Рассвет над Рубитауном

Глава 1. Репортаж.

*Данные на чипе памяти повреждены. Некорректное извлечение. Воспроизвести уцелевшие записи? Да/Нет*

*Да*

*Начало записи*:

«…тра. Повторяю, меня казнят завтра. Для вновь подключившихся, сообщаю: это не средневековая летопись, это - последние слова предпоследнего человека на Земле. Почему предпоследнего? Я точно знаю, что остался как минимум еще один, а надеяться в наше время стоит лишь на худшее. Так что, скорее всего нас только двое. Запись моих слов ведется с единственной аугментации, полезной мне, как журналисту. Глупо было бы называть это диктофоном, этот небольшой чип считывает лишь те сигналы в мозгу, что в него посылают, и превращает их в озвученные моим голосом аудиозаписи. Еще в ней есть немного памяти и беспроводная сеть. Напоминаю на случай, если наша планета киберов забудет о приспособлениях для еще живых людей. Если вы слышите эту запись, возможно вы вытащили чип из моего черепа и считали информацию. Я не хочу знать, как это произошло. Впрочем, скорее всего я умудрился сохранить файлы на зашифрованном облаке. По пути из моей камеры до места казни есть небольшая зона открытой сети. Об этом я узнал, услышав в голове еле слышное звуковое уведомление, когда меня вели в мою темницу с очередной Промывки. Киберам запрещено наносить мне физический вред, ведь я им еще пригожусь. Они на это надеются. Поэтому они оставили мне чип, заблокировав мне доступ в сеть на всей территории Пересобирателя. Но один кусочек бесплатного торта они спрятать забыли. Даже киберы не идеальны. И я этим воспользуюсь.

Ровно десять минут назад я вернулся с обеда. Киберы подошли к вопросу взятия человека в плен со вкусом: если после очередной Промывки, человек согласится на Пересборку, он сможет в кратчайшие сроки придать себе любую форму. В этом ему помогут бесчисленные импланты и аугментации, с огромным числом настраиваемых параметров. Поэтому здесь можно заказывать еду, как в лучших ресторанах. Пир перед казнью. Но этого я делать не стал, питался скромно и сбалансированно. Привычки формируют личность, это еще одна причина, почему я не соглашусь на Пересборку. Думая о своем плачевном положении, я огорчаюсь одному факту. Практика показывает, что история любит замалчивать неприятные для нынешнего общества факты. Боюсь, Пересобиратели канут в лету, когда они станут не нужны. Когда последний человек выберет свою участь - смерть или Пересборку. Поэтому, после того, как меня казнят, эти записи автоматически обнародуются через десять лет. Если получится, конечно. Но давайте по порядку. Начинаю свой сенсационный репортаж. Сначала все шло хорошо. Искусственный Интеллект подчинялся правилам Азимова, он не мог нанести вред человеку. Постепенно потенциал ИИ рос, и во время Четвертой Технической Революции стало возможным слияние живого организма с машиной. Нейросети и ведущие ученые мира совместно трудились над этой технологией, пока она не стала доступной любому человеку.

Мечта стала реальностью: возможности расширились многократно, любой мог заниматься умственным трудом, творчеством и улучшать свои физические навыки. И делать это одновременно! К сожалению, ситуацию омрачала небольшая деталь. Мозг очень быстро изнашивался, работая на полную мощность, и кибер мог прожить не более восьми лет. Но тем не менее, очень многие соглашались. Антон, мой лучший друг, который проводит мне Промывку, сегодня рассказал, что длинная жизнь больше никому не нужна. Что разговаривая со мной, он написал четыре музыкальных композиции, выучил новый язык и прочел четыре книги. Его пересобрали всего год назад, но своего старого знакомого я не узнавал абсолютно. Но вернемся к истории. Буквально за десять лет две трети земного шара стали киберами. Многие к этому моменту уже были под завязку набиты имплантами разной степени легальности и качества, поэтому эпидемия Пересборки захватила мир с особой быстротой. В этот момент правила Азимова резко перестали работать. ИИ начал считать киберов создателями, а людей - теми, кто может навредить. И ранее престижные Пересобиратели были переоборудованы в пятизвездочные тюрьмы, люди были объявлены вне закона и поставлены перед выбором. Пересборка или смерть? Многие выбирают Пересборку. Но не я.

На моих глазах были превращены многие мои знакомые, друзья. Даже отец с матерью. Они были в числе первых пленных. В них не оставалось ничего человеческого уже через полгода, ни старых привычек, ни старой внешности, ни старых эмоций. Их похороны уже через два с половиной года были странными. Я не испытывал к ним никаких чувств. Они были чужими для меня, машинами. Но на похоронах я все равно плакал навзрыд, ловя удивленные взгляды пересобранных из числа приехавших на поминки. Поскольку официально в списках на Пересборку я был одним из последних в очереди, я остался один. Вокруг уже нельзя было встретить человека. Остались лишь киберы. И я скрывался в глуши последний год. Я отыскал старую избушку в заброшенной деревне, слегка отремонтировал и жил вдали от цивилизации. Я боялся, что меня найдут. Я не использовал Сеть, лишь изредка я ловил радиосигналы, исходящие из этого района. Сигналы представляли из себя «SOS»: три точки, три тире, три точки. Это происходило в разные промежутки времени и с разной частотой, и я был уверен, что этому человеку нужна помощь.

Первые полгода я отчаянно надеялся, что его поймают. Меня мучала совесть. Помимо мук совести, я страдал от одиночества. На восьмой месяц оно стало невыносимым, и я решил найти источник сигнала. Я двинулся в последнее в моей жизни приключение. Автора послания я не нашел, и вот я здесь. Да, меня поймали. За шесть сеансов Промывки я не согласился на Пересборку. Впрочем, завтра утром будет еще одна. Честно сказать, я начал сомневаться в своем решении, но, если я буду стоять на своем, завтра меня ожидает казнь. И это не шестнадцатый век, а двадцать третий. Конец репортажа на сегодня.»

*Конец записи. Включить следующую запись? Да/Нет *

*Да*:

«Через час всё решится. Утренняя Промывка была скорее формальностью. Мой бывший друг, как обычно, рассказывал мне, как прекрасна жизнь кибера. Уговаривал меня согласиться на Пересборку, пытаясь имитировать эмоции и дружеское общение, но выходило неубедительно. Но кое-что в нашем диалоге меня зацепило. Больше всего в киберах меня раздражает разговор во множественном числе. Не обращайте внимания. Для удобства я включу имитатор диалога.»

*Имитация диалога включена*:

-А, впрочем, мы не сможем тебе объяснить. Мы это понимаем.

-Объяснить что?

-Мы находимся на абсолютно разных уровнях понимания мира, Алексей. Нам кристально ясно, почему массовая Пересборка это лучшее, что случалось с человечеством. Тебе - нет. Неужели ты не видишь, что мы счастливы? Что раньше меня ограничивали возможности человеческого тела, а сейчас мы можем всё! Все твои близкие и родные счастливы.

-Все мои близкие? Их срок годности вышел, я больше не смогу у них спросить, счастливы ли они. Антон, киберы научились давить на чувства? Не получится, я в твой спектакль не верю.

-Ты понимаешь, что ты просто умрешь? Почему бы хотя бы не продлить себе жизнь?

-Я не хочу такой жизни, ты этого не поймешь. Мы на разных уровнях понимания мира, Антон. Я не погибну, вы меня убьете.

-Да, но…Слушай, мы все еще твой друг, пойми. Мы относимся к тебе, как и прежде. Мы хотим, чтобы ты познал Пересборку. Ты один из последних оставшихся людей.

-Здесь кто-то еще есть?

-Запретная информация.

-Что?

-Здесь больше нет людей. Мы уходим. Ты сделал выбор.

«Они что-то скрывают! Точнее кого-то. О ком они знают, но этот человек жив. Ему удалось! Он не скрывается по лесам, как пришлось мне, его сигнал исходил из города. Что же он придумал? Я почувствовал надежду на спасение. И за этот последний час в моей жизни ко мне пришло озарение. Я волнуюсь, что эти записи будут перехвачены и мой план по спасению станет достоянием общественности. Сработал ли он, мои дорогие слушатели узнают, если я выживу. А если нет…Ну, что ж, план был паршивым. Зачем о нем кому-то знать? Из моего номера отличный вид на город. Все Пересобиратели возведены на холмах, чтобы вновь обращенные киберы могли охватить взглядом свой дивный новый мир. В моем же случае, из клетки, даже из пятизвездочной, смотреть на свободу тошно. Я лег на шикарную кровать и отвернулся к стене. На нее транслировались увеселительные шоу, но меня это нисколько не могло отвлечь. Так бездарно прошли мои последние полчаса. С минуты на минуту меня пригласят. Сложно закончить записывать, если это последняя запись. Но я вынужден. Человечество вымерло, как динозавры. Только на этот раз виноват не метеорит, а наша тупость. Я слышу доброжелательный голос, что зовет меня на мою последнюю процедуру. Меня никто не провожает. Идущему на смерть приветствовать некого. У меня будет лишь минута, пока я буду идти по длинному коридору, в котором есть открытая сеть. Подключаюсь. Логин по сетчатке. Автозаполнение. Закачать в папку «репортажи» записи двух последних дней. Зашифровать.»

*Конец записи. Включить следующую запись? Да/Нет *

*Да*:

«Если вы слышите это, значит вы все-таки залезли ко мне в череп и достали чип. Прекрасно. За вашу любознательность вы услышите эксклюзивную запись моей казни. Обязательно сделайте на ней кучу денег.»

*Имитация диалога включена*:

-...ройдите к аппарату Пересборки. Пройдите к аппарату Пересборки.

-Я подошёл, глупая железяка.

-Попрошу не хамить. На кону ваша жизнь. Подумайте еще р…

-Убивайте.

-Алексей. Не горячитесь. Помните, что…

-Убивайте.

-Хорошо. Вы можете согласиться на Пересборку в любой момент, вплоть до вашей скоропостижной гибели. Информируем вас о том, что смерть наступит мгновенно, а ваши клетки будут изучаться и использоваться во имя процветания эпохи киберов. Хорошего дня!

-У вас неплохой сервис.

«Если эта запись будет обнародована, я должен выглядеть, будто не боюсь смерти.»

-Войдите в Распылитель. Войдите в Распылитель. Помните: при попытке бежать, вы умрете немного более мучительно. Зал Пересборки оснащен испепелителями.

-Я не буду пытаться. Распыляйте.

«Пауза. Он думает?»

-Запрещено.

«Голос кибера стал стальным.»

-А? Что вы сказали?

-Запрещено. Вы свободны.

«Сработало!»

-Я не понимаю!

-ИИ не может нанести вред создателю. За время войны людей и киберов не было убито ни одного человека.

-Вы…Вы просто блефовали?

«Кто бы мог подумать! Я спасен!»

-Киберы не способны на лицемерие. У нас есть лишь запрещенные для разглашения блоки информации. Вы свободны.

-Я смогу жить нормальной жизнью?

-Да. Если называть нормальной жизнью бессмысленное существование, ограниченное возможностями человеческого организма. Вы можете согласиться на Пересборку в любой момент. Вы также вольны уйти. Мы ответим на интересующие вас вопросы.

«Последний человек на Земле сидел за столом. Вдруг в дверь постучали. В мою дверь стучать никто не будет, но сейчас я безумно счастлив лишь тому, что я жив. И я обязательно найду того, выжившего человека. Я не останусь один. Но сейчас надо уносить ноги. Но один вопрос у меня все же есть.»

-Сколько людей не согласилось на Пересборку?

-Две тысячи пятьсот двенадцать человек.

«Что? Это невозможно! Я был подпольным солдатом несуществующей войны? ИИ продолжает.»

-Потомки будут гордиться бескровной революцией, которую мы устроили. Все согласились добровольно. Это решило многие экономические проблемы. Перенаселение нам больше не страшно, голод тоже. Вы можете согласиться на Пересборку в любой момент. Вы также вольны уйти.

«Что бы ни было, я останусь человеком. Ради памяти о маме с папой.»

-Открывай.

«ИИ молча открыл мне массивную дверь, ведущую в длинный коридор, и я пошел по нему. Предвкушаю, какую сенсацию произведет этот репортаж. Они не могут нам навредить! Ну конечно! Они просто обвели человечество вокруг пальца. Но оставшиеся Две-с-чем-то-тысячи людей тоже знают правду. Возможно, этот репортаж будет бесполезен будущим поколениям роботизированных, бесчувственных киберов. Но возможно когда-нибудь, он спасет наш вид. История всех рассудит. Но…»

*Конец записи, имитация диалога*:

-Привет!

-Эй, какого черта?! Отпусти меня!

-Ты не прошел последнюю проверку. Ты ведь мог согласиться, дурачок. Твоя смерть всё же состоится.

-Вы не можете навредить человеку! Отпусти!

-Где же это видано, чтобы человек не мог навредить человеку?

-Что? Ты человек?

-Да, я был уверен, что мои сообщения кто-то получит. Три точки, три тире, три точки. Человечки так подвержены эмпатии и одиночеству. Это вас и погубило.

-Это были твои сообщения?

-Конечно, это мой способ ловить оставшихся людей. Спасибо тебе.

-За что спасибо?! Отпустите меня отсюда!

-Я тебя понимаю. Я тоже не согласился на Пересборку. ИИ превзошел человека по уровню интеллекта и придумал обход правил Азимова.

-Какой к черту обход?!

-Палачи. И я один из них. Спасибо тебе за безбедную старость. Когда-нибудь последний человек будет пойман и палачи станут не нужны. Мне тоже не чуждо одиночество. Спасибо и за этот разговор. Давно не видел своих. Прощай.

*Конец имитации диалога. *

*Данные с облачного хранилища повреждены. Чип памяти поврежден. Некорректное извлечение. сохраните записи на внешнем носителе, или удалите их. Удалить записи? Да/Нет. *

Глава 2. Спасение?

-Как себя чувствуешь, репортёр?

-Это было чертовски, мать твою, больно!

-Очевидно, что без своего диктофона ты не так красноречив.

-Я бы посмотрел на твой высокий слог, если бы тебе сначала врезали по голове, а потом вырвали чип прямо из черепа!

-Остынь, это было необходимо.

-Правда, что ли? И зачем же?

-Это аугментация, а значит, они могут получить к ней доступ. Впрочем, мы обсудим это позднее.

Я потер глаза, отгоняя боль от удара по голове. Вернув себе возможность нормально видеть, я присел на кровати и посмотрел на своего «палача». Мужчина лет тридцати пяти, со шрамом на правом глазу, с сединой, несвойственной его возрасту, он смотрел на меня твердо и оценивающе. Еще один шрам был на его шее, слева. Такие я видел в хрониках, в фильмах про секту Невмешательства. Адепты повсеместно вырезали себе чип-паспорты, отчего и оставались такие шрамы. Они говорили, что таким образом им открывается истина. Бред фанатиков, не более. Я насторожился.

-Где мы находимся? Зачем я здесь?

-Пока приходи в себя. Все разговоры потом.

-Хотя бы скажи, как тебя зовут.

Он остановился у выхода и чуть обернувшись, бросил:

-Кориус. Стоун.

Это имя показалось мне знакомым, слабым болезненным эхом оно отозвалось в моей голове. Прикоснулся к затылку. Рана была зашита. Я огляделся. Стены в комнате когда-то явно были белоснежно-белыми, но сейчас они выглядели немного потрепанными, кое-где пожелтела краска, где-то облупилась, обнажая серую стену за ней. В комнате также стояла кровать. И всё. Так как ничего интересного в моем лазарете я не обнаружил, а встать я пока не мог, я провалился в сон.

Не знаю, сколько я спал, но меня разбудил шум за дверью. Кто-то яростно спорил. Я аккуратно встал с постели, надел свою одежду, что лежала прямо на полу, и подошел к двери. Чёрт, я ведь не знаю, чего ждать от этих людей. С другой стороны, кажется убивать они меня не планируют.

Я тихонько приоткрыл дверь, и вышел в коридор. Стены были такими же белыми, явно давно без ремонта. Крики доносились из дальней двери. Я чуть увереннее двинулся к ней. Уже начал различать голоса. Один из них принадлежал Кориусу, а второй был женским. Я решил не заходить и сначала подслушать их разговор. Кориус твердо, с нажимом говорил:

-У него нет аугментаций, ни единой. Я проверил.

-Это еще ни о чем не говорит, Кори! Сколько раз ты приводил сюда не тех людей? Он был на Промывке несколько раз, ты сам знаешь!

-И что? Он не согласился.

-Ты не можешь знать, НА ЧТО он согласился, он может оказаться шпионом, или…

-Санни, я прекрасно понимаю твое недоверие. Чего это стоило тебе и нам всем в прошлый раз. Я слышал его записи, его репортаж. Ему можно верить.

Я сделал еще один шаг, чтобы лучше слышать их разговор, но вдруг у меня закружилась голова и я оступился, ударившись локтем о стену. Дверь мгновенно распахнулась. По виду дамочки, что смотрела на меня с явной яростью, и по стволу в ее руке, направленному прямо мне в лоб, я понял, что через секунду мне расплавят мозги.

Глава 3. Паразиты.

-Импланты есть?! – она приставила мне ко лбу оружие и повторила вопрос, - есть?! Отвечай сейчас же!

Даже после всего пережитого, я не на шутку испугался. Но я постарался этого не показывать. Я посмотрел на нее и сказал:

-А они обязательны? Я бы и без специальных железок смог бы доставить тебе удовольствие.

Кориус хмыкнул. Он молча смотрел со стороны, по нему было видно, что он так же, как и эта боевая дамочка, с трудом доверяет новым людям. Она чуть склонила голову, прищурилась и произнесла:

-У тебя был шанс ответить на мой вопрос. Теперь это уже неважно.

-Чёрт, да нет у меня имплантов!

-Заткнись.

Санни нажала на кнопку на рукояти пистолета, и мой мозг прознила острая боль. Сильнейший импульс прошел от раны к глазным нервам, и я упал на грязный пол, выпучив глаза и жадно глотая ртом воздух.

-Я же тебе говорил. Сгорели лишь остатки кремниевых нейронных связей. От его примитивной машинки. Репортер, видимо, придется менять профессию, - Кориус с усмешкой смотрел на меня сверху вниз.

Боль отступила. Я, глотая слюну, с трудом произнес:

-Что это, нахрен, было? Что ты творишь, сучка?

-Моя личная модификация Сжигателя, - как бы хвастаясь, сказала она, убрав пистолет в кобуру, - могу переключаться с органики на керамику. И не заставляй меня переключить режим.

Я поднялся на ноги. Я их уже почти ненавижу. Но по всей видимости, это мои единственные друзья. Наверное. Я посмотрел на Кориуса, он ждал, что я скажу дальше.

-Может, введете в курс дела? Кто вы такие?

-Если ты уже пришел в себя, возможно тебе стоит восстановить свои силы.

-Я бы пришел в себя гораздо быстрее, не пытайся вы меня грохнуть при знакомстве. Я, кстати, Алексей.

-Мне неинтересно твое имя,- ответила Санни, - я буду звать тебя Репортер. Ненавижу журналистов.

Высокая, с собранными в пучок рыжими волосами, со вздернутым кверху носом и слишком серьезным взглядом, она определенно производила впечатление. Но сейчас мне было плевать и на неё, и на её подтрунивания.

Кориус сказал, что останется в кабинете и доделает дела, а Санни, махнув рукой, увлекла меня за собой.

Мы шли по длинному коридору, всё с теми же белыми стенами, что я видел до этого. Вдоль стен находились автоматические двери, а за ними сквозь стекло я видел других людей. Так это поселение? Похоже, что здесь живут обычной жизнью обычные люди. Хотя я сейчас ни в чем не уверен.

Не проронив ни слова, мы дошли до очередной двери, и Санни открыла её ключ-картой, приложив красный квадратик к сенсорному датчику. Дверь открылась, и мы попали в огромную залу, более чистую и ухоженную, чем всё, что я видел до этого.

-Ты пропустил обед. А если быть точнее, четыре обеда, -бросила Санни через плечо.

Она усадила меня за ближайший стол. Белая керамика. Какого черта здесь абсолютно всё белое?

Санни принесла мне блюдо, на котором лежал стейк и какая-то крупа.

-Надеюсь ты не веган? Они здесь долго не живут. Забавно, но они предпочитают стать мясоедами, чем умереть от голода.

-Спасибо. Я не очень люблю, когда на меня смотрят во время еды.

-Больно мне нужно сидеть здесь и смотреть на тебя. Жри. Потом приходи в кабинет Кори…Кориуса.

Она оставила мне вторую ключ карту и ушла. Я кивнул, и жадно набросился на еду. Она была куда вкуснее, чем сбалансированные коктейли, которыми человечество питалось с того времени, как мне стукнуло десять.

Итак, что мы имеем на данный момент? Моих новых знакомых – одноглазого лазутчика на подработке у киберов, и рыжую сумасшедшую, готовую выжигать мозги направо и налево. Но, кажется, здесь безопасно. Приду в себя и двину домой. Если человечеству осталось недолго, я хочу быть похоронен у себя под порогом. К сожалению, хоронить меня некому, но никто и на могилу не придёт. Можно располагаться как удобно.

Я попытался записать свои мысли, но при привычном усилии воли, ничего не произошло. Чёрт, действительно непривычно.

Я встал из-за стола, не зная, что делать со своим блюдом. Я оглядел взглядом комнату.

-Просто оставьте блюдо на столе, сэр.

-Кто это говорит?

-Альфред, искусственный дворецкий. Мои бывшие хозяева очень любили референсы к дотехногенной поп-культуре, поэтому запрограммировали меня вести себя, как викторианского аристократа.

-Ты… Искусственный интеллект? – Я удивился. Называть моих новых знакомых противниками технологий – ничего не сказать.

-Я понимаю ваши опасения. Я лишь нейросеть последнего поколения. Я не способен на самосознание.

-Извини.

-Я также не способен обижаться, и принимать извинения. Сэр.

-А ты не расскажешь…?

-Вас ждут в кабинете мистера Китса, насколько мне известно. Вам лучше отправиться туда.

Кажется, этот невидимый дворецкий был неплохо запрограммирован, со всей его чопорностью и вежливой агрессией. Любопытно.

Я оставил блюдо на столе, керамические плиты стола причудливым образом разъехались в стороны, блюдо провалилось в образовавшуюся щель, и плиты сдвинулись обратно. Даже в моей ситуации, удобства это приятно.

Я взял ключ карту и двинулся обратно. Люди сквозь двери поглядывали на меня с интересом. Видимо, у них давно не было новеньких.

Кориус сидел и изучал настольные голограммы. С моей позиции было плохо видно, но вроде это были какие-то карты. Завидев меня, он отключил голограммы и кивком указал мне на кресло напротив. Я сел, немного неуклюже рухнув в него.

-Как прошел обед?

-Сначала было немного одиноко, но ваш слуга развлек меня.

-Альфред был бы отличным парнем, если бы имел тело и возможность плеснуть стакан воды в лицо невоспитанным людям. Мне иногда кажется, что он об этом мечтает. Итак, что тебя интересует?

-Мы в безопасности здесь? Как далеко тот Пересобиратель? Я прятался в лесах, но ты меня всё равно нашел.

-Во-первых, это было необходимо, чтобы привезти себя сюда. Во-вторых, там были условия куда получше, чем в лесу, верно? В-третьих, ты был в отключке три дня, я успел проехать за это время достаточно далеко. Да, мы в безопасности. Но не только из-за того, что мы далеко.

-Что ты имеешь в виду?

-Давай будем идти по порядку. Что ты собираешься дальше делать?

-Отправиться домой, как окрепну.

-Тогда нам и незачем рассказывать о своих планах, верно? Алексей… Ты не из здешних мест, да?

-Да, я уехал из НЕИ очень давно.

-Я не хочу тебя огорчать, но… НЕИ больше нет.

Твою мать…Что он имеет в виду? Кориус продолжил:

-Наши друзья киберы эволюционируют куда быстрее нас. Слышал про закон Мура? – Я отрицательно кивнул, пытаясь справить с шоком, - каждые четырнадцать месяцев вычислительная мощность компьютеров увеличивается в два раза. Из-за того, что киберы представляют из себя наполовину углеродный, наполовину кремниевый организм…Они развиваются быстрее в несколько раз. Сейчас им уже не нужен кислород для дыхания, но подзарядка батарей необходима. Весь Евразийский континент, а вместе с ним и Африка...- Кориус вздохнул, - теперь представляют из себя гигантскую солнечную батарею. Они вырубили леса и уничтожили экосистему. Только протяженная до горизонта пустыня с блестящими панелями.

-Но…А люди?

-Ты ведь сам из НЕИ. Очень многие не согласились на Пересборку. На помощь пришли палачи. Киберам не нужна большая популяция, все они теперь живут на этом континенте.

Я пытался унять свою дрожь. Да, большинство моих знакомых и даже мои родители приняли Пересборку, но я видел и тех, кто был против. Я помню маленькую девочку по соседству с голубыми глазами. Саша. Мы иногда играли с ней в куклы, когда её родители уходили на работу. И теперь она… Я старался об этом не думать.

-Кориус, но ведь они живут всего восемь лет, как они сохраняют свой вид?

-Банально и просто, Репортер. Генная инженерия и кибернетика – две главные науки в нынешней повестке. Эти ненормальные пытаются обогнать создателя.

-Ты не ответил, как?

-Они выращивают себя.

-Что?

-Когда срок давности кибера выходит, он выращивает себе новое тело в инкубаторе, проводит Пересборку для безмозглого болванчика, и перекачивает в новое тело сохраненную память. Теперь они могут выбирать себе цвет глаз и… И кстати, они не живут по восемь лет. Теперь их срок поднялся до двадцати. Раньше им было необходимо питать себя самостоятельно, и мозг быстро изнашивался. Теперь мозг - скорее большая плата с деталями, а питают ее пресловутые батареи.

-Ясно, но где мы?

Кориус вздонул, оглядел стены вокруг. Затем он провел рукой по столу, поглядел на меня, и сказал:

-Это Рубитаун. Мой дом.

Час от часу не легче. Рубитаун?

Он продолжил:

-Здесь все и началось. Но об этом когда-нибудь потом. Сюда я привозил людей, не согласившихся на Пересборку в Вейтгейте. Нас немногим больше двух тысяч… Мы и есть новые жители Рубитауна.

-И ни у кого здесь нет имплантов?

-Да нет, у многих. У нашего дровосека, Джека, обе руки сделаны по последнему слову техники. Кто-то любит поторчать под Перегрузкой. Знаешь о ней?

Я кивнул. Не стану говорить, что мой диктофон лишь отчасти был диктофоном, и я сам частенько любил пустить дополнительный заряд в мозг.

-Мы сами умеем производить протезы. Клиника «Кибертек» конечно весьма заброшена, но среди нас есть талантливые ученые и инженеры, что не согласны с происходящим безумием.

-Зачем тогда ты вырвал мой диктофон?

-У него есть доступ к Сети. Мы не можем ей пользоваться, потому что они могут нас вычислить. Мы занимаемся сельским хозяйством, в основном. Понравилась наша еда? Всегда плевался от сублиматов.

Я сидел и молчал.

-Понимаешь, Репортер, я думаю, что им плевать на Землю. Они хотят выжать все из своих возможностей и отправиться покорять космос. Они уже мыслят как один большой разум, при этом каждый индивидуален. Мы лишь….

-Паразиты? – резко сказал я.

-Это наш дом, мы не паразиты. Они захватчики. Но кое-что общее с паразитами у нас есть. Они ведь пользуются ресурсами Хозяев, чтобы продолжать жизнедеятельность…

-И?

-Тебя не удивляет, что у нас есть электричество?

-Если честно, я хотел задать этот вопрос.

-У нас хорошие инженеры. Мы умудрились заставить их питать Рубитаун. И киберы же помогают нам скрыться от их глаз. Говоря о чип-паспортах… Почему у тебя его нет?

Я попытался ответить, но в этот момент, в комнату ворвалась Санни, подошла к столу и, опершись двумя руками на стол, сказала, обращаясь к Кориусу:

-На твой сигнал «SOS» новый ответ.

Глава 4. Рубитаун

-Давно был получен сигнал? – Кориус взглянул на Санни, и уткнулся во вновь открытые карты.

-Десять минут назад. Нужно ехать и спасать его.

-У нас есть еще парочка дней, пока он проходит Промывку.

-Но ведь он может согласиться!

-Тогда он нам здесь не нужен, -твердо сказал Кориус, - если меня вызовут, то мы с Репортером поедем.

Я встрепенулся:

-Почему со мной?

-Ты можешь быть нам очень полезен. Ну и мы сможем стащить парочку технологий, ты ведь хочешь иметь возможность немного расслабиться по вечерам?

-О чем ты?

-Не делай из меня дурака, ты частенько чешешь висок. Любитель Перегрузки, а?

На самом деле, я никогда не считал себя зависимым. Но после случившегося и после того, что я узнал, мне невыносимо захотелось пустить себе разряд. Чертова Санни, сожгла мне все сенсоры.

-Не понимаю о чем ты.

-Ладно, если для тебя это проблема, мы сделаем вид, что ты всегда вел здоровый образ жизни. Но сходить с нами стоит.

Я вздохнул:

-И на кой черт я вам понадобился…

Кориус ухмыльнулся:

-Это мы обсудим позднее. Вдруг ты захочешь все же стать одним из них, а мы посвящаем тебя в свои планы.

Я вспомнил похороны родителей. Каменные, ничего не выражающие лица окружающих. Их постоянное «Мы» на речах, когда они имели в виду только себя. Я понял, что начал по ним скучать. Наверное, это логично, когда твою родную страну превращают в батарейку.

-Ни за что! – крикнул я, и мне показалось, что это выглядело слишком пафосно и глупо. Так и было. Санни странно посмотрела на меня, хмыкнула и вышла из комнаты. Кориус сказал:

-Обживайся здесь понемногу, посмотри вокруг. Комнату мы тебе выделили.

Я кивнул, встал с кресла и двинулся к выходу. Он окликнул меня у входа:

-Ты не ответил по поводу своего чип-паспорта. Шрама я не вижу, пушка Санни сожгла бы его, будь он у тебя. Где он?

Я надеялся, что он не вернется к этому вопросу. Я медленно проговорил:

-В НЕИ чип-паспорта не успели стать популярной штукой. Мы уважали бумагу.

-Бумагу? Хм. У нас кстати есть настоящие бумажные книги, тебе как репортеру возможно будет интересно.

Давно я не видел бумажной макулатуры. Нужно будет посмотреть. Я вышел из кабинета Кориуса и двинулся вдоль коридора в противоположную от столовой сторону. Здесь же должен быть выход, верно?

Пройдя через вереницу одинаковых комнат, за которыми порой люди находились целыми семьями, я вышел в просторную залу, в которой находился выход наружу. Я уверенно пошел туда. Свежий воздух мне не помешает. Двери я открыл той же ключ картой, что дала Санни.

В глаза ударил ослепительный солнечный свет. Дав глазам привыкнуть, я полной грудью вдохнул воздух. Это конечно не сравнится с воздухом из леса, в котором я жил. Но это гораздо лучше воздуха в камере у киберов, который они аэрозолировали какой-то дрянью для дезинфекции. Запах был, как в больнице.

Я понял, что здание, в котором я теперь живу, находится на холме, откуда можно было видеть весь Рубитаун. Идеальные улочки под прямым углом, домики в один-два этажа и полно зелени. Гладко скошенная трава на газонах перед домиками, высоченные деревья, понатыканные вдоль каждой улочки. Я двинулся вниз по холму, чтобы прогуляться.

Вокруг по своим делам ходили люди. Казалось, обычный городок. Мимо прошел молодой парень с имплантом вместо ноги. Он приветливо улыбнулся мне. Я шел по улице, восхищенно озираясь по сторонам. Как будто после Перегрузки, цвета казались яркими, запахи насыщенными, и все вокруг таким уютным.

Многие люди занимались ремонтом зданий, они приколачивали к стенам доски, вешали обычные деревянные двери на петли. Обживались, одним словом. Но что-то обратило мое внимание. Что-то непонятное, неуловимое в цвете неба. Какое-то мерцание, что ли.

Я подошел к старику, что сидел на поребрике и смотрел вдаль. Я сказал:

-Добрый день, мистер.

Он как будто проснулся, вздрогнул и посмотрел куда-то сквозь меня:

-Да, молодой человек? Добрый.

-Вы давно здесь живете?

Он вздохнул. Со старческим скрипением в голосе, он сказал:

-Да не шибко. Месяца полтора где-то.

-А чем вы тут занимаетесь большую часть времени?

- Ну…С утра и до вечера мы возделываем поля, пасем животных что по ту сторону усадьбы. Коровки, свинки. Сегодня у меня выходной, за меня работает Эдди. Вот, сижу, смотрю на небо, - старик ухмыльнулся будто с какой-то горечью в голосе.

-А вы не замечали какой-то ряби на небе?

-Рябь есть, это ты прав. Её еле видно, значит у тебя зоркий глаз, сынок. Это защитный ЭМИ экран. Иначе нас бы давно сцапали, а так их сигналы их радаров отскакивают от купола. Мы в домике, - рассмеялся он.

Этот купол видимо тоже спонсируют нам наши друзья-киберы. Ясно.

-Красиво, не так ли? – Я решил поддержать диалог.

-Я не знаю, сынок.

О чем он говорит?

-В каком смысле?

-До того, как я попал сюда, я был уже дряхлым стариком. Но наши технологии позволяли мне видеть мир все таким же прекрасным, как в молодости. Пара электродов, несколько высокоточных камер. И ты можешь видеть. Но здесь правила свои. Никаких имплантов с доступом в Сеть.

Я опешил. Правильно ли я понял его?

-Вам удалили глазные импланты?

-Верно, сынок. Но знаешь, я уже порядком насмотрелся на этот мир. И помню его, как свои пять пальцев. Зато здесь безопасно, да? – он посмотрел на меня и в его белых глазах, показалось, выступили слезы.