Растены. Заветное Желание

Глава 1 Одна задача

Он был зол. Очень зол на этих магматов, которые на его глазах убили его семью.

Началось всё с того, что глава царства растений, Александр Горбачёв, отправил его, Валентина Павлова, на одну очень интересную миссию.

Александр был человеком открытым и отзывчивым, но, как Валентину казалось, царствование сильно его утомляло. Высший, конечно, всё отрицал. И вот, когда Валентин уже собирался уходить. Александр сказал:

— Останься, Валентин. — Валентин, конечно же, его послушал - что стоит перечить императору? Да, и ему не особо хотелось заводить с кем-либо ссору. С самого утра он был в идеальном настроении и не хотел его портить.

— Император продолжил: Я не хотел затруднять тебе день, но, прошу, укради Каррон. Валентин мгновенно побледнел:

— Каррон? — переспросил Валентин.

Он был наслышан об этом артефакте. Он вселял неизмеримый ужас в каждого, кто на него смотрел.

— Для чего он вам? – сказал Валентин.

— Мы должны исследовать его строение и, возможно, остановить с его помощью магматов.

Валентин понимал, почему выбрали именно его, ведь он был физически подготовлен и довольно скрытен. Он как нельзя кстати подходил для этой операции.

— Я возлагаю на тебя большие надежды. И, да, мы постараемся максимально обезопасить тебя и твоих близких. Валентин отправился на неудачную операцию, и дальше всё покатилось кувырком.

Сейчас он понимал, что очень зря согласился на это. Он потерял всех родных, которых когда-либо знал. Сам он был мужчина лет сорока, и не волновался практически ни о чём.

Вдруг чей-то хриплый смех раздался будто из ниоткуда:

— Такой наглостью ещё никто не обладал.

— Заткнись, урод! Крикнул Валентин. – Ты погубил всю мою семью, что тебе ещё нужно!?

— Чтобы ты работал на нас.

К такому Валентин готов не был. Магмат приглашает на работу растена? Он уже собирался отказаться, крикнув ему пару грубых слов, но в его голову пришла идея: а почему бы и нет? Он мог бы следить за магматами, и, в итоге, совершить отточенное покушение на их советника, что сейчас с ним говорил. Да, сейчас у него в голове была одна задача – месть.

Глава 2 Ловушка джунглей

Руслан стоял на высоком утёсе. Под ним были луга, поля, на одном из них вспахивал землю крошечный трактор. Но Руслан не обращал на это внимания. Позади него всё было затоплено бесформенной оранжевой жидкостью – видимо, лавой. И вдруг чей-то скрипучий, хриплый мужской голос прошептал:

— Ну надо же, какая загадочная личность. Вот ты нам и поможешь.

Руслан проснулся в холодном поту. Он уже опоздал в школу, и это странно: обычно он вставал ещё за два часа до уроков. «Что-то здесь нечисто» – подумал он. На электронных часах было написано: 10:43. Ладно, можно уже не идти.

Руслан медленно, не спеша, прошёл на кухню. Там, как всегда, сидел его дедушка -Николай Александрович Ефимов.

— Как спалось? – спросил он.

— Так себе, если честно – ответил Руслан.

— А что такое?

— Кошмар приснился.

Дедушка промолчал. Это показалось Руслану странным, ведь дедушка всегда был очень разговорчивым, и нередко то гулял, то ходил со своими друзьями-пенсионерами на рыбалку.

— Что такое? – спросил Руслан.

— Ничего, просто задумался – ответил дедушка.

И опять же, что-то не так. Дедушка явно недоговаривал. «Ну и ладно» – подумал Руслан и пошёл в свою комнату. Там, как и всегда, сидел его верный друг – пёс Добряк. Парень погладил его, взял поводок и уже было пошёл выводить Добряка на улицу, но пёс отчего-то не захотел идти с ним.

— Ты чего, Добряк?

Вообще, кличку псу придумал дедушка, и Руслан не стал с ним спорить. Добряк всегда любил гулять, но сейчас отказывался, поэтому Руслан пошёл сам.

Как только Руслан вышел на улицу, он увидел две высокие башни, принадлежащие некой иностранной компании. О ней ходили плохие слухи, но парень в них не верил. Он прошёл по улице и хотел свернуть на спортплощадку, но что-то дёрнуло его за ногу. Руслан испуганно обернулся и увидел, что зацепился за какое-то растение, похожее на лиану: видимо, сосед что-то разводит. Но у соседей ничего такого не было. Вот тут Руслан уже напрягся. Будто мало странных событий сегодня произошло. И это всё за полчаса!

Вдруг к нему потянулись остальные лианы, и Руслан по-настоящему испугался. Они оплели его и потянули за собой…

Руслан очнулся в старомодной комнате желтоватого цвета, какие были при богачах в XVIII веке. Неужели он в каком-то музее? Но как он мог здесь оказаться, если его оплели (по-видимому) хищные лианы?

— Здравствуй, Руслан. – сказал незнакомый голос.

— Кто вы? Где я?

— Хм, я думал, ты и так знаешь. Значит, твой дед решил не впутывать тебя в это? Что-ж, следовало ожидать.

— О чём вы говорите?

— Ты в царстве растений, Руслан. – обратился к нему по имени мужчина. Стоп, по имени?! Откуда он его знал? Мужчина наконец изволил показаться. Он был под стать комнате: в старомодной одежде, ухоженной бородой, в общем, выглядел как довольно влиятельный человек в девятнадцатом веке.

— Меня зовут Александр Горбачёв, я его правитель. Хочу попросить прощения за такое нестандартное приглашение, но у меня просто не было выбора, ведь твой дед никак не хотел привести тебя к нам в гости. Ну, давай хоть тебе чая налью.

Вдруг из его запястья потянулось такое же растение, которое схватило Руслана за несколько минут до этого. Магия? Если бы он услышал об этом хотя бы вчера, то он бы естественно в это не поверил. А сейчас не верить было невозможно. Казалось, что всё это происходит в страшном сне, что всё это нереально. Но это всё было наяву.

Растение поделилось на несколько стеблей, каждый начал выполнять свою задачу, но в итоге совместной работой побегов был налит зелёный чай. Руслан не хотел его пить, но Александр настоял:

— Пей, пей, он из тех трав, которые ты в жизни не видал.

Руслан выпил. Чай оказался вкусным, со сладким привкусом, хотя сахара он в нём не почувствовал. Руслан решил получше осмотреть помещение: оно было украшено искусно выполненной лепниной, кружевные абажуры выглядели так изящно, что Руслан не мог представить, сколько денег требовалось для того, чтобы купить их.

От размышлений его отвлёк Александр:

— Здесь ты будешь жить, пока магматы не успокоятся.

Оказалось, что это, так сказать, интернат для одарённых людей и одновременно резиденция императора.

— Твоя комната слева, конкретнее, номер двенадцать. Руслан приметил эту комнату, как только он оказался тут. Она выглядела лучше остальных, и, на двери, над номером, красовалось его имя.

— Твой сосед, номер тринадцать, поможет тебе освоиться – сказал Александр и ушёл.

Руслан прошёл в свою комнату. Она оказалась довольно просторной, выполненной в стиле джунглей. По крайней мере обои. Остальное было как в обычной комнате, разве что был проход в не такую просторную уборную, в которой был и душ, и туалет. Руслан хотел было лечь на мягкую постель, отдохнуть после потрясений, но вдруг в комнату вошёл незнакомый подросток.

— Привет, двенадцатый! – поздоровался он.

— Привет. – осторожно ответил Руслан.

— Ну что ты, как не в себе? Я тринадцатый, хотя, думаю, лучше представляться именами. Я Юра, рад знакомству. А тебя как звать?

— Руслан.

Он не желал с ним особо разговаривать, но выбора не было. Тут раздался гудок, и женский голос, исходящий, по-видимому из громкоговорителя, стал созывать всех в столовую.

— О, это Лариса Сергеевна. – сказал Юра.

— А кто это?

— Наша повариха, та ещё психичка. Один раз я задержался, опоздал на минуты две, так она вилку мою погнула, да ещё и стул сломала. Идём обедать, прибьёт ещё. – сказал новый друг, и Руслан покатился со смеху. Вскоре Юра к нему присоединился.

После приступа смеха они пошли в просторную столовую, которая оказалась довольно чистой, не то, что столовая в школе Руслана, которая была частично в плесени, из-за чего её приходилось неоднократно закрывать.

Друзья сытно пообедали и разошлись по комнатам. Вечерело, поэтому Руслан начал готовить постель. Он сел за компьютер, которого не было до того, как он пришёл из столовой. Причём это был ЕГО компьютер. Он удивился, но не придал этому значения. Он просидел за компьютером минут пятнадцать и лёг спать.

Раздались гудки. Руслан не знал, сколько сейчас времени, но это было явно ночью. Руслан был не рад резкому подъёму, но он не мог ничего поделать. И вдруг, после продолжительных гудков, мужской голос закричал:

— Тревога!!!

Глава 3 Делегаты

Крик взбудоражил всех – от учеников до директора. Все подскочили как ужаленные. Юра как по команде прибежал к Руслану.

— Что происходит? – спросил Руслан.

— На нас напали! Видимо, магматы. Но отсюда я тебя не выпущу. Я ведь тебя охраняю.

Хорош охранник – подумал Руслан – похрапывал в своей комнате, пока не услышал крик.

— Хотя… Ладно. Мне и самому любопытно, что там происходит. – заявил Юра.

Они пошли в главный зал, котором пять часов назад Руслан сидел в кожаном кресле. Там какая-то грузная женщина тянула за ухо подростка, по виду, чуть старше их двоих.

— А, так вот в чём дело. – догадался Юра.

— Что?

— Это из-за него все переполошились. – Юра указал на паренька. – Это он кричал.

— А кто он? – задал вопрос Руслан.

— Местный хулиган, да ещё и важная шишка – сын лучшего из воинов империи. Его всегда прощают, но только не повариха - она его шпыняет как может, за что ей снижают зарплату, а потом возвращают как было, но Ларису Сергеевну это не беспокоит.

— Странный тип. – сказал Руслан.

— Ещё как. – подтвердил Юра. – кстати, он твой сосед, живёт в одиннадцатой комнате.

Юра зевнул, и они пошли в свои комнаты. Руслан заснул с трудом – и всё из-за резкого пробуждения.

Руслан стоял на уступе горы. Он чувствовал неимоверную усталость, будто бы он карабкался по этой скале около пятнадцати минут без перерыва. Руслан понимал, что не смог бы так сделать, будь он не во сне. Но, кроме усталости он ощущал какую-то таинственную силу, будто бы он мог нечто сверхъестественное, то, чего не может обычный человек. Руслан залюбовался видом. Он чувствовал, что сделал что-то очень важное, за что его будут ненавидеть многие, как и обожать. Вдруг кто-то с силой толкнул его. Руслан начал падать, чувствуя, что умрёт, но, пока он падал, он проснулся.

Опять! – подумал Руслан. Снова кошмар. Второй раз подряд. Руслан посмотрел на настенные часы. 7:05. – определил он. Скоро занятия, - подумал он. Интересно, какие они? Хотелось бы узнать, что там рассказывают. Но чем я особенный, что попал сюда? – подумал Руслан. Насколько он знал, никакой магией он не обладает. И как с этим связан его дедушка? Столько вопросов, и никаких ответов. Руслан посмотрел на свою полку: там лежали все нужные учебники, например, история царства растений, основы алгебры и геометрии, учебник растительной магии. Вот это было интересно. Руслан часто воображал, будто бы в мире была магия, и он владел ею.

От размышлений его отвлёк неожиданный стук в дверь. Это был Юра.

— Привет! Пора на занятия. Судя по всему, ты необычный человек, раз тебя сюда заселили, так что, может быть, тебя тоже обучат магии.

— Возможно. – ответил Руслан.

— Кажется, первый урок – физкультура. Никак не могу привыкнуть к новому расписанию.

Хорошо было то, что в новой школе не нужно было носить специальную форму, и не надо было носить спортивную одежду с собой, поэтому они с Юрой сразу пошли в спортивный зал. Там уже был весь класс. Руслан насчитал тридцать человек. Довольно много! – подумал он.

Когда урок начался, в зал вошёл учитель физкультуры. Он представил Руслана классу, хотел было начать тренировку, но, его прервал голос из громкоговорителя:

— Всем прийти в главный зал! Прибыли делегаты из царства воды!

Когда они пришли, они увидели нескольких человек, все в строгих костюмах. Это были двое мужчин лет тридцати и темноволосая девушка, по виду, ровесница Руслана. Она была одета очень богато, даже больше, чем император царства растений – Александр Горбачёв. Будто из ниоткуда рядом с Русланом возник Юра. Он был очень удивлён.

— Это же… Почему она здесь?! – сказал Юра. Он пытался говорить шёпотом, но у него плохо получалось.

Толпа, собравшаяся вокруг новоприбывших, расступилась, и из неё вышел человек. Делегаты его сразу заметили, и один из них сказал:

— О, многоуважаемый директор! Простите за столь неожиданный визит, но ваше высочество было слишком занято! – при этом на лице у говорившего была натянутая улыбка. Директор даже скривился:

— Только не надо мне лебезить! Я прекрасно знаю, что вы меня не слишком жалуете.

— Тому есть причина. – не остался в долгу мужчина.

— Я так понимаю, даже наша “дружба” не может препятствовать традициям?

— Вы правы, директор. Традиции важнее отношений между государствами. Хотя, в данном случае, с отдельным человеком.

— Но почему вы привели её? – спросил директор.

— Я сама изъявила желание, и мой отец был не против. – вдруг заявила девушка. – и, вроде как, меня запрещено называть “ей”.

— Не зарывайся. Я директор этого интерната. Здесь ты такая же, как и любой другой ученик.

— Тогда почему вы позволяете всё сыну воина? – вот тут директора и подловили. Он был к такому не готов.

— Ах ты, сорняк не вырванный, сейчас я те…

— На вашем месте я бы такими оскорблениями ни разбрасывалась. – перебила его девушка.

— Ладно – успокоился директор – занимай десятую комнату, она как раз свободна.

«А она много знает об этой школе» – подумал Руслан. Но он пропустил занятия, и этим он был недоволен.

— И ещё – традиция предполагает обмен. Я сама выберу, кого отправят учиться в нашу школу. - Она оглядела весь зал и остановилась на Руслане. – вот его. Я думаю, это равноценный обмен.

Руслан не понял, чем он так важен. Может, он и обладает какими-либо способностями, но она явно уже освоила свои и спокойно может победить его. Но Руслан в любом случае не хотел никуда отправляться. Тут его друг, а ещё Руслану нравилось тут. Но, видно, его мнением никто не интересовался.

— Мы не можем его вам отдать. – не согласился директор.

— Можете. – возразила девушка.

Руслан разозлился: «Да кто она такая, чтобы вот так им распоряжаться?!». И он сказал:

— Никуда я не поеду. – вышло громче, чем он планировал, и фраза эхом прокатилась по залу.

Все, даже директор, которого, казалось, ничем нельзя удивить, вытаращили глаза. Кое кто даже ахнул от удивления. По залу прошёл встревоженный шёпот.

— Зачем ты это сказал? – шёпотом произнёс Юра.

— Я не позволю ей мною управлять, как ей заблагорассудится.

— Ты влип, приятель. Но это было круто.

Когда удивление закончилось, девушка рассмеялась:

— А он неплох! Пожалуй, не будем никого забирать.

Директор, оправившись от удивления, произнёс:

— Хорошо. Такое меня устраивает.

Дальше всех распустили на два часа. Потом занятия возобновятся. Руслан пошёл в столовую, захватил немного еды и вышел из главного зала на природу. Юра уже был на улице. Она представляла собой просторный двор со всякими тренажёрами, рассаженными повсюду деревьями, все разных видов. Была даже сакура, которую, по-видимому, привезли из Японии. Руслану стало интересно, где он находится, и он заглянул в приложение, определяющее местоположение человека. Как ни странно, оно начало глючить, а потом и вовсе закрылось. Тут к нему подошёл Юра.

— Если хочешь узнать, где находишься, нужна специальная карта. Её выдают каждому ученику школы. Странно, что тебе ещё не выдали.

— А как её получить?

— Ну, если не выдали, её уже не получить. Но есть тут один паренёк, который торгует всякими вещицами. Но нам нужно быть осторожными. Если тебе не дали карту, на то, наверное, есть причина.

Юра позвал его пойти с ним, и они прошли в довольно тёмный угол двора, и там показался коридор, который был за школой.

— Ох, не хотел я снова с ним встречаться. – сказал Юра.

Они увидели рыжеволосого парня лет восемнадцати, который стоял, скрестив руки, у стены. Он их заметил и обрадовался:

— О, Юра! Решил вернуться к нормальной жизни?

— Это была не жизнь, а кошмар.

— Брось! Разве ты не хочешь повторить наш успех? Мы тогда такого шороху навели в царстве!

— Нам повезло, что нас за решётку не упекли. Я совершил ошибку, встретившись тогда с тобой.

— Тогда зачем ты здесь?

— Моему другу не выдали карту.

— И с чего я должен ему помогать? – По лицу Юры было видно, что он зол. – ты всегда был слабаком, Юра. Только благодаря нам ты выжил в царстве. Но для нас ты никто, кем и был раньше. – Юра сжал кулаки. – Хочешь драться? Давай! Ударь меня! – И парень ударил сам. Юра не успел заблокировать его, и упал на спину. – Вот видишь – ты сл… - Он не успел договорить, ведь Руслан врезал ему со всей силы по челюсти.

— Ах ты, урод! – вскричал парень.

— Сам не лучше. – парировал Руслан.

Парень размахнулся, но Руслан вовремя увернулся от удара, и из его запястья вдруг вырвалась лиана и оплела противника. Руслан удивился – как он это сделал? – но сейчас его это не особо сильно волновало – он ударил парня, и тот сдался:

— Чёрт, ладно! Вот твоя карта! – он кинул карту в Руслана и убежал, прикрывая челюсть рукой. Тут Юра сказал:

— Хорошо дерёшься. А я вот, как видишь, не очень. Кстати, как ты использовал оплетение? Тебя же не учили магии.

— Сам не знаю. – ответил Руслан.

— В любом случае, карту мы получили. – заключил Юра.

Они вошли в школу и разошлись по комнатам. Тут прозвенел звонок, и Руслан понял, что занятия начались. Руслан быстро положил карту под подушку своей кровати и побежал на занятия. Но он не заметил человека, притаившегося у него в комнате.

Глава 4 Принцесса

Занятия начались с истории царства растений. Бородатый учитель рассказывал о длительных войнах, происходивших между царствами. Руслан с интересом слушал учителя, и, когда урок закончился и началась обычная математика, он немного расстроился. Но, когда и она закончилась, пришёл сам директор. Руслан удивился, что тот является учителем магии, ведь ему казалось, что у директора нет времени на обычные уроки. Однако Руслана урок разочаровал. Директор лишь начал рассказывать теорию о том, как появилась магия, и как использовали её в войнах и обычном быту. Это, конечно, тоже было интересно, но не то, чего ожидал Руслан. Вообще, уроки шли не сорок пять минут, как в обычной школе, а час, и поэтому за день было всего три урока, что было необычно.

Когда Руслан вернулся в комнату, он не обнаружил карты под подушкой, и был немало озадачен: куда она могла деться? Руслан выглянул в окно и увидел ту самую высокомерную девушку, которая прибыла из царства воды, в довольно комичной позе: она стояла на ветке дерева и уже, по-видимому, собиралась спуститься с неё. При этом она держала в руке его карту.

— Ну и зачем тебе она?

— Мне можно всё, так что теперь она моя. Мало ли, что может случиться.

Она мягко спрыгнула с дерева и помчалась прочь, но Руслан был не так прост. Слишком многое он пережил ради этой карты. Он выпрыгнул из окна на дерево и слез с него, но девушка уже скрылась. Чёрт! – подумал Руслан. Он хотел было забить на это, но у него появилась идея. Он подошёл к тринадцатой комнате и постучался. Ему открыл Юра.

— Что случилось? – спросил он.

— Карту украли. Можно зайти?

— Конечно. – ответил Юра.

Руслан зашёл в комнату. Она оказалась похуже его комнаты, и это показалось Руслану странным. Но стиль у неё был неплохой: обои с китайским драконом, в общем, всё в китайском стиле. Юра заметил интерес Руслана и сказал:

— Мне нравится китайская культура, хотя в Китае я не был. Так в чём дело?

— Я хочу вернуть карту, но для этого мне нужно проникнуть в одну комнату.

— Какую?

— Номер десять.

Юра помолчал, а потом наконец сказал:

— Ого. У тебя украла карту она?

— Да. А кто она вообще, и почему считает, что в этом мире ей можно всё?

— Она принцесса царства воды, и привыкла жить в роскоши.

— Принцесса? – удивился Руслан.

— Да, и я советую не проникать в её комнату. Наверняка за ней почти всегда присматривают её личные телохранители, и ещё она сама по себе очень сильна. Нам вдвоём её не одолеть.

— Можно всё сделать, когда её там не будет.

— А вот это по-нашему.

Они наблюдали за комнатой в течение часа, и, наконец, она вышла. Она пришла в главный зал и села в роскошное бархатное кресло. Руслан с Юрой прокрались к дверному замку, и Юра достал самодельную отмычку. Он очень быстро вскрыл замок, и Руслан вспомнил, что говорил тот продавец карт. Вроде, раньше он с Юрой занимался преступной деятельностью. Как только замок поддался, они вошли в комнату и увидели там принцессу.

— Что?! – крикнул Юра.

Принцесса щёлкнула пальцами и, неведомо откуда взявшийся поток воды понёс Юру в сторону его комнаты, а потом вернулся и захлопнул дверь десятой комнаты. Руслан немного испугался – так быстро и неожиданно всё произошло. Но принцесса улыбнулась:

— Я знала, что ты сюда придёшь, поэтому отправила своего водяного клона в зал.

— Зачем ты украла карту?

— Мне нечем было заняться. – невозмутимо ответила она.

— То есть ты воруешь от нечего делать?

— Иногда не могу удержаться. В моей жизни происходит мало интересного, и я развлекаюсь как могу.

— Да ладно! Ничего интересного?! Магия теперь обыденна?

— Всегда была. Люди уже привыкли, и тебе стоит.

— Чтобы я начал воровать от скуки, как ты? Нет уж, спасибо!

— Ладно! Я постараюсь так не делать. Извини меня. Вот твоя карта. – она протянула свёрток Руслану, и он его быстро выхватил. – И вот ещё. Я всё видела.

— Ты о чём? – не понял Руслан.

— Ты заступился за друга. Многие просто убежали бы прочь от противника, но ты не побоялся. Ты хороший человек, и я скажу тебе то, чего не знают многие. Слышал про одного из лучших воинов в царстве растенов?

— Я знаю только, что он существует, и у него есть сын.

— Так вот, он предатель и работает на магматов. Зовут его Валентин Павлов.

— А почему он предал растенов?

— Этого я не знаю. Я знаю лишь, как он выглядит, вот его фото. – Руслан посмотрел на него: там был изображён мужчина сорока лет, с ухоженной бородой, на его лице было много шрамов. Судя по всему, он пережил много битв. Но отчего-то он напоминал Руслану кого-то, но он не мог вспомнить, кого. – Ладно, я хочу отдохнуть. Пока, Руслан!

— Пока.

Первым делом он решил навестить Юру. Он постучался, но ему никто не открыл. Тогда он пошёл в свою комнату. Только сейчас он заметил, как сильно устал. Он просто упал на кровать и заснул.

На удивление, спал он нормально, без всяких кошмаров. Правда, прошло лишь два часа с момента, когда Руслан заснул. Он собирался встать, но краем глаза увидел какую-то тень, которая нависла над ним. Руслан заметил, как открывается окно, и тут его схватили. Похититель был очень быстрым. Руслан не заметил, как оказался у себя дома. «Чего?!» – подумал он. Зачем вору похищать Руслана в его же дом? Если это только не… Он ворвался в дом и забежал на кухню. Там сидел его дедушка.

— Ну, рассказывай, почему тебя столько не было. – сказал он, выпив чай.

— Не пытайся меня надурить, ты прекрасно знаешь, где я был. Это ведь ты меня похитил!

— И правда. Тебе небезопасно там находиться. Тебе грозит огромная опасность, Руслан. И лучше всего тебе пережить её тут, в твоём доме.

— Я так не считаю – возразил кто-то.

— Александр! Что тебе нужно?! – крикнул дедушка.

— Наша школа – самое безопасное место сейчас.

— Даже при том, что у него похитили карту?

— Какую карту? – с подозрением посмотрел на Руслана Александр.

— Карту-помощник! – заявил дедушка.

Лианы мгновенно оплели Руслана. Он не мог даже шевельнуться. Но вдруг Николай начал атаку. Мощным ветряным потоком императора отшвырнуло в стену, но он тут же поднялся и призвал огромный стебель непонятного растения и хлыстнул им дедушку. Тут Руслан наконец смог освободиться и побежал прочь. Он открыл карту и на бегу подумал: Что за карта-помощник? Он развернул её и подумал: Надо бежать отсюда быстрее! Вот бы я мог телепортироваться!

Он неожиданно оказался возле школы царства растений. Неужели он может телепортироваться с помощью карты? С неё всё стёрлось и появилась надпись: да. Ого! Она отвечает на вопросы! Может быть полезно – подумал Руслан. Рядом появилась принцесса.

— Руслан! Тебе надо бежать отсюда!

— Почему?

— Тебя ищет стража!

— Я в розыске? – удивился он. – Из-за карты?

— Судя по всему. Бежим! Тут стража!

Они скрылись за забором школы и побежали вдоль него. Стражник выскочил с другой стороны, принцесса запустила в него водяной шар, и они побежали дальше.

— Кстати, меня зовут Елизавета. – неожиданно представилась она.

— Моё имя ты и так знаешь – ответил Руслан.

— Ты прав.

Вдруг всё будто бы остановилось, мир начал превращаться в разноцветную зеркальную мозаику, и они оказались на незнакомой улице. Они перестали бежать, и Руслан сказал:

— Это ты сделала?

— Нет.

— Тогда кто? – обеспокоенно спросил Руслан.

— Я без понятия. – сказала Елизавета. – Это не мог быть обычный стражник. Это высшая магия.

— Это я сделал. – произнёс незнакомый голос. Ребята дружно обернулись и увидели мужчину с фотографии, Валентина Павлова.

Глава 5 Битва

Руслан стоял неподвижно, не зная, что делать. Валентин Павлов смотрел на них с холодной ухмылкой.

— Ты наконец-то добрался до правды. — сказал он, пряча руки за спину, словно не замечая их тревоги. — Ты нашел то, что искал, Руслан. Но готов ли ты к тому, что ждет тебя дальше?

— Почему ты предал своё царство? —выдавил Руслан, стараясь держать голос ровным, хотя его охватывал страх.

— Предал? — усмехнулся Валентин. — Ты всё видишь так, как тебе это преподносят. В мире нет простых ответов. Мы лишь пешки в чьей-то большой игре.

— Это неправда, — вмешалась Елизавета, её глаза блестели от гнева. — Ты работаешь на магматов, и мы это знаем!

— Ах, принцесса. — Валентин окинул её презрительным взглядом, — твоя сила велика, но даже ты не понимаешь, насколько мала перед истинной магией. Я покажу вам то, чего вы ещё не видели.

Валентин щелкнул пальцами, и пространство вокруг начало искажаться. Мозаичные узоры зеркал треснули, разлетаясь осколками. Руслан почувствовал, как его ноги теряют опору, и он падает в пустоту.

Когда он снова открыл глаза, он оказался в незнакомом месте. Елизавета была рядом, но их окружали стены, сделанные из вулканической породы. В воздухе стоял запах серы.

— Где мы? — прошептала Елизавета, осматриваясь.

— В царстве магматов. — ответил голос Валентина, раздающийся эхом отовсюду. — Добро пожаловать в моё настоящее царство.

Руслан не мог не удивиться, ведь его телепортировали второй раз подряд, и он чувствовал небольшую тошноту.

— Ну что ж, пора бы вам встретиться с нашим превеликим советником — сказал Валентин. В его голосе Руслан услышал нотку иронии. Мужчина уже собирался отвести их к этой сомнительной личности, но чей-то голос вдруг произнёс:

— И как это понимать, Валентин? — Руслан обернулся и увидел Александра Горбачёва, императора царства растений, и его бросило в дрожь от ужасной догадки:

— Вы что, разобрались с моим дедушкой?!

— О, нет, я просто посадил его в тюрьму, и он только ожидает казни. — насмешливо произнёс император.

— Ах вы подлец! — воскликнула Елизавета.

— Ну-ну, что ты, он просто был наказан за сопротивление императору. Ничего необычного, простое нарушение закона, за которым следует наказание.

Пока император разговаривал, Руслан бросился в атаку на Александра. Тот это вполне ожидал и отбросил его лёгким движением руки.

— Месть – не выход. — произнёс император. — Так вот, Валентин, с чего ты решил перейти на их сторону?

Валентин никогда не видел Александра таким. Его голос внушал холодный ужас, а взгляд бросал в дрожь. Неужели император смог обмануть его доверие?

— А вы изменились. — сказал Валентин так, чтобы не выдать страха.

— Я не услышал ответа на мой вопрос.

— Зачем мне на него отвечать? Вы сами пообещали, что обезопасите всех моих родственников, и что же?

— Мы допустили оплошность в этом эксперименте. Я лишь проверял оборонительную систему магматов, а ради этого я и твоими близкими пожертвовать не прочь.

Глаза Валентина покраснели, и он гневно запустил в Александра магмовый снаряд. Император легко отразил его, подняв огромные стебли из-под земли.

— Точно, перебежчикам же позволяется использовать магию обеих сторон одновременно, — вспомнил Александр.

— Не забывайся, Александр! — воскликнул Валентин, воздвигнув из-под земли уменьшенную копию вулкана. Он начал извергаться, а Руслана и Елизавету опять перенесло сквозь пространство с характерными мозаичными узорами.

— Чёрт! Я ничего не смог ему сделать! — гневно крикнул Руслан.

— Не переживай, мы спасём твоего дедушку, — успокаивающе сказала принцесса. Для начала надо узнать где мы. У тебя же сейчас есть твоя карта?

Руслан проверил карманы, но там её не было. Видимо, Александр утянул её с собой в время битвы. Тогда Руслан попробовал представить, будто карта телепортируется к нему. И правда, переместилась прямо в руки.

— Ого! — восхитилась Елизавета. — У меня нет такой функции!

Руслан решил осмотреться: вокруг был сплошной лес, в небе кружили птицы, под деревьями иногда виднелись грибы. Руслан посмотрел на карту и подумал: где мы? На карте сразу же появилась надпись: в лесу Наёмник, недалеко от одноимённой деревни, где проживают люди всех магических народов. Также карта показала их местоположение на карте всего магического мира. Деревня находилась посреди огромного континента, на котором располагались все царства: растений, воды и магмы.

— Ага! Вот где мы! — радостно воскликнула Елизавета. — Поучается, нам на юго-запад?

— Да. Но идти туда будет долго, лучше телепортироваться. Он уже хотел приказать карте переместить их, но принцесса его остановила.

— Стой!

— Почему? Мне надо спасти моего дедушку!

— Тебя ведь можно считать перебежчиком? Ты же ушёл из царства растений. Давай я научу тебя магии воды.

Как это ни было бы иронично, первый урок магии прошёл не в школе, а в лесу, вместе с принцессой. Она показала, как делать различные формы из воды, а также как правильно ими атаковать. На удивление, Руслан довольно быстро смог повторить всё, что показала Елизавета.

— Я думаю, ты достаточно подготовлен. — сказала гордая собой принцесса.

— Значит, можно телепортироваться?

— Ага. Поехали!

Глава 6 Лишённый

Вместе с Елизаветой Руслан телепортировался прямо в тюрьму. Здесь было сыро и жутко, света почти не было, в общем, обстановка была устрашающей.

— Неприятное местечко. — прошептала принцесса.

— Да уж. — в ответ сказал Руслан.

— И где может быть твой дедушка?

Руслан взял факел со стены, и они пошли вниз по лестнице. В камерах и слева, и справа находились преступники. Руслан с Елизаветой проходили мимо, но вдруг кто-то их окликнул:

— Что вы здесь делаете? — Ребята обернулись на камеру и увидели там…

— Юра? — удивился Руслан.

— Кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь. — прохрипел он.

— Почему ты здесь оказался? — спросила Елизавета.

— Когда я узнал, что вас пытаются поймать, то сразу побежал к директору, но меня схватили как сообщника.

— Потому что мы вместе отбили карту у того торговца?

— Видимо. Больше я ничего не знаю.

— Давай я тебя освобожу. — предложила Елизавета, — с магией воды легко можно взломать любой замок.

— Всё не так просто. Каждой камере присвоен свой магический символ. Только зная его, можно отрыть её. Символ находится в самом замке, куда не попадёшь.

— Вот как… Но я не так проста, какой кажусь. Я ведь умею применять некоторые заклинания из высшей магии.

Елизавета вдруг сосредоточилась, сложила ладони в треугольник, постояла так несколько секунд и создала водяной ключ с нужным символом. Спустя некоторое время замок был вскрыт.

— Выходи, — сказала принцесса.

— Спасибо. — поблагодарил Юра.

Только когда он оказался на свободе, ребята заметили насколько Юра изранен.

— Руслан, покажи, как ты научился использовать магию исцеления. — попросила Елизавета.

— Я и сам хотел, уже успел энергию сосредоточить.

Спустя мгновение Юра был полностью здоров. Руслан кратко ввёл Юру в курс дела, и они все вместе пошли спасать Николая Ефимова.

Руслан, Елизавета и Юра прошли почти весь коридор и, наконец, увидели дедушку Руслана. Он был без сознания, но Елизавета всё равно вскрыла замок на камере высшей магией.

— Зачем вы пришли за мной? — произнёс очнувшийся Николай.

— Мы пришли спасти тебя! — воскликнул Руслан.

Николай вдруг резко заплакал мужскими слезами радости.

— Спасибо… Я очень благодарен… — сказал Николай, вытирая слёзы.

Юра с Русланом вылечили его и понесли к выходу. Но там уже ждал незваный гость.

— Ну здравствуйте, ребята. — угрожающе произнёс Александр. От него будто бы исходила вся злоба, которая когда-либо была в этом мире. От его холодного взгляда ребят мгновенно бросило в дрожь, и они так и застыли на месте.

— Вы вытащили отсюда сразу двух преступников. Не ожидал от вас такой прыти. — продолжил император.

— Бегите… Вам с ним не справиться! — крикнул Николай.

— Ну уж нет! В этот раз я не сбегу! Ведь это из-за меня тебя схватили? — задал риторический вопрос Руслан.

— Тем более за нами тоже охотятся. — подметила принцесса.

Глаза Руслана посинели, и он бросился в атаку с невероятной скоростью. Он был настолько быстр, что его нельзя было заметить, но Александр всё равно смог уклониться от его удара.

— Неплохо… Только теперь ты замедли… — резкий удар сбоку прервал фразу императора.

— Ого! Он использовал водяное покрытие! Но что-то с ним не так… — пала в раздумья принцесса.

— Что же? — спросил Юра.

— Он слишком быстрый!

Раз за разом удары попадали по Александру. Он пытался что-либо сделать, но постоянные атаки с невероятной скоростью прерывали его.

— Ну что ж… Придётся использовать высшую магию! — воскликнул он.

Император протянул руки по направлению к Руслану, и тот вдруг остановился.

— В чём дело? Почему он остановился? — недоумённо спросила принцесса.

— О нет… — ужасная догадка поразила Николая.

Александр сжал кулаки и провёл уже знакомую ребятам технику телепортации. Только вот использовал он её на Руслане.

— Он использовал лишение магии. — объяснил дедушка Руслана.

— Чего?! Как такое возможно? Разве такое заклинание существует?

— Да, и оно сильнейшее среди высшей магии.

— Естественно! Вы, простаки, даже один раз не сможете его использовать, а я могу десять! — злорадно крикнул Александр. — На пока я вас оставлю. Но я приду в разы сильнее!

Руслан очнулся посреди деревни, не чувствуя никакой магии в себе. Странное было ощущение. Будто бы чего-то не хватало. Он нашёл в себе силы подняться и разглядеть человека, стоящего перед ним. Это был черноволосый мужчина в доспехах и, что удивительно, вооружён он был мечом размером с него самого.

— Ну и как ты тут оказался? Дай угадаю: тебя лишили магии и телепортировали?

— Кто вы?

— Я наёмник. Выполняю различные задания за плату. Состою в роду холодных ветров.

— Чего? — Недоумённо спросил Руслан. — Какой-такой род?

— О, так тебе не рассказывали… Что ж, давай перескажу тебе вкратце одну легенду. Было это давно, около тысячи лет назад. Жил тогда один мудрец, и звали его Исаак. Имя это придумали ему другие люди, настоящего имени он не имел. Так вот, владел он магией ветров. Так хорошо ей управлял, что ни один злодей не мог с ним справиться. Почувствовал как-то мудрец, что стареет он, и вот-вот покинет этот мир. В итоге завёл он ребёнка, и по наследству ему передался дар мудреца – управлять ветром. Сын мудреца продолжил род, и разделился род на два клана: Тёплых ветров и холодных. Одни лучше справлялись с магией магмы, а другие - с магией воды. Они начали враждовать, и в последствии вражда кланов привела почти к полному их исчезновению. Остался только я, твой дед, и ещё два человека.

— И кто же они? — спросил Руслан.

— Ты! И одна девушка, которая сейчас в реальном мире.

Руслан этого не ожидал - вроде бы никаким управлением ветром он не владел, тем более магии его лишили.

— Но меня же лишили магии!

— Не совсем. Тебя лишили магии воды, но не ветра. Никогда не замечал, что двигаешься ты быстрее, чем другие? Особенно это заметно при водяном покрытии. И ещё: с этого момента я буду твоим наставником. Я помогу тебе научиться управлению ветром, а также владению мечом.

Наёмник поселил Руслана у себя в доме, и утром начал изнурительные тренировки. Длились они около двух недель и были очень сложны.

— А ты молодец! Все испытания вытерпел! Теперь можно приступать к практике. — порадовался наёмник.

— И что я должен сделать?

— Взять своё первое задание.

Пока они шли, Руслан подметил:

— Кстати, вы так и не сказали мне, как вас зовут.

— Моё имя – Эрнест. Обычно я никому его не говорю, но тебе можно.

Они проходили мимо торговых улочек и таверн, где Эрнеста знали все и в итоге пришли к небольшой лавке с различными листовками.

— О, Эрнест! Давно ты чего-то к нам не приходил. — окликнул его мужчина за стойкой.

— Я тренировал ученика. — сухо ответил наёмник.

— О, так задание для него? — спросил мужчина.

— Ага. Ему всё-таки практиковаться нужно.

— Значит, лёгкий уровень?

— Да.

Они взяли задание, и Эрнест направил Руслана туда, где был тот, кого нужно было обезвредить.

— Дальше ты сам. Тебе нужно научиться ориентироваться на местности без карты, поэтому я у тебя её забрал.

Как оказалось, целью был отпетый злодей – разбойник с гор, который грабил всех, даже пенсионеров. Руслан пошёл на восток. Путь был не то чтобы трудный, и Руслан с лёгкостью продвигался вперёд. По пути он встретил повозку, и с помощью тех денег, которые ему дал Эрнест Руслан решил проехаться. Они заехали в лес, и водитель резко остановился и вылез из повозки.

— Приехали. — сказал перевозчик.

— Мы должны были высадиться не здесь. — подметил Руслан.

Он сразу же вспомнил истории о людях, которые пропадали после поездки на такси. Оказалось, что водители увозили своих жертв в лес.

— А ты догадливый… Тогда умри!

Разбойник бросился на Руслана с невиданной яростью и метнул в Руслана магмовый булыжник. Руслан с лёгкостью отразил его ветром, но разбойник в это же мгновение напал на него.

— Ребята! Пора! — крикнул бандит.

С десяток разбойников сразу выскочило из кустов и теней леса. Главарь ударил Руслана в челюсть и отшвырнул его. Руслан, в свою очередь, перекувыркнулся через спину, схватил разбойника мощным ветряным потоком, поднял в воздух, будто бы телепортировался к нему и ударил его по голове так, что тот полетел вниз. Остальные бандиты набросились на Руслана, но тот их отшвырнул круговым ветряным потоком.

— Веселитесь вы тут — сказал кто-то из тени леса.

— Кто вы?! — спросил Руслан.

— Я главарь этих разбойников.

— Разве не тот, что вёз меня – главарь? — удивился Руслан.

— Нет, он мой лучший слуга. — чётко ответил мужчина.

Он показался, и Руслан понял, почему главарь именно он. Шрамы на всём лице, мускулистое телосложение и два меча на бёдрах – вот что делало его похожим на лидера. Он вытащил свои клинки из ножен, и Руслан увидел на них странное свечение, но потом понял, что это пламя.

— Тебе никогда не рассказывали про разделение способностей? — поинтересовался главарь.

— Нет.

— Ну что ж, тогда я расскажу тебе. Иногда, когда два из твоих родителей маги, разные по силам, магия ребёнка меняется, и появляется новый её вид. Мои способности связаны с огнём. — Он резко метнул в Руслана огненный снаряд, и тот еле успел увернуться.

— Хм. Неплохо. Но этого недостаточно! — Вскричал разбойник и начал метать в Руслана очередь огненных шаров. Руслан легко разрубал их мечом, но вдруг сзади прилетел магмовый снаряд и попал по Руслану.

— Ха! Мы разбойники, нам не ведомы законы боя! — крикнул главарь.

— Тогда я применю против вас всю свою силу! — крикнул Руслан.

— Так ты сражался не в полную силу? Посмотрим, что ты умеешь! — Он бросился на Руслана, создав огненные разрезы в воздухе своими клинками. Тот легко сдул их ураганным ветром и взмыл в воздух.

— Полёт не спасёт тебя! — воскликнул главарь.

Пришла очередь Руслана атаковать: он создал поток воздуха, который разрезал доспехи на теле разбойника.

— Неплохо, мальчишка! Но я был готов к этому! — Оказалось, что его тело было покрыто защищающим его слоем огня, и Руслан не смог пробить его.

Тогда Руслан создал огромный ураган ледяного ветра, мгновенно сдувший слабых бандитов, всё это время наблюдавших за боем. Он поднял в воздух главаря, и тот ничего не мог поделать с бедствием. Разбойника выбросило в соседний лес, полностью обезвредив его.

Остался лишь помощник главаря, владевший магией магмы. Руслан метнул в него малый, но быстрый ураган, полностью вырубивший бандита.

День спустя Руслан добрался до деревни, где его ждал Эрнест.

— Здравствуйте!

— Ого, не ожидал, что ты вернёшься так быстро. Молодец! Значит, ты победил их главаря? Он вроде бы магматом был.

— Нет, главарь скрывался. Он владел магией огня, и я его обезвредил. Если это был лёгкий уровень, то какой же сложный?

— Так, погоди-ка. Наш лавочник давно бы его вычислил. Значит, он чего-то не сказал нам.

Они пришли к лавочнику и тот, увидев их, с отвращением скривил лицо, что не было не замечено Эрнестом.

— Ты скрыл от нас сильного противника, а? — сказал Эрнест с угрозой.

— Нет, что ты. Я о нём даже не знал.

— Не придуривайся. Я всё знаю. — не поверил Эрнест.

Лавочник вдруг рассмеялся.

— Ладно, я всё знал! Убийство мальчишки стало бы яблоком раздора в войне! Вот почему я умолчал о главаре. Я состою в одной организации, и война нам очень выгодна. Мы получаем очень много денег, и нас попросили избавиться от него. — Лавочник указал пальцем на Руслана.

— И что? Неужели вы не думали, что вас вычислят? — Эрнест достал свой огромный меч из ножен, и угрожающе им взмахнул. Лавочник отшатнулся и сказал:

— Моё убийство вам не простят! За вами придут! — взвизгнул он и убежал восвояси.

— Вот же трусливый чёрт, только и может убегать. — проворчал Эрнест. — Хорошо же он скрывался. Даже я не смог ничего заподозрить.

— А если он и правда из опасной организации? Может, стоит поймать его? — предложил Руслан.

— Не нужно. По его боязни понятно, что организация у него слабая. — возразил Эрнест. — Ах, да! Я же забыл про наше общежитие наёмников! Ты же теперь тоже такой, а значит, надо тебя со всеми познакомить. Они хорошие ребята, с ними весело.

— Мы идём прямо сейчас? — спросил Руслан.

— Да, почему бы и нет. — ответил Эрнест, и они направились в общежитие.

Глава 7 Надежда умирает последней

Евгений Гильберт с детства умел создавать различное оружие из небытия. Его отец, Сэм, который раньше работал кузнецом, был очень рад такой особенности сына. Они оба принадлежали к одному из нижайших племён – металлуров, поэтому имели различные способности к управлению металлом.

Сейчас Евгений был на миссии – нужно было следить за границами деревни. Недавно здесь появился новый наёмник – Руслан, который, как и Эрнест, был ветряном. Евгений считал, что им очень повезло и даже немного завидовал. Но ничего поделать нельзя было, и ему оставалось радоваться тому, что есть. Вообще, семейство Гильбертов казалось на редкость бедным, но на самом деле они были теми ещё богатеями – у Сэма была целая усадьба где-то в мелком царстве металлуров, но он там редко бывал. Всё из-за чрезвычайного положения, которое объявили ещё год назад, когда началась война. Хотя войной это сложно было назвать. Так, изредка какие-нибудь битвы.

Евгений следил за чистыми песчаными дюнами и поражался их красоте. Вообще, жёлтый цвет ему нравился больше остальных. Особенно когда он получил от подруги подарок – золотой браслет. Он был, конечно, не из чистого золота, но Евгений был рад такому презенту. — Он посмотрел на браслет и улыбнулся, вспоминая два прошедших года. Как же ему было весело и интересно с Эмилией! Они всегда могли найти общие темы для разговоров, и Евгений был очень рад, что познакомился с ней. Он устало оглядел округу и вдруг увидел небольшой бугор на песке, как будто кто-то закапывал яму. Он быстро подбежал к нему и, создав лопату, откопал небольшое углубление в яме и увидел среди песка небольшие склянки, содержимое которых очень напоминало зелья. Евгений положил сосуды в сумку и закопал яму. Он спрятался неподалёку, чтобы увидеть владельца зелий, который, как был уверен Евгений, ещё вернётся.

Он прождал так около минут десяти и уже собирался уходить, но тут увидел мулата лет тридцати, прижимающего руку к щеке и лбу, будто у него там кровоточило. И тут Евгений узнал его. Это же лавочник! Евгений удивился, что он здесь и присмотрелся к нему: с мужчины как будто бы что-то стекало. Какая-то субстанция телесного цвета медленно скатывалась по его лицу и телу, оголяя обожжённые мышцы и скелет, но при этом кости были багрового цвета. Евгений не на шутку испугался. Он был готов убежать, но увидел, как лавочник раскапывает яму. Он разрыл её голыми руками, на которых уже проступили алые когти, но ничего там не обнаружил. Он резко посмотрел на Евгения с безумной яростью, и в пустыне вдруг начала бушевать огромная песчаная буря.

Евгений понял, что пора делать ноги и начал убегать. Но путь ему преградил песчаный шторм невероятной мощности.

— Ты зря это сделал, мальчишка. — проскрежетал лже-лавочник.

Евгений испуганно обернулся, и увидел того самого скелета, уже с демоническими рогами.

— Я могу вернуть эти зелья! — крикнул Евгений.

— Уже поздно, я обратился. Никто не должен был это увидеть. Мне даже немного тебя жалко.

— Но кто вы?! — отчаянно спросил парень.

— Мертвецам не нужны ответы. Я убью тебя ради сохранности тайны…

Евгений решил побежать прямо на бурю, но его оттолкнуло обратно.

— Не сбежишь, малец! — злорадно хохотнул злодей. — А я ведь всё о тебе знаю, Евгений Гильберт. — сказал он, подходя ближе к напуганному до смерти Евгению. — Ты мечтаешь вновь встретиться со своей подругой. Детские забавы! Когда-то я тоже жил так беззаботно. — Он посмотрел на парня пустыми глазницами и презрительно сощурил их. — Знаешь, ведь надежда умирает последней. Не укради ты мои зелья, я бы тебя никогда, может, и не тронул, так что ты сам виноват. А теперь умри! — он вскинул руку, и через некоторое время буря прекратилась, но Евгения уже здесь не было.

Глава 8 Такое у меня впервые

Полицейский средних лет Аркадий Бобылев ещё не видел такой странной смерти. Вообще, он был немного полноват, но не винил себя в этом. Село, в котором он был главой полицейского участка было довольно мелким, и здесь почти ничего, кроме пьяных драк не происходило. Но труп, лежащий сейчас перед ним, менял это.

Убит был парень лет семнадцати и, что странно, его данных нигде не было. Он уже запросил информацию о нём из мегаполиса Светограда, но ему уже несколько часов не приходило никакой весточки от тамошних полицейских. К нему подошёл его давний друг Геннадий Осипов и произнёс:

— Да, странный случай.

— Не то слово. Я в полном ступоре, такое у меня впервые. — заметил Аркадий.

— Интересно, что труп как будто бы не повреждён. В чём же причина смерти? — сказал старик Геннадий, почесав затылок.

Труп начали увозить в морг, и они молча наблюдали за этим.

— Возможно, там что-то выяснят — сказал Аркадий. — Не зря же они его туда забирают.

— Надо опросить всех жителей села, даже семейку Субботиных.

— Жалко паренька, как бы он не был убит. — пробормотал Геннадий. — И вообще, как ты этих сумасшедших собираешься допрашивать? Ты же до туда не дойдёшь.

— Я же не один пойду. Переполошу весь участок, ради такого дела и не это позволить можно.

Кто-то резко крикнул. Аркадий и Геннадий повернулись на звук:

— Что происходит? — спросили полицейские хором.

— На спине парня вырезан странный знак.

— Проведите экспертизу, выясните, что он означает. — приказал Осипов. Он повернулся к Аркадию:

— Учти, я с тобой не пойду. Староват я для таких походов.

Аркадий подошёл к покойному парню и сфотографировал его спину.

— Отлично, через пол часа можно будет отправляться. — сказал Бобылев. Он взял рацию и попросил пару юрких ребят из ближайшего участка Светограда.

Спустя пятнадцать минут они уже были здесь. Один из них – Леонид Гущин, был уже довольно опытным следователем. Другой только поступил в участок и почти ничего не знал о работе полицейского, звали его Игорь Кудрявцев.

***

Они шли через леса, часто цепляясь за колючие ветки деревьев. Сюда не могли проехать машины, поэтому полицейские отправились к Субботиным пешком. Сюда не ходил никто, леса были тёмные, и запросто можно заблудиться. Но когда с тобой рация, можно позвать на подмогу.

Наконец они настигли огромный участок Субботиных. На удивление, он был очень хорошо ухожен. Видимо, здесь было много рабочих, раз нигде не было зарослей.

— Вот это хоромы! — восхитился Игорь.

— Да, неплохо они устроились для семейки сумасшедших. —сказал Аркадий.

Они подошли к воротам и позвонили в домофон.

— Откуда здесь вообще электричество? — спросил Леонид.

— Это загадка. Думаю, только они знают. — предположил Аркадий.

Наконец им открыла старушка с миловидным лицом. Казалось, будто она не сумасшедшая, а простая жительница села.

— Здравствуйте, Аркадий. Зачем вы пришли? — спросила старушка.

— Недавно был убит один паренёк, у него обнаружили странный знак на спине. Мы опрашиваем всех жителей, решили начать с вас.

— Значит, мы главные подозреваемые? — спросила она с надменным взглядом.

— Ну… Как бы сказать… О вашей семье ходят необычные слухи. — уклончиво ответил Аркадий.

— Сплетни… Любят же люди преувеличивать. — нахмурила своё доброе лицо пенсионерка. — Проходите, у нас чай готов как раз. Там всё и расскажете.

Полицейские вошли в дом и услышали шум работающего телевизора.

— Опять ты за свой футбол, Глеб! — возмутилась старушка.

— Дай старику передохнуть, Тамара. — ответил ей кто-то. — Ну, ну! Давай же! Да что ж такое! — послышались крики.

Стражи порядка достигли гостиной и наконец увидели источник воплей. Это был старик с ухоженной бородой и карими глазами. Он обернулся и заметил полицейских.

— Кто такие? — грубо осведомился он.

— Мы из полиции. Пришли вас опросить. — ответил ему Леонид.

— О, это интересно. Что случилось?

— Был убит парень на вид лет семнадцати. На его спине вырезан странный знак.

Старик встал и позвал их за стол. Они начали пить чай, и он спросил:

— Вы сфотографировали его?

— Конечно. Вот. — Аркадий показал фото, и пенсионеры изумлённо вскинули брови.

— Не может быть… — выдавила Тамара. — Он вернулся.

— О ком вы? — спросил Игорь.

— Ох, лучше вам это дело не расследовать, до добра не доведёт. — посоветовала старушка.

— Почему это?

— Это всё они, ма… — старушка не успела договорить, потому что раздался взрыв снаружи.

— Что происходит?! — крикнул Аркадий.

— Глеб, доставай дробовик! — приказала Тамара.

— Откуда у вас оружие?! — спросил Леонид.

— Некогда объяснять! — крикнул убегающий старик.

Вскоре он уже нёс дробовик наперевес.

— Нужно спрятаться. Вы, бегите наверх, там наша дочь. Нужно её защитить. — сказал Глеб и вместе с Тамарой юркнул под лестницу.

— А как же вы? — противник, кем бы он ни был, точно использовал гранату! —воскликнул Аркадий.

— Мы справимся. Защитите Аньку!

— Хорошо! Зовите, если будут осложнения!

— Поверьте, их не будет… — вполголоса сказал старик.

Игорь побежал первый. У него ещё не было доступа к оружию, но он всё равно был самым отважным из участка. Следом в коридор второго этажа прибежали Леонид и Аркадий. Уже с пистолетами наготове, они стали у двери в комнату внучки, чтобы в любой момент атаковать противника. И тут она вышла. Лет пятнадцати, она была невероятно красива. Светло-коричневые распущенные волосы, карие глаза делали её такой. Она заметила полицейских и удивилась:

— Что вы здесь делаете?

— Нет времени объяснять, спрячься за нами. — приказал Аркадий.

Она послушно стала за их спинами не понимая, что происходит.

И вдруг послышался скрип открывающегося окна. Только были это не террористы, а каменные монстры, которые лезли один за другим.

— Что за… — произнёс Леонид и выстрелил.

Монстр с расколотой головой полетел вниз. Видимо, камень на них был нанесён послойно, поэтому пробить пару получилось с лёгкостью.

Полиция начала стрелять как могла. Монстры как залезали, так же и падали, одни за другим. Игорь, любящий видеоигры, нервно пошутил:

— Да это tower defense какой-то!

Вскоре монстры перестали залезать. Полицейские посчитали, что всё закончилось, но как бы не так. Внизу Глеб отстреливался от нападающих монстров. Когда они перестали появляться, старик сказал:

— У противника перезарядка, идём.

Он криком позвал полицейских, и они быстро прибежали.

— Мы такого не предполагали. Это будет не одна волна, уж слишком легко мы справились. Противник, кем бы он ни был, не может создавать этих чудовищ сейчас, так что это наш шанс!

— Их кто-то создаёт? — спросил Леонид.

— Да, и кто-то очень сильный, раз смог произвести столько за один раз.

Аркадий приказал Леониду остаться с Аней в доме, чтобы не подвергать её опасности, и тот согласился.

— Так будет лучше. — уверил его Аркадий.

Они вышли из дома с оружием наготове и увидели мужчину с повязкой на глазу. Волосы у него были заплетены в хвост, и выглядел он угрожающе.

— Руки за голову! — приказал Аркадий.

— С чего бы? Эта женщина, — он указал на Тамару, — хотела раскрыть нашу тайну. Поэтому мы её убьём.

— Только через мой труп! — крикнул Глеб.

Человек метнул огромный снаряд из магмы, и Глеб его успешно отразил выстрелом дробовика.

Но они кое-чего не учли. Мужчина выстрелил не один раз, а два. Мелкое магмовое копьё пролетело под невероятным углом и воткнулось в спину Тамары.

— Нет! — крикнул Глеб и выстрелил прямо в мужчину. Тот пролетел метров пять и упал на спину.

Все принялись хлопотать над раненой женщиной, но полицейские понимали, что ничего не поможет.

Из дома выбежала Аня в истерике и через секунды две оказалась рядом со своей бабушкой.

— Нет! Пожалуйста, не умирай…

— Такова моя судьба, Аня… Всё равно я уже стара…

Аня принялась рыдать, и все начали её успокаивать.

Все были заняты, поэтому не увидели, что противник с трудом поднялся и, хромая, ушёл.

Тамару увезли в больницу, а Аня потеряла сознание от такого происшествия. Глеб положил её в постель и заранее положил туда свежих фруктов.

— Знайте, я вас ни в чём не виню. — сказал старик, пока подбирал перекус внучке.

— А мы себя виним. Мы не могли допустить смерти невинного. — сказал Аркадий.

— Гадские магматы, это всё они.

— Кто? Кто это такие? — спросил Игорь.

— Вы когда-нибудь рассуждали на тему других миров?

— Не особо… — честно признались полицейские.

— Так вот, они из такого мира. Там есть три больших царства, остальные находятся в их подчинении. Империя Растений, Царство Воды и Республика Магмы. Магматы как раз из последнего. В основном они – затейники всех войн.

— Это всё так неожиданно… Я даже не знаю, чему верить. — сказал Аркадий.

— В общем, это точно магмат убил мальчишку. Но он очень силён, никому с ним не справиться. По крайней мере тому, кто из нашего мира.

***

Домой Аркадий Бобылёв пришёл в ужасном настроении. Он не спал всю предыдущую ночь и сейчас не мог уснуть. Он не мог простить себе смерть человека на его глазах. В итоге пришлось принять снотворное.

«Мне надо быть лучше для защиты людей» - подумал он перед тем, как задремать.

Глава 9 Гильдия

Руслан с Эрнестом шли по тёмным улочкам деревни. Сейчас была звёздная ночь, каких Руслан до сих пор не видел в этом странном, чудном мире, в котором магия обыкновенна.

Наконец они дошли до деревянной двери, освещённой небольшим фонариком. Находилась она в тёмном переулке, и это смутило Руслана:

— Это точно здесь?

— Да, точно. — ответил Эрнест.

На самом деле здание не было похоже на Гильдию. Будто бы заброшенное, оно было обшарпанным и грязным, будто сюда не подпускали уборщиков специально.

Они вошли в дверцу и Эрнеста хлопнули по спине так, что тот чуть не упал. Он выдохнул:

— Опять твои шуточки, Сэм!

— Ха, уже во второй раз попадаешься. — ответил ему огромный мужчина лет сорока с молотом за спиной.

— А где Женька твой? — поинтересовался Эрнест.

— Задерживается, видимо. — почесал затылок Сэм. — Вообще, надо бы проверить. Уж слишком долго его нет.

Вдруг дверь с грохотом открылась. Снаружи оказалась группа вооружённых людей, видимо военных. На руках ну них были опознавательные знаки со стеблем какого-то растения.

— Всем руки за голову! — приказал мужчина, который был единственным военным в фуражке здесь.

— Гвардия Императора. — прошипел Эрнест.

Множество наёмников Гильдии сразу выпрыгнули в окна. Остались только несколько, включая Эрнеста и Сэма.

— Вы не слышали приказа?! Тогда мы будем стрелять! Огонь! — скомандовал мужчина в фуражке.

Они выстрелили из ружей, и Эрнест легко отразил их пули ветром, направив их на стену.

Сэм начал размахивать молотом, сшибая воинов на своём пути. Он резко прыгнул, разрушив крышу Гильдии, и Эрнест взлетел вместе с воинами.

Вдруг Руслана кто-то телепортировал за деревню.

— Ну что, не ожидал, малец с картой? — сказал неизвестный.

Руслан обернулся и увидел директора интерната, из которого раньше Руслан сбежал.

— Вы пришли за мной? — нахмурился парень.

— Конечно, нам ведь надо тебя отправить в тюрьму за нарушение закона! — ответил директор.

Он оплёл Руслана лианами и поднял в воздух. Затем через несколько секунд с силой бросил на землю. Руслан уменьшил эффект от удара, замедлив себя ветром. Теперь пришёл его черёд атаковать. Он ударил директора круговым потоком ветра, заставив того содрогнуться от боли. Директор решил не заставлять Руслана ждать и атаковал серией рукопашных ударов, откинув Руслана. Парень взлетел и взмахнул мечом, создав воздушную волну. Директор уклонился и схватил Руслана за ногу лианой, с силой спустив на землю. Он подошёл ближе и пнул парня ногой.

— Хоть ты и тренировался, всё равно бесполезен. Как думаешь, Император тебе поддавался?

— Вряд ли… Он же лишил меня магии воды.

Директор рассмеялся:

— Ты и правда так подумал? Он лишь ненадолго ограничил тебя в ней.

— Значит, я смогу использовать её! — догадался Руслан.

Парень напрягся и использовал водяное покрытие, вспомнив, как его делать. А затем с невероятной скоростью ударил директора в лицо. Мужчина этого не ожидал и упал на спину.

— Чёрт! Я лишь подсказал тебе, что ты можешь её использовать! — гневно крикнул он.

Руслан решил сделать сильнейшую атаку, на которую был способен сейчас, совместив магию воды и ветра.

— Цунами! — крикнул он и вызвал взмахом меча большую волну воды, направив её ураганным ветром на директора.

Того так ударило о землю, что мужчина мгновенно потерял сознание и улетел на несколько метров.

Руслан телепортировался с помощью карты обратно в деревню, где Эрнест уже разобрался с военными и искал Руслана. Когда парень подошёл к Эрнесту, тот расслабленно выдохнул:

— Я уж думал, они тебя забрали. С кем ты сражался? Ты весь потрёпан.

— Я дрался с директором. А ещё я теперь могу использовать магию воды.

— Вот это новости! — подошёл Сэм. — Мне Эрнест рассказывал о тебе, что ты был лишён магии воды.

— Как ты победил директора? Он же сильный маг. — задал вопрос Эрнест.

— Я совместил магию воды и ветра. — ответил Руслан.

— Ты делаешь успехи. Только опытные маги умеют совмещать их. — похлопал Эрнест Руслана по плечу.

— А теперь надо поискать Женьку. У меня некоторые подозрения на его счёт, особенно после бури. — мрачно произнёс Сэм.

***

Они прошли всю округу, так и не найдя Евгения Гильберта. К концу похода Сэм совсем помрачнел, догадываясь, что случилось с его сыном.

— Похоже, я был прав. — сказал Сэм, у которого напрочь ушло настроение. — Но какой гад это совершил? И что ему сделал мой сын?!

Сэм начал бить молотом песок, вымещая на нём гнев. Затем обернулся к Эрнесту и, стараясь сдерживать ярость, спросил:

— Куда делся лавочник?! Я хочу взять у него задание экспертного уровня.

Руслан с Эрнестом мгновенно помрачнели, поняв, кто убийца.

— Чёрт… — проговорил Эрнест. — Лавочник сбежал, видимо, он и есть убийца.

— Что?! — удивился Сэм. — Если это так, то я уничтожу его!

Сэм побежал искать лавочника, но всё было безнадёжно. Вернулся он через несколько дней, не спавший всё это время.

— Есть успехи? — мрачно поинтересовался Эрнест.

— Да, я выяснил, что он магмат. И состоит в какой-то организации по типу маф... — Сэм упал на пол без сознания, видимо, настолько устал.

Три наёмника из Гильдии еле смогли его уложить в постель.

Вдруг в дверь постучали. Эрнест открыл и удивился:

— Руслан, к тебе гости.

В помещение вошла Лиза. Руслан обрадовался её приходу и удивился, как она может выглядеть отлично даже в пустыне. Ей будто шла вся одежда в мире, какую ни возьми.

— Привет. — скромно поздоровалась она. — Можем мы поговорить наедине? — обратилась она уже к наёмникам.

— Конечно. — ответил ей Эрнест.

Руслан с Лизой вышли наружу, и парень поздоровался:

— Привет. Где ты была, пока я находился тут?

— В Морском Царстве, отец устроил мне выволочку по поводу похода в тюрьму.

— Прости за это, надо было мне отправиться одному. — стыдливо сказал Руслан.

— Но меня волнует другое. Почему ты не послал никакой весточки? Я беспокоилась, между прочим. — Последнее предложение она произнесла смущённо, с румянцем на щеках.

Руслан тоже немного смутился и сказал:

— Извини… Не подумал об этом. Тут столько всего случилось…

Руслан начал пересказывать свои приключения, а Лиза с восхищением его слушала. Когда Руслан сделал паузу, она спросила:

— Ты что, оказывается, легендарный ветрян? Я о них только в мифах слышала.

— Я сам обалдел, когда узнал. — ответил Руслан, почесав за затылком.

— Но почему был убит Евгений? — поинтересовалась Лиза.

— Этого никто не знает. Может, он сделал что-то убийце.

— Я тут подумала… Может, сходим в какое-нибудь здешнее кафе? — смущённо предложила девушка.

— Почему бы и нет? Давай, могу предложить заведение «Золотая дюна». Отличное место, чтобы перекусить!

Руслан взял Лизу под руку и повёл в направлении кафе. Ему всё больше нравилась эта девушка, и он не мог ничего с собой поделать.

Глава 10 Тревожные ощущения

Константин Львович Журавлёв нервно ходил из стороны в сторону, и синяя мантия тянулась за ним следом. Подданные давно разошлись, чтобы не отвлекать правителя от размышлений. Но внутри он злился. Его гнев превышал все границы, и он пытался снять его ходьбой.

Ходьба помогала Константину почти во всём. Перед тем, как отдать приказы, он ходил. Перед важной встречей он ходил. Уже не сосчитать, сколько километров он прошёл вот по этому залу.

Сам тронный зал радовал царя. Он любил синий цвет, поэтому приглашал различных дизайнеров, разбирающихся в мебели данной краски. Причина проста: почти все водгары любят синий цвет. Но сейчас даже он не доставлял Константину удовольствия.

Наконец Константин сел, расставив вокруг себя несколько свечей и зажёг их. Он закрыл окна шторами и принялся читать небольшое заклинание, позволяющее связаться с теми, кто был не рядом. Перед царём начала вырастать чёрная дымка. Как только она закончила своё появление и оттуда выступило лицо седого, бородатого мужчины лет шестидесяти, Константин прокричал вместо приветствия:

— Ярослав! Как ты мог?!

— Я тоже не ожидал, что придётся уйти оттуда. — ответили ему.

— Мы заранее всё спланировали! Мальчишка бы погиб, и мы все выдохнули со спокойной душой. Но у него проявились способности ветряна! — завопил Константин.

— Я об этом знал, — кивнул старик. — но не ожидал от него такой силы. Всё-таки древние народы не плохи.

— Тогда почему ты сам его не убил?!

— Меня раскрыли! И хватит на меня кричать, иначе ты знаешь, что будет. — раздражённо бросил мужчина.

Константин закрыл глаза, снимая ярость.

— У нас же есть запасной план? — уже гораздо спокойнее спросил он.

— Конечно есть, но меня не покидают тревожные ощущения. Ты в курсе, что мальчишка победил Гавриила? — задал вопрос человек из дымки.

— Что?! Но как?! — удивился царь водгаров.

— Он научился снова пользоваться магией воды. По сути, он первый человек, который владеет одновременно тремя видами магии. Обычного подростка давно бы не было в живых. — ответил мужчина.

— Удивительно… Но Гавриил, видимо, лишь проверял его силы. В настоящей схватке мальчишка бы с ним не справился. — заметил Константин.

— Верно. Но пока наш план должен повременить. Продолжай путать Александра своей ложью, а позже пригласи Руслана в своё царство. Тогда я лично прибуду и убью его у тебя в тронном зале. Против нас двоих он не справится.

— Хорошо, Ярослав. — согласился царь.

Дымка растворилась, и царь остался в одиночестве, злобно ухмыляясь. Наконец-то в его жизни началась светлая полоса.

Глава 11 Начало

Аркадий Бобылев сидел в своём любимом кожаном кресле в полицейском участке, рассматривая различные бумаги, связанные с недавним расследованием. Он всё ещё чувствовал себя паршиво после смерти Тамары Субботиной. Его друг Геннадий Осипов молча наблюдал за ним, размышляя над расследованием.

— Как думаешь, тот старик точно сказал тебе правду? — спросил Геннадий.

— Я не могу быть в этом уверен, но гипотезу проверить стоит. Только как? Не можем же мы открыть портал в другой мир? — ответил Аркадий.

— Знахарки говорят, порталы в другие миры открываются, когда с двух сторон кто-либо использует магию. Но магии же нет… — пал в раздумья Осипов.

— Знаем мы этих знахарок. Сплошные аферистки и мошенницы. — презрительно ответил Аркадий.

— Ну, не скажи. Ты же сам говорил, что стоит проверять всех.

— Их точно не стоит. Моя бывшая жена ходила к ним, и они навешали ей лапши на уши. Это было легко проверить. —возразил Бобылев.

Неожиданно дверь в полицейский участок отворилась, и на пороге появилась Аня. Она поздоровалась с мужчинами и спросила:

— Где у вас есть полицейская академия?

— Боюсь, что в нашем городе её нет. — ответил Геннадий. — Но она есть в Светограде, я сам там учился.

— Печально. Придётся ездить туда. — погрустнела девушка.

— Зачем ты хочешь стать полицейской? — Аркадий задавал этот вопрос каждому стажёру.

— Я не хочу, чтобы кто-либо страдал при потере родственников, как я. — ответила Аня.

— Это делает тебе честь. Многие учатся в той академии из-за большого заработка в будущем. — похвалил её Геннадий.

— Спасибо. Не подскажете, как туда добраться? — спросила будущая студентка.

— Прямо по трассе, затем налево, так около трёхсот метров и будешь прямо у ворот. Учти, экзамен там довольно сложен.

— Спасибо, я справлюсь. — поблагодарила полицейских девушка и вышла из здания.

***

Александр вернулся во дворец поздно. Сначала он навёл справки о происходящем в мире людей, а затем вёл переговоры с Константином, правителем водного царства. Как же его раздражал этот тип! Более того, Александр подозревал его в сотрудничестве с магматами, что могло привести к серьёзной схватке. Он сел на свой трон, подставил голову под кулак и стал думать, как вывести зарвавшегося Константина на чистую воду.

После небольшой паузы Александр решил совершить покушение на царя. Не сам, с помощью директора знаменитого интерната и пары телохранителей. А сам он в это время будет наблюдать издалека, и, если что, придёт на помощь.

— Гавриил! — позвал Император, и директор мигом примчался.

— Слушаю. — сказал директор.

— Возьми пару воинов и отправляйтесь в покои царя водгаров. Совершите на него покушение. Я буду следить за вашими действиями.

Через пять часов директор уже входил в тронный зал глубокой ночью. Он заметил дверь, ведущую в спальню Константина и проник туда.

Занося меч над царём, он нисколько не задумывался о том, что делает.

Вдруг раздался скрип окна, и незнакомый седой мужчина влез в покои.

— Что ты здесь делаешь? Это покои царя, убирайся отсюда. — сказал директор, пряча меч за спину. Охранники остались следить за тронным залом, и сейчас Гавриил был один.

— А Александр не стесняется применять подлейшие методы. Так я его и учил. Но сейчас он враг, а значит ты должен умереть. — произнёс мужчина.

Старик разбудил Константина, и тот удивился, увидев директора. Гавриила бросило в дрожь от хладнокровия незнакомца. Его аура была слишком ужасающей, и Александр почувствовал её даже со двора, наблюдая за всем с помощью бинокля.

— Что, Гавриил, не ожидал противостоять сразу двум опытным магам? — сказал Константин, который заметил страх директора.

— Не переоценивай себя, Константин. До опытного мага тебе далеко. — сказал незнакомый мужчина.

Директор, ожидающий схватки, замахнулся мечом и порезал руку Константина, не успевшего увернуться. В то же время незнакомец вытянул руку перед собой и выстрелил красным лучом, пробив живот директора насквозь.

Александр понял, что всё плохо и запрыгнул в окно. Теперь настал черёд Константина удивиться. Император увидел раненого Гавриила, лежащего на спине и впал в ярость. Тут же два огромных стебля, появившихся из ниоткуда пробили пол спальни Журавлёва и отрубили ему руку.

— Александр… Я ждал тебя. Очень хотел с тобой поквитаться! Видишь, каким ты меня сделал?! — незнакомец начал преображаться, и Александр поморщился. Он увидел перед собой рогатого скелета с красными костями.

Глава 12 Терраксис

Александр не ожидал такого сопротивления, не ожидал увидеть здесь своего учителя. Император уклонялся от красных лучей, испускаемых бывшим наставником, но уже несколько раз попался. Стебли древних растений метались из стороны в сторону, пытаясь поймать Ярослава. Раненый Константин лежал рядом, истекая кровью. Он неоднократно пытался подлечить себя, но в таком состоянии сложно сосредоточиться. Жестокая битва происходила в тронном зале дворца водгаров.

Александр наконец немного задел Ярослава и злорадно расхохотался, но радость испарилась, когда в Императора чуть не попал ещё один магмовый луч. Неожиданно оторванная рука Константина начала шевелиться, и из неё сформировался магмовый монстр. Ярослав, который был ужасным красным скелетом, насмешливо произнёс:

— Забыл, как я делал так, Александр?

— Лучше бы забыл. — хмуро ответил Император и через мгновение разнёс создание на куски.

Ярослав поднял свои костлявые руки и спросил:

— Почему ты так меня ненавидишь? Ненависть должна быть с моей стороны. Ты лишил меня моего тела, всех подчинённых. Знал бы ты, сколько труда у меня ушло, чтобы нанять достойных.

— Ты убил всех моих родных, ещё и спрашиваешь, почему я тебя ненавижу?! — яростно крикнул Александр.

— Семья… Нет ничего уязвимее человека с семьёй. Для меня она была лишь помехой, Александр… Я хотел научить тебя тому, что ценить её не стоит.

— Не все люди настолько бездушные. — сказал Император и направил стебель на Ярослава.

Тот плавно уклонился и метнул в Александра магмовый снаряд с огромной скоростью. Растение заблокировало атаку, но неожиданно в челюсть Императора полетел костлявый кулак. Удар чуть не сбил его с ног, но он устоял с помощью лиан, поднявшихся из пола зала. Александр понял, что не выстоит, если не выложится на полную.

Снаружи послышался грохот, и водгары выбежали посмотреть на его источник. Оказывается, во дворе царя образовался пролом, но пока ничего большего не происходило. Ярослав напрягся, что не укрылось от Александра.

— Где ты выучил это? — спросил магмат.

— Не тебе ли всё равно перед смертью? — насмешливо осведомился Император растенов.

Ярослав осознал, что проиграет в этой схватке. Но Александр останется без сил, и это был шанс охраны схватить его.

Из разлома начало вылезать огромное растение, что вызвало землетрясение в ближайшей местности. Стебель начал крутиться, будто бур, и с невероятной скоростью устремилось к Ярославу.

— Терраксис… — изумлённо произнёс магмат.

И в ту же секунду острым концом стебля его проткнуло насквозь, пробило им несколько стен и выбросило восвояси.

Через мгновение подоспела стража и начала заковывать обессиленного Александра в наручники, но сзади противников скрутили лианы, невесть откуда взявшиеся. Александр обернулся и увидел одного из учителей небезызвестного интерната с копьём в руках. Задней стороной орудия он расшвырял охранников и забрал Императора и мёртвого директора в портал, который сам и создал.

Константин начал кричать на своих подчинённых, но вскоре потерял сознание. К нему подоспели врачи, которые забрали его в лечебницу.

***

Вскоре об этих ужасных событиях услышал весь мир. Руслан вместе с Лизой читали свежую газету в кафе «Золотая Дюна» и удивлялись тому, что произошло это сразу после того, как парень победил директора. И теперь он был мёртв. Изумлённая Лиза сказала:

— Надо срочно навестить отца! Я должна его увидеть.

— Согласен. Он же не виноват в том, что произошло. — поддержал её идею Руслан.

Через пол часа они уже относили вещи в дорогую колесницу, на которой приехала принцесса. Эрнест настоял на то, что поедет с ними.

Но кое о чём газета умолчала. Например, о том, что Константин работал с магматами.

***

Когда очнувшийся Константин узнал, что Руслан с Лизой едут к нему, он чуть не танцевал от радости. Но не мог, потому что слишком ослаб. Исцеление потерянной руки отняло слишком много сил.

Поскольку Ярослав исчез неизвестно куда, он решил воспользоваться запасным планом по уничтожению мальчишки, который, к счастью, Ярослав разработал заранее. Конечно, Лизу жаль было терять, но он всё равно ей не настоящий дед. Он даже не из кровной линии потомственной династии правителей.

Глава 13 Его будущее – смерть!

Лиза всю дорогу переживала о своём отце так, что её трясло. Это было одной из причин, почему Руслан беспокоился. Что-то было в данной ситуации не так, и он не мог понять, что именно. Как будто бы о покушении на Константина Журавлёва что-то недоговаривали. Руслан слышал, что он не слишком сильный маг и не смог бы победить Александра, Императора растенов, в бою.

Руслан, конечно, хотел бы добраться до дворца водгаров побыстрее, с помощью чудесной карты, которая могла легко телепортировать людей, находящихся рядом. Но у неё был один минус: за раз можно было телепортировать только двух человек.

Наконец из-за холма показались острые зубцы дворца царя, встречи с которым Руслан ожидал уже несколько дней. Поблагодарив кучера, который уже давно работал в Гильдии, компания прошла в деревянные ворота. Их встретил дворецкий, который решился проводить их в тронный зал, прямо к Константину. Тот уже ждал их на своём удобном сидении.

— Здравствуйте. Вы на удивление быстро приехали. Должно быть, опытный кучер попался? — осведомился водгар.

Лиза, увидев отца в полном здравии, мгновенно успокоилась и бросилась к дедушке.

Руслан и Эрнест поздоровались, но Константин спровадил их в приготовленные покои. Его поступок был понятен, царь хотел пообщаться с любимой внучкой. Они остались вдвоём, и Лиза начала говорить, обнимая Константина:

— Как же я рада, что ты здоров! Александр ещё за всё заплатит, я в этом уверена!

— Я тоже в этом уверен, Лиза. — сказал он, похлопав внучку по плечу. — Но нам предстоит важный разговор. Как тебе известно, ты происходишь из истинных правителей водного царства.

— Да… — медленно проговорила Лиза, стараясь не сбивать Константина с мысли.

— Я не твой родной дед. — не выражая никаких эмоций, сказал правитель.

Лиза застыла как вкопанная. Она никогда не подозревала о таком исходе событий. Лучше иногда оставаться в неведении.

— Но… Кто ты?! Почему ты не сказал раньше?! — начала кричать принцесса.

— Потому что не было нужды избавляться от тебя. Сейчас ты помеха. Мне жаль это делать, но у меня нет выхода. — он достал нож из складок своей мантии.

На глаза Лизы навернулись слёзы. Она не могла пошевелиться. Вся её жизнь была обманом! Понимая, что скоро умрёт, она хотела только кричать от боли и грусти. Но уже не могла этого сделать.

Через секунду нож уже торчал в животе Лизы. Она повалилась на пол и не двигалась. Константин мрачно прошёл в тронный зал и уселся на трон, сказав дворецкому пригласить Руслана и Эрнеста туда.

Мгновение спустя они уже были тут, и Руслан спросил:

— А где Лиза?

— Она ушла отдыхать. — холодно ответил Константин.

— Но разве она может пропустить важный разговор? — поинтересовался парень.

— Она переволновалась за те дни, пока вы ехали, и просто отключилась. Вам не о чем беспокоиться.

— Что-то это подозрительно. — прищурился Эрнест. — Вы не хотите рассказывать нам всё, но почему?

— Я всё вам сказал! — раздражённо бросил водгар. Немного успокоившись, он достал из-за спинки трона небольшое тёмное зеркало. — Подойди ближе, Руслан. Это зеркало показывает будущее, и мне нужно его увидеть, как и Эрнесту. Вот зачем я вас пригласил.

Руслан с опаской подошёл, и вопросительно взглянул на Константина.

— Протяни к нему руку. — приказал царь.

И тут Руслана будто понесло невидимым вихрем прямо в это зеркало, и через мгновение Руслан полностью погрузился в него, исчезнув. Константин начал довольно ухмыляться, а Эрнест достал меч из ножен.

— Зачем вы это сделали?! — грозно осведомился мужчина.

— У меня есть свои причины. Руслан мог бы оказаться полезным в подавлении будущей войны. Он - помеха, его будущее – смерть!

Эрнест мгновенно взлетел в воздух, и в его глазах забушевал настоящий ураган. Он вскинул руку, и ветряной поток подхватил Константина, а затем начал ударять его о стены, потолок и пол, оставляя небольшие трещины в них. Водгар завис в воздухе, Эрнест приблизился к нему и прошипел:

— Да ты хоть знаешь, с кем связался?! Этот парень гораздо сильнее тебя. Да что уж там, он превзойдёт большинство магов этого мира в скором времени!

Константин резко отстранился, встал в боевую стойку и угрожающе сказал:

— Я тоже кое-что умею!

Из его пальцев в Эрнеста полетели водяные струны, которые могли пронзить любого неподготовленного человека. Наёмник легко отразил их взмахом меча, вмиг оказался перед царём и врезал ему так, что тот отлетел прямо на свой трон. Но вдруг он неожиданно рассыпался водяными брызгами.

— Чёрт! Это был водяной клон! — крикнул Эрнест и поспешил к окнам, чтобы рассмотреть настоящего Константина.

У тронного зала собралась настоящая толпа, все обеспокоенно шептались. Эрнест пробежал в покои царя и увидел там лежащую на полу Лизу.

— Врача! — крикнул он.

Тут же подбежали несколько докторов, попытались вылечить бедную принцессу, но затем обречённо покачали головами. Некоторые начали плакать, горюя по ушедшей из жизни Лизе.

***

Руслан оказался на трассе. В реальном мире. Он лежал лицом вниз, но, подняв голову, всё же смог разглядеть стоявшего перед ним человека. Это был мужчина лет тридцати с повязкой на глазу. Волосы его были свёрнуты в небольшой хвост.

— Заставил ты меня подождать, малец. — сказал он парню и вытянул руку, превратив её в сгусток магмы.

Руслан понял, что не может пошевелить ни руками, ни ногами. Видимо, таков был эффект от магического зеркала, которым его сюда переместили.

Вдруг на трассе показалась старенькая машина, которая ехала прямо на магмата и не сбавляла газа. Мужчина услышал шум позади себя, обернулся и попытался уклониться, но автомобиль всё же задел его бок, в то же время объехав лежащего Руслана. Машина остановилась.

Из неё вылез старик лет семидесяти с ухоженной бородой и девушка со светло-коричневыми волосами. Они мельком окинули взглядом мёртвого мужчину и повернулись к Руслану. Пенсионер обратился к парню:

— Ты как?

— Вроде в порядке. — ответил Руслан и покосился на лежащего магмата. Старик заметил его взгляд и сказал:

— Этот человек убил мою жену и скрылся. Я обязан был отомстить, и наконец сделал это. — мужчина протянул парню руку, одновременно помогая Руслану подняться и приветствуя его. — Меня зовут Глеб. Это моя внучка Аня. — он показал рукой на притихшую девушку. — А тебя как звать?

— Руслан Субботин.

Глава 14 Война

Когда всё утихло, Константин вылез из своего укрытия. Он прятался в тёмном переулке, в каких обычно околачиваются всякие бездомные и прочая брюзга. Водгар запахнулся в потёртый тряпичный плащ с капюшоном, чтобы его никто не опознал. Он знал, что воины будут на его стороне в любом случае, и пошёл прямо к казармам.

Рядом с казармами висел громкоговоритель, и Константин взял его.

— Услышьте меня, граждане водного царства! Империя растений объявила нам войну на последнем договоре, и несколько наших складов уже разрушены! Подымайтесь, воины, вставайте на защиту Родины! — Громогласно крикнул Константин, скинув с себя плащ. Теперь таиться было не к чему.

Из казарм, каких здесь было великое множество, начали выбегать люди в доспехах. Иногда среди них попадались маги в лазурных балахонах. Они выстроились, и Константин начал движение на границы Империи растенов.

Через некоторое время они уже подходили к границе, и стала видна столица, возвышавшаяся над остальными городами, не такими процветающими. Где-то там лежал в палате злополучный Александр, который устроил покушение на Константина.

Из-за холма показались воины Империи растений. Значит, все уже знали о войне.

Началась битва, рыцари с алебардами и мечами сражались друг с другом, яростно коля оружием. Константин оставался в стороне, высматривая гвардию Александра, но её здесь не оказалось. Константин хмыкнул и вдруг заметил того самого неожиданного спасителя Императора, который утащил его с собой в портал. Тот сражался, расшвыривая своим копьём воинов, да так, что те разлетались в разные стороны словно пушинки. Царь засеменил к нему, намереваясь подкрасться со спины. Благо тот находился возле дерева, чуть ли не единственного в поляне.

Константин начал забираться на него, но услышал шаги позади себя и с ужасом вытаращил глаза, увидев Александра и его гвардию. Император злобно ухмылялся, приказав около десяти стрелкам навести на царя орудия.

— Как я ждал этого… Ты проиграл, Константин! — крикнул Александр, безумно хохоча.

И воины сделали выстрел. Водгар мгновенно упал на спину, покрывшись красными пятнами.

Гвардия, составлявшая из себя ровно двести человек, двинулась навстречу врагу. Александр начал протыкать насквозь водгаров, и те мгновенно повисали на острых стеблях. Преимущество было явно на стороне растенов.

***

Глеб и Аня Субботины так и застыли на месте, не веря своим ушам.

— Вот как… Что ж, поздравляю! — радостно крикнул старик.

— С чем? — не понял Руслан.

— Мы ведь тоже Субботины. — вмешалась в разговор девушка, которую, как понял Руслан, звали Аней. — Я слышала о брате, который пропал неизвестно куда, и тут обнаруживаешься ты! — она бросилась к нему с объятиями.

Руслан обнял её, сам не понимая, что происходит. У него, оказывается, всё это время были родственники, о которых он даже не подозревал! Глеб подошёл к Руслану и тоже заключил в объятиях, а затем похлопал по плечу.

— Кстати, как ты здесь оказался? — спросила Аня. — Мы видели, как ты лежал на трассе перед этим человеком. — она указала на мертвеца.

— Если я скажу, вы не поверите.

— Поверь, мы многое повидали в жизни. — сказал Глеб. — Моя внучка пережила такое, после чего выстоит не каждый.

Руслан понял, что лучше об этом не расспрашивать, и начал рассказывать. Новоявленные родственники внимательно слушали, и у каждого была своя реакция: Глеб задумчиво почёсывал свою бороду, анализируя всё сказанное, а Аня всё больше раскрывала глаза от удивления.

Когда Руслан закончил рассказ, то вспомнил про тело убитого магмата:

— Мне кажется, что стоит убрать его.

— Ты прав. Не дай Бог ещё полиция обнаружит. — согласился Глеб. — Точно! Аня, тебе же надо было в академию! — вспомнил пенсионер.

— Чёрт с ней, с академией. Я думаю, что лучше сначала помочь Руслану вернуться в тот мир. — отмахнулась Аня.

— Верно. — почесал бороду старик.

Они начали убирать тело в багажник, но даже не подозревали, что за ними следили. Наблюдателем был Валентин Павлов.

Глава 15 Кристина

Эрнест стоял возле могильного памятника Лизы Журавлёвой и проклинал себя за свою доверчивость и неосторожность. Водгарское кладбище было довольно мелким, да и наёмник пришёл сюда лишь на несколько секунд. Война была в самом разгаре, Эрнест вместе с Гильдией должен был её остановить. Сил вполне хватило бы.

Он уже хотел уйти, но услышал шаги позади. Приближалась женщина в белом балахоне с капюшоном, по краям которого были нанесены тускло-багровые линии. Она держала золотой посох в руках с довольно узнаваемым символом: Раскрытый глаз, глядящий на светило над ним. Колдунья из клана Солнца. «Таких редко можно встретить» - подумал Эрнест.

И тут он увидел её лицо. Светло-коричневые волосы, жёлтые глаза.

— Неужели… — изумлённо произнёс Эрнест.

Лицо женщины выражало спокойствие, но в нём чувствовалась нотка грусти. Она заметила наёмника и медленно подошла.

— Привет, Эрнест. — сухо поздоровалась она.

— Кристина… Давно же я тебя не видел. — пробормотал Эрнест, всё ещё не отходя от оцепенения.

— Лет десять прошло с тех пор, как мы встречались. Тогда мы были такими наивными, беззаботными. — Она закрыла глаза, вспоминая прошлое.

Кристина взяла посох в правую руку, а левой начала водить круги, и появившаяся жёлтая энергия начала вращаться. Земля перед памятником разверзлась, и из неё вылетел гроб. Женщина открыла его и показалось тело Лизы. Кристина выставила посох и произнесла замысловатое заклинание. Она покачнулась и чуть не упала от изнеможения, но Эрнест помог ей подняться.

И тут Лиза встала. Ничего не понимая, она осмотрела свои руки, глянула на место удара ножом, но рана уже затянулась. А затем горько разрыдалась. Эрнест обнял её и успокоил, потом обернулся на уходящую Кристину:

— Слушай, может, присоединишься в Гильдию? Ваш клан же развалился ещё несколько лет назад. К тому же ты пригодилась бы в войне.

— Клан развалился, но правила остались. Мы не вмешиваемся в дела стихийных народов, сам знаешь. Но я подумаю насчёт твоего приглашения. — сказала Кристина, не оборачиваясь, и ушла.

***

Руслан со своими новыми родственниками ехал на стареньком автомобиле в Новополяновское. Сам парень там никогда не был, но был не прочь посетить это место. Машина то и дело покрякивала, подскакивая на ухабах, и Глеб кое-как справлялся с неровностями.

— Ты что-нибудь слышал о своём родном отце? — вдруг спросил старик.

— Нет, ничего. А что должен был? — поинтересовался Руслан.

— Он вроде как магом был. Сам Андрюшка нам ничего не рассказывал, но мы слыхали от разбирающихся людей. Говорят, сила предков пробудилась в нём. А потом, когда мы хотели его спросить напрямую, он пропал. Вот я и думаю, вдруг ты его видел в другом мире.

— Вот оно что… Я не так много был в обществе, чтобы что-то сказать. —произнёс парень.

Они резко повернули в лес по дороге, скрытой за кустами, и Руслан немного удивился. Он-то думал, что они живут на обычной улице в селе. Вскоре они достигли огромного поместья, в котором вовсю работали садовники. Завидев хозяина, они приветливо помахали руками, и Глеб ответил им тем же.

Пенсионер остановился и сказал ребятам выбираться из автомобиля. Они прошли в особняк, помыли руки и сели за стол. Глеб принёс корзинку фруктов и тарелку пирогов с капустой, картошкой и мясом. Ребята начали с удовольствием есть, иногда обмениваясь парой слов. Потом Глеб показал Руслану его комнату, и он лёг спать, поскольку была довольно поздняя ночь.

Глава 16 Каррон

Александр Горбачёв брёл по поляне во владениях магматов, оставив войска на попечение Василия Устинова, нового учителя магии в интернате растенов. Раньше он преподавал историю, но его пост сменили, когда умер прежний директор, Гавриил Виноградов.

Император направлялся к зданию, где находился Стол Десяти. Там собирались самые влиятельные люди Республики магматов, и Александр собирался устранить их всех в отместку Ярославу.

Наконец он достиг подземного прохода, заколоченного несколькими слоями решёток. Он легко сорвал их лианами и пошёл внутрь. Александр приблизился к мрачному помещению, освещённому только небольшим сияющим шаром на столе. Тот самый Стол Десяти. Там сидели десять человек, как и рассчитывал Император. Он ворвался в комнату и мгновенно проколол их острыми стеблями растений, люди даже не успели издать ни единого звука.

Но это было не единственной целью Александра. Он хотел украсть Каррон. Выглядел Каррон как ромбоидный камень с небольшой светящейся точкой посередине. Предатель Валентин не справился со своей задачей, и Император решил сделать это сам. Каррон сейчас находился в пустующем тронном зале, Александр это чувствовал.

Он быстро побежал в находящийся рядом тронный зал, и через двадцать минут пробрался в него. Но сам трон не был пуст.

— Ох, зря ты сюда пришёл, Александр. — раздался голос.

— Ярослав?! Разве ты не должен отлёживаться после ранения? — издевательски спросил Император.

— Я специально залечил его не полностью. — скелет наконец решил показаться. В его груди было углубление, оставленное Терраксисом, но немного восстановившееся.

— И почему ты этого не сделал? Это же бессмысленно.

Ярослав подошёл к постаменту, на котором лежал Каррон, и взял его, приложив к углублению на себе. Ужасная догадка поразила Александра.

— Неужели… Я не позволю тебе этого сделать! — Яростно взревел Император, бросившись на Ярослава, но уже было поздно.

Каррон идеально лёг в углубление, и ударная волна вдруг отбросила Александра. Теперь он не на шутку испугался. Неизменный магмовый луч метнулся в сторону Императора.

— Ты думаешь, я не видел этого? Ты использовал эти лучи, когда в прошлый раз сражался со мной! — прокричал Александр.

— О, нет, эти лучи необычны. — не согласился президент магматов. Луч отразился от стены и вновь полетел в Императора. — Я много таких могу создать!

Огромное количество атак заметалось по помещению. Александр не успевал уклоняться ото всех, и несколько лучей задели его. Но Император не собирался так просто сдаваться. Он призвал стебли из-под земли, задачей которых было пробить Каррон, но их просто раскрошило бесчисленным множеством атак.

Ярослав гневно глянул на мужчину и мгновенно оказался перед ним. Александр попытался уйти назад, но лучи не дали ему этого сделать. Президент замахнулся и проткнул Александра насквозь своим костлявым кулаком.

— Почувствуй то же, что и я недавно. — вкрадчиво произнёс Ярослав.

Через несколько секунд всё стихло, и Александр лежал на полу мёртвым. Но магмата здесь уже не было.

Глава 17 Орбита

Олег Годунов решил на время бежать из Республики магматов, как только увидел приближающегося к Столу Десяти Александра. Мужчина шёл в густой лес, где его бы никто не нашёл. Он был советником президента и почти единственным, кто знал его настоящую личность.

Он зашёл в самую глубь рощи, когда стемнело. Он прошагал пару метров по тропинке и остановился, увидев перед собой человека. На нём была чёрная толстовка, но лицо не выделялось на её фоне. Как будто его не было. Но стали видны белые светящиеся глаза незнакомца.

— Кто ты? — спросил Олег.

— Это не имеет значения. — ответил неизвестный.

— Почему это? Обычно нормальные люди не разгуливают по лесу.

— Ну да… — кивнул человек. — нормальных людей сейчас здесь нет. — это прозвучало немного зловеще.

Вдруг незнакомец тенью метнулся к Олегу, и тот отшатнулся, упав на землю от неожиданности. Он с огромной силищей схватил советника за шею, заставив того захрипеть.

Вдруг за спиной незнакомца поднялись красно-чёрные крылья, и он взлетел, утянув за собой. Олег прохрипел:

— Так вот он какой, Юпитер… Из Орбиты, значит.

Человек, звавшийся Юпитером, сбросил советника на землю, и тот потерял сознание.

***

Вся Орбита, состоявшая из восьми человек, собралась вокруг Олега Годунова, советника Республики магматов. Все они скрывали свои лица, кто как. У большинства были пластиковые маски, которые они раздобыли в реальном мире. Но у Юпитера лицо было прикрыто завесой тьмы. Все знали, что он был демоном, сильнейшим участником Орбиты.

— Осталось забрать его силы и убрать тело. — сказал Сатурн.

Они начали все вместе вытягивать энергию, протянув к нему руки. Советника покидали жизненные силы, и он старел на глазах. Вскоре остались лишь кости, обтянутые высушенной кожей.

— Чувствую… Как и всегда, насыщение, но куда большее, чем у обычных бандюг, которых мы устраняли раньше. — удовлетворённо произнёс Марс.

После небольшого обсуждения они разошлись, и только Юпитер остался.

— Вот ты и доигрался, мерзавец. — прошептал он трупу и исчез.

***

Лиза взволнованно ехала на колеснице, которая досталась ей от лже-деда, к войскам, которые сражались сейчас с растенами. Она стала полноправной царицей после смерти Константина и могла приказать воинам отступить.

Она достигла поля боя и попросила кучера остановиться. Лиза слезла с колесницы и пошла по направлению к месту сражения. Вскоре она увидела войска и достала громкоговоритель, который предусмотрительно захватила с собой.

— Слушайте новую правительницу Царства водгаров! — крикнула она. — Константин Журавлёв распространял ложную информацию! Растены никогда не трогали наши склады!

Битва остановилась, но к царице кто-то неожиданно подбежал. Это был один из учителей интерната растенов, который, вроде бы, преподавал историю.

Он попытался проткнуть её копьём, но Лиза плавно уклонилась и небольшой волной солёной воды ослепила его. А затем пнула со всей силы в живот так, что тот отлетел. С момента её воскрешения магическая и физическая сила правительницы возросли.

Теперь у обоих сторон не было вопросов. Они начали отступать, и через полтора часа здесь уже никого не было. Учитель из интерната был отправлен в Империю растенов. Лиза не сожалела об этом решении, да и Гавриил Устинов тоже.

А водгары радовались, что у них появилась такая добрая и справедливая правительница.

Глава 18 Меня зовут Исаак

Лиза собиралась ложиться спать в свои покои. Она не так давно приказала сжечь всю мебель из спальни Константина, чтобы ничего не напоминало ей о лже-отце. Рабочие даже заменили трон на более подходящий юной царице.

Девушка скучала по Руслану, хотя скрывала это. Конечно, она отправила воинов прочесать округу, но сама понимала, что его там не будет. Ведь, по словам Эрнеста, парень исчез в зеркале, которое сейчас находилось в кладовой. Она планировала в скором времени отправить добровольца с помощью артефакта, но пока никто так и не вызвался. Эрнест бы точно согласился, но он был занят проблемами Гильдии. Их обвиняли в убийстве Олега Годунова, советника Республики магматов. Это, конечно, никак не относилось к Гильдии, но все почему-то заподозрили именно наёмников.

Вдруг раздался стук в большую деревянную дверь, ведущую в тронный зал. Лизе повезло, что она не успела переодеться. Она разрешила входить, и вошёл Вениамин Третьяков, занимавший должность советника. Царица даже знала, по какому поводу он пришёл. Желание, конечно. Каждому правителю, только взошедшему на трон, позволялось придумать желание, которое должно будет исполниться независимо от мнения других государств. Царица придумала его с детства, но после кровопролитной войны изменила его.

Советник обратился к царице:

— Ваше величество, я так понимаю, вы уже знаете повод моего прихода?

— Конечно, Вениамин. Я готова озвучить желание сейчас. — немного устало ответила Лиза.

— Каково же оно? — спросил советник.

— Во время моего правления не должно быть войн.

— Какое превосходное желание! — восхитился Вениамин. — Я объявлю его завтра же.

Советник развернулся и вышел из тронного зала. А Лиза, в свою очередь, вошла в свои покои, переоделась и наконец-то легла спать.

***

Руслан шёл в сторону поместья Субботиных с пакетом в руках. В нём было три вкусных самсы с говядиной, которые парень планировал разогреть в старенькой микроволновке, стоящей на кухне.

Он преодолел несколько кустов и вышел на секретную автомобильную дорогу, ведущую прямо к особняку. Конечно, Глеб сначала настоял на том, чтобы отправить прислугу за едой, но Руслан был против. Ему нужно было проветриться, и заодно узнать округу.

Но, когда он достиг поместья, он увидел патрульную машину. Руслан удивился, но пошёл дальше. Войдя на территорию, он прошёл во входную дверь и увидел незнакомого мужчину в форме полицейского, сидящего за столом кухни.

Увидев Руслана, полицейский удивился и сказал:

— Здравствуй. — он обернулся к Глебу, который тоже сидел за столом. — Вы не говорили мне, что у вас есть внук.

— Он обнаружился совсем недавно. Просто решили проверить семейное древо и вышли на Руслана. — он увидел в руках парня пакет с самсой, радостно взял его, не забыв поблагодарить Руслана и поставил еду в микроволновку. — Аркадий, не хотите присоединиться?

—Нет, спасибо. Я же здесь по другому поводу. Совсем недавно исчез мой сотрудник Геннадий Осипов. Он работал со мной уже много лет, и не думаю, что просто ушёл бы. — сообщил Аркадий.

— У вас есть его фото? — спросил вдруг Руслан.

— Конечно, вот. — он показал родственникам качественную фотографию. Глеб с недоумением почесал затылок, но Руслан очень удивился. Это был Александр Горбачёв.

— Нет, к сожалению, мы его не видели. — сказал Глеб, и Руслан покивал головой, соглашаясь с ним.

— Тогда вы ничем не сможете мне помочь. — вздохнул полицейский.

После небольшого разговора Аркадий ушёл, поблагодарив владельцев особняка. Руслан уже хотел начать есть подогревшуюся самсу, но снаружи раздался грохот. Люстра покачнулась на потолке, а посуда выпала из полок. Тут же со второго этажа выбежала только проснувшаяся Аня.

И вдруг часть стены и потолка пробило огромным стеблем какого-то растения. Оно было колоссальных размеров. Похоже, оно вылезло из-под земли, ведь снаружи виднелось отверстие.

Растение начало бушевать. Повсюду летали клубы пыли, и Аня вскрикнула, когда в неё прилетел небольшой обломок досок. Но тут огромный стебель врезался прямо в Глеба, и тот отлетел в противоположную стену.

— Нет! — крикнул Руслан и взлетел, приказав Ане спрятаться в кладовой.

Но тут клубы пыли вокруг тела Глеба расступились, и оттуда вышел старик, целый и невредимый. У него в руках была трость, непонятно откуда взявшаяся. Он сказал не своим голосом:

— Да, недолго мне пришлось ждать.

Руслан обернулся и увидел стоящего Глеба. Что-то в пенсионере как будто пробудилось с момента удара. Парень не нашёл ничего лучше, чем спросить:

— Кто вы?

— Люди предпочитают звать меня Исаак.