийца с наклонностями мазохиста? — именно с этими словами я подошел к своей недавней знакомой.

Девушка аж подскочила от удивления.

— Амакуса Акума?! — удивленно моргнула она.

— Мое имя, конечно, весьма приятно произносить, но давай обращаться друг к другу без такого официоза? Можешь звать меня просто Акума.

— А, — девушка на этих словах чуть засмущалась и отвела взгляд. — Обращаться по имени – это немного...

Я закатил глаза.

Вот ведь, что за страна? Даже Китаянка, переезжая в Японию учиться, чувствует себя неловко называя других людей по имени.

— Хорошо. — кивнул я. — Тогда по фамилии – Амакуса. — смирился я, при этом я не собирался менять свое обращение к ней. — И все же, ты почему такая грустная? Неужели проблемы с учителями?

— Нет… — опустила она чуть голову, но быстро взяла себя в руки. — Все в порядке. — явно солгала она.

— Как знаешь. — пожал я плечами. — Но, если проблемы какие есть, в том числе и с учителями, ты только скажи – все мигом порешаем. Все же, друзьям я всегда готов помочь.

— Друзьям? — изумилась она. — Вы считаете меня другом?

Считаю ли я ее своим другом? Даже не знаю. С одной стороны – мне очень тяжело находить друзей, а с другой, мне нравится дружить с людьми.

«Поторопился. — дал я себе мысленный подзатыльник. — Все-таки, весьма сложно пытаться уловить момент, когда кого-то можно назвать другом. — посетовал я.»

Хотя, стоило догадаться что считать кого-то другом после первой же встречи – это немного странно.

Улыбнувшись, я решил продолжить играть.

— А что, мы не друзья? — попытался я состроить удивление. — Прости, я просто…

— Друзья! — перебила она меня. — Мы с вами друзья!

«Странная она. — пришло мне в голову. — Потому и интересная.»

Дополняло ее образ то, что эта девушка может оказаться одной из сильнейших первогодок. Я точно не знаю, какого уровня Пробуждения она достигла, но то, как она двигается показывает в ней сильного бойца.

— Ну так что, красавица, почему грустила? — не позволил я ей уйти с темы разговора. — Случилось чего?

Она немного, но решила признаться:

— Я боюсь… — немного подавленно сказала она. — Боюсь, что меня не примут в этой академии, и что я не смогу завести друзей. — вздохнула она. — Я ведь очень плоха в этом. Не умею поддержать разговор. Не могу читать атмосферу. Иногда ляпну какую-нибудь глупость, и даже сама не пойму…

Так вот о чем она беспокоилась?

— Ну и что? — улыбнулся я ей. — Думаю, тебе не о чем переживать. Уж кто-кто, а ты справишься.

— Вы и правда так думаете? — засияли ее глаза.

Как легко некоторых людей сделать счастливыми.

— Конечно. Главное не проси у меня совета с тем, как этого добиться. Потому что с моим советом ты все испортишь. — попытался я пошутить.

Но девушка юмора не поняла.

— Разве? Амакуса-сан, вы же такой классный! Уверена, вы будете невероятно популярным!

Я удивленно моргнул.

— Аха-ха-ха! — не смог сдержать я громкий смех. — Ну, знаешь ли. Уверяю – меня все будут недолюбливать. Такой уж я человек, что принять меня смогут только люди с исключительным восприятием мира. — сказал я чистую правду. — Я очень надеюсь, что небольшой круг моих друзей к концу учебы возрастет хотя бы на парочку человек. — признался я.

Похоже, от меня таких слов Илия точно не ожидала.

— Неужели даже кто-то вроде вас переживает о подобном? — удивилась китаянка.

В ответ я улыбнулся, но ничего не сказал. Я сам не знаю, переживаю ли из-за подобного или нет.

Правда, разговор с Илией продолжить у меня не было никакой возможности. Почти сразу послышался голос учителя, который велел готовиться.

Скоро нам с дирижабля спрыгивать.

От такой перспективы побелели все ученики, и даже я не стал исключением.

К счастью, оказалось, что этот дирижабль летел куда ниже чем прошлый. Всего каких-то сорок метров от земли. Сущий пустяк для человека, который защищен Аурой.

А вот для того, кого эта аура не защищает все не так однозначно.

Вздохнув, я попытался себя успокоить тем, что барьер меня защитит. Правда, с «Коронованным Клоуном» было куда спокойнее.

Но прыгать прямо сейчас было не нужно – хоть что-то радует.

Пока я ждал мое внимание привлек к себе и другой мой знакомый, Хирата Хикари. Красноволосый парень сидел рядом с какой-то девушкой и о чем-то воодушевленно ей рассказывал. Та, в свою очередь ему улыбалась, правда искренности в этой улыбки я не заметил.

Меня это не касалось, и я не стал вмешиваться.

Посмотрев на Илию, я решил предложить ей держаться вместе. Мне действительно было интересно посмотреть на ее силу.

Только, приглашая пройтись Илию со мной наедине, я не подумал насколько это может быть неловко.

Мне было неловко говорить с ней о себе или глупо шутить, потому что для этого нужна определенная атмосфера. Но, рядом с Илией возможности вести себя естественно у меня просто не получалось.

Между нами нависла тишина. Правда, еще с прошлого мира я понял, что в молчании нет ничего плохого, потому я и не старался заговорить.

Первой, к моему удивлению, нарушить тишину решилась именно китаянка.

— А вы, Амакуса-сан, из какого рода? — уточнила она. — Я читала о всех кланах Японии, потому что мне очень интересна История Японии, но, к своему стыду я не могу вспомнить никакого рода «Амакуса», — призналась она. — Хотя я точно слышала эту фамилию…

Я несколько помедлил с ответом, и все же решил сказать:

— Я не аристократ. — осторожно произнес я, наблюдая за ее реакцией. — Мой отец военный в отставке.

— То есть, вы попали в академию исключительно за счет своих навыков?! — поразилась она, с еще большим блеском в глазах смотря на меня. — Потрясающе! Я наслышана, что чтобы попасть в академию Юкигаока необходимо быть одним из лучших учеников страны! А еще, способности должны быть на уровне «Графа» или выше. Вы невероятны, Амакуса-сан!

Мне оставалось только поразиться наивности этой девушки. Ладно она поверила – мне не было причин лгать, так что пусть. Но так беззаботно относиться к простолюдину, который назвал ее своим другом… она действительно странная.

— Мои способности блестят как луна в ночи. — принял я ее комплемент, наконец почувствовав, что неловкость исчезает. — Но на твоем месте я бы больше насторожился касательно моих сил. Простолюдины не имеют возможности принимать особые пилюли для увеличения Ауры или усиления навыков. Мы также не нанимаем Репетиторов. И, конечно же, наши Экзокостюмы гораздо хуже, чем у Аристократов, если у нас они вообще есть. Поэтому зачастую Аристократы добиваются куда лучших успехов, нежели Простолюдины.

— Да, я это знаю. Но все равно, вы невероятны. Я, будучи аристократкой, всю жизнь посвятила тому чтобы тренироваться. У меня были лучшие инструктора. Лучшие лекарства. Лучшее образование. Но, знаете, что? — она странно посмотрела на меня. — Я всегда завидовала простолюдинам. Тем, чья жизнь не расписана в блокноте. Тем, кто может решать за кого выйти замуж. Тем, кто способен решать самостоятельно…

Ее взгляд. В этот момент ее глаза были такими чистыми и ясными, что мне оставалось только изумиться тому, насколько искренне она это говорит.

Но согласиться с этим я не мог.

— Этот мир диктует свои правила. Ты либо подстраиваешься под них и живешь, либо идешь против всего мира и терпишь поражение. — посмотрел я ей в глаза. — Но есть и третий путь. Все, что тебе нужно – это подчинить весь мир себе.

Я хотел бы продолжить мило болтать, но наше время закончилось.

— Все, выпрыгиваем! — раздался приказ учителя.

Не успел я мысленно подготовиться, как пол под нами начал раздвигаться, и все ученики Юкигаока попадали вниз, прямо в Лес Химер.

— Ах ты-ж!

— Как высоко!

— Мы все умрем!

— А-а-а-а!

Далеко не все понимали, что это не так уж и опасно, поэтому кто-то действительно паниковал. Были и те, кто воспринимал это как шутку. Но подавляющее большинство сразу задумалось о том, как приземлиться с минимальными потерями Ауры.

Я предпочел также кричать вместе с паникующими.

— Джеронимо-банза-а-ай!

Страха высоты у меня не было, но проверять что будет, когда я шмякнусь о землю мне сильно не хотелось. Правда, это не помешало мне максимально ускориться, наслаждаясь видом.

Я достал Косу и осторожно зацепился за дерево, чем притормозил свое падение. А то, что при этом большое дерево оказалось разрезано пополам меня совсем не волновало.

Остальные ученики также спаслись кто как. Были те, кто последовал моему примеру и воспользовался деревьями для снижения скорости. Некоторые с подходящими способностями взлетели или перевернули гравитацию. А остальные просто упали, потратив немного Ауры для своей защиты.

Илия выделилась даже тут, спокойно прошагав будто по лестнице вниз.

Убедившись, что все живы-здоровы я огляделся и нашел Илию. Благо, она тоже недалеко ушла.

— Амакуса-сан! — помахала она мне рукой. — Вы как?

Я подошел к ней, и улыбнулся.

— Неплохо сработано, Илия-сан. Не думал, что кто-то сможет обойти меня в эффектности. Хвалю.

Девушка засмущалась.

— И… что дальше? — спросила она.

— Прогуляемся? — предложил я. — Вряд ли Химеры посмеют напасть на большую группу. Так что нам лучше разделиться.

Идея была здравая. Если нам нужно убивать монстров, то лучше всего выманивать противников.

Весь лес был переполнен однообразными пейзажами. Деревья, зелень и животные повсюду. Очередное доказательство того, что Химеры убивают только людей. Они не нуждаются в еде или воде. Они просто любят убивать людей и поглощать их энергию.

Не успели мы пройти и нескольких минут, как я услышал хруст дерева.

Из-за густого покрова деревьев разглядеть этих существ обычными глазами весьма непросто. Но я их видел. Черные как смола, но в белой маске и костяными наростами. Острые зубы и когти явно выдавали в них хищников, а размеры в два раза больше чем мое тело показывали, что обычным людям их не убить.

— Это Химеры. — произнесла Илия, пока в ее руке формировалась нагината. — Семнадцать особей. Вожака среди них нет.

Я улыбнулся. Сенсорные навыки Илии куда лучше моих.

— Давай разделим добычу пополам? — предложил я. — А последний у того, кто первым успеет до него добраться.

Девушка удивилась столь внезапному предложению.

— Вы уверены, Амакуса-сан? Они очень сильные, я не думаю, что нам можно играться с ними.

Я ухмыльнулся.

— Но ты ведь очень сильная да, Илия? — прищурился я. — Одна из сильнейших первогодок.

У меня не было таланта к сенсорным навыкам. Обычно я это компенсирую всякими анализирующими артефактами, но сейчас мне они были не нужны чтобы понять насколько Илия невероятна. Это подсказывала мне интуиция, которая меня подводит очень нечасто. А также то, как уверенно она сейчас стояла.

Хотя, конечно же, сильнейшая первогодка Юкигаока – это Изуми.

Уголки губ девушки чуть приподнялись, превращая ее из неуверенной барышни в решительного воина.

— Тогда, если ты не против… — изменила она обращение ко мне, перестав быть столь вежливо. — Я начну! — движение руки, и длинная нагината материализуется прямо перед ней

Рывок вперед и взмах разрезает надвое первого же бедного монстра – Химера даже отреагировать не успела, настолько быстрой оказалась Илия.

«Маркиз! — сразу определил я ее уровень. — Причем, уже на пике…»

Подобный результат был просто ошеломляющим. Даже среди учениц Марии Ардженто не нашлось бы равной ей воительницы. А ведь она собирала самых талантливых девушек со всего света.

«Теперь понятно, почему она говорила так, словно у нее жизни до вступления в Юкигаока не было. Даже с безумным талантом ей, наверное, пришлось тренироваться по двадцать часов в сутки чтобы достигнуть такого уровня.»

Но даже так, я не собирался отступать.

Усилие воли и из кольца предо мной появилась Коса. Ничего удивительного в этом не было. Каждый Пробужденный может ломать вокруг себя пространство, где он обычно хранит свое Оружие и Экзокостюм. Это одна из сил, которую им дает Аура.

Рывок вперед, и на скорости не уступающей Илии я снес голову первой Химеры.

Увидев, что я на том же уровне, Илия не слабо так удивилась, что заставило ее потерять в скорости и позволило мне ее нагнать.

Еще один взмах, и сразу три головы Химер падают на землю. Правда, они при этом не умирают, и размашистым ударом мне приходится порезать их еще раз. А затем еще и еще, пока их тела не превращаются в изрубленные куски плоти.

«Сражение с косой не столь эффективно, сколь эффектно. — ухмыльнулся я. — Уж что-что, а зрелищности Косе не занимать.»

Чудовищная рассекающая мощь Косы в купе с размашистыми круговыми движениями резали все вокруг меня на куски. Не только Химер, но и деревья, и даже камни — все это превращалось в непонятно что.

— Хех, какие-то скучные эти химеры. — хмыкнул я. — Не думаешь, Илия?

Только в этот момент китаянка начала приходить в себя и продолжать убивать свою часть Химер.

Девятого монстра убил именно я.

— Невероятно, — тихо произнесла Илия, бросив на меня выразительный взгляд, и если ранее она походила на стеснительную красавицу, то сейчас я чувствовал в ней заинтригованного бойца. — А ты силен, Акума. — назвала она меня по имени и без суффикса – будто только сейчас по-настоящему меня признала. — Очень силен. Не думала что есть простолюдин способный к семнадцати достигнуть уровня «Маркиза»…

Я ухмыльнулся.

— У аристократов есть учителя и ресурсы. А у простолюдинов есть решимость и мотивация. Что из этого лучше для монструозного развития – вопрос спорный.

Она крепче взяла нагинату, и ринулась на меня. Я сделал шаг в сторону, и лезвие ее оружия пробило голову Химеры, которая вышла из невидимости рядом со мной.

— Хотела бы я на себе почувствовать разницу… — ее губы разошлись в улыбке, но эта улыбка казалась совсем не милой, а скорее жуткой.

Вытянув руку в сторону, я придал огню форму шара и выстрелил в сторону дерева. Взрыв от этой атаки снес сразу несколько деревьев и убил двух Химер, прятавшихся там, и создал небольшой кратер.

— Мне тоже немного интересно… — оскалился я в ответ. — Впрочем… — я огляделся, видя сотни кровожадных взглядов Химер. — Разобраться с этим мы, наверное, сможем в игре.

— Кто больше убьет?

В ответе не было необходимости. Все монстры ринулись на нас, а мы ответили тем же.

Заряд огня прошелся по Черной Стали, накаляя мою Косу до двух тысяч градусов. Этого недостаточно чтобы Черная Сталь начала плавиться, но дополнительный урон добавит.

Взмах рассекает монстра надвое. Еще один взмах выпускает поток огня, сжигающий в прах несколько деревьев вместе с Химерами.

— Три! — обозначил я убийство. — Четыре. — еще один бедный монстр попадает под мою Косу. — Пять. — и еще один.

Илия ничуть не отставала. Она двигалась быстрее меня, и атаки убивали Химер почти сразу. Но у нее не было безумной скорости вращения как у меня, так что атаки у меня были быстрее, и их было больше. Илия старалась компенсировать это тем, что каждая ее атака странным образом скручивала Химер, превращая их в сгусток плоти с множеством сломанных костей.

— Шесть! — оскалилась она, стрельнув меня взглядом.

Она немного обошла меня.

Подняв Косу, я вонзил острие лезвия в землю, а через секунду на расстоянии двух десятков метров из-под земли забили столбы пламени, превращая в пепел всех Химер рядом с нами.

— Четырнадцать. — ухмыльнулся я в ответ, быстро набрав очки.

Она ринулась в противоположную сторону, не желая проигрывать.

Мой план держаться рядом с ней провалился. Но меня это не волновало. Я последовал ее примеру и ринулся в сторону следующих монстров.

Проигрывать я не собирался.

Глава 10

**** **** ****

Этот план готовился долгие годы. План по уничтожению императорской академии Юкигаока.

Цель с самого начала не была простой и понятной. Как уничтожить академию в центре Столицы? Искусственный Остров охранялся чуть ли не лучше Императорского Дворца. На Острове всегда находилось несколько Пробужденных высшего уровня. Директор обладал невероятной силой – это было одно из условий того, чтобы претендовать на эту должность. Весь учительский состав находился на уровне «Герцогов» или даже «Лордов». Помимо этого, множество учеников уровня «Графа» или выше, а также барьер вокруг школы, множество Турелей новейшего поколения, стреляющие не только крупнокалиберными пулями, но и Черными Пулями. Это не говоря уже о сложности штурма изолированной академии и того, что с момента как сработает сигнализация подкрепление прибудет в течении трех минут.

Чтобы иметь хотя бы маленькие шансы в уничтожении академии необходим целый отряд из «Монархов».

Поэтому Кимасито Какеру – учитель Истории и по совместительству один из членов группировки «Черный Коготь» долго ломал голову над тем, чтобы найти другой подход.

Даже Императорская академия Юкигаока не переживет если целое поколение Аристократов со всего мира погибнут в результате несчастного случая. Император будет просто вынужден закрыть академию, чтобы утихомирить гнев мирового сообщества. А другие страны будут только рады разорвать Его Величество на части если он не извинится.

На самом деле, ситуация в мире не так радужна, как хотят преподнести в СМИ.

Пришлось сутками напролет работать над планом. Под риском быть пойманным и казненным на месте, он сделал все правильно. Подкуп, шантаж и убийства. И вот, наконец, после стольких лет он справился.

Нашел человека с нужной способностью и разводил Химер, пока их численность не стала в десятки раз больше того, что предполагали учителя академии Юкигаока. Занимался всей работой касающейся Леса Химер человек хорошо сведущий в этом. А потом распылил ароматные палочки, приводящие Химер в бешенство – чтобы они стали еще более агрессивными и опасными.

Когда группы на десяти дирижаблях полетели в сторону Леса Химер, Кимасито Какеру отдал приказ и все Химеры вырвались из плена. Они были готовы убивать и умирать, не отвлекаясь ни на какие ужасы.

Но тут случилось то, что бросило террориста в холодный пот.

Из почти семи тысяч Химер, которые он выпустил из камер, в мгновения ока исчезли десяток. Потом еще больше. И их численность продолжала сокращаться. Если сначала казалось, что это совсем незначительно – очевидно же, что обученные Ученики будут давать отпор. Но вскоре потери оказались куда больше, чем вообще рассчитывал потерять Кимасито.

— Ч-что? — ошарашенно спросил Террорист, когда число умирающих Химер резко увеличилось. — Сразу в четырех точках?! — удивился он, но сделал это слишком рано. — Теперь в шести?!

Всего за пять минут после начала операции численность Химер сократилась на девяноста четыре. И хотя Кимасито не знал, что там касательно Учеников – на них не было маячков, отсвечивающих их местоположение и жизненные показатели, все равно предполагал, что среди них слишком незначительные потери.

И со временем это стало только ухудшаться. Совсем скоро количество мертвых Химер перевалило за сотню, а затем и за две сотни. Причем, скорость убиения Химер увеличивалась с каждой минутой.

Такими темпами все его попытки отвлечь учителей окажутся бессмысленными.

— Как такое возможно?! Химеры имеют уровень «Виконта»! А они их так легко убивают?! — Кимасито не мог в это поверить, ведь десяток Химер легко могут противостоять «Графу», а Вожак стаи в одиночку может доставить проблем «Маркизу». — Покажите мне камеры! Я должен знать, что там происходит!

Подключившись к камерам, через которые должны были смотреть Учителя, но ныне подконтрольные Террористу, Кимасито сосредоточился на происходящих событиях.

Первым Шпион нашел юношу Китайской наружности. Кимасито никогда не видел его, но знал, что раз он тут, то должен быть аристократом.

«— Много вас тут, однако. — ухмыльнулся ученик, пока Химеры стояли вокруг него и не могли даже пошевелиться. — Но так даже интереснее. — он всего лишь дернул пальцем, и сразу четыре Химеры оказались рассечены на десятки кусков. — Тридцать семь. — произнес он, и почти невидимые нити собрались обратно вокруг его руки, создавая своеобразный наруч, — Интересно, кто-то убил больше чем я?»

Чудовищная сила. Было очевидно, что это «Маркиз», но непонятно что такой человек делает в академии Юкигаока. В Китайском Союзе была академия, ничуть не уступающая Юкигаока или другим Императорским Академиям Японии, но этот несомненный гений прилетел в другую страну чтобы получить образование.

Решив, что он должен понять, что происходит в других точках, Кимасито переключил камеру.

И его взгляд сразу остановился на высокой фигуре с русыми волосами и цвета фуксии глазами. Ростом он был под сто восемьдесят сантиметров, а хорошо сложенная фигура выделяла его на фоне учеников из Японии.

«Русский! — сразу понял Шпион. — Что он тут делает?!»

Ситуация с Русским была примерно такой же, как с Китайцем. Каждая из четырех великих держав может похвастаться Императорскими академиями для Аристократов. Юкигаока далеко не самая лучшая из этих учреждений. Скорее наоборот – пусть и в незначительном проценте, но тут учатся простолюдины, в то время как из остальных академий только одна последовала этому примеру. Так что, если выбирать, то Юкигаока одна из последних академий что предпочли бы высокомерные Аристократы.

А то, что этот Русский делал доказывало, что его тело ему нужно не только чтобы красоваться.

«— Кулак Громового Тигра! — удар, и кулак пробил зубастую пасть Химеры. — Ора-ора-ора! — множество ударов опустились на тело монстра, разрывая его на части. — Хех, — с ухмылкой огляделся он на стаю побежденных врагов. — Этот был посильнее, — почесал он затылок и пнул труп Вожака. — Хотя, пофиг. Сойдет за одного. Тридцать четыре.»

Пожав плечами Русский пошел в сторону где собралось огромное количество Химер. Но не успел сделать и пяти шагов, как на него из засады бросились сразу восемь звероподобных монстров.

«— Шаг Громового Тигра! — топнул он ногой по земле, от чего всех Химер отбросило ударной волной. — Бег Громового Тигра! — рывок и в мгновение ока он оказался перед первым, после чего ударом пробил в его брюхе дыру размером с пушечное ядро, а затем исчез и оказался перед вторым, а потом перед третьим, и так продолжалось пока не погибли все Химеры вокруг. — Сорок два! — ухмыльнулся он. — Идите к папочке, монстры!»

Этот славянин был монстром в человеческом обличии. Хотя он и был всего лишь «Маркизом», Кимасито находящийся на уровне «Герцога» не хотел бы с ним связываться. У Русского был огромный резерв Ауры, очень сильная способность и отличные навыки боя. Для такого Пробужденного как Кимасито, чья Способность не предназначена для прямого противостояния, этот славянин мог бы доставить проблем.

Оставив решение проблем с этим Русским, Террорист решил продолжить наблюдение. Ему нужно было выбрать наиболее правильную тактику противодействия и выбрать самого слабого из Пробужденных нового поколения.

Смена камеры и вот, казалось бы, время увидеть нового «Маркиза» с выдающимися навыками, но там, где исчезали сигналы Химер никого не было. И у следующей камеры тоже.

Кимасито сильно удивился и нахмурился. Он видел много разных учеников, которые пытались сопротивляться Химерами.

Был один – парень с красными волосами. Он использовал свой странный меч и выпускал из него энергетические волны, пытаясь защитить не только себя, но и девушку. Он был достаточно быстр, но вот остальные его физические показатели увидеть не получилось – он вообще не сражался, и лишь атаковал издали своим Оружием.

Но сколько бы не перелистывал Шпион, он не мог увидеть трупов учеников. Будто никто из тех, кто собирался вступить в академию Юкигаока так и не умер.

Вскоре Кимасито нашел причину своего непонимания. Это был такой же ученик, но в отличии от остальных он практически не сражался. Ему и не нужно было сражаться. Он просто телепортировал своих врагов в небо на сотни метров, потом они падали в очередной портал и лишь еще больше ускорялись, ломая себе шею с неприятным звуком шмякаясь о землю.

«— Такими темпами мне никакой Ауры не хватит, — посетовал довольно известный в Японии молодой человек. — С такой легкостью покончить с тридцатью тремя Химерами… я точно стал сильнее…»

Легко? Судя по тому как он, практически не обращая внимание на монстров убивал их, для него это действительно было легко.

Этот ребенок был одним из самых ярких представителей молодого поколения. Племянник нынешнего директора Юкигаока – Мацумото Иссэ, который уже в возрасте шестнадцати лет достиг уровня «Маркиза». Человек, в котором родовая способность «Портал» выражена наиболее сильно. В будущем ему пророчат силу сопоставимую с нынешним главой клана – Мацумото Рином.

«— Интересно, сколько Химер мой предел? Смогу ли я убить сто? А тысячу? — ухмыльнулся он, показывая свои искренние эмоции. — И будет ли кто-то с лучшим результатом?»

Камасито сжал зубы, и продолжил поиски. Мацумото Иссэ был таким человеком, от которого стоило ждать подобной силы. Но кто же тот, кто истребляет Химер в гораздо больших числах, если даже он убил всего лишь тридцать три?

Подавив волнение, он продолжил просматривать камеры.

Еще один светловолосый юноша шел по лесу, а звери вокруг него превращались в камень. Его светящиеся синим глаза обладали чудовищной силой.

— Это же он… — нахмурился Кимасито. — Волк-одиночка из США. Человек обладающий «Глазами Медузы» и «Рукой Химеры». Неужели даже он пошел в Юкигаока?!

Молодой пепельноволосый парень был именит во всем мире. Один из сильнейших гладиаторов в истории. Родился в «Монаршем» роде, но ему не посчастливилось попасть под эксперименты безумцев главы своего рода. Император лично вырезал всех членов его клана, но его не только оставил в живых, но и сделал новым главой Рода, пощадив тем самым родовую линию. Пусть и только формально, но он «Монарх». Самый молодой «Монарх» в мире. Человек лишившийся большинства способностей Пробужденных, но получивший нечто более ценное. Ему было достаточно просто посмотреть, как его враги превращались в камень. А его рука обладает нечеловеческой силой.

Айзек Реймонд не обладал обычной силой Пробужденного, и потому его не оценивали по этим категориям. Но поговаривают что в сражении он способен победить практически любого «Маркиза», и близок к уровню «Герцога».

Кимасито Какеру даже представить себе не мог, что столько выдающихся людей встретятся ему тут. Но на этой четверке все не заканчивалось. Было еще две точки, где убийство Химер продвигалось еще более резво, чем у них.

Первой оказалась серебряновласая девушка. Кимасито сразу ее узнал, потому что слышал о ней от своего коллеги.

Самый совершенный продукт генной инженерии. Ребенок, созданный для того чтобы быть сильнейшим. Незаконнорожденная дочь одного из именитейших аристократов Китая, Илия Линь. Ходят слухи что Глава рода Линь договорился с Королем Германии, и смог заполучить одну из его дочерей в наложницы, тем самым получив возможность родить ребенка со способностью искривлять пространство от рода Линь, и сжимать материю из Королевской семьи Германии, и так появилась совершенно новая и невероятно сильная способность Илии Линь – Сжатие Пространства.

Кимасито слышат о том, что в этом году она собирается поступать в Юкигаока. Он знал о возможной жертве и, на самом деле, надеялся на это – если такой важный для Китая человек умрет в Японии, то Китай получит рычаг давления и одновременно с этим ослабит один из слишком сильных аристократических родов что даже Император может начать беспокоиться.

Ничего удивительного в том, что она так легко убивала Химер не было.

Но даже она меркла по сравнению с последним из них.

Беловолосый юноша с ядовито-желтыми глазами резал Химер будто они состоят из тумана. Его раскаленная до красна Коса будто не замечала сопротивления по-настоящему крепкой шкуры Химер, способных остановить большинство атак «Графа». Он словно вертушка крутился вокруг своей оси и расчленял Химер. Те даже не успевали приблизиться достаточно, чтобы попытаться атаковать. А тех безумцев что даже не смотря на звериную ярость умудрялись осознать опасность и убежать, настигало пламя, охватывающее все вокруг юного монстра.

Силы этого юноши действительно впечатляли.

Пока он занимался анализом, ученики уже избавились от полутысячи Химер.

Не только эти шестеро справлялись с ними. Другие ученики также держались очень хорошо. Хотя большинство Химер и были слабее «Графа», но и далеко не все ученики достигли этого уровня. Соответственно, поэтому и было столь удивительно, как хорошо они справляются с врагами.

— Это… — вены на виске Шпиона вздулись. — Выпускайте Его. — хмуро сказал он.

Кто бы мог подумать, что эксперимент, который Какеру посчитал провальным из-за его неуправляемости сейчас ему пригодится? Но он должен убить максимальное количество учеников. Без этого все будет напрасно.

Вдалеке раздался рев, заставивший душу замёрзнуть.

Теперь все уже решено.

**** **** ****

Глава 11

Химеры – существа весьма загадочные. Они бывают самых разных видов, размеров, силы. И наиболее распространенные среди них – Пожиратели, Разрушители и Охотники.

По своим характеристикам Пожиратели самые слабые из Химер и находятся на уровне чуть превышающем «Виконтов» в Экзокостюме – это не тот уровень, когда самый обычный человек еще может их одолеть в бою один на один.

В Лесу Химер все встреченные мною Химеры были на этом уровне.

Делаю рывок в сторону моей очередной жертвы. Монстр также бежит в мою сторону. Шаг влево, и взмах косой. Химера падает двумя частями на землю. Впрочем, ненадолго. Через пару часов это тело истлеет, превратившись в ничто.

Такова уж особенность этих существ. Они живут не так, как мы. Именно поэтому в древности Японцы называли их Екаями, предполагая, что это злые Духи, а не физические существа. Отчасти это даже правда. Химеры по своей природе Духовные существа, ведь состоят они из Рейкаку – тех же частиц, из которых состоит Аура.

Оставшиеся Пожиратели все ринулись на меня полностью проигнорировав опасность. Шаг назад, взмах – и первый лишается руки. Прыжок на дерево, и зацепившись за дерево косой я крутанулся и поменял направление, после чего перепрыгнул на другое дерево. Еще прыжок. За мной погнался один Пожиратель, а второй попытался на меня напасть с земли, прыгнув аж на пять метров. Небольшой поворот косы в руках и одним движением я отделил голову монстра от тела, полностью сжигая в прах обе составляющие тела.

Преследовавшая меня Химера прыгнула вслед, но я использовал поток огня чтобы придать себе импульс и ушел от клыкастой пасти монстра.

Шаг назад. Пригнуться. Пройти под лапой монстра, и легким вращающимся движением туловища с занесенной косой срубить ногу существа. Продолжить вращение, и разрезать покалеченного монстра, вместе с еще одной Химерой, надвое.

Шаг в сторону, подставить косу под нужным углом, чтобы пролетающая рядом со мной Химера сама напоролась на смерть.

Начинаю вращать косу в руках.

Следующий подошедший монстр оказывается мигом разрезанным на четыре части.

Мгновеньем позже натыкается на мое оружие еще один, чью шею проткнула моя коса. Продолжаю движение, и секунду спустя Пожиратель падает несколькими частями.

— Девяноста два.

С момента начала экзамена прошло почти двадцать минут, а я наконец вошел во вкус. Пусть косы я не любил никогда, но когда начинаешь ее использовать – это то еще удовольствие, ведь бой с Косой можно назвать совершенным искусством сражения в ближнем бою.

Садистские наклонности я за собой никогда не замечал, но, так уж получилось, что стиль боя Косой подразумевает расчленение противника. Потому, когда мое оружие таки обрывало жизнь того или иного монстра, зачастую они уже были без одной или более конечностей, а смертельный удар также отделял одну их часть от другой. Особенно невезучие смерть свою находили сразу от нескольких ударов, которые разрезали их на пять, а то и более частей.

Мне оставалось только радоваться, что у них нет крови и внутренностей, а тела сами рассыпаются. Иначе было бы весьма неприятно все это проделывать.

Честно сказать, Пожиратели меня… удивили. Не то, чтобы они прям превзошли все мои ожидания – силу я их довольно точно определил. Просто их движения, атаки, расположение – все было направлено на совместную работу. Такое же чувство оставляют волки. Стая – это единая система с отдельными ролями для каждой особи, и воспринимать их как отдельный организм весьма правильный ход мыслей для охотника.

Приключения в лесу немного отличались от того, что я себе напридумывал. Если вначале это еще было неочевидно, то позже стало понятно, что основной проблемой первого этапа являются не Химеры, а люди, которых нужно было защищать.

Заниматься этим мне не хотелось, но раз уж Рин оказался директором этой академии я решил оказать ему услугу. Конечно же, позже я стребую с него соответствующую плату.

Только вот меня волновал вопрос – а действительно ли все так и должно быть? Еще до начала экзамена нам сказали, что это будет длиться два часа. Но Химер в этом Лесу как-то много. Я бы сказал, что даже слишком много. Неужели только те, кто может выжить в таком Аду может попасть в Юкигаока? Даже для меня это будет непросто, не говоря уже об остальных первогодках, часть из которых и уровня «Графа» не достигла.

Впрочем, мне лишь нужно было порубить как-можно больше Химер.

Правда, отвлечься от столь увлекательного занятия мне пришлось достаточно скоро.

Я встретился с Илией.

— Вижу ты хорошо справилась, — решил я начать с похвалы, между тем продолжая сражаться с окружившими нас Химерами. — Думаю уже больше ста Пожирателей убила.

В ответ она улыбнулась.

— Мне тоже интересно, скольких же умертвил ты, Акума?

Взмах, удар и блок с последующим всплеском огня лишили жизни еще нескольких Химер.

— С этими, сто тридцать три. — похвастался я. — Ну так что, я выиграл?

Девушка от досады цокнула языком.

— Девяноста два. — призналась она. — У меня еще и Ауры почти не осталось, так что не думаю, что слишком долго смогу продолжать в том же ритме…

Я понимал, что она, скорее всего, перестаралась. Почти полчаса беспрерывно сражаться в бешенном ритме – далеко не каждый сможет похвастаться таким. Даже у Пробужденных есть предел выносливости, хотя самые сильные Пробужденные могут сражаться сутками и чувствовать себя хорошо.

«Скорее всего, причина по которой я ее так обогнал в том, что в отличии от меня она экономила Ауру. — догадался я. — Хорошо, однако, что у меня энергия не кончается. — с облегчением выдохнул я.»

Когда я напитываю Праной предмет, я меняю сам Исходный Код предмета, благодаря чему меняются и его свойства. Поэтому меч становится не просто Мечом, а Огненным Мечом. Каждая атака, конечно же, тратит энергию, но поскольку ее наличие прописано в Исходном Коде, оно практически мгновенно восстанавливается из окружающей среды.

Прана бесконечна во всех ее проявлениях. Именно потому что у меня нет внутреннего источника и я использую энергию из вне тела, у меня эта энергия не заканчивается.

Впрочем, это компенсируется тем, что для создания по-настоящему сильного артефакта мне надо работать над ним несколько суток беспрерывно. И даже так, мне никогда не стать ровней «Монарху», что особенно печально.

Ну или я найду способ перейти на шестой круг сил Эспера.

Правда, для этого я должен сначала дожить до пятого круга, что может быть трудно учитывая, что начало твориться в этом Лесу.

— Что за… — непроизвольно вырвалось у меня, когда прямо перед нами сформировался какой-то странный черный туман, с каждой секундой становящийся все гуще и гуще. — Никогда не слышал ни о чем подобном…

Рядом со мной Илия выглядела такой же рассеянной. Но благодаря своим превосходящим сенсорным навыкам она поняла то, что не смог я.

— Разрушитель! — закричала она, пытаясь меня предупредить.

Но теперь это понял и я.

— ГЯРАХАЙ! — очень громкий и от этого еще более жуткий рев разнесся по всему Лесу.

Из этого тумана сначала выглянула огромная нога, а затем и все остальное тело монстра. Даже самые высокие деревья не доходили Разрушителю до пояса. Он достигал высоты в пятьдесят метров!

«Я, конечно слышал, что Разрушители куда больше и сильнее Пожирателей, но не настолько же!»

Мне оставалось только пораженно взирать на гиганта. В своем мире мне никогда не приходилось сражаться с чем-то настолько огромным.

— Для уничтожения Разрушителя нужен хотя бы один «Герцог», — рассказала испугавшаяся Илия. — «Графам» или «Маркизам» с таким чудовищем не справиться!

Я посмотрел на нее. Теперь она снова похожа на стеснительную красавицу, а не жуткую валькирию.

— Помощи ждать не приходится, — хмыкнул я, оглядевшись. — Вокруг Леса возведён барьер, который отрезал путь всем, кто может прийти на помощь. — заметил я — Похоже, кто-то решил неплохо так подшутить над подрастающими аристократами…

Мое сердце забилось чаще, а к голове прилил адреналин. Это было давно позабытое мною чувство. Чувство смертельной опасности.

— Хуже и быть не может. — даже слишком мрачно произнесла девушка. — Похоже, у меня нет выбора…

— Все не так уж и плохо. — не согласился я с ней и беззаботно улыбнулся. — Это даже не Охотник, а лишь Разрушитель. Нас в лесу несколько сотен. Как-нибудь да справимся.

Девушка тяжело на меня посмотрела, но не могла сказать, что я не прав. Жертв будет много, но нас хватит на то, чтобы закидать его трупами и подловить в нужный момент.

Впрочем, я не собирался отдавать эту честь другим.

Взяв Косу поудобнее, я ринулся вперед, прямо на монстра.

— Акума-кун, нет! — снова начала Илия использовать суффиксы. — Мы должны дождаться остальных! — крикнула она мне вслед.

Но я уже стоял перед Разрушителем.

— Да ладно тебе, Илия-тян. — отмахнулся я. — Не стоять же нам пока остальные будут до нас добираться. — хмыкнул я. — Да и кто нам позволит…

Прыгнув вверх я ушел от кулака что больше меня в несколько раз.

Взмах руки и поток пламени охватывает все тело монстра. Он тоже защищен Рейкаку, благодаря чему не получает особо урона даже от моего пламени, но приятного в этом все равно мало.

Приземляюсь прямо на руку чудовища, и с легкостью рассекаю плоть существа одним взмахом Косы. Разрушители гораздо сильнее Пожирателей, и крепче. Скорее всего, я не смог бы их пробить одной грубой силой и остротой оружия, но я нагрел свою косу до максимальной температуры, благодаря чему по их защите приходится куда больше энергии и это позволяет мне пробивать их прочную шкуру.

Правда, длины лезвия все равно не хватило, чтобы оттяпать конечность.

Он поднимает слегка задетую руку, которая, к тому же, еще и регенерирует почти мгновенно.

Отпрыгиваю от руки, чтобы меня не спихнули как букашку.

— Пространственный Взрыв! — слышу голос Илии, а спустя секунду тело Разрушителя начинает скручиваться, а кости в его теле ломаться. — Акума-кун, ты цел?!

Перевожу взгляд на девушку, которая выглядит слегка бледно. Похоже, использовать способность в таком диапазоне слишком даже для нее. Так она еще и крайне ослабла из-за предыдущих сражений с Пожирателями.

— Жив, здоров, и полон сил! — отвечаю ей вполне бодро.

Правда, моей энергичности монстр не разделил.

— ГРАЫХАЙ! — еще раз взревело существо.

Сначала я не понял, что он собирается сделать, пока через секунду не заметил странные телодвижения по всему лесу. Химеры… все Пожиратели рвались к нам!

Его рев звал их на помощь!

Тысячи и тысячи Пожирателей приближались словно смертоносная волна, способная уничтожить все и вся.

— Похоже, на помощь нам никто не бежит, чего не скажешь о нем. — не слишком радостно констатировал я. — Как думаешь, справимся, Илия? — посмотрел я на нее. — Илия?! — рванул я к упавшей девушке.

К счастью, она была в порядке. Просто упала от истощения. Последняя атака забрала у нее слишком много сил.

Потеря сознания Илией значила, что монстр также освободился…

Подхватить девушку на руки. Прыжок. Проскользнуть под лапой. Нанести парочку неумелых царапин, которые Разрушитель почти сразу регенерирует. Прыжок в сторону. И еще один прыжок.

Благодаря хорошим рефлексам я смог спасти не только себя, но и Илию.

Но прибывшие Пожиратели заставили еще больше напрячься.

Когда их столько, их предводитель сильнее тебя, и на руках приходится таскать бессознательное тело – крошить этих слабых Химер совсем не так просто, как до этого. Если немногим ранее я сокрушался их слабостью, то вот сейчас я глубоко ненавидел их силу.

Шаг в сторону и ответный удар разрезал одного из Пожирателей надвое, но другой ударом когтистой лапы попытался вскрыть мне брюхо. К счастью, барьер легко выдержал его атаку, но попади он на несколько сантиметров выше, и Илия лишилась бы руки.

— Раздражаете! — рявкнул я, и взмахом отправил поток пламени, сжигая сразу несколько Химер.

Бросив Илию на землю, я встал рядом с ней и схватил Косу двумя руками, начал ее вращать.

Я пытался создать настоящий Смерч из огня, чтобы избавиться от надвигающихся монстров.

Проблема была с контролем. Если я хоть немного ошибусь, то спалю Илию, которая лежит без Ауры, а значит без защиты.

К счастью в своих силах я не ошибся, и смог сжечь сразу десяток надвигающихся Химер. Только вот руку гиганта этот огонь был не в состоянии остановить.

Я попытался блокировать, но удар вышел столь сильным, что мою косу просто разломало на части. Но так оно даже лучше – без этого я сломал бы себе руки и ноги в попытке подавить эту силу, а так меня просто отбросило в ближайшее дерево, которое я пробил своим телом, а за ним еще несколько.

Из моего рта потекла кровь. Барьер не выдержал.

Вытянув руку вперед, я выстрелил потоком огня в сторону Химер, побежавших на беззащитную Илию. Монстров я сжег, но сам остался открытым, из-за чего мою руку прокусил Пожиратель.

— Вот почему я ненавижу открытую броню. — прошипел я, касанием сжигая и эту Химеру. — Нет бы как обычные люди, защитить руки. Обязательно ведь нужно выделиться! — зарычал я. — Да и пофиг! — взмах руки и сразу множество монстров покрываются огнем и умирают так и не добравшись до тела Илии.

Но я не смог убить двух. И вот, когда казалось, что они разорвут ее на части, они замирают. Невидимые нити окутывают их, а мгновением позже разрезают на части.

Правда спасенной Илия не кажется. Рука Разрушителя спускается вслед за убитыми монстрами, и вот эту руку нити уже были не способны задержать. К счастью в последний момент под Илией появляется портал, который телепортировал ее в другое место.

Переведя взгляд, я заметил две фигуры. Черноволосый парень в очках держал Илию и серьезно смотрел на скопление монстров. Он выглядел слегка настороженным, но достаточно собранным.

А чуть в стороне от него низенький светловолосый китаец напряженно смотрел на гиганта, немного при этом вспотев.

— A tut ne maliy narod sobralsya, — хмыкнул еще один парень, заговорив на чистом Русском. — Похоже не я один решил, что тут будет весело. — уже на японском добавил он.

Вслед за ним появился четвертый.

— Веселье? — спросил белобрысый парень чья правая рука была завязана бинтами. — Здесь люди жизнями рискуют, Русский. Где ты здесь увидел веселье? — хмуро посмотрел он на славянина.

— Кому веселье, а Американцам повод бояться. — ухмыльнулся в ответ Русский.

Видя все это, и то что Илия в безопасности, я начал успокаиваться. Адреналин исчез, и в теле появилась слабость, но мысль о всякой передышке я подавил сразу же.

— Вы сюда разговаривать притопали? — чуть устало спросил я. — Или наконец сделаете то, ради чего пришли на экзамен – убьете как-можно больше Химер?

Они перевели на меня взгляды.

— А мы свое уже сделали. — довольный ухмыльнулся Русский. — Я убил восемьдесят четыре Химеры! — похвастался он.

— Тоже мне, достижение. — фыркнул американец. — На моем счету девяносто Химер. — спокойно добавил он, решив поставить Русского на место.

Лицо Русского переменилось.

— А не бредишь ли ты? — холодно спросил Русский. — Я сомневаюсь, что ты и одну Химеру сможешь победить.

Я вздохнул. Что за детский сад?

Оглянувшись на монстров, я заметил, что их атакуют. В центр, прямо посреди боя посмели явиться только четверо. Но остальные, кто также может помочь, атаковали монстров с фланга, привлекая внимание Пожирателей. А Разрушитель сосредоточенно смотрел на нас, не решаясь так прямо атаковать.

Те, кто тут собрался были сильнейшими их первогодок. Неудивительно что он насторожился.

— Какая глупость, — улыбнулся Китаец. — Вы даже сотню не убили, а так бахвалитесь будто достигли чего-то выдающегося. — почему-то попытался он их спровоцировать.

На него сразу уставилось множество глаз.

— А ты что же, перешел за сотню? — прищурился Русский.

Американец ничего не сказал, но тоже прислушался. Его гордость также была задета.

Улыбка китайца стала еще шире, но вместо ответа он пожал плечами.

— Кто знает? Может перешел, а может и нет.

Пока они грызлись между собой, парень в очках – предположительно Японец, подошел ко мне и встал напротив меня.

— Как бы там ни было, лучший результат у вас, я правильно понимаю? — посмотрел он в мои глаза, и прочитав в них немой вопрос, решил представиться. — Мое имя Иссэ. Мацумото Иссэ. Я племянник господина Мацумото Рина. Дядя мне рассказывал о вас, Амакуса-сама. — вежливо поклонился он мне.

Теперь мне стало понятно, почему его техника телепортации мне показалась знакомой. Порталы – это родовая способность Мацумото. Только чистые потомки их крови могут использовать Порталы.

— Я польщен, — улыбнулся я ему, окончательно успокоившись. — Но уверенности во мне нет. Я сбился со счета на ста пятидесяти. Дальше уже ситуация накалилась, и я перестал обращать внимание на количество убитых. — признался я.

Хотя, наверное, можно было бы смело предположить, что с последними атаками я перевалил за цифру в две сотни, я не стал об этом говорить.

Все остальные оказались ошарашены, но Иссэ и глазом не повел.

— Так и думал, — кивнул он. — На моем счету сто тридцать два Пожирателя. — с этими словами пярень оглянулся на оставшихся. — И раз вы, господа, закончили мериться своими достижениями, давайте предпримем что-нибудь против этой угрозы? — показал он на Разрушителя.

Но остальные не успели ответить, как в стороне зашелестели кусты.

Мы все одновременно оглянулись чтобы посмотреть кто это и атаковать в случае угрозы, но это оказался хорошо знакомый мне красноволосой парень.

— Хирата-кун? — удивился я, увидев его. — Ты что забыл в самом центре?! — нахмурился я.

Парень, который на самом деле практически не обладает никакими способностями неловко почесал затылок.

— Ну… — неуверенно улыбнулся он. — Я слышал, что ты сражаешься тут с этим чудовищем, и пришел на помощь. — признался он.

Все изумились его словам. Все, кроме русского.

— Разве тебе не встречались Химеры на пути сюда? — поразился я.

— Химеры? Это вы о тех монстрах? — уточнил он. — Нет, я с ними не сражался. Моя способность – «Удача». Она подстраивает все так, чтобы мне везло. Поэтому мне пришлось сражаться лишь с некоторыми, и я их легко победил. — признался он.

Удача… это многое объясняет. Из-за опоздания он встретился со мной, и я ему помог стать намного сильнее. Это так работает его способность? Крайне… сомнительная сила. Даже представить не могу что делать с такой силой.

— Пришел помочь? Ты себя видел? — прищурился Русский, с неким презрением его оглядев. — Я не то, чтобы особо хорош в анализе сил, но мне одного взгляда достаточно чтобы понять – из всех собравшихся ты самый слабый. Будешь ведь под ногами путаться. Или умрешь. — сказал русский жестокие, но правдивые слова.

— Даже если он слаб, не стоит так относиться к нему. — встал на защиту красноволосого Американец. — Его решимость достойна похвалы. А что есть у тебя, кроме сомнительной силы?

Проигнорировав опять начавших цапаться, я подошел к Хирате.

— Спасибо. — искренне поблагодарил я его. — Можешь позаботиться о ней? — показал я на Илию. — Тебе лишь нужно убедиться, что с ней все будет в порядке. Не вступай в бой.

Он неуверенно кивнул и улыбнулся.

— Да, конечно…

Мои слова его задели, что заметили все остальные. Но, несмотря на это, никто ничего не сказал. Они понимали, что этот парень отличается от нас. Мы все не особо знакомы – видимся всего во второй раз, но одно то что мы здесь, делает нас сильнейшими. И только мы можем что-то противопоставить Разрушителю. А вот он… он действительно может погибнуть. И никакая «удача» его из-под руки Гиганта не спасет.

— ГРЯЬЯХРГХ! — раздался очень громкий рев Разрушителя, и он замахнулся для атаки.

Все отпрыгнули, готовясь встретить удар.

— Он ведь не нападал! Чего сейчас решил вдарить?! — спросил Русский.

— Готовился, — спокойно ответил Иссэ. — Понял, что придется приложить большие усилия, и копил энергию для особой атаки.

Опускающийся удар обещал быть невероятно разрушительным, потому что помимо собственной силы Разрушителя в этом ударе собралось и море его энергии.

Наша ошибка. Мы дали ему время на то, чтобы подготовиться к такому удару. А ведь я понимал, что разговоры во время сражения нам аукнутся.

Но, казалось бы, наше упущение превратилось в преимущество, когда перед нами открылся большой портал, телепортировавший кулак гиганта прямо к его лицу. И атака что должна была нас уничтожить во всей своей мощи пришлась на его собственное тело. От вложенной силы его голова просто взорвалась.

— Тц, — сморщился Иссэ, упав на одно колено.

— Эй, ты в порядке? — спросил у него китаец.

Все понимали, что создание портала такого размера требует нехилых резервов Ауры. «Маркиз» вообще не должен быть способен на подобное. Не удивлюсь если это сожрало половину его Ауры. А ведь он должен был потратиться и до этого боя.

— Нормально. — спокойно ответил он, поднявшись. — Гораздо важнее… — он внимательно посмотрел на Разрушителя. — Что с ним?

Русский с ухмылкой посмотрел на Иссэ.

— Где ты видел, чтобы Боссов так побеждали? — спросил он, выглядя вполне уверенным в своих словах. — Конечно же… — он оскалился видя, как голова монстра начала регенерировать. — Это только начало! — ринувшись вперед, он в мгновение ока оказался перед Гигантом, показав такую скорость что даже меня удивила. — Удар Мьелнира! — электрические разряды прошлись на десятки метров от него, а его атака буквально испарила половину ноги Разрушителя.

Это было впечатляюще. Не каждый «Маркиз» сможет ударить с такой силой, чтобы пробить кожу и кости Разрушителя.

Правда, моих новых товарищей волновало не это.

— Почему он кричит название удара? — задался вопросом Китаец.

Почему-то после этого вопроса неловко стало мне.

— Думает, что это круто… — хмурый голос американца сопровождался снятием бинтов с правой руки, которая оказалась совсем не простой. — Показушник! — протянув руку вперед, он сжал ее, и огромная проекция его руки повторила за ним, и схватила гиганта. — Смотри как надо! — он поднял руку, а вместе с этим и Гиганта, а после с размаху впечатал в землю.

Мне оставалось только удивляться, что рука этого парня оказалась совсем не человеческой. Она буквально была создана из энергии. Не Ауры, а Рейкаку.

«Он сам наполовину Химера! — понял я. — Да кто он, черт побери такой? — прищурился я, глядя на него.»

Видя эту руку, никто ничего не сказал.

Лишь китаец вышел вперед.

— В таком случае и мне нужно выделиться? — спросил Китаец. — Думаю, у меня есть идея… — он взмахнул руками, и вместе с этим несколько десятков деревьев оказались порублены на дрова. — Паучья Ловушка! — множество нитей оплели тело монстра, не позволяя ему не только встать, но даже пошевелиться.

Ранить китаец его не мог – оружие было слишком хрупким. Но вот обездвижить – запросто.

Правда, ранения что нанесли остальные тоже не особо мешали монстру. Его голова уже почти регенерировала. Нога скоро тоже будет в порядке, а сломанные кости и вовсе не проблема.

— Черт, ему плевать на наши атаки! — раздраженно произнес Русский, плюнув на огромную тушу. — Скоро он эти нити порвет, и что дальше? Будем и дальше его сдерживать? — еще раз плюнул он.

Навредить не может, то хоть душу так отведет. Забавный он.

— Вы сделали более чем достаточно. — сказал я правду. — Думаю, право последнего удара я оставлю себе. — вздохнул я, направляясь к монстру.

Перед моей рукой вспыхнул небольшой шарик пламени. Он там не просто так появился. Не только гигант готовился к атаке пока мы разговаривали. Я тоже копил пламя для одной мощной атаки. Да, выглядит сконцентрированный огонь не слишком впечатляюще – как шарик размером с ноготочек. Но мощи в нем столько, сколько я потратил бы непрерывно стреляя огнем в течении трех минут.

— И этим ты собираешься убить эту махину? — хмыкнул Русский. — Можешь подождать? Я пока завещание не написал. Уверен, когда твоя атака пощекочет его кожу, он встанет и нам всем конец. — ухмыльнулся он.

Иссэ бросил на него холодный взгляд.

— Просто смотри. — спокойно сказал японец.

Уж не знаю, что там его Дядя про меня рассказывал, но его вера в меня поражала.

Впрочем, нельзя сказать, что эта вера не обоснована.

— Четвертый путь: Огненный Раскол!

В шарике предо мной будто сделали маленькую дырочку, и все накопленное пламя вырвалось из него, словно лазер сжигая все на своем пути. И лазер этот достиг такой толщины, что накрыл все тело Разрушителя, начиная с головы и заканчивая ногами.

Даже если регенерация этого монстра была столь сильна, что могла восстановить его голову – все равно есть предел, через который они не могут пройти. Обычно это «ядро», уничтожив который существа с такой регенерацией умирают. Или, если такого Ядра нет, то нужно уничтожить все тело.

Испепелить – это отличный вариант. Правда, это не так уж и просто.

«Мне повезло… — признал я, смотря на огромный сгусток пепла, который остался от Гиганта. — Из-за попыток регенерировать он потратил слишком много Рейкаку, и его защита не сработала. В противном случае моей атаки могло бы и не хватить чтобы полностью уничтожить его тело…»

Закончив, я с облегчением вздохнул и посмотрел на небо. Там разошлись множество трещин. Значит появился кто-то достаточно сильный чтобы разрушить барьер. Ну или использовали Технологии – это тоже возможно.

Как бы там ни было, мы были спасены.

— И зачем, спрашивается, убивали Разрушителя? — посетовал Китаец. — Стоило его добить, как пришла подмога…

Я был с ним полностью согласен. Впрочем, моя ноющая рука, а также задетая гордость были довольными что именно я был тем, кто победил.

Чуть опустив взгляд, я заметил сломанную Косу.

«За оружие обидно, — признал я. — Даже эффекта добавить не успел, а уже сломал…»

Закрыв глаза я с облегчением выдохнул. Энергия у меня не тратится, но даже я могу устать.

И сегодня я как раз устал.

Глава 12

* * *

Я лежал на своей койке и отдыхал.

«Все прошло лучше, чем я думал. — пришлось признать мне. — Но, блин, это было слишком жутко!»

Мне неприятен риск. Он не вызывает у меня азарта и положительных эмоций. После чего-то рискованного я не чувствую себя живым или что-то подобное. Вероятность провалиться в рискованном деле слишком раздражает, и потому я даже не стараюсь.

Сегодня я рисковал. Не потому что хотел, но был вынужден. И я не просто рисковал – на кону была моя жизнь. И мне просто повезло.

Что бы я делал, если бы мне не пришли на помощь? Среди доступных слотов Кольца не было ничего что увеличивает мои характеристики больше, чем это делает Агнц. С оружием получше – его достать я смог бы, но ничего огненного – пришлось бы объяснять за свои способности.

С другой стороны, это не имеет значения. Единственное что важно – я справился и выжил.

Немного печалит что так и не смогли выяснить причину появления Разрушителя на поле боя. Вроде это не было частью экзамена, и сейчас проводится расследование, случайность ли это или часть плана злоумышленника.

Но меня это не касается.

Поднявшись я оглядел свою комнату. Ее мне выдали на время. Чтобы остаться в ней мне необходимо пройти еще два испытания.

Да, не смотря на случившееся два оставшихся экзамена не отменили, ведь не смотря на нескольких раненных, каким-то чудом никто из поступающих не умер.

Обстановка в моей комнате была простой. Кровать, шкаф и тумбочка, а также дверь в ванную. Не каждый студент получает ванную комнату к своим апартаментам. Но все первокурсники получили в качестве своего общежития разрушенный дирижабль. Нам сказали, что это временно, но всех и так все устраивает – комнаты большие, есть ванна и туалет сразу через дверь. Столовая общая, но еда вкусная.

В общем, все неплохо.

Решив, что позже обязательно украшу свою каюту под свой стиль я вышел из капитанской каюты – а мне досталась именно она, и не думаю, что это случайность.

Мое плечо все еще побаливало, но необходимую помощь мне уже оказали в медпункте. Даже шрама не осталось – только фантомная боль. Медицина тут на приемлемом уровне.

— Эй, это же тот парень, который победил Разрушителя…

— Тот самый? А он ничего…

— Слышал, что он и разрушил дирижабль… вроде даже навалял старшекурсникам!

Пока я ходил на меня то и дело бросали взгляды и шептали за спиной. Меня это не сильно волновало. Я привык быть в центре внимания еще в прошлом мире, а сейчас все еще проще – я вызвал интерес остальных, не более.

Но отрицать не стану, мне нравилось чувствовать на себе заинтересованные взгляды дам.

Столовая была на этом же самом корабле, куда я и направлялся. Большой корабль подразумевает столовую, а персонал обеспечила школа.

Выбор блюд был достаточно неплохим, если не сказать, что отличным. Никогда в жизни не видел шведский стол. И первый опыт мне сильно понравился.

Сразу видно, элитная академия с Императорской эмблемой! Набрав себе самой разной еды, я сел с весьма неприличным списком блюд. Настолько неприличным, что некоторые смотрели на меня круглыми глазами, не веря, что я смогу столько съесть.

Но я смогу. Как я плох в топографии, так я хорош в поглощении пищи.

Выбрав себе отдельный стол, я накрыл его наполовину и собирался в одиночестве наслаждаться пищей, но похоже было не судьба.

— Амакуса-сан, — позвал меня знакомый голос, и повернув голову я увидел красную шевелюру. — Я слышал ты проснулся. Как себя чувствуешь?

Хирата Хикари выглядел действительно взволнованным. Будто то, что я подобрал ему Экзокостюм сделало нас лучшими друзьями. Но я был не против. У меня и так слишком мало друзей чтобы отказывать искренним парням.

— Хирата-кун, — улыбнулся я ему в ответ. — Да, я в порядке. Спасибо что волнуешься. — вежливо произнес я. — Присаживайся. Я набрал немного еды, можешь забрать одну тарелку. — великодушно предложил я.

— Немного… — как-то странно оглядел он ту гору еды, которая расположила на столе. — Я, пожалуй, откажусь. — вздохнул он. — У меня здесь друзья. — указал он в сторону девушки, заинтересованно смотрящей на нас. — Мне надо идти к ним. Если что-то понадобится, говори!

Я помолчал на секунду, раздумывая о том, стоит ли мне говорить свое мнение о его «друзьях», но я не стал этого делать. Хирата еще не готов услышать это.

— Конечно. — улыбнулся я в ответ. — Спасибо тебе, Хирата-кун. Я запомню, что ты пришел мне на помощь.

— Что ты, — отмахнулся он, слегка смутившись и расстроившись. — От меня все равно почти не было толку…

Я покачал головой.

— А мне так не кажется, — честно сказал я. — Ты же видел, что мы победили только благодаря совместным усилиям. Если бы не ты, то кто-то должен был оставаться рядом с Илией-тян, и тогда он уже не смог бы помочь нам, что сильно осложнило бы наш бой с Разрушителем. Так что, твоя помощь стала решающей.

Мои слова похоже попали в самую точку, потому что он немного взбодрился.

— Ты действительно так считаешь? — чуть смутился он.

— Тем более, — продолжил я. — Знакомых что обладают силой у меня полно. А вот друзей что постараются помочь – нет. Так что, не сомневайся – я больше ценю друга с верным сердцем чем знакомого с крутой способностью.

Сделав доброе дело – подняв самооценку Хираты, я отпустил его к «друзьям», а сам вернулся к трапезе.

Что я только не ел. И большинство из этих блюд я не знал, как называются. Я люблю есть, но не желаю разбираться во всей этой кулинарной науке – все равно это будет не так просто, как кажется. Уж легче будет химию подучить, или физику там – профессионалом стать будет немногим сложнее, а пользы может быть куда больше.

Засунув кусок мяса в рот, я закрыл глаза от наслаждения. Идеальное сочетание соли и специй. Хорошо прожарено, да так что корочка хрустит, но внутри мясо нежное и мягкое. Но главное достоинство этого блюда было в соусе – он был просто волшебным. Если Пробужденные – это сверхлюди, то Повара что готовят в Юкигаока – это маги с крайне специфическими способностями.

Я уплетал одно блюдо за другим. Успевал распробовать все по отдельности и в сочетании. Но успел я опробовать только треть от запланированного, когда еще группа присела рядом со мной.

Заметив, как самый наглый тянется к моему куску мяса, я решил сделать ему замечание.

— Если возьмешь мою еду – откушу руку. — предупредил я.

Русский на мгновение застыл, размышляя серьезен я или нет, но поколебавшись секунду, сдался.

— Не занят, Амакуса Акума? — спросил Китаец, севший напротив меня. — Я хотел бы поговорить о случившемся…

Пережевав кусочек у себя во рту, я сосредоточился на них. Мне еще хотелось поесть, но первичный голод я утолил. Пока говорю с ними как раз еда немного уляжется.

— Конечно. — улыбнулся я им в ответ. — Но есть что-то конкретное? Или обо всем случившемся? А то случилось ведь много чего. Например, мировая война… или то, как баба-Люба застала своего старика изменяющего с молоденькой соседкой…

На последних моих словах лицо Русского немного вытянулось. Он не понял почему я русское имя бабки использовал.

— Значит я был прав насчет тебя, — улыбнулся китаец. — Всегда спокойный, немного хладнокровный, и любишь устраивать сценки. — он прищурился. — Достаточно интересное сочетание черт характера…

Я чуть разлегся на своем стуле.

— Ты тоже не особо отличаешься от своего архетипа, китаец. — ухмыльнулся я. — Едкий, наглый и немного провокационный. Типичный китаец из аниме. — прищурился я. — Смотрел аниме? Это я не про ваши китайские «шедевры» с вырвиглазной рисовкой, а про настоящее Японское искусство, до уровня которого вам еще лет пятьдесят расти.

Губы китайца разошлись еще шире. Мои слова его немного задели.

— Не думаю, что разумно переходить на национализм. — высказал свое мнение Американец. — Иначе это может далеко зайти.

Я посмотрел на него и хмыкнул.

— Ладно-ладно, — вздохнул я. — Извиняюсь, — чуть серьезнее посмотрел я на Китайца. — Я вредный тип. Могу всякого наговорить, если собеседник сопротивляется.

Китаец улыбнулся чуть расслабившись. Слов американца было достаточно чтобы разрядить обстановку.

— Могу сказать то же, — кивнул он. — Не нужно было провоцировать, и не получил бы в ответ. — он протянул мне руку. — Меня зовут Вань Линь. Будем знакомы.

— Амакуса Акума. — представился я в ответ, хотя он и так знал мое имя. — Приятно познакомиться.

Все остальные переглянулись, будто спрашивая, нужно ли и им представиться.

Первым нас поддержать решил мой соотечественник.

— Мацумото Иссэ, — назвался и племянник Директора.

Остальные не стали молчать.

— Айзек Реймонд. — поднял руку Американец.

— Тот самый Реймонд? — прищурился Линь. — Человек что уже в пятнадцать лет стал «Монархом»? «Полухимера». «Непробужденный». И еще много прозвищ…

Айзек сморщился, услышав эти слова. Ему явно не нравилось то, что о нем болтают другие. Но показывать он это не стал.

— Да, он самый. — вздохнул Айзен.

Русский перевел взгляд на Ван Линя, и было видно, что он его поведение не одобряет.

— Действительно вредный тип. — холодно сказал он, чуть ли не став на защиту Айзека. — Такие как ты меня бесят. — признался он китайцу, и поднявшись со своего места в наглую забрал кусочек моей пиццы и осмотрел всю нашу группу. — Мое имя Виталий Морозов. Ваши имена мне знать не нужно, но вы мое запомните. Я человек, который в течении года подстроит эту школу под себя. — заявил он, направляясь к выходу из столовой.

Глядя ему в спину, я действительно подумал, что он мне нравится. Парень с характером, пусть и раздражающим.

— Вот ведь… — бросил ему в спину взгляд американец. — Он слишком самонадеян. Небось думает, что во всей Юкигаока нет ему равных.

Иссэ не задержал свой взгляд на Виталии.

— Не сказать, чтобы его уверенность была необоснованной. — спокойно сказал он. — Виталий Морозов наследник рода Морозовых – самого сильного рода в Российской Империи. Я слышал, что он просто чудовище в человеческом обличии. В Юкигаока он перешел в надежде найти достойного соперника.

Все внимательно слушали объяснения Иссэ.

— Его удары и вправду впечатляют, — признал Ван Линь. — Но каждый из нас по-своему особенный. — с прищуром посмотрел он на меня. — И у каждого есть история, которая могла бы сделать нас главными героями романов.

Я фыркнул.

— Могла бы сделать? — хмыкнул я. — Я уже главный герой! — не побоялся я сделать заявление. — Посмотри на меня. Белые волосы, желтые глаза, впечатляющая сила, жертвенность, экстравагантный характер и огромный аппетит. Ну вылитый же Главный Герой!

Все за столом лишь фыркнули.

— Хорошо, Герой. — ухмыльнулся китаец. — Очень надеюсь, что мы встретимся на втором этапе. А до тех пор, постарайся никому не уступать. — махнул он рукой и также ушел.

За столом остались трое. Но и третий ушел практически сразу.

— Надеюсь на хороший бой. — произнес Айзек поднимаясь со стола. — Я многого от вас ожидаю, Мацумото Иссэ и Амакуса Акума.

Я посмотрел на Иссэ, который остался сидеть на месте и пить чай. К его чести – чай он принес с собой, а не украл у меня.

— А ты что, уходить не будешь? — уточнил я, возвращая к своему перекусу.

— Предпочту остаться в вашей компании. — спокойно ответил он. — Дядя говорил мне наблюдать за вами и учиться. Он считает, что вы самый выдающийся из новичков Юкигаока.

Я немного помедлил, и пожав плечами принял его поведение как данность. Рин всегда был странным человеком. И очень умным. Не удивительно что он захотел, чтобы я сдружился с его родом. Даже если не брать в расчет все остальные мои достоинства – одно то, что я могу производить «Эликсиры» делает меня бесценным.

Что за Эликсиры? Одним из таких Эликсиров я смог спасти сына Мацумото Рина. По своей природе это обычная вода, сок или любая другая питьевая жидкость. Но суть в том, что я накачиваю ее Праной по самому максимуму, и когда человек выпьет это чудо-зелье – то случится то, ради чего его и создали. Эффект самый разный – от восстановления и усиления до долголетия и трансформации.

На самом деле, возможности Эликсиров бесконечны. Уже сейчас я могу создать Эликсир, выпив который могу стать сильнее в десять раз.

Тогда, почему не сделаю? Ответ прост и невероятно банален – один Эликсир на человека. Больше он не способен выпить или, точнее, второй Эликсир убьет его.

Мои силы все еще растут, и продолжат расти даже когда я достигну пятого круга. Шестой круг – вот моя цель. Пока я не достигну шестого круга, пить Эликсир – это немыслимая потеря потенциала. Тем более нужно определиться, что из этого мне нужно.

Будет очень обидно если я выпью Эликсир продлевающий жизнь на тысячу лет, а потом через неделю умру, попав под машину.

Хотя, мне бы сейчас дожить до этого шестого круга. Желательно при этом став Аристократом.

— Такая шумиха из-за этого второго экзамена, — вздохнул я. — Дядя твой, скажу честно, имеет то еще чувство юмора. Устроить турнир между учениками… — я фыркнул. — Только Рин мог такое сделать.

Иссэ несколько секунд смотрел на меня, после чего притупил взгляд.

— А вы, похоже, действительно близки с дядей. — сказал он. — Немногие смеют называть его по имени. Еще меньше могут так о нем говорить.

Из этого разговора мне стало понятно, что он не знает о моем «подвиге». И раз Рин не стал говорить, что именно я спас его сына, то и я не видел в этом смысла.

— Он постоянный клиент в моей кофейне. — пожал я плечами.

Разговаривать с Иссэ оказалось достаточно просто. Он хоть и был не особо эмоциональным, но умел поддержать практически любую тему. Будто идеальный аристократ, просто не лыбится постоянно, раздражая своей фальшивой улыбкой всех вокруг.

— В кофейне? — чуть приподнялась его бровь от удивления – впервые от него такое проявление эмоций. — И насколько часто он бывает в вашей кофейне? — уточнил он.

— Всегда по-разному. Может каждый день на протяжении месяца заглядывать. А может только пару раз в неделю. Но с тех пор как я с ним познакомился ни одной недели не прошло чтобы он хотя бы один раз не заскочил.

Иссэ закрыл глаза и вздохнул. Почему-то мне показалось что он наконец нашел ответ на вопрос, который мучал его очень долго.

— Теперь я понимаю, — кивнул он. — Похоже Дядя вас очень сильно ценит… — он опустил взгляд, и я заметил в этих глазах грусть, хотя он и пытался это скрыть.

Я не стал спрашивать, что случилось. Мне тоже не нравится, когда лезут мне в душу. Особенно когда это делает практически незнакомец.

Быстро закончив с едой, я поднялся со своего места и посмотрел на гору посуды. Тут было самообслуживание, так что тарелки убирать мне пришлось самому.

Прежде чем покинуть столовую я бросил взгляд на приунывшего Иссэ, но решил не вмешиваться в семейные разборки Мацумото.

* * *

Глава 13

* * *

Сражения один на один в форме турнирной таблицы всегда вызывают дикий интерес у публики.

Если уж бои обычных людей считаются чем-то невероятно увлекательным, то что говорить о боях Пробужденных, где ситуация может перемениться в любую секунду, а правильно использованная способность может определить исход боя?

В этом году школа Юкигаока ошарашила всех решением провести турнир среди первогодок.

Конечно же, поскольку участниками турнира будут молодые аристократы, которые не могут опозориться на весь мир, турнир был закрытым и наблюдать за ним могли только другие ученики академии.

Вокруг арены собралась целая толпа из старшекурсников. Всем было интересно посмотреть, как же себя проявят первокурсники.

Весь турнир делился на два этапа. Первый этап – королевская битва, в которой решится кто будет участвовать во втором этапе. Поскольку участников было слишком много, без этого этапа было не обойтись.

Восемь блоков, куда распределили всех учеников. Участвовать было необязательно, и даже если проиграешь – тебя не выкинут из академии. Но чтобы вычислить твои навыки, сильно рекомендуется показать себя.

Все с нетерпением ждали начала турнира. В том числе и комментатор, который был выбран самим Директором школы.

«— Приветствуйте их! Нет, не участников нашего турнира, а тех, без кого академия Юкигаока не была бы такой как сейчас. — вещал он. — Президент студенческого совета, человек с невероятными талантами, сильнейший во всей Академии, и просто обаятельный юноша – Сасаки Гинджоу! — показал он на голубоволосого парня с доброй улыбкой. — Говорят он способен в одиночку победить всех остальных учеников нашей академии – вот насколько он силен! И хотя он не наследник Великой Семьи, и даже не аристократ, его авторитет в стенах этой школы неоспорим!»

Комментатор довольно умело представил этого человека, но не это меня волновало…

Я его знал. И не просто знал – немного опухшая щека доказывала, что я не ошибся. Это тот самый «третьекурсник», из-за которого я разбил корабль!

Получается этот «террорист» еще и Президент студенческого совета?

«Надеюсь он не держит на меня обиду… — подумал я. — И угораздило же вмазать именно самому влиятельному из учеников академии…»

В свое оправдание скажу, что я и подумать не мог о личности этого парня.

А комментатор меж тем продолжал.

«— И ничуть не менее знаменитая, но куда более восхитительная, опасная роза, цветущая в теплице нашей академии. Она может не только уколоть, но и обжечь. Глава дисциплинарного совета и наша госпожа – самая красивая девушка всей академии, а может даже всей страны. Внучка Его Императорского Величества, Принцесса Хаори! — представил он еще одну мою головную боль в академии.»

Мне оставалось только взяться за голову.

Я никогда не страдал от умения ладить с людьми, но, чтобы поссориться сразу и с Принцессой и местным Президентом… неужели я настолько пропащий человек?

Немного посетовав, я решил позже обязательно перед ними извиниться.

Огромная арена была в центре купола на водной глади. Сделано так, чтобы ученики не навредили зрителям. Хотя, какой еще вред если все зрители Пробужденные и могут подавить любой урон? Больше поверю, что этот барьер служит чтобы случайная атака не разрушила часть арены, тем самым спасая бюджет академии, а не его учеников.

Над водой, к платформе которая и выступала ареной, вело множество мостов, но их убрали сразу же как все участники перешли через них. Опять же, чтобы минимизировать убытки.

Правила экзамена нам уже объяснили – все должны постараться изо всех сил, и в зависимости от того, что они покажут их будут оценивать. Кто-то может выбыть самим последним и при этом не сделать ничего, а кто-то выбыть первым, но показать достойный бой будущему чемпиону. В остальном правила достаточно простые – если теряешь сознание, не можешь продолжать бой или тебя выкидывают в воду – выбываешь.

В конечном итоге важно то, как ты себя показал на арене.

Поскольку по официальным данным у меня не было Экзокостюма до прихода в Академию, я пришел в той самой форме с открытыми руками, которую получил на халяву. Правда, с оружием все было немного печальнее – Разрушитель сломал мою Косу, и что с обломками делать я таки не придумал к началу Экзамена.

Но так даже лучше.

Первая толпа зашла на арену и приготовилась к бою. В этой группе из моих знакомых был только Виталий. Он с оскалом смотрел на остальных, готовясь порвать каждого кто окажется на пути.

— Без обид, — тихо сказал он. — Но я не собираюсь сдерживаться. Так что приготовьтесь сдохнуть! — зарычал он.

«— Да, вот это дух! Виталий Морозов показал какими горячими должными быть ученики Юкигаока. Что же, тогда не заставим вас ждать, Блок А! Объявляю первый этап второго экзамена открытым!»

Стоило только бою начаться, как тут же несколько учеников бросились на Виталия, как самого опасного из них, но вспышка электричества, а за ней и четыре взрыва, свидетельствовали что Виталий решил пойти по самому простому пути и выбил сразу десяток учеников за пределы арены.

Оно и к лучшему – с его чудовищной силой ему не составит труда выбить из них дух, но если бы вверх взяла его звериная сущность и он решил давить их разбивая ауры, то у него не хватило бы выносливости.

Даже если он способен справиться с каждым из них по-отдельности, вместе они его непременно подавят. Но он доказал, что моя оценка была верна – несмотря на то, что кажется будто он дикарь, на самом деле он крайне рассудительный и хладнокровный.

Может это потому что в прошлой жизни я сам был Русским, но этому парню я действительно симпатизировал.

В конце Виталий остался с другим «Маркизом». На весь их блок было всего два «Маркиза», и второй тоже был гением из гениев. Достигнуть такого уровня в семнадцать лет – далеко не каждый способен на такое.

Но парень из Нидерланд после недолгого обмена ударами сдался. Если все сто двадцать учеников и могли его победить, то в бою один на один он буквально раздавил своего противника – не пропустил ни одной атаки, а сам буквально за тридцать секунд опустошил запас Ауры противника.

Удары Виталия действительно ужасают. Они на уровне слабого «Герцога», если не выше.

Вторая группа сражающихся – Блок «В» оказалась не менее интересной. На все ту же арену вышел Айзек Реймонд.

Я немного почитал о нем информации в интернете. Полухимера. Человек с Глазами Медузы. Человек с Проклятой Рукой.

Тем не менее, то что принесло ему больше всего славы – это его карьера Гладиатора. В «Колизее» где часто сталкивают Пробужденных он непобедимый чемпион в категории «Маркизы».

О нем всякое пишут, и мне даже немного жаль этого парня. Не думаю, что ему нравится это внимание. Я бы даже сказал, что это причиняет ему боль.

Но в бою он доказал, что всей своей славы он вполне достоин. Не используя Проклятую Руку и Глаза Медузы – свое основное оружие, он расправился со всеми своими противниками. Для столкновения на близкой дистанции он использовал двуручный меч, а для атаки цели издали крупнокалиберный револьвер.

Сказать, что он виртуозно владел своим оружием нельзя, но он в этом был явно неплох. Основной упор он делал на физические характеристики, которые не уступали таковым у «Герцогов». Поэтому он несложно расправился со всеми врагами, также предпочтя скинуть их всех в воду.

Третий блок «С» также выделился одним из моих знакомых. На сей раз это был Мацумото Иссэ – племянник Директора и один из самых сильных «Маркизов» что я видел.

Для него это испытание и вовсе должно было стать сродни обычной прогулке. Его способность открывать порталы на расстоянии в несколько десятков метров идеально подходила под правила этого этапа.

Если бы я не знал Рина, то подумал бы что он специально придумал правило с выкидыванием в воду, чтобы помочь племяннику.

Но вот остальные Рина знали не так хорошо, и действительно могли его в этом обвинить.

Иссэ был рассудительным парнем и, скорее всего, глубоко почитал своего дядю. Именно поэтому он не стал использовать свой основной козырь на этом этапе. Сражаясь на одних кулаках и с помощью своего оружия – парных кинжалов, он смог победить так ни разу и не использовав Портал.

Правда и далось ему это сложнее чем остальным. В его блоке оказалось сразу три «Маркиза», которые объединились против него одного, и что-то сомневаюсь я что тот же Виталий или Айзек смогли бы победить без способностей. А Иссэ справился. Его навыки были великолепны. Если Виталий обладал чудовищной силой, а Айзек безумной яростью, то Иссэ двигался как поток воды – утонченно и невероятно точно.

Его бой был несомненно самым красивым, и то, как он выбивал остальных можно признать только как искусство.

Четвертая группа оказалась еще более интересной. Там явным фаворитом оказался не парень, а девушка. Илия Линь, если быть точнее.

Она выглядела слегка напряженной, и от боевой уверенности не осталось и следа. Так оно и бывает, когда человека всю жизнь воспитывают как бойца и только бойца.

Чтобы поддержать ее я помахал рукой. Заметив меня, она немного смутилась. Наверняка ей неловко из-за того, что она потеряла сознание и мне пришлось ее защищать. Ей, наверное, хочется со мной поговорить. Поблагодарить, хотя бы.

— Илия, ты справишься! — прокричал я. — Если у тебя получится, я позову тебя на свидание! — решил я ради шутки добавить.

Девушка очень мило вспыхнула, будто спичка. Наверное, кто-то другой отреагировал бы немного грубее, но Илия просто опустила глаза со стыда.

А вот множество других глаз как раз сосредоточились на мне. В том числе я заметил и заинтересованный взгляд Сасаки Гинджоу – Президент студенческого совета оценивающе меня оглядел. А вот его коллега, Глава дисциплинарного совета – принцесса Хаори выглядела совсем не так дружелюбно, пытаясь испепелить мою душу своим взглядом.

Я уже был знаменитостью в школе, так что и остальные ученики меня узнали. Человек разрушивший Дирижабль. Человек ударивший Президента. Человек доведший Замдиректора. Человек подшутивший над Принцессой. Человек победивший Разрушителя.

Начался всего второй день как я попал в Юкигаока, а я уже столько всего успел сделать. Многим теперь просто интересно, чего еще от меня ждать.

Блок «D» был примечателен тем, что там было совсем немного «Маркизов». Точнее сказать, только один «Маркиз» – сама Илия, поэтому в каком-то смысле это было нечестно. Но все было не так однозначно.

Илия была вымотана физически, и Аура у нее была далеко не в полном объеме.

Истощение Ауры – это не шутка. А если расходовать вообще весь запас – это может привести к смерти. За полдня от такого не излечишься.

Состояние китаянки было такое, что она могла не выдержать даже трех ударов, не говоря уже о том, чтобы самой использовать способность.

Так что ей повезло, что против нее не вышел «Маркиз». Выбрав правильную стратегию – избегать боя, пока противники выбивают друг друга, она смогла продержаться до конца, и под конец нужно было скинуть с платформы четырех «Графов». И таким нехитрым способом она смогла стать победителем блока D.

Блок «Е» был совсем уж неинтересным, ибо результат я знал с самого начала. Ведь там сражалась Изуми.

Если встретить «Маркиза» в семнадцать сложно, но еще возможно, то «Герцог» в семнадцать – это странно, или скорее феноменально. Легче поверить в то, что сахар черный, чем в то, что кто-то смог стать «Герцогом» в этом возрасте.

Моя подруга стала «Герцогом» в пятнадцать, и уже приблизилась к уровню «Лорда». Через год собирается сдавать на повышение ранга.

У ее противников не было ни единого шанса. Испытание блока «Е» закончилось через десять секунд после начала. Она слишком сильна для первогодок. Даже среди выпускников вряд ли найдется кто-то столь же удивительный. Только учителя могут с ней посоперничать, и то далеко не все.

Вроде она не должна была участвовать, поскольку ее уже приняли в Юкигаока, но по своему желанию те, кто уже прошел, мог показать почему из уже приняли в Академию без всяких экзаменов. Изуми была одной из добровольцев.

«Молодец, — должен был признать я. — Продемонстрировать что-то более впечатляющее будет непросто…»

Изуми подняла взгляд и посмотрела на меня. Секундой позже она широко улыбнулась и показала мне большой палец.

— Акума-кун! Надеюсь ты дойдешь до финала! — ухмыльнулась она, вызывающе смотря на меня.

В ней снова проявился дух соперничества? Давно она не просила у меня о дуэли.

Множество глаз впечатленных людей сосредоточились на мне. Даже старшекурсники были впечатлены ее силой, и потому они не могли остаться равнодушными к столь прямому вызову с ее стороны.

— Изуми, показушница. — фыркнул я. — Но знаешь… — я уверенно посмотрел в ее глаза. — В твоих действиях как всегда нет утонченности и изюминки. — я перевел взгляд на список участников блока «F». — К сожалению, сейчас не мой выход. Но я покажу тебе, что такое настоящее превосходство. — ухмыльнулся я.

Она ответила зеркальной улыбкой.

— Буду с нетерпением ждать.

Следующий бой был немногим интереснее предыдущих. Вань Линь доказал, что не зря провоцировал предыдущих победителей. Как я и думал, его нити – это не оружие из Черной Стали, а его способность. Прочность этих нитей действительно впечатляла. Ими он успешно блокировал и атаковал, ими же скидывал других учеников с арены.

Казалось, что Вань Линь быстрее остальной тройки справился со своими противниками, но это только потому что его силы хорошо подходили под правила арены, и он не сдерживался при сражении.

К моему сожалению седьмой блок также прошел без меня. Но не сказал бы что мне было неинтересно наблюдать за тем что там происходит. Ведь там было несколько занимательных учеников.

Прежде всего, короткостриженый красоноволосый, которого вдавил в пол Президент. Судя по тому с каким презрением, он оглядывался, его отношение к простолюдинам не изменилось.

— Чего зыркаешь? — сверкнул он глазами, холодно посмотрев на меня. — Простолюдины совсем этикету не обучены?

Мне оставалось лишь вздохнуть и ответить.

— Так с отбитых аристократов пример берем. — хмыкнул я, при этом заработав недовольный взгляд большинства аристократов поблизости. — Я не обо всех аристократах, а только отбитых упомянул. Ну, то есть, не всех аристократов назвал отбитыми… — решил я пояснить на случай если не так поняли, но, похоже, не сильно помогло.

Только что я заимел во врагах половину школы…

— Надеюсь ты выиграешь в своем блоке, простолюдин. — чуть было не плюнул он в меня. — И надеюсь первый бой будет между нами.

В ответ я улыбнулся заносчивому засранцу. Если сначала я еще немного сдерживался, то его последняя фраза меня взбесила.

— Я тоже. Обещаю показать тебе всю прелесть жуткой душераздирающей боли. Конечно, если благородный аристократ не убежит, поджав хвост, когда увидит мою силу.

Мне не кажется, что я вспыльчивый человек. Скорее, наоборот – я сам кого хочешь пылать заставлю. Но когда кто-то смотрит на меня так, будто мое существование не имеет значение, я… с трудом себя контролирую.

— Надо же, между новичками из разных блоков Ссора! — закричал комментатор. — Как интересно. Иттомару Кота– наследник рода Иттомару, и сильно нашумевший за эти два дня Амакуса Акума. Это будет интересное противостояние! Но смогут ли они пройти на следующий этап, или их бой так и не состоится?

Красноволосый полностью проигнорировал комментатора, да и мне больше ничего не стал говорить. Вместо этого он отвернулся и сосредоточился на своих противниках.

Чуть переведя взгляд, я сосредоточился на другом красноволосом парне. Хирата Хикари также был в седьмом блоке, и он сосредоточенно пытался выровнять дыхание.

Что-то подсказывает мне, что это был его первый бой на таком уровне.

Бой начался, демонстрируя сразу фаворита блока.

Этот Кота Иттомару не просто бахвалился, когда говорил о своей победе. Он был «Маркизом» – этого более чем достаточно чтобы назвать его гением.

Но то, что в этом блоке было сразу три «Маркиза», сосредоточивших на себе внимание не только зрителей, но и противников, предрешило исход этого боя.

Наблюдавшие за всеми боями до этого ученики поняли, что единственно-правильная тактика борьбы с более сильным противником – это нападение толпой. Поэтому на арене появилось множество группировок, которые ставили своей целью «Маркизов».

Через тридцать секунд вылетел первый «Маркиз». А через еще две минуты проиграли и остальные. Даже этот Като Иттомару достаточно быстро сдулся. Он думал, что раз Айзек или Виталий вытворяли немыслимое, то и он сможет? Наивный дурачок.

На арене остались только «Графы», и то, их было всего тридцать пять человек.

Среди них Хирата, на самом деле выделялся. Своими дальнобойными атаками и попыткой держаться от всех подальше он сразу привлекал внимание. Его немногие поддерживали, но даже так – я гордился им и подобранным мною оружием.

А потом случилось «чудо», и два сильнейших претендента сцепились и выбили друг друга, попутно разобравшись еще с двумя десятками человек.

Вскоре на поле боя остался только Хирата Хикари. Он же стал победителем блока «G».

Были недовольные что далеко не самый сильный «Граф» с трусливым характером стал победителем, но всех быстро заткнул один раздраженный взгляд Принцессы.

На этом закончился седьмой блок, и было объявлено чтобы участники блока «Н» явились на арену. И, к моему облегчению, мое имя тоже было в списке.

«Сколько ни старайся, а я буду блекнуть на их фоне… — подумалось мне вспоминая все бои что я сегодня увидел. — Даже если буду делать также, то в лучшем случае буду немногим лучше их. Тогда…»

Мне нужно было выделиться. Я не люблю быть выскочкой, но и в том, чтобы продемонстрировать свои силы нет ничего плохого.

Выйдя вперед я огляделся.

Как и в прошлых блоках в моем было порядка ста двадцати человек. Но сейчас проблема была в том, что среди них было семь «Маркизов». Мне будто специально выбрали самый сложный блок.

Хотя, я бы не удивился если бы все это подстроил Рин. Это было бы в его стиле – посмотреть на меня в бою и сохранить самых перспективных бойцов для Турнира. Именно поэтому явные фавориты не столкнулись друг с другом на первом этапе второго экзамена.

Оглядевшись я примерно прикинул силу каждого из собравшихся. Не по количеству ауры и не по уровню – без специальных приспособлений я не способен такое чувствовать. Кто на каком уровне я определял по тому как они себя ведут, и на кого обращают внимание.

К счастью комментатор – скорее всего намерено – назвал имена «Маркизов», так что их в лицо я знал.

Прежде чем начнется бой, натянув на лицо улыбку я немного прочистил горло и заговорил.

— Дамы и Господа, — внимательно прошелся я по ним взглядом. — Я не хочу показаться высокомерным или надменным, просто дам вам совет – чтобы у вас были хоть какие-нибудь шансы победить… — я стал чуть серьезнее. — Сражайтесь против меня все вместе.

Нависла тишина. Аристократы очень гордые люди, и потому задеть их проще-простого. Но также они признают силу и власть других если те этого достойны.

Если я облажаюсь, то буду посмешищем до самого конца Юкигаока. Если же все пройдет хорошо, то и волноваться не о чем.

«— Вот это заявление сделал Амакуса Акума! — не забыл воспользоваться возможностью пошуметь комментатор. — Неужели он так уверен в себе будучи «Графом»? И считает ли он всех остальных слишком слабыми? — продолжал он добавлять маслом огонь.»

Я фыркнул. Кто бы ни был этот комментатор, он явно не слишком добрый человек.

— Слышь, ты кем себя возомнил? — зло посмотрел на меня один из участников с рангом «Маркиз».

Я его отчасти понимал. Такое заявление крайне самонадеянно, но я говорил искренне.

— Этот простолюдин похоже не знает своего места. — вышел вперед другой ученик, но он был «Графом». — Некоторые просто не понимают, что разница между Аристократом и Чернью огромна. Даже если простолюдин смог бы стать «Маркизом», они и понятия не имеешь через что проходят аристократы, каким жестким тренировкам их подвергают, и сколькими препаратами травят чтобы они были сильнейшими. — его глаза засияли, будто фонарики. — У нас лучшее оружие, лучшие учителя, лучшие способы тренировок. — он ухмыльнулся с презрением глядя на меня. — «Граф» из числа аристократов намного сильнее «Маркиза» из простолюдинов. Но ты, который даже не стал «Маркизом», смеешь говорить подобное?!

Поддерживая его, многие из собравшихся ухмыльнулись.

Я тоже улыбнулся.

Да, что-то я подзабыл об этом. Почти все эти ученики смотрят на меня сверху вниз. Думают, что лучше меня не только как воины, но и как люди.

Чего плохого в том, что я надменен с теми, кто меня вовсе за человека не считают?

«— Это обещает быть интересным! — закричал комментатор. — Ведь сын рода Миямура прав. Статистика показывает, что зачастую Аристократы намного сильнее Простолюдинов того же ранга. Что же из этого выйдет?»

Я больше не обращал внимания на слова, сосредоточившись на том, что должен был сделать.

Превзойти результат Изуми будет не просто. Поэтому я должен выделиться по самому максимуму.

«— Объявляю последнее противостояние первого этапа начавшимся!»

Раздался гонг, и тот самый высокомерный выскочка ринулся на меня.

— Не смейте его трогать, я сам с ним разберусь! — закричал Миямура, мчась ко мне на невероятной скорости, но вместо того, чтобы атаковать он пробежал вокруг меня пару кругов. — Впечатляет, да? — ухмыльнулся он. — Это родовая способность Миямуры – суперскорость. — он остановился сзади, и чуть было не задел меня, но я вовремя отошел чуть в сторону. — О, уклонился? Это впечатляет. Но, знаешь, что? — он еще больше ускорился, да так, что от него оставались остаточные изображения. — Я могу еще быстрее! Скорость членов рода Миямура самая высокая во всей стране. Мы легко можем достигать сверхзвуковой скорости!

Скорость действительно была чудовищной. И на всей этой скорости он приблизился ко мне, но… когда он подбежал достаточно близко в моей руке сформировался огненный шар больше меня размером.

— Третий путь: Огненное Солнце!

И этот огненный шар прилетел ему прямо в лицо, сжигая не только Ауру, но и его Экзокостюм.

В последний момент он успел закрыться рукой, благодаря чему и избежал летального урона.

— А-а-а! — закричал он от боли, когда вся его рука была охвачена огнем. — Моя рука!

Я холодно посмотрел на него.

— Сверхзвуковая скорость? — спросил я. — Какой смысл в этой скорости, если твои атаки предсказуемы, Аристократ?

На арене нависла тишина. Еще никто толком не успел вступить в бой, поэтому мою атаку могли видеть все.

«— Н-невероятно… всего одной атакой он забрал всю Ауру «Графа»! — восхитился комментатор. — Вот это сила! Вот это мощь! До сих пор, в прошедших семи блоках никто не показал ничего подобного!»

Проигнорировав слова комментатора, я посмотрел на остальных противников.

— Повторяю еще раз, сражайтесь все вместе, иначе проиграете!

Я собирался показать им, что такое настоящая сила.

Справившись с шоком ко мне ринулся один из «Маркизов». В скорости он немного уступал прошлому, но двигался куда решительнее.

— Первый путь: Озеро Пламени!

Вытянув руку вперед, я выпустил поток огня. Аки настоящее дыхание дракона пламя прошлось на десятки метров сжигая не только попавших под раздачу учеников, но и плавя камень. Такова была сила моего пламени.

«— Температура его пламени просто поражает! — восхитился комментатор. — Сложно поверить, что Амакуса Акума только первогодка!»

Но даже этой температуры было недостаточно чтобы заставить их сдаться. Все ученики, в том числе и «Графы» успешно вынесли температуру в более чем тысячу градусов. Конечно же им это стоило немалых запасов Ауры, но повреждений они не получили.

Аура действительно очень полезная штука.

Мой огонь был очень горячим, но покуда они игнорируют огонь, им не составит труда пробежать сквозь пламя.

Один «Маркиз» именно это и сделал, оказавшись за моей спиной.

Правда напоролся он на выставленную руку.

— Второй путь: Луч Огня!

Большой, почти двухметровый луч выстрелил прямо в него, не только обжигая, но и отбрасывая ученика.

Одна из особенностей «Огненной Длани» заключается в том, что я могу концентрировать пламя. Благодаря этому дару я создал шесть «путей», каждый из которых – это своеобразный взгляд на использование пиромантии:

Первый путь – я просто выпускаю поток пламени из руки.

Второй путь – я сжимаю пламя в точеный луч, и чем он тоньше, тем смертоноснее.

Третий путь – придаю всему пламени форму шара и закручиваю этот шар, создавая завихрение от жары.

Четвертый путь – огненный шар сжимается до размеров грецкого ореха, а концентрация пламени в нем увеличивается в разы – если этот шарик «расколоть», то из него вырвется пламя что сможет уничтожить даже Разрушителя.

Пятый путь – создаю оружие из огня, где вся мощь сконцентрирована на острие лезвия, благодаря чему температура достигает десяток тысяч градусов.

Но помимо этих пяти, есть еще один способ использования огня.

— Нулевой путь: Огненная Печь!

Раскинув руки, я начал выпускать частицы огня во все стороны. Таким образом температура вокруг поднялась до трехсот градусов.

— А-а-а, как жарко! — кричали одни.

— М-моя Аура! Почему моя аура так быстро заканчивается?!

В считанные секунды вся арена и небольшая территория за ней превратились в настоящее пекло. Температура была столь высока, что вода за ареной начала быстро испаряться.

И, конечно же, другие ученики также подверглись этому ужасу. Если бы не Аура многие из них, кто не достиг даже уровня «Графа» уже были бы мертвы.

— Бежим!

— В воду, быстрее!

Я спокойно смотрел как часть учеников покидают арену. Это было верное решение – хотя вода и вскипела в считанные секунды, там все еще было гораздо лучше, чем над ней.

— Одолеем его!

— Если не заставить его отключить способность мы тут все зажаримся!

А вот другая часть наоборот решила пойти по второму пути – попытались как можно скорее победить меня.

Первым до меня добрался «Маркиз» с достаточно высоким запасом Ауры и способностью создавать лед. Своей силой он покрылся льдом и просто проигнорировал мою способность.

— Ты мой! — оскалился он, мгновенно сформировав ледяной меч.

Сделав шаг назад, я ушел от его атаки, но это был точно не конец. Он намеревался наседать на меня пока не добьет.

«В таком случае…»

Вытянув руку вперед, я начал формировать небольшой шарик, концентрируя в нем всю силу что только могу.

— Четвертый путь: — шар сжатого пламени будто проткнули иголкой. — Огненный Раскол!

Пламя вырвалось и под невероятно сильным давлением, и с не меньшей температурой накрыло Ледяного.

— А-а-а! — закричал Ледяной больше от страха, ибо в последний момент я взял под контроль пламя и «раздвинул» его, чтобы не превратить бедного парня в уголек.

Огонь не сжег его, просто израсходовал всю Ауру, а потом плавно обогнул его тело.

Я не собирался использовать «Огненный Раскол», поскольку эта атака слишком сильна – она способна убить даже Разрушителя. Но у Учеников в отличии от Разрушителя есть Аура, которая их защитит, а этот парень еще и достаточно неплохой ледяной защитой обладал. Я подумал, что он сможет выдержать эту атаку, но, похоже, переоценил его.

К счастью у «Маркиза» было достаточно сил чтобы выдержать пассивную температуру на Арене даже без Ауры. Ледяной решил прыгнуть в кипящую воду прежде чем его прожарят до хрустящей корочки, и он быстро убежал из этого пекла.

Поскольку некоторые из-за этой жары уже полностью израсходовали свою Ауру, я решил сжалиться и отменить нулевой путь. Иначе действительно могу какого-нибудь «Виконта» или «Графа» убить.

Мои противники задышали свободнее, когда огонь перестал сжигать их внутренности.

Но были и те, кто воспринял мою милость за слабость, и подумав, что у меня мало Ауры ринулся на меня.

— Путь третий: — в моей руке сформировался завихренный шар огня с мой собственный рост. — Огненное Солнце! — и первому же кто приблизился ко мне слишком близко в лицо прилетело миниатюрное солнце.

В мгновение ока «Маркиз» что имел далеко не полный запас Ауры лишился того что было – у него остались лишь ничтожные крохи энергии.

Другой, уже «Граф», приблизившийся слишком быстро получил в лицо «Вторым Путем», полностью истощая его Ауру. А сразу за этим я использовал «Первый Путь», накрывая десятки метров вокруг волнами огня.

«— Что же перед нашими глазами творится, господа? — комментировал голос. — Пусть он лишь «Граф», но его сила невероятна! Даже «Маркизы» не способны стоять рядом с ним. Каждая его атака знаменуется концом для одних, и большими лишениями для других! Чемпионы предыдущих Блоков сегодня старались побыстрее выбить из игры противников, сбросив их в воду. А он наоборот – добивает тех, кто пытается убежать от него! Будто бы поставил перед собой цель – истощить Ауры всех собравшихся!»

Комментатор попал в самую точку. Я собирался сделать то, что никто до меня не смог – не просто победить, а полностью доминировать над такой толпой учеников.

Шаг в сторону и лазерный луч, пущенный противником, пролетает рядом со мной. Еще один шаг и уже кинжал, чудом не коснувшись моего горла, не находится свою цель.

— Третий путь: — в моей руке формируется огненный шар больше меня самого размером. — Огненное Солнце! — и впечатывается в землю, добивая невидимого для меня противника.

А затем еще раз, но уже без обозначения техники, в моей руке появляется такой же шар, который я бросаю в другого, также выбивая его из игры.

«— Смотрите, что он творит!»

Мне пришлось сдержать раздражение, хотя порыв прокричать заткнуться этому комментатору был достаточно сильным.

— Второй путь: Луч Огня.

Очередной выстрел должен был поразить цель, но вся моя атака исчезла – огонь будто всосало в меч девушки.

— Прости, но на меня это не сработает. — ухмыльнулась она. — Моя способность позволяет мне поглощать любую энергию и превращать ее в свою! — она взмахнула своим мечом и волна энергии наподобие тех, которые использует Хирата, чуть не достала меня.

«Сильная способность, — должен был признать я. — Но вот ее пользователь…»

Рывок вперед, и я мгновенно настиг ее. Она была «Маркизом», поэтому успела отреагировать на меня и попыталась отмахнуться своим мечом.

Но я был чуточку быстрее.

Пройдя под мечом, я ударил со всей силой по лицу.

— Агх, — сморщилась девушка, а потом словила еще один удар в живот, от силы которой ее аж подбросило. — Пх, — она попыталась подняться, но я ударом ноги с сальто вбил ее голову в пол.

По арене прошлась волна удивленных «ахов».

«— Вот это жестокость! Только посмотрите на него! Перед ним девушка, леди, а он так жестоко избивает ее, будто так и надо!»

Услышав комментатор, я действительно задумался, а не бросить ли мне в его сторону Огненное Солнце?

Несколько ударов по Ауре не способны истощить даже «Графа». Ну или удары должны быть столь сильны, что без Ауры ее бы просто распылило к черту. Вот и девушка встала после моих ударов как ни в чем не бывало.

Только вот, продолжать бой она явно не собиралась. Изнеженная аристократка, которая, судя по тому как она жмурилась в моменты моих атак, не имеет никакого представления о том, как сражаться, просто спрыгнула в воду, испугавшись что я продолжу избиение.

Вздохнув я огляделся.

На поле боя больше никого не осталось. Она была последняя… или, если точнее – когда я ее атаковал, другие воспользовались возможностью и убежали. Многие потеряли большую часть своей Ауры. Другие просто не видели смысла пытаться продолжать.

Я оказался немного разочарован. Ждал большего.

«— Думаю, теперь смело можно сказать – Амакуса Акума победил! Он сдержал свое обещание, и показал несравненное шоу! Его навыки поражают, а сила ужасает. Все сбежали, побоявшись что их может превратить в пепел. И я их очень хорошо понимаю.»

Множество глаз были направлены на меня. В некоторых из них был гнев – старшекурсники, которых не впечатлило мое выступление не забыли, как я отнесся к аристократам. Вторые смотрели с интересом – понимали насколько талантлив я должен быть, чтобы не просто победить, а заставить всех бояться. Третьи просто восхищались – для них мое представление было очень красивым и внушающим. И были те, кто боялся – моя способность, в отличие от способностей большинства Пробужденных, представляла большую опасность для врагов – не только эффективно пробивала Ауру, но и могла спалить сразу после.

Но меня это не сильно волновало. Я своего достиг. Первый этап закончился, а второй начнется только через день.

Пока же мы могли отдохнуть и восстановиться.

«— Думаю, теперь пришло время объявить восьмерых финалистов! — продолжил комментатор. — Виталий Морозов – победитель блока А. Айзек Реймонд – победитель блока В. Мацумото Иссэ – победитель блока С. Илия Линь – победитель блока D. Ван Линь – победитель блока Е. Иноуэ Изуми – победитель блока F. Хирата Хикари – победитель блока G. И Амакуса Акума – победитель блока H.»

Закончив с испытанием, я решил что надо будет немного развеяться. Благо на острове было все необходимое.

* * *

Глава 14

Первый день второго этапа экзаменов закончился. Логика подсказывала, что сначала должен быть второй этап экзамена, а потом третий экзамен.

Как известно, логика – это не наше.

Третий экзамен начался в промежутке между двумя этапами второго.

Письменный экзамен.

Как много людей боятся этих слов. Но реальность такова, что боятся тут нечего – по крайне мере если у тебя есть очки «Ботан», как у меня. Вот и я не испугался, когда услышал о посменном экзамене.

А стоило бы.

Я уже привык что в Японии все такие правильные, что аж тошно. Для них – точнее уже нас, конец света не оправдание чтобы не ходить на учебу. Вроде это год назад было – провели опрос, где спрашивали о том, будут ли ходить ученики в школу, если бы через год начался Конец Света.

И большинство ответили, что да, стали бы ходить.

Кто бы знал, что под видом письменного экзамена начнется экзамен на навыки шпионажа и торговли.

— Все поняли? Вы должны заставить нас продать вам листовки с вопросами! — ухмыльнулся здоровый бугай, смотря на первокурсников. — И советую поторопиться – у вас лишь два часа на экзамен, а вам еще и ответы вписывать.

Да, таков был третий экзамен. Три учителя сидели в качестве комиссии, и мы должны были выторговать у них тестовые вопросы. Конечно же, три человека не уследят за несколькими сотнями, и потому нас разделили на классы – в своем классе я никого не знал, хотя меня все знали прекрасно. Особенно хорошо меня знали те, кому не посчастливилось на первом этапе второго экзамена выйти против меня.

Я не стал торопиться, решил понаблюдать за попытками других забрать вопросы.

Конечно же те, кто попытался надавить влиянием семьи или угрожать сразу же получили насмешливые взгляды остальных. Учителя сами являлись не последними аристократами, да и Директор взял на себя всю ответственность за гнев аристократов.

После недолгого молчания некоторые уже начали предлагать учителям деньги и просто приятные вещи. Первым кому они дали тесты стал молодой парень, предложивший одному из учителей родовое поместье своей семьи.

Огромная плата за вступление в школу, но многие могут себе это позволить.

Вскоре еще одна девушка стала ученицей, пообещав учителю что «выйдет замуж за его сына». Сначала это звучало странно, но вскоре я подслушал что она была сосватана с сыном Учителя, и это была шутка.

«Значит, они могут пропускать кого хотят, и им за это ничего не будет. — пришел я к выводу. — Но ограничения же должны быть, да?»

Еще через некоторое время я также встал, решив попробовать. Я собирался предложить им какой-нибудь предмет в качестве «выкупа». Благо, всякого рода Эликсиров у меня было полно, и, например, Эликсир омоложения вполне мог сработать.

— Ты… — учитель серьезно посмотрел в мои глаза. — Провалил экзамен. — добавил он.

Я удивленно моргнул, так и не разобравшись, с чего друг такой категоричный вердикт, когда я даже слова не сказал?

— Простите? — нахмурился я. — Разве я сделал что-то не так?

Учитель рядом с ним улыбнулась и решила объяснить.

— Господин Миямура хочет сказать, что он не собирается давать вам вопросы. — сообщил она. — Ни вы, ни другие простолюдины не достойны того, чтобы учиться в Юкигаока. — добавил она.

Я снова посмотрел на мужчину. Тут был он, и еще две женщины – тоже учительницы.

— Миямура… — повторил я его фамилию.

Именно его родственника я, похоже, впечатал в пол Огненным Солнцем, когда тот бахвалился своей скоростью. Отец решил отомстить за сынка? И не только это…

«Этот взгляд… — внимательно посмотрел я ему в глаза. — Он презирает меня? Потому что я не аристократ?»

Внутри меня промелькнул гнев, но я ничего не сказал. Развернувшись я вернулся на свое место.

Множество глаз следили за тем, что я буду делать, но, когда я также провалился, с разочарованием выдохнули. Не знаю почему, но я уже стал своеобразным источником слухов и домыслов.

Увидев, что я не стал ничего предпринимать, Миямура-старший довольно ухмыльнулся.

— Ну что, неужели больше нет желающих? — оглядел он класс. — Знаете ли, с такими результатами вы вряд ли пройдете дальше.

Я еще раз огляделся. И кое-что заметил. Многие из присутствующим простолюдины. Лишь десятая часть аристократы, не больше.

Нас специально посадили в этот класс, чтобы отсеять? Неужели Рин способен на такое?

Хотя, о чем это я. Рин такой же аристократ. Нет, он еще хуже – иначе одним из самых сильных свой род не сделать.

«Если ты играешь со мной в шахматы, Рин, я сыграю с тобой в Сеги.»

Наши действия никак не ограничивались. Мы могли вставать, ходить и даже болтать друг с другом, помогая в поисках ответов. Правда, учителя не позволяли делиться вопросами.

Поэтому ничто не мешал мне, когда я вытянул из кольца фотоаппарат.

Щелчок, еще один, третий. Через несколько секунд у меня на столе лежало множество фотографий учителей. Но было в этих фотографиях кое-что интересное. На этих фотографиях были изображены те, кого я сфотографировал, но вовсе не в том состоянии, в котором их сфотографировали.

Фотошоп – я создал этот предмет забавы ради, ну и для шантажа. Он позволяет сохранить внешность тех, кого я сфотографировал, но менять то, как они предстают на фотографии, подстраивая это под мое воображение.

Ученик, сидевший рядом со мной, заинтересовался, что же за фотографии я делаю, и подглядел, после чего одновременно побледнел и покраснел от увиденного.

На моем столе остались фотографии совокупляющихся учителей. Все пары по отдельности и вместе. Из-за того, что две были женщинами, это выглядело не столь отвратительно, но ничего привлекательного в этом все равно не было.

— Ну, раз никто не хочет ничего сказать, то есть ли вообще смысл в том, чтобы продолжить экзамен? — ухмыльнулась одна из учительниц.

Все аристократы уже выкупили свои вопросы. Остались только простолюдины, которым было нечего предложить. Они будто издевались над нами.

Поэтому я не стал сдерживаться, издеваясь над ними.

— Я хочу, — поднял я руку, заставив всех учителей нахмуриться. — Позволите еще раз попробовать? — улыбнулся я.

Миямура фыркнул.

— Разве тебе не понятно? — прищурился он. — У тебя меньше всех шансов пройти.

Вместо ответа я бросил им на стол сделанные фотографии. От этих фотографий все они одномоментно побледнели.

— Что это?! — вскочила женщина. — Откуда эти снимки?! — зло посмотрела она на меня.

Я улыбнулся и пожал плечами.

— Кто знает? — прищурился я. — Важно то, что они у меня есть. И сжигать или рвать их не советую – у будут еще, и их я вам уже не покажу. — пожал я плечами. — Ой, представляю, что будет, если их кто-нибудь увидит. — я стал серьезнее. — Например, ваши мужья. — оглядел я обеих женщин.

— Это не смешно, Амакуса Акума! — вскочил мужчина. — Ты хоть знаешь, что тебя за такое ждет?!

— Какие уж тут шуточки, — хмыкнул я. — Все крайне серьезно, господин Миямура. За такое посрамленные Родов мужей этих двух женщин – сначала убьют их, а потом уничтожат ваш род Миямура. — холодно оглядел я их троицу. — Конечно, меня тоже убьют, но какая разница? — фыркнул я. — Ведь Амакуса Акума всего лишь простолюдин. — я со всех сил ударил парту перед ними, заставив ее развалиться. — Или вы сомневаетесь в моей решительности?

Может быть эта троица и смотрела на меня свысока, но что они могли мне сделать? Убить прямо сейчас? За такое их по голове не погладят. Да и, я уже показал, что у меня может быть еще несколько копий.

Вероятность того, что все закончится если они меня убьют есть, но и обратная тоже, так что им нет резона рисковать.

— Т-ты хочешь тестовые вопросы?! — зарычал Миямура. — Держи! — швырнул он в меня стопку бумаг. — Только отдай фотографии, пока я силой не забрал.

Он угрожает, но не посмеет действовать.

— Тестовые вопросы? — улыбнулся я. — Это само собой разумеющееся. — пожал я плечами. — Не только мне. Вы дадите тестовые вопросы всем, кто сейчас находится в этом помещении. — как будто, так и надо заявил я. — Но, думаете, на этом все? — прищурился я. — Каждый из вас заплатит мне достаточную сумму, чтобы я захотел отдавать вам эти фотографии.

Они хотели бы возразить, начать спорить, и вести себя крайне агрессивно. Но, какой у них был выбор?

Еще через пару минут я забрал себе особняк со всем вхожим имением, в том числе и гаражом с машинами на многие миллионы долларов. Одна из учительниц предложила мне гостиницу на горячих источниках, который я забрал только ради того, чтобы было – мне не помешает место, где можно отдохнуть.

Но больше всех меня удивила последняя учительница – предложила мне постоянный и неограниченный доступ в Публичный Дом. Конечно же я отказался – она собиралась использовать мужскую слабость чтобы сэкономить, и если бы я согласился, то чувствовал бы себя проигравшим. Хотя сама идея была забавной.

— Тогда, я не знаю, что тебе предложить. — спокойно сказала она. — У меня есть вложения только в этой отрасли. А, как ты понимаешь, Амакуса Акума, там подарить мне нечего. — вздохнула она.

— Что, совсем никакого собственного бизнеса? — прищурился я.

— Только небольшой журнал, выпускающий мангу. И все. — добавила она.

Мои глаза засияли от услышанного.

— Пойдет! — воодушевился я сразу. — Отдай мне этот журнал и все права на него!

Она удивилась моему энтузиазму.

— Ты уверен? — осторожно спросила она. — Это не слишком популярная отрасль…

Но я был непреклонен. Новая, вдруг зародившаяся в моей голове идея полностью меня охватила, и я чуть было не потерял интерес к этому экзамену и всему что получил.

Дальнейшее заполнение бумажек я вытерпел с трудом. Мне скорее хотелось заняться тем, что я приобрел. Будто ребенок, получивший новую игрушку, и не способный дождаться, когда доберется домой чтобы скорее начать играть.

К счастью, очень быстро все это закончилось.

— Эй, ты. — посмотрел я на одного из тех кто достаточно умело отвечал на вопросы. — Сколько получил на выпускных экзаменах? — уточнил я.

— С-сто баллов… — неуверенно ответил он.

— Когда закончишь со своим тестом, займись моим. И проследи чтобы у меня был максимальный балл. — сказал я. — Ты меня понял? — спросил я, на что он кивнул. — Вы все меня слышали? — оглядел я класс. — Этот парень работает на меня. Если кто попытается его обижать, ответственными будут все. Не забывайте кто сегодня вам помог.

С этими словами я направился в сторону выхода, но как-только открыл дверь, до меня дошел холодный голос:

— Амакуса Акума, ты пожалеешь за сегодняшнюю выходку. — пообещал мне Миямура-старший.

Остановившись я взглянул в его глаза и ухмыльнулся.

— Если собираешься что-то предпринять против меня, вспомни сегодняшний день и приготовься. Моя месть не заставит себя ждать. — дал я ответное обещание, и удалился.

Сейчас я был окрылен новыми возможностями.

* * *

Глава 15

* * *

Новый день, новые правила. Вот и со мной было так – неожиданная вспышка гнева привела к таким же неожиданным благам.

Еще в прошлом мире я был крайне заинтересован в разных вымышленных историях. Читал и смотрел я много всего. Меня можно понять – детдомовский мальчик с тяжелой судьбой часто мечтает о том, чтобы оказаться не просто в другом месте и при других обстоятельствах, а вовсе в другом мире. Правда, основная причина моего интереса к подобным историям была исключительно прагматичной – мои силы подразумевают хорошее воображение и знание многих артефактов. Именно с этим мне помогали разные аниме, манги, книги и игры.

Поэтому я знаю много всяких историй, которые подавляющее большинство посчитали бы неинтересными. А с моими ментальными способностями создать безделушку, позволяющую детально вспомнить эти истории не составит труда.

Как ни парадоксально, в этом мире индустрия электронного развлечения не слишком развита. Есть книги, есть манга и аниме, и даже игры есть, но большой популярностью все это не пользуется, а множество историй моего мира не были воспроизведены в этом мире. И это странно, ведь технологии тут на совершенно другом уровне – создать реалистичную картину совсем не представляет труда.

«Интересно, смогу ли я правильно разыграть эту карту?»

Коммерческой выгоды я в этом не видел, но был спортивный интерес, который заставил меня не задумываясь согласиться на подобный подарок. Конечно, я мог бы получить от этой учительницы больше, но учитывая, что я вообще не планировал ничего получать, то я итак остался в неплохом плюсе.

В прошлом мире весь процесс передачи прав занял бы не меньше недели. Но в этом все было проще. Любую деятельность аристократов могли отдать или забрать за считанные часы, а то и минуты, в зависимости от того, кто подключен к делу. Наверное аристократы себе так жизнь облегчали - из-за клановых войн и дележки власти передача прав на собственность обычное дело. Но сейчас это сыграло мне на руку.

Следующие часы я был перегружен работой, но не сказал бы что мне это не нравилось.

Сначала я в ускоренном режиме просмотрел все истории, которые мне нужны были. Выбирал из них наиболее популярные, и создавал что-то новое. Принципиально не менял ничего существенного, даже если мне это не нравилось.

Вторым этапом было воспроизводство всех этих историй на бумаге. Нет, не в качестве манги. Для такой детальной работы пришлось бы сильно постараться. Я писал сценарий, причем, в некоторых местах крайне скомканный, а в других расширенный, со всеми подробностями.

Правда, для работы с таким количество информации и текста пришлось придумать новый артефакт, расширяющий сознание – он позволял мне думать сразу о множестве вещей, не сдерживая себя лишними эмоциями и мыслями.

Опыт бытия «сверхкомпьютером» мне не понравился совершенно, и я поклялся не использовать этот артефакт без необходимости, но своего я достиг. К вечеру у меня уже было готово сразу несколько десятков историй, причем некоторые получили целые тома.

Книги я не стал делать – сам позже опубликую, а вот манги у меня было очень много.

Связавшись с мангаками – коих оказалось всего порядка двадцати, вот уж действительно небольшая контора даже для этого мира – я объяснил, что являюсь их новым начальником. И каждому из них дал задание.

Самые счастливые получили от меня легендарные три истории – история о «Шиноби и Войне», история о «Шинигами и Защите», и история о «Пиратах и Мечте». Но ими все не ограничилось. Множество разных манг – легендарных и не очень в скором будущем должны будут стать воплощенными в реальность.

После сделки с Рином у меня было десять миллионов долларов. Небольшая сумма денег чтобы воплотить все мои амбиции, и потому я сверху добавил и свои девяносто миллионов долларов.

Все мои сбережения.

Сто миллионов долларов сумма уже больше, но, чтобы начать и продолжить целую эпоху, которая, к тому же, в первое время вряд ли будет приносить деньги – этого, скорее всего, не хватит.

Более того, я не финансист. Ни в коей мере не финансист. И правильно расходовать деньги не смогу. Да даже банальный бизнес – если я разбираюсь в этом, то еще куда не шло, но поскольку в прошлом мире я не имел отношения к этому, то это станет проблемой…

Впрочем, меня это не волновало. Как известно, все проблемы решаются деньгами. Если врага нельзя подкупить, то можно нанять армию чтобы его уничтожить. Поэтому, я не переживал.

«А если что-то пойдет не так… ну и черт бы с ним. Все равно, для моих будущих целей деньги не имеют никакого значения, а на отведенный мне тут срок деньги я заработаю.»

Думая примерно в этом направлении, я занялся работой с Мангаками всерьез. Пока, в ближайшие несколько дней они должны ознакомиться с историей и представить, как будут ее писать.

Поскольку манга-индустрия и вправду не была особо популярна, то мне стало известно, что большинство из этих мангак бедствуют. Их любимое дело приносит им совсем немного денег, но они все равно это делают, потому что любят мангу и работу с ней.

Меня такое отношение настолько впечатлило, что я назначил им на первое время зарплату – в полтора раза больше средней заработной платы в Столице. Мангаки были просто не в себе от радости, когда поняли, что наконец выбились в люди. И то, что я дал им свои истории, которые они должны будут рисовать, а не позволил выражаться в своих творениях, их не смутило. Позже я дам им немного творческой свободы и много Ассистентов, которые будут им помогать с их непростой работой, но пока они должны показать свою профессиональность.

Когда я с этим закончил, то смог наконец выдохнуть с облегчением. Пусть физически я практически не перетруждался, но от такого количества работы я чувствовал себя как выжатый лимон. Но даже так, я был полностью удовлетворен. Нет, не так – мне нравилось, что я столько проработал, и я надеялся, что очень скоро я смогу так работать над этим делом постоянно.

Вот, значит, как меняется отношение к работе, если ты ее искренне любишь?

Уже за полночь я вернулся на остров, в «общежитие», и развалился на кровати. Мне хотелось спать, и понимание приближающегося турнира и боев один на один ничуть не успокаивало. И, тем не менее, уснул я достаточно быстро.

Казалось ничто не способно меня разбудить, но тут случилось то, что я просто не мог ожидать.

Над моей комнатой раздался неприятный скрежет, будто металл рвут голой силой. Странный звук, но не настолько занимательный чтобы я пошел проверять, когда так устал.

«Я в школе супер-людей, мало ли кто тут решил металл погнуть, — начал я себя успокаивать. — Но на всякий случай…»

Вяло вытянув руку, я открыл портал и достал свой защитный…

Мои глаза расширились от осознания что никакой портал не открылся, и я не смог получить доступ к своим предметам.

— Чего? — вскочил я и насторожился. — Какого черта?

Сон как водой смыло, и я быстро пришел в себя.

В голове вертелось множество мыслей касательно того, что происходит:

Вражеское нападение? Непонятный сбой в способностях? Новый Экзамен? Пришла неизвестная хрень за перерожденцем в другом мире?

Вариантов было слишком много, и я ничего не мог понять или предположить банально из-за нехватки информации. Все, что мне сейчас известно – мое кольцо не работает и я перестал ощущать Прану из окружающей реальности.

Теперь у меня ничего не осталось…

«Ну или почти ничего.»

Услышав жуткий звук слева, я отпрыгнул, и вовремя – огромная лапища пробила стену и раздавила мою кровать.

А затем и все остальное тело этой твари показалось.

— Вот ведь, — сморщился я от жуткого вида существа с двумя огромными двухсоставными руками и ростом под два метра в полусогнутом состоянии. — Откуда вы такие красивые беретесь? — сделав шаг назад я ушел от еще одной попытки меня схватить. — Используешь специальный лосьон чтобы кожа подгнивала? — задал я вопрос сам не знаю почему. — Отвечай, когда с тобой говорят! — схватив стул я бросил его прямо в монстра, но этого явно было недостаточно.

Дверь была закрыта, и бежать к ней – верх глупости. Я ринулся прямо к монстру – за ним была огромная дыра, которую он пробил пробираясь внутрь. Тем более я мог не сводить с него взгляда направляясь к нему.

— Грярх! — зарычал монстр и попытался меня поймать, но я проскользнул под его рукой, а затем пробежал рядом. — Аргьях! — но он не собирался меня отпускать и побежал за мной.

Шаг в сторону, и его рука проходит в сантиметрах от моего туловища.

— Достал уже! — разозлился я чуть было не атаковал монстра.

Я мог бы это сделать, но в этом нет смысла – он может рвать металлический корпус дирижабля, и не ломает себе руки при этом. Конечно же от удара обычного человека ему ничего не будет.

Вместо того чтобы безуспешно пытаться сражаться я решил убежать. Я на корабле со сверх-людьми, кто-то уж точно сможет победить это существо.

«Но почему тогда еще никто не пришел на шум?»

Сжав зубы, я еще больше ускорился. На поворотах я не сбавлял, упираясь ногой в стены и отталкиваясь от них.

Проблемы начались почти сразу как я завернул не в тот угол.

Я не знал, куда идти.

Этот корабль больше напоминал лабиринт. Множество коридоров и кают. В этих каютах должны были жить люди, но их там не было. Очень скоро я сбил себе дыхание, да и нога на которую я упирался чтобы оттолкнуться от стен на поворотах начала побаливать – минус моего метода сохранения скорости в том, что на ноги приходится огромное давление.

К счастью я смог скрыться от монстра, хоть и мог он найти меня в любой момент.

Но сейчас меня беспокоило то, что я так никого и не нашел на корабле. Мне стало немного жутко от этого, и сильно хотелось узнать, что же произошло с остальными.

Очень скоро это желание сбылось, но я сразу захотел оказаться в неведении.

Прямо передо мной еле-как передвигаясь шли мертвецы. Такая нежить бывает в играх и фильмах – умершие люди, пожирающие мозги других.

«Зомби!»

Я не понимал, что происходит. Непонятный монстр, теперь еще и мертвецы, но это не значит, что я не знал, как действовать.

Что же я сделал? Убежал, конечно же. Без оружия, что я могу им противопоставить? Не выбивать же мне им зубы кулаками… Хотя, интересно, а беззубый зомби опасен?

Пробираться через бесконечный лабиринт коридоров с постоянно встречающимися мертвецами или другими странными монстрами – то еще удовольствие. Особенно когда тебе нечего противопоставить.

Я искал оружие. Хоть какое-нибудь. Странно это – на корабле где было полно вооруженного народа я не заметил ни одного умерщвлённого мертвяка, и ни одного забытого оружия. Только у Ходячих Мертвецов можно было заметить, что годное, но для начала это нужно было забрать, а учитывая, что они обычно ходили по три или четыре мертвяка на группу – это было не так уж и просто.

Но благо через некоторое время я нашел свое оружие.

— Швабра! — поднял я свой Экскалибур. — Какого черта в Летающем Корабле Сверхлюдей-Воинов нет даже металлической трубы?! — завопил я от радости. — Мне что, монстров шваброй убивать!

Швырнув предмет подальше, я продолжил поиски. Но когда через пять минут нашел другую швабру, а еще через десять целый склад таких – я смирился со своей судьбой.

Другого оружия мне пока не видать.

Ударом ноги разломав швабру я добился чего-то похожего на кол. Потом проделав это с еще парочкой швабр создал себе целый арсенал.

Обзаведясь подобием оружия, я пошел на охоту. Найти Мертвецов оказалось не сложно – они тут были чуть ли не за каждым уголком.

«Такое чувство, что их стало больше. — раздраженно подумал я, но в глубине души испугался что я прав. — Надо поторапливаться…»

В группе мертвецов было трое. Если бы их было четверо, то я поискал бы других, но эти мне подходили.

Рывок вперед, и удар со всей силы. Даже если кончик деревяшки был заостренным, пробить череп достаточно глубоко чтобы задеть мозг было непросто. Мои физические показатели были ничем не выделяющимися по сравнению с другими обычными людьми, поэтому я боялся, что сил у меня не хватит. Но, благо, попал я прямо в глаз и острие вошло на несколько сантиметров.

Правда, мертвец от этого не упал. Наоборот, он просто сделал шаг вперед, пытаясь меня схватить.

— Фильмы врут! — закричал я в панике отпрыгнув, чем спас себя от укуса одного из монстров. — Ничто не истинно, все дозволено! — с этими словами я ушел в тень, и оттуда побежал в другую сторону.

К моему везению мертвецы не умели быстро бегать, иначе монстр с торчащей из головы шваброй стал бы не просто забавным недоразумением, а настоящей головной болью.

«Шутки-шутками, а вот то, что они не умирают если повредить им мозг – это настоящая проблема. — вздохнул я. — Если не убить их, не получу нормальное оружие, а если не получу нормальное оружие – не смогу никого убить. Порочный круг, получается…»

Негодуя из-за сложившихся обстоятельств, я продолжал бегать по кораблю. Я уже не задавался вопросами о том, что произошло, и почему только я остался не зараженным. Мало того, что это бесполезно – у меня были идеи касательно того, что тут происходит. Именно эти теории я и проверял.

Правда, не успел я убежать от очередной группы мертвецов, как случилось неожиданное. Появился новый тип монстров.

Я удивленно моргнул, смотря на бумажного человечка. Да, самого обычного бумажного человечка размером с мой рост и нарисованными лицом, линии которого двигались, выражая его эмоции.

— Это еще что за черт безрогий?

Я никогда и нигде не видел таких монстров. Даже в фильмах. А пересмотрел и перечитал я всякого.

— Как невежливо.

Услышав ответ, я не сразу осознал, что это заговорил бумажный человечек.

— Т-ты… разумен? — сильно удивился я.

Его «рот» перерисовался в ухмылку.

— Конечно разумен. Ты никогда не слышал о Шикигами? — спросил он.

Шикигами – это духи из сказок, но никаких реальных оснований считать, что они существуют нет. И сейчас предо мной такой Шикигами? Хотя, тут по кораблю Мертвецы и непонятные монстры бегают, почему Шикигами не может появиться?

— И… как меня должно успокоить что ты Шикигами? — осторожно спросил я.

— Конечно же это значит, что я твой друг. — улыбнулся он мне. — Шинигами ведь друзья людей. Мы вас защищаем и оберегаем.

Я на несколько секунд застыл задумавшись.

— А ты, случайно, не превратишься в голую девчонку? — решил я уточнить. — Ну, знаешь, шаблоны и все дела…

Может мне и было бы приятно оказаться в подобной ситуации, но в этом шаблоне есть одна неприятная деталь – обычно в такой момент застает другая девушка. И если меня лежащего с голой девушкой увидит Изуми… боюсь, без Праны и артефактов ее пощечины я не переживу.

— Что за странные мысли крутятся в твоей голове, человек?

Мне было нечего ответить на слова бумажного человека. Но этого и не требовалось. Позади раздался шум, который не остался без внимания.

Четыре мертвеца брели в мою сторону.

— Вот ведь, — нахмурился я. — Эй, Шикигами… — попытался было я попросить его о помощи, но заметил, как его рука опускается к моей шее.

Отпрыгнув назад я избежал участи лишиться головы. Тело Шикигами было невероятно тонким, и потому он несомненно мог отрезать часть плоти с одного удара.

— У тебя хорошая реакция, человек. — ухмыльнулся бумажный человек. — Я думал, что ты не сможешь спастись если атакую со спины.

В ответ я фыркнул.

— Прости, но какой союзник-нечеловек, который не может превратиться в знатную красавицу? — хмыкнул я. — Поэтому я тебе и не поверил.

Если бы я открыл ему спину сразу как он сказал, что друг, я усомнился бы в своих умственных способностях. Правда, я все равно был близок к смерти.

Хотя и старался отшучиваться, ситуация была вовсе не смешная. Спереди Шикигами. Сзади несколько мертвецов. И почему-то уверенности что Шикигами слабее мертвецов у меня не было.

Но мне нужно было хотя бы проверить это.

Выхватив из-за спины сломанную швабру, я вертикально взмахнул ей. Как ни странно, я попал, но он изогнулся под мой удар и с ним ничего не случилось.

— А ты смешной, человек. — ухмыльнулся Шикигами. — Действительно собираешься убить бумагу деревяшкой?

Стало очевидно, что никакие дробящие удары не причинят ему никакого вреда – его тело будет гнуться и не получит повреждений.

Развернувшись я бросился к мертвецам. Убить я их все также не мог, но против Шикигами сражаться еще опаснее, поэтому я решил рискнуть.

Рывок и удар под правильным углом прямо в голову опрокинул монстра, и упав он сбил второго за ним. Остался последний, и вот он мне и нужен был.

— Кхья! — зашипел мертвец, вытянув руку в попытке меня схватить.

Пройдя под руками, я сделал клинч и отбросил его, при этом выхватив длинный кинжал, прикрепленный к поясу мертвеца.

Далеко не все Пробужденные носили оружие на себе – это делали только те, кто сильно любил свое оружие. Одна из способностей любого Пробужденного начиная с уровня «Графа» – это возможность «вскрывать» пространство вокруг себя, и в этом разломе хранить свое оружие и экзокостюмы.

Именно по этой причине среди Мертвецов немного тех, кто имеет при себе оружие. Но такие есть, и один из них мне сейчас и попался.

«Если бумагу нельзя разбить, то ее можно порезать!»

Обнажив клинок, я перепрыгнул через все еще валяющихся на полу мертвецов, и оглянулся на Шикигами мчащегося за мной.

Взмах. Взмах. Взмах.

Несколько быстрых ударов рассекают Шикигами на куски.

— А-а-а! Меня расчленили! — закричал бумажный человечек, но сделал он это слишком наиграно. — Просто шучу. — и все куски бумаги чуть не порезали меня на куски – я смог уклониться только благодаря рефлексам и настороженности, но даже так одна из бумажек прошлась по моей руке, оставляя глубокую рану. — Не уйдешь!

Отпрыгнув я быстро направился в сторону, но меня чуть не нагнали бумажки – только запрыгнув за угол я спасся.

«Крайне силен. — вынужден был я констатировать видя, как бумажки вошли в металлические стены корабля. — Надо бежать, без способностей у меня ни шанса.»

Несмотря на то, что в силу плохого здоровья у меня физические показатели не очень внушают, бегать я умел достаточно быстро – зачастую именно этим и занимался, чтобы поддерживать свое здоровье на приемлемом уровне.

Скрывшись за множеством стенок, я смог с облегчением выдохнуть, поняв, что таки спасся.

Этот Шикигами очень опасен. Куда опаснее первого монстра, не говоря уже о обычных мертвецах. И мне нужно было придумать как сбежать или убить их всех.

Спрятавшись в самом укромном уголке, и надеясь, что меня не найдут, я закрыл глаза и начал сосредоточенно медитировать.

Силы Пробужденных основаны на Духовной Энергии и Физическом Состоянии – тренируя свое тело ты увеличиваешь духовную энергию, именно поэтому Пробужденные очень много тренируются. А вот у Эсперов сила зависит от понимания окружающей реальности, и для продвижения в этом необходимы не физические тренировки, а медитации и эксперименты.

«Не бывает так, чтобы силы вдруг полностью пропали. — напомнил я себе. — Даже когда моя душа перешла в другой мир и заняла новое тело, я не перестал быть Эспером.»

Скрестив ноги, я ушел в свое сознание. Я понимал, что тут что-то не так, и что мне нужно с этим разобраться.

Прану в окружающей реальности я чувствовал. Как и видел Исходный Код, на который мог воздействовать.

Но, вот незадача… все это силы – способности первого круга. Эспер первого круга не может взаимодействовать с квантовым миром без Медитации. Не то, чтобы с медитацией его силы взлетали до небес, но хотя бы почувствовать Прану он способен.

И сейчас я как раз был Эспером первого круга.

«Вот ведь… — наконец понял я, что случилось. — Какой-то засранец втянул меня в это место. И учитывая мощь его способности – он совершенно точно не слабак.»

Когда ты целых два раза пробивался через на второй круг сил Эспера – это не так уж и трудно. В первый раз это заняло у меня пять месяцев –дольше чем обычные Эсперы, которые справляются с этим за месяц. Во второй раз я достиг второй ступени за три дня, но проблемы заключались в том, что я не приспособился в полной мере к другому миру и отличиям. Вот сейчас, в третий раз я сделал это менее чем за час.

Эспер второго круга уже достаточно хорошо владеет способностью, чтобы делать хоть что-то. Например, в моем случае, я могу залечить кровоточащую руку и восполнить потерянную кровь. Правда, слабость в теле так и не прошла, но это следствие низкой эффективности способностей Эспера второго круга.

— Вот так-то лучше! — немного размял я руку, и снял тряпку, которой перевязал рану. — Теперь будем жить. — улыбнулся я, посмотрев на кинжал. — Ну или погибнем. Это как повезет.

Накачать оружие Праной Огня уже было не так просто. Пришлось бы потратить много времени чтобы кинжал просто горел как факел, не говоря уже о чем-то большем. Но, к счастью, есть один лайфхак, который я выучил еще в прошлой жизни – с Источником накачивать Прану гораздо проще.

Найдя более-менее свободное помещение подходящих размеров, я скинул все барахло в одно место и поджег. Уже через пару минут огонь был невероятно сильным и охватил чуть ли не несколько комнат.

А потом он в мгновение ока исчез, когда я всю Прану из этого огня переместил в кинжал.

Подобное оружие не идет ни в какой сравнение с «Огненной Дланью», и в любой другой ситуации я не взял бы такое барахло в руки, но сейчас у меня не было выбора.

— А теперь, Бумажка чертова, жди – я иду!

Переполненный решимостью я направился на поиски… чтобы немногим позже снова начать прятаться.

Бумага хорошо горит – это все знают. А вот человеческие тела превращаются в пепел не так охотно. Я мог выпускать пламя из меча на манер огнемета, но этого все равно было мало – подобные атаки скорее мешали, ибо горящий зомби двигающийся к тебе страшнее чем обычный мертвец.

Встал вопрос срочной необходимости повысить свои силы.

Уже с третьим кругом можно было бы не бояться, но на это надо было немного времени.

Впрочем, когда я встретился со старым другом – тем самым монстром, который меня разбудил, и спасся я только чудом, я понял, что выживание важнее дискомфорта.

Пришлось искать новое укрытие, где монстры не смогут до меня добраться.

Это оказалось не так просто, как я думал – большерукий преследовал меня аки призрак, разламывая все препятствия на пути. Уж не знаю, как я в первый раз умудрился от него сбежать, но во второй раз это было не так уж и просто. Пришлось хорошенько постараться, и даже свои способности использовать чтобы спастись.

Мертвецы тоже не радовали. Их будто стало больше, и они начали двигаться куда шустрее – когда на меня побежал мертвяк, я действительно испугался – к счастью, он споткнулся о свои же ноги и свалился, благодаря чему я и спасся.

Но вскоре я нашел подходящее место.

Столовая.

Тут было все мне необходимое. Еда, вода и, конечно же, Прана.

Правда, до меня быстро дошло что далеко не все так хорошо.

— Какого…? — видя, как стены превращаются в желудок какого-то монстра, я понял, что попал в очередную ловушку. — Твою мать…

Все окна и двери превратились в часть желудка. Меня будто заперли здесь, и никакого выхода из этого места не виднелось.

Мои глаза немного засияли, позволяя смотреть сквозь физические предметы. На втором круге способностей я уже способен видеть Исходный Код даже без медитации, хоть и не могу с ним взаимодействовать. Видя Исходный Код я могу понять что происходит вокруг, и стены – это не препятствие. Нельзя сравнивать эту способность с возможностью видеть сквозь стены – это совсем не так. Просто, вся информация вокруг представляется в виде формул, и зная эти формулы можно достаточно точно понять реальность вокруг.

«Значит, это место хоть и стало желудком, за ним еще остались другие помещения. — понял я. — Это радует.»

Подбежав к одной из стенок желудка, я коснулся мерзких тканей, и закрыв глаза сосредоточился.

На втором круге все еще нужно концентрироваться, чтобы манипулировать праной. Будь я на четвертом круге, мне потребовалось бы только одно мгновение.

Сверху капал желудочный сок, а сам желудок все сильнее и сильнее сжимался. Через час или около того меня окончательно похоронит в этом месте.

Но столько ждать я не собирался.

Манипулируя Пространственной Праной я изменил свойства пространства перед стеной и за ней, и одним шагом обошел препятствие, легко выйдя из ловушки.

— Ай-яй, жжется, — с раздражением посмотрел я на руку, где кожа просто сползла с мяса. — И, все-же, использовать способность на втором круге крайне долго. — вздохнул я, исцелив конечность.

Я оказался на кухне. Еды тут было даже больше чем в столовой. А еще инструменты. Конечно, ножи из стали и вилки – это не Экзокостюм, но тоже неплохо.

Сев я сложил ноги и приступил к медитации.

Комната-желудок показала, что вне зависимости от того, сколько придется это делать, без перехода на третий круг не обойтись. Разница между вторым и третьим кругами огромна – третий круг по своей силе сопоставим с «Графом», что уровень большинства учеников Юкигаока.

В первый раз переход на третий круг занял у меня несколько лет, что было весьма неплохим результатом.

Во второй раз я сделал это менее чем за год – понимание того, что нужно делать и как развиваться, а также понимание способов сильно ускорили процесс перехода на следующий круг мне сильно помогли.

В третий же раз… я не знаю.

Тут не было часов, а я не настолько безумный чтобы про-себя считать время, да и сделать этого не получится – мне нужно сконцентрироваться на Пране и Исходном Коде. Можно было бы посчитать по тому, сколько раз я хотел есть, но это способ крайне неточный.

Но как бы долго это не длилось, я закончил совершенно точно быстрее чем в прошлый раз. В разы быстрее. Может неделю? Хотя, нет, больше. Скорее всего около месяца.

— Наконец-то, — улыбнулся я, глядя на свои руки. — Теперь я могу попытаться что-то сделать.

Видеть окружающую реальность в виде формул крайне неудобно, хоть и можно привыкнуть, поэтому я не стал снова использовать эту силу. Вместо этого я надел на глаза повязку, которая позволяла мне чувствовать все на сотни метров вокруг. Это все еще не зрение – с закрытыми глазами я ничего не видел. Но этим можно пользовать ничуть не менее эффективно.

Следом я сделал из более-менее подходящей вилки Кольцо – просто отрезал лишние части и скрутил плоскую часть. Это кольцо мне нужно было для хранения других предметов – пространственная Прана мне с этим помогла.

Ножи и Вилки, коих тут было огромное множество, я наполнил ледяной Праной – холодом мертвецов не убить, но, если их заморозить до состояния скульптуры, они не смогут ничего сделать.

Крышку от кастрюли я пропитал пространственной Праной, и теперь с помощью нее можно создать пространственное искажение напоминающее барьер.

Свой Огненный Кинжал я усилил, и его лезвие покрылось огнем, благодаря чему стало куда длиннее, превращая его из Кинжала в Огненный Меч.

Также я взял горстку железных шариков, которые нашел на этой же кухне, и пропитал их Взрывной Праной, превратив в своеобразные гранаты немалой силы.

«Теперь я готов, — решительно посмотрел я на дверь. — Это чертово измерение мне надоело. Пора выбираться отсюда.»

Мне потребовалось несколько секунд чтобы проделать то же, на что в прошлый раз ушло больше двух минут – создать пространственный разлом перед стеной.

И я снова оказался в Столовой, где стены снова начали превращаться в желудок. Но на сей раз я был готов.

Меч в моей руке вспыхнул сильнее, и один единственный взмах пустил огонь, который прожег стенки желудка насквозь, и даже подпалил металлический корпус корабля за ним.

Еще несколько взмахов меча, и все органические ткани вокруг оказались выжжены.

— Минус один монстр. — улыбнулся я. — Сколько там еще осталось?

Уже на момент беготни от Шикигами я начал понимать, что тут происходит, а на кухне я в этом только сильнее убедился.

Это место – мой сон. Но необычный сон, а самый что ни на есть кошмар, вызванный чьей-то способностью. Кто-то решил мне отомстить, и этот «кто-то» очень силен. По крайней мере, уровень «Маркиза», но, скорее, «Герцога». Такие детальные иллюзии создавать далеко не каждый сможет.

Возможно один из учителей, с которыми я поступил не слишком вежливо? Вполне может быть.

Этот «Кошмар» не является чем-то простым, и разобраться ним крайне трудно. Для примера, мне нельзя умирать – в этом месте заточена моя душа, и если я умру тут, то умру и в реальности – тело, пусть и живое, без души не будет отличаться от куклы.

«Чертова Аура с ее духовным аспектом, — в очередной раз посетовал я. — Ну почему я должен был возродиться именно в таком мире, где мое убийство станет концом для моей души, и никаких больше перерождений не будет?»

Конечно же, ответа на этот вопрос мне никто дать не мог.

Но не только в смерти дело. Даже раны, которые я тут получу, а позже не смогу регенерировать, будут воздействовать на мое тело. Например, если я лишусь в этом мире руки – а это не та рана, которую я смогу исцелить на третьем или четвертом кругах – то, рука моего настоящего тела просто перестанет двигаться, и никакие врачи ничего с этим не смогут сделать.

Поэтому мне нужно быть также осторожным, как если бы я тут находился в своей плоти.

Тем не менее, несмотря на то, что я все это понял, остается еще много чего, что я понять не могу. Например, почему меня все еще не спасли? Один из учеников упал в кому на месяц, и всем нормально?

Да, я простолюдин, но та же Изуми точно подняла бы немыслимую панику.

Также я не понимаю, почему кто-то настолько сильный что способен создать, а затем поддерживать настолько реалистичное измерение на протяжении месяца вообще на меня взъелся? И какого он будет уровня – «Маркиз», «Герцог» или вовсе «Лорд»? В то, что такое может сделать «Маркиз» я не верю – слишком круто для этого уровня. Значит, кто-то крайне сильный, с которым даже настоящий я не факт, что справлюсь.

Думая об этом я натыкался на разных монстров. Проблема с нежитью теперь решилась – бросок Ледяного Ножа или Вилки, и они превращались в статуи. Потом их можно было даже разбить ударом чего-нибудь дробящего.

По мере выживания я пополнял список своих боеприпасов. Одним из самых эффективных «орудий» стали монетки, которые я нашел в одной трюме в огромных количествах.

И совсем скоро я встретился со старым другом.

— О-о, человек! — обрадованно подлетел ко мне Шикигами, который снова был целым, а не состоял из отдельных кусков бумаги. — Я долго тебя искал! — оскалился он.

И на подлетевшего Шикигами один единственный взмах Огненного Меча выпустил поток пламени, накрывший его полностью с ног до головы.

— Будешь снова кричать, что шутишь? — ухмыльнулся я, когда Бумажный Человек сгорел, оставив после себя только пепел. — Или тебе уже не смешно?

Задавая этот вопрос, я не думал, что кто-то сможет мне ответить.

— Человек… — раздался тихий голос. — Ты убил меня… но уже все решено... он убьет тебя…

Я пару раз моргнул, и пожав плечами пошел дальше.

С огненными силами практически непобедимый Шикигами стал совсем уж простым противником. То же самое касалось и Мертвецов. Они леденели, не успевая даже побежать на меня, и то, что при этом они научились двигаться очень быстро их совсем не спасало.

Очень скоро у меня появились и другие артефакты, которыми можно было защищаться и атаковать.

Через еще некоторое время я наделил меч способностью резать пространство, и «спрятанное» у Мертвецов оружие также стало мне доступно.

Правда, возникла одна проблема.

— Он близко… Он очень близко! Совсем скоро ты…

— Да заткнись уже! — зарычал я. — Знал бы что ты такой болтливый, то оставил бы тебя в живых и превратил в статую... — пробурчал я.

Пепел бумаги Шикигами преследовал меня и одними и теми же словами доставал снова и снова.

— А что я могу поделать, если ты меня сжег? — парировал он.

Взмах рукой, и пространство вокруг меня превратилось в лед, погружая в лед и пепел. Потом я с помощью Огненного Меча проложил себе путь через эту стену льда.

— Наконец-то, — выдохнул я. — Я уж думал он никогда не заткнется…

Но, похоже, обрадовался я слишком рано.

— Кто заткнется?

От злости и досады я зарычал, и мой голос прошелся по округе заставляя метал вибрировать.

— Ты какого черта за мной ходишь?! — рявкнул я. — Чего тебе от меня надо? Иди лучше мертвецов всяких донимай!

Но ответ был лаконичным и простым.

— Кроме тебя тут больше никто разговаривать не умеет.

— Я не просил отвечать на мой вопрос. — пробубнил я.

Возможно проведя столько времени один, среди этих бесконечных коридоров, я и согласился бы на собеседника, но этот Шикигами крайне раздражает, повторяя одно и то же – что кто-то идет за мной, и я скоро умру.

Честно говоря, я немного заждался этого «убийцу». Мертвецов добивать я устал. Помимо Шикигами и того Большерукого были и другие монстры, но они ничего не могли сделать.

Совсем скоро мой арсенал впечатлял ничуть не меньше, чем в реальности. Правда, артефакты были в разы слабее – все-таки, разница между третьим и четвертым кругами значимая.

И вот, когда я уже начал думать, что в этом месте меня вряд ли кто-то сможет победить, Шикигами разразился громким хохотом.

— Аха-ха-ха! Вот он! Он уже тут!

И действительно, что-то большое и невиданное мною раньше вышло из… портала. Настоящего Портала как в играх. Это было большое трехметровое существо с мордашкой бегемота, большими зубами, одним глазом на лбу и маленьким рогом над этим глазом. Оно ходило на ногах, и имело трехпалые руки, по своим габаритам больше напоминая жирного тролля.

«Единорог какой-то, — пожал я плечами, хотя у сказочной лошадки помимо одного рога ничего общего с этим циклопом не было. — Интересно, насколько он силен?»

Схватит из-за пояса кухонный нож, я метнул его прямо в монстра, но… он с места сделал заднее сальто! Быстро подавив удивление, вслед за первым я бросил и второй, а там и третий ножи – по второму он ударил ногой с разворота, но третий уже настиг своей цели… чтобы ничего не сделать – ножи просто не прорезали толстую шкуру монстра. И это учитывая, что на мне амулет увеличивающий мои физические показатели.

Мне показалось, что эта тварь ухмыляется, когда она поняла, что мои ножи не наносят ей никакого урона.

Усилием воли я достал из Пространственного Кольца огромную секиру, и начал вращать ее в руках.

— ГРАРГХ! — заревев монстр побежал на меня.

Взмах секиры, и лезвие почти достигает шеи монстра, но он блокирует своей рукой. Секира вошла на несколько сантиметров, но достигнув кости так и не смогла ее прорубить и остановилась.

— Вот это прочность! — впечатлился я.

Ответом мне стал удар целой рукой, от которого мне пришлось отпрыгнуть, отпустив секиру.

Эта секира была улучшена Водяной Праной, благодаря чему на острие лезвия наложен эффект «водного резака», но мой противник достаточно легко подавил силу, способную перерезать стальной лист нескольких сантиметров в толщину.

Но то, что случилось через секунду и вовсе заставило мои глаза расшириться в ужасе.

— Эй! Это нечестно! — возмутился я, когда Циклоп вытащил мое оружие из своей руки, и взял ее в целую руку на манер топора. — Ты монстр! Тебе не положено иметь оружие!

Конечно же после моих слов он не выбросил Секиру. Наоборот, мое оружие оказалось ему в самый раз, и пару раз перекинув его из одной руки в другую – и то что эта рука ранена ему ничуть не мешало – он оказался крайне доволен новой игрушкой.

«Вот ведь… — вздохнул я про себя. — Это оружие – мой главный козырь. Не хотелось бы его демонстрировать, но…»

Усилие воли, и предо мной появляется катана с черным лезвием, которое излучает темную Ауру.

Это катана имеет настоящий прототип – такой же есть и у меня в реальном мире.

— Прости, но если я достал «Темную Катану», то поединок уже закончен. — немного холодно посмотрел я на монстра. — Ведь это оружие имеет неограниченный атакующий потенциал.

Разумеется, монстр не послушался моих предупреждений и ринулся на меня.

Сделав шаг влево, я ушел из-под удара секиры, и одним единственный росчерком меча разрубил оружие и туловище монстра надвое.

Но он не упал двумя частями на землю. Только когда он попытался развернуться ко мне, его тело разделилось.

— Сказал же, — вздохнул я. — Это оружие непобедимо.

Еще несколько быстрых взмахов порезали монстра на множество десятков кусков. Я не был уверен, что он не регенерирует – мало ли, поэтому я решил бить наверняка.

Убедившись, что монстр не начал вставать, я опустил свой взгляд на колеблющееся черное лезвие Катаны.

Точно также, как я горжусь своей серией «Дланей», серия «Катаны» тоже является для меня особенной. И «Темная Катана» не исключение. То, что я решил создать именно это оружие, когда оказался в такой ситуации о многом говорит.

Темная Катана – это оружие, созданное из Черной Материи. Хотя, нет – правильнее будет сказать, что его «лезвия» вообще не существует в этом мире. На самом деле, я намеренно вытащил лезвие из найденной катаны, и оставил только рукоять, после чего наделил эту рукоять крайне нестандартным свойством – праной Черной Материи. И лезвие этого меча – это следствие этой праны.

Особенность Темной Катаны в том, что острие его лезвия тоньше атома, и режет он не физические тела, а связь между атомами – благодаря этому Темная Катана может разрезать абсолютно все с атомарной структурой.

Усилие воли, и артефакт вернулся в кольцо.

— Чего? Так просто?! — возмутился голос Шикигами. — Но ведь… но ведь…

Я отмахнулся от слов Бумажного Человека.

— Если он и был той самой угрозой, то не лучше ли теперь отстать от меня? — задал я закономерный вопрос. — Понятно же, что меня тут никто не убьет.

Ответом мне стала тишина. Но я не спешил радоваться – не думаю, что он действительно так просто отстал от меня, ведь если бы мог это сделать – давно уже оставил бы в покое.

Сделав несколько шагов от уже мертвого бегемота, я отпрыгнул в сторону – и как раз вовремя, ведь огромная трехпалая рука чуть было не размозжила мое тело в кашу.

Удивленно оглядевшись, я несколько секунд просто моргал, пытаясь понять – не кажется ли мне это. Но нет – меня действительно окружило порядка двадцати таких же Циклопов, которые по габаритам и мощи ничуть не уступали первому. Некоторые из них находились рядом со мной, а другие двигались ко мне из разных уголков корабля.

И это только те, кто в пределах моего «Чутья» – возможно их гораздо больше, и все они движутся ко мне.

«Хорошо хоть сразу такой толпой напасть не смогут.»

Коридоры были узкими – за раз они могли пропустить только одного, этим я и решил воспользоваться.

Снова активировав Темную Катану, я ринулся вперед.

Эти монстры невероятно проворны – легко делают сальто, уклоняются и парируют. Но эти их акробатические способности можно использовать и против них.

От первого взмаха монстр уклонился, просто отпрыгнув, но в этот момент я подбросил монетку с силой притягивания, и оказавшаяся в воздухе цель не смогла ничего сделать, когда ее притянуло прямо напротив меня.

Еще один взмах лишает монстра головы.

Достав из кармана вторую монету, я также подбросил ее, но на сей раз она не стала притягивать Циклопа – наоборот, ее саму притянуло к нему. На невероятной скорости, достигающей нескольких махов, монета пробила тело Циклопа и оставила в его теле дыру с пушечное ядро.

«Живучая тварь, — отметил я, когда увидел, что даже такая серьезная рана исцеляется прямо на глазах. — Но…»

Подбросив еще горстку монет, я понаделал в нем множество дырок, и в том числе разнес голову на маленькие кусочки… я думал этого будет достаточно, но нет – он даже это смог регенерировать.

Рывок вперед, и Темной Катаной я нарезал его на маленькие кусочки – гораздо меньше чем первого Циклопа. Но и это не помогло.

Только когда он снова почти восстановился, до меня наконец дошло в чем дело:

«У них всех разные способности!»

Первый хоть и не успел воспользоваться этой способностью в бою, но показал, что может создавать порталы. Второй вообще ничего не успел сделать. А этот умеет регенерировать.

— Если все действительно так, то это может стать большей проблемой, чем я думал. — недовольно процедил я.

Достав из инвентаря другой предмет – более привычный мне за последнее время, я быстро нацепил его на руку. Огненная Длань была чуть великовата, поскольку мертвец у которого я стащил перчатку был больше меня по комплектации. Но это не помешало мне наделить эту копию толикой силы оригинальной Огненной Длани.

Вытянув руку вперед, я сосредоточился, создавая маленький огненный шарик, размером с грецкий орех.

— Четвертый путь: Огненный Раскол!

Шарик будто проткнули и из него вырвался невероятно плотный поток пламени. Эта атака была гораздо слабее чем та, которой я добил Разрушителя, но и этого было более чем достаточно чтобы испепелить Циклопа в считанные мгновения.

Развернувшись к новой толпе, я без стеснения достал еще одну горсть монет, и бросил их вверх – движимые силой притяжения они изрешетили тела монстров, и те уже не восстановились.

У меня было много этих монет. В одной комнате я нашел целый чемодан таких. И, конечно же, не забыл им всем добавить наиболее подходящий для таких удобных предметов эффект – просто бросаешь их, и уничтожаешь все на пути.

По мере убиения всех этих тварей я все больше и больше убеждался что они странные, но при этом очень сильные. В какой-то момент я пришел к выводу что все они имеют прототип в реальном мире – один способен ускоряться, другой генерирует электричество, третий создает нити, и так далее.

В этом не было ничего странного – пусть «Кошмар» и давал определенный уровень власти тому, кто его создавал, но, всесильным он его не делал – прежде всего пользователь этой способности ограничен своим воображением, и то, что эти монстры предстали предо мной со способностями тех, кого я видел, тому свидетельство.

Убивая одного за другим, не успел я оглянуться, как сделал полный круг и вернулся в то самое место, где убил первого Циклопа.

Повсюду была кровь, но не было убитых монстров.

«Что-то тут не так… — нахмурился я.»

Побежав вперед я достаточно быстро нашел причину всех бед.

Тот самый монстр, от которого я уже не раз бежал – большерукий, который и встретил меня в этом мире – он пожирал остатки Циклопов, с удовольствием поглощая один кусочек за другим.

Не став медлить не секунды, я бросил несколько монет, изрешетив его до состояния фарша.

— Бесполезно, — раздался голос, и рядом с рукастым пепел собрался в форме человека. — Ты помог мне, Амакуса Акума. Твоими же стараниями я убью тебя.

Рассеявшись, частички пепла проникли в тело рукастого, и оно начало мутировать.

Сначала совсем небольшое тело превратилось в огромную биомассу непонятной формы, потом из этой биомассы появились руки, за ними голова, а следом и все тело.

Рукастый монстр превратился в гигантского тролля из мерзкой, загнивающей плоти и жутко уродливым лицом.

Кто бы ни создал этот «Кошмар», он точно имеет крайне сомнительный вкус на дизайн монстров.

«Я уже начинаю уставать от этого. — нахмурился я. — Даже у моего энтузиазма есть конец. И, похоже, только что мы прошли через эту точку невозврата.»

Усилие воли, и на руке появляется перчатка – Электрическая Длань.

— Говоришь, что убьешь меня? — холодно произнес я, и через мои глаза прошлась рябь электрической цепи. — Я уже черт знает сколько недель в этом твоем придурошном Кошмаре торчу, и ты только сейчас решил меня убить? — артефакт на моей руке начал светиться. — Ну так попробуй что-то сделать. Электрическая Длань!

Из моей руки вылетел луч энергии, превратившийся в змею и за мгновение преодолевший расстояние от меня до гиганта.

Электрическая Длань отличается от Огненной Длани, и не позволяет мне концентрировать молнию и уплотнять ее. Но мне это и не нужно – важно то, что благодаря Электрической Длани я могу генерировать мощные заряды электричества, и выстреливать ими из руки.

— АРГХ! — зарычал монстр, почувствовавший дискомфорт от моей атаки.

Но существенного вреда это ему не нанесло, поэтому он продолжил идти на меня.

Мне же оставалось только цокнуть языком.

Бумажный Человек и Рукастый были на уровне «Виконта». Циклопы были гораздо сильнее, и смогли бы достойно противостоять «Графам». Логично, что этот гигант не слабее Циклопов – по крайней мере, уровень «Маркиза». Пусть и по отработанной схеме, но мои артефакты сделаны наспех Эспером третьего круга – шансов победить такого монстра в прямом противостоянии у меня мало.

— Я только начал!

Вслед за первым прошелся второй удар электричеством – еще сильнее предыдущего. Понимая, что от молнии уклониться невозможно, явно разумный Тролль даже не пытался это сделать – он просто бежал на меня, надеясь, что достанет. И когда между нами оставалось лишь несколько метров, вытянул длиннющую руку чтобы схватить.

Взмах, и рука разрезается прямо от безымянного пальца до кисти.

— Аргха? — проявляется удивление в голосе тролля.

Вот что плохо в Темной Катане – это отсутствие болезненных ощущений. Пока жертва вопит от боли можно много-чего успеть сделать. Тем не менее, плюсы явно перечеркивают эти минусы – вряд ли какое-нибудь другое оружие смогло пробить его толстую кожу.

— А как тебе такое, смерд? — коснувшись его открытой раны, я пустил электричество прямо по его крови.

— А-А-АРНГХ! — взвыл он от ужаса и агонии.

— Это уже не так приятно, да? — ухмыльнулся я. — Тогда, держи еще!

Темная Катана исчезла, и вместо нее появилась новая перчатка – белая, дающая понять какие способности она дает.

«Ледяная Длань!»

Коснувшись открытой раны монстра, я пустил импульс что начал замораживать кровь внутри тела монстра.

Приятного в этом мало – когда твои вены вздуваются и промерзают от невероятного холода. В прошлой жизни я как-то попал под воздействие подобной силы, и чуть было не умер от болевого шока.

— Будь твоя кожа хоть тверже стали – у меня найдется способ обойти эту твою защиту. — хмыкнул я. — А теперь, прощай, мой неинтересный враг. Я тебя не запомню. — пообещал я, и взяв левой рукой очередную монетку, пустил огромный поток электричества через Электрическую Длань. Я буквально «выстрелил» монеткой, наделив ее невероятной скоростью и пробивной мощностью. — Рейлган!

Голову и треть туловища монстра снесло так, что даже ошметки увидеть было тяжело – только маленькие частички крови и плоти.

Свалившись, оставшееся тело монстра начало истекать кровью.

На случай если он начнет регенерировать я проморозил монстра до состояния ледяной скульптуры.

И, закончив со всем этим, огляделся.

— И что дальше, Шикигами? — спросил я. — Или, правильнее будет назвать тебя кукловодом?

Пепел, который спрятался от меня, превратился в человеческую фигуру.

— Так ты догадался? — ухмыльнулся он. — И давно ты понял?

Я пожал плечами.

— Какая разница? — не стал я отвечать. — Скажи лучше, чего ты добиваешься? Почему заточил меня в этом измерении?

То, что Шикигами – это и есть манипулятор я понял, когда Рукастый начал мутировать. В тот момент стало очевидно, что Шикигами – единственный достаточно разумный монстр, который, к тому же, может «вселяться» в других. Тем более, его нельзя так просто взять, и убить. Ну и, в конце концов он манипулировал мною, чтобы создать поистине жуткое чудовище.

Другими словами, идеально подходит под роль кукловода.

— Уже поздно. — покачал он головой. — Ты слишком опасен, Амакуса Акума. Твои силы… они неправильные. Я должен избавиться от тебя до того, как ты станешь настоящей проблемой.

На этих словах он распался. Даже пепел, через который он себя воплощал в этом мире, исчез.

И сколько бы я его не звал, он не появлялся.

Вздохнув я сел медитировать.

«Вроде это не должно стать проблемой для настоящего тела, но выбора у меня и так нет. — принял я решение и смирился с судьбой. — Будем надеяться, никаких непоправимых последствий не будет.»

Усилием воли я начал менять свой левый глаз. Это было необходимо, чтобы выбраться из этого Кошмара, ведь все тут, ненастоящее. Все, кроме меня. И поскольку Тело и Душа связаны, если я изменю Душу, то и Тело изменится.

По крайней мере, я надеялся на это.

— Эх, была не была. — не стал я об этом особо много думать. — Все равно, рано или поздно мне нужно было это сделать.

Зрачок моего глаза покраснел, а из-за вложенной праны, вокруг глаза начались появляться пигментации.

Я вливал «ментальную» прану в свое тело, и в частности, изменял глаз – чтобы я мог развеять любую иллюзию.

И стоило мне только закончить, и я открыл глаз, как окружающий мир стал совсем другим – не таким, и в то же время, очень похожим.

Я все еще был на корабле, но видел уже почти забытый потолок капитанской каюты.

А еще я видел нож, опускающийся к моему горлу.

Резко вскочив я ударом ноги выбил нож из рук незнакомца, и хмуро посмотрел в его глаза.

— Учитель, что это вы тут делаете? — прищурился я.

Молодого мужчину ранее я видел на вступительной церемонии – он был в списке почетных учителей школы. Правда, кто это и почему он решил меня убить я не смог понять.

«Хорошо, что, когда засыпал я был слишком уставшим чтобы снять с себя Агнц, — подумал я, чувствуя, что именно эта моя лень меня и спасла. — Без этого я просто не успел бы ничего сделать.»

А мужчина хмуро смотрел на меня и взглядом прожигал во мне дыру.

— Как ты смог выбраться из Кошмара?! — чуть было не зарычал он.

В ответ я ухмыльнулся. Мой левый глаз жгло от притока энергии, но ничего слишком опасного не случилось.

Усилие воли, и мои руки покрыли Огненные Длани.

Теперь я убедился, что именно он стоит за тем, что со мной происходило последний месяц. И я не собирался оставлять это без ответных мер.

Глава 16

Разница между Эсперами третьего круга и Эсперами четвертого круга огромна. Особенно это актуально в моем случае, когда вся моя сила зависит от моих предметов, а их мощность зависит от того, сколько Праны я смогу в них залить.

Поэтому, даже если я всего четвертого круга, с подходящими предметами я никому не проиграю.

— Надеюсь вы меня не разочаруете, учитель. — ухмыльнулся я, пытаясь его спровоцировать.

Поскольку этот человек стал учителем, то он должен был достигнуть уровня «Герцога», но он слишком молод чтобы быть «Лордом».

Мне стоит быть осторожнее, иначе лишусь жизни.

По-хорошему, чтобы сражаться с «Герцогом» мне нужен пятый круг способностей. Но, чего нет, того нет – придется сражаться так.

— Щенок, думаешь, что сможешь противостоять мне? — хмуро сказал он. — Дети в наши дни крайне высокомерны. — его глаза засияли от переизбытка энергии. — Я покажу тебе, какова разница между «Маркизом» и «Герцогом», и почему такие «Графы» как ты никогда не смогут превзойти меня.

Он сделал шаг вперед, и все его тело обволокла броня – ему потребовалось лишь мгновение, чтобы экипировать Экзокостюм.

Вот она, разница в силах – контроль «Герцога» над своей силой настолько хорош, что он не просто разламывает ткань пространства, но и может проникнуть в эту трещину так, чтобы оказаться прямо внутри экипировки.

Но меня это не пугало.

— С нетерпением жду. — оскалился я, и рванул вперед. — Научите меня, Учитель!

Усилие воли, и в моей руке появляется меч, покрытый огнем.

«Огненная Катана!»

Предмет из особой серии «Катана». В отличии от «Огненной Длани» меч не позволяет мне манипулировать огнем, но его лезвие и есть огонь, причем, сконцентрированный и сжатый настолько сильно, что пламя Огненной Длани не идет ни в какое сравнение.

Сократив расстояние, я попытался резануть его по шее, но он отпрыгнул и выставив руку вперед использовал ответную атаку.

— Ката Разрушения, Стиль Двенадцатый: Белая молния!

Из его руки в меня полетел электрический заряд. Кое-как успев подставить Огненную Катану под молнию, я успел блокировать технику – иначе мне было бы несладко.

«У Темной Катаны свои преимущества, но она бесполезна против Ауры – не способна пробить ее. Огненная Катана куда эффективнее против энергетических атак.»

Я не стал останавливаться из-за ответной атаки, и ринулся дальше вперед.

От первого взмаха он ушел, но я не позволил ему убежать далеко, и последовал за ним. Еще одна атака, потом вторая и третья. И вот, когда, казалось, на четвертой атаке я его подловил, он успешно исчез прямо из-под моего меча, и появился в нескольких метрах.

Это была не телепортация, а что-то другое – похожее, но в то же время отличное.

Я собирался было продолжить наступление, но он вытянул ко мне руки, и произнёс:

— Ката Подчинения, Стиль Шестой: Путы Судьбы!

Прямо надо мной появились письмена, мгновением позже окутавшие меня будто змеи, и сковавшие движения.

Возможно я не смог бы пошевелиться, если бы не Огненная Длань, которой я создал вокруг себя огонь, уничтоживший письмена и освободивший меня.

— Так это и есть те самые «Каты», о которых я наслышан, — заинтересованно посмотрел я в глаза Учителя. — Особая Сила создавать различные природные явления благодаря своей Душе, разделенные на три части – Ката Разрушения, Ката Подчинения, и Ката Изменения. — я прищурился, ожидая пока он начнет действовать первым. — Слышал, выдающиеся мастера могут использовать до пятидесяти Стилей в каждой Кате.

В свое время меня сильно заинтересовали эти Каты, особенно Ката Изменения, которая позволяет переписывать Исходный Код и совершать воистину удивительные вещи – например, превращать человека в животное, или укреплять свойства предмета. Как Эспер который способен делать что-то похожее, меня не могло это зацепить. Но, я узнал, что только «Герцоги», «Лорды» и «Монархи» способны использовать эти способности. Точно также, как на уровне «Графа» открывается возможность разрывать ткань пространства, на уровне «Маркиза» можно открыть дополнительные свойства Способности, а на уровне «Герцога» открывается доступ к Катам.

Поняв, что с моим талантом я ни за что не смогу дойти до этого уровня, я решил не забивать голову и сосредоточиться на силах Эсперов.

Но вот сейчас, когда я впервые увидел использование способностей своими глазами, легкое сожаление что я никогда не смогу также появилось в моем сердце.

— Ката Разрушения, Стиль Пятнадцатый: Ледяная Буря!

Вместо того, чтобы ответить, Учитель решил напасть на меня. Оно и понятно – вряд ли ему хочется попадаться, вне зависимости от мотивов что им движут. И раз уж у него не получилось закончить по-тихому, то нужно постараться хотя бы не затягивать.

В сторону меня направилась волна ледяных щипов, разрывающих пол и пробивающих металлический потолок.

Огненное лезвие моей катаны стало больше, достигая двух метров в ширину и нескольких десятков метров в длину. Взмах, и ледяная стена шипов оказывается пересилена моей атакой. А вместе с этим и часть корабля плавится от мощи сжатого пламени.

— Прости, но я не собираюсь с тобой тут в игры играть! — рывок вперед, и еще несколько взмахов разрезает приличную часть корабля.

— Тц, — он явно напрягся на этом моменте, и решил, что надо отступить пока его не увидели лишние глаза. — Я запомню это, Амакуса Акума.

Но я не собирался позволять ему так легко отделаться.

— Не уйдешь! — побежал я вслед за ним.

Достигнув ранга «Герцога», он обладает еще рядом способностей. В том числе и «Поступью». Поступь позволяет искривлять пространство по прямой, и за один шаг преодолевать расстояние в несколько шагов. Это не телепортация – работает немного по-другому принципу. Но благодаря этой способности можно невероятно быстро перемещаться по прямой траектории.

«Он слишком быстр, — признал я про себя. — Такими темпами мне его ни за что не догнать. — понял я.»

Выбора у меня не осталось.

Усилие воли, и на моих ногах оказывается другая обувь, а на глазах появляется повязка, позволяющая «чувствовать» все на сотню метров. Призывать артефакты прямо на себе – это требует немного концентрации, но ничего невозможного нет.

Исчезнув я появился в нескольких десятках метров. Потом еще раз.

При Поступи достигается просто невероятная скорость перемещения, и даже я не могу заметить перемещение человека, ушедшего в Поступь.

Но, Поступь позволяет двигаться только по прямой траектории, и не дает возможности проходить сквозь стены. Да и степень сжатия пространства также отличается, что зависит от уровня владения техникой.

Так, этот Учитель способен проходить до двадцати метров за шаг. Но, если ему нужно повернуть, или цель дальше двадцати метров – всего на мгновение, но он выходит из Поступи. И если предугадать где именно он выйдет из Поступи…

В отличие от него, вынужденного выбирать пути и иногда сворачивать, я мог перемещаться в любую плоскость вне зависимости от препятствий. Поэтому уже через несколько телепортаций я догнал его.

Предугадать момент, когда он выйдет из Поступи также было несложно. Перед очередным поворотом я появился на мгновение раньше, чем он, и замахнувшись со всей силы ударил прежде чем успеет снова уйти в Поступь.

От вложенный в удар силы он пробивал одну стену за другой, пока его не выкинуло из дирижабля. Но из-за защитных свойств Ауры он не получил никакого урона.

Я не стал ждать и не давая ему возможность убежать вылетел за ним.

— Ката Подчинения, Стиль Девятый: Железный Король!

Использую свою Ауру он призвал огромное множество цепей, окутавших меня и все вокруг на несколько метров. Количество этих цепей было столь огромным, что я не видел практически ничего сквозь них.

— Не так быстро! — огонь вспыхнул вокруг меня и сжег абсолютно все цепи. — Второй Путь: Огненное Солнце!

Сформировавшееся в форме двухметрового шара пламя полетело в Учителя. Он успешно уклонился, но последовавший за этим взрыв, оставивший в земле десятиметровый кратер задел его. Из-за Ауры он не получил повреждений, но ее количество стало чуть меньше.

— Ката Подчинения, Стиль Десятый: Огненные Кандалы.

Вокруг моих рук и ног появились путы из огня, но очередной всплеск моих сил разрушил способность моего врага.

У Эсперов это так не работает, но вот Пробужденные имеют одну фатальную особенность – при превосходстве энергии любую их атаку можно блокировать. Так, например, я заблокировал молнию своим огнем, хотя эти стихии никак не мешают друг другу. Правда, работает это и в обратном направлении – если атака Пробужденного будет иметь больше энергии, чем я вложил в защитный артефакт, то уже моя защита не выдержит, вне зависимости от того, насколько сама способность превосходит его силу.

Такой простой принцип работы способностей гораздо лучше, чем это бывает у Эсперов – где на каждый прием противника нужно придумать контрмеру, а неудобные противники встречаются сплошь и рядом. Только огромный список артефактов и возможность подстраиваться под чужие навыки помогли мне дожить до тех пор, пока я смогу переселить свою душу в другой мир.

— Что же вы Учитель, неужели не в силах остановить буйного Первокурсника? — оскалился я, создав еще два огромных огненных шара. — Путь Второй: Огненный Звездопад!

На сей раз я решил взять его дальними атаками, и начал закидывать огненными шарами. Некоторые из них взрывались – их мощность была ниже, чем у тех, которые сохраняли всю свою силу внутри сферы.

Ничего не говоря, он воспарил в небо. Возможность бегать по воздуху и воде – еще одна особенность, открывающаяся на уровне «Герцога».

Неудивительно что настоящими Пробужденными считаются только те, кто достиг уровня «Герцога» – остальные это так, статисты.

— Время заканчивается? — посмотрел он в сторону, откуда приближались другие Учителя и Охранники нашей академии. — Очень скоро ты вспомнишь обо мне. — холодно добавил он, и ушел в Поступь.

Мои глаза засияли. Он уже давно пытается меня остановить, чтобы иметь возможность сбежать. Значит, по голове его за попытку убить студента точно не погладят.

Можно быть спокойным, что Рин не предал меня – поведение этого учителя подтверждает мои мысли, что ему не выгодно пока меня убивать.

А значит, мне нужно просто потянуть время пока другие учителя не прибудут.

— Кто сказал, что ты сможешь убежать?! — оскалился я, и направился вслед за ним.

Из-за сильно ограниченного радиуса Поступи его образ появлялся в момент, когда он выходил из нее и ему приходилось заново использовать технику. Это позволяло узнать в какую сторону он движется. А моя телепортация, работающая на большее расстояние, легко обогнала его Поступь.

Его удивленные глаза, когда он понял, что не может от меня убежать согрели мое сердце.

— Я догадывался об этом когда ты в прошлый раз догнал меня. Но сейчас я уверен… — он нахмурился, и поняв, что он должен со мной что-то сделать, иначе я его не отпущу, он обнажил свой кинжал. — Ты тоже «Герцог»?

Телепортация, и я оказываюсь прямо перед ним, готовясь ударить. Но он уходит в Поступь и появляется за моей спиной.

Взмах, и он чуть было не перерезал мне горло, но я также исчез, и появился под ним.

— Не недооценивай меня! — маленький шарик появился предо мной и мгновением позже раскололся, покрывая огнем все передо мной. — Четвертый Путь: Огненный Раскол. — уже после того как использовал технику обозначил я его название.

Пламя исчезло, позволяя посмотреть на почти невредимую фигуру. Учитель практически не получил повреждений – только его рука получила небольшой ожог, и рукав оказался разорван в клочья. В остальном же он был цел.

«Это и есть знаменитый Контроль Ауры, — прищурился я. — Действительно впечатляет.»

Факт того, что Аура постоянно окружает Пробужденного и защищает от всех атак актуален только до уровня «Маркиза». «Герцоги» и те, кто сильнее, могут сами регулировать силу и мощь Ауры, которая защищает их от вражеских атак.

Поскольку прочность тела «Герцога» даже без Ауры настолько высока, что они способны выдержать артиллерийский обстрел, им нет необходимости тратить огромный процент своей Ауры на защиту от большинства атак. Особенно это актуально с Экзокостюмами, когда их защита и того больше. Поэтому «Герцоги» и те, кто сильнее, используют защиту Ауры только когда атака слишком сильна, и то, затрачивают ровно столько Ауры, чтобы ослабить атаку до того уровня, когда они смогут выдержать атаку без последствий для себя. Таким образом они сильно уменьшают расход Ауры.

Именно это и сделал Учитель. Он на мгновение активировал защиту Ауры, и подавил определенную часть силы моего пламени, а все остальное принял на вытянутую руку. Правда, похоже он немного не рассчитал, потому что какие-никакие повреждения получил.

Но даже эти повреждения зажили через мгновение, когда Аура засветилась и усилила его регенерацию.

— Ты действительно силен, Амакуса Акума. — признал Учитель. — Поразительно что сразу столько талантливых людей появилось в одну эпоху и в одной стране. — говоря это он вытянул руку вперед. — Но ты еще слишком молод и неопытен. — добавил он. — Если не хочешь умереть, советую тебе бежать.

Я насторожился, но внешне это никак не показал. Вероятность того, что он блефует была большой – уж кто-кто, а он явно не беспокоится за мою жизнь.

— Раз так, я тоже покажу все, на что способен. — согласился я принять вызов. — Пятый Путь… — усилие воли, и в моей руке появилось копье из чистого пламени. — Огненное Воплощение.

Он сверкнул глазами, и также активировал свою способность.

— Ката Разрушения, Стиль Двадцать Пятый...

Услышав название мне сразу поплохело.

Двадцать Пятый стиль – далеко не каждый «Лорд» сможет использовать Кату такого уровня. Я слышал, что самые талантливые «Герцоги» ограничиваются способностями пятнадцатого стиля. Лучшие пользователи Кат уровня «Лорда» могут использовать до тридцатого стиля.

То есть, даже «Лорд» с трудом выдержит Кату двадцать пятого Стиля.

И вы хотите сказать, что обычный «Герцог» может использовать технику подобного уровня?

— Не позволю! — ринулся я вперед. — В отличии от тебя, моя техника используется мгновенно!

Сжав копье посильнее, я со всех сил бросил его прямо в Учителя. Полетев на огромной скорости, оно почти было достигло цели и, наверняка, даже если бы не пробило Ауру Учителя, то смогло бы хотя бы прервать его атаку.

Но копью не хватило всего мгновения.

— Темное Ядро!

Огромная сфера тьмы буквально подавила мое Огненное Копье, полностью подтверждая мои опасения касательно того, что будет если в атаке противника будет гораздо больше энергии чем в моих атаках.

Я видел, как Темная Сфера приближается ко мне, с каждым мгновением становясь все больше и больше. И я ничего не мог с этим поделать…

Возможно, в любой другой ситуации мне осталось бы только убежать, используя телепортацию.

Но лучшей возможности проверить свои силы может и не представиться.

— Утреннее… — лезвие катаны в моей руке стало столь огромным, что достигало нескольких десятков метров. От жара что в этот момент испускала Огненная Катана дискомфортно стало даже мне, а лёгкие обдало неприятным жгучим чувством – и это учитывая, что вся сила пламени сжата в лезвие, и испускаемый жар слабее в сотни раз. Артефакт созданный мною за несколько недель, или атака уровня «Лорда». Если я не способен выдержать даже такой удар, то зачем мне вообще столько артефактов? — Восходящее Солнце!

От столкновения двух этих энергетических атак прошлись волны энергии – первая волна поглотила всю жизненную энергию из растений и живых организмов, а вторая волна превратила это все в пепел.

Лезвие катаны потрескалось, но и Сфера не осталась невредимой. К сожалению, энергии в сфере оказалось чуть больше, поэтому мой меч сломался раньше.

Отпустив рукоять, я вытянул руку вперед, и сосредоточившись, сконцентрировал максимальное количество огня в маленькой точке, после чего выпустил все пламя в сторону Учителя.

— Четвертый Путь: Огненный Раскол!

На сей раз моя атака была куда мощнее чем, когда я подпалил его руку, потому что я сконцентрировал куда больше сил и пламени в этой атаке. От нагрузки я почувствовал, как перчатка начала перегреваться, обжигая мою руку.

Этого оказалось достаточно, чтобы сфера раскололась. Я не смог полностью подавить силу Сферы, но я хотя бы смог создать в ней достаточно большой прокол, через который смог пройти.

— Пятый Путь… — в моей руке материализовалось еще одно огненной копье. — Огненное Воплощение!

Телепортация, и я оказался прямо перед ошарашенно смотрящим на меня Учителем.

Он был удивлен что я смог выдержать его атаку? На самом деле, я и сам был удивлен. У меня была возможность убежать, но не думал, что я смогу справиться с этим.

— А-а-а! — из последних сил он попытался создать Барьер, который сдержит мою атаку.

Столкнувшись с его брюхом, с острия копья вырвался невероятно мощный поток огня, вся сила которого приходилась на одну точку.

— Сдохни!

И его барьер не выдержал такой мощи. У него просто не хватило Ауры, чтобы подавить большую часть энергии моей атаки.

Поток огня прошелся через все его тело, оставляя огромную дыру в его рубашке, а также ужасный ожог не только на животе, но и внутренних органов.

Я почувствовал, как пламя моей перчатки начало становиться слабее, пока наконец огонь полностью не погас.

Из-за низкого качества материалов, в прошлом мире я не смог бы использовать техники подобного уровня, даже если бы очень постарался. В этом же мире мои атаки в разы сильнее, так еще и артефакты не ломаются. Ни один созданный мною предмет из прошлого мира не выдержал бы максимальный расход Праны. А Огненная Длань и Огненная Катана пусть и повреждены, через некоторое время восстановятся даже без моего вмешательства.

Тяжело дыша, я опустил взгляд на умирающего учителя. Даже несмотря на то, что он подавил большую часть силы моей атаки остатками своей Ауры, того что осталось было более чем достаточно, чтобы убить «Графа» или даже «Маркиза». Но он, «Герцог», стойко выдержал атаку, и пережил, пусть и ненадолго.

— Это было… неожиданно… — произнес он. — Не думал… что ты преодолеешь двадцать пятый… Стиль…

Я пожал плечами, пытаясь выровнять дыхание.

— Взаимно. Не думал, что ты можешь владеть чем-то настолько мощным. — признался я.

Он несколько секунд смотрел на меня.

— Как жаль, что такой талант стремится стать Аристократом. — тихо сказал он. — Ты станешь большим препятствием… в грядущей войне. — тихо добавил он. — Если я все равно умру… я должен хотя бы… обезвредить тебя…

Его глаза снова засияли, и я почувствовал, как он пытается наложить на меня «Кошмар».

Значит, я был прав, и эта способность именно его.

Но она на меня не сработала. Тот самый глаз, который вывел меня из того Кошмара, также не позволил ему меня туда перенести.

Немного удивившись, Учитель лишь горько улыбнулся. Похоже он смирился со своей судьбой.

— Не так быстро! — ухмыльнулся я. — Для начала, у меня есть несколько вопросов. — посмотрел я ему в глаза.

Он отвернулся.

— Я ничего не скажу… можешь убить меня сразу.

На мое лицо наползла дьявольская улыбка.

— О, поверь мне – твое содействие мне не нужно. — расстроил я его. — Мне будет достаточно… — перчатка на моей руке изменилась, и теперь я уже использовал другой артефакт. — Ах, вот оно как? Террорист, значит... — улыбнулся я.

Его глаза распахнулись в ужасе.

— Как ты узнал?! — попытался он вскочить, но повреждения были слишком сильны. — Ты прочитал мои воспоминания?!

Я кивнул, после чего ухмыльнулся, приняв решение.

— Не волнуйся, ты не умрешь в привычном понимании, но станешь моим слугой до скончания Вечности. Как тебе такая участь?

Он ничего непонимающим взглядом смотрел на меня. Но ничего понимать ему и не нужно было.

— Прошу, просто убей меня! — взмолился он.

Этот человек не был добрым и пушистым. У него своя трагичная история, но он точно не из тех, кого я стал бы жалеть.

Поэтому я не проявил пощады. Если точнее, свернул ему шею, чем и убил.

Мне нужно было чтобы он стал мертв на некоторое время.

Подавив волнение, я немного изменённым двойственным голосом сказал всего одно слово.

— Подчинись.

С виду ничего больше не произошло – я хладнокровно убил человека. Но действительность была не такой.

Из тени на меня смотрели два сияющих белых глаза. Эти глаза принадлежали тому, кого я убил.

Мне оставалось только обрадоваться, что у меня получилось. В прошлом мире я много экспериментировал над Душами, но так и не смог достигнуть того, чтобы суметь их подчинить.

Только когда я на своем опыте узнал, что такое смерть, я смог закончить эту технику.

«Спрячься. — мысленно приказал я, и глаза исчезли.»

Мне было жалко оставлять такой потенциал, поэтому я забрал себе его силу. Или, точнее, забрал его Душу.

Но не успел я обрадоваться, что все получилось, как раздался голос.

— Что тут произошло?! — грозно спросила Замдиректора. — Опять ты, Амакуса Акума?! — повысила она голос, и от злости немного притопнула, но злость сменилась на угрозу, когда она увидела лежащего рядом мертвеца. — Амакуса-кун, советую тебе не сопротивляться. Пройдем со мной.

Подавив легко волнение, я улыбнулся женщине.

Эта академия Юкигаока точно проклята. Проклята тем, чтобы доставлять неприятности такому бедному человеку, как я.

Смирившись со своей судьбой, я покопался в кармане и достал шоколадку.

— Может, все-таки, пауза и Твикс?

Повторил я прошлую шутку.

И, к моему удивлению, подойдя ко мне она взяла сладость и вздохнула.

— Ну эту диету к черту. — пробубнила она.

Я с немного охреневшим лицом наблюдал как Замдиректора заедает стресс сладостями прямо над мертвым Учителем.

Наверное, существо, прячущееся в Тени, тоже недоумевало.

* * *

Глава 17

* * *

|Ну и что у тебя случилось на этот раз?|

Простой вопрос, который мне задала совсем не простая девушка.

Если поначалу я и радовался, что у меня не забрали телефон, то сейчас я мог только с сожалением вздыхать.

|Ничего такого. Думаю, все будет хорошо.|

Я решил не углубляться, на случай если мой телефон проверяют.

|Что значит, «хорошо»?! По школе ходят слухи, что ты с учителем подрался!|

Увидев какие возмутительные слухи обо мне ходят, я чуть было не вскочил со своего места.

|Подрался? В каком смысле, «подрался»?! Я победил! Победил!!! Между «подраться» и «набить наглое лицо наглого человека» – огромная разница!|

Ответа девушки пришлось ждать совсем недолго.

|И это единственное, что тебя смущает?|

Так ничего и не объяснив Изуми, я закончил разговор и убрал телефон.

Похоже, в школе решили скрыть что один из Учителей мертв, и убил его ученик-первогодка. Конечно, меня за это никто по голове не погладил, но, вроде и сплеча рубить не стали, пообещав провести расследование.

Конечно же меня допросили, и я рассказал им все что мог. Даже специалиста пригласили – менталиста-мозголома-телепата. Этих типов я терпеть не мог еще в прошлом мире, но, благо, мой новый глаз может не только иллюзии разрушать, но и контролировать степень воздействия Ментальных способностей.

Поэтому все ненужное я скрыл, и дал понять, что я оказался в «Кошмаре», с трудом выбрался и спасся от удара Учителя. Как результат, завязавшийся бой и победа.

Правда, пришлось немного «затуманить» свои воспоминания, благодаря чему точно не понятно, что произошло, но можно общую суть уловить.

Одна из основных проблем в произошедшем – это как раз то, что мозголомы не смогли в полной мере просмотреть мои воспоминания, поэтому они проводят дополнительные проверки.

«Доставил же ты мне проблем, — посмотрел я в угол, откуда на меня смотрело два белых глаза. — Хотя, я знал, на что я иду, прерывая твою жизнь.»

Эта тень по облику мало чем напоминала Кимасито Какеру – того самого учителя, которого я убил. Поскольку он являлся Тенью, на человека он был мало похож – разве что силуэт с белыми глазами. Но главной его особенностью являлись способности – он был не слабее настоящего Какеру. Даже его «Способность» сохранилась.

Его сила называется «Кошмар». По крайней мере, мне она известна именно так. Эта способность позволяет проникнуть в сознание жертвы и управлять его сном. И не просто управлять событиями создавая монстров и подвергая жизнь существа опасности. Какеру мог управлять и пространством, и временем внутри Кошмара, а также определять степень «реальности» происходящего.

Так, например, в моем сне я много недель пытался выживать. Но в реальности прошло не больше трех часов.

Также, Какеру сделал мой сон максимально реальным, причем, до такой степени, что моя Душа перенеслась в ментальное измерение, где каждая рана воздействовала на мое настоящее тело.

И существо с таким навыком теперь у меня в услужении.

Навык создания таких тварей меня интересовал еще в прошлом мире. Я знал, что это возможно – один мой знакомый как раз на этом специализировался, и он был таким же «Дефектным» Эспером, как и я, но предпочитал вместо оружия создавать настоящую армию из павших Воинов. Ведь Прана пропитывает все, в том числе и Души.

К сожалению, повторить успех друга еще в прошлом мире у меня не получилось.

Но сейчас, после нескольких лет работы с людьми чья основная сила имеет Духовное начало – я наконец разобрался как материализовать Душу и сохранить их силы. Для этого требуется, прежде всего, ментальное воздействие. Мне нужно взять под контроль их сознание, а потом пропитать их своей Праной. И если второе просто – контролировать Прану на четвертом круге так же естественно, как дышать, то вот подчинить невидимых и неосязаемых душ… это сложно.

Однако, годы изысканий наконец дали плоды. Голос – это ключ ко всему. Если пропитать свой голос Ментальной Праной и дать прямой приказ – они послушаются.

Именно так я подчинил себе душу Какеру. Правда, от Учителя у него практически ничего нет – только навыки. А вот личность у него совершенно новая. Все дело в том, что Душа и Тело – это взаимосвязанные, но не тождественные понятия. И поэтому, когда Душа лишилась сознания, она сформировала новое сознание, исходящее из частей воспоминаний Какеру и того что теперь должна подчиняться мне.

Я улыбнулся, глядя на это существо, прячущееся в тенях.

— Кошмары… — протянул я, смотря на это существо. — Мой друг называл вас «Фантомами», но моя сила работает немного по-другому. Поэтому, наверное, я дам вам новое название. — решился я. — С этого дня ваш вид именуется «Кошмарами».

Это определение им полностью подходило, ведь они не ограничены настоящим миром. Они могут проникать в Тени, Квантовую реальность и даже Мир Грез. Для них нет никаких преград.

Иметь настоящие Души у себя в услужении – это крайне удобно.

— Ты чего сам с собой разговариваешь? — немного недовольный голос отвлек меня от мыслей. — Неужели кукушкой поехал?

На мое лицо наползла радушная улыбка, будто я старого друга встретил.

— Хаори-сэмпай! — обрадовался я новой встрече с Принцессой. — Давно не виделись! Аж целых… — я задумался, прикидывая сколько времени прошло. — Двадцать минут прошло с последнего допроса. — улыбнулся я ей.

— Ах ты… — в ее взгляде проявилась злость. — Обращаться так к особе Королевских кровей… — она буквально прожигала во мне дыру.

Ее отношение ко мне жесткое, что удивительно ведь я не единственный кто грызется с ней. Та же Мария – моя служанка достаточно грубо с ней разговаривала, но Принцесса обошлась с ней куда легче.

— Ну так я не к Принцессе обращаюсь, а к Сэмпаю. — объяснил я. — Или ты забыла, Хаори-сэмпай? На время обучения в Академии Юкигаока, все ученики равны. Никто не властен надо мной, даже ее Высочество. — ухмыльнулся я.

Я провоцировал ее, но моя наглость вполне оправдана. Она уже множество раз допрашивала меня, как Глава Дисциплинарного Совета. И не просто допрашивала, а даже угрожала благополучием членов моей семьи.

Будучи одной из ответственных лиц за безопасность Академии, ей влетит в первую очередь, если обнаружится что опасный Террорист гулял в стенах академии Юкигаока. Поэтому она всеми силами старается меня заставить признать вину.

Когда она затронула мою семью, я перестал искать пути примирения с Принцессой, и пошел на конфликт. Просто из упрямства и вредности.

А еще, я кое-что узнал о ней, пока отдыхал. Так, например, пусть она и Принцесса, но проблемной ее точно не назовешь – на ней огромная ответственность, и она старается соответствовать статусу Королевской Семьи, из-за чего, например, не может попросить своего Деда разобраться со мной.

Она должна сама справляться со своими проблемами.

Поэтому я и веду себя так нагло. Будто могу себе позволить оскорбить целую Принцессу и выдержать последствия.

— Что у вас тут происходит? — улыбчивый голос заставил меня напрячься.

В комнату вошел парень с синими волосами и доброй улыбкой. Вот он уже меня действительно пугал, хоть и о нем я слышал исключительно хорошее.

Президент студенческого совета – Сасаки Гинджоу.

— Ты… — нахмурилась Хаори, будто увидела кого-то неприятного. — Что Президент студенческого совета тут забыл?

Видеть настороженную Принцессу я был одновременно рад, и огорчен. Если уж даже Хаори остерегается этого парня, то, я могу быть уверен, что моя интуиция меня не подводит – он чертовски опасен, и то, что я понял это сразу, очень хорошо. Но меня это отнюдь не радует. Если он настолько опасен, а я уже успел с ним поссориться – это может печально для меня закончиться.

— Простите что вмешиваюсь в дела Дисциплинарного совета, Хаори-химэ. — улыбнулся он Принцессе. — Но мы, студенческий совет, проверили вверенную нам информацию. — со все такой же положительной улыбкой сказал он. — Сражение действительно началось в комнате Амакусы Акумы. Есть свидетели, которые подтвердили, что видели, как он вернулся в свою каюту, но не видели, как за ним входил бы кто-либо еще – вплоть до самого начала сражения, что значит, что проникновение было незаконным. — предположил Гинджоу. — Также, мы проверили описание – еще несколько учеников жаловались на длинный кошмар, который внезапно закончился. — удивил он даже меня. — Ну и, наверное, самое главное – мы нашли доказательства, что именно Кимасито Какеру приложил руку к недавним событиям в Лесу Химер. — чуть нахмурился Президент.

Девушка удивленно хлопала глазами, не зная, что сказать.

— И… что это значит? — осторожно спросила она.

Сасаки Гинджоу снова улыбнулся.

— По приказу Директора мы должны немедленно отпустить Амакусу Акуму.

Может Принцесса и хотела что-то сказать, но она не осмелилась. Президент будто подавил ее своим присутствием.

— Благодарочки! — ничуть не расстроился я, и спокойно освободив свои руки от наручников, протянул их Хаори. — Это ваше, — отдал я наручники. — А вы, Президент, молодец. Оперативно работаете. — подмигнул я ему.

— Мне лестно от столь высокой оценки. — кивнул он. — Но ничего особенного мы не сделали – Директор оказал нам неоценимую помощь, предоставив все виды услуг что требовались для раскрытия этого дела. Вся заслуга столь скоротечности расследования принадлежит исключительно ему.

Немного оценивающе оглядев его, я кивнул.

У меня была некоторая информация об этом парне. Сасаки Гинджоу. Он всегда спокоен и уверен. По тому, что знал Какеру – Президент крайне добрый человек. Всегда помогал каждому кто просит помощи – если не своей властью Президента, то своими силами. Одновременно очень спокойный и теплый. Он словно Небо – живет отдельно от этого Мира и всего что в нем происходит, хоть и связан с ним.

Конечно, далеко не все воспоминания Какеру я получил. Большая часть касалось того, почему он на меня напал. Но даже того что есть оказалось достаточно чтобы сделать выводы о некоторых опасных людях.

Посомневавшись немного, я принял решение.

Пусть наше знакомство и началось не лучшим образом, но иметь во врагах еще и Президента мне не хотелось, поэтому я решил наладить с ним отношения.

— Президент… тут такое дело… — немного помявшись, я вздохнул и решил спросить напрямую. — У нас с вами есть конфликт? — и поняв насколько глупо это звучит, решил добавить. — Все-таки, я вас ударил, общежитие разрушил, дирижабль теперь тоже вряд ли смогут отремонтировать.

Он несколько секунд смотрел на меня, после чего широко улыбнулся.

— У меня ни с кем нет конфликта. — сказал он. — Я стараюсь не враждовать с людьми. Гораздо лучше стать тем, на кого люди могут положиться. И не совершить ни одного плохого поступка за всю жизнь.

И стоило ему это сказать, как впереди появилась фигура парня.

— Президент! В клубе Легкой Атлетики беда! Одна из фавориток грядущего турнира потянула ногу. В Медпункте не оказалось квалифицированных людей с Исцеляющей способностью. Поэтому нам нужна ваша помощь!

Я внимательно наблюдал за реакцией Сасаки Гинджоу. Но ни один нерв на его лице не дернулся, показывая недовольство.

— Прошу меня простить, — кивнул он мне. — Конфискованные вещи вам принесут чуть позже. — пообещал он. — А мне пора, прошу меня простить.

Смотря вслед удаляющемуся парню, я просто не мог его понять.

Он несомненно понимал, как его воспринимают окружающие – человек, которым можно легко управлять. Дурачок, который сделает все, что у него ни попросишь. Слишком добрый. Слишком наивный. Тот, кем легко воспользоваться.

Так думал даже Какеру, который имел отличный аналитический склад ума.

Но у меня есть то, чего не было у покойного Учителя – интуиция, и благодаря этой интуиции я хорошо понимаю людей.

«Не совершить ни одного плохого поступка за всю жизнь? Смешно.»

Я хмыкнул, решив, что Президент действительно интересный человек, с которым нужно попытаться сдружиться.

— Как бы там ни было… — я нахмурился, и внимательно оглядел четыре пути, которые отходили от меня. — Мне сейчас нужно не потеряться…

Глава 18

Как бы я сильно ни хотел, не потеряться я просто физически не мог.

Я ненавижу свой топографический кретинизм. В этом мире от этой проблемы выходят многие истории, в которые я умудрился вляпаться. Но даже так, столько же обиды как сегодня у меня на эту болезнь не было.

— Ты опоздал на минуту, — прищурился сидящий рядом со мной ехидный Китаец. — Тебе засчитали «неявку».

Я посмотрел на таблицу, где уже были расписаны результаты первых двух боев. Мой бой был вторым, и победу присвоили «Хирате Хикари». А вот первый бой был между двумя другими участниками.

Ван Линь проиграл Иноуэ Изуми.

— Не мог на минутку больше продержаться? — косо посмотрел я на Китайца. — Позор. Проиграл Японской девчонке, и сидит, лыбится.

Китаец ухмыльнулся.

— Эта «Японская Девочка» на уровне «Герцога». У меня не было против нее ни шанса, поэтому я и не стал пробовать. — объяснил он. — Сразу как начался бой, я сдался.

Другими словами, если бы он выложился на полную, то я вполне мог бы успеть на поединок…

— А как же гордость? Не хотелось проверить свой предел?

В ответ он лишь загадочно прищурился.

— Быть может Русский и попытался бы победить. Но я отличаюсь от вас – я не воин, и воином себя не считаю. — признался он. — Неважно насколько силен Пробужденный, один «Монарх» не сможет победить двух «Монархов». Так не лучше ли получить себе в услужение двух «Монархов», чем самому тратить годы тренировок на развитие своей силы?

Я фыркнул на его словах.

— Сильное заявление. Как по мне, сильный «Монарх» сможет победить и десяток слабеньких «Монархов».

Еще в прошлом мире я был свидетелем того, что один мог победить целую толпу. В этом мире разнице между одним уровнем и того больше, и все сводится к банальному превосходству в энергии.

Он ничего более не сказал, просто задумавшись о чем-то своем. Я был вполне доволен его реакцией и сосредоточился на третьем бое.

И, как ни парадоксально, это были те, чей бой я хотел видеть больше всего.

Виталий Морозов и Айзек Реймонд. Русский и Американец – оба из крайне могущественных Родов. Морозовы и их клан «Мороз» считается сильнейшим Кланом во всей Российской Империи. А Реймонды хоть и являются «Монархами» только формально, но Айзек все равно получил титул «Монарха» и главы своего Рода, и его силы крайне нестандартны.

Также, как Япония имела довольно натянутые отношения с Китаем, их страны тоже имели множество претензий друг к другу.

— На кого поставишь? — посмотрел на меня Китаец.

Его спонтанное решение заставило меня задуматься.

Шансы у обоих были весьма значительные. Но, как мне кажется, Айзек был предпочтительнее. Его нестандартные способности и также «Глаза Медузы» – это уже больше, чем смогут выдержать большинство «Маркизов». И, почему-то мне кажется, что истинная его сила скрыта в «Руке Химеры», которую он намеренно прячет под бинтами.

Я видел несколько боев Айзека в Колизее, и могу сказать, что он очень силен. Возможно, сильнейший первогодка после Изуми.

Тем не менее, я, как бывший Русский, не смог просто так выбрать кого-то другого.

— Ставлю на Морозова. — спокойно сказал я.

Я уже смирился, что являюсь Японцем. И Япония действительно стала моей родиной. Но, это не значит, что я не симпатизирую русским.

— Странный выбор, — сказал Ван Линь. — Но так даже лучше, ведь я хотел поставить на Айзека. — ухмыльнулся он.

Позади нас послышался голос:

— Поддержу ставку Ван Линя. — произнес Иссэ, также присевший рядом с нами. — Но что будем ставить? — спросил мой соотечественник.

Немного задумавшись, я пожал плечами.

— Как насчет Желания? — предложил я. — Тот, кто победит, может загадать желание, а те, кто проиграют, должны это желание выполнить.

Немного задумавшись, парочка кивнула.

— Звучит неплохо, — ухмыльнулся китаец. — Загадать можно что угодно? — прищурился он.

— Пока это остается в рамках. — решил Иссэ вставить свое условие. — Просить предать семью, или напасть на Императора – это будет крайне жуткое желание.

Подобное замечание было вполне уместно. Не хотелось бы умирать из-за глупого спора. Хотя, наверное, никто и не стал бы выполнять подобное «желание» – скорее, это приведет к смертоубийству того, кто загадает такое желание.

И пока мы обсуждали наши желания, подготовка к третьему бою закончилась.

— Первые два боя оказались совсем неинтересными, — между тем начал говорить оратор – тот самый раздражающий комментатор, который развлекал людей во время первого этапа турнира. — Надеемся, что извечные враги покажут что-то более достойное!

Несколько секунд помявшись, я дождался очередной реплики комментатора, и принял важное решение.

Поднявшись по лестнице, я осторожно прошел к нужному месту под удивленным взглядом Ван Линя и Иссэ.

— Этот парень – псих без тормозов… — произнес Китаец, и, хотя Иссэ решил промолчать, он мысленно согласился с ним.

Я себя психом не считал, просто, с самого детства у меня слегка расширено представление о том, что можно делать, а что нельзя.

— Что? Кто вы? Что вы тут делаете?! — удивленно закричал на всю арену Комментатор.

Это оказался молодой парнишка, второкурсник с весьма модной прической.

Что интересно – именно его «убили» в дирижабле. Значит – это именно он обладает способностью создавать Иллюзии.

— Господа, у нас теперь два комментатора. — произнес я, присаживаясь рядом с Иллюзионистом. — Мое имя Амакуса Акума, и, поскольку на свой бой я опоздал, то я буду развлекаться тем, что буду бесить вас своим прекрасным голосом.

Множество глаз сосредоточились на мне, при этом, только Принцесса, сидевшая достаточно далеко от места Комментатора, вскочила, чтобы помешать моей очередной выходке. Но отмашка Директора заставила его возмущенно открывать и закрывать рот. В конце концов, беспомощная она села обратно, но прожигать во мне дыру взглядом не прекратила.

— Ну… Я не против, но… — парень выглядел совершенно растерянным, но поняв, что мне никто не мешает, смирился. — Хорошо, надеюсь на хорошее сотрудничество! — улыбнувшись протянул он мне руку.

Поскольку людям не терпелось увидеть красочное сражение, я решил отложить знакомство на потом. Даже план по тому, чтобы предложить сделать ставки касательно турнира, я решил отложить, хотя и могло это принести огромную прибыль.

— Ладно, раз так, объявляю поединок между Айзеком Реймондом и Виталием Морозовым открытым! — закричал я. — И да, в споре с Ван Линем и Иссэ, я поставил на твою победу. Если проиграешь, то мы с тобой должны будем выполнить желание этой троицы. — добавил я новое правило, придуманное на ходу – пусть они тоже участвуют, поставив на себя. — Чего? — посмотрел я на Иллюзиониста. — Я себе карьеру комментатора делать не собираюсь. Поэтому, могу позволить фаворитизм. — пожал я плечами.

Несколько секунд помолчав, Иллюзионист также решил заговорить, поддерживая мою идею.

— Отнюдь! У Айзека куда больше шансов. Думаю, вы уже проиграли ставку. — заговорческим тоном заявил он.

Пока мы говорили, поединок уже начался. Но они еще ничего не сделали.

— Посмотрим. — произнес я, сосредоточившись на арене.

Прошло несколько секунд, и никто из них так и не сдвинулся. Айзек Реймонд стоял с большим мечом за плечом, и пистолетом в левой руке. Это был стиль его боя – меч в правой руке, и пистолет в левой.

А вот Виталий выглядел спокойным. В качестве оружия он использовал специальные кастеты из Черной Стали. Они были невероятно прочными, и щипы-костяшки обеспечивали неплохой проникающий урон.

Двигаться первым, само собой, начал куда более наглый Виталий.

Но ответом ему стали засиявшие глаза Айзека.

— Ты уже проиграл. — ухмыльнулся Айзек, подняв дуло пистолета на Виталия. — Советую сдаться, пока я еще сдерживаюсь. Если ты захочешь продолжить, то мои глаза не просто парализуют твое тело – они превратят тебя в камень.

В ответ Виталий фыркнул.

— Кого ты обманываешь, идиота кусок? — оскалился Русский. — Пока у меня есть Аура, твоя способность не сможет меня убить. А вот твои глаза… ты не сможешь вечно держать их открытыми. Стоит тебе только моргнуть – и ты проиграешь.

Это был вызов, который Айзек с удовольствием принял бы… но, отчасти Виталий был прав – Аура защищает от окаменения, поэтому он и мог легко убивать монстров, но не Пробужденных. Скорее всего на кого-нибудь уровня «Герцога» он вообще не сможет воздействовать, а уже «Графа» все также будет превращать в камень.

Именно поэтому Айзек и считается сопоставимым с «Маркизами» – потому что они могут ему противостоять, а он может противостоять им.

— Раз ты не сдашься, я покажу тебе разницу между нами. — сверкнул Айзек глазами.

Выстрел. Еще один. Третий.

Черные Пули – это очень мощное оружие, тем не менее, Айзек не обладал Аурой чтобы усилить их еще больше, и Виталий спокойно выдержал сразу несколько выстрелов из весьма немаленького калибра. Потом еще три выстрела опустошили обойму шестизарядного револьвера.

— Похоже, у Морозова нет шансов. — улыбнулся Иллюзионист, хотя и это была скорее игра, чтобы подогреть интерес народа.

Я хмыкнул.

— Просто смотри.

Перезарядка револьвера требовала отвода взгляда, поэтому Айзек разумно решил схватиться за меч и пойти в ближний бой.

Со скоростью, достойной «Маркиза» он мгновенно сократил расстояние в десяток метров, и уже было замахнулся чтобы ударить, но…

Вспышка света ослепила не только меня, но и всех вокруг.

Я оказался прав – пока Айзек болтал и стрелял, истощая Ауру противника, Виталий готовил контратаку.

Следом за невероятно яркой молнией раздался грохот. И только я видел, к чему привел этот удар молнией прямо в Виталия.

— Если ты можешь своим взглядом парализовать, то мне лишь нужно двигаться быстрее чем ты сможешь меня увидеть!

Слова Виталия звучали словно насмешка. «Маркизы» обладают достаточной скоростью реакцией чтобы защититься от целой автоматной обоймы, а он говорит, что его даже не увидят?

Даже мне показалось это абсурдным, но…

Вспышка света, и Айзека откидывает на несколько метров. Потом еще раз. И еще.

Даже я мог лишь видеть золотистые искры электричества. Нет, это была не «Поступь», а просто невероятная скорость. Тому же клану Миямура, с их хваленой скоростью будет очень тяжело просто реагировать на кого-то со скоростью Виталия, вот настолько быстрым он был.

В считанные секунды Айзек пропустил десятки ударов, при этом, тот умудрялся сделать все это так быстро, что Американец не успевал использовать свои Глаза Медузы на Виталии. Но и Виталий делал все с умом – он нападал больше со спины или слепой зоны, не рискуя нападать прямо в лицо. В отличие от Пробужденных, Айзек, являющийся Полухимерой не обладал защитой Ауры, от чего каждый удар наносил ему реальные повреждения.

И вот, казалось бы, Айзек ничего не может сделать – он просто не реагирует, ведь превосходство в скорости, зачастую, подразумевает превосходство в силе. Но…

«Если это все, на что способен Виталий, то он проиграет.»

Придя к такому выводу, я немного нахмурился.

Мгновением позже мои опасения оправдались.

Айзек перестал двигаться. Что-то невидимое ударило Виталия. Это был телекинез.

— Агх, — сморщился Виталий, попав под атаку Айзека. — Ты наконец решил стать серьезнее? — ухмыльнулся Морозов. — Но это тебе не поможет!

И снова исчез, он ринулся на своего противника на все той-же невероятной скорости.

Но удар кулака блокировала правая рука Американца. От силы удара ткань покрывающую руку разорвало, оголяя багровую нечеловеческую конечность с заостренными синими пальцами. Это действительно была рука какой-нибудь человекоподобной Химеры, но никак не человека. Внутри нее пульсировала Рейкаку – особая энергия Химер, которая делает их в разы прочнее и сильнее.

— О-о, похоже Айзек наконец смог приспособиться к скорости Виталия! — воодушевился Иллюзионист. — Неужели Морозов использовал слишком много Ауры, и чтобы не израсходовать ее всю ему пришлось стать медленнее?

Я, внимательно оглядев парочку, пришел немного к другому выводу.

— Скорее всего, активация Руки Химеры увеличивает физические способности Айзека. — предположил я. — В плане физических сил он сопоставим с «Герцогами».

Если я прав – это объясняло, как он вдруг смог заблокировать удар, ведь это точно не была случайность. Скорости «Герцога» будет недостаточно, чтобы поспевать за Виталием. Скорее всего, даже «Лорды» будут медленнее его этой формы – он больше сопоставим с «Монархами». Тем не менее, кроме скорости, все остальные показатели у него ниже чем у «Герцога» – если Айзек будет просто успевать реагировать на его атаки, то победа у него в кармане.

— Ну и что с того, что ты смог блокировать один удар? — ухмыльнулся Виталий. — Тебе все еще далеко до меня!

Рывок вперед и удар сопровождался всплеском электричества. Но и этот удар Айзек блокировал без проблем. Как и последующие два.

А затем пришел момент контрудара.

Схватив свой двуручный меч, он опустил его лезвие на блок Виталия, от чего Морозова отбросило на несколько метров.

— Я признаю, что ты достойный противник, Виталий Морозов. — холодно произнес Айзек. — С моей стороны было слишком беспечно считать тебя обычным буйным и слабым Аристократом, и пытаться справиться с тобой, не используя всю мою силу. Но… — глаза Айзека засияли, парализуя тело Виталия. — Это конец. Ты достойно сражался. Я много с кем сражался за свою жизнь, и до сих пор я не видел человека быстрее тебя.

Виталий сжал кулаки, и еще раз выпустил заряды электричества. На сей раз он не пытался ослепить Айзека – это бы не сработало, ведь теперь он знал, что Виталий может использовать такой трюк. Нет, Виталий собирался проделать то же, что и я в недавнем бою с Учителем – пересилить технику противника своей энергией.

И, как ни странно, у него получилось. Вот только, в отличии от Праны в моих артефактах, Аура Пробужденных конечна. И подобные выкрутасы могут достаточно быстро источить резервы.

— А-аргх! — от силы молний, что он вложил для преодоления паралича, земля под их ногами начала трескаться. — Это еще не конец! — ринулся Виталий вперед, но…

Айзек схватил его за ногу, и со всей силы впечатал в пол. Потом еще раз. И еще. Пока арена еще сильнее не потрескалась

— Нет, конец. — не согласился Айзек.

Комментатор рядом со мной чуть ли не бился в экстазе. Я же был более сдержан. В основном потому что уже принял свой проигрыш. Внутри осталась обида, но я не мог ничего сделать.

— Что же предпримет юный волк из семьи Морозовых? Или же глава рода Реймонд непобедим?! — кричал мой коллега.

Подойдя к Виталию, Айзек посмотрел ему в глаза.

— Сдавайся, Морозов.

Ответом ему стал плевок в лицо.

Удар.

От поступка Русского Айзек разозлился и со всей силы ударил его левой рукой. Правая все также была сжата, чтобы телекинез не отпустил Морозова.

— Я дал тебе шанс. — холодно сказал Айзек. — Больше я столь милосердным не буду.

Удар. Удар. Удар.

То, что началось после уже больше напоминало избиение. И это меня немного смущало, ведь я хоть и предполагал, что Айзек победит, все равно думал, что шансы у Виталия есть.

И уже казалось, что пора заканчивать бой, но поскольку Виталий не сдавался, и Ауры у него было чуть больше десяти процентов – это казалось уже простым издевательством.

Именно что казалось, ведь мгновением позже Айзек отпрыгнул, почувствовав опасность. Но это ему не помогло – мгновением позже его буквально вдавило в землю, причем, с такой силой, что от его тела сначала по земле прошлись трещины, а потом и вовсе арена не выдержала и впала на несколько метров.

Только Морозов выглядел слегка измотанным, но вполне довольным.

— Сказал же, ублюдок. — ухмыльнулся Виталий. — Поединок еще не закончился!

Рывок вперед, и удар. За ним еще один удар. И третий.

Айзек не мог даже встать – казалось ему тяжело просто дышать, не то, что двигаться. Но он честно пытался. Правда, безуспешно.

Удар за ударом Виталий выпускал свой гнев и раздражение. И, в отличии от предыдущего избиения, где Виталий не получал урона, ибо его Аура защищала, Айзек каждый удар переносил с изрядным трудом – создавалось такое чувство, будто удары Морозова стали для него более болезненными.

— Ч-что происходит?! — посмотрел на меня Иллюзионист, будто я должен знать все.

— Виталий с самого начала прятал козырь. — спокойно сказал я. — Я слышал слухи, что в России появился человек способный использовать сразу две «способности». Лет пять назад это наделало много шума, хотя в последнее время об этом особо не говорили. — припомнил я. — Кто бы мог подумать, что подобный талант решит поступить именно в нашу академию Юкигаока…

Глаза Иллюзиониста в изумлении расширились.

— То есть, ты хочешь сказать, что Виталий Морозов тот самый…?

Я пожал плечами.

— По возрасту он подходит, тогда, почему бы и нет? — вопросительно посмотрел я ему в глаза. — Вроде говорили, что тот ребенок может вырабатывать молнии и…

— Увеличивать вес объекта… — закончил за меня Иллюзионист.

— Верно, — кивнул я. — Думаю, тело Айзека сейчас будто весит несколько тон, если не больше.

— Вот это да… — впечатлился Иллюзионист. — Но почему он с самого начала так не сделал, если мог?

Я вздохнул. Похоже сегодня я выступаю не только как комментатор, но и как специалист в области турнирных сражений.

— Потому что не сработало бы. Точнее, наверное, так оно и есть. — решил я выразить неуверенность. — Уж не знаю, как работала бы эта сила, если бы Айзек не уверился в своей победе, но сейчас, как мы видим, она работает как надо. — объяснил я. — Возможно, если бы Виталий раскрыл все свои карты с самого начала – он бы проиграл. — предположил я.

— Вполне может быть, — согласился Иллюзионист.

— Нужно понимать, что дело не только во второй способности. Даже атаки Виталия были слабее до этого момента. Он поддавался. Заставил верить Айзека что его удары не нанесут ему большого вреда, чтобы позже неприятно его удивить.

Иллюзионист на некоторое время замолчал, чтобы потом спросить.

— Значит, он использовал тактический ход?

Я кивнул.

— Айзек Реймонд сильнее Виталия Морозова – это факт, и это понимали как сам Айзек, так и Виталий. Поэтому Русский решил поставить все на тактику, а не на голые физические показатели. Этим он доказал, что является гораздо лучшим бойцом, чем Айзек. И его показная агрессия и напыщенность ничуть не мешают ему обладать острым восприятием и аналитическим складом ума.

В этом мире битвы обычно решаются тем, у кого техника сильнее и Аура мощнее. Оно и понятно – когда все решается количеством энергии на прием, и самих этих приемов по несколько десятков штук у каждого – по-другому и не будет.

Но в моем мире все было не так. У нас все определялось правильной тактикой и тем, как хорошо подстроишься под противника. Именно поэтому у меня всегда было преимущество над моими врагами из прошлого мира – моя приспособляемость к противнику была выше чем у кого-бы то ни было.

Очень скоро бой закончился победой Виталия. Хотя по силе он и уступал своему противнику, но он победил потому что правильно выбрал подход к врагу.

— И победитель третьего раунда – Виталий Морозов! Это был невероятный бой, исход которого было сложно предсказать до самого конца! Именно ради такого мы и собрались тут!

Я же молча кивнул, сосредоточившись на табло.

Следующий бой меня также интересовал.

Глава 19

Четвертый бой обещал быть ничуть не хуже предыдущего, ведь в нем участвовали личности что вероятнее-всего сильнее двух предыдущих.

— Вот и они – участники последнего раунда! Один из самых талантливых Пробужденных Японии последних лет. Тот, чью силу признали, как бескрайний океан – человек, которого сам Мир выбрал как некое воплощение силы Телепортаций. Встречайте – молодой идеал, Мацумото Иссэ!

Под всеобщие аплодисменты и воодушевленные крики на арену вышел темноволосый парень в очках. Его строгий вид давал понять, какой он человек. Его спокойный взгляд показывал его уверенность, а странное чувство навевала страх.

— Вторую участницу представлю я, — заговорил я, приспособившись к роли комментатора. — Она очень милая и спокойная девушка в обычной жизни. Назови ее красавицей – и она застесняется и убежит. — странным образом начал я ее представлять. — Но не смейте обманываться ее добротой. Когда она берет в руки оружие – ее сила не оставляет сомнений. Уж не знаю какие у нее титулы и слава, но могу лишь сказать – она очень сильна! — уверенно заявил я, пусть и не слишком презентабельно.

Но, похоже, того что я сказал было достаточно чтобы заинтересовать другого человека, который может представить ее достойным образом.

Раздался удивленный голос Иллюзиониста, когда рядом с нами сел еще один человек.

— В числе комментаторов прибавление! — воодушевлённо произнес мой знакомый Китаец. — Мое имя Ван Линь. Тоже хочу повеселиться. И для начала должным образом представлю Илию Линь! — начал китаец. — Она из рода Линь, одна из дочерей Главы этого рода. Не подумайте – мы с ней не родственники. Илия полукровка – дочь наложницы-чужестранки, и именно поэтому ее зовут Илия, и она из рода Линь. А я из рода Ван, и Линь – это мое имя. — начал он вдруг объяснять. — И хорошо, ведь род Линь считается одним из самых сильных в Китае. А Илия – это шедевр, созданный этим родом. Вести о ее силе облетели весь Китай, и вот сейчас она в Японии. Маньячка битв, принимающая абсолютно все вызовы даже от превосходящих Пробужденных. Она просто поразительна!

Смотря на то, как Китаец восхваляет свою соотечественницу – я не мог не поразиться его наглости. Неужели, когда я сам поднялся сюда, то выглядел таким же странным? Впрочем, в том, что Ван Линь способен меня переплюнуть, если уверен, что ему за это ничего не будет, я не сомневался.

— Комментатор из тебя хреновый. — дал я вердикт его речи. — Ты не должен просто перечислять качества того, кого представляешь. Твоя цель – как можно более ярко и загадочно преподнести человека.

Иллюзионист бросил на нас взгляд, будто бы говоря, что мы оба не очень хороши в этом.

— Ладно, хватит лишних разговоров! — решил Иллюзионист нас просто игнорировать. — Начинайте уже бой!

Но, как и прошлая пара, они не побежали кромсать друг друга. Иссэ даже не стал доставать оружие, хотя Илия и взяла свою нагинату.

Девушка была насторожена. Она чувствовала силу противника. Да и сама Илия была не в лучшей форме – истощение Ауры может пройти дня за два, но она и вчера выложилась на полную, из-за чего лишь усугубила ситуацию.

У Илии хорошо если треть Ауры восстановилось. И Иссэ это понимал, именно поэтому он не спешил нападать.

— Не сочтите за грубость, Илия Линь. — спокойно посмотрел он в ее глаза. — Я признаю вашу силу и не отрицаю что вы сможете меня победить. Но не в таком состоянии. — пусть и слегка грубо, но вполне искренне сказал Иссэ. — Поэтому я советую вам сдаться.

Илия в ответ оскалилась, и от этого оскала все могли понять насколько она взбудоражена от предстоящего сражения.

— Простите, Мацумото-сан, но я не могу отказать себе в удовольствии оценить уровень «Избранника Силы». Мне с самого детства было интересно схлестнуть с вами клинки. И одна из причин, почему я выбрала академию Юкигаока – это возможность сразиться с вами.

Глаза Иссэ засияли фиолетовым светом.

— В таком случае, я не стану оскорблять вас повторив свою просьбу. — встал он в боевую стойку, а в его руках появились парные кинжалы. — И постараюсь не разочаровать.

Такой ответ в полной мере удовлетворил Илию, и она первая ринулась в бой.

Этот бой я не собирался комментировать. Ван Линь и Иллюзионист хорошо справлялись с этой задачей.

Впрочем, и боем это можно было назвать с натяжкой.

Иссэ победил без особых проблем. И не только из-за того, что у него больше Ауры. Способность Илии была очень опасна – она могла бы свернуть пространство и уничтожить несколько тонн Черной Стали – далеко не каждый «Герцог» может подобным похвастаться. Умея скручивать пространство, она могла игнорировать прочность объекта, что является весьма неплохим навыком. Более того, затраты Ауры на защиту от этой техники ужасали – затрачивая на прием порядка 2% своей Ауры она заставляла тратить на защиту более 14% Ауры «Маркиза».

Но у Мацумото было огромное преимущество в способностях – он мог создавать порталы размером до пяти метров, что очень хорошо блокировало «скручивание».

Благодаря порталам можно не только перемещаться от точки «А» в точку «В» – в противном случае эту способность можно было назвать бесполезной, ведь на уровне «Герцога» открывается куда более быстрая «Поступь». Нет, истинная ценность порталов проявляется только когда ты используешь их чтобы наносить атаки с неожиданных траекторий.

Так, например, первый же удар Илии чуть было не лишил ее головы – ее нагината прошла в портал, и вышла за ее спиной. Только то, что он она успела в последний момент одернуть руку спасло ее от потери колоссального количества Ауры.

Дальнейший бой ничем не отличался от первого удара.

Иссэ открывал порталы отовсюду – под своими ногами, под ее ногами, перед ней, позади нее, двойные и тройные порталы, чтобы запутать противника, у которого на реакцию лишь одно мгновение.

Это было истинное мастерство, которое восхитило даже меня. Иссэ действительно мог носить титул «Избранник Силы», ибо пользовался своей способностью просто виртуозно.

Думая об этом, без необходимости мне не хотелось бы сражаться с таким противником. По крайней мере, не зная, что он может проворачивать такие трюки.

Первая часть турнира закончилась, но это не значит, что и турнир уже завершился.

Был еще и полуфинал, а за ним и финал.

Но дальнейшие бои не стоили столь сильного внимания.

Казалось бы, очевидная победа Изуми закончилась вполне ожидаемым мною, и неожиданным другими поворотом.

Иноуэ Изуми – единственный «Герцог» среди первогодок, сдалась. Она просто не видела смысла участвовать в дальнейших боях, если не сможет сойтись со мной.

|Если ты опоздаешь, то, думаю, я снимусь с турнира.|

Это сообщение она прислала мне, пока я судорожно пытался найти дорогу к нужной арене, где проходит соревнование.

Из-за того, что она сдалась, Хирата Хикари прошел в финал, так ни с кем и не сразившись. Это оказалось крайне неожиданным для большинства учеников, и на Хирату обрушилось много хейта. Судя по тому, насколько он подавленным стал, этот удар судьбы он выдержал с трудом.

Скорее всего, он даже не был рад что прошел в финал.

Второй бой был чуть интереснее. Виталий Морозов против Мацумото Иссэ. Интересен он был тем, что Виталий начал бой с попытки увеличить Вес противника. Не ожидавший этого Иссэ чуть было не проиграл бой, не успел он и начаться, но Аура его защитила от подобного воздействия, пусть и требовалось для этого достаточно много энергии.

Но, то что Виталий израсходовал порядка 90% Ауры в бою с Айзеком сыграло свою роль.

По итогу не слишком долгого боя победителем вышел Иссэ, но и он не был очень уж доволен таким результатом.

В каком-то смысле, племянник Директора также оказался «везунчиком поневоле», ведь ни одна из этих побед не впечатляла – он сражался против тех, кто и так уже практически находился на грани.

Наверное, именно этим обусловлено то, что он не стал сражаться в Финале. Он также, как и все предыдущие противники Хираты просто сдался, отдав ему победу. Ему не нужна была победа над «Графом», который явно на несколько голов слабее чем он.

— Что это такое?! — кричали одни.

— Это постанова? Почему победил тот, кто не сражался ни в одной битве?! — кричали вторые.

— Он же простолюдин! Переиграйте! Так же не честно!

Я же с сочувствием посмотрел на Хирату, который выглядел крайне поникшим.

Не похоже, чтобы он мог так прямо противостоять общественному мнению.

Я ухмыльнулся.

— Заткнулись все! — закричал я прямо в микрофон. — Вы все были свидетелями произошедшего, но никто из вас даже не понял какое великолепное зрелище пред вами предстало. — ухмыльнулся я. — Ведь победил Хирата исключительно благодаря своей способности!

Взгляды всех вокруг сконцентрировались на мне. Первокурсники не были удивлены столь вызывающему поведению простолюдина – они уже меня немного знали. Но вот старшекурсники, не могли поверить в мою наглость.

— Что ты себе позволяешь?

Всеобщее негодование сконцентрировалось на мне, но в отличии от Хираты я был способен стоять под их презрительными взглядами с гордо-поднятой головой.

Игнорируя все их выкрики, я обратился к победителю.

— Хикари, скажи, что у тебя за способность? — спокойно посмотрел я в его глаза.

Он немного растерялся из-за моего вопроса, но чуть набравшись решимости ответил.

— Удача… — сказал он.

Кивнув на его слова, я пару раз хлопнул в руки, позволяя всем успокоиться.

— Хикари, не объяснишь, как работает твоя способность? — попросил я.

Он немного поколебавшись подобрал нужные слова и начал объяснять.

— Моя сила называется «Удача»… Эта сила устраивает все так, чтобы события заканчивались для меня с наиболее благоприятным исходом. Но я не могу контролировать эту способность – она активна постоянно и что является «благоприятным исходом» выбирает способность, а не я. Так, например, меня может сбить машина чтобы я не попал на экзамен.

Услышав о способности Хикари все застыли в изумлении. Такие способности крайне редки, хоть и зафиксировано несколько человек что получали пассивные силы Пробужденного.

Так, например, есть способность «Главный Герой» – сила зафиксирована у Принца Британии. Способность запускается, когда появляется «событие икс», после чего Принц буквально превращается в Главного Героя, на которого работают все шаблоны книжных историй. Событием «икс» может оказаться что угодно – от начавшегося апокалипсиса до случайной встречи с девушкой.

И способность «Удача» относилась к той же категории.

— Теперь всем понятно? — спокойно произнес я. — Противники выбирались случайным образом. В первом бою победила та, кто хотела сразиться со мной, а ее противник не решился даже пытаться противостоять. Во втором бою я просто не смог прийти вовремя, поскольку первый поединок закончился так быстро. Третий поединок закончился истощением одного из них. Четвертый поединок стал ударом по гордости победителя. Во втором туре, поскольку я выбыл, Изуми отказалась от боя – следствие событий того, как все произошло раньше. Легкая победа Иссэ – также результат первого раунда. Но по этой же причине, из-за двух побед над ослабленными противниками Иссэ не захотел сражаться с еще одним заведомо слабым противником – это было ниже его достоинства. Как результат, Хирата Хикари победил из-за удачи. Удачи, которая и является его способностью!

Повсюду нависла тишина. Все прониклись моей эмоциональной речью. Аристократы зачастую крайне горды и заносчивы, но когда их ткнешь носом в ошибку, они умеют молча чувствовать стыд.

Впрочем, не все были таковыми.

— Да ты лжешь! — возмутился один. — Кто угодно придумает подобный бред!

Я фыркнул на его слова.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда придумай такой же бред, при котором сможешь все объяснить с обратной точки зрения. — прищурился я. — И не забудь уточнить, почему это единственная дочь Главы рода Иноуэ и самый талантливый юноша рода Мацумото решили сдаться своему более слабому противнику?

Если он и хотел возразить, то последние слова заставили его замолкнуть. Неправильно подобранное слово, и он оскорбит сразу два крайне влиятельных Рода. Даже Принцесса должна была дважды подумать прежде чем действовать в подобных условиях.

Уладив все моменты, я посмотрел на Иллюзиониста.

Он понятливо кивнул.

— В таком случае, мы наконец можем это объявить – вступительные экзамены закончились! Победитель второго этапа второго экзамена – Хирата Хикари!

Бросив взгляд на немного смущенного Чемпиона, я заметил, что остальные смотрят на него заинтересовано.

Пусть по воле случая я не смог сразиться с Изуми, но я был доволен. Более того, я признал честное поражение от Хикари – пусть и не совсем обычным образом, но его способность позволила ему выиграть.

Воистину ужасная сила.

* * *

Глава 20

Получив какую-то силу, я всегда любил экспериментировать с ней. Именно этим я и отличался от других «дефектных Эсперов» – я научился использовать свою слабость в бою и нашел выход из ситуации. А они остались ни на что не способными.

Тем не менее, «абсолютной» силы я не мог достигнуть, ведь у каждой способности есть своя слабость – даже у таких как у меня.

Когда я лежал в совершенно новой комнате в уже нормальном общежитии, я прислушивался к каплям дождя, падающем на улице.

Мне нравился этот звук, но вечно его слушать я не мог.

— Появись, — тихо приказал я, и белые глаза посмотрели на меня из тени.

Кошмар появился предо мной как будто призрак, поднявшись из тени. Но он и оправдывал свой статус монстра – способный не только ввергать людей в сон, но еще и проникать в эти сны – он действительно не был больше человеком.

Камасито Какеру был человеком с огромным количеством комплексов, тем не менее, нельзя отрицать его талант. В возрасте двадцати шести лет достигнуть уровня «Герцога» – далеко не каждый гений сможет это повторить.

Будучи человеком чья способность не предназначена для боя, Какеру решил прокачивать другие навыки Пробужденного – именно поэтому он так хорошо владел Катами.

У меня нет всех воспоминаний Какеру, как и у самого Кошмара нет воспоминаний о большинстве событий из своей жизни. Я знаю кем он был, почему напал на меня и некоторых связанных с ним личностей. С помощью «Мозголома» – той самой перчатки, которой я воспользовался чтобы просмотреть воспоминания Какеру, я не могу перенять все знания человека. Мне доступно только то, о чем он думал в последние минуты, кого вспоминал и все что с ним ассоциировалось.

Против обычных людей Мозголом куда эффективнее. То, что Какеру являлся Пробужденным на уровне «Герцога» сильно осложнило чтение воспоминаний. Это мне еще повезло что на тот момент у него Ауры почти не осталось, в противном случае вообще не смог бы ничего узнать.

Впрочем, если бы у него осталась Аура, я и Кошмаром сделать его не смог бы. Одним из основных требований для создания Кошмара является смерть существа. Но если он умрет и в его теле останется хоть капелька Ауры, то даже в таком случае я не смогу подчинить его Душу.

Ведь Аура защищает от всего, что только может воздействовать на сознание. Только «Превосходящая» духовная энергия сможет подавить Ауру. Так, например, «Монархи» могут игнорировать Ауру «Графа» или даже «Герцога», но тут уже совсем другой принцип работы.

Бросив взгляд на столь приятного подчиненного, я улыбнулся ему.

— Какеру… нет, так звали погибшего человека. А ты же Кошмар – мой верный слуга. — произнес я. — И твое новое имя также дарую я. — посмотрел я ему в глаза. — С этого дня тебя зовут Кайдо. Ты тот, кто будет помогать мне и убивать каждого, на кого я покажу пальцем. Сделай так, чтобы они боялись засыпать. — ухмыльнулся я.

Глаза Кайдо засияли, будто бы крича что он только рад выполнить мой приказ.

Но только продолжить наш разговор у нас не получилось.

Кто-то постучался в дверь.

Мне казалось, что я встречу Изуми, с которой я уже два дня нормально не общался. Но открыв дверь, к своему удивлению, я увидел группу учителей.

Это были Клара Реинт и Кира Бран. Помимо Замдиректора и Учителя практических занятий были и другие, но их я уже не знал.

— Чем могу помочь? — прекрасно догадываясь о причине их прибытия, я все равно решил включить дурачка. — Вы ко мне по делу, Учителя?

Мои гости переглянулись, и недолго думая решили оставить разговоры на Замдиректора.

— Амакуса-кун... мы хотели поговорить касательно учителя Камасито. Того человека, которого ты убил… — неуверенно произнесла она, будто ей было крайне неловко говорить об этом.

— Конечно, — кивнул я. — Проходите, садитесь. — предложил я.

Они немного помялись, но предложение приняли.

Недолго помолчав, Замдиректора начала.

— Я… нет, мы хотели бы попросить у тебя прощения! — вдруг заявила она.

И в этот момент Кира Бран решил взять слово.

— Кимасито-Сэнсей… нет, Кимасито Какеру был одним из нас. Мы, учителя, должны были защищать учеников, но один из нас напал и чуть было не убил одного из студентов. — вздохнул он. — Я не был особо близок с Кимаситой-саном, но знал его как хорошего и отзывчивого человека. Мне и в голову прийти не могло, что он чуть не угробит всех наших учеников.

Теперь мне стало понятнее, почему они вели себя так странно. Хотя, лично я ожидал что люди, с которыми Кимасито дружил, не поверят в мои слова и будут угрожать мне «все выяснить». Но они пришли сюда извиниться.

Конечно, возможно такие люди есть, и они просто не пришли с Кларой и Кирой. Но, я просто не ожидал что они попросят прощения, и поэтому это застало меня врасплох.

— А, эм, ну… — я неловко почесал затылок от смущения. — Все нормально, не стоит волноваться. — заверил я их. — Я же будущий Аристократ, конечно же мне приходится справляться с разными проблемами.

На моих словах они все немного расслабились, и, переглянувшись с Замдиректором, Кира Бран кивнул и серьезно посмотрел в мои глаза.

— Амакуса-сан, и все-таки, я кое-чего не понимаю. — заставил он меня напрячься этими словами. — А, нет, ты не подумай – ничего такого. Я не подозреваю тебя, или что-то такое. — попытался он объясниться. — Просто, мне интересно. Твоя Аура… с такой Аурой ты ощущаешься как «Граф». Но то, какую силу ты показываешь – это просто невероятно. Далеко не каждый «Маркиз» сможет приблизиться к твоим навыкам. И, ты доказал, что способен противостоять даже «Герцогам». — прищурился он. — Мне интересно как Учителю и как Пробужденному – как же ты умудрился стать таким сильным в столь юном возрасте и уровнем «Графа»?

На эти слова я лишь пожал плечами.

— Просто, тренировался с самого детства. — улыбнулся я. — Когда тебя бьет девчонка, ты как-то не задумываешься – гений ли она Пробужденных сил, или перерождение какого-нибудь Древнего Монстра. Для тебя она девчонка, которая рыдает и бьет тебя по лицу. Вот и пришлось приспосабливаться. А потом, не успел я оглядеться, как стал сильнее всех остальных сверстников.

Это было почти правдой. Изначальная мотивация заключалась именно в этом.

Мое объяснение, похоже, в полной мере их устраивало. Хотя, парочка из них улыбнулись при этих словах.

— Ты действительно сын своего отца. — улыбнулся Кира Бран, будто что-то вспомнив. — Спасибо что удовлетворил мое любопытство, Акума.

Я удивленно моргнул. Неужели Кира Бран знал моего отца? Мой отец был известен лет двадцать назад, но вряд ли Кира тогда был достаточно взрослым, чтобы его помнить. Значит он его знает?

Хотя мне и было это интересно, я не стал спрашивать об этом. Мой отец… я выкинул его из моей жизни в тот же день, когда он выкинул меня. Только моя сестра вызывает у меня нежные чувства, но, скорее всего – это она пока маленькая. В будущем, когда сестра подрастет – она тоже меня возненавидит.

— Я отнюдь не рад сравнению с этим человеком. — чуть холоднее чем мне хотелось сказал я. — Впрочем, восприму это как комплемент. — улыбнулся я чуть успокоившись.

На этом наш разговор закончился.

Проводив гостей, я понадеялся, что больше ничто меня не потревожит. Мне было, о чем подумать. Прежде всего, я должен был проанализировать то, что сделал со своим телом.

Подойдя к зеркалу, я посмотрел в него.

Ничего необычного не было. Два желтых глаза, белые волосы и симпатичное лицо.

Следов того, что я изменил свой левый глаз не осталось.

Но через секунду мой левый глаз покраснел, а вокруг него вырисовалась красная метка – это побочный эффект.

А еще через секунду глаз снова стал нормальным, а пигментация исчезла.

«Как я и думал, результат немного не такой, как на экспериментах.»

В прошлом мире я не изменял свое тело с помощью Праны. Это было табу, которого придерживались все Эсперы. И дело не столько в том, что это нельзя, сколько в том, что опасно. За всю историю не было зафиксировано ни одного удачного «изменения» своего тела.

И именно это «изменение» по моим выводам является ключом к шестому кругу Эсперской силы.

С того момента как я стал Эспером четвертого круга в этом мире, я провел много экспериментов с преобразованием. Мне казалось, что я понял, именно поэтому я рискнул изменить свой глаз, чтобы вырваться из Кошмара.

К счастью, никаких дополнительных побочных эффектов помимо смены цвета глаза и пигментации вокруг него нет. Но это могло бы стать большой проблемой.

И не только это.

Посмотрев в сторону, я подал голос.

— Воспари.

Кровать, на которую я уставился поднялась с пола на несколько метров.

«С изменением голоса никаких проблем нет. — отметил я. — Тогда, почему же с глазом непонятно?»

Каждая метрия или даже придуманная величина имеет информационное поле. Я изменил свой голос так, что могу воздействовать на это информационное поле. Так, например, если я «прикажу», кровать поднимется с пола, потому что в ее «информационном поле» записано что она парит.

— Придется постараться, чтобы разобраться с этим. — вздохнув я развалился на кровати. — А значит и продвижения на пятую ступень мне в ближайшее время не видать…

Я уже как восемь лет намеренно остаюсь Эспером четвертого круга, чтобы лучше понять свою силу. Не то, чтобы достигнуть пятого круга так легко, но я примерно представляю, как это сделать за год или около того. Но, я стараюсь сдерживать себя, чтобы суметь преобразовать свое тело для дальнейшего перехода на шестой круг.

Думая об этом я не мог не посетовать на несправедливость этого мира.

Почему мне приходится заново развиваться? Будь у меня прошлые силы я бы в течении года достиг шестого круга.

Но долго придаваться унынию я не смог. В моем доме появился еще один гость.

Услышав звонок, я подошел к двери, и недовольно проговорил:

— У меня сегодня что, день открытых дверей, что ли?! — возмутился я, перед тем как увидеть Мацумото Рина. — А, Директор? — удивился я, увидев его. — Я уж было подумал, что вы так и не придете. — улыбнулся я ему.

Он с некой заботой посмотрел на меня, от чего мне стало чуть неудобно. Его показная дружелюбность немного напрягала.

— Мне пришлось проделать такой путь, Акума-кун, а ты так встречаешь гостя?

Я отошел в сторону.

— Прости-прости, — вздохнул я. — Можешь проходить. — пригласил я его.

Он покачал головой.

— Пожалуй, откажусь. У меня еще много дел сегодня, Акума-кун. Я пришел сюда чтобы сказать тебе это лично. — серьезно посмотрел он в мои глаза. — Твой класс… — почему-то стал он чуть нерешительным. — По личной просьбе Императора, класс в который тебя определили – это «1-F».

Я пару раз непонимающе моргнул.

— И что это должно мне говорить? — на всякий случай уточнил я.

Он вздохнул.

— Класс «1-F» – это самый слабый класс в школе. Там обучаются только самые слабые и некомпетентные ученики.

Это оказалось для меня неприятной новостью. Впрочем, подобное начало меня полностью устраивало – быть может за переход в каждый следующий класс причисляется дополнительные Очки, а значит мне будет куда проще попасть в лучшую десятку.

— Обидно, — честно сказал я. — Похоже, мне придется постараться чтобы попасть в класс «S». Но если испытания будут хотя бы раз в триместр – думаю, я справлюсь.

Почему-то он немного замялся.

— Испытания будут каждый месяц. Тридцатого числа каждого месяца будут проводиться тестирования. Это уже не говоря о внеочередных экзаменах на время различных фестивалей и праздников.

Я улыбнулся.

— Вот и отлично, значит взобраться по школьной лестнице будет не так уж и трудно.

— Но, — продолжил он, игнорируя мои слова. — С этого года в Академии Юкигаока принимается новая школьная система. Обычном способом перейти в другой класс не получится – ты должен будешь поднять целый класс на следующий уровень. Сделать это можно если общее количество Очков у класса будет больше чем у тех, кто выше по рейтингу.

Я смотрел на Рина и не находил слов. Меня будто кувалдой по голове ударили.

Это что, получается, я должен сделать сильнейшими слабейший класс?

Ничего мне более не объяснив, и не упомянув причем тут Император, Рин просто ушел, оставив меня в растерянности.

Захлопнув дверь, я закрыл замок, чтобы меня никто больше не беспокоил, и выключил свет.

— Кайдо, — посмотрел я в темноту, из которой на меня смотрели два белых глаза. — Какие у тебя силы помимо Способности? До какого уровня можешь использовать Кату Разрушения, Связывания и Изменения?

Он немного помолчал, после чего ломанным голосом произнес:

— Двадцать Пять…

Не сводя с него взгляда, я решил уточнить.

— Знаешь все три Каты до двадцать пятого стиля?

Он кивнул.

— Да.

Вздохнув, я упал на кровать.

После смерти Кошмары не могут становиться сильнее. По крайней мере, «Тени» моего друга не могли. Может быть в будущем я смогу это как-нибудь исправить, но сейчас придется смириться что предел Кайдо – это двадцать пятый стиль.

— Я буду рассчитывать на тебя, Кайдо. — сказал я, смотря в потолок.

— Господин, можно спросить? — не сводя с меня взгляда, он вдруг решил проявить интерес, и дождавшись отмашки, поспешил задать вопрос. — Какова ваша цель?

Внезапный вопрос удивил меня. И еще больше меня удивило то, что именно его интересовало. Будто, ему просто хотелось знать за что он должен отдавать свою судьбу.

Наверное, связь между нами заставляет его желать знать обо мне, а не о себе.

Поднявшись со своего места, я посмотрел в его глаза, от чего его глаза расширились в изумлении, будто он увидел во мне что-то странное.

— Если бы ты спросил, какова моя мечта, то я не ответил бы тебе… — на мое лицо наползла ухмылка, а глаза засияли. — Но, если мы говорим про цель… — на улице раздался грохот, освящая всю комнату. — Я хочу… нет, я собираюсь стать правителем всего этого мира.

* * *

ИНТЕРЛЮДИЯ

** ** История никогда не имеет одну правду. У каждой стороны своя правда, и зачастую этих сторон много.

Но это не является оправданием, ведь сколько бы правд не было – истина всегда одна.

«— Впервые позвонив за десять лет, это то, о чем ты хочешь поговорить? — спросил холодный голос из телефона. — Сакура, ты…»

Женщина сжала кулаки и подавила проявившиеся чувства.

— Это не имеет значения, — пытаясь держать свой голос ровным ответила красивая женщина. — Все вопросы что возникают у тебя в голове… что изменится, если ты услышишь ответы на них? Ты уже женат на другой, и у вас прекрасная дочь. Мне нет места в этой идиллии.

Она многое хотела ему сказать. Объясниться. Извиниться. Но она не могла это сделать.

Сакура надеялась, что в ее голосе не было слышно грусти, которую она сдерживала в себе.

«— И ты обвиняешь в этом меня? — спросил мужской голос. — Когда ты сама бросила нас?»

Выждав несколько секунд чтобы уровнять дыхание, она тихо ответила:

— Нет, но теперь уже слишком поздно что-либо обсуждать.

Повисла тишина. Мужчина, похоже, хотел многое сказать, но не стал этого делать.

«— Как бы там ни было – я не смогу выполнить твою просьбу. — ответил он. — Акума… мой сын вырос слишком упрямым. И он обижен на меня. Вряд ли есть способ заставить его поступить в Сакурадзай.»

Сакура сморщилась.

— Он и мой сын, — холодно сказала она. — Ты говоришь так, будто я для него никто

С той стороны послышалось ироничное фырканье.

«— Правда? — с насмешкой спросил бывший муж Сакуры. — Спроси у него сама, если ты так думаешь. Посмотрим, назовется ли он твоим сыном.»

Женщине пришлось приложить усилия чтобы сдержать свои эмоции.

— Так ты поможешь мне? — еще раз спросила она. — От этого зависит судьба Акумы. Если он пройдет обучение в Сакурадзай, то сможет сдружиться со многими аристократами и получить нужные связи…

«— Аха-ха-хах, Сакура, ты точно не знаешь нашего сына! Если он попадет в среду аристократов – он наживет там столько врагов, что даже ты не сможешь его защитить. — позабавился бывший муж мыслями Сакуры. — Но, об этом можешь не беспокоиться. Не знаю, как ему это удалось – но он поступил в Академию Юкигаока. Так что, он и без нашей помощи справится.»

Сакура застыла в изумлении.

Академия Юкигаока считалась не столь престижной как Сакурадзай, но она все также оставалась Императорской Академией. И ее сын умудрился вступить в нее?

Она была горда за сына, но…

Но внутри появилось плохое предчувствие.

— Как… как он смог это сделать? — осторожно спросила она.

В академию Сакурадзай она могла принять его, поскольку являлась дочерью Директора этой академии. Но, ни в какие другие подобные учреждения его не могли принять, ведь…

Ведь он собственноручно разрушила его «Ядро» а вместе с ним и его силы Пробужденного!

Но бывший муж не собирался отвечать на ее вопросы.

«— Прости, моя жена вернулась. Мне пора.»

С этими словами выключив телефон, он исчез из ее жизни. Также, как когда-то исчезла и она, оставив после себя бесчисленное множество вопросов.

Но эти вопросы она не могла оставить без ответов.

Быстро пройдясь по контактам в телефоне, она нашла нужный номер и уже было собиралась позвонить, как ее телефон завибрировал.

В ужасе она смотрела на номер, и с замиранием сердца ответила на звонок, который не могла проигнорировать.

— Слушаю… — тихо произнесла она.

И с той стороны послышался раздвоенный жуткий голос, от которого скручивало внутренности.

«— Камуи Сакура, у нас был уговор…»

Услышав эти слова, ноги женщины чуть не подкосились.

— Нет, я сделала все как вы сказали! Клянусь! Я разрушила Ядро Акумы-куна. Он просто не может быть Пробужденным!

Но всхлипы женщины их совсем не волновали.

«— Мы уже получили подтверждение, что Амакуса Акума зачислен в академию Юкигаока как Пробужденный уровня Граф. Более того, он обладает силой, позволяющей ему сражаться с Маркизами и даже убить Герцога. Нет сомнений что он долгое время практиковал свои силы, и освоил Антимагию. По решению Совета – Амакуса Акума будет устранен. Мы закроем глаза на то, что ты нас обманула. Но если попытаешься нам мешать – ты и вся твоя страна будете стерты с лица земли. Это не угроза, это предупреждение.»

На этих словах телефонный звонок прервался. Та сторона отключила связь.

А женщине оставалась только сидеть с опустошёнными глазами, которые уже давно не способны лить слезы.

** **

Том 2. Пролог.

*** ***

Она бежала. Бежала что есть силы. Она не могла умереть… она не хотела умирать!

«Меня предали? — гадала она. — Кто-то раскрыл информацию, чтобы заработать? Как глупо…»

Сжав кулаки, она еще больше ускорилась.

В окнах, рядом с которыми она пробегала отражалась ее голова. Она была слишком маленькой чтобы увидеть что-то еще.

«Если у меня есть силы думать об этом, то надо бежать еще быстрее!»

Маленькая с виду девочка не знала куда бежать, и что делать. Раз ее предали, то она не могла быть уверенной ни в ком, и каждая из многих ее убежищ могут оказаться ловушками.

Но она просто не могла сидеть и ничего не делать…

— Вот она! — закричала фигура в черном костюме.

Она сжала зубы. Осознание что ее нашли больно ударило по вере в хороший исход, но она не могла сдаться. Если она сдастся… Если они поймают ее…

Все будет кончено.

Один переулок за другим она бежала, не зная отдыха. В столь поздний час совсем немногие ходили по переулкам бедных районов. Но она все равно не могла от них сбежать.

Маленькая девочка не может бежать быстрее людей, которые обладают сверхъестественными способностями.

И когда казалось, что ей не спастись…

Она врезалась в странную белую фигуру.

Из-за того, что ударялась в него на полном бегу, она упала, и голова заболела. Но страх пересилил боль, и она с ужасом смотрела на странную фигуру.

— Ай-яй-яй… — сморщился юноша, потирая живот. — Девочка, тебя не учили, что нельзя со всех ног сбивать других людей? — недовольно прищурились его желтые глаза.

Этот человек был странным. Его волосы были белыми как снег и острыми как у елки, а лицо скрывала серебристая маска. Но не только это было странно. На его теле был накинут странный белый плащ, а одежда выглядела исключительно роскошной.

Создавалось впечатление что он сбежал с маскарадного бала.

Но, что сейчас было важно, он не был похож на тех, кто охотится за ней.

— Беги! — закричала она. — Если они тебя увидят, то обязательно убьют!

Оглядевшись, парень улыбнулся.

— Уже поздно. — как-то слишком спокойно произнес он.

И действительно, мгновением позже с крыш показались фигуры в черных накидках.

Девочка нахмурилась, и настороженно оглядела все места, куда можно было бы сбежать. А вот странный парень с интересом смотрел на окружающих людей.

Заметив пустой уголок, который так и зазывал ее сбежать, она вздохнула и успокоила свои мысли.

— Я пойду с вами, — тихо сказала она. — Но отпустите его. Он ни в чем не виноват!

Она могла сбежать, и бросить его. Но, как она потом сможет смотреть в глаза своей матери, если чужой жизни предпочтет свою?

Не для этого ее мать вложила столько сил.

— У вас нет выбора, госпожа. — тихо произнес один из Балахонов. — Мы уже убили всех верных вам охранников. Вас никто не придет спасать.

Вспомнив лица тех, кто долгие годы защищал ее, в горле появился комок. Со многими из них она успела подружиться.

Но она не успела ничего сделать, как почувствовала резкую головную боль.

— Ай! — возмущенно посмотрела девочка на кулак, стукнувший ее по макушке. — Ты чего делаешь, белобрысый?! — от силы удара из ее глаз чуть не пошли слезы.

Если бы она была обычной девочкой, то наверняка разрыдалась бы.

А он, вместо того чтобы извиниться, просто огляделся, будто считая количество преследователей.

— Эй, господа, вы несете ответственность за все что натворила эта малявка? — спокойно спросил он этих людей. — Она мне в живот своей головой заехала, и превратила в кашу все мои внутренние органы. Мне нужна срочная операция, в противном случае я умру. — начал он говорить какой-то бред. — Операция стоит десять миллионов. Пока не заплатите, девчонка никуда не пойдет.

От такой наглости девочка и преследователи просто не знали, что сказать.

— Что ты несешь?! — попыталась было образумить его девочка, но получила еще один удар по голове. — Ай!

Фыркнув, он снова посмотрел на фигуры в балахонах.

— Ну так что, будут деньги? — спросил он, будто бросая им вызов.

И они приняли его вызов.

Одна из темных фигур исчезла. Заметившая это девушка попыталась предупредить, но не успела даже рот открыть как раздался скрежет металла.

Беловолосый парень блокировал удар большого молота своим не менее огромном мечом.

Еще одна фигура спрыгнула, но на полпути в него полетел огромный меч Белого, отправляя его еще дальше полет в небо.

Но остальные, заметившие что у него больше нет оружия, не могли упустить этот шанс, и одновременно побежали на него.

В ответ Белый лишь ухмыльнулся, и поднял руку в небо.

— Плюс.

На невероятной скорости его громоздкий меч мчался обратно. От той скорости, на которой он летел, он загорелся и лезвие его раскалилось, но это не мешало ему искриться электрическими цепями.

Прежде чем они успели до него добраться, Белый уже держал меч в руках.

«Невероятно… — подумала девочка, видя, как он спокойно ждет приближения врагов. — Он настолько силен?»

Взмах огромного меча одному из похитителей пришлось блокировать парными кинжалами, но силы в этом мече было столько, что его отбросило на несколько метров.

Еще один, который выглядел как намного более умелый воин попытался швырнуть в Белого копье из молнии, но Белый вытянул руку и того отбросило на несколько метров.

— Сражаться в центре города крайне неудобно, — посмотрел Белый на них, пока те в замешательстве пытались придумать что делать. — Ищите меня в лесу загородом. Если хотите вернуть девчонку, принесите мне десять миллионов.

С этими словами юноша подхватил девочку и подпрыгнул аж до самой крыши многоэтажного здания, а оттуда уже на невероятной скорости побежал в сторону леса.

— Не позволяйте ему уйти! — приказал главный из преследователей. — Совсем скоро я приду с подкреплением!

Прямо в Токио началась погоня, и, казалось, что она будет длиться до самого рассвета, но Белый очень быстро скрылся от погони, и почему-то открыл дверь и забежал внутрь.

Это было странное, немного умиротворённое место с несколькими столиками и барной стойкой.

У девочки сложилось странное впечатление от этого заведения, будто с ним что-то не так. Но она не могла понять, что именно.

— Токийский отдел закрываем! — сказал Белый что-то странное, от чего несколько посетителей заведения покосились на него.

Блондинистая красавица немного нахмурилась и вскочила, чтобы мгновением позже начать что-то делать перед компьютером.

Прошла секунда, вторая, и девушка наконец выдохнув странно посмотрела на Белого.

— И что ты на этот раз сделал? — спросила она, вскользь посмотрев на девочку.

— По больше уважения к своему господину, барышня. — ответил он косым взглядом на блондинку. — И вообще – я тут деньги зарабатываю. В отличии от тебя, кто только и делает что кофе разливает.

Между парочкой чуть ли искры не полетели, когда они строго смотрели друг на друга. Казалось, что еще чуть-чуть, и они начнут драться. Девочка не знала, что должна делать, но ей ничего делать и не пришлось.

— Простите… — подал голос мужчина, выглядя при этом немного неуверенным.

«Он же…»

Девочка сразу узнала этого человека. В последнее время о нем говорили все – мужчина, изнасиловавший и убивший десятилетнего ребенка. Его сейчас все искали.

Только что представление девочки о Белом ухудшилось донельзя. Раз он дружит с такими людьми, то хорошим быть точно не может.

— А, ты, — как будто для него видеть подобного человека было обыденностью, Белый бросил на преступника безразличный взгляд. — В общем, слушай сюда… — серьёзным тоном начал он. — Как ты и сказал, видео камер-наблюдения показали, что в момент совершения преступления ты был в кладовке. Тебя заперли там. Но, проблема в том, что тот, кто тебя запер знал, что делает, и уже убедился, что эти записи не попадут к Адвокату. Поэтому, если сдашься, преступник мало того, что не будет наказан, так еще и ты сам в тюрьму залетишь на пожизненный срок.

Парень сглотнул. Он явно боялся такой участи.

— И что… ничего нельзя сделать? — спросил он.

Белый ухмыльнулся.

— Можно, — ответил он. — Я могу «подбросить» доказательства так, чтобы твое слушанье прошло хорошо. Но, это обойдется тебе в кругленькую сумму. Скажем… — он, казалось, задумался. — Сорок пять миллионов Йен.

Глаза парня расширились в ужасе.

— Как же это… — казалось он только что потерял всякую надежду.

— Я посмотрел. Если продавать по дешевке, твой дом будет стоить примерно столько же. Так что… — прищурился Белый. — Перепиши свое имущество на меня. Что уж поделать, продажей я сам займусь.

Казалось бы, это крайне сложная сделка, но какой у ложно-обвиненного был выбор?

— Благодарю… — тихо сказал мужчина. — Я знаю, вы добрый человек. Согласились выслушать меня, когда даже ваша помощница предлагала сдать меня властям… — при этих словах блондинистая красавица смущенно отвела взгляд, будто чувствуя себя виноватой. — А вы выслушали меня, поверили, что не виноват и решили помочь…

Беловолосый парень в маске улыбнулся.

— Конечно же я очень добрый, — кивнул он. — Но, если дом не отдашь, хрен тебе, а не спасение.

Мужчина невесело посмеялся. Не было похоже, что он действительно пытался задобрить Белого, тем самым избегая оплаты. Да и Белый это, судя по всему, понимал, и просто решил разрядить обстановку.

Девочке вдруг стало ясно, какой человек перед ней – может и наглый, немного циничный, а еще очень жадный, но точно хороший.

— Это все, конечно, прекрасно, — заговорила блондинка. — Но мы перекрыли Токийскую «дверь». Значит, выйти наш клиент сможет только в Киото…

Белый виновато улыбнулся.

— Простите за ужасный сервис, господин посетитель. Но, похоже, у нас возникли небольшие трудности…

А Девочка все смотрела и смотрела за развивающейся сценой, наслаждаясь поведением юноши.

Да, она скрывалась. За ней охотились опасные люди. А еще, от ее выживания зависели судьбы тысяч людей. И она была совсем не прочь чтобы ей помогли в ее нелегкой миссии.

— Братик, мне страшно! — разрыдалась девочка, бросившись к Белому. — Они пытались меня похитить, и... и… — из глаз девочки потекли слезы. — Вуа-а-а! — а за тем и сопли.

Девочке было совсем не стыдно плакать перед другими. Скорее, это было забавно. Пусть ее и называют гением, но она все-таки ребенок. И вести себя как ребенок было приятно.

Тем более, своего она добилась.

Парень выглядел растерянным и в непонимании смотрел то на блондинку, то на несправедливо обвиненного мужчину.

** **

Том 2. Глава 1.

* * *

Очередная головная боль, которая настигла меня внезапно. Прогуливаясь по городу в поисках доказательств того, что могло бы выгородить моего клиента – я набрел на погоню.

Я не собирался вмешиваться, но…

Хотя, кого я обманываю? Видя, как маленькая девочка попала в неприятности, я хоть и понимал, что целая группа «Маркизов» не от безделья за ней гоняются, все равно не мог пройти мимо. Она, конечно, связана с чем-то необычным, но вряд ли десятилетняя девочка сама замешана в преступных делах – скорее, за ней гоняются из-за ее родителей.

Была также вероятность что она лишь выглядит как ребенок, а на самом деле кто-то другой, но… это даже звучит смешно. Не премьер-министр же она, помолодевший лет на тридцать.

Да и явная выгода в ее спасении виднелась – раз персона такого калибра, то и деньги ее родители должны иметь. Убил бы двух зайцев одним выстрелом – спас девочку и подзаработал…

Вот такие плюсы я искал перед тем как ее спасти.

Но, когда я подумал, что уже все схвачено – вскрылась жестокая правда. Девочка понятия не имела, почему за ней гонялись и что вообще происходило. Более того, судя по всему она не аристократка, и вообще – не знает кто ее родители, и кем она сама является.

Ее зовут Кагуя Отохимэ – беспризорница, которую подбросили в приют еще когда она была маленькой. Никаких способностей или талантов нет. Вроде, гениальным Пробужденным тоже не является.

Выслушав ее до одурения банальную историю, я пришел к выводу что вполне возможно – она наследница крайне сильной и редкой способности. Ее родители, вероятно, спрятали ее в приюте, а сами погибли, пытаясь сохранить секрет.

Конечно, это как вариант – я ни в чем не был уверен. Именно это слегка раздражало.

Усадив ее за стол, я налил ей кофе и подал тортика. Ей нужно было отдохнуть – она выглядела не слишком плохо, но бежала явно не десять секунд.

И когда я уже собирался было задуматься о дальнейших действиях, меня окликнула красивая блондинка.

— Эй, Акума-кун… мне кажется, она не та, за кого себя выдает. — поделилась своим мнением Ардженто.

Посмотрев в ее глаза, я усмехнулся.

— Знаю, — отмахнулся я. — Она не доверяет мне, вот и пытается казаться чудачкой. Не думаю, что что-то из ее рассказа правда. Как минимум, она знает, что от нее было нужно тем парням.

Зевнув, я бросил взгляд на девочку и присел.

Мария некоторое время помялась, но начала задавать вопросы касательно того, что случилось и почему я привел в кофейню девочку. Она не настаивала, ведь понимала, что не должна лезть в мои дела без моего желания. Но при этом готова была выслушать и дать совет.

Прошел месяц с момента как она начала подрабатывать в кофейне. За это время мы привыкли друг к другу, и у нас сложились некоторые взаимоотношения – в основе своем, ехидные колкости в адрес друг друга. Меня это полностью устраивало, и ей позволяло чувствовать больше свободы.

В момент нашей первой встречи я и не полагал, что мы станем столь дружны.

Помимо работы в кофейне она работает и в академии. Младший преподаватель, если быть точнее. Она помогает другим учителям и директору. Правда, из-за того, что ей приходится по ночам работать на меня, она не совсем высыпается, и потому в Академии у нее репутация крайне жуткой и хмурой женщины, которой все боятся.

«Слишком смирная.»

Я не понимал Марию. Она будто не от мира сего – я угрожал ее ученицам и чуть было не клеймил рабыней, но при этом она относилась ко мне крайне доброжелательно. В каком-то смысле это меня пугало – слишком нелогичное поведение в моем представлении. Даже я, человек, который признает себя не сильно адекватным понимаю, что не такие отношения между нами должны были сложиться.

Но я не стал забивать себе этим голову.

Если она что-то задумала, то я рано или поздно это узнаю. Предаст – убью, а обманет, накажу. То, что я буду подозревать ее во всем что только можно лишь осложнит мою жизнь.

Мои силы далеко не бесконечны, но я готов к последствиям что принесет мой нынешний стиль жизни.

Именно поэтому я особо не задумываясь рассказал ей все что случилось во время моего похода.

— Акума-кун, — обратилась ко мне блондинка. — Ты понял кто гнался за девочкой? И не узнали ли они тебя?

Немного подумав, я вздохнул.

— Я сказал, что буду ждать их за пределами города. Думаю, они воспримут мои слова за чистую монету. Ну, или как-минимум отправят кого-нибудь чтобы проверить. Тогда и можно будет схватить кого-нибудь из них и разузнать больше деталей.

На второй вопрос я не видел смысла отвечать. Акума достаточно известный персонаж. Его время от времени показывают по телевизору, да и в интернете за ним закрепился целый фанклуб. Акума – это чуть ли не Бэтмен этого мира. Поэтому крайне маловероятно что они его не узнали. Совсем другой вопрос – знают ли они про мое заведение? Конечно, если они связаны с аристократами, то им будет не сложно это узнать, но в противном случае у меня есть некоторое время.

Тем не менее, я на всякий случай закрыл портал из Токио. Теперь в мою кофейню не проникнуть через Токио.

Правда, на долго ли это меня обезопасит?

Посмотрев на Марию, я решился на крайние меры.

— Будет действовать по протоколу «Альфа».

Она немного заторможено кивнула, вспоминая что это за протокол такой.

У кофейни «В гостях у Демона» есть множество правил на все случаи жизни, и «протокол Альфа» один из таких. Суть данного протокола очень проста – двери нашего заведения закрываются во всем мире. Сюда не попасть никаким путем, кроме как по приглашению. И приглашением считаются ключи – используя этот ключ на любой двери можно зайти в кофейню.

— То есть, мы перестаем пускать новых клиентов? — уточнила Мария, хорошо вызубрившая все правила кофейни. — Но кому отправить «Ключи»?

— Всем постоянным клиентам, — пожал я плечами. — Думаю, на нас попытаются выйти через них, но так даже лучше – это облегчит нам поиски врагов. — я посмотрел в сторону. — Кайдо, — произнес я, и два белых глаза посмотрели на меня в ответ. — Переместись в Токио и проследи за людьми что рыщут по Лесу за городом. Не выходи из тени без необходимости и докладывай обо всем что может иметь значение. Будь готов вступить в бой по первому приказу.

«Как прикажите. — раздался голос в моей голове, и два глаза исчезли.»

Я знал, Кошмар выполнит мой приказ в совершенстве.

— Это… Кимасито Какеру? — неуверенно спросила Мария. — Тот самый учитель, которого вы убили? — осторожно добавила она, перейдя на более уважительный тон.

Хмыкнув в ответ, я посмотрел в потолок.

— Я пожалел тебя, Мария Ардженто, даже несмотря на то, что ты пыталась меня убить. Но это не значит, что я не мог покончить с тобой и твоими ученицами. — холодно произнес я. — Знай, что тебе просто повезло родиться красивой девушкой. Даже такие монстры как я убивают женщин и детей без явной охоты.

Говоря такие слова, я слегка лукавил. Во время сражения с Марией я уже практически закончил «Подчинение Кошмаров», но не был уверен, что это сработает. Ключевым фактором моего решения ее не убивать стало желание подавить ее эго. А вторая причина, почему я не стал лишать ее жизни – это возможность ее использовать. Так что, я говорил правду лишь отчасти.

— Ты крайне честен, раз признаешься в подобном. — хмыкнула она, чуть успокоившись, отчего ее обращение стало прежним. — Но я рада, что никто в тот день не умер.

Улыбнувшись, я отвернулся, закрывая тему.

Мне сейчас нужно было продумать свои дальнейшие действия.

Чуть повернув голову, я убедился, что Отохимэ еще не покончила со своим кусочком торта, хотя кофе уже допила.

«Дело в ее родителях, или в ней самой?»

Это был главный вопрос, которым я сейчас задавался. За ней охотятся. Есть два возможных варианта – она нужна чтобы оказать давление на родителей, или же она унаследовала от них что-то очень ценное.

В первом случае моими противниками являются те, кто может доставить проблем даже влиятельным родителям Отохимэ. Во втором случае, они уже убили родителей девочки, не получили чего желали и теперь охотятся за девочкой.

Два самых вероятных сценария, и не один из них мне не нравился. В обоих случаях мои противники являлись очень грозными противниками.

Думая о том, как этому противостоять, я принял весьма спорное решение. В прошлом мире я ни за что не стал бы рисковать своей жизнью, но на этот раз я решил просто сделать это.

— Отохимэ-тян, — подошел я к девочке, и сразу обратился к ней по имени. — Не хочешь прогуляться?

Она удивилась, когда услышала эти слова. И, пусть и не показала этого, но слегка испугалась.

— Прогуляться? — осторожно спросила она.

Я кивнул.

— Да, но не со мной. — присел я напротив нее. — Моя подруга, Мария-тян будет с тобой. А у меня есть дела.

Она неуверенно взглянула на блондинку, и с сомнением посмотрела на меня.

— А для чего нам гулять? — осторожно спросила она. — Там плохие люди… они хотели меня похитить! Можно я тут останусь? Ну пожалуйста! — слезливыми глазками посмотрела она на меня. — Я буду хорошей девочкой!

Мне пришлось приложить усилия, чтобы сдержать ухмылку.

Отохимэ намного умнее чем пытается казаться, и я сразу это понял. Она анализировала меня, и выбрала роль той, кого я попытаюсь защитить.

Но, тем не менее, это было после того как она сама попыталась спасти мне жизнь, когда еще не поняла, что и я намного сильнее чем кажусь. Поэтому я не стал акцентировать на этом внимание. Наоборот, я просто воспользовался этой ее особенностью.

Повернувшись к блондинке, я оставил ей указания.

— Мария, я кое-куда схожу и вернусь. Прошу позаботься о Отохимэ-тян. — я серьезно посмотрел в ее глаза. — И проследи чтобы случайные гости не порушили нашу милую кофейню.

Я не сомневался в том, что в ближайшие несколько часов преследователи найдут способ добраться до «В гостях у Демона». Тут не столько интуиция работала, сколько понимание того, насколько могущественны мои враги.

«Иногда я ненавижу себя за то, что решил так кардинально изменить свою жизнь. — вздохнул я. — Хотя… — переведя взгляд на девочку что взволнованными глазами смотрит мне в спину я улыбнулся. — В остальное время я понимаю, что не так уж и плохо чувствовать себя безнадежным идиотом, который протягивает руку помощи нуждающемуся.»

В голове сразу всплыл образ парня с голубыми волосами и безмятежной улыбкой. Тот человек, наверное, думает также.

Открыв дверь, я вышел за пределами Токио, в густом лесу где обычно никто не ходит – дверь открылась прямо в воздухе, и только я там могу делать из своей кофейни.

Кромешная тьма ночи окружила меня, и даже свет полной луны не доходил из-за густой листвы.

По коже пошли мурашки – было действительно жутко находиться тут.

Радовало только то, что я был тут не один.

Стоило мне только появиться, как сразу несколько почти невидимых теней окружили меня. Пусть я и не видел их, но знал, что еще больше теней приближаются ко мне со всего леса. Их тут было несколько десятков, и они были облачены в черные балахоны.

«Они сильны.»

Мне уже пришлось сталкиваться с ними, поэтому они знали о моей силе – что я на уровне «Маркиза», причем, не самого слабого из них. Поэтому они не могли прийти сюда неподготовленными. Многие из них «Маркизы», а может даже и «Герцог» затесался в их ряды.

Я не хмурился, когда такая толпа меня окружила. Наоборот, улыбался и смотрел на них.

— Белый Демон… — холодный голос обратился ко мне.

В ответ я ухмыльнулся.

— Так вы слышали мое имя? — прищурился я. — Польщен.

Эта самая тень вышла из боевой стойки и сделала шаг вперед, тем самым показывая свои намерения. Я быть может и поверил бы, если бы от остальных не исходила жажда убийства.

— Ты очень известен, «Демон». — произнес он. — Нет… Амакуса Акума.

Я бы сказал, что меня бросило в холодный пот, но это будет преувеличение. Тем не менее, очень немногие люди знают мое полное имя, и если они его так назвали, то явно вынюхивали обо мне больше, чем хотелось бы.

Может даже убили кого-то из моих постоянных клиентов для этого.

— Я так понимаю, это была скрытая угроза? — фыркнул я, и усилием воли достал огромный меч Принс, который обозначил мое желание сражаться прошедшими по лезвию электрическими цепями. — Если вы знаете обо мне достаточно много, то должны понимать, чем это закончится…

В ответ на мою агрессию они насторожились, но, что удивительно, не стали сразу нападать.

Вместо этого, другая тень вышла вперед, и встала предо мной.

— Мы не хотим сражаться, Демон. — произнес он. — Мы пришли сюда поговорить.

Хоть он так и сказал, но что-то подсказывало мне что он просто попросит отдать девчонку, и если я откажусь, то вдруг передумает и захочет драться.

— И, о чем же хотите поговорить? — спросил я. — Если о моих вкусах на женщин – то предупреждаю, мне нравятся женщины постарше, но и не перезрелые. Скажем, лет двадцати пяти – в самый раз. Брюнетка с длинными волосами и элегантной фигурой если это Азиатки. А если Европейки, то блондинки бизнес-леди.

Они с немым изумлением слушали мои предпочтения, и почему-то переглядывались между собой.

— Мы примем сведения информацию о ваших вкусах, но пришли сюда не ради этого. — спокойно выдержав мою тираду главный из них продолжил. — Дело касается девочки, которую вы у нас забрали.

Положив палец на подбородок, я сделал вид что задумался.

— Не, малолетки мне не нравятся, — покачал я головой. — У нее есть потенциал, годика через пятнадцать запасть мне в душу. Но столько ждать… я, конечно, буду не против, но только не в одиночестве – должен же у меня быть любовный интерес следующие пятнадцать лет? Поэтому я могу воспринимать свою новую подругу исключительно как будущую вторую жену. — пожал я плечами.

Нависла неловкая тишина. Похоже, я умудрился ввести их в ступор, и они не знали, что ответить.

Но вечность молчать мы не могли. Прочистив горло, этот человек снова заговорил.

— Нет, мы… мы хотели бы попросить вас отдать ее нам. — слегка растерялся он, чем и совершил огромную ошибку.

Нахмурившись я пустил поток электричества по Принсу, из-за которого все вокруг обдалось светом позволяя показать мою злость.

— Я терпеть не могу неверных женщин и тех, кто их соблазняет! — зарычал я. — А вы собираетесь забрать у меня вторую жену?! — аж притопнул я от возмущения.

Проняло почти всех, и только один остался стоять с безмятежным взглядом.

— Хватит дурачиться, господин Демон. — нахмурился он. — Это очень важное задание, которое взялся выполнять наш клан. Мы крайне рекомендуем вам делать как сказано.

Оговорка про клан не осталась мною незамеченной, но я пока решил не акцентировать на этом внимание.

— Тогда, есть проблема… — перестал я играться. — Не то чтобы я был чрезмерно принципиальным, но и у меня есть репутация. Если я брошу клиента… — мои глаза засияли.

Но этого человека мое предупреждение не впечатлило.

— Но ведь мы ваши клиенты, господин Демон. — ухмыльнулся он. — Вы обещали нам что, если заплатим вам десять миллионов в качестве компенсации за «операцию», вы вернете нам госпожу.

Если бы как в аниме глаза могли поменяться на знак доллара, мои глаза сейчас поменялись бы. Но, это невозможно, поэтому я молча охренел про себя.

Ту сумму я только в качестве шутки назвал.

— Вы что, действительно принесли десять миллионов? — осторожно спросил я.

Вместо того чтобы ответить словами, он достал карточку и протянул мне.

— На этой карточке десять миллионов долларов. Можете проверить, если хотите. — добавил он.

Меня удивило то, что он так легко готов был отдать мне их. Неужели я недооценил то, насколько ценна Отохимэ?

Десять миллионов долларов – это немаленькие деньги даже для богатой семьи. За такое и убить могут. А он отдает их будто они не имеют значение.

Но я не стал брать «выкуп» за девчонку. Если они готовы так легко заплатить столько, то уверен, что девочка стоит гораздо больше.

— Я тут поговорил с девчонкой, и выяснил кое-что. — улыбнулся я. — А вы ведь, господа, совсем не ее опекуны, да? — прищурился я. — Ну знаете ли, я оскорблен! — ухмыльнулся я, сделав шаг назад. — Не настолько уж я злодей, чтобы вымогать деньги из совсем непричастных людей. Уж лучше я найду ее опекунов и сам выужу у них компенсацию!

По моей спине пробежал холодок, знаменующий начало столкновения.

— Вы уверены, господин Демон? — спросил он. — Это ничем хорошим для вас не кончится.

Я улыбнулся.

— Когда-то, давным-давно я всегда искал причины чтобы для чего-то решиться. Задавался вопросами, а стоит ли это того, и что будет если я так поступлю. Но, знаете, что? — меч в моей руке засветился. — Один день прожитый так, как тебе хочется лучше, чем десять лет жизни в страхе и сомнениях!

С этими словами я телепортировался и ударил Принсом.

Враг легко блокировал удар своей рукой, правда при этом потратив часть Ауры.

— Нужно выпытать о местоположении Девчонки. Брать живым! — приказал он, сам при этом отпрыгнув.

Поскольку бой уже начался, я не стал ждать и быстро телепортировался в небо, потом еще раз, и еще, пока не оказался в нескольких сотнях метров.

«Хорошо, что навыки псевдополета начинаются только с уровня Герцога, — про себя подумал я. — Правда, это не значит, что теперь я могу расслабиться…»

С земли начало подниматься несколько фигур. Сразу три «Герцога» вышли против меня.

Учитывая с каким трудом я одолел прошлого Герцога, я совсем не хотел с ними сражаться.

Взгляд сам собой остановился на главном из них – он отдавал команды прежде чем удалиться. И он тоже был «Герцогом», что значило, что у меня не в три, а сразу в четыре раз больше проблем чем при сражении с Учителем.

«Но на этот раз у меня более привычный костюм!»

Схватив меч Принс левой рукой, я на полную использовал способность левой перчатки и на невероятной скорости бросил меч вниз.

— Минус! — обозначил я эффект отталкивания.

Хотя меч и пролетел несколько километров за секунду, главный все равно успел заметить атаку и защититься своим оружием – огромной булавой, которая с трудом, но смогла выдержать атаку Принса.

А вот последовавший за этим разряд электричества застал Главного врасплох, и не слишком прочная защита от Ауры просто развалилась, и он получил достаточно серьезные повреждения.

— Агх! — сморщился он, упав на одно колено.

Вот что случается, когда экономишь энергию на защите – если атака оказывается куда сильнее чем ты предполагал, то ты можешь горько об этом пожалеть.

— Простите, но… — я перевел взгляд на других «Герцогов», приготовившись вступить в битву. — Я не собираюсь позволять вам уходить! — оскалился я, и ринулся вниз.

Обувь на моих ногах сменилась на черные ботинки. Они не сильно отличались от предыдущих, но это только внешне. На самом деле они имели совсем другой функционал способностей.

Вектор – это ботинки, позволяющие мне создавать и изменять векторы, благодаря чему я могу комфортно перемещаться по любой поверхности и достигать невероятных скоростей. С этой обувью я могу даже по воздуху бегать!

Вытянув руку вперед, я использовал «Плюс» и призвал Принс обратно, и прежде чем «Герцоги» до меня долетели, меч снова был у меня в руках.

И сразу в этот момент в меня полетела стрела из молнии.

— Какой совпадение, — ухмыльнулся я, отбивая стрелу Принсом. — У меня тоже есть электрические способности! — а потом еще одним взмахом меча отправил молнию гораздо больших размеров обратно в него.

Я не верил, что мои атаки могли так легко навредить целому «Герцогу» – мне бы в бою один на один кого-нибудь из них одолеть. Но, этого пока и не нужно было.

Используя способности Вектора, я полетел к земле так быстро, что даже «Герцоги» не успели среагировать и перехватить меня. Направлялся я к получившему уже некоторый урон Главному, который, тем не менее, был вполне боеспособен.

Но я не собирался сражаться и с ним.

Схватив его за горло, я проигнорировал его попытку сформировать какое-то энергетическое лезвие с последующим ударом в живот, и полетел куда глаза глядят.

Не то, чтобы «Герцоги» со своей Поступью меня не могли догнать…

— Вот ведь… — покосился я на капли крови, которую пустил мне Главный. — Не слышал, что тыкать в людей ножом не вежливо? — спросил я, схватив его руку. — Это ведь больно!

Атака кого-то уровня «Герцога» была опасна для меня даже с Кроном, потому неудивительно что у меня пошла кровь.

И, судя по всему, он не собирался на этом останавливаться. Он снова замахнулся, но на этот раз целясь в сердце. Пытался меня прикончить?

Вытянув руку вперед, я использовал навык своей перчатки.

— Минус!

И «Герцога» отбросило с такой силой, что он пролетел аж несколько сотен метров, пропахивая своим телом половину леса.

Мне оставалось только радоваться, что такие естественные явления как гравитация и магнитные поля Аура не блокирует, даже если цель обладает чудовищными запасами энергии. Именно поэтому Плюс и Минус способны воздействовать даже на Пробужденных.

«Что же, а теперь…»

Выманив «Герцогов» достаточно далеко от основной массы, я снова поменял артефакты, которыми пользовался. В частности – сапоги, вернув себе привычную для Коронованного Клоуна пару «Исток» и «Исход».

Мне нужна была способность Истока, благодаря которой я смог вернуться туда, где уже проходил. А точнее, к группе «Графов» и «Маркизов».

Даже с моими навыками мгновенно разобраться с «Маркизом» было бы непросто, поэтому я выбрал себе целью предположительно самого слабого из «Графов» – это было видно по тому как неуверенно он держится позади всех, опасаясь меня. Была вероятность что он практически ничего не знает, но я решил рискнуть – мне нужно было разобраться с этим быстрее чем вернутся другие «Герцоги», а это от силы три секунды.

Мысленно попросив прощение у бедолаги, я вытянул руку чтобы схватить его и телепортироваться, но… он легко перехватил мою руку и ухмыльнулся.

— Ката Разрушения, Стиль Двенадцатый: Белая молния!

По телу прошелся холодок, когда я осознал, что предо мной «Герцог». Он будто специально ждал меня тут, зная, что я вернусь за кем-то из более слабых сообщников.

Руку обдало жаром, когда молния насквозь прошла через мое плечо чуть выше сердца. Было больно. Было очень больно! Но, не это меня сейчас волновало. Другие «Герцоги» тоже подоспели.

Создалось чувство будто меня обманули.

Один из этих самых «Герцогов» – тот, кого я определил, как главного из них, пошел ко мне.

Они не обсуждали что произошло. Были слишком профессиональными для этого. А вот я был бы не против услышать, что это было, и почему они знали, что я планирую делать.

Впрочем, я быстро выбросил это из головы.

Плечо болело, причиняя дискомфорт.

— Это было умно с вашей стороны… — тихо сказал я чтобы не признавать, что попался в самую банальную ловушку. — Но… — мои глаза засияли. — Вы горько поплатитесь за то, что не позволили мне уйти.

Сначала я пытался убежать без лишнего шума, но теперь я передумал.

Мне ведь нужно пополнять армию своих Кошмаров, да?