Расправить крылья

Глава 1: Шаг в пропасть

Будущее наступило... Но немного не так, как об этом мечтали фантасты. Вместо покорения космоса, летающих автомобилей и бластеров мы имеем ядовитые пустоши на поверхности и бетонные стоуровневые подземные города. Одно хорошо, электричества просто завались, роботы во всём помогают и человечество уже нашло куда сбежать из этой западни. Но куда сбегать, если космодромы превратились скорее в груду ржавого металла? Параллельные миры? Ну как сказать, почти. Единственным весомым достижением кроме освоения термоядерного синтеза было создание виртуальной реальности полного погружения. Ложишься в капсулу, она перехватывает сигналы твоего мозга и вот ты просыпаешься уже в виртуальном мире ощущая его даже лучше реального. Любые недуги реального тела там просто неприятные воспоминания, любые фантазии за ваши деньги!

Ну и стоит ли удивляться, что в сумме все эти факторы дали закономерный результат. Большая часть человечества сбежала жить в вирт. Так его называют для краткости. Человечество охватила лихорадка, все изобретали свой способ вечно жить в компьютерных мирах. Пока одни изобретали технологию ухода за телом во время долгих игровых сессий, другие оставляли лишь мозг в банке с трубками для дешевизны. Особо отчаянные поклонники бессмертия наконец смогли продвинуть вперёд технологии оцифровки сознания. И что ж, надо отдать им должное, они справились. Насколько это безопасно — вопрос открытый, но сам факт впечатляет безусловно.

Единственное, что действительно радует в этой "замечательной" картине, так это снижение мировой напряжённости. Когда некоторые виртуальные ресурсы стали цениться выше настоящих, противостояния также перешли больше в вирт. Да и за государства мало кто теперь заступается, скорее корпорации грызут друг другу глотки за прибыль. Принятый через мучения и боль общий язык сильно сблизил человечество, культурные различия сильно сгладились.

Почему же я так ворчу на вполне нормальный исход сложившейся ситуации? Да потому что как техник нижних этажей я прекрасно вижу как выглядит настоящий реальный мир. Он гниёт, ржавеет и истекает техническими жидкостями. Новые ульи с капсулами погружения держатся даже не на скотче и стяжках, а на обещаниях застройщика. У людей стёрлась грань между вселенными, я бы даже сказал реальный мир стал для большинства второстепенным местом. Просто перевалочным пунктом между одной виртуальной реальностью и другой. Это ещё если не вспоминать те самые мозги в банке. Таким вообще выходить некуда.

Я же с самого начала своей жизни прочувствовал эту атмосферу сырых бетонных катакомб. Родителей своих я никогда не видел. Даже не знаю были ли они, давно поговаривают, что государство по-тихому выращивает людей в пробирках лишь бы поддержать рост населения. Да, людям тяжело рождаться когда так мало населения в стране хоть раз видели другого человека вживую. Понятное дело никто в детдоме не давал нам много времени проводить в вирте, а в 18 лет я уже отправился работать. Таков был мой долг и уйти с этой работы я мог только в 20 лет. А всё из-за моей высокой нейропластичности, выявленной обязательным тестом на совершеннолетие. Этот параметр отвечал за возможность мозга адаптироваться под управление механизмами разных форм и размеров. Ну то есть не похожих на человека. Я был настолько нужен государству, что меня буквально за шиворот туда затащили.

Так что ходил я следующие годы по обветшалым техническим уровням сопровождаемый ордой универсальных ремонтных ботов паучков. Направляемые моими мысленными командами и ручным контролем, они протискивались в самые узкие щели и искали всевозможные неисправности. По возможности чинили, но они были не всесильны. Потом ко мне приставили двух ботов змей, что могли действовать ещё под водой, тяжёлый погрузчик и так далее. Очень часто приходилось "вселяться" в них, когда их собственный ИИ совершенно не понимал как забраться в очередной тёмный уголок этого ржавеющего подземного мирка.

Не удивительно, что правительство очень держится за свой живой персонал. Не обманывает с зарплатой, даёт щедрые премии за ликвидацию аварий и это мне очень на руку. Но к тому моменту, когда срок обязательной отработки закончился, у меня созрел план. Поэтому я отработал ещё два года. Ладно, не то чтобы только расчёт руководил мной. Не хотелось выдавать это коллегам и друзьям, но меня прям потряхивало от мысли, что я лягу в этот стальной гроб и больше никогда не встану. Если остальные могли отрешиться от реального мира, даже забывая о нём периодически, то я всегда помнил, что где-то там, на другом конце кабеля лежит моё тело в капсуле. Всё же если что-то случится, то у меня есть моё тело, мои роботы и я из любой передряги выберусь. Уже бывало и такое. Тогда в аварии немало техников погибло, да и виртуалов зацепило. Но я был не овощем в банке, смог сориентироваться, спасти себя и ещё множество обычных граждан. Бедняги даже не знали, насколько были близко к смерти. Лишь на час уснули и проснулись подключённые к резервной точке подпитки.

И вот настал момент истины. Увольнение сильно удивило начальника, но он ничего не мог сказать против. Самая навороченная новейшая капсула глубокого погружения от компании "Гефест" уже установлена в моей каморке на минус двухсотом этаже. Она стоила мне сто тысяч кредитов, чуть больше трети всех моих средств. Это не просто непомерно дорогая игрушка, а мой инструмент для возвышения к вершинам этого мира. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять где крутятся все деньги этого мира. В вирте, где же ещё. Нужно лишь было дождаться момента и оседлать волну, благо сейчас как раз на всю сеть надвигалось настоящее цунами. Настолько большое, что меня начала одолевать тревога и мандраж.

Огромный путь позади. Четыре года я пахал как тяжёлый погрузчик и неимоверно устал. Мне двадцать два года. Впереди стоит самая большая авантюра, что я затевал в своей жизни. Я просто не могу в это поверить. Перед глазами стали всплывать воспоминания из трудовых будней. Конечно, я по вечерам после работы заходил в вирт. Всё же делать в моей квартире размером пять квадратных метров было отчаянно нечего. Но я понимал, что это всего на пару часов. Я даже в игры не заходил толком, так в общем пространстве шатался с товарищами, да по симуляторам природы бродил. Ведь большая часть игр создана для виртуалов, что оттуда не вылезают. А мне утром на работу. Поэтому просто не было игр в которых я мог надолго задержаться. Разве что быстрые или одиночные, но это вообще не отражает настоящую суть виртуала. Хорошо, что хоть искусственный интеллект тоже шагнул сильно дальше и играть одному было не так уж и скучно. Да, эти игровые персонажи вообще будто живые! Как разработчики добились такого успеха, никто не знает, но факт их существования налицо.

Стеклянные купола городов поверхности уже мерещились мне, только руку протяни, но чтобы сделать шаг нужно было перепрыгнуть пропасть в бездну. Хотя чего я переживаю? Техников вечно не хватает, ну просажу все деньги в никуда, что такого? Вернусь потом опять на работу, подкоплю и попробую второй раз. Хотя так, наверное, уже не сработает, момент будет упущен.

-Ну всё, всё, пора уже приступать, я не могу вечно метаться по жилому модулю. Пора уже осознать, что больше не надо идти на работу. Не надо сдавать тесты поутру на психологическое состояние. Больше не разбудит сирена среди ночи. Просто подойти к капсуле и сделать шаг к своей мечте. А заодно, между прочим, неплохо отдохну!

Резким движением открыл пластиковую крышку и залез внутрь. К голове подсоединилось множество датчиков, ложе подстроилось под габариты тела и с щелчком крышка встала на место. Сознание померкло, в голове прозвучал приятный женский голос:

"Добро пожаловать в виртуал, гражданин Сергей Змеев"

Откуда у меня фамилия? Нет, не досталась от отца. Это прозвище, приклеившееся ко мне во время одной работёнки. Надо было починить под водой пару турбин на электростанции и пятеро техников ломали голову над этим целый день. А потом вызвали меня, и я за час сделал то, что им так долго не удавалось. С помощью пяти роботов змей залез через трубы внутрь и заменил детали. Красиво, да? Я так всем и рассказываю. На самом же деле я как-то раз через вентиляцию смог пролезть таким роботом в кабинет начальника и поставить камеру. Делал это просто ради интереса, но потом оказалось, что он воровал бюджетные деньги, урезал премии и все последствия спихивал на техников. Собрав достаточно компромата, я отправил материалы в полицию и через пару дней к нему нагрянул обыск. Начальника задержали, а меня мужики прозвали змеем. Ну а я поддержал и на сайте государства заменил выданный случайно вариант на "Змеев".

Такое прекрасное, но уже забытое чувство невесомости накатило, словно волна. Вокруг метр за метром погружалось моё личное пространство. Небольшая избушка в лесу рядом с речкой встретила запахом хвои и прохладой. И как только загрузка кончилась, я плавно спустился на деревянный пол крыльца. Над аватаром я никогда не заморачивался, так что выглядел точно так же, как и в реальности. Что самое забавное, таких, как я, тут было меньшинство. И даже больше, это считалось странным. Но благодаря постоянной физической работе жирком я не заплывал, а на внешность с детства не жаловался. А, ну ещё мне было лень.

Так что, подхватив со столика бесконечную кружку вечно горячего чая, я сел на ступеньки крыльца. Перед глазами в воздухе повисли полупрозрачные окна интерфейса. Таймер в углу показывал, что время расслабиться у меня ещё есть. Взгляд сам собой упал на банковский счёт.

Четыре года я откладывал большую часть денег ради этого плана и вот всё готово, а на счёту жалкие шестьдесят тысяч. Чёрт бы побрал нашего начальника, что отказался уступить мне моих же роботов, с которыми я работал по половинной стоимости! Да в них и так половина запчастей была моей, ведь от этих лентяев из отдела обеспечения ничего никогда не дождёшься. Хорошо, что хоть знакомый со склада скинул четверть суммы, задним числом оформив их как "устаревшее оборудование". И даже так ещё сто тысяч в минус. Зато на моём рабочем столе сидит, скрутившись калачиком, стальная змейка длиной метра четыре и в обхвате сантиметров десять. А под потолком по углам комнаты зависли четыре универсальных инженерных паучка. Я так привык смотреть на мир их глазами, что без этого чувствую себя слепым. Змей же просто мой любимчик. А в голове раздался голос верного ИИ-помощника.

-Сложность плана абсурдна, вероятность успеха низка. Рекомендую продать все купленные безделушки и жить без забот ещё лет тридцать. Хотя я же знаю, что ты меня не послушаешь.

-Смысл жить вечно, если это вечная скука? — ответил я вечно нудящему помощнику. Не зря же я его назвал "Реп", от слова репей. Говорят росло такое растение на поверхности, очень приставучее. Вот и он тоже, очень приставучий.

-Как всегда, хозяин, меня-то не забудете взять с собой?

-Это зачем ещё?

-Ну кто-то же должен вас и на том конце провода доставать, ахахах.

-До сих пор поражаюсь, как ты переключаешься между полной серьёзностью и шуточками, подхваченными от меня.

-Не понимаю, о чём вы, в моих инструкциях не прописано никаких...

-Ой, всё, знаю я твои эти отговорки, давай лучше посмотрим что там в сети пишут.

Реп начал копаться в интернете и скидывать ссылки на самые активные обсуждения, посвящённые интересной мне теме. А интересовало меня самое громкое событие ближайших двух лет. Громкий релиз среди виртуальных игр, мморпг нового типа "Аурум". В этой игре сплелись три совершенно сумасшедших новейших технологии, что создало безумный ажиотаж у выпускающей игру компании "Гефест". Первое, что шокировало игроков, это технология ускорения восприятия внутри игры. То есть играл человек пять часов, вышел обратно, а в реальном времени прошёл только час. Во-вторых, прямой без ограничений вывод денег из игры. Конечно, есть нюанс, курс на ввод денег и вывод сильно отличаются. На ввод кредит 1 к 1 Солу, а вывод Солов 10 к 1 кредиту, но даже это уже свело всех с ума. Игра ещё не вышла, а уже образовались гильдии игроков, которые решили создать свои плантации, заводы и государства. Ну и третье, эта игра помимо того, что имеет бонусы и особые возможности для игроков с высокой нейропластичностью. Таких, как я, например. Так ещё и умеет её повышать. И мне кажется, что многие даже не поняли, насколько это феноменально.

Нейропластичность считалась врождённым показателем мозга человека. Многие профессии от военных до учёных сильно зависят от людей с высокой нейропластичностью, а тут раз и её можно прокачать, как мышцы в тренажёрном зале. В общем, инноваций в этой игре просто уйма, но и этого игроделам было мало! Всем проектом управляет ИИ нового поколения, что мало того, что генерирует игровой мир на ходу, так ещё и может писать правила игры по своему усмотрению. Пример показали ещё год назад на игровой выставке. Там в реальном времени без единой задержки ИИ за считанные секунды создал расу вампиров с их способностями, ветками прокачки и даже населил ими мир, так что всё органично в него вписалось. И так может сделать любой игрок! Только плати за уникальность и всё у тебя будет.

Ооо, а платить придётся много. Буквально каждый шаг, отличающий тебя от обычного человека, высадившегося посреди человеческого города в одиночестве, делает старт дороже. А самое главное... смерть. Персонажи здесь после смерти не воскресают. Убили? Иди создавай нового и заново плати за все свои прибамбасы, что ты на этот раз возьмёшь. Так-то... Но вот прозвенел будильник и я метнулся в меню запуска игры. Тело вновь повисло среди пустоты. Куда бы меня не закинуло в этом хаотичном мире Аурума, никто не помешает мне как следует повеселиться!

Глава 2: Первое правило электрика - не лезь, убьёт!

"Добро пожаловать в Аурум, Сергей." — окутал меня со всех сторон мягкий, приятный голос системы.

Вокруг распростёрся красочный космос. Яркие туманности, пролетающие мимо кометы и россыпи звёзд. От местных красот аж дух перехватило. И почему человечество так легко бросило мечту о покорении космоса? Это же просто прекрасно! Сколько я так провисел, просто наслаждаясь видом не знаю. Ну а есть ли разница теперь? Пора привыкать, что в вирте я могу проводить сколько угодно врмени. Но вечно смотреть на звёзды я не смог и вернулся к делу. Среди космоса парил минималистичный полупрозрачный интерфейс, будто специально созданный чтобы не сильно отвлекать от общего пейзажа.

-Сколько? – вырвалось у меня невольно при взгляде на стоимость старта игры.

-Разорение — взвыл Реп, находящийся внутри моей головы настолько плотно, что даже в игре сопровождает.

Тысяча кредитов просто за создание персонажа который ещё и умирает безвозвратно? Да это же грабёж!

-А ты думал вам просто так разрешат выносить богатства из этого мира? Конечно корпораты подстраховались! — ехидно шептал мне на ухо Реп.

Но деваться было некуда, нажал "Начать новую игру". Однако как только увидел следующие доступные опции, захотелось на месте упасть в обморок. Те самые плюшки за высокую нейропластичность... Они тоже были платными! На выбор было без доплаты создать персонажа из стандартного набора рас, заплатить и сотворить свою расу и играть или самый дорогой третий вариант, доступный только таким как я. Играть за особые сущности или мифических монстров. Вот то что мне надо! Но ещё тысяча за старт это просто ужас!

И как оказалось это было не всё. Однако к этому я уже был морально готов. Стартовать можно было либо как просто свободный человек, либо как феодал с группой подчинённых. И конечно же старт за феодала стоил две тысячи кредитов! Но был и третий вариант, с совершенно безумным для меня ценником. Старт за феодала с созданным вручную уникальным народом. Так далеко мои планы не заходили. Ещё на презентации я влюбился в возможность основать своё поселение, но даже не подозревал, что можно будет создать свой собственный народ. Черт, пять тысяч очень, очень жалко!

И всё же через несколько минут мучительных метаний я решился на этот вариант. Минус семь тысяч за старт. Старт который я могу потерять если мой аватар в игре умрёт. Это вообще-то почти вся месячная зарплата за одну попытку! И сколько я буду это окупать? Даже представить страшно. Ну всё, решения приняты, деньги со счета уже улетели в жадные лапы корпоративной машины, пора по полной воспользоваться всеми купленными преимуществами.

Аватар, мой персонаж который станет мне второй кожей. Сначала начал думать лишь об эффективности, всё же бытие технарём дает о себе знать. Но потом вспомнил, что деньги есть, торопиться некуда, и вообще это же игра. А играть надо с удовольствием. Так что решил подойти к вопросу со стороны "хочу", а не "надо". За годы работы достал уже серый бетон, хочу нечто связанное с природой. Запертый под землёй, я так же хотел попробовать полёт. Много же мифических могучих зверей, что могут летать, может кто-то из них мне понравится. Я не просто одиночка, а правитель целой расы, так что образ зверя должен быть гордым, от него должно веять властью и мощью. Потом Реп предложил мне пройти небольшой тест составленный им вместе с ИИ игры.

Я удивился, но оказывается мой жестяной болван давно уже связался с управляющим искусственным интеллектом Аурума в попытке облегчить мои страдания. Тест занял всего пару минут, но собирал множество данных помимо самих ответов. Он замерял мои эмоции, реакцию тела, всё сказано в слух и тщательнейшее анализировал ответы. А как я понял в конце, даже залез в моё рабочее досье из интернета.

И вот в веере искр передо мной предстал мой аватар - зелёный дракон. Длинная изящная шея и хвост, цепкие лапы с впечатляющими когтями, гребень идущий от затылка вдоль всего тела до самого кончика хвоста. Аккуратные рожки загнутые назад ещё больше удлиняли силуэт и так вытянутого вперёд приземистого черепа. Ну и конечно гордость любого дракона это большие перепончатые крылья удобно складывающиеся на спине. Чешуя переливалась цветами от тёмно-зелёного до изумрудного делала его совершенно невидимым с лесу, где и находилось его исконное место обитания.

Единственное что меня смутило, это зелёный газ идущий из пасти мифического зверя. Пред лицом открылся интерфейс кастомизации и уже скоро я понял в чем причина. Самый каноничный зелёный дракон имеет не огненное, а ядовитое дыхание. Плюсом к этому идёт яд на когтях и клыках. Основанный на магии это один из самых сильнейших ядов в мире и чем взрослее дракон, тем мощней яд.

-О, гляди, Змеев, тебя реально решил сделать змеем! - ехидно подметил Реп критично оглядывая дракона. - Но вынужден признать, тебе действительно подходит. Всю жизнь ты был под гнётом бетоных стен, начальника, системы, а теперь пришло время не метафорически расправить крылья!

-Но яд... сомнительный выбор. Да, против живых противников это почти ультимативное оружие, но если мне надо будет убить например каменного голема? Или разрушить стену замка?

-Ой, всё, тебе тут такую мощную штуку предлагают, а ты ещё сомневаешься. Фраза "один из самых сильнейших ядов в мире" тебе ничего не говорит?

В общем, спорили мы ещё долго, и в итоге... Я признал что Реп прав. Да, я умею признавать свои ошибки. Но когда менял туда сюда тип дыхания заметил кое-что. Запас очков для создания персонажа сильно снижался при выборе дыхания огнём. Оказывается, за следование "аутентичности" дают бонусные очки при создании персонажа. То есть я дракону даже щупальца могу приделать если захочу, но это будет дорого стоить. Думал дальше будет проще, но оказалось ровно наоборот. Навыков было так много, что я в них даже успел потеряться. И это при том, что можно было ещё создавать свои... Выбирать было сложно. Я совершенно не понимал механик игры, выбирал почти на обум. Но спустя два часа мучения начал неуверенно добавлять навыки из списка избранного

"Жадность дракона" - позволяет буквально чуять золото и драгоценности а так же на глаз довольно точно выяснять их стоимость.

На первых этапах поселение вряд ли будет генерировать очень много денег, а вот потреблять изрядно. Думаю поиск кладов и ценностей по округе станет хорошим подспорьем в развитии города.

"Создание жизни" - Даёт возможность из магии и материальных компонентов создать слугу. Чем больше этот слуга подходит мне по "отыгрышу" тем дешевле будет создание.

Очень дорогой, он съел все бонусные очки за соответствие образу настоящего зелёного дракона и даже чуть сверху. Этот навык мне подсунул Реп, со словами: -Ну кому то же нужно прикрывать твою чешуйчатую жопу. Вот ты мне тело и создашь.

"Логово дракона" - создаёт в выбранном месте драконье логово. При прокачке оно будет оказывать влияние на весь лес вокруг, моих слуг, подчинённых и врагов. Так же приносит доход опыта каждый день за хранимые внутри сокровища и деньги.

"Драконий сон" - Способность дракона впадать в спячку усиливающая прирост опыта от логова и приносящая его за каждый час сна, хоть и немного.

Эти два навыка шли почти бесплатно, так как являлись почти обязательными для любого уважающего себя дракона. И пока вырисовывается хорошая картина, но не хватает немного магии. Зелёный дракон тесно связан с магией природы и жизни, так почему бы не взять навык:

"Опутывание" - корни и все ближайшие растения мгновенно опутывают цель, оплетая и замедляя.

Я совершенно без понятия что брать, а фиксация врага на месте звучит полезно. Ну вот и закончились мои очки навыков. Пришло время характеристик. Типичный набор из любого рпг из характеристик тела: телосложение, сила ловкость. и характеристик разума: интеллект, харизма, магия. Но что из этого мне нужно? Вызвал описание зелёного дракона от ИИ игры:

Зелёный дракон - самый расчётливый из цветных. Он не бросается на противника в лоб. Его тактика, заманивание цели в ловушку, доведение до отчаяния и подчинение своей воле. Практически невидимый в своей родной среде обитаний он бесшумно скользит по лесу, обрекая врага на болезненный удар в спину. Если пришлось драться в лоб, значит всё пошло не по плану. Самое большое сокровище зелёного дракона это не золото, а власть над покорными его воле существами. Но не стоит обманываться его разговорчивостью, хоть он и любитель дипломатии, но остаётся цветным драконом с присущим им диким злобным нравом.

Значит, мой аватар лучше всего не в прямом противостоянии, а в скрытых атаках и хитрых приемах. Изначальные параметры равны пятнадцати. У меня есть 10 очков. Плюс я могу отнимать очки чтобы перенести в другие параметры. Немного подумав, распределил свои параметры так: Телосложение 15 Сила 15 Ловкость 20 Интеллект 20 Харизма 10 Магия 25

Как я понял за десятку берётся значение среднестатистического взрослого человека, что в целом не удивительно. Финальным штрихом был выбор имени. Среди множества предложенных игрой мне понравился "Вормлис" . Дословный перевод с латинского "Лесной змей". Его и выбрал.

Дальше же меня ждало создание своего народа. Честно говоря после дракона я так устал, что сильно вдумываться сил не осталось. Выглядело всё примерно так:

-Мы будем жить в лесу. Кто обитает в лесу и при этом умный и прикольный? Обезьяны! У меня будут типо люди, но обезьяны.

Реп записывал всё это и на пару с ИИ игры уже подбирал внешний вид и всё остальное.

-Они мои слуги и должны соответствовать моему характеру, быть продолжением моей лапы. Жадными до денег, умными, близкими с природой. Они должны быть верными до гроба, ловкими и быстрыми.

-Это всё?

-Нет, нет, ещё нужно чтобы они хорошо уживались с другими расами. Я захвачу множество земель и мне нужно, чтобы мои кауды смогли сплавить все эти разномастные народы в единую страну. Под моим мудрымруководством конечно.

-Хорошо хозяин, записал и нашел нужные черты в списках игры, но это слишком много положительных эффектов. Мы перебрали по очкам, нужно что-то негативное, чтобы компенсировать перекос. Рассмотрите вот эти варианты...

Спустя пару минут разгребания десятков негативных черт я выбрал как мне кажется самые лёгкие.

1)"Праздные" - они любят праздники и это стало их зависимостью. если не устраивать празднования, то начнётся падение морали.

2)"Растяпы" - имеют дополнительный шанс десять процентов провалить любое действие.

Имя сгенерировал с помощью интерфейса. Благо он выдавал довольно хорошие варианты. Пришел к варианту "Кауды" что с латинского буквально значит "Хвост". Ну вот всё и готово. Жму кнопку "Готово" и мир гаснет

Открываю глаза уже в густом лесу среди стремящихся вверх древесных гигантов, лиан, кустов и папоротников. Влажный, чистый воздух приятно наполнил грудь. Чуткий слух уловил суету живности вокруг, нос чуял множество запахов цветов и животных. С удовольствием потянулся быстро привыкая к своему новому телу. Чешуйчатые лапы взрыли землю , длинный хвост выгнулся дугой и хлыстом стегнул по молодому деревцу рядом. Деревце перерубило пополам. Выпрямившись обратно, сладко зевнул. Длинная пасть полная острых как бритва зубов хищно клацнула. Передо мной, наблюдая за всем этим представлением стояла толпа их пятидесяти моих Каудов. Ростом примерно метр семьдесят, не покрыты шерстью у них были только лица и внутренняя сторона ладоней. Забавные чуть округлые лица смотрели на меня с надеждой, их хвосты нервно били по земле.

Ну а я не будь дураком не кинулся раздваивать им приказы. Ловко запрыгнув на ствол поваленного дерева уселся на нём как кот и чуть наклонив голову спросил:

-Ну и кто среди вас самый умный?

Реп даже это не оставил без насмешки:

"Хозяин, вы само воплощение красноречия. уверены что не хотите пересоздать персонажа например за белого дракона? Говорят они вообще редко гворят."

"А ну цыц, жестянке слова не давали" - ответил я ему мысленно и продолжил наблюдать за мозговой деятельностью хвостатых.

Чуть погодя вперёд вышел Кауд с заметной проседью на пышных торчащих в стороны бакенбардах. С неудовольствием отметил, что я ему ростом был всего лишь по плечо и это с поднятой шеей!

-Господин, я Рольф, самый старший среди всех.

-Прекрасно, значит ты назначаешься моим наместником. Вы же не маленькие, в лесу не потеряетесь. Разойдитесь на разведку и соберите всё что сможете, в первую очередь еду. А я пока решу где нам разбить лагерь. Рольф кивнул и замер. Я выразительно поднял бровь, он подскочил, обернулся и с криками начал гнать Каудов быстрее выполнять мой приказ.

Я же с недоверием покосился на собственные крылья. Четыре лапы ещё ладно, были у нас робо собачки, за них я бегал много раз. Хвост удивления тоже не вызвал, мой любимый бот это змея. Голова была чуть сложнее, никак не привыкну к такой здоровой кабине, но терпимо. А вот полёт... С этим сложности. В подземельях мне было летать негде, так что это будет трудно. Ловко вскарабкавшись по дереву с помощью мощных когтей я забрался на самую верхушку и выглянул наружу.

Вокруг простирался густой лиственный лес, на востоке горная долина из которой вытекает речушка, в то время как на юге виднеется большая вода. Больше отсюда не разглядеть, нужно взлететь. Ну, была не была! расправил крылья и почувствовал как в них заструилась магия. Ну конечно! Если отталкиваться от реальной физики то таких крылышек маловато для подъёма такой туши. А значит летают тут драконы с помощью магии. Это должно упростить задачу. Раз взмах, два, три, меня начало тащить вверх. Рывком оттолкнулся от дерева и запаниковал от ощущения, что под лапами нет никакой опоры. Благо, дикий крик Репа "Крыльями маши придурок!" привел меня в чувство и я начал выполнять такой дельный совет моего помощника. Так, худо бедно я взлетел. Чуть освоившись даже смог перейти в горизонтальный полёт.

-Юхуу – кричал я от восторга. – Вот это да! Какая свобода, какой кайф!

Ветер бьёт в лицо, земля проносится под брюхом, я такого никогда не ощущал. И всё это не просто самолёт или машина, это моё тело, мои крылья и хвост, мои лапы. Я лечу без чьей-либо помощи и это просто волшебно! Если я буду стартовать заново, то без сомнений создам себе аватара с крыльями. Жизнь без полёта теперь кажется просто серой. На секунду всплыли воспоминания о родном мире, об это переплетении каменных катакомб. И сразу желание возвращаться стало стремительно убывать. Быстро приметил хороший такой большой холм рядом с текущей через лес речкой. Известный исторический факт, первые поселения всегда основывали рядом с водой. Это жизненно важный ресурс для развития и жизни. Быстро слетал к Рольфу и указал в сторону понравившегося мне холма. А пока Кауды опять группировались и с вещами брели через густой лес я применил навык "Драконье логово" В холме тут же появилась пещера чей вход был закрыт лианами. Внутри оказалось до обидного пусто. Лишь небольшой ручеек чистой воды, небольшое отверстие в полотке через которые пробивался дневной свет и пустой сундук. Он сразу напомнил мне о потраченных за старт игры деньгах.

Скривившись от неприятных воспоминаний я выбежал на улицу и взлетел. Мысленной командой активировал навык "Драконья жадность" и внимательно стал осматривать местность. В округе было множество интересных мест, окрестности были ими прямо-таки усеяны. С высоты мне сразу бросилась в глаза лесопилка, полуразрушенную башня, шахта с парой сожжённых домиков и совсем вдалеке явно обжитая деревушка. Дальше тоже было много чего, но смысл мне разведывать так далеко если мои Кауды туда пару дней только добираться будут. Больше всего меня напрягало, что молчала моя чуйка на ценности. Решил спуститься пониже и тут же заметил разницу. Со стороны земли то и дело стало веять ощущением металла, камня и ещё чем-то смутно различимым. Пока научился четко вставать на след пришлось навернуть несколько кругов по лесу. Но в итоге чуйка привела меня к раскидистому дубу. В центре у него было большое дупло, куда я закономерно и потянул свои когтистые лапы. Однако сильно удивился, когда вместо золота нащупал теплое, мягкое, пернатое…

-Ай! – отпрянул я назад получив клювом в нос.

Из дупла высунулась голова птенца, что тут же начал выть будто сирена. Я уже начал собирать воздух в грудь для драконьего выдоха, но в спину прилетел мощный удар, отбросивший меня в сторону. Больно блин! Конечно не так будто меня в реальности кинули в дерево, но очень чувствительно, повторять бы не хотелось!

Так перекатившись кубарем, я не успел толком встать на лапы, как в бок вонзился огромный острый клюв. Вспышка боли затмила разум и тут я наконец увидел своего врага. Это был размером с складской погрузчик орёл, по перьям которого скакали молнии. Инстинктивно, наотмашь полосую его тушку когтями. Перья полетели во все стороны, густые капли яда зашипели на его раненом боку. Точно, мои когти же отравленные!

Птица отскакивает назад, взмывая в небо, а я наконец читаю подсказку системы.

Буревестник 3 ранг Здоровье 16\20 (-1 5сек)

Буревестник? Что такое ранг? Мне эта подсказка ничего не даёт. Ох, черт! Взмахом крыльев откидываю себя на пару метров в сторону, а там, где я был секунду назад землю разрывает удар молнии. После этого тоже порываюсь взмыть вверх, но бьюсь головой о толстую ветку и падаю обратно. Но не теряюсь и тут же ныряю за широкий ствол древесного исполина. Однако в него не бьёт новая молния. Ага, у этой курицы есть перезарядка! Разрывая древесину прочными когтями, ловко карабкаюсь вверх по стволу. И только увидев врага, зависшего в воздухе, активирую своё дыхание. Я чувствую как в груди нагнетается энергия, лёгкие раздуваются как кузнечные меха, затем резко схлопываются и вперёд устремляется ядовитое облако. Под большим напором оно пронзает пространство между нами и мчится к буревестнику. Но тот не будь дураком метнулся в сторону. Я попытался попасть по нему, но цель оказать слишком проворной.

-Чертова курица! – выкрикнул я ныряя вниз от набирающего обороты буревестника. И не прогадал, крону дерева разрывает в щепки от попадания молнии. Щепки больно впиваются в мою чешую. Быстро прыгаю с дерево на дерево, чтобы проклятая птица потеряла меня из виду. И вот когда буревестник оказался прямо надо мной делаю рывок. Попался! Поток моего драконьего дыхания щедро окутывает его. Накатившая от большой дозы яда слабость сбивает с толку и мне хватает реакции прыгнуть на шатающегося в воздухе буревестника. Моя правая лапа цепляет его за крыло. Птица падает на землю, а я обрушиваюсь на него сверху. Треск разрядов молний и мой яростный рев разносятся по лесу. В позиции избиваемой куклы он не может прицелиться и молнии бьют по деревьям вокруг. Перья летят в стороны, кровь пачкает мою зеленую чешую. Но с каждой секундой сопротивления всё меньше и меньше. Яростный клекот буревестника сменяется паническим криком. В азарте рубки я с яростным ревом вцепляюсь ему в шею. Кровь заливает мне всю морду, я чувствую вкус собственного яда на языке. Птица знатно промариновалась им. Буревестник дёргается последний раз и затихает.

«Повышение совместимости с аватаром: Дракон 1%»

Ошарашенный приливом эмоций я долго не разжимал челюстей. Лишь странное уведомление о какой-то там совместимости выскочило. Не веря во всё происходящее, я на шатающихся лапах пошел к ближайшему дереву. Лишь для того, чтобы без сил рухнуть под него.

-Я что сейчас ему глотку перегрыз? Вот прям своей пастью? Безумие, это просто невероятно. Боль от множества ран саднила, требуя запереться в логове и поспать. Я глянул на свои характеристики.

"Здоровье 10\20"

Думаю, если бы я попал под молнию, то был бы при смерти. А получив втору откинул бы копыта. Мне же должно что-то полагаться за эту великую победу? Да, опыта за убийство буревестника почти хватило для получения нового уровня. Где же взять недостающие крохи? А может…

Я встал и подошел к дуплу. Не церемонясь, вытащил оттуда верещавшего птенца и стал рыться в гнезде. Под ветками и пухом я откопал увесистый мешочек. В нём оказалась россыпь монет и каких-то синих кристаллов. Может они магические? Тогда понятно почему буревестник свил гнездо именно в этом месте. В углу зрения мелькнула строчка о получении опыта за нахождение тайника. А сразу за ним и о повышении уровня. Сразу разбираться с этим не стал, вот вернусь и подумаю. Так же чуть осмотревшись увидел мертвеца в добротной броне и при мече. Судя по состоянию близкому к куску угля, он молнии не избежал. И мне жаль беднягу если ему хватило крепости выжить до второго удара.

Но, несмотря на некоторую толику жалости, броня и меч ему точно теперь ни к чему. Так что, провозившись незнамо сколько времени со всеми застёжками и ремешками я снял его броню. Всё моё ворчание можно пересказывать довольно долго, но я сошелся что главной мыслью было: «Но у меня же лапки». Мешочек при мне, броню я тоже унесу, хоть и с трудом. А что делать с тушей буревестника? Наверняка же она имеет ценность, зверушка то магическая. Да что там магическая, мне жаль было бы оставлять даже простого кабана. А тут такой гордый птыц! Но вмешался Реп

-Да отправь Каудов в эту сторону со словами "Ищите пока не найдёте" и всё, дело в то.

Действительно, они же лесные жители, не заблудятся. И довольный собой уже хотел улетать, но меня не оставляло чувство неладного. Точно, тишина! Птенец больше не орёт. Я начал его искать и увидел зарывшегося под крыло матери.

-Мда, что же мне с тобой делать бедная сиротинушка?

Попытался его подхватить за загривок, но он меня чуть не цапнул. Затем глянул на лежащий рядом доспех, ещё раз на птенца и меня осенила гениальная мысль. Через двадцать минут мата, рёва и четырёх укушенных пальцев эта пернатая скотина была завернута в кольчугу, снятую с воина в два слоя. И я наконец полетел обратно в логово. Пожалуй, хватит с меня на сегодня приключений. По крайней мере пока не восстановлю здоровье.

В лагере на берегу речки кипела работа, Кауды носились по округе сооружая себе жилье, склады и готовя еду. Но было ощущение, что делают они это крайне стихийно. Подлетев к холму с логовом заметил одинокого седоволосого Кауда, которого я мимолётом назначил тут наместником. Он сидел у костра и плёл из веток ровный шар, набивая его травой. При моём приближении он тут же всё бросил и встал по стойке смирно. Только чудом мне удалось при нём не покатиться кубарем при посадке с тяжёлым грузом, но я справился. Всё же экстренный урок управления крыльями от буревестника дал свои плоды.

-Господин, вы действительно вернулись с добычей!

-А ты думал будет иначе? – вперился я в него своим самым презрительным взглядом. Так же я в своё время смотрел на товарища, с которым поспорил на сотку кредитов. Он считал, что я не смогу пробраться в кабинет начальника и подпилить тому ножку стула. Ну и что сказать, тогда начальник крупно опозорился упав со стула прямо на совещании с руководством.

-Конечно же нет, что вы! Я просто не ожидал столь объёмных трофеев.

Я оглядел его странную поделку из веток и максимально добродушным тоном спросил:

-А что это ты тут делаешь, Рольф?

-Да вот, мяч для нашей традиционной праздничной игры. Наши молодцы хотят вечером после работы отдохнуть и чтобы не отвлекать их, я сам занялся подготовкой.

Я стоял кивал, строил заинтересованную морду. А когда он договорил сорвался на крик:

-А какого черта глава поселения вместо руководства сидит и плетёт мяч для праздника что надо ещё заслужить. Ты мой наместник, тебе не по статусу сидеть плести мечи. Кауды строят не лагерь а чёрт знает что без твоего пригляда. Скинь этот мяч на любого другого и иди исправляй что они натворили иначе никакой игры вечером!

Рольф, кажется, от угрозы отмены вечерней игры испугался больше, чем от всей моей остальной речи. Он тут же подскочил и бросился на выход. Но в последний момент я остановил его своим хвостом и добавил:

-И ещё забери эту орущую тварь, замотанную в кольчугу. Вы же лесной народ, должны ладить с животными. Поручи самому сведущему выходить птичку и приручить если получится. Но погоди, это ещё не всё. Воон там я буревестника завалил, отправь пару ребят за тушкой. Да, эта пасть что больше тела это птенец буревестника, не видишь, что ли я весь в его крови. Всё, иди уже отсюда, я устал.

Так что из пещеры Рольф теперь выбегал в обнимку с орущим на всю округу птенцом. А я наконец получив такую долгожданную тишину, лёг рядом с сундуком и уснул. Очень уж я вымотался за эту битву.

«Повышение совместимости с аватаром: Дракон 2%»

***

От автора: Следующую главу выложу уже завтра!

Глава 3: Строгий взгляд

Сон был прекрасен. Мне снились полёты среди заснеженных горных пиков. Снились горы золота и могучие замки. Снились ровно до тех пор, пока гул барабанов и громкие крики не нарушили мой покой. Открыв глаза сначала даже не понял, где нахожусь. На автомате потянулся к запястью, где в реальном мире был браслет-коммуникатор, но с шоком уставился на чешуйчатую когтистую лапу. И только через пару минут осознал своё положение. Тут же обмяк, сладко потянулся и хотел было обратно свернуться калачиком. Но стук барабанов назойливо ввинчивался в мозг. Пришлось вставать и разбираться. На улице уже темнело, последние лучи заходящего солнца струились по ущелью окрашивая всё в тёплые тона. И какого же было моё удивление увидеть вместо временного палаточного лагеря целую россыпь деревянных домиков. Они словно грибы выросли между деревьев, а иногда и разместившись на их ветвях. Я проморгался, но деревенька никуда не делась. Вот молодцы!

В поисках ответов зарылся в интерфейс. Прошел целый день, вот они и достроили. А моя фраза про запрет игр если они не успеют стала приказом, что тут же начал взаимодействовать с чертой «Праздные» и вылился в увеличение эффективности. Но вот если бы они действительно не успели, то это вылилось бы в проблемы. Хотя проблемы нас и так ждут. Празднование что они устроили тратит вдое больше еды чем обычно. А её у нас и так мало.

Но, это всё были проблемы будущего меня, а пока законченная ратуша дала мне полный доступ к особым окнам интерфейса феодала. Теперь экономика будет не в виде "Эй, сколько там у вас еды", а графики и таблицы. Ужас просто, но хотя бы мельком глянуть интересно. Возвращаясь на момент моего появления мира Стратегиума у меня было 10 условных единиц населения. Если прикинуть, то это по четыре или пять Каудов на условную единицу. Эти единицы можно назначать на работы или строительство новых построек. И по сути я бы назвал их семьями. Каждая семья ест одну единицу припасов в день, что логично и удобно в расчетах. На старте у меня было 50 припасов. Этот день из-за двойного расхода съел 20, теперь если мы за три дня не возведём фермы то нам конец. Замечательный старт!

Открыл меню логова и посмотрел на баланс сокровищницы дракона. Там числилось 500 солов и 200 грамм кристаллов. Всё это было найдено мной в том тайнике с птенцом. Забавно, вот так в тайнике я по сути нашел 50 кредитов. Возможность перенести всё в настоящие деньги грела душу, но делать это я разумеется не собирался. Открыл меню строительства и обомлел от цен. Постройка фермы стоила 250 солов! Жилой квартал для моих обезьянок 500 солов! Откуда мне взять такие деньги? Простите хвостатые, но вы спите пока в ратуше, иначе нас голод убьёт.

Загляни в инвентарь, дубина! - Подсказал мне Реп.

И действительно, как то со всеми этими полётами я забыл про него. Казалось, что если у меня нет рюкзака, карманов или его-то подобного то и вещей нет, но это была неправда. Мы в игре и каждого здесь есть инвентарь. И, о чудо, там действительно были деньги. Целая 1.000 солов. Саркастическое вау вам, разработчики скупердяи. Я заплатил за старт семь тысяч, а получил стартовый капитал из ста кредитов. Это так выгодно, что разумеется сразу вывожу из игры! Шутка. Ну что поделать, пляшем с тем что есть. Хотя... мой взгляд метнулся к иконке в самом правом верхнем углу. Открылось меню ввода денег в игру.

-Смотри ка, хитрые гады. - Высказался за нас двоих Реп.

Разработчики ограничили ввод денег в игру. Максимальное количество вводимых средств равно уровню персонажа умноженному на 100 в день. И пока день не кончился я быстро перевёл 200 кредитов на игровой счет. Что-то звякнуло и в инвентаре появилась вторая стопка монет на 200 солов.

-Развели мамонта на донатик. - подзуживал Реп пока я двинулся к выходу из логова.

-И ничего не развели, я так и задумывал. И вообще, от скорости старта зависит насколько быстро я выйду на рабочие мощности и стан зарабатывать настоящие деньги.

На ходу оценил ещё одну функцию. Она превращала солы в твёрдые монеты. Золото равнялось тысяче солов, серебро сотне, а медяк одному. А зачем тогда вообще нужны сол?

-Во первых для универсальности, во вторых, чтобы вы, игроки, меньше жмотились на ввод денег в игру. Вот что по твоему лучше звучит, получить сто медяков или сто солов?

-Маркетинг...

-Он самый - Произносил я уже отодвигая полог лиан при входе в мою пещеру.

Кауды вытоптали рядом с ратушей поляну и украсили какими-то светящимися камнями, расставили прямо на улице столы и уже открывали бочки с вином. А когда всё утолили первый голод под бой барабанов начались заводные танцы и пение. Но только стоило моей грозной крылатой фигуре появиться на площади музыка и песни мгновенно утихли. Все замерли не зная, что от меня ожидать.

-Рольф! – крикнул я так, что казалось деревья затряслись.

Сквозь замершую толпу расталкивая всех локтями бежал мой знакомый управляющий. Все с затаив дыхание ждали моих слов. И когда он подошел ближе я ухмылкой до ушей спросил:

-Чего же вы меня не позвали? Наливай скорее!

Вал радостных криков прокатился по долине, вновь заиграла музыка и продолжился танец. Бочки с вином под одобрительный гомон откупорили и разливали его всем желающим. Мне правда пришлось пить из корыта, но я был не особо разборчив. Учитывая насколько я устойчив к яду, алкоголь меня совершенно не пробирал.

-За господина Вормлиса! – прозвучал перебивающий музыку бас и был тут же подхвачен остальными Каудами.

-За Вормлиса! – поддержала толпа

-За господина! – поддержали те, кому только сейчас налили вина

-За Покорителя бури! – вновь огласил округу мощный бас, чей тост опять подхватила толпа.

Я купался в лучах славы. Корыто вина так же подняло настроение. Было приятно настроиться со своими подопечными на одну волну. Это вино пили старики, подростки, взрослые мужи и женщины, никто не остался с пустым кубком. В этот прекрасный вечер оно нас объединило. Но несмотря на всё это я не упустил возможность проследить кто там такой смышленый выкрикивал тосты. Это оказался пузатый низкий Кауд с светлой бородой заплетённой в косу. Он стоял ближе всего к бочкам и разливал всем желающим напиток. Когда я подошел к нему, он немного занервничал. Всё же дракон это вам не огнедышащая курица, даже молодой может очень много дел натворить. Впрочем, это я уже и так доказал.

-Вижу ты довольно смышлёный. И щедрый я погляжу. Особенно на прозвища... Почему ты назвал меня Покорителем бури?

-Ну так вы же одолели огромного буревестника в столь юном для драконов возрасте. Народ восхитился вашим подвигом и сложил для вас прозвище.

-Народ значит?

Пузатый Кауд понял что его раскусили, выдохнул и с лихой улыбкой спросил:

-Ну ведь хорошо звучит?

-Хорошо, хорошо, я доволен – кивнул я ему и кинул вытащенную из инвентаря серебряную монету. Хотел бы меньше, но как красиво кинуть пятьдесят медяков не придумал. Кауд тут же поймал её на лету и спрятал в карман. – А кем ты будешь…

-Я Борин, господин. Раньше был старшим сыном в семье винодела пока не последовал за вами. Это вино моих рук дело. Прекрасное неправда ли?

В вине я, честно говоря, разбирался так же, как и в элитных натуральных стейках. Странно, но на минус двухсотом этаже их в столовых от чего-то не подавали. Но народу вроде нравится, так что будем считать, что вино хорошего качества.

-Да, народ оценил его по достоинству. И значит ли это, что ты можешь воспроизвести дело своего отца? Хватит опыта?

-Конечно смогу господин! На создание своей винодельни мне потребуется всего лишь десяток рабочих рук и тысяча солов. – глаза Борина загорелись от энтузиазма - Большего не прошу! Но если вы хотите увеличить производство, то нужно будет ещё одно место под плантацию, рабочие руки и пятьсот солов.

-Тысяча говоришь? - я глянул в интерфейс, где прямо на глазах у меня появилась новая опция по вышеуказанной цене. - А не дорого ли для такого небольшого хозяйства? Тем более уверен всё оборудование у тебя с собой, иначе ты бы просил так же много времени. А значит большую часть этих денег ты просто положишь себе в карман, не так ли? Обманывать меня вздумал!

Борин опасливо сглотнул: -Ну что вы... господин, просто-просто хотел сразу заказать детали для расширения производства, да! Чтобы с дополнительным полем винограда хватило мощностей для его переработки.

Опять заглянул в интерфейс, цена осталась прежняя, но параметр вместительности рабочих увеличился и время строительства слегка сократилось. Я дружелюбно оскалился и кинул жадному Борину кошель с тысячей монет.

-Вот так бы сразу и сказал, а то вас младших иногда так трудно понять, будто вы сами не знаете что нужно говорить.

«Повышение совместимости с аватаром: Дракон 3%»

Предложение интересное. Вино считалось не просто едой, хотя и в её качестве подходила тоже, это был особый ресурс для торговли. Потенциально такая постройка принесёт большой доход, но надо ещё дожить до момента, когда мы найдём кому всё это продавать.

-Я вижу что твой продукт очень хорошо мотивирует Каудов на трудовые подвиги – Борин нервно сглотнул – Рабочих проси у Рольфа, скажи я разрешил. Выбери место под виноградники получше, твоё вино не просто ценный, это стратегический ресурс нашего народа. - Моя шея обогнула Кауда зайдя ему за спину - За результат ручаешься головой!

Бедный винодел кажется обзавёлся первым седым волосом, но на ногах устоял, вцепился в кошель с деньгами и громко, может даже слишком, заявил:

-Будет сделано господин Вормлис! – крикнул он и поспешил удалиться.

Дальше в культурной программе была традиционная игра Каудов с мечом. Тем самым, что плёл Рольф. Больше всего она напоминала футбол, только в ней ещё учувствовал и хвост, а также разрешалось толкать и делать подножки другим игрокам. Было забавно, но смотря в азартные глаза своих обезьянок мне пришла гениальная идея!

Так что совсем скоро был организован приём ставок на победу и проигрыш команд. После этого праздник разгорелся с новой силой. Команды постоянно тасовали чтобы было интереснее, а я все принимал и принимал ставки. И конечно же с каждой брал свой процент. Так к концу вечера моя сокровищница пополнилась на целых 1.500 солов. Запасливый у меня народ оказывается. А под вином ещё и азартный!

К середине события мне даже пришлось привлечь других хвостатых к организации первой мартышечьей букмекерской канторы. И как думаете кто там стал заправлять? Правильно, Рольф! Жаль, что пришлось отдать ему двести солов, но иначе он бы меня, наверное, послал куда подальше несмотря даже на мой статус господина. Но зато с какой самоотверженностью он принялся за работу. Вот что значит прямой процент от дохода! Конечно же мгновенно деятельность других букмекерских контор кроме моей была объявлена вне закона. Ну и по традиции где-то под конец матча сгребая стопки золотых монет со стола я получил уведомление.

«Повышение совместимости с аватаром: Дракон 4%»

День второй

На следующее утро все мартышки были вялыми и медлительными. Ещё бы, столько пить! Но простаивать было нельзя, на кону голодная смерть. Или что ещё хуже, смерть в нищете. Так что несмотря на похмелье и вялость я пинками растолкал Рольфа, а он пинками растолкал остальных мужиков.

Началось строительство всего и сразу. Свободные семьи по умолчанию занимались строительством, и чем больше их было назначено на один объект, тем быстрее он строился, но и платить надо было больше. Так что по две семьи отправились строить две фермы, ещё две пошли возводить винодельню. Благо деньги были. Такой ордой Кауды обещали справиться с вспашкой огородов за день, а винодельню доделать за два. Осталось две ячейки общества, что были ничем не заняты. Я отправил их строить два жилых квартала. Медленно, но верно они их возведут и после этого Кауды будут платить мне ещё за аренду жилья! Не зря я выбрал Дракона, моя жадность просто ликует при мыслях об этом прекрасном будущем.

Но самое главное, за фермы мне не пришлось платить! Лишь произнести вдохновляющую речь про то, насколько это важно для них же самих! И самое главное работа на фермах достанется именно тем, кто их строил. Поэтому Кауды не только не жаловались, но и выполняли всё с максимальным энтузиазмом. Я гениален!

Куда же пошли деньги? Оставшиеся две незанятых ячейки общества отправились возводить стрельбище. Им пришлось платить, так ещё и не просто платить, а двойную цену за ускорение работы вдвое. У меня сердце кровью обливалось, но пришлось раскошеливаться на тысячу солов. Сейчас мои мохнатые товарищи разве что палками могут поколотить пришедшего врага, а это не сдержит даже отряд крестьян с копьями.

Как же так? А просто. Я же создал их дружелюбными раздолбаями! А такие расовые черты не предрасполагают к суровому боевому населению. Ну не орки мои мартышки ни разу, что ту поделаешь. По сути я сейчас единственная боевая единица во всем поседении. Мне просто боязно оставлять их одних. Кхм, в смысле, я защищаю свои инвестиции!

-Да, да, так я тебе и поверил, Серёг. - прокомментировал Реп.

После такого к себе обращения захотелось сразу кое-кого позвать.

-Рольф! - проорал я так, что кажется пол деревни подпрыгнуло.

-Да хозяин. - прибежал он запыхавшись с другого конца поселения.

-Где моё золото, Рольф?

-Вот господин! Собрал со всех по десять солов за вашу защиту – поднёс он мне жалкие 500 солов.

-Всего пятьсот? Как это понимать, Рольф!? Кто придумал собирать так мало налогов?

-Но ведь вы сами…

-Какой он, наверное, умный и умелый правитель. Хорошо, иди занимайся своими делами. Тебе ещё с птенцом буревестника возиться.

«Повышение совместимости с аватаром: Дракон 5%»

«Пробуждение драконьей крови»

«Получен навык: Ярость дракона»

От внезапности этого уведомления системы я аж забыл, что хотел сказать. Так вот что делает эта странная совместимость с аватаром. Жаль, что сейчас некогда, позже гляну навык.

При упоминании той живой вечно голодной сирены бедный Рольф аж вздрогнул. По сути, я хоть и дал задание, но не выделил на него содержание. Поэтому ему приходится самому платить за прокорм пернатой животины. А специалист хоть и нашелся и уже начал заниматься с ним, но за это опять платит Рольф. Ну и пусть платит, он между прочим на ставках кучу денег поднял. Так что ещё благодарен должен быть. И пока ему не прилетело ещё парочка ценных указаний Рольф поспешил откланяться и сбежал обратно в деревню.

Так так так, новый день, новый ввод денег в игру! Действие, за которое меня сейчас пытается придушить собственная жаба. Но с ней на бой вышел появившийся недавно внутренний дракон. Ему было плевать на какую-то там реальную жизнь. Его волновало лишь то, что в сокровищнице мало золота. И вот пока два этих зверинца вступили в бой не на жизнь, а на деньги, я по тихой снова окунулся в интерфейс игры. И тут столкнулся с новыми вводными. Лимит увеличился! У меня уже третий уровень. Плюс триста солов, хехехе.

Но это не порядок. Уже два уровня повысил, а всякие плюшки что мне за это выдали не распределил. Надо срочно исправлять!

Два новых уровня дали два очка навыка и два очка характеристик. Ну, с характеристиками мне заморачиваться не хотелось, просто закинул их в магию. Как я прочитал в подсказке от этого станут лучше не только заклинания, но и моё дыхание. Это по сути сейчас единственное моё оружие, так магия становится самым ценным параметром.

Навыки, навыки, навыки... можно открыть новые, можно прокачать нечто идущее от уже взятых ранее. Вариантов масса, в них можно зарыться с головой на очень большое время. Решил заглянуть что твориться в ветке прокачки феодала и тоже завис. Разнообразие было не меньшим, а может даже и больше чем в расовой драконьей. Разблокировка новых направлений развития города, улучшение экономики... стоп, а вот и то что мне надо, улучшение экономики! Там был навык под названием "Принудительный труд" открывал возможность строить трудовые лагеря, куда вместо тюрьмы можно отправлять преступников или пленников и там они работают бесплатно!

Злобный смех огласил своды моей пустой пещеры. Какой же я зелёный дракон если не заставлю своих униженных побеждённых врагов ещё и зарабатывать мне деньги! Берём!

-А второй... ничего не мог выбрать, всё такое вкусное. Реп, помоги!

-А своей головой подумать? Кто из нас великий могучий дракон, я или ты? Ну ладно, не ной, сейчас оценим закрома местного управленца. Хороший кстати ИИ, прошу заметить

Вот так, ворча и препираясь Реп предоставил по моему запросу самый подходящий навык.

"Строгий взгляд" - ваш требовательный и цепкий взгляд увеличивает эффективность любых работ в городе на 50%.

Как меня заверил Реп если прокачать ветку этого навыка ещё на одно очко, то он совершит слияние с "Драконьим сном" и работа будет ускоряться пассивно в радиусе от моего логова. Ага, значит надо строить все самые важные объекты поближе к себе, запомним.

Остаток дня я провел пристально наблюдая с холма за деревней. Нервировало ли это Каудов? Несомненно. Ускоряло ли это их работу. Разумеется. Могли ли они мне хоть что-то сказать? Разумеется нет ахахахах! А чтобы было удобнее лежать местные мастера изготовили из пуха буревестника пару неплохих подушек. Подушки за счет редких материалов получились настолько неплохими, что логово засчитало их за сокровища. Самого же запечённого буревестника мне под самый вечер принесли на большом блюде четверо Каудов. И очень вовремя, аппетит у моего аватара был зверский. Ещё бы, растущий организм!

Кстати, про рост. Когда мохнатые подошли поближе заметил, что моя голова на вытянутой шее уже им в макушку смотрит. Это я из-за уровней так вырос? Похоже на то. Как закончилась трапеза Приказал Каудам натаскать мне бочку горячей воды и с великим удовольствием пролежал там неопределённое время. После банных процедур задумался о прекрасном и вечном. То есть о драконах и золоте. Мне действительно нравилось быть драконом. Стать наконец кем-то могучим, грозным и сильным, а не просто человеком. Я чувствую, как наконец-то начинаю жить! А чтобы жить здесь дальше надо становиться сильнее и богаче. К тому же у дракона первое напрямую зависит от второго, уахахаха!

-Рольф! - окликнул я своего управляющего через интерфейс, но просто по привычке заорал в голос.

Седеющий Кауд примчался через пару минут даже не запыхавшись.

-Да, господин.

-Хочу узнать что с птенцом буревестника. Как проходит его обучение?

-Нашим крикливым подопечным занимается укротительница Китана. Хотите её увидеть?

-Да, приведи её скорее.

-Но вынужден предупредить, её манеры на не слишком высоком уровне, возможно вам не стоит...

-Ты будешь решать за меня, что делать, я правильно понял?

-Не в коем случае, только прошу, не убивайте её, у нас нет других дрессировщиков.

Рольф засеменил куда-то в даль и пока я осмыслял сказанное им уже успел вернуться. Китана оказалась бодрой рыжей женщиной с волосами заплетёнными в дреды. Одета она была в кожаную жилетку и такие же штаны. На поясе висели мешочки с лакомствами для животных, а на плече восседал тот самый птенец. Размером гадина была с сову переростка, так что смотрелось внушительно.

-Ну привет Китана, рад знать, что среди нас есть такие востребованные специалисты.

-А, чё?

Кажется я начал понимать о чем говорил Рольф...

-Рад познакомиться, говорю!

-Я тож, владыка!

Понял, надо просто спросить всё по делу и отправить на все четыре стороны.

-Что с птенцом?

-Всё пучком босс! Дайте грамм сто кристаллов и он через неделю подрастет. А так и месяц уйти может.

Ура, вот я наконец понял куда тратить эти бесполезные стекляшки которые получил ещё с тайника в первый день!

-Конечно, держи. – вытащив из-за спины мешочек кристаллов кинул Китане. Удобная штука этот инвентарь. В своих владениях могу как хочу жонглировать ресурсами из сокровищницы.

-Всё будет в лучшем виде, вот увидите!

-А сама ты боец или нет?

-Да какой там. Только если зверьми руководить, они меня очень хорошо слушаются.

Перед глазами всплыло меню с её характеристиками.

Герой Китана рыжая Ранг 2 Уровень 1 Дрессировщик-Погонщик Стоимость найма: 500 солов Содержание: 100 солов в день

Ого, вот это встреча. Так, стоп, а Борин тоже герой? Интересно, а какая у него вторая специальность? Ладно, что мне с ней делать? Завтра намечается большая вылазка в лес, а она спец по животным… Да, думаю это будет уместно. Принял предложение системы, и моя сокровищница грустно звякнула, оповещая меня об убытках. Было семьсот солов, осталось двести. Стойка съела все чудом заработанные деньги!

Вопросов к Китане у меня больше не было, и она ушла обратно в деревню. Остаток дня наблюдал за копошением Каудов на строительных площадках. Заодно посмотрел что за навык такой дала мне совместимость с аватаром. Ярость дракона была пассивной особенностью, повышающей мои характеристики в полтора раза после потери половины здоровья. Определённо приятно, но я не особо горю желанием вообще получать по лицу. Так что несмотря на получение такого боевого инструмента продолжил валять дурака. Я даже представить не мог насколько приятно смотреть на то, как работают другие! Особенно когда под моим взглядом они так смешно ускоряют работу. Это похоже на своеобразную медитацию. Но следующее утро встретило меня не стуком молотков, а тревожным колоколом системы вперемешку с испуганными криками Каудов.