Распятие: Прощение

Акт 0: Последний зал

Кроу...

Когда нас стирали — это, чёрт побери, было красиво. Глупо, ярко, по-нашему.

И всё-таки ты остался тем ещё упрямым идиотом.

Жаль только, что так и не дал тебе затрещину. Ты бы понял, что я прав.

Жаль, что не успел сказать тебе, кем был на самом деле.

И кем — стал.

Но ничего. В этой истории я наконец-то заговорю.

[985 год Великого Солнца]

[Активация боевого протокола...]

[Синхронизация с носителем...]

[Пилот: живой. Статус: стабилен.]

[Разрешение на контроль: подтверждено.]

Он вдохнул. Жар.

Первый вдох после пяти секунд забвения.

В лёгких — пыль, копоть, кровь.

В ушах — крики, взрывы, звон оружия.

Он не спал. Он просто встал, когда нужно.

Клинок уже был в руке — он не помнил, как взял.

Просто — привычка. Привычка выживать. Привычка убивать.

С восточной стены шли чужие.

Флаг сожжён. Двери выбиты.

Замок пал. Но он — ещё нет.

Один рывок — и щит расколот.

Второй — и солдат падает, даже не поняв, откуда пришла смерть.

Он двигался как автомат.

Но внутри был человек.

[Броня повреждена — 62%.]

[Сенсоры перегружаются.]

[Рекомендация: эвакуация.]

— Да щас, — прошипел он, отводя мечом удар,

— Эвакуируй мне воздух, если сможешь...

[Задача обновлена: Защитить тронный зал.]

— Блять… и без тебя знаю.

Стук стали.

Гул шагов.

Их становилось всё больше.

Он отступил на шаг,

затем ещё один.

Толпа врагов смыкалась кольцом.

Лица без шлемов, маски, боевые крики.

И ни одного союзника поблизости.

Он сжал рукоять меча крепче.

— Ну и чё, — выдохнул.

— Идём, суки.

Первый удар — не по оружию, а по лицу. Половина головы у врага исчезла вместе с криком.

Второму перерезал горло локтем, даже не подняв клинка.

Третьего — сбил на пол, пробив грудную клетку каблуком сапога.

Он двигался как буря.

Нет — как живое заклинание ярости.

Удары шли не по тактике.

Он бил в слабость. В боль. В ужас.

Один в грудь. Другому — по пальцам. Третьему — в глаз.

Четвёртому — меч в живот, потом вверх, рассечённый крик до потолка.

Кровь заливала трон. Кровь капала с потолка.

Даже стены начали дрожать.

"Всё. Всё, что у меня было — они отняли.

Теперь я заберу у них самое главное.

Жизнь. Один за другим. Без пощады. Без смысла."

Последние пятеро отступали. Они боялись.

Их было больше. Они были моложе. Сильнее.

Но не было у них того, что было в его глазах.

Пустоты. И голода.

— Подходите, — прохрипел он, вытирая кровь с лица.

— Я ведь только разогрелся.

Пепельный стоял посреди зала.

Всё вокруг — в крови, телах, гари.

Он шатался. Пальцы дрожали.

Грудь под доспехом — вся в рубцах и синяках.

Он выжил. Он держал зал.

Один.

— Ха… — выдохнул, и плюнул кровью.

— Ну чё, Система, где там моя ачивка?..

[Поздравляем. Уничтожено: 43 единицы.]

[Состояние: критическое.]

[Внимание: сигнатура класса “Палач”.]

Он поднял взгляд.

И впервые за всё время… всё стало тихо.

Сквозь дым и пепел вышел он.

Высокий. Без имени. Без слов.

Весь в чёрных наплечниках, с алым знаком на груди.

Меч — как шея лошади, длинный, глухой.

Шаги — тяжёлые, как приговор.

Он ничего не сказал.

Не произнёс ни заклинания.

Не спросил имени.

Просто… пошёл вперёд.

Пепельный стиснул зубы.

Сжал рукоять.

Встал в стойку.

— Ну иди… — хрипло выдавил. — Поиграем…

Удар.

Он сам пошёл первым.

Первый клинок — прошёл мимо.

Второй — блок.

Третий…

не успел.

Клинок Палача вошёл ему в живот.

Медленно. Глубоко. Как будто ломал не плоть, а веру.

Пепельный вздохнул.

И не выдохнул.

Его колени подкосились.

Меч выпал.

Система пыталась что-то сказать…

[Жизненные функции… критичны…]

Он упал.

Мир гудел. Молчал. Замер.

И где-то — внутри — голос.

Тихий. Не его. Но и не чужой.

— Интересно… ты умрёшь так же, как я?..

Или всё же доживёшь до конца этой игры?

[Протокол Смерти — активирован]

[Проверка сигнатуры субъекта…]

[Ошибка…]

[Сбой. Сбой.]

[Идентификация: неустановлена]

[Сбой.Сбой.Идентификация:неустановлена]

[Активация субъекта: ПЕПЕЛЬНЫЙ]

[Уровень допуска: Чёрный Код]

[Класс: Палач]

[Функция: удержать трон любой ценой]

[…]

[совпадениенайдено:фрагментличностисовпадаетсобъектом—К]

[…]

Затем — только пепел.

...

Внимание.

Идёт перенос субъекта в другую плоскость.

внимание.Идётпереноссубъектавдругуюплоскость

Ожидание разрешения…

ожиданиеразрешения…

РАЗРЕШЕНИЕПОЛУЧЕНООТ:БогХаоса

[Перенос начат]

[Фаза: трансграничная инициация]

[Точка загрузки: недоступна]

[…]

[Загрузка альтернативного сценария личности…]

[Пользователь: ????]

[Состояние: НЕСТАБИЛЕН]

[Слияние фрагментов — НЕПОЛНОЕ]

[ЗАПУСК ПЕТЛИ]

Акт 1: Новый цикл

[Ошибка…]

[Перезапуск...]

[Обнаружен источник пробоя...]

[Активация субъекта…]

[Подтверждено.]

[Структура изменена…]

[Бессмертие: недоступно.]

[Перенос завершён.]

[985 год Великого Солнца]

[Нарушение боевого протокола...]

[Ошибка.]

[Ошибка.]

[Подмена цели…]

[Инициация самостоятельной воли: ЗАПРЕЩЕНО.]

Он очнулся. На холодном камне. На самой вершине башни.

Ветер бил в лицо, небо было тёмным и тяжёлым. Он поднялся медленно — тело дрожало.

Подошёл к бойнице и выглянул наружу.

Перед ним — армия.

Сто тысяч. Головы. Щиты.

Знамёна, которых он не хотел больше видеть.

Всё это уже было.

Он сжал зубы. Пальцы дрогнули.

— Что за… — выдохнул. Потом взглянул на небо. На дым. На шум. На знакомую осаду.

— Либо я слетел с катушек…

— Либо история и правда снова началась.

[Задание обновлено.]

[Цель: одержите победу против осады.]

[Архетип: ПАЛАЧ — активирован.]

— Ну хотя-бы что-то осталось

[Доступ к магии…]

[Отказано.]

[Причина: отсутствие бессмертной оболочки.]

[Восстановление: невозможно.]

— Победа? — прохрипел он. — Ага. Сейчас. Ща я как… полечу.

Он плюнул вниз с башни. — На, держи. Это вся моя магия.

[Подсказка: предыдущая попытка завершилась смертью через 52 минуты.]

[Ожидаемая вероятность успеха: 0.08%]

— О, так у меня даже шанс есть. Вот это прогресс…

Он сжал пальцы, будто проверяя — жив ли.

В груди — всё болело. В башке — туман.

Но сердце билось. Значит — ещё играем.

Он подошёл к бойнице. Армия внизу — сто тысяч голов.

Знамёна. Катапульты. И, будто в приправу — маги.

"Я уже видел это. Лицо вон того…

Точно. В прошлый раз я его прикончил первым."

Сбоку — голос, словно дежавю ожило:

— Ашфол. Эти суки опять магов притянули.

— Говорю тебе, они не отстанут, пока не сожгут нас всех.

Он повернулся. Тот самый капитан.

Пыльный, уставший, но с боевым огнём в глазах.

Щит на коленях, спина к стене.

Ашфол смотрел на него пару секунд.

Слишком долго.

— Ты…

Он хотел сказать "ты умер",

но вместо этого выдохнул:

— Уже говорил это. Или…

Я это слышал. Где-то. Так же.

Капитан хмыкнул:

— Ну, видимо, судьба нас заела. Башни все на одно лицо.

Ашфол медленно отвернулся.

В груди щемило. Не от боли — от чужого ощущения, слишком знакомого.

«Нет. Не судьба. Это что-то большее.

Что-то крутится. Перезапускается.

И я… всё помню.»

Он стиснул зубы.

Вздохнул. Провёл локтем по стене — резко, с нажимом.

Металл скользнул по камню, оставляя шрам — прямой, грубый.

Капитан вскинул голову:

— Эй. Что, ярость своё берёт?

Ашфол медленно повернулся.

В глазах — не гнев. Усталость. И сталь.

— Да, — отрезал он.

— Берёт.

[Внимание! Захват замка начинается]

[Цель: Выжить!!!]

Ашфол выдохнул, почти шёпотом:

— Начинается…

И сразу — будто по команде —

все катапульты, как по сигналу, дали залп.

Камни с глухим воем полетели к стенам.

Один за другим. Взрывы. Грохот.

Дерево трещит. Камень сыпется.

Боевые кличи снизу — как пламя, которое накрывает башню.

Смесь криков, топота, рогов, и… колдовских звуков.

Воздух искажается.

Маги вышли.

Сбоку кто-то закричал:

— ДЕРЖАТЬСЯ! ВСЕ НА СТЕНЫ!

Ашфол не пошёл. Он смотрел. Он знал.

Он уже видел, как всё это рушится.

И всё же снова слышал, снова чувствовал.

"Чёрт… даже если знаешь, как закончится — боль всё равно настоящая."

Катапульты били слаженно — будто кто-то дирижировал этим адом.

Сначала удар. Потом грохот. Потом трещина.

Потом — крик.

Далёкий, сорванный, человеческий. Или нет.

Башня дрожала. Камни в кладке отскакивали, пыль висела в воздухе, как смог.

Ашфол стоял у бойницы. Смотрел вниз.

Сто тысяч.

Он уже видел этих тварей.

Эти щиты. Эти морды. Эти знамёна.

И всё же… дыхание предательски сбилось.

Память и реальность наложились друг на друга.

Из-за стен начали выскакивать крюки. Цепи.

Металлический звон — будто рвут артерии замка.

И через секунду — первые чужие лица над парапетом.

Грязные.

Озверевшие.

Живые.

— НА СТЕНЫ! — завопил офицер.

И сразу же получил стрелу в шею. Его голос сорвался вместе с жизнью.

Ашфол шагнул вперёд.

Враг прыгнул — клинок в воздухе.

Ашфол не уворачивался. Он встретил его грудью.

Доспех взвизгнул, сминаясь. Воздух выбило из лёгких.

Но рука Палача уже двигалась.

Меч — сбоку, как тень.

Удар. Тело врага переламывается в воздухе, кровь брызжет на камень.

[Архетип: ПАЛАЧ — активен]

[Боевые алгоритмы: частичный доступ]

[Мускульная стимуляция: выполнена]

[Порог боли: повышен]

Его движения становятся жёстче.

Быстрее.

Точнее.

Он не дерётся — он карает.

Первому — по колену.

Второму — меч в плечо, с разворотом.

Третий отступил — Ашфол догнал. Впился лезвием под челюсть.

Плоть разлетается.

Камень скользит под сапогами.

Где-то слева кричат. Где-то справа умирают.

И тут…

Почувствовал.

Воздух — задрожал.

Из ниоткуда, из искривления пространства — шагнули они.

Маги.

Не люди — хищные тени в тканях, что светятся изнутри.

Символы на коже.

Огненные круги перед ладонями.

Один из них бросил взгляд на Ашфола.

— Объект подтверждён. Аномалия.

Сфера полетела.

Он успел закрыться — частично.

Взрыв. Камень взорвался под ногами. Его отбросило.

Спина ударилась о стену. Доспех треснул.

Что-то внутри — тоже.

[Состояние: травма. Рёбра: трещины.]

[Снижение эффективности: 33%]

[Регенерация: недоступна.]

Он кашлянул. Кровь хлынула изо рта, горячая, вязкая.

И всё равно… встал.

Сквозь багровое марево — ухмылка.

— Вот теперь... похоже на правду.

Он снова рванул.

Меч — не как оружие, как ответ.

Удар — в живот мага.

Тот не успел крикнуть. Только издал хрип.

Ашфол не остановился.

Он пробил грудную клетку, вырвал клинок с разворотом,

а затем метнул его во второго, что уже набирал заклятие.

Враг лез со всех сторон.

Меча нет. Он схватил разбитую балку, осколок арматуры.

Начал крошить ими кости. Бить по глазам.

Как зверь. Как демон.

Как живой осколок ярости.

Он не чувствовал пальцев.

Правая рука висела, как верёвка.

Но он бил левой. Лбом. Сапогом. Лбом снова.

И всё же их было слишком много.

Очередной маг.

Очередной взрыв.

Он падает.

[Состояние: критическое.]

[Сознание: нестабильно.]

[Остановка дыхания: через 0:53...]

Он смотрит в небо.

Пылающее. Серое. Размытое.

— Бог… хаоса… или ты, или я…

но кто-то из нас за это… доплатит.

Он смеётся. Тихо. Умирая. Вновь.

[Загрузка альтернативного сценария личности…]

Тьма.

Не пустота — что-то гуще.

Словно сама материя свернулась узлом, сжалась, вросла в грудную клетку.

Он не чувствует тела — но помнит, как болело.

Не слышит сердца — но знает, что оно пыталось.

Ашфол между.

Где-то между "до" и "опять".

В ушах — не звук, а отголосок тишины.

И в этой тишине — голос.

Хриплый. Ровный. Как будто не человек. Как будто сам протокол заговорил.

— Ты снова мёртв.

Пауза.

Голос не торопится. Он не осуждает.

Он фиксирует.

— Что теперь? Переиграешь?

Опять в бой, зная, что через час —

твоя глотка снова встретит чью-то сталь?

Ашфол не отвечает.

Он никогда не отвечает.

Он остаётся.

— Знаешь…

Ты был лучше, когда ещё верил, что победишь.

Свет.

Где-то внизу — пульс.

Мерцание, как от заклинания, но без цвета.

И там — тень.

Фигура.

Не лицо. Маска.

Контур.

Как будто… он сам. Только старше. Или моложе. Или из другого цикла.

— Сейчас ты просто реагируешь.

Режим ответного боя.

Удар. Ответ.

Жизнь. Смерть.

Сбой. Перезапуск.

Пауза.

— А хочешь правду?

Свет вспыхивает сильнее.

И становится больно даже здесь — вне плоти.

Фигура приближается.

— Запомни хоть это, если сможешь.

— Ты — не первый.

Тишина.

И в ней — одно слово, как приговор:

[Загрузка следующей петли...]

[Точка активации: стена]

Последняя фраза идёт с эхом — будто он сам себе шепчет, из будущего:

— Но, может быть…

— Ты станешь последним.

[Сбой...]

[Сбой...]

[Ошибка передачи образа...]

[Перезапуск субъекта: неудачен]

[Перезапуск субъекта: частично выполнен]

Тело — не откликается сразу.

Будто бы мозг в него не влез. Как одежда чужая.

Он дышит — но воздух слишком густой, как будто размешан с пеплом.

В глазах — туман. Но не из-за крови. Это мир стал туманом.

Он лежит на полу. Не на башне. В зале.

Смотрит в потолок. Там висят… люди?

Нет.

Они висят вверх ногами, у них нет глаз. Только отверстия. Пустые. Мёртвые.

И они… дышат. Слышно. Хрипло.

Он поднимается.

С трудом.

Каждое движение — как через воду. Не сопротивление — задержка.

[Состояние: НЕОПРЕДЕЛЁННО]

[Система... ЗАГЛУШЕНА]

[Контроль: НЕПОЛНЫЙ]

— Где… я? — сипит он.

И голос рядом.

Тот же голос. Только теперь… не из вне. А изнутри.

— Цикл продолжается.

— Но это уже твоя петля.

— Никто не поможет.

Он делает шаг — и замечает их.

Союзники.

Рыцари. Щиты. Знакомая броня.

Но у них нет глаз.

Их лица — будто стёрли резинкой.

Они стоят, как статуи.

И лишь головы медленно… поворачиваются на звук.

А потом — тишина взрывается.

Он оборачивается. И видит. Первого. Ростом выше человека. Сухое. Слишком длинное. Кожа — натянута, как на скелет.

Шея вытянута. Лицо вытянуто. Но нет глаз. Только щели и когти. Тварь шагает… Нет. Дёргается. Как на сломанных костях.

Она замечает его. Издаёт визг.

И другие тени — за ней — начинают шевелиться.

[ЦЕЛЬ: УБЕЙ ИХ ВСЕХ.]

— …что?..

[ЦЕЛЬ: УБЕЙ. ВСЕХ. ВСЕХ. ВСЕХ.]

— Это не задание, — хрипит он.

— Это... пытка.

Он срывает меч.

Но пальцы дрожат.

— Ладно... давайте, ублюдки.

— Новый цикл, да?

Тварь бросается.

Он — в сторону. Меч скользит — рубит ей руку, но та продолжает идти.

Он вжимает челюсть, плечо отлетает назад от когтя. Больно. Рвано.

— ААААРХ!!

Он отступает. Второй. Третий. Идут. Не останавливаются. Он успевает убить одну. Вторую. Но остальные ползут по стенам.

По потолку. Смотрят на него без глаз. Он — один.

Среди мёртвых союзников и живых кошмаров.

Он отступает.

Меч дрожит в руке. Кровь — чужая и своя — уже не различить. Твари лезут со всех сторон.

Когти скребут стены, сталь визжит о камень. Первую он разрубает пополам.

Но та ещё ползёт, визжит, цепляется остатком руки за ногу.

Он отшатывается — врезается в труп "союзника", тот с хрустом падает, и Ашфол понимает: это не мёртвое. Оно двигается.

Он взмахивает мечом, но поздно. Коготь — в плечо. Мясо рвётся. Он кричит.

Ударом с ноги отшвыривает тварь, вбивает её в стену — та разлетается костями и серой слизью.

Слева — хруст. Тело рыцаря поднимается. Но у него нет глаз.

Он будто просто... встал, чтобы стоять.

И тянет руку к Ашфолу.

— НЕЕЕЕЕТ! — он рубит её пополам. — НЕ СМЕЙТЕ!

Снова визг. Снова когти. Он успевает убить четвёртую. Пятую.

Шестую он тупо рвёт клинком по шее, даже не целясь.

Но седьмая... Резкая. Мгновенная.

УДАР.

Прямо в запястье. Кровь.

Он чувствует, как пальцы сжимаются в судороге... и отпускают меч.

— …блядь.

Кровь из руки хлещет, он инстинктивно прижимает её к животу. Лезвие — у ног.

А впереди — ещё пятнадцать тварей.

Он пятится. Спотыкается.

Падает на жопу. Пол — скользкий от крови.

От его крови. Одна из них подползает ближе.

Смотрит. Выгибается. Он хватает кинжал с трупа рядом. Пыряет её в шею.

Снова.

Снова.

Снова.

Она умирает. Но остальные не останавливаются. Он ползёт.

Хрипит.

— Пошли нахуй… пошли…

[Внимание: уровень инфекции достигнут.]

[Имплант не распознан.]

[Бессмертие: отклонено.]

[Регенерация: недоступна.]

[Функция восстановления — сбой.]

Он уползает в угол, прижимает руку.

Потеря крови — катастрофическая.

Он смотрит в небо — и оно… рвётся.

Как плёнка, как искажённый код. Он дышит.

Часто. И… он смеётся.

Сквозь зубы. Сквозь боль.

И последнее, что он видит —

тварь, медленно наклоняющуюся к нему.

Её когти — не режут.

Они вгрызаются.

Как взлом.

[Состояние: критическое.]

[Сознание: нестабильно.]

[Остановка дыхания: через 0:53...]

[Загрузка альтернативного сценария личности...]

[ЗАПУСК ПЕТЛИ]

Акт 2: Конец цикла

Ашфол очнулся.

Не гул войны. Не дым. Не кровь.

Просто — мягкий ветер и солнце, льющееся в бойницу.

Он поднялся. Тело — целое. Доспех — чистый. Воздух — свежий.

Он выглянул наружу.

Вместо горящих полей и чёрного неба — зелень. Цветущие деревья. Мир.

И тут — резкая вспышка боли, как удар меча в висок.

— Гх...

Перед глазами — как кинолента:

огромная армия, чёрные знамена, рев чудовищ, и стены, заливающиеся огнём.

Мир рушился.

А потом — всё исчезло.

Он снова стоял на башне. Только теперь — в странной тишине.

Внизу — дети. Продавцы у лавок. Солдаты у ворот.

Живые. Обычные. Нормальные.

Слишком нормальные.

Он шагнул вниз по лестнице. Каждая ступень — как треск в голове.

И с каждым шагом — чувство:

"Я не здесь."

Он шагал по городу, словно тень.

Здесь всё было слишком… правильно.

Дети смеялись, играя с мячом.

Уличный музыкант бренчал на лютне.

Женщина подметала ступеньки дома.

Солдаты у ворот болтали о вечере — один даже смеялся.

Смех бил по ушам, как осколок.

Ашфол прошёл мимо лавки, и продавец с широкой улыбкой кивнул ему:

— Доброе утро, господин капитан!

"Капитан?.."

Он не ответил. Просто пошёл дальше.

Прошёл по рынку. По улице. Через площадь.

Но не мог избавиться от мысли:

"Я их хоронил."

"Я видел, как их разрывают когти и магия."

"Они кричали, умирали... А теперь — улыбаются?"

Он остановился.

Взглянул на свои руки.

Чистые.

Без царапин.

Без крови.

Ни одной трещины на доспехе.

"Нет."

Он резко повернулся и пошёл обратно к башне. Поднялся наверх. Встал у бойницы.

Вгляделся вдаль.

Всё так же: деревья. Травы. Мир.

И ни одной вражеской армии.

Ни одного разрушенного дома.

Ни системы. Ни боли. Ни команд.

"Где же тогда я?"

Словно в ответ, что-то хрустнуло вдалеке.

Он обернулся.

И… увидел себя.

На другой стороне улицы стоял он же.

Тот же доспех. Те же глаза. Только… пустые.

Без выражения. Без страха. Без смысла.

Он моргнул — и фигура исчезла.

[Сбой восприятия…]

[Цикл нестабилен.]

[Предупреждение: Аномалия обнаружена.]

[Сценарий нарушен.]

И тогда всё начало дрожать.

А небо…

…покраснело.

Он застыл.

Тени поползли по мостовой, заворачивая под лавки, скользя по стенам.

Дети больше не смеялись. Они просто стояли. Замерли — как манекены.

Их лица…

Слишком симметричные.

Глаза — стеклянные, как у кукол.

Один из мальчиков вдруг резко повернул голову на 180 градусов.

Ашфол резко достал меч. Металл отозвался в ладони, как пульс.

Он размахнулся и врезал лезвием в стену дома.

Вместо крошек и камня — помехи.

Искажённая пиксельная текстура мигнула, поплыла — и под ней был… пустой фон, словно декорации на сцене.

— Хватит, — выдохнул он. — Я не часть этого фарса.

[ОШИБКА]

[СЦЕНАРИЙ НАРУШЕН]

[ВНИМАНИЕ: СУБЪЕКТ СОХРАНИЛ ПАМЯТЬ]

Всё начало расползаться. Цвета — тускнели. Голоса — шли в обратную сторону, будто перематывались назад.

Ашфол шагнул вперёд. Мир вокруг стал гудеть. Всё сильнее.

И вдруг — хлопок, будто стекло треснуло прямо над ухом.

Он рухнул на колени.

— Ты не должен был вспомнить так рано, — раздался голос.

Холодный. Неизвестный.

Но он звучал… как часть Системы. Как Архитектор.

Ашфол поднял голову.

Мир уже трещал по швам.

У неба была дыра, и через неё…

…виднелся тот самый бой. Башни. Взрывы. Смерть. И — он сам, мёртвый на стене.

[ПЕТЛЯ НАРУШЕНА]

[ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ ПЕРЕЗАПУСК]

[ВРЕМЯ ДО ОБРАТНОЙ ЗАГРУЗКИ: 00:04]

— Давай… — прохрипел Ашфол. — Запускай. Я дождусь момента, когда сломаю и тебя.

[00:03]

[00:02]

[00:01]

[ЗАПУСК]

[Загрузка цикла №521 876…]

[Ошибка синхронизации с эмоциональным ядром.]

[Аномалия: эмоциональный отклик отсутствует.]

[Реакции на боль: подавлены.]

[Реакции на страх: отсутствуют.]

[Реакции на смерть: игнорируются.]

[Пользователь: АШФОЛ]

[Статус: …подавлен.]

Он стоял. На том же месте.

Башня. Камень под ногами. Ветер.

Знакомая дрожь в воздухе, когда армия начинает движение.

Он даже не смотрел вниз.

Он знал, кто выйдет первым. Сколько катапульт ударят. Где рухнет первая стена.

Он знал, когда умрёт капитан. Где его самого пронзят. Сколько раз он ещё упадёт.

— Опять, — выдохнул он, — и снова, и снова, и снова…

— Я помню. Всё. До последнего крика.

[Внимание: отклонение от поведенческой петли.]

[Фраза не зарегистрирована в предыдущих 875 циклах.]

[Зарегистрировано… ИЗМЕНЕНИЕ.]

Ашфол вскинул голову. Взгляд — пустой.

Но где-то внутри — дрожала трещина. Треск стекла.

— Я тебя вижу, сука, — сказал он в никуда. — И ты тоже ломаешься. Да?

— Вот только начнём.

[Цикл активен.]

[Дополнительная цель добавлена: “Проломить систему изнутри”.]

[Шанс на успех: статистически невозможен.]

Он усмехнулся.

— Вот это, блядь, я и люблю.

[Внимание.]

[Цикл номер: 520 984.]

[Предложение системы: окончание цикла через вмешательство в узловую точку.]

[Подтвердите согласие.]

[…]

[…подтверждено.]

— Да похуй. Лишь бы закончить.

Темнота. Холод.

Потом — неон. Фонари. Улица.

Слишком ровный асфальт. Слишком знакомое чувство.

[Локация: Реал-0.]

[Интеграция тела завершена.]

[Роль: неизвестна.]

[Задание: устранить субъекта впереди.]

Ашфол вгляделся.

Перед ним — парень. Спина. Худи.

Ничего необычного. Но с каждым шагом — что-то внутри сжималось.

Как будто… предчувствие.

Как будто сердце вспомнило то, чего мозг не знал.

[Субъект входит в магазин.]

[Проследовать за целью.]

[Устранение — разрешено.]

Он вошёл следом. Всё — как в смазанной плёнке.

Кассирша. Две пачки сигарет.

Пальцы на пистолете дрожали.

— Быстро! Все стоять! — выдавил он.

Сам себе показался чужим. Ствол — на кассу. Девушка вскрикнула.

А Кроу… медленно повернулся. И их глаза встретились. Он увидел себя.

Без искажений. Без маски. Просто — самого себя, как в зеркало, только живого.

— Что… — прошептал он.

И всё разлетелось. Кроу бросился. Выстрел. Схватка. Боль.

Удар в висок. Всё глохло. Он пришёл в себя. Снова в магазине.

Но уже — в тишине. За прилавком никого. Свет тусклый. Запах крови и гари. Он встал. Пошатнулся.

И тогда увидел — тело. На полу. В худи. Грудь вся в крови. Глаза… открытые.

Его глаза. Он застыл.

Мир сузился до одного вопроса:

— Это… я?

Он подошёл ближе. Встал на колени. Коснулся лица.

Такая же щетина. Такой же разрез губ. Даже шрам под глазом. Всё — один в один.

— Нет… — выдохнул он.

— Это не может быть…

И тут — голос.

[Цель устранена.]

[Активация ручного завершения цикла.]

[Рекомендация: самоустранение для закрытия петли.]

[Подсказка: “Ты — та же ошибка, которую должен был исправить”.]

Он не кричал. Не плакал.

Просто взял пистолет с пола.

— Получается… я сам…

Он вздохнул.

— Это я убил себя?

Сел рядом с трупом. Облокотился спиной о стену. Положил пистолет на колени.

— Тогда… вся эта война… все эти циклы…

— Всё это я?

Он поднял пистолет. Приложил к виску.

— Ну, давай. Закрой меня.

Выстрел. Тишина.

Система замерла на мгновение.

[Подтверждение завершено.]

[Инициация нового протокола.]

Поле. Война. Разломы. Миллионы чудовищ.

И он — стоящий в их центре.

[Цель: уничтожить 1 000 000 единиц.]

[Режим: Перманентный бой.]

[Доступ к форме: Лич — разблокирован.]

Он раскрыл глаза.

Те же. Но уже не человеческие.

— …Ну и хуй с ним, — прошептал он. — Поехали.