Расцвет и увядание весны

Глава 1

-Миша! Миша, не роняй меня! - отчаянно молил пьяный голос.

-Пашок, баланс держи! Меня ведь тоже штормит! - а вот этот голос был, пусть и не менее пьяным, но куда более уравновешенным.

-Ой, плохо мне будет утром… - обречённо произнёс первый.

-Зато сейчас как хорошо! - пытался ободрить второй.

Что здесь вообще происходит? Обычные выходные Павла и Михаила, которые во время весенних праздников не нашли ничего лучше, чем отмечать их. Культурный отдых, как говорится. И завёл их этот досуг куда-то в тёмный вечерний переулок.

-Миша… Мишаня… - просипел Павел.

-Что? Что такое? - Миша тут же остановился, обратив внимание на друга.

-Не могу…

-А что не можешь-то?

Однако Павел так и не ответил Михаилу. Вернее, он хотел, но не смог. Буквально через секунду-две после вопроса он рухнул в сторону мусорных баков, стоявших в этом укромном закутке. Ну а Миша полетел вслед за ним - шли-то они опёршись друг о друга, дабы компенсировать своей командной работой потерянную от веселья координацию.

Со стороны Павла послышались не самые приятные на слух звуки. Похоже, он таки пересёк ту призрачную грань, что отделяет хорошее времяпровождение от страшных мук…

-Слабак ты, Пашка, - ехидно подметил Миша.

-Да иди ты! Нет бы пожалеть друга, а он… Эх, он… - сказав это, Паша вернулся к своему прежнему занятию.

-А это потому, что закусывать больше надо, и не мешать всякую… - Миша задумался, подбирая слова. - Всячину! Вот, ты же, вроде, опытнее меня, а таких простых истин не знаешь.

-Да я как-то не подумал об этом… У меня ж не такая соображалка, как у тебя, - он прилёг на пакеты с мусором.

-Ну естесна! - важно произнёс Миша. - Я ж, Пашок, хоть куда! У меня вон: даже пятёрки в аттестате были!

-Офигеть достижение… - фыркнул Паша. - А чего ж ты тогда учиться не пошёл, раз такой всемогущий?

-А ты? - парировал Миша.

-Не учёный я, - отмахнулся бедолага.

-Я тоже, знаешь ли, не дофига профессор, - хмуро ответил более живой член дуэта. - ай, чё, вообще, за разговоры пошли!? - прорычал он.

-Н-да, бредятина… - Пашок попытался встать, однако у него закружилась голова, и он упал обратно.

Показав другу большой палец вверх, мол, всё в порядке, Павел продолжил отлёживаться, стараясь прийти в себя. Но вдруг из его кармана послышался рингтон телефона, который он тут же просто взял и протянул Мишане. Последний сначала не понял оказанной чести, но быстро смекнул, что обязанности на него делегируются как на более вменяемого собеседника, нежели сам Пашка. Что ж, Павел хотя бы здраво оценивает свои силы…

-Блин… Номер какой-то незнакомый… - задумчиво произнёс Миша, взяв аппарат.

-Пофиг, отвечай.

-Хм… Ладно… Алло? - Михаил искренне пытался казаться трезвым.

-Алло. Миша, это ты? Миша Соколов? - спросил женский голос из динамика.

-Эм… Да, абсолютно. А кто спрашивает?

-Ника. Помнишь такую?

-Ника… - он выключил микрофон и повернулся к другу. - а чё за Ника?

-Понятия не имею, - честно ответил Павел. - тебе ж звонят, а не мне.

-В смысле, «не тебе»?

-Так это ж твой телефон, - с трудом промямлил собутыльник.

-А чё он у тебя делает? - Павел в ответ лишь пожал плечами. - Понятно, - он вернул телефон к уху. - Алло, Вика?

-Ника, - неловко поправила девушка.

-Алло, Ника? А ты кто?

-А, ну, мы с тобой дружили в детстве, помнишь? - немного растерянно спросила она.

-Ника… Детство… Дружба… - парень стал протирать лицо и глаза, чтобы прийти в себя. - Пашок! Не знаешь с какой Никой я мог дружить в детстве?

-Ответ отрицательный… - вышеупомянутый, казалось, уже совсем потерял связь с реальностью.

Слегка поморщившись, Михаил вновь напряг извилины, отчаянно пытаясь вспомнить хоть какие-то урывки воспоминаний, хоть как-то связанных с этой Никой. И, на удивление, его лицо исказилось преисполненностью, когда некоторые моменты его жизни связанные с этой девочкой возродились аки фениксы из затухающего пламени памяти.

-Н-у-у-у-у, что-то припоминаю. Мы же в одном классе учились, да? - спросил Миша.

-Да! - радостно ответила Ника. - Ну, пока ты в другую школу не перевёлся.

-А, вот как. Извини, просто, походу, давно было вот и…

-Да ничего, правда! Я сама только недавно вспомнила. Ну, вернее, твоя мама про тебя напомнила.

-Ну да, да. Мама она такая, мама как бы да… - Миша вдруг осёкся, и даже немного протрезвел, когда до него наконец дошёл смысл слов давней подруги. - Подожди… МОЯ мама напомнила про МЕНЯ? - недоумённо спросил он.

-Эм… Ну… Да? - Ника была немного сбита с толку таким вопросом, поэтому ответила слегка заторможенно.

-Ага, вот как. Понятно, - немного удивлённо выдохнул Миша.

-Слушай, мне тут нужно приехать по делам в твой город, но… В общем, мне там негде остаться, а тётя Света сказала, что ты квартиру где-то снимаешь, - было отчётливо слышно, как Нике неловко произносить эти слова.

-Ну… Как бы, да, но я её не один снимаю, - даже будучи нетрезвым, Мишаня понимал, к чему она клонит.

-Ну… Эм… Миша, ну можно я немного поживу у вас? - Ника таки набралась смелости сказать это.

-Кхм. А по какому делу приезжаешь, если не секрет? - поинтересовался парень.

-Мне нужно пройти обследование в частной клинике, но других знакомых, кроме тебя, у меня там нет, а снимать номер в гостинице как-то не по карману, - понурым и чутка извиняющимся тоном произнесла девушка.

Миша задумчиво отлип от телефона, а после тихо вздохнул и обратился к другу.

-Пашок. Павел Алексеевич! - он слегка похлопал его по плечу. - Вы готовы потесниться в нашем логове?

Ответом Михаилу был лишь поднятый большой палец, ибо на большее его нетрезвый друг сейчас был не способен. Миша кивнул сам себе и вернулся к звонку.

-Ника. Мы с Павлом Алексеевичем решили вопрос. Приезжай, - огласил он так, будто от этого решения зависело будущее человечества.

-Правда!? Класс, спасибо! - счастливо закричала Ника. - Хорошо, тогда я завтра же приеду! Ой! А ты меня встретишь?

-Да, да, конечно, базар вокзал, - сам же Миша с трудом отходил от урагана эмоций подруги.

-Спасибо! Ну всё, целую!

Динамик, наконец, перестал издавать какие-либо звуки.

-Тяжёлая работа – быть героем, да, Пашок? – устало вздохнул Мишаня.

Однако Павел позволил себе проигнорировать этот вопрос по причине: пьяный.

-Э, рожа! Вставай давай! - Миша попытался привести его в чувство. - Давай, ножками топ-топ-топ!

-Ходьба переоценена… - выдавил из себя Паша.

-Давай, давай, давай, - затараторил Мишка.

Пусть и помят малость, но бросать друга он не хотел, а посему самое время было протянуть товарищу руку помощи. Встать без неё он, увы, не мог. Отказываться от помощи Павел не стал, да и это было бы глупо, поэтому благодарно схватился за лучик надежды. Вот только телефон, небрежно брошенный в карман, вновь предательски разразился своей неугомонной трелью. А Миша взял, да и отвёлкся на него, забыв при этом про друга, отчего последний попросту свалился обратно, не в силах самостоятельно совладать с гравитацией.

-Ми-и-и-и-иша-а-а-а-а… - жалобно проблеял Павел.

-Алло, да? - Миша просто проигнорил его.

-Миша, прости, это снова я, - торопливо говорила Ника. - забыла кое-что. Я завтра приеду примерно к двенадцати на станцию. Только не забудь!

-Да, да, окей, да…

-Ну хорошо. Пока-пока!

Она снова повесила трубку.

-Вот проблемная, - убирая телефон обратно в карман, проворчал Мишаня. - Павел, пойдёмте.

-Пойдёмте. А куда? - чуть глуповато спросил Пашка.

-Дружище. Ты меня иногда в тупик ставишь своими вопросами, - серьёзно заявил Миша.

Нерадивый пьяница был вновь поставлен на ноги, опираясь при этом на верного друга, у которого и выбора-то не было, ибо домой всё-таки нужно как-то добираться.

-Мы прям возвращаемся к тому, с чего начали, - усмехнулся Миша.

-В смысле?

-В смысле не шатайся, пьянь.

-Да ну тебя, Миха…

Так они и брели по безлюдным улицам ночного города, освещаемые фонарями и светофорами. Их так называемое «логово» находилось практически в центре города в одной из стареньких многоэтажек, которая явно знавала деньки получше. Райончик, конечно, не был спальным или особо дорогим, но достаточно спокойным, чтобы дотащить домой почти мёртвое тело.

Михаил и Павел ввалились в узенький лифт и первый нажал на кнопку седьмого этажа. Через пару секунд металлический гробик на верёвке направился вверх. Правда, тело Павла Алексеевича от этого наоборот потянулось к земле, поэтому Мише вновь пришлось показывать чудеса грации, чтобы удержать и себя, и нетрезвую обузу.

Вскоре двери лифта раскрылись и парни вышли на лестничную клетку.

-Ключи где? – шёпотом спросил Миша.

-А они не у тебя, что ли!? – завопил Павел.

-Заткнись, дебил! – шикнул Михаил. – Хочешь, чтоб соседка опять ментов вызвала?

-Да пусть делает, чё хочет, мне вообще до фени! – не унимался Пашок.

Церемониться с алконавтом Мишаня особо не хотел, поэтому… Он стукнул того под дых. Не сильно, так, чисто, чтоб притих, не более, но… Тот всё равно рухнул так, будто его кувалдой приложили. А заодно ещё и ручку на двери отломил с дичайшим грохотом и лязгом. Их входная дверь и так была не первой свежести, так теперь ещё и это. Короче говоря, замок оказался сломан. Особо надобности в ключах уже не было, поэтому парнишка попросту забил на них.

Миша волоком занёс своего друга внутрь и бросил около дивана в гостевой комнате. Далее он прикрыл дверь в надежде, что никто не вынесет их посреди ночи, снял кеды, поставил будильник на телефоне и свалился на диван…

Глава 2

Миша проснулся от нестерпимого звона где-то над головой. Противная трель будильника не оставляла никаких шансов спокойно поспать ещё хотя бы часок. Нашарив рукой смартфон, парень поторопился вырубить это орудие пыток. Время на часах значилось девять утра, но вот зачем ему вставать так рано… Этого он не помнил, и даже попытки напрячь мозг не привели к желанному прозрению. Впрочем, Миша понимал, что, если он поставил будильник, значит, так нужно было.

Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Пробежавшись глазами, Миша чуток расслабился – за время пребывания в нетрезвом виде они ничего не сломали и никого не привели. Ну, это на первый взгляд. Это уже радовало. А обилие хлама в виде коробок из-под пиццы и пивных бутылок в купе с разбросанной одеждой было нормальным явлением для этой квартиры.

Внимание Миши привлёк непонятный стон. Протяжный такой, болезненный. Опустив голову, он увидел похмельного лорда Пашку, который пускал слюни прямо на ковёр. Да, он пребывал в куда более удручающем состоянии, и это было поводом для улыбки. Теперь Мишаня без зазрений совести может глумиться и тыкать Павла носом в некомпетентность в литрболе.

-Паха, ты как? – прохрипел Миша.

-Плоха-а-а-а… - тихо протянул Павел.

-Та-а-а-а-а-к, пойдём-ка!

Оттирать ковры после извержения Миша вот вообще не хотел, поэтому было принято решение как можно скорее перетащить товарища в уборную.

-Ладно, братик, давай. На сегодня это твой самый лучший друг, - сонно сказал Миша и оставил Павла у фаянсового трона.

Сам Михаил обернулся к раковине, дабы оценить размах трагедии. Что ж… Выглядел он плохо. Отросшие волосы совсем растрепались и падали на покрасневшие глаза, слегка скрывая отёчность от избытка жидкости в организме. Свежий шрам на губе и пара прочих ссадин, полученных им в недавней драке, никак не делали его внешний вид солиднее.

Впрочем, самого Мишу это мало волновало. Он наспех умылся, почистил зубы, пока его товарищ знакомил унитаз с их вчерашним ужином, и поторопился выйти из ванной комнаты.

Раз уж из дуэта Михаил был хотя бы более-менее живым, то он решил позаботиться о домашних делах. Правда, не особо-то охотно. Как-никак, завтраки он терпеть не мог, равно как и готовку в целом, но память о том, что это главный приём пищи, буквально заставляла его засунуть своё «не хочу» куда поглубже. И вот так он стоял у плиты. Ворчал. Думал. Засела у него в голове одна крайне навязчивая и бесячая мысль: ты что-то забыл. Причём, ощущение было такое, будто он забыл что-то важное, но никак не могу вспомнить, что же именно.

-Паха! – прикрикнул Миша.

-Ну ты чё… - Павел буквально взвыл от приступа головной боли.

-Сорян… - Миша убавил громкость и подошёл ближе к ванной. – Пашок, вот, я что-то забыл. Почему-то кажется, что это что-то важное, но… Не могу вспомнить, хоть убей.

-Блин, Миха… Сочувствую… Ничем не могу помочь… - с трудом выговорил бедолага.

-Ясно…

Полагаться на друга было, как минимум, глупо - это Миша уже понял. С такой мыслью он вернулся к своему одинокому мозговому штурму и отправился на кухню. Осознание того, что из головы вылетело что-то важное, жутко раздражало, отчего всё валилось из рук, и это бесило ещё больше. От попыток не сжечь себя самого Мишу отвлёк телефонный звонок.

-Чё за номер? – проворчал парень, когда взял телефон в руку. – Алло? – раздражённо ответил он.

-Алло, Миша, я тут скоро на вокзале буду. Это Ника, если что. Мы вчера созванивались.

Теперь незадачливый повар вспомнил, что за важное дело он забыл. А ещё Миша понял, что, если сейчас же не прыгнет в машину, то явно не успеет к приезду девчонки.

-Да, да, я не забыл. У меня же ещё не настолько плохая память, - звучало не слишком убедительно, но Миша старался использовать весь свой актёрский потенциал.

-Ну, хорошо, - Ника сделала вид, будто поверила…

-Слушай, мне сейчас не очень удобно говорить, так что…

-Да, да, я поняла. Увидимся! – девушка повесила трубку.

-Паха! Мне надо отъехать ненадолго! Давай, выживай как-то!

Быстро обронив эти слова, Миша тут же побежал к машине, не забыв прихватить с собой ещё и ключи. Однако на выходе из квартиры его ждал ещё один сюрприз, а именно сломанная дверная ручка. Следовательно, незапертая дверь прилагалась в комплекте. И тут в голове пронеслись события минувшей ночи… В любом случае, сделать что-либо с этим сейчас он не мог, поэтому Михаил попросту махнул на это дело и продолжил своё шествие.

Уже сидя в машине, Миша вспомнил вчерашние события, а в частности разговор с Никой. Фраза про маму, которую девушка бросила без задней мысли, никак не выходила у него из головы, словно надоедливое эхо, что вовсе и не собирается исчезать, и это натурально выбивало парня из колеи. Он даже достал телефон, чтобы позвонить матери, однако… Вряд ли можно сказать, что это было нечто похожее на нерешительность. Это даже не было похоже на иррациональный страх. И это не было простым отвращением. Всё как будто смешалось, но, как бы то ни было, звонить он всё-таки не стал.

Не смотря на то, что его буквально разрывало от наплыва не самых приятных эмоций, это не помешало Мише приехать на вокзал вовремя. Прежде, чем выйти из салона автомобиля, он глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы прийти в чувство. Будет не очень хорошо встречать старую подругу будучи хмурым словно осенняя туча. Или, по крайней мере, так ему казалось.

Оставив машину на парковке, он немного побродил по старенькому вокзалу, пытаясь понять, куда вообще нужно идти. Гостем он здесь был нечастым, оттого и ориентировался плоховато, но указатели и персонал помогли несчастному потеряшке место, где он должен встретить Нику. Правда, на горизонте замаячила новая проблема – Миша понятия не имел, как она выглядит… Нет, он примерно представлял, но то был лишь смутный образ средних классов, а им, между прочим, уже по двадцать одному году.

-Ситуация… - нахмурился парень.

-Миша! – послышалось где-то неподалёку.

Михаил повернулся в сторону, откуда до него донёсся голос. От перрона к нему бежала невысокая рыжая девушка, которая рьяно махала тому рукой. Ника оказалась довольно худощавой, да и заметная бледность не особо сочеталась с той теплотой и бодростью, которой обладала её улыбка. На контрасте угрюмого Миши она сияла, словно само солнце.

-Привет! Чего хмурый такой? – хихикнула рыжик.

-Привет-привет. Не выспался просто. Забей, - отмахнулся парень.

-Кхм-кхм, похоже, кто-то не до конца протрезвел после вчерашнего, - тихонько съязвила Ника.

-Фантастическая острота, - проворчал Миша и пошёл к машине.

-Ну не обижайся, - сдалась девушка и поравнялась с собеседником. – мы же сто лет не виделись, вот эмоции и бьют ключом.

-Ладно, проехали.

Добравшись до транспортного средства, Миша тут же упал за водительское кресло и завёл двигатель. Ника заняла пассажирское сидение рядом, пристегнулась и уместила свой рюкзачок на коленки.

-А ты пристёгиваться не планируешь? – неловко спросила девушка.

-А что? Оштрафуешь?

-Да нет, но… Правила, все дела…

-Правила придуманы, чтобы их нарушать, - невозмутимо ответил Миша.

-Как скажешь…

Михаил нажал на педаль газа и чудо инженерной мысли вывело их на не менее чудесную дорогу, которая даже в черте города, пускай и не самого большого, походила больше на полосу препятствий. Начинается ежедневный квест «спаси подвеску».

-А ты сильно изменился со школы, - рассматривая Мишу, продолжила Ника. – твоя мама показывала более свежие фотографии, но ты даже там на себя не похож.

-Ну, что сказать? Помотала меня жизнь суровая, - нарочито пафосно ответил парень. – а вообще, не знаю. Как-то само так получилось.

-Ясненько. Долго до вашей квартиры ехать?

-Не особо, но надо сначала в магазин заехать и дверную ручку купить.

-А что, старую сломали по пьяни? – хихикнула Ника.

-Ну… Как бы так сказать… - неловко замялся Миха.

-Только не говори, что…

-Да.

-…

-…

-Такого я точно не ожидала, - рыжая явно старалась не засмеяться.

-Да, да. Смейся. Смейся над добрыми людьми, которые согласились приютить тебя, - усмехнулся Миша.

-Прости-прости, просто… Ты главное не кипятись.

-Я спокоен, просто раздражён.

-... – эта фраза поставила Нику в тупик. – Чего??? Это же…

-На сколько ты вообще приехала?

-Хм… Мне нужно пройти кое-какое обследование в одной клинике, но я не знаю, сколько это займёт времени, - задумалась рыжая. – но ты ведь не прогонишь свою лучшую подругу, верно?

-Не прогоню. И кто назвал тебя моей «лучшей подругой»? – прищурился Михаил.

-А вот это было в самое сердце! – надулась девушка.

-Что поделать, если я так преуспел в разбитии женских сердце? – самодовольно произнёс парень.

-Ты ужасен…

Купив всё необходимое, Миша поторопился вернуться домой, ибо переживал за своего товарища. Вернее, даже не за него самого, а о последствиях, которые могут быть из-за состояния Павла. Миха не сильно-то горел желанием оставлять эту синьку в одиночестве, но того уж требовали обстоятельства.

Старенький лифт, стенки которого были покрыты разными объявлениями и граффити, пусть и не без труда, но доставил парочку на нужный этаж. И в этот момент сердце Михаила ёкнуло. Дверь была широко открыта. Он точно помнил, что закрыл её, насколько это вообще было возможно. Означать это могло только одно: кто-то приходил.

Миша старался не подавать виду, что напрягся. Так они с Никой и вошли внутрь. К счастью, Павел беспечно валялся на диване, всем своим видом показывая, как же он страдает.

-Паха, - Миша попытался аккуратно привлечь его внимание. – Пашо-о-о-ок.

-М? – отозвался пьяница.

-Чё у нас дверь открыта?

-Да соседка… Душнила, блин… Пришла и начала мозги мусолить, что шумели ночью…

-Понятно, - облегчённо выдохнул Михаил.

-А ты чё… Это… Где…

-Где был?

-Да…

-Эм… Привет, - Ника помахала рукой.

-Здравствуйте, мадам, - Пашок тут же оживился и попытался подняться, но ничего не вышло. – я Павел.

-Очень приятно! – бодро усмехнулась рыжая.

Чемпион по похмелью попытался изобразить что-то вроде поклона, а затем аккуратно поманил к себе друга, дабы сказать тому нечто, о чём Нике, похоже, знать не следовало.

-Мих, ну ты бы хоть предупредил, что мамзель приведёшь, я бы попытался ретироваться как-то, - шёпотом сказал Паша.

-Расслабься, это не тот случай, - усмехнулся Миша.

-Это для меня? - Павел был крайне удивлён и обнадёжен.

-Окстись, сумасшедший, - спокойно ответил Мишаня. - мы с тобой вчера обещали приютить Нику на время, а сегодня нужно это обещание выполнить.

-А, ну да, ну да. Что?

-Спи.

Пашок молча последовал поступившему приказу, а Михаил повернулся обратно к подруге.

-Кхм, ну что ж. Даю тебе карт-бланш на изучение квартиры, - прокашлявшись, сказал он.

-Хорошо, - пропела девушка. - а ты чем будешь заниматься? Дверью?

-Ага.

-Не против, если я поучавствую?

-Да нет, но… Чем же ты мне там поможешь? – Миша был настроен скептически.

-Эм… Этот момент я не продумала, но чем смогу, тем помогу. Правильно? – неловко ответила Ника.

-Сомнительный из тебя помощник.

-Другого у тебя всё равно нет.

-Ладно, фиг с тобой. Пошли, - закатив глаза, ответил парень.

Мероприятие по починке дверной ручки официально открыто. Чинил её, правда, один лишь Миша. Ника же прислонилась спиной к стенке и скучающе шаркала ножкой.

-Расскажи хоть, что у тебя там за обследование? Серьёзное что-то? – спросил Миша.

-Да не то чтобы… - замялась Ника. – Спасибо за беспокойство, но там ничего такого. Ну а ты вообще как поживаешь? Где работаешь, есть ли девушка?

-А можно по одному вопросу за раз?

-Ладно, тогда давай по очереди. Итак, девушка есть?

-Там не такая последовательность была, - подметил парень.

-Вы посмотрите, какой внимательный, - надулась рыжая.

-Да, я такой, - покрасовался Миша. – а если серьёзно, то нет у меня никого.

-Тю, а я-то думала, что ты серьёзный мужчина, - дразнилась Ника.

-Так я серьёзный. Видишь, как серьёзно дверь чиню.

-Эх, ты, Мишка, эх, ты…

-Эх, я, Ника, эх, я…

-Вредный ты.

-Каюсь: грешен.

-Ну, раз у тебя нет девушки, то, получается, у меня все шансы! – шутливо высказалась рыжик.

-Ага. Когда начну сохнуть по приставучим дурочкам, ты будешь фавориткой.

-Чего? – возмутилась Ника.

-Говорю, с дверью всё! – вскочив на ноги, сказал парень. – Теперь можно и расслабиться…

Глава 3

Разобравшись со злосчастной дверью, Михаил, под недовольное бурчание Ники, вызванное уязвълённостью от слов друга, шуршал по шкафчикам на кухне, рьяно пытаясь что-то найти.

-Да где же ты… О! Вот она, моя родимая… - сладко протянул Мишаня.

В его руках оказалась нетронутая бутылочка вина, игриво поблёскивающая своим прекрасным содержимым, когда оно соприкасалось с лучами солнца. Без лишней секунды промедления он вероломно откупорил сосуд, и сладкий аромат разлился по всей кухне. Вот теперь Михаил по-настоящему повеселел.

-Миша, ты что, посреди дня пить собрался? – недоумённо спросила Ника.

-А я и не пью. Я расслабляюсь, - невозмутимо ответил парень.

С этими словами он направился на своё излюбленное место - балкон, что был для него верным другом при любой погоде. Сложно сказать, сколько часов насчитывает их совместно проведённое времяпровождение, и пусть высоту Миша не любил, в силу естественного человеческого страха, но посидеть и полюбоваться открывающимся отсюда видом, удобно расположившись на диванчике, вот это то, от чего он никогда в своей жизни не откажется. Поезд без тормозов - лучшая его характеристика на данный момент. И этот самый поезд прибыл на станцию “Диван”, удачно сойдя с рельс прямо в объятия чуда инженерной мысли от дешёвого производителя.

-Балдёж… - растёкся Миша.

-Эм… Ты точно больше ничем не хочешь заняться? – неловко поинтересовалась Ника, когда выглянула из-за угла.

-М-м-м-м… Нет, - подумав, ответил парень. – на работу не надо, по делам тоже… Да вообще никуда не надо, так что могу себе позволить провести день на расслабоне.

-Ну, может, сходим куда-нибудь погулять, в кафе там, не знаю, в кино. Да хоть куда-нибудь, лишь бы… Не вот это вот, - жалобно проговорила Ника.

-Так, чё началось-то? – нахмурился Миша. – Нормально же общались.

-В том-то и дело, что всё нормально было, а ты за бутылку схватился! – выпалила рыжая.

Невысокая ворчунья схватила друга за руки и попыталась поднять, но… Разница в размерах напомнила о себе - Ника не справилась со столь непосильной ношей вроде Михаила. Со стороны эта сцена выглядела, может, и мило, но в большей степени, конечно, комично.

-Вставай! – кряхтела девушка.

Устало вздохнув, Миша подался чуть вперёд, отчего Ника едва не упала, ибо была не готова к такому. К счастью, жертва её нравоучений вовремя придержала рыжую дурочку за талию.

-Я настолько красив, что тебя ноги не держат? – съязвил «спаситель».

-А… Кхм! – Ника отстранилась, как только пришла в себя. – Ну, так что? Согласен?

-Ладно, - вымученно ответил Миша. – всё равно не отстанешь.

-Другое дело! – на лицо рыжей сразу вернулась весёлая и беззаботная улыбка.

Весь свой сегодняшний день Михаил хотел свести к расслабленному потягиванию вина, глядя на приближающийся закат. Закурить сигаретку, чтобы никотин добил любые остатки тревоги. Спихнуть Пашку с дивана в зале и пощёлкать зомбоящик. И никаких забот. А чем же он занят сейчас? Молча наблюдает за тем, как Ника терроризирует муравьёв в песочнице, что была на детской площадке во дворе, а это, ну, совсем немного отличается от того, как он хотел провести досуг…

-Так ты решила, куда идём? – лениво проворчал Миша.

-Ты же парень, вот и веди меня куда-нибудь, - хихикнула рыжая.

-Пристаёшь ТЫ, а развлекать, значит, Я… Понимаю.

-Да ладно не злись. Я тут одно кафе заприметила, пока мы ехали, давай там перекусим, - Ника схватила парня за руку и потащила за собой.

-Да иду я, иду! Не тяни меня!

-Да где ты идёшь? Как муха сонная!

-Тц, связался же…

-Ничего не слышу!

Хотел Михаил того или нет, Ника затащила его в одно из ближайших кафе. Именно в этой забегаловке они с товарищем часто перекусывают, когда лень что-то готовить, поэтому парню хорошо было знакомо как меню данного заведения, так и персонал. По тем же причинам, официанты тут же узнали в нём своего завсегдатая. И пусть Мишке было приятно услышать это тёплое “вам как обычно?”, однако это самое “как обычно” подразумевало пару литров пива и закуски. Пришлось отказаться.

После того, как у горе дуэта приняли заказ, девушка начала показывать их общие детские фотографии на телефоне, заботливо предоставленные родителями.

-Смотри-смотри! Мне их мама показала, - весело щебетала Ника.

-Какого они года? - из вежливости спросил Миша.

-Блин, Миш, это вообще-то не так уж и давно было! – надулась девушка.

-Я школу пытаюсь забыть как страшный сон, а ты мне про неё напоминаешь.

-Ой, ну не ёрничай! - она слегка толкнула своего собеседника. - Ладно, - отложив телефон, Ника продолжила. - ну, давай, Миша, рассказывай. Где учишься, где работаешь? Чем живёшь вообще?

-Ну… - и тут он замялся, не зная, что сказать. - С учёбой у меня не сложилось, так что я просто временами подрабатываю то тут, то там. А так, в целом, вполне нормально живу. Сама-то чем занимаешься? - тон парня был не совсем уверенным, и казалось, будто он хочет поскорее отбрехаться, лишь бы скорее сменить тему.

-Я? - округлив глаза, спросила девушка. - Ну… Я вообще-то тоже нигде не учусь, - смущённо ответила она. - из-за здоровья частенько школу пропускала, а готовиться к экзаменам самостоятельно как-то не получалось. В общем, не задалось у меня с учёбой, - она развела руками. - пролетела я с поступлением на бюджет…

-Я так понимаю, денег не так много, раз ты платно учиться не пошла?

-Угу. В смысле, нет, но… - Ника экстренно собиралась с мыслями. - Мы, конечно, не бедные, но оплачивать одновременно и лечение, и учёбу нам не по карману, вот родители и сказали, что сначала здоровье, а потом всё остальное. А вообще, я фигурным катанием занимаюсь! Хотела даже попробовать в профессионалы пробиться, но снова здоровье помешало, - внезапно в эту рыжую головушку пришла какая-то мысль. – Миша, а я знаю, куда мы пойдём, когда наступит зима, - хитро сказала она.

-О нет, нет, нет, нет, нет! - поспешно ответил он. - Коньки точно не моё!

-Ну чего ты сразу в отказ идёшь? - она начала бесцеремонно тормошить Михаила. - Ты хоть пробовал разочек?

-Пробовал и ещё ни разу не выходил с катка целым!

Однако от столь забавной сцены их отвлёк телефонный звонок, адресованный парню.

-Тьфу, повезло тебе. Отвечай, - Ника наигранно надула губки и оставила его в покое.

-Только твоего разрешения и ждал, - фыркнул Миша.

Мельком взглянув на имя контакта, он тут же закатил глаза.

-Алло? - нехотя ответил парень.

-Алло. Миша, а можно вопрос? - недовольно спросил женский голос из динамика.

-Ну, попробуй.

-А с кем это ты за ручку ходишь?

-Не понимаю, о чём ты…

-Ой, вот только не надо придуриваться! Я же не слепая вообще-то, и прекрасно видела, как ты с какой-то курицей куда-то шёл! Кто она?

-Подруга, - безразлично ответил парень.

-Такой ты, Миша, сказочник, конечно! Можешь мне больше не звонить и не писать!

-Я и так этого никогда не делал, - усмехнулся бездельник. - ты всё сказала?

-Пошёл ты! - злобно прорычала она напоследок и бросила трубку.

-Окей… - он отложил телефон в сторону. - Так о чём мы там? - и вновь обратился к Нике.

-Эм… Миша, а всё в порядке? - заволновалась Ника. – Звучало так, будто ты с кем-то сильно поругался…

-Да дура одна. Забей, - отмахнулся парень. - одной больше одной меньше - не суть.

-Это ты меня сейчас так успокоить попытался? - недовольно спросила Ника.

-Давай просто оставим эту тему. Хорошо? Поверь, оно тебе вот вообще не надо.

-Ну не знаю… Как-то это всё равно не правильно…

-Без обид, но я сам в состоянии решить, что для меня правильно, а что нет.

И вновь диалог был прерван телефонным звонком. На этот раз от Мишиного сожителя.

-Алло? - тут же ответил парень.

-Миха, - сонно начал Павел. - ты где?

-В кафе, а чё?

-Да я проснулся, а тут опять никого, - по дикции Пашка было ясно, что сейчас ему гораздо лучше. - слушай, тут Артур звонил. У него, короче, племянник родился, и угадай, кто стал его крёстным отцом? - в тоне парня проскочила нотка лукавства.

-Ну, наверное, сам Артур, разве нет? - чуть задумавшись, ответил Миша.

-Естественно! Короче, он нас позвал это событие, так сказать, отметить сегодня вечером. Пойдёшь? - а хитринка в голосе Павла стала только заметнее.

-Он ещё спрашивает! - довольно усмехнулся Мишка. - Как можно отказать Артурчику-то?

-Ну, всё тогда, часам к семи готовься.

-Понял, брат.

-Давай, покеда.

-Угу.

Разговор был окончен, а телефон, соответственно, отложен в сторону. Сам же Мишаня вновь обратил внимание на свою старую новую подругу, показывая, что он готов продолжить общение.

-Опять пить пойдёшь? – расстроилась рыжая.

-Да ладно тебе, Ник, ну, у друга праздник. Не могу ж я отказать ему? – стараясь смягчить углы, ответил Михаил.

-Эта дружба тебя в могилу сведёт. Жизнь не такая длинная, чтобы тратить её на нечто подобное.

-Ну, можешь поехать с нами, чтобы убедиться, что всё в порядке будет, - чуть закатив глаза, сказал уставший бедолага.

-Да как-то мне не хочется проводить время на ТАКИХ праздниках… Долго вообще будет это всё длиться?

-Ну… - он серьёзно задумался. - Вообще, хоть несколько дней гулять могут, но лично я, скорее всего, сегодня же вечером и вернусь. Часов в 12 ночи, может, раньше, может, позже, не знаю.

-Уж лучше бы пораньше, - с надеждой в голосе и щенячьими глазками взмолилась девушка. - может, хотя бы в девять?

-Подруга, ну, ты не груби, - возмутился кутила. - меня ж так вообще уважать перестанут. По старой дружбе сделаю скидку - одиннадцать.

-Десять! - выпалила Ника.

-Одиннадцать, - железобетонно ответил Миха.

-Пол-одиннадцатого? - к этому моменту рыжуся уже совсем сдулась.

-Ох… Ладно, пол-одиннадцатого, - сдержанно вздохнул парень.

-А на звонки и смс будешь отвечать?

-Я чё, ещё и отчитываться перед тобой должен, что ли?

-Ну и бука ты, Миша…

Глава 4

Как бы Ника ни была против, вечером всё было именно так, как Михаил с Павлом к тому привыкли, - толпа гостей, гомон, писк румяных красавиц и игривый блеск бокалов, наполненных огненной водой разной степени улётности. Впрочем, другого от Артура никто и не ожидал, ибо все прекрасно знали этого кутилу. Конечно, слушать тысячи тостов под национальные армянские песни было скучновато, но чего не сделаешь, чтобы чокнуться и осушить содержимое рюмки?

-Ух! Наши южные братья знают толк в коньке! – бодро заявил Павел. – Боюсь даже представить, сколько он стоит.

-Э, Грач, не напрягайся! – Артур услышал разговор двух гостей и аккуратно вклинился. – Дорого, да, но для друзей ничего не жалко, вы же мне как братья родные! А ты чего отмалчиваешься, а, Шальной? Ну-ка штрафную!

Артур подлил в стакан Михаила ещё спиртного, и их трио тут же предалось алкогольному возлиянию.

-Эх, Мишаня, родной ты мой человек! – с задором пропел армянин и принялся душить парня в объятиях.

-Ой-ой-ой, родной, осядь, мне ещё пожить охота! – рассмеялся Мишка.

-Ай, не серчай, дорогой, как тут сдержаться-то? – он чуть отошёл и взял в охапку ещё и Пашка.

-Да какие обиды могут быть на тебя, Артурчик? – по-доброму ответил «Шальной». – Ты же золотой души человек, на тебя, ну, невозможно злиться!

-Ох, друзья, ваши слова как мёд для моих ушей! Ладно, наслаждайтесь праздником!

За сим организатор праздника повеселел ещё пуще прежнего, что оказало на окружающих заразительный эффект. Однако стоило Мише чуток расслабиться, как пошло-поехало по новой.

-Миха, Миха, Миха! – Павел начал судорожно хлопать друга по плечу.

-А? Кто? Где? – отозвался Миша.

-Смотри, какая ля! – восхищённо шепнул Пашок и указал пальцем куда-то в сторону.

Проследив за направлением его трясущихся конечностей, через толпы красных от безудержного веселья лиц взору Михаила открылась действительно прелестная дама. Эта длинноногая, стройная красавица с шелковистыми волосами сидела поодаль от здешней суматохи, радуя своим жгучим платьем глаза каждого мужчины, которые случайно скользнули по её фигуре. Словом, огонь. Отвисшие челюсти парней были полностью оправданы.

-Ну, что? - заговорчески спросил Павел. - Как обычно?

-Как обычно! - ехидно протянул Миша.

Короткая игра в камень-ножницы-бумагу определила Павла победителем, а это значило, что он первым пойдёт попытать счастья с этой очаровательной фифой. Однако при виде его попытки на Михаила нахлынула целая волна противоречивых эмоций. Он, вроде бы, и испытывал гордость за смелость друга, но в то же время и стыд за то, что тот по пьяни даже не дошёл до своей цели, виртуозно обронив содержимое столов прямо на пол, где он сам, кстати, и остался. Мишке было от этого и смешно, и жутко грустно. А самым главным разочарованием было то, что этот синяк спугнул их добычу…

-Паха, ты дебил… - поднимая друга на ноги, прорычал парень. – Мы же у неё даже номер не узнали!

-Тш! – прошипел забулдыга. – Не мороси. Всё нормально будет! У меня есть план! Она на празднике у Артура, так? – деловито спросил он.

-Так.

-Во-о-о-о-от! – А что это значит? Что он её знает, иначе бы её здесь не было. Фирштейн?

-А ты, я смотрю, раздуплился после пары стопок, - одобрительно подметил Михаил.

-Естесна! Я же сегодня весь день копил чакру, чтобы быть готовым ко всему, а ты наоборот. Ты с утра на ногах, так ещё и с иногородними возишься, поэтому и уставший, и не соображаешь. Вот так вот, да.

-Понимаю, - закивал Миха. - Павел Алексеевич, иногда вы поражаете меня своими дедуктивными способностями.

-Конечно! Мои диду… Дедус… Дефектив… Блин, - Паха окончательно сдался и прекратил попытки выговорить это злосчастное слово.

-А вот и кончился мой миг восхищения вами, - развёл руками Миша.

-Да блин! В кои-то веки услышал от Шального похвалу, и так профукал момент, ну ё моё!

Их заливистый хохот прервался телефонным звонком. И даже не глядя на имя контакта, парень прекрасно понимал, кто мог ему сейчас звонить.

-Алло, Ника, я слушаю, - весело пропел он.

-Алло, Миша, - прозвучал взволнованный голос девушки. - тут пришли какие-то парни. Тебя требуют. Что мне делать?

После слов Ники, Миша тут же пришёл в себя, как будто бы он вовсе и не пил сегодня.

-Никому не открывай, я скоро буду, - серьёзно сказал парень и убрал телефон.

-Мих, чёт случилось? - спросил сидящий рядом Павел.

Однако данный вопрос был успешно проигнорирован. Вместо ответа Миша поднялся на ноги и поднял руку.

-Есть тут кто трезвый и на колёсах!? - прикрикнул парень.

-Ну я, а чё? - отозвался один из гостей.

-Подбросишь меня до дома, а то мне нехорошо как-то?

-Ладно, всё равно долго не собирался сидеть.

-Пасиб! Грач, тебе задание повышенной важности: тусить за нас двоих. Потом или позвоню, или приеду… Короче, позже объясню всё!

Павел отдал честь в знак согласия с приказом и отпустил друга с миром. Сам же Миша быстро прыгнул в машину к своему случайному шофёру, который без лишних вопросов довёз его до подъезда. Он быстро поблагодарил доброго человека, буквально ввалился в лифт и ударил по нужной кнопке.

Миша нервничал. Сильно нервничал. Стоя в лифте, он потирал кулаки, настороженно ожидая “весёлого” окончания вечера. Сам подъём начинал уже казаться чуть ли не вечным, пока мёртвая тишина, нарушаемая только звуком работы лифта, давила, заставляя и без того неспокойное сердце вновь и вновь повышать свой ритм.

И вот на табло загорелся номер нужного этажа. Звуковой сигнал оповестил о прибытии, а двери стали постепенно разъезжаться в разные стороны, и как только появился достаточный просвет, Миша сделал свой ход. Не размениваясь на пустые слова и прочие лишние действия, он сходу заехал шельмецу перед собой чётко в челюсть, заставив того ненадолго потеряться в этой жизни.

Их было трое. Все в спортивках, бритые под машинку. Иными словами, достаточно клишированные образы быдло-гопников. Отличались они разве, что своими размерами да степенью красноты морды лица от высосанного пива, а пьяный порой бывает куда опаснее трезвого.

Разумеется, никто не оставил без внимания то, как нагло Миша ворвался в эту троицу, а посему, пока один приходил в себя, пуская на пол слюни, остальные двое кинулись на парня. Сам-то Михаил далеко не боец и похвастаться какими-то навыками не в силах, но раз того требует ситуация, то придётся учиться на ходу, вспоминая просмотренные боевики. Пинок по коленному суставу и теперь ещё один хлопчик временно выведен из строя. Но вот успеть сделать что-то с последним он не успел, да и вряд ли смог бы, ибо разница в росте и весе слишком большая. Этот бугай одним пинком отправил Мишу обратно в открытый лифт, где он и распластался едва не разбив голову.

-Чего, Мишаня, уже не такой блатной, а? - заговорил толстяк. - Ты чё там сеструхе моей наговорил, дебил?

-Да иди ты вместе со своей шлюхой нахер! - злобно бросил Миша и что есть силы зарядил обидчику ниже пояса.

Пока здоровяк корчился от боли, Миша поднялся на ноги в попытке восстановить сбитое дыхание. Однако времени на это у него не было, так как двое приятелей-налётчиков уже более-менее оклемались и начали своё наступление в хромом тандеме.

Очередняру с пострадавшей челюстью ещё получилось схватить за воротник да приложить лицом о стенку лифта так, что на ней остались кровавые брызги, а вот с другим возникли проблемы - он оказался не настолько глупым, чтобы попасться на один трюк дважды. Ударив по кнопке первого этажа, Миша отправил стонущего от боли варвара вниз отлёживаться, и, сцепившись в клинче с оппонентом, вывалился из лифта за секунду до закрытия дверей.

Ситуация была патовая. Драться Миша особо не умел, из-за чего и полагался на всякие уловки, но сейчас ему было практически нечего противопоставить коренному жителю подворотен и подъездов. Обмен случайными ударами и бросками не давал каких-либо преимуществ что одному, что второму, и чёрт его знает, сколько бы всё это нелепое действо продолжалось бы, если бы в глазах Миши всё резко не потемнело, а в ушах зазвенело. Грузный удар по голове от человека весом очевидно больше ста килограмм моментально повалил его на пол лестничной клетки. И это было больно. Очень больно! Весь мир парня поплыл, превращаясь в невнятное месиво из смазанных красок, а в это же время его нещадно лупили руками и ногами в отместку за всё. Тщетные потуги хоть как-то защититься приносили мало плодов - бровь рассечена, губа разбита, тут и там сильные ушибы да кровь. Скорее всего, ещё немного и послышался бы хруст, однако… Случилось то, из-за чего Миша как будто бы вновь протрезвел…

Пока двое верзил упивались своей “крутостью”, избивая бедного Мишку, в это время за их спинами возникла угроза уровня Мстителей, не иначе. Позади них стояла Ника с металлической битой в руках. И этой самой битой она крайне размашисто замахивается на ничего не подозревающих гопарей.

Зажмурившись и задержав дыхание, Ника что есть силы лупанула по плечу толстого задиры, отчего тот тут же повалился на колени, схватившись за место удара. А вот теперь, кстати, и послышался хруст, и, к счастью, не у Михи.

Пока товарищ несчастного жиртреста стоял с удивлёнными глазами размером с пять рублей, Миша схватил его за ноги и повалил на землю, а сам из последних сил поднялся и выхватил у напуганной Ники биту, и по его зловещим глазам, не предвещающим ничего хорошего, налётчики поняли: сейчас произойдёт акт сладкой мести.

Хватило всего нескольких хороших ударов, чтобы попустить пыл нападавших и заставить их жалеть о содеянном, моля о пощаде. А тут как раз и лифт с самым непутёвым подъехал. Двери раскрылись и окровавленный с головы до ног “бандит” сильно удивился открывшейся картине, а его дружки тут же ломанулись в лифт, едва не отправив своего товарища обратно протирать пол, который к тому времени был уже весь в крови.

Троица незадачливых налётчиков с позором ретировалась. Сам же Миша опёрся на своё столь удачно подвернувшееся оружие, не справляясь с полученными травмами, и задумчиво посмотрел на подругу.

-Не подумал бы, что ты возьмёшься за неё… - вытирая рукавом кровь, сказал он.

-Да кто вообще держит на пороге железную биту… - всё ещё не отойдя от шока, ответила девушка.

-Она нужна как раз для таких случаев…

Не говоря больше ни слова, он аккуратно подтолкнул рыжую обратно и сам, хромая, буквально заполз в родную квартирку, не забыв при этом закрыть дверь на все замки. Предмет для приёма незванных гостей с лязгом приземлился в прочий хлам возле порога, а Миша сполз по стене, чтобы перевести дух да разуться.

-М-миша, т-ты как во-обще? - дрожащим голосом спросила девушка, едва не плача и боясь прикоснуться к другу.

-Ну так… Не очень… - кашляя, прохрипел Михаил.

-У вас аптечка есть? - взволнованно спросила она.

-Спирт считается? – немного глупо спросил парень.

Ника тяжело вздохнула, огорчённая подобным ответом, но совсем уж уходить в себя из-за этого не стала.

-Давай помогу, - рыжая заботливо протянула руку, дабы помочь Мише подняться на ноги.

-А удержишь? - спросил Миха, вспоминая сегодняшний инцидент на балконе.

Грозный взгляд и нахмуренные бровки подруги заставили его на время позабыть о колких высказываниях, смиренно принимая помощь, пускай он всё-таки и был для неё тяжеловат. Впрочем, кое-как они таки смогли добраться до диванчика в гостиной.

-Так, садись, я сейчас помогу, - пролепетала Ника.

Она схватила свой рюкзачок и принялась неистово потрошить его содержимое. На удивление, там было всё, что могло облегчить страдания Михаила, - пластыри, перекись, влажные салфетки и обезболивающие. И вот на последний пункт Миша обратил особое внимание. Если ещё пару мгновений назад он был, в принципе, расслаблен и беспечен, то сейчас вновь стал серьёзен.

-Снимай грязное, сейчас обработаю всё, - Ника не заметила перемены в лице друга.

-Я сам…

-Я же сказала, что обработаю, - строго перебила рыжая. – хватит уже упрямиться.

Ответить Михаилу было нечего. Да и зачем? Показаться крутым героем боевика, чтобы впечатлить переживающую девушку? Да ну бросьте. По такой логике сейчас Миша должен был превозмочь боль, обвешаться гранатами и идти мстить обидчикам, попутно обезопасив Америку от ядерных боеголовок или вторжения пришельцев. И всё это обязательно под героический саундтрек. Но Мишаня не герой фильма. Реальность несколько скучнее, чем выдумки сценаристов.

Таблетка обезболивающего была выпита, окровавленная одежда снята и отброшена в сторону. Теперь рыжеволосой красавице ничего не мешало залатать горе спасителя. И всё бы ничего, если бы не повисшая тишина, нарушаемая лишь их собственными дыханием да звуками с улицы из открытого окна. Никто как будто бы не решался нарушить этот момент спокойствия, боясь, как бы всё не скатилось в очередную катавасию. Однако интерес кое-кого ко всей этой ситуации всё же пересилил желание сохранить эту худую идиллию.

-Ты… Не знаешь, кто это были? - робко и чуть слышно спросила Ника, пока обрабатывала бровь Миши.

-Знаю, - безучастно ответил парень.

-И кто же?

-Тебе это знать ни к чему.

-Вот как. Почему же?

-А смысл? Тебе это нужно, чтобы что? В полицию пойти хочешь?

-А может и хочу, - чуть рассердилась девушка. - вы-то, мальчишки, так и будете между собой кулаками махать, пока чего похуже не случится, чем решить всё мирно и по закону.

-...

-Чего молчишь?

-...

-Ясно…

Миша отвёл взгляд, чтобы не сталкиваться с подругой, которая была явна недовольна его словами и действиями, но… Неприятный осадочек на душе всё равно не позволял ему спокойно забить на это. Он то и дело стыдливо поглядывал в сторону Ники, размышляя о том, правильно ли вообще поступает. И что-то внутри всё же щёлкнуло…

-Помнишь, тогда в кафе я поругался с одной курицей по телефону? - успокоившись, чуть нерешительно начал Миша.

-Помню, - Ника ощутимо смягчила свой тон, когда поняла, что парень идёт на контакт.

-В общем, её старший брат решил, так скажем, за неё заступиться. Они та ещё семейка дураков, но теперь, думаю, навряд ли сунутся ещё раз.

-Получается… Это всё из-за меня, да? – поникла рыжая.

-Да брось ты, - поспешил утешить Миша. - я же говорю: у них семья идиотов. Рано или поздно, мы бы всё равно друг другу рожи набили, так что не кори себя. Лады? Не идёт тебе быть грустной.

-Тебе больше нравится, когда я весёлая? - немного грустно усмехнулась рыжая.

-Мне больше нравится, когда ты не переживаешь по пустякам, - по-доброму улыбнулся Миша.

-Странный ты.

-Не страннее кое-кого.

-Да ну тебя. Ладно, я уже почти закончила. Что будешь делать дальше?

-Лягу на диван и умру, - честно ответил Мишка.

-Эм… А где мне лечь? А то мы как-то даже не обговорили этот момент…

-Честно? Падай хоть где. Пашка всё равно завтра только придёт, так что можешь не переживать из-за этого. Займи на сегодня комнату и отдыхай.

-По-моему, тебе отдых нужнее, чем мне.

-Поэтому я и ложусь на несколько часов раньше, чем привык.

-Ладно, ладно, - сдалась рыжая.

Миша аккуратно прилёг на свой излюбленный диванчик. Обезболивающее уже начало действовать, поэтому особого дискомфорта не было. Зато была самая настоящая вселенская усталость. Избиение дело такое - изматывающее, и после него особо не поактивничаешь, даже если очень хочется.

Лежащее заранее одеяло укрыло побитое тело нашего непутёвого бездельника. Свет в комнате погас, и Миша уже хотел было погрузиться в беспамятство, пока не почувствовал, как рядом с ним на диванчик приземлилось лёгкое девичье тельце. Разлепив глаза, он вновь увидел обеспокоенную подругу, которая с волнением рассматривала его побои.

-Может, сходишь завтра в больницу? - заботливо спросила она.

-Переломов у меня нет, вывихов тоже, внутренние органы целы. Всё нужное ты уже сделала, - спокойно ответил Мишка.

-Ты в этом уверен?

-Да. Я, может, и не эксперт, но кое-какие знания в медицине и травматологии всё же есть. Не переживай, я в порядке.

-Хорошо. Я побуду с тобой, пока ты не заснёшь, ладно?

-Я не против.

-Вот и отлично.

Миша устроился поудобнее, давая при этом место и самой Нике, чтобы та не ютилась на крохотном пятачке, да практически сразу провалился в сон, пока его подруга нежно поглаживала голову своего горе спасителя…

Глава 5

Какие ощущения испытывает человек, когда его сбивает фура? Наверняка, не самые приятные. Мишу, конечно, на таком гиганте не сшибали, но ощущения после пробуждения были именно такими. Разбудили побитого гуляку лучи солнца, что нагло врывались в пыльную квартиру.

Открывать глаза было больно. Дышать было больно. Шевелить любой частью тела было больно. Вывод: жизнь боль. Пожалуй, человека, который придумал фразу «ты жив, пока больно», Миша с удовольствием самолично загрыз бы, будь у него такая возможность.

Впрочем, соблюдение личной гигиены никто не отменял. пересилив своё убитое состояние, Мишаня поднялся с нагретого местечка и похромал в ванную. И уже там, перед всеми процедурами, он залез в тумбу под раковиной. Разобрав завалы разного хлама, юный гуляка раздобыл то, что так страстно искал, - бутылочку хорошего коньячка с приклеенной к нему бумажкой с подписью “обезбол”. Пара капель столь чудесного пойла ободрили Мишу, и уже спустя пару минут он благополучно выполз из ванной обновлённым и посвежевшим. Но следы боевых ранений никуда, конечно, не делись.

Теперь, когда мозг более-менее включился в работу, Миша вдруг понял – по квартире витал какой-то странный запах. Запах чего-то вкусного. А с кухни доносятся звуки шкварчащей сковороды.

Заглянув через дверной проём, Мишка увидел Нику, которая хлопотала за плитой.

-Всегда бы так… - едва не пустив скупую мужскую слезу, вздохнул Миша.

-Ох, - Ника чуть не подпрыгнула от неожиданности, но тут же продолжила со своей фирменной лучезарной улыбкой. - доброе утро! Чай, кофе?

-Кофе.

-Угу, - Ника тут же вернулась к своим хлопотам. - ты что-то там говорил про “всегда бы так”. Ты о чём?

-О том, что всегда хотел бы, чтобы симпатичная девушка готовила мне завтрак, - накрывая на стол, ответил Миша. - а вместо этого у меня только вечно синий доходяга, из-за которого вкалывать по дому приходится мне…

-А что, Паша тебе не помогает?

-Он, скорее, занимается нашим финансированием. А я тут в качестве домохозяина, по большей части.

-Вы такие прогрессивные…

-Заткнись! - тут же перебил Миша.

-Молчу, молчу! – подняв руки, хихикнула Ника. – Какие планы на день?

-Зализывать раны и отдыхать. Кстати, а Пашок не дома?

-Нет, он ещё не пришёл, - чуть растерянно ответила Ника.

-Странно, - Миша задумался. - позвоню потом, узнаю, что он и как. А сама чем заниматься будешь?

-Пока не знаю, - развела руками рыжая. - мне только завтра на приём, а одной по городу как-то не охота ходить.

-Хм… Беда.

-Это да. Если бы ты был в порядке, я бы тебя куда-нибудь вытянула, а так… Так ничего не попишешь.

-Что-нибудь всё равно придумаем. Идея провести целый день как овощ тоже не прикалывает.

-Согласна.

Когда со столь хрестоматийным и банальным завтраком было покончено, Ника взяла на себя обязанность помыть посуду, а Миша, пользуясь моментом, заполз на свой любимый балкон и плюхнулся в кресло. Он достал телефон и позвонил Павлу. Пошли гудки. Долгие. Нудные. Раздражающие. И тем не менее они резко прекратились аккурат перед тем, как звонок должен был сброситься.

-Алло? - словно бы умирая, ответил Паша.

-Ты где, псина? - преспокойно спросил Миха.

Ответом послужил злорадный и надменный смех, от которого Михаилу даже как-то не по себе стало…

-А ты угадай! - самодовольно прохрипел Павел. - Я всё-таки смог!

-Что ты смог, придурок?

-Угадай, кто всё-таки провёл ночь с той прекрасной дивой.

-Господи, угораздило же бедную девушку…

-Э! Я не понял!

-Да всё ты понял! Короче, когда вернёшься?

-Не знаю, - подумав, ответил Паша. - я, наверное, тут ещё немного побуду, а потом надо будет по делам на пару дней отъехать. Справишься там сам?

Удивительным было то, что Павел задал этот вопрос вполне искренне. Без какой-то издёвки, без какого-либо смешка.

-Ну, так, не впервой ведь, - не долго думая, ответил Мишка.

-Просто слухи до меня дошли, что ты в драку ввязался. Прямо перед дверью, - серьёзным тоном заявил Паша.

-Фига ты ушастый… - удивился парень.

-Ты же меня знаешь, - всё так же серьёзно продолжил собеседник. - с Тучей уже побеседовали насчёт этого, так что можешь считать, что ни его, ни Кристины вообще никогда в твоей жизни не было.

-Типа исчезли?

-Типа да. Не дури, ладно? Я без понятия, какие у вас там с Никой отношения, но смотри, чтобы такого больше не происходило.

-Капец, Грач, слишком непривычно слышать от тебя такие речи, - отшутился Мишка.

-Хочешь станет привычней? - хитро спросил он. - Пошёл ты! - и скинул трубку.

-Вот теперь узнаю! - весело усмехнулся парень и откинул телефон на столик неподалёку.

Чуть-чуть размяв ноющее тело, Миша запрокинул голову назад, упорно гипнотизируя тухлым взглядом совершенно невыразительный потолок. Заняться было нечем. И это иронично. Есть полная свобода действий, но нет… Самих действий, получается.

Однако от столь праздного времяпровождения его отвлёк скромный стук ноготочков по стеклу. Голова вернулась в привычное положение, и перед глазами предстала рыжая головёшка, выглядывающая из-за стены.

-Не помешаю? - скромненько спросила девушка.

-Да с чего бы? - ответил Миша, ещё сильнее расплывшись по креслу. - Падай, - он указал на кресло напротив.

Ника тут же рухнула на предмет мебели и потянулась.

-Хорошо иметь балкон, - уставившись в окно, сладко протянула она.

-С расчётом на него и выбиралась квартира, - довольно ответил Миша. - у вас его нет?

-Мы с родителями живём в одноэтажном частном доме, так что его там в принципе быть не может, - усмехнулась рыжая.

-Справедливо.

-Миша, - несколько неловко продолжила Ника.

-Чего?

-А можно тебя кое о чём попросить?

-О чём же? - парень чуть насторожился.

-Ну… В общем, я ведь уже говорила, что мне завтра в больницу? - она начала тихонько стучать тоненькими пальчиками друг об друга.

-Так…

-И она немного далековато отсюда…

-Так…

-Да и города я не знаю…

-Мне кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь…

-Ну так… Что тогда скажешь?

-Я тебя отвезу, - угрюмо вздохнул парень.

-Спасибо! - радостно пискнула Ника и тут же полезла обниматься.

-Ай-ай-ай, больно же! - тут же запричитал Миша в попытке отцепить от себя рыжую дурочку.

-Ой, прости! Забыла, - она чуть смутилась из-за своей несдержанности и вернулась в кресло.

-Решай свои проблемы с памятью, - проворчал парень потянулся куда-то в сторону.

Нике стало интересно, чем занимается её друг, поэтому она внимательно наблюдала за его неспешными и даже отчасти механическими телодвижениями. Однако, когда в его руках промелькнула пачка сигарет и зажигалка, на лице девушки отразилось недовольство. От взгляда Миши это не ускользнуло.

-Что? – хмуро начал он. – Не переносишь сигаретный дым?

-Ну, можно и так сказать… - Ника отвела взгляд.

-Будешь как вчера пилить? – обречённо спросил Миша.

-Нет, - внезапно ответила рыжая, чем сильно удивила парня. – пить посреди дня и курить - всё-таки разное. Я, конечно, против курения, но, если человек не хочет бросать, то и пытаться его заставить бессмысленно. Уж это я на всю жизнь запомнила.

-Я так понимаю, уже были попытки, да?

-Угу. Был у меня в школе друг, которому я постоянно говорила «Давыдов, прекрати!», но никакие мои слова его не переубедили, - вздохнула Ника.

-Давыдов… Давыдов… Знакомо звучит… - вдруг задумался Мишка. – А его, случаем, не Антон зовут?

-Да, Антон. Вы знакомы?

-Учились вместе. Он перевёлся где-то классе в седьмом, наверное. Нормальный типок. Ну, был, по крайней мере. Он-то меня на сиги и подсадил…

-Знаешь, - уставившись в пол, продолжила Ника. - когда Антон перевёлся к нам в класс, мы с ним тоже начали общаться. Ну, вернее, он пытался подкатить ко мне, но…

Не успела Ника договорить, как её перебил прыснувший от смеха Мишаня, нарушив тем самым весь драматизм ситуации. Впрочем, реакция у Ники на сие действие была соответствующая - раздражение и лёгкая обида.

-Прости, просто, это так в его стиле! - попытался оправдаться Миша.

-Короче, когда мы пытались доказать ему вред сигарет, то он сказал, что у него есть друг, который находился на грани нервного срыва из-за строгих родителей, и если бы не они, то…

По отведённому в сторону взгляду и вновь канувшему в Лету позитиву Михаила, рыжик сразу смекнула, что парень явно понял, к чему она клонит. Чтению человека по языку тела Нику никогда не обучали, но некое подсознательное понимание невербалики твердило ей о том, что он не только понимает, к чему всё идёт, но и не горит желанием об этом говорить - закрытая поза со сложенными на груди руками, хмурый и даже несколько напряжённый взгляд куда-то в ничто - чем не маркеры того, что вы наступили на мину в общении с человеком?

-Речь ведь была про тебя, да? - после недолгого молчания чуть грустно спросила Ника.

-Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? - отрешённо спросила Миша.

-Ну… Знаешь… Когда я говорила с твоей мамой, то… Мне показалось, что с ней что-то не так… Ну, когда речь зашла о тебе. А сейчас… Ты не расскажешь мне, что между вами случилось?

В атмосфере между ними воцарилось напряжение. Поистине мертвая тишина, в которой для этих двоих не существовало гула машин под окнами, детского визга и музыки. Были только он и она, которые не отводили глаз друг с друга.

-Знаешь, Ник… Думаю, в этом нет ничего, о чём бы ТЕБЕ стоило волноваться, - прохладно ответил Миша. - не пойми неправильно, не хочу показаться грубым, просто что было, то прошло. Нечего в этом копаться. Моё мнение.

-Понятно, - подавлено ответила Ника. - извини, если… Давлю на больное…

-Забей.

И снова это неловкое молчание… Правда, теперь все посторонние шумы начали дико раздражать, так как образовавшуюся пустоту в их разговоре заполняло что угодно, но не их собственные голоса, и всё, что они могли. это безмолвно отводить взгляд друг от друга. И только Миша хотел подняться с кресла, дабы пойти куда глаза глядят, как Ника чутка ободрилась и с уже более присущей ей энергией обратилась к нему.

-Слушай, Миша, а не хочешь съездить и с Антоном повидаться? - спросила рыжик.

-Хм… А почему бы и нет? - подумав, ответил парень.

-Класс! Тогда завтра сначала в больницу, а потом сразу в посёлок поедем! - прощебетала Ника.

-Да… Класс… - устало буркнул Миша.

Однако рыжая вовсе и не собиралась слушать, что он там вообще ворчит, радостно выбежав с балкона, оставив Мишу наедине с постниковской депрессией. И ни одной сигаретки он так и не достал…

Глава 6

Миша никогда не любил больницы. Этот запах медицинских препаратов, эти очереди, узкие коридоры. Клиника, в которую прибыли Миша и Ника, была хоть и не государственной, а частной, что местами сглаживало углы, но… Сильно у парня настроение от этого не улучшилось. Хотя рыжая макушка, порхающая под боком, была навеселе. Она как лыбилась с момента пробуждения, так и продолжала радоваться тому, что проходит через это мучение хотя бы не в одиночестве.

-А почему Паша не ночевал дома? – поинтересовалась Ника.

-М? - Михаил вернулся из транса и обратил внимание на подругу. - А, да он по делам уехал на пару дней. Работа какая-то.

-А кем он работает?

-Хм, - парень задумался. - сложно сказать.

-Ты даже не знаешь, где твой друг работает? - немного удивилась Ника.

-Да нет же, я просто… Курьер, короче, говоря.

-Что-то ты темнишь, Михал Саныч… - недоверчиво прищурилась девушка. - Ладно уж, храни свои секретики. Подожди меня здесь. Или снаружи. Короче, скоро буду.

-Окей, буду ждать у машины.

-Хорошо!

Последнее слово Мишаня слышал уже в качестве отдалённого эха, от уносящейся ураганом прочь рыжули. Выйдя из больницы, он зашёл за угол, где была приятная тень и где его точно никто не услышит. Он лениво достал из кармана телефон и набрал Павла.

-Алло? – послышалось из динамика.

-Алло, Пашок. Я, короче, сваливаю с городу. На сколько – не знаю, но, думаю, ненадолго. Держу в курсе.

-Угу, а чё так?

-Да согласился вместе с Никой повидаться с одним старым приятелем. Заодно и её от больницы домой отвезу.

-Хм… А что за больница? - после небольших раздумий поинтересовался Паша.

-Та самая, Грач. Та самая, - чуть приглушённо ответил Миха.

-Угу… Понятно. Смотри там аккуратней, чтоб…

-Сам знаю. Максимум забегу к Артёмке спросить насчёт… «Подработки курьёром», скажем так.

-Тебе денег мало?

-Денег всегда мало, ты сам это знаешь.

-Ну ладно. Главное – будь осторожней со своей «подработкой».

-Ладушки, значит, я потопал. Давай, до связи.

-Угу, давай, братка.

Что ж, после этого диалога Михаилу решил вновь вернуться в царство апатии и запаха чёртовой больницы. Факт, безусловно, удручающий, но ради денег можно и потерпеть. Буквально несколько поворотов по уже заученным бесконечным коридорам и вот он уже стоит перед давно знакомой дверью, которая была открыта им без вообще какого-либо стука. Иначе говоря, зашёл, как к себе домой.

Внутри кабинета его встретил моложавый парень с явными признаками хронического недосыпа и намёками на разочарование в собственной жизни. Смотреть на этого инопланетянина было действительно больно.

-О, Шальной. А ты какими судьбами? - с интересом спросил доктор. - Болит что-то? Видок такой, будто да, - ехидно ухмыльнулся парень.

-Да не, я по деловому вопросу.

-Ах, вот оно что, - понимающе протянул врач. - окей… - он вмиг посерьёзнел и чуть снизил громкость тона. – Излагай.

Мишаня тихонько присел в гостевое кресло, сложив ногу на ногу.

-Я тут собрался ненадолго на свою малую родину вернуться. Подумал, а вдруг у моего старого знакомого есть что-то… «Интересное», – деловито сказал Миша.

-Ну… В принципе, раз такое дело, то есть у меня для тебя кое-что, - Артём поднялся из-за рабочего места и направился рыскать по разным шкафчикам. – та-а-а-а-к… Вот, - он протянул Мише собранную сумку. – дело это не срочное, так что можешь не торопиться. Подробности потом скину.

-Ясно, - ответил Миша, принимая груз.

-Так. С деловыми вопросами всё. Может, пойдём покурим?

-Пошли.

Уже через несколько минут они оказались на улице. Можно было, конечно, зайти в курилку в самой клинике, но парни предпочли усесться на одну из лавок вне её стен. Артём протянул Мише сигарету, они закурили, и после долгой затяжки врач буквально растёкся по лавочке.

-Как же я задолбался… - тяжело протянул он.

-Это поэтому ты уже полпачки выкурил? - с лёгкой ухмылкой спросил Миха. - А ведь ещё даже полдень не наступил…

-Когда я поступал в мединститут, то не думал, что это НАСТОЛЬКО запарная хрень. Каждый день то бабки какие-то, то дети, то за справками всякими приходят. Как же я задолбался, просто кошмар… - к этому моменту полсигареты уже как не бывало. - С кем за компанию-то пришёл? Опять Грач набедокурил?

-Да не. Просто подруга обследование проходит, - честно ответил Миша.

-Оу… - хитро протянул Артём. - Подруга. За компанию. Я всё понял, я всё понял, - ехидству врача не было предела.

-У меня есть подозрение, что ты больше надумал, чем понял. Тебе тридцатник, а ведёшь себя как подросток.

-Мне 29! - возмутился Артём. - Я мужчина в полном расцвете сил!

После этих слов, Мишаня молча посмотрел на то, как их с Павлом тайный лечащий врач вынимает очередную сигарету. А затем он посмотрел и на самого доктора.

-Знаю я, знаю, - тяжёло выдохнул врач. - не смотри так. Я иногда вам с Грачом прям-таки завидую, - он вновь закурил.

-С чего это? - удивился Миха.

-Ну, вот взять хотя бы тебя: свободного времени просто куча; делаешь, что хочешь; идёшь, куда хочешь! Нет кучи начальников, которые капают на мозги. Нет обязательств ни перед кем. И клятву Гиппократа ты не давал. Знаешь, в моей работе единственный плюс это конская зарплата.

-У государственных врачей забот ещё больше, а зарплата втрое меньше твоей, так что тебе ещё повезло.

-Да разве ж это везение!? - Артём не на шутку рассердился. - Зарплата большая, но нормально тратить её я могу только во время отпуска, блин. А во время отпуска я как амёба бесформенная - лежу, играю в приставку и жую чипсы.

-Блин, ну, я тебя понимаю, в принципе, но я с тобой всё равно не согласен.

-Почему?

-Ну, я работаю мало - я зарабатываю мало. Это, вообще-то, уже проблема. Если, допустим, тебе что-то нужно будет купить или организовать, то ты спокойно сможешь себе это позволить, а мне придётся копить месяцами, либо в долги влезать. Я даже сигареты у Грача беру, чтобы сэкономить. Да и семью с таким образом жизни прокормить не получится. Но да, хлопот действительно немного.

-Да какая уж тут семья-то, - махнул рукой Артём. - от меня ж все девушки сбегают. А чего ты вообще вдруг об этом заговорил?

-Про семью?

-Ну да.

-Ну, это же естественно, вроде как, - чуть подумав, ответил Миша. - типа, у большинства же рано или поздно появляются семьи, разве нет?

-Относиться к этому, как к само собой разумеющемуся - это немного не про меня, - немного горько усмехнулся Артём. - сам-то хочешь семью?

-Я-то?

-Ну.

-Не знаю. Вроде бы хочу, но…

-Не уверен? - Миша кивнул в ответ. - А я хочу, - Артём мечтательно откинулся на спинку лавочки. - чтоб, когда приду уставший с работы домой, а там жена красавица и умница дочка, чтоб они меня согрели, накормили и спать уложили. Я б, может, и курить столько бы бросил. Слушай, а ты ведь, вроде, тоже медик?

-Несостоявшийся.

-Понятно. А то просто помню, ты как-то заикнулся об этом.

-Ну, я учился в меде, но свалил на втором курсе

-А чего так?

-Не суть. Да и пофиг, если честно. Смотрю на тебя и понимаю, что не ошибся, - усмехнулся парень.

Артём лишь фыркнул в ответ на его слова.

-Так ты вообще без образования, получается? - поинтересовался врач.

-Угу.

-Это ты зря, конечно. Не уж-то вообще нет места, где ты хотел бы отучиться?

-Да как-то… Не чувствую надобности в этом.

-Не, хоть какое-то образование всё равно нужно. Хотя бы техникум.

-Озабочусь этим, когда мне это понадобится.

-Ну, смотри. Моё дело предложить. Закончил бы техан, я бы тебя к себе ассистентом взял, или что-то типа того.

-Я бы тебе сказал, какое твоё дело, но ты ведь опять разноешься, - чуть огрызнулся Мишка.

-Ох, вот как, значит. Артём это запомнит.

-Само собой.

-Ладно, - Артём вдруг резко стал серьёзным, - шутки в сторону. Шальной.

-Чего? - от резкой смены атмосферы парню стало прям не по себе.

-Ты сказал, что пришёл с девушкой. Кто она? По какому вопросу пришла? Ты её занял? И, кстати, мог бы и мне позвонить - помог бы.

-Чел, охлади трахание… - Миша был явно утомлён этим разговором. - Я же сказал: она моя подруга. И даже не смей к ней приближаться. Усёк?

-Да-да, - тут же сдался Артём. - а что насчёт её здоровья? - уже более взросло продолжил врач. - Всё-таки не просто так ведь люди по больницам шатаются.

-Ну… Вообще, она говорила, что у неё ничего такого серьёзного, но… Что-то я ей не верю…

-В смысле?

-Просто как-то тут краем глаза заметил, что у неё в сумочке не только косметички и безделушки валяются, но и пилюли всякие. Я в фармакологии не силён, но даже с моими ниочёмными знаниями понятно, что просто так ты их ни в аптеке не купишь, ни в инете не закажешь. А говорит, что всё окей. Звучит сомнительно…

-Хм… Если ты так говоришь, то это и вправду как-то странно… А как её Ф.И.О.? Может, знаю её.

-Радецкая Ника Сергеевна, по-моему, - подумав, ответил Миша.

-Не, не слышал, - огорчился доктор. - я поспрашиваю коллег насчёт неё. Позвоню, как что-то узнаю. Если сама не говорит, то будем действовать в крысу.

-Ты где таких слов нахватался, мистер из “высшего общества”? - скривился Миха.

-Да от тебя и набрался, - фыркнул Артём. - ладно, - он выбросил окурок и поднялся с лавочки. - давай, малой, не болей, а то опять попадёшь ко мне на приём, - сказал врач, прохрустев всем позвоночником.

-Давай, давай.

Как только халат доктора скрылся в глубине клиники, Михаил, поняв, что больше ему здесь ловить нечего, направился к своей машине, предвкушая скорую встречу с кондиционером. Плюхнувшись за руль, бездельник тут же потянулся к бардачку, дабы выудить из него пару жвачек, в надежде перебить запах сигарет. Слушать нотации о вреде курения ему было как-то неинтересно, особенно после общения с Артёмом, для которого никотин стал необходим также, как воздух и вода. И вот он сидел, жевал жвачку, слушал музыку, а все эти разговоры с доктором так и не выходили из головы. Вообще, трудно было припомнить, когда это он был таким разговорчивым. Ещё труднее было представить насколько же этот парень, мягко говоря, заработался, раз он решил излить душу Мише, едва знакомому человеку, по сути чужому. Все эти разговоры о семье, будущем, да и просто какие-то мелочи жизни…

От всего этого Михе даже вновь захотелось закурить, ибо Артём знатно загрузил нашего героя. Сам-то он выпустил пар, а вот полубезработному от этого совсем не легче. Вот только пусть и очень хочется, но позволить себе такого счастья он, увы, не может. Первая причина: Ника опять начала бы хаять его за это. Вторая причина: Ника уже подходила к машине. Запыхавшаяся рыжуля открыла дверь и упала на пассажирское сидение, и тут же босоножки полетели прочь, а сама девушка облегчённо простонала, обдуваемая приятным холодком кондиционера.

-Кайф… - блаженно протянула она.

-Едем? - задал вопрос Михаил.

-Ага, - коротко ответила девушка.

Старенькая, но не бесполезная машина завелась от лёгкого прикосновения парня, увозя этих двоих прочь из города…

Глава 7

Миша и Ника летели по трассе, лежавшей через хвойный лес. Если так подумать, то это была относительно тихая дорога - машин мало, зверья тоже не особо много. От того, к слову, и тишина была столь непривычной, что нашему безработному герою было несколько неуютно, - всё-таки жизнь в эпицентре городской суеты даёт о себе знать. Однако помимо этого самого дискомфорта присутствовало что-то ещё. Какое-то странное чувство, которое тоже не давало парню покоя. Какая-то растерянность, что ли. Причём, даже извечная болтовня сидящей рядом рыжули не могла отвлечь его в полной мере.

-Миша, - не унималась Ника, игнорируя думы друга. - Ми-а-а-а-а-а-ша. Ми-и-и-и-и-и-а!

-Ну чего? - раздражённо откликнулся парень.

-Ты чего хмурый такой?

-Не знаю, - нехотя ответил Миша. - просто задумался.

-А о чём? - хлопая ресницами, спросила Ника, явно не понимая нежелание товарища общаться.

-Неважно.

-Тьфу… Бука…

Она отвернулась от друга, устремив свой взгляд куда-то вглубь лесных массивов. Вот только более весёлым её времяпровождение от этого не стало, а донимать здесь кроме Михаила особо некого, да и тот “не выходит на связь”, отчего Нике, как эталонной юле, не способной спокойно сидеть на месте более двух секунд, становилось крайне тяжко. Это острое желание донимать её временного шофёра едва ли не сжирало девушку изнутри. А сам водитель между тем вновь предался несвойственным рефлексиям.

-Миша, - вновь начала Ника, но в этот раз уже куда более спокойно и сдержанно.

-Чего? - закатил глаза парень.

-После встречи с Антоном, можешь сходить со мной кое-куда? - этот вопрос Ника задала на удивление кротко и с неким волнением.

-Смотря куда, - уклончиво ответил водитель.

-Сегодня родительский день. Я бы хотела съездить на кладбище и убраться на могилах родственников, - пояснила девушка.

-Ну… Ладно, - он немного растерялся.

-Ты не против? - Ника слегка удивилась такому ответу.

-Я не то, чтобы прям хотел эту фигню соблюдать, но если тебе это так важно, то съездим.

-Спасибо! - и снова Ника озарила всё вокруг своей широкой улыбкой.

Часть дороги девушка провела во сне, что отчасти радовало нашего шофёра, так как лишь в таком состоянии она издавала минимум звуков, а, следовательно, не могла раздражать. К тому же, сосредоточиться на дороге так было куда проще. На некоторых развилках и поворотах парню приходилось изрядно напрячь память, дабы вспомнить, как и куда свернуть. Впрочем, иногда всё же приходилось глянуть краем глаза в навигатор, чтобы совсем уж не терять время.

Однако было здесь и ещё куда более неожиданное и неприятное событие, чем всё вышеупомянутое вместе взятое, - пост полиции и жезл, требующий прижаться к обочине. Крепко выругавшись, Миша таки подчинился невербальному приказу. Однако не успел он ещё опустить окно, как к ним тут же выбежал, по всей видимости, напарник остановившего их с Никой сотрудника полиции.

Добежав до сослуживца, он начал что-то втирать товарищу, а тот после недолгих споров смиренно отправился в машину. Уже когда храбрый служитель закона подошёл к Мише, последний, наконец, признал в этом пухляше знакомое лицо.

-Ну, здарова, Иваныч, - опустив окно, приглушённо начал парень.

-Ага, привет, Шальной, - запыхавшись и пожав руку, ответил мент. - звиняй, стажёр, все дела. Давай чисто для вида покажешь мне всё, чтоб ему пыль в глаза бросить да поедешь дальше.

-Ладно, давай.

Как и было согласовано, они “бросили пыль в глаза” - они типа покопались в документах, типа осмотрели салон и типа проверили багажник, где, кстати, и валялась та самая сумка, при виде которой Иваныч тут же осторожно глянул на вверенного ему стажёра. Закончив это представление, непризнанные актёры без Оскара, остановились около Мишиной машины.

-Ладно, вроде, поверил паренёк. Давай, короче, передавай привет Грачу с докторишкой.

-Угу.

Они вновь пожали руки и разошлись, как в море корабли.

Сев за руль, Миша облегчённо выдохнул, поняв, что опасность, вроде как, позади, а его не менее проблемный груз на пассажирском сидении по-прежнему дремлет в блаженном неведении. Спустя ещё примерно час в том же темпе, и вот вдали показались признаки цивилизации, если здешние хрущёвки, конечно, можно назвать таковыми.

-Ника, - Мишаня попытался разбудить подругу. - Ника! Алло, подъём.

Девушка проснулась только после того, как Миха самым наглым образом несколько раз ткнул её пальцем в лоб.

-Чего? - сонно спросила она.

-Приехали.

-М? Уже?

-Что значит “уже”? - возмутился Михаил. - Ты ведь почти всю дорогу спала, блин!

-Ой, да не ворчи ты, - отмахнулась Ника. - ну спала и спала. Подумаешь. Чем мне ещё заниматься-то, если ты со мной не разговариваешь? - насупилась рыжая.

-Ты бы лучше дорогу показала, куда ехать, чем вопила тут.

-Да покажу я, покажу…

В очередной раз закатив глаза, Михаил тихо вздохнул, всем своим естеством понимая, что терпеть такую дурочку это явно не то, что приносило бы ему удовольствие. И по указке этой особы Мишаня привёз их в некий пункт назначения.

-Пойдём! - весело сказала девушка и буквально выбежала из машины.

Она остановилась около двери кафе, возле которого они и остановились, активно подзывая друга рукой. Делать нечего - Миша запер машину и вошёл в кафе вслед за подругой. Сама же рыжая уже сидела за одним из столиков с невысоким блондинчиком, который был ему как-то смутно знаком.

-А вот и он! - широко улыбнулась Ника, завидев друга.

Светловолосый парень повернулся и посмотрел на нашего незадачливого, широко открыв глаза от удивления.

-Да ладно! - удивлённо протянул он. - Михал Саныч собственной персоной!

-Он самый! - вальяжно ответил Миха.

-Офигеть! - парень поднялся и протянул руку. - Капец ты изменился!

-А вот ты не слишком, Антоха, - усмехнулся бездельник, пожав тому руку.

-Хах! Удивил так удивил, конечно! Садись, чё стоишь-то? - теперь за столом было уже трое. - Ну, рассказывай, как жизнь, чё кого? Мне когда Ника позвонила и про тебя рассказала, думал, мол, брешет, типа, не может же мой старый знакомый ботан вот так вдруг измениться! - после этого он чуть хлопнул Нику по руке, обращая на себя её внимание. - Подкачался, волосы растрепал, ой ля… Слушай, а, может, у тебя и татуировки какие-то есть, а?

-Ты как был балаболом, так и остался… - выдохнул Мишка.

-Ну, ты молчишь, а диалог-то нужно как-то поддерживать.

-Вот-вот! - согласилась Ника. - Из него вообще слова не вытянуть! Только ворчит, как дед старый!

-Пипец, вы чё, решили вдвоём на меня накинуться? - в ответ эти двое согласно кивнули. - Как будто мне одной Ники не хватало… - тяжело вздохнул Миша, растекаясь по стулу.

-Эй! - недовольно пропищала девушка.

Антон, глядя на это, лишь заливисто рассмеялся.

-А ты хорош, мужик, хорош! - одобрил блондин. - Ну, ладно, шутки в сторону! Чем занимаешься-то?

-А я думал, Ника тебе уже всё про меня слила, - задумчиво ответил Мишка.

-Ну… Вообще-то, да, - подумав, ответил Антон. - хотя… Она в основном жаловалась, что ты куришь, пьёшь, гуляешь. В общем, ведёшь “развязный образ жизни”, - не обошлось без воздушных кавычек.

-А разве я не права, что это плохо? - насупилась девушка.

-Тут как посмотреть, - скривился Антон.

-Слушай, ну, если уж ты про меня всё знаешь, то давай про себя рассказывай, - вклинился Миха.

-Да где ж я про тебя всё знал бы, если рыжуха мне рассказала только то, что сама узнала за день?

-Так ты хоть что-то знаешь, а я вообще ни сном, ни духом!

-Блин, вы как дети малые спорите, - фыркнула рыжая.

После этих слов оба парня посмотрели на неё взглядом аля “кто бы говорил”. Поняв, что в этом плане они солидарны, Миша и Антон молча кивнули друг другу.

-Что за невербальное общение пошло? - не понимала Ника.

-Молчаливое взаимопонимание, - синхронно сказали парни.

-Да ну вас, - надулась девчуля.

-Да ты не обижайся, - с наигранной милотой сказал Миша.

-Мы же не всерьёз, - добавил Антон. - та-а-а-а-ак… Может, закажем уже что-нибудь? А то чё мы просто так сидим? У нас, кстати, супы просто объедение!

-“У нас”? - уточнил Мишаня.

-Ну да, - хитро улыбаясь, отвечал Антон. - “у нас”. Это я так плавно подвёл к тому, что это моё кафе.

-Вот мне и ответ на вопрос “чем занимается Антон?”, - усмехнулся бездельник.

-Именно так, мсье.

-Судя по говору, французская кухня.

-В том числе, но только готовят узбеки, - пролепетал хозяин заведения.

-Стандарт, - усмехнулся Миша.

-Стандарт, - согласно кивнул Антон. - ну, не суть, короче. Кстати! Михал Саныч.

-Да?

-Мы тут сеть свою хотим организовать, ну и, как бы, в общем, в твоём городе тоже точка планируется, так что… Ну ты это… Того… Если работа постоянная нужна будет, то звони.

-Ловко ты себе персонал набираешь! - удивился Мишка.

-Ну так! - Антон прыснул от смеха. - Мне ж лучше! Будет своё лицо, сможет мне тихонько стукачить на всех по старой дружбе, так ведь?

-Как был скользким типом так и остался, - съязвила Ника.

-Это взрослый мир, дорогуша, - отвечал Антошка. - тут по-другому никак. Я ж погорю как предприниматель, если вдруг что.

-В принципе, в его словах есть логика, - подумав, сказал Миха.

-Ой, такие вы… - девушка оборвалась на полуслове, не став заканчивать свою фразу.

За трапезой разговора особо не вышло, так как самого Антона постоянно отвлекали по деловым вопросам, а затем ещё и Ника, завидев, сколько сейчас время, пропищала что-то по типу “как же у нас мало времени” начала торопиться и затянула в эту суету ещё и Мишу.

-Антонио, - впопыхах говорила она. - спасибо за всё, но нам пора.

-А куда торопитесь-то? - спросил Антон.

-Ну, я ещё на кладбище убраться хотела, пока у меня водитель есть.

-И помощник по совместительству? - снисходительно спросил предприниматель.

-Я же девочка, - оправдывалась Ника. - мне нужно крепкое мужское плечо.

-Чтобы сбросить на это плечо свои вещи? - усмехнулся блондин.

-Ой, да ну тебя… Мишка, пошли, пока солнце не село.

-Иду-иду, - тяжело вздыхая, ответил тунеядец.

Попрощавшись с бодрым Антошкой, Ника буквально тащила Мишаню за собой, всё время причитая, что ей обязательно нужно успеть всё сделать за сегодня.

-Сейчас заедем ко мне, я всё нужное возьму, и на кладбище. Дорогу покажу, - со скоростью пулемёта протараторила рыжая.

-Да, да… - полумёртно отвечал парень.

Приехали они куда-то на окраину, где уютно расположились ряды частных домов разной степени дороговизны. Участок, на котором проживала Ника и её семья, был относительно обыденным для реалий нашей великой и могучей - чуть покосившийся забор, потрескавшаяся краска и огород, видневшийся где-то позади одноэтажного домика. Золотой стандарт большинства частных домов, так сказать.

-Ты пока багажник открой, а я с папой всё нужное сейчас вынесу, - сказала Ника как только они подъехали к дому.

-Ладно, - зевая, ответил водитель.

Выйдя из машины, Николай лениво выполнил просьбу подруги, не забыв при этом получше спрятать свою нелегальщину, и принялся терпеливо ждать рыжулю, попутно отбиваясь от комаров, что буквально пытались его унести. Так бы он и сидел на капоте своей машины в смиренном и одиноком ожидании, если бы к нему не вышла пожилая женщина. Мама Ники, нужно полагать.

-Здарова, Мишка! - улыбнулась женщина.

-Здрасьте, - кивнул парень.

-Ой, а вымахал-то как, ё моё! - дивилась женщина. - Чё, как поживаешь-то?

-Да нормально. Не жалуюсь. Только вот, когда Ника вдруг приехала, суета какая-то началась, а так всё окей.

-Ну, она у нас баламутка та ещё! - согласилась мама Ники. - Всё не сидится ей. И тебя, смотрю, припахала, да?

-Как видите.

-Ты только не обижайся на дурынду нашу, ладно?

-Постараюсь.

-Смотри, а то обидится на тебя за то, что ты на неё обиделся, так ещё и виноватым останешься, и тебе же ещё её и успокаивать при этом придётся. Капризная просто жуть…

-Мам, ну ты чего? - послышался недовольный голос Ники.

-А я ничего! Нужно же Мишку подготовить как-то.

-Да не грузи пацана, Кристин, - возмутился отец Ники, вышедший вместе с ней. - здарова, Мишаня, - он пожал парню руку. - как поживаешь?

-Хорошо. Проблем по жизни не знаю.

-Это замечательно, - грузя инструментарий в багажник, продолжал мужичок. - ладно, езжайте. Мишу не обижать, - глядя на Нику, пошутил он.

-А говорят ещё, что я вредная, - рассмеялась девушка. - злые вы, уйду я от вас.

-Угу, уйдёт она, - усмехнулась мать. - заберёшь к себе? - шутливо спросила мама, глядя на парня. - А то надоела - сил нету, - так же шутила она.

-Не-не-не, мучайтесь с ней сами! - поддержал парень.

-Ну вот! Даже…

-Всё, поехали! - Ника затолкала парнишку в машину, желая поскорее закончить эту клоунаду.

-Даже попрощаться не дашь? - смеялся Миха, из-за чего его с ещё большей силой начали пихать в машину.

Паренёк только и смог, что махнуть рукой родителям своей проблемной подруги.

-Ну ты, оказывается, вредина! – продолжила смеяться Ника. – Лихо ты с ними спелся!

-Легко найти единомышленников, имея общего врага, - усмехнулся Миша.

-О, так меня уже во враги записали? – она слегка ткнула парня в бок. – Вот злодей. Издевается над прекрасной мной. Ладно мама с папой – к ним я привыкла.

-Ну всё, всё, не гунди. Хочешь мороженое куплю? – Миша слегка щёлкнул подругу по носу.

-Хм… Ладно, считай, откупился, - улыбнулась рыжая.

Спустя время они таки добрались до кладбища. Не самое приятное место, особенно в реалиях провинции с ржавыми воротами и поросшими травой и грязью могилами. Такое себе зрелище.

Оставив машину за воротами, попутно прихватив всё необходимое, дуэт перешагнул ворота кладбища. Здесь можно было бы красиво сказануть мол “тем самым они пересекли границу, что отделяла мир живых от мира мёртвых”, но… В действительности это какой-то бред. Это была не мистическая кладезь, а обыкновенная огороженная территория, где сторож, который должен был за ней следить, безмятежно спал в своей сторожке. Где-то были скорбящие, где-то слышался далёкий смех местных хулиганов. От всего этого Миша и не придавал этому месту особого значения. Ему это всё было безразлично: могилы, мертвецы, чужая скорбь. А вот Нике здесь было явно некомфортно. Это можно было понять не только по тому, что она намертво вцепилась в рукав куртки своего спутника, но и по грустным глазам, которые бегали по могильным плитам. Ну а Мишка только зевал от скуки.

-Мы пришли, - сказала Ника, когда они прибыли к её предкам. – что ж… Приступим!

По правде говоря, там, куда эти двое пришли убираться, заняться было особо-то и нечем. По сравнению с прочими могилами, эти выглядели куда более ухоженными, и потому работа не заняла много времени. Где-то они сорвали траву, где-то убрали грязь. Проще говоря, просто немного прибрались.

И пусть они и не сильно уработались, Ника смахнула со лба пот и с улыбкой посмотрела на товарища.

-Фух! В прошлом году было тяжелее! Ну что? Давай теперь у твоих уберёмся? - бодро спросила рыжая.

-А? - Михаил, очевидно, ничего не понял.

-Б! Пошли к твоим, говорю!

-Ну… - он вдруг начал мяться.

-Не хочешь прибираться на могилах у предков, что ли? - нахмурилась девушка.

-Да не то чтобы…

-А в чём тогда проблема?

-Ну… Я даже не знаю, где они, - пожал плечами Миша.

-Чего… - похлопала ресницами Ника. - В смысле “не знаю”?

-Я вообще на этом кладбище ни разу не был, и понятия не имею, где они захоронены, - признался парень.

После этого повисла неловкая тишина. Ника смотрела на Мишу. Миша смотрел на Нику. И только лёгкий ветерок, едва колыхал ветви деревьев, заставляя листья шуршать друг о друга.

-Как? - тихо вопрошала Ника. - Как?

-Что “как”?

-Неважно, - тяжело вздохнула девушка. - ладно… Пойдём искать твоих.

-Чего?

-Того!

-Ты на приколе, мать? - возмутился Миха. - Солнце уже почти пропало! Тебе охота по ночному кладбищу гулять?

-Нет, конечно! Меньше болтай, и тогда всё нормально будет!

И Ника вновь начала толкать друга, дабы поторопить последнего…

Бродить впотьмах по столь нелицеприятному месту не хотелось никому, но, увы, найти предков Миши они всё никак не могли. Они, наверное, побывали во всех уголках кладбища, пока у Ники окончательно не лопнуло терпение.

-Ты точно помнишь, как они выглядят? - ворчала Ника.

-Да помню я, помню!

-Точно?

-Точно, блин! О!

-Что?

-Нашёл!

-Надо было раньше заныть! - прорычала рыжая.

-Да ты и не переставала! - огрызнулся парень.

-Да помолчи ты! Пошли уже!

Что ж… Предки Михаила были успешно найдены, однако… То, в каком состоянии находились могилы… В общем, что сам Миша, что Ника ужаснулись увидев их. Если назвать их неухоженными, то это можно было бы счесть за комплимент. Если вы житель глубинки, то вполне можете взглянуть на какой-нибудь старинный дом, которому просто жизненно необходим капитальный ремонт на фоне более менее презентабельных зданий - примерно так выглядело место захоронения предков Миши. Он и Ника смотрели на всё это дело абсолютно пустыми глазами. Настолько отсутствующий вид нужно ещё постараться изобразить.

-Ты готов? - без эмоций спросила Ника.

-Нет… Но да, - сжимая грабли, ответил безработный.

-Тогда приступим.

Насколько ненапряжной была уборка у предков Ники, настолько же муторно было справляться с тем кошмаром, что творился тут. Здесь всё поросло травой и мхом, валялся разный мусор. Даже на могильных плитах были едва различимы портреты и имена усопших. Подобным времяпровождением можно было пытать грешников, однако… В какой-то момент вся эта тяжесть попросту отошла на второй план, ибо в черепной коробке Михаила начали закрадываться различные мысли. Вскоре на улице совсем стемнело, и когда Мишка вышел из режима автопилота, то задумчиво вгляделся в портрет своего деда.

-Чего задумался? - спросила Ника, когда заметила транс товарища.

-Да я… Неважно… - пространно ответил парень.

Проследив за взглядом друга, девушка поняла, куда тот смотрел. Уставшая рыжуля упала на траву и продолжила разговор.

-И что тебя так взволновало? - со вздохом спросила Ника.

Миша присел рядом.

-Ну… Просто увидел деда и вспомнил, как мать с отцом ругались, мол, ты совсем как он, - вздохнул парень.

-Эм… А это плохо? Какой у тебя вообще дед был?

-Да если б я знал. Я своего деда знаю только по рассказам родителей. Он умер ещё когда я был мелким, но ничего хорошего они про него никогда не говорили.

-Например?

-Ну… Что он был неучем, и что образования у него не было… Что он ничего в жизни не добился… - и тут он замолчал, глядя куда-то в пустоту. - Блин…

-Ты чего?

-Я вдруг понял, что и вправду совсем как дед, - нахмурился Миша. - прям точь в точь.

-Только не говори, что ты собрался из-за этого в депрессию впадать, - она озадаченно посмотрела на друга.

-Да не, не! - спохватился Михаил. - Я не расстроен, просто… Мне вдруг интересно стало, как так вышло. Ну типа, у меня есть причины вести себя так, как я себя веду, а вот что с ним не так было? Мне только и говорили, какой он плохой, а почему он такой был я так и не понял.

-Что-то я не понимаю, почему тебя это так задевает… - и вдруг она как будто прозрела. - А хотя… Возможно, я начинаю догадываться, - слегка неуверенно протянула она. - ну, вот и спросишь у них лично, когда домой приедешь, - по-доброму улыбнулась рыжая.

-Не спрошу, - хмуро буркнул Миша.

-А вот сейчас я что-то опять не понимаю тебя… - теперь её улыбка стала, скорее, глупой.

-Не спрошу, потому что не приеду, - ОЧЕНЬ хмуро ответил парень.

-...

-Поднимайся, - вздохнул он. - довезу тебя до дома и дело с концом.

-Погодь-погодь! - подскочила Ника, схватив его за рукава. - А где ты ночевать-то будешь? - взволнованно спросила она.

-Да уж не пропаду, - усмехнулся Миха. - я не настолько тепличный, как некоторые.

-Я, конечно, потихоньку привыкаю к твоим закидонам, но это уже слишком! Ты собрался один ночью кататься по городу?

-Боже, да всё со мной нормально будет.

-Ну нельзя же быть таким пофигистом!

-Можно, - ухмыльнулся парень. - переночую у кого-нибудь из старых друзей. На крайняк можно и в хостеле остаться. Тут ведь есть хостел какой-нибудь, да?

-Нет.

-...

-...

-Короче, всё нормально будет. Пошли.

Уже в машине Ника вновь тяжело вздохнула.

-Какой же ты, Мишутка, проблемный…

-Уж кто бы говорил, - протянул парень.

Пусть рыжая и осталась недовольна действиями своего друга, но вот повлиять на него у неё не выходило. Они молча ехали по тёмным улицам, на которых, казалось, никогда и не было освещения. Среди лесов только фары автомобиля могли пробиться сквозь всю эту ночную тьму, дабы помочь Михаилу объехать все ямы, а это было как раз в его интересах, ибо денег на починку авто у не было не очень-то и много.

-Приехали, - оповестил Миша, когда их путь был окончен.

-Ясно, - со вздохом сказала Ника.

Пока его подруга выходила из машины, в окне парень увидел знакомые фигуры родителей Ники. Как только они убедились в том, что это именно наши герои, то жестами попросили его немного задержаться. Было неохота, но он выполнил просьбу, и даже вышел из машины ради приличия. Усевшись на капот автомобиля, он стал ждать в тщетных потугах отбиться от полчищ комаров и прочих летающих мразей. Ника уже хотела скрыться за воротами, но на входе её едва не сбила одна худая и высокая фигура, от вида которой у Миши буквально остановилось сердцебиение…

-Ну, здравствуй сынок, - сказал пожилой мужчина.

-Пока… - холодно ответил парень, направившись обратно в машину.

-Постой-ка… - отец схватил своего блудного сына за плечо.

-Лучше отпусти… - с угрозой в голосе прорычал Миша.

-Подумай хорош…

Договорить эту фразу ему было не суждено. Его сын даже ни на секунду не задумался перед тем, как со всего маху зарядить папаше прямо в челюсть, да так, что у того выпала пара зубов. Все присутствующие сильно испугались, а вот Михаил, не забыв прожечь старика гневным взглядом полным ядовитой ненависти, тут же прыгнул в машину и свалил прочь отсюда, буквально, куда глаза глядят. И вместо того, чтобы отвечать на телефонные звонки, которые шли ему без шуток вообще ото всех причастных, он попросту отключил его да откинул в сторону, чтобы не мешал.

Было острое желание рвануть на всех порах домой, но… Поглядев через зеркало заднего вида на свой багажник, Миша понимал, что рановато покидать это богом проклятое место.

Он развернул машину так, что аж резина завизжала и задымилась, а после стартанул на все деньги к месту, где он должен был избавиться от посылки Артёма.

В целом, именно это Миша и сделал – прибыл на точку, открыл багажник и осмотрелся. Появились, правда, кое-какие сомнения, поэтому он достал телефон, чтобы свериться с сообщением от доктора, но вечно всплывающие смски и постоянные звонки сильно мешали в этом и изрядно нервировали. Как только получилось закрыть вопрос с его посылкой, он тут же отключил аппарат, чтобы больше не мешался, не забыв отписаться деловому партнёру о выполненном поручении, и тут же вернулся к машине.

Плюхнувшись на водительское кресло, он развернул машину по направлению трассы, по которой Миша ехал ещё днём, и выжал газ в пол. Лихачил он так добрые несколько минут, минуя едва освещённую улицу за улицей, пугая редких прохожих и заставляя собак истошно лаять тому вдогонку. Правда, на особо крутых поворотах всё равно приходилось сбавлять скорость, чтобы вписаться, - всё-таки вылететь с дороги было такой себе перспективой. И это, кстати, спасло неизвестную личность, которая перебегала дорогу, и которую Миша едва не сбил. Впрочем, нетронутой эта личность всё равно не осталась…

Глава 8

Во тьме ночной тишины были только Миша и незнакомец, который едва не оказался под колёсами, когда бампер машины соприкоснулся с его конечностями. Даже насекомые остановили свой ночной оркестр, пребывая в шоке от увиденной картины. Ситуация аховая, однако сам Миша больше беспокоился о другом…

-Ты куда летишь, дебилина!? – выкрикнул парень, приоткрыв окно.

-Ты чё, угораешь, что ли!? – крайне недовольно отозвался женский голос. – Ты меня чуть не убил нахрен, а я виновата!?

-Да! Нехрен шататься по ночам и под колёса кидаться!

-В суде так выпендриваться будешь, придурок!

-Давай, давай, ты ещё докажи это!

Терпение разъярённой и чудом оставшейся в живых девушки лопнуло, и она, бросив тяжеленные сумки, рванула к двери с явно недобрыми намерениями. Её агрессивные побуждения можно было понять не только по словам, сказанным выше, но и по тому, как нагло она открыла дверь водительского сидения и вытащила оттуда Мишу, схватив того за воротник.

-Родной, ты ничего не перепутал!? – всё так же гневно вопрошала девушка.

-Руки убери, сука! - Миша оторвал от себя девушку и отпихнул подальше от машин. – Только попробуй подойти ещё – я тебе точно рубану!

-Хочешь побить – давай! – ядовито сплюнула девушка. – Лишний повод тебя засудить будет! – она вновь сократила дистанцию и толкнула Мишу.

-Ты нормальная вообще!?

Парень, мягко говоря, опешил и попытался отойти, но позади оказалась машины, в которую он упёрся.

-А что? – снисходительно продолжила потерпевшая. – Ты уже не такой борзый? Уже не так охота прибить меня?

-Да отвяжись ты… Всё давай, отвянь… - он постарался вернуться в машину.

-Э не-е-е-е, друг, поздняк метаться! – она схватила того за куртку и не давала закрыть дверь.

-Отстань! – тщетно отбивался Миша.

-Я твою рожу запомнила! И номера тоже!

-Просто скажи, что тебе надо, и разъедемся! Это тебя устроит?

-Ты готов сотрудничать? – с наигранным удивлением спросила девка.

-Да, да, только отстань!

Она чуть остыла, но при этом всё равно не отпускала Мишу, пусть и продолжила в явно более демократичном тоне.

-Хочешь договориться – давай договоримся. Куда едешь?

-В город по соседству, - нехотя отвечал Миша.

-Круто. Давай так: подкинешь меня до какого-нибудь бара нормального там, и будем считать, что ничего типа не было. Как тебе, норм идея? Согласись, выгодно ведь?

-Просто довезти тебя, и всё? – уточнил парень.

-Да. Подкинь, и больше я в твоей жизни не появлюсь. Ну чё? Согласен?

-Хрен с тобой, поехали.

-Круть. Счас, погодь пять сек.

Пока Мишаня проклинал всё и вся, осознавая то, как он влип, барышня пробежалась за брошенными сумками, и, схватив их, упала на соседнее сидение, водрузив свои баулы на колени с рваными джинсами.

Михал Саныч сразу же тронулся с места, продолжая движение. Однако теперь он уже не торопился так же, как до этого. Видимо, жизнь чему-то научила всё-таки.

Теперь, когда эта барышня была гораздо ближе, Миша наконец-то мог получше рассмотреть свою случайную жертву. Самым точным для неё эпитетом, которым её можно было описать, это «потрёпанная». Её окрашенные в красный цвет волосы были до ужаса взъерошенными и неопрятными, одежда местами рваная. На бровях и губах имелись едва заметные шрамы. Сама по себе девушка была почти такой же худощавой, как и Ника, а на тонюсеньких руках и шее виднелись синяки, которые было отчётливо видно даже в темноте. Причём причиной их появления явно был не Михаил и его железный конь.

-Интересные у тебя способы познакомиться с девушкой, - хрустнув шеей, прохрипела крашенная. - меня Яра звать, а тебя?

-Миша, - не отвлекаясь от дороги, буркнул парень.

-Миша, а ты не куришь случайно? - с надеждой в голосе спросила она.

-Случайно курю, - обработав вопрос, ответил Миша.

-Угостишь? Пожалуйста, - жалобно протянула Яра.

Миха, всё ещё находясь в напряжении, молча выудил из кармана столь необходимую в данный момент отраву и протянул пачку собеседнице.

-Спасибо, ты чудо! - радостно огласила девка, зажимая в губах сигарету.

Однако Михаилу сейчас было совсем не до комплиментов, поэтому он попросту пропустил это мимо ушей, вообще никак не отреагировав на услышанное, пока дама довольно затягивалась подкуренной от его зажигалки сигаретой. Сейчас ему хотелось лишь последовать примеру особы на соседнем сидении да расслабиться, а то так из-за стресса и состариться раньше времени можно. Вот только у него сегодня что ни событие, то самый настоящий праздник, - запасы никотина были исчерпаны. Ну и полетела эта пачка тут же в окно за ненадобностью.

-Тоже охота? - понимающе спросила барышня.

-Угу, - ворчливо ответил парень.

-Держи, - она зажала горящую сигарету между пальцев и протянула соседу.

Миха, конечно, подумал пару секунд, глядя на предложенную сигарету, ибо ситуация до сих пор казалась какой-то сюрреалистичной, но в итоге привередничать не стал и тоже затянулся.

-Что-то ты больно доброжелательна… - с подозрением выдал Миша.

-Да расслабься, я же не слепая. Тоже денёк ни к чёрту? – со спокойным интересом спросила Яра.

-Типа того… - вместе с этой фразой он издал протяжный грузный вздох.

И вот уж не было печали, так снаружи послышался звук разбивающихся о крышу капелек дождя. Только сейчас эти двое заметили, как погода решила стремительно изменить своё настроение, а заодно и чьи-то планы.

-Хм… А ты вовремя, - с какой-то хмурой задумчивостью сказала Яра.

-Пытаешься искать плюсы?

-А что ещё делать? - фыркнула барышня. - У меня, знаешь ли, тоже день не задался, так что хочу увидеть хоть что-то хорошее. Долго нам вообще ехать?

-Примерно час.

-Тогда я покемарю немного, ты не против?

-Нет.

-Класс. Толкни меня, как будем подъезжать к бару.

На лице Миши после всего озвученного был виден один конкретный полный отчаяния и пустоты вопрос: во что я вляпался?

Впрочем, не сказать, что у него был какой-то выбор, так как лишние проблемы ему совершенно не нужны. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть, поэтому парню было гораздо проще согласиться с правилами игры, которые ему навязывала эта дождливая ночь.

Остаток дороги они провели так, как и предполагалось, - Миша в роли шофёра крутил баранку, а наглая принцесска пребывала в другой реальности, полной самых сюрреалистичных и фантастических грёз. Прямо-таки повторение того, что было ещё утром, но только через призму некого кривого зеркала.

По правде говоря, баров Миша, конечно, знал много, но этот день был и без того слишком уж длинным, чтобы растягивать его ещё и ночными покатушками в качестве извозчика для панкушки с улицы. Хотя ему и в обычной ситуации-то было бы лень этим заниматься. В любом случае, Мишаня просто вырулил к уже знакомой солидной пивнушке, которая располагалась чуть ли не под окнами их с Павлухой съёмной хаты.

-Приехали, - как и было обговорено, Миша толканул задремавшую кеглю.

-М? А, понятно, - сонно ответила Яра.

Миша сразу же вышел из машины и, дождавшись пока девчонка выползет оттуда со своей сумкой, закрыл её.

-Что ж, спасибо, что подкинул, - отсалютовала девушка.

-Ага. Постарайся больше не прыгать под колёса, - устало ответил Миша.

-Длинноват у тебя язычок, - чуть ли не прорычала Яра. – ну ладно, прощу. Бывай!

-Угу.

На этом каждый постепенно побрёл в свою сторону - Миша, едва волоча ноги, к себе, а побитая мадама, тягая сумку, залечивать душевные раны путём распития элкогольных напитков. В принципе, на этом они и должны были разойтись, и, скорее всего, больше никогда не встретиться, однако Яра остановилась на полпути к бару, явно о чём-то задумавшись. Ещё через секунду она обернулась и глянула на Мишу через плечо.

-Эй! - она окликнула его.

-Чего? - остановившись и развернувшись, откликнулся парень.

-Не хочешь выпить за знакомство?

Вопрос прозвучал на удивление серьёзно.

Находясь в окружении вездесущих луж, оставшихся после дождя, они стояли под мигающими фонарями, робко освещающими всю эту странную картину, и смотрели друг на друга уставшими взглядами. По обоим было видно, что сегодняшний день выпил из них все соки, став очередным тяжёлым испытанием на жизненном пути. Парень призадумался, прокручивая в голове последние события, а так же все «за» и «против». И что же в итоге?

-А пошли.

-Круто, - довольно фыркнула Яра. - выручишь даму в беде? - кивнув на сумку в её руках, спросила она.

Ничего не ответив, Михал Саныч просто забрал у новоиспечённой собутыльницы эту непосильную ношу и побрёл в сторону бара.

-Какой мужчина! - наигранно восхищённо промурлыкала девушка.

Само заведение было стилизованное на Американский манер. Представьте себе самую стереотипную пивнушку, и, в целом, будете иметь представление о том, как это место выглядит. Впрочем, даже не смотря на это, своего шарма у него не отнять. Всё же в здешний краях такой колорит привлекает внимание и притягивает, да и за качеством тут не заржавеет. Не лакшери-шмакшери, но местечко приличное.

Махнув рукой знакомым лицам неподалёку, Михаил уверенно навалился на барную стойку, пока его спутница присела на стульчик рядом, наблюдая за происходящим.

-Товарищ, бармен, - он постучал по стойке. - разрешите докопаться!

-М? - оторвавшись от своих дел, лысый здоровяк с пышной бородой обратил внимание на посетителя. - О, Шальной! Собственной персоной! - радостно хохотал мужчина. - Здарова, родной! Тебе как обычно? - хитро прищурился он.

-Здаров, Игорич! Мне - да, а… - он задумчиво посмотрел на Яру.

-Хочу нахрен забыть сегодняшний день, - уверенно заявила девушка.

-Будет исполнено! - торжественно огласил бармен, приступив к своим барменским колдунствам.

-Счас он нам бурду свою нашаманит и отскочем, - сказал Миша.

-Поняла… Шальной, - хихикнула крашенная.

Пока лжерыжуле было весело, у Миши, казалось, аж зубы скрипнули в моменте, пускай он и пытался этого не выказывать.

Когда Игорич закончил свою магию, дуэт хватанул эти алхимические микстуры и упорхнул за один из свободных столиков с диванчиками.

-Обожаю будние, - блаженно растаял Михаил, приземлившись на предмет мебели. - пей не хочу и тишина…

-А работа? – сев напротив, спросила Яра.

-Блин, ещё погода такая кайфовая…

-А работа?

-Сгонять бы шашлыков пожарить…

-Работа…

-Шашлыки…

-Понятно, - фыркнула девушка. - ну что? - она подняла свой бокал. - За знакомство?

-За знакомство.

Михаил так же поднял стеклянный сосуд и чокнулся со своей случайной собутыльницей. Та, к слову, попыталась залпом опрокинуть в себя содержимое, но, похоже, панкушка много на себя взяла.

-После такого я вообще всю неделю забуду, походу… - закашлявшись просипела Яра.

-Игорич он такой, - ухмыльнулся Миха. - с точностью выполняет заказы.

-А я смотрю, тебя тут знают. Ты какая-то важная завсегдатая шишка?

-Ну, шишка-то не шишка, но бываю тут время от времени, вот и всё.

-Ясненько. А почему “Шальной”? Не похож ты как-то на шалунишку, - усмехнулась Яра.

-Я тебя чуть не сбил, а ты говоришь «не похож». Интересно.

-Хах! Ну, да. Но, мне кажется, это немного не то. По-моему, за этим стоит какая-то интересная история. Расскажешь?

-Не горю желанием.

- Спроси ТЫ меня о чём-то личном - тогда будем в расчёте. Что скажешь? - она уставилась на парня выжидающим взглядом.

-Скажу… Скажу, скажу, скажу… Чёрт с тобой - согласен.

-Класс, - самодовольно протянула крашенная.

-Дамы вперёд, как говорится.

-Вот же лис! - рассмеялась девушка. - Ладно. И что же тебя интересует?

-Ну… Что за синяки?

-Неудачный выбор спутника жизни, - подумав, ответила Яра. – нашёл себе вариант получше, чем дурнушка из неблагополучной семьи, и выдворил меня из хаты с вещами. Ну, мы и подрались немного. Но ничего, бывало и хуже. Выкарабкаюсь как-нибудь.

-К родителям завалиться не вариант?

-Эти алкаши на меня давным давно болтяну забили, - отмахнулась девушка. – никогда с ними не ладила. Постоянно скандалы, постоянно без денег. Приходилось подрабатывать, чтобы было на что в школу одеться, иногда вообще по знакомым или родственникам шататься. Сегодня тоже ругань была… Да и пошли они куда подальше… Вообще все… - закончив говорить, Яра опрокинула ещё бокал. – Ну а ты? Сам-то чего такой убитый?

-Тоже родители, - вяло ответил Миша.

-Оригинально, - хихикнула панкушка.

-И тоже проблема с… Противоположным полом…

-Просто начни рассказывать, - она едва сдерживала смех.

- Мои родители… Скажем так… Противоположность твоих. Тотальный контроль - шаг вправо, шаг влево - расстрел. В школе одни пятёрки, после школы куча секции, ещё занятия дома. Накосячил - ты плохой, чего-то добился - старайся лучше. Они хотели, чтобы я вырос достойным человеком, за которого было бы не стыдно, а в итоге я чуть в психдиспансер не загремел из-за бед с башкой. В итоге сорвался и бросил всё к чёртям - снял с корешем хату и живу припеваючи.

-Ну, свалил и правильно, я считаю, - понимающе начала Яра. - я тоже терпеть не стала. Тяжело, конечно, но ни о чём не жалею. И тебе не советую.

-Знаешь, сегодня отвозил подругу в тот город, а когда к её дому подъехали - оп - там батя. Он до меня докапываться начал, ну, я и не сдержался и уработал его.

От услышанного Яра даже слегка подавилась.

-Кхм… - она была удивлена, мягко говоря.

-И это была наша первая встреча за два года…

-... - теперь её шок был ещё сильнее. - Хах! У меня с моими всякое бывало, но до такого никогда не доходило…

-Сам в шоке, - фыркнул парень. - Просто как-то не выдержал… Свозил, блин, подругу домой…

-Думаешь, её рук дело?

-Да не, - отмахнулся Миша. - это явно не в её стиле. По крайней мере, я уверен, что она не сделала это намеренно. Может, проболталась где-то кому-то, может, родители постарались. Не знаю. А сейчас они мне, наверное, всей гурьбой названивают, чтобы я не наделал глупостей, - он ненадолго обернулся к своей недавней жертве и осмотрел ту с ног до головы, а после опять отвернулся. - но я уже наделал, - усмехнулся он. - ну что? Все друг другу душу излили?

-Ещё нет, - хитро начала Яра. - ты ещё не рассказал, откуда у тебя такая кличка.

-Да ё моё… - Миша закатил глаза.

-Да ладно тебе! - она слегка пнула его по ноге под столом. - Давай сменим эту депрессуху на что-то более весёлое!

-“Что-то более весёлое” у тебя в стакане.

-Не, ну, это весело, конечно, но ты поинтереснее.

-Сколько раз я уже слышал подобное… - в голосе Миши промелькнуло некое самодовольство.

-В каком смысле? - Яра хитро прищурилась.

-Да в таком, что вы девчонки такие одинаковые, аж смех пробирает.

-Нихрена себе заявка! Ну-ка обоснуй! - она даже подсела ближе, чтобы эффективнее угрожать.

-С какой бы девкой не познакомился, вы все реагируете и ведёте себя одинаково, - на Мишу её действия не произвели впечатления. - каждая интересуется, почему “Шальной”, и каждая ведётся на первое впечатление, типа я какой-то мутный штрих.

-Ну, судя по тому, что ты тут наговорил, ты реально какой-то мутный, - ехидно улыбнулась Яра.

-Вот кто бы говорил!

-У тебя претензии? - она придвинулась ещё ближе.

-Только к твоему гонору, девочка, - он слегка оттолкнул собутыльницу. - осядь, пьянь.

-Слышь, Шальной, не шали, - схватив того за воротник, мурлыкнула крашенная.

-Ты заигрываешься, - Миша лишь самодовольно ухмыльнулся и сжал её руку за предплечье. - хочешь ещё парочку синяков?

-Уже забыл, что ты и так мне всю задницу отбил?

-...

-...

-Аргумент, - Миха отпустил схваченную руку.

-То-то же, - Яра так же успокоилась, оставив воротник парня в покое. - так ты ответишь или дальше будешь морозиться?

-Почему «Яра»? Это же явно не имя.

-Ярослава. Сокращённо “Яра”. Такой ответ тебя устроит? - сказала она и закусила губу в томном ожидании.

-Понятненько… Ну, ладно… Погоняло “Шальной” мне дали пару лет назад, когда башню срывало. Любил иногда пошалить, вот и прилипло ко мне. Со временем-то я успокоился, а вот кличка осталась. Такой ответ тебя устроит?

-Я надеялась на что-то большее, - игриво сказала она, «пробежавшись пальчиками» по руке парня.

Пока они заигрывали друг с другом, мимо них проходило несколько тех самых знакомых Мишани, которых они встретили на входе. И они явно услышали разговор двух побитых душ.

-Расскажи ей, как ты ментов в обезьяннике запер, - якобы «шепнул» один.

-Или как ты депутата в пешее эротическое послал на спор, - гыгыкнул второй.

-Не, не, не, расскажи, как ты колдуна нахрен послал, - протараторил третий.

-Шли бы вы отсюда, пока целы… - сквозь зубы выдавил парень.

Те, заливаясь смехом, ретировались из бара восвояси.

Яра с нескрываемым интересом посмотрела на собутыльника.

-Не смотри на меня так, - отвернулся Мишаня.

-Я так многого о тебе ещё не знаю, - томно мурлыкнула Яра.

Направление своего взгляда она так и не изменила.

-Что же это за истории такие?

-Может быть, я их как-нибудь расскажу, но… Не сегодня.

-Да ладно тебе! Хватит уже динамить меня!

-Хм… А я и не динамлю. Самое интересное ещё впереди, - хитро прищурился парень.

-В каком смысле?

-Кто знает… - ехидство во взгляде никуда не делось.

Немного помолчав, Яра вдруг рассмеялась.

-Что? – с улыбкой спросил Миша.

-Так и будем размениваться словами или продолжим разговор в более… Интимной обстановке? – хищно прищурилась крашенная.

-Похоже, не мне одному алкоголь в голову ударил.

Как и хотела девушка, Мишаня не стал разоряться на какие-то неуместные дифирамбы, а просто прыгнул с места в карьер, скажем так. Буквально в одно движение Миша закинул наглую девицу себе на плечо, не забыв при этом прихватить недопитые микстурки. Оставив на столике несколько бумажных купюр, парень повернулся к бармену и отсалютовал, молча прощаясь. Игорич последовал его примеру, одарив того ехидной ухмылкой после увиденной картины, и тогда эта парочка ушла восвояси…

Глава 9

Утро. Такое прекрасное и вместе с тем болезненное явление. Особенно восхитительно после крайне тяжёлого дня осознать, что ты ни черта не выспался, оставшись в состоянии размазанного червяка. И ничто так не бодрит, как похмелье - извечно тщетная плата за попытку забыть все накопившиеся проблемы и невзгоды. Сколькие обжигались на этом и сколько раз они наступят на те же грабли? Наверное, это один из тех вопросов, на которые никто и никогда не найдёт ответа. И уж кто бы мог подумать, но утро Михаила, как ни странно, началось там же, где и закончился его насыщенный на события день. Таких хлопот, конечно, порой и врагу не пожелаешь, однако что-либо поделать с последствиями он глобально ничего не мог. Но вот что действительно было в его силах, так это, наконец, продрать свои глаза и осознать, что жить хочется всё меньше и меньше.

Миша в очередной раз протёр свои мешки, которые напрочь заменили ему глаза, и попытался подняться. Однако попытка оказалась, на удивление, безуспешной. Замешательство и любопытство тут же свергли с пьедестала сонливость и рассеянность. Его красные глаза чутка выглянули из-под мешков и увидели не менее красную макушку, чья владелица нагло сопела на груди пожёванного жизнью дуркеллы. Теперь вместо замешательства и любопытства на лице Мишани господствовало изумление и осознание. Такая вот сомнительная игра престолов в пределах одного нечистого разума.

Впрочем, будить или нагло скидывать девицу парень не собирался - сама проснётся. Он аккуратно выбрался из-под где-то шестидесяти килограмм прекрасного и в очередной раз стал мрачнее тучи. Виной всему солнце. Проклятое солнце, которое, не церемонясь, старательно выжигает глаза, настроение и саму жизнь. Впопыхах накинуть на себя хоть что-нибудь из того, что валялось под ногами, и закрыть окна шторами - максимум, который он мог сделать, чтобы повлиять на ситуацию.

Комната погрузилась в спокойный и уютный полумрак, в котором можно было с комфортом ещё поспать часок-другой, но... Увы и ах, настроение всё ещё ни к чёрту, ибо окинув само помещение и остальную квартиру, тихонько выглянув в дверной проём, Михаил натурально ужаснулся, увидев то, в каком состоянии эта самая квартира сейчас пребывает. Были бы здесь хозяева или Пашок - его бы либо выселили, либо вздёрнули за такое. Хвала всем возможным богам и потусторонним сущностям, что ни тех, ни другого тут сейчас не было.

Мысли об уборке были благополучно заброшены в дальний ящик где-то на задворках сознания, уступая место желанию поскорее добраться до “обезбола” в ванной да перекусить чем там холодильник богат. Ну и телефончик заодно прихватить по дороге. Пара стаканчиков, зашлифованных наспех сварганенной закуской, более-менее привели в чувство бедолагу на Михе. Теперь пред ним предстала ещё одна неприятная напасть - надо включить телефон, который он так бесцеремонно вырубил в припадке бешенства. Это же опять будут звонки, тысячи смс и так далее, и тому подобное. У Миши от одной только мысли об этом голова разболелась с новой силой… Ещё стаканчик, чтоб не так грустно было! И всё-таки хочешь не хочешь, а на связи в случае чего быть нужно.

Кнопка включения была зажата. Экран потихоньку загорался разными буковками, которые были мало интересны, а сам Миша с замиранием сердца ожидал, когда же его гаджет взорвётся от переизбытка уведомлений. И, в целом, это было даже не далеко от правды - зажужжал и завибрировал он так, будто сейчас реально быстрее любой ракеты пределы нашей солнечной системы покинет, а некие бедные марсиане будут с ужасом его 15 лет шарахаться от него по всему космосу.

Итоги были ожидаемыми: где-то 15 миллиардов сообщений и звонков от Ники, 1,5 миллиона от матери, пара сотен с неизвестных номер и десятки от спамеров и скамеров. Ну, это так - навскидку. Миша даже читать ничего не стал - переключил телефон на беззвучку и, зевая, отложил его в сторону, чтоб глаза не мозолил. Голова сама собой упала на сложенные руки, и тут же по кухне раздался сдавленный вопль о помощи, обращённый куда-то в космическую пустоту. Миша устал не успев проснуться…

Пока горемычный пребывал в состоянии временной глубокой депрессии, из опочивальни вдруг послышался нормальный такой “бум” с последующим болезненным шипением. Это сразу же привлекло внимание страдающего, и было более чем понятно, что там происходит. Но идти на выручку парень не спешил, считая, что крашенная и сама справится. В принципе, не то чтобы это было неправдой, ибо последняя после недолгих шуршаний тихонько выползла из комнаты. Завидев бодрствующего парня, Яра тут же сфокусировала свой сонный взгляд на нём.

-А ты с утра пораньше на ногах? - хрипло спросила она, присаживаясь рядом.

Руки Яры потянулись к бутылке “обезбола”. В принципе, это было не столь уж удивительно, даже Миша никак не акцентировал на этом внимания.

-Ну да. Сейчас… - парень проверил время на смартфоне. - 14:27 утра.

-И вправду рановато, - облегчённо выдохнула девушка, отлипнув от горла сосуда.

Ненадолго повисла пауза. Причина: никто банально не знал, с чего начать. Да и о чём говорить они тоже понятия не имели. Такая вот немного глупая ситуация.

-Эм… Так и будем мяться, или… - неловко начала Яра.

-Есть какие-то предложения? - заторможено отозвался Миша.

-Пока нет, - пожала плечами девушка.

Между делом, телефон постоянно загорался из-за непрекращающихся звонков. В наименовании контакта, к слову, значилась Ника. Правда, Мишка всё равно сбрасывал, сколько бы она не трезвонила, и Яра обратила на это внимание.

-Призраки прошлого? - она кивнула на телефон.

-Типа того. Только не призраки, а… Ой, не суть, короче, мне в падлу с похмелья красиво говорить…

-Понимаю. Слушай, а… Какие у тебя вообще планы на сегодня?

Миша задумался.

-Игнорировать входящие от бесячих мразей и заливать горе алкоголем, - он постучал ногтем по стеклянному гробу вышеозвученной пакости.

-Звучит… Нормально так. Перспективно.

-Хочешь составить компанию? - поинтересовался Михаил.

То, каким взглядом Яра одарила Миху, можно было описать только одним образом: ты чё, дурак или да?

-Ну естесна! Где ещё я найду такую родственную душу? - бурно отреагировала девушка. - Один фиг делать нечего. И идти некуда.

-Прям вообще-вообще некуда?

-Да забей! Есть у меня один планчик авантюрный, но это не сегодня. Сегодня у меня в планах ТЫ.

-Какая честь, - шутливо восхитился парень. - тебе меня не хватило?

-Не хватило, - хитро прищурилась крашенная.

-Ох, ну раз уж ты настаиваешь, то так уж и быть - возьму тебя с собой. Только надо от похмелья более-менее отойти.

-По-моему, за руль ты сегодня уже не сядешь, - она скосила глаза на “обезбол”.

-Есть такое волшебное слово, называется “такси”.

-А… - до Яры дошло. - Сразу не мог сказать?

-Нет, - усмехнулся Миха.

-Понятно. Я душ приму, не против?

-Вон дверь.

-Составишь компанию? - она хитро посмотрела Мише прямо в глаза.

-Она ещё спрашивает…

Глава 10

Бесконечные трели гудков вновь оборвались, заставляя динамик смиренно умолкнуть, оставляя своего владельца в полной тишине и вынуждая вновь издать протяжный тяжёлый вздох.

-Так и не берёт? - спросил взволнованный голос матери.

-Нет… - тихо и понуро ответила Ника.

-Ну, может, он его где потерял? Мало ли - швыранул или выронил пока бесился.

-Может. И что на него только нашло… - Ника отложила телефон в сторону.

-Папа его так толком ничего и не объяснил… - мама Ники хотела было продолжить, но осеклась. - Ой, знаешь, это уже не наше дело. Им надо самим разобраться, чужая семья всё-таки.

-Да где же они разберутся, если…

-Да что вы заладили, - нервно встрял отец Ники. - Мишка же уже показал, что он мужик с яйцами, в отличие от его папаши! Нормально всё с ним будет, этот не пропадёт!

-Серёжа! - разъярённо встрепенулась мать. - Следи за языком!

-Ой, ну ей же не 10 лет, взрослая уже! Ай, ну тебя…

-Ну и куда ты пошёл!?

-В огород! Буду прятаться от тебя в теплице!

-А ну-ка постой!

Оставив дочку наедине с собой, мать с отцом скрылись в огороде под аккомпанемент собственной нескончаемой брани, выясняя, кто прав, а кто виноват. Впрочем, Нику эти распри особо-то и не касались, поэтому ей было, в целом, всё равно - у неё и без них сейчас сердце не на месте. Чувство вины вещь такая - странная. Казалось бы, по всем фактам ты объективно ни при чём, но вот чувство того, что за тобой косяк, всё равно гложет. Вот это гаденькое, мерзкое чувство, будто яда напился и закусил углём.

После вчерашнего Ника всё никак не могла прийти в себя и успокоиться, что без проблем можно было понять по её внешнему виду: растрёпанная, глаза красные, взгляд в никуда. Тревога и беспокойство так и не позволили ей по-человечески поспать, отчего и здраво мыслить получалось едва ли. Но и ровно сидеть на месте рыженькая не могла. Она то и дело вертелась на стуле, бродила из стороны в сторону, нервно перебирая волосы, однако сколько бы она не накручивала локоны, себя накручивать у неё получалось намного лучше.

И вот на очередном круге бесцельного хождения по комнате в один момент её терпение лопнуло. У девчушки попросту больше не осталось сил ждать с моря погоды. Она наспех собрала рюкзак, накинула кеды и отправилась в сторону вокзала, даже не думая о том, что она скажет маме с папой, и как будет пробираться сквозь каменные джунгли большого и чужого города – всё, лишь бы уже разобраться в этой ситуации.

Правда, её великий марафон продлился недолго - фигуркой она хоть и была девушкой стройной, и даже худощавой, но вот назвать её легкоатлеткой или мастером спорта по бегу на длинные дистанции физическая подготовка, увы, не позволяла от слова совсем. Дабы не умереть от изнеможения, Ника рухнула у ближайшей автобусной остановки. Ждать пришлось не очень долго, что, конечно же, радовало горемычную, которая буквально ввалилась в маршрутку, едва волоча своё не отошедшее от такого стресса тельце.

Едва в окне показались очертания вокзала, Рыжая ракета едва не сбила несколько человек, когда вылетела из борта маршрутки, а после чуть не угодила под колёса в попытке перебежать дорогу по пешеходному переходу. И не было ей дела до того, каким там благим, или не очень, матом её покрывают - всё строго мимо ушей. Сам же вокзал встретил её ровно так, как и подобает подобным местам - грохот колёсных пар, звон громкоговорителей, стук кед по кафелю и гомон пассажиров. В будние, да ещё и в дневное время, народу здесь было немного, отчего и достать злополучный билет на электричку не составило огромного труда. Хотя практически все силы были потрачены, чтобы добраться сюда, в это царство расшатанных нервов и несчастных случаев, так что нашей девочке было, мягко говоря, по боку. Всё, чего ей хотелось сейчас, так это сесть в этот проклятый вагон и поскорее добраться до друга.

Уже плюхнувшись на сидушку в электричке, Ника хотела ненадолго расслабиться, однако от наслаждения спасительным и благодатным кондиционером, который до сих пор был для многих составов в новинку, её отвлёк телефонный звонок. И тем, кто потревожил рыжую дурочку была мама, по видимому, обеспокоенная внезапной пропажей дочери.

-Алло? - опасливо ответила Ника.

-Доча, только не говори, что ты к Мише поехала, - строго начала мама.

-Эм… Да… - осторожно протянула рыжая.

С той стороны телефона раздался крайне огорочённый тяжёлый вздох.

-Ты же всё равно домой не вернёшься? - устало спросила мама. - Ох... Ладно, давай только без глупостей, хорошо?

-Да, мам. Я аккуратно, обещаю.

-Но мы потом всё равно вернёмся к этому разговору, учти это.

-Понятно… - Ника вновь нахмурилась. – Пока…

-Пока.

Рыжая беглянка тихонько выдохнула. Осталось только без происшествий добраться в пункт назначения.

Дневная духота с её неумолимым маревом постепенно уступала место вечерней свежести и прохладе, а в небе проглядывались далёкие звёздочки, доносящие своё космическое сияние сквозь многие световые года. Пока Ника добиралась до столь необходимого ей здания, солнце уже заходило за горизонт, что в условиях весеннего сезона означало крайне поздний вечер. Если удача повернётся к рыжей с не самой презентабельной стороны, то есть риск оказаться в затруднительном положении.

Убитая городской суетой и измождённая после столь долгого и тернистого пути, она едва перебирала ногами, отчего звучала, будто рыжий зомби, шаркающий в сторону лифта. Как раз того самого, куда Миша недавно отправил тройку злопыхателей, нагло потревоживших всеобщий покой. Впрочем, сейчас такие воспоминания особенно нагоняют жути, учитывая то, что от Миши она до сих пор не получила никаких вестей, о чём говорил экран смартфона, не демонстрирующий никаких уведомлений.

Гаджет был благополучно брошен обратно в карман. Тонкий пальчик прикоснулся к затёртой кнопке, отправляя металлический гробик на верёвках по направлению вверх.

Достигнув нужного этажа, лифт отворил свои двери, и Ника тут же подбежала к уже знакомой двери, начав неистово мучить звонок. Так она простояла минуту. Затем две. Затем пять. Затем уже двадцать. Трезвонить она при этом не переставала ни на секунду, пускай итог и был всё тот же. Никто так и не открыл этот злосчастный кусок металла, что, в общем-то, не стало сюрпризом после двадцати минут безрезультатной долбёжки.

От бессилья Ника прислонилась спиной к двери и медленно скатилась вниз. Опустившись на холодный пол лестничной клетки, она совсем расклеилась. Последняя надежда разбилась о непреодолимую преграду прямо за спиной, и теперь девчушка совсем не знала, что ей делать и куда податься, чтобы всё исправить. Вместе с тем ещё и телефон подлил масла в огонь - как только он начал подавать признаки жизни, Ника тут же схватила его, но тут же вновь расстроилась: это оказалось всего лишь напоминанием принять лекарства.

Покопавшись в рюкзачке, Ника достала из него несколько пузырьков с самыми разными таблетками. Теперь она нахмурилась ещё сильнее – лекарства либо уже закончились, либо были близки к этому. Однако ничего с этим сделать она сейчас не могла, поэтому пришлось пить то, что есть.

Чуток поморщившись от неприятного вкуса лекарств, Ника вновь уставилась в пол и заметила, что случайно сдвинула коврик перед входной дверью. Казалось бы, ну, сдвинула и сдвинула – поправь да забудь, но из-под него торчала какая-то бумажка.

Ника, проигнорировав потрёпанный вид, подняла заинтересовавший её клочок бумаги. На нём была написана только одна фраза с подписанным ниже номером телефона: если есть вопросы - звонить сюда, Павел.

Долго думать рыжая даже и не стала - тут же затарабанила пальцами по дисплею, набирая номер знакомого. Прислонив динамик к уху, Ника затаила дыхание, а когда послышались гудки, вообще будто пульс потеряла. Длились они буквально пару секунд, однако эти мгновения показались девушке самой настоящей вечностью, которую ей ни за что не хотелось бы пережить вновь.

-Алло? - внезапно послышалось с той стороны трубки.

-А… Алло!? - Ника поймала панику, но попыталась успокоиться. - Кхм! П-паша? Это Ника.

-А, Мишанина подруга, да? - расслабленно продолжил Павел. - Чё, как?

-Ну… Как сказать… Короче, проблема есть…

-Та-а-а-ак, - Паша напрягся. - чё случилось?

-Ну… В общем, Миша куда-то пропал. На звонки не отвечает, и дома его нет, - дрожащим голосом ответила Ника.

-Та-а-а-ак. А почему он вдруг пропал ты в курсе?

-В курсе… - стыдливо выдавила Ника.

-И?

-Мы когда в наш городок родной приехали, он там с отцом встретился, и… Он его ударил.

-Погоди, что!? Ты его с родителями свела!?

-Нет, всё не так было!

-Твою-то мать… Сука… Если у него опять фляга свистнет, это ж вообще баста будет!

-Что ты…

-Ничего, блин! То, что он с родаками пересёкся, крайне хреновая новость! Короче, сейчас я обзвоню пару местечек, где он может быть, и наберу. И не дай бог что-то опять пойдёт не по плану… Усекла?

-Д-да…

-Вот и ладушки.

Павел бросил трубку, оставляя Нику один на один с пожирающим её страхом…

Глава 11

-А м-меня точно туда п-пропустят… - запиналась и паниковала Ника.

-Да иди, иди, я уже обо всём договорился, - раздражённо ответил Паша, голос которого доносился из динамика.

-Ладно…

Телефонный разговор оказался коротким, и Ника, переминаясь с ноги на ноги, вновь окинула взглядом пункт назначения. Павел таки пробил по своим контактам, где пропадает заблудшая душа по имени «Михаил». Заведение это было крайне вызывающее – элитный ночной клуб, куда пускали далеко не каждого. Музыку, которая играла внутри, было слышно аж через дорогу, а обилие кислотных неоновых вывесок буквально разъедали Нике глаза. Очевидно, что рыжая к таким вещам совершенно не привыкшая, а потому даже мысль о том, чтобы подойти к фейс-контролю вызывала неподдельную тревогу. Всё, о чём она сейчас могла думать – это поскорее сбежать отсюда, и желательно с Мишей.

В любом случае, отступать стало поздно уже в момент отправления электрички, поэтому выбора и не было. Собравшись с силами, Ника двинулась ко входу. Конечно, отдельной задачей было протиснуться через толпу гуляк, которые выстроились буквально в стену. Омрачало ситуацию также и состояние отдельно взятых доходяг. Многие уже были изрядно выпившими, а если таковых ещё и вышвырнули из заведения, то их буквально распирало от желания расколотить кому-нибудь чердак. Вот это уже было угрожало не только нарушением личного пространства, но и риском для здоровья, что намного страшнее.

Один из охранников заприметил бестолкового рыжего сыщика, пока та робко пыталась избежать лишних проблем.

-Ника Сергеевна? – пробасил он.

-А, э… Н-ну, да… - замялась девушка.

Охранник отошёл с прохода.

-Грач предупредил о вас. Вот ваш пропуск в вип-ложе. Приятного вечера.

-С-спасибо, - она неловко приняла протянутый пропуск и быстро прошмыгнула мимо.

Внутри клуба проблема с давкой обстояла ничуть не лучше. В целом, если вы хоть раз видели кино, где фигурировала такая локация, то картина уже покажется заурядной. Танцевальная площадка посередине, бар в дальнем углу и балкон, который, вероятно, является вип-зоной. Музыка – есть, танцы – есть, алкоголь – в избытке, вещества – официально нет, но все всё понимают. Если подытожить, то в это местечко действительно было вбухано немало, и усомниться в этом тяжело. Сгинуть в долговой яме после посещения такого заведения – дело плёвое. С балкона второго этажа как раз было видно претендента на роль такого везунчика.

Там Ника увидела парня, от вида которого у неё чуть глаза не выпали. Весь взъерошенный, с сигаретой в зубах, едва стоящий на ногах с бутылкой шампанского в руках. Самым страшным было то, что в этом тусовщике рыжая узнала Мишу…

Через несколько секунд содержимое стеклянного сосуда полетело в зал, забрызгивая всех, до кого только могло достать. Не сказать, что гости сильно расстроились из-за этого, но недовольные были. Правда, поделать с этим они уже ничего не могли, ибо без доступа к вип-зоне им просто дали от ворот поворот. Иначе говоря, Миша остался безнаказанным за свою выходку, и, хохоча, скрылся куда-то вглубь этажа.

Как только фигура ускользнула от неё, Ника тут же поторопилась к лестнице, где стояли двое охранников, в чих взглядах буквально читался вопрос «чё надо?». Пропуск, который девушка заранее продемонстрировала, заставил их сделать лицо попроще.

Атмосфера верхнего этажа в корне отличалась от того, что происходило внизу. Это место отлично подошло бы для съёмок какой-нибудь криминальной драмы, где владелец клуба, закуривая сигару, самодовольно и нагло сверлил бы своим взглядом пришедших просить у него помощи коллег по преступному цеху, попутно раздавая своим приспешникам приказы с подзатыльниками. Здесь всё было куда более помпезным – «короли жизни» не отказывали себе ни в дорогой выпивке, ни в дорогих женщинах. На фоне всей этой мечты о красивой жизни выделялся один закуток в дальней части этажа. Он был, казалось бы, непримечательным, однако его выделяли посетители, которые проводили там свой досуг. Один явно готовенький молодой человек и одна явно готовенькая девушка.

В парне-то Ника сразу узнала своего горемычного друга, но вот девушка была ей незнакома, что смутило рыжую. Она осторожно подошла ближе, но… Теперь ей было совсем неловко, ибо эти двое оказались… Крайне заняты друг другом, скажем так. Миша и Яра были настолько увлечены поцелуем, что попросту не замечали никого вокруг.

-А-а-а-а-а, - протянул кто-то неподалёку. - что, застукала парня за изменой? - спросил подпивший мужчина с соседнего ложе.

-А? – Ника не сразу поняла вопроса. – Чт… Н-нет, просто…

-Да ладно, - он подошёл ближе. – ну что я, не знаю, что ли, как оно бывает?

-Извините, но вы действительно не так поняли!

-Если ему на тебя плевать, то стоит просто забыть о нём и не мучить себя односторонней любовью! – мужчина приобнял Нику и попытался притянуть ближе к себе. – Пойдём, покажу, как запивать горе.

-Да отвяжись ты!!!

К несчастью, рыцарь с белой горячкой и не думал униматься. Он продолжал нагло клеиться к Нике, которая шумно визжала, чтобы тот отстал от неё, и помощь таки пришла.

Сколь быстро этот нахал разогнался до активных действий, столь же быстро и отправился на боковую, потеряв при этом несколько зубов. Спасителем же Ники оказался ещё более нетрезвый балагур, который без раздумий влепил смачный хук прямо в челюсть этого неприятного типа. Соперник пал жертвой нокаута в первом раунде. Все судьи, в лице одной Яры, аплодировали и свистели в поддержку своего фаворита, однако даже столь незначительное количество взбудораженной публики не мешало Мише гордо принимать овации.

-Привет, - весело начал парень. – присоединишься? – он кивнул в сторону их с Ярой столика.

Теперь Ника окончательно была сбита с толку. В конце концов, она ожидала неприязнь с его стороны, агрессию, но явно не этого.

-Спасибо, но я откажусь… - неуверенно произнесла Ника. – Миш, мы можем поговорить? НАЕДИНЕ.

После этих слов парень резко помрачнел. Он пытался хотя бы внешне сохранить былой задор, но получалось не ахти как.

-Мадам, пять минут, - Миша обратился к Яре. – я туда и обратно.

-Миша, этот разговор явно не на пять минут, - возмутилась Ника.

Парень завис и задумался. По всей видимости, задумался всерьёз, раз от мозгового штурма у него аж всё лицо перекосило в напряжённой гримасе. Или даже, скорее, раздражённой от того, что человек начинает медленно, но верно закипать.

-Всё, короче, - глядя на собутыльницу, вздохнул Миша. – кина не будет.

-Да вы чё, угораете? – поникла крашеная.

-Давай-давай! С-час, таксу вызову, и до меня. Дело резко появилось.

-То самое? – окинув взглядом Нику, спросил Яра. – Ладно… Пошли…

Миша и Яра собрали ноги в руки и поплелись в сторону выхода. Ника же летела так, что чуть ли не возглавляла их троицу, желая поскорее выбраться из этого царства греха.

Уже на улице Яра грузно брякнулась на ближайшую лавочку в ожидании заветной машинки, что должна была доставить это практически бездыханное тело в её временную обитель. Ника и Михаил отошли поодаль, предвкушая не самый приятный разговор.

-Ну и? - безучастно начал Миша. - Будешь мозги мне выедать после или удивишь?

-Не говори так, - насупилась девушка. – ты можешь объяснить, что вообще произошло? Давай просто спокойно поговорим. Без скандалов, без нервов.

-Слушай, Ник, а тебя не учили не совать нос не в своё дело? Захочу – обязательно всё расскажу, а пока обойдусь без этого.

-Миша, успокойся, пожалуйста.

-А я спокоен! Не видишь, что ли!?

-Л-ладно, ладно, не злись. Я понимаю, что… У тебя с родителями… Не всё гладко, но я просто волнуюсь за тебя, да и Паша тоже сам не свой…

-Ты и ему всё слила?

-Ну…

-Господи, как ты мне, блин, дорога…

-Но я…

-Давай кое-что проясним, - Миша взял Нику за плечо и грубо оттащил ещё дальше от Яры. – объясни-ка мне, кто ты вообще такая, чтобы я перед тобой отчитывался? Мне вот что-то вообще не легче от того, что ты как снег на голову упала, и начала права качать. ТО ей не нравится, ЭТО ей не нравится, а тебя кто спрашивал? Кто тебя просил в это лезть?

Вместо ответа Миша получил хлёсткую пощёчину, эхо от которой раздалось по всей улице. Это привело его в ступор, в котором он пытался осознать, что сейчас вообще произошло.

-«Кто я такая?»… - вытирая слёзы, начала Ника. – Я та, кто испугалась за тебя, приехала помочь, и что я вижу? Что ты как тряпка, которая вместо того, чтобы решить свои проблемы просто бухает и кидается на всех. Я не требуют от тебя мириться с отцом, не требую извиняться; просто попросила всё спокойно объяснить, а ты даже этого не можешь. Я надеялась, что мы по-прежнему будем дружить, как в школе… Но… Похоже, ошиблась…

-Как же ты достала… - послышался усталый голос Яры.

Едва ли кто-то успел сообразить, что к чему, как спустя секунду и без того тусклый свет уличных фонарей окончательно померк для Ники. Яра, которой опостылела вся эта драма, хорошенько вложилась в точный хук, отправивший новую «подругу» в глубокий нокаут. Да, крашеная была пьяна и нетвёрдо стояла на ногах, но чтобы попрощаться с Никой на остаток вечера много и не нужно было. Голубоглазая ромашка упала, считай, что замертво, распластавшись по сырому асфальту возле шумного притона.

-Ты совсем больная!? – сбросив оцепенение, Миша тут же бросился к Нике.

-Скажи «спасибо», что решила твою проблему, - брезгливо обронила Яра.

-Да от тебя их ещё больше стало! Иди отсюда нахрен!

-Мих, я…

-Я сказал, ПРОВАЛИВАЙ! – он оттолкнул её как можно дальше.

Пьяная неформалка тут же свалилась с ног и едва не попала под колёса подъехавшего такси.

Увидев машину, Миша, не долго думая, поднял Нику на руки и перетащил её в салон, сев рядом на заднем сидении.

-Давай в больницу пулей! Дорогу покажу, если навигатором не богат, только быстрее, я тебя умоляю!

Договорившись с водителем, парень тут же схватился за телефон и трясущимися руками судорожно нащёлкал нужный контакт.

-Ну, давай, блин, бери трубку…

Первые несколько звонков оказались совершенно безрезультатными, отчего Миша был близок к панике – Ника по-прежнему не приходила в себя. Спустя ещё пару звонков вселенная таки сжалилась над ним.

-Алло?

-Артём, помощь! Срочно! Я еду! – чуть ли не кричал Миша.

-Чё? Какая помощь, куда?

-Больница, больница! Человека рубанули, а она в себя не приходит!

-Ладно-ладно, давай как обычно. За тобой должок. ОПЯТЬ, - недовольно ответил Артём.

-Да, да, только быстрей!

-Да собираюсь я…

Глава 12

Артём вышел из палаты в пустой коридор больницы, где помимо давящего гула электроприборов был и Миша. Он сидел на полу и не мог найти себе места, нервно обкусывая губы и пальцы.

-С твоей подругой всё нормально. Вроде бы. Ну, разве что удар не держит, - со вздохом начал Артём. – как очнётся – опрошу её.

-Спасибо, - угрюмо кивнул Миша.

-А я-то думал, что это круто, когда за тебя девчонки дерутся. Ладно, езжай-ка ты домой и отдохни, а то такому прекрасному врачу, вроде меня, невыносимо смотреть, как человек себя изводит. Психология, конечно, не моя область, но вот почки застудить на холодном полу…

-Ладно, ладно, - отмахнулся парень. – понял уже.

-Утром наберу. Кстати! Пока не забыл. Есть ещё кое-что. В общем, ты был прав: Ника твоя и вправду привирает. Всего не знаю, но из того, что понял, положение её далеко от понятия «ничего не серьёзного». При должном лечении жить будет, но смотри, чтобы с ней подобных курьёзов больше не случалось. Вот теперь точно свободен.

-Успокоил…

Более врач не был намерен продолжать разговор. Он кивнул на прощание и побрёл в сторону своего кабинета. Теперь Миша был полностью предоставлен самому себе.

Вскоре к больнице подъехало ещё одно такси, в котором бедолага и добирался до своего человеческого муравейника, погрузившись в мысли, пока за окном проносились фонари и светофоры, что отражались в стекле.

Лифт шумно возвышал его чуть живую тушку на нужный этаж, а когда двери раскрылись, он вышел на лестничную клетку. Мутный взгляд таки смог сфокусироваться на многострадальной двери, однако она быстро утратила интерес своего арендатора. Причиной тому была девушка, что сидела на полу и опиралась спиной на эту самую дверь. По ярко окрашенной красной башке Миша сразу понял, кто она такая.

-Ну и чё ты тут забыла? - неохотно спросил парень.

-Вещи хочу забрать. Они ж у тебя все остались, - стыдливо выдавила Яра.

-Ясно.

Все, вроде как, прекрасно понимали, что они друг друга поняли и диалог окончен, но никто при этом даже не сдвинулся с места.

-Я реально накосячила, да? – тяжело вздохнула девушка.

-Достаточно протрезвела, чтобы понять это?

-Ну… Типа того…

-Что ж… В принципе, я тоже достаточно протрезвел, чтобы выслушать.

-Я же вижу, что ты ещё злишься, - фыркнула крашеная. – какой в этом смысл?

-Я злюсь, но… Может, войдём уже, а?

Яра поднялась с пола и отошла в сторону. Миша вогнал ключ в замочную скважину, повернул его, и теперь небольшая квартирка могла принять их с распростёртыми объятиями. Через минуту они уже сидели на кухне. Впрочем, менее неловкой ситуация не стала.

-Ну… Я могу собрать вещи и свалить, так что… - Яре всё ещё было стыдно и она попросту не могла заставить себя посмотреть на собеседника.

-А извиниться ты не хочешь? - безучастно спросил Миша.

-Прости…

-Не передо мной, - отрезал парень.

-А? - от недоумения девушка аж глаза от пола оторвала.

-Б. Я-то уже всё прекрасно понял, но… Утром поедем в больницу, и ты ИСКРЕННЕ извинишься перед Никой за своё поведение.

-Ладно, ладно. Ну и… Как она там хоть?

-Она… Живая она, короче. Есть у меня там свой человечек, он за ней приглядит. И это… Спасибо, конечно, что заступилась, беспокоилась, но больше так никогда не делай. Лады?

-Лады… - виновато протянула Яра. – Постараюсь больше не бить всяких су… Кхм! Постараюсь.

-Допустим, поверил. Пошли спать. Тебя ждёт тяжёлый день.

-Да блин…

Как и было условлено, стоило Нике прийти в себя, Артём тут же набрал Мише. Очевидно, что этот бедокур тут же сорвался в больницу, не забыв прихватить с собой крашеную королеву панков. Впрочем, та не шибко-то сопротивлялась, хотя и было видно, что делает она это с неохотой.

В любом случае, доехали они без происшествия и без разговоров – неразрешённость ситуации всё же давила. Миша припарковал машину недалеко от входа, а там их уже ждал Артём.

-Что, личное сопровождение для особых клиентов? – хрипло съязвил Миша.

-Побоялся, что ты с буха не вспомнишь, куда идти, - парировал врач. – пошевеливайтесь, а то у меня и другие дела есть, знаете ли.

-Пасьянс гонять?

-Нет.

-Значит, пасьянс.

Артём даже отвечать ничего не захотел и вошёл в здание. Сам путь был не особо долгим, но постоянные остановки, необходимые, чтобы утрясти рабочие моменты, наглядно демонстрировали, что врач не врал о своей занятости.

-Вот её палата, - проворчал Артём. – если согласится, можете забирать, только смску киньте. Так-то с ней всё нормально, но если захочет ещё понаблюдаться, то может остаться.

-Что нежелательно. Так? – прищурился Миша.

-Да. Это нежелательно, - тихо признался Артём. – сам прекрасно знаешь, что мы тут в обход кассы работаем. Ладно, я побежал.

Панки проводили взглядом своего благодетеля, пока его халат окончательно не исчез за поворотом. Только тогда Миша обратился к Яре, стукнув ту по руке.

-Готова?

-Нет. Но тут уже без вариантов… - пробубнила крашеная.

-Тогда пошли.

Парень распахнул единственную дверь, которая разделяла коридор и палату. Там, на кушетке, сидела одинокая рыжая девчушка, которая отрешённо глядела в окно. На её лице сиял огромный синяк, который был видел даже гигантским пластырем. От лицезрения побоев на юной красавице с фарфоровой кожей двое посетителей невольно съёжились.

Характерный стук двери сразу привлёк внимание Ники, и та, увидев их, замерла. Она не была напугана, или что-то в этом роде, просто банально не знала, как реагировать.

-Привет, - Миша был зажат и нервозен, как и ожидалось.

-П-привет… - Ника была сконфужена, как и ожидалось.

И… Тишина. Яра сунула руки в карманы и попросту не отрывала глаз от пола. Не получалось у неё посмотреть ни на Михаила, ни на её вчерашнюю жертву, что начало раздражать парня. В конце концов, он подтолкнул крашеную в спину, и та невольно подошла на пару метров к пациентке.

Чисто машинально Яра хотела как-то огрызнуться в ответ на это действие, но тут же подавила такой порыв.

-Я… Ну… Сорян за вчерашнее. Бухая была – не соображала.

-Где искренность? – подал голос Миша.

-Эм… Могу договориться со знакомым, чтобы тебе бесплатное тату сделали. Хочешь?

-Господи, что ты несёшь…

-Что!? Я пытаюсь как-то сгладить углы! Я б и сама сделала, если бы инструмент был.

-Ну какие татуировки…

-А я вообще-то не против, - Ника нерешительно подала голос.

В этот момент на девушки устремились две пары удивлённых глаз.

-Чего??? – Миша был в ступоре.

-Ну вот, другой разговор! – просияла Яра.

-Ты сейчас серьёзно?

-Да, - кивнула Ника. – побуду немного бунтаркой. Может, хоть так вы меня за свою примите и бить не будете.

-Умом не блистала, так и последнее растрясли… - чуть слышно выдохнул Миша.

-Я здесь вообще-то! – Ника швырнула в парня подушку. – Так ты сделаешь? – она обратилась к Яре.

-У меня сейчас ни инструментов, ни красок нет, - задумалась крашеная.

-Это не беда, ведь я знаю того, кто их купит, - улыбнулась пациентка и устремила свой взгляд на Мишу.

-Нет! - тут же ответил парень. – Ничего я покупать не буду! Это ж дорого! Наверное…

-Это будет моральной компенсацией, так что не будь скрягой.

-Сто процентов это она у тебя нахваталась, - прошептала Яра.

-Ладно… Как хоть себя чувствуешь?

-Нормально. Побаливает, но жить буду.

-Прости… - вновь поникла крашеная.

-Да ладно уже. Ты ведь пообещаешь больше не лупить меня?

-Конечно, обещаю.

-Если не сдержит, я ей черепушку проломлю, - как бы невзначай сказал Миша.

-Хватит уже! Брейк! Лучше заберите меня уже отсюда.

-Да заберём мы тебя, не вопи.

-А по дороге купим всё необходимое для… А как тебя зовут? – хихикнула Ника.

-Меня все «Яра» называют, - ответила крашеная.

-Поехали уже… - проворчал Миша.

-Как всегда вредный, - закатила глаза Ника.

Дорога домой не заняла у них много времени, однако она всё же очень сильно ударила по Мише – расставаться с дорогими сердцу банкнотами было больно. Радует хотя бы то, что эта история закончилась не настолько печально, как могла бы. С другой стороны, «закончилась» слишком громко сказано…

Пока Ника и Яра лёгкой походкой упорхали к лифту, Миша, как самый истинный женский раб, тащил на себе все покупки. Такова участь всех мужчин, которые имели неосторожность связаться с противоположным полом. Жестокая правда жизни. Всё добро он бросил на диване, и сам следом развалился рядом, однако рыжее чудо оставило новую подругу, пока та отлучилась, а сама подбежала к уставшему бедолаге.

-Михаил Александрович, - заискивающе начала Ника. – дело есть.

-Какое? – насторожился парень.

-Я тут хочу немного поболтать между нами девочками, - она перешла на шёпот.

-И?

-Ну… Можешь сходить за мороженым там, или что-то типа того?

-Ты издеваешься? Мы только что по магазинам шатались!

-Да не ворчи ты. С тобой я тоже хотела бы поговорить наедине. Потом.

-Ладно… Схожу.

-Спасибо.

Глава 13

-А где Миша? – спросила Яра, когда вышла из ванной.

-Пошёл за вкусняшками, - беспечно ответила Ника.

-Ну ладно.

Крашеная бунтарка села на стул рядом с Никой. Вокруг уже были разложены краски, антисептики, маски, тату-машинка и вообще всё, что только могло понадобиться в этом предприятии. Оставалось лишь утрясти один маленький нюанс.

-Итак… Слушай, ромашка, ты вообще уверена, что хочешь этого? – недоверчиво скривилась Яра.

-Ну… Если честно, то нет… - запаниковала Ника.

-Тогда, может, всё-таки не будем этого делать? М?

-Будем!

-Хорошо подумала? Удаление – процедура не дешёвая.

-Будем… Один раз живём… Тем более, раз даром.

-Ладно… Тогда есть ли у тебя аллергии, противопоказания? Что ты вообще хочешь набить?

-Ну, проблем нет, а вот тату…

-Без понятия, да? – усмехнулась крашеная.

-Хотелось бы что-нибудь крутое и яркое, чтоб Миша прям упал, когда увидел.

-Ладно, я набросаю пару эскизов, а там уже выберешь.

Яра тут же окунулась с головой в творческий процесс да настолько, что даже не замечала, как пострадавшая от её рук Ника неприкрыто пялилась на неё.

-Миша так удивился, когда ты заговорила о тату. Он не знал, что ты умеешь такое, да? – улыбнулась рыжая.

-Все удивляются, - отмахнулась Яра. – все привыкли, что тату-мастер обязан быть забит с головы до ног, а у меня их совсем нет. Пока что.

-Забавно.

-Да. Я иногда реально угораю с того, как люди сами придумывают себе что-то и искренне в это верят. А потом выпучивают глаза, когда это оказывается не так. – в ответ на это Ника расхохоталась. – ну ты и ромашка.

-А?

-Ничего-ничего. Не обращай внимания. Так что у вас там за история с Мишей?

-Ты в курсе? – поникла рыжая.

-Ну, так, Мишаня парой слов обмолвился.

-Я ничего толком не поняла. Он… Сильно поругался с отцом… Да, скажем так.

-Я знаю, что они подрались.

-А… Вот как… Как много ты вообще знаешь? Вы давно знакомы?

-Встретились в тот же день, как весь этот кипишь поднялся. Сбил меня, когда ехал домой.

-Чего!? – Ника аж подскочила с дивана.

-Да-да, - пропела Яра. – а после мы пошли на наше первое свидание в бар неподалёку и… Напились. А потом… Была романтика.

-Вот это способ познакомиться… - рыжая свалилась обратно на диван.

-Угу, эксцентричная личность. Слушай, Ник… Он ведь… Тебе нравится, да? – тихо спросила крашеная.

-…

-Ты так переживала за него, да и сам он сорвался, чтоб отвезти тебя в больницу…

-А тебе-то он нравится? – улыбнулась Ника.

-Даже очень. Мне показалось, что между нами много общего.

-Ну… Я совру, если скажу, что совсем не думала об этом, но… По-моему, между нами ничего не может быть.

-Почему?

-Мы… Слишком разные. Да и… Есть другие нюансы… В любом случае, будь у него что-то ко мне, то он вряд ли бы так возился с тобой. Я думаю, вы неплохо смотритесь вместе. Знаешь… Ты мне поначалу не понравилась, ну, когда увидела тебя в клубе… Ну, ты понимаешь.. Но теперь, когда мы поговорили, ты мне уде не кажешься такой вредной.

-Это… Звучит… Странно… - смущённо ответила Яра.

-Да, знаю, - вздохнула Ника. – но я правда хотела бы, чтобы у вас с Мишей всё было хорошо. Мне тоже кажется, что вы очень похожи, что подошли бы друг другу. Ты так не думаешь?

-Мы как раз из-за этого и продолжили тусоваться вместе, - усмехнулась крашенная. - я так испугалась, что он захочет избавиться от меня после того, как ударила тебя, - угрюмо добавила она.

-Расскажи о себе побольше! - улыбнулась Ника.

-Сначала выбери себе эскиз, - Яра передала ей листок со своими рисунками. - только учти: это будет долго и больно. Может быть, даже ОЧЕНЬ больно.

-Уж это-то я понимаю! Хм… Я хочу эту!

Глава 14

Какова может быть реакция и какие могут быть чувства у человека, которого буквально выперли из своей же жилплощади под самым идиотский, по его мнению, предлогом? Конечно, всё зависит от обстоятельств и контекста, но вот сейчас Мише было не очень-то интересно тащиться в ближайший магазин. Впрочем, в данный момент он и не был этим занят, ибо решил чуток поотлынивать от возложенных на него обязанностей. Как-никак, перевести дух лёгким перекуром ему никто не может помешать.

Он расположился на лавке около подъезда соседнего двора, чтобы его точно не было видно из окон, а то не приведи Господь, чтобы рыжая егоза его опять пилила по этому поводу. Вот так он и сидел, потягивая никотиновый стержень в отчаянной попытке расслабиться после всего пережитого. Затяжка. Выдох. Затяжка. Выдох. Ссыпать пепел в урну. И так до тех пор, пока сигарета не закончится вовсе, а когда и та отслужила своё, Михал Саныч растёкся по лавке, подобно сопле. Интересно получается: работать не работал, а сил при этом нет никаких.

В любом случае, такие загадки это пустые глупости, так что Миша попросту решил встать и сходить уже за сладостями. Однако далеко он уйти не смог.

-Я извиняюсь, - раздался голос позади.

Обернувшись, Миша увидел, что называется, двух парней подозрительной наружности. Вы никогда не задумывались о том, что по сочетанию противных шрамов на голове и бритому скальпу можно определить жизненный путь человека и его нравственные ориентиры? Так или иначе, такие вот потенциальные собеседники не вызывали у Миши ничего, кроме желания поскорее слиться с диалога.

-Шальной? - задал вопрос парень.

-Ну типа, - нехотя ответил Миша.

-Я - Стасон, это - Муха. Мы чё, докопались-то. Поговаривают, шо ты с Грачом дружишь тесно. Брешут, не?

-Ну, общаемся. А чё он, натворил чё-то?

-А ты не в курсях? - нахмурился Стасон.

-Я его последний раз видел на тусе у Артура, армянина одного, может, знаете, а после пропал, - невозмутимо ответил Миша.

-И чё, он даже не предупреждал никак?

-По крайней мере, он не говорил, что собрался куда-то. Так где он накосячил-то? Может, помогу чем, если смогу.

-Влип Грач маленько, вот и ищем его теперь, - ответил Муха.

-Да не грузи ты, Мух, видишь ведь - не шарит он, - отмахнулся Стасон. - ладно, Шальной, мы пойдём. Сорян, что докопались.

-Да ладно.

На том и разошлись. Парочка бритоголовых в одну сторону, Миша в другую. Естественно, силясь не подать виду, что занервничал. Конечно же, он понимал, что эти двое ещё оглядываются на него… Так или иначе, сейчас он ничего с этим поделать не мог, поэтому цель в виде сладостей вновь получает наивысший приоритет.

Дотопав обратно, первым, что он услышал, когда открыл дверь, был непрекращающийся скулёж рыжей дурочки. Так он и стоял на пороге, наблюдая за тем, как Яра сосредоточенно причиняет Нике страдания во имя искусства.

-Красота требует жертв… - задумчиво произнёс Миша.

-А!? Чего так быстро!? - завопила Ника. - Уйди, уйди, не смотри! Это должен быть сюрприз!

-Ладно, ладно, - лениво отозвался парень и ушёл на кухню. - я всё равно ещё ничего не видел.

-Яра, долго ещё? - хныкала рыжая.

-Часа три-четыре точно, - подумав, ответила крашенная.

-Я точно умру…

Михал Саныч лишь тихонько усмехнулся. Разобравшись с покупками, парень прошмыгнул на балкон и заперся там так, чтобы ни он их не слышал, ни они его. И вот теперь можно было спокойно уточнить кое-какие моменты.

Миша приложил телефон к уху, терпя томительные гудки, пока абонент с того конца провода не возьмёт трубку.

-Алло? - ответил Пашок, он же Грач. - Даров, Миха. Какими судьбами?

-Дарова-дарова, - тихо проговорил Миша. - стопанули меня с полчаса назад какие-то мутные типчики, Стасоном и Мухой представились. Про тебя расспрашивали и сказали, мол, накосячил ты. Как понимать?

-Так и понимать, - вздохнул Пашка. - беда у нас тут нарисовалась, но ты не кипишуй раньше времени. Тебя-то это всё равно не коснётся. Ты же им лишнего не брякнул?

-Сказал, что мы не контачили с раута Артурчика, и за твои темки я ни сном, ни духом. Вроде бы, поверили, но наверняка сказать не могу.

-Понятно. Но ты всё равно булки расслабь, нормально всё будет.

-Уверен? - Миша не скрывал скепсиса.

-Уверен, - рассмеялся Паша. - иди развлекайся там со своими куколками, дон Жуан.

-Откуда ты вообще про них знаешь!?

-Уже забыл, у кого в том баре и нашем райончике везде глаза и уши?

-Иногда ты меня пугаешь…

-Да брось ты, я просто хочу, чтобы всё было на мази. Ладно, у меня тут дельце нарисовалось. Смотри сильно не балуйся с рыжульками, - последнюю фразу он прямо-таки пропел.

-Пошёл ты!

На том разговор был окончен. К сожалению, успокоить Мишу Пашок не смог, и тот с угрюмым видом валялся в небольшом диванчике. Даже откинул телефон на кресло напротив, чтобы глаза не мозолил. Все эти странные события и недомолвки не на шутку тревожили его, всё-таки когда тебя оставляют в неведении - это не очень приятно, пускай оно и может быть во благо. Но, опять же, глобально он с этим ничего поделать не мог, и это раздражало. За такой нервотрёпкой у него даже иссякали последние остатки сил, которые до сих пор непонятно, куда делись. Он прикрыл глаза, устроился поудобнее и попрощался с реальностью.

Глава 15

К тому моменту, как Миша очнулся, небесное светило светило уже близилось к горизонту, что означало поздний вечер. Последствия дневного сна не заставили себя долго ждать – проблемы с ориентацией в пространстве и времени стали его верными спутниками на ближайшее время. Вместе с тем явилось и желание убиться головой об стенку, чтобы прекратить эти мучения.

В любом случае, хотел он того или нет, а поднимать своё бренное тело с насиженного места было нужно. К великому счастью, никто случайно, или же злонамеренно, не запер Мишу на балконе, так что скрыться с места преступления против режима сна никто не мешал. Свидетелей злодеяния в гостиной не оказалось, однако девичий смех и стук посуды, доносящиеся с кухни, всё объясняли. Туда-то он и поковылял.

Скромная Ника сидела за столом, держа в бледных ладошках самую миленькую кружку с чаем, которую тут только можно было найти. Королева панков Яра, в свою очередь, нагло оккупировала подоконник. Правда, несмотря на подобную «дерзость», пила чай она из не менее мимимишной кружечки. Хотя откуда таким вещам взяться в мужицкой берлоге, где содержание алкогольной продукции могло превышать полки прилавков многих ларьков, было решительно неясно. Но есть ли смысл вообще задаваться таким вопросом, если можно просто любоваться, как на твоей кухне воркуют прелестные дамы. Прямо-таки ромашка и роза. А вот Миша в этой клумбе был, очевидно, сорняком.

-Мило воркуете, - сонно проговорил парень и прошёл к холодильнику.

-Это лучше, чем дрыхнуть весь день, - усмехнулась Яра.

-Да, да, - отмахнулся Миша. – показывайте, что у вас там получилось.

-Вот!

Ника ПЫТАЛАСЬ быть бодрой и гордо продемонстрировали плечо левой руки. Под заживляющей плёнкой Михаил разглядел образы двух азиатских драконов. Один из состоял из чёрного пламени и имел разъярённый вид, а его кроваво-красные глаза внушали тревогу и волнение. Другой же напротив - был из белого пламени, синие глаза которого будто пытались успокоить и утешить того, кто смотрел в них. И было непонятно: пытаются они друг друга догнать или слиться в единое целое, либо же это своеобразный оммаж к фразе “две стороны одной медали”.

-Это типа Инь и Янь? - спросил Миша.

-Сам ты Иня-Яня! - вспылила Яра и бросила в парня скомканным носком. – Я не виновата в том, что эта ромашка выбрала настолько заезженный вариант!

-Я думала, что умру… - опустошённо сказала Ника. - А за ней теперь ещё ухаживать десять миллионов лет надо…

-Она думала, что достаточно просто набить, и всё, - пояснила Яра. - хорошо хоть, что работы было немного - быстро управились. Сам-то не надумал набить чё-нить? - весело спросила она.

-Эм… Думаю, пока нет, но обращусь, если вдруг что, - уверенности в голосе Мише не доставало.

-Тьфу ты! Ромашка вон и то решилась, а ты, мужик, не можешь? Фу-у-у-у-у! Фу-у-у-у-у! Лошара!

-С-час, кто-то в окно полетит… - прорычал Миша.

-Миша, - влезла Ника. – уделишь мне минутку?

-Хочешь поговорить, да? - вздохнул парень.

-Угу. На воздухе, если можно.

-Ладно, чешите, а я спать буду, - потянувшись, сказала Яра и поплелась в спальню.

Ни Мишаня, ни рыжий ангелочек ничего ей на это не ответили. Они просто начали тихо собираться, не проронив ни слова, даже когда остались наедине в тесном лифте. Очевидно, что атмосфера была крайне неловкой и некомфортной. Событий было много. Сказано было много. Оттого и мыслей также было немерено.

Этот ступор не исчез даже на улице, когда они оказались возле уже знакомой песочницы. От свербящего чувства дежавю Михаилу стало попросту тошно. Казалось бы, просто возьмите и поговорите, но слова либо застревали где-то внутри, либо банально не находилось правильных. Ника, похоже, пребывала в аналогичном состоянии.

-Давай прогуляемся кое-куда, - отрешённо сказал парень.

-Веди, - скромно ответила Ника.

Даже с наступлением позднего вечера город отказывался засыпать. Конечно, это не был какой-то кислотно-вырвиглазный киберпанк, полный ярких огней и неоновых вывесок, но любителям тишины и спокойствия и этого будет достаточно, чтобы рвать волосы на голове. Дороги были переполнены автомобилями, тротуары пешеходами, повсюду шум, гам, но только Миша и Ника существовали будто бы в вакууме. За более чем полчаса своего пути они так и не проронили ни слова. Даже не смотрели друг на друга, сохраняя при этом невозмутимый вид. Или, по крайней мере, они очень старались держать лицо.

Вскоре Миша остановился.

-Наверное, тут и поговорим, - вяло огласил он.

Ника осмотрелась. Бывший одноклассник привёл её на набережную, откуда открывался вид на беспокойную водную гладь, на море, за которым не было видно горизонта. Не пляж, конечно, но вид заходящего солнца всё равно завораживал, и потому Ника, не отводя глаз от моря, уселась на ограждение.

-Хорошо здесь, - улыбнулась Ника. - красиво.

-М-да… - Миша прислонился спиной к ограде. - Прости…

-За что конкретно? - рыжая не менялась в лице.

-Сама знаешь, - девушка опустила глаза и заметно помрачнела. – да, вспылил.

-Ты ведь понимаешь, что я невиновна в ситуации с твоими родителями, верно?

-Я тебе верю. У меня и в мыслях не было винить тебя из-за этого. Но… Разговор у клуба накалил конкретно.

-Если… Тебе действительно будет лучше, то я отстану. Уеду обратно, и… Больше не стану донимать тебя.

-Нет-нет-нет, я не к тому! Слушай, прости за всё, правда, я… Наверное, я и вправду был неправ… Просто уже так надоело, что кто-то пытается указать, как мне правильно жить, что не осталось никаких сил это терпеть. И неважно, от кого это слушать.

-И это всё из твоей истории с родителями, - догадалась Ника.

-Угу. Они ещё с раннего детства всю мою жизнь распланировали. Там тебе и репетиторы, и кружки, и всё, что только может быть. Дружил только с теми, кого они одобряли. Ну… До поры до времени. Программы смотрел те, которые они одобряли, одежду носил ту, которую они одобряли. Даже в ВУЗ поступил, который выбрали именно они.

-И в один прекрасный день ты не выдержал.

-Да. Я ещё в школе чуть в психдиспансер не загремел из-за расшатанных нервов, а в шараге так и вовсе чуть конки не откинул от истощения. Потом в голове как будто что-то щёлкнуло. Я даже до конца первого курса не доучился – отчислился нафиг. Пытался объяснить всё матери с отцом, но… По итогу я просто оказался безмозглым и неблагодарным идиотом. «Мы ведь всё за тебя уже спланировали, так что тебе нужно просто следовать этому плану». Так вот они говорили. Мол, всё это только ради заботы обо мне и моём будущем, и всё в таком духе.

-Что ж… - удивлённо отвечала Ника. – Даже мне ясно, что это бред…

-Неужели ты хоть в чём-то со мной согласна? – горько усмехнулся Миша.

-Ну, в мире полно родителей, которые твердят, что хотят как лучше, но… Выходит ровно наоборот.

-Неожиданно услышать такое от тебя. Но радует, что ты понимаешь.

-Я просто говорю то, что вижу. Мне-то с мамой и папой повезло, но… Даже у нас в городе было полно таких семей.

-Знаешь, это ведь не конец истории.

-В смысле?

-После моего отчисления история не закончилась. Оказалось ведь, что они мной никогда не помыкали, не отчитывали. Ну, так они говорили, когда я им предъявил за это. Оказалось, что я себе все проблемы просто выдумал, а теперь ищу виноватых. Они кричали о том, что я помру в нищете, сопьюсь, сбомжуюсь, что они оставят меня без наследства. Если пересекался где-то с какими-то родственниками или знакомыми, то они требовали от них, чтобы те гнали меня. Если пытался устроиться на какую-нибудь подработку или поступить, так они и там мне палки в колёса ставили. Вот так Пашок и стал моим лучиком света в тёмном царстве, как бы это сейчас ни звучало. В конце концов, я оказался главным злом во вселенной, а они святыми, которые всё делали ради меня. Может быть, я мыслю однобоко и не пытаюсь взглянуть на ситуацию с их стороны, но… Делать этого я вообще не хочу. Тем более, что они и сами не торопятся сделать этого. Потому-то я и не выдержал, когда встретился с отцом. Я понимаю, что мне не стоило игнорить твои звонки, знаю, что ты переживала, но… Мне гораздо проще было закрыться в себе и уехать в закат, чем-то что-то объяснять. За это я и прошу прощения. За эгоизм, за слабость. За трусость. Но я реально не хочу связываться с этими людьми. НИ-КО-ГДА.

-…

-Что, разочаровалась во мне?

-Просто перевариваю услышанное, - тихо ответила Ника.

-Вот как? Извини уж, что вывалил на тебя два десятка лет жизни.

-Да ладно. Зато теперь я хоть что-то понимаю.

-Будешь пытаться помирить меня с родителями.

-Я уже говорила, что не буду этого делать. Ну, после всего, что ты сейчас сказал, и подавно. Злоупотребление алкоголем и сигареты ещё куда ни шло, но вот ЭТО… В это я лезть не буду. Хотя твоя мама и намекала…

-Что?

-Тётя Света ведь главврач в больнице, где я лечилась. Она-то и договорилась, чтобы мной занялись в клинике, где твой друг работает. Ну и… Она хотела, чтобы я как-то на тебя повлияла, раз мы старые друзья. Вот.

-Понятно, - усмехнулся Миша. – она в своём стиле.

-Да. Но я и вправду хочу, чтобы у тебя всё наладилось. Думаю, с Ярой ты не пропадёшь, - хитро улыбнулась Ника.

-Я до сих пор в шоке от того, что вы спелись!

-Ну, она не такая плохая, какой кажется на первый взгляд.

-Всё равно неожиданно.

-Я тоже не думала, что подружусь с девочкой, которая мне чуть челюсть не сломала.

-…

-Что, не стоило вспоминать об этом? – Ника съёжилась из-за внезапного молчания друга.

-Ника.

-Д-да?

-Я раскрыл тебе душу.

-Ага…

-Думаю, тебе стоит ответить встречной исповедью.

-Чего???

-Я знаю, что ты соврала насчёт своего здоровья.

-…

-…

-Вот как… Что ж… Всё и вправду чу-у-у-у-уточку хуже, чем я это описала, но… Тебе ведь наверняка сказали, что при должном лечении со мной всё будет хорошо. Это правда. Об этом я точно не вру.

-А если подробнее? Судя по полной сумочке таблеток, которые просто так не достать, всё серьёзно.

-У меня проблемы с почками, печенью и поджелудочной. По отдельности ничего прям уж смертельного нет, но из-за совокупности болячек… В общем, пока не поправлюсь – больница мне как второй дом. А лекарства завтрак, обед и ужин. Такие дела… - Ника виновато развела руки.

-Час от часу не легче…

-Эй, ну не кисни! Ни для кого из нас ещё ничего не кончено. Просто пообещай, что вы с Ярой будете счастливы. Что не опустите руки. А я взамен дам слово, что обязательно поправлюсь. Тем более, я обещала сводить тебя на каток зимой. Идёт?

Рыжое чудо повернулось к горемычному тунеядцу с вытянутым мизинчиком. Вечернее солнце отражалось в её голубых глазах. Таких уверенных и полных надежды. Полных веры. Даже заторможенная реакция собеседника не побуждала Нику отступиться от этого откровенно детского акта приношения клятвы. Такая настойчивость смогла хотя бы слегка вытянуть Мишу из той депрессивной ямы, в которую он вогнал себя этими разговорами.

-Будь по-твоему.

Парень и сдался и взялся своим мизинцем за мизинец Ники, отчего та вновь засияла своей полной энергии улыбки. Она спрыгнула с ограждения, отряхнулась и направилась в сторону Мишиной берлоги.

-Айда обратно! - бодро заявила рыжая. – Заночую, а там потом уже домой поеду.

-Хм… Ночь с двумя красотками. За что мне такая роскошь? – игриво произнёс Миша.

-И не мечтай, наглец, - показала язык Ника и рассмеялась.

-В самое сердце…

Глава 16

Ранним утром следующего дня вся троица поехала на вокзал, однако… Они оказались в пробке. Обыкновенной будничной пробке развитого мегаполиса, вызванной ДТП где-то впереди, если верить очевидцам.

-Ник, может, тебя всё-таки до дома довезти? – желая разбавить тишину, спросил Миша.

-Чувак, серьёзно, она ведь не маленькая, - закатила глаза Яра. – но обязательно напиши, как дома будешь, хорошо?

-Теперь и ты туда же! – проворчала рыжая с заднего ряда.

-Да ладно тебе! Разве плохо беспокоиться о подруге? – продолжила Яра. – Расскажи лучше, какие планы?

-Лечиться… - хмуро отозвалась рыжая.

-Ну, это-то понятно, а вообще в целом?

-Ты имеешь в виду на жизнь?

-Типа того.

-Хм… - Ника отвернулась в окно, явно призадумавшись над ответом. – Даже не знаю… Наверное, учиться. Ну, если получится. А ты? Пойдёшь в тату-салон?

-А? Я? Ну… Чё-т не очень охота там работать, если честно…

-Был неприятный опыт? – понял Миша.

-Ага. Да и это больше для души. Лучше какую-нибудь другую работу поискать.

-Миш, а давай Яру с Антоном познакомим! – просияла Ника.

-Эт кто?

-Старый кентик, - пояснил парень. – хочет замутить свою сеть рестиков, вот и предложил работу.

-Реально? Так это же классно.

-Не надейся на прибавки и поблажки по блату, - нахмурился Миша.

-Да я не…

-Даже слышать ничего не хочу.

-Вот она – жёсткая мужская рука, - одобрительно кивнула Ника. – а сам-то ты в итоге что решил, Миш?

-Эм…

-Ты хотя бы думал об этом?

-Думал, но… Было так много дел, знаешь, завал на работе, проблемы в личной жизни…

-Всё ясно… - без энтузиазма ответила рыжая.

-Эй, ну, ты же знаешь, мне правда было не до этого! Обещаю, я нормально всё обдумаю.

- Тебе верить – себя не уважать, - надулась Ника.

Яра, услышав это, аж от смеха прыснула, чем заслужила недобрый взгляд Михаила.

Не смотря на проблемы с движением, которое получилось по вину двух не поделивших дорогу оленей, троица смогла вырваться из автомобильной западни. В конце концов, они таки добрались до вокзала и едва успели усадить рыжую ромашку на электричку. Конечно же, она не забыла махать рукой двум горемычным вплоть до самых дверей. Сами же Миша и Яра проводили подругу взглядом, пока её рыжая макушка окончательно не скрылась из виду.

Теперь двое непутёвых панков гипнотизировали взглядом пустоту, погружённые в глубокие раздумья на капоте автомобиля.

-И какие теперь планы? – отрешённо спросила Яра.

-Если бы я знал, - столь же туманно ответил Миша. – дел пока никаких не предвидится. Да и товарищ мой неизвестно где.

-Который Пашок?

-Ага.

-Ромашка ничего конкретно не сказала, но он, походу, типок ещё более мутный, чем ты.

-Ну-у-у-у-у-у-у-у, как сказать…

-Ладно, не объясняй. Главное, чтоб дальше всё окей было.

-Да что-то я уже переживать начинаю. Давненько его уже нет, да и новостей тоже.

-Позвони – узнай. В чём проблема-то?

-Бессмысленно, - отмахнулся Миша. – либо соврёт, либо увильнёт от ответа – эту его фишку я уже давно знаю.

-Кхм-кхм! Где-то я такое уже видела.

-Вот давай только без этих намёков. Да и тут совсем другой масштаб трагедии.

-В смысле?

-Помножь МОЮ мутность на три – получишь Пашка.

-Слушай, ты вообще в курсе, чем он занимается?

-Плюс-минус, но не в деталях. Лучше в этом не разбираться.

-Там что-то совсем страшное?

-Не то чтобы, но… Меньше знаешь – крепче спишь, слыхала такое?

-Ладно. Тогда… Предлагаю завалиться перекусить в какую-нибудь кафешку, а потом ты расскажешь мне про этого вашего Антона. Как тебе планчик?

-Лучше у меня всё равно не найдётся.

-Значит, утверждаем!

Без лишних промедлений дуэт плюхнулся в машину. Было принято решение не рисковать встрять во всё ту же пробку, если она вообще ещё осталась, а сделать небольшой крюк. Чисто для перестраховки. Обычно, именно в такие моменты в голове Михаила и закрадываются мысли о том, что покупка машины была ошибкой. Равно, как и переезд в большой город в целом. Впрочем, что ещё взять с человека, который привык водить либо в позднее время суток, либо не водить вовсе из-за повышенного процента алкоголя в крови?

Если отбросить излишнюю лирику по поводу страданий от современных благ, как бы странно это ни звучало, дорога домой оказалась испытанием, занявшим некоторое время. Припарковав машину во дворе, Миша и Яра вошли в подъезд и отправились по уже знакомому лифту в логово, которое ещё буквально вчера послужило им тату-салоном. И всё бы ничего - пара провела бы день подобно двум ленивым тюленям, отдохнули бы и всё в таком духе. Вот только было одно “но”, которое напрочь перечеркнуло любую возможность прогаситься на диване вместо того, чтобы приносить пользу обществу.

На лестничной клетке стояла соседка. Та самая, что пилила чуть живого Павла. А вместе с ней и два служителя правопорядка. От вида подобной компании Михаил тут же побледнел…

-О, а вот и он! - тут же заявила соседка, как только завидела Мишу.

-Соколов Михаил Александрович? - спросил один из полицейских.

-Эм… - Миша всё ещё был в ступоре.

-Он, он! Забирайте его уже и проститутку эту не забудьте! - влезла соседка.

-Вы бы помолчали, пока на статью себе не наговорили, - “намекнул” второй.

Было видно, что женщину задели за живое, однако и возразить она побоялась, потому уже через секунду духу её здесь не было.

-Михаил Александрович, пройдёмте с нами.

-Какие-то вопросы, проблемы? - парень постарался прийти в себя.

-Не то чтобы у вас были какие-то проблемы, но вот у вашего друга…

-Друга?

-Да. Эхлер Павел Алексеевич. Ну, в отделении всё узнаете. А вы, уважаемая?

-Мироненко Ярослава Александровна, - осторожно ответила Яра. - с Соколовым познакомилась пару дней назад, а кто такой этот Эхлер не знаю.

-Понятно. Ладно, к вам вопросов нет.

-Поехали уже, - удручённо вздохнул Миша и передал Яре ключи от машины.

Покатушки на полицейской машине и последующее пребывание в участке было Мише не в новинку, поэтому слишком уж сильной паники парень не испытывал. Это не говорит о том, что он чувствовал себя прям вольготно, просто был опыт.

Буквально на входе трио из пары конвоиров и Мишани перехватил дяденька с погонами посолиднее. Двое из ларца, конечно, пытались что-то возразить, мол, это дело было поручено им, однако старший оказался непреклонен. Биба и Боба озадаченно потёрли затылки да смылись восвояси под грозным взглядом коллеги, и теперь они остались один на один с Мишей.

-Ну здравствуй, Шальной, - строго начал полицейский.

-Сергей Игоревич, - кивнул Миша. – будут какие-то пояснения по ситуации?

Сергей Игоревич оглянулся и, поняв, что горизонт чист, отвёл Мишу в сторону.

-Скажу прямо: к тебе у следствия вопросов нет, - тихо продолжил полицейский. - Грач попросил, чтобы за тобой сносились. Поговорить о чём-то хочет.

-Прямо здесь, что ли? - удивился парень.

-По-другому никак! Ладно, я тебя к нему отведу, но не затягивайте – времени будет в обрез.

-Ясно, - вздохнул Миша.

Старый полицейский кивнул и тут же повёл парня дальше вглубь участка. Сам же Михаил заметно нервничал - знакомое лицо не слишком-то разрядило обстановку. Не то чтобы кому-то было до него дело, пускай некоторые служилые и узнавали Шального, что заставляло его быстро отвести взгляд, но… Предчувствие всё равно было паршивое…

-Это, наверное, первый раз, когда ты лазишь здесь без наручников, а? - нервно усмехнулся Сергей.

-Ну, типа, - неохотно буркнул Миша.

-Ладно тебе, не обижайся. Вот, - он кивнул на дверь кабинета в паре метров от них. - зашёл, побазарил, вышел.

-Это я уже понял.

Сергей нахмурился и кивнул Мишане после чего удалился. Сам же парень решил не терять времени и быстро вошёл внутрь. Там его действительно ждал одиноко сидящий Павел, но… Внешний вид его друга оставлял желать лучшего: губы и брови рассечены, всё тело было в бинтах и пластырях, а правая рука так и вовсе была загипсована. Естественно, едва увидел нечто подобное, Михаил тут же подлетел к побитому товарищу.

-Ёптыть… Что с тобой случилось!? - Миша был близок к тому, чтобы закричать, но изо всех сил старался не шуметь.

-Миха, заткнись и сядь! Быстро! - нервно скомандовал Паша.

Миша немного затупил в попытке осознать услышанное, но в итоге послушался.

-Так, слушай, давай без лишних вопросов, - торопливо продолжил Павел. - я косякнул. Жёстко. Скорее всего, я загремлю далеко и надолго, но… Короче, нужна твоя помощь.

-Погодь-погодь, чё…

-Миша, без вопросов! Так, - он достал из кармана ключ. - держи. Адрес там сбоку набит. Приедешь на эту квартиру, там в спальне будет сейф с деньгами, пароль “1488”. Духа помнишь? Лысый такой. У Артура в рестике половину ему отсчитаете, половину себе оставь. Я не знаю, отмой как-нибудь и… Блин, оплати учёбу, ипотеку возьми – хз, но дай слово, что не будешь лезть в это всё.

-Пах, я вообще не врубаюсь в происходящее! – Мишу буквально затрясло от раздражения. – Ты можешь нормально объяснить, что вообще происходит!?

-…

-…

-Ну… Короче, накладка одна вышла… Кое-какое дельце сорвалось, и… Слушай, лучше просто выплатить, скажем так, «компенсацию» за косяк, а больше тебе понимать и не надо.

-Так, а почему ты раньше не позвонил, чтоб я помог?

-Да потому что я не хочу, чтобы ты со мной в одной камере с переломанной харей сидел! Нам не по двенадцать лет, чтобы пацанские цитатки про «брат за брата» кидать! Чувак, сделай, как я прошу: возьми деньги и съезжай со старой хаты. Ради твоего же блага, блин. Со мной всё нормально будет, так что свидимся ещё. Я тебя хоть раз обманывал, ну?

-Я даже таких чисел не знаю, чтоб тебе на это ответить, - тяжело вздохнул Миша.

-Слушай, в этот раз честно. Я клянусь тебе!

-Ладно, ладно, я понял, - Миша таки взял ключ. – квартира, деньги, рестик, Дух. Верно?

-Да!

-А ты-то дальше как?

-Ну… Придётся посидеть чуток, но ты же знаешь, у меня много связей. Давай, брат, дерзай пока дядя полицейский ругаться не начал.

Мишаня молча вышел из кабинета, где его вновь встретил Сергей. Он что-то обсуждал с теми самыми бедолагами, которым попался столь сложный пассажир. Когда же он заметил Шального, то парочка тут же была отправлена в дальнее пешее.

-Закончили? – пробубнил полицейский.

-Ага. Меня с конвоем выведут или как свободного гражданина?

-Да чеши уже отсюда, не мозоль глаза!

-Как прикажете…

Парень буквально вылетел из участка, а на улице его уже ждала Яра, расположившаяся на парковке.

-Чел, ты понимаешь, что у меня прав нет? - прошипела она, когда Миша подошёл ближе.

-Да успокойся. Я без прав катался, и ничего мне за это не было, - устало отмахнулся парень.

-Чё!?

-Да ничё. Садись!

Яра послушалась поступившего приказа. Мишаня сел следом и, оглядевшись по сторонам, тронулся с парковки.

-Ты расскажешь, что происходит? – нервно спросила крашеная.

-Да если бы я сам понимал… Пашка в участке встретил, а у него физиономия на фарш больше похожа. Сказал прибыть по адресу, - он протянул Яре ключ товарища. – там забрать бабло и половину отвалить нашему… Деловому партнёру. Половина наша.

-Какая-то дешманская криминальная драма…

-Это писец какой-то…

Глава 17

По прибытии на место, взору пары открылась новостройка в спальном районе. Глядя на такую, сразу понимаешь, что придётся либо копить лет тридцать, либо брать ипотеку лет на сорок. Впрочем, здесь и сейчас такие размышления особо никого не заботили, а потому, вбежав в нужный подъезд, Миша и Яра завалились в лифт. Достигнув семнадцатого этажа парень ринулся к двери квартиры, в процессе едва не наступив на ужасное исчадие Ада. Одним своим существованием оно заставляло самого Господа радоваться тому, что он тусуется на небесах. Не будь на этой чихуахуа поводка хозяйки, от Миши не осталось бы даже косточек – в порыве безумной ярости ручная крыса перемолола бы его как мясорубка.

Пара вошла в квартиру и заперла за собой дверь. Разглядывать интерьер не было никакого желания, да и смотреть было не на что, ибо лакшери-лачуга оказалась практически голой. Ни мебели толком, ни обоев – только самый необходимый минимум.

Как и говорил Пашок, в спальне в одном из шкафов стоял внушительный сейф. Миша ввёл пароль и металлический ящик отворился, и внутри… Внутри оказалось хранилище Скруджа Макдака местного розлива. Паша, может, и не был селезнем, но происходил, как минимум, от жаб, раз его душило поделиться этими деньгами раньше.

-Твою мать… - Яра чуть на пол не свалилась от увиденного. – Твой друг депутата какого-то грабанул?

-Мне вот что-то нихрена не смешно.

-Ну, сорян, я не знаю, как по-другому это объяснить!

-Ай, неважно! – найдя первую более-менее нормальную сумку, он принялся сгребать купюры. – Давай, помогай.

Немного потупив, Яра присоединилась к расхищению этой сокровищницы. Только вот это быстро закончилось, и дело даже не в том, что они переложили все деньги. Эта нервная суета внезапно застопорилась, когда вместе с шуршанием банкнот они услышали и металлический стук.

Посмотрев на пол в поисках упавшего предмета, посреди разбросанных денег пара увидела пистолет. Это была не игрушка, не страйкбольная реплика и не травмат, а вполне себе боевой Colt 1911. Понять это было можно по нескольким заряженным магазинам, что лежали рядом, и пачкам с патронами в самом сейфе. Изначально сейф был под завязку набит купюрами, потому-то мини-арсенал и не было видно, но вот теперь… Теперь нервишки защекотали пуще прежнего…

Миша и Яра медленно подняли глаза друг на друга.

-Может, сделаем вид, что мы этого не видели? – спросил парень.

-Во что ты меня только втянул? – закатила глаза крашеная.

Миша даже отвечать ничего не хотел на это, и просто потянулся за оружием, чтобы убрать его обратно, но тут же получил по рукам.

-Ты чё творишь!? – тут же набычился парень.

-Ну, ты бы хоть полотенце какое взял, я не знаю! – Яра даже постучала того по лбу. – Не надо на нём отпечатки оставлять!

-Ты угораешь!? Мы же и так уже всё вокруг облапали!

-Да… Я… Не знаю! Просто не надо, и всё!

Михаил попросту проигнорировал все причитания девушки и быстро убрал пистолет обратно в сейф.

-Ты… Ты…

-Да заткись ты уже! – не выдержал парень. – Просто собирай деньги и всё!

-Да собираю, собираю!

Глава 18

Миша и Яра прибыли к ресторану Артура, неподалёку от которого парень и припарковал машину. Однако выходить он не торопился, как и начинать разговор, что слегка напрягло девушку. Хотя, казалось бы, как ситуация может стать ещё более некомфортной?

-Может, посидишь пока тут? – спросил Миша.

-Эм… Ну, если тебе так будет спокойнее, то окей, но… Неважно…

-Ладно. Постараюсь не затягивать.

Миша вышел из машины, достал сумку с деньгами с заднего ряда и направился к заведению. Само по себе оно было не из дешёвых, однако, как правило, тут кипела жизнь. Сейчас же… Сейчас табличка с надписью «закрыто» не оставляла потенциальным посетителям ничего, кроме как разочарованно развернуться и отправиться восвояси. Михаил, конечно же, был исключением.

Парень открыл дверь и вошёл внутрь, где царила мёртвая тишина, и только две души, расположенные у барной стойки. Старый добрый Артур, обычно, бодрый и весёлый, стоял за баром и старался не смотреть на лысого мужчину в костюме, который угрюмо гипнотизировал чашку кофе в своих руках. Артуру явно было некомфортно в такой компании.

Завидев Михаила, мужчина подозвал его к ним, чтобы поскорее покончить со всем этим.

-Ставь счётчик, - отрешённо скомандовал Дух.

Ни Артур, ни Миша не проронили ни слова. Первый молча ушёл за аппаратом, а второй лишь поставил сумку на стойку и сел чуть поодаль от Духа.

-Боишься меня, что ли? – насмешливо пробасил мужчина.

-Проявляю осторожность, - пожал плечами Миша.

-Это правильно, - фыркнул Дух. – Павлу стоило бы перенять эту черту. Он не посвятил тебя в подробности ситуации?

-Нет.

-Хорошо. Значит, и я не стану.

Владелец заведения вернулся и поставил на стойку счётчик банкнот.

-Отсчитай три миллиона, Артур. Остальное пускай забирает пацан.

-Как скажешь.

Следующие несколько минут прошли без разговоров. Единственным звуком, который нарушал образовавшийся вакуум, была трель банкнот, которые Артур перекладывал туда-сюда. Когда дело было сделано, Дух кивнул своим “партнёрам” и поднялся из-за стойки.

-Не водился бы ты больше с такими, как твой друг, пацан, - хлопнув Мишу по плечу, сказал мужчина.

Парень промолчал. Впрочем, не похоже, что Дух ждал от него какого-то ответа, поэтому он попросту ушёл, оставив Артура и Мишу одних.

-Кошмарно… - выдохнул Артур. - Жаль, что с Пашей так получилось, но… Повезло, что хотя бы жив остался.

-И что же…

-Я не знаю, Миша, - перебил армянин. - сам не в курсе, что там произошло. Что будешь делать дальше?

-Да если бы я знал, - проворчал Михаил. - вообще какая-то бешеная неделя вышла… Теперь ещё и это…

-Тебе налить?

-Чего-нибудь лёгкого можно, - Артур поставил на стол два стакана. - спасибо.

Раздался звон колокольчика, который означал, что кто-то вошёл внутрь. Что Миша, что Артур тут же устремили настороженные взгляды на дверь. Как оказалось, это была Яра.

-Ты нахрена сюда выперлась? – прошипел парень.

-Этот лысый свалил, вот я и подумала, что горизонт чист, - виновато пожала плечами девушка.

-Знакомая? – спросил Артур.

-Пассия, - усмехнулся Миша.

На столе тут же материализовался третий стакан.

-Чего мадам изволит?

-Мне покрепче, - сев за стол, выдохнула Яра.

-Вы двое совсем разбиты…

-Хах… За последние пару дней событий больше, чем за весь прошедший год. Вроде бы, решаешь одну проблему, как возникает ещё и ещё. Я не вывожу…

-Эй, всё наладится, - Артур по-отцовски потрепал парня по плечу. – сколько таких напастей было за всю мою жизнь мне даже не счесть, но, как видишь, я со всем справился. Если пухлый мигрант смог встать на ноги, то ты уже и подавно. Главное: не дури. Правильно я говорю? – он обратился к Яре.

-Возможно… - неуверенно промямлила девушка.

-Пашок примерно тоже самое сказал, - вздохнул Миша. – он хочет, чтобы я взял деньги и завязал с… Ну, ты понимаешь. Со всем этим.

-Да, я понимаю. Что ж… думаю, он прав. Не сочти за грубость, но Паша в кои-то веки выдал дельную мысль, а то, обычно, он включал мозг только, когда хотел какой-нибудь девке под юбку заалеть.

-С этим не поспоришь.

-Слушайте. Езжайте домой. Отдохните, наберитесь сил, а там уже всё ясно станет. Поверьте мне.

-Ладно. Ладно. До встречи.

Глава 19

Первое, что сделали Михаил и Ярослава по прибытии домой, это без сил свалились на диван. Что парень, что девушка провели так какое-то время – не включая свет и не говоря ни слова. Сумка же с немыслимой для этих двоих суммой благоговейных купюр была небрежно брошена в ногах. Они не знали, что с ними делать, да и как в принципе двигаться дальше.

Чтобы отвлечься, Яра взглянула на тумбу, которая стояла рядом с диваном.

-Эй, хочешь набью что-нибудь? – она подняла с тумбы скетчбук.

-Я похож на фаната татух? – вяло усмехнулся Миша.

-По крайней мере, не похоже, чтобы ты их ненавидел. Есть у меня один знакомый, который готов ядом плеваться из-за них. Парнишке всего семнадцать, но зато он уже консервативных взглядов…

-Серьёзно? – рассмеялся парень.

-Угу. Юный любитель срачей в интернете. Блаженный он, короче.

-М-да. По-другому и не скажешь.

-Ну так что? Бьём или ты всё-таки против?

-Я бы, может, и попробовал, но что бить-то?

-У тебя в руках есть несколько вариантов на выбор. Это я наброски для ромашки делала.

-Ну… Если ты тоже что-нибудь набьёшь, то я могу даже подумать.

-Главное, чтобы это было не парное тату. В мире татуировок нет ничего хуже. Ну, ещё всякие надписи, птички, бабочки и дальше по списку, ловцы снов там всякие, бесконечности. Но, в принципе, можно было бы что-нибудь набить на память, если даже ромашка решилась. Можем её дракончиков свистнуть. Что думаешь?

-Ну… Да, наверное. Только не на видном месте…

-Трухло.

-Не зарывайся.

-И в мыслях не было.

Мишаня лишь тихонько усмехнулся и поднялся с дивана. Встав у окна, он окинул взглядом открывшийся вид. Описать его можно было лишь двумя словами – ночной город. За этот день они так замотались, что даже не заметили, как солнце покинуло небосвод, и город разразился миллионами огней тут и там, напрочь отказываясь засыпать. Осознавая это, Миша потерял последние силы – он уронил свою голову на стекло, что вызвало характерный стук, и провёл так какое-то время. Очевидно, столь странное поведение привлекло внимание Яры.

-Ты чего? – озадаченно спросила девушка.

-Просто… Подумал о том, как быстро и сильно всё изменилось за несколько дней, и… Не знаю… Буквально недавно я мог сесть за барную стойку с друзьями, и все проблемы решались сами собой, а сейчас… Теперь мне нужно искать новое жильё, думать о деньгах, работе… Это… Я только привык ко всему, начал чувствовать себя живым, а меня вырвали из этой жизни и заставляют адаптироваться заново.

-Хм… Могу понять, - устало протянула Яра.

Она так же поднялась с насиженного места и встала рядом.

-Не отчаивайся, парниша. С тобой та, для которой такие ситуации обычный понедельник. Со мной не пропадёшь! - стукнув парня по плечу, заявила девушка. – Вспомни слова Артура: сначала нужно отоспаться. Завтра со свежей головой что-нибудь придумаем. Подыщем новую квартирку, поговорим с этим твоим Антоном и… Ну… Дальше по обстоятельствам, короче!

-Хочешь и дальше тусоваться с такой сомнительной личностью, как я? – посмеялся Миша.

-Почему нет? После всех авантюр, в которые ты меня вписал, мне остаётся лишь остаться покорной заложницей.

-Как же ты любишь всё переиначить…

-Если это не сделаю Я, то это сделаешь ТЫ! Уж это-то я успела заметить!

-Каюсь, грешен.

-Ну, так что? Будешь и дальше тут депрессовать или пойдём отдыхать?

-Ладно, убедила…

Глава 20

Утро нового дня выдалось на удивление спокойным. Не нужно было никуда торопиться. Не нужно было о чём-либо беспокоиться. Просто тихое и мирное утро, которое встретило Мишу мягким солнечным светом. Хотя можно ли назвать «утром» ДВЕНАДЦАТЬ часов – вопрос другой. Однако для самого Миши «утро» - это когда ты проснулся, а не какое-то фиксированное время, так что о подобном он не парился.

Яра ещё спала, и парень решил не будить её. Вместо этого он тихо выскользнул из спальни и умылся. Однако что делать дальше – решительно неясно. План по идее был намечен ещё вчера, но… Миша банально не пришёл в себя после пережитого. Даже свежеприготовленный кофе никак не прояснил мысли. Так он и сидел на кухне в полном одиночестве, сверля взглядом горький напиток, в котором отражался его пустой потухший взгляд.

-Йоу… - послышался хриплый голос Яры.

Девушка стояла в проходе и лениво приподняла руку в знак приветствия.

-С утром, - ответил Миша.

-Мне кажется, мы уже проходили через подобное, - усмехнулась крашеная.

-Да, припоминаю.

-Всё депрессуешь?

-Типа того.

-Дай мне буквально пять минут, я себя в порядок приведу, и разрулим. Ок?

-Ты тут босс, - парень насмешливо поднял руки вверх.

Яра лишь фыркнула в ответ и тут же удалилась.

Миша вновь остался один на один со своими мыслями. Правда, вот думы думать желания не было. Вместо более насущных дел он решил проверить новые уведомления на телефоне. Не сказать, что там было что-то интересное. В принципе, стандартный набор уведомлений от системных приложений, спам-рассылки и прочие прелести. Однако было и кое-что интересное.

Одно из отправленных сообщений в мессенджере было от мамы Миши. Вполне очевидно, что в любой другой день он бы попросту проигнорировал его, вот только это был не тот случай. Само сообщение было коротким. А гласило оно о том, что Ника оказалась в реанимации… Едва его мозг обработал поступившую информацию, как он тут же сорвался с места, едва не опрокинув на своём пути всё, что только можно было…

Уже вечером того же Миша и Яра примчались в больницу своего родного городка, чтобы разобраться во всём. Они буквально вломились в двери медицинского учреждения, за что получили множество укоризненных взглядом и причитаний о том, что бегать здесь - идея не лучшая. Конечно же, им было плевать на это, поэтому они попросту продолжили нестись по коридорам, пока не добрались до нужного кабинета.

Оказавшись перед дверью, Миша глубоко вдохнул, собираясь с силами, а затем открыл дверь. Там, за столом, сидела пожилая женщина, которая при виде парня тут же оторвалась от медицинских карт и устремила на него удивлённый взгляд.

Миша вошёл внутрь, вслед за ним и Яра.

-Что с Никой? – уперев руки в стол, спросил он.

-Даже с родной матерью не поздороваешься? – устало вздохнула мать и вернулась к бумажкам.

-Да. Ты расскажешь или мне пойти по всей больнице людей донимать?

-Плохо у неё всё, - сдалась женщина. – полагаю, она какое-то время не принимала препараты, к тому же, претерпела большой стресс. Из-за этого состояние ухудшилось, и пришлось её госпитализировать. Она уже пришла в себя, но теперь ей точно нужны операции.

-Много?

-Да.

-Дорого?

-Очень. Боюсь, что её родители вряд ли смогут найти такие деньги. Ну а ты-то и подавно…

-Ну да, да, конечно! После всего тебе обязательно нужно было свернуть именно к этому!

-Ну, так…

-Дай угадаю: ты сейчас хочешь сказать, что вот если бы я делал, как вы говорите, то без проблем всё это можно было бы решить. Верно? И не надо делать такое удивлённое лицо, ты слишком предсказуема!

-Знаешь, что!? Да! Да, я именно это и хочу сказать! Но ты мало того, что все наши старания в унитаз спустил, так ещё и спутался с… Непонятно кем! – она указала рукой на Яру.

-Я тут, вообще-то… - тихо причитала крашеная.

-В какой палате Ника? – продолжил Миша.

-Вот для чего тебе это? – раздражённо спросила мать. – Что бы что? Посмотреть на то, как девочка доживает свои последние дни? Всё, что вы можете, это просто попрощаться с ней.

-Либо ответь, либо я пошёл твоих коллег кошмарить.

-Ох, ладно… Ника в двадцать восьмой.

-Сразу бы так…

Миша тут же развернулся и вышел из кабинета и буквально выволок за собой крашеную спутницу. Стоило только двери закрыться, как он наклонился к её уху.

-Ты чеши пока за сумкой, а я к ромашке. Сама палату найдёшь или тебе карту нарисовать?

-Разберусь, чудила, - фыркнула девушка.

На том и порешили. Яра направилась к выходу, а Михаил выдвинулся вглубь медицинского учреждения. Сама же больница… Ну, скажем так, Мишаня настолько привык к своим неофициальным визитам к Артёму, что ЭТО напоминало скорее пыточную. Лицезреть обшарпанные стены, что годами требуют ремонта, и лавки с закрашенной ржавчиной – это хороший контраст, чтобы осознать лакшери-условия той частной клиники.

Однако слишком уж увлекаться созерцанием провинциальной романтики Миша не собирался, поэтому путь до нужной палаты у него вышел коротким. Недолго думая, он тут же открыл дверь и аккуратно заглянул внутрь.

В палате сейчас была одна лишь Ника. Она и раньше выглядела не вполне здоровой, однако совершенно неестественная болезненная бледность кожи недвусмысленно намекала на обострившиеся проблемы. В довесок к этому здесь были капельница и прочие аппараты, фиксирующие показания организма.

Услышав скрип, девушка медленно открыла глаза и посмотрела на дверь.

-Эй… Привет… - хрипло произнесла она.

Даже в такой ситуации Ника старалась оставаться жизнерадостной. Да, это выглядело натужно, но… Как будто бы от неё можно было ожидать чего-то другого. Правда, от такой волевой попытки держать лицо сердце Миши обливалось кровью.

Парень вошёл в палату, закрыл за собой дверь и сел на стул рядом с кушеткой, где лежала подруга.

-Привет. Ты как? – тихо спросил Миша.

-Твоя мама наверняка уже всё рассказала, - отвернувшись, хмуро усмехнулась рыжая.

-Да…

-В глубине души я знала, что так всё и закончится, - отрешённо продолжила Ника. - Я понимала, что чудес не бывает, но… Всё равно хотелось верить в лучшее. Если бы не надежда, то… Наверное, ушла бы уже давно… Но вышло так, как вышло. Похоже, у нас всё-таки не получится сходить на каток…

-Эй, не говори так!

-Я уже смирилась. Обидно, конечно, что не успела столько всего сделать, но… В конце концов, было весело. Правда.

-Ещё ничего не закончилось, Ника. И это не просто вопрос надежды, а факт, за который я готов ответить головой.

-Я так понимаю, у тебя есть какой-то план, а? – слегка рассмеялась рыжая. – Ох, лишь бы это не была очередная глупость. Миша, ты не обязан жертвовать чем-либо ради меня. Просто сдержи обещание, которое дал мне. Этого будет достаточно.

-Похоже, ты забыла, с кем имеешь дело, - самодовольно ухмыльнулся Миша. – я выполню твою просьбу, но вот перестать своевольничать – не-а. Это не в моём стиле.

Раздался стук, после которого дверь отворилась. Из неё показались две знакомых женских фигуры – Яры и мамы Миши. Увидеть эту парочку вместе было удивительно.

-Можно тебя на пару слов? – спросила мама, однако тут же переключила внимание на Яру, которая попыталась прошмыгнуть внутрь. – Хватит донимать девочку! Ей нужен покой!

-Нет-нет-нет, дайте нам поговорить, пожалуйста! – чуть слышно захрипела Ника.

В ответ на это женщина попросту сдалась. Крашеная таки вошла в палату, а Миша, направившись на выход, перехватил у той сумку, которую та принесла из машины.

Когда родственники оказались в коридоре, разговор продолжился.

-Ну что? Будешь пилить меня за никчёмность или что-то пооригинальнее придумаешь? – угрюмо съязвил Миша.

-Не начинай, - прорычала мама. – я звонила отцу, и… Ну… В общем, он хочет поговорить с тобой с глазу на глаз.

-Мне по-прежнему пофиг, - отмахнулся парень.

-Да погоди ты! Он сказал, что будет ждать на могиле деда.

-Чего??? Чё он там забыл?

-Вот и спроси его! И… Слушай, если вы не сможете… Как-то договориться, то… Ну… Мы больше не будем донимать тебя.

-Что, прости?

-Отец настоял на этом. Сказал, что, если разговор ни к чему не приведёт, то… Лучше просто оставить это позади. Как-то так.

-Хм… Ладно… Заинтриговала… А, чуть не забыл, - он протянул матери сумку.

-Что это? – женщина взяла сумку и заглянула внутрь, отчего тут же ошарашено взглянула на сына.

-Это? Не знаю. Может, квартира. Может, машина. А, может, жизнь подруги. Всё зависит от твоей совести. Скажи Яре, чтобы подождала меня тут.

На этом диалог был окончен, и Миша направился к выходу, чтобы встретиться со своим отцом…

Глава 21

Миша подъехал к воротам кладбища. Факт того, что он оказался здесь по своей воле, а не по указке рыжей ромашки уже был удивителен, но… То, что он здесь для разговора со своим отцом, которого он ещё недавно уложил на лопатки… Это что-то уже совсем из ряда вон выходящее…

В любом случае, затягивать не было никакого смысла, поэтому Миша вышел из машины и ступил на территорию усопших. Дорогу он запомнил плоховато, так как не предполагал, что вообще когда-нибудь окажется тут вновь, потому идти пришлось чуть ли ни наобум. Впрочем, это не помешало ему найти престарелого мужчину, который пристально сверлил взглядом уже знакомое надгробие. На лице же озвученного красовался синяк, который было просто невозможно не заметить, однако того это, судя по всему, мало волновало.

Миша встал чуть поодаль и прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание. Тот это заметил и посмотрел на парня. На несколько мгновений его взгляд застыл, отражая нерешительность, но мужчина тут же взял себя в руки и собрался с духом.

-Привет, сын, - с волнением начал он.

-Чё хотел? – неохотно спросил парень.

-Миша, я просто хочу поговорить с тобой.

-Не тяни – выкладывай.

Отец отвернулся и снова уставился на надгробие.

-Знаешь… Я долгое время думал о том, где допустил ошибку. Я пытался сделать всё возможное, чтобы ты не жил, как твой дед. Чтобы у тебя была жизнь лучше, чем моя.

-А я сделал всё наоборот.

-Ну… - тут мужчина замялся. – Это… Сложно описать…

-Можешь не напрягаться, - слова Михаила были полны яда. – я – сплошное разочарование, я знаю. Не такого сына вы с мамой хотели. Наслушался уже – сыт по горло! Столько времени прошло, а вы как не могли смириться со всем этим, так и не можете! Так трудно понять, что я не игрушка, которой можно помыкать!? Ах, да, конечно… Вы ведь и не пытались. Для вас сама идея того, что вы можете быть неправы неприемлема!

-Я… Я понимаю, за что ты возненавидел нас с мамой… - тихо ответил мужчина. – Боюсь, что я всё же был не таким хорошим отцом, каким видел себя. И… Мне жаль… Правда. Об этом я и хотел поговорить, но… Похоже, не с того начал. Опять.

-Ты никогда не умел находить со мной общий язык, - горько усмехнулся Миша.

-Боюсь, что так. Я пытался поговорить об этом в нашу прошлую встречу, но… Диалог как-то не задался…

-Эм… Было дело…

-Да. Но я не сержусь из-за этого. Правда. Просто… Я так хотел уберечь тебя от жизни моего отца, что… Банально не заметил, как мы отняли у тебя детство. Ты не против, если я начну издалека?

-Попробуй.

-Хорошо… Видишь ли, я… Был случайным ребёнком, поэтому твоему дедушке в своё время пришлось бросить всё, чтобы прокормить меня, одеть и выучить. Он бросил учёбу, все свои хотелки и принципы. Мама ушла, как только я родился, так что делал он это один. Так он и умер в сорок лет, потратив всю свою жизнь на меня. Даже единственного внука не понянчил.

-Раньше ты так о дедушке не говорил, - тихо подметил Миша.

-Думал, если постоянно напоминать о том, что он был неучем и алкоголиком, то ты выработаешь неприязнь к этому. Ну и, к тому же, твоя мама недолюбливала его.

-Ну, это я хорошо помню. Ладно, ты пересмотрел отношение к дедушке, но что с того? Да и почему вдруг?

-Просто… Он буквально сложил голову ради того, чтобы я был счастлив, и… Я благодарен ему. За всё. Твоему дедушке пришлось бросить всё ради меня, и он рано умер из-за переработок и вредных привычек, но… Я ни разу не видел, чтобы он унывал или о чём-то жалел, чтобы винил кого-то в своих проблемах. Думаю, он был счастлив. По-настоящему. Несмотря на все удары, он жил с гордо поднятой головой, всегда улыбался. Он действительно был счастлив. И… Как только я это понял, то решил, что нам нужно поговорить. Оставить тебя в покое и позволить прожить свою собственную жизнь. Хотя мама даже слушать не захотела, когда я завёл об этом речь. Не знаю, поймёт ли она когда-нибудь или смирится, но хочу, чтобы ты знал: ты вправе поступать, как знаешь. Прости меня за всё, если сможешь. Ну и маму. Она ведь тоже делала всё это не со зла, но… Вышло так, как вышло.

-Не дай Бог когда-нибудь завести семью… - Миша устало вздохнул и встал рядом с отцом.

-Могу понять. Учись на моих ошибках, - тихо усмехнулся мужчина. – слышал про твою подругу. Мама говорит, что её родители не смогут раздобыть нужную сумму для лечения. Да и шансы её невелики.

-Деньги не проблема, лишь бы живая осталась. Она обещала научить меня кататься на коньках, так что умирать права не имеет.

-А мне-то казалось, что твоя мама властная.

-Гены.

-И то верно. Надеюсь, что всё будет хорошо.

-И я… Пап…

Финал

-Мы всерьёз взяли отгул, чтобы копаться в грязи на кладбище? Антон в обморок упадёт, когда узнает, - шарясь по багажнику, причитала Яра.

Помимо того, что девушка шумно брякала всяким хламом, она также боролась с локонами своих синих волос - таких же, как глаза белого дракона, который выглядывал из-под рукава её футболки на левом плече.

-Да брось ты! Что ты из него какого-то меркантильного корпората делаешь? Родительский день ведь, все дела. Даже мой отец с работы отпросился, чтобы помочь, - ответил Миша.

Парень присоединился к даме сердца в сборе инструмента, сверкая аналогичной татуировкой антагонистичных цветов на правом плече.

-Блин… Год назад ты не был таким ответственным… - захныкала Яра. – Куда пропал мой шальной бэд бой…

-Ты знаешь, кого нужно винить, - беспечно ответил Миша.

-Стоило догадаться, что ты скинешь ответственность на ромашку.

-Хочешь навестить её, раз мы здесь? Думаю, она была бы рада, если бы мы заглянули к ней.

-Ну, конечно! – улыбнулась крашеная. – Она единственная, кому я ещё не похвасталась, что парень сделал мне предложение.

-Ладно, пошли уже. У нас впереди ещё много дел…