Растан

Глава 1

Растан стоял около окна и рассматривал ядовитое озеро. Он рассчитывал, что сможет найти тут хоть какие-то следы Касмиры, но тут не было ничего, кроме пустых слухов. Иногда ему приходило в голову, что эта женщина не более чем слухи. Появление друга он скорее почувствовал, чем увидел. Каотил был его другом и соправителем. Они частенько не ладили из-за непонятного статуса Каотила, но пока ему удавалось уладить все разногласия.

— К нам снова едет Фасейла, — сказал Каотил и усмехнулся.

Он знал, что Растан терпеть не мог эту белобрысую надменную сучку. Она посчитала, что непременно должна завести роман с Растаном, который не спешил ответить на её претензии. В отличие от Каотила, не отказавшего себе в удовольствии поиграть с красоткой.

— И что этой поношенной шлюхе надо? Соскучилась по тебе?

— Не дерзи, — фыркнул Каотил. — Она едет за девочками с ментальным даром.

— Скину я её в воды ядовитого озера, может после этого перестанет мозги выедать.

Каотил рассмеялся.

— Я думаю, что Эриир с этой целью и отправляет её к нам раз за разом.

Растан посмотрел на своего дядю и нахмурился.

— Хочешь…

— Нет. Не хочу. Она ещё пригодится.

Растан засмеялся и посмотрел на Каотила с интересом. Тот только фыркнул.

— Роман с ней вещь не интересная.

Каотил рассмеялся.

— Я договорился с пиратами Аспракса, что они будут нам возить зерно. Герцог Чартац согласился подписать с нами договор.

Растан поморщился.

— Договор с пиратом.

— А называть его герцогом?

— Мне всё равно кого и как называть. Но договариваться с тем, кто ещё не давно грабежом занимался — это как-то странно. Ладно, это не наше дело. Он приедет?

— Приедет через месяц.

Растан улыбнулся и стукнул друга по плечу, а потом вышел из кабинета. Каотил перестал улыбаться, как только за спиной племянника закрылась дверь. Он подошёл к окну и посмотрел на воды озера. Каотилу нравилось тут жить. Если бы ещё тут было спокойно, то это было прекрасно. А пока здесь были громадные территории, где не то что жить, а и находится опасно. Огромное количество каких-то странных газов, животных и страшные болезни. Вычистить их никак не удавалось. Каотил подумал, что эти пятна словно что-то питает. Люди жили в нескольких больших поселениях, защищённых максимально возможно.

Каотил отошёл от окна и посмотрел на стол. Ему хотелось отправиться на север и посмотреть на сестру. Он о ней много слышал. Мрая была уважаемой личностью и очень сильным магом. Ему не хватало терпения творить большую магию. Даже фактически похищенный отец не мог помочь ему с этим. Граваар сказал, что переломанная в детстве психика не даёт ему развиваться.

Он отвернулся от стола, а потом подумал, что Растан не станет заниматься делами, а их хватало. Договор смотреть и проверять придётся тоже ему. Растан так и не получил нормального образования. Граваар пытался научить его хоть чему-то, но всё на что хватило неуживчивого парня — научиться читать. Он даже магией пользовался так, чтобы это не нужно было учить. Получилось и ладно, не получилось — тоже ладно.

Каотил сел за стол и стал разбирать предполагаемый договор с Аспраксом. Через полчаса у него был целый список того, что нужно в этом изменить.

— Растан, — проворчал Каотил. — Когда-нибудь это будет стоить ему головы.

Каотил посмотрел в окно. Начинало темнеть. В двери кабинета сунулась голова служанки.

— Ваша Светлость, стол накрыт. Ждут только вас.

Каотил скинул надоевший сюртук и направился в сторону столовой, где обычно они ужинали. Он не привык к разносолам, да тут не с чего было их сделать. Жареное со специями мясо было верхом кулинарного мастерства. Он когда-то прочитал, что тут росли огромные сады с не вероятным количеством самых удивительных фруктов, но всё это погибло после выбросов ядовитого озера. Им удалось его усмирить. Граваар разработал заклинание, а он создавал его день за днём. Магия отнимала у него практически всё. Он едва не выгорел, но теперь на берегу этого огромного озера можно было жить. Сюда съехалось много людей, пытавшихся выжить здесь. Потом они долго налаживали торговлю с малым континентом и пиратами, потому что тут ничего не росло из-за странной магии. Каотил не знал, кто её оставил, но местные говорили только одно — Таксен и Оулум призвали магию и уничтожили большой город, утопив его в озере, а помогала им женщина по имени Накнира. Граваар отказался что-то говорить об этом. После того, как он долго выспрашивал его. Он ответил:

— Тебе это зачем? Таксена и Оулума казнил Эриир. Никнира давно погибла, надеюсь.

— А как она выглядела?

— Воркане и оркилане, правда в меньшей степени, могут менять внешность. Так что выглядеть она могла по-разному. Вот я могу показать тебе картинку твоей сестры. Так как она выглядела в детстве, а потом другую, как она выглядит сейчас. Раньше у неё были золотые волосы, а сейчас рыжие.

— А я могу сменить внешность?

Граваар тогда усмехнулся.

— Не знаю.

— Погоди, а почему она Мрая?

— У вас у обоих по три имени. Она Эльтарана Мрая Альбертина, а ты Каотил Хаддкир Нутей.

Каотил потряс головой. Сменить внешность ему не удавалось, как он ни старался.

Он распахнул двери и увидел в столовой новых лиц. Первой была Зельда. Он отлично знал эту шуструю особу, которая часто приезжала сюда на кораблях, принадлежавших её мужу. Она говорила, что ищет следы своего отца, который когда-то жил в окрестностях этого озера. Вот только за столько веков она забыла где находился замок лорда. Каотил думал, что она приезжает сюда исключительно ради развлечений и молодых любовников. Парней тут хватало.

Второй гостьей была довольно странная особа с прозрачными глазами и совершенно белой кожей. Каотил почувствовал, как в душе всё напряглось, словно он увидел не живую женщину, а призрака. Растан ни на что не реагировал, беседуя с Зельдой.

— Приветствую вас, герцогиня, — сказал он.

— Здравствуйте, лорд Каотил, — ответила она. — Я рада, что вы присоединились к нам. Мой супруг хочет знать, когда будет подписан договор.

— Я думаю, что там нужно кое-что подкорректировать. Вы же понимаете, что выгода должна быть обоюдной.

— Вы так самонадеянны, — с улыбкой сказала Зельда.

— Нет, дорогая, это вы очень самонадеянны. У нас сбоку есть эльфийский лес.

— Вы восстановили старую дорогу?! — возмутилась женщина.

— А чего вы так возмущаетесь? — задала вопрос женщина, которая до этого молчала.

Каотил посмотрел на неё, а потом на Зельду и Растана. Тот вздохнул и сказал:

— Это хозяйка старого города. Она приехала пару часов назад, пока ты в кабинете сидел.

Каотил посмотрел на женщину. Она вызывала у него острое чувство опасности. Женщина подошла к нему ближе и тихо сказала:

— У вас отличное чувство опасности.

Она улыбнулась и посмотрела на Зельду.

— Вам придётся подкорректировать договор, герцогиня.

Каотил смотрел на обеих женщин с недоумением.

— Давайте ужинать, — сказал Растан. — Остальное обсудим потом.

Он махнул рукой в сторону стола. Каотил посмотрел на стол и его брови взлетели. Белая женщина сказала:

— Это я постаралась.

Каотил покосился на Граваара, который все это время молчал. Поняв, что на него смотрят он посмотрел на Каотила, а потом направился к столу. Каотил подумал, что нагнетает опасность.

Растан заметил, что дядя косится на гостью, но предпочёл не думать об этом. Ему казалось, что сейчас подпишутся документы и жизнь станет легче, а дорога в сторону эльфийского леса сделает её ещё лучше. Растан подумал, что можно было бы очистить и другие места, чтобы их земли превратились в нормальное королевство, а не были землями с парой несчастных поселений. Растан заигрывал с Зельдой предвкушая отличные развлечения. Он подумал, что стоит отдать все бумаги Каотилу. Он точно во всём разберётся.

Граваар ел молча, стараясь не смотреть на гостью с востока. Он прекрасно знал, кто приехал к ним и боялся, что эта дама принесёт большие беды. Мужчина чувствовал, что женщина рассматривает его, беседуя с Каотилом. Граваар боялся, что она обратиться к нему, страшился её силы.

Каотил принёс бумаги из кабинета и долго обсуждал с Зельдой, что нужно изменить в договоре. Растан стоял рядом и делал вид, что пытается вникнуть в суть дела. Они втянули его в разговор. Граваар давал советы. Вторая гостья стояла в стороне и улыбалась. Всякий раз, когда улыбка появлялась на её лице, Зельда дёргалась.

— Я вас поняла, — сказала она, наконец. — Я передам всё это мужу. Думаю, что мы подпишем этот договор.

Она встала и посмотрела на Растана. Мужчина расплылся в улыбке и встал.

Граваар посмотрел на гостью. Она махнула рукой и предложила выйти на улицу. Граваар не стал спорить и пошёл следом за ней. Женщина уверенно шла по дворцу так, что словно была тут хозяйкой, а не гостьей. Они спустились почти до самой воды.

— Я дальше не пойду, — сказал Граваар. — там до сих пор испарения есть.

Женщина повернулась к нему и усмехнулась.

— Ты — Гестер.

— Нет. Меня нарекли при рождении Кубонар Граваар. И я внук Тастла, а не его сын.

Она рассмеялась.

— Как ты выбралась из затопленного дворца, Касмира?

Она перестала смеяться.

— Память о тебе истаяла. Кроме имени ничего не осталось. И то оно ассоциируется с мужчиной, а не с красивой дамой.

Касмира подошла ближе.

— Знания помогли. Я вовремя выпуталась из своих иллюзий. Построила портал и прыгнула, но не учла, что тут аномалия. Попала к истоку реки, которая течёт в Сабонию. Пришлось долго выбираться. Несколько раз умирала, но я бессмертная.

Граваар старался держать дистанцию, и когда она подходила, отходил от неё.

— Их никого больше нет. Тастл давно мёртв, Накнира сгинула где-то в горах. Она смертная. Это мне рассказывали, кстати. Оулума и Таксена казнил новый правитель малого континента. Остался один Кирбан, но он не вылезает из чёрного гнезда. Кое-кто говорит, что он давно мёртв.

— Какая жалость, что они сдохли без моего участия, — резко сказала она. — Они сломали здесь всё. А Мрая?

— Та Мрая о которой ты говоришь, пропала много веков назад, ещё при жизни Тастла. Учитывая то, что это случилось около Истерфильда, то думаю, что и она мертва.

— Тастл сошёл с ума?

— Да. Маререль и Ферента тоже нет.

— А Растана?

— Кое-кто стал говорить, что это она и Маререль — это одна женщина. Их никого нет, Касмира. Оставь всех в покое.

— Я подумаю на эту тему, — сказала она и направилась в сторону дворца.

— Мой сын…

Касмира резко обернулась.

— Не бойся за него. Если я и выйду замуж, то за Каотила.

— Он и есть мой сын.

— Не переживай. Я не предам мужчину, если он меня не предаст.

Женщина поднималась по крутому склону, а Граваар стоял и смотрел ей вслед. Ему казалось, что над озером поднялся холодный ветер, и всё заледенело. Граваар поёжился и посмотрел на горы. Они были покрыты шапками снега, над которым искрился полог. В принципе он оправдан. Слишком много тут странных и опасных мест. Кто-то в поселениях говорил, что старый город — это убежище нечисти, опасное для людей, но у них не такой большой выбор.

— Кто это? — раздался вопрос.

Граваар повернулся и посмотрел на внука. Растан был своеобразным молодым человеком, который ничему не желал учиться, опираясь только на грубую силу. Граваар вздохнул.

— Это Касмира. Она самый старый житель нашего мира.

— Она оркиланка?

— Нет. Она гораздо опаснее всех и Кирбана в том числе. Их называли расканы. Древняя нация, полностью уничтоженная войной и магией. Говорят, что они творили невероятные и опасные вещи, калечили и уничтожали нации. Именно из-за этого и возникла та война, закончившаяся появлением ядовитого озера. Не просто так Оулум и Таксен приехали сюда.

— Она…

— Не самая сильная среди них. Касмира скорее иллюзионист. Магии на изменение народов у неё нет. Хотя она очень мстительная особа.

— Нам она тоже будет мстить?

— Надеюсь, что нет. Я думаю, что её интересовал Кирбан, а значит, она направится за горы. Если Зельда согласится её взять. Я думаю, что геянка её узнала.

— Узнала, — раздался ещё один голос.

Это был Берд. Он увязался с ними, потому что считал, что его место здесь, а не среди непонятного народа. Стать полноценным правителем он не смог. Каотил и Растан отодвинули его в сторону, сделав главой отдельного народа. Берд позлился, но противопоставить что-то умелому Каотилу он так и не смог.

— Если только это не что-то в вашем духе.

— Нет, — сказал Граваар. — В книгах нашего народа остались описания ауры этой женщины. Я хоть и не Зейлан с его способностями, но ауру вижу прекрасно.

Берд спустился к воде.

— Думаешь, она уедет?

— Да. Только нужно предупредить Мраю. Я сомневаюсь, что она будет против, если Кирбана убьют. Если только он не сбежит на малый континент. У них были отвратительные отношения. Тогда нас ждут несколько лет омерзительных отношений Зейлана и Эриира.

— Я сообщу Мрае о новой гостье, — сказал Берд и ушёл.

Следом сбежал и Растан, которого ждала Зельда. Граваар остался стоять около озера и смотреть на его спокойные воды.

Мрая получила известие о том, что за горами появилась женщина, которой лет больше, чем было Таксену, через месяц. Она стояла около стола и рассматривала картинку, которую ей прислали. На ней была белая женщина с синими глазами, в которых застыли льды. Даже не верилось, что ей лет больше, чем Таксену и Оулуму. Мрая нахмурилась и пошла с письмом к Зейлану.

Новоявленный правитель большого континента быстро взял власть в свои руки, заявив Киовену, что будет его слушать, но принимать решения исключительно сам. Сколько раз Киовен настучал по голове Мрае, не счесть. Но девушка говорила одно, что у них не было иного выбора.

Киена приехала после коронации Зейлана и была очень удивлена, что её встретил император, а не чиновник. Гестер кривился и старался не смотреть на сына. Он всякий раз отворачивался, когда Зейлан к нему поворачивался. Мрая старалась не смеяться над бывшим правителем малого континента. Киена разразилась длинной речью ни о чём. Зейлан делал вид, что слушает её, а потом сказал, что рад дружбе с Олиярдом, но не хочет, чтобы их люди грабили провинции, включая Эстрию, которая страдает от набегов. Он указал на Киовена, который не выглядел несчастным.

Герцог поклонился и сказал императрице:

— Надеюсь, мои люди будут в безопасности, Ваше Величество. Я не против торговать с вами, но хочется безопасности.

Киена скривилась, что понятно. Терять месторождения железа в Эстрии ей не хотелось.

— Я думаю, что мы договоримся, — протянула она, недовольно поглядывая на своего советника, который не пожелал прийти правительнице на помощь.

Киовен приподнял бровь. Киена это заместила и выругалась.

— Не сильна я в некоторых вещах. Меня, знаете ли, учили драться, а не с бумажками сидеть.

Мужчины рассмеялись.

— Гестер, — рыкнула она. — Мать твою в задницу. Иди сюда. Задрал со своими обидами.

Мужчина посмотрел на императрицу с обидой, но потом плюнул и подошёл к ней. Киене пришлось согласиться на условия Зейлана и подписать договор.

Мрая отложила картинку. Киены давно нет. Она погибла в лесах, примыкавших к эльфийскому лесу, когда пыталась подчинить Милодрена и его людей. Закончилось всё не так, как планировала дурная рысь, но владыка леса пошёл на уступки, потому что его едва не убили. Великий лес вошёл в состав Олиярда, скрипя зубами. Говорили, что Латасия приезжала в столицу, чтобы посмотреть на то, как в город въезжает маленький сын Киены в качестве нового правителя леса. Милодрену пришлось принести ему клятву верности от лица всех эльфов. Так окончательно и бесповоротно эльфы потеряли независимость, став частью Олиярда.

В Этойвее тоже давно правит другой лев. Лео десятый не имел почти ничего от своего предка. Был грузным и ленивым. Ему хватало ума только на то, чтобы рядом были волки — потомки Дилана и Эйнара, что было счастьем для государства. Эриир так и не короновался. Он уже несколько раз пытался это сделать, но всякий раз что-то мешало. И это что-то звалось Зейлан.

Но больше всего волновало Мраю то, что к ним зачастила Фасейла. Мрая посмотрела на картинку снова и подумала, что всё же стоит поговорить с правителем. Она вздохнула. Император и Киовен не знали, что она активно переписывалась с живущими за горами геянами и некоторыми магами. Об этой переписке император не знал и сказать, как он отреагирует на данные новости, она сказать не могла. Зейлан в последнее время был до жути подозрительным. Мрая вздохнула и направилась к Киовену.

Ворбит недавно всё же развёлся с Айтой, после того, как поймал её с императором, после чего она переехала в императорский дворец. Ворбит нашёл другую девушку, которая приехала на большой контентен с малого. По странному стечению обстоятельств — это была сестра Ларнаса Маллия. Милая девушка так похожая на своего брата, только волосы у неё были золотистыми. Мрая познакомилась с ней на празднике в столице, где были и Ларнас, и Рейн. Мрая подумала, что дурной характер Зейлана — заслуга именно Айты.

Мрая схватила картинку, а потом направилась в сторону здания, где находилась служба следствия. Киовен после пропажи Накниры так и не женился, предпочитая заводить короткие романы. Вначале всем показалось, что он отошёл в сторону, но это была только иллюзия. Очень скоро Зейлан понял, что без аппарата и умений Ястокура ему не справиться. Остальных он быстро отодвинул в сторону, но пыла императора хватило не на долго. Единственной, кого видеть при дворе не хотели, была Мрая. Но она не унывала. Женщина знала, первая же магическая неприятность и Зейлан о ней вспомнит.

Киовен посмотрел на Мраю и вздохнул. В последнее время они виделись не часто. Она чаще проводила время на севере, где недалеко от столицы Крайна был небольшой дворец. Мрая уехала туда после грандиозного скандала с Айтой. Подруга императора не уставала говорить, что спокойно решит все проблемы, но потом заткнулась после того, как Теодор Скерн надавал ей по мозгам.

— Можно? — спросила Мрая.

— Проходи. Надеюсь, что у тебя хорошие новости.

— Ты же понимаешь, что я не могу прийти с хорошими новостями.

Она положила письмо и картинку на стол. Киовен посмотрел на картинку и встал. Он быстро прочитал сообщение и посмотрел на Мраю. Он даже не удивился, что она получает письма от своего отца, живущего за горами.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Киовен.

Мрая вздохнула.

— Не знаю. Я думаю, что если она сюда приедет, то Зейлан будет рад. Кирбан давно всем в зубах навяз.

— Он из замка не выходит, а умудряется трепать нервы всем, — протянул Киовен. — Иногда мне кажется, что мы гоняемся за призраком.

Мрая посмотрела на него внимательно.

— Подтвердить то, что Кирбан существует никто не может. Он не выезжает из замка, а письма и сообщения может посылать, кто угодно. Ты в курсе, что Брениан сказал, что его фамилия Базул.

— Да. Его фамилия мне безразлична. Откуда его взял Зейлан?

— Не знаю. Наверное, оттуда же откуда взялся Рауль Флакс. Но этот хотя бы сын Фасейлы. Она его узнала.

Мрая задумалась, а потом выругалась.

— Покажи мне их.

Киовен достал картинки. Мрая посмотрела на них обоих и направилась к дверям.

— Не говори пока Зейлану о Касмире. Всё равно не поверит.

Мрая выскочила из кабинета, прихватив с собой письмо и картинку.

Киовен посмотрел на неё с недоумением, а потом вернулся к работе.

Мрая бежала в сторону дома Рауля прося небеса, чтобы он никуда не уехал. Молодой герцог не любил сидеть на одном месте. К счастью он был на месте.

Мрая распахнула двери кабинета и увидела Рауля уже собиравшегося уходить. Она толкнула его в кресло и сказала:

— Успеешь.

Герцог посмотрел на нахалку с недоумением. Мрая не занимала никаких мест, официально даже не была дворянкой, но указывала всем. Её слушались и уважали, хотя Тедедор иногда ворчал, что женщина слишком много на себя берёт.

— Расскажи мне о Брениане и о Кирбане.

— С чего бы это?

Мрая сунула ему под нос картинку и заметила, что Рауль побледнел и вскочил.

— Сказки оставь себе. И вообще, выметайся отсюда, пока не позвал охрану. Права Айта. Ты слишком много на себя берёшь. А кто ты есть?

Мрая приподняла бровь.

— Милок, я уйду, но помни одно. Этой даме как минимум полмиллиона лет. Она раз в пятьдесят сильнее вас всех вместе взятых и смогла выбраться из ловушки, из которой нет выхода. Она явиться сюда за Кирбаном, потому что именно его считает виновником всех своих бед. Что делать будете, умники?

Мрая развернулась, но на пороге её окликнули.

— Погоди.

Рауль подошёл ближе, хотел положить ей руку на плечо, но получил не шуточный удар током. Герцог проворчал что-то нечленораздельное, а потом сказал:

— Кирбан узнал о ней раньше тебя. Эльфы принесли ему картинку с милой женщиной с белыми волосами. Она предложила им торговлю. Милодрен согласился, чтобы утереть нос милитаристскому совету. Там есть много ценностей. Старик испугался. Я тогда жил там. Именно он подталкивал Киену к коронации. Это была его интрига, на которую вы так легко попались.

Мрая смотрела на него с напряжением. Рауль сел в кресло и предложил ей сесть. Мрая внимательно посмотрела на него, а потом магически проверила всё в кабинете. Рауль закатил глаза.

— Надеюсь, об искусственных личностях ты слышала.

Мрая выругалась.

— А он проходил испытания смертью? Ты хоть понимаешь, что только это испытание может точно ответить на вопрос — смертен ты или нет.

— А ты проходила?

— Да, — резко ответила Мрая. — Когда рожала Растана, меня Берд ударил ножом в сердце. Посчитал, что я больше им не нужна.

Мрая едва не рассмеялась, когда говорила это. О том, что Растан не её сын, она узнала совсем не давно, но предпочла играть в навязанную игру.

— Но Камила маг жизни. Она бы умерла там вместе с тобой.

— Берд глава геян. Они слушают его, как бога. К тому же есть артефакты, которые помогают блокировать некоторые изыски этого дара. Камила это кольцо носит постоянно. Так что спроси себя, почему она иногда разыгрывает боль.

Рауля передёрнуло.

— Не хочу такое испытывать.

Он помолчал.

— С Кирбаном ничего нельзя изменить.

— Кто ему помогал?

— Фасейла.

Мрая вскочила.

— Он ездил на малый континент?

— Да. Я тоже хотел туда съездить, но отец мне приказал остаться.

Мрая вздохнула.

— Вы хоть понимаете, кому и что дали в руки. Это опасная женщина и далеко не дура.

— Альтернатива только ты, но отец не хочет связываться с тобой. Тебя все считают той Мраей. Он сказал, что она была ему сестрой.

— Я не она. У меня аура…

— Совпадает с её на девяносто процентов. В тебе всё совпадает — внешность, сила. Отец говорит, что даже характер и тот такой же отвратительный.

Мрая выругалась.

— Хочешь я покажу тебе свою старую внешность?

Рауль поднял брови.

— А сможешь?

Это был вызов. Мрая сосредоточилась и вспомнила то, как выглядела когда-то. Рауль внимательно смотрел на то, как плывёт её внешность. Волосы вместо рыжих стали золотыми, а потом и черты лица стали другими. Рауль открыл рот от удивления, а Мрая фыркнула и вернула себе внешность, к которой давно привыкла.

Молодой человек встал и посмотрел на девушку.

— Ты хоть понимаешь, что сломала все теории. У тебя вместе с внешностью меняется аура.

Мрая встала и рассмеялась.

— Ты не о том думаешь, мальчик. Думать тебе нужно о том, что вы с ним похожи. Как думаешь, станет ли Касмира разбираться кто из вас Кирбан. Я не стану вам ничего говорить. Только если попадёте в проблемы, разбирайтесь сами.

Глава 2

Эриир стоял в тронном зале и смотрел на своего сына. После расставания с Лариани он завёл роман с молодой девушкой ради рождения мальчика. По договору, если родилась бы девочка, она забрала её себе. Но им повезло. Родился мальчик, которого назвали Мрион. Он был похож на свою мать — черноволосый, с чем-то эльфийским во внешности. Он смотрел на остальных так, словно все ему что-то были должны.

— Нам нужно съездить на большой континент, — сказал Эриир.

— Зачем?

— Для начала я хочу, чтобы ты прошёл обучение у одного очень талантливого учителя. Он живёт на берегу ядовитого озера. Зовут его Граваар. Там же живут и двое правителей тех земель — Растан и Каотил. Будет хорошо, если ты с ними подружишься.

— Зачем мне ехать учиться? Дренкан прекрасный…

— Практик, но совершенно тупой теоретик. Если ты хочешь стать нормальным магом и развить свои силы, то тебе нужно учиться. Тупой силы не хватит на некоторые вещи.

Мрион фыркнул и через минуту сказал:

— Хорошо. Ты едешь со мной?

— Я отвезу тебя, подпишу несколько договоров, а потом вернусь. Ты останешься в их городе на несколько лет. И помни обучение магии…

— Это серьёзная вещь. Я слышу это каждый день.

— Но не похоже, что ты понимаешь, что это значит. Тот же Каотил в несколько раз сильнее тебя. Да и не только он. С тобой тут не связываются только потому, что ты мой сын. Остальное не более чем лесть.

Мрион нахмурился. Ему не нравились слова отца, что он довольно слабый маг. Молодому человеку казалось, что это не более чем зависть.

Вошедшая Фасейла посмотрела на Эриира с насмешкой. Она считала, что правитель зря возится с этим парнем. Ей казалось, что их жизнь будет бесконечной. Волноваться о смене власти и передаче каких-то знаний и умений не стоит. А слова некоторых о том, что невозможно понять, смертен ты или нет, если не прошёл испытание смертью, считала глупостями. Фасейла почувствовала, что её передёргивает. Подвергать себя такому испытанию она не хотела.

Эриир заметил женщину, но продолжил беседовать с сыном. Он решил показать ему, что такое обученный маг. Мрион согласился. Удара он не ожидал. Магическая волна снесла его к стенке. Парень больно ударился о стенку.

— Так не честно, — проворчал он.

Фасейла фыркнула.

— А ты думаешь, что тебе будут предупреждать? Никто не скажет тебе — смотри, я сейчас ударю.

— Я не успел…

— Ты должен быть готов всегда, — сказала женщина.

Мрион разозлился.

— Можно подумать, что ты всегда готова.

Он выпустил волну, которая упёрлась в щит и разлетелась искрами, а Фасейла посмотрела на него с насмешкой.

— Ну и как?

Мрион посмотрел на взрослых внимательно, а потом улыбнулся.

— Хорошо. Я поеду учиться.

— Я с вами, — сказала Фасейла. — Я договорила с Зельдой, что она предупредит правителей о моём визите.

Эриир старался не кривиться. После визита на малый континент Кирбана и его науки Фасейла резко изменилась. Стала надменной и холодной. Ему жаловались люди, что она откровенно угрожает некоторым, если кто-то не хочет удовлетворять её желания.

— На тебя снова жалуются, Фасейла, — сказал Эриир. — Ты не единственный сильный маг на свете.

Она рассмеялась.

— И кого ты позовёшь? Мраю? Хотя погоди. Она кажется когда-то звалась Эльтараной.

Эриир посмотрел на неё серьёзно и ответил:

— Нет, Фасейла. Я позову не её, а Касмиру, которая объявилась недавно. Уж кто другой, а она точно заткнёт тебя за пояс, тем более, что некоторым наукам твой учитель обучался именно у неё. Да и Мрая намного сильнее тебя.

— Она тоже универсал? — спросил Мрион.

— Нет. По некоторым сведениям, она маг света, но огнём она управляла, как Ферент горящий.

Фасейла посмотрела на него и сжала кулаки.

— Неправда, — прошипела она.

Эриир закатил глаза.

— Фасейла, свидетелей этого было много. И там были не только оборотни, которых она фактически спасла, но и несколько эльфов, которых она не убила.

Фасейла нахмурилась, а Мрион посмотрел на отца с интересом.

— Я читал об этом, но это немыслимо.

— Вот поедешь учиться и спросишь у своего учителя об этом. Если он не отделается запретами, потому что это и в самом деле запретные техники. Это едва не убило Мраю. Она полностью опустошила свой резерв, но как говорят в книгах, это имеет двоякие последствия. Ты можешь выгореть, а можешь увеличить магические способности. Второе и случилось с Мраей.

Мрион расплылся в улыбке, а после разноса отца пообещал, что не станет такого делать.

Корабль отходил от малого континента ближе к вечеру. Мрион стоял на борту и смотрел на безграничное море с улыбкой. Ему казалось, что он наконец-то нашёл свою стихию, о которой так долго говорил ему учитель по магии. Вода показалась ему родной, чем-то таким, что спасёт и поможет. Мрион расплылся в улыбке. Корабль шёл вперёд, рассекая волны. Ветер был свежим и помогал парусам. Он посмотрел на моряков и снова улыбнулся.

Эриир смотрел на сына в распахнутую дверь. Фасейла сидела в своей каюте. Женщина плохо переносила морские путешествия, принимала зелье и спала до самого берега. Фактический правитель малого континента посмотрел на письмо и сжал кулаки. Он знал о Касмире, женщине, которая принесла их народу столько бед. Эриир подумал, что новости с большого континента до него доходят с большим опозданием. Информаторов у него в провинциях было катастрофически мало.

Ламвен был его правой рукой и первым министром. Он помогал ему в тысячах дел и прежде всего в отношениях с землями геян. Он сел напротив и спросил:

— Что случилось?

— Меня волнует то, что мы практически не имеем информации о провинциях. Мы даже примерно не можем сказать, что там творится. Какие настроения у герцогов? Кто влияет на умы правителя?

— На последний вопрос я могу тебе ответить. Это Айта — мелкая дворянка, которую когда-то обвинили в тёмном ментализме. Каведон спас её и сделал своей невесткой, хотя я умаю, что в этом деле не последнюю роль сыграла его жена — Накнира. Эта дама умела находить нужных людей, который могли принести ей пользу. К сожалению, сейчас мы не можем сказать, где она. По некоторым сведениям, ею заинтересовалась Мрая. Что они там не поделили сложно сказать, но Накнира считала Мраю той самой женщиной, которая когда-то помогала всей этой компании стариков с геянами.

— Есть основания так полагать?

Ламвен рассмеялся.

— Совпадение ауры на девяносто процентов.

— Я точно знаю, что она дочь Кубонала.

— Который был внуком Тастла.

Эриир посмотрел на друга.

— Ты в этом уверен? Его считают всем сразу, но есть магическое наследие, которое есть у Граваара, возможность перемещаться через порталы куда угодно. Он сын или внук Маререль, но к Тастлу он точно не имеет никакого отношения. Впрочем, мне наплевать, кто чей сын или дочь. Мне нужна власть, а меня не пускают в храм.

Ламвен вскинул руки и рассмеялся. Он подумал, что старики точно сошли бы с ума выясняя всё это. Молодым людям было плевать. Начни они выяснять это при Мрионе, мальчишка точно бы не понял сути спора.

Фасейла проснулась чуть раньше, чем планировала. Корабль где-то задержался. Она встала и посмотрела на качающиеся стены и вздохнула. Плавания девушка категорически не любила. Море казалось ей чем-то опасным и страшным. Она часто бывала на большом континенте и часто жаловалась, что нет нормальной связи. Отсутствие порталов её убивало.

Фасейла поднялась и попыталась найти равновесие. В двери постучали. Она распахнула их и увидела Мриона. Мальчишка ей не очень нравился. Он казался ей какой-то искусственной личностью, словно кукла.

— Леди Фасейла, — сказал он и поклонился. — Я рад, что вы проснулись. Может пообедаем вместе.

Женщина скривилась.

— Если я сейчас поем, то меня вывернет.

Мрион улыбнулся.

— Я беру это на себя. Думаю, что вы прекрасно пообедаете.

Он подал ей руку. Фасейла приподняла бровь и согласилась. Она осторожно вышла за пределы своей каюты. Фасейла внимательно следила за парнем, пока не поняла, что он применяет тупую сырую магию. Она посмотрела на него с улыбкой, а потом сказала:

— Эриир прав, тебе нужно учиться. Силы у тебя много, а вот знаний ноль. Я думаю, что если ты будешь учиться у Граваара, то через год или два легко заткнёшь за пояс любого мага, который появиться на твоём пути.

Мрион усмехнулся.

— Я уже понял, что мне нужно учиться. Папа хорошо мне это показал. Впрочем, вы это видели.

Они зашли в столовую вместе. Эриир поднял глаза и усмехнулся. Говорить сыну, что главная задача этой штучки выйти замуж и стать правителем, он не стал. Ламвен едва не подавился чаем, но покосившись на правителя предпочёл смолчать. Фасейла ничего не видела. Ей нравился молодой и красивый парень. Она подумала, что он станет отличной базой для дальнейшего подъёма. И только посмотрев на Эриира она поняла, что тот свернёт ей шею, если с Мрионом что-то случится.

Корабль пришёл в порт в середине дня. Эриир посмотрел на всех и сказал:

— Давайте быстрее. Нам нужно успеть добраться до ближайшего укрытия. Ночью здесь опасно.

— Почему? — спросил Мрион.

— Это своеобразная земля, — ответила за всех Фасейла. — Тут можно столкнуться с аномалией, где всё переворачивается с ног на голову, а кое-где можно и погибнуть из-за искажений и непонятных сущностей.

— А что думают местные?

— Местные пытаются выжить, — ответил Ламвен. — Они за пару столетий и так многое сделали. Загнали часть непонятных тварей в анклавы, что позволило местным жить, а не выживать. Появились места, где можно переждать ночь. Тут даже выращивать скот стали.

— А почему не всё вычистили?

— Для этого требуется слишком много сил, а магам тоже нужно отдыхать. Страна большая, а магов способных делать высокую магию очень немного. Каотил и ещё пара магов. Так что тут ещё долго будут проблемы.

— А Растан?

— Он такой же, как и ты, Мрион. Силы много, знаний мало.

Мрион вздохнул.

Гостей ждала повозка, которая оказалась довольно удобной и быстрой. Мрион внимательно смотрел в окно. Ему хотелось увидеть эту опасность. Хотелось, чтобы на них вышел какой-нибудь жуткий зверь, но повозка ехала дальше спокойно. Только ближе к убежищу над землёй поднялся какой-то странный зеленоватый туман. От него отвратительно пахло тухлой рыбой. Мрион сморщился. Воевать расхотелось.

— Почему от него воняет тухлой рыбой? — спросил он.

— Те, кто знают ответ на этот вопрос, никогда на него не ответят, — сказал возница, поторапливая лошадь.

Они успели за минуту до закрытия ворот. Над укрытием, которое оказалось маленьким городком, сомкнулся купол, а туман обнял его со всех сторон. В городке сразу зажглись огни, а по куполу пробежало несколько чёрных клякс. Мрион смотрел на это с открытым ртом. Было жутко. В воздухе повис что-то поминавшее электрический разряд. Он почувствовал, как его кто-то взял за рукав и потащил в дом. Он почти ничего не слышал. В ушах стоял непонятный гул, который набирал обороты. Мриону казалось, что нечто опасное вклинивается ему в мозг и лишает чего-то важного.

В доме он пришёл в себя. Тьма рассеялась, а рядом оказалась какая-то женщина. Она смотрела на него с беспокойством.

— Что это было? — прошептал он.

— Охотники пришли за чьей-то душой. Они питаются магией и жизненной энергией людей. Чем сильнее маг, тем активнее они нападают. Если бы вы ещё немного задержались, то никто бы не выжил.

— Эти кляксы?

Женщина покачала головой.

— Мы не знаем, как они выглядят. Кляксы — это всего лишь их магия, призыв нужного мага. И учитывая то, что взрослые тут уже были и такой реакции не было, я могу сказать, что пришли они за тобой. Они всегда звереют, если рядом появляются маги тьмы.

Мрион посмотрел на остальных. Фасейла была бледна, Ламвен и Эриир сидели за столом и что-то пили. Мрион почувствовал, как его окатывает волна холода.

— Тебе нельзя выходить из дома до рассвета, — сказала женщина. — Они будут звать, но тебе нельзя поддаваться на этот зов. Ты ещё молод и не обучен, а во сне ты беззащитен.

Она вздохнула и повернулась к остальным.

— Лорд Эриир, его нужно привязать к кровати. Он встанет ночью. Ваш мальчик очень силён. Если он окажется на улице ночью спящим, купол не выдержит.

Эриир посмотрел на сына и кивнул. Они быстро поужинали. Мрион едва мог жевать, настолько его вымотало эта встреча. Эриир сам отнёс его на специальную кровать, где тщательно привязал к кровати цепями, а потом светлой магией. Мальчик быстро уснул.

Эриир вышел на улицу и посмотрел на купол, который был чёрным от огромного количества клякс. Они метались по куполу и пытались его пробить, но пока он выдерживал. Ему показалось, что что-то шепчет ему, чтобы он впустил силу в душу и город. Эриир сделал вид, что не слышит этого зова, а сам подумал, что если ему, тренированному магу, умеющему ставить щит от этого, то что говорить о мальчишке, который только обрёл магию.

— Вам нужно быть с ним осторожным, — раздался голос женщины.

— Я понимаю, — отозвался Эриир.

— Не понимаешь, — зашипело где-то.

Эриир оглянулся и увидел бездонные синие глаза. Ему показалось, что он никогда не видел более красивых глаз, но только в их глубине не было ни тепла, ни жизни. Это помогло ему прийти в себя. Он резко развернулся и ушёл с улицы.

Мрион проснулся утром и ужаснулся. Руки были все в крови. Он пытался сломать железные замки на руках. Но это не очень волновало его. Он вспомнил, что видел во сне какую-то странную женщину, которая пообещала ему самую удивительную магию. Только нельзя никому говорить о ней. Мрион пообещал, что никогда не скажет о ней, а женщина улыбнулась и сказала, что будет приходить к нему во сне и давать уроки. Мрион расплылся в улыбке и дал обещание, что выучится у этой странной дамы.

Гости вызвали у Каотила двойственные чувства. Эриир ему не нравился своей надменностью и презрением. Фасейлу он и раньше видел эту шлюху, но больше тревоги у него вызвал сын Эриира Мрион. Он был каким-то скользким. Ему казалось, что над ним клубится тьма. Это заметил Граваар.

— Что ты на него косишься?

— Не знаю.

— Мы по дороге едва не попали в лапы охотников, а он сильный маг тьмы, — сказала Фасейла.

— И он оставляет его у нас, — проворчал Каотил. — Вот только этого нам не хватало.

Он повернулся и поискал глазами своего племянника.

— Растан, — крикнул Каотил так, что Граваар поморщился.

Тот посмотрел на Каотила с недоумением, но подошёл.

— Посмотри на них. Ты у нас мастер находить паразитов.

Растан подошёл ближе. Мрион почувствовал, что не хочет этого. Это его тайна, его подруга и учитель. Растан расплылся в улыбке.

— Не переживай, — сказал он и положил руку на плечо парню.

Фасейла закричала, отпрянула, споткнулась обо что-то и упала на землю. Каотил подошёл ближе к ней и посмотрел девушке в глаза. Через минуту она просто беззвучно выла, глядя на отвратительную медузу на шее мальчика. Растан выпустил тонкий луч света и окутал медузу, а потом снял. Дежурный маг тут же поднёс специальный контейнер, а Мрион упал в обморок. Растан оглянулся на остальных. Ламвен сам повернулся к нему спиной, но тот усмехнулся и сказал:

— Вы с Фасейлой им не интересны.

— Почему? — дрожащим голосом спросил Ламвен.

— Вы носители светлой части магии, — ответил за него Граваар.

Следующим оказался Эриир. Тому казалось, что он снова видит ту женщину, которая тогда сказала о его сыне что-то. Он почувствовал, как с шеи что-то снимают, а потом сознание тухнет.

Растан посмотрел на потерявших сознание гостей с напряжением.

— Я думаю, что мужчина не выживет, — сказал он.

Ламвен напрягся.

— Они ядовиты, — сказал Растан.

— А вы? Вы так легко их сняли.

Растан улыбнулся и присел рядом с контейнером.

— Я в некоторой степени хозяин этой пакости. Где вы останавливались?

— В промежуточном городе.

— Накстен?

— Да, — сказала Фасейла, пытаясь прийти в себя.

Растан нахмурился и посмотрела на Каотила.

— Носитель. Нужно туда съездить.

— Она сказала, что нельзя выходить из дома. Дескать это опасно. Сила мальчика может пробить купол.

Растан фыркнул.

— Я не знаю мага, который мог бы пробить эту защиту. Для этого нужно иметь два источника, что проблематично.

Он посмотрел на Каотила и сказал:

— Я поеду проверю город.

Ламвен спросил:

— А как это возможно? Почему…

— Почему появился носитель? — спросил Каотил.

Ламвен кивнул. Сидевшая на земле Фасейла тоже прислушивалась к разговору.

— Существуют правила безопасности, написанные кровью. Если ты не сможешь добраться до укрытия, то остаёшься в порту. Там безопасно. В той части наших земель нет и никогда не было опасности из-за близости моря и источников белой магии, которые там есть. Второе правило, если вечером или ночью к забору пришёл человек, его нельзя пускать. Даже если это твой родственник или ребёнок. Он сто процентов заражён. Это не охотники, а один из видов местных пиявок. Самая безопасная живёт в озере — Ласкарнская пиявка. Они только ядовиты и огромны. Тут живут змеи, которые легко тебя проглотят, есть те, кто становиться невидимым, есть те, кто притворяются кустами или милыми зверушками. Задача каждого найти пищу и съесть. По большей части они охотятся на подобных, но, если попадётся человек не побрезгуют.

Растан вышел вместе с несколькими магами.

— Кто это был? — спросил он.

— Молодая женщина, — ответил Ламвен. — Вроде бы она сказала, что лекарка.

Растан вскочил в седло и поскакал в сторону города.

— Я… — начала Фасейла.

— Сиди, — фыркнул Каотил. — Ты от одной упала в обморок, а если увидишь носителя, то вообще умрёшь от страха.

Растан прискакал в город довольно быстро. Он соскочил с седла и увидел, что одна из женщин попятилась от него. Он нахмурился и приказал одному из магов задержать её.

— Когда она тут появилась? — спросил он.

Староста города подошёл к правителю и поклонился.

— Два дня назад к городу вышла женщина и попросила помощи.

— Вечером?

— Утром.

Растан выругался.

— Кто её пустил?

— Моя дочь пожалела её.

Растан посмотрел на молодую девушку и нахмурился.

— Ты хочешь посмотреть, что пустила в город?

Девушка побледнела и едва могла выдать хоть какой-то звук. Растан схватил её за руку и потащил ближе к пленнице. Он одним взмахом руки снял в неё иллюзию и остатки одежды. Перед ними была желеобразная масса с огромным количеством пузырей, из которых готовы были вылупиться медузы. Девочка отшатнулась от этого. Слёзы душили её. Она пыталась отойти от того, что стояло посередине площади.

— Не ори на неё, — раздался голос рядом.

Растан повернулся и увидел мужика с серыми волосами в кожаной одежде.

— Я буду делать то, что посчитаю нужным.

— Она могла и не знать, кого пускает в город.

— Она родилась здесь, умник, и прекрасно знает, что это такое. У тебя, кажется, мать погибла от такого.

Девочка кивнула.

— Верно, правитель.

— А если кому-то не нравиться, — продолжил Растан, глядя на мужика, — я могу прямо сейчас снять купол, и вы все окажетесь в том же состоянии, как жили до его появления.

— Ты не имеешь права, — не унимался мужик. — Этот купол творение древних богов.

Растан рассмеялся.

— Этот купол наше творение.

— Его держит артефакт по середине площади.

Растан отпустил девочку, подошёл к артефакту и разнёс его к чёртовой матери. Из необработанного камня выползла змея с блестящей чешуёй. Правитель посмотрел на мужика и прошипел:

— Сколько же дурачья на земле.

Носителя и её дом сожгли. Маги подпалили строение специальным огнём со всех сторон. Перечивший правителю мужик стоял, широко расставив ноги и смотрел на него с ненавистью. Маги следили за тем, чтобы на правителя не напали, и ни одна тварь не выползла. Как и предполагали маги, тут было много всего. Люди стояли и смотрел на Растана, как на бога, принёсшего надежду.

— Когда она появилась? Ещё раз спрашиваю.

Староста покосился на странного мужика и подошёл ближе.

— Не оставляй нас без защиты, владыка. С полгода назад появился этот мужик. Он приехал на одном из караванов и остался, сказал, что он служитель древних богов. В результате у нас погибают люди. Я молчал, потому что он мне обещал, что ни один из проезжающих не погибнет.

— А в результате погибнет правитель малого континента. Отличный договор.

Растан посмотрел на мужика и усмехнулся.

— Лорд Растан, — подошёл один из магов, — а кто это?

Мужик напрягся от имени правителя, а потом побледнел.

— Это один из последних жрецов культа яда, вроде бы так они назывались. Эти твари носят амулеты, чтобы их вся эта ядовитая братия не трогала. Мы долго воевали с ними, когда приехали сюда, а, чтобы люди не шарахались, отправляли некоторых за горы, чтобы посмотрели, как можно жить без страха быть завтра съеденными.

— Они древние боги, — не унимался пленник.

Растан закатил глаза.

— Они всего лишь животные и не более того. Из-за выброса магии, который был здесь пару десятков тысяч лет назад, большая часть совершенно обычных для этих мест животных мутировали и превратились в ядовитых тварей. Кто-то из них стал похож на какую-то растительность, а кто-то научился становиться невидимым для человеческих глаз. Эти пиявки, если их не натравливать на людей, прекрасно живут на деревьях. Ты их видел в нашем парке. Это такие коричневые наросты на деревьях.

— С которых ещё стекает красный сок.

— Верно. Он используется в составе зелий для регенерации тканей. Так что, если привести это государство в порядок, тут можно отлично жить и даже торговать тем, чего у других нет. Каждый город получает деньги за свои ценности. Вот тут добывают кость и кристаллы на амулеты.

— Я в курсе, — с улыбкой сказал парень.

Они оба косились на пленника, который сжимал кулаки с пытался освободиться.

— Давайте работать, — сказал Растан.

Он застрял в городке на неделю. Они вычищали окрестности, убивали тварей, выжигали гнёзда взбесившихся животных. Местные не теряли времени даром, собирая всё, что так или иначе можно пустить в дело.

Когда пришло время уезжать, Растан подошёл к пленнику и усмехнулся. Тот поднял голову и просил:

— Ты меня казнишь?

— Нет. Чтобы вы ни говорили, но мы цивилизованные люди. Тебя будут судить.

— Ты? — спросил мужик и рассмеялся.

— Нет. Я привожу приговор в исполнение, а судить тебя Каотил. Он мастер узнать у вас всё, что будет нам нужно.

— Я ничего не скажу, — проворчал пленник.

— Поверь, скажешь. Вам было сразу предложено жить нормально, зарабатывать деньги и даже путешествовать, но вы предпочли объявить нам войну.

— Белая леди отомстит за меня.

— Ты о Касмире? Она приезжала к нам и давно заключила с нами договор.

Мужик рассмеялся.

— Твоя Касмира жалкая дура. Придёт другая белая леди. Та, что прокляла весь ваш род и вознесёт нас на вершину, а вы сгинете. Никто не вспомнит о вас.

Растан рассмеялся.

— Думаешь, что о вас кто-то вспомнит. Через тысячу лет от вашего культа не останется и следа. Я думаю, что ты последний жрец на этой земле. С твоей смертью все забудут о том, что когда-то тут были жрецы, приносившие в жертву животным людей, а сами получали за это большие деньги.

Растан посмотрел на ярившегося мужика и приказал поместить его в клетку. Колонна тронулась в путь. Староста рассматривал уезжавших людей и улыбался. Теперь их город получит много денег. Они смогут отремонтировать дорогу и большой дом, где когда-то жил какой-то геян.

— Улыбаешься? — спросил его друг.

Староста посмотрел на него и ответил:

— А мне стоит плакать?

— Они уничтожают…

— Равен, мне плевать, что они уничтожают. Главное, что это приносит деньги. Наши люди будут жить. В городе снова будут праздники и дети. Понимаешь, мы снова будем жить. А смерть какого-то жреца меня не волнует.

Его друг покосился на улыбающихся людей и вздохнул. Они в самом деле рады, что скоро сюда придёт караван и скупит гору ценностей.

Глава 3

Известие о смерти Эриира стало для всех неожиданностью. Его тело не стали везти на малый континент, а сожгли в столице геян. Ламвен вызвал Зейлана и сказал:

— Нам нужно короновать мальчика.

— Я подумаю, — начал было император.

Растан выругался и сказал:

— Да плюньте вы на эту традицию и корону. Я сделаю вам корону из кости. Отвезёте её на свой континент и проведёте церемонию.

— Это кто там вякает? — спросил Зейлан.

— Не вякает, а говорит, — сказал Каотил. — То, что моя сестра настояла на том, чтобы тебя короновали, это не делает тебя нормальным правителем. А какое отношение к Гестеру имеешь ты? Милок, я ведь могу вытащить кое-какие слухи. Твоя мамаша с кем только не трепалась.

— Ты… Я не буду с тобой торговать.

Каотил расплылся в улыбке.

— Крошка, а ты как будешь свои города освещать? Как будешь лечить раны? А если завтра у тебя вспыхнет триаксент или ещё что-то, ты как их лечить будешь? Ты в курсе, что все ключевые ингредиенты производятся именно у нас?

Зейлан сжал кулаки и куда-то посмотрел. Он опустил голову и несколько минут подумал, а потом сказал:

— Хорошо. Приезжайте его короновать. Я согласен. Бумагу я передам через Киовена.

Окно схлопнулось, а Айта подбежала к нему и закричала:

— Ты с ума сошёл?

Он оттолкнул девушку от себя, а потом вышел на балкон. Император рассматривал парк и думал, что все его попытки надавить на непонятные поселения за горами разбивались о стенку в виде двух весьма активных правителей. Их называли владыками. Зейлан узнал об их существовании совершенно случайно, когда к нему пробрался один ушлый мужичок и сказал, что может доставлять ценные вещи, минуя малый континент. Только нужно согласие правителя и согласие владык. Небольшое расследование одной особы, которую он назвал дланью, дали ему много пищи для ума.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказал Айта.

— Я не обязан отвечать на твои вопросы.

Зейлан направился в сторону лестницы, которая вела в парк. Правитель молчал и не обращал внимания на идущую рядом Айту.

— Что случилось? — спросила девушка.

Император остановился и посмотрел на Айту.

— Мне придётся на это пойти. Если за горами перекроют нам поставку некоторых товаров, то мы взвоем. Не скрою им тоже может быть сложно, но кто тебе сказал, что торговцы не будут поставлять туда товары нелегально. А вот к нам никто ничего не будет привозить.

— Почему?

— Потому что герцоги злоупотребляют своими полномочиями. Только Скерн не давит на торговцев. Остальные считают их дойной коровой.

Айта не понимала, почему Зейлан возится с какими-то торговцами. Император вздохнул и посмотрел на небо. Он подумал, что эта женщина надоела ему.

— Я отправлю тебя в Олиярд.

Айта хотела возмутиться, но насмешливый взгляд императора и отвернулась. Она долго смотрела на пруд с водяными лилиями, а потом согласилась. Айта развернулась и убежала собирать вещи. Она знала, что правитель не станет тянуть время, а ехать куда-то в наручниках она не хотела.

Встреча Зайлана и Каведона была мрачной. Чиновник сидел в кресле и смотрел перед собой. Проблем у них появилось слишком много. Герцоги ни во что не ставили правителя, строили свою жизнь так, как считали нужным. Попытки Мраи донести да них суть проблем, вызвал поток брани у Каведона. Женщина обиделась и уехала.

— Что будем делать? — спросил Зейлан.

— Если герцоги узнают о том, что приедет новый король малого континента, то снесут нас к чёртовой матери.

— Тогда предложите им достать артефакты для освещения без прозрачных кристаллов.

Зейлан встал и подошёл к окну. Он сидел на подоконнике и смотрел на стол, где лежали бумаги от малого континента. Чем дальше они жили, тем большее давление от лордов малого континента испытывали. Один запрет на преподавание магии на большом континенте чего стоило. Попытка Зейлана продавить своё натолкнулась на безразличие герцогов и отказ Эриира сотрудничать.

— Вызови их.

Он помолчал, а потом сказал:

— Позови Мраю.

Каведон вздохнул и согласился. Ему не нравилась Мрая с её напором и наглостью, но даже он отдавал должное её силе. Зейлан нахмурился.

— Не ворчи, — сказала он. — Если нам кто и поможет поставить герцогов на место, то только она. Зря я её не послушал тогда.

Каведон нахмурился. Он видеть эту даму не хотел.

— Тогда это совещание без меня, — проворчал он. — Хватит с меня сильных женщин.

Зейлан вздохнул.

— Если ты не сможешь добиться от герцогов послабления, я выгоню тебя.

Каведон только усмехнулся. Он не верил в силы Мраи и считал её не более чем выскочкой. Ему казалось, что после битвы на знаменитом поле смерти она окончательно потеряла силы, а всё, что о ней говорят, не более чем сказки.

Совет Зейлан собирал почти месяц. Он орал на каждого герцога требуя их присутствия на совещании. Собирались правители довольно сложно. Чартац сказал, что приедет его жена, в ответ Зейлан наорал на него, как на мальчишку. В конце концов решать проблему пришлось Каведону.

Зейлан смотрел на всех со злостью, но герцогам было плевать они спокойно смотрели на это, словно он был простолюдином с улицы. Герцоги посмеивались и что-то обсуждали.

— Милейшие, — сказал Зейлан. — Вас в каком коровнике воспитывали? Я понимаю Чартац. Он пират, а остальные?

— Не кричите, — фыркнул Киовен. — Вас уважает только Скерн. Вас короновали как правителя Капласа. Вот и правьте вашей провинцией, а остальные не ваше собачье дело.

Зейлан встал.

— Меня короновали, как правителя всех провинций. Хотя если вам нравится, что о вас вытирают ноги, можете и дальше подставлять спину. Нас скоро лишат наших же продуктов, заставят покупать их у малого континента, пока вы дерётесь за очередное поле вонючей бакрины. Сюда, кстати, едет сын умершего Эриира на коронацию. И уж если вас устраивает положение вещей, то я не стану ему препятствовать в коронации.

— Вы не против, — протянул Брениан, — а вот любезный Декнел будет против.

— С чего бы это? — спросил пират.

— Потому что мы попросим.

Декнел рассмеялся.

— А убытки от торговли ты мне компенсируешь? Кишку надорвёшь. У мне доходов в месяц больше, чем ты за три года получишь от своих вонючих палок. Так что я легко пропущу мальчика на коронацию.

Зейлан вздохнул.

— Я хотел сделать сильное государство, чтобы с нами все считались, но вы решили всё иначе. В результате получился набор непонятных провинций, которые всё потеряли. Малый континент запретил нам обучать магов, под предлогом того, что у нас нет нормальных учителей. Вы всё это проглотили, а мои попытки возражать задавили в зародыше. Теперь от нас отняли возможность производить артефакты, вы снова молчите. Надеюсь, о государстве за горами вы все знаете.

Брениан сел в кресло и покосился на пирата. Остальные расселись тоже.

— За почти тысячу лет геяне смогли навести там относительный порядок и завести торговлю. Они теперь диктуют нам свои условия, а вы…

Зейлан отвернулся. Каведон вздохнул и посмотрел на герцогов с осуждением.

— Мы можем как-то изменить ситуацию? — спросил Киовен.

— Не знаю, — ответил Каведон. — Ситуация слишком запущенная. Нам потребуется слишком много времени и сил, чтобы изменить хоть что-то, но прежде нам нужно не ссориться. Может через пару сотен лет мы и продавим что-то для себя. А пока нам придётся пустить Мриона на коронацию. Эриир умер за горами от нападения от какого-то зверя.

Киовен посмотрел на Зейлана.

— А где Мрая?

Рауль фыркнул.

— Далась вам эта особа. Не спорю, она обладает какими-то большими силами, но что может сделать одна женщина?

Каведон постарался не кривиться.

— Она выгорела, — сказал он.

Киовен усмехнулся.

— Нет, милый Киовен. Мрая умудрилась попасть в руки одной весьма умелой лекарки среди оборотней. Звали её Марьяна. Это потомок великого кота, который когда-то управлял оборотнями.

— Проще говоря рысь, — вставил Брениан.

— Точно. Рысь была матерью Киены и Дилана Лраса. Где она училась целительству, не знаю, но рыси удалось поставить её на ноги. Выброс магии был таким, что девушка должна была погибнуть, а она выжила.

— Вы думаете, что она…

— Да, Каведон. Вы же знаете, что при такой ситуации у мага есть два выхода — выгореть или получить большие силы. Граваар попал в первую часть, а вот Мрая во вторую. Я видел кое-что что даёт мне основания так говорить.

Рауль и Брениан переглянулись. На эти переглядывания никто не обратил внимания. Герцоги успокоились и стали обсуждать возможность вернуть свои привилегии. Рауль присел на подоконник, рядом с ним сел Брениан. Они переговаривались с остальными, но в споры не ввязывались. Постепенно к ним присоединился и пират. После чего Киовену ничего не оставалось, как согласиться.

Рауль вышел из дворца правителя и направился в сторону запутанных дорожек большого парка. Он пытался сбежать ото всех и подумать. Происходящее ему категорически не нравилось. Не так давно ему предложили вырубить древний лес, росший в его землях. Рауль категорически не хотел этого делать. Он посмотрел на площадку, где занимались солдаты. Он долго смотрел на это, пока не улыбнулся.

— Я знаю, что буду делать, — прошептал он. — И вы выстроитесь ко мне в очередь.

Он развернулся и направился на выход. По дороге ему пытался заловить Брениан, но он увернулся от него и проворчал, что ему некогда. Герцог шёл по дорожке в сторону самого дальнего края парка и вздыхал. Ему казалось, что их провинции всё больше скатываются в пропасть.

На Мраю он натолкнулся совершенно случайно. Девушка стояла около фонтана и о чём-то думала.

— Здравствуйте, леди, — сказал герцог. — Разумеется, если это вы, а не иллюзия.

Мрая рассмеялась.

— Это я, а не иллюзия. Я давно не балуюсь этим.

— И вечно всюду суете свой длинный нос, — раздался ещё один голос.

— Киовен, — протянул Рауль. — Вас за чем сюда понесло? Я вас сюда не звал.

— О, извините, я нарушил ваше свидание.

— Придурок, — проворчал Рауль. — Я хотел подумать о том, что происходит. Мы теряем деньги и влияние, а вы ругаетесь.

— Если бы некоторые…

— Киовен, — резко сказала Мрая. — У меня такое чувство, что Зельда околдовала вас всех.

— Почему Зельда, а не ты?

— Потому что выгоду от всех этих склок имеет только Аспракс. Там квартирует торговая гильдия. Они торгуют со всеми — даже с Олиярдом и Этойвеем, а налоги платят только в Аспраксе. Они скупают у вас металлы, а вы с этого имеете ноль, как Теодор Скерн, который продаёт им ценнейшую шерсть. Зельда устроила всё так, что выгоду от торговли имеет только она и её чёртов муж. Они возят товары на малый континент и к геянам. Вывозят оттуда ценнейшие вещи по ценам в два, а то и три раза дешевле, чем продают вам. Вы видели драгоценности у Зельды?

— Видел, — мрачно сказал Киовен.

— А её платье соловей видели? Оно сшито из шёлка и тафты с россыпью драгоценных камней, которых там больше семисот штук. Вы можете позволить себе купить такое платье? А казна Аспракса даже не дрогнула. А вы дерётесь с соседом из-за десятка вонючих кустов.

Мрая села на борт фонтана и посмотрела на мужчин. Киовен сел рядом, а Рауль остался стоять напротив них. Через пару минут к ним присоединился Скерн, а потом и Брениан. Потом мужчины попросили слугу позвать Каведона и Зейлана.

Около шумевшего фонтана собралось второе совещание. Мужчины смотрели на Мраю и не понимали, что происходит. Она смотрела на них и на пальцах повторяла то, что только говорила Киовену. Брениан хмурился и косился на девушку. Он понимал, что Мрая права. Зейлан согнал Киовена и сел рядом. Он долго слушал Мраю и хмурился, как и все присутствующие.

— То есть, — протянул Зейлан. — Нас…

Мрая кивнула и посмотрела на Теодора, который стоял в стороне и хмурился, пока не понял, что на него все смотрят.

— Я знаю, — протянул он. — С ней встречался Гестер, когда перебрался сюда.

Правитель осмотрел всех герцогов и спросил:

— Что будем делать?

Скерн посмотрел на Мраю и постарался скрыть улыбку, но женщина это заметила. Она посмотрела на Зейлана, а потом на остальных и сказала:

— Вы подумайте, а я вас оставлю. Вот только что-то мне подсказывает, что вы потеряете гораздо больше, чем просто деньги.

Мрая ушла, а Теодор рассмеялся.

— Я не спорю, что в чём-то она права, — сказал Киовен. — И пощипать Чартаца стоит, но следовать советом женщины, увольте.

Брениан и Рауль переглянулись и кивнули друг другу. Рауль вздохнул.

— Я согласен. Простите, лорды, но я пойду.

Следом ушёл и Брениан. Остальные не обратили на это особого внимания. Они обсуждали, как поставить на место зарвавшегося герцога и его жену, разрабатывая самые безумные планы.

Мрая шла по дорожкам парка, который так любила и думала, что больше никогда сюда не приедет.

— Погоди, — раздался голос, который она уже слышала.

Мрая оглянулась и посмотрела на двух похожих мужчин. Рауль подошёл первым и махнул рукой в сторону выхода.

— Давайте выберемся отсюда. Не люблю я это место. Словно могила.

Мрая посмотрела на него внимательно, но не стала ничего говорить. Они вышли из парка и направились в стороне небольшого ресторана, который находился недалеко от императорского дворца. Брениан заказал что-то совершенно простое.

— Я рассказал отцу о Касмире, — сказал Рауль через пару минут.

Мрая кивнула.

— Я так и думала. Ради этого я вам это и сказала.

Женщина усмехнулась и посмотрела на мужчин с интересом. Рауль даже не смутился.

— Вы замечательная женщина. Некоторые не задумывается, что вы никакого отношения не имеете к легенде мира воркан.

— Если вам это важно, я оркиланка.

— Я это знаю, Мрая.

— И я ношу своё имя.

Брениан поморщился.

— Я, кстати, тоже. Давай не будем меряться магией и происхождением. У меня другая тема. Я думаю, что у остальных ничего не получиться. Не спорю, что Зельду они припрут к стенке, но вот толку не будет.

Мрая посмотрела на мужчин.

— Что вы от меня хотите?

— Вы должны помочь нам решить вопрос с Касмирой.

Должны. Это слово задело Мраю. Она приподняла бровь и посмотрела на мужчин. Брениан далеко не сразу понял, что женщина не станет бросаться на их защиту. Рауль фыркнул и отвернулся, проворчав:

— Ты всегда пытаешься решить свои проблемы чужими руками.

— Я вот тоже так думаю. Живёт в большом неприступном замке странный человек, которого все считают едва ли не богом, а он обращается непонятной особе. Меня половина мира считает выгоревшей, милейший. Вы хотите помощи от непонятной оркиланки?

— Ты воркан. Твоя мать…

— Нет, Брениан. Я оркиланка. Если мой отец оркилан, то мать должна быть такой же.

— Почему? — не понял Рауль. — Разве у ворканки не может родится оркилан? Она может быть слабым магом. Почему бы ребёнку не наследовать силу отца?

— Потому что это невозможно. При сложении тьмы и света, всегда получается тьма. Свет получается только при сложении со светом.

Брениан нахмурился, а Мрая сказала:

— Слушайте, а вам не всё равно, кто от кого произошёл? Разве это важно?

— А ты…

— Нет. Вы ещё разговоры об именах затейте.

Мрая откинулась на спинку и посмотрела на мужчин с насмешкой. Она сложила руки на груди и рассмеялась.

— Милые, вы разбираться со своими проблемами будете сами. Я не стану вам помогать. Если вы смогли попасть в проблемы, разбирайтесь самостоятельно.

Она встала.

— Мрая, — сказала Брениан, — я могу устроить тебе большие проблемы, а могу помочь.

Мрая рассмеялась.

— Крошка, катись со своей помощью лесом. Мне плевать и на вас, и на вашу помощь. А если вы постараетесь выжить меня из провинций, то мне есть куда уехать и это не только малый континент.

Она встала из-за стола и направилась на выход, не обращая на возмущения Брениана. Рауль посмотрел на закрытую дверь и выругался.

— Побрало бы тебя. Головой не пробовал думать? Времена, где ты или воркан с твоим именем управлял миром, давно канули. Сейчас всё по-другому. Если ты назовёшься тем именем, то не вызовешь ничего, кроме насмешек. Кирбан — это не нечто страшное, а чудак, сидящий в большой башне, которая свела его с ума.

Рауль встал и подошёл к окну. Он смотрел на то, как Мрая уезжает от ресторана, и подумал, что эта девушка могла бы принести провинциям много пользы, но теперь она недоступна. Брениан сидел в кресле и смотрел перед собой. Он иногда думал, что мир меняется, а он остаётся всё тем же древним стариком, который помнит старые времена.

Коронация Мриона была назначена на начало осени, когда в столице было не так душно, как летом и не было противных дождей, как зимой. Зейлан старался сделать так, чтобы никто не сказал, что император препятствует малому континенту. Правителю хотелось наладить отношения с опекунами молодого правителя, заключить какие-то договоры. Он добился того, чтобы на коронацию приехали и правители геян.

Растан вызвал Мраю ближе к коронации. Женщина ответила довольно быстро и сказала, что если Граваар постарается, то она будет рядом с ними. Растан посмотрел на деда и наклонил голову к плечу. Учитель вздохнул и проворчал, что его используют. Портал открылся перед Мраей. Она шагнула туда и оказалась на той стороне. Когда поход закрылся, за её спиной что-то упало. Мрая оглянулась и посмотрела на наконечник стрелы.

— Однако, — сказал Растан. — И кому ты насолила?

Мрая подняла стрелу и нахмурилась.

— Отравленная. Вытяжка визгонии.

Граваар посмотрел на дочь с тревогой. Каотил и Растан не поняли его волнения.

— Это вытяжка, которой можно убить бессмертного, — сказала она.

Мрая показала наконечник сыну и брату. Каотил покосился на неё, а потом вздохнул.

— Я даже не слышал о таком.

— Вылечить после такого раненого можно, но помощь нужно оказать быстро.

Растан вздохнул и предложил обсудить предложение Зейлана. Каотил посмотрел на сестру и поднял голову к небу. Ему хотелось что-то увидеть там, но Растан остановил его разглядывания. Он направился в сторону небольшого дворца, который построили тут не так давно. Растан усмехнулся и предложил Мрае остаться тут, если в провинциях на неё охотятся. Женщина посмотрела на формального сына, а потом на брата и согласилась. Она давно смирилась с тем, что в её жизни появился этот непонятный мальчик, ставший довольно красивым мужчиной. Об их с Каотилом подвигах говорили многие, а здесь их в буквальном смысле слова боготворили.

Граваар остался стоять рядом с беседкой и смотреть на них с улыбкой. Ему тут нравилось. Спокойствие этого странного мира навевало умиротворение, если не думать, что за высокими стенами большого города можно и погибнуть. Он покосился на могилу Эриира и отвернулся. Думать о том, что ты можешь здесь погибнуть, не хотелось. Ещё меньше он хотел думать о своём ученике. Мрион его беспокоил. Мальчик была странным, хотя и послушным. Вот только Граваару иногда казалось, что за внешностью ребёнка скрывается опасная тварь, которая принесёт им много проблем, но вывести его на чистую воду никак не удавалось. Мрион раз за разом уходил из ловушек, словно его кто-то неизменно предупреждал о них. Граваар откинул все мысли направился в сторону своего небольшого дома.

Мрион рассматривал женщину, появившуюся из портала, с напряжением. Он не понимал, почему эта странная особа вызывает у него страх и восхищение одновременно. Больше всего его расстраивало то, что замолчала его помощница. Мрион улыбнулся, когда вспомнил, как вытягивалось лицо Граваара, когда ему удавалось избежать его ловушек. Он посмотрел на стол, где лежали задания Граваара. Заниматься этой ерундой ему не хотелось, но он знал, что если не сможет ответить на вопросы, то его заставят заниматься прямо при Гравааре, чего он делать не хотел. Мрион сел за стол и стал заниматься впервые за всё это время самостоятельно.

Он старательно выводил решение задачи в тетради и через минуту понял, что не понимает, как её решить. Ему пришлось залезать в записи и думать. Мриону это категорически не понравилось. Он злился и думал, что некоторым стоит вернуться. Ему пришлось читать, думать и учить.

Ламвен заглянул к нему через час и с удивлением увидел, что мальчик что-то усиленно читает и решает. Официальный опекун правителя приподнял брови и закрыл двери, приказав слугам позвать его на ужин.

Мрая села в кресло напротив сына и посмотрела на него с улыбкой. Она подумала, что из него вырос нормальный и довольно красивый мужчина, хотя и редкостная сволочь.

— Я не в обиде на тебя за то, что ты меня оставила Камиле, — сказал Растан. — Она мне рассказала особенности моего появления. Дядя выяснил, что я сын Берда.

— Возможно, — сказала Мрая. — Я не помню то время. Меня держали на составах и магии. Так что это изнасилование.

— Я в курсе. Рассказали, знаешь ли.

Растан вскочил и подошёл к окну. Мрая подошла к нему и положила руку на плечо. Он повернулся к женщине и положил ей голову на плечо. Выглядело это немного смешно, потому что Растан был гораздо выше своей матери. Он прикрыл глаза и постарался почувствовать себя маленьким мальчиком. Камила относилась к нему и Раулю хорошо, но ему категорически не хватало её тепла и любви.

— Спасибо, тебе, — сказал Растан через несколько минут. — Надеюсь, что у тебя будут ещё дети, которые будут тебя радовать.

Мрая усмехнулась и погладила его по голове, а потом усмехнулась.

— Ты насмешник. Давай к делу. Вы меня спасли от смерти, за что большое спасибо.

Каотил фыркнул, а потом рассмеялся.

— Садитесь, умники. Растан, если ты мою сестру обидишь, я тебе оторву все выступающие части тела.

Мрая посмотрела на брата с недоумением. Каотил вздохнул и предложил все сесть.

— Он ни одной юбки не пропускает. Даже с Камилой умудрился завести роман.

— А где она?

Мужчины переглянулись. Мрая напряглась.

— Тут много опасных мест. Вот в одном таком анклаве она и оказалась ночью, чего делать категорически запрещено. В этих местах далеко не всё, что кажется безопасным таким является. И прежде всего, что привлекает местных тварей в людях — высокий уровень магии. Так что тебе, как и мне отсюда ход вечером запрещён. Граваару и Растану тоже. Только днём и только в сопровождении отряда. Я покажу тебе картинки, чтобы боялась.

Мрая посмотрела на него с интересом.

— Я тут бывала, — сказала она через пару минут. — Так что свои картинки можешь оставить себе.

Каотил рассмеялся, а потом посмотрел на Растана. Они долго переглядывались, пока кого-то не пробрало на смех. Мрая отсмеялась и посмотрела на парней.

— Что вы хотели, мальчики?

— Мы хотели узнать о том, что хочет от нас Зейлан.

Мрая посмотрела на них и вздохнула.

— Я в последнее время не очень общалась с герцогами и уж тем более с Зейланом. Меня отстранили от дел.

— Испугались? — спросил Каотил.

— Возможно. Я думаю, что вся проблема в том, что Зейлан боится потерять власть. Он и Каведона отстранил бы от власти, но тот занимает нужную должность. Нельзя оставить провинции без следователя. Но я думаю, что и он не самый желанный гость при дворе. Мне удалось выяснить, что волнует правителя государства за горами. Зейлана волнует потеря влияния и денег. Герцоги так и не приняли его как императора. Зельда зарабатывает деньги на торговле с малым континентом и вами. Эта особа не собирается расставаться с бриллиантами. Так что я думаю, что он будет говорить о торговле.

Растан усмехнулся и посмотрел на Каотила.

— А нам какая с этого польза? Деньги мы и так получаем.

Разговор пошёл о влиянии, герцогах. Мрая не сразу почувствовала укол магии. Она напряглась и отбила его, потом был ещё один удар и ещё. Мрая выставила щит и посмотрела на мужчин с интересом. Через полчаса ей надоела эта игра. Она встала и ушла из гостиной ничего не объясняя. В парке она отошла в самый дальний угол, чтобы никто её не нашёл. Женщина отгородилась от всех и снова окунулась в свой мир. Последнее, что она почувствовала, прикосновение чего-то холодного мокрого и дружелюбного. Магия вылилась из неё и полностью отрезала от мира. Мрая выпустила всю свою магию, скрутив её в тугой кокон, чтобы она стёрла всё влияние и окунулась в море чистого света. Ей казалось, что он полностью поглотил её личность, прошлое и имя. Свет усилился и разорвал какие-то оковы. Открылся какой-то портал. Мрая увидела что-то и улыбнувшись рванула туда, увлекая за собой своих охранников. Последнее, что она услышала, слова Граваара о её происхождении.

Каотил почувствовал движение магии первым. Он вскочил и рванул в сторону любимой площадки для отдыха около озера. Следом за ним побежали и остальные. Растан едва не врезался в спину дяде. Он обошёл его и остановился. Подбежавший с ними Берд отошёл за дерево и сел на землю. Глава геян схватился за голову и завыл раненым зверем. Он боялся признаться, что эта удивительная женщина с рыжими волосами и пронзительными глазами так дорога ему. Взрослые не заметили, что к ним присоединился и Мрион. Мальчик смотрел на удивительную вещь. На земле сидела охваченная невероятным ослепительным светом женщина, внешность, которой терялась за блеском сферы. Вокруг неё обвивались странные толстые змеи, которые скорее охраняли её, чем пытались убить. Яркий свет нисколько не мешал им и не убивал.

Мрион протянул руку к женщине, которая понравилась ему сразу. Растан оттянул его от женщины.

— Ты с ума сошёл? Ты воркан, а она оркиланка не вероятной силы. Одно прикосновение, и ты труп.

Мрион посмотрел на подошедшего Граваара и едва не заплакал.

— Вы отняли у нас солнце.

Мальчик развернулся и убежал.

Каотил смотрел на это чудо и не знал, что говорить. Он повернулся к отцу.

— Это Мрая.

— Да, — протянул Граваар. — Милая девочка, которую столько раз обманули и предали.

— Она мне не сестра. Я всегда знаю, кто и чей родственник.

Граваар посмотрел на него и вздохнул.

— Её мать звали Валери — удивительная и очень красивая женщина. Я познакомился с ней тут, на большом континенте. Она была сильной оркиланкой. У меня тогда только-только умерла дочь, которую звали Эльтараной. Я ухватился за Валери, но ей ничего не нужно было от меня. У неё была своя любовь, о которой я ничего не знал.

Граваар вздохнул и продолжил:

— Единственным отцом этой сильной девочки мог быть только Таксен. Никто не говорил этого, но оркилан стремительно уничтожали.

— Почему? — не понял Растан.

— Они намного сильнее любого воркана. Именно оркиланка прокляла Кирбана и всех нас. Даже искалеченной Мрая могла уложить вас на лопатки.

— Она…

— Никто тебе, — сказал Каотил.

— Верно, — ответил Граваар. — Дурной Берт и его подружки решили поиграть с ней. Несчастную девочку долго держали на магии и лекарствах и едва не убили, а потом попытались убедить, что она родила ребёнка. Но Мрая сама не глупая женщина. Она быстро поняла, что её водят за нос. А ваше поведение окончательно убедило её в правоте.

— Но её пытались убить?

— Если бы её пытались убить, то убили бы.

Граваар посмотрел на сидящую в коконе женщину и вздохнул. Ему очень хотелось, чтобы она была его дочерью. Берт сидел под деревом и прятал лицо в ладонях. Он боялся признаться, что ему отчаянно больно.

И тут свет усилился, заставив мужчин отступить, а когда свечение пропало, исчезла и женщина. Мрион выскочил и закричал:

— Верните мне её. Она должна быть рядом со мной.

Растан смотрел на мальчика с недоумением и никак не мог понять, почему он кричит.

— Она разговаривала со мной, когда была далеко. Это её советы помогали мне.

Каотил посмотрел на него и сказал:

— Если ты не прекратишь истерику, я выпорю тебя.

Мрион посмотрел на него волком, а потом прошипел:

— Я запомню эти слова.

— Сопли вначале утри, — сказал Растан. — Смотри, мы можем подумать, что корона тебе не нужна. Тогда вся затея с твоей поездкой в…

— Я сам уеду, — закричал мальчик.

Растан поднял бровь.

— Точно? А ворота ты точно откроешь? Если ты это сделаешь, то я и пальцем не помочь тебе.

Мрион посмотрел на Растана и сжал кулаки, а потом сказал:

— Я тебя понял, правитель.

Мрион поклонился и ушёл. Только Берд смотрел ему вслед с напряжением.

Глава 4

Куда делась Мрая, так никто и не понял. Растан и Каотил не стали разбираться. Мриону сделали внушение и приказали забыть о странных голосах и женщине.

Столица провинций встретила его теплом и обилием народа. Мрион смотрел на это с интересом. Обилие народа и невероятное богатство города поражало всех. Название этого города пропало, что никого, кроме эльфов, не огорчало. Они ехали по улицам города. Люди не обращали особого внимания на красивые кареты, проезжавшие по улицам. Их ждал небольшой дворец недалеко от императорского дворца. Мрион посмотрел на парк за забором и нахмурился. Ему стало обидно, что такого нет в их столице. Ламвен смотрел на него с напряжением. Он видел, что правитель завидует богатству большого континента, но предпочитал ничего не говорить, но улыбался, когда Мрион отворачивался.

Остальные аристократы из свиты тоже старательно играли роль детей рядом с взрослым дядей. Они слушали мальчика с видом, словно услышали нечто, чего не слышали ни от кого.

Утром вся делегация направилась в сторону большого храма. Мрион смотрел на проезжавшие повозки с товаром с напряжением. Ему казалось, что дороги должны быть перекрыты, потому что едет правитель. Мриону показалось, что это какое-то изощрённое оскорбление со стороны Зейлана.

Ламвен только подогревал ненависть маленького правителя, говоря, что местные совершенно не знают правил приличия.

Когда они приехали в храм, то Мрион едва не плевался от ярости. Его ждал жрец и пара аристократов. Хозяин храма посмотрел на мальчика и нахмурился, а потом сказал:

— Ваши спутники должны отойти как можно дальше.

— Почему? — с вызовом спросил Мрион.

— Потому что в момент коронации мы должны быть вдвоём под небесами. Никто не должен мешать этому ритуалу и слышать ваши клятвы.

Мрион фыркнул, но не стал спорить. Он стоял рядом с жрецом и слушал его речи. Ему казалось, что как только корона ляжет на его голову, то что-то случится такое, что покажет всем, насколько он велик. Мрион слышал о прозрачной короне большого континента. О ней говорили, что она сделана в древнейшие времена, как великий артефакт. Что такого могло бы случиться, он не понимал, но это непременно будет феерично. Но на алтаре лежала другая корона. Это был железный обруч с какими-то мутноватыми камнями. Мрион понял, что это и есть его корона. Он не выдержал, когда жрец взял её в руки, и закричал:

— Ты не лишишь меня моей короны. Она прозрачная, а не эту железка.

Он едва не выкинул корону, но жрец не дал этого сделать и посмотрел на Ламвена, который подошёл ближе.

— Дайте ребёнку то, что он хочет.

Жрец усмехнулся.

— У этой короны есть своё мнение обо всём. Если бы она посчитала нужным короновать его, то появилась бы тут. Вон она.

Жрец махнул рукой на небольшую выемку в стене.

— Это прозрачный венец, отданный эльфами Кирбану.

Мрион направился к выемке и протянул руку, но корона решила не даваться в руки мальчику. Она выплыла и поднялась к куполу.

— Отдай мне её, — заорал Мрион во всю силу.

Жрец стоял около алтаря и смотрел на Мриона с насмешкой. Ламвен покосился на него и сказал:

— Отдайте.

Жрец посмотрел на него и фыркнул.

— Я вам не мешаю. Берите.

Ламвен подошёл к прыгавшему мальчику и положил ему руку на плечо.

— У неё…

Мрион скинул его руку и выпустил струю магии в мужчину, но тот легко отбил его атаку и посмотрел на него с насмешкой.

— Вы так и не научились нормально управлять своими силами.

Мрион сжимал кулаки и смотрел на пятно, расплывавшееся по стене.

— Вы отняли у меня женщину, которая должна был стать моей. Вы отняли у меня мою корону. Я не позволю вам ещё что-то отнять у меня.

— Ты сам у себя всё отнимешь, — сказал жрец.

Мрион посмотрел на него вздёрнув подбородок.

— Я много видел людей, — сказал жрец. — Такие люди как ты плохо заканчивают.

— Ты не можешь этого знать, — сказал Ламвен.

— Могу. Я проводил ту коронацию и помню, как молодой Тастл стоял тут, как и ваш мальчик. Он тоже прыгал и требовал эту корону, но у неё оказалось своё мнение. Тот мужчина тоже был очень молод. Он тогда потерял какую-то женщину. Я слышал тут тоже, что сказал ваш мальчик. Надеюсь, вам не нужно говорить, что произошло потом.

Ламвен посмотрел на жреца и хмурился. Он покосился на мальчика, который никак не мог успокоиться.

— Думаете…

Жрец усмехнулся.

— А вы не думаете, что опоздали?

Ламвен подошёл к Мриону и повернул его к себе, а потом дал ему пощёчину.

— Как ты посмел?! Я правитель.

— Ты никто, потому что тебя не короновали. Твой отец, кстати, тоже не был правителем. Мы можем вспомнить о других претендентах или о том, что король нам не нужен.

Он отвернулся от Мриона и пошёл на выход. Следом ушли и остальные его спутники. Мальчик посмотрел на жреца, немного постоял, а потом подошёл к жрецу и сказал:

— Коронуйте меня.

Жрец усмехнулся и возложил корону на голову мальчика. Над храмом мелькнула молния и ударила в старую колокольню. Ламвен обернулся и посмотрел на сверкавшую звезду колокольни.

— Как он посмел?!

Ламвен не обращая внимания на возмущения остальных кинулся назад в храм. Следом за ним пошли и остальные. Ламвен ворвался в храм, быстро подошёл к жрецу и спросил:

— Зачем? Эта власть была уже у меня в руках. Я столько сделал для того, чтобы убрать с дороги всех — Эриира, этого малолетнего придурка, вашу надежду Мраю. Мне оставалось только решить вопрос с Зейланом.

— Что вы сказали? — раздался вопрос от дверей.

Ламвен обернулся и увидел там Киовена и маячившего за его спиной Зейлана. Он посмотрел на правителя большого континента и рассмеялся.

— Что слышал. Вы как были только чиновниками, так и останетесь ими. Никогда тут не будет нормальной власти. Ваша сила уйдёт, а мы останемся. Все более-менее сильные маги пропадут или уедут.

— Ты ошибаешься, — сказал Киовен.

Ламвен рассмеялся.

— И где ваша защитница? Где Мрая? Я видел эту девушку — умная, сильная и перспективная, но стоило всего немного вам сказать о том, что дамам не место среди властвующих мужчин.

Зейлан смотрел на мужчину с недоумением, а Ламвена несло дальше. Первым отошёл Мрион. Мальчик подошёл ближе к нему и ударил его ножом. Случайно он попал ему прямо в сердце. Ламвен повернулся к Мриону, протянул руку. Ламвен что-то хотел сказать, но не успел.

Зейлан смотрел на подростка с напряжением. В нём было что-то опасное.

— Никто и никогда больше ничего от меня не отнимет, — сказал Мрион.

Он подошёл к Зейлану и смотрел правителю большого континента прямо в глаза.

— Я думаю, что вы найдёте кто-то для обсуждения наших проблем, но я хочу присутствовать при этом.

Зейлан улыбнулся и махнул рукой. За воротами храма их ждала приличная делегация. Мрион поискал глазами своих спутников, которые не знали, что делать. Мальчик вздохнул и подошёл к секретарю, который работал с Ламвеном.

— Мне нужна помощь.

Секретарь поклонился.

— Конечно же, Ваше Величество. Сейчас всё организуем. Ламвен не единственный, кто помогал вашему батюшке управлять континентом.

Через минуту рядом с Мрионом было двое — девушка и мужчина. Девушку звали Адрана, а мужчину Оладен Альден. Девушка покраснела и поклонилась. Мужчина смотрел на мальчика с улыбкой. Мрион долго смотрел на него, пытаясь понять, где и когда мог его видеть, но память отказала ему.

Оладен улыбнулся и сказал:

— Не переживайте, Ваше Величество, сейчас решим всё. Я позову главу дворянского собрания — Ветиира Болтнида. Вы не окажетесь тут в одиночестве.

Мрион улыбнулся. Ветиира он помнил. Молодой человек часто приезжал во дворец Эриира. Именно правитель малого континента и сделал его главой созданного им совета дворянства. Что это такое, никто не понимал, как и сам Ветиир.

Зейлан посмотрел на делегацию малого континента и рассмеялся. Император не верил в том, что эта кучка малолетних сосунков что-то противопоставит ему. Мрион покосился на Зейлана и приподнял бровь.

— Я предлагаю вам проехать в мой дворец.

— Зачем? — спросил Мрион.

Зейлан посмотрел на парня с недоумением.

— Нужно обсудить накопившиеся проблемы.

Мрион приподнял бровь.

— Проблемы? Какие? Я не собираюсь ничего менять, милейший Зейлан.

— Вы…

Мрион улыбнулся.

— Если вы не можете предъявить мне что-то более стоящее, чем ваши проблемы, я выслушаю вас. А пока разрешите откланяться.

Мрион обошёл обалдевшего Зейлана и направился в сторону кареты, которая его должна была отвести в порт. Зейлан смотрел ему вслед и ругался. Стоявшие недалеко герцоги посмеиваясь. Зейлан повернулся и ним и спросил:

— Радуетесь? Смотрит, не заплачьте.

Правитель развернулся и направился к себе. В который раз он проклял тот момент, когда поддался на уговоры Мраи и согласился на эту авантюру. Его нагнал Киовен.

— Что ты психуешь? Ничего не случилось.

— Вот именно. Все договора останутся в силе. Малый континент как контролировал производство артефактов, так и будет это делать. Этот мальчик будет лишать вас доходов, а вы будете молчать и ругаться. Ламвен подготовил почву для себя, а пользоваться этим будет Мрион.

Он посмотрел на Киовена, а потом кинул через плечо:

— Я не буду вас вытаскивать из проблем. Если вы хотите, чтобы я правил только Каплусом, пусть будет по-вашему. Я уеду в город Каплус, а вы сами мучайтесь.

Киовен посмотрел ему вслед и вздохнул. Он не заметил, как к нему подошёл Рауль.

— Что случилось?

Киовен глянул на странного хозяина Крайна и ответил:

— Ничего. Теперь каждый сам за себя. Мрион и его окружение будет посчитывать денежки, а мы терпеть убытки.

Это услышал Брениан.

— Не торопись, — протянул он. — Если Ястокур захочет денежку и не будет плясать под музыку малого континента, нам ничто не будет мешать производить артефакты, воспитывать магов.

— Что вы от меня хотите? — раздался голос Каведона.

Герцоги посмотрели в сторону Скерна, а через пару минут расходились каждый по своим делам.

Киовен вернулся в свой столичный дом и приказал найти Тедедора. Слуга смутился и ответил:

— Ваш сын сказал, что пойдёт к другу — Мискарту.

Киовен вытащил переговорник и вызвал сына, но артефакт оказался в комнатах молодого человека. Герцог встали и направился в дом, где жил друг Тедедора. Мискард открыл двери герцогу и побледнел.

— Ваша Светлость…

— Где мой сын?

Мискарт попятился, но Киовен поймал его за шиворот.

— Говори.

Мискарт посмотрел на злого герцога и ответил:

— Я знаю только, что у него появилась какая-то подруга. Он не посвящал меня в свои тайны.

— Что за подруга?

— Я не знаю.

Киовен толкнул его внутрь дома. Они оказались в гостиной парня, где и сидел Тедедор и какая-то женщина. Киовен посмотрел на сына и спросил:

— Переговорник не пробовал с собой брать?

Тедедор вздохнул.

— Прости, я забыл.

— Познакомить со своей подругой не хочешь?

— Это Адрана.

Киовен посмотрел на девушку и нахмурился. Это была девушка, которая была среди спутников Мриона. Вот только получалось, что она была в двух местах одновременно.

— И как вам удалось быть одновременно и рядом с Мрионом, и здесь?

Девушка вздохнула.

— Я не была в двух местах. Мы только что встретились.

Тедедор посмотрел на отца и нахмурился.

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Почему ты встречаешься с девушкой в доме Мискарта?

— Отец, ты себя видел?

Киовен усмехнулся, посмотрел на сына и его подругу, а потом протянул ему переговорник.

— Не забывай его дома. Я не буду за тобой бегать.

Тедедор засунул пластинку в карман и улыбнулся. Киовен вышел из дома Мискарта и рассмеялся.

Адрана уткнулась Тедедору в плечо и рассмеялась.

— Я думала он возьмёт тебя за шиворот и поведёт домой.

Мискарта тоже рассмеялся. Тедедор откинулся на спинку дивана и засмеялся.

— Приятно знать, что о тебе заботятся. Надеюсь, он не вытащит из…

Адрана стукнула его по голове.

— Насмешник.

— А сколько тебе лет? — спросил Мискарт.

Адрана посмотрела на него и фыркнула.

— Разве это важно? Мальчики, если вам не нравится, я могу уйти. Тем более что меня ждут на корабле.

Тедедор посмотрел на неё, а потом усмехнулся.

— Бегать не стану. Это не в моих правилах.

Тедедор встал. Адрана поднялась и повернула его к себе. Они не заметили, как Мискарт сбежал.

— Женщина убегает, чтобы её догнали. Разве это хорошо, что твой отец, не смотря на все его увлечения, живёт один?

Тедедор фыркнул.

— Это не мешает ему жить. Это первый раз, когда он кинулся меня искать.

— Ты в самом деле хочешь, чтобы я уехала?

— Я хочу, чтобы ты никогда больше не шантажировала меня этим.

Адрана положила ему голову на плечо. Она совершенно случайно познакомилась с этим парнем. После того, как Растан от неё сбежал, она осталась не приделах. Ехать к Кирбану ей не хотелось. сплетни о Зельде воодушевили её. Адрана долго ждала, что на неё свалятся неприятности, болезни, но ничего не происходило. Тогда ей в голову пришло, что их ничто не держало рядом с Кирбаном.

— Я не буду больше тебя шантажировать, — сказала Адрана.

Она отошла к окну. Тедедор подошёл к ней и положил руки на плечи.

— Мне нужно будет уехать на малый континент. Меня умудрились сделать помощником Мриона.

Тедедор улыбнулся.

— Не переживай. Все проблемы решаемы. Я дам тебе переговорник, и мы сможем с тобой общаться каждый день.

Адрана повернулась к нему и посмотрела в глаза.

— Ты в самом деле это сделаешь?

— А есть основаться сомневаться?

— Знаешь, сколько раз меня предавали? Ты в курсе, что никаких демонов сюда не вызывали?

— То есть.

Адрана усмехнулась.

— Демоны — это геяне. Этот народ всегда жил за горами. Там когда-то было очень красиво. Пока не появились три ублюдка. За коим лешим их понесло сюда, не знаю, но они смогли поссорили геян с эльфами. После чего за горы приехали несколько воркан и уничтожили там всё. После этого остаткам народа сказали, что они рабы и теперь господин может делать что угодно.

— Ты…

Адрана отошла от Тедедора.

— Да, Тедедор. Я геянка. И да, мне бездна лет. Если тебе противно…

Тедедор подошёл к ней, обнял снова женщину и ответил:

— Мне всё равно.

Женщина положила ему голову на грудь и постаралась успокоиться. Адрана не верила в то, что Тедедор станет её спутником, а свадьбу вообще считала чем-то вроде сказки.

Мрион стоял в порту и смотрел на море, которое осталось за спиной, с тоской. Ему казалось, что от него отняли часть души. Мрион понимал, что долго стоять на берегу ему не дадут. Нужно возвращаться в столицу. Ветиир подошёл ближе и сказал:

— Ваше Величество, нам нужно ехать. Ваши спутники не поймут вас, если вы будете долго стоять на берегу.

Мрион обернулся.

— Ты не понимаешь…

Ветиир подошёл ближе.

— Я вас прекрасно понимаю, точно также как вы на море, я могу смотреть на огонь.

Мрион посмотрел на него и усмехнулся.

— Мне нужна буря. Я люблю стихию за её непредсказуемость и силу.

— Поедемте, — с усмешкой сказал Ветиир. — Можно построить вам дом на берегу моря. Вы сможете любоваться стихией.

Мрион повернулся к нему и усмехнулся. Он посмотрел на своих спутников и пошёл в сторону кареты, которая и должна была отвести его во дворец правителей. Он покосился на Адрану. Женщина казалась ему чем-то посредственным. Мриону казалось, что она даже магией не владеет, не говоря уже о каком-то бессмертии.

— Адрана, я хочу, чтобы вы у меня работали секретарём. Помощники отца благополучно разбежались.

— Не стоит навешивать на девушку ещё одну обязанность, — сказал Оладен Альден. — Секретарь вашего покойного батюшки никуда не сбежал.

Адрана посмотрела на Оладена с благодарностью. Тянуть на себе ещё и секретариат она категорически не хотела. Ей хватит и торговцев с магами, которых на неё повесил ещё Эриир. Она с благодарностью посмотрела на Оладена. Мужчина приподнял бровь, а Адрана едва не выругалась. Дополнительных обязанностей ей всё равно не избежать.

Ветиир опустил голову, а потом подошёл к аристократу и сказал:

— Оставьте её. Если она сбежит, то всем этим добром придётся заниматься именно вам.

Оладен посмотрел на парня с недоумением.

— Почему именно мне?

— Потому что именно Ламвен попросил Эриира разгрузить его и ввести должность, ответственного за торговлю и магов. Вы хотите этим заниматься?

Оладен посмотрел на парня и нахмурился. Возится с этим шумным народом ему не хотелось.

Зейлан переехал из большого дворца и поселился в небольшом дворце рядом. На претензии Каведона он ответил, что теперь он только герцог и правитель Каплуса, а остальное Ястокур должен решать сам, как представитель малого континента.

— Ты с ума сошёл? — не выдержал Каведон.

Зейлан посмотрел на него с улыбкой и ответил:

— Вы же сами этого хотели. Вот и разбирайтесь сами. Знаешь, за несколько дней я понял, как устал от сражений с ветром. Я пытался что-то сделать, а герцоги старательно игнорировали всё. Теперь это не мои проблемы.

Каведон нахмурился, а потом пошёл выяснять, что ему делать. Связываться ему пришлось с Ветииром, который был не мало удивлён новостям.

Каведона вызвал сам Мрион. Мальчишка сидел в кресле и смотрел на Ястокура с напряжением.

— Что случилось?

— Ваше Величество, меня сюда назначил король Гестер в качестве представителя малого континента. Меня с моей должности никто не снимал и фактически я до сих пор ваш чиновник. Зейлан сложил с себя полномочия императора.

— Почему?

— Местные герцоги, которые управляют провинциями, не приняли его. Распоряжения не исполнялись.

— Я вас понял. Вы возглавляете следствие?

— Департамент надзора.

— Хорошо. С вами будет работать Оладен.

Мрион показал на мужчину с белыми волосами и прозрачными серо-голубыми глазами. Каведон поклонился.

— Рад вас видеть, Оладен.

— Я тоже рад, Каведон. Мне жаль, что ваша очаровательная супруга пропала. Когда мы были у вас, многие говорили, что скорее всего Накнира мертва.

— Я тоже об этом слышал, но доказательств этому нет.

— У вас была жена? — спросил Мрион.

— Да, — ответил Каведон. — Накнира была одной из сильнейших и умнейших женщина нашего народа. Она пропала много столетий назад.

Каведон вытащил картинку и показал Мриону. Молодой человек нахмурился.

— И куда она могла деться? Вы расследовали?

— Расследовали и искали, — ответил Каведон. — Никто так и не понял, куда она ушла. Она, кстати, мне сказала, что уходит по делам, но куда не сказала. Всё, что мы знаем, она вошла в храм, а дальше тишина.

Мрион посмотрел на Каведона, а потом на Оладена.

— Я рад, что вы нашли общий язык, — сказал молодой правитель. — Я жду от вас отчётов, Каведон. Я так понимаю, что земли оборотней и восток от нас ушли?

— Всё верно, Ваше Величество. Вы хотите их вернуть?

— Нет. Пусть всё остаётся, как есть. Я не хочу воевать за очередной клочок никому не нужного леса. Я слышал, что Зейлан подписал какой-то договор с восточными землями.

— Да. Это договор с Олиярдом.

— Пришлите мне его. Думаю, что нам будет интересно его почитать. А что у нас с оборотнями?

— Договора с ними нет. Я думал, что нам поможет Мрая, но местные герцоги выжили девушку.

— Она…

— Мрая имела большой вес в Этойвее. Всё же она спасла оборотней от уничтожения. Правда, тех, кто тогда воевал в проклятой долине, давно нет, но оборотни до последнего почитали её. Но после отъезда за горы, Мрая пропала.

— Спасибо за информацию, — сказал Мрион. — Я переговорю с правителями земель за горами.

Мрион отключился. Каведон прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Он сидел и улыбался. Каведон поднялся и подошёл к окну. На город спускалась ночь. В окнах загорались огни. Каведон вспомнил, что уже прошло много времени с того момента, как он приехал сюда с семьёй. Накнира тогда казалась ему чем-то божественным. Теперь он понимал, что его обманули.

— Отец, — раздалось от дверей.

Каведон повернулся. Ворбит подошёл к нему и спросил:

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Зейлан отказался от власти императора. Теперь мне снова придётся стать чиновником малого континента тут.

Ворбит подошёл ближе.

— А это возможно?

Каведон пожал плечами.

— Отказаться от трона? Не знаю.

— Что будешь делать?

— Пошлю Мриону договор, который Зейлан подписал с Киеной.

Ворбит рассмеялся. Каведон стукнул его по плечу. Молодой человек покосился на двери. Каведон наклонил голову к плечу.

— И кого ты ждёшь?

— Маллию.

Каведон отошёл от него и выпустил струю магии. Волна света пронеслась по кабинету и снесла посетителя. Окно вылетело с треком и шумом. Каведон подошёл ближе и посмотрел на гостя. Это был молодая девушка, которую Каведон никогда не видел. Он протянул к женщине руку, но она улыбнулась и исчезла, а вместо неё осталась небольшая лужица. Каведон выругался. Он направился на выход. На столе мигнула искра и исчезла.

Мрая очнулась посреди какого-то большого зала. Она внимательно осмотрелась и попыталась встать на ноги. Но это ей не удавалось. Она перевернулась и поползла в сторону хоть какой-то опоры. Мрая старалась сфокусировать на том, что могла сделать. Через долгие полчаса она доползла до какого-то столба. Мрая поднялась и осмотрелась.

Это был огромный зал, отделанный каким-то странным блестящим голубым камнем. В одном конце было что-то похожее на трон. Разглядеть его не было возможности. Всё было укрыто странным туманом. С противоположной стороны какая-то дверь. Весь зал был странным. На полу росли цветы, издававшие невероятный мелодичный звон. Мрая пыталась понять, куда она попала. Она опустила голову и увидела, что вокруг руки появилась какая-то татуировка, напоминающая змею. Мрая оторвалась от столба и оглянулась. За спиной было зеркало, которое создавало ощущение бесконечности. Мрая подумала, что это может оказаться изощрённой ловушкой.

Страшно хотелось пить. Мрая наклонилась к цветам и заметила, что внутри каждого какая-то жидкость. Она долго смотрела на это пытаясь понять, отравлено ли это или нет, но терпеть жажду дальше она не могла. Мрая наклонилась над цветком и выпила глоток. Содержимое было безвкусным. Обычная вода.

Женщина постояла, проморгалась, а потом пошла искать выход из этого зеркального безумия. Мрая долго блуждала по этому залу. В какой-то момент ей показалось, что она попала во вторую ловушку, которую так и не нашла. Страх захватил всё, и Мрая выпустила сырую магию. Сильная волна прошла по большому помещению и снесла половину зеркал, которые вывались куда-то. Мрая подошла к краю и посмотрела, куда свалились зеркала. Это была зеленоватая вода.

— Чёрт возьми, — проворчала она. — Ядовитое озеро.

Она осмотрелась. Сил перебраться на другой берег у неё не было. Мрая вернулась назад. Она пришла в себя на большой крытой и довольно большой террасе. Сбоку была открытая дверь. Мрая долго плутала по непонятному дворцу, пытаясь понять, куда она попала. Дворец был огромным и совершенно пустым.

Красивый, с прекрасной отделкой, массой спален и гостиных. Мрая попробовала магию. Она действовала. Мрая открыла очередную дверь и попала странную комнату. Тут было пусто. Только над камнем висело два меча. Один сверкал, словно белая молния, второй — был бездонно чёрным. Мрая подошла ближе. Ей показалось, что она никак не могла здесь быть, что, путешествуя по странному и пустому дворцу, она натолкнулась на запретную комнату, что это сердце этого странного места.

Мрая подошла и коснулась обоих мечей. Ей показалось, что они откликнулись на её прикосновение. Женщина улыбнулась и взялась за оба меча. Чёрный слегка укусил её. Она понимала, что этот меч создан из тёмной силы, которая была чужда ей. Мечи вытянулись и пропали, но Мрая знала, что стоит ей пожелать, как они оба появятся.