Разбитое отражение

Пролог

Каждому старику хочется вновь стать молодым, здоровым и красивым. Даже если ты и так здоров и красив. Да и 65 лет - не такой уж большой возраст. Но всё-таки молодость вернуть хочется. Хотя бы из-за того, что тогда не было таких мыслей.

Александр Дьяков подбирал колун. Топоры он не любил, они были слишком острыми и рубили именно этим. Колун - дело другое. Даже смотрится как-то солиднее. И дрова он колол, а не рубил.

Он выбрал один из своих любимых. Большая и толстая деревянная ручка, плоский железный наконечник. В общем, всё, что надо. А ещё это был подарок от его отца на 20-летие.

Конечно, странно колоть дрова, когда у тебя есть такие деньги, что нанять людей и расколоть весь лес будет маленькой затратой. Но Александру это занятие нравилось. Оно единственное связывало этого богатого старикана с бедным деревенским пареньком. А ведь тогда он ой как не любил колоть дрова.

Максим (его телохранитель) молчаливо стоял рядом, скрестив руки на груди. Ему эта работа нравилась. Да и приютил его Александр Сергеевич в трудный момент жизни. А теперь вот стал элитным телохранителем. Ну и иногда киллером.

Александр, наконец, направился к выходу. Колун он запрокинул на плечо. Ему всегда казалось, что так он выглядит как-то брутальнее. Хотя какая брутальность в его возрасте?

Максим широкими шагами пошёл к двери. Опередил Александра Сергеевича и открыл ему дверь. Александр усмехнулся, но, ничего не сказав, вышел на улицу.

На улице было холодно. В воздухе кружились белые снежинки. Многие таяли, ещё не долетая до земли. Это был тот самый первый снег в году. Самый радостный и самый белый. Дальше снег будет только чернеть.

Александр поставил перед собой первый чурбан. "Ну Александр Сергеевич, – обратился он сам к себе, – поехали". Он поднял колун, усмехнулся над тем, что называет себя по имени-отчеству, и уронил тяжёлый колун на кусок дерева. Дерево выдержало удар.

Максим стоял в стороне, смотря на действия старика. Хотя какой он старик? Со всеми его врачами и препаратами. Александр выглядел моложе его.

На этой странной процедуре Максим бывает каждую пятницу. Почему-то именно в этот день Александр Сергеевич колет дрова. И Максим терпеливо стоит.

Александр никакого внимания на Макса не обращал. Он продолжал со всей силы бить несчастный чурбан. "Чёртов пень," – проговаривал про себя он каждый новый удар. Но пню было всё равно. Пень держался.

Руки уже устали. Да и замёрзли уже. Это был парадокс. Всё тело будто горело огнём, а руки замёрзли. Но Александр был упрям. И продолжал беспощадно терзать дерево. А оно готовило атаку.

– Да! – раздался радостный вопль Александра.

Но он тут же замолчал. Как-то не походило ему по возрасту кричать так, будто он десятилетний мальчишка .

Чурбан, сдавшись, развалился на два куска. Но он не хотел умирать так просто. Во все стороны разлетелись щепки. И одна из них, (самая острая) распорола щёку своего обидчика.

Александр улыбался. Это была кровожадная улыбка. Улыбка победы.

Что-то тёплое текло по его щеке. Он аккуратно достал из кармана куртки зеркальце. Небольшое зеркальце в красном чехле. Он освободил его из плена и заглянул в него.

Что-то странное и необъяснимое произошло только что на глазах Максима. Резкая вспышка из зеркала, больно ударившая по глазам, и падающее тело босса. Он быстро подбежал к телу. На всякий случай достал пистолет и сделал два выстрела в зеркало. Оно разлетелось на мелкие кусочки.

Макс наклонился. Одной рукой он набирал скорую, другой переворачивал Александра и пытался нащупать пульс. Через минуту он опустил обе руки. Скорая уже ехала, а пульса не было.

Это уже третий погибший при нём босс. Конечно, он к этому не был причастен, но дурная слава пойдёт. Вряд ли кто-то захочет нанимать его вновь.

Максим отошёл от трупа к дому. Прислонился к стенке, достал из кармана пачку сигарет, зажигалку. Ну никак не мог он остановить эту смерть!.

Что делать дальше, Макс не знал. В конце концов, даже молодым иногда хочется побыть старыми, но мудрыми и опытным.

Глава 1

Лёгкий весенний ветерок кружил по комнате и выходил через настежь распахнутую дверь. Из окна был виден "московский анклав". Так я называл Зеленоград – мой родной город, хотя и не совсем город.

На улице было всё как всегда: гудели и шумели мотором машины, болтали и неспешно прогуливались дамочки с колясками, куда-то бежали деловые мужчины, где-то вдали завыла разрезающая уши сирена скорой помощи.

Я стоял перед зеркалом. Зеркало было большим. Даже огромным. Оно было от пола до самого потолка. Конечно, особой разницы, какое зеркало, не было, но такое мне нравилось больше.

Я вздохнул. Закрыл глаза.

Главное - быть уверенным. И ярко представлять всё в красках. Поэтому люди без фантазии никогда не попадали в Зеркальный Мир. И никогда не попадут.

Я набрал полную грудь воздуха. И сделал шаг.

К голове резко прилила кровь. Голова закружилась. Я открыл глаза.

Я стоял точно на том же месте, только вниз головой. Это был мир Наоборот. Он стоит между зеркальным миром и нашим. К сожалению, этот мир очень опасен для человека. Тут много разных странных существ, а человечества нет вообще.

Откуда тут дома? Я не знаю. Может, и монстры построили.

Тут уже было гораздо легче переходить в Зеркалье. Я даже не закрывал глаза, а просто сделал шаг вперёд.

В глазах всё поплыло. Когда же я стал отчётливо видеть, то мир уже был привычным для нас. Повёрнутый правильно.

Стоял я в той же самой комнате. Собственно, тут всё тоже самое

Правда, за окном не гудели машины, а люди неторопливо гуляли. Зеркалье было гораздо более спокойным, чем наш родной мир.

А ещё тут есть магия. Ей обладает почти каждый, но с разной силой. Я был один из "средних" магов. Обладал какой-то силой, но особо не выделялся.

Старый лифт, работающий на чем угодно, но не на электричестве, быстро и бесшумно спустил меня на первый этаж, который был старым, будто заброшенным подъездом. А может, так и было.

Улица же была другим миром. Весело пели разноцветные птицы, шумели листвой зелёные деревья, светило и грело своим светом яркое весенее солнце, отражаясь от "Зеркального сердца".

Зеркальное сердце было большим кристаллом, висящим высоко в небе. Как понятно по названию, он был из какого-то зеркального материала. И виден он был из любой точки этого мира.

Что тут делает этот Кристалл, никто не знал. Кто-то считал, что тот питает магию. Другие говорили, что он открывает порталы в другие миры. А третьим это было не особо важно. Было только ясно, что он является важной частью этого мира, иначе бы тут не висел.

Я шёл вверх по улице, с завистью поглядывая на других. Многие из них гуляли, кушая сладкое и холодное мороженое или потягивая через трубочку какой-то напиток.

Улица шла вверх, а потом резко обрывалась и поворачивала направо. Дальше вперёд шла разбитая, поросшая мхом дорога. Именно по ней я и пошёл.

Дорога вела через небольшой лесок в овраг. В этом овраге было ещё одно крупное отличие от реальности. На дне этого оврага, чуть дальше речки, был большой чёрный замок, окружённый белыми стенами. Замок правителя этого мира. Замок короля.

Почему он не появлялся в реальности не понятно. Я думаю, что на него наложили какое-то мощное заклинание, не выпускающие его из этого мира. Но на короле этого заклинание нет. По крайней мере, двойник в реальности у него есть. Вы можете спросить, откуда я это знаю? Потому что я и есть тот самый двойник.

Узнал я это случайно, во второй поход сюда. Тогда я уже попал специально, а не случайно, как в первый раз. И первый же увидевший меня, сразу поклонился в ноги. Я удивился, но ничего не сказал. Когда же мне начали кланяться всё остальные, тогда это меня насторожило. Когда же я увидел свой портрет на стене дома с подписью "король" то я чуть не ушёл обратно в свой мир.

Теперь же я привык. Да и жители стали отличать меня от своего правителя.

Стражники вежливо поклонились мне и открыли ворота в крепость. Возле них уже ждал один из приближенных короля. Это был типичный чиноша. Толстый маленький мужичок, ходящий в костюме. Голос у него был высокий и немного писклявый, а при волнении по лбу стекал пот, поэтому он всегда носил с собой платок. На лице у него были небольшие усики, теряющиеся в его огромных щеках, и большой горбатый нос. – Ну, сколько можно вас ждать – пропищал он, вытерев свой лоб. – Король требовал: Срочно! – Я пришёл максимально быстро, – ответил я. – Учитывайте разницу в скорости времени между нашими мирами. Да, в мире Зеркалья время шло на несколько минут быстрее. Конечно, опоздал я не из-за этого, но я не люблю, когда меня отчитывают за такой пустяк. Ну, опоздал на пару минут, с кем не бывает? Нави, (так звали толстяка) быстро побежал к замку, тяжело дыша и утирая лицо платком. Я пошёл за ним. У самого замка нас встретил сам Король. Он был точной копией меня, только выглядел как-то более торжественно и аристократично. А ещё у него были усы и небольшая борода. Может это и предавало ему вид аристократа. Когда я впервые его встретил, он был бритый и точной копией меня. Это было очень странно. Какая-то была неприязнь. Что-то казалось не так, как надо. И родинка не там, и какой-то прыщик с другой стороны. Я даже подумал, что это особенность мира. Но оказалось, что просто всё мы привыкли к своему отражению в зеркале, а настоящие своё лицо мы никогда не видели.

— Приветствую, Олег,— сказал он. Я вздрогнул. Голос тоже отличался, а я к этому ещё не привык, — наверное, вы встревожены таким неожиданным требованием явиться. Но, к сожалению, вызваны Вы были по очень важному делу

— И что же за ситуация заставила Вас меня сюда вызвать? — я всегда быстро заражался его манерой говорить.

— О, а это мы обсудим наедине в зале приёмов, — он надавил интонацией на слово наедине, видимо для Нави.

— Хорошо.

Король быстрым шагом направился к чёрному входу. Я последовал за ним, оставив Нави думать над тем, что делать ему. Последовать за нами он не мог, а других дел у него не намечалось. В итоге, махнув рукой, он пошёл в ближайший кабак. Я же уже шёл рядом с королём. Шли мы к черному ходу, а значит, король не хотел, чтобы кто-то знал о моём приходе. Я и не был против. Почти. Со всей королевской прислугой у меня были не очень отношения. По черному ходу мы быстро поднялись в апартаменты короля. Про зал он наврал. Апартаменты короля завораживали взгляд. В первый раз я минут десять стоял в дверях, рассматривая всё, что тут есть. Рядом с дверь стояла маленькая и невысокая красная тумбочка из какой-то породы дерева. На ней стояла статуэтка самого короля и небольшой аквариум, в котором плавали декоративные рыбки всех цветов. Рядом стояла ещё одна тумба с книгами. Выше на стене висело три картины. Самая большая, находящаяся по центру, была портретом его отца, тоже короля Роткива I. Слева от портрета был потрясающий горный пейзаж, который явно нарисовал мастер из этого мира. Две высокие вершины освещались от Кристалла. А справа была изображена какая-то битва. Она тоже была из этого мира. Вдали от войск, бьющихся между собой на мечах, виднелись маги, которые тоже сражались между собой. А над ними всеми сверху смотрел и управлял красивый мужчина лет 30 в военных доспехах. Наверное это был бог войны.

В левой от выхода стене было два углубление, украшенное золотыми шторами с бахромой. Слева и справа от него стояли большие колонны в стиле древнего Рима. Внутри первого углубления был шкаф. Во втором картина из нашего мира. "Бородинское сражение".

А в центре комнаты стоял огромный стол с двумя стульями по разным сторонам. На столе было много чего, но, несмотря на это, там был порядок.

А так вот краткий перечень всего, что было на столе. Золотая статуя слона, стопка бумаг, портреты всех его братьев и сестёр, раскрытая книга, чашка с остывшим чаем, канцелярский органайзер, ручка.

Ну и справа от двери было 4 огромных окна с золотой рамкой.

Король сел на свой стул и рукой пригласил сесть меня. Я тоже с удовольствием сел на мягкую зелёную подушку, лежащую на стуле. Почему-то после перехода в другой мир всегда была лёгкая физическая усталость.

— Олег, мне нужна твоя помощь, — сразу начал он. Оставаясь наедине он переходил на ты. — Ты, конечно, можешь отказаться, ведь задание трудное и опасное. Может даже слишком. Но выполнить его надо.

Я кивнул. В такие моменты лучше не прерывать собеседника.

Он вздохнул. Глотнул чая. Поморщился.

— Надо было новый заварить... Ну так вот. В последнее время начали происходить странные вещи... Хотя что я тебе рассказываю?

Он быстро достал из ящика стола стопку бумаг и протянул из мне. Я взял их и начал читать...

Да, дела и правда были странные. В нашем мире начались непонятные смерти. Первый случай был ещё зимой. Люди были совсем разные. Один был в Китае, другой в России, третий в США, кто-то где-то в Африке. Различались они и доходом. Некоторые богатые, есть совсем нищие, есть средний класс. Объединяло их одно: странные обстоятельства смерти.

Перед смертью они обязательно смотрели в зеркало, и была яркая вспышка, после чего жертвы падали замертво. Причины смерти врачи не нашли. Жертвы были абсолютно здоровы, только мертвы. И следов насильственной смерти не было.

Я пару раз прочитал, но ничего не понял. Тогда отложил листы.

— Ну, и причем тут этот мир? — спросил я у короля.

— Во время первой смерти, — ответил Гело (имя короля), — была зафиксирована странная вспышка энергии из нашего мира. Все маги будто разом ослабли. Конечно на немного, но всё равно ощутимо.

Да, маги расплачивались за свою магию энергией. Поэтому все мы любим побольше спать. Сон восстанавливает энергию, потерянную за день. Бывает, что после трудных заклинаний, маг сразу впадает в сон. Либо ходит весь день, будто не спал несколько недель.

— А ещё, — продолжал король, — начали поступать сообщения о странных существах. Мы их прозвали "тени". Это то ли люди, то ли существа принимающие их облик. Но от них так и веет отрицательной энергии. Даже обычный человек это почувствует.

— И вы думаете они связаны?

Король пожал плечами:

— Это лишь предположение, точно никто сказать не может.

— Ну, ладно, но чем же помогу вам я?

Король нахмурился.

— Понимаешь, в таких масштабах операций должен участвовать ялен королевской семьи. Я сам не могу, а остальные либо старые, либо малые. Вот и пришлось вызывать тебя. А тебя можно считать членом королевской семьи.

Я кивнул.

— И когда выходим? И куда?

— Выходите завтра утром. Ищете туда, где впервые была зафиксирована вспышка. Это на юге, у вас это место называется "Кавказ". Сейчас тебе лучше пойти в свой дом, отоспаться. Завтра встречаемся тут часов в 12. Сейчас иди в свой дом. И лучше ложись пораньше. После перехода теряется много энергии.

Я кивнул, а он начал что-то писать на одном из листов бумаги, показывая мне знаком, что надо уходить. Что я и сделал, тихо закрыв за собой позолоченную дверь.

Мой домик был маленьким деревянным домиком, находящимся рядом со стенами крепости. Со стороны замка. Там было по своему уютно. Свет от солнца, уже опускающегося в закат, красивым алым светом освещал всё помещение. Доски неприятно поскрипывали под ногами, но терпимо. На столе стояла потухшая свеча и листок бумаги с ручкой. На этом листке я тренировался в магии.

— Ного, — прошептал я и вложил в магию чутка энергии. Сразу свеча загорелась ярким весёлым пламенем, а я чуть больше захотел спать.

Свеча мне сейчас не нужна была, но магия была приятным ощущением. В конце-концов, приятно как-то изменять мир.

У дальней стены стояла небольшая кровать с каким-то старым матрасом и маленькой подушкой. Вместо одеяла был тонкий пледик. Но я не жаловался. Ночью всё равно было тепло, даже без магии. Тут климат был теплее.

Я быстро разделся, затянул шторы на окнах, потушил свечу и лёг спать.

Глава 2

Разбудила меня утренняя симфония природы. В этом искусном оркестре было и пение птиц, разные голоса которых сливались в одну прекрасную песню, и шелест листьев, создаваемый ветром, даже падающие на пол после ночного дождя капли вписывались в эту музыку, словно играли на невидимых струнах.

Утро было прекрасно. Ласковые лучи солнца пробивались сквозь бежевые шторы, освещая теплым янтарным светом всю комнату, равномерно ложась на всю ее территорию.

Я быстро оделся и вышел на улицу, где было еще лучше. Легкий ветерок приятно обдувал меня, создавая ощущение легкой прохлады, а солнце приятно нагревало своими золотистыми лучами всё тело.

Идти мне надо было на площадь возле замка. Точнее, внутри крепости была всего одна площадь, поэтому на другую я пойти не мог.

На дороге ещё не высохли лужи после ночного дождя. Они то и дело встречались на моём пути, но они не доставляли мне беспокойство, а лишь наоборот, украшали утренний пейзаж.

Площадь была довольно небольшой, а с толпой магов, собравшихся тут, она казалась вообще маленькой.

На середине площади стоял большой фонтан с серой статуей троих последних королей Зеркалья: Гело I, Роткив I, Синед III. Они стояли плечом к плечу, а у каждого в руках был большой каменный меч. Это была отсылка на трех неизвестных героев, сдерживающих сотни неприятелей во время Кровавой Битвы, стоя вот так, плечом к плечу. Выглядело это и правда грозно.

По краям площади стояли какие-то небольшие деревянные лавочки, недостойные внимания. Это были потрёпанные временем копии обычных наших лавочек, и на них так же сидели старики, которые кормили голубей. Так что возле каждой лавочки была стайка темно-синих птиц мира.

Площадь стояла перед главным входом в королевский замок, поэтому тут была большая лестница с красивыми бетонными колоннами по бокам, украшенными какими-то золотыми рисунками. Те весело поблёскивали на солнце.

Дальше было две больших деревянных двери. Справа от них стояло два солдата королевской гвардии, открывавшие дверь королю на разных важных мероприятиях. Одеты были они в красивые черные мундиры с красными погонами, белыми, идеально чистыми аксельбантами и серебряными пуговицами, а на голове были красно-черные фуражки с золотой кокардой.

В общем, площадь была красива и лишь толпа магов выбивалась из этого пейзажа. Одеты маги были абсолютно по разному, виднелись и повседневная одежда из нашего мира, даже мелькали джинсы. Были и плащи, в которых все представляют магов, и другая разнообразная одежда. Если бы встретил ты их на улице, то вряд ли бы даже подумал, что это мощнейшие маги всего Зеркалья. Да что там , всех трех вселенных.

И тут раздалась музыка. Громко заиграли фанфары, а гвардейцы открыли широкие ворота замка, из которого вышла небольшая свита с королем во главе.

Маги разом притихли, повернув головы к королю. Тот сделал знак рукой и музыка угасла. Потом он что-то прошептал, после чего заговорил довольно тихим, но идеально слышным голосом. Скорее всего он использовал заклинание, т.к старики, сидящие на лавках, явно ничего не слышали.

— Я собрал всех Великих магов, из-за странных происшествий в нашем и не только нашем мире. Возможно вы уже об этом слышали, речь идет о тенях.

Он сделал паузу, а по толпе магов прошлась волна шёпота.

— Так вот, посовещавшись с двумя главными магами, — два старика в красных плащах, стоящие сзади короля, сделали небольшой шаг вперед, — мы решили отправить вас в Поход Магов.

По толпе снова прошлась волна шёпота. Последний раз Поход Магов был во время нападения существ из мира Наоборот на Зеркалье, и они смогли изгнать всех существ без потерь. А ведь тогда было всего десять магов Высшего и Предвысшего уровня. Собравшаяся же тут толпа была значительно больше.

– Всю остальную информацию вам донесут главные маги через 15 минут. Эти 15 минут любого из вас принимают бесплатно в кабаке!

Напряжённость сразу же пропала, ее заменили крики радости молодых магов и улыбки старых. Попить бесплатно в здешнем кабаке никто не был прочь. Даже я. Так что я пошел за толпой.

Кабак был совсем небольшим деревянным зданием с большой вывеской, где красными буквами было написано "Замок короля". Название было красивое, но на замок он не походил никак, а король к нему отношения никакого не имел. Разве что владелец ее был то ли троюродным, то ли четвероюродный братом короля, но и это могло оказаться слухами.

Внутри кабака было довольно темно. Из освещения была одна небольшая люстра и тусклые керосиновые лампы у столиков. Кроме столиков тут так же была большая деревянная стойка, с улыбчивым старым барменом Илисавом. Тот раньше был каким то военным и героем войны, а теперь вот стоит, протирает стаканы в небольшом табаке. Я махнул ему рукой, а сам пошёл к свободному месту. Ну точнее почти свободному, в такой аншлаг не может быть полностью свободных мест. За столиком, к которому направился я, тоже сидел какой-то маг. По лицу он был примерно моего возраста, хотя возраст мага по лицу не угадать, уж очень они часто меняют его. Одет был в привычную для нас одежду: обычные черные штаны, со значком "Адидас" (интересно, это их нашего мира, или тут тоже есть "Адидас"?) и белая футболка без надписей. Маг сидел, облокотившись на стенку и закрыв глаза. Видимо он не выспался. А это для мага очень плохо, ведь энергии хватает на пару простеньких заклинаний и всё. Так что магу надо спать много. Хотя и обычным людям тоже.

Я сел на небольшую лавку, сперва стряхнув с нее всю грязь. Ко мне тут же подбежал официант.

Возможно, для вас будет странным такое явление, как официант в кабаке, но тут это было нормой. В конце концов, тут даже не было ресторанов. Их место занимали кабаки. В кабаках устраивали важные встречи, туда приглашали юноши, девушек на свидание, там проводили свадьбы, там праздновали годовщины свадьбы, там поминали усопших. В общем, кабаки сопровождали человека тут всю жизнь.

Официант был одет в серую рубашку и черные брюки. На рубашке был небольшой бейджик с его именем и названием. В общем, он был очень похож на его собрата официанта из нашего мире.

— Мне, пожалуйста, виски, — попросил я официанта.

Тот, кивнув, ушёл.

Виски было единственным нормальным напитком в этом кабаке, остальное было каким-то совсем странным и не похожим на наши аналоги. Или это у них аналоги?

Мой визави начал, наконец, подавать признаки жизни. А то я уже почти решил, что он отбросил коньки. Но он начал просыпаться. Видимо, разбудило его мое появление.

Он потянулся, зевнул, показывая мне идеальный ряд белоснежных зубов, но тут же закрыл рот рукой. Открыл глаза и глупо посмотрел на меня.

— Здрасьте? — сонным голосом пробормотал он.

— Ну, — обиделся я, — я вроде не такой старый, чтобы ко мне на Вы.

Маг опять осмотрел меня и что-то прошептал. Потом вытянулся и протянул руку.

— Привет, Амид, — поздоровался и представился маг, — Предыдвысший уровень

— Олег, — пожав руку, ответил я, — третий уровень.

— Двойник..? — Амид поднял глаза к верху.

Я кивнул. Он явно имел ввиду короля.

— Ну, тогда ясно, почему ты с нами идёшь — усмехнулся он.

Тут подошёл официант, неся большую кружку здешнего пива для моего нового знакомого. Тот поблагодарил и отхлебнул добрую треть кружки залпом. Официант же ушёл, пообещав, что скоро принесёт и мой виски.

— Да-а-а, — протянул, рыгнув (тут это было совершенно нормально), Амид, – пиво тут, конечно, дерьмо.

Я посмотрел на него.

— А ты из нашего мира?

— Если ты имеешь ввиду Небытия, то да. Я оттуда.

Я кивнул. Ничего удивительного в том, что я не знал тут ни одного человека из нашего мира не было. Ходил я тут по здешнему Зеленограду, а в нем всего двести тысяч человек. Из них максимум пару десятков могли перемещаться между мирами, так что шансы встретить кого-либо из них были минимальные.

— А где твой двойник? — спросил я.

— Ну, он погиб.

— А... Извини.

— Это было больше двух лет назад, — Амид поставил кружку на стол, а его глаза потихоньку заволокло каким-то туманом. Казалось, будто он погружается в это время.

— После того, как погиб, он стал приходить ко мне во сне, требуя пройти сквозь зеркало, а потом я стал замечать, что у меня нету отражения. Точнее есть, но оно какое-то странное, разбитое что ли... Не знаю как это описать. Оно было странное, всё в белых и серых полосках... Да, разбитое отражение. И в итоге я прошёл. Прошел сюда.

— Но имя...

Амид сразу будто вынырнул из транса и захохотал. Очень громко захохотал.

— Это мое настоящее имя, — с одышкой проговорил он, когда нахохотался, — обычное мусульманские имя. Моя мама была арабкой.

Я посмотрел на него. Посмотрел и тоже захохотал.

Через пару минут мне принесли мой виски. Официант извинился за задержку, оправдавшись огромным количеством народа, и убежал принимать следующий заказ от других магов.

В принципе, в кабаке сейчас царило веселье. Где-то гоготали маги, другие рассказывали разные истории, некоторые даже плакали. Обстановка была как на очень веселом празднике. И казалось, что ничего не сможет его прекратить.

Но смогло. Только левая нога Главного Мага пересекла порог и ступила на скрипучий пол кабака, как весь шум и гам мгновенно пропал, будто их и не было. Все застыли как есть, с поднятыми кружками, в танцующей позе. Застыли, и повернули голову к главному. И да, это было не заклинание.

Маг окинул нас суровым взглядом, после чего улыбнулся.

— Через минуту собираемся на выходе из замка, — сказал он и вышел обратно.

Как только дверь захлопнулась, все сразу же ожили и начали собираться. Послышались стуки кружек об деревянный стол, топот ног, идущих к выходу. Я тоже, так и не выпив свой виски, направился к выходу.

Глава 3

Как правило, леса не начинаются неожиданно. Обычно вначале идет полянка, затем постепенно начинают появляться деревья, и только потом идет опушка леса. А за ней уже густая труднопроходимая стена леса.

Но все правила созданы для того, чтобы их нарушать. Поэтому тут лес начинался резко, сразу после небольшого поля. И перед этим лесом нас и собрали.

Солнце уже неплохо пекло, ветра почти не было, и жара стояла почти невыносимая. Кажется, вроде только пятнадцать минут прошло, а как сильно поменялась погода. Хотя, возможно, мне так казалось после прохладного помещения кабака.

Все маги уже собрались и все кого-то ждали. Я ткнул рукой рядом стоящего мага, который болтал со своим соседом, и вопросительно посмотрел на него. Тот меня понял и шепотом произнёс:

— Ждем Аша Великого.

Я кивнул, а маг отвернулся к своему собеседнику и продолжил рассказывать историю о своих подвигах.

Аша Великий был сильнейшим магом современности. В молодости он спас жизнь деду короля, чуть ли не вернув его с того света и излечив от смертельной болезни. Потом он служил главным магом при дворе деда и отца нынешнего короля. Сейчас он уже давно ушел на заслуженный покой.

Кто-то из магов вдруг указал пальцем вдаль:

— Вот он!

Все маги сразу затаили дыхание и начали приглядываться в место, куда показал маг.

Я тоже попытался что-то разглядеть, но тщетно, а тратить энергию на ненужное заклинание мне не хотелось. К тому же почти сразу передо мной встал огромный маг, из-за которого не было ничего видно. Только его спина.

Я попытался встать на носочки, но это не помогло.

Зато в образовавшейся тишине я услышал шаги. И все таки воспользовался простеньким заклинанием.

— Идерепс йищаотс мымидивен натс, — прошептал я и вложил немного энергии.

Тут же маг, закрывавший мне обзор, исчез. Конечно, исчез он только для меня. Да и не исчез, а стал невидимым. Если бы я сделал шаг вперёд, то уткнулся бы в невидимую спину.

Хотя заклинание и не особо тратило энергии, но я это почувствовал. Тут же веки стали более тяжёлыми, а мышцы слегка ослабли. Чутка захотелось спать. Это были обычные последствия такого заклинания.

Сразу после "исчезновения" мага-гиганта я увидел Ашу.

Аша был довольно старым стариком, но почему то не внушал ощущения болезненного человека. Он шёл обычным шагом, спину держал ровно и выглядел максимум лет на 60. Хотя, возможно это лишь внешняя оболочка. Многие маги так себя "омоложали", оставаясь при этом старыми и дряхлыми.

Сзади Аша шло два здоровых и крепких молодых мужчин в костюмах. Непонятно, зачем вообще нужна была охрана такому магу, как Аша.

Аша подошёл к двум главным магам. Те поклонились, после чего что-то ему сказали. Тот что-то ответил, после чего улыбнулся и пожал им обоим руки. Дальше он встал лицом к лесу, напрягся и начал говорить:

— Алес и адорог яуним ялоп и асел зереч тидохорп тсуп туп и ад ушуд юувиж ундо ин ино тятертсв ен тсуп итуп оп которок тедуб Кавказа рог од вокинтуп хитэ туп тсуп.

Голос его четкими и ясными звуками пронзал тишину, которая образовалась в этот миг. Слышно было, как рядом пролетал комар.

Сразу после заклинания от него вылетело куча небольших золотых искорок, которые направились к нам. Она касалась мага и исчезала, будто ее и не было. Касалась каждого мага, в том числе и меня.

Если честно, то ничего особого я не почувствовал.

После того, как искры рассеялись, маг начал падать на землю, но его подхватили охранники. Все затаили дыхание. После очень мощных заклинаний бывало и такое, что маг умирал.

Но Аша лишь мирно захрапел на руках своих телохранителей. С ним было все в порядке. Правда вряд ли он проснется в ближайшие сутки.

Все громко выдохнули, а телохранители понесли спящего мага туда, откуда они пришли.

Главный маг окинул всю толпу, после чего кивнул.

— Ну что, — сказал он, — идём.

Он развернулся и пошел по едва протопленной тропинке, которую я даже не заметил. За ним пошли и все остальные. Я был где-то в конце.

Наша процессия, наверное, выглядела странно. Огромная толпа, идущая по небольшой тропинке в обычной одежде, без рюкзаков. И все это посреди густого леса.

Какой раз я радуюсь, что тут нету самолётов. Точнее, они есть, как машина и другая техника, но уже давно они находятся под запретом на использование. Поэтому этот мир гораздо спокойнее нашего. Тут не шумят машины, не летают по ночам самолеты, не гудит другая техника. Тут всегда спокойно и тихо. Конечно, они отчасти за это расплачиваются скоростью передвижения, но в крайних случаях помогает магия. Сократить с помощью магии короткий путь от дома до роботы может даже самый слабый маг. Сократить путь от дома до соседнего города может маг среднего уровня. А сократить такой путь, как у нас, могут только сильнейшие.

Постепенно мы пробирались во внутрь леса. Деревья, словно могучие стражи, смыкали свои кроны над головой, погружая нас в полумрак. Сквозь листву едва пробирались лучи солнца, рисуя на земле непонятные, но красивые узоры. Воздух тут был гораздо свежее и прохладнее. Приятно пахло хвоей и какими-то травами. Под ногами пружинил мягкий зелёный ковер, состоящий из мха. Изредка дорогу преграждали узловатые корни, словно гигантские змеи, выползшие погреться на солнце.

Через минут пятнадцать после старта ко мне подошёл Амид с каким-то магом.

— Олег, знакомься – Алекс. Единственный маг 8 уровня из нашего мира.

Алекс был магом среднего возраста. Одет он был в почти такую же одежду, как и Амид. Тоже черные штаны и тоже белая футболка. Видно, так у королевских магов означали принадлежность к нашему миру. Или же это просто совпадение.

Я протянул руку своему новому знакомому. Тот с улыбкой пожал.

— Двойник короля? - спросил он вопрос, который мне чаще всего задают при знакомстве.

Я кивнул.

— Интересно, интересно...

— Алекс, — сказал Амид, — является помощником министра по нашему миру. И живет уже больше тут, чем у нас. А двойник его - обычный тут человек, без особых способностей.

— Такое бывает? — удивился я. Я привык к тому, что у двойников одинаковые способности.

Амид кивнул:

— Довольно часто.

***

Дальнейший долгий путь прошёл в разговоре с этими двумя магами. Казалось, что за день мы затронули все темы, которые возможны. Постепенно солнце начало садиться за горизонт, и в лесу становилось темно. Но мы шагали еще долго, даже после наступления темноты. Лишь ближе к середине ночи главные маги остановились на небольшой полянке посреди леса.

Они развернулся к нам, а их помощники начали доставать из небольшого мешка, который я изначально не заметил, маленькие фигурки. Приглядевшись, я понял, что это фигурки палаток. Они были все одного зелёного цвета и одной треугольной формы. В общем, это были обычные для похода палатки.

Нам сказали объединиться по три человека, после чего раздали эти модельки. На руке они казались еще меньше.

— И так, — сказал один из главных магов, — у вас в руках УМП. Уменьшенная модель палатки. Показываю, как сделать ее большой.

Главный маг положил палатку на землю, после чего отошёл на пару шагов назад. Палатка так же стояла.

— Йошлоб натс, — громко сказал маг и направил свой палец в сторону палатки.

От конца его пальца в сторону палатки потянулась небольшая золотая нить. Как только она достигла палатки, та стала увеличиваться в масштабах, а нить продолжала к ней поступать. Когда палатка стала нормальных размеров, маг опустил руку, и нить исчезла.

— Можете повторять! — радостно сказал маг и полез в свою палатку.

Второй раз просить не надо было. Все мы довольно сильно устали и хотели спать. Даже я.

Нашу палатку, по праву сильнейшего, увеличил Алекс. Внутри оказалось три спальника, три бутылки воды и три бутерброда. Поесть сейчас я был не против.

Мы все быстро поужинали (или уже позавтракали?) и легли в свои спальники. На улице уже была мертвая тишина.

Которую через час пронзил громкий хлопок.

Глава 4

Ночной лес погружен в безмолвие. Заснули дневные птицы, еще не пробудились ночные, лёгкий ветер едва ощутим, а шумы города не достигают этих мест.

Поэтому хлопок будто нож пронзил тишину и мои уши. Потом последовала резкая белая вспышка, заставившая закрыть глаза. Я почувствовал, как исчезла небольшая прослойка ткани между мной и землёй, как меня начал обдувать холодный ветер. Вспышка быстро исчезла, будто растворилась в ночной темноте. Открыв глаза, я увидел ночное небо, покрытое разноцветными крупинками звезд. Это, как в одном известном анекдоте, указывало на исчезновение палатки.

Когда я осмотрелся, то понял, что пропала не только наша палатка, а все палатки, стоявшие рядом. И все маги. А нападавшего будто и не было. На первый взгляд.

Я быстро вскочил на ноги. Нападавший должен быть где-то рядом, вряд ли он так быстро ушёл. А невидимым стать нельзя. Можно только отвести взгляд.

Ярко светила луна своим приятным белым светом. Она будто пыталась как-то мне помочь, указать на этого невидимку. Но помогала она мне не сильно.

— Тевс! — произнес я слабенькое заклинание и влил в нее немного энергии. Хотя, ее у меня и так почти не было.

Над моей рукой появился небольшой желтый шар, который освещал всю полянку. Я теперь ясно видел каждый куст, каждую травинку, каждую тень от человека... Стоп, от какого человека?

Я поднял глаза. Над тенью никого не было...

Тут до меня дошло. Либо у короля информаторы были никакие, либо еще что-то, но тени не были людьми. Они именно что и были тенями. Просто темным силуэтом на траве. Они были тени без тел.

Я продолжал смотреть на тень. Та начала делать странные движения руками. Да, исчезли маги, теперь пришла и моя очередь.

Но исчезать куда-либо я не хотел. Я развел руки, прошептал одно заклинание и шагнул в открывшийся передо мной портал.

Мир сразу перевернулся. Прилила кровь к голове. Я стоял на такой же полянке, впереди стояли те же деревья. Но мир был ногами вверх, а на улице был теплый светлый день, а не холодная темная ночь. Да, я попал в мир Наоборот. В самый неизвестный мир Тройки. Каждый, кто сюда попадал надолго, назад не возвращался.

Магия тут гораздо слабее чем в Зеркалье и тратит гораздо больше сил. Да и перемещаться можно было только через зеркала, как в нашем мире. Так что обратно не попадешь. Надо искать город.

Я осмотрелся вокруг. Тропинки, по которой мы шли не было. Так что идти мне надо было наугад.

Я аккуратно поднял ногу, боясь упасть, хотя понимал, что это невозможно. Но всё-таки страшно, когда мир перевернут верх ногами. Вообще, если бы я просто весел вверх ногами, то наверное уже умер из-за прилива крови в мозг. Но всё было нормально.

Я сделал шаг. Моя нога приземлилась на твёрдую землю, слегка помяв траву. Я оторвал вторую ногу. Сделал еще шаг. Да, ходить тут можно было.

Такими темпами я шел очень медленно, хотя через пару десятков шагов уже немного привык. Дорога вроде была та же, но в лесу это трудно понять. Вроде и деревья были те же, и трава, но сколько раз я из-за этого заблуждался. И ведь тогда я был с снаряжением, а не как сейчас.

Еще очень хотелось спать. Последнее заклинание высосало из меня почти все силы.

Постепенно, медленными шагами, я вышел на небольшой островок без деревьев. Даже травы тут особо не было. Поэтому, я решил сделать перерыв. Найдя место поровнее, я улёгся спать.

И уснул, если бы не тень, неожиданно закрывшая меня от солнца. Точнее, не сама тень, а то, что ее создало. Ко мне приближалась огромная птица. Даже не птица, а что-то типо грифона. Тело у нее вроде было какого-то животного. Эта полуптица спускалась, завораживая взгляд.

Да, это был обычный грифон. Если грифон может быть обычным.

Это было большое и красивое золотое львиное тело, от которого выходили белоснежные крылья и птичья голова. А на спине грифона сидел тот, кого я меньше всего ожидал увидеть в этом мире. На спине грифона сидел человек.

Человек на грифоне был облачен в элегантный, но практичный наряд, подходящий для полета. На нем был длинный, тёмно-зелёный плащ с капюшоном, который развевался на ветру. Под плащом виднелась черная кожаная куртка, укрепленная металлическими пластинами на плечах и груди для защиты. Так же не нем весела небольшая кожаная сумка. Его руки были покрыты такими же черными перчатками из прочной кожи, а ноги – в высоких сапогах, удобных для езды верхом. На голове у него был белый шлем с опущенным забралом, из-за чего его лицо оставалось скрытым в тени.

Человек аккуратно спрыгнул с грифона, достал из сумки верёвку и привязал своего питомца к ближайшему дереву. Я уже встал с земли, так и успев поспать.

Человек подошёл ко мне.

— Здравствуйте, полиция Алькилии. Этот лес является заповедником, и его посещение запрещено. Предъявите Ваши документы.

Я понимал его язык. При переходе через портал ты сразу учишь язык нового мира.

— Тут такое дело, — ответил я, — я не из этого мира.

— А, — полицейский вроде не был удивлён, — очередной из Зеркалья? Или из Бытия?

— Родом из второго, но сейчас из Зеркалья, — правдиво ответил я, — попал сюда, когда сбегал от опасности.

— Ладно, сейчас пойдём к главе заповедника, там решим.

Полицейский пошёл к своему грифону. Я, чуть помешкав, пошел за ним.

Грифон вблизи выглядел еще более величественен. На ветру развевались его перья на крыльях. А так же я заметил специальные приспособления для ног внизу.

По этим штукам забрался полицейский, после и я.

— Вставь лучше ноги в крепления, иначе свалиться можешь, — посоветовал мне полицейский, после чего слегка ударил грифона ногой.

Я аккуратно просунул ступню в эту железку. Что-то щёлкнуло и моя ступня оказалась крепко зажата. То же произошло и со второй.

Грифон начал медленно взлетать. Я крепко схватился за его шерсть. Да, я немного боюсь высоты.

Грифон набрал высоту и полетел. Летел он быстро, размахивая своими крыльями, но при этом умудряясь не уронить полицейского. Тот же видимо привык.

На высоте виднелись другие грифоны. Видимо, это были патрули, контролирующие лес.

С большой высоты стал виден и город, стоявшие довольно далеко. Но летели мы не к нему.

— А что у тебя случилось-то? — спросил полицейский.

— Да, там долго объяснять. Если коротко, то был поход магов, но все они, кроме меня, исчезли куда-то. Ну, я и решил свалить от туда.

— То есть, ты маг?

— Да, не самый сильный, конечно, но маг.

Полицейский замолчал, продолжая как-то вести грифона.

Лететь вниз головой было непривычно. Да и немного страшно. Я крепко держал за шерсть грифона, хотя и понимал, что на самом деле мир нормальный. Мне лишь кажется.

Кстати, усталость будто рукой сняло. Спать я уже не хотел. Наверное, это из-за полёта.

Через минут десять полета лес остался позади. Мы теперь летели над поляной, а впереди виднелась какая-то деревня.

— Нам осталось немного, — предупредил полицейский, — вон город, подлетаем.

Он указал на большую деревню, которую я уже заметил. Точнее, я думал, что это деревня.

Город был большим. Огромное количество маленьких деревянных домиков, огражденные деревянной стеной. Это было похоже на город из какого-нибудь средневековья. В центре этого города стояло высокое деревянное здание с красивой деревянной крышей. Но я не видел каминных домов. Весь город был сделан из дерева.

Мы подлетели к какой-то открытой поляне, рядом с небольшим зданием. Видимо, это было что-то похожее на парковку.

Полицейский быстро слез с грифона и привязал его, а я пытался вытащить ступни из креплений.

— Что ты там возишься? — спросил он, привязав грифона.

— Как ногу освободить?

— А.

Полицейский подошёл, нажал на небольшую кнопку, находящуюся на левом креплении. Раздался щелчок, и мои ноги освободились от железных ботинок.

— Иди за мной.

Полицейский направился к небольшому домику, стоящему рядом. Он был обычным двухэтажным деревянным домиком. У него даже была труба. Я бы больше поверил, что это дача, чем правительственное здание.

У входа в здание была небольшая табличка: "Охрана заповедника" и опять деревянная дверь. Полицейский открыл дверь и пропустил меня.

Внутри стены были покрашены в белый свет, и выглядело это более привычно. В принципе, это было обычное здание с кабинетами.

Меня повели на второй этаж. Лестница была тоже деревянной и неприятно скрипела под ногами. Ремонт делали видимо только при основании здания.

Второй этаж ничем не отличался от первого. Тоже просто кабинеты и коридор. Меня завели в первый же кабинет.

— Товарищ майор, вот, поймал в лесу. Утверждает что маг из Зеркалья, — отрапортовал полицейский.

Конечно же, звание майора не было майор, это просто ближайшее к нему звание в нашем мире.

Майор осмотрел меня, после чего кивнул.

— Иди, а я тут посмотрю, что с ним делать.

Последовало короткое: "есть!", хлопок двери, и я остался один на один с майором.

— Мгм, — промычал майор, — значит маг?

— Маг, — подтвердил я.

— Мгм... Тогда продемонстрируй свои способности. Зажги вот эту свечу.

Майор быстро вытащил из ящика стола небольшую свечку и поставил ее на стол, отодвинув подальше стопку бумаг.

Я посмотрел на эту свечу, напрягся, и прошептал такое простое и любимое у магов заклинание.

— Ного.

Я почувствовал, как остатки моей энергии потекли в свечку. Веки стали тяжелеть, усталость резко накатилась на меня огромной волной. Я будто захлебнулся в этой волне. А энергия все шла и шла. И свечка никак не загорелась. Но вот задымился фитиль, почувствовалось тепло от свечки. Да, магом в этом мире быть трудно.

Вдруг свечка вспыхнула веселым желтым огоньком.

— Мгм... и правда маг.

— Мгм, — повторил я за ним и упал без сил