Расплата за любовь

Часть 1.

Максим поправил край пиджака и, оглядев себя в зеркало, улыбнулся. Посмотрев на часы, он вышел в коридор и направился к двери.

- Максим, ты куда?

Он обернулся:

- Мама, мне нужно сходить по одному важному делу.

- Значит, оставляешь мать одну? - она скрестила руки на груди.

- Ну что ты говоришь, я никого не оставляю! - он поцеловал маму в щёку.

- Максик, я даже не знаю кого нам пришлю в этот раз! Хватит с меня и этой Людмилы!

-Мама, не волнуйся! Хрусталевы дали ей хорошую рекомендацию, а для кого попало они бы этого не стали делать! Так что жди новую домработницу и не волнуйся. Пока!

Валентина покачала головой, посмотрев на захлопнувшуюся дверь.

- А может он прав и не стоит так переживать из-за этой горничной? - спросила она себя и пошла к себе в комнату.

***

Валентина пила кофе, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла симпатичная молодая девушка.

- Здравствуйте! Это квартира Прибежкиных? - спросила она.

- Да, - ответила Валентина и снова оглядела девушку.

Почему-то она внушала ей доверие.

- Я Ася, горничная.

- От Хрусталевых!? Ну, проходите, - и Валентина посторонилась.

***

В дверях Максима встретила мама:

- Привет, сынок!

- Мама, уже виделись, - сказал он, улыбаясь и скидывая кроссовки.

- Обедать будешь?

- Не отказался бы, - и они прошли на кухню.

Войдя, Максим увидел девушку, стоявшую к ним спиной, когда они вошли. Но, услышав их шаги, она тут же обернулась. Максим замер; девушка "была проста", без всяких изюминок. Волосы стянуты в конский хвост, зеленые глаза смотрели из-под челки и красивая улыбка. Обычная, каких много. Но что-то в ней приковывало к себе взгляд, завораживало.

- Максимка, познакомься это наша новая домработница, - нарушила молчание Валентина.

- Максим! - и он протянул руку.

- Ася, - смущенно улыбаясь, ответила она.

- Асечка, сделайте, пожалуйста, нам несколько бутербродов и два кофе. Не возражаешь? - обращаясь к сыну спросила Валентина.

- Нет.

- Хорошо! - и Ася принялась за работу.

***

- Ну, как она тебе? - спросила Валентина сына.

Максим понял, что разговор был об Асе, и лишь пожал плечами.

Валентина села рядом с ним:

- А мне она понравилась! По крайней мере в ней нет той стервозности, которой в твоей Янике с излишком.

- Мама! Не начинай! - Максим сказал это таким тоном, который ясно давал понять, что продолжать этот разговор он не намерен.

Яника была его девушкой уже год, но его мама никак не хотела принимать её в свою семью. И ни о какой свадьбе не могло быть и речи, хотя Максим готов был к такому шагу.

- Хорошо, как скажешь, - сдалась Валентина, - Ну, что ты в ней нашел? – задала вопрос она, понимая, что ничего не может с собой поделать.

Максим сделал вид, что не слышал вопроса.

- Ладно, время покажет… - и Валентина вышла из комнаты сына.

***

Ира, увидев Асю, сразу принялась заваливать подругу вопросами:

- Ну, кто они?

Ася улыбнулась:

- Обычные люди.

Они шли по парку, где очень любили бывать.

- Аська, я серьезно! Грызли или белые и пушистые? - ей хотелось всё знать о новой работе подруги.

- Мама и сын. И они очень хорошие люди.

- А сынок-то симпатичный?

- Ирка, ты в своем репертуаре!

- Ну, подруга, я жду!

- Да, вроде бы, очень даже ничего...

- Так вроде бы, или очень даже?? - Ира посмотрела на Асю.

Ася, посмотрев на проплывающие по небу облака, ответила:

- Ничего. Даже слишком ничего...

- Ася, и ты это так спокойно говоришь?! - возмутилась Ира.

- А как нужно? - улыбнулась Ася.

- Бери быка за рога!

- Какого быка? Во-первых, у него есть девушка, во-вторых, что во мне особенного? Я видела на фотографиях Янику, так...что я не его типаж! - Ася говорила уверенно и спокойно.

- А ты откуда знаешь?

- Его мама, Валентина Аркадьевна, говорила, пока его не было дома. Она не одобряет выбор сына.

- Ась, вот видишь! - Ира посмотрела на пробежавших мимо них детей.

- Ир, ну что я должна видеть? У нас совсем разная жизнь. Он сын богатого человека, а я обычная горничная!

- Ася!

- Ир, пожалуйста. давай о другом! Мне нужна эта работа и ни с кем я водить шашни не собираюсь и не буду!

Ира лишь вздохнула, но остальную часть прогулки они говорили о простых мелочах, никак не связанных с новыми хозяевами Аси.

***

Прошел месяц, который ничего существенно не изменил. Ася продолжала просто работать у Прибежкиных, хотя Ира намекала чуть-чуть на другое. Максим же продолжал разрываться между Яникой и матерью. Одна постоянно говорила о свадьбе, другая же была категорически против этого.

***

Ася мыла посуду.

- Асенька! - окликнула её из коридора Валентина.

- Сейчас, Валентина Аркадьевна, - и она вышла в коридор, вытирая руки полотенцем.

- Асенька, я сегодня вернусь поздно, хотя нет, совсем не приду. У моей подруги Аллочки день рождения, и я останусь у неё. Ну, ты сама все понимаешь, - Валентина, надев пальто, посмотрела на себя в зеркало.-Дождись, пожалуйста, Максика и скажи, чтобы он не волновался. Я потом тебе доплачу.

- Хорошо, Валентина Аркадьевна. Я дождусь и передам. И денег мне за это не нужно, - ответила Ася.

Когда за Валентиной захлопнулась дверь, Ася посмотрела на часы. Семь вечера. Обычно Максим приходил в 10. Значит ждать не так-то и долго.

***

- Яник, ну что я могу сделать? - Максим обхватил голову руками.

Ему это уже порядком надоело. Он уже был почти убежден, что его подругу заботят только три вещи: деньги, секс, и как бы побыстрее женить его на себе. Неужели его мама оказалась права...

- Макс, ну ты же её единственный сын! Поставь ей ультиматум: или она принимает меня, или ты уходишь! - раздраженно сказала Яника, сев рядом с ним и положив руку ему на плечо.

- Яник, что ты говоришь!!? - сбросив её руку с плеча, он встал и стал ходить по комнате.

- Макс, а что я такого сказала!?

- Ты верно заметила, что я у неё один. А ты знаешь, что с ней случиться, если я ей так скажу!? Она этого просто не выдержит!

- Ну, вот! Значит она согласиться! - и она удовлетворенно улыбнулась.

Максим посмотрел на неё:

- Тебе совсем на неё наплевать....

- Она, что дороже тебе, чем я? - её тон был таким холодным и равнодушным, что его это поразила.

Максим вдруг понял, что последнее время его тянет совсем к другому человеку, а Яника-привычка, от которой нужно срочно избавляться, пока она не контролирует его полностью.

- Да пошла ты! - бросил он и закрыл за собой дверь.

***

Ася услышала, что хлопнула входная дверь, но в коридор не пошла.

- Привет, - сказал Макс, садясь за стол. - Ты не знаешь где мама?

- Привет. Да, собственно, я здесь именно по этому: она просила передать, что не придет, переночует у своей подруги.

- Понятно... Ась, у нас есть что-нибудь выпить?

- Есть, а зачем тебе? - на минуту она замолчала. - Прости за глупый вопрос. Вот, - она открыла бар и поставила перед Максимом бутылку виски.

- А ты не выпьешь со мной? - открывая бутылку, спросил он.

- Я не пью. Извини, что лезу не в свое дело, но что у тебя случилось?

Максим лишь махнул рукой.

- Неужели, это так серьезно или... - она не могла подобрать слов. - Это заслуживает того, что бы ты пил? - она посмотрела на часы. - Ладно, мне пора.

Ася сняла фартук и пошла одеваться.

- Ася, - Максим схватил её за руку и она обернулась. - Ты не могла бы ещё чуть-чуть посидеть со мной? Обещаю без рук. - И он отпустил её руку.

Ася прищурилась:

- Но я же не пью.

- Ну мы просто посидим, - и Максим отодвинул бутылку.

Ася улыбнулась:

-Хорошо!

***

Они сидели и разговаривали уже третий час, но сами этого совсем не заметили.

Ася засмеялась очередной шутки Максима. Они сидели в гостиной и слушали тихую и спокойную музыку.

Максим все же уговорил Асю, и она выпила немного шампанского. Из колонок полилась очередная мелодия.

- Асенька, разрешите пригласить вас на танец? - и Максим галантно протянул ей руку.

- Извини, но нет, я совсем не умею танцевать.

- Это совсем не трудно, - Максим взял её за руку и потянул на себя.

Они прошли в центр комнаты.

- Тааак…

Максим взял одну руку Аси в свою, а другую положил себе на плечо. Обхватив Асю за талию, он сказал, улыбаясь:

- А ноги поставь на мои.

Ася улыбнулась, но сделала, что сказал Максим. И он закружил её в танце. Они были с музыкой единым целым. Ася положила голову Максиму на плечо. Она вдруг поняла, что они больше не танцуют. Подняв голову, она посмотрела на Максима.

- Ты нужна мне.... - прошептал он и поцеловал её.

***

Максим проснулся и понял, что Аси нет. В дверь постучали.

- Да…

Он ожидал, что войдет Ася. Но вошла его мама.

- Максим, собирайся...

- Куда? - удивленно спросил он.

- Только, что звонили из Парижа. Твой отец попал в аварию и сейчас он в тяжелом состоянии... между жизнью и смертью. - Только сейчас Макс понял, что его мама плакала. Она смахнула рукой слезу. - Компании нужен человек, который сейчас мог бы взять шефство... Ты же знаешь, что я в этом ничего не понимаю…

- Когда рейс? - проговорил Максим.

- Через 30 минут, - и Валентина вышла.

Когда за ней закрылась дверь, Максим ударил со всей силы по прикроватной тумбе. Он понимал, что сегодня её больше не увидит, и может быть этой ночью он был с ней в последний раз...

А вдруг....?

- Мама! Мама! - Он выбежал вслед за матерью. - А ты?

- Я прилечу завтра.

- То есть дом остается на Асе?

- С чего ты взял? Минут десять назад она приходила, и я её уволила. Отдала деньги, даже больше, чем нужно было и она ушла, - после этих слов Валентина зашла к себе в комнату.

Максим съехал вниз по стене на пол.... Всего 10 минут.... Проснись он на 10 минут раньше, и она может быть навсегда бы осталась с ним....

Часть 2.

Спустя полгода они вернулись из Парижа в Москву. Как врачи не боролись за жизнь Прибежкина-старшего, но спасти его не удалось. Поэтому Максим автоматически становился главой компании отца и одним из самых завидных женихов. Он пытался найти Асю, но не смог... Максим винил себя за то, что так и не смог объясниться с ней...

***

- Год прошел! Ася, почему ты до сих пор не напомнила ему о себе!?- Ира завела разговор, который был не первым на эту тему.

- Ира, перестань! - Ася села за стол напротив подруги.

- Нет уж! Я не понимаю...

- Да чего же ты не понимаешь?! - Ася вскочила и стала ходить взад-вперед. - Он переспал со мной, а потом меня сразу же уволили и заплатили с большими чаевыми! Чего здесь не понять? Он даже не вышел!

- Ася, но почему ты молчишь, что родила от него ребенка?

- Просто мне от него ничего не нужно... - сказала она.

Ира поняла, что Ася больше не хочет говорить на эту тему.

***

Максим вышел из машины.

- Макс! - кто-то окликнул его, и он обернулся.

К нему шла Яника.

- Привет!

- Здравствуй, - нехотя, ответил он.

- А ты изменился. Возмужал. Стал настоящим мужчиной, - не отрывая от него взгляда, она подошла к нему вплотную.

- Зачем ты пришла? - Максим отстранился от неё, всем видом давая понять,что он совсем не рад этой встрече.

- Ну я просто подумала и решила, что мы совершили большую ошибку, когда расстались...

- Да ты что!!! - в его тоне голоса прозвучал сарказм. - А я почему-то так не думаю, - уже серьёзно сказал он.

- Макс, неужели ты думаешь, что я дура, которая ничего не видит и не понимает!?

Максим промолчал.

- То есть с этой поломойкой было лучше, чем со мной??!

Максим в первый раз за весь их разговор посмотрел ей в глаза:

- Что ты имеешь в виду?

- Видишь... - Яника прислонилась к машине. – Значит, ты думаешь, что я ничего не замечала… - она посмотрела ему в глаза. - Просто, когда я была у тебя год назад в доме, я видела какими глазами ты смотрел на неё! - со злостью закончила она. - Но только сейчас что-то я не вижу её! Эй, где ты?!

- Замолчи!

Но Яника не унималась:

- Эй! Поломойка!

Максим не выдержал и дал ей пощечину.

- Замолчи! Ты не имеешь права, так её называть! Не смей больше появляться здесь! - посмотрев на неё с ненавистью, он пошел домой.

- Да нет, Максимчик, ты меня ещё не знаешь! Ещё и замуж возьмешь! -ухмыльнувшись, тихо произнесла она, держа руку на горевшей щеке.

Развернувшись, она пошла прочь.

***

Ася качала ребенка и пела ему колыбельную, чтобы он уснул. Когда Женя уснул, она положила его в кроватку.

Вдруг в дверь позвонили. Ася быстро пошла открывать. На пороге стояла брюнетка с короткой стрижкой.

- Вы Анастасия Февральская? - спросила она.

- Да... а кто вы?

- Меня зовут… - она запнулась. - Яблонева Вера. Я медсестра из детской поликлиники.

- Но мы совсем недавно там были...

- Да уволившаяся медсестра потеряла документы с вашего последнего приема и получается, что вы как бы не были у нас. А месяц уже заканчивается, у вас потом с пособиями могут быть проблемы. Вот ваш врач и прислала меня к вам ребеночка посмотреть, взвесить и измерить, чтобы вас не гонять с малышом, - и она улыбнулась.

Что-то в ней показалось Асе знакомым.

«Наверное, в поликлинике видела.»

- Хорошо, проходите, - и Ася повела Веру по коридору к малышу.

- Скажите, а как в последнее время он себя чувствует? - Вера перевела взгляд с Жени на Асю.

- Все хорошо, - ответила Ася.

- Анастасия, извините за вопрос, а вы не могли бы принести мне немного воды попить? В горле что-то пересохло.

- Хорошо, - и Ася пошла на кухню.

- Вот возьмите, Вера, - сказала Ася, спустя некоторое время, входя в комнату.

В следующий миг стакан выпал у неё из рук. Ася прислонилась к стене и зажала рот рукой.

Хлопнула дверь, и в комнату вошла Ира.

- Аська, ты чего дверь не закрываешь? - улыбаясь, спросила она подругу. - Ася!!! Ася, ты чего? - кинулась она к ней.

- Женечка.... - одними губами ответила она.

- Что!????

- Женя… - сказала Ася и зарыдала.

Ира обняла подругу. И обведя комнату взглядом, она вдруг поняла, что ребенка в квартире нет.

***

Валентина посмотрела на сына:

- Я тут подумала, а может тебе личной жизнью заняться? Найти девушку, жениться?

- Мама, ты что? - Максим с удивлением посмотрел на неё и сделал глоток кофе.

- Просто, я хочу внуков... Ты редко бываешь дома, мне одиноко...

- Перестань, - он обнял её. - Просто тебе почаще нужно выходить на улицу.

- Улица... - прошептала она, но мысль так и не продолжила.

Вдруг раздался звонок.

- Я открою, - сказала Валентина и встала из-за стола.

- Вы???? - услышал Максим и вышел в коридор.

В дверях стояла Яника с улыбкой на лице. В руках у неё был ребенок. Валентина удивленно посмотрела на сына. Он лишь пожал плечами.

- Что ты здесь делаешь? - Макс зло посмотрел на неё, вспомнив их последнюю встречу.

- Привет! - улыбнулась девушка, как ни в чем не бывало.

- Я спрашиваю, что ты тут забыла? И чей это ребенок?

- Нам идти некуда. Поэтому я пришла к тебе.

- А я тут при чем?

- При том, Максим, что это твой ребенок! - и Яника победоносно улыбнулась.

***

Ася сидела на диване, поджав под себя ноги.

- Ну, что тебе сказали? - спросила её Ира.

- Да что они скажут... - со слезами в голосе ответила Ася. - Ищем...

- Аська, ты держись! - Ира подошла к подруге и обняла её. – Женю обязательно найдут!

В дверь позвонили.

- Это, наверно, Антон. Я пойду открою, - и Ира вышла из комнаты

Вернулась она с Антоном Кожевниковым. Он был их другом и работал адвокатом.

- Привет, Ася, - сказал Антон и сел напротив её.

В ответ она лишь кивнула головой. Ира, указав на Асю, лишь пожала плечами.

- Я в курсе того, что произошло и...

- Всё так плохо? - Ася посмотрела на него.

- Аська, ну что ты такое говоришь! - Ира укоризненно посмотрела на неё.

- Да, Ась! Переживать не стоит! Конечно, найти трехмесячного ребенка сложно, да и не всех находят, но полиция сделает всё что может!

Ася упала лицом в подушку и заплакала.

- Молодец! Успокоил! - только и сказала Ира.

-А, что я... Это ведь жизнь, статистика такая… - стал оправдываться Антон, хотя понял, сморозил глупость.

***

Максим сидел дома в своем кабинете. Перед ним лежали результаты анализов.

Вошла его мама:

- Что, там Максим?

- Это, действительно, мой ребенок... - сказал он и вышел.

Валентина услышала, что хлопнула входная дверь.

***

Он стоял на мостике, который был перекинут через маленький городской прудик.

Максим посмотрел в мутную воду. В последнее время ему казалось, что его жизнь такая же серая, как и эта вода. Он понимал, что любит совсем другую девушку, но не Янику. Но ребенок... Максим помнил, как в детстве ему не хватало отца, и он не хотел, чтобы его сын рос без папы. Посмотрев на своё расплывчатое отражение, он усмехнулся.

«Я сам во всем виноват!» - подумал Максим и пошёл, прочь от этой мутной, грязной воды.

***

Валентина возилась со своим внуком:

- Сереженька, - и она поцеловала его в макушку.

Хлопнула входная дверь и в комнату вошла Яника. И как внутренне не мучилась Валентина, она понимала, что ради внука, должна была терпеть будущую невестку.

- Я купила всё что вы просили, - сказала Яника и взяла сына на руки.

Валентина ещё раз посмотрела на них.

- Что-то не так Валентина Аркадьевна? - Яника посмотрела на свекровь.

- Да нет... Просто, чем больше я наблюдаю за Серёжей, тем больше он мне кого-то напоминает... Нет, нет… Не бери в голову! Бредни старухи! -Валентина засмеялась и вышла из детской комнаты.

Яника, продолжая качать Сережу, смотрела на закрывшуюся дверь яростным взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

***

Максим сидел в офисе и подписывал очередные бумаги. Зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветился номер Яники.

- Да! Что?!... - телефон выпал из его рук.

В этот момент в кабинет вошел его зам Юрий.

- Макс, что случилось? - он подбежал к нему.

- Звонила Яника... - Максим поднял на друга глаза, в которых тот заметил слезы. - Маму убили...

***

Закрыв за Ирой дверь, Ася пошла на кухню выпить стакан воды, но в дверь настойчиво позвонили.

- Ира, ну что ты ещё забыла? - спросила она открывая дверь. - Ой! А кто вы?

Ася посмотрела на стоящих на её пороге людей.

- Анастасия Февральская? - вместо ответа спросил одни из них.

- Да, но...

- Вы арестованы по подозрению в убийстве Валентины Прибежкиной, -сухо сказал другой.

***

- Кому так могла помешать пожилая женщина, что её решили убить? -Максим посмотрел на следователя.

- Я думаю, что причина-деньги, - заключил тот.

- Деньги? Ну, тогда следую вашей точки зрения, убить должны были меня!

- Максим Валерьевич, успокойтесь. На месте убийства была обнаружена улика: вещь, которую зажала в руках убитая. Мы уже нашли человека, которому она принадлежала и уже арестовали его.

- Позвольте поинтересоваться, кто же эта тварь? – зло спросил Максим.

- Это ваша бывшая домработница Анастасия Февральская! - следователь с гордостью посмотрел на Максима, гордясь тем, что убийца так быстро пойман и дело почти раскрыто.

- Ася???? Этого не может быть... - одними губами прошептал Максим.

***

- Но я никого не убивала! - повторила в очередной раз Ася.

- Вы зря упираетесь! Это ведь ваша заколка? - следователь снова показал улику Асе.

- Да, но в последний раз я видела Валентину Аркадьевну год назад... постойте, а как заколка...

- И при каких обстоятельствах произошла ваша последняя встреча с убитой?

- Я работала у Прибежкиных домработницей, и когда я в очередной раз пришла к ним, Валентина Аркадьевна сказала, что в моих услугах они больше не нуждаются. Отдала мне деньги и я больше её не видела.

- Вот, деньги! Ключевое слово! Она вам не доплатила, вы затаили обиду и, когда представился случай, решили отомстить.

- Не доплатила!? Да она дала гораздо больше... И по вашему, я ждала больше года?

- Месть-блюдо холодное! Мы навели справки и узнали, что год назад вы продали свою квартиру, а новую так и не приобрели. Почему? А потому, что вырученные деньги, пошли для расчета по долгам с банком, а на новую денег попросту не осталось! - сам же ответил на свой вопрос следователь.

Ася опустила голову. Какой смысл был объяснять истинную причину этого поступка. Всё равно её бы никто не послушал и не поверил, что она просто хотела скрыться.

- А тут ещё и уволили с вполне денежной работы... - следователь хмыкнул. - И спустя год вы решили, что ваша бывшая работодательница виновата, что вы остались без жилплощади.

- Да вы что меня не слышите!? Я никого не убивала! - закричала Ася.

- Уведите, - сказал следователь человеку, который вошел сразу после слов Аси. - А вы, Февральская, учтите, что за всё ответите.

В дверях Ася обернулась:

- Да делайте, что хотите, - пробормотала она, и её повели по длинным коридорам-лабиринтам.

***

- Тох, ну ты же знаешь, что Ася не могла этого сделать! - уверенно сказала Ира, садясь в кресло.

- Да, знаю, Ир, знаю. Только я видел дело. Ну, как, скажи мне, в руках убитой оказалась Асина заколка? - Антон посмотрел на Иру.

Та лишь пожала плечами.

Антон встал и подошел к окну:

- Всё против неё. Я не знаю, как её можно вытащить. Да и она перестала бороться...

- Ты знаешь почему...

- Да знаю. Только это к делу не пришьешь.

В комнате воцарилось молчание. Они оба хотели помочь подруге, но никто из них не знал как.

***

- Макс, - Яника обняла его сзади. - Милый, тебе нужно отдохнуть.

Максим промолчал.

- Ты меня слышишь?

- А, что? Да, слышу... Хорошо, сейчас, - ответил он и вновь погрузился в свои мысли.

Янике ничего не оставалось делать, как уйти.

***

Антон открыл дверцу машины, чтобы вышла Ирина. Ира осмотрела это серое здание, в котором сейчас находилась её подруга. Дверь открылась прямо перед их носом, и они столкнулись с девушкой, у которой на руках был ребенок. Не смотря на теплую погоду, он был завернут в одеялко-кокон, а на голове у него была шапочка, и поэтому видно было только пол лица малыша. Ребенок не спал, и Ира встретилась с ним взглядом, правда всего на мгновение.

Девушка подошла к стоящей неподалеку машине и, сев в неё, уехала.

- Антон, а ты не в курсе кто это была?

- А, это? Невеста сына убитой. А была бы женой, да только Прибежкин, по-моему, пока дело не закончится, ни о какой свадьбе думать не хочет. Ир, нам пора, -и, взяв подругу под локоть, повел Иру внутрь.

***

Их поход в полицию ничего нового не дал. Только Ира сидела задумчивая и молчаливая. Антон вновь посмотрел на неё.

- Ир, да что с тобой такое? После сегодняшней встречи со следователем сидишь, ничего не говоришь! Я тебе сразу сказал, что тебе с ней встретиться не дадут, - он был явно обеспокоен состоянием девушки.

- Помнишь, мы в дверях милиции столкнулись с девушкой, у неё ещё ребенок был... -начала Ира.

- Склерозом ещё не страдаю! – попытался пошутить Антон, но Ира никак не отреагировала, и парень продолжил, - Помню, конечно...

- Так вот. Он когда на меня посмотрел...

- Кто он? Следак?

- Да какой следак! Ребенок! Не перебивай меня! Вот, он когда посмотрел на меня… Понимаешь, Антон, он мне Женю напомнил. Хотя дети все похожи, но я уверена, что это был Асин сын.

Антон покачал головой.

- Ир, это невозможно!

- Почему!?

- Потому! Это ребенок Прибежкина и его невесты. Поговаривают, что он даже тест ДНК делал.

- Антон, если я права…

- Ира, ты бредишь. Как могут быть связаны ребенок Прибежкина и ребенок Аси?! – на миг Антон замолчал. – Постой…

- Доперло! - Ира улыбнулась. - Максим и есть отец Жени. Ты понимаешь, если это, действительно, ребенок Аси, то анализ на отцовство только положительным быть и мог... Она когда у Прибежкиных работала, они с Максимом, как раз перед тем, как её уволили, ночь провели вместе.

- Ирка, это что же получается… - Антон стал ходить по комнате взад-вперед. - А заколка? - он посмотрел на Иру.

- А ты видел эту заколку?

- Конечно. Небольшая такая, невидимку напонимает, с небольшим цветочком на конце, белой лилией…

- Антон, у Аси была такая заколка. С Китая покупала. Силиконовая заколка-невидимка. Она ей край пеленки цепляла, чтобы Женька, когда ворочается, не распелёнывался так быстро. В тот момент, когда его из квартиры украли, заколка могла быть с ним! - высказала свою гипотезу Ира.

- Это же в корне меняет дело! - Антон уже просто бегал по комнате. - Если всё так, то у нас есть все шансы вытащить Аську!

На некоторое время он остановился.

- До суда осталось мало времени… Ира, а ты сможешь достать, что-то такое, из вещей-ли невесты Прибежкина, что можно бы было отправить на анализ? - Антон посмотрел на Иру.

- Сделаю всё, но достану! - и она улыбнулась.

***

Ася сидела и смотрела сквозь решетку на окружающий мир, на всех этих людей. Но самое главное - здесь был он. Только сейчас она поняла, что несмотря на то, что произошло, он по-прежнему для неё не безразличен. И только сейчас, от прокурора, узнала, что Максим не знал, что его мама решила уволить её. Ей было стыдно за всё то, что она про него думала этот год.

Ася смотрела на всё, что было вокруг неё и не верила, что решалась её судьба.

***

Когда Яника села, к трибуне подошел Максим и ему начали задавать вопросы.

- У Вас есть вопросы к свидетелю? - обратился судья к прокурору.

- Нет, Ваша Честь!

- А у Вас? - судья посмотрел на адвоката Аси.

- Есть, Ваша Честь! - сказал Антон, вставая. – Скажите, Вам знакома моя подзащитная? - обратился он к Максиму.

- Я, кажется, уже отвечал на это вопрос, разве нет? - Максим посмотрел на Асю, но она отвела взгляд.

- Вам сложно ответить? - перехватил Антон взгляд Прибежкина.

- Нет… Ася работала у нас домработницей год назад.

- Вы верите в то, что это она совершила это убийство?

- Ваша Честь, я протестую! - вскочил прокурор.

Но судья не обратил на него внимание. Он знал Антона. Ему стало интересно, что задумал адвокат на этот раз.

Максим вновь посмотрел на Асю:

- Я до сих пор не могу в это поверить... Она хорошая, добрая и порядочная девушка... По-крайней мере, такой мне показалась…

- Скажите, в каких отношения вы были с моей подзащитной?

- Я протестую! - снова вскочил прокурор.

- Ваша Честь, поверьте я задаю вопросы, которые имеют прямое значение к этому делу! - Антон посмотрел на судью.

- Продолжайте, - судья пока не совсем понимал каким боком связаны этот вопрос и рассматриваемое дело.

Максим не знал, что ответить. А вдруг это только навредит...

- Ответьте! - более требовательно повторил Антон.

- Я влюбился в эту девушку... - Максим не смог даже посмотреть в её сторону.

- Вы состояли с моей подзащитной в интимной связи?

- Да… - тихо проговорил Максим.

- У меня больше нет вопросов! - Антон перевел взгляд с Максима на судью. - Ваша Честь, разрешите задать ещё пару вопросов Янике Угличевой?

- Свидетель, пройдите за трибуну, - судья с нетерпением ждал к чему клонит Антон и к чему это может привести.

- Скажите, вы любите своего жениха? - нагло спросил у Яники Антон.

- Я не буду отвечать на подобные вопросы, - всем видом Яника дала понять, что на вопросы адвоката Аси, а особенно на такие, она отвечать не собирается.

- Ну, что же вы, Яника Андреевна, не можете подтвердить, что любите будущего мужа, а не его деньги?

- Конечно же, я люблю Максима! – злобно сверкнув глазами в сторону Антона, всё-таки ответила Яника.

- Значит мужа... - Антон хмыкнул. - И поэтому вы его обманули!?

- Что??? - протянула Яника, не понимая о чем говорит адвокат.

- Я имею ввиду историю с ребенком! - продолжил Антон, как ни в чем не бывало. – Подкупили…

- Ваша Честь, я прошу это прекратить! – Перебив защитника, Максим встал со своего места и посмотрел на стоящих перед ним людей. - Ребенок мой! Яника меня ни в чем не обманула! У меня есть все документы, которые подтверждают это… - закончил он подавленно.

- Постойте, Максим Валерьевич, я ведь пока ничего такого и не говорил, что ребенок не ваш! - Антон поймал яростный взгляд Яники, и удивленный Максима. - Успокойтесь на этот счет! Ваша Честь, вот в этой папке лежат результаты анализов, которые подтверждают, что отцом ребенка является Максим Валерьевич, но вот матерью является не его невеста Яника, а... - Антон, выдержав эффектную паузу, закончил. - А Анастасия Февральская - моя подзащитная!

Максим посмотрел на Асю. Она на миг подняла на него глаза, и он увидел, что она плачет.

"Прости..." - взглядом сказала она ему.

- Месяц назад у моей подзащитной похитили трехмесячного ребенка и его пояски не увенчались успехом. Я поговорил с подругой убитой, и та поделилась со мной тем, что незадолго до своей смерти, убитая поделилась с ней мыслью, что её внук ей кого-то напоминает. Она ведь догадалось кого именно? - Антон посмотрел на Янику, но та промолчала.

- Значит догадалась! - Заключил Антон и продолжил. - Решив убить, нежелательную для себя свидетельницу, вы решили подставить ещё и свою соперницу, ведь у вас была одна её вещь - это заколка, которую вы случайно прихватили вместе с похищенным ребенком. Она не большая, на ощупь сразу не почувствуешь, что в пеленке что-то есть, поэтому-то вы и не заметили её! Вы поступили жестоко и действовали хладнокровно! Неужели Вы не жалеете об этом?

- А вы, что моя совесть? - Яника хмыкнула. - Хочешь жить-умей вертеться! Эта старуха сама виновата - надо было держать язык за зубами, как просили! Сыну ей хотелось глаза открыть! Да и эта сука, если бы рот открыла, могла сломать все мои планы! - она говорила с такой ненавистью, что Максим оторопел. - Я не хочу жить нищей! И не позволю никому пользоваться мной как игрушкой и бросать, когда надоест!

Максим был ошарашен. Он сам пустил убийцу в дом. Что он наделал...

Антон, молча, сел на свое место.

Всем и без его слов было всё понятно.

Эпилог

Ася шла по вечернему парку, катя перед собой коляску с мирно спящим Женей.

Она не могла поверить, что всё закончилось. Девушка искренне жалела о смерти Валентины.

Ещё Ася была рада, что у Антона и Иры всё наконец-то сложилось. Антон давно проявлял к её подруге знаки внимания, но та до сих пор отмахивалась, говоря, что они просто друзья.

Хотя на улице и был уже вечер, девушка разглядела шедшего им навстречу человека. Она поняла, что это был Максим. После суда они не виделись и не говорили. Самое главное, что Ася узнала во время слушания было то, что он не предавал её. Большего она и не желала.

Девушка понимала, что ему за это время пришлось испытать не меньше, чем ей. Потеря матери, предательство, коварство и обман невесты.

Максим не знал, что сказать, когда поравнялся с девушкой. Он молча смотрел на неё и ребенка.

Ася улыбнулась ему.

- Прости меня! – тут же выпалил Максим. - Я дол...

- Не нужно ничего говорить... – перебив его, она закрыла ему рот рукой. - Все закончилось... Давай не будем об этом...

Максим убрал её руку и поцеловал девушку. Ася ответила на поцелуй.

- Я думал тогда, что потерял тебя навсегда! - он прижал её к себе.

Ася прижалась к нему и, впервые за этот год, почувствовала себя защищенной.

- Я больше никогда не отпущу тебя и сделаю всё чтобы быть рядом с вами! – сказал Максим, не отпуская девушку из своих объятий.

«Мама, ты бы точно одобрила это выбор!» - подумал он, посмотрев на небо.

Максим чувствовал, что впервые за долгое время он действительно счастлив. Но ему было больно от того, что за любовь ему пришлось заплатить смертью дорогого, любимого и близкого человека.