Раствор лжи

Глава 1. Причина плохого предчувствия

– Эссе пишешь? – протягивает Соня на том конце провода.

– Приходится. Ну, это лучше, чем идти на посвят.

– Ты вообще в курсе, что нам вход и выпивка бесплатно?

– Если помнишь, я даже на свой посвят не ходила.

– Естественно. Потому что это было платно, и ты не захотела тратить на такую «ерунду» деньги. Помню. Для студента там, где бесплатно – медом намазано. Поэтому ты зря пропускаешь такое событие.

– Обещаю сходить с тобой куда-нибудь на выходных.

– Ну ты и вредина. Кстати. Там будет Флойд. Я тогда с ним буду выпивать.

Я хочу ответить, но запинаюсь и крепче сжимаю карандаш в руке.

– Ты это специально?

– Что? Зная, что ты его не переносишь? Да. Надеюсь хоть как-то на тебя повлиять.

– Делай что хочешь. Только без него.

– Ты хоть раз аргументируешь свою неприязнь к этому сногсшибательному парню?

– Ты никогда меня не слушаешь.

– Ах, точно. Он плохой парень. Ты в курсе, что ты одна так думаешь? – произносит Соня, и я почти уверена, что в этот момент она закатывает глаза.

– Мне пора.

– Ну и ладно. Пойду туда с Дианой.

– Не обижайся. В выходные я твоя, – произношу я мягче.

– Ла-адно, – протягивает Соня, – бросаю трубку.

Я откладываю телефон и продолжаю печатать текст. После звонка я не могу сосредоточиться, поэтому просто закрываю ноутбук и ложусь спать. На то, что моментально засну, я не рассчитываю, но это лучше чем полночи ловить вдохновение.

Спустя несколько минут я все же проваливаюсь в недолгий сон. Я просыпаюсь в два часа ночи, ужасно чем-то обеспокоенная. Я скидываю с себя одеяло и бегло оглядываю комнату. Я подрываюсь с кровати и начинаю быстро собираться. Это одно из тех решений, которое происходит максимально непредсказуемо, нежданно и спонтанно. Соня говорит, что в такие моменты работает моя «вторая личность». Но я называю это просто интуицией.

Я ловлю такси и сажусь в машину. Пока водитель мягко выруливает на трассу, я прокручиваю в голове моменты из сна. Забавно лишь то, что мои сны никогда ещё не сбывались, но почему-то меня это обеспокоило настолько, что я не смогла не ворваться последи ночи в клуб, чтоб «помочь» подруге. На заднем фоне моих мыслей я слышу, как Соня смеётся и говорит, что я так поступила только потому, что мне приснился Флойд.

Когда такси тормозит возле ночного клуба, я прошу водителя подождать и выбираюсь наружу. Ещё не успев зайти в центр «безумия», я застаю подругу на ступеньках в коридоре. На секунду меня отпускает, и я чувствую облегчение, но потом оцениваю состояние Сони, и понимаю что не так уж все хорошо.

– Отдыхаешь? – ухмыляюсь я.

Соня понимает голову, и я вижу темные круги под глазами от потёкшей туши. Она выдавливает улыбку и слегка клонит голову набок.

– Привет, – тянет Соня. – Что ты здесь делаешь?

– Поехали домой.

– Я его ненавижу, – пьяно лепечет подруга.

– Кого? Никиту? – запинаюсь я.

– Кременской… его тоже,– протягивает пьяно Соня, ухмыляясь.

– Тоже? – удивляюсь я, но решаю не заострять на этом внимание. – Я думала ты с ним окончательно порвала, – продолжаю я, помогая подруге подняться на ноги.

– Порвала, – соглашается Соня, пытаясь идти прямо.

Я вывожу девушку на улицу и усаживаю в машину.

– Ой, я кажется сумку оставила, – вдруг вспоминает Соня, ухватываясь за мою руку. – Пойду за ней сейчас...

– Сиди. Ноги еле волочешь, – ворчу я, аккуратно закрывая за девушкой дверцу.

Я возвращаюсь к зданию. Пробираясь внутрь, я замечаю Кременского и подхожу к его столу. Когда он замечает меня, окидывает взглядом и растягивается в полупьяной улыбке.

– Сумочка Сони, – резко произношу я, пытаясь перекричать громкую музыку.

Парень кивает на диван, где я замечаю золотой клатчик. Когда я пытаюсь поднять сумочку, Кременской перехватывает мою руку и произносит:

– Как твои дела? Не хочешь остаться со мной? Обещаю, тебе будет хорошо.

Я практически вырываю руку, и стискиваю зубы, чтобы не выругаться. Я поднимаю глаза и сталкиваюсь взглядом с Флойдом. Он пронзительно смотрит на меня и не слушает своего собеседника. Меня злит такое внимание, поэтому я просто поднимаю клатч и пытаюсь как можно быстрее покинуть это место. Тот факт, что мое сердце разрывается от бешеного ритма, я объясняю некомфортной и напряженной обстановкой, хотя многие девушки сочли бы это за любовные переживания к нравившемуся парню, что для меня – просто безумие. Флойд постоянно проворачивает это с девушками, и никто не может устоять. Меня от этого тошнит.

Я выбираюсь на улицу и сажусь в машину. Мы едем молча, а когда такси тормозит возле моего дома, мне приходится будить Соню и помогать вылезти из машины. Мы добираемся до лифта, я нажимаю цифру «9».

– Ты видела Флойда? – вдруг спрашивает Соня.

– Столкнулась. А что?

– Он о тебе спрашивал.

– Что?

Соня смеется, и я начинаю сомневаться в том, что девушка говорит серьезно.

– Ты такая напряженная. Флойд словил меня возле уборной. Он спросил, почему я одна, а когда я сказала, что с Никитой, он дал понять, что не об этом речь.

– И что? Это вообще ничего не значит.

– Разве? – ухмыляется Соня, облокачиваясь о стенку лифта. – Он спросил прямо. Говорит: «где же Эстер? Ведет честную игру?».

Створки лифта отворяются, но я этого не замечаю, пока Соня насмешливо не кивает на выход.

– Какую еще игру? – спрашиваю я по пути.

Соня жмет плечами и ждет, пока я открою дверь.

– Флойд красивый. Даже очень. Почему сопротивляешься? Он обратил на тебя внимание. Все еще будешь в стороне?

– Уверена, что он не такой, каким кажется.

– Плохой? Зато ты хорошая.

Я открываю дверь и завожу Соню внутрь.

– Если хочешь, прими душ. Потом ложись спать.

– Сейчас отключусь. – Соня перебирается на диван, скидывая по пути туфли.

Пока я отправилась на поиски одеяла, девушка заснула. Я укрываю Соню, а сама сажусь у подножия кровати и думаю о том, что от сна не осталось ни следа. А еще, о том, что каждый раз Флойд пытается ворваться в мои мысли и заменить все, что меня беспокоит. И это ужасно злит. И пугает.

Я пытаюсь сосредоточиться на лекции социологии, но каждый раз, когда я смотрю на Соню, мне становится смешно, и мысли теряются.

– Я ненавижу этот мужика, – шепчет мне она. – Почему он так монотонно говорит? Боже, я сейчас усну.

– Он любит свой предмет, – ухмыляюсь я.

– Обожает, видимо. – Соня кладет голову на руку, и начинает рисовать в тетради. – Эстер, я же вчера не сделала ничего странного? Кременской сегодня мне звонил.

– Что? Когда это?

– Когда ты в душе была. Он спрашивал, как я добралась. И извинялся за что-то.

– Ты вчера говорила, что он придурок. Видимо, не зря. Не прощай его, что бы это ни было.

– Я найду тебе парня, и ты подобреешь. А то у меня чувство, что я дружу с феминисткой, – усмехается девушка.

– Да, я просто ненавижу парней. Все парникозлы, – говорю я серьезно, пытаясь войти в роль. Соня сдавленно смеется.

Когда заканчивается пара, мы отправляемся в столовую. Соня выбирает место у окна, и, заказав два кофе, мы занимаем столик. Мы обсуждаем прошедшую пару.

– Соня, можно тебя? – вдруг слышим мы. Никита стоит рядом с нашим столом, и выглядит очень виновато.

– Говори. Это всего лишь Эстер, – произносит девушка.

Кременской встречается со мной взглядом, виновато улыбается, и снова смотрит на Соню.

– Ну, пожалуйста, – просит он повторно.

– Иди, если хочешь, – киваю на Никиту я.

Соня встает, и уходит вместе с парнем. Как назло, в этот момент в моем поле зрения появляется Флойд. Он заходит в столовую вместе с компанией однокурсников. Я быстро отвожу взгляд, чтобы парень не подумал, что я наблюдаю.

Видимо, он замечает меня, потому что выбирает столик прямо рядом со мной.

– Какого ты вчера ушел так рано?

– Пошел ты. У меня не было настроения.

– Дерьмо, хочу спать.

Пока я слышу бурное обсуждение вчерашней вечеринки, на телефон мне приходит смс от Сони, с тестом: «На пару не иду». Я закатываю глаза и спешу покинуть столовую. Когда я прохожу мимо стола Флойда, невольно ловлю на себе его взгляд, в сопровождении со странной ухмылкой.

– Эстер! – окликает меня одногруппник. – Идешь на пару или нет? – спрашивает он, закидывая руку мне на плечи.

– Не решила еще. Если что, я себя плохо чувствую.

– Смешно. Я не собирался на нее идти. Так что, это не ко мне. А где Соня?

Мы выходим из столовой, и идем по коридору.

– Она меня кинула. Со своим Кременским.

Олег смеется и придвигается немного ближе, чтоб сказать на ухо:

– Он полный придурок.

– Я ей это уже говорила, бесполезно.

Парень снова смеется, и отстраняется.

– Ну, бывай, подруга.

– Не прогуливай.

– Не дождешься. – Олег машет на меня рукой и сворачивает в другую сторону коридора.

Я все же решаю пойти на пару истории, поэтому нахожу аудиторию, и коротаю время, сидя на невероятно скучной паре.

Пока я еду в автобусе, читаю какую-то ерундовую книгу по философии, в который раз убеждаясь, что это не мое. В принципе, тот факт, что я учусь в университете, желание моих родителей: ни больше, ни меньше. Хуже этого лишь то, что у меня был выбор. Я сама не смогла ничего предпринять.

Я откладываю книгу и включаю спокойные треки, под которые еду оставшееся время. Потихоньку расслабляюсь и пытаюсь не думать ни о чем. Когда автобус в очередной раз со скрипом тормозит, я открываю глаза изамечаю, как в транспорт заходит друг Флойда – Тим. Автобус полупустой, и, к моему удивлению, парень подсаживается ко мне. Сначала, я думаю, что это случайность, но Тим дотрагивается до моего плеча, и вытаскивает наушник из уха.

– Привет, Эстер, – улыбается парень.

– Эм… Привет?

– Нам что, по пути? Где ты живешь?

– М… что? Какая разница?

Парень закидывает светлые волосы назад и оголяет белоснежные зубы.

– Да никакой. Мы раньше не общались, но мне все казалось, что зря. Моя девушка очень ревновала. Наверное, это мешало.

– Почему зря? Что у нас общего?

– Мы учимся на одном факультете. И у нас общие лекции, – улыбается Тим.

– Неплохой аргумент, – саркастично говорю я.

– Да, я тоже так думаю. – Тим делает паузу, словно продумывает последующие слова. – К слову, почему ты избегаешь Флойда?

– Что?

– Мне так показалось. Просто… интересно.

– Это бьет по его самолюбию? – отвечаю я, сама того не ожидая.

– Не знаю, мне просто любопытно.

– Не все обязаны общаться с ним. И ты. Если не хочешь, просто не делай этого.

– С чего ты взяла, что я не хочу? – смеется Тим. – Флойд очень хороший друг.

– Ну, тебе виднее, – отвечаю я, приподнимаясь с места, дав понять, чтоб меня пропустили.

– Еще увидимся, – вдогонку говорит Тим, когда я выхожу из автобуса.

Я сижу на кровати и уже который час делаю проект. Меня начинает злить то, что я занимаюсь бесполезным и монотонным делом. Яслышу телефонный звонок, и он звучит для меня как спасение.

– Эээстер, – протягивает Соня, – ты обещала вырваться на выходных.

– Вытащи меня, я не могу больше видеть проект по социологии. Ненавижу всех и каждого, – жалуюсь я.

– Ура. Бросай проект в окно и выходи через полчаса.

– Мы будем с Никитой?

– Нет, это девичник. Я с ним провела весь вчерашний день.

– Ну, слава богу.

Соня смеется, и грозит, что если вовремя не спущусь, она придет ко мне домой.

Я надеваю черные джинсы, клетчатую синюю рубашку и белые кроссовки, убираю недлинные светлые волосы в низкий хвост и слегка подкрашиваю глаза. Беру рюкзак и закрываю квартиру. Спускаюсь во двор и пять минут жду Соню. Когда она появляется, я делаю вид что обижаюсь из-за ее опоздания.

– Эстер, ты бы знала, какой милый этот придурок, – рассказывает мне Соня, пока мы идем в сторону остановки.

– Фу, давай не будем. Лучше расскажи про планы.

– Давай в центре пошатаемся. Можем сходить в кино. Там показывают какую-то офигительную комедию. А потом будет горячий вечер.

– А что вечер?

– Два слова. Студенческая. Вечеринка. – Соня показывает два пальца и смотрит на меня в надежде на то, что я не откажусь. – Ты обещала, что выходные мои. Не зря же я надела это взрывное платье. Обещаю, что будет весело.

– Ненадолго. Потому что обычно веселишься там только ты.

– В этот раз и тебе будет весело. Я познакомлю тебя с кем-нибудь. Это будет круто.

– Только если ты с Никитой не уйдешь. Он же будет?

– Да, он придет. Но тебя я не кину. К тому же, там наверное опасный парень будет. – Соня мне подмигивает.

– Надеюсь, он не придет.

– Надейся.

Все то время, которое мы проводим в центре, я гадаю, будет ли Флойд на вечеринке или нет. Это похоже на чувство, когда ты насколько в предвкушении от встречи, что все, чем бы ты ни занимался, напоминает об этом. Только наоборот. Искренне не хочу видеть Флойда. Потому что я буду чувствовать себя под наблюдением. Не смогу вести себя раскрепощено. Возможно, это испортит мне вечер. Скорее всего испортит.

– Как собираешься провести летние каникулы? – спрашивает Соня, взяв меня под руку.

– Еще рано об этом говорить, но наверное домой поеду.А ты?

– Меня сестра в Питер позвала. Думаю теперь.

– Что здесь думать?

– Да я в Питере была великое множество.

– Прибила бы тебя с твоим «великим множеством».

Соня звонко смеется, и толкает в бок.

– Давай вместе куда-нибудь съездим? – предлагает она.

– Давай. Ко мне домой. Там есть речка.

– Нет, – протягивает Соня. – Давай я возьму своего придурка и уговорю его на его машине рвануть куда-нибудь. В принципе, без разницы куда. Я согласна на все.

– Ты серьезно? С Никитой точно нет.

– Ну должна же быть от него какая-то польза, – переубеждает меня подруга, надувая губы, как ребенок.

– Я подумаю. Не хочу быть третьей лишней в поездке молодоженов, – ухмыляюсь я.

– Ни за что, – отрезает Соня. – Никаких молодоженов. Я не собираюсь с ним строить что-то серьезное.

– Фу, как я с тобой общаюсь. Просто ужас.

Девушка снова звонко смеется. Обожаю ее за то, что она понимает мой сарказм.

– Я тоже не понимаю, как могу дружить с феминисткой.

Чем ближе вечер, тем больше мне становится не по себе. Это как перед важным экзаменом. Твой желудок становится железным и отказывается что-то принимать, а щеки загораются при любом удобном случае. Именно поэтому, хотя мне и смешно, я не могу спокойно рассмеяться, как обычно. В такие моменты отпускает только тогда, когда ты понимаешь «да» или «нет». Будет или нет.

Мы пробираемся внутрь клуба. Соня замечает Никиту и направляется к нему. Она коротко целует его в губы и что-то шепчет. Мы втроем садимся за стол, парень отправляется за напитками.

– Кажется, он не пришел. Выдохни и расслабься, – говорит Соня, кивая на заполненные столики людей.

Никита возвращается к нам не только с коктейлями, но и с каким-то парнем. Он садится рядом со мной, и широко улыбается.

– Привет, Эстер.

– Ты биолог?

– Химик, если быть точнее. Я Андрей. Мы с Некитом в одной команде по баскетболу. Ты пьешь?

– Нет. Пока еще.

Парень смеется и придвигает мне коктейль.

– Пить умеешь?

– Умею остановиться. Это считается?

– Да. – Парень глотает какой-то напиток из жестяной банки и широко улыбается. Все еще не могу понять, нравится мне такая манера или нет. – Ты красивая. Мне нравится твоя непринужденность.

– Да я в магазин вообще вышла, просто решила заскочить сюда.

Андрей смеется, и незаметно окидывает меня оценивающим взглядом.

– Ты с общаги?

– Нет, а ты?

– Да. Тебе повезло. Там не очень безопасно.

– Правда?

– Слишком много мудаков. Ну, как здесь, в общем.

– Не могу не согласиться.

Соня подмигивает, и показывает в сторону выхода.

– Присмотришь за ней? – спрашивает она Андрея, на что он кивает и снова переводит на меня взгляд.

– Обещала, что не кинет.

– Если будет некомфортно со мной, дай знать. Договорились?

– Да все нормально.

Андрей начинает рассказывать о баскетбольной команде. Я постепенно расслабляюсь и начинаю медленно пьянеть. Я понимаю, что лучше прерваться, чтоб не натворить дел.

– Я отойду. Ненадолго.

– Тебе помочь? – уточняет парень. Как ни странно, это не звучит многозначно.

– Нет, спасибо.

Я пробираюсь к уборной. По пути сталкиваюсь с Соней. Она спрашивает, почему я бросила Андрея, и когда получает удовлетворяющий ее ответ, возвращается к Никите.

Когда я подхожу к уборной, обнаруживаю, что она закрыта, а на двери висит табличка, что вход находится со стороны улицы. Не понимаю логику, но сейчас мне понимать ничего и не хочется, поэтому я просто разворачиваюсь и направляюсь к выходу. В уборной я привожу себя в порядок и собираюсь вернуться к столику Андрея, но меня останавливает женский визг, доносящийся с переулка. Голос кажется знакомым, и я резко трезвею, понимая, что это может быть Соня. Приближаясь к месту крика, я не замечаю, как из-за угла появляется незнакомая девушка и, едва не столкнувшись со мной, она пьяно отшатывается и спешит к клубу. Поняв, что зря посеяла панику, я собираюсь поступить так же, но слышу чьё-то хрипение, а после чертовски знакомый голос.

– Надеюсь, ты понимаешь, насколько ты жалкий кусок дерьма? – произносит Флойд, прижимая к стене за горло какого-то парня. – Знаешь, что сожаление – самая бесполезная эмоция?

– Сейчас подойдут мои друзья, и тогда можешь себя пожалеть, – отвечает тот, улыбаясь. Из его рта выбивается струя крови.

– Не могу дождаться встречи, – спокойно отвечает он, отпуская парня. Тогда тот пытается замахнуться, но Флойд с легкостью пропускает удар, и тот, явно пьяный, валится на спину.

Флойд разбивает бутылку о стену и садится на корточки.

– Тебе нравится, как ты выглядишь? – спрашивает он, рассматривая разбитую бутылку.

– Да пошёл ты, – выдавливает тот.

Флойд приставляет бутылку к лицу, но останавливается и рывком вонзает острое стекло в бедро парня, отчего тот начинает стонать. Флойд поднимается на ноги, и оценивающе смотрит на скрюченное тело сверху вниз. Потом он поднимает взгляд. Прямо на остолбеневшую меня.

– Увидела что-то странное? – произносит он, растягиваясь в улыбке.

Я резко разворачиваюсь, и пытаюсь как можно увереннее покинуть это место. На самом деле, меня всю трясёт. От кончиков пальцев до сжавшегося желудка. Просто колотит.

Я возвращаюсь в клуб, где сталкиваюсь с Андреем.

– Я думал, что ты не вернёшься уже, – улыбается он, но заметив мои дрожащие руки, он меняется в лице. – Что случилось?

– Я хочу выпить.

– Вернёмся за столик?

– Может, чего-нибудь покрепче?

– Хорошо, – растеряно улыбается Андрей.

Мы вместе отправляемся к барной стойке. Парень заказывает стопку какого-то напитка и я выпиваю залпом. В этот момент я понимаю, что сильно ошиблась, и меня начинает тошнить сильнее.

– Я поеду домой. Сейчас, – говорю я, перекрикивая музыку.

– Тебе вызвать такси? Я провожу тебя.

Я собираюсь отказаться, но вспоминаю о том, что могу столкнуться с Флойдом, просто киваю. Соню я не вижу, и решаю, что она уже ушла с Никитой.

Андрей быстро заказывает такси, и мы вместе выходим на улицу. Пока мы ждём машину, я строчу Соне, что ухожу.

– Ты хочешь, чтоб я довёз тебя домой? – спрашивает Андрей.

– Если только не хочешь здесь больше оставаться.

– У меня завтра матч. Так что, я в любом случае должен быть дома.

Такси подъезжает. Мы садимся внутрь, машина трогается.

– Ты очень непредсказуемая, – ухмыляется Андрей.

Это меня немного расслабляет, я пытаюсь отвлечься.

– Это работает моя "вторая личность".

Парень смеётся, а я опрокидываю голову назад и медленно прихожу в себя.

Когда машина тормозит, я собираюсь расплатиться, но Андрей делает это за меня и выходит со мной из машины.

– Не поедешь дальше? – удивляюсь я, наблюдая за уезжающим такси.

– Нет.

– Общага отсюда далеко.

– Я сегодня домой. Как ни странно, это очень недалеко от твоего дома. Я в этом районе вырос, – объясняет он. – Но я уйду только после того, как доведу тебя до двери. Ты очень бледная.

– Мне нужно просто отдохнуть.

– Да, это точно.

Мы доходим до подъезда. Я приставляю чип к двери и мы заходим в лифт.

– Если что, я не маньяк, – ухмыляется Андрей. – Я уйду, когда буду убеждён, что ты доставлена домой.

– Хорошо, – я коротко жму плечами. Нависает мертвая тишина, и я, во что бы то ни стало, хочу ее прервать. – Кстати. Почему ты не живешь дома?

– Дома? Потому что не хочу. К счастью я прописан у бабушки, которая живёт далеко отсюда, и мне дали место в общаге.

– Это странно.

– Не вникай. Тебе это не нужно, – улыбается Андрей.

Лифт приезжает, и я подхожу к двери квартиры.

– Спасибо, что проводил.

– Я обещал за тобой присмотреть. Так что, не за что. Ещё увидимся, – протягивает он, приподнимая руку ладонью. Он нажимает на кнопку лифта и тут же заходит внутрь.

– Пока.

– Пока, Эстер.

Я запираю за собой дверь и медленно разуваюсь. Я прохожу в квартиру и по пути расстегиваю рубашку. С одной стороны, меня ещё немного трясёт, и я с трудом перебираю пуговицы, но с другой... Я была права. Теперь я знаю, что отталкивает меня от Флойда. Идеальных людей не бывает. Убеждаюсь в этом дважды.

Когда я надеваю свободную футболку и шорты, мой телефон начинает звонить.

– Эстер, ты ушла с Андреем? – слышу я.

– Он проводил меня.

– Неужели просто проводил?

– Где ты была?

– В клубе. Мы с Никитой выпивали.

Только сейчас я замечаю, что Соня говорит развязано и её язык немного заплетается.

– Он доставил тебя в общагу?

– Не, я у него переночую. Там что там с Андреем?

– Говорю же, проводил просто.

– Просто?

– Завтра поговорим. Протрезвей, – кидаю я, ухмыляясь.

– С кем болтаешь? – слышу я голос Никиты.

– Отключаюсь, – говорит Соня то ли мне, то ли парню.

– Спокойной ночи, – заканчиваю я, кладя трубку.

Я пытаюсь заснуть, но сразу у меня ничего не получается. В голове раз за разом крутится сцена со стеклом, которое Флойд вонзает в ногу парня. И эта фраза: «Увидела что-то странное?». Значит он знал, почему я так к нему отношусь. Знал, что мне известно о его способности менять маски. Что ж, это упрощает дело. Теперь остаётся надеяться, что на этом он остановится и перестанет обращать на меня внимание.

Глава 2. Острое желание раствориться

Я просыпаюсь почти в половину одиннадцатого, и мне даже не стыдно. Я давно не спала так хорошо и крепко. И я заслужила, ведь сегодня воскресенье. Я поднимаюсь с кровати и отправляюсь умываться. По пути проверяю холодильник, и обнаруживаю, что еды никакой нет. Я собираю волосы в пучок и накидываю серую толстовку. Беру кошелек и отправляюсь в ближайший супермаркет. Я покупаю все необходимое для приготовления супа и немного сладостей и расплачиваюсь на кассе. Обычно, мне очень лень готовить, но после вчерашнего вечера почему-то очень захотелось чего-то жидкого и домашнего. Я выхожу из магазина и довольная направляюсь к дому. На этот раз я решила пойти нестандартным путём, поэтому свернула за супермаркет. Я слышу за собой нагоняющие шаги, и кто-то резко хватает меня за руку.

– Эстер, подожди.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой Тима, что совершенно меня не радует.

– Вау, ты здесь живешь?

– А ты? – сразу перевожу я.

– Нет. Мы с Флойдом здесь... ходим на кружок рисования.

– Кружок? Рисования, – повторяю я.

– Поздороваешься?

– С кем? – я не успеваю понять, что он имеет в виду, как из-за угла появляется Флойд.

Он говорит по телефону, но заметив меня, замедляет речь, и заканчивает разговор коротким "отлично".

– Я спешу. У меня вода кипит дома,– обращаюсь я к Тиму, пока Флойд не приблизился ещё ближе.

– Он не страшный, – насмешливо говорит тот.

Я замечаю, что дышу в два раза медленнее, чем обычно, а ладони становятся влажными.

– Давно не виделись, – быстро произношу я.

Флойд суёт телефон в карман и ухмыляется.

– Кажется, это было вчера, – отвечает он, делая вид, что не замечает моего сарказма.

– Не уверена, что это так, – отвечаю я, пытаясь быстрее закончить разговор.

Внезапно у Тима звонит телефон и он извиняется и отходит в строну. Я готова проклинать мир за это, потому что окончательно теряюсь, а желание сбежать возрастает в два раза.

– Мне нравится мнение, которое у тебя обо мне сложилось, – произносит неспешно Флойд.

– Мне – нет, – отвечаю я резко. – Ты просто не можешь смириться, что не все в этом мире хотят с тобой общаться.

– Зачем мне все? – ухмыляется парень.

Я жму плечами и пытаюсь выглядеть безразлично, хотя это совершенно не так.

– Поужинай со мной, – внезапно произносит Флойд, и мне кажется, что я вижу, как на лице парня проскальзывает ухмылка.

– У меня планы, – отвечаю растеряно я.

– Я думаю, что найдётся один вечер для меня.

– Вряд ли.

– Эстер, я должен срочно украсть у тебя Флойда, – говорит Тим, возвращаясь. – Учитель по рисованию нас ждёт, – насмешливо произносит парень, но Флойд никак не реагирует, он смотрит на меня и ждёт ответа.

– Мне тоже пора, – говорю я, стараясь не смотреть на Флойда.

– Ну вот, теперь я знаю, где ты живёшь, – подмигивает мне Тим. – Пригласишь в гости?

Я пытаюсь выдавить искреннюю улыбку, хотя уверена, что убедительно это не выглядит. Почему-то меня охватывает страх, когда я сталкиваюсь взглядом с Флойдом. От этого хочется провалиться сквозь землю или может просто исчезнуть.

– Ну, ещё увидимся, – произносит Тим улыбаясь. Он подталкивает Флойда в плечо и вместе они скрываются за поворотом.

Я отправляюсь домой, и, кажется, у меня снова нет желания готовить. Я прячу продукты в холодильник, а сама включаю старенький телевизор и смотрю какой-то канал, а мои мысли где-то далеко: там, где я стою за углом магазина и отчаянно хочу раствориться.

Я сажусь почти на последнюю парту, потому что лекция потоком обещает быть скучной. Соня врывается в аудиторию, когда остаётся минута до начала пары. Она быстро отыскивает меня глазами и широко улыбаясь приземляется рядом со мной.

– Я не опоздала, заметила? – произносит девушка, заправляя прядь волос за ухо.

Я смеюсь и делаю вид, что восхищаюсь успехами Сони.

– Боже, опять пара потоком. Слишком много умников.

– Откуда они вообще берутся?

Соня хихикает и достает лекционную тетрадь. В аудиторию входит компания политологов, но среди них Флойда нет. Не знаю, зачем это замечаю. Один из них – темноволосый парень с татуировками, подсаживается к девушке на первой парте и закидывает ей на плечи руку.

– Напиши мне реферат. На завтра, – произносит он развязано, из-за чего девушка мгновенно покрывается румянцем.

– Реферат? – переспрашивает она.

– Не услышала? Да. Реферат, – произносит парень громче.

– Но... я… у меня проект. И… другие пары, – тихо отвечает она.

– Ты думаешь это важнее моего реферата?

– Нет, но...

– Принеси мне его на четвёртую пару, я скину тебе тему. – Парень накрывает руку девушки своей и, поднимаясь с места, отправляется к другим одногруппникам.

– Ненавижу политологов, – припевает Соня. Она сидит, поддерживая голову рукой и рисуя в тетради какие-то фигурки.

– Только придурки наживаются за счёт других, – отвечаю я, ухмыляясь.

Парень останавливается и поворачивается ко мне. Я удивляюсь, что он услышал мои слова, но, как ни странно, меня это ничуть не смущает. Такие как он – настоящие идиоты, считающие себя умнее всех.

– Неужели? – спрашивает он меня, вскидывая брови.

– Никто не обязан за тебя что-то делать, – говорю я, пытаясь выглядеть максимально уверенно.

Парень приближается к нашей парте и демонстративно усаживается на край стола, скрещивая руки на груди. Соня выпрямляется и подталкивает меня в бок.

– Восстанавливаешь справедливость? – протягивает он.

– Разве ты знаешь что это?

– Предлагаю не раскрывать рта, когда тебя не просят. Такие сучки как ты считают, что могут высказывать своё мнение в любой момент. Но это не так.

– Охренел? – кидает ему Соня, на что парень ухмыляется и отходит к своей компании.

В этот момент я замечаю Флойда. Он стоит у двери аудитории и провожает взглядом парня. Мне становится интересно, как долго Флойд здесь стоял и как много он слышал. Почему-то именно от этой мысли мне становится не по себе.

– Боже, ну что за придурок, – выдыхает Соня.

Флойд проходит вглубь аудитории, ни разу не посмотрев на меня. Не понимаю, почему меня это заботит, но от мысли, что парень мог не услышать наш разговор, как-то спокойнее.

В аудиторию входит преподаватель и, извинившись за опоздание, начинает лекцию. Он диктует тему, но мне настолько сложно сосредоточиться, что половину слов я пропускаю мимо ушей. Я оборачиваюсь назад и отыскиваю глазами Флойда. Он записывает что-то в тетрадь и выглядит абсолютно спокойно. Парень поднимает голову и ловит мой взгляд. Я резко отворачиваюсь и еще несколько секунд сижу неподвижно.

Я засовываю книгу в рюкзак и направляюсь к выходу. На улице пасмурно и я думаю, что мне стоит торопиться, иначе есть вероятность попасть по дождь. Я застегиваю молнию на толстовке доверху и выхожу на улицу. Пахнет прохладой и мокрым асфальтом. Я направляюсь к автобусной остановке, где какое-то время жду нужный мне автобус. Когда он подходит, я занимаю место у окна. Пока водитель набирает людей, я наблюдаю за капельками, стекающими по стеклу. Мне звонит телефон.

– Эстер, – произносит Соня, всхлипывая на том конце. – Нам нужно поговорить.

– Что случилось? Ты где?

– В университете.

Я выбегаю из автобуса, пока он еще не тронулся и возвращаюсь в здание. Я нахожу Соню на четвертом этаже. Она сидит на корточках и кому-то активно строчит в телефоне. Когда девушка замечает меня, она поднимается на ноги и вытирает слезы.

– Мы расстались.

– Почему? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Почему? – повторяет возмущенно Соня. – Я поняла, почему ты так ненавидишь Флойда. Не хотела, чтоб я узнала.

– Узнала о чем?

– Не надо этого, Эстер. Никита к тебе приставал. Я все знаю.

Я хочу что-то ответить, но замолкаю, и пытаюсь собраться с мыслями.

– Он был пьян.

– Черт возьми! Так это правда. Ты не сказала мне. Не сказала, что он такой, – Соня вытирает выступившие слезы и всхлипывает. – Ни слова не сказала об этом. Ты знала? Знала, что он встречался параллельно с другой?

– Не знала.

– Он предлагал тебе остаться с ним? Предлагал хорошо повеселиться.

– Да, но он был пьян. Я не рассказала тебе об этом, чтоб не расстраивать, – объясняю я, пытаясь найти правильные аргументы.

– Ты согласилась остаться с ним? Ответила на его предложение?

– Что? С ума сошла? Нет.

– Может, это было не один раз? Не удивлюсь этому. Ты вся такая хорошая. Парней за мусор принимаешь. Отличная позиция. Они к тебе липнут, а ты вся такая недотрога. Мне наверное тоже стоило так себя вести.

– Прекрати, Соня, – произношу я резко, пытаясь остановить ее.

– Не смей ко мне подходить,– говорит Соня, заправляя волосы за ухо. Она проходит мимо меня, задевая по пути плечом.

Я стою на месте, и не знаю, как поступить. Мне тяжело собраться с мыслями. Я понимаю, что сейчас не могу исправить эту ситуацию. Мне больно и обидно от всего того, что внезапно взвалилось на мои плечи.

Я спускаюсь вниз по ступенькам, и внутри меня образовывается большая дыра. Соня – очень важный человек в моей жизни, и потерять ее – значит лишиться большой части меня самой.

Когда психология подошла к концу, нам объявляют, что следующей пары не будет, поэтому я отправляюсь на стадион переждать окно. Здесь много студентов, но я занимаю место где-то в середине. Я достаю бутылку сока и отпиваю глоток. В этот момент я вспоминаю, как сильно любила его Соня и все переживания снова возвращаются.

Всю последнюю неделю Соня со мной не разговаривала. Я пыталась ей звонить, подсаживалась в столовой и в аудитории. Но она только кивала на мои попытки поговорить и в итоге просто уходила. И я больше ей не докучаю. Я сижу с кем придется и не пытаюсь больше оправдаться. Вместе с одиночеством я переживаю и несправедливость. Порой меня охватывает злость. Я не понимаю, почему так просто наша дружба распалась и превратилась в пустое место. Но больше всего меня возмущает, что Соня совершенно не переживает. Она дружит с компанией девушек, и улыбается им так же, как улыбалась когда-то мне.

Где-то внизу я замечаю Флойда в компании других парней. Они что-то бурно обсуждают. Вероятно ощущая мой взгляд, парень встречается со мной глазами. Он быстро окидывает меня с ног до головы и ухмыляется. В этот момент ко мне приходит осознание, которое как внезапно накатившаяся волна заставляет подорваться с места и подойти к политологам. В этом момент, могу поклясться, действовала та самая «вторая личность».

– Нужно поговорить, – обращаюсь я к Флойду.

Парень, явно не ожидая такого поворота, вскидывает брови и ждет объяснений. Тогда я хватаю Флойда под локоть и веду в сторону, что, вероятно, удивляет его еще больше. В какой-то момент я останавливаюсь и разворачиваюсь к парню.

– Ты рассказал ей? – сразу же произношу я.

– О чем ты?

– Об этом… – я пытаюсь подобрать правильное слово, поэтому делаю паузу, – придурке. Ты знаешь. Соня из-за этого со мной не общается.

– И что же плохого я сделал? – удивляется Флойд. – Я сказал то, что увидел.

– Ты разрушил нашу дружбу.

– Я бы на твоем месте оценил ситуацию снова, – спокойно произносит парень. – Ты уверена, что это можно назвать дружбой?

– Не думаю, что ты знаешь значение этого слова, чтобы что-то оценивать.

Флойд ухмыляется и делает паузу прежде, чем что-то сказать.

– Не трать время на ненужных людей.

– Пожалуй, соглашусь, – отрезаю я, разворачиваясь в сторону стадиона.

Я забираю вещи со своего места и спешу на автобусную остановку. Мне хочется просто спрятаться от всех, так как я делала это в школе. Я включаю музыку и прикрываю глаза. Мне все равно на то, что происходит вокруг. Хочу все забыть и двигаться дальше. Только вот справлюсь с этими удушающими эмоциями еще разок.

Кто-то толкает меня в плечо, и я просыпаюсь. Я вытаскиваю наушники из ушей и смотрю на пустой автобус.

– Девушка, это конечная, – произносит водитель с сильным акцентом.

Я киваю и, извиняясь, выхожу из автобуса. Я оглядываюсь по сторонам. Густой лес, небольшая площадка с транспортом, ряд ярких торговых палаток, а где-то вдалеке слышен звук проезжающего поезда. Я вспоминаю о том, как давно не была дома. Там я точно никого не встречу. Ни Флойда, ни Сони, ни Никиты, ни одногруппников. В этот момент я понимаю, что это именно то, что мне сейчас нужно.

Я подхожу к женщине, которая стоит около палатки с сувенирами, и спрашиваю, как добраться до электрички. Даже, когда я узнаю, сколько туда идти, меня это не останавливает. Я пересчитываю взятые с собой деньги и отправляюсь к станции. По пути я набираю маму.

– Эстер? – слышу я родной голос.

– Привет. Я еду домой, мам.

– Что такое? Все в порядке?

– Да, я просто очень устала. Хочу побыть дома.

– Все же будет нормально с учебой?

– Конечно, не волнуйся.

– Хорошо, приезжай, я буду ждать тебя. Приготовлю что-нибудь вкусненькое, – произносит мама радостно.

Пару часов на электричке, и я дома. Меня встречает маленький родной городок. Когда-то мы с братом насчитали здесь всего двадцать магазинов, семь площадок, три парка и десять улиц. Сам городок располагается рядом с лесом, где мы часто проводили место, пугая вампирами и другими чудовищами. Мы были как борцы с монстрами и считали себя очень важными личностями.

Я подхожу к небольшому одноэтажному дому. Наверное увидев меня в окно, мама выходит из дома, и машет мне рукой.

– Эстер, заходи скорее, холодно, – кричит мне она.

– Да, мам.

Когда я захожу, понимаю, что за эти два месяца кроме новых штор ничего не изменилось.

– Ну, как дела? – спрашивает мама, наливая мне любимый суп.

– Нормально.

Мне не хочется лгать, но и говорить о Соне нет никакого желания.

– Если бы было все нормально, ты бы не приехала.

– Да просто устала. Нагрузка большая. И соскучилась. Расскажи, что нового.

– Я вырастила недавно невероятные цветы, потом покажу. Думаю, что быстро продадутся. Отец на работе.

– Скоро вернется?

– Задерживается. Там вроде что-то с двигателем в машине. Ремонтирует.

– Хорошо, – я придвигаю тарелку с супом и благодарю. – От Юлика что-то известно?

– Пишет иногда. Вроде, все потихоньку. Армия все-таки не тюрьма, – смеется мама. Она присаживает рядом со мной, и складывает руки на стол.

– Надеюсь, его не мучают.

– Ты Юлика не знаешь? Это он кого хочешь замучает.

– Это точно, – улыбаюсь я.

Когда за окном почти темно, мы слышим звук подъезжающей машины. Мама кладет в чай ложку сахара и кивает на дверь.

– Папа приехал. Надо второе разогреть, – говорит она, поднимаясь с места.

– Любовь моя, кушать хочу так, что умру сейчас! – говорит он, заходя в дом и скидывая ботики по пути.

Когда отец замечает меня, он вскидывает брови и улыбается.

– Привет, – говорю я.

– Прогуливаешь что ли? – усмехается он.

– Да, решила бросить учебу.

– Ах ты негодница! – Папа делает вид, что серьезно расстроен.

– Садись давай кушать, – ворчит мама.

– Да, любимая, – кивает он, прикладывая руку к голове, как солдат.

Папа садится за стол и приступает к еде. Он расспрашивает меня об успехах в учебе. Я смеюсь с его шуток. Это напоминает мне о школьных временах. Как будто ничего не изменилось. Ничего кроме меня.

После ужина папа уходит отдыхать после тяжелого дня, а мама оправляется в теплицу к цветам. Я иду в комнату, которую я когда-то гордо называла своим убежищем. На деле это конечно было не так. Когда мы с Юликом тайно от родителей смотрели ужасы по телевизору, я боялась спать в комнате одна, поэтому посреди ночи брала подушку и шла к маме. Она смеялась и называла меня трусихой, но всегда пускала в свою кровать, а на утро рассказывала все брату. Меня это безумно злило, но преодолеть свой страх было труднее. Поэтому я просто терпела глупые шутки Юлика.

Я сажусь на свою кровать, и оглядываю комнату. На стенах висят странные рисунки с изображением людей, которые раньше мне казались великолепными. В углу стоит письменный стол, на котором стопка книг и мои старые тетради. Я опускаю глаза и смотрю на пол. Вспомнив о дневниках, я встаю на колени, и заглядываю под кровать. Протянув руку, я нащупываю коробку и, ухватившись, выдвигаю ее из-под кровати. Внутри лежит несколько тетрадей, обклеенных яркими наклейками, подвеска с подковкой и несколько камней, принесенных с речки.

Я открываю одну из тетрадей и бегло просматриваю свои старые записи. Мне становится смешно от того, как я раньше излагала свои мысли. На одной из страниц я вижу свои рисунки, еще раз убеждаясь в том, насколько странными они были.

Я просматриваю так и остальные дневники, а когда добираюсь до дна коробки, нахожу там тетрадь красного цвета. Она не похожа на дневник, так как ничем не украшена, и, черт возьми, я вспоминаю что в ней написано. Когда я беру тетрадь в руки, по телу пробегает дрожь. На секунду я сомневаюсь в том, чтобы читать содержимое, но потом это чувство проходит, и я заглядываю внутрь. Первое, что бросается в глаза – это небрежный почерк. Я помню точно, что писала это в порыве чувств, а первые строки навевают неприятные воспоминания.

«Он исчез. Его забрали. Это значит, что родители были правы. Это значит, что те слухи, которые поползли по школе – тоже правда. Он прикасался ко мне. Мерзко. Я не умная, не способная и не особенная. Я просто его желание. Неужели он хотел меня так же, как девочку, которую изнасиловал? Хочу умереть».

Я закрываю тетрадь и сижу неподвижно. Не могу прочитать больше ни строчки. Такое чувство, что этих шести лет не было, и я снова та восьмиклассница, которая переживает ужасное отвращение к себе.

Я запихиваю тетради обратно в коробку и убираю ее на место, ложусь на кровать и еще какое-то время думаю. А потом незаметно засыпаю. Но мой сон не дает мне все забыть.

Я сижу в школе и слышу, как сзади перешептываются одноклассники. Потом все исчезает, и я оказываюсь в пустом кабинете вместе с учителем математики. Он пронзительно смотрит мне в глаза и говорит, что хочет помочь мне улучшить знания. Я искренне радуюсь, что кто-то заметил мои способности, и соглашаюсь на предложение учителя. Все снова исчезает, и я уже сижу с ним рядом. Он объясняет мне тему, указывая карандашом в учебник. Другая его рука ложится мне на спину. Мне не кажется это чем-то странным, напротив, я думаю, что становлюсь другом молодому учителю. Он говорит, что я особенная, и что ему нравится мое имя. Я смущенно улыбаюсь, и слышу голос мамы: «ты только послушай, как мог насильник преподавать в классе Эстер? Просто безумие».

Я просыпаюсь. С удивлением замечаю, что мои щеки влажные. Я сажусь в кровати. Замечаю, что за окном еще темно. Я оправляюсь на кухню, пью воду и накидываю на плечи теплую кофту. Выхожу на улицу и сажусь на скамью на крыльце.

Мне не жаль себя сейчас. Мне жаль 13-летнюю Эстер, которая едва не подверглась сексуальному насилию, из-за чего какое-то время не могла общаться с мальчиками и не любила себя и свою внешность. Мне жаль, что она не сказала никому о тех внеклассных занятиях с учителем, не поделилась, как ужасно себя чувствовала, когда узнала о причине внезапного внимания учителя. Этим человеком в нашей школе восхищались все. В свои двадцать шесть он был признан «учителем года». Я полюбила математику, потому что он преподносил материал так, как не делал этого никто. И его дружелюбная улыбка словно подбадривала и давала желание учиться. Это был первый раз, когда я ошиблась в человеке. И это сделало меня ничтожной. По-крайней мере, тогда мне так казалось.

– Не спишь? – сонно произносит мама, появляясь за моей спиной.

– Напугала, – говорю я, вздрагивая.

Мама закутывается в одеяло и садится рядом.

– Почему не спится?

– Сон плохой приснился.

– Эстер, я вот все думаю на счет того, почему ты приехала. Ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать? Может, случилось что-то?

Я смотрю на маму, и мне кажется, что в этот момент она чувствует все мои беспокойства. В сумерках я вижу ее заботливый взгляд и морщинки вокруг глаз. Только сейчас я осознаю, что до сих пор поступаю так же, как и раньше – не делюсь с мамой своими чувствами и переживаниями. Это неправильно.

– Я поссорилась с Соней, – говорю я, переводя взгляд вдаль – на возвышающиеся горы. – Не думаю, что когда-нибудь мы снова будем так дружить. А хуже всего то, что я не знаю, чем виновата перед ней.

Мама внимательно меня слушает, а когда я замолкаю, она несколько секунд думает над моими словами.

– Возвращать людей, которые сами уходят, бесполезно. Ты это поймешь, доча. Знаешь, у меня бывало такое, что сил никаких нет, и все к одному. И когда кажется, что это последняя капля, бац, и все становится по-другому, еще лучше чем было. Ты теряешь для того, чтобы обрести еще больше. Вот это я поняла. Любая потеря – начало чего-то нового. – Мама склоняет голову на бок и улыбается. – Так что не томи себя переживаниями и иди отдохни хорошенько. А завтра ты поймешь, как нужно поступить, и нужно ли вообще что-то делать.

– Думаешь, я должна завтра вернуться в город?

– Я не стану тебе ничего советовать. Я думаю, ты сама поймешь, когда возвращаться.

Я опускаю голову на плечо мамы и прошу еще немного посидеть вместе. Не понимаю, почему не делала этого раньше. Вечер с мамой – лучше любых лекарств.

Я просыпаюсь от лучика солнца, который светит мне в лицо. Я не знаю который час и что буду сегодня делать, но мысли, преследующие меня весь вчерашний бесконечный день, ушли. Внезапно я чувствую себя лучше. Мне хочется отпустить происходящее вокруг и найти новые радости в жизни.

Я захожу в кухню, следуя за запахом омлета. Мама возится с завтраком, и, увидев меня, широко улыбается и приглашает за стол.

– Вкусно пахнет, – протягиваю я.

Мама протягивает мне тарелку, и желает приятного аппетита.

– Ты предлагала посмотреть на твои цветы. Покажешь после завтрака?

– Конечно!

Когда мы оказываемся в теплице, я любуюсь прекрасными цветами, спрашивая про их названия и особенности.

После этого я помогаю маме собрать некоторые из цветов и отнести заказчикам. День проходит быстро, а ближе к вечеру я решаю все же поехать домой на последней электричке. Я благодарю маму за проведенный день и обещаю приезжать чаще.

Когда я еду в электричке, на улице уже темно. Станции горят тусклыми фонарями, а остальное – темные чащи леса. Но в этом есть что-то привлекательное. Я все еще думаю о том, как непросто прошли последние дни. Но то, что я потеряла – лишь для того, чтоб обрести новое. Я запомню это правило и буду жить правильно. Не буду прятаться. Неудача – тоже опыт. На опыте построена жизнь.

Я накидываю капюшон толстовки на голову, включаю любимый плейлист инди-рока и мне кажется, что я наблюдаю за тем, как медленно и одновременно быстро течет жизнь. Я нахожусь где-то посередине. За последние дни я выросла, трудности сделали свое дело. Но в то же время я все еще та восьмиклассница, которая едва выбирается из панциря под названием «комплексы», и пытается быть как все. Я на стыке событий. Между прошлым и настоящим. И это никогда не изменится. Однажды раненый – навсегда раненый.

Глава 3. Темный переулок Флойда

– Я прошу вас принести работу на следующей неделе. Это крайний срок, – произносит женщина, оглядывая аудиторию. Она кивает, и заканчивает лекцию.

Озадаченная заданием по истории, я направляюсь к выходу университета. Окунувшись в свои мысли, я не сразу слышу, как меня кто-то окликает. Когда я оборачиваюсь, вижу Андрея. Он улыбается и переводит дыхание.

– Ты такая быстрая. Спешишь? – улыбается он.

– Нет, я просто задумалась.

– Ты домой?

– Да. А что?

– Я не маньяк, – вскидывает руки Андрей, чем заставляет меня улыбнуться. – Просто хотел составить компанию. Нам, кажется, по пути.

– Хорошо, – пожимая плечами, отвечаю я. Мы выходим из здания.

– У тебя что-то произошло? Я недавно Соню встретил, но она ничего о тебе говорить не захотела.

– Она больше не общается со мной.

– Вот как? – произносит Андрей, но в его словах я не замечаю удивления.

– Что такое? – переспрашиваю я, заметив недосказанность.

– Честно? Я не удивлен.

– О чем ты?

– Соня никогда о тебе хорошо не отзывалась. Когда я познакомился с тобой, немного офигел, что ты оказалась приличной девушкой. Ну, знаешь… я тебя по-другому представлял.

– Что значит «по-другому»?

– Просто Соня не водится с нормальными девушками. Не знаю на счет универа, в клубе точно. Я еще удивился насколько вы разные.

– Так или иначе, дело не в этом. Ей Флойд рассказал то, чего не должен был. Это недопонимание просто.

– Погоди. Флойд… – растягивает Андрей, пытаясь вспомнить, где слышал это имя. – А, точно. Он когда-то Соню отшил. Помню, она очень злилась из-за этого. Видимо, он ей очень нравился. Она бесилась на всех девушек, которым он внимание уделял.

– Ты уверен, что все было так?

– Конечно.

– А Никита?

– У их отношений семь пятниц на неделе. Он ей изменял вечно. Но, как по мне, Соня не лучше. – Андрей тормозит автобус, и пропускает меня вперед, когда он открывает двери. Мы садимся вместе. – Кстати. Я только что вспомнил об этом политологе… Флойде. Соня часто говорила, что типа ты его хочешь соблазнить или что-то в этом роде.

Я хочу что-то ответить, но не могу даже элементарное собрать в кучу и осмыслить услышанное.

– Черт, я идиот. Прости, я не хотел тебя расстраивать. Просто решил, что ты должна знать об этом. Честно говоря, я рад, что вы с Соней не общаетесь больше.

– Это просто очень неожиданно для меня. Я не знала. Мы дружили с первого курса.

– Мне жаль, Эстер. В мире полно придурков. Я конечно тоже не подарок, но в искренности своих поступков уверен, – говорит парень, пытаясь поднять мне настроение.

– В любом случае, я хотя бы теперь знаю, что дело не во мне.

– Шутишь? Уверен, ты идеальный друг.

Я жму плечами и смотрю в окно. Чувствую себя глупой из-за того, что так долго не замечала лживость поступков Сони. Она приходила на помощь только, если ей было удобно. А поддерживала нехотя и часто переводила тему. Черт. Почему я замечаю это только сейчас?

Мои размышления прерывает Андрей, объявляя о нашей остановке. Мы выходим из транспорта.

– Все в порядке?

– Да, мне просто нужно обо всем подумать.

– Не забивай этим голову, – Андрей подталкивает меня в плечо и улыбается. – Знаешь, если тебе нужен будет совет, ты можешь мне звонить. Правда я не умею давать советы. – Парень прощупывает карманы и находит там ручку.

– Ты хочешь дать мне номер?

– Вообще-то, я хочу, чтоб ты мне дала номер. – Андрей отдаёт мне ручку и подставляет руку, закатывая рукав.

– Может, я его тебе продиктую? – говорю я, усмехаясь.

– Так не интересно. Давай, – парень кивает и ждёт моих действий.

Я аккуратно вывожу цифры на запястье Андрея, а когда заканчиваю, возвращаю ручку владельцу.

– Во сколько ты ложишься спать? Тебе можно звонить в часа три ночи?

– Что? Нет, – протягиваю я.

Андрей смеётся и продолжает идти.

– Я не стану поздно звонить. Но если это вдруг произойдёт, просто сбрасывай. Иногда, когда я выпиваю, мне хочется кому-то душу излить.

– Не могу представить.

– И слава богу. Я иногда и поплакать могу. Именно поэтому я стараюсь не напиваться.

– Какой ужас.

– Я о чем.

Мы доходим до перекрёстка, Андрей говорит, что ему в противоположную сторону. Парень машет мне на прощание, и мы расходимся.

Когда я подхожу к своему подъезду, мне звонит мама. Она рассказывает, как прошёл день и хвалится своим новым рецептом.

– Если приедешь на следующие выходные, я сделаю тебе эти ребрышки.

– Как я теперь могу отказать?

– Я запомнила, – смеётся мама. – Что собираешься сейчас готовить?

– Даже не помню, что у меня есть. Посмотрю, когда приду.

– Ты не должна на еде экономить. Я вышлю тебе ещё денежку, сходи в магазин. Приготовь что-нибудь вкусное.

– Я почти дома.

– Пообещай, что хорошо покушаешь.

– Хорошо, – протягиваю я.

Мама успокаивается и заканчивает разговор.

Когда я захожу в квартиру, нахожу только немного овощей и кое-какие крупы. Я оставляю вещи дома и переобуваюсь в другие кроссовки. Беру наушники и отправляюсь в магазин. Пока я иду по улице, наслаждаюсь свежим вечерним воздухом. Из-за высоких домов виднеется заходящее солнце, а последние лучи медленно покидают город.

Несмотря на информацию, взвалившуюся на меня так внезапно, думать об этом мне не хочется. Появляется желание не ограничиваться ближайшим магазином, а идти дальше. Хочется насладиться ещё прохладным весенним вечером и не думать о плохом.

Воодушевленная прогулкой я дохожу до супермаркета в центре города. Я отправляюсь в отдел круп и тщательно выбираю рис. Когда я нахожу нужный мне сорт, отправляюсь за морожеными овощами.

Рядом с прилавком я замечаю человека в бейсболке и чёрной толстовке. Он открывает холодильник и рассматривает напитки, а когда определяется с выбором, ловким движением вытягивает бутылку. Он поворачивается ко мне и поднимает голову, сталкиваясь со мной взглядом. Я замираю с пакетом овощей в руках, и смотрю на Флойда. Я понимаю, почему он привлёк моё внимание. Рассеченный нос, подтёк под глазом и разбитая губа сразу бросаются в глаза, не смотря на то, что Флойд пытается прикрыть лицо кепкой. На мгновение мне кажется, что я вижу в его взгляде нечто большее, чем обычное спокойствие, и мне хочется спросить все ли в порядке. Но я вспоминаю драку, свидетелем которой когда-то оказалась и поэтому быстро отвожу взгляд, и отворачиваюсь к прилавку. Только сейчас я ощущаю замерзшую руку от пакета с овощами, и хочу положить его обратно на полочку холодильника, но из-за отмороженной руки движение получается неловким, и я выпускаю пакет из рук. Овощи так и не достигают пола, их перехватывает Флойд, оказавшись за моей спиной. Парень аккуратно помещает их на место, а я разворачиваюсь, пытаясь не смотреть на его избитое лицо. Только сейчас я понимаю, как давно не видела Флойда и вспоминаю, как на одной из лекций Тим объяснял его отсутствие острой болезнью.

– Слышала, ты болеешь, – говорю я, пытаясь прервать тишину.

– Так и есть, – спокойно отвечает он, переводя на меня взгляд. – Просто сделай вид, что не видела меня. Думаю, у тебя это хорошо получится, – говорит холодно Флойд, от чего мне становится не по себе. Парень улыбается, но в этом жесте нет ничего веселого.

Я хочу что-то ответить, но мысли постоянно возвращаются к несправедливым обвинениям Флойда на стадионе. Это не дает мне покоя, поэтому хочу покончить с этим сейчас.

– Я тогда сказала лишнее. Про Соню.

– Что? – переспрашивает парень, пытаясь понять, о чем идет речь. – По-моему, ты сказала то, что хотела сказать. Просто расслабься. – Флойд снова переводит взгляд на прилавок с овощами. – Не очень хороший выбор. Возьми свежие овощи.

– Думаю, так и сделаю, – соглашаюсь я.

Флойд собирается к кассе, а я планирую остаться в магазине, но когда парень выжидающе смотрит на меня, и спрашивает, иду ли я, я почему-то киваю, и следую за ним. В итоге, вместо полноценного ужина я покупаю только рис, а Флойд расплачивается за бутылку какого-то неизвестного мне напитка, и мы выходим из магазина.

– Пойдешь пешком? – спрашивает парень.

– Да.

Флойд ничего не отвечает и просто идет рядом со мной, по пути отпивая напиток. Где-то впереди вдоль дороги останавливается черный джип. Из него выходят двое мужчин, и осматриваются по сторонам. Заметив их, Флойд останавливается и хватает меня за руку. Парень тянет меня в сторону, и мы сворачиваем в переулок.

– Кто эти люди? – встревожено спрашиваю я.

Флойд медленно отпускает мою руку, и продолжает идти.

– Как думаешь, какой я человек?

– Я не знаю.

– По-моему, знаешь. – Парень отпивает еще глоток и смотрит на меня. – Но я показываю людям лишь то, что они ожидают увидеть. Это просто.

– Зачем?

– Зачем? – Флойд ухмыляется и обдумывает ответ. – Потому что людей легко использовать.

– Тебе так нравится это делать?

– Это удобно. Люди всегда принимают какую-то сторону. Если они не за тебя, значит против. Когда ты поступаешь так, как нравится публике, это упрощает дело.

Парень собирается что-то добавить, но в его кармане начинает вибрировать сотовый. Флойд отменяет входящий вызов и, вытаскивая батарею из телефона, опускает их в мусорный бак, который встречается нам по пути.

Только сейчас я оцениваю положение, в котором нахожусь. Я наедине с Флойдом, которого явно кто-то преследует. Мы в тёмном переулке и здесь ни единой душе. Я замедляю шаг и наблюдаю за каждым движением парня.

– Думаю, мне не по пути, – произношу я, останавливаясь. – Я пойду.

– Не доверяешь мне?

– А что, должна? – говорю я уверенно, хотя внутри меня всю колотит.

– Тебе когда-нибудь причиняли физическую боль?

– Что? – переспрашиваю я, пытаясь держать себя в руках.

– Тебе страшно рядом со мной?

– Я не боюсь тебя, – лгу я.

Флойд поворачивается и смотрит мне прямо в глаза, что заставляет меня замереть на месте.

– Знаешь, что мне интересно? Ты ищешь в людях подвох, но при этом совершенно не разбираешься в них.

Лишь на мгновение я думаю, что ответа у меня нет, но я смотрю на Флойда, и у меня вырывается то, что я совершенно не собираюсь говорить:

– По-моему, у тебя проблемы серьезнее.

– И какие же у меня проблемы? – спрашивает парень. Мне кажется, что его забавляют мои слова. – Я поступаю так, как считаю нужным. Разве это не значит, что я живу так, как хочу?

– Поэтому ты прячешься от этих людей?

– Уверен, и у тебя есть люди, с которыми ты не хочешь общаться.

– Не похоже, что они пришли пообщаться.

Флойд ухмыляется, и похоже не собирается больше развивать эту тему. Он поворачивается и продолжает путь. Я хочу что-то возразить, но так ничего и не придумав, пока молча иду за парнем. Флойд сворачивает на главную улицу, что значительно упрощает дело. Здесь много людей и даже дышать становится легче.

– Ты так мне не ответила, – произносит вдруг парень, отпивая еще напитка.

– О чем ты?

– Ужин.

– Я же говорила, что занята, – растерянно отвечаю я.

– Прямо сейчас ты свободна.

– Но мне нужно… домой.

Флойд поворачивается ко мне лицом, медленно продолжая путь.

– Точно. Вода кипит?

– Вроде… того.

– Когда-нибудь она выкипит, и ты не сможешь отказаться.

– Вряд ли.

– Ненавижу вызовы, – говорит Флойд, резко останавливаясь. Он выставляет руку и ухватывается за мою талию, не давая мне возможности пройти. Этот жест меня настолько сильно смущает, что я чувствую, как моментально загораются мои щеки.

– Тебе даже не интересно? Почему я зову тебя на ужин, а не в постель, – почти шепотом говорит Флойд.

Я перевожу дыхание и пытаюсь собрать всю оставшуюся смелость, чтоб оттолкнуть от себя парня. Но все что я могу – это думать о том, как Флойд близко. Вероятно, это один из способов, которым он пользуется, чтобы покорить себе девушку, если конечно ему приходится к такому прибегать.

– Не хочу знать, – выдыхаю я, поднимая глаза. Я смотрю на Флойда, на его ссадины на лице, и мне кажется, что я лгу сама себе. Он пугает меня. Но проблема в том, что я не знаю по какой именно причине.

Я встречаюсь взглядом с парнем, и в его черных глазах я замечаю искорки. Флойд переводит руку выше – мне на шею, и приближается.

– Так сильно меня ненавидишь? – шепчет он, переводя взгляд мне на губы.

Только на мгновенье я думаю, что все так, как должно быть. Но это не так. Потому что это Флойд. Потому что это я. Я вспоминаю об учителе. О его невинной улыбке и теплой руке на моей спине.

Я резко отстраняюсь, прежде чем Флойд окончательно не приблизился ко мне. На его лице я вижу нескрываемую ухмылку.

– Так и думал.

Я прохожу мимо парня, ускоряя шаг, чтоб у него не было возможности меня догнать. По дороге домой я не могу успокоиться. Я прокручиваю последние события много-много раз, включая его «Ты милая», брошенные мне вдогонку.

Я захожу в аудиторию, и выбираю место. Сажусь рядом с одногруппницей Мариной, которая приветливо мне улыбается.

– Мне нравятся твои кроссовки, – говорит она.

– Кстати да, где ты их купила? – подхватывает разговор её соседка справа – блондинка с шикарным маникюром.

– Это подарок, – отвечаю смущенно я.

– Парень подарил? – протягивает Марина.

– Что ты к Эстер пристаешь? – толкает её в плечо Саша, но девушка не обращает на ее слова внимания, и продолжает:

– Мы слышали, что Соня тебя обвинила в том, что ты с её парнем замутила.

– Это неправда.

– Естественно. Ей лишь бы на кого-то свалить свои косяки, – ухмыляется Марина.

– Та бесит уже, – закатывает глаза блондинка.

– Мне все равно на слухи, которые Соня про меня распустила.

– Да забей. Ей никто не верит.

– Что-то препод опаздывает. Надеюсь, он не придет, – говорит Марина, доставая из кармана смартфон.

Через пять минут вместо преподавателя филолога, в аудиторию входит наш куратор. Он говорит, что заберёт какое-то время пары для беседы. Куратор объявляет о поездке загород, чтобы посетить музеи и другие достопримечательности, для того, чтобы собрать материал для реферата по истории, и отдохнуть в честь приближающегося дня факультета. Новость вызывает бурное обсуждение и череду вопросов, включая тот, ответ которого интересовал и меня: в поездку едем всем факультетом.

Когда я захожу в квартиру, мне звонит телефон. На экране высвечивается неизвестный номер, но я все же беру трубку.

– Алло? – отзываюсь я, прижимая телефон к уху плечом, и одновременно закрывая за собой дверь.

– Привет. Надеялась, что я так и не позвоню? – произносит Андрей.

– Да, как жаль что ты позвонил, – саркастично отвечаю я, после чего слышу сдавленный смех на том конце провода.

– Пошли со мной на фестиваль.

– Я только с учебы, и страшно хочу есть.

– Я покормлю тебя.

– Я люблю есть в полном одиночестве.

– Тебе даже не интересно что за фестиваль?

– Интересно. Но голод не даёт мне ни о чем думать. Может, сходим в другой раз?

– Ты в курсе, что аргументов недостаточно, чтоб мне отказать?

– Уверена, у тебя куча друзей, с которыми ты можешь пойти на этот фестиваль.

– Ладно. Так и сделаю, – немного резко произносит Андрей.

– Прости. Давай как-нибудь прогуляемся вечером?

–Ты же понимаешь, что назад слова не заберешь?

– Обещаю тебе, – улыбаюсь я.

– Идет.

Я кладу трубку и, сбрасывая по пути обувь, направляюсь в душ. После этого я готовлю обед и смотрю первый попавшийся сериал. Мне совершенно не нравится сюжет, но я все же досматриваю серию, и, расправившись с грязной посудой, ненадолго засыпаю.

Когда я просыпаюсь, в комнате уже темно. Я нащупываю на кровати телефон и смотрю на время, вместе с тем обнаруживая несколько пропущенных от мамы.

Пока я поднимаюсь с кровати и иду к холодильнику, пытаюсь дозвониться маме. Когда мне это удается, я слушаю от нее последние новости и отвечаю на целый ряд вопросов, в духе заботливой мамы.

– Я на этих выходных еду загород.

– Не забудь взять теплую одежду. В горах всегда холоднее.

– Хорошо. – Я допиваю воду и выбрасываю в мусорку бутылку. Обнаружив, что она заполнена, я беру пакет и собираюсь на улицу. – Как папа?

– Ему сейчас непросто. Ты же знаешь, как ему иногда достается от начальника.

– Опять? Почему крайним его всегда делают? – возмущенно произношу я, закрывая за собой дверь.

– Я передам ему, что ты переживаешь, – смеется мама.

– Да что? Мне правда это не нравится. Нет, ну что за несправедливость?

– Юлик тоже всегда так говорит. Вы прям одинаковые.

– Кстати о нем. Почему этот гаденыш мне никогда не звонит?

– Он и мне редко звонит, – смеется.

– Надо бы ему темную устроить, – ухмыляюсь я.Я выхожу из лифта, и направляюсь к мусорным бакам.

– Не надо. Юлик просто занят наверное. Он служит как настоящий герой.

– Герой, да, – смеюсь я.

Я выбрасываю мусор в бак и собираюсь обратно. По пути я обращаю внимание на парня, который что-то бурно обсуждает с человеком в капюшоне. Подойдя ближе, я узнаю в нем Тима. В этот момент я перестаю слышать то, что говорит мне мама. Я думаю о том, кто этот собеседник. Но Тим кивает куда-то в сторону, и я вижу незнакомое мне лицо человека в капюшоне, что дает мне спокойно вздохнуть. Не хочу повторение того вечера.

– Ну ладно, отдыхай там, Эстер, – говорит мама, заканчивая разговор.

– А? Да, передавай папе привет.

– Хорошо. Спокойно тебе ночи.

– И тебе.

Я кладу трубку и засовываю телефон в задний карман джинс. Тим направляется в мою сторону, поэтому, сама не знаю зачем, я останавливаюсь, и жду, когда он меня заметит. Наконец, Тим поднимает голову и, встретившись со мной взглядом, вскидывает брови.

– Привет, – удивленно, почти вопросительно, произносит он.

– Привет.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – спрашивает внезапно Тим, из-за чего мне кажется, что он раздражен.

– Что?

– О Флойде хочешь спросить?

– Нет. Я не так давно виделась с ним.

– Я общаюсь с Флойдом, только потому, что он вытащил меня из дерьма, – вдруг говорит Тим. – Ты спрашивала меня как-то. В этом вся причина. Ты ведь знаешь, какой он на самом деле? Я уверен, ты знаешь.

Я не знаю, что ответить, потому что слова Тима, мягко говоря, удивляют меня. Вот что было странно в нем. Он подсел ко мне тогда, потому что чувствовал, что я догадываюсь о лживости Флойда.

– Флойд способен на ужасные поступки. Но он никогда не делает это без причины. Поэтому о том, что знаешь – молчи. – Тим стискивает челюсть, глядя прямо мне в глаза. Потом он переводит взгляд в сторону, и широким шагом направляется вперед, едва не задевая меня плечом.

Мне сложно переварить то, что я услышала. Единственные выводы, которые я могу сделать – это то, что эти мысли надолго займут место в моей беспокойной голове.

Глава 4. Дом в лесу

Когда электричка с визгом тормозит, голова соскальзывает с руки, и я моментально просыпаюсь. Рядом сидит Олег, который подталкивает меня в плечо и смеется.

– Эстер, мы приехали.

– Это наша станция? ­– переспрашиваю я, подрываясь с места.

Олег снова смеется, и говорит, что пошутил. Я закатываю глаза и опускаюсь обратно на сиденье.

– Эстер, – парень подсаживается ближе. – У тебя волосы к щеке прилипли, – шепчет шутливо он.

– Смешно, – отвечаю я, убирая волосы назад. – Я плохо спала. Все эти шумные соседи. Они завели пса, который ночью лает.

– Переезжай в общагу. Будем в одной комнате жить, – улыбаясь, говорит Олег.

– Я уверена, что соседка из тебя так себе.

– Я очень аккуратная, – смеется Олег, пытаясь заправить свои волосы за ухо.

– Ой, не верь ему. Он гавнюк. Даже свои носки не стирает, – услышав последние слова, вмешивается Дима, который сидит напротив нас.

– Конечно же это неправда, – подмигивает ему Олег, толкая ногой друга.

– Очевидно же, – соглашаюсь я, делая серьезный вид.

Парни начинают говорить о какой-то компьютерной игре, поэтому я достаю наушники и включаю музыку. Я пытаюсь сосредоточиться на любимом треке, наблюдая за тем, как медленно трогается электричка, но мое внимание привлекает впереди сидящая компания политологов. Они что-то бурно обсуждают, громко смеясь. Кто-то из парней поднимается с места и что-то изображает, широко жестикулируя. Флойд улыбается, но я почти уверена, что он не разделяет того же восторга, что остальные.

В какой-то момент Флойд ловит мой взгляд. Я осознаю, что открыто рассматриваю парня, поэтому покрываюсь румянцем и отвожу взгляд. Я мысленно ругаю себя за загоревшиеся щеки, пытаясь не смотреть больше в сторону Флойда.

Когда электричка приезжает на нашу станцию, мы собираемся на пироне и всем потоком отправляемся в путь. Нас ведет преподаватель истории по старинным улицам поселка, что-то при этом рассказывая. Я иду вместе с Мариной и Сашей, которые вместо того, чтобы слушать «лекцию», обсуждают парней.

После того, как мы проходимся по основным достопримечательностям, мы направляемся в нашу гостиницу. Сначала я думаю, что он находится где-то неподалеку, и пока мы идем, я гадаю, какое из зданий наше. Но все мои суждения оказываются неправильными, поскольку мы сворачиваем в лесную чащу, и нас ведет какой-то мужчина, судя по всему, местный житель. Через какое-то время мы выходим к большому деревянному особняку, расположенному прямо посреди леса. Мужчина, представившись владельцем гостиницы, объявляет, что мы можем располагаться в комнатах.

Меня берет под руку Марина, и тянет нас с Сашей в дом. Мы размещаемся в одной из комнат.

– Боже, я устала, – говорит Марина, ложась на кровать.

– У нас сегодня еще одна экскурсия. Не расслабляйся, – отвечает Саша.

– Рабство какое-то.

– Тебя же никто не заставляет работать.

– Думать – это тоже работа.

– По-моему, ты никогда не думаешь.

Марина смеется, и кидает в Сашу подушку, доставая ее из-под головы.

– Неужели история может быть кому-то интересна, – произношу я, скидывая кофту.

– Только нашему преподу, – ухмыляется Саша.

– Скучнее ничего нет, – подхватывает Марина. – Надеюсь, мы приехали сюда, чтоб оторваться как следует. День факультета все-таки.

– Ну конечно. Я не собираюсь тут умереть от скучной истории.

Я пытаюсь не отвлекаться на посторонние вещи, и слушать экскурсовода, который рассказывает об экспонатах музея. Это удается мне с трудом из-за громких разговоров студентов и Флойда. Мне постоянно кажется, что он пытается что-то мне сказать, но вместо этого просто дразнит, привлекая к себе внимание. Пока его компания что-то обсуждает, Флойд спокойно рассматривает витрины и картины. Несколько раз парень поправляет экскурсовода, из-за чего она краснеет и исправляет допущенные ошибки.

Когда мы возвращаемся с музея, я пытаюсь зафиксировать в телефоне услышанное, чтоб не забыть внести эту информацию в реферат. Пока течет поток мыслей, я быстро все записываю, пытаясь ничего не упустить.

Где-то впереди я слышу голос преподавателя, чтоб мы поторопились, так как собирается дождь, и не успеваю я среагировать, как оказываюсь позади всех. Я не хочу отставать, но отвлекаясь на текст, я не могу идти быстро, чтоб не споткнуться. Только когда на экран мобильного падает капельки воды,я вдруг осознаю, что больше не вижу никого впереди.

Я быстро осматриваюсь по сторонам и, убирая телефон в задний карман джинс, пытаюсь нагнать группу студентов, но чем дальше я иду, тем больше понимаю, что двигаюсь не в том направлении.

Дождь начинает усиливаться, из-за чего плохо видно, куда я иду. На минуту меня охватывает паника, но я беру себя в руки и пытаюсь еще раз осмотреться. Когда я решаю, в какую строну идти, я стремительно двигаюсь с места. Не заметив что-то под ногами я спотыкаюсь и падаю на пол, ощущая резкую боль в руке. Я аккуратно поднимаюсь, придерживая раненую руку. Я смотрю на окровавленную ссадину, которую стремительно омывает дождь, превратившийся в ливень, и пытаюсь держаться спокойно, не смотря на всю «трагичность» ситуации.

Я прячусь под дерево и собираюсь кому-нибудь позвонить, но вспомнив слова учителя по природоведению, которая говорила о мерах безопасности в таких ситуациях, решаю сначала переждать дождь.

Я сажусь на корточки. Мне холодно и больно. Хочется закричать, чтоб за мной кто-то пришел. Кто угодно. Но я понимаю, что это в корни бесполезно, и нужно поберечь силы.

Я прикрываю глаза и думаю о доме. Не понимаю, как в считанные секунды я смогла оказаться в такой ситуации. Хочу очнуться в своей кровати с горячим чаем в руках.

– Не лучшее место, чтоб переждать дождь, – внезапно слышу я, распахивая глаза. Флойд стоит с зонтом в руке и смотрит на меня сверху вниз.

Я встречаюсь с парнем взглядом, и полностью онемеваю, несмотря на дрожь по всему телу. Мое сердце сжимается, хочется расплакаться как ребенок. Флойд засовывает одну руку в брюки и выжидающе вскидывает брови.

– Мне… здесь нравится, – отвечаю я, отводя взгляд, пытаясь не выдавать жалкую уязвимость.

– Тогда я пошел, – ухмыляется Флойд, кивая в сторону.

Я поднимаюсь на ноги, и ухватываюсь за руку парня.

– Не оставляй меня здесь, – произношу я почти шепотом, оголяя свои сдерживаемые чувства.

Флойд замирает и переводит взгляд на мою дрожащую руку, крепко ухватившуюся за парня. Опомнившись, я ослабляю хватку и медленно пытаюсь отстраниться, но Флойд вкладывает мне в руку зонт и ловким движением скидывает с себя кофту. Парень накрывает ею мои плечи и забирает зонт обратно. Все происходит так быстро, что я не успеваю ничего понять.

– Это ничего не значит. Можешь по-прежнему считать меня придурком, – произносит Флойд, направляясь в сторону.

Я иду рядом, пытаясь не думать о боли в руке. Это получается с трудом, потому что рана все еще слегка кровоточит. Всю дорогу стоит неловкое молчание. Флойд крепко сжимает зонт в руке и смотрит вперед. Иногда мне кажется, что он на что-то злится, но спрашивать об этом мне совершенно не хочется.

Когда мы подходим к дому, к нам навстречу идет Тим. Он кидает на меня странный взгляд, после чего смотрит на Флойда, и спрашивает все ли в порядке. Когда Тим получает положительный ответ, он кивает, и мы вместе заходим на веранду особняка. Флойд убирает зонт, а я скидываю кофту с плеч, пытаясь не выпачкать ее в крови.

– Ты ранена, – замечает Тим, удивляясь. На слова реагирует и Флойд, переводя взгляд на мою руку. Кажется, он замечает это только сейчас. – Нужно срочно обработать. Я найду владельца дома и спрошу про аптечку, – говорит Тим, скрываясь за дверьми дома.

– Стоило сказать, – произносит Флойд, отводя от меня взгляд.

– Да все нормально.

– Тогда ладно, – холодно отвечает он, направляясь за Тимом.

– Флойд, – произношу я вдогонку. – Спасибо.

– Обычно я так не поступаю, – сухо отвечает парень, продолжая путь.

Я сжимаю в руке кофту Флойда, которую так и не отдала, и думаю насчёт его слов. Ко мне выходит Тим с владельцем, который усаживает меня на скамью и начинает обрабатывать ссадину.

– Рана небольшая, но довольно глубокая, – размышляет мужчина, аккуратно промывая руку. – Как это произошло?

– Просто споткнулась, – жму плечами я.

Тим внимательно наблюдает за процессом, присаживаясь рядом со мной. Он выглядит напряженным.

– Как-то один из посетителей себе так живот вспорол, – рассказывает мужчина. – Он упал с дерева и наткнулся на острую ветку. Еле спасли его тогда.

– Кажется, много крови потеряно, – произносит Тим, кивая на мою руку.

– Не стоит переживать, все в порядке, – улыбается мужчина, оборачивая бинт вокруг моей руки.

– Чтобы я без вас делала, спасибо, – произношу я, переводя взгляд на Тима, как бы адресовывая благодарность и ему. Парень ненадолго сталкивается со мной глазами и коротко жмет плечами.

После утреннего похода в библиотеку я отправляюсь с Олегом в магазин. С нами идут еще несколько одногруппников, которые постоянно перекидываются шутками. Я отправляюсь к прилавку со сладостями. Рядом слышу присвистывание друга Олега.

– На сладкое тянет? – припевает он рядом с моим ухом.

Я оборачиваюсь и киваю на остальных ребят, которые дурачатся у прилавка с выпивкой.

– Подготовка к неформалке?

– Что будешь пить сегодня? – ухмыляется он.

– Минералочки мне возьми.

– Водочки? Я понял.

– Она не пьющая, – вмешивается Олег, появляясь рядом с нами. – Ну, почти не пьющая, – подмигивает парень. Он берет зефир в руки. – Я возьму это для тебя.

Я отбираю у Олега сладости и подталкиваю парня в плечо.

– Я сегодня выпью с тобой.

– Учись, как нужно девушек кадрить, – ухмыляется Олег, кивая другу.

Мы смеемся, и оправляемся к кассе. Остальные подтягиваются с выпивкой в руках. Когда мы расплачиваемся, то отправляемся на выход. Неожиданно из-за угла появляются политологи. Я почти сталкиваюсь с одним из них.

– Ну что за сучка, – произносит тот, и я узнаю в нем того самого политолога с татуировками.

– Следи за своим гребаным языком, – огрызается на него Олег, вскидывая голову.

– Неплохо устроилась, – ухмыляется тот.

Олег материт его в ответ. Я замечаю Флойда. Он спокойно наблюдает за ситуацией, но остается в стороне, словно находясь не здесь.

– Пошли, – тихо произношу я, хватаясь за руку Олега. Мне не хочется находиться здесь ни минуты больше.

Парень продолжает пускать нецензурную лексику в адрес соперника, но медленно поддается вперед. Я увожу Олега, и когда мы отходим от команды политологов, он медленно остывает.

– Почему раньше не рассказывала про этих гандонов? – спрашивает он меня.

– Он не стоит того, чтоб ты злился.

– Да что ты? Он стоит того, чтобы ему зад надереть.

– Остынь, братан. Если что, мы с ним побеседуем, – говорит сосед Олега.

– Даже не думайте, – приказываю я, строго глядя на Олега.

– Не буду я, – сдается он после паузы, вскидывая руки в пораженном жесте.

Когда я возвращаюсь в свою комнату, застаю там девочек, которые бурно обсуждают, что будут делать на неформальной вечеринке. Они предлагают мне присоединиться к разговору о выборе подходящего наряда. Я сдаюсь, опускаясь в кресло рядом с Сашей.

– Мне кажется, что мне нужна кофточка с разрезом побольше, – думает Марина, подбегая к шкафу.

– У тебя нечего показывать, – смеется Саша, за что получает в презрительный взгляд подруги.

Пока девушка перебирает вещи, мы оцениваем их по десятибалльной шкале, придуманной Мариной.

– Мне кажется, это кофта больше Эстер подойдет, – говорит Марина, демонстрируя в руках черный топ без бретелек. – Помнишь те джинсы с дырками на бедрах? Они будут сочетаться просто отлично.

– Тоочно, – протягивает Саша, загораясь идеей одеть меня.

– Мне же в этом будет некомфортно. Моей груди по крайней мере точно, – защищаюсь я.

– Знаешь, кому по-настоящему будет некомфортно? Это всем парням вокруг, – подмигивает Саша.

– Ну раз парням, тогда ладно, – саркастично произношу я, но когда Марина бросает мне топ, я все же его принимаю и меряю.

С удивлением замечаю, что не так уж и плохо он поддерживает грудь и в нем мне достаточно удобно. Когда я показываю девочкам, они одобрительно оценивают и заставляют надеть меня мои рваные джинсы с высокой посадкой. За время, пока я кручусь в туалете у зеркала, Марина успевает выбрать себе и Саше наряд. Оказывается, ее чемодан резиновый и вмещаетгардероб удивительного размера.

– Все, мне нравится, – кивает на меня Саша, когда я возвращаюсь в комнату.

– Такое ощущение, что я в активном поиске, – ухмыляюсь я, поправляя топ.

– А разве нет? – произносит Марина, вскидывая брови.

– Конечно нет, – смеюсь я.

Я опускаюсь в кресло и аккуратно меняю массивный пластырь на руке, промывая рану. Я наблюдаю за Сашей, которая подтягивает бретельки своего платья, ругаясь на них от души.

– Тебе помочь? – насмешливо предлагаю я, заканчивая с раной.

– Да, пожалуйста, – выдыхает девушка, протягивая мне платье.

Я аккуратно поправляю бретельки. После этого я немного подкрашиваюсь и завершаю лук круглыми большими сережками и белыми кедами.

Через час вместе проведённого времени мы спускаемся вниз. Там уже начинают собираться другие студенты. В холле погашён свет и повсюду горят фонари. Пока ещё не слишком громко, но играет какая-то музыка. Парни разбираются с выпивкой.

Я замечаю Олега. Он ловит мой взгляд и улыбается мне, подзывая к себе.

– Я готов устроить гид по моей любимой выпивке, – говорит он. – Кстати, выглядишь ты просто... огонь.

– Я расскажу все Еве, – произношу угрожающе я.

Олег смеётся и подталкивает меня в плечо.

– Она знает, что ты для меня друган номер один.

– Ну конечно, – саркастично отвечаю я, закатывая глаза. – После этих бездарей, – я киваю на компанию смеющихся парней.

– Они не знают, но ты вне конкуренции, – почти шёпотом произносит Олег.

– Ого, это честь для меня, – улыбаюсь я.

Олег усаживает меня на диван и по очереди подносит выпивку, которую я потихоньку пригубляю.

– Вот смотри, это нужно пить залпом, – произносит он, передавая мне шот с алкоголем синего цвета.

– Я почти готова, – растягиваюсь я в полупьяной улыбке.

– Пей, это самое вкусное.

Я быстро опрокидываю шот, который моментально обволакивает моё горло приятным жжением.

– Неплохо, – соглашаюсь я.

Музыка начинает играть громче, многие уже вовсю танцуют и веселятся.

– Пошли танцевать со мной, – перекрикивая музыку, обращается ко мне Олег.

– Что? Танцевать? – переспрашиваю я.

Парень расплывается в улыбке, оголяя свои зубы, и тянет меня на танцпол. Мы двигаемся под биты и я чувствую как все перестаёт для меня существовать, кроме того что есть сейчас. И это восхитительно. Вот так просто отпустить все, что есть в моей жизни и забыть об этом, хоть и ненадолго.

В какой-то момент начинает играть более спокойная музыка. Я собираюсь отправиться на место, но у меня заплетаются ноги, и Олег ловко меня подхватывает. Вероятно он думает, что я хочу с ним покружиться в медленном танце, потому что аккуратно берет за талию и не собирается отпускать.

– Почему ты сегодня такая привлекательная? – шепчет он.

На минуту мне кажется, что я брежу и эти слова умело исказил мой пьяный мозг, но Олег приближается к моему уху и продолжает говорить:

– Мне так тяжело сдерживать себя.

Я немного прихожу в себя и отстраняюсь.

– Это не смешно, – улыбаюсь я. – Ты просто пьян. И тебе не хватает твоей девушки.

– Да, ты права. Но ты такая красивая.

– Я сделаю вид, что ничего не слышала. Ева будет от этого не в восторге.

– Ева? – Олег слегка отшатывается и издает смешок. – Лондон, Эстер. Она в Лондоне. Ее отец терпеть меня не может, потому что я никто. И я устал чего-то ждать.

– Вы же… идеальная пара.

– Идеальная? Ева сейчас спит с другим. Я ей разрешил. У нас теперь отношения такие. Идеально, правда?

– Что ты такое говоришь?

– Это сейчас норма, Эстер. Такой формат отношений. Так что теперь ты знаешь. У меня и Евы творится полное дерьмо.

– Олег, не только для Юлика, для меня ты тоже всегда был лучшим другом. Ева замечательная, но ты не должен так страдать, – выдаю я, переводя дыхание.

– Не должен, Эс, – негромко произносит парень, смотря прямо на меня и постепенно приближаясь.

– Но Олег, – останавливаю его я в нескольких сантиметрах от своих губ. – Ты же безумно ее любишь. Когда ты еще найдешь такого человека, как она?

– Ты лучше.

– Ты пьян. Как и я. Поэтому давай не будем творить глупости.

– Не хочешь меня?

– Дело не в этом. Будешь ли ты завтра об этом жалеть? Давай не будем это проверять, хорошо? – Я беру парня за шею и коротко целую в щеку. Потом отстраняюсь и оставляю его одного.

По пути меня останавливает Саша, и просит выпить с ней. Я опускаюсь с ней на диван, и мы пропускаем еще несколько стопочек.

– А где Олег? – спрашивает она.

Я киваю на парня, который снова отправляется к друзьям. Он отыскивает меня глазами и слабо улыбается.

– Почему вы не вместе?

– Так будет лучше.

– Почему? Он симпатичный парень.

– Потому что ему нужна не я, – я выдыхаю, откидываюсь в кресле и наблюдаю за тем, как парень снова принимается за выпивку. – И, кажется, я ценю его как друга.

– Ты такая странная. Ты должна была уйти с ним. Все же так просто.

Я коротко жму плечами. В моем поле зрения появляется Тим. Я непроизвольно начинаю отыскивать глазами Флойда.

– И что же, этот придурок не соизволил спуститься?

– Кто? – вскидывает брови Саша, пытаясь отследить мой взгляд.

– Флойд.

– Флойд? – переспрашивает она. – Этот горячий политолог? Его Марина знает.

– Он злится на меня. Почему он это делает? Что я сделала не так?

– Поговори с ним.

– Да, – протягиваю я, – я поговорю. Вот прямо сейчас и поговорю. – Я опустошаю еще одну стопку и поднимаюсь на ноги.

Я приближаюсь к компании политологов, и окликаю Тима.

– Где Флойд?

– Он у себя, – немного удивленно отвечает парень.

– Наверху? – киваю я, пробираясь к лестнице. Тим нагоняет меня и пытается отговорить. Я плохо понимаю почему, но, несмотря на заплетающиеся ноги, я уверенно продолжаю путь.

– Она? – указываю я на дверь. Тим перехватывает мою руку, когда я собираюсь ее отпереть.

– Тебе не стоит этого делать.

– Я поговорю, – отвечаю я, открывая дверь.

Я вхожу внутрь. Здесь почти темно. Внезапно, я слышу звук стекла. Зеркало вдребезги разбивается о стену. Комната перевернута вверх дном. Флойд ругается. Он берет бутылку виски и опускается на пол.

– Миленько здесь, – ухмыляюсь я, перешагивая разбитую вазу. Флойд поднимает глаза, и наблюдает за каждым моим движением.

Я останавливаюсь рядом с парнем и замечаю, что его руки изрезаны. Я прощупываю карманы джинс и нахожу в одном из них сухую салфетку. Я опускаюсь рядом с Флойдом, забираю у него бутылку и аккуратно вытираю кровь с рук.

– Ты ненормальный. Почему этого никто не видит? А, точно. Люди от тебя без ума, – пьяно рассуждаю я. – В то время как ты их ненавидишь.

– Что ты здесь делаешь? – негромко произносит Флойд.

– Заметила, что тебя нет, – жму плечами я. – Ты злился. Хотела понять почему.

– Дело не в тебе.

Я встречаюсь с парнем взглядом. Пытаюсь уловить двусмысленность фразы, но ничего не получается. Я перевожу взгляд на губы Флойда, и мне страшно хочется его поцеловать. Парень перехватывает мои руки, и пробегается по ним, переходя все выше и выше.

– Ты же понимаешь, что разжигаешь огонь, который не сможешь потушить? – сипло произносит Флойд.

– Тебе надо… промыть раны, – отвечаю я, пытаясь контролировать свои желания.

– Мне надо… – Флойд наклоняется к моему уху, – чтоб ты меня остановила.

Парень пробегается руками по моей шее и аккуратно, но в то же время очень настойчиво, припадает к моим губам. Это тот момент, когда я полностью перестаю принадлежать себе. Хочется полностью отдаться Флойду. Без остатка.

Парень подхватывает меня на руки и пробирается к кровати. Он убирает с нее какой-то предмет, и мягко меня опускает. Флойд медленно проходится по моей шее, а потом срывает с меня топ и начинает расстегивать молнию на джинсах.

– Ты должна сказать мне остановиться, – шепчет парень.

– Да, должна, – соглашаюсь я, приподнимая бедра, чтоб помочь Флойду освободить меня от джинс.

Я сажусь в кровати и, прижимая парня к себе, целую его так жадно, что вся кожа покрывается мурашками. Мне даже кажется, что я чувствую привкус крови на губах. Флойд мягко ухватывается за мои волосы и в перерывах от поцелуя шепчет мне всякие нежности. Половину я разобрать не могу, но этого и не нужно. Я готова разделять с ним эту минуту очень долго.

Флойд скидает с себя футболку, и снова припадает ко мне. Это похоже на безумие. Я подталкиваю парня к кровати и он легко поддается. Он ложится на спину, а я располагаюсь сверху. Я прохожусь руками по его торсу, нащупывая несколько шрамов, и наслаждаюсь своим положением. Да, Флойд красивый. Слишком красивый.

– Я знаю, что заслужил это. Но все же. Прекрати меня испытывать, – произносит он, вскидывая брови. На его лице появляется улыбка, которую я еще не видела. До ужаса наглая и сексуальная. И его глаза. Они светятся и горят от предвкушения.

Я улыбаюсь, и хочу что-то ответить, но внезапно меня накрывает, и я чувствую резкий приступ тошноты. Я соскальзываю с Флойда и направляюсь в уборную.

Когда меня несколько раз поласкает, я умываюсь и поправляю прическу. Флойд стучится в уборную.

– Можно войти? – спрашивает парень, оказываясь внутри.

Он садится рядом со мной на корточки и ухмыляется.

– Извини. Это ужасно.

– Да нет, – жмет плечами Флойд. – Мне нравится.

– Что? – переспрашиваю я. Я вижу, что парень смеется надо мной. Его забавляет ситуация. Он убирает мои волосы назад и заглядывает в глаза.

Флойд опускает руку мне на колено и медленно проходится по бедру. Это заставляет меня трепетать всем телом, поэтому от наслаждения я даже прикрываю глаза.

– Ты такая ненасытная. Кто бы мог подумать. – Флойд останавливается и поднимается на ноги. – Пойдем в кровать.

Я чувствую, как загораются мои щеки. Я встаю, и следую за парнем. Он возвращается в постель и ждет от меня того же. Сначала я думаю, что мы продолжим то, что начали. Но Флойд ложится в кровать и проводит по постели рукой, приглашая занять место рядом. Я соглашаюсь, опускаясь рядом с парнем. Флойд подтягивается ближе и прижимается ко мне всем телом. Мы постепенно засыпаем. Я чувствую его желание. Я знаю, что он держит себя в руках. Возможно, он чего-то боится. Может того, что я пожалею? Боится спугнуть меня? Так или иначе, я никогда так не окуналась в человека. Никогда мое тело так не дрожало от одного лишь поцелуя. И это удивительно.

Я просыпаюсь в пустой кровати. Окидываю комнату беглым взглядом. Потом еще раз. Все разгромлено с такой силой, что ставится не по себе. Стулья сломаны, стол перекинут. Все хрупкие вещи разбиты. Я думаю о том, что заставило Флойда так разозлиться.

Только сейчас до меня доходит, что я пришла сама. Это была моя инициатива, и это ужасно. Что же еще я натворила?

Я вспоминаю теплые объятия Флойда и его поцелуи на своих губах. Мои щеки загораются. Я встаю с кровати. На мне только белье. Я отыскиваю свои вещи и одеваюсь. Почему-то столкнуться сейчас с Флойдом кажется для меня чем-то ужасным, поэтому я исчезаю прежде, чем это произойдет.

– Оппа, – присвистывает Саша, когда замечает меня в комнате. – Эстер, как дела? – растягивается она в улыбке.

Я кидаю в нее подушку. Из-за этого Саша звонко смеется.

– Может ты заткнешься? – слышу я голос Марины. – У меня голова раскалывается. – Девушка переворачивается в кровати и стонет.

– Я тебе таблеточку дам, вставай. Повеселилась вчера? На барной стойке, – смеется Саша.

– Что? – переспрашивает Марина, подрываясь с места. – Что я вчера делала?

– Кроме того, что залезла на барную стойку и плясала от души, ничего, – ухмыляется девушка. – А Эстер с Флойдом ночь провела.

– С Флойдом? ­– переспрашивает Марина, переводя на меня взгляд. – Был такой опыт, – смеется она.

– Заткнись, – одергивает ее подруга.

Слова Марины так сильно меня расстраивают, но я только выдаю слабую улыбку и говорю, что ничего не было.

– Как это ничего? – удивляется Саша. – Это же Флойд. Как ты могла упустить шанс?

– Да там дело в другом, – отвечаю я, больше не собираясь развивать тему.

Я отправляюсь в душ, где привожу себя в порядок. Поскольку перед отъездом у нас свободный день, я отправляюсь в кровать и под спокойные треки пытаюсь уснуть. Мне грустно. Я знаю, что Флойд и я – плохая идея. Но меня к нему чертовски тянет. Я отчетливо это поняла после этой ночи. Причем тот факт, что у нас не было никакой близости, делает ситуацию еще сложнее. Потому что я чувствую к нему не просто влечение. Это что-то большее. Флойд меня пугает. Точнее пугает то, что он делает со мной. Просто касание, просто поцелуй…

Я просыпаюсь, когда в наушниках начинает играть какой-то быстрый трек. Я смотрю на часы и оглядываю пустую комнату. 12 дня. На телефоне несколько пропущенных: от мамы и неизвестный. Сначала я перезваниваю маме, и какое-то время разговариваю с ней о поездке. Второй номер я оставляю на потом, с трепетом думая, что это Флойд.

Я накидываю кофту с капюшоном и спортивные штаны, собираю волосы в пучок и спускаюсь вниз. Там я сталкиваюсь с Олегом.

– Воу, Эстер. Ты вовремя. Мы с ребятами собираемся в магазин. Пошли с нами. У тебя же вряд ли есть какая-то еда, – подмигивает парень.

Я вспоминаю вчерашние события, и очень радуюсь тому, что между нами нет никакой напряженности и все по-прежнему. Я улыбаюсь и в ответ киваю.

Мы выходим на улицу. Пока мы идем, Олег рассказывает о вчерашней вечеринке. Я смеюсь с его забавных и немного безумных историй.

– Кстати. Эстер, я вчера так разгорячился. Надеюсь, ты не обиделась.

– Что? – переспрашиваю я. – Конечно не обиделась. Все хорошо. Надеюсь, у вас с Евой все наладится.

– Блин. Я и об этом вчера разболтал? Прости, я вообще не собирался это с кем-то обсуждать. Взвалил на тебя свои проблемы.

– Нет, все нормально. Если что, мы можем об этом поговорить. Ну знаешь, если будет тяжело.

Олег улыбается и слегка кивает. Он переводит внимание на парней, идущих немного впереди, и начинает перекидываться с ними шутками.

– Ты собралась? Мы должны уже спуститься, – подгоняет подругу Саша.

– Все, иду, – отвечает Марина, с трудом застегивая чемодан.

– Все нормальные люди с рюкзаками приехали. Да, Эстер?

– Это точно, – смеюсь я, пожимая плечами.

Мы начинаем спускаться вниз по лестнице, где уже собрались другие студенты. Сегодняшний день подходит к концу, поэтому мы должны до того как стемнеет уехать домой. Не понимаю, почему было выбрано именно это время отъезда, но мне нравится этот вечер. Лесной ветер приятно холодит кожу и раздувает волосы. Непроизвольно я ожидаю увидеть Флойда. Я не знаю, как он будет себя вести, но так или иначе, я собираюсь подойти к парню. Как минимум, мне нужно вернуть ему кофту.

Мы выдвигаемся в путь. Флойда я вижу мельком, так как он идет с политологами позади нас. Я чувствую, что он сторонится меня. И это неприятно.

Когда мы подходим к станции, Марина и Саша предлагают мне сесть рядом с ними. Я соглашаюсь, но незаметно наблюдаю за тем, где собираются расположиться политологи. Когда они проходят мимо нас, я сталкиваюсь взглядом с Флойдом. Он холодно улыбается и игнорирует кокетливое приветствие Марины. Компания располагается через несколько сидений от нас и, как ни странно, Флойд садится так, что я не вижу его. Видимо, он не хочет столкнуться со мной взглядом.

Я злюсь, но про себя повторяю, что мне должно быть все равно. Значит, для Флойда тот вечер ничего не значил. В конце концов, вокруг него постоянно вьются девушки, ничем не хуже меня. И он всегда сторонился меня при своих одногруппниках. Так что, по сути, ничего не изменилось.

Я пропускаю мимо ушей разговоры девочек, думая над тем, как проще отдать кофту Флойду. Я планирую сделать это максимально холодно и быстро, после чего просто уйти.

Когда электричка тормозит, мы отправляемся на остановку, откуда каждый уезжает в свою сторону. Марина и Саша живут совершенно в другом районе, поэтому они дожидаются своего транспорта и уезжают гораздо раньше меня. Одногруппники Флойда тоже постепенно растворяются.

Наконец, я набираюсь храбрости, и достаю из рюкзака кофту. Я подхожу к Флойду, который стоит немного в стороне от оставшихся политологов, и протягиваю ему кофту.

– Я должна была раньше вернуть, – как можно увереннее произношу я. Парень немного удивленно смотрит на меня, потом на мою почти дрожащую руку и не спешит принимать. – Могу… постирать ее, если хочешь.

– Наш подкатил, пошли, – окликает Флойда одногруппник.

– Не надо, – негромко отвечает парень, собираясь принять кофту. Он делает это очень медленно, нарочно прикасаясь и проводя пальцем по моей руке. Перед тем, как уйти, он приближается к моему уху и шепчет, – надеюсь, ты завтра свободна.

Флойд исчезает за дверями автобуса так быстро, что я не успеваю среагировать. Мое сердце колотится как бешенное. Мне до ужаса страшно и в то же время я в предвкушении. Что же получится из этой ненормальной смеси? Я и Флойд. Безумие, правда же?