Рассвет Эринии. Запуск

Глава 1. Подготовка

Знакома ли вам ситуация, когда на протяжении длительного времени, долги, полученные не вами, не дают спокойной жизни в течении нескольких лет? А мне вот эта ситуация не то чтобы знакома… Я живу в ней не много не мало, а уже на протяжении целых пяти лет.

Да, началось все весьма прозаично, и ничего не предвещало беды. Как сейчас помню тот день… Нам всем по 22 года, совсем недавно закончили институт, и безудержная студенческая вечеринка, на которой один из моих одногруппников познакомил меня со своим очень хорошим другом…

Я смутно помню — что там было дальше, ведь знаете, как оно бывает… Есть такие люди, которые словно гипнотизируют тебя словами, и ты веришь всему, что они пытаются до тебя донести. Мысли в такие моменты становятся вялыми, и ты полностью теряешь критичность своего мышления.

Я до сих пор частенько вспоминаю тот вечер, и как бы не старался — так и не смог вспомнить аргументов, которые убедили меня принять участие в сомнительной авантюре этой парочки…

Дело в том, что этот знакомый моего одногруппника решил заняться перегонами машин из-за рубежа с последующей их продажей. Идея то у них была, вот только денег на её реализацию не было. Именно тогда в их головы пришла «светлая» идея взять компаньона в моём лице. Они наперебой в красках рассказывали насколько выгодное они делают мне предложение, клялись в своей честности и искренности…

И вот… Каким-то чудесным макаром они уговорили меня принять участие в этом безумстве, и буквально на следующий день, толком даже не протрезвев после вечеринки, меня под белы рученьки приводят в отделение банка, где я с радостью оформляю свой первый в жизни кредит.

Надо ли говорить, что вчерашнему студенту достаточно сложно гасить любой кредит, не имея никакой работы? Но Рустам — так звали того самого друга, убедил меня в том, что не пройдёт и месяца, как я уже получу первую прибыль, с которой спокойно закрою несколько месяцев платежей.

Как вы уже могли догадаться — денег я не увидел ни через месяц, ни через два, ни даже через пол года. Сначала были обещания, а спустя какое-то время вслед за Рустамом с радаров пропал и мой одногруппник, а потому мне не оставалось ничего иного, кроме как обратиться с заявлением в полицию, где надо мной посмеялись, и посоветовали подождать ещё.

Жизнь продолжалась, и как это частенько водится — периодически подкидывала испытания, из-за которых я был вынужден залезать в новые долги, до конца не разобравшись со старыми. За это время я сменил достаточно много работ, и не потому что мне не нравилось… А потому, что из-за неравномерности платежей — деньги мне нужны были постоянно, поэтому нормальная работа, где зарплата была 1-2 раза в месяц мне совершенно не подходила.

Я всегда отличался особой упёртостью, поэтому просить помощи в решении ситуации, в которую я загнал себя сам — считал ниже собственного достоинства. Да и кто мог бы мне помочь… Я родился во вполне себе обыкновенной среднестатистической российской семье: мать-бухгалтер, отец-учитель, и младший брат. Именно поэтому родители даже не подозревали о проблемах, которые росли у их сына как снежный ком.

Как бы это ни было парадоксально, но я — человек с высшим техническим образованием, нашёл спасение в работе курьером. Раньше мне казалось, что платят там сущие копейки, и в принципе это утверждение недалеко от истины, но если ты работаешь как вол — от рассвета и до заката, то конечный результат достаточно неплох.

Постепенно я втянулся в этот жизненный ритм. Практически целыми днями катался на метро, и развозил множество различных документов. Именно в метро первый раз в жизни я увидел рекламу игры полного погружения, которая называлась: «Рассвет Эринии».

Создатели этой игры очень красочно расписывали геймплей своего будущего шедевра. Рассказывали, что там будет представлен свободный мир средних веков. Такой, каким его видят дизайнеры этой игры.

Для того, чтобы получить возможность играть в эту игру — надо выполнить всего лишь несколько требований: первое — быть старше 18 лет, потому что в этой игре всё будет как в жизни, и не окрепшим умам, по мнению разработчиков игры, совсем не следует погружаться в излишнее насилие и кровавые приключения.

Ну а второе требование было вполне себе предсказуемым: так как это была первая игра полного погружения, то для неё требовалось приобрести специальную капсулу, которая будет погружать сознание игрока в своеобразный сон, где и будет происходить весь геймплей.

Может быть вы меня спросите: зачем мне эти игрулечки, если у меня и без этого достаточно бедственное положение? Ответ достаточно прост: согласно заявлениям ведущих разработчиков — у игроков будет возможность привязать к игре свой банковский счёт, что в свою очередь давало возможность воспользоваться аукционом, где за реальную валюту можно было купить игровую валюту. Покупка меня не очень интересовала, но вот продажа… Очень даже.

Когда я был молод и сидел на шее у родителей — большую часть своего времени я проводил в различного рода онлайн игрушках, где благодаря своему нестандартному складу ума добивался таких высот, которые и не снились другим игрокам. Именно поэтому сейчас, глядя на красочную рекламу нового мира, я никак не мог отделаться от безумного желания принять участие в запуске этого великолепия…

Моя чуйка буквально кричала о том, что это мой шанс наконец-то выбраться из своего бедственного положения. Плюс, как я уже говорил — благодаря тому, что последние несколько месяцев я сплю по пять-шесть часов, а всё остальное время работаю, то помимо своевременно вносящихся платежей я умудрился даже скопить некоторую сумму, которой как раз хватало на покупку капсулы.

Вы мне скажете, что было бы намного логичней этой суммой закрыть свои долги, и возможно будете правы… Но дело в том, что во-первых — накопленной суммы совершенно точно не хватит на закрытие всех долгов, а во-вторых — я прекрасно знал, как работают вселенные онлайн игр… Если ты хочешь добиться чего-то значимого, и сделать так, чтобы хоть как-то выделиться из общей массы игроков — нужно начинать с самого запуска, иначе потом будет намного сложнее.

Если верить анонсам — запуск игры запланирован через 2 недели, но уже сейчас о ней трубят буквально из каждого утюга. Согласно отчётам предварительной регистрации — уже сейчас изъявили желание принять участие в грядущем запуске около 30 миллионов человек, а ведь впереди ещё две недели…

Когда я принимал какое-либо решение, то меня от него было уже не отговорить. За оставшиеся 2 недели мне нужно накопить недостающие 150 000, чтобы обеспечить себе хотя бы месяц спокойной жизни, а значит у меня было очень много работы…

Чем ближе подходило время запуска, тем больше окружающий мир сходил с ума. Люди старались брать отпуска на время старта игры, больницы ломились от невероятного количества желающих взять больничные, ну а некоторые, в чьё число входил и я — недолго думая написали заявление на увольнение, рассчитывая в будущем зарабатывать только через игру.

Особую пикантность предстоящему запуску придавало то, что разработчики стойко хранили тишину и не допускали никаких информационных утечек о том, какие классы будут реализованы в этой нашумевшей игре. Да что говорить… У общественности даже не было информации — что же конкретно за мир они хотят реализовать.

На многочисленных форумах кипели нешуточные дебаты. Люди разделились на два лагеря: первый лагерь толкал идеи о том, что новый мир будет отражением того, что уже происходило на нашей с вами планете: рыцари, турниры, короли, и прочие прелести средневековой жизни.

Второй лагерь в противовес первому утверждал, что нет никакого смысла создавать мир, который уже был… Они считали, что разработчики создадут магический мир, чтобы у людей была возможность хотя бы в игре окунуться в таинства магии.

Чем ближе подходила дата запуска игры, тем меньше у меня было конкурентов на рабочем фронте. Дошло даже до того, что сейчас, когда до запуска игры осталось двое суток — мой оклад вырос практически в два с половиной раза за каждую встречу, что не могло меня не радовать, ведь благодаря этому я уже далеко перевалил за запланированную сумму, и сейчас старался наработать немножко так нужных финансов впрок.

Капсулу я себе уже заказал, и привезти её должны уже завтра — за один день до начала игры, и понятное дело, что с выбором капсулы мне было особо не разгуляться, и заказал я самую простую версию.

Во время заказа я себя успокаивал, что переплачивать половину стоимости капсулы за то, чтобы там была функция кормления — это мягко скажем нерационально, и лёгкий перебор. В будущем, если у меня всё-таки получится заработать достаточно финансов при помощи игры — я конечно же куплю себе такую капсулу, но на текущий момент — это явное излишество…

После института я поддерживал общение с несколькими товарищами, с которыми мы достаточно хорошо сдружились за время учёбы, и когда я однажды написал о своих грядущих планах, то с лёгким удивлением узнал, что оба моих друга и Ванька и Дарина планируют так же как и я погрузиться в новый мир Рассветов Эринии.

Сейчас рабочий день уже подходил к концу, и буквально только что я принял свой последний заказ. Обычно я был не сторонником таких поздних доставок, однако когда мне сказали, что пакет нужно доставить не куда-нибудь, а в офис компании «Альтис games» — все сомнения тут же пропали.

Дело в том, что каждый раз, когда я привозил какие-либо документы в их центральный офис в Москва-сити, то помимо щедрых чаевых — я всегда чувствовал какую-то причастность к рождению великого чуда в виде их игры.

Обычно эта компания отправляла всю документацию в специальных герметичных, непрозрачных кейсах, чтобы конкуренты не смогли узнать никаких секретов компании, и сегодняшний день не стал исключением в этом правиле.

Когда я приехал в офис какой-то непонятной компании, специализирующейся на разработке программного обеспечения для вирт капсул, то получил от администратора знакомый кейс, после чего вышел на улицу и направился в сторону метро, желая как можно скорее покончить с этим и направиться домой.

Вот только у судьбы были немного другие планы на этот вечер, и понял я это, когда увидел толпу подвыпивших ребят, которые медленно, но верно двигались в мою сторону.

Сначала я надеялся, что меня пронесёт и интереса я не вызову, однако как только я с ними поравнялся, то практически сразу один из них попытался выхватить у меня пакет с кейсом внутри, что стало для меня полнейшей неожиданностью!

К счастью, а может и к сожалению — пакет в моих руках разорвался, в результате чего кейс выпал наружу, ударившись об асфальт, и этого небольшого толчка хватило для того, чтобы он открылся, после чего в нём моментально вспыхнуло пламя, охватившее документацию с такой жадностью, словно она была пропитана бензином.

Ребятам, пытавшимся отнять кейс, это файер шоу предсказуемо не понравилось и они стремительно кинулись в рассыпную, а я в это время пытался спасти хоть что-то, вот только очень быстро понял, что это занятие было заранее обречено на провал…

Прошло меньше минуты, а документы уже догорали прямо у меня на глазах, и когда я уже морально готов был бросить это занятие, то неожиданно увидел выделенный цветом фрагмент текста: «Сервисный код для испытуемых: God1278.», который практически сразу перестал существовать под натиском пламени.

Мысли лихорадочно скакали:

«Что за сервисный код?! Что за испытуемые? Как это связано с Рассветами Эринии?»

Из раздумий меня вывел окрик проходящей мимо старушки:

— Ирод, ты что тут… Спичками балуешься?! Я сейчас полицию вызову!

В этот же момент я пришёл в себя, и заверив сердобольную старушку, что беспокоится не о чем — забрал кейс и направился обратно… Каяться.

К моему удивлению — в компании отнеслись с пониманием к рассказанной истории, пробурчав что-то про поиски конкурентов, после чего забрали у меня кейс, и отпустили домой.

Пока я ехал в метро — у меня из головы не выходила вся эта история, а в памяти намертво отпечатался увиденный код. В конце концов я решил разбираться со всем этим на свежую голову, поэтому постаравшись абстрагироваться, достал телефон, и продолжил читать гайды про создание самых лучших магов.

Дорога до моего родного Бутово была дальней, а потому времени для размышлений о пока ещё не запущенной игре у меня было предостаточно. В отличии от большинства людей — я придерживался позиций, что всё в жизни должно быть чётко спланировано. Один раз я не последовал этому принципу, в результате чего до сих пор разгребаю последствия своего поступка. Именно поэтому сейчас я прикидывал в заметках телефона какому пути развития мне предстоит следовать, и старался учесть любые возможные расклады: будь то обычный мир, магический или даже подводный.

Если мир будет обычным средневековьем, то нужно сделать всё для того, чтобы получить навыки лучника. Кто бы что ни говорил, а дистанция в сражениях решает. Если же мир будет магический, то тут уже возможны варианты… Это определённо будет маг, но вот какой…

Классический путь какого-нибудь мага-огневика, или упаси господь — жреца явно не для меня. Нет, эти классы безусловно хороши, но стоит только представить, сколько будет бегать в новом мире тех же огневиков, то можно сделать напрашивающийся вывод, что конкуренция в их классе будет просто невероятной. Если честно — я склонялся к какому-то необычному, а лучше редкому магическому классу…

Тут мои мысли были прерваны прибытием нашего поезда на конечную станцию. Поднявшись с уже хорошенько продавленного тысячами пассажиров сиденья, я накинул капюшон, и быстро поднявшись по лестнице вышел в сгущающиеся сумерки родного района.

На следующий день, как только я проснулся, все мои мысли продолжали крутиться исключительно вокруг предстоящего запуска, и я был не одинок в своем предвкушении… По телеку практически на каждом канале крутили постоянно выходящие анонсы, которые разработчики клепали чуть ли не сотнями, в надежде заманить в своё детище как можно больше игроков.

К сожалению эти гаврики оказались весьма продуманными, и практически все анонсы включали в себя либо природу, либо местный животный мир, не давая возможности зрителям определить — что же за мир придумали разработчики.

Неожиданно меня из размышлений вырвал дверной звонок. Быстро подорвавшись, я ринулся в прихожую, и предварительно проверив через глазок личность своего гостя, тут же с радостью открыл дверь, и запустил работяг в форменной одежде корпорации «Альтис games».

Мужики тихонько ругаясь под нос тут же начали заносить в мою не очень-то крупную квартиру, которую я снимал у старушки божьего одуванчика, достаточно громоздкую капсулу. Махнув рукой в направлении своей единственной комнаты, я задал направление их движения, и пошёл следом за ними.

В комнате было особо не развернуться, потому что практически вдоль всех стен стояла различная мебель. Недолго думая мужики бухнули свою ношу прямо по центру комнаты, и тут же принялись с не малой сноровкой разбирать принесенную коробку, явив на свет божий красивую белоснежную капсулу.

Выглядела она весьма необычно — как будто взяли две странные сплюснутые ванны и положили их друг на друга пустым пространством внутрь, а единственным средством управления был экран, прямо напротив изголовья.

Вопреки менталитету русского человека, я сразу же взял в руки здоровенный том инструкции и принялся тщательно его лопатить на предмет действий, которые необходимо совершить с моей капсулой. Жизнь меня научила, что в ситуациях, когда что-то может оказать влияние на тебя или на твоё здоровье, то лучше об этой вещи знать как можно больше.

После изучения инструкции я осознал, что придётся передвигать капсулу. Дело в том, что в инструкциях было чёрным по белому написано, что капсулу не рекомендуется устанавливать около сильных источников тепла.

Мало того, что установщики поставили её очень близко к батарее, так ещё и ровнёхонько напротив окна, через которое в солнечный день квартира нагревается очень сильно.

Спустя некоторое время я отодвинул капсулу в дальнюю часть квартиры, перегородив доступ к старинному трюмо, где хозяйка хранила посуду времен СССР, и довольно оглядев плоды своей работы, начал одеваться.

Спустя несколько минут я уже выходил из дома в направлении продуктового магазина. Нужно было по максимуму закупиться продуктами, ведь уже завтра меня ждал очень важный и непростой день…

Глава 2. Первые сюрпризы

К моему удивлению — продуктовый магазин на районе встретил меня пустыми полками, и большими глазами продавцов. Судя по всему — не мне одному пришла в голову светлая мысль затариться продуктами перед запуском игры. Растерянно оглядевшись по сторонам, я понял: как бы мне этого не хотелось, всё-таки придётся раскошелиться, и поехать в Ашан.

К моему неописуемому счастью — там я всё-таки нашёл хоть какой-то более-менее приличный ассортимент, и хорошенько закупился крупами, консервами и различного рода питательными сухофруктами. Когда я поднял получившиеся пакеты, то как никогда ясно понял — эту тяжесть своим ходом до дома я ни за что не дотащу.

На мгновение задумавшись — как же выйти из сложившейся ситуации, я решил сделать неслыханный для себя поступок, и впервые за 5 лет вызвать такси, однако, когда я принимал такое решение, то совершенно упустил из виду общий уровень безумства, происходящего в преддверии запуска новой игры.

После нескольких минут поиска — ближайший, кто откликнулся на мой вызов был в 20 минутах от магазина. Ещё раз хорошенько взвесив пакеты — я понял, что выбора у меня, собственно говоря нет, поэтому усевшись на скамеечку поставил рядом с собой пакеты, и принялся спокойно ждать, крутя в голове модели своего будущего развития. Неожиданно меня из моих размышлений вырвал женский голос:

— Стёпка! Ты что-ли?

Подняв голову, я увидел воплощение женской красоты: передо мной стояла Юлька — та, кто занимала мои мысли во время всех пяти лет обучения в институте.

Я не мог сказать, что у неё была модельная внешность, но тем не менее она обладала какой-то внутренней энергией, и своим, неповторимым, очарованием. К сожалению я всю сознательную жизнь отличался природной скромностью, в результате чего так и не нашёл в себе сил завести наши отношения дальше приятельских, а после окончания института мы вообще перестали общаться.

Криво улыбнувшись, я поднялся со скамейки и крепко обнял подпорхнувшую ко мне девушку. Внимательно осмотрев её — я с восхищением сказал:

— Юлька, ты всё так же прекрасна и обворожительна!

Девушка звонко рассмеялась и шутливо стукнула кулачком меня по плечу.

— А ты всё такой же подхалим! — шутливо воскликнула она.

В этот момент её взгляд упал на множество пакетов около моих ног.

— Ого! — воскликнула она, и тут же продолжила:

— Неужели ты настолько сильно оголодал, что скупил весь Ашан?

Я смущённо отвел взгляд в сторону и собравшись с духом начал говорить:

— Да нет… Ты наверное слышала про Рассвет Эринии?

— И ты туда же? — перебив меня, воскликнула удивлённая девушка.

Кинув на неё удивлённый взгляд, я с лёгкой оторопью понял, что судя по всему — Юлька совсем не понаслышке знакома с этой игрой.

Моё удивление объяснялось тем, что за время учёбы у нас с ней были постоянные конфликты на почве моей любви к онлайн играм. Девушка считала, что меня это до добра не доведёт и всячески пыталась наставить меня на путь истинный.

— Да… Ты же помнишь — как я в своё время залипал в эти игры, и как мы с тобой ругались по этому поводу… И вот, сейчас, когда создали первую игру полного погружения, да ещё и монетизированную — я понял, что не принять участие в этом безумии — это будет настоящим преступлением с моей стороны.

Девушка улыбнувшись хмыкнула, перенесясь воспоминаниями во время нашего обучения, но быстро пришла в себя и сказала:

— Ой, как здорово! Мы тоже собираемся попытать счастья в этой игре.

— Мы? — удивлённо уставился я на девушку.

— Нас с друзьями набралось уже 22 человека, и мы решили начинать вместе, чтобы помогать друг другу расти. — радостно улыбнувшись сказала девушка, и тут её взгляд внезапно превратился в задумчивый, после чего она добавила, не отрывая от меня взгляда своих карих глаз:

— Слушай, Стёп, нам бы очень сильно пригодился такой опытный игрок как ты… Нет ли у тебя желания начать играть вместе с нами? — с надеждой спросила она у меня.

Я задумчиво уставился на Юльку, взвешивая все за и против. Дело в том, что опираясь на свой опыт — я могу с уверенностью заявить, что у меня получается добиваться лучшего, когда играю один. Но увидев Юльку, я также сделал для себя удивительное открытие — чувства к ней у меня ещё, как оказалось, никуда не пропали, и сейчас мне было буквально физически сложно отказать ей.

Вместо своего согласия, на которое в явном виде рассчитывала девушка передо мной, я ответил вопросом:

— А откуда вы знаете, что игра позволит делать совместный запуск?

Девушка пожала плечами и улыбнувшись сказала:

— Мы не знаем. Димка, ну ты его не знаешь… Так вот, он сделал предположение, что если запуститься одновременно, то с высокой долей вероятности мы окажемся неподалеку друг от друга.

«Не знаю кто этот Димка, но идеи у него достаточно странные.» — подумал я, и решив не нагнетать обстановку сказал:

— Хорошо, я не против начать с вами, так что буду тогда ждать от тебя сообщения, когда вы будете заходить.

Юлька улыбнулась и сказала:

— А тут даже сообщения не нужно! Запуск серверов запланирован на 8:00 утра по московскому времени, а мы все будем заходить в 8:15.

— Аа, ну нормально. Тогда я точно в деле. — тут же ответил я, и в награду получил обнимашки от довольной девушки.

В этот же момент она довольно голосом сказала:

— Просто отлично! С таким опытным игроком как ты — я больше чем уверена, что все мы добьёмся гораздо большего. Ну ладно, побегу я в Ашан, пока там не скупили все продукты… До встречи завтра, Стёп!

Тут же девушка развернулась и лёгким темпом взбежала по крыльцу Ашана, оставляя около меня лишь цветочный аромат своих духов.

Не успел я толком обдумать эту встречу, как по округе разнёсся требовательный гудок, и когда я посмотрел на парковку, то увидел что моё такси уже готовится уезжать без меня. Подхватив пакеты, я быстро догнал застрявшую в пробке машину, и усевшись внутрь начал планировать свой завтрашний день…

Пока я ехал в машине, то неволей вернулся мыслями к сервисному коду, который я узнал накануне. Дело в том, что моя чуйка вопила благим матом, что это что-то интересное, и это обязательно надо использовать.

Должен отметить, что чуйка меня никогда не подводила. Благодаря её работе — я частенько вытаскивал «счастливые» билеты во время экзаменов, да и в повседневной жизни она мне неслабо помогала… Так что в итоге я сдался под её натиском, и как только зашёл в свою обитель — сразу же, не давая себе и тени шанса передумать, подошёл к изголовью капсулы, и ввёл в поле сервисного кода полученную комбинацию. Капсула пиликнула, принимая введённый код, и на этом все спецэффекты закончились…

И вот наступило утро… Из-за невероятного чувства предвкушения — прошлая ночь прошла для меня весьма сумбурно. Мысли о предстоящем старте не переставая крутились в моей голове, из-за чего уснуть представлялось достаточно нетривиальной задачей.

Также я очень сильно переживал из-за введённого сервисного кода — возможно я зря слушал свою интуицию, и завтра во время старта игры моя капсула просто-напросто не запустится, тем самым разрушая многочисленные планы.

Тем не менее всё в нашей жизни имеет свойство заканчиваться, закончилась и эта ночь. Уже с 6:00 утра я не спал, и приготовив на скорую руку целую гору бутербродов, запивая их обжигающе горячим кофе, я сидел перед компьютером и не уходил с сайта Эринии.

Да! Этой ночью «Альтис games» уже начали подготовку к запуску игры, и первым этапом у них оказалась активация сайта. Он оказался достаточно стильно оформлен, всё плавненько открывалось, а на фоне был изображён какой-то хвойный лес, над которым медленно поднималось величественное рассветное солнце.

На представленном сайте было множество интригующих ссылок: тут тебе и гайды, и классы, и правила игры… Но все эти кнопки оказались не активны. Активными кнопками оставили только форум, где уже на текущий момент были созданы тысячи различных тем, и так же активной была вкладка истории мира, которая встречала любого зашедшего на сайт игры.

Естественно, я не отказал себе в удовольствии первым делом просмотреть именно историю, и должен признать — с её продумыванием создатели постарались на славу.

Добро пожаловать, искатель, в новый мир Эринии! Невообразимо давно этот древний мир уже был заселён разумными существами, однако в погоне за могуществом его жители залезли в такие сферы, в которые обычным смертным соваться лучше не стоило…

Результат был закономерен, и на многие тысячелетия Эриния погрузилась во тьму. За это время в когда-то великолепном светлом мире произошло много событий, которые навсегда изменили его историю.

Он обрёл новые загадки, были открыты новые знания, и созданы новые артефакты. К сожалению этого было мало, и не смотря на попытки исправить ситуацию — население Эринии оказалось уничтожено.

Прошли тысячи лет, мир восстановился после пережитых потрясений, и сейчас пришла пора открыть его двери для новых искателей. Тех, кто сможет открыть тайны Эринии, разберётся с её загадками, и откроет всему мирозданию причину падения этого некогда великого мира.

Только от тебя, искатель, зависит то, какой станет новая Эриния. В результате действий каждого из вас этот мир будет понемногу, но всё-таки меняться. В ваших руках будущее целого мира, и только от вас зависит — увидит ли Эриния новый рассвет.

Когда озвучивался этот текст — создатели игры запустили видеопоток, в котором показывались прекрасные виды планеты, не испорченные цивилизацией. Должен признать, что от этого видео, и от слов, которые его сопровождали, у меня буквально побежали мурашки по коже.

Вроде бы максимально простые слова, но то как их преподнесли создатели — заставило даже такого побитого жизнью человека, как меня — преисполниться важностью возложенной на нас миссии.

На форуме тем временем каждую секунду возникали новые сообщения. Люди знакомились, пытались найти единомышленников, и конечно же делились эмоциями о том, какие чувства у них вызвал просмотр вступительного видео.

Я не видел смысла принимать участие в происходящем стихийном общении, поэтому избрал для себя роль молчаливого зрителя, и просто наблюдал за происходящим. Временами встречались достаточно весёлые моменты, благодаря которым время до старта пролетало незаметно.

Наконец время на часах остановилось на отметке 7:55, и в этот же момент бубнящий телевизор прервался прямо по середине какой-то передачи. Вместо очередного утреннего шоу там появилась заставка леса, освещённого восходящим солнцем. Все, кто побывал на сайте Эринии тут же узнали эти виды, и с ожиданием стали ждать продолжения…

В тот самый момент, как только солнце взошло над лесом, даруя ему первые лучики тепла — в кадре появился главный разработчик игры. Этот человек был невероятно известен в нашем мире, и даже ходили слухи, что к его словам и желаниям прислушивались даже некоторые президенты.

Вышедший человек тем временем прочистил горло, и широко улыбнувшись в экран начал говорить глубоким басом:

— Здравствуйте, дорогие искатели. Наконец-то мы все дождались великого момента, когда перед вами откроются двери в новый удивительный мир Эринии. Я искренне хочу поздравить каждого искателя, кто нашёл в себе силы для исследования и покорения нового мира. Как создатель этого мира, я вам обещаю — вы не будете разочарованы в своем выборе!

Я прекрасно понимаю, что вам уже не терпится погрузиться в исследование тайн, и завоевание своего места под солнцем, поэтому не буду разводить лишней демагогии.

Скажу лишь самое важное: первое и основное — чтобы не плодить множества искателей — в нашей игре действует незыблемое правило: один человек — один искатель. То есть тот, кого вы создадите — будет с вами навсегда. Функции удаления, изменения или пересоздания не предусмотрено. Ваш персонаж будет привязан непосредственно к вашей личности, и даже если вы купите новую капсулу — там всё равно будет ваш персонаж.

Главный разработчик мгновение помолчал, и кинув взгляд на открытый форум я увидел, как он буквально взорвался тоннами негодования, а тем временем речь разработчика продолжалась:

— Помимо этого правила есть ещё множество других, но все они будут представлены вам во время первого запуска. От себя хочу добавить — хоть мы и многократно тестировали продукт, однако неизбежны различного рода баги…

Так вот… Строго настрого запрещен багоюз в любом его проявлении. В случае многократного злоупотребления нарушитель получит перманентный бан, и для него исследование Эринии закончится навсегда.

На этой ноте я хочу пожелать удачи каждому из вас, и пусть начнётся новая веха нашей истории! — торжественно закончил свою речь разработчик, и нажал большую красную кнопку, на которой было написано одно единственное слово: «Пуск».

В тот же момент игровой форм как будто бы вымер. Все, кто без устали делился там впечатлениями, в тот же момент, как была нажата кнопка пуск — тут же ринулись в свои капсулы, чтобы совершить первое погружение.

Так как я обещал Юльке выждать время, то мне спешить было совершенно некуда. Вместо бессмысленной суеты — я спокойно отнёс на кухню опустошённую тарелку из-под бутербродов, хорошенько размялся, и только дождавшись обговоренного времени — улёгся внутрь капсулы, сразу же оценив, что в ней довольно-таки удобно.

Окинув быстрым взглядом внутренности капсулы — я увидел, что из управления в ней был предусмотрен только небольшой сенсорный экранчик под правой рукой, и рычаг аварийного открытия капсулы под левой рукой.

Проведя рукой по экрану я его активировал, и тут же увидел, что разработчики не стали сильно усложнять и без того достаточно непростой агрегат, разместив на этом экранчике всего лишь две кнопки: «начать погружение», и «выйти из капсулы».

Ещё раз проверив время — я понял, что до назначенного времени осталась буквально минута. Верный своему слову я написал Юльке, что начинаю погружение, и в тот же момент нажал на зелёную кнопку на сенсорном экране.

В тот же момент раздалось лёгкое шипение, после чего крышка капсулы стала медленно опускаться вниз. У меня никогда не было приступов клаустрофобии, но несмотря на это — смотреть на то, как на тебя опускается достаточно тяжёлая штука, было весьма некомфортно.

Как только крышка капсулы опустилась — я тут же почувствовал лёгкий сладкий запах, после чего меня неудержимо потянуло в сон. Не знаю — что за химию намешали в этот дым, но вырубил он меня быстро и с гарантией.

Спустя несколько мгновений я осознал себя на заснеженной вершине горы. Впереди, насколько хватало глаз, простирался лесной массив, знакомый мне по недавнему видео, и я получил возможность вживую лицезреть величественное зрелище местной восходящей звезды.

Практически сразу я обратил внимание, что букет испытываемых ощущений практически не отличается от того, что я бы мог испытывать в реальности, если бы находился в похожих условиях.

По коже гулял лёгкий ветерок, издалека доносился едва ощутимый запах леса… Если бы не отсутствие холода, который в реальности обязательно был бы в таком месте, то я бы всерьёз поверил, что меня внезапно куда-то перенесли в реальности.

Тут же, одновременно с восходом солнца я услышал пробирающий до мурашек голос:

— Добро пожаловать в мир Эринии, искатель! Прежде чем ты начнешь покорение этого мира — ознакомься с его правилами.

Тут же передо мной появилась целая простыня текста с крохотной галочкой внизу о соглашении с прочитанным. Больше чем уверен — большинство наших людей в неопреодолимом желании как можно скорее погрузиться в новый мир просто тыкнули галочку в конце и перешли к следующему шагу, но я был не из таких людей. Тем более, то что я захожу сюда не с целью весело провести время, а в буквальном смысле — спасти свою жизнь, накладывало на меня определённые обязательства. Именно поэтому я принялся тщательно и вдумчиво читать всё написанное.

Что могу сказать… Всегда поражался — как люди в простых вещах умудряются налить столько воды, что смысл послания от тебя ускользает уже на второй строчке. Продираясь через невероятное количество формальных слов, я всё-таки смог вычленить для себя главное:

Первое — как уже говорил главный разработчик: в этой игре строго проповедовалась идея, что один человек мог управлять только одним персонажем. Таким образом разработчики хотели показать, что их мир настолько же реален как и наш.

Второе — достаточно объёмную часть текста занимал перечень нарушений, за которые человек рисковал получить бан без возможности восстановления. В этот список входили такие вещи, как: использование багов и читов, попытка узнать реальную личность игрока, насильственное удержание игрока, незаконный оборот наличности, и попытка взломать оборудование корпорации.

Кстати говоря — на счёт наличности… Как и было обещано — в этой игре обязательно будет реализована покупка игровой валюты за реал, но был нюанс… С точки зрения закона такой обмен приравнивался к доходу, и как и любой доход в нашем государстве он в обязательном порядке будет облагаться подоходным налогом.

Помимо этого налога «Альтис games» так же будет отгрызать свою часть в размере 7% комиссии за размещение товара на аукционе, и их совсем не волновало — купят твой лот или нет. И ещё 13% отнимало государство в тот момент, когда деньги покупателя будет падать на мою карту.

Систему аукциона активируют спустя неделю после старта, давая исследователям время накопить хоть сколько-нибудь приличные богатства. Валюта в игре называлась долант, и имела плавающий курс по отношению к рублю. На текущий момент курс обмена был равным 2 долантам за 1 рубль.

Еще одним сюрпризом было то, что каждому человеку предлагался выбор как ему начать своё развитие: немедленно, но тогда у игрока не было возможности выбрать ни места появления в мире Эринии, ни даже класса своего персонажа… То есть при выборе немедленного старта игрок был вынужден положиться на волю великого рандома.

Вторым же вариантом был запуск через сутки, и тогда уже все перечисленные функции были вполне себе доступны.

Именно в этот момент я столкнулся с первой неожиданностью на своём пути… Функция выбора отложенного старта оказалась недоступной для меня…

Глава 3. Результат спонтанных решений

Мысленно уже смирившись с тем фактом, что вместе с Юлькой мне поиграть в ближайшее время точно не светит — я продолжил изучение текста правил:

Начисление опыта в игре проводилось так же по весьма интересной системе: все новые искатели по умолчанию в момент своего появления получали нулевой уровень, и до первого уровня нас отделял рубеж в виде 100 очков опыта.

С дальнейшим увеличением уровня количество требуемого опыта для «левел апа» увеличивалось на 50% от предыдущего, то есть для второго уровня надо уже набрать 150 очков, для третьего 225 и так далее.

За каждый левелап давалось 5 очков характеристик, которые можно было по своему усмотрению раскидать по пяти направлениям: Сила (отвечала за грузоподъёмность и величину физической атаки), Ловкость (отвечала за скорость и точность движений), Выносливость (отвечала за запас здоровья и за скорость его восстановления), Интеллект (отвечал за силу магических атак), Дух (отвечал за количество маны, и скорость её восстановления).

Помимо этих основных характеристик в игре было спрятано множество других, но чтобы их обрести надо было выполнить ряд условий, о которых создатели распространяться посчитали излишним.

Когда я прочитал про интеллект, и про то, за что он отвечает, то радости моей не было предела:

«Магия! Всё-таки в этом мире есть магия! Совсем скоро я буду магом!» — ликовал я, и от силы неожиданно нахлынувшего предвкушения чуть не скипнул весь остальной текст, чтобы как можно быстрее окунуться в магический мир… Слава богу сила воли переборола нахлынувшее желание, и я с трудом успокоившись, взял себя в руки, после чего продолжил чтение…

На землях Эринии для искателей помимо всего прочего была предоставлена возможность выбора вида, за который они будут играть. Этот выбор так же нельзя было изменить, и создатели акцентировали внимание игроков, чтобы они очень вдумчиво подходили к его осуществлению.

Надо признать, что предлагаемый ассортимент достаточно впечатлял: тут были люди, эльфы, гномы, дварфы, энты, феи, ундины, и даже элементали. Весь этот выбор омрачался одной единственной ложкой дёгтя в этой бочке с мёдом: Степенью сродства.

Эту штуку создатели ввели не просто так. Как уже не раз упоминалось — их мир максимально приближен к реальному, а как поведёт себя человек, если окажется например в теле с хвостом, или упаси господь с крыльями? Правильно. Он будет чертовски долго привыкать к новому себе, и как следствие — существенно потеряет в скорости получения новых уровней.

Это было бы конечно забавно — попробовать новый опыт в управлении отсутствующими в реальности частями тела, но цель была важнее, поэтому для себя я принял однозначное решение, которое не поддавалось обсуждениям: быть мне человеком.

Еще одной забавной фишкой от разработчиков была система ПВП. Мало того, что они её не стали запрещать, так еще и как будто бы подтолкнули искателей к убийству себе подобных.

Дело в том, что в случае убийства искателя другим искателем — убийца получал доступ к его инвентарю, где мог забрать от двух до трёх случайных не привязанных вещей, что попахивало лютой подставой со стороны разработчиков.

Те же вещи, которыми искатель владел меньше часа — выпадали при смерти всегда. Можно было конечно защититься от этого, но баф, уменьшающий процент потери вещей накладывался исключительно на 1 день, и найти его было весьма не просто.

Только я успел подумать, что в этой игре будет настоящая кровавая баня, как создатели следующим пунктом тут же доказали, что тоже не лыком шиты. Дело в том, что как только ты убиваешь искателя — на тебя сразу же устанавливается метка убийцы, и снять её можно только выполнив невероятно нудную и продолжительную цепочку квестов в городском храме.

Однако есть загвоздка — пока на тебе висит такая метка, то ни один НПС не заговорит с тобой, а вся городская стража будет спать и видеть как бы тебя поймать, так что добраться до храма для того, чтобы «почиститься» — будет той еще задачей.

Возвращаясь к получению уровней — в этой игре создатели пошли по необычному пути развития, и отказались от политики многотысячных уровней. Вместо этого они ввели потолок в 150 единиц.

При достижении 135 уровня искатель получал возможность пройти через ритуал перерождения, после чего его уровень сбрасывался, а все накопленные навыки трансформировались в новое ультимативное умение, и перед ним открывались совершенно новые направления развития. Однако если потерпеть и пройти через ритуал на максимальном уровне, то итоговый результат превзойдёт все ожидания.

Система навыков в Рассвете Эринии тоже была весьма необычной. Тут не было привычной нам градации: обычный, редкий, легендарный… Точнее как… Они были, но чтобы сделать навык хотя бы редким — надо было очень постараться. Специальные вытяжки, с небольшим шансом выпадающие из некоторых боссов, могли наделить один из навыков чертой своего бывшего владельца, тем самым повышая качество навыка.

Помимо этого — любой изученный навык разделялся на ступени: 1-я ступень — обретение. Как понятно из названия — эта ступень была начальной в освоении ЛЮБОГО навыка системы. То есть создатели не стали облегчать игрокам их участь, и сделали всё как в жизни: когда человек узнает что-то новое, то как правило — он это самое новое делает достаточно плохо, и только с опытом, развивая свои умения, он повышает степень владения своими навыками, доводя их до совершенства… Никаких мифических Армагедонов, или призывов легиона демонов в этой игре не было и не будет.

Исходя из этого — все навыки в мире Эринии подразделялись на следующие ступени: обретение (достаточно слабая стадия, которая раскрывает навык не более чем на 60% от номинала), освоение (средняя стадия, где искатель уже познал основы, но по прежнему далёк от идеального исполнения. Раскрывает навык на 75-80%.)

Дальше шла стадия владения (высокая стадия, достигая её — искатель познает дополнительные нюансы, благодаря чему навык становится практически идеальным, и достигает 90-95% от своего заложенного номинала). Заключительным этапом являлась стадия принятия (наивысшая стадия владения. Достигая её — искатель полностью раскрывает заложенный смысл в структуре навыка, благодаря чему этот навык становится буквально частью него).

Помимо этих четырёх стадий была ещё одна, пятая… Называлась она стадией созидания, и была редчайшим случаем даже в те времена, когда Эриния была на пике своего могущества. Достигая этой стадии — искатель настолько глубоко познаёт навык, что начинает добавлять в него что-то своё, в результате чего потенциал навыка выходит далеко за 100%.

Для более лучшего понимания принципа стадий, создателями был приведен пример, в котором маг воздуха запулил цепной молнией, находящейся на стадии освоения, в противника, укрытого щитом огня на стадии владения.

Не смотря на то, что противник воздушного мага укрылся за щитом не подходящей стихии — он всё равно не пострадал, потому что благодаря своему пониманию навыка он смог его перестроить таким образом, что щит справился с поглощением слабой молнии.

Из этого примера я сделал вывод, что принадлежность мага к определённой стихии очень важна, но постигая свою стихию, не смотря на то, что другие стихии наверняка будут даваться непросто — ни в коем случае нельзя забывать про их хотя бы поверхностное изучение.

Сказать, что меня невероятно захватила такая система развития — это считай промолчать. Неужели в этой игре наконец-то разработан хоть какой-то баланс, где кошельки папочек ничего не будут решать, а зависеть всё будет исключительно от умений каждого конкретного искателя…

Исходя из приведённых объяснений, я сделал вывод, что в случае, если искатель в реальной жизни владеет каким-то навыком, то его освоение в игре будет ускорено в несколько раз, благодаря чему у мастеров в реальности появится очень неплохое преимущество в виртуальности…

Следующий пункт правил показал мне, что я слишком рано обрадовался на счет папочкиных кошельков… В нём было указано, что за реальную валюту можно было купить специальные пилюли, поглощая которые можно многократно ускорить освоение навыка до стадии владения, но даже с таким раскладом, дальнейший рост навыка был возможен исключительно при помощи собственных умений. Никакая алхимия не позволит полностью понять всю глубину какого-либо навыка, и это было правильно.

Слабым утешением для меня послужило то, что изучив приложенный ценник, я увидел, что самая простенькая пилюля стоит больше 100 000 рублей.

Так же создатели обещали в будущем сделать специальный аукцион, при помощи которого можно было бы покупать игровые вещи за реальные деньги, но моё бедственное положение не давало возможности даже задуматься о возможности такой покупки, поэтому я со спокойной душой пролистал до конца, и со спокойной душой поставил галочку, что ознакомился со всеми правилами.

В этот же самый момент голос прогрохотал:

— Отлично! Очень радует твоя вдумчивость, и способность перебороть свои желания, искатель. В награду за это твоя будет характеристика связанного порядка Воля будет увеличена. Связанные характеристики невозможно повысить очками, полученными за повышение уровня. Эти очки будут начисляться или отниматься исключительно исходя из действий каждого конкретного искателя.

Сразу после этого голос посуровел и тяжело роняя слова добавил:

— Искатель, есть ещё одно важное правило, за нарушение которого ты мало того, что получишь пожизненный бан, но еще и рискуешь своей свободой… Строго запрещено любыми способами разглашать методы получения различных бонусов от системы. Сюда входят достижения, связанные характеристики, различные хитрости прокачки, и тем более баги.

Тут же передо мной выскочило соглашение, где буквами были прописаны ограничения на распространение полученной информации, а голос тем временем безэмоционально продолжал:

— Без твоей ЭЦП под этим документом дальнейшая игра для тебя будет невозможна. Подумай хорошенько, искатель, перед подписанием этого документа.

Думать тут было совершенно не о чем. Я никогда не отличался особой болтливостью, да и пришёл я сюда с самыми серьёзными целями… Поэтому тут же, как закончил читать текст соглашения, попутно несколько удивившись тому моменту, что в нём была очень точно прописана персональная информация обо мне, я спокойно заверил его своей ЭЦП.

В этот же момент документ пропал, а в сознании раздалась торжественная музыка, от которой по всему телу побежали мурашки.

— Ну что ж, ты практически завершил свою подготовку, искатель. Осталось сделать самый важный выбор перед твоим будущим путешествием… — произнёс изрядно подобревший голос, и в тот же момент передо мной раскрылось достаточно простенькое окошко с мигающим курсором внутри, а подписано это окошко было так:

Введите имя:

Я всегда во всех играх, куда бы меня не занесла моя жизнь назывался одним и тем же ником, и сейчас я решил не изменять своим привычкам, потому что это имя было связано с одним человеком, который в своё время уберёг меня от самой большой ошибки в моей жизни. Поля ввода я нигде не увидел, поэтому глядя на мигающий курсор произнёс затаив дыхание:

— Атон-Ран.

Система тут же, к моему величайшему облегчению, сообщила, что данный ник свободен, а голос тем временем спросил:

— Ты уверен, искатель? Это решение абсолютно, и изменить его будет невозможно. Это имя будет с тобой до конца, каким бы он ни был.

— Уверен как никогда! — проговорил я, на что тут же последовал лаконичный ответ:

— Да будет так.

Сразу после этого последовала лёгкая вспышка боли в голове, которая практически сразу прошла, и тут я увидел, как рядом со мной на вершине горы формируется невероятно красивая ажурная арка пространственного перехода.

Как только она закончила своё формирование, то знакомый голос вновь прогрохотал:

— На этом вступительная часть закончена, искатель Атон-Ран. Сейчас тебе следует пройти на этот пространственный мост и наконец-то принять решение — кем же ты будешь на величественных землях Эринии.

Меня всегда учили вежливости, и хоть я и не видел своего собеседника, тем не менее это мне не помешало почтительно поклониться в никуда, после чего я развернулся и уверенным шагом зашёл на необычный сияющий пространственный мост.

Путешествие по нему было красочным, но весьма коротким. Не успев толком насладиться невероятным сплетением красок и завихрений энергии, я внезапно осознал себя в просторной светлой комнате, в которой не было ничего, кроме гигантского зеркала в его центре.

Я не стал заставлять себя ждать, и тут же приблизился к этому достаточно не уместно выглядящему тут предмету интерьера.

Стоило мне приблизиться к нему, как я тут же увидел своё отражение с едва видимой зеленоватой надписью на головой: Атон-Ран.

Вокруг зеркала начали появляться полупрозрачные менюшки, но неожиданно их появление замерло, и перед глазами выскочило большое системное уведомление, заставив мою душу буквально рухнуть в пятки:

ВНИМАНИЕ! Обнаружена активация сервисного кода второй ступени!

Выбор вида: заблокирован (автоматически)

Выбор внешности: заблокирован (автоматически)

Выбор класса: заблокирован (автоматически)

Выбор стартовой локации: заблокирован (автоматически)

Распределение характеристик: активировано

Производится генерация… Готово!

Добро пожаловать в мир Эринии, искатель Атон-Ран!

Сразу после этого сообщения поверхность зеркала пошла лёгкой волной, и я обнаружил, что меня неудержимо в него затягивает. Попытавшись зацепиться я чуть не вывернул себе руку, поэтому смирился и принялся ждать дальнейшего развития событий…

Падение было не долгим, и закончилось достаточно жёстким приземлением на спину, выбив у меня воздух из груди.

Постанывая от весьма достоверного чувства боли в отбитой спине я с трудом поднялся на ноги и огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался весьма дремучий тёмный лес. Толстенные необычные деревья росли настолько плотно друг к другу, что их кроны на высоте приблизительно ста метров переплетались между собой, образуя тем самым под собой вечную ночь.

«Очень сомневаюсь, что именно так в этой игре должна выглядеть локация новичков…» — пронеслась в голове саркастичная мысль, и тут я услышал звук, который моментально активировал мои низменные инстинкты: ко мне со спины медленно и неотвратимо приближался кто-то шумно дышащий, и я очень сомневаюсь, что это какой-нибудь добренький старик самаритянин, желающий помочь мне выбраться из этого странного леса.

Именно поэтому я с места буквально взлетел на ближайшее дерево, чуть не сверзнувшись с него в попытке забраться повыше. Такое простое действие чуть не закончилось катастрофой из-за того, что во-первых — всё моё тело ощущалось словно чужое, и действовало с изрядным запозданием, а во-вторых — у меня была такая слабость, что казалось будто я буквально только что закончил в одиночку разгружать товарный вагон на Павелецком вокзале…

Тем не менее у меня получилось забраться на нижнюю ветку дерева, и я тут же оглянулся с целью идентифицировать приближающуюся угрозу.

Лучше бы я этого не делал… Жилось как-то спокойнее без осознания того, что под моим деревом, тщательно нюхая воздух, ходит здоровенная образина, отдалённо смахивающая на земного медведя… С щупальцами вместо лап, здоровенной пастью и отсутствующими глазами.

«Попал так попал…» — пронеслась в голове паническая мысль, и на всякий случай, тщательно контролируя каждое свое движение, я начал забираться повыше… Когда высота по-моему мнению стала достаточной — я наконец-то решился остановиться и изучить выбор, который благодаря сервисному коду за меня сделала система.

Первым делом я проверил свою видовую принадлежность, и тут же с облегчением выдохнул — человек! Система выбрала именно то, что я хотел выбрать сам. Внешность моя осталась практически без изменений, разве что волосы почему-то стали пепельного цвета.

Так же я обнаружил, что в поле характеристик моего внимания дожидаются 10 не распределённых очков. Всё в принципе было достаточно неплохо, ровно до того момента, пока я не посмотрел на строчку своего класса.

— Друид?! Какой к чертям собачьим друид?! — во всю глотку вскричал я, привлекая к себе внимание своего гостя на земле…

Глава 4. Друид, и с чем его едят

Я в шоке и неверии смотрел на эту короткую строчку, потому что хоть мной и было просчитано множество вариантов развития событий, но мне даже в больном воображении не могло прийти варианта, что я буду играть классом поддержки.

Да, поддержки. Во всех играх, где я отмечался до этого — друид был исключительно классом поддержки, специализацией которого было всячески задерживать или станить свои цели, чтобы по ним могли безнаказанно работать нормальные маги.

Это выбило меня из колеи, и найдя взглядом кнопку выхода в правом нижнем углу экрана, я тут же не задумываясь жмакнул её, и мне было совершенно плевать — что выход из этой игры осуществляется далеко не сразу. Да! Чтобы избежать различного рода мошенничества со стороны игроков — разработчиками было принято решение реализовать плавный выход из игры:

Когда искатель собирался выйти в реальный мир, и нажимал кнопку «выход», то вокруг него появлялось стилизованное изображение портала, которое как будто бы символизировало его переход в другой мир, и длилось ровно 3 минуты.

Сейчас я невидящим взглядом ждал пока пройдёт отмеренное время, а мыслями в это время до сих пор находился в размышлениях — что же мне теперь со всем этим делать. Сейчас, когда я оценил масштаб последствий — мысль ввести сервисный код уже не казалась такой замечательной, как это было раньше.

Наконец отмеренное время прошло, и я осознал себя внутри капсулы, крышка которой с лёгким шипением открывалась. Едва дождавшись этого события я тут же выскочил из неё, и начал нервными шагами мерить свою крохотную комнатку.

«Друид… Вот скажите мне — какой друид? Как мне таким персонажем развиваться, уничтожать врагов, и в конце концов зарабатывать деньги? Это же чистая поддержка! Без других игроков друид — это просто мясо, и ничего больше.» — лихорадочно думал я, мысленно откидывая всплывающие в голове варианты развития один за другим.

Решив немного отвлечься, я сел за компьютер и открыл форум игры, который буквально бурлил от постоянно сменяющихся сообщений, изучив которые, я понял, что оказался далеко не единственным, кому не повезло с распределением… Множество игроков жаловались, что реальность оказалась слишком далекой от их ожиданий, и кого тут только не было…

Дошло даже до того, что один весьма брутальный мужик жаловался на то, что ему достался класс фея, в результате чего в игре его рост не превышал 30 сантиметров, и конечно же это сообщение привлекло целую кучу троллей, которые с готовностью начали утешать его, рассказывая что размер не главное, вызывая этим очередную порцию гневных комментариев со стороны бедного мужика.

Ещё одним фактом, за который с некоторым шоком зацепилось моё сознание было то, что все жалующиеся писали названия городов, где впервые появились в мире Эринии, и не было ни единого человека, кто написал бы, что он как и я появился в чащобе леса у чёрта на куличках!

Мое удивление объяснялось одним крайне забавным фактом — в мире Эринии считалось, что персонаж нулевого уровня не имеет права покидать городские стены, и прежде чем его выпустить на бескрайние просторы — нужно получить хотя бы первый уровень, что в городских стенах сделать было не такой уж тривиальной задачей, ведь в городах, как правило, были лишь социальные квесты, которые приносили настоящие крохи опыта.

Читая все эти комментарии, я сам не заметил, как моё настроение переросло из упаднического в задорное. Беды других людей показали мне, что у меня не так уж всё и плохо, и возможно… Возможно я всё-таки справлюсь с этим вызовом.

В этот самый момент неожиданно зазвонил мой телефон, и взяв его в руки я увидел, что про меня вспомнила Юлька, и страдальчески поморщившись я приготовился к очередному скандалу и ответил на звонок:

— Стёпка, привет! Как хорошо, что я до тебя дозвонилась… Если ты в реале, то значит догадался выбрать отложенный старта, правда?

— Юль… — попытался я прервать подругу, но девушка под действием эмоций словно не слышала меня:

— Вот и мы так подумали, что один день погоды не сделает, а потом, помогая друг другу, мы с лёгкостью наверстаем упущенное! Ты уже придумал каким классом будешь играть? А еще…

— Юль! — повысил я голос, и девушка наконец замолчала.

Мысленно вздохнув я продолжил:

— У меня что-то произошло с капсулой, и вариант отложенного старта был недоступен, так что извини… Но видимо нам не получится вместе поиграть.

В трубке некоторое время стояла звенящая тишина, а потом я услышал обиженное:

— Ну и зря… — после чего последовал сигнал завершения вызова.

«Девушки…» — подумал я, выражая в одном слове всё своё отношение к такому поведению, и положив телефон на стол, пошёл в направлении кухни, чтобы немного перекусить перед очередным своим погружением…

Вход!

В сознании снова промелькнула заставка великолепного хвойного леса, и лёгкий мелодичный женский голос произнес:

— С возвращением в мир Эринии, Атон-ран. Приятной игры.

Очнулся я всё так же сидящим на дереве, и аккуратно свесившись вниз первым делом решил проверить своего гостя. К моему сожалению, видимо из-за того, что я совсем недавно очень громко возмущался — это непонятное существо прекрасно поняло, что на дереве кто-то есть, и не придумало ничего лучше, чем расположиться в его корнях, ожидая, пока такой вкусный я все-таки смирится со своей судьбой и спустится вниз.

Понятное дело, что меня совсем не радовал факт наличия такого гостя, но в то же время мне стало намного спокойнее, что он все-таки оказался не способным лазить по деревьям, а значит у меня есть некоторое время, чтобы разобраться с тем, что мне отсыпала щедрая система.

Для начала я решил углубиться в само понятие друида, и к моей неописуемой радости разработчиками оказалась прикручена достаточно подробная справка, жмакнув по которой я тут же получил следующую информацию:

Друид — это в первую очередь великолепный природный маг. Друиду подвластны заклинания природы, жизни, и света. Именно в этих направлениях скорость освоения навыков будет преобладать над остальными. Друид очень плохо переносит всё, что связано с тьмой: некромантия, хаос, разложение, и конечно же огонь. Огонь вообще практически не подвластен классическому друиду, потому что эта сила противоречит самой его сути.

Помимо этого друиды обладают навыками общения со зверьми, чувством леса, прекрасно предсказывают погоду, и являются непревзойдёнными фермерами.

«Фермер! Ну вот за что мне достался долбаный фермер?! » — в отчаянии подумал я.

К счастью долго предаваться самобичеванию я не стал, и взяв себя в руки, продолжил изучать интерфейс. Первым делом, после изучения описания класса, я обратил внимание на характеристики. Как и было обещано в начале игры — моему вниманию предстали пять характеристик, в которых к моему удивлению были уже распределены несколько очков.

Тыкнув на крохотный знак вопроса около характеристик, я получил следующую информацию:

Во время первичной активации ваша капсула считала показатели вашего тела. Основываясь на этих показателях вам были начислены очки характеристик, которые наиболее полно отражают картину развития вашего реального тела.

Изучив получившуюся картину — я пришёл к выводу, что всё не так уж плохо:

Игрок Атон-ран. Ур. 0

Характеристики:

Сила: 6

Выносливость: 9

Ловкость: 8

Интеллект: 7

Дух: 3

Базовое повышение Воли

Свободные характеристики: 10

Исходя из несложных вычислений, я пришёл к выводу, что благодаря своему реальному телу приобрёл целых 33 очка навыков, что является аналогом практически семи уровней!

«А ведь неплохо получилось… Показатели выносливости и ловкости конечно слегка высоковаты, но этому я скорее всего обязан работе курьером, ведь частенько бывало, когда на ногах порой приходилось проводить целые дни.» — радостно подумал я, и обратил внимание на показатели здоровья и маны.

На текущий момент я мог похвастаться практически сотней очков здоровья, и тридцатью единицами маны. Проведя аналогии, я практически сразу понял, что эти цифры оказались напрямую связаны с выносливостью и духом, которые просто и не затейливо умножили на 10.

Я пока ещё слабо представлял своё будущее развитие, поэтому совсем не торопился с распределением характеристик, хоть и прекрасно понимал, что этим решением, возможно, теряю какие-нибудь бонусы, которые положены игрокам, достигшим того или иного рубежного значения.

Следующим этапом я принялся за изучение той штуки, ради которой в реальной жизни любой адекватный человек отдал бы что угодно, и кто не понял — сейчас я говорю об инвентаре, или же пространственном рюкзаке.

Тыкнув по стилизованному изображению мешочка, передо мной открылось поле, разделённое на квадратики. Размер этого поля был 5×5, что заставило меня несколько загрустить по поводу такого маленького объёма, ведь даже из этих 25 ячеек на текущий момент были доступны только семь.

Увидев цифру семь, я сразу же вспомнил про значение своего интеллекта, и сделал предположение, что с повышением его уровня, увеличится и количество доступных мне ячеек инвентаря, что немного обнадеживало, но не смотря на это я все равно никак не мог отделаться от ощущения какой-то ущербности этого рюкзака… Так было ровно до того момента, пока я не увидел с правой стороны крохотный бегунок, потянув за который увидел, что поле оказывается прокручивается, и общее количество ячеек в пространственном рюкзаке составляет ни много ни мало, а целых 100 штук!

«Хомяк в экстазе…» — подумал я, криво улыбаясь, и мысленно навелся на единственную занятую ячейку в инвентаре, после чего сразу получил информацию о помещённом туда объекте:

Сухой паёк начинающего искателя

Включает в себя комплекс необходимых витаминов и минералов для полноценного удаления голода в течении 24 часов.

«Угу… Ну хотя бы от голода в ближайшее время я не помру, и это не может не радовать.» — подумал я, и вернулся мыслями к страхолюдине на земле.

Решив по-хорошему исследовать своего гостя — я практически сразу осознал печальный факт, что исследовать там особо нечего. Дело в том, что скорее всего в этой игре была какая-то характеристика наподобие восприятия, предназначенная для взаимодействия с системным интерфейсом, и судя по тому, что я не увидел даже названия сторожащего меня моба — эта характеристика у меня была развита недостаточно хорошо…

Дорога вниз для меня пока что была закрыта, а потому я решил обратить свое внимание наверх — туда, где множество сплетённых ветвей этого странного леса образовывали сплошной зелёный ковер из листьев.

Я прекрасно понимал, что нахожусь в игре, и в случае своей смерти — обязательно буду снова возрожден, но страх перед неизвестностью никто не отменял, поэтому недолго думая я собрался лезть наверх.

Поднявшись на ноги, я собирался уже покорять новые высоты, однако в этот момент отметил краем сознания, что движения моего персонажа как будто бы слегка не успевают за командами мозга, и это было очень странно… Решив разобраться в этом вопросе, прежде чем безрассудно рисковать собой, лазая по деревьям, я открыл информацию о своём персонаже, и принялся ее изучать…

В основном я уже все там видел, вот только мое внимание практически сразу привлекла небольшая строчка под полем характеристик, которая называлась степенью сродства. На текущий момент этот показатель составлял у меня аж целых 72%, а много это или мало — черт его знает…

Наведясь на крохотный знак вопроса около этой надписи, я узнал, что степень сродства можно повысить только во время каких-либо действий. То есть управляя своим персонажем, я как будто бы постепенно подгонял его под себя, в результате чего со временем отклик персонажа на получаемые команды свёлся бы к абсолютному минимуму.

Из-за своего положения у меня не было возможности активно двигаться, ходить, или упаси господь бегать. Вместо этого я решил попробовать старую добрую разминку рук, где нужно было очень быстро соединять между собой пальцы в определённой последовательности.

Что могу сказать — поначалу у меня не получалось абсолютно ничего. Складывалось стойкое ощущение, что у меня на руках не пальцы, а какие-то не гнущиеся толстые сардельки. Но я проявил упорство, и с течением времени у меня получалось всё лучше и лучше.

Сейчас, когда прошло уже чуть больше полутора часов времени, я уже практически не ощущал разницы между разминкой здесь, и в реале. Проверив показатель степени сродства, я увидел, что он достиг 89%. Это был великолепный результат, но представив себе, что для завершения процесса мне нужно на этой ветке провести ещё минимум час своего времени — меня аж передернуло от омерзения.

Приняв решение, что оставшееся сродство я добью за время своего восхождения — я встал на ноги, и схватившись за ветку над головой, начал подниматься наверх, удаляясь от своего преследователя. Подъём проходил без приключений, и я уже грешным делом начал фантазировать — что же я буду делать, когда выберусь из этой переделки.

Внезапно для себя я понял, что при выборе следующей ветви, на которую можно перенести свой вес — моё подсознание столкнулось с очевидной проблемой: подходящей ветки не оказалось.

Да! Ветки, способные удержать мой вес, просто-напросто неожиданно кончились, оставляя меня в очень интересном положении. Самое забавное — при взгляде выше я видел, что через 15 метров толстые ветки снова появляются, но на этом отрезке, словно издеваясь надо мной, не было ничего, кроме тоненьких прутиков.

Усевшись на ветку, на которой до этого стоял, и облокотившись спиной на ствол дерева — я принялся отчаянно размышлять на тему того, что же мне делать дальше. Спускаться вниз совсем не хотелось, но судя по всему судьба просто-напросто не оставляет мне другого выбора.

Тем временем моё тело несколько затекло сидеть в неудобной позе, и я начал шевелиться, чтобы разогнать по организму застоявшуюся кровь. В этот же момент я принялся рассуждать о том, какой же всё-таки детальный мир получилось создать у разработчиков.

Подумать только! Сейчас, сидя на дереве, я своей пятой точкой чувствую буквально каждый выступ на этом несчастном дереве. А сколько всего этих деревьев в Эринии? Масштаб проработки мира воистину потрясает воображение.

Неожиданно для себя я осознал, что помимо чувства впивающихся в меня выступов дерева, я чувствую что-то ещё. Заинтересовавшись происходящим процессом я сосредоточился на нём, и с каждым мгновением всё отчётливее понимал, что я чувствую какое-то движение.

Знаете вот это ощущение, когда ты держишь в руках садовый шланг, и из него вылетает струя воды? Вот если в этот момент положить руку на сам шланг, то ты сразу почувствуешь, как под тонким слоем резины проносятся литры жидкости. Вот сейчас у меня было абсолютно такое же ощущение, с единственным отличием — в роли шланга у меня выступала ветвь дерева, на которой я сидел.

Погрузившись в это ощущение я неожиданно для себя понял — это странное движение было не только в ветке подо мной, но и во всём дереве. Я ощущал как от корней к верхушке поднимается медленный, вальяжный поток энергии, расщепляясь на более мелкие потоки, уходящие в ветви дерева. Это было настолько необычно и увлекательно, что я целиком погрузился в происходящий процесс, раскрывая его для себя всё больше и больше.

Со временем я настолько сильно погрузился в это, что неожиданно начал буквально чувствовать это дерево. Даже более того — как будто бы сам стал этим деревом.

Я чувствовал, как в моих корнях расположился какой-то мелкий зверь в своей норе, крохотными очагами боли я чувствовал ветви, которые я не нарочно сломал во время своего подъёма, также я чувствовал что-то большое и очень плохое, расположившееся рядом со мной.

Помимо этого я обнаружил, что в разумных пределах, но я всё-таки могу управлять потоком энергии этого дерева. Попытавшись усилить его в местах, где до этого были сломанные ветви — я практически сразу почувствовал, как они буквально на глазах стали восстанавливаться.

Это было невероятно восхитительное чувство, и должен признаться, что оно мне понравилось. Неожиданно для себя я словно поймал какое-то озарение, и направил поток энергии в веточку прямо над своей головой.

Внезапно в моей голове раздались едва слышные, но тем не менее торжественные фанфары. Открыв активно мигающее сообщение на периферии сознания — я увидел переливающееся сообщение:

Поздравляем! Вы — первый из искателей новой волны, кто самостоятельно открыл магический навык. Получено достижение…

Глава 5. Новые возможности

Не передать словами — как я обожал систему достижений в онлайн играх. В какие бы игры я не играл — это словосочетание всегда вызывало во мне чувство предвкушения, и хорошо проделанной работы. Этот случай не стал исключением и с замиранием сердца я начал читать написанный текст:

Поздравляем! Вы первый из новой волны искателей, кто самостоятельно освоил магический навык. Получено уникальное неповторимое достижение — «Первый маг»

Описание: невзирая на чуждость магического искусства для вашей волны искателей — вы смогли преодолеть ограничения, заложенные самой природой, и самостоятельно, без помощи наставников, освоили один из главных классовых навыков «Чувство леса».

Награда: скорость изучения и освоения магических навыков увеличена. Запасы маны увеличены в два раза.

Получено: [Статуэтка первого мага]

Описание: при размещении в зале наград клан-холла позволяет получить членам клана следующие бонусы:

Магическая атака: +3%

Скорость восстановления маны: +15%

Вы желаете сделать достижение всемирным, или желаете скрыть его?

«Скрыть!» — в панике подумал я, и тут же тыкнул соответствующую кнопку. Я совсем не хотел такой дешёвой известности, ведь если игроки узнают ник счастливчика, то самое малое что меня ждёт — это полная почта однотипного спама.

Да! Для меня было большим сюрпризом, что разработчиками, помимо всего прочего, внутри игры оказалась прикручена самая настоящая электронная почта, где в строке получателя достаточно было написать ник игрока.

Как только я сделал выбор, передо мной появилось перекрывающее часть обзора, здоровенное сообщение от системы:

Поздравляем вас искатели! Только что один из вас, пожелавший остаться инкогнито, первым освоил магический навык, и получил титул Первого мага! Изучайте мир, узнавайте его тайны, и получите свой шанс прославиться.

«Да уж… Чувствую на форуме сейчас начнётся твориться нечто…» — с содроганием подумал я, и тут краем глаза увидел какое-то странное серебристое сияние, после чего резко подняв голову наверх, ошеломлённо прошептал:

— Это полный писец…

Дело в том, что где-то на расстоянии метра от моей головы висела полупрозрачная надпись, от которой постоянно отлетали крохотные искры, обрамлённая в красиво стилизованную рамку серебристого цвета. Внутри этой рамки был написан мой только что обретённый титул, даруя возможность каждому встречному опознать во мне того самого скромного первого мага!

Нет, это конечно было очень красиво и необычно, но мне это совсем не подходило! В панике я зарылся в интерфейс, и спустя несколько минут суетливых поисков всё-таки нашел, что искал — систему титулов.

В открывшемся окошке был отображён единственный мой титул, и внизу находилась крохотная галочка, сняв которую, я с облегчением увидел, что сияние над головой пропало, и я теперь снова был вполне себе обычным, ничем не выдающимся, искателем-нулёвкой.

«Ну вот и все… А теперь пришло время посмотреть — что я там изучить хоть умудрился…» — подумал я и сосредоточился на только что полученном умении:

Пассивное умение «Чувство леса» — одно из основных пассивных умений магов-природников. Оно позволяет буквально раствориться в лесу, черпать из него силы для своих заклинаний, управлять лесом, и всегда знать о том, что происходит под кронами деревьев.

Текущая ступень освоения — обретение (12%).

Радиус охвата: 400 м

Затраты: активация — 100 единиц маны, поддержание в лесу — 0, поддержание в других местах — 200 единиц маны в 10 секунд.

Ну что могу сказать… Это умение буквально будоражило мое сознание, и радовался я даже не столько ему, а сколько полученному достижению, которое открылось вместе с его активацией, ведь не нужно обладать докторской степенью, чтобы понять, что на высоких уровнях оно сделает меня весьма опасным противником для любого.

Почему я так считал? Да потому что иметь запасы маны, превышающие положенный объём в два раза — это практически гарантированный залог любой победы… При условии, конечно, что у тебя есть навыки, которые ты можешь применять на эту ману…

Что касается изученного навыка — сам по себе он тоже был весьма неплох. Даже сейчас, ещё толком не изучив полноценно его функционал — у меня в голове было множество интересных вариантов, как можно использовать эту силу себе во благо.

Единственной сложностью на текущий момент было то, что даже при условии действующего достижения, запасов моей маны не хватало даже на простую активацию умения, а потому, недолго думая, я открыл окно характеристик персонажа, и вложил два очка в характеристику дух, доводя её значение до пяти, и получая в результате запас маны, равный сотне единиц.

Как только с этим было покончено — настало время самого интересного… А конкретно — проверки результата моего вмешательства в энергетику дерева. Подняв голову наверх, я увидел, что ветка, в которую я до этого направлял поток энергии, совсем недавно претерпела существенные изменения.

Если раньше это был прутик, максимум 3 сантиметров в диаметре, то сейчас его размер увеличился минимум в три раза, и теперь эту ветку прутиком язык уже совсем не поворачивался назвать.

Прислонившись к дереву, я снова уселся на свою ветку и прикрыв глаза активировал обретённое умение, сразу после чего ощутил помимо «своего» дерева, еще и несколько десятков соседних, в каждом из которых был свой поток энергии, который только и ждал приказа с моей стороны.

Не передать словами — насколько это было удивительно приятное ощущение… Чувствовать, как по одному лишь твоему желанию в отдельно взятом куске леса может произойти всё что угодно.

Решив не тратить времени попусту, я сосредоточился на своём дереве, и начал возводить для себя лестницу в виде ветвей на верхний ярус, для чего потребовалось каких-то пять минут, и все было готово…

Выйдя из своей странной медитации, я чуть не покачнулся от навалившейся слабости. В моем состоянии была виновата шкала маны, блестевшая сиротливым нулём, и мне не оставалось ничего другого, кроме как опереться спиной на ствол дерева и прикрыв глаза, просто ждать, пока голова перестанет ощущать себя вертолётом. Именно в этот момент я дал себе зарок — никогда в жизни больше не доводить ману до таких показателей.

Спустя 10 минут я ощутил себя значительно лучше, и оценив накопившуюся ману, увидел, что за это время накопилось всего-то 10 единиц.

«Надеюсь, в будущем скорость восстановления как-то можно будет увеличить, потому что текущая скорость — это полный атас.» — грустно подумал я, и принялся лезть выше по дереву.

В скором времени я достиг переплетения ветвей, и еще некоторое время продираясь сквозь них наконец-то впервые в жизни увидел небо Эринии, и что могу сказать… Оно практически не отличалось от нашего, земного. Такое же синее небо, такие же белые облака, разве что местный аналог солнца был существенно крупнее, и более красного оттенка.

Окинув взглядом открывающиеся виды с высоты, я тут же погрустнел… Дело в том, что когда я лез по дереву, то тешил себя надеждами, что забравшись наверх — я обязательно увижу следы цивилизации, но сплошной зелёный ковёр деревьев до горизонта тут же беспощадно разрушил все мои чаяния и надежды.

Сейчас у меня не было и малейшей мысли — что делать дальше, поэтому выбрав случайным образом направление своего движения, я убедился в том, что запасы маны восстановились, после чего, следуя своему обещанию, закинул еще пару единиц в Дух и активировал Чувство леса.

Суть моей идеи заключалась в том, чтобы попытаться проложить себе более менее удобную дорогу по верхушкам деревьев, которая позволила бы мне избежать нежелательного внимания земного страшилища. В принципе идея оказалась вполне себе рабочей, и спустя несколько минут я получил своеобразный аналог дороги из сплетённых ветвей, которая несколько пружинила под моим весом, но вполне себе держала нагрузку.

Когда я активировал свой навык, то почувствовал, как одно из деревьев посылает сигналы, что в верхней его части расположено что-то чужеродное. Взыгравшее любопытство оказалось сильнее меня, поэтому я изменил первоначальное направление, и начал двигаться в сторону дерева, которое просило помощи.

Так как радиус моего умения составлял пока всего лишь 400 метров, то и дорогу я смог протянуть именно на такое расстояние, чего практически впритык хватило до объекта моего интереса. Когда я подходил к дереву, то уже издалека видел, что «чужеродный объект» — это ни что иное, как обычное, достаточно крупное гнездо, и исходя из того, что оно было совсем не пустым, не сложно было сделать вывод, что где-то рядом находится родитель, которому может совсем не понравится моё присутствие около гнезда.

Честно — у меня не было желания лезть и разбираться с нарождёнными птенцами какой-то птицы, но проходя мимо гнезда, я краем глаза зафиксировал то, чего тут быть не могло по определению — в нем лежало что-то, что отражало солнечный луч прямо мне в глаза!

Внимательно оглядевшись по сторонам, я не обнаружил следов приближающихся птиц, поэтому капитулировал перед разыгравшимся любопытством, и приблизился к гнезду, в котором оказались три яйца, размером уверенно приближающихся к страусиным, из-за чего я поставил себе мысленную зарубку, что лучше тут не задерживаться дольше необходимого…

Потратив немного времени на перебирание веток и фрагментов чьих-то костей, я наконец нашел источник света, и им оказалось кольцо! Как только я его извлек, система тут же отреагировала на это:

Поздравляем! Вы нашли тайник птицы Ракх. Связанная характеристика Внимательность увеличена.

Внутренне радуясь своей пусть маленькой, но победе — я хорошенько протер и начал рассматривать свою добычу. Кольцо оказалось сделано из металла, очень напоминающего своей структурой серебро. Камней на нём не было, но были странные руны. Запросив информационную справку, я не успел с ней ознакомиться, потому что именно в этот момент по кронам деревьев промелькнула не маленьких размеров тень…

Думать и гадать в тот момент я не стал, да и изучать автора этой тени тоже посчитал излишним… Мне вполне хватило осознания её размеров, поэтому я тут же свернул все системные окна, закинул кольцо в пространственный рюкзак, и что есть сил помчался по проложенной дороге как можно дальше от гнезда, но не смотря на это в небе уже раздался душераздирающий рёв, от которого даже зашевелились кроны окружающих деревьев, но это было еще не все…

На меня этот рёв оказал куда более впечатляющее воздействие, которое выразилось в системном сообщении:

Внимание! На вас наложен дебаф «Ошеломление» 00:03:27

Эффект: нарушена координация движений.

Как только я приобрел столь интересный и необычный апгрейд, то в тот же момент вместо нового шага у меня стала подниматься рука, в результате чего я со свистом улетел сквозь листву навстречу земле.

Во время падения меня развернуло лицом вверх, и я получил удивительную возможность лицезреть своего оппонента, которого лучше бы не видел… На вас когда-нибудь падал боинг 747? А на меня вот нёсся один такой. Невероятно злой, я бы даже сказал яростный, пернатый боинг…

Мысленно уже приготовившись познакомиться с функцией возрождения в этом удивительном мире если не от Ракха, то от падения на землю уж точно — я был невероятно удивлён, что время шло, а я по прежнему был жив.

Оглядевшись по сторонам я обнаружил, что пролетев верхний слой ветвей, которые несколько затормозили моё падение, я застрял на среднем слое, и сейчас имел уникальную возможность смотреть — как колышется зелёный ковёр веток от попыток Ракха достать обидчика в моём лице.

Внимание, вы голодны! До уменьшения характеристик осталось 00:04:59

«Вот те раз… Этого ещё не хватало для полного счастья…» — грустно подумал я, и решил выбираться со своего лежбища.

Попытавшись встать, я понял, что дебаф все ещё оказывает на меня своё разрушительное действие, поэтому мной было принято решение дождаться светлого момента его завершения, а пока можно было немного подумать:

«Не знаю, что это за локация такая, но она явно не рассчитана под новичков. Эта страхолюдина на земле, пернатый боинг в воздухе… Да и дебаф… При условии, что я находился на почтительном расстоянии от Ракха — он наложился фактически на 3 с половиной минуты… Это ж ни в какие ворота не лезет! Такое ощущение, что все мобы тут хорошо за сотку, и я для них не более чем десерт…»

Тем временем дебаф спал, даруя мне контроль над своими конечностями, и я начал осторожно приближаться к ближайшему дереву. Несколько раз чуть не сорвался, но слава богу всё закончилось хорошо, и спустя 5 минут я обнимал ствол нового дерева, как брат близнец похожего на предыдущее.

Усевшись на ветку, я первым делом достал свою добычу и принялся изучать ради чего я только что рисковал своей жизнью…

[Кольцо охотника] (Квестовый предмет)

Верните найденное кольцо в гильдию Охотников, и расскажите историю его обнаружения.

Награда: вариативно

Внимание! Для активации кольца его необходимо поместить в средоточие только что убитого босса. Чем выше класс босса, тем лучше будет конечный эффект.

«Очень интересно… То есть я могу или вернуть его в неизвестную пока еще гильдию, или активировать и пользоваться самому… Только вот совершенно не понятно — что за функционал у такого простенького на вид колечка…» — задумчиво почесал я голову, и тут краем глаза заметил странное движение на земле. Переведя туда взгляд я не сдержавшись принялся ругаться как сапожник… Дело в том, что при взгляде на землю я увидел, как старая знакомая страхолюдина медленно перебирается под дерево, на котором расположился я…

Интерлюдия. Москва-сити. Башня «Багратион»

В помещение уверенной походкой влетел тот, кого все знали как ведущего разработчика проекта «Рассвет Эринии».

— Ну что, каковы показатели? — требовательным голосом спросил он, на что подбежавшая фигуристая девушка начала уверенным голосом зачитывать, изредка поглядывая в наручный планшет:

— Роман Григорьевич, всё просто замечательно! Прошло два часа с момента активации формы входа, и через неё прошли уже больше 40 миллионов человек! К сожалению у нас не получилось разработать проект выхода за Российский рынок, иначе результат был бы на порядок выше…

— Всё впереди, Кристи, всё впереди… — чему-то улыбаясь, проговорил человек, которого она называла Романом Григорьевичем, после чего он вдруг требовательно взглянул на девушку и произнёс:

— Было что-то необычное? Что-то, с чем дежурные не смогли разобраться?

Девушка посерьезнела, и отрицательно качнув головой сказала:

— Ничего, что бы заслуживало вашего внимания, Роман Григорьевич. Несколько попыток взлома и перепрошивки капсул, десяток случаев попыток выяснить реальную личность игрока в ходе локальных стычек… Ничего серьезного. Разве что… — внезапно задумалась девушка, и главный разработчик негромко кашлянул, выводя её из раздумий.

Девушка вздрогнула и всё-таки решилась доложить о необычном случае, о котором ей сообщили совсем недавно.

— Есть одна необычная ситуация… Вы ведь помните, что нашими прогрессорами разрабатывался сценарий для жёсткого старта? Никаких привилегий, никаких объяснений, старт в локации высоких уровней…

— Ближе к делу. — перебил девушку главный разработчик.

— Да-да, конечно… — пролепетала девушка, и собравшись продолжила:

— От сценария отказались, но список сервисных кодов для его активации оставили действующим. И мы бы даже не заметили этого, но…

— Сколько? — требовательно спросил Роман Григорьевич.

— Трое. — выдохнула девушка, и сразу продолжила:

— Двое сразу вышли на связь, и признались в содеянном, однако один сохраняет молчание, и более того… Он уже освоил первый магический навык.

— Вот даже как? Решил значит побороться? — удивлённо хмыкнул главный разработчик, и несколько мгновений подумав, сказал:

— Вот что, дорогая… Поставь перед СБ-шником задачу узнать всё об этом сорванце. Кто он, что он… Ну как обычно. Никаких санкций не применять! Посмотрим к чему он нас приведет…

Глава 6. Прокачка

Атон-Д’Арим

«Это что же получается… Снизу меня подстерегает этот страхолюдина, а сверху в нетерпении дожидается летучий гигант?» — лихорадочно думал я, жуя оторванный квадратик сухпайка.

Да! Предоставленный системой сухпаёк искателя оказался брикетом, разделённым на 4 квадратика. Каждый квадратик при своём употреблении отгонял чувство голода на 6 часов, после чего требовалось снова что-то поесть.

Во время еды я размышлял о том, что ситуация попахивала безысходностью, но природная упрямость не позволяла мне так просто сдаться. Вместо этого, переведя взгляд на часы, которые показывали время погружения, я обнаружил, что своим древесным альпинизмом занимаюсь уже на протяжении целых четырех часов.

Осталось совсем немного времени, и капсула в обязательном порядке начнёт подавать мне сигналы, чтобы я сделал перерыв, а зная себя, можно с большой долей уверенности говорить, что по закону подлости произойдет это событие именно в тот момент, когда будет совершенно не кстати, поэтому я принял решение самостоятельно сделать перерыв, привести себя в порядок, и подумать о способах своего освобождения из такого необычного плена в реале.

Сразу после своего решения, я тут же нажал кнопку «выход», и принялся ждать положенные 3 минуты, которые разделяли меня между виртуальным и реальным миром. Отмеренное время достаточно быстро прошло, и в скором времени я в очередной раз наблюдал — как надо мной медленно поднимается крышка капсулы.

Реальный мир встретил меня разрывающимся телефоном, где механический голос уведомил меня, что сегодня необходимо внести платёж по одному из моих кредитов, из-за чего я мысленно чертыхнулся, после чего сразу же выполнил требуемые действия, с некоторой грустью наблюдая как уменьшился баланс доступных средств.

Это событие вернуло меня мыслями к своему бедственному положению в игре, а так же к пониманию, что если я ничего не придумаю в ближайшее время, то соответственно не смогу заработать и денег, а значит появятся просрочки, и прочие «прелести» жизни.

Пройдя на кухню, я принялся готовить себе не хитрый обед из макарон с сосисками, а в голове прокручивал различные, даже самые безумные варианты своего освобождения. В этот самый момент раздалась трель моего телефона, на котором отобразилось, что мне в очередной раз звонит Юлька.

«То несколько лет не звонит, то по нескольку раз на дню… Странная девушка.» — подумал я, и нажал приём вызова.

— Стёп, извини меня пожалуйста за недавнюю вспышку. Я так хотела поиграть вместе с тобой, что несколько расстроилась, и ляпнула лишнего. — раздался покаянный голос из трубки.

— Да я и не обижался на тебя… — правдиво ответил я в ответ. Нет, ну а что? Девушки — это существа, которые весьма подвержены действию своих эмоций. Подчиняясь их велению — они могут натворить такого, что потом сами же готовы рвать на себе волосы.

— Ой, Стёпочка, ты — лучший! Я так и знала, что кто-кто, а ты то уж точно не сможешь на меня обижаться — сделала странный вывод девушка, и продолжила:

— Мы вот тут подумали, и поняли — что это даже неплохо, что ты начал играть раньше нас. Благодаря этому обстоятельству, ты можешь рассказать мне в каком появился городе, и как там всё устроено. Эта информация очень сильно поможет нам, когда завтра мы присоединимся к тебе.

Слова девушки в принципе были весьма логичны, но к сожалению, по понятным причинам, я в этом вопросе ничем не мог ей помочь, и сразу же об этом сказал:

— Юль, я бы и рад помочь вам, но дело в том, что моя капсула баганула, и я появился где-то в лесу. До города ещё не добрался, а значит и рассказать тебе о том как там всё устроено не могу.

Некоторое время в трубке стояла звенящая тишина, после чего девушка воскликнула:

— Ой, да хватит заливать! Все появились в городах, а у одного тебя капсула баганула!

— Юль, я… — попытался я перебить девушку, но её уже понесло:

— Если обиделся на меня, то так и скажи, и не надо тут заливать про своё всепрощение! Всё, не хочу ничего слышать! Пока! — и тут же бросила трубку.

Мысленно пожав плечами, и внутренне поразившись тому, насколько сильно изменилась эта мягкая девушка за последние 5 лет, я принялся поглощать приготовленный обед. Когда я мыл посуду, то мой взгляд упал на неведомый цветок, который был в этой квартире когда я в неё заехал.

Бабулька, у которой я снимал эту квартиру, слёзно просила меня поухаживать за её питомцем, чем я всё это время с переменным успехом и занимался. Сейчас же я обратил внимание на то, что видимо на прошлой неделе забыл его полить, из-за чего земля стала сухой, и обнажила корни цветка.

В этот самый момент меня неожиданно озарило:

«Точно! Почему обретя такой крутой навык — я использую его только для побега? В описании же четко говорилось, что я могу с его помощью делать всё что угодно! Что мне мешает при помощи явно не маленьких корней деревьев схватить эту страхолюдину, и попытаться уничтожить? Ничего.»

В этот же момент я ринулся в направлении капсулы, и нетерпеливо тыкнул на клавишу Входа. Пропуская все заставки, в скором времени я очутился на знакомой ветке. Оценив запасы маны — я увидел что она полностью восстановилась, а значит совершенно ничего не мешает мне провести мой эксперимент.

Активируя чувство леса я погрузился в энергетику своего дерева, и сразу же ощутил — как оно по примеру своего собрата, посылает сообщение о чём-то нехорошем в своей нижней части. Сконцентрировавшись на этом не хорошем я приказал дереву схватить его при помощи корней, и попытаться уничтожить.

К моей неописуемой радости дерево меня послушалось, и так как я не выходил из своего состояния слияния с лесом, то получил возможность увидеть, как почти вся энергетика дерева сосредоточилась в его корнях, которые в свою очередь под действием этой силы начали буквально оживать, и медленно поднимать свои окончания из земли.

Страхолюдина не придала значения изменившейся обстановке. Она была слишком увлечёна наблюдением за мной. Это продолжалось ровно до того момента, как первый корень начал медленно оборачиваться вокруг неё.

В этот самый момент эта странная помесь медведя кальмара и бог знает чего ещё резко всполошилась, и одним сильным движением порвала пока ещё тонкий корень. Моему преследователю явно не понравилась шевелящаяся земля, поэтому он с лёгкостью прорываясь сквозь корни отошёл от моего дерева на несколько десятков метров, и уселся там.

«Ну что я могу сказать… Это явно было бы слишком просто, и слишком по читерски, если бы я с помощью такого слабо прокаченного навыка смог одолеть настолько сильное существо.» — горестно подумал я, наблюдая за тем, как мой преследователь устраивается на новой позиции, не сводя с меня голодного взгляда. Судя по всему — отстанет он от меня только в двух случаях: или в случае моей смерти, или в случае своей.

«И последнее мы постараемся ему обеспечить.» — коварно подумал я, и принялся забираться повыше, чтобы попробовать перебраться на соседние деревья.

Должен признать, что за последние 3 часа тарзанить между деревьями мне ощутимо надоело, потому что я вообще-то пришёл в эту игру деньги зарабатывать, а пока всё что я делаю — это тупо убегаю. Единственное что меня утешало на текущий момент, так это тот факт, что уровень владения обретённым навыком рост буквально на глазах, и на текущий момент составлял уже 52%.

В конце концов я принял решение остановить своё бессмысленное продвижение в никуда, и сосредоточиться исключительно на прокачке навыка. Я выбрал ветви потолще для своего удобства, и удобно там устроившись дождался пока запасы моей маны восстановятся, после чего сразу же активировал свой навык.

Открывшаяся передо мной картина ничем не отличалась от того, что я видел на протяжении всего своего путешествия. Те же деревья, те же линии энергии, то же чувство тьмы, исходящее снизу…

Раньше, сразу же после того, как накапливалось нужное количество маны — я прокладывал воздушную тропу до следующих деревьев при помощи сплетённых веток, но сейчас решил отойти от этого правила, и просто принялся бессистемно влиять на окружающий меня лес.

Я выращивал новые ветки, залечивал болячки ближайших деревьев, и даже создал вокруг себя целую развязку воздушных троп, проходящих во всех направлениях… В общем — изгалялся как мог, и с каждым моим воздействием уровень владения навыком рос, радуя меня каждым полученным процентом.

Из-за того, что мой навык не потреблял маны во время моего нахождения в лесу — сейчас я фактически находился в идеальных условиях для его прокачки, и этим грех было не воспользоваться. Я не хотел слишком сильно вмешиваться в естественные природные процессы, поэтому изредка, примерно раз в несколько часов все-таки был вынужден перебираться на другое дерево, где сразу начинал все сначала.

Когда моё очередное погружение приближалось к шести-часовой отметке — наконец-то случилось радостное событие: мой навык вплотную приблизился к отметке 100%, и сейчас показывал значение в 99,5%. Произведя привычные манипуляции по созданию очередной воздушной тропы, я наконец увидел заветную цифру, и система тут же высветила новое сообщение:

Поздравляем! Ваш навык «Чувство леса» достиг следующей ступени.

Текущая ступень: Освоение (0.1%)

Радиус охвата: 1 километр

Затраты:

Активация: 150 единиц маны, поддержание в лесу — 0, поддержание в других местах — 350 единиц маны.

«Капец» — ошеломлённо подумал я, изучая полученные изменения. Нет, то что увеличился радиус — это прекрасно, но вот тот факт, что вместе с ним увеличились и затраты на активацию — это катастрофа. Моих запасов снова не хватает на активацию моего единственного умения, а значит, в очередной раз придётся тратить бесценные очки характеристик, повышая значение духа.

Следуя своему решению, я сразу закинул в дух ещё две единички характеристик, благодаря чему получил на выходе значение доступной маны в 160 единиц, сразу после чего активировал чувство леса, чтобы посмотреть и оценить произведённые изменения.

Что могу сказать… Изменения были, и были они существенные. Если раньше я ощущал только несколько десятков деревьев вокруг себя, то теперь, благодаря увеличившемуся радиусу, я ощущал сотни деревьев и растений, и делал это как-то более полно что-ли…

Складывалась такое ощущение, что раньше я смотрел на лес, словно очень плохо видящий человек, а с получением новой степени владения я словно прозрел, и получил возможность смотреть на более глубоком уровне.

Теперь я прекрасно видел, что потоки энергии в деревьях состоят из множества маленьких потоков, а не одного большого, как мне казалось раньше. Все эти потоки отвечали каждый за своё направление, и было в корне неверным управлять ими так, как я делал до этого. Настоящее чудо, что все деревья в этом лесу были одинаковыми, и не возникло конфликта энергии, когда я прокладывал свои воздушные тропы между ними. Помимо визуального отображения, увеличилась и скорость выполнения моих приказов. Если раньше на выращивание полноценной ветви мне требовалось около двух минут времени, то теперь это время сократилось как минимум в два раза.

Как только я разобрался с изменениями, то решил не откладывать испытания в долгий ящик, и первым делом использовал обновленный навык на своем преследователе.

Корни выскочили из земли намного более бодро, чем это делали раньше. Они устремились к этому недомедведю, и начали обвиваться вокруг его ног, что крайне ему не понравилось, и выразив свой протест громогласным ревом, он начал активно вырываться из плена взбунтовавшийся растительности.

Всеми силами болея за зелёных, я, к своему разочарованию, обнаружил, что на текущем этапе мишка всё-таки сильнее, и постепенно вырывается из плена. Более того — попытавшись приказать корням, которые ещё оставались на теле медведя прорасти внутрь него, я к великому разочарованию понял, что им не хватает сил для пробития его крепкой шкуры.

В конце концов мой преследователь освободился из плена, и переместился немного дальше своей прежней позиции, после чего вновь улегся на землю, не сводя с меня пристального взгляда. Мысленно расстроившись из-за его настойчивости, и нежелания покидать моё общество, я понял, что нашу с ним игру придется продлить как минимум до следующей стадии освоения, после чего тяжело вздохнул и принялся строить новую воздушную тропу, которая, благодаря существенно увеличившемуся радиусу, тоже стала существенно длиннее.

Спустя некоторое время, когда я сидел на очередном дереве, и ждал пока восстановится мана, произошло весьма примечательное событие… Неожиданно сверху, прямо сквозь листву, в считанных сантиметрах от меня просвистел здоровенный каменюка, и с шумом ударился о землю, что вызвало с моей стороны нешуточное удивление. Подняв голову, я увидел пробитую дырку в ковре из веток, и в эту самую дырку на меня смотрел очень злой взгляд, принадлежащий моему старому крылатому знакомому…

«Да что ж это такое! Почему каждая тварь в этом лесу каким-то мистическим образом видит меня, несмотря на все мои ухищрения?!» — с отчаянием подумал я, прекрасно понимая, что в скором времени этот птиц вернётся по мою душу с новым снарядом.

В этот момент как раз накопилось достаточное количество маны, и я вновь активировал чувство леса. Из-за того, что мои мысли были заняты только что произошедшим событием, я невольно подумал о поиске способа скрыться от посторонних глаз, и в ответ на эти мысли от ближайшего ко мне силового потока в дереве, отделился тоненький жгутик, который сразу присоединился к моей энергетической структуре, и на меня тут же накатило чувство невероятного спокойствия и умиротворения.

Одновременно с этим чувством соседние деревья прислали мне ощущения, что тьма в их корнях начала суетливо двигаться из стороны в сторону, как будто бы потеряла меня из виду, а когда я открыл глаза, то увидел уже несколько полюбившееся мне системное сообщение:

Поздравляем! Ваши изыскания позволили вам в рекордные сроки освоить новый навык: Единение с лесом.

Сказать, что я был удивлён — это считай ничего не сказать. Если честно, я даже не предполагал того, что новые навыки можно получать так просто… Решив изучить своё приобретение, я увидел следующее:

Активный навык «Единение с лесом»

При активации позволяет вашей энергетической структуре сливаться со структурой леса, тем самым делая вас незаметным на его фоне.

Затраты: 50 единиц маны

Откат: 3 минуты

«Ну а теперь мы с вами поиграем!» — безумно улыбаясь, подумал я, но беспощадная система испортила мне всю малину, высветив внезапное сообщение:

Внимание! Вы голодны! До уменьшения характеристик осталось: 00:04:57

Не став оттягивать неизбежное, я тут же скушал второй кусочек сухпайка, немного переживая о том, что у меня осталось только два квадратика, и стал думать о том, что мне делать дальше. Получив новую ступень освоения, я обратил внимание, что старые способы прокачки уже не настолько хороши, как раньше, а потому мне в срочном порядке нужно было придумать что-то новое, и сделать это нужно быстро, поскольку знакомиться с функцией возрождения я совсем не горел желанием.

Мои опасения были вполне оправданы, ведь в случае смерти в мирах Эринии не в ПВП, то есть от мобов, голода, или любых других причин — игрок получал штраф к получаемому опыту на 2 часа, и уменьшение характеристик на 30% на то же время. Создатели объяснили это тем, что такие побочные эффекты — следствие краткого пребывания в мирах смерти, и от этого никуда не деться. Помимо вышеуказанных последствий, игровая смерть обладала еще несколькими печальными эффектами: первое — при смерти не в пвп игрок терял 15% накопленного опыта на текущем уровне, что было печально, но совсем не смертельно, а вот второе…

По словам тех же самых разработчиков — ментальное тело игрока при возрождении сильно повреждалось, в результате чего все навыки, которые связаны с магией, работали в два раза слабее на протяжении 4 часов, а в моем случае эти четыре часа были прямой дорогой к новому возрождению, ведь еды у меня так и не было…

В общем, мне нужно бороться во что бы то ни стало, и кажется в моей голове только что созрел очередной безумный план по своей прокачке…

Глава 7. Первая победа

Суть этого плана заключалась в том, что в мою бедовую голову пришла интересная мысль:

«А что будет, если энергию дерева использовать не на самом дереве, а на чём-то другом? Уж не получится ли у меня как-то ускорить работу корней одного дерева за счёт энергии других?»

Погрузившись в состояние своей медитации, я решил попробовать разобраться с возможностью манипуляции энергией на расстоянии, используя для этого свое дерево, и начал различными способами пробовать взаимодействовать с его энергетикой.

В пределах самого дерева у меня не возникало абсолютно никаких проблем: энергия безропотно текла куда я хотел, преобразовывала или делала то, что мне требовалось, однако, стоило мне вывести энергию за пределы подопытного, не оформляя при этом никаких задач, то я сразу же начинал чувствовать очень сильное сопротивление, и практически всегда энергия вырывалась из-под моего контроля, после чего возвращалась внутрь дерева.

Непростая жизнь научила меня отменной упертости, а потому я не сдавался и предпринимал эти попытки снова и снова, вот только настолько увлёкся происходящим процессом, что совершенно забыл о необходимости маскировки, и закономерно оказался моментально за это наказан.

Как только над моей головой раздался шум ломающихся веток — я в принципе сразу всё понял, но в виду того, что камень уже летел — прятать свою энергетику было уже бессмысленно. Вместо этого я попытался перепрыгнуть на соседнюю ветку, и у меня это даже получилось… Только вот в этот раз пташка не поскупилась на размер камушка, в результате чего он не только снёс ту ветку, на которой я находился до этого, но помимо этого краешком задел мою ногу, хорошенько её поранив острой гранью.

Внимание! Получена рваная рана!

Очки здоровья: 67/90

Сознание моментально затопила боль, но это было меньшей из моих проблем… Из-за кровотечения, которое было весьма естественным для такой раны — очки здоровья продолжали стремительно убывать, приближая меня к моменту возрождения, а остановить кровотечение мне было нечем… Экстренные ситуации часто заставляют наш мозг использовать скрытые резервы, и этот случай не стал исключением, потому что в мою голову неожиданно пришла весьма шальная мысль:

«А что если попробовать энергетику дерева, которая восстанавливала повреждения самого дерева, направить на моё тело?»

Сказано — сделано. Постаравшись всеми силами абстрагироваться от боли, я активировал навык чувство леса, и сосредоточившись на восходящем потоке энергии, направил его часть внутрь себя, сразу после чего ощутил небывалый всплеск энергии. Мне хотелось куда-то бежать и чего-то делать, а нога практически сразу перестала болеть. Пул здоровья оказался заполнен под завязочку, и конечно же система не упустила возможности высветить мне новое сообщение:

Поздравляем! Вы открыли новый активный навык: «Жизнь в аренду».

Внимание искателю! Во время своих странствий вы смогли освоить навык, имеющий отношение к тьме. Будьте осторожны! Хоть это и не является преступным деянием, но ваше развитие из-за приверженности тьмы может пострадать. Ваш класс может быть преобразован в тёмного друида, или лес перестанет слышать ваш зов, в следствии чего вами будут потеряны все дарованные им бонусы.

«Это что там за непонятную штуку я умудрился открыть, что система так всполошилась?» — подумал я, и полез в описание навыка.

Активный навык: «Жизнь в аренду» (обретение 23%)

Описание: отнимает жизненную энергию у цели, и передаёт её владельцу, восстанавливая его, и усиливая его атаки.

Эффект: зависит от энергетического источника цели.

Затраты: 10 единиц маны.

Откат: 3 минуты.

Ограничение: уровень цели не должен превышать уровень владельца. В случае применения к другому искателю — на владельца накладывается метка убийцы.

Внимание! Приверженность тьме 0,1%

«Да уж… Шок и трепет… Я конечно предполагал, что на тёмной стороне печеньки вкуснее, но не до такой же степени! С одного применения навыка я прошёл 23% первой стадии! Уму непостижимо!» — возмущённо подумал я.

Честно — я никогда не склонялся к плохишам. Все вот эти мерзости типа некромантии, всяких жертвоприношений, дебафов и прочей ереси — это не для меня. Зачастую обещания этих сил звучат очень сладко, и первое время поверивший бедолага действительно ощущает то, что ему было обещано, но в конце концов все они приходят к одному единственному финалу, в котором нет ничего хорошего.

Навык я получил бесспорно крутой, и ни в коем случае не буду отказываться от его использования, но этот навык будет моим козырем, или так скажем последним шансом. Тем камушком, который в случае острой необходимости сможет в любой ситуации склонить чашу весов в мою сторону.

Вернувшись в реальность, я практически сразу увидел последствия своих недавних действий. Энергетика дерева оказалось буквально разрушена, и оно усыхало прямо на глазах. Моя рана была пустяковой, однако опыта в лечении у меня не было, из-за чего мое вмешательство в энергетику дерева вполне хватило для того, чтобы оно начало загибаться прямо на глазах.

Самое ужасное было в том, что его энергетика больше не откликалась на мои действия, и для своего спасения мне пришлось протягивать воздушную тропу целиком и полностью от соседнего дерева.

Что касается моего плана — он заключался в том, чтобы заманить страшилище подо мной в то место, где деревья растут особо плотно, ведь корней там тоже будет много… В прошлый раз мой противник потратил достаточно много сил, чтобы вырваться из плена, но он бодрствовал… А что будет, если дождаться того момента, когда он уснёт, и очень осторожно попытаться снова его поймать?

— Самое главное, чтоб ты вообще умел спать… — тихо прошептал я, после чего дошел до конца тропы, устроился на новом дереве, и тут же активировал выход из игры.

Выйдя в реал, я поделал дела по дому, провёл ревизию продуктов и написал Даринке с Ванькой, что играть начал, но подробности отпишу потом.

Заварив кофе, я уселся за компьютером и открыл форум Эринии, после чего чуть не подавился божественно вкусным напитком. Дело в том, что за то ничтожно малое время, которое меня не было в игре — там произошло весьма примечательное событие, а если быть точным, то появилось новое всемирное достижение, в котором игрок с ником Кокосыч первый получил 10й уровень!

«Пока я по деревьям лажу — люди качаются и растут…» — грустно подумал я, но в тот же момент выкинул из головы непрошеные мысли, закрыл форум из-за потерянного настроения, и пошёл спать. Меня впереди ждала очень насыщенная ночь…

****

Спустя 8 часов я сидел на кухне и поглощал остатки своего обеда. Бубнящий на фоне диктор новостей в телевизоре взахлёб рассказывал о Рассвете Эринии, и из его рассказа я узнал, что за то время, пока я спокойненько спал — люди очень хорошо продвинулись в своём развитии и уже заработали в общей сумме чуть больше десятка глобальных достижений.

«Поговорка, что пока ты спишь — враг качается, будет актуальной во все времена.» — с некоторой грустью подумал я, и закинув грязные тарелки в раковину направился к капсуле.

«Вход!»

Очнулся я на том же дереве, только вот кроме своих тактильных ощущений я это определить никак не мог, из-за кромешной темноты вокруг, благодаря которой не было видно не то что земли, но и той ветки, на которой я сидел.

Несмотря на потерю такого важного аспекта как зрение, я прекрасно ощущал, что ночной лес на Эринии отличается от дневного как небо от земли. Дело в том, что как только я появился на ветке, то на меня сразу же со всех сторон навалилась целая какофония различных звуков, издаваемых десятками живых существ. Несколько мгновений я сидел в неподвижности, ожидая атаки со стороны этих существ, но всем на меня было плевать, а потому я немного расслабился и начал следовать разработанному плану.

Из-за того, что я серьезно опасался огрести проблем в ночное время суток, мной было принято непростое решение потратить еще 3 единицы свободных характеристик для повышения значения «Дух».

Зачем я это делал? А для того, чтобы иметь возможность одновременной активации навыка маскировки и чувства леса, что в сумме требовало от меня 200 единиц маны. Путем нехитрых манипуляций значение моей синей полоски достигло 210 единиц, и я тут же активировал маскировку, стирая себя из зоны восприятия окружающих монстров.

Во всех онлайн играх, встречающихся мне до Эринии — вкидывать все свободные характеристики в один параметр было провальной стратегией, однако, в данный момент, мне было совершенно плевать на своё несколько однобокое развитие, потому что без этого я тупо бы не выжил. Именно поэтому я даже не собирался зацикливаться на этом, предпочтя погрузиться в чувство леса и внимательно наблюдать за своим преследователем.

С моим появлением он несколько взбудоражился, а как только я активировал маскировку — сделал несколько кругов вокруг моего дерева, но уходить никуда не торопился, чувствуя, что свой насест я никуда не покидал.

После этого началось самое нудное и не любимое мной занятие — ожидание. Мне нужно было дождаться того светлого момента, когда страшилище расслабится, и начнёт засыпать. Только в этом случае у меня была хотя бы тень от шанса на успех, и я должен сделать все, чтобы эту самую тень не профукать, потому что, если меня постигнет неудача, то в следующий раз так легко поймать моего противника уже не получится…

Прошло наверно около часа, прежде чем я сделал вывод, что существо абсолютно неподвижно уже как минимум на протяжении 20 минут, после чего сразу же приступил к активной фазе своего плана.

Так как чувство леса на мне уже было активировано — я хорошенько сосредоточился на деревьях, под которыми дремал мой преследователь, и принялся медленно, словно был хирургом на очень сложной операции, управлять их корнями, формируя вокруг туши целый шипастый кокон.

Не знаю каким образом, но я даже умудрился вспотеть во время этого занятия, но не придавал этому абсолютно никакого значения, целиком сосредоточенный на задаче сделать так, чтобы эта милая зверушка ни в коем случае не проснулась до окончания формирования моего архитектурного шедевра.

Не знаю кого из богов благодарить за успешность придуманного мной мероприятия, но в конце концов у меня и правда получилось! Деревянная сфера в несколько слоев была успешно завершена, и сейчас молодые побеги медленно, но верно обвивались вокруг лап чудовища, чтобы снизить его возможную мобильность.

К сожалению, по закону подлости все не могло закончиться так, как было задумано. Медведь наконец-то почувствовал неладное и, что есть силы заревев, попытался вскочить на свои лапы, но из-за малого размера сферы у него это не получилось.

Гневный вой моментально сменился на испуганный, а я в очередной раз дал приказ корням попытаться проникнуть в тело медведя, но им по прежнему не хватало пробивной силы для задуманного мной фокуса, а мишка начинал уже серьезно нервничать, мобилизуя все свои скрытые ресурсы.

Именно тогда я решил пойти ва-банк, и, взяв под контроль энергетические потоки ближайших деревьев, направил их внутрь недавно возведенной сферы. Здесь и сейчас мне было совершенно наплевать, что из-за моих действий загнётся десяток другой деревьев… Мне было важно одолеть это страшилище, и сделать это прямо сейчас!

Приверженность тьме +0.2% итого 0,3%

Отрапортовала бездушная система, но я пропустил это сообщение мимо своего внимания, потому что знал, на что шел.

Тем временем внутри сферы творилась кровавая вакханалия. Получив такую мощную подпитку, корни приобрели просто невероятную остроту и недюжинную силу, в результате чего они наконец смогли преодолеть естественное сопротивление медведя и проросли прямо внутрь него, сразу после чего испуганный рев сменился на вой, полный боли, но мне было плевать на его страдания. Готов поспорить — если бы я попал в его щупальца, то выл бы явно не хуже чем он…

Страдания мишки продолжались где-то на протяжении пяти минут, и как только он закончил свое бренное существование — система тут же завалила меня сообщениями:

Поздравляем! Вы оказали содействие в убийстве тёмного существа.

Приверженность тьме: — 0,1% итого 0,2%

«Ого… Это ещё и в обратную сторону работает?» — удивился я, и принялся читать дальше:

Осквернённый саркан повержен!

Внимание! Ваш уровень меньше уровня цели на 10! Штраф на полученный опыт: 10%

Внимание! Ваш уровень меньше уровня цели на 20! Штраф на полученный опыт: 20%

Внимание! Ваш уровень меньше уровня цели на 30! Штраф на полученный опыт: 30%

Пролистнув до конца эти весьма печальные сообщения, я увидел окончательный вердикт:

Внимание! Ваш уровень меньше уровня цели на 90! Штраф на полученный опыт: 90%

«Просто прекрасно… Нет, это конечно здорово, что разработчики реализовали такую защиту от нечестной прокачки, но 90% штрафа! Это вообще ни в какие ворота!» — мысленно возмущался я, но не забывал продолжать изучение полученных сообщений:

Получен опыт: 9250.

Поздравляем! Получен уровень: 1.

Получены: 5 очков характеристик.

…

Поздравляем! Получен уровень: 9.

Получены: 5 очков характеристик.

Текущий опыт: 1820/3844

«Девятый уровень… За убийство этой твари я получил всего лишь 9 уровень! Они что там, вообще обалдели?!» — негодовал я на коварную систему, которая продолжала награждать меня за великое деяние:

Поздравляем! Группа под вашим руководством смогла одолеть одного из осквернённых стражей!

Получено классовое задание: «Санитар леса».

Описание: В своих странствиях вы наткнулись на лес, который начала захватывать тьма. Очистите лес и разберитесь с оплотом тьмы.

Награда: повышение классовых навыков/вариативно.

Подчинение леса: 49,5%

Поздравляем! Вы первый из искателей новой волны, кто вступил на путь очищения мира от скверны. Получено уникальное достижение: «Борец с тьмой».

Описание: несколько тысячелетий назад этот мир пострадал после того, как местные жители в поисках большей власти залезли туда, куда не следовало, и запустили тьму в этот мир. Прошло время, и мир очистился от тьмы, но она по прежнему где-то рядом и пытается занять то, что должно принадлежать ей по праву.

Награда: ваши навыки наносят по существам тьмы на 20% больше урона.

Получено: [Статуэтка борца с тьмой].

Описание: при размещении в зале наград клан-холла позволяет получить членам клана следующие бонусы:

Урон по существам тьмы: +3%

Защита от существ тьмы: +5%

Вы желаете сделать достижение всемирным, или желаете скрыть его?

По традиции выбрав пункт «Скрыть», я тут же, не обращая на очередное всемирное сообщение про очередное достижение таинственного «инкогнито» абсолютно никакого внимания, принялся разбирать полученные награды.

В первую очередь — очки характеристик… После вынужденного апгрейда Духа до 10 единиц, в моём распоряжении оставалось 3 свободных очка характеристик, но я буквально только что получил девять уровней, и тем самым довел их количество до 48 очков, что весьма сильно мне нравилось.

Торопиться с распределением я не рискнул, и решил для начала разобраться с непонятным сообщением от системы… Дело в том, что если верить её отчёту — это страшилище было убито в составе какой-то группы, из-за чего произошло разделение полученного опыта и ништяков, вот только… Только откуда взялась группа, если действовал я в одиночку?!

Принявшись лопатить логи, я так и не смог найти уведомления о том, что мой персонаж вступил в какую-то группу, и тут напрашивалось два варианта… Или это баг игры, или я чего-то не понимаю. Ну не может быть такого, что игра настолько жёсткая, что за убийство такого моба дали каких-то жалких 9000 опыта!

В конце концов я решил сделать то, что никогда раньше не делал — обратиться в поддержку. Да! Разработчики придумали специальную функцию, которая называлась просто и незатейливо: «Призыв наблюдателя». Как только игрок использовал эту функцию, то по его координатам тут же отправлялся представитель компании, который помогал разбираться в спорных ситуациях, или фиксировал обнаруженные баги.

Мысленно я уже приготовился к тому, что сейчас снова получу какую-нибудь плюшку за найденный баг и активировал призыв, сразу после чего с небес в мою сторону ударил мощный демаскирующий луч света, внутри которого медленно спускался самый настоящий ангел!

Наблюдателем оказалась девушка со светлыми волосами, в белоснежной тунике, и с огромными перламутровыми крыльями за спиной. Как только она спустилась на мою ветку, то в то же мгновение произнесла пробирающим до мурашек голосом:

— Ты звал меня, Атон-ран, и я пришла.

Глава 8. Цена спонтанных решений

Постаравшись абстрагироваться от нереально утончённого исполнения аватара появившейся девушки, я тут же начал сбивчиво излагать свою проблему:

— Здравствуйте, уважаемый агент поддержки. Совсем недавно мной на этом самом месте был повержен весьма сильный противник, и бог с ним — со штрафом на опыт, это логичный и правильный механизм, но система так же написала, что я победил этого противника в составе группы, тем самым ещё сильнее уменьшая полученный опыт, вот только есть одна неувязочка — я действовал один, и ни в какие группы не вступал…

Девушка понятливо кивнула, после чего прикрыла свои янтарные глазищи и замерла на одном месте, углубившись в просмотр системных логов, что могло занять достаточно много времени…

К моему удивлению — девушка ожила спустя буквально десяток секунд, и я снова получил возможность услышать этот странный, словно проникающий в саму душу, голос:

— Ваше обращение зафиксировано под номером ASI1293. Обращение было рассмотрено, и признано частично объективным.

«Частично???» — неимоверно удивился я, а девушка, как ни в чем не бывало, продолжала:

— В ответ на обращение ASI1293, сообщаю: убийство осквернённого стража было действительно совершено в составе группы, вот только группа оказалась сформирована не привычными методами, а исключительно благодаря вашему классу. На текущий момент в вашей группе состоите вы, и лес Розд.

Девушка заметила мое шокированное состояние, и все-таки снизошла до объяснений:

— Разработчиками не предполагалась такая быстрая активация функционала взаимодействия с природными массивами, поэтому, для оптимизации нагрузки, отображение такого взаимодействия было отключено. С этого момента данная функция для вас активна, и теперь вы всегда будете знать состав своей группы. Я ответила на ваш вопрос? — закончила она, не сводя с меня внимательного, словно прожигающего насквозь взгляда.

Я постарался откинуть в сторону все нецензурные мысли, после чего, стараясь не обращать внимания на изменившийся интерфейс, решил спросить самое важное:

— Что значит ваша фраза, что мой запрос «частично объективен»?

Девушка сразу же неуловимо посуровела, и начала говорить равнодушным голосом:

— Ваше непонимание интерфейса не является объективной причиной обращения в поддержку. В данной ситуации вас спасло только то, что интересующий вас функционал действительно был не активен. Исходя из этого мной было принято решение произвести облегчённую версию наказания, чтобы вы усвоили этот урок надолго.

Сразу после этого в верхнем правом углу моего зрения активно замигала небольшая иконка, и как только я на ней сконцентрировался, то тут же увидел следующее:

Дебаф «Невнимательный искатель».

Описание: Вы допустили ошибку, и должны получить наказание.

Эффект: Полученный опыт -20%

Продолжительность: 23:59:56

Девушка тем временем совершенно невозмутимо проговорила:

— Я могу вам ещё чем-нибудь помочь, искатель Атон-ран?

— Ваша помощь слишком дорого обходится… Спасибо, дальше я сам. — пробурчал я, едва сдерживая рвущийся наружу гнев, и дождавшись, пока девушка исчезнет в эффектном столбе света, наконец-то дал волю чувствам, и что есть сил, ударил кулаком по дереву.

Получен физический урон: 12

Здоровье: 78/90

Больно… Но я совсем не обращал внимания на эти мелкие неурядицы, целиком поглощённый гневными мыслями в адрес своей недавней гостьи:

«Вот ведь… Коза светящаяся! За найденный косяк она мало того что не поблагодарила, так еще и наказала, аргументировав тем, что мог бы мол разобраться и сам! А как это сделать, если отображение функционала было тупо отключено? Уроды…»

В этот момент я навсегда дал себе зарок, что в будущем буду обращаться в поддержку только в совсем уж крайних случаях, а то их помощь что-то больше смахивает на вредительство…

Когда я более менее успокоился, то наконец обратил внимание на изменившийся интерфейс, где изменилось не так уж и много… Просто в верхней части экрана, прямо под показателями моего здоровья и маны, появилось полупрозрачное окошечко «Группа», и сейчас там действительно горела картинка леса с кратенькой подписью: Лес Розд.

Сконцентрировав внимание на этой строчке, я тут же получил хоть какое-то объяснение происходящему:

Врождённым навыком любого друида, не отвергнутого лесом, является возникновение симбиоза сразу, как только друид вход под сени какого-либо леса. Этот симбиоз помогает лучше чувствовать лес, понимать его, и многократно облегчает взаимодействие с ним. Опыт, получаемый лесом, передаётся напрямую его хранителю.

«Ну теперь хоть что-то становится понятным», — удовлетворённо подумал я, одновременно с чем облокотился спиной на ствол дерева, и только в этот момент наконец обратил своё внимание на окружающий меня ландшафт…

Честно говоря, когда я наглым образом принялся перекачивать энергию деревьев в деревянную сферу, то ожидал, что по меньшей мере десяток деревьев предстанут передо мной в весьма плачевном состоянии, однако, к моему удивлению — деревья практически не изменились.

Из-за быстрого оттока энергии у некоторых лесных гигантов потемнела листва, и на этом, собственно говоря, всё… Хорошенько подумав, я сделал единственный напрашивающийся вывод: последствий от применения моего тёмного навыка «Жизнь в аренду» не последовало из-за того, что в этот раз позаимствованную энергию я направлял не в чужой объект для леса, а непосредственно в его часть, из-за чего эта самая энергия по сути никуда от него не делась, так что и получать откаты, собственно говоря, не за что.

Немного успокоившись, я начал оценивать свое состояние и наконец обратил внимание на свою кровоточащую руку, сразу после чего всё-таки решил хорошенько подумать на счёт распределения параметров… Да, сейчас мне в принципе всего хватало, но в моей ситуации лучше все-таки перестраховаться и продумать все, что может помочь мне в дальнейшем выживании.

«По сути, вся моя игра на текущий момент — это одна большая надежда на удачу. Я противостою куче высокоуровневых монстров, вокруг меня на многие километры нет людских поселений, а еще до кучи прилетело классовое задание, от которого откажется только полный дурак… Главной моей проблемой является ничтожно малый запас здоровья, потому что даже при обычном ударе кулаком о дерево я потерял 12 очков, а у меня их всего 90, что как выяснилось — вообще ни о чём…» — немного грустно подумал я, после чего глянул на свои запасы свободных очков характеристик, и решительно выдохнув, щедрой рукой выделил оттуда 8 свободных единиц, округляя их значение до 40. Выделенные единицы я ни капли не сомневаясь поместил в выносливость, тем самым повышая запасы своего здоровья практически вдвое.

После этого я обратил своё внимание на силу, и хоть было бы весьма логичным повысить эту характеристику, особенно если вспомнить, что передвигаюсь я в основном по деревьям, однако я понимал, что передвигаюсь практически не задействуя этот параметр, целиком заменив ее магией и смекалкой, а значит можно выделить на неё самый минимум.

Исходя из этих соображений и скрытого перфекционизма, я решил не парить мозг и просто округлить значение силы, после чего забыть про этот параметр, сосредоточившись на более полезных вещах. Четыре свободных очка тут же улетели в Силу, повысив ее значение до десятки, а я продолжил распределение характеристик.

С ловкостью я недолго думая решил поступить точно так же как и с силой. Пусть это было немного глупо, но конкретно здесь и сейчас эти два параметра были нужны мне как рыбке зонтик, а значит и очки характеристик тратить на них не следовало.

После улучшения трёх параметров я остался гордым обладателем целых 34 свободных единиц характеристик, которые требовалось распределить между моими двумя самыми главными параметрами: интеллект и дух. Первый отвечал за силу моих атак, в то же время отвечая за количество ячеек пространственного рюкзака, а второй отвечал за время, в течении которого интеллект будет приносить мне пользу.

Сейчас я стоял перед извечным вопросом: что важнее? Больнее кусаться? Или иметь возможность делать это пусть слабже, но гораздо чаще? Это был очень непростой выбор, и после долгих терзаний я все-таки сделал свой выбор в пользу духа.

Рассуждал я просто: у меня была странная способность самостоятельно открывать навыки, а так же, если добавить к этому, что благодаря классу, на территории леса эти самые навыки растут невероятно быстро, то значит вместе с усилением они будут становиться дороже в плане затрачиваемой маны, так что… Выбор был, как говорится, очевиден.

С этими мыслями я вложил 13 свободных очков в параметр интеллект, доводя его значение до целого числа, и тут же получил очередное достижение:

Поздравляем! Ваше значение интеллекта достигло первого рубежного значения! Получено индивидуальное достижение: «Умник» 1 степени.

Эффект: Увеличение магического урона на 1%

Никакого предложения обнародовать это достижение от системы не поступило, что в принципе было весьма логично. Если бы каждый игрок по такому поводу мог оповещать всех игроков, то игра сразу бы превратилась не пойми во что…

Надо признаться, что меня немного расстроило такое ничтожное увеличение, но я практически сразу себя успокоил тем, что при дальнейшем росте параметров будет повышаться и степень достижения, а значит процентовка, следуя логике, тоже должна увеличиваться…

Остаток очков я закинул в дух, доводя его значение до 31, и сразу же получил очередное сообщение от системы:

Поздравляем! Ваше значение духа достигло первого рубежного значения! Получено индивидуальное достижение: «Просветлённый» 1 степени.

Эффект: Увеличение запасов маны на 1%

После распределения всех свободных очков, таблица моих характеристик обрела следующий вид:

Игрок Атон-Д’Арим. Ур. 9.

Характеристики:

Здоровье: 170

Мана: 626

Сила: 10

Выносливость: 17

Ловкость: 10

Интеллект: 20

Дух: 31

Базовое повышение Воли

Базовое повышение Внимательности

Свободные характеристики: 0

«Ну вот, уже гораздо лучше!» — с мрачным удовлетворением подумал я, и наконец решил приступить к самому интересному — попытаться разобрать трофеи.

Как только я начал спускаться вниз, то сразу же ощутил результат произошедших со мной изменений: тело переполняла энергия, двигаться стало как-будто несколько легче, и к моему удивлению — я обрёл даже некое подобие немного выдающейся мускулатуры, чем отродясь похвастаться не мог.

Спуск занял немного времени, и уже через минуту я аккуратно приближался к деревянной сфере, внутри которой чувствовалось очень плотное переплетение энергетических потоков.

Активировав чувство леса, я, к собственному удивлению, не смог воздействовать на эту сферу! Она словно отторгала мои попытки, и оставалась абсолютно не восприимчивой к моему желанию попасть внутрь. Тогда я решил действовать более радикально, и аккуратно присоединившись к деревьям вокруг, начал постепенно, один за одним, отключать энергетические потоки от своего творения.

Мне потребовалось всего несколько минут, по истечению которых мой коварный план оказался полностью приведён в исполнение, и теперь созданная сфера чувствовалась мной не как локальное средоточие магии, а как самая обычная ветка на том же дереве, и когда я в очередной раз попробовал воздействовать на нее, то больше не встретил сопротивления и наконец получил желаемое.

Когда я открыл глаза, то увидел, что сфера раскрылась, словно гигантский деревянный цветок, обнажая своё содержимое, и надо признаться, что приятного там было крайне мало… Когда корни прорастали вглубь тела осквернённого стража, они совершенно не заботились об эстетичном внешнем виде, поэтому сейчас, когда я получил возможность собственными глазами увидеть плоды своих стараний, то чуть не стал первым игроком, кого бы стошнило в этой игре…

«Было бы наверно забавное достижение…» — пронеслась в голове насмешливая мысль, но я сразу же отбросил в сторону все веселье, и стараясь не обращать особого внимания на внешний вид своего врага, медленно к нему приблизился…

Как только я подошёл на расстояние нескольких метров — произошло событие, которое заставило меня облегчённо выдохнуть. Причиной моей радости было то, что система подсветила остатки стража и услужливо предложила развеять их, чтобы получить мой законный лут. Я практически согласился с этим крайне соблазнительным предложением, но в следующее мгновение замер, и очень серьёзно задумался…

Дело в том, что мне на ум пришло кольцо, добытое в неравном бою с гигантской птицей, и если мне не изменяет память — это кольцо якобы можно активировать… Моя чуйка вопила благим матом, что это очень не простое колечко, а что касается гильдии… Бог знает, когда я смогу вырваться за пределы этого леса, а уж найти какую-то там гильдию…

«В общем — решено!» — подумал я, и достав из пространственного рюкзака невзрачное колечко, приблизился к останкам монстра. Благодаря вмешательству дерева — доступ к внутренностям моего врага был практически свободный, так что немного повозившись и вспомнив добрым словом разработчиков, которые сделали этот мир слишком реальным, я наконец нашёл его сердце и практически сразу столкнулся с небольшим затруднением…

Согласно инструкции на кольце — его нужно было поместить ВНУТРЬ сердца поверженного врага, а оно, как назло, в ходе нашего противостояния совершенно не пострадало! Ножа у меня никакого не было, а потому я чувствовал себя, как в известной русской поговорке: «Видит око, да зуб неймет!»

Растерянно оглядевшись по сторонам, мой взгляд замер на гигантском булыжнике, сброшенном Ракхом. При контакте с землёй он налетел на выступающий корень одного из деревьев, и раскололся на несколько осколков, что было воспринято мной как шанс, и я сразу ринулся в ту сторону, не забывая внимательно оглядываться по сторонам.

Из-за отсутствия света шариться по земле было тем еще удовольствием, однако я не сдавался, и в конце концов оказался вознагражден, уколовшись пальцем об острую грань предмета своих поисков.

Получен физический урон: 2

Здоровье: 168/170

Не обращая внимания на уменьшившиеся очки здоровья, я начал делать небольшой разрез на вражеском сердце, но камень был слабо приспособлен для этого, из-за чего во время разделки я настолько уляпался в крови врага, что увидь меня сейчас стражник любого города — тут же запёк бы в ближайшую каталажку…

Но стражников тут не было, поэтому мне никто не мешал вершить свои кровавые дела, и спустя некоторое время я все же добился поставленной цели, после чего отложил камень в сторону и аккуратно поместил колечко внутрь разрезанного сердца, чувствуя себя при этом невероятно глупо…

Как только кольцо оказалось внутри — я сразу же почувствовал, что с ним что-то происходит… Сначала это было что-то на грани ощущений, но с каждым мгновением я чувствовал всё сильнее, что там начал формироваться какой-то миниатюрный вихрь, который буквально впитывал в себя энергетику поверженного стража!

Мысленно я уже приготовился к долгому ожиданию, но весь процесс не занял и пары минут! Первое время я думал, что это просто первая фаза и сейчас начнется что-то по настоящему впечатляющее, однако время шло, а новых эффектов не было, и потому я начал аккуратно доставать свое колечко обратно на свет божий, и сразу отметил, что оно непонятным образом изменилось!

Да, невероятно, но факт — если раньше оно представляло из себя обычную полоску серебристого металла с крохотными рунами на нём, то сейчас оно стало гораздо массивнее, и цвет металла приобрёл бронзовый оттенок. Помимо этого изменилось и само название кольца:

[Кольцо победителя саркана] (Активируемое, 1 заряд)

Владелец: Атон-Д’Арим

Статус: уникальное

Эффект: при активации единоразово повышает на 8 часов следующие характеристики:

Выносливость: +14

Дух: +9

Сила: +21

Встроенный навык: «Истинный взор»

Активный навык: «Истинный взор» (????)

Описание: при активации перестраивает органы зрения носителя, даруя возможность видеть скрытый мир силы.

Затраты: активация: 10 ед. маны, поддержание: 10 ед. маны/мин

Откат: нет.

«Вон оно чё…» — задумчиво протянул я, осознав, что когда я помещал это колечко в тело убитого врага — оно забирало в себя саму его суть, переводя её в понятные очки характеристик. Саркан был сильным, выносливым, но вот с интеллектом явно не дружил. В результате я получил выносливость, силу, и чуть-чуть духа… Всё логично.

К сожалению повысить свои параметры я смогу только один раз, после чего кольцо, скорее всего, вернётся к своему исходному состоянию, и будет ждать новой жертвы, а потому применять его нужно было исключительно в самом крайнем случае.

Решив отложить изучение обретённых возможностей на потом, я пожелал развеять останки стража, но к моему удивлению система совершенно не торопилась выполнять это действие, высветив мне следующий текст:

Действие невозможно! У цели отсутствует средоточие сути!

Глава 9. Рикунивы

Несколько мгновений непонимающе посмотрев на появившееся сообщение, меня вдруг озарило:

«Очень похоже на то, что я своим спонтанным решением испытать кольцо, лишил себя всякого лута с этого прекрасного образчика местной фауны… Не знаю — что такое средоточие сути, но видимо именно там хранится выбитый лут.»

Сразу после своего озарения я оставил в покое труп страшилища, и быстрыми рывками полез обратно на своё дерево, справедливо решив, что обдумывать новую информацию лучше все-таки на безопасной высоте…

«Во-первых — уровень. Судя по сообщениям системы, да и по собственным ощущениям — уровень этой милой зверушки находился около сотого. Я со своим нулевым уровнем ну никак, даже в теории, не мог нанести ему урон, однако благодаря тому, что урон ему наносил не я, а лес, который стоит на этом месте чуть ли не с зарождения мира, то у меня всё получилось.

Это открытие даёт мне невероятно широкий простор для манёвра, однако нужно обязательно соблюдать осторожность, иначе можно очень сильно огрести…

Во вторых — лут. Пока непонятно, насколько ценное приобретение я получил в виде этого кольца, и, на самом деле, очень даже хорошо, что такой интересный нюанс его использования открылся сейчас, а не когда я завалил какого-нибудь супер босса, и решил попробовать засунуть кольцо ему в сердце…

В-третьих — лес. Нужно очень внимательно изучить этот наш симбиоз, и понять все плюсы и минусы такого явления. При первом впечатлении — у меня складывается ощущение, что всё как будто бы справедливо, однако жизнь меня уже не раз учила, что дьявол кроется в деталях…»

Задерживаться тут больше не было особого смысла, а потому я забрался на более менее приличную высоту, и начал строить новый маршрут своего движения. После апгрейда чувства леса мой радиус влияния увеличился, и теперь строить дороги было сущим удовольствием…

Должен признать, что этот навык оказался самой настоящей находкой, а со временем я даже настолько осмелел в его использовании, что начал убирать энергию из веток за своей спиной, и перераспределять её вперёд, тем самым получая возможность двигаться практически без остановки.

Ночной лес реально завораживал. В каждом клочке пространства тут буквально кипела жизнь, и слава всем богам — у меня была способность единения с лесом, которая, к слову, сейчас прокачивалась просто невероятными темпами. Если бы я не смог открыть такую полезную фичу, то боюсь путь бы мой закончился так и не начавшись. Единственное, что меня раздражало, так это откаты, но даже к ним я постепенно привык, стараясь подгадывать окончание маскировки к тому времени, когда достигал очередного дерева, где пережидал волнительные 3 минуты отката.

Время шло, а я всё дальше удалялся от точки своего появления в этом мире. Просто так идти быстро наскучило, и потому я целиком сосредоточился на изменяющемся значении освоения навыка слияния, и каждое увеличение встречал с радостным щемящим чувством в груди. Именно из-за этого своего занятия я не пропустил момента улучшения навыка, после чего сразу же полез изучать, что же там изменилось

Активный навык «Единение с лесом»

Степень навыка: Освоение (0.1%)

При активации позволяет вашей энергетической структуре сливаться со структурой леса, тем самым делая вас незаметным на его фоне. Помимо тела скрывает ещё и аурные следы.

Затраты: 150 единиц маны

Откат: 2 минуты

Ну что могу сказать… Навык определённо стал лучше и сильнее. Теперь во время его использования меня не было видно даже по ауре, но вот скорость роста необходимой для использования маны просто потрясала воображение. После того, как я недавно раскидывал очки, проблем с маной у меня конечно не было, однако тенденция очень настораживала, и вынуждала пересмотреть планируемую модель развития в угоду развитию духа.

Самым ценным приобретением после апгрейда для меня конечно же стало уменьшение отката. Благодаря этому — скорость моего движения и мобильность существенно увеличились, но не успел я этому толком порадоваться, как мое сознание неожиданно зафиксировало какие-то посторонние звуки, вынуждая меня замереть на месте, с занесённой для нового шага ногой.

Прислонившись к ближайшему дереву, я хорошенько сосредоточился на слухе, но как бы я не старался — ничего постороннего не слышал. Надо признаться, что я уже начал думать, что мне просто показалось и уже хотел продолжать свой путь, однако именно в этот момент я снова услышал этот звук… Звук детского смеха посреди лесной чащи.

В своё время я насмотрелся немало ужастиков, где таким не хитрым способом чудища заманивали путников к себе в логово, однако взыгравшее любопытство не дало мне обойти вниманием это событие, и уже спустя несколько мгновений я перестраивал тропу в ту сторону, откуда доносился смех.

В этот раз я двигался еще осторожнее прежнего. Я прекрасно понимал, что нахожусь в игре, однако это совсем не значило, что нужно было врываться в стан врага с шашкой наголо, тем более механику возрождения я так и не распробовал, а узнавать принцип её работы что-то не было совершенно никакого желания. Кто его знает… Может закинет меня в какой-нибудь город… И что я там буду делать? Выступать всеобщим посмешищем? Нет уж… Лучше перестраховаться, но действовать наверняка.

Тем временем я постепенно приближался к цели своего путешествия. Как я это понял? О… Ну тут всё просто. С каждым новым шагом я видел всё больше просветов между деревьями, а значит — впереди меня ждала какая-то поляна под открытым небом…

В этот момент я перевёл взгляд на таймер погружения, и обнаружил, что нахожусь в игре уже больше 5 часов!

«Не знаю — что меня ждёт на этой полянке, но в любом случае будет намного лучше, если я туда выйду отдохнувшим, и полным сил.» — озабоченно подумал я, и сразу же, приблизившись к очередному дереву, уселся на одну из его веток, после чего нажал «Выход».

Реальность встретила меня начинающимся рассветом, и добрым десятком пропущенных вызовов на телефоне. Проигнорировав своё средство связи, я с кряхтением поднялся из капсулы, и медленно подошёл к окну, наслаждаясь просыпающимся миром.

В такие моменты на меня почему-то постоянно накатывало чувство какой-то умиротворённости и спокойствия. Ты заряжаешься этой энергией, после чего начинаешь думать, что ничто в этом мире не способно испортить тебе настро…

Внезапно в очередной раз на всю квартиру запевший телефон с лёгкостью разрушил волшебное чувство спокойствия. Кинув взгляд на часы, я констатировал, что сейчас всего на всего пол седьмого утра, и со спокойствием анаконды приблизившись к орущему телефону, без особого удивления увидел не определившийся номер.

Как только я снял трубку, то тут же услышал бездушный голос робота:

— Здравствуйте, спешим сообщить вам о наступлении даты плате…

Не став дослушивать, я сразу же скинул вызов с очередным напоминанием о задолженности, после чего уже с изрядно подпорченным настроением пошёл в сторону кухни.

«Ничего святого у людей… Звонят даже в такую рань.» — с раздражением подумал я, заваривая себе быстрорастворимый кофе.

Этот звонок послужил мне напоминанием, что я сейчас занимаюсь не развлечениями, а очень даже важными вещами. Именно поэтому я быстренько съел не хитрый завтрак, после чего провел быструю разминку, и уверенным шагом двинулся по направлению к капсуле.

Пока я устраивался перед очередным погружением, то быстрым взглядом проверил остальных звонивших мне людей:

«5 вызовов от Юльки… Пролистываем. 3 вызова от неизвестных номеров… В спам. О! Дарина написала, что стартует в восемь утра, и потом обязательно мне отпишется что да как. Хоть что-то хорошее в это беспросветном море мрака…» — подумал я, после чего отложил телефон и нажал кнопку активации…

Вход!

В игре в это время тоже наступал рассвет, и должен признать, что разработчики и вправду постарались на славу. Если бы у меня перед глазами не было системного интерфейса, и я не знал, что моё реальное тело сейчас лежит в капсуле, то с полной уверенностью мог бы сказать, что нахожусь в реальном мире.

Быстренько разогнав кровь по застоявшимся частям тела, я снова встал на деревянную тропу, после чего решительно направился в сторону просвета между деревьями.

«У меня нет времени рассусоливать. Будь что будет.» — подумал я, и отодвинув низко свисающую ветвь, наконец-то выбрался на край этой удивительной полянки.

Почему я говорю, что полянка удивительная? О… Дело в том, что хоть эта полянка и была относительно небольшой, однако на ней вполне себе уместилось небольшое поселение странных существ, внешний вид которых больше всего напоминал странную смесь между котами и красными пандами, вставшими на задние лапы.

Система тут же отреагировала на моё неожиданное открытие:

Поздравляем тебя, Атон-Д’арим! В своих поисках ты самостоятельно открыл поселение рикунивов. Желаешь открыть местоположение посёлка остальным игрокам, или оставишь это знание при себе?

Поздравляем! Получено достижение: «Первооткрыватель»

Описание: Благодаря своей жажде приключений вы первым обнаружили новое поселение на просторах Эринии. Продолжайте открывать поселения, и прокачивайте полученное достижение.

Эффект: Отношение с жителями найденных поселений: +1

Тут же выбрав второй пункт, я вновь получил системные сообщения:

Отношение с рикунивами: +20.

Текущее отношение: 21/100 (Легкая заинтересованность).

Поздравляем! Ты выбрал верное решение. Рикунивы являются непревзойдёнными мастерами алхимии, и за эту их черту они постоянно подвергаются преследованиям. Если бы ты выбрал пункт всеобщей огласки, то рикунивы тебя возненавидели, и сразу начали готовиться к переезду.

«Даже не ожидал, что моё нежелание светить перед другими искателями своим местоположением, так быстро сослужит мне хорошую службу.» — с опаской подумал я, и принялся осторожно приближаться к этому странному поселению.

Как я уже говорил — рикунивы больше всего походили на помесь котов и красных панд. Их рост в лучшем случае достигал 90 сантиметров, а повышенная пушистость создавала впечатление таких себе плюшевых игрушек. Неожиданно мне наперерез метнулось какое-то существо с тёмной шерстью, вооруженное «копьём», длина которого достигала дай бог 70 сантиметров, и имело очень воинственный вид.

Приблизившись ко мне на невероятной скорости это существо резким движением выпрямилось, и угрожающе наставив на меня своё «копьё», требовательно прорычало:

— Артанай касыл ди крумба!

С трудом сдерживая рвущуюся наружу ухмылку от иррациональности происходящего действа, я аккуратно поднял руки, пустыми ладонями в направлении своего собеседника, после чего спокойно сказал:

— Я тебя не понимаю. Ты можешь говорить на моём языке?

Существу передо мной явно не понравился мой ответ, и он не придумал ничего лучше, чем попытаться наколоть меня на свое копье, сделав выпад, от которого я с лёгкостью уклонился, но чудик не успокоился и прорычал второй раз:

— Артанай касыл ди крумба!

Я не хотел вредить этому забавному существу, но безмолвно сносить побои было тоже глупо, поэтому недолго думая я активировал единение с лесом, и как только убедился, что мой противник растерянно заозирался, то тут же активировал чувство леса.

Как я уже говорил — у меня не было совершенно никакого желания вредить своему оппоненту, поэтому решил ограничиться малым, и усилив энергетические потоки, я просто на просто заставил траву у него под ногами схватить этого милого защитника.

Рикунив передо мной сразу почувствовал неладное, и принялся исполнять какой-то причудливый танец, стараясь не дать вездесущей траве захватить себя, и во время этого действа он верещал с такой силой, что я совсем не удивился, когда спустя ничтожно малое количество времени со стороны поселения к нам выдвинулся по меньшей мере десяток сородичей рикунива, который тем временем оказался всё-таки пойман травой под моим контролем.

Переведя взгляд в сторону приближающихся противников, я уже мысленно прорабатывал варианты отступления, как вдруг со стороны посёлка раздался сильный удар, сразу после чего я увидел воистину исполинскую волну зелёного цвета, которая стала кольцом расходиться от поселения.

Как только эта волна достигла меня — я тут же получил сомнительное удовольствие видеть следующие надписи:

Внимание искатель! Ты попал под действие заклинания «Защита предков»!

Применение навыков: недоступно.

Применение способностей: недоступно.

Связь с лесом Розд разорвана.

«Это что еще за новости?!» — в панике подумал я, и уже приготовился отступать обратно под сени деревьев, как вдруг обнаружил удивительный факт: пока я читал системные сообщения — рикунивы не теряли времени даром, и сейчас я был со всех сторон окружён воинственными дикарями, в чьих глазах легко читались недобрые намерения, направленные в мой адрес.

Приготовившись продать свою жизнь как можно дороже, я сделал еще одно удивительное открытие… Не смотря на то, что их товарищ сейчас катался в коконе травы, и отчаянно пытался из него выбраться — эти новые рикунивы совсем не спешили меня атаковать, а как будто удерживали меня, и чего-то… Ждали?

Развернувшись в сторону поселения, я увидел, что с его стороны неспешным шагом двигается настоящая процессия, а возглавлял эту процессию седой как лунь рикунив, который ко всему прочему был еще и абсолютно слеп.

Однако с каждым шагом этого рикунива я ощущал невероятную силу, приближающуюся ко мне, и должен вам сказать, что любое желание чудить у меня сразу же пропало, как только я осознал, что это чувство исходило от ауры приближающегося старика…

Не прошло и нескольких минут, как старик достиг своей цели, и остановился прямо передо мной, а я просто не знал куда себя деть от внезапно нахлынувшего волнения, ведь помимо странной внешности у него было еще одно отличие от остальных рикунивов… У него не отображалось системное имя над головой!

Неожиданно мой визави вырвал меня из размышлений, неторопливо проскрипев:

— Вот значит какие вы… Искатели… Что привело тебя в наш дом? С миром ты пришёл, али поживиться чем-то хочешь?

Рикунивы вокруг меня замерли, и понимая, что шутить с ними явно не стоит, я, осторожно подбирая слова, ответил чистую правду:

— Я просто шёл по лесу, и услышал смех детей, из-за чего сделал предположение, что тут находится какое-то поселение, после чего сменил маршрут, и вот я тут. Злого умысла по отношению к вашему поселению я не имею, но если у вас можно купить немного провианта в дорогу — это было бы просто замечательно.

Старик некоторое время помолчал, после чего ответил:

— Купить… Что нам этот презренный металл, который вы, искатели, называете деньгами? Куда нам тут их тратить? — после этого он немного помолчал и продолжил:

— Ты не выдал наше поселение, хотя у тебя была такая возможность, и если б ты сделал это, то тебя бы буквально осыпали деньгами с ног до головы, но ты решил выбрать путь чести… Что ж… Ты поступил очень мудро. Мы готовы снабдить тебя всем необходимым в дорогу, искатель… Но вижу я, что путь твой жизненный связан с силами природы… Так ли это?

После слов старика об упущенной возможности разбогатеть я готов был буквально биться головой о стену. Решение моих проблем было буквально в шаговой доступности, но кто ж знал…

Тем временем пауза затягивалась, и я решил ответить:

— Ты прав. При появлении в этом мире я получил класс друида, и именно лес до сих пор помогал мне избегать ненужного внимания со стороны своих обитателей.

Старик снова ненадолго задумался, и наконец разродился:

— Хм… А не встречал ли ты чего странного за время своего пути?

«Легче сказать — чего я встречал не странного…» — раздражённо подумал я, но сохраняя на лице совершенно невозмутимое выражение, ответил:

— Честно говоря, для меня в этом лесу странным было практически всё, однако из общей картины выбивается только одно… Встретилось мне тут странное животное, пораженное скверной, и победить я его смог только при непосредственной помощи Розда, после чего получил задание на его очистку от тьмы.

После моих слов старик буквально просветлел лицом, после чего произнёс то, что кардинально перевернуло моё впечатление о нём:

— Ты начал великое дело, искатель! Чтобы помочь тебе в этом очень не простом задании я предлагаю тебе стать моим учеником!

Внимание! Доступна к изучению скрытая профессия Истинный алхимик!

Принять? Да/Нет

Глава 10. Начало обучения

Предложение старика меня одновременно как воодушевило, так и очень сильно опечалило. Да, я прекрасно знал, что в мире Эринии есть широко развитая система профессий, однако я так же прекрасно знал, что изучение этих профессий отнимает просто невероятную уйму времени, чего я себе по понятным причинам позволить не мог…

Перед глазами тем временем продолжала висеть табличка с вопросом, от которого зависела вся моя дальнейшая жизнь, и я был в неописуемых сомнениях... Если я приму предложение старика, то рано или поздно я обязательно достигну цели, которую поставил перед собой на эту игру, однако что-то мне подсказывало, что скорее всего это будет поздно, и к тому времени играть я уже не смогу… А если...

В этот момент я заметил, что рядом с полученным предложением есть крохотная справка, и тут же жмакнул её, чтобы хоть так отвлечься, и дать себе немного времени на раздумья.

Как и следовало ожидать - открывшаяся справка очень мало походила на то, что я видел раньше, а все из-за того, что в появившемся окне было написано следующее:

Внимание! Искатель Атон-Д'Арим, во время своих исследований вы встретили величайшего мастера алхимии, который сделал вам предложение, аналогов которому еще не знал мир Эринии. Став его учеником, вы познаете абсолютно все тайны алхимии, и узнаете сокрытые грани мастерства. В случае успешного ученичества вы обретёте скрытую профессию истинного алхимика.

Всё это я и так прекрасно знал… И что предложение невероятно редкое, и что оно приведёт меня к невероятному результату… Однако я очень боялся, что на обучение уйдут годы, поэтому похоже придётся отказываться, постаравшись при этом не обидеть старика…

Наконец я решился, и не придумав ничего лучше, чем сделать хорошую мину при плохой игре — начал каяться:

— Уважаемый мастер… Для меня — великая честь получить от вас такое неожиданное и щедрое предложение, однако к величайшему своему сожалению, как бы сильно мне не хотелось, но я не смогу его принять…

Своим отказом, как мне показалось, я заставил рикунивов в испуге замереть, поражённых до глубины души произошедшим событием. Старик тем временем не спешил уходить, да и предложение его до сих пор висело перед моими глазами, не смотря на полученный отказ, а в следующее мгновение он у меня спросил:

— Позволь спросить, искатель… Почему ты принял такое странное решение? Чем продиктованы твои помыслы?

Горько вздохнув, я принялся за самый отчаянный блеф в моей жизни:

— Понимаете, мастер… Я прекрасно отдаю себе отчёт, что изучение такой точной и скрупулёзной науки как ваша — требует очень много свободного времени, однако, к большому моему сожалению, я сейчас не располагаю таким запасом, ведь задание по очистке леса висит надо мной, словно дамоклов меч, и не даёт расслабиться.

Если в начале моей речи я буквально на физическом уровне чувствовал удивление, исходящее со стороны старика, то чем больше я говорил — тем спокойнее он становился. Это совсем не походило на ожидаемую реакцию, а потому я недоумённо замолчал, вопросительно уставившись на старика, и тот не заставил себя ждать... Он легонько прокашлялся и начал говорить тихим голосом:

— Молодёжь… Что в этом мире, что в вашем… Вечно вы куда-то спешите, зачем-то несётесь… Слов старших не слышите или не хотите слышать… Я что тебе сказал, оглашённый? Я предложил тебе обучиться великому искусству. А из-за чего я это сделал? Из-за того, что ты как раз таки принял просьбу леса по его очистке! Так неужели ты думаешь, что предлагая тебе обучение, я уже забыл о твоём задании?! Я хоть и стар, но разум мой силён как и раньше!

Я тут же почтительно склонился перед этим стариком, от гнева которого меня чуть не прибило к земле неожиданным проявлением силы, и переждав обвинительную речь, спросил:

— Но позвольте узнать… Я бы с радостью принял ваше предложение, но как же мне везде успеть?

Старик на это лишь усмехнулся, и произнёс:

— Следуй за мной, ученик… И да… Обращение «старик» в мой адрес недопустимо. Зови меня Сангон.

Над этим седым рикунивом в тот же миг появилась табличка с именем, но мне сейчас было не до этого. В голове встревоженной птицей билась одна единственная мысль:

«Откуда он знает — о чём я думал?!»

Система тем временем похоже посчитала, что я принял предложение Сангона, и высветила следующую информацию:

Поздравляем! Вы приняли предложение величайшего алхимика, и стали его учеником! Внимание искателю! Учитель имеет право наказывать вас за нерадивую учёбу! Внимательно выполняйте все требования учителя, и относитесь к нему с уважением! Все полученные наказания будут считаться игровым процессом.

В этот самый момент моё сознание разорвала боль, распространяющаяся от голени. Вскинув голову в сторону обидчика — я увидел только спину удаляющегося мастера, который едва слышно проскрипел:

— Когда я обращаюсь к тебе, ученик, с твоей стороны недопустимо думать о чем-то постороннем! Единственное, что я хочу слышать в ответ: «Я понял, мастер», или «Повторите, мастер». Ты понял?!

— Да, мастер. — прошипел я, и прихрамывая пошёл следом за своим нежданным наставником.

Остальные рикунивы тем временем совершенно перестали обращать на меня хоть какое-то внимание, и дружной толпой пошли в направлении своего поселения, общаясь между собой на своём забавном языке…

Честно говоря — их безмятежность не укладывалась у меня в голове. Они жили посреди невероятно опасного леса, а вели себя так, будто их посёлок стоит где-то на берегу лазурного океана, а вокруг на многие сотни миль нет никакой опасности… Не выдержав — я поинтересовался природой такой беззаботности у своего наставника, на что получил весьма уклончивый ответ:

— Придёт время, и ты всё узнаешь, ученик, а пока не забивай себе голову не нужными заботами, и не отставай, понял?

— Да, мастер. — уныло произнёс я, отчаянно гася в сознании мысль, что обучение будет тем ещё испытанием…

В скором времени мы пришли к жилищу Сангона, и я тут же озадаченно остановился… Вы же помните, что рикунивы совсем не отличаются большим ростом? Так вот… Их жилища были им под стать, и ощущал я себя не иначе, как Гуливер в стране лилипутов.

Сангон почувствовал моё замешательство, и криво ухмыльнувшись зашёл внутрь, пробурчав в мою сторону:

— Жди тут. А то разнесёшь ещё всё там… Я скоро.

Оставшись один, я принялся с интересом оглядываться по сторонам, и изучать быт рикунивов. Вопреки ожиданиям — жили они во вполне себе приличных домиках, построенных из веток, скреплённых смесью земли и чего-то ещё… Хоть домики и не отличались особым размером, однако тем не менее вмещали в себя от 7 до 12 рикунивов, что не вызывало ничего, кроме чувства безграничного удивления.

Хоть эти удивительные создания и обладали каким-то интеллектом, однако инстинкты животных в них так же прослеживались очень чётко. За короткий промежуток времени я несколько раз стал свидетелем коротких стычек между рикунивами, где они вели себя словно дворовые коты, делящие территорию.

Тем временем Сангон закончил свои таинственные дела, и вышел наружу, после чего махнул рукой, и бросив короткое:

— Пойдём! — он не спеша побрёл куда-то вглубь поселения рикунивов.

Следуя за наставником, я не переставал поражаться безмятежности этого поселения. А ещё я случайно увидел местный детский сад, и скажу я вам — маленькие рикунивы это что-то с чем-то. Этим пушистым комочкам шерсти строго противопоказано попадаться людям на глаза… Затискают до полусмерти, особенно девчонки.

Наконец мы пришли к цели нашего путешествия. В центре поселения какой-то гений додумался возвести самый настоящий рукотворный холм, и организовать внутри него какое-то святилище. Именно в это самое святилище наставник меня и привёл.

Размеры этого сооружения тоже были относительно небольшими, однако должен отдать должное рикунивам — у них получилось реализовать очень… Мистическую атмосферу: с потолка в разных местах свисали гроздья какой-то светящейся травы, на стенах при помощи люминесцентных грибов были изображены абстрактные рисунки, а на полу моему вниманию предстала куча разбросанных растений.

Когда я попытался ступить в зал, то тут же оказался пойман за руку наставником, и отметил про себя, что в этих старческих руках на удивление скрыта очень не малая сила…

— Действительно оглашённый… Куда прёшь без разрешения?! — требовательно спросил меня Сангон, после чего продолжил нравоучения:

— Всему вас учить надо… Запомни, мой нерадивый ученик! ВСЕГДА, когда ты заходишь в места, подобные этому, где ощущается присутствие чего-то сильного и необычного, всегда нужно со всем почтением поклониться, и вежливо спросить разрешения пройти в священную обитель. После этого, только когда ты почувствуешь, что хозяин святилища не против твоего визита — ты можешь зайти.

Никогда не верил во всю эту мутотень… Именно поэтому скептически глянув на Сангона я всё-таки решил прислушаться, и выполнил требуемые действия.

Первой на изменившуюся обстановку отреагировала вездесущая система:

Внимание искатель! В своих странствиях ты нашёл священное место, и получил разрешение на его посещение. Будь бдителен! Хозяева этих мест насколько щедры — настолько и злопамятны.

Тут же я ощутил, словно с моих плеч исчезла невероятная тяжесть, воздух стал как будто бы чище, и при взгляде внутрь святилища я к своему удивлению понял, что вижу совсем другие вещи.

Рисунки на стенах превратились из чего-то абстрактного во вполне себе узнаваемые картины, где были изображены рикунивы в различных жизненных ситуациях, а когда я перевел взгляд на пол, то внезапно для себя осознал, что мусор на полу — это совсем не мусор.

Точнее как… Я всё так же видел различную траву, веточки и камушки, но так же теперь я прекрасно видел, что лежат они не просто так, а в строго определенной последовательности, которая формирует два здоровенных рунических кольца, размером со всё святилище.

Тем временем Сангон проскрипел:

— Увидел разницу, ученик? Если бы ты зашёл в святилище просто так, и нарушил бы хоть один из кругов познания, то откатом тебя мало того, что испепелило бы на месте, так еще и получил бы ты посмертное проклятие от разгневанного духа. ВСЕГДА думай ЧТО ты делаешь и КАК ты делаешь, понял?

— Да, мастер… — ошеломлённо произнёс я, удивлённый всеми этими преобразованиями просто до невозможности, а Сангон продолжал вещать:

— Если ты хорошенько присмотришься, то увидишь, что в этих кругах предусмотрены пути, по которым можно пройти без последствий для своей энергетики. Вот тебе фиал, выпьешь его как только займешь центр правого круга, понял?

— Понял мастер… Но... Что это? — решил полюбопытствовать я, рассматривая полученный фиал, и в тот же миг по моей многострадальной голени прилетел очередной удар посоха, заставивший меня скрючиться от неожиданной боли, а мерзкий старик тем временем невозмутимо произнес:

— Не время для вопросов, ученик. Выполняй то, что я тебе сказал.

Горько вздохнув, я уже не первый раз пожалел о своём согласии пойти в ученики к этому тирану, но тем не менее выполнил приказ наставника, и аккуратно ступая по невероятно узкому проходу между руническими комбинациями, вышел в центр круга, после чего повернулся в сторону наставника.

К моему удивлению — этого шустрого старичка уже не оказалось на месте. Переведя взгляд, я увидел, что он с абсолютно невозмутимым видом сидит прямо по центру другого круга, и начинает раскуривать какую-то трубку…

Прекрасно понимая, что затягивание выполнения инструкций Сангона дорого обходятся моему телу, я повторил позу своего наставника, ощущая как меня окутывает сладковатый дым из его трубки, и откупорив полученный фиал, тут же его выпил.

Внимание! Вы выпили эликсир познания!

Эффективность усваивания полученной информации повышена!

Внимание! Обнаружена активация круга познания!

Определяю статус круга…

Статус круга определён! Превознесение!

Внимание! Фиксирую начало ритуала просвещения!

Ошибка № 7%386#43!

Многократно превышен порог активности лобной доли!..

После этого сообщения я больше ничего не видел, и для меня наступила тьма…

Божественным ничегонеделанием я наслаждался недолго, поскольку не прошло и нескольких секунд, как я внезапно осознал себя в знакомой пещере, только вот сейчас тут не было никаких рисунков, кругов, и прочей дребедени… Был только я, и невозмутимый наставник.

— Какого хрена это было?! — начал я возмущаться, на что тут же получил мощную оплеуху сжатой энергии, которая буквально откинула меня на стену пещеры.

— Не смей разговаривать с наставником в таком тоне, ученик! — внезапно прогрохотал голос, который лишь отдалённо напоминал голос Сангона.

Подняв глаза, я как раз успел увидеть, как личина слепого старика буквально стекает с него, являя моего взору вполне себе обычного рикунива.

Он с наслаждением повёл плечами, и сделал несколько вращательных движений руками, словно разминаясь после долгого нахождения в неудобной позе. Заметив мой удивлённый взор — он оскалился, и произнёс:

— Что? В этом месте я могу не привязываться к оболочке тела, и позволить себе любой образ, какой только захочу.

— В этом месте? Где мы? — не понял я последней фразы своего наставника, на что он уселся прямо передо мной, и внимательно взглянув в глаза произнёс:

— Слушай меня внимательно, ученик. Объясняю только один раз, после чего отвечу на любые вопросы. После этого — за любой вопрос не по теме ты будешь сильно страдать, понял?!

В шоке кивнув, тщательно пряча мысль о том, что попал в руки какого-то садиста, я увидел как Сангон кровожадно усмехнулся, словно прекрасно понимал о чём я сейчас думаю, и начал говорить:

— Как ты заметил — я провёл с тобой один из редких ритуалов моего народа, секрет создания которого является одной из наших самых страшных тайн.

Этот ритуал в связке с эликсиром познания, что я тебе дал, а так же ритуальными кругами, где мы находились — позволяет многократно разогнать скорость работы мозга, чтобы в максимально сжатые временные рамки усвоить огромный объём информации. По сути — мы сейчас находимся в выдуманном мире, где время течёт совершенно независимо от времени в реальном мире.

Представь себе прямую линию… Представил? Эта линия отображает время нашего мира. Каждое новое деление — одна прожитая минута жизни. А теперь представь другую линию, размещённую к первой под углом в 90 градусов, представил?

Для нас время теперь отмеряется по этой линии, и будет так делать, пока я не решу, что ты готов. Как только ты справишься с испытанием — я верну нас назад, в ту самую минуту, когда ты доверчиво сел в неизвестный тебе ритуальный круг…

Сангон кинул на меня укоризненный взгляд, и продолжил:

— К сожалению такой процесс не может пройти без последствий… Всё-таки мозг живого существа не предназначен для внезапного появления большого объёма новой информации… Поэтому время нахождения в этом месте строго ограничено, а повторное использование — невозможно.

Если ты не справишься с обучением за отведённый срок — я выгоню тебя из учеников, не стану помогать с акклиматизацией, и на всякий случай прокляну, чтобы впредь думал — куда суёшь свой длинный нос, усёк?

Молча кивнув, я вызвал этим движением недоверчивый взгляд со стороны наставника, после чего он откинулся назад, уперевшись спиной о какой-то сталактит, и саркастично улыбаясь произнёс:

— Теперь самое время задавать вопросы.

Немного подумав, я с кряхтением сел напротив наставника, и глядя в его льдистые глаза произнёс:

— Я точно не сдохну от последствий твоего обучения?

Сангон на это ухмыльнулся, и оскалившись ответил:

— Это зависит только от тебя, ученик.

Мысленно вздохнув, и приготовившись к очередным унижениям, я выпалил:

— Тогда чего же мы ждём?!

Глава 11. Тяжёлые будни алхимика

Старик на мою браваду лишь усмехнулся, после чего медленно поднял руку ладонью верх, и над его ладонью медленно распустился самый настоящий цветок…

— Знакомься, ученик… Это лумифлор. Одно из основных растений, которое так или иначе встречается практически во всех алхимических рецептах. Это растение предназначено для стабилизации различных энергий, и удержании их структур в едином целом. Собирается лумифлор исключительно в безлунные ночи, и для правильного сбора лумифлора требуется специальная лопатка, которая извлечёт этот цветок вместе с корнем.

Отличительной особенностью лумифлора является в первую очередь едва видимое свечение, которое хорошо заметно в ночное время. Растёт этот цветок в местах, близких к источникам магических проявлений — будь то природный источник, или например замковый накопитель. Запомнил?

Я ошарашенно кивнул головой, и удивление моё объяснялось не сколько объёмом информации, а сколько тем, что я реально всё запомнил!

Сразу после этого последовал целый калейдоскоп цветков и растений… Ветроножка, мелодиянка, флаумейка, огнецвет, теневик, кристаллоброд, аромавит, пятнистая лоза, солнечный гроздь, ледяной лотос, гладилис… Всё перечислять — язык отвалится. Тут даже был свой, мать его, одуванчик зернистый!

Каждые 5-7 наименований Сандон выборочно меня спрашивал по уже изученным травам, и очень внимательно слушал мой ответ. Голова невероятно пухла от объема новой информации, однако это было лишь начало…

В один «прекрасный» момент Сандон откинулся на своеобразном подобии шезлонга, который соорудил за время моего обучения, после чего сказал:

— Что ж… С основными существующими травами и методами их сбора мы разобрались. Теперь давай займемся непосредственно их смешением…

В тот же момент я чуть не застонал от осознания объёма новых знаний, но слава всем богам — на моём лице не отобразилось ни единой эмоции. Как я уже успел выяснить — за проявление эмоций Сандон лупит просто нещадно…

Перед нами неожиданно появилась небольшая пагода, неуловимо отдающая нотками Китая. Сандон сразу же посерьезнел, и начал тяжело ронять слова:

— Ученик… Перед тобой невероятно ценная вещь для любого алхимика — алхимическая печь. С её помощью ты можешь создавать свои эликсиры не в форме жидкости, как привыкло большинство нынеживущих, а в форме небольших капсул.

Такое решение намного удобнее, и позволяет пользоваться зельями даже во время боя. Надо объяснять почему? — требовательно уставился он на меня.

Я тут же отрицательно покачал головой, на что Сандон спокойно кивнул, и продолжил:

— Так вот… Печь. Принцип работы у неё практически тот же, что и у котла, однако если в котле при приготовлении эликсиров используется вода, насыщенная маной алхимика, то здесь используется чистая мана, что гораздо тяжелее…

Возьмём для рассмотрения один из достаточно простых эликсиров ясного ума. Для его приготовления нам потребуется 2 части аромавита, 1 часть ледяного лотоса, и 3 части лумифлора. В этом рецепте аромавит отвечает за повышении концентрации, ледяной лотос отвечает за гармонизацию эмоций, а лумифлор стабилизирует энергии льда и природы.

Если ты будешь готовить эликсир при помощи котла, то тебе придется для начала высушить эти травы по отдельности, потом смешать их, и оставить на солнечном свету минимум на 3 часа. Представляешь сколько времени потребуется для этого процесса?

Я снова кивнул как китайский болванчик, после чего наставник начал показывать настоящую магию. Когда он перечислял травы — они тут же появлялись перед ним в требуемом количестве. Легким движением руки наставник отправил травы внутрь алхимической печи, после чего положил руки на её верхнюю часть, и я тут же ощутил, как от наставника в сторону печи потекла энергия.

Не прошло и минуты, как весь процесс прервался, и наставник с лёгкой улыбкой открыл дверцу печи, откуда в нос сразу ударил ни с чем не сравнимый запах трав. Как только рассеялся лёгкий дымок — я увидел, что в печи лежат 5 матово-белых капсул, очень похожих на наши земные таблетки.

Сандон тут же взял одну из них, и быстрым чётким движением перекинул её мне. Поймав неожиданный снаряд я вызвал системное описание, и обомлел:

Сжатый эликсир холодного разума

Качество: превознесение

Эффект: успокаивает эмоции, и накладывает эффект холодного разума сроком на 12 часов

— Ну как тебе? — с видимым довольством спросил у меня Сандон.

Меня если честно настолько сильно захватил этот процесс, что я не нашел в себе сил ответить что-то кроме:

— Восхитительно…

В тот же момент капсула из моих рук пропала, после чего Сандон невозмутимо толкнул алхимическую печь в мою сторону, и сказал:

— Пробуй. Пока не получится — дальше мы не перейдём.

Печь элегантно перелетела ко мне по воздуху, и приземлилась чётко перед скрещенными ногами, справа от меня мгновенно появились необходимые ингредиенты, после чего я приступил к опытам…

Попытавшись загипнотизировать траву взглядом — я не добился ровным счетом ничего. Трава совершенно не желала взлетать и грузиться в алхимическую печь.

Вздохнув, я взял её руками, и открыв дверцу печи — закинул её внутрь. После этого передо мной в полный рост встал вопрос: Что делать дальше?

Опыта работы с местной магией у меня не было практически никакого, поэтому я понятия не имел — с какой стороны подступиться к этому непотребству.

Сандон видимо понял мои затруднения, потому что я услышал грустный вздох, после чего рядом со мной раздался его спокойный уверенный голос:

— Расслабься, ученик. Пока ты напряжен — ничего у тебя не получится. Так… Хорошо. Теперь закрой глаза, и постарайся ощутить печь перед тобой.

— Но… Как? — не понял я, на что мне тут же прилетел мощный подзатыльник, а ни на йоту не изменившийся голос пояснил:

— Печь — это магический сосуд, а значит магические потоки будут реагировать на неё… Попробуй, ученик. Это проще, чем кажется.

Послушно расслабившись я честно попытался ощутить потоки магии. Следующим воспоминанием был очередной чувственный подзатыльник, и раздраженный голос наставника:

— Вот же бестолочь… Не спать! Ощути магию!

«Ощути, ощути… Как это сделать, если ты ничего не поясняешь?!» — раздражённо подумал я, но всё-таки смог взять свои мысли под контроль, и снова успокоился. Просто пытаться ощутить магию — оказалось провальной идеей. Мало того, что я не почувствовал абсолютно ничего, так еще и уснуть умудрился… Должен быть другой способ… С деревьями же получилось…

«Стоп… А что если…» — озарило меня, и я решил попробовать вызвать в себе те же самые ощущения, которые испытывал в момент своего контакта с лесом Розд.

Сначала у меня ничего не получалось, и я уже начинал ощущать подкрадывающееся отчаяние… Еще и рука затекла…

«Стоп… Как у меня могла затечь рука, если она вообще ничего не касается?!» — озадаченно подумал я, и открыв глаза уставился на свою вполне себе обычную руку.

Наставник тут же заметил, что я отвлекаюсь, и я услышал его шипящий голос:

— Ученик… Меня очень сильно расстраивает твоё поведение. Ещё раз откроешь глаза без разрешения — я тебе их выколю…

Быстро захлопнув глаза, я в очередной раз попытался сосредоточиться на магических потоках, сразу после чего вновь ощутил странное ощущение в руке.

Наконец до меня как до утки дошло — что это всё неспроста. Я искал потоки энергии, похожие на те, что проходили в деревьях… Но что если разгадка кроется как раз таки в этом странном ощущении?

Я сосредоточился на непонятных ощущениях в руке, и к своему невероятному удивлению начал чувствовать, как оно распространяется по всему телу! Вы когда-нибудь отсиживали себе все тело? А я вот удосужился…

Уже прекрасно понимая, что эти ощущения происходят исключительно у меня в голове, я попытался разобраться с их природой… И неожиданно понял! С самого начала я воспринимал всё совсем не верно. Это чувство было не от затекания какой-то части тела… Дело оказалось в том, что я наконец-то почувствовал потоки маны, а эти ощущения — не более чем последствия этих самых, проходящих через тело, тысяч крохотных потоков маны.

Я попытался погрузиться в это чувство еще сильнее, и неожиданно как будто бы прозрел! Благодаря ощущению потоков — я начал чувствовать пространство вокруг себя, и это было ни с чем не сравнимое ощущение.

Я прекрасно знал — где сейчас находится Сандон, видел, что этот хитрый старик сделал какое-то приспособление, и теперь ему достаточно двинуть ногой, а мне прилетит смачный подзатыльник… А еще видел странную закручивающуюся аномалию у себя за спиной, о чём не замедлил сообщить учителю:

— Наставник… Я вижу странную закручивающуюся структуру у себя за спиной, это оно? И да… Не надо двигать ногой.

Сандон буквально подавился воздухом, и пробормотав что-то еле слышное, наконец смог взять себя в руки и произнёс:

— Ты молодец, ученик… Даже не ожидал, что ты сможешь так быстро освоить аурное зрение. За это бонусом тебе будут еще 2 рецепта, которыми я с тобой поделюсь.

— Я думал вы поделитесь всеми рецептами… — потерянно произнёс я, на что Сандон заливисто расхохотался.

Когда он наконец успокоился, то произнёс то, что заставило меня взглянуть на местную систему ученичества по-новому:

— Ох уж эта молодёжь… Молодая да ранняя. Вот скажи мне, глупый ученик… С чего ты взял, что я поделюсь с тобой ВСЕМИ своими рецептами? Я тебе обещал это? Или может мы с тобой какой договор заключали? Нет?

Я потерянно смотрел на наставника, а он тем временем продолжал:

— Ученичество заключается в том, что я учу тебя в первую очередь ПРИЁМАМ профессии, а уж нужные рецепты ты должен будешь узнавать и совершенствовать сам.

За время ученичества я планировал дать тебе 5 рецептов, и один из них ты уже изучил. Благодаря твоим стараниям — это количество увеличилось до 7 рецептов, но хочу тебя предупредить… Я могу как добавить эти рецепты, так и убрать… Не смей меня расстраивать и перечить мне, понял?!

Я тут же засунул рвущиеся наружу колючие слова как можно дальше, и слегка поклонившись в направлении учителя ответил:

— Да, наставник, я вас понял.

— То-то же! — довольно заулыбался он, после чего требовательно сказал:

— Чего расселся? Я за тебя буду делать рецепт?! И да… Чтобы пробить твою толстокожесть — я увеличил поток магии в этом месте в несколько раз. Сейчас поток нормализовался, и тебе придется работать практически в таких же условиях, как в реальном мире.

Заметив промелькнувшее удивление на моём лице он успокаивающе махнул рукой и сказал:

— Ты справишься. Первый раз — самый сложный. Для его использования ты должен активировать особый отдел своего разума. Сейчас этот отдел уже активирован, так что проблем быть не должно… Действуй, ученик!

Я повернулся лицом к печи, и прикрыв глаза, погрузился в эту своеобразную медитацию. Трава уже была загружена, поэтому мне требовалось только лишь разобраться с методом запуска этого чудесного приспособления.

Наставник сказал чистую правду — в этот раз покалывания от проходящих сквозь меня каналов магии я едва ощущал, но тем не менее новая способность работала, а значит можно приступать к следующему шагу.

Печь в этом необычном аурном зрении словно втягивала в себя окружающие потоки, закручивая их при этом в прихотливый клубок энергий. Судя по всему — как только я загрузил траву внутрь печи, то процесс создания пилюли сразу начался, но только лишь при естественном потреблении энергии процесс этот будет идти очень долго.

Требовалось как-то ускорить этот процесс, и скорее всего это подразумевалось делать при помощи маны алхимика.

Слава всем богам — у меня уже был опыт взаимодействия своей маны, и энергетических потоков деревьев, поэтому сейчас я достаточно легко перекинул своеобразный «энергетический мост» между своей энергетикой, и энергетикой печи. Для облегчения взаимодействия я повторил манёвр своего наставника, и положил руки на верхнюю часть печи.

Сразу после этого действия доступная мана стала уменьшаться весьма резвыми темпами, а под руками стало разгораться тепло. Я понятия не имел — сколько времени нужно держать это воздействие, поэтому прикинув навскидку, что достаточно — уже хотел отпускать руки.

Я бы непременно сделал это, но наставник при помощи своей невероятной чуйки почувствовал мои намерения, и быстро приблизившись прошипел:

— Не вздумай прерывать процесс! Если прервёшь — будет взрыв не стабильного вещества, и печь может пострадать!

К сожалению мой наставник не посчитал нужным сказать — сколько времени нужно держать это воздействие, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как сжать зубы от прилагаемых усилий, и терпеть невероятно быструю потерю маны.

Когда я думал, что еще немного — и придётся бросать это дело, то от печи в аурном зрении во все стороны короткой вспышкой ринулась волна матово белой энергии.

— Готово! — сразу же отреагировал наставник, но я уже и без его невероятно своевременных комментариев всё понял, и прекратил воздействие.

Должен признать, что этот «простенький» эликсир — чуть не выпил меня досуха. Возможно я делал что-то не так, однако как говорится — победителей не судят, и теперь осталось только проверить конечный результат…

С нетерпением откинув крышку алхимической печи — я с трепетом достал на свет божий… Нечто.

Нет, цветовая гамма в принципе совпадала с тем, что не так давно изобразил наставник, но вот форма и внешний вид… Оставляли желать много лучшего.

Во-первых — капсула у меня получилась всего-лишь одна, против пяти таких у наставника.

Во-вторых — формой она напоминала… Не знаю… Разбитый растёкшийся желток?

Ну и в-третьих — описание…

Сжатый эликсир холодного разума

Качество: посредственное

Эффект: успокаивает эмоции, и накладывает эффект холодного разума сроком на 3 минуты

Наставник при виде моего «творчества» только лишь поморщился, и его выражение лица сказало о моих способностях лучше всяких слов.

— Что ж… Ты справился, и это похвально… Молодец. Однако с такими пилюлями ты далеко не уедешь. Давай разберём твои ошибки.

Для начала — ты засунул ингредиенты в печь при помощи своих корявых грязных рук, занеся туда совершенно не нужные примеси… Но это все мелочи.

На самом деле критических ошибок у тебя на удивление немного, а если быть точным — то критическая ошибка у тебя только одна — ты перелил печь маной. Из-за того, что эликсир был один из простейших — печь не пострадала от такого объёма энергии, но если бы ты готовил что-то более сложное, то почти наверняка столкнулся бы с последствиями передозировки силы.

Исходя из многолетних исследований я сделал вывод, что оптимальнее всего в печь подавать следующее количество маны:

При изготовлении простых эликсиров до 3х компонентов — 25 единиц в минуту;

При изготовлении обычных эликсиров до 5-и компонентов — 60 единиц в минуту;

При изготовлении редких эликсиров до 7-и компонентов — 110 единиц в минуту;

Легендарные эликсиры до 10-и компонентов требуют 350 единиц маны в минуту, и наконец мифические эликсиры до 15-и компонентов требуют 950 единиц маны в минуту.

Помимо этой градации есть еще градация качества — ужасный, посредственный, хороший, отличный, мастерский, превознесение.

Тебе повезло, ученик, и не смотря на то, что ты подавал ману в печь на уровне редких эликсиров — у тебя всё-таки получилось создание требуемого эликсира, а значит мы можем двигаться дальше.

— Дальше? — спросил я потерянным голосом, на что наставник предвкушающе ухмыльнулся, и ласковым голосом произнёс:

— Я жду от тебя не менее 50 отличных капсул изученного тобой рецепта. Вопросы?

— Нет вопросов… — недовольно пробурчал я, и усевшись перед печью принялся пытаться загрузить в неё очередную порцию травы…

Глава 12. Обучение продолжается

Москва-сити. Башня «Багратион»

В роскошном кабинете, занимающем всю верхнюю часть башни, сидел импозантный мужчина, и откинувшись на шикарном эргономичном кресле молчаливо наблюдал за жизнью суетливой Москвы.

Неожиданно на столе заработал шнайдер, и из динамика раздался бархатный голос Верочки — его верной помощницы вот уже на протяжении семи лет:

— Роман Григорьевич, к вам Кристина Александровна с суточной сводкой!

Человек в кресле оживился, и нажав кнопку активации микрофона приказал:

— Пусть заходит!

В кабинет тут же впорхнула Кристи, в очередном невесомом наряде, который практически не оставлял пространства для воображения. Довольная вниманием босса, гостья лукаво усмехнулась, и активировав наручный планшет, смахнула изображение с него на центральный проектор. После этого девушка эффектно повернулась к боссу спиной, и прекрасно осознавая, какой ему открывается вид — начала быстро зачитывать итоги первых суток после активации «Рассвета Эринии».

Романа Григорьевича тем временем очень забавляло поведение этой девчушки. Нет, она безусловно была невероятно девушкой, и не стеснялась этого демонстрировать, однако в его случае все её попытки обречены на провал… С некоторым трудом оторвав взгляд от девушки, главный разработчик наконец сосредоточился на том, что она говорила:

— За первые сутки через форму входа прошли практически 70 000 000 человек, что многократно превышает прогнозируемые расчёты. Выяснилось, что реклама Эринии вышла за пределы нашей страны, и зарубежные гости так же решили попробовать принять участие в нашем проекте.

Так как заказать капсулу в другую страну не представляется возможным — они сами переехали сюда, оформив себе гостевую визу. Во время их старта возникла небольшая проблема во взаимодействии, связанная с тем, что игра планировалась под русско-говорящее комьюнити, и других языков в ней не было предусмотрено, однако методом проб и ошибок они всё-таки в большинстве своём смогли запуститься, а наш отдел взаимодействия сейчас спешно прикручивает альтернативный язык.

Роман Григорьевич нахмурился, и произнёс:

— Пусть не торопятся. Спешка нужна только при ловле блох… Наши конкуренты настолько безнадёжно отстали, что мы можем позволить себе не торопиться в решении возникающих проблем.

Девушка послушно кивнула, и что-то пометив аккуратно наманикюренным пальчиком в своё планшете, продолжила рассказывать:

— На текущий момент темп прироста снизился, но оно и понятно — все кто хотел присоединиться к Рассвету Эринии не откладывали запуск, и зарегистрировались в первый же день.

— Дальше. — нетерпеливо поторопил девушку хозяин кабинета, на что она тут же поменяла график на проекторе, и продолжила вещать:

— Из-за необычайного ажиотажа — запасы свободных капсул приближаются к критическому минимуму. На текущий момент остаток новых капсул не превышает 15 000 000.

Роману Григорьевичу явно не понравились услышанные слова, потому что он нахмурился, и тяжелым голосом буквально пророкотал:

— Принятые меры?

Кристи ничуть не испугал гнев начальника. Как только ведущий разработчик задал свой вопрос, она тут же буквально пропела:

— Отправлены запросы нашим поставщикам, уже завтра на склады будет завозиться новая партия.

Роман Григорьевич откинулся на своём кресле, и сцепив руки перед собой в замок бросил:

— Продолжай.

— За первые сутки в игре зафиксировано несколько тысяч попыток нарушения правил Эринии. За первую попытку игрок получал предупреждение, за вторую — перманентный бан персонажа. Всего за первые сутки Эриния безвозвратно потеряла 573 человека. — грустно закончила девушка.

Ведущий разработчик немного подумал, и пробормотав что-то еле слышное, произнёс свой любимый вопрос:

— Зафиксировали что-то необычное?

Кристи тут же напряглась, и открыв в своём планшете скрытую папку, начала зачитывать информацию прямо оттуда:

— В целом всё прошло спокойно, однако одна капсула подала странный сигнал, который соответствует активации протокола «Обретение».

Ведущий разработчик от нахлынувшего удивления аж привстал со своего кресла и требовательно спросил:

— Сколько времени длился сигнал, и что с игроком?!

Девушка посмурнела, и глядя в глаза своего босса произнесла:

— Сигнал длился меньше секунды, после чего пропал, а игровая сессия продолжилась.

Роман Григорьевич тут же потерял интерес, и упал обратно в кресло со словами:

— А… не обращай внимания. Судя по всему — случайная сработка. В первые сутки активация этого протокола невозможна по определению… Возможно игрок нашел где-то баф, временно повышающий память, вот датчик и сработал… Что хоть за игрок то так тебя всполошил?

Девушка посмотрела на своего начальника долгим не читаемым взглядом, после чего произнесла:

— Это тот самый игрок, который стартовал в хард режиме.

Босс девушки замер в кресле, обдумывая полученную информацию, после чего требовательно посмотрев на девушку сказал:

— Поторопи СБ-шника с информацией об этом юноше. С каждым днём он всё более интересен для меня…

Степан

Не знаю — сколько прошло времени, однако от не прекращающихся попыток приготовить очередную пилюлю меня уже тошнило.

Наставник с таким безразличием говорил о дозировании маны, как будто это что-то незначительное и лёгкое… Мне потребовалось 17 попыток, чтобы научиться выделять строго отмеренное количество маны! 17 мать его попыток!

После этого приключения не закончились. Не смотря на то, что я теперь не заливал маной алхимическую печь — пилюли все равно получались максимум хорошего качества, что неимоверно бесило. Как бы я не старался, что бы не делал — результат был один.

Самое обидное, что я прекрасно понимал причину своих неудач. Вся проблема заключалась в том, что я так и не научился загружать траву в печь при помощи силы мысли, как это делал мой наставник. Я по прежнему пользовался руками, и судя по всему — таким методом успеха мне не достичь.

Наставник никак не комментировал мои успехи, однако я буквально кожей чувствовал разочарование, исходящее от него. Не прибавлял спокойствия и тот факт, что я прекрасно осознавал — решение проблемы элементарное, но я его в упор не вижу…

Наконец Сангону надоело наблюдать за моими мучениями, после чего он сказал:

— У тебя минус один рецепт, ученик.

Когда я возмущённо вскинул голову, он невозмутимо продолжил:

— За твою недогадливость и совет… Используй потоки маны, которые ты ощущаешь. Выделив крохотную часть своей маны — ты подчинишь поток своей воле, и он сможет делать то, что тебе требуется.

«Ну до этого я бы точно сам ни за что не додумался.» — уныло подумал я, и принялся действовать. Сначала, когда я выделял одну или две единицы маны — ничего не происходило, и я просто пыжился, стараясь сдвинуть непоколебимый поток. И что-то меня такая злость взяла… Выделив 50 единиц маны я вбухал её в поток, и о чудо! Лежавшая передо мной трава свечкой взмыла в небо, оставляя меня растерянно смотреть ей в след…

«Перебор, однако.» — ошеломлённо подумал я, и вернулся к экспериментам. После того, как получилось первый раз — дело пошло в гору. Уменьшив количество маны до десяти единиц, я смог поднять траву в воздух, однако когда начал двигать её в сторону печи — контроль над потоком неожиданно пропал, из-за чего трава тут же рассыпалась по полу пещеры.

«Очень похоже на то, что когда выделяю ману — она служит своеобразной батарейкой, благодаря чему у меня появляется возможность управлять потоком. Если выделить мало энергии. то на выполнение требуемой задачи её может и не хватить…»

В общем спустя еще несколько попыток я всё-таки добился успеха, и освоил новый для себя фокус. Счастью не было предела, но меня если честно очень напрягал тот факт, что система никак не реагирует на мои достижения… То она за малейшее усилие осыпала навыками, а тут пыхтишь пыхтишь, а толку ноль…

После освоенного приёма дело пошло в гору, и у меня начали получаться пилюли требуемого качества. Я конечно же не стал сходу клепать только отличные пилюли, но даже тот результат, что я имел — невообразимо меня воодушевлял.

Когда из-под моей руки первый раз получилась пилюля отличного качества — я не упустил возможность рассмотреть её получше:

Сжатый эликсир холодного разума

Качество: отличное

Эффект: успокаивает эмоции, и накладывает эффект холодного разума сроком на 1 час

Должен признать, что по сравнению с посдредственным качеством — прирост времени действия был весьма существенный, и что-то мне подсказывало, что от качества так же зависит и эффект от употреблённого эликсира…

Тем временем время шло, и я уже настолько набил руку на приготовлении эликсиров с помощью алхимической печи, что эти действия у меня выполнялись уже на полном автоматизме. Так же за время приготовления я с удивлением отметил тот факт, что как бы сильно я не расходовал ману — она не спешила заканчиваться. Видимо так работала таинственная магия этого места, позволяя обретать необходимый опыт как можно быстрее.

В конце концов, по прошествии некоторого времени, передо мной лежала горка из 50 отличных капсул холодного разума. Несколько раз за время приготовления у меня получилось за один раз сделать сразу две капсулы, но от чего это зависит — я так и не понял, а наставник сохранял стойкое молчание.

— Что ж… Хоть это и заняло больше времени, чем я рассчитывал, однако ты справился… Молодец, ученик. — проскрипел старик, и лениво взмахнул рукой, после чего мой многочасовой труд буквально испарился.

Возмущенно уставившись на старикана я увидел лишь кривую ухмылку, после чего он проворчал:

— С простым заданием справились. Теперь задание посложнее… Я долго думал о том — какие рецепты тебе выдать… Банальные эликсиры здоровья и восстановления маны ты найдёшь сам, не будем на них зацикливаться… Пожалуй я передам тебе редкий рецепт, который носит название: «Эликсир восстановления».

Эта весьма полезная штука позволяет после своего применения не только восстановить определённое количество маны и здоровья, но еще и восстанавливает силы, что весьма важно во время скоротечного боя. Значит запоминай, ученик…

Для этого эликсира тебе потребуется 1 часть мелодиянки, солнечного гроздя и ледяного лотоса, 2 части огнецвета и одуванчика зернистого, ну и конечно же лумифлор… Сколько по-твоему его частей смогут стабилизировать эту смесь?

Я на мгновение задумался, и вспомнив прошлый рецепт, предположил:

— 7 частей, наставник?

Старик удовлетворённо хмыкнул и проскрипел:

— Верно, ученик… Ты понял принцип, хвалю. А теперь смотри… Тут уже не сработает метод одновременной загрузки ингредиентов внутрь печи. Огнецвет обладает повышенной силой реакции с духовным пламенем, то есть добавлять его нужно строго на второй минуте приготовления.

Всего на приготовление этого эликсира требуется 1 минута 56 секунд, то есть практически 220 единиц маны. Выдюжишь?

Быстренько проверив доступные запасы, я улыбнулся и произнёс:

— С запасом, учитель.

Сангона явно порадовал мой ответ, и добродушно потрепав меня по плечу он проскрипел:

— Правильно, ученик. Хоть ты и совсем ещё юн, однако не по годам умён… Мана — это чуть ли не самое важное, что есть в этом мире. Без маны достичь истинного величия не получится. Что ж… Смотри!

После этих слов Сангон в очередной раз продемонстрировал мне высший пилотаж в алхимии. Все его движения были до невероятности отточены, и даже красивы. Благодаря обретённому чувству маны я получил возможность не только ВИДЕТЬ, но еще и ЧУВСТВОВАТЬ, что на самом деле оказалось очень великим подспорьем.

Когда печь открылась, и из неё медленно вылетели две золотистые пилюли — я неимоверно удивился количеству энергии, заключённой в них. В аурном зрении мне казалось, что это два маленьких солнца, одно из которых Сангон ленивым движением отправил в мою сторону.

Сжатый эликсир восстановления

Качество: Превознесение

Эффект: При употреблении немедленно восстанавливает 30% здоровья и маны, после чего каждые 3 секунды восстанавливает еще по 5% на протяжении 10 секунд

Откат: 30 секунд

Я смотрел на скупую информацию от системы, и не мог поверить своим глазам. Одна крохотная пилюля была способна восстановить 45% здоровья и маны за каких-то 10 секунд!!! Да это же почти чит!!! Еще и откат такой смешной…

Я невообразимо воодушевился от увиденной информации и тут же приступил к самостоятельным попыткам под смеющимся взглядом Сангона. К сожалению практически сразу выяснилось, что не всё так просто, как казалось. Конечно же проблема встала в том самом огнецвете! Точнее не в нём самом, а в процессе его добавления.

Стоило мне открыть дверцу печи для добавления огнецвета, как вся заключенная в ней энергия тут же устремлялась наружу, из-за чего вместо эликсира получался только выплеск маны.

Спустя несколько попыток, закончившихся абсолютно одинаково — я понял, что явно что-то делаю не так. Усевшись перед печью я принялся досконально вспоминать ощущения, которые я испытывал в то время, когда эликсир готовил Сангон. Тщательно восстанавливая в памяти каждый этап — я неожиданно понял! Во время открытия дверцы на несколько мгновений около неё была вспышка маны, на которую я не обратил внимания.

Я моментально понял, что именно сделал Сангон, и тут же ринулся к новой попытке. Весь секрет оказался в том, что во время открытия дверцы этот хитрец подавал ману в несколько потоков, которыми буквально перекрывал открытый проём, не давая энергии выходить наружу.

Далеко не с первого раза, но у меня всё-таки получилось. Затаив дыхание, я боялся спугнуть удачу, и тщательно отсчитывая секунды в голове с трепетом ждал окончания процесса. И вот, дверца печи открылась, после чего я с недоумением уставился на своё творчество:

Сжатый эликсир иссушения

Качество: Посредственное

Эффект: При употреблении отнимает 5% здоровья каждые 10 секунд на протяжении 10 секунд

Откат: 5 минут

В этот момент над моей головой раздался дикий хохот наставника, который моментально показал мне — откуда ноги растут у моей неудачи. С возмущением уставившись на него, я добился лишь усиления хохота со стороны Сангона. Чтобы хоть как-то отомстить наставнику — я запустил в него своим «творчеством», от которого он впрочем с легкостью увернулся.

Наконец наставник взял себя в руки, и вытирая выступившие слезы произнес:

— Да… Давненько я так не смеялся… И ведь даже получилось что-то!

— Не понял… — пробормотал я, на что Сангон тут же отвесил мне звонкий подзатыльник, после чего тут же перешёл на крик:

— А кто будет проверять компоненты перед добавлением в эликсир, бестолочь?! У тебя из оригинального рецепта был один лишь только огнецвет! Или ты думал, что я всегда тебе буду давать всё готовенькое? Хороший алхимик всегда начеку, и ОБЯЗАТЕЛЬНО проверяет всё, перед процессом варки, запомни! Это я еще относительно безобидные травки тебе подкинул…

Мысленно поёжившись, я мысленно признал правоту наставника, после чего взял новую связку ингредиентов, и тщательно проверив каждый ингредиент принялся за готовку.

Не знаю что послужило причиной — то ли то, что я уже проходил процесс варки этого зелья, то ли взбучка со стороны наставника… Однако второй раз этот эликсир дался мне намного легче, и уже через несколько минут я смотрел на золотистую капсулу на своей руке…

Сжатый эликсир восстановления

Качество: Хорошее

Эффект: При употреблении немедленно восстанавливает 10% здоровья и маны, после чего каждые 3 секунды восстанавливает еще по 2% на протяжении 3 секунд

Откат: 2 минуты

«Это конечно не 45 процентов, продемонстрированные наставником, но тоже весьма неплохо!» — удовлетворённо подумал я, и в предвкушении принялся ждать нового задания со стороны своего мучителя…

Глава 13. Последствия

Как я и предполагал — сразу после моего успеха, наставник дал мне задачу изготовить 50 пилюль отличного качества только что изученного рецепта. Так как я уже знал все необходимые тонкости, то выполнил задачу намного быстрее прошлой своей попытки, после чего мы перешли к дальнейшему освоению ремесла.

Наставник остался должен мне 4 рецепта, и когда я заикнулся о том, что было бы очень неплохо, если бы он огласил весь список, а я выбрал нужное, то он посмотрел на меня настолько пронзительно-удивлённым взглядом, что я счёл за лучшее заткнуться и не отсвечивать.

На самом деле я затрудняюсь ответить – сколько всего времени провёл в этой странной пещере под чутким контролем Сангона. В конечном итоге после всех мытарств, помимо двух изученных рецептов, я освоил рецепты: эликсир взрывной силы, который повышал характеристику «сила» на определённое число процентов, эликсир острого ума, который так же повышал характеристику «дух», эликсир насыщения, который позволял убрать чувство голода на определённое время, и в конце наставник дал мне то, за что многие из игроков готовы будут продать душу: эликсир абсолютного очищения.

Рецепт этого эликсира относился к категории легендарных, и включал в себя 9 наименований. Намучился я с ним… Не передать словами как. Нет, то что ингредиенты там нужно было закидывать строго по времени — это мелочи…

Основная проблема заключалась в том, что готовить этот эликсир требовалось 2 минуты 7 секунд, а если кто-то забыл – то я напомню, что для приготовления эликсира по легендарному рецепту требовалось подавать в печь 350 маны в минуту. А проблема заключалась в том, что у меня общее количество маны равнялось 626 единицам. То есть моей родной маны на этот эликсир мне не хватало, хоть ты тресни.

Когда я пожаловался наставнику на нехватку маны, то отхватил такого царского леща, что мыслительный процесс сразу заработал, и я осознал, что в моих руках есть всё для создания абсолютного очищения. Решение было насколько простым, настолько и кропотливым… Мне приходилось сначала создавать несколько пилюль острого ума, которые повышали характеристику дух, а значит и количество доступной маны, после чего приступать уже к созданию эликсира абсолютного очищения.

По итогу, когда у меня получилась первая пилюля отличного качества — я понял, что всё было сделано не зря:

Сжатый эликсир Абсолютного очищения

Качество: Отличное

Эффект: При употреблении немедленно снимает 35 секунд действия всех наложенных дебафов, после чего каждые 3 секунды снимает еще по 10 секунд негативных эффектов в течении 10 секунд.

Откат: 1 минута

«То есть если какой-нибудь нехороший редиска наложит на меня стан — мне достаточно будет скушать эту капсулку, после чего время действия наложенного дебафа сократится в сумме больше чем на минуту! Просто великолепное приобретение!» — счастливо подумал я, после чего внезапно обратил внимание на очень мрачного наставника. Не успел я даже начать озвучивать свой вопрос, как Сангон со вздохом произнёс:

— Наше время здесь подошло к концу, ученик… Боюсь, что мы и так исчерпали всё что было можно, и даже чуточку больше.

— Наставник… Почему вы выглядите так, словно хоронить меня собрались? — напрягся я, увидев очень не типичное поведение Сангона.

Старик вздохнул, и ответил:

— Когда мы выйдем с тобой в мир Эринии, то все изученные тобой знания единым потоком ринутся в твоё сознание, занимая положенное им место. Человеческий мозг — выносливая штука, но всему есть свои пределы… Боюсь, что есть не нулевая вероятность, что ты можешь не выжить и уйти в состояние комы от информационной перегрузки, но риск того стоит.

— Просто прекрасно. А меня кто-нибудь спросил — хочу ли я рисковать собственной жизнью?! — начал заводиться я, на что получил очередной удар по голени, а голос наставника прогрохотал:

— Я что тебе говорил по поводу твоего тона обращения к учителю?! Никогда не смей повышать голос на того, кто делится с тобой своими знаниями, сопляк!

Не забывай, что я живу на свете намного дольше твоего, и если уж принимаю решение, то просчитываю любые возможные последствия на несколько шагов вперёд! Не заставляй меня жалеть о принятых решениях, ученик!

— Но ты же сам сказал, что последствия могут быть смертельными! — совсем запутался я, и вопросительно уставился на наставника. Тот по-прежнему злился, однако уже скорее по привычке, без огонька так сказать.

— Да, сказал. И от своих слов не отказываюсь. Тут все зависит только от тебя самого… Но я был бы плохим наставником, если бы не заботился о своём ученике, поэтому смотри… Сейчас ты увидишь истинное мастерство алхимии!

Сразу после этих слов Сангон взмахнул рукой, и перед ним появилось больше 20 разных ингредиентов! Как только я увидел появившиеся части будущего эликсира, то сразу удивлённо замер. Дело в том, что хоть Сангон и очень подробно рассказал мне про более чем 40 различных трав, однако при взгляде на призванные ингредиенты я не видел ни одной известной мне травки. Более того — все эти ингредиенты обладали странным свечением, что с головой выдавало их чуждость и необычность.

— А-а… — удивлённо посмотрел я на наставника, на что он поднял руку в останавливающем жесте, и произнёс:

— Даже не спрашивай, ученик. Не отвечу.

Продолжая удивлённо наблюдать за действиями наставника, я лихорадочно размышлял:

«Мало того, что травы светятся, так еще и их количество… Мифические рецепты включают в себя 15 наименований ингредиентов, а тут 20! Наставник явно задумал что-то очень непростое.»

Тем временем процесс создания неизвестного эликсира начал набирать обороты. От наставника в сторону печи ринулся настолько мощный и сильный поток магии, что у меня аж мурашки побежали по всему телу. Травы взлетали одна за одной, подчинённые воле наставника, после чего моментально оказывались внутри печи, а я завороженно смотрел на происходящее волшебство.

Весь процесс занял целых 7 минут, и мне даже страшно себе представить — сколько маны ушло у наставника на приготовление этого шедевра. В конце концов наставник тяжело дыша устало откинулся на полюбившийся ему сталактит, и молча кивнул мне на медленно остывающую печь.

Я аккуратно открыл печь, и используя поток маны с трепетом вытащил из печи ЭТО… На моей ладони лежала крупная, мерно пульсирующая пилюля. Если при взгляде на пилюлю восстановления я видел маленькие солнца заключенной в них энергии, то тут я не видел абсолютно ничего, только какую-то странную пустоту, которая словно затягивала в себя окружающую энергию. Как только я запросил справку у системного интерфейса — вопросов стало еще больше:

Сжатый эликсир ???

Качество: ???

Эффект: ???

Откат: 1 год

Пока я недоумённо рассматривал получившийся результат — наставник несколько оклемался, после чего махнул рукой, отправляя алхимическую печь в мою сторону, и произнёс:

— Держи, ученик. Эта печь — мой тебе подарок за пройденное обучение. Береги её. Это невероятная ценность в наше время, и многие готовы будут сделать всё, чтобы у тебя её отнять. Когда придёшь в себя — окропи её своей кровью, чтобы осуществить кровную привязку. После этого она будет служить только тебе, а для других станет бесполезным куском металла. Помимо этого её будет невозможно украсть, или потерять. Кровная магия – очень мерзкая штука...

Однако вот что я хочу сказать… Абсолютной защиты не существует! В мире Эринии проживает достаточно много народов, славящихся своей хитростью и коварством, взять хотя бы тех же исайдов… Запомни, ученик, богам этого мира всё равно на земные ограничения, так что если ты привлечешь внимание кого-то, близкого к любому из богов — будь крайне осторожен.

Что касается пилюли в твоих руках — это невероятная вещь, которую кроме меня вряд ли кто-то способен создать. Ингредиенты для неё собираются в других мирах, и честно говоря совсем не для этого я их собирал… Однако встретив тебя, я почувствовал большой потенциал, заключённый в тебе и твоей душе, поэтому принял решение помочь всем, чем смогу.

Эта пилюля позволит разградить твоё сознание на несколько частей. В одной части будут находиться все знания, полученные тобой здесь, а в другой будет собственно говоря твой разум. Между этими частями образуется своеобразный мост, по которому новые знания будут постепенно передаваться в основной разум, но к сожалению даже с такими ухищрениями — скорость передачи будет достаточно большой.

Поэтому слушай меня внимательно, ученик… Как только я тебе скажу — сразу же проглатывай пилюлю, а я в это время буду нас выводить в реальный мир. Сразу после того, как ты почувствуешь себя в храме Ур`Тан`шейта — активируй выход в свой мир. Сразу скажу — тебе будет невероятно плохо, сознание будет разрываться на куски, а боль будет просто немилосердной. Однако ты ДОЛЖЕН преодолеть это, и выйти в свой мир. Понял?

Не смея перебивать наставника, я лишь завороженно кивнул, а он тем временем продолжал вещать:

— После того, как ты вернёшься в свой мир — даже не думай возвращаться к нам до тех пор, пока боль в сознании не утихнет. Скорее всего на это потребуется несколько дней, но поверь мне… Если ты нарушишь эту рекомендацию — рискуешь очень сильно навредить себе.

— Но… А как же… — попытался возразить я, на что Сангон нетерпеливо отмахнулся, и сказал:

— Все возражения бессмысленны. Что бы ты не планировал — это подождёт. Даже задание, полученное тобой на зачистку леса.

Говоря всё это — наставник пристально буравил меня взглядом, словно ожидая, что я начну возражать, однако я всё-таки смирился с новыми установками и не доставил ему удовольствия наблюдать, как я бьюсь в истерике.

Сангон усмехнулся, и глубоко вздохнув, словно готовясь к прыжку в ледяную воду, произнёс:

— Ну что ж… Тогда будем начинать. И да… Когда вернешься к нам — найди меня. Нужно будет очень серьёзно поговорить на тему твоего класса. Глотай!

Зажмурившись я тут же закинул полученную пилюлю в рот, и пока она не успела подействовать — спрятал алхимическую печь в инвентарь. После этого пилюля разорвалась где-то в моём пищеводе, выпуская наружу заключённую в ней силу, и практически одновременно с этим событием я ощутил, как в моей голове словно началось какое-то шевеление.

На самом деле всё было достаточно терпимо, однако неожиданно пространство мигнуло, и я понял, что наставник вывел нас в реальный мир, после чего для меня начался настоящий ад…

Стоило моему сознанию очутиться в реальном мире, как практически моментально начала быстро нарастать физическая боль, постепенно охватывая виски, и заполоняющая собой всё сознание. Она заставляла чувствовать, как будто внутри головы бьются неимоверных размеров молоты, стремящиеся разрушить само понятие сознания.

Мигрирующее давление из области шеи начало волнами расходиться по затылку и лобной части, создавая невероятно мерзкое ощущение невыносимой тяжести, из-за которого я мешком свалился на пол.

С трудом понимая где я нахожусь, у меня всё-таки получилось активировать функцию выхода из игры, после чего я потерял остатки сил и отдался во власть невыносимой боли. Мысли постепенно становились разрозненными, и постепенно я потерял любую связь с реальностью, проваливаясь в блаженственное забытьё…

*****

В этот самый момент капсула с номером VMX-1279FG73 вновь отправила короткий сигнал, соответствующий активации протокола «Обретение», однако из-за того, что все сигналы с этой капсулы оказались переведены в особую папку — этого так никто и не заметил…

Спустя некоторое время

Эти дни — это было что-то с чем-то. Первые сутки я вообще не помню. Мне было настолько плохо, что после выхода из игры я даже не смог найти в себе сил, чтобы покинуть капсулу.

По всему телу разлилась невероятная слабость, а в голову как будто кто-то воткнул гигантский насос, и пытался надуть её, словно воздушный шарик, постоянно накачивая новыми знаниями.

В один прекрасный момент я не выдержал творящейся экзекуции и вырубился, проспав практически 16 часов. Когда я пришёл в себя, то по прежнему ощущал странное шевеление в своей голове, а в сознании то и дело всплывала новая информация о методах сбора огнецвета, или правилах слияния энергий света и воды…

Однако чувство слабости хоть и сохранялось, но существенно уменьшилось, благодаря чему я смог встать из капсулы, и привести себя в вертикальное положение.

Кинув взгляд на внутренности капсулы — я похолодел, увидев следы крови в том районе, где находилась моя голова. Придерживаясь за стеночку, я как смог быстро побрёл в сторону ванной, и когда достиг цели, а включившийся свет буквально резанул своей яркостью мои глаза — наконец-то увидел своё отражение.

— Да уж… Редкостный красавец. Хоть сейчас иди сниматься в новой Обители зла в роли главного монстра… Даже грима не потребуется. — прохрипел я пересушенным горлом, наблюдая за засохшими кровавыми дорожками, идущими из носа, и даже глаз.

Помимо этого за время своего беспамятства я невероятно похудел, щеки впали, как у жертвы концлагеря, а цвет кожи напоминал собой лист бумаги…

Только после того, как я умылся, и бахнул целую кастрюлю пельменей — ко мне вернулась способность хоть как-то соображать.

Что могу сказать… Сангон не обманывал, когда говорил, что меня ждут очень не простые деньки. Более того — даже без его рекомендаций я даже смотреть не могу в сторону капсулы, потому что постоянное ощущение тяжести в голове заставляет думать о чём угодно, но только не о игрушках…

Достав телефон, я увидел что он благополучно разрядился. Чертыхнувшись я поставил его на зарядку, благо она оказалась уже воткнутой в розетку, и включив своё средство связи тут же принялся наблюдать, как оно начало буквально разрываться от кучи приходящих сообщений.

Дождавшись завершения этого представления, я зашел в раздел сообщений, и принялся фильтровать полученный спам:

«Так, 18 пропущенных от Юльки… Удалить. Несколько пропущенных от Дарины… Перезвоню попозже. Пара звонков от бывшего босса… Удалить. И невероятное количество смс о пропущенных звонках с неизвестных номеров… Всё в корзину.»

Тут моё внимание привлекло сообщение:

«Уважаемый клиент! У вас образовалась просроченная задолженность! Срочно оплатите долг по ссылке…»

Прокляв всё на свете, я глянул на часы, и убедился, что сейчас глубокая ночь, и действительно наступили новые сутки. Быстро расставшись с еще одной частью своих сбережений, я грустно вздохнул, и включил телевизор, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжких мыслей.

С экрана очередной диктор радостно вещал о невероятном успехе «Рассвета Эринии». Постоянный онлайн не снижался ниже отметки в 25 миллионов, что было невероятным показателем для любой онлайн игры. Аналитики стали замечать, что многие, известные ранее, проекты начали закрываться, не выдержав конкуренции с появлением «Рассвета Эринии».

В самой игре тем временем игроки вовсю осваивали новые для себя просторы. Количество полученных достижений перевалило уже за несколько тысяч, и это явно был не предел.

Максимальный уровень, который смогли получить игроки был 27, и им в настоящий момент обладал игрок с ником Азазель, который не стесняясь носил над своей головой соответствующий титул. Ведущий задыхающимся от восторга голосом вещал, что в настоящий момент их репортёр уже встретилась в игре с этим юношей, и вот-вот начнётся прямой эфир, где игрок ТОП-1 поделится секретами своего взрывного роста.

Скептично усмехнувшись, тем не менее я не стал переключать канал, и решил понаблюдать за тем, кто называет себя «ТОП-1».

Глава 14. Сюрприз

Он мне сразу не понравился. Его манера двигаться, лощеный внешний вид, превосходство во взгляде, а так же манера растягивать слова… Всё в нём выдавало человека, с самого детства привыкшего получать всё, что захочется.

Не знаю как у него это получалось, но он даже в своём аватаре умудрился передать наглость во взгляде. Журналистом оказалась шебутная девушка, с огненно-рыжими волосами. После всех представлений она с придыханием задала свой первый вопрос:

— Азазель… Должна признаться, что в нашей редакции все с замиранием сердца следят за вашими подвигами, сопровождающимися воистину взрывным ростом. Ближайший ваш конкурент — Фартан, на текущий момент обладает лишь 23 уровнем. Расскажите — в чём ваш секрет? Может вы шифрующийся админ? — пошутила девушка, и заливисто рассмеялась.

Азазель скупо улыбнулся, и начал отвечать, растягивая слова в характерной для себя манере:

— Нет, к администрации я не имею никакого отношения. Весь секрет в том, что я всегда получал то, что захочу. Сейчас я хочу быть ТОПом, значит я буду им.

— Весьма смелое заявление! — воскликнула девушка, и коварно улыбнувшись спросила:

— А скажите: ходят слухи, что на вас работает целая команда запуганных новичков, которые под принуждением позволяют вам добивать их монстров… Это правда?

Азазель презренно усмехнулся и ответил:

— Конечно же нет. Это наглая клевета в мой адрес от бесхребетных завистников, которые только и могут, что тявкать за спиной на успешного человека. Если я и добивал по ошибке чьих-то монстров, то они обязательно получали компенсацию за это недоразумение.

— Но позвольте… — всполошилась девушка, и провокационно улыбнувшись выпулила:

— У нас есть видео доказательство от одного из ваших «рабов» о реальном положении дел!

Азазеля это заявление ни капельки не задело. Услышав такое обвинение он лишь дёрнул губой, после чего бросил:

— Всё это сфабрикованная ложь, что подтвердит любая лаборатория! Всё… Интервью окончено…

Глядя на спину удаляющегося игрока с переливающейся надписью над головой: «Первый искатель» — я не мог найти слов от возмущения. Зная породу таких людей – я был более чем уверен, что все слова, сказанные девушкой, истинная правда! Остаётся открытым вопрос — куда смотрит администрация, но похоже тут как и везде работает поговорка, что все равны, но кто-то ровнее

С испорченным настроением я открыл форум, и принялся его лениво листать, витая в мыслях о вечном:

«Пока я тут прохлаждаюсь — люди качаются, получают достижения, и открывают что-то новое… Вот же угораздило попасть на учителя-садиста! Еще и непонятно — сколько вообще будет продолжаться это усваивание информации… Может забить на всё, и попробовать зайти в игру?»

Кольнувшие острой болью виски тут же продемонстрировали мне, что такие мысли до добра не доведут, после чего я грустно вздохнул, и продолжил изучать форум.

За это время количество созданных тем увеличилось просто в геометрической прогрессии, и администраторы форума были вынуждены создать подтемы, чтобы хоть как-то ориентироваться в происходящем хаосе.

Я лениво листал созданные темы, и вдруг глаз зацепился за тему, в которой крупными буквами было написано следующее: «Для первого мага!»

Заинтересовавшись данным призывом — я жмакнул по теме, где меня ждало достаточно интересное сообщение:

«Если ты пришёл сюда с целью поугарать — смело следуй дальше. Если же ты носишь титул первого мага, то следующее предложение для тебя!

Приглашаем тебя примкнуть к тем, кто в будущем будет решать все ключевые вопросы Эринии. Мы — уверенная команда игроков, главным представителем которой является игрок с ником Азазель. (Если ты не совсем в танке — должен понимать объём наших возможностей.)

Быстрая прокачка, предоставление ресурсов как в игре, так и в жизни. Любой твой каприз за наши деньги! :)

От тебя требуется всего лишь присоединиться к нам, и помогать в общих целях и задачах. Если предложение тебя заинтересовало — напиши в игре на ник Рафаэлла. Буду ждать)»

Неспешно перечитав текст, я очень сильно задумался:

«Жизнь в очередной раз подкинула мне дикий соблазн в виде этого предложения. Стоит мне написать этой рафаэлке, как тут же все мои проблемы решатся по щелчку пальцев, однако тем самым я посажу себя на такую цепь, что как бы по итогу не получилось хуже, чем есть сейчас.

От таких людей так просто не уйдёшь, а за решение твоих проблем они в случае нужды возьмут такие проценты, что за всю жизнь не расплатишься… Так что скорее всего этот путь не для меня. Да и если честно — меня аж коробило при мысли о том, чтобы подчиняться этому… Азазелю. Более чем уверен, что мне уготована роль своеобразной пешки, которая всегда будет на вторых ролях, и основной задачей которой будет просто светить красивым титулом. Нет уж.» — определился я, и тут же закрыл это предложение продаться за 13 сребреников.

Больше на форуме особо интересного я ничего не нашёл. В большинстве своём там была обыкновенная суета, характерная при запуске новых проектов. Игроки попробовали поиграть самостоятельно, прониклись тем, что в одиночку чего-то стоящего добиться достаточно не просто, после чего ринулись на форум искать себе товарищей, и объединяться в различные сообщества…

Закрыв форум, я с кряхтением поднялся из-за стола, и подойдя к окну принялся наблюдать за ночной жизнью родного района. Если честно — меня всегда успокаивало это ночное время, когда жизнь в спальном районе замирала, и наступала неестественная тишина, совсем не характерная для городской застройки.

Внезапно виски снова прострелило сильной вспышкой боли, которая принесла с собой букет новых, совсем не приятных ощущений, и я принял решение от греха подальше пройти в направлении дивана, и попытаться уйти в объятия Морфея, чтобы хоть как-то абстрагироваться от этих ощущений, накрывающих меня с головой.

Уснуть было непросто. Головная боль совсем не способствует расслаблению, необходимому для засыпания, однако в один момент я ощутил, что боль откатывается, оставляя после себя звенящую пустоту, и именно в этот момент моё измученное сознание всё-таки воспользовалось полученной возможностью, после чего для меня резко наступило утро.

В себя я пришёл конечно же не просто так, а от разрывающегося на кухне телефона. С некоторым трудом встав, я уже приготовился к новым вспышкам головной боли, однако с некоторым удивлением констатировал, что её нет! Сконцентрировавшись на своих ощущениях я осознал, что мерзкое ощущение «накачивания» моего сознания новой информацией никуда не делось, но стало ощутимо меньше, что позволяло надеяться, что в скором времени этот процесс подойдёт к концу.

С изрядно поднявшимся настроением я проследовал на кухню, где уже третий раз подряд звонил телефон, и без особого удивления я увидел на дисплее номер Юльки.

Горько вздохнув, я тем не менее поднял трубку и ответил на вызов, прекрасно понимая, что эта дамочка не уймётся.

— Максимов! Ты меня что, игнорировать вздумал?! — тут же раздался в трубке возмущенный голос моей институтской подруги, который впрочем не думал останавливаться на такой малости, продолжая вещать:

— Я сколько раз тебе должна позвонить, чтоб ты наконец соизволил поднять трубку? Что молчишь? Ты же прекрасно понимаешь, что просто так я звонить не буду!

Наконец я нашёл паузу в её обвинительной речи, куда тут же вклинился:

— Если бы ты хоть ненадолго замолчала, то я обязательно бы тебе ответил. Что ты хотела, Юль? Ты же прекрасно знаешь, что в игре мне весьма непросто тебе ответить.

Девушка тут же поумерила свой норов, несколько удивлённая прохладой в моём голосе, но её темперамент не позволил ей сбавлять обороты, поэтому она тут же переключилась на цель своего звонка:

— Ты что… Всё еще обижаешься на меня? Чего огрызаться то… Я хотела спросить у тебя твой игровой ник, и уровень, чтобы наладить наше взаимодействие.

Я не видел особого смысла скрывать свой прогресс, поэтому тут же ответил:

— Атон-ран, 9 уровень. И нет, я не обижаюсь… Просто ты меня разбудила.

— Извини. — ответила девушка, впрочем без особой искренности в голосе, после чего удивлённо, и даже с неким разочарованием в голосе продолжила:

— Всего девятый? Как же так? Ты же такой крутой игрок… Даже я уже пятнадцатая!

— Ну… Попал в непростую игровую ситуацию. — ответил я, решив особо не вдаваться в подробности.

Юлька даже не подумала проявить интерес к моим проблемам, вместо этого спросив:

— Твой город так и не скажешь? Может всё-таки объединимся, и будем двигаться вместе?

Стараясь сохранять максимальное спокойствие и полную гармонию эмоций я ответил:

— Юль, я же тебе уже говорил про баг капсулы… Я появился посреди какого-то леса, где очень не просто выживать.

— Ну и дурак. — очень логично заключила девушка, после чего бросила трубку, оставляя меня в блаженной тишине.

Сварганив на скорую руку простецкий завтрак, я включил телик, и стараясь особо не погружаться в происходящие на экране события, принялся медленно поглощать свой кулинарный шедевр. Мысли об игре не отпускали меня. Как только моё состояние улучшилось, и больше не хотелось от боли лезть на стену, то практически сразу меня с непреодолимой силой потянуло в капсулу.

Звонок Юльки так же стал еще одним камушком на чаше весов, которые всё уверенней склонялись в сторону погружения в мир Эринии прямо сейчас. Когда я был готов уже встать из-за стола, и сорваться в сторону капсулы, то неожиданно почувствовал резкую вспышку боли в своей голени, которая очень живо напомнила мне суровое лицо Сангона, и лицо это было очень не доброе.

Всё желание нарушать его приказ сразу же волшебным образом улетучилось. Вместо этого я поднялся из-за стола, и сначала привёл капсулу в порядок после своего незапланированного кровопускания, после чего оделся, и направился в магазин, справедливо предположив, что уж сейчас то, когда всеобщий ажиотаж закончился, продукты там будут…

В целом я оказался прав в своих предположениях, и спустя полтора часа возвращался из магазина с изрядно набитыми пакетами товарами первой необходимости.

Свежий воздух весьма благотворно сказался на моём самочувствии, и пока я раскладывал добытые продукты по своим местам — то с лёгким удивлением, и безграничным чувством радости констатировал, что все посторонние чувства из моего разума пропали!

Закрыв глаза, я постарался максимально тщательно прислушаться к сигналам организма, но кроме желания чего-нибудь сожрать — не почувствовал абсолютно ничего!

«Юххху!» — пронеслась в голове торжествующая мысль, и соорудив себе гигантский бутерброд, я направился прямиком к открытой капсуле, чтобы вновь погрузиться в прекрасный мир Эринии…

Вход!

В себя я пришел на улице, посреди поселения рикунивов. Оглянувшись по сторонам — практически сразу осознал, что меня каким-то непонятным образом перенесли за пределы святого места, и сейчас я находился прямо на его пороге. Вспомнив наставления Сангона я на всякий случай ещё раз поклонился в направлении этого воистину волшебного места, и развернувшись наконец-то обратил внимание на лихорадочно мигающую иконку не прочитанных уведомлений.

Стоило мне только тыкнуть по ней, как весь обзор тут же заполонила целая куча системных уведомлений. С некоторой паникой оглядев это безобразие, я решил разбираться с самого начала…

Поздравляю, искатель! Тобой изучено скрытое пассивное умение «Чувство магии»

Изучен простой рецепт эликсира ясного ума

Поздравляю, искатель! Тобой изучено уникальное скрытое умение «Контроль магических потоков».

Требования: 10 ед. маны на 5 секунд управления потоком

Внимание! Контроль магических потоков улучшен до второго уровня! Открыта возможность тонкого управления выделяемой маны!

Поздравляю! При изготовлении алхимического эликсира ты получил двойной результат! Разблокирована скрытая характеристика: «Удача».

Удача — скрытая характеристика, отвечающая за вероятность происхождения положительных событий. По умолчанию значение удачи у каждого носителя равно единице, и постепенно увеличивается, с получением новых уровней.

Внимание! Вы первый из искателей, кто разблокировал эту характеристику.

Получен уникальный титул: «Удачливый искатель».

Описание: Удача: +5

Изучен редкий рецепт: «Эликсир восстановления»

Изучен редкий рецепт: «Эликсир взрывной силы»

Изучен редкий рецепт: «Эликсир острого ума»

Изучен редкий рецепт: «Эликсир насыщения»

Изучен легендарный рецепт: «Эликсир абсолютного очищения»

Поздравляю, искатель! Ты завершил обучение у величайшего алхимика, и обрёл скрытую профессию истинного алхимика!

Открыта полоса прогресса профессии!

Получен уникальный титул: «Истинный алхимик»

Описание: Качество производимых эликсиров имеет шанс на повышение своей категории

Внимание! Ошибка #567ENIF! Критическая нагрузка на мозг! Срочно покиньте капсулу!

Это сообщение было последним, и после его прочтения я очень сильно задумался о том — откуда наставник знал, что мне нельзя оставаться в игре? Вопрос…

«Кстати, что касается наставника…» — подумал я, и сориентировавшись на местности, уверенно двинулся в сторону его жилища. Чем ближе я приближался к своей цели, тем всё сильнее замедлял свой шаг, понимая, что спешить мне судя по всему уже некуда.

Вместо дома наставника на земле была лишь обожжённая пламенем глубокая воронка. Не знаю — что тут произошло, но сила взрыва была очень впечатляющая.

Я растерянно остановился на краю воронки, и ничего не понимающим взглядом уставился на это безобразие. У меня было неимоверное количество вопросов к Сангону, но судя по всему — ответить на них теперь уже было некому…

Тут я почувствовал, что в мою ладонь что-то тыкается. Опустив глаза вниз — я увидел невероятно пушистого маленького рикунива, который несмело протягивал мне лист какой-то бересты. Прекрасно осознавая, что это «ж-ж-ж» неспроста, я принял подношение, и осмотрев его со всех сторон — без особого удивления увидел начертанный текст на оборотной стороне листа.

«Здравствуй, ученик. Я рад, что ты смог перебороть себя, и выйти в свой мир. Твоя сильная воля не раз поможет тебе в твоём пути к величию. За время твоего обучения я потратил на тебя редчайшие ингредиенты, которые готовил для своего возвышения, и теперь мне придётся долго и кропотливо восстанавливать свои запасы… Именно поэтому я принял решение не ждать тебя, и отправиться в один из смежных миров для поиска нужных ингредиентов.

Да! Скорее всего из-за силы портала после моего ухода последует взрыв, но я надеюсь ты же не подумал, что этот взрыв поставил точку на моём существовании, верно?!

Впрочем не важно. Расти, ученик, развивайся, и может мы с тобой когда-нибудь увидимся. А теперь то, о чём я хотел с тобой поговорить…

Друид — это очень хороший класс. Из-за его близости к природе — магические потоки намного лучше слушаются друида/, нежели других магов. Ни в коем случае не забрасывай своё развитие! И еще… Будь осторожен с проведением симбиоза с лесом. И пользуйся только в случае необходимости. Я прервал ваш симбиоз с Роздом, и сделал это не просто так.

Дело в том, что чем дольше друид связан с лесом — тем больше силы он получает, однако за всё нужно платить. При достижении определённой силы симбиоза — друид становится хранителем леса, и остаётся навсегда привязан к его землям до тех пор, пока его место не займёт новый хранитель.

Думаю, что оставаться здесь на сотню — другую лет совсем не входит в твои планы, поэтому будь осторожен ученик.

И последнее… Как только я тебя увидел — то сразу же почувствовал крохотную часть тьмы в тебе. Не увлекайся этой силой, но не спеши совсем избавляться от неё… Однажды она сослужит тебе хорошую службу.

В общем всё… Я пошёл готовиться к ритуалу, а ты береги себя, ученик. На неопределённое время ты остался единственным истинным алхимиком на Эринии.»

Глава 15. Кто там ТОП?

Честно говоря — после прочтения этого послания стало несколько грустно на душе. Хоть у Сангона и была очень своеобразная манера преподносить себя, однако он первый, кто за длительное время отнёсся ко мне по человечески, и сейчас я говорю не только о мире Эринии.

Бросив взгляд на бересту — я увидел, что на обратной стороне тоже есть небольшая приписочка, написанная почерком наставника:

«Чуть не забыл… Этот лентяй, который передал тебе послание, должен отвести тебя к моей захоронке. Там я спрятал для тебя сумку травника, десяток эликсиров насыщения, и парочку восстановления. Пользуйся этим с умом! Что-то мне подсказывает, что ещё не скоро ты сможешь выйти отсюда в большой мир…»

Опустив глаза на ждущего меня пушистика, я улыбнулся его нетерпеливым подпрыгиваниям и произнёс:

— Ну что ж… Веди.

Не знаю — понял ли меня этот рикунивёнок, однако после моих слов он подскочил на месте, и тут же помчался в сторону леса, смешно переваливаясь из стороны в сторону.

Тревожно оглянувшись, я уже начал переживать, что нас кто-то остановит, однако всем было совершенно наплевать, что большой и страшный я преследую их детёныша, улепётывающего к лесу.

«Надеюсь нам не придётся сильно углубляться в это нагромождение деревьев.» — с опаской подумал я, и мой сопровождающий, словно услышав мои мысли, резко остановился около поваленного дерева, и уверенно ткнул своей ручкой в направлении небольшого холма.

Мысленно пожав плечами, я подошёл к отмеченному месту, и принялся раскапывать тайник наставника.

Поздравляем! Вы нашли тайник рикунива Сангона!

Связанная характеристика внимательность увеличена!

Отмахнувшись от системного уведомления, я с трепетом развернул заботливо сложенный кусок ткани, и уставился на то, что было им укрыто:

Первыми на глаза попались пилюли красноватого цвета:

[Сжатый эликсир насыщения]

Качество: Превознесение

Эффект: При употреблении позволяет не чувствовать голод на протяжении 24 часов.

Откат: 20 часов

Вперемешку с ними лежали уже знакомые мне пилюли золотистого цвета:

[Сжатый эликсир восстановления]

Качество: Превознесение

Эффект: При употреблении немедленно восстанавливает 30% здоровья и маны, после чего каждые 3 секунды восстанавливает ещё по 5% на протяжении 10 секунд.

Откат: 30 секунд

«Да-а-а… Наставник не поскупился!» — ликующе подумал я, и воровато оглянувшись, быстренько спрятал найденные сокровища в свой пространственный рюкзак.

После этого я взял в руки небольшой свёрток, который остался лежать в тайнике, и система тут же отреагировала на это событие, чуть не доведя меня до инфаркта своей внезапностью:

Поздравляю, искатель! Во время своих приключений тобой была обнаружена сумка травника! Сумка травника — это специальная надстройка, которая встраивается в твой пространственный рюкзак, и позволяет переносить в себе различные травы, найденный тобой за время твоих скитаний.

Сумки травника подразделяются на: Обычная (10 ячеек), Редкая (20 ячеек), Элитная (40 ячеек), Профессиональная (80 ячеек), Мифическая (160 ячеек).

Внимание! Сумка травника интегрируется один раз, после чего для её улучшения потребуется выполнить специальное задание. Внимательно относитесь к своему выбору!

Глядя на предмет в своих руках, а точнее на его фиолетовое свечение — я прекрасно понимал, что наставник, судя по всему, решил не мелочиться. Впрочем дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому я тут же без раздумий согласился на интеграцию

Процесс оказался достаточно быстрым, и как только он закончился — я тут же открыл пространственный рюкзак, и чуть не шлёпнулся от удивления… Сангон мало того, что подогнал мне профессиональную сумку, так она помимо этого оказалась еще и наполовину заполнена!

Изучая доставшееся мне великолепие — я сделал вывод, что трава в этой сумке объединяется в одной ячейке до 99 штук. Всего на текущий момент было занято 32 слота, и добрая половина из них блистала крохотной циферкой 99.

У меня просто не было слов. Наставник мало того, что позаботился обо мне, и дал с собой зелий собственного производства, которые я теперь буду беречь как зеницу ока, так еще и снабдил ингредиентами, чтобы за время выполнения задания от Розда у меня не болела голова ни о чём постороннем…

«Как жаль, что этот вредный старикашка решил не дожидаться меня… Так бы я сейчас пошёл, и не постеснялся бы в ноги ему упасть…» — с некоторой горечью подумал я, но спустя несколько мгновений встряхнулся, и направился вглубь леса с мыслями:

«У меня впереди много работы…»

***

За время моего отсутствия тьма не спала, и успела отхватить себе ещё часть леса. На текущий момент процент поражения составлял целых 52,5%, и это число медленно, но верно увеличивалось. Как только я ступил под сени леса, то тут же воспользовался освоенным приёмом, и призвав себе тропу из веток — быстро вознёсся на недосягаемую высоту для земных обитателей.

На самом деле особой необходимости в таких мерах предосторожности не было, всё-таки в текущий момент вовсю светило местное солнце, и лес был абсолютно спокоен, однако я уже прекрасно знал — какая насыщенная флора и фауна скрывается за всем этим безобразием, поэтому предпочёл лишний раз перестраховаться.

Внимание! Вы голодны! До уменьшения характеристик осталось: 00:04:58

«О… И снова здравствуйте.» — лениво подумал я, и закинул в рот последнюю плитку от стартового сухпайка.

Я шёл по воздушной трапе и лениво размышлял:

«Всё это конечно очень здорово… Классовое задание, скрытая профессия… Но где мне в этом гигантском лесу искать гнездо тьмы?! Я ж пол жизни на это угрохаю!»

Мои возмущения было понять очень легко: если кто-то забыл, то я напомню — этот чёртов лес простирался в разные стороны насколько хватало глаз, и я понятия не имел откуда начинать свои поиски.

Спустя ещё час неспешных прогулок мне было уже не смешно. Вся живность в лесу как будто вымерла, и как бы я не старался — на меня так никто и не нападал.

Плюнув, я дошёл до очередного дерева, и нажал кнопку выхода из игры. Нужно было несколько перевести дух, а то от однотипных действий по созданию воздушной тропы если честно уже тошнило…

Реальность в очередной раз встретила меня несколькими пропущенными вызовами, и взглянув на экран — я смущенно почесал свою бедовую голову, увидев очередной пропущенный от Даринки.

К счастью подруга в этот момент так же находилась в нашем мире, поэтому сразу взяла трубку и тут же протараторила, вызвав своей фразой волну воспоминаний о другой, гораздо менее приятной девушке:

— Что, Максимов, зазнался? С друзьями общаться перестал? — и тут же заливисто расхохоталась.

Я улыбнулся в трубку, и как мог высокомерно ответил, втайне замечая, что разговариваю точь в точь, как Азазель:

— Да что с вами простыми смертными общаться… Я тут знаешь какими делами занимаюсь?

Девушка хрюкнула в трубку и произнесла:

— Туше. Ладно… Как ты? А то пропал с радаров, как в Эринию зашёл… Далеко продвинулся? Ты в каком городе?

Плюхнувшись на диван я вытянул ноги, и откинувшись на спинку начал рассказывать:

— Да вот… Начудил слегка, и в результате капсула баганула, прикинь? По итогу сейчас ползаю сейчас где-то в непролазных джунглях с монстрами под сотку, и пытаюсь хоть как-то выжить.

— Ох… — раздался встревоженный вздох в трубке, после чего Даринка сразу затараторила:

— Ну ты как всегда в своём репертуаре… Лезешь куда не просят, и закономерно огребаешь! Помощь нужна какая? У нас тут в Диутаре много всяких магазинчиков, и я могла бы прикупить чего для тебя.

— Угу… И толку то мне от твоей покупки? — скептично произнёс я, пока слабо улавливая направление мыслей девушки.

Дарина вздохнула с таким разочарованием, что мне даже стало стыдно… Чуть-чуть… А она тем временем говорила:

— Стёп, ну ты реально сегодня какой-то заторможенный! С помощью почты можно послать системную вещь! Одно сообщение — одна вещь… Об этом же пол форума судачит!

Задумчиво почесав голову, я проронил:

— Вон оно чё… Ну если ты сможешь что-то найти на друида…

— НА ДРУИДА?! Какого к чертям собачьим друида?! Ты белены что ли объелся? Ты ж всегда был лютым ДД-шником, откуда в тебе взялась тяга к мазохизму?! — прервал меня звонкий девичий голос, в котором возмущение можно было просто черпать ложками.

Философски пожав плечами, я переждал бурю эмоций, и сказал:

— То был не мой выбор… Как я уже говорил — капсула баганула, и отложенного старта у меня не было.

— А-а-а… Поня-я-ятно… — протянула Даринка, после чего тут же взяла себя в руки и продолжила как ни в чем не бывало тараторить:

— Ну ты не отчаивайся! Друиды так-то тоже весьма мерзкие ребята в плане своих умений. Времени только на прокачку убьёшь… Сначала себя, потом петов, потом снова себя, потом снова…

— Достаточно. — перебил я девушку, и тут же полюбопытствовал:

— Ты чего, как сама стартанула то? Ванька с тобой?

Девушка тут же переключилась на новую тему, и начала увлечённо рассказывать:

— Да, мы начали вместе, но нас всё равно раскидало по разным городам. Благо Ванька нашёл способ как изменить город, в обмен на длиннющую цепочку квестов, которую мы как раз таки пол часа назад добили. Опыта никакого, но чуть репу с Диутаром прокачали.

— А еще и мне помогать собралась… Миллионерша, блин, доморощенная.

Девушка даже ухом не повела на мой комментарий. и продолжила рассказ:

— Я как обычно взяла своего любимого бафера/дебафера, а Ванька пошёл в танки. Урона у нас пока немного, поэтому периодически берем к себе случайных магов, но последний оказался таким хмырём… Так и норовил меня прижать куда-то!

Ну ничего… Ванька быстро объяснил ему всю степень его заблуждения, однако теперь против нас настроена группа из десяти игроков, где этот хмырь вроде как за старшего… В общем всё как всегда! — жизнерадостно закончила девушка, и тут же воскликнула:

— Ой, Стёпка, у меня паста пригорает, и всё из-за тебя! Заболтал всю… Давай, вылезай из своих лесов и дуй к нам, понял? — и не давая вставить мне даже маленького словечка — сразу бросила трубку.

Я несколько мгновений еще подержал телефон у уха, переваривая вываленный на меня поток информации, после чего хмыкнул, и отложив звонилку — тоже пошёл подкрепиться.

Телик включать было откровенно лень, поэтому я ел, и крутил в мыслях своё бедственное положение. Что ни говори, а проблема наверняка имеет максимально простое решение, однако я этого решения в упор не вижу…

Тяжко вздохнув, я забросил грязную посуду в раковину, и без особого желания отправился в сторону капсулы, чтобы продолжить своё лесное путешествие.

Вход!

Как только радужная дымка рассеялась перед глазами – я тут же замер, не веря тому, что слышат мои уши… Однако ж спустя несколько мгновений я осознал, что уши меня не подводят, и я действительно слышу до невозможного знакомые звуки дыхания огромной туши!

Бросив взгляд вниз, я увидел существо, точную копию которого я прибил совсем недавно. В этот раз, помимо самого монстра, я видел еще и знаки вопроса над ним, которые судя по всему должны были быть именем монстра, но из-за моих слишком маленьких параметров я не мог прочитать эту информацию.

Тем временем саркан тщательно обследовал округу своими мерзкими щупальцами, с которых то и дело срывались крохотные капельки тьмы. Я решил несколько облегчить задачу своему гостю, и отделив при помощи магии ближайшую ветку — тут же запустил её прямо в башку мерзкой твари.

Саркану такое "здрасьте" не понравилось, и по округе в тот же миг разнёсся яростный вой. Теперь я не сомневался — этот гаврик прекрасно понял местонахождение своего обидчика.

***

Я пол дня искал хоть одно осквернённое существо, и вот… Нашёл. А теперь сижу на ветке, и понятия не имею — что мне делать.

Проблема в том, что в прошлый раз для своей подлой миссии я дожидался ночи, но если каждый раз вот так ловить сарканов, и убивать их по ночам — то боюсь, что задание по очистке леса окажется полностью проваленным. Только за не полный час процент захвата тьмы увеличился на 0,6%, что уже, если честно, вызывало немалую тревогу.

Пока я сидел на ветке, а саркан комфортабельно валялся в траве — мне никто не мешал размышлять:

«Вот как так? Я реально несколько часов ходил по лесу, а тут хоп! И вот он! Тут явно прослеживается какая-то закономерность…»

Неожиданно меня озарило:

«Стоп… Ну конечно! Что тогда, в первый раз, я только зашёл в игру, и саркан был тут как тут, что сейчас — я зашёл в игру, и саркан снова тут как тут. Может они реагируют на какие-то колебания магического фона, который происходит во время входа игрока? Но честно говоря — звучит как-то слишком имбово…»

Я судорожно пытался припомнить — когда покидал игру после убийства первого саркана, и спустя несколько мгновений понял, что покидал я её прямо перед поляной, где очень беззаботно живёт народец рикунивов.

«Судя по всему — у них есть какой-то способ отпугивать местных жителей, благодаря чему призыва саркана не последовало. Потом был еще один вход на территории поселения, после чего воспользовался функцией входа я только здесь…» — озарило меня, и тут же в голове возник дьявольский план…

Не откладывая в долгий ящик — я сразу же вышел из игры, оплатил несколько платежей, и выключив телефон, завалился спать.

Будильник разбудил меня в 11 часов вечера. Глянув на темень за окном, я предвкушающе улыбнулся, но с невероятным трудом всё-таки заставил себя пройти на кухню, и закинуть в себя остатки дневного обеда.

После этого, уже ни на что не отвлекаясь, я прямой наводкой двинулся к капсуле.

Вход!

Саркан предсказуемо всполошился во время моего входа, но уже прекрасно зная, что так оно и будет — я сохранял воистину буддийское спокойствие, в результате чего со временем успокоился и саркан, который осознал, что я не собираюсь никуда бежать.

Тем временем я судорожно лазил по интерфейсу, и искал вкладку симбиоза с лесом. Куда бы я не залез — не было ничего похожего! Ко мне медленно начало подкрадываться отчаяние, и я даже уже ненароком подумал о том, что Сангон что-то там сломал своим навыком.

— Как же связь то эту с тобой установить… — отчаянно прошептал я, и о чудо! Тут же в правом верхнем углу появился значок установленного симбиоза.

— Он оно чё… — озадаченно подумал я, и решив отложить эксперименты на потом — начал действовать.

После недавнего убийства такого же чудика — я стал ровно в девять раз сильнее, плюс титул, который давал 20% урона по существам тьмы… В общем — я решил в этот раз использовать поменьше деревьев, чтобы минимизировать урон, нанесённый лесу.

Используя чувство леса, я тут же начал осторожно подводить корни деревьев к задремавшему чудищу, и аккуратно повторять свой прошлый опыт по созданию сферы.

Хоть это и заняло несколько больше времени из-за меньшего количества корней, однако в конце концов успех оказался достигнут, и даже не давая возможности твари проснуться — я отправил корни в атаку, усиливая их навыком «Жизнь в аренду».

Тут же на периферии промелькнули строчки:

Приверженность тьме: +0.1% Итого: 0,3%

Но мне было плевать. Краем сознания я лишь удовлетворённо отметил, что с уменьшением количества деревьев – уменьшился и уровень роста тьмы, после чего продолжил пристальное наблюдение за деревянной сферой внизу.

Саркану предсказуемо не понравилось вторжение в его кхм… личное пространство, однако поделать с этим он ничего не смог. В этот раз сопротивление зверя действительно продлилось существенно меньше, после чего мой интерфейс в очередной раз завалило сообщениями, а я смотрел вниз, улыбаясь предвкушающей улыбкой игрока, обнаружившего целое непаханное поле возможностей…