Расширение территории. Том 8

Глава 1. Прорыв

Великан в маске гуля — Джойбой. Дымнолицые — мэр и безопасник. Аукцион. Торги. Конфликт, как на бумаге.

Это было так посредственно, так предсказуемо и очевидно, что я даже не дёрнулся, когда обычный торг обострился и вышел далеко за рамки приличий. До абсурдности реалистична и понятна картинка, что не хочется в неё верить. Ждёшь подвоха, невидимой руки от тайного кукловода или хотя бы привычный нож в спину. Но не когда на твоих глазах одни из сильнейших джагеров мира как малые дети дерутся за пластиковую лопатку и право копаться в песочнице.

Каждый знает, чья это лопатка и кто её бросил. Чья это песочница. Знают, что всё подстроено ими же и всё равно… Я бы и это принял как должное, но… Прорыв. По вине человека…

Спонтанная реакция Системы? М-да. А ведь я считал себя умным и верил в дурацкую басню про Волны и их случайность. Что оно само по себе, что на всё воля Системы, что нет на свете настолько отбитых существ, открывающих своими руками Разломы S-ранга.

Есть. Больше одного… Никогда бы не подумал, что скажу это, но я знать не знал о столь презренной части мироздания и знать не хочу. Когда один отбитый полубог провоцирует другого на войну — ещё ладно. Люди и без сил творят зверства похуже. Но учинять бедствие мирового масштаба из-за обиды на торгах? В центре густонаселённого Города? Вот это — перебор. Сотни тысяч, миллионы ни в чём неповинных жертв. Это даже не безразличие, а тотальный разрыв с реальностью.

И ведь им просто плевать. По лицам присутствующих на аукционе я видел всё: жадность, страх за жизнь, любопытство, решимость, героизм, похоть и жажда выгоды. Но ни один из присутствующих ни на миг не задумался, к чему приведёт столкновение с неведомым планом. Словно смерть обычных людей — это данность. Сухая статистика. Побочный эффект устрашения. Ничтожная мелочь на фоне того, что можно потребовать с Эталона за нарушение нерушимого пакта о магическом сдерживании…

Не понимаю. И никогда не пойму. Однако здесь и сейчас я среди них. Среди отморозков. Если подумать, вряд ли хоть чем-то от них отличаюсь…

Странно. Чертовски странно. Впрочем, ещё хуже сдохнуть среди скотов или, того гляди, возомнить себя спасителем жизней и броситься на амбразуру. Отбитость S-ранга ни для кого не новость. Отношение джагеров к обычным людям — тоже. Нет смысла зацикливаться на том, что было и есть, и что сам ты менять не собираешься.

Итак, расклад. К черту эти мысли о худшем. Они ещё никогда ничего не меняли…

Прежде чем не самая умная часть участников аукциона совершила вопиющую глупость, пересекая границу с одним из опаснейших планов бытия, тем самым давая тварям внутри ориентир, первым среагировал мэр с подручной собачкой. Линию разреза пространства перекрыло смесью тёмного и серебристого тумана, блокируя вход. Поверх системных оповещений появилось знакомое о блокировке пространства и магических искажений.

— С этого момента все присутствующие поступают под моё прямое командование! — мэра нисколько не смутили возмущённые взгляды. — Отказ не принимается! Все, кто не хочет сдохнуть — добавляйтесь в группу!

Уловив, как один из инкогнито решил воспользоваться прорывом пространства, мэр прибег к гравитационному навыки, впечатав неудавшегося бегунка мордой в трибуну. Раздался треск костей и молитвенный вой оборвался на полуслове, не прошло и мгновения.

Мэр озвучил очевидный для каждого ультиматум.

— Все дезертиры будут приравнены к инициатору катастрофы и получат заслуженное наказание! Имя каждого предателя станет известно в ту же секунду, весь его общественный вес и административная защита прекратят действовать задним числом! Всё имущество и наследие будет арестовано и передано в пользу Администрации!

Видя, как лица всех без исключения напряглись, на мгновение изменил настройки абсолютной ментальной защиты серьги. Как и думал. Угроза имела куда более весомые последствия, чем просто смерть одного конкретного индивида.

Внимание! Граждане Города! Наш с вами дом подвергся вероломному нападению неприятеля! Центр города под угрозой Прорыва! Всем обычным людям и особым служащим требуется укрыться в заранее отведенных местах, отмеченных на Карте Города! Все джагеры, кто готов и в силах сражаться, должен немедленно прибыть к любому ближайшему центральному гарнизону и принять внутреннюю оборону! Выбор командования — на усмотрение первых прибывших. Защищайте Город! Защищайте людей! Убивайте Тварей Разломов! Не посрамите своё призвание! Ваш мэр — Андропов Юрий Семёнович!

Внимание! Повержен первый предатель — представитель Мастерской адептов пространства, джагер В-ранга Семён «Амнимикус» Слепков! Властью, данной мне, с этого момент всё имущество, особый статус, права и обязательства Амнимикуса переходят в вечное пользование Администрации! Все заговорщики, связанные с предателем, будут найдены и подвержены самому суровому допросу и наказанию!

Мощно. Здесь тебе и поиск заговорщиков силами всего Города, и легальная национализация частной собственности, и скрытое добро за самоуправство, и разрешение на самосуд, и тряска состава гарнизонов, и подрыв авторитета всех причастных. Прям глоссарий на тему, как работает кнут без пряника.

Сбежавший из здания Лиги подвергнет риску не только себя, но и свои кланы, знакомых и все наработанные годами связи. Про имущество вообще молчу. Его попилят быстрее, чем все недовольные пикнут, а Администрация потом лишь разведёт руками. Мол — такова участь предателей. Не их вина, что всё добро предавшего в мгновении ока разворовали.

Ловко придумано. Одним заявлением мэр пересёк любое сопротивление своему командованию и загнал под хвост все недовольства. Даже если собравшиеся в своей массе объединятся и убьют правителя города, это ничто перед озвученной волей. Стоит прозвучать сообщению о новом предателе и участь всех с ним связанных незавидна.

Ультиматум в самом прямом смысле этого слова. Хуже, чем расстрел на месте.

Впрочем, то касалось лишь основной группы участников, не удосужившихся приобрести высокоранговую защиту от сканирования, либо мелькавших на торгах слишком часто, чтобы их могли идентифицировать сторонними методами. Сложно наказать того, чья защита превышает твои собственные способности по возвышению.

«Нет имени — нет дела»

Так бы я подумал, если не видел дальше своего носа. Аукционные лоты, вложения и ставки, которые, как и само пространство, полностью опечатаны.

К тем, кто не заключал сделок и имел защиту от А-ранга и выше подходил безопасник и шептал на ушко бонусы за сотрудничество. Нам с Морфлинг не повезло больше всех, глава города заявился лично.

Немалое влияние сыграла маска артефакторши и её истинный статус, как члена внешнего круга Эталона. Именно к ней мэр обратился в первую очередь.

— Группа ждёт, дорогуша. Тебя это тоже касается вне зависимости от прошлых договорённостей. Лично ты может и не приложила руку к Разлому, но явно знаешь больше, чем львиная доля присутствующих.

Сказано это было открыто и во всеуслышание. Так сказать, чтобы сразу обрисовать положение нейтрально-настроенного человека, если он вдруг откажется от сотрудничества.

— Я готова оказать содействие, но не могу действовать против воли своего спутника, — спокойно ответила девушка.

— Свободники… — пожал плечами мэр, как бы всё объясняя. — Гриндыч — работай!

— Так точно!

Дальнейший диалог строился через передачу мыслей.

— Девочка, ты не в том положении, чтобы торговаться.

— Я не могу идти против клятвы, сильнее вашей, — тактично заметила девушка. — Также я могу поклясться на любом артефакте истины, что любой из присутствующих имеет к Разлому больше отношения, чем я и мой спутник.

— Дерзкая, как и всегда, — взгляд мэра перевёлся на меня. — Ну и кто ты у нас? Глава Жнецов? Ещё один порядочный Мастер?

Пока мэр перекрывал Разлом, угрожал и назначал первых командиров, у нас с Морфлинг было предостаточно времени для общения посредством мыслесвязи. Она же взяла на себя переговорный процесс. В результате вся связь с мэром производилась через девушку и её навык по передаче мыслей во избежание закладок. Отключать действие абсолютной ментальной защиты в среде сильнейших джагеров города я не собирался даже в теории, пусть и выглядело это излишне осторожно.

«Что платишь?»

— Мастер спрашивает, что вы готовы заплатить за помощь?

— Аха, а он смешной. Сразу к делу, да? Моя плата — ваши жизни и все, что вы здесь приобрели. На трофеи не претендую. Слово Администрации.

«Без группы. Только поддержка»

— Мастер согласен оказать посильную помощь.

— Но?

— Мы не ваши подчиненные.

— Устроит. Удержите указанную область и можете валить на все четыре стороны. Не справитесь — больше в Лигу не попадете.

Сказав все, что хотел мэр удалился к другим «соратникам» заключать схожие соглашения. Мы с девушкой остались на месте. Поставленная на Разлом защита постепенно истончалась и могла пропасть в любой момент.

Собственно от того, что окажется за переходом и решало дальнейший ход событий. Договоренность лишь предлог, прощупывание на адекватность, которую все прекрасно поняли. Качать права в такой ситуации вверх глупости, а требовать что-то сверху, полагаясь на слова — бред сумасшедшего. Мэр не поверил нам, а мы ему.

Впрочем, договоренность это лучше, чем ничего. Точка, от которой можно отталкиваться.

Если внутри слишком опасно — никто и ничто нас не удержит. Точно не Система, наказание от которой можно интерпретировать сотней способов. Если приемлемо — глупо игнорировать столь хороший способ заработать и беспрепятственно вернуть купленные лоты. Доступ в уникальный Разлом — это и есть награда. Участие в чужой войне лишь данность. Нас уже в неё втянули и хотим того или нет, а что-то делать придется.

Ещё меня волновал вопрос сотрудничества конкретно с Морфлинг, однако долго над этим я не раздумывал. Работать с той, кто использовала тебя в тёмную не желательно, но не когда выбор стоит между плохим стулом и ужасным. Не зря я отказался от сотрудничества с Администрацией. Если они «ТАК» решают вопросы, то страшно представить, что сделали бы со мной, узнай глава города о реальных возможностях Олимпа. Уж лучше работать со своевольной особой, чем с этими ребятами в чёрном. Они, как и короли, все свои обещания быстро забывают.

⠀

Запущенный на полной скорости разгон видел отчётливую линию реальности с тварями высоких рангов, битвами на изнеможение, защиты обширной территории и полного отсутствия взаимопомощи. Каждый сам за себя, упорное удержание территории и десятки дополнительных моментов, когда задача отдается на аутсорс нелицеприятной организации, которая не в ладах с начальством.

Жить можно, если опустить утрирование. Ничего сложного, но и невозможного. Из тех слухов, которые до меня доходили Прорыв изнутри представлял битву за территорию, только без лимита существ. Это не осколок мира, а его цельная версия. Пока твари идут — разлом не закроется. Нужно убивать, разрушать и захватывать пока Система не скажет хватит. Все настолько элементарно и просто, что никаких дополнительных «но» не возникнет.

Как же я ошибался… Самое поверхностное и очевидное почему-то в разгон не попало, а сам я добавить не догадался.

Внимание! Вы посетили План Инферно! Доступ к серверу восстановлен!

Внимание! Идёт процесс формирования миссии! Пожалуйста, подождите… ошибка… связь с сервером…

— Не удивляйтесь тексту миссии. Он виден всем и ещё ни разу не сформировал что-то конкретное. — сообщил мэр сразу по переходу и зачистки краснокаменного кратера от низкоуровневых тварей Инферно. Адских гончих D-ранга, учуявших открытие бреши между мирами одними из первых.

— Небольшой инструктаж перед тем, как каждый пойдет к своему участку. Прорыв — это один единственный разлом, только без ограничений. Здесь нет конечной цели зачистки или какой-то задачи. Враг — это весь мир. Потенциально бесконечный. От вас нужно лишь удерживать территорию. Когда мы завершим все приготовления Система уведомит о закрытии перехода и у вас будет час на возвращение. Не успеете — останетесь тут навечно.

— Что за приготовления? — спросил кто-то из «особенных». С кем общались лично.

— Контракт? Клятва? Я так и подумал. Не лезь не в своё дело.

Наглец быстро заткнулся и его место занял другой.

— Сколько нужно удерживать территорию?

— Сложно сказать. Пока твари не поймут, что здесь им не рады. Всегда по-разному и никто нам точных сроков на блюдечке не скажет. Удерживайте выделенную область столько, сколько…

Внимание! Обнаружено существо с особым статусом! Ретранслятор активирован! Перечень полномочий расширен!

Внимание! Связь с сервером восстановлена! Миссия обновлена!

Прорыв Инферно

Тип миссии: захват, удержание

Глобальная цель (безранговая): уничтожить 80% текущего населения или нанести критические повреждения планетоиду плана Инферно. Точная информация обновится по выполнению локальной и дополнительных целей.

Награда: безранговая способность на выбор, права на осколок Инферно, повышение ранга, снятие системных ограничений

Локальная цель (S): защищать территорию вблизи Разлома от тварей Инферно, пока не заполнится Системный Отсеиватель. Время до полного насыщения: 27:59:59

Награда: возвращение родовую локацию

Дополнительная цель (A): Разведка. Требуется уничтожить 1 000 000 существ Инферно для обновления базы Системы. Статус: 142 / 1 000 000 ед.

Награда: артефакт А-ранга на выбор

Враги: существа Инферно

Союзники: существа Земли

Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне! Любое причинение вреда союзникам может привести к смене системного статуса!

— Ха-ха… хах-ха-ха… интересно. Сами признаетесь или мне помочь? Ах да, замерли!

Волна гравитационного давления распространилась по окружающим с невообразимой скоростью, накрыв каждого коконом дополнительной массы. Шевелиться можно, а делать что-то кардинально иное мешали низкие физические параметры.

Не знай я про Систему чуть больше, чем остальные, непомерно совершил ошибку. Здесь и сейчас лишь единицы остались бездействовать, когда как несколько человек помимо бегства атаковали мэра напрямую.

Следующее системное сообщение и новый статус атаковавших идиотов чрезвычайно серьёзно изменил атмосферу.

Внимание! Обнаружено существо, нарушившее правило! Дружественный статус союзника «Арчибальд» отменён! В следующие 24 часа его убийство/порабощение не возлагается системными штрафами!

Внимание! Обнаружено существо, нарушившее правило! Дружественный статус союзника «Беркут» отменён! В следующие 24 часа его убийство/порабощение не возлагается системными штрафами!

Внимание! Обнаружено существо, нарушившее правило! Дружественный статус союзника «Шальнов А» отменён! В следующие 24 часа его убийство/порабощение не возлагается системными штрафами!..

Кому посчастливилось промазать по защитному покрову мэра и безопасника или попасть лишь вскользь смена статуса не коснулась. Системный индикатор, появившийся над каждым с обновлением миссии из дружественного зелёного налился агрессивно оранжевым, с переходом в красноту, но продержался до тех пор, пока союзники не прекратили атаковать.

Видимо каждому потенциальному нарушителю выносится сначала предупреждение, а после изменяется статус. Запомним. Ещё не весь урон считался за «нападение», ну да это мэр продемонстрировал всем собравшимся очень даже основательно. Гравитационное давление если и сделало его статус оранжевым, дальше переходить не спешило.

— Пойдёте на самый сложный участок. Выживите — получите прощение и защиту. Сбежите — умрёте. Я понятно излагаю?

— Полностью.

Совсем идиотов среди высокоранговых не водилось. Тройка провинившихся джагеров моментально осознала, что стали официальными врагами всех собравшихся. Их жизнь теперь прочно зависела от настроения мэра и глубины направленного внимания.

Отправив нарушителей на самый край Карты, чтобы их вкусный статус не морочил умным людям головы, дальнейший диалог, как и поиск того самого «золотого джагера» не задался. В багровом небе замелькали фигуры первых тварей и Система активировала тот самый Отсеиватель без вопросов и разрешений.

Над разломом заискрился энергетический вихрь, пронзивший небесную муть и рассеяв багровый цвет атмосферы земной синевой. Возник пограничный барьер, накрывший арку перехода и всё в радиусе 100 километров. Территория, которую требовалось защитить во что бы то ни стало, как Луна в ночи, сияла хуже некуда. Видна из любой точки Плана Инферно.

Мы мгновенно стали целью всего континента…