Равновесие. Сын травника
1. Сын травника. Уйти по-тихому. Или уплыть?
Цокот копыт. Хрип загнанных лошадей. Смех ПБ за спиной. Могущественный клан: разве может он простить дерзость сыну травника? Тому, кто рождён служить. Рабо притаился за камнем. Старается не дышать. Не существовать. Мощный удар прокачанным клинком высекает искры из камня. Нашли.
Рабо против воли дёргается в сторону и бежит. За ним – три всадника. У них - мощная экипировка. Новейшие арбалеты: стреляй через стену, бей по два-три соперника за один раз. Шлемы не дают сыну травника увидеть лица, да ему и не хочется смотреть в глаза всадникам.
Ему просто повезло: горная локация, где он оказался, трудна для лошадей. Пока повезло. В поле они бы в два счёта догнали его, изрубили на куски. Всадники не стреляют: они хотят настоящей охоты. Догнать Рабо, окружить его, медленно убивать. Слышать мольбы о пощаде, наслаждаться его криками боли.
«Ну зачем, зачем я это сделал? – думал сын травника, проворно прыгая по камням. – О, святой Ладжер, зачем? Что там, где кончается Игра?»
Всадники не спешат. Они прекрасно знают, как и сам Рабо: ручей, столь нелюбимый лошадьми, вот-вот закончится. А за ним – обрыв, за ним – водопад, куда никто не ходит. Создатели Игры отлично поработали над пейзажем: бескрайний простор, лес у самого горизонта, так и манил. Но сыну травника было не до созерцания красоты: он считал последние секунды своей жизни до перезагрузки.
Никто толком не знает, что там, где заканчивается Игра. Вечная жизнь? Настоящая перезагрузка? Может, в новом воплощении он станет сыном Царя. Или дочерью купца, который готов отдать за неё много золото. Но… Рабо почему-то не верил в эти сказки. Он просто не хотел умирать. Вот здесь и сейчас, да так нелепо, так жутко.
- 14 здоровья. Осталось 75/91.
Информационная строка наполнилась красным. Острая боль в плече. Кто-то из всадников всё-таки выпустил в него болт, но немного промахнулся. С трудом Рабо добрался до 4 уровня. Берёг свои статы, вкладывая всё в ловкость. Она очень нужна травнику. Сначала – чтобы найти нужные ресы. Потом – смешать их. Ну и не остаться без руки, пока варишь очередное зелье.
- Стоять, простолюдин! – услышал он бас за спиной. – Именем Царя, стоять!
В этот момент произошло непредвиденное. Лошадь одного из всадников подвернула ногу об острый камень и рухнула наземь. Должно быть, хозяин забыл покормить своё животное, а теперь – загнал до изнеможения. Рабо услышал хруст костей, и лошадь медленно растаяла. На её месте осталась лежать шкура, несколько пузырьков да 2 палки сухой колбасы.
От падения всадник тоже пострадал, но не так сильно, как его самолюбие. На лице – удивление, смешанное с разочарованием. Ещё бы, лошадь – дорогая игрушка. Поди, купи новую. Разоришься. Как бы нехотя, всадник сгрёб лут с животного в невидимый рюкзак. Остальные конники, впрочем, на секунду отвлеклись, что и позволило Рабо принять непростое решение.
Он набрал полные лёгкие воздуха, разогнался, и прыгнул вниз. В водопад. Дыхание перехватило. Раньше он никогда не прыгал в воду и даже не знал, что сулит ему такой фокус. Мимо свистели болты: наездники стреляли вдогонку.
- 6 здоровья. Осталось 69/91.
Решили достать своими арбалетами – но куда там. Один болт лишь слегка оцарапал кожу – достаточно подорожник приложить. На секунду сын травника посмотрел вперёд, за горизонт. Великолепный вид. Да, ради такого стоит жить и играть. А потом – пропасть разверзлась водой, озером, которое поглотило его, будто гигантская рыба.
* * *
- Вот так, сынок, смотри, - часто говорил Риано, в сотый раз демонстрируя своё ремесло. Он аккуратно срезал чабрец, собирал ромашку, выкапывал из земли хрен и имбирь.
- Скоро начнётся осень, - поучал отец. – Мы сможем заготовить чернику, бузину, рябину, клюкву. Мы без труда проживём эту зиму, качая свой скилл. Просто песня!
- Ну да, - уныло отвечал Рабо. – И две трети отдадим ПБ, да? Спасибо.
Сын травника умел читать. Любил это дело. Однажды он сбежал из дома на целый день, чтобы покопаться в логах библиотеки. Святой Ладжер ничего не говорил о том, чтобы отдавать две трети своего крафта какому-то клану. Рабо вкладывал все статы в ловкость, столь нужную в его ремесле. Поэтому он был тощим, тщедушным и низким. Но очень вёртким
- У тебя скоро пятый левел, - говорила мать. – Хватит тебе уже этой ловкости. Подумай о здоровье.
Но Рабо даже слышать ничего не хотел об этом. Зачем ему длинная красная полоса, если он не будет сражаться? Просто поработает больше и со временем обязательно добьётся всего. Купит классные сапоги. Топовый шмот. Построит дом на берегу озера и сможет фармить зелья целыми днями. А там и жена какая-нибудь найдётся!
- Сходи на рынок, сынок, и продай зелье, - попросил его Риано, и Рабо нехотя отправился в Сити.
Отцу нужно работать. Да и он не любит торговать. Слишком много здесь наглых, надменных персонажей. Не раз и не два они грабили его – по мелочи, по-крупному, просто ради самоутверждения. Рабо надеялся, что его мальчика, почти ребёнка, не тронут. И тут он был прав. Среди ПБ почему-то считалось неприличным бить детей. Пока.
Но в Сити Рабо некомфортно. Много повозок, лошадей, всюду – грязь. Тихая, размеренна музыка загорода сменяется другими звуками. Одно хорошо: можно найти лут или что-нибудь полезное на земле. Пару раз он подбирал медяки. Однажды отыскал целую связку банок: кто-то выпил агрессин и сразу же выбросил ёмкости.
Рабо занял место на рынке и выложил свой нехитрый скарб. Резист – повышает защиту, это понятно. Трекалин – фирменный продукт его отца, зелье, благодаря которому видишь всех монстров в локации. Хайхил – тоже популярный фарм, быстрое восстановление здоровья. Некоторые зелья сын травника уже мог сварить сам, но не всё.
- Почём хайкил? – Рабо поднял глаза и увидел перед собой перса в дорогих шмотках. ПБ. Могут себе позволить если не всё, то многое.
- 15 монет, Ваше благородие, - ответил сын травника. Он терпеть не мог пресмыкаться перед этими персами, но выбора нет. Тут так принято.
- А подешевле, а? – пробасил персонаж, поигрывая бицепсами. Рабо походя посмотрел на i над головой покупателя – 16 уровень. Типичный танк.
- 14 монет, Ваше благородие. Меньше нельзя. Отец заругает.
- Ну ладно, - улыбнулся перс и швырнул ему на стол тридцатку. - Беру два. Сдачи не надо.
«И зачем торговался?» – подумал Рабо, а сам начал кланяться. Так полагалось. В Викии Святого Ладжера на этот счёт тоже ничего не написано, но что поделаешь?
- Ты чего с ним базаришь, а?
К нему подошёл другой перс из ПБ: блондин с длинными волосами. Его броня была выкрашена в лазурь – выглядело красиво, но немного чудно. Должно быть, такая экипировка стоит целое состояние.
- О чём говорить с этим смердом? С этой падалью? Которая живёт лишь до тех пор, пока мой отец разрешает? И я лично. Да.
Блондин схватил с прилавка резист, выпил залпом содержимое и швырнул пустую склянку на пол. Она разбилась. Торговцы, что стояли справа и слева, принялись быстро собирать свой скарб. А те, что стояли подальше, потихоньку покидали локацию.
- Ваше благородие! – воскликнул Рабо. Его заколотило, он начал нервничать. Так всегда, когда творится беспредел. – Нужно сначала оплатить!
- Что ты сказал? – блондин протянул руку за прилавок и схватил сына травника за холщовую рубашку. – Будешь мне указывать, что делать?
- При всём уважении! – Рабо боялся клана ПБ, но блондин явно перегибал палку. – Это ведь рынок, господин! Тут так принято: сначала платишь, потом пьёшь!
- Ах так?! – блондин снял перчатку и отвесил сыну травника смачную пощёчину. Информационное табло покраснело:
- 1 здоровья. Осталось 90/91.
- Это Принц, - терпеливо сказал первый покупатель. – Ты должен обращаться к нему Ваше величество, а не господин.
- Да мне плевать, кто он! – закричал Рабо. Руки почему-то перестали дрожать – так удар подействовать. В этот момент вокруг них уже стали толпиться зеваки и продавцы. – Он не Принц, а грубиян, хам! Выпил мой резист, а теперь ещё и перчаткой ударил! Вообще-то, господин Принц, мой отец уплатил две трети с фарма. Поэтому нужно сначала платить, а уж потом – пить.
Блондин в лазурной броне побагровел. Должно быть, он не привык к такому обращению, да ещё и от простого травника. Сына травника! Сняв вторую перчатку, он нанёс четыре удара – один за другим, и каждый стоил Рабо одной единицы здоровья.
- Не сметь. Называть. Меня. Господином!
- 1 здоровья. Осталось 89/91.
- 1 здоровья. Осталось 88/91.
- 1 здоровья. Осталось 87/91.
- 1 здоровья. Осталось 86/91.
Каждое слово сопровождалось смачной пощёчиной, от которой щёки торговца приобрели алый цвет. Знакомые Рабо бросились к Принцу, наперебой предлагая ему свои товары. Они просто хотели замять конфликт.
- Ах так?! – воскликнул сын травника. – Тогда выпейте и это, Ваше величество, за счёт заведения!
С этими словами Рабо вылил в лицо Принцу целый пузырёк онемина. Венценосная особа замерла: травник варил хорошее зелье. Рабо проворно сгрёб монеты, швырнул оставшиеся склянки в невидимый рюкзак и бросился бежать. Ловкость, которую он так старательно прокачивал на протяжении четырех левелов, помогла: он проворно лавировал в толпе, подныривал под повозки лошадей.
Принц тут же ожил, когда охранник дунул ему в лицо резист-порошком. Они вскочили на своих лошадей. Три всадника, пробивая себе путь в толпе мощными торсами животных, бежали по пятам. Летя вниз с обрыва, Рабо снова и снова видел эту сцену, и терзал себя мыслью: почему он не проглотил обиду? Почему? Умирать страшно.
2. Блаженный Читер
- Просыпайся. Очнись, - Рабо ощутил, как кто-то трясёт его за плечо. Вся одежда вымокла. Хорошо хоть невидимый рюкзак не пострадал – имущество на месте. – Открой глаза, безумец. Открой, я должен видеть перса, достойного меня!
Сначала сын травника просто кашлял. Его полоса здоровья опасно приблизилась к нулю: 10/91. Рабо достал из невидимого рюкзака склянку хайхила и залпом опрокинул её. Рана от болта перестала кровоточить. Полоска здоровья медленно поднималась.
- Я жив… - простонал сын травника. – Слава Ладжеру!
- Слава! – подтвердил странный мужчина и ударил себя кулаком по груди.
Рабо оглядел его: невысокий, худой, с длинными пальцами. Носит комбинезон. Универсальная вещь: можно и ресы собирать, и по опасным локациям скитаться. Не влияет на скорость передвижения. А ещё у этого товарища оказалась раритетная вещь: жилетка с огромным количеством карманов. Почти как невидимый рюкзак, только пользоваться проще.
- Кто ты? – спросил Рабо.
- Я-то кто? – удивился человек в комбинезоне. – Никто. Можешь звать меня Читер. Блаженный Читер.
- Читер – это как? – удивился сын травника. Он впервые слышал такое странное слово.
Наведя свой взор на букву i над персом, он увидел вместо ника 9 вопросительных знаков. 12 уровень. Этот игрок уже давно в Царстве: дойти до такого высокого левела непросто. Но почему имени нет? Как можно избавиться от него?
- Читер – это игрок, который нарушает правила, - терпеливо объяснил безымянный мужчина.
- Заповеди Ладжера? – переспросил Рабо.
- Нет, - терпению Читера не было предела. – Правила, которые придумала Партия Богоизбранных.
- А, Партия Бабла, - сын травника покивал головой. – Понятно. А что за заповеди тогда?
- Так много вопросов, - покачал головой Читер. – Пойдём в хижину, я тебе чая налью. Заодно и расскажешь, зачем ты прыгал. И куда.
Рабо с трудом поднялся на ноги. В ушах звенело. Линейка здоровья почему-то не восстанавливалась. Может, последствия контузии: в Игре много всяких чудес, о которых он и понятия не имеет. Что его сильно поражало в «Царстве», так и это текстуры. Вот и сейчас перед ним открылся великолепный пейзаж: воды реки, летевшей вниз, ласкали камни. Создатели сделали их аккуратными и ровными, как перепелиные яйца – его излюбленный деликатес.
- Иди за мной, - громко произнёс Читер, перекрикивая водопад. Он прошёл сквозь воды, которые мгновенно поглотили его.
Там, за стеной водопада, был узкий проход. Рабо несколько минут шёл за странным персом, пока они не вышли на открытую местность. Огромная площадка под скалой. Естественный выступ был надёжно защищён от посторонних глаз. На самом краю – грубо сколоченная хижина из брёвен. Рабо увидел много удочек: должно быть, Читер - заядлый рыбак.
- Ого! – удивился сын травника, увидев батарею сушеной воблы, краснопёрки, окуней и щук. – А как ты платишь золотой оброк?
Вместо ответа Читер рассмеялся. Он подул на угольки, тлевшие на пляже под скалой, а потом – положил на них высушенную речную ряску. Разгорелся костерок, у которого так приятно погреться. Рабо с восторгом осматривал обиталище своего нового товарища. Блаженный Читер положил несколько небольших брёвнышек, как следует подул на них, а потом – повесил чайник.
Сын травника присел на бревно побольше, служившее чем-то вроде скамьи. Да уж, нехитрый быт, но видел ли он что-нибудь лучше в своей жизни? Головокружение не проходило. Что там осталось, в рюкзаке? Часть скарба, вероятно, покоится на дне реки. «Вот уж не знал, что предметы могут выпадать».
- Знаешь, несколько левелов назад я был таким же, как ты, - начал свой рассказ Читер, разливая воду по кружкам. Из одного кармана жилета он проворно вытащил пакетик и бросил по щепотке чёрного порошка себе и Рабо. Затем достал пузырёк и влил несколько капель в каждую кружку.
- Я догадался, - сказал сын травника, принимая напиток. Зелье согревало и отдавало алкоголем. – Вряд ли ты перескакивал через уровни.
- Работа, работа, работа от зари до заката, - продолжал Читер, словно не слыша собеседника. – Я был фермером. Да. У отца была мельница. Собирать пшеницу и рожь, перебирать её – то ещё удовольствие. Мы не жаловались. Всё у меня было. Но… В один прекрасный день мой отец, знатный авантюрист, решил поддержать Сотню Смелых. Слышал про такой клан?
- Да, мой отец рассказывал, - сказал Рабо. – Только его, вроде бы, называли просто СС… Тот клан, что бросил вызов ПБ за улицу Центральную?
- Ага, - кивнул Читер. – Как ты знаешь, мы проиграли. В клане всего было чуть за сотню персов. А по условиям борьбы, ты знаешь, что происходит?
- Конечно, - ответил сын травника. – Из клана нужно убрать сотню человек, а 50% кассы – выплатить победителю. То есть ПБ.
- Ну вот, - продолжал Читер. – Сотню Смелых распустили. Имущество отняли. Но Царю и этого показалось мало. Его люди сожгли мельницу моего отца. Да, у нас осталось поле, но что с того? Мы снова стали нищими. Вот так. Отец подался в бега. А я был только пятым левелом, у меня весь гейм-плей впереди. А нет ничего: ни шмота, ни инструментов, ни друзей, ни особых умений. Я всё распределял в ловкость, потому что без неё фермеру никуда… Так вот. Я брёл по горам, всю ночь. С рассветом подошёл к водопаду. Это было так красиво! И я решил – спрыгну вниз. Кто знает, что там за жизнь? Как и смерть, меня это полностью устраивало.
- И что было дальше? – спросил Рабо. Боль в голове продолжала пульсировать. Предметы начали расплываться. Он списал это всё на усталость.
- Я прыгнул вниз, шлёпнулся о воду. И мне явился Святой Ладжер. Он поведал мне Заповеди, коих десять. Он подарил мне деревянную киянку, нож. А ещё – он забрал моё имя. Но сказал: «придёт день, и ты сам выберешь себе ник».
- Удивительно, - пробормотал сын травника. – Послушай, что ты добавляешь в чай? Мне как-то нехорошо.
- Нехорошо? – удивился Читер. – Дал пару капель своей настойки, но от неё не может быть плохо. А тебя не ранили?
Рабо снял холщовую майку. Плечо в крови. Рана, несмотря на хайхил, не прошла: она почернела. Только сейчас он посмотрел на свою строку здоровья. Медленно, но верно оно уменьшалось. Осталось всего несколько пунктов.
- Что делать? – вскричал сын травника. – Я умираю!
- Арбалет, да? Болт был отравлен, - спокойно произнёс Читер. – Ничего не бойся, ты не умрёшь. Но это не точно.
Мир, открывшийся после прыжка, померк. Рабо зашатался и рухнул наземь. Перед глазами мелькали цифры, буквы, слова. «Наверно, это и есть перезагрузка», - думал сын травника слабеющим мозгом.
3. Гнев и отрицание
- Ваше высочество! – слова рождались в устах Принца с таким трудом, словно у него перехватило дыхание. – Чем обязан этому… замечательному… вызову?
- Усрек! – заорал Царь и хлопнул кулаком по трону. – О чём опять судачит весь Сити? Скажи на милость!
Царь Лионорд – высокий, тренированный мужчина 25 левела. Настоящий силач. Больше не было ни у кого в Царстве. Его ближайший сподвижник – советник Бранилейф, достиг 21 уровня лишь с согласия его высочества. Остальные жители были ниже – куда ниже. За этим Царь ревностно следил.
- Всё Царство, государь, судачит о величии Лионорда – единственного, неповторимого, непревзойдённого…
- Заткнись, Усрек! – прокричал Царь. – Хочешь ездить мне по ушам – кидай статы в красноречие, в библиотеке прокачайся хоть немного! Сити судачит о том, что Принц ни за что ни про что сбросил со скалы сына травника! А до этого – забрал у него пузырёк с какой-то бурдой. Убил за пузырёк!
- Но… - на Принце не было лица. – Но ничего такого не было! Это неправда! Моя личная гвардия гнала его до водопада, где он…
- Не было?! – снова заорал Лионорд. – Неправда? Запомни, сын: правда – относительна. Во что верят – то и правда. Пауки Бранилейфа говорят, что об этом судачит каждая таверна! Каждая торговка на рынке! И тогда уже не важно, как было на самом деле. Тогда это уже и есть правда. Ты хоть знаешь, что делать?
- Знаю, Ваше высочество, - без тени сомнения произнёс Принц. – Ничего. Оторвать длинные языки. Пустить кровь тем, кто не следит за словами. Ведь этот щенок обращался ко мне как к равному. Даже нет, свысока! Это дерзость. За что он и поплатился. Очень жаль, что не я сам сбросил его со скалы. Потому что…
- Заткнись, слушать тебя не могу! – произнёс Царь немного спокойнее. – Заткнись по-хорошему.
Усрек тут же замолчал. Лионорд встал со своего гигантского трона и прошёлся по залу. Придирчиво осмотрел подоконник. На этот раз на нём не было ни пылинки: все знают, как сильно государь любит чистоту. Внимательно взглянул на мир, раскинувшийся за окном. Ему нравилось наблюдать за муравейником государства. Вот спешит почтовый курьер, несёт срочное донесение. Вот идёт пехота ПБ, готовится к очередному бою. Вот каменщики везут перед собой материалы, чтобы возвести новое здание. Красота!
- Значит так, - продолжил Лионорд после долгого молчания. – Царь нашёл виновными трёх твоих слуг. Это они столкнули мальчишку. Ты дал им приказ изловить его, доставить во дворец для разбирательства. А они ослушались тебя. За что все трое будут разжалованы… в каменщики. До скончания веков.
- Но отец! – взмолился Усрек. – Это же Горд, Норд и Форд! Мои лучшие воины. Да они ради меня…
- Молчать! – прокричал Лионорд. – Я не закончил. Царский указ на Центральной улице огласишь лично ты. А сам отправишься к родителям этого… Как его…
- Травника, - подсказал Бранилейф.
- Да, к отцу этого травника, - продолжал Царь. – Принесёшь ему 100 монет серебром. Не меньше! И извинишься за нерадивых слуг. Это понятно? И будешь просить, чтобы он тебя простил. Соседей позовёшь. Только так мы сможем презреть твою глупость.
- Да, отец, но… - начал говорить Усрек.
- Свободен! – прокричал Лионорд.
Массивная деревянная дверь захлопнулась. Бранилейф неспешно дописывал указ на огромном куске кожи. Во время беседы Царя и Принца он молчал, словно его не существовало вовсе. Но на самом деле – внимательно слушал, запоминая каждую деталь.
- Понять не могу, - задумчиво сказал Лионорд. – Что я сделал не так? Отчего мой сын такой бездарь? Просторы Царства огромны. Мы ещё не знаем все возможности Игры. Убеждён, что за горами есть другие земли. Их нужно захватить – или установить с ними дипломатическую связь.
- Да, Ваше высочество, истинно, - ответил Бранилейф. – Думаю, что Вам бы не мешало отправить своего сына в такой поход. Только представьте… Какую он принесёт славу Царству!
В зале вновь воцарилось молчание. Лионорд пробежал глазами по коже, взял в руки перо и размашисто подписал свой указ.
- Походы подождут, - сказал Царь. – У нас есть другая проблема. Война за улицы.
- Нет проблемы, государь, - произнёс Бранилейф. – Все они – наши, и мы не собираемся терять контроль.
- Ну да, это понятно, - продолжал Лионорд. – А вот бы взять – да и своим указом отменить к праотцам все эти битвы. Пусть народ на ристалище дерётся. Всё равно только ПБ улицами владеет. А ПБ – это я. Нет меня – нет Партии.
- Ваше высочество, - задумчиво сказал советник. – Но ведь это… Ведь это против тех самых, древних правил. Которые оставил нам Святой Ладжер.
- Просто Ладжер! – перебил его Царь. – Мы ведь договорились, ну Бран! Не надо называть его святым. Посмотри, что за мир он нам оставил. Здесь ещё работать и работать. Никакой он не святой, если разобраться. Такой же персонаж, как и мы. А то, что про него все хорошо говорят – так это пиар. Красноречие.
- Истинно, милорд, - произнёс Бранилейф. – Мы будем развивать Ваше предложение, государь.
Царь вновь подошёл к окну, прорисованному с потрясающей детализацией. Да, механика мира восхитительна. Но отчего столько несправедливости? Почему (в теории, разумеется) плебс может объединиться и забрать себе улицу – его улицу? С этим что-то нужно делать. Да. Лионорд не может допустить, чтобы хоть какая-то из улиц отошла другому клану.
4. Полтора читера
- Ну ты как? – спросил Читер.
Рабо открыл глаза и увидел, что он лежит в хижине. Полоска здоровья была неприлично низкой – 6/91. В последний раз у него было столько на втором левеле, когда он чуть не проиграл бой дикой собаке. Спас отец. С минуту Рабо просто молчал, а потом увидел, что полоска сделала шаг вперёд 7/91. Значит, действие яда прекратилось.
- Как ты это сделал? – спросил сын травника. – Как вылечил меня?
- Да никак, - честно признался Читер. – Сначала я влил в тебя все 4 склянки своего хайхила. Ну а рану натёр лечебной мазью. Как-то само прошло.
- Интересный ты персонаж, - сказал Рабо. – Что у тебя за профессия?
- Тебе правда интересно? – удивился Читер. – Я – вор.
- Это профессия?
Раньше Рабо думал, что воровать – это преступление. Многим, кто осмеливался преступить закон, приходилось встречаться с полицией и судьями. А потом – или штраф, или каторжные работы. Неужели преступник – это тоже профессия?
- Ну да, - кивнул собеседник. - Я ведь Читер. Мне всё можно. Законы против меня не действуют.
- Зачем ты спас меня? Зачем возишься со мной?
- Это хороший вопрос, - Читер присел на грубо сколоченный табурет. Рабо сразу понял, что занял его единственное спальное место. – Помнишь, я говорил тебе, что мне было видение? Что Святой Ладжер говорил со мной?
- Да.
- Он поведал, что придёт Выбранный. И что он явится ко мне сверху. Я ждал этого дня несколько долгих левелов. Представлял перса 24-го уровня. С которым мы перевернём Царство с ног на голову. А явился ты…
- Звучит немного фантастически, - усмехнулся Рабо. – А сколько раз ты видел Ладжера?
- Святого? Дважды. Согласен, я и сам не перестаю удивляться. Но и ты помни, что мы – в Игре. Здесь всё возможно. Разве нет?
- Ну да, - согласился сын травника. – Возможно, что ты будешь честным трудягой, а какой-то сквалыга, голубая кровь, отберёт у тебя склянку. А потом – бросит свою рать на убийство. А потом…
- Ты видишь лишь одну сторону игры, - задумчиво произнёс Читер. – Ты видишь ограничения. Посмотри лучше на возможности. Я нашёл Затерянный Пруд, когда спрыгнул со скалы. Это локация никому не принадлежит! Но сюда не зайдёт ни один монстр. У меня есть рыба. Много-много ресов, которые больше никто не собирает! И это ещё не всё.
- Слушай, - Рабо не был готов провести всю жизнь в добровольном заточении. К тому же, он не очень любил рыбу. – Так что сказал Ладжер? Почему ты решил, что Выбранный – это я?
- Можешь не сомневаться, - улыбнулся Читер. – Святой Ладжер назвал ещё одну маленькую деталь.
- Какую?
- Он сказал, что Выбранный живёт на кончике секатора. А это орудие, как тебе известно, издревле принадлежит травникам.
Рабо закрыл глаза и погрузился в блаженный сон. Это отличный способ восстановить здоровье. Секатор ученика остался в его невидимом рюкзаке. Но такой инструмент подходит только для сбора некоторых трав. Отец, Риано, куда лучше разбирался в ремесле. У него в рюкзаке с десяток секаторов, сучкорезов, серпов и других инструментов для сбора ресов.
Когда сын травника открыл глаза, всюду, куда доходил его взор, был зелёный свет. Настолько чистый и приятный, что он чуть не заплакал. С минуту Рабо просто смотрел перед собой, а потом – к нему начал приближаться старик в красном одеянии.
- Рабо, сын травника! – воскликнул он. – Ладжер приветствует тебя.
- Святой! – прошептал Рабо и рухнул на колени. Он чувствовал спокойствие, предназначение, которое исходило от создателя Игры.
- Встань, персонаж, - приказал Ладжер и усмехнулся в усы. – Ибо мы здесь не ради поклонения. Но приятно, приятно. Ты выбран мною для особой миссии. Пройдёшь её – станешь героем, провалишь – сгинешь в текстурах на веки вечные. Без перезагрузки.
- Что за миссия? – прошептал Рабо. Он так и не мог говорить в полный голос. – Я готов!
- Ох, эта нубская прыть! – усмехнулся Ладжер. – Повторяю для ламеров: миссия очень сложная и опасная. Ты рискуешь всем. Подумай хорошо. Соглашаться необязательно. Если провалишь – удалю тебя из Царства, как бага! Усёк?
- Всё равно согласен, - упрямо повторил Рабо. – Что мне нужно делать?
- Слушай Блаженного, - сказал Ладжер. – Качай свой левел. Готовься к решающему бою, который покажется тебе безнадёжным… В нужный момент я подконнекчусь к тебе, чтобы помочь. Никогда не сдавайся, слышишь?
Рабо открыл глаза. На его полоске здоровья красовалось 104/104. А это значит… У него новый уровень – шесть! Куда распределить единичку? В силу, ловкость, интуицию, здоровье? А может, наконец заняться интеллектом? Сложнейший выбор… А ещё он увидел восклицательный знак напротив его склонностей. Новая профессия ожидает открытия? Постойте-постойте, но ведь он ученик травника… Что бы это могло быть?
5. Посвящение
- В общем, Рабо, быть тебе вором, - говорил Читер, раскладывая на песке камушки. – Все статы кидай в ловкость. Я вижу, ты и так её качал. Она тебе очень пригодится.
- Вором? – удивился Рабо. – Есть ли такая профессия?
- Да, - ухмыльнулся Читер. – Это уязвимость. Я её сам нашёл. Ну как нашёл – мне Ладжер подсказал. Сначала мы тебя посвятим.
- Нет, подожди, - замахал руками сын травника. – Так не пойдёт. Я не хочу быть вором. Я вырос в честной семье!
Он вспомнил, как отец, Риано, ценил правила. Как он требовал от сына честности и послушания. Как учил его ценить чужую собственность. Это было важное правило рода, о котором говорил отец. С первого левела Рабо впитал эти правила, где не было места воровству.
- Почему? – удивился Читер. – Вор – это такая же профессия, как и травник.
- Ничего подобного, - отрезал Рабо. Он ведь уже большой – шестой левел, скоро совершеннолетие. – Вор берёт чужое. Травники испокон веков жили честно. Как мой отец, и его отец, и так далее. Мы просто собираем ресы, потом фармим всякие зелья… А вор, вор…
- Мы не будем воровать у травников, - с улыбкой произнёс Читер. – Ты мне лучше скажи, кому ты отдаёшь два из трёх собранных кустов чабреца?
- Как кому? – удивился Рабо. – Партии Бабла, конечно.
- Два из трёх ростков полыни?
- Туда же, - кивнул головой сын травника.
- Чертополох, пастушью сумку, горчицу, цветки лютика… Что вы там ещё собираете. То есть, если ты работаешь 15 часов в сутки…
- Иногда 16! – вставил Рабо.
- Неважно. Если ты работаешь 15 часов, то десять из них – отдаёшь Партии Богоизбранных.
- Ну да, - согласился Рабо. – Таково правило, не мы его придумали, не нам его нарушать.
- А ты, сын травника, Выбранный, не находишь это воровством? – спросил Читер, сложив руки на груди.
Рабо задумался. Действительно, ему никогда не нравилось отдавать ресы налоговому дружиннику, но так уж было заведено. К тому же, основную прибыль они получали с фармы зелий. А что тогда портные? Кузнецы? Они отдают два из трёх клинков? Наручей? Защитных пластинок?
Рабо никогда не думал, что это – воровство. Просто такой порядок вещей. Как темнота, что спускается на поля ночью. И тогда нужно вернуться в убежище, чтобы не попасть на глаза монстрам. Так заведено – и нечего спорить. Пререкаться.
- Ну что, ты готов? – спросил после раздумий Читер.
- Да, - кивнул головой Рабо. Всё равно в Сити он теперь вне закона. Трое дружинников хотели убить его! И непременно сделали бы это, если бы не прыжок… Наверно, его ищут. А если найдут, отправят на каторгу. Или ещё чего похуже.
- Хорошо, тогда повторяй за мной. «А лисички взяли спички, к морю синему пошли, море синее – зажгли!»
- Что за бред?! – возмутился Рабо.
- Повторяй, кому говорю! – с улыбкой произнёс Читер. Сын травника медленно, словно нехотя, произнёс детскую считалку. – Отлично. Теперь: «Съешь ещё этих русских колобков, да глотни морсу».
Это выражение показалось Рабо ещё более нелепым, но он произнёс и его. В этот момент мир слегка закачался. Ветер налетел на убежище под скалой, поднимая рябь на воде. Сушеная вобла принялась раскачиваться на длинной верёвке.
- А теперь – последнее! – прокричал Читер, перекрывая ветер. – «Павел Дуров был силён, Рогозовых – миллион!»
Когда Рабо произнёс последнюю фразу, свет на мгновение померк. Он мысленно влез в личную информацию и увидел свою новую профессию – вор. Напротив неё стояла единичка. В невидимом рюкзаке он обнаружил набор отмычек. При этом запись «травник» никуда не пропала. Он по-прежнему оставался в старинной профессии.
Рабо открыл глаза. Мир снова вернулся – такой же, каким был раньше. Только он начал замечать чуть больше. Под дощатым полом в хибаре Читера припрятан сундук. Замок слишком сложный – 100 уровень. Рабо сделал несколько шагов и понял, что теперь он ступает значительно тише. И без того весьма ловкий, он начал видеть, как подняться вверх по отвесной скале. По камушкам. По выступам.
- Ну как? – с улыбкой спросил Читер.
- Прекрасно, - согласился Рабо. – Когда начнём обучение?
- Уже начали, - ответил Читер. – Отправляйся в лес. Собери там 100 огнеца, 15 дикого чеснока, 27 стручков фасоли.
- И всё?! – сын травника был в ужасе от предстоящей перспективы. – Всего-то – целую сумку ресов? Скоро ведь ночь! А там, в лесу – твари. Ты сам прекрасно знаешь.
- Да, - с улыбкой согласился Читер. – Но огнецы ты только в темноте и увидишь. Дикий чеснок нужен на рассвете, сам знаешь. Да, чуть не забыл. На обратному пути собери коры дуба и 5 желудей.
- Мы что, будем готовить салат? – спросил Рабо. Перспектива бродить по лесу в потёмках ему не очень нравилась.
- Нет. Я поделюсь с тобой рецептом стелсятины.
6. Таинственный лес
Рабо слышал про стелсятину. Риано говорил, что готовить её могут только травники с умением 50 и выше. Сыну травника с его скромными 20 очками было далеко до этой цифры. Зелье даёт невидимость разного уровня: отличный вариант для тех, кто хочет остаться незамеченным. Риано такую настойку не делал в принципе, полагая, что никому не сможет продать. А вот Рабо она бы сейчас очень пригодилась.
«Возьми вот этот секатор, - Читер протянул сыну травника мощное орудие, которым можно было не только ветки резать».
Сжимая в руках инструмент, Рабо брёл в чащу. В самом начале ему повезло: он увидел жёлудь и буквально за 7 минут собрал 5 штук. Кажется, что этот рес всегда под рукой, но нет: иногда можно надолго застрять в лесу.
Вечерело. В невидимом рюкзаке есть одна склянка трекалина. С его помощью можно увидеть всех монстров в округе. Но Рабо решил не пить это зелье, чтобы не пугаться лишний раз. В конце концов, Святой Ладжер наказал во всём слушаться Читера. Значит, в лесу безопасно.
«Как хоть выглядят огнецы?» - думал Рабо, ступая по земле, усыпанной ветками.
Тут он услышал хруст веток. На полянку выползло длинное существо с львиным телом и гибким хвостом. Из-за коротеньких лапок ему приходилось передвигаться ползком. Вся кожа была покрыта острыми иглами, лишь непропорционально маленькая голова венчала длинную шею, лишённую всякой защиты. Рабо пристально посмотрел на букву i: «Речной мордоворот».
Сын травника аккуратно извлёк из невидимого рюкзака новый секатор. Медленно снял пальцем стопорный крючок, незаметно подкрался к твари. Затем Рабо тихо-тихо сомкнул секатор на горле страшилища и приготовился быстро нажать на рукоятки, словно отрезает ветку с дерева.
- Стой! – прокричало существо тонким голосом. Сын травника против воли замер.
- Что ты сказал? – зачем-то переспросил он. Хотя отец в такой ситуации бы точно отрезал твари голову. Хотя бы ради лута. И безопасности.
- Я-то? – удивилось создание. – Я попросил не спешить. Помедлить немного с моим убийством. Но почему… Почему ты разговариваешь на нашем языке? Люди из городка болтают на каком-то странном наречии. Мы его не разумеем.
- Не знаю, - честно признался Рабо, убирая секатор от горла Речного мордоворота. – Я сейчас говорю, как и всегда. Иди своей дорогой, тварь. Мне проблемы не нужны.
- Как ты меня назвал? – существо было явно обижено. – Вообще-то, я такой же перс, как и ты! У меня только третий левел. Я не могу питаться ничем, кроме травы. И рыбу тоже люблю. Но вокруг одни эти огнецы, проклятые…
- Как ты сказал? Огнецы? Покажи, где они растут, - попросил Рабо.
- Ладно. Шагай за мной, грубиян.
Мордоворот пробирался сквозь чащу с хрустящим звуком. Сын травника прикинул, что и лута с этого чудовища почти не будет. Нет смысла его убивать. К тому же, после разговора он уже не видел в нём тварь. Коротенькие лапки твари проворно перебирали землю, быстро-быстро, но двигался он всё равно по чуть-чуть. Наконец, они спустились в низину.
- Вот, - мордоворот сделал жест головой. – Вот эти маленькие горящие ягодки. Это огнецы. Только у тебя нет защитной кожи. Лучше надень перчатки, а то поранишься.
- Спасибо, доброе животное, - улыбнулся Рабо. – Чего мне бояться в лесу?
- Тебе-то? С таким страшным инструментом? – передразнила его тварь. – Всего бойся, травник. Огнецы отпугивают местных страшилищ. Оставайся тут до рассвета, а там – уходи. И считай, что тебе повезло. Ладно, мне пора.
Больше 150 минут потребовалось Рабо, чтобы заготовить 100 огнеца. Один раз он из чистого любопытства дотронулся до ягодки рукой без перчатки. Пальцы пронзила резкая боль. Он сразу потерял 1 единицу здоровья. Скоро начало светать. Идя к водопаду (благо, его было слышно издалека), Рабо смог собрать ещё дикий чеснок, стручки фасоли и кору. Придя в хижину, сын травника рухнул на солому, заботливо уложенную Читером, и уснул восстанавливающим сном.
Вы прошли квест «В поисках стелсятины». Это было смело.Но глупо.
7. Мудрость Ладжера
- Итак, - произнёс Читер. – Ты уж прости, что начал обучение с конца. В лес тебя послал и всё такое. Я же вор, мы всегда действуем спонтанно. По наитию, так сказать. Тебе предстоит тренировать ловкость. Запомни: ловкость, ловкость, и ещё раз ловкость. Это – главное оружие вора.
Читер всё так же раскладывал на песке у реки камни. Теперь их был не десяток, как в прошлый раз, а добрая сотня.
- Смотри, - произнёс он и начал проворно работать руками.
Камень за камнем, он ставил их друга на друга. Медленно, аккуратно. Через 15 минут конструкция достигла груди, а ещё спустя время – превысила его рост. Читер составил всю сотню камней один на другой.
- Видишь? – прошептал он, аккуратно отходя подальше от камней.
- Да, - громко произнёс Рабо. Колонна зашаталась, а потом – рухнула в реку. Камни подняли всплеск. – Как у тебя это получилось?
- Баланс, - объяснил Читер. – Ты должен его соблюдать. Смотри на камень. Чувствуй его. И только потом – ставь. Спешить некуда. Но и медлить тоже нельзя.
Пока Читер собирал рыбу, оглушенную всплеском камней, и бросал её на берег, сын травника принялся крутить в руках камни. Такие разные! Некоторые из них были размером с перепелиное яйцо. Другие – крупнее, с кулак. Были и совсем большие, напоминавшие череп лошади, гигантский нос, миниатюрные скалы.
«Как Читер их сложил друг на друга? Они ведь такие разные! Неподъёмные просто».
Сначала Рабо пробовал поставить более мелкие камни на самые крупные. Выходило плохо – они падали. Потом – наоборот: большой на маленький. Всё равно падали. Так проходили часы и даже дни. Читер занимался своими делами, полностью его игнорируя. Лишь иногда ставил возле него миску с великолепными рыбными блюдами: уху, жаркое, сушеные спинки, пирог.
«Повар он, конечно, классный, - думал Рабо. – Но лучше бы подсказал, как эти камни составить».
В отчаянии сын травника разбросал их по песку. Некоторые швырнул далеко в реку. Другие камни, тяжёлые, откатил под столб водопада.
«У меня всё равно не получится, - думал он. – Зачем стараться?»
А сам от усталости рухнул на песок и уснул тут же.
- Просыпайся, эй.
Кто-то тряс Рабо за плечо. Он открыл глаза.
- Не сейчас, Читер, - сказал он. – Дай поспать, сил совсем нет.
- Вставай, Рабо, - произнёс Святой Ладжер. – Я не буду ждать. У меня много дел, знаешь ли.
От удивления сын травника тут же вскочил на ноги. Создатель Царства стоял прямо перед ним, как настоящий. Его чёрная ряса скрывала и руки, и ноги, лишь голова с интересом смотрела на Рабо.
- Зачем ты разбросал камни? – спросил Ладжер. – Я велел тебе во всём слушаться Читера. Ты так и до битвы не дойдёшь. Придётся удалить тебя раньше, а мне бы этого очень не хотелось.
- Сожалею, создатель, - пожал плечами Рабо. – Просто я так долго возился с ними, что устал.
- Пока ты не пройдёшь этот квест, дальше двигаться не сможешь. Я дам тебе маленькую подсказку. У каждого камня есть центр тяжести. Присмотрись, и ты увидишь его. Совмести центры – и тогда будет баланс.
8. Воровство
Когда Читер проснулся и вышел на свой маленький пляж, он был немало удивлён. Его ждала колонна из камней, куда более прочная, нежели в его исполнении. Рабо составил камни по возрастанию: самый маленький – внизу, а самый крупный – наверху.
- Как ты его туда запёр? – спросил Читер.
- Забросил, - пожал плечами Рабо. После квеста он увидел системное сообщение:
Ты успешно прошёл квест «Каменный баланс». Ловкость +1.
- Что, вот так, голыми руками? – брови наставника поднялись так высоко, что вот-вот покинут лоб.
- Ну да. Ты никак не реагировал, вот я и… Справился.
- Хм, - только и сказал Читер. – Я собирался дать тебе Перчатку Баланса. Честно, собирался. Просто мне нужно было, чтобы ты немного прокачал скилл. Это с её помощью я составляю камни. А ты и так справился, - озадаченно произнёс учитель и принялся активно чесать подбородок, словно от этого что-то могло измениться. – Просто так. Без перчатки. Хм.
- То есть, ты не видишь центр тяжести? – удивился Рабо.
- Нет. Да мне и не нужно, я ведь Читер. Ладно, квест засчитан. Теперь будем учить тебя ходить по верёвке. Очень важное умение в нашей профессии.
Наставник разделся догола, натянул несколько верёвок над запрудой, а потом начал бодро передвигаться по ним. Перепрыгивать с одной на другую. Делать сальто. Ходить на руках. В какой-то момент он даже улёгся на верёвку и изобразил, что спит, подложив руку под голову. Тело плавно покачивалось над гладью воды.
- С такими талантами тебе бы на арене выступать, - сыронизировал Рабо.
- Благодарю, - кивнул Читер. – Теперь твоя очередь.
- А никакой Перчатки у тебя нет?
- Ты же видел, что я голый по ним ходил. Давай-давай, раздевайся.
- Нет, спасибо, - сын травника покраснел: он стеснялся наготы.
Едва он ступил на верёвку, его начало раскачивать из стороны в сторону. Без всякой системы, как будто этот квест не подчинялся никаким законам физики и логики. Словно птенец, он вытянул руки, пытаясь удержать равновесие.
- Не стой, двигайся! – прокричат Читер. Рабо сделал шаг вперёд и рухнул в воду.
Спустя десять или пятнадцать падений он всё-таки последовал совету учителя и разделся. Стало гораздо проще. Падать в воду ещё более-менее. Другое дело – ненароком сесть верхом на верёвку. Пару раз больно ударившись травниковым достоинством, Рабо чуть не захлебнулся в воде.
В какой-то момент ученик решил вообще не смотреть на верёвку. Забыть о ней. Просто двигаться вперёд. Он будто не шагал, а скользил. Левая нога всё время была впереди. Так он начал чувствовать равновесие – собственный баланс, благодаря которому можно удержаться везде.
- Смотри! – радостно закричал Рабо и тут же оступился, плюхнувшись в воду.
Вам доступно новое умение «Скромность». Не стоит кричать о своих победах слишком громко. Удача вора любит тишину.
- Так держать! – похвалил Читер и поднял вверх большой палец. – Продолжай в том же духе, ученик.
С этого момента Рабо начал лучше понимать самого себя. Он будто погружался в собственную голову и находил там информацию. Ощущение того, что он уже кем-то написан, пугало. А потом – захотелось узнать как можно больше. Зачем? Ответа не было. И не могло быть.
Вам доступно базовое умение «Невежество». Вы способны найти общий язык с существами, не обладающими человеческий разумом. Используйте это умение для развития основной сюжетной линии. Ищите побочные квесты.
- Эй, Читер! – спросил Рабо. – Слушай, а ты умеешь общаться со всякими там неразумными существами?
- Конечно, нет! – улыбнулся учитель. – Зачем оно мне сдалось? Или ты головой крепко приложился?
- Вроде как нет… - задумался сын травника. – Просто туториал говорит, что у меня есть «Невежество». Никогда о таком не слышал.
- Хм… - Читер снова начал чесать подбородок. Должно быть, там у него находился центр контроля мозга. – Это интересно. Просто ты альтернативно мыслишь. Как с камнями. Все используют перчатку баланса – а ты ищешь баланс. Все по верёвке шагают – а ты скользишь. Ну, мне так кажется. Все убивают монстров, а ты с ними разговариваешь.
Дни были похожи друг на друга, а потому – пролетали быстро. Новое утро ничем не отличалось от предыдущего. Рабо проснулся и прыгнул в озеро, чтобы освежиться и немного поплавать. Да уж, Читер хорошо устроился. Его логово – просторное, безопасное – никому не знакомо. И найти его будет тяжело.
- Сегодня особенный день, - улыбнулся учитель. – Покажу тебе, как воровать. Ты только вот о чём помни. У нас есть принципы.
- У воров? – удивился Рабо. До этого момента он не думал, что преступники могут играть в благородство.
- Именно, - кивнул Читер. – Я называю нас не так грубо. Вор. Фу, гадость. Я говорю: сквозняк. Ветер. Поэтому…
- Принципы, - напомнил ученик.
- Точно, - учитель принялся тереть подбородок. – Во-первых, никогда не воруй всё. Бери только то, что нужно. Столько, сколько нужно. Во-вторых, не работай против детей. Ты так скилл не прокачаешь. Опыта очень мало падает. В-третьих, никогда не воруй у тех, кто сам беден.
- А как я пойму, сколько нужно? – удивился Рабо. – И как мне бедного отличить от богатого? Вдруг персонаж прикидывается? Специально.
- Умения приходят с опытом. Мы пойдём на рынок. А поскольку ты вроде как мёртв, тебе нужна другая личность. Личина.
Читер магией не владел, поэтому наколдовать ничего не мог. Но у него было другое умение. Посадив Рабо на большой камень, учитель принялся… рисовать. Сначала он долго водил кистью по глазам и векам. Потом – настал черёд накладных усов. Сын травника чувствовал, как волоски щекочут его кожу. Затем Читер провёл несколько манипуляций с волосами, обдав их каким-то порошком.
- Полюбуйся! – торжественно произнёс он.
Рабо взял зеркальце и взглянул на себя. Конечно, его можно было узнать… Но сложно. Он будто стал старше на несколько лет. У него – гладкие черты лица, а тут они словно заострились. Будто Читер заточил подбородок, скулы, лоб.
- Охренеть, - честно признался сын травника.
- И последний штришок. Послушай сюда, ученик: себя можно менять. Свою судьбу и статы. Но за такое Святой Ладжер по голове не погладит. Наверное. Сейчас я поколдую с твоей личкой, имя чуть-чуть поменяю, биографию. Но как только в админской канцелярии это заметят, данные тут же вернут. Так что времени у нас мало.
Сын травника открыл личку и удивился.
Радо, 19 лет. Житель Заозерья.
- Мы идём в Сити, - гордо сказал Читер и выпил большую банку стелсятины. – Ты будешь моими руками.
Учитель пропал. Исчез. Только его звонкий смех разливался над пляжем и озером.
9. Рынок, квест, коварство
- Значит, так, - поучал Читер. Он шёл рядом, а потому Рабо хорошо его слышал. Но не видел от слова совсем. – У тебя сейчас стат на единичке. Поэтому воруй что-нибудь совсем простое. Например, вяленую воблу у дружинника.
- Меня уже тошнит от рыбы, - признался сын травника.
- Ну, тогда спичку, - продолжил учитель. – Или игральную карту. Что-нибудь такое, чего совсем не жаль терпиле. Иначе тебя поймают. А тогда – сам понимаешь, что тебя ждёт.
- Ладно, - согласился Рабо. – А кто такой терпила?
- Люди говорят: жертва, - объяснил Читер. – Но ты не переживай. Мы благое дело делаем. Воскрешаем древнейшую профессию.
Вскоре они пришли на рынок, и учитель тут же пропал из виду. Сколько тут было всего! Сапоги лесника (+10 здоровья, +5 силы), праща охотника (+5 ловкости, +2 интеллекта). Экипировка на любой вкус. Раньше сын травника даже и не помышлял о том, чтобы нормально одеться. А сейчас его холщовая одежда, базовый обвес для всех простолюдинов, стала напрягать.
Но ладно – вещи. Тут были и другие интересные вещи. Много-много баночек с зельями, таблетками и пилюлями. Еда – не только опостылевшая рыба, но и курица, зелёный горошек, картофель. От разнообразия разбегались глаза.
В толпе Рабо видел своих знакомых – назвать их друзьями язык не повернётся. Но они не признали в путнике бывшего торговца, сына травника. Маскировка от Читера оказалась весьма успешной. Знакомцы наперебой предлагали свои товары, пытаясь оценить его платежеспособность.
- Сынок! – призвал тучный, опытный продавец. – Возьми трекалин! Вижу, ты неместный, а значит, путь будешь лесом держать. А там, знаешь ли, опасность на опасности. Есть такой мордоворот – слышал? Он может одним махом тебе голову откусить.
- А что такое трекалин? – Рабо притворился нубом. К тому же, с лесным мордоворотом он уже был знаком лично. И смог убедиться, что эта тварь весьма дружелюбна.
Уровень умения 1: воришка. Будь смелее, или скоро окажешься в темнице.
- Ты что, не знаешь?! – наигранно удивился торговец. – Да это же первое средство за стенами! Помогает монстров увидеть. Выпил – и сразу они, как на ладони. Чтобы, значится, того убить, от этого сбежать. Вот такое вот зелье.
- Я подумаю, - ответил Рабо и отошёл.
- Думай, но недолго, малыш! – улыбнулся торговец, не показывая своей досады. – А то ведь его быстро раскупают!
«Интересно, каково это – стать вором?» – размышлял сын травника. Когда он учился семейному ремеслу, советы давал отец. В какой последовательности смешивать ингредиенты. Где собирать ресы. Где взять инструменты. Правда, когда отца не было поблизости, выручали системные сообщения… Точно! Как он раньше об этом не подумал? Рабо незаметно включил информацию и принялся читать.
Вежливость – главное орудие вора. А ещё – скрытность. Не привлекай к себе внимания. Будь скромным, и чужие кошельки к тебе потянутся. Уровень умения 1: воришка. Попробуй украсть что-нибудь незначительное.
Возле местной таверны под открытым небом раскинулись столы, вместо стульев – бочки. На одной из них Рабо приметил медную монетку. Можно было бы предположить, что кто-то потерял её - и присвоить, но нет. Хозяин - рядом. Местный пропойца, который любит выпить в компании или в одиночестве. Как его зовут-то? Рабо выдохнул и подошёл к бочке. Над монеткой тут же появилась кнопка, как над ресурсом:
Забрать? Да/нет
- Добрый день, - сказал сын травника, выбирая «да» и присаживаясь на бочку.
- А, эта… привет, - ответил пьяница. – Что хотел-то?
Над ним зажглась информация: Герхард, 11 уровень. Профессия утрачена.
Воровская жатва началась. Ожидание: 30 секунд. Тяни время.
- Вы знаете, Герхард, я не местный, - произнёс Рабо. – Мне нужен совет.
- Ну, спрашивай, - улыбнулся пропойца так, словно в этом и было его предназначение в Царстве – помочь советом нубу. – А ежели ты ещё и…
- Вообще-то я ищу Риано, - на ходу принялся сочинять сын травника. – Путь мой неблизкий. Отправили меня из моей деревни, и всё ради этого. У меня есть для него информация. Кое-какая важная информация, которая…
- А, Риано? – воскликнул пьяница. Долгая история начала его раздражать. – Как же, знаю. Это травник наш местный. Конечно, дурью они маются, да… Травники эти. Им бы какой эль варить, или сидр. А они, значит, зелья всякие фармят. Ну, ладно, каждый с ума по-своему сходит. Он, короче, на окраине живёт. Вот туда пойдёшь… Пойдёшь…
Воровская жатва окончена. Доступно: 1 медная монета. Добавлена в кошелёк.
- Большое спасибо, - поблагодарил Рабо и поднялся с бочки. – Вы мне очень помогли.
- Э, стой, малыш, - Герхард вдруг схватил сына травника за руку, и парень на миг испугался. Неужели заметил пропажу? – Я тебе помог, а ты мне? Кружка эля – два медяка. Поделись, а? Я выпью за твоё здоровье, и буду очень рад.
- Хорошо, - ответил Рабо и извлёк грош, который только что похитил, положив его на стол. – Ещё раз спасибо за помощь.
Герхард тут же просветлел и хлопнул в ладоши, как будто его с днём рожденья поздравили.
Герхард подарил тебе удачу +1. Сегодня тебе повезёт в делах. В путь.
- Ай, хорош, малыш! – вскричал он. – Ай, хорош! Вот так и надо, я тебя выручил, ты – меня. Так, а где это мой второй грошик? Хм. Куда он запропастился?! Вот только что же в руках держал. Только что.
Сын травника не стал ждать, пока пьяница сложит два плюс два, и отправился дальше по рынку. Глядя на мир глазами вора, он начал замечать множество бесхозных вещей. Вернее, таких, у которых есть хозяин, но в силу разных причин не имеющих особой ценности. За полчаса ему удалось украсть две зубочистки, одну вилку, связку стеклянных бус и много другой мелочи. Он влез в системную информацию и увидел изменения к лучшему:
Уровень умения 2: начинающий вор. Аккуратнее, а не то окажешься в темнице!
- Друг, подойди сюда, - поманил его пальцем высокий старик. – Подойди.
Рабо узнал его и обомлел: это же Хранитель квестов. Он часто проводил время в Сити, в самых разных локациях. С ним можно было спокойно заговорить и поздороваться, но это не гарантировало задание. Некоторые донимали старика день за днём в надежде получить особое поручение. Тщетно. Другое дело – если Хранитель сам звал к себе. Это было настоящей удачей и обещало интересный квест с хорошей наградой.
- Здравствуйте, - вежливо ответил сын травника. – Для меня честь вот так…
- Вижу, Радо, ты вступил на скользкую дорожку, - перебил Хранитель. – Но это не касается меня. Да. У меня для тебя есть особое поручение. Выполнишь – получишь в награду золотой. Провалишь – тут уж пеняй на себя. Ну что, согласен?
Вам доступен квест «Месть Хранителя». Награды: +1 уровень, 1 золотая монета.
Принять? Да/нет
- А что нужно делать? – спросил сын травника. С такой наградой задание, должно быть, полный швах. Пойти в лес и убить монстра. Или пробраться в какой-нибудь заброшенный инстанс. Или…
- Какой-то негодяй похитил мою реликвию – Золотое перо судьбы, - произнёс Хранитель, и в голосе его была искренняя боль. - Я ею пишу квесты свои. И теперь – дилемма: как раздавать поручения? Ведь народ Сити, да и окрестностей, жаждет заданий. Поручений. Новых уровней. Выполнишь квест – поможешь не только мне, но и всему Царству.
- Даже и не знаю… - протянул Рабо. – Ладно бы монстра убить. Или собрать лут. А так - нужно ходить, что-то искать. Расспрашивать. С чего начать поиск-то?
- Ну что ж… Дам тебе подсказку. Скорее всего, Золотое перо похитил тот, на кого бы я никогда не подумал. Не вор, а служитель закона. Вот ты – стал бы обкрадывать персонажа, которого все ценят и любят?
- Нет, - замотал головой сын травника. – Ни в коем случае.
- Значит, это… Ладно, я и так уже много подсказал. Подумай хорошенько, - улыбнулся Хранитель в свою окладистую бороду. – Сам понимаешь: всего одна ошибка – и ты в темнице. Надолго, если не навсегда.
- Я согласен, - сказал Рабо и улыбнулся. С такой жирной подсказкой становилось гораздо проще. Должно быть, перо похитил судья. Или обвинитель. А может, палач. К тому же, квест можно выполнить не прямо сейчас, а потом. Спросить совета у Читера. Поделиться с ним наградой. В конце концов, на кону – золотой! Это сумма.
- Молодец, - похвалил Хранитель, прочистил горло и тут же заорал: - Дружина! Держи вора! Я поймал вора!
Вы приняли квест «Месть Хранителя». Доверяйте своей интуиции, и успех придёт!
10. Из князя в грязь и обратно
- Имя, уровень, специализация, - отчеканил дружинник с гордым ником Городовой. Настоящий громила: 16-й левел, все статы вложены в силу и здоровье. Мышцы вот-вот разорвут форму. Дружинник был настолько неловким, что с трудом извлёк перо из чернильницы.
- Я отказываюсь отвечать на вопросы, - ответил Рабо. Ему было страшно, но виду он не подавал.
- 1 здоровья. Осталось 90/91.
Удар здоровяка был настолько стремительным, что сын травника сначала увидел системное сообщение, а лишь затем – ощутил боль. От неожиданности он даже упал со стула. И некоторое время размышлял, стоит ли ему подниматься. Рабо не ожидал такой подлости от Хранителя квестов. Раньше он не был замечен в желании помогать силам правопорядка. Или сын травника просто не догадывался об этом?
- Эй, рядовой, - окликнул второй дружинник. Рабо взглянул на системную информацию: Эйфил, 17-й уровень, по максимуму прокачан интеллект и интуиция. Редкое сочетание. – Вставай, малыш.
Он протянул сыну травника руку, и Рабо вновь был озадачен. А что если это провокация? Сейчас возьмёт и вырвет ему запястье? Или нет? Подумав секунду, он протянул свою, и Эйфил помог ему подняться.
- Благодарю, - ответил сын травника. – Но мне нечего сказать. Я ничего не помню.
- Ерунда, Радо, - махнул рукой Эйфил. – Мы прочитали твои логи. Похитил медную монету у пьяницы! Это – пять. Ещё никто не отправлялся на рудники из-за такого.
- Это недоразумение, - начал оправдываться Рабо. – Монета просто лежала на бочке. А потом я ему вернул её. Посмотрите логи.
Городовой посерьёзнел и завис. Наверно, читает системные сообщения. Сын травника даже не догадывался, что дружинники могут получить доступ к ним. Зато Эйфил, кажется, чувствовал себя в своей тарелке.
- Ты правда думаешь, что я не отличу «Воровскую жатву» от обычного сбора найденного? – улыбнулся дружинник. – Ты на этого дуболома не смотри. Он у меня для острастки. Тут думаю я. Единственное, что не могу понять – где остальная информация? Откуда ты взялся, Радо? И почему тебя никто никогда не видел?
- При всём уважении, господин дружинник, на эти вопросы я отвечать отказываюсь.
Эйфил усмехнулся и сел за собственный стол. Оглянувшись по сторонам, он достал из кейса маленькое пёрышко. На миг оно блеснуло желтизной, пока дружинник не насадил его на палочку и не обмакнул в чернила. Его рука стала проворно бегать по мелованной бумаге.
- Итак, - вновь произнёс он. – Мне придётся возбудить целое дело из-за одного медного гроша?
- И из-за карты! – пробасил Городовой. – И вилки! И бус! И… Ладжер знает, чего ещё.
- Эти безделушки даже на медяк не потянут, - улыбнулся Эйфил. – Но работа есть работа. Что нам ещё остаётся?
О дружинниках в Царстве была хорошая слава. Во-первых, они не служили Партии Бабла. Во-вторых, всегда могли прийти на помощь, подсказать начинающим игрокам и выручить в сложной ситуации. Но сейчас, сидя в участке, Рабо готов был поменять своё мнение о служителях закона.
- Мне нужно подумать, - произнёс сын травника. – Столько событий… Мне бы минутку-другую передохнуть.
- Чего?! – рявкнул Городовой и резко поднялся со стула. Его кулак, размером с голову Рабо, изготовился для удара. – Ты у меня сейчас так отдохнёшь, что…
- А ведь хорошая мысль, - оборвал его Эйфил. – Отведи его в клетку.
- Занята она, - ответил Городовой. – Забыл ли ты, что мы туда утром нормальных бандитов посадили? Которые у Принца хотели лошадь увести?
- Да ты что, Гор, опять… - расстроился Эйфил. – Опять меня не понял. Я не про железную клетку! А ту, из дерева! Которую мы специально для нубов держим.
Крепкий дружинник принялся чесать свою бритую голову. На лице у него отображался мыслительный процесс, настолько сложный, что вены выступили на лбу.
- Так… Это… Клетка слабенькая, - сказал Городовой. – А это же вор у нас. Вдруг отопрёт?
- Разве это вор? – улыбнулся Эйфил. – Так, воришка. Ему бы, как говорится, мелочь по карманам тырить. Пусть думает до утра. Разумеется, никакой еды и питья. И Ральфа уведи, чтобы он крыс не гонял. Пусть наш Радо подумает хорошенько…
- Что?! Крысы?! – закричал сын травника. Как и всякий сельский житель, он ненавидел этих существ. На каком-то базовом уровне они вызывали у него отвращение и ужас.
- И помни, малыш, - вновь просиял Эйфил. – Мы всё время будем тут. Ты кричи, если что. Если вдруг вспомнишь, кто ты и откуда. Хорошо? На, подкрепись на досуге. Но помни, от сыра – страшная жажда.
Получено: кусочек сыра, 1 единица.
Говорят, что дружинники никогда не спят. Что этот физиологический процесс отменил сам Ладжер, дабы служители порядка работали и днём, и ночью. Впрочем, они сами на эту тему не распространялись, и правды никто не знал. Зато Рабо теперь мог убедиться в этом на личном опыте.
Городовой действительно привёл его к маленькой клетке, куда даже тщедушному сыну травника оказалось непросто забраться. Дружинник швырнул его внутрь и закрыл замок. Должно быть, эту клетушку они купили для собаки или другой твари. А его, юного воришку, бросили туда потехи ради.
Вы ограничены в свободе и передвижениях. Причина: деревянная клетка, уровень 2. Попытаемся вскрыть?
Рабо огляделся. Оба дружинника уже ушли, оставив его одного. А потому он судорожно нажал «да».
Неудача. Может, нужна отмычка?
Да, замок выглядит простым. Но его не открыть вот так, голыми руками. Где же взять отмычку? Ну или что-то, на неё похожее? Колдовство Читера продолжало действовать, и для всех он по-прежнему был Радо. Но скоро стражи порядка узнают правду. А ещё сын травника боялся, что смоется грим. И отвалятся усы. И тогда точно не избежать неприятностей.
- А! – вскрикнул Рабо и попытался вскочить, но больно ударился о верх клетки. Возле неё стояла огромная крыса. Настолько большая, что по ней вполне можно было стрелять из арбалета, особо не целясь.
Городская крыса. 3 уровень. Сразимся?
- Чего орёшь? – спросила тварь. – Первый раз крысу увидел, что ли?
- Я… Я боюсь крыс, - честно ответил Рабо.
- Почему это, а? – удивился грызун. – Я не слышала, чтобы городские крысы напали на людей ради шкурок и костей. Или чтобы крысы натравили на поселение котов. Которые, кстати, очень больно кусаются. Но я тебя почему-то не боюсь, а ты – боишься?
В словах грызуна имелась неоспоримая логика. Квесты для новичков почти всегда предполагали убийство мелких тварей. Рабо подумал, что этот малыш (если так можно говорить про гигантскую крысу) оказался здесь не зря. Чем же его приманить? Что пообещать?
- Послушай-ка сюда, создание, - сказал сын травника. – Давай так. Мне – отмычка нужна, а взамен я тебе что-нибудь подарю.
Крыса громко запищала, что должно было означать смех. Рабо догадался, что грызуну весело, потому что он упал на спину и принялся чесать пузико лапками. Это выглядело одновременно и очаровательно, и страшно. Начинающий вор никак не мог определиться со своими чувствами.
- Что же ты мне подаришь, ловкач? – улыбнулась городская крыса. – Думаешь, раз третий уровень, то я ничего не понимаю? Тебя в клетку швырнули. Карманы почистили. Что ты мне отдашь? Свои цепи?
И тут сына травника осенило. Сыр! Недаром ведь Царство послало ему этот предмет. Значит, он и необходим для прохождения квеста.
- Смотри, животное, - сказал Рабо и продемонстрировал кисломолочный продукт.
- Пи-пи-пи! – радостно вскричала крыса. – Ты, конечно, человек простой, выражений не выбираешь. То созданием меня назовёшь, то животным. Но я всё прощу тебе за этот малюсенький, восхитительный, вкуснейший кусочек… Сыра!
Последнее слово крыса произнесла, захлёбываясь своей слюной. Несмотря на отчаянное положение, Рабо это развеселило. Ему понравилась перемена настроения грызуна и то, как он вдруг начал уважать пленника.
- Смотри, какие большие ячейки, - продолжала крыса. – Ты можешь запросто просунуть кусочек туда. А если не пройдёт – не беда. Раздели на две, а то и три порции. И ничего, что ты держал его в своей потной ладошке. Мартине это не беда. Мартина и не такое кушает.
- Так не пойдёт, - произнёс Рабо. – Знаю я вас, крыс. Сыр тебе отдам, а ты хвостиком махнёшь – и будь таков. Мне нужна отмычка.
- Отмычка? Отмычка?! – принялась пищать крыса, нарезая круги вокруг себя. – Что такое отмычка? Нечестно! Ты там сидишь, в клетке! И зачем тебе сыр? Тебя завтра покормят. Нальют целую миску бурды! А мне, мне нужен сыр прямо сейчас. С утра маковой росинки во рту не было.
Действительно. Знать бы, что такое отмычка, подумал Рабо. Сам он впервые прочитал это слово и с трудом понимал его суть. А как насчёт системной информации? Наверняка создатели Царства что-то оставили на этот счёт.
Отмычка – это орудие в руках настоящего вора. Любой предмет, который поможет тебе совладать с замком. Профессионалы используют целую связку хитрых ключей. А новичкам придётся довольствоваться тем, что есть – вилка, шпилька, игла портного, десертный нож.
- Мне нужно что-то длинное и острое, - наконец, сказал Рабо. – Нечто такое, что я смогу вставить в замок. И провернуть.
- Думай, - начала приговаривать крыса. – Давай, Мартина, думай. Длинное и острое… Длинное и острое… Нет, язык твоего бывшего не подойдёт. Придумала! – воскликнул грызун.
- Что же?
- Жди! – отрезала толстая крыса и проворно умчалась в сторону стены. А потом – исчезла в ней.
Ожидание тянулось целую вечность. Рабо подумал, что грызун просто струсил. Сидеть в клетке оказалось очень неудобно. У него быстро затекли ноги, руки, спина. Ещё никогда в жизни он не оказывался в таком сложном положении. В Сити пришёл вечер, и солнце медленно уходило за горизонт. Из окон, расположенных у самого потолка, поступало всё меньше света.
- Вот! – радостно возвестила крыса. – Булавка! Смотри.
Получено: булавка с фианитом. Принять?
Рабо тут же выбрал «да» и принялся крутить в руках этот чудной предмет. Как этим можно открыть замок? Непонятно. С обеих сторон она оказалась тупой.
- Уговор! – повторяла крыса. – Уговор! Мартина принесла отмычку. Теперь – сыр.
- На, возьми, - ответил Рабо и отломил маленький кусочек. Грызун тут же скушал его прямо из руки. – Остальное – когда выберусь отсюда. Слушай, может ты знаешь… Что тут длинного и острого?
- Глупый мышонок, - запищала Мартина. – Открой её. Просто нажми.
Тут всё стало понятно. Раньше Рабо никогда не держал в руке булавку, да ещё и такую красивую. Она открылась и действительно стала похожа на иглу. Высунув руку из клетки, сын травника принялся шарить острой частью в механизме замка. Делать это неудобно, потому что в ячейки прошли только пальцы. Приспособление выскальзывало из потных рук.
Неудача! Утрачено: булавка с фианитом.
- Подай! – попросил Рабо. – Будь другом!
- Ну нет, - отрезала крыса. – Бесплатная дружба – это уж увольте. Дай мне сыр. А потом – булавка.
- Ладно, - согласился сын травника и протянул грызуну ещё кусочек. Тот с аппетитом съел его и вновь отдал булавку.
«Крепче, - говорил себе Рабо. – Держи крепче». Он просто чувствовал, как игла ищет слабину у механизма. Будто увидел его изнутри. Крохотный выступ, на который нужно надавить. Сложно. Очень сложно. Ведь игла – такая толстая и неповоротливая, и у неё нет крючка. Щёлк.
Деревянная клетка, уровень 2: вскрыта. Достигнут уровень 3: начинающий вор. Улицы ждут тебя!
- Держи, - произнёс Рабо, едва вылез из клетки и немного размял конечности. Он протянул крысе оставшийся кусочек сыра, и она тут же с аппетитом умяла его. – И это тоже, - добавил сын травника, протягивая булавку. – Мне чужого не надо.
- Как это не надо? – удивился грызун. – Ты же вор! Я думала, ты и оказался здесь из-за своей склонности. Я не права?
- И да, и нет, - пожал плечами воришка. – Просто так сложились обстоятельства.
- Нет, - заявил толстый грызун. – Это у меня так сложились обстоятельства, что я – крыса. А ты мог выбрать любую склонность. Но выбрал – воровство. Так что оставь булавку себе. Кстати, здесь обитает ещё один твой собрат… Это у него я забрала булавку с этим камушком.
- Кто же? – удивился Рабо. – Кот?
- Нет, - улыбнулась городская крыса. – Дружинник. И его зовут Эйфил.
- Вот как? – переспросил сын травника. Происходящее действительно напоминало один большой и мудрёный квест. – Слушай, а это правда, что дружинники никогда не спят? И ещё, где тут хранят невидимые рюкзаки задержанных?
11. Призрачный пляж
Несмотря на поздний час, Хранитель по-прежнему сидел на площади. Он словно ждал Рабо, к которому уже вернулось его первозданное имя. Царство в такие мгновения – прекрасно. Пустые локации, отличная графика, полная детализация. Сын травника шёл и любовался ночью: её шёпотом, шелестом, прохладным дыханием.
- Даже спрашивать не буду, как тебе это удалось, - улыбнулся Хранитель, принимая золотое перо. – Но – награда есть награда.
Отдано: булавка с фианитом.
Получено: 1 золотая монета.
Доступно: уровень 7. Поздравляем! Вы достигли новой вершины!
- Это было легко, - непринуждённо ответил Рабо. – Раз плюнуть. Если будут ещё задания, смело зовите меня.
Получено: авторитет +1.
«Авторитет? Что это ещё такое?» - удивился сын травника, наблюдая, как Хранитель медленно уходит во тьму.
- Подождите! Постойте! – закричал начинающий вор и бросился за Хранителем.
- Да? – спросил тот с улыбкой, но во взгляде читалась усталость.
- А как вы поняли, что я – тот самый человек, который принял квест? Ведь у меня имя поменялось.
- Твоё имя не менялось, - ответил Хранитель. – Только ник. Меня так просто не обманешь. А сейчас, если не возражаешь, я бы хотел отдохнуть. Завтрашний день не будет простым.
Рабо гулял по улицам Сити, заглядывал в окна и понял, что его скилл вора дарит абсолютно новые горизонты. Оказывается, он мог увидеть, что персонажи хранят в своих домах. А у многих из них даже окна не были закрыты. Ещё бы! Летняя ночь в Царстве была жаркой, но не душной. Он заглянул в лавку сапожника.
Доступны: молоток-подбойка, гвозди пяточные (100 шт.), зажим для обуви, кожа (50 шт.).
Замок: 3 уровень.
Попытаемся вскрыть?
Рабо посмотрел по сторонам. Тихо, пустынно. Не то, чтобы ему было что-то нужно в лавке сапожника. Просто он хотел проверить, на что теперь способен. «Красть ничего не буду, - пообещал он себе. – Весь лут сброшу обратно».
Воровская жатва началась. Ожидание: 30 секунд.
- Эй, Демон! – услышал он хриплый голос вдалеке. – А почему ночью в Сити такая тухлятина?
- А? – уточнил второй, ещё более грубый голос. Будто кусок кожи бросили в банку с гуталином, а потом – зажали в тиски и тянули щипцами. – Будь я проклят, отличная ночь!
- Ну, я что говорю, Демон, - продолжил второй. – Ни тебе бара. Ни публичного дома. Ни оркестра какого. Тухло!
- А, вот оно что, - ответил второй голос. – Эх, Крем, пока ты сам себе развлекуху не найдёшь, никто не найдёт! Сейчас бы нам поиздеваться над кем-нибудь. Поизмываться вдоволь!
- Ага! – согласил Крем. – Особенно, если враг какой. А кто у нас враг?
- Например, вор, - ответил Демон. – Вон тот мелкий чёрт, который ломится в лавку сапожника.
Медленно тянулись секунды. Персы, которым не хватало развлечений этой прекрасной ночью, стояли на другом конце площади. Но покрыть расстояние – легко, особенно если они будут бежать.
15… 14… 13…
«Как остановить жатву?! – судорожно подумал Рабо. – Как?!»
Руки, словно ему не принадлежащие, крутили в руках амбарный замок. Булавкой он орудовал внутри механизма, словно всю жизнь этим занимается. Неудивительно, что мужики с грубыми голосами опознали в нём вора.
- Ты какого чёрта копаешься, Демон? – спросил голос.
- Я-то? – переспросил второй. – Тут у меня не рюкзак, а бардак. Ищу царскую мухобойку. Давно мечтал испробовать.
- Быстрее!
«Быстрее!» – думал Рабо.
9… 8… 7… Успех!
Воровская жатва окончена. Получено: молоток-подбойка, гвозди пяточные (19 шт.), кожа (3 шт.).
Сын травника рванул на себя дверь и вошёл внутрь. Тут же захлопнул её и навесил крючок. Осмотрелся. Интерьер так себе, аскетичный. Стол, стул, длинная полка и множество инструментов, коими увешаны стены. Выхода нет?
- Открывай! – заорал голос. Кажется, Демон. – Сейчас я вырву эту дверь и нарежу тебя на кусочки, маленький сукин сын!
- Воришка! – присоединился второй. – Мы из твоей шкуры тапочки сделаем.
- Господа, - произнёс Рабо, как можно более примирительно. – Произошло чудовищное недоразумение. Я и есть сапожник. Сын сапожника. Просто я забыл дома ключ, и мне пришлось вскрыть его запасным. А замок старый!
Молчание. Демон и Крем будто зависли. Их молчание немного раздражало сына травника. Он даже не знал, сказать им что-нибудь ещё или ждать ответной реакции.
- Пусть так, - прохрипел Крем. – Тогда открой дверь и докажи, что ты – сапожник, а не вор.
- Нет, господа, - ответил Рабо, будто ждал вопроса. – После того, как вы собирались меня на лоскуты порвать, я лучше посижу тут. Скоро подойдёт отец, а там разберёмся.
Вновь молчание. Казалось, что ночные гуляки уже устали от этой беседы и собираются уйти восвояси. Но – нет.
- Так, Демон, - сказал Крем. – Ты тут карауль, да? Я пойду за дружиной. Они, говорят, и по ночам не спят. Позову Эйфила. Он тоже любит веселиться. Ежели сапожник – так и Ладжер с ним. А ежели нет – тогда мы точно из его шкуры себе тапочки сделаем.
12. Крысиные бега
Демон несколько раз ударил по двери, будто надеясь, что она откроется сама. Рабо испугался не на шутку: во-первых, ему было стыдно (ведь он вор!), во-вторых, неопределенность страшила. Что если сюда придёт дружинник? Его задержат, и весь Сити узнает: он не сын травника, а воришка. И даже отец узнает. И мать. Будут судить, а потом отправят на рудники. До конца жизни добывать лут на благо ПБ.
- Опять ты? – услышал он тонкий голос в темноте.
- Кто – я ? – переспросил Рабо.
- Ну ты, - ответил голосок. – Тот самый, воришка. С которым мы отлично поторговали днём.
- Мартина? – удивился сын травника. – Как ты тут оказалась?
- Как и ты, - ответила крыса. – Кушать хочется, знаешь ли. А тут – прекрасные кожи. Зашла полакомиться. Но, слышу я, у тебя какие-то проблемы с тем парнем снаружи?
Рабо призадумался. Неужели эта крыса за ним следила? Нет, глупости. Но бывают же такие совпадения! Монстр (хотя сын травника уже не считал его таковым) вышел на свободную площадку. Кажется, крыса стала немного больше. Рабо внимательно посмотрел на неё:
Городская крыса. 4 уровень. Сразимся?
- Ты прокачалась, - удивился начинающий воришка. – Когда успела?
- То тут, то там… - уклончиво ответила крыса. – Ты тоже времени зря не терял. 7 левел. Впечатляет. Хочешь поговорить о своих проблемах?
- Ну, как тебе сказать… - выдохнул сын травника. – Я просто так, интереса ради, вломился в эту лавку. А за этим неблаговидным занятием меня застукали двое парней… Мужчин.
- Двое? – удивилась крыса. – Я слышу только один голос. Только одно сердце. Куда же делся второй?
- Пошёл за подкреплением, - горько выдохнул Рабо.
- Так чего же мы ждём? – спросила Мартина. – Давай нападём на него прямо сейчас!
Сын травника некоторое время сидел в изумлении. Во-первых, его поразила воинственность крысы. Во-вторых, он только сейчас понял, что так просто напасть не сможет. Нужен агрессин. У этих парней он вероятно был, раз они захотели на него напасть.
- А, совсем забыла! – усмехнулась крыса. – Старая Мартина! Вы ведь так просто не умеет нападать. Пьёте таблетки. Хе-хе.
- У него десятый уровень, - сказал Рабо. – Нам его не одолеть.
- Смотри, план такой, - сказала Мартина, причмокивая. – Ты открываешь дверь. Я хватаю его за рукав, начинается бой. А потом – ты входишь на моей стороне. Как только мы побеждаем врага, идём в лавку молочника, и ты покупаешь мне самую большую сырную голову. Идёт?
Сын травника призадумался. Если бы месяц назад кто-нибудь сказал ему, что он будет обсуждать с крысой нападение на перса из ПБ, он бы рассмеялся. Но сейчас ситуация действительно была непростой. Первым делом он вытряхнул из карманов весь лут, который упал после взлома мастерской сапожника. Потом – кинул все свободные статы в ловкость. Получилось 14.
Здоровье – 97/97.
- Попробовать можно… - протянул Рабо. – Но шансов мало.
- А если так? – спросила крыса и бросила к его ногам маленькую таблетку. Сын травника нагнулся, чтобы поднять её.
Получено: онемин, 1 таблетка. Используйте её с умом, вероятность онемения – 56%.
С таким зельем шансы на победу резко увеличивались. Чтобы изготовить нечто подобное, нужно быть фармацевтом, и весьма неплохим. Королевская профессия. Вход в этот клуб закрыт, и свободно получить доступ невозможно. Интересно, где крыса раздобыла онемин? Должно быть, украла. Но моральная сторона вопроса его резко перестала интересовать.
- Ладно, - ответил Рабо. – На счёт три. Раз, два…
Сын травника открыл дверь и даже не успел ничего понять, как Мартина бросилась на Демона. Она своей пастью схватила его за руку, и перс заорал от ужаса. Действительно, крыса была огромной и скорее напоминала большого кота или средних размеров собаку.
- Ааааа! – кричал Демон. – Сними, сними её с меня!
Игроку Партии бабла было явно не юного воришки. Нападение городской крысы обескуражило его, к тому же, она явно смогла нанести ему серьёзный урон. Быть может, даже заразить. Если он, Рабо, побежит прямо сейчас, то никто не догонит. Ни Демон, ни Крем, ни дружинники.
Он уже слышал такую историю, в далёком детстве, на первом или втором уровне. Мальчики пошли в лес за ресами, а на них напали волки. Все вошли в пати, но один, самый хитрый, сбежал. В итоге волки победили всех, кроме него. И мораль этой детской сказочки, что нужно быть заодно, сообща. Но ещё тогда Рабо сомневался: как же так, всех победили, а предатель выжил?
Наконец, у Демона получилось, преодолев страх и отвращение, схватить крысу за загривок. Она наносила удары хвостом, но здоровье у персонажа при этом не уменьшалось. Дорогая кожаная куртка прокушена в нескольких местах, из ран идёт кровь. Да уж, без помощи медика и портного ему явно не обойтись.
- Эй ты! – прокричал Рабо. – Отпусти её, немедленно.
- Или что? – удивился Демон.
- Будешь иметь дело со мной, - ответил сын Травника и вошёл в системные сообщения. Всего один бой: Крыса (4) : Демон [ПБ] (10)
- Ты бредишь! – вскричал персонаж. – Грязный воришка! Да ты заодно с этой мерзостью. Вот я её сейчас…
Демон сделал молниеносное движение, и в его правой руке, на которой висела Мартина, появился нож. Рабо уже видел такие: тонкая работа, прячется в рукаве, чтобы достать, нужно напрячь мышцы.
Вступить в бой?
Сын травника мгновенно выхватил Перчатку баланса и надел её на руку. Ладонью он перехватил лезвие ножа, когда оно уже почти пронзило крысу. Той ничего не оставалось, как ослабить хватку и шмякнуться на землю. И Демон, и Мартина удивлённо созерцали эту картину.
- Как ты это сделал? – спросил персонаж, пытаясь пронзить руку Рабо. У него не получалось: клинок всё время менял положение.
- Баланс, - ответил сын травника, резко дёрнул руку вниз, в сторону своего неприятеля. Он резанул сам себя по ноге.
- Проклятье! – заорал Демон и уронил нож. Полоса здоровья стремительно уменьшалась. – Что мне делать? Вы же убили меня!
- Признай поражение, - предложил Рабо. Удивительно, но он сохранял железное спокойствие. Он не испытывал ни капли сочувствия к врагу. И это его пугало. – Я остановлю кровь.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге