Раз колечко, два колечко...

Введение. Интерлюдия.

Карим подхромал к установке.

Действовать одной рукой было очень неудобно и непривычно. Ещё и установка была более громоздкая, чем прошлая. Некоторые блоки пришлось заметить более дешёвыми аналогами. Качество не пострадало, но вот размеры стали заметно другими.

Временами, ему было до слез жалко прошлую установку. Которую он сам собирал, сам проектировал… И сам уничтожил во время своей прошлой операции. Взрыв в лаборатории расследовали, но комиссия пришла к выводу о несчастном случае.

Странно, но всё не свалили на Карима, тело которого нашли в установке. Обычно, кто умер – тот и виноват. Испытания прервали, его тело похоронили с почестями.

Ага. Как он потом узнал, про почести сказали на общем собрании, где позволили итоги проверки. Но Карим подозревал, что это наглое враньё. У него не было живых родственников, некому было проверить слова начальства.

Такое уже было совсем недавно. Такому же одинокому оказали такие «почести», что плеваться хочется. Да, похороны оплатили за счёт фирмы. Самые дешёвые. Сотрудники похоронной фирмы приехали, забрали тело. И всё. Что они с ним сделали, никого потом не интересовало.

Карим тоже не интересовался, где теперь его обожженная до неузнаваемости тушка. Может её закопали возле забора кладбища, а может вообще до кладбища не доехали. Сожгли останки в крематории, да забыли о его существовании.

Тогда уничтожить улики представлялось хорошей идеей. Всё сгорело, концы, как говорится, в воду. Точнее, в огонь. После переселения в молодое тело, своё тело с чужим сознанием лучше было стереть с доски сразу.

Да и оставлять работающей установку, которая позволяла менять местами сознания людей, тоже было нельзя. Новое тело, которое должно было принадлежать какому-то вояке, доступа к установке не могло иметь по умолчанию.

Но кто же знал, что он сможет ТАК промахнуться!

Сто! Сто человек, задействованных в «эксперименте». Он сам давал параметры для выборки тестируемых. Сто отличных бойцов не старше тридцати лет. Сто тренированных, имеющих прекрасное здоровье, силу, реакцию.

Он мог выбрать любого. А умудрился выбрать инвалида! Когда наступил старт, он просто поторопился. И был наказан за свою торопливость. Помня, что среди кандидатов были и достаточно взрослые, уже под тридцать, Карим, желая получить самое молодое тело, выставил сортировку кандидатов по возрасту. После чего, выбрал верхнюю строчку.

На имя и другие параметры не посмотрел, рассчитывая, что в деле будут только правильные тела. Кто мог предположить, что один наглый техник из сотрудников технической группы решит нарушить инструкции, и притащит на тестирование своего ущербного сынка! Не только притащит, но и подключит через свой терминал к программе по тестированию.

Сынок-инвалид оказался сто первым, Карим этого никак не мог предвидеть. В результате, он теперь развалина в молодом теле!

Когда установка загорелась, случилась общая паника. Именно на его сервере была развёрнута «Учебная площадка» на базе одной игрушки. Что там было конкретно, Карим не знал, эту часть исследований делал другой отдел.

После объявления тревоги и остановки серверов, все сто «добровольцев» были вынуты из установок в неадекватном состоянии. Он это уже узнал не из прессы, (все данные по «эксперименту» были засекречены, как это и принято у военных при жертвах), а лёжа в больнице.

Ранее, желая скрыть своё перемещение, Карим поставил программу, которая должна была перемешать сознания всех военных между собой. Сам он не программист, и видимо, что-то напутал. Установил в своей программе настройку сознания других менять в произвольном порядке. Понятно, что раньше программа не тестировалась, и он что-то не учёл.

Хорошо, что сам он во время запуска программы уже перенесся, и не видел, что за сбой произошел. Судя по обрывкам сведений, которые удалось узнать, из-за неправильных настроек, каждое сознание раскидалось по телам частями. Он единственный оказался в своём уме, остальные стали сумасшедшими.

Зато это позволило ему тоже показать себя неадекватным. Полежать какое-то время в больнице, сбежав от приставучего родителя. Или он бы его убил!

Когда до Карима дошло, что случилось, он с трудом сдержался. Ему хотелось убить это существо, из-за которого план сорвался. В тот момент ему казалось, что всё кончено. Теперь он на всю жизнь привязан к этому ущербному, пусть и молодому, телу.

Однако лёжа в больнице, и узнав, что пожар на установке почти сразу потушили, Карим снова обрёл надежду. Вполне вероятно, у него будет вторая попытка.

Всегда надо искать положительные стороны.

Да, он теперь в теле инвалида, но он все же не в своем бывшем разваливающемся теле старика. Он теперь, хотя бы, молод. У него теперь куча времени, чтобы исправить ошибки.

Перед тем, как сбежать из больницы, (а то родители этого тела уже собрались везти его домой), Карим узнал о полном закрытии проекта, чего и следовало ожидать после стольких «несчастных случаев».

Получив доступ к собственным спрятанным деньгам, он выкупил, и с большим трудом и огромными тратами частично восстановил оборудование уже за свой счёт.

Даже немного модернизировал его, чтобы случай с хаотичным перемешиванием частей сознания не повторился.

Сегодня он повторит попытку тестового запуска установки пока что в холостом режиме. Он исправил все ошибки после последнего тестового прогона. «Тестируемые» уже утилизированы, а исполнители будут там же, как только он закончит дело.

В принципе, у него всё уже готово, осталось только найти себе тело. С этим он решил не торопиться, продумать всё тщательно, как следует подготовиться.

Придет время.

Он пригласит какого-нибудь мальчика поиграть в полном виртуале.

Протестирует его всеми возможными способами.

Проверит все медицинские карты.

Удостовериться во внешней привлекательности.

Проверит лично работу всех частей тела. Может даже пригласит для мальчика проститутку.

И когда будет полностью уверен в успехе, из установки этот мальчик выйдет уже с сознанием Карима. А инвалид попадёт в аварию, или умрёт каким-нибудь другим способом.

Скосив глаза на вторую капсулу, в которой сейчас никого не было, он подал питание. Выстраивая в уме свои планы, запустил тестовое сканирование всех систем.

С удовлетворением видел, как на все тесты приходит отсутствие ошибок.

Питание в норме.

Виртуальная среда – в норме.

Поиск подходящего тела – в норме…

ЧТО?!

С удивлением Карим смотрел на последнюю строку длинного списка уведомлений. Как такое могло случиться?

Ещё раз посмотрев на соседнюю капсулу, и удостоверившись, что глаза его не обманывают, и капсула пуста, он быстро запустил отдельную программу для тестирования подключений. Это была старая программа, написанная отделом разработки программного обеспечения виртуальной среды, которая отслеживала абонентов в сети. Он не стал её менять, в этом направлении разбирался очень слабо.

Буквально через несколько секунд программа показала, что один из «добровольцев» всё ещё «на связи»! Неужели кто-то выкупил какую-то из тех ста капсул, и сейчас случайно включил связь? Вот это удача! Как такое может быть, не очень понятно, но было фактом.

Не особо надеясь, что ему повезёт, Карим запустил первичное сканирование.

Мужчина – это хорошо. Ему бы не хотелось оказаться в теле женщины. Может быть когда-нибудь потом, в порядке эксперимента, но точно не сейчас. Возраст восемнадцать лет. Надо же, начало интересное. «Полное сканирование».

Полное сканирование прошло на удивление быстро, словно капсула стояла буквально рядом. На экран вышли параметры.

В этот раз он уже внимательно просмотрел все пункты, что выявил сканер. Параметры тела выдавали очень неплохие характеристики, никаких сбоев по функционированию тела прибор не обнаружил.

Желание сделать всё немедленно, Карим подавил с большим трудом. Он не хотел той же ошибки, не хотел поменять это тело на нового инвалида или старика. А вдруг молодой, но имеет смертельную болезнь? В этот раз никаких ошибок! Внимательно просмотреть ВСЕ пункты.

Главный минус – сканер тестировал медицинские показатели, но не показывал лицо. Если поступить по-умному, то нужно сначала визуально посмотреть, что это за кандидат, как он планировал раньше.

Вдруг там какой-то урод на внешность. Найти будущего носителя в реальности самому, пригласить его, и только тут поменяться сознаниями, устроив несчастный случай бывшему телу.

Только ему до отвращения надоело ждать! К этому времени Кариму настолько осточертело это тело инвалида, что он подумал: внешность для мужчины – не главное. Главное – здоровье и молодость.

И он решился. Решился на ещё один эксперимент по переносу.

Ещё раз проверив показания приборов, удостоверился, что параметры в норме, его будущее тело готово. Словно его всегда и ждало. Мужчина, едва достигший совершеннолетия. Физически здоров, точно тренирован. Медицинский сканер показывал чуть ли не запредельные характеристики.

Канал на удивление чёткий, что было не просто редко, а вообще один единственный раз, во время переноса на прошлом оборудовании. Да, нужно спешить, пока не случился какой-нибудь сбой, как это обычно бывает.

Даже слегка поругав себя на нерешительность, Карим полез в установку. Левая рука почти не двигалась, а костыли пришлось оставить, с ними сидеть в капсуле невозможно. Ещё и своих новых помощников, что помогали ему за деньги, он всех как раз сегодня разогнал.

Ничего, сделает все сам.

В этот раз Карим признавал возможность неудачи, и не собирался убивать этого ущербного носителя, пока не удостоверится, что всё прошло хорошо. Во всяком случае, сразу он никого не убьёт. Тело сначала получит инъекцию снотворного, а если всё хорошо, и не придёт удалённая команда отмены, капсула эту дозу превысит. Инвалид просто уснёт.

Чтобы не проснуться.

Да и установку он решил не портить. Всё равно, кроме него, на этом варианте приборов никто не сможет работать. Уж он постарался!

Когда с большим трудом Карим устроился в ремнях, вдруг выскочила ошибка. Сигнал связи с объектом пропал.

Ему хотелось плакать. Он уже настроился! Но не успел! Почему ему так не везёт? Сбои действительно бывают достаточно часто, но не в такой же ответственный момент!

Карим от всей души выругался, сплюнул. Подождал несколько секунд, и выругался снова. Это он огляделся, прикидывая, как ему придется снова выбираться из капсулы.

Но только он потянулся здоровой рукой к фиксаторам, как канал восстановится. Параметры канала были немного другими. Видимо, капсулу отключали, чтобы перенести куда-то, либо подключить к другому источнику питания. Карим замер, уже ухватившись на замки, но не успев их расстегнуть.

Всё, это судьба. Надо действовать.

Он решительно захлопнул дверь капсулы, после одной рукой проверяя и включая все нужные приборы. Он зря сомневается. Он гений. У него всё получится.

Перенос!

Как и в прошлый раз, сознание провалилось в темноту, но в этот раз он уже не испугался. Это в первый раз его охватила паника, особенно, когда он понял, что «промахнулся». В этот раз он даже смаковал постепенное «включение» организма, в который попал.

Ощущения тела возвращались постепенно, но никаких болей он пока не ощущал, что начинало понравиться. В какой-то момент Карим почувствовал, как быстро забилось его сердце из-за впрыснутого в кровь адреналина.

У него получилось!

Он уже почувствовал, как мог шевелить пальцами обеих рук!

Настал момент, когда он словно резко проснулся. Мысли стали чёткими и ясными. Сбоя не было, он снова доказал свою гениальность!

Открыв глаза, Карим сел, оглядел свое новое молодое и здоровое тело. Оно ему уже откровенно нравилось. Так, нужно узнать, где он оказался. Осмотрелся вокруг.

Вот так сразу, место он не узнал.

И что более странно, тело, почему-то, было не в капсуле. Как такое могло случиться, непонятно. Может быть, носитель потерял сознание, и кто-то достал его, потом перенёс сюда.

Ладно, это частности. Лучше с телом побыстрее разобраться. В самый первый раз он немного неправильно настроил, но сейчас, после нескольких испытаний и нужных изменений, он уже не будет казаться гостем в этом теле.

Через какое-то время начнёт поступать память этого человека. Карим сможет понять причину отсутствия капсулы, и сможет объясниться с окружающими. Это чтобы его не уличили в незнании чего-то важного, что должен знать владелец тела.

Осознав, что лежит на каких-то бумагах, Карим не спеша поднялся, с интересом осматривая себя. Точно, тело молодое, тренированное. Никаких дефектов, всё в норме. Судя по состоянию одежды, он попал под взрыв.

Но это тоже не важно. Он жив! Он молод! Он не инвалид!

Ему хотелось вопить от радости, хотелось прыгать, как сумасшедшему от охватившей эйфории. В этот раз он выиграл! Он, будучи больным стариком, снова смог стал молодым и здоровым!

Так, всё-таки, где это он? Какая-то яма, но есть лестница из неё.

Неожиданно его взгляд наткнулся на какого-то человека, что наставил на него пистолет.

Похоже, ситуация, в которую попал прошлый носитель этого тела, оказалась нестандартной. Наверное, потому его и достали из капсулы. Ничего, он человек не конфликтный, просто попросит прощения. В крайнем случае, даст этому человеку денег.

Не убьют же его, в самом деле.

Не желая вызвать дополнительную агрессию у незнакомца, Карим улыбнулся, и рискнул задать вопрос, налаживая диалог:

– Где это я? – Он хотел показать, что у него проблемы с памятью, и он не несёт ответственности за то, что совершил ранее.

Но ему не ответили почему-то. Зато он заметил, что сверху на него смотрела девочка. Её внимательные, славно смотрящие насквозь, глаза, поразили старого Карима в спине сердце.

– Кто это? – Только и смог он задать вопрос, рассматривая необычную незнакомку.

– Думаешь, я куплюсь на такой дешёвый трюк? – Неожиданно злым голосом ответил стоящий напротив мужчина, чуть дёргая пистолет, который держал в руке. – Ты мне мешаешь!

Ответить, и даже просто воскликнуть «Не стреляйте», Карим не успел. Он вообще ничего не успел предпринять, как в него полетели пули. Первая же пробила сердце, и остальных выстрелов он уже не услышал.

Глава 1. Интерлюдия.

Будучи не таким опытным, как остальные, он плюхнулся на землю сразу, как на тренировке, не смотря под ноги. Последующая почти сразу команда, заставила замереть сразу после запуска Амулета Сокрытия.

Оказалось, что реальный задний двор незнакомого дома от полигона отличается в худшую сторону. Тут не песок и даже не грязь. Тут везде щебёнка! Из-за неё лежать было неудобно, но Антон терпел. Сам виноват, что сразу не принял удобную позу, как учили.

Командир группы, позывной Зверь, со своей напарницей, (а по существу, заместительницей командира отряда, имеющая странный позывной Звонок), уже просигналили, что объекты на стадии экстренной эвакуации, и задействован третий вариант.

Ему смутно вспомнился инструктаж. Так-то Антон всё записал, но сейчас прочитать свои записи возможности не было. Вроде бы, третий вариант – это когда сестёр Синебородовых срочно выдергивает Призрак, потому что создалась ситуация, опасная для их жизни. Или это вариант полной зачисткой свидетелей, а вариант с экстренной эвакуацией – это номер четыре? Или это пятый?

Совсем запутался. И не спросить ни у кого.

Кто в их группе – «Призрак», Антон не знал. Вообще ничего не знал, ни возраста, ни пола. Да и вряд ли много кто был посвящён в эту тайну. Призраки были самой охраняемой тайной умершего клана «Возмездие», и многие, (в том числе и сам Антон) вообще сомневались, что это те самые непобедимые скрытые воины, а не грубое подражательство.

После недавнего наглого похищения, дед близняшек срочно вызвал одну основную группу из Европы. К ней приписали и группу российскую. Для усиления.

По внутриклановому рейтингу, их группа занимала второе место после группы Канта, но сам Антон считал, что второе место группа Зверя занимает именно из-за него.

Всё же, именно он всего лишь меньше года, как из монастыря. Остальные все опытные, это Антон не успел набить шишек, вот и совершил несколько ошибок, которые старшим пришлось срочно исправлять.

У него даже позывного до сих пор нет.

– План четыре, Звонок за старшую. – Раздался голос Зверя.

Значит, он запомнил правильно. Сестёр уже вытащили, идёт строчная эвакуация. Эвакуация требует личных действий командира отряда, раз он вместо себя оставляет заместителя.

План четыре лично для него – это он со своей группой пока остаётся тут, чтобы мониторить обстановку. Основная группа уходит с объектами, для охраны. Они прикрывают отход.

– Принято. – Коротко ответила Звонок, – Миля, что там? – Обратилась она к корректировщику группы.

– Все объекты обозначены ранее, лишних нет. – Коротко обозначила девушка, что за обстановкой следит, и если что-то изменится, то доложит.

Ох уж это женское соперничество. Звонок и Миля постоянно соревновались между собой за внимание Зверя. Насколько Антон знал, тот не отвечал взаимностью ни той, ни другой. Что обеих страшно бесило, и заставляло каждую думать, что соперница достигла большего.

Поговаривали, они набрались смелости, и поговорили с официальной женой Зверя, но та обеим дала от ворот поворот. Так ли это, Антон не знал, не был знаком с женой Зверя. Он не знал даже, женат ли Зверь вообще, и это просто слухи и сплетни!

Для самого Антона, Миля, коренастая коротковолосая брюнетка тридцати пяти лет, уже как полгода стала личным кошмаром. После первичной полугодовой подготовки в тренировочном лагере, Антона внезапно распределили в действующую группу.

И именно Миле поручили новичка, как куратору. С того момента все косяки Антона она считала личным оскорблением.

Исходя из того, чему Антона учили в монастыре на автоматчика, его роль в группе сразу была определена, как огневая и силовая поддержка на средней дистанции. Из-за этого его и выбрали в одну из лучших групп всего через полгода. Та недавно потеряла одного из поддержки, а специализация воинов поддержки была среди «монахов» не популярной.

Но Миля считала своим долгом научить его действовать за любого члена группы. Никто ей не возражал, понятно дело. Это на выходах она корректировщик. А вне заданий – первый аналитик Клана.

Хотя, не Клана, а Рода. Надо бы перестать называть своих братьев по оружию так, как привык в монастыре. В стране официально больше нет кланов.

Вот и сейчас Антон отрабатывал действия прямого силовика, а не бойца поддержки. На тренировках он такое проходил, а вот реальный боевой выход в данной роли у него первый.

Через несколько минут пришел условный сигнал, что объекты вне опасности. В любой другой ситуация Антон тут же бы расслабился, ожидая команды отхода, но раз за старшую оставили Звонок, на такое рассчитывать глупо.

Эта великовозрастная тётка почти срока лет очень любила повоевать в открытых столкновениях, чуть ли не в рукопашную, чего группам на выходах удавалось редко.

Антон был уверен, что просто так они не уйдут. Звонок обязательно воспользуется ситуацией, чтобы «обкатать какие-то там тактические схемы». Ей за такое регулярно прилетало, да и будь Зверь рядом, он бы осадил заместителя.

Высокие командиры считали, что идеальная операция – та, что закончена без единого выстрела. В какой-то степени, Антон тоже считал это правильным. Глупо устраивать стрельбу, привлекая внимание и неприятности.

Тем более, не стоит устраивать поножовщину, всё же это опасно. Пусть даже сейчас, когда одной из сторон конфликта были бандиты, и можно было легко всё случившееся свалить на них, если появятся трупы.

Главное, самому не стать одним из этих трупов.

Он не ошибся в своих предположениях. Оставшись за главную, Звонок тут же начала отдавать короткие команды остальным членам группы на выдвижение внутрь здания для более плотного огневого контакта. Точнее, для «разведывательной миссии», как выразилась временный командир.

То, что миссия отнюдь не разведывательная, стало после условной фразы, после которой следовало прикрутить глушители. Команду он помнил, но у него по ней была другая задача.

Нет, у Антона пистолет был, а вот глушителя к нему – нет. Так что он только достал ножи из походного мешка, а после рассовал в кармашки для быстрого реагирования. Сразу такое делать не рекомендовалось почему-то.

Теперь лежать стало ещё неудобнее.

– Седьмой, выдвигаешься на точку по плану девять. – Получил и Антон указание от наставницы. Позывного он не имел, и его каждый раз обозначали номером. Почти всегда разным, указывающим его новую роль. Нет, он не путался. Всё же, был единственной «цифрой». – Помнишь, где это? – Добавила Миля ехидно.

Подумаешь, перепутал один раз номера планов. Понадеялся на память, не стал записывать. Это было в самом начале, почти полгода назад! Но наставница до сих пор с улыбкой вспоминает тот случай.

Когда в хорошем настроении. Когда в плохом, то воспоминания заканчиваются дополнительными ночными тренировками.

– Помню. – Буркнул он в ответ, вместо стандартного «принято».

По девятому плану он должен выдвигаться на передний план группы, в зону, где обычно идёт пара захвата, либо те, кто должен обезвреживать охрану. Судя по диспозиции остальных, Звонок собралась ещё кого-то захватить в плен.

А Миля почему считает, что непосредственный захват должен совершить именно он. Новая проверка его умений. И новый виток соревнования между двумя упёртыми тётками.

Все зашевелились, выдвигаясь на ключевые точки, а Антон, деактивировав амулет, осторожно оббежал здание, чтобы занять место перехвата. Тут действительно нашлась дверь, выход из которой и надо было перекрыть.

– Седьмой на месте. – Доложил коротко, сдерживая дыхание, и наблюдая за своим сектором.

Пошли доклады от остальных, пока Антон прилёг возле бетонной дорожки, в этот раз активировав не Сокрытие, а Полный Полог. Миссия заканчивалась, можно не экономить на защите. После того, как поле отвода глаз и защиты от магии развернулось из амулета, расслабился…

И понял, что в который раз невнимательно осмотрел место, куда падал. Надо же было случиться тому, что именно под ним оказались какие-то кирпичные осколки, которые постепенно начали не просто мешать, а сильно раздражать.

Но шевелиться под пологом нельзя, он тогда пройдет волнами, чего может заметить не столько враг, сколько наставница. Врага-то Антон убьет или захватит, это ерунда. А вот получать ехидное замечание от наставницы ему совсем не хотелось.

Оно вполне могло вызвать ехидное замечание на весь циркуляр, и перейти в ночную тренировку.

– Седьмой, замри. – Словно почувствовала его намеренье наставница, координировавшая взаимодействие, заставив его задержать дыхание. – Это не твои, пропусти.

Дверь здания резко распахнулась, мимо по дорожке пробежало несколько чужих вооруженных бойцов. Судя по шевронам – наёмники. Антон мог легко ликвидировать, либо захватить любого, (или даже всех), но команды не было. Это либо союзники, либо официально нанятые кем-то из аристократов, раз эмблема не скрыта.

Перекрывающие другие сектора тоже пропустили беглецов.

– Седьмой, внимание.

Дверь снова открылась, но в этот раз уже не резко, а спокойно. Похоже, на неё направлен специальный микрофон. Потому Миля и успевает определить уровень угрозы, отдавая команды.

Из приоткрытой двери наружу выглянула голова какой-то девочки. Лицо выглянувшей было завязано платком, закрывая нос и рот. Незнакомка коротко оглядела задний двор. Судя по всему, что-то девочке не понравилось, и она снова скрылась в доме.

– Седьмой, захват цели. Второй вариант. – И он сорвался с места, ещё даже не до конца осмыслив команду.

Чем-то Миле не понравилась эта девочка, и Антону было приказано действовать жёстко, но не смертельно.

Девочка не могла далеко уйти, просто бы не успела. Антон, на ходу выдёргивая из захватов на спине стяжки, резко открыл дверь, отступая в сторону. Агрессии не последовало, внутри виднелась только следующая дверь, и он быстро шагнул дальше.

Чтобы оказаться в полумраке небольшого тамбура…

И получить удар сбоку в плечо! По инерции его занесло, он ударился головой в косяк следующей двери, но наушники спасли голову от серьезной травмы. Да и на ногах он удержаться смог.

Мелькнула нога, он инстинктивно поднял руки, защищая плечо от повторного удара, но оказалось, что удар был обманным. Нога резко отдернулась, поменяла направление, ударив его сборку в печень. Он чуть охнул, но защита на нём сработала отлично.

Опустить руки он не успел, получил боковой под колено. Удар был такой силы, да ещё в то место, где щитки на ногах отсутствовали, что нога невольно подломилась, нарушая его равновесие.

Сдав назад, спасая себя от падения, ему пришлось повернуться чуть боком, но это тоже оказалось ошибкой. Растопыренная ладонь летит ему в лицо, закрытое шлемом, но он инстинктивно поднимает руку выше, защищаясь, второй рукой прикрывая бок.

И слышит характерный щелчок своей механической кобуры. Этот звук заставил его чуть замешкаться, и противник тут же воспользовался этим. Неуловимый противник прыгнул, но не на Антона, а на стену. Из-за подогнутой ноги, развернуться лицом к угрозе он уже не успел.

Сильный удар в спину опрокинул его на стену.

– Дёрнешься, пристрелю. – Раздался детской голос, больше похожий на шипение. Ткнувшееся в печень между пластинами бронежилета дуло его же пистолета не оставляло выбора.

Антон замер, только сейчас скосив глаза на лицо своего противника.

Это оказалась та самая девчонка, что до этого выглядывала из двери. Глядя в эти красивые холодные глаза, которые уставились на Антона поверх её платка, почему-то верилось: эта действительно выстрелит. И спать после этого будет совершенно спокойно.

Не зря был приказ по второму варианту, ох, не зря.

С него сначала сдёрнули кобуру, потом ножны с ножом. Сбруя с метательными ножами упала на пол, девочка прямо в воздухе отпихнула их в угол. Туда же полетела кобура.

На ножны девочка скосила взгляд, но Антон не успел ничего сделать в этот момент, как его развернули, вывернули руки, и на запястьях затянулись стяжки, которые с силой вырвали у него из рук. Оказывается, Антон так и продолжал их держать.

Видя, что ножны девочка не выкинула, он ожидал, когда противник попадётся в ловушку. Это были не просто ножны, а специальные, клановые, с сюрпризом. Если кто-то, не знающий секрета, пытается выдернуть нож из ножен, получит парализующий укол. Да и защёлка, закрепляющая нож, тоже простой не была.

Однако девочку это не остановило. Словно была клановой, она деловито и уверенно отключила защиту, да и защёлку нашла сразу же, явно зная, где она.

– Автомат с плеча скинь под ноги. – Последовал новый тихий приказ. – Только без резких движений, просто пусти плечо, а то я разозлюсь.

Антон злить противника и не собирался. Сигнал о своем пленении он уже отослал, и вот-вот ожидал помощи. Послушно скинул автомат с плеча, стараясь сделать это так, чтобы он оказался на ноге. Одно движение, и оружие снова в его руках.

Девочка точно знала этот трюк, раз отпнула автомат в сторону того же угла. Теперь его так быстро не поднять, но Антона порадовало, что всё его оружие в одном месте.

Вот сейчас, ещё несколько мгновений, и сюда ворвётся подкрепление… Вот сейчас… Ну? Где они там? Да та же наставница должна была услышать, что Антону нужна помощь. Не отключила же она направленный артефакт!

Он скосил глаз на датчик рации, но тот не горел. Когда ему успели вывести из строя связь, до вызова помощи, или после, сейчас не узнать. Но лучше принять худший вариант, и пробовать выбираться из ситуации самому.

Положение тела Антона было не совсем удобное, оружие у противника одним движением не выбить. Но он уже прикинул, как можно выйти из ситуации, не убив девочку.

Если чем-то отвлечь девочку на полсекунды, первым движением уйти с линии прямого выстрела, то нанести ответный удар можно. У него был ещё пружинный гарпун в рукаве, и парочка бесполезных сейчас ножей.

Ножи не задействовать. Один на ноге, второй за спиной около головы, но у него на руках стяжки. Надо было хоть один нож в рукаве держать. Сейчас бы одним движением перерезал стяжки, а вторым отправил гарпун в противника.

В плечо. Убивать эту серьёзную девочку ему очень не хотелось.

Имелось и кольцо со скрытым шипом, в котором был сильный яд. Одна царапина, и противник гарантированный труп. Но его он не будет задействовать.

Что-то внутри восставало против кардинально-смертельных мер. Что предпринять, чтобы безболезненно обезвредить воинственного ребенка, так сразу не придумывалось. Раненая, она всё равно успеет выстрелить, а умирать Антону не хотелось.

Конечно, в группе была «лечилка», но она всего лишь Второго Уровня, да и довольно далеко в тылу.

Рану в печень надо лечить сразу, он просто может не дожить до помощи.

– Чего ты хочешь? – Решил он начать диалог, так ничего и не придумав. Наушники сломались, это он слышал по отсутствию фонового шума. Второй микрофон в плече, с высокой вероятностью, работал, но пока бесполезен. Он только в память пишет. Рация отключена, но его метка жизни ещё горит, и свои подумают, что он просто попал в зону глушилки. – Я же тебе ничего плохого не сделал.

Девочка ничего не ответила, но задумалась. Пристальный взгляд пробежался по его фигуре, и Антон понял, что кольцо и нож на ноге девочка точно срисовала. На счёт пружинного гарпуна он уверен не был, но могла заметить ещё раньше.

Да и микрофон она точно увидела, тот не был скрыт, но почему-то не стала ничего предпринимать. Только выключила рацию, обезвредив его. Странная девочка.

– Шаг влево сделай. – Скомандовала она жёстким голосом. – Без глупостей.

Антон послушался. Девочка прислушалась, прижавшись к двери, ведущей внутрь здания. После, аккуратно открыла дверь, снова прислушалась. Антон тоже прислушивался, но без усилителей ничего не услышал.

Хотя нет, где-то внутри дома был слышен шум. Разговоры, короткие команды. Не все ещё покинули здание.

Девочка закрыла дверь, повернулась к Антону.

– Ты какой номер? – Задала она неожиданный вопрос.

Конечно, можно было сделать вид, что не понимаешь о чем речь, но это глупо. Если бы не периодическая стрельба, Антон потянул бы время, ожидая, что его спасут остальные члены команды. У группы поддержки имелись сценарии на случай пропажи из эфира.

Только ему вдруг вспомнилось та толпа вооруженных людей, что выскочила из дома перед девочкой. Они все были с оружием. В доме кто-то остался. Если найдется ещё одна такая группа, то они могут без слов пристрелить их обоих, убегая.

– Седьмой. – Буркнул он в ответ.

– Что-то не верится. – Тут же скривилась девочка, показывая, что тактические схемы тайного клана для неё не секрет. – Для ближника ты хлипковат.

– Да я…

– Помолчи. – Вдруг резко оборвала она его возмущённые оправдания, прислушавшись к чему-то. – О! Сейчас тут будут нехорошие люди. Нервничают, не знают, что случилось. Будут прорываться через этот выход. Я-то спрячусь, а вот тебе достанется.

– Тебе стоит сдаться. – Попробовал он уговорить незнакомку обойтись без жертв.

– Зачем это мне сдава… Хотя. Переговоры? – Неожиданно девочка задумалась. – Правда, это будет… Странно. Вот уж с кем, а с Возмездием я как-то не думала, что придётся договариваться.

– Клана «Возмездие» давно не существует. – Закономерно возмутился Антон, как его учили.

– Да, да. – Кивнула она, сдергивая с него рацию. – Как и коррупции. – Она покрутила в руках аппарат, словно не понимая, что это такое.

Не она ли совсем недавно отключила ему связь?

В этот момент девочка протянула руку к двери на улицу, сдернула с неё какую-то коробочку, которую тут же спрятала в своих вещах.

Так у неё глушилка! Слабенькая, до второй двери не достаёт. Но достаточно, чтобы отключить рацию и заблокировать выход звука на улицу.

Точно. Огонёк питания рации тут же загорелся.

– Там сбоку, жёлтая кнопка… – Только начал он, как прервался, наткнувшись на холодный взгляд девочки. Пришлось исправиться. – На дне, вторая от края чёрная кнопка. Два раза нажать. Громкая симплексная связь с моим начальством без поднятия циркулярной тревоги. – Он постарался улыбнуться. – Ты сломала наушники с микрофоном.

В ответ получил непонятную гримасу, но девочка, бросив взгляд в угол, где валялись все вещи Антона, послушалась его совета.

– Внимательно. – Это Миля ответила. В её голосе было слышно сильное раздражение.

– У меня тут ваш Седьмой. – Ответила тихим голосом девочка.

В ответ было только молчание.

– Кто это. – Раздался в тишине голос Звонка. Видимо, она подсоединилась к прямой линии с наставницей.

– Клан Возмездие? Ты можешь называть меня Тень. – Нажала ещё раз на тангенту симплексной связи девочка. – У меня тут ваш Седьмой. – Повторила она прошлую фразу. – Интересует?

– Клана Возмездие не существует. – Совершенно спокойно отреагировала Звонок.

– Это справедливости не существует! И Деда Мороза. – Раздражённо выдала ответ девочка. И тут же добавила, но уже не по связи. – Хотя, что-то слышала я про одного наёмника с таким позывным… – Она снова нажала вызов. – Я отдам вашего. Но мне нужен договор на коридор. Он напал первым, я в своём праве.

– Ловля на живца тебе не даёт никаких прав. – Звонок была явно не в духе.

Девочка не ответила, не желая вступать в полемику. Антон только видел, как она закатила глаза, отмечая глупость наращивания ссоры. Антон был со своей похитительницей полностью согласен. Речь шла о его жизни, а заместитель командира не хочет уладить конфликт.

Возникла пауза, во время которой Звонок, наверняка, советовалась со Зверем по другому каналу.

– Тень. Сколько? – Пока Звонок молчала, в их переговоры вмешалась Миля.

Антон вопроса не понял, но стороны явно были на одной волне.

– Двое, десять минут. – Девочка задумалась, и добавила. – Поможете до края посёлка, буду благодарна. Лично, не от Клана.

– Двое, это с Седьмым? – Уточнила наставница Антона.

– Нет. Тут у меня… – Замялась девочка.

– Объект охраны, я поняла. – Закончила понимающим голосом Миля. – Или бы тебя наш Седьмой вообще не увидел. – Хмыкнула она со своим обычным ехидством. Антон даже мысленно увидел эту усмешку, с которой наставница постоянно на него смотрела. – Объект охраны ранен?

– В отключке. – Пояснила Тень. И добавила с ехидством. – Ваш Призрак постарался, что Синебородовых забрал. Сопутствующие потери, так сказать.

В этот раз молчание начальства Антона было ещё более долгим.

– Тень? – Снова заговорила Звонок.

– Да.

– Мы согласны на договор. Ты отпускаешь Седьмого, мы поможем до границы без долгов с обеих сторон.

Девочка выдохнула, бросила взгляд на Антона. Только после этого ответила:

– Принято. – После повернулась к нему. – Слышал? Поможешь.

Он кивнул, девочка его же ножом перерезала стяжки. Снова открыла дверь вглубь дома, прислушалась. Подбородком указала, что Антону следует войти первым. Он вошёл, стараясь ступать осторожно. Ему указали на тёмный угол, и только тогда Антон заметил лежащий в углу силуэт, прикрытый какими-то тряпками.

Под тряпками обнаружилась неимоверно красивая девушка. Такими идеальными были только аристократки в каком-то там поколении. Антон замер, рассматривая идеальное тело, закрытые глаза с длинными ресницами. Узкая юбка делового костюма задралась, обнажая красивое кружевное бельё, и у Антона просто перехватило дыхание от такого зрелища.

– Что застыл? – Пихнула его стволом пистолета девочка, разговаривая шёпотом. – Хватай, и выходим. Да быстрее. – Добавила уже раздражённо, видя, что Антон хочет что-то сказать.

Стараясь не показывать своего состояния, он так осторожно поднял на руки аристократку, словно та была хрустальной. Почти на вытянутых руках пошёл к выходу.

Тень открыла ему первую дверь. Прихватив ножи Антона, деловито распихала по карманам. Сбрую от ножей она, подумав, надевать не стала, повесив на левое плечо. Автомат закинула на правое, оставив в руках нож и пистолет.

– Ты первый. – Кивнула она дверь.

– Но… – Растерялся он, кивнув на занятые руки.

– Толкни дверь её задницей. – Грубо посоветовала девочка. И добавила с сарказмом, демонстративно закатив глаза. – Не бойся. Она пробуждённая, не помрёт от такого. Её задницей можно гвозди заколачивать.

Антон, не желая даже теоретически поранить свою драгоценную ношу, дверь открыл ногой, развернулся спиной, придержал своим задом. Вышел, огляделся.

Третий и четвертый номера были на виду, прикрывая его выход, если кто-то воинственный захочет им прикрыться, как заложником. Они, мазнув взглядом на Антона, прикипели к девочке, что выскользнула следом.

Удивительно, но через квартал их встретила сама Миля, в сопровождении двух бойцов в полной экипировке. Понятно, что координатор тоже была в тактике, и лицом не светила.

У Антона пока своего тактика не было, он пробуждённым не был. И вряд ли будет. Его из монастыря выпнули после двух неудачных попыток, как и большинство парней. Повезло, что в действующую группу взяли, а не просто рабочим каким-нибудь пристроили, или вообще не выгнали на все четыре стороны, как многих других неудачников.

Наставница знаком приказала им остановиться, демонстративно повернула голову в шлеме в сторону девочки. Та была совершенно расслаблена. Выражение лица из-за платка толком не понять, но в глазах был тот же равнодушный лёд, с которым она захватила самого Антона.

– Договор исполнен. – Миля показала дулом пистолета в сторону переулка. – В ту сторону всего один дом до границы посёлка.

Девочка усмехнулась, но не придралась. Буква договора была исполнена, и им предстояло расстаться. Тень ухватила Антона за шиворот, заставила развернуться спиной к переулку. Он сделал несколько шагов спиной. После это девочка остановилась, тряхнула Антона.

– Седьмой. – Видимо, удовлетворившись увиденным, наставница обратилась к нему. – Оставляй свою ношу, и пошли.

– Так ведь… – Он растерянно оглянулся на тщедушную фигурку девочки, потом на девушку, что мило устроилась на его руках.

– Что, решил таким образом с аристократкой познакомиться? – Что-то прочитала по его лицу наставница. – Спас её от бандитов, на руках вынес. – В её словах было всё больше насмешки. – Да ты у нас Чёртов Романтик!

Вот так, под смешки наставницы и её сопровождения, и под холодным взглядом незнакомой Тени, Антон и получил свой позывной.

Глава 2.

Очнувшись, попытался открыть глаза. Понял, что у меня болит всё тело. Как в том медицинском осмотре: «ушиб всей бабушки». Не было ни одного органа, который бы не отозвался болью при попытке пошевелиться.

Кажется, что-то пошло не так.

Существо во сне сказало, что выбрало меня, как своего последователя. Что у меня недостаточно своих сил для выполнения «миссии», нужно усилиться. Что за миссия, оно тогда не сказало.

Да, я не наивный подросток, и в своё время читал не одну книгу про «избранных». Понимаю, что у этих самых «избранных» очень короткая жизнь. Они всегда плохо заканчивают, как только выполнят эту самую «миссию».

Однако, хотя на словах над ними всегда посмеивался, в глубине души всегда хотелось, чтобы кто-то меня «избрал». Дал силу. Дал инструкции, как дальше жить. Спас, укрыл от проблем, идущих за самостоятельным выбором.

Вот и повёлся, как малолетка какой.

Ага, как же! Мне обещали силу, но, как всегда, обещания оказались полной хернёй.

Где сила-то?

Мне было обещано, что после этого ритуала перенесусь от одного рисунка к другому, став в два раза сильнее! Что это забытое запретное знание, которое другим людям загадочное существо из сна рассказывать не хочет. Оно выбрало меня, так как я – особенный.

Кажется, всё получилось с точностью до наоборот. Чувствую себя сейчас таким слабым, что меня муравей запинает. Хочется отдохнуть, хочется, чтобы ушла боль.

Ну их всех, этих незнакомцев, приходящих во сне. Я теперь не инвалид, чтобы отдавать себя в руки неизвестных только за обещание силы. Я сам хозяин своей судьбы.

Да, мне хочется полежать, что сейчас и делаю.

Вот.

Мне только чуточку отдохнуть. Чуть-чуть. Я уже почти начал двигаться…

Ох! Нет, двигаться рано, а то внутренности выблюю.

С другой стороны, вставать всё равно надо. И быстро бежать обратно. Я рассчитывал стать сильнее, и всех спасти. С силой не получилось, признаю. Но спасать всё равно придётся.

Пока валяюсь, там мои женщины подвергаются опасности. Как мужчина, не могу такое игнорировать. Вот сейчас полежу, отдохну... И-и-и, раз! Да что ж так больно-то!

Пересилив волну боли, ещё раз попытался встать.

Да, нужно вставать…

Дальше провал.

Снова очнулся, лёжа на спине. Не знаю, сколько прошло времени, но уже, вроде бы, болит не так сильно.

Попытка сразу встать, вызвала вспышку боли где-то внутри. Решив, что любое большое дело можно разбить на несколько маленьких, собрался с силами, сначала перевернулся на живот. Поздравив себя с хорошим началом, начал собирать силы для нового подвига.

Где-то через минут пять, восстановив дыхание после приступа боли, решил, что пора к новой порции. Никогда не замечал за собой признаков стремления к мазохизму, но, поди ж ты.

С трудом поджав под себя колени, а под грудь руки, поднялся на четвереньки. Стоял не очень твёрдо, но стоял! Руки и ноги не подгибались, что посчитал за достижение.

Боль чуть уменьшилась, стоило продолжить. Чуть прогнувшись, сел на пятки. Медленно выдохнул, почти сдержав слёзы. И даже не раскрошив зубы, которые сжал перед подвигом.

Да я неимоверно крут!

Чуть шевельнулся, в спине что-то хрустнуло. Буду надеяться, что это что-то встало на место.

Теперь мог осмотреть себя. Хотя бы сверху от пояса. И понял, что я полностью голый! Зато, ничто не мешает осмотреть себя на предмет обещанных улучшений.

Через минуту, не заметив никаких изменений в своей тушке, типа выпирающих мышц, как у изменённых, ещё раз мысленно обматерил незнакомца.

Да уж! Поверив в обещания неизвестно от кого, не только не получил удвоение сил, ещё и всю одежду куда-то потерял.

Огляделся, узнав место. Ну, хоть перенесся туда, куда планировал. Как знал, выбрал место, куда напавшие на Кремня доберутся не скоро.

До конца так и не понял, что сподвигло такую кучу народу напасть на бедного авторитета. Не из-за сестёр Синебородовых же, в самом деле, случилась заварушка. Никто в здравом уме не будет вот так, в открытую, захватывать аристократок.

Нет, это была отмаза за нападение на Кремня.

Ещё там был Кирилл. Вот уж кому точно не до сестричек. Сомневаюсь, что он вообще знал об их существовании. Он точно приехал за Эльзой и мной. Узнал о будущем нападении на Кремня, решил убрать под шумок свидетелей своего преступления. Вовремя я свалил телепортом, еще немного, и он меня бы прибил.

Только вот Эльза осталась там, в соседнем помещении. Этот урод точно её убьёт! Надо спасать своего человека. Даже не получив обещанных сил.

Попытался встать на ноги, но организм возмутился насилием над собой. Он считал, что отдохнул очень мало, и я слишком многого от него хочу. Никакие увещевания, что голым на бетонном полу не очень хорошо для здоровья, не помогли, чуть не упал обратно на пол.

Конечно, стройка – не то место, где можно встретить хихикающих и стесняющихся дам, но на улице не май месяц. Уже чувствую, что поддувает конкретно. Защита, которая, казалось, у меня всегда была включена, сейчас не активировалась. Словно я стал простым человеком.

Не мешает ещё и простудиться до кучи.

Ага. Странно, но тот, кто меня раздел, не позарился на кольцо на пальце. Сейчас, когда рука не была прикрыта рукавом, синий камень блестел особенно ярко. Я аж засмотрелся.

Чу! Где-то недалеко кто-то разговаривает. Голоса, вроде бы, незнакомые. Вряд ли эти люди будут рады зрелищу голого мужика. Надо спрятаться. Сейчас я не в том состоянии, чтобы вести светские разговоры, объясняя свой вид.

Тем более, это могли быть враги. До дома Кремня не близко, но кто знает, сколько я провалялся в отключке.

Вздохнул, как перед прыжком в воду, снова встал на четвереньки. Двигаться всё ещё было трудно. На ноги вставать не рискнул, так и добрался до нужной стены. Тут стояли пластиковые бочки с краской, сложены рулоны обоев. И, главное, лежал пустой поддон.

Бочки на таком же стояли, кстати.

Протиснувшись между бочек, ухватился за поддон, чувствуя, как напрягаются и просто воют усталые мышцы от перенапряжения. Преодолев сопротивление, поднял поддон, прислонив его к бочкам так, чтобы он прикрыл мою голую тушку.

Теперь затаиться, переждать.

Голоса то приближались, то удалялись. Успокоившись, прислушался, и понял, что голос вообще один. Словно его обладатель разговаривает сам с собой. Встречаться с сумасшедшим тем более не хотелось, и я замер под поддоном, как мышь под веником.

Голос приближался, и вот, судя по отзвукам, он уже где-то внутри дома. Постарался вообще не дышать, хоть это и невозможно.

– Что-то папанька мало чего учёл, о чём я его просил. – Голос в соседней комнате был раздраженным, и, я бы даже сказал, капризным. – Почему тут нет отдельного входа с той стороны, а только с этой и с этой? Там удобное место, у меня там байки стоять будут. Только надо стоянку расширить, а то аппараты моих друзей не влезут. Та стоянка, которая перед домом, неудобная, она только для машин будет.

На какое-то время голос удалился, потом снова приблизился, и вновь начал разбирать слова.

– Уху. – Первое, что услышал, это далёкое уханье, что разнеслось, казалось, по всему зданию.

– Вот, ты согласен, что это никуда не годится. – Капризный голос приближался. – Окно моей спальни будет не в ту сторону, как я буду видеть, кто приехал? Да и лестница чуть в стороне. Это что, мне придётся каждый раз идти до лестницы, чтобы спуститься на первый этаж? Нельзя было сделать лифт, как у нас дома? Совсем родич меня не уважает.

Голос молодой, но не звонкий, это не ребёнок. Какой-то молодой парень. Кажется, разговаривает по телефону, раз никто ему не отвечает.

– Угу. – Внезапно понял, что ответил парню другой голос, опровергнув мои предположения.

Эдакий бас, эхо от которого снова отразилось от пустых стен стройки. Я тут же представил попа в рясе, с большой бородой, которую он в данный момент поглаживает обеими руками.

– Нет, ты не понимаешь! – В голосе парня появилась визгливость. – Ладно, местные подруги. Это не наши столичные, которым всё равно не угодишь. Местным лишь бы выглядело побогаче, уже будут в восторге. А столичные, если что не так, прославят на весь Петербург!

– Угу.

– Вот, и ты со мной согласен. – Пропало раздражение из голоса, зато появилось возмущение. – Они в сеть выставят. Заселфятся на фоне этого убожества, и всё! Меня же друзья засмеют!

– Угу. – Последовал неизменный ответ басом.

– А если мне все же удастся познакомиться с великой княжной Пичугиной? Как, вот ты мне скажи, – тяжёлый вздох, – как Великую Княжну приглашать в это убожество? У неё дача её кузины тут рядом, и ста километров не будет, но там совсем всё другое. Меня засмеют. Точно засмеют!

– Угу.

– Точно, ты прав! Не буду я тут жить. Пусть папанька сам тут живёт. Тут в доме даже бассейна нет. Только на улице. Как я уговорю девушек купаться голышом, если их могут увидеть соседи? До того дома совсем рядом, и сотни метров не будет. Это же… Ой!

В этот момент парень споткнулся, и ввалился в комнату, чудом не упав. К моему удивлению, он не выругался, как сделал бы на его месте любой из моих знакомых. Только смешно ойкнул. Упасть ему не дал здоровенный мужик, что поймал неуклюжего парня за шиворот.

Парню лет шестнадцать – восемнадцать. Точно с моего ракурса не определить. Одет в ученическую форму, но какого заведения, вот так сразу не скажу. Но точно не наша местная школа для аристо.

Тонкие черты лица искажены гримасой раздражения.

– Семён, отпусти. – Дёрнулся парень.

Его приподняли и аккуратно поставили на ноги.

– Угу. – Ответил ему новый раскат эха от равнодушного ответа мужика.

Да, это не поп. Смирения и обета безбрачия от такого ожидать глупо. Я сижу на полу, и точно не могу определить, но рост метра под два, наверное. Широкие плечи, на которых относительно небольшая голова на толстой шее. Короткая стрижка почти под ноль, тёмный, почти чёрный костюм.

Охранник. Но что-то больно нетипичный на вид. Уж я будущих охранников в своей школе навидался. Помню, нас настоятельно учили использовать тупой и равнодушный вид, если придётся исполнять роль личников.

Этот лицом совсем не похож на тупого, больше на аристократа смахивает. Тонкие брови, светло-голубые глаза. Брови не нависают, а тонкие, словно выщипанные.

Есть в глазах что-то восточное. Я бы сказал, не заграничное, нет. Наше, южное. Нос, опять же, с небольшой горбинкой. Был бы аристо – медики давно подправили этот недостаток. У аристократов горбинка считается признаком породы зауральских и южных родов, остальные аристо её убирают ещё в детстве. Но те же южные не бывают светлоглазыми, у всех карие или даже чёрные глаза.

Как ни странно, вдобавок острый подбородок, а не квадратная американская челюсть, как обычно у всех здоровяков.

Фактурный персонаж, надо сказать. Или бастард, или потомок бастарда.

– Вот это будет зал. – Парень, встряхнувшись, словно собака после купания, повел головой, разминая шею. – Ты видишь, какой он маленький? – Он обвёл рукой помещение, площадью квадратов сто пятьдесят примерно. – Тут же не войдёт и половина моих друзей! Как тут устраивать вечеринки, чтобы они смотрелись не хуже, чем у Григорьевых? Вот скажи мне, как?

– Угу. – Получил он равнодушный бас в ответ.

– Нет, я точно не буду тут жить! – Эта мысль парня явно захватила. – Если папаня так хочет от меня избавиться по окончанию учёбы, пусть купит дом ближе к столице. Лучше, в посёлке, где дача у любимой кузины княжны. И пусть купит нормальный, а не такое убожество! Или я пожалуюсь маменьке. Она ему быстро объяснит, что в таком сарае жить совершенно невозможно! – Ещё раз обвёл он рукой помещение дома, общая площадь которого, по моим прикидкам, была около двух тысяч квадратных метров.

– Угу. – Ответил ему Семён. – Ваш милость. – Вдруг не ограничился он обычной репликой. – Ехать надо.

У него даже голос изменился с баса на тенор. Вот это трансформация!

– Куда? – Удивился парень.

– Дак, ужин же с барышней Анной. – Терпеливо пояснил здоровяк. – Виктория Георгиевна просили в этот раз не опаздывать, Вы обещали. Отец Ваш будет серчать, ежели барышня пожалится своему отцу.

– Да? – Парень подошёл к подоконнику, зачем-то попытался колупнуть краску. Не получилось, и его это явно расстроило. – А сколько времени уже? Запас есть? С этой болтушкой до темноты придётся сидеть, иначе маменька расстроится. Ох уж эти провинциалки. – Добавил он с легким раздражением.

– Полчаса осталось, не боле. – Охранник показал экран телефона, что держал в руках.

Оказывается, здоровяк умеет разговаривать, как все нормальные люди. Не таким низким боксом. И предложения строить побольше, чем состоящие из одного слова.

– Мне хватит. – Парень словно прислушался. – Где тут у них удобства, не знаешь?

– Это к шлагбауму надо Вам. Во дворе возле домика охраны синяя будка. – Здоровяк махнул рукой в сторону выхода из комнаты. – Что слева стояла, помните?

– Найду.

Парень выбежал, видимо, прижимало. Я почти выдохнул, но здоровяк почему-то вслед за объектом охраны не вышел. Он прошёлся по комнате туда-сюда, протоптался возле выхода, вернулся. Когда снова шёл в сторону окна, резко пнул поддон!

Я не успел и слова сказать, как широкая лапища ухватила меня за шею. Меня чуть приподняли, прижали к стене. Да, я далеко не лёгкий, и не ниже его ростом оказался, а он меня одной рукой держит.

Точно пробуждённый. Уровень не велик, второй максимум. Был бы я в своей нормальной форме, показал бы ему, что такое рассерженный Ваня!

Но сейчас сил почти нет. Рост не помогает, когда ты висишь надо полом, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха.

Теперь, когда мы были лицом к лицу, увидел, что это не мужик, а, скорее, парень. Лет двадцати восьми – тридцати примерно. Он рассматривал меня, как насекомое, что любознательный малыш насадил на иголку.

Я попытался сказать, что оказался тут случайно, но попытка заговорить была грубо пресечена. Мне чуть сильнее сжали горло, полностью перекрыв приток кислорода. В это время, когда я ловил улетающее сознание, меня всего ощупали, словно надеялись найти спрятанное оружие. По остаткам ощущений, почувствовал, как с пальца исчезло кольцо.

Зря его на себе ношу. Надо было в карман положить…

Это было последняя мысль перед тем, как я снова понял сознание.

В который раз очнулся в той же комнате. Узнал по плывущему перед глазами полу, на котором выжжен магией знакомый узор. Надо бы скрыть его как-то.

Очнулся, кстати, от того, что меня кто-то поднял и куда-то несёт. На плече. Голова висела вниз, в висках бухала кровь.

Невольно застонал, и мой носильщик вздрогнул. Но движение не прекратил, понёс дальше. Когда незнакомец остановился, я чуть пошевелился, и меня опустили на что-то твердое. И холодное. Потолок есть, мы всё ещё внутри дома. Меня голого положили на бетонный пол.

Какие добрые люди.

И тут поймал взглядом того, кто так наплевательски относится к моему здоровью.

– Ирга? – Мой взгляд даже не встретился, а, скорее, наткнулся на серьёзные глаза девушки. – Ты как? – Только и смог задать этот вопрос, не в силах совладать с той кучей слов, которые так и рвались наружу.

Вид девушка имела слегка потрёпанный, но открытых ран не видно. Не ответив на мои вопросы, она деловито ощупала мою тушку, больно сдавливая мышцы. С удивлением ощутил, что в этих местах тянущая боль пропала.

После этого девушка исчезла из зоны взгляда. Попытался встать, но понял, что не могу. У меня не только боль пропала. Я вообще не чувствовал своё тело!

Ко мне сбоку что-то привалилось. По остаткам ощущений, чьё-то тело. Перед глазами снова появилась Ирга. Она молча смотрела, славно хотела что-то увидеть в моих глазах. Нового вопроса задать не мог. Оказывается, голос мне тоже не подчиняется.

Ирга присела, наши лица оказались сейчас рядом. Поцелуй в щеку я не почувствовал, а увидел. Девушка, славно испугавшись своего порыва, потёрла мою щеку пальцами.

Наши глаза снова встретились.

– Она очнётся примерно через десять минут. – Заговорила Ирга, не отводя взгляда. И ответила на все незаданные вопросы. – Тех девиц-сестриц, как поняла, забрали их родственники. Они в безопасности. – Видимо, заметив, как я напрягался, чтобы начать двигаться, добавила. – Ты сможешь начать двигаться примерно через полчаса. Мне… – Она помотала головой. – Мне не хотелось с тобой драться. Ты слишком силён.

Девушка насторожилась, резко провернула голову в сторону. Прислушивалась пару минут, после снова посмотрела на меня.

– Извини, но наш контракт прерван. – В её голосе я услышал горькую иронию. Даже не понял, к кому и чему она относилась. – Возможно, при других обстоятельствах, ты был бы хорошим господином. Сейчас, извини, но…

Она помолчала, подыскивая слова. Видимо, не найдя, что сказать, отвернулась. Так мы просидели минут пять, не меньше.

Неожиданно, тело рядом со мной издало стон. Настороженный взгляд в сторону, и девушка внезапно наклонилась, поцеловала меня ещё раз. Прямо в губы. Вот тут я уже немного почувствовал. Но новая попытка что-то сказать или сделать, всё равно не увенчалась успехом.

Ирга резко поднялась, и ничего больше не говоря, окончательно пропала из зоны взгляда. А через полминуты тело рядом со мной зашевелилось.

– Господин? – Узнал удивленный голос Эльзы, но ответить ничего не смог.

Меня ещё раз ощупали, торопливо, с надеждой в глазах.

– Наследник, Вы живы! – Теперь в её голосе преобладал восторг, который сменился недоумением. – А почему Вы в таком виде?

Я ей, понятно, ничего не ответил. Даже глазами не смог повести. Так и смотрел чётко вверх.

Отсутствие ответа сначала вызвало у девушки недоумение, после тревогу, а затем и панику. Меня тормошили, проверяли пульс, а когда не поверили самой себе, прикладывали голову к груди, чтобы услышать сердце. Такая романтическая поза, а я ничего не чувствую. Обидно. Надо будет потом повторить.

Наконец Эльза вскочила, пропала ненадолго, вернувшись не одна.

– Подними, и неси за мной. – Перед глазами мелькнул человек в камуфляжном костюме. Меня подняли рывком, взвалили на плечо, головой вниз, как совсем недавно меня тащила Ирга. – Осторожно!

– Нормально всё, будь спок. – Голос я узнал. Это тот молодой охранник, у которого мы одолжили машину. – Чо он без трусов-то?

– Так надо. – Жёстко обрезала все умствования охранника Эльза. – Неси без вопросов.

Парень проникся, и действительно больше не докучал неуместным любопытством. Донёс меня до машины Эльзы, закинул на заднее сиденье. Менталистка проверила, как он меня уложил, тихонько поругалась, положила по-другому.

Сейчас мой взгляд смотрел вперёд, а до этого я рассматривал обивку сиденья. Дверь в машину захлопнулась, шаги девушки удалились.

Она вернулась уже через пару минут. Подозреваю, корректировала память охраннику, хотя смысла я лично не видел. После нашей прошлой встречи, когда мы менялись машинами, прошло точно больше, чем полчаса.

Эльза решительно открыла переднюю дверь, нырнула на сиденье водителя. Это я увидел боковым зрением, потому не четко. Глазами до сих пор управлять не мог.

Машина, завывая и подпрыгивая, минут через десять выбралась на шоссе. А я потихоньку начал чувствовать тело. Повернул взгляд в сторону Эльзы, прислушался. Приподняв голову, выглянул в окно.

Не показалось.

– Не гони. – Попросил в первую очередь, заметив, что мы мчимся в сторону города, обгоняя вообще все машины на трассе. – Скоро пост. Остановят, потеряем времени больше, чем…

Резкие тормоза повели машину юзом. До конца мы не остановились, где-то на скорости примерно сорок, девушка выровняла машину, перестроилась в правый ряд. Наши взгляды встретились в зеркале заднего вида. Она явно заранее опустила его так, чтобы видеть меня.

Встревоженный взгляд, после осознания того, что видит, постепенно перерос в радостный, а затем в недоумевающий.

– Наследник, почему Вы… – Она вернула внимание на дорогу. – Что-то случилось?

Хороший вопрос. На него вообще всегда можно отвечать утвердительно, особенно мне. У меня вообще всегда что-то, да случается. И далеко не всегда что-то хорошее.

Чтобы дать себе время подумать, сначала расспросил Эльзу. Потом вопросы начали задавать уже мне.

Как объяснить Эльзе, куда делась моя одежда? Я этого и сам не знал. Подозреваю, что перенос прошёл с ошибками, и моя амуниция осталась в доме Кремня.

Или вообще растворилась, не выдержав переноса.

Спрашивать у слуги бесполезно. Она уже сказала, что как потеряла сознание, так и пришла в себя возле моей голой тушки. Что после происходило в доме, она не видела.

Подозреваю, что там происходило, знает Ирга, но девушку уже не найти. Медальон свой она у Эльзы забрала, и, как понял, нашу с ней связь разорвала.

Наличные у Эльзы были, Ирга, кроме медальона, ничего не взяла. Менталистка остановила машину недалеко от магазина одежды, вышла, и скрылась внутри здания.

Вышла с одним пакетом всего через пятнадцать минут, хотя я был уверен, что женщина зависнет минимум на час. В пакете оказался спортивный костюм белого цвета.

Тут же, не вставая, натянул на себя покупку, но оказалось, что поторопился. Внизу пакета обнаружились трусы. Пришлось штаны снова снимать, надевать сначала бельё.

Только после этого сел нормально. И чего у неё задние стёкла не затемнены? У любого парня спортивная тачка будет не только затемнена в ноль, но и расписана различными аэрографиями. Причём, рисунки на машинах были бы не искусством, а способом выразить свою крутость. Видел в обоих мирах такие шедевры, что хотелось или плакать, или смеяться.

– Чего себе ничего не купила? – Кивнул я на её изрядно помятый костюмчик, застёгивая молнию спортивной куртки под горло, чтобы не светить голой грудью.

Да и подзамёрз я немного, пока сидел в неработающей машине. Оказалось, что спортивные модели совсем не держат тепло.

– Я собираюсь уволиться. – Решительно заявила девушка мне в ответ, заводя машину. – Ни с Кириллом, ни с Григорием Родиным мне всё равно не сработаться. Пока нет источника дохода, нужно экономить.

– «Если ваша женщина говорит об экономии, значит, ваши отношения обесценились». – Выдал я одну из мудростей покойного папани этого мира. – Заработаем денег, не волнуйся.

– Я не волнуюсь. – Уверенно ответила Эльза. – Господин, Вам будут нужны деньги на техники для возвышения. Техники для меня тоже будут дорого строить. У меня достаточно дома одежды, чтобы не тратиться на лишнее.

– Ладно, ладно. Уговорила. Поехали. – Чуть раздражённо отмахнулся я. – Экономка ты моя.

– Я не… – В этот момент она поправляла зеркало, и встретилась со мной взглядами. Видимо тогда и поняла, что шучу. Тут же изобразила покорность. – Я стану кем угодно, если господин Наследник прикажет.

Глава 3. Интерлюдии.

Наконец микроавтобус остановился. Ехали уже второй день, и путешествие давно уже осточертело. Сестёр даже в туалет выпускали из транспорта только в сопровождении двух мрачных тёток. Одна из них во время движения сидела рядом с водителем, а другая вылезала из машины сопровождения.

Они же приносили еду. Ели девочки всегда в самом микроавтобусе, проследить дорогу не могли, окон в салоне не было.

Дверь откатилась, и Ева с сестрой прищурились от внезапного яркого света.

– Приехали, выгружаемся. – В этот раз их встретил не молчаливый незнакомый водитель, как на всех остальных остановках. На него они несколько раз огрызались, срывая плохое настроение, и тот заметно вжимал голову.

И не охранницы, которые вообще не реагировали на подначки и вопросы.

Этому суровому мужчине, по повадкам так похожего на Владимира, помощника дедушки, они не рискнули ничего сказать, тут же выскочили, подхватив рюкзачки с вещами.

Вещи им собирал Владимир. Они их уже перебрали, строя предположения, куда в этот раз их услал рассерженный дедушка.

Три дня назад они очнулись уже в имении. Их закрыли в своих комнатах на весь день и ночь. После ночёвки выпустили, на завтраке дедушка их «обрадовал» поездкой, так и не сказав толком, куда придётся отправиться.

Обе собрали по два чемодана разных вещей на все случаи жизни. Жизни среди аристократов.

Все собранные вещи так и остались в их комнатах. Владимир, передавая собранные им рюкзачки, передал и инструкции.

– У вас меньше года до нового бала. – Дед так и не вышел их проводить, очень уж сильно обиделся. Только поручил рассказать своему доверенному человеку. – Ваш дедушка надеется, что вернётесь вы взрослыми. А не взбалмошными детьми, кем являетесь сейчас. Вот, забирайте.

Он протянул им рюкзаки.

– А наши вещи? – Недоуменно захлопала глазами Кларисса.

Но на Владимира этот «безотказный» приём никогда не действовал. Кларисса это знала, но всё равно отрабатывала. Тренировка.

– С этого дня вы сироты, которых подобрали у наемников. – Владимир посмотрел на Еву, обозначая, кто теперь из них старший. – Пока едете, прочитаете легенду. Вещи аристократок будут лишние. Эту одежду снимете в машине, когда вам принесут ту, в которой поедете.

Спорить с самым доверенным лицом деда была бесполезно. Он не только равнодушно относился к любым спорам и возражениям, сейчас он озвучивал не своё мнение.

Сестры переглянулись, проведя негласный диалог. Кларисса кивнула, признавая старшинство младшей в сложившейся ситуации.

Обе одновременно протянули руки, забрали рюкзачки. Еве дополнительно вручили несколько листочков, отметив, что их надо будет, по прочтению, уничтожить. Понятливо обе кивнули, и полезли в тёмный салон.

Новая одежда оказалась новенькими тактиками. Не теми, сделанными на заказ, в которых они до этого тренировались в доме деда. Модели попроще, подешевле.

Вот они и приехали. Куда-то.

Сейчас сестры осматривались, куда это их заслал любимый родственник. Обе строили догадки, пока ехали, больше заниматься было нечем. Кларисса не верила, что их продержат в одном месте аж год, а Ева не могла ни подтвердить, ни опровергнуть выводы сестры.

Но, по привычке, готовилась к худшему.

– За мной. – Буркнул встречающий, и, повернувшись к ним спиной, быстрым шагом начал удаляться.

Сестры переглянулись, и поспешили следом, быстро догнав мужчину, на ходу закинув рюкзаки за спину.

– Бойскауты? Или как там они теперь называются. – Кларисса кивнула головой в сторону. – Дедушка решил, что нам не хватает общения с простолюдинами-ровесниками. Странное решение.

Ева тоже увидела там полосу препятствий, но с сестрой не согласилась, пусть и промолчала. Наоборот, некоторые снаряды вызвали у неё напряжение. Хотя бы потому, что пройти их могли только пробуждённые не ниже двойки. Кларисса может и пройдёт, а сама Ева до сих пор первый уровень. Может не справиться, либо получить серьёзные травмы.

Пусть второй уровень от первого плане магии отличался не сильно, в плане тела различия видны на таких вот испытательных снарядах. Пожив среди наёмников, которые всегда мерялись силами, Ева отлично понимала разницу.

И решила предупредить Клариссу.

– На детский лагерь не похоже. – Обозначив сомнение голосом, еле слышно ответила Ева сестре. – Видишь ту полосу?

– У дедушки была похожая. – Пренебрежительно отмахнулась Кларисса. – Второй уровень сложности. Мы с тобой уже два месяца, как научились её проходить.

Она раньше Евы научилась проходить все тренажёры и полосы в поместье. Но в том то и дело, что других вариантов препятствий она в своей жизни ещё не встречала.

А вот приёмная дочь наемника успела повидать многое. У дедушки стояли артефакты, которые в случае опасности, сдерживали движущие механизмы, минимизируя урон. Тут ничего такого не было. Травмы, в случае ошибок прохождения, будут максимально тяжёлыми.

Как и было на полосах у наёмников.

– Да. Но та была не настоящий второй, проще. – Решила она предупредить старшую сестру. – Системы защиты от травм тут нет. Ещё и по приказу дедушки в имении полосу переделали под наш рост, если не знаешь. Недавно чуть добавили, но всё равно, сложность едва на первую тянула.

Сестра не стала спорить, понимала, что в таких вещах Ева точно разбирается лучше. Наоборот, кивнула, подтверждая, что информацию приняла.

Ева теперь уже внимательно осматривала всё, мимо чего они проходили. Отметила здание, которое точно было стрелковым тиром. Ангар для техники типовой, вряд ли там скафы, скорее, автомобильная техника. Рядом мастерские, их тоже спутать сложно.

Вот это столовая, из-за запаха ошибиться сложно. А там точно учебные классы. Можно через окна увидеть стоящие на партах стулья. Сейчас раннее утро, занятия ещё не начались.

Назначение некоторых зданий она не определила. Но всё равно уверилась, что это чья-то военная база. Она большую часть жизни прожила на территории примерно такой же. Привычные запахи, привычные пейзажи.

Единственное, что её смущало: нигде нет ни одного герба. Ни на людях, ни на зданиях. Они же сейчас точно в России, границу не пересекали. Есть закон, который запрещает воинские образования без символики.

Да, пока они так ходят внутри – не страшно. А вот выходить за забор при оружии чревато. Отсутствие символики у любого вооруженного человека, если он оказался среди гражданских, показывает, что этот человек – террорист.

Либо тут есть специальная одежда на выход. Либо… Отсюда никого никуда не выпускают.

Их довели до приземистого одноэтажного здания. По размеру Ева посчитала, что это КПП. Оказалось, что тут ещё и вход под землю имеется.

КПП, впрочем, тоже присутствовал. Проверка организована привычная, как на всех базах, по биометрии. Сопровождающий прошёл, а на них, понятно дело, сработала защита.

Как ни странно, но сирена звучала где-то далеко, еле слышно. Если бы Ева не прислушивалась, то не услышала бы вообще.

Выходы тут же задраились, отделив их двоих от всех толстыми решётками, блеснувшими синей силой духа. Такие и князь далеко не сразу пройдёт.

Сопровождающий матернулся, и куда-то быстро ушёл. Вернулся не один, а с какой-то девушкой. Сёстры переглянулись. Пришедшая выглядела типичной менталисткой, а у них нет ни одного защитного амулета.

Если раньше они довольно снисходительно относились к ведьмам, то познакомившись с одной из них, поняли, что это очень и очень опасные противники.

Менталистка ничего не спросила и не сказала. Посмотрев на сестёр, молча разблокировала решётки, управляя планшетом в руках. Но дальше пройти запретила, выставив в их сторону ладонь, при этом показав что-то на экране сопровождающему.

Сопровождающий кивнул, и снова ушёл. Вокруг них началась суета, но, через какое-то время девушкам принесли два настроенных медальона. Раз их не водили к сканеру, их данные уже были в базе. Как обычно, у военных кто-то кого-то не понял, кто-то пропустил приказ мимо ушей, и не сделал вовремя пропуска.

Всё, как обычно.

Новая проверка, и сёстры смогли пройти дальше. Лестницы не было, только двери лифта. Открывался он и управлялся дистанционно. Ни одной кнопки внутри, голые железные стены.

Судя по ощущениям, просторный лифт спустил их примерно на минус второй, открывшиеся двери вывели в мрачный коридор. Ева привычно отметила люки турелей, шторки, закрывающие бойницы пулемётных засад. Пока шли, перешагнули парочку порогов задвигающихся шлюзов. Двери шлюзов были солидными, сантиметров десять в толщину.

К своей охране местные относились очень серьёзно.

В нужный кабинет они попали прямо из коридора. Никаких тамбуров или секретарей. Только табличка на двери со странной надписью «Медовый Медведь»

Сидящий за столом ничуть не походил на Медведя, скорее на типичного аристократа. Холёное лицо с тонкими чертами, добрая улыбка.

Ева назвала бы его скорее Тощим Медведем. Или вообще, Сусликом.

– Сестры Мамонтовы? – Озвучил он фамилию, прописанную в легенде. – Здравствуйте, девочки. – Улыбка сидящего за столом ещё больше расплылась. – Уже прибыли? Матрёшка, свободен. – Вдруг жёстким голосом обратился он к сопровождающему.

Тот кивнул, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ева уже оценила и толщину двери, и сложность затворной системы.

– Как нам к Вам обращаться? – Заговорила Кларисса, пока Ева рассматривала дверь.

– Сильные и смелые мужчины меня зовут Медведем, красивые и умные женщины – Медовым. – Если уж Ева уловила насмешку, то Кларисса и подавно. – Особо умные за глаза зовут Эм-Эм. Так что, как хотите.

– Мы не против называть Вас Медовым, если… Если Вы подскажете, куда мы попали? – Выразила мнение и Евы, старшая сестра.

– О! Вам понравится. – Ответил Медведь, откидываясь на спинку кресла. – официально нас не существует, и названия потому нет. Все, кто тут обитает, называют это место «Монастырь».

Тут они с Клариссой снова переглянулись. Отвечая на немой вопрос, Ева чуть пожала плечами, показывая, что о военной базе с таким названием раньше никогда не слышала.

– Монастырь мужской или женский? – Решила задать вопрос Ева.

– Смешанный. – Кивнул мужчина, словно ожидал этого вопроса.

– Тогда почему монастырь? – Удивились они обе почти хором.

– Потому что тут ни у кого не бывает отношений. – Медведь снова улыбнулся. И опередил новый вопрос, сразу на него ответив. – Просто на это сил не остаётся.

***

Елизавета уже на второй день, после возвращения, пожалела, что не осталась у Ивана.

Сначала было всё просто прекрасно. Родители, конечно, обрадовались, поздравляли с тем, что всё так удачно закончилось. Сегодня утром она приняла ванну, привела себя в порядок, вызвонила Сашу. Алина была на учёбе, а больше в этом городе у неё подруг не было. У неё вообще всегда было сложно с близкими людьми.

Можно сказать, их никогда не было.

Кроме Милы и Евы с Клариссой. Но на них она немного обиделась, и решила, что пока что сделает паузу в общении с новыми… Знакомыми. Все они из других городов, она единственная живёт с Иваном рядом. Нужно сначала реализовать такое преимущество, и только потом разговаривать с менее удачливыми соперницами.

Да, сейчас, подумав о создавшейся ситуации, она решила, что эти трое будут ей не подругами, а именно соперницами. Возможно, когда они с Иваном поженятся, она не будет против общения, но сейчас каждая сама за себя.

Высшие не набирают гаремов, у Ивана будет только одна жена.

Прикинув время, оставшееся до встречи с Сашей, она вышла из комнаты, прошла до гаража, привычно уселась на заднее сиденье. Машина плавно тронулась, выехала из гаража.

Но выехать за ворота не смогла. Неожиданно, покидать границу поместья ей строго запретили. Как обычно, она взяла с собой охранника, который по совместительству был её водителем, но этого оказалось недостаточно. Причину запрета охрана на воротах не объяснила, отправив к папе.

Понимая, что безнадёжно опаздывает на встречу с подругой, слишком долго собиралась, Лиза скинула сообщение, что задержится, и отправилась за объяснениями.

Но папы на месте не оказалось, он уехал по каким-то своим торговым делам. Тогда она обратилась к маме, которая вполне могла оспорить почти любой приказ мужа.

– Мамочка, меня не выпускают из поместья. – Хныкающим голосом объявила Лиза, когда нашла маму в её рабочей комнате. – Говорят, папа запретил.

Это был не совсем кабинет. Тут стоял длинный стол, но кроме него, другой мебели не было, даже стульев. Всюду стояли кадки и горшки с цветами, мама увлекалась флористикой.

– Правильно запретил. – Совершенно не впечатлилась мама капризом дочери. – Нечего подвергать себя опасности.

Она даже не повернулась в её сторону.

– Но у меня же есть охранник.

– Тебя украли, когда вас защищали два витязя. – Возразила Екатерина Никифоровна, подливая в один из горшков какой-то противно пахнущей жижи. Лиза сделала пару шагов назад, чтобы не впитать этот мерзкий запах. – Тебе вообще не стоит покидать поместье в ближайшее время. Скоро должен приехать представитель твоего жениха.

– Какого жениха… – Чуть не села на ближайший цветок Лиза. – Ивана?

– Какого ещё Ивана. – Подняла на неё строгий взгляд мама. – Ты разве не знаешь, что тебя сосватал сам Андрей Всеволодович Боголюбов, князь Казанский. Он хочет тебя… Хочет сделать своей невестой. Не знаю, чем ты так очаровала главу семьи из Высших, но он даёт за согласие на помолвку два миллиона в акциях своего сталелитейного завода.

Фамилия князя была знакомой. Чуть повспоминав, она поняла, что это дядя Милы, к которому они так и не попали. Он их выставил, словно бродяжек каких-то!

– Князь… – Тут ей вспомнилось, о чём говорила совсем недавно Людмила. Что самому молодому князю из Высших семей сорок три года. Вряд ли её дяде меньше. – Но мама! – Она почувствовала, как её заполняет паника. – Он же старик!

– Он Князь не только по титулу. – Снисходительно заметила мама. – Да, ему лет побольше, чем твоему отцу. Но для пробуждённого силы Князя это не существенно. Он переживёт и тебя, и ту, что будет после тебя. Насколько я узнала, ты будешь у него далеко не первой. И точно не последней, поверь.

– Но… Но я люблю Ивана. – Лиза поняла, что родители уже всё решили. Слёзы сами побежали по её щекам. – Как же так, мамочка…

– Никаких Иванов. – Екатерина Никифоровна никак не отреагировала ни на дочкино возмущение, ни на её слёзы. Она всё так же методично разливала вонючую грязюку по расставленным горшкам с землёй. – Мы для чего тебя растили? Для чего учили, одевали? – Мама посмотрела на неё, нахмурила брови. – Это же только для твоего блага. Неужели тебе не надоела наша провинция? Ты пойми, это же Боголюбовы! Семья Высших! Прямой путь в столицу. Разве тебе не хочется блистать на балах высшей столичной аристократии?

– Вот и выходила бы замуж на князя сама, раз он тебе так нравится!

– Ох, девочка. – Мама выпрямилась, замерла, задумавшись, и внезапно тяжело вздохнула, махнув рукой. Брызги грязи разлетелись по комнате, но Екатерина Никифоровна словно этого не увидела. – Замуж, скажешь тоже. Высшие не берут таких, как мы, замуж. Даже не мечтай.

И она снова занялась своей грязью.

Тут Лиза растерялась.

– Так он не хочет взять меня в жёны? – Растерянно пробормотала она. – Тогда, зачем это?

– Что «это»? – Насмешливо переспросила Екатерина Никифоровна.

– Это… Ну, акции там. Помолвка. – Она даже не знала, как сформулировать вопрос, так запуталась в ситуации.

– Эх, молодёжь. – Покачала головой мама. – Неужели непонятны такие элементарные вещи. Ты же уже взрослое имя получила! Если бы он звал тебя замуж, то это мы бы платили приданое.

– А сейчас?

– А сейчас князь платит за помолвку. – Как что-то и так понятное, объяснила мама, выделив последнее слово. – После подписания всех документов, будет объявлено о вашей помолвке, и ты уедешь к нему домой, поживёшь какое-то время.

– Какое-то… – Совсем потерянно повторила она за мамой.

– Да. Думаю, пару лет, вряд ли больше. – Деловито продолжала Екатерина Никифоровна. – Когда ему надоест, помолвку расторгнем. Вернёшься домой, тебе даже двадцать один ещё не исполнится. Всё останется как прежде, но для аристократов в столице ты уже будешь не просто дочка барона из Новгорода. Ты будешь бывшая невеста Князя из Высшей семьи!

– Получается… – Елизавета постаралась уложить в голове всё, что услышала. – Получается, этому старому козлу просто нужна любовница? – Вдруг дошла до неё вся ситуация. – Получается…

– Да, только не любовница, он же не простолюдин какой, а невеста. – Оборвала её мама. – Можешь назвать себя фавориткой, если тебе так проще. Если получится его впечатлить, может даже в наложницы прорвёшься. Но это вряд ли. Там такие зубры вьются. Невесту пару лет они ещё потерпят, но насовсем в семью не пустят, даже не мечтай.

– Но зачем тогда брать невесту, если не собираешься брать её замуж?

– В высших семьях приняты такие правила, если не знаешь. Спят только с официальными жёнами и наложницами. Дети тоже только от них. Иногда развлекаются с невестами, но не долго. Детей у вас не будет, даже не надейся. Иначе его женщины не поймут.

– Так вот почему меня проверял гинеколог. – Дошло до неё, зачем ей устроили внезапную проверку сразу по её приезду. Даже не посмотрели, что ночь на дворе. Она едва успела помыться, как доктор приехал. – Боялись, что в плену со мной… Что там меня… – Продолжить фразу она не смогла, просто задохнулась от возмущения.

– Князю нужно было предъявить справку. Если бы ты была познавшей мужчину, то двух миллионов нам не видать. – Спокойно подтвердила мама её выводы. – Да и акций за подержанный товар никто бы не предложил, это понятно. Князь тогда дал бы тысяч двести максимум, и точно деньгами, а не акциями. Но хорошо, что ты сохранила себя для Высшего. Вряд ли кто-то из аристократок нашего города так выгодно входил во взрослую жизнь. Мамочка тобой гордится.

– Товар… – Поразила её циничная формулировка мамы. – Подержанный…

Больше не задавая вопросов, она опустила голову и побрела в свою комнату. По пути написала Саше, что никуда сегодня пойти не сможет.

То, что мама не выпустит её за ворота, было и так понятно. Нет, она не боится, что Лизу снова украдут. Она боится, что кто-то «попортит товар», за который им обещали два миллиона, и железный кусок какого-то завода.

Сначала её охватила апатия. Родители её предали. Просто продали. В их понимании, за два миллиона она вполне может потерпеть пару лет, отдаваясь какому-то старому, уродливому извращенцу.

Что извращенец уродлив, она была уверена. Иначе, зачем ему покупать женщин? Красавчики получают их бесплатно. В любом количестве. Особенно, если они Князья из высших.

Как её Иван.

Лиза в своё время устала отгонять от него всяких аристократических дурочек. Все были из их круга, торговая аристократия. Их родители всячески поддерживали интерес деток, желающих запрыгнуть в постель к высшему. И девственницы среди них тоже были.

Как только она зашла в свою комнату, её взгляд невольно уткнулся в дверь в ванную. Тут они познакомились.

Внезапно накатили воспоминания, которые она старательно отгоняла в последние дни. Вспомнила, как отбивалась от первого насильника при нападении террористов. Как её спас Иван. Буквально вытащил за руку из безнадёжной ситуации. Её ждала участь бедно й Федоры, которую замучили террористы.

А ведь Иван в тот момент считал её простой служанкой. И всё равно спас. Так пострадал, что его собирал по кусочкам столичный целитель уровня Сверха. Она это потом уже узнала, в сети, в фан группе Ивана.

Вспомнила, как в плену она снова попала в опасную ситуацию, и её спасали девочки. В этот момент ей казалось, что ближе этих троих у неё никого на свете нет.

И как она сама потом убила своего насильника.

– Для князька вашего себя сохранила, говорите. – В её голове росла решимость. – Два миллиона на мне заработать решили. Хоть бы спросили, чего мне это стоило. Я два дня, как вернулась, и ни один из родителей не поинтересовался, каково мне там было! Нет уж. – Она вскочила, заметалась по комнате. Потом села на кровать, нашла глазами телефон, который, оказывается, бросила на столе. Вскочила снова, схватила телефон, начала листать контакты. – Я сама буду решать, кто будет меня «вводить во взрослую жизнь».

Странно, но оба телефона сестёр Синебородовых оказались вне зоны сети. Хотя ей представлялось, что до столицы они должны были уже добраться, и новые телефоны купить. Хотя, может она неправильно запомнила номера.

Чуть подумав, Лиза нашла контакт Людмилы Боголюбовой. Хотя сейчас она хотела бы скорее услышала Еву, которая всегда её успокаивала своей уверенностью.

С другой стороны, глава их временного «боевого гарема», которую Лиза считала главной конкуренткой на внимание Ивана, тоже могла что-нибудь посоветовать.

Она же тоже из Высших. Это её дядя вдруг воспылал похотью в сторону Елизаветы. Она должна знать, как безболезненно отказать этому человеку, который вполне может уничтожить семью провинциального барона.

Ждать ответа пришлось долго. Сначала телефон сам сбросил, сказав, что «абонент не отвечает, позвоните позже». Но у неё не хватило силы воли подождать, и она набрала снова тут же.

– Да, Елизавета. – Ей показалось, что голос у Милы то ли грустный, то ли усталый. – Хочешь поплакать?

– Нет. – Она поплакала. В прошлой жизни. Теперь она взрослая, и ей нужна решимость. – Я посоветоваться.

– Сразу скажу, в нарядах я не понимаю. Тем более, в траурных. – Как-то странно пошутила девушка.

– В нарядах мне помощь не нужна. – Всё, она решилась. – Мне нужен совет, как сбежать из дома. – Чуть подумав, добавила. – И куда.

Она найдёт Ивана, и всё ему расскажет. Если он снова не примет её любовь, то она вернётся домой. Пусть её продают. После отказа любимого ей будет всё равно.

На том конце помолчали. В какой-то момент ей показалось, что Мила шмыгнула носом, но это наверняка именно показалось. Зато теперь её голос был твёрдым и решительным.

– Рассказывай.

Глава 4.

Встреча «блудного сына» была бурной. Ульяна сходу прыгнула мне на шею, обхватив руками и ногами. Только то, что я ожидал чего-то такого, спасло меня от падения.

– Всё, папочка, я тебя одного больше никуда не отпущу! – Меня обняли руками и ногами. – Как ты мог!

Вика смотрела с восторгом и обожанием. Рядом изображала примерную служанку Маша, служанка Анастасии. Её лицо тоже светилось от радости, которую всего разик омрачила тень, когда она увидела, как вслед за мной входит Эльза.

– Меня не было полдня. – Удивился я такому приёму. – Случилось что-то?

– Я думала, что ты умер. – Буркнула мне в шею Ульяна. – Как ты мог!

– С чего такие мысли?

– В новостях сказали, что в районе коттеджного посёлка стрельба и взрывы. – Она чуть отодвинулась, принюхалась. – От тебя ничем таким не пахнет. Только пылью и бензином. Нафталином немного.

– Но причёска, словно тебя кошки драли. – Заметила Анастасия Зимина. Она стояла в дверях выхода из прихожей. – Ещё и в спортивном костюме вернулся. Советую в следующий раз, когда попадётся такая темпераментная, одежду снимать заранее. Не придётся идти в чужой.

– Ой, папочка! – Спрыгнула с меня Ульяна. – Ты чего, мне новую мамочку нашёл?

– Ульяна, сестричка… – Тяжело вздохнул, дал девочке лёгкий щелбан. Та от чего-то расплылась в улыбке, а не обиделась. Не понимаю я этого ребёнка! – Давай ты перестанешь так глупо шутить, а?

– Мне просто не нравится, как ты выглядишь. – Добавила девочка уже серьёзнее. – Такое ощущение, что какая-то девка насиловала тебя несколько дней.

Ощущал я себя примерно так же, как выглядел, но уверил девочку, что со мной всё хорошо. Это не спасло меня от сеанса лечения, во время которого меня обозвали безответственным эгоистом. Что-то там очень не в порядке было с моими внутренними органами.

– Ты где весь свой загар потерял? Шрамы стали снова видны. – Провела мне по плечу Эльза. – Раньше их загар скрывал, потом они оплыли после монастыря, почти не незаметны были. Уля, ты сможешь их убрать?

– Пытаюсь. – Угрюмо выдала девочка, на лбу которой проявилась капля пота. – Они очень на глубоком уровне. Словно это тело когда-то давно из кусочков собрали, как кадавра. Вроде бы всё заросло, но не полностью. А теперь все эти кусочки разошлись, и снова склеились. Не полностью и криво.

После её слов Вика с Машей многозначительно переглянулись. Что за негласный диалог, не понял. Не до того было.

– Ох! – Боль накатывала волнами по всему телу. – Можно сказать, так всё и было. – Кивнул на вопросительные взгляды всех, наблюдающих за лечением. Что моя первая телепортация не очень удачно прошла, что вторая. – Потом расскажу. Если захотите.

– Но всё же можно исправить? – Эльза умоляюще смотрела на сосредоточенную девочку.

– Я такого ещё не делала. – Ульяна не прерывала лечения ни на минуту. – Инстинктивно понимаю, что и как, но… – Она скривилась, провела рукой по одному из наиболее впечатляющих узлов. Через какое-то время тот немного оплыл, но не убрался полностью. – Тут нужно сеансов десять.

– Маны тратиться много, да? – Понимающе закивала Эльза. – Я могу найти витилий, если очень надо.

– С маной проблем нет. – Отмахнулась девочка. – Сама могу поделиться. Проблема в адаптации к изменениям самого организма. Ему нужно время. Всё на сегодня. – Девочка откинулась на спину, утерла пот. – Остальное уже завтра. Дня за три-четыре всё исправлю.

– Иди сюда, мой золотой ребёнок! – Нет, это были не мои слова. Это Эльза протянула руки к Ульяне.

Девочка с готовностью приняла ласку моей слуги.

Дальше вечер продолжился в ещё более позитивном ключе. После такого нелёгкого лечения тоже вспотел. Принял душ, надел халат (нашёлся у Эльзы мужской), меня даже накормили. А то есть хотелось неимоверно.

Через какое-то время Настя отправилась спать, а я вспомнил о потерянном кольце. Надо найти вора.

– Эльза, ты помнишь дом, в котором очнулась?

– Второй от границы. – Кивнула Эльза. – С ямой под гараж на заднем дворе.

– Это будущий бассейн. – Хмыкнула я, оценив иронию. – Надо узнать, кому он принадлежит.

– Срочно? – Подобралась моя слуга.

Видимо, что-то поняла по моему лицу.

– Не знаю, насколько срочно. Но подозреваю, что да. – Подумав, добавил. – Точнее, мне нужен не хозяин, а охранник того парня, которому строят этот дом. Школьник какой-то. Если надо, могу описать внешность.

– Узнать заказчика строительства не сложно. – Задумчиво проговорила Эльза. – Это аристократ? – Получила мой кивок, продолжила. – Тогда и место жительства найдём. – Она на какое-то время задумалась, – Имя хотя бы знаешь?

– У пацана точно нет. – Не называлось имя, хорошо помню. – А вот охранник… – Имя здоровяка как-то выскочило у меня из головы. – Слышал, но сейчас как-то забылось. Какое-то простое.

– Иван? – Тут же выскочила с неуместной шуточкой «дочка», что внимательно прислушивалась к нашему разговору, свернувшись калачиком у меня на коленях.

– Уля, не издевайся. – Посмотрел на девочку, несильно щёлкнул по носу. – А то обижусь.

– Тогда Вася. Василий. – Тут же предложила она другой вариант.

Ладно, думаю, не издевается, а действительно хочет помочь.

– Не то. – Признался, мысленно примерив имя на того охранника. Как так случилось, что забыл имя-то? – Похоже, но не то. Есть ещё варианты?

– Вариантов много. – Воодушевилась от чего-то Ульяна. – Хотя бы, на какую букву?

– Слушай, сестричка, мы же не в шарады играем. – Искренне возмутился я. – Сказал же, не помню. Какое-то простое. Не аристократическое.

– Эдик, Алик... – Посмотрев, как я мотаю головой, девочка скривилась. – Ну, я не знаю тогда. Толик, Стасик. Не? Я вообще не знаю, чем аристократические имена от обычных отличаются.

– Стасик... – Задумался, пробуя на язык имя, и снова прикидывая его к фигуранту. – Вот это точно ближе. Но снова не то.

– Ладно. – Вмешалась в нашу игру Эльза. – Сначала надо узнать имя хозяина, потом уже имена его охранников. Пошли спать.

На следующий день, во время позднего завтрака разговор возобновила сама Эльза, садясь рядом за стол.

– Зачем тебе он? – Спросила она, махая рукой Маше. Я как раз заканчивал есть, и приступил к чаю.

– Кто? – Поднял на неё взгляд над кружкой.

– Тот аристократ, в доме которого мы очнулись.

Рассказывать, что я «пролюбил» перстень Родина не хотелось, потому только буркнул:

– Надо. – И сделал шумный глоток.

Эльза понятливо кивнула, внимательно глядя на меня. Она вообще постоянно меня разглядывает, анализируя реакции. Менталистка уже созналась как-то, что понять мои эмоции даже по лицу не может, но хочет научиться.

Я бы тоже был не против научиться изображать эмоции так, чтобы другие поняли. С этим у меня до сих пор бывают сложности.

– Ещё чаю? – Вика, заглянула на кухню, и, увидев, что моя чашка полупуста, тут же решила поиграть в заботливую служанку.

– Позже. – Махнул рукой, показывая, что её общество при конфиденциальном разговоре будет лишним.

Она поняла, и выскользнула из столовой. Как понял из отдельных реплик, её воспитанием, как слуги семьи, всерьез занялась Маша, и некоторые подвижки за эти два дня я уже заметил.

Особенно характерно было её вчерашнее появление в спальне.

Не могу сказать, что сильно удивился, когда через час, после того, как мы с Эльзой легли, тихонько открылась дверь, и Виктория маленькими шажочками вошла внутрь комнаты. Шёпот Маши «давай, все близкие слуги через это обязательно проходят», тоже был мне понятен.

Но видеть в свете ночного уличного фонаря выражение тоски на лице девушки, что приближается к твоей постели – это было… Неприятно это было.

Но сказать что-то не успел.

– Чего тебе? – Видимо, я слишком резко тогда дёрнулся, раз Эльза проснулась.

Её шёпот был не строгим, а скорее ироничным. Она протянула руку, включила ночник, посмотрела на нежданную гостью.

Под взглядом менталистки Вика смутилась, чуть опустила голову, но не взгляд. Теперь она выглядела скорее упрямой. Я же усиленно делал вид, что сплю, прикрыв глаза. Оставил себе небольшую щель. В полумраке, когда источник света сбоку, это было незаметно.

– Я… – Теребила края фартука на голое тело Виктория. Я уже видел её полностью голой, но был должен отметить, что вот так, когда прикрыты самые интересные места, девушка смотрелась гораздо привлекательнее. – Просто, она сказала… – Вика сглотнула. – Я подумала…

В этот момент послышался шорох от двери, Вика обернулась, а Эльза приподнялась на локтях. Обе уставились на дверь. Та приоткрылась, высунулась голова Маши. Служанка Насти встретилась глазами с Эльзой, ойкнула, и громко хлопнула дверью.

На хмык менталистки, Вика снова посмотрела на Эльзу, и ещё сильнее отпустила голову, теперь уставившись в пол.

Эльза выдержала небольшую паузу, и махнула рукой, отметая от себя. Виктория поняла, и выскочила из комнаты, напоследок сверкнув голой попкой. Я невольно вздохнул.

– Что, зря прогнала? – Повернулась ко мне моя слуга. – Если господин желает, могу вернуть. Хоть обеих. – Добавила она, изобразив эдакую услужливую покорность. Но в конце всё равно не удержалась от ехидной реплики. – Машка точно будет не против. Всю комнату своей похотью залила.

– Маша, это да… Это понятно. – Тяжело вздохнул. – Но… У неё, кроме страха, желание хоть чуть-чуть было? – С тоской переспросил после паузы.

– Мой господин открыл в себе талант менталиста? – Поняла, что речь была не про Машу, Эльза.

– Скорее, физиономиста. – Буркнул, понимая, что это и есть ответ на мой вопрос.

Девушка пришла «отработать». И Эльза, прочитав её, прогнала дурочку, правильно оценив ситуацию. А ведь совсем недавно Виктория была готова сама прыгнуть ко мне в постель. Но стоило появиться маленькому намёку на «обязанность», как желание у девушки пропало. Парадокс, но вот так.

Утром никто не поднимал вопрос про ночной визит. Оказалось, что Маша с Викой приготовили завтрак, но съела его горячим только Эльза. Я проснулся ближе к обеду, а Настя вообще до сих пор ещё не встала.

Заканчивая разговор, понял, что чего-то не хватает.

– А где Ульяна? – Вчера девочка чуть не задушила меня в объятиях, а сегодня я её ещё не видел.

Обиделась, что не разрешил ей спать со мной? Разговор на эту тему вчера был коротким, но очень эмоциональным.

– Пошла с Красниковой по магазинам. – Ответила Эльза. – У девочки вообще нет ничего.

– Давно ушли?

– С утра. – Эльза аккуратно положила вилку. – Красникова принесла только часть документов, остальные принесёт Плазова. Вот я и отправила их пока что погулять.

Сначала Эльза отказывалась со мной есть, говоря, что позавтракала, но я настоял. Теперь я пил чай, а она ела. Ела красиво, очень аккуратно работая вилкой и ножом.

Например, вот я бы в такой ситуации загонял на вилку упрямую макаронину хлебом. Или вообще рукой подтолкнул. А она ножом действует.

Будущая аристократка.

Интересно, а по правилам этикета, в такой ситуации можно разговаривать или нет? Я же есть закончил, а она нет.

– Ты чего замерла? – Задал вопрос, потому что Эльза перестала есть, и смотрела на меня очень странно. – Со мной наедине можешь наплевать на все этикеты.

Вместо ответа, девушка подскочила, звякнув приборами.

– Надо позвонить. Скажу, чтобы твоя сестра с Красниковой возвращались.

– Да пусть гуляют. – Махнул я рукой в сторону стула. – Садись, не суетись. Ешь, давай.

– Сначала… Если ты до сих пор хочешь найти того владельца дома, мне нужна Красникова. – Менталистка дёрнула к себе свою сумочку, достала телефон. – Как я буду без неё искать того человека для тебя? Сама я… Красникова! – Рявкнула она уже в телефон. – Вы… Хорошо… Молодец, правильно… Да, это тоже нужно. Хорошо, жду.

Эльза опустила руку с телефоном.

– Будут через полчаса, уже заканчивают. – Отчиталась она по итогам звонка. – Плазову она уже сама вызвала. Та примерно через час привезёт остальные документы по заводу. Пока что доставать акции из сейфа банка не стоит, но надо прикинуть диспозицию по совету.

Ох уж этот завод! Мне лично про него ещё вчера разговоров хватило.

– Почему не стоит?

– Потому что ты пока не аристократ. – Довольно жёстко заметила менталистка. – Ты в розыске, у тебя нет документов. На твою Настю я ничего твоего оформлять не хочу. – Кивнула она в сторону двери из комнаты, намекая на Зимину. – Я тебе уже вчера говорила, что не доверяю этой трусихе.

Вчера мы с Эльзой уснули не сразу. Нет, мы не занимались сексом, как можно было предположить. Для этого меня признали неспособным, назвав «больным».

У нас было то, что ненавидят все парни. Постельный сеанс под названием «нам надо серьёзно поговорить». Если днём я его все откладывал, ссылаясь на множество лишних свидетелей, то из постели уже никуда деться не мог.

Эльзу интересовали мои желания. Не плотские, про них она сразу выразилась ясно: «Никто не может указать господину, с кем и когда он должен спать. Даже жёны. Тем более, слуги, как я».

На ночь глядя, мою слугу интересовали перспективы, и направление дальнего развития моей «семьи». Нашей с ней семьи, как она выразилась.

Где мы будем жить.

Как мы будем зарабатывать.

Как я придумал решить вопрос с документами для Ульяны.

Отдавать её учиться, или нанимать учителей для домашнего обучения.

И куча всякого другого.

Я хотел спать, и большую часть вопросов волевым решением отложил на завтра. Но предложение «отжать завод» поддержал уже тогда. Источник денег «моей семье» нужен как можно раньше.

Эльза сказала, что уже поговорила с Зиминой.

Проблема была в том, что Настя до сих пор не хотела этим вопросом заниматься вообще. Ей только и хотелось, что помириться с семьёй. Чтобы от неё отстали, разрешили вернуться в столицу. Ей надоело «гнить в тухлой провинции».

Единственное, за что она готова немного побороться: чтобы ей восстановили содержание, пока она не сможет выйти замуж! За того, кто будет её содержать. Зарабатывать самой, вписываясь в конфликт с Зимиными, она не желала.

По мнению Эльзы, больше боялась, чем ленилась.

Поднимать скандал, рассказывая своё происхождение, девушка точно не хотела. И я её понимал.

В своё время, настрадавшись от постоянных намеков о своем «плебейском» происхождении, Настя прекрасно понимала, что объявить о том, что она родилась от своего родственника – дать новый виток местным сплетням и осуждениям.

Новгород Великий – город небольшой. Слухов и сплетен будет много, её имя будут склонять все, кому не лень. Тема секса и инцеста вообще очень популярна из-за налёта запретности.

Григория Настя не знала, и никаких чувств к нему, как к брату, у неё не было. Но и отбирать у него завод она тоже не хотела. Анастасия предложила тихо продать все имеющиеся акции Зиминым, и на эти деньги жить.

Заодно договориться и о содержании. Завод приносит около полумиллиона чистой прибыли в месяц. На треть этой суммы родственники точно согласятся, чтобы избежать скандала и суда.

Да, надо бы мне самому поговорить с ней. То, что Зимины не позволят Анастасии жить «просто так», (а тем более выйти замуж, и получить наследство), девушка не понимает. Точнее, знает, понимает, но не принимает. Вопрос пришлось пока отложить до нашего с Настей разговора.

Пока, пусть живёт тут. Анастасия нам была нужна, без неё не забрать завод у Григория Родина, её «братика». Но почти треть акций у нас и без неё есть, в Совет Директоров мы попадём, если выставим свою кандидатуру.

Раз Яна привезёт документы, то Эльза хочет возобновить вчерашний ночной разговор про завод, но уже опираясь на конкретные цифры и фамилии ключевых людей.

– Ты сама вчера вечером сказала, что Настя всё ещё против в этом участвовать. – Напомнил я, подхватывая ещё одну кружку с чаем, которую мне всё же подала Вика. Чай заваривала Маша, Виктория только наливала. – Я с ней ещё поговорю, но не сильно надеюсь на какие-то итоги. Мне кажется, её не уговорить.

– Выйдите. – Ничего мне не ответив, Эльза повернулась к Маше и Вике, что сейчас стояли тут же. – И дверь закройте.

Вика с беспомощным взглядом обернулась на Машу, потом уставилась на меня. Вроде как, Эльза ей приказывать не могла, будучи сама слугой, вот девушка и растерялась.

Надо будет назначить Эльзу «старшей по общежитию».

– Виктория, нам с моей слугой нужно поговорить. Наедине. – Решил, что подтвердить приказ Эльзы будет не лишним. Потом будем выстраивать субординацию, кто кому приказывает, и кому подчиняется. – Вам с Машей лучше не знать, о чём.

Я и сам не знал, о чём со мной хочет поговорить Эльза. Но мой отец, работая в режиме коммерческой тайны на своих геологических системах, часто повторял: «Лишние уши – лишние проблемы».

– Рассказывай, что ты там придумала. – С любопытством посмотрел на Эльзу, когда служанки вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Девушка, загадочно улыбаясь, показательно полезла в свою сумочку. Достала браслет Родина, показала мне, аккуратно положила на стол.

На мой вопросительный взгляд, закатила глазки.

– Вместо Насти с Зимиными буду разговаривать я. – Видя мои расширившиеся глаза, расплылась в улыбке. – Амулет сделает меня внешне такой же. Мы и так не сильно отличаемся, а с амулетом вообще никто не усомнится. Всё получится, вот увидишь.

– Она будет против. – Уверено возразил на такой вариант, намекая на Настю. – Если вариант с подменой раскроется, это будет ещё большая эскалация их конфликта. А тебя раскроют. Ты недооцениваешь Трегубову.

– Да, Татьяна Мироновна – та ещё… – Согласилась со мной Эльза, чуть скривившись. – За неделю я прочту в памяти Насти Зиминой всё, что касается нюансов её общения в семье. Да и времени прошло немало, могла же она измениться. Это все понимают. Стать более злой на семью, которая её выгнала, по сути, на улицу.

– А как ты уговоришь на подмену Настю?

– Ха! Если Анастасия будет против, усыпим, снимем матрицу, а потом поставим перед фактом. Она трусиха, никому не расскажет.

Да. Тут Эльза меня удивила. Всё действительно может получиться.

Точнее, могло бы.

– Возникла она проблема. – Зря сразу не рассказал ей про то, что кольцо пропало. – Для этого мне и нужно найти того… Охранника.

Чуть помедлив, всё же рассказал про нашу эпическую встречу с угукающим здоровяком. Эльза надолго задумалась, что-то прикидывая. Даже есть перестала.

– Вообще-то, мы можем воспользоваться вторым кольцом. – Задумчиво проговорила она, снова берясь за вилку. – В нём сейчас нет кристалла, это да. Но в остальном…

– Ты сама мне говорила, что нельзя пользоваться тем, в чём не разбираешься. – Тут же попенял я ей.

В ответ, менталистка аккуратно закрыла сумочку, отставила её, встала, вышла из помещения. Не успел я додуматься, чем так обидел девушку, что она от меня сбежала, Эльза вернулась. Хлопнула на стол книжку, снова села на своё место, взялась за вилку.

Книжкой оказался тот справочник, который мне отдала Ева. Я так и не прочитал его. Начинал, но продираться сквозь старорусский язык было лень, и я бросил, не дочитывая даже первой страницы. У меня ещё тогда здоровье было не очень, не до справочников.

– Тридцать шестая страница. – Послала мне ехидную улыбку Эльза. – Говорила же тебе, прочитай.

Заинтригованный, открыл на нужной странице. Сначала в глаза бросился заголовок «Набор артефактов графа Родина». Пробежал глазами сверху вниз. Взгляд тут же выхватил знакомые изображения.

Разобрался в тексте не сразу. Эльза успела уже сделать себе ещё чай, подлив и мне в кружечку кипяточка, а я всё ещё ловил смысл в странных старорусских выражениях.

– Как понимаю, все три кольца действуют через этот браслет. – Кивнул я на бижутерию, всё ещё лежащую на столе. – Одно меняет только лицо, второе всё тело. Тут указано, что это только предположения на основе какого-то древнего трактата, но что второе действует, как тут описано, мы уже проверили.

Тут даже рисунок образующего на плече тату приведён. Вот это палево. Кстати, а ведь этот справочник мне Мила подарила! Это что, она заранее меня вычислила?

– Что меняет третье, автор не знает. – Отметила Эльза то, что заметил и я. – Но то, что ритуал у всех трёх колец один, факт. За него отвечает основной узор. Надо дать задание Злате, пусть прошерстит интернет. Раз информация опубликована, то она не секретная.

– Пусть сначала найдёт типа, что у меня второе кольцо увёл. – Надо скорее найти здоровяка, пока он не спрятал или не продал моё имущество.

– Найдёт. – Эльза в своей подчинённой не сомневалась. – Она скоро будет тут с твоей сестрой. Ты ей скажи, кого искать, а сейчас мне надо ехать.

Она резко встала.

– Куда? – Я отодвинул от себя недопитый чай.

Всё равно, тот пустой какой-то. И не сладкий.

– Я ненадолго. – Ответила Эльза, хотя спрашивал не это.

Ну уж нет. Когда девушка проходила мимо, поймал её одной рукой за талию. Притянул. Она потянулась за поцелуем, но я остановил это движение рукой. Наблюдал смену эмоций. Сначала удивление, потом раздражение.

Выдал встречный суровый взгляд. Видимо, он не получился, потому что вызвал только улыбку.

Пришлось перейти к рукоприкладству. Точнее, пальцеприкладству. Парочка тычков, и услышал заветное «всё, господин, я сдаюсь».

– Господин желает знать: ты куда собралась?

– У второго кольца нет камня. – Наконец решила Эльза расколоться. – Пока я ещё окончательно не уволилась, нужно поднять некоторые старые связи. Большинство должников, понятно, откажутся от своих долгов. Но есть и такие, кто отлично понимает: менталисты моего уровня не бывают… – Она неопределённо покрутила рукой. – Безработными.

– Тогда, попробуй найти пару камней, – отпустил я девушку, – на третье кольцо тоже.

На что она тут же ехидно заметила:

– Разом найти аж два камня на две тысячи единиц духа? – Глянув на себя в зеркало, девушка поправила причёску, разгладила юбку, которую я успел немного помять, одёрнула пиджак. Застегнула верхнюю пуговицу. Истинная аристократка! – Разоришься. – Строгий взгляд стал чуть насмешливым, но в голосе насмешки не было.

– Две тысячи? – Охренел я. – А у тебя откуда будут деньги на такой камешек?

Совсем недавно держал в руках парочку камней примерно на шесть сотен единиц духа каждый. Помнится, размерами они были чуть меньше, чем камешек в кольце. Во всяком случае, на мой взгляд. И стоили по полмиллиона каждый. А тут камень на две тысячи. Да он пятёрку лимонов должен стоить! Если не все десять.

– Надеюсь, найду или деньги, или сам камень. Придётся востребовать не одну услугу. – Вздохнула Эльза. – Разберусь. А вот и наши девочки. – Улыбнулась она, после чего последовал звонок в дверь.

После бурной встречи, обнимашек с Ульяной, переговорил со Златой Красниковой. Та уверила, что решит вопрос, как только доберётся до какого-нибудь компьютера.

Оказывается, Отдел Социализации сегодня закрыли и опечатали, всех работниц разогнали по домам в отпуск за свой счёт. Искать что-то ей в данный момент не на чем. Нужные программы она сохранила, держит в надёжном месте в сети, но без компьютера они бесполезны.

Вручил ей телефон, чтобы занялась поиском тут же, пусть и без программ. Купить ей компьютер не могу. Денег нет.

Показал на двери спальни, она понятливо кивнула, после чего, разговор пришлось прервать. В этот момент вышла из комнаты проснувшаяся Настя. Поздоровался, выдал стандартный комплимент, который был почти проигнорирован. Не получается у меня быть обаятельным.

Мы с Настей «позавтракали» ещё раз. Оказалось, что Маша уже приготовила для своей хозяйки обед, а я что-то на нервной почве проголодался. Вообще сегодня жру, как не в себя. Последствия вчерашнего и сегодняшнего лечения.

Ульяна, после сеанса лечения, хотела устроить мне показ мод, но увидев Настю, передумала.

Вскоре пришла Яна Плазова, принесла документы. И деньги. Так прямо в пакете до сих пор их и таскала. Получив некоторую сумму, Злата убежала в интернет салон, заявив, что покупка компьютера пока что не требуется. Приобретёт планшет, будет достаточно.

Глава 5

День так и прошёл в суете. На следующий, прямо с утра, меня разбудила стуком в дверь спальни Яна. Вместе со Златой они пришли рано утром домой к Эльзе.

Злата отлично поработала. Списки фамилий тех, кто строится в новом посёлке, она нашла быстро. Информация в сети была в открытом доступе. Почти в открытом. Всё нашлось в сегменте для аристократов.

Оказывается, она воспользовалась доступом Насти Зиминой. Та почему-то против не была, когда узнала, что информация нужна для меня. В последнее время заметил, что девушка меня откровенно побаивается.

Как понял, это от того, что она видела, как я командную Эльзой. Страх перед менталисткой проецировался и на меня, её господина.

– Второй дом от края строят для Елецких. – Девушка протянула мне распечатку, на которой были обозначены все участки. Я прикинул расположение того участка, действительно он. Елецкие, значит.

Часть участков не подписана, их ещё не продали.

– Кто такие? – Такой фамилии среди верхушки города что-то не припомню.

– Странно, что не знаешь. Потомственная аристократия. – Пояснила девушка. – Когда-то род Елецких считался столичным, но их глава по какой-то причине недавно, впал в немилость у нового государя, существенную часть влияния род потерял. Жена наследника, Виктория Григорьевна Елецкая, в девичестве Зубова, из нашего Новгорода.

– Зубова? О, такую фамилию помню. – Не мог не отреагировать я на фамилию начальника государственной налоговой службы города. – Знаком с некоторыми.

В нашем городе, как и везде по России, было троевластие.

Налоговая служба – аппарат, напрямую подчинённый государю. Обычно там руководство из потомственных аристо, либо кто-то из Высшей семьи. Среди персонала бывают и местные аристократы, но руководит налоговиками всегда кто-то, поставленный Санкт-Петербургом.

Должность, кстати, не наследуемая. Есть тут, оказывается, и такие у потомственной аристократии.

Второй идёт Казначейская служба. Это те, кого поставили следить за финансовыми потоками аристократы из торговых. Честно говоря, по мне, там в руководстве вообще не поймёшь, кто от кого, и кем командует. Именно эта служба собирает денежки с торговцев, устанавливает местные пошлины на ремесла, и подобное.

Получив денежки, служба уже потом часть отдавала аристократам, «держащим территорию», часть шло на федеральные налоги, и часть в казну самого города.

Казной города распоряжался Совет Города в количестве сорока пяти человек во главе с председателем.

Сорк пять – это сейчас. Количество заседающих в совете не фиксированно. Каждый, кто мог проплатить членство, мог там заседать. Считалось, что если у тебя есть свои деньги, то и деньгами города ты можешь распоряжаться, воровать не будешь.

Спорное утверждение, мне наоборот казалось, что чем богаче – тем жаднее, но такое вот законодательство.

Ну и последним углом треугольника власти шло Министерство внутренних дел. Ему подчинялась вся муниципальная полиция. Вся, это и общественная, и уголовная, и судебная. Часть оплачивалась и подчинялась местной власти, часть платили из центра. Им они и отчитывались. Тоже не такая уж примитивная система, но, на удивление, стабильная. Говорят, ей лет пятьсот уже.

Что интересно, я почти две недели вращался среди знати города, но с Зубовыми пересёкся всего один раз. Когда меня затащила на тусовку молодёжи Вергилева Александра. Возможно, допуск в эту среду организовал ей папашка. Всё же, начальник налоговой и главный судья города по любому должны быть знакомы. Тем более, в таком небольшом городке, как Новгород Великий.

Помнится, остальные, с кем я тогда встречался, выхода на семьи потомственных аристо не имели. Вращались в тесном кругу торговых семей.

В семье местных Зубовых из относительной молодёжи имелось два парня, да девица по имени Анюта. Помнится, девицу я заинтересовал не сильно, так, посмотрели на меня, как на какую-то диковинку и забыли. Парням и подавно я был не интересен.

На мой возглас, Злата кивнула с видом «не сомневаюсь».

– В нашем городе проживает отец и младший брат Елецкой Виктории. Это она решила своего сынка пока что поселить вдали от столицы.

– Навсегда?

– На сайте студентов столичной школы, где учится сын Елецкой Константин, тот написал, что уезжает в наше захолустье только на летние каникулы, и школу менять не собирается. Учится в одной из столичных. Не первой величины, где-то средний сегмент. Даже, ближе к простым. Но в самом элитном классе.

За полдня и ночь девушка нарыла довольно много. Дело ведь касалось таких видных людей, как потомственная аристократия. Вряд ли они любят любопытных.

– А это вообще, законно? – Показал я Злате листок с обозначенными участками, который рассматривал, читая фамилии купивших участки. Почти все фамилии узнавал, далеко не последние люди Новгорода. Что показательно – тут были только аристократические фамилии. Пусть и солянка из торговых и военных семей. Вон ещё и потомственные затесались. – Разве кто-то имеет право указывать данные покупателей для всеобщего обозрения?

– Разрешение о публикации своих данных подписывают период покупкой. – Последовал спокойный ответ. – Это сложившаяся традиция, почти закон. Информация о купивших влияет на стоимость остальных участков.

– Каким это образом?

– Очень сильным. – Усмехнулась девушка. – Привыкай. Людям соседи очень важны.

Она сказала «людям?» Яна Плазова явно проболталась про мою «внеземную природу». Но не видно, чтобы девушка испугалась. Наоборот, она со мной ведёт себя намного почтительнее, чем в прошлый раз.

– Мне кажется, что влиять может только наличие или отсутствие соседей. – Ещё раз бросил взгляд на листок. – Они все тут примерно равны по статусу. Елецкие чуть выбиваются, но не сильно. Дом строят для пацана, а школьник – величина невеликая.

– Был один показательный случай. – Качнула головой Злата. – Как-то один ветеран приобрёл участок. Как ветерану, предоставило и половину оплатило участок Военное министерство. Ему едва хватило выходного пособия. Но рядом с ним после этого купил землю один из столичных министров. Случайно или нет, но так случилось.

– И стоимость земли ветерана тут же возросла. – Понял я, что она хочет мне сказать. – Его тут же попёрли с его же земли? Сказали, что произошла ошибка, или ещё как-то оформили?

– Землю у ветерана выкупила та же компания, что и продавала. – Опровергла девушка мои выводы. – За сумму, превышающую прошлую цену в пятьдесят раз.

– Ого! – Вот это кто-то не умеет считать деньги. – Ветеран что, оказался чьим-то родственником, раз смог слупить с компании такие денежки? Другого они бы обманули наверняка.

– Нет. Просто в земельной компании сидели неглупые люди. – Заметила Злата. – Зачем им ввязываться в обман с ветераном, который может подать в суд? Он государев человек, его будет бесплатно защищать военный адвокат. Нет, компания всё выплатила, ещё и всем рассказала, за какую цену. После разделила участок на две части, и каждый продала по той цене, по которой выкупила весь. Хотя, участки стали меньше, покупатели всё равно нашлись, ведь по первому впечатлению, компания продавала за ту же цену, что и купила. Соседи – это очень важно. – Закончила она поучительную историю.

Ладно, это всё лирика. Время идёт, а я всё ещё не узнал нужную мне информацию

– Сейчас этот Константин где живёт, смогла узнать? – Где пацан, там и его охранник.

– Дом на улице Рыкарей, первый экспериментальный комплекс. – С готовностью ответила девушка. – Квартиру не знаю, не нашла. – Добавила уже намного грустнее.

– Постой. – Задумался я. – Зубовы живут на Шаталинской, за рекой. У них свой участок несколько гектаров. Несколько домов. – Вспомнил я нюанс. – Ещё клуб для молодежи через пару кварталов от границы участка. Клуб Зубовым и принадлежит, на их земле стоит. Там вообще много чего им принадлежит, не только клуб и дома.

В этом клубе мы тусовались с Сашей. Она, как вежливая девочка, познакомила меня с детьми хозяев, мы перекинулись несколькими фразами, после этого я только Анюту на танцах временами видел.

Братья в зале появлялись редко, только кого-то встречая. Люди почти взрослые, где-то в отдельных кабинетах обитали со своей компанией.

– Так он же Елецкий, а не Зубов. – Напомнила мне девушка, и я мысленно стукнул себя по лбу. – Живёт в квартире своей матери. Сейчас без родителей, но там весь комплекс под охраной. И живая, и амулетная. Считается самой современной. Точнее, считалась пять лет назад, когда его только построили.

– Точно. – Да, это новые сложности.

То, что Константин Елецкий живет не с Зубовыми, плохо. Я мог, пользуясь прошлым знакомством, попробовать набиться в гости к той же Анюте через Сашу. Разик бы точно прокатило.

Мне ведь главное попасть внутрь. Уже там «поговорить» с нужным мне охранником наедине, выбрав время и место.

– Что ещё узнала? – Задумчиво спросил, прикидывая, как буду проникать в комплекс.

Про тот дом я слышал не раз, но сам вживую не видел. Как-то моя среда обитания ни разу не пересекалась с тем районом, слишком уж он элитный. Постоянно возникают дополнительные сложности.

Подумав, решил, что стоит выставить наблюдение, и поймать «угушника» на улице, в более приемлемой обстановке.

– Константин точно собирается завтра в столицу. – Заставила меня нахмуриться Злата следующим заявлением. – Завтра вечером день рождения у младшей княжны Свиридовой. Это его одноклассница. – Пояснила она, видя мой вопросительный взгляд. – Написал на своей странице, что утром уедет. На машине.

– Во сколько? – До столицы на автотранспорте по трассе для аристо тут пара часов. Доедут, нигде не останавливаясь.

Если бы парень поехал на поезде, был бы шанс подловить его охранника во время движения.

Но на машине, когда едет аристократ…

– Этого не знаю. – Опустила взгляд Злата, и мне стало немного стыдно.

Точно, что-то я слишком многого от неё хочу. Она же аналитик, а не шпион.

Итак, у нас сейчас несколько вариантов моих дальнейших действий.

Можно подождать на улице, когда охранник соизволит покинуть квартиру. Но это глупо. Он может до отъезда вообще не выйти ни разу. Или выйдет, а случая с ним «поговорить» не представится. В элитном районе не так и много мест, не просматриваемых камерами. Найти место для «конфиденциального разговора» будет не просто.

Можно смело исключить вариант «ничего не делать», его мы сразу вычерчиваем. Пять миллионов – не два рубля. Кольцо стоит вернуть хотя бы из-за камня!

Есть вариант сегодня ночью пролезть в квартиру на Рыкарей. Там есть дежурная охрана, но слышал, что она так, больше для солидности. Все хвалят именно амулетную защиту, но её я лично могу обойти. Перекину себя и Эльзу телепортом через все защиты и охраны прямо к двери нужной квартиры. А то и прямо в квартиру запрыгну.

Если буду знать, которая квартира нужная!

Злата нашла изображение комплекса, и сейчас я его крутил и так и сяк. В общем, надо смотреть самому, по картинкам мало что понятно.

В комплексе, в общей сложности, два десятка квартир. Все имеют отдельный вход с улицы, и каждый освещается фонарём и попадает на камеры.

Но это полбеды. Нет общей парадной, где у сидящих на скамейке бабушек, можно узнать, где кто живёт. Как узнать, где конкретно живёт этот Константин?

Конечно, если не смогу решить вопрос до утра, завтра можно попытаться перехватить машину. Это будет жест отчаянья. Устроить засаду, напасть...

И сесть в тюрьму за нападение на аристократа. Не хочу в тюрьму, мне там не понравилось.

– Есть свободные люди, которые бы смогли проследить за Елецким? – Что-то я расслабился. Мне вообще там маячить нельзя, я всё ещё в розыске. Пусть и ищут меня очень лениво, но если попадусь – местная полиция только обрадуется. – Надо как-то определить, в какой квартире живёт Константин Елецкий. И живёт ли с ним его охранник. Мне вообще-то не Елецкий нужен, а тот здоровяк, которого я тебе описывал. Ты его имя узнала?

– Имена охранников нигде не фигурируют. – Видно, как Злата переживает, что не смогла найти информацию. – Фото везде только самого Константина и его одноклассников.

– Плохо. – Нахмурился и задумался.

– Вариант со слежкой опасен и малоэффективен. – Заметила Злата несмело.

– А какой вариант будет многоэффективен? – Тут же вскинулся я.

Девушка задумалась, показывая, что заранее она это не обдумывала.

– Можно послать к дому Яну. – Задумчиво смотря мимо меня, проговорила Злата. – Она просканирует дом. Возможно, сразу сможет найти нужных людей по каким-то характерным признакам. Мужчина и подросток, в квартире без женщины, отец и мама Константина в Санкт-Петербурге. Достаточно редкая ситуация.

Очень притянуто. Вероятность, что они оба там, не сказать, что большая. Скорее, охранник будет ночевать где-то в другом месте. Или вообще, пойдёт и заложит моё кольцо в ломбард, пока я его ищу!

Невольно сжал зубы, сдерживая накатившую злость на вора.

– Ещё варианты? – Сдержался, но на девушку злость не выплеснул. Злата и так делает всё, что может.

– Изменить свою внешность на внешность Елецкого. – Предложила девушка, напряжённо наблюдая за мной. – Прикинуться пьяным. Охрана сама приведёт к нужной квартире. Заходить они не будут, оставят около входа. Проблема только открыть дверь, замки редко делают на лицо, обычно на карточку или отпечаток ладони.

– Вариант хороший. – Девочка умеет мыслить нестандартно. Ей дали информацию, что кто-то умеет менять внешность – она тут же включила это в свои расчёты. Или решила проверить достоверность информации, вот и ввернула этот вариант. – Но, к сожалению, нереальный. Пока что. – Развёл руками.

Злата ответ мой приняла, не переспросила, почему «пока что», только кивнула.

– Позвонить от имени Елецкого, вызвать полицию. – Аналитик спокойно приняла изменение в исходных данных, и продолжала перечисление вариантов.

– Полиция спросит номер квартиры. – Заметил я, оценивая очередное предложение.

– Просто бросить трубку. – Она легко пожала плечами. – Полиция обязана реагировать на любые вызовы от аристократов, даже ложные. Сами найдут, где его квартира. Когда в неё постучатся, это узнаем и мы.

Вариант интересный. Но находясь в розыске, с полицией связываться… Опасно. Все звонки записываются, и когда я «поговорю» с угукающим обитателем квартиры, возможно будет расследование. Мимо звонка не пройдут.

Его даже убивать бесполезно. Расследование будет в любом случае, если он обратится. Конечно, Эльза сотрёт ему память, но нельзя не учитывать форс-мажор.

Было бы это в моем прошлом мире, можно было позвонить в скорую. Но тут она без подтверждения оплаты не поедет. А подтверждения не будет.

– Ещё варианты? – Решил я услышать весь список, прежде чем принять решение.

Пока что идеального варианта не было.

– Прямых приемлемых нет.

– А не прямых?

– Чем сложнее план, тем больше вероятность срыва. – Выдала она то, что я и так знал.

– Накинь хоть один.

– Можно найти телефон Константина. Если телефон не найдём, то телефон его одноклассников. Лучше, одноклассниц. Позвонить им. Спросить телефон Константина. После, позвонить ему. Если звонок будет не дальше ста метров, Яна его ментально услышит.

– Даже так. – Удивился я необычному способу. – Это так легко отслеживается?

– Люди очень резко реагируют на такие звонки. – Улыбнулась Злата. – Я тоже могу почувствовать, что кому-то из подростков звонит девушка. Не так далеко, как Яна, но могу. Да все из нашего отдела могут. Ментальную защиту, как у тебя, люди не имеют.

– Он из высшей семьи. – Напомнил ещё один нюанс. – У него наверняка будет амулет против менталистов.

– Амулеты… – фыркнула чуть презрительно Злата, – если будет амулет, то только уменьшат расстояние сканирования. Не больше.

– А если он не дома? – Без родителей, он вполне может сейчас тусить где-то в клубе. – Сто метров – это же очень немного.

– Это подросток. – В голосе Златы было слышно снисхождение. К кому, к нашему объекту или ко мне, даже не знаю. – Если в телефоне будет женский голос, достаточно спросить «ты где?», и он расскажет.

Подумав, согласился с её словами.

– Тут согласен. – Хмыкнул одобрительно. Этот вариант мне всё больше нравился. – Я вот не подросток, а тоже бы рассказал. Если голос понравился.

– Правильный голос тоже организовать можно.

Она предложила ещё два варианта, но они вообще были, по моему мнению, малореальными. Решили остановиться на варианте со звонком. С час она разыскивала телефон Константина, потом переключилась на одноклассников. Некоторые оставляли свои телефоны на своих страницах в сети, вот им и будем звонить.

Пока возились, день и прошёл. Эльза до сих пор не появилась, а уже вечер. Решили идти на «операцию» без неё.

Пешком добрались до нужного места через пару часов.

Иди было не так далеко, километров пять, просто вышли не сразу. Девушки меня убедили, что им надо подготовиться. Я, отлично понимая, что час подготовки для любой девушки – это реально немного, не возражал, чуть вздремнув, сидя в кресле.

Меня осторожно разбудили, толкнув в плечо. Открыв глаза, увидел Яну, которая нежно гладила моё плечо, перемещая руку на грудь, когда я повернулся к ней.

На лице девушки был виден просто нереальный восторг.

– Ты чего такая счастливая? – Поймал её руку, которая уже совсем обнаглела, и направилась мне под рубашку.

– Ты совсем как человек. – Выдохнула она. – Ты не будешь против…

– Вы готовы? – Прервал я её, потому что почувствовал, как тело отреагировало на прикосновения и шёпот красивой девушки.

Невольно вспомнилось, как она выползала из моего телепорта вперёд ногами, будучи без белья.

– Да. Мы готовы. – Она вытянулась передо мной, словно солдат. Даже честь отдала, негодница.

– Тогда вперёд. – Решив, что раз я монстр, то и стеснение мне чуждо. – После того, как всё сделаем, всё будет. Хоть оргию устроим, если тебе так хочется.

Эта неугомонная воспринимала происходящее, как приключение. Посмотрев на вторую девушку, которая, оказывается, стояла всё это время совсем рядом, увидел, что Злата наоборот, серьезна и сосредоточена.

Выдержав небольшую войну с Ульяной, которая тоже хотела с нами пойти, отправились на дело втроём. Ульяне же пришлось напомнить об отсутствии у неё документов, и опасности загреметь в приют без них.

Моя приемная сестра не в розыске, но полицию и опеку при отсутствии документов никто не отменял. Воспринимать серьёзно её вопли на тему «я давно взрослая», решительно отказался.

На меня обиделись, но потом простили и попросили быть осторожным. Пообещал, что тут поделать.

Прибыли к нужному дому, встали недалеко. Дом оказался, закономерно, огороженным высоким кованым забором из железных прутьев, украшенных витым узором. От забора до самого дома метров пятьдесят, не меньше. Машин во дворе нет, у каждой квартиры свой подземный гараж, въезд в который почти рядом с входом.

Я высказал вслух описание, что Яна не уловит нужные эмоции на таком расстоянии, но меня уверили, что «всё под контролем». Ни искажений, ни каких-либо сильных амулетов обе девушки не чувствовали, и заверили меня в успехе.

Плазова пошла «под фонари», уселась на скамейку, недалеко от ворот, ведущих на территорию дома. Мы с Красниковой встали возле соседнего дома, в тени от фонарей.

Начало темнеть, когда мы ещё были в пути, совсем скоро будет вообще полная темнота. Правда, сама улица хорошо освещена, квартал дорогой.

– Чего ждём? – Не выдержал я через минуту молчаливого ожидания.

Слишком уж был напряжён. Хотелось действовать, а мы просто стоим, молчим.

– Мне должны… А вот уже. – Достала Злата зазвонивший телефон. – Вся во внимании.

– Это Спрут. – В тишине вечера голос собеседника Златы было мне хорошо слышен в наушнике телефона. – Вижу, ты уже на месте. Начинаем?

– Всё готово?

– Конечно! Ты что, сомневалась?

– Соединяй с первым по списку. – Кивнула девушка, сосредотачиваясь.

– Ща всё будет.

В её телефоне раздались гудки дозвона.

– Алё? – Ответил мужской голос. Скорее парня, чем взрослого мужчины.

Одноклассник, понятно.

– Ой, здравствуйте. – Злата говорила своим обычным голосом, но я слышал, как через милисекундное запаздывание в трубке звучали её слова, но другим, куда более высокими женским голосом. – Меня зовут Александра. Я знакомая вашего друга, Константина Елецкого. Я хотела…

– Он мне не друг. – Буркнул в ответ парень, перебивая, и звонок прервался.

– Первый мимо. – Чуть скривилась Злата, посмотрев на меня, и извиняюще пожимая плечами. – Привыкла, что собеседник рядом, по телефону уже не получается… Я вся во внимании. – Ответила она на входящий звонок.

– Это Спрут. – Позвонил ей тот же неизвестный парень снова. Теперь я успел заметить, что номер не определился. Уверен, голос свой он тоже изменяет. – Вторым кого?

– А кто там остался?

– Два мужских, три женских. На всех есть небольшие дела, но почти без подробностей. Зачитать дела, или так, наугад выберешь?

– Знаешь, советую звонить женским. – Стараясь говорить как можно тише, вмешался в разговор. – Слышал, как этот Константин общается с другими. Мне почему-то кажется, что вряд ли у него много друзей. Особенно среди мужского населения.

– Но девушки… – Начала Злата.

– А девушкам часто хватает того, что парень богат или знатен. – Перебил я её. – Вспомни, он учится не в самой престижной школе, а семья из потомственных. Для учащихся там девиц он очень богат. Из очень знаменитой семьи.

– Слышал? – Переспросила Злата в телефон. Там агакнули, подтверждая. Хороший у неё микрофон на телефоне. – Давай девицу.

– Первую по списку?

– Среди них есть простолюдинки?

Мысль правильная. Неаристократка скорее пойдёт на контакт.

– Нет, в том классе только аристо учится. – Ответил парень. – Совет надо?

– Не откажусь. – Насторожилась Злата.

– Тебе же телефон этого Константина нужен, как понял. На сайте школы есть телефон старосты класса. У него наверняка…

– Поняла, соединяй.

– Это парень. Игорь Львов. – Собеседник Златы чуть помолчал. – Думаю, надо добавить тебе возраста. Для солидности. Сделай вид, что из полиции, или из родительского комитета.

– Разберусь. – Пошёл звонок, на том конце ответили «Слушаю, Львов». – Вечер добрый. – В этот раз девушка говорила очень строгим и официальным тоном. По голосу, который слышался через эхо, я бы дал обладательнице лет сорок, не меньше. – Извините за поздний звонок. Нам потребовался личный номер Елецкого Константина. Продиктуйте, пожалуйста. – В голосе настойчивость, слышно, что обладательница не привыкла к отказам даже от аристократов.

– Извините, а с кем имею честь разговаривать? – Не повёлся на требовательный тон парень.

– Вы можете посмотреть по определившемуся номеру. – Сухо обронила Злата.

– Так он не определился.

– Вот именно. – Едко заметила девушка. – Молодой человек, не заставляйте меня ждать. – Добавила она в голос стали.

– Да, конечно. – Впечатлился парень. – Секунду подождите пожалуйста.

Через пару минут он продиктовал заветные цифры. Злата сухо поблагодарила, отключилась. Глубоко вздохнула, бросила на меня короткий взгляд.

И ответила на входящий.

– Вся во внимании.

– С полученным номером соединять сразу? – В голосе нашего неизвестного помощника проявился явный азарт. – Ещё больше солидности?

– Не надо солидность. – Почему-то запротестовала Злата. – Лучше добавь сексуальности.

– Понял, принял. – В телефоне явно хохотнули. – Ща всё будет.

– Соединяй уже.

Глава 6. Интерлюдии.

– Тут комнаты для самоподготовки. – То, что сопровождающая их женщина имеет не малый уровень пробуждения, Кларисса поняла сразу. Пропорции лица лет на тридцать пять, а на лице ни одной морщины.

– Значит, свободное время у нас всё-таки будет? – Оживилась Ева.

Кларисса была уверена, что наивная младшая не заметила, как дернулись губы у сопровождающей в снисходительной усмешке

– Конечно! – Уверенно заявила женщина. – У нас же тут не тюрьма. Успели сделать все задания раньше – остальное время совершенно свободны.

– А если не успели? – Тут же заметила подвох Кларисса.

– Если вы будете не в состоянии правильно расходовать свои силы, или будете лениться, то наставниками будет выделено дополнительное время. – Изобразила женщина добрую улыбку, но Кларисса ей ничуть не поверила. Точно есть подвох.

Как всегда, Ева хотела бросить реплику в стиле «чего тогда тут сложного?», но она прервала младшую взглядом. Младшая чуть шевельнула плечами, словно говоря: «да ладно, чего ты сразу так резко», но наконец-то насторожилась.

– Вот тут есть небольшая кухня. – Они зашли в помещение, в котором стояло четыре плиты, а в углу имелась раковина. – Если вы не успели поесть в столовой, можете приготовить себе что-то сами.

На первый взгляд, на этих плитах давно не готовили. Ева чуть скривилась, а потом показала глазами на стенку. Кларисса тоже бросила туда взгляд.

О! График дежурств. Очень характерный плюсик к военной базе.

Хотя называлось это всё «Школа-интернат искусств для одаренных сирот».

– Первый этаж оставлен для проживания преподавателей, воспитателей и обслуживающего персонала. – Вещала сопровождающая, когда они подошли к лестнице наверх. – На втором этаже воспитанники-мальчики первого уровня и непробуждённые новички. Девочкам появляться на мужских этажах строго запрещено!

Интересно, что запрет появления мальчиков на женских этажах она не озвучила.

Они поднялись до второго этажа, но оказалось, что дальше можно пройти только по пропускам. Дверь с лестницы была закрыта. Сопровождающая тут же показала на табличку, которая и гласила, что на втором этаже жили мальчики первого и нулевого.

И запрет на посещение воспитанниками-девочками тут был. Большая такая надпись, красными буквами.

Они поднялись дальше, и на третьем, (ах, неожиданно), жили девочки. Первого уровня. Про непробуждённых на табличке написано не было. Как и таблички с запретом посещения этого места мужским населением.

– Ты, Ева, будешь жить на этом этаже.

Младшая, с тревогой в глазах, обернулась к Клариссе. Она явно молча спрашивала, устраивать бучу по поводу, что их разлучают, или нет. Кларисса, чуть подумав, решила, что показывать характер ещё рано. Судя по весёлому ожиданию в глазах сопровождающей, этого от них и ждут. Значит, подготовились.

Нет. Сначала нужно узнать, как тут всё устроено, и уже потом нанести неожиданный удар. Не просто скандал устроить, а чтобы конфликт принес реальную пользу. И, желательно, авторство зачинщиков было неизвестно. Для этого «назначить» какую-нибудь дурочку «флагом», а самим оставаться в тени.

В общем, надо действовать, как все аристократы.

Поварившись в ядовитом вареве аристократического общества, Кларисса давно усвоила несколько правил выживания. Например, такое, как: «не нападай, когда противник готов к твоей атаке».

Или: «никогда не показывай своих истинных чувств».

Она чуть качнула глазами в сторону, показав отказ, и младшая тут же расслабилась. Тут не полигон, в делах отношений с другими Ева полностью доверяла старшей сестре.

– Могу я посмотреть, куда поселят мою сестру? – Вежливо обратилась Кларисса к сопровождающей.

– Ко мне требуется обращаться «Старшая Наставница», или «Зелёная Палка». – Чуть построжел взгляд сопровождающей.

Она уже представлялась, когда их к ней привели, но Клариссе было неудобно обращаться к человеку по кличке. Тем более, такой странной. Про то, что она Старшая Наставница тогда озвучено не было.

– Госпожа старшая наставница, можно мне…

– Никаких господ. – Прервала её женщина. – В нашей школе запрещены сословные деления, тут все равны.

«Но некоторые равнее». – Подумала Кларисса, ничуть не выбитая из колеи. Она даже в лице не измелилась ни на каплю.

Да, эта женщина явно хотела смутить или заставить растеряться. Но этой вояке далеко до тех людей, с кем приходилось общаться принятой аристократке. Мгновение подумав, она даже решила не демонстрировать одну из своих фирменных улыбок, когда изображаешь на лице скуку от тупости собеседника.

В роду Синебородовых её никто не ждал, и появление «приблудной» было встречено отнюдь не цветами.

Когда в её жизни появилась Ева, только тогда девочка хоть немного оттаяла. Помогая своей младшей, за которую чувствовала ответственность, она и научилась более жёстко реагировать на проявление «социального неравенства» в среде аристо.

Принятые в боковую ветвь рода, да ещё и не подтвержденные императором. То ещё испытание для неокрепших детских душ.

Сначала Кларисса хотела донести до сестры их настоящее положение, но потом, когда они в туалете унизили трёх самых активных девиц, что несколько лет пытались достать Клариссу, поняла, что дипломатия на виду, и дипломатия в туалете – совершенно разные вещи.

Их даже не наказали за тот случай. Те дурочки не рискнули пожаловаться. Потому что Ева серьёзным голосом перечислила всё, что она с ними сделает, если узнает ещё кто-то.

Кларисса добавила, что ославит дурочек на весь город. Если им так хочется всем рассказать, как пили воду из унитазов – пусть только скажут. Она с удовольствием поможет их популярности.

С тех пор сестры отлично дополняли друг друга, меняясь лидирующими позициями в зависимости от окружающей ситуации.

– Старшая наставница, позволено ли мне посмотреть, как будет устроена моя сестра? – Совершенно спокойно поправилась Кларисса.

При этом, она ухватила за руку сестру, показывая их близость.

На самом деле, она так успокаивала Еву, которую начинала заметно подбешивать «Страшная Наставница».

– Конечно, воспитанница Кларисса. – Женщина приложила руку к датчику, толкнула дверь, когда девочки услышали, как пикнул разрешающий сигнал биосканера. – Проходите.

За массивной дверью открылся короткий коридор. После поворота и ещё одной двери и проверки, коридор продолжился. Они с сестрой переглянулись, оценив систему защиты от прямого нападения. На второй двери зажегся зелёный огонёк биосканера только тогда, когда была закрыта первая дверь. Вторая дверь была ещё и с бойницей, сейчас закрытой изнутри.

– Тут комнаты воспитанниц первого уровня. – Словно ничего не случилось, продолжила «экскурсию» Старшая Наставница. – На данный момент непробуждённых среди них нет, но у нас бывали и такие.

Они прошли коридор почти до конца, старшая наставница разблокировала следующую дверь, зашла первой.

Сестры зашли следом. Ещё небольшой коридор, и дошлим до одной из дверей в комнаты. Эту дверь наставница распахнула резко.

Комната на троих. Но почему-то всего два стола, хотя стульев три.

Возле одной из кроватей замерла навытяжку рослая девица. На вид, на школьницу она не походила совершенно. Визуально возраст накидывали не только солидные дойки, которые сейчас были обнажены.

Незнакомая девица была одета в штаны военного зелёного цвета. А обнаженные руки имели очень заметные мышцы.

Образ эдакой вояки заканчивала короткая причёска на мальчишеский манер.

– Почему нарушена форма одежды? – В голосе старшей наставницы была насмешка. – Гнездо Пичуги, минус балл.

– Принято минус балл, старшая наставница. – Девица едва заметно скривилась, но позы «руки по швам, взгляд перед собой» не поменяла.

Отвечала негромко, хотя Кларисса ожидала воплей, в стиле киношных военных.

– Вольно. – По команде, девочка-гнездо, (что за ужасная кличка!), расслабилась, оставаясь стоять.

– Это твоя новая соседка. – Старшая наставница ткнула пальцем в сестру, едва не задев лицо.

Ева чуть качнулась, уклоняясь. Судя по задумчивому взгляду, (Кларисса не зря следила за лицом тётки), это была отнюдь не случайность. А проверка.

– Она займёт вот эту кровать. – Палец переместился в направлении дальней от двери кровати, около которой и стояла девица. – Вопросы? – С воодушевлением в глазах переспросила наставница.

Проверки, провокации. Да, местечко им дедушка подобрал ещё то.

– Принято, нет вопросов, старшая наставница. – Вот тут отвечающая заметно сжала зубы.

– Очень на это надеюсь. – Заметила тётка таким голосом, что любому стало понятно: надеялась она как раз на противоположное. – Ты. – В этот раз младшая не дёрнулась, поняла, что палец до неё не достанет. – Располагайся. Будут вопросы – Гнездо Пичуги тебе расскажет, как меня найти. – И, расплывшись в улыбке, добавила. – И нужно ли тебе это.

Вместе с наставницей, они вернулись к лестнице, поднялись выше на этаж.

***

Когда за сестрой и наглой тёткой закрылась дверь, Ева встретилась взглядами с соседкой по комнате. Для этого пришлось чуть задрать голову, разница в росте у них не меньше пятнадцати сантиметров.

Какое-то время они молча разглядывали друг друга. Младшая из Синебородовых с лёгкой завистью окинула «молочное богатство» незнакомки.

Большой зависти не было. Из всех четверых членов их «боевого гарема», таких доек не было ни у одной, даже у Милы, которой уже двадцать один. И раз Иван с ней без проблем сошёлся так близко, что они оказались в общей постели, то их общий парень на «внешние достоинства» не особо падок.

Мнение остальных мужиков Еву на данный момент не интересовало. Тем более что она ещё растет, и вполне может догнать под размерами и эту… Как там её назвали…

– Где ты такой шикарный позывной отхватила? – Решила Ева заговорить первой.

Девица скривилась, словно у неё заболел зуб. После огляделась, как будто впервые оказалась в этой комнате, прошла к кровати, стоящей в середине. Села, секунду подумав, легла на подушку, закинув руки на голову.

Младшая, поняв, что её показательно игнорируют, попыталась открыть ближайшую к её кровати тумбочку. Но та отказалась открываться. Закрыта на ключ.

Ага. Как Ева и подозревала, тётка-наставница специально создала конфликт. Раз тумбочка занята, то Еве приказали занять чужую кровать.

Судя по тому, что местная девица даже не дёрнулась помочь с тумбочкой, она добилась своего, конфликт уже имеет место.

Ева его ещё и подогрела, задав неудобный вопрос про позывной. Слишком уж болезненно на него отреагировала соседка, подогретая ушедшей сукой-наставницей.

Но два года среди аристо под руководством старшей сестры не прошли даром. Пусть Ева и была уверена, что подготовка у них с Клариссы на должном уровне, и в случае открытой драки она как минимум не проиграет этой дылде, но…

Сама драка – это будет уже проигрыш той суке, что всё затеяла. Пришлось всерьез задуматься. Чего она, вообще-то, не любила. Обычно такие проблемы всегда решала сестра. Вот уж кто мог извергнуть любую ситуацию в другую сторону, вроде как, не нарушая никаких правил.

– Тебе важна сама кровать, или место, где она стоит? – Обратилась Ева к, до сих пор молчащей, соседке.

Соседка чуть нахмурилась, но потом до неё дошел вопрос. Чуть помедлив, всё же ответила:

– Мне надо у окна. – Не меняя хмурое выражение лица, девица бросила тоскливый взгляд в сторону «кровати раздора».

– Отлично! Меня устроит место около двери. – Ещё живя среди наемников, Ева узнала, что те как раз предпочитают спать недалеко от выхода. Окно это или дверь, не очень важно. Важна скорость, с какой ты покидаешь помещение в случае надобности.

– Дубина накажет. – С сожалением в отрицании помотала головой соседка. – Ты просто не знаешь, какая она…

– Сука?

– Дотошная. – Более миролюбиво закончила девица. – Нарушение прямого приказа – это минус десять баллов. У меня и так их немного, скоро не на что будет нормально поесть купить. Ещё и нагрузку дополнительную может повесить. Не справишься – ещё больше баллов потеряешь.

– Она сама сказала, что эта кровать моя. – Ева показала пальцем на предмет спора. – А вот где она будет стоять, указаний не поступало. Смекаешь? – Видя, как светлеет лицо соседки, уточнила. – Тумбочки можем местами не менять. – Поймала она озадаченный взгляд на закрытый предмет мебели. – По ним она вообще ничего не сказала.

Через несколько минут, после перестановок, они уже нормально болтали. Девочка назвалась просто «Пичугой», не удивившись, что у Евы позывного ещё нет. Сказала, что тут уже бывало, что приходили дети наёмников, имеющие позывные, но наставники на это не обращали внимания, всегда присваивая новые. Чаще всего, очень обидные.

Как присвоили ей. У неё раньше были длинные волосы, но ухаживать за ними она умела не очень. Вот и высказалась она из наставниц, что у неё на голове постоянно «Гнездо Пичуги».

На заданиях, все её зовут коротко «Гнездо», что девушке вообще не нравится. Она хотела себе оставить только «Пичугу».

– Если получу третий уровень, то могу сама поменять, но я даже на второй не могу выйти уже полтора года. – С надеждой в голосе закончила Пичуга рассказ.

– У тебя какая специализация? – На разные специализации техники стоили по разному. Некоторые вообще можно было достать почти бесплатно.

– Ветер. – Был ответ, и Ева поняла, почему девице нужно спать возле окна. – А у тебя?

Ветряки, поговаривали, очень плохо себя чувствуют в замкнутом пространстве. Почему же местное начальство этого не понимает? Или это была новая проверка, как та, когда ей в лицо тыкали пальцем?

– У меня оружейка. – Со скрытой гордостью поведала Ева. – Техники на неё в нашем отряде были, но па… Отчим не дал мне на них денег, хотя там буквально копейки. Дедушка обещал, но только после совершеннолетия. Вот я и зависла на первом. Третий год, кстати.

– Оружейка? – Удивилась Пичуга. – Способка?

– Ты чего? – Покрутив пальцем у виска, показала глупость вопроса Ева. – Нет, просто пассивная спецуха после стихийного пробуждения. У нас на базе ещё четверо с ней было. Я просила у них, но там… В общем, условия меня не устраивали.

Она вспомнила, как просила в первый раз продать ей технику на второй уровень. И что у неё потребовали. До отчима тот разговор дошёл, и он серьёзно покалечил обидчика. Тогда ещё он надеялся на ошибку, и приёмную дочь опекал.

После того случая она больше не решилась подходить к другим. Потому что с теми отчим бы не справился. Жалела его, дурочка.

– Всё равно круто-о. – С неприкрытой завистью протянула соседка. – Так ты из наемников? – Получив подтверждающий кивок, сделала неожиданный вывод. – Говорят, там полно незанятых парней пробужденных. Парень у тебя там был?

Вот на эту тему Еве разговаривать не хотелось. Потому что, похвастаться ей было нечем. Вспомнила Ивана, но называть его именно своимпарнем она не решилась.

Нет, не из-за конспирации. Её «легенда» имела минимум изменений, это Клариссе пришлось много чего учить, чтобы выдать себя за дочку наёмников.

– У наемников не было никого. Сейчас у меня есть один… Знакомый. – Решила она выдать неопределенное, чтобы не ответить позорное «нет у меня парня, я вообще ещё даже толком не целовалась, не то, что…» Решила добавить интриги, вспомнив, как пришла посмотреть на секс сестры. – Мы были один раз в общей постели, но потом всё как-то… Он очень крутой. Но постоянно занят. – Добавила она тоскливо, даже не ожидая от себя такой эмоции.

– Он из наших? – Тут же залила её вопросами возбудившаяся Пичуга. – Из Клана, да? У вас всё серьёзно, или так, только постель?

Ева, уже жалея, что вообще что-то рассказала, неопределенно покрутила рукой, загадочно улыбаясь.

– Он аристо. – Сделала неожиданный вывод соседка. Причём, она не спрашивала, а утверждала. – Семья против, понятно дело, ваши отношения – тайна. Поняла, буду молчать. Повезло, хоть урвала разочек аристократа. Мне такое вообще не светит.

Немного прифигев от неожиданных выводов, часть которых попала в цель, а часть натурально вызвало оторопь, Ева решила перенаправить тему разговора на соседку.

– А у тебя как с этим делом? С мальчиками. – Уточнила она на вопросительный взгляд соседки.

Взгляд той тут же сменился на тоскливый.

– У меня ноль. Полный. С мальчиками в Клане вообще очень плохо. – Она посмотрела в окно, вздохнула.

Ева слышала, что воздушникам при неактивированной стихии очень нужно часто смотреть на небо, бывать на воздухе.

А активировать любую стихию можно только на третьем уровне. После активации стихии, родство чувствуется везде, и находиться как можно дольше на улице не обязательно.

– Запрещают?

– Не то, что запрещают. – Вздохнула ещё раз Пичуга. – Почему, думаешь, эта школа называется «Монастырь»?

Ева вспомнила объяснения ММ – начальника школы, но озвучивать не стала, только помотала головой.

– То, что у школы свой источник, ты наверняка знаешь. – Удивила соседка первой же фразой. – Но когда вербуют будущих членов в клан, то не говорят, что шанс пробудиться на нём у мальчиков один из ста.

– Ого! – Впечатлилась Ева. – А у девочек?

Ей-то не надо, она даже на перепробуждение не согласится, но узнать обстоятельства будет не лишним.

– Вот тебе и ого! – Грустно вздохнула Пичуга. – У девочек стандартные, если нет крови основателей. Одна из двух. Но некоторые решаются на стихийное.И некоторым из них везёт. Я вот не решилась, а девочка, что сразу за мной пошла, получила способку! Её сразу в клан взяли.

– А шаблоны? – Прищурилась Ева. – Раз такой дефицит мальчиков.

Шаблоны увеличивали шанс примерно на треть. Не так и много, при шансе в один процент, но всё же.

– Если не считать, что мужской шаблон надо тоже пробудить? – Заметила в ответ соседка ехидно. – То тут вступает второй неприятный момент. Мальчики через шаблон не пробуждаются вообще. Пробовали много раз. И пол меняли, и отступников пробовали. Даже стихийное пробуждение вообще ни разу, говорят, не прошло. Только стандартный вариант, и с таким маленьким шансом.

– Зачем тогда мальчиком на нём пробуждаться? – Удивилась Ева. – Неужели этот источник что-то дает такое, чтобы так рисковать?

– Наверное. – Внешне равнодушно пожала плечами соседка. – То тайна Клана. Тут другое. Мальчиков обещают сразу принять в род, даже нулевиков. Они станут аристократами обязательно. Перед попытками честно предупреждают о перспективах и статистике. Редко кто отказывается. Выгореть шанс крохотный, а при удаче – ты в полном шоколаде.

– А какой тогда смысл девочкам пробуждаться тут? – Так-то, в любом случае для простых людей пробуждение – шанс возвыситься. – Кстати, их что, в род не принимают?

Если у девочек стандартный процент, то их много. В среднем, источник набирает силу для пробуждения от двух недель, до года. Зависит от самого источника.

Если пробуждение идёт по ритуалу, то за раз можно пробудить только одного. Или одну. Судя по количеству комнат в данном здании, цикл местного источника где-то в середине. Это пять-шесть пробуждённых в год.

Ну, пусть даже половина, из-за неудачных попыток пробудить мальчиков.

Император никогда не утвердит такое количество новых членов аристократического рода, не связанных кровно с каким-то родом.

С Клариссой и с Евой уже пятнадцать лет тянут. Сначала прошлый император, теперь нынешний. Это у них отец точно из потомственной аристократии, таких обычно сразу принимают. Но в род родителя.

Дедушка сказал, что если бы он принимал их в свой род, то приняли бы сразу. А вот принятие в другой род, кровно не связанный, уже процедура сложнее. Тут нужно обязательное одобрение императора.

Можно ещё пройти процедуру через брак, но тут уже была против Кларисса. И Ева её поддержала. На всю жизнь ложиться под кого-то, только для того, чтобы стать аристо? Ей и простой наёмницей было неплохо.

Пока отчиму моча в голову не ударила.

– Для девочек тоже есть перспективы, пусть и не такие. Если пройдешь монастырь, и поднимешься на тройку, тебя могут принять слугой рода.

– Могут? – Тут же скривилась Ева.

Так себе перспективка, по её мнению. Прислуживать всю жизнь кому-то? Точно, лучше к наёмникам вернуться.

– Да. – А вот соседка явно была воодушевлена. – Минус, что какова вероятность, никто не знает. И приняли ли тех, кто выполнил условия, тоже не известно. Ушедшие из монастыря сюда не возвращаются.

– Понятно. Разберёмся.

Еве всё больше и больше было интересно, куда это дедушка их заслал.

И зачем.

Глава 7

– Слушаю. – Ответил знакомый юношеский голос.

Теперь я был уверен, что именно его слышал в том доме.

– Это ты, мой Константинчик? – В этот раз в голосе Златы открытое кокетство.

Голос для этого звонка неизвестный мне парень подобрал что надо. Грудной, который никак не мог принадлежать школьнице или какой-то строгой училке.

– Кто это? – Закономерно удивился парень.

– Ох, мой мальчик! – Если бы этот бархатный голос звучал из уст самой Златы, а не из телефона, я бы прямо сейчас сделал ей предложение. Неприличное. – Неужели ты забыл свою Сашеньку? А в прошлую нашу встречу утверждал, что никогда меня не забудешь.

Любой, кто услышит таким голосом такое в свой адрес, не сможет сказать что-то «я тебя не помню». Во всяком случае, Елецкий не смог.

– Не-ет. Конечно же, я тебя помню. – Нерешительно отозвался Константин. – Мы же с тобой в баре познакомились… – И нерешительный вопрос в конце: – Да?

Пацан в его возрасте шляется по нашим барам, да ещё и не помнит, с кем там зажигал? Можно позавидовать.

– Какая ты умничка, мой сладенький. – Отозвалась девушка, заставив мои глаза ещё сильнее увеличиться. Глядя на постоянно строгую и серьезную девушку, никак не предполагаешь в ней такую актрису. – Я уже по тебе скучаю. Ты сейчас где? Встретимся? Ты же всё ещё на Рыкарей обитаешь, как рассказывал?

Отличный экспромт. Если пригласят в гости, назвав адрес, то и дверь откроют. А там посмотрим. Главное мне добраться до охранника. Или кто он там. Эльза ему память почистит, если по хорошему не договоримся.

– Извини, сегодня не могу. – В голосе парня было просто ГРОМАДНОЕ сожаление. – Я уже почти к дому подъезжаю. Пришлось вернуться в столицу на пару дней.

Его сожаление я разделял!

Потому что мы, получается, совсем немного опоздали. Надо было мне быстрее озаботиться поисками, два дня потерял, и вот результат.

Злата встретившись с моим расстроенным взглядом, нахмурилась. Её голос стал капризным.

– Котик, ты же говорил мне, что день рождения княжны Свиридовой только завтра. – Она сделала вид, что неприятно удивилась. – Мы с тобой так давно не виделись. Я рассчитывала, что уж сегодня мы с тобой… Но нет, так нет. – Перебила она парня, который что-то начинал говорить. – Думаю, найду с кем погулять. Пока.

– ПОСТОЙ! – Услышали мы в ответ вопль, полный раскаянья. – Не клади трубку! Я… Я вернусь! – Тут же заторопился сказать всё Константин. – Два… Э-э-э… Максимум три дня, и я у твоих ног. Сашенька. – Имя подросток поговорил с лёгкой вопросительной интонацией, явно не зная, как обращался к девушке, которую не помнил.

Пристально посмотрел на Злату, которая открывалась с совершенно незнакомой мне стороны. С очень привлекательной стороны. У неё и фигурка очень даже ничего, и улыбка нежненькая.

– Котик, три дня – это много. – Продолжала актриса театр одного зрителя. И двух слушателей. Или нет, нас же ещё тот Спрут слышит. Засимафорил девушке, что поймала мой взгляд. Тыкнул в неё пальцем, и изобразил что-то далёкое. – Ты меня снова забудешь за это время. Может, я приеду? – Правильно поняла мои знаки Злата.

Большой палец её догадливости. Девушка тут же расцвела от такого молчаливого комплимента.

– Тут такая проблема… – И растерялся и засмущался Константинчик, и мы со Златой замерли.

– Не хочешь меня видеть? – Со злым подозрением в голосе переспросила девушка.

Не ожидал от неё такой злости. Кажется, даже глаза блеснули в полумраке.

– Нет, я не против. – Поспешил ответить парень, от чего я недоверчиво скривился. – Только вот… Я там буду жить с родителями. – Похоронным голосом закончил он.

Мы встретились глазами. На вопросительный взгляд я кивнул, и ещё раз показал вдаль ребром ладошки, словно вождь мирового пролетариата.

– Ох, мой сладенький. Я же не собираюсь приходить к тебе домой. – Легко рассмеялась в ответ коварная менталистка чарующим голосом, кивнув мне, что поняла. – У меня в столице свой дом есть. Правда, я тоже никого не приглашаю. Принцип мой такой, уж извини. Встретимся завтра где-нибудь в городе?

– Так ведь день рождения княжны…

– Я понимаю, но не весь же день ты будешь там. – Парень что-то хотел ответить, но она его тут же перебила. – Ладно, если хочешь, пойдём к ней вместе. – Закончила она чуть раздражённо.

– Хочу. – Вот теперь голос парня было твердым и уверенным. – Будь готова к пяти вечера. Я постараюсь к этому времени уйти из дома.

– Хорошо, мой котик. – Тут же расплылся патокой голос девушки. – Созвонимся.

Злата опустила руку с телефоном, закрыла глаза, тяжело вздохнула. Редко выдохнула, посмотрела на меня.

– Ты была великолепна! – Не мог не восхититься этой девушкой.

– Я… – Телефон снова зазвонил, перебивая девушку. Она вздохнула, помотала головой, закатила глаза словно говоря «ЧТО Я ТВОРЮ!», и только тогда ответила. – Я вся во внимании. – Её голос снова был строг и сух.

Раз она всегда отвечает это фразой, чего раньше за ней не замечал, этот ответ тоже явно какой-то знак.

– Это Спрут. Ты всё, или кого-то ещё надо? – Послышался возбуждённый голос в трубке.

– Всё. – Чуть устало выдохнула Злата, собираясь .

– Спроси, где он такой голос подобрал. – Шепнул я.

– О! Тоже понравилась? – Услышал я в ответ, хотя девушка ещё не успела озвучить мой вопрос, только воздуха набрала.

– Очень впечатлён. – Честно ответил я чуть громче.

Мне протянули телефон, но брать его в руки не стал.

– Ха! У меня самая большая коллекция голосов порноактрис. – В его голосе звучала гордость этим достижением.

Честно говоря, был поражён его ответом.

– А это кто была? – Не мог не задать вопроса. – Сколько ей лет?

Поймал подозрительный взгляд Златы, выставил ладошку, показывая, что «всё путём, это по делу».

– Патриция Сивески. Сейчас ей уже сорок восемь, она уже лет десять не снимается. – Последовал немедленный ответ. Явно по памяти отвечал. – Пришлось долго гонять анализатор, чтобы оцифровать её классический тембр на понижение. Сначала долго искал фильмы без дубляжа, а то у меня только один был, но она там мало разговаривает. Повезло, достал с ней интервью перед Порно Оскаром. Она там статуэтку за самый сексуальный голос получила. Жаль на русском вообще не говорит.

– Жаль. Мне бы русскую. – Задумался о возникшей проблеме, пробормотав расстроено. – И поближе.

Тут в наш разговор вмешалась Злата.

– Спрут, русской девушки с похожим голоском не знаешь? – Деловито спросила она. – Желательно из нашего города.

Незнакомый парень на некоторое время затих.

– Если только Золотой Мотылёк. – Неуверенно протянул он через какое-то время. – Тембр очень похож, но Мотыльку не хватает… В общем, она не дотягивает до Патриции. Не хватает сексуальности, слишком уж грубовата.

– Кто такая? – Тут же среагировал я.

– Ты не знаешь, кто такая Золотой Мотылёк? – О, как он удивился! – Это же самая известная певица Великого Новгорода! – Да, величина великая. Правда, городок невелик. – Её даже по городскому радио передавали несколько раз. «Весна моего сердца» разве не слышал? Нет? А «Листья на снегу?»

– Спрут, спасибо за работу. – Перебила мой ответ Злата. – Считай, за один раз ты расплатился. Осталось ещё два.

– Понял, принял, детка. – Отвязно ответил парень и отключился.

Девушка посмотрела на меня виноватым взглядом.

– Извини, но про баб и порно этот девственник может болтать часами. У нас мало времени.

– Ничего. – Вздохнул я в ответ. Вспомнил себя в прошлой жизни. Там я тоже мог на эти темы болтать долго. Или про стрелялки. – Не успел спросить, не знает ли он настоящие имя и фамилию этой бабочки.

– Золотого Мотылька? – Получив мой кивок, она хмыкнула. – Кто ж в нашем городе её не знает. – Она устало вздохнула. – Глаша Пинкина, псевдоним «Золотой Мотылёк». Наша звезда, певица романсов. Насколько помню, сегодня вечером будет выступать в баре «Забвение». Она там примерно раз в месяц выступает, объявления по всему городу развешаны.

По всему городу? А я как-то такое пропустил мимо внимания.

– Вижу, ты устала. – Информация, что нужную девицу мы сможем быстро найти, успокоила.

– Есть немного. – Потёрла она лицо ладонями. – Лиса в последние дни много работы навалила. Да и нервов много тратиться на все эти проблемы с работой. И вообще…

Она передёрнула плечами, словно вспомнила что-то неприятное.

– Бедненькая! Иди, я тебя обниму. Легче станет. – Пошутил я.

К моему удивлению, девушка с готовностью раскрыла объятия. Обхватила обеими руками, прижалась к груди щекой. С удивлением почувствовал, как её руки сначала гуляли по моей спине, а потом опустились ниже.

Правая резко сжала мою ягодицу!

– Эй! – Послышался сзади меня возмущенный голос Яны. – Вы обнаглели! Почему начали без меня?

Злата тут же отскочила, спрятала руки за спину, кинув на меня смущенный взгляд.

– Это не то, что ты там подумала. – Огрызнулась она в сторону Яны.

– Все я правильно подумала. – Ехидно отмахнулась от оправданий Плазова. – Я же не против. Просто, могли бы меня позвать. Я там уже вся замёрзла! Пошли уже куда-нибудь, продолжим то, чего вы тут делали. Даёшь оргию и разврат! – Вскинула она руку.

– Какой ещё разврат! Ничего такого не было. – Уже зло заявила Злата. – И быть не могло. Ясно!

– Не хочешь, не надо. – Не обиделась Яна. – Нам больше достанется.

– Кому это «нам» – Насторожилась девушка, которая уже отвернулась, чтобы идти в сторону дома.

– Так я сейчас девочкам позвоню. – Ничуть не смущаясь, заявила Яна в ответ, потянувшись за телефоном. – Думаю, никто из них не откажется замутить с нечитаемым парнем. От Русланы он вообще отбиваться будет. Ты ж сама рассказывала, что когда-то мечтала об оргии. Вот тебе возможность воплотить мечту.

– Ничего такого я не мечтала. – Видя, как Плазова ехидно ухмыльнулась, добавила чуть смущённо. – Это было вообще давно!

– Как это давно? – Удивилась Яна. – На прошлой неделе – это давно?

– Не было такого! Я тогда была пьяной, и ничего не помню. – Ещё больше смутилась девушка. – И вообще! Никаких оргий. У нас ещё дело незакончено. – Поспешно изобразила возмущение Злата. – Лучше скажи, что-то услышала, когда там сидела? – Решила она съехать с такой смущающей темы.

– Жадина. – Буркнула Яна, но наткнувшись на серьезный взгляд Златы, показала ей язык, и стёрла с лица улыбку. – Да, услышала. Потому к вам и пришла. – Кивнула головой в сторону дома. – Елецкий за час до нашего прихода уехал в столицу на машине. Слышала разговор служанок, что пришли убирать в квартире. Квартира номер двенадцать, если это ещё актуально. Судя по эмоциям, работы у служанок там предстоит много, но кроме них в квартире никого.

Очень сомневаюсь, что здоровяк оставил перстень в квартире. На его месте я бы такую ценность только с собой носил. Тем более, перед уборкой незнакомыми девицами.

– Он с охранником уехал? – Быстро переспросил я.

– Как я поняла, с водителем. – Пожала плечами девушка. – Думаю, он и есть охранник. Можно расспросить охрану комплекса. Они там скучают. Подойду, задам парочку глупых вопросов. Они выйдут…

– Не стоит. – Прервала Злата. – Принципиально это ничего не изменит, а след оставим.

– Мне надо в столицу. – Принял окончательное решение, пока девушки разбирались, что можно сделать в сложившейся ситуации. – Всё, спасибо. Вы обе хорошо поработали.

– Оргия? – Яна расплылась в улыбке.

Странно, но Злата ей в этот раз не возразила. Наоборот, с каким-то ожиданием замерла в ожидании моего ответа.

– Времени нет. – С сожалением вздохнул. – Возвращаемся, потом мы с Эльзой сразу отправимся по делам. Рано утром выедем в Санкт-Петербург.

Надеюсь, Эльза уже нашла нужный камень и уже вернулась. Приду домой, мы с ней отправимся в клуб, чтобы снять «маску» с певички.

– Получается, оргия откладывается, да? Ты же обещал! – Просмотрев на наши лица, Яна горестно вздохнула. – Так я никогда с пришельцем и не попробую. Девушки – это хорошо, но с нечитайкой-парнем, думаю, прикольнее.

– Попробуешь, какие твои годы.

Она в ответ только расстроенно махнула рукой. Пришлось пообещать, что «как только освобожусь, так сразу». Не было заметно, что это её успокоило, но ничего больше предложить не мог. Реально же времени нет.

Эльза уже вернулась. Я рассказал ей результаты нашей разведки, и мы вместе подумали, что делать дальше. В принципе, она одобрила мой черновой план.

В справочнике не был рассказан ритуал для этого кольца. Но Эльза отметила, что раз оба они сделаны на одном источнике, вряд ли ритуалы различаются. Можно было проверить, конечно, но тогда энергия духа из браслета сольётся, и может не успеть набраться до завтра.

Клуб «Забвение» был очень известным в городе стриптиз-баром. Даже я про него слышал, пусть рядом и не был ни разу. В этот клуб, подумав, решили отправить меня одного. Всё же, в такие заведения редко ходят с женщиной. Да и любые пары привлекают слишком много внимания. Мне же лишнее внимание сейчас совершенно не нужно.

Всю имеющуюся одежду девушки забраковали. Пришлось на ночь глядя отправляться в магазин. Причём, магазин дорогой, для аристократов. Только он в этом городе работал круглосуточно.

– Это я не надену. – Со мной в магазин пошли Эльза, Злата и, понятно, Настя. – Я вам что, попугай?

Именно последняя должна была выступать «специалистом по моде аристократов». Ну и без неё нас в этот магазин вообще бы не пустили.

Вот эта специалистка и ткнула в рубашку какой-то цыганской расцветки. Мало того, что цена висит со многими нулями, так ещё и клоуна буду напоминать.

– Такой наряд показывает, что ты богат, но не умеешь правильно подбирать себе одежду. – Заметила Анастасия деловито. – Так обычно одеты и некоторые не очень богатые аристократы, и просто внезапные богачи. Тебе же нужно произвести именно такое впечатление?

Судя по цене, «не очень богатые» аристократы в разы богаче самого богатого охранника.

Зазывая её в поход за тряпьём, мне пришлось немного рассказать ей, куда собираюсь, и для чего. Взял с ней обещание никому об этом не рассказывать. От клятвы на силе, понятно, отказался. После обещаний о неразглашении, так и сказал, что цель похода в стриптиз-бар – попасть в комнату к тому Мотыльку.

Было сразу понятно, что раз девица популярна, то не обделена вниманием мужчин. Такие всегда под патронажем кого-то из аристократов. В баре она будет иметь охрану, и просто ввалиться к ней в гримёрку не получится. Нужно её заинтересовать. А я пока что знаю только два варианта быстро заинтересовать такую девушку: деньги и знатность.

Прикидываться знатным нельзя, чревато. Тем более, город маленький, все в масках, я тоже её надену. Так что, только видимое богатство, тут Настя права. Если покажусь кому-то аристо – это будет не моя ошибка.

– Может, проследить, когда эта Мотылёк закончит, и отправится домой? – Предложил я, всё же натягивая одну из предложенных рубашек.

По настоянию Насти, пришлось натягивать на голое тело. И всё равно размер оказался меньше, чем нужно. Застёгивалась на груди с трудом.

Всё же, у меня странно большие грудные мышцы. Или слишком большая дыхалка.

– Эта мала, надо минимум на размер больше. – Начал снимать первую рубашку.

Предстояло примерить ещё с десяток. Именно столько притащили девушки.

Что характерно, в примерочную ко мне ввалились все три девицы, включая Настю. Шторку изнутри задёрнули, «чтобы я не стеснялся».

Кого, интересно? Из-за позднего часа, в магазине всего две продавщицы. Одна постоянно довольно далеко, на кассе. Другая теперь стояла там же, после того, как Настя небрежно ей бросила «не мешайте, сами разберёмся».

Мне вот интересно, что подумали продавщицы? Парень и три девицы закрылись в примерочной. Знаю кучу любительских роликов, которые точно так же начинаются.

Правда, в большинстве виденных мной роликов девушка тоже одна, но в этом мире есть многожёнство. Теперь стало интересно, а какое в этом мире порно? Как-то пропустил я этот момент в своём изучении мира.

– Стриптиз-бар работает до шести утра. – Заметила Злата с интонацией хорошего секретаря, который всегда готов выдать нужную информацию. – Большая вероятность, что Глаша ляжет спать в своей комнате, а не поедет сразу домой. Если её вообще к кому-нибудь домой не увезут для «продолжения знакомства». – Добавила девушка чуть тише.

– Тебе надо попасть к ней до того, как её выберет кто-то из гостей. Надеюсь, эта Глаша не пробуждённая. – Заметила Анастасия, внимательно наблюдая за тем, как я пытаюсь натянуть следующую рубашку.

Эту я даже застегнуть не смог.

– Для нашей цели пробуждение не важно. – Заметила Эльза, с каким-то подозрением рассматривая Зимину. – Но про то, что её кто-то выберет, замечание верное. Тоже слышала, что основные деньги, которые певички получают от концертов в стриптиз-барах – не гонорар за выступление на сцене, а за, так сказать, «индивидуальную программу».

Насколько помню, клятва на силе защищает себя, и менталистка не могла прочесть про неё в голове у Анастасии. Но бывшая начальница Отдела Ведьм имела большой опыт, и могла что-то увидеть по косвенным признакам.

– Вы мне что, только маленькие размеры притащили? – Третья рубаха тоже едва сходилась в груди.

Нижние пуговицы застегнуть удалось, а вот верхние две, если попробую, точно порвутся. Решительно начал расстёгивать, думая, что сам дурак, не посмотрел на размеры.

– Стой, не снимай. – Остановила меня Эльза, приложив руку к груди. – Как думаете? – Повернулась она к Злате и Насте.

Анастасия изобразила задумчивость, попросила покрутиться.

– Наклонись чуть-чуть. – Добавила она, когда я был к ним спиной.

– Что за?.. – Тут же развернулся, собираясь высказать вслух, что о ней думаю.

– Что думаете? – Как ни в чём не бывало, посмотрела Зимина на Злату с Эльзой. Видимо, что-то прочитала на их лицах. – Вижу, тоже считаете, надо сменить ему ещё и брюки тоже.

– На обтягивающие. – Согласилась Эльза, рассматривая меня с критической улыбкой. – Да, эти слишком висят. Соображаешь, Зимина.

– Так. – Начал решительно расстёгивать рубашку, намереваясь снять. – Вы кого хотите из меня изобразить? Сладкого мальчика?

– Стой, стой! – Менталистка остановила мои руки, мешая стягивать цыганский наряд. – Ты пойми, мы как лучше хотим. Зимина права, тебе будет лучше в обтягивающем. Ни одна Глаша не устоит!

– Иван, это для дела. – Заметила Злата серьёзным тоном.

Но я видел в зеркале, как она облизнула губы, рассматривая мою задницу. Что за извращенки меня окружают!

– Ты будешь в маске, тебя никто не узнает. – Уверила меня Настя. – Ты постоянно ходишь в каких-то балахонах, сама поразилась, как ты меняешься с этой одеждой.

– Кстати, стоит купить маску для карнавала. Она на рунах. – Пояснила Эльза, встретив мой вопросительный взгляд. – Никто тебя в неё не узнает.

– Хорошая мысль. – Кивнула Злата. – Те маски, что мы использовали в работе, все женские. Тем более, до них сейчас не добраться.

Под тройным напором я, в конце концов, сдался.

И как же спелись! Зимина боится Эльзу, Злата подчинённая менталистки. Но сейчас они действовали, словно создали коалицию. Не зря говорят, что девушки могут дружить, только объединившись против кого-то.

Догадываюсь, против кого они объединились!

Девушки продавщицы не задали ни одного ненужного вопроса, но я видел, с каким интересом они поглядывали на меня.

Это женский инстинкт: если кому-то из женщин что-то приглянулось, значит, оно стоит внимания.

Вот они и смотрят: может мне тоже такое нужно? Может, стоит отобрать, или приобрести такой же?

Карнавальная маска мня поразила. Оказалось, что это не просто кусочек ткани с прорезями для глаз. Это кусок тонкой кожи, полностью облегающий лицо.

Укол холода почувствовал, когда застегнул застёжку сзади головы. Повернулся к зеркалу, и криво улыбнулся. Что поразило, изображение тоже скривило лицо.

Лицо мужчины за тридцать. Это не цена, а возраст такой, если кто не понял.

– Известный актёр Поплавский. – Тут же пояснила Злата, наш исправно работающий справочник.

– Очень популярная маска. – Тут же с готовностью подтвердила продавщица. – В дни карнавала мы их несколько десятков продаём. Женщины охотно берут для своих мужчин.

Повертел головой, рассматривая себя. На затылке шнурок с застёжкой хорошо виден, все сразу понимают, что на лице человека маска. С моей причёской не замаскировать никак.

Жаль, а то можно было бы её использовать вместо кольца.

– Помоложе никого не нашлось? – Буркнул, чтобы что-то сказать.

– Неужели не нравится? – Переглянулись девушки.

– Ну, не то чтобы не нравится. – Образ мне нравился, но вот то, что таких же «Поплавских» в баре может быть не один, немного раздражало.

О чём и заявил, расстёгивая маску. Образ тут же поплыл, и в моих руках снова просто тряпочка с дырочками.

– Есть маска известного репера «Грызли». – Тут же отреагировала продавщица. – Вам точно подойдёт. Буквально вчера получили две штуки, ещё никому не продавали.

– Это который весь в татуировках? – Скривилась Настя, показывая, что жанр рэпа ей, как минимум, знаком.

– На лице нет тату. – Тут же повернулась к ней продавщица. – Говорят, в других городах он очень популярен из-за того, что в клипах часто с голой грудью. У Вашего мужчины более внушительная фигура. В нашей одежде он будет неотразим!

Перед Анастасией обе продавщицы испытывали особый трепет. Всё же, только Настя доказывала свою принадлежность к аристократии перед входом в сам магазин. Провела телефоном по датчику на входе, звякнул колокольчик, и никто вопросов нам не задавал, когда мы все четверо ввалились внутрь.

– Покажи. – Решительно скомандовала Эльза.

В этот раз зеркало отобразило примерно моего ровесника. Чуть более грубые черты лица, чем у актёра, но мне понравилось больше.

Что проще: в цыганском наряде изображать актёра или рэпера? Рэпера, конечно. Не буду сильно напрягаться, рэперу простят незнание этикета.

Хотя, чего это я? Какой этикет в стриптиз-баре?

– Берём обе. – Скомандовала Настя, переглянувшись с Эльзой.

По итогам, выяснилось, что купили мне не одну рубашку, а три. И двое штанов. На мой вопрос: зачем столько, Настя холодно заметила «пригодится», и Эльза ей не возразила.