Расследование Джонни

Глава 1. После убийства. Джонни

В парке «Монро» любопытный Джонни Ди, глядя в бинокль, осматривал территорию. Вокруг, как обычно, не было ничего подозрительного, но когда он опустил взгляд в самый низ оврага, увидел гору веток и что-то необычное под ними.

«Странно. Вчера этого здесь не было», — удивился Джонни.

Сорокалетний мужчина решил, что это опять отдыхающие накидали мусор. Он не мог спокойно смотреть на это безобразие, поэтому решил убрать всё, что сможет. Джонни начал быстро спускаться по крутому склону, рискуя свалиться вниз и разбить голову.

Спустившись, энтузиаст начал убирать тяжёлые ветки и увидел не мусор, а светлые, чистые, сияющие волосы. Они были настолько красивы, что вначале ему показалось, будто это просто выброшенный парик, но, убрав ещё несколько крупных веток, мужчина увидел тонкую руку.

Весь трясясь, он прикоснулся к ней — она была холодной, как лёд. Джонни до ужаса испугался и сразу позвонил в полицию. Тревожным голосом он описал место происшествия и жертву.

Лицо и одежда девушки были испачканы грязью и пылью. На ней была белая майка и светло-синие джинсы-клёш. Чистые волнистые длинные волосы лежали на сырой потемневшей земле.

«Почему волосы такие чистые? Это невозможно! Может быть, это всё-таки парик?» — крутились мысли в голове у мужчины.

Чем дольше Джонни рассматривал её волосы, тем сильнее создавалось ощущение, что он её уже где-то видел.

«Вроде она работала в нашем местном магазинчике. Хотя нет, она слишком красивая для такой работы. Может быть, она на соседней улице жила или мы когда-то пересекались с ней в этом парке?» — перебирал Джонни разные варианты возможной встречи с девушкой, но никак не мог вспомнить, где он мог её видеть. Мысли путались.

«Наверное, надо подняться наверх, а то здесь совсем жутко», — подумал мужчина и начал взбираться по склону, чтобы дождаться полицейских наверху.

Когда приехали полицейский и детектив, он вместе с представителями правопорядка спустился вниз, повторяя свой путь. Офицеры фотографировали каждый метр склона, внимательно слушали и записывали его показания в блокнот.

Джонни помог убрать все ветки с трупа, ответил на несколько вопросов, взял визитку детектива, оставил свой номер телефона и пошёл домой.

По дороге он встретил соседа, который жил напротив. Тот, будучи в форме охранника, сидел на крыльце и думал о чём-то своём.

— Привет! — непринуждённо сказал Джонни, махнув ему рукой.

В этот момент сосед встал с лестницы, странно посмотрел на него и быстро зашёл в дом.

«Видимо, у него сегодня плохой день», — подумал Джонни, переходя дорогу.

Он открыл дверь дома, вошёл на кухню, вымыл руки и лицо, затем переоделся, приготовил сэндвич, быстро съел его, задвинул шторы и сел делать личные записи в блокноте. Мужчина так увлёкся, что не заметил, как за окном стемнело.

Джонни вытянул руки в стороны, широко зевнул, взял с собой записи, поднялся на второй этаж, убрал блокнот, лёг на мягкую кровать и сразу отключился.

Проснулся он от оглушающих ударов в дверь. Сонный, ничего не понимающий, он спустился на первый этаж и пробубнил: «Кто там?»

Ответа не было, но громкий стук сразу прекратился. Озлобленный мужчина толкнул входную дверь так, что она с грохотом ударилась о стену и чуть не слетела с петель.

На лужайке никого не было. Джонни сделал шаг на крыльцо, чтобы осмотреть двор, и услышал внизу тихий шелест бумаги.

Опустив глаза, мужчина увидел под ногами обычный почтовый конверт без марок. Не придав случившемуся особого значения, он поднял письмо, закрыл дверь, бросил его на тумбочку и снова отправился в кровать.

Проворочавшись два часа, Джонни так и не смог уснуть. Он встал, включил везде свет, спустился по лестнице, разорвал конверт и начал читать его содержимое.

В письме печатными буквами на обычной бумаге было написано следующее: «Признайся полиции сам, или это сделает кто-то за тебя».

Руки затряслись, сильный стук сердца вызвал головную боль, текст поплыл перед глазами и начал казаться нереальным.

«Кто мог на меня подумать? Это из-за того, что я нашёл труп?» — пульсировали в голове вопросы.

«Может быть, это написал сосед напротив? Он всегда меня недолюбливал», — размышлял Джонни, теребя бумагу и бегая глазами по коридору.

— Глупости какие-то. Я ничего не делал! Я просто нашёл тело! — громко восклицал Джонни, мотая головой и с силой сжимая бумагу.

Сердце сильно билось, собираясь разорвать грудную клетку. Наконец мужчина убрал записку, выключил большую часть света в доме, лёг на кровать и, чтобы успокоиться, начал делать глубокие вдохи и медленные выдохи. Вдох и выдох…

Проснувшись утром от слепящих глаза солнечных лучей, Джонни неохотно поднялся с постели. Он переоделся, спустился на кухню, ожидая увидеть на столе вкусный завтрак, приготовленный супругой, но его не оказалось.

«Наверное, моя Шарлотти не успела ничего приготовить, так как очень торопилась на работу. Небось сама тоже не поела, нужно будет ей занести что-нибудь на работу», — размышлял Джонни, доставая из холодильника два яйца, чтобы пожарить яичницу.

Во время готовки взгляд повара случайно упал на окно, и он заметил активное движение на крыльце дома напротив.

Подойдя к окну и отодвинув до конца шторку, Джонни увидел, что там стоит полицейская машина, а на крыльце мистер Ти Дик общается с представителями закона. Вдруг Джонни заметил, что сосед указал на его дом. Сердце мужчины неприятно сжалось.

«Они думают, что это я убил ту девушку!» — как огонь вспыхнула мысль в голове и обожгла сознание.

Высокий полицейский побежал к его дому.

Джонни отдёрнул руку от занавески и бросился к двери, ведущей на задний двор, роняя всё на своём пути.

Ручка заела. Глаза забегали по кухне. Мужчина, нервничая, сразу не смог вспомнить, как открыть замок. Он взял тяжёлую вазу и разбил стеклянную вставку в раме. Джонни юркнул в образовавшееся отверстие, поцарапав живот и локти. Упал он прямо на присевшего за дверью полицейского.

Мужчина в форме смягчил падение, поэтому Джонни смог быстро встать и рвануть куда глаза глядят.

«Надо сказать Шарлотти, что я ни при чём. Она должна знать, что я не виноват!» — пульсировало в его голове.

Добежав до того самого парка «Монро», он почувствовал, что сил уже не осталось. В голове крутилось: «Меня все ищут. Я в опасности. Что мне делать?! Надо найти Шарлотти. Очень надо её найти».

Когда он присел в неприметном месте среди густых деревьев, биение сердца потихоньку начало успокаиваться. Паника отступила, и появился голод, от которого закружилась голова.

Джонни лёг на густую траву и закрыл глаза. Было слышно, как дует ветер, как шуршит трава и как маленькие листочки бьются друг о друга на цветущих кустах шиповника. Приятный запах успокаивал и расслаблял.

Джонни практически задремал, как вдруг услышал, что кто-то приближается. Сердце опять забарабанило, а ладони вспотели. Перед ним стояла Шарлотта.

Её светло-русые волнистые волосы сияли, как и её добрая улыбка. Голубой сарафан подходил к её небесного цвета глазам. Её образ напоминал «Алису в Стране чудес».

— Привет, моя красавица! — потягиваясь и расплываясь в улыбке, сказал Джонни.

— Ты голодный? Поешь. Нам надо найти более безопасное место, тебя здесь быстро найдут, — обеспокоенно сказала женщина, доставая из мешка яблочный пирог.

— Я знаю, — расслабленно улыбался мужчина. — Ты всегда за меня переживаешь.

Как только он потянулся к пирогу, вдалеке послышались чьи-то голоса.

— Бежим сейчас же! — скомандовала Шарлотта, быстро убирая пирог обратно.

Мужчина разочарованно сглотнул и последовал за супругой.

Отсутствие физической подготовки дало о себе знать. Джонни бежал как мог и всё равно чувствовал, что его сейчас догонят. Громкость голосов не снижалась, а впереди мелькал голубой сарафан. Казалось, что Шарлотту невозможно догнать.

«Где она научилась так быстро бегать?» — удивлялся Джонни, стараясь изо всех сил не отставать от супруги.

Спустя пять минут бега без отдыха он оказался в небольшом лесу у заброшенного сарая. У Джонни по телу прошёл холодок. Он вспомнил, как вместе со своим двоюродным братом Томом и одноклассником играл здесь в детстве.

Джонни подошёл к пыльным, заросшим мхом воротам и с усилием потянул их на себя. Те противно заскрипели, как будто были не рады гостю и таким образом выражали своё недовольство.

Мужчина вошёл в тускло освещённое помещение и замер от удивления.

Глава 2. Перед убийством. Беатрис

Беатрис Биз подошла к окну своей роскошной спальни, легко отодвинула кремовый тюль и, как обычно, стала наблюдать за происходящим на улице. Взрослые торопились на работу. Подростки катались на велосипедах. Все двигались быстро, кроме одной милой молодой пары. Они вели за ручку маленькую девочку в светлой кепочке. Лучи солнца нежно ласкали их счастливые лица. Родители смеялись, а девочка радостно и неуклюже делала первые шаги.

Сердце Беатрис сжалось, горло перехватило, слёзы начали жечь щёки. Боль пришла так неожиданно, что было непонятно, что с ней делать.

Она побежала в ванную комнату с розовыми стенами. Девушка умылась, вытерла лицо бархатным полотенцем и положила его рядом с белоснежной овальной раковиной. Затем с удивлением посмотрела в зеркало на покрасневшие и слегка опухшие глаза.

— Какой ужас, — сказала она, глядя на своё отражение.

Затем она вернуласьв спальню, присела на широкую кровать, выпрямив спину, и удивлённо посмотрела в сторону окна.

«Что это было?» — спросила она себя, слегка касаясь нижних век.

Ветер с улицы покачивал тюль, а светло-розовые стены не могли помочь ей с ответом. Девушка провела рукой по украшенной нежными шёлковыми бантами постели и подняла глаза к потолку.

«Как умерла моя мать? Почему отец каждый раз называет разные причины её смерти? А вдруг она всё-таки жива? Тогда почему отец скрывает её от меня? Она бросила меня? Или это отец украл меня и запретил ей со мной общаться? А вдруг она и правда погибла в автокатастрофе?» — атаковали вопросы разум девушки.

Мисс Биз аккуратно прилегла на широкую кровать, обняла махровую подушку и продолжила размышлять на эту тему до самого ужина.

Вечером, спустившись со второго этажа в огромную столовую, Беатрис увидела, что стол накрыт только для неё одной. Поняв, что сегодня ей не удастся поговорить с отцом, она с опущенной головой и потухшим взглядом села на свой «трон» розового цвета. Перед ней стояла тарелка с овощами. Девушка стала усердно резать зелень, кладя в рот по маленькому кусочку. Нож скрипел по тарелке, эхом отдаваясь в пустой комнате. Вокруг всё выглядело как в выставочном зале музея и навевало скуку.

Съев только половину овощей и не притронувшись к фруктам, Беатрис пошла в свою розовую комнату. На лестнице она встретила домработницу.

— Беатрис, почему ты такая грустная? — спросила миссис Роуз, протирая перила.

Блондинка проигнорировала вопрос прислуги и пошла дальше, в свою комнату. В коридоре ей встретился главный охранник. Девушка прошла мимо, не посмотрев на него, и закрылась в своей комнате.

Охранник подошёл к лестнице и обратился к домработнице, которая отжимала тряпку в ведре.

— Что это с ней? — обеспокоенно поинтересовался он.

— От безделья мучается, — негромко сказала миссис Роуз, заканчивая уборку.

— Нет. Она ведёт себя не как обычно, — уверенно заявил мужчина.

— Работать ей надо идти, а то вон какие перепады настроения: то крушит всё вокруг, то ходит как привидение. С каждым годом всё хуже и хуже. В детстве такая милая была девочка, а сейчас такая… — не договорила домработница, снимая резиновые перчатки.

— Миссис Роуз, вы, когда в её комнате убирались, не находили новых вещей?

— Откуда там что-то новое появится? Она же сидит здесь целыми днями, как принцесса в башне, и томно вздыхает о своей непростой судьбе.

Охранник задумчиво посмотрел в сторону коридора.

— А вообще, в доме не появлялись новые вещи? — спросил он, снова глядя в сторону домработницы.

— Фрэнки, тут не появилось ничего нового. У неё настроение испортилось просто так, ни с того ни с сего. Ей нечем заняться. Вот отсюда и нестабильное поведение, — заявила миссис Роузи покатила тележку с оборудованием в сторону столовой.

Фрэнк вернулся к двери Беатрис и постучался. Ответа не было. Охранник осторожно нажал на ручку.

Девушка стояла как заворожённая и смотрела в окно, не замечая, что в комнату кто-то зашёл.

— С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросил охранник, глядя на девушку из другого конца комнаты.

Беатрис вздрогнула от неожиданности. Она посмотрела на Фрэнка суровым взглядом и резко развернулась обратно.

— Беатрис, — позвал её охранник и подошёл ближе. — Я бы хотел вернуться к нашему с тобой разговору, — добавил Фрэнк.

— Отстань! — резко сказала девушка, не отводя взгляда от улицы.

— Почему ты ведёшь себя как ребёнок?

Беатрис повернула голову к собеседнику.

— Потому что я ребёнок! — заявила она, дерзко глядя прямо в глаза главному охраннику.

— Беатрис.

Фрэнк взял её за локоть, чтобы развернуть к себе лицом, но та стала сопротивляться и кричать. Охранник отпустил её руку и сделал шаг назад.

— Я не буду делать то, что ты хочешь! — кричала Беатрис, размахивая руками.

— Тише. Успокойся, — умолял охранник, указывая глазами на приоткрытую дверь.

— Убирайся из моей комнаты и больше не заходи в неё! — потребовала девушка, топая ногой.

Тот не стал спорить и вышел из комнаты, сообщив коллегам по рации, что с девушкой всё в порядке.

Накатившие чувства весь день не давали покоя Беатрис. Ей хотелось как можно скорее поговорить с отцом, но он вернулся только поздно вечером. Девушка не стала к нему выходить. Она знала, что мистер Биз отругает и её, и прислугу, если узнает, что его «дитя» не спит в такое время.

Утром дочь искала возможность серьёзно поговорить с отцом. Он посмотрел на её уставшее лицо. Не дав сказать ни слова, мистер Биз позвал прислугу и велел, чтобы её прямо сейчас отвели в ванную и сделали массаж лица, а сам стремительно направился к выходу.

Юная мисс Биз стала вырываться и звать отца, но тот уже садился в машину и не слышал её. Беатрис кричала и требовала, чтобы её отпустили. Когда мистер Биз уехал, она смогла вырваться из цепких женских рук и, раздражённая, ушла в свою комнату.

Весь день она смотрела в окно и ждала, когда машина отца появится на горизонте. Беатрис отказывалась от еды, не выходила из комнаты и ругалась, когда кто-то из слуг стучал в дверь.

Больше всех под гнев девушки попала миссис Роуз, которая хотела помыть полы в её комнате. Беатрис настолько громко на неё накричала, что та схватилась за сердце. Охрана еле успокоила пожилую женщину.

Наконец, ближе к вечеру, машина мистера Биза подъехала к крыльцу. Беатрис услышала звук мотора и с радостью побежала встречать отца.

Он уже стоял в огромном холле с грозным выражением лица, широко расставив ноги. Рядом суетилась прислуга, докладывая о последних новостях.

Беатрис, спускаясь по лестнице, с улыбкой закричала: «Папа!».

Он развернулся в её сторону и с гневом рявкнул: «Что происходит?! Как ты себя ведёшь! Мне весь день звонят и жалуются, что ты ничего не ешь, хамишь, кричишь и не выходишь из комнаты. Мне даже домработница позвонила и сказала, что ты её оскорбляла. Что за поведение? Я тебя не этому учил! Марш в столовую, там поговорим!»

Радостное выражение пропало с лица дочери. Она испуганно покосилась на отца и с грустным видом побрела туда, куда ей сказали.

Мистер Биз подошёл позже, раздражённо сел на противоположный край огромного стола и начал с удовольствием есть утиные ножки. Беатрис молча сидела и смотрела, как он жуёт мясо.

— Я слушаю, — буркнул мистер Биз, не отрываясь от хорошо приготовленныхутиных ножек.

— Я хотела у тебя спросить, — робко начала Беатрис, — а что на самом деле произошло с мамой?

Мистер Биз поперхнулся куском мяса, его лицо покраснело, а потом побагровело. Он пытался откашляться, но ему становилось только хуже. Прислуга прибежала со стаканом воды. Опустошив ёмкость, седой мужчина поднял голову, отдышался и вытер салфеткой рот. Одной рукой он схватился за грудь и начал громко дышать. Постепенно дыхание восстановилось, и краска стала спадать с лица.

Беатрис всё это время сидела неподвижно и терпеливо смотрела на то, как отец разбирается с проблемой.

— Почему ты вдруг решила спросить об этом? — в недоумении спросил мистер Биз, продолжая откашливаться.

— Мне стало интересно, — непринужденно ответила Беатрис уже более расслабленным тоном.

— Ясно, — с напряжением задумался седой мужчина, вновь берясь за вилку.

Его глаза бегали по тарелке. Он явно был растерян или даже испуган и не мог подобрать нужные слова. В итоге мистер Биз, не доев своё любимое блюдо, заявил, что ещё не пришло время обсуждать этот вопрос, и ушёл прочь, громко кашляя.

За последние сутки Беатрис много раз представляла, что ей ответит отец. Но то, что онничего не скажет, стало для неё разочарованием и полной неожиданностью.

Злость накатила на избалованную особу. Она сдавила серебряную вилку, с гневом толкнула тарелку и попыталась перевернуть стол. Он был слишком тяжёлый, поэтому его удалось лишь немного сдвинуть вбок.

Раздражённая, она твёрдо решила, что сама разберётся с тем, что случилось с матерью. Девушка направилась в свою комнату дожидаться подходящего момента для поиска правды.

После ужина у отца Беатрис была привычка садиться в роскошном кабинете на кожаный диван, выпивать из тяжёлого стакана дорогой виски и смотреть на горящий огонь в камине. Такой ритуал обычно помогал ему успокоиться и быстро уснуть. Беатрис знала об этом и решила воспользоваться его привычкой. Через пару часов после ужина она тихонько зашла к нему в кабинет.

Мистер Биз умиротворённо спал на своём кожаном диване, а его правая рука аккуратно и с заботой придерживала стакан с остатками виски.

«Он точно прячет информацию о маме в столе», — не сомневалась Беатрис, проходя мимо спящего отца.

На столе лежали однотипные документы с подписью отца. Всё они были набросаны в кучу, но имели свой незримый порядок.

У боковой части она заметила выступ. Беатрис помнила, что, когда она была маленькая и неожиданно вбегала в комнату, отец резко закрывал боковую часть стола, с улыбкой выводил её из кабинета и, грозя пальцем, говорил, что нельзя сюда вламываться, так как он очень занят.

Прижав ладонь к боковой доске, она стала двигать её в разные стороны. Через две минуты усилий механизм громко щёлкнул. Этот резкий звук разбудил отца. Он дёрнул ногой и пролил остатки виски на руку. Беатрис сразу спряталась под стол.

Стали слышны шаги и ругань мистера Биза. Над головой Беатрис послышался шорох бумаг. Затем тапочки зашаркали в сторону выхода. Защёлка, стук захлопнувшейся двери и скрежет замка. Шаги направились в левую часть дома, где находились общая ванная и спальня девушки.

Беатрис выждала минуту, вылезла из своего укрытия, открыла боковую часть и взяла листы бумаги с фотографиями и текстом. Её брови поднялись так высоко, что на лбу впервые появилась еле заметная морщинка. Она с отвращением бросила листы обратно и прикрыла рот рукой, чтобы никто не услышал её крик.

В этот момент по всему дому раздался хриплый, но жёсткий голос отца: «Беатрис!»

Ошеломлённая девушка побежала к окну, распахнула его, вылезла наружу и сразу закрыла. Она перелезла через перила балкона, зацепилась за водосточную трубу и быстро, царапаясь, полезла вниз. Затем спрыгнула на землю, отряхнула пульсирующие ладони и стрелой понеслась в сторону ворот.

Охранники у выхода были заняты своими делами и не заметили пробегавшую мимо девушку, поэтому та без препятствий перелезла через ворота и побежала в сторону парка «Монро». На мгновение ей показалось, что отец осуждающе и даже с ненавистью смотрит на неё из окна, но ей было уже всё равно. Она изо всех сил старалась убежать как можно дальше от его любящего, но грозного взгляда.

Глава 3. В сарае

Джонни зашёл внутрь сарая и был ошарашен тем, что всё в нём ощущалось иначе, чем в детстве. Тогда казалось, что это самое интересное и захватывающее место на планете. Здесь было логово молодых супергероев, которые боролись со злом и спасали белок с деревьев. Сейчас же это обычный мрачный сарай, где было полно пыли и грязи.

Мужчина прошёл в самую глубь сарая. Шарлотты не было рядом.

«Наверное, она пошла за ветками, чтобы можно было разжечь огонь», — предположил Джонни, усаживаясь на пол.

Через несколько минут к нему вернулась жена и спокойно присела рядом, обняв свои щиколотки.

— Где ты была? — удивлённо спросил Джонни, внимательно рассматривая её милую позу.

— Тебя искала. Думала, что ты дальше ушёл, — сказала она, повернувшись лицом к мужу.

— Куда делся пирог? — поинтересовался супруг и облизнул засохшие губы.

— Мешок потеряла во время бега, — легко объяснила Шарлотта и развела руками. Потом она повернула голову и прижалась подбородком к своим коленям.

На несколько минут установилась тишина, которую прервал начавшийся ливень.

— Фу, не люблю дождь, — сжался Джонни и начал качаться из стороны в сторону. Затем у него громко заурчал живот. — Как же хочется есть! — заныл он, ещё больше сжимаясь.

Жена никак не комментировала слова мужа. Она сидела рядом и наблюдала, как вода начинает медленно проникать в сарай.

Мужчина решил больше не говорить о еде и разделся, чтобы осмотреть себя. Порезы были только на локтях, немного на животе и, как оказалось, ещё на бёдрах. Больше всего беспокоили локти: их было неприятно сгибать, сразу начинало сильно щипать. На ногах раны были глубже, но они ощущались менее болезненно. На животе были маленькие порезы, от которых было лишь лёгкое жжение.

Через несколько часов Шарлотта убежала на смену в больницу, где работала медсестрой, оставив мужа опять в одиночестве.

«Сколько сейчас времени? Очень хочется есть. Надо что-то решать», — сказал сам себе Джонни, почёсывая затылок.

Вокруг всё плыло, и тут на глаза попался новый объект. В тёмном углу стоял огромный ящик, который был похож на холодильник.

«Может быть, там есть закрутки?» — предположил Джонни и подошёл ближе. На нём висел замок.

«Как я могу его открыть? Здесь ничего нет. Самому не хватит сил сломать. Может быть, где-то спрятан ключ?» — предположил Джонни, осматривая мутным взглядом всё вокруг. Ничего не найдя, он сел на грязные доски и опустил голову.

«Может быть, найти большой камень и сбить им замок?» — спросил себя мужчина.

Эта мысль придала энергии. Джонни вышел из сарая, обошёл его, промок под дождём и не нашёл ничего, кроме камешков среднего размера. Больших камней поблизости не было.

«А может быть, собрать эти камни вместе!» — придумал он.

Сняв серую футболку, Джонни собрал столько камней, сколько смог найти.

Делая небольшие перерывы, мужчина дотащил камни до нужного места. Вход в сарай размочил ливень, и Джонни чуть не поскользнулся, когда возвращался внутрь. Всё плыло перед глазами. Сил оставалось так мало, что, когда Джонни донёс камни до ящика, он упал на пол и потерял сознание.

Он чувствовал, как кто-то гладит его по спине и по волосам. Так могла гладить только Шарлотта. Она говорила нежным голосом: «Не сдавайся! Ты сможешь!»

«Да, моя дорогая Шарлотти! Я всё смогу! Дай мне пару минут, и я встану», — утешал себя Джонни, мысленно обнимая талию жены.

Непонятно, сколько прошло времени с момента падения, но ливень всё ещё шёл. Джонни приоткрыл глаза; ему казалось, что миновал где-то час. У двери появилась Шарлотта. Когда Джонни зашевелился, она подошла и помогла ему встать. Затем он с большим трудом поднял растянувшуюся футболку с камнями и бросил груз на замок ящика. Камни с грохотом рассыпались по деревянным доскам. Ничего не получилось. Мужчина опять упал на пол. У него началась истерика. Столько времени и сил потрачено зря.

Шарлотта сказала: «Посмотри внимательно».

На деревянном полу, рядом сящиком, была большая щель.

— Там точно что-то есть, — уверенно сказала супруга, указывая прямо на металлический предмет, который блестел в щели.

Джонни подполз ближе и попробовал достать его пальцем, но ничего не получалось. Предмет нужно было чем-то поддеть. Шарлотта указала на крестик супруга.

— Моя дорогая, ты как всегда гениальна! — с восхищением воскликнул Джонни и снял с груди крест.

Он трясущимися от предвкушения руками пытался зацепить этот несчастный предмет. Задача была непростая. Далеко не с первой попытки его удалось достать. Это был ключ.

С лицом героя-победителя мужчина поднёс находку к замку и тут же разочаровался. Ключ не подходил к замку ни по размеру, ни по сечению.

— А-а-а!!! Столько усилий зря!!! — заорал Джонни, кидая ключ в сторону и начиная бить по крышке ящика. Злость настолько кипела в нём, что появились силы перевернуть тяжёлую громадину и начать швырять в неё горсти камней.

Шарлотта безмолвно наблюдала за происходящим и ждала, когда муж успокоится. Затем она тихо подошла к нему и указала на цепь, котораябыла переброшена через верхнюю перекладину.

— Молодец, Шарлотти! Я не увидел её! Мы можем сбросить ящик сверху. Может, это поможет сломать замок, — засиял Джонни, хватаясь за конец цепи.

Джонни обмотал ею ящик, завязал прочный узел и начал поднимать его вверх. Когда тяжеловес оказался наверху, мужчина отпустилцепь, и тот с грохотом упал на пол.

Крышка не отвалилась, но расшаталась, и появился зазор. Оценив его размер, Джонни скомандовал сам себе: «Ещё раз!».

Второе падение дало такой же результат. Джонни, весь в поту, завопил: «Бог любит троицу!!!», и снова поднял и бросил ящик.

Подойдя к перекошенному ящику, Джонни попытался просунуть руку в щель. Она прошла, нащупала упакованную банку, но достать её не получалось: было слишком узко.

Джонни присел, чтобы отдышаться. Взял с пола свою грязную футболку, вытер ею пот и, почти обречённо глядя в щель, спросил: «Почему, когда ты чего-то очень сильно хочешь, ты не можешь это получить?»

— Постарайся отпустить проблему. Позволь ей самой себя решить, — посоветовала Шарлотта, присев рядом с мужем.

— Я очень устал! Я хочу есть! Я больше не могу видеть этот чёртов ящик! — ругался Джонни, поднимаясь. Он со всей силы пнул конструкцию, и завёрнутые в толстый слой пенопласта банки одна за одной выкатились ему под ноги.

— Я же сказала, — усмехнулась Шарлотта. — Приятного аппетита, — добавила она и пошла к выходу.

Надавив на крышки обеими руками и ухватившись за них краем футболки, Джонни сумел открыть и опустошить две банки солёных огурцов и одну баночку кабачков. Голова стала меньше кружиться, а волки в животе утихли.

Начинало темнеть. Глаза мужчины сами собой стали слипаться.

Проснулся Джонни в полной темноте от стука капель по крыше. Он хотел встать, но что-то будто дёрнуло его за ногу и зазвенело.

«Это невозможно!» — удивился мужчина, дёргая ногой и пытаясь нащупать, что его держит.

Это была цепь. «Откуда она здесь взялась?! Кто меня приковал?! Где Шарлотти?! ШАРЛОТТИ!!!» — завопил обезумевший от ужаса Джонни.

В голове стали крутиться мысли: «Она не могла меня предать. Она бы никогда так не поступила! Шарлотти любит меня!»

Слёзы отчаяния полились градом, грудь сжалась. Он вытирал глаза краем футболки и не мог поверить в происходящее.

В этот момент подул сильный ветер, и дверь сарая с грохотом открылась. На пороге стоял мужчина в плаще, его тёмная фигура угрожающе надвигалась на Джонни. Он оцепенел от страха и боялся пошевелиться.

Незнакомец нагнулся и угрожающе произнёс:

— Здравствуй, старина Джон! Давно не виделись.

Это был сиплый голос Тони, школьного приятеля Джонни. Они не виделись со школьных времён, хотя оба жили в небольшом городе, где сложно не встретить друг друга.

Густые чёрные брови Тони сошлись у переносицы:

— Что молчишь? — спросил он с ненавистью.

— Что происходит? Это не смешно! Где Шарлотти? — завопил Джонни, гремя цепью.

— Успокойся, Джон. Она в безопасности, — расслабленно заявил Тони, встав в полный рост.

— Что это?! — указал Джонни на железный браслет.

— Цепь, — невозмутимо произнёс Тони.

Джонни яростно подскочил и завопил:

— Что она делает на моей ноге, чёрт тебя дери?!

Джонни так громко кричал, что вены вздулись на его шее.

Тони дерзко улыбнулся, поправил шляпу и сказал:

— А сам как думаешь?

Лицо Джонни покраснело. Он растерялся, как первоклассник, который не выполнил домашнее задание.

— Откуда я могу знать об этом? Я спал. Мне не нравятся твои загадки, Тони. Хватит надо мной издеваться! Сними с меня это! — воскликнул он и раздражённо дёрнул прикованной ногой.

— Ой, какие мы нежные стали, — расплылся в улыбке Тони. — Сколько лет мы с тобой не виделись?

— Какая разница?! — злобно фыркнул Джонни, тряся ногой с цепью.

— Не делай вид, что не понимаешь, к чему я клоню, — спокойно начал язвить Тони.

— Да о чём ты? Я тебе про цепь на моей ноге, а ты про прошлое! — возмутился Джонни, хватаясь за глаз, который начал сильно дёргаться.

— Делаешь вид, что забыл. Ладно, Джон Ди. Я тебе немного помогу. Помнишь, как мы здесь играли с тобой и твоим братом? — спросил Тони.

— Да, помню, — неуверенно ответил Джонни, глядя на размытую тёмную фигуру.

— А помнишь, во что мы играли? — понизив голос, спросил он.

— В супергероев, — бросил прикованный мужчина, ещё больше раздражаясь.

— А помнишь, как именно мы играли? — подводил к нужной теме Тони.

— Да… Мы с братом спасали мир, а ты был злодеем… Не понимаю, к чему это всё? — вспыхнул Джонни, громко загремев цепью.

— Ты помнишь, как именно вы меня наказывали? — напирал Тони.

— Связывали цепью, — ответил Джонни. — А что в этом такого? Это же просто игра.

— А закрыть меня в сарае на сутки — это тоже была игра? — оскалился Тони.

— Господи, Тони, мы же были глупыми детьми. Хотели пошутить, а потом забыли. Мы же извинились перед тобой. Это было давно, — оправдывался Джонни.

— Пошутили?! — оскалился Тони. — Я тоже хочу пошутить. Посиди, подумай о своих юмористических талантах, — бешено сплюнул Тони и, выйдя из сарая, захлопнул дверь. Снаружи зашумели ключи. Удары капель по крыше заглушали возню, но всё равно было слышно, что Тони пытается закрыть полусгнившую дверь на замок.

Джонни лёг на пол, закрыл лицо руками, прижав ноги к груди, и не заметил, как опять провалился в сон.

Глава 4. Перед убийством. Сосед

Сосед Джонни, мистер Ти Дик, был полным мужчиной. Он носил светлые рубашки и коричневые брюки. По возрасту мужчина был ненамного старше Джонни. Они всю жизнь жили рядом, знали друг о друге многое, но никогда не были друзьями. Их родители много общались, поэтому всегда были в курсе соседских новостей.

Мистер Ти был застенчивым, но любопытным человеком, поэтому он наблюдал за Джонни и внимательно слушал всё, что рассказывали родители о семье Ди.

Прошло много времени, мистера и миссис Ти давно не стало, а привычка быть в курсе происходящего у соседа осталась.

На днях он, как всегда, поздно вернулся с работы, а точнее — из бара. Подойдя к окну, он увидел, как Джонни с включенным фонариком поздно вечером куда-то пошёл — это было странно. Мистер Ти знал, что его сосед до ужаса боится темноты, поэтому вечером тот никогда не выходил из дома.

Толстяк предположил, что у того начался лунатизм, и решил проследить за ним, чтобы Джоннине попал в неприятности.

Взяв фонарик, мужчина быстрым шагом отправился по дороге, по которой пошёл сосед. Мистер Ти дошёл до парка «Монро» и потерял Джонни из виду. Толстяк решил присесть на ближайшую лавочку, чтобы перевести дух.

Неожиданно к нему подошла восхитительная девушка с шикарными волосами и спросила, не нужна ли ему помощь. Мужчина засмущался от неожиданного женского внимания.

— Нет, спасибо, — краснея, пробормотал он.

— Какой прекрасный вечер сегодня! Погода волшебная, а воздух… дивный, — сияла девушка.

«Какая подозрительно радостная особа», — подумал мистер Ти и поправил рубашку.

— Как тебя зовут? — набравшись храбрости, спросил он.

— Беатрис, — с улыбкой ответила она, немного наклонив голову, как девушка из рекламы шампуня. — Беатрис Биз, — добавила она более строго и выпрямилась.

«Такая красивая, молодая, ей нет и восемнадцати лет, но что-то с ней не так. Улыбается, но как-то странно и ведёт себя ненормально. Как будто не по своей воле всё делает», — думал мистер Ти.

— Почему вы здесь одна в такое время? — спросил мужчина.

— Я просто гуляю. У меня сегодня жизнь перевернулась, понимаете? — ответила Беатрис и потёрла веко, на котором осталось немного размазанной туши.

Находясь в её компании, он чувствовал себя некомфортно. Мужчина ощущал себянеуклюжим уродцем, ошибкой природы, жирной свиньёй. Он восхищался и ненавидел её ослепительную красоту, её прекрасныебелокурые волосы и густые ресницы, которые обрамляли изумрудные глаза.

Её милая улыбка заставила его испытывать ещё большую неловкость. Девушка предложила пройтись по парку. Он колебался, но согласился.

Беатрис хотелось как можно больше рассказывать о себе. Нечасто ей выпадала возможность просто пообщаться с кем-то.

Она родилась в семье успешного предпринимателя. Часто к ним в гости приезжали состоятельные мужчины. Они заходили в кабинет отца, курили дорогие сигары, подписывали документы и всегда выходили довольными, подмигивая маленькой Беатрис. Ей казалось, что папа продаёт людям радость.

Только один раз из кабинета вышел очень странный человек. Он кричал и ломалпредметы. Затем незнакомец остановился и строго или даже обвиняюще посмотрел на маленькую Беатрис. Девочка в жёлтом коротеньком платьице стояла, сжавшись, в коридоре. Мужчина резко отвернулся и ушёл, захлопнув высокую дверь с такой силой, что огромная хрустальная люстра на потолке начала качаться.

Мистер Биз вылетел из кабинета встревоженным. Вего глазах читались паника и страх. Он взял на руки маленькую Беатрис, отнёс в комнату и сказал не выходить, если этот человек придёт снова. Она была сообразительной девочкой, поэтому не стала лезть к отцу с вопросами, а просто спокойно начала играть с любимыми куклами.

Она рассказала, что отец не жалел денег на домашних учителей. Он всегда говорил, что в обычной школе нечего делать. Там одни идиоты, которые тратят своё и чужое драгоценное время на то, что не имеет никакого смысла. В обычной школе не думают о безопасности учеников, там просто отбывают время, считал он.

Свою маму Беатрис никогда не видела. Если кто-то из пришедших незнакомцев что-то спрашивал про неё, то отец отшучивался, что она ушла в магазин за молоком и не вернулась.

Беатрис могла разговаривать с учителями и прислугой, но общение со вторыми отец не особо одобрял, потому что считал, что необразованные женщины могут наговорить ей лишнего. Интернетом Беатрис тоже не разрешали пользоваться. Всю информацию о внешнем мире она узнавала из книг в библиотеке отца. Телевизоры дома были, но по ним можно было смотреть только новости.

Девушку с детства приучали уделять большое внимание своему внешнему виду. Каждый день она делала массаж лица, головы, рук, спины и ног, наносила на волосы дорогостоящие средства, делала маски и обёртывания. Ей привозили лучшую косметику в мире и всё необходимое для того, чтобы выглядеть безупречно. Благодаря ежедневным процедурам её волосы стали настолько гладкими, что их было невозможно испачкать.

С питанием тоже всё было строго: ей нельзя было есть жирное, мучное и сладкое. Любое нарушение правил сопровождалось запиранием в комнате и ужесточением диеты.

Мистер Биз обедал обычно с партнёрами, а завтракал в одиночестве. Он вставал рано, когда Беатрис ещё спала, пил кофе с молоком и смотрел новости. Ужинали они иногда вместе, и обычно отец разговаривал с дочерью на тему безопасности.

Однажды к ним приехалиродственники. Отец был счастлив увидеть своего двоюродного брата, но был не очень рад тому, что он привёз: жену, сына, младшую дочь и даже большую чёрную овчарку.

Когда Беатрис увидела их в доме, внутри у неё что-то сильно сжалось, и она побежала прочь в свою комнату. Там не было замка, поэтому она не могла закрыться. Девочка открыла окно, а сама спряталась под кровать, закрывшись коробками.

К горлу подступал ком, но истерику приходилось подавлять, чтобы её не смогли найти. Отец влетел в комнату, увидел открытое окно и приказал немедленно отыскать ребёнка во дворе. Сам проверил шкафы, детский домик, посмотрел под кроватью, но коробки не сдвинул с места.

Когда он ушёл вместе со всеми на поиски дочери, Беатрис спокойно вылезла из укрытия. Она не понимала, что с ней происходит, почему ей сейчас так плохо.

Когда прошли эмоции, Беатрис увидела в окно, как отец провожает брата с семьёй к машине. Они явно не хотели уезжать, но он силой и уговорами заталкивал их внутрь. Потом он попросил охрану открыть ворота, а сам вернулся домой. Обслуга тем временем носилась по территории, осматривая каждый куст.

— Примерно так я жила долгие годы, а сегодня я решила сбежать, — гордо сказала девушка, немного театрально.

Мистер Ти был не на шутку удивлён её откровенностью. «Зачем она мне это всё рассказала? Теперь её отец меня убьёт за то, что я с ней гуляю», — вытирая пот со лба, переживал он.

— Спасибо, что выслушали меня. Меня никто не слушал так, как вы, — улыбнулась девушка.

Мужчина смутился от неожиданного комплимента.

— А вы? — спросила красавица.

— Что я? — растерялся мистер Ти.

— Вы давно здесь живёте? — спросила она, заглядывая ему в глаза.

— Всю жизнь, — ответил он без капли сомнения.

— Расскажите о себе, — попросила Беатрис, беря его под руку.

Мистеру Ти Дику стало дурно, он начал активно потеть.

— Ох, я не знаю. Я обычный человек. Я работаю охранником, и всё.

— А где?

— Вот там, — он указал пальцем в конец улицы.

— Я не знаю, что там.

— Там местный музей.

— А что вы там охраняете?

— Я не смотрел выставку. Что-то связанное с историей города Файркрест. Точно не знаю.

— Расскажите что-нибудь о себе, о своей жизни, — снова попросила Беатрис, похлопывая его по руке.

— Мне нечего рассказывать, — обречённо ответил мужчина, стараясь не думать о том, что его держат под руку.

— Очень жаль, — заявила Беатрис и продолжила разговор о себе.

Она решила рассказать о своём похищении и о том, как нервно и странно её спасали.

— Если бы за тебя не переживали, то не спасли бы, — констатировал факт мистер Ти Дик.

— Несмотря на все заморочки, меня всё равно похитили, поэтому какая разница? — возразила девушка, поправляя свои шикарные волосы.

— Тоже верно, — подтвердил толстяк, почёсывая затылок. — А чем конкретно занимается твой отец?

— У него автосалон. Он продаёт очень дорогие машины. Отец всегда мечтал о своём бизнесе. Он усердно работал и добился успеха, но сегодня я нашла очень странные документы…

Беатрис замолчала, поняв, что явно говорит лишнее.

— А как выглядит твой отец? — поинтересовался толстяк, подозревая, что может знать его лично.

Девушка достала из кармана телефон и показала совместную фотографию с отцом.

Мистер Ти нахмурил брови.

— Я видел этого мужчину. Он приходил к моему соседу. Я его сейчас ищу, — сказал он, тыча пальцем в экран.

— Зачем он к нему приходил?

— Я не знаю, но я точно несколько раз видел, как он приезжал. Иногда он привозил пакеты. Наверное, там была еда или вещи.

— Зачем моему отцу привозить кому-то вещи и еду?

— Может быть, твой отец помогал ему. Джонни никогда не работал. У него не должно быть денег, чтобы содержать этот дом, покупать себе продукты и прочее.

— Джонни?

— Да, Джонни. А что?

— Ничего. Я… я просто не расслышала. А у вас есть его фотография?

— Да, дома на компьютере.

— Можно посмотреть?

Глава 5. В лесу

Голова кружилась, а в животе будто выла стая голодных волков. Джонни был всё в том же сарае, а цепь пропала.

«Может быть, это всё мне приснилось», — подумал он, потирая голову.

На полу были разбросаны остатки огурцов. Он жадно начал есть, пачкаясь в рассоле.

Немного придя в себя, он увидел на пороге Шарлотту.

— Привет, я только что о тебе подумал, — нежно улыбнулся Джонни, вытирая рассол с лица.

Затем он привстал.

— Ты практически всегда появляешься, когда я о тебе думаю. Как у тебя это получается?

— Это любовь, — кратко ответила Шарлотта и сделала шаг вперёд. — Нам порауходить.

— Я понимаю, что пора. А куда? У тебя есть идеи? — поинтересовался Джонни.

Шарлотта сделала шаг назад и загадочно взглянула вдаль, указывая направление.

— Я не понимаю, — озадаченно сказал Джонни, подойдя ближе.

— Вперёд! — с улыбкой и воодушевлением произнесла Шарлотта и вышла из сарая.

Покачиваясь, Джонни с усилием заставил себя подняться и отправился следом за супругой в надежде, что она знает, куда идти.

Она шла бодро и даже быстро, особенно по сравнению с еле идущим Джонни, которого болтало из стороны в сторону.

Её сарафан то появлялся, то исчезал в густых зарослях кустов. Он просил её идти помедленнее, но его голос был слишком тих, а супруга была слишком далеко. Через несколько секунд сарафан стал мелькать реже, а потом светлоепятно совсем пропало.

«Что же теперь делать?» — переживал Джонни, пытаясь увидеть впереди силуэт Шарлотты.

Он всегда плохо ориентировался на местности и до обморока боялся потеряться. Из-за того что мужчина боялся темноты, он сразу засыпал, когда темнело. Этот рефлекс был сформирован ещё в детстве.

Солнце стояло высоко, поэтому было много времени, чтобы выйти из леса. Ранее он бывал в этих краях, поэтому знал, что ему нужно меньше пятнадцати минут, чтобы добраться до соседнего города.

В том месте ему нравилось малиновое мороженое, продаваемое у заправки. Родители всегда брали его для Джонни, чтобы поднять ему настроение.

Телефона и часов у мужчины с собой не было, поэтому было сложно понять точное время. По внутренним ощущениям казалось, что прошло около получаса.

«Ладно, я просто медленный», — успокаивал себя Джонни, стараясь не думать о том, что, скорее всего, он заблудился.

«Думаю, что через час дойду до дороги», — вздыхал он, чтобы тревога не свела его с ума.

Но ни через час, ни через два, ни через три часа дорога не появилась, а лес не заканчивался.

Он сел под дерево и затрясся от страха.

«Зачем я сбежал? Я даже не знал, что произошло. Тот полицейский… Может быть, я его убил? А вдруг убийцу нашли? Где Шарлотти? Куда она пропала? Она очень мне сейчас нужна», — паника усиливалась. Вопросы, как пчелиный рой, жужжали в голове. Они не давали расслабиться и сосредоточиться.

Джонни не любил новые места и при возможности старался избегать их. Заросли вокруг казались ему знакомыми, что немного успокаивало его. Однако он переживал, что не сможет идти дальше и умрёт здесь — прямо под этим деревом.

Отдохнув, Джонни почувствовал сильное жжение в ногах. «Муравьи!» — крикнул он, подпрыгнув.

— Ай, как больно! А-а-а! Я в аду. Заберите меня! — кричал Джонни, обращаясь к небу.

— Долбаный лес! Долбаные муравьи. Проклятая земля, — ругался Джонни, расчёсывая до крови укусы насекомых.

«Муравьи! — озарило Джонни. — Буду идти только туда, где есть муравейники».

Он огляделся и увидел много муравьиных куч, большая часть из которых была метром в высоту. Джонни уже не мог сдерживать подступающую паническую атаку, которая, как укус ядовитого паука, больно пульсировала и парализовала его желание двигаться дальше. Он шёл около часа, ориентируясь по муравейникам, и наконец вышел к тропинке.

— Слава Богу! Спасибо небесам за то, что вывели меня! — крикнул мужчина, глядя вверх и вскидывая руки. Он глубоко выдохнул, вытер вспотевшее лицо и озадачился: «А куда мне идти — налево или направо?»

Он раскинул руки и громко крикнул: «Господи! Подскажи, куда мне идти, чтобы прийти в город как можно быстрее?!»

Джонни закрыл глаза и ждал знака, но ничего не происходило. Тогда мужчина повторил вопрос. Ответа опять не было. Мужчина, опустив голову, развернулся на 180 градусов и собрался идти в обратную сторону. Как только он сделал первый шаг, огромное дерево упало с левой стороны дороги. Джонни обернулся и увидел, что тот путь стал полностью перекрыт.

— Благодарю, Небо! — закричал Джонни. — Благодарю! — надрывался он, упав на колени и закрыв лицо руками.

Немного успокоившись, он встал и пошёл по тропинке в правую сторону. Через полчаса Джонни начал слышать шум едущих машин. Надежда покинуть лес мотивировала ускорить шаг. С каждым рывком шум с дороги усиливался, деревьев становилось меньше.

«Шоссе! — радостно застучало в голове Джонни. — Скоро я выйду из этого ада!»

Когда густые заросли закончились, мужчина увидел высокий склон, а сверху был мост, по которому, как стрелы, мчались машины.

Джонни не рассчитывал, что придётся опять тратить силы, и присел на камень, чтобы перевести дух.

В это время по мосту проезжала полицейская машина. Он невольно прикрыл лицо рукой и отвернулся. У мужчиныпоявилось неприятное предчувствие, и желание подниматься к дороге пропало.

Резко появившийся звук вертолёта заставил Джонни быстро поползти к ближайшему кусту. В голове зазвенело. Затем он услышал лай собак.

«Это за мной! — до смерти перепугался Джонни. — Они посадят меня за решётку! Они меня схватят и будут пытать, пока я не признаюсь в убийстве девушки! Они будут бить, морить меня голодом и не давать спать, пока я не скажу то, что они хотят услышать. А может быть, лучше сдаться? Может быть, в тюрьме лучше, чем в бегах. Или нет?»

Лай собак усилился.

«Пора!» — Джонни подскочил и рванул к мосту, через который протекала речка.

«Вода собьёт след!» — решил он и побежал вперёд.

Тело он быстро измазал грязью, чтобы перебить свой запах. Лай подгонял его и заставлял бежать изо всех сил, превозмогая усталость, боль ран, кружащуюся голову и голод. Он перепрыгивал через камни и боролся с течением.

Через несколько минут лай начал стихать. Джонни набрался храбрости, чтобы обернуться — никого. Только шум бегущей воды тревожил его слух. Он тяжело выдохнул, смыл с себя грязь и побрёл к берегу.

Отдышавшись, Джонни начал рвать высокую сухую траву, чтобы сделать ловушку для рыбы. Они делали такие с двоюродным братом в детстве. Трава резала руки и путалась. Этот навык был практически забыт за прошедшие годы. Однако Джонни не сдавался и продолжал упорно плести ловушку, чтобы не остаться без ужина. После долгих усилий криво-косо вышло что-то похожее на гнездо.

«Главное, чтобы течение не погубило весь труд», — переживал Джонни, укладывая свое творение в заросли тростника.

Ждать пришлось долго. Солнце уже собиралось садиться, нужно было поторапливаться, чтобы не оставаться ночью в лесу. В ловушку попала только одна маленькая рыбёшка.

«Ну, что поделаешь. Лучше, чем ничего», — вздохнул Джонни и ударил её камнем по голове. Заточенным краем попытался снять чешую и отрезать маленький хвостик. Костёр разводить он не умел, поэтому, кривясь, проглотил сырую рыбу и постарался дышать так, чтобы она не вышла обратно.

«Лучше, чем ничего», — повторил про себя Джонни. Тревога постепенно стала отступать, появилось желание рискнуть и вернуться к мосту, чтобы попытаться подняться к шоссе.

Переведя дух, он встал и побрёл обратно вдоль берега. Через какое-то время снова показался тот мост, и Джонни начал размышлять, как ему залезть наверх. Там не было ни лестницы, ни подъёма, ни выступающих камней. Только крутые скалы и огромная высота.

«Что я могу сделать? Может быть, забраться на дерево, а там наверху зацепиться за выступ у моста и доползти до верха? А как я смогу это сделать? Как страшно! Как высоко! Я не смогу!.. Какие ещё есть варианты?» — размышлял Джонни.

Сорокалетнему мужчине не хотелось рисковать последними силами и своей жизнью. Он ходил у моста и обдумывал, как подняться. Другие варианты казались ещё сложнее.

«Слишком болит голова! Тяжело думать! Раз ничего в голову больше не приходит, придётся лезть, рискуя упасть и разбиться», — мучился мужчина.

Хороший вариант не приходил в голову, поэтому, трясясь от страха, Джонни подошёл к ближайшей елии с усилием подпрыгнул, чтобы залезть на неё. У него получилось обхватить ствол, но руки были слишком слабы, поэтому он не удержался и упал на землю, ударившись головой и спиной. От звенящей по всему телу боли он закрыл глаза.

Джонни очнулся уже ночью, перепугавшись до смерти от того, что вокруг темно. Он закричал и начал ругаться. Мужчина не понимал, как оказался в такой ужасной ситуации; его разрывали стыд, страх, тревога и отчаяние. Испуганный, он чуть не начал рвать волосы на голове и биться в истерике, истошно ругая себя.

Джонни не понимал, как справиться с собой и своим страхом. Эмоции были настолько невыносимы, что ему хотелось вырвать сердце из груди, чтобы оно не чувствовало этой боли.

В этот момент в глубине леса послышался волчий вой — это была последняя капля, переполнившая чашу под названием «Я ещё могу держать себя в руках». Джонни подскочил и, как белка, прыгнул на дерево. Он быстро взбирался наверх, его не останавливала боль от полученных ран.

Джонни поднялся настолько высоко, что в случае ошибки смерть была неизбежна. Он хватался за широкие ветки и с усилием поднимал корпус. Иголки царапали его лицо и тело, но он продолжал лезть.

Когда Джонни добрался до верхушки, емуоставалось только прыгнуть, зацепиться за балку и подняться к дороге.

Воя уже не было слышно, и страх быть съеденным заживо начал отступать. Появилась скованность в движениях. Однако опасение остаться в тёмном лесу наедине с голодными волками было намного сильнее, поэтому он, превозмогая боль, выдохнул, оттолкнулся и прыгнул в сторону моста. Резкий удар обжёг руки острой болью. Джонни зацепился за край моста и с невероятным усилием, крича на весь лес, поднял корпус.

Он заставлял себя не смотреть вниз, стараясь концентрироваться только на том, чтобы оказаться на шоссе.

Последний рывок. Подъём. Джонни перелез через барьер и прыгнул на проезжую часть. Его глаза ослепили яркие фары.

Глава 6. Вечер перед убийством. Беатрис

Беатрис бежала вся в слезах в сторону парка, её сердце кусала злая боль, а горло будто душила толстая змея. Она добежала до входа в парк и села на ближайшую скамейку, вытирая слёзы ладонью. Рядом стоял фургончик с мороженым, а за прилавком стояла милая женщина средних лет с аккуратно убранными густыми золотыми волосами.

Увидев рыдающую Беатрис, женщина подошла к ней и села рядом. Сколько Беатрис себя помнила, эта женщина всегда здесь работала. Они с отцом во время прогулок постоянно останавливались у её прилавка, чтобы взять рожок с двумя шариками малинового мороженого, политыми клубничным сиропом. Она всегда улыбалась папе с дочкой и лила сиропа больше, чем это делали другие мороженщики. Беатрис обычно садилась на ту же скамейку, а отец о чём-то шептался с этой женщиной, периодически поглядывая по сторонам. Всегда казалось, что они уже давно знают друг друга. Правда, он никогда не называл её по имени и ни разу не встречался с ней в других местах. Это было странно и непонятно для юной мисс Биз.

— Что произошло? — спросила мороженщица, глядя в лицо заплаканной девушки.

В ответ она услышала всхлипывания и рыдания.

— Что случилось? — уже настороженно и серьёзно спросила женщина.

— Всё в порядке… — заикаясь, выдавила из себя Беатрис.

— Почему ты плачешь? — озадаченно спросила женщина.

— Фотографии… Я не могу сказать, — трясясь от рыданий, пробормотала Беатрис.

Лицо женщины странно изменилось, но она тут же постаралась это скрыть. Мороженщицавстала, как-то по-солдатски поправила на себе фартук и рубашку. Она озадаченно посмотрела вокруг и с дружелюбной и заботливой улыбкой предложила прогуляться по парку, обращаясь к мисс Биз по имени.

— Откуда вы знаете? А, понятно… — сразу догадалась Беатрис. Неудивительно, что мороженщица знает её имя, ведь сколько лет она знакома с её отцом. Но раньше женщина к ней так не обращалась.

Они пошли вдоль раскинувшихся аллей среди массивных деревьев. Их кроны были так густо усыпаны зелёными листьями, что практически полностью закрывали чистое небо. Было ощущение, что дамы гуляют по природной беседке, в которой слышен только шелест листвы и пение птиц.

Свежий воздух начал исцелять Беатрис и выравнивать её дыхание. Казалось, что всё пережитое сегодня растворилось в пространстве парка «Монро», и в голове остался только один вопрос…

— А как вас зовут? — заинтересованно спросила Беатрис.

Женщина резко остановилась, схватила красавицу за плечи, посмотрела в её изумрудные глаза и сказала:

— Беатрис, твоя мама не попала в автокатастрофу.

Девушка превратилась в каменную статую, её тело парализовал шок.

— Откуда вы знаете о моей маме?

— Я твоя мама.

Беатрис нахмурила брови и стала внимательно рассматривать собеседницу.

— Почему вы с отцом скрывали это от меня?

— Потому что он так захотел.

Женщина закусила губу и отвернулась в сторону. Она явно не хотела больше разговаривать.

Воспользовавшись паузой, Беатрис молча обняла мороженщицу и прижала к себе. Слёзы радости полились из её глаз, и улыбка осветила её лицо.

Как приятно сбросить груз, который долгие годы угнетал и вызывал страдания и чувство непомерной вины, которую невозможно искупить сиропом для мороженого. Как приятно чувствовать радость от открывшейся тайны. Но червь неясности всё ещё ползал по её разуму в поисках ответа.

Почему от неё скрывали, кто её мать? Неужели она несёт угрозу? Зачем они с отцом постоянно покупали у неё мороженое? И как же её зовут?

Беатрис уже открыла рот, чтобы снова спросить про имя, как вдруг мать стала резко отстраняться и оглядываться по сторонам. Беатрис в недоумении посмотрела на неё:

— Что происходит? За нами кто-то следит?

— Мне пора уходить… Я пошла, — она быстро попятилась, а затем скрылась в густых зарослях кустов.

Беатрис кинулась за ней, но той уже нигде не было.

«Может быть, она фокусница? Или шпионка? Какая глупость, шпионы не продают мороженое десятки лет в одном месте», — посмеялась про себя Беатрис. Настроение снова улучшилось, на лице появилась лёгкая улыбка.

У оврага вдалеке виднелся закат, его ярко-розовые лучи красиво освещали белую футболку Беатрис, окрашивая её в кремовый оттенок.

«Какой необычный день!» — произнесла Беатрис, закатывая глаза. Она сунула руки в карманы светлых джинсов, потупила взгляд, попинала лежащие рядом камешки. Стало скучно. Беатрис понимала, что ей нельзя возвращаться домой. Она теперь слишком много знает о делах отца.

Налюбовавшись волшебной красотой заката, Беатрис неспешным шагом направилась к выходу.

Начинало темнеть. Включили фонари. Вдалеке она заметила на скамейке силуэт взрослого мужчины. Это был мистер Ти. Он тяжело дышал. Со стороны казалось, что мужчина вот-вот потеряет сознание. Ей стало страшно за незнакомца, поэтому она подошла ближе.

Беатрис поинтересовалась его самочувствием. Раскрасневшееся лицо мужчины явно давало понять, что ему нужна помощь.

Юная мисс Биз предложила ему пройтись по парку, хотя знала, что так её легко могут найти.

Мистер Ти напрягся и, пыхтя как паровоз, направился вслед за прекрасной блондинкой.

Беатрис переживала, что мужчине станет ещё хуже и ей придётся отвезти его в больницу, и так её легко найдут, но бросить его одного в тёмном парке она не могла, поэтому девушка взяла его под руку.

Ночную тишину девушка решила разбавить своим рассказом о себе и вопросами к Дику.

Он как-то невнятно отвечал. Казалось, что ему неинтересно общество Беатрис и мужчинахочет, чтобы она как можно скорее от него отстала.

Девушка поняла, что мистер Ти одинок, несчастен и хочет найти своего соседа, а где его искать, уже сам не понимает.

— А позвонить? — предложила Беатрис.

— У меня нет его номера телефона… Мы не друзья, — краснея, добавил мужчина.

Беатрис в недоумении посмотрела на Дика:

— Если вы не друзья, тогда почему пошли за ним?

— Это сложно объяснить. Не думаю, что будет понятно. Мы никогда не общались. Родители говорили мне следить за ним, и если будет что-то странное, то сразу сообщать. Сейчас и говорить уже некому… но привычка следить осталась. Возможно, это звучит странно… но так и есть, — признался мужчина.

— А почему за ним надо следить? Он опасен? — с большим интересом спросила Беатрис.

— Мне лучше об этом не распространяться, но ходили слухи, что он убил своего брата, а потом убедил всех, что это не так. Странная история: до сих пор не доказано, был ли это несчастный случай, убийство по неосторожности или всё-таки намеренное убийство. Доказательств нет, свидетелей нет, только догадки, — рассказал мистер Ти.

— А как произошло убийство? — с круглыми от удивления глазами спросила Беатрис.

— Да… говорю же… ничего там у них не понятно. То ли брат себя сам задушил, то ли так вышло, то ли мой сосед помог. Это случилось в сарае, который находился неподалеку от леса. Родители не хотели распространяться о произошедшем, дело быстро замяли, никто не хотел обвинять ребёнка в чьей-то смерти. Кому надо рассказывать такое о своих детях? — грустно сказал мистер Ти. — Я давно за ним слежу и, да, странности у него есть, но у кого их нет? Сам с собой разговаривает — бывает такое. Агрессия… ну, а у кого её нет? Всё в рамках нормы, на мой взгляд. Вот только сегодня вечером он вышел на улицу и пошёл в сторону парка. Он никогда так не делал, это странно, поэтому я пошёл следом, и вот я здесь, — выдохнул мужчина, вытирая пухлой ладонью вспотевший от ходьбы лоб.

Беатрис не знала, что сказать, ей хотелось подбодрить мистера Ти, чтобы он не переживал за знакомого.

— Давайте я провожу вас до дома, и сама поищу вашего соседа, а как только найду, дам вам знать. У вас есть его фотография? — поинтересовалась Беатрис.

— У меня дома на компьютере есть только два-три снимка, сделанные издалека, — смущаясь, сказал мистер Ти, боясь раскрыть все детали слежки за соседом. — Мой дом совсем рядом, мы практически пришли, — обливаясь потом, добавил он.

— Отлично! — воскликнула Беатрис, натянув улыбку. Отец запрещал ей ходить к незнакомым мужчинам в гости. Он говорил, что это опасно и может привести к печальным последствиям.

Уже стоя у крыльца, Беатрис замялась и попросила распечатать ей фото, чтобы она могла поспрашивать прохожих.

— У каких прохожих ты собираешься спрашивать о Джонни ночью? — усмехнулся мистер Ти и открыл дверь своего дома перед гостьей.

На своей территории его поведение заметно изменилось. Он стал более уверенным, меньше пыхтел. Даже запах пота стал не таким резким.

Он пошёл на кухню, чтобы налить в стакан дурно пахнущую жидкость, промочил ею горло и сощурился от терпкого напитка.

Гостье он ничего не предложил. Она сама попросила воды. Мистер Ти усмехнулся и сказал, что сейчас они будут пить чай.

Беатрис было некомфортно. В доме везде были разбросаны вещи, на диване валялись крошки, в воздухе пахло чем-то тухлым. Везде были пыль и липкие пятна.

«Как можно так жить? — не понимала Беатрис. — Разве ему самому не противно?» — думала она, кривясь и осматриваясь вокруг.

— А где ваша домработница? — поинтересовалась девушка, ища глазами место, куда можно сесть, чтобы не испачкаться. На диване она разгребла наваленный мусор и присела с краю, положив руки на колени.

— Какая ещё домработница? — засмеялся мистер Ти. — У простых людей нет домработниц. Мы всё сами убираем, — произнёс мужчина, давясь чёрствым куском пиццы, который он взял со стола.

Мистер Ти Дик плюхнулся на диван рядом с Беатрис, так что она чуть не упала на его огромный живот.

— Посмотрите, какая прыткая. Уже лезет в объятия, — самодовольно начал тянуть свои испачканные в жире руки мистер Ти Дик к Беатрис.

Девушка подскочила.

— С чего вы взяли?! Вы сами плюхнулись на диван! Я вообще не хотела сюда заходить! Показывайте фотографию, и я пойду! — раздражённо кричала Беатрис, пытаясь оттереть жирные следы от его прикосновений.

Мистер Ти опять залился краской. Он потащился к столу, разгрёб грязными руками хлам на клавиатуре. Затем включил компьютер, порылся в папках, на которых были проставлены даты, нашёл две фотографии и показал их Беатрис, а затем распечатал и бросил на стол прямо в липкую жирную лужу.

Девушка потребовала распечатать фотографии ещё раз. Она схватила их с запылённого принтера, попрощалась и выбежала из этого мерзкого дома.

Выйдя на улицу и пройдя буквально мимо трёх домов при свете фонаря, она увидела силуэт мужчины, который шёл впереди с фонариком. Беатрис продолжила идти навстречу. Это был Джонни.

Глава 7. Больница

Джонни очнулся в светлой палате от слепящего солнечного света. Всё тело жгла невыносимая боль, а спина была мокрой от пота. Он попытался пошевелить рукой, но не мог. Тело было зафиксировано ремнями.

«Может быть, они решили, что я буйный?» — подумал Джонни и посмотрел в сторону окна. Он сразу обратил внимание, что на светлой раме нет ручки. В самой комнате не было ничего, кроме кровати.

Набравшись сил и храбрости, мужчина начал звать на помощь: «Эй, кто-нибудь, снимите с меня ремни!»

Вокруг была тишина. Он повторил уже громче: «Снимите с меня ремни!»

Никто не отвечал.

«Может быть, сейчас обед?» — подумал Джонни, и эта мысль на какое-то время его успокоила.

Подождав полчаса, он почувствовал, как тревожность опять накатила, и он снова начал кричать: «Спасите! Помогите! Освободите меня! Я вас всех ненавижу! Будьте вы прокляты! Ненавижу! Ненавижу!»

Он попытался расшатать кровать, но ничего не получилось. За дверью всё ещё было тихо.

Пошла вторая волна истерики: «Да сколько можно надо мной издеваться-то?! Уроды! Твари!». Тело Джонни трясло в страшной агонии.

В коридоре наконец послышалась возня и быстрые шаги. Джонни притих, чтобы прислушаться. Звук нарастал, а потом пошёл на убыль. Разозлившись сильнее, Джонни начал ещё громче кричать, проклиная всех, кто виновен в том, что он здесь оказался.

Звуки шагов снова стали громче. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Шарлотта. Её лицо было встревоженным. Сначала жена заботливо спросила о самочувствии Джонни, потом рассказала, как переживала, когда потеряла его, что она давно ищет своего любимого мужа, что очень скучала и беспокоилась о нём.

Слёзы счастья выступили на глазах у Джонни, ему были так приятны её слова. Они поболтали о всякой ерунде, а потом Шарлотта одним глазом посмотрела на наручные часы, извиниласьи сказала, что больше не может здесь оставаться.

— Я ненадолго отпросилась с работы, мне уже пора бежать, — сказала она, быстро прощаясь и вылетая из комнаты.

— А что происходит? Почему я в смирительной рубашке? — встревоженно крикнул Джонни вслед Шарлотте.

— Доктор всё расскажет, — протараторила супруга, скрываясь за дверью.

После общения с Шарлоттой Джонни почувствовал себя более расслабленным. С ней настроениевсегда улучшалось и мир становился ярче. Мужчина расплылся в улыбке.

Дверь опять распахнулась. В комнату уверенно вошёл седой мужчина с бородой, в очках и в белом халате. За ним вошли ещё двое крепких ребят с очень неприятными лицами.

На носу доктора были круглые очки в тонкой оправе. Он был в теле, но не толстым. Доктор внимательно осмотрел пациента, сделал пометки в закреплённых на планшете листах, а затем подошёл ближе.

— Здравствуй, Джонни, как ты себя чувствуешь? — спросил доктор, снимая очки.

— А сами как думаете? Я связан и ору тут уже несколько часов! — злобно прошипел пациент.

— Мы тебя при… зафиксировали, чтобы ты не смог себе навредить, — спокойно сказал доктор, протирая салфеткой стёкла очков. — Джонни, ты помнишь меня?

— Нет, — холодно ответил пациент, отворачивая голову.

— Я, доктор Томпсон, твой лечащий врач, — внимательно глядя на пациента, сказал седой мужчина, надевая протёртые очки.

— И чем я болен? — недовольно спросил связанный.

— Джонни, помоги мне, пожалуйста, — попросил доктор, проигнорировав вопрос, и сделал шаг вперёд.

— Что вы хотите от меня? — с раздражением спросил Джонни, бросая испуганный взгляд.

— Я, как всегда, хочу тебе помочь, — мягко ответил доктор, делая ещё одну пометку на бумаге.

— Как всегда? — с недоумением спросил Джонни.

— Как ты думаешь, ты здесь впервые? — заинтересованно спросил доктор.

— Да, — без колебаний ответил Джонни. — А к чему этот дурацкий вопрос? Я хочу, чтобы меня развязали, — раздражённо произнёс мужчина.

— Сейчас мне нужно понять твоё состояние. Когда я буду уверен, что ты спокоен, я попрошу убрать ремни, — продолжил доктор.

— Немедленно уберите их! — Джонни с воплями начал пытаться освободиться от ремней и оглушительно кричать.

Доктор продолжал внимательно наблюдать за поведением пациента.

— Джонни, давай мы договоримся, что сейчас я попрошу снять с тебя ремни, а ты пообещаешь лежать спокойно. Если наш с тобой договор будет нарушен, то я буду вынужден попросить ребят зафиксировать тебя снова. Мы договорились? — уточнил доктор Томпсон.

— Да, — спокойно ответил Джонни и перестал дёргаться.

Доктор кивнул крепким ребятам сзади, и они неторопливо подошли к пациенту и ослабили ремни.

— Таклучше? — поинтересовался доктор.

Джонни что-то пробурчал и, потирая запястья, сел на кровать.

— Что ты сейчас чувствуешь? — спросил доктор, убрав очки в карман.

— Ничего, — холодно ответил Джонни, продолжая тереть запястья.

— Что ты помнишь перед тем, как здесь оказался? — вежливо спросил доктор.

— Я лез по дереву, — краснея, выдавил из себя Джонни.

— Ты в этом уверен?

— Да…

— Хорошо, а зачем ты лез по дереву? — обеспокоенно спросил доктор.

Джонни побагровел и зажался.

— Я не знаю, — вдруг ляпнул он.

— Ты помнишь, что ты угрожал семье Биз? — продолжил задавать вопросы доктор.

— Не было такого! Я не угрожал им! — возмутился Джонни.

— Я услышал тебя. Давай ещё раз. Ты помнишь, как оказался здесь?

— Я свалился на дорогу. Меня чуть не сбила машина. Я потерял сознание.

Доктор озадаченно поднял брови:

— Какую дорогу ты имеешь в виду, Джонни?

— Не знаю. Шоссе какое-то неподалёку от леса. Мост был высокий над речкой. Я устал подниматься.

Доктор щёлкнул ручкой.

— Ты ещё что-нибудь помнишь?

— Помню, как за мной гнались собаки, как люди на вертолёте меня искали, как я сидел в лесу, как в сарае открывал банки.

Доктор снова надел очки и долго что-то помечал в бумагах.

— Джонни, можешь поподробнее рассказать про сарай? — попросил он, глядя в глаза пациенту.

— Туда приходил Тони, — сжался мужчина, прижимая колени к груди.

— Что он там делал?

— Тони надел на меня… цепь и издевался, — заплакал Джонни, закрывая лицо руками.

— Что именно он делал? — аккуратно спросил доктор.

— Он говорил, что мы с Томом над ним издевались, поэтому он закроет меня в сарае, — завыл Джонни.

— А что было потом?

— Я… я не помню. Я проснулся, цепи уже не было. Я пошёл дальше по лесу.

— Как ты думаешь, как могла пропасть цепь?

— Я думаю, что её сняла Шарлотти, пока я спал.

— Шарлотти — это твоя жена?

— Да. Я её очень люблю. Она замечательная.

— Хорошо. А где вы познакомились?

— Я не помню. Мне кажется, что она всегда была рядом. У меня проблемы с памятью. Но её не забуду.

— Тыговорил, что играли с Тони и Томом.

— Да, — закивал Джонни, крепче сжимая колени.

— Расскажи подробнее про ребят.

— Том — мой любимый добрый брат. Мы с ним часто проводили время вместе.

Пальцы Джонни побелели, так как он сильно прижимал их к коленям.

— А почему Том добрый? — крайне осторожно спросил доктор Томпсон.

— Потому что так говорили родители! — подавлял истерику Джонни.

— А как ты сам считаешь, Том добрый?

— Том добрый, мы часто играли, — как скороговорку повторил Джонни, глядя перед собой.

— Хорошо. А Тони? Кто он такой?

— Он всегда играл злодея и часто обижался на нас за то, что мы его оставляли одного.

— А ещё что вы с ним делали?

Джонни впился ногтями в колени.

— Мы ничего не делали! Мы ни в чём не виноваты! Том хороший! Том хороший! — оглушительно закричал мужчина, провоцируя санитаров на то, чтобы они снова его привязали.

Доктор остановил их жестом, показав, что всё под контролем.

— Джонни, а можешь рассказать что-нибудь про семью Биз?

— Нет, — закрылся Джонни, лёг на подушку и натянул на грудь одеяло.

Доктор продолжал делать записи в своих бумагах.

— Хорошо, Джонни. Отдыхай. Я тебя ещё навещу.

Доктор Томпсон вместе с помощниками вышел из кабинета. Дверь захлопнулась, ключ заскрежетал в замочной скважине. Джонни снова остался один.

Доктор за дверью начал давать инструкции санитарам, и вдруг в разговоре Джонни услышал слово «полиция». Сердце у него резко сжалось, ему стало невыносимо страшно. Джонни подскочил с кровати и заметался из стороны в сторону. При этом он заметил, что ему обработали и забинтовали все раны на теле, и боль стала практически неощутимой.

«Мне опасно здесь оставаться. Я должен бежать», — крутились мысли в голове.

Шаги в коридоре стали удаляться, а затем и вовсе стихли.

На Джонни накатила очередная волна тревоги. Он схватился за голову, которая начала раскалываться на части. В порыве злости он попытался удушить себя подушкой. Санитары быстро вбежали в палату и отняли у него мягкий валик. Доктор запретил надевать на него смирительную рубашку, поэтому, когда подушка оказалась в руках санитаров, они сразу ушли. Пока была борьба, Джонни успел украсть ручку от окна из кармана санитара. Выждав несколько минут и убедившись, что они ушли далеко, он кинулся к окну, вставил ручку в паз, повернул её и залез на подоконник. Пока он возился, в комнату вернулись крепкие ребята. Джонни открыл окно и собирался выпрыгнуть, но один из санитаров схватил его за ногу. Мистер Ди затряс ногой, отчего санитар больно ударился рукой о подоконник. Тот скривился и отпустил беглеца.

Это был первый этаж, поэтому при падении Джонни только поцарапал ладони и ударился правым коленом. Рядом был лес, и Джонни сразу направился в ту сторону.

Вокруг него уже появлялись густые заросли деревьев. Он прихрамывал, но всё равно довольно быстро двигался вперёд.

«Не зря бегом раньше занимался», — похвалил себя Джонни, потирая ободранные ладони.

Он оглянулся, чтобы убедиться, что его никто не преследует. Джонни перестал контролировать то, что находится у него под ногами, поэтому запнулся о корягу и упал животом на широкие корни.

— А-а-а!!! — заорал Джонни от невыносимой боли, прижимая руки к животу.

— Как больно! А-а-а!!! — корчился он от удара.

Через несколько минут мужчина нашёл в себе силы встать и пойти дальше. Теперь он уже очень внимательно смотрел под ноги и больше не оборачивался назад.

Он снова увидел реку. «Интересно. Это та же река, которая вела к мосту с шоссе?» — задумался Джонни. Другого выбора всё равно не было, поэтому он пошёл вдоль берега реки.

На пути было много толстых веток, густых зарослей кустарников, высоких муравейников, труднопроходимых спусков и густой травы.

Дорога была сложной. С каждым новым шагом становилось понятно, что, кроме Джонни, здесь никто из людей раньше не ходил.

Лес понемногу начинал редеть. Река резко уходила в сторону. Джонни прищурился и увидел вдалеке дома.

Глава 8. Через сутки после убийства. Сосед

Открыв дверь своего дома уже в тёмное время суток, мистер Ти Дик ввалился внутрь. С трудом стащил с себя рабочую куртку, бросил её в кучу мусора рядом с дверью и упал на диван лицом вниз.

Если не считать всхлипываний мужчины, в доме было тихо. Казалось, даже тараканы не решались в такой момент покидать свои укрытия.

Наконец он встал, открыл холодильник, взял банку пива и поднялся по лестнице на второй этаж. В его комнате везде висели портреты красивых женщин. Особенно часто встречались блондинки в купальниках.

Затем он подошёл к окну, взял бинокль и начал наблюдать за соседним домом, поставив рядом с собой банку и пачку чипсов со вкусом бекона. Свет в соседнем доме был практически везде выключен. Всё было как обычно, но спустя минуту слежки мистер Ти увидел, как дверь открылась и на крыльцо вышел Джонни. Он наклонился и поднял что-то с крыльца, затем выбежал на лужайку, побегал в разные стороны, а после вернулся в дом, громко хлопнув дверью.

Понаблюдав за домом ещё какое-то время, мужчина сладко похрустел чипсами и допил содержимое банки. Больше ничего не происходило. Подождав ещё пару минут, мистер Ти пересел на кровать, расстегнул ремень, снял рубашку, оставшись в майке и трусах, взял с прикроватной тумбочки рамку с фотографией родителей. Он нежно провёл по ней рукой и поцеловал пыльное стекло толстыми губами.

На следующее утро мистер Ти, одевшись, спустился на кухню. Он не успел открыть дверцу холодильника и задумчиво посмотреть на его пустые внутренности, как в дверь постучались.

— Кто там в такую рань? — пробурчал мистер Ти Дик, идя к двери.

Снова постучались.

— Да иду я, никакого терпения нет у людей, — негодовал мужчина.

Открыв дверь, он увидел офицера полиции и детектива. На видном месте у них сияли значки.

Детективом была невысокая афроамериканка с напряжённым взглядом. Её густые вьющиеся тёмные волосы были убраны в хвост, а чёрные, как ночь, глаза смотрели прямо в душу. Полицейскийбыл подтянутым высоким мужчиной средних лет с равнодушным выражением лица. Они оба внимательно смотрели на Дика.

Мистер Ти изменился в лице, его сердце забилось как бешеное.

— Здравствуйте! Чем могу быть полезен? — максимально дружелюбно спросил он, поправляя рубашку.

— Доброе утро! Я детектив Вуз, а это мой напарник офицер Ньюмэн. Мы ведём расследование и хотели бы уточнить, что вы делали в пятницу вечером? Не видели вы ничего подозрительного? — как робот выдала дама и опустила глаза в блокнот.

— Э… — растерялся мистер Ти Дик. — Я, как всегда, работал. Потом я расслабился в баре и вернулся домой. Узнал, что мой сосед пропал, пошёл его искать и… встретил девушку… м-м-м…

Брови офицеров поднялись вверх.

— Уточните, о какой девушке идёт речь? — настороженно спросил высокий мужчина.

— Э… Ну… Красивая, стройная блондинка. Я не спросил имени. Она была у меня дома, а потом ушла искать Джонни, а я пошёл спать… — запинаясь выдал свидетель.

— О каком Джонни идёт речь? — хором спросили напарники.

Мистер Ти Дик указал пальцем на окно соседнего дома. В следующую секунду занавеска там дёрнулась, а силуэт растворился в недрах комнаты.

Напарники повернулись и посмотрели друг на друга.

— Это же тот, кто нашёл тело! Можешь проверить его? — попросила детектив, указывая на дом.

Высокий мужчина, выражая недовольство, надул одну щёку и быстро побежал к заднему двору соседского дома. А дама с густой причёской продолжила опрос. Офицер начала подробно расспрашивать о девушке: что на ней было надето, зачем она пошла искать незнакомца, во сколько она ушла, какое у неё было настроение, рассказывала ли она что-то о себе.

Сосед радостно, иногда запинаясь, рассказывал, что та красивая девушка им заинтересовалась, предложила прогуляться, согласилась зайти в дом. Она хотела помочь найти Джонни, а потом на что-то разозлилась и ушла, взяв его фото.

Он не успел договорить, как из соседнего дома послышался звук разбитого стекла. Офицер Вуз кинулась на помощь напарнику. Оббежав вокруг дома, она нашла своего коллегу на заднем дворе, лежащего с осколками в спине. Мужчине было так больно, что он не мог пошевелиться. Окно двери, ведущей на задний двор, было разбито, рядом никого не было.

— Нил! — встревоженно закричала офицер Вуз, хватая напарника за руку.

— Бьянка, он ушёл через эту дверь туда, — прохрипел офицер, слабой рукой указывая в сторону дворов.

Она кивнула и вызвала по рации скорую с подкреплением для поиска беглеца.

— Бьянка, он…

Мужчина закрыл глаза, ослабил хватку и замолчал навсегда.

— Нил!!! — зарыдала Бьянка, тряся напарника. — Не оставляй меня с этими идиотами! Пожалуйста, Нил!!! Я тебя умоляю! — всхлипывала она.

Дождавшись скорой и подкрепления, офицер Вуз поехала вместе с медработниками и несколько часов провела в коридоре больницы. Дама целую вечность ждала, пока врачи боролись за жизнь напарника. Когда операция была закончена, ей сказали, что офицер Ньюмэн, к сожалению, ушёл в лучший мир.

Бьянка не была готова такое услышать. Она вышла во двор больницы, села на скамейку и закрыла лицо руками. Хмурое небо было под стать её настроению. Жизнь ей казалась мрачной и бессмысленной. Ей хотелось всё бросить, чтобы не испытывать снова те неприятные чувства, которые приносит её работа. Все её напарники погибали. В участке её в шутку прозвали «чёрной вдовой». Это прозвище задевало её. Только самые смелые решались поехать с ней на вызов.

«Как он мог меня оставить? Неужели я и правда навлекаю смерть на своих коллег? Что со мной не так?» — крутились мысли в её голове.

Она вытерла слёзы, сделала глубокий вдох, поправила рубашку, закусила губу, села в машину и вернулась к дому мистера Ти Дика.

Не успела Бьянка постучать в дверь, как её открыл на сей раз хорошо одетый и приятно пахнущий мистер Ти Дик.

— Извините, мы с вами не договорили, — доставая блокнот, сказала она. — Вы сказали, что та девушка разозлилась. На что именно?

— Нет, я не это имел в виду, — стал оправдываться толстяк, изменившись в лице и тряся перед собой руками.

— А что вы имели в виду? — раздражённо спросила офицер, глядя на него исподлобья.

— А где ваш напарник? — ушёл от вопроса мужчина.

— Погиб на задании! — отрезала офицер срывающимся голосом.

— Из-за меня? — виновато потупил взгляд толстяк.

— Нет, конечно! Просто… просто так получилось, — смягчилась офицер и тоже опустила глаза.

Мужчина захотел воспользоваться паузой и уточнить, не нужен ли им новый полицейский.

— Вы оканчивали полицейскую академию? — спросила дама, ошарашенная неожиданным вопросом.

— Нет, — расстроенно ответил мистер Ти.

— У вас есть военная подготовка? — продолжила задавать вопросы офицер Вуз.

— Нет, — ещё более расстроенно произнёс мужчина.

Увидев поникшее лицо мистера Ти Дика, Бьянка решила его приободрить.

— Попробуйте сейчас записаться. Может быть, успеете запрыгнуть в последний вагон, — серьёзно, но с лёгкой улыбкой сказала дама.

— Хотите чаю, офицер Вуз? На улице сейчас начнётся дождь, — оживился мужчина, жестом приглашая женщину войти в дом.

Детективу не очень хотелось заходить внутрь, но и на улице становилось некомфортно. Мелкие капли падали на землю, а сильный ветер гнал их прямо ей в спину, поэтому пришлось согласиться.

Зайдя в дом, она увидела уютную обстановку: чистую гостиную, блестящий стол, красиво расставленныепредметы. В воздухе приятно пахло лавандой и одеколоном. Было подозрительно чисто.

— Мило у вас здесь, — похвалила хозяина дома офицер Вуз.

Толстяк расплылся в улыбке. Он не ожидал услышать комплимент, поэтому не мог подобрать слова и смущённо что-то бормотал себе под нос.

— Так что по поводу девушки? Что она делала в вашем доме? На что она разозлилась? — перешла к делу офицер, присев на чистый диван.

— Я… Я же сказал, что она проявила ко мне интерес… А разозлилась — не знаю почему… Женщины… Кто их разберёт, — запинаясь, ответил мужчина.

— Говорите, красивая девушка заинтересовалась вами. А в чём это выражалось? — поинтересовалась офицер, недоверчиво взглянув на его приличных размеров брюхо.

— Она улыбалась, предложила помощь в поисках соседа, проводила меня до дома… — уже не так уверенно сказал мистер Ти Дик.

— А вы не думали, что это была обычная вежливость? — с усмешкой спросила детектив.

— Нет, я так не думал, — немного обиженно ответил мужчина.

— В какое время она ушла и насколько сильно она была зла на вас? — продолжила детектив Вуз.

— Не очень злая. Она ушла примерно после одиннадцати вечера. Я точно не помню. У меня в комнате нет часов, а на наручные я смотрю только если мне куда-то надо. Вообще я считаю, что часы нам не очень нужны… Они раздражают…

— Значит, около одиннадцати она пошла искать Джонни? — перебила офицер трёп мужчины.

— Ну да, примерно. Не знаю, зачем ей его искать. Хотя я тоже его искал. Странный он, — разговорился мистер Ти Дик.

— Что значит «странный»? — зацепилась детектив за слова хозяина дома, делая пометки в блокноте.

— Он обычно так поздно не выходит из дома. Джонни очень боится темноты. Сразу паника начинается или ещё что-нибудь похуже. Когда темнеет, он сразу ложится спать.

— Вы же нам сказали, что не видели ничего подозрительного, — возмутилась офицер.

— Я не думал, что это нужно говорить, и вы спросили про вечер пятницы, а это было этой ночью, — оправдывался полный мужчина.

— Вы же сами говорите, что это необычно… — злилась дама. — Ладно, у вас есть ещё «ненужная» информация, связанная с Джонатаном Ди? — с упрёком спросила детектив.

— Сегодня ночью я видел, как он что-то взял с крыльца, потом бегал по двору и вернулся обратно, хлопнув дверью, — вспомнил мистер Ти Дик.

— Бегал по двору? Он же боится темноты? — запуталась офицер в показаниях свидетеля.

— Да, об этом и речь! Последние два дня Джонни выходил ночью на улицу! Это странно! Никогда такого не было! — подчеркнул мужчина.

Дама задумалась.

— Вы видели ещё кого-нибудь рядом с домом Джонатана Ди? — спросила детектив, пытаясь найти зацепку.

— Нет, но, может, он сам кого-то видел, — двусмысленно сказал мистер Ти Дик.

— Что вы имеете в виду? — заинтересовалась детектив.

— Не знаю, всякое бывает, — играл мужчина, бегая глазами по сторонам.

Офицер посмотрела на наручные часы, встала с дивана, поблагодарила за сотрудничество и направилась к выходу. В дверях она дала хозяину дома визитку со словами:

— Я об этом пожалею, но вот моя визитка.Если вы вспомните что-то, что касается этого дела, то звоните в дневное время. Хорошо?

Мистер Ти Дик засиял, как ребёнок, которому дали его любимую конфету.

— Вы меня поняли, мистер Ти? — серьёзно спросила офицер Вуз.

— Конечно, — расплылся в улыбке мужчина. — Можно узнать ваше имя?

— Ох… Бьянка, — с неохотой, закатывая глаза, выдавила офицер. — И ещё: оставьте ваш номер телефона для связи.

Мистер Ти продиктовал номер своего телефона и начал рассыпаться в комплиментах детективу. Та внутренне разозлилась, но внешне никак не показала этого и не стала хамить важному свидетелю. Недовольная,она вышла на серую улицу под моросящий дождь. Сев в машину, она со злостью ударила по рулю, случайно нажав на гудок. Мистер Ти сразу отреагировал: показался в окне и с улыбкой помахал ей рукой.

— Да чтоб тебя! — злобно ругнулась Бьянка и поехала в направлении участка, игнорируя внимание назойливого мужчины.

Глава 9. Новый город

Джонни аккуратно прошёл сквозь небольшие заросли и оказался на открытой местности. Всё тело жгла пульсирующая боль, а яркое солнце слепило глаза. В голове была каша из тревожных мыслей. Хотелось пить, есть и присесть.

Прищурившись, он увидел, что на горизонте виднеется городок.

«Ужасное место, чтобы спрятаться от полиции, — подумал Джонни. — Но разве у меня есть ещё какие-то варианты?»

Мужчина, как заколдованный, побрёл к ближайшему магазину. На витрине валялись газеты. Они так перекрывали друг друга, что ничего нельзя было разобрать. Денег, чтобы купить хотя бы одну самую дешёвую, у него не было.

Обойдя магазин, уставший путник увидел, что в мусорке лежит смятая газета и недоеденный хот-дог. «Наконец-то со мной случилось что-то хорошее!» — обрадовался Джонни, доставая сальную газету и несвежую еду.

Он засунул в рот залежавшийся хот-дог, открыл первые страницы и увлечённо начал их читать. Из интересного там была только гороскоп.

«У Козерогов сегодня удачный день, но надо быть осторожным», — усмехнулся Джонни и укусил подозрительно пахнущий хот-дог.

«Может, все забыли? Может быть, меня уже никто не ищет? Может, уже можно вернуться домой и жить обычной жизнью?» — раздумывал мужчина, пережёвывая находку.

Доев хот-дог и бросив в мусорку газету, он отряхнулся, промочил слюной высохшее горло и, набравшись смелости, зашёл в магазин у заправки.

Внутри Джонни учуял еле заметный аромат хот-догов. Сидящий за столом парень равнодушно листал ленту в телефоне и не обращал никакого внимания на единственного посетителя.

— Извините, можно мне стакан воды? — вежливо и немного стеснительно спросил мистер Ди, глядя на кассира, который не отрывался от экрана.

Парень проигнорировал вопрос. Мужчина повторил уже громче и более уверенно. Кассир, не глядя на посетителя, лениво ответил:

— Вода стоит в левом углу.

— Спасибо, — неохотно поблагодарил Джонни уже менее вежливым тоном и пошёл в угловую часть магазина. Там он выпил полбутылки газировки, поставил её на место и быстро вышел на улицу.

Кассир начал недовольно кричать вслед, но мужчине было всё равно. Парень выбежал из магазина, догнал Джонни и начал требовать деньги. Не успел он высказать все претензии, как живот мужчины заурчал, и всё содержимое вышло на футболку кассира — дал о себе знать несвежий хот-дог.

— Ваша газировка — отрава, — констатировал мистер Ди и, шатаясь, побрёл дальше, оставив парня с открытым ртом и испорченной футболкой.

В центре городка располагалась администрация — большой покрашенный сарайчик с идеально подметёнными ступеньками и посаженными у входа ярко-розовыми цветами.

Напротив стояло здание с выцветшей на солнце надписью «Кафе». Шатаясь, он распахнул дверь заведения и вошёл внутрь. Все сидевшие в кафе люди перестали есть и уставились на него испуганными глазами.

Джонни, стоя в больничной одежде,старался выглядеть максимально уверенно. Он подошёл к стойке и попросил пюре с водой. Рыжая официантка средних лет с причёской из 80-х съёжилась от вони, но терпеливо приняла заказ.

Сев в самый угол кафе, Джонни постарался больше не привлекать ничьего внимания, но неожиданно к нему подсел старик в ковбойской шляпе, с плохо побритой бородой и отросшими торчащими волосами. От него пахло алкоголем, навозом и сеном. Один его глаз чуть косил влево.

— Как дела, Джонни? — будто выплюнул дед, потирая замусоленный стакан со спиртным.

Джонни опешил: «Откуда он может знать моё имя, ведь мы раньше не встречались? Или, может быть, он знает про убийство… Тогда почему он не обратился в полицию, а сел со мной разговаривать? А может быть, этот типи есть полицейский? Хотя нет, слишком плохо выглядит. Хотя мыже в малюсеньком городке. Тут нет даже магазина одежды. Всё равно он скорее похож на фермера или бродягу, чем на полицейского», — атаковали мысли голову Джонни.

Официантка деловито принесла стакан на подносе и поставила его рядом с Джонни. Он сразу начал жадно пить воду, игнорируя то, что незнакомец пристаёт к женщине против её воли.

— Что молчишь, малыш? Стесняешься? — ухмыльнулся незнакомец, убирая руки от официантки. Затем он наполнил рот дурно пахнущей жидкостью и продолжил всматриватьсяв глаза собеседника.

— В том сарае лучше, чем здесь? — загадочно спросил старый ковбой, подаваясь вперёд.

Запах усилился. Глаза Джонни расширились.

«Откуда этот мерзкий дед может знать, что я был в сарае? Откуда он вообще меня знает? Может быть, это какой-то розыгрыш?» — размышлял мужчина, пока не почувствовал приближение «свежей» порции рвоты от выпитой только что воды.

— Мне надо выйти! — неожиданно громко сказал Джонни. Его голос был настолько резким и неестественным, что дед поперхнулся пойлом, а все посетители кафе недовольно обернулись.

Мужчина отвернулся от осуждающих взглядов и, шатаясь, направился в туалет.

Грязнее места он в жизни не видел. Все стены были облиты грязью и изрисованы глупыми надписями. Сами унитазы были разбиты, вместо одного была дыра в полу. Из крана текла жёлтая вода, которая скорее пачкала, чем помогала отмыть руки.

Выблевав остатки жидкости из организма в напольную дыру и прополоскав рот жёлтой водой из крана, Джонни постарался выровнять дыхание, но нарастающая тревога не давала такой возможности.

Мужчина чувствовал, что ещё немного — и он не сможет контролировать своё состояние.

Тут он услышал голос Шарлотты.

«Неужели она смогла меня найти в такой дыре?» — удивился мужчина и подошёл к выходу из туалета. Джонни приоткрыл дверь и краем глаза увидел не жену, а человека в полицейской форме. Мужчина крепкого телосложения подошёл к рыжей официантке и начал её о чём-то расспрашивать; та сразу, без колебаний, указала прямо на выглядывающего из туалета Джонни.

«О нет! — задёргался он. — Куда бежать?»

В туалете не было ни окон, ни вентиляции. Оставалось либо закрыться в кабинке и отбиваться до последнего, либо просто стоять за дверью, надеясь на удачу. Так как сегодня у козерогов удачный день, пришлось всё же выбрать последний вариант.

Полицейский резко зашёл в туалет, так что дверь с размаху ударила спрятавшегося Джонни по лицу и груди. Не выдержав боли, он жалко застонал. Офицеру сразу стало понятно, где находится преступник. В мгновение ока он развернул Джонни. На его руках заблестели металлические браслеты, а в спину упёрлась сильная рука, толкавшая его к выходу.

Рядом с кафе стояла полицейская машина и тот мерзкий дед, который злобно улыбался, демонстрируя свою власть.

«Точно коп», — проклинал его про себя Джонни.

Сильные руки бросили его, как мяч, на заднее сиденье. Мужчина сжался, как загнанный в клетку зверь. Машина тронулась, и вскоре началась сильная тряска. Из-за этого Джонни стошнило той самой жёлтой водой.

В машине закончился бензин, поэтому им пришлось остановиться на заправке.

Полицейский пристегнул задержанного к ручке дверцы машины, чтобы почистить дурно пахнущий коврик.

Заправив машину, мужчина в форме снова застегнул наручники на Джонни, сложив руки задержанного за спиной, и помог ему сесть в машину.

Офицер завёл мотор, и в этот момент пуля пробила его живот. Голова резко упала на руль. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что он успел только взять рацию и что-то прохрипеть в выключенный аппарат.

Пока он заталкивал Джонни на заднее сиденье, тот успел достать у него из кармана пистолет и спрятать его под собой. Невнимательность офицера стоила ему жизни.

Джонни бросил оружие на сиденье и задумался: как теперь выбраться из машины? Двери были закрыты, стёкла не опускались. Началась паника, а затем истерика.

Сначала он старался перелезть через сцепленные руки, чтобы они оказались спереди. Когда у него получилось это сделать, тревога немного снизилась.

Затем ему нужно было добраться до ключей от машины. Для этого ему требовалось что-то длинное, чтобы зацепить их. На заднем сиденье ничего не было. Он посмотрел под ковриками — там тоже ничего; проверил заднюю полку — там, кроме пыли и грязи, ничего не лежало.

Джонни попытался ногами выбить стекло — не сработало. Мужчина постарался выломать решётку, которая отделяла его от зоны водителя, — тщетно. Затем он попробовал вытащить стёкла — снова без успеха.

Паника ещё больше усилилась, когда Джонни увидел, что с заправки начали выходить люди. Они с любопытством рассматривали полицейскую машину. Некоторые доставали телефоны и начинали фотографировать, а двое приложили их к уху, чтобы кому-то позвонить. Джонни лёг на сиденье, чтобы они его не увидели и не сфотографировали, и закрыл глаза.

В этот момент передняя дверь открылась. Стало слышно, как тело выкидывают из машины, и раздался поворот ключа.

Преступник приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит, и увидел…

«Это Шарлотти!» — воскликнул он с неподдельной радостью, протягивая руки к решётке.

Она завела мотор и надавила на педаль.

«Стоп! Она же не умеет водить!» — испугался Джонни за свою жизнь и начал умолять её остановиться.

Шарлотта бесстрашно крутила руль. Машину заносило то в одну, то в другую сторону.

«Господи! Она же нас угробит!» — боялся он за их жизни. Джонни присел, чтобы посмотреть, что происходит на дороге, и с ужасом увидел, что они летят прямо в канаву.

— ВЫВОРАЧИВАЙ! — изо всех сил закричал Джонни, стуча по клетке, до ужаса боясь умереть прямо сейчас. Она резко выкрутила руль, и колесо лишь частично задело край канавы.

— Фух! — выдохнул Джонни, вытирая лоб.

Он не успел моргнуть, как они оказались на встречной полосе.

— Шарлотти! ФУРА! ФУРА!

Гигантская машина, сбавив скорость, истошно сигналила, показывая, что при всём желании не свернёт с дороги.

Жена опять смогла увернуться от опасности, но уже ободрав бок полицейской машины.

— Шарлотти! Мы умрём! — кричал Джонни, тряся решётку, с опаской поглядывая на бесконечную канаву сбоку.

Пара каким-то чудом доехала до леса, но как только машину занесло, они врезались в ближайшее дерево. Прошло несколько секунд, и Джонни потерял сознание.

Глава 10. В участке

Детектив Бьянка Вуз подъехала к участку. Пройдя через длинный коридор, она услышала много лицемерных слов соболезнования по поводу её напарника. Только один офицер искренне поддержал её. Всех она проигнорировала, а его холодно поблагодарила и отправилась за свой рабочий стол дописывать отчёты. В процессе работы она думала о своём напарнике, о том, как к ней относятся коллеги и что новое дело явно не будет простым.

Детективвзяла ручку и стала нервно ею щёлкать. Схватившись за голову, она массировала виски, чтобы успокоиться. В ушах стоял звон.

Вокруг все занимались своими делами, и будто никто не замечал её страданий. Коллеги были равнодушны. Она осталась одна, и участок будто изгонял её из своих холодных стен.

Бьянка достала из тумбочки лист бумаги и стала писать заявление об увольнении. Поставив дату и подпись, офицеруверенно зашла в кабинет к начальнику, поздоровалась и положила заявление на стол. Тот был, как всегда, очень занят. Он внимательно читал и подписывал важные документы.

— Что случилось? — поднял брови начальник, краем глаза увидев надпись «Заявление об увольнении».

— Меня ненавидят в коллективе! Все считают меня проклятой! Я не могу сконцентрироваться на работе! И офицер Ньюмэн… — Бьянка всхлипнула и заплакала, пытаясь прикрыть рот рукой. — Он ни в чём не виноват! Это я его туда отправила. Я виновата!

Начальник отложил документы в сторону, очень серьёзно посмотрел на неё и спокойно сказал: «Бьянка, я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Возьми отпуск на две недели, отдохни, приди в себя. Ты будешь очень удивлена, когда посмотришь на ситуацию свежим взглядом», — успокаивал начальник.

— Вы не понимаете! Меня все ненавидят! — давясь слезами, жаловалась Бьянка.

— Ятебя уверяю, что всё не так ужасно, как кажется. Отдохни, и всё придёт в норму, — продолжал настаивать начальник и откусил кусок подгоревшего пирога Бьянки.

— Ладно, я возьму отпуск, но потом я всё равно…

В этот момент в кабинет влетел один из офицеров и закричал: «Взяли Джонатана Ди, который нашёл труп в овраге! Сейчас везут сюда, в участок!»

— Вот чёрт! — воскликнула Бьянка, вытерла слёзы и поторопилась вслед за офицером на улицу.

— Ну что, передумала уходить? — поднял бровь начальник, глядя ей вслед.

— Посмотрим, — бросила Бьянка, захлопывая за собой дверь.

Седой мужчина взял её заявление, завернул в него остатки пирога и выкинул в мусорку.

— Совсем молодёжь не умеет готовить, — возмутился он, продолжая внимательно читать документы.

Было жаркое солнечное утро. Пот начал выступать на лбу детектива. Уже появилось желание уйти в прохладный коридор, как на горизонте появилась машина и припарковалась у входа в участок.

Сильные руки открыли дверь и потащили измученное тело Джонни к входу. Он был без сознания.

— Что с ним случилось? Он что, сам себя пытал? — удивилась Бьянка, помогая офицеру тащить Джонни.

— Он слишком любит свободу, чтобы издеваться над собой, — посмеялся офицер, запыхавшись.

Джонни дотащили до одиночной камеры и бросили на нары.

— Плотный он, — выдохнул офицер и пошёл заполнять бумаги.

Бьянка осталась смотреть на исцарапанное лицо Джонни и недоумевать: «Неужели это он так поранился, когда вылетел из дома?»

Она пошла к своему компьютеру, чтобы найти больше информации о Джонни, но ничего не было: ни места работы, ни того, какую школу он окончил, ни каких-либо заболеваний. Пустой лист. Только дата рождения и полное имя.

«За столько лет никакой информации. Такого не может быть! Он с Марса что ли прилетел?» — грустно спросила себя Бьянка, вспоминая шутку Нила.

Она проверила по другим базам, обратилась к коллегам — все развели руками. Джонатан Ди — невидимка для системы.

«А как он жил всё это время? Как оплачивал счета? Покупал еду, одежду? Или был кто-то, кто это делал за него?» — щёлкала ручкой Бьянка, всматриваясь в монитор.

Тяжело вздохнув, она взяла блокнот и нашла запись с телефоном мистера Ти Дика. Медленно стала набирать номер с мыслью: «Хоть бы он не ответил». Она поднесла телефон к уху.

Гудки даже не успели начаться, как мистер Ти Дик довольно сказал:

— Здравствуйте, детектив Вуз! Я как раз думал о вас.

Бьянка от стыда закрыла лицо рукой. Ей было настолько неловко, что она была готова сразу бросить трубку.

— Алло… Я не слышу вас, — заигрывал мистер Ти Дик.

Даже не видя его, Бьянка отчётливо представляла, как его брови мерзко подпрыгивают вверх, а полные губы растягиваются на его жирном лице.

— Здравствуйте, мистер Ти. Я бы хотела задать вам несколько вопросов по поводу Джонатана Ди, — проговорила Бьянка.

— Я вас внимательно слушаю, — медовым голосом произнёс мужчина.

— Вопросов много, я бы хотела задать их… лично, — выдавила из себя Бьянка, проклиная себя за каждую произнесённую букву.

— А, я понял вас… мисс Вуз, — заливался соловьём толстяк. — Буду ждать сегодня у себя в 18:00.

— Это не… — Бьянка не успела договорить, как нахальный ухажёр бросил трубку.

Следователь закатила глаза и схватилась за голову: «За что мне всё это?!»

Увидев, что Бьянка закончила говорить по телефону, к ней подошёл Боб, который искренне ей сочувствовал.

— Тяжёлый день? — снисходительно поинтересовался Боб.

— Ага, ужинаю сегодня с маньяком-извращенцем, — раздражённо ответила Бьянка.

— В каком смысле?! — резко изменился в лице Боб.

— Это ценный свидетель. Кажется, только он знает, кто такой Джонатан Ди, — обречённо проговорила Бьянка.

— Если он с тобой что-то сделает…

— Это я ему что-то сделаю, если он начнёт докапываться, — уверенно заявила детектив, стуча пальцами по столу.

— Я поеду с тобой, — уверенно сказал герой.

— Не надо, я справлюсь с ним. Он хоть и крупный, но не сильный… вроде, — задумалась Бьянка.

— Не смей ехать одна и подвергать свою жизнь опасности! — воскликнул Боб.

— Я узнаю у него всё о Джонатане и сразу уеду. Он даже ничего не успеет понять, — объяснила Бьянка, разводя руками и слегка качаясь вперёд-назад.

— Кстати, говорят, что он уже пришёл в себя и пытался сломать решётку, — невзначай бросил Боб.

— Он очнулся?! А какого чёрта ты молчишь! — не на шутку разозлилась Бьянка. — Не участок, а сборище клоунов! — крикнула она всем, уходя прочь.

Никто, кроме Боба, не обратил внимания на её слова.

Подойдя к камере, она увидела, что Джонни валяется на полу, а его ладони сильно покраснели.

— Мистер Ди, вы меня слышите? — обеспокоенно постучала по решётке Бьянка.

Он что-то проблеял и опять отключился.

Поняв, что у неё сегодня не получится пообщаться с подозреваемым, Бьянкапопросила вызвать арестованному доктора, принести еды и поехала домой, чтобы морально подготовиться к встрече с наглым свидетелем.

Вернувшись на следующий день в участок, она заметила, что все коллеги смотрятна неё с удивлением. На щекеБьянки был глубокий порез.

— Что случилось? — подойдя к её столу, спросил обеспокоенный Боб.

— Ничего, — недовольно ответила Бьянка.

— Это твой маньяк сделал?! — разозлился парень.

— Джонатан Ди пришёл в себя? — решила перевести тему разговора Бьянка.

— Да. Не уходи от вопроса! Не смей подвергать себя опасности! — психовал Боб.

Бьянка, не желавшая ничего объяснять, молча встала из-за стола и пошла к заключённому. Тот сидел на полу и грустно смотрел в стену.

На несколько секунд она задержала на нём взгляд и сурово попросила коллег привести его в допросную. Там было максимально светло, и дверь была оставлена открытой.

Бьянка ходила из стороны в сторону, не находя себе места от волнения после вчерашнего вечера.

В допросную завели Джонни, и следователь сразу попросила снять с него наручники и выйти из помещения.

— Здравствуйте, мистерДи, — начала офицер Вуз, пытаясь произвести впечатление уверенного в себе человека.

Джонни помотал головой, как будто пытался привести мысли в порядок. Он выглядел измученным и абсолютно неспособным к сопротивлению. Мужчина плохо держал голову и еле сидел на стуле.

— Я вас помню, вы приходили к моему соседу, — вспомнил Джонни, стараясь не отключиться.

Лицо Бьянки при упоминании о соседе скривилось.

— Джонатан, расскажите… — приступила к допросу Бьянка.

— Зовите меня Джонни, пожалуйста, — попросил мужчина.

— Хорошо… Джонни… Расскажи, где ты был в пятницу вечером? — спросила офицер Вуз.

Мужчина напрягся и уточнил:

— Что я делал в день убийства? Я просто не помню, какой это был день недели…

Бьянка была поражена этим заявлением. Убил девушку и не помнит, когда именно это случилось.

— Да, — кратко, без эмоций ответила Бьянка.

— Я… — начал Джонни, — моя жена предложила мне прогуляться по парку. Я никогда ей ни в чём не отказывал, поэтому согласился пройтись с ней, а потом я вернулся домой и лёг спать. А утром проснулся, позавтракал и снова пошёл в свой любимый парк, а там… там я увидел в овраге мусор, спустился посмотреть, что там такое, и увидел девушку. Потом я вернулся домой, позвонил в полицию, — закончил Джонни.

— Вернулся домой? Так, ладно. Ты в курсе, что во время твоего побега погиб сотрудник полиции?! — с упрёком спросила Бьянка и ещё больше разозлилась, так как поняла, что он нагло врёт.

— Нет, — равнодушно ответил Джонни. Он был настолько обессилен, что не проявлял эмоций.

Его равнодушие доводило Бьянку до точки кипения. Она чувствовала подступающий гнев, но изо всех сил старалась его сдержать.

— Тызнал жертву? — скрипя зубами, спросила Бьянка.

— Нет, — быстро ответил Джонни. — Хотя… у меня было ощущение, что я её видел. Город маленький, мы точно где-то встречались.

— Как зовут твою жену? — неожиданно спросила офицер Вуз, закусывая губу и сжимая кулаки.

— Шарлотти, — мечтательно сказал Джонни, и его уставшее лицо стало более расслабленным.

Возникла напряжённая пауза.

— Фамилия? Кто родители? Где она работает? Сколько ей лет? Как она выглядит? — раздражённо сыпала вопросами Бьянка.

— Она работает медсестрой. У Шарлотти небесного цвета глаза, светлые волосы, ангельский голос, — блаженно описывал Джонни, выборочно отвечая на вопросы.

От ответа у Бьянки сорвало голову. Она перевернула стол так, что Джонни оказался на полу, а его горло придавило краем стола.

— Ты всё врёшь! Нет у тебя никакой жены! Ты всю жизнь был один! — обвиняла Бьянка его во лжи.

В допросную вломились офицеры, аккуратно подняли стол, чтобы не повредить горло Джонни, менее аккуратно скрутили детектива Вуз, вывели её прочь из допросной и заперли в соседнем помещении, чтобы она остыла.

На Джонни надели наручники и вернули обратно в камеру.

— Офицер Вуз! — заорал на весь коридор начальник, когда узнал о случившемся. Раздражённый, он зашёл в допросную.

— Ты понимаешь, что я должен тебя уволить после такой сцены?! Сегодня я закрою на это глаза, потому что я понимаю, что ты расстроена из-за Нила. Но если ты ещё хоть раз ошибёшься, то сразу будешь уволена. Понятно, офицер Вуз?

— Да, сэр, — сквозь зубы выдавила Бьянка.

— С этого дня ты в принудительном двухнедельном отпуске! И завязывай уже работать без выходных! Услышала меня?

Бьянка сжалась в самом углу бокса и покорно кивнула начальнику.

Глава 11. Свидание

Бьянка припарковала автомобиль у своего дома. Внутри было холодно, одиноко и неприбрано. Везде были разбросаны вещи. Пыльные коробки стояли у входа. В воздухе витал навязчивый запах сгнивших продуктов. В раковине лежала вчерашняя грязная посуда, а на столе стояли неразобранные пакеты из магазина.

Бьянка поднялась по липкой лестнице в свою комнату. Там царил армейский порядок. Кровать была идеально заправлена. Все вещи лежали на своих местах. Даже рисунок, висевший на стене, имел идеальную геометрию.

Дама открыла шкаф, отодвинула все рабочие рубашки. В самом углу, в закутке, показались два шикарных платья. Она достала их и стала красоваться перед зеркалом, примеряя то одно, то другое.

«Какое выбрать? Чёрное слишком строгое, а красное слишком кричащее. Так, чего я хочу? Хочу получить ответы на все вопросы! Какое платье мне в этом поможет?» — рассуждала Бьянка.

Определившись с выбором, дама начала поиски косметики. Она была спрятана в самом нижнем ящике комода. Израсходовав львиную долю тёмного тональника, красотка пшикнула на себя духами, поправила причёску и гордо спустилась по лестнице, как настоящая королева.

— Что это со мной? — в недоумении посмотрела на себя Бьянка, красуясь перед зеркалом.

Дама сделала строгое лицо, достала из-под кровати коробку с алыми туфлями на шпильке и, волнуясь, со сжатыми кулаками поцокала к машине.

На часах уже давно было за шесть. Бьянка подъехала к дому мистера Ти, её телефон разрывался от навязчивых звонков ухажёра. Как только она заглушила мотор и вышла в своём роскошном красном платье, он распахнул дверь и как умалишённый побежал её встречать, рассыпаясь в комплиментах. Никаких упрёков и претензий по поводу её опоздания — только восторг и восхищение.

Он тоже постарался хорошо выглядеть, даже слишком. От него пахло лучше, чем когда-либо. На нём была светлая, безупречно выглаженная рубашка, лицо было идеально выбрито, а волосы уложены и залиты лаком.

Мистер Ти, подавая руку, сказал, что такую прекрасную даму нужно водить только по самым лучшим ресторанам. Мужчина сделал один звонок, попросил зарезервировать стол на ближайшее время и заказал такси. Пока они ждали машину, он тысячу раз восхитился её платьем.

Бьянка была поражена тем, что он знает о лучшем ресторане в городе. Как только такси подъехало, мужчина открыл перед ней дверь и подал ей руку. Ехали они молча. Мистер Ти Дик иногда протирал лицо платком и просил водителя ехать чуть быстрее. Бьянка же смотрела в окно и любовалась мелькающими ухоженными двориками. Когда-то она жила в похожем доме.

В ресторане их встретил мужчина в костюме и белых перчатках. Внутри всё вокруг сияло блеском и роскошью. Кавалер отодвинул мягкий стул, оббитый тёмным бархатом, чтобы прекрасная Бьянка могла присесть.

Им принесли меню в тяжёлых кожаных обложках. Мягкий свет ламп отражался в бокалах. Скрипка едва слышно играла в центре зала. Мистер Ти сразу же подался вперёд, будто боялся, что Бьянка исчезнет, если он будет слишком далеко.

— Давайте на «ты»? — предложил кавалер.

— Хорошо, Дик, — коротко ответила Бьянка, листая меню.

— Тебе здесь нравится? — с заботой поинтересовался мужчина. Он старался говорить спокойно, но голос всё равно выдавал волнение. — Я… редко сюда хожу, но слышал, что здесь подают лучший стейк в городе.

— Ты часто слышишь о местах, в которых не бываешь? — сухо заметила Бьянка, подозревая мужчину во лжи.

— Ну… — он неловко усмехнулся и откашлялся. — Я люблю наблюдать.

Она, как ястреб, подняла глаза.

— Это я уже поняла, — сказала Бьянка и положила меню на стол.

Официант подошёл, чтобы принять заказ, и быстро удалился, стараясь не мешать гостям. Между парой повисла гробовая тишина, которую мистер Ти поспешил нарушить потоком слов.

— Знаете, я… Знаешь, я не очень умею разговаривать с такими красивыми женщинами, как ты, — признался он, нервно теребя салфетку. — Обычно всё заканчивается тем, что я говорю что-нибудь не так, и от меня убегают.

— Тогда попробуй говорить всё так, — язвительно и немного раздражённо ответила Бьянка.

Мужчина рассмеялся, будто она сказала что-то очень милое.

— Если бы всё было так просто, то у меня бы не было такой проблемы, — признался он, вытирая пот со лба ладонью.

Бьянка слегка наклонилась вперёд.

— Тыговорил, что наблюдал за своим соседом Джонатоном.

— Да… — сразу оживился он. — Джонни очень странный тип.

— Почему ты так считаешь?

— Он редко выходит из дома. За всё время, что я живу там… я ни разу не видел, чтобы он приходил домой с продуктами. Только в парк наш ходит, и всё.

— А как он тогда питается? — недоверчиво спросила Бьянка.

— Курьеры, наверное, привозят ему всё необходимое. Сам он всегда с пустыми руками ходит. Только бинокль свой носит постоянно.

— Какой бинокль?

— Самый обычный. Понятия не имею, за кем он там в парке наблюдает.

— А дома что делает?

— Смотрит и разговаривает с кем-то…

Бьянка чуть прищурилась.

— С кем?

— Видимо, сам с собой, в дом-то никто не заходит…

Рассказ прервал официант, который принёс вино. Мистер Ти Дик поспешил наполнить бокал своей дамы, едва не пролив половину на скатерть.

— Ещё он мог пропасть на несколько месяцев… А я говорил, что он боится темноты? — вдруг озадаченно спросил он.

Бьянка внимательно посмотрела на ухажёра.

— Да, а почему ты в этом так уверен?

— Потому что вечером он сразу ложится спать и никогда не выходит из дома, и уж тем более ночью.

Дик сделал глоток вина и заговорил быстрее, а Бьянка медленно покрутила бокал в ладони.

— Тыговорил ещё что-то о его брате.

— Да, да… была история много лет назад. Я её рассказывал той блондинке. Его двоюродный брат, кажется, Том. Он умер или ему помогли умереть… Я точно не знаю.

— Джонатан помог ему уйти из жизни?

— Люди говорили, и у следствия тоже была такая версия, — мистер Ти наклонился ближе, понизив голос, — что они в том сарае начали драться и Джонни придушил своего братика, так как тот… издевался над ним.

— Издевался?

— Да, говорили… что там даже были настоящие пытки.

— Кто это говорил?

— Соседи, одноклассники... все, а вот родители молчали как рыбы. Видимо, стыдно было, что чёрт знает кого воспитали и чёрт знает чем занимались, когда с ребёнком… Какие они бесстыжие. Вот когда ребёнок говорит о своих проблемах, его затыкают, а когда дело дошло до дела, то всё. Стыдно, точно им было стыдно…

Бьянка молча смотрела на бокал.

Дик вдруг смутился и резко сменил тему:

— Прости. Я, наверное, слишком много болтаю. У меня просто… редко бывают такие вечера.

— Какие?

— Когда я сижу в ресторане с красивой женщиной, пью хорошее вино, а не мерзкое пойло. Сижу в прекрасномместе, где играет приятная музыка, и на меня смотрят такие чудесные глаза, как твои. — Он неловко улыбнулся. — У меня вообще никогда не складывались отношения с девушками. Я слишком… странный, наверное. Хотя было такое…

— Тыэто уже говорил.

Он снова рассмеялся, но на этот раз тише.

— Да, говорил. Мне приятно, что ты меня так внимательно слушаешь. Обычно я кого-то слушаю, — растёкся он в улыбке.

Потом мужчина начал жаловаться на свою жизнь. Он говорил о скучной работе в охране, пустых вечерах, о том, как он не стал полицейским, потому что родители запретили ему поступать в академию, так как работать в полиции опасно для жизни. Сейчас их нет, но уже слишком поздно, чтобы менять свою жизнь. Теперь единственное развлечение для него — это наблюдение за соседом Джонни и посиделки в баре.

Бьянке вначале был неинтересен его трёп, но когда он дошёл до описания того, почему не стал полицейским, ей стало искренне жаль толстяка. Постепенно выражение её лица менялось со строгого на располагающее к общению. Взгляд стал мягче, а вопросы — более личными. Раздражение уступило место сочувствию.

В этот момент дверь ресторана открылась, и в зал вошёл знакомый мужчина в компании своей супруги. Это был её одноклассник Кен, который вызвал у неё неприятные воспоминания.

Бьянка резко поднялась.

— Прости, мне… нужно уйти.

— Что случилось? Я что-то не так сказал? — растерялся Дик.

— Нет, мне просто надо уйти.

Она быстрым шагом направилась к выходу, оставив мужчину наедине с бокалом красного вина.

На улице было темно и прохладно. Бьянка быстро, почти бегом, пошла в сторону своего дома. Её острые шпильки громко стучали по мокрому асфальту. Через пару минут она уже свернула на узкую улочку, на которой было пусто.

Вдруг впереди раздались крики. Несколько подростков толкались возле мусорных баков.

— Эй! — резко сказала Бьянка. — Прекратите сейчас же!

Они обернулись.

— А ну пошли отсюда! — закричала Бьянка, угрожая блестящим клатчем.

Один из мальчишек усмехнулся.

— А то что? — дерзко спросил он.

Она шагнула ближе.

— Увидишь!

Началась суета. Кто-то кого-то толкнул, кто-то рванул в сторону. Бьянка попыталась схватить одного из подростковза руку.

В тот же момент он резко полоснул её лезвием по щеке. Она отшатнулась, испытав шок.

Подростки, как горох, рассыпались в разные стороны.

В тишине двора она осторожно дотронулась пальцами до лица. На ладони была кровь.

Бьянка ещё несколько секунд стояла неподвижно. Телефон в сумке вибрировал без перерыва. Мистер Ти не хотел сдаваться.

Ей пришлось выключить телефон, чтобы дойти до дома в тишине. Дома она сразу пошла в ванную, включила свет и посмотрела в зеркало. Тонкая красная линия тянулась по щеке.

— Маленькие гадёныши! — с ненавистью бросила она, умывая лицо.

Она закрыла дверь ванной, опустилась на пол и обхватила колени ладонями.

Сначала это было просто тяжёлое дыхание. Потом слёзы. Потом — рыдания.

— Идиотка… — шептала она сквозь слёзы. — Какая же ты идиотка! Зачем ты ушла из ресторана?

Её трясло. Всё навалилось на неё: и неприятные школьные воспоминания, и то, что ей пришлось так поступить с Диком, то, что её не уважают коллеги, что она неудачница по всем направлениям, ещё и какой-то малыш порезал ей лицо. Каждая проблема давила на неё со страшной силой.

Бьянка с ненавистью ударила кулаком по плиточному полу.

— Чёрт! — ругнулась она, потирая ладонь.

Слёзы текли всё сильнее. В маленькой ванной эхом раздавались её всхлипы. Костяшки пальцев покраснели.

Через несколько минут Бьянка нашла в себе силы медленно подняться и посмотреть на своё отражение в зеркале. Свет лампы был слишком ярким. На щеке тонкой линией темнела кровь.

— Ты довольна собой, Бьянка?! — осуждающе закричала она своему отражению.

Губы дрогнули. Она попыталась усмехнуться, но вместо этого снова всхлипнула. Бьянка закрыла глаза, чтобы не видеть своё отражение.

В этот момент в дверь кто-то постучал. Она вытерла слёзы, вышла из ванной и пошла открывать дверь. На её крыльце стоял он…

Глава 12. После задержания

Джонни зашёл к себе домой, переоделся в домашний халат и пошёл к двери, ведущей на задний двор. Днём улица была залита ярким светом, и осколки стекла ярко переливались на солнце. Лёгкий тёплый ветер с улицы приносил запах свежескошенной травы. Он смешивался с ароматами цветущих в саду орхидей и густой листвы старых яблонь. Эти запахи проникали в дом и создавали особую атмосферу умиротворённости.

Взяв скотч, Джонни осторожно начал собирать осколки, стараясь не порезаться. Затем он намочил тряпку и аккуратно принялся отмывать засохшие пятна крови офицера Ньюмэна. Каждый жест был вдумчивым, почти медитативным: рука с тканью скользила по старой плитке, а запах дезинфицирующего средства жёг нос. С каждым движением он пытался вернуть ощущение того, что хоть что-то в этом мире можно привести в порядок.

«Эх, если бы мысли можно было вот так просто всё взять, собрать и отмыть», — выдохнул он.

Чайник тихо засвистел, и Джонни вернулся на кухню, чтобы выключить его. Потом он прополоскал тряпку и повесил её сушиться. Мужчина тщательно вымыл руки и поставил в тостер два свежих куска хлеба, насыпал в чашку молотый кофе, налил немного молока, залил кипятком и стал наблюдать за тем, как пар поднимается над чашкой.

Мужчина сделал глоток, кофе обжигал губы. Запахи свежего хлеба и горячего напитка смешивались с уличным воздухом.

Допив кофе и доев тост, мужчина поднялся в свою комнату, сел за стол, надавил на его борт, и узкая доска открылась. Из широкой щели он достал толстый блокнот, больше похожий на книгу. На её белой обложке синим маркером в центре было написано «101».

Джонни открыл последние записи, начал водить пальцем по тексту и не поверил своим глазам. Он своей же рукой писал, что в тот вечер видел девушку со светлыми волосами у соседского дома — это была последняя запись в дневнике. Джонни сжал плечи, чувствуя, как страх и тревога перерастают в панику. «Это же она! Та самая», — вспыхнуло в голове у Джонни.

Вдруг в дверь громко постучали. Испуганный мужчина отпрыгнул от стола и быстро попытался затолкнуть дневник обратно в тайный отсек. Страницы как будто нарочно цеплялись за края стола, мялись, нехотя возвращаясь в темноту.

Стук в дверь усилился. У Джонни по спине пробежал холодок.

— Вот, чёрт! — выругался он вслух, ища глазами, куда можно спрятать дневник.

Удары в дверь становились всё сильнее и сводили его с ума. Сдавшись, Джонни принял решение просто бросить дневник в мусорку и побежать вниз, чтобы не вызвать ещё больше подозрений.

На пороге стояла детектив Вуз, её решительный взгляд пугал.

— Здравствуйте, офицер! — трясясь как банный лист, сказал Джонни, безумно боясь посмотреть даме прямо в глаза.

— Здравствуй, Джонни. Можно войти? — практически с упрёком заявила она.

— Да, конечно, проходите, пожалуйста, — неуверенно ответил Джонни, приглашая жестом пройти внутрь.

Бьянка вошла, села на диван, как будто это её дом, а мужчина сел в кресло, сжав ноги, не решаясь взглянуть на гостью.

— Почему ты так долго не открывал дверь? — как ястреб вцепилась в хозяина дома офицер. — Ты что-то скрываешь?

— Я просто… просто я переодевался, — начал тереть шею Джонни.

— В халат? — строго посмотрела на него Бьянка.

— Точнее, я одевался. Да, извините, я оговорился, — совсем растерялся мужчина.

— Ладно, не важно. Я знаю, что это ты убил Беатрис, и я советую тебе рассказать всё как есть. Очиститься от греха, так сказать.

Бьянка указала глазами на крестик, который висел на шее Джонни. Он ещё больше сжался и закрыл его ладонью.

— Я вышел гулять с женой…

Тут в доме что-то зашевелилось.

— Что это? — в недоумении спросила Бьянка. — В доме кто-то есть?

Джонни сильнее сжался в кресле.

Дама подскочила и стала осматривать дом, ища признаки жизни, но никого не нашла.

— Мыши, что ли?— предположила Бьянка, осматривая потолки на втором этаже.

Вернувшись к подозреваемому, она продолжила допрос.

— Ты кого-то прячешь в доме?

— Я никого не прячу.

— Что ты делал в парке в пятницу вечером?

— Я же вам говорил. Жена очень просила меня сходить с ней в парк. Я долго отказывался, так как боюсь темноты. Мы где-то час гуляли, а затем я вернулся домой.

— Ты вернулся домой один?

Джонни напрягся.

— Да, один, а что такое?

— А свою жену ты оставил одну в тёмном парке?

— Нет, она пошла на ночную смену. Она же медсестрой работает. У них был аврал, поэтому её попросили выйти на работу раньше. Ей не очень хотелось, поэтому она и попросила проводить её и заодно прогуляться.

— Ты же боишься темноты?

— Да, очень боюсь.

— А раньше почему не выходил?

— Шарлотти не просила.

Бьянка откинулась на диване и приложила два пальца к поднятой брови.

— Хочешь мне ещё что-нибудь рассказать?

— Нет, — отвёл глаза Джонни.

После паузы Бьянка поменяла позу и сузила глаза.

— А можешь мне рассказать про брата Тома?

От этого имени у Джонни мгновенно весь завтрак вышел на пол.

— Извините, — виновато сказал мужчина.

— Ничего, я работаю в полиции. На моих глазах постоянно кого-то тошнит. Давай поговорим наверху?

Джонни, переживая, что выдаст тревогу из-за обнаружения дневника, отвернулся и пошёл за тряпкой, чтобы быстро всё убрать. Он с особым мастерством собрал жижу с пола, быстро открыл дверь, ведущую на задний двор, попшикал дезинфицирующим средством на мокрое место, сделал один лёгкий пшик духами, а грязную тряпку плотно замотал в мусорный пакет. Из комнаты мгновенно пропала мерзкая вонь.

Пока он полоскал рот, офицер восхищалась его способностями.

— Ого! Да ты мастер уборки! Не хочешь к нам убирать места преступлений?

Джонни ничего не ответил.

— Так что насчёт Тома?

Тишина.

Бьянка ждала.

Джонни вернулся в своё кресло, потёр руки и начал рассказ.

— Это было давно. Мы играли с ним в сарае… Том предложил поиграть в суперменов… Там на перекладине всегда висела цепь… Он натянул её, обмотал вокруг талии и немного у головы, а затем прыгнул с ящиков вниз. Цепь сильно затянулась… Я испугался и побежал звать родителей. Когда мы пришли, он был уже… мёртв.

Бьянка сочувственно смотрела на Джонни, у которого слегка подёргивался глаз.

— Извини, что заставила вернуться в тот день и снова пережить эту боль, — виновато сказала она.

Джонни тяжело вздохнул.

— А ещё кто-то может подтвердить твои слова?

— Да, с нами часто играл Тони. В тот день его с нами не было, но он видел, как Том периодически так делал. Мы его предупреждали, что это опасно, но он не слушал и делал как хотел.

Глаз Джонни задёргался сильнее, поэтому мужчина прикрыл его рукой.

— А какая у него фамилия? Где он живёт? — продолжила допрос Бьянка.

— Я не помню, какая у него была фамилия. Много лет прошло. Вроде… нет, не помню. А где живёт — не знаю, наверное, где-то рядом. Я его видел на днях в сарае. Хотя, может, это был сон такой реалистичный. Я не понял, слишком всё было странно, вряд ли это происходило на самом деле.

— Что происходило? О чём ты говоришь, Джонни?

— Я видел, как Тони заходил ко мне в сарай, и я оказался прикован цепью. Он язвил и хотел отомстить за то, что мы с братом его запирали в сарае.

— О каком сарае ты говоришь?

— Который в лесу, неподалеку отсюда.

— Ты там прятался всё это время?

— Частично, да. Много времени пришлось провести в самом лесу.

— Вы запирали Тони в сарае?

— Мы были детьми. Том предлагал играть в шпионов. Тони обычно был злодеем. Мы его якобы ловили, связывали и закрывали. А один раз мы так заигрались с братом, что забыли про Тони, и ему пришлось провести много времени в сарае одному.

— Сколько?

— Практически сутки.

— А его родители?

— Они думали, что он к нам домой поехал.

Бьянка посмотрела на потолок. Затем протёрла глаза и снова посмотрела на Джонни.

— А в какой школе ты учился?

— В той, которая через три двора отсюда.

— Не помнишь название школы, в которой учился?

— Нет. Зачем? Это было давно.

Бьянка кивнула.

— Да, в этом есть логика. А у тебя были ещё друзья?

— Нет.

— Ты точно больше не хочешь ничего рассказать?

Джонни поёрзал в скрипучем кресле.

— Эм… После убийства ко мне ночью постучали. Я открыл дверь, а там никого не было. На крыльце лежало письмо. Я проверил двор. Никого не нашёл. Взял конверт, положил его на тумбочку, лёг спать, но не смог уснуть, вскрыл его, а там было написано… Я дословно не помню… В общем, что я убийца.

— Где это письмо? — заинтересованно спросила Бьянка.

— Я не помню… Сейчас посмотрю, может, оно там же.

Он пошёл к тумбочке, посмотрел в ящике — его не было.

— Так, где я его читал? Я же не выкинул его.

Джонни ходил по дому и массировал виски.

«Дневник», — озарило его. Он положил письмо в дневник, чтобы спрятать в потайной отсек в столе. Точно.

— Я сейчас приду, — пообещал он детективу.

Зайдя в комнату, он достал из мусорки дневник и начал его трясти — ничего нет. Не мог же он его приклеить к странице.

«Может, он отдельно лежит в тайнике?» — подумал Джонни и начал рыскать рукой в секретном месте. Что-то зашуршало. В этот момент по лестнице стала подниматься Бьянка и звать мужчину. Он резко отдёрнул руку, чтобы не раскрыть местонахождение тайника, и доска с грохотом ударила по торцу.

— Что это был за звук?

— Ищу письмо везде. Не могу найти.

Бьянка начала более внимательно осматриваться. В день побега Джонни она фокусировала внимание совсем на других вещах.

В комнате было, как в больничной палате. В углу стояла двуспальная кровать, с противоположной стороны стояли: белый шкаф, узкий стол, стул, лампа. Всё. Никаких фотографий, картин, даже занавесок не было.

— А ты точно здесь живёшь? — усомнилась Бьянка.

— Конечно, а где ещё я могу жить? — практически обиженно ответил Джонни.

Взгляд офицера остановился на дневнике.

— Что это?

— Блокнот для записей.

— А почему у него номер 101?

— Да что вы ко мне пристали! Я вам всё рассказал! Уходите отсюда! — неожиданно угрожающе закричал Джонни.

Бьянка не на шутку испугалась его реакции.

«Выглядит таким паинькой, а на самом деле — бомба замедленного действия», — подумала она.

— Хорошо, я ухожу, — спокойно сказала Бьянка, медленно выходя из комнаты, держа перед собой руки для защиты в случае нападения.

Теперь уже Джонни смотрел на неё как на добычу.

Услышав, что детектив спустилась на первый этаж, он быстро сунул руку в тайник, нащупал бумажку и начал осторожно её вытаскивать.

На пол упали сразу два конверта. Он осторожно опустил дверцу, чтобы не сломать механизм, взял нужный конверт, а второй положил на стол.

Бьянка стояла в коридоре и не знала, куда себя деть. Ей не хотелось рисковать и раздражать хозяина дома, но она ещё не всё спросила.

Джонни спустился с лестницы, в его руках был нужный конверт. Он с холодным выражением лица молча отдал его Бьянке. Она открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но он её перебил.

— Уходите! Я дал вам письмо и всё рассказал.

Бьянка закрыла рот, подавила свою гордость и ушла прочь.

Мужчина снова поднялся на второй этаж в комнату; глядя в окно, дождался, пока машина Бьянки скроется из виду. Только после этого он сел за стол, открыл второй конверт и начал читать вслух: «Ты можешь сколько угодно бегать от полиции, но от меня ты не скроешься. Я знаю о тебе всё!»

На лбу у Джонни проступил холодный пот.

Он вскочил, осмотрел все окна на предмет взлома, проверил все комнаты, обошёл двор со всех сторон, проверил все яблони и кусты — никаких следов не было. Джонни вернулся в дом, зашёл к себе в комнату, спрятал письмо в тайник, взял дневник и спустился вниз.

Он закрыл входную дверь на все замки, задвинул шторы на первом этаже, взял тяжёлый фонарь, который больше напоминал прожектор. Включил его, положил рядом на пол. Затем отодвинул тумбочку, на которую положил письмо, свернул ковёр, и под его ногами оказался потайной ход. Джонни перекрестился и только после этого поднял крышку.

Старая деревянная лестница вела вниз, во тьму. Джонни судорожно схватил фонарь и направил его луч вниз. Он начал медленно спускаться по деревянным ступенькам. Свободной рукой, весь трясясь, он пытался нащупать выключатель.

Глава 13. В школе

Бьянка вышла из машины и направилась к главному входу в школу. Её остановил охранник, сказав, что ей сюда нельзя. Дама показала значок и с равнодушным видом оттолкнула охранника в сторону. Он недовольно посмотрел ей вслед и поправил смятый край рубашки.

Следователь училась в этой школе, поэтому хорошо знала, где может найти директора. Она уверенно направилась вверх по центральной лестнице, а потом повернула направо. Бьянка постучала в дверь кабинета, но ей никто не ответил. Офицер постучала ещё сильнее. Никакой реакции не было. Бьянка надавила на ручку двери, и та легко открылась.

В кабинете всё было так же. Может, только фикус передвинули чуть ближе к углу и кресло зачем-то развернули к стене.

Бьянка подошла, чтобы заглянуть за сиденье, и не поверила своим глазам. На нём сидела директриса.

Детектив развернула сиденье и потрогала запястье женщины. Пульса не было. Набрав номер скорой и позвонив коллегам, Бьянка внимательно осмотрела кабинет — ничего подозрительного. Только засохшая жвачка под столом.

«Не могла же она сама её туда приклеить, взрослая же женщина», — подумала Бьянка, внимательно рассматривая светло-розовую резинку.

В кабинет постучали. Бьянка поднялась с колен и разрешила войти. На пороге появилась высокая, худая, с убранными в пучок волосами женщина. Её узкие очки чуть не упали с острого носа, когда она увидела детектива в кабинете и мертвого директора в кресле.

Она по инерции закрыла за собой дверь и в шоке уставилась на Бьянку. Офицер подняла перед собой руки.

— Я детектив Вуз, и я понимаю, что вы сейчас в шоке. Я тоже не ожидала, что такое увижу. Не переживайте, я уже вызвала скорую и подкрепление. Они едут сюда.

Учительница немного успокоилась, а Бьянка опустила руки.

— Мне нужно задать вам пару вопросов, чтобы разобраться в том, кто совершил преступление.

— Хорошо, — кивнула испуганная учительница, посматривая на труп директрисы и прижимаясь к двери.

— Присаживайтесь.

Учительница неохотно отодвинула стул и присела сбоку, крепко держа перед собой школьный журнал.

— Вы давно здесь работаете? — строго спросила Бьянка.

— Нет. У нас коллектив новый. Старый практически весь ушел на пенсию, никого не осталось, — неуверенно отвечала учительница, слегка заикаясь.

Она осторожно перевела взгляд на директрису, а потом на детектива.

— Хотя подождите. Охранник! Он дольше всех здесь работает — многое знает. Правда, он не очень дружелюбный.

Бьянка опустила глаза, закусила губу и недовольно покачала головой.

Учительница посмотрела на узкие наручные часы.

— Извините, сейчас будет звонок. Мне надо идти на занятие, — сказала учительница и стала собираться уходить, не желая оставаться в кабинете.

— А сегодня происходило что-нибудь странное? — не отпускала Бьянка, строго глядя на учительницу.

— Да вроде нет, — как-то неуверенно ответила она, открывая дверь.

Зазвенел звонок на урок.

— Ещё раз извините, мне пора, — сказала учительница, уже наполовину выйдя из кабинета.

— Стойте! Возьмите мою визитку. Если что-то вспомните — сообщите, — Бьянка подошла к ней, протягивая бумажку.

Учительница взяла визитку и побежала на урок.

«Может, и правда на урок опаздывает. Может, трупа боится, а может, скрывает что-то, а может быть, всё сразу», — задумалась Бьянка, выходя из кабинета. Она направилась в сторону выхода, где стоял охранник, сложивший руки перед собой.

— Здравствуйте! Мы с вами как-то неправильно начали разговор.

— Да, есть такое, — подметил охранник, почёсывая усы.

— В кабинете я сейчас нашла труп директора школы.

Охранник даже не дёрнулся, услышав про гибель женщины.

— Она несколько дней ночевала в кабинете. Школа на грани закрытия, её схватил сердечный приступ от стресса и от нежелания принять реальность такой, какая она есть, — уверенно выдал охранник.

— Почему вы так уверены, что это сердечный приступ?

— Потому что других причин нет.

— Та учительница в очках вела себя подозрительно. Она может быть как-то связана с происшествием?

— Она тут месяц работает. Всего боится. У неё на лице всё написано.

Следователь закрыла блокнот.

— Ваши коллеги приехали, — указал охранник на парковку.

Бьянка посмотрела на дорогу: действительно, полиция и скорая уже подъехали.

Она встретила и проводила всех до места преступления, рассказала про странный разговор с учительницей, подробно её описала, рассказала о мыслях охранника и уже собиралась покинуть кабинет, как услышала от офицеров: «Какого чёрта ты вообще здесь делаешь?».

— Мимо проходила, — заявила Бьянка.

— Иди домой! — ругались офицеры, осматривая кабинет.

Бьянка цокнула языком и направилась к выходу, чтобы снова поговорить с охранником.

— А вы же давно тут работаете?

— Практически всю жизнь.

— А знаете, тут лет примерно двадцать пять назад учился странный мальчик? Его звали Джонатан Ди.

Охранник задумался и потупился.

— Тот, который брата своего убил?

— Это не подтвердилось.

— Ну, конечно, помню. Мальчик тут не учился. Точнее, у него было особое образование. Когда родители одноклассников узнали, что он наделал, сразу потребовали, чтобы его выгнали из школы. Учителя отказывались к нему ездить. Репутация, понимаете… А как его дома учили, никто не в курсе. Может быть, кто-то втайне ездил, чтобы заработать, но вряд ли кто-то из наших учителей той закалки захотел бы рискнуть репутацией ради денег…

— Вы уверены в этом?

— Возможно, была одна особенная. У неё тогда было тяжёлое финансовое положение, её мама серьёзно заболела. Ещё ей всегда было наплевать, что о ней подумают. Только она могла рискнуть ради денег. Миссис Рот её зовут, живёт в одном квартале отсюда. Мы с ней соседи. Я напишу вам её адрес.

— Да, огромное вам спасибо за информацию!

Офицер Вуз достала блокнот с ручкой и отдала их охраннику. Тот написал адрес и вернул блокнот и ручку владелице.

— Ещё раз большое спасибо!

— Личный интерес, значит. Вас же должны были отстранить? — мгновенно прочитал реакцию Бьянки охранник.

— Уже отстранили, — сказала Бьянка, скрывая улыбку, и побежала к машине.

Дом учительницы выглядел старым, но аккуратным: свежая краска на рамах, идеально вымытые ступени, маленький расписанный вручную цветочный горшок у двери. Всё было опрятно и ухожено. Бьянка уверенно постучала в дверь. Внутри кто-то зашаркал ногами.

Дверь открыла сухая пожилая женщина со сморщенным лицом и тонкими, как бритва, губами. Щурясь, она смотрела на гостью с таким осуждением, как будто та уже успела испортить ей день.

— Чего вам? — без приветствия бросила она.

— Добрый день. Вы миссис Рот?

— А ты ещё кого-то видишь? — огрызнулась недружелюбная старушка.

— Я детектив Вуз. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Миссис Рот скривилась так, будто услышала что-то неприличное.

— Полиция… Прекрасно. Значит, опять кто-то что-то натворил, а вы теперь ходите по домам и мешаете нормальным людям жить, — возмущалась она, оглядывая Бьянку с головы до ног.

— Мне нужна информация о мальчике, которого вы когда-то учили.

Женщина ещё более недовольно посмотрела на Бьянку.

— За свою жизнь я учила сотни детей! Кого имеешь в виду, милочка?!

— Джонатана Ди.

На секунду её лицо стало удивлённым, а потом приняло обычное выражение.

— Вы его помните? — уточнила Бьянка.

— Да, помню, — холодно ответила старуха. Она ещё шире открыла дверь и отошла в сторону. — Проходи.

Дом внутри был таким же аккуратным, как и снаружи. Книги на полках стояли ровно, стол был накрыт чистой кружевной скатертью, на подоконнике стояли идеально подстриженные растения, мебель пестрила цветочной оббивкой.

— Садись, — сухо сказала миссис Рот, указывая на мягкое кресло, — только говори быстро, что хотела узнать. Мне надо ещё успеть приготовить ужин.

Бьянка села и достала блокнот.

— Вы занимались с Джонатаном Ди дома?

— Несколько месяцев, — коротко сказала миссис Рот. — Это была ошибка.

— Почему?

Старуха сложила руки на груди.

— Он был странный. Сидел за столом и смотрел в одну точку. Иногда мог не отвечать по нескольку минут на мои вопросы.

Она наклонилась вперёд.

— Иногда он был до ужаса вспыльчивым.

— В каком смысле?

— В каком? В обычном! Он мог взорваться от любой мелочи и выбить дверь или сломать стул.

Миссис Рот откинулась назад и закатила глаза, словно вспоминая что-то важное.

— Я попросила его решить задачу. Простую задачу. У него ничего не получалось. Он сидел, молчал. А потом вдруг швырнул в меня тетрадью и начал кричать.Угол попал мне прямо в глаз. Я чуть не ослепла.

— А что он кричал?

— Чтобы он убирался.

Бьянка нахмурилась.

— Кто?

— Джонни кричал: «Тони, перестань! Отойди от меня!». Я сначала подумала, что мальчик просто фантазирует, но потом я поняла, что он действительно его видит. Я спросила у него: «Кто такой Тони?»

— И что он сказал?

— Он сказал, что это мальчик из школы. Но среди одноклассников и сверстников никакого Тони не было. Только в старшей школе был один парень с таким именем, но никто из детей не видел, чтобы они общались. Сам юноша тоже утверждал, что не общался с ним.

— Вы проверяли?

— Конечно! Я лично проводила опрос учеников, — она произнесла это громко и с удовольствием.

— То есть… — Бьянка медленно подбирала слова. — Вы думаете, он выдумал этого Тони?

— Думаю? — усмехнулась женщина. — Я уверена, что выдумал.

— Но зачем?

— Откуда мне знать, что происходит в головах у этих детей?

Она развела ладони в стороны.

— Возможно, это был способ объяснить то, что происходило у него дома.

— Что вы имеете в виду?

Миссис Рот посмотрела на неё с раздражением.

— Вы же из полиции. Разве вы не знаете?

— У него был двоюродный брат Том.

— Вы его знали?

— Да, неприятный мальчишка. Он учился на несколько классов старше Джонни. Я не преподавала у него, но коллеги часто жаловались, что он дьявол во плоти.

— Он издевался над Джонатаном?

Миссис Рот пожала плечами.

— Откуда я знаю. Я не часто его видела, но мне так сильно хотелось его придушить. Что-то с ним было не так. Улыбался, а на самом деле издевался. Джонни менялся при виде Тома. Мальчик вздрагивал от любого шума. Даже от того, как я закрывала книгу.

Старушка посмотрела на круглые настенные часы.

— Мне пора готовить ужин.

Глава 14. После убийства. Бьянка

Джонни топтался на месте. Яркие лучи солнца, пробиваясь через облака и слепили ему глаза. Мелкие капли пота покрывали его тело. Вокруг было слышно лишь пение птиц и то, как тёплый ветер легко качает молодые деревья, вызывая шелест листьев и высокой травы.

Устав ждать полицейских, мужчина начал рисовать ногой круги на земле. Получались замысловатые узоры, напоминающие цепи, соединённые между собой. Было скучно, поэтому Джонни начал внимательно рассматривать следы в овраге и вдруг с ужасом осознал, что здесь никто, кроме него, не ходил.

— Здравствуйте, это вы Джонатан Ди? — неожиданно и резко спросил женский голос сзади.

Мужчина чуть не подпрыгнул от неожиданности, повернулся и, весь трясясь, кивнул.

— Не переживайте! Труп не оживёт и не укусит вас! Я — детектив Вуз, а это — офицер Ньюмэн. Расскажите нам подробнее, как вы нашли тело? — спросила она, доставая блокнот.

После рассказа группа стала медленно спускаться вниз. Офицеры фотографировали каждый метр, чтобы не пропустить улики.

— Часто вы здесь гуляете? — поинтересовался офицер Ньюмэн, когда они спустились в овраг.

— Практически каждый день, — неуверенно ответил Джонни.

— Вы знали жертву?

— Кажется, нет.

— Кажется? — зацепился за фразу офицер Ньюмэн.

— Я не помню, где её видел. Возможно, она живёт где-то рядом, и мы пересекались на улице.

— Вы что-нибудь заметили необычное, когда гуляли по парку?

— Воздух.

— Воздух? — усмехнулся Ньюмэн.

— Он какой-то сегодня напряжённый.

— Воздух к делу не пришьёшь, — крайне серьёзно сказала детектив Вуз, указывая напарнику на идеальные волосы Беатрис.

Джонни приблизился к полицейскому.

— А она всегда такая серьёзная? — шёпотом уточнил Джонни.

— Она королева серьёзности, — громко и без стеснения засмеялся офицер, докрасна смутив Джонни.

Бьянка с недовольным видом обернулась и угрожающе посмотрела на них. Джонни сжался.

Офицеры со всех сторон сфотографировали место преступления и начали расчищать участок, где находился труп. Джонни помогал аккуратно складывать ветки в кучу.

— Здесь кто-нибудь обычно ходит? — спросила Бьянка у Джонни, передавая тяжёлую ветку.

— Это непопулярное место. Здесь не подстрижена трава, нет скульптур и красивых цветов, поэтому я обычно здесь один сижу.

— Да, тут тоска смертная, — подтвердил офицер Ньюмэн.

— А вы почему сюда ходите? — настороженно спросила Бьянка.

— Потому что здесь никто не ходит.

Детектив закивала и поджала нижнюю губу.

— Ясно. Спасибо, что помогли нам, Джонатан. Оставьте свой номер телефона, чтобы мы могли с вами связаться, и если что-то вспомните, то вот моя визитка.

Джонни взял у Бьянки визитку и ручку, быстро написал свой номер телефона в её блокноте и стал подниматься наверх по тем же следам.

Убрав последние ветки, напарники начали внимательно осматривать лицо мертвой девушки.

— Что думаешь, Нил? — нахмурив брови, спросила Бьянка, глядя на безжизненное тело.

— Думаю, детектив Вуз, что у нас труп, — засмеялся офицер Ньюмэн.

Она сильно толкнула его локтем в плечо.

— Ладно-ладно! Не злись! Думаю, что её телепортировали сюда инопланетяне, — более серьёзно сказал Нил, потирая ударенное плечо. — Вокруг полно веток, но отсутствуют следы, а на спуске — только наши.

— Либо… — Бьянка посмотрела на поднимающегося вверх Джонни, — либо её убил этот тип.

— А ветки? Как он их сюда принёс в таком количестве? Бьянка, ты серьёзно? Здесь группа работала или техника использовалась? Посмотри, как лежит тело. Девушка была сброшена сверху. Её никто не приносил. И посмотри на характер шагов. Надо быть очень опытным, чтобы, спускаясь, не грохнуться на таком крутом склоне. Я думаю, что он говорит правду.

— Думаешь, она умерла здесь, а не наверху?

— Судмедэксперт нам скажет. Я ничего не буду утверждать.

Нил снял перчатку и закурил.

— Эй, совсем спятил? — огрызнулась Бьянка. — Нельзя потом покурить?

— Нет. У меня стресс из-за тебя, — сдерживая улыбку, выдавил он.

Бьянка ещё больше разозлилась, но решила ничего не говорить.

— А у тебя, Бьянка, какие версии? — выдув дым, поинтересовался напарник.

— Думаю, что я слишком рано отпустила этого типа. Он нам точно не всё рассказал. Видел, как он себя вёл?

— Ой, ну и как он себя вёл? Это мы каждый день видим трупы, а он-то не привык к таким пейзажам. Ладно, понятно, пока моя теория про инопланетян звучит убедительнее всего. Бьянка, согласись, это похоже на неуклюжую попытку спрятать тело.

— Наверное. И, возможно, убийце или убийцам было важно оставить её именно здесь — в парке «Монро». Как думаешь, Нил?

— Думаю, что жертва сама выбрала место убийства.

Нил выдул облако дыма, потушил сигарету о подошву ботинка и положил её в пакет для улик.

— Что ты делаешь? — недовольно спросила Бьянка.

— Собираю улики с места преступления, — усмехнулся Нил, закрывая пакет.

— Клоун.

— Тебе не угодить. Если бы я её выкинул, ты бы наехала, что я бросил её на месте преступления. Если бы начал подниматься наверх, ты бы наорала, что я натоптал на месте преступления. Меня жена так не пилит, как ты. Найди уже себе кого-нибудь.

— Тебя пилят, потому что ты придурок. Мог потерпеть и потом покурить, не умер бы.

— Откуда ты знаешь? Может быть, умер бы.

— Не говори так.

— Почему?

Бьянка отвернулась и посмотрела на труп.

— Просто не говори так, пожалуйста, — более тактично попросила Бьянка.

— Ладно, — согласился напарник, разведя руками.

Возникла неловкая пауза. Бьянка рассматривала тело, а напарник топтался сзади.

— Извини, — виновато попросил прощения Нил.

Бьянка тяжело вздохнула.

— Пора уходить, — сказала она, указывая на коллег, которые спускались в овраг.

— Привет, ребята! А у нас лесная фея! Ветки уже убрали. Не благодарите, — поприветствовал коллег офицер Ньюмэн.

— Как мило, Нил. После тебя так приятно работать, — дружелюбно ответила судмедэксперт.

— Вы закончили? — недовольно бросила Бьянка.

— Вы — да, а мы — сейчас начнём. Пока, — кинула она Бьянке.

Детектив недовольно пошла в обратную сторону.

— Как ты с ней работаешь? — обратилась судмедэксперт к Нилу, наблюдая, как детектив карабкается наверх.

— Я её очень люблю, — дружелюбно ответил Нил, убирая плотно закрытый пакет в карман.

— Ясно. Нам надо работать. Пока, — сказала судмедэксперт, хлопнув по плечу стажёрку, чтобы та отдала чемодан с инструментами.

Нил поднялся и догнал Бьянку.

— Надо ещё раз допросить Джонатана, — заявила детектив.

— Господи, он что, тебе понравился? Отстань от мужика, он всё, что нужно, уже сказал, — заявил Нил.

— Он точно связан с убийством, — напирала Бьянка.

— Он связан с твоими психологическими проблемами, — объяснил офицер Ньюмэн.

— Только его следы были на месте преступления.

— Бьянка, как бы он нашёл труп, если бы не спустился? Там вообще-то высоко, ничего не видно.

— А как труп туда попал? На вертолёте прилетел?

— Вот, кстати, хорошая версия, Бьянка. Молодец, растёшь.

— Да ты совсем спятил! Какой вертолёт? Зачем кому-то так заморачиваться, привозить сюда труп на вертолёте?

На телефон офицера Нила пришло сообщение.

— Я скинул фото жертвы нашим. Это Беатрис Биз — дочка местного богатея. Скинули адрес. Всё, поехали — навестим папашу. Ребята без нас разберутся.

Офицеры побежали к выходу из парка, сели в машину. Нил завёл мотор, развернулся и направился к особняку.

Машина остановилась рядом с широкими воротами, их сразу встретила охрана.

— Мы бы хотели поговорить с мистером Бизом, — сказал Нил двум амбалам, глядя на них сквозь солнечные очки.

Охранник по связи сухо сообщил, что приехали полицейские, и приказал открыть ворота.

Сияющие на солнце ворота медленно поехали вправо и открыли путь для проезда. Подъехав к шикарному широкому крыльцу, офицеры немного растерялись от размаха постройки. Вход украшали грозные белоснежные львы, рядом с ними стояли массивные вазоны, в которых росли небольшие японские деревья.

Офицеры огляделись, вышли из машины и начали подниматься по каменной лестнице. Двойные резные высокие двери распахнулись перед напарниками, как будто по волшебству. В центре на пороге в чёрном махровом халате стоял мистер Биз. На его груди слева красовалась вышивка коня золотыми нитями.

— Этот халат стоит как мой дом, — тихо сказал Нил, наклоняясь к Бьянке.

— Вы застали меня врасплох, офицеры, — пошутил хозяин владений, указывая на свой внешний вид. — Я принимал ванну, когда вы приехали. Проходите в гостиную!

Мистер Биз указал рукой на просторную комнату с мягкими диванами, гигантскими картинами в золотых рамах и статуями древнеримских богов.

— Располагайтесь. Я сейчас переоденусь и приду, — бросил на ходу хозяин дома.

— Ваша дочь мертва, — остановила его офицер Вуз.

Мистер Биз застыл, как статуи в его доме.

— Я понимаю, что вы сейчас в шоке. Я детектив Вуз, а это офицер Ньюмэн, и мы хотим как можно быстрее найти убийцу вашей дочери. Вы можете помочь нам в этом?

Хозяин дома схватился за сердце и начал закатывать глаза. Казалось, что он сейчас потеряет сознание.

— Мистер Биз! Мистер Биз! — закричала Бьянка, тряся его.

Охрана прибежала к хозяину дома. Грубые руки оттолкнули детектива и окружили мистера Биза. Один из охранников вызвал скорую.

Офицер Вуз отошла подальше и посмотрела на своего напарника.

— Он симулирует? — наклонившись, шепотом спросил Нил.

— Пока не понимаю, — ответила Бьянка.

Один из охранников, который наклонился к хозяину, подошёл к офицерам и попросил их уйти.

Напарники сжали челюсти. Бьянка посмотрела на окна и заметила, что их недавно меняли. «Наверное, здесь недавно произошло что-то серьёзное, раз некоторые окна заменили», — размышляла Бьянка, выходя из особняка. Напарники ощущали на себе внимательные взгляды охранников. Офицеры сели в машину и уехали через открытые ворота.

— Контроль посерьёзнее, чем в Букингемском дворце. Даже жучок не подсунешь, — разочарованно сказала Бьянка, глядя на окна особняка.

— За это не переживай. Его мягкий диван теперь его главный враг, — улыбнулся Нил, указывая на лежащий в сумке планшет.

— Когда ты успел?

— Тогда, когда он начал симулировать сердечный приступ.

— Отлично. Ещё интересно было бы узнать: он любящий отец или великий актёр?

Бьянка посмотрела на своего напарника.

— Всё сразу, — не сомневался Нил. — Любовь, страх, ложь — три кита, на которых держится его личность.

— Какая уверенность, — поразилась Бьянка.

— У него всё на халате вышито. Это лошадь, которую он подарил Беатрис на восемнадцатилетие.

— Откуда ты знаешь?

— Жена рассказывала, что в новостях написали, что он подарил своей дочке лошадь за сумасшедшие деньги. Она так радовалась, что вышила ему эту лошадь на халате.

Бьянке стало немного грустно.

— Теперь этот и без того дорогущий халат стоит в два раза дороже… Ладно. Хватит про коней. Я дико устал. Давай перекусим. А потом поедем опрашивать местных? — перевёл тему Нил.

— А у нас есть ещё варианты? — спросила Бьянка.

— Уволиться к чёрту из полиции и пойти в охрану к этому хозяину жизни, — мечтательно сказал напарник.

— Он нас не возьмёт, — уверенно сказала Бьянка.

— Почему это?

— Мы же из полиции, дурень.

— И что? Может, ему такие и нужны.

— Слишком большой риск для него. Откуда он знает, что у нас в голове?

— Ой, лучше вот этих дилетантов набирать? Они даже нас не обыскали.

— Мы же из полиции.

— А он сказочно богат, и ему ничего за это не будет. Его спектакль доказывает, что это чистая правда. Кстати, давай послушаем, что он там сейчас делает.

Бьянка достала планшет из бардачка.

Глава 15. Мистер Биз

— Врач уже едет, босс, — с тревогой сказал главный охранник.

Хозяин дома прижал к себе за край пиджака говорившего и тихо сказал: «Отмени, мне уже лучше. Нет времени валяться на диване. Пусть ребята сейчас обыщут каждый квадратный сантиметр. Копы точно оставили либо камеру, либо прослушку... Принеси коричневый костюм. Навестим кое-кого».

Охранник жестами приказал искать «сюрпризы». Подчинённые разошлись по точкам и начали проверять каждый квадратный метр. Через две минуты ему принесли коричневый костюм и найденную в диване прослушку. Хозяин кивнул, снял туфлю и раздавил жучок.

— Уберите это и пригоните мальчика! — скомандовал мистер Биз.

Главный охранник кивнул и сразу отошёл, отдавая команды. По рации стали раздаваться короткие фразы, звуки шагов по плитке ускорились.

Мистер Биз надел костюм прямо в гостиной, когда уборщица собирала остатки электроники со стола.

Уже одетый, он с усилием встал, держась за сердце, и неспешно отправился к выходу. Перед ним двое человек открыли двери. Он спустился по лестнице, застёгивая пуговицы. У крыльца уже стоял чёрный «Гелендваген». Краска на капоте блестела так, будто машину только что забрали из салона. Охранник вышел из «Гелендвагена» и открыл ему дверь. Сев в автомобиль, мистер Биз скомандовал: «В лес».

«Гелендваген» резко погнал в сторону выезда. Огромные ворота снова поехали в сторону. Когда водитель выехал, они неспешно и с лёгким скрипом задвинулись обратно.

Аккуратные дома, заборы и редкие прохожие периодически отражались в стёклах стремительно мчащейся вперёд машины. Спустя километров двадцать скорость стала уменьшаться, и началась тряска. Качество асфальта с каждым новым поворотом становилось всё хуже. В какой-то момент он совсем закончился и превратился в узкую грунтовую дорогу, где под колёсами неприятно похрустывал гравий, как будто кто-то пытался прожевать песок.

В окнах «Гелендвагена» уже отражался густой лес, а колёса с переменным успехом пытались победить бездорожье.

Высокие сосны стояли так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь ветви, а дорога петляла, будто сама не знала, куда должна привести своих путников.

Через несколько минут впереди показался старый амбар. Он выглядел так, словно о нёмзабыли полвека назад. Облупленная краска на досках, большие щели, перекошенная крыша. Один угол стены держался только благодаря чьим-то молитвам. Постройка явно имела аварийный статус.

«Гелендваген» остановился рядом с воротами. Водитель с охранником вышли сразу после того, как заглох мотор. Первый пошёл к воротам амбара, второй достал из кармана чёрный пакет, постелил его у машины и только после этого открыл дверь.

Внутри стоял большой грязный джип с огромными колёсами. Только на нём можно было доехать до места назначения.

Все пересели на новый транспорт, оставив «Гелендваген» рядом с амбаром.

— Почему машина такая грязная? — начал возмущаться мистер Биз.

— Здесь нет возможности помыть машину. Нет ни канализации, ни реки, ни ручья, — сдерживаясь, стал объяснять водитель Рой.

— Росой мой! — негодовал мистер Биз. — Это твоя работа! Я вам всем сумасшедшие деньги плачу! А вам лень машину помыть!

Водитель ничего не ответил.

Остаток пути они ехали молча. Тишину нарушал только звук мотора и скрип мощных колёс, которые без колебаний ломали все встречающиеся преграды на лесной дороге. Ёлки мелькали без остановки на протяжении нескольких часов, и когда оранжевый свет заката уже начал их подсвечивать, машина подъехала к огромному ангару, который был полностью замаскирован камуфляжной сеткой.

Мистер Биз попросил остановиться недалеко от ангара с камуфляжной сеткой и оставаться в машине, пока он не вернётся.

Как только босс подошёл к ангару, большие ворота начали подниматься вверх, словно приглашая внутрь. Когда он вошёл внутрь, они сразу закрылись.

— Какой же он козёл, — начал жаловаться водитель по имени Рой.

— У него дочь убили, — напомнил охранник Фрэнк, переведя взгляд на водителя.

— Почему ты на меня так смотришь? — раздражённо спросил Рой.

— Потому что ты много треплешься и мало работаешь, — заявил охранник. — Я считаю, что он правильно на тебя наорал — машина грязная. В твои обязанности входит уход за транспортом.

— Во-первых, не в мою смену была загажена тачка. Во-вторых, я что, должен телепортироваться тудавместе с цистерной воды, чтобы отмыть эту многослойную грязь? В-третьих, я не экстрасенс, чтобы заранее знать, куда и на чём он захочет поехать. Его капризы — это его проблемы.

— Если бы для тебя было важно хорошо выполнять свою работу, ты бы искал способы, как привести машину в порядок, а не как оправдать своё бездействие.

— Да. Я в свой выходной специально должен приехать в лес, чтобы помыть машину для этого урода, который всё равно будет недоволен. У меня вообще-то семья есть, и я хочу проводить время дома, а не тут торчать. Это ты чёртов трудоголик без привязанностей! Иди к чёрту! Да и он пусть идёт со своими закидонами! Самоутверждается он тут за мой счёт.

— А почему ты принимаешь его слова на свой счёт?

— Так он мне же высказывает претензии.

Фрэнк понял, что с Роем бесполезно говорить на эту тему, и решил замолчать.

На некоторое время повисло молчание. Начался небольшой дождь.

— Вот, чёрт! Дорогу сейчас так размоет, что даже на этом танке до дома только через пять дней доедем, — ругался водитель.

— Я не думаю, что он там надолго, — успокоил охранник.

— Долго, недолго. Ехать-то несколько часов, в любом случае часть дороги размоет.

Водитель замолчал на какое-то время, а потом вспомнил.

— Фрэнк, так что с Беатрис случилось-то? Я так ничего и не понял. Жалко девчонку. Такая красивая была.

— Я знаю не намного больше, чем ты.

— Как ты думаешь, кто её убил? У босса много недоброжелателей, может быть, он сейчас с ними разговаривает?

— Нет, если бы это было так, то он взял бы больше охраны и нас бы тут не оставил ёлочки считать.

— А вдруг это условие преступников?

— А из чего им ставить условия, если Беатрис уже мертва, болван?

— Так может, у них есть компромат на босса! Довольно секретное здесь место — идеально для серьёзных сделок. Хотя он сейчас, скорее, по работе приехал. Для него всегда работа была важнее дочери. И сейчас вместо того, чтобы искать убийц, он там какие-то свои дела решает.

— Если ты сейчас не замолчишь, клянусь, пристрелю тебя и закопаю…

Вдруг в амбаре послышались выстрелы. Мужчины сразу распахнули двери и выпрыгнули из машины. Ворота мгновенно поднялись, и оттуда вышел мистер Биз. Издалека было не разглядеть: по его лицу текли то ли слёзы, то ли капли дождя.

— Босс, с вами всё хорошо? Вы не ранены? — забеспокоился охранник.

— Поехали! Мы сегодня должны успеть ещё кое-куда, — отрезал мистер Биз.

Он открыл дверь джипа, забрался в него и хлопнул дверью. Мужчины тоже поспешили занять свои места.

— Куда едем, босс? — спросил водитель, делая вид, что ничего не случилось.

— К парку «Монро».

Они опять отправились в дальнюю дорогу. Колёса преодолевали каждую преграду, шумный мотор перебивал звуки дождя. Но природа не сдавалась. Через час дождь усилился и в один момент превратился в ливень. Стало темно, как в пещере. Водителю не было видно, куда ехать. Несколько раз он чуть не свернул с размокшей дороги, трижды чуть не въехал в дерево и пару раз чуть не застрял при подъёме на холмы.

— Ад, а не погода! — ругался Рой, объезжая новое препятствие.

Мистер Биз никак не реагировал на происходящее; казалось, что он полностью выпал из реальности, а погода лишь отражала его внутреннее состояние.

— Босс, вы в порядке? — вновь забеспокоился Фрэнк.

Он не отводил взгляда от тёмного леса, как будто пытался найти в заросляхколючих веток ответы на свои вопросы. Его руки были сложены вместе — одна на другую. Губы были сжаты, а взгляд оставался холодным и безжизненным.

Покорив очередной холм, водитель тяжело выдохнул и попросил Фрэнка достать из бардачка бутылку воды. Рой сделал глоток и вытер рот.

— Фух! Скоро начнётся нормальная дорога, — подбодрил он себя.

Наконец лес закончился, и дорога стала такой, какой должна быть. Мелкий гравий опять захрустел под колёсами, а широкие шины вдавливали его в землю, стачивая острые углы.

— Шеф, мы же сегодня уже не будем менять машину, да? — спросил Рой.

Мистер Биз молчал. Водитель озадаченно и раздражённо посмотрел на Фрэнка. Тот взглянул на босса и жестом показал, чтобы Рой ехал дальше. Водитель что-то пробурчал и дал газу в направлении города.

Водитель припарковался рядом со входом в парк. Мистер Биз молча вылез из джипа и отправился вглубь.

— Какого чёрта! — заорал Рой. — Он издевается над нами? Не мог хоть что-то сказать…

Охранник спокойно откинулся на сиденье и закрыл глаза.

— Эй! Он надолго, да? У меня смена скоро закончится, и я есть хочу, а мы тут должны его ждать хрен знает сколько! Почему ты такой расслабленный? Ах да, не ты же всё это время вёл эту срань в полной темноте!

Рой распахнул тяжёлую дверь и спрыгнул на мокрый асфальт.

— Задолбали вы все! — бросил водитель, с яростью хлопнув дверью машины.

Охранник никак не отреагировал на поведение Роя.

Водитель посмотрел вдаль и пошёл вперёд, чтобы проветриться. Вокруг никого не было. Пройдя мимо нескольких домов, Рой заметил, что в чьём-то обычном дворе рядом с деревом виднеется тёмное пятно. Без стеснения Рой зашёл на чужую территорию, приблизился к силуэту и окликнул его.

Глава 16. У Бьянки

Бьянка открыла дверь и остолбенела. На крыльце во мраке стоял человек в чёрном пальто. Часть головы была скрыта капюшоном, но по очертаниям лица было понятно, что перед ней стоит Джонни.

— Я войду? — грубо спросил он и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь, толкнув хозяйку в сторону.

Бьянка потеряла дар речи.

— Ну что, раскрыла преступление? — деловито спросил Джонни, бросая грязное пальто на чистый стол.

— Какого чёрта? — недовольно спросила Бьянка, потирая задетое плечо. — Как ты нашёл мой дом? Немедленно убери грязное пальто со стола!

— Значит, не нашла убийцу! Тогда давай я тебе помогу, — ухмылялся Джонни, будто не слышал её слов.

Потом он поднял чёрный пакет и бросил его на стол; из него торчала испачканная грязью голова Беатрис.

— Ну, ищи! — указал маньяк на голову, будто та была собакой.

— Я тебе не ищейка! — оскорблённо завопила Бьянка, стиснув зубы.

— Да? Ты правда в этом уверена?

Джонни вцепился в волосы Бьянки и резко наклонил её голову к пакету.

— Нюхай! — приказал он, тыча её носом в пакет.

— Хватит! Отпусти меня! — кричала Бьянка в отчаянии, видя, как по столу растекается кровь.

В руке Джонни заблестел нож.

— Сейчас я тебе помогу раскрыть убийство!

Мужчина замахнулся на детектива, но та с силой толкнула его назад. Нож выпал и ударился об пол.

Офицер Вуз воспользовалась тем, что нападающий дезориентирован, и попыталась свалить его с ног, но ей не хватало сил для манёвра.

Бьянка теряла контроль в драке. Одно мгновение — и руки мужчины уже сжимали её горло. Детектив хрипела и теряла сознание, но всё равно пыталась ногой придвинуть к себе лежащий рядом нож.

Вдруг она услышала сильный стук в дверь. Бьянка попыталась закричать, но горло было сильно сдавлено, поэтому она издала лишь тихий хрип.

Детектив услышала, как дверь выбили, и перед её глазами вместо Джонни появилось расплывчатое лицо Дика.

— Бьянка, что происходит? — обеспокоенно спросил кавалер, осматривая даму сердца.

За его спиной стояли коллеги из участка и спокойно осматривали помещение. Она сидела в ванной на полу. Рядом у ног валялось полотенце.

— Дик, он ушёл?!

— Кто ушёл?

— Джонатан! Он бросил пальто на стол! Он хотел меня убить!

— Что? Джонни бросил пальто на стол? Хотел убить?

— Он принёс голову Беатрис! Она лежит на столе! — кричала она с широко раскрытыми глазами.

Дик поднял брови, внимательно посмотрел из ванной на кухонный стол и повернулся обратно к даме.

— На нём лежит только пакет с продуктами и кухонные ножи. Никаких голов. Ты меня пугаешь. Почему у тебя на лице кровь?

Кавалер потёр её щёку пальцем. Бьянка отвернула лицо в сторону.

— Прости меня. Я не заслуживаю такого отношения.

— О чём ты? Ты заслуживаешь всего самого лучшего! Давай я тебе помогу? — заботливо предложил мужчина, поднимая даму на ноги.

Дик проводил её до обеденного стола и аккуратно посадил на стул. От него так сильно пахло потом и парфюмом, будто он бежал без перерыва до дома Бьянки от самого ресторана.

— Можешь открыть окно? — сказала Бьянка, отворачиваясь.

— Да, конечно, это из-за стресса. Извини, я ничего не могу с этим сделать, — оправдывался он, а затем виновато пошёл к ближайшему окну и приоткрыл его. Свежий ночной воздух немного отрезвил помутнённое сознание детектива.

Она попросила ребят оставить их одних. Всё это время они осматривали дом и перешёптывались между собой.

Парни кивнули и с радостью сбежали от непредсказуемой истерички со зловонной кухни, стащив пару печенек из открытой пачки.

— Засранцы! — крикнула детектив, злобно посмотрев им вслед.

— Эй, не оскорбляй их! Они помогли найти твой дом… Объясни, что с тобой случилось? — беспокоился Дик, садясь напротив.

Она закрыла лицо руками.

— Я схожу с ума. Я не сплю и практически не ем, потому что постоянно думаю о деле семьи Биз. Ещё я скучаю по своему напарнику.

— Он тебе нравился? — удивлённо спросил мужчина.

— Нил, то есть офицер Ньюмэн, принимал меня такой, какая я есть. Да, он тоже был клоуном, как те придурки, но он не гнобил меня. Мой напарник всегда проявлял уважение. Он был моим другом. Понимаешь?

— Да, понимаю. Что я могу сделать, чтобы тебе стало лучше?

Она опустила глаза и промолчала.

— Понял, — сказал Дик, встал из-за стола и вышел в проём выбитой двери.

Он сошёл с крыльца, остановился, развернулся, посмотрел на вход и вернулся обратно.

— Извини, мы тут выбили дверь. Ты долго не открывала, поэтому мы подумали, что с тобой что-то случилось…

Его речь прервала обнявшая его за шею Бьянка. Она зарылась лицом в его рубашку и ничего не говорила. Он почувствовал, как от слёз намокает его одежда.

Одной рукой он обнял её за талию, а второй аккуратно пригладил волосы.

— Поехали ко мне? А то у тебя дверь выбита.

— Нет, — отрезала Бьянка, отдаляясь от Дика, — я останусь здесь.

— Ты расстроилась из-за двери? Я всё возмещу! Она будет как новая. Поехали со мной! Здесь небезопасно оставаться, — убеждал мужчина.

— Нет! — уже более агрессивно бросила Бьянка.

— Понял, — сказал Дик, делая шаг назад. Он попрощался и снова вышел в дверной проём.

Она вытерла слёзы и вернулась на кухню. На столе лежал чёрный пакет из её сна. Она вздрогнула от неожиданности и потёрла глаза. Пакет всё ещё зловеще лежал на месте.

Бьянка подошла ближе и заглянула внутрь.

Она прижала руки к щекам и снова заплакала. Дик принёс ей еду из ресторана. Она опять вытерла слёзы с лица, но это было бесполезно: они никак не переставали течь.

Бьянка хорошенько умыла лицо, села за стол и достала из пакета остывшего лобстера.

«Ммм… Как вкусно, — наслаждалась она трапезой. — Удивительно, что они раньше считались едой для бедных».

Дама закинула ногу на ногу и положила в рот ещё кусочек.

«Неужели я настолько ему нравлюсь?» — довольно улыбалась Бьянка, покачивая ногой.

Её наслаждение едой нарушил телефонный звонок.

— Да, — довольно ответила она, думая о своём.

— Привет, Бьянка. Рад, что у тебя хорошее настроение, — радостно сказал Боб. — Случилось что-то хорошее?

— Что у тебя там? — уже более серьёзно спросила Бьянка, прожёвывая еду.

— У склона в овраге мы нашли ещё три неизвестных следа. Два из них, судя по размерам, принадлежат мужчинам, а другой — женщине. Земля плотная, на ней следов практически не видно. Трава там густая, ориентировались в основном на степень её помятости. По положению похоже, что женские следы были сами по себе. Мужские ещё как-то повторяют траекторию друг друга, а женщина шла по другому маршруту. Следы Беатрис вообще по третьему. Как будто двое мужчин, жертва и женщина не связаны между собой. Беатрис никто не тащил. Она сама прыгнула в овраг.

— Это не может быть суицидом, Боб! Её тело было завалено таким количеством веток, как будто кто-то намеренно хотел скрыть тело.

— Не знаю. Может быть, ветки оказались там случайно и не связаны с преступлением. По поводу самих следов сложно сказать, когда именно была примята трава. Шаги Джонатана выглядят самыми свежими. Это не точная информация, так как разница всего лишь в нескольких часах. Но, скорее всего, он правда только свидетель.

— Нет, моё чутьё говорит, что ветки там не просто так и что он связан с этим преступлением.

— Послушай. Я понимаю, что смерть Нила выбила тебя из колеи. Но он сам решил спрятаться в небезопасном месте и получил смертельное ранение.

— Это не связано с Нилом!

Боб молчал.

— Почему ты мне не веришь? — возмущалась Бьянка.

— Потому что ты предвзято относишься к нему, — спокойно ответил мужчина.

— Ладно, хорошо. Я предвзято отношусь к Джонатану. Всё, я пошла спать.

Бьянка раздражённо бросила трубку. Она убрала чёрный пакет в холодильник, поставила выбитую дверь на место, поднялась наверх, приоткрыла окно в спальне, переоделась и легла спать.

Через час она погрузилась в сон. Прохладный ветерок задувал в комнату и слегка раскачивал плотные занавески. Во дворе послышался шум. Она включила свет и выглянула в окно.

— Сноваты! — удивилась Бьянка.

Тёмная фигура зашаркала по траве.

— Сейчас, подожди, я спущусь.

Бьянка надела халат, спустилась вниз и убрала выбитую дверь. На крыльце её ждал бомж.

— Приходи завтра в участок. Мы сотрудничаем с приютом. Тебе помогут… — начала Бьянка.

— Я кое-что знаю, — загадочно сказал грязный мужчина, игнорируя слова дамы.

— Я слушаю, — внимательно посмотрела на него Бьянка, сложив руки на груди и слегка отвернув голову от неприятного запаха.

Бездомный протянул руку. Бьянка закатила глаза и пошла внутрь за деньгами.

— Держи, — сказала следователь, протягивая купюру.

Бездомный скомкал её и положил в карман.

— Вчера я спал здесь, под твоей яблоней. Меня разбудил мужчина в костюме. А потом мы услышали выстрел. Он сразу побежал в сторону, откуда доносился звук.

— Ты можешь его описать?

— Было темно, ничего не было видно. Когда ты включила свет, стало понятно, что он рыжий и что рубашка была голубой.

— Всё?

— Он был недоволен.

— Чем недоволен?

— Не знаю. Просто недоволен.

— Выстрел был один?

— Да, вот там.

Бродяга указал в сторону парка «Монро».

— А ты уверен, что это было именно вчера, а не позавчера?

— Конечно, — вытер ладонью нос бездомный.

Бьянка поблагодарила бродягу, отдав ему лобстера, и вернулась в дом, чтобы подготовиться. Она взяла фонарик, убрала свои пышные тёмные волосы и надела ветровку. Доехав до другого входа в парк, Бьянка пошла к месту преступления. Она посветила рядом с обрывом и вспомнила, что ей говорил Боб по телефону. Что-то изменилось. Следов как будто стало больше.

Офицер посветила туда, где трава была примята сильнее. Детектив опустилась на колени, чтобы посмотреть на траву.

— Кровь! На траве капли крови! — воскликнула она, не веря своим глазам.

Дама встала и посветила в другие места: вокруг была сильно примята трава. Бьянка взяла телефон.

— Боб! Боб! — закричала Бьянка в трубку.

— Что? Я лёг спать, — недовольно ответил сонный голос.

— Я сейчас в парке «Монро». Тут кровь и следы. Бездомный сказал, что вчера здесь прозвучал выстрел. Здесь ещё кого-то убили или ранили!

— Мы что, имеем дело с маньяком?! Бьянка, уходи оттуда!

Детектив бросила трубку, включила на телефоне вспышку и начала фотографировать место преступления.

«Как странно, — думала Бьянка, — следы были похожи на предыдущие. Только ещё кто-то добавился. Новая жертва?»

Бьянка отправила фотографии Бобу и попросила снова оценить новое место преступления. Он не отвечал.

Глава 17. Похороны. Бьянка

Мистер Биз молча сидел в инвалидном кресле в церкви, на его коленях лежали нежно-розовые бутоны чайной розы. Он грустно смотрел на светло-розовый гроб, в котором лежала его красавица-дочь. Её шикарные волосы были аккуратно уложены крупными локонами вдоль тела. Она лежала в любимом кремовом платье с рукавами-фонариками, как у диснеевской принцессы.

Отец не мог оторваться от её лица и никак не мог поверить, что его любимой Беатрис больше нет.

Люди в чёрных костюмах, провожавшие девушку в последний путь, уже начали собираться в церкви. Все по очереди подходили к мистеру Бизу и выражали свои соболезнования. Некоторые говорили о красоте дочери, кто-то выражал поддержку, кто-то был уверен, что убийцу точно поймают, а кто-то предлагал свою помощь. Он игнорировал всё, что ему говорили, глядя стеклянным взглядом на безмолвно лежащую в гробу дочь.

«Бедный, мало того, что остался без дочери, так ещё и здоровье подкосилось», — шептались люди, глядя на инвалидное кресло.

В конце церковного зала за происходящим наблюдала детектив Вуз. Она внимательно окидывала взглядом каждого пришедшего.

Вдруг Бьянка заметила, как главный охранник о чём-то перешёптывается с рыжим мужчиной. Они оба смотрели на кого-то в другой части зала.

Бьянка вглядывалась в толпу, чтобы найти того, на кого они смотрели.

«Джонатан!» — следователя будто ударило током. Он стоял с краю, прижимаясь к стене, и грустно смотрел на мистера Биза. «Что он здесь делает?» — спросила себя детектив.

Новые участники похорон активно заполняли помещение и скрыли лицо Джонни. Бьянка стала расталкивать толпу, чтобы пробраться к подозреваемому, но его уже там не было.

Она вышла во двор, а он как сквозь землю провалился. Детектив обошла всю территорию церкви и осмотрела машины — его нигде не было.

Окончательно убедившись, что подозреваемый опять упущен, она вернулась обратно в церковь. Те двое мужчин по-прежнему вызывали подозрения. Было ощущение, что они знают больше, чем остальные.

«О чём это они шепчутся? Стоп! У того рыжего голубая рубашка! Это он был рядом с моим домом! Конечно, это может быть просто совпадение, но, скорее всего, нет», — любопытство щипало сердце Бьянки.

Она стала потихоньку подбираться ближе к мужчинам, но те отдалялись, а потом и вовсе вышли с территории церкви.

«Их я точно не упущу», — убеждала себя Бьянка, ещё сильнее расталкивая гостей. Мужчины уже стояли у машины и собирались уезжать. Следователь подбежала и крикнула, слегка запыхавшись: «Добрый день!»

Они обернулись.

— Я детектив Вуз! Вы же, вроде, главный охранник мистера Биза? — обратилась Бьянка к Фрэнку.

— Да, — сухо ответил он, держась за дверь машины.

— А почему сейчас вы не с мистером Бизом? — подозрительно посмотрела на него дама, стараясь скрыть прерывистое дыхание.

— У меня выходной, — отрезал охранник.

— Я бы хотела задать вам пару вопросов о Беатрис.

Напарники переглянулись. Охранник взглядом дал понять водителю, что всё нормально. Затем он с неохотой закрыл дверь и подошёл к Бьянке.

— Как вас зовут?

— Фрэнк.

— Хорошо, Фрэнк… Мне бы хотелось услышать вашу версию случившегося.

— Дело в Джонни.

— Что? Объясните, — не поняла Бьянка.

— Джонни убил её.

— Можно подробнее?

— Он последний, кто видел её живой. Она пошла в парк, встретила соседа Джонни, а потом и его самого, а затем он же нашёл труп.

— Откуда вы об этом знаете? Почему вы говорите, что она пошла в парк? Мистер Биз сказал только то, что Беатрис сбежала из дома.

Фрэнк завис. Первый вопрос он проигнорировал, а на второй дал развёрнутый ответ.

— Да, он всегда так говорит… Он не разрешал ей так поздно гулять, а в тот день она ослушалась. Вот почему он так выразился. Мистер Биз — любящий отец, и он всегда заботился о безопасности дочери. Это нормально — не разрешать гулять своему ребёнку в такое время и считать нарушение режима побегом, — уверенно заявил охранник.

Тут уже Бьянка впала в ступор.

— Хорошо… Вы говорите, что мистер Биз такой заботливый, при этом он её не искал, — подметила Бьянка.

— Он искал её весь вечер, но не нашёл.

— А почему он искал её один?

— Потому что хотел найти её сам.

— А каким он вернулся после поисков?

— Подавленным.

— И он просто лёг спать, зная, что его дочь одна ночью на улице?

— Я не знаю, была не моя смена. Вы можете спросить у него самого. Хотя я сомневаюсь, что он вам что-то сейчас ответит.

— У него были недоброжелатели?

— У всех есть недоброжелатели… Долго ещё? Нам надо срочно ехать, — поторопился закончить разговор мужчина.

— Куда? Вы же сказали, что у вас выходной? — заметила офицер.

— Отдыхать, детектив Вуз, — бросил Фрэнк, раздражённо глядя на Бьянку.

— Последний вопрос. В каких отношениях вы были с мисс Биз?

Фрэнк потупил взгляд, и его раздражение сменилось смущением.

— Я был её телохранителем, — сухо сказал он, отводя взгляд.

— Вы были влюблены в Беатрис?

Охранник дёрнул рукой, но постарался скрыть это.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Значит, вы были безответно влюблены в мисс Биз и скрывали это от мистера Биза? — напирала Бьянка.

— Разговор окончен! — объявил охранник и вернулся в машину. — До свидания, детектив, — добавил он, хлопнув дверью.

Они тронулись с места и, резко набрав скорость, уехали в сторону центра.

Бьянка позвонила Бобу, продиктовала номер машины и сказала следить за ними с воздуха.

В этот момент в церкви раздался выстрел. Бьянка, не договорив по телефону, бросилась туда. Толпа гостей выбегала из здания, чуть не снеся детектива с ног.

«Да что там происходит?» — не понимала офицер Вуз. Она раздвигала толпу руками, пытаясь устоять на ногах.

Растолкав всех, она увидела, что в помещении остался только мистер Биз у гроба. Она подбежала к нему и увидела рану на груди. Детектив дотронулась до руки — пульса не было. Выстрел был прямо в сердце.

Пока Бьянка ждала скорую и коллег, она внимательно осмотрела помещение церкви. Преступник мог стрелять только из одного места, чтобы попасть в цель. Проблема в том, что там не было укрытия: ни колонны, ни комнаты, просто стена.

«Надо опросить хоть каких-то свидетелей, пока все не разъехались», — пронеслось в голове Бьянки, и она поспешила обратно к выходу из церкви. Большинство пришедших были крайне влиятельными людьми, поэтому они сразу сели в шикарные машины, и их шофёры увезли их подальше от места преступления. Оставались только один из охранников и домработница с трёхлетним ребёнком. Они ждали такси.

— Добрый день! Я детектив Вуз, — подбежала к ним Бьянка. — Вы можете мне рассказать, что произошло?

Домработница миссис Роузнерешительно посмотрела на офицера, прижимая к себе испугавшегося мальчика, и тихим голосом сказала:

— Это Джонни.

— Что вы имеете в виду? — недоумевая спросила Бьянка.

— Это Джонни его убил.

— Почему вы так думаете?

— Он был на похоронах и приезжал в особняк. Я не знаю, что они не поделили, но все стояли на ушах. Наши парни держали его вчетвером, а тот вырывался и грозился всех убить. Перебил все антикварные вазы. Такой бардак устроил, до сих пор нахожу осколки.

— Джонатан угрожал семье Биз?

— Да, он чуть не придушил мистера Биза и разбил окно. Он ненормальный!

— А за что он чуть не придушил его?

Один из охранников недовольно посмотрел на домработницу.

— Я не знаю. Они поругались в кабинете.

Подъехало такси. Охранник стал подталкивать немолодую женщину с ребёнком в сторону машины.

— Всё. Хватит! — жёстко сказал он, сжимая её локоть. — Вы уже всё рассказали.

— Подождите! — резко остановила их Бьянка. — Кто-нибудь видел, как именно произошло убийство?

Мужчина отвёл взгляд.

— Нет.

— А почему вы так уверены, что убийца — Джонатан?

Домработница сглотнула.

— Потому что… потому что больше некому, — крикнула она перед тем, как охранник затолкал её в машину и захлопнул дверь.

— Женщина старая и не в себе. Не слушайте её бредни, — равнодушно сказал тот, серьёзно глядя в глаза Бьянке.

Таксист раздражённо засигналил.

— До свидания, детектив, — сказал охранник, сев в машину.

Дверь захлопнулась. Таксист повёз компанию обратно в особняк. На парковке стало тихо.

Бьянка посмотрела им вслед и медленно повернулась к церкви.

Тяжёлые двери были приоткрыты. Внутри — пустота. Шаги Бьянки гулко раздавались под сводами церкви. Теперь это место выглядело иначе, чем тогда, когда здесь было много народу.

Она дошла до первого ряда и села на скамейку с краю. Сложив руки, Бьянка начала молиться о своём спокойствии.

Тело мистера Биза неподвижно находилось в коляске, слегка наклонившись к мирно лежащей дочери.

«Какая идиллия вокруг», — подумала Бьянка, но она не смогла долго сидеть без дела. Детектив снова подошла к убитому, достала телефон и стала фотографировать его раны.

«Как чисто сделано, как будто снайпер стрелял», — заметила она.

Бьянка снова подошла к стене, чтобы более внимательно осмотреть её. Та была идеально гладкой. Не было ни отверстий, ни потайных замков, ни скрытых окон.

«Как же тогда стреляли?» — не могла догадаться она.

Бьянка подошла к телу Беатрис. Вблизи её гроб был ещё красивее. «Я бы в таком жила», — мысленно пошутила детектив, закусив губу. В руках девушки были прекрасные чайные розы.

«Стоп! Розы же были у отца на коленях», — заметила Бьянка. Она наклонилась, чтобы прицелиться: её взор падал точно в сердце мистера Биза.

«Гроб!» — озарило детектива Вуз.

Она начала аккуратно ощупывать крышку и нашла отверстие. Стала трогать обивку, и под нежным шёлком её руки почувствовали что-то жёсткое. Под тканью был спрятан холодный механизм.

На улице послышался шум, а затем звук тяжёлых ботинок. Подкрепление торопилось осмотреть место преступления.

— Где ты, там и трупы. Бьянка, может быть, ты серийный убийца? — пошутил кто-то из толпы. Офицер Вуз проигнорировала издёвку и сразу стала рассказывать про находку.

— Шикарно. Вуз раскрыла дело. Убийца — гроб. Аха-ха! — начал шутить один из офицеров.

Бьянка проигнорировала все шутки и поторопилась выйти из церкви.

В кармане завибрировал телефон.

— Да, Боб.

— Бьянка, ребята следят за развалюхой тех двоих. Они поменяли машину и поехали в лес по бездорожью. Наверное, на пикник направились. Продолжать наблюдение?

— Да, и пришли координаты, я тоже поеду!

— Я напоминаю, что у тебя отпуск и что тебе не нужно туда ехать. Также я подчёркиваю, что в лесу невозможно проехать на твоей машине. Я отправлю тебе координаты амбара, куда поехали те двое. Я знаю, что ты от меня не отстанешь, пока я это не сделаю. Но напоминаю тебе, что в отпуске люди отдыхают, а не расследуют преступления.

— Да-да. Можешь ещё запросить записи с камер видеонаблюдения? Тут у церкви есть пара штук. Они, вроде, принадлежат городу. Хочется посмотреть на всех гостей.

— Уже запросили. Сейчас отправлю тебе список всех, кто попал на записи с камер. Подозрительные тут все, многие замешаны в самых грязных делах. Раньше уехали только те двое, с которыми ты общалась. Другие сбежали сразу после выстрела.

— Механизм с пулей был встроен в гроб и сработал после того, как мистер Биз положил в него цветы. Либо убийца не приходил и контролировал механизм дистанционно, либо он хорошо притворяется испуганным. Узнай, кто изготавливал гроб.

— Ого, изобретательно. Нужно быть очень состоятельным, чтобы изготовить такое орудие убийства. Известно, что мистер Биз никак не занимался подготовкой похорон, так как лежал, не вставая с постели. Есть подозрение, что он выстрелил себе в грудь, а потом его втайне лечил человек по кличке Доктор. Крайне опасная личность. Мясник нашего времени.

— Сначала разберусь с этими двумя типами.

— Будь осторожна, там непростые люди. У него был нелегальный бизнес. Он торговал людьми. Возможно, это отомстила семья Жар — они были их прямыми конкурентами.

— Он торговал людьми? Странно.

— Почему странно?

— Не похож он на торговца людьми.

— Я тоже не похож на балерину, но хожу на балет.

Детектив Вуз улыбнулась, но скрыла это.

— Неожиданно. Ладно, надо ехать. Высылай координаты.

Бьянка села в машину, положила телефон на соседнее сиденье и собрала волосы в хвост. Телефон завибрировал, и на экране высветилась геолокация. Она завела машину и поехала в сторону леса.

Глава 18. Напарники

Рой начал внимательно всматриваться в пятно. Подойдя ближе, он вытянул руку, чтобы толкнуть силуэт, но внезапно тот зашевелился.

— Чего тебе надо? — забурчал мужчина.

В нос ударил резкий запах немытого тела. Через секунду в окне дома включили свет, и грязная фигура полностью осветилась.

— Фу… Извините.

— Пошёл нах…! — ругался бездомный, но его перебил неожиданный далёкий звук, похожий на выстрел.

Бездомный накрылся грязным покрывалом, а водитель побежал к машине. Фрэнк уже бежал вперёд, в правую сторону парка «Монро».

В кармане штанов завибрировал телефон: «Беги налево», — было написано на экране мобильника. Рой понял, что Фрэнк не знает, где именно произошёл выстрел. Разделиться сейчас — лучшее решение для них.

Он свернул налево, обежал аллею, кедр, зону для пикников, фонтан, скульптуры и добежал до леса.

Телефон снова завибрировал: «Овраг», — гласила надпись на экране.

Рой на секунду остановился, выдохнул, побегал глазами по дорожкам, вспоминая, в какой части парка находится овраг, и побежал в нужную сторону.

Добежав до места, он увидел напарника, который тревожно говорил с кем-то по телефону. Рядом лежало тело начальника.

Услышав, как приблизился Рой, звонивший закончил разговор, обернулся и резко сказал:

— Почему так долго? Поднимай! Его надо дотащить до машины.

— Ты издеваешься? Я что, олимпийский чемпион? Парк огромный! Ты помнишь, что я просто водитель, а не атлет? — негодовал Рой, с перерывами выдыхая каждую фразу.

— Заткнись и помогай! — приказал Фрэнк, поднимая босса.

Обиженный Рой помог напарнику, подхватывая мистера Биза с другой стороны.

— Я позвонил Доктору… Он живёт недалеко. Будет нас ждать… Если поторопимся, то он сможет спасти босса… — объяснил Фрэнк, дыша с перерывами.

— Больно… надо… его спасать, — злился Рой, из последних сил таща на себе мистера Биза.

— Не прикидывайся…

— Ты… о чём?

— Ты... Переживал за него…

— Да… пошёл ты…

— Конечно… — не поверил Фрэнк.

Они пронесли его через полпарка, как вдруг у мистера Биза завибрировал телефон.

— Да кто может писать… в такое время? — негодовал Фрэнк, таща босса.

У Роя уже не было сил отвечать на вопрос.

Спустя несколько минут они донесли босса до джипа.

— Рывок! — скомандовал охранник.

Они вместе закинули тело на заднее кресло и быстро сели в машину.

Водитель нажал на педаль газа и понесся к дому Доктора. Проехав несколько улиц, Ройрезко затормозил у нужного места. Доктор уже ждал их у входа с открытой дверью.

Фрэнк выпрыгнул из джипа и поприветствовал хозяина дома. Охранник распахнул дверь, начал стаскивать тело босса вниз, подхватил его и дотащил до входа. Рой с недовольным выражением лица остался ждать у машины.

В коридоре была подготовлена кушетка и небольшая тумбочка. Охранник обменялся полезной информацией с Доктором и тоже вышел, сев в машину.

— Это невозможно! Он слишком эгоистичен! Шеф бы с собой такого не сделал! — не верил Рой, размахивая руками, сидя за рулём.

— Почему ты не хочешь признать, что босс тоже человек и у него есть чувства? И что он может очень страдать из-за смерти дочери?

Рой тяжело вздохнул и спросил:

— Сколько может продлиться операция?

— Понятия не имею. Это вопрос к Доктору, — сказал охранник, поворачивая лицо в сторону дома.

Рой заглушил мотор и посмотрел на часы.

— Короче, я устал! Мне это всё надоело! Моя смена закончилась час назад. Я пошёл домой.

Он распахнул дверь и начал вылезать из большого джипа.

— Сорок три.

— Что?

— Твоя смена закончилась сорок три минуты назад.

— Отвали.

Он громко хлопнул дверью и пошёл в сторону дома. Охранник ухмыльнулся и продолжил ждать в машине.

Через день Рой позвонил Фрэнку.

— Привет! Он жив? — с лёгким волнением спросил водитель.

— Приезжай.

— Зачем? Кто мне за это заплатит? Он жив или нет?! — злился Рой.

— Не совсем.

— Это как? Ты издеваешься?

— Приезжай! Я тебе обо всём расскажу.

— Да чтоб тебя!

Рой бросил трубку. Сзади его тело обвили нежные женские руки. Он задрал голову и поцеловал её в плечо.

— Разберись с ним и ищи новую работу, — властно сказала девушка в шёлковой пижаме, поглаживая одной рукой его отросшую ярко-рыжую бороду.

Рой развернулся и обнял её за большой живот.

— Разберусь, дорогие, разберусь.

Телефон завибрировал.

— Да что ещё! — воскликнул он, не сдерживаясь. — Да! Да, приеду! Жди!

Рой извинился за крики перед женой, нежно поцеловал её руку и вылетел из квартиры.

Он сел в старенький «Форд» и отправился к особняку.

Подъехав, Рой махнул ребятам рукой, и ворота медленно покатились в сторону.

Выйдя из машины, водитель удивился подозрительной тишине. Он позвонил Фрэнку, тот сказал идти в спальню. Водитель быстро прошёл по длинным коридорам.

В той спальне он был только один раз, когда босс слёг с простудой и был особенно недоволен всем. Когда Рой дошёл до спальни, он почувствовал, как между ног что-то сжимается. Он с неохотой толкнул роскошные высокие двери и увидел гигантскую кровать, на которой лежал мистер Биз.

Рой подошёл к Фрэнку, который стоял у кровати босса, будто ждал его распоряжений.

— Когда похороны? — подавляя улыбку, спросил Рой.

— Босс сказал, что похороны Беатрис должны быть завтра.

У Роя сжались кулаки и губы, он был уверен, что начальник не выживет после выстрела в грудь и больше не придётся слушать его недовольства.

— Знаешь, мне тут работу предложили. Я пойду, у меня собеседование скоро...

— Поедем в тот ангар? — спросил охранник.

— Нет! — отрезал Рой. — Я в этот ад больше никогда не поеду!

— Я заплачу, — спокойно сказал охранник.

— Сколько? — заинтересовался Рой.

— Месячное жалованье, и вот тебе за вечернюю смену.

Фрэнк достал из кармана увесистую пачку денег и протянул её Рою.

— Здесь намного больше, чем обычно… — с удивлением сказал водитель, считая купюры.

— Ты согласен?

Рой тяжело вздохнул. Толстая пачка денег в его руках кружила голову.

— Ладно, купил. Сейчас поедем? — обречённо спросил Рой.

— Ты же собирался на собеседование? — чуть улыбнулся Фрэнк.

— Я соврал, — без стеснения признался Рой.

Напарники вышли из особняка, отогнали развалюху в гараж и пересели на тот самый джип. Такой же грязный, как и в тот день.

— После этой поездки точно заеду на мойку, — виновато пообещал водитель.

— Как скажешь, — одобрительно улыбнулся Фрэнк.

— И мы сейчас заедем к моей жене, я ей отдам деньги. Мало ли, может быть, мы оттуда никогда не уедем.

— А она дома?

— Она теперь всегда дома.

— В смысле? Её уволили?

— Она беременная!

— О… Поздравляю.

— С чем? Она же ещё не родила.

— Не знаю. Обычно так говорят. Наверное, с тем, что у тебя появится наследник.

— Он ещё не появился, поэтому заткнись.

Рой завёл машину.

— А зачем мы туда едем и почему ты решил мне столько заплатить?

— Когда ты вчера ушёл… я взял телефон босса. Помнишь, ему вчера звонили?

— Ну да, — старался не отвлекаться от дороги Рой.

— С этого же номера пришло сообщение, в котором было написано «ангар».

— То есть, если бы шеф не подстрелил себя, нам бы всё равно пришлось ехать в эту долбаную дыру?

— У меня есть подозрение, что сообщение пришло не ему, а нам.

— С чего ты взял?

— Потому что не было написано время.

— И что?

— Значит, можно было приехать в любое время.

— Всё равно не вижу связи.

— Зачем боссу приезжать в любое время? Он всегда приезжает в конкретное время.

— А может, они заранее договорились?

— Он так никогда не делает.

— Лучше бы делал, — недовольно сказал Рой.

— С точки зрения безопасности этот вариант правильнее. Никто не успеет хорошо подготовиться, чтобы грамотно устроить засаду.

Фрэнк посмотрел на мелькающие за окном домики.

— Ангар нам поможет узнать, что случилось с Беатрис, — твёрдо сказал Фрэнк после долгой паузы.

Телефон мистера Биза завибрировал.

— Новое сообщение! — удивился охранник. — «Джонни», — прочитал он послание.

— Какой Джонни? — не понял Рой.

Фрэнк задумался.

— Это всё? Ни фамилии, ни знака препинания? — возмутился Рой. — Может быть, это дети балуются?

— Ты идиот? Какие дети могут баловаться с временного номера? — спросил охранник.

— Фрэнк, я считаю, что мы занимаемся какой-то ерундой!

Резко кто-то подрезал мужчин, и Рою пришлось податься вбок, машину занесло, но водитель смог справиться с управлением, и поездка продолжилась.

— Одни козлы везде! — возмущался Рой. — Так что за Джонни?

Фрэнк закрыл глаза.

— Есть один человек с таким именем. Он иногда приходил к боссу. Я точно не знаю, кем они друг другу приходятся, но они явно давно знакомы и явно имеют какую-то связь.

— Что за фрукт?

— Странный, закрытый тип. Он не похож на клиента и вообще ни на кого не похож.

— А что в нём странного?

— Все, кто приходили к мистеру Бизу, были влиятельными хозяевами жизни, а этот… как будто дверью ошибся. Вёл себя неадекватно, в особняке громил всё подряд. Он настоящий псих. Я не знаю, почему босс раньше разрешал его впускать.

— И что в итоге?

— Мистер Биз запретил его впускать.

— Адрес есть у этого особенного?

— Может быть, лежит вместе с адресами других клиентов.

— А шеф же крадеными тачками торгует? Я так и не понял.

Охранник промолчал.

Поняв, что ответа не будет, Рой больше об этом не спрашивал. Он заехал домой, отдал жене деньги и вернулся в машину. Через несколько минут водитель свернул на грунтовую дорогу.

— Мы едем только в тот ангар, до которого ехать целую вечность? В разваленный амбар не заглянём? — уточнил водитель.

— Я тебя не узнаю. Тебе захотелось больше работать?

— Ты хорошо заплатил. Хотелось бы нормально отработать деньги.

— Что, и машину хорошо помоешь?

— Да пошёл ты!

Фрэнк всмотрелся в даль.

— Нет, не поедем. В этом нет смысла, — серьёзно сказал охранник.

Колёса хрустели по грунтовой дороге. Затем машина пыталась преодолеть бездорожье на протяжении нескольких часов.

И вот через густой лес показалась еле заметная камуфляжная сетка.

— Наконец-то мы приехали, — выдохнул Рой, объезжая очередную яму и заглушая мотор.

Мужчины вышли из машины и подошли к входу. Ворота сами начали подниматься.

— Датчик что ли? — не понял Фрэнк. — Это странно, что на секретный объект так легко можно войти. Ни пароля, ни охраны, ни камеры снаружи.

— Этот ангар так далеко находится, что само местонахождение заменяет всё, что ты перечислил.

— Не заменяет, — возразил Фрэнк.

Напарники вошли в ангар. Внутри было пусто. Охранник прищурился и увидел, что по углам валялся какой-то мусор. Он подошёл к ближайшему углу, наклонился и начал внимательно рассматривать, что там лежит. Потом поднял глаза вверх и увидел еле заметную разбитую камеру. Присмотревшись в оставшиеся три угла, он увидел то же самое.

— Было только четыре выстрела. Он никого здесь не убил. Босс стрелял в камеры. Тут никого не было, — заявил Фрэнк.

— То есть мы зря сюда тащились? Чёрт, — разочаровался водитель.

— Не зря. Сейчас стало точно понятно, что здесь не было сделки. Они говорили про Беатрис. Он общался с убийцей с помощью видеокамер.

— С чего ты это взял?

— Моя работа — следить за обстановкой. Сделки всегда проводились у него дома в кабинете. Всех клиентов мы осматривали и знали в лицо. А тут он поехал в лес, явно не на своих условиях.

— Может быть, это недовольные клиенты решили отомстить за плохую тачку или за проблемы с законом, которые возникли после покупки? — предположил Рой.

— Недовольные клиенты пришли бы к нему в особняк или заставили бы приехать к ним, или предложили бы приехать в секретное место в городе, но не сюда. В этом нет смысла.

— А поиздеваться над нами? Я думаю, что многие покупатели не отказались бы от такого удовольствия, — Рой злобно улыбнулся и потёр руки.

— У этого человека есть рычаг давления на босса. Он бы просто так не согласился сюда ехать. Мы имеем дело с кем-то крайне влиятельным. Кажется, я понял… Поехали!

— Что ты понял? — почесал голову Рой.

— Я понял, кто убийца. Поехали обратно в особняк.

— И кто же?

Глава 19. Похороны. Джонни

Джонни оделся и пошёл к входу в церковь. Там он увидел сидящего в инвалидном кресле мистера Биза. Охранники стояли возле него с каменными лицами. На его коленях лежали чайные розы.

Когда Джонни начал приближаться к нему, мужчины в костюмах напряглись и угрожающе посмотрели на него.

Мистер Биз показал, чтобы те расслабились, и в знак мира покатился в сторону гостя, протягивая руку.

— Спасибо, что пришёл, Джонни, — печально сказал мистер Биз, пожимая руку мужчины.

— Почему ты в инвалидном кресле? — поинтересовался Джонни, трогая колесо кресла.

Мистер Биз опустил голову и начал перебирать цветы руками, игнорируя вопрос.

— Как она умерла? — аккуратно спросил мужчина.

— Пока до конца не ясно, — неуверенно ответил мистер Биз и немного отъехал назад.

— Полиция думает, что я убийца, — обеспокоенно сказал Джонни.

Мистер Биз поднял голову, его брови взлетели до середины лба.

— С чего они это взяли? — удивился он.

— Я нашёл её тело в овраге. Полицейские сказали, что внизу были только следы моей обуви.

Седой мужчина отвёл голову в сторону.

— Также я сбежал, когда полицейские пришли ко мне домой, — добавил он, виновато поджимая губы.

— Зачем ты это сделал?! — снова поднял глаза Майкл.

— Я испугался, что меня сразу посадят и начнётся, сам знаешь что. Я не хотел, чтобы это повторилось. Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое.

— Полиция ещё не знает о твоей болезни?

— Вроде нет, — почесал голову мужчина.

— Придётся раскрыть часть информации. Будет много вопросов. Меня, скорее всего, посадят за махинации с данными, за взятки, а потом они раскопают всё про бизнес. Так что, возможно, мы видимся в последний раз, Джонни.

Мистер Биз снова отвёл глаза в сторону. Джонни присел на скамейку и внимательно посмотрел в глаза своему собеседнику.

— Всё будет хорошо, Майки. Ты больше не будешь страдать, — сказал он, взяв собеседника за руки.

Мужчина поднялся и пошёл в сторону церкви. Мистер Биз с охранниками последовали за ним.

Джонни подошёл к гробу Беатрис и не поверил своим глазам.

— Майки, я её помню! Я её видел!

— Конечно видел. Это же моя дочь.

— Нет, той ночью! Я помню её лицо. Она плакала.

— Где ты её видел? — спросил Майкл.

— Неподалёку от моего дома. Её кто-то расстроил.

— Больше ты ничего не видел? — уточнил расстроенный отец, надеясь на то, что услышит полезную информацию.

Джонни молчал. Его пальцы дрожали. Но не от страха — от того, что в голове вдруг начали выстраиваться события, которые были разрознены в его памяти в нелогичной последовательности.

— Эта стерва довела её, — сказал мистер Биз, плача и прикрывая лицо рукой. — Джонни, я расскажу всё полиции. Беатрис больше нет, и нет смысла терпеть этот ад дальше. Я во всём признаюсь. Не переживай. Они от тебя отстанут, — говорил он еле слышно.

В церковь начали заходить люди.

— Как много людей пришло. Это все твои клиенты? — удивлённо спросил Джонни, мысленно считая головы.

Мистер Биз обернулся.

— Да, — равнодушно сказал он.

— Я могу тебе помочь? — с тревогой спросил Джонни.

— Нет. Только я могу себе помочь, — обречённо ответил Майкл, прижимая охапку роз.

— Всех этих людей надо посадить, — заявил Джонни, сжимая плечи ладонями.

— Я знаю. Я постараюсь, но я могу не успеть, она, скорее всего, убьёт меня раньше. Джонни, если я не успею, Фрэнк знает, где компромат. Он не в особняке. Если не забудешь, помоги ему посадить всех этих ублюдков. Я специально их сегодня всех собрал, тут камеры на каждом углу, полиция зафиксирует все их лица и начнёт копать под каждого.

— Я не забуду, Майки. Я не забуду.

Люди продолжили заполнять помещение. Становилось слишком жарко.

— Я, пожалуй, постою в сторонке, а потом пойду, — сказал Джонни, одёргивая прилипшую к телу белую рубашку.

— Хорошо, — грустно сказал мистер Биз и подъехал ближе к гробу дочери.

Джонни остался с краю. Он не мог долго находиться в церкви. С каждой минутой там становилось всё теснее. В какой-то момент ему даже наступили на ногу.

«Надо уходить», — решил Джонни и вышел на воздух. Он начал искать глазами знакомую машину. Найдя нужную, мужчина открыл багажник, включил фонарик, который всё это время лежал в кармане, забрался внутрь и захлопнул крышку.

Через какое-то время он услышал, как водитель садится в машину и заводит мотор, а охранник начинает вести разговор с детективов Вуз.

«Что? Он обвиняет меня в убийстве? Какого чёрта? — злился Джонни. — Я сам его сейчас убью!»

Фрэнк попрощался с офицером и сел в машину, мужчины тронулись с места.

— Зачем ты сказал, что этот псих — убийца? — спросил Рой, выезжая на дорогу.

— Чтобы эта назойливая дура от нас отстала.

— Я сомневаюсь, что эта назойливая дура отстанет, если ты будешь с ней так разговаривать.

— Неважно, что она думает. Важно то, что мы сейчас должны сделать.

— Что мы должны сделать? — немного испуганно спросил водитель.

— Забрать компромат из амбара и отвезти его в участок.

— А почему ты сразу его не отдал и ей не сказал?

— Потому что босс сказал сделать так.

Шум мотора иногда заглушал их речь, но Джонни всё равно слышал, о чём они говорили.

Машину сильно затрясло, гравий захрустел под колёсами.

— Твою мать! — заорал Рой.

Сразу после этого раздались выстрелы.

— Кто эти козлы?! — спросил Рой сдавленным голосом. Мотор зашумел ещё громче.

— Наверное, эту ма… придётся сжечь, — оповестил Фрэнк.

— Да ты совсем охренел! «Гелендваген» сжигать! — возмутился водитель.

«Они сожгут меня заживо!» — испугался Джонни и попытался открыть багажник.

Машину резко занесло в сторону, и он ударился о правую часть багажника.

— Что это за звук? — заметил охранник.

— Фрэнк, они, кажется, прострелили колесо! Приехали, месье! — обречённо сказал водитель, заглушив мотор.

— Нет, в багажнике звук, как будто там…

Он что-то сказал шёпотом.

— Иди и посмотри, может, там, помимо шпиона, ещё запасное колесо лежит, — попросил Рой.

Дверь хлопнула. Ноги зашуршали по траве. Крышка багажника открылась, и яркий свет осветил его.

— Рой!

— Да?

— Тут нет запаски.

— Твою мать! И что нам теперь делать? Пешком по такой дороге долго идти, — возмущался водитель, не вставая из-за руля.

— Рой! Тут была грязь?

Водитель вышел из машины и подошёл к напарнику.

— Какого чёрта?! Тут что, Тутанхамона везли? Полбагажника в песке! — возмутился Рой, осматривая багажник.

— Ты проверял багажник перед тем, как мы выехали?

— Нет, — легко ответил водитель.

— Здесь кто-то прятался, а потом убежал в лес.

— И что ты предлагаешь сейчас? Спросить у проходящего медведя, не видел ли он кого-то с грязными ботинками?! — начал злиться Рой из-за того, что в багажнике нет запасного колеса.

— Так. Я сейчас вызываю помощь. Пока знакомые спасатели нас ищут, мы дойдём до амбара и заберём компромат. Сколько нам идти?

— Сорок минут, наверное. Зависит от скорости, — почесал голову Рой, глядя на грязную дорогу.

— Хорошо.

Фрэнк вызвал вертолёт и отправил координаты амбара.

— Пошли, — скомандовал он.

— Я тебе говорил, что от всей души тебя ненавижу.

— Вроде нет.

— Я тебя ненавижу! Вот скажи, почему мы сразу не могли сюда прилететь на вертолёте? Нет, тебе хотелось поиздеваться надо мной!

— Это дорого, — сухо ответил Фрэнк.

— А платить мне несколько месячных зарплат не дорого?!

— Ты всё равно дешевле обходишься, — улыбнулся Фрэнк.

— Клоун, — обиженно произнёс водитель и пошёл чуть быстрее.

Когда они добрались до сарая, то зашли внутрь, и охранник начал проверять ящик.

— Тут ничего нет. Нас опередили! — ужаснулся Фрэнк.

— Как? Ты же всех расстрелял! — не понял водитель.

— Нас отвлекли, чтобы мы задержались. Они всё забрали. Им кто-то рассказал о сарае. Также мне босс сказал, что кто-то рассказал о тайном укрытии, где пряталась Беатрис во время нападения семьи Жар. Ты что-нибудь можешь сказать на этот счёт?

— Слушай, я ничего подозрительного не видел.

— Ты говорил кому-нибудь об укрытии?

— Эй! Я не крыса! — обиженно ответил водитель, выходя из сарая.

— Я не думаю, что ты крыса. Я ищу зацепки, — объяснял Фрэнк, догоняя напарника.

Спор прервал завибрировавший в кармане охранника телефон. Он посмотрел на экран.

— Вот дерьмо!

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Рой.

Фрэнк сглотнул.

— Босса больше нет, — сдерживая эмоции, выдавил напарник.

— Как это?!

— Его убили на похоронах.

Главный охранник закрыл рот рукой.

— Черт, он мне не нравился, но мне его сейчас жалко. Как это работает? — удивился Рой. — Эй? Как ты? — толкнул он приятеля.

На лице Фрэнка застыло обречённое выражение.

— Мы должны отомстить за босса! — неестественно громко сказал он с безумным выражением лица.

— Эй, кто ещё такие «мы»? Давай ты выдохнешь, успокоишься, твою мать, и дальше мы уже будем разбираться. Ладно?

Рядом зашевелились кусты.

— Кто тут? — наивно спросил Рой, ожидая ответа.

— Лови его! — заорал охранник, побежав вперёд.

Вдализамелькала белая рубашка.

— Стой! Стой, я тебе говорю! Я буду стрелять! — угрожал охранник человеку впереди.

Он сделал рывок и повалил мужчину на землю, а затем развернул его лицом к себе.

— Джонатан?! — в недоумении спросил охранник. — Что ты здесь делаешь? Это ты забрал улики?!

— Какие улики? — ничего не понимая, спросил Джонни.

— Документы из ящика, — прошипел Фрэнк.

— Я ничего не понимаю. Вы кто? О каких документах вы говорите?

Фрэнк начал обыскивать беглеца. У него ничего не было.

— Ты меня не помнишь? — спросил Фрэнк, ещё раз проверяя карманы беглеца.

— Нет! Я вас не знаю! Хватит меня трогать! — сжимался Джонни.

Фрэнк встал и подал руку. Они пошли к старому амбару.

— Это Рой — он водитель. Это Джонатан — он был в особняке. Мы будем сидеть здесь и ждать вертолёт.

— Это тот псих? — недовольно спросил Рой.

— Почему вы называете меня психом? — удивлённо спросил Джонни.

Фрэнк подал знак Рою, чтобы тот замолчал.

— Как ты здесь оказался? — озадаченно спросил Фрэнк.

— Я убегал от полиции.

— За тобой следит полиция? — в недоумении спросил главный охранник.

— Да, — кратко ответил мужчина и сложил руки в замок.

Фрэнк почесал голову и с грустным видом сел на большой камень.

— Что это с ним? — спросил Джонни водителя.

— У нас начальника только что убили. Они были, судя по всему, очень близки.

— Очень жаль его, — сказал мужчина и посмотрел в ясное небо. — Вертолёт! — закричал он, указывая пальцем вверх.

— Быстро однако, — подчеркнул Рой.

Глава 20. До убийства. Мистер Биз

Мистер Биз зашёл в спальню дочери, чтобы убедиться, что она на месте. Он постучался, прислушался, вошёл, осмотрел спальню, осторожно заглянул в ванную комнату и, когда окончательно убедился, что дочери нет, закричал: «Беатрис!». Стены затряслись от его крика.

Охранники внизу засуетились. Мистер Биз выбежал в коридор в сторону лестницы. Затем он крикнул охранникам, приказав осмотреть столовую, а сам помчался в кабинет.

Дверь на балкон была открыта, и тайник в столе раскрыт.

— Она всё узнала! — осознал он в ужасе.

Мужчина с ненавистью хлопнул крышкой так, что тайник захлопнулся, будто он своим ударом хотел уничтожить всё его содержимое. Мистер Биз подошёл к окну и увидел, как Беатрис перелезает через ворота и бежит влево.

— Стойте! Я сам за ней пойду! — крикнул он только сейчас очнувшимся охранникам.

Мистер Биз пошёл в свою спальню, снял халат, надел рубашку, джинсы и вышел из особняка. Каждому проходившему мимо охраннику он показывал рукой жест, означавший «оставаться на месте». Босс продолжал уверенно идти вперёд, пока не дошёл до ворот.

— Босс, извините, их опять заело. Недавно мастер осматривал, говорил, что всё будет нормально работать, — оправдывался охранник.

— Тогда открывай вручную, болван! Где Фрэнк? — раздражался мистер Биз.

— Сейчас откроем. У него сегодня выходной, босс.

Мистер Биз нетерпеливо ждал, пока охранник откроет ворота. Как только появилась щель нормального размера, он быстро вышел из неё и уверенно направился в сторону парка «Монро».

После нескольких минут ходьбы по пустой улице на горизонте показался вход в парк. Мистер Биз дошёл до него и увидел сидящую на скамейке дочь, которая закрыла лицо руками. Рядом с ней сидела взрослая женщина.

«Сара! Что она ей рассказывает?» — прислушивался мистер Биз. Женщина гладила девушку по её шикарным волосам и предлагала прогуляться по парку. Затем они тихонько встали и пошли в глубь парка.

Мистер Биз осторожно пошёл следом. Солнце уже начало заходить, и всё вокруг окрасилось в оранжевый цвет.

Дамы остановились в центре аллеи. Отец внимательно вслушивался в их диалог. «Что! Сара рассказала, что она её мать! Вот стерва!» — злился мистер Биз. Он отвернулся, чтобы успокоиться, а когда повернулся, Беатрис уже стояла одна.

«Опять её фокусы!» — злился отец и бегом отправился в другую часть парка, оставив Беатрис наедине со своими мыслями. Поискав жену несколько минут, он нашёл её стоящей у оврага.

— Сара… Зачем ты… это сделала? — запыхавшись, спросил он.

Женщина развернулась. Лучи закатного солнца чётко освещали её лицо, подчёркивая строгие черты.

— Здравствуй, Майкл. Ты какой-то уставший, — механически сказала она.

— Не беси меня! Зачем ты ей соврала?

— Почему соврала?

— Мать — это та, которая заботится, оберегает, любит, а ты — бесчувственная психопатка! Ты не достойна так себя называть!

— Успокойся, — равнодушно ответила Сара.

— Успокоиться?! Ты понимаешь, какой опасности ты её подвергла?

Начинало темнеть.

— Ты не сможешь вечно скрывать от неё правду, — спокойно ответила она.

— К чёрту твою правду!

После этих слов Майкл набросился на Сару и начал её душить.

— Какой же отец… если позволил дочери… одной остаться в тёмном парке, — сухо сказала она, не сопротивляясь.

Майкл ослабил хватку, встал и побежал обратно к месту, где Сара общалась с дочерью. Он целый час бегал по парку, но Беатрис нигде не было.

— Куда она пропала? — мучился Майкл, присаживаясь на скамейку у входа и переводя дух.

Идя уже во тьме вдоль густых зарослей кустов, он встретил потерявшуюся Беатрис, которая медленным шагом, с поникшей головой бесцельно шла вперёд.

Отец побежал к ней навстречу, та оттолкнула его, а потом достала нож.

— Не подходи ко мне! — направила она остриё на отца.

— Беатрис, ты чего? Это же я, твой папа. Ты меня не узнала? Тут довольно темно.

Он поднял руки и сделал шаг назад, чтобы быть чуть ближе к свету фонаря.

— Нет! Я сразу тебя узнала! Не смей ко мне приближаться! — угрожала девушка, сверкая лезвием.

— Солнышко, ты всё неправильно поняла. Я прошу тебя, успокойся. Давай мы пойдём домой, и я всё тебе расскажу, — успокаивал дочь отец, отступая назад.

— Нет! Я никуда с тобой не пойду! Почему ты скрывал, что моя мать жива?! Зачем ты врал людям, что она разбилась в автокатастрофе?! — кричала Беатрис, подавляя всхлипы.

— Я прошу тебя, тише. Я не могу тебе обо всём рассказать, поскольку могут быть плохие последствия. Пойдём лучше домой, я очень тебя прошу, сейчас здесь небезопасно, — уговаривал отец, понижая голос и держа руки перед собой.

— Нет. Расскажи сейчас же! Или…

Беатрис перевернула левую руку и направила нож к венам.

— Или я убью себя прямо сейчас! — оскалилась она, поднося острое лезвие к нежной коже.

— Беатрис, не делай, пожалуйста, глупостей, — просил отец умоляющим тоном.

Она застыла.

— Я слушаю, — холодно и мрачно сказала она, глядя исподлобья так, как обычно разговаривал отец.

Майкл ужаснулся. Он в первый раз вместо прекрасного ангела увидел в дочери себя и ужасную Сару. Тошнота подступала к его горлу.

— Ладно! Я расскажу всё, что смогу! Только опусти нож, пожалуйста! — попросил отец, переживая за её жизнь больше, чем за свою.

Дочь опустила оружие.

Отец сделал полшага вперёд и протянул руку, чтобы забрать нож. Затем резко отдёрнул её обратно. Остриё ножа ужалило его ладонь.

— Ай! Что ты сделала?! — разозлился мистер Биз.

Беатрис встревоженно посмотрела на рану отца.

— Ты только несколько минут с ней пообщалась и уже заразилась её ядом, — заявил мистер Биз, сжимая кулак.

— Не смей так говорить о ней! Ты! Ты лишил меня матери! Ты врал мне и всем вокруг, что она мертва! Я тебя ненавижу! — орала Беатрис, наставляя на отца окровавленный нож. Её красивое лицо исказилось от истерики и потока слёз.

— Ты ошибаешься! Она — настоящее зло! — раздражённо сказал отец, хмуря брови.

— Нет! Это ты зло! Это ты меня никуда не выпускаешь! Это ты держишь меня как животное! Я хочу свободы! Я хочу общаться с людьми, а не сидеть в этой тюрьме! — кричала Беатрис, не отпуская нож.

— Свобода — это иллюзия. Мы все живём в клетке. Просто твоя меньше и безопаснее, — объяснял отец.

— Что ты несёшь?! Ты лишил меня матери! Ты лишил меня общения! Ты даже не даёшь мне погулять в парке одной! — кричала Беатрис.

— Хочешь гулять? Гуляй! Но не одна! — напирал отец.

— А может быть, я этого хочу!

— О чём ты?

Беатрис ещё сильнее заплакала и бросила нож в кусты.

Отец подошёл и крепко обнял дочь.

— Пошли домой. Здесь нечего делать, — сказал он, гладя её по макушке и оглядываясь по сторонам.

— Не пойду! — рассердилась Беатрис и сильно оттолкнула от себя отца. — Ты ничего не понял! Ты меня не слышишь! Я хочу остаться здесь!

Мистер Биз закинул руки за голову. Тяжело вздохнул. Развернулся и пошёл в сторону дома, оставив дочь одну.

— Куда ты пошёл?! — завизжала Беатрис.

— Домой! — крикнул он в ответ.

— Вот и иди! Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу! — с остервенением затопала она ногами.

Мистер Биз вернулся в особняк. Он пошёл в столовую. Налил в стакан коньяк, сделал глоток, чтобы притупилась боль от слов дочери. Потом ещё и ещё.

— Фу… Безвкусный! — сказал хозяин дома и швырнул стакан в стену. Тот с грохотом разбился, и его осколки разлетелись по плитке. Потом он кинул в стену бутылку. Та с ещё большим треском разбилась и залила оранжевой жидкостью половину столовой.

Охранники молча наблюдали за ним из окон и дверных проёмов.

— Где Фрэнк?! Позвоните Фрэнку, тупые бесполезные ублюдки! — закричал босс на стоящих столбом мужчин.

— Его смена начнётся через несколько часов. Он скоро будет, — уведомил один из охранников.

— Ты оглох?! Я сказал позвонить Фрэнку, а не говорить, когда он придёт! Дегенераты! За что я вам плачу? — ругался хозяин.

Он наполнил второй стакан другим видом коньяка.

— За вашу тупость и равнодушие! — торжественно сказал он и залпом выпил содержимое.

Отвечавший охранник позвонил главному.

— Фрэнк, босс в стельку. Требует тебя.

Охранник разъединил телефонную связь.

— И что ему сказать? — спросил он у коллеги, указывая на босса, лежащего лицом на столе.

— Ты тупой? Босс спит. Не трогай его, а то ещё громче разорётся.

— Что у него с ладонью?

— Неважно. Жив и ладно.

Меньше чем через час на пороге оказался Фрэнк. Он подошёл к Майклу, осмотрел его руки, ноги, спину, живот, шею, уши. Достал аптечку. Сел рядом, продезинфицировал рану и плотно обмотал ладонь. Когда он завязывал узел, босс дёрнулся и проснулся.

— Фрэнк! — обрадовался мистер Биз и полез обниматься.

Главный охранник разрешил заковать себя в крепкие объятия.

— Фрэнк, я для неё всё делал. Понимаешь? Я душу продал ради неё! А она сказала, что ненавидит меня! Ты представляешь, Фрэнк… Фрэнк, на! Сделай глоточек.

Босс стал подносить стакан ко рту слушателя.

— Нет, мистер Биз, я на работе, — отодвинул он от себя стакан.

— Правильно, Фрэнк! Вот за это я тебя люблю! Ты, Фрэнк, настоящий охранник, а эти все бесполезные идиоты… Их надо выгнать к чёртовой матери! — ругался начальник.

Фрэнк отобрал у него бокал, взял босса на руки и потащил наверх, в кабинет.

— А вы серьёзно набрали в весе, мистер Биз, — сказал он, с усилием поднимаясь с ним по лестнице.

— Фрэнк, как она могла мне такое сказать? Я всё для неё делал, а она… — заревел взрослый мужчина, уткнувшись в край рубашки.

— Она на эмоциях была. Не принимайте близко к сердцу, — успокаивал начальника, поднося его к кабинету.

Мистер Биз вырвался из рук охранника и потянулся к дверной ручке кабинета. Шатаясь, он пошёл вглубь помещения.

— Фрэнк, закрой дверь!

Охранник послушно сделал то, что ему приказали.

Мистер Биз обернулся, подошёл ближе и начал говорить шёпотом.

— Она всё узнала. Она увидела фотографии и поговорила с Сарой. Понимаешь? — испуганно сказал босс.

На лице Фрэнка появилось удивление.

— Эта тварь её обработала… Беатрис отказалась идти домой, она ранила меня ножом, — мистер Биз демонстративно показал забинтованную руку. — Сара её убьёт, — уверенно утверждал хозяин особняка. — Она точно это сделает, если не сегодня, то в другой день.

— Босс, если Беатрис сейчас в опасности, почему вы не с ней?

— Потому что она отвергла мою помощь! Потому что она сказала, что ненавидит меня! Ненавидит, слышишь?! — он схватился руками за голову.

Фрэнк вцепился в плечи босса.

— Где она?!

— В парке «Монро».

Главный охранник выбежал из особняка, окликнул Роя и приказал немедленно ехать в парк. Оббежав с фонариками всю территорию, напарники нашли в овраге тело Беатрис.

Главный охранник сжал челюсти.

— Ни хрена себе поворот! — удивился Рой, широко открыв рот. — Шеф нас убьёт! — схватился за голову мужчина.

— Успокойся, — холодно сказал охранник и набрал номер телефона босса.

— Да-а-а, — еле живым голосом ответил мистер Биз.

— Босс, мы опоздали, она в овраге, — сухо сказал Фрэнк, сглотнув ком в горле.

На том конце беспроводной линии послышался плач.

Фрэнк тяжело вздохнул.

— Что нам делать, босс?

Всхлипы стали стихать.

— Вызови вертолёт с ветками. Пусть сбросят их на тело, чтобы его было сложнее найти. У нас будет время наказать виновницу, — мрачно сказал он. — Не вздумайте спускаться в овраг! Там нельзя оставлять следы!

Босс сбросил вызов.

Рой собирался подойти к краю оврага, как его за рукав схватил Фрэнк.

— Не надо! Пошли!

— В смысле «пошли»?! А проверить, жива ли девушка?

Охранник резко развернулся и сурово посмотрел на напарника.

— Ты хочешь стать соучастником преступления?

Рой потупил взгляд.

Фрэнк выпрямился и пошёл дальше. Снова взял телефон и вызвал вертолёт.

Глава 21. Задолго до убийства. Бьянка

Бьянка сидела на корточках за машиной. Одной рукой она держала пистолет, а другой придерживала ободранную коленку. Выстрелы свистели со всех сторон. Её напарник,офицер Джексон Ли, показывал, что надо встать и идти дальше.

Бьянка сжалась и не отвечала. Джексон начал ругаться. Он вылез из укрытия и сделал два выстрела. А затем нагнулся и пошёл вбок. Как только он показался между машин, пуля ужалила его в правое плечо. Он поёжился и сел туда, где пряталась Бьянка.

— Почему не выполняешь приказ?! — кричал офицер Джексон Ли, схватившись за рану.

— Не могу! — прокричала Бьянка трясущимся голосом.

— Ты понимаешь, что нас убьют, если мы не пойдём дальше?! — ругался Джексон.

— Я не могу! — ныла Бьянка, опуская голову.

— Значит, тебе не место в полиции! Иди домой — пеки пироги, стажёр Вуз, — рявкнул Джексон, целясь в уголовников.

Бьянка запрокинула голову и закрыла глаза.

— Стажёр Вуз, вы работаете или идёте домой печь пироги? — снова рявкнул Джексон.

— Работаю, — неуверенно ответила Бьянка, открывая глаза и приподнимаясь.

— Смотри наверх! Возможно, там стрелок, не хотелось бы сегодня умереть. Вуз!.. Слышишь?!.. Смотри наверх!

Бьянка закрыла уши руками и побежала в сторону выхода.

— Вуз! — услышала она на фоне выстрелов окрик офицера Ли.

Она бежала, не оглядываясь, всё ещё закрывая уши, чтобы не слышать выстрелов.

Через две минуты она уже была далеко. Выстрелов не было слышно.

Бьянка добежала до полицейской машины. Достала из бардачка мазь и обработала колено. Затем она взяла рацию.

— Офицер Ли.

В ответ была тишина.

— Офицер Ли! — повторила она, но ответа опять не было.

— Чёрт! — крикнула Бьянка.

Она перезарядила пистолет и, сглотнув, побежала обратно, стараясь терпеть боль.

Вокруг была мёртвая тишина. Бьянка добежала до той машины, за которой укрывался Джексон. Он спокойно сидел, опираясь на дверь машины.

— Офицер Ли! — крикнула Бьянка, подбегая к нему.

Приблизившись, она увидела застывшее лицо и красную точку на голове. Явно работал снайпер с крыши.

— Нет! — закричала Бьянка, обливаясь новой порцией слёз. — Простите! — извинялась она, упав перед ним на колени.

Левой рукой Бьянка неуклюже взяла рацию, чтобы объявить, что офицер Ли убит.

Коллеги приехали на место и помогли забрать тело офицера.

В участке начальник дал ей понять, что на следующий день ей нужно будет пройти допрос у независимых экспертов, которые занимаются расследованием внутренних преступлений. Потом он приказал ей идти домой.

Придя домой, Бьянка закрылась в ванной. Утром она умылась, съела сэндвич и поплелась к машине.

В участке Бьянка сидела в небольшой комнате с ярким светом и пыталась собраться с мыслями.

В допросную зашёл высокий мужчина средних лет.

— Здравствуйте, офицер Бьянка Вуз! Меня зовут Джерри. Я представляю отдел внутренних расследований. Я бы хотел задать вам пару вопросов, — вежливо начал мужчина.

Бьянка кивнула в ответ.

— Я понимаю, что вам сейчас тяжело, но нам бы хотелось узнать всё, что произошло вчера.

Пальцы на ногах Бьянки сильно сжались, а во рту пересохло от волнения.

— Можно воды? — попросила офицер Вуз.

— Да, конечно.

Джерри показал жестом, чтобы кто-нибудь за стеклом принёс стакан с водой. Когда тот оказался в руках Бьянки, она сделала большой глоток и начала рассказ.

— Вчера мы поехали в Красный квартал. Нас там уже ждали наёмники… Они окружили нас. Офицера Ли ранили, я тоже повредила колено. Я побежала к машине за аптечкой, чтобы обработатьрану себе и взять бинты для офицера Ли. Когда вернулась, никого уже не было. Джексон сидел… — Бьянка запнулась и заплакала.

— Офицер Джексон Ли приказал вам вернуться к машине и взять для него бинты?

Бьянка опустила глаза и ничего не ответила.

— Видеорегистратор офицера Ли был вскрыт, сломан, а затем собран обратно. Вы не знаете, кто мог это сделать?

— Наверное, бандиты не хотели, чтобы их лица попали на камеру. Они практически все были с открытыми лицами, — предположила Бьянка.

— А где ваш видеорегистратор, офицер Вуз?

— Я потеряла его на задании.

— Где именно вы его потеряли?

— Когда я убегала, крепление сломалось и камера упала у бетонных блоков. Когда я вернулась, её уже не было. Наверное, бандиты забрали, чтобы у полиции не осталось записей.

— Ясно. Вы не ответили на вопрос. Офицер Джексон Ли приказывал вам вернуться к машине?

Бьянка закусила губу.

— Да, — бросила она.

Джерри с недовольным видом начал что-то записывать в блокнот.

— Вы говорите правду, офицер Вуз? — уточнил мужчина, глядя на неё пронзительным взглядом.

— Да, — так же уверенно ответила Бьянка.

— Почему не ответили сразу? — насторожился Джерри.

— Потому что неприятно.

— Понял. Тогда всё. Не буду больше вас задерживать. От этого дела вы отстраняетесь и уходите на двухнедельный отдых. Вы можете отказаться, но лучше не надо, так как у полицейского должны быть холодный ум и сильные руки.

Джерри посмотрел на трясущиеся руки Бьянки, щёлкнул ручкой, собрал все записи, попрощался и выбежал из допросной, явно куда-то торопясь.

Бьянка грустно посмотрела ему вслед и отвернулась от большого зеркала, через которое за ней наблюдали. «Надо срочно уйти отсюда!»

Она призвала на помощь всё спокойствие, которое у неё было. Встала и вышла из допросной.

Идя по коридору, она чувствовала на себе осуждающие взгляды коллег. «Не хочу больше сюда возвращаться», — думала она, чувствуя, что за её спиной все шушукаются.

Вернувшись домой, она поднялась наверх, в свою спальню, и упала на кровать.

«Думай, Бьянка. Как теперь с этим жить?» — спрашивала она себя, глядя в потолок.

«Как жить, если ты трусливая лгунья? Если ты подставила напарника… не только перед смертью, но и после неё. Если позволила ему умереть из-за собственной заячьей трусости и бараньего упрямства. Какой ты офицер полиции, если не можешь держать себя в руках? Если позволяешь себе вести себя как ребёнок? Ты не готова стать офицером полиции! Ты бессмысленная и бесполезная! Ты недостойна быть офицером полиции! Сиди дома и пеки пироги! Пеки пироги!» — мучилась Бьянка, крутясь на кровати.

Она встала и спустилась на кухню. Достала муку, яйца, молоко, масло, сахар, соль, вытащила из погреба большую тыкву.

В первый раз пироги сгорели. Во второй раз тесто оказалось настолько сырым, что от одного лишь укуса у неё сразу прихватило живот. В третий раз получилось уже что-то более съедобное. Первые два своих шедевра ей пришлось выкинуть.

«Видимо, печь пироги — это тоже не моё», — расстроилась Бьянка, давясь последним куском.

Она грустно смотрела в окно и пыталась понять, что ей делать дальше.

«Кто из этих уродов убил Джексона?» — мучил её вопрос.

Следователь сполоснула руки и пошла в гостиную. Она положила телефон на стол, взяла ноутбук, удобно присела на диван и ввела в поиск: «Чёрные тени».

Так называлась группа убийц, которая кошмарила город своим хладнокровием и особой жестокостью. Убийцы грабили хорошо одетых людей, насиловали женщин на глазах у их мужчин, забирали всё, даже одежду, наносили своим жертвам тяжёлые увечья и оставляли умирать на улице, без одежды, в полусознании.

Выжившие жертвы не могли их описать, так как все носили чёрные маски, как у фехтовальщиков, и капюшоны, полностью скрывающие головы. Группа всегда нападала сзади. Некоторые жертвы говорили, что их было четверо, некоторые были точно уверены, что их было пять человек. Женщин насиловали по очереди. Никаких слов не произносили. Могли сильно ударить по голове, чтобы те молчали.

Бьянка открыла свежую статью в утренних новостях.

«Смерть полицейского в Кровавом квартале!» — кричал заголовок на сайте.

«Вчера днём в Красном квартале в перестрелке погиб офицер Джексон Ли. Следствие не раскрывает всех подробностей произошедшего, но нам известно, что он был застрелен стрелком из банды “Чёрные тени”, которая заставляет состоятельных людей сидеть дома и трястись от страха.

(Фото офицера Ли).

Не исключено, что офицер был сообщником и собирался раскрыть личности преступников; чтобы этого не произошло, они избавились от свидетеля и скрылись с места преступления.

Почему полиция так долго бездействует? Когда уже наконец будут пойманы злодеи? Продвинется ли следствие после убийства офицера?

Ответим на эти и другие вопросы в следующих статьях!»

Бьянка в раздражении отвернулась от монитора.

«Мрази! Их давно уже пора закрыть! Очерняют героя, чтобы чаще читали их статьи. Отвратительно!» — недовольно сказала она.

На столе завибрировал телефон.

— Да, Боб, — ответила Бьянка на звонок.

— Привет! Нам нужно встретиться.

— Там же?

— Да.

— Во сколько?

— Через полчаса.

— По делу, я надеюсь.

— Естественно.

Бьянка села в машину и поехала в кафе, которое находилось по дороге между её домом и участком. Когда она зашла внутрь, то увидела сидящего в углу Боба, который ждал её с круассанами.

Бьянка подошла и резко сказала:

— Я слушаю.

— Присаживайся, угощайся, — вежливо ответил Боб.

— Либо рассказывай, либо я пошла!

— Не кипятись! Я всё тебе расскажу! Сядь, пожалуйста.

При виде выпечки Бьянке стало дурно.

— Говори уже! — ещё более раздражённо потребовала она.

— Не буду от тебя скрывать, в участке говорят, что это ты убила Джексона. Коллеги думают, что ты спрятала камеру, пошла не к машине, а поднялась на балкон, выстрелила сверху, вызвала подкрепление и только потом пошла к машине, чтобы заявить, что ты ничего не видела.

Бьянка закрыла руками глаза и запрокинула голову.

— Ещё я слышал, что независимая комиссия не поверила в твою историю с потерей видеорегистратора. Джерри показалось, что это звучало неубедительно. Также до руководства дошло, что пишут СМИ об офицере. В участке устроили разнос. Начальника грозились снять с должности, если дело не раскроют на этой неделе. Из-за этих уродов пострадали несколько влиятельных семей. В том числе те, кто владеет самыми популярными новостными сайтами. Сыночек начальника и компания уже начали рыть в этом направлении. Нашли вот этих ребят.

Боб достал из сумки распечатанные фотографии и показал Бьянке.

— Взял для тебя. Говорят, что, скорее всего, стрелял этот тип.

Парень указал пальцем на брюнета на первом фото.

— Он работал в спецслужбах, был отстранён из-за постоянных нарушений приказов и агрессивного поведения по отношению к заложникам. Также рассказывали, что его ловили при попытках изнасиловать пленниц.

Бьянка взяла фотографии и внимательно посмотрела в лицо каждого.

— Вы обречены, — жёстко сказала она, перебирая фото и сверля каждого взглядом.

Глава 22. Настоящее время. Бьянка

Детектив Вуз заглушила двигатель и открыла дверь. Звуки природы сразу ворвались в салон. Вдалеке каркали вороны, а над головой шуршали еловые ветки.

Офицер подошла к брошенному «Гелендвагену» и стала осматривать салон.

«Такую машину оставили без присмотра», — удивилась Бьянка находке. Она открыла багажник и не нашла там ничего, кроме грязи. В бардачке же лежал пистолет.

«Вот это находка!» — поразилась Бьянка, аккуратно убирая оружие в прозрачный пакет.

«Они ещё и ключи оставили. Вот молодцы, позаботились о даме», — обрадовалась Бьянка, села за руль, завела машину и дала ход назад.

— Чёрт! Теперь понятно, почему они бросили машину, — ругалась она, поняв, что колесо спущено.

Офицер достала запаску из своей машины и занялась ремонтом. Бьянке на работе нечасто приходилось менять колёса. Обычно этим занимались её напарники, поэтому эта задача заняла много времени.

Когда работа была закончена, она бросила инструменты в багажник своей машины и села за руль «Гелендвагена».

— Совсем другое дело, — порадовалась она тому, что больше не застревает в каждой яме.

Грязь налипала на едущую машину, пытаясь затянуть её в свои объятья, но колёса упорно сопротивлялись. Бьянка старалась не торопиться, чтобы не застрять и не остаться в лесу навсегда.

Через какое-то время на горизонте показался старый амбар со сломанной крышей. Он был в таком плохом состоянии, что казалось: стоит его толкнуть, и он развалится, как карточный домик. Рядом со входом мелькнула фигура.

— Джонни? — от удивления лицо Бьянки исказилось.

Она остановила машину и услышала звук летящего вертолёта. Бьянка осторожно направилась в сторону амбара. Издалека она увидела, что вместе с Джонни стояли Фрэнк и Рой.

Как только офицер подошла ближе, воздух начал разрывать нарастающий гул лопастей. Вертолёт опустился настолько низко, насколько мог. Сверху сбросили верёвочную лестницу. Рой и Фрэнк начали быстро подниматься по ней. Бьянка стала кричать, чтобы они спустились, но никто не слышал её. Она побежала следом и схватилась за край лестницы, когда вертолёт уже начал подниматься. Бьянка повисла и стала карабкаться вверх.

Внизу она увидела оставшегося Джонни — видимо, он испугался лезть наверх. Офицер Вуз уже не могла спрыгнуть, так как было слишком высоко, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как быстро лезть за мужчинами.

— Ну что ты там еле тащишься? — ругался Фрэнк на напарника.

— Отвали. Я никуда не тороплюсь, — огрызнулся Рой, хватаясь за следующую ступеньку.

— Чем дольше мы тут поднимаемся, тем больше вероятность того, что упадём отсюда.

— Это ничего не меняет, — ответил Рой и посмотрел вниз. — Фрэнк, Джонни как-то сильно изменился в лице и фигуре.

Охранник тоже посмотрел вниз и увидел злое лицо Бьянки с пистолетом.

— Быстрее, придурок. Я не хочу стать рагу, — поторапливал Фрэнк.

— Да она же коп. Офицер не будет в нас стрелять, — успокаивал его Рой, перекрикивая шум вертолёта.

— Откуда ты знаешь, что у неё в голове? Джонни её напарника замочил, она может поддаться эмоциям.

— А это ты откуда знаешь?

— Мне босс перед… он сообщение мне написал, — объяснил Фрэнк, продолжая энергично подниматься по лестнице.

— Я устал. У меня болят руки. Он может поднять эту чёртову лестницу, — умолял Рой, замедляясь с каждым движением.

— Терпи. Немного осталось. Давай быстрее, она сейчас мне будет в пятку тыкать пистолетом.

— Я вообще-то вас слышу, — прокричала Бьянка, практически догнав их.

Рой опять посмотрел вниз, увидел, как близко она подобралась, и у него мгновенно появилась мотивация двигаться быстрее.

— Вот так бы сразу, — поддержал главный охранник, стараясь не отставать от напарника.

Рой ухватился за перекладину и из последних сил подтянулся, чтобы залезть в вертолёт. Фрэнк помог ему закинуть ноги, а сам без усилий забрался внутрь.

— У тебя есть нож? — спросил охранник, внимательно осматривая кабину.

— Что ты задумал? Ты хочешь убить копа? Что с тобой? После смерти мистера Биза ты резко поглупел.

Рой подошёл к краю, протянул руку и помог Бьянке залезть в кабину.

— Ну что, ребята, что вы мне хотите рассказать? — спросила детектив, присаживаясь напротив.

Напарники переглянулись.

— Зачем вы поехали в этот разваливающийся амбар? — спросила Бьянка, убирая пистолет.

— Там лежали доказательства того, что… — начал Рой, но охранник его толкнул.

— Я тогда вам рассказал всё, что нужно, — улыбнулся Фрэнк, убирая локоть от напарника.

Бьянка недовольно посмотрела на охранника.

— Не надо со мной играть, мальчики. Что находится в том амбаре?

— Документы, — решил ответить Фрэнк.

— И где они? — спросила Бьянка, указывая на их пустые карманы.

— В этом вся проблема. Их украли.

— Ладно. А вы что-нибудь знаете про замаскированный ангар в лесу? — прищурилась Бьянка.

— Нет, — молниеносно ответил Фрэнк, не дав Рою сказать ни слова.

— То есть если я сегодня туда поеду, то я ничего там не найду? — уточнила Бьянка, наклонившись вперёд.

— Я не понимаю, о чём вы, — отвёл взгляд охранник.

Бьянка посмотрела на растерянного Роя, а потом снова перевела взгляд на Фрэнка.

— Мне можно врать сколько угодно, но это не поможет вернуть босса.

Фрэнк опустил глаза, а через секунду изменился в лице и с яростью набросился на Бьянку, прижав её густую шевелюру к краю выхода из вертолёта.

— Сдохни! — кричал Фрэнк, толкая офицера Вуз.

— Сядь обратно! — заорал Рой, затаскивая напарника в глубь вертолёта.

Фрэнк толкнул приятеля назад так, что тот чуть не разбил себе голову о борт вертолёта. Рой взял огромную аптечку и ударил его по голове.

Охранник сразу отключился, его руки обмякли и отпустили Бьянку. Она закричала и в последнюю секунду зацепилась за перекладину. Рой затащил напарника внутрь, а затем протянул руку Бьянке. Она попыталась схватиться за неё, но ладонь соскользнула, и детектив повисла над лесом, держась одной рукой.

Рой, не зная, что делать, дотянулся до руки, которая держалась за перекладину, и начал вытягивать её вверх.

— А-а-а! Ты мне руку сейчас сломаешь! — закричала Бьянка, морщась и кривясь от боли.

Водитель выдохнул и резко втащил офицера Вуз в вертолёт.

— Ай, рука! — начала жаловаться она, схватившись за левое плечо.

— Извините, — виновато посмотрел Рой.

— Куда мы летим? — спросила Бьянка, садясь и потирая руку.

— В особняк.

— Скажи пилоту, чтобы он летел к тому спрятанному ангару в лесу.

— Хорошо, — согласился Рой и пошёл к пилоту.

Бьянка хитро улыбнулась, поняв, что водитель на её стороне.

— Сказал, — оповестил Рой и встал напротив офицера.

— Вот верёвка, — Бьянка указала на канат в углу. — Его надо связать, пока он нас всех не выкинул из кабины.

— Нет, Фрэнк подумает, что я его предал, — отказался Рой, поднимая перед собой руки.

— Он всё равно будет так думать, — возразила Бьянка.

— Фрэнк меня убьёт, если я его свяжу, — мучился водитель.

— Как он тебя убьёт, если он будет связан? — задала риторический вопрос Бьянка, глядя на Роя.

Мужчина подчинился и начал потихоньку связывать друга.

— Что было в этом еле живом амбаре? — спросила Бьянка, подползая ближе.

— Я не знаю. Фрэнк сказал, что там какие-то доказательства. Босс только его вводил в курс дела. Он его любимчик, а остальные лесом шли. Если бы всех перестреляли, он бы и не заметил.

Бьянка придвинулась ещё ближе.

— А какой он был?

— Козлом он был. Никого не уважал, на всех орал. Если бы я знал, что он такой урод, то не устроился бы к нему на работу.

— А как он относился к Беатрис?

— Как тиран. Из дома не выпускал, на неё тоже орал. Он постоянно орал! — заявил Рой.

— Рад, что его больше нет?

— Да. Я рад. Ему самое место в аду, а не в шикарном особняке. Хотя такие, как он, даже в аду получают более удобные котлы.

— Мистер Биз мог убить свою дочь? — спросила Бьянка, внимательно следя за реакцией Роя.

— В ту ночь он пошёл её искать. Все говорили, что он вернулся злой, как собака, а потом напился. Он кричал, что Беатрис сказала, что ненавидит его. Что он для неё всё, а она такая неблагодарная.

— Он мог её убить? — напирала офицер.

— Не знаю. Он скорее мог её насильно притащить в дом, но в тот вечер он этого не сделал. Его не было несколько часов.

Бьянка задумалась.

— Эй! Мы подлетаем! Я начинаю снижаться! — оповестил пилот, поворачивая штурвал.

Бьянка встала и потрясла рукой.

— Вроде всё нормально, — сказала она, осматривая кисть.

Офицер Вуз спустила лестницу и стала спускаться по ней.

— Не ждите меня. Я сама доберусь.

Внизу Бьянка спрыгнула с лестницы и показала жестом, что они могут улетать. Рой начал затягивать лестницу, а вертолёт — подниматься, развевая тёмные густые волосы детектива.

Бьянка зашла в ангар. Вокруг было пусто, только какой-то мусор валялся по углам. Она подошла ближе.

«Пуля!» — удивилась она и достала прозрачный пакетик. Осмотрев каждый угол, она нашла по одной пуле в каждом из них.

Бьянка стала набирать знакомый номер телефона.

— Привет, Боб. Я сейчас в том секретном ангаре. Я нашла тут четыре пули. Нужно будет выяснить, чьи они. Что-нибудь стало известно про механизм в гробу?

— Как ты туда добралась на обычной иномарке? — удивился мужчина.

— Я на вертолёте прилетела, но билет был в один конец. Ты можешь мне вызвать вертолёт?

— Это будет сложно. Ты отстранена от дела и ты в отпуске. Помнишь об этом? На каком основании тебя забирать?

— Чёрт! Боб, я не знаю, придумай что-нибудь.

— То есть мне надо соврать? Ладно, я подумаю, что можно сделать.

— Спасибо. А что по поводу гроба?

— Делали гроб в обычном похоронном агентстве. Про механизм они, конечно, ничего не знают. Мутные ребята. Думаю, им очень хорошо заплатили. Сейчас будем разбираться, кто эти богачи.

— Это может быть семья Жар? — уточнила Бьянка.

— Нет. Зачем семье его убивать? Он и так был в уязвимом положении.

— Именно поэтому — чтобы уничтожить конкурента.

— Тогда почему они не сделали этого раньше?

— Возможности не было.

— Думаешь, что у них не было такой возможности? Я очень сомневаюсь…

— Слушай, я придумал. Ты пошла в лес за грибами, заблудилась и случайно нашла ангар, который связан с преступлением, потому что ты очень везучий человек.

Бьянка подавила смех.

— А что по поводу директрисы?

— Этим делом занимается другой отдел. Вроде говорят, что сердечный приступ, всё-таки.

— Ясно. Спасибо, Боб. Жду вертолёт.

Глава 23. За несколько месяцев до убийства. Джонни

Одетый в пижаму и халат, Джонни проснулся в своей постели, его лицо растянулось в улыбке.

Спустившись на кухню, он сразу заметил на столе свежеприготовленную яичницу с мелко нарезанными баварскими колбасками. Рядом с большой тарелкой лежала записка, на которой было напечатано: «Прекрасного дня!»

«Моя Шарлотти опять на работе в выходной. Как жаль, что сегодня снова не получится позавтракать вместе», — взгрустнул про себя Джонни, усердно орудуя вилкой в тарелке.

Плотно набив живот яичницей, он взял бинокль и, переодевшись в футболку и лёгкие штаны, как всегда, пошёл гулять в парк «Монро».

Он был огромным, местами переходил в густой лес. Его основная часть была украшена ровными аллеями, небольшими скульптурами античных богов, редкими растениями и волшебно пахнущими кустарниками. Там часто гуляло много людей, приезжали туристы. Джонни же больше нравилась непопулярная часть парка, которая была похожа на дикий лес, расположившийся у крутого оврага. Там всегда было тихо, спокойно, и мужчина в полном одиночестве мог наслаждаться природой.

Когда он осматривал территорию, в кармане завибрировал телефон.

«Ты мне нужен», — было написано на экране.

Джонни убрал телефон в карман и отправился в долгое путешествие.

Примерно через час он уже стоял у ворот, ожидая, когда его пропустят. Его встретила суровая охрана.

— Меня ждёт мистер Биз, — попытался уверенно сказать гость.

Охранники переглядывались и спорили; их трёп прервал крик хозяина дома.

— Пропустите его! — требовал тот, махая рукой.

Ворота отъехали в сторону. Джонни не спеша поднялся наверх, держась за перила и периодически поглядывая по сторонам.

— Привет, Джонни! — с распростёртыми объятиями встретил его в коридоре мистер Биз.

Неуверенный в себе мужчина скромно подошёл к хозяину особняка и ответил на его объятия.

— Давно мы не виделись. Совсем ко мне не приходишь! Проходи, — пригласил он гостя в уютный кабинет. Джонни, весь зажатый, прошёл вперёд и сел в боковое кресло.

Мистер Биз плюхнулся на диван как можно ближе к гостю.

— Как дела, Джонни? Чем занимаешься? — дружелюбно спросил гостя хозяин дома.

— Гуляю. Дневник веду. Убираюсь, — кратко ответил собеседник.

— А ты не хотел найти работу? — спросил мистер Биз.

— Что?!

Джонни так резко изменился в лице, что собеседник отодвинулся подальше и поднял перед собой руки.

— Понимаешь, Джонни. Я не против давать тебе деньги, но я хочу выйти из игры. Сбежать куда глаза глядят. Я устал от этой грязи. Я хочу туда, где её нет. Понимаешь? — сказал мистер Биз, глядя на собеседника исподлобья.

— А как же Беатрис? Что будет с ней? — не понимая, спросил Джонни.

— Она уже взрослая девушка, ей скоро восемнадцать лет. Надо искать достойного жениха. Чтобы он оберегал её от этого жестокого мира. Понимаешь?

Не дождавшись ответа, мистер Биз встал, подошёл к письменному столу, взял бутылку и налил себе виски в стакан. Затем он вернулся обратно к Джонни.

Мужчина съёживался всё сильнее, его глаза дёргались, а руки сжимали края футболки.

— Что думаешь, Джонни? — спросил он, не глядя на собеседника.

Вдруг мужчина подскочил и заверещал:

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ТАК СДЕЛАТЬ!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ!!!

В кабинет ворвались Фрэнк и ещё один охранник.

— ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!!! — закричал Джонни с безумным взглядом.

— Джонни, тише-тише. Всё хорошо, — снова поднял перед собой руки мистер Биз с недопитым стаканом виски.

— ДА ПОШЁЛ ТЫ!!! ЭГОИСТ!!! — громко закричал Джонни, оглушая всех, кто находился в комнате.

Охранники начали медленно подходить к нему, но чем ближе они подступали, тем агрессивнее он себя вёл.

— Ребята, оставьте его, — попросил мистер Биз, понимая, что ситуация становится только хуже.

Охранники попятились к выходу. Хозяин особняка жестом показал, чтобы они вышли за дверь.

— ПОЧЕМУ ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ И БРОСИТЬ МЕНЯ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ?!

— Ладно, Джонни, я понял. Сядь, пожалуйста, — попросил мистер Биз, стараясь взять ситуацию под контроль.

Джонни снова сжался и послушно вернулся в кресло.

— А что ты мне предлагаешь? Вечно жить эту грязную жизнь, в которой я ненавижу себя и трясусь от каждого шороха? Подумай обо мне, а не о себе, — твёрдо заявил мистер Биз, допив виски, и пошёл к столу за новой порцией.

Как только он чуть наклонился, чтобы налить себе ещё, сильная рука резко сжала его горло.

— Отпусти, — хрипел он, проливая виски из бутылки.

В кабинет снова ворвались охранники и скрутили Джонни. Тот извивался на полу и проклинал всех присутствующих.

— Мистер Биз, с вами всё хорошо? — поинтересовался Фрэнк.

— Да, со мной…

— ДА ПОШЛИ ВЫ К ЧЁРТУ!!! — перебил хозяина дома крик Джонни.

Мистер Биз правой рукой потёр шею, а левой показал, чтобы охранники его увели.

Фрэнк вызвал по рации подкрепление.

— Да и позвони доктору Томпсону, пусть он его заберёт, — обратился мистер Биз к главному охраннику, потирая шею. Затем он наклонился к Джонни. — Может быть, тебе сломать ноги, чтобы ты начал получать пособие и не донимал меня? — очень тихо спросил он у буйного гостя.

— Я ВАС ВСЕХ УБЬЮ!!! И ТЕБЯ, И ТВОЮ ДОЧЬ, И ОХРАНУ!!! Я ВАС УБЬЮ!!! — трясясь от злости, кричал Джонни.

Подошло подкрепление, они вместе отвели и заперли Джонни в гостевой спальне, привязав к кровати.

— Босс, мы его зафиксировали, с ним несколько человек — не сбежит, — уверил Фрэнк, заходя в кабинет к мистеру Бизу.

— Больше пусть не пускают его, и с Беатрис больше не должно быть никакого общения.

— Босс, они и так не общались несколько лет.

— Чтобы даже вероятности их встречи не было.

— Босс, может быть, Беатрис уехать?

— Куда?

— Подальше отсюда. Этот город слишком маленький, чтобы обезопасить её от встречи с Джонни.

— СДОХНИТЕ, ТВАРИ!!! — послышался крик из гостевой спальни.

— Выведи Беатрис прогуляться. Я не хочу, чтобы она это слышала.

— Я заходил к ней недавно. Она в наушниках сидела и вышивала. Беатрис не услышит его криков, если доктор Томпсон сразу его усыпит и заберёт.

Мистер Биз подошёл к окну, ведущему на балкон, отодвинул занавеску и вышел на него, осматривая свои владения. Главный охранник последовал за ним.

— Всё будет хорошо, мистер Биз.

— Я в этом очень сомневаюсь, — сказал он, потирая лоб.

Рация зашумела: «Доктор Томпсон скоро подъедет».

— Принято, — ответил Фрэнк и пошёл встречать внизу машину.

Доктор Томпсон приехал очень быстро. Он вышел из машины, держа в руке чемоданчик.

— Здравствуйте, доктор Томпсон! — вежливо встретил его Фрэнк.

— Как наш пациент? — сразу спросил он и поднял руку в знак приветствия мистеру Бизу, стоявшему на балконе.

— Чуть не придушил мистера Биза, — недовольно ответил охранник.

Из дальнего окна полетела антикварная ваза и с треском разбилась о фонтан, сломав его верхушку.

— Он освободился! Куда смотрят эти остолопы?! — ругался главный охранник.

Мужчины рысью побежали наверх, к дальней спальне. Вбежав в комнату, они увидели, как несколько охранников пытаются уложить взбесившегося Джонни обратно на кровать.

Доктор Томпсон без промедления открыл чемоданчик, достал оттуда всё необходимое для инъекции и вколол препарат буйному. Тот обмяк и упал на кровать.

— Поднимайте! — скомандовал Фрэнк, указывая рукой на еле двигающееся тело.

Охранники потащили мужчину к машине.

— Доктор, я поеду с вами. Мало ли, вдруг он очнётся раньше времени.

— Не очнётся, не переживайте. Но да, вы можете поехать со мной.

Фрэнк поднял глаза на балкон. Мистер Биз, всё ещё стоявший там, одобрительно кивнул.

Доктор Томпсон тоже кивнул в знак прощания и сел за руль. Фрэнк сел на заднее сиденье, чтобы в случае чего держать буйного.

— Может быть, его привязать?

— Ты недооцениваешь силу этого препарата. Джонни ближайшие сутки вообще не будет понимать, что с ним происходит.

— А можно мне такой же вколоть? — с лёгкой улыбкой спросил Фрэнк.

— Под себя хочешь ходить? — серьёзно спросил доктор Томпсон, сворачивая на спокойную улицу.

— Ладно, тогда не надо. Меня и так всё устраивает.

— Вот-вот, — ответил доктор.

Они подъехали к больнице, санитары привезли каталку, переложили на неё мужчину и покатили в глубь здания.

— У него будет отдельная палата. Никто не сможет спровоцировать его на агрессию. Санитары сразу зафиксируют его тело ремнями. Ему, конечно, это не понравится, и есть риск, что он крайне негативно отреагирует на такое, но мы точно не знаем, когда он придёт в себя, чтобы быстро среагировать.

— А зачем его пристёгивать, если его это выбьет из колеи? — поинтересовался Фрэнк, следуя за доктором по коридорам больницы.

— Если его просто оставить лежать на кровати, то он может навредить себе. Попытаться задушить себя подушкой или скрутить одеяло, чтобы с его помощью что-то с собой сделать. Персонала у нас не хватает, чтобы всех контролировать. Ребята стремятся в крупные города, там больше платят. Здесь остаются только те, кто не хочет уезжать из города, поэтому медсестёр мало, санитаров ещё меньше, многие морально не выдерживают и просто уходят.

— А вы почему не уходите?

Доктор Томпсон поднял одну бровь, и на его лбу возникли новые морщины.

— Потому что я не представляю свою жизнь без помощи таким, как Джонни. Потому что это моя миссия — помогать психически нездоровым людям. Я сам с ума сойду, если перестану заниматься своим делом.

У Фрэнка от слов доктора защемило сердце.

— А как понять свою миссию?

— Когда ты с ней встретишься, ты сразу поймёшь, что это она. Ты не будешь сомневаться. Твой организм будет вырабатывать столько дофамина, что ты ни о чём другом не захочешь думать.

— Что, и сомнений не будет?

— Возможно, будут, но они будут вызваны ограничивающими убеждениями или страхом, а не внутренним желанием. Человек хочет уволиться и уйти в другую профессию, но боится, что не справится. Он думает, что слишком стар или не сможет хорошо зарабатывать, поэтому задвигает свои желания в дальний угол подсознания. Он чувствует, что что-то не так, а понять не может, в чём проблема. Вот и получается расстройство личности. Если долго игнорировать свои желания или отрицать действительность, то в итоге человек становится моим пациентом. Что ты думаешь по этому поводу?

— Не знаю. Я не думал об этом. Мне нравится моя работа.

— А ты счастлив, Фрэнк?

— Не знаю. Наверное, счастлив. Я об этом тоже не думал.

Они дошли до кабинета доктора.

— Всё, дальше тебе нельзя. Я позвоню мистеру Бизу, когда Джонни можно будет навестить.

— Хорошо, — кивнул Фрэнк и пошёл к выходу.

На следующий день мистеру Бизу позвонил доктор Томпсон и сказал, что Джонни сбежал.

Мужчина вместе с другими охранниками поехал к больнице. Они прочесали огромную территорию, побывали на всех ближайших фермах, искали его во всех сараях и нашли в ближайшем городке. Он сидел в кафе и смотрел в одну точку, ожидая, что ему принесут поесть.

Мистер Биз, увидев в окне Джонни, попросил охранников ждать снаружи, чтобы те не напугали беглеца. Мужчина неспешно зашёл внутрь, взял стакан с виски и подсел к безумцу.

— Здравствуй, Джонни! — приветствовал мистер Биз испуганного мужчину. Тот очень странно на него посмотрел. Казалось, что он вообще его не узнаёт.

Официантка принесла для Джонни стакан с мутной водой. Он жадно набросился на жидкость.

— Я бы на твоём месте не стал это пить, — посоветовал мистер Биз.

Мужчина отреагировал ещё более странно. Майкл, ничего не понимая, кивнул официантке и продолжил пить виски.

— Мне надо выйти! — резко сказал Джонни, подскочил и направился в туалет.

Как только Джонни скрылся за дверью, в кафе вошли охранники и подошли к боссу.

— Нам брать его?

— Да, а то он опять сбежит, — недовольно сказал мистер Биз и опустошил стакан.

Парни схватили Джонни, связали ему руки верёвкой и унесли в машину.

— Ну и вонь от него. Куда мы едем, босс? — спросил суровый водитель, открывая окна в машине.

— Обратно в больницу.

— Бак горючего практически пуст. Нам нужно будет сделать небольшой крюк, чтобы заехать на заправку.

— Ладно, — вздохнул мистер Биз.

Джонни кричал и извивался так сильно, что охранникам еле-еле удавалось его держать. Начиналась гроза.

Машина отъехала и направилась к заправке; там Джонни попытался выбить стекло в двери. А когда водитель вернулся, безумец смог прокусить ему локоть, и они чуть не врезались в дерево.

— Твою мать! Держите этого психа крепче! — ругался крупный водитель на охранников, с большим трудом выруливая обратно на размокшую дорогу.

Мистер Биз сурово посмотрел на охранников и Джонни. Через секунду он достал пистолет и направил его в лоб бунтовщику.

— Мы скоро тебя развяжем и отпустим! Я заплачу доктору Томпсону, чтобы он проявлял к тебе… особое внимание. Ты понял меня? — угрожающе спросил мистер Биз.

Джонни кивнул и сжался.

— Нормально посадите его и развяжите ему руки! — приказал мистер Биз.

Охранники наперегонки стали развязывать верёвки. Джонни спокойно сидел до конца поездки.

— Приехали, — констатировал водитель, вылезая из машины.

Санитары уже ждали охранников, один из них держал смирительную рубашку.

Мистер Биз жестом показал, чтобы тот её спрятал.

Санитары привели беглеца в «мягкую комнату», а дверь оставили открытой, однако выходить строго запретили.

За дверью сидели двое личных охранников мистера Биза.

Так Джонни просидел там несколько месяцев, не совершив больше ни одного побега.

Глава 24. После убийства. Мистер Биз

Мистер Биз зашёл в ангар. Внутри было пусто. Спрятаться было негде. По углам были развешаны камеры.

— Это ты убила нашу дочь?! Отвечай, тварь! — закричал он в одну из камер, надрываясь.

— Это была её судьба с самого начала… Майкл, — ответил женский голос из динамика в самом дальнем углу помещения.

— Судьба?! Ты больная?! — спросил мужчина, надрывая голос.

В ответ была тишина.

— Ты притащила меня в такую глушь, чтобы молчать и смотреть на меня через камеры?! Могла и дома так со мной пообщаться. В особняке же ты везде навешала скрытые камеры, да?! — злился Майкл, ходя из стороны в сторону, как загнанный в клетку зверь.

В ответ снова была тишина.

— Ты долбанная психопатка! Как я должен с тобой общаться после того, что ты сделала?! Сказать: «Привет, дорогая! Как прошёл твой день? Что делала сегодня ночью? Ты случайно не убила нашу дочь?» Так, да? — злился мистер Биз, указывая пальцем на одну из камер.

— Ты всегда был очень эмоциональным, Майкл. Это делает твою жизнь сложнее, — равнодушно сказал голос.

— Да пошла ты! Чёртова машина! В тебе нет ни капли чувств! Ты отвратительная и бездушная! — ругался он.

— А ты считаешь, что всегда всё делал правильно? — сухо задал вопрос женский голос.

— Ты о чём?

— О Беатрис.

— Я делал всё, чтобы защитить её! Я покупал ей лучшие вещи! Я спас её от тебя! Я спас её от нескольких семей, которые нам угрожали!

— Я-я-я. Так разве не из-за своей деятельности они тебе угрожали?

— Как ты смеешь меня в этом упрекать, бессовестная ты тварь?!

— Она увидела фотографии рабынь в твоём столе и собиралась рассказать об этом полиции.

— Что ты несёшь? Она бы так не поступила!

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что я занимался её воспитанием! — тыкал себя в грудь мистер Биз.

— Ты воспитал правильную девушку. А потом довёл её до того, что она от тебя сбежала. У тебя было ноль шансов на успех. Это ты виноват в её смерти.

— Что?! Что за бред ты несёшь! Я любил её! Я бы никогда не причинил ей зла! Я всё делал ради её безопасности!

— Скажи это своим рабыням.

— Хватит называть их моими! Как я должен был тогда поступить? Как?! Почему ты осуждаешь меня?!

Тишина.

Майкл схватился за голову, упал на колени и зарыдал.

— Как ты убила нашу дочь?! Как ты это сделала?! — подавляя истерику, всхлипывал Майкл.

— Ты так уверен, что я убила Беатрис? — сухо спросил голос.

— Да, чёрт тебя дери! Да! Как ты убила нашу дочь, тупая ты машина?! — сжался он.

— У неё оставалось только два варианта: первый — остаться жить на улице, что имело низкую вероятность, и второй — она бы пошла в полицию, всё бы рассказала, тебя бы посадили, а она бы вернулась в привычную среду.

— А вариант просто вернуться домой ты забыла?!

— Вернуться к работорговцу невинными девушками, такими как она сама? Мне нужно объяснять, что вероятность этого ещё ниже, чем остаться на улице? Да она об этом не думала, но потом она бы пришла к этому логичному выводу. Ситуацию могли поменять обстоятельства. В парке она встретила мужчину, которому она, конечно, очень понравилась. Она могла остаться у него, но Беатрис поступила как правильная девочка и сбежала при первой возможности. Далее у неё снова появился шанс не остаться на улице, и она встретила Джонатана, но опять поступила как правильная девушка и не стала навязываться и говорить про свои проблемы. Ей ничего не пришло в голову, кроме как вернуться в парк.

— Как… ты… её… убила…?! — вопил мистер Биз.

— Потом её нашёл ты, — спокойно продолжил голос. — Да, ты думал, я не в курсе? Ты требовал, чтобы она вернулась домой. Ты хотел силой затащить её обратно в клетку.

— Я не тащил её! Я заботился о дочери, чтобы с ней ничего не случилось! — спорил убитый горем отец.

— После того как она прогнала тебя, Беатрис ещё час бродила по парку, а потом…

— Что потом?! — орал мистер Биз, не сдерживая эмоций, так что вены вздулись на его висках.

— Она разбежалась и прыгнула в овраг.

— Что?! — затрясло мужчину. — Что ты сказала?! Такого не может быть! Это ты столкнула её! — отрицал отец, качая головой.

— Ты вырастил идеальную куклу, не способную жить в реальном мире. Закрыл в клетке. Игнорировал её недовольство. Это ты… довёл её до крайних мер, — заключил голос.

— А-а-а-а!!! — подскочил с колен мистер Биз, достал пистолет и начал с остервенением стрелять по камерам, пытаясь заглушить невыносимую боль, которую причиняли слова из динамиков.

БУФ-БУФ! БУФ-БУФ! БУФ-БУФ! БУФ-БУФ!

— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА, ТВАРЬ!!! А-А-А-А-А!!! — добивал он, стреляя в последнюю камеру.

Он, вытерев лицо рукавом, спрятал пистолет и быстро направился к выходу. Ворота сразу стали подниматься.

Босс молча сел в машину и приказал отправиться в парк. Майкл не слышал, о чём говорили его подчинённые. Он пытался осознать, что сказала ему бывшая супруга, и не мог принять её слова.

Когда они приехали к парку, Майкл выпрыгнул из джипа и побежал к месту, где нашли труп Беатрис. Раздвигая высокую траву, он подошёл к краю. Спуск был настолько крутым, что у него сразу закружилась голова.

— Что я наделал! — проклинал он себя. — Моя Беатрис! — слёзы текли градом по его щекам, а сердце сжималось так сильно, что в глазах темнело.

— Беатрис! — звал он дочь, пытаясь воскресить её из мёртвых. — Моя девочка! — ревел он, хватаясь за грудь. — БЕАТРИС!!! — надрывался Майкл, будто хотел, чтобы она его услышала.

Он давился словами. Руки рвали волосы на голове. Ноги подкашивались. Голос хрипел.

— Прости меня, пожалуйста! Прости! Я не хотел, Беатрис! Я не хотел! Я лишь хотел, чтобы ты была счастлива… — он встал на колени, склонил голову к самой земле так, что трава изрезала ему лицо. — Моя девочка! Как так вышло?

Он достал из кармана пистолет и приставил его к груди.

— Прости меня.

Прозвучал выстрел.

…Очнулся он на столе у Доктора.

— О Боже, — прохрипел он, открывая глаза, — я в аду?

— Пока нет, — ухмыльнулся Доктор и подошёл ближе.

— А кажется, что уже в нём, — снова закрыл глаза Майкл.

— Я думаю, что там лучше, чем у меня дома, — снова ухмыльнулся немолодой Доктор и присел на кровать.

— Зачем они меня привезли? — снова приоткрыл глаза Майкл.

— Потому что это их работа, идиот, — ласково сказал Доктор и отвернулся.

— Мне тяжело двигаться, — пожаловался мистер Биз, указав подбородком на правую руку.

— Конечно! Ты чуть не умер. Скажи спасибо, что моргать и говорить можешь, — отрезал Доктор.

— Сколько я тебе теперь должен? — устало спросил Майкл.

— Знаешь, Майки, я завязал. После того случая с похищением Беатрис я хорошо заработал и понял, что мне хватит до конца следующих трёх жизней, поэтому я вышел на пенсию.

— Что ты хочешь сказать?

— Что единственное, о чём тебе надо сейчас думать, это о том, чтобы не сдохнуть, — сказал Доктор и похлопал раненого по ноге.

— А если я не хочу больше жить?

— Мне наплевать, хочешь ты или нет. Я тебя спас, будь добр ценить мой труд. Если ты посмеешь что-то с собой сделать, тогда эта операция резко станет платной и пострадают люди.

Доктор приставил скальпель к лицу мистера Биза.

— Ты меня понял, Майки?

— Да. Убери, — тихо попросил мистер Биз, отворачивая голову. — Сколько времени мне потребуется на восстановление? — добавил он чуть громче.

— Ты какой-то очень разговорчивый для раненого. Может быть, тебя отключить? — начал угрожающе шутить Доктор.

— Сколько? — настаивал Майкл, закатывая глаза.

— Пару-тройку дней полежи. Потом несколько недель покатайся на инвалидной коляске, а дальше уже как сам захочешь.

Майкл окончательно закрыл уставшие глаза и отключился.

…Очнулся он уже в своей спальне. У кровати стоял главный охранник.

— Фрэнк, — прохрипел мистер Биз, открывая слипающиеся глаза.

— Доктор сказал вам не напрягаться, — начал он укладывать босса обратно.

— Сколько я был без сознания?

— Пару дней, босс… Мы уже начали готовиться к похоронам Беатрис. На какое число звать посетителей?

— На завтра.

— Вы уверены?

— Да, и позови Джонни.

— Джонни?

— Джонатана Ди.

Фрэнк в недоумении посмотрел на босса.

— Он же небезопасен, — забеспокоился охранник.

— Позови, я сказал, — прохрипел мистер Биз.

— Хорошо. Много народу захотело прийти на похороны. Вы можете сейчас отобрать тех, кого звать?

— Зови всех, — отрезал Майкл и закрыл глаза, явно не в силах общаться дальше.

Фрэнк вышел из спальни, чтобы не тревожить мистера Биза. Он позвонил в похоронную службу и договорился о проведении церемонии прощания завтра. Потом главный охранник собрал всех рабочих в столовой и объявил, что босс пришёл в себя и назначил похороны Беатрис на завтра. Он раздал списки приглашённых и пачки конвертов, чтобы каждый вписал имя приглашённого. Рою он дал самую толстую пачку.

— Да пошёл ты, — ругался водитель. — Почему шеф назначил похороны на завтра?

— Видимо, он не хочет затягивать с похоронами, — опустил голову Фрэнк.

Домработница уточнила, можно ли ей привести на похороны внука, ведь его не с кем оставить. Главный охранник уточнил возраст внука и, когда услышал, что мальчику три года, дал добро.

— Ты совсем спятил? Что ребёнку делать на похоронах? — спросил Рой, отведя Фрэнка в сторону.

— Ему три года, он ничего не запомнит.

— Я не об этом. Ты же помешан на безопасности. Кто знает, что может случиться на этих чёртовых похоронах? Ты же видел список приглашённых. Ты знаешь, что там будут за люди.

— Миссис Роуз хочет проститься с Беатрис. Она работала тут вместе со мной с самого её рождения. Не лезь куда не надо.

Рой недовольно отошёл в сторону и сел заполнять бумажки.

К Фрэнку подошла миссис Роуз.

— Фрэнки, я всё заполнила. Можешь мне ещё дать? А то совсем мало у меня было, — попросила пожилая женщина, протягивая трясущейся рукой заполненную пачку конвертов.

— Спасибо, не нужно, миссис Роуз, — вежливо ответил Фрэнк и отвёл её в сторону.

Он тяжело вздохнул и добавил:

— Я чувствую, что похороны закончатся чем-то плохим.

— Что неизбежно, то неизбежно, Фрэнки, — спокойно и немного обречённо сказала миссис Роуз, обняв главного охранника.

Глава 25. Несколько лет назад. Майкл

Молодой мужчина надел рабочую форму, взял тряпку, моющее средство, ведро с водой и вышел на парковку. Там его ждала грязная и когда-то белая роскошная машина.

Дверь открылась, и на высоких каблуках вышла сногсшибательная блондинка в белом костюме.

Она подошла к мужчине, подняла широкие солнцезащитные очки на лоб и спросила, сколько будет стоить мойка такой сложности. Он замялся: ему было неловко брать деньги у такой роскошной женщины.

Не услышав ответа, она открыла сумочку, достала оттуда пятьдесят баксов и протянула их мойщику.

— Сдачи не надо, — улыбнулась она. — Через сколько вы закончите?

Мойщик был поражён её щедростью и сразу спрятал купюру в карман. Он внимательно осмотрел слой грязи на машине, завёл руку за голову и сказал, что постарается справиться меньше чем за час.

Блондинка одобрительно кивнула, опустила очки на лицо и направилась в кафе у заправки.

Мужчина залил водой тачку и начал энергично оттирать грязь, краем глаза посматривая на цокающую каблуками женщину.

«Откуда у неё деньги на такую дорогую машину? Наверное, она из обеспеченной семьи или у неё богатый муж», — размышлял мойщик, с усилием оттирая присохшую грязь.

«Как много земли, глины и следов от веток. Где она катается на этой машине? В лесах, что ли?» — удивлялся мужчина.

Закончив мойку, он вылил грязную воду в ближайшую канаву. После того как мужчина убрал все вещи на склад, он отправился в кафе и подошёл к столику, где сидела красавица.

— Ваша машина отмыта, — уверенно сказал мужчина, собираясь уже уходить.

— Присаживайтесь, — вдруг заявила она, указывая рукой на место напротив.

Он не смог отказаться от такого предложения.

— У вас на бейдже написано Майкл. Это ваше имя?

— Да, — согласился мужчина.

— Почему вы работаете мойщиком машин?

— Потому что я коплю деньги, чтобы открыть свой автосалон, — уверенно сказал Майкл.

— О! И сколько вы уже смогли накопить? — начала язвить она и сделала глоток кофе.

Мойщик опустил глаза и отвернулся в сторону.

— Вы бы хотели быстрее заработать на осуществление вашей мечты? — сделала заманчивое предложение женщина.

— Конечно! — оживился Майкл.

— Вот адрес, приходите завтра утром в девять, — игриво предложила она, доставая из сумочки что-то маленькое.

Блондинка протянула бумажку с адресом и ушла, цокая каблуками, оставив недопитый кофе. Майкл сложил бумажку и сунул её в карман. Посмотрев по сторонам, убедился, что никто не смотрит, залпом выпил напиток красотки и пошёл работать дальше.

Незнакомка уже уехала, и на парковку подъехала следующая машина, ещё более роскошная. За рулём сидел полный мужчина, который швырнул ему доллар. Купюра упала на землю.

— Эй ты, придурок! Давай быстрей отмой тачку. Мне надо успеть на встречу!

— Да, сэр, — ответил Майкл, поднимая доллар с земли.

Мойщик взял ведро. Вылил из него часть воды, набрал песка и земли. Подошёл к водителю и вылил на него всю жижу.

— Хорошего пути, — добавил Майкл, надевая на голову хама ведро. Затем он развернулся и пошёл в сторону раздевалки, игнорируя проклятья водителя.

Переодевшись, он хотел как можно скорее уйти, но из-за угла на него напал босс.

— Ты совсем спятил! Ты как с клиентами обращаешься?! Куда ты собрался?! — верещал жирный тип в бежевой рубашке.

— Сам мой своё дерьмо, — сказал Майкл и пошёл к выходу.

— Верни деньги, маленький ублюдок! — визжал, как поросёнок, оскорблённый босс.

Майкл резко развернулся и ударил его в челюсть так, что та хрустнула, и тот сел на пол.

— Я заработал эти деньги своими руками. Теперь ты иди сам поработай руками, урод! — отрезал Майкл и бросил в него тряпку.

Мужчина пошёл в старый мотель, где проживал, и собрал чемодан. Ночь он провёл там, а на следующий день пришёл по написанному адресу к заброшенному зданию на окраине города. Стёкла были выбиты, стены разрисованы иероглифами. «Интересно, они что-то означают?» — задумался Майкл, сжимая ручку чемодана.

Зайдя в помещение, он немного испугался. В центре бетонной клетки стоял суровый мужчина с автоматом, а рядом на коленях с чёрными мешками на голове стояли трое. Их руки были связаны сзади.

Из дальнего угла показалась та шикарная блондинка. Сегодня она была одета по-иному. На ней были бронежилет, чёрная водолазка, кепка и тёмные спортивные штаны с карманами. На её бёдрах красовались две кобуры с пистолетами. Волосы были убраны в хвост.

«Это какое-то представление», — успокаивал себя мужчина.

— Подойди, — жёстко приказала она Майклу, подзывая его рукой.

Тот с неохотой начал подходить ближе.

— Быстрее! — разозлилась она.

«Это всё по-настоящему», — осознал он, бросил чемодан и ускорил шаг, проклиная себя каждую секунду за то, что пришёл сюда. Она дала ему пистолет, холодно глядя в глаза, и указала пальцем на крайнего мужчину.

Бывший мойщик затряс головой и начал протягивать пистолет обратно. Блондинка резко достала оружие из кобуры и направила ствол прямо в голову Майкла.

— Хочешь автосалон?! — давила она.

У мужчины заслезились глаза, и он кивнул.

Дрожащей рукой он направил пистолет в сердце, чтобы человек при выстреле меньше мучился. Бах! Хруст. Тело упало назад. Фигуры рядом замычали и начали трясти головой. Блондинка сняла мешок со второй жертвы — это была женщина средних лет, её лицо было в слезах, синяках и царапинах. По взгляду, устремлённому на тело, было понятно, что убитый рядом мужчина был её мужем. Она трясла головой, пытаясь обнять маленькую фигуру рядом, которая, скорее всего, была её дочерью. Блондинка указала на несчастную женщину.

Майкл выстрелил в обе фигуры, целясь в голову. Те упали друг на друга.

— Что это, чёрт возьми?! — закричал Майкл, целясь из пистолета в блондинку.

— Стажировка. Ты прошёл на «три с минусом». Девчонку не надо было убивать, её надо было продать, — заявила она металлическим голосом.

Блондинка жестом показала мужчине с автоматом, что надо убираться. Тот послушно начал оттаскивать тела в сторону одно за другим.

— Тебе придётся заплатить за девчонку, — холодно сказала она, как будто имела в виду долг по коммуналке.

— Что я должен сделать? — обречённо спросил Майкл.

— Ты должен на мне жениться. Мы заведём ребёнка, у тебя будет автосалон, ты будешь вести бизнес своей мечты.

— Зачем тебе это?

— Замужние, а тем более беременные женщины вызывают меньше подозрений и вопросов.

— Это всё?

— Да, мне нужна семья для прикрытия. Это серьёзная причина.

— Почему я?

— Потому что тебе некуда возвращаться и нечего терять. Твой чемодан это подтверждает.

Майкл опустил пистолет и задумался.

— Меня зовут Сара, — протянула она руку, чтобы забрать пистолет.

— У меня есть выбор?

— Да. Если ты откажешься, то тот здоровяк тебя убьёт прямо сейчас, — она указала на крупного мужчину, который складывал тела в сторону.

Майкл опустил голову и протянул ей свою левую руку. Она немного наклонилась, достала из кармана два обручальных кольца и с усилием надела одно на палец мужчины. А потом легко и без усилий надела второе на свой безымянный палец.

— Скажи вслух, как теперь меня зовут, — ухмыльнулась Сара.

— Миссис Биз, — выдавил Майкл, потирая распухший палец.

…Через несколько недель они расписались и устроили пышную свадьбу, а через девять месяцев появилась Беатрис.

Сразу после её рождения Сара, ничего не сказав, уехала в соседний город на несколько недель, бросив неопытного отца с младенцем.

Как бы он ни старался, дочь не хотела пить смесь. Она сильно теряла в весе и постоянно плакала. Когда Сара всё-таки вернулась, Майкл заставил её кормить ребёнка грудью, и девочка быстро пришла в норму.

Однажды вечером он вышел на балкон особняка посмотреть на звёзды. Издалека Майкл увидел, как к воротам подъехала тёмная машина. Как только она припарковалась, ворота сразу открылись. Входная дверь распахнулась, и на крыльцо вышла Сара. В руках она держала малышку. Майкл сразу догадался, что она собирается сделать. Он прыгнул с балкона, больно ударившись коленом, прямо перед проезжающей машиной.

— Сара, ты не посмеешь!

— С чего ты взял, что не посмею?

— Потому что если ты продашь нашу дочь, я солью о тебе все данные: фото, встречи, имена клиентов. Всё расскажу полиции! Отдай мне дочь и уходи! Я обещаю, что никто не узнает о том, кто ты и чем занимаешься, только отдай мне Беатрис!

Сара нацелила пистолет в голову малышки.

— Она мне надоела, и ты тоже. Приведи хоть один аргумент, что мне мешает убить вас обоих прямо сейчас.

— Ты вышла замуж, чтобы отвести от себя подозрения. Мы не будем разводиться! Я буду заниматься твоим бизнесом и прикрывать его легальным, чтобы ты могла и дальше проворачивать свои дела. Никто тебе такого не предложит.

Сара сразу ответила:

— Ладно, уговорил, но иногда я буду её навещать.

Блондинка кинула в него ревущего младенца. Майкл поймал девочку и прижал к себе, а затем посмотрел прямо в глаза жене.

— Зачем? Тебе же наплевать на неё?

Она протянула руку к его лицу и похлопала по щеке.

— Для контроля.

Блондинка села в машину, и её увезли прочь. Майкл остался один с ободранной ногой и орущим ребёнком. Он качал малышку и гладил её по голове, чтобы та быстрее успокоилась.

— Фрэнк! Фрэнк, помоги! — звал на помощь Майкл умоляющим голосом.

Молодой охранник прибежал на крик.

— Положи её в кровать. Попробуй дать ей смесь. Найди кормилицу как можно скорее, — попросил мистер Биз, отдавая Беатрис.

— А вы, босс? — удручённо посмотрел он на практически лежащего мистера Биза.

— Я в порядке. Не переживай. Скоро приду.

Крик постепенно утихал в дверях особняка.

— Как ты дожил до такого, Майкл? — спросил он себя вслух и начал осторожно подниматься.

Мистер Биз поковылял в свой кабинет. Там, уставший, он снял грязную одежду, вытер об неё руки и надел обычный халат.

Он сел на край дивана и ушёл в себя, глядя на огонь в камине.

Постучав в дверь, в комнату вошёл Фрэнк.

— Босс, она уснула. С вами всё в порядке?

— Почему не сберёг её?! — сразу накинулся мистер Биз.

— Беатрис была у миссис Биз. Она тут хозяйка.

Майкл схватился за голову.

— Я теперь здесь хозяин, и с этого момента твоя основная задача — оберегать Беатрис. Что бы ни случилось, ты должен её оберегать. Сначала она, а потом всё остальное. Ты понял меня? — посмотрел он угрожающе на охранника.

— Да, босс. Я понял вас.

Мистер Биз снова погрузился в свои мысли.

— Босс, вам нужна помощь?

Майкл, очарованный огнём, не отвечал. Через минуту он уснул. Юный Фрэнк тихонько подошёл ближе, убедился, что всё в порядке, и пошёл обратно к Беатрис.

Та мирно спала в колыбели. Вдруг за окном послышался хруст веток. Фрэнк рванул к окну. Кто-то полз по дереву прямо к спальне Беатрис.

Ему нужно было выстрелить, но охранник не хотел будить малышку. Поэтому он схватил стул и бросил его прямо в тень. Фигура рухнула и повисла на ветке. Фрэнк передал всем по рации, что на дереве висит неизвестный. Неожиданно тот достал пистолет и начал стрельбу. Охранник схватил малышку и перенёс её в безопасный угол. Та сразу начала громко кричать.

Стрельба продолжалась.

— Да где эти уроды? — ругался Фрэнк на коллег, пытаясь попасть в незваного гостя.

Охранник сделал выстрел. Удар. Тишина. Фрэнк осторожно выглянул в окно. Тёмное тело лежало внизу, охранники окружили его.

В комнату ворвался мистер Биз и кинулся к Беатрис. Он взял на руки плачущую малышку и начал её укачивать.

— Босс, угроза уничтожена, — сказал Фрэнк, указывая на столпотворение внизу.

Майкл одобрительно кивнул и поблагодарил охранника.

— Босс, эти уроды никак не отреагировали на опасность. Они пришли на место, только когда я выстрелил в убийцу. Кажется, это ненадёжные люди, и, возможно, они сами могут нас убить.

Мистер Биз нахмурил брови.

— Уволь всех и найди новых. С этого дня у тебя есть такие полномочия, — сухо ответил он и ушёл с малышкой в кабинет.

Глава 26. Настоящее. Задержание

Бьянку разбудил вибрирующий телефон.

— Да, Боб, — неохотно ответила она, протирая глаза.

— Бьянка, вчера мужчина выгуливал в парке собаку. Она нашла складной нож! — кричал Боб, давясь словами.

— И что? При чём тут нож? Зачем ты меня разбудил? — раздражённо спросила Бьянка.

— Он в крови! Ты вчера сказала, что рядом с местом преступления появилась кровь. Мы нашли её, но пока не поняли, кому она принадлежит. На рукоятке отпечатки пальцев: Беатрис, мужчины, который нашёл нож, и ещё еле заметные отпечатки Джонатана Ди! Наши уже…

Бьянка сбросила звонок и подскочила с кровати. Быстро оделась и, не поев, села в машину.

— Вот ты и попался! — ликовала она, дыша полной грудью. — Наконец-то он сядет, и я смогу спать спокойно! — радовалась дама, давя на педаль.

Несколько минут езды, и Бьянка уже парковалась у дома Джонатана. Она выбежала из машины и стала стучать в дверь, звать хозяина, но никто не открывал.

— Бьянка, — позвал её издалека грустный мужской голос.

— О, Дик, привет, — неловко поздоровалась Бьянка, переставая бить в дверь.

Возникло неловкое молчание.

— Джонни уже забрали, — мрачно сказал сосед, понимая, что её интересует только этот вопрос.

Бьянка виновато улыбнулась, поблагодарила Дика за помощь и, закусив губу, попрощалась.

— Бьянка, это конец? — спросил мужчина, глядя, как она возвращается к машине.

Офицер завела мотор автомобиля и, сделав вид, что не слышит вопроса, поехала в сторону участка.

Мистер Ти грустно смотрел вслед уезжающей машине.

Бьянка смотрела на него в зеркало заднего вида и очень стыдилась своего поведения.

На экране телефона появилось сообщение от Дика: «Это конец?», — продублировал он. Бьянка свапнула сообщение и сосредоточилась на дороге.

В участке было подозрительно тихо. Бьянка пошла сразу к допросной — полштаба стояло у стекла.

Бьянка тихо закрыла дверь и встала сзади, чтобы не привлекать внимания.

В комнате за столом в наручниках сидел обречённый Джонни. К нему зашёл Сэм. Вокруг зашептались.

— Здравствуйте, Джонатан! Я офицер Рок. Ответьте на несколько вопросов, — сказал недружелюбно Сэм, положив толстую папку на стол.

— А где следователь Вуз? — в недоумении спросил Джонни.

Бьянка расплылась в довольной улыбке и покрутилась на месте.

— Отдыхает, — недовольно ответил Сэм, сверля Джонни взглядом.

Он достал из папки окровавленный нож и бросил его в сторону Джонни.

— Объясните! — крикнул Сэм.

Бьянка подняла брови и почесала лоб. «Мало того что придурок, так ещё и дилетант», — усмехнулась она.

— Что объяснить? — не понял Джонни.

— Объясните, как нож оказался в кустах, — угрожающе буркнул Сэм.

Бьянка закрыла рот рукой, чтобы сдержать смех.

— Я не знаю, — ответил растерянный Джонни.

— Всё вы знаете! Не притворяйтесь идиотом! — орал Сэм, лупя стол ладонью.

Бьянка не могла больше смотреть на этого клоуна. Она растолкала всех и пошла в допросную.

— Офицер Рок, вас ждут в соседней допросной, — объявила Бьянка и стала выпроваживать его из комнаты.

— Что ты здесь делаешь? — ничего не понимая, спросил Сэм.

Бьянка наклонилась к его уху и солгала, что с ним хочет поговорить начальник (его отец). Он поверил и вышел из допросной.

— Мне сказали, что вы отдыхаете, — скромно сказал Джонни, когда Бьянка присаживалась за стол.

— Да, всё верно. Мой отдых выглядит именно так, — без капли смущения призналась Бьянка, убирая пакет с ножом подальше от подозреваемого.

— Это мой нож, — признался Джонни, — я дал его той девушке в ночь убийства.

— Почему ты об этом не рассказал?

— Я забыл. У меня бывают провалы в памяти. Дома есть справка, которая это доказывает. Также я веду дневник, чтобы фиксировать то, что со мной происходит. Когда вы были у меня до…

Бьянка перебила его громким кашлем.

— Извини… Значит, ты узнал о том, что виделся с жертвой перед убийством и отдал ей нож, прочитав записи в дневнике? — уточнила следователь, внимательно глядя на задержанного.

— Да, — без колебаний ответил Джонни.

— Можешь дословно пересказать, что было написано в дневнике о том вечере? — спокойно спросила Бьянка.

— Я шёл домой. Когда оставалось пройти пару-тройку домов, я встретил девушку, которую не запомнил. В дневнике было написано, что у неё было заплаканное лицо. Она жаловалась, что к ней приставал мужчина. Я предложил проводить её до дома. Она отказалась, сказав, что не может вернуться. Потом я предложил пойти ко мне домой. Девушка тоже отказалась. Тогда я дал ей складной нож и сказал, чтобы она была осторожной. Потом я пошёл домой, сел за стол и подробно записал то, что произошло. Затем я пошёл спать. Утром проснулся, поел, пошёл гулять в парк и увидел в овраге тело этой девушки. Мне постоянно казалось, что я её знаю, но у меня не получалось вспомнить, где именно. Хотя я особо не разглядывал лицо. Ещё мне показалось, что она тоже меня знает.

— Ты всегда носишь с собой нож?

— Я только в тот вечер его взял. Я боюсь темноты.

— А если у тебя такая особенность, почему ты об этом не рассказал сразу?

В допросную зашла одна из коллег и положила на стол бумаги.

Бьянка вчиталась в текст и, не дожидаясь ответа Джонни, дала ему почитать информацию.

— У нас есть заключение о том, что кровь на найденном ноже принадлежит отцу девушки. Ты можешьещё что-нибудь вспомнить?

— Нет, — уверенно ответил он.

Офицер Вуз достала из папки фотографии. На первой был мистер Биз.

— Узнаёшь этого мужчину?

— Это мой брат Майкл, — легко ответил Джонни.

— Брат?! — в недоумении посмотрела Бьянка на подозреваемого.

— Да, но не родной, а двоюродный.

— Когда ты в последний раз с ним общался?

— Несколько месяцев назад.

— И ты не знал о том, что у него есть дочь?

— Знал, конечно. Но видел её только тогда, когда она была маленькая. Много лет прошло, она изменилась. Я не часто приходил. Он стал очень замкнутым, много работал. Про дочь я особо не спрашивал, а он рассказывал только то, что она очень красивая. В особняке я её давно не видел. Её комната в другом крыле. Сама она раньше выходила встречать меня, когда была маленькая, а потом перестала. Поэтому девочка в моём сознании превратилась в привидение. Даже имя её забыл.

Бьянка взяла заключение и развернула его к Джонни.

— Между ними были конфликты?

— Я не знаю. Майкл не рассказывал.

— Он мог убить Беатрис?

— Нет! Нет! Он очень её любил. Он бы ей никогда не навредил.

Бьянка тяжело вздохнула.

— Уверен?

— Абсолютно.

Бьянка достала из папки прозрачный пакетик.

— Мы нашли пули в ангаре далеко в лесу. Они были выпущены из пистолета, который принадлежал Бизу. Можешь что-то об этом сказать?

— Нет, — ответил Джонни.

Офицер Вуз недовольно сверкнула глазами. Она не могла во время допроса, под камерами, спросить у него, что он тогда делал в лесу.

— Есть ещё что-то, что могло бы подтвердить твою непричастность к преступлению?

— В дневнике было подробное описание того вечера, его не напишешь за пять минут. Я понимаю, что это не алиби, но у меня больше ничего нет.

— Проверим, — с натянутой улыбкой Бьянка стукнула руками по столу и вышла из допросной.

Она взяла ключи от дома Джонни, и через пятнадцать минут офицер Вуз уже была в его доме. Бьянка поднялась к нему в комнату. На столе лежало письмо. Она прочитала его содержимое и впала в ступор.

«Эти придурки даже письмо не забрали?» — удивилась она, доставая из кармана телефон. Бьянка открыла галерею фотографий и нашла прошлое письмо.

«Буквы были напечатаны точно так же», — отметила она.

Она сфотографировала записку. Рядом с ней лежал дневник с надписью «101».

«Действительно очень подробно», — перелистывала она страницы, пытаясь добраться до дня убийства.

— О! — ликующе воскликнула она, когда спустя десятки страниц нашла нужные.

Пробежав по строчкам, она убедилась, что всё было написано точно так, как и сказал Джонни.

«Поразительная точность для человека, у которого бывают провалы в памяти», — заметила следователь, устав листать страницы.

Она сфотографировала записи того дня, закрыла дневник и пошла на поиски справки.

— Ну и куда он её дел? — злилась Бьянка, набирая номер Боба.

Офицер сразу ответил.

— Алло. Я как раз хотел тебе позвонить.

— Спроси у Джонатана, где лежит эта справка.

— Он нам сказал, что справка лежит в коридоре в тумбочке, во втором ящике, в чёрной папке.

— Зачем он так далеко её спрятал, чтобы забыть о ней? — сказала Бьянка, разгребая стопку чёрных папок.

— Нашла? — поинтересовался Боб.

— Нет, тут чёрных папок больше, чем остальных. Я скину фото, когда найду.

— Ладно, удачи, — пожелал Боб и отключил телефон.

Бьянка не смогла удержать плечом телефон. Он выскользнул и упал на узорчатый ковёр.

— Да сколько тут папок! — злилась она, проверяя каждую и игнорируя упавший телефон. — О! — обрадовалась она, когда справка нашлась. — Действительно, решето в голове, — подтверждала справка.

Не вчитываясь в документ, следователь наклонилась, чтобы взять телефон, но заметила, что на стене были длинные царапины, как будто мебель толкали несколько сотен раз.

Бьянка положила записку на тумбочку и толкнула её в сторону, наполовину прикрыв протёртость, а затем приподняла невзрачный ковёр.

— Ну, Джонатан. Ну, сукин сын! — возмутилась офицер Вуз, когда увидела потайной вход.

Бьянка до конца отодвинула тумбочку, свернула плотный ковёр и открыла крышку.

«Ну и мрак», — пожаловалась она самой себе, включая фонарик на телефоне.

Бьянка стала потихоньку спускаться по скрипучей деревянной лестнице, освещая ступеньки фонариком.

«Надеюсь, там нет крыс», — переживала Бьянка, спускаясь по деревянной лестнице.

Фонарик высветил пол, и следователь уже могла встать на твёрдую землю. В темноте она водила фонариком по стенам, но видела только стеллажи с одинаковыми книгами. Она посветила на стену рядом с лестницей и увидела выключатель. Включив свет, она чуть не ослепла. Яркость ламп слепила глаза.

— Господи! Как ярко! — щурилась она, не в силах открыть глаза.

Немного подождав и поморгав, она почувствовала, что зрение адаптировалось, и помимо стеллажей увидела стол, на котором стояли печатная машинка, листы бумаги и ножницы.

Бьянка села за старый стол и внимательно посмотрела на напечатанный текст. Там было написано:

«Это ты убийца! Я знаю! Я достану тебя из-под земли!»

Все восклицательные знаки были чуть-чуть опущены вниз.

«Наверное, это дефект печатной машинки», — подумала Бьянка, открывая на телефоне фото письма.

Сравнив фото с напечатанной запиской, она поняла, что оба текста были напечатаны на этой машинке.

«Джонатан писал записки сам себе?!» — удивилась следователь, фотографируя текст.

Ошарашенная, она встала и оглядела книги. Это оказались белые блокноты в толстом переплёте, которые были пронумерованы по порядку.

Бьянка открыла стеклянный стеллаж. Взяла блокнот с цифрой один и начала листать его страницы. Повествование начиналось со дня убийства брата Джонни.

Продолжение следует.

Подписывайтесь на Литрес Луизы Вот, чтобы не пропустить выход новых книг по выгодным ценам!

За моим творчеством можно следить в группе VK: